. V odnom-to Lamont, bezuslovno, byl tochen: steny, kotorye okruzhali uchastok, byli vysoki, i poverhu byla natyanuta provoloka. Tihaya, skromnaya obitel' bednogo sluzhitelya nauki. Professor vstal iz-za massivnogo pis'mennogo stola. Pochti takogo zhe, chto ya videl v ego gorodskoj kvartire. I tak zhe, kak tam, v komnate bylo polno kozhi. Kresla, byuvar, portsigar, knigi. Lish' nevysokaya panel' u steny tusklo mercala matovym metallom, malen'kimi ekranami, pohozhimi na perenosnye televizory. -- Vy sostavili spisok svoih veshchej? -- Da, -- skazal ya. -- Ouen, dorogoj, vy smozhete sdelat' eto malen'koe odolzhenie misteru Rondolu? -- sprosil Lamont. CHto znachit vospitanie. Navernoe, on byl samym vospitannym banditom v strane. A mozhet byt', i vo vsem mire. -- Davajte spisok, -- burknul Ouen. -- Kstati, -- skazal professor, -- teper', ya dumayu, mozhno vas predstavit' drug drugu. Mister Rondol budet rabotat' s nami, poetomu... -- My uzhe znakomy, -- vezhlivo ulybnulsya ya. -- So vcherashnego utra. Ouena predstavil ego pistolet. Ouen ulybnulsya, no nepriyazn' v glazah ostavalas'. Da i Lamont pozhal plechami yavno neodobritel'no. Pochemu mafiya ne lyubit shutok? -- Mister Rondol, pozvol'te predstavit' vam Ouena Bonafonte. Ouen, eto YAzon Rondol. Bonafonte. Krasivaya familiya. On smotrel na menya vnimatel'no, nastorozhenno, ozhidaya, dolzhno byt', chtoby, ya pervyj protyanul ruku. Boyas', dolzhno byt', chto, esli on pervyj protyanet ee, ya mogu ne podat' emu ruki. Net, pravo zhe, on ne byl pohozh na ubijcu. Bez pistoleta i bez trupa Dzhonasa v smeshnoj detskoj pizhamke. CHto zh, ya protyanu emu ruku, reshil ya. On pozhal mne ruku, i ruka ego byla sil'noj i uverennoj. CHto-to v nem vse-taki bylo. U nego dazhe hvatilo uma ne probormotat' pri predstavlenii "ochen' priyatno". - I eshche odno, dorogoj Rondol. Naskol'ko ya znayu, u vas est' kontora i dazhe sekretarsha. Vy hotite sohranit' ih? YA by predpochel, chtoby vy ih sohranili. So vremenem, ya uveren, vy smozhete sovmeshchat' svoe advokatskoe prizvanie s rabotoj u nas. Rasstat'sya s Gizeloj? S tolstoj Gizeloj, kazhdoe utro, ne uspevayushchej nakrasit'sya doma? Gospodi, kakoj dalekoj vdrug pokazalas' mne i moya milaya malen'kaya kontora, i blondinka s zhadnymi glazami, i pistoletnye vystrely Gizelinoj sumki. -- YA, pozhaluj, sohranyu i to i drugoe. Smogu ya pozvonit' otsyuda? -- Da, konechno. Hotite, napishite zapisku sekretarshe, i Ouen zavezet ee ej... -- Net, eto, pozhaluj, mozhet pokazat'sya ej podozritel'nym. -- Vozmozhno, vozmozhno. Ouen Bonafonte kivnul i vyshel. -- Kak vy dumaete, kto on po special'nosti? -- sprosil Lamont. -- Vchera utrom, kogda on napravil na menya pistolet, mne pokazalos', chto on delaet eto vpolne professional'no... Lamont rassmeyalsya i dovol'no poter svoi malen'kie chisten'kie lapki. -- YA v etom nichego ne smyslyu, no, navernoe, vy ne oshiblis'. No on umeet delat' ne tol'ko eto... -- A chto zhe eshche? Nakidyvat' na sheyu udavku? Professor pokachal golovoj. -- |kij vy kolyuchij chelovek; dorogoj Rondol, -- skazal on. -- I nedobrozhelatel'nyj... |to byl pervyj vygovor, kotoryj on mne sdelal. YA ne dolzhen byl zabyvat', chto ya na rabote i patron zdes' ne ya, a on. CHelovek, kotoryj lyubit blagovospitannost', myagkost'. I bystruyu bezboleznennuyu smert'. Po krajnej mere, dlya teh, kto emu bezrazlichen. -- Bonafonte konchil Mestakskij universitet. Vychislitel'nye mashiny. Magistr. Prekrasnaya golova. Esli by on zahotel, on mog by legko stat' doktorom. No u nego drugie ambicii... -- Kakie zhe? -- Kto znaet, kto znaet... U menya, kstati, vpechatlenie, chto emu nravitsya Odri. Aga, znachit, vdobavok ko vsemu i eto... Lamont brosil na menya bystryj vzglyad. CHego on hochet, stravit' Bonafonte i menya? Derzhat' pered dvumya oslami klok sena, chtoby oni bystree bezhali? Ne pohozhe chto-to; chtoby etot Ouen byl oslom i dolgo dovol'stvovalsya senom vpriglyadku. -- A Odri zdes' byvaet? -- sprosil ya. -- YA zhdal etogo voprosa, -- hitro ulybnulsya Lamont. -- Byvaet. Ne slishkom chasto, no byvaet. I ya dumayu, chto vy vskore sumeete s nej uvidet'sya. -- A ona... V kurse dela? -- V kurse chego? -- Nu, vashej, tak skazat', specializacii? -- Net. Ona nichego ne znaet. I ne dolzhna znat'. YA ne znayu, poteryayu li ya ee, uznaj ona obo vsem, no ya ne hochu riskovat'. Ona -- vse, chto u menya est' v etom mire. Vse, ponimaete? Ee mat' umerla, kogda ona byla sovsem malen'koj, i ya vyrastil ee. Odin. YA byl ej i mater'yu i otcom... Rondol, -- voskliknul on, -- vy ne predstavlyaete, chto ona znachit dlya menya...Odri... Dazhe etot zagorodnyj dom ya nazval ee imenem. Villa "Odri". CHtoby ne rasstavat'sya s nej ni na minutu... -- On vzdohnul, pomolchal i medlenno dobavil: -- Mne nepriyatno vam ugrozhat', no esli by ya uznal, chto kto-to skazal ili dazhe nameknul moej devochke, kak ya zarabatyvayu den'gi, etot chelovek umer by v tot zhe den'... Vy ponimaete menya? -- Vpolne, professor. Vy, kak vsegda, umeete ochen' tochno peredat' svoyu mysl'. Lamont pristal'no vzglyanul na menya, reshaya, navernoe, rasserdit'sya ili net. On