Sergej Snegov. Galakticheskaya razvedka
---------------------------------------------------------------
("Lyudi kak bogi" #1).
---------------------------------------------------------------
* CHASTX PERVAYA. ZMEEDEVUSHKA S VEGI *
Iz Fraskatti v staryj Rim
Vyshel Petr Astrolog.
Vysoko chernel nad nim
Neba zvezdnyj polog.
On glyadel tuda, vo t'mu,
So svoej ravniny,
I mereshchilis' emu
Strannye kartiny.
N.Morozov
YA chelovek: kak bog ya obrechen
Poznat' tosku vseh strah i vseh vremen.
I.Bunin
Dlya menya eta istoriya nachalas' s togo, chto na vtoroj den' posle
vozvrashcheniya na Zemlyu, vo vremya progulki nad kraterami Kilimandzharo, ya
povstrechal Lusina verhom na ognedyshashchem drakone.
YA ne lyublyu letat' na drakonah. V nih chto-to ot drevnego teatra. A
nepovorotlivyh pegasov ya poprostu ne terplyu. Dlya poletov na Zemlyu ya beru
obychnuyu avietku - tak i nadezhnej i udobnej. No Lusin bez drakonov ne
myslit peredvizheniya. V shkole, kogda eti nepovorotlivye chudishcha lish' vhodili
v modu, Lusin vskarabkalsya na uchebnom drakone na Dzhomolungmu. Drakon
vskore podoh, hot' byl v kislorodnoj maske, a Lusinu zapretili mesyac
poyavlyat'sya v konyushne. S toj pory proshlo sorok tri goda, no Lusin ne
poumnel.
On tverdit, chto v nem igraet dusha ego predkov, obozhestvlyavshih eti
strannye sushchestva, po-moemu, zhe - on original'nichaet. Andre SHerstyuk da on
gotov vyvernut'sya naiznanku, lish' by chem-nibud' porazit', - takoj uzh eto
narod!
I kogda s Indijskogo okeana ponessya krylatyj zmej, okutannyj dymom i
plamenem, ya srazu ponyal, chto na nem Lusin. Lusin vykriknul privetstvie i
prizemlilsya na obryve kratera Kibo. YA pokruzhilsya v vozduhe, rassmatrivaya
ego zverya, potom tozhe sel. Lusin pobezhal ko mne, my serdechno pozhali drug
drugu ruki. My ne videlis' dva goda. Lusin naslazhdalsya moim udivleniem.
Drakon byl krupnyj, metrov na desyat'. On bessil'no rasplastalsya na
kamnyah, ustalo zakryl vypuklye zelenye glava, ego hudye boka,
bronirovannye oranzhevoj cheshuej, vzduvalis' i zapadali, kryl'ya podragivali.
Nad golovoj zverya klubilsya dym, pri vydohe iz pasti vyryvalos' plamya.
Ognedyshashchie drakony byli mne vnove.
- Poslednyaya model', - skazal Lusin. - Dva goda vyvodil. Infovcy
hvalyat. Horosh, net?
Lusin rabotaet v Institute Novyh Form - INFe - i ne ustaet
hvastat'sya, chto u nih sozdayut zhivye novoobrazovaniya, do kakih priroda ne
doberetsya i za milliard let.
Koe-chto, naprimer, govoryashchie del'finy, u nih i vpravdu poluchalos'
neploho. Dymyashchij, kak vulkan, zmej ne pokazalsya mne krasivym.
Pravda, letaet on krasivo, etogo ne budu otricat'. I pegasy, i
drakony v vozduhe chuvstvuyut sebya horosho. Lusin ob®yasnyal, chto pri rabote
myshc u nih razvivaetsya antigravitacionnoe pole, otchego oni teryayut dobryh
devyat' desyatyh vesa. No mne vse ravno stranno glyadet', kogda takie
massivnye zhivotnye legko ustremlyayutsya vverh. Drakony obychno dovol'no
medlitel'ny. A u etogo mne ne ponravilsya dym, hotya Lusin skazal, chto i dym
i plamya sozdany u nih lish' dlya krasoty, vrode kak operen'e u pavlina: i ne
zhzhet, i ne pachkaet.
- Vsya eta butaforiya ni k chemu. Esli, konechno, vy ne zadumali pugat'
im detishek.
Lusin lyubovno pohlopal drakona po odnoj iz ego lyagushach'ih nog.
- |ffekten. Povezem na Oru. Pust' smotryat.
Menya razdrazhaet, kogda govoryat ob Ore. Polovina moih druzej letit
tuda, a mne ne povezlo. Menya besit ne ih udacha, konechno, a te, chto oni
prevrashchayut interesnejshuyu vstrechu s obitatelyami inyh mirov v primitivnuyu
vystavku igrushek. Kakih tol'ko izdelij ne tashchat na Oru!
- CHepuha! Nikto tam ne vzglyanet na tvoe iskopaemoe. Kazhdyj
zvezdozhitel' sam po sebe udivitel'nej vseh vashih dikovinok. Dumayu, mashiny
zainteresuyut ih kuda bol'she.
- Mashiny - da! Zveri - tozhe da. Vse - da!
- I ty - da! - peredraznil ya. - Vot uzh obrazec cheloveka pyatogo veka:
ryzhevolosyj, ryzheglazyj, rost metr devyanosto dva, vozrast - pod
shest'desyat, odinok. Kak by tam v tebya ne vlyubilas' myslyashchaya zhaba. I na
drakone ne uderesh'!
Lusin ulybnulsya i pokachal golovoj:
- Zaviduesh', |li. Drevnee chuvstvo. Do drakonov. Ponimayu. Sam by na
tvoem meste.
Lusin govorit slovno ieroglifami. My privykli k ego rechi, no
neznakomye ne vsegda ego ponimayut. On, vprochem, ne lyubit tolkovat' s
neznakomymi.
Ego ukor rasstroil menya, ya s vozmushcheniem otvernulsya.
Lusin polozhil mne ruku na plecho.
- Sprosi - kak? - poprosil on pechal'no. - Interesno.
YA kivnul, chtob ne ogorchat' Lusina ravnodushiem. Iz rasskaza ya ponyal,
chto v legkih u drakona sinteziruyutsya goryuchie veshchestva i chto samomu drakonu
ot etogo tozhe ni holodno, ni zharko.
Lusin rabotaet nad temoj: "Materializaciya chudovishch drevnego
fol'klora", ognedyshashchij drakon - chetvertaya ego model', sleduyushchie za nej
formy - krylatye assirijskie l'vy i presmykayushchiesya egipetskie sfinksy.
- Hochu boga Gora s golovoj sokola, - skazal Lusin. - Eshche ne
utverzhdeno. Nadeyus'.
YA vspomnil, chto Andre vezet na Oru sochinennuyu im simfoniyu pod
nazvaniem "Garmoniya zvezdnyh sfer" i chto pervoe ispolnenie simfonii
sostoitsya segodnya vecherom v Kaire. YA s somneniem otnoshus' k muzykal'nym
sposobnostyam Andre, no luchshe uzh muzyka, chem dymyashchie zmei.
Lusin vskochil.
- Ne znal. Letim v Kair. YA vperedi. Do raketnoj stancii.
- Sam naslazhdajsya yadovitymi parami svoego uroda, - skazal ya. - A ya po
starinke: raz, dva, tri - i sta kilometrov net!
Mne udalos' obognat' Lusina minut na dvadcat'. Poka on vyzhimal iv
svoego oranzhevogo tihohoda poslednie kilometry, ya dogovorilsya, chtob
drakona pokormili v "Stojle pegasov".
Na kazhdoj raketnoj stancii teper' imeyutsya konyushni krylatyh konej -
special'no dlya turistov. Pros'bu moyu vstretili bez entuziazma, osobenno
kogda uznali, chto zmej ognedyshashchij. Zadiristye pegasy nenavidyat smirnyh
drakonov i, chut' ih zametyat, sejchas zhe yarostno obrushivayutsya sverhu.
Konechno, ni kopyta, ni zuby nichego ne mogut podelat' s cheshuej, no vzdornye
loshadi upryamo atakuyut do iznemozheniya.
Ne ponimayu, chto pobudilo kogda-to grekov izbrat' dlya poeticheskih
poletov etih vse-taki bystro ustayushchih v vozduhe zhivotnyh. YA predpochel by
ustremlyat'sya v hudozhestvennye vysoty na kondorah i grifah, - te
podnimayutsya vyshe i otlichno paryat nad Zemlej.
YA pomahal rukoj medlenno priblizhayushchemusya Lusinu.
- Toropis', a to opozdaem! Mozhesh' ostavit' svoego vulkanopodobnogo
detenysha zdes'. Pegasov k nemu obeshchali ne podpuskat'.
Pervym, kogo my povstrechali v Kaire, byl Allan Kruz, tozhe iz shkol'nyh
tovarishchej. On priletel chasa za dva do nas i shel s chemodanom iz Palaty
Zvezdnyh Marshrutov.
V chemodane u nego, kak vsegda, knigi. Allan obozhaet eto star'e. V
etom otnoshenii on shozh s Pavlom Romero - tot tozhe ne otryvaetsya ot knig.
Pavlu oni trebuyutsya po rodu zanyatij, Allan zhe vozitsya s nimi dlya zabavy.
Ostree oshchushchaesh' sovremennost', kogda poglyadish' rassypayushchiesya zhurnaly
dvadcatogo veka, govorit on, posmeivayas'.
On ili serditsya, ili hohochet, gnev i radost' ne krajnie, a
sosedstvuyushchie sostoyaniya ego psihiki. Esli on ne vozmushchen, to likuet - ot
odnogo togo, chto ne vozmushchen.
Uznav, kuda my idem, on ostanovilsya.
- Da zachem byla mnit'sya v Kair? Vklyuchili by koncertnyj zal i
naslazhdalis' muzykoj izdaleka.
YA potyanul ego za rukav. YA ne lyublyu, kogda lyudi ni s togo, ni s sego
zamirayut na polushage.
- Simfoniyu Andre nado slushat' v special'nyh pomeshcheniyah. Ego muzyka ne
udovol'stvie, a tyazhelaya fizicheskaya rabota.
Allan poshel s nami. - Mne nado pogovorit' s Andre, - skazal on
grozno. - YA raspravlyus' s nim na koncerte. Poslednyaya model' ego
portativnyh deshifratorov nikuda ne goditsya.
- Umer' shag i ne mahaj chemodanom pered moim nosom. U tebya tam,
naverno, kilogrammov pyat'desyat?
- SHest'desyat tri. Poslushajte, kakoj konfuz priklyuchilsya s nami na
Procione iz-za legkomysliya Andre.
O konfuze na Procione my uzhe slyhali. Vse na Zemle i planetah znali
ob etom proisshestvii. |kspediciya Allana ispytyvala oblegchennuyu model'
Zvezdnogo Pluga. V okrestnostyah Solnechnoj sistemy razgonyat'sya zapreshcheno, i
odinnadcat' s polovinoj svetolet puti oni prodelali za tridcat' devyat'
hodovyh sutok. V sozvezdii Malogo Psa tozhe userdstvovat' ne prishlos', tam
oni obgonyali svet vsego v sto raz.
Zato imenno v etom sozvezdii, a planetnoj sisteme Prociona, oni, tak
i ne uznav sami, sovershili, nakonec, predskazannoe pyat' stoletij nazad
otkrytie - obnaruzhili myslyashchie mhi. Na vtoroj iz treh planet Prociona ne
hvatalo sveta i tepla i skaly pokryval ryzhij moh. Astronavty hodili po
mham, izuchali ih priborami, no nashli lish', chto ot rastenij ishodyat slabye
magnitnye volny.
A kogda ekspediciya vozvratilas' na Zemlyu, Bol'shaya Akademicheskaya
mashina rasshifrovala, chto zapisannye izlucheniya - rech'. Udalos' razobrat'
predlozheniya: "Kto vy takie? Otkuda? Kak vy razvili v sebe sposobnost'
peredvizheniya?"
Nepodvizhnye mhi bol'she vsego porazilo chelovecheskoe iskusstvo hod'by.
- Vo vsem vinovat durackij DP-2! - gremel Allan na vsyu ulicu. On
vsegda govorit ochen' gromko. - On, konechno, luchshe naruchnyh deshifratorov,
te godyatsya lish' dlya besed s sobakami i pticami. Naprimer, na Pollukse, v
Bliznecah, my neploho potolkovali s vysokoorganizovannymi rybami. Zabavnye
nereidy generirovali ul'trazvukovye volny, my nauchilis' perevodit' svoi
slova v takie zhe volny. Vprochem, vy ob etom znaete po peredacham. No dlya
trudnyh sluchaev pribor Andre ne goditsya. Udivitel'no bespomoshchnaya mashina, a
vydana za poslednij krik tehniki!
Allan vdrug oborval rech' i snova ostanovilsya. YA hotel eshche
neterpelivej dernut' ego za rukav, no menya porazilo vyrazhenie ego lica.
- Sovsem zabyl, bratcy! - skazal on i oglyanulsya, kak by boyas', chto
kto-to podslushaet. - V Palate Zvezdnyh Marshrutov segodnya polucheno
udivitel'noe soobshchenie. Tolkom nikto nichego ne znaet, a v obshchih chertah -
otkryty novye razumnye sushchestva. CHto-to vrode nastoyashchih lyudej. I, pohozhe,
v ih obshchestvah svirepstvuyut mezhdousobnye vojny kuda poser'eznej, chem
drevnie chelovecheskie.
Sejchas mne stranno i udivitel'no to bezrazlichie, s kakim my slushali
Allana. Vsya istoriya chelovechestva perelamyvalas' - teper' eto yasno kazhdomu
shkol'niku.
A my s Lusinom dazhe ne pointeresovalis', kto dostavil informaciyu i
chem imenno novootkrytye sushchestva pohozhi na lyudej. YA lish' vyskazal
predpolozhenie, chto oni obitayut daleko ot blizhajshih zvezd: v nashem rajone
Galaktiki ni o chem pohozhem na nih eshche i slyhano ne bylo.
- Ne znayu, - otvetil Allan. - Bol'shaya Akademicheskaya vtoroj den'
obschityvaet poluchennuyu informaciyu. Zavtra-poslezavtra nas vseh oznakomyat s
rezul'tatami obrabotki.
- Podozhdem do zavtra, - skazal ya. - A esli i do poslezavtra, tak ya
tozhe sterplyu.
Lusin byl togo zhe mneniya. Koncert Andre zanimal ego bol'she, chem
informaciya o poslednih otkrytiyah. V eti mesyacy pered soveshchaniem na Ore my
tol'ko i slyshali, chto o novyh razumnyh sushchestvah, obnaruzhivaemyh zvezdnymi
ekspediciyami. My kak by poteryali oshchushchenie neobychnosti. Udivitel'noe stalo
obychnym.
- Tolpa! - skazal Lusin, tknuv vpered pal'cem. - Mest ne hvatit.
Potoropimsya.
My pribavili shagu. Ogromnyj Allan vynessya vpered. On i v shkole hodil
bystree vseh, v ego shage metr i dve desyatyh.
YA kriknul:
- Zahvati dlya nas s Lusinom dva mestechka ryadom s soboj!
V koncertnyj zal vlivalos' dva potoka lyudej. Zapadnye dveri byli k
nam blizhe, i my napravilis' tuda.
Allan pronik v golovu potoka, pod prikrytiem ego shirokoj spiny
dvigalsya Lusin, za Lusinom ya. U dverej sluchilas' nepriyatnost', poryadkom
poportivshaya mne nastroenie. Kakaya-to hudoshchavaya nekrasivaya devushka rezko
otodvinulas' ot probivayushchego sebe dorogu Allana, i na nee naletel ya. Ona s
negodovaniem obernulas'. U nee byla tonkaya vysokaya sheya i temnye glaza.
Vozmozhno, vprochem, chto oni potemneli ot gneva.
- Grubiyan! - skazala ona. Golos u nee byl melodichnyj, nizkogo tona.
Lico ee portili shirokie brovi, takie zhe chernye, kak ee glaza.
- Vas tozhe ne obuchali vezhlivosti! - ogryznulsya ya, no ona, pohozhe, ne
uslyshala. V pervyj moment ya tak rasteryalsya ot ee grubosti, chto promolchal,
a kogda soobrazil, kak otvechat', my uzhe byli vperedi.
V zale, sidya mezhdu Lusinom i Allanom, ya raza dva vstaval i
osmatrivalsya, otyskivaya etu hudoshchavuyu devushku. No sredi dvadcati vos'mi
tysyach chelovek, zapolnivshih koncertnoe pomeshchenie, obnaruzhit' ee bylo
neprosto.
Mogu skazat' odno: v te minuty pered koncertom vozmushchenie na ee lice
rastrevozhilo menya bol'she, chem zagadochnoe soobshchenie Allana.
- Andre! - skazal Lusin. - Vot chudak!
Andre i na koncerte ne uderzhalsya ot ozorstva. Vmesto togo chtoby
pokazat'sya na stereoekrane i ottuda ulybnut'sya publike, on vyshel na scenu.
CHelovek kazalsya krohotnym na pustoj ploshchadke. On proiznes rech':
chto-to o Zemle i zvezdah, nebozhitelyah i lyudyah, poletah i katastrofah - vse
eto otrazheno v ego kosmicheskoj simfonii.
Mne tak eto nadoelo, chto ya kriknul: "Hvatit boltovni!" Esli by ya
znal, chto usiliteli nastroeny na vse zvuki v zale, ya by vel sebya
poostorozhnej. Moj golos oglushitel'no otrazilsya ot potolka, v otvet ponessya
takoj zhe gromovyj hohot.
Andre, ne smutivshis', veselo voskliknul:
- Budem schitat' vashi neterpelivye kriki uvertyuroj k simfonii.
Posle etogo on ischez, i gryanula muzyka zvezdnyh sfer.
Prezhde vsego, my provalilis'. My nedvizhno sideli v svoih kreslah, ot
neozhidannosti vcepivshis' v ruchki, i vmeste s tem oshalelo neslis' vniz.
Sostoyanie nevesomosti nastupilo tak vnezapno, chto u menya zashchemilo serdce.
Dumayu, drugie zriteli chuvstvovali sebya ne luchshe.
A potom zazvuchala tonkaya melodiya, v vozduhe poplyli klubyashchiesya
raznocvetnye oblaka i vozvratilas' tyazhest'. Melodiya usilivalas',
elektronnyj orgAn gremel vo vse svoi dvadcat' chetyre tysyachi golosov,
cvetovye oblachka pronizalo neistovo plyashushchee siyanie, vse propalo v
kruzhashchemsya mnogokrasochnom dozhde iskr, ne bylo vidno ni sten, ni potolka,
ni dal'nih sosedej, a blizhnie vdrug prevratilis' v kakie-to fakely
holodnogo sveta. I tut svet stal teplet', melodiya ubystrilas', uvelichilas'
tyazhest', v vozduhe volnami proneslas' zhara. YA uzhe sobiralsya sbrosit'
pidzhak, kak zal ozaryala sinyaya molniya, vse krugom zapylalo zloveshchimi
fioletovymi plamenami i nesterpimo udaril ledyanoj veter. Nikto ne uspel ni
otvernut'sya, ni zashchitit' lico rukami. Oledenenie razrazilos' pod svist i
zhuzhzhanie elektronnyh golosov. Peregruzka bystro uvelichivalas', legkim ne
hvatalo kisloroda. Snova vzreveli truby, zapeli struny, zazveneli med' i
serebro, v fioletovoj t'me zazhglis' oranzhevye yazyki. Ledyanoe dyhanie
smenilos' volnami teploty, peregruzka padala, prevrashchayas' v nevesomost'.
Vozduh, aromatnyj i zvuchnyj, sam lilsya v gorlo, golova kruzhilas' ot tonkih
zvukov, nezhnyh krasok, teploty i legkosti v tele.
Tak povtoryalos' tri raza - bagrovaya shara pod grohot trub i
nevesomost', stremitel'no narastayushchij, pronzitel'no sinij holod pod
peregruzku, pochti udush'e, melodichnoe rozovato-oranzhevoe vozrozhdenie,
oveyannoe teplotoj.
A potom v poslednij raz udaril moroz, promchalas' zhara, i, uzhe
po-obychnomu, solnechno vspyhnul potolok koncertnogo zala.
Pervaya chast' simfonii konchilas'.
So vseh storon neslis' vosklicaniya i smeh. Kto-to kryahtel, kto-to
ottiral zastuzhennye shcheki, kto-to zychno oral: "A nu, avtora syuda! A nu,
avtora!" Bol'shinstvo toropilos' k vyhodu.
- On s uma spyatil! - negodoval Allan. - Dazhe ot Andre ne ozhidal takoj
nelepicy! Zachem vy menya syuda pritashchili?
Lusin molcha nablyudal za vzvolnovannymi zritelyami, a ya vozrazil:
- Nikto tebya ne tyanul, ty sam prishel. I chto tebya ozhidaet, znal
otlichno. YA preduprezhdal, chto muzyku Andre mogut vynesti lish' zdorovyaki.
- YA zdorovyak, no ya mne nesterpimo! Neuzheli i vo vtoroj chasti takoj
zhe-strah?
YA protyanul emu priglasitel'nyj bilet. Na nem bylo napechatano: "Andre
SHerstyuk. Garmoniya zvezdnyh sfer. Simfoniya dlya zvuka, sveta, tepla,
davleniya i tyazhesti. CHast' pervaya - Krugovorot mirov. CHast' vtoraya - Lyudi i
nebozhiteli. CHast' tret'ya - Vechnoe kak zhizn'".
Allan hmyknul i poveselel.
- Zdes' eshche odnogo komponenta ne hvataet: zapaha, - prorokotal on,
posmeivayas'. - Vot by smerdyashchee allegro i blagouhayushchee adazhio! CHtob polnee
vpechatlenie, kak, po-vashemu?
- Uspeh! - skazal Lusin. - Vse potryaseny. Ravnodushnyh net. A?
- Ne "a", a "ch". CHepuha, - popravil ya. - Na vtoruyu chast' ostalas'
lish' tret' zala.
- Novizna. Ponimayut ne srazu.
- Zanimajsya luchshe svoimi dikovinnymi novymi formami, a ne muzykoj, -
posovetoval ya. - Tvoego boga Gora s golovoj sokola, mozhet, udastsya
prisposobit' na dal'nih planetah dlya zashchity ot letuchih myshej, a na chto
prigoditsya novoe tvorenie Andre?
Posle neistovoj pervoj chasti vtoraya pokazalas' spokojnoj. Vozmozhno,
vprochem, chto my poobterpelis'. Glavnym v nej byl svet - klubyashchayasya
zelenovato-zheltaya t'ma, krasnye vspyshki, zmeyashchiesya fioletovye polosy,
iskry i strely, rushashchiesya s potolka, kak pri polyarnyh siyaniyah, potom vse
postepenno zatyanulo rozovym teplym tumanom, v nem hotelos' ponezhit'sya,
chuvstva i mysl' zasypali.
Vse eto proishodilo pod melodichnoe zvuchanie elektronnyh golosov,
tyazhest' i davlenie to merno narastali, to ischezali, holod naletal ne tak
pronzitel'no, kak ran'she, smenyavshaya ego shara ne tak obzhigala.
V obshchem, eta chast' mne ponravilas'. Ee mozhno bylo terpet', a dlya
proizvedenij Andre eto uzhe nemalo.
Zato v tret'ej chasti nam snova dostalos'. "Vechnoe kak zhizn'" moglo
vognat' v grob lyubogo. Andre, vidimo, hotelos' dokazat', chto zhizn' shtuka
neprostaya, i on dostig celi. Nas obzhigalo, ledenilo, oglushalo, osleplyalo
minut dvadcat', esli ne bol'she.
Simfoniya okonchilas', a v zale vse sideli, opominayas'. U nekotoryh byl
do togo izmuchennyj vid, chto ya rashohotalsya. Allan shumno likoval. Tak s nim
vsegda. Neobychnoe sperva ozadachivaet ego, potom privodit v vostorg.
- Krepkaya simfoniya! - oral on. - Obrushit' etakij koncertishche na
sushchestva s Al'fy Centavra ili Siriusa - tam oni ne ochen' kostisty, -
ostanetsya mokroe pyatno! Net, zdOrovo!
Po pusteyushchemu zalu raznessya golos: druzej avtora simfonii prosili k
vostochnomu vyhodu. Allan pomchalsya, obgonyaya vyhodyashchih, my s Lusinom ne
toropilis'. YA znal, chto Andre menya dozhdetsya.
U vostochnogo vyhoda bystro skopilas' kuchka priyatelej. YA ustal
pozhimat' ruki. Horoshen'kaya ZHanna Uspenskaya, zhena Andre, siyala. Ona
neumerenno torzhestvuet, esli Andre chto-nibud' udaetsya, i nado skazat', ej
chasto prihoditsya torzhestvovat'.
V dannom sluchae, vprochem, ona mogla by radovat'sya i ne stol' otkryto.
Ona gromko skazala:
- Ty izmenilsya, |li! Prosto ne veritsya, takoj ty zagorelyj i dobryj.
Poslushaj, ty ne vlyubilsya?
YA znal, pochemu ona govorit gromko, i mne eto ne ponravilos'. K nam
priblizhalis' Leonid Mrava s Ol'goj Trondajk.
Groznyj Leonid na etot raz kazalsya pochti veselym, a Ol'ga, kak
vsegda, byla uravnoveshenna i svetla. Ona, konechno, ponyala namek ZHanny, no
i vidu ne podala, a Leonid s takoj siloj tryahnul moyu ruku, chto ya ohnul.
|tot velikan - oni s Allanom vymahnuli do dvuh metrov tridcati - vbil sebe
v bashku, chto ya stoyu u nego na doroge. Boyus', Ol'ga podderzhivaet v nem eto
zabluzhdenie. |to tem udivitel'nej, chto, ne v primer ZHanne, Ol'ga sovsem
lishena koketstva.
- YA rada, chto vizhu tebya, |li, - skazala Ol'ga. - Ty, kazhetsya, uletal
na Mars?
- A chego ya ne vidal na Marse? - burknul ya. - My montirovali sed'moe
iskusstvennoe solnce na Plutone, slyhala o takom?
- Konechno. ZHelto-krasnyj karlik normal'noj plotnosti, moshchnost' vosem'
tysyach al'bertov. YA nedavno vychislila, chto etoj moshchnosti ne hvatit dlya
normal'nogo funkcionirovaniya. Ty ne oznakomilsya s moej zapiskoj, |li?
- Net. Ot tvoih zapisok u menya golova bolit - tak oni ucheny!
Ol'ga ne obidelas' i ne ogorchilas'. Ona slushala, rovnaya i
rozovoshchekaya. Uveren, ona i ne vdumyvalas' v soderzhanie moih slov, s nee
dostatochno, chto ya govoryu. Ona slushaet odin moj golos.
ZHanna voskliknula, vstryahivaya lokonami, oni u nee dlinnye i tak
svetly, chto izdali kazhutsya sedymi:
- Ty ne otvetil na moj vopros, |li!
- Da, - skazal ya. - Vlyubilsya. I znaesh' v kogo? V tebya. YA dolgo
skryval, no bol'she net sil. CHto ty teper' sobiraesh'sya delat'?
- Perezhivu, |li. A mozhet, rasskazhu Andre, pust' on znaet, kakovy ego
druz'ya.
Ona povernulas' ko mne spinoj. ZHanna tak hochet vsem nravit'sya, chto
serditsya, kogda nad etim podshuchivayut.
- U Allana interesnoe soobshchenie, - skazal ya, chtob perevesti razgovor
na drugoe. - Allan, povtori-ka, chto ty govoril nam o novyh otkrytiyah.
I snova, kak pered tem i my s Lusinom, nikto ne otnessya ser'ezno k
novostyam Allana! Ego vyslushali ravnodushno, slovno on delilsya pustyakami, a
ne samoj vazhnoj informaciej, kogda-libo poluchennoj chelovechestvom.
Segodnya, vspominaya te dni, ya starayus' i ne mogu ponyat', pochemu nami
vladelo togda takoe neprostitel'noe legkomyslie. Ono bylo tem
nepostizhimej, chto Leonid i Ol'ga, kapitany dal'nih zvezdoletov, uzhe i v to
vremya slyli opytnymi astronavtami. Kto-kto, a oni dolzhny byli soobrazit',
ch_t_o_ oznachaet otkrytie v zvezdnyh mirah, na nashih galakticheskih
trassah, sushchestv, ravnyh nam po razumu i mogushchestvu. Leonid postupil eshche
legkomyslennej, chem ya. On poprostu otmahnulsya ot Allana.
Nashe malen'koe iskusstvennoe solnce na Plutone interesovalo ego
bol'she.
- Udivlyayus' vashemu konservatizmu, - skazal on. - Sperva montiruete
ogromnyj sputnik, potom razzhigaete, poka on ne prevratitsya v krohotnoe
svetilo, i tratite na eto neskol'ko let, kak dva stoletiya nazad nashi dedy.
A zachem? Zvezdnyj Plug za sutki raboty zazhzhet desyatok iskusstvennyh solnc
vseh zaproektirovannyh razmerov i temperatur. Ne nuzhno ni montazha, li
razogreva, koroche, nichego, krome prikaza: zazhech' i dostavit' na mesto
solnce!
- Sovershenno verno! - podhvatil Allan, migom zabyvshij o svoih
strannyh novostyah. On obradovalsya, chto hvalyat Zvezdnyj Plug, i zahohotal.
On bezmerno gorditsya svoim korablem. - Dlya nas eto sushchij pustyak - skatat'
akkuratnen'koe solnyshko i podbrosit' ego nuzhdayushchejsya v teplote i svete
planetke.
- Horosho! - skazal Lusin. - Ochen'. Dazhe - ochen', ochen'! Zazhech' i
dostavit'! Zamechatel'no. A?
- Velikolepno! - skazal ya. - Mnogo luchshe pozharov, kotorye ty
razzhigaesh' v zhivotah bednyh drakonov. Kstati, pochemu, v samom dele, ne
ispol'zuyut dlya sozdaniya malyh solnc Zvezdnye Plugi?
Ol'ga skazala rassuditel'no, inache ona govorit' ne umeet:
- Sozdanie solnc s pomoshch'yu Zvezdnyh Plugov, veroyatno, bylo by proshche.
No ih zapusk v okrestnostyah nashej sistemy grozit narusheniem ravnovesiya
kosmicheskogo prostranstva. Ne hotite zhe vy, chtob Sirius naletel na
Procion, a Proksima Centavra udarilas' o Solnce?
Leonid skazal:
- Real'nost' takogo katastroficheskogo narusheniya ravnovesiya ne
dokazana...
- Nikto ne dokazal i obratnogo, - vozrazila Ol'ga. - Reshenie mozhet
dat' opyt, neudachnyj zhe opyt - nepopravim.
Iz koncertnogo zala vyshli Andre s Pavlom Romero.
Poyavlenie Pavla bylo tak neozhidanno, chto ya v vostorge pobezhal k nim
navstrechu.
Ran'she ya vse zhe tryahnul ruku Andre, potom ugodil v ob®yatiya Pavla.
Romero posle razluki ne zdorovaetsya, a obnimaetsya, on govorit, chto
etot obychaj ran'she sushchestvoval vo vseh civilizovannyh plemenah. Horosho
eshche, chto on ne celuetsya, - byl, kazhetsya, i takoj strannyj obryad
privetstvovaniya.
- |to vy, |li! - skazal on vazhno. - YAsno vizhu, chto eto vy!
Oni stoyali peredo mnoyu, plecho k plechu, ulybayushchiesya, dovol'nye, a ya
zhadno ih rassmatrival.
Oba byli nevysokie, vsego metr devyanosto odin kazhdyj - men'she, chem
Lusin i ya, - shirokoplechie, molodye: Andre pyat'desyat sem' let, on rovesnik
mne i Lusinu, Romero na pyat' let starshe. Na etom shodstvo zakanchivaetsya,
vse ostal'noe, ot oblika do privychek, vkusov i postupkov, u nih ne tol'ko
razlichno, no i protivopolozhno. Romero ni na kogo ne pohodit, krome sebya,
ego usy i borodka-espan'olka malo napominayut okladistye borody i usy na
portretah doistoricheskih korolej, hotya on utverzhdaet, chto skopiroval ih ne
to s rimskogo cezarya, ne to s amerikanskogo prezidenta, - v obshchem, s
kakogo-to iz vladyk drevnih respublik. I on vsyudu dlya zabavy taskaet
trost'. On i obnimal menya, ne vypuskaya trosti.
