- Ne stryahivaj, pozhalujsta, pepel na kover.
- Izvini, nechayanno.
- Delo! Vechno delo!.. Prosto s uma vy vse poshodili! - Ol'ga Mihajlovna
oshchushchaet potrebnost' vyskazat'sya. - Malo togo, chto na rabote zasizhivaesh'sya
dotemna, tak eshche i doma kazhdyj vecher proizvodstvennye soveshchaniya! Prihodyat,
kuryat, kuryat - vsya kvartira propahla tabachishchem.
- Kurim tol'ko my s Koltuhovym, - utochnyaet Privalov. - Rebyata ne kuryat.
Oni, poka sideli na ostrove, razuchilis'.
- Ran'she hot' na yaht-klub hodil, a teper' vovse ne byvaesh' na svezhem
vozduhe.
- Olya, ty zhe znaesh', my dolzhny k priezdu moskvichej podgotovit' vse dlya
ispytaniya. A vremeni ostalos' v obrez... - Privalov perevorachivaet
stranicu. Razgovarivaya, on ne perestaet chitat': privychka, dostignutaya
mnogoletnim uprazhneniem.
Nedavno iz Moskvy prishla vest': v Institute poverhnosti proveli udachnyj
opyt. Struya masla proshla skvoz' vodu v trehmetrovom bassejne. Teper'
predstoyalo postavit' opyt s neft'yu v natural'nyh usloviyah - na more.
Ispytanie bylo naznacheno na oktyabr'. V "NIITransnefti" shla napryazhennaya
podgotovitel'naya rabota: sobirali slozhnejshie shemy, montirovali
nestandartnoe oborudovanie. Strojmontazhnyj trest vypolnyal srochnyj zakaz:
gotovil metallokonstrukcii.
Osobenno mnogo hlopot bylo s energeticheskim uzlom. Raschetom etogo uzla
i zanimalis' inzhenery, a rukovodil rabotoj Bagbanly - rukovodil zhestko i
pridirchivo.
Pavel Stepanovich Koltuhov, s teh por kak poshla v delo ego elektretnaya
shema, stal chut' li ne glavnym entuziastom bestrubnogo nefteprovoda. Ego
kabinet pustoval celymi dnyami: Koltuhov propadal v laboratorii Privalova.
Znamenitaya "smolokurnya" teper' perekochevala iz chulanchika pod lestnicej v
special'no oborudovannoe pomeshchenie - tam Pavel Stepanovich ispytyval novye
obrazcy moshchno zaryazhennyh elektretov.
Krome togo, nuzhno bylo podyskat' podhodyashchij uchastok morya: dostatochno
uedinennyj, chtoby skryt' otvetstvennyj opyt ot lyubopytnyh glaz, i v to zhe
vremya dostatochno snabzhennyj elektroenergiej. Inzhenery Kostyukov i Potapkin
uzhe vtoruyu nedelyu motalis' po blizhnim poberezh'yam v poiskah takogo uchastka.
Ostorozhnyj Koltuhov na vsyakij sluchaj poslal ih dazhe na vostochnyj bereg -
posmotret', ne najdetsya li tam chego poluchshe.
Dumaya o teh krayah, Boris Ivanovich ispytal neodolimoe zhelanie perechitat'
"Kara-Bugaz". On vzyal s polki korichnevyj tomik Paustovskogo - i myslenno
unessya k mrachnym ploskim beregam, pokrytym belo-rozovymi otlozheniyami
mirabilita.
- ...Ne hotela ya etogo, a vse zhe pridetsya pokupat' televizor, - govorit
Ol'ga Mihajlovna.
Zvonok. Podzhav guby, ona idet otkryvat'.
Vhodit Koltuhov, na hodu rasstegivaya vorotnichok i ottyagivaya galstuk. On
saditsya, vstavlyaet v rot papirosu i nachinaet rasskazyvat' o tom, kak
segodnya vdryzg razrugalsya s upravlyayushchim strojmontazhnym trestom.
- CHaj budete pit'? - suho sprashivaet Ol'ga Mihajlovna.
- Obyazatel'no. - Koltuhov okutyvaetsya dymovoj zavesoj. - Slyshish',
Boris? YA emu govoryu: vy mne so srokami ne krutite, ya v vashi mysli pronikayu
otlichnejshim obrazom. I chto ty dumaesh'? On ustavilsya na menya i sprashivaet
etak, s opaskoj: to est' kak pronikaete? - Koltuhov smeetsya drebezzhashchim
smeshkom.
Privalov usmehaetsya:
- Posle istorii s Opryatinym pronicaemost' u vseh na yazyke.
- Eshche by! - zamechaet Ol'ga Mihajlovna, nalivaya chaj v stakany. - Po
vsemu gorodu hodyat sluhi o cheloveke-prizrake. Sadites' k stolu. Boris,
otlozhi knigu. Ne mogu ponyat', - prodolzhaet ona, - kak on sdelal sebya
bestelesnym? Boris govoril, chto na ostrove u nego bylo kakoe-to
ustrojstvo. Horosho, soglasna. No v kabinete u sledovatelya ved' ne bylo
etogo ustrojstva? Ili on uzhe s ostrova priehal v takom... bestelesnom
vide?
- U nego byl chemodanchik, - govorit Koltuhov, s interesom priglyadyvayas'
k arahisovomu tortu. - Po-vidimomu, portativnaya ustanovka. ZHal', v takom
sostoyanii, chto nichego ne udalos' ponyat'. Peremeshalas', ponimaete li, s
asfal'tom.
- Dolzhno byt', on vyronil chemodanchik, kogda na nego naehal gruzovik, -
govorit Privalov. - Poetomu i prekratilas' pronicaemost'... Kak on? Ne
prishel eshche v sebya?
- Net, - otvechaet Koltuhov. - Tyazhelyj shok. Ruku po plecho otnyali,
neskol'ko reber perelomano...
- Uzhasnaya istoriya! - vzdyhaet Ol'ga Mihajlovna. - I etot Benediktov tak
strashno pogib... Kak moglo na fotografii poluchit'sya ego telo, skrytoe v
betone?
- Tozhe poka zagadka, - govorit Privalov. - Starik Bahtiyar polagaet, chto
prevrashchennoe po ih metodu veshchestvo davalo zhestkoe izluchenie, dejstvuyushchee
na fotoplenku.
- Uzhasno! - povtoryaet Ol'ga Mihajlovna. - Prosto ne ukladyvaetsya v
golove, chto Opryatin mog sovershit' ubijstvo. Tak zhestoko, hladnokrovno...
S minutu vse troe molchat. Zatem Koltuhov otodvigaet nedopityj stakan,
lezet v karman za papirosami.
- Ne veryu ya, - govorit on, zanaveshivaya glaza mohnatymi brovyami. - Ne
veryu v ubijstvo. Znayu Opryatina. Zamknutyj chelovek, so strannostyami,
harakter tyazhelyj, no - ubijstvo? Kak hotite - ne veryu.