rassmeyalsya. -- Nu chto zh, spasibo za kompliment. A sejchas ya hotel by, chtoby vy srazu zanyalis' delom. Vot vam papochka, izuchite vse, chto v nej nahoditsya. Zakazchik zhelaet, chtoby chelovek, o kotorom idet rech', poluchil shest'-vosem' let. Ili, razumeetsya, polnuyu peredelku, vyberi on ee. Kogda u vas poyavyatsya kakie-nibud' idei, ne stesnyajtes', prihodite syuda ko mne, i my obsudim ih. YA polozhil papku na stol. Obyknovennaya temno-seraya plastikovaya papka. Dovol'no tolsten'kaya. Mne ne hotelos' poka chitat' ee. Teper', kogda mne predstoyalo ustraivat'sya zdes' nadolgo, ya eshche raz oglyadel komnatu. Ona byla dovol'no bol'shoj, svetloj. Krovat', stol, divan, kreslo, lampa, shkaf -- chto eshche I cheloveku nuzhno? Odna dver' vela v vannuyu komnatu, drugaya -- na lestnicu. Ona byla nezaperta, potomu chto ya tol'ko podnyalsya syuda i sam zakryl za soboj dver'. A do stepeni soznatel'nosti, kogda zapirayut sami sebya, ya eshche ne doshel. Hotya, pohozhe, skoro dojdu. V komnate bylo zharko. YA potyanulsya bylo k kondicioneru, no vdrug zahotel raspahnut' okno. Raz dver' nezaperta, vryad li okno vse eshche podklyucheno k kakoj-nibud' sisteme trevogi. YA ostorozhno otkryl ego. Nichego. Vse tiho. Ni zvonkov, ni topota nog, ni krikov. No naschet podklyucheniya oni vse-taki ne sovrali. Na obeih stvorkah ramy ya zametil malen'kie kon-taktiki. I dazhe na fortochke. YA posmotrel na telefon. Bozhe, skol'ko, navernoe, u nego otvodov... I v ushi stol' obrazovannogo Ouena Bonafonte, i v mashiny, kotorye umeyut ispol'zovat' chuzhoj golos. A mozhet byt', menya na noch' dazhe budut prosit' proglotit' mikrofonchik-drugoj? YA stoyal u raskrytogo okna. Oktyabr' bral svoe. Bylo holodno. Rezkij veter podhvatyval s zemli prelye list'ya i kruzhil nad pozhuhloj travoj. Nedavno proshel dozhdik, i list'ya byli vlazhnymi i pochti ne shurshali. Tishina. Glubokaya osennyaya tishina. Negorodskaya tishina, ot kotoroj na serdce u gorozhanina stanovitsya i grustno, i trevozhno. Osobenno kogda gorozhanin za vysokimi stenami s provolokoj, po kotoroj propushchen tok. YA zakryl okno i vzyal papku. O, ironiya sud'by. Skol'ko raz ya derzhal v rukah pohozhie papki, v kotoryh opisyvalis' chuzhie prestupleniya, i dumal o tom, kak vygorodit' togo, kto eto prestuplenie sovershil. I za eto mne platili den'gi. Teper' ya dolzhen prochest' o cheloveke, kotoryj nichego ne sovershil, i dumat' o tom, kak ego utopit'. I za eto mne tozhe platyat. Kakoe razvitoe u nas obshchestvo i skol' mnogoobrazny ego potrebnosti! YA vzdohnul i raskryl papku. Na pervom listke bylo napisano: "Dzhon Kopolla. Sorok chetyre goda. SHervud, Mestak-Hillz, vosem'. ZHenat, dvoe detej. ZHena Annabella Li, urozhdennaya Gryunval'd, sorok let, ne rabotaet. Deti: Piter, dvadcat' let, student Mestakskogo universiteta, izuchaet istoriyu. Doch' Dzhanet, odinnadcat' let, uchitsya v shkole Dzhozefa Garussara. Dom. Kuplen vosem' let nazad za pyat'desyat tysyach ND. Vyplachena uzhe primerno tret' stoimosti. Sejchas dom stoit chto-nibud' okolo shestidesyati--shestidesyati pyati tysyach. Vnizu gostinaya i kuhnya. Naverhu tri komnaty. Spal'ni Kopolly, ego zheny i docheri. Ranee spal'nyu zheny -- srednyuyu -- zanimal syn Piter, a suprugi imeli obshchuyu spal'nyu. Professiya Dzhona Kopolly. Bankovskij sluzhashchij. Zaveduyushchij otdelom kratkosrochnyh kreditov v Mestakskom banke. Dohody. Dvadcat' sem' tysyach ND v god. Tol'ko oklad. Nakopleniya Kopolly vlozheny glavnym obrazom v akcii shervudskih atomnyh stancij. Priblizitel'naya stoimost' akcij v nastoyashchee vremya dvadcat' pyat' -- tridcat' tysyach ND. Harakteristika kak rabotnika. Pedantichen, trudolyubiv, ispolnitelen. Podozritelen. Harakteristika kak cheloveka. Pedantichen, loyalen po otnosheniyu k druz'yam, horoshij sem'yanin. Suhovat. Privychki. Pochti ne p'et. Lyubit dlitel'nye progulki. Gulyaet preimushchestvenno po vecheram. CHitaet malo. Po televideniyu smotrit tol'ko sportivnye peredachi. Druz'ya. Patrik Braken, nachal'nik sledstvennogo otdela shervudskoj policii. Uchilis' vmeste v shkole. Vidyatsya dovol'no chasto. Fransisko Kel'vin, zaveduyushchij otdelom planirovaniya togo zhe banka, gde sluzhit Kopolla. Cel'. SHest'-vosem' let tyur'my. ZHelatel'no, chtoby sud privlek maksimal'noe vnimanie pechati i televideniya. Kopolla dolzhen predstat' osobo ottalkivayushchim chelovekom, brosayushchim ten' na vseh, kto imel s nim delo, v pervuyu ochered' na druzej". S fotografii na menya smotrelo lico cheloveka, kotorogo mne predstoyalo upech' v tyur'mu. On slovno dogadyvalsya ob etom, i vyrazhenie ego lica bylo kislym i nedoverchivym. A mozhet byt', prosto v tot den', kogda ego sfotografirovali, s kratkosrochnymi kreditami vyshel kakoj-nibud' konfuz. Ili Annabella Li, urozhdennaya Gryunval'd, zakatila emu utrom ocherednoj skandal iz-za togo, chto on vsyu noch' hrapel za stenoj i ne daval ej spat'? A mozhet byt', vo vsem vinovat syn Piter, kotoryj zayavil otcu, chto ne schitaet ego rabotu vysshim proyavleniem grazhdanstvennosti? I chto emu voobshche naplevat' na kratkosrochnye kredity, ravno kak i na dolgosrochnye! Nu-s, i