No esli Romero ni na kogo ne pohozh, to Andre dolgo ne byvaet pohozhim
na samogo sebya. Pri kazhdoj vstreche Andre inoj i neozhidannyj. Esli by on ne
byl genialen, ya by skazal, chto on tshcheslaven.
V shkole on menyal volosy chashche, chem kostyumy. Na pyatom kurse vtorogo
kruga on udalil dostavshiesya emu ot prirody kashtanovye kudri i vyvel chernye
i pryamye volosy, a na tret'em kruge rastitel'nost' na golove menyalas' god
ot goda: gladkie volosy smenilis' lokonami, za nimi poyavilis' puchki,
pohozhie na kochki, potom on byl siyayushche lys, zatem snova zavel volosy, na
etot raz korotkie i kolyuchie, kak provoloka. "Na tvoej pricheske mozhno
prinimat' peredachu s Fomal'gauta", - govorili my, no shutki na Andre ne
dejstvuyut.
Cvet volos tozhe menyalsya: kudri byli zolotye, potom prevratilis' v
voronye, a provolokopodobnaya porosl' obzhigala malinovo-krasnym, tak chto
golova pylala na svetu, kak goloveshka, - Andre schital, chto takoe sverkanie
emu k licu.
Na etot raz u Andre byli myagkie kashtanovye kudri, takie zhe dlinnye,
kak u ZHanny. Vo vsyakom sluchae, eto krasivee, chem malinovaya provoloka.
- Ty zagorel, |li! - skazal Andre to zhe, chto ZHanna. - Neuzheli solncA
na Plutone tak plamenny?
- |to rezul'tat koncerta, - vozrazil ya. - Tvoya simfoniya chut' menya ne
ispepelila. A odin starichok hvatalsya za serdce.
- Tebe ne nravitsya? Net, pravda, tebe ne nravitsya, |li?
- Kak mozhet vzdor nravit'sya?
- Ta zhe mysl', chto i ya vyskazyval, - podhvatil Romero. - I te zhe
slova, dorogoj Andre, - vzdor vasha simfoniya!
ZHanna obnyala Andre i pokazala mne yazyk.
- Ne ogorchajsya, milyj. Polchasa nazad |li basom ob®yasnyalsya mne v
lyubvi! "YA u tvoih nog. CHto ty sobiraesh'sya delat'?" Kak mozhno ser'ezno
otnosit'sya k |li?
My hohotali, dazhe Ol'ga ulybnulas'. Andre prodolzhal ogorchat'sya. |tot
chudak nadeyalsya voshitit' mir svoej adskoj muzykoj.
- YA mogu ob®yasnit', _ch_t_o_ ne ponravilos' v koncerte, - skazal ya. -
No na eto nuzhno vremya, Andre.
On otvetil:
- Davajte prisyadem v parke i pobeseduem.
- Luchshe pohodim po parku, - predlozhil Pavel. - V starinu filosofy
lyubili besedovat', progulivayas'. Pochemu by nam ne vospol'zovat'sya
nekotorymi ih obychayami?
- Bez hod'by filosofiya u drevnih ne shla, - podtverdil Leonid. - Ih
poetomu nazyvali hodokami.
- Peripatetikami, to est' progulivayushchimisya, lyubeznyj Mrava. Mogu vas
uverit', chto hodoki, ili inache zhalobshchiki, ne imeli otnosheniya k filosofam.
Leonid promolchal. S Pavlom sporit' bespolezno. On znaet o drevnosti
vse. K tomu zhe nikto iz nas-de predstavlyal sebe, chem imenno razlichalis'
professii zhalobshchikov i progulivayushchihsya. V starinu bylo mnogo udivitel'nyh
remesel. YA s detstva ne lyublyu vnikat' v ih ottenki.
My dvigalis' sherengoj pod ruki - ZHanna, Ol'ga, Andre, Pavel, Lusin,
ya, Leonid, Allan.
YA nachal s togo, chto hudozhestvennoe proizvedenie dolzhno dostavlyat'
naslazhdenie, a ne vymatyvat' dushu. A posle simfonii Andre nado prinyat'
osvezhayushchij radiacionnyj dush dlya vosstanovleniya sil. Koe-chto i v nej
neploho - nekotorye melodii i cvetovye effekty, holod pod peregruzku i
zhara pod nevesomost', no vse eto v takih dozah, tak utrirovano, chto
naslazhdenie prevrashchaetsya v stradanie.
- Mne nravyatsya lish' muzyka i cveta, - zametil Romero. - Dolzhen
priznat'sya, druz'ya, chto vashi modnye peregruzki, nevesomosti, davlenie,
zharu i prochee dusha moya ne priemlet.
- Zapaha ne hvataet! - povtoril Allan vyskazannuyu ran'she mysl'. - I,
znaete, - elektricheskih ukolov! Pod grohot i vspyshki, ledyanoj veter i
peregruzki edakie yadovitye murashi, budto kto-to bystro-bystro perebiraet
kogtyami po telu. - On zahohotal.
Lusin progovoril s uvazheniem:
- Murashi - horosho!
- Ne slushaj ih! - skazala ZHanna. - Oni tebya ne lyubyat. Odna ya tebya
ponimayu. YA vynesla tvoyu simfoniyu ot nachala do konca i tol'ko raz
vskriknula ot straha.
- Net, vy menya lyubite! - energichno skazal Andre. - No vy
zabluzhdaetes', i vam nado vsypat'. Sejchas ya eto prodelayu!
A zatem on proiznes rech'. |to bylo blestyashche i vdohnovenno, kak i vse,
chto delaet Andre. Ego slovo v zashchitu simfonii ponravilos' mne kuda bol'she
simfonii.
Po ego mneniyu, my slishkom lyudi i eto ploho. V nashu epohu, kogda
otkryto mnozhestvo raznoobraznyh po forme i obrazu sushchestvovaniya
civilizacij, cheloveku stydno vydavat' svoj zhiznennyj mirok za edinstvenno
priemlemyj. Ego zemnye obychai godyatsya lish' dlya nego, nechego ih
rasprostranyat' za predely Solnechnoj sistemy.
No razve chelovek ne oshchushchaet edinstvo zhizni vo Vselennoj, razve tysyachi
nitej ne rodnyat ego s dikovinnymi sushchestvami inyh mirov? |to ne obshchnost'
detalej i vneshnosti, net, obshchnost' zhivogo razuma. Vot ob etom, o edinstve
razumnyh sushchestv Vselennoj i traktuet simfoniya.
- Moya muzyka - ne zemnaya, ona kosmicheskaya, ona raskryvaet filosofskuyu
shozhest' vsego zhivogo. I esli mnogoe v simfonii dlya cheloveka trudno, ne
beda, mozhet, imenno eto pridetsya po vkusu inym myslyashchim sushchestvam. Koe-chto
vam ponravilos', chto-to ponravitsya obitatelyam Vegi, nechto tret'e poraduet
prishel'cev s Fomal'gauta, chetvertoe pridetsya po vkusu zhitelyam Pleyad, -
trud moj udalsya, esli on zatronet dushi raznyh sushchestv. Moya simfoniya - eto
mnozhestvo ruk, protyanutyh druz'yam vo Vselennoj. Ne trebujte zhe, chtob vse
eti ruki pozhimali odnu vashu, ne zhadnichajte - garmoniya Vselennoj ne
ischerpyvaetsya toj, chto sovershaetsya v vashih dushah!
Allan v vostorge podbrosil shlyapu vverh:
- Pervaya v mire simfoniya dlya vidyashchih, slyshashchih, osyazayushchih, hodyashchih i
letayushchih! Nechto vpechatlyayushchee dlya glaz, ushej, lap, zhabr, kozhi, broni,
hobota i prisoskov!
Romero nasmeshlivo ulybalsya:
- Vy svoim sozdaniem strogo ukazali bednomu cheloveku na ego skromnoe
mestechko vo Vselennoj, no sam-to chelovek mozhet ne primirit'sya s rol'yu
chego-to srednego mezhdu ostromyslyashchej yashchericej i glupovatym angelom. Vy ne
podumali ob etom, Andre?
Andre zhdal, _ch_t_o_ skazhu ya.
Mne ne hotelos' ego ogorchat', no i otmalchivat'sya ya ne mog.
- Tvoi namereniya prekrasny, Andre, no neosushchestvimy. Mne kazhetsya, ne
sushchestvuet proizvedenij iskusstva, vozdejstvuyushchih na vse razumnye sushchestva
Vselennoj. CHelovecheskoe - cheloveku. A myslyashchim rybam - nechto osoboe,
mozhet, vovse chuzhdoe nashemu ponimaniyu.
Ne pomnyu sluchaya, chtob Andre ustupil protivniku srazu. On nepremenno
poishchet neozhidannye hody, izobretet zaputannye varianty, te potrebuyut
proverok - lish' by ne priznavat' porazheniya.
- Pust' zvezdozhiteli sami razreshat nash spor! Prodolzhim diskussiyu na
Ore!
Nastupilo zameshatel'stvo. Mne bylo trudno smotret' na Andre.
- Razve ty ne znaesh', - skazala Ol'ga s uprekom, - chto |li ne letit s
nami na Oru?
Andre tak ogorchilsya, chto mne ego stalo zhal'. On glyadel na menya,
slovno ne veril.
- Nichego tut ne podelaesh', - skazal ya. - Vy otpravites' znakomit'sya
so zvezdozhitelyami, a ya, zavershiv komandirovochnye dela na Zemle, vozvrashchus'
montirovat' iskusstvennye solnca v nebesah dalekih planet.
- Zaupokojnyj ton ne idet tvoej nasmeshlivoj rozhe, kogda ty eto
pojmesh'? - voskliknul Andre. - YA hochu znat', pochemu vse tak neozhidanno
povernulos'?
YA ob®yasnil, chto neozhidannogo net nichego. Pri otbore pretendentov u
menya ne okazalos' teh preimushchestv, kakimi blistali moi druz'ya.
Bez Ol'gi, Allana i Leonida dal'nie poezdki nevozmozhny - oni inzhenery
i komandiry kosmicheskih korablej Andre tozhe neobhodim: malo kto sravnitsya
s nim v umenii rasshifrovyvat' neznakomuyu rech'. I Lusin nuzhen: on
poznakomitsya s inymi formami zhizni, nekotorye iz nih popytaetsya potom
vosproizvesti iskusstvenno. Tem bolee potrebuetsya znatok stariny Romero.
Kto znaet, ne povtoryayut li inye obychai i zakony novootkrytyh obshchestv togo,
chto uzhe nekogda cvelo i uvyalo na Zemle? Nu, a komu tam nuzhen ya?
- V zhizni ne vstrechal bol'shego glupca, chem ty! - zakrichal Andre. - YA
sprashivayu o drugom: dobivalsya li ty, chtob tebya zachislili v ekspediciyu? CHto
ty sdelal dlya etogo?
YA terpelivo raz®yasnil Andre, chto eshche god nazad zapisalsya na
otborochnyj konkurs. Bol'shaya Gosudarstvennaya mashina tri mesyaca nazad
pristupila k obrabotke dannyh. Vsego nas bylo okolo shestidesyati millionov
chelovek, no posle pervoj zhe otbrakovki po vozrastu i zdorov'yu ostalos' tri
s chetvert'yu milliona.
- Ty byl sredi proshedshih pervuyu otbrakovku?
- Da. Legche ot etogo mne ne stalo. Mashina posledovatel'no suzhala krug
otobrannyh. V konce koncov ostalos' sto tysyach chelovek, udovletvoryavshih
vsem usloviyam konkursa, i sredi nih snova byl ya. I togda brosila zhrebij.
Mne vypala pustyshka.
Nekotoroe vremya my shli molcha. Andre hmurilsya. YA dogadyvalsya, chto on
vyiskivaet vozmozhnosti vozobnovit' moe hodatajstvo. YA byl spokoen. Takih
vozmozhnostej ne sushchestvovalo.
- My sdelaem tak, - skazal Andre. - |li poedet vmesto menya. On
otlichno menya zamenit.
Odna ZHanna obradovalas', chto Andre ostaetsya. My horom rugali Andre.
Nashe vozmushchenie bylo tem sil'nee, chto my znali, kak nelegko pereubedit'
etogo cheloveka, kogda on vob'et chto-nibud' sebe v golovu.
- Bez |li ne poedu! - tverdil Andre. - Eshche v shkole my mechtali, chto
pervoe puteshestvie v inye sozvezdiya sovershim vmeste. Pojmite, mne ne
hochetsya rasstavat'sya s nim!
- Pravil'no, milen'kij! - bystro govorila ZHanna. - I so mnoj ne nado
rasstavat'sya. YA tozhe ne hochu s toboj rasstavat'sya. Ne slushaj ih!
Andre i bez ee sovetov ne slushal nas, my krichali i perebivali drug
druga. Potom v spor vstupila molchavshaya do togo Ol'ga:
- V tvoih dejstviyah net logiki, Andre. Esli |li poedet vmesto tebya,
vam vse ravno pridetsya razluchat'sya.
Andre zachastuyu v speshke hvataetsya za pervyj popavshijsya argument, ne
soobrazhaya, chto tot povernetsya protiv nego. Oshelomlennyj, on ustavilsya na
Ol'gu. |tim vospol'zovalsya Romero.
- U menya voznik odin proekt, - ob®yavil on. - YA poproshu Veru pomoch'
|li.
Mne ne hotelos', chtob on obrashchalsya k Vere, no vse zamahali na menya
rukami.
- CHerez pyat' minut ya lechu v Stolicu, - skazal Pavel. - Sejchas desyat'.
V odinnadcat' vy uznaete, |li, blagosklonna li k vam sud'ba.
On zavershil eti napyshchennye slova takim zhe napyshchennym podnyatiem ruki i
udalilsya. Romero umnica i dobryak, no govorit i hodit, kak drevnerimskij
imperator.
Andre priglasil nas k sebe v gostinicu. Lusin vspomnil o svoem
drakone: bednogo drakona, veroyatno, obizhali pegasy. Leonid i Ol'ga
toropilis' na galakticheskuyu bazu, u Allana tozhe nashlis' neotlozhnye dela.
- Hotelos' porugat' tebya za deshifratory, no pridetsya otlozhit', -
skazal on s sozhaleniem.
Andre vzyal menya pod ruku.
- Pogulyaem eshche i pojdem ko mne. Net, ya tak rad, tak rad, chto vizhu
tebya, |li!
V Kaire ya lyublyu letnie vechera.
Konechno, s teh nor kak Upravlenie Zemnoj Osi nauchilos' orientirovat'
v prostranstve nashu planetu, razlichie v klimate raznyh shirot smyagchilos'.
Eshche na moej pamyati v Antarktike v inye zimy bushevali beskontrol'nye
snezhnye buri. Let pyatnadcat' nazad vser'ez obsuzhdalos', ne ustanovit' li
na Zemle stacionarnyj klimat - vechnoe leto v tropikah, vechnuyu vesnu na
vysokih shirotah. Ideyu postoyannoj vesny na shapkah planety i neprestannoj
zhary v central'nom poyase, odnako, otvergli - i horosho, chto otvergli.
CHuvstvo zhazhdet peremen i protivitsya odnoobraziyu.
Nyneshnyaya, raspisannaya po mesyacam i nedelyam, smena tepla i holoda,
dozhdej i yasnosti, vetrov i tishiny mne po dushe.
Odnako kazhdoe mesto na Zemle imeet svoyu osobuyu prelest'. Nikakie
staraniya meteorologov ne pridadut vozduhu v Grenlandii i YAkutii yuzhnogo
aromata i negi. Na severe mir surovej i svetlee, a u tropikov priroda
zadumchivej i nezhnej.
Sinij, napoennyj vyrazitel'nymi, kak krik, aromatami, yuzhnyj vecher
volnuet menya svoej muzykal'nost'yu, - vozmozhno, eto nado skazat' po-inomu,
ya prosto ne podberu slova tochnee.
Imenno tak ya i vyrazilsya, kogda my progulivalis' s ZHannoj i Andre po
bul'varu pod pal'mami i kiparisami.
ZHanna sorvala amarillis, krovavo-krasnyj, s durmanyashchim zapahom.
Sadovye amarillisy na severe, bolee mne privychnye, ne pahnut. |tot
iznemogal, istochaya blagovonie, dva-tri vdoha iz ego raspahnutoj chashi
zastavlyali usilenno bit'sya serdce.
- Glupaya! - Andre zabral cvetok u ZHanny. - Esli Ohranitel'nica ne
zabotitsya o tebe, to pozabochus' ya. V tvoem sostoyanii nado byt' ostorozhnej.
YA pointeresovalsya, chto za sostoyanie u ZHanny. Ona malo izmenilas' za
dva goda, chto my ne videlis'.
Andre ob®yasnil, chto oni zhdut mal'chika. On pokazal sintezirovannyj po
formulam portret ih rebenka, kakim tot budet v desyat' let. YA porazilsya, do
chego malysh pohodil na Andre - te zhe glaza, nos, podborodok. Okazalos',
ZHanna na chetvertom mesyace, i vchera, pered otletom v Kair na koncert,
medicinskaya mashina, obsledovavshaya ZHannu, ustanovila, kogda budut rody,
zatem rasschitala i otpechatala budushchij portret synishki.
- Vot geneticheskij goroskop Olega, my hotim nazvat' ego Olegom, -
skazal Andre. - CHudnyj paren', ne pravda li? Ty polyubujsya, kakova stepen'
ego poznavatel'nyh sposobnostej, kak vysok indeks zhiznennoj aktivnosti!
Indeks zhiznennoj aktivnosti u malysha byl na dvadcat' edinic vyshe, chem
v svoe vremya vyschitali mne. I stepen' poznavatel'nyh sposobnostej
nezauryadna.
Odnako menya ne tak porazili sposobnosti ih budushchego synishki, skol'ko
ego shodstvo s Andre. Vse eti velikolepnye cifry, kakimi nas snabzhayut pri
rozhdenii, ne bolee chem vozmozhnosti: vozmozhnosti nuzhno osushchestvit', chtob
oni stali real'nost'yu, a eto shtuka neprostaya! Nabor zhiznennyh indeksov,
kak oni izlozheny v rodovyh pasportah, - potolok, do nego nado eshche
dotyanut'sya. A skol'ko lyudej prohodit zhiznennyj put', ne vzyav vozmozhnuyu
vysotu.
Poka chelovechestvo v celom nizhe togo urovnya, kakoj emu vnutrenne
prisushch. My poka ne dorastaem do sebya - vot beda nashego vremeni!
- YArkij primer neosushchestvlennyh vozmozhnostej - Pavel Romero, - skazal
ya. - Razve u nego ne opredelili pri rozhdenii bol'shih matematicheskih
sposobnostej? A on ne terpit matematiki! On lyubit odnu istoriyu!
- O tebe bylo vychisleno, chto um tvoj kritichen i nasmeshliv, - i razve
eto ne tak? - vozrazil Andre. - Romero - isklyuchenie. V Olege zhe ya uveren -
on osushchestvit vse, chto predskazyvayut ego geneticheskie dannye.
- Poka on lish' bolee pohozh na tebya, chem ty sam, ibo ty lyubish' menyat'
svoyu estestvennuyu vneshnost'. Ty ne pryatalsya vozle mashiny, kogda ZHannu
prosvechivali?
Oni v golos zaprotestovali. ZHanna nadula guby. Ona gordilas'
shodstvom svoego budushchego syna s otcom bol'she, chem ego vyschitannymi
zaranee neobyknovennymi sposobnostyami.
V prirode zhenshchin mnogo neob®yasnimogo. Dostatochno skazat', chto
geneticheskie goroskopy devochek osushchestvlyayutsya daleko ne tak tochno, kak
goroskopy mal'chikov.
- Rody, po raschetu, budut nelegkimi, - govoril Andre. - ZHanne nado
priderzhivat'sya strogogo rezhima. A Ohranitel'nica slishkom redko odergivaet
moyu nerazumnuyu zhenu!
- Ohranitel'nica, ne somnevayus', ispravno vypolnyaet svoi obyazannosti,
a ty, kak vsegda, trevozhish'sya popustu.
- S toboj vremenami nepriyatno sporit'. Ty do togo logichen, chto
neperenosimo. Rano ili pozdno ty zhenish'sya na Ol'ge, i vmesto razgovorov vy
budete vychislyat' i obmenivat'sya ciframi, kak slovami!
- Ne smej! - skazala ZHanna i obnyala menya. - |li - horoshij, i ya lyublyu
ego, a tebya net. YA rada, chto ty uletaesh' nadolgo i ostavlyaesh' menya odnu.
Slova Andre napomnili mne, chto Romero obeshchal potolkovat' s Veroj. SHel
dvenadcatyj chas. YA mog by vyzvat' Veru po ee shifru. Ne nado, reshil ya pro
sebya, ona podumaet, chto ya uprashivayu ee.
Odnako ne proshli my i dvuh shagov, kak na allee vspyhnul videostolb i
v nem zagorelsya siluet Very. Ona sidela na divane i ulybalas' mne. YA videl
lyustru i cvety sprava, ostal'noe teryalos' vo t'me mezh cvetami i kartinami.
Sleva ot Very kto-to stoyal, mne pokazalos', chto eto Romero, po Vera
ponyala, kuda ya smotryu, i osveshchennoe prostranstvo suzilos', ohvatyvaya lish'
ee.
- Brat, - skazala Vera, - ty mog by po priezde na Zemlyu yavit'sya ko
mne.
- U menya byli dela po komandirovke, - skazal ya. - I ya ne znal, chto na
vashej sumatoshnoj Zemle stalo modoj hodit' v gosti.
- Ty malo izmenilsya, |li, - zametila ona.
- Drugie nahodyat, chto ya ochen' izmenilsya, - otozvalsya ya.
Ulybka ee pogasla. Ona pristal'no, slovno ne verya, chto eto ya,
vsmatrivalas' v menya. Ona razdumyvala obo mne, chtob ne sovershit' oshibki.
Takoj ya ee znal vsegda - poryvistoj, rezkoj, no vsegda spravedlivoj.
- A teper' ty hochesh' letet' na Oru?
- Razve zapreshcheno cheloveku hotet', chto vzdumaetsya?
- Ne vse zhelaniya osushchestvlyayutsya, |li.
- YA uzhe eto izuchal v kurse "Granicy vozmozhnogo" i, kazhetsya, poluchil
za blagorazumie vysshij ball - dvenadcat'.
- Boyus', tvoego blagorazumiya dal'she ekzamenov ne hvatilo.
- YA chasto ogorchalsya svoemu blagorazumiyu na ekzamenah.
Ona zasmeyalas'. YA lyublyu ee smeh. Nikto tak ne umeet smeyat'sya, kak
Vera. Ona slovno osveshchaetsya pri smehe.
- Tebya ne peregovorish', brat. Zavtra vecherom prihodi. Obstoyatel'stva
stali drugimi, i, vozmozhno, tvoe zhelanie osushchestvitsya.
YA ne uspel ni poblagodarit', ni uznat', pochemu obstoyatel'stva stali
drugimi, - videostolb pogas.
Andre v vostorge pozhal moyu ruku:
- Itak, ty edesh' s nami, |li!
- Vera skazala: vozmozhno.
- Esli Vera govorit: vozmozhno, eto znachit - naverno!
ZHanna tozhe pozdravila menya, no po-svoemu. Ona skazala, chto dvumya
sumasbrodami na Zemle stanet men'she, a ona ustala ot sumasbrodstv. Potom
ona prislushalas' k sebe.
- Ohranitel'nica trebuet, chtob ya legla, Andre. Ne ponimayu, pochemu
takaya speshka, eshche net dvenadcati.
Andre shvatil nas s ZHannoj pod ruki.
- Nemedlenno v gostinicu! YA mogu ob®yasnit', chto sluchilos'. Ty segodnya
chuvstvuesh' sebya huzhe, no ne znaesh' etogo, a Ohranitel'nica na to i
Ohranitel'nica, chtoby vse znat' o nas.
My proshli v ih nomer. ZHadna udalilas' v spal'nyu, a ya vyshel na balkon.
Vnizu lezhal spyashchij Kair, nad nim raskinulas' zvezdnaya polnoch'.
Mozhet, ya sentimentalen, no u menya vse vnutri zamiraet, kogda ya
ostayus' odin na odin so zvezdnym nebom.
Nashih pastuhov-predkov ohvatyval strah pri vide Vselennoj, sverkayushchej
na nih tysyachami bessmertnyh glaz, menya zhe ohvatyvaet vostorg. Oni i
ponyatiya ne imeli, kak neischislimo velik raskinuvshijsya vokrug mir, i vse zhe
oshchushchali sebya ischezayushche malymi pered licom zvezdnogo velichiya. YA otlichno
znayu, skol'ko desyatkov i soten parsekov do kazhdoj iz yarkih zvezd, no ne
chuvstvuyu sebya nichtozhnym pered ih groznoj otdalennost'yu i gromadoj.
|to blazh', v nej neudobno priznavat'sya, no mne vsegda hochetsya
protyanut' ruki dalekim miram, tak zhe vspyhivat' i menyat' svoj blesk, tak
zhe krichat', krichat' vo Vselennoj siyayushchim krikom!..
- CHto s toboj? - sprosil Andre, vyjdya na balkon. - Na tebe lica net.
- Lyubuyus' nebom - nichego bol'she.
On sel v kreslo i, tiho pokachivayas', tozhe zasmotrelsya na zvezdy.
Vskore i u nego stalo stranno vostorzhennoe lico, kak i u vseh, kto
delaetsya soprichasten velichestvennosti mirozdaniya.
Zvezdnaya sfera medlenno vrashchala svetila vokrug nevidimoj osi. Nebo,
barhatno-chernoe, bylo pochti nad golovoj, protyani ruku - dotronesh'sya do
zvezdy! Na severe, u gorizonta, sverkala Bol'shaya Medvedica, v zenite gorel
ispolinskij Orion, neistovo pylal Sirius, a ponizhe, tozhe chut' li ne u
gorizonta, torzhestvenno vzdymalsya YUzhnyj Krest, v Kile polyhal
bagrovo-zelenyj koster Kanopusa.
Vozduh byl tak prozrachen, chto ya legko razlichal svetila sed'moj
velichiny, a ot zhguchego bleska nulevyh i otricatel'nyh glazam stanovilos'
bol'no.
Andre tiho progovoril:
- A tam, v bezmernyh provalah Vselennoj, my budem toskovat' po rodnoj
Zemle. Znaesh', |li, ya inogda dumayu o lyudyah, kotorye uletali v kosmos do
togo, kak byl primenen effekt Taneva. Rabam zhalkih dosvetovyh skorostej,
im ne hvatalo ih malen'koj zhizni na vozvrashchenie, oni zvali eto - i vse zhe
stremilis' vpered.
- Ty hochesh' skazat', chto oni byli bezumcy?
- YA hochu skazat', chto oni byli geroi.
Vnizu tiho shumeli list'ya pal'm i akacij, vsegda nedvizhnye kiparisy
vdrug zabormotali zhestkimi vetvyami.
YA zakryl glaza, ulybayas'. Pryamo na menya nizvergalsya oranzhevyj glaz
raz®yarennogo nebesnogo byka - Al'debarana. Dvadcat' odin parsek,
shest'desyat pyat' svetovyh let razdelyali nas. Gde-to tam, v storone
Al'debarana, letela nevidimaya iskusstvennaya planeta - Ora.
- CHetyresta dvadcat' let nazad v prostranstve zateryalis' Robert List
i |duard Kamagin s tovarishchami, - zadumchivo skazal Andre. - Mozhet, i sejchas
ih korabl' nesetsya shal'nym nebesnym telom, a mertvye kosmonavty szhimayut
istlevshimi pal'cami rukoyati rulej. Kak zhe stradali eti lyudi, vspominaya
malen'kuyu, zelenuyu, naveki nedostizhimuyu Zemlyu!
YA obernulsya k Andre:
- Pochemu takaya pechal', moj drug?
- YA strashus' ostavlyat' ZHannu, - skazal on hmuro.
- CHto za opaseniya! Neudachnyh rodov davno ne byvaet.
- Da net, ne to!..
On pomolchal, slovno koleblyas'. Kolebletsya Andre lish' v sluchayah
isklyuchitel'nyh.
- Pered zhenit'boj my s ZHannoj zaprosili Spravochnuyu o nashej vzaimnoj
prigodnosti k semejnoj zhizni. I Spravochnaya ob®yavila, chto my podhodim drug
drugu vsego na tridcat' devyat' procentov.
- Vot kak! Nikogda by ne podumal.
- My sami ne ozhidali. Ochevidno, vlyubivshis', my ne zamechali, _ch_t_o
nas razdelyalo. YA byl kak prishiblennyj. ZHanna plakala.
- Pomnyu, pomnyu, pered zhenit'boj ty hodil mrachnyj...
- Budesh' mrachnym! Soedinit'sya, imeya prognoz, chto brak neudachen!..
Potom ya skazal ZHanne: ladno, pust' tridcat' devyat', da nashi, v starinu
lyudi shodilis' pri dvuh-treh sotyh vzaimnogo sootvetstviya, nichego -
zhili!.. Ona tverdila, chto my drug drugu bystro oprotiveem, no ya nastaival
- prishlos' ej ustupit'... Pervye nedeli sovmestnoj zhizni my sduvali drug s
druga pushinki, vo vsem vzaimno ustupali, tol'ko by ne possorit'sya. Potom
kak-to ostyli, i snova poyavilsya strah, ne berut li verh zlovrednye
shest'desyat odin procent nad dorogimi tridcat'yu devyat'yu? My opyat' zaprosili
Spravochnuyu. I chto zhe? Vzaimnaya nasha prigodnost' sostavlyala teper'
sem'desyat chetyre procenta!
- Ogo!
- Da. Sem'desyat chetyre. Nam stalo legche, no ne ochen'. Ty naprasno
ulybaesh'sya. Prigoden ya dlya ZHanny ili neprigoden, no ya ne hochu ee teryat'. V
den', kogda byla reshena poezdka na Oru, my poluchili poslednyuyu spravku:
nasha vzaimnaya prigodnost' dostigla devyanosta treh procentov - pochti polnoe
edinenie. No i sem' sotyh lezhat kamnem na dushe. Konechno, esli by ya
ostavalsya na Zemle...
- Vse vlyublennye glupy. Glyadya na tebya, ya raduyus', chto ne vlyublen.
- |to rugan', a ne argument, |li. - Andre unylo pokachal golovoj. YA
ele uderzhalsya ot smeha, takoe u nego bylo lico.
- Horosho, poslushaj argumenty. Slyhal li ty legendu o Filemone i
Bavkide? Tak vot, eto byla samaya vernaya supruzheskaya para sredi lyudej, i
bogi darovali im schast'e umeret' v odin den', a posle smerti prevratili ih
v dub i lipu. Romero sobral vse dannye o Filemone i Bavkide i predlozhil
Spravochnoj proschitat' ih vzaimnoe sootvetstvie. Ugadaj, skol'ko
poluchilos'? Vosem'desyat sem', na shest' sotyh men'she, chem u tebya, chudak! Ty
dolzhen pet' ot radosti, a ne pechalit'sya!
Na eto Andre ne nashel vozrazhenij, i ya dobavil poslednij argument.
Oni, na Zemle, chereschur uzh podchinili mashinnomu programmirovaniyu vse
proyavleniya zhizni. YA ponimayu, sovershaemuyu na Zemle gigantskuyu rabotu po
upravleniyu vsemi planetami osushchestvlyat' bez avtomatov nevozmozhno. No zachem
otdavat' mashinnomu upravleniyu te oblasti, gde legko obojtis' sobstvennym
chut'em i razumom?
My na drugih planetah dejstvuem poka bez Ohranitel'nic i Spravochnyh -
i ne pogibaem!
A kogda ya vlyublyus', ya postarayus' laskat' vozlyublennuyu, ne sprashivaya o
vzaimnoj prigodnosti, - sila nashej lyubvi budet merilom sootvetstviya.
Pocelui, odobrennye mashinoj, menya ne volnuyut! YA ne Romero s ego
uvlechennost'yu starinoj, no priznayu, kak i on, chto mnogoe u nashih predkov
bylo razumnee: oni ne programmirovali svoi vlecheniya.