- Otchego zhe togda pogib Benediktov? - sprashivaet Privalov. - Ved'
dokazano, chto on pogib do izverzheniya vulkana...
- Ne znayu. Neschastnyj sluchaj kakoj-to. Slozhnaya ustanovka, prevrashchennoe
veshchestvo, vysokoe napryazhenie... Malo li chto? Vspomni mizinec
Gorbachevskogo.
- Benediktov nikak ne mog sam vklyuchit' ustanovku.
Koltuhov molchit. Dymit papirosoj.
- I potom, - prodolzhaet Privalov, - povedenie Opryatina u sledovatelya...
Esli on nevinoven, zachem bylo vrat'?
- Mne ochen' hochetsya, - pomolchav, govorit Koltuhov, - zajti v etu... kak
ee... elektrofizioterapevticheskuyu... t'fu, ne vygovorish'... V bol'nicu,
gde on lezhit.
- Ne pustyat.
- K nemu - konechno... Tam, vidish' li, rabotaet znakomyj medikus, my v
sorok vtorom v odnoj chasti sluzhili. Pogovorit' s nim hochu. Kak i chto...
Davaj shodim zavtra, a?
V palatu k Opryatinu ne puskali po dvum prichinam. Vo-pervyh, on lezhal v
bespamyatstve: tyazhelyj shok eshche ne proshel. Vo-vtoryh, on nahodilsya pod
sledstviem po podozreniyu v ubijstve Benediktova Anatoliya Petrovicha,
biofizika, kandidata nauk.
Vse eto soobshchil Privalovu i Koltuhovu pozhiloj dobrodushnyj vrach, davnij
priyatel' Pavla Stepanovicha. Zalozhiv ruki za spinu, v raspahnutom belom
halate, on hodil po kabinetu i rasskazyval, peremezhaya rech' zadumchivymi
pauzami:
- Sluchaj iz ryada von... CHto proizoshlo v organizme v rezul'tate
izmeneniya svyazej veshchestva? Ne znaem... Fiziologicheskaya zagadka, dorogie
tovarishchi... Izuchaem, konechno. Klinicheski - ochen' slozhnaya kartina. Rezkie
sdvigi v formule krovi... YA by skazal - skachkoobraznye... Nu, i drugie
strannosti... Na spine, naprimer, - temnaya pigmentaciya strannoj formy.
Pohozhe na geometricheskij uzor... Ishod? Nichego nel'zya skazat' opredelenno.
Poka udaetsya podderzhivat' deyatel'nost' serdca, no chto budet dal'she... -
Vrach razvel rukami. - Ne znayu. Glubochajshee, nebyvaloe potryasenie...
Vozvrativshis' domoj, Privalov zasel za raschet podvodnyh izluchatelej.
Rabota chto-to ne kleilas'. On vzyal tomik Paustovskogo i leg na divan.
Glaza skol'zili po strochkam, no ih smysl pochemu-to ne dohodil do Borisa
Ivanovicha.
Strannyj geometricheskij uzor na spine... |to bespokoilo Privalova. |to
navodilo na razmyshleniya.
On postoyal na balkone pod zharkim solncem poludnya. Potom reshitel'no
napravilsya k telefonu, razyskal v spravochnike nomer bol'nicy i, vyzvav
daveshnego vracha, poprosil ego podrobnee rasskazat' ob "uzore" na spine
Opryatina.
- Pozhalujsta, - neskol'ko udivlenno otvetil vrach. - Temnye pyatna cveta
zagara. Kakie-to linii i zigzagi na fone, znaete li, etakogo voshodyashchego
solnca.
- Blagodaryu vas. - Boris Ivanovich polozhil trubku i vzvolnovanno zahodil
po komnate. Porylsya v knizhnyh polkah, perelistal neskol'ko knizhek. Zatem
pozvonil Ol'ge Mihajlovne v biblioteku. - Olya ty skoro pridesh'?.. Kak
vsegda? Prinesi, pozhalujsta, vse chto est' v vashej biblioteke pro molniyu.
Pro mol-ni-yu. Da-da, pro obyknovennuyu molniyu.
A rannim vecherom Privalov, tyazhelo dysha posle bystrogo pod®ema po
lestnice, voshel v kvartiru Koltuhova. Pavel Stepanovich, polivavshij cvety
na balkone glyanul na nego i obespokoenno sprosil:
- CHto eshche sluchilos'?
- Pavel, ty slyshal, chto molniya inogda ostavlyaet sledy na tele zhertvy? -
vypalil Privalov.
|to sluchaetsya redko, no - sluchaetsya: molniya ostavlyaet na stene doma ili
na tele cheloveka harakternye sledy. Obychno eti sledy predstavlyayut soboj
mnogoluchevuyu zvezdoobraznuyu figuru, no byvaet i tak, chto na kozhe cheloveka
poluchaetsya kak by fotografiya okruzhayushchej obstanovki. Inogda na kozhe
ostaetsya otpechatok predmeta, nahodyashchegosya v karmane: klyucha, monety...
Predpolagayut, chto potok elektronov i otricatel'nyh ionov,
soprovozhdayushchij molniyu, otrazhaet okruzhayushchie predmety v vide tenej.
- Pozvol', - usomnilsya Koltuhov. - Vse eto tak, no, naskol'ko ya znayu,
nyneshnim letom na Kaspii ne bylo ni odnoj grozy. Otkuda zhe molniya?
- A ty pomnish' fotosnimki Kostyukova? - skazal Boris Ivanovich. - Pomnish'
opisanie ih laboratorii, sostavlennoe Kostyukovym? Generator Van-de-Graafa,
razryadniki, batareya elektretov... Vysochajshee napryazhenie, Pavel! Samorazryad
generatora - vot tebe i molniya. SHarovaya molniya.
- Nu, eto ty bros'. SHarovuyu molniyu kak budto eshche nikto ne poluchal
iskusstvenno...
- Verno! Gezehus, CHirvinskij, Nauer pytalis' poluchit' ee, no ne
dobilis'. A vot tebe poslednie dannye: akademik Kapica ustanovil, chto
vremya vysvechivaniya sharovoj molnii prevoshodit energeticheskie vozmozhnosti
ee ob®ema, i zaklyuchil, chto ona pitaetsya energiej so storony,
santimetrovymi radiovolnami. Kapica schitaet...
- Santimetrovymi radiovolnami? - perebil ego Koltuhov. - Kazhetsya, u nih
v laboratorii byl generator santimetrovyh voln.
- V obshchem, Pavel, nado nam samim posmotret'. Nado dobit'sya razresheniya.
Zvoni stariku Bahtiyaru!
"Geometricheskij uzor" na spine Opryatina byl tshchatel'no obsledovan v
prisutstvii sledovatelya i opytnyh ekspertov. Temnye pyatna i linii byli
sopostavleny s fotografiyami i opisaniem ustanovki, i vot v rezul'tate
ekspertizy vyyavilis' sleduyushchie fakty.