chto zhe vse-taki zaveduyushchij otdelom kratkosrochnyh kreditov sdelal takogo, chto obespechilo emu shest' let tyur'my i pokrylo pozorom vsyu sem'yu i druzej? Ukral v banke den'gi? Net, ne goditsya. Vo-pervyh, eto ochen' trudno organizovat', a vo-vtoryh, kakoj zhe eto pozor? Skoree naoborot. Prosto krazha chego-nibud' gde-nibud'? Gm, slishkom obshcho. I neinteresno. Poprobuj privleki ch'e-nibud' vnimanie processom o krazhe. Tem bolee, kogda kradet kakoj-to bezvestnyj bankovskij sluzhashchij. Vot esli by prezident banka vyhvatyval na ulice sumochki u prestarelyh vdov... A mozhet byt', pustit' po etoj steze i mistera Kopollu? Tem bolee chto procenty, pod kotorye odalzhivayut den'gi prostym smertnym, malo chem otlichayutsya ot banal'nogo grabezha. Nu-ka, kak by vyglyadeli gazetnye zagolovki? Bankovskij sluzhashchij prinimaet den'gi bez formal'nostej, vsego lish' pokazav pistolet. Obvinyaemyj zayavlyaet, chto ne grabil staruh, a lish' osushchestvlyal uproshchennyj priem deneg. Da, okazyvaetsya, tolknut' cheloveka na prestupnyj put' tozhe ne tak-to prosto. Neuzheli zhe ya nichego ne pridumayu? YA uzhe ne dumal o moral'noj storone svoego tvorchestva. Proshel chas-drugoj, a ya vse eshche bilsya s Dzhonom Kopolloj. YA uzhe nenavidel ego. On uzhe byl v chem-to vinovat. I voobshche on byl vinovat. S poryadochnymi lyud'mi takie veshchi ne sluchayutsya. I eta Annabella Li, urozhdennaya Gryunval'd... |ta bezdel'nica i isterichka, vsyu zhizn' pilivshaya supruga iz-za togo, chto on malo zarabatyvaet, ploho igraet v bridzh, p'yaneet ot dvuh -- treh martini, ne sgrebaet vovremya list'ya s dorozhek ih uchastka, rasskazyvaet starye anekdoty i ne vystrigaet volosy iz nozdrej. I malen'kaya negodyajka Dzhanet, plaksivaya i •manernaya, kotoraya po vecheram tajno probuet pered zerkalom mamen'kinu kosmetiku. ZHalko tol'ko Pitera, kotoryj ne hochet dazhe zhit' v etom gadyuchnike, Vprochem, kogda on uznaet, chto ego otec zanimalsya oskverneniem mogil... A chto, oskvernenie mogil -- eto, po krajnej mere, original'no. Bankovskij sluzhashchij naveshchaet po nocham svoih byvshih vkladchikov... A dlya chego, sobstvenno govorya, on oskvernyaet mogily? Esli ne schitat' effektnogo zagolovka otcheta o ego processe? Uvy, te vremena, kogda vmeste s usopshim zahoronyali vse ego bogatstva, davnym-davno proshli. Teper' skorbyashchie rodstvenniki gotovy dazhe zuby vyrvat' u pokojnika na pamyat', esli oni zolotye... Tak i byt', puskaj Kopolla spit po nocham i ne hodit na kladbishcha... YA pochuvstvoval, chto dolzhen otdohnut', I vypolz vo dvor. Nikto menya ne ostanovil. Nikogo voobshche ne bylo vidno. YA podnyal vorotnik kurtki -- veter byl kakoj-to osobenno pronizyvayushchij -- i nachal progulivat'sya, dvigayas' vdol' zabora. Sdelan on byl na sovest' --vysokij, futov desyati, on byl slozhen iz temnogo kamnya, i poverhu ego shla provoloka. CHerez kazhdye futov dvadcat' na stene byl ukreplen fonar'. Neplohie, odnako, dohody davala misteru Lamontu ego hudozhestvennaya deyatel'nost'... YA doshel do vorot. Oni byli metallicheskimi, sploshnymi i ryadom s nimi byla nebol'shaya budochka. Kak budto v nej nikogo ne bylo. A mozhet byt', ya oshibalsya. U menya bylo oshchushchenie, chto na menya vse vremya napravleny ch'i-to glaza. Razbezhat'sya, nagnut' golovu i brosit'sya na metallicheskie vorota? I ostavit' bednogo Kopollu bez horoshego prestuplenii? Net, taranit' golovoj steny -- eto ne dlya menya. YA podoshel k odnoetazhnomu zdaniyu, gde uzhe byl u Lamonta, i ostorozhno postuchal. Dver' otkryl Bonafonte. YA avtomaticheski posmotrel na ego ruki. Net, pistoleta ne bylo. On, dolzhno byt', ponyal menya. -- Nu chto vy, kollega... -- Da, da, mister Bonafonte, konechno, ya vse zabyvayu, chto u vas, dolzhno byt', samye mnogoobraznye obyazannosti. On ne otvetil mne, ne sprosil, chto mne nuzhno. On prosto stoyal i zhdal, chto ya skazhu. -- Mogu ya videt' professora? On povernulsya, i ya ponyal, chto mogu sledovat' za nim. -- O, moj dorogoj Rondol! -- professor shiroko razvel svoi malen'kie lapki, ulybnulsya i vstal navstrechu mne. Mne pokazalos', chto sejchas on zaklyuchit menya v ob®yatiya. No on etogo ne sdelal. On kivnul mne na kreslo. On byl takim chisten'kim, takim seden'kim, takim rozoven'kim, takim privetlivym, takim dobrozhelatel'nym, chto mne zahotelos' spet' s nim kakoj-nibud' psalom. YA uzhe prigotovilsya bylo gryanut' "Likuj, Isajya!", no professor nyrnul v kreslo i sprosil menya: -- Nu, kak dela? Pervye shagi? Nelegko, ved' priznajtes'? -- Nelegko, professor. -- No chto-nibud' vy vse-taki pridumali? Samye obshchie idei? -- Ograblenie na ulice bednyh vdov i oskvernenie mogil. Lamont i smeyalsya kak-to udivitel'no delikatno, vse vremya poglyadyvaya na menya: a ne obiden li mne ego smeh? -- Teper' vy vidite, dorogoj Rondol, chto zrya den'gi nigde ne platyat. Predstavlyaete, skol'ko vremeni zanyala u menya rabota s Gerero? Dejstvitel'no, navernoe, mnogo. Mne zahotelos' poklonit'sya etomu neutomimomu truzheniku. -- No ne ogorchajtes', -- prodolzhal on, -- ya uveren, chto vy dob'etes' uspeha. |to kak tvorchestvo. Nel'zya