Andre fyrknul:
- A chto ty znaesh' o starine? Ty zhe nevezhestven v istorii. Otkuda ty
vzyal, chto nashi predki ne programmirovali obshchestvennoj i lichnoj zhizni? A ih
obyazatel'nye social'nye zakony? Ih pravila povedeniya? Ih tak nazyvaemye
normy prilichiya? Razve vse eto ne programma sushchestvovaniya? Proshelsya by ty
po lyubomu iz staryh gorodov! Da tam kazhdyj shag byl do uzhasa
zaprogrammirovan: perehodi ulicu lish' v special'nyh mestah i lish' pri
zelenom svete, ne zaderzhivajsya i ne begi, boshe tebya sohrani ostanovit'sya
na mostovoj, dvigajsya s pravoj storony, a obgonyaj sleva - tysyachi
mel'chajshih reglamentacij, davno nami zabytyh. A ih eda na torzhestvennyh
vecherah? Ne to chto programma - svyashchennyj ritual vypivok, zakusok,
cheredovaniya blyud i spichej! YA utverzhdayu protivopolozhnoe tomu, chto govorish'
ty: my nesravnenno svobodnee nashih predkov i nashi mashiny bezopasnosti i
spravochnye lish' obespechivayut, a ne stesnyayut nashu svobodu. Vot tak, moj
neudachnyj mashinoborec.
Mne trudno sporit' s Andre. On na doli sekundy soobrazhaet bystree
menya i bessovestno etim pol'zuetsya. On ne daet vremeni podumat' nad
vozrazheniyami.
- My otvleklis' ot temy, - skazal ya.
- Edinstvennoe, ot chego my otvlekaemsya, - eto ot sna. Tretij nas
nochi, |li. YA lyagu na krovat', a ty pristraivajsya na divane, ladno?
On ushel, a ya zaderzhalsya na balkone.
Kogda Orion povernulsya nad golovoj, ya leg na divan i zakazal
Ohranitel'nice muzyku pod nastroenie. Esli by Andre uznal, chto ya delayu, to
zakrichal by, chto u menya net vkusa i ya ne ponimayu velikih tvorenij. On
obozhaet sil'nye slovechki.
CHto do menya, to ya schitayu izobretenie sinteticheskoj muzyki dlya
individual'nogo vospriyatiya velichajshim podvigom chelovecheskogo geniya. Ona
lish' dlya tebya, drugoj by ee ne ponyal. I drevnie Bah s Bethovenom, i bolee
pozdnie Semenchenko s Krotgusom, i shtukari-modernisty SHerstyuk s Galsy
tvoryat dlya kollektivnogo vospriyatiya. Oni podchinyayut slushatelya sebe -
hvatayut menya za shivorot i tashchat, kuda nuzhno im, a ne mne. Inogda nashi
stremleniya sovpadayut, i togda ya ispytyvayu naslazhdenie, no eto ne chasto.
Individual'naya muzyka kak raz ta, kakoj mne v dannyj moment hochetsya.
Andre obzyvaet ee fiziologicheskoj, no pochemu ya dolzhen boyat'sya fiziologii?
Poka ya zhivu, vo mne sovershayutsya fiziologicheskie processy, ot etogo nikuda
ne denesh'sya.
Vskore zazvuchala topkaya melodiya. YA sam sozdaval ee, Ohranitel'nica
lish' vosproizvodila to, chego ya zhazhdal.
Grustnye golosa skripok zveneli, telo moe napevalo i nezhilos', za
somknutymi vekami v temnote, vspyhivali svetovye pyatna. Sperva vse eto
sovershalos' zhivo i gromko, potom slabelo, i ya zasypal, boryas' so snom,
chtob oshchushchat' po-prezhnemu muzyku. "Zavtra budet... CHto budet?.. Zavtra...
den'!" - voznikla poslednyaya smutnaya mysl', i ona otozvalas' vo mne
torzhestvenno-radostnoj, raduzhno-zelenovatoj melodiej.
Utrom ya uznal, chto segodnya v srednih shirotah prazdnik Bol'shoj letnej
grozy, i pospeshil v Stolicu. Andre s ZHannoj uleteli na rassvete. Kogda ya
podoshel k gostinichnomu stereofonu, na ekrane pokazalsya smeyushchijsya Andre.
- Ty tak krepko spal, chto nam s ZHannoj bylo zhalko tebya budit'. Posle
Very prihodi k nam.
Na ulicah Kaira chuvstvovalos', chto predstoyat vazhnye sobytiya, v
vozduhe pronosilis' aerobusy i avietki, shumeli kryl'ya pegasov, izvivalis'
molchalivye drakony.
YA vskochil v aerobus, letevshij k Severnomu vokzalu, i polyubovalsya
sverhu panoramoj gigantskogo goroda. Na zemle Kair mnogocveten i
raznoobrazen, s vozduha vse zabivayut dve kraski - zelenaya i belaya, no
sochetaniya ih priyatny dlya glaz.
My obognali ne men'she sotni pegasov i letayushchih zmeev, poka dobralis'
do vokzala. |kspressy uhodili na sever pominutno.
Groza po grafiku nachinalas' s dvenadcati chasov. Na seredine
Sredizemnogo morya my vrezalis' v pervyj transport oblakov.
YA znal, chto s Tihogo i Atlanticheskogo okeanov zablagovremenno podnyaty
tysyachi kubicheskih kilometrov vody i chto ih nedelyami nakaplivayut na vodnyh
prostorah, poka ne pridet vremya dvinut' na materik. No chto i zapovednoe
Sredizemnoe more stalo arenoj tuchesborov, bylo neozhidanno. Na Zemle
proizoshlo mnogo novogo za dva goda, chto ya otsutstvoval. YA pozhalel, chto
uznal o prazdnike pozdno: horosho by sletat' na Tihij okean posmotret', kak
gigantskie oblachnye massy, spressovannye v desyatikilometrovyj sloj,
vnezapno prihodyat v dvizhenie i, opuskayas' s vysoty, kuda ih zagnali, burno
ustremlyayutsya po predpisannym trassam v predpisannye mesta.
Veter byl okolo tridcati metrov v sekundu, Sredizemnoe more burlilo,
s kazhdym kilometrom za oknom stanovilos' temnej.
CHerez nekotoroe vremya ekspress povernul na vostok i vyrvalsya na yasnoe
solnce. Minut dvadcat' my leteli vdol' kromki tuch. YA porazilsya, s kakim
iskusstvom formiruyut transporty oblakov, - kilometrovaya tolshcha tumana
neslas' takim chetkim frontom, kak esli by ee podravnivali god linejku.
Perehod iz temnoty v yasnost' byl vnezapen.
V Stolicu my pribyli v odinnadcat' i vysadilis' na peresechenii
Zelenogo prospekta i Krasnoj ulicy. CHtob ne vyhodit' na mnogolyudnyj v
prazdniki prospekt, ya svernul na Krasnuyu.
|to ne samaya krasivaya iz dvadcati chetyreh magistralej Stolicy, no ya
ee lyublyu. Nevysokie - v tridcat'-sorok etazhej - zdaniya vzdymayutsya kubami i
mnogougol'nikami, ih opoyasyvayut verandy vysotnyh sadov, ustupy progulochnyh
ploshchadok. Mne nravitsya yarkost' etoj ulicy. Krasnyj cvet soderzhit t'mu
ottenkov i polutonov. Odni zdaniya vzmyvayut malinovymi yazykami, drugie
prostirayutsya stenoj bagrovogo ognya, tret'i pylayut oranzhevoj kopnoj - i
kazhdoe ne pohozhe na soseda.
Odnako i na Krasnoj bylo mnogo lyudej. Polety na pegasah ya drakonah v
Stolice po-prezhnemu zapreshcheny, zato segodnya zhiteli vysylali v vozduh na
avietkah. Kak vsegda, userdstvovala detvora, etomu narodu nuzhen lish' povod
dlya shuma, a razve est' luchshij povod pobesit'sya, chem Bol'shaya letnyaya groza?
Oni otchayanno kuvyrkalis' nad domami i derev'yami. YA znal, chto
Ohranitel'nicy sledyat za nimi, no stanovilos' ne po sebe, kogda malyshi
prinimalis' sorevnovat'sya v padenii s sorokovyh etazhej.
Odin iz etih desyatiletnih hrabrecov s voplem obrushilsya na menya.
Ohranitel'nica, razumeetsya, vyvernula ego avietku, mal'chishka pronessya mimo
i povis, pokachivayas', metrah v desyati.
- Vot dogonyu tebya! - ryavknul ya, starayas' sderzhat' ulybku.
- Ne dogonite. YA ot vsyakogo ubegu.
I on tut zhe udral naverh - vyglyadyvat' s orlinoj vysoty novuyu zhertvu.
Na peresechenii Krasnoj ulicy i Zvezdnogo prospekta stoyali svobodnye
avietki. YA sel v odnu i myslenno rasporyadilsya: "V Muzejnyj gorod". Avietka
cherez tri minuty opustilas' na ploshchad' Panteona, okolo pamyatnika Korove.
Priezzhaya v Stolicu, ya vsegda zahozhu v Panteon. Nyne syuda uzhe ne
vnosyat nikogo. No moguchie umy i haraktery proshlyh vekov, svoej
deyatel'nost'yu podgotovivshie nashe obshchestvo, zasluzhili vechnyj pochet - on byl
im okazan pradedami nashimi, postroivshimi Panteon. Na frontone dvorca visit
nadpis': "Tem, kto v svoe nesovershennoe vremya byl ravnovelik nam". Andre
inogda smeetsya, chto nadpis' hvastliva: zadiraem nos pered predkami. A ya v
nej vizhu ravnenie na luchshih lyudej proshlogo, zhelanie stat' dostojnymi ih.
YA proshel alleyu pamyatnikov vymyshlennym lyudyam, okazavshim vliyanie na
duhovnoe razvitie chelovechestva - Prometeyu, Odisseyu, Don-Kihotu, Robinzonu,
Gamletu, Budde, mal'chishke Geku Finnu i drugim - sotni podnyatyh golov,
skorbnyh i smeyushchihsya lic. V storone ot nih, u samoj steny, pritknulas'
statuya Andreyu Tanevu, i ya postoyal okolo nee.
Sobstvenno, Tanev zhil, a ne byl priduman, o ego zhizni mnogoe
izvestno, hotya tyuremnye ego tetradi byli najdeny lish' cherez dvesti let
posle smerti. No pravda tak pereplelas' s vydumkoj v istorii Taneva, chto
dostoverno odno: v nachale dvadcatogo veka po staromu letoischisleniyu zhil
chelovek, otkryvshij prevrashchenie veshchestva v prostranstvo i prostranstva v
veshchestvo, nazvannoe vposledstvii "effektom Taneva", etot chelovek dolgo
sidel v tyur'me i vel svoi nauchnye raboty v kamere.
Skul'ptor izobrazil Taneva v tyuremnom bushlate, s rukami, zalozhennymi
za spinu, s golovoj, podnyatoj vverh, - uznik vglyadyvaetsya v nochnoe nebe,
on razmyshlyaet o zvezdah, sozdavaya teoriyu ih obrazovaniya iz "nichto" i
prevrashcheniya v "nichto".
To, chto my znaem o Taneve, risuet ego, vprochem, vovse ne otreshennym
ot Zemli myslitelem, - on byl chelovek vspyl'chivyj, strastno uvlechennyj
zhizn'yu, prosto zhizn'yu, horosha ona ili ploha. Do nas doshli ego tyuremnye
stihi - normal'nyj chelovek na ego meste, veroyatno, iznyval by ot skorbi,
on zhe bujno likuet, chto potrudilsya na moroze i v purgu i, s zhadnost'yu
proglotiv svoyu edu, liho vyspitsya. Vryad li chelovek, radovavshijsya lyubomu
pustyaku, ochen' toskoval o zvezdah.
Tem ne menee, Tanevu pervomu udalos' vyvesti formuly prevrashcheniya
prostranstva v massu, i on pervyj provozglasil, chto pridet vremya, kogda
chelovek budet kak bog tvorit' miry iz pustoty i dvigat'sya so sverhsvetovoj
skorost'yu, - vse eto soderzhitsya v ego tyuremnyh tetradyah.
Ot Taneva ya proshel k golove Ngoro. Ona stoit nedaleko ot statuj
Marksa i Lenina, otkryvayushchih galereyu real'nyh uchitelej i uchenyh
chelovechestva. YA vsegda poseshchayu eto mesto pered nachalom vazhnogo dela.
Romero shutit, chto ya poklonyayus' pamyatnikam velikih lyudej. Pravda tut odna:
mne stanovitsya legche i yasnee, kogda ya glyazhu na etih lyudej i osobenno na
velichajshego iz matematikov proshlogo.
V seredine galerei, na p'edestale, vozvyshaetsya hrustal'nyj kolpak a v
kolpake pokoitsya chernaya kurchavaya golova Ngoro. Ona kazhetsya zhivoj, lish'
plotno zakrytye glaza svidetel'stvuyut, chto uzhe nikogda ne ozhivet etot
moguchij mozg.
Ngoro do strannosti pohozh na Leonida - tot zhe shirokij, stenoyu, lob,
te zhe moshchnye guby, moshchnye skuly, udlinennyj podborodok, krutye val'ki
brovej, massivnye ushi - vse v etoj udivitel'noj golove moshchno i massivno.
No esli vyrazitel'noe lico Leonida hmuro, ego inogda svodit sudoroga
gneva, to Ngoro - dobr, gluboko, proniknovenno dobr.
Kogda eshche v shkole ya uznal, chto Ngoro popal v avariyu i maloiskusnoj
medicine ego veka udalos' spasti lish' golovu, otdelennuyu ot plech, menya
porazhalo, chto golova potom razgovarivala, myslila, smeyalas', dazhe
napevala, k nochi zasypala, na rassvete probuzhdalas' - zhila, normal'no zhila
tridcat' dva dolgih goda!
Odin drevnij muzykant, oglohnuv, napisal luchshuyu iz svoih simfonij,
golova Ngoro, otdelennaya ot tulovishcha, dovershila teoriyu sozdaniya nauchnyh
sistem putem razlozheniya lyubogo eksperimental'nogo fakta v matematicheskij
ryad.
I, priblizhayas' k golove Ngoro, ya vspominal, chto druz'ya uchenogo chasto
plakali pered nim i Ngoro uprekal ih za malodushie i tverdil, chto emu
horosho, raz on mozhet eshche prinosit' lyudyam blago. On skonchalsya na shest'desyat
sed'mom godu zhizni. On znal, chto umiraet, iskusstvennoe krovoobrashchenie
moglo prodlit' zhizn' golovy, no ne moglo sdelat' ee bessmertnoj.
On prostilsya s druz'yami, poslal privet vsemu razumnomu i horoshemu,
chto eshche pridet na Zemlyu, i tiho, vse s toj zhe dobroj ulybkoj, zasnul v
obychnoe svoe vremya, v nachale nochi, - na etot raz navsegda.
I sejchas ya stoyal pered velikoj golovoj, a Ngoro ulybalsya chernym
licom, i ono bylo takoe, slovno Ngoro usnul segodnya noch'yu, a ne dvesti let
nazad.
- Ngoro! - skazal ya. - Dobryj yasnovidyashchij Ngoro, ya hochu byt' hot'
nemnogo pohozhim na tebya!
Romero, naverno, s®yazvil by o molitve dikarya svoemu bozhku, a ya tak
rastrogalsya, chto na glaza navernulis' slezy. I, kak vsegda, kogda ya
beseduyu s golovoj Ngoro, mne stalo legko, i pokojno, i radostno.
V eto vremya snaruzhi zazvonili kolokola, zapeli truby.
- Tuchi! Tuchi! - krichali na ploshchadi.
YA pobezhal k vyhodu, vyzyvaya cherez Ohranitel'nicu avietku.
Tuchi vyrvalis' iz-za gorizonta i bystro zapolnyali nebo.
YA pospeshil podnyat'sya nad ostrovom Muzejnogo goroda - ostrov okruzhayut
tri kol'ca vysotnyh domov, zaslonyayushchih vidimost'. Pervoe kol'co,
Vnutrennee, eshche sravnitel'no nevysoko, etazhej na pyat'desyat-shest'desyat, no
vtoroe, Central'noe, vzdymayushcheesya ustupami, gigantskim
tridcatikilometrovym grebnem opoyasyvaet gorod, i, gde by chelovek ni stoyal,
on vidit v otdalenii stoetazhnye gromady etogo hrebta, glavnogo zhilogo
massiva Stolicy.
Ryadom so mnoj vzletali sotni drugih avietok, a nad gorodom ih bylo
uzhe tak mnogo, chto nikakoj chelovecheskij mozg ne smog by razobrat'sya v
sozdannoj imi tolchee. YA voobrazil sebe, chto vyjdet iz stroya Bol'shaya
Gosudarstvennaya mashina i Ohranitel'nicy veselyashchihsya v vozduhe zhitelej
Stolicy poteryayut s nimi svyaz', i nevol'no sodrognulsya: lyudi, naletaya odin
na drugogo, rushilis' by na kryshi i mostovye, prevrashchalis' v krovavoe
mesivo. K schast'yu, na Zemle avarij ne byvaet.
Tuchi leteli stenoj i za minutu zakryli polovinu nebosvoda. Mir vdrug
raspalsya na dve chasti: odna - chernaya, vzdyblennaya vetrom - pozhirala vtoruyu
- siyayushchuyu, lenivo-uspokoennuyu.
Diko naletel uragan, avietki povernuli na nego nosy i zakachalis',
forsiruya moshchnosti. YA priotkryl okno i chut' ne zadohsya ot udara nesushchegosya
vozduha. Dazhe na etoj vysote bylo slyshno, kak osatanelo revet burya.
A potom nas srazu, bez perehoda, ohvatila t'ma. YA uzhe ne videl
letyashchih ryadom, i menya nikto ne videl. YA znal, chto mashiny bezopasnosti
ohranyayut nas, no na mig mne stalo strashno, i ya povernul k gorodu.
To zhe, veroyatno, ispytyvali drugie: kogda pervaya molniya osvetila
prostranstvo, krugom vse katili vniz. Vyrugav sebya za trusost', ya napravil
avietku v perepletenie elektricheskih razryadov.
Mozhet, ya oshibayus', no v etom letnem prazdnike, mne kazhetsya, vsego
prekrasnej neistovyj polet tuch i srazhenie molnii. Vspyshki sveta i grohot
vozduha privodyat menya v smyatenie. YA oru i lechu v krohotnoj avietke, sam
podobnyj sharovoj molnii.
V glubinah kazhdogo iz nas tayatsya dikie predki, poklonyavshiesya molnii i
gromu. Razlichie mezh nami, mozhet, lish' v tom, chto oni sueverno padali na
koleni pered nebesnym svetoprestavleniem, a mne hochetsya pomerit'sya moshch'yu
so stihiyami prirody.
No grafiku svetovym razryadam otvedeno vsego dvadcat' minut, i ya
ustremilsya v centr razryada, gde nakaplivalis' vysokie napryazheniya, - tolchok
vozduha zdes' podoben vzryvu, a yarkost' elektricheskogo ognya osleplyaet dazhe
skvoz' temnye ochki. |to sport smelyh, tak mne kazhetsya. Mnogie schitayut ego
zabavoj bezrassudnyh.
Nevdaleke vspyhnula molniya s desyatkami izlomov i otrostkov, pohozhaya
na ispolinskij koren'. Parallel'no ej zazmeilas' drugaya, a sverhu udarila
tret'ya. Vse slilos' v razlive plameni. Mne pomereshchilos', chto ya ugodil v
centr fakela i ispepelen. No vse tri molnii pogasli, a na menya - chut' li
ne vo mne samom - obrushilas' gora grohota.
Osleplennyj i oglushennyj, ya na sekundu poteryal soznanie: avietka
ruhnula vniz i ostanovilas' lish' nad kryshej doma.
V odnoj iz prizemlivshihsya mashin ya uvidel vcherashnyuyu nevezhlivuyu devushku
s vysokoj sheej. YA pomahal ej rukoj i vzmyl v novoe sgushchenie potencialov.
Popast' v razryad na etot raz ne udalos'; avietka vyshla na parallel'nyj
polet. YA ponyal, chto vmeshalas' Ohranitel'nica.
- V chem delo? - kriknul ya vsluh, hotya Ohranitel'nicu dostatochno
vyzyvat' mysl'yu.
V mozgu vspyhnul ee molchalivyj otvet: "Opasno!"
YA zakrichal eshche serditej:
- Pereschitajte granicu dopustimogo! U vas tam trehkratnye zapasy
bezopasnosti!
Na etot raz besstrastnaya mashina snizoshla do obstoyatel'nogo - golosom
- otveta. Burya v etom godu mchitsya na takom vysokom urovne energii, chto
chut' li sama ne vyryvaetsya iz kontrolya. Mehanizmy Upravleniya Zemnoj Osi
zapushcheny na vsyu moshchnost', chtob uderzhat' grozu na zadannoj trasse i v
predpisannoj intensivnosti. Lyuboe mestnoe narushenie sistemy razryadov mozhet
privesti k vypadeniyu iz rezhima vsej grozovoj massy.
Sporit' s Ohranitel'nicej bessmyslenno. Otklyuchit' ee - na vseh
planetah schitaetsya ser'eznym prostupkom, na Zemle zhe s ee strogim rezhimom
eto poprostu neosushchestvimo. YA metalsya pod tuchami ot molnii k molnii, ne
uspevaya k razryadu, no naslazhdayas' rekami sveta i revom ispepelennogo
vozduha. Raza dva menya osnovatel'no kachnulo, razok otshvyrnulo v storonu -
zabava v celom vyshla nedurnaya.
A kogda proshli dvadcat' minut, otvedennye na razryady, hlynul dozhd' i
ya pospeshil v gorod: dozhd' nado ispytyvat' na zemle, a ne v vozduhe, i
telom, a ne mashinoj. YA prizemlilsya na ploshchadi i vyskochil na liven'.
Avietka totchas uletela na stoyanku, a ya pobezhal k domu naprotiv i,
poka dobezhal, osnovatel'no promok. Pod navesom stoyalo chelovek dvadcat'.
Moj vid vyzval smeh i udivlenie: ya byl odet ne po pogode.
Sredi prochih okazalas' vse ta zhe devushka. Ona polozhitel'no nevzlyubila
menya s pervogo vzglyada. Ona edinstvennaya smotrela na menya vrazhdebno.
Menya tak vozmutila ee molchalivaya nepriyazn', chto ya vezhlivo zagovoril:
- Prostite, ya ne s vami povstrechalsya nedavno chut' nizhe tuch?
- I osnovatel'no nizhe, pochti u zemli, - skazala ona holodno. - Vy,
kazhetsya, zakuvyrkalis' ot razryada?
- YA poteryal upravlenie. No potom ya vozvratilsya v rajon razryadov.
- I eto ya videla - kak vy fanfaronili na vysote.
Ona yavno hotela menya obidet'. Ona byla nevysoka, ochen' huda, ochen'
gibka. Brovi i vpravdu byli slishkom massivny dlya ee udlinennogo nervnogo
lica, oni bol'she podoshli by mne, chem etoj devushke. Ona malo zabotilas' o
svoej vneshnosti. Konechno, izmenit' formu golovy trudno, no podobrat' brovi
k licu prosto, drugie zhenshchiny obyazatel'no by sdelali eto.
- Ne lyublyu, kogda na menya bessmyslenno ustavlyayutsya, - skazala ona i
otvernulas'.
YA ne nashel chto otvetit' i ushel, pochti ubezhal iz-pod navesa. Vsled mne
zakrichali, chtoby ya vozvratilsya, no ee golosa ya ne uslyshal i poshel bystree.
Dozhd' uzhe ne lil, a rushilsya, on zvenel v vozduhe, grohotal na
trotuarah i alleyah, gremel potokami. Holodnaya voda struilas' po telu, eto
bylo nepriyatno. Ohranitel'nica posovetovala smenit' odezhdu da
vodonepronicaemuyu, kakuyu nosyat vse na Zemle. Prishlos' vyzvat' avietku i
poehat' v blizhajshij kombinat.
CHerez desyat' minut ya vyshel na dozhd' v obmundirovanii zemlyanina. Na
Plutone livnej, podobnyh zemnym, ne ustraivayut, i tam my pozabyli, chto
znachit odevat'sya po pogode.
Zato teper' ya mog spokojno brodit' po ulicam. Dozhd' ne oslabeval -
voda byla pod nogami, s bokov, vverhu. Ona rushilas', vskipala, rychala,
osatanelo neslas'. YA zapel, no krugom tak shumelo, chto ya sebya ne uslyshal.
Gromady Central'nogo kol'ca propali v seroj nevidimosti, posredi dnya
nastupila noch'. Lish' vodyanaya stena, soedinyavshaya polupotoplennuyu zemlyu i
nevidimoe nebo, tonko, predrassvetnym siyaniem, mercala i vspyhivala -
dozhd' sam ozaryal sebe dorogu.
Vse eto bylo do togo krasivo, chto menya ohvatil vostorg.
A eshche cherez nekotoroe vremya chernota tuch smyagchilas' i den' medlenno
ottesnil iskusstvenno sozdannuyu noch'. Stali vidny zdaniya i bashni
prichal'nyh stancij. Truby nizvergayushchejsya vody utonchilis' v prut'ya, prut'ya
prevratilis' v niti, niti raspalis' na kloch'ya, kloch'ya umen'shilis' do
kapel' - dozhd' uhodil na vostok. Bylo shestnadcat' chasov, groza
zakanchivalas' tochno po grafiku.
Na ulicy i parki vysypala detvora, v vozduhe snova zamel'kali
avietki, v oknah zatrepyhalis' flagi.
Solnce zharko bryznulo na zemlyu, s zemli poneslis' likuyushchie kriki -
prazdnik prodolzhalsya.
YA zashel v stolovuyu i, ne razglyadyvaya, nazhal tri knopki menyu. |to byla
staraya igra - vypadet li chto nravitsya? Mne povezlo, avtomaty podali myasnye
griby, lyubimoe moe kushan'e.
Dva drugih blyuda - sladen'koe zhele i pirog - byli ne tak udachny, no
soglasno pravilam igry ya s®el i ih.
Pora bylo idti k Vere.
Vera hodila po komnate, a ya sidel.
Ona kazalas' takoj zhe, kak prezhde, i vmeste s tem inoj. YA ne mog
opredelit', chto v nej izmenilos', no chuvstvoval peremenu. Ona obnyala menya
za plechi i pohvalila moj vid.
- Ty stanovish'sya muzhchinoj, |li. Do pyatidesyati let ty byl mal'chishkoj,
i otnyud' ne primernym.
YA molchal, razglyadyvaya ee. Tak u nas povelos' izdavna. Ona
vygovarivala mne za prokazy, ya hmuro otvorachivalsya.
Neterpelivaya i vspyl'chivaya, ona boleznenno perezhivala moi shalosti, a
ya serdilsya na nee za eto. Otvorachivat'sya sejchas ne bylo prichin, no i
neprinuzhdennogo razgovora ne poluchalos'. O nashih delah na Plutone ona
znala ne huzhe menya.
Ona inogda ostanavlivalas', zakidyvaya ruki za golovu. |to ee lyubimaya
poza. Vera sposobna vot tak - so skreshchennymi na zatylke rukami, vysoko
podnyatym licom - hodit' i stoyat' chasami. YA kak-to poproboval minut
tridcat' vystoyat' tak zhe, no ne sumel.
Segodnya ona byla v zelenom plat'e s kruzhevami na plechah, kruzheva
prihvatyvala broshka - krasno-zheltaya zmeya iz dymchatogo kamnya s Neptuna.
Vera lyubit broshki, inogda nadevaet braslety - pristrastie k ukrasheniyam,
kazhetsya, edinstvennaya ee slabost'. YA nakonec razobral, _ch_t_o_ v nej
izmenilos'. Izmenilas' ne ona, a moe vospriyatie ee. YA videl v nej to, chego
ran'she ne zamechal. YA vdrug ponyal, chto Vera neobyknovenno krasiva.
O ee krasote ya znal i ran'she, vse tverdili, chto ona krasavica. "Vasha
sestra - grecheskaya boginya!" - govoril Romero.
Dlya menya ona byla starshej sestroj, zamenivshej rano umershuyu mat' i
pogibshego na Merkurii otca, strogoj i vlastnoj sestroj, - ya ne
priglyadyvalsya k ee vneshnosti.
No teper' ya ne tol'ko znal, no i videl, chto Romero prav.
Ona sprosila s udivleniem:
- CHto ty priglyadyvaesh'sya ko mne, |li?
YA priznalsya, usmehnuvshis':
- Obnaruzhil, chto ty horosha, Vera.
- Ty ni v kogo ne vlyubilsya, brat?
- ZHanna pristavala s tem zhe voprosom. Po kakomu priznaku vy
opredelyaete, chto ya vlyublen?
- Tol'ko po odnomu - ty stal razlichat' okruzhayushchee. Ran'she ty byl
pogruzhen v sebya, zhil lish' svoimi strastyami.
- Strastishkami, Vera. Dal'she prokaz ne shlo, soglasis'. Pobegat'
odnomu v pustyne ili Gimalayah, zabrat'sya tajkom v mezhplanetnuyu raketu -
pomnish'?
Ona ne otozvalas'. Ona ostanovilas' u okna i glyadela na gorod. YA tozhe
pomolchal. Mne nezachem bylo toropit' ee. I bez ponukaniya ona ob®yasnit,
zachem pozvala k sebe.
- Ty zakonchil svoi komandirovochnye dela na Zemle? - oprosila ona,
obernuvshis'.
- Zakonchil, i vpolne uspeshno. My poluchili vse materialy i mehanizmy,
kotorye zaprashivali.
- Pavel soobshchil, chto ty vozobnovlyaesh' svoe hodatajstvo o poezdke na
Oru. Pochemu ty stremish'sya na zvezdnuyu konferenciyu? YA ne uverena, chto ty
pravil'no ponimaesh', kakie my stavim sebe zadachi na Ore. Do sih por ty byl
ravnodushen k tomu, chto volnuet drugih.
YA zasmeyalsya. Harakter u Very ne izmenilsya za te dva goda, chto my ne
videlis', hot' vneshne oka pokazalas' inoj. Kazhdyj nash razgovor prevrashchalsya
v ekzamen togo, chto ya znayu i umeyu. YA tverdo reshil ka etom novom ekzamene
ne provalivat'sya.
- Ne tak uzh ravnodushen, Vera. I ya akkuratno slushayu peredachi s Zemli.
A o konferencii na Ore vsem prozhuzhzhali ushi.
- Ty ne otvechaesh' na moj vopros, |li.
- YA ne doshel do otveta. Vot on, dorogaya sestra. Vy sobiraete na Ore
zhitelej sosednih zvezdnyh mirov, chtoby poznakomit'sya s ih nuzhdami i
vozmozhnostyami, zavyazat' s nimi druzheskie svyazi, naladit' obmen tovarami i
znaniyami, organizovat' mezhzvezdnye rejsy. Zaduman proekt Zvezdnogo Soyuza,
ob®edinyayushchego vseh razumnyh sushchestv nashego rajona Galaktiki... Verno ya
izlagayu?
Vera razmyshlyala nad moimi slovami, a mozhet, dumala o svoem. Ona byla
ozabochena, - teper' ya eto videl yasno.
- Verno, konechno. I vmeste s tem uzhe neverno.
- YA tebya ne ponimayu, sestra.
- Vidish' li, obshchepriznannye zadachi Ory ty rasskazal tochno. No ya ne
uverena, chto eti zadachi sohranyayutsya. Otkryto mnogo neozhidannogo...
YA vspomnil, _ch_t_o_ govoril Allan o sushchestvah, pohozhih na nas i
ravnyh nam po moshchi.
- Rech' o nih, - podtverdila Vera.
- Allan soobshchil, chto informaciya obrabatyvaetsya. Vy uzhe poluchili
polnye dannye?
- Polnye dannye budut izvestny zavtra. No i togo, chto my uznali vchera
i segodnya, dostatochno dlya razmyshlenij - smushcheniya i nelegkih razmyshlenij,
|li...
- Vera, proshu tebya...
- Zdes' net tajn, brat, i sejchas ty vse uznaesh'.
- Mne pokazalos', ty koleblesh'sya, govorit' ili net?
- Prosto obdumyvayu, s kakogo konca kachat'. Novye dannye obrushilis'
tak neozhidanno... My, razumeetsya, ponimali, chto obsledovan nami lish'
neznachitel'nyj uchastok Galaktiki, neskol'ko tysyach sosednih zvezd, i delat'
okonchatel'nye vyvody prezhdevremenno, esli voobshche eto kogda-libo vozmozhno -
delat' okonchatel'nye vyvody... No, otkryvaya odno zvezdnoe obshchestvo za
drugim i obnaruzhivaya, chto vse oni nizhe po tehnicheskomu i social'nomu
urovnyu, chem chelovecheskoe, my kak-to utverdilis' v chuvstve svoej
isklyuchitel'nosti. ZHiteli Al'debarana i Kapelly, Al'taira i Fomal'gauta,
dazhe vegazhiteli, ne govorya o beschislennyh angelah v Giadah, - vse oni
ustupayut cheloveku. Nashi zvezdnye sosedi primitivnej nas, - takov fakt. I
chto sobiraem konferenciyu na Ore my, a ne kto-libo iz nih, kak raz i
svidetel'stvuet ob osoboj roli cheloveka sredi zvezdozhitelej.
