zhe ili dazhe bol'shij risk. Mnogie dumali, chto on riskuet zrya - ved' Mars teper' znachitel'no dal'she ot Zemli, chem v te dni, kogda k nemu poletel Dzheffers... Viktor, vskore posle vozvrashcheniya iz ekspedicii na Amazonku pomirivshijsya s roditelyami, zahodil k nim vmeste so Svetlanoj segodnya utrom. I mat' i otec pokazalis' emu starymi, dryahlymi, slovno bor'ba za Viktora otnyala u nih poslednie sily. Andrej Timofeevich bol'she ne chital emu nravouchenij, hotya po-prezhnemu ne odobryal vybora professii. A mat' - ona byla ozabochena tol'ko ego sud'boj, ugovarivala berech' sebya, poteplej odevat'sya i dazhe zastavila vzyat' s soboyu tolstye sherstyanye noski, mnogie gody gde-to hranivshiesya u nee... Svetlanu vmeste s Viktorom propustili na astrodrom. Posredi ogromnogo zelenogo polya oni uvideli dva sigaroobraznyh zvezdoleta; titanovaya bronya ih byla obrabotana potokom nejtronov, i nadezhnost' ee ne vyzyvala somnenij. Na odnom iz zvezdoletov predstoyalo letet' uchastnikam ekspedicii; vtoroj vez gruzy, v tom chisle i neobhodimye dlya uspeshnogo starta pri vozvrashchenii na Zemlyu... Zvezdolety uzhe byli naceleny takim obrazom, chtoby vojti v verhnie sloi zemnoj atmosfery nad severnym polyusom - tam razomknuty kol'ca smertel'no opasnoj radiacii, otkrytye eshche s pomoshch'yu pervyh iskusstvennyh sputnikov, i etoj samoj bezopasnoj dorogoj uhodili i budut uhodit' v prostory vselennoj vse kosmicheskie korabli... Svetlana derzhala Viktora za ruku, slovno boyalas', chto on nemedlenno ischeznet, esli ona otpustit ego. - Strashno, - skazala ona. - A tebe ne strashno? - Nemnozhko strashno, - priznalsya Viktor. Mimo nih proshel Denni Uilkins - blednyj, vzvolnovannyj. - Ty chto? - sprosil ego Viktor i postaralsya ulybnut'sya. No Viktoru i samomu bylo ne do vesel'ya. Denni Uilkins kuda-to ischez, potom poyavilsya snova. - K astroplanu ne podpuskayut! - skazal on. - A chto tebe tam delat'? - Hotelos' posmotret'... - Nadoest eshche. Postoronnih uzhe nachali udalyat' s astrodroma, no Svetlana po-prezhnemu krepko derzhala Viktora za ruku. - Esli b my leteli vmeste - ya by ne boyalas' za tebya, - skazala ona. Potom oni poproshchalis'. Svetlana uhodila, vse vremya oborachivayas', a sil'nyj veter rval plat'e, volosy... Uchastniki poleta, posle togo kak veshchi ih podverglis' special'noj dezinfekcii, proshli v zvezdolet N_1, i titanovye razdvizhnye dveri zakrylis' za nimi. Viktoru bylo bezrazlichno, poletyat li oni nemedlenno, ili neskol'ko sutok provedut na astrodrome. Posle kolossal'nogo napryazheniya poslednih dnej nastupila reakciya. Emu hotelos' otdohnut', hotelos' ni o chem ne dumat'. No on ne mog ne dumat' o Svetlane, i ona stoyala u nego pered glazami... Ona molodec - ona staralas' kazat'sya spokojnoj, i eto pochti udalos' ej... I Denni Uilkins myslenno eshche raz proshchalsya s Nadej i s tem uzhe zhivym, no eshche ne poyavivshimsya na svet sushchestvom, kotoroe on nikogda ne uvidit. Nadya ne poshla na astrodrom - oni poproshchalis' doma, i sejchas ona, konechno, sidit u ekrana televizora, zhdet, kogda dadut start zvezdoletam, i zhelaet emu, Denni Uilkinsu, skorogo schastlivogo vozvrashcheniya... I Denni Uilkins dumal, chto Viktoru luchshe - tot eshche nadeetsya vernut'sya na Zemlyu i vstretit'sya so Svetlanoj. A on-to znaet, chto nikomu iz nih ne dovedetsya vnov' uvidet' lyubimyh, potomu chto malen'kaya chernaya korobochka - mina zamedlennogo dejstviya - nahoditsya na bortu zvezdoleta... Vklyuchilos' vnutrennee radio, i Batygin rasporyadilsya, chtoby vse zanyali svoi mesta. "Vse, - podumal Denni Uilkins. - Sejchas - start". Posle korotkoj pauzy vnov' zagovoril Batygin. - Tovarishchi! - skazal on. - Na zvezdolete vklyuchena vsya peregovorochnaya set', i kazhdyj iz vas mozhet uslyshat' ne tol'ko menya, no i lyubogo iz uchastnikov ekspedicii. Pered vyletom ya dolzhen soobshchit' vam nechto vazhnoe... Denni Uilkins, nevol'no nastorozhivshis', nazhal klavish telefona, kak budto hotel potoropit' Batygina. - Cel' poleta oficial'no ne byla ob®yavlena, - prodolzhal Batygin, - no bol'shinstvo iz vas ubezhdeno, chto my letim na Mars... Na samom dele my poletim k drugoj, menee izvestnoj, i potomu bolee opasnoj planete. Vse, chto udalos' nam uznat' o nej s pomoshch'yu mezhplanetnyh stancij, ne priotkrylo do konca ee zagadok. Poetomu v teorii, polozhennoj v osnovu zamysla, vozmozhny oshibki, i togda ekspediciya vstretitsya s nepredvidennymi trudnostyami... Lyuboj iz vas mozhet eshche otkazat'sya ot uchastiya v ekspedicii i pokinut' zvezdolet... Proshu kazhdogo eshche raz vse produmat' i soobshchit' mne o svoem reshenii... "Vot! - Denni Uilkins dazhe privstal so svoego mesta. - Vot poslednij shans na spasenie! On mozhet otkazat'sya letet' i vyjti iz zvezdoleta..." On protyanul ruku k klavishu, no ne tronul ego... Luchshe podozhdat', kogda kto-nibud' otkazhetsya ot poleta pervym. Ego otkaz prozvuchit togda estestvennee, - a vyhodit' iz igry nuzhno ostorozhno, ochen' ostorozhno... CHerez neskol'ko mgnovenij peregovorochnaya set' ozhila. Uchastniki ekspedicii nazyvali svoyu familiyu i odin za drugim podtverzhdali, chto soglasny letet' k