ozhidat' rezul'tatov kazhdodnevno i regulyarno. Vy mozhete nichego ne pridumat' den' -- dva, nedelyu. A lotom, v samyj neozhidannyj moment vas vdrug osenit: tak ved' etot Kopolla pritorgovyval na storone narkotikami. V ego sejfe nahodyat dva paketa s geroinom... Vot sobaka, kak eto ya ne pridumal? Prosto, effektno i horosho. Narkotiki v banke. A mozhet byt', vse uzhe pridumano, i starik hochet lish' proverit', na chto ya sposoben. -- Mister Lamont, -- skazal ya, -- narkotiki -- prekrasnaya ideya, i ya... -- A mozhet byt', vy pridumali chto-nibud' eshche bolee effektnoe? Delo v tom, chto narkotiki my ispol'zovali sovsem nedavno, a mne ne hotelos' by povtoryat'sya chashche, chem eto ne obhodimo. |to ne tol'ko vopros tvorcheskogo samolyubiya. CHem my raznoobraznee, tem men'she shansov, chto kto-nibud' doberetsya do nas. Mne hotelos' dumat', chto ya uchastvuyu v etom razgovore lish' dlya togo, chtoby usypit' bditel'nost' Lamonta, chto na samom dele vse vo mne negoduet i trepeshchet. No uzhas -- ya rad byl, chto hot' mog eshche zafiksirovat' eto v soznanii -- uzhas zaklyuchalsya v tom, chto ya vosprinyal ves' razgovor kak nechto vpolne estestvennoe. YA skazal professoru, chto hotel by porabotat' v sadu, chto lyublyu dumat' ne sidya, a v dvizhenii, i poluchil razreshenie vzyat' grabli. Bonafonte molcha otvel menya k nebol'shomu sarajchiku i podozhdal, poka ya vooruzhilsya grablyami. -- Ne priblizhajtes' k zaboru blizhe chem na desyat' futov, -- holodno naputstvoval on menya. YA nachal sgrebat' prelye list'ya. Zapah ih byl sil'nym i dazhe slegka kruzhil golovu. YA sgrebal ih v bol'shie kuchki, chtoby potom szhech', YAzon Rondol, skazal ya sebe, ty mozhesh' delat' vse chto ugodno, dazhe sam grabit' po vecheram bednyh vdov, idushchih ot bol'nyh vnuchek, no tol'ko ne delaj pri etom iz sebya borca za spravedlivost'. Ne ubezhdaj sebya, chto ty otbiraesh' den'gi tol'ko dlya togo, chtoby ih ne otobrali drugie, kotorye sdelayut eto grubee, chem ty. Hochesh' byt' podruchnym Lamonta -- pozhalujsta, tem bolee chto tebe predlagayut ogromnye den'gi. No chestno skazhi sebe, chto ty blagorazumnyj trus, tihij podlec. No ne stroj iz sebya zashchitnika Kopolly i ne umilyajsya tomu, na kakoe nasilie nad svoimi svyashchennymi principami ty idesh', lish' by pomoch' svoemu klientu Lansu Gerero... O, beskonechnaya sposobnost' cheloveka oblagorazhivat' svoi postupki, vsegda nahodit' im opravdanie! YA vdrug vspomnil rasskaz, kotoryj kogda-to prochel. V tyur'me nuzhno kaznit' zaklyuchennogo, no palach zabolel, i bednyagu nekomu povesit'. Nachal'nik tyur'my ob®yavlyaet uznikam, chto dobrovolec, vyzvavshijsya zamenit' palacha, poluchit nagradu -- sokrashchenie sobstvennogo sroka. Geroj rasskaza, chelovek samyh liberal'nyh vozzrenij, s otvrashcheniem slushaet nachal'nika tyur'my. Neuzheli, dumaet on, najdetsya sredi arestantov chelovek, kotoryj za prezrennuyu podachku zamaraet ruki verevkoj palacha? Neuzheli najdetsya chelovek, kotoryj vzdernet tovarishcha? On ne spit vsyu noch', predstavlyaya vo vseh detalyah kazn', muki osuzhdennogo na smert', ego beskonechnoe odinochestvo v poslednie strashnye minuty. A to ved' popadetsya negodyai, kotoryj i vyshibit' podstavku u nego kak sleduet ne smozhet i zastavit ego muchit'sya dol'she, chem neobhodimo. Net, osuzhdennomu nuzhno pomoch' vo chto by to ni stalo. Pust' eto trudno, pust' omerzitel'no, no on perestupit cherez svoe otvrashchenie i prineset sebya v zhertvu lyubvi k blizhnemu. Da, on i petlyu priladit tak, chtoby ne soskol'znula, i podstavku vyb'et srazu, mgnovenno vydernet iz-pod nog... On stal professional'nym palachom i vsyu zhizn' svyato veril, chto delaet lyudyam dobro. I to, chto sto boyalis' i storonilis', lish' ukreplyalo ego v uverennosti, chto lyudi zhestoki i egoistichny i ne umeyut cenit' nastoyashchee samopozhertvovanie. Net, ya ne budu zhertvovat' soboj, starayas' pomoch' misteru Kopolle sovershit' prestuplenie, na kotoroe on byl obrechen. YA budu egoistom i popytayus' unesti otsyuda nogi, kak tol'ko dlya etogo predstavitsya sluchaj. Kogda on predstavitsya, etot sluchaj, ya ne znal. No vazhno zhdat', ne prospat' ego. YA podoshel poblizhe k stene. Kak raz futov desyat'. YA oglyadelsya -- nikogo. Ne vypuskaya grabel' iz ruk, ya sdelal shag vpered. Net, ya ponimal, chto dazhe s shestom v rukah ne smog by pereprygnut' takoj zabor, no chto znachili slova Bonafonte? Prosto preduprezhdenie? YA protyanul grabli, i v to zhe mgnovenie poslyshalsya pronzitel'nyj zvonok, i na stene vspyhnula moshchnaya lampa. YA otpryanul nazad. Zadel ya, chto li, kakuyu-nibud' provolochku? Da net, kak budto nichego. Poslyshalsya topot. Bezhali Bonafonte i |rni. Tot, kotoryj vsadil mne v ruku shpric nad telom Dzhonasa. Na etot raz Bonafonte vyglyadel estestvennee, chem chas tomu nazad. Navernoe, potomu, chto v rukah u nego snova byl pistolet. -- YA zhe vas preduprezhdal! -- kriknul on eshche na begu. -- Prostite, -- probormotal ya kak mozhno s bolee glupym vidom. Vprochem, osobenno, po-moemu, starat'sya mne ne nuzhno bylo. -- |to grabli... YA dumal...