- A novye dannye s grohotom oprokidyvayut vash variant antropocentrizma
nashih predkov? CHelovek otnyud' ne pup i ne edinstvennaya vershina mirozdaniya,
pravil'no ya tebya ponimayu, Vera?
- Ty vsegda toropish'sya, brat. Martyn Spyhal'skij, nash rukovoditel' na
Ore, dostavil zapisi snovidenij angelopodobnyh odnoj iz krajnih zvezd v
Giadah - Plamennoj V. Dva slova ob etoj zvezde. Ona nemnogo goryachee
Solnca, klassa G-8, u nee devyat' planet, tozhe malo otlichayushchihsya ot Zemli,
i vse oni naseleny chetyreh- i dvukrylymi angelami. Uroven' obshchestvennoj
zhizni nizok - primitivnaya material'naya kul'tura, vrazhda plemen, otsutstvie
pis'mennosti i mashin. No zapis' izluchenij ih mozga pri snovideniyah
raskryla fakty, kakih my poka ne vstrechali. V svoih snah angelopodobnye s
Plamennoj V vidyat sushchestv, malo otlichayushchihsya ot lyudej, i vidyat ih voistinu
v tragicheskih situaciyah. Interesno, chto bodrstvuyushchie angely ob®yasnyayut svoi
sny, kak izobrazheniya bytuyushchih u nih skazok o kakih-to vysshih po razumu i
moshchi sushchestvah.
- A mozhet, eto i vpravdu skazki? Vrode chelovecheskih skazok o
bogatyryah i volshebnikah?
- Skazki u nih tozhe zapisany - oni bednee snov. Sudya po vsemu,
pohozhie na lyudej sushchestva priletali v Giady izdaleka. Kstati, BAM perevela
ih nazvanie slovom "galakty", a ne "zvezdozhiteli", kak obychno. |to eshche ne
vse. Tomu, chto gde-to vo Vselennoj est' pohozhie na nas sushchestva, mozhno
lish' radovat'sya - postaraemsya poznakomit'sya s nimi i zavyazat' druzhbu. Ty
pomnish', ya skazala, chto novye otkrytiya vyzyvayut smushchenie i nelegkie
razmyshleniya? Delo v tom, chto u galaktov sushchestvuyut mogushchestvennye vragi, s
kotorymi oni nahodyatsya v sostoyanii kosmicheskoj vojny, takoj nevoobrazimo
ogromnoj, chto ona podhodit k granice nashego ponimaniya. Ob®ektami
razrusheniya v etoj vojne yavlyayutsya uzhe ne sushchestva i mehanizmy, kak v
drevnih chelovecheskih srazheniyah, a nebesnye tela, planetnye sistemy. Angely
imenuyut groznyh sushchestv, vrazhduyushchih s galaktami, zlovredami.
- Zlovredy! - voskliknul ya. - Kakoe nelepoe nazvanie! V nem chto-to
infantil'noe. Dlya nauchnogo termina ono, po-moemu, malo podhodit.
- Dumayu, BAM ne sluchajno vybrala eto slovo iz tysyach drugih, Ochevidno,
ono daet samoe tochnoe opredelenie ih povedeniya. Drugoj variant -
razrushiteli. Interesno, chto na vopros, kakovy oni vneshne, BAM otvetila:
"Neyasno".
- Krepkij zhe eto oreshek, esli sverhmogushchestvennaya BAM ne sumela ego
razgryzt'!
- Ochevidno, nedostaet dannyh. S nazvaniem "razrushiteli" associiruyutsya
rasshifrovannye ponyatiya: "Unichtozhat' zhivoe", "Szhimat' miry". Zavtra ty
uvidish' na stereoekrane, kak eto vyglyadit. Pohozhe, razrushiteli vladeyut
obratnoj reakciej Taneva, to est' sozdayut veshchestvo, unichtozhaya
prostranstvo, bez etogo miry ne "szhat'". A galakty protivodejstvuyut im - v
rezul'tate v mezhzvezdnyh prostorah kipit vojna.
YA poezhilsya.
- |to tak grandiozno, slovno ty opisyvaesh' bitvu bogov.
- YA izlagayu rasshifrovannye zapisi, ne bol'she. I chto znachit "bitva
bogov"? Nyneshnee mogushchestvo cheloveka mnogo bol'she togo, chto lyudi kogda-to
pripisyvali bogam, tem ne menee, my lyudi, a ne bogi. Luch sveta daleko
otstaet ot nashih galakticheskih korablej, - razve eto ne pokazalos' by
zhitelyu dvadcatogo veka sverh®estestvennym? V segodnyashnyuyu grozu ty mchalsya
naperegonki s molniyami. Vryad li podobnuyu zabavu sochli by estestvennoj sto
let nazad.
- Ty i ob etom, okazyvaetsya, znaesh'?
- YA sledila za toboj. Raz ty v Stolice, sleduet ozhidat' riskovannyh
chudachestv. Pochemu-to ty schitaesh' etot gorod luchshim mestechkom dlya ozorstva.
Na Plutone ty vel sebya sderzhannej.
- Na Plutone u menya ne hvatalo vremeni dlya zabavy. I potom, tam
otsutstvuyut Ohranitel'nicy. Skazhi teper', Vera, kakie vyvody vy delaete iz
informacii o galaktah i razrushitelyah?
- Zavtra sobiraetsya Bol'shoj Sovet, budem reshat'. No i sejchas uzhe
yasno, chto voznikli desyatki gosudarstvennyh voprosov, i kazhdyj trebuet
skorogo otveta. Sushchestvuyut li eshche razrushiteli i galakty ili informaciya o
nih - perezhitok milliony let nazad otgremevshih kataklizmov? Kto iz nih
pobedil v kosmicheskoj shvatke? Mozhet, obe storony pogibli v svoih
chudovishchnyh srazheniyah? Kakoe otnoshenie imeyut k nam, lyudyam, tak udivitel'no
pohozhie na nas galakty? A esli te i drugie eshche sushchestvuyut, to gde oni
obitayut? Na planetah Solnechnoj sistemy net sledov ih poyavleniya - pochemu?
Ne grozit li samomu sushchestvovaniyu chelovechestva to, chto gde-to na dal'nih
zvezdah obitayut eti sushchestva? My vyhodim, vpervye v nashej istorii, na
galakticheskie trassy - bezopasny li oni dlya nas? My voznamerilis' sozdat'
Mezhzvezdnyj Soyuz Razumnyh Sushchestv, - ne rano li? Mozhet, nam sleduet
polnost'yu zamknut'sya v mirke solnechnyh planet? Est' i takoe mnenie, |li! U
nas ogromnye resursy, - ne napravit' li ih vse na stroitel'stvo
oboronitel'nyh sooruzhenij? Mozhet byt', vozvesti vokrug Solnechnoj sistemy
kol'co iskusstvennyh planet-krepostej, - i ob etom nado pogovorit'.
Slovom, mnozhestvo nepredvidennyh, vazhnyh problem! I resheniem nekotoryh iz
nih pridetsya zanyat'sya tebe, |li, - s nashej pomoshch'yu, konechno.
- Ochen' rad, - skazal ya, volnuyas'. - Znachit li eto, chto ya poedu s
vami na Oru ili u menya budet drugoe zadanie?
- Zvezdozhiteli uzhe s®ezzhayutsya na Oru. Vstretit'sya s obitatelyami
drugih mirov obyazatel'no, - takovo moe mnenie. Kak tebe izvestno,
rukovodit' soveshchaniem na Ore poruchaetsya mne. YA hochu vzyat' tebya sekretarem.
- Sekretarem? CHto eto takoe? V zhizni ne slyshal.
- Byla v drevnosti takaya professiya. V obshchem, eto pomoshchnik. Dumayu, ty
spravish'sya.
- YA tozhe tak dumayu. Tebe pridetsya zaprosit' Bol'shuyu, podhozhu li ya v
sekretari?
- Bol'shaya uzhe sdelala vybor. YA poprosila v sekretari cheloveka
muzhestvennogo, umnogo, bystrogo do vzbalmoshnosti, reshitel'nogo do
sumasbrodstva, umeyushchego riskovat', esli nado, zhizn'yu, lyubyashchego
priklyucheniya, voobshche neizvestnoe, - nikto teper' ne znaet, s chem my
stolknemsya v dalekih mirah. I Bol'shaya sama nazvala tebya. Dolzhna s
priskorbiem skazat', chto ty odin na Zemle obladaesh' polnym kompleksom
sumasbrodstva.
YA kinulsya obnimat' Veru. Ona so smehom otbivalas', potom goryacho
rascelovala menya. YA eshche v detstve otkryl, chto, kak by ona ni serdilas',
dostatochno polezt' s poceluyami, i cherez minutu zlosti ee kak ne byvalo, i
ona stanovitsya veseloj i govorlivoj.
Lish' vrozhdennoe nedobrozhelatel'stvo k podlizyvaniyu i umil'nym
slovechkam meshali mne ekspluatirovat' etu zabavnuyu chertu ee haraktera.
- YA rada za tebya, |li? - skazala ona. - Hot' segodnya bol'she povodov
dlya trevog, chem dlya radosti, ya rada za tebya.
YA shumno likoval.
- Nu chto zhe, Vera, - skazal ya, uspokoivshis'. - Vozmozhno, na Zemle ya
kazhus' sumasbrodom. No eti durnye svojstva moego haraktera mogut
prigodit'sya v inyh mirah.
- I zlo mozhno povernut' na dobro. No luchshe bez zla. Eshche odno, brat.
Tebe razresheno byt' zavtra v Upravlenii Gosudarstvennyh mashin. Nam
pokazhut, chto udalos' rasshifrovat'. Rovno v desyat' - ne opazdyvaj! - ona
vstala. - Pora spat'. Tvoya komnata v tom zhe vide, v kakom ty ee ostavil,
uletaya na Pluton, - pribrana, konechno.
- YA ne hochu spat'. YA posizhu v sadu.
V Stolice doma opoyasany verandami cherez kazhdye pyat' etazhej i sadami
na terrasah kazhdogo sleduyushchego dvadcatogo. Nasha s Veroj kvartira na
sem'desyat devyatom etazhe Zelenogo prospekta - vnutrennej storony
Central'nogo kol'ca. YA podnyalsya vyshe i prisel v sadu vos'midesyatogo etazha.
Ne pomnyu uzhe, skol'ko ya tam sidel i o chem dumal. Putanye mysli
perepletalis' s putanymi chuvstvami, - ya byl schastliv i ozabochen.
Potom ya stal rassmatrivat' nochnoj gorod.
V shkolah uchat, chto drevnie goroda noch'yu zalivalo siyanie prozhektorov i
lyuminescentnyh lamp. Oni byli shumny. Na ulicah vechno tolklis' prohozhie.
Hot' Stolica - gorod nemolodoj, ej skoro chetyresta let, i davno uzhe ne
vozvodyat takih skoplenij zdanij na klochke zemli, v ostal'nom ona
sovremenna. Noch'yu magistrali Stolicy temny i tihi. CHtob ne zazhigat'
bespokoyashchij ulichnyj svet, lyudi v sumerki nadevayut ochki-preobrazovateli i
otlichno orientiruyutsya v temnote.
YA lyublyu nochnye kontrasty Stolicy - temnye ulicy i prospekty i siyayushchie
polosy etazhej. Sverkayushchaya gornaya cep' Central'nogo kol'ca teryalas'
vdaleke, za chernoj dolinoj parka vzdymalos' parallelyami osveshchennyh etazhej
Vnutrennee kol'co - neoziraemo shirokaya lestnica ot zemli k nebu.
Zato Muzejnyj gorod, centr Stolicy, byl nerazlichim.
Ni piramidy, ni assirijskie i egipetskie hramy, ni Kreml', ni sobor
Svyatogo Petra, parizhskij Notr-Dam, kel'nskaya i milanskaya gotika - vse eti
velikie pamyatniki proshlyh vekov, vosproizvedennye na ostrovnom klochke
zemli, - ni odna iz etih vysokih tochek, otchetlivo vidimyh dnem, ne
prorezalas' iskorkoj v temnote.
Lish' krasnoe polusharie na central'noj ploshchadi - Upravlenie
Gosudarstvennyh mashin - zalival svet.
Na Zemle kazhdomu cheloveku razresheno vhodit', kuda on hochet - na
zavody, na sklady, v instituty, v obshchestvennye dvorcy, tol'ko odno eto
zdanie pod zapretom. Lyuboj iz nas tysyachi raz videl na stereoekranah vse
komnaty i koridory etogo znamenitogo "zavoda mysli i upravleniya", kak
nekotorye vysprenne ego nazyvayut, odnako nemnogie schastlivcy mogut
pohvastat'sya, chto pobyvali v nem. Tri vazhnejshih mehanizma - Bol'shaya
Gosudarstvennaya, Bol'shaya Akademicheskaya i Spravochnaya - neustanno, dnem i
noch'yu, ne ostanavlivayas' ni na sekundu, trudyatsya tam uzhe skoro dva
stoletiya.
YA smotrel na krasnoe zdanie i dumal, chto segodnya v nem rasputyvayut
odnu iz trudnejshih zagadok, kogda-libo stoyavshih pered chelovechestvom, i
chto, mozhet byt', vse blagosostoyanie Zemli zavisit ot togo, pravil'no li
mashiny razberutsya v nej.
I eshche ya dumal o tom, chto mne pridetsya daleko umchat'sya ot etogo mesta,
gde sredi sta milliardov elementov Bol'shoj imeetsya i nepovtorimo moj
ugolok v million kletochek, moya Ohranitel'nica, mudryj i besstrastnyj moj
nastavnik i povodyr'. YA ne raz serdilsya na Ohranitel'nicu, obzyval ee
beschuvstvennoj i bespoleznoj, i dazhe hvastalsya svoim ironicheskim
otnosheniem k upravlyayushchim mashinam. No, po-chestnomu, ya privyazan k nej, kak
ne vsegda privyazyvayutsya k zhivomu cheloveku.
Kto, kak ne ona, bditel'no otvodit ot menya opasnosti, oberegaet ot
boleznej i neobdumannyh shagov, a esli menya chto-to glozhet, razve ona ne
dokapyvaetsya do prichin nepoladok i upadka duha, i malen'kaya, ne bol'she
menya samogo, chast' Bol'shoj stavit ih pered vsem obshchestvom kak vazhnuyu
social'nuyu problemu, esli, po ee kriteriyu, oni togo zasluzhivayut.
I razve ya ne vsegda uveren, chto esli mne yavitsya poleznaya lyudyam ideya,
to, hot' sam ya i zabudu o nej, Ohranitel'nica, podhvativ ee, vvedet v kod
Bol'shoj, a ta nemedlenno realizuet ili postavit na obsuzhdenie pered vsem
chelovechestvom, - pust' lish' mel'knuvshaya u menya v mozgu ideya stoit takogo
vnimaniya!
YA takzhe vspominal, chto, esli oshibus', sovershu neudachnyj postupok,
lish' by on ne vredil drugim, Ohranitel'nica promolchit o moih neudachah, ni
odin drug, samyj vernejshij, ne hranit tak tajn, kak ona!
Net, dlya menya ona ne byla prosto umno pridumannoj, umelo
smontirovannoj chast'yu gromadnoj mashiny, ona byla svoeobraznoj chast'yu menya
samogo, moej svyaz'yu so vsem chelovechestvom, millionami ruk, protyanutyh mnoj
kazhdomu cheloveku!
Skoro, ochen' skoro eti svyazi oslabnut, esli ne ischeznut sovsem, -
Bol'shuyu s ee sta milliardami elementov v dalekie puteshestviya ne vzyat'!
Mne zahotelos' v poslednij raz ispytat' mogushchestvo obsluzhivayushchih nas
mashin. YA prikazal Ohranitel'nice uznat', chto za devushka dvazhdy obrugala
menya. V mozgu zasvetilsya otvet: "Spravochnoj dlya otveta ne hvataet dannyh".
Posle liricheskih razmyshlenij o vsesilii upravlyayushchih mashin otvet
Spravochnoj smahival na nasmeshku.
Andre lyubit dokazyvat', chto my zhivem v primitivnoe vremya, perehodnoe
k polnost'yu ustroennomu obshchestvu, - potrebnosti, osobenno duhovnye, vse
vozrastayut, polovina ostaetsya neudovletvorennoj. Eda, odezhda, zhilishcha,
sredstva peredvizheniya, obrazovanie, svobodnyj vybor professii - blaga
elementarnye, ih otpuskayut vvolyu, no ih mne uzhe nedostatochno, govorit on.
Esli zhe ya zadumayu peremenit' svoi vlecheniya i naklonnosti ili iz starika
prevratit'sya v yunca, dazhe Bol'shaya razvedet svoimi elektronnymi rukami.
Voobrazhayu, kak by on posmeyalsya moej neudache so Spravochnoj.
YA prislonilsya golovoj k oleandru i stal vspominat' vstrechi s toj
devushkoj - tolkotnyu u koncertnogo zala, rezkij razgovor pod navesom, kuda
my ukrylis' ot livnya. YA videl ee - serdituyu, temnoglazuyu, s tonkim licom,
s vysokoj sheej i shirokimi brovyami...
- Teper' dannyh dostatochno, - zazvuchal golos Ohranitel'nicy. -
Devushka - Meri Glan, rodom iz SHotlandii, kurs prohodila na Marse, kuda
uezzhala s otcom. Sorok tri goda, rost sto vosem'desyat dva santimetra, ves
sem'desyat pyat' kilogrammov, ne zamuzhem. Glavnoe uvlechenie - vyrashchivanie
rastitel'nyh form dlya planet s vysokoj gravitaciej i zhestkim izlucheniem.
- ZHenihov eta Meri Glan ne zaprashivala? - pointeresovalsya ya.
- Serdechnyh uvlechenij ne bylo.
YA prodolzhal igrat' v "zheniha i nevestu", kak nazyvaetsya v shkolah eta
zabava. Tam Spravochnuyu zasypayut voprosami o vzaimnoj prigodnosti, osobenno
uvlekayutsya etim devochki. Oni perebirayut po tysyache "zhenihov", a vyhodyat
zamuzh chashche vsego ne za teh, kogo im rekomendovala Spravochnaya.
- A ya by podoshel ej? Kakova stepen' nashej vzaimnoj prigodnosti?
Na etot raz Ohranitel'nica peredala otvet Spravochnoj sekundy cherez
chetyre.
Voobrazhayu, kakuyu bezdnu semejnyh vozmozhnostej - nezhnostej, strasti,
ob®yatij, ssor, primirenij, nedorazumenij, bed, obid, radostej, likovanij -
ona rasschitala za eto vremya! YA vdrug uslyshal prezritel'nyj golos Romero:
"Ne kazhetsya li vam, dorogoj drug, chto mashinnaya tehnika nashego vremeni
pererosla sebya? Ran'she takie yavleniya nazyvalis' "Zashel um za razum".
Golos zazvuchal tak real'no, chto ya obernulsya. Podslushat' moi zaprosy
on, vprochem, ne mog, tajna myslej ohranyaetsya strogo.
Spravochnaya nakonec vozvestila:
- Vasha vzaimnaya prigodnost' - desyat' i tri desyatyh procenta. Ee
individual'naya godnost' k vam - semnadcat' i dve desyatyh procenta, vasha k
nej - dve i vosem' desyatyh procenta. Razvod veroyaten na pervom mesyace
semejnoj zhizni, neizbezhen - k seredine vtorogo.
YA vspomnil, kak Romero rasskazyval smeshnuyu istoriyu. Nashlis' dva
romantika, muzhchina i devushka, do togo uverovavshie v bezoshibochnost'
Spravochnoj, chto vser'ez poruchili ej otyskat' sebe paru. I Spravochnaya,
perebrav vseh zhitelej Zemli, svela imenno ih kak maksimal'no prigodnyh dlya
sovmestnoj zhizni. Teper' delo ostavalos' za tem, chtob vstretit'sya i
vlyubit'sya. Oni vstretilis' i pochuvstvovali drug k drugu otvrashchenie.
YA grubo potreboval ot Spravochnoj:
- |ta, kak ee, - Meri? Obo mne ne zaprashivala?
Ohranitel'nica obychno razgovarivaet priyatnym zhenskim golosom, rezhe -
vorchlivym tenorkom starichka, eshche rezhe - prosto zazhigaet v mozgu svoi
otvety.
Ne znayu, pochemu tak proishodit, kazhetsya, konstruktory ne hoteli, chtob
lyudi svykalis' s mashinoj, kak s chelovekom. Esli eto tak, to ih
predostorozhnost' malodejstvenna.
V mozgu zamercala holodnaya zelenovataya nadpis': "Netaktichno. Ne
peredayu Spravochnoj".
YA potyanulsya i vstal. V mire ne sushchestvovalo devushki, kotoraya tak by
malo menya interesovala, kak eta Meri. I ya uzhe govoril Andre, chto,
vlyubivshis', ne budu sprashivat' u Spravochnoj sovetov.
YA poshel spat'.
Na drugoe utro nichto v gorode ne pokazyvalo, chto vchera byl prazdnik.
Esli by v Stolice poyavilsya nikogda v nej ne zhivshij chelovek, on ne
poveril by, chto ee naselyayut pyatnadcat' millionov, do togo malolyudny i tihi
ee ulicy: detishek vyvezli eshche vchera v zagorodnye sady i shkoly, a vzroslye
na zavodah i v institutah. Esli na ulicah poyavlyayutsya netoroplivye,
osmatrivayushchiesya po storonam lyudi, to, ne sprashivaya, ponyatno, chto eto
turisty.
Osobenno mnogo turistov v Muzejnom gorode. Poka ya dobralsya do
Upravleniya Gosudarstvennyh mashin, ya obognal ih grupp desyat', ne schitaya
odinochek.
U vhoda v zdanie ya povstrechalsya s Romero i Andre.
- Ty ne prishel k nam, - skazal Andre. - A ZHanna tebya zhdala.
- Byl vazhnyj razgovor s Veroj.
O rezul'tatah razgovora s Veroj Andre uzhe znal ot Romero. Oba
pozdravili menya s naznacheniem na Oru. I Romero, i Andre kazalis'
vstrevozhennymi. Allan, Ol'ga i Leonid, prisoedinivshiesya k nam v vestibyule,
tozhe vyglyadeli ozabochennymi. Ot legkomysliya, s kakim dva dnya nazad my
slushali pervoe soobshchenie o galaktah i razrushitelyah, ni u kogo ne ostalos'
i sleda. Tol'ko podoshedshij posle nas Lusin byl spokoen. Lusina volnuyut
lish' dikovinnye zhivotnye.
- Kto iz vas uzhe byval zdes'? - sprosil Andre. - YA - vpervye.
Romero pokazal nam edakie. Vse tri velikie mashiny - i Bol'shaya
Gosudarstvennaya, i Bol'shaya Akademicheskaya, i Spravochnaya - smontirovany v
mnogoetazhnyh podvalah, my tuda ne poshli. Tam neinteresno - milliony
rabochih i rezervnyh yacheek na stellazhah, milliardy dejstvuyushchih elementov,
dikaya, na neopytnyj glaz, putanica kommunikacij, - takov oblik etih mashin.
Zato zaly zasedanij my osmotreli. Zdes' vse velichestvenno. Bol'shoj
Sovet zasedaet v Golubom zale, potolok tam imitiruet zvezdnoe nebo. Nas
priglasili v Oranzhevyj zal, rabochee pomeshchenie Bol'shoj Akademicheskoj
mashiny. On vmeshchaet okolo pyati tysyach chelovek, i k desyati chasam utra vse
mesta byli zanyaty. Nashej semerke otveli lozhu. Vperedi razmeshchalsya pustoj
kub stereoekrana. Vse, chto poyavlyaetsya na stereoekrane, peredaetsya po
stereofonam Zemli.
Segodnyashnyuyu peredachu dolzhny byli smotret' takzhe i Solnechnye planety,
takoe ej pridavalos' znachenie.
Kogda pobezhali poslednie sekundy desyatogo chasa, v tumannom kube
stereoekrana poyavilsya bol'shegolovyj chelovek s glazami navykate, rumyanymi
shchekami i sedymi usami.
- Martyn Spyhal'skij, - prosheptal Andre.
YA s interesom rassmatrival znamenitogo astronavta. Ego korabli dal'she
vseh pronikli v zvezdnye prostory, on pobyval v mestah, kuda ni do, ni
posle nego nikto ne pronik. Dlya svoih sta soroka devyati let on vyglyadel
molodcom, dazhe golos ego byl zvuchen no-molodomu.
On rasskazal ob ekspedicii na Plamennuyu V, i my uvideli odnu za
drugoj vse devyat' planet zvezdy. Zvezda i planety byli zauryadnye nebesnye
tela, kakih krugom mnozhestvo. No krylatye obitateli planet vyzvali shepot i
smeh v zale. Oni i vpravdu napominali predstavleniya drevnih ob angelah,
pochemu ih tak i nazvali otkryvshie ih CHarlz Vingdok i Sof'ya Kogut. Vprochem,
angely s Plamennoj V malo otlichayutsya ot krylatyh, naselyayushchih planety
ostal'nyh sta tridcati svetil, skoncentrirovannyh v Giadah, - mozhet,
rostom ponizhe i chetyrehkrylyh u nih pomen'she.
Vse angely vspyl'chivy i drachlivy, bez potasovok u nih redko kakoe
sborishche obhoditsya. Nam pokazali stychku na ploshchadi ih goroda - puh s
kryl'ev zavolok vse, kak tumanom, a klekot byl tak gromok, chto zvenelo v
ushah. I uzh sovsem bednymi nam pokazalis' zhilishcha na planetah etoj dal'nej
zvezdy v Giadah - odnoetazhnye baraki s takimi uzkimi dver'mi, chto bednye
angely ne vletayut, a vpolzayut v nih, sminaya kryl'ya.
Na central'nyh svetilah Giad zhivut udobnej, tam dlya otdyha i sna
vozdvignuty obshchestvennye dvorcy s shirokimi vhodnymi - vernee, vletnymi -
portalami.
Eshche nam pokazali, kak oni spyat - vpovalku na polu, v temnote i
tesnote, vskakivaya i vskrikivaya, kogda imi ovladevayut bredovye snovideniya.
A zatem odna za drugoj stali vspyhivat' rasshifrovannye kartiny snov.
Sperva my uvideli figuru, izdali porazitel'no pohozhuyu na
chelovecheskuyu. Figura vyplyvala iz klubyashchegosya tumana predsna, ona
razgoralas', po mere togo kak snovidenie delalos' glubzhe.
Vskore stalo yasno, chto eto i chelovek, i nechelovek, nechto i men'shee, i
bol'shee cheloveka. Na nas spokojno vzirali ogromnye - v tret' lica - glaza,
polnye uma i dobroty, dlinnye lokony padali na plechi.
Galakt podnyal ruku, na ruke izvivalis' pyat' pal'cev, imenno
izvivalis', a ne shevelilis'. On poskreb podborodok odnim iz etih podvizhnyh
pal'cev i polozhil ruku na grud' - dva pal'ca byli protyanuty vpered, tri
zagnulis' nazad, k tyl'noj chasti ladoni. Ruki porazili menya eshche bol'she,
chem lico.
Na vtoroj kartine byl pejzazh - malinovo-krasnye skaly, takaya zhe
yarko-krasnaya zhidkost', bivshayasya volnami o skaly - grebni u voln byli
zelenovatye, - i ogromnoe sine-zheltoe svetilo, podnimavsheesya nad malinovoj
zhidkost'yu. U menya poholodela kozha, tak byl zloveshch etot dikij pejzazh, ya ne
srazu ponyal, chto nam poprostu pokazyvayut odnu iz planet Plamennoj V.
Na skalu podnyalsya galakt, okruzhennyj krylatymi obitatelyami planety,
on pochti vdvoe vozvyshalsya nad nimi. Rost galakta, dolozhila mashina, dva
metra vosem'desyat. V zale zashumeli, galakt na polmetra prevoshodil roslogo
cheloveka. Prismotrevshis', ya ubedilsya, chto eto tot samyj, chto byl v pervoj
kartine. On osmatrivalsya, prilozhiv ruku k glazam dlya zashchity ot polzushchego
naverh pronzitel'nogo svetila, a drugoj rukoj druzheski pohlopyval po
plecham tesnivshihsya k nemu s klekotom chetyreh- i dvukrylyh nedoroslej.
Iz-za skal podnyalsya vtoroj galakt, starik s sedoj borodoj i sedymi
volosami, i podoshel k pervomu. I starik, i molodoj byli v odezhdah, pohozhih
na drevnie chelovecheskie, - yarko-zelenye, svobodno razvevayushchiesya plashchi.
"CHto novogo?" - sprosil starik, i menya porazilo, chto govorit on
po-chelovecheski, na mezhdunarodnom yazyke. Lish' posle ya soobrazil, chto BAM
perevodila na nashu rech' sonnye videniya angelov.
"Opasnosti net, - otvetil molodoj. - Nikakih sledov razrushitelej".
"Razrushiteli hitry, - skazal starik. - Oni poyavlyayutsya vsegda
vnezapno. Budem ostorozhny".
Oni molcha vsmatrivalis' v krasnoe more. Kartina stala tusknet'.
- Zapisano na chetvertoj planete Plamennoj V, - dolozhila BAM. -
Sleduyushchaya zapis' sovershena na vos'moj planete toj zhe sistemy.
I eta kartina nachalas' s pejzazha, no teper' okruzhayushchee bylo sero,
pochti cherno: odnoobrazno-holmistaya ravnina, tusklye zvezdy na temnom nebe.
Na poverhnost' planety opuskalsya sigaroobraznyj korabl', otbrasyvaya snopy
zelenovatogo sveta.
- Fotonnyj kosmicheskij korabl', - soobshchila BAM, - primerno ta zhe
konstrukciya, chto razrabotali nashi predki chetyre stoletiya nazad.
- Pervaya stupen' kosmicheskoj tehniki! - probormotal Allan. - Negusto
u nebesnyh strannikov.
V sleduyushchej kartine fotonnyj zvezdolet lezhal na grunte, a okolo nego
vozilis' galakty i angely. V rukah u galaktov byli yashchiki, pohozhie ka
starinnye svarochnye apparaty, iz yashchikov vyryvalis' luchi i iskry.
Nepodaleku, na holme, vozvyshalas' bashnya s vrashchayushchimsya prozhektorom.
Prozhektor, ne ostanavlivayas', obryskival nebo. Iz nosovoj chasti zvezdoleta
vyneslas' raketka i umchalas' v temnoe nebo. Galakty, pohozhe, byli v
trevoge. Ne doveryaya vrashchayushchemusya glazu na bashne, oni sami, vdrug
zabrasyvaya rabotu, vglyadyvalis' v zvezdy, tusklo posverkivavshie na chernom
fone. Dvizheniya galaktov byli bystry, rabota toropliva - oni speshili.
A kogda i eta kartina potusknela, poyavilis' zapisi, dostavlennye s
devyatoj, vneshnej, planety. V nih ne bylo ni lyudej, ni predmetov - tumannye
polosy, svetyashchayasya pyl', zapolnivshaya vskore ves' ob®em stereoekrana.
V etoj pyli vyrosli dva sblizhavshihsya, skudno mercavshih shara.
Sblizhenie sharov pohodilo na presledovanie: pravyj shar otklonyalsya k krayu
ekrana, levyj ego nastigal. A eshche cherez nekotoroe vremya prostranstvo zalil
goluboj svet i zabusheval, pogloshchaya oba shara.
U menya bylo vpechatlenie, budto oba shara vzorvalis' ot stolknoveniya i
ih pozhiraet plamya. BAM podtverdila, chto v videnii izobrazheno stolknovenie
dvuh, poka ne razgadannyh, nebesnyh tel. V finale etoj kartiny
potusknevshee goluboe plamya prevratilos' v mercayushchee pylevoe oblako.
- Predpolozhitel'no - kosmicheskaya katastrofa, - soobshchila BAM.
Allan nedoverchivo pokachal golovoj.
- Vryad li, - skazal on. - Vo vsyakom sluchae, na nashi sposoby
annigilyacii veshchestva eta shtuka malo pohozha.
Vtoraya kosmicheskaya kartina, zagorevshayasya na stereoekrane, uzhe ne
napominala vzryva. |to bylo izobrazhenie zvezdnogo skopleniya, po vidu -
rasseyannogo, a ne sharovogo. BAM informirovala, chto skoplenie ne
identificirovano, no v videniyah krylatyh obitatelej devyatoj planety
povtoryaetsya chasto.
