Dmitrij Starkov. Otdalennoe nastoyashchee, ili zhe FUTURE RERFECT
--------------------
© Copyright Dmitrij Starkov, 1997
--------------------
Otdalennoe nastoyashchee,
Preduprezhdenie # 1: Vse personazhi, konechno zhe, vymyshleny, i lyuboe ih
shodstvo s real'nymi lyud'mi, bezuslovno, sluchajno (ne dozhdetes',
rodnen'kie).
Preduprezhdenie # 2: Vo vremya napisaniya dannogo romana bylo ubito
mnozhestvo zhivotnyh, pogibla ujma narodu, proizoshlo neskol'ko desyatkov
krupnomasshtabnyh katastrof, a takzhe imelo mesto po krajnej mere pyat'
stihijnyh bedstvij obshchemirovogo znacheniya..
Preduprezhdenie # 3: Kto ne spryatalsya - ya ne vinovat.
CHelovek neschastliv potomu, chto ne znaet, chto on schastliv; tol'ko
potomu.
(Kazhetsya, F.M. Dostoevskij, carstvie emu nebesnoe. Po krajnej mere,
ochen' na nego pohozhe.)
* CHASTX PERVAYA: POKA MIR BYL BOLXSHIM... *
Garmoniya mira ne znaet granic.
(Sudya po umonastroeniyu, kakoj-to leningradskij rok-muzykant; tam
dal'she, esli mne ne izmenyaet pamyat', bylo chto-to pro portvejn.)
Otvratitel'noe, zathloe zapustenie v holodil'nike vyzyvalo toshnotu, eshche
usugublyavshuyusya vidom margarinnoj obertki s razmazannymi po onoj prozrachnymi
ot progorklosti ostatkami produkta. Krome etih margarinnyh mazkov, ot
kotoryh navernyaka tol'ko huzhe zaploheet, v kvartire ne bylo nichego
s容stnogo.
Vot uzhe dve s lishkom nedeli.
Vitievato vymaterivshis' v ravnodushnyj ko vsemu potolok, Petyasha
zahlopnul dvercu i pobrel obratno v komnatu. On byl prevoshodno osvedomlen o
polozhenii del na kuhne, nutro zhe holodil'noe za poslednie dve nedeli uspel
izuchit' do mel'chajshego pyatnyshka - ocherednoj pohod v kraya, stol' otdalennye,
byl predprinyat isklyuchitel'no radi mociona.
Snaruzhi, vo vneshnem mire, on dnej desyat', kak ne byval. Pervoe -
absolyutno nezachem, ibo sovershenno nikakih perspektiv vperedi ne mayachilo;
vtoroe - nogi s goloduhi shli plohovato; tret'e - tam; na ulice, eli.
Sudya po opytu poslednego vyhoda v lyudi, vse leninburzhcy, za isklyucheniem
odnogo-edinstvennogo Petyashi, poyavlyalis' na ulice tol'ko radi togo, chtoby
smachno etak perekusit'. Deti vkusno pohrupyvali yablokami i lizali morozhenoe,
tem chasom, kak papashi s mamashami v容dalis' v chebureki - ili tam gamburgery -
zapivaya, dlya luchshego pishchevareniya, pivkom libo limonadom. Eda draznila vzor s
vitrin i prilavkov vsevozmozhnyh torgovyh tochek, a uzh zapahi!.. Iz raskrytyh
po letnemu vremeni...
Net!
Ruka ne podnimaetsya; dvigatel'no-motornye funkcii otkazyvayutsya
uchastvovat' v podobnoj profanacii! Nu, kak opisat' obychnoj odnorazovoj
sharikoruchkoyu aromaty, donosyashchiesya iz raspahnutyh okon leninburgskih kuhon'
do nozdrej ogolodavshego prohozhego?! Samoe tolstoe gusinoe pero s shirochajshim
rasshchepom, ili uzh, na sluchaj vovse krajnij, flomaster-marker v palec
tolshchinoyu, kakimi povadilis' raspisyvat' steny tepereshnie podrostki, - vot
chto potrebno dlya etogo!
Slovom, vidy na budushchee Petyashino byli kak nel'zya bolee udruchayushchimi. Ni
deneg, ni edy, ni kakih-libo nadezhd na poyavlenie togo ili drugogo. Aktivov
-odna lish' tupaya, tyazhelaya bol' v zheludke, da protivnaya, suhaya gorech' vo rtu.
V golove vorochalas' odna-edinstvennaya mysl': deneg vzyat' neotkuda.
Dimycha net v gorode, ravno kak, skoree vsego, i Elki, a u prochih odolzhit' ne
udastsya. A esli b i udalos' - chto dal'she?
Dal'she-to - chto?
Dolzhnost' storozha pri nekoej poliklinike, obespechivavshuyu hot' kakoj-to
regulyarnyj dohod, on, Petyasha, mesyaca dva nazad ot shiroty dushi podaril odnomu
znakomomu, a na literaturnye zarabotki nadeyat'sya, po ryadu prichin, ne
prihodilos'.
Tut nado otmetit', chto - da, vy budete smeyat'sya, no Petyasha pisal, i
neploho, nado skazat', pisal.
Hotya deneg eto ne prinosilo...
Nekotoroe vremya nazad poyavlyalas', bylo, nadezhda na prichislenie ego k
liku teh, kto mog stavit' srazu za svoej familiej i zaglaviem napisannogo
dva po siyu poru magicheskih slova - "fantasticheskij roman" - posle chego - v
pervye gody poval'noj demokratizacii vsego - napisannoe publikovalos',
inogda i bez dal'nejshih (sudya po konechnomu rezul'tatu) redaktur-korrektur,
no...
Nadezhda siya voznikla bylo, kogda Petyashe - kakim-to ne slishkom dazhe
samomu emu ponyatnym obrazom - udalos' sdelat'sya shtatnym redaktorom v odnom
iz voznikavshih v te dni edva li ne ezhednevno izdatel'stv, naibolee vsego
podhodivshem k sluchayu, tak kak izdavali tam isklyuchitel'no s detstva lyubimuyu
Petyashej fantastiku. Prodolzhalos', vprochem, eto schast'e nedolgo: izdatel'stvo
osnovala davno srabotavshayasya komanda demokraticheski nastroennyh literatorov,
s raz navsegda ustanovivshimisya vkusami - kakovymi, nevziraya na poval'nuyu
tendenciyu perestraivat' vse i vsya na novyj, demokraticheskij lad, nikto radi
Petyashi, ponyatnoe delo, postupat'sya ne pozhelal, tem bolee chto v kompaniyu on
ne vpisalsya. Konchilos' tem, chto s nim suho rasproshchalis', ob座aviv "na
pososhok" literaturnoj nonrerson.
Ne stoilo by, pozhaluj, i pominat' o tom, chto popytki k sotrudnichestvu s
lagerem literaturnyh idejnyh protivnikov demokratii, nevziraya na pylkie
zavereniya nekoih dobrohotov-sovetchikov, takzhe konchilis' nichem.
Net, Petyasha vovse ne brezgoval "netvorcheskim" trudom, i pri inyh
obstoyatel'stvah nikak ne vpal by v podrobnuyu mizerabel'nost'. Delo v tom,
chto posle vseh etih literaturno-zhiznennyh neudach on na nekotoroe vremya i
vpravdu oshchutil sebya "nelichnost'yu" - to bish', chelovekom nesushchestvuyushchim, ne
imeyushchim ni stremlenij, ni potrebnostej, ni ambicij. V podobnom sostoyanii
dushi ochen' udobno vstrechat' vsevozmozhnye zhiznennye peremeny: s legkost'yu
prosto-taki chrezvychajnoj rvutsya iz-za lyubogo pustyaka prochnejshie, kazalos'
by, otnosheniya; material'nye poteri i vovse prohodyat pochti nezamechennymi;
vot, sami vidite - dazhe priblizivshayasya vplotnuyu golodnaya smert'
vosprinimaetsya s zavidnym ravnodushiem.
Vprochem, v literature-to u Petyashi nikogda i ne byvalo osobyh ambicij;
ne oshchushchal on svoe tvorchestvo chem-libo znachitel'nym, vser'ez zasluzhivayushchim
vnimaniya. On prosto chuvstvoval, chto eto - horosho, chto emu pridumannoe
nravitsya, i poroj dazhe ne udosuzhivalsya izlozhit' eto pridumannoe na bumage, v
forme, dostupnoj i dlya prochih lyudej. Voobshche, soglasno glubokomu ego
ubezhdeniyu, platili pisatelyam ne za genial'nost' zalozhennyh v proizvedeniya
myslej, no za to, chto onye pisateli udosuzhilis' izlozhit' izmyshlennoe tak,
chtoby i drugie chleny obshchestva mogli by slovit' so svezhih myslej
prichitayushchijsya im za potrachennye denezhki kajf.
Slovom, obshchij fon zhiznennyh neudach na nekotoroe vremya podkosil Petyashu,
lishiv vsyacheskogo zhelaniya dobivat'sya ot zhizni chego by to ni bylo, a dal'she
process poshel lavinoobrazno. Nekij molodoj (pod starost', kak pravilo,
teryaesh' vkus k podobnym hohmam) knyaz' po familii SHak'ya v svoe vremya pytalsya
dobit'sya podobnogo effekta soznatel'no i, pozhaluj, pozavidoval by nashemu
geroyu, odnako takova uzh zhizn': legche vsego dostaetsya cheloveku nezhelannoe.
Uhudshalo polozhenie i to, chto nikakogo special'nogo obrazovaniya u Petyashi ne
bylo - v svoe vremya ne ozabotilsya polucheniem, a pozzhe, kogda soobrazil,
naskol'ko diplom chego ugodno byl by polezen pri poiskah raboty, stalo
pozdno. Sovmeshchat' poluchenie obrazovaniya s zarabatyvaniem na zhizn' - znachit,
ni tem ni drugim ne zanimat'sya kak sled.
Delam - ezheli takovye imelos' v nalichii - otsutstvie sistematicheskogo
obrazovaniya pochti ne vredilo: gde-to vyruchala obshchaya nachitannost', a v prochih
sluchayah prihodilos' razbirat'sya po hodu, tol'ko i vsego. CHto i vpravdu bylo
dlya dela ne pol'zitel'no, tak eto - chrezmernaya sklonnost' k zanyatiyu, kotoroe
ya pozvolyu sebe uslovno oboznachit' zdes' razmyshleniem, hotya eto slovo
otrazhaet sut' yavleniya lish' priblizitel'no.
Daby ob座asnit' popodrobnee, chto imeetsya v vidu, sleduet slegka
otstupit' vo vremeni nazad i prosledit' Petyashinu biografiyu s togo momenta,
gde ona dovol'no rezko rashoditsya s, tak-skyt', common way. Process
razmyshleniya slozhno dazhe otnesti k soznatel'nym dejstviyam. Razmyshlyayushchij - on
slovno by propuskaet cherez sebya mir vo vseh dostupnyh ego proyavleniyah,
podsoznatel'no obrabatyvaya i obobshchaya informaciyu, a posle - polusoznatel'no -
delaya vyvody, ekstrapoliruya i vystraivaya zanyatnye myslennye spekulyacii.
Process etot, ezheli ponimat' v nem tolk, zahvatyvaet polnost'yu i ne daet
vozmozhnosti zanimat'sya vser'ez chem by to ni bylo proizvoditel'nym.
Ne stranno, chto lyudej, sklonnyh razmyshlyat', zachastuyu schitayut
bezdel'nikami i tuneyadcami, i nekotorye, kak takovye, byvali dazhe strogo
nakazany po zakonu. Samo po sebe razmyshlenie (s etogo momenta ya bol'she ne
vydelyayu ego kursivom - skol'ko mozhno!?), kak uzhe bylo skazano, ne daet
nikakih osyazaemyh rezul'tatov i, bolee togo, dazhe izvne-to sovershenno ne
razlichimo.
Tak vot. Buduchi sklonen razmyshlyat', Petyasha vdobavok ves'ma rano,
podrostkom eshche, poznakomilsya s tak nazyvaemoj bogemoyu i okolobogemnoj
publikoj, chto i opredelilo dal'nejshee napravlenie razvitiya ego sud'by. Kak
chelovek zdorovyj i prostoj, varvar i grubyj materialist po nature, on
dovol'no skoro proniksya legkim, blagosklonnym prezreniem k bol'shinstvu
priznakov i kachestv vnutri- i okoloiskusstvennoj zhizni, odnako zhizn' siya -
zatyanula-taki v sebya i mnogo chemu nauchila. V bogemnyh krugah, prezhde vsego,
umeli govorit', i imenno tam, a vovse ne na shkol'nyh urokah russkogo yazyka i
literatury, vyuchilsya Petyasha formulirovat', to bish' izlagat' izmyshlennoe
slovami. Govorit', poprostu vyrazhayas', imenno to, chto zhelaesh' skazat'.
Parallel'no s etim ves'ma poleznym navykom osvoil on i nachatki
izobrazitel'nogo iskusstva, nemalo vposledstvii prigodivshiesya, a takzhe uznal
o sushchestvovanii mnogih stoyashchih prochteniya knig.
Otsyuda uzhe lish' shag ostavalsya do pervoj samostoyatel'noj proby pera.
Mir, slovno gubkoyu, vpityvaemyj vsem Petyashinym sushchestvom, nastoyatel'no zhelal
byt' izobrazhennym v slovah. K tomu zh eto, kak vyyasnilos' pozzhe, delalo
process razmyshleniya kuda kak produktivnee.
Dal'nejshee razvitie v etom napravlenii neizbezhno velo k mysli o tom,
chto na izobrazhenii mira slovami mozhno by i zarabotat'. Nachavshayasya v tu poru
"perestrojka" vnushala dovol'no ser'eznye nadezhdy na osushchestvimost' dannogo
predpriyatiya.
Vot, govoryat, byvaet tak: ne mozhet chelovek ne pisat'. Ne mozhet, i vse
tut. Hot' kol na golove teshi. I imenno ottogo stanovitsya pisatelem.
Vzdor.
Mif.
Hren' nesusvetnaya.
Opisannym vyshe obrazom poluchayutsya razve chto grafomany.
Bez chego, dejstvitel'no, nel'zya - eto bez vkusa k razmyshleniyu. Imenno
ono privodit k tem neveroyatnym, porazitel'nym vyvodam, chto voshishchayut
chitatelya, a tebya samogo tolkayut (tem zhe sposobom, chto i udovol'stvie,
poluchaemoe posredstvom priema narkotika prizyvaet povtorit') na dal'nejshee
poznanie i osmyslenie mira. Odnako samye rasprekrasnye mysli, obobshcheniya i
postroeniya, ne buduchi peredany v nekoej osyazaemoj forme potrebitelyu, nikogda
ne oplachivalis', ne oplachivayutsya ponyne i vpred' oplachivat'sya ne budut.
Drugoe delo, ezheli kto voz'met na sebya trud sest' i izlozhit' dostupno vse,
chto privelo k stol' zamechatel'nomu rezul'tatu, da - poetapno, da - tak, chtob
lyuboj uchashchijsya srednej ruki ponyal, ne napryagayas'... Vot takaya rabota, takoj
nelegkij trud gida-provodnika v strane razmyshleniya, chasten'ko prinosit
dohod, i - neplohoj.
Vse, izlozhennoe vyshe, Petyasha ponyal v vozraste dovol'no rannem, i, raz
vzyavshis' raz座asnyat' publike hod svoih razmyshlenij, chestno staralsya dostavit'
vozmozhno bol'shemu kolichestvu chitatelej udovol'stvie.
Kakogo zhe hrena on, ezheli takoj umnyj, do sih por ne dostig na sem
poprishche finansovyh uspehov, uzhe bylo ob座asneno vyshe, odnako vot neskol'ko
dopolnitel'nyh shtrihov k ego posleduyushchej biografii.
Potrudivshis' posle sluzhby v armii okolo goda v rodnom gorode v kachestve
hudozhnika-oformitelya, Petyasha, povinuyas' nekoemu ne shibko-to ob座asnimomu
(hotya i mnogim ponyatnomu) poryvu, otpravilsya v krupnyj i prosveshchennyj grad
Leninburg. Trudno skazat', na chto konkretno on tam rasschityval, odnako
razgon vzyal neplohoj i vskore sumel neploho obustroit'sya: kupil na dohody ot
polulegal'nogo suvenirnogo biznesa kakuyu-nikakuyu odnokomnatnuyu kvartirku
cherez deshevo podvernuvshijsya fiktivnyj brak so slozhnym obmenom i kak-nikak
obstavil ee minimumom neobhodimogo dlya zhizni. No...
Kak uzhe bylo skazano, chto-to takoe nadlomilos' v ego haraktere po mere
nakopleniya nuzhnoj summy, i volya k obustrojstvu byta (to bish', zasoreniyu
sobstvennoj zhizni nenuzhnymi v obshchem-to veshchami) soshla edva li ne na net.
Ne udivitel'no.
Skitaniya po snimaemym na poslednie groshi uglam, zhit'e u druzej, a
podchas i prosto na ulice - vse eto ot mnogogo osvobozhdaet. Kogo kak,
konechno, odnako Petyashu vot - osvobodilo. Ladno, hot' ne ozlobilo i ne
priuchilo v otkrovenku rvat' glotki blizhnim iz-za lyuboj edva razlichimoj
vygody. To bish', srabotal, pozhaluj, optimal'nejshij iz vozmozhnyh variantov.
Podobnaya zhizn' na mnogie, kazhushchiesya estestvennymi i neot容mlemymi, udobstva
i veshchi zastavlyaet vzglyanut' po-novomu, vynuzhdaya volej-nevolej izbavlyat'sya ot
mnozhestva pretenzij, kak material'nyh, tak i... vsyakih prochih, odnim slovom.
Blago, ezheli vpravdu osvobodish'sya ot vlasti veshchej i komforta: "svoboda ot",
chto by tam ni govorili raznye bezotvetstvennye lichnosti, sushchestvenno
otlichaetsya ot "neimeniya", hotya v principe eti ponyatiya drug druga mogut i ne
isklyuchat'.
Tak vot; reshiv dlya sebya zhilishchnyj vopros, Petyasha ostavil izgotovlenie
suvenirov (kotoroe k tomu vremeni uzhe i perestalo kormit'), i pereklyuchilsya
na novoe pole deyatel'nosti. CHto iz etogo vyshlo, ya, kazhetsya, uzhe rasskazyval
- Petyasha tol'ko-tol'ko prilichnoj odezhdoj uspel obzavestis'. Sposobstvovalo
neudacham i to obstoyatel'stvo, chto zarabotannye den'gi on tratil ne na
nalazhivanie svyazej v obshchestve i prochie poleznye pomeshcheniya kapitala, no -
rashodoval na nedohodnye razvlecheniya, predpochitaemym iz koih yavlyalos' vse to
zhe razmyshlenie.
"Svoboda ot", chto podelaesh'...
Vot pochemu Petyasha teper' medlenno umiral ot goloda, a pod stolom ego,
ne vostrebovannye nikem, (krome druzej i znakomyh - na "pochitat'"), lezhali
mashinopisnye kopii chetyreh napisannyh im romanov, primerno polovinoyu ego
znakomyh hvalimyh bezuderzhno, drugoyu zhe - poricaemyh za "polnoe otsutstvie
kakih-libo moral'nyh norm", "marginal'nuyu propagandu gologo pragmatizma",
"cinicheskoe slovobludie" i "otkrovennoe hamstvo".
Nekotoroe vremya Petyasha lezhal na tahte, bessoznatel'no prizhimaya ladoni k
zhivotu i glyadya v potolok, po shtukaturke koego iz ugla v ugol tyanulas'
treshchina ves'ma prichudlivoj formy.
Bezdenezh'e i besperspektiv'e priklyuchalos' i ran'she. No togda vsyakij
raz, kak tol'ko polozhenie vplotnuyu priblizhalos' k krajnemu, tochno po
volshebstvu proishodilo chto-nibud', v korne menyavshee hod del. I vsyakij raz
Petyashe udavalos' otdelat'sya lish' skol'-nibud' prodolzhitel'nym pristupom
chernoj, gnetushchej futurofobii.
A teper'...
Est' uzhe ne hotelos'.
Ne hotelos' vovse nichego.
Tol'ko - lezhat', pokorivshis' sminayushchej slabosti, i tol'ko dumat' o tom,
chto garmoniya mira ne znaet granic...
...Dazhe krysa uzhe davnym-davno ne pokazyvalas'...
Krysa zhila gde-to za holodil'nikom. Po krajnej mere, poyavlyalas' vsegda
ottuda. Vnachale Petyasha opasalsya, kak by provoda ne pogryzla, no krysa,
vidat', byla umnoj i ponimala, k chemu mogut privesti podobnye
gastronomicheskie izyski. Voobshche, vela ona sebya vpolne prilichno: ne tochila
zuby o mebel', ne pokushalas' na zapasy produktov, ezheli takovye v domu
imelis'; Petyasha k nej privyk i, kogda vspominal o nej, dazhe podkarmlival. K
krysam on otnosilsya s uvazheniem, schitaya ih gorazdo umnee koshek, sobak i
raznyh prochih shimpanze.
Nu da. Krysa - umnaya; ponimaet, chto zdes' ej sejchas lovit' nechego...
Pomimo neopredelennoj seroj toski, zhit' meshala lish' protivnaya golodnaya
gorech' vo rtu. No meshala - nastol'ko, chto edva li ne odolevala zhelanie
lezhat', ne dvigayas'.
Nakonec Petyasha, sobravshis' s silami, sel na tahte i opersya o spinku
stoyavshego ryadom s tahtoyu stula. Iz potrevozhennyh shtanov, visevshih na spinke
poslednego, vypal, pokatilsya, zvenya o parketnye plashki, pod tahtu zheltovatyj
kruglyash. Petyasha provodil medyashku vzglyadom, i soznanie ego - vpervye za
poslednyuyu nedelyu! - pokinulo tesnye ramki prostoj konstatacii oshchushchenij.
Kryaknuv, on peretek na pol, s kolen opustilsya na zhivot i zapustil pod tahtu
ruku.
Izvlechennyj iz hlop'ev pyli, kruglyash okazalsya zhetonom na odnu poezdku v
metro, kakie voshli v obihod za neskol'ko let do vynuzhdennogo Petyashina
zatvornichestva.
Soznanie zarabotalo intensivnee.
ZHeton mozhno prodat' i kupit' hleba. CHetvert' buhanki. Do stancii
bystrym shagom - pyatnadcat' minut hodu, a nogi sovsem ne derzhat. Solnca
snaruzhi pochti ne ostalos'. Znachit, bulochnye navernyaka uzhe zakryty.
Mozhno vyjti k blizhajshemu taksofonu, kakovye takzhe uzhe upravilis'
peredelat' pod podobnye zhetony, i pozvonit' Elke. Vozmozhno, ona uzhe
priehala. A mozhno... A mozhno i poehat' k nej.
Povernuvshis' nabok i podtyanuv koleni k zhivotu, Petyasha upersya ladon'yu v
pol, vstal na chetveren'ki, zatem vypryamilsya vo ves' rost...
V glazah potemnelo. K gorlu podstupil vyazkij, protivnyj komok. Rebra
slovno by okameneli, sdaviv legkie, ne davaya im raspravit'sya.
Uhvativshis' za spinku stula, Petyasha uderzhalsya na nogah. Postoyav nemnogo
i pridya v sebya, on prinyalsya odevat'sya, prichem, kak mog, staralsya izbegat'
lishnih dvizhenij.
Nado zhe - nogi, chto li, opuhli? Nado by vody pit' pomen'she...
Ostavim ego za odevaniem - podglyadyvat' kak-to neudobno - i spustimsya
poka chto na dvor.
Na dvore - vot uzhe tretij ili chetvertyj den' - shla shahmatnaya igra ne
sovsem obychnogo svojstva.
Sostyazalis' chetvero, sudya po vsemu, strastnyh lyubitelej shahmat na
svezhem vozduhe. Oblyubovav imenno etot tihij dvorik na Petrogradskoj,
nedaleche ot Tuchkova mosta, oni povadilis' sobirat'sya zdes' ezheden' azh okolo
desyati chasov utra, imeya pri sebe gromadnyj trehlitrovyj termos chayu,
buterbrody i shahmatnuyu dosku. Dalee nachinalas' igra "na pobeditelya",
dlivshayasya neuklonno do temnoty, prichem uchastniki sego beskonechnogo turnira
otluchalis' iz dvorika lish' v obshchestvennyj sortir, chto v skverike za
knyaz'vladimirskim soborom, protiv budushchej stancii metro "Sportivnaya".
Kompaniya, nesmotrya na vsyu obshchnost' shahmatnyh interesov, podobralas',
nado zametit', raznosherstnaya.
Odnomu na vid bylo let sorok; dlinnye sivye volosy svoi nosil on
zachesannymi nazad, odezhda ego byla po-bednomu nebroska i soderzhalas' so
srednej stepen'yu opryatnosti, a po-detski svetlye glaza - stranno
kontrastirovali s glubokimi morshchinami na lice.
Vtoroj byl dlinen i hudoshchav, let dvadcati semi; etot nosil sil'nye ochki
v tonkoj metallicheskoj oprave, dryannovatye shtany krupnorubchatogo vel'vetu i
zastirannuyu futbolku s rastyanutym vorotom.
Tretij byl zdorovym tridcatiletnim muzhikom s kucheryavoyu voronoj
shevelyuroj i dikovatym vzglyadom; o ego odezhde vovse nichego skazat' vozmozhnym
ne predstavlyaetsya - vidimo, obliku svoemu on nikogda ne pridaval znacheniya,
da i sredstv na kakie by to ni bylo uluchsheniya v nem nikogda ne imel.
CHetvertyj zhe razitel'no otlichalsya ot vseh prochih. To byl krepkij,
molodoj, let dvadcati chetyreh chelovek srednego rosta, modno strizhenyj i
dovol'no bogato odetyj. |tot derzhalsya, po sravneniyu s prochimi, ves'ma
uverenno i nezavisimo.
- Rashodit'sya by pora, - zametil vtoroj, podnosya k ochkam dryannuyu
"|lektroniku-22". - Vremeni - dvenadcatyj chas. Da i... Kotoryj uzh den' tut
torchim; vse bez tolku.
- D-da, navernoe, - otozvalsya pervyj. - K-stati, mne - tak v-voobshche
neponyatno, chto my zdes' vysizhivaem...
- A tebe i ne nado nichego ponimat', - otryvisto-prezritel'no brosil
chetvertyj. - Skazano - znachit, sidi. K tomu zhe - svezhij vozduh. Hot' ot
koshatiny svoej koncentrirovannoj otdohnesh'.
- Da ya by luchshe s r-rukopis'yu prodolzhal, chem vremya z-zrya tratit', -
robko, odnako dostatochno tverdo vozrazil pervyj. -J-ya v-voobshche n-ne uveren,
chto v-vy...
- A ne uveren, tak zatknis', - nastoyatel'no posovetoval chetvertyj. -
Ty, voobshche, ne zabyl, pochemu zdes' sidish'?
Pri etih slovah pervyj otchego-to poezhilsya i bolee ne govoril nichego.
Vmesto nego otvetil vtoroj:
- Hvatit, Boris. I tak toshno; chego lishnij raz vspominat'...
Teper' neuyutno sdelalos' i chetvertomu, imya koego my teper' znaem.
Pohozhe, ne ot horoshej zhizni sobralas' v Petyashinom dvore takaya neobychnaya
kompaniya. I to skazat': kakomu normal'nomu cheloveku pridet v golovu brosit'
vse dela i dni naprolet prosizhivat' za shahmatami v chuzhom dvore? YA, naprimer,
takogo vovse ne ponimayu.
V etot-to moment i hlopnula dver' paradnoj, obrativ vzory shahmatistov k
vyshedshemu vo dvor Petyashe.
Privolakivaya nogi, geroj nash vyshel skvoz' podvorotnyu na S容zzhinskuyu i
pobrel k metro "Gor'kovskaya", tosklivo poglyadyvaya na razbrosannye po
trotuaru bychki. Kurit' hotelos' smertel'no, sil'nee dazhe, chem est' ili pit',
odnako pri narode s zemli podbirat' - bylo "za padlo"...
Vyzhdav minuty poltory, troe shahmatistov, ostaviv vo dvore
bujno-kurchavogo bryuneta, tronulis' sledom za Petyashej.
Podnyavshis' naverh na "Moskovskoj", Petyasha dozhdalsya odnogo iz avtobusov,
chto hodyat v storonu Pulkova, i, upovaya na otsutstvie za pozdnim chasom
kontrolerov, zajcem doehal do samoj okrainy goroda, gde poslednie vysotnye
doma smenyalis' beskrajnim polem iz steklyannyh krysh beschislennyh oranzherej.
Kak raz v samom poslednem iz takih domov i zhila Elka, kotoraya uzhe dolzhna by
byla i vernut'sya iz trehnedel'noj poezdki v Moskvu. CHislo bylo nuzhnoe, v
etom Petyasha ubedilsya v metro, posproshav poputchikov.
Odin iz dvuh liftov, k schast'yu, rabotal. Podnyavshis' na shestoj etazh,
Petyasha, edva ne ruhnuv plashmya vsem tulovom o dver', nazhal pipku zvonka.
Merzkoe elektricheskoe ustrojstvo zalilos' svistom igrushechnogo bazarnogo
solov'ya, v kotorogo dlya privedeniya v rabochee sostoyanie nadobno vlit' paru
chajnyh lozhek vody.
Bolee iz kvartiry ne slyhat' bylo nichego.
Petyasha davanul pipku eshche raz.
I snova - nichego, krome izdevatel'skogo "tiu-tiu-f'yuttt'"...
V pervyj raz za mnogie dni vnutri, skvoz' pelenu tupogo besstrastiya
proklyunulas' i prinyalas' razrastat'sya, slovno rakovaya opuhol', protivnaya,
sosushchaya trevoga.
Rodnye Elkiny, vidimo, na dache. Sama ona, raz uzh den' -pravil'nyj, eshche
v obed dolzhna byla priehat'. Gde zhe ona? Otchego ne priehala k nemu? CHto
telefon otklyuchen - ona znaet... ili -net?
Dlya resheniya zadachi yavno ne hvatalo informacii. Spustivshis' na lifte
vniz, Petyasha podoshel k sekcii pyl'nyh pochtovyh yashchikov i dernul dvercu s
nomerom
Zaperto.
Sosredotochivshis' na nenavistnom kuske drevesno-struzhechnoj plity s
dyrkoyu dlya klyucha i latunnoj chekannoj cifir'yu, Petyasha sobral vse ostavshiesya
sily, opersya rukami o perila lestnicy i udaril nogoj v seredinu dvercy. Ta s
vatno-gluhim hrustom vdavilas' vnutr'.
Zapahlo pyl'yu.
Spravivshis' s golovokruzheniem, Petyasha zapustil ruku v yashchik i
obrevizoval ego soderzhimoe. Vnutri obnaruzhilsya horoshij, v dobryh
polsigarety, bychok i telegrafnyj blank. Berezhno spryatav okurok v karman,
Petyasha razvernul telegrammu.
Srochnaya... adres... aga:
" BILETOV NE DOSTATX. BUDU CHEREZ DVA DNYA. NE VOLNUJTESX. CELUYU..."
Ostatki sosredotochennogo ravnodushiya, peremezhayushchegosya protivnoj tryaskoj
trevogoj, ischezli bez sleda, smytye volnoj rasslablyayushchego razocharovaniya.
Raz sem', ne men'she, perechital Petyasha telegrammu, i tol'ko posle etogo
smysl proishodyashchego sdelalsya ocheviden dlya nego v polnoj mere. A svodilsya sej
smysl k tomu, chto Elki ne budet azh dopo-za-poslezavtra, i do utra pridetsya
perezhidat' na ulice: metro vot-vot zakroyut, esli uzhe ne zakryli, avtobusy
"ne hodyut", taksisty i prochie obladateli avtomobilej na halyavu ne povezut,
peshkom zhe - sil net.
Vyalo obdumyvaya, kakim obrazom dobirat'sya nazavtra domoj, Petyasha
napravilsya k vyhodu iz paradnoj.
Tut, pod kozyr'kom, v neyarkom svete lampochki, torchali tri cheloveka,
otkuda-to smutno znakomyh, slovno by vidanyh gde-to mel'kom.
S vidu troica byla vovse ne agressivna, i potomu Petyasha, projdya mimo,
zdorovo udivilsya, poluchiv tyazhelyj udar po zatylku.
Golova tut zhe napolnilas' chernym, bolyuchim tumanom; nogi podognulis'...
Padaya, on eshche pytalsya dostat' kogo-nibud' iz supostatov nogoj, odnako
soznanie kuda-to uskol'znulo, tochno tayushchaya l'dinka iz kulaka, i udarov,
posledovavshih za pervym, Petyasha uzhe ne chuvstvoval.
Pokonchiv s zadumannym, troe shahmatistov molcha pokinuli dvor s
ostavlennym u paradnoj Petyashej i, vyjdya na Pulkovskoe shosse, zashagali v
storonu ploshchadi Pobedy. Oba kompan'ona uverennogo v sebe molodogo cheloveka
neuyutno poezhivalis', nesmotrya na tepluyu, v obshchem-to, letnyuyu noch'.
- Nu i chto? - zagovoril cherez nekotoroe vremya tot, chto v metallicheskih
ochkah s tolstymi steklami. - Na chto ono vse bylo nado?
V golose ego yasno slyshalas' neuverennost' i dazhe sozhalenie o sodeyannom
tol'ko chto. Posemu tot, kogo nazyvali Borisom, pospeshil presech' nenuzhnye
nastroeniya v ryadah podchinennyh i podkontrol'nyh.
- |to - Georgiyu Moiseichu vidnee, nado ili ne nado. Ty - chto, s Georgij
Moiseichem sobralsya sporit'? My vse - gde sejchas byli by, esli by ne on?!
No narastayushchij s kazhdoj frazoj nazhim v ego golose, vidimo, ne rasseyal
somnenij.
- G-g-gde? - neuverenno, razdumchivo probormotal sivovolosyj.
- J-ya -ddoma byl by, rabotu sv-voyu zak-kanchival... A to - sovsem sv-voe
uchenie -za-abrosil, hotya eshche g-g-god n-nazad sobiralsya knigu iz-zdavat'.
Zolotoe sechenie eshche v drevnem Egipte...
Vidya, chto obladatel' sil'nyh ochkov sochuvstvenno kivaet, Boris reshil
pribegnut' k poslednemu, ne dopuskayushchemu obzhalovanij argumentu.
- A pochemu vy oba zdes', pomnite? Al' opyat' zabyli? - uchastlivo
pointeresovalsya on.
Pri etom ego sputniki snova neuyutno poezhilis', kak by podtverzhdaya, chto
- da, ne ot horoshej zhizni oni soglasilis', brosiv vse dela, vyslezhivat' i
izbivat' cheloveka, kotorogo i v glaza-to ran'she ne videli.
Dal'she shli uzhe v polnom molchanii. Dobravshis' do ploshchadi Pobedy, dvoe
somnevayushchihsya - vse tak zhe molcha - nyrnuli v metro; Boris zhe shagnul k
obochine i vzmahom ruki podozval taksi, velev otvezti sebya na naberezhnuyu
Lejtenanta SHmidta, ugol 8-j linii.
Pozhilomu takseru klient chem-to neulovimym ne ponravilsya s pervogo zhe
slova. Nesmotrya na novye veyaniya i vozrosshee pochtenie k schetchiku,
proistekayushchee iz togo, chto po nyneshnim vremenam podavlyayushchee bol'shinstvo
vladel'cev lichnyh avtomobilej, v stremlenii podrabotat' malost' na benzin,
ohotno podvozyat zhelayushchih do mesta po dempingovym cenam, on predpochel
uslovit'sya o plate zaranee i yavno zaprosil lishku.
Boris molcha kivnul, vyrazhaya soglasie s prityazaniyami vodily, i ustroilsya
na zadnem siden'i. Novaya kanareechnaya "volga" poneslas' mezh shereng yarkih
fonarej, tyanushchihsya vdol' Moskovskogo prospekta. Bezdumno glyadya v okno, Boris
prinyalsya razmyshlyat' nad proisshedshim. V otlichie ot svoih tovarishchej, on byl
neskol'ko osvedomlen o celi predprinyatoj akcii, no emu, byvshemu
studentu-psihologu, tozhe bylo zdorovo ne po sebe. Naosobicu smushchalo to, chto
ozhidaemogo im rezul'tata - ne posledovalo. Ravno kak i rezul'tata,
ozhidavshegosya "zakazchikom". Voobshche-to Boris otlichalsya nezauryadnoj smekalkoj i
uchebu ostavil otnyud' ne iz-za neuspeshnosti. Odnako tol'ko sejchas ponyal on,
chem mozhet obernut'sya dlya nego i prochih uchastnikov slezhki i izbieniya Petyashi
slozhivsheesya polozhenie del. A obernut'sya ono, skoree vsego, dolzhno bylo
polnoj lazhej...
CHto zh delat'?
S etoj mysl'yu on, rasplativshis', vyshel iz mashiny na uglu 8-j i
naberezhnoj Lejtenanta SHmidta, peshkom progulyalsya do 5-j linii, a tam, ne
dohodya ravnodushnyh ko vsemu na svete sfinksov, svernul k Bol'shomu prospektu.
Na uglu Bol'shogo i 5-j, on ostanovilsya i okinul vzglyadom okna odnogo iz
domov. Svetilos' lish' odno.
Ego zhdali.
Projdya podvorotneyu, on voshel v paradnuyu, podnyalsya na tretij etazh i
legon'ko potyanul na sebya massivnuyu, obituyu kozhej dver' s latunnoj tablichkoj:
=Georgij Moiseevich Flejshman. Advokat. Parapsiholog.=
Dver' besshumno otvorilas'. Boris stupil v temnyj koridor.
Luchi utrennego solnca - dazhe skvoz' somknutye veki - nepriyatno rezali
glaza. Krasnota, klubivshayasya pered Petyashinym vzorom, tekla iz glaznyh yablok
v zatylok i razlivalas' tam, pod cherepushkoj, celym ozerom muchitel'noj tupoj
boli. Boli i v zatylke-to yavno bylo tesnovato: za noch' ona, podlaya, uspela
zapolnit' soboyu i rebra i pozvonochnik - i voobshche blizka byla k tomu, chtoby
zatopit' vse telo, vytesniv golodnuyu slabost' i noyushchie spazmy v zheludke.
Sobravshis' s silami, Petyasha, nakonec, razlepil veki. YArkij solnechnyj
svet, tochno tol'ko etogo zhdal, nemedlya hlobystnul izo vsej mochi po zrachkam.
Zritel'nye nervy vzvizgnuli ot boli, zastaviv zazhmurit'sya vnov'. Togda
Petyasha postaralsya, naskol'ko mozhno, suzit' zrachki i snova otkryl glaza.
Vokrug, po rannemu vremeni, ne bylo ni dushi; lish' v otdalenii, po
Pulkovskomu shosse, shurshali avtomobili. Telo bolelo i nylo nesterpimo.
Otdel'no daval znat' o sebe mochevoj puzyr' - vidimo, ego-to signaly i
posluzhili prichinoj okonchatel'nogo probuzhdeniya.
Mir byl ogromen, prekrasen i interesen, i garmoniya ego ne znala granic.
Polezhav bezdvizhno eshche sekund dvadcat', Petyasha sosredotochilsya v edinom
ryvke - i vstal na nogi, prilozhiv vse sily, chtoby ne upast' v tot zhe mig
snova. Ponemnogu vsplyli v golove vcherashnie sobytiya. Vprochem, prichiny
napadeniya ego ne interesovali: takovyh mogla byt' hrenova ujma - i vse
ravnoveroyatnye.
Obognuv dom, Petyasha podoshel k ograde raspolozhennogo na zadah detskogo
sadika i spravil nuzhdu. Telo nemedlenno, naravne s bol'yu, napolnilos'
merzostnoj, tryaskoj slabost'yu. Zadrozhali koleni, v glazah pomutilos'...
No Petyasha, odolev zemnoe prityazhenie, ostalsya na nogah. Vnov' sobravshis'
s silami i sosredotochivshis' na okruzhayushchem mire, on koe-kak privel v poryadok
odezhdu. |to, poslednee usilie napravilo mysli v storonu - hotya by nekotorogo
- podderzhaniya organizma. Vspomnilos', chto deneg, kak i sil, net, a golodnaya
slabost' v sochetanii so vcherashnimi peripetiyami ne sposobstvuet dalekim peshim
progulkam...
Stupiv shag po napravleniyu ko dvoru i paradnym, Petyasha oshchutil pod nogoyu
nechto neobychnoe. Prervav dvizhenie, on pripodnyal podoshvu i vzglyanul vniz.
Pod nogami, v redkoj, obdripannoj i pyl'noj trave lezhal sebe, polezhival
dobrotnyj, dorogoj s vidu bumazhnik chernoj matovoj kozhi.
Da ne osudit chitatel' Petyashu za to, chto tot ne snes nemedlenno
najdennogo bumazhnika v blizhajshee otdelenie milicii, - kak, nesomnenno,
postupil by na ego meste sam chitatel'!
Vmesto togo Petyasha cherez chas s nebol'shim uzhe vygruzhalsya iz taksi vozle
svoej paradnoj. Imenno "vygruzhalsya": shofer za osobuyu platu pomogal emu -
oslabevshemu, ne zabyvajte, posle vsego perezhitogo - staskivat' v kvartiru
velikoe mnozhestvo razlichnoj provizii, nakuplennoj po doroge.
I chego tam tol'ko ne bylo!
Skuly svodit, slyuna perepolnyaet rot, stoit lish' predstavit' sebe vse
eto gastronomicheskoe velikolepie! Net, kak vam ugodno, a ya samoustranyayus' ot
opisaniya stol'kih vkusnostej, sobrannyh v odnu tochku prostranstva-vremeni -
ili, proshche govorya, v bagazhnik nezhno-salatnoj "Volgi-GAZ-24" s oblupivshimisya
shashechkami na dvercah. Hotite stol' ostryh oshchushchenij, tak obratites' k trudam
Gogolya ili Rable, a ne to - prosto shodite na Kuznechnyj, k primeru, rynok.
Petyasha, nado otmetit', terpet' ne mog prinimat' pishchu na ulice - slishkom
uzh davno i krepko na sobstvennoj shkure prochuvstvoval, kakovo golodnomu i
bezdenezhnomu nablyudat' sie so storony. Voobshche, po ego mneniyu, kak by ni byl
chelovek goloden, prilichiya treba soblyusti vsegda, izvinenij dlya svinskogo
povedeniya v prirode ne byvaet.
Ne postupilsya on ubezhdeniyami i na sej raz.
Upravivshis' s razgruzkoj i rasplativshis' s taksistom, Petyasha
pervo-napervo napustil v vannu goryachej vody, sgoraya ot neterpeniya, vymyl na
kuhne vse, sredi prochego kuplennye, yabloki i, slozhiv ih v otdel'nyj chistyj
paket so strannoj nadpis'yu: "FOOLS RUSN IN WNERE ANGELS FEAR TO TREAD", kak
rekomendovali po radio v sovetskie vremena zabot o cheloveke, "pereshel k
vodnym proceduram".
Okunulsya s golovoj, umostil v poryadkom pokocannoj vanne izbitoe svoe
telo, naoshchup' vybral iz paketa yabloko pobol'she, otkusil...
O-o-o-o-ahhh!
ZHeludok - slovno by opalilo zloj, educhej kislotoj. Stenki ego,
issohshiesya, izgolodavshiesya, metnulis' k razzhevannomu v kashicu kusochku
yabloka. Kazalos', zheludok stremitsya vobrat' v sebya, rastvorit' poluchennyj
frukt v dolyu sekundy, - i eto emu, nado skazat', udalos'.
Nemedlenno vsled za usvoeniem pervoj porcii yabloka telo obmyaklo,
nalilos' tyazhelovesnoj, blazhennoj istomoj. Veki, hot' spat' i ne hotelos',
somknulis' sami soboj. Ruki bezvol'no opustilis' v tepluyu, myagkuyu vodu.
Dolgo lezhal Petyasha v vanne, pri polnoj - svet ne tak davno dospeli
otklyuchit', ibo chert znaet, s kakih por ne placheno - temnote, nespeshno gryzya
prohladnye sladkie yabloki i, v obshchem, blagodushno razmyshlyaya o prevratnostyah
zhizni.
Soznanie ego, zanyatoe dosele lish' pererabotkoj vosprinyatogo ranee,
malo-pomalu pereklyuchalos' na priem novyh oshchushchenij, vpechatlenij i svedenij. I
ves'ma priyatnaya kanva iz sochetaniya teploj vanny s poedaniem yablok, byla
slovno by podernuta nepriyatnym serym dymkom, kakoj vynuzhdeny obonyat'
okruzhayushchie, esli ne v meru aktivnye podrostki podozhgut gde-nibud' nepodaleku
musornyj bak, i bez togo otnyud' ne ozoniruyushchij vozduha.
Nu, konchatsya eti den'gi, a - dal'she? Dal'she-to - chto?
V schastlivo podvernuvshemsya pod nogi bumazhnike obnaruzhilos' rovno
dvadcat' pyat' bumazhek, po stu dollarov SSHA kazhdaya - i bolee nichego. Sovsem
nichego.
Pyat'sot dollarov Petyasha po doroge domoj prodal v pervyj popavshijsya
"obmennik" pri posredstve imevshego s soboyu dokumenty taksista, a ostal'nye
reshil poka popriderzhat'. Den'gi, konechno, ne malen'kie, no ved' - ubyvayut
zhe!
Daleko ne kazhdyj den' takoe schast'e...
I, kstati, schast'e li? Bumazhnik - bolee chem strannyj, esli razobrat'sya;
otdelenij mnogo, a, krome dollarov, - nichego. Ni tebe svoeobychnogo bumazhnogo
musora, neizbezhno skaplivayushchegosya v lyubom bumazhnike edva li ne na sleduyushchij
den' posle ego pokupki, ni rodimyh rublevyh bumazhek, ni dollarovyh kupyur
pomel'che...
Kto zhe nynche pri sebe podobnye bumazhniki nosit, da eshche razbrasyvaet,
gde ni popadya?
Posle sed'mogo gromadnogo, yarko-krasnogo yabloka zheludok priyatno
otyagotila syraya, uvesistaya sytost'. Bol', k kotoroj telo uzhe uspelo malost'
priterpet'sya, slovno rastvorilas' v goryachej vode, vytekla skvoz' pory kozhi.
Navalilas', prikryv laskovoj rukoyu veki, ottesniv proch' mysli, sladostnaya
istoma.
Podnesya ko rtu vos'moe yabloko i edva nadkusiv ego, Petyasha zasnul.
Probudivshis' lish' na sleduyushchee utro, Petyasha ne stal vylezat' iz vanny,
a tol'ko vynul zatychku i pustil goryachuyu vodu (prezhnyaya, za vremya prebyvaniya
ego v ob座atiyah Morfeya i vmeste - Neptuna, uspela oshchutimo ostyt'). Sogrevshis'
i doev vypavshee vo sne izo rta yabloko, on nashel, chto chuvstvuet sebya
zamechatel'no, vybralsya iz vody i, povinuyas' veleniyam trebovatel'nogo vakuuma
v zheludke, naskoro rastershi zhestkim polotencem razmyakshuyu kozhu, prosledoval
na kuhnyu.
Vybrav iz holodil'nyh sokrovishch, chto povkusnee, on plotoyadno-toroplivo
izgotovil goryachee, serviroval holodnoe i etak cherez polchasika, sytyj i
dovol'nyj, uzhe popival kofe s zamechatel'nym moldavskim kon'yakom "Dojna"
(vprikusku), plotoyadno poglyadyvaya na staruyu chetyrehrublevuyu vereskovuyu
trubku, zagodya nabituyu - doverhu! - "amforoj-zolotoj".
Dopiv kofe, on zakuril, odnako hlynuvshij v legkie tonkogo aromatu dym,
vopreki ozhidaniyam, ne zavershil, kak podobalo by, velikolepnuyu simfoniyu
perezhityh oshchushchenij. Kon'yak (s otvychki-to) i kurevo slovno by zastavili
vstrepenut'sya sidevshij vse eto vremya tiho krohotnyj zarodysh trevozhnogo
diskomforta, kotoryj, obradovavshis' povodu nasvinyachit', prinyalsya
stremitel'no razrastat'sya.
K tomu zhe, na sytoe bryuho, kak voditsya, prosnulas' sovest': hozyain
deneg-to, nebos', hvatilsya; materitsya sejchas vovsyu... I ne pereigrat' uzhe
nichego: potratilsya vchera prilichno, a vozmeshchat' - ne iz chego...
I - den'gi-to, mozhet, kradenye ili eshche chto-nibud' podobnoe; taksista po
dokumentam mogut najti, a uzh on-to Petyashu, bez somneniya, zapomnil otlichno,
vklyuchaya adres...
I Elki - netu; zaderzhalas' ona v etoj klyatoj Moskve, ne razdelit' s nej
nastupivshij hot' na kratkoe vremya kajf...
Da i voobshche: vot konchatsya eti hrenovy dollary, i - chem togda dal'she
zhit'?
V bank pod procenty klast' - glupo: skol'ko tam etih procentov
naberetsya; da i spokojnee, kogda den'gi pod svoim prismotrom. Kakoj by tam
nadezhnyj bank ni byl...
K tomu zhe, vlasti obyazatel'no zainteresuyutsya, otkuda vzyal; ne mogut ne
zainteresovat'sya, ibo iz banka-to obyazatel'no dolozhat, kuda sleduet, zakon
nynche takoj. Demokratiya est' osoznannaya neobhodimost' plyus polnaya
fiskalizaciya vseya i vseh...
Mozhno, konechno, poprobovat' snova kuda-nibud' na rabotu ustroit'sya,
tol'ko kuda? Bez diploma -to... Storozham-vahteram nynche platyat tak, chto eto
i platoj ne nazovesh', a administratory-menedzhery inozabugornyh "firm",
priglashavshih zhelayushchih rabotat' v onyh na sobesedovaniya, ot Petyashi
otkreshchivalis', edva vzglyanuv na vneshnij vid...
Stop!
Vot ono!
CHast' schastlivo i vovremya obretennyh deneg treba potratit' na
obnovlenie garderoba i privedenie sebya v poryadok. Kupit' kostyumchik,
prilichnyj i nedorogoj, a luchshe - dazhe dva; rubashek tam, galstukov, obutki v
ton... Togda s poroga ne zavernut; ustroit'sya hotya by stazherom kakim-nibud',
i - vpered! Platyat oni neploho, i obrazovanie ih ne vsegda slishkom uzh
kolyshet...
A chto? Mozhet, i vyjdet!
Pri vide nekotoryh obnadezhivayushchih perspektiv na budushchee bespokojstvo
nachalo ponemnogu rasseivat'sya. Teper', po krajnej mere, bylo ponyatno, chto
nadlezhit predprinyat' v blizhajshee vremya, ot容vshis' i pridya v formu. Koe-kakie
somneniya eshche ostavalis', no Petyasha, reshiv borot'sya s pakostnym nastroeniem
do pobednogo konca, zalpom dopil ostavshijsya kon'yak, nalil eshche, vypil,
vytryahnul (pepel iz trubki nuzhno imenno vytryahivat', a ne vybivat', esli
tol'ko trubka vam doroga!) iz trubki pepel i obratil mysli v druguyu storonu.
CHeloveku, kotoryj, v obshchem, na sej moment dovolen zhizn'yu, vsegda
zhelatel'no v meru podelit'sya sobstvennym schast'em s drugimi; neudivitel'no,
chto Petyashe zahotelos' poobshchat'sya s kem-nibud' priyatnym pod prilichnuyu
vypivku.
Tak, Elki sejchas net. Kogo eshche hotelos' by videt'? Telefon ne rabotaet
(kstati, nado by na dnyah poehat' i zaplatit'), pridetsya idti v lyudi
samomu...
Posle nekotoryh razmyshlenij Petyasha ostanovilsya na kandidature samogo,
pozhaluj, blizkogo iz svoih druzej, cheloveka godom mladshe, po imeni Dimych. I
dobirat'sya udobno - trollejbus hodit pochti napryamuyu, i kon'yakom Dimycha
popoit' nado by - a to chto eto tol'ko Dimych vsegda ego, Petyashu, poit? I
pobesedovat' - o geopolitike, skazhem. Vremya - utrennee; pozhaluj, ne uspel on
eshche nikuda ujti...
Vykopav iz stennogo shkafa nebol'shoj, v davnie izobil'nye vremena
kuplennyj yarkij ryukzachok, Petyasha prinyalsya ukladyvat' v nego zakusku s
vypivkoj.
Za razmyshleniyami, chego i skol'ko im s Dimychem mozhet potrebovat'sya, ego
i zastal zvonok v dver'.
Prenepriyatnaya, dolzhen skazat', shtukovina - eti nezhdannye zvonki v
dver'!
Sudite sami: skol' redko sleduet za takovymi chto-nibud' priyatnoe!
A, esli i sleduet-taki, esli to navestil vas sluchivshijsya ryadom davno ne
vidanyj drug ili dusheprikazchiki kakogo-to nevedomogo bogatogo rodstvennika,
sam fakt takogo vot neozhidannogo udara po usham - da eshche v nashe-to
bespokojnoe (nastol'ko, chto nigde uzhe bez etogo epiteta eto slovo ne
upotreblyaetsya, ne verite - vklyuchite televizor, ubedites'!) vremya - zdorovo
dergaet nervy.
Neslyshnymi shagami podojdya k dveri, Petyasha proveril vzglyadom, na meste
li uvesistaya ruchka ot shvabry, s nekotoryh por "na vsyakuyu potrebu" stoyavshaya v
prihozhej, i prislushalsya.
Za dver'yu bylo tiho.
Myslenno vzdohnuv, Petyasha ne slishkom radushnym tonom sprosil:
- Kto tam?
- Svoi, otpiraj, - otvetil s lestnicy golos Dimycha.
Projdya srazu na kuhnyu, Dimych ustanovil na taburetku solidnyj chernyj
"attashe-kejs" i raskryl ego.
Vnutri obnaruzhilis' dve pachki pel'menej "Ostankinskie", uzhe neskol'ko
let sluzhashchih mishen'yu dlya ne slishkom smeshnyh ostrot, banochka majoneza, pyatok
yablok, korobka listovogo liptonovskogo chayu, limon i butylka "Ahtamara". Eshche
v processe otkryvaniya zamkov chemodanchika Dimych zatrepetal nozdryami: ne ves'
aromat "amfory-zolotoj" uspel ujti v vytyazhku. Otkinuv kryshku, on pokosilsya
na stol v poiskah svobodnogo mesta dlya prinesennogo, i zametil ostatki
Petyashina zavtraka.
- A-a; tak ty tut kucheryavo zhivesh', ya poglyazhu... Raz ne golodnyj, pryach'
togda pel'meni v holodil'nik.
Vypolniv ukazanie, Petyasha snova zazheg plitu, postavil chajnik i podsel k
stolu. Dimych, uspevshij tem vremenem slazat' v bufet za vtoroj emkost'yu dlya
kon'yaka i rasporyadit'sya na svoyu dolyu "Dojnoj", nedoverchivo otproboval
napitok - i smeril butylku odobritel'nym vzglyadom:
- Nado perelezat' cherez zabor? Ili - pryamo na ulice?
Otvetil Petyasha tozhe v tochnosti po "SHvejku":
- YA ee kupil.
V myslyah ego caril legkij sumbur.
Kakim obrazom ob座asnit' stol' kstati poyavivshemusya Dimychu svoj nezhdannyj
dostatok?
Esli govorit' pravdu, pridetsya rasskazyvat' obo vseh svoih
nepriyatnostyah, a etogo Petyasha - nu uzh ochen' ne lyubil. Esli zhe chto-nibud'
sovrat', to, po men'shej mere, ostanesh'sya s nepriyatnostyami odin na odin, i ot
etogo - neuyutno. Vdobavok, ne davalo pokoya smutnoe oshchushchenie, chto chto-to ne
tak...
Podnyavshis' iz-za stola, Petyasha raskryl holodil'nik, kuda tol'ko chto
polozhil darenye pel'meni.
Vnutri apparata nemedlenno zazhglas' lampochka, iznutri dohnulo holodkom.
Na metallicheskih, rebristyh stenkah morozilki uzhe uspel obrazovat'sya
poryadochnyj sloj izmorozi.
Akkuratno pritvoriv dvercu, Petyasha shagnul k kuhonnoj dveri i shchelknul
vyklyuchatelem.
Lampochka pod potolkom yarko vspyhnula, budto i ne byvalo voroha groznyh
preduprezhdenij v pochtovom yashchike, predvaryavshih otklyuchenie elektrichestva za
sistematicheskuyu neuplatu.
Pogasiv svet, Petyasha snova opustilsya na taburet i nalil sebe kon'yaku.
- Znaesh', - zagovoril molchavshij do sego momenta Dimych, - nu ego, etot
chaj. Svari luchshe kofe, esli imeetsya.
CHerez poltora chasa butylka "Dojny" opustela, a Dimych byl v kurse vsego,
proisshedshego s Petyashej za poslednee vremya - do poyavleniya elektrichestva, za
kotoroe nikto i ne dumal poka platit', vklyuchitel'no. Nekotoroe vremya on
molcha dymil sigaretoj i razmyshlyal. Nakonec tabak sgorel pod samyj fil'tr, i
Dimych, povertev okurok v pal'cah, reshitel'no rasplyushchil ego o dno pepel'nicy.
- CHto takoe so svetom mozhet byt', ej-bogu, ne znayu. Malo li -mozhet,
oshibka kakaya. A vot s etimi tremya... Govorish', sosed po lestnice s nimi vo
dvore oshivalsya?
- Bylo.
- I, kakogo rozhna im ot tebya nado, ty vovse ponyatiya ne imeesh'...
- Ni malejshego.
Netoroplivo, no neotvratimo, s nepreklonnoj solidnost'yu razdrazhennogo
parovogo katka, Dimych podnyalsya s tabureta.
- A pojdem, sprosim.
Ot kon'yaka s kofe Petyasha oshchutimo otyazhelel. Radostnoe vozbuzhdenie pervyh
doz proshlo, navalilos' ocepenenie. Oshchushchenie trevozhnogo neuyuta usililos'.
Nikuda idti i nichego vyyasnyat' - ne hotelos'.
- Slushaj, a ono nam nado, a?
S etimi slovami Petyasha mashinal'no skripnul pal'cem po trehnedel'noj
shchetine na podborodke, uzhe pererosshej, sobstvenno, status "shchetiny" i
sovershivshej, takim obrazom, kachestvennyj skachok do urovnya "borodki". On
ponimal, chto Dimychem dvizhet otnyud' ne formal'naya obida za tovarishcha: v nem, v
Dimyche, zagorelos' svoeobychnoe lyubopytstvo - cherta, sravnimaya po
intensivnosti s ego, Petyashinoj, sklonnost'yu k razmyshleniyu, uzhe opisannoj
vyshe.
Esli tak, otvertet'sya ot pohoda k sosedu ne udastsya...
Petyasha snova, uzhe osoznanno, poskreb podborodok.
- Togda ya hot' pobreyus'... a to - kuda takomu obrosshemu?
Dimych dosadlivo pomorshchilsya.
- Ladno. Davaj tol'ko - ne tormozi.
Prihvativ s soboyu sigarety, Petyasha proshel v vannnuyu, tam smochil teploj
vodoj lico, namylil shchetinu kuskom myla, spolosnul i vyter o polotence levuyu
ruku i zakuril, prodolzhaya nespeshno obrabatyvat' podborodok i shcheki pomazkom.
Nikuda idti i nichego vyyasnyat' - ne hotelos'.
Zachem razbirat'sya v pervoprichinah, kogda so vseh storon udobnej plyunut'
i zabyt'?
No vse zhe...
Sigareta dokurilas' do poloviny; Petyasha, ostaviv pomazok, vzyalsya za
britvu. Soskrebaya shchetinu pod nosom, on podumal, chto shodit' k sosedu vse zhe
stoit. Kak ni obvinyaj sebya v paranoidal'nyh naklonnostyah, kompanii
shahmatistov, po zrelom razmyshlenii, yavno byl nadoben imenno on, Petyasha.
Pokazatel'no, kstati, chto po vozvrashchenii domoj na taksi on ih na skamejke ne
videl. A ved' vremya bylo ne rannee, po magazinam hodil chasa dva. Ili -
prosto ne uspeli eshche sobrat'sya? Neskol'ko dnej podryad on, pomnitsya, videl ih
v okno, tol'ko vot za vremenem ne sledil - u nego i budil'nik-to stoit chert
znaet, s kakih por...
Interesno, a segodnya oni - tam?
Britva zadvigalas' bystree.
Vskore shchetina byla izvedena pod koren'. Nizhnyaya chelyust' priobrela
poluzabytuyu uzhe gladkost' horoshego bil'yardnogo shara. Promyv pod kranom
fizionomiyu, Petyasha napravilsya v komnatu - vzglyanut' v okno.
SHahmatistov na skam'e ne bylo i pominu; mesto pod solncem okkupirovali
dvorovye starushki s bolonkami i vnuchatami.
Pogladiv ladon'yu shcheku i pozhalev, chto ne ostalos' s prezhnih zazhitochnyh
vremen odekolona, Petyasha vlez v "prilichnye" shtany i natyanul futbolku.
- Dimych, gde ty delsya? Ajda.
Na lestnichnoj ploshchadke obnaruzhilos' neobychajnoe ozhivlenie.
Dver' v sosednyuyu kommunalku byla raspahnuta nastezh'. V proeme dvoe
zdorovil v gryazno-belyh halatah pyhteli, pytayas' vytashchit' iz kvartiry...
...togo samogo bujno-kudryavogo muzhika, chto tak zainteresoval Dimycha
posle Petyashina povestvovaniya.
Sosed, hot' i zamotannyj v smiritel'nuyu rubahu (i kak tol'ko
zamotat'-to udalos'?), okazyval ves'ma dostojnoe soprotivlenie: upiralsya,
lyagalsya, besheno sverkal glazami.
Prodelyval on vse eto, kak ni udivitel'no, molcha.
CHut' v storone ot teatra voennyh dejstvij nahodilsya tretij medrabotnik,
hotya i ustupavshij dvum pervym v komplekcii, zato oblachennyj v halat edva li
ne bezuprechnoj belizny. On lenivo izgotavlival shpric, tol'ko chto vynutyj iz
raskrytogo na stupen'kah chemodanchika. Kak raz v tot moment, kak Dimych s
Petyashej vyshli na lestnicu, on davanul porshen', vypustiv iz krohotnogo
otverstiya v igle strujku lekarstva, daby stravit' vozduh, i utomlenno
sprosil:
- Nu chto? Tak spravites', ili kolot'?
Sanitar pozdorovee otkryl bylo rot dlya otveta, no kandidat v postoyal'cy
znamenitogo "Skvoreshnika" pri vide Petyashi vdrug zamer i razom obmyak, obvis,
vcepivshis' v plecho sanitara, chto posubtil'nee. YArost' v zhguche-chernyh glazah
ego - neponyatno s chego - smenilas' polnoj pokornost'yu sud'be, slovno on
vnezapno ponyal, chto, preuspev v soprotivlenii, lish' nazhivet sebe gorazdo
bolee parshivuyu uchast'.
Sanitary ne preminuli vospol'zovat'sya smyateniem v stane protivnika i
povlekli svoyu zhertvu vniz.
- YA-a-as-snen'ko, - s sozhaleniem protyanul Dimych, kogda oni s Petyashej
vernulis' v kvartiru. - Teper' do nego minimum mesyac ne dobrat'sya...
Petyashe tozhe hotelos' by dumat', chto on - po men'shej mere, na mesyac -
izbavlen ot neozhidannostej so storony poluznakomogo shizika, prozhivayushchego po
sosedstvu. V konce koncov, mozhet, eto on prosto chto-to boleznennoe naschet
nego, Petyashi, nafantaziroval! I druzej sobral, a te eshche ne znali, chto on
-bol'noj...
Da, vse eto bylo ochen' pohozhe na pravdu. Na chuzhoe sumasshestvie voobshche
mnogo chego mozhno spisat' i mnogo chego ob座asnit' im. No proklyatoe, s
nezdorovym granichashchee, lyubopytstvo Dimycha ne pozvolyalo udovletvorit'sya takim
krasivym, tak pohozhim na pravdu ob座asneniem. A vdrug prichina - vse-taki ne v
bezumii etogo tipa? CHego zhe togda ozhidat' zavtra, poslezavtra i vpred'
vsyakij raz, vyhodya na ulicu?
I - chem on, Petyasha, voobshche obyazan?..
Dlya otveta na eti voprosy - prav Dimych, zaraza takaya - imeyushchejsya v
nalichii informacii nedostatochno.
Drugoj vopros: stoit li dopolnitel'naya informaciya togo, vo chto
obojdetsya ee dobyvanie?
Po chesti skazat', sejchas, kogda pod rukoyu imelas' prilichnaya vypivka,
sootvetstvuyushchaya zakuska i dostatochno obnadezhivayushchie perspektivy na budushchee,
ni v chem razbirat'sya - ne zhelalos'.
Hotelos' lish' odnogo: pokoya.
I v etom edinstvennom, estestvennejshem chelovecheskom zhelanii, Dimych,
pohozhe, sobiralsya emu, Petyashe, otkazat'. On, vnov' utverdivshis' za kuhonnym
stolom, otkuporil prinesennyj "Ahtamar" i vo mnogoznachitel'nom molchanii
razlil po emkostyam, odna iz koih, kstati skazat', predstavlyala soboyu
himicheskuyu menzurku, a drugaya - malen'kij plastikovyj stakanchik iz-pod
jogurta. Sudya po vsemu, on namerevalsya vot-vot zagovorit' o chem-to, bez
somneniya, eshche usilivshem by trevogu v myslyah Petyashi, no kak raz v etot moment
v komnate zazvonil telefon.
Sobstvenno govorya, Petyasha dazhe ne ponyal ponachalu, chto eto tam drebezzhit
- davno ne slyhal etogo zvuka, otvyk.
- A-a, ty zaplatil, nakonec? - pointeresovalsya Dimych.
Petyasha mashinal'no pokachal golovoj. ZHizn' vnov' podbrasyvala neponyatnoe,
pugayushchee svoej neponyatnost'yu, stavyashchee pered neobhodimost'yu dejstvovat',
kogda hochetsya pryamo protivopolozhnogo.
Pokoya...
Telefon zvonil.
Projdya v komnatu, Petyasha snyal trubku.
- Slushayu vas.
- Gospodin Lukov? Petr Alekseevich? - sprosil iz trubki etakij
val'yazhnyj, ispolnennyj solidnosti i vmeste s tem - energichnyj - golos.
Stol' oficial'noe nachalo ne predveshchalo nichego horoshego. K tomu zhe, k
obrashcheniyu "gospodin" Petyasha kak-to eshche ne privyk, a posemu - vosprinimal
ego, skoree, v ironicheskom smysle i voobshche nedolyublival.
Potomu on, s naigrannoj zloboj, "kachaya" skvoz' zuby golos,
procitiroval:
- YA - ne gospodin; gospoda - vse v Parizhe!
Na protivopolozhnom konce provoda posledovala nebol'shaya zaminka.
- |-mmmm... Vozmozhno... V obshchem, Petr Alekseevich, s vami govorit
Anatolij Leonidovich SHvydko, iz izdatel'stva "Nord-Zyujd". Vot kakoe delo: nam
porekomendovali k rassmotreniyu chetyre vashih romana, v obshchej slozhnosti -
shest'desyat sem' listov. "Strana voshodyashchego piva", "Kirpichom po kotenku,
kotenkom po kirpichu...", "Dolgaya, nudnaya skazka" i "Stoit li pit' borzhom?.."
My vashi rukopisi - prochli, obsudili i reshili opublikovat'. U vas ved' - knig
eshche ne bylo, ya ne oshibsya? Tak, esli mezhdu nami ne vozniknet osobyh
raznoglasij, skoro uzhe v rukah derzhat' budete...
Za poslednie dni Petyasha uzhe uspel ustat' udivlyat'sya udivitel'nomu. Vot
sejchas, v dannyj konkretnyj moment, ot nego yavno zhdali kakoj-to otvetnoj
reakcii, no ego, kak na greh, hvatalo lish' na tupoe, bezmyslennoe molchanie v
trubku.
Odnako na protivopolozhnom konce ego molchanie bylo rasceneno inache.
- Vy - kuda-to eshche otdali eti romany?
- Net.
Na eto koroten'koe slovo Petyashi-taki hvatilo.
- Vot i horosho, togda - i problem nikakih. Slovom... Vas - iz rascheta
sem'desyat pyat' dollarov za list - ustroit?
SHest'desyat sem' listov, po sem'desyat pyat' kazhdyj, da umnozhit' na...
Skol'ko zhe eto deneg poluchaetsya?
Bezuspeshno pytayas' vychislit' v ume okonchatel'nuyu summu, Petyasha vnov'
zatyanul pauzu, i sobesednik vnov' istolkoval eto po-svoemu.
- Horosho. Pust' budet, skazhem, devyanosto. Bol'she vam vse ravno ne
predlozhat; chitatel' vas, chto ni govori, eshche ne znaet... Hotya napisano -
prevoshodno! - Golos v trubke rasschitanno smolk na paru sekund, daby
sobesednik uspel perevarit' lest' i hot' nemnogo razmyaknut' izvilinami. -
Kak? YA mogu schitat', chto predvaritel'naya dogovorennost' mezhdu nami - est'?
K etomu vremeni Petyasha hudo-bedno spravilsya s vychisleniyami.
Po sem'desyat pyat' za list - vyhodilo okolo dvadcati pyati millionov
rublej.
Po devyanosto, znachit... eshche bol'she.
- Mozhete.
- Vot i horosho. Znachit, segodnya my proekt dogovora podgotovim, a zavtra
v obed, gde-nibud' okolo chasu, vy k nam pod容zzhajte... Zapishite adres i
telefon.
Raskopav v skopivshejsya na stole grude barahla karandash i pustuyu pachku
iz-pod papiros, Petyasha zapisal prodiktovannyj adres. Po adresu vyhodilo, chto
nahoditsya izdatel'stvo na prospekte Gaza, nedaleche ot Kalinkina mosta.
- Znachit, pod容zzhajte k chasu; esli dogovor podpishem, smozhete srazu i
avans poluchit'.
- H-horosho.
- Dolzhen vam eshche soobshchit': my, poka razyskivali vas, chtoby ne teryat'
darom vremeni, vzyali na sebya smelost'... Slovom, sejchas vse - uzhe na stadii
maketa; samoe pozdnee, cherez mesyac kniga postupit v prodazhu. Da; mozhet byt',
u vas eshche chto-nibud' gotovoe imeetsya? Privozite, posmotrim s udovol'stviem.
- Horosho.
- Do vstrechi, Petr Alekseevich. Vsego horoshego.
Poslushav neskol'ko vremeni korotkie gudki otboya v trubke, Petyasha
vzglyanul na papirosnuyu korobku s adresom, perevel vzglyad na telefon, eshche
vchera ne podavavshij nikakih priznakov zhizni...
Net, vot teper' on tochno ne stanet ni v chem razbirat'sya. Vse, chto ni
delaetsya, - k luchshemu, a garmoniya mira - ne znaet granic. A on, Petyasha,
prosto pojdet na kuhnyu i vyp'et eshche kofe.
S kon'yakom.
Vprikusku, mat-t' ego za nogu.
Dobryj, chutkij i voobshche nevrednyj, Dimych, nakonec, ponyal Petyashino
nastroenie. Dozhdavshis', poka Petyasha rasskazhet, kto i zachem zvonil, on svaril
kofe i zavel besedu o literature, za kon'yakom plavno peretekshuyu v razgovory
"o geopolitike".
Za "geopolitikoj" usideli ostavshijsya "Ahtamar".
Mezhdu delom Petyasha ulomal Dimycha ostavat'sya nochevat', chtoby nazavtra
ehat' po delam vmeste.
Po etomu povodu izgotovili obil'nyj uzhin, vypili eshche kofe, otyskali
pozabytyj-pozabroshennyj hren znaet, s kakih por, budil'nik, daby zavtra ne
prospat', i tut dvernoj zvonok, vidimo, reshil, chto pora by snova napomnit'
hozyainu o svoem sushchestvovanii.
Ot novogo neozhidannogo rezkogo zvuka u Petyashi poholodelo v zhivote.
Vnutrennosti slovno by szhalis' v tugoj ledyanoj kom.
Proklinaya sebya za to, chto ne oborval do sih por etu pakostnuyu knopku,
on na cypochkah otpravilsya k dveri i prislushalsya, pril'nuv k filenke uhom.
Za dver'yu, slyshno perestupiv s nogi na nogu, kashlyanuli.
Kashel' byl yavno ne Elkin, a bol'she Petyasha nikogo ne zhdal i ne zhelal
videt'. Potomu on s chistoj dushoj provozglasil:
- Kto by ty ni byl, rodnoj, - idi v zhopu!
No neozhidannyj gost' okazalsya nastyren.
- Bratan, otkroj, pozhalujsta!
Golos, zametno napryazhennyj, nesmotrya na naigrannuyu razvyaznost', byl
Petyashe vovse neznakom.
- Izvini, chto pozdno; ya ne grabitel' i... Zvat' menya - Borya, ty menya ne
znaesh', no u menya k tebe vazhnoe delo. Otkroj; ne cherez dver' zhe
razgovarivat'...
Proklinaya myslenno vse zvezdy v nebe i nravstvennye zakony vnutri,
Petyasha nereshitel'no oglyanulsya na neslyshno podoshedshego Dimycha.
Tot, perehvativ poudobnee palku ot shvabry, uzhe dovol'no davno na vsyakuyu
potrebu postavlennuyu bliz vhodnoj dveri, obodryayushche kivnul.
Otshagnuv v storonu, Petyasha provernul zamok.
Nezhdannyj viziter perestupil porog, i Petyasha, pritvori za nim dver',
provorno shchelknul vyklyuchatelem.
Voshedshij v svete yarkoj lampochki okazalsya molodym - dvumya-tremya godami
mladshe Petyashi - chelovekom, dovol'no bogato odetym i po-modnomu strizhenym.
I Petyasha uznal ego srazu.
- Dimych...
Dimych opyat' soglasno kivnul i snizu vverh, bez zamaha, hlestko i
akkuratno vpechatal konec palki v zatylok voshedshego. Tot bez zvuka kachnulsya
vpered i osel na pol.
Postaviv palku na mesto, Dimych voprositel'no vzglyanul na Petyashu.
- |to - iz teh, chto na menya napali, - otvechal tot.
- Nu-u? - Glaza Dimycha zasverkali ot vozobnovivshegosya lyubopytstva. -
Interesno. Davaj-ka...
Vo izbezhanie nenuzhnogo, ruki beschuvstvennogo Bori skrutili za spinoyu
polotencem, posle chego on byl ottashchen v vannuyu i sunut golovoj pod struyu
holodnoj vody.
CHerez minutu gost', otfyrknuvshis', zastonal.
- Horosh, - reshil Dimych. - Potashchili v kuhnyu, na stul posadim.
Nazvavshegosya Borej usadili tak, chtoby spinoj on mog opirat'sya na spinku
stula, a plechom - privalit'sya k stene, i vlili v nego razom grammov sto
kon'yaku. Nekotoroe vremya on postanyval, prihodya v sebya, zatem Dimych, reshiv,
chto klient oklemalsya dostatochno, kivnul na Petyashu i sprosil:
- CHego vashej kompanii ot nego bylo nado?
- Razvyazali by, - sevshim golosom, s pristanyvaniem poprosil gost'. -
Vas dvoe; chto ya vam sdelayu?
Dimych, naliv kon'yaku i sebe, dovol'no soshchurilsya. Kak tut ne byt'
dovol'nu, kogda, pohozhe, tak udachno predstavilsya sluchaj udovletvorit'
vozbuzhdennoe Petyashinym rasskazom lyubopytstvo. CHtoby ne upustit' nichego,
gostya sledovalo sklonit' k maksimal'noj iskrennosti.
- Ty nam tak i tak nichego ne sdelaesh'; posidi uzh poka, kak est'.
Rasskazyvaj, a tam posmotrim. A, esli chto, vyzovem miliciyu. Skazhem:
kvartirnogo vora pojmali.
- S chego eto - "vora"-to?! - slegka ozhivilsya Boris.
Dimych radostno ulybnulsya.
- Kakaya raznica? Ego, - on snova kivnul na Petyashu, - bili? Bili. Slova
dobrogo ne skazav. Za chto - neponyatno. |to, znaesh', veskaya prichina dolzhna
byt', chtoby cheloveka vyslezhivat' i izbivat'. Vot davaj, vykladyvaj.
Posmotrim, stoit li tebya proshchat'. Esli ne stoit, sidet' budesh'. Ne za
huliganstvo, tak za pokushenie na krazhu so vzlomom.
- I gde zh eta krazha?
V golose Borisa poyavilas' dazhe legkaya nasmeshka.
Ulybka Dimycha sdelalas' eshche shire.
- Sejchas ya nadevayu tvoj bashmak. Nogoj vyshibayu dver'. Potom my s Pet'koj
sazhaem drug drugu po shishke. V kvartire navodim bardak. I vyzyvaem naryad:
vernulis', mol, s progulki, subchika kakogo-to v domu zastali, soprotivlyalsya,
udrat' hotel. Vot tebe i krazha so vzlomom... Bez primeneniya tehnicheskih
sredstv.
Petyasha, vvergnutyj razmahom sobytij v ocepenenie, tupo nablyudal za
proishodyashchim, gadaya, vpravdu li Dimych sobiraetsya prodelat' vse im opisannoe,
i esli - da, to chto iz etogo vyjdet.
Vyhodilo - neuyutno. Malo togo, chto - neudobno kak-to, nekrasivo, tak
eshche i miliciya budet vsyu noch' po kvartire kolbasit'sya...
Da net, vryad li. Skoree vsego, Dimych ego prosto na pont beret.
Boris slyshno skripnul zubami - vidimo, tozhe podozreval, chto ego "berut
na pont", no predpochital ne riskovat'.
- Ladno, - na udivlenie spokojno zagovoril on. - Tol'ko rasskazyvat' -
dolgo pridetsya.
Povedannoe Borisom - vral li on, net li - bol'she vsego pohodilo na
svyaznyj, detal'nyj, vypestovannyj v techenie mnogih let bred paranoika.
Ponachalu Petyashu s Dimychem ukrepili v etom mnenii i Borisovy zhaloby na
tyazheloe detstvo. No s zhalobami dovol'no bystro bylo pokoncheno.
- ...I, ponimaesh', odnoklassniki-to: kto - podnyalsya neimoverno, kto -
sovsem obnishchal, a ostal'nye, srednego urovnya, - nakupili sebe sobak
pozubastee i sidyat, zhdut, chto s nimi budet dal'she!
Takaya koncovka preambuly, vidimo, dolzhna byla ob座asnit', pochemu Boris
ne tak davno, gorya zhelaniem sdelat'sya diplomirovannym psihologom, priehal v
Leninburg azh iz samoj Odessy i, vsego so vtorogo zahoda, provedya godik na
podgotovitel'nom otdelenii, postupil-taki na psihologicheskij fakul'tet
Leninburgskogo gosuniversiteta. Roditeli ego byli lyud'mi samymi
obyknovennymi, vsledstvie chego zhit' emu prihodilos' isklyuchitel'no stipendiej
da nechastymi posylkami s kartoshkoj, salom i lukom. Proboval on iskat'
prirabotki, odnako zhelayushchih podrabotat' hvatalo i bez nego, a posemu,
vser'ez zanimayas' dobyvaniem deneg, nevozmozhno bylo uchit'sya, kak sleduet. V
sutkah, kak ni kruti, vsego dvadcat' chetyre chasa.
No Boris byl chelovekom upornym. Esli tak, reshil on, znachit, nuzhno vzyat'
"akademku", zarabotat' deneg, a uzh zatem, spokojno i bezbedno, douchivat'sya
ostavshiesya tri goda.
Ostanovka byla za malym: dlya zarabatyvaniya deneg nuzhna libo
kvalifikaciya libo oborotnyj kapital.
Ni togo, ni drugogo v nalichii ne imelos'.
Togda, prizvav na pomoshch' prirodnuyu izobretatel'nost' i koe-kakie
znaniya, priobretennye za chetyre semestra na psihfake plyus pe-o, Boris reshil
vospol'zovat'sya nepomerno razrosshejsya v srednih sloyah naseleniya veroj v
sverh容stestvennoe i strahom pered onym.
Pamyatuya o tom, chto veryashchie v sverh容stestvennoe dolzhny by legche prochih
poddavat'sya vnusheniyu, on podal v neskol'ko reklamnyh gazet ob座avleniya, v
koih obeshchal v kratchajshie sroki i za umerennoe material'noe voznagrazhdenie
izbavit' vseh zhelayushchih ot lyubyh nematerial'nyh napastej.
No klienty k nemu ne toropilis'.
Prosto katastroficheski ne toropilis'.
Vyhod naprashivalsya sam soboj. Najdya sebe naparnika, prilichno
razbiravshegosya v tehnike, Boris reshil podyskat' podhodyashchuyu zhertvu i, vpolne
obydennymi sposobami, obespechit' ej ryad nesomnennyh "anomal'nyh yavlenij". A
uzh zatem - izbavit' ee ot takovyh.
Za umerennuyu, ponyatnoe delo, platu.
Odnako s pervogo zhe raza predpriimchivym "ekstrasensam" krupno ne
povezlo. Na bedu sebe (i gde tol'ko byl-nocheval v tot moment Borisov
psihologicheskij talant?!), rol' zhertvy oni otveli nekoemu Georgiyu Moiseevichu
Flejshmanu, advokatu i parapsihologu, kak tot sam sebya attestoval. Gospodin
Flejshman kakim-to neponyatnym dlya Borisa obrazom srazu raskusil podvoh, posle
chego - "podchinil sebe vse ego sushchestvo". Kak eto bylo prodelano, Petyasha s
Dimychem ponyat' ne sumeli: v etom meste povestvovaniya Boris byl sovershenno
nevnyaten, slovno emu otkazyvalsya povinovat'sya sobstvennyj yazyk.
Zato dal'she vse bylo predel'no yasno.
Blizhajshij podruchnyj gospodina Flejshmana, let tridcati muzhik po imeni
Kolya, pereprobovavshij, sudya po vsemu, edva li ne vse vozmozhnye sposoby
svihnut'sya na pochve magii, bioenergetiki i tomu podobnogo vedovstva, uzhe
odnazhdy spasennyj vysheupomyanutym gospodinom Flejshmanom ot psihiatricheskoj
lechebnicy, kuda ego sovsem bylo upryatali sosedi po kommunalke, dal ukazanie:
vmeste s dvumya drugimi - tozhe, vidimo, nahodyashchimisya vo vlasti
advokata-parapsihologa - napast' na nuzhnogo cheloveka, izbit' i posmotret',
ne posleduet li s ego storony kakoj-nibud' neobychnoj reakcii.
Po ispolnenii zhe - podrobno obo vsem dolozhit'.
Dlya chego vse eto bylo nuzhno, Boris, esli prinimat' ego slova na veru,
predstavlyal sebe ves'ma smutno, adresov-familij svoih souchastnikov soobshchit'
ne mog, a uveren byl lish' v tom, chto oni takzhe podchinyalis' Flejshmanu s Kolej
skoree, "za strah", chem dobroj voleyu.
- Strashno eto vse, - rezyumiroval on. - Potomu ya k tebe i prishel. Ochen'
uzh pohozhe, chto i Kolya etot, i sam Flejshman - oni tebya boyatsya. Esli tak - ty,
navernoe, mozhesh' protiv nih chto-to. Ved' - mozhesh', da? Mozhesh'?
Boris zamolchal, vyzhidayushche, po-sobach'i kak-to glyadya snizu vverh na
Petyashu, kotorogo uslyshannoe lish' poverglo v eshche bolee glubokij stupor.
Telo sdelalos' legkim i zvonkim. Vse mysli vytesnil holodnyj,
opustoshayushchij strah, vyzvannyj ne stol'ko rasskazom Borisa, skol'ko tonom ego
i vidom - ved' paren'-to vpravdu napugan do polusmerti! Nastol'ko, chto i
udar po golove uzhe prostil i ugrozy Dimychevoj pochti ne ispugalsya. Da i chego
pugat'sya; on zhe s samogo nachala prishel vot eto vse rasskazat'...
Mat' tvoyu eti; chem zhe on, Petyasha, uhitrilsya nasolit' cheloveku,
sposobnomu navodit' na drugih takoj strah?