neizvestnoj planete... Denni Uilkins napryazhenno vslushivalsya v spokojnye golosa... Svirilin, Gromov, Kostik Kurbatov ("Dazhe on", - pochemu-to podumal Denni Uilkins), SHatkov, Stroganov, Bezlikov, Nilin, Vershinin, Krivcov... Oni vse ostavalis' na svoih mestah, no Denni Uilkinsu kazalos', chto oni vstali i shodyatsya k nemu, okruzhayut i zhdut, chto on skazhet... "CHto on skazhet?" On dolzhen spastis', brosit' vseh, potomu chto vse oni poletyat s Batyginym, i bezhat'... "Brosit' vseh, brosit' vseh", - neskol'ko raz myslenno povtoril Denni Uilkins, s udivleniem chuvstvuya, chto emu trudno rasstat'sya s nimi, chto emu budet odinoko bez nih, hotya on zhe gotovit im gibel'... Vprochem, mina vyklyuchena... Znachit, on hozyain polozheniya... Denni Uilkins medlenno podnyal ruku i nazhal na klavish. - Soglasen uchastvovat' v polete, - skazal on. - Kto eto govorit? - sprosil. Batygin. - Krestovin... Kogda zakonchilsya opros, Batygin skazal tol'ko odno slovo: - Spasibo. A potom prozvuchala komanda: - Prigotovit'sya k startu! ...Nikto ne pochuvstvoval tolchka, no ogromnaya tyazhest', vyzvannaya bystrym uskoreniem, pridavila lyudej k lezhakam. Polet nachalsya... CHerez neskol'ko dnej zhizn' ekipazha zvezdoleta voshla v normu. Vse postepenno stali privykat' k neobychnomu sostoyaniyu poluvzveshennosti v vozduhe, kogda vse slozhivshiesya u lyudej predstavleniya o tyazhesti, rasstoyanii, energii vdrug utratili prezhnee znachenie: special'naya apparatura ne mogla sozdat' v zvezdolete takuyu zhe silu tyazhesti, kak na Zemle. Tri raza v den' ves' ekipazh sobiralsya v kayut-kompanii zvezdoleta na zavtrak, obed i uzhin, a kazhdyj vecher starshij pilot, starshij tehnik i rukovoditeli grupp zahodili k Batyginu dokladyvat' o sobytiyah minuvshego dnya. Batygin chuvstvoval sebya velikolepno i neutomimo rashazhival po zvezdoletu, zaglyadyval v sluzhebnye pomeshcheniya, v kayuty. Zvezdolet letel navstrechu Solncu, i eto zatrudnyalo nablyudenie za Veneroj. No Zemlyu bylo vidno otlichno. V odin iz pervyh dnej posle vyleta, kogda zvezdolet udalilsya ot Zemli na dobryj million kilometrov, Batygin priglasil k sebe Viktora. Kak i moskovskaya kvartira, kayuta Batygina byla obstavlena ekonomno i prosto - podvesnaya zhestkaya kojka, privinchennyj vertyashchijsya stul, nebol'shoj stol, sidya za kotorym mozhno bylo i pisat' i vesti nablyudeniya v teleskop; signal'nyj pul't svyazyval Batygina so vsemi vazhnejshimi sekciyami zvezdoleta... Osmatrivayas' v kayute, Viktor vpervye podumal, kak horosho sootvetstvuet harakternoe dlya epohi osvobozhdenie ot vlasti veshchej, privychka pol'zovat'sya lish' samym neobhodimym tem usloviyam, v kotorye popadayut kosmicheskie puteshestvenniki - znamenoscy svoego vremeni. I tol'ko cvety, zelenye rasteniya - ih mnogo bylo i v kayute Batygina, i v sluzhebnyh, i v zhilyh pomeshcheniyah zvezdoleta - smyagchali surovost' obstanovki, radovali glaz, napominaya o pokinutoj Zemle... Viktor znal, chto cvety vzyaty v polet ne tol'ko dlya ukrasheniya, ne tol'ko potomu, chto Batygin lyubil zelen' vokrug sebya... V special'nyh rezervuarah zvezdoleta hranilis' zapasy tyazheloj vody; v elektroliznoj kamere ona razlagalas' na tyazhelyj vodorod - on postupal v dvigateli - i na kislorod, neobhodimyj dlya dyhaniya... Rasteniya, pogloshchaya uglekislotu, tozhe sposobstvovali ochishcheniyu vozduha... Vse-taki Viktoru podumalos' sejchas, chto est' eshche kakaya-to neponyatnaya emu prichina stol' postoyannoj lyubvi Batygina k rasteniyam - k tem zhe bambukovym pal'mam, chto stoyali u nego v kabinete v Moskve, a teper' soprovozhdayut v polete... - Polyubujsya, - skazal Batygin Viktoru. - Zemlya... Viktor prinik k teleskopu i uvidel Zemlyu - bol'shoj disk v prichudlivyh uzorah iz belovatyh i temnyh polos, i nepodaleku ot nego - drugoj disk, pomen'she. Viktor snachala ne poveril, chto eto Zemlya: on nadeyalsya uvidet' nechto vrode globusa s horosho znakomymi ochertaniyami materikov i ne uznal rodnuyu planetu. On oglyanulsya, ishcha raz®yasneniya u Batygina, no totchas sam soobrazil, chto Zemlya prikryta oblakami. Vsmotrevshis' vnimatel'nee, on ponyal, chto temnye polosy - eto i est' materiki, prosvechivayushchie skvoz' golubovatuyu dymku atmosfery. Oblaka vse vremya menyali ochertaniya, i vdrug, v razryve mezhdu nimi, yarko zagorelas' zolotaya iskra. - CHto eto? - udivilsya Viktor. Batygin zaglyanul v teleskop i ulybnulsya. - Solnce. Viktor ne ponimal. - Nu da - Solnce, otrazhennoe v okeane. Esli by na Marse byli morya, to takuyu zhe zolotuyu iskru my uvideli by na poverhnosti ego diska v teleskopy. No ee net, i poetomu uchenye davno zaklyuchili, chto na Marse otsutstvuyut skol'ko-nibud' znachitel'nye otkrytye vodoemy, a marsianskie "morya" - eto lish' bolee temnye uchastki sushi. Sovsem nedavno my ubedilis' v spravedlivosti etogo zaklyucheniya, "proehav" na zvezdohode po odnomu iz "morej". Batygin zakryl teleskop. - Rovno v tri chasa sostoitsya obshchee sobranie uchastnikov ekspedicii. YA rasskazhu o celyah ekspedicii. Vse, kto mog ostavit' svoi rabochie mesta, sobralis' k trem chasam v kayut-kompanii. - My letim na Veneru, tovarishchi, - bez