Oblik skopleniya byl prichudliv, mne pochudilos' v nem chto-to
ugrozhayushchee, takoe zhe oshchushchenie vozniklo i u drugih. Ono raspadalos' na dve
pochti ravnye polovinki - mnogie tysyachi zvezd v kazhdoj iz polovinok.
Strannost' byla ne v obilii svetil - v Galaktike mnogozvednyh skoplenij
hot' otbavlyaj. Odna polovinka kazalas' koncentrirovannej, ona pohodila na
somknutyj zvezdnyj kulak, moshchno udarivshij vo vtoruyu kuchku, - ta otletala i
rassypalas' na sotni razobshchennyh zvezd. Veroyatno, vse my, znaya, chto
predstoit uvidet' chudovishchnye zvezdnye bitvy, zaranee izyskivali ih v lyuboj
kartine.
Andre utverzhdal vposledstvii, chto on slyshal vopl', istorgnutyj iz
vtorogo skopleniya zhestokim udarom pervogo zvezdnogo kulaka. Mne eto
oshchushchenie - krika svetom - v principe ponyatno, hotya sam ya ne uslyshal
zvezdnyh voplej.
- Poslednyaya iz zapisej, - dolozhila mashina. - CHetvertaya, sed'maya i
devyataya planety. Povtoryaetsya u mnogih krylatyh. Demonstriruetsya samyj
chetkij obrazec.
I srazu pered nami voznik galakt. Iz vseh kartin, chto my uvideli v
zale BAM, eto byla samoj dramatichnoj. Galakt, kak podrublennyj, padal na
zemlyu, on imenno padal, a ne upal, sonnoe vospominanie nachinalos' s
momenta ego padeniya.
A potom, uzhe leshcha, on otchayanno bil nogami i vzryval svoimi podvizhnymi
pal'cami zemlyu. On pytalsya polzti, golova ego byla podnyata - on polz na
nas. Na shee ego ziyala rana, krov' shirokim potokom hlestala na ruki i
zemlyu. Nikogda ne zabudu ego lica - yunogo, krasivogo, iskazhennogo ispugom
i stradaniem. Galakt krichal, i bez perevoda BAM kazhdyj iz nas razbiral ego
krik. "Pomogite! - v uzhase krichal galakt. - CHto so mnoyu? Radi boga,
pomogite!"
Potom on v poslednem usilii protyanul k nam ruki, yazyk ego
okosteneval, shcheki bledneli, odni nechelovecheski gigantskie, nesterpimo
siyayushchie glaza prodolzhali molit' i trebovat' pomoshchi. Neotvratimo
okovyvaemyj smert'yu, yunosha zakryl glaza i tol'ko slabo vzdragival telom,
pytayas' bessil'nym sodroganiem razorvat' ee cepi.
Po zalu pronessya gul - tysyachi zaderzhavshih dyhanie zritelej razom
vzdohnuli.
- CHert znaet chto! - vsluh rugalsya blednyj Andre. - Net, eto chert
znaet chto!
- Otomstit'! - prorychal raz®yarennyj Leonid. On shvatil moyu ruku i
besheno vpilsya v menya belymi ot gneva glazami. - Otomstit', |li!
Odin Romero ne poteryal spokojstviya:
- Komu mstit'? Za chto mstit'? Vy uvereny, chto zdes' prestuplenie, a
ne neschastnyj sluchaj? YA soglashayus', yunosha ocharovatelen, prosto bozhestvenno
prekrasen, hotya, k sozhaleniyu, ne po-bozhestvennomu smerten. No, mozhet, my
sozercaem sobytie, proisshedshee milliony let nazad, - vy ob etom ne
podumali, moj pronicatel'nyj Mrava?
Leonid ran'she dejstvuet, potom razmyshlyaet. On oshelomlenno ustavilsya
na Romero.
Snova zagovorila BAM.
Akademicheskaya mashina opravdyvala svoe nazvanie - sna opisyvala i
pokazyvala apparaturu dlya zapisi snovidenij, ocenivala dostovernost'
rasshifrovannyh kartin. Krylatye zhiteli Plamennoj V, okazyvaetsya, ne mogli
rastolkovat' mnogogo iz togo, chto yavlyalos' im vo snah, - naprimer, ni odin
iz nih i ponyatiya ne imeet o fotonnyh raketah i svarochnyh apparatah.
BAM rasskazala, kak poluchennye nekogda sil'nye vpechatleniya peredayutsya
potomkam mehanizmom nasledstvennosti, potom pristupila k izlozheniyu skazok
o galaktah i razrushitelyah, bytuyushchih na planetah Plamennoj V.
Predaniya o prishel'cah iz kosmosa obnaruzheny lish' u angelov etoj
planetnoj sistemy. Vkratce oni svodyatsya k sleduyushchemu.
V davnie vremena planety ih byli mrachny i neustroenny, po zemle
polzali hishchnye gady, v vozduhe, tayas' ot sosedej, izredka proletali dikie
angely. Krovavye svary razdirali krylatye narody, vse bylo predmetom drak
- pochva i vozduh, rasteniya i odezhda, eda i zhilishcha. Skudnaya priroda rozhala
malo, kusok po sto raz perehodil iz kryl'ev v kryl'ya, iz kogtej v kogti,
prezhde chem popadal v rot, - tak zhili neischislimuyu bezdnu let, nichto ne
menyalos'.
No odnazhdy s neba spustilis' korabli i iz nih vyshli galakty.
Perepugannye angely sperva popryatalis' v peshcherah i lesah, potom,
ubedivshis', chto prilet galaktov zla ne neset, vysypali v vozduh i s
klekotom nosilis' nad prishel'cami, ustraivaya tut zhe svirepye draki mezh
soboyu. Galakty buyanov zaperli na korablyah, a vojny zapretili na vseh
planetah. Mir i spokojstvie ponemnogu vodvorilis' na ob®yatyh trevogoj
sputnikah Plamennoj V.
Te gody, chto galakty proveli na nih, preobrazili oblik planetnoj
sistemy. Zvezdnye skital'cy proveli kanaly, blagoustroili poseleniya
krylatyh, prevratili roshchi v sady, obuchili angelov remeslam, peredali im
iskusstvo vozvodit' kamennye zhilishcha. Besporyadochnaya dikost' pervonachal'nogo
bytiya prevratilas' v uporyadochennoe sushchestvovanie.
Galakty, odnako, chuvstvovali sebya gostyami, a ne zhitelyami na planetah
Plamennoj V. Oni neustanno nablyudali za nebom, strashas' napadeniya ottuda.
I odnazhdy angely stali svidetelyami kosmicheskoj bitvy, razrazivshejsya
mezhdu galaktami i ih vragami. Nebo prevratilos' v bezdnu ispepelyayushchego
plameni. Dve krajnie planety sistemy stolknulis' i vzorvalis'. Na
ostavshihsya planetah byli istrebleny posevy, sady, goroda i kanaly. Ot
sozdannoj galaktami civilizacii ne ostalos' i sleda.
Kogda cherez mnogo mesyacev posle bitvy ucelevshie ot ognya i goloda
angely vybralis' na poverhnost' svoih planet iz peshcher, kuda oni zabilis',
im predstala uzhasnaya kartina razrushenij. Krylatye narody srazu byli
otbrosheny v pervobytnoe dikoe sushchestvovanie. Ni galaktov, ni napavshih na
nih razrushitelej nigde ne bylo - i bol'she ni te, ni drugie ne poyavlyalis' v
sisteme Plamennoj V.
BAM tak prokommentirovala legendy krylatyh:
- Za orbitoj devyatoj planety Plamennoj V otkryty pylevye oblaka,
vrashchayushchiesya vokrug central'nogo svetila. Gipoteza, chto oni predstavlyayut
ostatki nekogda unichtozhennyh dvuh planet, ves'ma veroyatna. Na vseh
planetah sistemy obnaruzheny sledy razrushenij i pozharov, prikrytyh
posleduyushchimi naplastovaniyami. Po vremeni eto ot dvuhsot tysyach do milliona
let tomu nazad po zemnomu schetu.
Na etom informaciya, prislannaya Spyhal'skim, byla zakonchena. CHlenov
Bol'shogo Soveta poprosili v Goluboj zal.
My vyshli.
Vera ushla na zasedanie Bol'shogo Soveta. Romero priglasil nas v
visyachie sady Semiramidy. Avietki unesli nas v kvartaly Mesopotamii i
Egipta i vysadili na verhnej terrase Vavilonskoj bashni, u hrama Marduka, s
zolotoj statuej urodlivogo boga. My sopeli na srednyuyu terrasu. Zdes' uyutno
i zeleno, otsyuda horosho vidny blizhnie okrestnosti Muzejnogo goroda -
piramidy sleva i antichnye hramy sprava.
My uselis' u bar'era, nad nami shumeli kiparisy i evkalipty, strannye
dlya pejzazha Stolicy. Na ostrove strannoe - obychno.
- CHto vy dumaete obo vsem etom, druz'ya? - sprosil Andre.
- Po-moemu, tebya interesuet ne stol'ko, chto dumaem my, skol'ko to,
chto prishlo tebe samomu v golovu, - vozrazil ya. - Poetomu ne trat' vremya na
rassprosy. My slushaem tebya.
- YA utverzhdayu, chto nashe shodstvo s galaktami ne sluchajno, - ob®yavil
Andre. - My s nimi sostoim v rodstve. I oni ran'she dostigli vysokoj
civilizacii.
- Mashinnaya tehnika galaktov otstaet ot nashej, - zametila Ol'ga.
- Otstavala dvesti tysyach ili dazhe million let nazad. Kakaya ona
sejchas, my ne znaem. I togda ona byla stol' vysoka, chto nedalekim angelam
galakty dolzhny byli predstavlyat'sya bogami.
- Gonimye po svetu bogi, k tomu zhe smertnye, - s®yazvil ya.
- Da, gonimye bogi! - zakrichal on. - Vo vsyakom sluchae, takovy oni v
suevernyh predstavleniyah pervobytnyh narodov. Dlya menya galakty - sushchestva,
kak my. Ih nado razyskat' i predlozhit' im soyuz. Sama priroda sozdala nas
dlya sotrudnichestva. I esli oni po-prezhnemu iznemogayut v bor'be s vragami,
my obyazany prijti im na pomoshch'.
- CHelovek pomogaet popavshim v bedu bogam - zrelishche dlya bogov! -
hladnokrovno sformuliroval ya.
V spor vstupil Romero.
- Vy sporite o pustyakah, - skazal on. - V rodstve li my s galaktami
ili razvilis' nezavisimo ot nih - nesushchestvenno. Odno vazhno: gde-to vo
Vselennoj bushuyut istrebitel'nye vojny i oni zatronut nas, raz my vhodim v
galakticheskie prostory. YA schitayu, chto chelovechestvu grozit opasnost'. Esli
vragi galaktov uzhe million let nazad byli sposobny stalkivat' mezhdu soboj
planety, to kak usovershenstvovalas' s teh por ih tehnika unichtozheniya? Ih
nazyvayut razrushitelyami, "zlovredy" lish' brannoe slovo - nazvanie ne
sluchajnoe, podumajte ob etom! I vpolne vozmozhno, chto galakty davno
istrebleny, a poiski nashih zvezdnyh rodichej privedut lish' k tomu, chto
chelovechestvo licom k licu stolknetsya s groznymi razrushitelyami i v svoyu
ochered' budet istrebleno. Pojmite zhe nakonec, slepye lyudi, chto my znaem o
Galaktike? My tol'ko vypolzli za okolicu nashego zemnogo domika, a vokrug
nas ogromnyj, neizvestnyj, tayashchij neozhidannosti mir!
Ne mogu skazat', chto ego zloveshchaya rech' ne proizvela na nas dejstviya.
Imel znachenie takzhe i strastnyj ton prorochestv. Vprochem, vse proroki
strastny, osobenno proroki gibeli - uravnoveshennyh prorokov nikto ne stal
by slushat'.
V etom smysle ya i vozrazil Romero: posovetoval ne pugat' nas i samomu
uspokoit'sya. V tot den' ya dazhe otdalenno ne dogadyvalsya, kakoj perelom
sovershaetsya v Romero. On zagovoril spokojnej:
- S vami sporit' ne budu, |li. Dlya vas, drug moj, lyubaya ser'eznaya
mysl' ran'she vsego lish' povod dlya zuboskal'stva. I s Andre ne hochu
prepirat'sya, on vo vsem neizvestnom otyskivaet material dlya udivitel'nyh
gipotez. Dumayu, mne nado obratit'sya ne k vam, a ko vsemu chelovechestvu i
predosterech' ego.
- My tozhe chast' chelovechestva, - probormotal, nahmuryas', Leonid. - I
kakoe-to znachenie nashe mnenie imeet.
Emu, kak i mne, ne ponravilis' predskazaniya Romero. No vstupat' v
diskussiyu Leonid ne stal. Sredi veshchej on orientiruetsya luchshe, chem sredi
myslej.
CHtoby otvlech'sya, Ol'ga stala rasskazyvat' o pridumannyh eyu
usovershenstvovaniyah zvezdoletov, a ya zalyubovalsya Parfenonom. Znamenityj
hram byl otsyuda metrah v dvuhstah i kazalsya eshche garmonichnej, chem vblizi.
Ne znayu pochemu, no grecheskaya starina mne blizhe vsego. I ya snova podivilsya
iskusstvu, s kakim stroiteli velikie pamyatniki stariny: kazhdyj hram i
dvorec vystupaet otdel'no, v svoem estestvennom okruzhenii, dazhe sverhu net
vpechatleniya putanicy raznolikih zdanij.
A potom priletela Vera.
- My prinyali vazhnye resheniya, - skazala ona. - Po obshchemu mneniyu, my
stoim v perelomnom punkte razvitiya chelovechestva i bezdejstvovat' nel'zya.
Ostorozhnost' i smelost' - vot chto segodnya trebuetsya.
I ona zagovorila o postanovleniyah Soveta.
Zvezdnaya konferenciya na Ore utverzhdena. Vozmozhnosti sozdaniya
Mezhzvezdnogo Soyuza Razumnyh Sushchestv nashego ugolka Galaktiki budut
issledovany so vsej polnotoj. Postavlena takzhe novaya zadacha - razdobyt'
pobol'she svedenij o galaktah i razrushitelyah. Lish' posle detal'nogo
znakomstva s etimi narodami i ih konfliktami budet vyrabotana vsestoronnyaya
galakticheskaya politika - s kem druzhit', protiv kogo vystupat'? Vozmozhen i
nejtralitet Zemli v sporah, ne eyu nachatyh i ee malo kasayushchihsya, ob etom
tozhe govorilos'. Budet povyshena oboronosposobnost' Zemli i planet.
Opasnost' iz dal'nih rajonov Galaktiki ne dokazana, no i ne dokazano, chto
opasnosti ne sushchestvuet. Sovet rekomenduet pristupit' k sozdaniyu Bol'shogo
Galakticheskogo flota.
- Prinyata vasha ideya o sudah, v desyatki raz prevoshodyashchih samye moshchnye
nyneshnie korabli, - skazala Vera Ol'ge. - No etih sudov budet ne dva
opytnyh ekzemplyara, kak predlagali vy, a serii v sotni korablej. I eshche
odno, dlya vas priyatnoe: komandovanie pervoj galakticheskoj eskadroj
poruchaetsya vam. I ty radujsya, brat, - skazala ona mne. - Postroit'
galakticheskie krejsery na Zemle tehnicheski nevozmozhno. Resheno odnu iz
planet prevratit' v kosmicheskoe admiraltejstvo. Vybor pal na tvoj lyubimyj
Pluton. Vot glavnoe v rekomendaciyah Soveta. Esli chelovechestvo utverdit ih,
oni stanut zakonom.
Posle etogo Vera izvinilas', chto ne mozhet ostat'sya s nami: u nee
neotlozhnye dela.
- Mogu ya soprovozhdat' tebya, Vera? - sprosil Romero.
- Da, konechno. Kak vsegda, Pavel.
Svobodnoe vremya na Zemle Vera provodit s Romero. Ran'she, kogda ya byl
pomen'she, menya eto razdrazhalo. No s godami ya primirilsya, chto Romero
zabrasyvaet druzej radi nee.
My s Veroj i Romero uleteli s Zemli 15 avgusta 563 goda v poslednej
partii.
Pered posadkoj v mezhplanetnyj ekspress my sovershili progulku nad
Zemlej. Zemlya byla prekrasna. YA lyubovalsya eyu i Solncem. YA znal, chto my
proshchaemsya s nimi nadolgo. Na trape Vera pomahala Zemle rukoj. YA
ogranichilsya tem, chto podmignul nashej starushke.
V salone planetoleta ya skoro pozabyl o Zemle. Myslenno ya uzhe hodil po
Plutonu.
Net nichego skuchnee rejsovyh mezhplanetnyh korablej - starinnyh
raket-rydvanov s fotonnoj tyagoj. Dazhe oblik ih - dlinnaya urodlivaya sigara
- tot zhe, chto i tri stoletnya nazad. I pletutsya oni s doistoricheskimi
skorostyami - do Luny dobirayutsya za pyat' minut, do Marsa za sutki, a na
polet k Plutonu tratyat nedelyu. Ni odin iz etih "ekspressov" ne sposoben
idti bystree soroka tysyach kilometrov v sekundu. I gravitatory ne na vseh
horosho rabotayut, vremenami chuvstvuetsya uvelichenie tyazhesti. Lish' s
nevesomost'yu oni spravlyayutsya otlichno, no smeshno bylo by pasovat' pered
takoj detskoj zadachej, kak likvidaciya nevesomosti.
YA prosil Veru zakazat' mezhplanetnyj kur'er s annigilyatorami Taneva,
tot dostigaet Plutona za vosem' chasov. No ona otvetila, chto toropit'sya ne
k chemu, i vse soglasilis' s nej. Menya s detstva razdrazhaet nepogreshimost'
Very. Glavnoe v ee slovah ne ih soderzhanie, a to, chto oni - ee. Te zhe
mysli, no izlozhennye mnoj, ne proizvodyat dejstviya na slushatelej.
- V prezhnee vremya sekretari ne krichali na svoih rukovoditelej, |li, -
vozrazila ona, kogda ya vyskazal, _ch_t_o_ dumayu o ee reshenii.
- Ty eshche skazhesh', chto rukovoditeli krichali na svoih sekretarej. I tak
kak eto budet tvoya mysl', to dazhe Romero priznaet ee dostovernoj.
Romero i vpravdu priznal etu mysl' dostovernoj. Nachal'niki v starinu
ne ceremonilis' s podchinennymi, skazal on. A odin russkij car' pri besedah
s ministrami neredko pribegal k dubinke. Osobenno dostavalos' ego
lyubimcam, v te vremena lupcovka schitalas' odnoj iz form pooshchreniya. Togda
byli v hodu vyrazheniya: "Brosit' na rukovodyashchuyu rabotu", "Vlupit' (ili
vlepit', tochno neizvestno) strogacha", "Posvyatit' udarom mecha v rycari" -
vse eto byli sinonimy prodvizheniya vpered na zhiznennom puti.
YA, odnako, ne dumayu, chtob rycarej, vydvigaya ih na rukovodyashchie posty,
real'no brosali na chto-to, rubili mechami i lupili strogachom. Nashi predki
obozhali yazykovye fioritury. Po-moemu, v opisannyh Romero yavleniyah brosaniya
na rabotu, vlupleniya strogachej i posvyashcheniya mechom tayatsya tipichnye dlya toj
epohi religioznye obychai i magicheskie priemy.
- Voz'mite takoj rasprostranennyj togda termin, kak "v magazine
vybrosili tovary!" - voskliknul ya, voodushevlyayas'. - Normal'nomu cheloveku
eto predstavlyaetsya bessmyslicej: veshchi izgotavlivalis', chtob ih tut zhe
vybrasyvali. No obshchestvennaya zhizn' teh vremen polna protivorechij. Nam
sejchas izvestno, chto tshchatel'no sobrannym urozhaem kofe i kukuruzy inogda
topili parovozy ili sbrasyvali eti produkty v more, a botinki, soshedshie s
konvejera, otpravlyali na drugoj konvejer, gde ih rezali na chasti. Esli vy
ne soglasny, chto vse eto delalos' iz ritual'nyh soobrazhenij, to ne budete
zhe vy otricat', chto za strannymi etimi terminami stoit vpolne real'noe
soderzhanie? I voobshche, dolozhu vam, predki logikoj ne blistali. Na Plutone
my kak-to prosmatrivali starinnuyu lentu. Okazyvaetsya, lyudi v proshlom vse
pogolovno stradali nosotecheniem, vrode kak u nas bol'nye. I oni sobirali
bespoleznye vydeleniya nosa v special'nye tryapochki i hranili ih tam, kak
sokrovishche, a tryapochki, nadushennye i ukrashennye kruzhevami, rassovyvali po
karmanam, chtob konchik torchal naruzhu... Ne skryvali bolezn', a hvastalis'
eyu!
Romero smotrel na menya s izumleniem. Mne pokazalos', chto na vremya on
poteryal golos ot novizny moih myslej.
- Vashi istoricheskie poznaniya vnushayut trepet, - skazal on ochen'
vezhlivo. - I poskol'ku vy s takoj ostrotoj pronikaete v byloe, vas, mne
kazhetsya, niskol'ko ne dolzhno udivlyat', chto nachal'niki nekogda krichali na
svoih podchinennyh, hotya zdravomu chelovecheskomu smyslu predstavlyalos' by
gorazdo bolee estestvennym, esli by podchinennye orali na nachal'nikov, ibo
nachal'niki dolzhny stesnyat'sya pokazyvat' svoe prevoshodstvo, a chego, v
samom dele, stesnyat'sya podchinennym?
Izvestnaya logika v etom, konechno, byla.
Za Uranom ekspressy razgonyayutsya i dazhe nasha kolymaga pokazala odnu
desyatuyu svetovoj skorosti. Pluton sverkal v illyuminatorah, vyrastal iz
goroshiny v yabloko, iz yabloka v futbol'nyj myach, vokrug nego chirkali
krohotnye iskusstvennye solnca, na polyusah vzdymalis' tumannye
protuberancy - zavody vodyanogo para i sinteticheskoj atmosfery nedavno
zarabotali v polnuyu moshchnost' i teper' ezhechasno vydavali po desyati
millionov tonn vody i po dva milliarda tonn azotno-kislorodnoj smesi. |ti
cifry ya privel Vere i Romero na pamyat'.
- Vody poka ne hvataet, a atmosfera uzhe sravnima s zemnoj, dyshitsya,
kak u nas v gorah, - skazal ya.
- Mne kazhetsya, na Plutone samoe interesnoe - zavody vozduha, -
skazala Vera. - Ot ih raboty sejchas zavisit, udastsya li nam bystro
osushchestvit' proekt pereoborudovaniya Plutona v galakticheskij zavod.
YA promolchal. Ne znayu, kak s osushchestvleniem proekta, no na Plutone vse
interesnee, chem eti ugryumye zdaniya-avtomaty, prevrashchavshie pochvu v vozduh i
vodu.
Nam peredali, chto druz'ya na Plutone hotyat govorit' s nami. Na
stereoekrane vskore poyavilis' Andre s ZHannoj, Lusin, Leonid, Ol'ga, Allan.
Nesmotrya da zapazdyvanie sveta, oshchutitel'noe na takih rasstoyaniyah, do nas
donosilis' ih golosa. Byla polnaya illyuziya, budto oni nepodaleku.
- Ura, bratcy! - nadryvalsya Allan. - Kachat'!
- Letite, - govoril po-svoemu - kloch'yami predlozhenij - Lusin. -
Pokazalis'. Horosho.
My v otvet krichali privetstviya. Nas razdelyalo milliarda poltora
kilometrov.
A na podlete k Plutonu Veru zainteresovalo skoplenie gigantskih glyb,
kruzhivshihsya nad planetoj. Ih bylo devyat', odna glyba vydelyalas' - gora
posredi holmov.
YA skazal ochen' torzhestvenno, kak i podobalo v takoj moment:
- Baza Zvezdnyh Plugov. A tot ogromnyj - "Pozhiratel' prostranstva",
flagman galakticheskogo flota. Zdes' my nakonec rasproshchaemsya s fotonnymi
raketami.
Podgotovka lyuboj galakticheskoj ekspedicii - delo neprostoe, nasha k
tomu zhe imela osobyj harakter: dlya nee ponadobilis' nepredvidennye zapasy
aktivnogo veshchestva, igrayushchego rol' zapala pri vzryvnom prevrashchenii massy v
prostranstvo. Aktivnoe veshchestvo privozitsya s Merkuriya.
Zvezdolety kruzhili nad Plutonom, ozhidaya poslednej partii tovarov.
Vera znakomilas' s planetoj, ya ee soprovozhdal.
Reshenie Bol'shogo Soveta o prevrashchenii Plutona v galakticheskij zavod
bylo podgotovleno godami chelovecheskogo truda na etoj planete. Iz vseh
solnechnyh planet Pluton - samaya rabochaya i poka edinstvennyj sovremennyj
mezhzvezdnyj port. Kogda-to v dalekie rejsy korabli uhodili s Marsa, dazhe s
Zemli, no potom lyudi ponyali, chto kustarnichestvo v osvoenii kosmosa
nedopustimo.
Dlya sozdaniya Ory byli mobilizovany vse resursy chelovechestva, Pluton
sravnit'sya s Oroj eshche ne mozhet, no vse zhe v okrestnostyah Solnca uzhe i
sejchas net strojki, ravnoj nashej!
Sperva my posetili odin iz atmosfernyh zavodov. Sooruzhenie shirinoyu
kilometra v dva i dlinoj okolo desyati prodvigalos' po poverhnosti planety,
srezaya sloj pochvy.
Kogda my priehali na zavod, ego rezhushchaya stena podpolzla k granitnomu
holmu. Holm obvalivalsya na glazah, on tayal, kak v ogne. Vskore ot nego ne
ostalos' i sleda, i zavod upolz dal'she. Na ostavlennom meste chernel sloj
iskusstvennoj pochvy, udobrennoj, zaseyannoj semenami rastenij i cvetov.
Nad zavodom gremeli vetry - tysyachi tonn izgotovlennogo vozduha
ezhesekundno vgonyalis' v atmosferu. YA uderzhival Veru podal'she ot vihrej, no
s nee sorvalo shlyapu. I tut edva ne sluchilos' neschast'e. Romero kinulsya za
shlyapoj, no byl oprokinut potokami vozduha, i prishlos' vyruchat' ego. Leonid
i ya vcepilis' v Pavla, na pomoshch' pospeshil Allan, vtroem my ottyanuli Romero
ot besnuyushchejsya vozdushnoj bezdny, kuda on edva ne ugodil.
- Esli by ne vy, druz'ya, ya by sejchas letel pod oblakami, - skazal on.
On byl bleden.
- Dumayu, vy sejchas pererabatyvalis' by v kislorod i azot, - vozrazil
ya. - A eshche minut cherez pyat' my dyshali by vami, Pavel.
- Kak, veroyatno, dyshim moej bednoj shlyapoj, - zametila Vera. - Pochemu
vokrug zavoda net ograzhdenij?
- Zdes' net lyudej, - ob®yasnil ya. - Vse tri tysyachi avtomaticheskih
zavodov smontirovany v pustynnyh mestnostyah. A ekskursii na Pluton Zemlya
ne razreshaet.
- I ne razreshit, poka ne zakonchite montazh svoej Gosudarstvennoj
mashiny millionov na desyat' Ohranitel'nic, - podtverdila Vera. Na Zemle
neschast'ya vrode togo, chto chut' ne sluchilos' s Pavlom, davno nemyslimy.
YA, razumeetsya, ne skazal, chto my ne raz katalis' v avietkah vblizi
zavodov, chtob poborot'sya s iskusstvennoj burej. Zato ya obratil vnimanie
Very na zelen', pokryvavshuyu pochvu planety.
- |to vsego lish' trava i cvety, no skoro u nas zashumyat nastoyashchie
lesa, kak na Zemle.
- Zelen' vkusnaya, - podderzhal menya Lusin. - Sochnaya. Ochen'.
- A ty proboval? - sprosil Allan. On v vostorge hlopnul sebya po
lyazhkam. - Bratcy, Lusin travu est! Do togo doshel so svoimi sinteticheskimi
zhivotnymi, chto pereshel na ih pishchu.
- Ne ya. Drakon. Pegasy. Nravitsya. Kak na Zemle.
Ravnina byla ozarena tremya rabochimi solncami. Odno stoyalo v zenite,
drugoe zakatyvalos', tret'e vshodilo. YA ob®yasnil, chto na Plutone sem'
rabochih solnc, kazhdoe zapushcheno nevysoko i ohvatyvaet izlucheniem lish' maluyu
chast' planety.
- Fioletovo-goluboe, sejchas zahodyashchee, iz novejshih. A eto, v zenite,
belo-zheltoe, izgotovleno pyat'desyat pyat' let nazad i uzhe osnovatel'no
vyrabotalos'. Pervye kolonisty na Plutone trudilis' pod siyaniem odnogo
etogo solnca, togda ono viselo nepodvizhno nad severnym polushariem, i lish'
osveshchennyj im uchastok byl prigoden dlya zhizni. Posle zapuska tret'ego
solnca i eto bylo vvedeno v obshchij grafik vrashcheniya. Nyne on takov: chetyre
goryachih svetila obrazuyut teplyj den' prodolzhitel'nost'yu v shestnadcat'
chasov, dva krasnyh podderzhivayut umerennuyu temperaturu vo vremya
shestichasovoj nochi, a odno, oranzhevoe, perehodnoe ot dnya k nochi, znamenuet
vechernij otdyh.
Vshodilo kak raz oranzhevoe solnce, no bol'she o nem ya ne skazal. YA
hotel, chtob ono samo zagovorilo o sebe.
Dalekoe zemnoe Solnce tozhe siyalo, no, krohotnoe, s goroshinu, ono
teryalos' ryadom s iskusstvennymi.
CHtob otvlech' druzej ot podnimayushchegosya oranzhevogo svetila, ya zagovoril
o teplovom balanse Plutona. Iskusstvennye svetila obogrevayut lish'
poverhnost'. Nuzhno razzhech' vnutrennost' planety, obrazovav rasplavlennoe
yadro, kak na Zemle, chtoby pochva obogrevalas' iznutri i stalo vozmozhno
nochnye krasnye solnca zamenit' neskol'kimi holodnymi lunami.
- Posylajte svoe predlozhenie v Bol'shoj Sovet, - skazala Vera. - Bozhe,
kak krasivo!
Skaly i doliny, moloduyu zelen' i postrojki zalivalo oranzhevoe siyanie.
Ono bylo tak yarko i gluboko, slovno predmety pylali vnutrennim zharom, ne
osveshchennye, a raskalennye. A nad nimi navisalo zhelto-korichnevoe nebo, tozhe
kak by razogretoe do sobstvennogo siyaniya, ochen' nizkoe, pochti osyazaemoe,
ne pustoe, kak na Zemle.
- Net, kak prekrasno! - vostorgalas' Vera. - I te solnca velikolepny,
a eto prosto udivitel'no.
- |li delal, - skazal Lusin. - Horosho! Ochen'.
- |li! - Vera povernulas' ko mne. - |to sed'moe solnce, brat?
- Da, - skazal ya. - My porabotali nad nim. My hoteli, chtoby ono ne
tol'ko prinosilo pol'zu, no i ukrashalo nashu moloduyu planetu.
Za uzhinom Vera skazala:
- Grubaya i krepkaya planeta. ZHizn' zdes' poka neustroenna, no
vdohnovenna. YA rada, chto imenno ee vybrali dlya novyh velikih rabot.
- Port obsluzhivaetsya velikolepno, - dobavila Ol'ga. - Za chas s
planety na korabli mozhno peregruzit' sto tysyach tonn gruzov.
Romero posmeyalsya nad obshchim vostorgom:
- Grubaya, vdohnovennaya, velikolepnaya - kakie strannye slova! ZHit'
zdes' nel'zya, prorabotat' dva-tri goda - dopuskayu. Nashli v okeane kosmosa
kamenistyj ostrovok, prisposobili ego pod perevalochnuyu bazu i voshishchayutsya
- kak ladno poluchilos'. A poka vse eto durnaya kopiya nichtozhnoj chasti togo,
chto imeetsya na Zemle i chem, ya soglasen, mozhno voshitit'sya.
Govorya eto, on upisyval pirozhki s sinteticheskim myasom i zapival
fruktovymi sokami, - ne dumayu, chtob eda na Plutone kazalas' emu durnoj
kopiej zemnyh yastv.
