kojnoe. YA byl vnizu, kogda oni voshli v holl. Ministr podozval menya
i poprosil provesti ego v kabinet shefa. Pri mne on pozvonil.  Skazal,  chto
budet zhdat' gospodina Meltona zdes', u nas.  Potom  priehal  shef.  Ministr
poprosil nas vyjti. Govorili oni minut  pyat'.  Zatem  ministr  i  ohrannik
uehali. SHef  ostalsya  v  kabinete.  YA  sprosil  ego,  ne  budet  li  kakih
prikazanij. On otvetil, chto net. Ulybnulsya, pokachal golovoj i stal listat'
bumagi. YA uehal domoj. V pyat'  utra  zvonok  dezhurnogo  vydernul  menya  iz
posteli.
   - Menya tozhe, - skazal Koun.
   Oni stoyali u dverej kabineta shefa v tolpe inspektorov,  kotoryh  podnyal
na nogi dezhurnyj po upravleniyu.  Policejskie  rasteryanno  pereglyadyvalis',
govorili vpolgolosa. Takih proisshestvij v  policii  eshche  ne  bylo.  Kto-to
pozvonil v SB. Ottuda  priehal  sledovatel'.  On  postavil  v  izvestnost'
ministra. Govorili, chto ministr chrezvychajno izumilsya. "Bozhe moj, -  skazal
on. - Ved' ya videl ego neskol'ko chasov nazad". Sledovatel' iz SB, osmotrev
mesto proisshestviya i trup gospodina Meltona, prishel k vyvodu,  chto  nalico
neschastnyj  sluchaj.  Na  etu  mysl'  ego  navel  polurazobrannyj  pistolet
gospodina Meltona.  Veroyatno,  zaklyuchil  sledovatel',  shef  policii  reshil
osmotret'  oruzhie,  zametil  kakuyu-to  neispravnost'  i   stal   razbirat'
pistolet. Pri etom on neostorozhno nazhal na spuskovoj kryuchok.
   Predpolozhenie sledovatelya  podtverdili  specialisty.  Im  dazhe  udalos'
dokazat', chto pistolet gospodina Meltona imel ves'ma  sushchestvennyj  defekt
vybrasyvatelya. Ballisticheskaya ekspertiza pokazala, chto gospodin  Melton  v
moment, kogda proizoshel vystrel, sidel za stolom. Pulya  proshla  cherez  nos
shefa v zadnie otdely mozga. Takim obrazom,  glasilo  zaklyuchenie  komissii,
naznachennoj   ministrom,   predpolozhenie   o   samoubijstve   isklyuchaetsya.
Samoubijcy  ne  strelyayut  v  sebya  iz  polurazobrannyh  pistoletov  i   ne
napravlyayut oruzhie  v  nos.  Na  vsyakij  sluchaj  komissiya  pointeresovalas'
lichnymi delami gospodina Meltona. S etoj storony vse bylo v poryadke.  Schet
v banke pokazal, chto shef policii  byl  chelovekom  ves'ma  sostoyatel'nym  i
umirat' ne sobiralsya.
   Gazety napechatali nekrolog, v kotorom byli otmecheny  zaslugi  gospodina
Meltona. Gospodin Domar vyrazil soboleznovanie ministru.
   Smert' professora Kirpi na  fone  smerti  gospodina  Meltona  vyglyadela
dovol'no bledno. Bol'she vseh, pozhaluj, zainteresovalsya eyu  Koun.  On,  kak
tol'ko uslyshal o dorozhnoj katastrofe, postaralsya  uznat'  vozmozhno  bol'she
podrobnostej.  Povidal  on  policejskih  patrul'nyh,  obnaruzhivshih  mashinu
Kirpi. Oba v odin golos zayavili, chto vinoj  vsemu,  po  vsej  veroyatnosti,
byla nepozvolitel'naya skorost',  kotoruyu  razvil  professor,  i  skol'zkaya
posle proshedshego noch'yu dozhdya doroga. Kuda mog mchat'sya Kirpi, pochemu on tak
toropilsya  -  ostalos'  neizvestnym.  Ne   prolili   sveta   na   dorozhnoe
proisshestvie i na povedenie professora i pokazaniya personala  kliniki.  Ot
Roula  i  Stivensa  Koun  uznal  o  tom,  chto  noch'yu  v  klinike   pobyval
predstavitel' SB, iskavshij |l'viru.  On  tol'ko  prisvistnul,  kogda  Roul
soobshchil emu, v chem SB podozrevaet |l'viru.
   - Koldun'ya obvela nas vokrug pal'ca, - skazal  on  Frimenu,  kogda  tot
pointeresovalsya rezul'tatami poezdki inspektora v kliniku. -  I,  kazhetsya,
ne tol'ko nas. CHestnoe slovo, ya voshishchayus' etoj baboj.
   - Da, -  ulybnulsya  zhurnalist.  -  Na  etot  raz  vy  okazalis'  plohim
prorokom.
   - CHto?.. CHto?.. - peresprosil Koun. - A, - dogadalsya on, - vy imeete  v
vidu tot razgovor v kafe.
   - Vot imenno.
   - No ved' ya v principe prav, - zametil Koun.
   - Otnositel'no |l'viry - vozmozhno. Vy govorili, chto  Kirpi  pomozhet  ej
ischeznut' iz polya zreniya policii. A vot naschet samogo professora...
   - CHto zh, - ulybnulsya Koun. - YA ved' ne avtor detektivnogo  romana.  |to
tol'ko v knizhke mozhno ogranichit' kolichestvo dejstvuyushchih lic. A v  zhizni?..
V zhizni ono kak-to ne tak vyhodit.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Da vot hot' etu istoriyu s Kirpi. Est' veshchi, Frimen, kotorye my  ne  v
silah uznat'. - On pomolchal nemnogo, potom vynul iz karmana ruku, szhatuyu v
kulak, i sprosil: - Kak vy dumaete, chto v kulake?
   Frimen pozhal plechami. Koun razzhal kulak. Na ladoni lezhala pulya.
   - YA nashel ee nedaleko ot togo mesta,  gde  razbilas'  mashina  Kirpi,  -
skazal on.
   - Pozvol'te, - udivilsya Frimen. - Razve v Kirpi strelyali?
   - Vot etogo, Frimen, my nikogda ne uznaem. I davajte brosim  besplodnyj
razgovor. Rasskazhite luchshe, kak obstoyat vashi dela?
   - Net, inspektor, tak ne goditsya.
   - Eshche kak goditsya, - hmuro zametil  Koun,  pryacha  pulyu  v  bumazhnik.  -
Sohranyu ee na pamyat', - dobavil on. - Kak-nikak delo bylo interesnym.
   - Bylo?
   - Ugu, - podtverdil Koun. - Ne znayu, pravda, chto ya skazhu mal'chiku.  No,
veroyatno, chto-nibud' skazhu. Kak vy  schitaete?  Kogda  v  delo  vmeshivaetsya
providenie, policiya otstupaet. Ili chto-nibud' v etom rode. YA vecherom pojdu
k Alise. Pomnite, ya vam rasskazyval o zhenshchine, kotoraya mne ponravilas'.  I
povedu ee v klub Villi Knoude. Tam uyutno, Frimen. A  kak  oni  lyubyat  drug
druga - Villi i Lilian. Umilitel'no do slez. Lilian spoet nam pesenku  pro
izgnannikov iz raya... Hotite prisoedinit'sya?