vsyakih predislovij skazal Batygin. - Sudya po vsemu, zhizn' tam tol'ko-tol'ko nachala surovuyu bor'bu za sushchestvovanie. My podderzhim etu neokrepshuyu zhizn' i sozdadim novyj forpost zhizni vo vselennoj. Kak vidite, zadacha i prostaya i ochen' slozhnaya. My zavezem na Veneru zemnuyu rastitel'nost', i ona preobrazuet planetu, sdelaet ee takoj zhe prigodnoj dlya obitaniya lyudej, kak prigodna sejchas Zemlya. Prosto? - Prosto, - otvetil za vseh Denni Uilkins; on ozhidal chego ugodno, no ne etogo i teper' byl porazhen do glubiny dushi. - Pochemu zhe vy nam srazu, eshche na Zemle, ne skazali o celi ekspedicii? - Razumnyj vopros, i ya otvechu na nego. No ne sejchas. Nemnozhko pogodya. Prezhde vsego razberemsya v drugom - ne avantyura li eto?.. - My verim vam! - skazal za vseh Viktor. - Konechno verim! - podderzhali ego. No Batygin dvizheniem ruki potreboval tishiny. - Mne malo, chto vy verite v dobrosovestnost' svoego nachal'nika. YA hochu, chtoby vy "zaboleli" etoj ideej, chtoby ona stala doroga vam tak zhe, kak doroga mne, chtoby kazhdyj iz vas posvyatil ej vsyu svoyu zhizn'! Vot chego ya hochu. I poetomu ya dolzhen pered vami opravdat'sya. Dazhe esli my voz'mem eto slovo v kavychki - vse ravno opravdat'sya. My uzhe nemalo govorili o nashej nauke - o fizicheskoj geografii, o ee istorii. My s vami prodolzhaem tvorit' etu istoriyu. Vot i nuzhno razobrat'sya - ne protivorechat li nashi dejstviya obshchim zakonomernostyam razvitiya geografii. Kazhdaya nauka - eto "ditya svoego vremeni", ona ne mozhet "vyskochit'" za ramki teh trebovanij, kotorye stavit pered nej epoha. Esli zhe komu-to iz uchenyh i poschastlivitsya "vyskochit'", to osobyh rezul'tatov eto, kak pravilo, ne daet. Eshche drevnie greki znali, chto par sposoben privodit' v dvizhenie mashiny, no "izobreli" parovuyu mashinu vse-taki lish' v vosemnadcatom stoletii, kogda promyshlennost' sozrela dlya etogo izobreteniya. No nam net nuzhdy zabirat'sya v istoriyu tehniki. Vot vam primer iz istorii geografii. Okolo tysyachnogo goda nashej ery viking Lejf otkryl Ameriku. No ved' ego otkrytie ne prigodilos'. Kolumbu cherez pyat'sot let prishlos' zanovo otkryvat' Ameriku. Tak vot, _prigoditsya_ li nashe delo, nuzhno li ono nashim blizhajshim potomkam, ili budet zabyto tak zhe, kak otkrytie vikingov?.. Ne pridetsya li posle nas ozhidat' novyh Kolumbov?.. YA utverzhdayu, chto nashe predpriyatie _svoevremenno_. Poka Zemlya byla ne zaselena, lyudi issledovali i osvaivali Zemlyu. Teper' vse materiki obzhity i nastupila pora osvoeniya "poyasa zhizni". Da! CHelovek dolzhen stat' hozyainom "poyasa zhizni", dolzhen zaselyat' drugie planety tak zhe, kak ran'she zaselyal drugie materiki! A esli eti planety ne ochen' prigodny dlya zaseleniya - znachit, dumaya o budushchem, ih nuzhno sdelat' prigodnymi. I eta zadacha tozhe sootvetstvuet segodnyashnemu dnyu nashej nauki. Ran'she geografy opisyvali Zemlyu, potom ob®yasnyali razvitie biogenosfery, a teper' nastupila pora preobrazovaniya prirody. Stalo byt' - my ne avantyuristy. No est' eshche odin vopros, na kotoryj nam sejchas predstoit otvetit'. Mogut li lyudi voobshche pereselit'sya s odnoj planety na druguyu?.. V samom dele, ved' zemnaya biogenosfera - eto ta sreda, kotoraya vskormila i vzrastila chelovechestvo. I vdrug lyudyam predlagayut pereselit'sya na druguyu planetu!.. Vot eto, dolzhno byt', i est' nastoyashchij avantyurizm! Net, otvechu ya vam. |to ne avantyurizm. Esli by ya zval lyudej na Merkurij, na YUpiter, Saturn, Uran, Neptun, Pluton, - na lyubuyu iz etih planet, - ya byl by ne tol'ko avantyuristom, no i bezumcem. No ya prizyvayu chast' lyudej smenit' odin dom na drugoj, predvaritel'no "obstaviv novuyu kvartiru". |to pochti v bukval'nom smysle. YA prizyvayu pereselit'sya iz odnoj biogenosfery v druguyu, zaranee podgotovlennuyu, smenit' zemnuyu sredu na podobnuyu ej i stol' zhe prigodnuyu dlya zhizni. |to estestvenno, eto ne protivorechit prirode. Vy soglasny so mnoj? - Soglasny! - edinodushno otvetili uchastniki ekspedicii. A Viktor, ne nahodya slov, molcha kivnul. On smotrel na Batygina s neskryvaemym voshishcheniem. Da! Takomu delu on gotov posvyatit' vsyu svoyu zhizn', otdat' vse sily, vsyu energiyu! - A Dzheffers hotel lish' doletet' do Marsa i vernut'sya, - skazal Denni Uilkins. - |to ne tak uzh malo - doletet' do Marsa! - vozrazil Batygin. - No ne budem otvlekat'sya. Itak, my dogovorilis', chto nash zamysel sootvetstvuet nyneshnemu sostoyaniyu nauki i trebovaniyam epohi, - problema osvoeniya kosmosa vklyuchena chelovechestvom v povestku dnya!.. No udastsya li nam preobrazovat' Veneru?.. I pochemu Veneru, a ne Mars?.. Vopros ser'eznyj, tovarishchi. Ne tak-to prosto upravit'sya s planetarnymi processami!.. Esli by my s vami s etoj zhe cel'yu otpravilis' na Mars, zateyu nashu prishlos' by rascenit' kak utopicheskuyu. Vy sprosite - pochemu?.. Potomu chto na Marse nam prishlos' by idti _protiv_ estestvennogo hoda razvitiya planety: biogenosfera tam gibnet, razrushaetsya, a my prileteli by ee ozhivlyat'! |to lyudyam poka ne pod silu. No na Venere my lish' _uskorim_ estestvennyj process razvitiya, my budem