Poka ya ponyatiya ne imeyu, v chem funkciya sekretarya, no lobotryasnichat' ne
prihoditsya i bez zagadochnyh sekretarskih del.
YA osnovatel'no izuchil nedra Zvezdnyh Plugov: ya pobyval i v skladah,
hranyashchih milliony tonn zapasov, i v peshcherah, kuda mozhno svalit' ih eshche
milliardy tonn, i v cehah, vyrabatyvayushchih lyubuyu produkciyu iz lyubogo syr'ya,
i na ulicah zhilogo goroda, i v serdce korablya - otdelenii annigilyatorov
Taneva, samom neobyknovennom zavode v mire - zavode, proizvodyashchem veshchestvo
iz pustogo prostranstva i pustoe prostranstvo iz veshchestva.
Kogda etot zavod zapushchen, krugom na mnogie svetogody, na trilliony
kilometrov, sminaetsya ili razletaetsya mezhzvezdnyj kosmos. YA privedu lish'
odnu potryasayushchuyu cifru, ona volnuet menya: moshchnost' annigilyatorov Taneva v
samom krohotnom iz Zvezdnyh Plugov dostigaet dvuh millionov al'bertov, a v
"Pozhiratele prostranstva" prevyshaet pyat' millionov!
Vse elektrostancii Zemli v konce dvadcatogo veka staroj ery ne
sostavlyali treh milliardov kilovatt, to est' ne dostigali treh al'bertov.
Lyuboj zvezdolet neset v sebe energiyu, v million raz prevyshayushchuyu tu, kakoj
raspolagalo vse chelovechestvo v god vseobshchego torzhestva kommunizma.
I eta ispolinskaya moshchnost' mozhet byt' polnost'yu prevrashchena v
sverhsvetovuyu skorost', ona vsya do poslednego gramma budet rabotat' na
annigilyatory hoda. No esli nepredvidennoe prepyatstvie vnezapno vstanet na
puti korablya, mgnovenno zagovoryat drugie annigilyatory, - i v starom
kosmose dobavitsya novoj pustoty vzamen ispepelennogo prepyatstviya!
Eshche ne sushchestvovalo mehanizmov, tak grozno zashchishchennyh, kak nashi
galakticheskie korabli, - tak mne togda kazalos'.
YA vylozhil moj vostorg Ol'ge.
Ona posmotrela na menya s nedoumeniem:
- Ty uvlekaesh'sya, |li. U zvezdoletov moshchnosti nemalye, no dlya
glubokogo proniknoveniya v Galaktiku ih ne hvatit. K tomu zhe my ne znaem,
kto nas zhdet vperedi - drug ili vrag, i esli vrag - kak on vooruzhen? YA
dopuskayu, chto tehnika tainstvennyh razrushitelej vyshe nashej.
S Ol'goj mozhno schitat', no ne razgovarivat'. Kiberneticheskij robot
pokazalsya by ej priyatnym sobesednikom. Ona vpolne otvechaet svoemu vysokomu
postu - admirala eskadry mezhzvezdnyh korablej.
- Bol'shaya Akademicheskaya sejchas proektiruet korabli na trista
millionov al'bertov kazhdyj, - prodolzhala ona. - Na takom korable ya
chuvstvovala by sebya spokojnej. No oni pospeyut neskoro.
- Ne rasstraivajsya, - posovetoval ya. - Kak-nibud' dobredem do Ory i
na tvoih malomoshchnyh sudenyshkah. A chto do razrushitelej, tak hodyat sluhi,
chto vse oni povymerli million let nazad.
Ol'ga tak i ne ponyala, chto ya smeyus'. Ona slushala menya i ulybalas'.
Esli by ya ne otoshel, ona mogla by slushat' i ulybat'sya chasami. Ee
zolotistye volosy volosochek k volosochku priglazheny, svetlye glaza vsegda
dobry, shcheki rumyany kakim-to svoim, ochen' spokojnym, uravnoveshennym
rumyancem... Menya razdrazhaet i desyatiminutnyj razgovor s nej. Esli by menya
naznachili admiralom galakticheskoj ekspedicii, ya by sutki rychal, revel,
hohotal i topal nogami. A ona dazhe ne obradovalas'!
Andre uedinyaetsya s ZHannoj. Razluka daetsya im nelegko. ZHanna popolnela
tak, chto zametno i postoronnim. Rody naznacheny na 27 fevralya i projdut
normal'no, ya sam chital v prognoze. No Andre ne doveryaet prognozu.
My tretij den' zhivem na korable, i ZHanna s nami. Drevnij obryad
rasstavaniya resheno vypolnit' na planete. V polden' so vseh korablej
ustremilis' rakety s provozhayushchimi i ot®ezzhayushchimi obratno na Pluton. YA byl
s Romero. On ne propustit sluchaya poteshit'sya starinoj, a mne hotelos' eshche
razok potoptat' kamen' planety.
My vysadilis' v portu, kogda vykatyvalos' oranzhevoe solnce, Romero
nazval eto dobrym predznamenovaniem, hotya my zaranee znali, chto pribudem k
dezhurstvu sed'mogo solnca. Na Oru letit okolo vos'misot chelovek,
provozhayushchih vryad li men'she. Nikto ne uhodil daleko ot raket, no my s
Romero zashagali v kamenistye rossypi i priseli na bugorke.
V siyanii oranzhevogo solnca ravnina svetilas', kak podozhzhennaya.
- Skazhite, |li, - sprosil Romero, - net li u vas oshchushcheniya, chto vy s
etimi mestami proshchaetes' navsegda?
- S chego by eto? Net, konechno!
Kogda my vozvrashchalis' obratno, Romero pokazal trost'yu na ZHannu s
Andre u trapa.
- Proshchanie Gektora s Andromahoj. Nam pridetsya stat' svidetelyami
nezhnyh ob®yasnenij.
My ostanovilis' tak blizko, chto slyhali ih razgovor.
- Skoree by uezzhali! - govorila ZHanna. - YA izmuchilas' ot provozhanij.
- Ne narushaj rezhima! - govoril Andre. - Eda, rabota, progulki, son -
vse po raspisaniyu! YA sproshu otchet, kogda vernus'.
- A ty ne bolej. I esli popadutsya krasivye devushki s drugih zvezd, ne
zaglyadyvajsya na nih. YA revniva.
- Revnost' - istreblennyj perezhitok hudshih vremen chelovechestva.
- Vo mne etot perezhitok ne istreblen. Ty ne otvetil, Andre, menya eto
trevozhit!
- Uspokojsya! Na Oru lyudej ne privezut, a vlyublyat'sya v yashcheric ili
angelic ya ne sobirayus'.
YA vzyal pod ruku Romero, i my proshli v raketu.
- Kakova vzaimnaya prigodnost' etih golubkov? - sprosil Pavel. - Oni
tretij god ne mogut otorvat'sya drug ot druga.
- Bol'shaya na vydaet lichnyh tajn, a sami oni ne otkrovennichayut. YA ne
smogu udovletvorit' vashe lyubopytstvo, Romero.
Stranno vse zhe ustroen chelovek. Nichego ya tak ne zhelal, kak poezdki na
Oru. No mne stalo grustno, kogda ya smotrel v okno rakety na udalyayushchijsya
Pluton. My zhazhdem novogo i boimsya poteryat' staroe. V odnu ruku ne vzyat'
dva predmeta, odnoj nogoj ne vstupit' v dva mesta, no, esli pokopat'sya, my
vsegda stremimsya k etomu, - ne otsyuda li obryady proshchaniya s ih ob®yatiyami,
slezami i toskoj?
Pri mysli, chto kto-to zamenit menya na Plutone i vos'moe,
prekrasnejshee iz solnc, sozdadut bez menya, ya rasstroilsya. CHert poberi, kak
govorili v starinu, pochemu my ne vezdesushchi? CHto meshaet nam stat'
vezdesushchimi? Nizkij uroven' tehniki ili prosto to, chto my ne zadumyvalis'
nad takoj problemoj? Pochemu kazhdyj iz nas - odin i edinstvennyj? Lusin
zaprosto tvorit novyh zhivotnyh, vozdejstvuya na nukleinovye kisloty
zarodyshej, razve tak uzh trudno produblirovat' sebya v pyati ili shesti
odinakovyh obrazah? Dve Very, vosem' Romero, tri Andre - odin sozdaet
novye deshifratory, vtoroj lyubit svoyu ZHannu, tretij unositsya k galaktam!
Uehat', no ostavit' sebya, odnovremenno byt' i otsutstvovat', - net,
eto bylo by velikolepno!
- Ruchayus', chto vy fantaziruete o chem-to nemyslimom, - skazal Romero.
YA opomnilsya:
- Proshchanie Andre navelo menya na mysl', chto my eshche daleko ne tak
udobno ustroila svoyu zhizn', kak vsyudu hvalimsya.
- ZHelaniya vsegda operezhayut vozmozhnosti, nedarom Andre zhaluetsya, chto
polovina ego potrebnostej ostaetsya neudovletvorennoj, - on putaet, dlya
ostrogo slovca, zhelaniya i potrebnost'. Kstati, on vse eshche proshchaetsya -
posmotrite.
Andre ne otryvalsya ot okna. Planeta umen'shalas', po ee disku katilis'
tri solnca, izdali oni kazalis' yarche, chem byli v nature.
YA otvernulsya ot Plutona.
Vperedi vyrastal pohozhij na ispolinskuyu chechevicu "Pozhiratel'
prostranstva", v storone, sohranyaya distanciyu, viseli ostal'nye
galakticheskie korabli. Tol'ko izdali mozhno bylo ohvatit' odnim vzglyadom
eti gromadiny. Konechno, zemnaya luna bol'she lyubogo iz zvezdoletov. No
Stolicu s ee pyatnadcat'yu millionami zhitelej vpolne vozmozhno upryatat' v
korabel'noe chrevo.
V bokovine zvezdoleta raskrylsya tunnel' kosmodroma, i raketa
ustremilas' na posadku.
Na vtoroj den' poleta ya vybralsya v komandirskij zal, otkuda upravlyayut
dvizheniem zvezdoleta.
Zal - polaya sfera, kupoloobraznye ekrany s bokov, sverhu i snizu:
zvezdnoe prostranstvo na vseh koordinatnyh osyah. Posredi zala podvesheny v
silovyh polyah pyat' svobodno - po myslennomu prikazu - vrashchayushchihsya kresel.
V central'nom - Ol'ga, s bokov ee pomoshchniki - Leonid i Osima, seden'kij
starichok. Na bokovine kresel - povorachivayushchijsya binokl' s ogromnymi
uvelicheniyami. V zale temno.
Passazhirov syuda ne puskayut, no dlya menya Ol'ga sdelala isklyuchenie.
- Zavtra v dvenadcat' perehodim s fotonnoj tyagi na annigilyaciyu
prostranstva, - skazala ona vskore posle otleta. - Prihodi v vosem' ko
vhodu v zal.
Bez dvuh minut vosem' ya podoshel k zavetnoj dveri. Nikto menya ne
vstretil, ya postuchal - otveta ne bylo. Na poslednej sekunde vos'mogo chasa
dver' raspahnulas' i chto-to moshchno vsosalo menya v temnotu.
Oshelomlennyj, ya vskriknul. Tut zhe ya pochuvstvoval, chto udobno sizhu v
kresle. Obychno my priminaemsya, chtob horosho razmestit'sya, zdes' linii polya
sami vybrali mne nailuchshuyu pozu. V etom ya razobralsya potom, a v tot moment
menya ohvatil novyj uzhas. YA byl slovno vybroshen vovne, v bezmernost'
kosmosa - zvezdy nad golovoj i pod nogami, sprava i sleva, peredo mnoj i
pozadi!
YA uslyshal spokojnyj golos Ol'gi:
- Ty, kazhetsya, zastonal, |li?
YA sdelal usilie, chtoby golos ne drozhal:
- |to ot vostorga. Nikogda ne chuvstvoval sebya tak horosho.
Rasskazyvaj, chto tut k chemu?
Ol'ga ob®yasnila, chto v zale net ni verha, ni niza, vse napravleniya
ravnopravny. Ona tut zhe hladnokrovno perevernulas' vniz golovoj. YA
posledoval za nej, i ta chast' neba, chto byla pod nogami, vstala nad
makushkoj. Vse sovershalos' tak, kak esli by verh i niz pomenyalis' mestami:
telo moe po-prezhnemu plotno prizhimalos' k kreslu.
- My mogli by peredvigat' zvezdnuyu sferu, - zametila Ol'ga. - No
togda by kartina byla odnoj dlya vseh nablyudatelej. U nas kazhdyj issleduet
svoj uchastok neba, ne meshaya ostal'nym. Silovoe zhe pole v lyubom polozhenii
sozdaet oshchushchenie, budto golova vverhu.
- Kak uznat' napravlenie poleta? Zdes' temno i so vseh storon zvezdy.
- Pozhelaj uvidet' - i uvidish'.
Kreslo opisalo poluoborot. Teper' peredo mnoj siyalo sozvezdie Tel'ca,
v nem diko posverkival oranzhevyj bychij glaz - Al'debaran, prizrachno, na
granice vidimosti, svetilis' Giady. V storonke, pohozhie na klubok siyayushchej
shersti, goreli Pleyady ili Stozhary.
YA poka ne nahodil izmeneniya v risunke sozvezdij. YA poiskal Bol'shuyu
Medvedicu - kovsh byl kak kovsh, ya tysyachi raz videl ego takim.
Ol'ga rassmeyalas'.
- Ty neterpeliv. My v polete men'she sutok i idem na fotonnoj tyage. Ot
Plutona nas otdelyayut milliardov desyat' kilometrov. |togo nedostatochno,
chtob izmenilis' sozvezdiya.
YA pointeresovalsya, kak izmeryaetsya skorost' korablya. Mne otvetil
Osima. K etomu vremeni ya nadel infrakrasnye ochki-preobrazovateli. Oni
skonstruirovany dlya blizkih rasstoyanij i ne meshayut nablyudat' dalekie
predmety, izluchayushchie obychnyj svet, - ya razlichal ryadom s soboj Osimu, a na
sfere vse te zhe zvezdy.
Skorost' zvezdoleta opredelyalas' po parallaksu yarkih zvezd,
otnositel'no sharovyh skoplenij na granicah Galaktiki. V temnote prizrachno
zasvetilis' dve shkaly. Na odnoj byli dosvetovye skorosti, na drugoj -
sverhsvetovye, pervaya dejstvovala pri fotonnoj tyage, vtoraya - kogda
vklyuchalis' annigilyatory Taneva. Na dosvetovoj shkale kolebalsya zajchik - my
shli na treti skorosti sveta.
YA povernulsya nazad, chtob poglyadet' na drugie zvezdolety, no ne nashel
dazhe tochek. Ol'ga pokazala, kak pol'zovat'sya binoklem. Teper' ya videl vse
vosem' korablej, veerom idushchih za nami na otdalenii millionov v sto
kilometrov. |ta byla distanciya bezopasnosti. Dal'nejshee sblizhenie moglo
zatrudnit' manevrirovanie mezhzvezdnyh sudov.
- A kogda my ujdem v sverhsvetovuyu oblast', my voobshche perestanem ih
videt', - skazala Ol'ga. - Tam est' lish' odno sredstvo koordinirovat'
polet - zaranee rasschitannyj grafik dvizheniya.
- Letet', ne vidya drug druga, ne umeya peredat' nuzhnuyu informaciyu!..
Vslepuyu i vgluhuyu!..
- CHto podelaesh', |li! Zvezdolety v sotni raz obgonyayut svet, a drugogo
prirodnogo agenta dlya svyazi, dvizhushchegosya so skorost'yu nashih korablej, my
ne znaem.
Na nekotoroe vremya ya uvleksya binoklem. YA myslenno zadaval uvelichenie
i tut zhe poluchal ego. Maksimal'noe priblizhenie ravnyalos' millionu raz. V
takoj pribor s Plutona mozhno bylo by videt' na Zemle vse goroda i reki.
Osima skazal, chto fotonnye umnozhiteli - tak nazyvayutsya eti galakticheskie
teleskopy - izobreteny nedavno i na ih zvezdolete opytnyj ekzemplyar.
Princip dejstviya pribora inoj, chem u teleskopov. Te lish' sobirayut
zvezdnyj svet, etot ego usilivaet, umnozhaya chislo ulovlennyh fotonov. Po
sushchestvu, eto ne pribor, a optichesko-kvantovyj zavod, pererabatyvayushchij
poluchennuyu skudnuyu informaciyu v udobnuyu dlya nablyudeniya. Binokl' na ruchke
kresla - lish' nichtozhnyj element umnozhitelya, osnovnye ego mehanizmy
razmeshcheny v nedrah zvezdoleta.
Do menya donessya gluhovatyj golos Osimy:
- CHerez minutu vstupayut v rabotu annigilyatory prostranstva.
- Da, ya vizhu, - otvetila Ol'ga.
Vse sovershilos' budnichno nevyrazitel'no. Ne proizoshlo ni tolchkov, ni
grohota, ni vspyshek, ni peregruzok. Krov' ne brosilas' mne v lico, v ushah
ne zashumelo. "Pozhiratel' prostranstva" uzhe ne letel v prostranstve, no
unichtozhal ego pered soboyu. Nichto v zale ne izmenilo svoego vida. Pravda,
zaezdy vperedi kak by zatyanulo marevom, no i eto prodolzhalos' nedolgo.
- Povernis' nazad, - posovetovala Ol'ga. - Tam ty skoro otkroesh'
novoe.
Odnako i pozadi ya ne obnaruzhil chego-libo porazitel'nogo. YA iskal
bol'shih zritel'nyh effektov, ih zhe kak raz ne sledovalo ozhidat'.
Potom ya zametil za korablem tu zhe dymku, chto vperedi, no bolee
plotnuyu, - zvezdy skvoz' nee kazalis' tusklej i krasnovatej. |to bylo
novoe veshchestvo, sozdannoe samim zvezdoletom. Kosmicheskaya pustota,
szhigaemaya annigilyatorami Taneva, obretaet veshchestvennuyu formu, stanovitsya
pylevym oblakom. Na odnom parallaksometre byla vse ta zhe tret' skorosti
sveta, bystrota nashego dvizheniya v prostranstve, no na drugom mercayushchij
zajchik perevalil za dvadcat' svetovyh edinic - tak burno pozhirali
prostranstvo annigilyatory. A vskore zajchik na pervom parallaksometre
pokatilsya k nulyu i sam pribor stushevalsya v temnote.
Teper' my peredvigalis' lish' za schet unichtozheniya prostranstva. Vosem'
tochek, veerom stremivshihsya za nami, propali. I sami my stali nevidimy dlya
drugih zvezdoletov, i oni perestali byt' vidimymi dlya nas. "Nyrnuli v
nevidimost'", - skazal ya pro sebya.
Zajchik parallaksometra dobralsya k cifre pyat'desyat. Hot' ya ne oshchushchal
peremen ni v sebe, ni v okruzhayushchih predmetah, ni v dalekom zvezdnom mire,
v kotorom my tak oshalelo neslis', mne stalo strashno ot soznaniya togo, chto
sovershaetsya. YA vpervye dvigalsya s takoj bystrotoj.
YA sprosil:
- Do kakih velichin budet uvelichivat'sya skorost'?
- Ona nepreryvno uvelichivaetsya, - raz®yasnil Osima. - Segodnya my
ogranichimsya sta edinicami, a potom doberemsya do dvuhsot.
Ol'ga dobavila:
- Do Ory dvadcat' parsekov, shest'desyat svetolet. Nam zadano dobrat'sya
tuda za tri mesyaca. Prihoditsya toropit'sya, |li, nichego ne podelaesh'.
YA podnimal umnozhitel' vverh, opuskal ego. Pylevoj tuman pozadi
sgushchalsya. Pyat'-shest' poletov takoj armady zvezdoletov, razmyshlyal ya, i iz
Galaktiki vyhvatitsya osnovatel'nyj kusok prostranstva, a vzamen ego
obrazuetsya novoe kosmicheskoe telo - pylevoe oblako, "sotvorennoe iz
nichego", kak skazali by nashi predki. Ne udivitel'no, chto zapusk
annigilyatorov Taneva v okrestnostyah Solnechnoj sistemy zapreshchen.
Inogda mne kazalos', chto zvezdy vperedi priblizilis' - svetyat yarche,
stali krupnee. No potom ya soobrazhal, chto i pri takoj ogromnoj skorosti my
ne mogli projti bol'shogo puti za neskol'ko chasov. V kosmose masshtaby
otnositel'nee, chem v obydennoj zhizni. I grandioznoe zdes' skromno.
Kogda Ol'ge prishlo vremya sdavat' dezhurstvo, menya vysosalo naruzhu tem
zhe sposobom, chto i vtyagivalo vnutr'. U vhoda ya povstrechalsya s Leonidom.
Ego sumrachnye glaza nedobro zasvetilis'.
- U menya bylo razreshenie, - skazal ya.
- Ne somnevayus', - holodno otvetil on. - Nash strogij admiral ochen'
dobr k tebe.
|tot pustyachok - vstrecha s Leonidom - poryadochno poportil mne
nastroenie. Dlya passazhirov ustroen observacionnyj zal, pobol'she
komandirskogo, no po tomu zhe obrazcu - nevesomost', silovoe pole,
vrashchayushchiesya kresla, binokli umnozhitelya.
Ottuda, pravda, nel'zya rasporyazhat'sya mehanizmami korablya, no i v
komandirskom zale ya ne komandoval, a nablyudal.
"Budu hodit' v observacionnyj zal", - reshil ya.
Oru my uvideli na sorok vos'moj den' puteshestviya. Znamenitaya
iskusstvennaya planeta predstala krohotnym pyatnyshkom v umnozhitele.
Den' uhodil za dnem, a ona ne uvelichivalas'. Tak budet do konca
poleta. Ora vyrastet vdrug, a do toj pory ostanetsya tochechkoj v
prostranstve. Zato Al'debaran v umnozhitele zanimaet chut' li ne polneba.
Vblizi on ne tak krasiv, kak izdali, - ryadovoe solnce, nichego osobennogo.
My ego ostavlyaem v storone, Ora pravee parseka tri.
Edinstvennoe oshchutimoe svidetel'stvo projdennogo puti - izmenenie
risunka sozvezdij. Zvezdnyj mir stanovitsya neznakomym, i ego neznakomost'
vse uvelichivaetsya.
Sperva preobrazilsya Orion, ot nego otorvalos' blestyashchee ego okruzhenie
- Kapella, Sirius, Polluks, zatem i samo sozvezdie szhalos' i
peremestilos'. Bol'shaya Medvedica znachitel'nyh peremen ne preterpela, no
poyavilis' bluzhdayushchie zvezdy, bystro, slovno planety, peredvigayushchiesya po
nebosvodu.
Vdrug sorvalsya s mesta Sirius, vnachale on burno letel vlevo ot nas,
potom povernul nazad i stal umen'shat'sya. CHerez mesyac puteshestviya my
udivlyalis': neuzheli von ta skromnaya zvezdochka - krasivaya, konechno, krasoty
u nej i sejchas ne otnyat', - neuzheli eto i est' prekrasnejshee iz svetil
zemnogo neba? A za Siriusom prishla v dvizhenie torzhestvenno-holodnaya Vega,
ona pokinula sozvezdie Liry i ustremilas' k Zmeenoscu i Skorpionu.
Potom vse stalo burno meshat'sya: odni zvezdy stushevyvalis', drugie
vyplyvali, na nebe razgoralas' ispolinskaya Kapella, yavstvennej
ocherchivalis' Giady, zharche pylal Al'debaran, - my mchalis' v ih storonu.
Lish' Pleyady, malen'koe tumannoe pyatno, klubok siyayushchej shersti, ne
uvelichivalis', oni byli tak daleko, chto nashe dvizhenie ne skazyvalos' na
nih.
I vovse ne menyalsya Mlechnyj Put', ispolinskaya zvezdnaya reka Vselennoj,
potok mirov, vyhlestyvayushchij na berega. My mozhem godami mchat'sya s etoj
nashej mnogokratno sverhsvetovoj skorost'yu, - grandioznyj i nedostupnyj, on
budet ostavat'sya tem zhe.
CHashche vsego my glyadeli nazad, na ostavlennyj nami zvezdnyj kraj.
V toj storone obrisovyvalos' novoe sozvezdie. Zvezdy, sorvavshiesya s
raznyh uchastkov neba, sbegalis' v odno obrazovanie ono okonturivalos',
stanovilos' chem-to edinym. Vskore ono napominalo vytyanutyj parallelogramm,
granichnye linii otcherkivalis' Fomal'gautom i Al'tairom, Vegoj i Arkturom,
Siriusom i Kapelloj, a v centre siyali Solnce, Polluks i Al'fa Centavra.
|to byl nash mir, rodina chelovechestva, Solnce i ego sosedi!
I hot' Solnce, prevrativsheesya v zvezdochku pyatoj velichiny, nichem ne
vydelyalos' sredi tysyach takih zhe skromnyh zvezd, i ostal'nye svetila novogo
sozvezdiya potuskneli v sravnenii s tem, kak vyglyadeli s Zemli, ih vid
volnoval nas. Net, ono bylo krasivo, eto sobranie neyarkih zvezd, ono
radovalo vzglyad. "Solnechnyj meshok" - nazval ya ego.
My byli vytryahnuty iz etogo meshka v kosmicheskuyu pustotu i padali, vse
padali v bezmernost' zvezdnoj bezdny!
CHerez nekotoroe vremya v okruzhayushchem Oru prostranstve poyavilis'
priznaki zhizni. My priblizhaemsya k uzlovoj stancii v kosmose - peresecheniyu
velikih galakticheskih dorog. Ol'ga vyklyuchila annigilyatory Taneva, teper'
my snova idem na fotonah. Ostal'nye korabli eskadry, vynyrnuv iz
sverhsvetovoj oblasti, stali vidny v umnozhitele. Millionah v treh
kilometrov ot nas promchalsya nebesnyj kur'er, iz teh, chto prisposobleny dlya
perevozki passazhirov iz odnoj planetnoj sistemy v druguyu. On, vidimo,
toropilsya i na nashi signaly ne otozvalsya.
A potom stala rasti Ora, iz tochki prevratilas' v goroshinu, goroshina
vyrosla v apel'sin. Teper' nami komandoval dispetcher mezhzvezdnogo porta.
Do golosu, eto devushka - reshitel'naya, chetkaya, zvonkaya. Ona velela nam
perestroit'sya: pervymi opuskalis' na Oru malye korabli, "Pozhiratel'
prostranstva" zamykal eskadru.
Uhvachennye silovymi polyami planety, zvezdolety odin za drugim
podvigalis' k naznachennym mestam. Nigde tak slozhno ne shvartuyutsya, kak na
Ore. |to ob®yasnyaetsya tem, chto zvezdolety opuskayutsya pryamo na poverhnost',
a ne prichalivayut k sputnikam, sami prevrashchayas' na vremya v sputniki
planety, kuda pribyli.
Nakonec ostalis' my odni i prichal'noe pole szhalo nas, kak kleshchami.
Nash gigantskij korabl' moshchno vsasyvalo v planetu.
Otvedennaya dlya bol'shih korablej ravnina kosmodroma napominala gornuyu
stranu - krugom vzdymalis' prichalivshie ran'she nas zvezdolety. "Pozhiratel'
prostranstva" pokachivalsya v prichal'nom pole, medlenno priblizhayas' k svoemu
uchastku.
My oboshli storonoj nepodvizhnoe iskusstvennoe solnce - ono pritushilo
sferu, chtob ne izvergat' na nas vblizi radiaciyu.
Pered nami, skol'ko hvatal glaz, prostiralas' poverhnost'
iskusstvennoj planety - samoe velichestvennoe iz chudes chelovecheskogo uma i
ruk! Vot ona, vot ona, zelenovato-seraya, zalitaya siyaniem surovaya,
vdohnovennaya rabochaya ploshchadka Vselennoj, - zdravstvuj, Ora, serdce moe!
Korabl' zamer, plotno usazhennyj na tormoznom pole, i k ego vorotam
ustremilsya poluprozrachnyj trap iz silovyh linij. YA ne stal dozhidat'sya,
poka menya vytyanet naruzhu, kak pushinku, i, zaorav, pokatilsya po silovym
liliyam. Na menya svalilsya hohochushchij Andre, na nego - Vera i Pavel.
Nasha zabava ne ponravilas' dispetcheru porta. Nevidimye ruki grubo
shvyrnuli nas v raznye storony, neskol'ko sekund my poviseli v vozduhe,
slovno uhvachennye za shivorot, zatem myagko opustilis'.
- Kak devchonka!.. Kak devchonka!.. - govorila Vera, smeyas'. - CHto ty
delaesh' s nami, |li!
- A zdes' ne lyubyat shutit'! - zametil Romero, on pervyj, razumeetsya,
obrel ser'eznyj vid. - Vstretili nas ne slishkom lyubezno.
My byli na Ore!
Prezhde chem perejti k sobytiyam na Ore, ya dolzhen pogovorit' o nej
samoj. Net temy, stol' zahvatyvayushchej, kak Ora. Det'mi my grezili o nej,
vzroslymi stremilis' na nee. Sejchas, v nash 563 god, my sposobny vozvesti
sooruzheniya pograndioznee Ory. No takoj blizkoj kazhdomu cheloveku, kak Ora,
uzhe ne budet.
Ee pridumali nashi pradedy, vozveli otcy. |to bylo pervoe krupnoe
kosmicheskoe novoobrazovanie, zaranee rasschitannoe i sproektirovannoe. Ora
ran'she byla chertezhom, potom lish' stala sooruzheniem. Sto chetyre goda
chelovechestvo zhilo myslyami ob Ore, rabotalo na nee, pelo i mechtalo o nej, i
pochti polovinu etogo stoletiya zanyalo ne vozvedenie Ory, a pridumyvanie ee.
Planet, sharoobraznyh ili besformennyh, i bez Ory hvataet v mire. Lish'
nemnogie iz nih prigodny dlya zhizni, i na kazhdoj razvivaetsya lish' ta osobaya
zhizn', kakoj blagopriyatstvuyut mestnye usloviya.
Oru zadumali kak velichajshuyu galakticheskuyu gostinicu, kak mesto,
prigodnoe dlya vseh form zhizni, - Ora mnogoobrazna, kak zhizn'. Nikakie
estestvennye planety, kak by ih ni oborudovali, ne godilis' dlya takoj
celi. Ora - ne planeta, zastavlennaya mehanizmami, a mehanizm, vyrosshij do
razmerov planety. I ee pomestili na takom otdalenii ot Zemli dlya togo,
chtob ona byla poblizhe k nashim zvezdnym sosedyam: Ora vozvedena v
geometricheskom centre nashego zvezdnogo rajona.
I eto takzhe pervoe v istorii chelovechestva nebesnoe telo, sotvorennoe
iz pustoty, iz "nichto" po terminologii drevnih. Flotiliya Zvezdnyh Plugov
mnogie gody vsparyvala i sgushchala prostranstvo v etom ugolke Vselennoj -
kosmicheskaya pyl' zaklubilas' mezhdu Tel'com i Giadami novoj tumannost'yu.
Voistinu oni napylili, eti mashiny!
A potom pyl' uplotnyali, formiruya v metally i mineraly, gazy i vodu,
ona zasasyvalas' v pasti zavodov na korablyah i vydavalas' gotovymi
materialami - vystilalis' ravniny, vozvodilis' holmy, ustanavlivalis'
zdaniya.
Neobychna i forma Ory.
Konstruktory otkazalis' ot shara, v share mnogo izlishnego - prakticheski
ispol'zuetsya lish' ego poverhnost'. Ora - ploskost'. Vnachale, v processe
izgotovleniya, ona byla sharom, no shar raskatali, kak testo, i rasstelili
gigantskim listom v kosmose. Sejchas Ora napominaet ispolinskoe blyudce.
Tolshchina pochvennogo pokrova neskol'ko metrov, a pod nim - desyatki etazhej
mashin, sozdayushchih na svoih uchastkah zadannye usloviya sushchestvovaniya. YA by
skazal eshche tak: Ora - eto yashchik, zapolnennyj mehanizmami i nakrytyj
kryshkoj, a kryshka ee - zhilaya poverhnost' planety.
Unikal'no i solnce Ory, drugogo takogo poka net. Ono nedvizhno
podvesheno nad centrom planety. Zdes' ono vsegda v zenite, a v drugih
rajonah vidno pod postoyannym uglom. Ot vrashchayushchegosya solnca, vrode teh chto
my zapustili na Plutone, otkazalis' imenno potomu, chto Ora - ploskost', a
ne shar.