   - Nikuda vy ne pojdete, Koun. YA zhe znayu, eta istoriya ne daet vam pokoya.
   - Vozmozhno, vy i pravy, - soglasilsya inspektor. - No chto  tolku?  Veshki
na moem puti vydernuty. YAmki, v kotoryh oni torchali, zasypany. Mertvye  ne
prihodyat, Frimen, kak vyrazhalas' odna nasha obshchaya znakomaya. Slovom, kartina
ves'ma neveselaya.
   - A |l'vira?
   - |l'viru, dorogoj, ishchet SB.
   - Uh ty, - tol'ko i smog vymolvit' Frimen.
   - Da. I, kazhetsya, ej  inkriminiruetsya  shpionazh.  Mne  sluchajno  udalos'
uznat', chto agenty SB arestovali neskol'ko vrachej iz  kliniki  Kirpi.  Oni
takzhe proyavili nedyuzhinnyj interes k odnoj iz tamoshnih laboratorij.  Ottuda
vyvezena chast' oborudovaniya. Ob®yasnyaetsya eto tak: professor Kirpi budto by
sovershil kolossal'noe otkrytie gosudarstvennogo znacheniya. SHpionka  |l'vira
pronikla v laboratoriyu, sumev obmanut'  bditel'nost'  personala  i  samogo
professora. Ej udalos' podkupit' teh vrachej, kotorye sejchas arestovany.  I
tol'ko sluchaj pomog sluzhbe bezopasnosti vovremya raskryt'  prestuplenie.  V
dannyj moment prinimayutsya mery, chtoby ogradit' izobretenie  professora  ot
krasnyh shpionov. SHiroko razvernuty poiski |l'viry.
   - Koun, vy verite etomu?
   - Ne znayu, - zadumchivo skazal Koun. - Vo vsyakom sluchae v SB,  veroyatno,
veryat.
   - Ne mozhet byt'. Kto-to ved' znaet, vo imya  chego  sovershaetsya  vse  eto
delo.
   - Kto-to, konechno, znaet, - soglasilsya Koun. - Ministr, naprimer. No  i
on, vidimo, ne polnost'yu informirovan  o  proishodyashchem.  |to  tot  sluchaj,
Frimen, kogda znat' mnogo dlya policejskogo tak zhe ploho, kak znat' malo.
   - Pulyu vy mne pokazali. A chto vy dumaete o smerti shefa?
   - Dumat' mozhno vse chto ugodno. Oni s Kirpi,  naprimer,  byli  druz'yami.
SHef staralsya ne podpuskat' menya k professoru. No nikakih osobennyh vyvodov
iz vsego etogo, k sozhaleniyu, ne sleduet. Kakaya raznica -  zastrelilsya  shef
ili eto sluchajnost'? Komissiya, naznachennaya ministrom, reshila,  chto  nalico
neschastnyj sluchaj. Osnovaniya dlya etogo u nee imelis'  dovol'no  veskie.  A
chto dumal na sej schet gospodin Melton, ustanovit' edva li vozmozhno.
   - A ministr?
   - Poprosite u nego interv'yu?
   - Mezhdu prochim, eto mysl', Koun. Kstati, ya ne skazal vam, chto uhozhu  iz
"Tribuny".  YA  rasplevalsya  s  direktorom.  V  "|kspresse"  obeshchayut  mesto
reportera ugolovnoj hroniki.
   - Tut ya plohoj sovetchik.
   - Delo sdelano, Koun.  YA  prosto  konstatiruyu  fakt.  I  ya  im  prinesu
interv'yu s ministrom. V "|kspresse" narod neskol'ko dnej lomaet golovy nad
zagadkoj vashego byvshego shefa. A napisat' nechego. Gadat' na  kofejnoj  gushche
nadoelo. |tim uzhe  nikogo  ne  udivish'.  I  tut  vdrug  interv'yu  s  samim
ministrom.  Nedomolvki.  Legkie  nameki.  Voprosy,  postroennye  v   forme
otvetov. V "|kspresse" eto lyubyat. "Ne  mozhete  li  vy,  gospodin  ministr,
skazat', o chem vy besedovali s gospodinom Meltonom za neskol'ko  chasov  do
togo, kak razdalsya vystrel?" "Vy govorili o vcherashnih skachkah?"  "V  takom
sluchae, chem vy ob®yasnite zhelanie gospodina Meltona pochistit' svoj pistolet
imenno posle vashej besedy?" Konechno, on progonit  menya  posle  pervogo  zhe
voprosa. No kogda on pojmet, chto durachok zhurnalist ne  takoj  uzh  durachok,
budet pozdno. Kak vy schitaete, Koun?
   - Ne znayu, - skazal Koun. - YA, navernoe, pojdu v klub.
   No v klub emu idti ne prishlos'. Vyjdya iz upravleniya okolo chetyreh chasov
dnya, Koun podumal, chto neploho by nemnogo  provetrit'sya,  i  napravilsya  k
reke. Put' lezhal mimo "Oriona". I v tot  moment,  kogda  inspektor  ogibal
gostinicu, navstrechu emu vyvernulsya Billi  Sommers.  Uvidev  Kouna,  Billi
strashno obradovalsya.
   - Kak horosho, - skazal on. - A ya ved' shel k vam.
   - Nu-nu, malysh, - provorchal inspektor.  -  Ty  bezhish'  so  smeny?  -  I
predlozhil: - Ne hochesh' li progulyat'sya?
   Oni  poshli   ryadom,   obmenivayas'   neznachitel'nymi   replikami.   Koun
pointeresovalsya zdorov'em Liki. Billi sokrushenno pokachal golovoj,  skazal,
chto devushku, navernoe, nado  pokazat'  vrachu.  Nuzhny  den'gi.  Billi  zhdet
poluchki. Koun zametil, chto i sam Billi vyglyadit  skverno.  Sommers  mahnul
rukoj. O svoem zdorov'e dumat' sejchas ne prihoditsya. Potom Billi ostorozhno
sprosil inspektora, udalos' li tomu napast' na sled |l'viry. Koun ne  stal
otvechat'.
   Oni kak raz vyshli na naberezhnuyu. Zdes' bylo holodnee, chem na ulice: dul
severnyj veter. Serye volny shlepali po betonnomu  parapetu.  Mokryj  veter
srazu zalez pod plashch. Koun  poezhilsya.  Billi  nahohlilsya,  stal  pohozh  na
kakuyu-to dlinnonoguyu pticu. Ne sgovarivayas', oni bystro svernuli v  pervuyu
popavshuyusya ulochku. Koun  shagal  shiroko.  Billi  toroplivo  semenil  sboku.
Inspektor podumal, chto so storony oni, navernoe, vyglyadyat smeshno.
   Nakonec  vperedi  pokazalas'  neonovaya  vyveska   malen'kogo   kafe   s
prozrachnymi stenami. Publiki vnutri bylo malo, i Koun so  svoim  sputnikom
proskol'znuli v  pomeshchenie  cherez  vertyashchuyusya  dver'.  Zdes'  bylo  teplo.
Bufetchik vozilsya u stojki  s  kakim-to  priborom,  kotoryj  pri  blizhajshem
rassmotrenii okazalsya vidavshim vidy magnitofonom. Moloden'kaya oficiantka s
usikami brosila prenebrezhitel'nyj vzglyad  na  voshedshih  i  chto-to  skazala
bufetchiku. Tot ostavil  magnitofon  v  pokoe  i  tozhe  poglyadel  na  novyh
posetitelej. Vypryamilsya, potyanulsya i brosil neskol'ko slov oficiantke. Ona
nehotya otodvinulas' ot stojki i nespeshno podoshla k Kounu i Billi.