Strannyj otpechatok na spine podsledstvennogo okazalsya ne chem inym, kak
ten'yu kletki s chelovecheskoj figuroj, napolovinu pogruzivshejsya v beton.
Krome togo, razlichalas' slabaya ten' spirali "induktora prevrashchenij" i
chetkij profil'nyj siluet pul'ta upravleniya.
Prichinoj otpechatka byla sharovaya molniya, kotoraya voznikla, po vsej
veroyatnosti, ot moshchnogo samorazryada generatora.
Nakanune katastrofy Benediktov sidel v kresle vnutri rabochej kletki.
Kletka vklyuchena ne byla.
Opryatin nahodilsya u vyhodnogo lyuka, spinoj k pul'tu upravleniya,
ochevidno zhelaya vybezhat' iz pomeshcheniya. Za vremya mezhdu vklyucheniem kletki i
pogruzheniem Benediktova do poloviny Opryatin nikak ne mog dobezhat' ot
pul'ta do vyhodnogo lyuka, tak kak process proniknoveniya idet mgnovenno.
Vyvod (podtverzhdennyj polozheniem teni paketnogo vyklyuchatelya na profile
pul'ta upravleniya): _magnitnyj puskatel' srabotal ot priblizheniya sharovoj
molnii_, nahodivshejsya v etot moment mezhdu pul'tom i Opryatinym.
Vecherom sleduyushchego dnya Koltuhov snova sidel za chaem u Privalovyh i
rasskazyval Ol'ge Mihajlovne o rezul'tatah ekspertizy.
- Esli b ne svetlaya golova etogo starogo fantazera, - on kivnul na
Borisa Ivanovicha, - tak by i viselo nad Opryatinym strashnoe obvinenie.
- Vyhodit, Opryatin lgal sledovatelyu tol'ko potomu...
- Boyalsya, chto emu ne poveryat, - podtverdil Koltuhov. - Ne znal zhe
chelovek, chto nosit na sobstvennoj spine etakoe dokazatel'stvo!
- Navernoe, otpechatok byl ne boleznennyj, - zametil Privalov. - Kozha na
spine sovsem ne povrezhdena. Molniya-to byla iskusstvennaya, slaben'kaya.
- Slaben'kaya, a na magnitnyj puskatel' sily hvatilo...
- Kstati, Pavel, - skazal Boris Ivanovich. - Prosmotrel ya tut neskol'ko
knig pro molniyu. Lyubopytnye veshchi s tochki zreniya istorii tehniki.
Okazyvaetsya, chetyre tysyachi let nazad v Egipte Ramzes Tretij prikazal
postavit' vokrug hrama |dfu sorokametrovye derevyannye machty, obitye
pozolochennoj med'yu, dlya zashchity ot "nebesnogo ognya". Kakovo?
- Izryadno, - otkliknulsya Koltuhov. - A vot poslushaj, kak my v detstve
odnazhdy...
- Pogodi, - prerval ego Boris Ivanovich. - Eshche interesnaya detal'.
Okazyvaetsya, drevnie zhrecy v tom zhe Egipte delali kakie-to shtuki,
zaryazhavshiesya ot atmosfernogo elektrichestva, i tokom ubivali lyudej.
ZHertvoprinosheniya nebesnym silam. A sami, predstav', vo vremya etoj gnusnoj
ceremonii nadevali metallicheskie laty i zazemlyali ih.
- Izryadno, - povtoril Koltuhov. - Davnen'ko, odnako, rod chelovecheskij
baluetsya elektrichestvom...
Okonchiv chaepitie, oni zagovorili o tekushchih delah.
- Ty pokazal Bahtiyaru poslednij raschet? - sprosil Privalov.
- Da. Mezhdu prochim, zrya ty ne poehal segodnya so mnoj k stariku. On u
sebya celyj konsilium sobral po goroskopu.
- Zachem?
- Vot i ya sprashivayu ego: "Zachem vam eta mistika Bahtiyar-myuellim?"
"Interesno, - govorit. - Tam istorik odin sidel, lovko, sobaka, prochital
goroskop".
- A nu-nu? - zainteresovalsya Privalov.
- Okazyvaetsya, goroskop vot dlya chego sostavlen...
RASSKAZ O TREH YASHCHICHKAH. OKONCHANIE
...Kogda umolk stuk kopyt, graf de Mestr upal v kreslo. Suhon'kie ruki
vpilis' v podlokotniki tak, chto pobeleli sustavy pal'cev. Ostraya bol' v
grudi... Graf zastonal i zakryl glaza. Kogda bol' otpustila, on kliknul
slugu, velel snyat' nagar so svech i prinesti goryachego kofe.
Poslat' pogonyu? Net smysla. Derzkij russkij uzhe, konechno, daleko. Da
pokaraet ego gospod'!
V Rossii ostalis' vernye slugi ordena, on im napishet. Oni ne spustyat
glaz s Arseniya Matveeva, vol'nodumec ne ujdet ot vozmezdiya.
Glavnoe - klyuch tajny. A klyuch tajny - u nego v rukah. De Mestr vzyal so
stola pergament, vglyadelsya v krug genitury, v znaki zodiaka i znaki
metallov. Rabota uchenogo-astrologa vyzyvala uvazhenie. Itak, rovno cherez
sto let posle togo, kak volshebnyj nozh popal v ego, de Mestra, ruki,
roditsya tot, kto ovladeet tajnoj nozha i prineset novuyu slavu ordenu
Iisusa. Mogushchestvo ordena stanet bezgranichnym, a bol'she emu, de Mestru, -
vidit bog! - nichego ne nuzhno.
Schastlivyj izbrannik roditsya v tysyacha devyat'sot pyatnadcatom godu...
Sin'or astrolog horosho vychislil raspolozhenie zvezd v den' rozhdeniya
mal'chika, ukazal primety, po kotorym ego mozhno budet razyskat', detal'no
izuchil ego sud'bu. Schastlivaya, zavidnaya, neobyknovennaya sud'ba!..
Staryj graf medlenno slozhil pergament i spryatal ego v ploskij zheleznyj
yashchichek s chetkoj gravirovkoj na kryshke: "AMDG"...
Zaveshchanie grafa de Mestra ne bylo zabyto. Sto let spustya otcy-iezuity,
pol'zuyas' primetami, ukazannymi v goroskope, vybrali novorozhdennogo i
ubedili roditelej poruchit' vospitanie rebenka iezuitskomu kolledzhu.
Vittorio da Kastil'one ros smyshlenym, no zamknutym podrostkom. Ne
po-detski holodno i ravnodushno smotreli ego glaza na suetnyj mir,
prostiravshijsya za stenami kolledzha.