- Nu, ty hot' poprobuj! - zagovoril posle kratkoj pauzy Boris. - Vse
ravno huzhe ne budet! On zhe ot tebya ne otvyazhetsya - imenno potomu, chto boitsya.
Uzh ne znayu, kakoj reakcii on ot tebya zhdal, posylaya nas...
Tol'ko teper' Petyasha hudo-bedno sorientirovalsya v situacii. Esli vse,
rasskazannoe nezhdannym gostem - pravda, togda mozhno smelo lozhit'sya i
pomirat', potomu kak cheloveku, kotoryj mozhet dovesti drugogo do takogo vot
sostoyaniya, on, Petyasha, vovse nichego protivopostavit' ne mozhet.
Nu, a esli vse eto nepravda - znachit, pered nim prosto-naprosto eshche
odin sumasshedshij.
Ili - zhulik?
Iz etih dvuh s polovinoj variantov, kotorye ostorozhnosti radi sledovalo
schest' ravnoveroyatnymi, poslednij byl yavno predpochtitel'nej: kuchka
neschastnyh shizikov ili, na hudoj konec, moshennikov, predstavlyalas' Petyashe
ugrozoj gorazdo menee znachitel'noj.
CHto zh, reshil on, dopustim poka, chto etot Borya prosto choknutyj - eto,
kstati, i dopustit' legche, dostatochno tol'ko na nego poglyadet'...
- Nu vot chto, - zagovoril Petyasha, sobravshis' s myslyami. -Zabavnye
istorii vy, molodoj chelovek, tut rasskazyvaete, no... CHtoby chto-to
predprinyat', mne nuzhno bol'she informacii: vy poka chto nichego poleznogo ne
soobshchili. Vot vy vnachale vyyasnite, chto imenno etot gospodin... Flejshman?..
soboyu predstavlyaet, chto on mozhet, chego ot menya hochet, kakim obrazom nad vami
vlasten -etogo ya s vashih slov ne ponyal, izvinite - a uzh togda i prihodite za
pomoshch'yu. Luchshe by - v dnevnoe vremya. A poka -vypejte eshche i stupajte. Da;
Dimych, razvyazhi ego.
Pozhaluj, tak budet umnee vsego, rassuzhdal pro sebya Petyasha. Esli etot
Borya - kakoj-nibud' shizofrenik-paranoik, moshennik ili zhe prosto shutnik, ne
znayushchij mery, eto vskore proyavitsya. Hotya by - nesoobraznostyami v
dostavlennyh im svedeniyah. Esli zhe net... togda, pozhaluj, ploho. Togda
pridetsya dumat', kak izbavit'sya ot svalivshejsya na golovu nevedomoj napasti.
Luchshe vsego, pozhaluj, budet, esli on voobshche bol'she ne pokazhetsya.
No ran'she vremeni napryagat'sya - nezachem.
Odnako Boris, vidimo, byl slishkom uzh napugan, chtoby vot tak vzyat' da
ujti navstrechu polnoj neopredelennosti.
- Da kak zhe ya uznayu?.. On ved' mne nichego ne rasskazyvaet! A
rassprashivat' - eto zhe...
Vot zhe svin neugomonnyj, podumal Petyasha.
U nego ot ustalosti uzhe nachinalo pershit' v glazah, tochno kto-to sypanul
pod veki gorst' melkogo peska. Bol'she vsego hotelos' lech' i tihon'ko
zasnut', a otnyud' ne razbirat'sya v pugayushche-nevnyatnyh bajkah raznyh shizikov,
tem bolee -vynuzhdayushchih prinimat' kakie-to resheniya...
No vykazyvat' svoyu slabost' pered gostem - ne sledovalo. V konce
koncov, eshche neizvestno, chego ot nego ozhidat', a posemu -pust' on luchshe
otnositsya k nemu, Petyashe, s boyazn'yu i pochteniem.
Prigoditsya na vsyakij sluchaj.
- Vot chto, molodoj chelovek, - zagovoril on strozhe. -Informacii,
soobshchennoj vami, dlya kakih-libo konstruktivnyh dejstvij - nedostatochno. Esli
uzh vy ot menya chego-nibud' hotite, to delajte, chto vam govoryat. A esli...
Slovom, if you want to fuck for funny, fuck yourself and save your money,
izvinite za grubost'. Vsego horoshego.
Dimych, uzhe uspevshij razvyazat' ruki Bori, podnyal ego za plechi i slegka
podtolknul k vyhodu.
Boris na mig zaupryamilsya, slovno hotel skazat' chto-to eshche, no tut zhe
mahnul rukoj i pokorno poshel k dveri.
Dimych dvinulsya sledom.
CHerez neskol'ko sekund v prihozhej hlopnula dver'. I togda Petyasha,
pol'zuyas' tem, chto nikto ego ne vidit, pozvolil sebe zvuchnyj vzdoh
oblegcheniya.
- Nu? CHto skazhesh'? - sprosil vernuvshijsya iz prihozhej Dimych.
On yavno byl nastroen na dolgij, obstoyatel'nyj analiz proisshedshego.
Petyasha pomorshchilsya.
- Dimych! Blya budu, ya vse ponimayu: interesno tam, lyubopytno... No ne
hochu ya sejchas ni o chem takom govorit'. Davaj luchshe spat', a? Utro vechera -
mudrenee, vecher utra - mudakovatee, i - sem' raz otmer', i -odin raz otrezh',
i - voobshche my, mozhet, v poslednij raz etogo tipa videli...
Dimych razocharovanno vzdohnul.
- Ladno uzh, chert s nim. Pokurim - i ajda ukladyvat'sya.
Utro i v samom dele okazalos' mudrenee vechera - hotya by v tom smysle,
chto ne prineslo nikakih novyh neozhidannostej.
Petyasha prosnulsya po zvonku budil'nika v udivitel'no bodrom - i dazhe
pripodnyatom - raspolozhenii duha. Sovershiv vse polagayushchiesya po protokolu
utrennie ritualy, oni s Dimychem vyshli na Pushkarskuyu, otlovili taksi i
otpravilis' po adresu s papirosnoj pachki.
Pribyv na mesto, Dimych so svoeobychnoj dotoshnost'yu vnik v proceduru
utryasaniya i soglasovaniya teksta dogovora, zastavil-taki izdatel'skuyu bratiyu
popravit' neskol'ko pokazavshihsya emu podozritel'nymi punktov, lichno
pereschital obuslovlennyj dogovorom avans i tol'ko posle etogo pozvolil
Petyashe raspisat'sya na kazhdom iz ekzemplyarov dogovora.
Izdatel'skie, neskol'ko opeshivshie ot takogo napora, rasproshchalis' s
druz'yami suhovato i poobeshchali "v sluchae nadobnosti - izvestit'".
- Nu? CHego teper' budem? - sprosil Petyasha, okazavshis' na ulice.
Lichno emu - hotelos' by nespeshno i solidno projtis' po magazinam na
predmet raznyh nuzhnyh raznostej tipa vkusnoj edy i prilichnoj odezhdy, a posle
otpravit'sya do domu i dozhidat'sya Elki, esli tol'ko ona uzhe vernulas' iz
Moskvy.
Ili - luchshe poehat' k nej samomu?
- Kak - "chego"? Izvestno, chego. Ajda, gde-nibud' na lyudyah posidim.
Restoracii - uzh dva chasa, kak otkryty.
Kriticheski oglyadev svoi shtany, Petyasha otricatel'no pokachal golovoj.
- Pozhaluj, my ne tak sdelaem. Poehali, kupim mne kostyum, tufli i vse
prochee, chto k etomu polagaetsya. Potom - v banyu, potom - v parikmaherskuyu, a
uzh potom - i po restoraciyam mozhno.
Dimych, nikak ne ozhidavshij stol' aktivnogo i mgnovennogo vklyucheniya
Petyashi v obshchestvennuyu zhizn', izumlenno pripodnyal brovi.
- Ot-t - povelo kota... Nu, poehali. YA do zavtra sovershenno svoboden.
Petyasha i vpravdu pochuvstvoval, nakonec, vkus k rublic life. |h-ma!
Deneg - hot' uhom esh', i vskore eshche poyavyatsya, i, ezheli knigi ego
"pojdut"!... On ved' skol'ko ugodno novyh napishet, tol'ko zaryazhaj!
Pozhaluj, garmoniya mira i vpravdu ne znaet granic!
Gde-to v oblasti solnechnogo spleteniya zarodilis' i poshli krugami po
vsemu telu teplye volny veseloj, besshabashnoj lyubvi ko vsemu mirozdaniyu v
celom i kazhdoj ego sostavlyayushchej v chastnosti, vymyvaya iz temnyh zakoulkov
soznaniya, unosya proch' poslednie peschinki trevog i strahov.
I tusklo-zheltye stroeniya prospekta Gaza slovno by stryahnuli so sten
pyl' i kopot' i zaulybalis' okruzhayushchemu miru!
I skupoe solnce, probivshis' skvoz' oblaka, vdrug bryznulo vniz
mnozhestvom zajchikov, veselo zaskakavshih po steklam okon!
I mashiny, snuyushchie tuda-syuda, ot Fontanki k Obvodnomu i obratno, tochno
vzdrognuli razom i poshli ne aby kak, a - v edinom, v meru istericheskom,
energichnom, operetochno-kankannom ritme:
Vse vyshe!
i vyshe!
i vy-y-she!
Stremim my polet nashih ptic!
Pozhaluj, garmoniya mira!
I vpravdu ne znaet granic!
ZHizn' prekrasna i udivitel'na, podumal Petyasha. And if I'll wait I'll
see some more, tudy-t' ego nalevo!
Prosnuvshis' (a, tochnee, ochuhavshis') na sleduyushchee utro, Petyasha srazu zhe,
edva prodravshi glaza, stolknulsya s velikim mnozhestvom novogo i neponyatnogo.
Sam on, v belosnezhnoj rubashke i bryukah cveta chernogo kofe, uspevshih
poryadochno izmyat'sya za noch', gorizontal'no prebyval na nerazobrannoj tahte,
vozle koej na polu stoyala nedopitaya butylka shampanskogo.
V pronzitel'no-chistoj tishine, kazalos', slyshen byl shoroh pylinok,
lenivo flanirovavshih vdol' i poperek promenada, ogranichennogo padavshim iz
okna solnechnym luchom.
Vprochem, tishina tut zhe podverglas' bezzhalostnomu sokrusheniyu: na kuhne
uyutno zaskripel taburet i zashelestela perevorachivaemaya stranica.
Golova ne bolela.
Ne muchila izzhoga, tyazhesti v zhivote - ne bylo i pominu, i dazhe svezhest'
vo rtu nablyudalas' sovershenno neobychajnaya.
Podgulyala lish' pamyat'. CHto proishodilo vchera, kak Petyasha okazalsya doma,
na tahte, ne nabuzili li chego, mnogo li progulyali - vse pokryto bylo
gustejshim, bez malejshih namekov-iskorok, shiroko izvestnym "mrakom
neizvestnosti", koemu otdali dan' edva li ne vse literatory mira.
Navernoe, Dimych vse pomnit, reshil Petyasha. S-chas vyyasnim.
Podnyavshis' s tahty, on otpravilsya na kuhnyu, otkuda vkusno potyagivalo
kofejnym aromatom i legkim sigaretnym dymkom.
- Dimych! Ty...
Zdes' Petyasha prerval repliku.
Dimycha v kuhne ne bylo.
Za stolom, s chashkoyu kofe i sigaretoj, imeya pered soboj na stole tolstuyu
Petyashinu rukopis', uzhe do poloviny prochitannuyu, pomeshchalas' sovershenno
neznakomaya devushka.
Let ej, s vidu, bylo ne bol'she vosemnadcati. Pravil'noe okrugloe lico
so srednej polnoty gubami, nedlinnym bezukoriznennym nosom i slegka
zelenovatymi glazami; gladko ubrannye nazad i svyazannye v hvost dlinnye
rusye volosy; prostaya belaya bluzka i oblegayushchie dzhinsovye shtany cveta kakao
s molokom, vygodno, hot' i bez izlishnej otkrovennosti, podcherkivayushchie
strojnost' figury...
Koroche govorya: dobavlyat' - nechego, ubavlyat' - zhalko.
Otorvav vzglyad ot stranicy, gost'ya vzglyanula na Petyashu, vziravshego na
nee s primitivnym - bez vsyakih ottenkov - pervobytnom nedoumenii, s
nekotoroj opaskoj.
- A gde Dimych? - sprosil, nakonec, Petyasha, sovladav s putanicej
rvushchihsya iz soznaniya naruzhu protivorechivyh pobuzhdenij.
- A-a... Dima? On ushel eshche vchera, kak tol'ko my vas privezli. Pozvonil
kuda-to, skazal, chto speshit, i ushel. Po-moemu, rasstroen byl, - otvechala
devushka.
Sposobnost' k logicheskomu myshleniyu malo-pomalu vstryahnulas' ot utrennej
dremy i vklyuchilas' v rabotu. Ezheli Dimych schel vozmozhnym i pravil'nym
ostavit' ego, Petyashu, beschuvstvennogo i bespomoshchnogo, na proizvol dobroj
voli i chelovekolyubiya neizvestnoj devushki, to ee, pozhaluj, ne stoit
opasat'sya. K tomu zhe, esli ona zdes', znachit, on, Petyasha, vchera protiv etogo
ne vozrazhal.
Vprochem, Petyashe i bez logicheskih vyvodov pochemu-to ne hotelos'
podozrevat' etu devushku v zloumyshleniyah otnositel'no svoej osoby. Devushka
emu ponravilas': sidit sebe, chitaet, da - s interesom...
Tol'ko vot - neudobno-to kak! - pamyat', vidimo, otkazala naproch'.
Kak zhe ee zovut?
Ne obidet' by...
- Vidite li, - ostorozhno nachal on, - my tut vchera... Slovom... kak vas
zovut?
- Katya. - Sudya po tonu, aberracii Petyashinoj pamyati devushku ne smutili i
ne obideli. - My vchera v Gostinom poznakomilis', v kafe... oj, Dima ved'
prosil vas kofe napoit'!
Devushka, kotoruyu zvali Katej, podnyalas' iz-za stola i prezhde, chem
Petyasha, nakrepko ubezhdennyj v nesposobnosti zhenshchin k izgotovleniyu kofe v
silu kakih-to temnyh osobennostej ih pola, uspel hot' slovo vyaknut',
snorovisto vytryahnula iz dzhezvy v musornoe vedro spityj kofe, polozhila v nee
vse, chto trebuetsya, i postavila na medlennyj ogon'.
- Vy idite poka, umyvajtes'. YA vse sdelayu!
CHerez dvadcat' minut Petyasha, prinyav dush, pobrivshis' i oblachivshis' vo
vse svezhee (po magazinam vchera yavno proshlis' osnovatel'no: kupleno bylo vse,
chto nuzhno, i dazhe nemnozhko bol'she), uzhe zavtrakal chashkoj zamechatel'no -
tochno tak, kak on lyubil -svarennogo kofe s "Ahtamarom" vprikusku.
Est' - ne hotelos'.
Devushka Katya sidela naprotiv i, dymya sigaretoj, neotryvno smotrela na
Petyashu, i eto, vopreki vsemu zhiznennomu opytu i skladu haraktera, nimalo ne
tyagotilo. Katya kak-to porazitel'no uyutno vpisyvalas' v nastroenie i voobshche v
okruzhayushchij mir.
Garmoniya koego, kak izvestno, ne znaet granic...
Pokonchiv s kofe, Petyasha blazhenno rasslabilsya i zakuril.
Udivitel'no, no uyutnaya, bezmyatezhnaya yasnost' utra nimalo ne zamutilas'
ot vkusnogo tabachnogo dymka; otchego-to effekt vyshel pryamo protivopolozhnym.
- Katya, - nelovko sprosil on, - a kak zhe s vashimi domashnimi? Doch'
propala; nochuet neizvestno gde i neizvestno s kem...
- A oni na dache sejchas, - s zametnoj radost'yu otvechala devushka. -
Vernutsya tol'ko cherez mesyac.
Sudya po vsemu, ej tozhe bylo otchego-to ochen' uyutno vot tak vot sidet' s
Petyashej, poit' ego kofe i, ne otvodya vzglyada, rassmatrivat' - slovno, v
kakom-to smysle, sobstvennyh ruk proizvedenie.
Nu, dobre, reshil Petyasha.
Vidimo, namedni on nichem osobym sebya ne skomprometiroval i s gryaznymi
pristavaniyami ne lez...
Ili - kak?
Vspomnilsya k sluchayu anekdot. "Znala b, shcho takyj, v zhist' by s toboj v
lis ne poihala..." No tut Katya prervala nelovkoe, zatyanuvsheesya molchanie:
- A eto - vy napisali?
Zaglyanuv v rukopis', Petyasha obnaruzhil, chto chitala gost'ya ego "Dolguyu,
nudnuyu skazku", najdennuyu, veroyatno, v komnate, na stole.
- YA. Napisal...
- YA pomnyu; Dima vchera pro kakoe-to izdatel'stvo govoril... Znachit, vy -
pisatel'? Nastoyashchij?
Petyasha prizadumalsya. V drugoj situacii on istolkoval by vopros ne
inache, kak izdevatel'stvo, odnako tut on byl zadan slishkom uzh pochtitel'no i
prostodushno, i vse eto bylo, skoree, dazhe priyatno.
- A chert ego znaet, - otvechal on nakonec. - Smotrya kogo schitat'
nastoyashchim pisatelem.
Katya zamolchala i opustila vzglyad k stranice rukopisi. Petyasha zhe, vovsyu
vkushaya davno pozabytyj, nebyvalyj uyut, prinyalsya s interesom nablyudat' za
nej.
Devushka byla krasiva. Prosto porazitel'no krasiva.
Odnako ee manera derzhat'sya nastol'ko uzh ne sovpadala s oblikom, chto eto
pomimo voli nastorazhivalo.
Voobshche-to k molodym devushkam s podobnoj vneshnost'yu Petyasha -imenno iz-za
bojkogo ih povedeniya i egocentricheskogo obraza myslej - vsegda otnosilsya s
nedoveriem. Neskol'ko raz, v rannej molodosti, ozhegshis' na obshchenii s
podobnymi, on - kak-to samo soboyu tak vyshlo - stal otnosit'sya k nim, tochno k
detalyam, sluzhashchim isklyuchitel'no ukrasheniyu pejzazha, ne bolee. Zato v drugih,
gorazdo menee broskih, umel poroj nahodit' takoe, o chem oni sami i ne
podozrevali...
Kak pravilo, vse eto ves'ma l'stilo vtorym i - poroyu - do glubiny dushi
oskorblyalo pervyh.
I vot teper' pered nim sidela devushka, sumevshaya kakim-to obrazom
proshibit' plotnuyu, tyazheluyu zaves' privychnogo, godami ustoyavshegosya
stereotipa, i bylo eto edva li menee neveroyatnym, chem vse sobytiya poslednih
dnej.
Po krajnej mere, tak Petyashe sejchas kazalos'.
I potomu, ni o chem ne zadumyvayas' i ne znaya, zachem i chto posleduet
dal'she, Petyasha nakryl ee ruku, lezhavshuyu na stole podle rukopisi, ladon'yu i
krepko szhal.
Katya i ne shevel'nulas'. Tol'ko ruka ee, slegka povernuvshis' ladon'yu
kverhu, s neozhidannoj siloj szhala v otvet Petyashinu kist'.
A chto Petyasha?
Petyasha zamer ot nastupivshego vnezapno oshchushcheniya, chto vse, nakonec, idet,
kak nado, bez sboev i oblomov, i uyut nichem ne narushen. Zahotelos' sdelat'
Kate chto-nibud' nevyrazimo priyatnoe; ona slovno by sdelalas' odnovremenno i
mladshej sestrenkoj, i luchshej podrugoj, i vmeste - lyubimoj zhenshchinoj.
Katya mezhdu tem podnyala vzglyad ot rukopisi...
I vo vsem etom bylo chto-to smutno znakomoe, no Petyasha ne uspel
razobrat'sya, chto imenno.
Dver' kuhni so skripom, zastavivshim vzdrognut', otvorilas'.
Na poroge stoyala Elka.
I sam Petyasha, sidevshij k dveri bokom, otchego prishlos' neudobno
povernut' golovu, i Katya, vse eshche neotryvno smotryashchaya na nego, byli
vvergnuty neozhidannym poyavleniem Elki v polnyj stupor. Imenno ot
neozhidannosti etoj - Petyashe bylo osobenno ne po sebe, hotya on-to, v otlichie
ot Kati, znal, chto Elka imeet sobstvennyj klyuch ot vhodnoj dveri.
Elka zhe - prosto stoyala v dveryah, nehorosho glyadya na Petyashu. Petyasha
takzhe, ne morgaya, glyadel v ee glaza.
Eyes of gray... a sodden quay... - vspomnilos' otchego-to.
Pri etom - pervom - probleske mysli Elka, tochno uslyshav myslennuyu
repliku Petyashi, kruto razvernulas' i vyshla.
V prihozhej slyshno hlopnula dver'.
p-o-ob tvoyu mat'... - protyazhno, tosklivo i dosadlivo podumalos' Petyashe.
Kak zhe tak?
On ved' vovse ne imel v vidu - ostavlyat' Elku i voobshche prichinyat' ej
bol'...
On otnosilsya k nej rovno tak zhe, kak i prezhde!
Pochemu zh?..
- A kto eto byla? - tihon'ko, poteryanno kak-to, sprosila Katya. Petyasha
zadumalsya.
I vpravdu, kak tut otvechat'? Ponevole zadumaesh'sya, esli tol'ko hochesh',
chtoby otvet tvoj - ponyali, kak nado.
Elka byla dlya nego...
Vse delo v tom, chto otnosheniya s devushkami smolodu skladyvalis' u Petyashi
slozhno. Udivitel'no, no - fakt. Ponachalu on devushkam nravilsya, odnako rano
ili pozdno eto v bolee ili menee ostroj forme shodilo na net. Obshchenie s
nimi, kak na greh, polnost'yu isklyuchalo process razmyshleniya i poznaniya, o
kotorom uzhe skazano bylo vyshe. Ne govorya uzh o tom, chto - sil'no zamedlyalo,
uslozhnyalo zanyatiya literaturoj.
|togo vot "ili - ili" ne izbezhat' bylo nikak. A devushki, chuvstvuya tem
samym organom, chto zovetsya v narode zhenskoj intuiciej, takogo bolee chem
strannogo sopernika, revnovali k razmyshleniyu diko, hotya i neosoznanno, i, v
konce koncov, uzhivalis' s Petyashej nenadolgo.
Bolee vseh, kak voditsya, stradal ot vsego etogo sam Petyasha, hotya
koe-kto s etim utverzhdeniem, pozhaluj, ne soglasitsya naotrez. Devushki slovno
by otnimali, otkazyvali emu v chem-to uzh ochen' vazhnom. na nih prihodilos'
sosredotochivat'sya polnost'yu, otdavat' im vse sily i vremya, a nit'
razmyshlenij, takaya tonkaya, ele oshchutimaya, pri etom neizbezhno teryalas'.
Nikakim perom, nikakoj kist'yu shirinoyu hot' v zadnicu orangutana, ne opisat',
skol' nepriyatna takaya poterya! Dazhe samoe slovo "nepriyatna" - lish' ves'ma i
ves'ma priblizitel'no otrazhaet sut' dela, odnako polnost'yu podhodyashchego po
smyslu prilagatel'nogo ne syshchetsya, navernoe, ni v odnom yazyke mira.
Samym zhe poganym bylo to, chto lyuboj iz dvuh variantov razvitiya sobytij
garantiroval neizbezhnuyu utratu.
Pozhaluj, menee cel'noj natury chelovek - nepremenno povredilsya by v ume
libo vpal v krajnost', raz navsegda otkazavshis' ot odnogo iz dvuh
vzaimoisklyuchayushchih predmetov. Odnako zh samodostatochnost' i cel'nost' Petyashina
haraktera sravnimy byli s samodostatochnost'yu i cel'nost'yu zhelezobetonnoj
plity. Pravda, ot etogo bylo ne namnogo legche: protivorechie razdiralo
postoyanno, no nikak ne moglo razodrat' okonchatel'no.
Samaya muchitel'naya iz pytok, kak izvestno, ta, kotoraya dol'she dlitsya.
Vot, kazhetsya, posle mnogochasovyh muk doshel uzhe chelovek do tochki, poteryal
soznanie i ne chuvstvuet boli, odnako opytnyj palach otlivaet ego vodoj, daet
nyuhnut' nashatyrya, privodit v chuvstvo, zabotlivo smazyvaet ssadiny perekis'yu
vodoroda - i raschetlivo, ne slishkom pressinguya, skrupulezno otmerennymi
dozami prodolzhaet proceduru...
A Elka, simpatichnaya, nevysokaya blondinka s glubokimi serymi glazami,
priyatnym golosom i ne takoj uzh posredstvennoj figuroj, ne v primer vsem
prochim, otlichno uzhivalas' s Petyashej vot uzhe dva s lishkom goda. Ona uchilas'
na filfake Leninburgskogo gosuniversiteta, byla ochen' dazhe neglupa
po-zhitejski, odnako ee ne otpugivalo ni katastroficheskoe material'noe
polozhenie Petyashi, ni pristupy razmyshleniya, ves'ma shozhie po vneshnim
proyavleniyam s mnogodnevnym tihim zapoem, ni neudachnyj, po molodosti let,
brak v ego proshlom, ni dazhe otsutstvie skol'-nibud' opredelennyh perspektiv
v ego budushchem.
Bezropotno, opyat'-taki v otlichie ot mnogih ee predshestvennic, terpela
ona i Petyashiny sentencii o tom, chto zhenshchiny voobshche nesposobny k tvorchestvu,
ili naschet togo, chto iz filologov - za neznaniem imi nichego, krome
sobstvenno filologii - nikogda eshche ne poluchalis' pristojnye pisateli.
Petyasha zhe s besstrastnym blagodushiem statuetki Buddy SHak'yamuni
otnosilsya k bezuspeshnym popytkam uhazhivaniya za Elkoj so storony ee
estetov-souchenichkov (sredi koih ona schitalas' nevestoj iz "ochen' prilichnyh")
i bezrezul'tatnym poprekam ee roditelej, kotorye vybora docheri otnyud' ne
odobryali.
Takim obrazom, oni byli vmeste i - schastlivy...
- Mne - luchshe ujti, da? - vse tak zhe poteryanno sprosila, ne dozhdavshis'
otveta, Katya.
- Net. Ty uzh luchshe ostan'sya.
S etimi slovami Petyasha, pereborov nepriyatnuyu, sosushchuyu tosku pod
lozhechkoj, eshche sil'nee, laskovee szhal pal'cami ee ladon'.
S etogo momenta zhizn' pokatilas' pryamikom v svetloe budushchee, - tak
katitsya po plyazhu v more nevznachaj vypushchennyj iz ruk yarkij, veselyj myach.
ZHelaniya i nastroeniya Kati vsyakij raz neozhidanno tochno sovpadali s
nastroeniyami i zhelaniyami Petyashi, i eto bylo prekrasno, i garmoniya mira ne
znala granic.
Zadumyvat'sya o proshedshem libo gryadushchem - bylo nekogda.
Nochami oni lyubili drug druga, poka ne odoleval son, a, prosnuvshis', shli
gulyat', odnako dol'she poluchasa na ulice ne vyderzhivali - speshili obratno,
chtoby zanyat'sya lyubov'yu snova.
Vdobavok Katya na udivlenie zdorovo gotovila.
Tak, slovno by v lenivoj, nedlinnye snovideniya porozhdayushchej dreme,
proshlo chto-to okolo nedeli. Za eto vremya Petyasha polnost'yu utratil oshchushchenie
grani mezhdu real'nost'yu i illyuziej. Da kak zhe bylo ne utratit', esli
real'nyj okruzhayushchij mir, mozhno skazat', samoustranilsya, ostaviv v pokoe
malen'kij mirok Petyashinoj kvartiry. V nem, v prochem mire, prosto ne bylo
nadobnosti. On nenavyazchivo, nichem ne napominaya o sebe, snabzhal kvartiru
elektrichestvom, gazom i vodoyu obeih temperatur; holodil'nik byl polon
produktov; lyubyh zhe drugih proyavlenij vneshnego mira Petyashe s Katej ne
trebovalos'.
Ogromnyj, laskovyj mir - slovno by ponimal eto.
Nikto za ves' istekshij period ne pytalsya posyagat' na vnimanie ih i
obshchestvo, ne skrebsya v dver' i ne obryval nevest' s chego zarabotavshij
telefon. I na dannom konkretnom, vot tol'ko chto, siyu minutu nastupivshem
momente vovse ne stoilo by ostanavlivat'sya, esli by ne issyakli holodil'nye
zapasy. Takim vot harakternym intelligentnym pokashlivaniem vneshnij mir,
slovno davno zabytyj v uglu stola gost', schel, nakonec, vozmozhnym napomnit'
o svoem sushchestvovanii.
Sudya po intensivnosti oshchushchenij v zheludke, poslednee pod容li davnen'ko.
Za oknom imelo mesto kakoe-to sovershenno neopredelennoe vremya sutok, i
Petyashe, vpervye posle dolgogo pereryva, prispela nuzhda v izmerenii vremeni.
On vzyalsya za telefon. Vremeni, esli verit' metallogolosoj dame,
otklikayushchejsya, ezheli nabrat' 08, okazalos': dvadcat' dva chasa semnadcat'
minut. Oblachivshis' v bryuki, sorochku i pidzhak, Petyasha oshchup'yu opredelil
nalichie v karmane kakih-to deneg, minutu porazmysliv, povyazal galstuk,
prihvatil s kuhni bol'shoj polietilenovyj paket so strannoj nadpis'yu TNIS IS
MY SUIT FOR NALLOWEEN i vyshel na lestnicu, ostorozhno, daby ne razbudit'
Kateriny, prityanuv za soboyu dver'.
Vecher vydalsya - prosto na udivlenie. Sobstvenno govorya, uzhe radi odnogo
podobnogo vechera stoilo pokinut' hot' nenadolgo kvartiru.
Vdol' S容zzhinskoj poduval-poveval legkij, prohladnyj veterok; vperedi,
nad kryshami domov, nebo bylo eshche svetlo, a pozadi - uspelo uzhe nalit'sya
glubokoj nochnoj sinevoj.
Pushkarskaya, nesmotrya na ne stol' uzh i pozdnij chas, prebyvala v
bezzhiznennoj tishine - lish' daleko vperedi shurshali po Bol'shomu prospektu
nechastye mashiny.
Mir tek vo vremeni v medlennom, zadushevnom i pechal'nom ritme, napodobie
izvestnogo "Besa me mucho".
Netoroplivo, podchinyayas' obshchej nastroencheskoj tendencii mira, napravilsya
Petyasha k Bol'shomu, izobiluyushchemu, kak izvestno, magazinami, torguyushchimi
kruglye sutki naprolet.
Strannye, nado zametit', zavedeniya - eti kruglosutochnye magaziny!
Vitriny ih, siyayushchie, slovno zolotye zuby, v temnoj i ne shibko-to, v
obshchem, opryatnoj pasti Nochi, draznyat vzory ustalyh putnikov, ne imeyushchih
sredstv na taksi po pozdnemu vremeni, vnutrennee zhe soderzhanie - gotovo k
lyubym uslugam teh, kto obladaet den'gami i zhelaniem potratit' onye. Iskat'
zdes' produktov pitatel'nyh i vmeste deshevyh - bessmyslenno. Zdes' vse
produkty dorogi, hotya ne vse - pitatel'ny. I to skazat' - nu, komu
ponadobitsya sredi nochi korobka ovsyanyh hlop'ev "|kstra" ili zhe pachka soli
krupnonazhdachnogo pomola #1? A vot v ananase, avokado ili, skazhem, guajyave,
ne govorya uzh o likere "kyuraso" veselogo cveta rastvora mednogo kuporosa,
mozhet vozniknut' nadobnost' i pod utro.
V dannyj moment Petyasha obladal den'gami, i posemu bez razdumij voshel v
pervye popavshiesya osteklennye, svetyashchiesya dveri.
Prochih pokupatelej v magazine ne bylo, chto pozvolyalo bezdejstvuyushchim
prodavcam besprepyatstvenno naslazhdat'sya sozercaniem televizora. Minut
pyatnadcat' ushlo na opredelenie stepeni neobhodimosti teh ili inyh produktov,
a zatem Petyasha, posle nekotoryh razdumij udovletvorivshis', za otsutstviem
"amfory", kakimi-to bezlikimi amerikanskimi sigaretami, svershil akt kupli i
napravilsya na vyhod.
Dver' - dva lista stekla v chernoj metallicheskoj rame - past'yu
razinulas' navstrechu.
Vokrug vnezapno sdelalos' temno i vlazhno; po nozdryam shibanul rezkij,
protivnyj zapah gnili.
Past' - gigantskaya, neponyatnaya - byla povsyudu, slovno by vsya vselennaya
stala vdrug odnoj absolyutnoj past'yu, nimalo ne nuzhdayushchejsya v zhalkih
pridatkah napodobie zheludka, kishechnika ili zhe cherepnoj korobki.
Ona - ne zaglatyvala. Ona - rastvoryala v sebe.
Nevozmozhno peredat', chto pochuvstvoval Petyasha v etot moment! Strah
myagkim, neosyazaemym klyapom zakuporil nakrepko gorlo, svyazal po rukam i
nogam, oglushil, oslepil, obezmyslil. Vnutrennosti styanulo k solnechnomu
spleteniyu, szhalo v tugoj, holodnyj kom. Vnutri cherepa ot stenki k stenke
myachikom zaskakal, zabilsya nechlenorazdel'nyj protestuyushchij vopl'. Na mig
vstalo pered glazami nigde nikogda ne vidannoe, odnako zh porazitel'no
znakomoe lico - polnoe, s klinyshkom sedovatoj borodki, sedovatym zhe
klinoobraznym, torchashchim vverh chubom, mezhdu koimi pobleskivali iz meshkovatyh
morshchin temnyh vek pronzitel'nye glazki...
I vopl' otchayaniya i protesta obrel vdrug formu.
Pronzitel'noe, ushi rvushchee "ne-e-e-et!" stal'nym podshipnikovym sharikom
vlepilos' v vysokij, blagorodnyj lob stol' porazitel'no znakomogo
neznakomca.
Lico podernulos' ryab'yu...
...i ischezlo, blesnuv naposledok zubami - to li v bezmolvnom krike, to
li v zlobnom shipen'i.
Nastupila polnaya, mazutno-neproglyadnaya temnota.
Gromkij lyazg zastavil Petyashu vzdrognut' vsem telom. T'ma, slovno
osypavshis' ot vstryaski, poredela, i on obnaruzhil, chto stoit, privalivshis' k
stene, v temnoj, durno pahnushchej paradnoj.
V pravoj ruke imel mesto tugo nabityj polietilenovyj meshok s ruchkami.
Na stene, pod tuskloj ot tolstennogo sloya pyli lampochkoj-sorokavattkoj
kto-to nachertal zhirno, yarko-krasnoj gubnoj pomadoyu: "TREAT ME LIKE YOU DID
TNE NIGNT BEFORE", soprovodiv nadpis' ves'ma naturalisticheskim izobrazheniem
mogutnogo muzhskogo organa.
U kogo chto bolit...
Paradnaya napolnilas' gulom - vidimo, privedshij Petyashu v chuvstvo lyazg
izdala zahlopnutaya kem-to, spuskayushchimsya teper' vniz, dver' lifta. S usiliem
otlepivshis' ot steny - eshche ne hvatalo, chtoby za p'yanogo prinyali! - Petyasha
vyshel na ulicu.
Ryadom, vdol' pervogo etazha zdaniya, cherno pobleskivali okna apteki i eshche
kakih-to neponyatnyh s pervogo vzglyada zavedenij.
Nikakogo kruglosutochnogo magazina - ne nablyudalos'.
S somneniem osmotrev dveri pokinutoj tol'ko chto paradnoj, Petyasha
zaglyanul v paket.
Produkty byli na meste.
Nazad Petyasha vozvrashchalsya s tyagostnoj, zvonkoj i prohladnoj pustotoj pod
rubashkoj. Pustota uzhasno zamedlyala dvizheniya, no vmeste s tem - soobshchala telu
legkost' topolinoj pushinki. Teplyj, pochti neoshchutimyj v gorle dym sigarety,
ne obladavshej ni vkusom ni skol'-nibud' tolkovoj krepost'yu, ne pomogal
sovladat' s sumburom myslej i oshchushchenij.
Pokinuv kvartiru, on slovno by probudilsya ot kakogo-to volshebnogo sna,
v kotorom polnost'yu zabyvaesh' kak o tom, chto bylo v nedavnem proshlom, tak i
o tom, chto na svete, kak ty zhopoj ni verti, sushchestvuet budushchee.
Tol'ko sejchas naseli, navalilis' ugnetayushche: i nevnyatnyj kakoj-to,
neozhidannyj, bystryj razlad s Elkoj (ved' s teh por tak i ne poyavlyalas'), i
nedogovorennost', neopredelennost' perspektiv v otnosheniyah s Katej, i
strannoe, vnezapnoe ischeznovenie Dimycha tozhe vnushalo bespokojstvo.
A glavnoe - vot eto, tol'ko chto perezhitoe.
CHto eto bylo?
On, Petyasha, poshel v magazin, zashel neizvestno kuda... ili -vyshel
neizvestno kuda? Produkty-to - vot oni... |-e, no ved' ne bylo tam, v tom
dome, nikakogo magazina, otkuda produktam vzyat'sya?!
Sunuvshis' v paket, Petyasha vytashchil bol'shoe krasnoe yabloko. Osmotrel,
ponyuhal, otkusil...
Horoshee yabloko, kachestvennoe. A vot - kon'yaku butylka, vetchina,
majonez, hleb, kofe, shokolad, syr... i dazhe chek skomkannyj!
Znachit, byl-taki magazin?
Mut' v golove - veroyatno, ostatki perezhitogo uzhasa - delala mysli na
redkost' neotchetlivymi. Sboku kto-to podoshel, o chem-to dovol'no nahal'no
sprosil. Petyasha neponimayushche, s razdrazheniem vzglyanul na podoshedshego, no tot,
vmesto togo, chtoby, kak lyuboj normal'nyj chelovek, povtorit' vopros, vdrug
peremenilsya v lice i celeustremlenno zashagal proch'. Tol'ko tut do Petyashi
doshlo, chto prosil prohozhij vsego lish' o sigarete.
- |, pogodi! - okliknul on.
No prohozhij, slovno vovse ne zhelal popol'zovat'sya na halyavku tabachkom,
vzdrognul i uskoril shag.
Tut zhe zabyv o nem, Petyasha v zadumchivosti ostanovilsya.
Razreshit' somneniya bylo - proshche prostogo. Vsego-to: vernut'sya nazad po
S容zzhinskoj i ubedit'sya, byl li tam, na uglu Bol'shogo, kruglosutochnyj
magazin. No pri odnoj mysli ob etom nogi sdelalis' na mig vatnymi, a zatem s
neozhidannoj pryt'yu ponesli hozyaina v protivopolozhnuyu storonu - k domu.
Net uzh. Hren.
S nego, Petyashi, na segodnya - hvatit. I zhrat' ohota, Katya zhdet, i voobshche
- morgen, morgen, nur nih't hojte, k terapevtu, k terapevtu, v sleduyushchij
kabinet, tovarishch pacient. Okonchatel'no ubediv sebya, chto vozvrashchat'sya na
Bol'shoj v dannyj moment nezachem i - glupo, Petyasha ustremilsya k domu uzhe
osoznanno.
S opaskoj vojdya v svoyu paradnuyu, on nasharil v karmane klyuchi, vzbezhal k
sebe na vtoroj etazh - i uvidel ne kogo inogo, kak Borisa.
Tot sidel na kortochkah pod dver'yu Petyashinoj kvartiry, privalivshis'
spinoyu k stene. S proshlogo raza on zametno osunulsya i obtrepalsya. Modnaya,
dorogaya odezhda ego iz-za etogo vyglyadela teper' nelepo. Meshkovato kak-to.
Boris podnyal na podoshedshego Petyashu vzglyad. Glaza ego blesteli
lihoradochno.
- Nu-u, zdras'te-kogo ne videli, - s opaslivym bryuzglivym nedovol'stvom
skazal Petyasha.
Menee vsego na svete hotelos' emu sejchas licezret' i besedovat' s
raznymi tam Borisami, ot kotoryh - eshche neponyatno, chego sleduet ozhidat'. A
ved' - da, sam zhe emu v proshlyj raz skazal, chto informacii nedostatochno...
Kto, blllin, za yazyk tyanul dur-raka?!
Pospeshno, daby Boris ne uspel zagovorit' i vyvalit' na nego, Petyashu,
novuyu neponyatnuyu i pugayushchuyu informaciyu, on nabral vozduhu v legkie i skazal:
- Nu? Kakogo hera tebe opyat' nado? Ne veryu ya ni v kakoe tam koldovstvo
i prochie pizdotericheskie blyadomonadnye energologosy! I o tvoih delah -
nichego ne znayu i znat' ne hochu! Ne byvaet takogo. Ne byvaet! Moya tochka
zreniya - ob容ktivna, potomu chto mne tak nravitsya, i vse tut! YAsno, net?
Vzglyad Borisa sdelalsya eshche bezumnee prezhnego. No golos zvuchal na
redkost' spokojno:
- A s toboj nichego takogo strannogo, neobychnogo poslednee vremya ne
sluchalos'? Otchego na isteriku sbivaesh'sya?
Petyasha na mig zadumalsya. Neuzhto znaet? Vrode by - neotkuda... A hot' by
i znal! Malo li, chto on tam znaet...
- Net! - otrezal Petyasha, provorachivaya klyuch v zamke.
SHagnuv cherez porog, on tverdo zahlopnul za soboyu dver'.
Boris ostalsya sidet', kak sidel. Emu hotelos' strannogo,
protivorechivogo. Hotelos' srazu: i trezvonit', kolotit' nogami v dver', i
bezhat' poskoree, podal'she ot etogo cheloveka, nagonyayushchego temnyj, neponyatnyj
strah.
Skazat' po pravde, on znal, chto idet k Petyashe zrya, tak kak, vopreki
daveshnej dogovorennosti o dobyche dopolnitel'nyh svedenij, yavilsya s pustymi
rukami.
No - tak uzh hotelos', chtoby uspokoili, obnadezhili...
CHtoby prosto vyslushali, v konce koncov!
Kto by mog podumat', chto lyudi sposobny nastol'ko upodoblyat'sya strausu
pered licom neizvestnogo... Rech' Petyashina, nesmotrya dazhe na solidnuyu
psihologicheskuyu podgotovku, vyzyvala legkuyu, ravnodushnuyu brezglivost'.
Poslednie dni Boris ne pokazyvalsya ni na snimaemoj kvartire v Ozerkah
ni u gospodina Flejshmana. Boyalsya. Vse kazalos', chto advokat-parapsiholog uzhe
polnost'yu osvedomlen o ego tajnom vizite k Petyashe. Nocheval po druz'yam, a
poroj - na vokzalah, starayas', po vozmozhnosti, nigde ne provodit' dve nochi
podryad... Nechego skazat', legkoe delo - "rasskazhite, kakim obrazom on nad
vami vlasten"!
Samoe strashnoe dlya Borisa bylo kak raz v tom, chto on ne znal, otchego
besprekoslovno podchinyaetsya etomu, namechennomu nekogda v kachestve "denezhnogo
meshka", cheloveku.
Prosto-taki - sama mysl' o nepovinovenii povergala v neperenosimyj,
temnyj uzhas!
Vdobavok teper', posle kratkogo razgovora s Petyashej, on uzhe ne mog by
skazat', kto iz etih dvoih - strashnee. Otchego Petyasha vnushal emu (a zaodno i
ego patronam) strah, on tozhe ne smog by ob座asnit', esli b komu prishlo v
golovu sprashivat'. Vnushal - i vse tut.
Kto znaet, chto takoe tam kroetsya, za gran'yu racional'nogo...
Poudobnee privalivshis' spinoj k stene, Boris ustalo somknul veki - i
mir v lice sero-zelenoj lestnichnoj kletki perestal dlya nego sushchestvovat'.
Nu, a Petyasha, vojdya v kvartiru, shmyaknul na pol paket s dobytymi edami,
skinul pidzhak i eshche iz prihozhej shvyrnul ego na tahtu.
Slava-te, gospodi, nakonec-to - doma!
S etoj ves'ma oblegchitel'noj mysl'yu on i sam, vsled za pidzhakom, proshel
v komnatu.
Kati v komnate ne bylo, zato kvartira byla polna zvukov: na kuhne moshchno
orala, istorgaya iz dinamika kakuyu-to neopredelenno-estradnuyu muzyku,
radiotochka, a v vannoj vovsyu nahlestyval dush.
Opustivshis' na tahtu ryadom s pidzhakom, Petyasha zakuril, razveivaya v
vozduhe vmeste s dymom tol'ko chto perezhityj strah.
Vot posidim sejchas, dumal on, pokurim, Katerinu iz vanny izvlechem...
Ona - uzhin izgotovit; horosho... A posle - kofejku, da s kon'yachkom; vovse
zamechatel'no...
Garmoniya mira ne znaet granic...
A poka...
CHem by poka zanyat'sya?
Dumat' - ne hotelos': vo mnogom znanii, kak izvestno, mnogo pechali, a
vo mnogom razmyshlenii etoj pechali navernyaka eshche bol'she.
A ne lepo li ny byashet', bratie, nachati novyj roman? I otvlech'sya
pomozhet, i - potoropit'sya by nado, poka za eto eshche den'gi platyat.
Petyasha v zadumchivosti podoshel k stolu, smahnul s pishushchej mashinki goru
razroznennyh listov s zametkami, vstavil v karetku chistyj list i proshelsya
dlya proby pal'cami po klavisham.
CH-chert, lenta sovsem slepaya...
fyvaproldzh...
Ladno, ! s nej.
Otkopav sredi nastol'nogo hlama neissyakshuyu ruchku, Petyasha raschistil
kusok stoleshnicy i, neskol'ko vremeni podumav, prinyalsya zapisyvat':
Nekogda - ne bylo nichego pomimo absolyutnogo Nichto.
Sgustilos' Nichto i istorglo iz sebya Ego, i byl On goloden i nag. I
skazal On: "Pust' stanet mne eda i odezhda" I sgustilos' Nichto v drugoj raz,
i istorglo iz sebya zverej, daby mog On propitat'sya ih myasom i v shkury ih
oblachit'sya. I pognalsya togda On za zverem, no byl zver' bystr i ubezhal
proch'.
I skazal On, utomivshis' begom: "Pust' zhe stanet mne eda i odezhda, ved'
ya dostatochno potrudilsya!" I sgustilos' Nichto v tretij raz, i sdelalsya togda
bol'shoj ogon'; i ubil tot ogon' zverej i sam prodolzhal goret'.
Togda razorval On ubityh zverej na kuski, slozhil v kotel s vodoyu i
postavil na tot ogon', a sam zhe - zadremal v ozhidanii pishchi.
I togda - poyavilis' ot tepla na golove odnogo iz zverej dvoe, davshie
nachalo vsemu chelovecheskomu rodu, kakov est' on teper', i nazvali golovu
zverya svoeyu zemlej, i prinyalis' mnozhit'sya, poka ne zanyali vsyu zemlyu.
I leto teper' smenyaetsya zimnim holodom, kogda kipenie vody vynosit
golovu naverh, proch' ot raskalennogo dnishcha kotla; i dnevnoj svet smenyaetsya
t'moyu nochi ottogo, chto toki vody povorachivayut nas vmeste s golovoj to k
svetu dnishcha kotla, to k t'me ego kryshki...
No nyne - ne ob etom rech' moya.
Sluchilos' tak: vzburlila voda v kotle, i sil'no hlynula naruzhu, i edva
ne zagasila ogon'.
Togda probudilsya On ot strashnogo shipen'ya i prinyalsya razduvat' zhar.
Istorg edkij dym iz glaza ego slezu; upala sleza v kotel, i stalo iz nee
Znanie dlya lyudej.
Podnyal to Znanie nekij bezymyannyj teper' chelovek, no, ne vynesya
neposil'noj tyazhesti, uronil nazem'. Rassypalos' togda Znanie na mnogie
oskolki, i vzyal kazhdyj, sluchivshijsya ryadom, dolyu po silam sebe. S teh por ni
edinaya krupica Znaniya ne dolzhna ostavat'sya bez hozyaina, ibo, sdelavshis'
nich'ej, padet ona na zemlyu i rassypletsya na krohi stol' melkie, chto nikto ne
smozhet sobrat' ih. A esli ischeznet s zemli vse Znanie - propast' togda i
vsemu rodu chelovecheskomu, zadolgo do togo, kak dovarit i s容st On myaso
svoe...
Priostanoviv process sozidaniya, Petyasha otvalilsya na spinku stula,
zakuril novuyu sigaretu i perechel napisannoe.
A chto, pojdet!
Pozhaluj, reshil on, nado iz etogo skazku pozabavnee sdelat'. I -chtoby
dejstvie proishodilo zdes' i sejchas. Ibo - nefig raznyh
eskapistov-meskapistov balovat'. I bez togo razbalovany uzhe donel'zya...
Da chto zhe tam Katerina iz vannoj ne vyhodit? Skol'ko zhdat'-to; uzhinat'
pora! ZHivot ot goloda epitalamy poet!
Petyasha prislushalsya.
V vannoj vse tak zhe zhurchal dush...
...a iz kuhni, skvoz' or radio, yavstvenno razdalsya skrip tabureta.
Petyasha zamer.
|t-to eshche chto za?..
Neslyshno prokravshis' k kuhne, Petyasha prislushalsya. Vnutri vse
natyanulos', tochno gotovaya lopnut' struna - perezhitoe chas nazad davalo o sebe
znat'.
Za dver'yu, skvoz' oglushitel'nuyu muzyku, kto-to kashlyanul.
Petyasha okinul vzglyadom prihozhuyu. CHuzhoj obuvi u poroga ne nablyudalos'.
Togda on, dotyanuvshis' do palki ot shvabry, drugoj rukoyu ryvkom raspahnul
dver' kuhni.
Net, v kuhne vovse ne popival kofeek kakim-nibud' sverh容stestvennym
obrazom pronikshij v kvartiru zlobnyj advokat-parapsiholog Georgij Moiseevich
Flejshman.
Ne bylo tam nichego neponyatnogo i strashnogo.
Za stolom zamer ot neozhidannosti nad ryumkoj dobytogo iz holodil'nika
kon'yaku davnij Petyashin priyatel' Volod'ka Babakov, chelovek, isklyuchitel'no
priyatnyj v obshchenii, no nachisto lishennyj vkusa k sozidaniyu, vsledstvie chego -
filosof i vmeste vechnyj student, prozhivavshij v petergofskom studgorodke bez
telefona i potomu davnym-davno snabzhennyj na vsyakij sluchaj klyuchom ot vhodnoj
dveri.
Vnutrennosti Petyashiny, podzhavshiesya bylo ot napryazheniya nervov, nachali
ponemnogu raspravlyat'sya, a legkie, naprotiv, sokratilis', iz chego vyshel
oblegchennyj vzdoh.
Volod'ka mezh tem - s neskol'ko opaslivoj ulybkoj otodvinul ot sebya
ryumku.
- Zdorov. YA dumal, ty v vanne sidish'... Kto u tebya tam?
Myagkaya, prohladnaya slabost' oblegcheniya, laskovo nadaviv na plechi i pod
koleni, zastavila Petyashu opustit'sya na taburet.
- Zdorov. YA - provizii promyslit' hodil.
- SHikarno zhivesh', - odobritel'no zametil Volod'ka, kivaya na kon'yak. - A
v obshchagah sluhi o tebe hodyat. Snachala govorili, chto pomer, i kak by - ne ot
golodu, a potom - chto knigu izdal i dazhe kakuyu-to premiyu za eto ogreb.
Mozhet, hot' poslednee -pravda? Togda - ekzemplyar s tebya!
- Otchasti. Kniga, obeshchali, vskorostti budet. A uzh premii tam, ne
premii... Bel'mondo - eto kak poluchitsya.
- Zaplatyat hot'?
- Avans - dali.
- Davaj - ty mne togda i dolg otdash'. A to sizhu tam u sebya, bez deneg,
na odnoj kartoshke...
- Davaj - otdam. Postav' poka kofe - tam, v prihozhej, v pakete.
S etimi slovami Petyasha bystro, poka Volod'ka ne uspel zaprotestovat'
protiv vpryazheniya ego v obshchestvenno-poleznyj trud na blago chelovechestva,
poshel v komnatu. Tam on vydvinul yashchik stola, gde Dimych, kak pomnilos',
dolzhen byl ostavit' poluchennye v izdatel'stve den'gi.
V yashchike, poverh stopki kupyur, lezhala zapiska.
Korya sebya za zabyvchivost' - o zapiske ved' Katya tozhe, pomnitsya,
peredavala - Petyasha razvernul slozhennyj vdvoe listok.
Dolzhen idti. Kogda poyavlyus' - ne znayu. Bez menya nichego ne predprinimaj,
postarajsya iz domu bez nuzhdy ne vyhodit' i ne puskaj nikogo. Priedu -
ob座asnyu. D.
Petyasha perechel poslanie eshche raz, no ot etogo ono ne sdelalos'
vrazumitel'nee.
Kuda mog tak vnezapno ischeznut' Dimych, ot kotorogo, kstati skazat', uzhe
ujmu vremeni - ni sluhu ni duhu? Mozhet, predpolagaetsya, chto emu, Petyashe, eto
izvestno, a zapiska byla ostavlena kak raz na sluchaj sindroma abstinentnoj
amnezii? CHtoby navernyaka donesti hot' minimum informacii...
Pohozhe na to.
A pochemu - iz domu ne vyhodit'? CHto takogo strashnogo mozhet sluchit'sya ot
etogo?
Hotya - strashnoe-to imenno sluchilos', stoilo tol'ko za produktami nos
vysunut'...
Vyhodit, Dimych chto-to takoe znal ili predpolagal? S chego, opyat'-taki? S
kakih, tak skazat', etih samyh?
A - chto znachit: "v dom nikogo ne puskaj"? Vot Vovka priehal... CHto zh,
na ulicu ego gnat'? Ved' polgoda ne videlis'!
V rasteryannosti opustilsya Petyasha na pol i sel tak, oblokotivshis' o
vydvinutyj yashchik stola.
Po tverdomu ego ubezhdeniyu, Dimych nikogda nichego ne delal zrya. SHutit' v
podobnom klyuche on tozhe ne stal by. Nu, na paru dnej -eto eshche mogla by
okazat'sya shutka, no stol'ko vremeni... On zhe navernyaka dumal, chto Petyasha
srazu, nautro najdet etu zapisku!
Vperedi snova mayachila chernaya, mutnaya neizvestnost', i pod rubahoj opyat'
sdelalos' nespokojno.
Interesno, podumalos' Petyashe nevest' s chego, eto -vsyakogo cheloveka
neizvestnost' nastol'ko pugaet, ili ya - odin takoj moral'nyj urod?
Vot, k primeru, istoriya eta, s Elkoj i Katej...
CHem ne priznak moral'nogo urodstva?
Delo v tom, chto on, Petyasha, ispytyval k nim obeim odinakovo - do
mel'chajshih melochej odinakovo! - sil'nuyu privyazannost'. Obychno, kogda ego
sprashivali, kakim makarom on ponimaet lyubov', on otvechal, chto lyubov' - eto
kogda hochetsya skazat' cheloveku, chto lyubish' ego. Tak vot: sejchas emu, ego zhe
slovami vyrazhayas', hotelos' priznavat'sya v lyubvi i Elke i Katerine. Luchshe
vsego, pozhaluj, - chtob oni mezhdu soboj podruzhilis', privyazalis' by drug k
druzhke...
No - net. Tut uzh - tochno hren vam na rylo, gospodin Lukov. Elka i
tak-to v dostatochnoj mere nelyudima; i dumat' smeshno. A chto kasaetsya Kati...
Podumav, kak by otneslas' k takomu povorotu Katya, Petyasha vdrug
obnaruzhil, chto ne mozhet otdat' predpochteniya ni odnomu iz vozmozhnyh variantov
razvitiya intrigi. Da, vse vremya, skol'ko on ee znaet, ona byla emu, tochno
rodnaya. Pryamo-taki rastvorilas' v nem. |to - da. |to - priyatno i, kak
minimum, lestno. No - gde konchaetsya policiya i nachinaetsya Benya? Gde predel
etomu rastvoreniyu drug v druge? Vyyasnyat' granicy prochnosti otnoshenij
eksperimental'nym putem, otkrovenno govorya, boyazno, da i voobshche - ne stoit.
H-hotya...
Posle togo, pervogo, dnya Katya ni slovom ne nameknula na kakoj-libo
interes k lichnosti Elki, k tomu, kem byla (ili -poka chto eshche "yavlyaetsya")
Elka dlya Petyashi i tak dalee. |to -uzhe samo po sebe nenormal'no. Lichno emu,
Petyashe, ran'she ne prihodilos' stalkivat'sya s takim porazitel'nym otsutstviem
legendarnogo zhenskogo lyubopytstva. Neobychno bylo i to, chto ona, hot' i yavno
ne imela ran'she nikakogo skol'-nibud' ser'eznogo opyta obshcheniya s muzhchinami,
tak tochno ponimala vse ego zhelaniya i tak umela naslazhdat'sya processom
obshcheniya, chto slovami ne peredat'!
Esli tak - mozhet...
Za spinoyu skripnula dver'. Petyasha obernulsya.
V dvernom proeme stoyala Katya v ego, Petyashinom, privezennom kogda-to
davno, v mirnye eshche vremena, iz Tallina, mahrovom halate. Ulybka ee luchilas'
chistoj, detskoj radost'yu zhizni.
- Tam - kofe uzhe ostyl, - veselo soobshchila ona. - I - gost' zazhdalsya.
Tyazhelo opershis' na zaskripevshij zhalobno yashchik, Petyasha podnyalsya na nogi.
- YA edy prines, - skazal on. - Ty po etomu povodu sgotov' pouzhinat'. A
Vovku vmeste s kofe - goni syuda.
Katya uporhnula na kuhnyu - k nemaloj radosti Petyashi. Emu vdrug ostro
zahotelos' obsudit' to, o chem sejchas dumal, s Volod'koj, s glazu na glaz.
CHto, interesno znat', on, chelovek v dostatochnoj mere postoronnij, skazhet o
gipoteticheskoj nenormal'nosti ego, Petyashina, mirooshchushcheniya?
Mir, kak chasto byvaet ot ozhidaniya zadushevnogo razgovora, smenil ritm
sushchestvovaniya, slovno by zlobnoe, chastoe tyukan'e metronoma plavno pereshlo v
nenavyazchivuyu, nezhnuyu muzyku. ZHit' stalo teplee i uyutnee, slovno garmoniya
mira i vpravdu ne znaet granic.
Podchinyayas' obshchemu ritmu zhizni, v komnatu vskore yavilsya Volod'ka s dvumya
chashkami kofe, v kotorye, sudya po razlivshemusya po komnate aromatu, uspel
dobavit' toliku kon'yaku.
Odnako razgovor kak-to ne nachinalsya.
Potrepalis' ob obshchih petergofskih znakomyh, obmenyalis' anekdotami,
zatem Volod'ka dobyl iz karmana svezhee pis'mo ot obshchego ih znakomogo iz
San-Francisko i povedal o zloklyucheniyah, postigshih ego, Volod'ku, v svyazi s
neobhodimost'yu obnalichit' bankovskij chek, prislannyj emu etim samym znakomym
ko dnyu rozhdeniya, a Petyasha, v svoyu ochered', opisal v kraskah proceduru
ulazhivaniya del v izdatel'stve.
Zadushevnogo razgovoru ne poluchalos'.
Kak vsegda, blllin...
Petyasha uzhe mnogo raz lovil sebya na etom: ne mog on, nikak ne mog dazhe
samym blizkim lyudyam zhalovat'sya na vnutrennie svoi neuryadicy i somneniya. Hotya
i hotelos' poroj, no - ne poluchalos'. CHisto fizicheski. YAzyk, po metkomu
narodnomu vyrazheniyu, ne povorachivalsya. I vsyakij raz posle podobnogo rechevogo
stupora navalivalos' dosadlivoe razocharovanie i nekotoroe prezrenie k samomu
sebe - to li za to, chto ne proyavil dostatochno reshitel'nosti, to li ottogo,
chto voobshche imel slabost' zahotet' zhalovat'sya komu-to na zhizn'...
Vskore svezhie zhiznennye vpechatleniya u oboih tovarishchej issyakli. Zakuriv,
Petyasha pochuvstvoval, chto zhelanie rasskazyvat' o svoih somneniyah propalo bez
sleda. Vmesto etogo hotelos' povedat' o strannoj, ne sovsem ponyatnoj prirode
zhiznennyh peremen poslednego vremeni. Tol'ko - stoit li? Stoit li voobshche ob
etom lishnij raz vspominat'? A nu, kak Vovka - vmesto togo, chtob rasseyat'
somneniya, ob座asnit' vse prostymi sovpadeniyami i ego, Petyashinoj izlishnej
mnitel'nost'yu - voz'met da podtverdit, chto - da, ne mozhet na telefonnoj i
elektricheskoj stanciyah byt' takogo bardaka, chtoby besplatno podklyuchali uzhe
raz otklyuchennyh yuzerov; chto pisanina ego nikomu ne nuzhna, i platit' za nee
den'gi soglasilsya by tol'ko polnyj idiot, a takie v biznese dol'she treh dnej
ne derzhatsya...
Ili, chego dobrogo, pridumaet ubeditel'nuyu prichinu dlya interesa k nemu,
Petyashe, raznyh choknutyh advokatov i parapsihologov...
|!
Ne nuzhno Vovke nichego rasskazyvat'!
Tam ved', pod dver'yu, Boris etot sidel... A podat'-ka ego syudy! Pust'
rasskazyvaet, chto hochet, a Volod'ka pust' poslushaet. A zatem uzh - Borisa
vygnat', i, esli Volod'ka nachnet zadavat' del'nye voprosy, razgovor
zavyazhetsya sam soboyu. Avos' dazhe dodumaemsya vmeste do chego-nibud'
konstruktivnogo!
Petyasha pridavil v pepel'nice sigaretu, proshel v prihozhuyu i, krutanuv
zamok, vyglyanul na lestnicu.
Boris, tochno, do sih por prebyval na lestnichnoj ploshchadke. Sidel sebe na
kortochkah, privalivshis' k stene.
I vyglyadel - kak-to ne po-zhivomu.
Holodeya ot predchuvstviya nedobrogo, Petyasha podshagnul k Borisu i tronul
ego za plecho.
Sekundy tri nevidyashchie, slovno by steklyannye zrachki Borisa vzirali pryamo
vpered. Zatem glaznye yabloki ego medlenno, natuzhno provernulis', ustavilis'
na Petyashu i - vdrug stekli vniz po shchekam, tochno dve ogromnyh,
protivno-tryaskih slezishchi.
Strannaya, prityagatel'naya sila zastruilas' iz nezhivyh glaznic, slovno
potok bezdonnoj temnoty, vydavivshij glaza Borisa iznutri, ponessya navstrechu
Petyashe, no strannym obrazom ne ottalkival, a, naprotiv, zatyagival v sebya,
uvlekal k svoim nevedomym istokam, vselyaya strah, ravnogo kotoromu, kazalos',
ne ispytyval dosele ni odin chelovek. Strah skovyval, podavlyal i razmalyval,
otsekaya oshchushcheniya i obrubaya vsyakuyu svyaz' s okruzhayushchim mirom.
Odnako...
Slishkom uzh ne zhelalos' Petyashinu razumu chuvstvovat' takoe. I burnyj
protest podkorki protiv slozhivshegosya polozheniya -vyrazilsya vo vspleske
yarostnoj, pervobytnoj kakoj-to zhazhde pokoya, razlivshejsya vokrug
pronzitel'nym, nejlonovo-belym holodnym siyan'em.
T'ma otstupila.
Pered glazami pomalen'ku razvidnelos', i Petyasha uvidel... ...kak myagko
zavalivaetsya nabok telo Borisa, ryadom s kotorym stoit nevest' otkuda
vzyavshijsya Dimych.
V dvernom proeme bezumno blesteli glaza Kati.
Vse telo sotryasala neuemnaya krupnaya drozh'. Koleni, sdelavshiesya
dryablymi, tochno chlen semidesyatiletnego alkogolika, podgibalis', i s etim
bylo nikak ne sovladat'.
Dimych tronul Petyashu za lokot', kivnul Kate i vdvoem oni bukval'no
vtashchili ego obratno v kvartiru. Zdes' uzhe podzhidal -s polstakanom kon'yaku
naizgotovku - Volod'ka.
- Pej, pej...
Cenoyu chudovishchnogo napryazheniya sil Petyashe udalos' vyhlebat' kon'yak, pochti
ne raspleskav. Posle etogo on meshkom ruhnul na podstavlennyj kem-to stul. Iz
glaz tekli slezy.
Drozh' malo-pomalu shodila na net.
Garmoniya mira ne znaet granic...
- Katya, prinesite, pozhalujsta vody, - poprosil Dimych.
Katerina, ponyav smysl nameka, bez zvuka povinovalas'.
- Pet'ka! U tebya zhe viski - sovsem sedye... - promolvil molchavshij do
sih por Volod'ka. - CHto eto bylo?
Dimych ostro glyanul na nego:
- CHto - "eto"?
- YA-to - otkuda znayu? - otvechal Volod'ka. - Sideli, o geopolitike
besedovali... On vdrug sorvalsya - i na lestnicu. A tam... Ne znayu. Vrode by
i ne bylo nichego. A s drugoj storony - takoe... ne rasskazat'! S odnoj
storony - nichego, a s drugoj...
- L-ladno...
Dimych nalil polstakana i sebe, razom vypil, zadumchivo posmotrel na
Petyashu, prebyvavshego v nevmenyaemosti, i vnezapno sil'no hlestnul ego
kostyashkami pal'cev po shcheke.
Golova Petyashina motnulas' v storonu. Rezkaya bol' zastavila malost'
prijti v sebya.
- Bystro! - skomandoval Dimych. - CHto s toboj bylo? CHto ty chuvstvoval?
- CH-cherno vse, - cherez vshlip progovoril Petyasha. - U nego glaza -
mertvye. A v glazah... to est', iz glaz... slovom, vezde vokrug...
On zamolchal.
Dimych pokachal golovoj.
- Kak ni stranno, otvet ischerpyvayushche ponyaten. Zvuchit paradoksom, odnako
- fakt. Vryad li vozmozhno opisat' luchshe.
Trudno bylo ponyat', govorit on vser'ez, ili prosto mrachno ironiziruet.
- CHego opisat'? - s uzhasom sprosil nichego ne ponimavshij Volod'ka.
No Dimych, slovno ne slysha ego slov, ustremil zadumchivyj vzglyad k
potolku, a zatem vnezapno vstal i poshel v prihozhuyu.
Slyshno hlopnula vhodnaya dver'.
- Pet'ka, - Volod'ka polozhil ruku Petyashe na plecho, - chto za hujnya? CHto
s toboj sluchilos'? U tebya zhe, pravda, viski posedeli...
Iz prihozhej vernulsya Dimych. Smeriv Petyashu kakim-to strannym vzglyadom,
on molcha kivnul Volod'ke, i vmeste oni vyshli iz komnaty.
V prihozhej smachno klacnul zamok vhodnoj dveri, i ot etogo zvuka golova
Petyashina momental'no zapolnilas' do predela kakoj-to nesterpimo goryachej
mut'yu. Komnata zavertelas' pered glazami, a posle - razom pogasla, tochno
sluzhashchie gorenergosnabzheniya, opamyatovavshis' ot nevest' chem vyzvannogo
pristupa al'truizma, vnov' otklyuchili zlostnomu neplatel'shchiku elektrichestvo.
Kogda Petyasha otkryl glaza, vokrug bylo po-prezhnemu temno. On, razdetyj
i ukrytyj odeyalom, lezhal na tahte. Ryadom, utknuvshis' nosom v ego plecho,
posapyvala Katerina.
Nekotoroe vremya Petyasha lezhal tak, bez edinoj mysli v golove. Zatem
bezmyslennaya pustota obernulas' bezotchetnoj neuyutnoj trevogoj, neponyatno chem
vyzvannoj. O sushchnosti i prichinah ee -uzhe sledovalo zadumat'sya.
Polezhav eshche nemnogo, on ostorozhno, chtoby ne razbudit' Kati, vyprostalsya
iz-pod odeyala, kak byl, ne odevayas', prokralsya k dveri v kvartiru i vyglyanul
na lestnichnuyu kletku.
Tihij, gulkij polumrak paradnoj okazalsya sovershenno takim, kak obychno.
Ni Borisa, ni dazhe mertvogo tela ego - ne bylo i pominu.
Kak zhe eto? rasteryanno podumal Petyasha. Neuzhto - Dimych s Vovkoj kuda-to
uvolokli?
Zachem? Kuda deli?
|to zhe - vrode prestupleniya poluchaetsya; a sosedi po lestnice, osobenno
- est' tam babka takaya vrednaya, iz kvartiry sleva - navernyaka cherez glazok v
dveryah videli, kak oni tut kolbasilis'...
Ili - net?
Ili - eto vse voobshche byl son, a on, Petyasha, poskol'ku snov obychno ne
vidit i k nim ne privyk, dumaet teper' hren znaet, chto?
S kakogo boku podstupit'sya k vyyasneniyu istinnogo polozheniya del, bylo
neponyatno. V konce koncov Petyasha reshil, chto luchshe budet sidet' i ne
dergat'sya, poka ego ne trogayut. Sosedskaya vrednaya babka, kaby chto-to, po ee
mneniyu, protivozakonnoe zaprimetila, davno by vyzvala miliciyu, i uzh tut by
bez nego, Petyashi, nikak ne oboshlos' by.
Raz vse do sih por spokojno, znachit...
Odnako dal'she polozhenie veshchej mozhno bylo rasshifrovyvat' dolgo, i vse
varianty poluchalis' ravnoveroyatnymi. Poetomu Petyasha schel za luchshee vernut'sya
v kvartiru i snova ulech'sya v postel'.
Okazavshis' pod odeyalom, on - kak-to na udivlenie srazu - zasnul.
Razbudil ego yarkij solnechnyj svet.
Razlepiv veki, Petyasha nashel nastupivshee utro na redkost' pokojnym.
Tikavshij na stole budil'nik pokazyval dvadcat' minut dvenadcatogo; solnce
vysvechivalo na polu yarkie nepravil'nye chetyrehugol'niki; na dvore rezvilis'
deti, izobrazhavshie, sudya po krovozhadnym vozglasam, kakih-to nyneshnih
mul'tyashnyh geroev.
Ryadom vse tak zhe uyutno spala Katerina. Vot zhe nervy u cheloveka, podumal
Petyasha. Vchera tut takoe bylo, a ona ni edinogo voprosa ne zadala!
Spit sebe...
Hotya, esli emu, Petyashe, vse eto poprostu prisnilos', priglyuchilos',
kakie tam voprosy, chto za bred v golovu lezet...
Ili - bred v golovu lezet kak raz ottogo, chto "son" imel mesto na samom
dele?
Golova, nado skazat', pod vliyaniem upomyanutogo breda - a, mozhet, prosto
sproson'ya - oshchushchala sebya tyazhelovato. Petyasha proshel v kuhnyu, postavil na
samyj malen'kij ogon' dzhezvu s kofe, zatem otpravilsya v vannuyu i vlez pod
prohladnyj dush. Stoya pod hilen'kim vodopadikom i odnovremenno oruduya zubnoj
shchetkoj, on prinyalsya privodit' v poryadok mysli.
CHelovek, utrativshij sposobnost' otlichat' real'nost' ot vsego
ostal'nogo, on - chto? On, veroyatnee vsego, nahoditsya v ne shibko-to zdravom
ume. Mozhet, goloduha tak povliyala?
A, mozhet, voobshche vsego etogo - deneg, edy, Kateriny, razlada s Elkoj -
net, i on, Petyasha, vovse lezhit u sebya na tahte, kak lezhal, i - eto...
starving to death?
Takogo oborota tozhe nel'zya bylo polnost'yu isklyuchit'. No eto zh naskol'ko
nado s uma sojti, chtoby - takie dostovernye glyuki...
Petyasha nachal bylo proveryat' vse, proisshedshee s nim za poslednie nedeli
na nalichie posledovatel'nosti i logiki, no ochen' skoro zaputalsya.
CHto zhe delat'?
Dlya nachala, pozhaluj, sleduet ubedit'sya v sobstvennoj normal'nosti. Ili
zhe - nenormal'nosti, hren s nim. Dlya etogo nuzhno vybrat' kakogo-nibud'
platnogo, chastnopraktikuyushchego nevropatologa, blago den'gi imeyutsya, i pust'
obsleduet.
A tam - posmotrim.
Neskol'ko uspokoivshis' tem, chto nakonec-to udalos' prinyat' hot' kakoe
ni est' konstruktivnoe reshenie, Petyasha zakrutil krany i otpravilsya pit'
kofe. Prikanchivaya chashku, on uslyshal, kak v komnate zaskripela tahta.
Kstati!
Vot golova hudaya; est' ved' prostoj i vernyj sposob vyyasnit', chto tam
vchera stryaslos'! Sejchas Katerinu sprosim. Ne mogla zhe ona odnovremenno s
nim, Petyashej, s borozdki s容hat'!
Katerina kak raz vhodila uzhe v kuhnyu, sonno potyagivayas' plechami i
protiraya kulachkom glaza.
Petyasha protyanul ruku, obnyal ee i privlek k sebe na koleni. Katya
prizhalas' k nemu, opustiv golovu na plecho. Raspushchennye volosy ee priyatno
zashchekotali shcheku.
- Slushaj... My - chto vchera delali pered tem, kak spat' lech'?
Katya podnyala golovu i udivlenno posmotrela Petyashe v glaza. Udivlenie vo
vzglyade ee tut zhe smenilos' trevogoj. Ona raskryla bylo rot, chtoby otvetit',
no tut dvernoj zvonok zasvistel, zalilsya merzkoj, pronzitel'noj trel'yu.
Myslenno vyrugavshis' zlobnym, kucheryavym matom - chto, nesomnenno,
oznachalo krajnyuyu stepen' ozabochennosti tekushchim momentom - Petyasha peresadil
Katyu na stul i otpravilsya otkryvat'.
V prezhnie vremena on, kak pravilo, srazu raspahival dver' navstrechu
prishedshim, spravedlivo polagaya, chto grabit' ego -delo krajne nedohodnoe i
dazhe vovse ubytochnoe. Sejchas, podojdya k dveri, on zameshkalsya: vspomnilas'
ostavlennaya Dimychem zapiska.
Kak byt'?
Ne otkryvat'? Nachnut v dver' trezvonit', pokoyu ne dadut. I potom -
mozhet, eto kto-nibud' po delu...
Petyasha reshil ogranichit'sya kompromissnym variantom.- Kto tam? - sprosil
on, beryas' za krutilku zamka. - YA, Boris, - otvechali iz-za dveri golosom
Borisa.
Pod lozhechkoj trevozhno zasosalo, odnako v to zhe vremya Petyasha oshchutil
zametnoe oblegchenie: slava yajcam, nikto ne pomer, nikakoj trevozhnoj
deyatel'nosti pod ego dver'yu vchera ne nablyudalos'. Tak, oburevaemyj dvumya
protivorechivymi chuvstvami, on i otkryl dver'.
Za dver'yu i vpryam' nahodilsya Boris. SHagnuv v kvartiru, on trevozhno
oglyanulsya na lestnicu i - mozhet byt', malost' slishkom pospeshno - zahlopnul
za soboj dver'.
- Nu? - trebovatel'no sprosil Petyasha.
Sdelalos' sovershenno yasno, chto vse vcherashnee bylo tol'ko snom libo
neponyatno chem vyzvannym bredom... tol'ko vot - kogda zhe imenno konchilas' yav'
i nachalis' glyuki?
No ob etom Petyasha porazmyslit' ne uspel: Boris izvlek iz-za pazuhi i
gordo protyanul emu kakuyu-to tetrad' - tolstuyu, staruyu, v gryazno-korichnevoj
lipkoj kleenchatoj oblozhke.
Petyasha s nekotoroj dolej brezglivosti prinyal ee dvumya pal'cami za
ugolok.
- CHto eto?
- Ego dnevnik, - soobshchil Boris, lihoradochno blestya glazami. -To est',
ne ves' dnevnik; u nego v stole eti tetradi stopkoj lezhali, shtuk pyat'. YA -
vtoruyu sverhu vzyal. Bol'she - nel'zya bylo. A esli b pervuyu - on zametil by
srazu.
Opyat', etit-tvoyu nalevo!
Opyat' nachinaetsya! Opyat' etot tip neizvestno zachem hochet ubedit' ego,
Petyashu, v sushchestvovanii kakih-to magov, ekstrasensov i parapsihologov, po
kakoj-to nevedomoj prichine pokushayushchihsya na ego, Petyashiny, zhizn' i
dostoinstvo! I ved' - vot pakost'! - v eto, posle vcherashnego, ne tak-to
trudno poverit'! Nu, ne to, chtoby poverit', no - prinyat' za ravnopravnuyu
rabochuyu gipotezu... Hot' by tumanu ne napuskal, gondon shershavyj, govoril by
konkretnee !- I - chto tam takogo, v etom dnevnike? - s nenavist'yu sprosil
Petyasha. - Na koj her on mne sdalsya?!
Na eto Boris tol'ko pozhal plechami.
- Otkuda zhe mne znat'; ya tuda i ne zaglyadyval. Znayu tol'ko, chto eto -
ego dnevnik; on kak-to pri mne tuda chto-to zapisyval i nachal s togo, chto
datu postavil. YA dumal: ty, mozhet, tam chto-nibud' poleznoe dlya sebya najdesh'.
M-mat' tvoyu... za nogu da v koryto!
- Slushaj, - zagovoril Petyasha, sderzhivaya zlobu, - ty mozhesh' tolkom
skazat': chto emu ot menya nado? Pochemu on menya, kak ty, pomnitsya, govoril,
boitsya? Kakim obrazom on mozhet mne povredit'? Mne-to - chego sleduet
opasat'sya? I voobshche! Esli dazhe sushchestvuet na svete vsyakaya magiya i
bioenergetika, esli chelovek - v principe - sposoben eyu ovladet', to ona
dolzhna imet', kak minimum, racional'noe ob座asnenie i vnutrennyuyu logiku, ne
protivorechashchuyu vneshnej. A otsyuda uzhe sleduet, chto principy raboty etoj samoj
magii i bioenergetiki mozhno vnyatno i dostupno ob座asnit' lyubomu, kto ne
polnyj debil! S drugoj storony, ty - esli, opyat'-taki, ne kruglyj oligofren
- za vse to vremya, kakoe vozle etogo Flejshmana krutilsya, dolzhen byl hot'
dogadki kakie-to postroit'. Navernyaka - dolzhen byl! A posemu idem-ka v
komnatu i - davaj izlagaj. A ne mozhesh' - tak idi na her, chtob ya tebya bol'she
ne videl i ne slyshal!
Boris zametno priunyl.
- Slushaj... - Otvernuv rukav dzhinsovoj kurtochki, on glyanul na chasy. - YA
cherez sorok minut v... v odnom meste dolzhen byt'. Davaj - zavtra s utra k
tebe zaglyanu i vse rasskazhu. Zaodno uspeyu s myslyami sobrat'sya.
Vot i ladno, podumal Petyasha. Vot i idi sebe poka chto v eto samoe "odno
mesto"...
- Drugoj razgovor, - nepriyaznenno skazal on vsluh. - Esli chto-nibud'
svyaznoe, nakonec, rasskazhesh', ya tebya - dazhe! - kon'yakom napoyu. Schastlivo.
Boris hotel bylo skazat' chto-to eshche, no tut v komnate zazvonil telefon.
Vospol'zovavshis' takim, kak nel'zya bolee kstati podvernuvshimsya, predlogom,
Petyasha bukval'no vystavil ego na lestnicu, zaper dver' i poshel v komnatu.
Snyal trubku:
- Slushayu.
V trubke neskol'ko sekund chto-to poshurshalo, a zatem srazu poshli
korotkie gudki otboya.
T'fu ty, propast'...
Nu, ladno. Komu nado, eshche perezvonit.
S etoj mysl'yu Petyasha brosil vzglyad v zerkal'ce, stoyavshee na stole sredi
prochego barahla - i ostolbenel.
Viski ego, azh do verhnih konchikov ushej, byli sovershenno sedymi.
Ustavyas' ostanovivshimsya vzglyadom v zerkalo, Petyasha avtomaticheski
nasharil na stole pachku sigaret i zakuril.
Tak - vse zhe - son ili kak?
Petyasha skosil glaz na budil'nik.
Okazalos', so vremeni probuzhdeniya proshlo chut' men'she chasu. Netoroplivo
oblachivshis' v novyj kostyum i povyazav galstuk, on shodil na kuhnyu, proglotil
chashku svarennogo Katerinoj kofe, predupredil ee, chto otpravitsya po delam i
uzhe poshel bylo na vyhod, no tut v golovu prishla eshche odna mysl'.
Vernuvshis' v komnatu, Petyasha vzyalsya za telefon.
- Allo! Anna Aleksandrovna? Zdravstvujte. Dmitriya - mozhno poprosit'..?
- Zdravstvujte, Petya. On - eshche pozavchera v Moskvu poehal. Skazal, v
komandirovku. CHto za komandirovki takie...
- A, kogda vernetsya, ne govoril?
- Skazal, dnya cherez tri-chetyre. A vot...
- Spasibo, Anna Aleksandrovna, vsego horoshego.
S etimi slovami Petyasha pospeshno povesil trubku - mama Dimycha, podobno
bol'shinstvu dam mladshego pensionnogo vozrasta, otlichalas' zametno povyshennoj
razgovorchivost'yu i temy dlya prostrannyh rassuzhdenij nahodila ezheminutno.
Zvonok tol'ko utverdil ego v prinyatom reshenii: poyavilis' eshche bolee
veskie osnovaniya schitat' sebya rehnuvshimsya, prichem -solidno. Esli uzh
gallyucinacii tak real'ny, chto posedet' zastavlyayut, eto vam - ne her sobachij.
I - nado zhe! - ved' tol'ko-tol'ko normal'naya zhizn' nachalas';
tol'ko-tol'ko pruha poshla...
Eshche raz zaglyanuv na kuhnyu, chtoby pocelovat' na proshchan'e Katyu, Petyasha
nakazal ej dver' nikomu ne otpirat', no k telefonu -podhodit': vozmozhno, eto
on, Petyasha, zvonit' budet. Na trevozhnye rassprosy, chto za dela takie vdrug
priklyuchilis', - obeshchal ob座asnit' vse potom.
Sedyh viskov Katya - budto by ne zamechala.
Vyjdya na S容zzhinskuyu, on na neskol'ko sekund zameshkalsya, a zatem poshel
v storonu Gor'kovskogo - tam kioskov gazetnyh mnogo i k metro, na vsyakij
sluchaj, po puti.
V odnom iz kioskov, soglasno zamyslu, nadlezhalo kupit' gazetu reklamnyh
ob座avlenij, chto potolshche, daby vybrat' iz predlagayushchih posredstvom onoj svoi
uslugi nevropatologov i psihiatrov dostojnejshego.
Kiosk na uglu Olega Koshevogo okazalsya zakryt bez ob座asneniya prichin.
Kupiv v sosednem, produktovom, lar'ke butylku piva, Petyasha napravilsya v
storonu Sytnogo rynka.
Pervye glotki prohladnogo, temnogo napitka otchego-to zdorovo
stimulirovali deyatel'nost' mozga, tak chto bukval'no minuty cherez tri v
golove obrazovalsya sovershennejshij myslennyj beshbarmak.
...A esli vrachi zayavyat, chto on, Petyasha, polnost'yu v zdravom ume? Togda
ved', po krajnej mere, koe-chto iz sluchivshegosya obychnymi, estestvennymi
prichinami ne ob座asnit'. Togda vyhodit, Boris snachala umer, a potom voskres,
prichem naproch', pohozhe, ne pomnit, chto umiral, a Dimych odnovremenno byl i v
Moskve i zdes'... Hotya - net, eto zhe mama ego skazala, chto on v Moskve, on
zhe ej prosto sovrat' zachem-nibud' mog... A pochemu Katya, kak i Boris, tozhe o
vcherashnem nichego ne pomnit? |-e; opyat'-taki, kto skazal, chto ne pomnit -
vozmozhno, prosto ne hochet govorit'...