dejstvovat' _v tom zhe_ napravlenii, v kotorom razvivaetsya biogenosfera. I poetomu ya absolyutno uveren v uspehe. My s vami uzhe govorili, chto neravnomernost' razvitiya - eto zakon prirody, no izmenit' skorost' razvitiya - vpolne vo vlasti cheloveka. Batygin sdelal korotkuyu pauzu i skazal: - A teper' ya otvechu na vopros, zadannyj mne Krestovinym: pochemu zamysel, cel' ekspedicii tak tshchatel'no skryvalas' dazhe ot uchastnikov poleta?.. Zapomnite vot chto, druz'ya moi: nauka - vrag isklyuchitel'nosti; to, chto segodnya prishlo v golovu vam, zavtra pridet v golovu drugim; eto sluchitsya nepremenno, potomu chto vozniknovenie lyuboj idei, dazhe genial'noj, podgotavlivaetsya razvitiem vsej nauki. Mne pervomu prishla v golovu mysl' prevratit' Veneru v svoeobraznyj filial Zemli. YA uveren, chto rano ili pozdno eta zhe mysl' vozniknet u kogo-nibud' drugogo. No mne hochetsya, chtoby sluchilos' eto ne rano, a pozdno, kak mozhno pozdnee. Nam ochen' vazhen vyigrysh vo vremeni. Veneru nel'zya preobrazovat' za odin god. YA rasschityvayu, chto na preobrazovanie ee ujdet neskol'ko desyatiletij - srok basnoslovno korotkij po geologicheskim masshtabam. No, vo-pervyh, my zanesem na Veneru sil'nuyu zhizn', a vo-vtoryh, atmosfera Venery soderzhit v dva raza bol'she uglekislogo gaza, chem zemnaya. Vy ponimaete, v chem delo?.. Fiziologi rastenij davno prishli k zaklyucheniyu, chto uglekislogo gaza, kotoryj neobhodim dlya fotosinteza, na Zemle nedostatochno. Vernee, v zemnoj atmosfere soderzhitsya lish' _minimal'no neobhodimoe_ kolichestvo ego, i eto obstoyatel'stvo sderzhivaet, zatrudnyaet razvitie zemnoj rastitel'nosti. Pri iskusstvennom dobavlenii uglekisloty vsegda vozrastaet temp fotosinteza, temp zhiznedeyatel'nosti rastenij. V sel'skom hozyajstve dazhe praktikuyut podkormku rastenij uglekislotoj. Na Venere zhe soderzhitsya _optimal'noe_ dlya zemnyh rastenij kolichestvo uglekisloty, i oni dolzhny razvivat'sya tam v dva, v tri raza bystree, chem na Zemle... Itak, u nas est' ser'eznye osnovaniya polagat', chto let cherez tridcat'-sorok lyudi smogut zhit' na Venere tak zhe, kak oni sejchas zhivut na Zemle. I togda lyudi zaselyat Veneru. No mne hochetsya, chtoby eto sdelali kolonisty iz kommunisticheskih stran... Ponimaete teper', - obratilsya Batygin k Denni Uilkinsu, - pochemu ya derzhal v sekrete svoj zamysel? - Eshche by! - skazal Denni Uilkins. - Velikolepno ponimayu! No za tridcat' let na Venere mogut pobyvat' eshche ch'i-nibud' ekspedicii... - |to ne isklyucheno. Odnako kosmicheskie ekspedicii - slishkom tyazhelaya nagruzka dlya ekonomiki, chtoby ih posylat' kazhdoe desyatiletie. A Mars - Mars po-prezhnemu budet manit' k sebe... Vot, pozhaluj, i vse, chto ya hotel vam skazat', - zaklyuchil Batygin. Kogda sobranie zakonchilos', Denni Uilkins ushel k sebe v kayutu i leg na kojku. On pytalsya predstavit', chto skazal by Gerbershtejn, uznav o zamysle Batygina. CHert voz'mi! U Gerbershtejna chut'e chto nado!.. Znal, kuda poslat' takogo agenta, kak Denni Uilkins! No kak zhe byt' s prikazom unichtozhit' zvezdolet?.. "Naplevat' mne na prikaz, - reshil Denni Uilkins. - Gorazdo interesnee posmotret', chto poluchitsya u kommunistov. Da i komu zahochetsya umirat', kogda vperedi stol'ko interesnogo!.. Pust' Gerbershtejn sam otpravlyaetsya na tot svet, esli emu eto nravitsya! A zamysel dejstvitel'no s razmahom!" Denni Uilkinsu stalo dazhe kak-to nehorosho pri mysli, chto on predast etih rebyat, otkryv ih plan Gerbershtejnu. No inogo vyhoda net - esli on vernetsya zhivym, to lish' raskrytie zamysla Batygina mozhet izbavit' ego, Denni Uilkinsa, ot mesti rukovoditelya special'nogo otdela, ne proshchavshego narusheniya prikazov... Posle togo kak vse teleskopy i lokacionnye ustanovki Zemli, nablyudavshie za zvezdoletom Batygina, poteryali ego iz vidu, nekotoroe vremya na Zemlyu eshche prodolzhali postupat' radiosignaly, podobno tomu kak postupali oni s astroplana Dzheffersa. No na pyatyj den' peredacha signalov vnezapno prekratilas': ni odna zemnaya radiostanciya ne prinyala ih v uslovlennoe vremya. I togda ves' mir vzvolnovalsya. |to bylo slishkom - perezhit' dve kosmicheskie tragedii v techenie odnogo mesyaca. Vse burzhuaznye gazety teryalis' v dogadkah o sud'be Batygina, stroili samye neveroyatnye predpolozheniya... Kommunisticheskaya pechat', pravda, nemedlenno vystupila s raz®yasneniem, iz kotorogo sledovalo, chto srok prekrashcheniya radioperedach byl zaranee soglasovan i sobytiya razvivayutsya po planu. No vse-taki mnogie vidnye obshchestvennye deyateli vystupali v pechati s prizyvom prekratit' kosmicheskie polety, po krajnej mere na neskol'ko desyatiletij, i snachala dobit'sya znachitel'nogo uluchsheniya tehniki stroitel'stva astroplanov... I tol'ko neskol'ko chelovek na Zemle priderzhivalis' osobogo mneniya - eto byli rukovoditeli Kompanii po ekspluatacii planet, i sredi nih Gerbershtejn. Oni ne somnevalis', chto srabotala mina strashnoj razrushitel'noj sily. Pravda, Gerbershtejn dopuskal, chto Denni Uilkins mog vyklyuchit' mehanizm. No, vo-pervyh, sdelat' eto bylo trudno: pri vyklyuchenii mina mogla vzorvat'sya; Denni Uilkins zhe do