A kogda izbranniku ispolnilsya dvadcat' odin god, emu v torzhestvennoj i
mrachnoj obstanovke rasskazali o vysokom naznachenii, prednachertannom v
proshlom veke. YUnyj iezuit uznal, kak dostopamyatnyj de Mestr pozabotilsya o
gryadushchem velichii ordena i kak nekij russkij vol'nodumec pohitil u nego
tajnuyu rukopis' i volshebnyj nozh. Teper' on, Vittorio, obyazan vernut'
ordenu istochnik i dokazatel'stvo velikoj tajny s tem, chtoby luchshie umy
katolicheskogo mira pronikli v nee ad majorem Dei gloriam - k vyashchej slave
gospodnej.
I on uznal vse o sem'e Matveevyh - svedeniya, tshchatel'no sobrannye
ordenom, byli zapisany na oborotnoj storone goroskopa. On povesil ploskuyu
zheleznuyu korobochku s pergamentom sebe na sheyu, ryadom s malen'kim zolotym
raspyatiem, i preklonil koleni i torzhestvenno poklyalsya ispolnit' svoyu
missiyu.
Vittorio da Kastil'one userdno gotovilsya k svoemu chasu. On izuchil
russkij yazyk i ovladel morskim delom v shkole "podvodnyh vsadnikov" v
Livorno. A kogda divizii Gitlera, a vsled za nimi i divizii Mussolini
dvinulis' na vostok, molodoj oficer-podvodnik Vittorio da Kastil'one
otpravilsya v sostave Desyatoj flotilii na russkij front.
On pobyval v Sevastopole i Mariupole. V konce avgusta 1942 goda
Vittorio ottolknulsya ot kryla "YUnkersa" i smelo prygnul s parashyutom v
nochnuyu mglu. Ego sbrosili v gornoj mestnosti vozle Derbenta. Zdes', na
beregu Kaspiya, on dolzhen byl vybrat' mesto dlya bazirovaniya svoej flotilii,
a zatem probrat'sya s vazhnym diversionnym zadaniem na yug, v krupnyj
primorskij gorod. Tam, po ego svedeniyam, zhili nyneshnie potomki Fedora
Matveeva - ih imena on tverdo pomnil.
Blizilsya ego velikij chas...
V pustynnyh kamenolomnyah bliz Derbenta, starinnogo goroda ZHeleznyh
Vorot, Vittorio iskal ukromnoe mestechko, chtoby spryatat' na vremya svoj gruz
- raciyu, akvalang i prochee. Vnezapno zemlya ushla iz-pod nog, i on poletel
vniz i byl pridavlen tyazhelym kamnem, vydolblennym i zalitym svincom
drevnimi masterami mificheskogo carstva assasinov...
Tak pogib, k vyashchej slave gospodnej, Vittorio da Kastil'one, dvadcati
semi let ot rodu, izbrannik iezuitov.
Ol'ga Mihajlovna podstavila Koltuhovu pepel'nicu i skazala:
- Kakaya grustnaya istoriya! Neuzheli v nash atomnyj vek eshche vozmozhen
srednevekovyj religioznyj fanatizm?
- CHego tam govorit' ob iezuitah! - Privalov zahodil po komnate. - V nash
atomnyj vek est' na Zapade vpolne obrazovannye fiziki, kotorye vser'ez
rassuzhdayut o chetvertom izmerenii, naselennom duhami.
- I o svobodnoj vole elektrona, - dobavil Koltuhov. - A u nas,
drazhajshaya Ol'ga Mihajlovna? Vy dumaete, u nas perevelis' gadalki i
znahari? I ne dumajte, chto eto starorezhimnye zamshelye starushki. Mne
rasskazyvali ob odnoj gadalke - ona prinimaet klientov v belom halate i
pered gadaniem izmeryaet im krovyanoe davlenie.
- Nu ladno. - Privalov vklyuchil lampu nad pis'mennym stolom. - Davaj-ka
zajmemsya podvodnymi izluchatelyami.
12. NASHI GEROI NA OSTROVE PTICHIJ KAMENX
Tak vot ty kakaya!..
Napravo - zhara, solonchak, barhany,
Nalevo - barhan, solonchak, zhara.
N.Tihonov, "Polustanok v pustyne"
Rannim utrom dva dolgovyazyh molodyh cheloveka vyshli iz zdaniya aeroporta
i seli v avtobus.
Nezachem poyasnyat', chto eto byli inzhenery Kostyukov i Potapkin. Samolet
tol'ko chto dostavil ih iz Krasnovodska.
Kazalos' by, chto trudnogo - najti nebol'shoj uchastok morya mezh dvuh
beregov, esli est' podrobnejshie morskie karty. No vot uzhe skol'ko vremeni
ryshchut Nikolaj i YUra po poberezh'yam, a takogo uchastka, kotoryj podoshel by po
vsem stat'yam, ne nashli.
Vot i za more oni sletali, osmotreli proliv mezhdu CHelekenom i ostrovom
Ogurchinskim i drugie mesta - tozhe nichego podhodyashchego. V poslednij den'
komandirovki molodye inzhenery reshili s®ezdit' na Krasnovodskuyu kosu. Dolgo
brodili oni po unylym pribrezhnym peskam i vozle poselka Kyzyl-Su vdrug
natknulis' na kamennyj obelisk, uvenchannyj pushechnym yadrom i krestom.
Pamyatnik okruzhala ograda iz yakornyh cepej, stupeni ego byli zaneseny
melkimi peschanymi volnami.
"Krasnovodskij otryad® - spodvizhnikam® Petra Pervago", - prochli oni
potemnevshuyu nadpis'. Potom shli daty, sredi nih - "1719". Eshche nadpis':
V® pustyn¬ dikoj
Vas®, brat'ya, my nashli
I teployu molitvoyu
Vash® prah® pochli.
- Postoj, 1719 - eto, sluchajno, ne data gibeli ekspedicii
Bekovicha-CHerkasskogo? - vspomnil Nikolaj.
- Kazhetsya, - skazal YUra. - Ne znal, chto uchastnikam ekspedicii pamyatnik
zdes' postavlen... Vidish' datu - 1872? Dolzhno byt', v tom godu soorudili.
Oni postoyali pered obeliskom, sfotografirovali ego i poputnym katerom
vernulis' v Krasnovodsk. Zadumchivo smotreli s kormy na uplyvayushchuyu v
vechernyuyu dymku kosu, i voobrazhenie ih risovalo starinnye korabli u etih
ploskih peschanyh beregov, sumrachnogo knyazya CHerkasskogo s pristavlennoj k
glazu podzornoj truboj, bespokojnogo, kolyuchego gidrografa Kozhina,
sklonivshegosya nad kartoj, veselogo, yasnoglazogo Fedora Matveeva, ne
dogadyvayushchegosya eshche, kakaya trudnaya i neobychnaya sud'ba ego ozhidaet...
"V® pustyn® dikoj vas®, brat'ya, my nashli..." Stroki, vysechennye na
obeliske, ne vyhodili iz golovy. Strannoe delo: i ran'she Nikolaj i YUra ne
somnevalis' v dostovernosti matveevskoj rukopisi, no geroi ee risovalis'
ih myslennomu vzglyadu kak by cherno-belymi ottiskami starinnyh gravyur;
teper' oni vdrug vstali pered nimi vo ploti - obozhzhennye solncem pustyni,
istomlennye zhazhdoj, v propahshih potom rubahah...