Bred kakoj-to!
Okonchatel'no zaputavshis', Petyasha plyunul i pereklyuchil vnimanie na
okruzhayushchij mir - tak vyhodilo legche vsego.
Pivo, vopreki ozhidaniyam, ne pomoglo uspokoit'sya i rasslabit'sya -
nastroenie, naoborot, sdelalos' eshche bolee bezyshodno-mrachnym, slovno
uletuchilis', oseli bez sleda ostatki toj ejforicheskoj peny, chto vskipela
bylo pod cherepushkoj pri rezkom perehode ot nishchety k izobiliyu.
Lyudi vokrug - nado zhe, skol'ko... YAvno zlee stali, v sravnenii s
mirnym-to vremenem, utomilis', ubegalis', glaza edva l' ne u vseh tusklye...
A von - krishnaity, pohozhe, shlyayutsya, da molodye sovsem. Kazhetsya, zhazhda
znanij, prisushchaya prezhnej molodezhi iz teh, chto porazumnee, prochno smenilas'
zhazhdoj very. Vera - zamechatel'nyj sposob vse ponyat', nichego ne uznavaya.
Krishna - hare, i har-re! Nu, i Rama - tem zhe poryadkom. Fig li nam, kabanam?
Voobshche Petyasha, nuzhno zametit', hot' i pisal interesno zakruchennye
romany so mnozhestvom vpolne real'nyh lyudskih harakterov i hitrymi
vzaimodejstviyami promezh onyh, malo zadumyvalsya o lyudyah. Lyudi, okruzhavshie
ego, yavlyalis' lish' chast'yu okruzhayushchego mira, eshche odnoj prirodnoj stihiej, i
potomu otdavlennuyu, naprimer, v metro nogu - ili tam shum pod oknom v
neurochnoe vremya - on vosprinimal otnyud' ne kak zloumyshlenie protiv sebya
lichno. Ne zapodozrish' zhe v lichnoj nepriyazni k sebe holodnyj veter, chto duet
v lico, libo mokruyu, chavkayushchuyu gryaz' pod nogami! Konechno, nekotoryh ochen'
dazhe mozhno ulichit' v sovershenno obratnom otnoshenii k chelovechestvu, odnako
eto uzh, soglasites', - chistyj egocentrizm vperemezhku s antropocentrizmom.
A, byt' mozhet, takoe otnoshenie ko vsemu prochemu chelovechestvu i delalo
Petyashiny pisaniya stol' neobychnymi i interesnymi? Kak znat'...
Kto eto - CHehov, ne CHehov? - utverzhdal, budto russkij chelovek lyubit
vspominat', no ne lyubit zhit', prodolzhal razmyshlyat' pod pivko Petyasha. Da,
kazhis', dolya pravdy v etom est': vot on, Petyasha, tol'ko nedavno zazhil dnem
segodnyashnim, a tak vse - libo na vospominaniyah libo na nadezhdah derzhalsya. I
znakomye vse, pohozhe, takim zhe obrazom zhili. Net, nepravil'no "novymi
russkimi" nazyvayut kapitalistov-biznesmenov. Novye russkie -vot oni,
ustavshie ot dnya segodnyashnego, i ne imeyushchie osnovanij teshit'sya nadezhdami libo
vospominaniyami: vspominat' im pochti nechego, nadeyat'sya im pochti ne na
chto...Horosho etak, ploho li - lish' po opredeleniyu vseznayushchij her znaet. No
skuchno, navernoe. Utomitel'no. Otsyuda, navernoe, i novaya "religiya"
sostoyatel'nyh - zabota o sobstvennom tele, o svoej fizicheskoj forme, v
poslednee vremya, sudya po vsemu, edva li ne v kul't prevratilas'. Beregi
telo, poklonyajsya emu posredstvom raznyh special'nyh ritualov tipa
"shejpinga", "bodibildinga" (a - chudno, kogda aglickie slova russkimi bukvami
pishut!) i drugih prochih. Daby brennaya, (ona zhe - tlennaya) plot' snashivalas'
ne shibko bystro i dol'she sluzhila nuzhdam dnya segodnyashnego...
Dojdya s takimi vot mrachnymi myslyami do Sytnogo rynka, Petyasha obrel,
nakonec, v kioske "Rospechati" tolstuyu gazetu s ob座avleniyami i ustroilsya na
blizhajshej skamejke ee izuchat'.
CHastnopraktikuyushchih vrachej podhodyashchego profilya v gazete hvatalo. U vseh
- licenziya nomer takoj-to, u vseh - uslugi po "evrostandartu"... Togda
Petyasha prinyalsya smotret' po pervym cifram telefonnyh nomerov, vybiraya togo,
kto poblizhe...
- Molodoj chelovek!
Golos zvuchal hriplovato, nadtresnuto, i prinadlezhal, kak okazalos',
starushke let pod sem'desyat, opryatno, no krajne bedno odetoj.
Sejchas deneg poprosit ili butylku pustuyu, reshil Petyasha, podnyav na
starushku voprositel'nyj vzglyad.
- Molodoj chelovek, vy mne ne pomozhete? Holodil'nik peredvinut'... ZHivu
ya odna, odnoj ne spravit'sya, a i v dom-to ne vsyakogo pozovesh', vremena
teper' takie... A zhivu ya sovsem blizko - vot dom, naprotiv...
Tyazhelo vzdohnuv, Petyasha podnyalsya so skamejki. Starushka, na ee schast'e,
ne vyzyvala, podobno mnozhestvu nyneshnih leninburgskih starikov, estestvennoj
brezglivosti. Opryatnaya, chistaya, ne p'et yavno, ne pobiraetsya, po musornym
urnam ne sharit... Takaya starushka, opredelenno, zasluzhivala nekotoroj pomoshchi
i podderzhki.
- Ladno, idemte, - skazal on, v dva glotka dopiv pivo i opustiv butylku
v stoyavshuyu ryadom so skamejkoj urnu.
Upravivshis' s peredvizheniem pozhilogo, solidnogo, i vpravdu tyazhelogo
"Polyusa", Petyasha namerevalsya bylo vyslushat', kak polagaetsya, iz座avleniya
blagodarnosti i otpravit'sya po svoim delam, no starushka, kotoruyu obychnaya
perestanovka holodil'nogo agregata iz odnogo ugla kuhni v drugoj otchego-to
privela v neobychajno vozbuzhdennoe, prosto-taki ejforicheskoe sostoyanie duha,
chego-to zahlopotala, poprosila "eshche vsego minutochku obozhdat'" i kuda-to
skrylas'.
Pozhav plechami, Petyasha ot nechego delat' prinyalsya razglyadyvat'
obstanovku.
Kuhnya byla prostornoj, s dvumya dovol'no bol'shimi oknami, vyhodyashchimi vo
dvor, obstavlennoj etak pyatidesyatiletnej davnosti mebel'yu. Porazhalo obilie
samoj raznoj posudy, nachinaya ot ogromnoj, raspisnoj farforovoj supnicy v
bufete, okruzhennoj dlya pushchego vpechatleniya farforovymi zhe statuetkami, i
zakanchivaya batareej raznokalibernyh butylok pod massivnym kruglym stolom v
uglu.
- Nu, chego smotrish'?
SHagnuvshij bylo k bufetu, daby vplotnuyu prinyat'sya za izuchenie farforovyh
sobak, gimnastok i kon'kobezhcev, Petyasha zamer na meste i oglyadelsya.
Kuhnya byla pusta. To est', nikogo zhivogo, pomimo samogo Petyashi, v nej
ne bylo.
Oglyadevshis' na vsyakij sluchaj eshche raz, Petyasha tupo ustavilsya na bufet.
Zvuk nikak ne mog donosit'sya iz prihozhej ili zhe iz-za okna, a potomu iz
kvartiry sledovalo by, pamyatuya o sobytiyah poslednih dnej i
nevnyatno-ugrozhayushchem preduprezhdenii Dimycha, nemedlenno ubirat'sya.
Na trezvuyu-to golovu on tak by i postupil, no - vse zhe pol-litra
temnogo piva, da na pustoj zheludok...
- A - chego? - otvechal on voprosom na vopros.
- A - togo! - podderzhal dialog vse tot zhe neponyatno otkuda ishodyashchij
golos, hripatyj i nahal'nyj. - Ty zhit' - hochesh'? Esli hochesh', tak vypusti
menya i linyaj otsyuda; muh-hoj!
- Kogo vypustit'? Otkuda? - sprosil Petyasha, beznadezhno sharya vzglyadom po
kuhne.
- Iz butylki, blya! - ryavknul golos. - V samom uglu, pod stolom, iz-pod
chernil "Tri toporika"; probkoj zatknuta! Telis' shustr-rej!!!
Petyasha zaglyanul pod stol. Tam, v samom uglu, i vpravdu stoyala butylka
iz-pod portvejna-777, zatknutaya temnoj ot vremeni probkoj. Pohozhe, golos i
vpravdu slyshalsya otkuda-to stoj storony.
Nagnuvshis', on dobyl butylku iz-pod stola.
- Da - zhivej, blya! - zarychala butylka. - Ili - vovse zhiv sejchas ne
budesh'!
V koridore poslyshalis' uvesistye shagi i vorkovanie daveshnej starushki:
- Vnuchek navestil, Andryusha, vot radost'-to! A u menya i gost' kak raz,
sejchas i vyp'em za takuyu radost' po malen'koj...
Petyasha beglo osmotrel butylku. Na vzglyad - tam, vnutri nichegoshen'ki ne
bylo, odnako hriplyj golos, bez somneniya, zvuchal imenno iz nee.
Pozhav plechami, on potyanulsya bylo k probke.
- Ne tr-rrozh'!!! - zashlas' krikom butylka. - Ne trozh' probku, mudak!
Petyasha ispuganno otdernul ruku.
- A - kak?! - uzhe neskol'ko razdrazhenno sprosil on.
Dver' v kuhnyu otvorilas', iz prihozhej, nemiloserdno skripya parketom,
pokazalsya zdorovyj, proletarskogo vida muzhik s myatoj, nebritoj fizionomiej.
Pozadi mayachila hozyajka kvartiry s polulitrom "Moskovskoj" v tonkih,
morshchinistyh lapkah.
- Bej, kretin! - vzvizgnula butylka.
Ne razdumyvaya, tochno robot kakoj bessmyslennyj, Petyasha perehvatil
butylku za gorlyshko i hryastnul eyu o rebro batarei. Butylka lopnula s
oglushitel'nym zvonom, i - ne uspeli dryzgi tolstogo, edko-zelenogo stekla
dostignut' pola - okruzhayushchij mir razom vyklyuchilsya.
Vprochem, nichego strashnogo, vopreki opaseniyam Petyashi, ne sluchilos'.
Okruzhayushchij mir tut zhe vklyuchilsya snova, i on uvidel, chto sidit na lavochke pod
vysokimi, raskidistymi topolyami pereulka Blagoeva.
Po pravuyu ruku blestela na solnce steklyannaya postrojka pochty-telegrafa.
Po Olega Koshevogo, ne tak davno pereimenovannoj vo Vvedenskuyu (kogo eto i
kuda po nej, interesno, vvodili?), netoroplivo progromyhal tramvaj. Za
prodvizheniem sego gromoglasnogo transportnogo sredstva bezmolvno nablyudal,
povorotivshis' k Petyashe zatylkom, kamennyj byust bolgarskogo revolyucionera
Dimitra Blagoeva.
- Nu? Oklemalsya? - prohripeli sleva.
Obernuvshis', Petyasha uvidel ryadom, na lavochke, takoe, otchego emu zhutko
zahotelos' otvernut'sya obratno.
Spasitel' ego okazalsya udivitel'no maloroslym - metr sorok maksimum -
muzhichonkoj, i preprotivnejshego, nado zametit', obraza. Dlinnaya, loshadinaya
pryamo-taki, ego fizionomiya imela kakoj-to strannyj izzhelta-chernyj cvet, nos
byl sil'no priplyusnut, kroshechnye glazki veselo pobleskivali, slovno by dva
ugol'ka, guby nepomerno bol'shogo rta strashno otvisli, a ostryj podborodok
pokryvala ryzhaya shchetina - po krajnej mere, nedel'noj davnosti.
Na golove etogo stol' vidnogo predstavitelya chelovechestva krasovalas'
yarko-alaya bejsbol'naya kepochka, a muskulistyj, zagorelyj tors oblegala
zamyzgannaya majka-bezrukavka so stupenchatoj nadpis'yu "VERBATIM - Nigh
Density - Double-Sided" cherez grud', soprovozhdavshejsya nekoej emblemoj iz
oblasti promgrafiki i izobrazheniem raskinutyh veerom trehdyujmovyh
floppi-diskov, vysypavshihsya iz perevernutoj nabok yarkoj korobochki. SHtany ego
byli stol' bezliki, chto dazhe ne zasluzhivayut osobogo opisaniya.
Zato - ruki!..
Ruki spasennogo Petyashej tipa - dlinnye, uhvatistye, orogovevshie
mozolyami - pokryty byli nevidannoj mnogocvetnoj tatuirovkoyu. Prosto-taki
zhivogo mesta ne bylo na nih ot golyh i chastichno odetyh muzhchin i zhenshchin v
samyh prichudlivyh sochetaniyah, ot muskulistyh supermenov s mechami i
krupnokalibernymi mashin-guns napereves. Byli zdes' vo vseh podrobnostyah
raznoobraznye vidy igral'nyh kart, kostej i fishek dlya kitajskoj igry
"madzhong"... A odin risunok, pomeshchennyj na levom pleche, yavlyal miru ne chto
inoe, kak igornuyu prinadlezhnost', imenuemuyu joy-stick, prichem obnazhennaya
sladostrastnaya krasotka, osedlavshaya onuyu, pridavala nazvaniyu
prepakostnejshego svojstva dvusmyslennost'. Pryamo pod etoj scenoyu nahodilas'
kalligraficheski vypisannaya formula "ce-dva ash-pyat' o-ash" v zatejlivoj
vin'etke.
Dopolnyal v vysshej stepeni neordinarnyj oblik korotyshki prislonennyj k
siden'yu lavochki alyuminievyj kostyl', pokrytyj oblupivshejsya mestami
gryazno-korichnevoj nitroemal'yu.
- Znachit, ty u nas budesh' - Peten'ka Lukov, - govoril tem chasom
kostylevladelec. - A menya zvat': Tuz Kolchenogij.
S etimi slovami on poskreb dikuyu shchetinu na skule.
Ladno - hot' ruku ne stal sovat'! Zapashok ot nego...
Petyasha ocepenelo molchal. V golove ego vse prochno pereputalos' eshche v tot
mig, kogda on vpervye uslyshal donosivshijsya iz niotkuda golos. Dal'nejshie
dejstviya on sovershal - dazhe slovom "avtopilot" etogo ne nazvat'! - vovse ne
imeya sposobnosti ih obdumyvat' libo dazhe tolkom konstatirovat'. Delal,
koroche skazat', chto govorili. No vot teper' nikakih pobuzhdayushchih k dejstviyu
komand ne postupalo. V golove nedvizhno zavisla lish' odna mysl': imechko, koim
nazvalsya sosed po lavochke, esli ponimat' ego na vorovskoj fene, dlya svoego
hozyaina kak-to uzh ochen' obidno.
Sledovalo, vidimo, kakoe-to vremya vyzhdat', poka sposobnost' razmyshlyat'
i funkcionirovat' svoeyu volej - ne vorotitsya obratno.
- Ladno, - prodolzhal Tuz Kolchenogij. - Ty menya vskore navernyaka
zahochesh' koj-o-chem posproshat', tak - dumaj sebe, a ya poka chto, s tvoego
razresheniya, - privedu-ka sebya v bozheskij vid. Da i tebya - tozhe ne pomeshaet.
Prezhde, chem Petyasha, umevshij, nado otmetit', vybirat' odezhdu, uspel
oskorbit'sya, v oblike nazvavshegosya Tuzom Kolchenogim, proizoshli razitel'nye
peremeny.
Gryazno-krasnaya bejsbol'naya kepka na strizhenoj pod mashinku shishkovatoj
golove razom sdelalas' elegantnoj temno-seroj shlyapoj "borsalino", a iz
majki-bezrukavki poluchilsya celyj garderob. Na urodce-korotyshke yavilsya
temno-seryj zhe, v cvet shlyape, kostyum-trojka tonchajshej anglijskoj shersti,
belosnezhnaya sorochka s malahitovymi nebroskimi zaponkami v manzhetah i chernyj
shelkovyj galstuk shtuchnoj raboty, na koem mel'chajshimi stezhkami, tusklym
serebrom, vyshity byli te zhe samye syuzhety, kakie sovsem nedavno ukrashali ruki
i grud'. Na nogah ego poyavilis' chernye, solidno pobleskivayushchie tufli s
kvadratnymi nosami i solidnymi temno-serebryanymi pryazhkami, a kostyl' stal
ves'ma avantazhnoj trost'yu chernogo dereva s serebryanym nabaldashnikom.
Vdobavok ryadom, na skam'e, sovsem uzh iz nichego, obrazovalsya nebol'shoj
ploskij chemodanchik-notebook.
Nu, a zapah hren znaet, skol'ko vremeni ne mytogo myasa obratilsya v
prohladnyj, solidnyj aromat kakogo-to neznakomogo dlya Petyashi odekolona.
Vpervye posle vseh proisshedshih s nim strannostej (kotorye, kak vy
pomnite, mozhno bylo tolkovat' i tak i edak) uvidev to, chto s polnoj
otvetstvennost'yu mozhno bylo naimenovat' chudom, Petyasha zabyl i dumat' o
voprosah, kotorye namerevalsya zadat' prichudlivomu korotyshke, nazvavshemusya
krajne strannym, ezheli ponimat' ego na vorovskoj fene, imenem. Vmeste s tem,
sdelalos' emu i nemnogo zavidno: oblachenie nedavnego bomzha-oborvanca,
pozhaluj, podoshlo by po chinu lyubomu iz teh, kto nynche zapravlyaet mirom.
A tot, slovno by prochtya Petyashiny mysli, izdal korotkij, suhovatyj
smeshok:
- Nichego, sejchas i toboj zajmemsya! Glyan'-ka...
Opustiv vzglyad, Petyasha uvidel, chto i sam odet uzhe v tochno takuyu zhe -
tol'ko shokoladno-korichnevuyu - "trojku". Na golove, sudya po oshchushcheniyam,
poyavilas' shlyapa, nogam v tuflyah, pochti ne pomenyavshih oblik, sdelalos'
zametno udobnee, a v bokovom karmane pidzhaka, kuda on nemedlenno polez za
kurevom, obnaruzhilsya vmesto sigaretnoj pachki tyazhelyj, monstruaznyh razmerov
serebryanyj portsigar s venzelem P-A-L posredi kryshki i serebryanaya zhe
zazhigalka-zirro, tozhe s venzelem.
- I ne serebro eto vovse, a platina, - svarlivo-nazidatel'no skazal
Kolchenogij. - Otkroj. Von, nazhmi na pimpochku.
Najdya "pimpochku" i nazhav ee, Petyasha obnaruzhil, chto portsigar nedarom
raza v poltora prevoshodit gabaritami vse, vidennye im do sih por. Vnutri
nahodilis' otlichnye temnye gavanskie sigary iz ne slishkom bol'shih. Prilozhen
k nim byl i sootvetstvuyushchego kalibra mundshtuk svetlogo yantarya, opoyasannyj
tremya serebristymi kol'cami.
Vse, kak vyrazhalsya kto-to iz russkih, nachala XX veka pisatelej,
smeshalos' v Petyashinoj bednoj golove. Potryasennyj vnezapnost'yu peremeny, on
edva nashel v sebe sily zakurit'.
- Ty eshche vo vnutrennem karmane posmotri, - posovetoval Kolchenogij. -
Veshch' - pol'zitel'naya.
Polezshi za pazuhu, Petyasha nashel vo vnutrennem karmane pidzhaka
ukrashennuyu vse tem zhe venzelem uvesistuyu - neuzheli tozhe platinovaya? -
flyazhku, grammov etak na dvesti pyat'desyat emkost'yu. Otvintil probku,
glotnul...
- Uhhh... ty! |to - chego?
- "Kurvuaz'e", - poyasnil Kolchenogij. - Nastoyashchij, stoletnij. Proboval
kogda?
Vypivka, blazhennym teplom razlivshayasya po zhilam, pomogla malost'
uporyadochit' mysli, i Petyasha nakonec-to zadal pervyj iz mnozhestva nazrevshih
voprosov:
- Slushaj! Pochemu nado bylo ot toj starushki nogi delat'? Vrode ona
nichego takogo ne...
Kolchenogij usmehnulsya.
- Net, ona kak raz - "chego"! Kaby ona tebe vypit' v blagodarnost'
predlozhila, ty by soglasilsya?
Petyasha podumal.
- Nu... navernoe, soglasilsya by.
- Na to i byl raschet. Oni s narkoshej iz sosednej kvartiry, "vnuchkom" ee
to bish', na zhizn' tak zarabatyvayut. Vybiraet ona na ulice, kto poprilichnej
vyglyadit, zovet kak by po hozyajstvu pomoch'... A potom - kak obychno: vodochki
emu s klofelinchikom, den'gi s odezhkoj - sebe, a "vnuchek" pomoshchnichka -
toporikom po durnoj bashke... Pyateryh uzhe obrabotali i do sih por ne
popalis'. Metoda u nih produmannaya. - Tut Kolchenogij zametil nedoverie v
Petyashinom vzglyade. - Ne verish', tak vernis', vypej s nimi... Ubedis', na
zdorov'ichko.
Petyasha zadumalsya, podnyav vzglyad k nebu v azhure topolinyh vetok. Tol'ko
sejchas on kak sleduet prochuvstvoval vsyu nevozmozhnost' togo, chto sluchilos' s
nim. Starushki, ubivayushchie toporami zazhitochnyh molodyh lyudej; veshchi,
voznikayushchie iz nichego; strannyj, zhutkogo oblika novyj znakomec...
poyavivshijsya iz im, Petyashej, razbitoj butylki!
Petyasha stremitel'no, vsem telom povernulsya k Kolchenogomu.
Ryadom, na skamejke, nikogo ne bylo. Na derevyannyh brus'yah, pokrytyh
koe-gde oblupivshejsya zelenoj kraskoyu, vytertyh mnozhestvom raznoobraznyh
zadnic, stoyal lish' malen'kij plastikovyj chemodanchik, nazyvaemyj nedavno
voshedshim v obihod slovom notebook.
Dimycha by syuda... - s bespomoshchnoj toskoj podumal Petyasha.
No Dimych v eto vremya prebyval sovsem v drugom meste i vskore pokidat'
eto mesto - poka chto ne sobiralsya.
On prochno utverdilsya za stolikom kafe, chto na Vasil'evskom, na uglu
Bol'shogo prospekta i 5-j linii, i dopival uzhe shestuyu chashku otvratitel'nogo
rastvorimogo kofe. Neuemnoe lyubopytstvo, zhelanie raz座asnit' prirodu
proishodyashchih s tovarishchem strannostej, zastavilo ego segodnya s utra pozvonit'
na sluzhbu, predupredit', chto segodnya on - horosho, rasporyadok donel'zya gibok!
- ne poyavitsya, i otpravit'sya nablyudat' za domom, gde, po slovam Borisa,
obital chelovek, koordiniruyushchij i organizuyushchij tvoryashchiesya s Petyashej
strannosti. Sovat'sya v kvartiru veroyatnogo protivnika on, hot' i hotel by,
poka ne reshalsya: i boyazno i neponyatno poka, na kakuyu konkretno temu obshchat'sya
s hozyainom.
Sobstvenno, i slezhka-to byla predprinyata skoree radi samouspokoeniya, v
kachestve chastichnoj ustupki lyubopytstvu: vidish', mol, podloe - delayu, chto
mogu. Vdrug da proyavitsya neozhidanno chto-nibud' interesnoe, hot' namek kakoj,
zacepochka, kotoraya pomozhet ponyat', kak dejstvovat' dal'she...
Opredelit', to est', napravlenie razvitiya...
Dimych otlichno soznaval, chto vse eto - krajne glupo, i dazhe ne znal, chto
takogo smozhet vysmotret' i chto voobshche predprimet, ezheli ob容kt vdrug vysunet
nos naruzhu, odnako sidel, kak prikleennyj, za stolikom u okna, tyanul
otvratitel'nuyu zhidko-korichnevuyu burdu s kislovatym himichesko-plastmassovym
privkusom i, nesmotrya na zharu, vremya ot vremeni poplotnee zapahival pidzhak,
pod kotorym spryatana byla naplechnaya kobura.
On, v otlichie ot Petyashi, rodilsya i vyros v Leninburge, i zhizn' ego
razvivalas' do sego momenta po standartnoj dlya mnogih predstavitelej ego
pokoleniya sheme. Blagopoluchno zakonchiv izvestnuyu "tridcatku" s
matematicheskim uklonom, on pryamym hodom postupil na matmeh universiteta i,
podobno luchshim iz sebe podobnyh, zablagovremenno ozabotilsya polucheniem
dostojnoj raboty. Parallel'no dostig on uspeha i v nekotoryh prochih oblastyah
deyatel'nosti - po krajnej mere, vyuchilsya nahodit' priemlemye resheniya dlya
samyh raznoobraznyh zhiznennyh zadach. Navernoe, skazyvalsya matematicheskij,
nauchnyj podhod.
Petyasha za vse gody ih znakomstva zametil v nem lish' odnu strannost':
pri vsej svoej fizicheskoj razvitosti i privlekatel'nosti on nikogda ne
poyavlyalsya na lyudyah s devushkami. To est', vovse ne nablyudalos' nikakih
priznakov skol'-nibud' tesnogo obshcheniya Dimycha s protivopolozhnym polom. ZHil
on vdvoem s prestareloj mamoj v prilichnoj trehkomnatnoj kvartire na CHernoj
Rechke i, pohozhe, inoj zhizni dlya sebya ne zhelal. V obshchenii s neizbezhno
vstrechayushchimisya poroj zhenshchinami - byl vezhliv, no i tol'ko.
Strannost' etu Petyasha naskoro prinyal k svedeniyu i reshil ne dokapyvat'sya
do suti. Mozhet, prosto stesnyaetsya chelovek. Mozhet, iz kakih-to rezonov ne
hochet afishirovat' svoih svyazej. Mozhet, eshche chto. Ego delo; imeet pravo...
Pomimo vsego prochego, Dimych otlichalsya takoj eshche harakternoj tihoj, no
nastyrnoj lyuboznatel'nost'yu. Vidya pered soboyu zadachu, on - hotya by iz
chistogo interesa - nachinal iskat' reshenie, vo chto by takovoe ni oboshlos' po
vremeni, silam, nervam i sredstvam. Zadachej mogla okazat'sya zakovyristaya
komp'yuternaya igra, ili zhe programma, ne zhelayushchaya vypolnyat' togo, dlya chego
prednaznachena, ili zakulisnye politicheskie igry - i tak dalee, po polnomu
spektru.
Zadacha strannostej, tvoryashchihsya vokrug Petyashi, pozhaluj, byla hleshche vseh
predydushchih. Nachinat' prishlos' - ni mnogo ni malo - s osmysleniya vnutrennej
logiki proishodyashchego i poiska vernogo ugla zreniya dlya rassmotreniya onogo. Na
pervyj vzglyad, nikakoj vnutrennej logiki (esli, konechno, prinyat' za aksiomu
"chudesnuyu" prirodu strannostej) ne nablyudalos' vovse. Lishennye zhe
sverh容stestvennogo oreola, vse imevshie mesto sobytiya ob座asnyalis' do
obidnogo prosto. Pri takom ob座asnenii reakciya na nih so storony Petyashi
zastavlyala vspomnit' o takom vide sumasshestviya, kak paranojya.
CHto zh; esli on vpravdu edva ne umer ot goloda, eto svobodno moglo
skazat'sya na psihike...
Ne yavis' stol' svoevremenno etot Boris so svoimi strahami, yakoby
zastavivshimi ego iskat' Petyashinoj pomoshchi, Dimych by navernyaka napustil na
druga, yavno svihnuvshegosya ot serii nezhdannyh udach, kakogo-nibud' znakomogo
psihiatra. Odnako poyavlenie Borisa -spasibo emu za eto! - pridalo Petyashinym
opaseniyam vesomosti, grubosti i zrimosti. Togda variantov poluchalos' dva:
libo Petyashu vybrali sebe v zhertvy kakie-nibud' zhuliki, pozarivshiesya, k
primeru, na kvartiru, libo...
Libo preslovutye "paranormal'nye yavleniya" na samom dele inogda
vstrechayutsya, nevziraya na to, chto naplodivshiesya, tochno griby posle dozhdya,
ekstrasensy, kontaktery, kolduny i prochie astrologi-lozohodcy vot uzh kotoryj
god izo vseh sil starayutsya razubedit' v etom vseh malo-mal'ski razumnyh
lyudej.
I kto-to, okazavshijsya poshustree, posoobrazitel'nej prochih grazhdan,
vovsyu izvlekaet iz etih yavlenij vygodu...
Po zrelom razmyshlenii, prezhde sledovalo by potolkovat' po dusham s eshche
odnim - neyavnym - uchastnikom napadeniya na Petyashu, to bish' s ego sosedom po
lestnice. CHeloveka s neustojchivoj psihikoj, ezheli so smyslom na nego
nadavit', ne v primer legche kolot'. No imenno neustojchivaya psihika ob容kta i
meshala dobrat'sya do nego: esli zabrali v "skvoreshnik" s priezdom na dom, eto
- minimum na mesyac. Dimych uzh sunulsya bylo tuda blizhajshim priemnym dnem, no v
poseshchenii pacienta bujnogo, kak vyyasnilos', otdeleniya, da eshche
"slabokontaktnogo", emu bylo naotrez otkazano.
Devica za prilavkom, razmorennaya zharoj, potyagivala ledyanuyu pepsi-kolu
iz zapotevshej butylochki (chto, kstati, v zharu-to -kak raz sovershenno
bespolezno) i vnimala radiopriemniku, natuzhno golosivshemu chto-to golosom
Filippa Kirkorova.
Kazalos', muzyka razmyagchaet mozg eshche sil'nej, chem zhara. Vo vsyakom
sluchae, soznanie naproch' otkazyvalos' iskat' reshenie zadachi. Da, v obshchem, i
pravil'no: do postupleniya dopolnitel'noj informacii ostavalos' lish' gadat',
a etot metod malo podhodit dlya polucheniya pravil'nyh reshenij.
Poetomu Dimych prosto-naprosto celikom otdalsya nablyudeniyu, pozvoliv
soznaniyu razvlekat'sya otvlechennymi materiyami, to bish', vospominaniyami i
razmyshleniyami "za zhizn'".
S Petyashej oni srazu zhe, edva poznakomivshis', soshlis' nakorotko, hotya
bolee-menee opredelennyh obshchih interesov i uvlechenij ne imeli. I s teh por
otnosheniya ih vsegda kazalis' Dimychu delom samym estestvennym, estestvennee
prosto ne byvaet. Postoyannye Petyashiny neblagopoluchiya vosprinimalis' im, kak
dannoe, i podlezhali nenavyazchivomu iskoreneniyu - ili hot' smyagcheniyu. Pozhaluj,
Dimych schital Petyashu dostatochno vydayushchimsya chelovekom, nesmotrya na to, chto
obshchestvo kak-to ne toropilos' priznavat' i voznagrazhdat' ego dostoinstva i
kakoj-nikakoj, no vse zhe -vklad v svoe razvitie. Sobstvenno, ono poka i ne
imelo vozmozhnosti uznat' ob etom vklade, knigi ved' eshche ne vyshli... A mozhet,
ego, Dimycheva, pomoshch' i byla vse vremya vyrazheniem obshchestvennoj
blagodarnosti?
H-mmm...
Prikonchiv tekushchuyu porciyu kofe, Dimych zakuril, ne otvodya vzglyada ot
podvorotni. Ryadom s mrachnovatym proemom na stene kto-to nachertal melom: "EBN
- GAD!", a eshche kto-to posle - zachem-to melom drugogo cveta- ne polenilsya
perepravit' "GAD" na "OTPAD".
Graffitti, ponimaesh'...
Kstati! A Pet'ka-to tam - kak?
Nashariv v karmane taksofonnuyu kartu, Dimych vyshel k avtomatu i,
porazmysliv, nabral prezhnij, davno vytverzhennyj na pamyat' nomer.
Gudok, eshche...
Priderzhivaya vozle uha trubku, Dimych odnovremenno ne svodil vzglyada s
podvorotni.
Skoree by on tam, chto li! Vdrug etot Flejshman kak raz sejchas
kuda-nibud' vyjdet!
Posle tret'ego gudka na tom konce, nakonec, podnyali trubku.
- Allo?
Golos byl zhenskim i yavno ne Elkinym. Pomedliv sekundu, Dimych -na vsyakij
sluchaj podpustiv v golose oficioza - sprosil:
- Petra Lukova - mozhno k trubochke poprosit'?
Teper' uzhe na tom konce posledovala sekundnaya zaminka.
- Ego net sejchas... A kto ego sprashivaet; chto peredat'?
Vmesto otveta Dimych nazhal na rychag i v nedoumenii ustavilsya na
informacionnuyu naklejku pod prikryvavshim avtomat kozyr'kom. S chego eto u nih
telefonnaya trubka - "handset"? Vrode - vsyu zhizn' ona byla "receiver"...
V golovu polezli mysli - odna trevozhnee drugoj. Vprochem, ono i ne
stranno: neizvestnost' vsegda pugaet, a raznye zloveshchie chudesa (variant s
kotorymi poka chto ne isklyuchen), byli dlya Dimycha oblast'yu sovershenno
neizvedannoj. Poetomu nadlezhalo byt' gotovu ko vsemu. Ladno eshche, esli etot
svintus prosto gde-nibud' s baboj poznakomilsya i k sebe pritashchil; kto ih
znaet, chto u nego tam s Elkoj.
A esli?.. - vsplylo na poverhnost' myslej maslyanistoe, mrachno-raduzhnoe
pyatnyshko trevogi.
Dimych ustremilsya bylo k proezzhej chasti Bol'shogo prospekta na predmet
lovli taksi, no, v poslednij raz brosiv vzglyad v storonu uspevshej uzhe
izryadno nadoest' podvorotni, zamer na meste.
So dvora na ulicu kak raz vyvorachival nevysokij, polnyj chelovek v
solidnoj seroj "trojke". Temnye, nabryakshie meshki pod glazami, sedaya borodka
klinyshkom, ostrovatyj sedoj chub, persten' s temnym kamnem na pal'ce...
On!
Navernyaka! Po opisaniyu - pohozh!
CHto zhe delat'? Idti za predmetom slezhki? Mchat'sya k Petyashe?
Dimych zamer u kraya trotuara. Mozg ego zarabotal v beshenom tempe.
Sobstvenno, chto tolku hodit' za etim Flejshmanom? Mozhet, on prosto v bulochnuyu
vyshel, cherez desyat' minut snova vernetsya v kvartiru, i vse vorotitsya k
pervobytnomu sostoyaniyu! A Pet'ka tam...
Dimych v poslednij raz oglyanulsya na trotuar 5-j linii i podnyal bylo
ruku, prizyvaya mashinu, no tut naprotiv chto-to proizoshlo. Tuchnyj starik vdrug
pokachnulsya i so slyshnym stonom myagko, tochno kto-to szadi rezko podsek ego
pod kolenki, osel na trotuar.
Vokrug momental'no sobralas' nebol'shaya tolpa. Poslyshalsya vozglas:
- Skoruyu!
Tak; yasno. Bol'she zdes' delat' nechego.
Dimych, prodolzhaya prervannoe bylo dvizhenie, vzmahnul rukoj. Iz potoka
mashin, nesshihsya po Bol'shomu, tut zhe obrazovalas' ryadom potrepannaya "volga" s
shashechkami.
- Bol'shaya Pushkarskaya, ugol S容zzhinskoj, zhivo! - velel Dimych, padaya na
zadnee siden'e i brosaya ryadom "diplomat".
Mashina rezko podalas' nazad, svernula na 5-yu liniyu i poneslas' k
Srednemu, chudom ne stolknuvshis' s zavyvayushchim sirenoj pikapchikom "skoroj".
Ostavshijsya na skamejke Petyasha, prebyvaya v polnoj prostracii, vykuril
odnu za drugoj tri sigary i vsyakij raz, otkryvaya portsigar, otmechal, chto
sigar s proshlogo raza ne ubylo. |ksperimenty s flyazhkoj pokazali, chto i
kon'yak iz nee mozhno pit', skol'ko ugodno.
Ne ubyvaet, hot' tresni!
Nakonec nachavshie kolbasit'sya poblizosti poproshajki probudili v
okochenevshem ego mozgu zhelanie vstat' i peremenit' dislokaciyu: malo togo, chto
nastroenie perebivayut, - vonyayut, podlye!.. Spasu net.
Prihvativ ostavshijsya posle nevedomo kuda ischeznuvshego Tuza Kolchenogogo
notebook, Petyasha pobrel k domu. O poiskah eshche kakogo-to psihiatra - na
segodnyashnij den' ne moglo byt' i rechi.
- A tebe tol'ko chto zvonili, - soobshchila Katya, edva on stupil na porog.
- YA trubku povesila, i tut zhe - ty v dveri klyuchom... - Kto?
- Muzhchina kakoj-to. Ne nazvalsya.
Vot-t... ne bylo zaboty, tak podaj!
Petyasha i vsegda-to terpet' ne mog podobnyh anonimnyh zvonkov, na nervy
emu eto dejstvovalo, a uzh teper'... To, chto telefon zarabotal snova, znal
Dimych, Volod'ka, da eshche - sluchajno, nado dumat' - te, iz izdatel'stva
"Nord-Zyujd". I vse.
Ili eshche kto-nibud' znaet?
Da ved' Borya etot - zapisyval!
Petyasha poezhilsya. Ezheli Borya vse zhe, pache chayaniya, ne zhulik i ne shizik -
eto zhe zhut', k komu cherez nego mog uplyt' nomer ego, Petyashina, telefona!
- Ladno, - szhav zuby, burknul on. - Nado, tak eshche pozvonyat, nikuda ne
denutsya.
Tut Katya zametila prinesennyj im notebook.
- Oj, eto komp'yuter takoj; ya videla!.. Kupil?
- Kupil, - sovral Petyasha, chtoby ne vdavat'sya v izlishnie podrobnosti.
Strashno bylo i podumat' - pereskazyvat' ej vse, chto s nim segodnya
proizoshlo! Sam on, uslyshav podobnyj rasskaz, navernyaka zapodozril by
rasskazchika v pomrachenii umstvennyh sposobnostej. Ostavalos' tol'ko gadat',
chto predprimet Katya, esli reshit, budto on, Petyasha, soshel s uma.
I, kstati, eshche vpolne mozhet okazat'sya, chto tak ono i est'...
Katya tem chasom podhvatila chemodanchik:
- Mozhno posmotret'? YA - umeyu... - i, ne dozhidayas' otveta, uporhnula v
komnatu.
Petyasha, neponyatno s chego, hotel bylo vozrazit', no lish' mahnul rukoj -
pust' ee baluetsya! - i otpravilsya v kuhnyu, svarit' sebe kofe i zaodno chem ni
to perekusit'.
Dobyv iz yashchika stola neskol'ko goroshin perca, koricu i gvozdiku, on
zaryadil dzhezvu i postavil ee na medlennyj ogon', posle chego prinyalsya - pod
donosyashcheesya iz komnaty elektronnoe pilikan'e -sooruzhat' dlya sebya buterbrod.
Vot interesno: za kogo ego prinimaet Katya? Kem schitaet? Skoree vsego,
dlya nee on - vzroslyj, solidnyj dyadya, kotoromu proshche parenoj repy zarabotat'
deneg, skol'ko ponadobitsya. I na etot chertov (nado zhe, pishchit-to kak merzko!)
notebook, i na vse ostal'noe. Ne videla devochka, kak on, Petyasha, tut s
golodu pomiral... Ne znaet, kak na ulice zhil... A chto budet, esli dal'she vse
pojdet vovse ne tak blagopoluchno, kak sejchas? CHego ona voobshche hochet ot ih
sovmestnogo budushchego? I chego zahotyat ot ih sovmestnogo budushchego ee roditeli
- s kotorymi, kstati, tozhe eshche pridetsya kak-to razbirat'sya? On zhe dlya nih -
navernyaka vyjdet kakoj-to temnoj lichnost'yu, bez professii, bez opredelennyh
perspektiv, zhivushchej neponyatno chem, vyezzhayushchej razve chto na vezenii, i tak
dalee, chto tam eshche v takih sluchayah polagaetsya dumat'...
Ot etih myslej Petyashe ochen' zahotelos' spryatat'sya kuda-nibud' podal'she,
svernut'sya klubochkom, nichego ne videt', nichego ne slyshat' i ni za chto ne
otvechat'. Oshchushchenie bylo, nado skazat', znakomym.
Tol'ko ved' takaya nemyslimaya zhiznennaya roskosh' nedostupna nikomu, ni za
kakie den'gi. Razve chto - sdelaesh'sya slepogluhonemym paralizovannym
idiotom...
V kuhnyu zaglyanula Katya.
- Da; ya zhe zabyla!.. Segodnya roditeli - na nekotoroe vremya
-vozvrashchayutsya!
- I - chto?
- Nado domoj ehat'; ya ved' tam skol'ko vremeni ne byla... YA sejchas
poedu, ladno? A zavtra s utra - vernus'.
- Aga. - Petyasha pomolchal. - Kofe vyp'esh'?
Katya brosila vzglyad na malen'kie chasiki na zapyast'e.
- Oj, net! Nado eshche poryadok doma navesti; u menya tam takoe!.. I tak v
"tetris" s tvoim komp'yuterom zaigralas'... - Ona krepko obnyala Petyashu, edva
ne siloj zastaviv ego prizhat'sya lbom k svoemu plechu. - Ne skuchaj, ladno? YA -
zavtra, pryamo s utra!.. A, esli chto, pozvonyu. Moj telefon ya tebe tam, na
stole ostavila. Vse, ya pobegu; poka!
S etimi slovami ona chmoknula Petyashu i vyshla v prihozhuyu, gde tut zhe
hlopnula, zakryvshis' za neyu, vhodnaya dver'.
Ot gromkogo zvuka - slovno by chto-to vstalo na mesto v myslyah. Petyasha
vdrug s porazitel'noj otchetlivost'yu ponyal: net, on otnyud' ne soshel s uma. Ni
psihiatry ni nevropatologi nichem ne smogut emu pomoch', kak ni nadejsya.
I eto, pozhaluj, bylo samym strashnym.
On i ran'she podozreval, chto, somnevayas' v svoem dushevnom zdravii,
prosto-naprosto obmanyvaet samogo sebya, ne zhelaet tak vot zaprosto
priznavat' fakty, zastavlyayushchie edva ne celikom peresmotret' privychnoe svoe
mirovozzrenie, neponyatnye i navodyashchie dikij, do sudorog v konechnostyah, uzhas.
Kak borot'sya s tem, chto ne podchinyaetsya privychnym zakonam
miroustrojstva? Kak ocenit', na chto sposoben etot Georgij-kak ego
tam-Flejshman, yavlyayushchijsya, po slovam Borisa, glavnym ego, Petyashinym, vragom?
Da ved' u nego, Petyashi, i dlya bor'by s obychnymi-to, chelovecheskimi
vragami - ne mnogo nashlos' by sredstv! Vliyatel'nyh druzej - net. Zdorov'ya,
navykov rukopashnogo boya, kak v kino, chtob steny kirpichnye golovami zlobnyh
supostatov proshibat' - net. Pistolet kupit'? - tak s nim trenirovat'sya nuzhno
dolgo, prezhde chem budet ot nego tolk. I razresheniya -govoryat, zavedeno tak
nynche, po obrazcu amerikanskih "gun licence" - emu, Petyashe, skoree vsego,
miliciya ne dast, a taskat' s soboj prosto tak, eto - do pervoj proverki
dokumentov...
|-e, chto pistolet; mashinu vodit' - i to on ne umeet!
Ladno. Znachit, etogo vsego - net. SHvarcyneger - znaish'? Savsem ne
pahozh!
CHto zhe ostaetsya?
Petyasha zadumalsya. Vspomnilas' vychitannaya gde-to "mudraya mysl'" naschet
togo, chto pobezhdaet v konechnom schete ne tot, u kogo bol'she konechnostej, a
tot, kto umnee i hitree.
Hotelos' by; hotelos' by nadeyat'sya, chto avtor ee znal, chego pishet.
Beda tol'ko, chto i naschet sobstvennyh uma s hitrost'yu Petyasha tozhe
sil'no somnevalsya.
CHto zh ostaetsya-to, pri takom rasklade?
Za holodil'nikom tihon'ko zashurshalo. Iz shcheli mezh stenoj i zadnej ego
stenkoj vystavilas' ostraya, chutkaya mordochka.
- Nado zhe! - udivilsya Petyasha. - Davno ne vidali... Zdravstvuj, krysa!
Krysa vzglyanula na nego blestyashchimi businkami-glazkami i shevel'nula
usami. Bledno-rozovoe ryl'ce ee nervno podragivalo, vnimaya novym, tol'ko eshche
prizhivayushchimsya v kuhne zapaham.
Vot zhe zveryuga, myslenno voshitilsya Petyasha. Nutrom, mohnataya, chuet, chto
obstanovka tut peremenilas' i pozhrat' mozhno promyslit'.
Instinkt...
Okruglit' mysl' do logicheskogo zaversheniya on ne uspel: v prihozhej
zavereshchal zvonok.
Idti otkryvat' ne hotelos'. Prosto tak: len' bylo podnimat'sya so stula
- i vse tut.
Zvonok ne umolkal.
Pomedliv eshche, Petyasha vse zhe vstal i nespeshno pobrel k dveri. V konce
koncov, mozhet, eto prosto Katya vernulas'. Zabyla, skazhem, chego-nibud'...
- Kto tam?
- YA; otkryvaj! - edva li ne krikom donessya iz-za dveri golos Dimycha.
Edrena palka, chto s nim tam?!
Petyasha s siloj krutanul zamok.
- Za toboj - chto, cherti gonyatsya? CHego ty?
Dimych zakryl za soboyu dver' i perevel duh.
- CHto za baba tut u tebya? Po telefonu mne otvechala!
Glaza Petyashiny medlenno polezli na lob.
- S duba ruhnul? Katya eto! Ne uznal?
Vzglyad Dimycha sdelalsya stranen; dazhe ispugan.
- Kakaya eshche Katya?
Opershis' rukoyu o dvernoj kosyak, Petyasha vplotnuyu pridvinulsya k Dimychu i
vnimatel'no vzglyanul v ego glaza.
- |to ty - shutish' tak?
No net; sudya po vyrazheniyu glaz, Dimych dalek byl ot myslej o rozygryshah.
Skoree, on byl ohvachen neponyatno chem vyzvannoj trevogoj za nego, Petyashu...
No Katya-to tut pri chem?!
- S toboj - tochno vse normal'no? My zhe vmeste byli, kogda s neyu
poznakomilis', - razdel'no, ubeditel'no glyadya Dimychu v glaza, proiznes
Petyasha. - Kogda hodili v izdatel'stvo. To est', uzhe posle izdatel'stva,
kogda po magazinam-restoranam otpravilis'.
Vo vzglyade tovarishcha poyavilos' chto-to novoe - chto imenno, Petyasha ponyat'
ne smog.
- Pojdem-ka, - skazal Dimych posle nekotoroj pauzy. - Pojdem syadem,
normal'nogo kofe svarim i bez suety, obstoyatel'no tak, vo vsem razberemsya.
Razgovorov - hvatilo edva li ne do vechera. Podrobno, poshagovo sravnivaya
vospominaniya o hode sobytij, vyyasnili sleduyushchee.
Po magazinam Petyasha, okazalos', esli i hodil, to - odin i pritom v
sovershenno bessoznatel'nom sostoyanii, ibo Dimych tochno pomnil, chto pered
sversheniem pokupok resheno bylo vse-taki, dlya pushchego oblegcheniya rasstavaniya s
den'gami, vypit'. S etoj cel'yu otpravilis', chtoby izbezhat' slishkom uzh
sil'nogo rashozhdeniya s Petyashinym predlozheniem, v banyu, gde Petyashu - posle
parilki, da s otvychki, da pod kon'yachok s kofejkom - razvezlo tak, chto Dimychu
prishlos' dostavlyat' ego na taksi pryamym hodom domoj. Vremya bylo, odnako zh,
eshche ne pozdnee, a posemu on i reshil, raz uzh Petyasha polnost'yu nekontakten,
navestit' mesto sluzhby, gde nemedlenno po ego pribytii obrazovalsya avral,
plavno perehodyashchij v sostoyanie sumasshedshego doma. V poryadke likvidacii onogo
prishlos' dazhe letet' v Moskvu, otkuda on, Dimych, vernulsya lish' nynche poutru
- tak chto, ponyatnoe delo, nikakoj Kati on ne znaet i nikakogo Borisa, zhivogo
ili mertvogo, pod dver'yu Petyashinoj kvartiry ne nablyudal.
Slushaya ego povestvovanie i, v svoyu ochered', izlagaya to, chto pomnil sam,
Petyasha nikak ne mog otdelat'sya ot mysli, chto poyavlenie Dimycha pomeshalo
dodumat' kakuyu-to krajne vazhnuyu mysl'. Pomimo etogo, vertelos' v mozgu i eshche
chto-to, yavno ne soobrazuyushcheesya s Dimychevym rasskazom, kak-to oprovergayushchee
ego...
Stop!
- Dimych, pogodi! Pogodi, poka ne zabyl!.. CHto za zapisku ty mne
ostavil, v takom sluchae? Maloponyatno etak, odnako -ustrashitel'no... Sejchas
najdu.
Sorvavshis' s tabureta, Petyasha rinulsya v komnatu i vydvinul yashchik stola,
gde vmeste s nalichnymi dolzhno bylo nahodit'sya i Dimychevo poslanie.
Gde zhe?.. A, vot!
Vernuvshis' v kuhnyu, Petyasha vylozhil listok na stol.
- Ne znayu, - medlenno progovoril Dimych, vnimatel'no prochtya bumazhku i
dazhe glyanuv ee na prosvet. - Prosto otkazyvayus' ponimat'. Ne pisal ya etogo!
Pod rubashkoj u Petyashi obrazovalsya lipkij, tryaskij holodok.
- Kak - "ne pisal"? Zapiska - ne tvoya?
- N-ne znayu, - neuverenno povtoril Dimych. - Pocherk - moj; tochno. No ya
etogo ne pisal. Naproch' ne ponimayu, chto by vsya eta mutota mogla znachit'.
- I Katya... - oslabshim, vsyakij napor i razgon utrativshim golosom
prodolzhil perechen' nesoobraznostej Petyasha. - Ona zhe tebya pomnit... |to ona
mne skazala, chto ty menya, vmeste s neyu, privez domoj, a potom pozvonil
kuda-to, ostavil zapisku i ushel.
Dimych sdelalsya strashen. Sudya po lihoradochnomu blesku glaz, teper' uzhe
on - i ne bez povoda, nado zametit'! -podozreval sebya v pomrachenii chuvstv.
Net, vse zhe - vzdor, chto sotnya let chteniya fantasticheskih romanov tak uzh
peremenila chelovecheskij mentalitet, snabdiv lyudej ustojchivymi stereotipnymi
reakciyami na lyubye vozmozhnye neobychnosti! Fantastika - v nashe vremya
poval'noj utraty obshchestvennogo interesa k nauke (a ved' kak Gagarina s
plakatami-to vstrechali!) i podmeny tyagi k znaniyam tyagoj k vere - razve chto
soobshchaet chitatelyu o tom, chego ne byvaet na svete. V sverh容stestvennoe
gotovy poverit' lish' te, komu bol'she ne na chto nadeyat'sya, i vera eta
privodit razve chto k obogashcheniyu tak nazyvaemyh koldunov, ved'm i prochih
"korrektorov karmy", vo mnozhestve reklamiruyushchihsya cherez lyubuyu gazetu.
Neudivitel'no, chto normal'nyj grubyj materialist, stolknuvshis' s chem-nibud'
neponyatnym, ne ukladyvayushchimsya na pervyj vzglyad v ramki ego grubogo,
materialisticheskogo miroponimaniya, pervym delom ustremitsya proveryat'
zdravost' psihiki ili uzh, na krajnij sluchaj, dast zarok - vot pryamo s
zavtrashnego vechera! - brosit' pit'.
CHto, v svoyu ochered', sposobstvuet obogashcheniyu chastnopraktikuyushchih
nevropatologov ili teh (zabyl, kak eti vrachi nazyvayutsya), kto lechit ot
alkogolizma...
- I vo vtoroj raz, - govoril Petyasha, ponemnogu narashchivaya temp, - kogda
Boris pryamo na lestnice pomer, ona tebya pomnila... I ty ee pomnil!
Tut Dimych vzdohnul s nekotorym oblegcheniem.
- No Boris-to ne pomer?
- Net... - rasteryanno otvetil Petyasha. - On potom eshche prihodil.
- Ne v vide kakogo-nibud' zombi, nadeyus'?
- Net.
- Znachit, ne bylo vsego etogo?! - uzhe zlo, vzvedenno etak, sprosil
Dimych.
- Mozhet, i ne bylo...
Vnezapno Petyashu tozhe ohvatila sil'nejshaya, otchayannaya zloba.
- A chto togda bylo?! - zaoral on. - CHto?!
- A ya otkuda znayu?! - zaoral tozhe, otvechaya voprosom na vopros, Dimych. -
Mne, dumaesh', legche, chem tebe?!
Zloba mgnovenno ischezla. Sdelalos' sovestno - chto za isteriki, v samom
dele... Dimych ved' tozhe dolzhen by perezhivat' chto-to, ne sil'no otlichayushcheesya
ot ego, Petyashinyh, sobstvennyh strahov.
- Izvini, - medlenno progovoril on.
Stoilo uspokoit'sya, kak u Petyashi snova vozniklo chuvstvo, budto on
zapamyatoval o chem-to vazhnom i vpryamuyu otnosyashchemsya k predmetu besedy. Tol'ko
teper' eto yavno byli ne razmyshleniya, prervannye prihodom Dimycha, a nechto
bolee davnee i, bezuslovno, bolee material'noe...
Vot bolvan!
- Dimych! Sovsem zabyl... Boris v poslednij svoj prihod, segodnya s utra,
prines kakuyu-to tetrad'. Skazal: chast' dnevnika etogo samogo Flejshmana!
- Nu-u?!
Nastroenie Dimycha kardinal'no peremenilos'. Teper' lihoradochnyj blesk v
glazah ego oznachal pripadok obnadezhennogo lyubopytstva i vmeste dosadu na
dyryavuyu pamyat' druga, umudrivshegosya zabyt' o takoj vazhnoj veshchi.
- CHital uzhe?
- Net, ne uspel.
- Tashchi!
Pokinuv kuhnyu, Petyasha prinyalsya muchitel'no vspominat', kuda podeval etu
chertovu tetrad' - v obozrimom prostranstve ee ne nablyudalos'. Osmotrel stol,
posharil v yashchikah...
Netu!
Petyasha eshche raz popytalsya vosstanovit' v pamyati, chto on delal do togo,
kak otpravit'sya na poiski vracha, ponimayushchego v chelovecheskoj psihike.
Vrode by na stol brosil... V kuhnyu s nej ne hodil.
Tetradi v gryazno-korichnevoj lipkoj oblozhke ne bylo nigde.
Vprochem, ezheli etot Flejshman - takoj uzh iz sebya moguchij volshebnik, chto
emu stoilo vernut' propazhu na mesto?
- Nu? - pointeresovalsya voznikshij v dvernom proeme Dimych.
- Netu nigde.
- T-ta-ak... - Dimych so zlobnoj sosredotochennost'yu pochesal podborodok.
- Kto, govorish', v kvartire byl i vyhodil kuda-nibud' posle togo, kak etot
Borya tetrad' prines? - Tut vzglyad ego upal na notebook, o koem Petyasha davno
uzh uspel pozabyt'. - A eto eshche otkuda? Kupil? Luchshe by normal'nuyu zhelezku
priobrel, pizhon neschastnyj! Ono - i deshevle raza v tri...
Petyasha ne otvechal. On stoyal stolbom, slovno ego raschetlivo tresnuli po
makovke, prilichno kontuziv, no ne sbiv s nog.
Znachit, Katya...
Men'she vsego emu hotelos' podozrevat' v chem-nibud' Katyu. Tak s neyu bylo
zdorovo, i...
Petyasha smorshchilsya do togo, chto v viskah zalomilo. Konechno, emu teper'
est', chto teryat', i narabotannoe za vremya brodyachej zhizni neverie v
beskorystnoe dobrozhelatel'stvo k svoej persone dolzhno by ot etogo tol'ko
obostrit'sya. An - hren! Pritupilsya, poistrepalsya instinkt samosohraneniya...
- Ty - hot' znaesh', kuda ona ushla? - dozhimal tem vremenem Dimych. - Kto
takaya? Gde zhivet? Telefon ee hotya by?!
Tol'ko teper' Petyasha osoznal, chto za vse provedennoe vmeste vremya ne
udosuzhilsya vyyasnit' dazhe Katinoj familii. Zachem by?
- Telefon... Telefon ona dolzhna byla ostavit'...
- Gde?!
Petyasha snova oglyadel zahlamlennyj stol. Iz-pod korpusa notebook'a,
verno, torchal klok bumagi.
- Vot, navernoe... aga: odin-dva-pyat', tri-pyat', nol'-vosem'.
Dimych, dosadlivo kryaknuv, vydernul bumazhku iz ego ruk.
- Znachit, tak. Esli eta tetrad' byla vzapravdu, to - sam ponimaesh'. A
esli, chto tozhe mozhno dopustit', Boris na samom dele mertv, u menya - prosto
provaly v pamyati, a u tebya -gallyucinacii po dvadcat' pyat' kadrov v
sekundu... Uzh i ne znayu, chto togda. Ladno, tam budet vidno. Gde blizhajshie
taksofony s kartochkami? CHtob iz tvoej kvartiry ne govorit'...
- Razve chto - na Gor'kovskom.
- Aga... - Dimych sekundu pomedlil. - Togda podozhdi, ya -skoro. Sejchas
proverim, otkuda ona menya znaet. I - znaet li voobshche.
- Mozhet, ne nuzhno? - nereshitel'no vozrazil Petyasha. - Ona skazala,
zavtra s utra priedet...
- "Skazala"... Malo li, kto chto skazal! Sidi; ya sejchas.
Otkachnuvshis' ot kosyaka, Dimych shagnul v prihozhuyu. Za nim hlopnula dver'.
Po lestnice drobno zashchelkali kabluki.
Ostavshis' naedine s samim soboyu, Petyasha tyazhko opustilsya na tahtu.
Tol'ko etogo, blllyad', ne hvatalo... CHtoby eshche i Katyu podozrevat' her
znaet, v chem...
Ploho; ploho i neuyutno bylo Petyashe. Vdobavok - nikak ne prohodilo
oshchushchenie, chto v razgovore s Dimychem on snova vspominal o chem-to vazhnom, o
chem-to takom, sostavlyavshem, mozhet byt', edinstvennuyu ego nadezhdu hot' na
kakoj-to uspeh v bor'be s absolyutno neponyatnym, nevedomo na chto sposobnym
vragom.
Somnenij v tom, chto bor'ba-taki predstoit, u nego uzhe ne ostavalos'.
Kakie eshche somneniya; ezheli vse, s nim, Petyashej, proishodyashchee, est'
gallyucinacii, chto togda voobshche real'no?!
Odnako borot'sya - uzh ochen' ne hotelos'.
A naschet doveriya k Kate... CHto zh, oshibsya - znachit, sam sebe zlobnyj
durak.
Voobshche, ponyatiya lyubvi, very i prochego v tom zhe rode, tipa patriotizma,
gumanizma-al'truizma ili vovse zagadochnogo "obshchego blaga" davno i horosho,
kak nel'zya luchshe, prisposobleny k izvlecheniyu iz nih vygody. Posemu nado -
oj, nado by! - vse to, chto prizvano vozdejstvovat' na chuvstva klienta,
poveryat' razumom. Tol'ko ved' - len', da i ne vsegda eto predstavlyaetsya
vozmozhnym... Prihoditsya inogda komu-to verit' i na slovo. Hotya by - tem,
komu, vrode, nevygodno zhelat' tebe zla.
|h-hhh...
I vse-taki: chto zhe emu, Petyashe, takogo prihodilo v golovu? Ved',
opredelenno, chto-to del'noe v myslyah promel'knulo...
- Sidish'? - razdalsya ot okna smutno znakomyj hriplyj golos.
Ispuganno vskinuvshis', Petyasha uvidel dnevnogo svoego znakomca, Tuza
Kolchenogogo, sidyashchego na podokonnike i ochevidno dovol'nogo proizvedennym
effektom.
- Sizhu, - razdrazhenno otvechal on. - YA dumal, ty sovsem propal. Ili -
voobshche mne pochudilsya.
- |t-ty so zla govorish', - energichno, yumoristicheski vozrazil
Kolchenogij. - A flyazhka? A portsigar? A kostyum? A mashinka eta, nakonec? CHto,
do sih por chudyatsya?
Petyashe vovse ne pod nastroenie vyhodilo podderzhivat' besedu v veselom,
shutejnom klyuche. On molcha vziral na prishel'ca, davaya ponyat', chto s
neterpeniem zhdet prodolzheniya.
- Nu, chego ty na menya vyzverilsya? - prodolzhal Kolchenogij, kotorogo
polnoe otsutstvie ozhidaemoj, vidimo, radosti ot ego poyavleniya zametno sbilo
s tolku. - Ne mog ya s toboj ostavat'sya; ne mog! Byli k tomu prichiny. A vot
sejchas - est'-nemnozhko vremya i na trep. Davaj, sprashivaj! Sam zhe, v konce
koncov, hotel!
Petyasha tyazhko vzdohnul. Hotel... Malo li, chego on kogda hotel!
- Ne vovremya ty, - so sderzhannoj dosadoj poyasnil on. - Izvini. Nu...
kak tebya zasadili v butylku - sprashivat', ya dumayu, bespolezno?
Tuz Kolchenogij podozritel'no zyrknul na Petyashu, maznul vzglyadom, v koem
yasno chitalos' otvrashchenie, po butylkam iz-pod shampanskogo pod stolom i u
tahty.
- |t-tochno, - podtverdil on. - A tebe - zachem?
- Prosto, - yakoby sovral, narochito izobraziv "mordu yashchikom", Petyasha. -
Dlya interesu.
- Ty luchshe takimi shtukami ne interesujsya, - posovetoval Kolchenogij. -
Sprashivaj luchshe normal'nye voprosy.
Petyasha porazmyslil. Vot tak, zaprosto, soderzhatel'nyh voprosov v golovu
ne prihodilo.
H-mmmm... A otchego, interesno, etot Tuz, raz uzh tak svobodno veshchi iz
nichego sozdaet, bezropotno nahal'stva ot nego, Petyashi, terpit? Iz
blagodarnosti, chto l'? Otchego opasaetsya rasskazat', kak v butylku popal?
Nu-ka, nu-ka...
- A kakogo hrena tebe vozvrashchat'sya-to vzdumalos'? - vovse grubo
osvedomilsya Petyasha. - Osvobodili - i gulyal by sebe. Po bufetu...
Tuz Kolchenogij ot dosady slyshno skripnul zubami, no nikakih vrazhdebnyh
dejstvij protiv Petyashi predprinimat' ne speshil.
Ladno...
- Horosho, - prodolzhal Petyasha. - Normal'nyj vopros: chto ty takoe est'?
Ob座asni, esli mozhesh', s tochki zreniya normal'nyh zhe predstavlenij o zhizni.
Ili ob etom tebya tozhe sprashivat' - bez tolku?
- Otchego zhe. Tol'ko - kak by eto skazat', chtob ty ponyal... Aga. Znachit,
tak: ya est' chistaya informaciya, obladayushchaya soznaniem, svobodoj voli i
sposobnost'yu k izmeneniyu okruzhayushchej sredy. Dovolen?
- He! - vozmutilsya Petyasha. - CHelovek tozhe obladaet soznaniem, svobodoj
voli i sposobnost'yu k izmeneniyu. I informaciej ego tozhe vpolne mozhno
obozvat'...
- Nel'zya ego informaciej obozvat', - myagko, no nastojchivo perebil ego
Kolchenogij. - CHelovek - eto nositel' informacii, vrode diskety vot dlya takoj
mashinki. A ya -informaciya v chistom vide. Bez nositelya. Slyhal hohmu, budto
informaciya - tozhe material'na i imeet, v chastnosti, udel'nyj ves? Tak
samaya-to hohma v tom, chto ona vpravdu material'na! Predstav' sebe, chto ona -
na svoem urovne - sushchestvuet po tem zhe principam, chto i lyuboe drugoe
veshchestvo. Sostoit iz svoih, informacionnyh, molekul, kotorye, v svoyu
ochered', sostoyat iz informacionnyh atomov... CHeloveku dlya zhizni ee nado
sovsem chut'-chut'. Esli vdrug pobol'she u kogo-nibud' okazhetsya, eto obychno
nazyvaetsya intuiciej: "nutrom chuyu" i tak dalee. No ezheli vdrug soberetsya ee
stol'ko, chtoby dostigla ona kriticheskoj massy, poluchaetsya ne yadernyj vzryv,
kak ot raznyh tam obogashchennyh uranov, a sushchestvo vrode menya. To est', togda
ona uzhe v chistom vide sposobna sushchestvovat' i priobretaet vse potrebnye dlya
etogo kachestva. Tipa svobody voli, sposobnosti k obucheniyu i izmeneniyu
okruzhayushchej sredy... V obshchem, vse dela.
Petyasha slushal Tuza, ne perebivaya. To, chto izlagal ryzhij urodlivyj
karlik, bylo, pozhaluj, logichno.
Odnako...
- Ne slyhal ya, odnako, chtoby informaciya mogla vot tak na nositeli
vliyat', - usomnilsya on vsluh. - Vot eti samye portsigar, flyazhka... Oni -
informaciya ili nositeli? Otkuda oni poluchilis'?
- Ot verblyuda, - burknul razdosadovannyj tupost'yu sobesednika
Kolchenogij. - Oni - nositeli, na kotorye ya zapisal opredelennuyu informaciyu.
Kak ty, dopustim, mozhesh' zasunut' bumagu v printer i fajl s tekstom na nej
raspechatat'. Ili, skazhem, na disketu skopirovat' etot fajl. Doshlo?
- Ladno, - posle nekotoroj zaminki otvechal Petyasha. - Mehaniku etoj
zapisi ya vse ravno navernyaka ne pojmu. Osobenno, esli vspomnit', chto fajl-to
s tekstom - vneshnego oblika disketki ulovimo dlya glaz ne menyaet... Nu da
hren s nim. Budem schitat', chto ya na etom uspokoilsya. Hot-tya... Ono vse - na
samom dele tak? A to ya vo vsyakih kriticheskih massah - ne shibko...
- Net. Ne tak. No ty zhe sam prosil ob座asnit' poponyatnee, -ehidno
otvechal Tuz Kolchenogij. - Vot i poluchi-sebe allegoriyu, prichem - neveroyatno
grubuyu!
- Nu, esli allegoriya, to, bezuslovno, s容st... Horosho. -mstitel'no
skazal Petyasha. - Znachica, budem dlya yasnosti i dal'she toj zhe allegoriej
pol'zovat'sya. Teper' skazhi: otchego ty vse zhe vernulsya? Neuzhto - iz chuvstva
blagodarnosti? Vpolne ved' mog pro menya zabyt', i ya by dazhe ne sil'no
obizhalsya... Znachit, sleduyushchij vopros v okonchatel'nom vide takov: chego tebe,
takoj vot obladayushchej svobodoj voli, sposobnost'yu k obucheniyu i prochemu
zhivotnovodstvu informacii, ot menya nuzhno?
Vo vzglyade Tuza Kolchenogogo poyavilos' nechto novoe. Kak by dazhe ne
trevoga mel'knula v kroshechnyh svinyach'ih glazkah sushchestva iz chistoj
informacii, kotoromu on, Petyasha, navernyaka by ne smog nichem povredit'!
CHego eto on iz vody vyprygivaet?
- A v blagodarnost' ty, znachit, tak uzh i ne verish'? -Kolchenogij otvel
vzglyad, sdelav vid, budto zainteresovan chem-to, proishodyashchim za oknom. - A
zgya, baten'ka, zgya. Esli b ne ty, tak by ya i sidel v toj butylke, a eto,
nado zametit'... aghiskuchnoe vgemyapgovozhdenie.
Porazmysliv, Petyasha reshil, chto gost' temnit - i, radi pushchej chernuhi,
eshche kartavit, podlyj, pod Lenina iz anekdotov! - no nastaivat' na etom poka
ne stal.
- Horosho. Tak i zapishem: ty mne po grob zhizni blagodaren i na lyubye
uslugi gotov. Togda otvet': chem ty mozhesh' byt' mne polezen? Mozhet, proshloe
doskonal'no znaesh'? Ili budushchee sposoben predskazyvat'? Ili, mozhet, ne daj
bog, tri samyh zavetnyh zhelaniya vypolnish'?
- Naschet zhelanij - ty gubu-to ne raskatyvaj. - serdito otvechal
Kolchenogij. - Poglyadim eshche, kak govoritsya, na tvoe povedenie. A ostal'noe...
Proshloe - pozhalujsta. Budushchee -izvini. Otkuda mne ego znat', esli ono i dlya
menya - v budushchem? CHto ya eshche mogu... Voobshche-to ya vsyu zhizn' specializirovalsya
na razvlecheniyah i roskoshi. |to ya izobrel, naprimer, mody, himiyu, azartnye
igry i komp'yutery. Dolgoigrayushchaya, dolozhu tebe, zabava; vse ravno, chto
vyrashchivat' bonsai... Vse raznoobrazie variantov lyubovnyh vlechenij i soyuzov
takzhe pridumano mnoj. Kstati, tvoj sluchaj - klassicheskij obrazec odnogo iz
pervyh moih uprazhnenij, h-he... Eshche - komediyu, tancy, muzyku, karuseli...
- A na koj her tebe eto vse v chelovecheskij byt vnedryat' zanadobilos'? -
perebil Petyasha, strashno ne lyubivshij karuselej - i kak raz, v osnovnom, za
gromkuyu idiotskuyu muzyku, kotoraya soprovozhdaet kataniya na onyh. Da i
zamechanie o standartnosti ego chuvstv, nado skazat', zadelo za zhivoe...
Da i voobshche - nechego etomu urodu tut shibko-to pont navodit'!
- A - tak. CHtoby bylo. Ladno, ne sut'. Sprashivaj pro vazhnoe, a to mne
skoro - pora.
O chem zhe takom eshche sprosit'?
Poka on ne hochet skazat', chto emu ot menya nuzhno, prosit' ni o chem ne
stoit, reshil Petyasha. A vot ton smenit' - ne lishne; avos' on ot smeny stilya
obshcheniya chto-nibud' da vyboltaet.
- Slushaj... YA tut, konechno, zrya na tebya bochku katil... A pochemu ty,
esli vpravdu mnogo chego mozhesh', eto terpel? - pochtitel'no osvedomilsya
Petyasha. - Mog by hot' silu pokazat'. Prevratil by, k primeru, vo chto-nibud'
merzkoe; v skazkah ved' - tak polagaetsya? A potom - obratno... Dlya
nazidaniya.
Kolchenogij snova sdelal vid, chto vnimatel'no lyubuetsya zaokonnym
pejzazhem.
- Mozhet, i prevrashchu eshche, - so znakomoj uzhe svarlivost'yu otvetil on. - A
voobshche, ya zhe znal, chto ty i sam ob etom posle pozhaleesh'... Ladno, schastlivo
tebe ostavat'sya. YA eshche zaglyanu. V svoe vremya.
Prezhde, chem Petyasha uspel chto-libo skazat', Tuza Kolchenogogo ne stalo.
Vot tol'ko chto sidel on na podokonnike vo vsej svoej, ezheli mozhno tak
vyrazit'sya, krase. I vdrug - netu...
Dazhe vozduha ne potrevozhil, mashinal'no otmetil Petyasha.
I tut zhe v prihozhej oglushitel'no vzvizgnul zvonok.
Podskochiv ot neozhidannosti (telodvizhenie eto za poslednee vremya uspelo,
pozhaluj, sdelat'sya privychnym), Petyasha otpravilsya otkryvat'.
Kak i sledovalo ozhidat', eto vernulsya, nakonec, Dimych.
Molcha projdya v komnatu, on uselsya na tahtu i prinyalsya sarkasticheski
razglyadyvat' druga. Ves' vid ego govoril o tom, chto Petyasha kak nel'zya bolee
dobrotno opravdal samye hudshie ego podozreniya, i fakt sej dostavlyaet emu
dazhe nekotoroe nasmeshlivo-zlobnoe sadistskoe udovletvorenie.
Vmeste s tem - nevziraya, mozhno skazat', na vse eto! - Dimych takzhe
vyglyadel i zdorovo napugannym. A podobnyj vid emu voobshche kak-to ne podhodil
- Petyasha eshche ni razu ne vidal ego takim.
S chego eto on?
- Nu, ne tyani, - poprosil Petyasha. - ZHalujsya, nakonec. CHto stryaslos'?
Pomolchav eshche, Dimych vmesto otveta neozhidanno sprosil:
- Ty - tochno - ne pomnish', kak i gde s nej poznakomilsya?
- Da n... net zhe! - Golos Petyashin dal osechku - tak vzvolnoval ego strah
v glazah tovarishcha. - Govori delo, nakonec! CHto takoe s Katej?
Vot zhe - tyanet kota za eto samoe; koz-zel!
- Nichego takogo s Katej, - so strannym kakim-to, takzhe vovse ne
svojstvennym emu (byl by eto kto drugoj, Petyasha, opredelenno, skazal by, chto
- istericheskim) smeshkom otvechal Dimych. - Net v prirode nikakih Kat'.
Medicinskij fakt...
Petyasha pochuvstvoval, chto vnutri nego - slovno by lopnula nekaya
sderzhivayushchaya vnutrennosti pruzhina, i zheludok s kishechnikom, szhavshis' v tugoj,
osklizlyj kom, tyazhelo uhnuli kuda-to vniz.
- CHto... znachit "net"?
V otvet Dimych razrazilsya odnoj-edinstvennoj dlinnyushchej frazoj, ne shibko
vnyatnoj i zvuchavshej yavno na grani isteriki. Vyhodilo tak, chto, pozvoniv po
nomeru, znachivshemusya v Petyashinoj bumazhke i poprosiv k apparatu Katyu, on byl
vnachale, sudya po otvetnoj reakcii, prinyat za telefonnogo huligana,
razvlekayushchegosya takimi shutkami, chto - hot' svyatyh vynosi. Prishlos' emu
predstavit'sya ochen' davnim Katinym znakomym, neskol'ko let ee ne videvshim i
nichego o nej ne slyhavshim. Togda zhenshchina, snyavshaya trubku, s plachem
ob座asnila, chto doch' ee, Katya, dva goda nazad vdrug ne vernulas' domoj iz
shkoly, a cherez tri dnya posle etogo byla najdena mertvoj v podvale odnogo iz
okrestnyh domov. S mnozhestvennymi nozhevymi raneniyami.
Ubijcu ne nashli.
Kate vot-vot dolzhno bylo ispolnit'sya pyatnadcat' let.
- Togda ya, - prodolzhal Dimych, perevedya duh i kak by nachinaya s krasnoj
stroki, - stal ostorozhno vyyasnyat', ne oshibsya li nomerom, i pod eto delo ona
mne svoyu doch' opisala. A nomer - pravil'nyj, mozhesh' ne somnevat'sya. Ona,
govorish', sama zapisyvala?
Petyasha, okamenev ot nahlynuvshego uzhasa, ne otvechal. Byl by odin - tochno
udarilsya by v tihuyu isteriku. SHibko uzh velik soblazn. A na lyudyah - neudobno
kak-to. Derzhat'sya prihoditsya...
A Dimych, tozhe navernyaka derzhavshij chuvstva v uzde tol'ko blagodarya
obshchestvu druga, hvatil kon'yaku iz novoj Petyashinoj flyazhki i, eshche raz pohodya
upreknuv tovarishcha v pizhonstve, pereskazal so slov zhenshchiny, s kotoroj
besedoval po telefonu, kak vyglyadela ee doch'.
S kazhdym novym ego slovom Petyasha vse bol'she ukreplyalsya v uverennosti,
chto - nikakoj tut oshibki. Dazhe rodinka na pravom pleche ne zabyta...
I vse zhe...
- Dimych, ty ne shutish'? - v poslednem pristupe bezumnoj nadezhdy vydavil
on.
Po glazam Dimycha - yasno sdelalos' vidno, chto emu ochen' hochetsya tresnut'
Petyashu po uhu.
- Konechno, shuchu, - so spokojnym, razmerennym razdrazheniem otvetil on. -
Veselo mne, ne vidish'? Azh usrat'sya mozhno.
Lishennyj poslednego nameka na nadezhdu, Petyasha ponik plechami.
- A dacha? - vdrug sprosil on. - Katya govorila, roditeli ee k vecheru s
dachi vernutsya...
- Tochno, - pomolchav, otvetil Dimych. - Dama eta, chtoby skoree razgovor
zakonchit', skazala: my, izvinite, - polchasa, kak s elektrichki, pomyt'sya
hotim i otdohnut'... Nu, slovom: otvalivaj, mol, bez tebya toshno. Ladno.
Pojdem, chto li, kofe svarim nakonec, a ty tem vremenem vspomnish' o nej vse,
chego vspomnitsya. Osobenno - chto strannym, udivitel'nym v nej pokazalos';
lyubye melochi. YA lichno - eshche ni razu ne videl, chtoby mertvye ozhivali i
razgulivali po gorodu. Blllin... ne nachat' by tut boyat'sya temnoty!
Solidnaya doza kon'yaka, upotreblennaya s kofe "vprikusku", zametno
posposobstvovala tomu, chto Petyasha nachal ponemnogu otmyakat', otogrevat'sya
iznutri. Teper', daby okonchatel'no prijti v normu, sledovalo hot' nenadolgo
otvlech'sya ot rezul'tatov Dimychevoj vylazki. A takzhe zabyt' - opyat'-taki,
hot' na vremya - o tom, chto on, Petyasha, vstretitsya s Katej ne dalee, kak
zavtra poutru.
Poetomu Petyasha reshil - hot' cherez silu, no - chego-nibud' poest', za
edoj vyslushal Dimychev rasskaz o bezrezul'tatnoj slezhke ego za domom
Flejshmana, kotoruyu iz-za neznakomogo zhenskogo golosa, otvetivshego vmesto
Petyashi po telefonu, prishlos' ostavit' v samyj interesnyj moment, i sam
povedal Dimychu o dnevnom svoem priklyuchenii i besedah s Tuzom Kolchenogim.
Interes Dimycha k ego rasskazu okazalsya bolee chem sderzhannym: veroyatno,
duh iz butylki i poyavlyayushchiesya iz niotkuda platinovye portsigary byli slishkom
uzh literaturny, chto li, privychny dlya razuma i neoriginal'ny, chtoby vot tak
zaprosto v nih verit' - pust' dazhe portsigar etot mozhno rassmotret',
poshchupat' i dazhe otprobovat', dostatochno li kachestvenno ego soderzhimoe.
Doslushav do konca, Dimych razdumchivo skrivil fizionomiyu, v poslednij raz
zatyanulsya sigaroj i s hrustom razdavil bychok v pepel'nice.
- Hren ego znaet, chto tebe skazat'. Starushki s toporami... Kakoj-to
Dostoevskij naoborot! A etot Tuz Kolchenogij... Voobshche govorya, kriticheskaya
massa, primenitel'no k informacii, -ponyatie, skoree, filosofskoe. A
informaciya, sushchestvuyushchaya bez nositelya, s tochki zreniya fiziki - voobshche polnyj
bred.
- Fizika, - mashinal'no povtoril Petyasha. - Ot treniya tela nagrevayutsya,
ot nagrevaniya - rasshiryayutsya... a ot rasshireniya - lopayutsya. Pri chem zdes',
voobshche, fizika? Portsigary s neubyvayushchim soderzhimym s tochki zreniya etoj
samoj fiziki, skazhesh', ne bred? I voobshche! Raz uzh ona, informaciya-to, takaya
krutaya - soznaniem, ponimaesh', obladaet, svobodoj voli...
Dimych ugrozhayushche hmyknul.
- |tak my s toboj sejchas nachnem vyyasnyat', chto takoe soznanie.
- Zachem vyyasnyat'? Uzh izvestno: soznanie est' svojstvo
vysokoorganizovannoj materii...
- A znamya est' svyashchennaya voinskaya herugva. Togda - chto takoe
"vysokoorganizovannaya materiya"?
- A vysokoorganizovannaya materiya, - Petyasha narochito samodovol'no
napyzhilsya, - est' vsyakaya materiya, nadelennaya soznaniem. Vo!
Dimych ne slishkom-to veselo usmehnulsya.
- Ponyatno. No, s tochki zreniya sovremennoj fiziki, informacii bez
nositelya ne mozhet sushchestvovat'. Dazhe v vide abstraktnogo ponyatiya. |to,
skoree, - k kakim-nibud' teosofam ili sajentologam. Oni u nas takie, oni u
nas ponyatie absolyuta uvazhayut...
Petyashe vdrug prishla v golovu sovsem neplohaya, nichemu osobenno ne
protivorechashchaya mysl'.
- A mozhet, eto prosto on tak dumaet, chto sostoit iz chistoj informacii,
bez nositelya! Mozhet, na samom-to dele nositel' u nego imeetsya, tol'ko on...
ne znaet ob etom. Ne vosprinimaet svoego nositelya!
- Mozhet, i tak. Tol'ko vse ravno trep etot nas ni k chemu ne privedet.
Gipotez mozhno napridumyvat', skol'ko ugodno, a tolku-to... Kak tebe,
naprimer: razum est' slozhnyj instinkt, eshche ne sformirovavshijsya okonchatel'no;
ne pomnyu, kto eto takim obrazom gramotnost' svoyu pokazyval... Tak vot: tvoj
Tuz Kolchenogij - nikakaya ne chistaya informaciya, a prosto sushchestvo, u kotorogo
etot slozhnyj instinkt sformirovalsya-taki do konca. Pod eto ob座asnenie chto
ugodno podgonyaetsya, lyubye portsigary, poskol'ku predely vozmozhnostej razuma
tozhe neizvestny. Kak ono, krasivo?
- N-nichego, - odobril Petyasha.
- Vot imenno. Tol'ko - huli, vyrazhayas' slovami izvestnogo anekdota,
tolku? Vse ravno my s nim malo chto smozhem podelat', esli on pochemu-nibud'
vdrug umyslit vzyat' nas za...
- Pogodi! Dimych, pogodi! Vot ono!
Ot neozhidannogo Petyashina voplya Dimych dazhe slegka podprygnul na
taburete.
Sbivayas' i zaikayas', Petyasha povedal tovarishchu, kak sidel v odinochestve i
razmyshlyal, kakim obrazom mozhet, v sluchae chego, protivostoyat' sil'nomu,
opasnomu i neponyatnomu vragu. I sovsem bylo dodumalsya do chego-to
pozitivnogo, no tut on, Dimych, yavilsya i sbil, podlyj, s mysli.
- A teper' - vspomnil! - torzhestvuyushche zakonchil Petyasha. - Kak ty pro
instinkt pomyanul, tak i vspomnil! Esli i ostaetsya v takoj bor'be hot'
malyusen'kaya nadezhda, to - tol'ko na sobstvennyj instinkt. Volyu k zhizni, esli
hochesh'. Ty - znaesh', kak mne zhit' prihodilos'. Sovsem bez nichego, bez vsyakih
tochek opory. S nulya! I - vyzhil. I dazhe - neploho tak obustroilsya... A ved'
skol'ko raz dumal: vse, konec, sdohnu vot pod zaborom... No net; ne sdoh.
Hotya nikakih sverhgenial'nyh shtuk ne vydumyval i ne predprinimal. Na
instinkte vyezzhal, vyhodit! I pomoglo! Mozhet, i sejchas vyruchit -
instinkt-to? Ved' - moshchnaya, dolzhno byt', shtuka, esli zveri voobshche bez
vsyakogo razuma, na odnih instinktah, zhivut i vymirat' poka ne sobirayutsya!
Dimych pomolchal, razmyshlyaya.