vyleta na Mars byl cel i nevredim. Vo-vtoryh, zvezdolet Batygina prekratil podachu signalov kak raz v tot den', kogda mehanizm dolzhen byl srabotat', - agent obmanul Denni Uilkinsa, skazav, chto mina vzorvetsya cherez mesyac. |ti fakty ubedili Gerbershtejna, chto Batygin vyshel iz igry i chto o ego poslednih minutah ne uznaet nikto, kak nikto ne znaet o poslednih dnyah. Dzheffersa. No Gerbershtejn byl slishkom opyten i hiter, chtoby ne predusmotret' vseh variantov. Predpolozhiv, chto Denni Uilkins - agent, proshedshij special'nuyu vyuchku, - smozhet vyklyuchit' minu, ne podorvavshis' na nej, on poshel na ulovku, kotoruyu nikto ne mog predvidet': v mine ustanovili dva vzryvnyh mehanizma, prichem vtoroj vklyuchalsya v tom sluchae, esli vyklyuchalsya pervyj, i vzryval minu dejstvitel'no cherez mesyac. "Esli Denni Uilkinsu i udalos' razok perehitrit' menya, - dumal Gerbershtejn, rashazhivaya po svoemu kabinetu, - to sovsem nenadolgo. Korobku ved' ne vykinesh' iz astroplana!" Gerbershtejn otkryl sejf i dostal iz nego "Delo Batygina". On otkryl poslednyuyu stranicu i napisal na nej: "Zakoncheno 28 avgusta **** goda". Odna iz burzhuaznyh gazet, kommentiruya gibel' Dzheffersa i Batygina, pisala, chto kosmicheskie puteshestviya - eto utonchennyj sposob samoubijstva, pridumannyj lyud'mi na poroge tret'ego tysyacheletiya. Gerbershtejn ne mog bezogovorochno prisoedinit'sya k stol' kategoricheskoj tochke zreniya. No, primerno tak ono i est'. A zvezdolet tem vremenem blagopoluchno prodolzhal polet, i sredi ekipazha po-prezhnemu carilo pripodnyatoe, prazdnichnoe nastroenie. Viktor posle soobshcheniya Batygina nikak ne mog uspokoit'sya. On povsyudu nahodil ohotnikov pogovorit' i posporit', potomu chto vse byli porazheny otkryvshejsya pered nimi nebyvaloj perspektivoj preobrazovaniya planety i kazhdomu hotelos' podelit'sya svoimi soobrazheniyami. A Georgij Sergeevich Travin, inogda prinimavshij uchastie v razgovorah molodezhi, odnazhdy zadumchivo skazal: - Vy vse ahaete i ohaete, a skol'ko eshche tam pridetsya porabotat' lyudyam! I kak umno tam nuzhno rabotat'!.. Vspomnite-ka, skol'ko lyudi sami sebe naportili na Zemle, skol'ko lesov oni zrya sveli, skol'ko ogolili gornyh sklonov, pogubili plodorodnoj pochvy, razveyannoj vetrami, smytoj dozhdevymi vodami. A ovragi?.. Ved' pochti vse ovragi, voznikshie na ravninah, - eto plod neumelogo ili bezdumnogo hozyajnichan'ya cheloveka: lish' by urvat' u zemli pobol'she, a chto potom - kakoe, mol, mne delo! Logika nishchih duhom, no ved' ih nemalo proshlo po nashej planete! A reki?.. Skol'ko vreda bylo prichineno im, skol'ko dobra pereporcheno neradivymi hozyajchikami, spuskavshimi v vodu otrabotannuyu neft', himicheskie othody!.. I, dumaete, sejchas, na poroge kommunizma, net u nas promahov?.. Ne bez etogo, sami znaete. A priroda vsegda mstit za neumeloe ili bezdushnoe hozyajnichan'e, mstit pochti v bukval'nom smysle slova: kazhdoe vozdejstvie cheloveka na prirodu cherez nekotoroe vremya vozvrashchaetsya v vide otvetnogo vozdejstviya prirody na cheloveka. I esli chelovek postupil ploho, to i "otvet" prirody budet plohim: raspahal nepravil'no zemlyu, razrushil strukturu pochvy - poluchaj pylevye buri, ovragi, zasuhu; stashchil trelevochnymi traktorami srublennye derev'ya po sklonam, zagubil molodnyak, sorval pochvennyj pokrov, skoplennyj za tysyacheletiya, - poluchaj besplodnye skalistye gory, burnye razlivy rek posle dozhdya, razrushitel'nye seli... CHto zhe, na oshibkah my uchimsya (pravda, slishkom dolgo uchimsya). I nuzhno, chtoby ni odna zemnaya oshibka ne povtorilas' na Venere. U nas tysyacheletnij opyt, i ves' ego neobhodimo sobrat', akkumulirovat' i ochen' umno ispol'zovat'. I pridetsya besposhchadno karat' vseh i vsyacheskih brakon'erov, ezheli takie poyavyatsya. YA ubezhden, chto prestuplenie protiv prirody dolzhno byt' priravneno k gosudarstvennomu prestupleniyu i karat' za nego nuzhno tak zhe besposhchadno!.. Nikomu iz nas ne prihodit v golovu lomat' mebel' v svoej komnate, rvat' sobstvennuyu odezhdu... Tol'ko bezumnye postupayut tak, a gde im mesto, - ob®yasnyat' ne nado. Biogenosfera Zemli - vot dom vsego chelovechestva, no pochemu zhe stol'ko bezumnyh beznakazanno "hozyajnichalo" v nem?.. |to ne dolzhno povtorit'sya na Venere! - Pravil'no, - skazal Batygin, kotoryj nezametno prisoedinilsya k razgovarivavshim. - Prekrasnye slova. Georgij Sergeevich. I ya dumayu, chto my, predstaviteli starshego pokoleniya v ekspedicii, ostavim molodezhi zaveshchanie ili nakaz - nazyvajte kak hotite. Pust' odnim iz pervyh punktov budushchej konstitucii na Venere budet sleduyushchij: prestuplenie protiv prirody priravnivaetsya k gosudarstvennomu prestupleniyu! Slyshite? - Slyshim! - otvetil za vseh Denni Uilkins. On skazal eto ser'ezno i totchas spohvatilsya: emu-to kakoe delo, sobstvenno govorya?.. Da i drugim budet ne do etogo blagorodnogo punkta konstitucii, esli on, Denni Uilkins, vypolnit prikaz Gerbershtejna... Denni Uilkins podumal ob etom spokojno, bez zloradstva, prosto kak chelovek, bolee trezvo smotryashchij na veshchi. A Batygin mezhdu tem prodolzhal razvivat' mysl' Travina. - V slovah