Itak, priletev rano utrom iz Krasnovodska, nashi druz'ya seli v avtobus i
poehali v gorod. Oni molcha smotreli v okno na znakomyj s detstva pejzazh:
les neftyanyh vyshek, serebristye rezervuary, nebol'shie ozerca, okajmlennye
korichnevoj polosoj mazuta, beschislennye perepleteniya trub. YUra zadremal,
svesiv golovu na grud'. Nikolaj tolknul ego loktem v bok, skazal
grubovato:
- Ochnis', sonnaya teterya. CHto nachal'stvu dokladyvat' budem?
- Vot ya dolozhu tebe sejchas po shee! - provorchal YUra i snova zakryl
glaza.
- Iz vsego, chto my videli, luchshee mesto - eto vse-taki Ptichij Kamen', -
prodolzhal Nikolaj. - Nedaleko, i glubiny podhodyashchie. Slyshish', YUrka? - On
opyat' tknul ego v bok.
- Samoe parshivoe mesto Ptichij Kamen'! - serdito skazal YUra, otodvigayas'
ot Nikolaya.
- Pochemu?
- Potomu chto goloe, neoborudovannoe.
CHerez nekotoroe vremya, kogda avtobus uzhe katil po ulicam goroda, YUra
skazal:
- Voobshche, konechno, luchshe Ptich'ego Kamnya ne najti.
- Ne podojdet tvoj Ptichij Kamen', - otozvalsya Nikolaj.
- Pochemu?
- Gibloe mesto. Neoborudovannoe.
- Nu, ty kak hochesh', - zayavil YUra, - a ya budu dokladyvat' o Ptich'em
Kamne.
Oni dogovorilis' cherez chas vstretit'sya v institute i razoshlis' po domam
- pomyt'sya s dorogi i pozavtrakat'.
Bondarnyj pereulok eshche spal. Utrennij veterok robko shelestel v pyl'nyh
vetvyah akacij. Gde-to v otkrytom okne zalilsya budil'nik.
Nikolaj proshel pod arkoj. Vo dvore on uvidel Vovu. Atlet ne spesha
prisedal i vypryamlyalsya, v rukah u nego byli krupnye ganteli. On
tainstvenno podmignul Nikolayu, potom pomanil ego pal'cem i skazal gromkim
shepotom:
- Pozavchera u nas v institute sobranie bylo. Na poruki menya vzyali,
ponyal?
- To est' kak? - ne ponyal Nikolaj.
- Tugo do tebya dohodit. Ne vyspalsya, chto li? Ty moskovskuyu zhelezku
pomnish', kotoruyu ya v muzee vzyal?
Nikolaj kivnul.
- Nu vot. Pod sud hoteli menya, ponyal? A za chto? Dlya sebya ya, chto li,
bral? Mne ona nuzhna byla, kak petuhu trostochka. Sobranie menya uvazhilo: na
poruki vzyali. Edinoglasno, ponyal? Tol'ko zamdirektora po hozyajstvennoj
chasti vozderzhalsya.
- Pozdravlyayu, - skazal Nikolaj.
- Spasibochko. - Vova poigral gantelyami. - A Opryatina-to - slyshal? -
opravdali vchistuyu.
- Opravdali?
- Aga. Anatoliya Petrovicha znaesh' chto ubilo? SHarikovaya molniya.
- CHto-o?..
- SHarikovaya, govoryu, molniya. Nauchnoe yavlenie, ponyal?
Nikolaj mahnul rukoj i vzbezhal po lestnice k sebe.
Poka on umyvalsya, pokryahtyvaya i razbryzgivaya vodu, mat' hlopotala u
gazovoj plity, rasskazyvala o domashnih delah.
- Vot golova! - voskliknula ona vdrug. - Samoe glavnoe zabyla skazat'.
Vchera vecherom prihodila Rita.
Plesk i kryahtenie razom prekratilis'. Nikolaj povernul k materi
namylennoe lico.
- Rita?..
- Da. Prishla i govorit: "Zdravstvujte, ya Rita, kotoraya kogda-to zhila v
vashem dome. Matveeva". A ya govoryu...
- Zachem ona prihodila? - neterpelivo prerval ee Nikolaj. Myl'naya pena
shchipala emu glaza, on ter ih pal'cami.
- Ne znayu. Prosila, chtoby ty pozvonil, kogda vernesh'sya.
Nikolaj pospeshno zakonchil umyvan'e, vytersya, natyanul rubashku i kinulsya
k dveri.
- A zavtrak? - kriknula mat' vdogonku. - Kuda zhe ty?
- Zvonit'! - uzhe s lestnicy donessya golos Nikolaya.
Zanyatiya eshche ne nachalis' - stoyala vtoraya polovina avgusta, - no Rita
ezhednevno hodila v shkolu. Ona zateyala pereoborudovanie kabineta biologii,
rasshiryala shkol'nyj opytnyj uchastok, - raboty hvatalo. V etom bylo ee
spasenie.
Valya chasto zabegala k nej po vecheram. Neskol'ko raz prihodili Nikolaj i
YUra. A odnazhdy nagryanul ves' ekipazh "Mekonga". V etot vecher geroem byl
Valerka Gorbachevskij. On uzhe tretij den' ne rasstavalsya s nomerom
akademicheskogo zhurnala, v kotorom byla pomeshchena nebol'shaya stat'ya Bagbanly
o perestrojke vnutrennih svyazej veshchestva. V stat'e upominalsya "effekt
Gorbachevskogo" - tak nazval starik Bahtiyar pamyatnyj sluchaj s Valerkinym
pal'cem. Valerka, siyaya, pokazal Rite stat'yu. Rita nichego v nej ne ponyala -
stat'ya pochti splosh' sostoyala iz formul i puchkov krivyh v koordinatnyh
ugol'nikah, - no pozdravila Valerku, kotoryj i sam nichego ne ponimal v
stat'e. YUra podshuchival nad nim, utverzhdal, chto slepok s Valerkinogo
pal'ca, a mozhet byt' i sam palec, skoro budet vystavlen v Moskve, na
Vystavke dostizhenij narodnogo hozyajstva.
No vechera, kogda Rita ostavalas' naedine so svoim gorem...
Ona ne nahodila sebe mesta. Brodila po komnatam, bescel'no trogala i
perestavlyala veshchi. Podolgu stoyala u knizhnyh polok, listala ego knigi. Ej
popadalis' karandashnye pometki na polyah, sdelannye ego rukoj, - ona
vsmatrivalas' v nih, pytayas' razgadat' smysl otcherkivanij i znachkov.
Ona videla Anatoliya takim, kakim on byl v nachale ih lyubvi, - veselym,
uvlechennym, obshchitel'nym. On umel bezuderzhno fantazirovat' i posmeivat'sya
nad sobstvennymi fantaziyami. Da, imenno takim on zhil teper' v ee pamyati.