   - Dva viski, - brosil Koun.
   Devushka lenivo povernulas' i poshla obratno k stojke. CHerez  minutu  ona
prinesla im dve ryumki na podnose. Bufetchik naladil magnitofon,  i  v  zale
zazvuchala muzyka.
   - Pochemu vy ne sprashivaete menya ni o chem? - skazal Billi.
   Koun pomanil oficiantku i, kogda ona podoshla, poprosil:
   - Eshche dva, pozhalujsta. - Billi on skazal: - Situaciya izmenilas', malysh.
A ty chto-nibud' uznal?
   - Kak vam skazat'? S Liki sejchas trudno razgovarivat'. Ona ushla v sebya,
zamknulas'. YA neskol'ko raz sprashival ee pro statuetku. Pohozhe, chto ona ne
ponimaet, chego ya hochu. To govorit, chto nikakoj statuetki u nih v  dome  ne
bylo. To vdrug sdelaet vid, chto vspominaet, pokazyvaet mesto na stole, gde
eta veshchichka stoyala, i govorit, chto eto Bredli sdelal  ej  podarok  ko  dnyu
rozhdeniya.
   - N-da, - protyanul Koun. - Ty govorish'  strashnye  veshchi.  Ee,  navernoe,
dejstvitel'no nado pokazat' vrachu.
   - Dnem nichego, - skazal Billi. - A k  vecheru  ona  stanovitsya  kakoj-to
strannoj. Hodit po kvartire, trogaet veshchi, budto gladit. Kogda ee sprosish'
o chem-nibud', dolgo ne otvechaet, smotrit vnimatel'no, no slovno mimo tebya.
Potom peresprashivaet. YA kak-to videl gipnotizera. Tak vot ona vedet  sebya,
kak zagipnotizirovannaya. A vchera ni s togo ni s sego stala  pet'  kakuyu-to
chudnuyu pesenku. "V krasnom svete, v krasnom svete  posazhu  cyplenochka".  YA
sprosil ee, chto eto znachit. Liki zasmeyalas' i pogrozila pal'cem. Potom kak
budto ochnulas' oto sna i zagovorila sovsem o drugom.
   Koun podnyal glaza na Billi. U liftera na lice yasno  chitalos'  otchayanie.
On mashinal'no vertel pal'cami ryumku. I Koun vdrug oshchutil,  kak  odinoko  i
tosklivo sejchas etomu mal'chiku, vzvalivshemu na svoi  hrupkie  plechi  takuyu
neposil'nuyu tyazhest'. Sobstvennye zatrudneniya pokazalis'  emu  melkimi,  ne
stoyashchimi vnimaniya. CHto ego zaboty po sravneniyu s dushevnymi mukami, kotorye
ispytyval etot chelovek? Lyubimaya devushka shodit s uma. I net  deneg,  chtoby
lechit' ee. I net nadezhd na schast'e. I net...
   - Vypej viski, malysh.
   - Spasibo. Navernoe, hvatit. YA hochu pojti k nej... No  ya  shel  sprosit'
vas...
   - Eshche rano, malysh. Eshche rano.
   - Tak ya pojdu, inspektor. Mne eshche nado koe-chto kupit'.
   - Idi, malysh.
   Billi  vyshel.  Koun  provodil  ego  vzglyadom  i  poprosil  eshche   viski.
Oficiantka pochuvstvovala k  nemu  raspolozhenie  i  potoropilas'  vypolnit'
zakaz. Zdes' lyubili lyudej, kotorye dolgo sideli i mnogo pili.


   V etot vecher Koun dva raza priblizhalsya vplotnuyu k razgadke  tajny  dela
"SHah - Bredli". No razgadat' ee dovelos' emu gorazdo pozdnee. Ibo  v  etot
vecher mysli Kouna byli zanyaty sovsem drugim.
   Inspektor ne opravdal nadezhd oficiantki kafe... Posidev eshche s  polchasa,
on rasplatilsya i medlenno poshel po naberezhnoj po napravleniyu k King-strit.
Tam sel v avtobus i poehal, kak govoril Frimenu, k Alise, chtoby priglasit'
ee v nochnoj klub. Emu hotelos' ne  dumat'  ni  ob  |l'vire,  ni  o  Bille.
Hotelos' prosto zabyt' obo vseh bol'shih  i  malen'kih  sobytiyah  poslednih
dnej i otdohnut' ot nih.
   No Alisy  on  doma  ne  zastal.  Kouna  vstretila  ee  mat',  vstretila
nastorozhenno. Vzglyanula udivlenno i skazala,  chto  Alisa  ushla  v  kino  s
gospodinom  Melandzherom.  Koun  ne  stal  interesovat'sya  lichnost'yu  etogo
gospodina. On ponyal, chto opozdal so svoim priglasheniem,  i  rasklanyalsya  s
zhenshchinoj. Ona sprosila, ne nado li chto peredat'. "Ne nado", - skazal  Koun
i vyshel na ulicu. Naprotiv svetilos' okno Broudi. "V samyj raz", - podumal
Koun, vspomniv temnuyu butylku i starika, sosushchego viski pryamo iz gorlyshka.
On otoshel ot doma Alisy, pereshel na druguyu  storonu  ulicy  i  pozvonil  k
Broudi.
   Kak i togda, dolgo ne otkryvali. Kak  i  togda,  poslyshalis'  sharkayushchie
shagi. Zvyaknula cepochka.
   - Otkryvajte, Broudi. YA eshche ne vstupil v Ligu nravstvennosti, -  skazal
Koun.
   Starik proshipel chto-to i otkryl dver'.  Koun  dvinulsya  po  koridoru  v
spal'nyu - kabinet. Ulybnulsya pri vide  razvorochennoj  posteli  i  znakomoj
skameechki u kamina. Sbrosil s kresla raskrytuyu knigu, sel. Broudi s minutu
povozilsya s dvernym zamkom, potom zashel v komnatu.
   - YA ved' ne hotel idti k vam, - skazal  Koun,  ulybnuvshis'.  -  No  tak
poluchilos'. Kstati, vy ne znakomy s gospodinom Melandzherom?
   - S der'mom ne obshchayus', -  otvetstvoval  starik,  sel  na  skameechku  i
zhestom fokusnika izvlek iz-pod nee butylku.
   - U vas segodnya horoshee nastroenie, - zametil Koun. - Ne budete  li  vy
lyubezny predlozhit' i mne stakanchik?
   - Otchego zhe, - skazal starik. - YA sperva byl o vas  hudshego  mneniya.  A
potom ponyal, chto govoril prosto s durakom.
   - Vy popali v tochku, - usmehnulsya Koun. - Tol'ko ya ne  sovsem  ponimayu:
vy imeete v vidu gospodina Melandzhera?
   - YA chital sudebnye otchety. Videl vash portret. I...
   - I proniklis' ko mne doveriem?
   - Vy veli sebya glupo.
   - Kto znaet, - proiznes Koun, prikurivaya sigaretu. - Mozhet,  ya  iz  teh
durakov, kotorye umeyut obrashchat' sdelannye imi gluposti sebe na pol'zu?
   Broudi prishchurilsya, ocenivayushche razglyadyvaya Kouna, potom skazal:
   - No ya ne ponimayu, pri chem zdes' gospodin Melandzher.