-- Vy dumali... -- s prezreniem probormotal on. -- Ne pohozhe... Uchtite, mister Rondol, v drugoj raz ya mogu sluchajno ne razglyadet' vas... On podnyal grabli, votknul ih ruchkoj v zemlyu i otoshel shagov na pyatnadcat'. On gluboko vzdohnul i, pochti ne celyas', vystrelil. Pulya udarila v ruchku grabel' i perebila ee. -- Poshli, |rni, -- korotko skazal Bonafonte. Ne oglyanuvshis', oni ushli. CHerez polminuty zvonok zatih i lampa pogasla. Navernoe, ya vse-taki zadel kakuyu-nibud' signal'nuyu provoloku, hotya ya byl uveren, chto nichego ne zacepil grablyami. Interesno, a est' li takaya signalizaciya pered vorotami? Navernoe, net, inache kak by oni vse vhodili i vyhodili? A mozhet byt', kogda idet chelovek, znakomyj storozhu, on vyklyuchaet signalizaciyu? YA chirknul zazhigalkoj i podnes blednyj v dnevnom svete yazychok plameni k kuchke sobrannyh mnoyu list'ev. Oni zagorelis' srazu. Vetra ne bylo, i dymok podnimalsya vverh tonen'koj svechkoj. Navernoe, dlya cheloveka, postoyanno zhivushchego v sel'skoj mestnosti, zapah dyma ot szhigaemyh list'ev stol' zhe privychen, kak zapah razogretogo asfal'ta dlya gorozhanina. No vo mne kazhdyj raz etot sladko-gor'kij edkovatyj aromat zastavlyaet drozhat' kakie-to nevedomye mne samomu struny. Menya ohvatyvaet kakaya-to grust', legkaya, letuchaya, kak sam dym. Kto ya? Gde ya? Zachem ya? Serdce szhimaetsya, no ne beznadezhno, kak inogda, a laskovo, ukoriznenno. ZHal', zhal' uhodyashchih let, a mozhet byt', dazhe i ne let, a dnej... Osobenno kogda vynuzhden provodit' eti dni za desyatifutovym kamennym zaborom. S prozhektorami i zvonkom trevogi. Glava 4 YA sidel v svoej komnate i smotrel televizionnuyu peredachu. Tochnee -- ya lezhal v svoej komnate, vperiv nevidyashchij vzglyad v ekran. No kakie-to kletochki v mozgu u menya, ochevidno, vse-taki bodrstvovali, potomu chto kogda diktorsha soobshchila, chto sejchas budet peredano interv'yu s nachal'nikom shervudskoj policii Nejlom Kendryu, ya tut zhe stryahnul s sebya dremotu. Nejla Kendryu ya znal davno, s togo vremeni, kogda ya eshche byl chastnym detektivom, a on -- kapitanom policii. YA ego ne videl neskol'ko let i porazilsya, kak on obryuzg za eto vremya. SHCHeki u nego obvisli, kak u bul'doga, no glaza v otlichie ot bul'dozh'ih byli uzen'kimi shchelkami. Osoboj krasotoj on ne otlichalsya i v molodosti, sejchas on odin vpolne mog by ponizit' prestupnost' v SHervude. Esli by on soglasilsya hodit' po ulicam, ego fizionomiya raspugala by dazhe samyh zakorenelyh pravonarushitelej. On govoril chto-to ob elektronnyh sudah, o novom tehnicheskom osnashchenii policii -- osobenno k ego slovam ya ne prislushivalsya. Sam ne znayu pochemu, no ya vzyal svoj kassetnyj magnitofon-chik, kotoryj Ouen privez mne iz moej kvartiry na vtoroj den' prebyvaniya zdes', i podsoedinil ego k televizoru. YA nazhal na knopku "zapis'" i stal dumat', zachem ya eto sdelal. I ponyal. A chto, esli mne udalos' by kogda-nibud' porabotat' nad etim golosom na mashine Lamonta? I prepodnesti podarok Nejlu Kendryu. CHtoby on poslushal, kak on naznachaet menya svoim zamestitelem. Net, luchshe, chtoby on rasskazal, kak on v bytnost' kapitanom poluchal tret' u prodavcov narkotikov. Ob etom govorili togda vse. No nikto, razumeetsya, nikogda i ne pytalsya nichego dokazat'. I chtoby Kendryu skazal: "Dzhentl'meny, ya ne mogu molchat'. Hotite ver'te, hotite net, no menya muchaet sovest', i poetomu i dolzhen publichno pokayat'sya..." Bozhe, ya predstavil sebe reakciyu bednogo Kendryu. SHCHeki u nego otvisnut do poyasa, a glaza ischeznut vovse. Razdalsya telefonnyj zvonok. Uzh ne Kendryu li zvonit mne? Professor Lamont priglashal menya obedat' segodnya vecherom s ego docher'yu. -- S udovol'stviem, professor, -- skazal ya i pochuvstvoval, kak serdce u menya zabilos'. -- Spasibo, dorogoj Rondol. Prostite menya za napominanie, no, nadeyus', vy pomnite nash ugovor? Odri znaet, chto u menya zdes' sobstvennaya laboratoriya. I vse. -- Da. -- Nu vot i prekrasno. Kogda ya voshel v stolovuyu, Odri uzhe byla tam. Na nej byl kostyum iz tolstogo tvida -- strogij zhaket i dlinnaya yubka. Ona podnyala szadi volosy, i lico ee stalo eshche krasivej. Ona uvidela menya i ulybnulas'. Ulybka pokazalas' mne rasseyannoj i holodnoj. Konechno, teper', kogda ya sluzhashchij ee otca, ya prevratilsya v nechto domashnee. Nu, esli i ne v slugu, to, vo vsyakom sluchae, vo chto-to malointeresnoe. Nu chto zh, ona, bezuslovno, prava. -- Dobryj vecher, mister Rondol, -- skazala ona i protyanula mne ruku. -- YA rada, chto otec zapoluchil vas k sebe na kakoe-to vremya. YA, pravda, ne znala, chto emu v laboratorii nuzhen eshche i advokat... No ya ne vmeshivayus' v papiny dela. |to ochen' skuchno. -- Dobryj vecher, miss Lamont, -- suho skazal ya i naklonil golovu. Samoe sil'noe oruzhie, kotorym ya raspolagal, byla suhost'. Izvechnoe oruzhie bessil'nyh. Ona udivlenno podnyala brovi. I kak togda, v pervyj raz, oni vygnulis' sovsem po-detski. Na mgnovenie na ee lice poyavilos' vyrazhenie nedoumeniya, potom obidy, potom ravnodushiya. -- O, Ouen, -- ulybnulas' ona i povernulis' k Bonafonte, kotoryj poshel i komnatu. Na nem byl