Georgiya Sergeevicha zaklyuchen ochen' glubokij smysl, - govoril on. - Ved' chelovechestvo razvivaetsya, sovershenstvuetsya, nakaplivaet opyt v "bor'be" s prirodoj. I vyklyuchit'sya iz etoj bor'by ono ne mozhet, potomu chto eta "bor'ba" daet lyudyam i pishchu, i pit'e, i odezhdu, i mashiny, i doma, i razum, i volyu, i radost'. Net i ne mozhet byt' lyudej vne prirody ili nad prirodoj, potomu chto sami my tozhe priroda! Process "bor'by" s prirodoj, ili, kak govoryat uchenye, vzaimodejstviya chelovechestva s prirodoj, - eto process estestvennyj, neizbezhnyj, zakonomernyj, on ne zavisit ot voli i soznaniya lyudej, hotya lyudi i vnosyat v nego razumnoe nachalo, potomu chto oni - aktivnaya storona. Nashi velikie uchiteli eshche v proshlom veke govorili, chto svoboda - eto poznannaya neobhodimost'. I dlya togo chtoby chuvstvovat' sebya svobodnymi na Venere, kogda vy nachnete stroit' tam novuyu zhizn', vam pridetsya "poznat' neobhodimost'", osmyslit' vashu sobstvennuyu "bor'bu" s prirodoj vo vseh tonkostyah, vo vsem raznoobrazii priemov. Sdelat' eto nelegko, potomu chto process etot, tak skazat', dvojnoj: tut i chelovechestvo vliyaet na biogenosferu i biogenosfera na chelovechestvo. Ved' ne sluchajno natursociologiya, nauka, izuchayushchaya process vzaimodejstviya chelovecheskogo obshchestva s prirodoj, voznikla nedavno i dobilas' poka ne ochen' znachitel'nyh rezul'tatov. Vashe delo - razvit' ee, dvinut' dal'she, shiroko ispol'zovat' dobytye znaniya. Povtoryayu, eto ochen' vazhno. Kak by ni byli maly dostizheniya natursociologii, no ved' ochevidno, chto v dokommunisticheskie epohi "bor'ba" chelovechestva s prirodoj oslozhnyalas' vnutrennimi razdorami v chelovecheskom obshchestve - bor'boj klassov. Tak vot, v dokommunisticheskij period odna epoha otlichalas' ot drugoj tem, kak, kakim sposobom odni lyudi zastavlyali vesti neravnuyu "bor'bu" s prirodoj drugih lyudej. A kommunisticheskie epohi budut otlichat'sya drug ot druga stepen'yu preobrazovaniya, pokoreniya prirody i, mne dumaetsya, stepen'yu _razumnosti_ v otnoshenii k nej... Trudno utverzhdat' eto sejchas, no, byt' mozhet, imenno vy nachnete na Venere sleduyushchij, bolee vysokij etap razvitiya kommunizma, potomu chto pridete tuda svobodnymi ot porokov prezhnih epoh... Astrogeolog Bezlikov, nikogda ranee ne upuskavshij sluchaya dopolnit' ch'e-libo vystuplenie, posle soobshcheniya Batygina o celyah ekspedicii utratil dar rechi. Po privychke, edva Batygin konchil govorit', on stal medlenno podnimat'sya, chtoby dat' spravku, no tak i ne proiznes ni slova - v znaniyah ego obnaruzhilsya strashnyj, pugayushchij proval. V samom dele, chto on mog skazat' uchastnikam ekspedicii o tektonike Venery, ob ustrojstve ee poverhnosti?.. Ved' ni odnomu apparatu, poslannomu s Zemli, ne udalos' sfotografirovat' skrytyj oblakami lik planety... Esli by rech' shla o Marse! Detal'nye karty ego poverhnosti davno uzhe sostavleny areografami, na nih otmecheny i vozvyshennosti, i ponizheniya, i linii razlomov marsianskoj kory. Pust' mnogoe eshche predstoit utochnit' ili ispravit', no vse-taki osnova uzhe zalozhena... Inoe delo Venera, okutannaya vechnym tumanom!.. Bezlikov vernulsya k sebe v kayutu v skvernom nastroenii. Strashno podumat', skol'ko nuzhno vremeni, chtoby sostavit' hotya by priblizitel'noe predstavlenie ob astrogeologicheskih osobennostyah planety... |to ochen' uvlekatel'no - byt' pervoissledovatelem, radi etogo mozhno risknut' zhizn'yu, i Bezlikov poshel na risk bez kolebanij, dobrovol'no... I vse-taki... Vse-taki uzhe sejchas on ne proch' byl by raspolagat' ischerpyvayushchimi svedeniyami o Venere, chtoby popolnit' imi svoi obshirnejshie znaniya... Odnazhdy, kogda on shtudiroval filosofskuyu enciklopediyu, v kayutu zaglyanul Batygin. - |ti folianty vy i taskaete v portfele? - udivlenno sprosil on. - Dlya spravok, - otvetil Bezlikov i slegka pokrasnel; stremyas' skryt' smushchenie, on priznalsya Batyginu, chto reshil osnovatel'no izuchit' filosofiyu. - Vy odobryaete? - Vpolne, - otvetil Batygin. - Kakie zhe mogut byt' vozrazheniya?.. Pomnitsya, filosof YAkushin pri vas zahodil ko mne?.. CHestno govorya, ya zhaleyu, chto ne smog vzyat' ego v ekspediciyu. Vot uzhe neskol'ko stoletij chelovechestvo aktivno poznaet mir, no mozhete li vy mne skazat', _kak_ ono poznaet prirodu? - YA? - udivilsya Bezlikov. - Net, ne mogu. - Vot vidite. Mezhdu tem chrezvychajno vazhno proanalizirovat' opyt minuvshih pokolenij, nash sobstvennyj opyt i detal'no razrabotat' teoriyu poznaniya, gnoseologiyu. Eshche |ngel's pisal, chto filosofam pora pereklyuchit'sya na logiku i teoriyu poznaniya. U lyudej, i v pervuyu ochered' u molodezhi, nuzhno vospityvat' kul'turu myshleniya, nuzhno uchit' ih myslit' trezvo, ekonomno, raschetlivo, chtoby ne rastekalis' oni mysliyu po drevu, chtoby ne tratili energiyu myshleniya na pustyaki. I konechno zhe ih nuzhno obuchat' teoreticheskomu myshleniyu, peredavat' im opyt starshih pokolenij. Ved' my hotim ih videt' sovershenstvom - i v umstvennom, i v moral'nom, i v fizicheskom otnoshenii; oni dolzhny stat' _chistymi_, naskvoz' chistymi... - No pri chem zhe tut