- Ne shibko-to ya v eto veryu, - zagovoril on, nakonec, - no... Koroche
govorya, ty sobiraesh'sya, za neimeniem drugih vozmozhnostej, sidet' na beregu
reki i zhdat', kogda mimo proplyvet trup tvoego vraga, nadeyas', chto instinkt
samosohraneniya avtomaticheski v nuzhnyj moment prodiktuet pravil'nyj obraz
dejstvij. Verno ya ponyal?
- Nu... V obshchem, da.
Otchego-to Petyashe stalo zhal', chto on zateyal etot razgovor. Kto, blllin,
za yazyk tyanul?..
- Konechno, nekotoraya mudrost' v etom est', - prodolzhal Dimych, - no v
protivoves sej aziatskoj mudrosti sushchestvuet eshche evropejskaya skazka o dvuh
lyagushkah v krynke so slivkami...
Tut Petyashe eshche pushche sdelalos' ne po sebe. Voobshche, stranno: otchego eto
reshayushchim argumentom neredko stanovitsya kakaya-nibud' hlestkaya citata ili
izrechenie? Prichem - dazhe ne obyazatel'no otnosyashchiesya k delu, a to i vovse
perevrannye... Ili ne takie zhe tochno lyudi te izrecheniya pridumali?
Srednevekovye sholasty predpochitali polagat'sya na avtoritet
predshestvennikov, a sejchas von hotya by krishnaity iz kozhi lezut, vpryamuyu, ne
stesnyayas', dokazyvayut, chto po-drugomu, bez avtoritetov, voobshche - nikuda...
- CHto zh, davaj, ezheli tol'ko put'... h-mmmm... nedeyaniya tebe ne
unizitelen, - prodolzhal Dimych. - YA by vse-taki predpochel predprinyat'
chto-nibud' razumnoe. A skazhi, radi akademicheskogo interesa, chto tebe sejchas
podskazyvaet tvoj inst...
Vdrug, oborvav pochti vyskazannyj vopros na poluslove, on zamer, slegka
skloniv golovu v storonu dveri.
Petyasha tozhe prislushalsya.
V nastupivshej tishine yavstvenno slyshen stal negromkij skrezhet klyucha v
zamochnoj skvazhine.
Ne vstavaya so svoego tabureta, Dimych razvernulsya vsem telom v storonu
kuhonnoj dveri, pihnul stvorku noskom botinka, otchego ona besshumno otoshla k
stene, i harakternym takim, po mnozhestvu amerikanskih fil'mov izvestnym
dvizheniem sunul pravuyu ruku za bort pidzhaka.
CHto takoe u nego tam? uspel podumat' Petyasha. Neuzhto - pistolet? Ili -
prosto nervnaya chesotka muchaet?
Vhodnaya dver' otvorilas', vpuskaya v kvartiru...
... Elku.
Petyasha, tol'ko teper' osoznavshij, chto ot neozhidannosti perestal dazhe
dyshat', oblegchenno vzdohnul.
- Nu, zdravstvuj, - skazala Elka.
Sudya po tonu, ona, vidat', reshila okonchatel'no vyyasnit' otnosheniya. |to
zastavilo Petyashu podumat', chto ob oblegchenii govorit' poka ranovato.
Prezhdevremenno, dorogie tovarishchi...
Dimych, veroyatno, pochuvstvoval, chto takoe tvoritsya pod cherepushkoyu druga,
i vzyal iniciativu v svoi ruki:
- Privet, Elenishcha! Kofe - hochesh'?
Ne otryvaya vzglyada ot Petyashi, Elka otricatel'no pomotala golovoj.
- Togda vy, rebyata, ubirajtes'-ka besedovat' v komnatu. A ya tut poka
porazmyslyu na vole, bez pomeh.
Sekundu pomedliv, Elka, vidimo, soglasilas', chto kto-libo tretij dlya
vyyasneniya otnoshenij bespolezen, da i voobshche - ni v chem ne vinovat, i, v znak
soglasiya nakloniv golovu, poshla v komnatu.
Petyasha, tyazhelo podnyavshis' na nogi, potashchilsya sledom.
Poka on tihon'ko - izdavat' gromkie zvuki pochemu-to kazalos' nepriyatnym
- prikryval za soboyu dver', Elka privychno stryahnula s nog tufel'ki,
zabralas' na tahtu, zyabko obhvatila rukami podzhatye k podborodku koleni i
povela plechami, slovno pytayas' dlya pushchego sugrevu svesti ih vmeste. Glaza ee
sdelalis' bol'shimi-bol'shimi i zablesteli tak, tochno na nih vot-vot
navernutsya slezy.
Slovom, ot toj surovoj nepreklonnosti, s kakoyu voshla ona v kvartiru, ne
ostalos' i sleda.
Petyasha, privalivshis' spinoyu k dveri, smotrel na nee i molchal -ne znal,
s chego nachat' razgovor.
O chem, sobstvenno, govorit'-to? Nikogda prezhde, dazhe v shutku, ne
podnimali oni voprosov revnosti. Kak-to tak istoricheski slozhilos'. Esli
Elka, uvidev lish', kak on, Petyasha, derzhit druguyu, postoronnyuyu zhenshchinu za
ruku, vozmutilas' i ushla, ni slova ne govorya, znachit, ej-to revnost' byla
sovsem ne chuzhda!
|-eh, blllin, hrenovo-to kak... chto zh delat'?
Rasstavat'sya s Elkoj - ne hotelos' uzhasno. A ona, po vsemu sudya, kak
raz prishla skazat' o tom, chto bol'she ne zhelaet ego videt', vylozhit' na stol
klyuchi ot ego kvartiry, razvernut'sya i ujti.
Tol'ko...
Otchego zhe - pozdno-to tak? Kak zhe ona obratno poedet?
Slovno pochuvstvovav myslennyj ego vopros, Elka slegka shevel'nulas'.
- YA - ostanus' u tebya, - zagovorila ona. - Po krajnej mere, do zavtra.
A tam, esli ne progonish'...
Vot-te na!
Petyasha ne znal, chto i otvechat'. Kak ponimat' eto? Kak reagirovat'-to, v
konce koncov?!
Uslyshannoe slishkom uzh sootvetstvovalo ego zhelaniyam. I imenno potomu -
pugalo.
- Mne plevat', chto tam u tebya i s kem, - cherez preryvistyj vshlip,
migom sbrosiv neproshibaemoe, napokaz, spokojstvie, prodolzhala Elka. - YA
lyublyu tebya. YA znayu, chto ty menya lyubish'. I reshila... pust' dazhe nado delit'
tebya s kem-to; vse ravno budu s toboj. Esli ona tebe ponravilas', to,
navernoe, ne zasluzhivaet nepriyazni...
Ona snova vshlipnula i na mig spryatala lico v ladonyah. Teper' ee, po
vsemu sudya, sledovalo by obnyat', prizhat' k sebe, prilaskat', uspokoit'...
Odnako Petyasha nikak ne mog zastavit' sebya sbrosit' ocepenenie. Vidya
eto, Elka podnyala mokroe ot slez lico, vskinulas', slovno razvernuvshayasya
pruzhina, s tahty i krepko prizhalas' k nemu.
- Ne otpushchu... - vydohnula ona.
|to pomoglo. Ruki Petyashiny slovno by sami soboj podnyalis', ladoni ego
legli na Elkiny lopatki, chut' ostryashchiesya pod tonkim, gladkim shelkom bluzki
medlenno skol'znuli vniz. Tam, vnizu tkan' okazalas' chut' tolshche, obrela
legkuyu sherohovatost'. Okruglye, uprugie polushariya pod neyu, kak raz
umestivshiesya v ladonyah, drognuli, i ot etogo gde-to v nizhnej chasti zhivota
poyavilos' znakomoe oshchushchenie tyazhelogo, tumanyashchego mysli, kruzhashchego golovu
tepla. Petyashiny ruki eshche krepche - chtoby kak sleduet pochuvstvovala ego,
nabuhshij, rvushchijsya na svobodu - prizhali k sebe Elku. Pal'cy probezhali po
znakomoj lozhbinke pod yubkoyu, pustilis' eshche nizhe, nashchupali yubkin kraj,
pripodnyali ego, pronikli vnutr', mezh goryachih, slegka barhatistyh beder, i uzh
tam snova ustremilis' kverhu, poka ne dobralis' do sovsem tonen'koj poloski
materii.
SHCHeka Elki, prizhataya k shcheke Petyashi, nalilas' zharom. Ona chut' razdvinula
nogi; trusiki pod nezhno postukivavshimi, shchekotavshimi, perebiravshimi
probivshiesya skvoz' azhurnuyu tkan' voloski, pal'cami Petyashi sdelalis' vlazhny.
Togda Petyashiny ruki medlenno podnyalis' vyshe, podnimaya za soboyu yubku,
sil'no oglazhivaya takoj strojnyj, do pomracheniya rassudka soblaznitel'nyj zad,
nemnogo otstranili ego obladatel'nicu i nezhno, edva oshchutimym kasaniem,
opisali dva polukruzh'ya vokrug ee talii. Pal'cy nashchupali rezinku trusikov,
ruki na mig zamerli - - i rezko rvanuli.
Tkan' s treskom razoshlas'.
Elka ispustila korotkij ston, a tonkie pal'cy ee, tol'ko chto eshche
vpivavshiesya v Petyashiny plechi, uzhe rasstegivali "molniyu" na ego bryukah.
Pochuyav svobodu, on ustremilsya naruzhu. Na mig Elka sil'no szhala ego
rukoyu, snova - na sej raz dolgo, protyazhno - zastonav, tut zhe otpustila i
nachala opuskat'sya na koleni. Petyashiny ruki, povinuyas' nekoemu naitiyu, cherez
golovu sdernuli s nee yubku. Edva vyputavshis' iz sego neobhodimogo, no v
dannom polozhenii sovershenno neumestnogo predmeta odezhdy, Elka zhadno, odnako
zh sderzhivaya neterpenie, prinikla gubami k samomu ego konchiku.
Pod cherepushkoj Petyashinoj - slovno by chto-to vzorvalos', besshumno,
odnako moshchno, pustiv po vetru vse do edinoj mysli i zavesiv glaza gustoj
bagrovoj pelenoj. No ruki i sami znali svoe delo prekrasno: oni rezko, pochti
grubo stisnuli Elkiny plechi, ryvkom - prezhde, chem naslazhdenie vot tak bystro
zakonchitsya -vzdernuli ee na nogi, s treskom sorvali s zhelannogo ee tela
bluzku, pod kotoroj ne okazalos' uzhe nichego, i, v dva-tri ryvka osvobodiv ot
odezhdy svoego hozyaina, snova szhali v ob座at'yah goryachee obnazhennoe telo
lyubimoj.
Elka, v svoyu ochered' krepko obviv rukami Petyashinu sheyu, izo vseh sil
prizhalas' k nemu, i Petyasha pochuvstvoval, kak nogi ee obhvatyvayut ego taliyu.
- Pogodi... - poslednim usiliem voli prohripel on. - Rezinok ved'
netu...
- Ne nuzhno, - skvoz' preryvistoe dyhanie otvechala Elka, - ya spiral'ku
segodnya postavila...
Kak ni kratok byl etot razgovor, on vse zhe rasseyal tuman v golove.
Teper' vse telo Petyashino - slovno by napolnilos' kristal'no-yasnym
pronzitel'nym zharom. Stisnuv ladonyami Elkiny bedra, on chut' pripodnyal ee,
nashchupal gubami ee guby, krepko zakusil ih, opyat' zastaviv Elku zastonat', i
on, tut zhe bezoshibochno otyskav predmet svoih stremlenij, vonzilsya vo
vlazhnoe, obvolakivayushchee, zharkoe...
Koleni Petyashiny podognulis'. Eshche sil'nee prizhimaya k sebe Elku, on
ruhnul na zhalobno vzvyvshuyu pruzhinami tahtu.
I togda mir prekratil sushchestvovat'. Ne ostalos' rovno nichego -tol'ko
guby pod Petyashinymi gubami, dolgij ston, yarostnoe dvizhen'e navstrechu Elke,
da eshche beshenyj stuk serdca.
Dimychu, ostavshemusya na kuhne, nesmotrya na vyskazannoe namerenie
porazmyslit', okazalos' ne do razmyshlenij. Izvestnogo roda zvuki iz komnaty
davali ponyat', chto vse - v poryadke, pomirilis'-taki, no vmeste s tem i
budili opredelennogo zhe roda zhelaniya. Stol' zhe intensivnye, skol' i
neumestnye, mat' ihu - konem...
CHto by tam ni polagal Petyasha v prostote svoej (ili, mozhet,
delikatnosti, kotoraya, sluchaetsya, vyhodit kuda kak huzhe prostoty), Dimych
vovse ne byl obdelen prirodoyu vlecheniem k zhenshchinam i ne stradal izlishnej
zastenchivost'yu na predmet poyavleniya so svoimi podrugami v obshchestve.
Prosto-naprosto - s zhenshchinami emu, nesmotrya na vse ego vneshnie i vnutrennie
dostoinstva, ne vezlo.
Katastroficheski ne vezlo.
Ponachalu, let edak v chetyrnadcat'-pyatnadcat', kogda interes k
protivopolozhnomu polu tol'ko-tol'ko prosypalsya, ponravivshiesya emu rovesnicy,
ponyatno delo, neizmenno predpochitali kogo-nibud' postarshe i poopytnee.
Zakonomernosti i estestvennosti takogo oborota Dimych, nesmotrya na to, chto
parnishkoj ros neglupym, vovremya ponyat' ne sumel. Vmesto etogo on zapodozril
v sebe kakoj-to fatal'nyj nedostatok, nezametnyj dlya nego samogo, zato s
pervogo zhe vzglyada brosayushchijsya v glaza okruzhayushchim.
A podobnye umonastroeniya, nado zametit', ni hrena ne sposobstvuyut
razvitiyu uverennosti v sebe. Govoryat, poroj i na psihike ochen' pogano
skazyvayutsya. Esli pribavit' syuda eshche poval'nyj leninburgskij zhilishchnyj
krizis, kartina vyhodit uzh sovershenno mrachnoj. |to zh - podumat' tol'ko,
kakimi mucheniyami soprovozhdaetsya vstuplenie v polovuyu zhizn' dlya bol'shinstva
leninburgskih podrostkov! Lestnicy, podvaly i cherdaki, nado skazat', do
obidnogo malo prisposobleny dlya romanticheskih svidanij.
YAvnyj nedosmotr so storony roditelej, shkoly i gorodskoj administracii!
Koroche govorya, do samyh azh dvadcati shesti let Dimychu lish' raz
dovodilos' spat' s zhenshchinoj - esli tol'ko kakoj-nibud' chas, provedennyj so
sluchajnoj, iz kakoj-to prihoti soblaznivshej ego tridcatiletnej osoboj
pozvolitel'no oboznachit' slovom "spat'". Delo, vdobavok, bylo na prirode (to
bish', v kustah vozle bezlyudnogo po vechernemu vremeni sanatorskogo plyazha), a
posemu ne stoit i zaikat'sya o tom, chto vpechatleniya posle etogo opyta
ostalis' samye merzopakostnye. I dama popalas' ne pervoj - dazhe ne vtoroj! -
svezhesti, ne shibko umelaya i ne otlichavshayasya chistoplotnost'yu, i komary vsyu
zhopu s容li chut' ne do kostej...
No vlechenie, nevziraya na pamyatnoe po siyu poru otvrashchenie k sposobu ego
realizacii, nikuda ne ischezlo. Vot sejchas kak raz snova napomnilo o sebe -
nechego skazat', vovremya!
S preryvistym vzdohom Dimych privychno potyanulsya k "molnii" na shtanah. S
trinadcati let on regulyarno prodelyval eto i vsyakij raz, posle
kratkovremennogo oblegcheniya, byval merzok samomu sebe.
I, nado priznat'sya, podolgu.
Navernoe, Petyasha s Elkoj uspeli zdorovo soskuchit'sya drug po drugu: sily
ih issyakli gorazdo bystrej, chem obychno. Mir vnov' postepenno, tochno nekij
teatral'nyj elektrik-osvetitel' ne spesha peredvinul polzunok reostata i dal
na scenu polnyj svet, obrel privychnye ochertaniya. Tak zhe postepenno unyalas' i
drozh', sotryasavshaya Elkino telo.
Polezhav skol'ko-to vremeni nepodvizhno, Petyasha perekatilsya nabok. Elka
tut zhe pristroila golovu k nemu na plecho.
- Ty sovershenno ne sposoben ponyat', chto chuvstvuet zhenshchina, - negromko,
s legkoj hripotcoyu v golose zagovorila Elka, slovno prodolzhaya prervannuyu na
seredine besedu. - Ty voobshche ne mozhesh' sebe predstavit', chto tebya iskrenne -
a ne iz kakoj-to nemotivirovannoj zlonamerennosti - schitayut nepravym v chem
by to ni bylo. Ty zhivesh' odnim-edinstvennym dnem - to est', srokom,
ostavshimsya do namechennoj - i dazhe ne toboj namechennoj! - gde-to vperedi,
nepodaleku, tochki. Napodobie sroka polucheniya kakih-to ocherednyh deneg. I
dazhe ne dumaesh' o tom, chto kto-to mozhet oshchushchat' vremya inache. Ty vsegda
delaesh' to, chto tvoya levaya pyatka pozhelaet, a okruzhayushchim predostavlyaesh'
vybor: libo smirit'sya s etim libo provalivat' na fig. Tebe plevat', chto ya
pochuvstvovala, uvidev tebya s etoj maloletnej durochkoj. Odni vzglyady vashi
chego stoili... Snachala, kogda ya ushla, mne ne hotelos' tebya bol'she videt'.
Nikogda. I srazu zhe, stoilo zakryt' za soboj dver', chto-to takoe vazhnoe
ischezlo... Propala uverennost' v sebe, ponimaesh'? A eshche dnya cherez dva ya
ponyala, chto vse ravno vernus' k tebe, kakov by ty ni byl i chto by dlya etogo
ni prishlos' vynesti. Potomu, chto bez tebya - huzhe. YA znayu, chto ty posle etogo
navernyaka uzhe ne budesh' otnosit'sya ko mne, kak ran'she. Mozhet, i voobshche
perestanesh' uvazhat'. I vse ravno...
Na glazah ee vystupili slezy. Rezko otvernuvshis', Elka utknulas' licom
v podushku.
Petyasha perevernulsya na zhivot i laskovo polozhil ruku ej na golovu. Togda
ona, izvernuvshis' pod ego ladon'yu, poryvisto obnyala ego i dolgo, krepko
pocelovala.
- Ladno uzh, - skazal Petyasha posle togo, kak guby ih razomknulis'. -
CHego uzh teper'-to otnosheniya vyyasnyat'... Idem, ezheli ne len' odevat'sya, kofe
svarim da pokurim. A to - Dimych tam odin... Kak; ne len'?
- Net. - Elka sela na tahte i potyanulas' za broshennymi na pol odezhkami.
- Nu vot; razorval vse, chto mog...
- Erunda. Zavtra hot' pyat'desyat novyh bluzok tebe kupim, - poobeshchal
Petyasha. - A chto trusikov net - pod yubkoj vse ravno ne vidat'.
- Esli tam hot' ot yubki chto-nibud' ostalos'... V chem ya po magazinam
pojdu? I - na kakie den'gi?
Razgovor grozil priobresti davno znakomoe ugrozhayushchee finansovoe
napravlenie. V golose Elki uzhe zvuchali harakternye razdrazhennye notki.
Nu vot, ne uspeli pomirit'sya... CHego eto ona?
- A-a! Ty zh ne znaesh'... U menya vse chetyre romana kupili. I avans dali.
Tam - mnogo.
Petyashe pokazalos', chto pri etih slovah vo vzglyade Elki na mig poyavilos'
nechto novoe - neznakomoe i dazhe pugayushchee, no, chto by ni oznachalo sie
vyrazhenie, ono tut zhe smenilos' vrode by iskrennim udivleniem i radost'yu.
- Da-a?! SHutish'!
S etimi slovami Elka snova obnyala i pocelovala ego.
- YA znala. Znala, chto tak i budet, - uzhe ser'ezno, odnako radostno
zagovorila ona. - Vse eto, konechno, neobychno, n-no... Zachem i pisat' to, chto
uzhe napisano do tebya, verno? Zdorovo, chto hot' kto-to iz izdatelej ocenil...
Slegka obizhennyj - chto zh, ego i ocenit'-to uzhe nel'zya nikomu? - Petyasha
izlozhil Elke istoriyu, nachavshuyusya s neozhidannogo telefonnogo zvonka.
Po hodu dejstviya vzglyad Elki delalsya vse bolee i bolee udivlennym -
tak, chto k koncu rasskaza udivlenie perepolnilo vse ee sushchestvo.
- To est', ty... Dazhe ne nosil im?.. Sami nashli i pozvonili?!
S zapozdalymi ispugom i vmeste oblegcheniem Petyasha otmetil, chto etot
fakt zastavil Elku naproch' zabyt' o tom, chto do polucheniya avansa u nego
nikak ne moglo imet'sya deneg na vosstanovlenie rabotosposobnosti telefona.
Nu i ladno. Pust'...
- Idem kofe pit', - napomnil on. - Da ostav' ty svoi tryapki; nakin' von
- halat.
Legko soskochiv s tahty, Elka proshlas' po komnate, vzyala so spinki stula
Petyashin mahrovyj halat i uzhe bylo sovsem sobralas' nadet' ego, no vnezapno
zamerla.
- Ona u tebya tozhe v etom halate hodila? - nepriyatnym, napryazhennym
golosom sprosila ona.
Op-pyat' - dvadcat' pyat'!
- Da, hodila! CHto teper' - v himchistku nesti?! - ryavknul Petyasha,
ohvachennyj vdrug neponyatnoj yarost'yu, kotoroj tut zhe sam i ustydilsya. -
Odevajsya, - uzhe myagche dobavil on. - Idem.
K udivleniyu ego, Elka bez zvuka nadela halat, zapahnulas', zavyazala
poyas, kotorogo - Petyasha pomnil - hvatalo kak raz na dva s polovinoj oborota
vokrug ee talii...
A skol'ko u Kati vyhodilo?
Pri etoj mysli Petyashu vdrug - tochno polenom po golove sharahnulo: ved'
Katya zavtra s utra vernetsya! I - chto togda? Ved' Dimych govoril...
Dal'she mysl' vyshla neizmerimo strashnee:
A - chto, esli NE VERNETSYA?
Uslyhav donesshiesya iz komnaty posle nekotorogo zatish'ya shagi i shurshanie
odezhdy, Dimych pospeshno privel sebya v poryadok i poglubzhe upryatal v karman
izgvazdannyj nosovoj platok.
Ran'she on, neponyatno otchego, prinimal interes, pitaemyj zhenshchinami k
Petyashinoj osobe, kak dolzhnoe. Teper' interes etot pochemu-to razdrazhal. Vot
ta zhe Elka! Naskol'ko pomnilos' emu, vsegda ona otnosilas' k bezdenezhnomu,
bezrabotnomu - besperspektivnomu voobshche - Petyashe kak-to pokrovitel'stvenno.
Po-materinski, chto li. Kto b mog voobrazit', chto ona, odnazhdy ujdya i hlopnuv
dver'yu, voz'met da vernetsya, budto pobitaya sobaka k hozyainu! Vzglyad ee, kak
voshla... eto nado bylo videt'!
Vprochem, razdrazhalo ne tol'ko eto. Razdrazhalo voshedshee v privychku
otvrashchenie k samomu sebe (Petyasha-to, nebos', delaet, chto hochet i prekrasno s
samim soboj uzhivaetsya, bez vsyakih refleksij!), i pushche togo -
neraz座asnennost' sverh容stestvennyh sobytij poslednih dnej. Otnositel'no
poslednego punkta Dimych ponyal poka tol'ko odno: sobytijno-vremennye neuvyazki
sovsem sbili ego s tolku.
A etot hren, vmesto togo, chtob pomoch' razobrat'sya, s babami trahaetsya!
Instinkt samosohraneniya, vidite li... Volya k zhizni... Instinkt razmnozheniya,
chert poberi!
Skripnula kuhonnaya dver'.
- Ty kak tut? - sprosil voshedshij Petyasha. - Kofe, sluchaem, ne svaril?
Vopros etot, v drugoe vremya, opyat'-taki, vosprinyatyj by, kak dolzhnoe, v
svyazi s soderzhaniem izlozhennyh vyshe razmyshlenij diko razozlil Dimycha.
- Net, - pochti grubo otvetil on.
- CHego eto ty?
Vzglyad Petyashi sdelalsya ozadachennym i dazhe, kak budto, chutochku
vinovatym. |to pomoglo Dimychu vzyat' sebya v ruki.
- N-net, nichego, - progovoril on, otvodya vzglyad. - Esli vy syuda
perebiraetes', ya poka pozvonyu koj-komu iz komnaty, ladno?
|to udivilo Petyashu eshche bol'she.
- Kuda zvonit'-to; noch' glubokaya na dvore!
- Nichego, - ponemnogu uspokaivayas' zaveril Dimych. - Tuda - hot' pod
utro mozhno.
Net, Dimych vovse ne vral, zhelaya ostat'sya v odinochestve, podal'she ot
druga, vyzyvavshego teper' nepriyazn'. On i v samom dele vzyalsya za telefon i,
kaznya sebya durakom za to, chto ne dogadalsya sdelat' etogo ran'she, nabral
nomer starogo svoego znakomogo - Igorya Velichko, zhurnalista, nekogda
plodotvorno sotrudnichavshego, v chastnosti, s nebezyzvestnoj gazetkoj pod
krasnorechivym nazvaniem "Anomaliya".
Na tom konce otvetili posle pervogo zhe gudka.
- Kak zdorov'e vashej derevyannoj nogi? - vmesto privetstviya sprosil v
trubku Dimych.
- U-uo-ou! Vozmozhno, ono - neskol'ko huzhe samochuvstviya vashej derevyannoj
golovy... Zdravstvujte-zdravstvujte, grazhdanin marshal. CHto davno ne slyhat'
bylo?
- Dela, - znachitel'no otvechal Dimych.
- Nu, kol' raz ty, zabrosiv vse dela, zvonish' mne, stariku, sredi
nochi... neuzhto chem po moej chasti zanyalsya?
- D-da uzh. Naklevyvaetsya tut koe-chego interesnogo. Tol'ko... k tebe
sejchas pod容hat' - mozhno?
- O chem ty sprashivaesh'?! Ili mne uzhe ne nuzhno pit', est' i vse
ostal'noe? Esli u tebya posered' nochi nazrela ko mne ser'eznaya beseda, ya s
etogo, opredelenno, smogu zarabotat'. Verno ya ponimayu?
- Verno. Tol'ko - naschet zarabotkov, mozhet, ne vdrug... V obshchem, ya
sejchas na S容zzhinskoj; minut cherez dvadcat' pyat' do tvoej Barochnoj doberus'.
- Davaj. V dver' ne trezvon' - zhena s ditem spyat. Vhodi tak - otperto
budet.
Trubka zapishchala gudkami otboya. Opustiv ee na rychag, Dimych popravil
koburu pod pidzhakom (vyshlo zdorovo pohozhe na nepristojnoe pochesyvanie
podmyshki), zaglyanul na kuhnyu, suhovato prostilsya s Petyashej i Elkoj,
odnoslozhno presek ne shibko-to iskrennie uveshchevaniya na temu nochi na dvore -
vtroem vse odno spat' raspolagat'sya negde, da i ne ko dvoru vyjdet- i
pokinul kvartiru.
Nado zhe - zhena, dite... Davnen'ko my ne videlis'...
Na ulice, v obshchem, bylo spokojno - lish' gde-to vdaleke, v rajone,
pohozhe, lar'kov na uglu Blohina, razdavalis' vopli razvlekayushchihsya
podrostkov. V svoeobychnom leninburgskom mutno-sinem temnom nebe koe-gde
vidnelis' krohotnye tochki zvezd.
S toskoj i vmeste omerzeniem vspominaya yarkie ogni v chernoj bezdne
chernomorskih kurortnyh nebes, Dimych vyshel na Pushkarskuyu, tormoznul
kanareechno-zheltyj taksomotor, na bortu koego bylo napisano chto-to o
Konyushennoj ploshchadi, i cherez pyatnadcat' minut byl u znakomogo doma na
Barochnoj.
Igor' zhdal ego na kuhne, kotoraya v to zhe vremya byla i prihozhej. Pri
poyavlenii gostya on vstal, lovko podpershis' kostylem, i protyanul navstrechu
shirokuyu, razlapistuyu - takaya i cheloveku vdvoe dlinnee rostom vpolne podoshla
by - ladon'.
Za dva goda, chto Dimych ne videl ego, Igor' zametno sdal. On -nizen'kij,
hlipkij s vidu, hot' i zhilovatyj, da eshche lishennyj levoj nogi azh po koleno -
i ran'she ne proizvodil na neznakomyh osobogo vpechatleniya, a teper' eshche v
chernyh ego, gustyh, kurchavyh volos'yah zametno popribavilos' sediny.
Neuzheli zh - zhenit'ba tak povliyala? - nevol'no podumalos' Dimychu.
Kto b mog zapodozrit', chto kaleka v ochkah s tolstymi steklami, tak
zdorovo pohozhij na rano sostarivshegosya gnoma, eshche let pyat' nazad byl
masterom sporta po stendovoj strel'be, ne govorya uzh o razryadah v dzyu-do i
rapire!
- Zdravstvuj-zdravstvuj, molodoj i krasivyj... - Pozhav Dimychu ruku,
Igor' legon'ko tknul ego kulakom v levoe plecho. - CHego stvol-to tak yavno
nosish'? Ili razreshenie zaimel?
Vmesto otveta Dimych polez v bumazhnik i prodemonstriroval zapayannoe v
plastik udostoverenie.
- Fu-ty nu-ty! Kra-so-taaa...
- Dumaish, kupyl dakument, da-a? Ashibaish'sya, d-daragoj! Brat ka-dnyu
razhdeniya p-padaryl!
- A-a... Vse ne soberus' pojti sebe takoe oformit'. To deneg net, to -
vremeni... Ladno. SHutit' my tut do utra mozhem... Raz ty obo mne dva goda ne
vspominal, a potom vdrug priskakal galopom sredi nochi, znachit, delo vazhnoe.
Tak?
- Tak. Kofe-to v dome est'? Al' molodaya zhena zapreshchaet? A to on,
skazyvayut, po poslednim nauchnym dannym, dlya potencii ne shibko pol'zitelen...
- |k besceremonna noneshnyaya molodezh'! - s pokaznym vozmushchennym
udivleniem protyanul Igor'. - Mne by, stariku, obidet'sya - ved' vpravdu dva
goda ne poyavlyalsya, a tut prishel: kofeyu emu k porogu podavaj, da eshche nameki
stroit ehidnye... |-e; ladno uzh. Sejchas budet tebe kofe. - Podshagnuv k
plite, on zazheg gaz i vodruzil na konforku roskoshnuyu mel'hiorovuyu dzhezvu,
zaranee, kak otmetil Dimych, zaryazhennuyu vsem neobhodimym. - Rasskazyvaj poka,
s chem yavilsya.
Vynuv iz karmana sigarety, Dimych nespeshno zakuril - sledovalo
soobrazit', s chego udobnee nachinat' razgovor.
- Tebe, - zagovoril on, vypuskaya dym, - takaya familiya: Flejshman,
Georgij Moiseevich, - ne znakoma?
Igor' sosredotochenno pomeshal kofe krohotnoj derevyannoj mutovkoj.
- Byl takoj. Sredi prochih.
- V svyazi s chem - byl?
- YUrist. Vystupal neskol'ko raz v sude, v delah "s chertovshchinoj". YAkoby
- i ekstrasens vdobavok. YA ob etom pisal. Hochesh', mogu materialy pokazat'.
- Pogodi. Ty - podrobnee davaj. CHto za "dela s chertovshchinoj"?
- Da erunda; zhul'nichestvo melkoe. Tipa vozmeshcheniya ushcherba, nanesennogo
sosedskoj babkoj putem navedeniya porchi. Konchalis' dela, estestvenno, nichem,
no nekotoryj gonorarij on s nih vse ravno uspeval ogrebat' - v kancelyariyah
teper', poka zayavlenie hot' prochitayut, mozhet i dva i tri mesyaca projti. I
protivopolozhnymi variantami on balovalsya, no uzh bez zhul'stva: bral na sebya
yuridicheskuyu zashchitu raznyh "koldunov" v sluchae, esli neudovletvorennaya
klientura zahochet vdrug s nimi sudit'sya. Na abonementnoe obsluzhivanie, tak
skazat', bral. Kak eshche iz kollegii ego do sih por ne poprosili... A tebya-to
on - s chego stol' ser'ezno zainteresoval? Obeshchal horoshuyu devochku
privorozhit', da nadul?
Dimych edva zametno pomorshchilsya.
- S etim ya by i sam razobralsya. Delo vot v chem: pomnish' Pet'ku Lukova?
YA vas znakomil kogda-to; ty eshche roman ego bral chitat'. Tak vot, u nego...
Vnezapno Dimych zamolchal, ostanoviv vzglyad na dveri v komnaty. V kuhnyu -
vidat', razbuzhennaya golosami i sheveleniem - zaglyanula, zapahivaya halat,
sonno protiraya glaza, zhenshchina let tridcati pyati-soroka.
Dimych uznal ee srazu. Po nozdryam tut zhe slovno by shibanul myasnoj,
tuhlovatyj zapah neopryatnogo, nechasto podvergayushchegosya myt'yu tela, na vsyu
zhizn' sohranivshijsya v pamyati s togo samogo, chert znaet, kakoj davnosti,
kurortnogo epizoda.
- |to vot - zhena moya, Valentina, - poyasnil Igor', a dlya suprugi
dobavil: - Idi spat'. U nas - razgovor.
Vypiv kofe i perekusiv tem, chto ostavalos' v holodil'nike, Petyasha s
Elkoj vse sideli za stolom, kurili i molcha, naslazhdayas' vnov' obretennym
umirotvoreniem, smotreli drug na druga. Vprochem, polnost'yu umirotvoren byl
lish' odin Petyasha - Elku, sudya po vsemu, chto-to slegka nervirovalo.
- Slushaj... - zagovoril, nakonec, Petyasha. - Nu, chto tebe pokoyu ne daet?
Sidish', kak na gvozdyah...
Otvetila Elka ne srazu - i, v luchshih zhenskih tradiciyah, voprosom na
vopros.
- Otkuda u tebya vse eto? Nout-buk, flyazhka s portsigarom... Da odin
kostyum, chto na tebe segodnya byl, takih deneg stoit!.. Ladno, u tebya tvoi
romany kupili, no ved' sejchas nikomu iz literatorov ne platyat stol'ko!
Flyazhka iz platiny, minimum grammov chetyresta, tufli ne s konvejera; to, se,
da eshche na shikarnuyu zhizn', - ona kivnula na Petyashinu sigaru, - hvataet. Tebe,
vyhodit, po men'shej mere, Nobelevku dolzhny byli dat'! Otkuda? Na takie
den'gi mozhno... prilichnuyu kvartiru kupit'!
|t-to eshche chto za novosti?! Tak-tak...
Do sego momenta Petyasha kak-to ne predpolagal, chto shibko uzh yavno zhivet
ne po sredstvam. Ladno, Elka - chelovek svoj. CHuzhim-to, vpravdu, vovse
nezachem by etogo demonstrirovat'... A istoriyu pro Tuza Kolchenogogo - luchshe
ne stoit rasskazyvat' dazhe Elke.
CHto zh otvechat'?
I tut lihoradochnye razmyshleniya pereshibla vnezapnaya, moshchnaya vspyshka
yarosti.
- "Otkuda, otkuda"! - ryknul Petyasha. - Nashel!
Elka, tiho ojknuv ot neozhidannosti, kak-to osela, s容zhilas' na svoem
stule.
Petyashe snova sdelalos' sovestno.
- I vovse ne eto tebya, po-moemu, trevozhit, - skazal on, pytayas' po
vozmozhnosti myagche smenit' temu. - Rasskazyvaj uzh, chego...
Nekotoroe vremya Elka molchala, tochno razdumyvaya, stoit li prodolzhat'
vyzyvayushchie u Petyashi stol' sil'noe neudovol'stvie rassprosy, zatem, nakonec,
reshilas':
- Skazhi, eta devushka... CHto u tebya s nej, vse-taki?
Kak malo nuzhno inogda, chtoby polnost'yu razrushit' takoe, kazalos' by,
prochnoe dushevnoe sostoyanie! Esli pervyj ee vopros byl eshche tuda-syuda, to
teper' ot umirotvoreniya Petyashina - ne ostalos' dazhe sleda. Eshche do togo, kak
Elka dogovorila do konca, ono prochno smenilos' gor'kim, dosadlivym neuyutom.
Sovershiv nad soboyu usilie, Petyasha vstal, podhvatil Elku na ruki i usadil k
sebe na koleni.
- YA lyublyu ee, - tiho skazal on v samoe Elkino uho. - YA lyublyu tebya. Ne
znayu, chto so vsem etim delat'; mozhet, ya - kakoj-nibud' tam moral'nyj urod;
no vy obe nuzhny mne. Lyuboj drugoj variant - on... nepolnym kakim-to
poluchaetsya. Ty tol'ko, pozhalujsta, postarajsya ne zlit'sya - ne revnovat' i ne
vzbrykivat', a spokojno ob etom...
Elka, do etogo nedvizhno sidevshaya na Petyashinyh kolenyah, shevel'nulas' i
legko, edva kosnuvshis', prikryla ladoshkoyu ego guby.
- YA dumala chto-to pohozhee... Vernee, chuvstvovala. Eshche kogda prishla i
uvidela vas vmeste. Ne znayu, chto tebe otvechat'. YA lyublyu tebya; ty nuzhen mne
ne men'she, chem ya tebe... Potomu ya srazu i ubezhala - prosto poboyalas' stavit'
tebya pered vyborom. Ispugalas', chto, esli tebe pridetsya vybirat'... Konechno,
ne stoilo by priznavat'sya v etom, no... Ladno. Pust' vse idet, kak idet.
Pust' my budem vmeste, a vse ostal'noe... Tam budet vidno. Poshli luchshe
spat': golova u menya sovsem ne rabotaet. Vse eto vremya ne mogla tolkom ni
spat' ni est'...
- Idem, - soglasilsya Petyasha.
No...
Kakoj tam - "spat'"!
Ustroivshis' pod odeyalom, podstaviv plecho Elke pod golovu, on nikak ne
mog izbavit'sya ot myslej o tom, chto - vot zavtra s utra priedet Katya, s
kotoroj tozhe pridetsya ob座asnyat'sya, a kak - neponyatno, i eshche neizvestno, chto
so vsego etogo vyjdet...
Odnako mernoe, teploe dyhanie Elki, zasnuvshej totchas zhe, edva ona
donesla golovu do Petyashina plecha, nezametno ubayukivalo, i on, sam togo ne
zametiv, zadremal.
Prosnulsya on neozhidanno: pokazalos' vo sne, chto uprugaya, nabuhshaya ot
vozbuzhdeniya zhenskaya grud' shchekochet ego guby.
Ne otkryvaya glaz, Petyasha pojmal gubami malen'kij, tverdyj sosok. Tut zhe
myagkie, tonkie pal'chiki znakomo skol'znuli, legon'ko carapnuv kogotkami,
vniz po grudi, zhivotu - i dobralis' do nego.
On, po utrennemu-to delu, otkliknulsya na prizyv s zavidnym entuziazmom
- tem bolee, chto obychnoj utrennej tyazhesti v zatylke, neizmenno vyzyvaemoj
vnezapnym probuzhdeniem, nynche pochemu-to ne nablyudalos'. Nekotoroe vremya
pal'chiki nezhno igrali s nim, shchekocha i slegka pokalyvaya konchikami nogotkov,
odnako sovsem skoro na smenu im yavilos' nechto goryachee, sherohovatoe i
vlazhnoe, takzhe do boli znakomoe, no vse zh zastavivshee tihon'ko zarychat' ot
ostroty naslazhdeniya...
... krepche szhav gubami, laskaya yazykom nebol'shuyu, upruguyu grud'.
|to - kak zhe eto?..
Vzdrognuv, Petyasha otkryl glaza - i uvidel Katyu. On celoval ee grud', a
ona, ustroivshis' poperek ego grudi, laskala Elku, kotoraya, okazyvaetsya,
uspela perevernut'sya nogami k izgolov'yu i teper', v unison Katinym laskam,
shchekotala ego konchikom yazyka.
Razgovor zatyanulsya nadolgo. Uzhe zhena Igoreva, Valentina, tak i ne
proyavivshaya nikakih priznakov uznavaniya svoego kogdatoshnego sluchajnogo
lyubovnika, pozavtrakala i ushla na rabotu, zahvativ s soboyu chetyrehletnego
syna, kotorogo nadlezhalo otvesti v detskij sad, a Dimych do sih por ne
chuvstvoval ustalosti.
Igor', vidimo, takzhe ne sobiralsya poka proshchat'sya s gostem -ochen' uzh
zanimatel'nye veshchi tot rasskazyval.
- Naschet etogo Tuza, Kolchenogogo... Ne sochinyaet? Ono ved' - yavno s
"Hromogo Besa" srisovano. S popravkoj na epohu.
Dimych pozhal plechami.
- Zachem on budet mne vrat'? On zhe napugan byl do... ne znayu, chego.
Vdobavok flyazhka s portsigarom - ne reklama, a fakt.
Igor' s somneniem prishchurilsya:
- Znal by ty, skol'ko mne vsyakih shizikov popadalos'. Da takie
izobretatel'nye sluchalis' - ya-te dam! Ih by energiyu - da na mirnye celi...
Ot-t ved' bl-lin-to gorelyj, s dosadoj podumal Dimych.
Esli uzh etomu nikak ne ob座asnit', - chto by bylo s kem drugim...
Imenno po etoj prichine on ponachalu - poka ne proshli pervye istericheskie
strahi i ne vklyuchilsya zdravyj smysl - hotel bylo dobrat'sya cherez znakomyh do
kogo-nibud' nastol'ko otvetstvennogo, komu ne pozvolil by soslat'sya na
total'noe neverie sam harakter dolzhnosti. Ochen' uzh veliko bylo iskushenie
svalit' vse trevogi na kogo-nibud' drugogo, sil'nogo, umnogo i oblechennogo
vlast'yu. Igor', pravda, ne slishkom-to udovletvoryal etim trebovaniyam, odnako
dlya Dimycha on s davnih por neizmenno byl kem-to napodobie "starshego
tovarishcha", nastavnika, kakih chasten'ko opisyvali v svoih romanah
pisateli-socrealisty. Dimych nadeyalsya, chto Igor', osmysliv ego rasskaz, smog
by hot' oblech' v slova prichinu etih trevog - strannoe delo, no samomu emu
eto pokuda ne udavalos'.
Emu prosto bylo strashno.
- Dopustim, - terpelivo, tochno professor, v chetvertyj raz ob座asnyayushchij
neucham-studentam teoremu, zagovoril on, - on umudrilsya-taki ograbit'
kogo-nibud'. Dopustim, popalsya emu takoj chelovek, chto, s odnoj storony,
mozhet pozvolit' sebe imet' podobnye veshchi, a s drugoj - nastol'ko glup, chtoby
s nimi v odinochku shlyat'sya po ulicam. No sigary i kon'yak -tochno, ne ubyvayut!
CHto za gibrid Faberzhe s carevnoj-lyagushkoj poblizosti ob座avilsya? Mozhet, ty
mne etogo yuvelira porekomenduesh'?
- Znachit, i posmotret' mozhno? I poprobovat'?
- A chego - nel'zya-to? Poehali, poprobuesh'.
- Podozhdi, ne tak srazu. Dolzhen tebe skazat', bez smehuechkov ezheli, ya
pochti vsyu soznatel'nuyu zhizn' mechtal na chto-nibud' pohozhee posmotret'. Na
chudo - i chtob pravdashnoe, a ne iz yashchika s nadpis'yu "Kio". Potomu i podalsya
ekstrasensov s inoplanetyanami osveshchat' v presse, posle... posle togo, kak
trenerstvovat' bol'she ne mog. I imenno poetomu - v silu, tak-skyt',
vynuzhdennogo professionaliz'ma - ya na takie flyazhki-portsigary vremya tratit'
ne mogu. Ponimaesh'? Ne poveryat. Otmahnutsya, skazhut: "nya mozhet byt'!" - i
dazhe ne stanut utruzhdat'sya proveryat'. Ochen' uzh poluchaetsya privychnaya skazochka
o skaterti-samobranke. A te, komu po rodu zanyatij takie veshchi proveryat'
polozheno, slishkom mnogo nepriyatnostej mogut dostavit' svoimi proverkami...
Kontakterstvo s raznymi logosami, informacionnymi biopolyami vselennoj i
prochimi zelenymi chelovechkami - eshche tuda-syuda, podi ego prover' do konca.
Hotya - i tut ya do sih por ne mogu vyznat', ne predprinimayut li chego po
povodu oznachennyh chelovechkov nashi razvedsluzhby. Pohozhe, chto vser'ez - ne
predprinimayut. A vot esli eti chelovechki nachnut ostavlyat' za soboj podobnye
shtuki... Ta-akoj tararam mozhet podnyat'sya!.. Kak by, k primeru, ty vosprinyal
sushchestvovanie takih yavlenij, zanimaya, skazhem, hot' skol'-nibud'
otvetstvennyj post v kakoj-nibud' razvedke-kontrrazvedke?
Dimych ozadachenno pochesal podborodok. O takom oborote dela on uzhe dumal
- i v pole zreniya pomyanutyh Igorem sluzhb popadat' nikak ne zhelal. Bez nih, v
samom dele, pospokojnee: esli nuzhno spravit'sya s sobakoj, volka na pomoshch'
zvat' ne stoit. Sebe dorozhe mozhet vyjti.
A kak naschet sobaki protiv volkov? - poyavilas' vdrug temnaya, neponyatno
otkuda vytekshaya mysl'.
- A uzh esli, - prodolzhal Igor', - shirokaya publika, nakonec, dorvetsya do
veskih dokazatel'stv sushchestvovaniya chego-libo volshebnogo... |to zh - mama
dorogaya, chto nachnetsya! Esli uzhe sejchas nahodyatsya idioty, gotovye podavat' v
sud na sosednih staruh, potomu chto te, yakoby, navodyat na nih porchu, tratit'
beshenye den'gi na ekstrasensov, privorazhivayushchih nevernyh muzhej i zhen, - chto
budet, kogda sudy vzapravdu stanut podobnye zayavleniya rassmatrivat'? Kogda
prostye grazhdane pojmut, chto mogut sdelat' s nimi drugie, sposobnye k
kakomu-nibud' koldovstvu, i perepugayutsya vser'ez? Predstavlyaesh' sebe novuyu
ohotu na ved'm? V komp'yuternom, mat' ego ebi, veke? Polnyj pizdec!
Vot ob etom Dimychu poka chto ne prihodilo na um. Veselo vyjdet, nechego
skazat'! Konechno, podobnye perspektivy smotrelis' ne shibko-to real'no, no...
Razve real'nee vyglyadit flyazhka, v kotoroj nikogda ne ubyvaet kon'yak?
- Nu, a delat'-to togda - chto? - pochti s otchayaniem sprosil on. -
Flejshman etot... A - Katya?! My zhe s nim sovsem po-raznomu den', kogda ona
poyavilas', pomnim; ya tebe rasskazyval uzhe... A po telefonu, kotoryj ona
ostavila, mne voobshche zayavili: umerla, govoryat, dva goda nazad... Mozhet, my s
Pet'koj na paru vse eto vydumali? Ili razom s borozdki s容hali? Da eshche ne
tol'ko my! Elka, podruga ego, vyhodit, tozhe: ona etu Katyu videla i dazhe
Pet'ku prirevnovala!.. CHto delat'-to?!
- Ty pogodi, - netoroplivo, rassuditel'no oborval ego Igor'. - Pogodi,
molodoj-goryachij... Prekrati isteriku. Tut nado - tehnic-ski. Prezhde vsego:
ty govorish', tovarishch tvoj vovse nichego aktivnogo ne mozhet i ne hochet
predprinimat' "vo izbavlenie svoe"? Za schet instinkte samosohraneniya,
govorish', sobralsya preuspet'? Tak?
- Nu...
- Nu i - stranno poluchaetsya, ty ne nahodish'? Esli etot Flejshman - stol'
uzh mogushchestvennyj mag i volshebnik, kak vam tot - Boris, da? - povedal... CHto
emu stoit u takogo slaben'kogo, nichtozhnogo Pet'ki prosto prijti i zabrat',
chto trebuetsya? Prosto vzyat' da skazat': otdaj, mol, tebe vse ravno ni k
chemu, i sushchestvuj vpred' spokojno. Inache - sokrushu, mol, na hren, i pominaj,
kak Pet'koj zvali... No net! CHto my imeem? Dva neponyatno chem vyzvannyh
obmoroka so strannymi videniyami; devochku, kotoraya zachem-to hochet sozdat' u
poklonnika vpechatlenie, chto ona na samom dele - mertva... Ty ved' ne mozhesh'
s polnoj uverennost'yu utverzhdat', chto ona - vpravdu ozhivshij mertvec, zombi?
Devochki, chto pomolozhe, voobshche zdorovo sklonny k teatral'nosti. Telefon ona
sama emu ostavila; kto meshal poprosit' hozyajku telefona pomoch' vas
razygrat'? A mozhet, oni poprostu - vmeste s tvoim Pet'koj - tebya
razygryvayut?
Slushaya Igorya, Dimych myslenno klyal sebya za glupost'. Ved', v samom dele,
mozhno bylo i dal'she eshche malen'ko pokopat' v etu storonu samostoyatel'no.
Legche bylo by ubedit', chto ne prosto tak yavilsya zanyatogo cheloveka ot del
otryvat'. No strah, ravnogo kotoromu Dimych ran'she ne mog i predstavit' sebe,
vnushal takoe stojkoe oshchushchenie pravdivosti sobstvennyh oshchushchenij...
- Ladno, - zagovoril on, kogda Igor' sdelal pauzu i podnes k gubam
chashku s kofe. - Smert' etogo Borisa na glazah u Pet'ki, i chto ya, po ego
slovam, pri tom prisutstvoval, hotya v Moskvu motalsya v eto vremya, tozhe legko
v ramki rozygrysha ukladyvaetsya. Gromozdkij, pravda, vyhodit rozygrysh i ne
shibko smeshnoj... I ya dlya nih poluchayus' sovsem uzh do obidnogo
predskazuemym... Ladno. No vse zhe flyazhka-to s portsigarom - nastoyashchie!
- Da. Ochevidnoe otricat' trudno, - priznal Igor'. - Tem bolee, chto ya ne
ponimayu, zachem by tebe razygryvat' menya. Ty, pozhaluj, uzhe vyshel iz togo
vozrasta... Horosho. Predlagayu vot chto: dopustim dlya prostoty, chto vse
proisshedshie s vami oboimi strannosti - dejstvitel'no chudesnogo
proishozhdeniya. Togda proshche vsego nachinat' s etogo Tuza Kolchenogogo. Demon on
tam, ili sgustok chistoj informacii... Posharyu ya po svoim kanalam na predmet
specialista po takim sushchestvam - davaj, kstati, dlya kratkosti, zvat' ego
demonom, ochen' uzh pohozh... Tak, o chem bish' ya? Da! S kakogo boku brat'sya za
podobnogo roda rassledovaniya, vse edino vsegda neponyatno. Skazhem, pridem my
k gospodinu Flejshmanu s rassprosami, a on nam naplyuet v bel'my i zayavit, chto
znat' nichego ne znaet. I pravil'no sdelaet, promezhdu prochim...
Vot s etim Kolchenogim - poobshchat'sya by lichno, a! |to zh naibolee cennyj
istochnik informacii - emu, skoree vsego, net rezona nas boyat'sya. Pet'ka
tvoj, govorish', taki ne znaet, kak sdelat', chtoby on poyavilsya, kogda
zahochesh'? |h-h, diletanty nas pogubyat! Voobshche-to u kontakterov est' pravilo:
pervym delom dogovoris' o pozyvnyh ili hot' opredelis' v konce besedy so
sleduyushchim svidaniem... Ladno. Esli gazetnyh materialov iz vsego etogo ne
poluchitsya, roman fantasticheskij pro vas napishu. Avos' kakoe-nibud'
izdatel'stvo i kupit...
- A chego? - podtverdil Dimych. - Ne odnomu zhe Pet'ke na literature babki
zashibat'... Slushaj, a chego my zhdem? Poehali, poprobuem ego raskrutit'!
Uspeesh' ty eshche zalezt' v svoyu kartoteku... Mozhet, i ne ponadobitsya ona.
Mozhet, on, zaraza, prosto ne vse mne rasskazal. A?
- Znaesh', - porazmysliv, skazal Igor', - davaj luchshe dogovorimsya na
poslezavtra, horosho? Mne by - vse zh slazat' v kartoteku, da peregovorit' koe
s kem... Ponimaesh', ya tol'ko sejchas vspomnil: dolzhen u menya tam byt' odin
ser'eznyj tovarishch. Vot on, govorili, kak raz na izuchenii demonov
specializirovalsya. Dazhe, po sluham, kakie-to kontakty s byvshim ka-ge-be imel
po etomu povodu.
- Slu-ushaj, - zacharovanno protyanul Dimych, - hochu! Davaj, esli eto
vozmozhno, vdvoem ego navestim, a? Komitet, znachit, -vpravdu takim shtukami
balovalsya?
- Posmotrim. Esli voobshche soglasitsya s nami besedovat'. I esli vy,
molodoj chelovek, "popered bat'ka v peklo ne polizete".
Utomlennym igrami vtroem Petyashe, Elke i Kate okazalos', ponyatno delo,
ne do vyyasneniya otnoshenij. Umostivshis' na tahte, oni lenivo popivali kofe s
prinesennym Katej solonovatym hvorostom. Tahta, hot' i nazyvalas' po
fabrichnomu pasportu dvuspal'noj, shibko mnogo prostoru vse zh ne obespechivala;
potomu Elka s Katej sideli v ugolke, prizhavshis' drug k drugu, tochno para
kotyat -prichem Elka, obnyav Katyu za plechi, rasseyanno poigryvala ee grud'yu.
Petyasha nikak ne mog otorvat' vzglyada ot bledno-rozovogo, krohotnogo
soska, nabuhavshego pod Elkinymi pal'cami. Malo, chto zrelishche nikak ne davalo
rasseyat'sya tumanu v golove. Udivitel'no, no - posle polutora-to chasov
vsevozmozhnyh razvlechenij! - on snova pochuvstvoval znakomoe ledenyashchee
napryazhenie vnizu zhivota.
On zavozilsya, pridvigayas' k devushkam blizhe. Uloviv ego nastroenie, Elka
potyanulas' k nemu, a kogotki Kati, ostavlyaya za soboyu priyatnuyu drozh' po kozhe,
skol'znuli po spine snizu vverh.
Tut-to, slovno tol'ko i dozhidavshis' podobnogo momenta, v prihozhej
pronzitel'no zavereshchal zvonok.
Da ebis' vy vse konem, pidory gnojnye!
Zvonok ne umolkal, snova i snova zahodyas' v perelivchatom, pronzitel'nom
vzvizgo-posviste, ot kotorogo hotelos' s容zhit'sya i zazhat' pokrepche ushi.
Pervym zhelaniyu s容zhit'sya poddalsya, konechno zhe, on.
- Kto eto? - slegka ispuganno sprosila Elka.
- S-chas posmotrim, - ne predveshchayushchim nichego horoshego dlya nezvanyh
gostej tonom otvechal Petyasha. - Nakin'te poka chto-nibud'...
Vlezshi v bryuki i rubashku, on vyshel v prihozhuyu.
Zvonok zalivalsya huliganskimi, solov'ino-razbojnich'imi trelyami.
Medlenno, v takt nabuhayushchej pod rubahoj zlobe, podnyav ruku, Petyasha
pokrepche vzyalsya za torchashchij iz plastikovoj beloj korobochki na stene provod i
rvanul, vlozhiv v ryvok vse razocharovanie, nakopivsheesya posle nazrevavshego
bylo, no v samyj interesnyj moment oblomannogo kajfa.
Svist prekratilsya.
Togda Petyasha, rezko, odnim dvizheniem krutanuv zamok, raspahnul dver'.
Za dver'yu obnaruzhilis' dva ele uspevshih otskochit', daby ne byt'
ushiblennymi tyazheloj obdermatinennoj stvorkoyu, myasistyh, dvuhmetrovyh - ne
shibko-to na takih dosadu vymestish'! -neznakomyh obormota, godov po tridcati
kazhdyj. No Petyashe vse bylo uzhe "po barabanu".
- Dver'yu oshiblis', m-molodye lyudi? - negromko, s tyazhkoj, medlennoj
yarost'yu progovoril on.
- |to... A |dik - gde? - malost' rasteryanno sprosil tot, chto byl
poplechistee i pochishche odet.
Nedoumenie ego, pozhaluj, mozhno bylo nazvat' iskrennim. Pozhaluj, on i
vpravdu ozhidal, chto dver' na ego zvonok otkroet kto-to drugoj, a vovse ne
neznakomec, kotoryj vdobavok, nevziraya na to, chto yavno mladshe i slabee, vot
tak naporisto nazyvaet ego "molodym chelovekom".
- Netu zdes' nikakih p|dikov, - ne menyaya intonacii, ustremiv
nepodvizhnyj vyzhidatel'nyj vzglyad v glaza sobesednika, otvechal Petyasha.
"Molodoj chelovek" kak-to osel i slovno by sdelalsya ponizhe rostom.
- |to... izvinite, radi boga, - vdrug skazal on - i, ucepiv tovarishcha za
lokot', pospeshno povolok ego proch', vniz po lestnice.
Petyasha akkuratno zaper dver'. Koleni ego vnezapno zavibrirovali, tak
chto on ele ustoyal na nogah.
Ohhh-ty-e-ooo!.. |to zh nado... Da ved' on by odnim shchelchkom menya mog
vyklyuchit', a tut - devchonki...
Sdelalos' krajne neuyutno: pokazalos', chto vot sejchas eti dvoe,
soobraziv, chto ih ni za chto ni pro chto grubo poslali, vernutsya, daby strashno
otomstit' obidchiku i tem podnyat' svoe renome v glazah drug druga...
No proshlo neskol'ko minut, a na lestnice vse bylo tiho. Perevedya duh s
oblegcheniem, Petyasha otchego-to vspomnil, kak ispugalsya ego chelovek,
podoshedshij poprosit' sigaretu, - tem samym vecherom, kogda imel mesto do sih
por pamyatnyj pohod za proviziej...
CHto zhe eto?.. Mozhet, i tut?.. Ezheli tak - to pochemu? Vprochem - kakaya
raznica! Naoborot - huzhe bylo by.
- Pet', gde ty? Kto u tebya tam? - razdalis' golosa iz komnaty. - Esli
kakaya-nibud' tret'ya, my - protiv!!!
- Tak prosto... dver'yu oshiblis'! - otvechal Petyasha, starayas' ne drozhat'
golosom.
|to-to, vprochem, udalos' legko: u nego, kak govoritsya, tochno gora
svalilas' s plech.
Kak-to, eshche do znakomstva s Elkoyu, on uzhe imel opyt "lyubvi vtroem", no
togda vse vyshlo sovershenno neozhidanno i konchilos' ne shibko priyatno. Tekushchaya
podruga zhizni, iskrenne zhelaya pomoch' priyatel'nice, u kotoroj lomilo ot
ustalosti spinu, i znaya o massazhistskih talantah Petyashi, oprometchivo
poprosila ego popravit' priyatel'nicyno samochuvstvie. Priyatel'nicu dlya etogo,
konechno zhe, prishlos' razdevat'. Vid ee obnazhennogo tela neozhidanno vozbudil
i Petyashu i ego serdobol'nuyu podrugu, a massazh privel v to zhe nastroenie
priyatel'nicu poslednej, migom zabyvshuyu o lomote v spine. Vse bylo zdorovo -
do pervogo rasstavaniya. Okazavshiesya bez prismotra damy, veroyatno,
prinyalis'-taki "delit'" Petyashu, potomu chto tut zhe rassorilis' i s nim i drug
s druzhkoj - slovom, vyshlo nastol'ko neprezentabel'no, chto dazhe sejchas
vspominat' ne hotelos'...
A tut stalo okonchatel'no yasno, chto s Katej ob座asnyat'sya ne pridetsya.
Ish' ty! Uzhe - "my"...
- Znaem my, kak oni dver'mi oshibayutsya!
S etimi slovami iz komnaty poyavilas' Elka, tak i ne nadevshaya na sebya
nichego - a, mozhet, zaslyshav zvuk zapiraemoj dveri, uspevshaya uzhe razdet'sya
snova.
- Idi k nam! - neterpelivo pozvala ona. - Tut kak raz tol'ko tebya ne
hvataet!
- Tol'ko snachala - neploho by v dush, - zametila pokazavshayasya za ee
spinoyu Katya.
- Ideya! Sejchas my ego, izmenshchika... Povolokli!
Petyashu razobral absolyutno idiotskij, na ego vzglyad, smeh. Podhvachennyj
i vvergnutyj v vannu, pod prohladnyj dush, on vse nikak ne mog ostanovit'sya.
Smeh slovno by vyazal po rukam i nogam, lishaya voli k soprotivleniyu - pust'
dazhe shutejnomu, radi "podderzhat' igru" - i naproch' zabivaya vse prochie
oshchushcheniya.
Vnachale ego v chetyre ruki terli mochalkami, zatem Katya tozhe prygnula v
vannu i sdelala vodu poteplee, a Elka skazala:
- YA sejchas! - i vyskol'znula v prihozhuyu.
Razom utihomirivshis', slovno by ponyav, chto vsyakie igry horoshi v meru,
Katya krepko prizhalas' k stoyashchemu pod dushem Petyashe i pocelovala ego - dolgo,
kak tol'ko mozhno bylo zaderzhivat' dyhanie (voda zalivala nozdri i sovershenno
perekryvala kislorod).
- Zdorovo, pravda? - sprosila ona zatem, slegka otstranivshis'.
- Aga, - siyaya vzglyadom, podtverdil Petyasha. - Ponravilas' tebe Elka?
- Oj, zamechatel'naya! - ulybnulas' Katya v otvet. - Pochemu ona ran'she ne
prihodila?
Dejstvitel'no, pochemu by eto?
- Po neznaniyu, navernoe... - s legkoj ironiej otvetil Petyasha. - Kstati,
kuda ona udrala?
- A-a! My, poka tebya ne bylo, reshili, chto v magazin idti, da eshche
gotovit' - vremeni zhalko... Ona v "Piccu-Rif" zvonit, obed zakazat'. YA-to
nichego takogo ne znayu... A ona skazala, chto u nas prazdnik segodnya, i ceny u
nih ne takie uzh dorogie.
Interesno, otkuda by eto Elke pro ceny v raznyh piccerifah znat'?
mel'kom podumal Petyasha.
- Ty ne serdish'sya?
- Net, konechno, - laskovo otvechal on. - ZHaleyu, chto sam do etogo ne
dodumalsya. U nas ved' nynche i vpravdu prazdnik...
No vdrug v cherepushku torknulas' iznutri neuyutnaya, bespokojnaya mysl'.
- Kat'kin... ty vchera - gde byla? Dimych proboval tebe zvonit', i takoe
v otvet uslyshal... Budto ty...
Vyrazitel'noe, zhivoe Katino lichiko sdelalos' obrazcovym voploshcheniem
nedoumeniya. Esli b vzbrelo komu na mysl' izvayat' allegoricheskuyu figuru
"Nedoumenie", napodobie teh, chto ukrashayut soboj Letnij Sad, a na zimu
zapirayutsya v yashchiki, stol' pohozhie na izvestnye dachno-sel'skie stroeniya,
luchshej modeli emu by ne najti.
- Kak - "gde"... S roditelyami. Oni k vecheru priehali; ya ele-ele uspela
s priborkoj. Kstati, i pro tebya im rasskazala. Oni ochen' s toboj
poznakomit'sya hotyat - im ponravilos', chto ty starshe, da eshche pisatel'... A on
- tochno po tomu nomeru, chto ya ostavlyala, zvonil?
- Nu da. Bumazhku vzyal i...
- YA, mozhet, ne tak zapisala? Pojdem posmotrim. Tebya eto tak bespokoit -
dazhe strashno...
Naskoro vytershis', oni otpravilis' v komnatu.
- Nu-u, - razocharovanno protyanula vyshedshaya navstrechu Elka. - A menya,
znachit, odnu brosayut?
- Idi, zalezaj, my sejchas vernemsya. Ty im skazala, chto zvonok ne
rabotaet; stuchat' nado?
CHmoknuv ee v shcheku, Katya potashchila Petyashu v komnatu.
Listka s nomerom telefona nigde ne obnaruzhilos'.
- Navernoe, Dimych s soboj uvolok, - s ne shibko-to iskrennim
neudovol'stviem konstatiroval Petyasha.
Katya, priblizivshis' k nemu szadi, obnyala ego, oshchutimo prizhalas'
grudkami k spine. Telo ee bylo teplym, myagkim, zhivym...
- A eto - vazhno? CHto emu skazali takogo? YA, kazhetsya, voobshche nikakih
zvonkov vchera ne pomnyu. I roditeli u menya - lyudi vezhlivye...
- Da, v obshchem, erunda sobach'ya eto vse, - rezyumiroval Petyasha, podumav. -
Idem, ustroim Elke podvodnyj massazh, poka ona sovsem ne soskuchilas'.
Po doroge v vannuyu raduzhnoe nastroenie - do samoj azh vannoj dveri -
zatmevala veselaya, agressivnaya yarost'.
|to... |to on, suka, poshutil, chto li, tak?! S-sokrrrushu!
Vodnymi procedurami zabavlyalis' do samogo priezda piccerifovcev - tem
prishlos' dovol'no dolgo kolotit'sya v dver', poka stuk ih skvoz' shum vody
donessya do ushej schastlivoj troicy. Nakinuv na mokroe telo halat, Elka
umchalas' prinimat' zakaz i ocenivat' kachestvo ego ispolneniya.
Petyasha s Katej snova ostalis' vdvoem: Petyasha nachal - prazdnik tak
prazdnik! - nasvezho brit'sya, a Katya, nikogda ne videvshaya, kak okazalos',
podobnogo processa vzhive, s interesom nablyudala za nim, nezhas' v teploj
vode..
S netoroplivoj tshchatel'nost'yu obrabatyvaya podborodok staren'kim
bezopasnym stanochkom i sledya za hodom operacii posredstvom zerkala, Petyasha
blagodushno obozreval v ume cheredu nezhdannyh udach. S golodu ne pomer, deneg
zarabotal, tshcheslavie udovletvoreno, i - nado zhe! - dazhe s Elkoj i Katej vse
tak zdorovo samo soboyu vyshlo...
Blagodat'! Mozhet, k moryu kuda-nibud' teper' vtroem mahnut', nedel'ki na
dve?
A chto; deneg - hvatit...
No mysl' o den'gah tut zhe skomkala, smyala v komok vse narabotavsheesya za
poslednie dni blagodushie. Prishlo na um, chto nevidannaya udacha s den'gami
svobodno mozhet okazat'sya pervoj i poslednej, snova vspomnilsya Boris so vsemi
ego strannymi bajkami, vsplyl na poverhnost' nepriyatnyj, nado soznat'sya,
osadok, ostavlennyj poslednej besedoj s Dimychem... A samym nepriyatnym bylo
to, chto teper' emu, Petyashe, nel'zya prosto tak otmahivat'sya ot vozmozhnoj
tainstvennoj ugrozy: teper' on otvechaet ne tol'ko za sebya, no i za Katyu s
Elkoj. Esli i s nimi nachnet tvorit'sya chto-nibud' etakoe...
M-daaa...
Pokuda delo kasalos' tol'ko ego samogo, Petyasha s legkost'yu mog plyunut'
na vse i vsyacheskie opasnosti: chemu - byt', togo - ne minovat'; kol' poshla
takaya p'yanka - rezh' poslednij ogurec. Len' suetit'sya, i vse tut!
A vot ezheli opasnost' cherez nego grozit i blizkim, lyubimym lyudyam - ne
shibko-to tut poplyuesh'sya. Vmig slyuna peresohnet.
Ot takih myslej - vnutri, gde-to okolo solnechnogo spleteniya, slovno by
voznik holodnyj i tugoj sgustok; tak byvaet, kogda s neterpeniem ozhidaesh'
razvyazki nekoego vazhnogo dela, no sam nikak ne mozhesh' povliyat' na ego ishod.
Kaby, naprimer, sportivnym bolel'shchikam v sluchae proigrysha lyubimoj komandy
grozilo pogolovnoe - zdes' zhe, na stadione - fizicheskoe unichtozhenie, oni by
navernyaka kak sleduet prochuvstvovali, chto oshchushchal v dannyj moment Petyasha.
- CHto s toboj? - sprosila Katya, tochno pochuvstvovav Petyashino
bespokojstvo. - CHto ne tak?
No Petyasha ne otvechal - on, ne otryvayas', glyadel v zerkalo. Tam, v
glubine, za vidavshej vidy mutnovatoj steklyashkoj vdrug zamayachila ch'ya-to
sovsem ne ta fizionomiya!
Otrazhenie drozhalo, drobilos': blagorodnoe polnovatoe lico russkogo
prosveshchennogo barina v pensne, s klinoobraznoj sedoj borodkoj, voznikshi na
dolyu sekundy, tut zhe ustupalo mesto neopryatnoj nebritoj hare v obramlenii
chernyh kudrej, iz-pod kotoryh sverkali belkami razbojnich'i, zhguchie, bezumnye
glaza. Trudno bylo razobrat' iz-za mel'kaniya, no glaza-to kak raz, kazalos',
ne menyalis' vmeste so vsem prochim - oni tochno prinadlezhali poperemenno k
dvum raznym licam. Mel'teshnya v zerkale sozdavala vpechatlenie krajnej
neustojchivosti -kazalos', vot-vot amplituda kolebanij perejdet za nekuyu
granicu, i vse vzletit, k chertu-d'yavolu, na vozduh...Oba lica byli Petyashe
smutno znakomy, odnako vse to zhe drozhanie ne pozvolyalo vspomnit', otkuda.
Vspomnilos' neozhidanno drugoe: lestnichnaya ploshchadka; tryaskie, stekayushchie iz
glaznic po skulam glaza Borisa; struyashchayasya iz nih temnaya, zasasyvayushchaya sila;
strah...
Vot!
|to strah pomog v tot raz izbavit'sya ot navazhdeniya!
I tut Petyasha vspomnil, gde videl lico "barina". Imenno on poyavlyalsya
pered nim na mig v tom lestnichnom koshmare i imenno emu togda - vrode by,
hotelos' by nadeyat'sya - krepko dostalos'. SHarahnulo, budto by, boleznogo,
chem-to ne sovsem ponyatnym -posle togo, kak on, Petyasha, perepugalsya chut' ne
do smerti...
Na sej raz - ved' v proshlyj-to vse soshlo bez posledstvij! - straha
pochti ne bylo. Razve chto, mozhet, vzdrognul Petyasha ot neozhidannosti, uvidev v
zerkale vmesto sobstvennoj namylennoj lichnosti her znaet, chto. Vmesto straha
otkuda-to prosnulsya ne svojstvennyj, voobshche-to, Petyashe issledovatel'skij
azart - tot samyj, primitivnyj, kotoryj zastavlyaet malen'kih detishek
sosredotochenno, ne shchadya sil, otkovyrivat' utashchennymi u mamy manikyurnymi
nozhnicami cherepashkin pancir': chto tam u takoj miloj zverushki vnutri?
Esli strah dejstvuet na etogo tipa, - mozhet, on i eshche na chto-nibud'
reagiruet? Mozhet, s nim ob座asnit'sya kak-to mozhno?
S etoj mysl'yu Petyasha popristal'nee sosredotochilsya na videnii v zerkale
i prinyalsya kak by podmanivat', prityagivat' ego k sebe, vyzyvat' na
osmyslennoe obshchenie. No lica totchas zhe zamel'kali eshche shibche, sovsem uzh
slivshis' v mutnom, odnorodnom mareve; mel'knul na mgnovenie yarostnyj oskal
zubov sredi chernoj shchetiny nedel'noj davnosti - i tut Petyashu pronzila dikaya
bol', slovno by kto-to, sidyashchij vnutri ego cherepa, reshil prodelat' okoshko
naruzhu i vonzil v brov' tupoe, tolstoe sverlo.
Telo razom obmyaklo, sdelalos' vatnym i neposlushnym. Edva uderzhivayas' na
nogah, ne pomnya sebya ot boli i yarosti, Petyasha avtomaticheski, sudorozhno tknul
v zerkalo, v samuyu seredinu mercayushchej muti, zazhatym v ruke britvennym
stankom.
Ot rezkogo dvizheniya glaza zavolokla temnaya pelena - no, vidimo, lish' na
kakuyu-nibud' sekundu.
Bol' nemedlenno ugasla. Pered glazami ponemnogu razvidnelos'. Vstryahnuv
golovoj, chtoby poskoree prijti v sebya, i izgotovivshis' soprotivlyat'sya do
poslednego, Petyasha uvidel v zerkale -vsego-to navsego - otrazhenie svoego
sobstvennogo lica, napolovinu pokrytogo podsyhayushchej myl'noj penoj.
Poverhnost' stekla byla perecherknuta naiskos' tonkoj, glubokoj
carapinoj.
Neuzhto - stankom? Vot eto da! Umudrit'sya nado; tak - i almazom slozhno
sdelat'...
Tol'ko sejchas on pochuvstvoval na plechah pal'cy Kati - ta, stoya v vanne,
krepko derzhala ego, tochno boyas', kak by ne upal.
- CHto sluchilos'?! CHto?! Ploho?!
Golos ee, ispolnennyj trevogi, donosilsya - slovno otkuda-to izdaleka.
- Da net, nichego, - cherez silu otvetil Petyasha. - Nichego...
- Ty zhe chut' ne upal; chto s toboj?
CHto so mnoj? Kak by samomu-to ponyat', chto takoe so mnoj...
Oborotivshis' k Kate, Petyasha izo vseh sil postaralsya izobrazit' bodruyu
ulybku:
- Nichego. Erunda sobach'ya.
Den', polnyj nichem bolee ne omrachennoj radosti, smenilsya vecherom, a
posle, ezheli verit' pokazaniyam strelok budil'nika -vprochem, strelkam-to na
koj hren vrat'? - nastupili sleduyushchie sutki. Togda vse troe uleglis',
nakonec, spat'.
Nekotoroe vremya povorochalis', otyskivaya kazhdyj dlya sebya naiudobnejshee
polozhenie, i zatem Petyasha, provalivshis' na mig v chernotu, vdrug obnaruzhil
sebya stoyashchim na vysokoj, dikoj gore. Vokrug vozvyshalis' i eshche gory, no te -
vse byli ponizhe.
Vnizu prostranstvo mezh nimi sploshnyakom zapolnyali gustye, mohnatye,
temno-zelenye vershiny sosen - ili, mozhet, kedrov. Otkuda-to szadi i snizu
donosilsya rokot. No, prezhde chem obernut'sya, Petyasha vzglyanul pod nogi - i
uvidel, chto stoit po shchikolotku vo vlazhnom, iskryashchemsya na zharkom iyul'skom
solnce snegu. Vozle samogo noska levogo botinka iz vdavliny v sugrobchike,
pruzhinno raspryamivshis', vyskochil na volyu svezhij, uprugij podsnezhnik.
Pozadi, daleko vnizu, burlila, grohotala reka - neshirokaya, no
norovistaya. Ej tesno bylo sredi ogromnyh, - metra po dva v poperechnike, -
dazhe otsyuda razlichimyh dokrugla okatannyh valunov, navalom oblegavshih
berega. Kurumniki, vspomnil Petyasha.
Pohozhe, to byli verhov'ya odnoj iz rechushek Gornoj SHorii.
Mras-su. Ili... CHto tam eshche bylo, v teh krayah?
Na Mras-su emu sluchalos' byvat' - davno, eshche do ot容zda v Leninburg,
hazhivali s druz'yami na bajdarkah. Togda dikaya, netronutaya do pory tajga,
chistaya, gromkaya voda i vseobshchaya osnovatel'naya, velichestvennaya prochnost'
pejzazha neizmenno vnushali ni s chem ne sravnimoe oshchushchenie pokojnogo edinstva
s mirom.
Teper' zhe okrestnyj vid, skoree, trevozhil; obshchee nastroenie tajgi i
gor, pronizyvaya vse Petyashino sushchestvo, vyzyvalo rashodyashchiesya otkuda-to
iznutri volny zyabkoj drozhi.
Prizhmuriv glaza ot slepyashchego snezhnogo siyaniya, Petyasha povernulsya protiv
solnca i tol'ko teper' zametil, chto on - ne odin. Po levuyu ruku ot nego,
pryamo v snegu, sidel, podzhav kalachikom nogi, zheltolicyj sedoj starik v
kepke, deshevom ryabovato-burom pidzhachishke i sinih rabochih shtanah,
zapravlennyh v akkuratnye, hotya i daleko ne novye kirzovye sapogi.
Starik byl znakomym. Edva uvidev ego, Petyasha tut zhe vspomnil, kak oni s
tovarishchami, bez malejshih zatrudnenij projdya verhnyuyu tret' reki, kotoroj v
turklube ego rodnogo goroda neizmenno pugali "salazhat", ostanovilis' pered
pervym vzapravdu ser'eznym porogom - osmotret'sya, v pervyj i poslednij raz
za hodku oblachit'sya v polnoe snaryazhenie turista-vodnika i zaodno
sfotografirovat'sya v solidnyh kaskah pri tolstyh, vrode kiras, spaszhiletah.
Tut-to iz-za izluchiny vyvernula dlinnaya, uzkaya "vetka" s podvesnym "Vihrem",
i iz nee sovsem po-molodomu vyprygnul na bereg vot etot samyj starik.
Podhvativ so dna svoej "vetki" kosu, on nemedlya vstryal mezhdu zamershimi uzhe v
kartinnyh, s veslami napereves, pozah Petyashej i ego bocmanom Sanej Ryzhim.
YUrij Georgievich, samyj starshij iz chetveryh, ko vseobshchemu udovol'stviyu
zapechatlel zhivopisnuyu troicu svoim "Zenitom".
Zasim starik, na osnovatel'no lomanom russkom yazyke vysprosiv imena
vseh chetveryh, no sam tak i ne nazvavshis', pointeresovalsya, ne najdetsya li u
kogo kryuchkov dlya vzaimovygodnogo obmena na svezhij, domashnij hleb. Lishnih
snastej ne okazalos', ne predpolagali na etot raz vplotnuyu zanimat'sya
rybalkoj, i potomu Petyasha - vo vsej kompanii kuril odin on - vydelil
zanyatnomu aborigenu iz svoih zapasov dve pachki "Belomora" i eshche, shiku radi,
odnu - kishinevskogo "Marlboro".
Starika podarok obradoval - on-to, kak vyyasnilos', probavlyalsya
isklyuchitel'no bijskoj mahroj, a posle nee, rodimoj, i "Belomor" sojdet za
delikates. Proyavivshemu, takim obrazom, neslyhannuyu shchedrost' Petyashe on
posulil sdelat' tak, "chto nikto v tajge ne tronet". Po vozvrashchenii zhe Petyashi
domoj starik i vovse bralsya "prismotret', chtoby vyros, kak nado" - emu, mol,
otsyuda, iz tajgi, vidno vse.
Slova ego zvuchali ne bolee pravdopodobno, chem treskuchaya, raspevnaya
boltovnya privokzal'nyh cyganok, ohotyashchihsya za koshel'kami teh, kto imeet
glupost' doverit'sya im. Odnako, ezheli vslushat'sya povnimatel'nej, stanovilos'
yasno: starik vpolne uveren v tom, chto govorit. Uverennost' ego byla stol'
absolyutna, chto vnushala dazhe nekotoruyu trevogu.
Posmeyavshis' besplatnomu predstavleniyu - nado zh: shamany, ekzotika! -
rasproshchalis', rasselis' po bajdam, proshli porogi bez suchka i zadorinki i
posle vsyu dorogu naslazhdalis' teploj, solnechnoj pogodkoj. Kak-to vo vremya
dnevki bliz stoyanki, kilometrah v pyati, razrazilas' zverskaya groza, no na
tovarishchej ne upalo ni kapli, hotya stihijnoe bedstvie, po nablyudeniyam Sani
Ryzhego, sovershilo vokrug ih lagerya azh polnyh chetyre oborota.
- Vidish', - skazal togda Sanya, - ded-to - pravda, shaman! - a posle,
poser'eznev, ob座asnil, chto takie prichudy pogody v gorah sluchayutsya zaprosto.
A cherez polgoda Petyasha, sam ne shibko-to ponimaya, za kakim rozhnom, vzyal
da sorvalsya v Leninburg...
- Kryuchkov, mol'ch, ne privez mne? - sprosil starik.
Vzdrognuv ot takogo neozhidannogo vmeshatel'stva chelovech'ego golosa v
svoeobraznyj zvukovoj fon tajgi i gor, Petyasha otricatel'no pokachal golovoj.
No starik prodolzhal vyzhidayushche, s pryamo-taki leninskoj portretnoj
hitrecoyu glyadet' na nego, i togda Petyasha soobrazil, kak tut trebuetsya
postupit'. Hlopnuv sebya - v nakazanie za tugodumstvo - po lbu, on dostal iz
karmana novyj platinovyj portsigar i ugostil starika sigaroj. Tot,
odobritel'no povertev prezent v uzlovatyh, korichnevyh, budto staraya dublenaya
kozha, pal'cah, spryatal ee v nagrudnyj karman.
- Podros, - udovletvorenno konstatiroval starik, smeriv Petyashu
vzglyadom. Russkij yazyk ego s proshlogo raza stal zametno luchshe. - Skoro,
mol'ch, sovsem bol'shoj vyrastesh'.
- Kuda zh mne eshche rasti-to, ded? - s legkoj, neizvestno chem vyzvannoj
grust'yu sprosil Petyasha. - Nekuda - dal'she-to...
- Pustoe govorish', - nahmurilsya starik. - Vyrastesh'; ya priglyazhu...
Teper', mol'ch, sovsem legko priglyadyvat' budet -vernulsya ty, i vpred' zdes'
ostanesh'sya. Grust' smenilas' ispugom - uzh slishkom ser'ezno zvuchali slova
starika, slovno on i v samom dele imel vlast' navechno ostavit' Petyashu na
vershine vot etoj samoj gory.
- CHto zh mne zdes' delat'? - zhalobno sprosil Petyasha. - Holodno tut. A
tam - dom u menya, druz'ya... i vragi, pozhaluj, tozhe...
CHert znaet, kakuyu hren' nesu, podumalos' pochti totchas zhe. Vragi-to tut
pri chem?
- Pustoe, mol'ch. - Vzglyad uzkih shchelochek-glaz starika, kazalos', pronzal
naskvoz'. - Ty dolzhen vyrasti. Tol'ko pomni krepko, paren': net druzej. Net
vragov. Druz'ya - ruki tvoi, nogi tvoi... Vragi - pishcha tvoya... Da tol'ko s
etim, mol'ch, ohota plohaya. Ne zashchitit. Igrushka... - Starik kivnul na pravuyu
ruku Petyashi, kotoryj tol'ko sejchas zametil, chto szhimaet v pal'cah svoj
plastikovyj britvennyj stanochek. - Voz'mi vot.
Tut Petyasha morgnul. Vsego-to na polsekundy somknul na peresohshih ot
yarkogo solnca glaznyh yablokah veki - no, kogda snova raskryl glaza, starika
uzh ne bylo. Zato v ruke - udobno lezhala rukoyat' nozha, ochen' pohozhego s vidu
na te, ohotnich'i, chto prodayutsya v lyubom sportivnom magazine tol'ko po
ohotnich'im biletam.
Petyasha podnes klinok k glazam. Glubokij krovostok po obeim storonam byl
ukrashen mel'chajshim zatejlivym uzorom, a rukoyat' okazalas' srabotannoj iz
snezhno-beloj kosti, otshlifovannoj edva ne do zerkal'nogo glyanca.
Blesk razdrazhal i bez togo pobitye sverkan'em snezhnyh kristallikov
glaza. Vse telo gudelo, slovno by sotryasaemoe beshenym pul'som gor, sosen i
vody vnizu. Golova tochno vyrosla do ogromnyh razmerov i priobrela strannuyu,
pustoteluyu zvonkost'; lyuboe dvizhenie, kazalos', nepremenno dolzhno sbrosit'
ego, Petyashu, v beskonechnuyu bezdnu pod nogami. Ohvachennyj uzhasom, on snova
zazhmuril glaza, a kogda otkryl ih - mir vdrug sdelalsya sovershenno inym, chem
prezhde.