   - Tochnee: zdes' ya ni pri chem.
   - Ah vot ono chto, - uhmyl'nulsya Broudi.  -  |tot  gospodin  poyavilsya  v
nashih krayah  neskol'ko  dnej  nazad.  Govoryat,  kommivoyazher.  Preuspevaet,
torguya predmetami pervoj neobhodimosti. CHto eshche? Umeet ne govorit' o delah
s zhenshchinami. Umeet tratit' den'gi. Vse eto mne udalos' uvidet' iz okna.
   - Da, - soglasilsya Koun. - Iz okna mozhno mnogo uvidet'.
   - Ne lovite menya na slove.
   - Vy ne na doprose, Broudi. I, mezhdu prochim, esli by vy ne  byli  takim
trusom, to, vozmozhno, delo povernulos' by sovsem ne tak.
   - Trusom?
   - Da, - zhestko skazal Koun. - CHego vy pritvoryaetes'?
   Starik vzdohnul. Skazal tiho:
   - A vy menya pozhaleli?
   - Schitajte kak hotite. Vy - byvshij advokat. YA - policejskij  inspektor.
My oba v den' pervoj vstrechi otlichno raskusili drug druga. YA ponyal, chto vy
ne dadite pokazanij. Vy soobrazili, chto esli budete nastaivat'  na  svoem,
to ni ya, ni vsya policiya vmeste ne dob'emsya ot vas pravdy. No  odnovremenno
my oba dopustili po oshibke. Vy s truslivo  podzhatym  hvostom  brosilis'  k
Alise Kerri. A ya? YA ne vospol'zovalsya vashej oploshnost'yu. Vo-pervyh, ya znal
o dele ochen' malo. Pochti nichego. Vo-vtoryh, vashe proshloe snizilo  by  cenu
vashim pokazaniyam. Rukovodstvuyas' etimi soobrazheniyami, ya na  vremya  ostavil
vas v pokoe. Mne kazalos', chto mozhno obojtis' i bez vas.  Potom  ya  ponyal,
chto postupil neverno. Byl odnazhdy moment, kogda  ya  uzhe  sobralsya  k  vam,
chtoby popytat'sya pogovorit' otkrovenno. Kak raz v te dni  ya  imel  schast'e
poznakomit'sya s professorom Kirpi.
   - Dazhe tak? - udivilsya Broudi.
   - Da. Moment mne kazalsya podhodyashchim. I ya dumayu, vy by ne ustoyali.
   - Vy opyat' lovite menya?
   - Net, Broudi.
   - Zachem zhe vy prishli?
   - YA ne sobiralsya k vam. I ya nichego ne znal  pro  gospodina  Melandzhera,
kotoryj umeet tratit' den'gi. YA sam hotel istratit' segodnya nemnogo deneg.
No ya opozdal. U vas v okne gorel svet. Pochemu by  i  ne  zajti  k  staromu
znakomomu, podumal ya. A teper' nalejte eshche stakanchik.
   Oni vypili, pomolchali.
   - Tak vot - ob oshibke, - skazal posle pauzy Koun. - Esli by  ya  v  svoe
vremya pogovoril s vami, to, navernoe, ne proiznes by na sude rech', kotoruyu
vy nazvali glupoj. A esli by ya ne proiznes  etoj  rechi,  to  ne  sidel  by
sejchas u vas i ne razgovarival stol' doveritel'no. Paradoks, da i tol'ko.
   Broudi povertel butylku, pochmokal gubami i napolnil  stakanchiki.  Kounu
on ne skazal nichego, i inspektor tak i ne ponyal, kak  otnositsya  Broudi  k
ego slovam. Vypiv viski, starik obliznulsya i neozhidanno sprosil:
   - Vy uvereny, chto Kirpi umer svoej smert'yu?
   Koun usmehnulsya i pokazal pulyu. Starik kryaknul i ispytuyushche poglyadel  na
inspektora.
   - Mezhdu prochim, eto byla poryadochnaya svoloch',  -  skazal  Broudi.  -  Vy
znaete, chto on fabrikoval narkotiki?
   - Dogadyvalsya, - lakonichno zametil Koun.
   - Mozhet, i vash... etot Bredli tozhe dogadalsya?
   Koun pokachal golovoj.
   - Net. Tut drugoe.
   - CHert ego znaet, - probormotal Broudi. - YA  ved'  i  sejchas  opasayus'.
Hot' i vizhu, chto vy ishchete pravdu. Tol'ko zachem ona vam?
   - YA vas ne tyanu za yazyk, - brosil Koun. - Pravosudie  svershilos'.  Vashi
pokazaniya uzhe nikomu ne nuzhny. Krome razve menya...
   - Vot etogo-to ya i ne ponimayu.
   - Horosho. Nalejte mne eshche viski. Delo v tom, Broudi, chto u Bredli  est'
sestra. Ee  lyubit  odin  mal'chik.  Po  strannoj  sluchajnosti  on  yavlyaetsya
zemlyakom ubitogo. Im sejchas  ochen'  trudno:  devushke  i  etomu  parnyu.  Ej
svernuli mozgi nabok vorony iz Associacii.  Ee  uveryayut,  chto  Bredli  byl
krasnym shpionom. Devchonka, kazhetsya, dazhe shodit s uma. YA by mog  postavit'
vse na mesto. No...
   Broudi prishchurilsya, potom stal massirovat' pal'cami nabryakshie podglaznye
meshki. Koun mahnul rukoj, oborvav frazu, i potyanulsya za butylkoj. On vdrug
pochuvstvoval, chto op'yanel. Zachem  on  zagovoril  o  Liki  i  Billi?  CHtoby
vyshibit' slezu u starika? |to zhe  smeshno.  Pozhaluj,  ne  men'she,  chem  ego
segodnyashnij pohod k Alise,  v  carstvo  gospodina  Melandzhera  -  torgovca
podtyazhkami i tualetnoj  bumagoj.  A  ved'  eshche  sovsem  nedavno  sam  Koun
zavidoval zhitelyam etogo carstva, umilyalsya lyubvi Lilian i Villi  Knoude.  I
ne u nego li vozniklo ostroe zhelanie ubezhat' v eto carstvo?
   Starik tyazhelo podnyalsya, prines novuyu butylku.
   - Hvatit, - skazal Koun.
   On vytashchil sigaretu, zakuril. Potom poprosil kofe. Broudi  zashlepal  na
kuhnyu. Vernulsya on minut cherez pyatnadcat' s podnosom, na  kotorom  dymilsya
kofejnik. Koun nalil chashku. Tuman stal vyhodit' iz golovy.
   - Vy mozhete na noch' ostat'sya u menya, - skazal Broudi.
   - Spasibo. Nalejte eshche chashku... YA dumayu, v etom net smysla.
   - Kak hotite. Mesto nashlos'  by.  A  ya  davno  ne  razgovarival  sam  s
soboj...
   - CHto?
   - YA oshibsya v vas. A sejchas priglyadelsya i vspomnil: ved' ya byl takim  zhe
kogda-to.
   - Trusom?
   - Net, durakom. Trusom menya sdelali. Kstati, ne obol'shchajtes': i vas eto
zhdet. Skazat', chto ya videl v okno? Togda?
   - Nu-nu?
   - Policejskuyu mashinu.
   - Vot kak.