YAkushin? - revnivo sprosil Bezlikov. Batygin pozhal plechami. - Razumeetsya, delo ne v nem - delo v filosofii. Ona dolzhna postoyanno sovershenstvovat' metody poznaniya, chtoby oblegchit' trud uchenyh. Nam nel'zya oshibat'sya - u nas net vremeni na ispravlenie oshibok. Slova Batygina, odnako, ne proizveli bol'shogo vpechatleniya na Bezlikova: uzh kto-kto, a on vladeet samym sovershennym metodom poznaniya! Podumav tak, Bezlikov ne bez gordosti pokosilsya na ob®emistye spravochnye izdaniya. Batygin zhe, uhodya, skazal neozhidannoe. - Mozhno stremit'sya k skol' ugodno obshirnym znaniyam, no nakoplenie ih dolzhno byt' podchineno kakoj-nibud' bol'shoj skvoznoj idee. U vas zhe, chestno govorya, ya ne zamechal vot takoj rukovodyashchej idei. Sami po sebe znaniya imeyut ochen' nebol'shuyu cennost'. Neizmerimo vazhnee umenie primenyat' ih v rabote, v tvorchestve. - Batygin tozhe posmotrel na ob®emistye spravochnye izdaniya. - Uchites' kriticheski otnosit'sya k kazhdoj strochke v knige. Bezogovorochno verit' mozhno tol'ko prirode. Ona ne oshibaetsya, - eto Batygin skazal s usmeshkoj, i Bezlikov nevol'no nastorozhilsya. "S kakoj stati Batygin govorit emu ob etom? - dumal on. - Priroda ne oshibaetsya!" No potom blagodushnoe nastroenie vernulos' k Bezlikovu i bolee uzhe nichem i nikem ne narushalos' do konca poleta. "Nikem" - potomu chto dazhe neugomonnyj vrach-psihiatr Nilin, posle togo kak Bezlikov byl zachislen v sostav ekspedicii, ostavil ego v pokoe... Uzhe bol'she dvadcati dnej nahodilsya v polete astroplan Batygina, i lyudi nastol'ko privykli k novym, neobychnym usloviyam sushchestvovaniya, chto teper' vse chuvstvovali sebya kak doma, nikto ne narushal strogogo rasporyadka, kak eto sluchalos' inogda v pervye dni. Kazhdyj delal svoe delo, v tochno opredelennoe vremya yavlyalsya zavtrakat', obedat' i uzhinat', a zatem ukladyvalsya spat', potomu chto svet vyklyuchalsya srazu vo vseh nesluzhebnyh pomeshcheniyah zvezdoleta... Denni Uilkins spal, i esli by kto-nibud' podoshel k nemu, to uslyshal by spokojnoe tihoe dyhanie, dyhanie cheloveka, spyashchego glubokim snom. Prosnulsya Denni Uilkins vnezapno. On ne poshevel'nulsya, dazhe dyhanie ego ostavalos' tihim i rovnym, kak prezhde. On tol'ko chut'-chut' priotkryl glaza i nastorozhenno prislushalsya. Soznanie vklyuchilos' nemedlenno, slovno on i ne spal. V absolyutnoj tishine slyshalos' lish' rovnoe dyhanie lyudej. Denni Uilkins uznaval vseh po dyhaniyu - vse lezhali na svoih mestah i vse spali. On pripomnil, kak ukladyvalsya vecherom, kak zasypal, - nichego neobychnogo ne sluchilos'. A mezhdu tem prosnulsya Denni Uilkins ot oshchushcheniya blizkoj opasnosti. On i sejchas chuvstvoval ee, slovno kto-to stoyal za spinoj. Denni Uilkins spravilsya s nervami. On ponimal, chto neposredstvenno sejchas nichto ne mozhet emu ugrozhat'. I vse-taki chto-to ugrozhalo. Denni Uilkins veril etomu professional'nomu chuvstvu opasnosti - ono ne raz spasalo ego. No chto mozhet ugrozhat' emu?.. On do mel'chajshih podrobnostej vosstanovil v pamyati vse razgovory za minuvshij den'. Net, nichego podozritel'nogo ne proizoshlo. Dazhe esli by kto-nibud' brosil na nego izlishne pristal'nyj vzglyad - on otmetil by i eto. No dlya vseh astronavtov on uzhe davno byl horoshim znakomym, prostym, veselym, obshchitel'nym parnem; oni ne tol'ko nazyvali ego "tovarishch", no i dejstvitel'no schitali tovarishchem. A s nekotorymi iz nih u Denni Uilkinsa zavyazalis' otnosheniya, pohozhie na druzhbu, tu samuyu druzhbu, kotoruyu on ne ponimal, v sushchestvovanie kotoroj ne veril. Zabavno vse poluchilos' u nego. On prishel v kommunisticheskuyu stranu kak vrag, nachal s ubijstva, a potom, sam ne ozhidaya togo, vstretil lyubov', uznal, chto takoe druzhba... Denni Uilkins usmehnulsya. CHto i govorit', sud'ba ego slozhilas' bolee chem stranno!.. V konce koncov lyudi, s kotorymi ego stolknula sud'ba, - dejstvitel'no slavnye lyudi, i zanyaty oni zamechatel'nym delom. Bud' on prosto Denni Uilkinsom, a ne agentom pod klichkoj "Najdenysh", on, pozhaluj, sam uvleksya by ih zamyslom! "Da, reshenie ne unichtozhat' ih - pravil'noe reshenie, - podumal on. - Pust' spokojno zanimayutsya svoim delom. YA nikogda ne vklyuchu etu proklyatuyu adskuyu mashinu". Podumav eto, on totchas soobrazil, otchego prosnulsya: ego razbudil strah pered minoj, kotoruyu on prones v zvezdolet... Stranno! On zhe vyklyuchil ee, obezvredil... |to bylo nelegko, on znal, chto mozhet podorvat'sya, no vse-taki vyklyuchil. CHego zhe ispugalsya on teper'?.. "Boyat'sya nechego, - skazal on sebe. - Sovershenno nechego". No strah ne prohodil. Denni Uilkins prosunul ruku pod matrac i pritronulsya k mine. Ona byla gladkoj, teplovatoj, i Denni Uilkinsu pokazalos', chto pal'cy ego oshchutili kakoe-to edva ulovimoe dvizhenie, tonchajshuyu vibraciyu. On ne otdernul ruku, on prodolzhal tshchatel'no obsledovat' minu, i emu kazalos', chto pal'cy prodolzhayut oshchushchat' gluboko skrytoe tainstvennoe dvizhenie. "Erunda, - skazal sebe Denni Uilkins. - CHistejshaya erunda. SHalyat nervy". On snova prikryl minu i ustroilsya poudobnee na kojke. No zasnut' emu ne udalos'. Neuzheli Gerbershtejn