Mir sdelalsya malen'kim.
* CHASTX VTORAYA. KOGDA MIR SDELALSYA MALENXKIM... *
Garmoniya mira ne znaet granic. No sub容ktivnaya spravedlivost' zdes'
absolyutno ni pri chem.
(|to, uzh tochno, moe sobstvennoe. Po krajnej mere, lichno mne tak
kazhetsya.) ... Razve ya - storozh bratu moemu?
(A vot eto - navernyaka ne moe. No otkuda - naproch' ne pomnyu.)
S togo samogo momenta, kak Dimych vpervye posle dolgogo pereryva nabral
Igorev nomer, ego postoyanno muchilo, ne davaya pokoyu, vsepogloshchayushchee,
neugomonnoe neterpenie. Kazalos', vot-vot proizojdet nechto nepopravimoe - a
mezhdu tem eto "nechto" moglo by byt' predotvrashcheno, najdi on, Dimych, vernoe
reshenie ran'she. Neprekrashchayushcheesya, etakoe podmyvayushchee bespokojstvo zastavilo
ego snova pozvonit' Igoryu uzhe na sleduyushchij den' posle rasstavaniya, poutru.
- Slushaj, kak u tebya tam? YA by pod容hal k tebe vecherom, esli ne
vozrazhaesh'...
- Pod容zzhaj, ya vrode nikuda ne sobiralsya, - pomolchav, soglasilsya Igor',
ponimavshij, vidimo, chto Dimych dolzhen sejchas ispytyvat' - a, mozhet, i sam
chuvstvovavshij primerno to zhe samoe. - Pobeseduem.
- Supruga-to - doma? - na vsyakij sluchaj (ochen' uzh ne hotelos' novyh
napominanij) pointeresovalsya Dimych.
- Net. YA ih s pacanom k materi ee otpravil. Tak chto - nikto nam ne
pomeshaet.
Pribyv na Barochnuyu uzhe chasam k pyati, chto mozhno nazvat' "vecherom" lish' s
izvestnoj natyazhkoyu, Dimych zastal hozyaina v neobychajnom, sovershenno ne
svojstvennom emu vozbuzhdenii.
- Horosho, chto ty - poran'she, - vmesto privetstviya brosil Igor'. - YA uzh
zvonit' tebe sobiralsya... Slovom, sejchas - bystro - p'em kofe i otchalivaem.
Na taksi u tebya den'ga najdetsya?
- Najdetsya, - otvechal Dimych, slegka sbityj s tolku takoj
stremitel'nost'yu. - A - chto takoe? Gde gorit?.. |-e; nu, na hrena -
stol'ko?!
- Vchera, - ob座asnil Igor', ustanavlivaya na plitu dzhezvu i nevozmutimo
vsypaya v kofejnuyu smes' edva li ne pol-lozhki molotogo krasnogo percu, - ya
posle tvoego uhoda porylsya v svoej kartoteke, zatem sel na telefon i
nashel-taki vyhod na togo muzhichka. Pomnish', govorili?
- I - chto?
- I - on nas zhdet. Segodnya, k devyati vechera.
- A dlya kakogo zh togda - toropit'sya? Vremeni - vsego shestoj chas!
- Dlya takogo, chto zhivet on azh v Petergofe. Tochnee, vozle - na
Gostilickom shosse, gde chastnye doma... Ili ty soglasen do samogo Petergofa
mashinu finansirovat'?
- Do samogo... - Dimych myslenno pereschital nalichnost' v bumazhnike. -V
principe, mozhno, no luchshe - ne stoit.
Za kofe i v elektrichke, po doroge v Petegof, bol'she molchali, kak
sleduet perezhivaya, smakuya ozhidanie vstrechi s nevidannym, neponyatnym, ot
koego - eshche neizvestno, chego sleduet ozhidat'. Dimych - net-net da poglazhival
tajkom, skvoz' pidzhak, koburu: vesomost' pistoleta podmyshkoj, chto ni govori,
malost' snimala obshchuyu napryazhennost'.
- YA - tozhe vzyal, - tihon'ko skazal Igor', primetiv, chem razvlekaetsya
ego sputnik. - Sam ne znayu, zachem. Tam - vryad li ponadobitsya... Tak prosto.
Domoj pridetsya pozdno vozvrashchat'sya, i voobshche...
CHto - "voobshche", tak i ostalos' neutochnennym.
- |tot tovarishch, k kotoromu edem, - prodolzhal Igor' posle nekotoroj
pauzy, - kogda-to, davno eshche, do perestrojki, uchenikov imel. Posle -
dovol'no dolgo propadal neponyatno, gde. Hodili sluhi, budto sidit... Tak
vot, ucheniki u nego byli, vse do odnogo... Kak by luchshe ob座asnit'... Znaesh',
byvayut takie: neopryatnye, nemytye, bez vsyakih uzhe pretenzij na chto-libo v
zhizni. I glaza - tusklye, nechelovecheskie. Skotskie kakie-to. Tol'ko
posmotrish', srazu yasno: konchenyj chelovek. Ni za chto -dazhe za samogo sebya -
ne sposoben nesti otvetstvennost'. I poetomu verit' takomu nel'zya ni v chem.
Net, on ne podlec tam, ne zhulik; on - zhivotnoe. Bessmyslennoe etakoe, kak
korova. I dazhe eshche bessmyslennee. Nichego, krome primitivnogo, na urovne
prostejshih oshchushchenij, pragmatizma, v nem ne ostalos'. Vot takie u nego byli
ucheniki - da mnogo, chelovek sem'.
- Na hrena zh emu takie byli nuzhny? - dozhdavshis' ocherednoj pauzy,
pointeresovalsya Dimych. - Neuzhto na takih nazhit'sya mozhno?
- Ne znayu, na hrena nuzhny. No ne dlya nazhivy, eto tochno. Ne razzhivesh'sya
na takih. Hotya, po sluham, imenno za moshennichestvo ego i posadili...
Dolgon'ko, nado skazat', on otsutstvoval. YA i zabyt' o nem uspel. Tol'ko s
mesyac, kak uznal, chto on snova poyavilsya.
- Aga... A k chemu ty ego uchenikov vspomnil?
- Da! Vot k chemu: on sredi nih vyglyadel, kak vozhak v stae. Slovno by
chelovek - da, uzhe prevratilsya v takoe vot zhivotnoe, no u nego glaza
osmyslennye. ZHivye. Po opytu zhizni skazhu: takih-to i nuzhno pushche vsego
opasat'sya. Hotya by ottogo, chto srazu ne raspoznat'. A zhivotnye eti - hishchnye,
kak pravilo. U nih vse podchineno ne prostym instinktam, a idee. Lyuboj, kakaya
v golovu vtemyashilas'. I radi takoj idei - v dannom sluchae, izucheniyu magii -
oni na vse gotovy. Ponadobitsya, skazhem, svezhee chelovech'e uho dlya ocherednogo
eksperimenta - ni na sekundu ne zadumayutsya... V obshchem, s nim nuzhno
ostorozhnee. Hotya... Horosho hot', na besedu-to soglasilsya vremya potratit'.
Dimych kivnul v znak togo, chto vse ponyal, i protiv voli poezhilsya. S
odnoj storony, privychnoe ego materialisticheskoe mirovozzrenie ne
sposobstvovalo vpolne ser'eznomu vospriyatiyu raznyh koldovskih tryukov. S
drugoj - nedavnie sobytiya... Vprochem, ot sobytij-to mozhno by i otmahnut'sya,
najdya vsem im neukosnitel'no materialisticheskoe ob座asnenie. No tut meshal vse
tot zhe strah. Vernee, sil'noe predchuvstvie chego-to nedobrogo vperedi - da
takogo, chto nikakaya sila vo vselennoj ne v sostoyanii predotvratit' eto
nedobroe... Neproizvol'no Dimych snova potyanulsya k kobure pod pidzhakom, no
teper' ot oshchushcheniya tverdosti podmyshkoj stalo tol'ko trevozhnee. Esli
intensivnost' predchuvstviya vpravdu sorazmerna gryadushchej bede, pistolet
navernyaka ne pomozhet.
I snova Igor' podmetil ego dvizhenie.
- Ne mandrazhiruj. Vse - putem. Prob'emsya.
Mag, charodej i demonolog, kak okazalos', zhil primerno v pyatnadcati
minutah ezdy ot stancii, v prilichnom shlakoblokovom domike s siren'yu v
palisadnichke i sputnikovoj "tarelkoj" po sosedstvu s truboj. Bliz kryl'ca
kusty sireni obrazovyvali nechto napodobie estestvennoj besedki, v kotoroj
hozyain i ozhidal gostej, pokurivaya na svezhem vozduhe prosten'kuyu - dollarov
etak za trista - vereskovuyu trubku. On kak-to ochen' horosho sovpadal so svoim
obitalishchem - takoj zhe solidnyj, krepkij (hot' i pozhiloj) muzhik v horoshem
sportivnom kostyume i futbolke s nekrupnoj nadpis'yu: "A LOADED .357 ALWAYS
BEAT A FULL NOUSE", s korotkim ezhikom sedovatyh volos na okruglom, massivnom
cherepe -i trubka, tak zhe lenivo, kak i pechnaya truba na kryshe, kuryashchayasya
dymkom, eshche usilivala eto shodstvo.
- Zdravstvuj, Damir, - okliknul ego Igor', ostanovivshis' u kalitki.
Tut zhe na peschanuyu dorozhku, vedushchuyu ot kalitki k kryl'cu, molcha
vyskol'znul ogromnyj, neponyatno otkuda voznikshij, chernyj volkodav.
- Mesto, - negromko skazal hozyain, i pes - vse tak zhe besshumno i
stremitel'no - ischez. - Zahodite.
Vnutrennee ubranstvo doma, pod stat' hozyainu, takzhe otlichalos'
nebroskoj solidnost'yu i osnovatel'nost'yu. Dimych, do sih por nahodivshijsya pod
vpechatleniem zhutkovatogo Igoreva rasskaza, byl udivlen: on ozhidal uvidet'
neopryatnuyu brevenchatuyu hibaru s udobstvami na dvore, a vladel'cem ee
nepremenno dolzhen byl okazat'sya ispitoj muzhichonka s zhidkoyu borodkoj, v
zasalennoj fufajke i s lihoradochnym bleskom v glazah.
Krome togo; v dome ne nablyudalos' ni edinogo neobychnogo, "koldovskogo"
predmeta.
I dazhe knig - pochti ne bylo!
- |to, - skazal Igor', delaya shirokij ukazuyushchij zhest svobodnoj ot
kostylya rukoj, - Sultangareev Damir Sultangareevich. Ili, dlya prostoty,
Dmitrij Sergeich. A eto, - pribavil on, obrashchayas' uzhe k hozyainu doma, - bez
otchestva po mladosti let, Dmitrij Aksenov. Tezka tvoj, v nekotorom rode.
Kofe u tebya imeetsya? -I tut zhe neskol'ko kartinno hlopnul sebya po lbu: -
|-e, sovsem zabyl, ty zhe...
- Aj, bred sobachij vse eti "prosvetlyayushchie diety", - otvechal Dmitrij
Sergeich. - Imeetsya i kofe i vse ostal'noe. Gosha!
Na negromkij oklik hozyaina yavilsya (tak zhe besshumno i bystro, kak i
storozhevoj pes na dvore) parnishka let vosemnadcati, smuglyj, ploskolicyj i
raskosyj.
- Organizuj nam... V kabinet.
Vyslushav sie kratkoe rasporyazhenie, pohozhij na mongola (libo - buryata)
parenek bezzvuchno ischez. Hozyain zhe provel Dimycha s Igorem v komnatu so
starym kozhanym divanom, neskol'kimi stul'yami, nizkim "zhurnal'nym" stolikom i
massivnym pis'mennym stolom. Knig i koldovskih atributov, kak otmetil Dimych,
ne okazalos' i v kabinete. Zato na stole raspolagalsya dorogushchij, vidat',
komp'yuter so vsemi myslimymi primochkami, a neskol'ko knizhnyh polok bliz
stola byli do otkaza zabity kompakt-diskami.
Poka Igor' s Dmitrij Sergeichem obmenivalis' ritual'nymi frazami na
predmet zdorov'ya, kolichestva utekshej vody i proshedshih let s zimami, yavilsya
Gosha so skladnym stolikom na kolesikah. Snorovisto servirovav "kofe"
(sostoyavshij, pomimo sobstvenno kofe v izyashchnom farforovom kofejnike, iz
kakogo-to neponyatogo, bez etiketok na butylkah, kon'yaka, ogromnoj korobki
konfet i vazy s fruktami) na zhurnal'nom stolike, on molcha, po-aziatski
slozhiv ruki lodochkoj pri grudi, poklonilsya i besshumno ischez.
Tut kak raz i Igor' s Damirom Sultangareevichem zakonchili vyyasnyat', kto
chego za vse proshedshie gody dostig. Dimych, molcha vslushivavshijsya v ih trep,
reshil, chto eti dvoe navernyaka kogda-to znali drug druga ochen' neploho.
Odnako izlishne konkretnyh voprosov o zhit'e-byt'e davnego znakomca Igor' yavno
izbegal.
- Nu chto zh, - dozhdavshis', kogda gosti ustroyatsya na divane, zagovoril
hozyain, - rasskazyvajte. Tol'ko ne zabyvajte: ya s vas deneg za konsul'taciyu
ne proshu - voobshche-to gonorar za takie besedy ya beru povremenno, - no... uzh
postarajtes' ne slishkom prostranno. Tol'ko samoe nuzhnoe; chtob mne ponyat',
chto vam posovetovat'.
Prigubiv kofe, Dimych, kak uslovilis' zagodya, eshche v elektrichke,
rasskazal Dmitriyu Sergeichu primerno to zhe, chto i Igoryu. Sdelal lish' popravku
na to, chto ot etogo cheloveka ne nuzhno dobivat'sya doveriya k nesusvetnym, na
pervyj vzglyad, bajkam - chto, kstati, zastavlyalo chuvstvovat' sebya kak-to
chudno i neprivychno, tochno i v samom dele chutochku obmanyvaesh' novogo
znakomogo.
Vprochem, po vtoromu-to razu rasskazyvat' bylo kuda kak legche, tak chto
vse poluchilos' dostatochno szhato.
Ponachalu mag i volshebnik slushal molcha, zatem vskol'z' zadal po hodu
povestvovaniya neskol'ko utochnyayushchih voprosov, a vot pereskaz Petyashina
priklyucheniya s Tuzom Kolchenogim i smyslovye neuvyazki naschet Kati pozhelal
uslyshat' vo vseh vozmozhnyh podrobnostyah.
K koncu Dimycheva rasskaza Damir Sultangareevich snova kliknul svoego
Goshu, i tot - vse tak zhe bezzvuchno - prines emu nabituyu i raskurennuyu
trubku. Zatyanuvshis' neskol'ko raz, hozyain doma hotel bylo chto-to skazat', no
Igor' operedil ego:
- Pogodi, Damir. CHto ty nam, neucham, mozhesh' posovetovat' - ya sebe
primerno predstavlyayu. Obychnye kontakterskie pravila povedeniya, shemu
obshcheniya... Bol'she my, kak nekvalifikanty v tvoej oblasti, vse ravno nichego
poleznogo ne smozhem. Luchshe -vot chto: govoryat, budto tebe, minimum odnazhdy,
udalos' celenapravlenno vyzvat' pochti takogo zhe... Tuzika. Kak eto, voobshche,
soobrazuetsya s predpolozheniem, budto demony - yakoby sushchestva iz chistoj
informacii? Kakim obrazom na takoe sushchestvo mozhno povliyat'? Raz on tebya
poslushalsya i yavilsya, ty dolzhen znat', kak. YA uzh napominal nashemu yunomu
drugu: informaciya bez nositelya s tochki zreniya sovremennoj fiziki - bred
sivogo merina v temnuyu sentyabr'skuyu noch'. Da yunyj drug i sam eto ponimaet ne
huzhe moego. Potomu my, sobstvenno, i reshilis' obespokoit' tebya. Ezheli fizika
bessil'na, prihoditsya obrashchat'sya k... al'ternativnym disciplinam.
Nekotoroe vremya Damir Sultangarevich prodolzhal molcha dymit' trubkoyu,
ocenivayushche meryaya gostej vzglyadom. Zatem - vidno, reshiv dlya sebya chto-to
etakoe - ustanovil pribor na special'nuyu podstavochku krasnogo dereva.
- Prezhde, - zagovoril on, - ya tebya, po staroj pamyati, poproshu... Ty
znaesh', navernoe: ya sejchas zavyazan v ochen' krupnyh delah. Znachu mnogoe, mogu
mnogoe; otsyuda - i masshtab otvetstvennosti. Mogu vot s Goshej obshchat'sya sovsem
bez slov. Udobnej, kstati: on po-russki ne znaet, ya - po buryatski ni
bel'mesa... Nezhelannyh viziterov otvadit' - mogu, rubcy eti ot tvoih
infarktov ubrat' - mogu... Razve chto novuyu nogu tebe ne vyrashchu. Tak vot; na
vsem etom ya delayu ochen' solidnye den'gi. Nam s toboj v te vremena takoe dazhe
ne snilos'... A to, chto ya sejchas skazhu - dlya menya ochen' surovaya antireklama.
YA i govoryu-to otkrovenno lish' potomu, chto schitayu: stolknulis' vy, rebyata, s
chem-to potryasayushche moshchnym i strashnym - strashnym hotya by ottogo, chto ono
neponyatno... Slovom, otkroveniya moi ne ispol'zujte, pozhalujsta, ni v kakoj
zhurnalistike.
On pomolchal, dozhdalsya ot Igorya utverditel'nogo kivka i prodolzhil:
- Konechno, s tochki zreniya klassicheskoj magii, informaciya bez nositelya -
eshche bol'shij bred. Skazhem tak: nositel'-to u etoj informacii dolzhen
nalichestvovat', no "demony" - libo sami o nem nichego ne znayut libo ochen'
tshchatel'no beregut tajnu svoego nositelya. YA v etu tajnu nikakim bokom ne
posvyashchen. Verno; praktikovalsya v... e-e... summoning'e, no rovnym schetom
nichego ne dobilsya. - Sdelav pauzu, on ispytuyushche vzglyanul v glaza Igorya. Tot
molchal. - Potomu chto tak i ne ponyal, otchego opyt v tot - edinstvennyj - raz
udalsya. Povtory takogo zhe rezul'tata ne dali. Vozmozhno, povliyal nekij
neuchtennyj faktor. Odnako zh... Znaesh', bylo u menya pri besede s etim demonom
takoe nepriyatnoe i nelestnoe dlya menya oshchushchenie, chto eto ne ya ego vyzval. CHto
on yavilsya k vyzyvayushchemu po dobroj vole. Iz lyubopytstva, naprimer. Ili -
pozabavit'sya.
- Kak zhe eto..? - Igor' dazhe privstal. - Ved' ya o tebe slyshal...
- Vot imenno, - vesko obronil Damir Sultangareevich. - I ya tebya proshu:
ne sposobstvuj, pozhalujsta, umaleniyu moej... g-hmmm... neoficial'noj
reputacii.
Igor' v dosade sil'no hlopnul ladon'yu o koleno.
- |-eh-h, ya-to nadeyalsya... Ladno. Rasskazhi hot', o chem s nim besedoval.
- O erunde, - neskol'ko smushchenno soznalsya hozyain. - YA, esli pomnish',
odno vremya ochen' interesovalsya problemoj tak nazyvaemogo konca sveta... i, v
obshchem, poprosil ego pomoch' s tolkovaniem Apokalipsisa.
- Ni bol'she ni men'she? - neveselo usmehnulsya Igor'.
- CHto skazat'; molodoj byl, glupyj...
- Nu i - kak? Rastolkoval on tebe?
- Rastolkoval. Esli zhelaesh', mogu izlozhit'. Zahochesh' - stat'yu v
kakoj-nibud' zhurnalishko sdelaesh'. Bez ssylok, ponyatno, na istochnik.
- ZHelayu, konechno! |to zh - kakoj material vyjdet... Davaj.
- Rastolkoval on mne, nevezhe, chto vse, napisannoe v Apokalipsise -
nichego rovnym schetom ne stoit. A potom izlozhil... e-e... sobstvennuyu
gipotezu na sej schet. Predstav' sebe dlya nachala etakuyu ogromnuyu, vselenskogo
masshtaba, osu. Osinye ee dela nas ne interesuyut - krome togo, chto
razmnozhaetsya ona tak zhe, kak i nashi, obychnye, osy: roet norku, otkladyvaet
tuda yajca, obespechivaet budushchih lichinok pishchej na pervoe, poka ne podrastut,
vremya, i letit sebe dal'she. Tak vot, "norka", eyu otrytaya, - ne chto inoe, kak
ves' nash mir. I vse, chto v mire ni est' - informacionnaya, skazhem tak, pishcha
dlya ee lichinki. Razvivshis', lichinka nachnet pitat'sya, poka ne pozhret vse. Vot
togda-to i nastupit nam konec sveta...
- A-ar-riginal'no... - protyanul neskol'ko osharashennyj uslyshannym Igor'.
- Gipoteza - uzhe dazhe i ne kosmocentristskaya... Pod mirom ved', ya tak ponyal,
imeetsya v vidu vsya nasha Vselennaya, ili kak?
Damir Sultangareevich molcha kivnul.
- Togda - chto vyhodit? Poluchaetsya, ona, lichinka eta, prosto
pererabotaet ves' mir na svoe informacionnoe govno? - Igor' zlo, korotko
rassmeyalsya. - Takov budet konec sveta?
- Ne znayu uzh, kakov tam budet etot konec sveta... - Damir
Sultangareevich kak-to snik; ustalo, starcheski-obrechenno zazvuchal ego golos.
- Vozmozhno, nikto nichego i ne zametit. A mozhet byt', vse mirovye bedy,
nachinaya s semejnyh skandalov i zakanchivaya umiraniem zvezd, - ottogo, chto eta
pakost' rastet i szhiraet pripasy...
- Kakoj zhe eta lichinka dolzhna byt'? - vdrug tiho sprosil dosele
molchavshij Dimych. - Raspoznat' ee - mozhno? V kontakt s nej - mozhno vstupit'?
- Neizvestno, - otvechal Dmitrij Seregich. - Mozhet, ona nichem ne
otlichaetsya s vidu ot obychnogo cheloveka. Ili - atoma vodoroda. Ili kamnya na
dne morskom. A, mozhet, vsya nasha Zemlya, ili vsya Solnechnaya sistema, ili
sistema, naoborot, al'fy Centavra - est' eta samaya lichinka. A v obshchem...
e-e... ne vse li nam ravno? A naschet kontakta delo takoe: lichinochnaya
allegoriya ved' ne sluchajna. U lichinki net nichego, krome instinktov, i dazhe
eshche ne vse instinkty sformirovany okonchatel'no.
- Dogovorish'sya, pozhaluj, s etakoj-to tvar'yu, - soglasilsya Igor'. -
Kogda po etoj teorii dolzhen nastupit' konec sveta - demon, nado ponimat',
soobshchit' ne soizvolil... Ladno. Perehodim k sleduyushchemu voprosu povestki dnya.
Ne znakom li tebe, sluchaem, - po rabote, tak skazat', - nekto Georgij
Moiseevich Flejshman?
Damir Sultangareevich raskryl bylo rot, chtoby otvetit', no nichego ne
skazal. Vmesto etogo on vdrug posunulsya licom vpered - i medlenno, tochno vse
telo ego razom obmyaklo v paraliche, povalilsya na pol.
Vzdrognuv, Dimych podnyal vzglyad k oknu za spinkoyu kresla hozyaina. V
stekle obnaruzhilas' akkuratnaya, kruglaya dyrochka.
CHto zhe eto? uspel podumat' Dimych. Ved' vystrela ne bylo...
- Jo-o! Glyadi!
Povinuyas' vozglasu Igorya, Dimych opustil vzglyad dolu.
Iz zatylka Damira Sultangareevicha Sultangareeva, izvestnogo demonologa,
preuspevayushchego maga, praktikuyushchego celitelya i telepata torchal korotkij i
tolstyj stal'noj prutok s kucym opereniem na konce.
- Iz arbaleta...
Okonnyj pereplet, perebiv nedoumennuyu repliku Igorya, lopnul so strashnym
zvonom. Vorvavsheesya v kabinet sushchestvo myagko upalo na vse chetyre lapy i tut
zhe vstalo pryamo, vpolne po-chelovecheski. Vprochem, sushchestvo i bylo chelovekom.
Tochnee, bylo by, kaby ne edinstvennaya, odnako reshavshaya vse, detal'.
Glaza sushchestva ne prinadlezhali cheloveku. Takie nepodvizhnye,
bessmyslennye burkaly byvayut lish' u zhivotnyh v krajnej stepeni sytosti libo
u chuchel, srabotannyh rukami neumelogo ili neradivogo taksidermista.
|to Dimych uspel podmetit' za dolyu sekundy do togo, kak v lapah
sushchestva, iz niotkuda, sovershenno kak karta v rukah shulera, poyavilsya
kompaktnyj, no ves'ma ubeditel'nyj s vidu arbalet.
Padaya pod udarom Igoreva kostylya na pol, pod kakoe-nikakoe, no vse zh -
prikrytie - zhurnal'nogo stolika, Dimych uznal vorvavsheesya v dom sushchestvo!
Kaby ne vzglyad, to byl by ne kto inoj, kak zakadychnyj petergofskij priyatel'
Petyashi, student-biolog Volod'ka Babakov. Vse vtroem oni, byvalo, ne raz
raspisyvali pul'ku...
- Vovka! - okliknul Dimych, chut' pripodnyavshis' s pola.
V otvet razdalsya korotkij, pohozhij na rezkij siplovatyj vydoh, svist
rassekaemogo stal'yu vozduha. Korotkaya metallicheskaya strela ushla v kozhanyj
divan po-nad makovkoj Dimycha.
V divane vzvizgnula lopnuvshaya pruzhina.
Uvidev, chto vystrel vyshel netochen, sushchestvo vzvelo rychag arbaleta,
zaryadilo smertonosnyj mehanizm nevest' otkuda dobytoj streloj i netoroplivo
dvinulos' vpered - chtoby dal'she uzh bit' navernyaka.
Kazalos', vse telo sushchestva-ubijcy poryadkom onemelo, kak byvaet,
skazhem, posle dolgoj nepodvizhnosti: dvigalos' ono, slovno derevyannaya kukla.
V panike Dimych nelovko zavozilsya na polu, pytayas' dobrat'sya rukoyu do
naplechnoj kobury. S pistoletom on uprazhnyalsya v strel'be po mishenyam v
nebol'shom chastnom tire, da i to - horosho, esli raz v dve nedeli, i sovsem ne
byl podgotovlen k podobnym situaciyam. Sprava, nad samym uhom, oglushitel'no
grohnul vystrel.
Sushchestvo yavstvenno, tochno loshad', ozhzhennaya plet'yu, vzdrognulo, no
prodolzhalo idti vpered. Zato iz okonnoj ramy za ego spinoyu so zvonom
posypalis' ostatki stekla.
|to... otoropelo podumal Dimych, kak? Ego - puli ne berut?
Tut emu udalos', nakonec, nashchupat' rukoyat' sobstvennogo pistoleta i
vydrat' oruzhie iz pereputavshejsya pri padenii remennoj sbrui. Igor' tem
vremenem vsadil v sushchestvo eshche neskol'ko pul'.
- B-bol'no... - medlenno, gluho prohripelo sushchestvo, ostanovivshis'
posredi komnaty.
- CHto tebe nuzhno? - sprosil Igor', polagaya, chto kontakt - hot' na
kakom-to urovne - da nalazhen.
- Ty!!!
S pronzitel'nym krikom sushchestvo prygnulo cherez komnatu, pytayas' dostat'
Igorya.
Obychno uzhas dejstvuet na cheloveka skovyvayushche. Odnako stremitel'nost',
vykazannaya stol' pohozhej na Vovku Babakova straholyudinoj, tak strashno
hlestnula Dimycha po nervam, chto on v tot zhe mig vskochil na nogi i neskol'ko
raz vystrelil - pochti v upor, s obeih ruk.
Puli, ne nanesya zhutkomu sushchestvu ser'eznogo vreda, vse zhe sbili
napravlenie ego poleta. Sushchestvo s grohotom ruhnulo na pol o bok so
stolikom, za kotorym ukrylsya Igor', i zavorochalos' v uzkom promezhutke mezhdu
nozhkami stolika i stenoyu, pytayas' vstat'.
Dimych, okonchatel'no stryahnuvshij s sebya ocepenenie, metnulsya k Igoryu i
shvatil ego za plecho, pomogaya podnyat'sya. No Igor' grubo ottolknul tovarishcha,
perekatilsya na bok i, upershis' nogoyu v pol, s siloj dvinul stolik, eshche
plotnee prizhimaya kvazi-Vovku k stene.
- Pomogaj! - ryavknul on. - Vidish' - strelyat' bez tolku!
Vdvoem oni pridvinuli v pomoshch' legkovesnomu stoliku i divan - slava
bogu, massivnoe sooruzhenie podalos' dostatochno bystro.
Sushchestvo vrode by zatihlo. Igor' s Dimychem pereveli duh.
- CHto teper'? - sprosil Dimych.
Slovno by v otvet na ego vopros, dver' v kabinet raspahnulas'. Na
poroge stoyal tot samyj parnishka, kotorogo Damir Sultangareevich nazyval
Goshej. Glaza ego, i bez togo uzkie, byli pochti polnost'yu prikryty
zheltovatymi, v rannih morshchinkah, vekami.
- CHto tut u vas tvoritsya? - edva ne sorvavshis' na krik, sprosil s
vozmushcheniem Dimych.
Tut zhe Igor' dernul ego za pidzhak, odnovremenno vyhvatyvaya spryatannyj
bylo v karman pistolet:
- Glyadi, idiot!
Tol'ko teper' Dimych uvidel na Goshinom gorle dolgij, temnyj, yavno ochen'
glubokij razrez.
A... pochemu zhe krovi-to - net?
O bok s Goshej v dvernom proeme voznik ogromnyj chernyj volkodav so
dvora, i tut Dimych uzhe samostoyatel'no primetil zapekshuyusya krovavuyu
vspuhlost' na meste pravogo glaza sobaki.
Pozadi tyazhko zaskripeli o pol nozhki divana.
- K oknu, - negromko skomandoval Igor'. - Esli propustyat. Lez' pervym,
potom menya vytyanesh'.
Vremya slovno by poneslos' raz v desyat' bystree polozhennogo. Sekundy
kazalis' korotkimi - ubijstvenno korotkimi. Ne razdumyvaya, Dimych metnulsya k
oknu, vskochil na shirokij, osnovatel'nyj podokonnik i - lish' v poslednij mig
sumel uderzhat'sya ot pryzhka vniz.
Tam, vnizu, put' k otstupleniyu perekryvali eshche dve ogromnyh sobaki.
Bryuho odnoj bylo rasporoto tak, chto kishki ee sovershenno vyvalilis' naruzhu, u
drugoj zhe vsya sherst' na boku sliplas' ot krovi, zapekshejsya do chernoty. CHut'
pozadi sobak nahodilsya molodoj - let dvadcati treh - krepko sbityj chelovek.
Pri vide Dimycha on molnienosno vskinul takoj zhe, kak i u sushchestva,
vorvavshegosya v dom pervym, arbalet. Togda Dimych sharahnulsya nazad, upal,
bol'no udarivshis' plechom ob pol, - kak raz vovremya, chtoby napravlennaya v
zhivot strela lish' malost' chirknula po bicepsu, razorvav pidzhak i ostaviv
posle sebya glubokuyu carapinu. Rukav tut zhe sdelalsya mokrym ot krovi.
- CHto tam? - napryazhenno sprosil Igor', prodolzhavshij tem vremenem spinoyu
vpered prodvigat'sya k oknu i derzhat' na mushke medlenno nadvigayushchegosya na
nego Goshu.
- Tam - tozhe, - otvechal Dimych, podnimayas' i zanimaya poziciyu u okonnogo
proema, naprotiv barrikady iz zhurnal'nogo stolika i divana, pod kotoroj
shumno vozilsya, pytayas' vysvobodit'sya, kvazi-Vovka Babakov.
- Znachit, vse, - spokojno konstatiroval Igor'. - Strelyat' - bespolezno.
V tot zhe mig mebel'nyj zaval v uglu kabineta slovno by vzorvalsya pod
naporom iznutri. Oshmetok kozhanoj divannoj obivki ugodil Dimychu v lico, na
vremya oslepiv. Instinktivno on neskol'ko raz nazhal na spusk, i tut zhe ryadom
grohnul vystrel Igorya. Razdalos' sdavlennoe zlobnoe rychan'e; chto-to sbilo
Dimycha na pol, licom vniz, rvanulo iz ruk pistolet i zhestoko pritisnulo k
tverdomu parketu. On ne slyshal zvuka padeniya - skoree oshchutil sodroganie
pola, za kotorym posledoval boleznennyj vskrik Igorya.
Skvoz' zatumanivshuyu razum bezyshodnuyu tosku probilas' udivitel'no
ravnodushnaya - edva li ne razdrazhennaya! - mysl':
CHto tam s nim takoe?
Na kakoe-to vremya voznikla bol' ot provoloki, perehvativshej i styanuvshej
zapyast'ya. Dimych ne znal, skol'ko vremeni prolezhal nichkom na polu; mog lish'
skazat', chto vremeni etogo - hvatilo, chtoby zapyast'ya onemeli do
beschuvstvennosti, a bol' iz nih, tupaya i monotonnaya, razlilas' po vsemu
telu.
Potom ego vzdernuli kverhu i postavili na nogi.
Okazalos', za vremya, chto Dimych prolezhal licom vniz, nichego ne vidya i ne
slysha (ushi ego - tochno zatknuty byli vatoj), v kabinet uspeli podtyanut'sya i
te, kto perekryval puti k otstupleniyu snaruzhi. Neponyatno otchego, Dimychu
vspomnilos', chto strelyavshego v nego molodogo cheloveka on kak-to mel'kom
vstrechal v gorode, v obshchestve togo zhe Volod'ki Babakova, i zvali etogo
molodogo cheloveka SHuroj. Otmetil on i to, chto vidimyh telesnyh povrezhdenij
na tele SHury ne nablyudalos'.
Zatem v kabinete poyavilis' novye lica. Pervym voshel uzhasno hudoj i
dovol'no vysokij chelovek, primerno odnogo s SHuroj vozrasta. Davno ne
strizhenye pryamye, temno-rusye volosy nemnogo lipko oblegali vnushitel'nyh
razmerov cherep i vpalye shcheki, sovershenno skryvaya ot postoronnih vzorov ushi.
Bol'shie serye glaza pochti sovsem slivalis' s seroj zhe, pepel'noj kakoj-to,
kozhej lica, odnako v to zhe vremya vyglyadeli nevoobrazimo zhivymi - i zhizn' ih
byla kuda kak strashnee mertvoj steklyanistosti glaz Volod'ki s SHuroj.
Soprovozhdal ego shozhij s SHuroj slozheniem chubatyj paren' s rastyanutymi v
zastyvshej ulybke gubami, ochen' pohozhij na derevenskih garmonistov, kakimi
izobrazhayut ih illyustratory detskih knig. V gorle ego, chut' levee kadyka,
ziyalo akkuratnoe chetyrehugol'noe otverstie.
Podrobno osmotrev Dimycha s Igorem, serolicyj naklonilsya nad mertvym
Damirom Sultangareevichem, bez vidimyh usilij vyrval iz ego cherepa stal'nuyu
arbaletnuyu strelu i zhestom opytnogo hirurga protyanul ee nazad, za plecho. Tut
zhe podskochivshij SHura perenyal u nego strelu i vzamen ee vlozhil v pal'cy
serolicego... Dimychev pistolet!
Ne razgibayas', serolicyj pristavil stvol pochti vplotnuyu k ostavlennomu
streloyu otverstiyu i nazhal na spusk.
Grohnul vystrel. Zazvenela o parket strelyanaya gil'za.
Dimych slovno by ochnulsya ot koshmarnogo sna. Byvayut takie probuzhdeniya,
kogda, edva prodrav glaza, obnaruzhivaesh', chto dejstvitel'nost' - gorazdo
strashnee lyubyh koshmarov.
- Ty... chto zh delaesh', gad?! - zakrichal on.
Serolicyj, tochno i ne slysha ego, polyubovalsya na svoyu rabotu,
udovletvorenno hmyknul i poshel k dveryam. Na poroge on obernulsya:
- Gruzite etih i - poehali!
Nautro Petyasha prosnulsya v strannom kakom-to, neprivychnom nastroenii.
Pamyatnaya iz sna legkost' v golove ne ostavlyala ego i nayavu; eto bylo, s
odnoj storony, priyatno, no s drugoj -pochemu-to malost' razdrazhalo.
Vdobavok on eshche i vyspalsya plohovato: son vtroem na odnoj ne shibko
prostornoj tahte - delo ne stol' uzh prostoe.
Nado by krovat' poprostornee kupit'...
Ostorozhno, daby ne razbudit' mirno spyashchih Elku s Katerinoj (ot udobstv
i priyatnostej polnogo odinochestva otvykaesh' vovse ne vdrug), on vybralsya
iz-pod odeyala, - ot kotorogo emu, vprochem, i dostalsya-to lish' samyj kraj, -
i, prihvativ iz karmana pidzhaka darenyj portsigar, otpravilsya otkushat'
kofeyu.
Utrennyaya tishina v kvartire, narushaemaya lish' edva ulovimym shipen'em
goryashchego pod dzhezvoyu gaza, priyatno razlivalas' po telu.
Blagodat'-to, nado zhe...
Vnezapno Petyasha pochuvstvoval, kak ne hvatalo emu v poslednie dni
prostogo pokojnogo odinochestva. Ne hotelos' ni o chem dumat'; mysl' o
neizbezhnoj nadobnosti s kem-libo obshchat'sya povergala chut' li ne v paniku.
Snyav dzhezvu s plity, on prinyalsya za kofe.
Odnako damy-to - prosnutsya skoro...
Vnezapno v golovu Petyashe prishla davno ne poseshchavshaya ego ideya: sejchas on
dop'et kofe, privedet sebya v poryadok i, poka damy eshche ne prosnulis',
otpravitsya gulyat'. Vot imenno - progulivat'sya. K Dvenadcati Kollegiyam.
To bylo ego lyubimoe mesto dlya bezmyslennogo otdyha. I ot doma nedaleko,
i publika tam ne zapruzhivaet trotuary, i mashin - bolee chem umerennoe
kolichestvo, i derev'ya rastut... Pri kazhdom fakul'tete - kofejnya, da pivo, da
knizhnye magazinchiki s nestandartnym assortimentom, da tualety (ne shibko
opryatnye, zato darmovye)... Slovom, luchshego mesta dlya etakih razdumchivyh,
nespeshnyh progulok - vo vsem gorode ne syskat'!
Starayas' ne shumet', Petyasha naskoro opolosnulsya pod dushem, odelsya,
ostavil na kuhonnom stole zapisku podobayushchego soderzhaniya - i otpravilsya
dvorami da pereulkami k Birzhevomu mostu.
Vozle istoricheskogo fakul'teta - v desyat' utra, da po letnemu-to
vremeni - ne bylo ni dushi. Tol'ko v otdalenii, pri vhode v glavnoe
universitetskoe zdanie, kolbasilis' tuda-syuda kakie-to yunye lichnosti.
Zalityj solncem, lenivo kachayushchijsya na volnah pokoya mir, kazalos' by, v
tochnosti sohranil prezhnie masshtaby.
I vse zhe mir byl malen'kim... Porazmysliv, Petyasha reshil, chto emu
hochetsya eshche kofe, i poshel v znamenityj "Tarakannik" - ili, dlya kratkosti,
"Tarakan" - chto na pervom etazhe Dvenadcati Kollegij. Zdes' tozhe bylo pochti
pusto; lish' za uglovym stolikom u okna sidel spinoyu k dveri dlinnogo rostu
chelovek v staren'koj strojotryadovskoj kurtochke i krasnyh sportivnyh trusah.
Podle nogi ego stoyal ogromnyj i neudobnyj s vidu ryukzachishche cveta haki.
Nu nado zhe! Kuda ni sun'sya... - s nekotoroj dosadoyu podumal Petyasha.
CHelovek etot byl ne kem drugim, kak starym ego, okolo godu ne vidannym
znakomym, byvshim souchenikom Dimycha, strastnym lyubitelem basketbola, pisavshim
poroyu neponyatnogo kachestva stihi. (Soglasen, sochetanie strannovatoe, no tem
ne menee tak ono i bylo.) Imenovalsya on Olegom Novikovym, a zhil nedaleche ot
"Primorskoj", na ulice s trudnoproiznosimym nazvaniem - "Korablestroitelej".
- Zdravstvuj.
CHelovek pod nazvaniem Oleg Novikov obernulsya.
- U-y-y, ka-kkie lyu-udi!
Skazano eto bylo tak, tochno Oleg zhelal by pokazat', budto
preuvelichivaet radost' ot vstrechi.
- Da - vyglyadit-to kak shikarno! - prodolzhal on. - Neuzhto bogatym,
nakonec, stal?
- Podozhdi, ya sebe kofe voz'mu, - otvechal Petyasha. - Ty syuda nadolgo
zabrel?
- Da mne, v obshchem, delat' osobenno nechego, - nazhimaya na otdel'nye slova
tak, slovno kazhdoe predvaritel'no obdumyvalos' so vseh storon, i nepomerno
rastyanuv udarnuyu glasnuyu v poslednem "nechego", skazal Oleg. - YA tut hodil
naschet zala dogovarivat'sya, chtoby igru provesti.
- |-e; kto pro chto, a vshivyj - pro banyu... Ladno, pogodi. YA - sejchas.
V "Tarakannike" prosideli minut sorok. Za eto vremya Oleg uspel povedat'
Petyashe o razlichnyh priklyucheniyah ih nemnogochislennyh obshchih znakomyh, a
Petyasha, v svoyu ochered', rasskazal v obshchih chertah, chego interesnogo za
poslednee vremya proizoshlo s nim. Opustiv, ponyatnoe delo, sverh容stestvennye
yavleniya -vykladyvat' takie veshchi postoronnemu, eto zh strah podumat'!..
- YA-a-asno, - protyanul Oleg, vyslushav povestvovanie o neozhidannoj
Petyashinoj udache na knigoizdatel'skom rynke. - A pomnish', obeshchal menya v
kakom-nibud' romane vyvesti, esli ya tebya pivom napoyu?
- Nu, bylo delo.
- I - kak? Neuzhto vstavil?
- Ne-a. Zabyl.
- Nu-u, vot tak - vsegda! - vozmutilsya Oleg.
- Vstavlyu eshche, - zaveril ego Petyasha. - Nadeyus', eti chetyre byli ne
poslednimi...
Da? Verno li?
Neponyatno otkuda vzyavsheesya somnenie na mig vselilo v Petyashiny mysli
nekotoryj neuyut. Ved' vpravdu: vot ne stanut lyudi ego knizhek pokupat', i
izdavat' ego togda bol'she ne budut. I, znachit, snova - proshchaj, svobodnaya,
priyatnaya, obespechennaya zhizn'...
Oleg zagovoril chto-to o svoej rabote - vernee, o polnom otsutstvii
takovoj. Vpoluha slushaya, kak on zhaluetsya na polnoe bezdel'e na rabochem
meste, nedoumevaet, za chto emu platyat kakie-nikakie, no vse zhe den'gi i
setuet na opaseniya, chto ne segodnya-zavtra ego s etoj raboty po vysheukazannym
prichinam poprut, Petyasha pil kofe i smotrel v okno. On byl zanyat sobstvennymi
myslyami.
A mir za oknom byl neprivychno malen'kim...
- Fignya eto vse, - neozhidanno skazal on, perebiv na poluslove Olegovy
izliyaniya. - Garmoniya mira ne znaet granic...
Oleg, poperhnuvshis' ocherednoyu frazoj, ozadachenno i vozmushchenno ustavilsya
na Petyashu.
- Ka-kaya tam, na her, garmo-oniya!.. - negoduyushche, kachaya golos, zagovoril
on. - Tut, ponimaesh', tomatnyj sok oherenno podorozhal; deneg vtoroj mesyac ne
platyat, a Vinogradov, merzkij prul'...
Petyasha ostanovil ego legkim manoveniem ladoni.
- CHudak ty. Pri chem tut mirovaya-to garmoniya? Ona zhe, podlaya, vovse ne
podrazumevaet, chto kazhdomu konkretnomu olegu novikovu dolzhno byt' vse po
kajfu, - s etakoj nastavitel'noj ironiej skazal on.
- Nespravedli-i-ivo-o! - izobrazil Oleg kapriznogo rebenka, kotorogo
roditeli zlodejski lishili konfety.
- Malo li, chto gde nespravedlivo... Znaesh', ajda uzhe naruzhu. Pokurit'
hotca.
Oleg, oboznachiv golosom starcheskoe tyazhkoe kryahten'e, vodruzil na plechi
svoj ryukzak. Tem vremenem Petyasha, uzhe na polputi k vyhodu, raskryl svoj
portsigar - plotno zanyatyj s samogo probuzhdeniya svoimi oshchushcheniyami, on dazhe
izmenil svoemu obychayu "sigaretki s utra poran'she".
Tam, pod solidnoj platinovoj kryshkoj, v strojnoj sherenge sigar
nablyudalas' bresh'.
Odnoj sigary - ne hvatalo.
Ponachalu Petyasha oshchutil lish' razocharovanie: chto za hren' takaya, byl
portsigar vsegda polon, a teper' odnoj sigary nedostaet... Mozhet, on voobshche
perestal rabotat', i sigary otnyne ubyvayut, kak im ot prirody polozheno? |to
zh - esli dal'she tak pojdet, i sam portsigar mozhet vzyat' da ischeznut'! A chto,
vpolne; malo li, kak ono vse tam ustroeno...
Portsigara bylo zhalko - Petyasha uzhe uspel privyknut' k obladaniyu takoj
solidnoj i poleznoj veshch'yu. Ne govorya, chto darmovoe vysokokachestvennoe kurevo
nikogda ne pomeshaet... Da, popervosti portsigar, konechno, napominal o tom, o
chem hotelos' by, naoborot, zabyt', no k etomu on, Petyasha tozhe uzhe privyk.
Nastol'ko, chto pochti perestal vosprinimat' portsigar, kak napominanie o...
Tyazhko vzdohnuv - ek ne vovremya, mol, takie prevratnosti zhizni! - Petyasha
dostal sebe sigaru iz ostavshihsya, skusil konchik i zashchelknul platinovuyu
kryshku.
ZHalko, blllin, veshch'-to...
Mashinal'no, tochno zaranee proshchayas' s chudesnym portsigarom, on snova
nadavil knopku. Kryshka otskochila s legkim shchelchkom...
Portsigar byl polnost'yu ukomplektovan.
Ne hvatalo lish' odnoj sigary.
- Ty chego tam vozish'sya? - sprosil Oleg, uzhe s poroga kafe. -My idem?
Ili erundoj stradaem?
- Idem, - otvechal Petyasha. - Sejchas pokazhu, chego.
Ustroivshis' na skamejke bliz vyhoda, on vkratce povedal Olegu istoriyu
svoej vstrechi s Tuzom Kolchenogim i prodemonstriroval vozmozhnosti darenogo
portsigara, vynuv iz nego, odnu za drugoj, neskol'ko sigar i perelozhiv ih v
karman.
Portsigar kazhdyj raz okazyvalsya pochti polon - v ryadu sigar nedostavalo
tol'ko odnoj.
- Ish' ty... - nedoverchivo hmyknul Oleg. - |to - fokus takoj, chto li?
- Net, konechno, - ustalo otvetil Petyasha. - Esli by fokus, to - kakoj
interes? V nem, pravda, sigary nikogda ne konchayutsya...
Oleg zadumalsya.
- Nu, chto znachit - "kakoj interes"... Mozhet, tebe zachem-to nado, chtoby
ya v tvoyu istoriyu s etim, iz butylki, poveril! A, mozhet, tak prosto nad
lyud'mi prikalyvaesh'sya...
- Ne do prikolov mne sejchas, - tyazhko vzdohnuv, soznalsya Petyasha. - Ne do
prikolov. YA, chestno govorya, rasschityval, chto ty svoim glazam poverish', esli
chto-nibud' podobnoe popadetsya. Ty zhe sam, - pomnish'? - hotel, pomimo stishat
tvoih, fantasticheskij roman pisat'; pro cheloveka, kotoromu etak nenavyazchivo,
vrode by sovershenno estestvenno, vezet; pravil'no ya pomnyu? Vot tebe;
pozhalujsta. CHem ne fantastika? YA - znat' ne znayu, otkuda etot portsigar
popolnyaet soderzhimoe. I eshche u menya takaya zhe flyazhka s kon'yakom est'. - S
etimi slovami Petyasha vynul iz karmana upomyanutuyu flyazhku i naglyadno
prodemonstriroval ee vozmozhnosti. - Na! Poprobuj! Hot' ty kon'yaka i ne
lyubish'...
- Ne znayu, - skazal Oleg, sdelav solidnyj (na halyavku-to dazhe uksus,
govoryat, sladok) glotok i ubedivshis', chto zhidkost' po-prezhnemu pleshchetsya pod
samym gorlyshkom posudiny. - Mozhet, tam takoj ballon rezinovyj vnutri?
Davlenie zhidkosti umen'shaetsya, a ballon razduvaetsya, i vyhodit, budto
uroven' zhidkosti -postoyannyj.
- YA iz etoj flyazhki uzhe skol'ko dnej p'yu, - vozrazil Petyasha. -Nikakih
ballonov ne hvatit. I potom - v portsigare, znachit, tozhe... ballon? I - dlya
chego nam voobshche ponimat', kak ono rabotaet? Odin hren - navernyaka ne pojmem.
Vazhen rezul'tat.
Zavershiv etu vul'garno-materialisticheskuyu sentenciyu, Petyasha, kak i
vsyakij vul'garnyj materialist, ne preminul tut zhe vospol'zovat'sya upomyanutym
rezul'tatom - dobyl sebe eshche sigaru, vstavil ee v yantarnyj mundshtuk i
prikuril ot ostatka pervoj.
- Znaesh', - pomolchav, zagovoril Oleg, - po-moemu, ne eto tebya ugnetaet.
Ne chudesa eti, v smysle. CHto-to eshche s toboj stryaslos', inache - znayu ya tebya -
chudesam ty by tol'ko obradovalsya do useru... Rasskazhesh'?
Petyasha, na kotorogo uzhe nachal dejstvovat' prinyatyj na pustoj pochti
zheludok kon'yak, vnimatel'no, dolgo vzglyanul v ego glaza.
- Rasskazhu. Hren s toboj; pol'zujsya.
Ochnuvshis' ot korotkogo, do boleznennosti bespokojnogo sna, Dimych nashel
svoe samochuvstvie do otvrashcheniya bezobraznym. Peretyanutaya koe-kak nosovym
platkom ranenaya ruka sovsem zanemela. Vse telo nylo, tochno odna ogromnaya,
svezhaya ssadina. Na obshchem fone vydelyalas' eshche bol' v sustavah. Takaya, slovno
vchera ves' den' razgruzhal vagony (eta rabotka byla znakoma Dimychu po
strojotryadu).
Za oknom siyalo solnce. Bylo tiho; lish' Igor', spavshij ryadom, na
nechistom linoleumnom polu, slegka postanyval vo sne.
Davecha ih, svyazannyh, brosili v gruzovichok-furgon i dovol'no dolgo
vozili po kakim-to kochkam da buerakam - navernoe, putali sledy. Hotya - bez
tolku: edva ochuhavshis' vot v etoj komnate, Dimych srazu uznal universitetskie
vysotnye obshchezhitiya, chto v Temyashkine, sovsem nepodaleku ot Gostilickogo
shosse. Podi sputaj s chem-nibud' takuyu planirovku!
Vid iz okna s nebrezhno - progalinki dlya obzoru vse zhe ostalis' -
zamazannym beloj nitroemal'yu steklom tol'ko podtverzhdal ego pravotu.
Pod soderzhanie plennikov otveli celyj "blok" iz dvuh komnatok,
koridorchika i sortira s dushem. Mebeli ne bylo nikakoj, odnako dver' v bloke
byla ne kazennoj - solidnaya stal'naya konstrukciya, i vsya dvernaya korobka
zamenena. Hren iz granatometa proshibesh', ne to, chtob vynesti golymi
rukami...
Okno, vprochem, ne bylo nikak zashchishcheno, no - chto s nego tolku,
chetyrnadcatyj etazh.
Poslednij...
Nakanune oni s Igorem, poka byli eshche sily, obdumyvali varianty s
vykidyvaniem iz okna zapiski, libo - razbit' steklo i pozvat' na pomoshch'. No
pisat' bylo ne na chem i nechem, a pri pervoj zhe popytke podojti k oknu iz
"dvojki" yavilos' vse to zhe podobie Volod'ki Babakova. Vidimo, staryj
znakomec krepko zapomnil nanesennuyu emu obidu: v steklyannom, nezhivom vzglyade
ego obrazovalos' nechto etakoe neopredelennoe, odnako delavshee kvazi-Volod'ku
eshche zhutche prezhnego.
Posle etogo uzh nichego ne ostavalos', krome kak lozhit'sya i spat' po mere
vozmozhnosti - na popytki ustanovit' hot' kakoj-to kontakt sushchestvo
po-prezhnemu ne poddavalos'.
Teper' Dimych podoshel k dveryam "trojki" i ostorozhno vysunulsya v
krohotnuyu prihozhuyu.
V sosednej komnate stoyala mertvaya tishina.
Mozhet, vot sejchas okno razbit' poprobovat'?
Slovno v otvet na ritoricheskij myslennyj vopros, v naruzhnoj zheleznoj
dveri zaskrezhetal klyuch. V blok, priderzhavshis' na poroge i propustiv vpered
"Volod'ku", voshel serolicyj.
Ostanovivshis' srazu zhe u dveri, on prinyalsya molcha, ne shevelyas' i ne
morgaya, razglyadyvat' Dimycha.
Otchego-to zahotelos' zameret' i obyazatel'no vyderzhat', ne smorgnuv,
holodnyj, tochno u zmei, rassmatrivayushchej posetitelej skvoz' steklo
terrariuma, vzglyad...
Edva Dimych uspel osoznat' eto zhelanie i podivit'sya ego
neracional'nosti, serolicyj zagovoril:
- Osvaivaetes'...
Golos ego udivitel'no ne podhodil k merzkoj, rashlyabannoj,
nechistoplotnoj kakoj-to vneshnosti. Podobnyj golos - glubokij, horosho
postavlennyj, priyatnyj na sluh i vyzyvayushchij nevol'noe doverie - sam po sebe
sdelal by kar'eru lyubomu politiku, ne govorya uzh o tele- i radiodiktorah.
No Dimych prodolzhal stoyat' nepodvizhno, izo vseh sil starayas' ne morgat'.
|to, po krajnej mere, pomogalo izbezhat' kakogo-nibud' nepodhodyashchego,
nevygodnogo dlya slozhivshejsya situacii povedeniya.
Togda "Volod'ka" bez vidimogo usiliya vzyal ego za plecho - da tak, chto
kosti hrustnuli - i, prezhde, chem Dimych uspel hot' instinktivno okazat' kakoe
ni na est' soprotivlenie, vdvinul nazad v "trojku".
Sledom za nimi i serolicyj voshel v komnatu.
- YA dolzhen prinesti vam i vashemu drugu izvineniya, - skazal on. Vy...
e-emmm... sovershenno ne nuzhny mne; ya naprasno dostavil vam stol'ko
neudobstv.
Interesno, podumal Dimych. On - chto zhe, otpustit nas sejchas? A kak zhe
pistolet moj? Pulya iz nego - v cherepe Damira Sultangareevicha... Stanut nashi
vlasti s ekspertizami da daktiloskopiyami zamorachivat'sya, s-chas...
On raskryl bylo rot, chtoby vyrazit' serolicemu vse vozmushchenie ego
daveshnim postupkom, no tot prodolzhal:
- Vas sledovalo likvidirovat' tam zhe, na meste, izbaviv tem samym ot
diskomforta, svyazannogo s... e-emmm... pereezdom syuda. No mne pokazalos'...
Vprochem, nevazhno. Vladimir, proshu vas.
Konechno, etogo ne moglo byt', odnako Dimychu pokazalos', chto mertvyak pri
etih slovah edva zametno drognul ugolkom rta, slovno by dovol'no uhmylyayas'.
Zatem emu stalo uzhe ne do mertvyakovyh emocij i vneshnih proyavlenij onyh:
"Volod'ka", ne spesha, dvinulsya vpered.
Dimych sudorozhno popyatilsya k oknu. Udivitel'no, no imenno sejchas, pered
licom nadvigayushchejsya smerti, v golove voznikla mysl':
A pochemu zhe ot nih mertvechinoj ne vonyaet?
Otvet, pravda, prijti v golovu ne uspel: pyatyas', Dimych zacepil pyatkoj
nogu Igorya, spavshego do sih por na polu - ili zhe delavshego vid, chto spit.
Spotknuvshis', on grohnulsya na spinu, edva sumev hot' kak-to szhat'sya v komok,
chtob ne slishkom ushibit'sya. I togda Volod'ka prygnul.
Nesushchayasya k Dimychu smert', vopreki vsem literaturnym bajkam o tom, chto
v podobnyj moment dOlzhno chuvstvovat' i perezhivat', ne vyzvala v nem nikakih
opredelennyh emocij. On prosto-naprosto morgnul. Morgnul, i nichego bolee.
Smezhil na dolyu sekundy veki, i vse tut, a, otkryv cherez etu samuyu dolyu
sekundy glaza, uvidel, chto...
ZHutkij mertvyak slovno by zastyl na mig v vozduhe i ruhnul na pol,
rastekshis' po gryaznomu linoleumu neopryatnoj tryaskoj grudoj.
Po nozdryam nemedlenno rezanulo nesterpimoj von'yu. U dveri medlenno
osedal na pol, skorchivshis' chut' ne vdvoe, serolicyj.
Dyhanie perehvatilo. Zazhav pal'cami nos i sovladav s zabastovavshimi na
mig legkimi, Dimych skosil glaza vlevo:
- Igor'! CHto ty s nimi...
No Igor' yavno ne predprinimal nichego. On, sidya na polu, vo vse glaza
glyadel kuda-to za spinu Dimycha, v storonu okna.
Na podokonnike, pokachivaya nogoj i igraya solidnoj, dorogoj s vidu
trost'yu, vossedal prosto-taki do zhuti neobychnyj malen'kij chelovechek v
prekrasnoj seroj, anglijskoj shersti "trojke". SHtany ego na kolene byli
izmazany chem-to napodobie izvestki. Iz-pod shlyapy - uglyami polyhali
pronzitel'nye, zhguchie glaza. Kozha lica i ruk nevest' otkuda voznikshego na
podokonnike karlika imela strannyj izzhelta-chernyj ottenok.
- Nu chto zh... - progovoril Igor'. - Ego, po-tvoemu, tvoj Pet'ka
opisyval?
- Menya, menya, uvazhaemyj moj gospodin Velichko, - podtverdil karlik. -
Esli vy, konechno, Lukova Peten'ku imeete v vidu.
- A... - Dimych ukazal vzglyadom na zlovonnuyu zheleobraznuyu grudu na polu.
- |to vy, dorogoj moj Dmitrij Valentinovich, ne bespokojtes'. O nih
otnyne i vpred' bespokoit'sya - net nikakogo rezonu. Spuskajtes' skoree vniz,
ya vas tam podozhdu.
Koe-kak privedya sebya v poryadok i opolosnuv lica v rakovine, Dimych s
Igorem spustilis' na lifte vniz. Kak Dimych i predpolagal, derzhali ih v
petergofskom studgorodke, v obshchezhitii nomer 12, formal'no prinadlezhavshem
matmehu.
Nezhdannyj spasitel' ozhidal ih na lavochke pri vhode.
- Raz uzh Peten'ka vam obo mne rasskazyval, - zagovoril on, edva Dimych s
Igorem priblizilis', - predstavlyat'sya nuzhdy net. CHto kasaetsya druga vashego,
gospodina Sultangareeva; ya ved' i s nim byl znakom... Sozhaleyu, no nichego ne
mog podelat'. Opozdal. YA vse-taki mogu, hot' i mnogoe, no - daleko ne vse...
- |to, stalo byt', vy Damiru Apokalipsis tolkovali? - skoree
utverditel'no skazal Igor'.
Vot chelovek! voshitilsya myslenno Dimych.
Igor' ne tol'ko vyglyadel svezhajshe, tochno i ne provel noch',
posledovavshuyu za stol' nasyshchennym sobytiyami dnem, odetym na golom polu. Ego
eshche hvatalo na to, chtob, poddavshis' issledovatel'skomu azartu, zadavat'
otvlechennye voprosy!
No Tuz Kolchenogij, nesmotrya na vsyu otvlechennost' voprosa, otchego-to
pomrachnel.
- Bylo delo, - korotko otvetil on. - No eto nevazhno. On byl molod,
naiven... Slovom, ya togda schel vozmozhnym slegka poshutit'. Nadeyus', vy-to ne
stanete prosit' menya o toj zhe usluge?
- A vot vy Pet'ke govorili... - nachal bylo zarazivshijsya ot Igorya
lyubopytstvom Dimych, no byl tut zhe oborvan:
- YA emu, molodoj chelovek, prezhde vsego, govoril, chto v obshchenii s lyud'mi
vynuzhdenno pol'zuyus' krajne grubymi i priblizitel'nymi allegoriyami.
Dimych nabychilsya. Stol' rezkoe ukazanie na neznachitel'nost' ego mesta vo
Vselennoj, nesmotrya na vseh chitanyh v otrochestve Bertranov Rasselov i
Tejyarov de SHardenov, zacepilo ego za zhivoe.
- Ladno, - vmeshalsya Igor', zaminaya nelovkoe polozhenie. - V konce
koncov, vse eto - ne principial'no. Potomu i ob座asnenij prirody napavshih na
nas... sushchestv, ya tak ponimayu, tozhe iskat' ne stoit. No - chto im ot nas bylo
nuzhno? Sam ya ne smog pridumat' ni edinogo vrazumitel'nogo otveta...
Otvetil demon ne vdrug.
- Vse vashi voprosy neizbezhno svodyatsya k tomu edinstvennomu, otvechat' na
kotoryj mne ochen' by ne hotelos'. Luchshe uzh vozderzhites' ot nih, sdelajte
takoe odolzhenie. A eti sushchestva... Vzdor, nichego osobennogo. Schitajte, chto
podverglis' napadeniyu... skazhem, gruppy huliganstvuyushchih podrostkov. |to ne
stol' daleko ot istiny.
Dimych, nesmotrya na to, chto byl vot etim samym demonom tol'ko chto spasen
ot smerti, okonchatel'no vyshel iz sebya. Skol'ko uzh raz emu v poiskah
udovletvoreniya svoej lyuboznatel'nosti prihodilos' natalkivat'sya na podobnye,
edva li ne hamskie po suti, otkazy!
A vse nikak ne privyknut'...
- A dlya chego togda ty nas spasal ot etih "podrostkov"? - pochti grubo
sprosil on.
Vozmozhno, Dimychu i pokazalos', no v tot moment on byl uveren, chto v
glazkah demona sverknula iskorka zloby. Edva li ne bessil'noj, mozhno
skazat', zloby!
Neskol'ko sekund Kolchenogij molcha rassmatrival tovarishchej, budto sozhalel
o svoem neobdumanno-blagorodnom postupke, a zatem -ischez.
- Dela... - tol'ko i skazal Igor', slegka ostolbenevshij posle Dimycheva
voprosa - vernee, tona, kakim vopros byl zadan.
A Dimych vdrug pochuvstvoval, chto diko hochet pit'. Goryachen'kogo
chego-nibud'. Tipa kofe.
- U tebya hot' meloch' kakaya-nibud' po karmanam ne sohranilas'? Idem, v
kofejnyu zaglyanem, a?
Igor' vzglyanul na mladshego tovarishcha s nekotoroj opaskoj. Takoe chuvstvo
vyzyvayut obychno zdorovye i sil'nye klinicheskie idioty, ot kotoryh -
neizvestno, chego ozhidat' v sleduyushchuyu minutu.
- Idem, - laskovo, uspokaivayushche otvechal on. - Tol'ko -kofejnyu priishchem
podal'she otsyuda, horosho? Luchshe by - gde-nibud' v gorode...
- Hren znaet, kak vse eto ponimat', - protyanul razdumchivo Oleg,
vyslushav dovol'no-taki sbivchivoe izlozhenie Petyashinoj istorii. - Kak-to ono
vse...
- Nu, ya ot tebya nichego drugogo i ne ozhidal, - s legkim razocharovaniem v
golose otvechal Petyasha, ne dozhidayas' okonchaniya frazy. Skrutil kryshku
platinovoj flyazhki, kak sleduet glotnul. - I ni ot kogo drugogo tozhe ne zhdal
ni hrena poleznogo. Potomu i ne rasskazyval nikomu do sih por. Dazhe Dimychu.
- On sdelal eshche glotok. - I tebe, - eshche glotok, - neponyatno, na koj her
rasskazal. - Eshche glotok. - Po p'yanomu delu, vidimo. - Novyj glotok. -
M-matematiki, chtob vam... Analitiki ob-brazovannye...
- Bystro, blya! - zaoral vdrug po-serzhantski Oleg, tak, chto
napravlyavshiesya mimo ih skamejki ko vhodu v glavnoe zdanie molodoj chelovek s
devushkoj vzdrognuli i sharahnulis' v storonu, hotya i tak nahodilis' v
dostatochno bezopasnoj otdalennosti. - Kvadratnyj koren' iz pyatisot
semidesyati semi tyshch sta chetyreh, zhivo!!!
Ot neozhidannosti Petyasha, kak raz po okonchanii svoej tirady snova
podnesshij flyazhku k gubam, poperhnulsya kon'yakom.
Krepkaya, terpkaya zhidkost' obozhgla gorlo. Na glazah vystupili slezy.
Izgotovivshis' na sluchaj chego k oborone, on, kak mog yazvitel'nee, prosipel
pervoe, chto prishlo na um:
- Sem'sot pyat'desyat d... k-hhhe... devyat' i sem' desyatyh, blya! Kakov
vopros, takov... k-hhhe... i otvet... mudak ty... k-hhhe...
No Oleg, vopreki ozhidaniyam, ne stal bujstvovat' dalee i dazhe ne
obidelsya na "mudaka". Dobyv iz ryukzachnogo karmana deshevyj, skreplennyj sinej
izolentoj, chtob ne razvalivalsya, kal'kulyator, on zachem-to vstryahnul ego,
nazhal neskol'ko klavish i udovletvorenno, budto by imenno etogo i ozhidal,
ob座avil:
- Pravil'no. Esli do desyatyh okruglyat'. Idem kuda-nibud'; pogovorit'
nado.
V poiskah otnositel'nogo uedineniya - prishli na Strelku i spustilis' k
samoj vode. Za rannim chasom narodu, dejstvitel'no, pochti ne bylo vokrug;
tol'ko podkatyvali izredka k odnoj iz Rostral'nyh kolonn ekskursii na
avtobusah, kotorye zdes' podzhidali uzhe molodye lyudi, obveshannye standartnymi
suvenirami.
- Nu i chto vse eto dolzhno znachit'? - sumrachno sprosil uspevshij po
doroge prokashlyat'sya Petyasha.
Oleg, skinuv ryukzak, akkuratno utverdil ego vozle granitnogo parapeta.
- Znachit' eto dolzhno - sleduyushchee...
Dal'she posledovalo takoe, chto Petyashe uzhe cherez neskol'ko minut
sdelalos' vser'ez strashno i vmeste - smeshno. Vyhodilo po Olegovym slovam,
chto nekoe zhutko tajnoe i mogushchestvennoe obshchestvo paranormalikov, k koemu i
sam Oleg prinadlezhit na kakih-to ne shibko znachitel'nyh pravah, davno i
pristal'no za nim, Petyashej, nablyudaet, i imenno emu, Petyashe, Oleg budto by
obyazan tem, chto prava eti ne tak uzh neznachitel'ny, kak polagalos' by po
vozrastu i sposobnostyam. Imenno etim ob座asnyalis' i periodicheskie
zaimoobraznye denezhnye vspomoshchestvovaniya, okazyvaemye im Petyashe.
A prichina takogo vnimaniya byla yakoby v tom, chto Petyasha - takzhe
paranormalik, ne men'she, chem i Oleg so tovarishchi, a mozhet, dazhe posil'nee
lyubogo iz onyh. Imenno probuzhdeniem dremavshih v Petyashe prezhde paranormal'nyh
sposobnostej, yakoby, ob座asnyalis' vse chudesa, proisshedshie s nim za poslednee
vremya. I imenno etogo momenta vot uzhe pyat' let s neterpeniem zhdal Oleg vkupe
so vsem ih paranormal'nym kagalom, tak kak na Petyashiny sposobnosti obshchestvo
vozlagaet bol'shie nadezhdy. Odnimi etimi nadezhdami, mozhno skazat', i zhivo po
siyu poru.
Doslushav do vozlagaemyh na nego nadezhd, Petyasha korotko, nervno
hohotnul: eto uzh bylo slishkom. V sobstvennoj znachimosti, chto ni govori,
lishnij raz utverdit'sya - priyatno, odnako v to, chto ona nastol'ko hot' dlya
kogo-to velika, obychno kak-to v glubine dushi ne veritsya.
- CHto za bred? - Pri etih slovah guby ego slegka rastyanulis', tochno
rezinovye, budto by priglashaya sobesednika vmeste posmeyat'sya dovol'no udachno
otmochennoj hohme. - Ty eto...
- YA eto - ser'ezno, - otvechal Oleg. - Mozhem my vovse ne tak mnogo, kak
hotelos' by, i s etim davno pora chto-to delat'. Nashi est' mnogo gde. V FSB,
naprimer, nu i tak dalee...
- CHto zhe oni v etom feesbe delayut? - s gor'kim sarkazmom sprosil
Petyasha. - Anekdot rasskazat'? Prihodit Pyatachok k Vinni-Puhu i govorit:
"Vinni, Vinni, menya Makarevich s soboyu vmeste snimat'sya priglasil!"
Vinni-Puh, konechno: "Da nu! Ty chto! Da - kak? Da neuzhto - sam Makarevich?" A
Pyatachok otvechaet: "YA u nego v sleduyushchej peredache "Smak" bifshteks igrat'
budu!" On snova rastyanul guby v rezinovoj ulybke, priglashaya sobesednika
posmeyat'sya hot' i ne smeshnomu, zato ko vremeni vspomyanutomu anekdotu.
Zavidev ego ulybku, Oleg nervno drognul ugolkom rta, no ot rezkostej
uderzhalsya.
- Vot zatem ty nam i nuzhen, - spokojno proiznes on. -CHtoby... roli
bifshteksa ne sygrat', v sluchae chego. U nas narod - hot' i sposobnyj, no...
malomoshchnyj vse-taki. Samye sil'nye mogut, naprimer, paru spichek dvigat', ne
prikasayas'. Ili svechu pogasit'. YA, naprimer, tol'ko predugadyvat' mogu, kuda
protivnik na ploshchadke sejchas pobezhit. I to inogda ne srabatyvaet...
- Basketbol'shchiki... - sarkasticheski usmehnulsya Petyasha. - Nu, lady. CHto
s vami podelat', dogovorilis'. Znachit, pochtu, telegraf, vokzaly i Belyj Dom
ya beru na sebya... nu, a uzh na prezidentskoe mesto vy sami cheloveka
podyskivajte, nekogda mne s vami dolgo vozit'sya...
Vopreki ozhidaniyam, Oleg dazhe ne ulybnulsya. V glazah ego poyavilsya -
hotya, byt' mozhet, eto Petyashe i pokazalos' - kakoj-to blagogovejnyj strah.
- Ty v samom dele - mozhesh'?
Vot teper' Petyashe okonchatel'no sdelalos' ne do shutok.
- Slushaj, konchaj ohuevat'-to, - vse eshche nadeyas', chto s nim
prosto-naprosto shutyat, zagovoril on. - Nichego takogo ya ne mogu i ne umeyu! Ni
svechek gasit' ni spichki predugadyvat'...
- Ty sejchas, pri mne, kvadratnyj koren' iz shestiznachnogo chisla izvlek,
- myagko, no nastojchivo prerval ego Oleg. - S tochnost'yu do desyatyh. Nazvat'
lyuboe chislo i sluchajno ugadat' -veroyatnost' prakticheski nulevaya. Ran'she ty -
kak, horosho schital v ume?
- S trudom, - nehotya burknul Petyasha.
- To-to i ono, chto s trudom. Ne raz pri mne sdachu v lar'kah vychislyal...
- Nu i chto? YA, mozhet, bol'she nichego i ne umeyu! Krome scheta. Pro etih...
lyudej-schetchikov - chital? Iz nih nekotorye, pomimo vychislenij, vovse daunami
byli! |to zhe...
- Znaesh', - ostanovil ego Oleg, - davaj ne budem sporit'. Bespolezno
eto. Mne i podumat' strashno - takim zhe obrazom, putem zhestkoj provokacii,
proveryat' tebya na chto-nibud' pomimo scheta... Kstati, za chto mne vsegda tvoya
pisanina nravilas'. Lyudi, kak pravilo, govoryat ne svyaznymi slovami, a bredyat
tak sebe chego-to soobrazno sobstvennym stereotipam, esli vdumat'sya. Vse k
etomu privykli, horosho drug druga ponimayut, i ottogo chut' ne lyubaya popytka
napryamuyu, bez allyuzij i associacij, verbal'no peredat' informaciyu im kazhetsya
bredom... Ty -mozhet, edinstvennyj iz nyneshnih literatorov! - eto
pochuvstvoval i ispol'zoval. S chego by? - On sdelal pauzu. -Tak vot, o chem
bish' ya... Davaj luchshe - razojdemsya poka; ty podumaj, a, skazhem, poslezavtra
ya tebya razyshchu. Na voprosy otvechu, i vse takoe. Togda i reshish'. A teper' mne
pora. Telefon u tebya - prezhnij?
- Prezhnij.
- Nu, schastlivo.
Podhvativ prislonennyj k parapetu ryukzak i vskinuv ego na plecho, Oleg
rezko razvernulsya i bystro vzbezhal po naklonnoj dorozhke naverh.
Petyasha tupo provodil ego vzglyadom i povernulsya k vode. Ryab' ot legkogo
veterka sverkala v luchah solnca, i poetomu kazalos', chto metrah etak v
tridcati ot Strelki Neva splosh' zabita melkim, do prozrachnosti chistym
ledyanym kroshevom. Gde-to primerno tam, gde kroshevo eto stanovilos' dlya
Petyashina vzglyada obychnoj gryaznovatoj vodoj, lenivo pokachivalas' na
poverhnosti, pobleskivala zelenym bokom pivnaya butylka.
Golova, nesmotrya na osnovatel'noe kolichestvo popleskivavshegosya v zhivote
kon'yaku, sohranyala priyatnuyu utrennyuyu yasnost'. No soobrazhat' - otkazyvalas'
naotrez. CHto zh eto? Eshche odin shizik, davnen'ko ne kazhushchemu nosa Bore pod
paru? Ili - kak?
Ladno, hot' ne pugaet neizvestno chem!
Hotya sam fakt vnimaniya so storony nekoej mogushchestvennoj, po slovam
Olega, organizacii, vnedrivshej svoih lyudej v FSB i eshche chert-te kuda, uzhe
dovol'no strashnovat...
Konechno, na podobnyh energetah, esli uzh nastol'ko zauvazhali, mozhno by
neploho zarabotat'... No net. Esli lyudi bol'shie den'gi v tebya vlozhat, to i
otdachi budut zhdat' sootvetstvuyushchej. Pryatat'sya potom ot obzhulennyh - zanyatie
ne shibko-to veseloe.
Net uzh, reshil Petyasha. Vot im vsem! Pust' sebe razvlekayutsya po-svoemu,
masony hrenovy, v meru sil i sposobnostej, a u nego, Petyashi, i bez togo
hvataet...
Ruka sama soboyu potyanulas' za pazuhu. Petyasha glotnul eshche kon'yaku, i
vzglyad ego snova zacepilsya za plyuhavshuyusya nevdaleke ot berega butylku.
Spichki, znachit... A ezheli - poprobovat'?
Poprobovat'...
A - kak?
Vspomniv vidanye kogda-to zabugornye "uzhastiki", Petyasha ustremil na
butylku nemigayushchij vzglyad i myslenno kak by potyanul ee k sebe. Ponachalu
butylka vrode by chut'-chut' dvinulas' k beregu, odnako tut zhe stalo yasno, chto
eto Petyashe vsego lish' kazhetsya.
Togda on snova sosredotochilsya na tom, chto hochet prityanut' k beregu
proklyatuyu stekloposudinu...
Nekotoroe vremya ne proishodilo nichego. Potom naletevshij vdrug poryv
vetra vz容roshil Petyashiny volosy, butylka kachnulas', hlebnula gorlyshkom vody
i - zatonula.
V gorod ehali, v osnovnom, molcha, peredavaya po vremenam drug drugu
pollitrovku kakogo-to neponyatnogo kon'yaku, uhvachennuyu v pristancionnom
lar'ke. Tol'ko gde-to uzhe okolo Bronevoj, kogda opusteli sosednie lavki,
Igor' zagovoril:
- Na sluchaj, esli nash spasitel' ne ozabotilsya... Pryamo segodnya pojdi v
uchastok i zayavi, chto pistolet u tebya ukrali. Vchera utrom, a luchshe dazhe -
pozavchera. Sam soobrazish', pochemu ne prishel srazu. My s zhenoj tebe alibi
chastichno obespechim, no dlya polnoty kartiny podberi eshche kogo-nibud'.
Ponimaesh'?
Dimych molcha kivnul. On i voobshche-to byl zdorovo podavlen vsem perezhitym,
a tut, pri upominanii ob Igorevoj supruge, snova vspomnilos' to, chego ne
hotelos' by vspominat'. Otkuda-to iz samoj glubiny teplogo kon'yachnogo ozera
v zheludke - podnyalsya i podstupil k gorlu tyaguchij, maslyanistyj puzyr'
omerzeniya. Vdobavok - vozniklo nekstati pered glazami to, chto ostalos' ot
"Volod'ki", serolicyj, skorchivshijsya na polu...
Dimycha zhestoko zamutilo. CHudovishchnym usiliem voli podaviv spazm, on
sudorozhno pripal k gorlyshku butylki.
- Ladno... - Otnyav butylku ot gub, Dimych obnaruzhil, chto golos ego
sovsem "sel". - |to vse - yasno. A vot - chto my dal'she budem delat'?
- Otdohnut' ne pomeshaet, - porazmysliv, otvetil Igor'. - Vse ravno
nichego nam bol'she ne ostaetsya, krome kak sidet' i zhdat' u morya pogody.
Voprosov - ujma, odnako zh samim iskat' na nih otvety - bez tolku. Hotya by
potomu, chto neizvestno, gde iskat'. Znachit, posidim. Podozhdem, poka
otvetchiki sami ne yavyatsya...
- A oni - yavyatsya?
- Sprosi u nih! Vprochem, ya tak polagayu, etogo Tuza Kolchenogogo my ne v
poslednij raz videli. S chego by, v samom dele, emu nas iz lap vsyakih
monstrov vynimat'? Esli ozabotilsya, znachit, emu ot nas chto-to nuzhno. A, esli
tak, - poyavitsya. Nikuda ne denetsya.
Igor' umolk. Dimych otvernulsya k oknu, za kotorym nespeshno plyli nazad,
v storonu ostavlennogo tovarishchami Petergofa, kakie-to promyshlennogo vidu
postrojki, okruzhennye poryadkom zapylennymi zelenymi nasazhdeniyami. Uznannoe i
perezhitoe za proshedshie sutki po vsem ponyatiyam bylo neimoverno zhutkim, odnako
chuvstva Dimychevy - slovno by onemeli. Nastol'ko, chto sovershenno ne
vosprinimali nikakoj zhuti. Oshchushchalas' lish' ustalost', da eshche smutnyj tyazhelyj
strah pered povtoreniem chego-libo podobnogo.
V takom sostoyanii Dimych obnaruzhil sebya vpervye i nashel ego krajne
merzkim.
Verno, pozhaluj, govoryat, budto lyubopytstvo do dobra ne dovodit...
Zadnie dveri s grohotom raz容halis' v storony, i iz tambura v vagon,
tverdo shagaya, voshel patrul' zheldormilicii. Dimych, ele-ele podaviv v sebe
poryv vskochit' i bezhat', snova otvel vzglyad k oknu.
Tol'ko - glazami ne vstrechat'sya... Inache - vnimanie obratyat...
No patrul'nye, ne obrativ nikakogo vnimaniya ni na Dimycha ni na
kogo-libo drugogo iz passazhirov, proshagali skvoz' vagon i ubralis' v
perednij tambur. Iz zadnego na smenu im yavilsya mal'chishka-gazetchik,
nadsazhennym golosom izvinivshijsya za "ocherednoe bespokojstvo" i nemedlenno
posle etogo prinyavshijsya maslom raspisyvat' dostoinstva prodavaemoj im
gazety.
- Da, i vot eshche chto... - neozhidanno, tochno vot tol'ko chto vspomniv
nechto vazhnoe, zagovoril Igor'. - Shodi-ka ty k svoemu Pet'ke. Pomiris'...
Nu, ili - ne to, chtoby "pomiris'", a tak, poobshchajsya i posmotri, chto k
chemu... Ponimaesh'?
- Ne ochen', - chestno soznalsya Dimych. - Kak-to ty mnesh'sya, tresh'sya...
Nesvojstvenen tebe podobnyj stil' obshcheniya.
- Nu, chto zh delat'... YA sam tolkom ne ponimayu, chego ty tam mozhesh'
vysmotret', no pochemu-to chuditsya mne, chto - mozhesh'. Est', chto vysmatrivat'.
Na meste soobrazish'... Tol'ko v rassprosy ne puskajsya, poobshchajsya etak
nejtral'no, ponimaesh'?
- Pozhaluj...
|lektrichka, natuzhno zaskripev tormozami, ostanovilas' u platformy
Baltijskogo vokzala. Nemnogochislennye passazhiry dvizhimye neoborimym
instinktom speshki neponyatno kuda, ustremilis' k dveryam, raspolozhennym v
perednej chasti vagona. Ot tesnoty i tolkotni process vysadki sushchestvenno
zamedlilsya.
Propustiv vseh mimo svoej skamejki, Igor' podnyalsya i ne spesha zakovylyal
k zadnim dveryam.
Dimych poshel za nim, starayas' derzhat'sya tak, chtoby rasporotyj rukav
pidzhaka byl ponezametnee.
Po doroge k blizhajshej kofejne, chto, kak izvestno, raspolozhena na uglu
SHkapina i naberezhnoj Obvodnogo kanala, Dimych vse bezuspeshno pytalsya prijti v
sebya i idti, kak obychno, raspraviv plechi i glyadya pryamo pered soboj: vse-to
emu kazalos', chto lyuboj popadayushchijsya navstrechu milicioner uzhe snabzhen
orientirovkoj s ego, Dimychevymi, primetami. Ot etogo hotelos' s容zhit'sya,
svernut'sya klubkom, sdelat'sya kak mozhno bolee nezametnym... Odnako zdes'
primitivnyj instinkt samosohraneniya kak raz rabotal protiv hozyaina, pobuzhdaya
povedeniem svoim vydelit'sya iz obshchej massy.
- A zatem my s toboj - vot chto eshche predprimem, - narushil molchanie
Igor'. - Bude dnej cherez neskol'ko nichego ne nachnet proyasnyat'sya samo soboj,
pojdem pryamo k etomu vashemu Flejshmanu. Pomnish', bylo govoreno, on lohov
raznyh naduvaet, obeshchaet pomoch' kompensaciyu poluchit' cherez sud, za
navedennuyu budto by porchu i prochij sglaz? Prikinemsya takimi vot lohami i
pridem. Posmotrim, chto on iz sebya predstavlyaet vblizi.
Nekotoroe vremya Petyasha po inercii eshche smotrel, ne morgaya, na to mesto,
gde ushla pod vodu butylka. Zatem on zakuril i, rezko razvernuvshis', vzoshel
po naklonnoj mostovoj k proezzhej chasti.