Inogda - gorazdo rezhe - Rita vspominala poslednyuyu vstrechu s Anatoliem
vo dvore Instituta fiziki morya. "Pomnish', kak my v proshlom godu plyli po
Volge?" - grustno sprosil on togda. |to byli ego poslednie slova -
poslednie, kotorye ona slyshala. Uhodya, ona oglyanulas'. On stoyal vozle
gazona, zalitogo solncem, i smotrel na nee, i ruki u nego byli opushcheny...
Ona gnala proch' eto vospominanie. Ona ne hotela plakat'.
Odnazhdy Rita natknulas' na obshchuyu tetrad' v sinej kleenchatoj oblozhke,
zatisnutuyu mezh dvuh tolstyh knig. Stala listat' ee. |to bylo nechto srednee
mezhdu dnevnikom i rabochej tetrad'yu. Zametki dlya pamyati cheredovalis' s
zapisyami hoda eksperimentov, formulami, shemami. Byli zdes' i zapisi
drugogo roda, kakie poveryayut tol'ko dnevniku. Vnachale - stremitel'nyj,
chetkij pocherk, tochnye formulirovki, akkuratnye shemy, v konce -
nerazborchivye karakuli, nanesennye nevernoj, tryasushchejsya rukoj, pytavshejsya
dognat' goryachechnye mysli, kotorye rozhdalis' v perevozbuzhdennom mozgu.
Zabivshis' v ugolok divana, Rita chitala i perechityvala tetrad'. I - ne
vyderzhala: upala nichkom, razrydalas'. Kot Pron'ka nedoumenno shchurilsya na
nee iz svoego ugla. V pervyj raz ona plakala - gor'ko, bezuteshno. Ee bil
oznob.
Utrom ona pozvonila YUre, ej skazali, chto on uehal v komandirovku. Ona
poshla na rabotu i do vechera provozilas' na shkol'nom uchastke. A potom,
medlenno idya po shumnym i zharkim ulicam, vdrug ponyala, chto ne mozhet, prosto
ne mozhet prijti sejchas domoj v pustuyu kvartiru...
Rita poshla v Bondarnyj pereulok. Vot i znakomyj dvor. Ona ostanovilas',
vsya vo vlasti shchemyashchego chuvstva. Kakoj on stal malen'kij i staryj, dvor ee
detstva! Vot lestnica. I fikusy, vystavlennye dlya polivki. Zasteklennaya
galereya ih staroj kvartiry... Skol'ko raz ona vybegala otsyuda navstrechu
otcu, kidalas' emu na sheyu... Sejchas zdes' visit vyveska "Remont kapronovyh
chulok", a za raspahnutoj dver'yu hodit dorodnaya zhenshchina v pestrom halate, i
polovicy skripyat pod ee gruznymi shagami. Da, da, tam i ran'she skripeli
polovicy...
Medlenno, kak vo sne, podnyalas' Rita na vtoroj etazh: Ej otkryla pozhilaya
zhenshchina s dobrym i znakomym licom.
- Zdravstvujte, Vera Alekseevna. YA Rita, kotoraya zhila kogda-to v etom
dome. Rita Matveeva...
- Ni za chto by ne uznala! - Vera Alekseevna obnyala ee, povela v
komnatu. - ZHal', Koli net. V komandirovku uehal.
- I on v komandirovke?..
Vera Alekseevna ne otpustila ee, usadila pit' chaj. Rita pila chaj s
varen'em i vse kosilas' na bol'shoj fotoportret v ramke. Nasuplennyj
chubatyj mal'chishka v beloj rubahe s vysoko zakatannymi rukavami - eto Kolya.
Takoj, kakim byl togda...
Ona dolgo prosidela u Very Alekseevny. Horosho bylo slushat' ee
netoroplivyj razgovor. Uhodya, skazala tiho:
- Spasibo vam.
- Za chto? - udivilas' Vera Alekseevna.
Zvonok. Kto by eto v takoj rannij chas? Rita vyskochila iz vannoj
komnaty, pobezhala k telefonu. V trubke - znakomyj gluhovatyj golos:
- Izvini, chto tak rano... Ponimaesh', tol'ko chto priehal iz
komandirovki, mat' mne skazala...
- Nichego, Kolya. YA uzhe ne splyu. Zdravstvuj.
- Zdravstvuj. - Nelovkaya pauza. - Zabyl dazhe pozdorovat'sya...
Ona ulybnulas':
- Nichego. Mne nuzhno pogovorit' s toboj.
Oni vstretilis' na trollejbusnoj ostanovke vozle Ritinoj shkoly. Nikolaj
s neskryvaemoj trevogoj vzglyanul na Ritu:
- CHto-nibud' sluchilos'?
- YA nashla tetrad' Anatoliya. Ego rabochie zapisi. YA mnogogo ne ponyala,
no... Mozhet byt', vam oni prigodyatsya. - Ona vynula iz portfelya tetrad' v
sinej oblozhke. - Vot, voz'mi. Pochitaj sam, mozhesh' dat' Privalovu ili etomu
moskovskomu akademiku, kotoromu vy poslali nozh.
- Horosho, Rita. YA segodnya zhe prochtu.
- I eshche... - Ona ponizila golos i na sekundu zakryla glaza. - Imya
Anatoliya svyazyvayut s gadkimi sluhami. Kolya, ty dolzhen sdelat' tak, chtoby
ego imya... CHtoby uznali pravdu.
"Ah, esli by ty razreshila mne sdelat' eto ran'she! - podumal on. - Esli
by togda, v poezde, ne svyazala menya obeshchaniem. Kakuyu oshibku ty
sovershila!.."
- Horosho, Rita, - skazal Nikolaj. - YA sdelayu vse, chto smogu.
Ona bystro pozhala emu ruku:
- A teper' idi. I ne ischezaj nadolgo. Zvoni.
Nikolaj pomchalsya k sebe v institut. YUra uzhe sidel v kabinete u
Privalova i izlagal svoi soobrazheniya otnositel'no Ptich'ego Kamnya.
A vo vtoroj polovine dnya YUra i Nikolaj na institutskom katere otplyli
na Ptichij Kamen' - nebol'shoj ostrov v neskol'kih milyah ot berega.
Ostrovok byl ploskij i kruglyj, kak tarelka. S navetrennoj storony
vozvyshalas' chernaya skala, obkatannaya priboem. |ta skala, v kotoroj
gnezdilis' chajki, i dala imya ostrovku.
Do vechera nashi druz'ya razmechali ploshchadku dlya budushchih sooruzhenij. Kater
dolzhen byl vernut'sya za nimi lish' na sleduyushchij den'.
Oni razbili palatku, razozhgli primus, naskoro prigotovili ispytannyj
"konder". Zatem Nikolaj vytashchil iz ryukzaka tetrad' v sinej kleenchatoj
oblozhke. Druz'ya legli ryadom na pesok i prinyalis' chitat'.