   - Da. Ona ostanovilas' vozle  lyuka,  kotoryj  byl  otkryt.  Tam  chto-to
delali vecherom da  tak  i  ostavili.  Iz  mashiny  vylez  chelovek,  vytashchil
vtorogo, brosil ego v kolodec, zatem zadvinul kryshku i  uehal.  Na  drugoj
den' yavilis' vy. Dogadyvaetes', chto ya podumal?
   - Pozhaluj, - skazal Koun. - Vy reshili, chto ya ubijca.
   - Ili soobshchnik, - popravil Broudi. - V temnote  da  eshche  izdali  trudno
bylo razglyadet' ubijcu. I ya dal sebe slovo molchat'. No ispugalsya,  kak  by
sosedka ne podvela.
   - Ponyatno, - kivnul Koun. - S policiej vy reshili ne  svyazyvat'sya.  A  s
toj damochkoj iz Associacii, kotoraya yavlyalas' potom k vam, besedovali?
   Broudi namorshchil lob, vspominaya.
   - A ona razve imeet otnoshenie?
   - Samoe neposredstvennoe.
   - YA ee prosto prognal.
   - I bol'she vas nikto ne trevozhil?
   - Da net.
   - Poslushajte, Broudi. Vy skazali, chto Kirpi fabrikoval narkotiki.
   - YA eto opredelenno znayu. Tol'ko  ugovor:  vse  eto  nuzhno  vam,  vy  i
rashlebyvajte.
   - Ladno, schitajte, chto dogovor zaklyuchen.
   - S chego by nachat', - zadumchivo proiznes Broudi. - Vas ved' moya istoriya
ne interesuet. Da i ni k chemu  ee  rasskazyvat'.  Dlya  obshchestva  ya  mertv.
Koroche govorya, dva goda nazad menya vykinuli iz kliniki Kirpi. Naskol'ko  ya
ponyal, zainteresovannye  lica  otpravilis'  v  raj,  a  otnositel'no  moej
persony svoim naslednikam rasporyazhenij ne sdelali. Kirpi perestal poluchat'
"dividendy". Ego eto, razumeetsya, ne ustraivalo. I v odin prekrasnyj  den'
on nashel, chto ya vpolne zdorov. Esli byt' bolee tochnym, to imenno v eti dni
ya chuvstvoval, chto shozhu s uma.  Kak  raz  v  to  imenno  vremya  ya  nachinal
sozrevat' dlya psihiatricheskoj lechebnicy. Kirpi dumal inache. No kak  by  to
ni bylo, ya ochutilsya na svobode.  Nachinat'  vse  snova  uzhe  ne  bylo  sil.
Dobivat'sya spravedlivosti - glupo. Ot prezhnih vremen ostavalis'  koe-kakie
sberezheniya. Ih hvatilo na domik i na veshchi. Vot i vse. YA dal sebe klyatvu ni
vo chto ne vmeshivat'sya, sosedyam vydal sochinennuyu  legendu.  A  teper'  vot,
kazhetsya, sobirayus' narushit' klyatvu.
   Broudi nalil viski, vypil, pomolchal. Koun dymil sigaretoj.
   - O tom, chto Kirpi delaet narkotiki, - skazal Broudi posle pauzy,  -  ya
uznal sluchajno. YA schitalsya tihim sumasshedshim, i ko  mne  v  palatu  inogda
podsazhivali kompan'onov. Vo vremya remonta,  naprimer.  Byli  sredi  nih  i
nastoyashchie. No byli i drugie. Vrode menya. Kak-to sanitary vtolknuli  v  moyu
palatu molodogo cheloveka. YA ne budu  zagromozhdat'  rasskaz  podrobnostyami.
|tot paren' - ya zabyl ego imya, ne to Dzhons, ne to Dzhinner - utverzhdal, chto
on sdelal kakoe-to potryasayushchee  otkrytie.  CHudovishchnoj  sily  narkotik  ili
chto-to v etom rode. On sobiralsya opublikovat' rezul'taty svoih opytov,  no
Kirpi ego scapal. Paren' prosidel so mnoj odnu noch'. Utrom ego  uveli.  No
rasskazal on dostatochno, chtoby mozhno bylo sdelat' nekotorye umozaklyucheniya.
Teper' vam ponyatno?
   Koun vypryamilsya.
   - Da, - skazal on. - |to bylo?..
   - Tri goda nazad...
   "Shoditsya", - udovletvorenno  konstatiroval  Koun.  Pervye  vestochki  o
"Privete iz raya" tozhe poyavilis' tri goda nazad. A policii tak i ne udalos'
pojmat'  ni  odnogo  torgovca  narkotikami.  I  trup  Bredli  privezla   k
kanalizacionnomu kolodcu policejskaya mashina. I v tot den' gospodin Melton,
izmeniv svoim privychkam, priehal na sluzhbu v neurochnoe vremya. No ne shef zhe
ubil Bredli. Znachit?..
   Koun zadumalsya. On smotrel mimo Broudi, sidevshego naprotiv, ego  vzglyad
stal otreshennym. Kofe vybil hmel' iz golovy. Starik chto-to skazal, no Koun
tol'ko kivnul. Fakty stali skladyvat'sya v cepochku. |to  byl  ochen'  vazhnyj
moment. "Policejskaya mashina". |to znachit, chto krug poiskov rezko suzhaetsya.
|to znachit, chto v policii...
   - Vy ne mogli by opisat' togo cheloveka? - zadal vopros Koun.
   Broudi ne ponyal.
   - YA govoryu ob ubijce, - skazal Koun.
   - YA eshche ne nauchilsya ugadyvat' mysli, - zametil Broudi. - Net. Hot' noch'
byla i lunnaya. Vo vsyakom sluchae dovol'no plotnyj chelovek.  I  sil'nyj.  On
svobodno upravilsya so svoej rabotoj. I ves'ma lovko, dolzhen zametit'.
   - Dazhe rost ne zapomnili?
   - Primerno vash. Mozhet, chut' vyshe. No ne nizhe, vo vsyakom sluchae.
   "Lovko.  Gospodin  Melton  pokrovitel'stvoval  torgovcam   narkotikami.
Gospodin Melton i professor Kirpi. Simpatichnaya  parochka.  I  ushli  v  odnu
noch'. Lovko. No, pozhaluj, shef ne znal, kto ubil Bredli. Bredli zatesalsya v
kakuyu-to druguyu igru. On ne sel  by  v  policejskuyu  mashinu,  esli  by  ne
doveryal policii. Bredli interesovalo chto-to drugoe".
   - Hotel by ya znat', - probormotal Koun,  vstavaya.  Broudi  vzglyanul  na
nego voprositel'no. Inspektor mahnul rukoj. - |to ya tak,  -  skazal  on  i
poshel v prihozhuyu. Nadevaya plashch, uhmyl'nulsya stariku.  -  Vse-taki  horosho,
chto vy mne skazali, - zametil on i vzyalsya za dvernuyu ruchku.
   - Molit'sya ya ne umeyu, - skazal Broudi, vyjdya na kryl'co.
   - Vypejte za moe zdorov'e, - hmyknul Koun i shagnul v noch'.
   Utrom proizoshli dva sobytiya. Na naberezhnoj vozle samoj vody  patrul'nyj
policejskij uvidel trup  |l'viry  Girnsbej.  Vskrytie  pokazalo,  chto  ona
otravlena. Koun uznal ob etom, pridya na sluzhbu. A chasa cherez dva  v  dver'
ego kabineta postuchali. Na  poroge  stoyala  Bekki  -  smuglyanka  Bekki  iz
magazina amuletov, o sushchestvovanii kotoroj Koun stal uzhe zabyvat'.