Delo shlo k poludnyu. Vokrug oshchutimo popribavilos' ozhivleniya. Teper' na
Strelku sploshnym potokom neslis' s Dvorcovogo mosta mashiny, a prohodyashchie
trollejbusy byli nabity bitkom. Podkatyvaya k ostanovke, zheleznye, dushnye
korobki vyplevyvali naruzhu solidnye porcii svoego soderzhimogo, kakovoe,
oshalelo vertya golovami, ustremlyalos' na protivopolozhnuyu storonu, v
napravlenii universiteta, chto, uchityvaya plotnost' potoka avtomobilej, bylo
delom otnyud' ne legkim. Te zhe, kto neizvestno skol'ko vremeni torchal na
zhare, v pyli, radi somnitel'nogo udovol'stviya dozhdat'sya i proniknut' v takuyu
vot konservnuyu banku, izlishne pospeshno, rastrachivaya slishkom mnogo energii na
nenuzhnuyu tolkotnyu i, kak sledstvie onoj, vyyasnenie otnoshenij s prochimi
zhazhdushchimi, ustremlyalis' na shturm vseh treh vhodnyh dverej...
T'fu!
Peremenilsya i vozduh: svezhest' utra byla teper' oshchutimo ispakoshchena
vyhlopnymi gazami.
YAsnogo, prozrachnogo utrennego odinochestva - ne ostalos' i sleda.
Na smenu emu yavilos' mutnoe, potnoe (solnce uzhe zdorovo pripekalo,
otchego nogam v botinkah sdelalos' dovol'no neudobno) razdrazhenie. Stalo
sovershenno ponyatno, chto vot sejchas, kak by ni ne hotelos', pridetsya
vozvrashchat'sya v perepolnennuyu kvartiru, gde snova budet ne do pisanij i dazhe
ne do razmyshlenij, i devat'sya ot etogo - nekuda...
Tyazhelo vzdohnuv i pomyanuv nehoroshim slovom samuyu zhizn' - za to, chto tak
uzh polna bezyshodnosti, Petyasha otmahnulsya ot podkativshego bylo sboku
molodogo cheloveka s suvenirami i poshel k Birzhevomu mostu.
Nado, pozhaluj, eshche v magazin zaglyanut' po doroge...
Kvartira vstretila ego uspevshim sdelat'sya privychnym za poslednie dni
ozhivleniem. Katerina s Elkoj uspeli za vremya Petyashina otsutstviya razvit'
burnuyu hozyajstvennuyu deyatel'nost' i teper' vovsyu gotovili obed (v magazin
shodit', vidimo, dospeli sami, i - slava kuram. On, Petyasha, edva vojdya v
pervyj, popavshijsya po doroge, to bish', tot, chto na Dobrolyubova, tut zhe
vyletel pulej na ulicu, ibo zapah tam stoyal...) S odnoj storony - obed,
konechno, veshch' horoshaya. No s drugoj -sueta, kakovoyu soprovozhdalos' ego
prigotovlenie, sovershenno ne raspolagala.
Porazmysliv malost' v pessimisticheski-razdrazhennom klyuche o sud'bah,
prednaznacheniyah i poiske onyh, Petyasha osvobodilsya ot pidzhaka s galstukom,
opolosnulsya pod holodnym - na udivlenie, vopreki stoyashchim na dvore pogodam -
dushem, svaril parochku chashek kofe, zatem velel sebe ne meshat' i, zapershis' v
komnate, prinyalsya osvaivat' vozmozhnosti tekstovogo redaktora darenogo
notebook'a. Vse ravno - den'gi, osobenno bol'shie, imeyut tendenciyu k
ubyvaniyu, a eto znachit: pora prinimat'sya za novyj roman na prodazhu.
I chem skoree, tem luchshe. I luchshe - dazhe ne za odin.
Kak ni stranno, v razdrazhennom obraze rabota poshla. Dovol'no bystro
osvoiv znamenitym metodom "nauchnogo tyka" neprivychnyj WinWord i osoznav, chto
process pri pomoshchi takogo nauchno-tehnicheskogo blaga, kak komp'yuter, nesmotrya
dazhe na neudobno tesnuyu klaviaturu, uskoryaetsya raza v poltora sravnitel'no s
mashinkoj, Petyasha s hodu navalyal dve s lishkom glavy i tol'ko posle etogo
pritormozil: teper' sledovalo by, ezheli po-horoshemu, etak "ot fonarya"
nabredit' v podrobnostyah, stranichek na pyat', predpolagaemoe razvitie sobytij
i vzaimootnosheniya promezh geroev.
Tut uzhe okazalos' tyazhelej. Sdelav abzaca chetyre, Petyasha vdrug
obnaruzhil, chto sidit bez dvizheniya, tupo ustavivshis' v tusklo-cvetnuyu
panel'ku zhidkokristallicheskogo ekrana, i sovershenno ne ponimaet, chego emu ot
etogo, novogo, romana hochetsya.
Togda on poproboval - hotya by cherez silu - bredit' kratkoe izlozhenie
romana dal'she, no vskore i eto sdelalos' nevozmozhno (byvaet takoe, kogda
rabotaesh' dolgo i nepreryvno: ruki bukval'no otkazyvayutsya podnyat' ocherednoj
kirpich libo navil'nik sena) trudnym. K tomu zhe, nabrezhennoe posle povtornogo
prochteniya pokazalos' slishkom skuchnym, slishkom uzh samo soboyu razumeyushchimsya i
primitivnym. Samouveshchevaniya na predmet togo, chto i so vsemi ego predydushchimi
romanami byvalo rovno pochti to zhe samoe, chto i "Vojna i mir" i "Rakovyj
korpus" i "The Clock-work Orange" i "One Flew Over the Cuckoo's Nest" i
"CHapaev i Pustota", ne govorya uzh o raznyh melochah tipa
Markesa-Hemingueya-Folknera-Selindzhera i im podobnyh, v kratkom izlozhenii
tozhe pokazhutsya polnoj erundoyu, - ne pomogali.
Umonastroenie ne bylo takim uzh neznakomym. Odnazhdy kogda-to, v odin
prekrasnyj den' let etak neskol'ko nazad, Petyasha - tozhe vdrug - obnaruzhil,
chto bol'shaya chast' knig s semiletnego vozrasta lyubimyh i pochitaemyh brat'ev
Strugackih otchego-to bol'she ne istorgaet iz nego voshishchennyh "Uh ty!", "Vot
eto da!" i prochih ocenochnyh mezhdometij podobnogo roda. Proizvedeniya avtorov,
vzrastivshih na svoih knigah azh neskol'ko pokolenij russkoj
tehniko-gumanitarnoj "intelligencii", tak zdorovo otlichavshihsya ot obshchego
pisatel'sko-fantasticheskogo fona, teper', pri ocherednom prochtenii, odno za
drugim neizmenno vyzyvali oshchushchenie, shozhee s tem, chto chuvstvuesh', probuya
vlezt' v takie udobnye i lyubimye v detstve shtanishki i maechku...
A vot nynche vozniklo, znachit, takoe chuvstvo, chto on kak-to neponyatno i
nezametno pereros i svoe sobstvennoe tvorchestvo.
Soznavat' eto - bylo stranno, n-no...
Nekie nesformulirovannye rezony, kakie-to neoshchutimye, to bish', priznaki
neizbezhnosti proisshedshej peremeny - v nalichii imelis'.
Intere-esno... podumalos' Petyashe. CHem bol'she drov, tem - dal'she v
les...
CHto zh takoe, v samom-to dele, poluchaetsya? Esli tak pojdet i dal'she...
Malo togo, chto zhit' sdelaetsya skuchno, ved' eshche i ne na chto budet - zhit'-to!
I potom - esli uchest', chto vyrastaet on uzhe iz sobstvennogo svoego
tvorchestva, kakovoe dlya lyubogo prilichnogo pisatelya blizhe, rodnee i luchshe
ch'ego by to ni bylo drugogo...
CHto zhe takoe emu, Petyashe, pridetsya pererasti eshche cherez neskol'ko let?
Razmyshleniya Petyashiny byli prervany poyavleniem Elki s Katej, soobshchivshih,
chto gotov obed, chto im hochetsya nablyudat' televizor, kakovoj po etomu povodu
neploho by kak-nibud' v samoe blizhajshee vremya kupit', chto na dvore leto, a
letom nadlezhit pol'zovat'sya, poka pozvolyaet kapriznaya leninburgskaya pogoda,
takim obshchestvennym institutom, kak plyazh... i tut zhe prinyavshihsya osvobozhdat'
ot odezhdy i Petyashu i - zaodno - drug druzhku. Vse eto zastavilo chasa na
poltora zabyt' ob ocherednom pristupe futurofobii. I s tem bol'shej siloyu
futurofobiya vnov' prihvatila Petyashino soznanie, kogda vse troe seli,
nakonec, obedat' - ne odevayas', po sluchayu zharkoj pogody. Molcha raspravlyayas'
s poryadochnym svinym bifshteksom (Elka ne umeet, navernyaka - Katya gotovila, i
kogda tol'ko uspela tak navostrit'sya?..), Petyasha izo vseh sil staralsya
otdelat'sya ot vpechatleniya, budto chto-to v mire i v nem samom, v Petyashe,
obstoit nepravil'no.
Nepravil'no, i vse tut; ne byvaet takogo, ne mozhet byt'...
CHego imenno "takogo", Petyasha ne smog by, pozhaluj, ob座asnit' i samomu
sebe - slov nuzhnyh ne nahodilos', ne sformulirovat' bylo nikak, i tem
trevozhnee delalos' emu.
Da chto za eb tvoyu mat', v konce-to koncov!?
Edva v golove Petyashinoj otzvuchalo eho poslednego sloga privedennoj vyshe
ves'ma soderzhatel'noj i konstruktivnoj mysli, iz prihozhej poslyshalsya stuk.
Prishelec, vidimo, vnachale dolgo i bezuspeshno pytalsya davit' knopku
iznichtozhennogo Petyashej za vredonosnost' zvonka; stuk byl neterpelivym,
gromkim, tochno eshche chut'-chut' - i v dver' nachnut kolotit' nogami.
Netoroplivo podnyavshis', Petyasha uspokaivayushche ogladil grud' Kati, a Elku
slegka poceloval v lob, po doroge v prihozhuyu sdernul s kryuchka na dveri v
vannuyu mahrovyj halat, prodel ruki v rukava, zapahnulsya i krutanul zamok.
Zdra-aste, kogo ne videli...
Na lestnice stoyal Dimych. I eto obstoyatel'stvo - neponyatno, otchego -
kak-to ne radovalo na sej raz.
- U tebya - chto? Opyat' fazu vyrubili? - sprosil on vmesto privetstviya. -
CHego zvonok ne rabotaet?
- YA ego dezavuiroval, - takzhe vmesto privetstviya otvechal nebrezhno
Petyasha, propuskaya Dimycha v prihozhuyu i delaya rukoj ukazuyushchij zhest v storonu
komnaty. - Za nazojlivost' i neblagozvuchnost'. Po delu prishel, ili - kak?
Dimych smutilsya. Petyasha ran'she voobshche nikogda ne zadaval podobnyh
voprosov. Opredelenno, otsyuda sledovalo, chto ego, Dimycha, prihodu - ne rady.
Da ne byvalo takogo...
A Petyasha i vpravdu ne shibko-to byl obradovan nezhdannym vizitom.
Ostalos' u nego ot poslednej vstrechi s Dimychem kakoe-to takoe oshchushchenie...
Vdobavok, Dimych i segodnya, neponyatno pochemu, oshchushchalsya nepravil'no.
Vozmozhno, ottogo, chto obychno on byval kuda kak bolee uveren v sebe, i
uverennost' ego prezhde vsegda soobshchala Petyashe nekij dushevnyj uyut i
spokojstvie: vot, mol: sushchestvuet ryadom chelovek, kotoryj vse ponimaet i na
vse dast otvet, i vyruchit v sluchae chego...
Vse eto Petyasha skoree chuvstvoval, chem ponimal soznatel'no, i potomu v
mozgu ego obrazovalas' lish' odna vnyatnaya mysl':
|h, i zachem vse tak vyhodit? Neuyutno kak-to...
- Vot chto, - nachal on, provedya Dimycha v komnatu i prikryv dver'. -
Razobrat'sya treba. YA tak dumayu, kak-to ne po-horoshemu my v proshlyj raz...
pobesedovali. I segodnya - nutrom chuyu -chto-to ne tak. Ne znayu, kak eto
skazat'... Otnosheniya prezhnego net.
- Pozhaluj, da, - posle nekotoryh razdumij soglasilsya Dimych. - Nichego ne
mogu podelat'; nu ne nravitsya mne, kak ty reshil... otmahnut'sya, chto li, ot
vsego, chto proizoshlo; zabyt', v nadezhde, chto samo konchitsya... Nepriyatno
kak-to bylo, kogda ty - da s radost'yu eshche s takoj - pro instinkty togda
zagovoril.
Dimych bylo ostanovilsya, no Petyasha uporno molchal, tochno vyzhimaya iz
tovarishcha prodolzhenie sentencii: slova Dimycha tozhe oshchushchalis' nepravil'no.
Nakonec, tak i ne dozhdavshis', - Dimych takzhe nekolebimo molchal - on
zagovoril sam, putayas' v slovah, zapinayas' o slogi:
- Sdaetsya mne, ty chto-to... ne to govorish'. Slovno by... staraesh'sya
glavnoe spryatat'... zagorodit' chem-to vtorostepennym. Tozhe, promezhdu prochim,
vyglyadit ne shibko... - Umolknuv na sekundu, Petyasha razom, tochno nyryaya s mahu
v holodnuyu vodu, rubanul: - Nu? Rasskazhesh' vse-taki? Ili - kak?
Dimych molchal. CHto on mog skazat'? Da, vse, chto skazal Petyasha, bylo
sushchej pravdoj. Odnako to, vazhnoe, otchego-to nikak ne hotelo oblekat'sya v
slova. Bol'she togo: samaya mysl' o tom, chto vyjdet, ezheli eto "vazhnoe" taki
voz'met vdrug, da i vyrazitsya v slovah, - pugala. Vse eto bylo neponyatno, a
Dimych k neponimaniyu ne privyk. Vsyakij raz nahodil eto sostoyanie krajne
merzkim.
- Nu? - potoropil Petyasha.
- A chego - "nu"?! - ozlilsya vdrug Dimych - bol'she na samogo sebya, chem na
chto-to eshche. - CHego - "nu"?! Ne mogu ya! Ne poluchaetsya! Ponyal? - I tut zhe,
iz-za etogo vymuchennogo priznaniya, sdelalsya eshche bolee otvratitelen sam sebe,
odnako zh povtoril, poniziv uzhe golos: - Ne mogu...
Petyasha okinul tovarishcha ocenivayushchim vzglyadom. Dimych vse tak zhe, kak i
ran'she, stimuliroval ego, Petyashinu, uverennost' v sebe, no drugim manerom.
Nyneshnij oblik Dimycha zastavlyal volej-nevolej utverzhdat'sya v sobstvennom
prevoshodstve.
Neuzhto zh?..
Neuzheli i Dimych maetsya tem zhe tochno oshchushcheniem vnutrennej
nepravil'nosti? Tak ved' - pobesedovat' nado! Um -horosho, a dva...
- Nu, podozhdi ty na nemoshch' plakat'sya, - zagovoril Petyasha vozmozhno
myagche, chtoby Dimych, ne daj bog, ne obidelsya. - Daj-ka, ya sejchas po poryadku
izlozhu. Segodnya utrom...
No Dimych, ne doslushav, vdrug vzdrognul, tochno uzhalennyj shilom v
zadnicu, i obernulsya vsem tulovishchem k dveri. Podnyav vzglyad cherez ego plecho,
Petyasha uvidel stoyashchuyu na poroge - v chem mat' rodila - Katyu. Obshchee nastroenie
sceny tut zhe vyzvalo priliv radostnogo, teplogo vozbuzhdeniya.
Ish', razvlekaetsya...
- Oj, Dima! Privet! - s nebrezhnoj radost'yu, tochno znala Dimycha edva li
ne s samogo detstva, skazala ona. - Vy zdes' -rugaetes', chto li?
Dimych molchal, yavno do shoka porazhennyj otkryvshimsya ego glazam zrelishchem.
- Idi, - velel Petyasha v poryadke poslednej otchayannoj popytki spasti
tol'ko-tol'ko nachavshijsya razgovor. - Nechego gostej smushchat'; luchshe svari
kofe.
Katerina, pozhav plechikom, uporhnula, ves'ma soblaznitel'no krutanuv
zadom na proshchan'e.
Dimych vse tak zhe molcha razvernulsya k Petyashe spinoyu, v neskol'ko shagov
okazalsya u vhodnoj dveri, privychno otper zamok i vyshel na lestnicu. Dver',
zakryvayas' za nim, zvuchno tresnula o kosyak.
Pozhav plechami, Petyasha otpravilsya na kuhnyu.
- A gost' gde zhe? - s hitrinkoj sprosila Katya, lezhavshaya zhivotikom na
stole i medlenno, ne toropyas', ochen' uzh ne toropyas', zaryazhavshaya dzhezvu.
- Sbezhal ot vas gost'. Ispugalsya: s容dyat, mol, sovsem!
S etimi slovami Petyasha ryvkom sbrosil na pol halat i bezo vsyakih
prelyudij voshel v Katyu, davno uzh, kak okazalos', gotovuyu k etomu, predostaviv
Elke samoj izobretat' sposob podklyuchit'sya k zabave.
Ne poluchilos' razgovora, mel'knulo v golove skvoz' sgushchayushchijsya vlazhnyj
tuman, skvoz' Katiny bedra v ladonyah, skvoz' Elkiny kogotki, zabegavshie po
spine i yagodicam.
Vprochem, i hren s nim. I ne zhalko. I ne dolzhno bylo poluchit'sya.
Takoj ishod, neponyatno otchego, ostavlyal vpechatlenie pravil'nogo.
Dimych, edva ne kubarem skativshis' po lestnice, smog zatormozit' i
perevesti duh tol'ko v vedushchej na ulicu podvorotne. On byl otvratitelen
samomu sebe, kak nikogda prezhde.
Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto Petyasha, minutu nazad sdelavshijsya emu eshche
nepriyatnee prezhnego, ne zametil ego, Dimychevoj slabosti.
Tvvva-ar', a?! |to zh - kak vstal-to momental'no!
Nesmotrya na vse vidimye dokazatel'stva obratnogo, Dimych ne somnevalsya:
on nichego ne pereputal, etoj devushki - zhenshchiny, bllin; problyadi etakoj - na
svete ne sushchestvuet. Kuda ona ischezala, ostaviv na kratkoe vremya Petyashu -
kto ee znaet... No zachem dala emu, Dimychu, v ruki telefon, po kotoromu
zavedomo nikuda ne dozvonish'sya? To est', kak raz dozvonish'sya - i uznaesh' o
nej vsyu podnogotnuyu?
Vprochem, da... Pet'ka-to, kazhetsya, ne poveril... Ili poveril, no i
zdes' hochet reshat' problemu metodom strausa?
V golovu zakralas' predatel'skaya po suti myslishka: a chto, esli vse eto
- trivial'naya shizofreniya na pochve zavisti k Petyashinoj bezzabotnoj zhizni i
uspeham u zhenshchin? I Petyasha vdobavok zametil etu zavist' - von ved', kak
luchilsya samodovol'stvom, tvar'!
CHtoby otognat' etu myslishku, Dimych pripomnil vse, chto dovodilos' emu
chitat' o ved'mah, zhenshchinah-oborotnyah, sukkubah i prochih yavleniyah v tom zhe
rode, i ocenil svoe s Igorem polozhenie.
Poluchalos' - ne shibko-to. Esli on, Dimych, prav, i Katya - delo ruk
Flejshmana... kakoj zhe sily magiej obladaet etot tip? K kotoromu, kstati,
Igor' zadumal na dnyah navedat'sya v gosti...
Pri vospominanii ob Igore v bednoj Dimychevoj golove vzburlili vse
nepriyatnye vpechatleniya razom: stal'noj arbaletnyj bolt v golove Damira
Sultangareevicha, perestrelka, merzkie, tryaskie ostanki mertvyakov na gryaznom
linoleume, Igoreva zhena - i, nakonec, vot etot ozhivshij trup... k kotoromu
ego, Dimycha, tak otvratitel'no, neodolimo, do polnogo pomutneniya golovy,
vleklo.
On prislonilsya k stene, pachkaya pidzhak o pyl'nuyu shtukaturku. Kruzhilas'
golova. Toshnilo. Do sih por ne bylo najdeno logicheskogo ob座asneniya: s chego,
sobstvenno, on, Dimych, tak uveren, chto ne sluchilos' s etim klyatym telefonnym
zvonkom oshibki, i tem ne menee on vse zhe byl v etom uveren absolyutno, no
togda poluchalos' neponyatno, kak on - za schitannye ved' minuty! - doshel do
podobnoj zavisimosti ot nee... i potomu ot straha i zlosti na samogo sebya
hotelos' vyt' v golos. Nichego, podumalos' vdrug, poprobuem.
Spravimsya. YA vam, blllin, ne straus.
Razum prevyshe vsego.
A loaded .357 always beat a full house...
V podvorotnyu s ulicy voshla, opirayas' na palku, babka s koshelkoj v
svobodnoj ruke. Priostanovivshis', smerila Dimycha ispolnennym marazmaticheskoj
zlosti ko vsemu molodomu i svezhemu vzglyadom i zakovylyala dal'she, vo dvor,
ostaviv za soboj sil'nyj zapah nemytogo dryablogo tela.
Vot ono. Pozhalujsta! Obyazatel'no li cheloveku imet' hot' kakoe-to
otnoshenie k razumu? I - chto takoe etot razum est'? Vechnyj, tv-voyu mat',
vopros...
Ohvachennyj novym sil'nejshim pristupom omerzeniya, Dimych rezko
ottolknulsya plechom ot steny i otpravilsya na Pushkarskuyu, lovit' taksi. Domoj,
domoj! A zavtra s utra - pozvonit' Igoryu, pristupit' k ispolneniyu
zadumannogo.
I... na dnyah vybrat' vremya, chtoby zaglyanut' k Petyashe eshche raz. Vozmozhno,
ego (dolzhno zhe byt' na svete hot' kakoe-to vezen'e!) ne okazhetsya doma...
Na sleduyushchee utro Petyasha snova prosnulsya ispolnennym smutnoj, neudobnoj
kakoj-to, bezadresnoj nepriyazni. Poetomu on, bez entuziazma projdya obychnuyu
proceduru probuzhdeniya, vygnal zhenshchin pogulyat' i prismotret', raz uzh tak
prispichilo, ne shibko dorogoj televizor, a sam opyat' uselsya za notebook - po
kaple vydavlivat' iz sebya roman.
Dimych k tomu vremeni uzhe neskol'ko chasov, kak bodrstvoval. Protiv
ozhidaniya, domashnij pokoj ne smog sgladit', vychistit' iz pamyati vsyu vcherashnyuyu
(da i ne tol'ko vcherashnyuyu) merzost'. K tomu zhe, stoilo tol'ko otvlech'sya,
pered glazami slovno by vnov' poyavlyalas' Katya, obnazhennaya, neodolimo
zhelannaya, i vmeste s tem - do drozhi omerzitel'naya. CHtoby ne dumat' o nej,
Dimych sozvonilsya s Igorem, podnyav ego, yavno pohmel'nogo, po Igorevym
ponyatiyam, ni svet ni zarya i dogovorivshis' o sovmestnom pohode k Petyashe;
obzvonil bez osoboj nuzhdy eshche neskol'kih znakomyh i leg bylo na divan chitat'
priobretennyj mesyaca dva nazad v bukinisticheskom "Nerovit's World".
Odnako chtenie trebovalo slishkom bol'shogo napryazheniya. Stoilo hot'
malost' rasslabit'sya - snova poyavlyalos' pered glazami, zaslonyaya strochki,
obnazhennoe telo Kati. V golove bez konca prokruchivalas', tochno zapisannaya na
koroten'koe kolechko magnitofonnoj plenki, mysl':
Neuzheli zhe - vpravdu shozhu s uma?
Vozmozhnosti povredit'sya v ume, poteryat' sebya, utratit' sposobnost'
naslazhdat'sya analizom okruzhayushchego Dimych vsyu svoyu zhizn' boyalsya bol'she vsego
na svete. Do sudorog. Do pronzitel'nogo holoda v zhivote. Kazalos'... net,
dazhe ne kazalos', a kak-to tak oshchushchalos' na samom temnom i glubokom urovne
podsoznaniya, chto eto dolzhno byt' strashnee samoj smerti.
Neuzheli zhe - vpravdu? I vse iz-za kakogo-to...
Da, teper', nesmotrya na davnyuyu druzhbu, Petyasha i vpryam' kazalsya emu
zhutkim, opasnym nichtozhestvom, kakim-to neponyatnym obrazom zavlekshim ego,
Dimycha, v tu oblast' deyatel'nosti, gde on, Dimych, zavedomo proigraet, i
dozhimayushchim, dobivayushchim ego, bespomoshchnogo...
Dimych s osterveneniem shvyrnul knizhkoj ob stenu - chto zastavilo
vstrepenut'sya zabytuyu bylo bol' v ranenoj ruke.
Huj tebe, tvar'!
On vovse ne spyatil. On prosto nemnogo ustal. On otdohnet - sovsem
chut'-chut', samuyu malost'! - i eshche pokazhet etoj pohotlivoj, bessmyslennoj,
otvratitel'no vezuchej skotine, chto mir po pravu prinadlezhit tem, kto umeet,
ne polagayas' na slepuyu pruhu, vstrechat' vraga licom k licu, opirayas' lish' na
holodnyj razum!
Ledyanaya, spokojnaya zloba, slovno by perepolnivshaya telo, zastavila
Dimycha uprugo vskochit' s divana. Pora! Sejchas on otpravitsya k Igoryu i...
Iz prihozhej razdalsya telefonnyj zvonok. CHertyhnuvshis', Dimych v tri
shirokih shaga podoshel k apparatu i snyal trubku. Zvonili, okazalos', so sluzhby
- vot ni ran'she ni pozzhe im neotlozhno potrebovalos' ego, Dimychevo
prisutstvie!
Povesiv trubku, Dimych snova vyrugalsya i prinyalsya odevat'sya. Ladno,
uspeet on i tuda i k Igoryu - vse ravno poslednemu treba, pohozhe, kak sleduet
vyspat'sya i izbyt' pohmel'nuyu golovnuyu bol'.
Osvobodilsya Dimych lish' k vecheru - kak raz vovremya dlya togo, chtoby
uspet' za Igorem v naznachennyj srok. On podkatil na taksi k ego paradnoj i,
podnimayas' po lestnice, uvidel, chto znakomaya, krytaya tusklo-korichnevoj
kraskoj dver' s zatknutym probkoj otverstiem ot glazka, raspahnuta nastezh'.
Iz kvartiry chut' slyshno donosilsya plach.
Holodeya, Dimych shagnul v kvartiru, mashinal'no prikryv za soboyu dver'.
V kuhne, nachinavshejsya srazu za krohotnym "predbannikom", kotoryj i
prihozhej-to ne nazvat', sidela spinoyu k dveryam, spryatav lico v ladonyah,
Valentina. Plechi ee vzdragivali.
- CHto... - Dimych oseksya, proglotil holodnyj kom, podstupivshij k gorlu
vsledstvie nedobryh predchuvstvij. - CHto sluchilos'? Gde Igor'?
- U... u... u-umer, - skvoz' rydaniya otvechala Valentina.
- Kak?!
Metnuvshis' k stolu, Dimych izo vseh sil szhal plechi plachushchej zhenshchiny,
vstryahnul - i snova pochuvstvoval na vsyu zhizn' vrezavshijsya v pamyat'
neopryatnyj zapah. Volna znakomogo omerzeniya tochno nakryla ego s golovoj.
- Kak - umer? Otchego?!
- Ot insul'ta, - neozhidanno zlo, otryvisto otvetila Valentina.
Reakciya ee zastavila Dimycha sbavit' ton.
- Ot kakogo eshche insul'ta?
Iz posledovavshego za sim rasskaza vyyasnilos', chto nakanune, pozdno
vecherom, k Igoryu zayavilis' dvoe kolleg-zhurnalistov, daby vmeste otmetit'
kakoj-to svoj zhurnalistskij uspeh. Otmechanie dlilos' edva ne do utra, zatem
Igor', vyprovodiv gostej, leg spat', byl razbuzhen ego, Dimycha, telefonnym
zvonkom, nemedlenno posle kotorogo ego i prihvatilo. Da tak prihvatilo, chto
dazhe do priezda "skoroj" ne dotyanul.
Takie dela.
Po mere osoznaniya masshtabov proisshedshego Dimych vse bol'she i bol'she
ispolnyalsya straha i vmeste - nedoumeniya.
Kak zhe tak? Srodu on nikogda na zdorov'e ne zhalovalsya...
Odnim slovom, k koncu sbivchivogo, to i delo preryvaemogo plachem
povestvovaniya Dimych polnost'yu utverdilsya v mysli, chto smert' Igorya vyzvana
ne tol'ko estestvennymi prichinami. Tot fakt, chto ubezhdennost' eta ni na chem
poka ne osnovana, ego ne volnoval. On byl uveren na sto procentov, on znal,
chto ne oshibaetsya, i vse tut!
- S kem on pil? - rezko sprosil Dimych, stoilo Valentine zamolchat' i
snova spryatat' lico v ladonyah. - Familii, adresa; nu!
Emu lish' s ogromnym trudom udavalos' preodolevat' brezglivoe otvrashchenie
ot vynuzhdennogo obshcheniya s toj, kotoraya kogda-to vospol'zovalas' im, tochno
igrushkoj, i ne shibko berezhno otlozhila v storonu. No zagadku vo chto by to ni
stalo sledovalo razreshit' do konca.
Interesno, podumalos' nekstati, a ona menya - uznaet?
Pri etoj mysli on vdrug pomimo hozyajskoj voli podnyalsya, otverdel v
shtanah - sovsem kak togda, v sanatorii... Teper' k brezglivosti
prisoedinilos' i nevynosimoe otvrashchenie k samomu sebe.
Eshche ne hvatalo, chtoby uvidela...
- Kalashnikov i Gilev, - ne podnimaya lica ot ladonej otvetila Valentina.
- Adresa v tom bol'shom bloknote, vozle telefona, najdesh'. Perepisyvaj i
uhodi. I... ne poyavlyajsya bol'she zdes', radi boga!
Vyjdya iz paradnoj, Dimych vdrug pochuvstvoval neobychajnuyu ustalost' i
vdobavok - nepriyatnuyu sosushchuyu pustotu gde-to chut' nizhe uzla galstuka.
Vozduh, tol'ko-tol'ko nachavshij ostyvat' k nochi, pokazalsya otchego-to do
sodrogan'ya holodnym. On doshagal do blizhajshej dvorovoj skamejki, tyazhelo
opustilsya na otpolirovannye mnozhestvom zadnic brus'ya...
Nichego, nichego... Prosto nemnozhko ustal. Sejchas otdohnu malost', i...
CHto delat' dal'she, Dimych predstavlyal sebe sovershenno otchetlivo.
V pervuyu golovu sledovalo podrobno pobesedovat' s etimi Kalashnikovym i
Gilevym. Instrument na sluchaj neobhodimosti ozhivleniya besedy - staren'kij
"makarov", radi pontu kuplennyj im, togda eshche semnadcatiletnim soplyakom,
nelegal'no - pri sebe imelsya.
Sleduyushchij shag - vo chto by to ni stalo prorvat'sya v "skvoreshnik", k
Nikolayu, i lyuboj cenoj vykachat' iz nego vse, chto vozmozhno. A potom...
Potom - budet vidno.
Vykuriv podryad dve sigarety, Dimych podnyalsya so skam'i i otpravilsya k
Levashovskomu prospektu lovit' mashinu. Deneg imelos' dostatochno - pered
vyhodom iz domu on, vmeste s "makarovym", izvlek iz tajnika vse otlozhennye
na pokupku luchshego zhil'ya dollary i chast' ih po doroge na sluzhbu uspel
razmenyat' na rubli.
Nikolaj Kalashnikov, prozhivavshij v rajone "Pionerskoj", na prospekte
Koroleva, okazalsya s vidu chelovekom porazitel'no obyknovennoj,
stereotipno-"pedagogicheskoj" vneshnosti - to est', nevysokim, chut' polnovatym
blondinom let soroka pyati. Vdobavok, i v golose ego postoyanno proskal'zyvali
s detstva lyubomu znakomye po mnozhestvu kinofil'mov intonacii dobrogo
pedagoga - imenno v takoj manere ekrannye uchitelya russkogo yazyka i
literatury ob座asnyayut svoim podopechnym urok. ZHena ego kak raz v moment
Dimycheva poyavleniya otpravlyalas' gulyat' s rebenkom, devochkoj let pyati, i
potomu nikakih pomeh razgovoru ne priklyuchilos'.
Uslyshav o smerti Igorya, Kalashnikov zametno i iskrenne rasstroilsya:
- Oh ty; kak zhe tak... Takoj zamechatel'nyj zhurnalist... byl... i ved'
rovesnik mne...
- A ved' vy s nim pili vchera dopozdna, Nikolaj Nikolaevich, -medlenno,
daby nichego ne upustit' v reakcii pacienta, proiznes Dimych. - Otchego s nim,
sobstvenno, insul't i priklyuchilsya.
Kalashnikova - slovno by vnezapno sharahnuli po zatylku chem-to, slishkom
myagkim, chtoby sshibit' s nog, no dostatochno tyazhelym, chtoby izumit' do glubiny
dushi.
- YA, molodoj chelovek, - posle dovol'no prodolzhitel'nogo molchaniya
zagovoril on, - vchera dopozdna - a, tochnee, vplot' do otkrytiya metro -
prebyval v redakcii "Nevskogo vremeni" i rabotal s grankami svoej stat'i. A
spirtnogo nichego, dazhe piva, ne pil uzhe s lishkom dve nedeli. Za otsutstviem
deneg na takie roskoshestva.
Zdes', skvoz' izo vseh sil podavlyaemuyu trevogu, v golose Kalashnikova
prostupila eshche etakaya privychnaya, permanentnaya ustalost', navernyaka horosho
znakomaya vsem, komu prihoditsya - ne radi sebya, no radi sem'i, skazhem, ili
eshche chego-nibud', za chto nadlezhit otvechat' - postoyanno prygat' vyshe golovy.
Sdelav pauzu, on prodolzhal:
- I potomu ya hotel by znat', dlya chego vy skazali to, chto... to, chto vy
skazali.
Nedoumenie, vozmushchenie i ispug ego byli vpolne iskrennimi, v etom u
Dimycha ne vozniklo ni malejshih somnenij.
CHto zhe eto poluchaetsya?
- Vy, pozhalujsta, ne bojtes', - zagovoril on po vozmozhnosti myagche, - no
vse eto - daleko ne rozygrysh, i... V obshchem, mne smert' Igorya Velichko kazhetsya
strannoj, i potomu ya ochen' proshu vas sejchas, pri mne, pozvonit' vashemu
kollege, Borisu Gilevu, i, nichego ne ob座asnyaya, ubedit' ego nemedlenno
priehat' syuda. A zatem my, vse vtroem, poedem k... k zhene Igorya. Ona
utverzhdaet, chto pili vy vmeste. Taksi ya oplachu.
- Da kakogo ch... - nachal bylo Kalashnikov, zakipaya, no tut zhe oseksya: v
lico ego smotrel stvol "makarova". - CHto vy...
- YA vas ochen' proshu, - s ustaloj nastojchivost'yu povtoril Dimych. -
Pozhalujsta... Igor' nikogda ne zhalovalsya na zdorov'e. Esli ego... supruga, s
kotoroj ya do nedavnego vremeni ne byl znakom, vyshla za nego zamuzh radi togo,
chtoby vskore ostat'sya vdovoj s prilichnoj kvartiroj v centre... Mne budet
ochen' obidno, esli ona izbezhit zasluzhennogo nakazaniya.
Poslednee bylo symprovizirovano na hodu. Esli dazhe etot Kalashnikov vot
nastol'ko ubeditel'no vret, proshche vsego sdelat' vid, chto on, Dimych, poveriv
emu, pereklyuchil podozreniya na Valentinu. Pust' pacient - na vsyakij sluchaj -
dumaet, budto emu nechego opasat'sya. Ot etogo, kak pravilo, rano ili pozdno
teryayut ostorozhnost'.
Kalashnikov, doslushav sentenciyu, sdelalsya vdrug podtyanut i rezok.
- Horosho, - skazal on. - Sejchas ya, nichego ne ob座asnyaya, vyzovu syuda
Gileva. Po krajnej mere, postarayus'. Tol'ko proshu: vnimatel'no sledite za
tem, chto ya budu govorit', daby u vas ne vozniklo nenuzhnyh podozrenij na moj
schet. A pistolet -spryach'te. ZHena s docher'yu mogut vot-vot vernut'sya, i im
sovershenno nezachem... e-e... nablyudat' podobnye sceny. Igor'... e-e... byl i
moim drugom. Esli vy schitaete, chto ego... chto emu mogli pomoch' umeret', ya i
bez pistoleta pomogu vam proverit'... obosnovannost' vashih opasenij. Idemte.
Vmeste oni vyshli v prihozhuyu, gde Kalashnikov, nakrutiv nomer, v
neskol'kih slovah poprosil Borisa Gileva priehat' kak mozhno skoree k sebe,
ne preminuv soobshchit', chto den'gi za mashinu emu budut otdany, i porazitel'no
bystro dobilsya soglasiya. Zatem hozyain - veroyatno, chtoby skorotat' vremya, a
zaodno ubedit' gostya v iskrennosti svoego namereniya sotrudnichat' - predlozhil
Dimychu chayu.
Pribyvshij cherez polchasa Boris Gilev okazalsya nizen'kim krepkim
bodryachkom let pyatidesyati, ochen' pohozhim s lica na izvestnogo v izvestnyh
krugah samodeyatel'nogo pesennika YUliya Kima. Po mere togo, kak Dimych vvodil
ego v kurs dela, on bylo iskrenne vozmutilsya, no, doslushav do konca i
porazmysliv, soglasilsya, chto istoriya vpolne mozhet okazat'sya dovol'no temnoj.
- V samom dele! Malo li... Dejstvitel'no, takoj vsegda byl zdorovyj,
sportivnyj, nesmotrya na nogu - i vdrug insul't... Ladno, dopivajte chaj, i -
poedem. Podozhdite-ka, u menya tam s soboj... Raz uzh Kolina supruga v
otluchke...
S etimi slovami on poshel v prihozhuyu, gde ostavil privezennuyu s soboj
chernuyu, davno ne vidavshuyu vody i myla, plastikovuyu sumku, chto nosyat cherez
plecho.
Ustanovivsheesya bylo za stolom molchanie narushil Nikolaj Nikolaevich:
- Dima, eshche chayu?
Dimych otricatel'no pokachal golovoj.
- Zrya. CHaj u menya osobennyj. Vot posmotrite...
S etimi slovami on dobyl s polki, visevshej za ego spinoj, staruyu chajnuyu
zhestyanku, otkryl ee i sunul Dimychu pod nos.
Mashinal'no podavshis' vpered, chtoby zaglyanut' vnutr' zhestyanki, Dimych ne
uvidel v ee soderzhimom nichego osobenno primechatel'nogo.
- Vrode by chaj - kak cha...
Dogovorit' on ne uspel: ot tyazhelogo udara po zatylku potemnelo v
glazah. Pozvonochnik vatno obmyak; Dimych kak-to osel, tochno stekaya s tabureta,
i pochti bezzvuchno spolz na pol.
Skvoz' gul, srazu zhe perepolnivshij cherep, do nego doneslos':
* Gde ego pistolet? Dostavaj skoree! I dokumenty posmotri zaodno!
Ne uspel Dimych opravit'sya posle udara, kak uzhe byl posazhen na taburet v
uglu tesnoj kuhon'ki (izvestno, kakie kuhni byvayut v tak nazyvaemyh
"korablyah"!) i otgorozhen ot prochego kuhonnogo prostranstva stolom. Po tu
storonu stola raspolozhilis' Kalashnikov i Gilev.
- CHelovek sebe, kak chelovek, - skazal poslednij. - Krome pasporta, pri
sebe nichego... CHto emu, voobshche-to, ot tebya potrebovalos'? Prishel neponyatno
otkuda, bred kakoj-to neset... YA Velichku uzhe mesyac, kak ne videl, i poit'
ego mne by bylo ne chto. Kak po-tvoemu, chto vse eto znachit? SHantazhirovat' nas
nevygodno - ne takie uzh zvezdy; ni odin uvazhayushchij sebya zhulik ne stanet tak
razbazarivat' svoe vremya...
- Da nichego, po-moemu, - porazmysliv, otvechal Kalashnikov. - T'fu-ty...
Mne tol'ko sejchas na um prishlo - Velichko ved' obshchalsya s mnozhestvom raznyh
nyneshnih... ekstrasensov, kontakterov yakoby... Mozhet, prosto choknutyj
kakoj-to iz ego znakomcev? Smert' Igorya ego potryasla, i poehalo...
Gilev pomolchal.
- Mozhet byt'. Tol'ko vot otkuda u nego tvoj adres vzyalsya - ty zh ne znal
ego ran'she, verno?
- Dazhe ni razu ne videl, - podtverdil Kalashnikov. On zametno nervnichal.
- No - davaj, odnako, reshat', chto budem s nim delat'! Natal'ya vot-vot...
- Pogodi ty s Natal'ej, - otmahnulsya Gilev. - Istorijka-to i v samom
dele vyhodit mutnovataya. Esli predpolozhit', chto eto vpravdu Velichkova
supruga ego na nas natravila... Zachem? Ona-to chego hotela etim dobit'sya?
Mozhet, ne on choknulsya, a kak raz ona? Znaesh', davaj-ka vse zh s容zdim s nim
tuda, razberemsya, a? Pistoleta u nego teper' net; v sluchae chego - vmig
skrutim...
- Nu uzh net, - perebil druga Kalashnikov. - ZHurnalistskie rassledovaniya
i vse takoe prochee - eto, konechno, horosho... k-hhhe... modno... No - a esli
za etim vsem kakie-nibud' bandity stoyat? Pojmi, Boris, ne imeyu ya prava
riskovat'. Dazhe samuyu malost'. U menya6 v otlichie ot tebya, - von... - S etimi
slovami on motnul golovoj v storonu vhodnoj dveri: tam kak raz zaskrezhetal v
zamochnoj skvazhine klyuch. - Tak chto - davaj my s toboj gusarstvovat' i ezdit'
nikuda ne budem, a vyzovem-ka miliciyu, i pust'... |-e!!! Beregis'!
No preduprezhdenie eto yavno zapozdalo. Sidevshij dosele bez dvizheniya
Dimych vdrug, tochno pruzhinoj podbroshennyj, vzmyl nad stolom i obrushilsya na
Gileva, rasseyanno vertevshego v pal'cah ego "makarova". Oba s grohotom upali
na pol. Kalashnikov zavozilsya bylo, vybirayas' iz-za stola, no, kak i v sluchae
s preduprezhdeniem druga ob opasnosti, opozdal. Bez osobogo truda zavladev
pistoletom, Dimych, ne vstavaya, dvazhdy nazhal spusk. Vo lbu Kalashnikova, chut'
povyshe svetlyh, po-detski udivlennyh glaz, razverzlas' dyra, tut zhe slovno
by plyunuvshaya krov'yu. Pochti odnovremenno s etim rassypchato zazveneli oskolki
posudy: vtoraya pulya ugodila v bufet.
Vskochiv na nogi i starayas' ne smotret' na to, chto sejchas proizojdet,
Dimych dvazhdy vystrelil v golovu oglushennogo padeniem Gileva, sgreb so stola
svoj pasport, proveril oshchup'yu bumazhnik v karmane i shagnul k dveryam. V
prihozhej zastyla na poroge, razinuv rot v bezzvuchnom krike, zhena Nikolaya
Nikolaevicha. Vzdrognuv ot neozhidannosti, Dimych, uzhe ne celyas', vystrelil,
pereshagnul cherez upavshuyu zhenshchinu i brosilsya vniz po lestnice.
Tol'ko vyletev na ulicu, on neskol'ko opomnilsya, vzyal sebya v ruki i
poshel po vozmozhnosti spokojnee.
Ne bezhat'. Tol'ko - ne bezhat'...
Na schast'e Dimycha, hot' paradnye i vyhodili pryamo na prospekt, vokrug
ne okazalos' ni dushi. Dimych shagnul k obochine. Na proezzhej chasti, metrah v
pyatidesyati, mayachila spasitel'naya mashina s zelenym ogon'kom... a iz
perpendikulyarnoj prospektu ulicy s nazvaniem iz nezapominayushchihsya doneslos'
otdalennoe pilikan'e milicejskoj sireny.
Povinuyas' prizyvnomu zhestu, taksist zatormozil pryamo pered Dimychem. Tot
bez slov raspahnul dvercu, uselsya ryadom s voditelem i prikazal:
- Davaj na Barochnuyu.
Mashina poneslas' k Kolomyazhskomu shosse. Tol'ko sejchas mysli v golove
Dimycha slovno by otmyakli, ottayali, kak vesennij ruchej, -i s sootvetstvuyushchej
stremitel'nost'yu rinulis' vpered.
Gospodi, chto ya takoe natvoril? Zachem bylo strelyat'? Ved' ih mozhno -
navernyaka mozhno bylo ubedit', ugovorit'... Esli i ne ehat' so mnoj, to hotya
by ne meshat'... CHto zhe teper' budet, esli menya pojmayut? Kak ob座asnit' im,
chto... chto ya prosto nemnogo ustal? Da i voobshche - uzhasno protivno
priznavat'sya v sobstvennoj slabosti... Esli by ne ustalost', ya navernyaka
ponyal by vovremya, chto strelyat' nezachem! YA ne vinovat!
V pylu myslennoj isteriki Dimych edva ne udaril izo vseh sil po
podlokotniku, odnako vovremya opomnilsya.
CHto za chush' lezet v golovu! Kakaya raznica: vinovat, ne vinovat...
Slabost' nikogo i nichego ne opravdyvaet. Da chego volnovat'sya-to, nu kak oni
stanut menya lovit'? Kalashnikov s Gilevym oba mertvy, zhenshchina navernyaka -
tozhe. A doch' ih... Net. Takaya malen'kaya, esli dazhe zapomnila menya, vryad li
smozhet svyazno opisat'. Nichego. Opasnosti - net. Boyat'sya - nechego. Nichego
osobennogo ne proizoshlo. Nuzhno tol'ko malost' otdohnut' - i mozhno
dejstvovat' dal'she. No prezhde vsego... Prezhde vsego - Valentina.
Dimych poudobnee ustroilsya v kresle i prikryl glaza. Mashina moshchno
neslas' vpered, pochti ne zastrevaya na svetoforah, i vot takoe bystroe
peremeshchenie v prostranstve pochemu-to podejstvovalo na nego kak nel'zya bolee
umirotvoryayushche. Vse - horosho. Na ego storone - razum. A kogda on, Dimych,
reshit nezhdanno svalivshuyusya na nego zadachu so mnogimi nesoobraznostyami... On
ne ponimal umom, otchego, no ne somnevalsya, chto posle etogo vse budet sovsem
horosho.
Mashina pritormozila.
- Kuda na Barochnoj? - sprosil voditel'.
- Von tot dom.
Taksist, rezko vzyav s mesta, podkatil k podvorotne. Valentina... Dimych
raspahnul dvercu.
- |! A zaplatit'?!
Vot dokuka...
Ne glyadya vydernuv iz stopki poltinnikov v karmane kupyuru, Dimych shvyrnul
ee taksistu i pospeshil k paradnoj. Sovrala emu Valentina, net li, no beseda
s neyu dolzhna, opredelenno dolzhna byla vyvesti ego na novyj etap
rassledovaniya.
Dver' Igorevoj kvartiry vse tak zhe byla raspahnuta nastezh'. Vojdya,
Dimych akkuratno zaper ee iznutri i shagnul v kuhnyu.
- CHto zhe ty...
No zagotovlennuyu eshche na lestnice frazu prishlos' oborvat' na poluslove.
Na Valentinu nikakie slova uzhe ne proizveli by dolzhnogo vpechatleniya: ona
visela v verevochnoj petle, priceplennoj k massivnomu kryuku dlya lyustry,
kotoroj Igor' za vsyu zhizn' tak i ne sobralsya priobresti. CHut' v storone
lezhal na polu otbroshennyj, vidimo, nogoyu taburet. Skvoz' privychnye kuhonnye
zapahi yavstvenno oshchushchalas' von' chelovecheskih isprazhnenij.
Ta-a-ak-k...
Tret'ya smert' za den' - eto bylo uzhe slishkom. Ne govorya uzh o tom, chto
oznachala ona nepopravimuyu utratu istochnika informacii, kazavshegosya takim
perspektivnym...
Dimych kruto razvernulsya i vyshel na lestnicu. On bol'she ne chuvstvoval ni
straha ni ustalosti - to i drugoe vytesnila uprugaya ledyanaya zlost'. Net, on
ne stanet bol'she hodit' vokrug da okolo. K chertu Nikolaya i prochih, kto tam
eshche ostavalsya. Podozhdut. Sejchas on otpravitsya pryamo k gospodinu Flejshmanu i
libo poluchit otvety na vse svoi voprosy libo - v sluchae, esli tot poprobuet
soprotivlyat'sya, pristrelit ego na meste. Esli tol'ko ne umret prezhde sam. V
kakovom sluchae otvety, skoree vsego, uzhe ne potrebuyutsya.
On otlichno soznaval, chto shansov protiv takogo, po vsemu sudya,
mogushchestvennogo maga, ili kak tam teper' takih prinyato nazyvat', u nego
malo. Esli, konechno, pravda vse to, chto etim magam pripisyvaet molva. Odnako
dazhe vozmozhnost' blizkoj smerti - ili eshche chego pohuzhe - pochemu-to sovershenno
ne trevozhila. Bespokoilo drugoe: V poslednie dni on, Dimych, yavno nachal
zamechat' za soboyu simptomy neudachnichestva. Vernee, on-to kak raz vsegda
otkazyval opredeleniyu "neudachnik" v prave na sushchestvovanie; govoril, chto na
neudachi ssylaetsya tol'ko tot, kto - v silu nekih svoih kachestv - ni na chto
ne sposoben, ili, po krajnej mere, dumaet, budto ni na chto ne sposoben.
Podobnyh lyudej horosho umeyut vydelyat' iz prochej massy rabotniki sfery
obsluzhivaniya, a takzhe sotrudniki otdelov kadrov.
Petyasha, nado skazat', dazhe v hudshie vremena ne proizvodil ni na teh ni
na drugih vpechatleniya neudachnika. A on, Dimych, kazhetsya nachinaet... Vzyat'
hot' etogo taksista - on zhe vser'ez zapodozril, chto klientu nechem platit'!
Ran'she s Dimychem tozhe sluchalos' takoe: zadumaesh'sya nad chem-nibud' i
poprobuesh', kak segodnya, vyjti iz taksi libo restorana, ne rasplativshis'. No
nikogda eshche na ego rasseyannost' ne reagirovali vot tak po-hamski!
Nichego. Nichego-nichego...
Uloviv bokovym zreniem svet far vyvorachivayushchej iz-za ugla mashiny, Dimych
podnyal ruku. Mashina ostanovilas' ryadom.
- Na Vasil'evskij, - velel Dimych, sadyas' ryadom s voditelem. - Ugol
Bol'shogo i Pyatoj linii.
Dvorik doma, v kotorom zhil gospodin Flejshman, okazalsya na udivlenie
uhozhennym - v chastnosti, horosho osveshchennym. Bez truda najdya nuzhnuyu paradnuyu,
Dimych podnyalsya na tretij etazh i ostanovilsya pered massivnoj dver'yu s
bronzovoj tablichkoj:
"Georgij Moiseevich Flejshman. Advokat. Parapsiholog." Sekundu pomedliv,
on gluboko vdohnul i nazhal knopku zvonka. Kvartira otkliknulas'
pronzitel'noj, trevozhnoj tishinoj. Dimych nazhal knopku eshche raz.
Vidno, zvonok ne rabotaet...
No tut dver' bezzvuchno raspahnulas', edva ne zadev Dimycha. Na poroge
poyavilsya gospodin Flejshman, otchego-to lish' s bol'shim trudom derzhavshijsya na
nogah.
P'yan on, chto li?
No predpolozhenie eto tut zhe prishlos' i otvergnut'. Sudya po
nesvojstvennoj p'yanym skupoj ostorozhnosti v dvizheniyah, gospodin Flejshman,
horosho zapomnivshijsya Dimychu v tot adski zharkij den', kogda on pytalsya
sledit' za podvorotnej iz kafe naprotiv, byl, skoree, tyazhelo bolen.
- Pro... h-hodite, - s trudnym, natuzhnym sipom vydavil Flejshman,
osvobozhdaya gostyu put'.
Dimych ne preminul tut zhe vospol'zovat'sya priglasheniem i - raz uzh
hozyainu nevdomek samomu ozabotit'sya - zaper dver' iznutri na vse imeyushchiesya v
nalichii zapory.
Priderzhivayas' za stenu, Flejshman dobralsya do stoyavshego tut zhe, v
neob座atnoj prihozhej, divana i myagko, berezhno leg, tochno rasteksya po ego
kozhanoj obivke.
- K-hhh... to vy?
Dimychem ovladelo nekotoroe zameshatel'stvo. Ego zdes' ne tol'ko ne
boyalis' - s polnejshim ravnodushiem otneslis' k ego poyavleniyu. Hozyainu
kvartiry, pozhaluj, bylo uzhe ne do emocij. CHto otnyud' ne obnadezhivalo.
- Kon' v pal'to, - razdrazhenno sostril on. - Ili zhe - nechto, pochti
neotlichimoe po svoim proyavleniyam...
Pochuvstvovav napravlennuyu na sebya agressiyu, Flejshman preodolel bol' -
ili, mozhet byt', prosto pristup poshel na ubyl':
- I chto zhe vam, milostivyj gosudar' Kon'-V-Pal'to, nuzhno v moem dome? -
pointeresovalsya on, vstav, vypryamivshis' i pochti ne zadyhayas', no tut zhe
obmyak i snova opustilsya na divan. - Ah-hhh...
Dimych pochuvstvoval legkij predupreditel'nyj ukol styda.
- Menya zovut Dmitrij, - skazal on. - YA... e-e... drug izvestnogo vam
Petra Lukova. I hotel by zadat' vam neskol'ko voprosov. Podrobnee ob座asnyat'
- nuzhno?
- N... net, - vydavil skvoz' sminavshuyu, sdavlivavshuyu bol' Flejshman. -
N... no ya... ne mogu govorit'. Uhodite... ili net. In容kciyu sdelat' smozhete?
- Spravlyus', - zainteresovanno - pozhaluj, situaciya vse zhe oborachivalas'
nuzhnym obrazom - otvetil Dimych.
- Tam... v aptechke, na kuhne... ampuly. Rastvor morfiya... I blistery...
so shpricami. Odna doza... polovina ampuly... primerno. Kolite v... venu. Ne
m... mogu. B... bol'no...
Poslednie slova Flejshmana edva mozhno bylo razobrat'. Starik hripel;
kazalos', on sejchas pronzitel'no zavizzhit, ne v silah bol'she terpet', libo
prosto voz'met da vyrubitsya - i kak by ne navsegda.
- Horosho, - naklonivshis' poblizhe, skazal Dimych. - YA kolyu vam morfij, vy
- pravdivo! - otvechaete na moi voprosy. Inache mne prosto nezachem zdes'
zaderzhivat'sya.
Flejshman stranno drognul licom. V mimoletnom dvizhenii ego chuvstvovalas'
i bezmernaya ustalost' ot perepolnennoj bol'yu zhizni, i gnev, i - v to zhe
vremya - soglasie pokorit'sya obstoyatel'stvam, kotoroe, vprochem, prishlo ne
srazu...
Dimychu snova sdelalos' sovestno. Odnako otstupat' bylo pozdno.
- Nu, tak kak zhe? Gotovit' shpric, ili?..
Flejshman utomlenno zakryl glaza. Vsya ego povadka govorila o tom, chto
chelovek etot privyk sam manipulirovat' okruzhayushchimi k sobstvennoj vygode i v
drugoe vremya ni za chto ne ustupil by takomu grubomu, pryamolinejnomu shantazhu,
odnako bol' byla stol' sil'na, chto podavila mnogoletnyuyu privychku, pritushila
gordost'.
- D... da.
Udovletvorenno kivnuv, Dimych otpravilsya issledovat' kuhnyu.
Pressingovat' dal'she, trebuya garantij i stavya usloviya, ne stoilo - v takom
sostoyanii sobesednik vse ravno neizbezhno utratit vnyatnost'. CHelovek etot
Flejshman umnyj; sam ponimaet, chto plevat' v kolodec - zanyatie stol' zhe
bessmyslennoe, skol' i negigienichnoe. Da i ne po sebe kak-to bylo, chestno
govorya; pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah on, Dimych, skoree voshitilsya by
etim chelovekom, v kotorom predel'naya praktichnost' bez vsyakih yakih uzhivalas'
s bezukoriznennym vneshnim blagorodstvom, nepremenno poproboval by naladit'
otnosheniya i koe-chemu pouchit'sya. Takih zubrov i voobshche-to nemnogo, a skoro,
vidimo, ne budet sovsem. Vymrut - oh, vymrut oni estestvennym poryadkom,
smenivshis' kuda menee priyatnymi v obshchenii zubrami novoj formacii. Poberech'
by ih, takih, sledovalo; no vot - podi zh ty...
CHego zhe on sidelku sebe ne vyzovet? Ili - deneg net?
CHerez nekotoroe vremya posle ukola Georgij Moiseevich (Dimychu, navernoe v
silu izlozhennyh vyshe prichin, vdrug sdelalos' kak-to neudobno imenovat' etogo
cheloveka famil'yarno Flejshmanom) malost' prishel v normu, odnako, kak i
predpolagalos', otkazyvat'sya ot sobstvennogo, hot' i pod prinuzhdeniem
dannogo, slova ne stal.
- Sprashivajte.
- CHto zhe sprashivat', Georgij Moiseevich; to, chto ya - ot Peti Lukova, vas
ne udivilo, znachit, sami znaete, chto mne hotelos' by uslyshat'.
Flejshman zadumalsya.
- Net, molodoj chelovek, ya tak ne mogu. Luchshe uzh vy po poryadku zadavajte
voprosy; vam zhe, v chastnosti, budet legche osmyslit' otvety.
- Horosho. Pervyj vopros, chisto dlya opredeleniya tochki zreniya, s kotoroj
sleduet vesti razgovor. To, chto bylo... chto proishodilo vokrug Pet'ki, est'
zhul'nichestvo ili v samom dele... tak skazat', magiya?
Flejshman podnyal na Dimycha vzglyad. Glaza ego byli napolneny smertnoj
toskoj.
- Da. Imenno, kak vy vyrazhaetes', "magiya". Nadeyus', vy ne stanete, ko
vsemu prochemu, rassprashivat', kak eto prakticheski osushchestvit'?
On - chto zhe, podumalos' Dimychu, vovse za duraka menya derzhit?
- Net, ne stanu, - ispolnennym dolgoterpeniya tonom zaveril on. - Magiya
sebe - i magiya. Togda sleduyushchij vopros: chto vam, moguchim magam i
volshebnikam, kotorym takie neveroyatnye hudozhestva - kak dva... bajta
pereslat', ponadobilos' ot Pet'ki? Zachem vam voobshche vse eto bylo nuzhno?
- Mne, - Flejshman pozhal plechami, - vse eto bylo vovse ne nuzhno.
Vot eto povorot...
- Komu zhe vse eto bylo nuzhno i dlya chego? - terpelivo utochnil Dimych.
Na sej raz Flejshman zadumalsya ne menee chem na minutu.
- YA, - nachal on, yavno prigotovivshis' k dolgomu monologu, -kak vidite,
bolen. Smertel'no. Rak v chetvertoj stadii, esli eto vam o chem-nibud'
govorit. Ponachalu prohodilo bessimptomno, a, kogda simptomy proyavilis',
lechit'sya bylo pozdno. Po vsem medicinskim prognozam, ya dolzhen byl umeret'
eshche poltora goda nazad. Bolezn', vy sami imeete vozmozhnost' ubedit'sya,
soprovozhdaetsya, pomimo prochih prelestej, pristupami boli... Odnako vot eti
samye poltora goda nazad ya vstretilsya s Nikolaem - vy znaete, kto imeetsya v
vidu.
Dimych molcha kivnul.
- Vyshlo eto sluchajno: ya byl naznachen ego zashchitnikom v sude; pustyakovoe
delo, bytovoe huliganstvo, prichina koemu - dushevnaya bolezn' obvinyaemogo...
izbil soseda po kvartire za to, chto tot yakoby pytalsya navesti na nego
porchu... Slovom, on pochemu-to - to est', posle ya ponyal, pochemu - vnushil mne
simpatiyu, i ya pomog emu izbezhat' prinuditel'nogo pomeshcheniya v lechebnicu.
Nevazhno, kakim putem; eto takzhe bylo dostatochno prosto. Na sleduyushchij zhe den'
posle poslednego zasedaniya suda po ego delu on prishel ko mne i vot na etom
samom divane predlozhil izbavit' menya ot skoroj i muchitel'noj smerti. Za eto
ya dolzhen byl dat' soglasie... e-e... vzyat' na sebya obespechenie pravovogo
prikrytiya ego deyatel'nosti. Mozhet, s moej storony eto bylo glupo, odnako
soglasie ya dal, i rezul'taty ne zamedlili skazat'sya - prekratilis' boli,
uluchshilos' obshchee samochuvstvie, nu i... nevazhno. Prodemonstrirovav takim
obrazom svoi vozmozhnosti, Nikolaj prishel snova cherez tri dnya - dlya bolee
opredelennogo razgovora. Nu, podrobnosti nashej besedy mozhno opustit'... Sut'
v sleduyushchem: ya uzhe ne somnevalsya v ego sverh容stestvennyh sposobnostyah, a
trebovalos' ot menya - nominal'no vozglavit' ego novoispechennuyu...
organizaciyu, sektu, bandu, nazyvajte, kak hotite. Do nedavnego vremeni on,
po sobstvennomu priznaniyu, dejstvoval odin, ubival lyudej radi togo, chtoby ih
- kak on eto nazyval - "koldovskaya energiya" pereshla k nemu. Po ego
ubezhdeniyu, nekotorye lyudi ot rozhdeniya nadeleny etoj koldovskoj energiej, no
ne mogut eyu pol'zovat'sya, tak kak u kazhdogo takogo cheloveka ee ochen' malo...
Po kakim-to svoim priznakam on nahodil nadelennyh eyu i...
Zametiv skepticheskuyu iskorku vo vzglyade Dimycha, Flejshman vdrug vser'ez
rasserdilsya:
- Da! On dejstvitel'no dushevno bolen! I vse eto zvuchit polnym bredom...
Odnako rezul'tat - nalico! Hotya by to, chto, nesmotrya na svoyu dushevnuyu
bolezn' (ili, mozhet, naprotiv, blagodarya ej), on sovershil odinnadcat'
ubijstv i dazhe ni razu ne popal v pole zreniya pravoohranitel'nyh organov!
Nevelikaya svyaznost' poslednej frazy govorila o tom, chto Flejshman i sam
ispytyvaet podsoznatel'noe nedoverie k sverh容stestvennomu, odnako Dimych
promolchal.
- Da... Odnako nezadolgo do vstrechi so mnoj Nikolaj razrabotal sposob
iz座atiya etoj koldovskoj energii bez ubijstva nositelya - vse zhe opasalsya, chto
rano ili pozdno mozhet popast'sya. Vo vsyakom sluchae, podozreval, chto na sluzhbe
u gosudarstva imeyutsya... specialisty ravnoj emu kvalifikacii. Ne znayu, chego
on hotel dobit'sya v konechnom schete - mirovogo gospodstva ili, skazhem,
vossoedineniya s Absolyutom; odnim slovom, na dannom etape raboty emu
ponadobilas' organizaciya, i on prinyalsya takovuyu sozdavat'. Nachav s menya - ya
dolzhen byl izobrazhat' glavu organizacii, a on prinyal na sebya rol' odnogo iz
moih pomoshchnikov. Metody verbovki... storonnikov vam uzhe izvestny.
Dimych kivnul.
- Kasatel'no vashego druga - ponachalu Nikolaj polagal, chto on sposoben
sluzhit' svoego roda inkubatorom "koldovskoj energii", vzrashchivaya po mere
iz座atiya novuyu. Da... No vash drug neozhidanno dlya nego eshche na nachal'nom etape
razrabotki okazal stol' moshchnoe soprotivlenie... Pozhaluj, v pervyj raz togda
ya uvidel Nikolaya, neizmenno vnushavshego vsem okruzhayushchim strah, do smerti
perepugannym. Ne znayu, chto on sobiralsya delat' s vashim drugom dal'she - moya
rol' sostoyala v tom, chto Nikolaj... e-e... vsyakij raz, zadejstvuya svoyu
"koldovskuyu energiyu" (chert poberi, v samom dele - do chego bredovoe
slovosochetanie), ispol'zoval menya v kachestve... tak skazat', retranslyatora.
Ponimaete?
Dimych snova kivnul.
- Poroj mne tozhe bylo ochen' strashno uchastvovat' vo vsem etom, odnako
idti na popyatnyj bylo pozdno - ya privyk zhit'. Bez boli...
Beseda zametno utomila gospodina Flejshmana. Napoiv sobesednika chaem s
buterbrodami i ustroiv otdyhat', Dimych reshil, chto emu samomu tozhe nevredno
bylo by vzdremnut', ustroilsya na kozhanom divane, na vsyakij sluchaj zagodya
prigotoviv shpric, i - posle vsego perezhitogo - totchas usnul, tochno
provalilsya v chernuyu pustotu.
I sovsem skoro prosnulsya. Vot, kazalos' by, lozhilsya s takim oshchushcheniem,
chto teper' prodryhnet minimum dvoe sutok. An vremeni proshlo sovsem nemnogo,
no sna - ni v edinom glazu!
Iz spal'ni donosilos' mirnoe, rovnoe pohrapyvanie.
A chto, ezheli?.. V prihozhej na tumbochke, kazhetsya, byli klyuchi ot vhodnoj
dveri...
Starayas' ne shumet', Dimych koe-kak privel v poryadok odezhdu, v vannoj
opolosnul lico i vyskol'znul na lestnicu, tihon'ko pritvoriv za soboyu dver'.
Pojmannaya pochti srazu mashina momental'no domchala ego do S容zzhinskoj.
Petyasha okazalsya doma, no otkryl ne srazu.
- Zdravstvuj, - skazal on bez osoboj priyazni v golose. - S chem
pozhaloval?
Tak tebe i skazhi...
- Posmotret' pozhaloval, kak zhivesh'-mozhesh'. Esli eshche mozhesh'...
- Mogu, mogu, - zaveril Petyasha ne bez nekotorogo -naigrannogo, vprochem,
ne shibko-to veselogo - samodovol'stva. - Mogu? - obratilsya on k vyglyanuvshej
s kuhni Kate.
Dimych edva uderzhalsya ot zlobnogo zubovnogo skripa. CHto za podlost' -
shel ved', kazhetsya, pogovorit' normal'no; chestno hotel vse nedorazumeniya
uladit'... Otkuda zhe voznikla v odnochas'e eta zloba? CHelovek,
rassmatrivayushchij... da prosto zhivushchij s pozicii razuma, ne dolzhen...
- Nu, raz mozhesh', davaj-ka koe-chego pobeseduem. Kofe v etom dome
imeetsya?
Vmesto otveta Petyasha mignul Kate. Ta skrylas', i v kuhne tut zhe
zagremela posuda.
- Sejchas budet tebe kofe. Ajda poka v komnatu, raz uzh prishel. YA, chestno
skazat', reshil, budto ty isparilsya navsegda. Bylo u menya pochemu-to takoe
vpechatlenie.
- U menya tozhe. Ponachalu. Vse zhe - nel'zya ved' tak; pryatat'sya ot
nepriyatnostej i nadeyat'sya, chto proneset...
Petyasha hmyknul.
- Esli mozhno est' togo parnya, kotoryj bog, otchego nel'zya est' Dzhima
Uittla?
Dimych, usmehnuvshis', podderzhal citatu:
- Da vot ot togo samogo - Dzhim malen'kij i skoro konchitsya. V otlichie ot
togo parnya...
V komnatu zaglyanula Katya.
- Pet', imej v vidu: kofe u nas - pochti ves'. Mozhet, shodish', chtob ne
ekonomit'?
Petyasha razdumchivo pokachal golovoj.
- Ladno uzh. V "Piccy-Rify" zvonit' - vyjdet dol'she. Posidish' poka?
S etimi slovami on, ne dozhidayas' Dimycheva otveta, podcepil so spinki
stula pidzhak, pohlopav po karmanu, ubedilsya, chto bumazhnik i klyuchi na meste,
nebrezhno kinul pidzhak cherez plecho i vyshel.
V prihozhej lyazgnul zamok, i srazu vsled za etim v kvartire vocarilas'
vatnaya, vyazkaya tishina. Dimych zamer ot vnezapno ohvativshego ego vozbuzhdeniya.
Vnutrennosti szhalis' v holodnyj, tugoj kom, ot kotorogo po vsemu telu -
slovno razlilas' ledenyashchaya, gustaya zhidkost', soprovozhdaemaya po mere
prodvizheniya drozh'yu kozhi.
Mozhet byt'?.. Net, net, net! Nel'zya...
Emu strashno hotelos' - hotya by siloj - vzyat' ostavshuyusya na kuhne
zhenshchinu, i imenno poetomu on rovno v toj zhe mere byl otvratitelen samomu
sebe. Kak zhe izbavit'sya ot etogo merzkogo, do otchayaniya dovodyashchego
razdvoeniya?
Zastrelit'? Snachala - vzyat', a posle - zastrelit'...
Iz prihozhej poslyshalis' netoroplivye myagkie shagi. Ruka Dimycha
skol'znula za bort pidzhaka. Dver' v komnatu medlenno raspahnulas'. Na poroge
poyavilas' Katya - soblaznitel'naya, zhelannaya do pomracheniya uma... i sovershenno
golaya.
- Nu, chego ty vse vremya na menya smotrish' tak zlo? - provorkovala ona,
kaprizno naduvshis'. - S togo samogo dnya, kogda ya vas v Gostinom vstretila...
Gorlo Dimychevo razom nakrepko zakuporil skol'zkij, tugoj kom.
- V ka... kom eshche Gostinom?! - hotel bylo kriknut' on, no kom zadavil
slova, prevrativ ih v nevnyatnoe sipen'e.
Katya shagnula blizhe. Dimych pochuvstvoval, kak ruka ee nezhno legla na ego
grud', pomedlila sekundu - i medlenno zaskol'zila knizu, ostavlyaya za soboj
oshchushchenie zharkoj, ispepelyayushchej pustoty pod rebrami. Dobravshis' do pugovicy na
bryukah, Katiny pal'cy snova zameshkalis' na mig, zatem vdrug udivitel'no
sil'no i bystro krutanuli neschastnyj plastikovyj kruglyash. Pugovica eshche
veselo tarahtela po plashkam parketa, a Katiny nogotki uzhe vpilis' v Dimychevy
yagodicy, zastaviv ego zastonat'. Razom zabyv vse, on perestupil nogami,
vyshagivaya iz soskol'znuvshih na pol bryuk; Katin mizinec tem chasom legon'ko
kosnulsya samogo konchika ego golovki, edva ne vyzvav vzryv, lish' v poslednij
moment predotvrashchennyj tem, chto pal'cy drugoj ee ruki eshche bol'nee vpilis' v
zad Dimycha.
- Ne-et, - ele slyshno, na vydohe, shepnula Katya, - nam tak skoro konchat'
ne nu-uzhno, u nas vremeni eshche mno-ogo...
Ruki ee, probezhav po obnazhennoj spine (i kogda tol'ko uspel skinut'
rubashku? mel'knulo skvoz' goryachij tuman v mozgu), legli na plechi, myagko
nadavili, i Dimych, povinuyas' ih komande, opustilsya na tahtu. Katya migom
preobrazilas'. Izdav pobednyj krik, ona vskochila na Dimycha verhom, srazu i
celikom prinyav ego v sebya. Vypryamilas', vygnula spinu, otchego okruglye,
uprugie grudki ee, sotryasavshiesya ot volnami probegavshej po telu drozhi,
sdelalos' ochen' udobno laskat', chto i bylo tut zhe prinyato Dimychem, kak
rukovodstvo k dejstviyu. Nekotoroe vremya - chert ego znaet, skol'ko sekund,
minut, chasov eto prodolzhalos' - oni prebyvali v takom polozhenii. Zatem
Katiny bedra nachali dvigat'sya, to podavayas' vpered to otstupaya, no neuklonno
ubystryaya ritm.
- Sejcha-a-as... - vydohnula ona, trepeshcha vsem telom ot vozbuzhdeniya, i
vdrug, zastonav i szhav ego v sebe, zabilas' tak, chto Dimych edva ne zashelsya
vizgom ot boli i naslazhdeniya. Vse vokrug - tochno okutala nepronicaemaya dlya
glaz t'ma, na mig razognannaya vspyshkoj vzryva, no tut zhe sgustivshayasya vnov',
obvolokshaya uyutnym, teplym odeyalom.
CHerez neskol'ko (opyat' zhe, sovershenno ne ponyat' bylo, skol'ko ego
proshlo) vremeni Dimych snova nachal smutno osoznavat' sebya. I eto bylo
priyatno, tak kak vpervye posle dolgogo pereryva on pochuvstvoval, chto zhit' -
prosto slovami ne vyrazish', kak horosho. So vkusom potyanuvshis', on otkryl
glaza - i tut ego tochno shamber'erom ozhglo po nozdryam. Edva ne poteryav
soznanie, on hotel bylo vskochit', no ruka, kotoroj on opersya o tahtu,
neozhidanno provalilas' vo chto-to lipkoe, vyazkoe i holodnoe. Zapah rezko
usililsya.
S sudorozhnym omerzeniem vyrvav razom zaholodevshuyu, zaizvivavshuyusya
razdavlennoj zmeej ruku, Dimych podnyalsya-taki s tahty. CHudovishchnymi usiliyami
sderzhivaya toshnotu, opustil vzglyad na postel', eshche nedavno predstavlyavshuyusya
sredotochiem garmonii i naslazhdeniya...
Na podushke, pyalyas' nevidyashchimi glaznicami v potolok, cinicheski ulybayas'
lishennoj gub past'yu, pokoilas' golova trupa, goda dva prolezhavshego v zemle;
ostal'noe, slava bogu, bylo skryto odeyalom. Mertvye chelyusti lenivo, tochno so
sna, razomknulis'...
- Kuda ty? - sprosil mertvec golosom Kati. - Nu, neuzheli vse eshche
duesh'sya?
Sobrav v kulak vsyu volyu i prekrativ tryasti rukoj, Dimych oglyanulsya v
poiskah svoej odezhdy.
- Znaesh', - starayas', chtob ne drognul golos zagovoril on, -na rabotu
eshche zajti nado by...
- Nu net! - kaprizno voskliknul mertvec. - Teper' ya tebya nikuda ne
pushchu. Rabota i do zavtra podozhdet; nu idi zhe syuda...
S etimi slovami to, chto ostalos' ot Kati - bez somneniya, dvigalos' telo
s toj zhe nepovtorimoj, zovushchej graciej -otbrosilo proch' odeyalo i potyanulos'
k Dimychu. Namertvo skovannyj uzhasom po rukam i nogam, on lish' krepko
zazhmuril glaza...
... i prosnulsya.
Tut zhe ushi emu rezanul vsplesk natuzhnogo hripa, donesshijsya iz sosednej
komnaty - vidimo, predydushchij takoj kak raz i vyrval Dimycha iz tenet koshmara.
Ot ostavshegosya so sna ledyanogo, probirayushchego drozh'yu vakuuma vnutri
migom ne ostalos' i sleda. Dimych sgreb s tumbochki podle divana shpric i
opromet'yu rinulsya k Flejshmanu, zacepivshis' po puti nogoj o dvernoj kosyak.
Flejshman na krovati hripel - emu navernyaka hotelos' korchit'sya by ot
nesterpimoj boli, odnako istoshchennoe bolezn'yu telo ne imelo sil dazhe na eto.
Otbrosiv odeyalo, Dimych, kak i nakanune, perehvatil dryabluyu ruku povyshe loktya
najdennym v aptechke vmeste so shpricami rezinovym zhgutom, vognal iglu v venu,
davanul porshen', ostorozhno vytashchil iglu, proter ranku komkom vaty,
propitannoj odekolonom (ne dogadalsya v speshke, kretin, do ukola kozhu
proteret'!), i predalsya trevozhnomu ozhidaniyu.
Nakonec tuchnyj starik (teper', navznich' lezha bezzhiznennoj kuchej ne
dostavlyayushchej nichego, krome stradanij, ploti, Flejshman kazalsya kuda kak
starshe svoih pyatidesyati s hvostikom) zashevelilsya, skripnuv krovat'yu. Dimych
naklonilsya k nemu.
- Legche?
Flejshman kivnul.
- Govorit' - mozhete?
- D... d... da, - posledoval otvet skvoz' vse eshche plotno stisnutye
zuby.
Flejshmanu yavno ne hotelos' govorit'. Navernyaka - ne hotelos' emu vovse
nichego. Esli b on tol'ko mog, esli b dostalo na eto voli - umer by sejchas
zhe, daby izbavit'sya, ubezhat' ot novyh pristupov strashnoj boli. I eto
poslednee, podumal Dimych, horosho. Izbavlenie ot boli daryat vot eti samye
ukoly morfiya. A sdelat' in容kciyu, krome nego, Dimycha, nekomu...
- Togda prodolzhim, - rasporyadilsya on. - Vremya dorogo - vy, chego
dobrogo, vot-vot umrete... V obshchem, budete iskrenni - budu kolot' vam vash
morfij. Nevozbranno. Do samoj smerti. Ili zhe deneg na sidelku ostavlyu,
uhodya.
Po glazam starika vidno bylo: on otlichno ponimaet, chto v sluchae ego
neiskrennosti Dimych ne zadumaetsya ujti i ostavit' ego odnogo, bespomoshchnogo,
bezzashchitnogo pered bol'yu. Zloba, bessil'naya zloba struilas' iz ego
vodyanistyh glaz...
- Prodolzhajte zhe, - potoropil Dimych. - Esli vy ne ochnetes' posle
ocherednogo pristupa, i my ne uspeem zakonchit' razgovor, mne budet bol'no i
obidno. YA - chelovek lyubopytnyj.
Flejshman vzdohnul, sobirayas' s myslyami.
- Vy, molodoj chelovek, - nachal on, - sami mogli voochiyu ubedit'sya, ot
chego izbavlyal menya Nikolaj. Radi etogo izbavleniya ya otdal vse bez ostatka,
nachinaya s nakoplennyh deneg - nado zhe, sidelku priglasit' ne na chto... I
zakanchivaya sobstvennym "ya". Tak chto - vchera ya, sobstvenno, soobshchil vam vse,
chto mog. Do razrabotki konkretnyh perspektivnyh planov on menya ne
dopuskal... Poetomu mozhete ne tratit' bolee vremeni. Idite. Mne i vpravdu
ostalos' nedolgo...
Dimych edva ne plyunul s dosady.
- Poslushajte, - kak mozhno proniknovennee zagovoril on, - vy ved'
chelovek vydayushchegosya uma, s pervogo vzglyada vidno. YA k vam, nesmotrya ni na
chto, ispytyvayu glubochajshee uvazhenie. Tak neuzheli zh net u vas kakih-libo
sobstvennyh dogadok, soobrazhenij... V konce koncov, etot Nikolaj, etot vash
zloj genij, navernyaka o chem-to progovarivalsya sluchajno, ili... Ni za chto ne
poveryu, budto vy ne pytalis' osmyslit' proishodyashchee, i ochen' hotel by
uslyshat' vashe mnenie obo vsem etom.
Flejshman - v kotoryj uzh raz - ustalo vzdohnul, odnako vzglyad ego
zatverdel, vodyanistye glaza kak by podernulis' chistym, prozrachnym ledkom.
- Togda dajte podumat'. Znaete, sdelajte-ka nam oboim kofe. Tam eshche
dolzhen byt'...
Dimych otpravilsya v kuhnyu. Snedavshee vse ego sushchestvo neterpenie
podhlestnulo i ego sobstvennyj mozg; pomchavshiesya s beshenoj skorost'yu mysli
vskore vynesli na poverhnost' obraz Tuza Kolchenogogo, tak vovremya yavivshegosya
im s Igorem na pomoshch' v Petergofe, a za sobytiyami poslednih dnej - bylo
zabytogo.
Op-pan'ki!..
Naskoro opolosnuv pod kranom fizionomiyu, Dimych edva dozhdalsya, poka
zakipit chajnik - kofe u Georgiya Moiseevicha imelsya tol'ko rastvorimyj, hot' i
ne v samom merzkom iz vozmozhnyh variantov - i pospeshil v spal'nyu.
Vyslushav izlozhenie Petyashina rasskaza o vstreche s demonom iz butylki,
povestvovanie o stranno poyavivshejsya vozle Petyashi devushke i o petergofskih
priklyucheniyah samogo Dimycha, Flejshman tol'ko kryaknul. Sudya po vsemu, stariku
vnov' - hot' na minutku - sdelalos' interesno zhit'.
- Znaete, Nikolaj govoril o podobnom - ya kak raz pripomnil... Govoril,
chto est' na svete, po ego mneniyu, demony - sushchestva, celikom sostoyashchie iz
etoj ego "koldovskoj energii" i potomu edva li ne vsemogushchie. Velichajshej
mechtoj ego bylo - zavladet' energiej takogo sushchestva. No ob etom on tol'ko
mechtal, tak kak byl uveren, chto podobnyj "demon", dazhe iz samyh zahudalyh,
momental'no sotret ego v poroshok. Znachit, "informaciya bez nositelya"... Vryad
li, po-moemu, tak uzh i - bez. Prosto podobnye sushchestva dolzhny by tshchatel'no
oberegat' tajnu etogo "nositelya"; slishkom mnogo najdetsya ohotnikov do ih
potenciala. Tot zhe Nikolaj...
- Kstati, - zainteresovalsya Dimych, - a otchego eto vy nynche u Nikolaya v
takoj nemilosti? Otchego on, po-vashemu, perestal vas... podderzhivat'? I zachem
voobshche dopustil, chtoby ego v "skvoreshnik" upekli?
Flejshman pozhal plechami.
- Malo li... Mne kazhetsya, on ochen' boyalsya vashego druga... Mozhet byt',
ot zameshatel'stva. A potom bylo uzhe pozdno. K nemu, kak k bujnomu, veroyatno,
primenili uzh ochen'... oglushayushchuyu himioterapiyu. Paru dnej posle togo, kak eto
sluchilos', on eshche derzhalsya, a potom... - Flejshman tyazhko vzdohnul. - Potom u
menya vozobnovilis' pristupy. Znaete, a vot naschet devushki vashego druga...
Ona - chto, i do sih por s nim?
Dimych neskol'ko neterpelivo kivnul.
- Voobshche, Nikolaj byl sposoben na izgotovlenie takogo vot... zombi. No,
esli ona do sih por... funkcioniruet, on k ee sozdaniyu neprichasten. |tot vash
drug - on, po-vashemu, vpravdu tak uzh ni na chto ne goden? Podumajte; Nikolaj
ochen' boyalsya ego. Govoril, budto on - ne chelovek i dazhe ne demon, a - nechto
tret'e, neponyatnoe, sil'noe i opasnoe... Vprochem, eto moglo byt' skazano
prosto v pomrachenii rassudka, s nim takoe sluchalos'. No, s drugoj storony,
Nikolaj, podobno vsem dushevnobol'nym, doveryal tol'ko sobstvennym chuvst...
va... a-a...
Na poslednem slove fraza oborvalas', perejdya v znakomyj uzhe Dimychu
negromkij, sdavlennyj hrip, pochti tut zhe i smolkshij. Dimych oshchutil legkij
ukol dosady. Vprochem - ladno, plevat'. Flejshman, pozhaluj, uzhe soobshchil vse,
chto mog...
Brosiv vzglyad na obmyakshee pod odeyalom telo, on sekundu porazmyslil,
pozhal plechami i dvinulsya proch' iz kvartiry.
Vot uzh tretij den' bez tolku biyas' nad nachalom novogo romana, Petyasha
prebyval v chernoj, bezyshodnoj dosade, usugublyavshejsya eshche pakostnym
oshchushcheniem togo, chto i dal'she - luchshe ne budet.