IZ DNEVNIKA BENEDIKTOVA
12 maya
Poka nichego ne poluchaetsya. No ya chuvstvuyu, chto prav. Biotoki dolzhny byt'
osnovoj. Ih priroda nastol'ko svoeobrazna, chto poluchit' ih iskusstvenno
nel'zya. Vremeni malo, prihoditsya rabotat' doma, po nocham. Esli by imet'
svoyu laboratoriyu! No ob etom zayavlyat' eshche rano. Ne primut vser'ez. Ne
prinyali zhe moyu stat'yu.
19 maya
Son - bessmyslennaya trata vremeni. K trem chasam nochi slipayutsya glaza.
Poprobovat' razve?.. Budu ostorozhen. Odin ukol, polovina kub.sm v den' - i
mozg yasen, ustalosti kak ne byvalo. Doza bezopasnaya. Ritke, konechno, ni
slova.
3 iyunya
Segodnya razmechtalis' s Ritoj. Velikoe Proniknovenie v glub' Veshchestva!
7 iyunya
Rita trebuet, chtoby ya vzyal otpusk. "Pereutomilsya, nervnye vspyshki..." V
samom dele, stal razdrazhitel'nym. CHut'-chut' uvelichil dozu. Nichego, ne
strashno. Vchera poproboval novyj rezhim oblucheniya ryb. Kazhetsya,
obnadezhivayushchij rezul'tat. Iskat' dal'she!
28 iyunya
Tupik. Inogda kazhetsya, chto ya sovershennaya bezdarnost'. Ustal. Pridetsya
vzyat' otpusk. Rita hochet ehat' po Volge.
15 avgusta
Idiotskaya istoriya na teplohode. Sam ne ponimayu, kak poluchilos'.
Vspylil. CHert by pobral etogo recenzenta! Nozh utonul. CHto teper' delat'?
Nozh vse vremya nuzhen dlya prob. Rita kinulas' za bort. Ne nashla, konechno.
Razve najdesh'? Proklyataya vspyshka! Teper' vse pogiblo.
17 avgusta
Prodolzhayu rabotat'. Ved' tot, kto sdelal nozh pronicaemym, tozhe nachal na
golom meste. A vprochem, kto ego znaet: mozhet, u nego byl kakoj-to ishodnyj
material?
24 avgusta
Nedelya bol'shih sobytij. Rabotayu s Opryatinym. YA ne hotel, no... Tak
poluchilos'. Porohu on, pozhaluj, ne vydumaet, no myslit ostro. A mne nuzhen
imenno fizik. Da, pravil'no sdelal, chto soglasilsya. Postavili ochen'
interesnyj opyt. Igla voshla v metall - i srazu tryahnulo. Sily
ottalkivaniya? O. schitaet etu minutu velikoj. Sejchas poprobuyu vosstanovit'
v dnevnike vse fazy opyta...
11 sentyabrya
Pereshel v Institut fiziki morya. Rabotayu v laboratorii O. Udobno vo
mnogih otnosheniyah. Glavnoe - laboratoriya na ostrove Ipatiya. Nikto ne
meshaet opytam. Sobiraem oborudovanie. O. razrabotal solidnuyu
energoustanovku. Uznal, chto v moe otsutstvie prihodili privalovskie
mal'chishki. Oni nashli rukopis' Matveeva. Teper' ishchut nozh?
2 oktyabrya
Nikak ne udaetsya povtorit' tot effekt. Sluchajnost'?.. Bez nozha - kak
bez ruk. O. uveryaet menya, chto nozh ne utonul. On iskal v tom meste. Gde zhe
on? U Rity? Ne mozhet byt'. Pravda, ona usilenno ugovarivaet menya brosit'
opyty. No pryatat' nozh?..
9 oktyabrya
SHest' ampul v den' - bez etogo ya ne chelovek. Bugrov dostaet gde-to.
Derut beshenye den'gi. Otvykat' budet trudno: hloristyj kal'cij, goryachie
vanny... No poka ne mogu obhodit'sya. S Ritoj - razlad u nas. Ploho. Ladno,
konchu rabotu - vse naladitsya. O. nastaivaet, chto nozh u nee...
15 oktyabrya
Nozh! Nuzhen nozh. Teper' ya ubezhden: on mozhet peredat' v sootvetstvuyushchih
usloviyah svoi svojstva. Ustanovka "zarazheniya"! Da, eto mysl'. Imel na
ostrove razgovor s O. Ustanovka "zarazheniya", perekreshch. polya, elektrety...
O. sobiraetsya v Moskvu za kakim-to "klyuchom tajny". CHepuha.
22 oktyabrya
Te, privalovskie, dobilis' kakogo-to interesnogo effekta pronicaemosti.
Na kvartire u Potapkina - eto sosed Bugrova. Kakim putem oni idut? U nih
moshchnaya podderzhka - ak. Bagbanly. Nado toropit'sya. Net nozha! Iskal doma,
vse pereryl. Net. O. obeshchaet dobyt'.
18 dekabrya
Ushel iz domu. ZHivu u O. Rita uznala ob ukolah. Skverno poluchilos'. I
eshche etot proklyatyj naryv. Laemsya s O. ezhednevno. Rita zvonila. YA ne
podoshel k telefonu. Staryj upryamyj idiot! Rita, ty potom vse uznaesh' - i
prostish'!
10 yanvarya
O. priletel iz Moskvy s nozhom! Ona otdala emu nozh. Ponyala, chto ya vse
ravno ne broshu poiski, i otdala. Spasibo tebe, rodnaya! Teper' - za rabotu!
A "klyuch tajny" okazalsya kakim-to nelepym goroskopom. Nado bylo videt', kak
besheno rugalsya O. CHert s nim. Za rabotu!!
1 marta
Ne vylezayu s ostrova. Ustanovka "zarazheniya" rabotaet. Sobaki v kletke
stanovyatsya pronicaemymi. Ne mogu ponyat': pochemu pronicaemye sobaki edyat
nepronicaemuyu pohlebku? Kuski myasa pytayutsya shvatit', no tol'ko shchelkayut
zubami. A pohlebku zhrut. Dyshat, p'yut i edyat pohlebku. Esli by uznat', kak
pitalsya Bestelesnyj Fedora Matveeva! I eshche zagvozdka: pronicaemost',
dostignutaya nami, kratkovremenna...
27 marta
Vernulsya domoj. Obeshchal Rite: kak zakonchu rabotu, pojdu k d-ru Halilovu.
Sam chuvstvuyu: zdorov'e poshatnulos'. Pronicaemost' est' - net stabil'nosti.
Vse chashche prihodit v golovu: zachem muchit'sya v odinochku? Privalov, Bagbanly
i moskvichi poveli rabotu shirokim frontom. Pojti k nim?.. Net, ne pojdu. Da
i ostalos' nemnogo.