No eto ne pomeshalo ustroit' pravil'nye cheredovaniya dnya i nochi,
rassveta i sumerek, i pritom tak ostroumno, chto, uveren, shozhie
konstrukcii solnc poyavyatsya vskore i na drugih planetah.
Solnce na Ore upravlyaemoe, intensivnost' i temperatura ego menyayutsya
po grafiku: na rassvete ono tuskloe, potom razgoraetsya, svirepeet do
belokalil'nogo zhara, snova oslabevaet, stanovitsya iz zhelto-belogo
krasnovatym, merknet sovsem i cherez nekotoroe vremya opyat' zazhigaetsya, no
uzhe holodnym lunnym svetom, i rabotaet ne vo ves' disk, a po dolyam,
soglasno raspisaniyu nochnyh faz. Polnyj cikl izmenenij aktivnosti
ohvatyvaet dvadcat' chetyre zemnyh chasa - chtob lyudi ne otkazyvalis' ot
privychek, usvoennyh s detstva.
I poslednee - vozduh! Nigde net takogo vozduha, kak na Ore. Atmosfera
sozdana po obrazcu zemnoj, no na starushke Zemle ya nikogda ne dyshal tak
legko, tak radostno, tak veselo. Dyhanie na Ore ne potrebnost', a
naslazhdenie. Uveren, v nem ne tol'ko aromaty, no i pitatel'nye kalorii. V
starinu shutili: "Pitat'sya svyatym duhom". Kogda-nibud' ya popytayus'
pokormit'sya odnim zdeshnim vozduhom.
Takova Ora.
Na vtoroj den' Vera skazala:
- Itak, nachinaetsya nasha rabota, |li. Ty svoi obyazannosti, konechno,
znaesh'?
YA ih, konechno, ne znal. Vera raz®yasnila, chego ot menya zhdet.
Sekretarstvovat' okazalos' neslozhno. Dlya nachala vsyudu nuzhno bylo hodit' s
Veroj i pomogat' ej. Hozhu ya horosho, a chto do pomoshchi, to do sih por ona
pomogala mne, a ne ya ej, - dumayu, tak budet i vpred'.
- Nachnem so znakomstva so zvezdozhitelyami, - skazala Vera. - A sejchas
idem na soveshchanie k Spyhal'skomu, on dolozhit, kak oni vypolnili reshenie
Bol'shogo Soveta.
Spyhal'skij prinyal nas v zdanii Upravleniya Ory, tam uzhe bylo polno
rabotnikov planety. On torzhestvenno pozdravil nas s pribytiem. Doklad ego
byl neuteshitelen. Poluchiv predpisaniya s zemli, Spyhal'skij razoslal
special'nye ekspedicii vo vse zvezdnye okrestnosti. No na zvezdah vne Giad
o galaktah ne slyhali, a v Giadah dopolnitel'no k tomu, chto uzhe soobshcheno
Zemle, ekspedicii ne obnaruzhili.
- K nam na Oru privezli s devyatoj planety Plamennoj V odnogo
chetyrehkrylogo molodca s yarkimi snovideniyami o galaktah, - skazal
Spyhal'skij. - Vy smozhete s nim potolkovat'. On zahuliganil i sejchas
otdelen ot sobrat'ev. K lyudyam on otnositsya s uvazheniem, no svoih ne
perenosit. Mezhdu prochim, my otkryli v Giadah lyubopytnyj astrofizicheskij
fakt: Giady udalyayutsya ot drugih zvezd.
Ol'ga vse novosti vosprinimaet s nevozmutimym spokojstviem, no tut
zainteresovalas':
- Kakoj zhe eto novyj fakt, Martyn YUlianovich? Eshche nashi predki znali,
chto Giady udalyayutsya ot Solnca.
- Ot Solnca - da, - vozrazil Spyhal'skij. - Udalyayutsya ot Solnca i
priblizhayutsya k drugim zvezdam - tak my schitali do sih por. A novoe
otkrytie takovo - Giady udalyayutsya ot vseh okruzhayushchih zvezd, rasstoyanie
mezhdu nimi i drugimi svetilami rastet po vsem koordinatnym osyam.
- Vam hotite skazat', chto Giady generiruyut vokrug sebya novoe
prostranstvo?
- Da, eto. Ochevidno, kakaya-to chast' veshchestva v Giadah annigiliruet.
Prichiny i mehanizm etogo yavleniya poka ne ustanovleny.
YA posmotrel na Andre. U Andre byl vzvolnovannyj vid, on chto-to goryacho
dokazyval Lusinu, tot lish' pokachival golovoj. YA ne somnevalsya, chto Andre
uzhe pridumal teoriyu, polnost'yu ob®yasnyayushchuyu vypadenie Giad iz okruzhayushchego
zvezdnogo mira.
V zaklyuchenie Spyhal'skij predlozhil pribyvshim s Zemli samim popytat'
schast'ya v ekspediciyah. CHto zhe do prezhnih zadach Ory, to oni vypolneny. Na
Oru priglasheny predstaviteli vseh zvezdnyh narodov, naselyayushchih okruzhayushchie
Solnce svetila. Zvezdozhiteli poseleny v gostinicah, sozdayushchih privychnye im
usloviya zhizni.
- CHerez chas otpravimsya v gosti k zvezdozhitelyam, - skazala mne Vera. -
Pozabot'sya o deshifratore.
YA podoshel k Andre.
- Dazhe izdali vidno, chto ty nafantaziroval chto-to oshelomlyayushchee, -
skazal ya. - Nu, obrushivaj na moyu bednuyu golovu.
- I obrushu! - zakrichal on zapal'chivo. - Tvoya usmeshka menya ne smutit!
Tol'ko glupcy zaranee izdevayutsya nad tem, o chem i kraem uha eshche ne
slyhali.
YA postaralsya vyglyadet' ser'eznym.
- Vydelyayu tebe ne kraj uha, a polnost'yu dva.
Andre, smyagchivshis', s uvlecheniem izlozhil rodivshuyusya u nego gipotezu.
Dolzhen priznat'sya, chto i menya ona zahvatila - esli ne pravdopodobnost'yu,
to yarkost'yu. Andre polagal, chto udalenie Giad ot vseh svetil - sledstvie
bushevavshej kogda-to v etom skoplenii kosmicheskoj shvatki galaktov s
razrushitelyami.
Odna voyuyushchaya storona unichtozhala prostranstvo, stalkivaya i ispepelyaya
planety, drugaya unichtozhala veshchestvo, prevrashchaya ego v prostranstvo, chtob ne
dat' planetam obrushit'sya drug na druga. Koroche, byli odnovremenno zapushcheny
obe reakcii Taneva - i pryamaya, i obratnaya. Pryamaya davno ischerpala sebya, a
obratnaya - prevrashchenie veshchestva v prostranstvo - prodolzhaetsya, i v
rezul'tate Giady medlenno pogruzhayutsya v sozdannyj nekogda proval v
kosmose.
- |tot proval i v nashi dni rasshiryaetsya! - energichno zakonchil Andre. -
A pitaet ego ta pyl', chto obrazovalas' posle vzryva planet. YA utverzhdayu,
chto eto ne prostaya pyl', a annigiliruyushchaya. Nado poprosit' Bol'shoj Sovet
napravit' v Giady ekspediciyu dlya proverka moej gipotezy.
- Ladno, prosi! - razreshil ya. - A ya poproshu u tebya deshifrator. Ty
pojdesh' znakomit'sya so zvezdozhitelyami?
- YA budu dobyvat' novye dannye o galaktah, diplomaticheskie znakomstva
menya ne privlekayut. Hochu navestit' togo krylatogo buyana, kotorogo poselili
otdel'no. Deshifrator voz'mesh' u menya v nomere.
V nomere u Andre ya s somneniem poglyadel na solidnyj chemodan,
poslednij variant togo DP-2, chto tak podvel Allana v Malom Pse.
- Teper' on nazyvaetsya malym universal'nym, a ne perenosnym, - skazal
Andre. - DUM, ponyal?
- Delo ne v nazvanii.
- Nazvanie otvechaet suti. Kazhdyj durak, posmotrev shkalu nastrojki,
sumeet obshchat'sya s lyubym razumnym zvezdozhitelem. Zabiraj i provalivaj, |li!
YA pozhelal Andre, chtob svarlivyj angel vcepilsya emu v kudri. Andre
hohotal, glyadya, kak ya sgibayus' pod tyazhest'yu deshifratora. No ya vyzval
aviatelezhku i ne toropyas' udalilsya, a telezhka s priborom kolyhalas' na
urovne moego plecha - ee tyanulo moe individual'noe pole. Na Ore vse
snabzhayutsya takimi polyami.
Vera s Romero uzhe zhdali menya v ee nomere. Na ulice nas vstretil
Spyhal'skij. On vyzval avtobus i pointeresovalsya, k komu my ran'she drugih
pojdem v gosti.
- K tem, chto vseh interesnej, - skazal ya.
Spyhal'skij ulybnulsya strannovatoj ulybkoj - kosoj, ne ozhivlyayushchej, no
slovno by pererubayushchej lico - odin us podnimalsya, drugoj opuskalsya.
- Mne vse interesny, yunosha. A vas chto bol'she interesuet um ili
krasota? Umom oni nas ne prevoshodyat, a chto do krasoty... vprochem, sami
uvidite.
V avtobuse on skazal:
- Itak, uvazhaemye zemlyane, blizhajshej gostinicej budet "Sozvezdie
Tel'ca i Voznichego". Sravnitel'no vysokogo urovnya zhizn' dostigla lish' v
sistemah Al'debarana i Kapelly. Planety zdes' krupnye, gravitaciya
prevyshaet zemnuyu, dumayu, vas porazit oblik zhitelej etogo ugolka Vselennoj.
Oni uzhe preduprezhdeny o vashem vizite i zhdut vas s neterpeniem.
Vera promolchala, Romero ulybnulsya, ya zasmeyalsya - my v sotnyah peredach
na Zemle videli obitatelej Kapelly i Al'debarana.
|to byli sushchestva, rasplyushchennye tyazhest'yu, oni pohodili na ogromnye
ryzhevatye kapli i dazhe peredvigalis', kak kapli, - perelivaniem tela.
Vmeste s tem, eto byli razumnye sushchestva, oni otvechali na voprosy, no
ne srazu, zhiznennye reakcii u nih zamedleny. Rech' ih prosta - cvetovaya,
pochti vsya v vidimom spektre, ona byla odnoj iz pervyh, kakie udalos'
rasshifrovat'. Ne dumayu, chtob im bylo znakomo takoe slishkom uzh chelovecheskoe
chuvstvo, kak neterpenie.
V gostinice - nizkom, cherepahoobraznom zdanii - nam vydali po
dvizhushchemusya kreslu s gravitatorom. V etom zdanii lish' v kresle mozhno
oshchushchat' sebya normal'no, upadi s nego - mgnovenno rasplyushchit tyazhest'.
Vypast' iz kresla, odnako, mozhno lish' pri obshchej katastrofe na Ore - v
ostal'nyh sluchayah silovye polya, ne pozvolyaya sojti, dayut svobodno dvigat'
rukami, povorachivat' golovu i tulovishche.
Usevshis', ya dlya proverki rvanulsya von, no menya otshvyrnulo nazad.
Vnutri zdaniya prostiralas' kamenistaya ravnina, useyannaya uzlovatymi
rasteniyami, pohozhimi na ruki, prinikshie k zemle, - pomeshchenie
al'debarancev. Vskore my obnaruzhili ih samih. Tri ryzhih tushi netoroplivo
peretekali s holmika v dolinku, odin iz al'debarancev popolz k nam.
|to byl pervyj zvezdozhitel', uvidennyj mnoj ne na stereoekrane. Pri
dvizhenii on iz kapli prevrashchalsya v tushu, napominavshuyu medvezh'yu, on i po
masse byl raven medvedyu. Ryhloe, pochti lishennoe kostej telo styagivala
prochnaya kozha. Zamechatel'ny glaza al'debaranca - shirokij belyj poyas glaz,
opoyasyvayushchij telo chut' vyshe serediny. Verh tulovishcha nad glazami kazalsya
shapkoj - eto organ ih cvetovoj rechi. Bez takogo obiliya glaz al'debarancy
ne smogli by razgovarivat', rech' ih v bukval'nom smysle slova neyarka.
Poka on priblizhalsya, ya zadal deshifratoru programmu: "Rajon Tel'ca i
Voznichego, cvetovaya rech'" i podnyal priemno-peredayushchee ustrojstvo - shar na
rukoyatke.
Al'debaranec totchas zhe ustremil na shar tu polovinu glaznogo poyasa,
chto glyadela v nashu storonu. My pozdravili al'debaranca s pribytiem na Oru,
on poblagodaril nas za horoshij priem, posle etogo nachalsya delovoj
razgovor.
- Kak vy zdes' chuvstvuete sebya? - sprosila Vera.
SHar peredatchika posledovatel'no okrasilsya v malinovye, sinie, zheltye
cveta. V otvet zasvetilas' "shapka" al'debaranca, no kraski ee byli
tusklee, chem na share, ya ne dogadalsya by, chto eto rech', esli by ne znal
zaranee.
V share zazvuchal gluhovatyj mashinnyj golos, informaciya, poluchennaya ot
al'debaranca, pererabatyvalas' v chelovecheskie slova s takoj bystrotoj, chto
my ne zamechali intervala.
- Blagodaryu, - povtoril al'debaranec. - Priyatno, chto tyazhest' vo vremya
sna uvelichivaetsya. Eshche nikogda tak horosho ne spal.
- Vam nravyatsya lyudi? Ne zhaleete li, chto priehali k nam?
- Nam priyatno sredi lyudej.
- A znaete li vy chto-libo o drugih sushchestvah, pohozhih na nas? Ne
znayu, kak vas zovut, drug moj?..
- Menya zovut Vlan, - otvetil al'debaranec. - O sushchestvah, pohozhih na
vas, ya ne znayu. Nado sprosit' starika pomolozhe, luchshe rebenka. V nashej
delegacii molodyh starikov net.
Vskore podpolzli drugie al'debarancy i razgovor stal obshchim. Esli oni
i zhdali nas s neterpeniem, to po besede ya etogo ne opredelil - zhiteli
Al'debarana bol'she otvechali, chem sprashivali. Vprochem, my i ran'she znali,
chto oni ne lyubopytny.
- Kakaya-to abrakadabra, - skazal Romero, kogda my rasprostilis' s
nimi. - Deti-stariki, tyazhest' vo sne uvelichivaetsya...
Spyhal'skij ironicheski perekosil usy. YA vse ne mogu privyknut' k ego
ulybke.
- Po vashemu, smysl lish' v obychayah vashej zhizni? V ih soobshchenii vse
koncy otlichno uvyazyvayutsya.
I on rasskazal, chto v zhizni al'debarancev glavnoj problemoj yavlyaetsya
ne dobyvanie pishchi, kak u bol'shinstva zvezdozhitelej, vklyuchaya i lyudej, a
son. Social'noe blagodenstvie obshchestva opredelyaetsya vozmozhnost'yu
organizovat' son. Pri normal'nom u nih tyagotenii oni trudyatsya, no ne
zasypayut. Dlya sna im trebuetsya usilennoe gravitacionnoe pole. YAdro ih
planety sostoit iz tyazhelogo osmiya, a poverhnost' iz legkih elementov.
Poetomu maksimal'naya tyazhest' u nih na nekotoroj glubine. CHtob zasnut', oni
opuskayutsya v glubokie peshchery.
Uhod v son u nih zadacha neprostaya: opustit'sya vniz ne tak uzh slozhno,
no kak vzobrat'sya podobnoj tushe naverh? Vozvrashchenie ot sna k bodrstvovaniyu
- kollektivnaya rabota. V peshchere opuskayutsya ploshchadki da remnyah, vverhu
rabochie krutyat vorot, otpravlyaya sobrat'ev na son i izvlekaya ih posle sna.
Na Ore zhe oborudovany special'nye besedki dlya sna. Kogda kto-nibud'
zapolzet tuda, silovoe pole uvelichivaetsya, i oni sladko zasypayut pod
narastayushchee uskorenie sily tyazhesti.
- Poslushajte teper', chto za narod ih yunye stariki, - skazal
Spyhal'skij, posmeivayas'.
Okazalos', al'debarancy knig ne pishut i znaniya peredayut izustno.
Nekotorye iz ih sograzhdan s detstva specializiruyutsya na zapominanii. |ti
uchenye al'debarancy osvobozhdeny ot vsyakoj inoj raboty i v starosti,
dobavlyaya k uslyshannomu nazhitoe, stanovyatsya kladezyami mudrosti.
V konce zhizni oni peredayut svoi znaniya novym hranitelyam opyta, ih vse
lyubovno nazyvayut starikami, slovo "starik" ravnoznachno ponyatiyu mudryj.
A chto al'debaranec rekomendoval obratit'sya k yunym starikam, tozhe
ob®yasnit' prosto. Navesti spravku u pozhilyh nelegko, oni netoroplivy, a k
starosti okostenevayut - oni budut ryt'sya v biblioteke vospominanij dol'she,
chem odnorukij v ogorode. Molodye operiruyut znaniyami gorazdo svobodnej.
- Strannoe imya - Vlan, - skazal ya. - Oznachaet ono chto-libo?
- Zvukosochetaniya Vlan ne sushchestvuet. Ego real'noe imya - kombinaciya
cvetov, a deshifrator perevel etu kombinaciyu po kodu preobrazovaniya cvetov
v zvuki. Sam Vlan i ne podozrevaet, chto ego zovut Vlanom.
Za holmistoj ravninoj al'debarancev otkrylsya vtoroj uchastok gostinicy
- ozero so skalistymi beregami. V skaly vmontirovany peshchery, edinstvennye
zhilye pomeshcheniya v etoj unyloj pustyne. V nih obitayut gosti s Kapelly,
takie zhe gromozdkie i neuklyuzhie, kak al'debarancy, no eshche nerazgovorchivee.
My poznakomilis' s odnim iz nih i ele vytyanuli iz nego neskol'ko
slov. On nedoverchivo oglyadyval nas poyasom vypuklyh glaz, i, po-moemu,
tol'ko vezhlivost' gostya meshala emu povernut'sya zadom. Vprochem, u etih
sushchestv krugovoj obzor, - vozmozhno, on s samogo nachala stoyal k nam spinoyu.
Zato, kogda on nadumal govorit', okazalos', u nego yasnaya rech' i
chetkie mysli. On prosvetil makushkoj, chto zhit' zdes' mozhno, i upolz v
peshcheru.
YA pod®ehal k ozeru i, izognuvshis', potrogal vodu. Voda byla kak voda
- mokraya. Ogromnaya sila tyazhesti ne skazyvalas' na svojstvah vody. Zato
ozero bylo neobychnoe - bez voln, dazhe bez zybi. CHtob zastavit' etu vodu
zakachat'sya, nuzhny sily inyh masshtabov, chem u nas. I ryb, konechno, v takom
ozere ne voditsya.
U vyhoda Romero skazal:
- Ne znayu, naskol'ko eti sushchestva razumny, no chto oni ochen' uzh
nechelovechny... YA imeyu v vidu ih oblik.
- Social'naya zhizn' obitatelej Al'debarana i Kapelly pohozha na zhizn'
primitivnyh chelovecheskih obshchestv, - zametila Vera. - Edinstvennoe otlichie
v ih pol'zu: oni ne voyuyut mezhdu soboyu.
- CHto vy nazyvaete chelovecheskimi osobennostyami? - sprosil Spyhal'skij
Romero. - Tonkie talii i blednost' kozhi?..
- Luchshe blednost' i poluprozrachnost', chem nepronicaemaya massivnost'.
Tonkaya taliya takzhe bol'she menya ustraivaet, chem tusha. I ya predpochel by dva
sinih glaza, a ne sorok vosem' bescvetnyh.
Spyhal'skij udovletvorenno motnul golovoj.
- Sejchas my navestim poslancev Al'taira. Esli vy ne priznaete ih
sverhlyud'mi, tak ne znayu, chto vam trebuetsya.
Posle takogo predisloviya ya s neterpeniem ozhidal vstrechi s
al'taircami. Gostinica "Sozvezdie Orla" byla nebol'shim zdaniem iz metalla,
bez okon - yashchik, postavlennyj na pochvu. V vestibyule my nadeli skafandry,
prozrachnye i gibkie.
Za vestibyulem otkrylsya vysokij pustoj zal. Edinstvennym ego
ukrasheniem, esli eto mozhno nazvat' ukrasheniem, byl poyas prozhektorov,
protyanuvshijsya chut' nizhe potolka.
Spyhal'skij smotrel na nas s ironicheskim torzhestvom.
- Pochemu takaya nevezhlivost', dorogie zemlyane? Vas okruzhayut
privetlivye al'taircy, zhazhdushchie besedy s lyud'mi, a vy, slovno vody v rot
nabrali.
Romero s nedoumeniem povorachivalsya, pytayas' chto-nibud' ulovit' v
pustote.
- Sdayus', - priznalsya on. - Nichego ne ponimayu.
Poyas prozhektorov tusklo zasvetilsya. I mgnovenno vokrug nas zazhglis'
poluprozrachnye siluety, zelenye i fioletovye. |to byli, nesomnenno, zhivye
sushchestva, no oni smahivali na prizrakov: ne to gigantskie pauki na tonkih
nozhkah, ne to shary s zhestkimi volosikami. Oni ottalkivalis' ot pola
nogami-volosikami i skoplyalis' vokrug nas: my byli okruzheny oblakom takih
sushchestv.
- Paukopodobnye iz sozvezdiya Orla, - skazala Vera, perehvativ
ironicheskij vzglyad Spyhal'skogo. - ZHiznedeyatel'ny lish' pod zhestkim
oblucheniem.
YA zadal programmu: "Rajon Orla, zhestkoe izluchenie". Romero ne pozhelal
priznat' sebya pobezhdennym. Vera besedovala s al'taircami, a on prosheptal
mne na uho:
- Sushchestva eta, pozhaluj, prozrachnee nashih meduz. No izyashchestva v nih
ne bol'she, chem v meduzah.
Poka al'taircy reyali krugom Very, zasypaya ee voprosami i otvechaya na
ee voprosy, Spyhal'skij rasskazal mne i Romero ob ih obraze zhizni.
Al'tair - zvezda klassa A s temperaturoj poverhnosti 9000 gradusov, v
ego izluchenii zhestkie komponenty sil'nee, chem u Solnca. Belkovye
organizmy, popav na planety Al'taira, vskore byli by istrebleny
besposhchadnym svetilom.
I vot sovershilos' chudo prisposobleniya - zhizn' na Al'taire prevratila
v svoe zhivotvornoe nachalo imenno to, chto neslo ej smert'. Kletki v
organizmah al'taircev funkcioniruyut lish' pod dejstviem zhestkih luchej,
istorgaemyh zvezdoyu. Kazhdoe iz sushchestv, okruzhavshih nas, samo yavlyalos'
istochnikom radioaktivnosti, dazhe mysli ih nesli v sebe smertel'nuyu
radiaciyu - oni myslyat, ubivaya.
Zabaven obraz zhizni etih opasnyh dlya nas, no dobrodushnyh po harakteru
sushchestv: oni prosypayutsya i stanovyatsya vidimymi na rassvete, kogda
podnimaetsya Al'tair, v polden' zhiznedeyatel'nost' u nih v maksimume, a k
vecheru, kogda potok rentgenovskih luchej oslabevaet, stanovyatsya vyalymi i
vpadayut v spyachku, iz kotoroj ih mogut vyvesti lish' gamma-luchi.
Na Ore v opredelennye chasy ih obluchayut, v drugie chasy radiaciya
oslabevaet - i oni zasypayut. Pozabotilis' i o ih rabote. Al'taircy -
prekrasnye stroiteli, vozvodyat zdaniya, royut kanaly. Za etim zalom
prostiraetsya ploshchadka, zapolnennaya ih sozdaniyami.
Kstati, al'taircy - otlichnye zhivopiscy, no kartiny ih zhestkovaty: oni
pishut ne kraskami, a radioaktivnymi veshchestvami, inache ne uvidali by svoih
tvorenij.
- Vy skazali, chto oni dobrodushny, - progovoril Romero. - No eti
dobrodushnye sushchestva ustraivayut mezhdousobnye vojny.
- Verno, oni voyuyut. Severnyj i YUzhnyj soyuzy - tak nazyvayutsya ih
gosudarstva.
YA stal prislushivat'sya k besede Very s al'taircami. Nashih gostej iz
sozvezdiya Orla interesovalo, pravda li, chto gostinica - iskusstvennoe
sooruzhenie i nel'zya li privezti im na Al'tair velikolepnyj plamen',
pronizyvayushchij chleny, - oni imeli v vidu gamma-izluchateli.
Vera poobeshchala prislat' im partiyu takih priborov.
Romero negromko skazal mne:
- Net, menya opredelenno ne voshishchayut ni eti niteobraznye razbojniki s
Al'taira, ni begemoty s Al'debarana i Kapelly. I svirepoe ih solnce ne
vyzyvaet simpatii. Pomnite v stihah Taneva strochki, kak by special'no
posvyashchennye Al'tairu:
...On, osuzhdennyj, pomoshchi ne prosit
I ne nahodit. Net poshchady. Pozdno.
Nekrepkoj zhizni bystro rvutsya uzy
Lish' mstitel'noe solnce grozno
Stoit nad vsem, kak golova Meduzy.
Otvrashchenie Romero k etim strannym zvezdnym sushchestvam pokazalos' mne
naigrannym. No i uvlecheniya Very ya ne ponimal. Ona raskrasnelas', glaza ee
radostno blesteli. Ona povorachivalas' to k odnomu, to k drugomu al'taircu,
staralas' nemedlenno otvetit' kazhdomu.
Proshlo s chas, a lavina rushivshihsya na nee voprosov ne oslabevala.
- Do skorogo svidaniya, druz'ya! - skazala Vera s sozhaleniem i dolgo
mahala im rukoj, udalyayas', a oni tolpoj sverkayushchih raznocvetnyh prizrakov
seyali nad nej.
- Teper' idemte v gostinicu "Sozvezdie Liry", k myslyashchim zmeyam s
planetnoj sistemy Vegi, - predlozhil Spyhal'skij.
Zmei - edinstvennye sushchestva, kotoryh ya ne perenoshu. YA s trevogoj
posmotrel na Spyhal'skogo. Ego krivaya usmeshka byla zloveshcha.
Kogda my udalyalis', proizoshlo sobytie, pokazavshee
predusmotritel'nost' konstruktorov Ory. Vokrug menya uvivalsya yarko-zelenyj
al'tairec. On pytalsya ohvatit' menya nozhkami-volosikami, chut' li ne
prizhimalsya k skafandru. Mne pokazalos', chto on hlestnul holodnoj nozhkoj
menya po licu. YA neproizvol'no sodrognulsya, a al'tairca slovno sdunulo
vihrem.
Okazalos', silovoe pole nastroeno ne tol'ko na svojstva veshchej, no i
na oshchushcheniya. Ono mgnovenno otbrasyvaet to, chto vyzvalo strah ili
otvrashchenie. V nekotoroj stepeni ono zamenyaet zemnyh milyh Ohranitel'nic.
I vot my voshli v tret'yu gostinicu - kupol i vnutri kupola sad.
YA pomnyu, s kakim nehoroshim chuvstvom perestupal porog, kak vnutrenne
szhalsya pered vstrechej s polzuchimi gadami, gde-to na dalekoj zvezde, odnoj
ka prekrasnejshih zvezd zemnogo neba, razvivshihsya do ranga razumnyh
sushchestv. Vega goryachee Al'taira, v ee izluchenii zhestkih komponentov bol'she,
kakimi zhe urodami dolzhny okazat'sya vegazhiteli, esli al'taircy tak strashny?
Sejchas mne kazhetsya veshchim ohvativshee menya togda smushchenie. YA stoyal na
perevale zhizni, poka eshche byl po etu storonu ee vmeste s Romero, no
gotovilsya sdelat' shag v inoe, kuda sovershennee nashego, bytie. YA uspel v
tom, starom moem bytii prosheptat' Romero neskol'ko ironicheskih, tozhe
staryh po duhu, slov:
- Radi takogo zverinca, pozhaluj, ne stoilo ustraivat' zvezdnoj
konferencii.
A Martyn Spyhal'skij gromko progovoril:
- O chem zamechtalis', yunosha? Proshu nastroit' deshifrator na
zvuke-cvetovuyu rech'.
Mne stranno teper', chto perelom moego sushchestvovaniya ot primitivnogo
chelovecheskogo egoizma k oshchushcheniyu edinstva mira byl oznamenovan
prozaicheskim sovetom nastroit' deshifrator. YA otreguliroval pribor - i
perenessya v inoj mir.
Vnachale bylo temno.
Vokrug vysilis' odin rasteniya - temnye derev'ya, gustye shapki kustov,
pryano pahnushchie cvety. I vdrug povsyudu zamercali oranzhevye ogon'ki -
tusklye, kak i vse v etom sumerechnom sadu, bystro peredvigayushchiesya pered
derev'yami. Gorlo mne szhala nemota, neproizvol'naya, kak pristup. Na menya
glyadelo chelovecheskoe lico, neobyknovennoe lico, prekrasnej vseh
chelovecheskih! YA oglyanulsya. Takie zhe lica smotreli i sboku, i szadi.
Nas okruzhili sushchestva, do togo velikolepno pohozhie na lyudej, chto mne
zahotelos' zakrichat' ot ispuga i voshishcheniya.
Da, konechno, oni chem-to napominali zmej, no ne bol'she, chem lyudej. U
nih bylo tulovishche, pohozhee na zmeinoe, ochen' gibkoe, no chelovecheskoe lico
i ruki, chut' lish' pokoroche i poton'she nashih, svidetel'stvovali, chto oni ne
zmei.
Kak ya potom razglyadel, u nih ne bylo nog, tulovishche okanchivalos'
pyatoyu, oni peredvigalis', vrashchayas' na pyate, i tak bystro, chto prevrashchalis'
v sverkayushchij stolb. V tu pervuyu vstrechu s vegazhitelyami ya etogo ne znal. YA
dazhe ne zametil, chto oni priblizhayutsya, vrashchayas'. YA otkryl ih, kogda oni
stoyali ryadom, privetstvuya nas golosom i siyaniem. Ocharovannyj, ya ne mog
otorvat' ot nih vzglyada.
YA skazal, chto ih lica napominayut chelovecheskie. |to spravedlivo lish' v
pervom, grubom priblizhenii. U nih ochertaniya chelovecheskogo lica, kontur
nashej golovy, takie zhe glaza, rot i nos. No vse eto garmonichnej i nezhnej.
Luchshaya iz krasavic Zemli i mechtat' ne mozhet o takoj matovoj,
atlasno-gladkoj kozhe shchek, takih yarkih gubah, takih chetkih brovyah i
mohnatyh resnicah. Vse eto nevazhno, ya govoryu o pustyakah. Oni odety v
raznocvetnye, poluprozrachnye odezhdy - plat'ya ili plashchi... Net, i eto ne
to! Samoe neobyknovennoe u vegazhitelej - ih glaza. Glaza vspyhivali i
pogasali, oni menyali svoj cvet. |to byli ogni, a ne glaza. ZHiteli Vegi
razgovarivayut siyaniem svoih glaz!
- Nachnem! - skazala Vera. - YA hochu uznat', kak chuvstvuyut sebya nashi
gosti.
|to byl standartnyj Verin vopros, u menya zhe drognuli ruki, kogda ya
podnimal deshifrator. SHar zasiyal i zapel, iz nego istorgalis' cveta i
zvuki. A kogda on zamolk, odin iz zhitelej Vegi zapel i zasnyal glazami v
otvet.
|to bylo tak krasivo, chto kazalos' fantasticheski nepravdopodobnym.
SHar perevel ego otvet na chelovecheskij skuchnyj yazyk, hriplovatym
chelovecheskim golosom - odinakovyj na vseh zvezdnyh mirah obmen
lyubeznostyami:
- Nam zdes' prekrasno. My blagodarny za gostepriimstvo. My rasskazhem
nashemu narodu, kakie lyudi dobrye i mogushchestvennye.
Odin iz prishel'cev s Vegi - vernee, odna, eto byla devushka - s
interesom rassmatrivala menya. YA tozhe zalyubovalsya eyu. Sredi prekrasnyh
vegazhitelej ona byla vseh prekrasnej.
- Kak vas zovut? - sprosil ya.
Ona propela svoe imya zvuchnym i nezhnym golosom, napominavshim flejtu.
CHtob povtorit', chto ona proiznesla, nuzhny noty, a ne bukvy. Odnovremenno
glaza ee ozarilis' fioletovym plamenem. YA voskliknul:
- Fiola! YA ponyal, vas zovut Fiola!