Kak zhe byt'?
Esli on, Petyasha, tak i ne smozhet bol'she prijti v normal'nyj rabochij
nastroj, to imeyushchiesya den'gi, osobenno pri Katinyh s Elkoj appetitah, skoro
podojdut k logicheskomu zaversheniyu, i - chto dal'she? Neskol'ko prolistannyh vo
vremya utrennej progulki gazet s ob座avleniyami o najme na rabotu yasno
pokazali, chto nadezhdy podyskat' pristojnoe mesto - pochti nol'...
Petyasha stisnul zuby. Ladno. V konce koncov, vse horosho. Neponyatnosti s
nepriyatnostyami, sudya po vsemu, konchilis'; finansov hvatit - dolzhno by
hvatit' - minimum mesyaca na tri... Da chto emu, svintusu, eshche ot zhizni nado?!
Lyubimye zhenshchiny - s nim, pomogayut po mere sil; kuda s dobrom!
Ne, reshil Petyasha, nel'zya vse-taki rasslablyat'sya. A to i vpravdu nichego
horoshego ne predviditsya v techenie ostatka zhizni...
Vzglyad ego upal na prinesennuyu kem-to iz dam posle ocherednogo
shorring'a knizhku; tam, na blestyashchej kartonnoj oblozhke, byl izobrazhen
hlyshchevatyj molodoj chelovek v malinovom tyurbane, sidevshij verhom na kakom-to
ustrashayushchem mehanizme i razmahivayushchij alyapovato-vychurnym, s vidu ves'ma
neudobnym dlya pol'zovaniya mechom. Nadpis' v pravom nizhnem uglu oblozhki
zayavlyala, chto avtor sej knigi yavlyaetsya - ni bol'she ni men'she - "otkrytiem
goda".
Hmyknuv, Petyasha raskryl knigu poblizhe k nachalu.
"- Ne mozhet byt'! - voskliknul Toni, shumno othlebyvaya iz vysokogo
stakana shipuchij napitok.
- Da-da, eto pravda, - utverdil pechal'nyj sobesednik. - Vse, chto ya
skazal - chistaya pravda. YA - Pryamoj Naslednyj Brodarskij Princ, Povelitel'
Sistemy GorAn. Byvshij povelitel', - dobavil on ochen' pechal'nym golosom.
- Zdorovo! - tryahnul golovoj Toni. - A kto tam zhivet?
- Goranny, konechno. Moi poddannye. Oni imi i teper' ostayutsya, My v etom
uvereny. Ah, esli b vy znali, kak my ih vseh lyubim. Ih, konechno, obmanuli.
|ti merzavcy... - glaza Princa na mgnoven'e sverknuli, on szhal svoj stakan,
napryagsya, zatem snova obmyak. - Oni vospol'zovalis' nashim gostepriimstvom i
radushiem. O-o-o, esli b ya mog otomstit'!..
Toni slushal s interesom. Eshche nedavno on sidel odin, kak vdrug okazalsya
v kompanii s takim izyskannym sobesednikom. I ne udivitel'no; drugie nishi
byli zanyaty pochti polnost'yu i lichnosti kutili tam ves'ma nepriglyadnye. No
drak, pochemu-to, ne zatevali. Voobshchem, bylo nemnogo skuchno.
I tut prisazhivaetsya k nemu beskonechno ustalyj putnik (net, snachala
vezhlivo prosit razresheniya, zatem dolgo izvinyaetsya, a potom prisazhivaetsya) i,
vot-te raz, okazyvaetsya Brodarskim Princem! Esli ne razgonyaet. Da nepohozhe,
i smysla net. Poka ne nablyudaetsya. O Brodare Toni znal nemnogo. A imenno:
neskol'ko soten let nazad on byl mogushchestvennoj imperiej v odnom iz rajonov
etogo sektora. Ego Koroli pol'zovalis' zakonno zavoevannoj slavoj i pochetom.
CHto sluchilos' potom? Vidimo, rod issyak, vlast' propala, i lish' oskolki byloj
dinastii i prodolzhali pravit' v svoih iskonnyh vladeniyah. ZHizn' ih tekla
zamknuto. I Toni bylo vdvojne udivitel'no uvidet' v podobnom zavedenii
takogo gostya. On ne toropil sobytiya, pol'zuyas' odnim iz mudryh pravil
kapitana Ra-ra-ra "slushat' bol'she, chem govorit', a dumat' bol'she, chem
slushat'", ponimaya, chto raz Princ sam podsel k nemu, to sam i rasskazhet vse,
chto nuzhno, blago segodnya Toni nikuda ne toropilsya. Vprochem, kak i vchera..."
Hmyknuv eshche raz, Petyasha s otvrashcheniem zahlopnul knigu.
Da uzh...
Ne tol'ko deneg kosnulas' inflyaciya; knigi vot - tozhe poryadkom
obescenilis'. Ran'she novaya - kuplennaya vtridoroga libo vymenyannaya - kniga
byla sobytiem, predmetom nezhnogo i trepetnogo otnosheniya, chert poberi, byla.
Edinstvennym dostoyaniem v zhizni i chut' li ne chlenom sem'i... Knigi kak by
imeli ves v obshchestve, knigi cenili - esli ne za soderzhashchuyusya v nih
informaciyu, to hotya by kak prestizhnuyu, ne u vsyakogo imeyushchuyusya veshch'... Teper'
zhe - von, bud'te laskovy, kniga prevratilas' v obychnyj, nichem ne
otlichayushchijsya ot prochih, predmet potrebleniya: poshel za produktami,
pritormozil u knizhnogo lotka i kupil kakuyu ni to eres', pochitat' dlya
podnyatiya appetita. CHto, ponyatnoe delo, nemalo sposobstvovalo deval'vacii...
|to, znachit, u nih nazyvaetsya "otkrytiem"... "Iz vysokogo stakana"...
"Voobshchem"... I ved' pishet, navernyaka, chelovek s vysshim obrazovaniem... Nu,
ladno - bog s nim, s obrazovaniem, no on - chto zhe, knizhek ne chitaet, a
tol'ko pishet? V malo-mal'ski prilichnom shalmane ni razu ne byl? I za eto,
znachit, teper' platyat... Ladno. Gde-to tut u menya lezhalo...
Zadumchivo oglyadev raspolzshuyusya po polu grudu staryh, dobrotnyh tomov,
Petyasha nagnulsya, ne vstavaya so stula, vydernul iz serediny kuchi solidnyj
korichnevyj tomik Fejhtvangera.
Aga! CHto nado...
Raskryv tom na nuzhnoj stranice, on pristroil ego tak, chtoby
odnovremenno zaglyadyvat' v knigu i pechatat', sozdal novyj fajl, na sekundu
zadumalsya i otstuchal na klaviature nazvanie:
"STARAYA PESNYA".
Otstupil paru strochek...
Glava pervaya.
Proshlo okolo devyanosta let so smerti Proroka, i sozdannoe celianami
gosudarstvo sdelalos' mirovoj derzhavoj, i zemli ee vol'gotno raskinulis' ot
rubezhej Ginda cherez Ruviyu i Kalahiyu vdol' beregov Lazurnogo morya do samogo
Bezbrezhnogo okeana...
Na mig otorvavshis' ot klaviatury, Petyasha perechel frazu.
Vo-o! Vot eto - budet chitatelyam "epicheskaya fentezi"! Haraktery, kak vse
yarkoe, prosty, razmah sobytij shirok, i dazhe atributika vsya - podhodyashchaya.
Tol'ko nado by glossarij sostavit' i chto-to vrode karty, a to zaputat'sya
nedolgo, chto vo chto perenazval...
Nastroenie neskol'ko uluchshilos': takim-to obrazom romany mozhno pech',
kak bliny! Pravda, neploho by - podalee ot original'nogo teksta, inache
vyhodit slishkom prozrachno. Konechno, za padlo kak-to chuzhoe perepisyvat', hot'
i delayut eto nynche splosh' i ryadom, i v plagiate ni odna sobaka ne ulichit...
No - ladno. Dlya-radi zarabotat' - poprobuem.
Trevoga otstupila, otodvinulas' kuda-to v glubinu soznaniya, ustupiv
mesto na ego poverhnosti legkoj prozrachnoj melanholii -imenno v takom
sostoyanii Petyashe obyknovenno rabotalos' luchshe vsego. Odnako cherez nekotoroe
vremya v golovu nachali lezt' kakie-to nenuzhnye, vovse ne otnosyashchiesya k rabote
mysli.
A kuda eto Elka v poslednie dni shastaet? I molchit celymi dnyami...
Stranno; ne vodilos' za nej takogo prezhde.
- Kat'kin!
Iz kuhni, eshche v samom nachale trojstvennoj sovmestnoj zhizni
pereoborudovannoj damami pod "zhenskuyu polovinu", poslyshalis' shagi.
- CHego nadumal?
I Katerina poslednee vremya kakaya-to neveselaya...
- Elka utrom ne govorila, kuda otpravilas'?
Lichiko Kati sdelalos' eshche mrachnee prezhnego.
- Vse Elka da Elka... - s naigrannoj (hotya vernee skazat', pozhaluj,
"zaryazhennoj nekotoroj dolej naigrysha") svarlivost'yu zabryuzzhala ona. - Esli
ne rabota, tak Elka... A vot ya sejchas!..
S etimi slovami ona vdrug rezko dernula Petyashin stul na seredinu
komnaty i, prygnuv k Petyashe na koleni, krepko obnyala ego.
- Moe! - soobshchila ona, zapuskaya ruku v nepomerno rastyanutyj vorot
Petyashinoj futbolki.
- A kto by sporil... - ne slishkom veselo usmehnulsya Petyasha.
- Nu, raz nikto ne sporit, slushaj. Elka, po-moemu, ujdet ot nas skoro.
Slova Katiny zvuchali kak-to tak... Tochno opredelit' odnim slovom ee ton
Petyasha, pozhaluj, ne smog by, odnako prisutstvovala v Katinom tone takaya
neslyhannaya dosele ser'eznost', takoe tonkoe, doskonal'noe znanie
obstanovki, chto Petyashe sdelalos' zhutkovato.
- A chto stryaslos'? Vrode by - tak horosho vse bylo... -rasteryanno
prolepetal on.
Katya smorshchila nosik.
- Horosho-to - horosho... Tol'ko - kak by eto skazat' - mirooshchushchenie ee
takoj lomki ne vyderzhivaet.
Nu i novosti...
Petyasha ne znal, chto i dumat' - vse vdrug peremeshalos' v golove.
Vdobavok, i Katerina ran'she nikogda ne govorila v takom ser'eznom,
"vzroslom" tone. Voobshche - nikak ne vykazyvala podobnoj "umudrennosti
zhizn'yu"...
- |to ty - o tom, chto my - vtroem, vot tak?.. - sprosil on, ot
rasteryannosti utrativ solidnuyu toliku sposobnosti yasno vyrazhat' mysli.
- Net zhe, - s legkoj dazhe dosadoj zagovorila Katya, vse ponyavshaya i bez
lishnej vnyatnosti. - Kak tebe ob座asnit'... My s nej govorili dovol'no mnogo,
poka ty rabotal; ona pro vashi prezhnie otnosheniya rasskazyvala... Slovom, Elka
davno privykla, chto ty u nee - neustroennyj takoj, neuhozhennyj,
neblagopoluchnyj. Ty ej byl nuzhen imenno takim. I vdrug - r-raz; Petr Lukov v
odnochas'e stanovitsya pisatelem, za kotorym izdateli sami begayut,
sostoyatel'nym, uverennym v sebe... Ponimaesh'?
Petyasha pomotal golovoj. Ponimat'-to on, konechno, vse ponimal, odnako
neprivychnaya - dazhe rezkovataya, pozhaluj - trezvost' Katinyh rassuzhdenij...
- Nu, ponimayu. Da. A - chto plohogo-to? Naoborot...
- Plohogo - nichego. Prosto - prezhnij ty ee vpolne ustraival, a k novomu
tebe ej ne privyknut', -raz座asnila Katya. - Teper' ponyatno?
Petyasha razdumchivo kivnul.
- Da uzh ponyatno. To est', umu - ponyatno, a tak... ne znayu. Vse ravno,
kak-to eto vse...
Iz prihozhej donessya skrezhet klyucha v zamke. Vstrepenuvshis', Katya legko
sprygnula s Petyashinyh kolen, naklonilas', pocelovala ego v shcheku.
- Pojdu kofe svaryu. A ty - luchshe pogovori s nej sejchas. Otvlekis' ot
del na vremya.
Ustremivshis' k dveryam, Katya edva ne stolknulas' s vhodyashchej v komnatu
Elkoj, na hodu - tak, slovno ne bylo vovse nikakogo takogo ih s Petyashej
razgovora "za zhizn'" - kosnulas' gubami ee shcheki i skrylas'.
A Petyasha tem vremenem sililsya izbavit'sya ot rasteryannosti myslej, no -
bezuspeshno. Podnyalsya so stula, privlek k sebe Elku, poceloval.
- Privet. Gde gulyaesh'?
Vzdrognuv, Elka sil'no prizhalas' licom k Petyashinu plechu. V takom
polozhenii prostoyali oni neskol'ko minut, zatem, vse tak zhe ne podnimaya
vzglyada, Elka skazala:
- Pet'kin... Ty tol'ko ne obizhajsya, ne serdis' na menya... V obshchem, ya -
zamuzh vyhozhu.
Ot vizita k Flejshmanu Dimych othodil celyh dva dnya. Izo vseh sil pytalsya
vojti v obychnuyu zhiznennuyu koleyu; utryas bumazhnye dela naschet "uteri" odnogo
pistoleta, izbavilsya ot drugogo, nigde ne zaregistrirovannogo, kotoryj
teper' ne stol'ko obespechival bezopasnost' hozyaina, skol'ko etoj
bezopasnosti ugrozhal, razbiralsya s "hvostami", nakopivshimisya na sluzhbe, i -
malo li chto - v ocherednoj raz otpravil mamu na dvuhnedel'nyj otdyh v
Bolgariyu.
No vot u nego samogo, nevziraya na vse staraniya, otdyha ne poluchalos'.
Nikak ne izbavit'sya bylo ot postoyannogo drebezzhan'ya nervov, uspevshego uzhe
malost' vojti v privychku, no, tem ne menee, ochen' utomitel'nogo. Vprochem,
nervam bylo otchego drebezzhat'. Dela, navorochennye v processe
improvizirovannogo rassledovaniya i neotvyaznaya mysl', chto Nikolaj v lyuboj
moment mozhet kak-nibud' vyrvat'sya iz svoego lekarstvennogo ocepeneniya, i
vospominaniya o Kate, v kotoryh dostopamyatnyj nochnoj koshmar prichudlivo
peremeshivalsya s kratkimi vstrechami nayavu... vse eto sposobstvovalo chemu
ugodno, tol'ko ne dushevnomu pokoyu.
Na chetvertyj den' Dimych reshil: tak dal'she - nel'zya. Trebuetsya srochno
chto-to predprinyat' dlya uspokoeniya etogo zuda vnutri.
A - chto?
Edinstvennyj otvet byl ocheviden: nenaveshchennym, neoproshennym ostavalsya
tol'ko Nikolaj. "Zloj genij", m-mat' ego...
Ustroivshis' za komp'yuterom - tak pochemu-to vsegda legche bylo
razmyshlyat', chto by ni proishodilo na ekrane monitora - on prinyalsya
obdumyvat' v detalyah organizaciyu vstrechi, no bukval'no cherez desyat' minut
rabotu prerval zvonok v dver'.
Vyrugavshis' pro sebya, Dimych proshel v prihozhuyu, otvoril vnutrennyuyu
stvorku i glyanul v glazok, vrezannyj v naruzhnuyu. Nemedlenno koleni ego
oslabli; gorlo - slovno by perehvatili holodnym rezinovym zhgutom. Tam, za
dver'yu, na obshchem serom fone lestnichnoj ploshchadki, mayachila znakomaya
smolyano-chernaya kopna kurchavyh volos.
Igor'!?
V mozgu mgnovenno vspyhnula verenica obrazov - slovno na nemyslimoj
skorosti pustili videokassetu: stal'noj prut arbaletnoj strely v cherepe
Damira Sultangareevicha, mertvyak-zombi Volod'ka so tovarishchi, merzkaya sliz' na
polu v petergofskoj obshchage, slegka prikrytyj odeyalom trup v poslednej stadii
razlozheniya... Zahotelos' slomya golovu rinut'sya v spal'nyu, nakryt'sya s
golovoj odeyalom i nikogda bol'she ne vylezat' naruzhu.
Net. Tak nel'zya.My - ne strausy. Strausy - ne my...
Prizvav na pomoshch' vsyu silu voli, Dimych otper naruzhnuyu dver'.
Perestupiv porog, Igor', vidimo, srazu ponyal, kakoe vpechatlenie dolzhen
proizvesti na Dimycha podobnyj vizit:
- Vse normal'no, ne drozhi. ZHiv ya. Hotya do protivopolozhnogo ishoda
ostavalos' - vsego nichego. Nu, eto - istoriya dolgaya, potom rasskazhu. sejchas
vazhno to, chto ya v rezul'tate lishilsya zhil'ya. Priyutish' na nedel'ku?
Dimych medlenno - v tom zhe tempe, v kakom prihodilo v normu mirooshchushchenie
- kivnul.
- Horosho. Kofe budesh'?
- Mog by ne sprashivat'.
Dimych otpravilsya v kuhnyu. Pozhaluj, v pervyj raz za vsyu soznatel'nuyu
zhizn' on vpolne prochuvstvoval, chto oznachaet hodovoe narodnoe vyrazhenie
naschet padeniya kamnya s dushi: mgnovenno navalivshijsya uzhas smenilsya
neveroyatnym oblegcheniem ottogo, chto okazalsya naprasen. Vdobavok, starshij
tovarishch, na kotorogo mozhno polozhit'sya, snova - s nim...
Igor' mezh tem okkupiroval vannuyu; ottuda donosilsya plesk i
udovletvorennoe fyrkan'e. Vprochem, stoilo kofe na plite dojti do kondicii,
on, tochno pochuvstvovav eto, nemedlya yavilsya v kuhnyu i edva ne s hishchnym
rychan'em prisosalsya k chashke - vidat', soskuchilsya po lyubimomu napitku.
- Y-hhhh... Izvini, chto zastavil perevolnovat'sya... Korotko govorya, moya
blagovernaya, okazyvaetsya, reshila za moj schet rasplatit'sya s kakimi-to
dolgami iz svoego proshlogo. Putem moej prezhdevremennoj smerti i vytekayushchih
iz onoj prav nasledovaniya... CHtoby ostat'sya v zhivyh, etu samuyu smert'
prishlos' inscenirovat'. Horosho, menya vovremya nadoumili... Nu da ladno. Ty v
ramkah etoj istorii tozhe uspel mnogo chego natvorit', ya uzhe v kurse. To est'
- ne dergajsya, ya-to prosto dogadalsya, chto eto - ty; oficial'no tebe vrode by
nichego ne dolzhno ugrozhat', koncov - nikakih, inache by uzhe prishli. Slushaj: u
menya, pomimo vsego prochego, k tebe ochen' ser'eznoe predlozhenie. Ty, voobshche,
chto sobiraesh'sya delat' dal'she? V plane nashih s toboj izyskanij... Vse, chto
ty navorotil, ved', nado dumat', ne prosto tak bylo?
Dimych pomorshchilsya. Eshche polchasa nazad on hot' kak-to mog primirit'sya s
tem, vo chto vylilsya ego vizit k "bezuteshnoj vdove" Igorya, odnako poyavlenie
druga, zhivogo-nevredimogo, zastavlyalo oshchushchat' sebya polnym idiotom.
Sobravshis' s myslyami, on korotko rasskazal Igoryu obo vsem, chto
proizoshlo v kvartire Flejshmana.
Igor' na eto tol'ko kak-to neponyatno pokachal golovoj.
- Nu, tak - vy budete smeyat'sya, molodoj chelovek, no ya obo vsem tom zhe
samom uzhe znayu. Delo v tom, chto, pochti srazu posle togo, kak my s toboj v
poslednij raz rasstalis', menya snova navestil nash daveshnij blagodetel'... -
On sdelal pauzu, chtoby eshche raz kak sleduet prilozhit'sya k kofe. - Kstati,
teper' ya dvazhdy obyazan emu zhizn'yu... - Eshche glotok. - Slovom, my s nim
obshchalis' dovol'no plotno vse eto vremya, i on derzhal menya v kurse togo, chto
uznaval ty. I zaodno pokazal, kakie vyvody sleduet sdelat' iz vsego
uznannogo.
Dimychu vnov' sdelalos' ne po sebe. Kak ni kruti, skol'ko ni vystavlyaj
sebya posledovatelem i propovednikom holodnogo materialisticheskogo analiza,
neprivychnym faktam, hot' oni, nesomnenno, i fakty, ne tak uzh legko
pokorit'sya. K tomu zhe - komu priyatno obnaruzhit' sebya pod ch'im-to tam
postoyannym, hot' i neoshchutimym, nablyudeniem?
- Kakie zhe?- A vot kakie. Ty, molodoj chelovek, nikogda ne pomyshlyal o
vlasti? Ob uluchshenii sobstvennoj zhizni srazu na neskol'ko poryadkov?
Dimych hmyknul.
- Vot eto vopros! Nu chto zh... Kayus', mechtal inogda. Izredka...
- Ty, opyat'-taki, snova budesh' smeyat'sya, no teper' mozhno pomechtat' ob
etom s gorazdo bol'shimi osnovaniyami. Sut' v tom, chto my imeem real'nuyu
vozmozhnost' podchinit' sebe etogo Nikolaya. Tuz Kolchenogij, nash Hromoj Bes,
skazal, chto Nikolaj obladaet gromadnym potencialom, kotoryj, odnako zh, ne v
sostoyanii bolee razumno ispol'zovat'. Sila kak by dremlet v nem, ponimaesh'?
I nasha zadacha - pereklyuchit' etu silu na sebya. Ispol'zovat' ego v kachestve
akkumulyatora.
Nekotoroe vremya Dimych prosto smotrel na Igorya. Uslyshannoe vnushalo
kakie-to dvojstvennye oshchushcheniya. Vse kazalos' slishkom nereal'nym, chtoby
okazat'sya pravdoj, no Igor', tem ne menee, byl predel'no ser'ezen. Ser'ezen,
kak nikogda.
- Horosho, - zagovoril on, pytayas' izbavit'sya ot nepriyatnoj
razdvoennosti mirooshchushcheniya. - Ty sebe eto - tehnicheski - kak predstavlyaesh'?
Vse eti pereklyucheniya...
- |to nevazhno, - otmahnulsya Igor'. - |to - zabota nashego tovarishcha i,
kstati, partnera v dannom predpriyatii, Tuzika...
- Kstati, - perebil ego Dimych, - ya eshche kak-to ne pojmu, na koj my emu,
etomu Tuziku, sdalis'. Mne viditsya tak, chto on i bez nas mozhet prekrasno
spravit'sya. Sudya po tomu, chto prodelyval na moih glazah.
- Da ni na koj. Razvlekaetsya on tak, ponimaesh'?
Dimych zyabko poezhilsya.
- Nichego sebe razvlecheniya...
- Kakie by oni ni byli, my iz ego razvlechenij mozhem izvlech' pol'zu,
ponimaesh'? Po ego ocenkam, Nikolaeva potenciala hvatit na vse, chto tol'ko
sebe mozhno voobrazit'. I dazhe - na koe-chto iz togo, chego my sebe voobrazit'
ne mozhem v principe. Esli, konechno, ispol'zovat' dannyj potencial s umom...
Vozmozhno, imeyutsya u etogo Tuzika i inye celi, pomimo razvlekatel'nyh, no nam
oni, uzh vsyako, ne pomeshayut i ne povredyat. Nu, kak? Rabotaem dal'she? Mne,
chestno govorya, ne hotelos' by iskat' pomoshchi gde-to eshche, a bez nee ne
obojtis'...
- Horosho. Rabotaem. CHto - v pervuyu ochered'?
Igor' razdumchivo proshelsya po kuhne, sam po novoj zaryadil opustevshuyu
dzhezvu i postavil ee na plitu.
- V pervuyu ochered' - dobrat'sya do Nikolaya. Vytashchit' ego na volyu... to
est', ne na volyu, a - tak, chtoby derzhat' ego pod svoim kontrolem. Trebuetsya,
chtoby on nahodilsya v tom zhe sostoyanii, chto i sejchas, i manipulirovat' ego
sostoyaniem dolzhny my, po svoemu usmotreniyu. Stal-byt', na pervoe vremya nuzhno
snyat' kvartiru, zatem vykupit' ili vykrast' Nikolaya iz "skvoreshnika"; dalee
- delo Kolchenogogo... Nu, a potom - my mozhem vse. Ty hot' predstavlyaesh', chto
eto znachit? ZHit' v sobstvennoe udovol'stvie, zanimat'sya tem, chem hochesh'
zanimat'sya, ne buduchi nichem - nichem!- svyazan... |to - tol'ko samyj minimum,
dlya primera! - S nekotorym vozbuzhdeniem, pochti na krike zakonchiv frazu,
Igor' vnov' sdelalsya holoden i trezv. -Vprochem, lichno mne bol'she etogo
minimuma i ne trebuetsya... Nu i predlozhenie...
Da, Igor' navernyaka ne shutil. Ne shutil...
Nu i chto s togo?
Dimych vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto otkryvshiesya pered nim
perspektivy ne dostavlyayut nikakoj radosti. Vot - sovsem nikakih chuvstv!
Mozgi - budto vatnye stali...
- Horosho, - podytozhil on, starayas' hotya by uchastiem v kakih-to
dejstviyah prognat', pritopit' na dne soznaniya proklyatuyu razdvoennost'
oshchushcheniya mira i, zaodno, navalivshuyusya vdrug gnetushchuyu ustalost'. - Znachit, ya
edu snimat' kvartiru. A ty poka otdyhaj, otmyvajsya - i dumaj, kak Nikolaya
vytaskivat'. Tebe "skvoreshnik" izvesten luchshe, chem mne.
Igorya slegka peredernulo.
- Tipun vam na yazyk, yunosha!
Petyasha zastyl stolbom, starayas' ne slishkom kasat'sya zaryvshejsya licom v
ego plecho Elki. Pozhaluj, on i sam by ne smog vnyatno opisat', chto
pochuvstvoval posle ee slov. Oshchushchalos' tak, tochno nechto vazhnoe, bol'shoe,
vdrug ischezlo iz zhizni, bez sleda rastvorilos', ostaviv posle sebya ogromnuyu,
ziyayushchuyu bresh'; a ved', ne bud' etoj breshi, i ne zametil by, chto eto, bol'shoe
i vazhnoe, voobshche hot' chto-nibud' znachit.
- |-e...
Pomimo sego emkogo mezhdometiya, Petyashi ne hvatilo ni na chto. Podobrannye
bylo slova nemedlenno okazalis' bessmyslennymi, nenuzhnymi kakimi-to...
Na hrena, sobstvenno, eshche o chem-to govorit'? I tak yasno... - podumalos'
s razdrazheniem.
- Ponimaesh', - neozhidanno toroplivo zagovorila Elka, slovno by
vosprinyav Petyashino "e-e", kak signal, - ya ne mogu bol'she... Vse - ne tak,
kak bylo ran'she, i... Mne ne prisposobit'sya, hot' ya i lyublyu tebya; ne znayu,
ispytyval li ty kogda-nibud' podobnoe; vpolne mozhet byt', chto - net... YA ne
mogu bol'she razryvat'sya nadvoe mezhdu "lyublyu" i "ne mogu" - eto ochen'...
ochen' bol'no, pover'...
Golos Elki oseksya, ona eshche sil'nee, glubzhe zarylas' licom v plecho
Petyashi. Poslyshalos' priglushennoe vshlipyvan'e; futbolka na pleche migom
sdelalas' vlazhnoj.
Tem chasom Petyasha razobralsya nakonec v sobstvennyh chuvstvah. Sobstvenno,
tam razbirat'sya-to bylo ne v chem - vnezapno voznikshaya pustota oglushila,
zatormozila vse reakcii, vnushiv prohladnoe, nezloe spokojstvie.
Ladon' ego sama soboj uspokaivayushche legla na zatylok Elki.
- Nichego-nichego, - slova tozhe vyshli kak-to sami soboyu, na vydohe, -
plakat'-to zachem, vse normal'no... Sejchas vot kofe svarim, Elka u nas
plakat' perestanet, rasskazhet vse tolkom... nu? chego takogo strashnogo
proizoshlo? rovnym schetom nichego takogo strashnogo ne proizoshlo...
I slova eti, kakim by ni zvuchali bredom, vozymeli-taki zhelaemoe
dejstvie: vshlipyvaniya prekratilis'. Otorvavshis' ot Petyashina plecha, Elka
gluboko vzdohnula i opustilas' na stul.
- Horosho, - s neskol'ko udivlennym oblegcheniem skazala ona. -Kofe, v
samom dele, ne pomeshaet...
- Togda posidi, oholoni malost', sejchas svaryu.
Stoilo Petyashe vojti v kuhnyu, Katya podnyala na nego sochuvstvuyushchij vzglyad.
- Vot ob etom ya i govorila, - s legkoj grust'yu skazala ona. - Ponimaesh'
teper'? Kofe ya uzhe postavila, sejchas pospeet; vy pobesedujte, a ya poka pojdu
progulyat'sya. A to moe prisutstvie dlya vashego razgovora sovsem ne polezno.
Petyasha neproizvol'no vzdrognul, chto ne ukrylos' ot glaz Kati.
Podnyavshis' s tabureta, ona krepko obnyala Petyashu, prizhav ego golovu k
svoemu plechu.
- Tol'ko ne bespokojsya, ladno? Uzh ya-to ot tebya nikogda nikuda ne denus'
- razve chto progonish' sam, - bystro, goryacho zasheptala ona. - Ty - zhizn' moya,
hot' i sam etogo ne ponimaesh'... V obshchem, davaj. Elka sama reshila, verno, no
otpuskat' ee v takom sostoyanii nel'zya. Pust' uspokoitsya hotya by. A uspokoit'
ee mozhesh' tol'ko ty - ona ved' tebya lyubit, a ne kogo-to tam... Vse! kofe
pochti gotov; ya ischezla.
S etimi slovami ona na mig eshche krepche prizhala Petyashu k sebe, pocelovala
v shcheku, tut zhe otpustila i ustremilas' v vannuyu - odevat'sya.
Podojdya k plite, Petyasha mashinal'no vstryahnul dzhezvu i snova postavil ee
na ubavlennyj do predela ogon'. CHert voz'mi, neuzheli Katerine vsego
semnadcat' let? Ili, mozhet, teper' uzhe pryamo rozhdayutsya vot s takim
potryasayushchim vseponimaniem , s takoj teploj i vmeste s tem trezvoj lyubov'yu ko
vsemu miru?
Dela-a...
Vyrubiv gaz, Petyasha snyal s konforki dzhezvu, prihvatil obrazovavshiesya
otkuda-to za poslednee vremya krohotnye kofejnye chashechki tonchajshego farfora i
poshel k Elke. Ta, sudya po vsemu, uzhe uspela uspokoit'sya - sidela za stolom,
kurila i vyglyadela pochti tak zhe, kak vsegda.
Neskol'ko vremeni posideli za kofe molcha, zatem Elka, vzyav iz lezhavshej
na stole pachki eshche sigaretu, chirknula zazhigalkoj.
- Kogda ya pochuvstvovala, chto bol'she tak ne mogu, - tochno prodolzhaya
prervannoe, zagovorila ona, - vse staralas' kak-to... porezhe zdes', s vami.
ostavat'sya. Gulyat' uhodila. I vot, vchera, zabrela sluchajno v kofejnyu - v
"tarakannik", znaesh'? I vstretila tam, sovershenno sluchajno, Mishu
Vladimirskogo, my v odnom klasse uchilis'. Tak vse vyshlo, ne znayu... nuzhno
mne bylo vygovorit'sya pered kem-to, ponimaesh'? Vot ya i rasskazala emu pro
vse, chto bylo poslednee vremya, pro svoe nastroenie - pro vse. - Golos Elki
zazvuchal chutochku vinovato. - Ty - ne obizhajsya tol'ko, ladno? Rasskazala; on
posidel, pomolchal, a potom vdrug skazal, chto lyubit menya eshche so shkoly, i tut
zhe predlozhil vyjti za nego. Skazal - cherez poltora mesyaca edet v Ameriku
rabotat', on kak raz diplom nedavno na fizfake zashchitil... I, znaesh', ya
soglasilas' srazu. Prosto pochuvstvovala, chto hochu soglasit'sya. A segodnya my
zayavlenie v ZAGS podali...
Elka zamolchala - tak, slovno by ischerpala zagotovlennyj zapas slov.
Petyasha tozhe ne oshchushchal neobhodimosti chto-libo govorit'. Tak posideli oni eshche
minut pyat'.
- YA - svoe lichnoe zaberu i pojdu, ladno? - skazala, nakonec, Elka. -
Znaesh', ya, pravda, ochen' hochu, chtoby u tebya vse dal'she bylo horosho. Tol'ko
sama ne mogu s toboj ostavat'sya... Prosti menya, ladno? Ne serdis'...
- Da. Ty uzh idi, pozhaluj, - posle sekundnoj pauzy otvetil Petyasha. - YA
ne serzhus', ya vse ponimayu... No - izvini - kak-to ploho u menya sejchas
poluchaetsya horosho k tebe otnosit'sya...
Zdes' on nemnogo sovral - chtoby ne puskat'sya v nenuzhnye ob座asneniya. Na
samom-to dele emu, Petyashe, bylo prosto-naprosto bezrazlichno i pusto, i s
etoj bezrazlichnoj pustotoj sledovalo malost' pobyt' naedine.
Elka naskoro zapihnula v sumochku chto-to svoe melkotryapochnoe, prihvatila
paru nedavno voznikshih v kvartire knig i snova podoshla k Petyashe.
- Vse, uhozhu. schastlivo. - Vnezapno ona krepko szhala Petyashinu ruku,
prityanula ego k sebe, pocelovala v shcheku. - Spasibo tebe za vse, lyubimyj!
S etim pochti chto vykrikom ona brosila na stol klyuch, rinulas' k dveryam,
pospeshno otperla zamok i vybezhala na lestnicu prezhde, chem Petyasha uspel hot'
kak-nibud' otreagirovat' na proisshedshee. Zapozdalaya ego reakciya vyplesnulas'
vo vneshnij mir lish' v vide ustalogo, tyazhkogo vzdoha v adres zahlopnuvshejsya
za Elkoj dveri:
- Ne za chto...
I - byvaet tak, skol' ono ni udivitel'no - dver' nemedlenno otozvalas'
tverdym, uverennym stukom.
Kogo eshche chert neset... Ili - Elka zachem-nibud' vernulas'?
Netoroplivo, so skripom podnyavshis', Petyasha proshel v prihozhuyu i otper
dver'.
- Nu, zdravstvuj, - v obychnoj dlya sebya naigranno-ozhivlennoj manere,
rastyanuv blednye guby v gipertrofirovannoj ulybke dovol'nogo krokodila,
skazal Oleg, pereshagivaya porog.
- Zdravstvuj, - vyalo otozvalsya Petyasha, otshagivaya v storonu, daby gost'
proshel v prihozhuyu besprepyatstvenno. - S chem pozhaloval?
Krokodil'ya ulybka tut zhe smenilas' grimasoj gipertrofirovannogo
vozmushcheniya.
- |to ka-ak-tak - "s chem"?! - No srazu vsled za sim proyavleniem
dobrodushnogo, shutejnogo nrava Oleg sdelalsya ser'ezen. - Vse s tem zhe
pozhaloval, - s edva zametnym udivleniem, slovno veshch' absolyutno ochevidnuyu,
ob座asnil on. -Kasatel'no predmeta nashej poslednej besedy.
Ponachalu Petyasha dazhe ne vspomnil, chto za beseda imeetsya v vidu.
- Ty - o soavtorstve, chto li?
Tema plodotvornogo sotrudnichestva v dele pisaniya romanov,
dejstvitel'no, obsuzhdalas' imi ne raz.
- Da net zhe, - s ele ulovimoj notkoj razdrazheniya v golose skazal Oleg.
- V universitete vstrechalis' - pomnish'?
- A! Pomnyu, - dogadalsya nakonec Petyasha. - |to ty o svoej masonskoj lozhe
ekstrasensov, ili kak ih tam...
- Seme-on Semenych, - ukoriznenno protyanul Oleg, - masony-to tut pri
chem? Ladno. Koroche govorya, u menya k tebe delo est'. CHego segodnya vecherom
delaesh'?
Nastroenie Olegovo, nesmotrya na vsyu ego pokaznuyu veselost', bylo
skvernoe. Tol'ko vchera k vecheru uznal on o tom, chto opaseniya, ne ostavlyavshie
ego vse te tri goda, chto prorabotal on na inzhenerskoj dolzhnosti v odnom iz
oblepivshih v poslednee vremya universitet akcionernyh obshchestv, kak pit' dat'
sbudutsya v techenie blizhajshego mesyaca, mnogo - dvuh. Vse eti tri trudovyh
goda ego ne ostavlyalo oshchushchenie, budto den'gi, hot' i nebol'shie, on poluchaet
zrya. Vchera emu vpolne yasno dali ponyat', chto tak ono i bylo, akcionernoe
obshchestvo vot-vot perejdet k drugim hozyaevam, i v proekte, kotoryj te
namereny razrabatyvat', emu, Olegu Novikovu, mesta ne predviditsya.
Da, da, on s samogo nachala otlichno ponimal, chto matmehovskih znanij dlya
takoj raboty nedostatochno, chto nauchnyj rabotnik, esli hochet rabotat' v nauke
dolgo, obyazan rasti, no ponimanie eto bylo chisto abstraktnym. Na praktike on
vsegda sledoval principu drevnej kitajskoj mudrosti - naschet siden'ya na
poroge sobstvennogo doma i pohoron svoego vraga.
Nu chto zh, dostukalsya, blllin. I - chto dal'she?
Raduzhnogo vperedi ne mayachilo nichego. Imelas' lish' smutnaya nadezhda na
to, chto vse hlopoty s Petyashej prinesut-taki v rezul'tate kakie ni to plody.
V eto, pravda, ne slishkom-to verilos' - privyk on k Petyashe, i tot vovse ne
vnushal uverennosti v svoej isklyuchitel'nosti. Petyasha sebe - kak Petyasha,
obychnyj ohlamon, bez vsyakih osobyh vozmozhnostej. Odnako zh lyudi, dostoverno
obladayushchie vlast'yu, den'gami i dazhe sverh容stestvennymi sposobnostyami v etom
uvereny, a dyma bez ognya ne byvaet. Posemu, hotya by dlya sobstvennogo
dushevnogo spokojstviya, poluchenie etih plodov sledovalo maksimal'no uskorit'.
Odnoznachno. Kakogo, v konce koncov, hrena?!
- Da nichego osobennogo, - otvechal Petyasha. - Kak obychno. A - chto?
- U nas tut sobranie segodnya. V sem' chasov. Tebe by - poprisutstvovat',
a?
Petyasha skrivilsya, izobrazhaya napryazhennuyu rabotu mysli. Idti, po chesti
govorya, nikuda ne hotelos'. Vdobavok, on do sih por ne byl uveren, chto Oleg
ne zateyal s nim kakoj-to ocherednoj gromozdkij i nelepyj rozygrysh - byli
precedenty...
- A na hrena mne tam prisutstvovat'? Bez menya, chto l', narodu malo?
- Nu-u, malo - ne malo... CHayu vyp'esh', s lyud'mi poznakomish'sya,
posmotrish'... Tam segodnya dvoe nashih dumskih deputatov budut, eshche koe-kto...
prigoditsya. Nu, chto tebe - slozhno? YA tebya na taksi otvezu, esli hochesh'. Do
semi - vsego chas sorok ostalos'.
Petyasha zadumchivo sklonil golovu nabok. Nu, ladno, raz uzh tak prosyat...
Vse ravno den' segodnya krajne bezdarno proshel; a tam, mozhet byt', interesno.
- CHert s toboj, - skazal on vsluh. - Esli uzh ty na taksi raskrutilsya -
iz principa poedu. Sejchas, kofe vyp'em i tronemsya.
Vremeni na vse prigotovleniya ushlo udivitel'no malo. V pervom zhe
popavshemsya Dimychu agentstve nedvizhimosti zhutko obradovalis' klientu i
nemedlya povezli na Rzhevku smotret' kvartiru, kotoraya okazalas' vo vseh
otnosheniyah podhodyashchej. Vozvrashchayas' s dobychej domoj, Dimych pytalsya
prikidyvat', kakie eshche ponadobyatsya prigotovleniya, no, stoilo po priezde
izlozhit' vse prishedshie v golovu soobrazheniya Igoryu, kak tot nemedlya otverg ih
vse.
- Nichego ne ponadobitsya. Tuz skazal, chto vse ustroit. Normal'no projdem
i zaberem. Bez pomeh.
Dimych oshchutil neshutochnuyu trevogu. Ne stol'ko dazhe iz-za vidimoj legkosti
predstoyashchego, hotya besplatnym byvaet lish' - izvestno, chto; odnoj vot takoj
uverennosti v Igorevom tone s izbytkom hvatalo, chtoby zabespokoit'sya. Ran'she
za tovarishchem vovse ne vodilos' podobnogo...
- Slushaj, - razdrazhenno zagovoril Dimych posle nekotoroj zaminki, - a
togda na koj her, voobshche, my-to emu zanadobilis'? V smysle - zachem, v takom
sluchae, nam samim v bol'nicu peret'sya? Esli emu vse tak zaprosto, pochemu on
etogo Nikolaya po vozduhu, skazhem, ne pereneset, blago kvartiru mozhno
zanimat' hot' sejchas? Vot i klyuchi...
S etimi slovami on bryaknul vydernutoj iz karmana svyazkoj.
Tverdyj vzglyad Igorya nemnogo smyagchilsya; poyavilas' v nem edva
razlichimaya, strannaya kakaya-to bespomoshchnost'.
- Otkuda ya znayu, skazhi na milost'? Ne mozhet on, navernoe, etogo. Ili -
v principe mozhet, a imenno sejchas chto-to emu meshaet... da ladno, v konce
koncov, kakaya raznica! Vazhno to, chto oslozhnenij nikakih ne predviditsya. Esli
kvartira pod Nikolaya uzhe est', segodnya i pojdem.
Dimych i postaralsya bylo obuzdat' sobstvennye licevye muskuly,
pospeshivshie izobrazit' grimasu krajnej stepeni ustalosti i otvrashcheniya k
zhizni, odnako ne shibko-to v etom preuspel.
- CHto s toboj? - sprosil Igor', vidimo, zametiv peremenu v ego lice. -
CHto eshche ne tak?
Dimychu ochen' hotelos' otvetit' nachistotu, ob座asnit' vse, kak est',
no... Inscenirovka sobstvennoj smerti, vidat', sil'no povliyala na Igorya;
izmenilsya on zdorovo. Prezhnij Igor' ponyal by ego, Dimycha, srazu - i dazhe,
mozhet, bez vsyakih ob座asnenij. A vot nyneshnij - pojmet li?
- Nichego, vse normal'no, - utomlenno, bezrazlichno otvechal on. - Vo
skol'ko budem trogat'sya?
Igor' vzglyanul na chasy.
- Sejchas ya otmoyus' poprilichnee... polotence dash'?
- Tam, v shkafu, chistye. Beri lyuboe.
- Tak vot... Potom za mashinoj s容zzhu... Slovom, k devyati bud' gotov.
Taksi podkatilo k pod容zdu, ukrashennomu kozyr'kom na dvuh vychurnyh, pod
kovanuyu bronzu, s fonaryami, kronshtejnov. Malen'kaya, edva bol'she ladoni,
bronzovaya doshchechka u dverej soobshchala, chto imenno zdes', na ulice Plehanova,
priyutilos' Sankt-Peterburgskoe otdelenie chastnogo kluba "Om". Uverenno
vzojdya po stupen'kam, Oleg neskol'ko raz, s neravnymi intervalami, davanul
edva primetnuyu knopku zvonka v kosyake. Primerno cherez polminuty massivnaya,
oblicovannaya pod dub stvorka besshumno raspahnulas'. Postoronivshis', Oleg
propustil Petyashu vpered i sam shagnul v intimnyj polumrak kluba.
Okazavshis' vnutri, Petyasha pokosilsya po storonam, no nikogo, kto mog by
otvorit' dver' iznutri, ne uvidel. Zato v protivopolozhnom konce koridorchika,
vedshego, nado polagat', sobstvenno v klubnyj zal, pokazalsya statnyj, let
soroka muzhchina v temnyh bryukah i serom myagkom pidzhake s torchashchim iz
nagrudnogo karmana platochkom v cvet galstuku. Olegu on tut zhe kivkom ukazal
na odnu iz bokovyh dverej i vplotnuyu zanyalsya Petyashej.
- Zdra-avstvujte, Petr Alekseevich! - rokotnul on priyatnym, barhatistym
baritonom. - Naslyshan, kak zhe... Pozvol'te predstavit'sya: Nikomedov, Andrej
Vasil'evich, vice-prezident etogo kluba. Obshchestvo nashe uzhe pochti v sbore;
idemte, ya vas predstavlyu vsem, a svoih soklubnikov budu predstavlyat' vam
postepenno, v techenie vechera, tak vyjdet proshche... - S etimi slovami on myagko
podhvatil Petyashu pod lokot', povlek po koridoru, raspahnul dver', iz kotoroj
za minutu do etogo poyavilsya. - Gospoda, minutku vnimaniya! Proshu lyubit' i
zhalovat'...
Edva vojdya v odnu iz bokovyh komnat, Oleg srazu ponyal, chto naportachit',
ochevidno, sumel ne tol'ko na osnovnom, oficial'nom svoem meste raboty. Zdes'
za stolom vossedal sedoj, sportivnogo slozheniya chelovek v takom zhe myagkom
pidzhake, kak i u Nikomedova. Pronzitel'nyj vzglyad ego chernyh, nichego ne
vyrazhayushchih glaz prepariroval voshedshego, slovno chert uzhe znaet, kotoruyu po
schetu podopytnuyu krysu v hode uzhasno dlinnogo biologicheskogo eksperimenta.
Zvali etogo cheloveka Aleksandrom Sergeevichem Vinogradovym. V klube "Om" on
vozglavlyal sekciyu obespecheniya bezopasnosti.
Pod prepariruyushchim vzglyadom glavy razvedsluzhby obshchestva Oleg nemedlya
oshchutil sebya nichtozhno malen'kim i slabym. Koleni - slovno prevratilis' v
tryaskoe zhele.
- Zvali, Aleksandr Sergeevich? - starayas' ne drognut' golosom, sprosil
on.
Bessmyslennyj na pervyj vzglyad, vopros etot tem ne mene byl ochen' nuzhen
i vazhen - hotya by potomu, chto narushil zhutkuyu tishinu v kabinete.
Vinogradov edva zametno usmehnulsya. Identifikaciya emocional'nogo
sostoyaniya pacienta ne nuzhdalas' v stol' yavnyh priznakah, kak drozh' v golose.
Vopros, zadannyj s poroga, i bez nee proyasnyal polozhenie samym naglyadnym
obrazom.
- Syad'te, Novikov, - s kazennym bezrazlichiem prikazal on, ne otvodya
vzglyada.
Oleg, slovno by opasayas' povorachivat'sya k glave razvedsluzhby spinoj,
vslepuyu nasharil stul, nelovko pridvinul ego k sebe i sel.
- Posidite zdes', v zal ne hodite, ya vskore vernus'.
S etimi slovami Aleksandr Sergeevich Vinogradov vyshel iz komnaty,
akkuratno zaper dveri na klyuch i proshel v komnatu naprotiv.
Zdes', vse v tom zhe polumrake, kotoryj byl, kazalos', neot容mlemoj
chast'yu atmosfery kluba, sideli za pokrytym chernym suknom stolom chetvero.
- Nu i kak?
Kazalos', vopros ne srazu dostig ushej sidevshih za stolom. Bolee togo -
Aleksandr Sergeevich yavno znal, chto tak ono i vyjdet, i posemu nichut' ne
udivilsya i ne oskorbilsya. Prinyav pozu, ispolnennuyu dolgoterpeniya, on
prinyalsya zhdat'. Otvet posledoval lish' minuty cherez poltory:
- Nikak, - tochno cherez silu vygovoril starshij iz chetveryh, starichok let
semidesyati, v neopryatnom chernom svitere, s pegoj, kudlatoj borodkoj.
Na lice Vinogradova poyavilos' vyrazhenie, ves'ma strannoe dlya cheloveka s
ego harakterom, da eshche zanimayushchego podobnyj post, pozvolyayushchij rasporyazhat'sya,
tochno peshkami, minimum pyat'yu desyatkami oficial'no nichem ne svyazannyh s nim
lyudej. Vzglyad ego pomyagchal.
CHelovek, davno i horosho znayushchij Aleksandra Sergeevicha, kakoj-nibud'
starinnyj drug, lyubovnica ili eshche chto-nibud' v etom rode, srazu skazal by,
chto glava razvedsluzhby kluba "Om" ispytyvaet neuverennost', to bish' -
chuvstvo, pochti neznakomoe dlya nego. Odnako stol' horosho razbirayushchijsya v
nastroeniyah Aleksandra Sergeevicha individuum byl vozmozhen lish' gipoteticheski
- to est', govorya yazykom himikov, v chistom vide ne sushchestvoval. Poetomu
chetvero sidevshih za stolom otnesli pomyagchanie vzglyada gospodina Vinogradova
na schet vysokoj ocenki prodelannoj imi raboty.
- Vse v tom zhe smysle? - utochnil Aleksandr Sergeevich.
- Vse v tom zhe, - podtverdil obladatel' kudlatoj borodki. -Ne probit'.
- A - po vtoromu voprosu?
- Po vtoromu - zdes'.
Odin iz troih prochih vydernul iz-pod chernogo sukna dva lista pischej
bumagi, soedinennyh skrepkoj, i podal ih Vinogradovu.
Razdumchivo pokachav golovoj, Aleksandr Sergeevich povernulsya, vyshel v
koridor, zaglyanul v druguyu komnatu. Tam lezhali na kushetkah dvoe, ne
podavavshih nikakih priznakov zhizni. Vozle kushetok sideli bez edinogo
dvizheniya eshche chetvero. No nepodvizhnost' ih byla osoboj: oni slovno by
prodelyvali v ume nekuyu neimoverno tyazheluyu fizicheskuyu rabotu, otchego tela ih
edva ne svodila sudoroga krajnego napryazheniya. Molcha oceniv obstanovku,
Aleksandr Sergeevich pokinul komnatu. On postoyal v koridore, podumal nad
chem-to, zatem, otperev dver', za kotoroj tomilsya v ozhidanii svoej uchasti
Oleg, vse tak zhe akkuratno zaper ee za soboyu, ustroilsya za stolom i prinyalsya
izuchat' poluchennyj tol'ko chto otchet. Oleg zamer; konchik nosa nesterpimo
shchekotala hren znaet otkuda vzyavshayasya kapel'ka pota, odnako smahnut' ee on ne
mog - kazalos', stoit emu poshevelit'sya, i strashnye, beschuvstvennye
glaza-skal'peli mgnovenno vonzyatsya, vyvernut, vypotroshat...
Vinogradov pokonchil s otchetom, no eshche kakoe-to vremya sidel molcha,
opustiv vzglyad k bumage, budto najdya v nej chto-to, vidimoe i ponyatnoe lish'
dlya nego odnogo.
- Privel, - nakonec nachal on razgovor, radi kotorogo i byl zvan v
komnatu Oleg. - Esli privel, znachit, informaciyu prines.
Kapel'ka pota, sorvavshis' s nosa, edva slyshno razbilas' o dubovyj
parket, odnako legche Olegu ne stalo.
- N... net, - na vydohe proshelestel on. - Ne poluchilos'.
Otvet vovse ne udivil cheloveka, vnushavshego Olegu - i ne tol'ko Olegu -
strah. Slovno zabyv o ego prisutstvii, Vinogradov vnov' opustil vzglyad k
bumage i zadumalsya.
Petyasha v eto vremya i ne podozreval, chto prihoditsya vynosit' iz-za nego
neschastnomu Olegu. K dannomu momentu on uspel hlopnut' za priyatnoe
znakomstvo dve solidnyh porcii mestnogo kon'yaku, zakushav ih "Remi Martenom"
iz lichnoj flyazhki, i teper' dymil sigaroj, k kotoroj kto-to iz nahodivshihsya
ryadom s nenavyazchivoj zabotoj podnes ogonek zazhigalki.
Narodu v zale, za stolikami, prisutstvovalo chelovek tridcat', vokrug
tvorilsya massovyj trep na obshchie temy, odnako Petyasha pochemu-to chuvstvoval
sebya v centre vseobshchego vnimaniya. Vot, vrode by, vse govoryat sebe tihon'ko o
svoem, vypivayut i zakusyvayut, no - podi zh ty - nikak ne ostavlyalo oshchushchenie,
budto smotryat tol'ko na nego, Petyashu, slushayut tol'ko ego, voobshche -
ocenivayut.
Oshchushchenie ne bylo nepriyatnym, no vse-taki...
Ladno, - podumal Petyasha, pochuvstvovav vnezapnyj priliv ozornogo,
besshabashnogo vdohnoveniya. - SHCH-chas...
- Izvinite, - obratilsya on k dvum solidnym, v vozraste, muzhikam za
sosednim stolikom. - Vot vy sejchas govorili o svobode, o peremenah v
obshchestve... I, sudya po tomu, kak vy ob etom govorili... Hotya - net, tak ne
pojdet; esli pozvolite, ya - dlya bol'shej yasnosti - sovershu nebol'shoj ekskurs
v nashe nedavnee proshloe. Ne vozrazhaete?
Vovlechennye v besedu soglasno kivnuli. Mozhet byt', slishkom uzh pospeshno,
s chego by eto... Da ladno, hren s nim. Esli kivnuli tol'ko iz vezhlivosti,
pust' za etu samuyu vezhlivost' i rasplachivayutsya.
- Pri socializme eshche, - zagovoril Petyasha, - mne dovodilos' vstrechat'sya
so mnozhestvom lyudej, kotorye byli nedovol'ny obstanovkoj v strane. Oni mogli
dolgo i krasivo rassuzhdat' ob abstrakciyah napodobie "vnutrennej svobody",
"svobody samovyrazheniya", "svobody tvorchestva", "svobody sovesti" i dalee v
tom zhe duhe. Sushchestvuyushchij stroj, po ih slovam, zlonamerenno lishal ih vseh
nazvannyh svobod. Tak vot, vseh etih lyudej otlichala ot prochih grazhdan odna
harakternaya detal' - krajnyaya neopryatnost' v bytu. Oni mogli po godu ne
stirat' edinstvennye shtany, nedelyami ne myt'sya... Prichem - ne iz-za
bednosti; mnogie imeli vpolne prilichnyj dohod... No glavnym nedostatkom etih
lyudej byla polnaya negotovnost', nesposobnost' k aktivnym dejstviyam. Radi
prevoznosimyh imi na slovah idealov oni ne soglashalis' shevel'nut' dazhe
pal'cem! Da-da! I pri etom nepreryvno iskali sredi okruzhayushchih stukachej,
posobnikov ka-ge-be, vser'ez verili v povyshennyj k sebe interes so storony
karatel'nyh organov - eto bylo neobhodimo im, kak vozduh, bez etogo oni
nemedlenno utrachivali oshchushchenie sobstvennoj znachimosti. Hotya - oshchushchenie eto,
po-moemu, ne imelo pod soboyu nikakoj pochvy... A nado vam skazat', chto etot
ih termin - "vnutrennyaya svoboda" - po vsem priznakam oznachal svobodu
boltat', chto ugodno, poka nikto ne slyshit, no pri malejshem proyavlenii
opasnosti delat' preuvelichenno vernopoddannuyu minu. I kak-to raz ya, nahodyas'
v kompanii podobnyh, ne vyderzhal i sprosil, povtoryaya kogo-to iz zapreshchennyh
togda pisatelej: esli kukish v karmane est' "vnutrennyaya svoboda", chto zhe
togda est' vnutrennee rabstvo? Menya, konechno zhe, s hodu ob座avili agentom
ka-ge-be, hoteli bylo pobit', no eto im ne slishkom udalos'. Togda nashi
svobodolyuby popytalis' reshit' delo putem otkrytoj diskussii, podrobnosti
koej ya zdes' opushchu, poskol'ku interesen dlya nas lish' ee rezul'tat. V konce
koncov my prishli k tomu, chto oni ne zhelayut dobivat'sya vliyaniya v strane, tak
kak dlya etogo pridetsya prinyat' pravila igry, navyazannye nelyubimoj imi
vlast'yu. Igra zhe po pravilam, priemlemym dlya nih, opyat'-taki, ni k chemu
horoshemu privesti ne mogla. Sobstvenno, vse eti "pravila" - do edinogo,
gospoda! - nachinalis' so slov "esli by". "Esli by u nas bylo..." "Esli by
nam dali..." "Esli by nam pozvolili..." i tak dalee. Poluchalos', chto
grazhdane, stol' goryacho lyubyashchie svobodu, soglasny - tak uzh i byt'! -
shevel'nut' radi nee hotya pal'cem, esli im predostavyat vsyu polnotu vlasti na
blyudechke s goluboj kaemkoj. Vot togda oni - mozhet byt'! - podumayut, "kak nam
obustroit' Rossiyu"... Odnim slovom, ushel ya s toj posidelki -tochno v gryazi
vyvalyavshis'. Odnako vse, pozhaluj, bylo ne zrya -na sleduyushchij zhe den' dvoe iz
toj kompanii poyavilis' v obshchestve chistymi i opryatno odetymi, izvinilis'
peredo mnoj za vcherashnie napadki...
Tol'ko teper' Petyasha otmetil vseobshchuyu mertvuyu tishinu v zale. Vse
prisutstvovavshie brosili svoi svetskie besedy, vse vzglyady byli ustremleny k
nemu.
K chemu zhe ya eto vse? - podumal Petyasha, slegka napugannyj neozhidannoj
rezul'tativnost'yu svoego sobstvennogo melkogo huliganstva. - Nado kak-to
zakruglit'sya pomyagche, a to -neudobno. Lyudi mne nichego plohogo ne sdelali, a
ya...
- Tak vot, - prodolzhal on. - Sobravshiesya zdes' segodnya, na moj vzglyad,
nichem ne napominayut prezhnih kuhonnyh politikov, lyubitelej vpustuyu
peremalyvat' vozduh edinstvenno radi samoutverzhdeniya. Ne somnevayus', chto vse
vy, govorya ob uluchshenii obstanovki v strane, uluchshenii nashej s vami zhizni,
ne stanete otdelyat' slova ot dela, i, yavlyayas' segodnya vashim gostem, podnimayu
etot bokal za hozyaev. Za vas, gospoda!
Starayas' ne drozhat' pal'cami i ne vtyagivat' golovu v plechi, Petyasha vzyal
so stolika napolnennyj kem-to zagodya bokal i edinym duhom vypil. Vnutri vse
szhalos' v komok.
Vot bred poluchilsya, - proneslos' v golove. - Voz'mut sejchas za
shkiryatnik, napinayut i vykinut s pozorom. I ved' pravy budut...
Zal vzorvalsya aplodismentami.
Petyasha ocepenel, ne v silah dazhe opustit' obratno na stol opustevshij
bokal. Poka on pytalsya soobrazit', vo chto zhe takoe vylilas' ego huliganskaya
vyhodka, neskol'ko chelovek podskochili zhat' emu ruku, dlya chego prishlos'
prezhde vynut' iz nee bokal. Vse zagovorili chto-to napereboj, no pochti tut zhe
umolkli i rasstupilis'. K Petyashinu stoliku netoroplivo podoshel nevysokij,
po-horoshemu polnyj, s tronutymi blagorodnoj sedinoyu viskami i osoboj
znachitel'nost'yu vo vzore chelovek. Tol'ko sejchas Petyasha otmetil, chto v
petlicah u vseh sobravshihsya imeyutsya nebroskie cherno-belye lentochki - u
podoshedshego na takoj lentochke byl eshche kruzhok, takzhe cherno-belyj, no
naoborot: chernaya polovinka kruzhka prihodilas' na beluyu polovinku lentochki, a
belaya na chernuyu.
- Pol'shchen, pol'shchen, - zagovoril podoshedshij horosho postavlennym basom, v
to vremya, kak vse prochie nachali organizovanno rassasyvat'sya, otstupat' k
svoim stolikam. - Pozvol'te predstavit'sya: Bol'shakov, Nikolaj Vadimovich,
prezident etogo kluba.
Petyasha, fizicheski oshchushchaya na fizionomii legendarnuyu krasnotu varenogo
raka, pozhal podannuyu ruku.
- Teper', - prodolzhal prezident, - u nas poyavilsya povod vypit' za
znakomstvo. Vy pozvolite? - Dozhdavshis' Petyashina kivka, Bol'shakov podsel k
ego stolu, na koem uzhe - slovno po volshebstvu - materializovalis' dva bokala
s kon'yakom i dve chashechki kofe. - Otvetnyj tost pozvolyu sebe oformit' pod
nekotorye rassuzhdeniya o nastoyashchem i budushchem. Ishodnye zhe posylki etih
rassuzhdenij... Da, vy ne oshiblis', dorogoj moj Petr Alekseevich. Vse,
sobravshiesya zdes', est' lyudi, gotovye k dejstviyu vo vseh otnosheniyah. Veh nas
ob容dinyaet stremlenie upravlyat' Rossiej... chutochku bolee razumno, nezheli eyu
upravlyayut sejchas. |-e... YA, s vashego razresheniya, pozvolyu sebe ne vdavat'sya -
poka - v podrobnosti...
Mysl' o tom, chto Vinogradov rano libo pozdno otorvetsya ot bumag i
podnimet vzglyad, zastavlyala Olega trepetat'. Odnako zh, kogda eto vse-taki
proizoshlo, on vdrug pochuvstvoval neozhidannoe oblegchenie. CHto by tam ni
predstoyalo eshche segodnya ispytat', tyagostnoe ozhidanie konchilos'.
- Ty privel ego syuda, tak i ne uspev raskolot', - medlenno skazal
Vinogradov. - Ne imeya dazhe nikakih predpolozhenij o ego potenciale, o ego
nastroeniyah... Tak?
Olegu ne ostavalos' nichego, krome kak - soglasno kivnut'. Bol'she vsego
na svete emu hotelos' by sejchas otvetit' "net" - i vylozhit' o Petyashe vsyu
podnogotnuyu. No vykladyvat' bylo nechego. Petyasha - kak Petyasha, slavnyj,
kompanejskij muzhik... Vprochem, kto mozhet skazat' o nem bol'she?
- Ty hot' ponimaesh', chto natvoril? S-soplyak! - neozhidanno vzorvalsya
Vinogradov. - Esli nashi vykladki verny...
Vidimym usiliem voli glava razvedsluzhby podavil rvushchiesya naruzhu chuvstva
i krepko provel massivnoj, korotkopaloj pyaternej po licu, tochno boryas' so
snom.
Vot kogda Oleg ponyal, chto takoe nastoyashchij strah! Esli ran'she ego
povergalo v drozh' ledyanoe spokojstvie etogo cheloveka, to teper'...
Vinogradov, voploshchenie nevozmutimosti i samoobladaniya - i vdrug povyshaet
golos! Kakov zhe masshtab ego prostupka? I - kakim budet neizbezhnoe
nakazanie?!
- Ladno, - tyazhko vygovoril Vinogradov, otnimaya ladon' ot lica. - Po
krajnej mere, tebe udalos' podruzhit'sya s nim. Ili - tozhe ne udalos'?
Mozg Olegov zarabotal v beshenom tempe. CHto tut otvechat'?
Kakovy, voobshche, kriterii druzhby u etogo monstra? Otvechat', nemedlenno
otvechat' hot' chto-nibud', inache... I vdrug - tochno molniya vspyhnula v
soznanii: on zhe boitsya! |tot chudovishchnyj tip otchego-to boitsya Pet'ku! Nu da,
on prosto perepugan do "ne mogu"! A znachit... Nu, vse! Tol'ko - ne
vykazyvat' straha!
- Otchego zhe, - spokojno, dazhe s nekotoroj naglecoj, skazal on. -
Udalos'. Esli chto, tak ya...
Vo vzglyade Vinogradova poyavilos' nechto novoe. Bol'she vsego na svete emu
yavno hotelos' tut zhe, ne shodya s mesta, steret' kosorukogo, nichego ne
soobrazhayushchego soplyaka, provalivshego vazhnoe delo, v poroshok. Odnako -
pochemu-to vygodnee dlya nego bylo etomu soplyaku poverit'...
- Nu, horosho, - zloveshche skazal Vinogradov. - |to nam vsem, ne isklyuchaya
i tebya samogo, mozhet vskore och-chen' prigodit'sya. Tam, - kivok v storonu
banketnogo zala, - sejchas sam prezident delaet za tebya tvoyu rabotu. Mozhno
skazat', grud'yu na ambrazuru... - On oborval frazu. - Ladno. V slozhivshihsya
obstoyatel'stvah tebya sleduet vvesti v kurs parallel'nyh issledovanij. CHtoby
eshche zhizhe ne obosralsya. Slushaj vnimatel'no; povtoryat' nekogda. Nashi
specialisty po zondazhu, - poslednee slovo on vydelil golosom, tak chto srazu
mozhno bylo ponyat': zondazh imeetsya v vidu ne zheludochnyj i ne
meteorologicheskij, - luchshie v strane. Esli ne v mire. Za eto ya otvechayu, sam
v svoe vremya podbiral. Tak vot, im tozhe ne udalos' vyyasnit' nichego. Sovsem
nichego. - |ti slova takzhe byli proizneseny s osobym, vyrazitel'nym nazhimom.
- Ponimaesh', chto eto znachit?
Oleg po inercii kivnul bylo golovoj, no tut zhe popravilsya:
- N... net. Ne ochen'.
Ugolok rta Vinogradova drognul, na lice ego mel'knula edva razlichimaya
prezritel'naya usmeshka.
- Predstav' sebe knigu. Samuyu nastoyashchuyu, so vseh storon, kazalos' by,
obyknovennuyu knigu. Ty umeesh' chitat', znaesh' primerno, chto v nej dolzhno
soderzhat'sya, mozhesh' dazhe listat' ee, no lyubaya popytka raskryt' etu knigu s
namereniem prochest' zakanchivaetsya neudachej. Raskryvaesh' - i ne vidish' bukv,
hotya tochno znaesh', chto oni tam est'. Ili zhe - prosto ne mozhesh' raskryt'.
Popytki reshit' problemu silovymi metodami zakanchivayutsya... skazhem, slepotoj.
Ili paralichom.
On sdelal pauzu. Oleg edva li ne kozhej oshchutil ozhidayushchij vzglyad, no
nichego ne skazal. CHto tut skazhesh', v samom-to dele?
- Dva nashih luchshih specialista predprinyali eshche odnu popytku probit'sya
siloj. Esli do teh sobytij, iz tvoego poslednego otcheta, on prosto byl
nevidim, absolyutno pronicaem, to na sej raz oni stolknulis' s chem-to
takim... Do sih por - v kome, etim vse skazano. A ostal'nye po-prezhnemu v
odin golos dokladyvayut, chto ne vidyat ego. Na tonkom plane v zanimaemoj im
pozicii vovse net cheloveka.
Oleg neproizvol'no vzdrognul.
- A... chto zhe est'?
- Nikto ne mozhet ponyat', chert poberi! Esli eto vse zhe chelovek, to nashi
ocenki ego potenciala byli zanizheny na neskol'ko poryadkov; postavit' blok
takoj moshchnosti obychnomu cheloveku ne pod silu. V rezul'tate my ego ne vidim,
zato sami - u nego kak na ladoni, i on poka chto prosto razvlekaetsya,
nablyudaya nechto vrode tarakan'ih begov v nashem ispolnenii. Esli zhe eto - ne
chelovek... - Vinogradov vnov' s siloj provel po licu ladon'yu. - Esli eto ne
chelovek, lyubye nashi predpolozheniya bessmyslenny. Gadat', kakovy mogut byt'
celi podobnogo sushchestva, kakim potencialom ono mozhet obladat'... D-da. Krome
gadaniya, kak ni zhal', nichego ne ostaetsya. YAsno teper', u kogo ty chislish'sya v
druz'yah?
Da, Olegu vse bylo predel'no yasno. Bud' na meste Vinogradova kto
drugoj, eshche mozhno bylo by predpolozhit' rozygrysh ili tam dushevnoe
nezdorov'e... No tut... Klub "Om", sobstvenno, sozdal edinolichno Vinogradov,
bez nego eto byla by, samoe bol'shee, kuchka polusumasshedshih man'yakov.
Aleksandr zhe Sergeevich nekogda byl odnoj iz klyuchevyh figur v gosudarstvennom
proekte issledovaniya fenomenov sverhchuvstvennogo vospriyatiya; odin on znaet,
kak emu udalos' ucelet' v processe zachistki, posledovavshej za svertyvaniem
proekta, da eshche uberech', spasti dlya dal'nejshego ispol'zovaniya samye
mnogoobeshchayushchie ob容kty... I vot teper' etot zhutkij, nevozmozhnyj,
sverh容stestvennyj chelovek edva li ne zhalobno smotrel na nego, Olega
Novikova, ozhidaya pomoshchi. D-da-s. Na rabote uzhe obosralsya, huzhe nekuda; esli
teper' i zdes'...
- Nu? - pochti chto myagko potoropil Vinogradov. - Kakie soobrazheniya? Kak
na nego vozdejstvovat'? Kak sklonit' na nashu storonu?
Horoshij vopros...
- Nu otkuda mne znat', Aleksandr Sergeevich? - zhalobno zagovoril Oleg. -
U vas opyt mnogoletnij, i to vy ne znaete, chto dumat', a mne-to - vovse...
Nu, da - obshchalsya ya s nim, podruzhilsya... nu, chto skazat' - chelovek kak
chelovek. Vypit', potrepat'sya, pul'ku napisat'... Romany pishet interesnye...
YA ved' obo vsem etom uzhe dokladyval! Esli uzh te nichego ne dobilis', to ya -
tem bolee...
- Stop! - V glazah Vinogradova poyavilsya strannyj blesk. Takoe byvaet s
chelovekom, upavshim v bystruyu gornuyu reku. Neset ego techeniem, b'et o kamni,
no vdrug - spasitel'naya izluchina pokazalas' vperedi, vot-vot prib'et ego k
spasitel'nomu pologomu beregu... - Esli tak, ego druzhba s toboj mozhet
okazat'sya spasatel'nym krugom dlya vseh nas. Drugih vozmozhnostej, vidimo, ne
imeetsya. Znachit, postarajsya - v emocional'nom plane - sozdat' u nego
vpechatlenie, chto vse eto, ves' nash klub - prosto sobranie staryh, dobryh
druzej, ne bolee. Odnih ob容dinyayut ezhenedel'nye pohody v banyu, a drugih -
ekstrasensorika plyus igra v politiku. Konechno, on, skoree vsego, vidit nas
naskvoz' i vse ravno ne poverit, no emocional'no - vpolne mozhet stat'sya -
budet vosprinimat' nas imenno tak i dazhe, mozhet byt', okazhet v chem-to
pomoshch'. Vse zavisit ot tebya. Spravish'sya?
Gulko sglotnuv, Oleg kivnul.
- Vprochem, tebe bol'she nichego ne ostaetsya. Inache - konec. I vovse
neobyazatel'no - bezboleznennyj. Kto ego znaet, kak imenno tvoj druzhok
shavat' nas soberetsya...
V dver' postuchalis'. Otperev zamok, Vinogradov vyglyanul v koridor,
vyslushal kakoe-to kratkoe soobshchenie, snova akkuratno zaper dver' i
povernulsya k Olegu. Vzglyad ego vnov' mercal tusklym olovom. Oleg zaholodel v
predchuvstvii nedobrogo.
- Tak, - zagovoril Vinogradov. V golose ego poyavilas' legkaya hripotca.
- Obstanovka menyaetsya. Tol'ko chto poluchen otchet ot grupp, nablyudayushchih
ob容kty "Drug" i "Koka". S ob容ktom "Drug" ty znakom. "Koka" predstavlyaet
soboj nositel' dovol'no moshchnogo - poryadka nashih luchshih rabotnikov -
potenciala; v dannyj moment aktivno ispol'zovat' svoj potencial nesposoben.
"Drug" cherez desyat' minut nachinaet akciyu po ustanovleniyu kontrolya nad
"Kokoj". Vopros: naskol'ko veroyatno to, chto "Drug" - slepoe orudie ili zhe
ravnopravnyj partner Lukova?
Oleg molchal: vopros yavno byl zadan ne radi otveta.
- Ostaetsya odno, - otreshenno, tochno Olega uzhen ne bylo v komnate,
progovoril Vinogradov. - Sejchas pojdesh' k nemu i postaraesh'sya otvlech',
naskol'ko vozmozhno. YA vysylayu gruppu na perehvat. Esli ochen' povezet... - On
oborval frazu. - CH-chert; ved' nichego ne gotovo; luchshie ekstrasensy poteryany,
ostal'nye - povyazany po rukam i nogam... Ladno paren'. Idi. - Neozhidanno ego
ruka legla na plecho Olega, otchego poslednij vzdrognul, tochno loshad',
ukushennaya ovodom. - Po krajnej mere, teper' mozhno s uverennost'yu skazat',
chto ego potencial ne namnogo vyshe nashego. Esli on srochno nuzhdaetsya v
uvelichenii potenciala, ostaetsya nadezhda, chto my sposobny hot' chto-to
protivopostavit' emu... Vse, idi. Rabotaj. Ochen' mozhet byt', chto starat'sya
pridetsya za sobstvennuyu shkuru. Ne govorya uzh o nas...
Povernuv klyuch v zamke, Vinogradov pochti vytolknul Olega iz kabineta,
snova zapersya, podnyal trubku vnushitel'nogo mnogofunkcional'nogo telefona na
stole, nabral trehznachnyj nomer vnutrennej svyazi.
- Gospoda, pora. Rabotaem po sheme tri. Zadacha: ne dopustit' zahvata
ob容kta "Koka" ob容ktom "Drug". - Golos ego edva zametno oseksya. -
Schastlivo, rebyata.
Istochnik vseh trevog gospodina Vinogradova tem chasom bezmyatezhno sidel
za svoim stolikom v obshchestve prezidenta kluba. Za priyatnoe znakomstvo bylo
vypito, i - neodnokratno, i teper' oba so vkusom dymili Petyashinymi sigarami.
- Kstati, Petr Alekseevich, - zagovoril tonom svetskoj besedy Bol'shakov,
- a chto bylo dal'she? S temi dvumya, priobretshimi vkus k opryatnosti? Mne
otchego-to kazhetsya, chto eta istoriya imela prodolzhenie. - On rassmeyalsya. -
Kak, ugadal?
Zatyanuvshis' sigaroj, Petyasha pustil k potolku dlinnuyu, tonkuyu struyu
dyma. On nichut' ne zhalel, chto, poddavshis' na Olegovy ugovory, soglasilsya
potratit' vecher hren znaet na chto. Spokojnaya, solidnaya atmosfera kluba emu,
opredelenno, nravilas'.
- Da, - podtverdil on, - bez prodolzheniya ne oboshlos'. V samom skorom
vremeni oni yavilis' ko mne i v kr-rajne, - tut Petyasha yumoristicheski okruglil
glaza, - konspirativnyh vyrazheniyah predlozhili vmeste borot'sya za budushchee
Rossii po moej programme. Predstavlyaete?
V lice Prezidenta - bukval'no na mig - chto-to izmenilos', odnako ton
ego ostalsya prezhnim.
- I chto zhe vy?
Petyasha hmyknul.
- A chto - ya? Posmeyalsya i poprosil bol'she ne obrashchat'sya ko mne s
podobnymi predlozheniyami.
- Otchego zhe?
Nesmotrya na otsutstvie vidimyh peremen v golose i lice prezidenta,
nesmotrya dazhe na pritupivshij soobrazitel'nost' kon'yak i obshchee blagodushie,
naveyannoe atmosferoj kluba, Petyasha otchetlivo oshchutil, chto vopros zadan vovse
ne iz svetskogo lyubopytstva. Nemedlennaya utrata znachitel'noj doli
oznachennogo blagodushiya ne ukrylas' ot glaz Bol'shakova.
- Da tak... Neinteresno, ponimaete? YA ved' ne oshchushchal pozyvov k bor'be
za kakie-libo "svobody". U menya vse neobhodimye mne svobody imelis' i bez
togo... Zachem po sobstvennoj vole brat' na sebya otvetstvennost' za kogo-to
eshche? Ved' posle etogo... Posle etogo - neizbezhno perestanesh' prinadlezhat'
samomu sebe. Po-moemu, chto by ni sulili vzamen, nichego hotya by ravnocennogo
vse ravno ne predlozhat. Ne smogut predlozhit', dazhe esli zahotyat.
- Da-a, ponimayu, - Bol'shakov, vezhlivo prikryv rot ladon'yu, zevnul. - Nu
chto zh, Petr Alekseevich; ves'ma rad nashemu znakomstvu. Smeyu nadeyat'sya, vy ne
v poslednij raz gostite u nas... A sejchas ya vynuzhden izvinit'sya pered vami -
menya zhdut nekotorye klubnye dela. Vsego horoshego.
Podnyavshis', on ceremonno pozhal Petyashe ruku i napravilsya kuda-to v
glubinu zala. Provozhaya ego vzglyadom, Petyasha i ne zametil, kak k ego stoliku
podoshel Oleg.
- Nu, kak ty tut?
- O-o, nado zhe! Nakonec-to! Ty kuda propal? - blagodushno obradovalsya
Petyasha. - Zavez, ponimaesh', a sam...
- Nu, izvini, - Oleg vnov' rastyanul guby v svoeobychnoj imitacii
krokodil'ej ulybki. - |to ty zdes' - v gostyah, a ya - chlen kluba. CHto
oznachaet ne tol'ko opredelennye prava, no i opredelennye obyazannosti. Tak ty
- eto... Kak tebe u nas?
- A chego - horosho! Esli eshche priglasyat - ne otkazhus'... - No
vosstanovlennoe bylo blagodushie vdrug vnov' drognulo: chto-to takoe bylo v
vyrazhenii Olegova lica... - Slushaj, chego eto s toboj? Nepriyatnosti?
Oleg pomorshchilsya.
- Da net. Kolenku opyat' potyanul. Vchera poigrat' sobralis', i...
- Pogubit tebya tvoj basketbol, - privychno izrek Petyasha. - Ladno, davaj
eshche po kon'yaku s kofe. Zdes' kakoj poryadok cen? U vashego prezidenta
sprashivat' bylo neudobno...
- Pri chem tut ceny, ty zhe gost'. Dlya ostal'nyh - vse v chlenskie vznosy
vhodit.
- Nu glyadi... Ne, chto-to ty mne, opredelenno, nynche ne nravish'sya.
Davaj-ka, znaesh', bystren'ko kofe vyp'em i - ko mne. Nauchim Katerinu pulyu
pisat', posidim v tishine i pokoe... Lady?
Oleg razdumchivo kashlyanul.
- Nu davaj. Posidet' v pokoe, dejstvitel'no, ne pomeshaet.
V desyatom chasu vechera Dimych s Igorem pod容hali k izvestnoj edva li ne
vsej strane lechebnice imeni Skvorcova-Stepanova. Pritknuv mashinu vplotnuyu k
ograde vozle zapertoj na zamok neprimetnoj kalitki, Igor' neuklyuzhe vybralsya
naruzhu, dostal iz bagazhnika montirovku i snorovisto sbil zamok.
- Vorota, v principe, ne zaperty, - ob座asnil on, - no tam -vahter. I -
dal'she vesti vyjdet.
Na territorii carila tishina, ne narushaemaya nichem, krome otdalennogo
shuma avtomobilej - priemnye chasy zakonchilis', osnovnaya massa obslugi tozhe
razoshlas' po domam.
- Kuda dal'she? - sprosil Dimych, neproizvol'no poglazhivaya koburu pod
trepanoj dzhinsovoj kurtkoj - vmeste s razdobytoj gde-to mashinoj Igor' privez
i dva staren'kih pe-ema.
- Von tot korpus. Ne hvatajsya za stvol - Tuz skazal, nikto ne pomeshaet.
Massivnaya dver', vedushchaya v otdelenie, okazalas' otpertoj. Sleduyushchaya
byla zaperta na shchekoldu, s kotoroj legko spravilis', vydaviv matovoe steklo.
Za etoj dver'yu, navalivshis' na stol, zalivisto hrapel dezhurnyj sanitar.
Zdes' zhe, metrah v polutora ot stola, nahodilsya kabinet dezhurnogo vracha -
tam, sudya po zvukam, hrapeli srazu troe.
- A bol'she zdes' nikogo noch'yu i ne dolzhno byt', -udovletvorenno skazal
Igor'. - Krome, ponyatno delo, pacientov.
Snyav so special'nogo zasteklennogo stenda nad golovoj spyashchego na postu
sanitara vse imevshiesya tam klyuchi, on nedovol'no pomorshchilsya - na polovine iz
nih otsutstvovali birki s nomerami sootvetstvuyushchih palat.
- Vot blllin... Nu nichego, razberemsya.
Nikolaj obnaruzhilsya za chetvertoj ot nachala koridora dver'yu -lezhal sebe
spokojnen'ko, vperiv nevidyashchie glaza v potolok. Za vremya prebyvaniya v
lechebnice Petyashin sosed zdorovo sdal. Morshchas' ot ostrogo zapaha mochi,
perepolnyavshego ne shibko prostornuyu palatu, Dimych shagnul k krovati vsled za
Igorem.
- Zdorov los', - s neudovol'stviem probormotal poslednij. - Mozhem i ne
dotashchit'. Davaj poprobuem razbudit' - vdrug-taki prochuhaetsya.
Dimych s somneniem pokachal golovoj.
- Esli aminazinom zaglushili, ili eshche chem podobnym, kak u nas prinyato,
ne men'she sutok budem probovat'. Vidish' - on ne privyazan dazhe.
- Nu, sutki, ne sutki... - S etimi slovami Igor' dobyl iz karmana
odnorazovyj shpric v blisternoj upakovke i beluyu kartonnuyu korobochku, v
kotoroj mogla by pomestit'sya ampula -velichinoyu etak s ukazatel'nyj palec.
- A vot sejchas my ego...
Vskryv korobochku, on snorovisto, edinym shchelchkom, sbil verhushku i
vpravdu okazavshejsya vnutri ampuly, razorval blister, napolnil ee soderzhimym
shpric.
- Sil'nodejstvuyushchee chto-to? - sprosil nablyudavshij za ego manipulyaciyami
Dimych. - Ne mnogo emu budet, ezheli tak?
- Nichego... Peretyani chem-nibud' povyshe loktya, chego stoish'! - Igor'
soshchurilsya i tochnym dvizheniem vognal iglu vo vzduvshuyusya venu u loktevogo
sgiba brevnom lezhavshego na krovati tela. - Nichego; kashu maslom ne
isportish'...
Porshen' medlenno poshel vniz. Telo Nikolaya nemedlenno otozvalos' kratkoj
volnoyu drozhi.
- Aga! - radostno, s azartom vydohnul Igor'. - Zarabotala! - Otbrosiv
opustevshij shpric, on prinyalsya s siloj rastirat' Nikolayu ushi. - Nu, rodnoj;
davaj, davaj, vozvrashchajsya...
Dyhanie Nikolaya sdelalos' glubzhe, otchetlivee. Mnogokratnyj ubijca,
sumevshij vnushit' takoj strah pered soboyu svoim podel'nikam, prihodil v sebya
pryamo-taki na glazah.
- Otkuda, - zagovoril Dimych, ne v silah bol'she sderzhat' vnezapno
ohvativshie ego podozreniya, - takoj preparat? Voobshche, otkuda vse - mashina,
pistolety?..
- Ot verblyuda! - zarychal Igor', ne prekrashchaya svoego zanyatiya. - Nashel
vremya, eb tvoyu mat'; pomogaj luchshe davaj! Ikry, lyazhki emu razotri kak
sleduet!
Sbityj s tolku vnezapnym rykom i matom, Dimych povinovalsya. Okolo desyati
minut oni molcha trudilis' nad Nikolaem, i tot, nakonec, otozvalsya, izdav
nevrazumitel'nyj utrobnyj zvuk - poluston-polukryahten'e.
- Vse, horosh!