   - Zdravstvujte, gospodin Piter, - skazala Bekki.
   Koun ukazal na stul, pytayas' ponyat', chto privelo k  nemu  etu  zhenshchinu.
Bekki koketlivo naklonila golovu i raskryla  sumochku.  Na  svet  poyavilas'
statuetka vostochnogo bozhka. Bekki postavila ee na stol. Koun podnyal brovi.
Bozhok blazhenno uhmylyalsya,  ego  korotkie  ruki  byli  slozheny  nakrest  na
otvislom  zhivote.  Koun  molcha  vzyal  ego  za  golovu,  otvernul  ee,  kak
nabaldashnik ot trosti. Na stol upal rulonchik plenki. Vse eshche ne verya, Koun
akkuratnen'ko razvernul ego i poglyadel na prosvet. Na vseh kadrah vidnelsya
tekst.
   - Vy dovol'ny, gospodin Piter? - sprosila Bekki.
   - Rasskazyvaj, - predlozhil Koun.
   Bekki nachala s togo, chto ee  snova  prinyali  v  salon  amuletov.  Novyj
hozyain kazhetsya vpolne prilichnym chelovekom. Sejchas otkryt svobodnyj  dostup
k tem sokrovishcham, kotorye |l'vira obychno pryatala.  Fler  mistiki  sdernut,
novyj hozyain govorit, chto ego malo volnuet chudodejstvennaya sila  amuletov,
vazhny  oni  sami.  On  dazhe  hotel  vybrosit'   verevku   Kal'tenbrunnera,
prinosyashchuyu schast'e. Tak bylo v pervye dni. No potom, kogda on uvidel,  chto
nahodyatsya pokupateli i na verevku, to izmenil  svoi  vzglyady.  V  magazine
proizvedena nekotoraya rekonstrukciya. Esli gospodin  Piter  zhelaet,  to  on
mozhet ubedit'sya, chto salon vyglyadit kuda shikarnee, chem pri |l'vire.
   - A ty po-prezhnemu predlagaesh' pistolety?
   Bekki potupilas'. Ne vse zhe takie dogadlivye, kak gospodin Piter. Lyudyam
nuzhny sil'nye oshchushcheniya. Kino, naprimer, takih illyuzij sozdat' ne mozhet.  A
hozyain vypisal iz-za granicy dvuh zhivyh kobr. Kogda oni obvivayutsya  vokrug
skeletov, eto sozdaet vpechatlenie...
   - Krokodila on eshche ne vypisal? - osvedomilsya Koun. - S  zubami?  Hvatit
smeyat'sya, kroshka. U menya malo vremeni.
   - YA sejchas, - zatoropilas' Bekki. -  Gospodin  Piter,  naverno,  pomnit
stojku, na kotoroj lezhalo oruzhie. - Kogda  v  magazine  stali  proizvodit'
remont, rabochie razobrali stojku. Ottuda, iz malen'kogo potajnogo  yashchichka,
vypala statuetka. Gospodin Piter interesovalsya eyu. Poetomu Bekki  spryatala
bozhka i reshila otdat' gospodinu Piteru. Bekki ne ponimaet, pochemu gospodin
Piter serditsya.
   - Kogda ty videla |l'viru v poslednij raz?
   - Davno.
   - CHto s nej sejchas?
   - Ne znayu.
   - Segodnya tvoyu byvshuyu hozyajku nashli mertvoj na naberezhnoj.
   Bekki shiroko otkryla glaza. Porylas' v sumochke  i  prilozhila  k  glazam
platochek. Koun vnimatel'no nablyudal za nej.
   - Ona byla plohoj zhenshchinoj, - tiho skazala Bekki.
   - Ty tozhe mozhesh' daleko pojti, - zametil Koun.
   Bekki obidelas'. Neuzheli gospodin Piter ej ne verit? Ona govorit tol'ko
pravdu. Ona nikogda ne obmanyvala gospodina Pitera. Pust' on vspomnit.
   - Dopustim, - skazal Koun.
   To, chto govorila Bekki, dejstvitel'no pohozhe  na  pravdu.  On  eshche  raz
posmotrel plenku na svet, podkinul rulonchik na ladoni i spryatal v  karman.
Kakuyu tajnu hranil on? Za chto slozhil golovu Bredli? A shah,  Magda,  Kirpi,
gospodin Melton? I, nakonec,  |l'vira?  SHest'  trupov  na  odin  malen'kij
rulonchik plenki. I kak prosto on emu dostalsya!
   Bekki  smushchenno  terebila  sumochku,  poglyadyvaya  na  Kouna.  Ona  zhdala
odobreniya. A gospodin Piter, kazhetsya, dazhe serdilsya.
   - Pochemu ty ne skazala mne togda, chto |l'vira byla v magazine?
   Bekki naklonila golovu.
   - Ty govorila, chto ona tol'ko zvonila.
   - Gospodin Piter ne dolzhen serdit'sya, - tiho skazala Bekki. Ona  sovsem
spryatala lico v raskrytuyu sumochku. Na shchekah vystupil rumyanec.  -  Gospodin
Piter dolzhen ponimat'...
   - CHto ponimat'? - zhestko sprosil Koun.
   - Mne bylo trudno.
   - Ty znala, gde ona spryatala statuetku?
   - Net. CHestnoe slovo, gospodin Piter. Ona  priehala  tuda  srazu  posle
zvonka, ubedivshis', chto v magazine net nikogo, krome menya. I ona poprosila
menya otoslat' telegrammu.
   - Komu?
   -  YA  ne  znayu.  Zabyla.  Pomnyu,  chto  telegramma  byla  adresovana   v
Rio-de-ZHanejro. V nej bylo tri slova: "YA uhozhu. |l'vira". Pochta nahodilas'
za uglom. YA vernulas' cherez pyat' minut. Gospozha uzhe sadilas' v mashinu. Ona
skazala: "Poka, Bekki". I dala mne deneg.
   -  Ponyatno,  -  brosil  Koun.  |l'vira,  pochuvstvovav,  chto  obstanovka
nakalilas'  do  predela,  pered  tem  kak  skryt'sya,  dala  komandu  svoim
kompan'onam po amuletnym delam. Ona v obshchem-to pravil'no  rasschitala,  chto
policii v te dni bylo ne do amuletov. I dejstvitel'no, nikto ne  dogadalsya
doprosit' Bekki. Geroem dnya togda byl Persi.
   - Ne znayu, chto s toboj delat'? - vzdohnul Koun. - S  odnoj  storony,  ya
obyazan tebya arestovat'...
   - Gospodin Piter, - prosheptala Bekki, umolyayushche ustavivshis' na Kouna.
   - S drugoj storony, - prodolzhal inspektor, - ty vse-taki pomogla mne...
   - O, gospodin Piter! YA budu molit' Boga...
   - Boga? Tebe eto ne nuzhno,  Bekki.  Amulety,  po-moemu,  pomogayut  tebe
luchshe, chem komu by to ni bylo...
   - Ne nado smeyat'sya, gospodin Piter.