prekrasno sshityj temno-seryj kostyum, kotoryj shel emu. YA posmotrel na nego. Lico ego bylo napryazheno, na shchekah vystupili pyatna. On ulybnulsya ej, no ulybka byla vymuchennaya, zhalkaya. -- CHto s vami, Ouen? -- sprosila Odri. -- So mnoj? -- Da, s vami. -- Nichego. -- Vy ne rady menya videt'? YA ne pretenduyu na mnogoe, no... -- Dlya chego vy izdevaetes' nado mnoj? -- YA? Nad vami? Gospod' s vami, Ouen. -- Kak vy mozhete dazhe podumat', chto ya ne rad vam? Vy zhe znaete, Odri... -- Ouen sdelal sudorozhnoe glotatel'noe dvizhenie, slovno byl pitonom i sobiralsya proglotit' krolika. -- CHto zhe ya dolzhna znat'? -- ona snova izobrazila nedoumenie. To li ona byla professional'naya obol'stitel'nica, to li ochen' horoshaya aktrisa. -- Odri... -- u Bonafonte bylo takoe lico, chto ya dazhe ispugalsya za nego. Eshche minuta -- i on podavitsya krolikom. -- Nichego ne mogu ponyat'... -- ona razvela rukami tem zhe zhestom, chto ee otec, no v otlichie ot ego lapok ruki u nee byli dlinnye i krasivye. Ona vdrug ozorno rassmeyalas'. -- Neuzheli vy hotite skazat', mister Bonafonte, chto ya vam nravlyus'? |to bylo by slishkom horosho, chtoby byt' pravdoj. YA vsegda otnosilas' k vam s takim uvazheniem... Bozhe, dumala ya, neuzheli zhe takoj talantlivyj i simpatichnyj chelovek obratit kogda-nibud' vnimanie na menya. -- Odri, -- snova probormotal Bonafonte i skrivilsya kak ot zubnoj boli, -- dlya chego vy eto govorite? -- Prostite, Ouen, -- grustno skazala ona i pechal'no opustila plechi. -- YA znayu, chto ne mogu ponravit'sya vam. CHto zh, kazhdyj dolzhen nesti svoj krest. Vam nuzhna devushka molodaya, krasivaya, horosho vospitannaya, a ne takaya huliganka, kak ya. Ona dazhe ne izdevalas' nad nim, ne koketnichala s nim, ona prosto durachilas'. Bonafonte sdelal titanicheskoe usilie, proglotil krolika, vyter vspotevshij lob platkom i vzyal iz ruk Odri stakan s martini. -- Bednyj Ouen, -- tihon'ko vzdohnul okolo menya professor Lamont, -- kogda on vidit ee, on sovershenno teryaet golovu. -- YA ego prekrasno ponimayu, -- tak zhe tiho otvetil ya, i professor brosil na menya sboku bystryj blagodarnyj vzglyad. -- A gde |rni? -- sprosil professor. -- On zhe obeshchal vernut'sya k obedu. -- On posmotrel na chasy. -- Pust' penyaet na sebya. Proshu k stolu. My proshli v stolovuyu i uselis' za kruglyj stol, na kotorom u kazhdogo kresla stoyala kartochka s imenem. YA okazalsya Mezhdu Odri i molchalivym vysokim tipom s loshadinymi zubami -- inzhenerom Harris-Prajsom. Po vsej vidimosti, on schital, chto dvojnaya familiya tak vozvyshaet ego nad prochim odnofamil'nym plebsom, chto ni razu nichego nikomu ne skazal. Vprochem, mozhet byt', ya i oshibalsya. Vpolne vozmozhno, chto on byl prosto gluhonemym. No tak ili inache appetit u nego byl otmennyj. Nemolodaya zhenshchina, prisluzhivavshaya za stolom, po-vidimomu, znala ob etom, potomu chto vse vremya podkladyvala emu na tarelku. -- Prostite, miss Lamont, -- nagnulsya ya k Odri, -- vy ne mogli by skazat' mne, moj sosed sleva vynuzhden est' za dvoih iz-za togo, chto u nego dvojnaya familiya, ili on nosit detyam pishchu za shchekami? Ona ulybnulas' i pokachala golovoj: -- O, ya ne znala, chto vy takoj zloslov. Obed prodolzhalsya. Moj sosed sleva prodolzhal s kakoj-to mrachnoj reshitel'nost'yu nashpigovyvat' sebya edoj, Bonafonte vse shel krasnymi pyatnami, professor Lamont smotrel na Odri s nemym voshishcheniem, a sama Odri s voodushevleniem rasskazyvala o neobyknovennom ume svoej sobaki, kotoraya vyshvyrnula s pyatogo etazha na ulicu ee tapki. |to bylo nastol'ko prekrasno, chto ya dazhe zabyl na neskol'ko minut, gde my nahodimsya. Posle obeda Odri priglasila Bonafonte i menya nemnogo pogulyat'. Bonafonte ugryumo otkazalsya, s nenavist'yu posmotrel na menya, i my vyshli vo dvor. Odri vzyala menya pod ruku, i my dolgo molcha shli po dorozhke. Pal tuman, i zazhzhennye v sadu fonari okruzhali svetlye nimby. -- Mne pokazalos', chto vy za chto-to serdites' na menya, -- skazala Odri. -- A mne pokazalos', chto vy zaprezirali menya. -- Zaprezirala? Za chto? -- Za to, chto ya zdes'... ? Esli by ona chto-to znala, ona dolzhna byla dat' mne ponyat'. -- Bozhe moj, kakaya glupost'... -- Ona pomolchala nemnogo.-- Skazhite, a chto s Gerero? Ona vse-taki dumala o nem. V otlichie ot menya. Hotya imenno mne, ego advokatu, sledovalo pomnit', chto vremya idet i srok podachi apellyacii priblizhaetsya. YA pozhal plechami. -- Nichego, miss Lamont. K sozhaleniyu, nichego novogo... -- V proshlyj raz vy sprosili u menya, mog li on sovershit' ubijstvo. YA dumala ob etom... -- I k kakomu zhe vyvodu vy prishli? -- Ne znayu... to mne kazhetsya, chto bezuslovno ne mog, to poyavlyaetsya uverennost', chto mog, i legko... CHto my voobshche znaem drug o druge? I dazhe o sebe... Vy dumaete, ya znayu sebya? Net. Inoj raz ya vzglyanu na sebya v zerkalo, posmotryu na eto sovershenno neznakomoe lico i dumayu, chto eta osoba eshche vykinet... Vy znaete, YAzon, pochemu ya pytalas' pokonchit' s soboj? YA promolchal. Ona smotrela na menya s kakoj-to nastojchivoj trebovatel'nost'yu. -- Vy dumaete potomu, chto