v chem-to obmanul ego? Kak budto shef vsegda neploho otnosilsya k nemu. "Neploho otnosilsya! - totchas usmehnulsya pro sebya Denni Uilkins. - On ni pered chem ne ostanovitsya. Mog i obmanut'". "Nuzhno derzhat' sebya v rukah, - podumal Denni Uilkins. - Ne stoit zrya trepat' nervy. Na hudoj konec - trah! - i gotovo. Ohnut' ne uspeesh'". Nezadolgo do obshchego pod®ema on zabylsya korotkim snom, odnako i dnem ego ne pokidalo oshchushchenie smutnoj trevogi. Sleduyushchaya noch' vydalas' eshche tyazhelee. Snilis' koshmarnye sny, bylo trudno dyshat' i kazalos', chto grud' vot-vot razorvetsya. Denni Uilkins zastavil sebya prosnut'sya i povernulsya na spinu. Bylo zhutko, otchego-to tosklivo, i on edva ne poddalsya otchayaniyu... "Izbavit'sya by ot miny, - podumal Denni Uilkins. - No kak ot nee izbavish'sya?.. Za okoshko ne vybrosish'!.." Trevozhno, tyazhelo spali i sosedi po kayute - kto-to bessvyazno bormotal, slyshalis' stony. Nerovno, vshrapyvaya, slovno zaglatyvaya vozduh, dyshal Lyutovnikov, spavshij u protivopolozhnoj stenki. Potom on vskriknul, i Denni Uilkins perestal slyshat' ego dyhanie. Snova Denni Uilkins zasnul tol'ko pod utro. Razbudili ego strashnye slova: - Umer Lyutovnikov. V ih kayute sobralos' uzhe mnogo narodu, i Denni Uilkins ne videl kojku Lyutovnikova - ee zagorazhivali spiny. - I Batyginu noch'yu bylo ploho, - skazal vrach. - Prishlos' ukoly delat'. Kakaya-to strannaya noch' byla... A Lyutovnikov dazhe ne prosnulsya... - On zhe nichem ne bolel, - govoril Kostik o Lyutovnikove, i golos ego zvuchal pechal'no-pechal'no. - Dva goda my pochti kazhdyj den' videlis' s nim. On nikogda ni na chto ne zhalovalsya. - Mozhet byt', letargiya? - sprosil kto-to s nadezhdoj. - Kakaya tam letargiya, - otvetil vrach. - Serdce. Tol'ko serdechniki tak umirayut - zasnul i ne prosnulsya. Voshel, tyazhelo stupaya, Batygin. Vse postoronilis', propuskaya ego. On opustilsya na kraj kojki i dolgo sidel, ni slova ne govorya. Potom on podnyalsya i takzhe molcha napravilsya k dveri. - Vskryvat' budem? - sprosil vrach u Batygina. - Net, zachem zhe. Pribory zaregistrirovali rezkoe izmenenie kosmicheskih silovyh polej. Ot etogo i na Zemle uvelichivaetsya kolichestvo infarktov. Svyaz' s elektricheskimi zaryadami tela - tak, kazhetsya, ob®yasnyayut, - Batygin sdelal slabyj zhest v storonu vracha. - Stanislava Il'icha pridetsya opustit' v lyuk. Inogo vyhoda net. "Opustit' v lyuk!" - Denni Uilkins totchas podumal, chto eto, pozhaluj, edinstvennyj sposob izbavit'sya ot miny - vybrosit' ee za bort. On izvlek minu iz-pod matraca i prinyal samoe deyatel'noe uchastie v podgotovke k pohoronam. Trup Lyutovnikova plotno zavernuli v beluyu prochnuyu tkan', i Denni Uilkinsu udalos' polozhit' mezhdu sloyami tkani nebol'shuyu ploskuyu minu. Zamotannogo, podobno egipetskoj mumii, Lyutovnikova, - pervuyu zhertvu kosmicheskogo puteshestviya, - tovarishchi berezhno podnesli k lyuku, opustili tuda, tshchatel'no zakryli lyuk, a potom special'nye mehanizmy vyveli telo pokojnogo naruzhu. Vsem kazalos', chto po zemnomu obyknoveniyu telo upadet vniz, ischeznet, no kogda komu-to prishlo v golovu zaglyanut' v nizhnee smotrovoe okno, to vyyasnilos', chto telo Lyutovnikova prodolzhaet letet' ryadom s astroplanom. |to bylo neobychnoe, tyazheloe zrelishche: na chernom fone beskonechnogo prostranstva plyl plotno ukutannyj v beloe prodolgovatyj svertok. On letel ryadom so zvezdoletom den', vtoroj, tretij, chetvertyj i tol'ko na pyatyj nachal ponemnogu otstavat' i uhodit' v storonu. I astronavty, vstrechayas', govorili drug drugu: - Eshche zdes'. I cherez den' snova: - Eshche zdes'. I Denni Uilkins tozhe sledil za telom, obrechennym vechno letat' v kosmose pri temperature, ravnoj absolyutnomu nulyu, letat' vechno, - esli tol'ko ne vzorvetsya zavernutaya v savan mina. "CHto zh, v takom sluchae odin mertvyj spaset sto zhivyh, - dumal Denni Uilkins. - Emu-to vse ravno..." "No spaset li? - eta mysl' prishla sovershenno vnezapno. - Ved' telo nahoditsya sovsem ryadom s korpusom astroplana! Vzryv budet strashnoj sily i navernyaka povredit zvezdolet!" Denni Uilkins ne spal vsyu noch', ozhidaya vzryva i myslenno gotovyas' k smerti, no nichego ne sluchilos'. Utrom on pervym podbezhal k nizhnemu smotrovomu oknu. Belyj prodolgovatyj svertok ischez. Ischez bessledno. On ne mog rezko otstat', a esli by otstaval ravnomerno, to byl by viden. No ego ne bylo. "Znachit, mina srabotala, - podumal Denni Uilkins i rasstegnul vorot rubashki. - Znachit, srabotala. Predchuvstvie ne obmanulo menya. Segodnya kak raz mesyac - mesyac, kak my v polete, i etot srok nazyval poslanec Gerbershtejna... No pochemu zhe vzryvom ne povredilo astroplan?.. Ba! Da potomu, chto vzryv proizoshel v bezvozdushnom prostranstve, i razrushitel'noj volny ne obrazovalos'! Vse yasno, kak bozhij den'!.. No chto pridumal Gerbershtejn?.. YA zhe vyklyuchil mehanizm... Vprochem, teper' eto bezrazlichno. Vazhno, chto polet prodolzhaetsya..." Ot perezhityh volnenij Denni Uilkins pochuvstvoval sebya ploho, ego slegka toshnilo, nogi nepriyatno podgibalis' v kolenkah. "Horosh! - mrachno ironiziroval on nad soboj. - Neche