Podchinyayas' komande, Dimych prekratil massazh, a Igor', ostaviv ushi
pacienta v pokoe, neozhidanno hlestnul neschastnogo Nikolaya po licu.
Vzdrognuv, tot ryvkom podnyalsya i sel na krovati.
- CHto? CHto takoe? - slabym golosom sprosil Nikolaj. Po telu ego
probezhala korotkaya sudoroga, sdelavshijsya osmyslennym vzglyad sfokusirovalsya
na Igore. - CHto vam nuzhno?
- Vse v poryadke, sejchas my tebya otsyuda vytashchim, - uspokaivayushche otvechal
Igor'. - Idti mozhesh'?
Nikolaj kak-to po-loshadinomu vstryahnul golovoj.
- Mogu, navernoe...
- Togda - idem. Nikto ne pomeshaet: v bol'nice vse spyat i prosnutsya ne
skoro.
Krepko vzyav Nikolaya za predplech'e, Igor' s trudom podnyal ego na nogi,
no Nikolaj, postoyav vsego neskol'ko sekund, snova sel na krovat'. Dimych
neproizvol'no hihiknul - lico Nikolaya stalo takim, tochno process stoyaniya, da
eshche s perspektivoj kuda-to idti, vyzval u nego pristup nepreodolimoj
brezglivosti.
Igor' korotko, zlo pokosilsya na nego.
- Nu, chto zh ty? Nogi ne derzhat? Idem!
- Zachem? - v tone iskrennego nedoumeniya sprosil Nikolaj. -Zdes' -
horosho... Oni mne ukol sdelayut, i... - On sdelal pauzu, podbiraya nuzhnoe
vyrazhenie. - YA prosypayus', - nakonec skazal on. - Ne tot ya, kotoryj zdes', a
- drugoj. Nastoyashchij. Tak horosho, kogda ya prosypayus'... - V golose ego
zazvuchal krotkij, chut' kapriznyj ukor mladenca, kotoromu ne hochetsya poka
zatevat' skandal iz-za ocherednoj konfety. - Zachem vy menya usypili? Zdes'
strashno...
V kotoryj uzh raz Dimych poluchil povod voshitit'sya soobrazitel'nost'yu
starshego tovarishcha! Igor' sorientirovalsya na hodu:
- V etom meste... hm-m... bodrstvovat' - dlya zdorov'ya vredno. Ot takih
ukolov i koncy otdat' mozhno - v oboih smyslah. A my tebya sejchas v drugoe,
horoshee mesto perevezem. I srazu zhe snova... razbudim. Poehali!
Pozhav plechami, Nikolaj s usiliem vstal.
- N-nu... horosho. Poehali.
- Slushaj! CHto tebe vse vremya pokoya ne daet? - s legkim razdrazheniem
sprosil Petyasha, priplyusovav k svoej pule shest' ochkov. - |to - uzhe i ne igra
poluchaetsya...
Ves' vecher Oleg izo vseh sil staralsya vesti sebya tak, budto nichego
osobennogo ne proizoshlo, odnako ne shibko-to v etom preuspel. Vot sejchas: ne
smog verno poschitat' mast', v rezul'tate chego i podcepil - da na tret'em-to
raspase! -dlinnyushchij, na sem' vzyatok, "parovoz". Malo etogo! Protivu
obyknovennogo, segodnya takaya krupnomasshtabnaya lazha dazhe ne rasstraivala...
- Da net, nichego, - sovral on. - Koleno, razve chto... N-noet,
tv-var'...
Petyasha pokachal golovoj.
- Ne noet u tebya nikakoe koleno; hren znaet, pochemu - no ya v etom
uveren. |to, navernoe, ya - tvoim klubmenam ne ko dvoru prishelsya, i oni
tebe... e... obshchestvennogo poricaniya vstavili. Tochno?
Oleg podnyal vzglyad ot svoih, vnahlest slozhennyh, semi vzyatok. Da,
konechno, znakomilsya on s Petyashej, imeya vpolne opredelennoe poruchenie:
ustanovit' kontakt s mnogoobeshchayushchim ob容ktom, to, se... On-to s samogo
nachala tverdo znal, chto ne spravitsya, ne dlya nego podobnaya rabota, odnako
klub predstavlyal soboyu edinstvennuyu nadezhdu na hot' skol'ko-nibud' prilichnoe
budushchee. A v poslednij mesyac vse klubnoe nachal'stvo v odin golos prinyalos'
tverdit', chto ob容kt "v nekotorom smysle" aktivizirovalsya, chto ob容kt krajne
opasen, chto "nel'zya isklyuchat' veroyatnost' aktivnyh dejstvij ob容kta vo vred
kluba"... I za vsemi etimi slovami lezhal strah. Celye plasty straha.
Neproshibaemogo; hot' topor veshaj... A ob容kt - vot on, sovershenno
obyknovennyj chelovek, druzhok Olegov, Petyasha. Sidit, s vidimym udovol'stviem
pishet pulyu i, vdobavok, eshche kompleksuet: chego tam, v klube, ne tak skazal...
Ne mozhet byt', chtoby etot chelovek cherez minutu, chas, den' vzyal i
hladnokrovno, kak sejchas stryahivaet pepel sigarety, unichtozhil ego, Olega
Novikova, i prochih chlenov kluba, yavno pokazavshihsya emu simpatichnymi!
- CHto, pereryv? - sprosila Katya, akkuratno skladyvaya svoi tri vzyatki
stopochkoj. - Togda - ya sejchas.
Ona pokinula kuhnyu. I Oleg reshilsya:
- Znaesh'... Pogovorit' by nado.
On ukazal glazami v tom napravlenii, kuda udalilas' Katya.
- Dyk - bez problem, - slegka nastorozhenno otvetil Petyasha. - Davaj v
komnatu perebaziruemsya.
Prihvativ so stola odnu iz pepel'nic, on pervym dvinulsya k dveryam; v
prihozhej mimohodom skazal v storonu dveri ubornoj:
- Kat', nam pobesedovat' nado. Kofe svarish'?
Pod utverditel'noe hmykan'e, posledovavshee v otvet, on proshel v
komnatu, propustil za soboyu Olega, plotno pritvoril dver' i nadezhno
ustroilsya za stolom.
- Nu?
Oleg pomolchal. Takie - s vyyasneniem otnoshenij i ob座asneniem
prichinno-sledstvennyh svyazej - razgovory nikogda tolkom ne udavalis' emu.
A, mozhet, voobshche plyunut' na vse i ne zatevat' nikakih avantyur? -
podumal on.
No tut zhe vspomnilsya otec - vysokij, pozhiloj muzhik, s maloletstva
derzhavshij syna v strogosti i eshche ne znavshij o tom, chto syn ne segodnya-zavtra
poteryaet rabotu; vspomnilas' mladshaya sestra, uzhe okolo treh let ispolnyavshaya
obyazannosti hozyajki doma...
Net, nado riskovat'. Inache - perspektiv nikakih. A v kachestve
posrednika mezhdu Petyashej i klubom ya...
- Vo-pervyh, - zagovoril on, - zrya ty kompleksuesh'. Ne znayu, kakogo
breda ty im nagovoril, no mogu sporit': oni tebe aplodirovali i pili za tvoe
zdorov'e. I delali eto so vsem vozmozhnym userdiem...
Sdelav neskol'ko shagov k vyhodu iz palaty, Nikolaj vdrug ostanovilsya i
ustavilsya na Dimycha, kotorogo do sego momenta, vidimo, ne zamechal.
- YA znayu tebya! - neozhidanno istericheski, edva li ne na krike, zagovoril
on. - Ty - tot, chto prisluzhivaet Strashnomu, presleduyushchemu menya vo sne! Ne
hochu; ne pojdu...
V ugolke ego rta pokazalas' tyaguchaya kaplya slyuny.
Igor' ostanovilsya v zameshatel'stve. Dimych ponyal, chto prishla pora
dejstvovat' emu, i dejstvovat' nuzhno bystro. Sdelav shag k Nikolayu, on
ostorozhno, slovno uspokaivaya napugannogo rebenka, zabormotal:
- Ne bojsya. Strashnogo net v etom sne. On sam spit sejchas. YA prishel ne
po ego prikazu; ya prishel pomoch' tebe izbavit'sya ot nego. Ty pogovorish' so
mnoj, chtoby perestat' boyat'sya, chtoby ubedit'sya v moej iskrennosti?
Vzglyad Nikolaya sdelalsya pochti razumen. On oter s gub slyunu i
nereshitel'no - ochevidno, ne mog s hodu doverit'sya prispeshniku zagadochnogo
Strashnogo, odnako zh ochen' hotel verit' v blizkuyu vozmozhnost' izbavleniya ot
etogo Strashnogo - kivnul.
- Ne zatyagivaj, - tihon'ko procedil Igor'.
Odnako Dimych uzhe chuvstvoval, chto teper' uspeh akcii zavisit ne ot
Igorya, a tol'ko lish' ot nego. Kak mozhno myagche polozhil on ruku na plecho
Nikolaya:
- Pomnish' Flejshmana? Georgiya Moiseevicha? On dolzhen byl chasto... snit'sya
tebe.
Nikolaj kivnul.
- On umer, ty znaesh' ob etom?
Snova - kivok.
- Otchego ty ne... ne podpityval ego, poka bodrstvoval? Otchego pozvolil
emu umeret'?
Nikolaj zadrozhal.
- Bylo strashno. I sejchas strashno. Esli ya vospol'zuyus' siloj, Strashnyj
uslyshit i pridet za mnoj. Mozhet, on uzhe idet; ya ne mogu sledit' bez sily...
Razbudite menya skoree, pozhalujsta! YA ne hochu bol'she govorit'; mozhet byt', vy
hotite vydat' menya Strashnomu...
- Uspokojsya, - vklinilsya v besedu Igor', ochevidno, ponyavshij, chto inogo
vyhoda net, chto Dimych ne uspokoitsya, poka ne vyznaet vse6 chto emu trebuetsya.
- |to zhe vse - tol'ko son. Kakaya raznica, o chem i s kem ty razgovarivaesh' vo
sne?
Dimych s dosadoj otmetil, chto logika v Igorevyh postroeniyah malost'
podgulyala. Ezheli etot Strashnyj strashen dlya Nikolaya glavnym obrazom "vo sne",
to trepat'sya - "vo sne" zhe - s prisluzhnikami oznachennogo Strashnogo kak raz
ne stoilo by...
No na Nikolaya Igorevy slova pochemu-to podejstvovali - emu stalo zametno
spokojnee.
- K tomu zhe, hot' ty i schitaesh' menya prisluzhnikom Strashnogo, ya nichego
ne znayu o nem, - zagovoril Dimych. - Rasskazhi, kto on? CHto on takoe? Pochemu
presleduet tebya?
Nikolaj vnov' zadrozhal.
- Strashnyj pitaetsya siloj, - otvetil on. - YA razbudil ego, i on chut' ne
sozhral menya. YA togda ne znal eshche, chto vse eto, - ruka ego opisala plavnyj,
shirokij polukrug, tochno ukazyvaya razom na ves' okruzhayushchij mir, - son.
Spasayas' ot Strashnogo, ya prosnulsya vpervye, i uznal.
Pitaetsya siloj...
Dimychu vdrug otchetlivo vspomnilas' beseda so starym Igorevym znakomym,
Damirom Sultangareevichem.
Lichinka, zhivushchaya na instinktah i refleksah, i te - ne do konca
sformirovany...
- Kak po-tvoemu, Kolya, - skazal, i sam podivilsya tomu, skol' legko
nazval umen'shitel'nym imenem cheloveka, kotorogo eshche nedavno schital glavnym
svoim vragom, - etot Strashnyj - razumen? Sposoben, k primeru, pitat' lichnuyu
nepriyazn' k tebe? Lichnuyu, ponimaesh'?
- Net, - stylym ot straha golosom otvechal Nikolaj. - S nim nel'zya
dogovorit'sya, on ne ponimaet. On prosto hochet est'... Razbudite zhe menya; nu,
pozhalujsta!
- Sejchas, rodnoj, sejchas, - zaveril ego Igor'. - Tol'ko do mashiny dojdi
sobstvennymi nozhkami...
Priobnyav Nikolaya za plechi, on povlek ego k vyhodu.
- Poslednij vopros, - pospeshno skazal Dimych, pristraivayas' im v nogu. -
Otchego ty, v takom sluchae, reshil, budto my prisluzhivaem Strashnomu?
Nikolaj rezko, vnezapno dernulsya na hodu, yavno starayas' otstranit'sya ot
Dimycha.
- Ty byl s nim. Kak raz pered tem, kak ya prosnulsya...
Ne prekrashchaya dvizheniya, Igor' sdelal v adres Dimycha ubijstvennuyu grimasu
i kivkom velel sledovat' tak, chtoby byt' ot Nikolaya podal'she. CHuvstvuya, chto
glavenstvo roli vnov' pereshlo k Igoryu, Dimych povinovalsya. CHut' priotstav, on
pristroilsya k svoim sputnikam s drugoj storony.
Igor' nemedlenno vospol'zovalsya etim, chtoby na hodu tknut' ego kostylem
i proshipet':
- Ne trevozh' ego bol'she, mat' tvoyu eti! Hochesh', chtoby zaartachilsya v
poslednij moment?!
CHuvstvuya vzdymayushchuyusya vnutri volnu gor'koj dosady, Dimych hotel bylo
otvetit', odnako vse troe uspeli uzhe dojti do vyhoda iz otdeleniya, i emu
snova prishlos' priotstat', chtoby propustit' Igorya s dobychej vpered. Zatvoriv
za soboyu dver', on uskoril shag.
Nu, Igor'! Net, nado emu sejchas zhe skazat'...
Poravnyavshis' s ushedshimi vpered Igorem i Nikolaem, Dimych otkryl bylo
rot, no tut iz sgustivshihsya, zaputavshihsya v stvolah derev'ev sumerek
polyhnulo ognem.
Pah! Pah!
Odna pulya svistnula nad Dimychevym uhom, drugaya - shchelknula ob asfal't
dorozhki u samyh nog Igorya.
Srazu zhe vsled za vystrelami iz sumraka razdalsya golos:
- Vsem - lech'! Ruki - na golovu!
Opeshiv ot neozhidanno krutogo povorota sobytij, Dimych i ne podumal
vypolnyat' komandu, odnako v tu zhe sekundu kostyl' Igorya strashno udaril ego v
bok, otchego Dimych kubarem poletel v vysazhennye vdol' dorozhki kusty.
Odnovremenno s ego padeniem zatreshchali kusty s protivopolozhnoj storony
dorozhki - tuda ruhnul, uvlekaya za soboj Nikolaya, Igor'.
Pah! Pah! Pah!
Na sej raz protivnik strelyal naugad - puli prosvisteli gde-to vysoko
nad golovoj. Ochnuvshis' ot kratkovremennogo stupora, vyzvannogo
neozhidannost'yu napadeniya, Dimych izvlek iz kobury "makarova" i dvazhdy
vystrelil na zvuk. Odnako sii diletantskie potugi nichego horoshego, krome
plohogo, ne prinesli - neskol'ko pushchennyh v otvet pul' proshili kustarnik
sovsem ryadom. Instinktivno vzhavshis' v zemlyu, Dimych uglyadel ugolkom glaza
vspyshku v kustah nepodaleku.
Igor', - podumal on.
Starshemu tovarishchu povezlo bol'she - odnovremenno s grohotom vystrela
ottuda, gde dolzhen byl nahodit'sya vrag, poslyshalsya sdavlennyj ston. Tut zhe
sdelalos' yasno, chto protivnaya storona obladaet solidnym chislennym perevesom:
na nezadachlivyh pohititelej obrushilsya celyj grad pul'.
Pyatero, ne men'she, - mel'knulo v mozgu Dimycha. - Hren znaet, chto im
nado; dobrom ujti navernyaka ne dadut. A skol'ko u "pe-ema" patronov v
obojme? I pochemu Igor' bol'she ne strelyaet? Neuzheli?..
Zverinaya zhazhda zhit' peresilila vospitannuyu razumom i civilizaciej
boyazn' smerti i boli. Telo otklyuchilos' ot molyashchego o poshchade mozga, sobralos'
v tugoj komok, myachikom vykatilos' na dorozhku, neskol'ko raz nazhalo na spusk
i s treskom vlomilos' v kusty po druguyu storonu asfal'ta, gde dolzhen byl
pryatat'sya Igor'.
Zdes' stalo yasno, chto hudshie opaseniya Dimycha vpolne opravdalis': Igor',
pryamo na kotorogo on i naletel posle poslednego svoego pryzhka, ne podaval
nikakih priznakov zhizni. Protyanuv ruku k ego golove, Dimych nemedlenno
vlyapalsya rukoj vo vlazhnoe, teploe i lipkoe. Otdernuv ruku, on prinyalsya
sudorozhno otirat' ee o travu, zabyv na mgnoven'e dazhe o zapozdaloj strel'be,
otkrytoj protivnikom v otvet na ego manevr.
Gde-to sovsem ryadom razdalsya tresk vetok. Tol'ko teper' Dimych vspomnil
o Nikolae. Starayas' proizvodit' pomen'she shuma, on nasharil Igorev pistolet,
sunul ego v koburu, polzkom dvinulsya na shum i uspel uhvatit' begleca za nogu
prezhde, chem napadavshie prekratili strelyat'.
- Kuda ty? - proshipel Dimych. - ZHit' nadoelo? Lezhi, ne vysovyvajsya!
- Ih shestero, - otreshenno, netoroplivo otvechal Nikolaj. - U kazhdogo -
sila. Mnogo edy dlya Strashnogo... Otdaj emu ih, otpusti menya!!!
Sorvavshis' na krik, Nikolaj rvanulsya, osvobodilsya ot Dimychevoj hvatki i
vskochil na nogi.
Pah! Pah! Pah!
Tri puli s protivnym chavkayushchim zvukom udarili Nikolaya v grud'. Lomaya
vetki, on tyazhelo zavalilsya v kusty.
Konec, - podumal Dimych. - Esli ubili ego, shchadit' menya im tem bolee
nezachem. A loaded .357 always beat a full house...
"Makarov" v ruke vdrug sdelalsya neimoverno tyazhel. Razzhav razom
oslabevshie pal'cy, Dimych utknulsya nosom v zemlyu, zakryl golovu rukami i
zazhmurilsya.
- |-e! Ty chto?! Ne vremya raskisat'!
Vzdrognuv ot neozhidannosti, Dimych otkryl glaza. Ryadom, zharko dysha v
samoe ego uho, lezhal Tuz Kolchenogij.
- Nu, horosho. Vsya eta lirika byla "vo-pervyh". A "vo-vtoryh"?
Olegu zhutko zahotelos' hryasnut' Petyashu po morde - izo vseh sil, smyat',
raskvasit', rasplyushchit', iznichtozhit' na hren eto ustalo-skuchayushchee vyrazhenie,
budto u vzroslogo dyadi, vyslushivayushchego ocherednoj fantasticheskij prozhekt
svoego semiletnego synishki.
On - chto zh, ne ponimaet, kakaya vozmozhnost' sama v ruki prishla?! Ili -
poprostu ne verit?
- Vo-vtoryh, - sderzhavshis', zagovoril on, - podumaj sam. V klube
sostoit mnozhestvo bogatyh, vliyatel'nyh lyudej. Ty, kak ya uzhe ob座asnyal, imeesh'
rychag davleniya na nih. Sam, mat' tvoyu tudy, yavlyaesh'sya etim rychagom! A ya -
znayu, kak imenno etot rychag produktivnee vsego ispol'zovat'! Teper' ponyatno?
Petyasha molchal. On ne znal, chto i dumat' obo vsem, vot tak
nezhdanno-negadano svalivshemsya na golovu.
- Net, neponyatno, - upryamo skazal on nakonec. - Neponyatno, chto ty
predlagaesh'. Ob容dinit'sya s vashim klubom i borot'sya za vlast' v strane? Tak
ya kak raz segodnya vashemu prezidentu govoril: na hrena mne eto nado? Mne i
bez vlasti horosho zhivetsya. Spokojno...
On sdelal pauzu. Da, eto, pozhaluj, pravda. Luchshej zhizni, chem sejchas,
emu, Petyashe, ne trebuetsya.
Vot razve chto - Elka...
Oleg nastupivshej pauzoj ne vospol'zovalsya - chut'e podskazyvalo, chto
luchshe budet molcha podozhdat' prodolzheniya. I prodolzhenie ne zamedlilo
vosposledovat':
- Ili tebe zhelatel'no, ob容dinyas' so mnoj, shantazhirovat' svoih
odnoklubnikov? Znaesh', neudobno kak-to. Horoshie, po vsemu, muzhiki...
- Da? - napryazhenno, edva li ne so zloradstvom sprosil Oleg. - A ty
znaesh', chem sejchas zanimayutsya semero iz etih horoshih muzhikov?
Lico Petyashino otozvalos' na repliku stol' nedoumennym i vmeste
trevozhnym vyrazheniem, chto Oleg, nesmotrya na bushevavshuyu vnutri zlobu,
neskol'ko snik.
- Ty - chto, v samom dele ne znaesh'?
- Da - net zhe! - Vnezapno vskochiv, Petyasha sgreb Olega za lackany i
vstryahnul. - Govori tolkom!
V drugoe vremya podobnaya vyhodka so storony Petyashi razve chto poveselila
by Olega - draka mezhdu nimi, uchityvaya ego preimushchestvo v roste, vese i obshchem
myshechnom tonuse, neizbezhno dolzhna byla konchit'sya ne v Petyashinu pol'zu.
No vzglyad...
Vpervye, pozhaluj, Oleg vser'ez pochuvstvoval, chto ispytyvali pri vsyakom
vospominanii o Petyashe ego starshie tovarishchi po klubu.
- Ty tol'ko ne dergajsya, - progovoril on, szhavshis' v komok, nevol'no
starayas' sdelat'sya kak mozhno men'she i nezametnee. - Slovom... Oni ochen'
boyatsya tebya, ponimaesh'? Oni podumali, chto eto ty poslal Dimu vytaskivat'
Nikolaya iz lechebnicy. Radi umnozheniya sobstvennoj sily za ego schet. I... V
obshchem, Dima, skoree vsego, uzhe mertv.
Razom otpustiv Olega, Petyasha bessil'no osel na stul.
- pb vashu mat'... - medlenno, potryasenno proiznes on. - Preduprezhdat'
zhe nado, kogda vser'ez nesesh' podobnyj bred... Nu, chto smotrish'? Ty -
skol'ko raz mne penyal, budto ya govoryu o chem-to, orientiruyas' na svoe
ponimanie tvoego obraza myslej, i vyhodit lazha, tak kak ya "za tebya" dumayu
neverno? Tak vot, teper' - situaciya obratnaya. Hren s vami; mozhet byt', ya i
nadelen kakoj-to tam osoboj siloj, vlast'yu, kak ono tam... Mozhet byt'!
Tol'ko vot ya sam ob etom sovershenno nichego ne znayu! Ne govorya uzh o
kakom-nibud' soznatel'nom ispol'zovanii etoj sily! I - poprobuj tol'ko
vyaknut', budto ty mne ne verish'!
Oleg, na protyazhenii vsej Petyashinoj tirady sidevshij bez dvizheniya,
perevel duh.
- Znaesh'... veryu. - |to byla lish' polupravda; raz ispytav
vsepogloshchayushchij strah pered Petyashej, Oleg prosto ne znal, vo chto bezopasnee
verit'. - Skol'ko obshchalis', ne oshchushchal ya tebya chem-to bol'shim i strashnym.
Vplot' do toj samoj minuty, kak ty menya - za grudki...
Slishkom pozdno doshlo do nego, chto poslednih slov proiznosit' ne
sledovalo. V ustremlennom na nego vzglyade Petyashi poyavilos' neperedavaemoe
otvrashchenie. Oleg obmer...
- Idi otsyuda na fig, - ustalo skazal Petyasha.
Po suti dela, emu bezrazlichny byli sejchas prityazaniya klubmenov, Olegov
strah i dazhe vozmozhnaya gibel' Dimycha - slishkom mnogo obrushilos' na nego za
odin den'. Obrushilos', zastaviv snova zabyt' o tom, chto garmoniya mira ne
znaet granic, i snova mechtat' edinstvenno o pokoe...
Oleg nereshitel'no dvinulsya k vyhodu.
- Stoj, - vse s tem zhe ustalym otvrashcheniem velel Petyasha. - Gde eta
klinika?
Oleg pokosilsya na ciferblat svoej staren'koj "Rakety".
- Klinika - "Skvorcova-Stepanova". No, znaesh', ne nado luchshe... Nichem
ne pomozhesh'. Tam uzhe vse konchilos'; mentov navernyaka polno... Tol'ko sam
popadesh' pod podozrenie.
Pozhaluj, ne vret, - s nekotorym oblegcheniem reshil Petyasha.
Emu ochen' ne hotelos' sejchas chego-libo predprinimat', kuda-to
mchat'sya... Hotelos' ostat'sya odnomu i zabyt' hot' na vremya obo vseh
peripetiyah segodnyashnego dnya.
- Ladno, idi, - skomandoval on.
No Oleg zamyalsya na poroge.
- A... kak zhe dal'she? - zhalobno sprosil on.
- Dal'she - budet vidno, - ne v silah skryt' razdrazheniya, otvechal
Petyasha. - Uberesh'sya ty nakonec?
S etimi slovami on otvernulsya k stolu i spryatal lico v ladonyah. Sekund
cherez dvadcat' v prihozhej hlopnula, zashchelknuvshis' za Olegom, dver'.
Vot, znachit, kak... |h, Dimych... Vot uzh verno - curiosity killed a
cat...
Odnako Dimych, v otlichie ot fol'klornogo kota, poka chto byl vpolne zhiv.
Perekativshis' nabok, on vzglyanul v glaza Kolchenogogo.
- Ty! "Sushchestvo iz chistoj informacii"... Ty narochno vse eto ustroil?
- Net, - otvechal demon, nikak ne reagiruya na Dimychevu zlost'. - Prosto
- poshlo vse naperekosyak... Sejchas uberemsya otsyuda, ya tebe ob座asnyu.
Sumrak vokrug vnezapno sdelalsya neproglyadno-gustym. Dimych instinktivno
zazhmurilsya.
- Vse, - s nekotoroj nasmeshlivost'yu v golose skazal demon. - Mozhesh'
otkryvat'.
Otkryv glaza, Dimych obnaruzhil, chto lezhit na polu posredi sobstvennoj
komnaty. Oblegchenie ot togo, chto po nemu bol'she nikto ne strelyaet, kak-to
pritupilo izumlenie, kakoe dolzhno by bylo vozniknut' pered licom sobytiya,
stol' yavno protivorechashchego i zakonam fiziki i sobstvennomu mirooshchushcheniyu. Tuz
Kolchenogij, vse v toj zhe velikolepnoj "trojke" i pri trosti, vozvyshalsya nad
Dimychem vo ves' svoj polutorametrovyj rost. Izdevka v ego vzglyade tochno za
shivorot vzdernula Dimycha na nogi.
- Ty...
- Syad', - velel Kolchenogij.
Tol'ko povinovavshis' prikazu, Dimych uvidel, chto oshibsya: izdevki vo
vzglyade demona ne bylo ni grana. Glazki-ugol'ki mercali zloboj i udivleniem,
i ne v ego, Dimycha, chelovecheskih silah bylo by - vyzvat' v takom sushchestve
podobnye chuvstva. Ot takogo nedvusmyslennogo svidetel'stva sobstvennoj
neznachitel'nosti na dushe sdelalos' eshche gadostnee.
- Igor' ubit, - zachem-to soobshchil on.
- Velika vazhnost', - otstranenno progovoril Kolchenogij, - menya samogo
chut' ne sozhrali... Pomolchi, ne meshaj.
- CHto znachit "pomolchi"?! - neozhidanno dazhe dlya sebya samogo vzorvalsya
Dimych. - Ty otpravil nas tuda; obeshchal, chto problem ne budet, a vmesto
etogo... Kakogo hrena? Esli ty v sostoyanii usypit' vsyu bol'nicu, otchego ne
pomeshal etim?.. Otchego hotya by ne predupredil?!
Nahlynuvshaya yarost' zastavila zabyt', kto pered nim. Dimych shvatil
Kolchenogogo za plecho - i tut zhe umolk, oseksya ot neozhidannosti. Pod pal'cami
ne okazalos' nikakogo plecha; kist' po inercii szhalas' v kulak, tochno i ne
bylo zdes', v polumetre ot Dimycha, nikogo. ZHest propal darom - lish' zastavil
demona brezglivo otstranit'sya.
- Pomolchi, tebe skazano.
Gnev momental'no ischez bez sleda. V kratkovremennoj vspyshke ego slovno
by sgoreli vse ostavshiesya sily. Dimych tyazhelo opustilsya obratno na divan.
Posledovala prodolzhitel'naya pauza; kazalos', Kolchenogij dlya chego-to
napryazhenno prislushivaetsya k zvonu v ushah Dimycha, pytayas' razlichit' v etom
zvone chto-to neimoverno vazhnoe.
Nakonec demon oblegchenno perevel duh.
- Vot teper' pogovorim. - Golos ego obrel tverdost' almaza. - Otvechayu
na voprosy v poryadke postupleniya. "Pomolchi" - oznachaet: zatknis', radi boga.
"|tim" ya ne pomeshal ottogo, chto dazhe ya ne v sostoyanii usledit' za vsemi
lyud'mi odnovremenno. No, kak tol'ko uznal o proishodyashchem, nezamedlitel'no
prishel na pomoshch'. Hot' i podvergal sebya pri tom neimovernoj opasnosti - eto
kasatel'no tret'ego voprosa. Vse?
Uzhas ohvatil Dimycha!
Sdelalos' predel'no yasno, chto Tuz Kolchenogij sejchas ischeznet, kak
ischezal prezhde, no na sej raz bol'she ne vernetsya, i on, Dimych, ostanetsya
naedine so vsem perezhitym. Bez ch'ej-libo pomoshchi, bez malejshego predstavleniya
o tom, chto delat' dal'she, razdavlennyj, razbityj...
Odnako demon vovse ne sobiralsya uhodit'.
- Esli - vse, poslushaj menya. Tebe, bez somneniya, zhelatel'no razobrat'sya
vo vsem do konca, tak?
Dimych hotel otvetit', no gorlo, okazalos', nakrepko zakuporil uprugij
uglovatyj kom. Mysl' o tom, chto demon mozhet prinyat' ego molchanie za
otricatel'nyj otvet i ujti, vyzvala k zhizni novuyu volnu straha, i on
melko-melko zakival, toropyas' upredit' takoe razvitie sobytij.
- Togda poslushaj skazku, ditya moe. Tebe mama v detstve skazki
rasskazyvala? Ili, mozhet, chitala iz knizhek? - Almaz v golose Kolchenogogo
zamutilsya, pokrylsya gustoj set'yu mel'chajshih treshchinok i rassypalsya v truhu.
|ffekt eto, vprochem, dalo ne sovsem tot, kakoj predpolagalsya - tochno
almaznye poroshinki peremestilis' na okonnoe steklo i prinyalis' polzat' po
nemu naperegonki. - Tak vot, davaj-ka uyasni sebe dlya nachala: to, chto v
skazkah etih imelo mesto, bylo - dlya svoego vremeni - ne stol' daleko ot
istiny. Lyudej, obladayushchih siloj - ili, kak ono u vas tam teper' nazyvaetsya -
i sozdanij, bolee-menee podobnyh mne, sushchestvovalo ne v primer bol'she
nyneshnego. Kstati, o poslednih: na segodnyashnij den' ya, takoj, ostalsya odin.
Vopros nomer raz: v chem prichina degradacii? - Klounski peredernuvshis' vsem
telom, on prinyal klassicheskuyu pozu balagannogo zazyvaly. - Pyat'desyat tysyach
tugrikov za pravil'nyj otvet!
Vspomniv to, chto rasskazyval o pervoj vstreche s Kolchenogim Petyasha,
Dimych neveselo usmehnulsya.
- |tu teleigru s vrashcheniem barabana ty, nado dumat', izobrel ot ochen'
plohogo nastroeniya...
- Zabud' na vremya pro igry, mal'chik, - otbril Kolchenogij. - Dumaj, nu!
Neuzhto vse razzhevyvat' pridetsya?
- Hren li tut dumat', - s toskoj otvechal Dimych, - tut - tol'ko varianty
perebirat'. Esli ty - o toj "lichinochnoj" teorii, luchshe izlozhi popodrobnee
vse, kak est'. Poka - ya ne vizhu, chto zdes' mozhno podelat'. I chto, voobshche,
nuzhno delat'? Spasat' mir ot... informacionnogo unichtozheniya? Togda tebe
luchshe znat', kak. YA v takih vysokih materiyah ne silen.
- "Lichinochnuyu"... Kak, odnako, byvayut zhivuchi vydumannye s hodu
allegorii! Ladno. Voz'mem dlya naglyadnosti menya. S tvoej tochki zreniya ya -
nechto chelovekopodobnoe, tebe tak udobnee vosprinimat'. Tol'ko dlya togo,
chtoby ty menya vosprinimal, mne nuzhno... tak skazat' "ucepit'sya" za
kakoj-libo dostupnyj tvoemu vospriyatiyu nositel'. Im mozhet posluzhit' chto
ugodno - svecha iz zhira udavlennika, nacherchennaya na liste kartona
pentagramma, koleso ot trollejbusa, butylka iz-pod portvejna, oskolok etoj
butylki - nevazhno. Zapomnil?
Dimych kivnul.
Prezhde, chem prodolzhat', Kolchenogij nenadolgo zadumalsya.
- Skol'ko vozni s toboj; a ved' kogda-to etogo dazhe pacanam soplivym
ob座asnyat' ne prishlos' by... Ladno. Teper' predstav' sebe sushchestvo,
yavlyayushcheesya odnim iz vysshih sushchestv informacionnogo plana... Poslednee
vyrazhenie, nadeyus', ne nuzhno ob座asnyat'? - Dimych pokachal golovoj. - I to
horosho. Sushchestvo eto zhivet, v obshchem, imenno tak, kak tebe opisali. Na maner
vashej osy. Tol'ko vot, pozhalujsta, ko vneshnemu obliku osy ego ne privyazyvaj,
inache daleko ne ujdem. Kak obstoyat dela s vashim mirom, ty tozhe uzhe znaesh' -
"norka s zapasami pishchi" i te de... No zdes' imeetsya odno sushchestvennoe
otlichie ot os: u pishchi est' shans hotya by poprobovat' spastis'. A, mozhet, i
sozhrat' samu lichinku, esli sumeesh'. I sejchas - samoe vremya poprobovat'.
Drugoj vozmozhnosti ne budet. Ob座asnyayu po poryadku: kaby ty, opyat'-taki, umel
vosprinimat', chto tvoritsya na informacionnom plane, to uvidel by nashu
"lichinku", kak kolossal'nyj informacionnyj sgustok, zanyatyj lish' tem, chtoby
rasti i, ponyatno, pitat'sya. Zanyat on etim nastol'ko, chto, krome pishchi, ne
vosprinimaet nichego - zhret nepreryvno. A, chtoby nahodit' pishchu, osnashchen
miriadami shchupalec-hobotkov; oni oznachennuyu pishchu bezoshibochno otyskivayut,
nemedlenno po otyskanii vsasyvayut i perekachivayut po naznacheniyu.
Kolchenogij snova prizadumalsya, i Dimych tut zhe vospol'zovalsya pauzoj:
- Vse eto, konechno, interesno, hotya kak-to ne slishkom-to vyazhetsya, no -
chert s nim. CHego ty ot menya-to hochesh', esli, kak sam govorish', ya prosto ne
sposoben vosprinimat' etu lichinku? YA-to tebe - zachem?
- Slushaj dal'she. Vosprinimat' ee tebe ne trebuetsya, dovol'no togo, chto
ya ee vpolne... - tut demon neuyutno poezhilsya, - vosprinimayu. A dlya tebya vse
prosto: lichinka predstavlyaet soboj vpolne konkretnogo cheloveka. Mnozhestvo
drugih lyudej ispolnyayut, sami togo ne vedaya, rol' hobotkov da shchupalec. Odin
iz takih hobotkov - ty.
Predostaviv Dimychu vremya perevarit' uslyshannoe, demon umolk i prinyalsya
rashazhivat' po komnate. Dimych zhe vdrug oshchutil gde-to vnutri, pod rebrami,
bezdonnuyu, chernuyu pustotu. Bol'she vsego na svete emu hotelos', chtoby Tuz
Kolchenogij rassmeyalsya i priznalsya v tom, chto poshutil. Eshche luchshe, kaby vse
proisshedshee, nachinaya s ih s Petyashej znakomstva, okazalos' prosto-naprosto
snom...
No ni tomu ni drugomu zhelaniyu ne suzhdeno bylo sbyt'sya. Dvoyakim
tolkovaniyam i "pereboram variantov" mesta bolee ne ostavalos'.
CHto i govorit', nikogda eshche lyubopytstvo ne prinosilo Dimychu takih
potryasayushchih rezul'tatov! On eshche ostree pochuvstvoval sobstvennuyu slabost' i
nichtozhestvo, tochno lyubitel' komp'yuternyh "rolevushek", vnezapno okazavshijsya
nayavu tam, za steklom monitora; pozadi - tupik, vperedi - ogromnaya zlobnaya
gorilla, pulyayushchayasya ognennymi sharami, i, chto samoe strashnoe, etu gorillu
kak-to ne v privychke vosprinimat' vser'ez...
- Tak-to vot, - so vzdohom skazal Kolchenogij, podhodya i kladya ruku na
Dimychevo plecho. - Teper' nam s toboj nuzhno sdelat' to, chto dolzhno bylo byt'
sdelano davnym-davno. My dolzhny unichtozhit' lichinku. Nemedlenno. Inache -
gibel'. Ran'she mozhno bylo zhdat' i gotovit'sya godami, no teper' vremeni net.
Prodolzhaya allegoriyu, u nee nachal razvivat'sya mozg.
- CHto zhe vy, - ukoriznenno i vmeste zhalobno zagovoril Dimych, -
tyanuli-to do poslednego? Vas bylo mnogo, vy byli sil'ny...
- Milyj ty moj... - Vo vzglyade Kolchenogogo poyavilas' otkrovennaya
zhalost'. - Vashi... hm-m... teoretiki slishkom uzh idealiziruyut informacionnyj
plan. A zhizn' na informacionnom plane - eshche zhestche, chem zdes'. Sploshnaya
evolyuciya po gospodinu Darvinu; bor'ba za vyzhivanie; vse zhrut vseh... YA do
sih por cel lish' potomu, chto vovremya ponyal: pozhiraya drugih - podstavlyaesh'sya,
raskryvaesh'sya hot' na mig, i v konce koncov sam neizbezhno stanesh' pishchej.
Pytalis' chto-nibud' sdelat' ob容dinennymi silami, tol'ko kazhdyj raz
nahodilsya kakoj-nibud' lyubitel' uvelichit' sobstvennuyu silu za schet drugih...
I - gde oni vse teper'? - Kolchenogij vzdohnul. - No eto, byt' mozhet, dazhe k
luchshemu: nekomu vse isportit' v samyj otvetstvennyj moment. Odnako - k delu.
Segodnya vecherom ya - opyat'-taki, prodolzhaya allegoriyu - sumel koe-chego
podmeshat' v ee pishchu. Esli, vdobavok k etomu, ty voz'mesh' na sebya trud,
vospol'zovavshis' nakoplennym opytom, ubit' eshche odnogo cheloveka, lichinka,
vpolne veroyatno, pogibnet. Skazat' - kto? Ili sam nazovesh'?
Dimych slyshno sglotnul.
- |to... Neuzheli - Pet'ka?..
- Imenno, - Tuz Kolchenogij pechal'no kivnul. - YA staralsya podgotovit'
vse poluchshe i obojtis' naimen'shimi zatratami, no... Ty, navernoe, zamechal: u
tvoego druga poslednee vremya nablyudalis' ser'eznye nepriyatnosti,
podavlennost' i vsyakoe takoe? Tak vot, eto i bylo nechto napodobie... tyazhelyh
pishchevyh otravlenij. CHto kasaetsya unichtozheniya nositelya... Prezhde ya proboval
manipulirovat' lyud'mi s etoj cel'yu, no nikto iz nih ne spravilsya - vse,
vstupaya v neposredstvennyj kontakt, podpadali pod vliyanie lichinki, a ono
mnogo sil'nee moego. Tebe zhe ee chelovecheskaya ipostas' podsoznatel'no
doveryaet, u tebya dolzhno poluchit'sya. Net, sam ya na kontakt bol'she ne risknu,
- dobavil Kolchenogij, vidya, kakoj vopros Dimych vot-vot zadast. - S teh raz -
po syu poru ele zhiv ot straha: ona, kak by eto skazat', ne vse vremya
pitaetsya, usvaivat' pishchu ej tozhe nuzhno, no... Kakova veroyatnost' togo, chto
spyashchij prosnetsya, esli v komnatu vnesti vkusnuyu edu s sil'nym, yarko
vyrazhennym aromatom? - Demon snova poezhilsya. - YA i na pomoshch' k vam zapozdal
imenno po etoj prichine. Napadavshie byli, kak eto nynche u vas nazyvaetsya,
ekstrasensami, prichem iz otnositel'no sil'nyh, vot i primanili... Popitalas'
tam nasha lichinka ot puza... Konechno, v speshke prishlos' ih "zaryazhat'", ya-to
planiroval vyvezennogo s vashej pomoshch'yu iz kliniki Nikolaya emu podgotovit',
da - vse ravno. Dolzhno podejstvovat'. Nu, gotov?
Korotkim, sudorozhnym vzdohom vtyanuv v sebya vozduh, slovno pered tem,
kak brosit'sya s krutogo berega v ledyanuyu vodu, Dimych kivnul.
- Gotov. Ne nuzhno ubezhdat' menya, privodit' dokazatel'stva... YA pomnyu,
kak my s Pet'koj poznakomilis'; pomnyu, kakie oshchushcheniya vyzyvalo obshchenie s
nim... Teper' - slovno by vse vstalo na svoi mesta. YA prosto znayu, chto
dolzhen eto sdelat'. Tol'ko... Posle dela ya, skoree vsego, bol'she tebya ne
uvizhu; imeyutsya u nas etak s polchasa? Dlya okonchaniya igry v voprosy i
otvety...
Lyazg zashchelknuvshegosya zamka tochno posluzhil dlya Petyashi signalom.
Medlenno, tyazhelo, pod stat' pakostno-tyazhkomu nastroeniyu, on podnyalsya so
stula, dobrel do tahty i meshkom svalilsya poverh kuplennogo Katej namedni
yarkogo shelkovogo pokryvala.
Pruzhiny - ili chto tam dlya pushchej myagkosti eshche pomeshchayut v nutro tahty -
otozvalis' natuzhnym, bol'she napominayushchim ston skripom.
Mir privychno okutala neproglyadnaya t'ma.
CHerez skol'ko-to - stoilo lech', kak oshchushchenie ego razom vyrubilos' -
vremeni na zatylok Petyashin legla laskovaya, teplaya ladon'.
- Kat'kin...
Ne otryvaya lica ot podushki, Petyasha protyanul ruku, obnyal Katyu za taliyu i
myagko potyanul k sebe.
- CHto s toboj? - uchastlivo sprosila ona, ustraivayas' ryadom, tochno
ukryvaya Petyashu soboj. - Ustal? Bednyj; stol'ko na tebya segodnya svalilos'...
S usiliem podnyav golovu, Petyasha zaglyanul ej v glaza.
- Kat'kin... Pomnish', ty interesovalas', otchego eto Dimych vsyakij raz
pri vide tebya... eto... iz vody vyprygivaet? Tak vot, on...
Sbivayas', myamlya, mekaya i bekaya, on pereskazal vse, chto vyyasnilos' v
hode provedennogo Dimychem kratkogo telefonnogo rassledovaniya, a, zakonchiv,
snova zarylsya licom v podushku. Esli by Katya tut zhe s negodovaniem vstala i
ushla navsegda, esli b s容zdila napivshemusya do zelenyh chertej i ozhivshih
pokojnikov morganaticheskomu muzhu po uhu, esli by, nakonec, tut zhe
prevratilas' v polurazlozhivshijsya trup so sledami svezhej zemli na ostatkah
kozhi - nichto ne udivilo by Petyashu v etot moment.
- No... razve ty ne znal?
Vzdrognuv, Petyasha rezko sel na tahte.
- CH... chto?
Nezhnye ruki obvili ego sheyu; prizhavshis' k Petyashe, Katya utknulas' licom v
ego grud'.
- Ty, navernoe, zabyl, lyubimyj, - zagovorila ona. - Ved' ty zhe sam
vernul menya syuda. Sdelal iz mertvoj zhivuyu, iz glupoj, vzdornoj devchonki -
prekrasnuyu zhenshchinu... - V golose ee poyavilos' chto-to zloveshchee. - Razve ya ne
nravlyus' moemu gospodinu?
Petyasha okamenel ot potryaseniya.
- CHto-o?! - tol'ko i smog vygovorit' on.
Katiny pal'cy neozhidanno sil'no szhali ego plechi, ona otstranilas',
slovno derzha Petyashu na rasstoyanii vytyanutoj ruki, pristal'no vzglyanula v ego
glaza... i veselo, ot dushi, rashohotalas'.
Smeh ee okazalsya stol' zarazitel'nym, chto Petyasha nevol'no ulybnulsya i,
ne v silah sderzhat'sya, zasmeyalsya tozhe.
- N-nu i... nu i shutochki u tebya, - ele vydavil on skvoz' smeh. -
Uf-f... Tak ved' do smerti perepugat' mozhno! Nado zhe - odin nachal, a
drugaya... - Pristup smeha razom prekratilsya. - Slushaj, a s chego emu voobshche
prishlo v golovu tak shutit'? Vy, mozhet byt', sgovorilis'?
- Net, - otsmeyavshis', otvetila Katya. - Prosto ty tak ser'ezno ob etom
rasskazyval, chto ya ne smogla uderzhat'sya... Prosti. A otchego emu prishlo v
golovu vot tak... Znaesh', on mne eshche v pervyj raz pokazalsya... nu, ne znayu -
strannym kakim-to, chto li; zlym... Kogda on v sleduyushchij raz pridet, ty emu
skazhi, chtoby ne shutil bol'she tak. |to uzhe - za ramkami nevinnyh
rozygryshej... |-e, da ty u menya spish' sovsem!
Petyashe i vpravdu vdrug smertel'no zahotelos' spat' - skazyvalas'
fizicheskaya ustalos' vkupe s emocional'nymi peregruzkami.
- Togda budem tebya ukladyvat'. Nu-ka, povernis'...
Razdevshis' s Katinoj pomoshch'yu, Petyasha nyrnul pod odeyalo, no sna ne
poluchilos'. Stoilo opustit' golovu na podushku, komnata ischezla, raspahnulas'
v neob座atnyj zeleno-goluboj prostor. Nekotoroe vremya vokrug ne bylo nichego,
krome bujstva krasok, zatem goluboj cvet kak-to odnovremenno ves' skopilsya
naverhu, a snizu vozniklo, sil'no udariv v spinu, nechto massivnoe, tverdoe i
sherohovatoe.
Ot boli Petyasha zazhmurilsya, a, otkryv glaza, obnaruzhil, chto lezhit na
ogromnom valune, vozvyshayushchemsya posredi rusla besheno grohochushchej reki.
- Rasshibsya, mol'ch?
Vzdrognuv, Petyasha oglyanulsya. Tam, pozadi, v pritulivshejsya k kamnyu
dlinnoj i uzkoj, zhutko nenadezhnoj s vidu "vetke" s nevest' kak prilazhennym k
korme staren'kim "Vihrem", popyhival solidnoj "La Koronoj" znakomyj
starik-shorec.
- Polezaj skorej, vremya - malo sovsem, - priglasil on.
Morshchas' ot boli, Petyasha spolz s pokatogo valuna i perevalilsya v
"vetku", edva ne oprokinuv ee. Starik podnyal motor tak, chtoby ne pobit'
vinta, privychnym (vidat', fiksator byl sloman davnym-davno) dvizheniem
podvyazal ego verevkoj i ottolknulsya ot valuna. Bystraya voda ne zamedlila
podhvatit' "vetku". Serdce Petyashino oborvalos', uhnulo kuda-to vniz, k
samomu zheludku.
Budto lift padaet, - podumal on.
Veslo v rukah starika prishlo v dvizhenie. Lopast' vrezalas' v nedovol'no
zashipevshuyu, bryznuvshuyu ot yarosti penoj vodu; "vetka" kruto, "na pyatochke",
razvernulas' i ustremilas' vniz po reke.
Dal'she Petyasha pochti nichego ne ulovil - otklyuchilsya, ili, mozhet byt',
prosto perevernulsya licom vniz, chtoby ne tak kruzhilas' golova. CHerez
kakoe-to vremya shum vody vdrug ischez. Stalo temno.
- Popravim tebya, parya, shchas; popravim, - razdalsya iz temnoty
nadtresnutyj golos starika.
Poslyshalas' voznya, tochno kto-to prinyalsya ryt'sya v grudoj svalennyh na
polu veshchej, spesha otyskat' i izvlech' iz nee nechto srochno ponadobivsheesya.
- Baba ty, mol'ch, horosha vzyal, - prigovarival starik pod etu voznyu. -
Bez baba - konec tebe, parya, mog byt'. Nich-cho, popravim; tebe nel'zya -
konec, tebe delo est' - zhit', knizhki pisat' - delo... Popravim tebya,
popravim - delo delat' popravim, platit' mne budesh' delom... Tol'ko, chto
nachal, ostav', inache obmanesh' menya. Babe svoej otdaj; umnaya baba, spravitsya.
Sam - novuyu knizhku delaj, togda, mol'ch, vse pravil'no budet, pravil'no mne
zaplatish'...
Golos starika zvuchal vse glushe i glushe, vskore zatih sovsem, i srazu zhe
posle etogo vse telo Petyashino sotryas mernyj stuk. Kazalos', zvuchit on srazu
otovsyudu, obvolakivaya, tolchkami pronikaya vnutr', zabivaya i izgonyaya bol'.
Stuk podnyal Petyashu na vozduh, otchego vdrug sdelalos' neobychajno legko i
horosho. Muskuly, osvobodivshis' ot boli, obreli uprugost', nalilis' siloj;
mysli stali chisty, otchetlivy i prozrachny.
Vse. Hvatit, pozhaluj, valyat'sya.
Podumav tak, Petyasha otkryl glaza.
Vokrug snova byla ego kvartira, ukrytaya, slovno legkim, poluprozrachnym
odeyalom, nevernym sumrakom letnej leninburgskoj nochi. Odnako ritmichnyj,
gromkij stuk ne prekratilsya - razve chto ne byl bolee takim vseob容mlyushchim,
potishe stal, da utratil celebnoe dejstvie. Naoborot, razdrazhal on, skoree, v
novom svoem vide.
- Podojti? - sprosila Katya, sadyas' na tahte i protiraya zaspannye glaza.
- Kto by eto mog, posredi nochi...
Tol'ko teper' do Petyashi doshlo, chto stuk donositsya iz prihozhej - stuchat
v dver', i pritom dovol'no davno.
- Sejchas sproshu.
Podcepiv so stula halat, on uprugo vskochil na nogi, edinym dvizheniem
sunul ruki v rukava i prosledoval ko vhodnoj dveri.
- Kogo hren neset posredi nochi?
Vopros prozvuchal neozhidanno veselo i bodro - tak, chto Petyasha sam
podivilsya sebe. CHert poberi, kak davno nezhdannye nochnye vizity ne vyzyvali v
nem nichego, krome gluhoj zloby!
- Menya, - razdalsya iz-za dveri golos Dimycha. - Otkryvaj, delo srochnoe.
Perestupiv porog Petyashinoj kvartiry, Dimych vdrug s udivleniem
obnaruzhil, chto gotovnosti vystrelit' - net. Net - i vse tut, hot' smejsya
hot' plach'. CHudno; ved', otvechaya na vopros Tuza Kolchenogogo, on govoril
sushchuyu pravdu! V taksi, po doroge syuda, bez konca predstavlyal, kak vojdet,
vyhvatit gde-to razdobytyj pokojnym Igorem PM s zagodya doslannym v stvol
patronom i nazhmet spusk! Podnimayas' po lestnice, pryamo-taki sgoral ot
neterpeniya pokonchit' so vsem poskoree!..
A - vot, podi zh ty...
- Nu zahodi, raz srochnoe, - govoril tem vremenem Petyasha, zapahivaya
halat i zatyagivaya uzlom poyas. - Davaj srazu na kuhnyu.
- Ty... ne spal eshche? - nelovko sprosil Dimych, kotoromu kak-to srazu
stalo nekuda devat' ruki.
- Spal, otchego zhe, - bodro otvetil Petyasha, pryamikom ustremlyayas' tuda,
gde stoyala dzhezva. - Kofe budesh'?
- Ne pohozhe chto-to, chtoby spal...
Dimych gotov byl tresnut' sebya kulakom po lbu - takuyu zlobu vyzyvalo
sobstvennoe zameshatel'stvo. Edva li ne pervyj raz v zhizni stryaslos' s nim
podobnoe; ran'she glavnym vsegda bylo - vnutrenne podgotovit'sya, proigrat' v
golove vse neobhodimye dejstviya, a dal'she vse vyhodilo samo soboj...
A sejchas on prosto ne znal, chto delat'!
Tak ne pojdet. Nuzhno snova sobrat'sya; zavestis' kak-to, chto li...
- Ne nuzhno mne, Pet'ka, kofe, - znachitel'no, s rasstanovkoj skazal on.
- Da nu? - veselo udivilsya Petyasha, prodolzhaya koldovat' u plity. -
Vidat', dejstvitel'no s chem-to ser'eznym prishel... Togda vykladyvaj, chto u
tebya priklyuchilos'.
Horoshee delo - "vykladyvaj"... CHistoe samoubijstvo - vzyat' sejchas, da
vse vylozhit', kak est'! Hotya... A pochemu - net? Poka rasskazyvat' budu -
soberus' s myslyami i... Ili on pervym napadet, togda legche. A esli operedit?
Net, ne operedit. Ne dolzhen.
Zlost' vdrug rezko, bez preduprezhdeniya, pereklyuchilas' na Petyashu:
Da chto, v konce koncov, myamlit'?! On zavaril vsyu etu kashu, i teper',
nesmotrya ni na chto, prekrasno sebya oshchushchaet, skotina, poka ya etu kashu
rashlebyvayu! K nemu smert' ego yavilas', v metre ot nego sidit, a on - bodr i
vesel! N-nu, pogodi... Posmotrim, chto s toboj stanet, kogda...
- Priklyuchilos', - vse tak zhe vesko, razmerenno nachal Dimych, -
sleduyushchee...
Na protyazhenii vsego Dimycheva rasskaza Petyasha popival svarennyj na dvoih
kofe, pokurival sigaru i ne svodil s tovarishcha zadornogo, chut' nasmeshlivogo
vzglyada. On tverdo znal, chto zateyannyj Dimychem gromozdkij, nelepyj i ne
shibko-to smeshnoj rozygrysh - nichem inym vse sluchivsheesya prosto ne moglo
okazat'sya - podoshel k logicheskomu koncu, i gotov byl, doslushav rasshifrovku
do konca, s dostoinstvom hmyknut', tak kak nichego bolee podobnye rozygryshi i
ne zasluzhivayut. V ramki rozygrysha ne ukladyvalsya razve chto demon iz butylki,
odnako s etim mozhno bylo razobrat'sya i posle...
Stranno bylo drugoe: s nachalom povestvovaniya gde-to vnutri Petyashi vnov'
zazvuchal ritmichnyj, chut' gluhovatyj stuk, tochno Dimych vovse ne prekratil
terpelivo barabanit' vo vhodnuyu dver'. Po mere razvitiya Dimychevoj bajki stuk
stanovilsya vse gromche, ritm ego ubystryalsya, poka ne prishel v tochnoe
sootvetstvie s bieniyami podstegnutogo kofeinom pul'sa, tak chto v konce
koncov golova Petyashi napolnilas' negromkim, slitnym rokotom. Oshchushchenie ot
etogo, vprochem, ne dostavlyalo ni malejshego diskomforta. Naprotiv, kazalos',
budto imenno etot stuk i soobshchaet telu neobychajnuyu legkuyu bodrost', a myslyam
- kristal'nuyu yasnost'. Rokot slovno by szhimal vse Petyashino sushchestvo, podobno
moshchnoj stal'noj pruzhine. Sdelalos' dazhe malost' strashnovato - kakih zhe del
natvorit takaya pruzhina, buduchi vysvobozhdena iz tiskov szhavshego ee zvuka!
Petyasha mog by prosidet' tak, naslazhdayas' novymi oshchushcheniyami, hot' vsyu
noch' naprolet, no rasskaz okazalsya ne stol' dlinen.
- Poetomu teper', - zhestko, intonaciej stavya zhirnuyu tochku, skazal
Dimych, - ya dolzhen...
Petyasha vdrug oshchutil, kak zharkaya, veselaya yarost' perepolnyaet telo.
Znachit, rozygrysh? Ladno zhe! Vsyakij rozygrysh dolzhen byt' dostojno
zavershen adekvatnoj na onyj reakciej...
- Ne prodolzhaj, chelovechek, - nadmenno, udareniem slovno by pridavaya
kazhdomu slovu osobuyu cennost' skazal on, odnovremenno s etim podnimayas' i
prinimaya kak mozhno bolee velichestvennuyu (s etim opredeleniem navernyaka
soglasitsya lyuboj kinorezhisser, hot' edinozhdy postavivshij fil'm s uzhasami i
mistikoj) pozu. - Ty yavilsya ubit' menya, nichtozhnyj, no vmesto togo - umresh'
sam! I smert' tvoya budet uzhasna...
S etimi slovami Petyasha kartinno podnyal ruku ladon'yu vpered, zazhav
nedokurennuyu sigaru mezh pal'cev, na maner drotika.
Lico Dimycha vnezapno iskazilos' v grimase neperedavaemogo uzhasa. S
grohotom oprokinuv taburet, on vskochil; pravaya ruka ego zmeej skol'znula za
pazuhu...
Izlagaya vse, proisshedshee s nim s teh por, kak oni s Petyashej videlis' v
poslednij raz, Dimych izo vseh sil staralsya sohranyat' hotya by vidimost'
polnogo spokojstviya. Odnako nasmeshlivyj vzglyad sidevshego pered nim chudovishcha
v obraze cheloveka ne ostavlyal nikakih somnenij: "lichinka" otkrovenno
razvlekalas', nablyudaya za razvitiem sobytij.
A, mozhet, vovse - lazha vse? - mel'knulo v mozgu. - Mozhet, ya prosto
svihnulsya na hren, a Pet'ka prinimaet vse za shutku?
Pri etoj mysli narabotannaya reshimost' edva ne pokolebalas' vnov', no
tut Dimychu vspomnilos', tochno eshche raz prozvuchav v golove, poslednee
naputstvie Kolchenogogo:
- CHto by ni sluchilos', pomni: "lichinka" nichem ne otlichaetsya s vidu ot
obychnogo cheloveka, tvoego druga Peti Lukova. Ne vzdumaj poddat'sya v
poslednij moment, lyuboe kolebanie - smert'!
Podstegnutyj etim vospominaniem, on bystro svel rasskaz k koncu,
namerevayas' prevratit' vystrel v effektnuyu zavershayushchuyu tochku, no "lichinka"
yavno ne sobiralas' ostavlyat' poslednee slovo za nim.
- Ne prodolzhaj, chelovechek, - zvuk golosa podnyavshegosya na nogi i srazu
zhe sdelavshegosya vyshe, ogromnee samoj vysokoj gory Petyashi edva ne poverg
Dimycha na pol. - Ty yavilsya ubit' menya, nichtozhnyj, no vmesto togo - umresh'
sam! I smert' tvoya budet uzhasna...
Pri etih slovah sigara v pal'cah podnyatoj Petyashej ruki vdrug ozhila,
zamercala, okutalas' krovavo-krasnym oreolom. Vne sebya ot straha, Dimych
vskochil, s grohotom oprokinuv taburet, vyhvatil pistolet i nazhal na spusk.
Vspyshka udarila po glazam, zatem, cherez nevynosimo dolgoe, tochno v
zamedlennoj s容mke, vremya ushej dostig i zvuk vystrela. Dimych otchetlivo znal,
chto ne promahnulsya, odnako samogo-to interesnogo - to bish', plodov vseh
svoih staranij - on tak i ne uvidel.
Vse vokrug vnezapno ischezlo, rastvorivshis' vo t'me.
Otkryv glaza, Petyasha obnaruzhil, chto lezhit na polu, prichem golova ego
vot-vot bryznet, razletitsya na melkie oshmetki, ne vyderzhav nazhima
raspirayushchej ee iznutri boli. Pered glazami plyli raduzhnye poluprozrachnye
krugi, kak byvaet, esli, podnyav vzglyad k solncu, poplotnee zazhmurit'sya.
Vdobavok, atmosferu kuhni perepolnyala davno i prochno - s armejskoj sluzhby
eshche - pozabytaya von' porohovyh gazov.
- Kak ty? - trevozhno sprosila, prisev podle nego na kortochki, Katya.
Petyasha pomorshchilsya.
- P... pacient skoree zhiv, chem mertv... CHto eto, voobshche, bylo?
Katya neozhidanno vshlipnula; v ugolke ee glaza vystupila krupnaya
slezishcha.
- CHto znachit "chto"? On zhe hotel tebya ubit', on v tebya strelyal!
Petyasha rezko sel, smorshchivshis' ot vyzvannogo tolchkom vspleska boli.
- Dimych?!
Posledoval eshche odin vshlip. Katya kivnula.
Ni hrena sebe - shutochki...
Po polu otchetlivo tyanulo prohladnym po nochnomu vremeni skvoznyachkom.
Petyasha oglyanulsya. V okonnom stekle ziyala ogromnaya, krajne neakkuratnogo
iz-za torchashchih zub'yami oskolkov vida, dyra.
Net; Aleksandr Makedonskij, ono konechno, geroj, no stul'ya-to na figa
lomat'?!
- Gde etot svintus? - ustalo sprosil on.
Katya molcha kivnula v storonu kuhonnoj dveri. Dimych, i pravda, byl tam -
lezhal bez dvizheniya na polu. Vidimo, v padenii on zacepil nogoj batareyu
butylok pod rakovinoj, otchego zloschastnaya steklotara raskatilas' edva li ne
po vsej kuhne.
- CHto s nim?
- YA ego... butylkoj, - preryvisto vzdohnuv, ob座asnila Katya. - Vy
razgovarivali, mne nikak bylo ne usnut'. YA - k vam, otkryvayu dver', vizhu: on
pistolet vyhvatil. Nu i...
Pridvinuvshis' k Kate poblizhe, Petyasha laskovo obnyal ee.
- Nu, tak chto zhe ty plachesh'? Vse - horosho, moglo kuda huzhe konchit'sya...
YA ved' do poslednego byl uveren, chto eto on shutit tak! Vot psih; nado zhe
takogo napridumyvat'...
- YA uzhe ne plachu... pochti. Prosto... prosto mne snachala pokazalos', chto
on popal...
Vot za eto, podumal Petyasha, psih on tam ili net, ya iz nego - tochno -
dushu vynu!
- Est' u nas kakoj ni to aspirin-anal'gin? Daj, a to bashka
raskalyvaetsya. A ya s nim sejchas razberus'...
Boyazlivo perestupiv cherez beschuvstvennogo Dimycha, peregorodivshego
prohod, Katya otpravilas' v komnatu. Petyasha sobralsya s silami, vstal, podoshel
k lezhavshemu nichkom tovarishchu i besceremonno perevernul ego na spinu, ne zabyv
otpihnut' nogoj podal'she obronennyj im "makarov".
Neskol'ko hlestkih poshchechin ne okazali na Dimycha nikakogo dejstviya.
Togda Petyasha prisel nad poverzhennym na kortochki.
- A ved' ne dyshit, - ozadachenno soobshchil on poyavivshejsya na poroge s
yarko-sinej korobochkoj v rukah Kate. - I pul'sa vrode kak net... Oj, blllin,
tol'ko etogo dlya polnogo udovol'stviya ne hvatalo!
Podnyavshis' na nogi, on ostorozhno, starayas' bol'she ne zadevat' tela,
vybralsya v prihozhuyu i uvlek otstupivshuyu s dorogi Katyu v komnatu.
- Delat' nechego, - skvoz' szhatye zuby procedil on, - ne minovat' nam
nynche - miliciyu so "skoroj" vyzyvat'. Delo bylo tak: vy sideli za stolom, ya
varil kofe u plity, a posle poshel v sortir. Vozvrashchayas', uvidel, chto on
vytaskivaet pistolet, i udaril ego butylkoj. YAsno?
Katya kivnula. Na glazah ee snova vystupili slezy.
- Pet'... CHto zhe budet? Tebya zaberut?
- Esli i zaberut, to nenadolgo, - eshche krepche stisnuv zuby, otvetil
Petyasha. Sam on vovse ne byl uveren, chto ishod obyazatel'no budet dlya nego
shibko blagopoluchnym. - A mozhet, vovse obojdetsya...
Snyav telefonnuyu trubku, on nabral "nol'-dva".
- Dezhurnyj slushaet, - otozvalis' na tom konce posle vtorogo gudka.
- U nas tut, kazhetsya, trup, - Petyasha vdrug obnaruzhil, chto dazhe ne
predstavlyaet sebe, chto i kak polagaetsya govorit' v podobnyh sluchayah.
- "Kazhetsya", ili trup?
Dezhurnomu, sudya po tonu, ochen' hotelos' spat'.
- Otkuda ya znayu, - slegka rasserdilsya Petyasha, - ya zhe ne vrach! Mne
kazhetsya, chto trup.
- Adres, - velel golos v trubke.
Prodiktovav adres i dozhdavshis' utomlennogo "ZHdite", Petyasha povesil
trubku postoyal v zadumchivosti posredi komnaty i leg na tahtu.
- Na vot, vypej, - Katya podala emu stakan s shipyashchimi na poverhnosti
vody ostatkami rastvorimoj tabletki.
Prinyav posudinu, Petyasha sel, zalpom - ch-chert, gadost'-to kakaya! -
proglotil lekarstvo i ostorozhno primostilsya golovoj na podushku.
- Kat'kin... poslushaj, poka ya ne zabyl. Tam, v komp'yutere, nachalo
novogo romana - "Staraya pesnya" nazyvaetsya. Zakanchivat' ego budesh' ty, eto
prosto. Voz'mesh' na stole "Ispanskuyu balladu" Fejhtvangera, sravnish' - i
valyaj, prodolzhaj. Razberesh'sya, v obshchem. |to - na sluchaj, esli menya...
nadolgo. A sejchas ya luchshe posplyu, poka dayut, horosho?
Neotryvno glyadya na nego rasshirivshimisya, kak-to vdrug potemnevshimi
glazami, Katya kivnula, no Petyasha uzhe ne videl etogo - edva vygovoriv
poslednee slovo, on mgnovenno provalilsya v son, uspev lish' podumat'
naposledok:
Oh-h, provalis' vy vse...
Spal on na etot raz bez snovidenij.
Razbudil Petyashu nastojchivyj stuk v dver'.
Pervym, chto prishlo na um, okazalos' vospominanie o daveshnej golovnoj
boli, posemu podnyalsya on s velichajshej ostorozhnost'yu i tol'ko ubedivshis', chto
bol' proshla, otkryl glaza.
V okno yarko svetilo solnce. Na tahte, svernuvshis' kalachikom u stenki,
posapyvala Katya. Edva Petyasha opustil nogi na pol, stuk prekratilsya; iz-za
dveri poslyshalas' kakaya-to ne shibko vnyatnaya voznya.
Lomat' by ne nachali; a to - remontiruj potom...
Pospeshno nakinuv halat, Petyasha rinulsya v prihozhuyu:
- Idu, idu!
Prigotovivshis' perezhit' neizbezhnoe, on otper zamok, raspahnul dver' - i
zamer ot izumleniya.
Na lestnichnoj ploshchadke obnaruzhilas' kucha narodu. Pervym, shiroko,
radostno ulybayas', stoyal Oleg - vidimo, on-to i stuchal v dver'. Iz-za plecha
ego, umudryayas' ne teryat' pri sem dostoinstva, vyglyadyval prezident kluba
"Om" Nikolaj Vadimovich Bol'shakov pri polnom parade. Dalee sledovali dve
sovershenno neznakomye, odnako zh dovol'no simpatichnye devushki togo
standartnogo oblika, kakoj prisushch teper' sekretarsham libo buhgalteram
preuspevayushchih firm, a za nimi, sovsem uzh vdaleke, mayachila svezhestrizhenaya
gusto-chernaya shevelyura Volod'ki Babakova.
- YA zhe govoril - doma! - obradovanno kriknul poslednij. - Spish', morda?
A kak menya v obshchage budil ni svet ni zarya?!
- Pozdravlyayu!
Vydernuv iz-za spiny vnushitel'nyj buket cvetov, Oleg vruchil ego Petyashe.
- S chem eto, pozvol'te sprosit'? - malost' rasteryanno osvedomilsya tot.
- Po kakomu, voobshche, povodu vse eto?..
Ulybka Olega sdelalas' shire prezhnego.
- On eshche ne znaet!
Vpered vystupil Bol'shakov. Vyrazhenie ego lica kak nel'zya luchshe
pokazyvalo, chto on bezmerno rad za Petyashu, a takzhe vpolne dovolen obshchim
techeniem i sobstvennoj svoej zhizni.
- A povod, sobstvenno, u nas s soboj!
S etimi slovami on, ne oglyadyvayas', podnyal obe ruki na uroven' plech, i
devushki slazhenno, s potryasayushchej voobrazhenie sinhronnost'yu, vlozhili v nih dva
uvesistyh toma v krasochnyh glyancevyh oblozhkah.
- Vot, pozhalujte!
Ne srazu razobravshis' s buketom, Petyasha, nakonec, upravilsya zazhat' ego
pod myshkoj, vzyal knigi i vzglyanul na oblozhki.
- "Miry Petra Lukova"... p-o... - Tol'ko sejchas Petyasha vspomnil o tom,
chto derzhat' na poroge gostej, yavivshihsya s priyatnymi novostyami i
pozdravleniyami, kak-to "ne tovo". - Prohodite! - pospeshil on ispravit'
oploshku. - YA sejchas. Tol'ko v poryadok sebya privedu...
- Devochki, davajte-ka s paketami srazu na kuhnyu! - rasporyadilsya,
perestupaya porog, Bol'shakov.
|ta vskol'z' broshennaya replika povergla Petyashu v uzhas.
Ah ty, golova dyryavaya! Tam ved'...
Petyasha raskryl bylo rot, no devushki, delovito shchebecha promezh soboj, uzhe
vnesli v kuhnyu chetyre ob容mistyh paketa vesom ne menee desyatka kilogrammov
kazhdyj, po puti neprinuzhdenno osvobodili Petyashu ot buketa i prikryli dver'.
V kuhne tut zhe zashumela voda.
- Kat', ty vstala? - v polnyj golos sprosil Petyasha, otchayanno starayas'
ne vykazat' bespokojstva. - K nam gosti!
- Sejchas.
Katya v special'no kuplennom na vsyakij sluchaj shelkovom halatike vyshla iz
komnaty, okinula vzglyadom pribyvshih, s hodu ocenila obstanovku, ulybnulas',
izvinilas' i skrylas' v vannoj.
Petyasha oglyanulsya - tahta v komnate byla uzhe zastelena.
- Proshu...
- Izvinite besceremonnost' vtorzheniya, - zagovoril Bol'shakov, prohodya v
komnatu, - no... Tol'ko vchera vy u nas byli, a segodnya - pozhalujsta! - s
utra zvonit mne na sluzhbu gospodin Novikov, i soobshchaet... - Posledoval
legkij kivok na knigi v rukah Petyashi. - Radi takogo dela ne greh i zabyt' o
biznese na denek! Pozdravlyayu vas, Petr Alekseevich!
- Pozdravlyayu, - negromko skazal i Volod'ka, prosochivshijsya, nakonec,
vsled za vsemi v prihozhuyu.
- A ty-to kak s nimi? - takzhe negromko sprosil Petyasha.
- A ya ne s nimi. YA k tebe otdel'no po tomu zhe povodu napravlyalsya. -
Akkuratno maznuv nogami o polovik, Volod'ka vruchil Petyashe eshche odin - v
tochnosti takoj zhe - dvuhtomnik. - Podnimayus' po lestnice, smotryu - k tebe
tut celaya delegaciya. Ne iz Nobelevskogo, sluchaem, komiteta?
- Poka ne iz Nobelevskogo, - Petyasha nashel v sebe sily rassmeyat'sya, i
vyshlo eto, na sobstvennyj ego vzglyad, pochti estestvenno. - Spasibo.
Uzhas polozheniya kak-to pomalen'ku ulegsya, podavlennyj vseobshchej iskrennej
radost'yu. Na smenu emu prishlo - k nemalomu Petyashinu udivleniyu - oshchushchenie
tihogo schast'ya. Stalo teplo i uyutno, zahotelos' obnyat' vseh prishedshih i
prizhat' k sebe.
Skol'ko zh eto mne ne ustraivali podobnyh prazdnikov?
Dazhe nepriyatnye emocii, dostavlennye vchera Olegom, otoshli kuda-to na
vtoroj plan!
- Slushaj, - shepnul etomu poslednemu Petyasha, - zajmites' tam poka
svetskoj besedoj, chto li; ya hot' odenus'...
Ne dozhidayas' otveta, on prihvatil so stula rubashku, bryuki i galstuk i
pospeshil v vannuyu.
- Kat'kin, otkroj!
Iznutri shchelknul shpingalet, v priotvorivshejsya shcheli pokazalos' Katino
lico v obramlenii kupal'noj rezinovoj shapochki. Proskol'znuv v vannuyu, Petyasha
povesil prinesennye odezhki na gvozd' v kosyake, pustil vodu v rakovine i
prinyalsya lihoradochno namylivat' shcheki.
- Slushaj, - ne preryvaya processa, gromkim shepotom sprosil on, - a
Dimych-to kuda delsya?
Katya, pomotav golovoj, vyrubila dush.
- CHto?
- Dimych, govoryu, kuda delsya? Ved' ne priezzhal nikto; ya ot stuka
prosnulsya - dumal, oni...
Brovi Kati nedoumenno vzdernulis' vverh, vzglyad sdelalsya trevozhen.
- Kakoj Dimych? Kto "oni"?
ZHilletovskij stanok, vypav iz oslabevshih Petyashinyh pal'cev, s kostyanym
stukom udarilsya o kafel' pola.
Tol'ko bez paniki... Somnevat'sya v zdravosti sobstvennogo rassudka
luchshe pro sebya...
- Ty ne pugajsya, - medlenno proiznes on. - U menya, vidimo, glyuki
kakie-to... CHto zdes' vchera vecherom bylo?
- Nichego osobennogo... - Katya pozhala plechami, ne svodya s Petyashi slegka
ispugannogo vzglyada. - Vy s Olegom priehali iz etogo kluba, pogovorili o
chem-to, potom u tebya golova razbolelas', i ty usnul...
- I vse?
Katya na sekundu zadumalas'.
- Vse, - podtverdila ona. - A chto vchera dolzhno bylo byt'?
Perevedya duh, Petyasha podnyal s pola svoj "sensor" i podstavil ego pod
struyu vody.
Ona v samom dele nichego ne pomnit i ne znaet...
- Net, - medlenno skazal on, - nichego takogo ne dolzhno... Prosto...
son, chto li, nehoroshij...
Ulybnuvshis', Katya energichno rasterlas' polotencem, nakinula halat i
chmoknula Petyashu pryamo v namylennuyu shcheku.
- Puskaj vse nehoroshee u nas budet tol'ko vo sne. Nu, davaj, prihodi v
sebya, ya poshla k gostyam!
Zatvoriv za nej dver', Petyasha v neskol'ko vzmahov snyal shchetinu so shchek i
pristupil k chistke zubov.
Kak zhe tak... - neotvyazno vertelos' v golove. - Mozhet, ya i svihnulsya
malost', no ved' ne nastol'ko, chtoby ne otlichit' son ot yavi! Nichego,
sejchas...
Pokonchiv s utrennim tualetom, on odelsya, povyazal galstuk, vyshel iz
vannoj i s zamirayushchim serdcem zaglyanul v kuhnyu.
Tam vovsyu kipela rabota - na vseh chetyreh konforkah i dazhe v duhovke
dohodili do kondicii nekie diko vkusno pahnushchie blyuda.
Batareya butylok po-prezhnemu stoyala pod rakovinoj v polnom poryadke.
Okonnoe steklo bylo celo i dazhe slovno by vymyto.
I na polu, konechno zhe, ne nablyudalos' nichego neobychnogo...
- Net, net, net, syuda poka nel'zya!
Milo ulybayas', devushki s professional'noj snorovkoj vystavili Petyashu v
prihozhuyu - tak lovko, chto on dazhe ne uspel obidet'sya.
Dimych... Net, hvatit s menya neponyatok, ya tochno pomnyu! Gde-to u menya ego
rabochij nomer byl...
Vojdya v komnatu, on izvinilsya pered sobravshimisya, obeshchav prisoedinit'sya
k nim posle odnogo-edinstvennogo telefonnogo zvonka, i raskryl puhluyu ot
vethosti i vlozhennyh sluchajnyh klochkov zapisnuyu knizhku.
Dimycheva "rabochego" tam ne okazalos'. Peresherstiv neschastnyj bloknot na
neskol'ko ryadov, Petyasha ne nashel nichego dazhe otdalenno pohozhego.
Navernoe, zapisal na kakom-nibud' obryvke, a posle - poteryal... Ladno.
Domashnij ego ya nikogda i ne zapisyval, tak pomnyu. Sejchas pozvonim, u mamy
ego sprosim.
Utashchiv telefon v prihozhuyu, Petyasha prikryl dver' i nabral domashnij nomer
Dimycha. On mog by nabrat' ego s zakrytymi glazami, buduchi razbuzhen sredi
nochi!
Na protivopolozhnom konce provoda trubku snyali posle pervogo zhe zvonka.
- Dobryj den', kompaniya "Intersolar", YUlya, slushayu vas!
- |-e... - promychal Petyasha. - Izvinite, vash nomer - dvesti sorok
shest'-tak-to-i-tak-to?
- Da, - otvetil vse tot zhe melodichnyj zhenskij golos. - V chem delo?
- H-mmm... Davno li u vas etot nomer?
- Dva goda. - Sekretarsha, besedovavshaya s petyashej, vidimo, privykla k
voprosam samogo raznogo roda, potomu chto nichut' ne udivilas'. - So dnya
osnovaniya kompanii. Vy, vidimo, oshiblis'. Vsego horoshego.
Petyasha s nedoveriem osmotrel trubku, poslushal monotonnye korotkie
gudki, nazhal na rychag i nabral nomer zanovo.
- Dobryj den', kompaniya "Intersolar"...
Nedoslushav, Petyasha povesil trubku. Iz komnaty nemedlenno vyglyanul Oleg.
- Nu, gde zhe ty, nakonec?
Zadumchivo hmyknuv, Petyasha proshel v komnatu, gde emu tut zhe byl vruchen
bokal shampanskogo.
- Poka devochki zakanchivayut s zakuskami, - nachal Bol'shakov, - pozvol'te
mne, Petr Alekseevich, ot imeni i po porucheniyu vseh chlenov kluba "Om"
pozdravit' vas s vyhodom v svet pervoj vashej, - on ukazal kivkom na lezhavshij
na vystavlennom posredi komnaty stule dvuhtomnik, - knigi. - Obmaknuv
konchiki pal'cev v svoj bokal, on svershil nad knigoj nechto napodobie
okropleniya svyatoj vodoj. - Ura, gospoda!
Torzhestvennost' Bol'shakova zarazila ne odnogo lish' Petyashu - vse, ne
isklyuchaya i skeptika Volod'ku, s zametnym entuziazmom prokrichali "ura" i
vypili.
- Prostite, - zagovoril Petyasha, otnimaya ot gub bokal - kto-to iz gostej
ne polenilsya privoloch' s soboj celyj nabor. - Vchera ya kak-to ne ulovil...
Kogo zhe ob容dinyaet vash, Nikolaj Vadimovich, klub?
Bol'shakov metnul ukoriznennyj vzglyad v storonu Olega.
- Neuzheli i ob etom ne skazali, molodoj chelovek? Klub nash ob容dinyaet
isklyuchitel'no lyubitelej i potrebitelej literatury. Podumyvaem o tom, chtoby
uchredit' sobstvennuyu literaturnuyu premiyu. Kstati, o sostave zhyuri - ne
soglasites' li vy...
Mysli Petyashiny malo-pomalu nachali proyasnyat'sya. Glotok prevoshodnogo
suhogo shampanskogo budto by postavil vse na svoi mesta, smyv s soznaniya
nanesennuyu nochnym koshmarom pyl'. Da, chto-to, konechno, bylo, sedinu von na
viskah ostavilo, no, esli on, Petyasha, i byl nezdorov rassudkom, eto -
opredelenno! - proshlo navsegda.
- Togda - za uspeh i procvetanie vashego kluba! - skazal on.
Zazveneli bokaly. Petyasha medlenno, s naslazhdeniem vycedil ostatok
shampanskogo.
- V tradicii koego, - podhvatil Petyashin tost Bol'shakov, appetitno
otpravlyaya v rot otshchipnutuyu ot kisti vinogradinu, - vhodyat, v chisle prochego,
dva banal'nejshih zhurnalistskih voprosa kazhdomu gostyu; vchera my prosto ne
uspeli... e-e... podvergnut' vas obshchej procedure. Vopros pervyj: kak budet
nazyvat'sya vash sleduyushchij roman?
Otvet rodilsya sam soboj:
- "Osnovy prakticheskogo stolpotvoreniya".
|to bylo chistoj pravdoj. Esli b ne gosti, Petyasha pryamo siyu zhe minutu
vzyalsya by za notebook - stol'ko harakterov, lic i sobytij potyanulos' cep'yu
za tol'ko chto proiznesennym nazvaniem...
Sekundu sobravshiesya molchali, a zatem steny komnaty drognuli ot druzhnogo
hohota. Prezident poperhnulsya svoej vinogradinoj, i Oleg prinyalsya hlopat'
nachal'stvo po spine, otchego obshchee vesel'e tol'ko usililos'.
Pervoj otsmeyalas' Katya.
- V dver' stuchat, - soobshchila ona, prinimaya u nego opustevshij bokal. -
Otkryt', ili ty sam?
- Sam.
Vyjdya v prihozhuyu, on otper dver' - i...
Golova edva ne lopnula, vzorvavshis' eshche so vcherashnego pamyatnoj bol'yu.
Glaza porazitel'no malen'kogo - metrov polutora rostom - cheloveka na
lestnice obozhgli, tochno ugli. Vse vokrug zavoloklo gustym,
kladbishchenski-holodnym tumanom. Mel'knula na mig pered glazami bujnaya zelen'
pod pronzitel'nym golubym nebom, vspyhnula sigara v zheltyh zubah
starika-shorca, rezanul zheludok ostryj pristup goloda...
Petyasha pomotal golovoj, otgonyaya navazhdenie. Na lestnice ne bylo nikogo.
Pozhav plechami, on zahlopnul dver'.
- Kto prishel? - kriknula iz komnaty Katya.
I v samom dele, kto?
Vprochem, doiskivat'sya do podrobnostej proishozhdeniya nezhdannogo vizitera
ne hotelos'. Neizvestno, otkuda, no Petyashe tochno bylo izvestno: mistika,
chudesa, cep' neveroyatnyh sluchajnostej - chem vse proisshedshee ni nazovi -
konchilis'. Nachinalas' zhizn', polnaya radosti, novyh knig i novyh razmyshlenij.
- Nikogo, - bezzabotno otvetil on. - Navernoe, mestnye deti baluyutsya...
- I vtoroj vopros, - Bol'shakov vodruzil na nos nachisto protertye
platochkom ochki. - Hotya to, chto vy pishete, smelo mozhno otnesti k fantastike,
dejstvie vsyakij raz proishodit v nashe vremya, v nashem gorode, i glavnyj
geroj, kak pravilo, molodoj chelovek primerno vashego vozrasta... To, chto
perezhivayut vashi geroi, chto proishodit s nimi - est' stroki, tak skazat',
lichnoj biografii ili zhe prosto plod vashego vymysla?
- Ne znayu, - absolyutno iskrenne skazal Petyasha. - Ochen' trudno
razlichit'...
Na sej raz on tozhe nichut' ne krivil dushoj.
Last-modified: Thu, 20 Jan 2000 18:46:33 GMT