12 aprelya
Opryatin sdelal portativnuyu ustanovku. V chemodanchike - moshchnaya batareya
elektretov. Ona daet postoyannoe pole, a sobstvennye biotoki togo, v ch'ej
ruke chemodanchik, - peremennoe pole. To zhe, chto v bol'shoj ustanovke, tol'ko
proshche. Istochnik "zarazheniya" - kusok prevrashchennoj medi. Pravaya zastezhka
chemodana vklyuchaet ustanovku, levaya - daet obratnoe prevrashchenie. Probovali
ustanovku. Vokrug cheloveka, po konturu - prevrashchennaya zona do 6 sm. Odezhda
popadaet v zonu. Strannoe oshchushchenie. Hodit' nado, opuskaya stupni plashmya. Na
nekotorom rasstoyanii ot gravitacionnoj massy - zemli - prevrashchennoe
veshchestvo prityagivaetsya k nej. Pri soprikosnovenii s nej (s blizhajshej po
vertikali k centru zemli tochkoj) ottalkivaetsya. Nado uchit'sya hodit' v
takom sostoyanii. CHtoby sest' na stul, nado slegka podprygnut' i sadit'sya v
tot moment, kogda nogi otryvayutsya ot zemli. Inache zad provalivaetsya skvoz'
stul. Ottalkivaetsya ot gravitacionnyh opor tol'ko blizhajshee k nim.
CHemodanchik horosh. Pochemu proklyataya stabil'nost' v ruki ne daetsya?
28 maya
Vse vremya neozhidannosti. Vchera sobaka provalilas' skvoz' beton. Bugrov
buntuet: ne hochet vozit' na ostrov sobak. ZHaleet, sentimental'nyj idiot.
Privez pyat' korobok ampul i zayavil, chto bol'she ne hochet dostavat'.
10 iyunya
Kletka vzbesilas'. Glotaet vse. Celymi dnyami torchu v kletke. Ni cherta
ne ponyat'. Skverno sebya chuvstvuyu. Hvatit. Nado sobrat' materialy i idti k
Privalovu.
24 iyunya
Segodnya Rita prihodila v institut. Budto iz drugogo mira prishla... U
nee grustnye glaza. Skoro, skoro, milaya. Podozhdi eshche chut'-chut'. Ee
priglasili sovershit' progulku na yahte. Pust' shodit, provetritsya.
13 iyulya
Doma duhota, vse okna zakryty, pylishcha. Rita uehala. Zavtra edu na
ostrov v _poslednij_ raz. Zaberu nozh i materialy poslednih opytov.
Podgotovlyu soobshchenie dlya akademii. |to ne pobeda, kogda idesh' na oshchup' i
ne ponimaesh' suti yavleniya. Skol'ko sil potracheno! Skol'ko tyazhkih zhertv!
Net, ya eshche ne konchenyj chelovek. Lyagu v bol'nicu k Halilovu. Resheno!
13. KNIGA ZAVERSHAETSYA, NO OTKRYVAYUTSYA NOVYE PERSPEKTIVY
Imperator Klavdij peredaet, chto ot Kimmerijskogo
Bospora do Kaspijskogo morya 150000 shagov i chto Selevk
Nikator hotel prokopat' etot peresheek, no byl v eto vremya
ubit Ptolomeem Keravnom.
Plinij Starshij, "Estestvennaya istoriya"
Trassa opytnogo uchastka prohodila mezhdu materikom i Ptich'im Kamnem. Na
ee koncevyh tochkah uzhe byli zakoncheny dnouglubitel'nye raboty i
ustanovleny v vode bashni opornyh metallokonstrukcij dlya krepleniya
peredayushchego i priemnogo izluchatelej.
Na materike k otpravnoj stancii tyanulsya obyknovennyj stal'noj
truboprovod. Kruto izognuvshis', on uhodil po reshetchatoj metallokonstrukcii
vertikal'no vniz, v vodu. Na glubine dvadcati metrov pod vodoj on
okanchivalsya plastmassovym kolenom, obrashchennym shirokim rastrubom v otkrytoe
more. Na rastrube pomeshchalis', odno za drugim, dva bol'shih, nadezhno
izolirovannyh kol'ca Mebiusa. Pozadi kolena v germetichnoj kamere stoyal
generator neobychnoj konstrukcii, soedinennyj s kol'cevoj reshetchatoj
antennoj, kotoraya okruzhala rastrub. Ot kolec i generatora shli tolstye
kabeli k shchitam beregovoj stancii, gde nahodilas' slozhnaya elektronnaya
apparatura upravleniya.
Takoe zhe sooruzhenie bylo smontirovano na Ptich'em Kamne. Oba rastruba -
u materika i u Ptich'ego Kamnya - raspolagalis' strogo na odnoj osi. |to
byla trudnaya, "yuvelirnaya" rabota - postavit' ih tak, chtoby oni v upor
smotreli drug na druga cherez semikilometrovyj proliv. Geodezistam i
vodolazam prishlos' nemalo pomuchit'sya s ustanovkoj.
Zamysel zaklyuchalsya v sleduyushchem. Beregovoj truboprovod napravit neft'
pod vodu. Vyjdya iz rastruba, neftyanaya struya projdet skvoz' pole pervogo
kol'ca Mebiusa i priobretet svojstvo pronicaemosti, a pole vtorogo kol'ca
sozhmet poverhnost' i dast strue tochnye ochertaniya. Kol'cevaya podvodnaya
antenna sozdast energeticheskij luch mezhdu materikom i Ptich'im Kamnem. Pod
dejstviem staticheskogo polya neftyanaya struya pobezhit skvoz' vodu vdol' etogo
energeticheskogo lucha. Projdya cherez pole priemnogo kol'ca Mebiusa u
Ptich'ego Kamnya, vklyuchennoe "na obratnoe prevrashchenie", neft' vnov'
priobretet obychnye svojstva. Ona vojdet v priemnyj rastrub, i nasosy
perekachayut ee v rezervuar.
YUra i Nikolaj v eti poslednie, predpuskovye dni bezvylazno sideli na
Ptich'em Kamne: im byla poruchena priemnaya stanciya. S nimi byl i Valerka
Gorbachevskij.
I vot zakonchena sborka apparatury. Montazhniki uehali na materik. Ptichij
Kamen' opustel. Na nem ostalis', krome nashih druzej, lish' dezhurnyj inzhener
i radist.
YUra vyshel iz palatki radista, kotoryj tol'ko chto prinyal radiogrammu s
materika.
- Veleno sidet' i zhdat', - nedovol'no skazal YUra. - CHego tam mudrit
Boris Ivanovich? Delat'-to bol'she zdes' nechego.
- A ty polovi rybku, - posovetoval Valerka.
- U menya v gorode tysyacha del! - vorchal YUra. - Mne, mozhet byt', zhenit'sya
nuzhno. V etoj chertovoj speshke v zags shodit' - i to nekogda.
- A ty zhenis' zaochno, - skazal Nikolaj. - Poshli cherez Borisa Ivanovicha
radio