   - Kakoj uzh tut smeh, - provorchal Koun. On vstal iz-za stola, podoshel  k
Bekki. Ona predanno smotrela na inspektora. Ee simpatichnoe lichiko izluchalo
takoe chuvstvo blagodarnosti, chto Koun ne smog otkazat' sebe v udovol'stvii
potrepat' Bekki po shchekam.  Ona  vela  sebya  kak  nashkodivshij  shchenok  posle
vzbuchki. Kounu stalo smeshno. Bekki,  uloviv  smenu  nastroeniya,  koketlivo
ulybnulas' i, zakinuv ruki za golovu, nachala popravlyat' prichesku. "A u nee
krasivye ruki", - podumal Koun. I perevel vzglyad na  bozhka,  stoyavshego  na
stole. Potom posmotrel na chasy.
   Bekki zametila eto i vstala. Koun provodil ee  do  dverej,  vernulsya  k
stolu. O Bekki on tut zhe zabyl. V karmane lezhala plenka, s  kotoroj  nuzhno
bylo  srochno  sdelat'  otpechatki.  Otdavat'  ee  v  laboratoriyu  Koun   ne
sobiralsya. V policii nikto ne dolzhen znat', chto u nego v  rukah.  Pozhaluj,
luchshe  vsego  pribegnut'  k  pomoshchi  Frimena.  On  podumal  i  pozvonil  v
"|kspress".
   -  YA  osvobozhus'  cherez  chas,  -  soobshchil  zhurnalist.  -  Kstati,  est'
lyubopytnye novosti.
   - U menya tozhe, - skazal Koun. - No nam luchshe vstretit'sya v "|kspresse".
   - ZHdu, - lakonichno proiznes Frimen.
   Koun polozhil bozhka v karman. Proshel po koridoru  do  kabineta  Gregori,
postoyal pered dver'yu, zashel.
   - Privet, starina. - Gregori  otorvalsya  ot  dela,  kotoroe  izuchal,  i
voprositel'no vzglyanul na Kouna.
   - YA poluchil informaciyu o bande |l'viry, - skazal Koun.
   - Zanyatno. Tebya vse eshche volnuet eto? |l'viroj ved'  interesovalas'  SB.
Delo vyshlo iz nashej kompetencii.
   - Salon amuletov priobrel novogo hozyaina. On stavit torgovlyu na shirokuyu
nogu. Ne isklyucheno, chto druzhki |l'viry sdelayut popytku  s  nim  svyazat'sya.
Kstati, krazhi v muzeyah prodolzhayutsya. Togo i glyadi...
   - Ty pridaesh' etomu chereschur bol'shoe  znachenie.  No  my  mozhem  poslat'
Grejvsa. U tebya est' adres?
   - V Rio Grejvsa ne poshlesh', - usmehnulsya Koun. - YA hochu poprosit'  tebya
svyazat'sya s tamoshnej policiej.  A  Grejvs  pust'  poka  shodit  na  pochtu.
King-strit,  21.  Emu  tam  nuzhno  poryt'sya  v   koreshkah   kvitancij   na
otpravlennye telegrammy. -  I  Koun  rasskazal  Gregori  o  tom,  chto  emu
soobshchila Bekki. Pro statuetku on ne skazal  ni  slova.  Statuetka  k  delu
bandy torgovcev amuletami ne imela otnosheniya.
   - A pochemu ty sam?.. - nachal Gregori.
   - Naklevyvaetsya odno del'ce, - uklonchivo otvetil Koun. - Trebuetsya  moe
lichnoe prisutstvie.
   - Nu chto zh. Postarayus' tebe pomoch'...
   Redakciya  "|kspressa"  vstretila  Kouna  stukom   pishushchih   mashinok   i
teletajpov. Frimen zhdal ego.  Vzyal  pod  ruku  i  povel  po  zasteklennomu
koridoru mimo mnogochislennyh dverej s tablichkami. Vozle odnoj ostanovilsya,
skazal: "Zdes' mozhno spokojno poboltat'". Oni voshli v  nebol'shuyu  komnatu,
gde malen'kij ostronosyj chelovek chto-to pechatal. "Robi,  -  skazal  Frimen
laskovo, - bud' dobr, daj nam vozmozhnost' potolkovat'". Ostronosyj  podnyal
toskuyushchij vzglyad na  voshedshih,  proiznes  nechto  neponyatnoe,  vydernul  iz
mashinki listok i hlopnul dver'yu. Frimen zasmeyalsya.
   - Samyj pokladistyj paren'. Literaturnyj obozrevatel'. Emu vydelili etu
komnatku, chtoby mog rabotat'  v  tishine.  On  dazhe  nochuet  tut.  Govoryat,
nenormal'nyj, ne vynosit shuma, boitsya  lyudej.  No  pishet  tolkovo,  vot  i
derzhat. Voobshche-to v kazhdoj redakcii est' svoj idiotik. No chert  s  nim.  YA
tut uznal takoe, chto zakachaesh'sya. Okazyvaetsya, Bredli nezadolgo do  gibeli
byl v "|kspresse". Predlagal kakoj-to  razoblachitel'nyj  material.  Obeshchal
prinesti, da tak i ne prishel.
   - Vot on, - skazal Koun, dostavaya plenku.
   Frimen razvernul rulonchik.
   - Pohozhe na stranichki, - zametil on, rassmatrivaya  plenku,  -  a  tekst
neponyaten. Gde vy ee dostali?
   - Bekki prinesla. - Koun korotko rasskazal ob utrennih sobytiyah.
   - Otdat' v laboratoriyu? - sprosil Frimen.
   - Pozhaluj. Tol'ko bez ob®yasnenij.
   Frimen vyshel. Vernulsya on cherez desyat' minut.
   - Sdelano. Fotograf sam prineset otpechatki. My uspeem pokurit'.
   - Udalos' vam interv'yu s ministrom?
   - A nu ego k d'yavolu.
   - CHto tak?
   - Staryj ipohondrik okazalsya  umnee,  chem  ya  dumal.  On  prinyal  menya,
usadil, no tol'ko ne otvetil na voprosy. On  poprostu  molchal.  Postukival
pal'cami po stolu i poglyadyval rasseyanno po storonam, poka ya lez iz  kozhi.
Potom laskovo ulybnulsya i predlozhil mne chashechku kofe. Eshche  nemnogo,  i  on
pogladil by menya po golove. YAsno, chto delo nechisto. A vot podi ukusi...
   - Mne predstavlyaetsya, - zadumchivo proiznes Koun,  -  chto  i  Melton,  i
Kirpi - zhertvy sobstvennogo lyubopytstva.
   - Plenka?
   - Da. Dlya shefa smert' Bredli tozhe byla  neozhidannost'yu.  Kogda  |l'vira
zateyala svoyu igru s shahom, Kirpi chto-to pochuyal. On i Melton nastorozhilis',
ibo voznikla real'naya ugroza ih biznesu s narkotikami.
   - S narkotikami?
   - Nu da. YA, mezhdu prochim, tozhe bral interv'yu. Hot' i ne u ministra.
   Frimen podnyal brovi. Koun rasskazal emu o razgovore s Broudi.
   -  Tak,  -  proiznes  zhurnalist.  -  Znachit,  my  vstupaem  v   oblast'
nedozvolennogo.
   - YA pochuvstvoval eto davno, - zametil Koun.
   - |to bol'she chem skandal, - zadumchivo skazal Frimen. - "|kspress"  edva
li voz'metsya za takuyu zadachu. SHef policii - i  torgovlya  narkotikami.  Da.
Situaciya.
   - Plyus plenka. Eshche neizvestno, chto tam.
   - N-da. Vyhodit,  |l'vira  hotela  kogo-to  shantazhirovat'.  A  Kirpi  i
Melton...
   - Pytalis' vyrvat' plenku iz ruk |l'viry, - dokonchil Koun.