Gerero brosil menya? CHepuha! Prosto potomu, chto ya vdrug oshchutila chudovishchnoe odinochestvo -- YA tochechka v bezbrezhnom mire... Odna, sovsem odna. Ni lyudej, kotorym ya nuzhna, ni dela, kotoroe nuzhno bylo by mne... Risunki, popytki stat' fotoreporterom -- vse eto bylo damskim rukodeliem. YA pomnyu tot vecher. YA vdrug oshchutila svoe odinochestvo i svoyu nikchemnost' tak ostro, tak bezzhalostno, chto ponyala -- eto konec. Mne bylo ne strashno umirat'. Strashno bylo zhit'... U menya szhalos' serdce Bozhe, do chego zhe nelepo ustroen mir, esli eto ocharovatel'noe sushchestvo ne moglo byt' schastlivo. Mne vdrug ostro zahotelos' prizhat' ee k grudi, zaslonit' ot zerkala i odinochestva, rastopit' ee zamorozhennoe serdce. I ya smog by eto sdelat' -- stol'ko ya ispytyval v eto mgnovenie teploty i nezhnosti k Odri Lamont. Ona bukval'no zahlestyvala menya, eta nezhnost' i teplota, mne bylo trudno dyshat'. Esli by ya tol'ko mog rasskazat' ej... No ya ne znal nuzhnyh slov. YA tol'ko vzyal ee ruku i ostorozhno szhal v svoej. Pochemu lyubov' vsegda prinosit s soboj grust'? -- Ne nado, Odri, -- probormotal ya. -- Vse budet horosho... -- YA ostro osoznaval, kakimi zhalkimi i nikchemnymi byli moi slova, no Odri vdrug ostanovilas' i pristal'no posmotrela na menya. V polut'me sada ee glaza pokazalis' mne ogromnymi i stranno napryazhennymi. Mozhet byt', bezumnymi. -- |to pravda, YAzon? -- prosheptala ona. -- Vy verite, chto chto-to eshche mozhet byt', chto ya smogu spryatat'sya ot sebya? Skazhite mne, skazhite! -- golos ee stal trebovatel'nym, drozhashchim ot neterpeniya. -- Da, Odri, ya veryu, chto dva cheloveka mogut uzhe ne boyat'sya odinochestva. No Odri, kazalos', uzhe ne slyshala moih slov. Ee ruka v moej obmyakla, vozbuzhdenie pokinulo ee, i golos ee prozvuchal tusklo, kogda ona skazala mne: -- Spasibo, YAzon. Vy ved' ne serdites', chto ya vas tak nazyvayu? -- Net, Odri. -- Kogda vy budete v gorode? -- Ne znayu... Kakoe-to vremya ya, navernoe, probudu zdes'. -- CHerez neskol'ko dnej ya snova priedu, horosho? -- ona posmotrela na menya iskosa. -- Da. YA budu zhdat' tebya, Odri. My podoshli k domu. -- YA zamerzla, YAzon. YA uedu sejchas. Poproshchayus' s otcom i uedu. Ne znayu pochemu, no, navernoe, luchshe uehat' sejchas. Ona posmotrela na menya ochen' pristal'no i ochen' ser'ezno i prizhalas' gubami k moej shcheke. Net, ne pocelovala, prizhalas'. YA pochuvstvoval, chto ona drozhit. -- YA dolzhna uehat', -- snova povtorila ona. -- Sejchas zhe. Inache ya ostanus' zdes'. A ya etogo ne hochu. Ne sejchas, ne segodnya... Ty provodish' menya? YA molchal. YA nichego ne ponimal. Nichemu oni hochet uehat'? Ona voshla v dom, a ya stoyal, zadrav golovu, i smotrel na zvezdy, udivitel'no sochnye i yarkie v nochnom oktyabr'skom nebe. Na dushe u menya stalo vdrug udivitel'no tiho i spokojno, i teplo. Slovno v nej, v dushe, zatopilas' pechurka. No tol'ko na minutu. Potomu chto ya ne mog zabyt', kto ee otec i chem on zanimaetsya. Bozhe, pochemu ty delaesh' zhizn' takoj slozhnoj, nelepoj, neponyatnoj? Pochemu ty odnoj rukoj posylaesh' mne zhenshchinu, kotoruyu ya, navernoe, polyublyu, esli ne lyublyu uzhe, a drugoj stavish' mezhdu nami belo-rozovogo mistera Lamonta? Pochemu? Gospod', esli i slyshal menya, nichego ne otvetil. Ne otvetili i oktyabr'skie zvezdy, kotorym skoree vsego tozhe ne bylo do menya dela. YA vzdohnul. Uvy, otvechat' vsegda nuzhno samomu. Po krajnej mere, na svoi voprosy. V svetlom stereoskopicheskom pryamougol'nike otkryvshejsya dveri voznikli Odri i ee otec. On pripodnyalsya na cypochki, poceloval doch' v shcheku i chto-to skazal ej. Ona vyshla, zakryv za soboj dver', no ona tut zhe snova raspahnulas', i na ulicu vyshel Bonafonte. -- YA provozhu vas, Odri, -- tiho skazal on. -- Spasibo, Ouen, no u menya est' svoj klyuch. "Klyuch", -- promel'knulo u menya v golove. -- YA provozhu vas, Odri, -- snova povtoril Bonafonte. -- Ouen, -- skazala Odri, -- ya poprosila provodit' menya mistera Rondola. Vot on stoit i zhdet menya. -- I vse ravno ya provozhu vas. Teper' ya ponyal. Oni boyalis', chto ya mogu udrat' vmeste s nej. -- Do svidaniya, Odri, ya budu zhdat' vas, -- skazal ya. -- Nu tak kak dela, dorogoj moj Rondol? Dvigaemsya li my vpered? -- sprosil menya cherez neskol'ko dnej professor, kogda ya prishel k nemu v kabinet. -- Kak budto, mister Lamont. Mne sovestno bespokoit' vas tak chasto, no poka ya... -- Da gospod' s vami, moj drug, YA poluchayu ogromnoe udovol'stvie ot besed s vami... On byl iskrenen, ya v etom ne somnevalsya. Besedy nashi, navernoe, dejstvitel'no byli emu priyatny. No besedovali my ne o sud'bah civilizacii, a o tom, kak poluchshe upryatat' v tyur'mu nevinnogo cheloveka. CHto lishnij raz dokazyvaet, chto umnyj chelovek mozhet poluchat' udovol'stvie ot malogo. -- Tak kak pozhivaet nash drug Kopolla? -- hitro sprosil Lamont i bystro poter odnu o druguyu svoi lapki. -- Kak budto nichego, -- pozhal ya plechami. -- YA tak i ne smog otbrosit' vashu ideyu s narkotikami. YA lish' neskol'ko razrabotal ee... -- Nu-s, poslushaem... -- Vidite li, dazhe esli by my i mogli podsunut' geroin emu v sejf, nemnozhko eto bylo by podozritel'no. Soglasites', nuzhno byt' kruglym idiotom, chtoby derzhat' paket s narkotikami u sebya i kabinete, dazhe v sejfe. I dazhe v dome u sebya ostorozhnyj chelovek tozhe ne budet pryatat' takie veshchi. I vmeste s tem emu nuzhno spryatat' na nedelyu paket vo chto by to ni stalo. I tut v golovu misteru Kopolle prihodit prostaya mysl'. Ego syn Piter, student Mestakskogo universiteta, naveshchaet ih primerno raz v nedelyu... Zamet'te, mister Lamont, chto etih svedenij v dos'e ne bylo, i ya poprosil |rni razuznat', kak chasto Piter Kopolla zaezzhaet domoj. Tak vot, kogda Piter priehal domoj, ego otec zasovyvaet za spinku zadnego siden'ya ego mashiny paket s narkotikami. Primerno cherez nedelyu, kogda syn snova priehal by k otcu, mister Kopolla blagopoluchno vynul by paket... - Tak, tak, tak... -- odobritel'no kival mne professor, tak i svetyas' svoej belo-rozovoj ulybkoj. -- No on ne predusmotrel odnoj detali. Priyatel' syna, tozhe student, odalzhivaet u nego na vecher mashinu. Emu hochetsya proizvesti vpechatlenie na svoyu novuyu znakomuyu. Oni edut v kino na otkrytom vozduhe, znaete, takoe, gde smotryat fil'm iz svoih mashin... -- Tak, tak, tak... -- Fil'm okazyvaetsya skuchnym, i priyatel' Pitera vmeste so svoej devushkoj perebirayutsya na zadnee siden'e. V ih vozraste i v takoj situacii bol'shinstvo fil'mov pokazhutsya kuda menee interesnymi, chem vozmozhnosti, predostavlyaemye zadnim siden'em elektromobilya. No eto skoree tochka zreniya priyatelya Pitera. Devushka ne ochen' rada ego pristavaniyam, a kogda on stanovitsya eshche nastojchivee, ona nachinaet ego ottalkivat'. A kogda dva cheloveka vozyatsya na zadnem siden'e, vpolne mozhet sluchit'sya, chto odin iz nih -- priyatel' Pitera -- sluchajno sdvigaet spinku zadnego siden'ya. CHto eto? Strannyj kakoj-to paket. Devushka tozhe rassmatrivaet ego s lyubopytstvom. Ona rada, chto ee ostavili v pokoe i ona tak legko otdelalas'. Oni pytayutsya razvernut' paket Kakoj-to belyj poroshok. O, oni ne deti. Vprochem, u nas dazhe deti znayut, chto za belyj poroshok pryachut vzroslye v ukromnyh mestechkah. Oba napugany. |to ne shutka -- paket s narkotikami. Konechno, vydat' priyatelya -- ne slishkom priyatnaya veshch', no okazat'sya zameshannym v takom dele eshche huzhe. Oni idut v policiyu. Ona podtverzhdaet ego pokazaniya. Bednyj Piter vse otricaet. On nichego ne znaet. A kto eshche pol'zovalsya ego mashinoj? Da nikto. Razve vot otec rugal ego v proshlyj raz, kogda on zaezzhal domoj, chto siden'ya ochen' pyl'nye. On kak raz vzyal pylesos i pochistil inter'er mashiny. Otec voobshche ochen' akkuratnyj chelovek. Nastol'ko akkuratnyj, chto pochti ne ostavil sledov na pakete. Razve chto gde-to na sgibe odin -- dva otpechatka pal'cev. -- Tak, tak, tak, -- zadumchivo probormotal professor Lamont. On bol'she ne ulybalsya. -- Nu chto zh, prosto i interesno. No cena geroina... CHtoby bylo solidnoe kolichestvo belogo snadob'ya, kak ego nazyvayut, nuzhno zaplatit' za nego izryadnuyu summu... -- Vo-pervyh, bednyj Kopolla ne znal, chto ego naduli. On pol'stilsya na desheviznu i kupil partiyu geroina, bezobrazno razbavlennogo molochnym saharom. Vo-vtoryh, ya dumayu, chto my smozhem dostat' geroin cherez nashih znakomyh po bozheskoj cene. -- A pochemu vy dumaete, dorogoj moj Rondol, chto moi znakomye mogut imet' otnoshenie k geroinu? -- lico professora bylo po-prezhnemu privetlivo, no glaza smotreli holodno i nastorozhenno. -- YA nichego ne dumayu, professor. Prosto vy mne kak-to skazali, chto vy svyazany s ochen' vliyatel'nymi lyud'mi... Lamont pozhal plechami. -- Nu, dopustim... Itak, chto zhe my imeem? -- Respektabel'nyj bankovskij sluzhashchij kupil ili poluchil dlya pereprodazhi -- sam ved' on ne narkoman -- paket s geroinom. Spryatal ego v mashine syna. Otec pol'zuetsya chestnym, nichego ne podozrevayushchim parnem dlya obdelyvaniya svoih gryaznyh delishek. Krasivo? -- Krasivo. -- Kopolla, razumeetsya, vse otricaet, no chto sdelal by lyuboj drugoj na ego meste? Itak, prigovor obespechen. Tyur'ma. Esli, konechno, on ne vyberet polnoj peredelki. Process mozhet poluchit'sya dostatochno effektnyj. Nu i, sootvetstvenno, blizkie i druz'ya Kopolly budut chuvstvovat' sebya ne luchshim obrazom. Naprimer, ego drug mister Patrik Braken, nachal'nik sledstvennogo otdela shervudskoj policii. CHto i trebovalos' dokazat'. Professor brosil na menya bystryj vzglyad i ulybnulsya: -- Kazhetsya, ya v vas ne oshibsya, dorogoj Rondol. U vas, bezuslovno, est' sposobnosti. CHto zh, ya eshche podumayu nad vashim scenariem, no na pervyj vzglyad on kazhetsya vpolne osushchestvimym. Otpechatki ego pal'cev dostat' netrudno. Najti kogo-nibud' iz priyatelej ego syna, kto sygral by rol' cheloveka, nashedshego paket, tozhe, pozhaluj, ne slishkom slozhno. Vot, pozhaluj, i vse. Ne nuzhno zakazyvat' masok, zhal' lish', chto vy oboshlis' bez ego golosa. -- Professor laskovo posmotrel na pul't svoego sintezatora. -- CHto delat', kazhdyj otec gorditsya svoim detishchem. -- Eshche by, -- probormotal ya, -- shestnadcat' let zhizni otdat'... |t