   -  A  ih  blagopoluchno  otpravili  na  tot  svet.  Sluzhba  bezopasnosti
zakamuflirovala vse eto pod krasnyj cvet. Kto zhe stoit za kulisami?
   Koun vzglyanul na chasy.
   - Skoro my ob etom uznaem. No nezavisimo ot rezul'tata nado dumat', chto
delat' dal'she.
   - Borot'sya, - lakonichno otvetil Frimen.
   - Vdvoem? - usmehnulsya Koun.
   Frimen ne otvetil. Pristal'no poglyadel  na  Kouna  i  pohlopal  ego  po
plechu. Inspektor snova ulybnulsya.
   - CHestnoe slovo, Frimen, -  skazal  on,  -  chestnoe  slovo,  ya  nachinayu
podozrevat' nechto takoe, chto vam, vozmozhno, ne ponravitsya.
   - CHto imenno?
   - Vy dlya menya bol'shaya zagadka, chem vse delo Bredli. A ved' ya vas  davno
znayu. Pochemu vy ushli v "|kspress"?
   - YA zhe vam govoril.
   Koun pogrozil pal'cem.
   - Nu ladno, - skazal on. - Znachit, borot'sya?
   - Snachala posmotrim: s kem? - skazal Frimen, nabiraya nomer. -  |ddi,  -
kriknul on v trubku. - Ty skoro? Idesh'? Nu, davaj, my v komnate Robi.
   |ddi okazalsya nevysokim tolstyakom s serditym licom. On raskinul  veerom
pered Kounom i Frimenom pachku fotografij  i  tut  zhe  polez  v  karman  za
platkom. Poka on chihal za spinoj, Koun i zhurnalist perebirali snimki.  Oni
byli odinakovymi.  Na  kazhdoj  fotografii  yavstvenno  vidnelas'  stranichka
kakoj-to knigi na neznakomom yazyke.
   - CHto za chert? - provorchal Koun.
   - Ty nichego ne naputal, |ddi? - sprosil Frimen.
   |ddi chihnul v poslednij raz i prezritel'no vzglyanul na Frimena.
   - Horosho, horosho, |ddi, - zatoropilsya Frimen. - Beru svoi slova  nazad.
A tebe spasibo.
   |ddi ushel. Koun i Frimen pereglyanulis'. Pervym ne vyderzhal  Frimen.  On
zahohotal. Koun rasteryanno perebiral snimki, potom  shvyrnul  vsyu  pachku  v
ugol i serdito skazal:
   - Mezhdu prochim, mne sovsem ne veselo.
   Frimen vyter vystupivshie slezy.
   - Ne mogu, - nakonec skazal on. - |to zhe chert  znaet  chto.  Otkuda  ono
moglo vzyat'sya?
   - |to-to yasno, - skazal Koun. - Neponyatno, zachem ono sdelano.
   Na plenke, kotoruyu prinesla Kounu Bekki, mnogokratno povtoryalas' odna i
ta zhe stranichka "Izvlechenij iz Korana". Tol'ko  odna  stranichka.  Na  vseh
kadrah.


   Do kuba-kristalla, v kotorom  razmeshchalsya  salon  amuletov,  Koun  doshel
peshkom. Bekki, kak i v pervyj  raz,  vstretila  ego  u  dverej  luchezarnoj
ulybkoj. Skelety stoyali na meste. Vozle nih,  svernuvshis'  klubkom,  spali
dve zmei.
   - Oni bez zubov, - skazala Bekki. - I vse vremya spyat.  Pod  postamentom
mnogo elektricheskih lampochek. A oni lyubyat teplo.
   - Ty odna?
   - O da, gospodin Piter. Zmei ne v schet.
   - Ty vo chto-nibud' verish', Bekki?
   - YA ne ponimayu, gospodin Piter.
   - Ty hodish' v cerkov'? Ty hristianka? Katolichka?
   -  Gospodin  Piter,  kak  vsegda,  shutit.  Konechno,  ya  katolichka.   Po
voskresen'yam ya hozhu v cerkov'.
   - A s nechistoj siloj ty v kakih otnosheniyah?
   - Gospodin Piter - bol'shoj shutnik.
   - U tebya est' mat'? Otec?
   - Mat'. I malen'kaya sestrenka.
   - Ty lyubish' ih?
   - Da, gospodin Piter.
   - Ty mozhesh' poklyast'sya ih zdorov'em, chto skazala mne vse?
   - |to tak ser'ezno?
   - Bystree, Bekki!
   - Klyanus', gospodin Piter. Klyanus' zdorov'em materi,  chto  skazala  vam
vse. Vsyu pravdu.
   Koun vzyal ee za ruku, povernul licom k sebe i posmotrel pryamo v  glaza.
Bekki ojknula, potom dolgo terla ruku: vidimo, Koun ne  rasschital  usiliya.
No vzglyad Kouna vyderzhala.
   - Horosho, Bekki.
   Koun povernulsya i zashagal k dveri. On poveril Bekki.
   U sebya v kabinete on netoroplivo snyal plashch,  sel  za  stol  i  pozvonil
Gregori. Telefon molchal. Togda Koun posharil  v  karmane,  dostal  zapisnuyu
knizhku i nabral drugoj nomer.
   - Mne nuzhen vrach Roul, - skazal on v trubku. - Roul? Govorit  inspektor
policii Koun... Da, my vstrechalis'. U menya k vam pros'ba. Ne mozhete li  vy
osmotret' odnu devushku? CHto? Da... CHto-to neladno s psihikoj.  Gonorar  za
mnoj... Pochemu?.. Nu, delo vashe.  Da,  naznach'te  vremya...  YA  preduprezhu.
Adres: Adoni-strit, 72/18. Tam budet paren'. Ego  zovut  Billi  Sommers...
Kogda? Segodnya?.. Mezhdu devyatnadcat'yu i dvadcat'yu chasami? Otlichno. Zaranee
blagodaren.
   - Teper' nado predupredit' parnya, - probormotal  Koun.  -  On  segodnya,
kazhetsya, v dnevnoj.
   Inspektor pozvonil v "Orion".  Port'e  podozval  Billi,  i  Koun  dolgo
vtolkovyval emu, kak vesti sebya s vrachom. Podumal, chto vizit  k  Bekki,  v
sushchnosti-to, byl ne nuzhen. Tol'ko zrya razvolnoval devchonku. |to vse  iz-za
plenki. I Frimen. Pravda, luchshe ne dumat' o Frimene. Vazhno, chto emu  mozhno
doverit' eto delo. Proklyatoe delo, kotoromu net konca. Plenka. A esli  ona
uzhe ne sushchestvuet? I mozhet, ee i ne bylo vovse? Da net. CHto-to bylo. SHest'
trupov. SHest'. |l'vira - poslednyaya. Bredli - pervyj, i eshche  -  Magda.  Dve
zagadki. Bredli i Magda. Ili tri? Net, |l'vira byla  uverena,  chto  derzhit
kozyri. Inache vse letit k chertyam. |l'viru obmanul Bredli. On  podsunul  ej
fal'shivuyu plenku. No togda poluchaetsya, chto Bredli znal o  tom,  chto  budet
proishodit' na  ego  kvartire  posle  ego  smerti.  |to  chudovishchnaya  chush'.
Sluchajnost'? No  dlya  kakoj  celi  emu  ponadobilos'  fotografirovat'  etu
stranichku iz "Korana"? Zachem on polozhi