Vse krugom zasmeyalis', dazhe Vera. V glazah devushki tozhe vspyhnul
rozovato-goluboj smeh. Ona smeyalas' yarko, radostnymi cvetami.
- Fiola, - povtoril ya, smushchennyj. - Razve ya ne tak vygovarivayu?
- Fiola, - progovoril mashinnyj golos deshifratora. - Fiola.
- Pust' Fiola, - skazala Vera. - Imya krasivoe, kak i devushka. Odnako,
druz'ya, dovol'no otvlekat'sya. |li, bud' vnimatel'nee!
Vnimatel'nym ya ne sumel stat'. I hot' menya interesovalo, v chem
nuzhdayutsya, k chemu stremyatsya eti velikolepnye sushchestva, ya ne smog otvlech'sya
ot Fioly. YA podnosil shar k tomu, s kem razgovarivala Vera, no smotrel na
odnu Fiolu.
I ona glyadela lish' na menya, razgovarivala so mnoj vspyhivayushchimi i
pogasayushchimi, menyayushchimi cvet glazami. I ne zavershila Vera i poloviny svoih
rassprosov, kak ya nauchilsya ponimat' etot voshititel'no krasochnyj yazyk.
Net, ya ne mog otvechat' ej takimi zhe vspyshkami i siyan'em glaz,
veroyatno, ya lish' glupo tarashchilsya na nee, no Fiola razbirala moi molchalivye
kriki, moi smyatenno-strastnye ob®yasneniya, - my ponimali drug druga bez
slov.
Vy udivitel'nye sozdaniya - lyudi, govorila Fiola, a sredi lyudej ty
luchshij. U tebya dobroe lico, ty stroen i krasiv, ty tak nezhno smotrish' na
menya, mne hotelos' by, chtob ty shvatil menya svoimi bol'shimi rukami, u vseh
u vas bol'shie sil'nye ruki, ty zhe sil'nee drugih zemlyan. Da, konechno,
otvechal ya, to est', naoborot, i vovse ne samyj sil'nyj i krasivyj, eto
smeshno, ya - krasivyj! No vot ty - porazitel'naya, mne i ne snilos', chto
mogut byt' takie sushchestva, ya drozhu ot radosti, kogda ty smotrish' na menya,
smotri, smotri, siyaj svoimi sverh®estestvennymi glazami! Da, ya budu
smotret', i ty smotri, eto tak horosho, kogda ty idesh' vpered, a golovu
oborachivaesh' ko mne, prosti, ya ne znayu, kak zvat' tebya, ya ne mogu
osvetit'sya tvoim imenem, no ya uverena, ono zvuchno i strojno, kak ty. Menya
zovut |li, ty etogo ne uslyshish', obyknovennoe imya, na Zemle mnogo takih
imen - ni zvuchnyh, ni strojnyh, ni hudoshchavyh, prosto imen, vot ya moe takoe
- |li. Net, ya uslyshala, tebya zovut |li, eto prekrasno i mogushchestvenno -
|li, vot ya zazhgus' tvoim imenem, eti krasno-golubye plamena - ty, eto tvoi
cveta, |li, |li! Ty skoro ujdesh', vy vsegda toropites', lyudi, hot' i tiho
peredvigaetes', i ty ujdesh', kak drugie, a ya budu v sumrake goret' tvoim
imenem, |li, |li, kakoe zvuchnoe imya, |li, kakoe sverkayushchee imya, |li, ne
uhodi, |li, |li! YA ne ujdu, Fiola, ya ostanus', ya hochu, ochen' hochu ostat'sya
s toboyu...
- Ochnis', |li! - skazala Vera. - Beseda zakonchena.
- Nado uhodit'? Neuzheli nado uhodit', Vera?
- Razve ty dumal, chto my poselimsya zdes'?
YA povernulsya k Spyhal'skomu:
- Martyn YUlianovich!.. V etu gostinicu vhod dlya zemlyan ne vospreshchen?
Lico ego snova perekosila usmeshka. YA vdrug ponyal, chto on dobryj
chelovek.
- |ta gostinica - edinstvennoe mestechko, gde dlya cheloveka net
opasnostej, krome krasoty ee obitatel'nic.
YA shvatil ruki Fioly, zaglyanul v glaza - oni byli temny.
- Fiola! - skazal ya, zabyv o deshifratore. - YA pridu. ZHdi menya, Fiola!
YA povtoryal: "YA pridu!", poka chernye glaza Fioly opyat' ne vspyhnuli
cvetom morskoj vody, osveshchennoj solncem. Romero potyanul menya za soboyu. YA
mahal Fiole rukoj.
Za vorotami gostinicy Vera sdelala mne vygovor. Skol'ko raz ya slyshal
v detstve etot surovyj golos!
- YA nedovol'na, |li. CHego ty ustavilsya tak na bednuyu devushku?
- YA lyubovalsya eyu, Vera. YA ne ozornichal, a lyubovalsya!
- Otvorachivat'sya ot vseh zemnyh devushek, chtob uvlech'sya pervoj
vstrechnoj zvezdozhitel'nicej, - kto tebe poverit, |li?
- Glavnoe, chtob ya poveril, - probormotal ya. YA veril.
A Romero poshutil:
- V drevnih predaniyah zmej iskusil praroditel'nicu lyudej, nekuyu Evu.
Bednyj |li, kazhetsya, dal obol'stit' sebya kovarnoj i krasochnoj zmee.
YA molcha glyadel na nego. YA slyshal golos iz prezhnego moego mira, a ya
byl v novom.
Romero opiralsya na svoyu durackuyu trost' - nadmennyj,
vysokomerno-podtyanutyj. YA slovno by vpervye zametil, chto on krasiv i ego
korotkaya borodka raschesana volosok k volosku. Mezhdu nami chto-to
oborvalos', on bol'she ne byl mne drugom.
- Teper' angely s Giad, - skazala Vera. - V etih krylatyh obshchestvah
sohranilis' vrazhduyushchie klassy.
- Vzdornyj narodec, - podtverdil Spyhal'skij. - Kazhdyj den' u nih
draki. Per'ya letyat, kak puh s topolej.
- I ih mnogo. Dvadcat' tri obitaemye zvezdnye sistemy v Giadah, sto
sem' gusto naselennyh planet. Ni odno iz razumnyh plemen ne razmnozhilos'
tak - pochti chetyresta milliardov...
- Razumnoe plemya? - peresprosil Spyhal'skij. - CHto, konechno, schitat'
razumom... Odno dobavlyu - golodnoe plemya. Posmotreli by vy, chto
proishodit, kogda zvonyat k stolu.
Vera zadumalas'. YA byl polon myslej o Fiole. V molchanii my doleteli
do gostinicy "Giady". V etom zdanii, razmerom s gorod, massa zeleni i
sveta, pryamougol'niki domov obrazuyut ulicy, na peresechenii ulic razbity
amfiteatry s ekranami - angely lyubyat kartiny.
Usloviya tut podobny zemnym. Krylatye legko prisposablivayutsya k lyubym
parametram gravitacii, atmosfery i temperatur. Veroyatno, etim i
ob®yasnyaetsya, chto oni shiroko rasselilis' na razlichnyh po harakteru
planetah.
Na nas srazu nabrosilis', osatanelo zashumev kryl'yami, tri
obradovannyh angela. Vostorzhennyj vizg i hlopan'e privlekli drugih. CHerez
minutu vokrug nosilas', stalkivayas' i deryas' v vozduhe, celaya tolpa
krylatyh. YA hlopal ih po kryl'yam, privetstvuya, no ih bylo slishkom mnogo,
chtob so vsemi zdorovat'sya.
V angelah est' chto-to, vnushayushchee nepriyazn'. Vneshne oni impozantny,
dazhe velichestvenny - beloe telo, zolotye volosy, shirokie moshchnye kryl'ya,
prichudlivo okrashennye: rozovye, fioletovye, oranzhevye, dazhe chernye,
osobenno sredi chetyrehkrylyh, chashche zhe vsego - raznocvetnye.
V letayushchej tolpe preobladali dvukrylye formy, chetyrehkrylye
vstrechalis' ne chashche odnogo na desyat' - i eto vse byl vnushitel'nyj narod.
Lica angelov gruby i bezvolosy. YA ne vstretil ni v tot den', ni posle
angela by morshchin, morshchinisty dazhe molodye - kazhdyj angel kazhetsya
sostarivshimsya rebenkom. Vpechatlenie eto usilivaetsya eshche i ottogo, chto oni
galdyat i nosyatsya, kak rasshalivshiesya deti. K tomu zhe, angely redko moyutsya i
durno pahnut. V vertepah angelov vryad li luchshe, chem v konyushnyah pegasov.
Kogda my prodiralis' skvoz' krylatuyu tolpu, ya uvidel v storone Andre
s Lusinom.
YA naklonilsya k Romero:
- Pavel, zamenite menya u deshifratora.
On udivilsya - neuzheli mne tak ponravilis' kriklivye letuny, chto
zahotelos' vstretit'sya s nimi naedine? YA ob®yasnil, chto sobirayus'
potolkovat' s Andre.
Vybravshis' iz tolpy, ya pripustil k nemu. Kakoj-to shal'noj angelochek,
vostorzhenno zavizzhav, rinulsya na menya s raspahnutymi kryl'yami, no ya
uskol'znul ot nego.
- Molchi i slushaj! - zakrichal Andre. - Novye dannye o galaktah. Govoryu
tebe, molchi! My poluchili velikolepnye zapisi u togo chetyrehkrylogo. CHego
ty razmahivaesh' rukami?
- YA molchu! - zakrichal ya. - Pokazhi zapisi.
- Sperva vyslushaj, potom pokazhu.
Andre i Lusinu povezlo. Kogda oni prishli k izolirovannomu
chetyrehkrylomu, tot spal i emu snilis' koshmary, mozg ego usilenno izluchal.
Andre, ne dozhidayas' probuzhdeniya angela, pospeshil materializovat'
zapisannye izlucheniya na bol'shom deshifratore.
- Net, kakov deshifrator! - likoval Andre. - U Allana lish' na Zemle
prochitali pryamuyu rech' kakih-to dohlyh mhov, a my bez vozni osushchestvlyaem
rasshifrovku kuda poslozhnee!
On tut zhe na ulice pri siyanii dnevnogo solnca vyzval videostolb. YA s
usiliem vsmatrivalsya, vneshnij svet byl sil'nee vnutrennego svecheniya
videostolba. Menya ohvatilo nedoumenie. YA uvidel te zhe kartiny, chto uzhe
demonstrirovalis' na Zemle - skaly, yarkie zvezdy, chernoe ozero,
spuskayushchijsya sigaroobraznyj korabl'. Novogo ne bylo i dal'she - te zhe
galakty, bashnya s vrashchayushchimsya glazom...
- Nu? - sprosil Andre. - Ponimaesh' li ty, chto eto takoe?
- Ponimayu. Blednaya kopiya staryh zapisej Spyhal'skogo.
- I ya tozhe, - progovoril molchavshij Lusin. - Kopiya. Uzhe videli.
- Vy duraki! - skazal Andre radostno. - Nu i chto, esli videli? Vazhno
odno: zvezdnye videniya poseshchayut nashego chetyrehkrylogo ochen' chasto, raz my
zapisali ih v pervom zhe obsledovannom sne. Tol'ko lichnye vpechatleniya, a ne
nasledstvennost' mogut dat' takuyu chetkost' obrazov. Koroche, on videl
galaktov sam.
Andre s torzhestvom smotrel na nas. YA hladnokrovno rassmeyalsya emu v
lico.
- I sejchas ty idesh' vysprashivat' svoego angela, pravil'no li tolkuesh'
ego snovideniya?
- Sovershenno verno.
- YA pojdu s vami, chtob prisutstvovat' pri oglushitel'nom krushenii
tvoej ocherednoj teorii.
CHetyrehkrylyj buyan byl gromadnyj, muzhikovatyj angelishche so svirepoj
mordoj i moguchimi kryl'yami. On ustavilsya na nas mutnymi glazami i chto-to
provorchal. U angelov tonkie, pisklyavye golosa. Razgovarivaya, oni
zahlebyvayutsya ot toroplivosti - v lyubom ih sborishche treskotnya i pisk. U
etogo dazhe golos byl moshchnyj, pochti bas, on ne pishchal, a grohotal. On mne
ponravilsya.
Andre nastroil deshifrator i vezhlivo progovoril:
- Razreshite zadat' vam neskol'ko voprosov.
- Na koleni! - ryavknul angel. - Na koleni, ne to - k chertovoj materi!
Ego yarost' byla tak vnezapna i bujna, chto my rassmeyalis'. Smeh ozlil
ego. On grozno vzdybilsya pered nami, raspahnuv kryl'ya i klokocha.
- Zachem nam stanovit'sya na koleni? - sprosil Andre. - U lyudej eto ne
prinyato.
Deshifrator perevel otvet angela:
- YA bozhestvennogo proishozhdeniya. YA - knyaz'!
YA usomnilsya v pravil'nosti perevoda. Slova "k chertovoj materi",
"bozhestvennoe proishozhdenie", "knyaz'", "na koleni" slishkom otdavali
starinnymi zemnymi prislov'yami i ponyatiyami, chtob byt' pravdopodobnymi. YA
ne ponimal, pochemu iz vsego bogatstva chelovecheskogo yazyka deshifrator
ispol'zoval lish' eto star'e.
- Ne dumayu, chtoby DUM vral, - vozrazil Andre. - Ob®em ego pamyati ne
mal - chetyresta tysyach slov i sto millionov ponyatij. I esli on vybral knyazya
i chertovu mat', to, znachit, nash uznik imel v vidu nechto, chto blizhe vsego
podhodit k ponyatiyam "knyaz'" i "k chertovoj materi".
Togda k angelu obratilsya ya:
- Pochemu vyschitaete sebya knyazem?
- Nalechu i rastopchu! - svarlivo skazal angel. - Na koleni ili smert'!
YA vspomnil, chto ohrannoe pole lyudej na Ore zavisit ot nastroeniya. YA
vyzval v sebe gnev. Angela otshvyrnulo v storonu, on zavopil ot ispuga. YA
to uvelichival, to umen'shal pole. Krylatogo "knyazya" besposhchadno motalo v
vozduhe. On otchayanno bil kryl'yami, no ne mog protivostoyat' trepavshim ego
nevidimym rukam. Kogda ego osobenno sil'no vstryahnulo, on zarevel bych'im
golosom:
- Spasite! Spasite!
YA sbrosil pole, i angel ruhnul. Ot straha i bessiliya on dazhe ne
pytalsya podnyat'sya i polzal, unizhenno raspleskav shirokie kryl'ya.
Lusin, zasopev, otvernulsya. Uveren, chto v etot mig grubyj angel
predstavlyalsya emu chem-to vrode ego smirnyh drakonov ili dikovatogo boga
Gora s golovoj sokola.
- Vysshie sily! - potryasenno bormotal angel. - Vysshie sily!
- Podnimajsya i perestan' byt' knyazem! - skazal ya. - Terpet' ne mogu
durakov. Tebya po-horoshemu sprashivayut, a ty grubish'!
- Sprashivajte! - pospeshno skazal angel. - Hotya ne znayu, chto ya mogu
mogushchestvennym osobam...
Andre rasskazal angelu o ego snovideniyah i sprosil, ne vidal li on
sam galaktov i ih vragov.
- |to predaniya, - bormotal angel. - Nikto ne videl galaktov. YA slyshal
v detstve skazki o nih.
YA vyrazitel'no posmotrel na Andre. On postaralsya ne zametit' moego
vzglyada. On ne ochen' ogorchaetsya, kogda ego teorii terpyat krah. On slishkom
legko ih sozdaet.
- A pochemu ty hvastalsya bozhestvennost'yu? - sprosil ya angela. - CHto
oznachaet etot vzdor?
Angel opustil golovu i ponik kryl'yami.
- U nas bylo predanie, chto chetyrehkrylyh privezli s soboj nebesnye
skital'cy, dvukrylye zhe - poroda mestnaya... YA ne lyublyu dvukrylyh. YA hotel
ob®yasnit' im zdes', chto oni prezrennye nizshie sushchestva, no vy, lyudi, ne
razreshaete bit' ih...
- I nikogda ne razreshim, - podtverdil ya. - I schitat' ih nizshej
porodoj tozhe ne razreshaem. Kazhdyj iz nas mnogo mogushchestvennee tebya, no
nikto i ne podumaet izdevat'sya nad toboj, kak nad nizshim. Kak tebya zovut?
- Menya zovut Trub, - skazal on. - YA postarayus'... YA hochu, chtob vy
menya polyubili.
On byl tak unizhen, chto ya pozhalel ego. V konce koncov, on syn svoego
nesovershennogo obshchestva. YA laskovo potrepal ego per'ya.
Per'ya na kryl'yah u nego otmennye - shelkovistye, krepkie, gustoj
lilovoj okraski. Sobstvenno, nastoyashchih kryl'ev u nego dva, vtoraya para
skoree podkrylki. Na izgibe bol'shih kryl'ev imeetsya rudiment ruki - pyat'
krepkih chernyh pal'cev s kogtyami.
Ne hotel by ya bez nashih polej popast' v eti rudimenty ruk.
Vyjdya iz angel'skogo nomera, my podveli itogi tomu, chto uznali ot
Truba. Andre zapozdalo pytalsya opravdat'sya v neudachnoj teorii.
- Vse zhe my koe-chto novoe uznali. YA imeyu v vidu predaniya o
proishozhdenii chetyrehkrylyh.
- Nichego my novogo ne uznali, - skazal ya. - Nas interesuyut galakty, a
znanij o nih ne dobavilos'. Takie predaniya imeyutsya u vseh narodov, gde
rabotyashchie sushchestva razreshayut osedlat' sebya parazitam. Razve ty ne znaesh',
chto luchshij sposob opravdat' sobstvennoe tuneyadstvo - ob®yasnit' ego
bozhestvennost'yu svoej natury? Vse podloe izdavna valyat na bozhestvo.
- Trub horoshij, - skazal ogorchennyj Lusin. - Ne parazit. Krasivyj.
Ochen' sil'nyj. Sil'nee vseh angelov.
Vpechatlenie ot sleduyushchih gostinic slilos' v smutnoe oshchushchenie chego-to
utomitel'nogo. YA ponimayu, chto chelovecheskaya dvunogaya odnogolovaya forma lish'
odna iz vozmozhnostej razumnoj zhizni, i gotov k lyubym neozhidannostyam. Dazhe
kogda my besedovali s sushchestvami, na tri chetverti sostoyashchimi iz metallov,
i studenistymi myslyashchimi kristallami, pogibayushchimi ot sveta, ya ne
udivlyalsya. Mozhno i tak, govoril ya sebe. Vse vozmozhno. V prirode sushchestvuet
moguchij pozyv poznavat' sebya. A kakim konkretnym sposobom oka osushchestvlyaet
samopoznanie - igra obstoyatel'stv. Ne nado udivlyat'sya, tem bolee
negodovat', chto obstoyatel'stva inogda skladyvayutsya prichudlivye.
Takoj vzglyad pomog mne sohranit' spokojstvie pri novyh znakomstvah.
No vse zhe k koncu obhoda ya iznemog. Raznoobrazie sobrannyh na Ore
zhiznennyh form podavlyaet.
Vecherom my s Romero gulyali po Ore.
Nedvizhnoe solnce utratilo dnevnoj zhar i potusknelo, prevrashchayas' v
lunu. Tri chetverti diska vovse pogaslo, bylo novolunie.
Zvonkij dnem vozduh, daleko raznosivshij zvuki, glohnul, zvuki
preobrazovyvalis' v shumy i shorohi, zato gusteli aromaty. Cvety hvatali
zapahami za dushu, kak rukami. U menya nemnogo kruzhilas' golova. Romero
pomahival trost'yu, ya rasskazyval, kakie mysli yavilis' mne pri znakomstve
so zvezdozhitelyami.
Romero vozmutila moya pokladistost'.
- CHepuha, drug moj! Vse eti angel'skie obraziny, zmeeliki i
poluprozrachnye pauki ne bol'she chem urodstva. S urodstvami ya ne pomiryus'.
Ran'she ya ne ochen' voshishchalsya lyud'mi, teper' ya ih obozhayu, Znakomstvo so
zvezdozhitelyami dokazalo, chto chelovek - vysshaya forma razumnoj zhizni. Tol'ko
teper' ya ponyal vsyu glubinu kriteriya: "Vse dlya blaga chelovechestva i
cheloveka".
- Kriterij pravil'nyj. I protiv nego nikto ne sporit...
- Vy oshibaetes', - skazal on sumrachno. - Mne ne nravitsya nastroenie
vashej sestry. YA hochu sdelat' vam odno predlozhenie. Ona nam oboim doroga.
Davajte obrazuem druzheskij soyuz protiv ee opasnyh fantazij. Vy udivleny -
kakoj soyuz? Slushajte menya vnimatel'no, moj drug!
Opershis' na trost', on torzhestvenno progovoril:
- YA ne vleku vas v neizvedannye dali, naoborot, otstaivayu to, chto uzhe
pyat' stoletij schitaetsya velichajshej iz nashih social'nyh istin. Nash soyuz
vosstanet protiv togo, chtob zabyvali o cheloveke radi poluzhivotnyh,
moral'nyh i fizicheskih urodcev...
Otvrashchenie iskazilo ego lico. Mne mnogoe ne nravilos' v
zvezdozhitelyah, no nenavisti oni ne vyzyvali.
- Po-vashemu, real'na opasnost' zabveniya interesov cheloveka?
- Da! - skazal on. - Oni uzhe zabyvayutsya, Veroj, kogda ona planiruet
shirokuyu pomoshch' sotnyam zvezdnyh sistem. Vami, kogda vy tak vozmutitel'no
ravnodushno priznaete, chto myslyashchaya zhizn' mozhet byt' ravnopravno prekrasnoj
i bezobraznoj. Andre, gotovym vse sily polozhit' na voznyu s durackimi
myslyami primitivnyh, kak idiotiki, angelochkov. I tysyachami, millionami
pohozhih na vas fantastov i bezumcev. Skazhite, po-chestnomu skazhite, razve
ne zabvenie interesov chelovechestva to, chto proishodit na Ore? Bogatstva
Zemli obespechivayut ideal'nye usloviya paukam i begemotam! Zvezdnyj Plug,
otpravlennyj na Vegu, izrashodoval vse zapasy aktivnogo veshchestva na
sozdanie iskusstvennogo solnca dlya milyh zmej. Takova nasha zabota o
drugih. A chelovek? CHeloveka otstavlyayut na zadnij plan. O cheloveke
ponemnozhku zabyvayut, No ya ne dam cheloveka v obidu. Esli eshche nedavno ya
molchal, to sejchas ya molchat' ne budu. YA povtoryayu to, chto uzhe govoril na
Zemle. Neozhidannaya opasnost' navisla nad chelovechestvom. My obyazany segodnya
dumat' tol'ko o sebe, tol'ko o sebe! Nikakogo blagotvoritel'stva za schet
interesov cheloveka!
On vykriknul poslednie slova, pristuknuv trost'yu.
Eshche nedavno ya ne nashel by v ego vyskazyvaniyah nichego nepriemlemogo,
oni sootvetstvovali moemu togdashnemu stroyu myslej. Sejchas, posle vstrechi s
Fioloj, ya byl inoj.
- Ne ponimayu, k chemu etot pafos, Pavel? Zaprosite MUM, kto prav, vashi
protivniki ili vy, i vse stanet na mesto.
K Romero ponemnogu vozvrashchalsya ego obychnyj nadmenno-ironicheskij vid.
Na lice ego vyzmeilas' nedobraya usmeshka.
- Blagodaryu za del'nyj sovet, moj yunyj drug, obyazatel'no im
vospol'zuyus'. Itak, naskol'ko ya ponimayu, vam ne podhodit predlagaemyj mnoj
soyuz?
- YA voobshche ne nahozhu nuzhdy ni v kakom podobnom soyuze.
- A vot uzh eto moe delo - est' nuzhda ili net. Pokojnoj nochi, lyubeznyj
|li.
On ceremonno, po-starinnomu, pripodnyal shlyapu i udalilsya. YA s tyazhelym
serdcem smotrel emu vsled. Mne bylo grustno, chto v schitannye minuty nasha
mnogoletnyaya druzhba razvalilas'.
Opustiv golovu, ya shagal po allee pustynnogo bul'vara. Peredo mnoj
opustilas' avietka. YA vspomnil, chto, kazhetsya, pozhelal chego-to, na chem
mozhno peredvigat'sya.
YA vlez v kabinu i podumal: "K Fiole".
Perestupiv porog gostinicy "Sozvezdie Liry", ya ostanovilsya v
smushchenii. Zachem ya stremlyus' syuda? Esli Romero i neprav v svoej nepriyazni k
zvezdozhitelyam, eto eshche ne znachit, chto v nih nuzhno vlyublyat'sya. Mne ne
hvatalo na Ore zemnyh udobstv, hot' sama po sebe Ora i chudo tehniki. Byla
by Ohranitel'nica - kak vse stalo by prosto. "Skazhite, milaya, chto so
mnoj?" - "Nichego osobennogo - blazh' popolam s zhazhdoj poznaniya novogo" ili:
"S vami neschast'e - vy ispytyvaete zemnoe chuvstvo lyubvi k zhitelyu zvezd,
gde o podobnyh chuvstvah i ne slyhali". YA rassmeyalsya. Na blagoustroennoj
Zemle nas slishkom uzh opekayut mashiny!
YA proshel v sad.
V sadu svetilo to zhe, pritushennoe do lunnogo oblika, nochnoe solnce,
chto i snaruzhi. Zdes' i dnem vse teryalos' v polumrake, sejchas vovse bylo
temno. YA probiralsya oshchup'yu, natalkivalsya na derev'ya.
Vdali voznik i pronessya rozovatyj stolb ili smerch, yarkij i
stremitel'nyj, za nim vspyhnul i ischez drugoj. YA ostanovilsya, chtob
soobrazit', gde ya. Na menya navalilas' dushnaya temnota, napolnennaya sonnym
shorohom list'ev i trevozhnym bormotan'em moih myslej.
- Fiola! - tiho pozval ya. - Fiola!
Iz chernoty kustov snova vyrvalsya i unessya siyayushchij smerch. Po sadu
zastruilos' tihoe penie. YA vsmatrivalsya v burno vrashchayushchijsya fakel,
propavshij za derev'yami, i vslushivalsya v penie. Ono vskore stihlo. Tishina
zvenela v ushah, v nej ne bylo nichego, krome nee samoj.
Menya vnezapno ohvatil gnev. YA gromko zastuchal nogami, grubo
vtorgnulsya v kusty. YA hotel pobol'she shuma, chtob vzbudorazhit' vegazhitelej.
Esli oni tak nevezhlivy, chto ubegayut, ne sprashivaya, chego mne nado, to i mne
mozhno ne ceremonit'sya.
- Fiola! - zaoral ya. - Fiola!
I snova mne nichego ne otvetilo, lish' v otdalenii vspyhivali i
pogasali siyayushchie stolby. U menya kruzhilas' golova, peresohlo v gorle,
kazhdaya kletochka trepetala, slovno ya odurmanilsya zhadnymi zapahami
neznakomyh cvetov.
Vo mne bushevala yarost'.
- Fiola! - revel ya. - Fiola!
YA rinulsya vpered. CHto-to vstalo na doroge, mozhet, kust, mozhet,
sushchestvo, - ya ottolknul ego. YA besheno lomilsya v nastorozhennuyu, boyazlivuyu
temnotu. Neproizvol'no vskrikivaya, ya rasshvyrival i rval vse, chto mne
meshalo, zapinalsya, svalivalsya, snova vskakival, hvatayas' za kusty, pinal
kusty nogoyu i bezhal dal'she.
V kakom-to ugolke sada ya svalilsya nadolgo. YA lezhal, vshlipyvaya ot
bessiliya i beshenstva. YA chuvstvoval sebya poverzhennym.
- Fiola! - sheptal ya. - Fiola!
S trudom ya podnyalsya. Nogi ne derzhali, v golove nadsadno gudelo. Menya
ohvatil styd. Moe povedenie bylo nelepo. YA, gordyashchijsya razumom chelovek,
vel sebya kak zver', revel i mychal, ohvachennyj zhazhdoj draki i razrusheniya.
I etot dikij postupok ya sovershil ne pered takimi zhe lyud'mi, kak ya, no
v dome gostej, verovavshih v mogushchestvo i dobrotu cheloveka! CHto oni teper'
podumayut o nas?
- Prostite, druz'ya! - skazal ya. - YA vinovat, prostite!
Sejchas ya dumal ob odnom - poskoree vybrat'sya iz gluhogo sada. V
polubezumnom bege skvoz' kusty ya zabralsya slishkom daleko. Nado mnoj
navisali derev'ya, ya ne videl neba. Potom ya vspomnil, kak neozhidanno
poyavilas' avietka, i myslenno vozzval k dispetcheru planety. Dispetcher
molchal, svyazi s nim ne bylo. YA dvinulsya naugad, oshchup'yu opredelyaya put'.
Vskore derev'ya rasstupilis', otkryvaya nebo s ugasavshej lunoj, i ya vyshel na
dorogu.
Zdes' ya snova uslyshal penie, i minutu stoyal, razbiraya, otkuda ono.
Penie usilivalos', v nem zvuchala trevoga, shel spor ili perebranka, tak mne
kazalos'. I vdrug sad ozarilsya, mezh derev'ev zamel'kali ogni, oni
priblizhalis', zvenya na vysokih notah.
A zatem iz kustov vyrvalsya stolb radushnogo siyaniya i smerchem obrushilsya
na menya. YA ele ustoyal na nogah i, obhvativ vegazhitelya, zakruzhilsya s nim. YA
ne srazu soobrazil, chto eto Fiola.
- Fiola! - skazal ya potom. - Fiola!
YA obnimal ee, a k nam otovsyudu stremilis' ee svetyashchiesya sorodichi. YA
ne uspel prijti v sebya ot vstrechi s Fioloj, kak byl okruzhen tolpoj
zvezdozhitelej. Teper' ya videl, chto svetyatsya u nih ne odni glaza, no i
telo. To, chto ya dnem prinyal za rascvetku odezhdy, okazalos' sobstvennym ih
siyaniem, svobodno livshimsya skvoz' odezhdu, - ono bylo mnogo yarche, chem dnem.
I oni ne prosto osveshchali telami t'mu, hotya v sadu stalo svetlo, kak pri
solnce, no vozmushchalis' i negodovali sverkaniem - siyanie ih napadalo na
menya i Fiolu, uprekalo nas. |to byl razgnevannyj svet, kak u nas byvaet
razgnevannyj krik.
Kakaya-to sila, mnogo moshchnee moej, rastaskivala nas s Fioloj. Nashi
ruki razomknulis', i Fiola vyskol'znula iz moih ob®yatij. V penii ee
poslyshalos' rydanie. Ona rvanulas' ko mne, no snova nas ottolknulo drug ot
druga.
- Fiola, chto proishodit? - voskliknul ya, zabyv, chto ona ne ponimaet
chelovecheskogo yazyka.
Ot zlosti ya stal holodno rassuzhdat'. |ti sushchestva, ochevidno, obladali
zashchitnymi polyami, vrode moego, no poslabej, ibo, lish' sobravshis' v tolpu,
mogli vozdejstvovat' na menya. YA soobrazil, kak dejstvovat', no ran'she
nuzhno bylo uhvatit' Fiolu, chtob ee ne uneslo s drugimi. Ulichiv moment, ya
szhal ee obeimi rukami i vyzval pole.
Esli by ya ne byl tak rasstroen, ya by rashohotalsya, kogda vegazhitelej
raskidalo. Oni vzmetalis' i padali, ot straha pogasaya. YA pospeshno sbrosil
pole, chtob ih ne razbilo o derev'ya Fiola prizhimalas' ko mne vsya drozha,
glaza ee byli temny. Ona pojmala moj vzglyad i gluboko vzdohnula. YA
pogladil ee volosy.
Vegazhiteli ne razbezhalis', kak ya nadeyalsya, no stali opyat'
priblizhat'sya, ostorozhno, medlennym vrashcheniem - raza v dva, vprochem,
bystree chelovecheskogo bega. YA videl v ih licah uzhas, veroyatno, ya
predstavlyalsya im strashilishchem, vsemogushchim i besposhchadnym. Ot robosti oni
svetilis' tusklo, zato penie, pechal'noe dazhe dlya chelovecheskogo uha,
zvuchalo gromche.
I menya zahlestnula nezhnost' k etim muzhestvennym, slabosil'nym
sushchestvam - trepeshchushchie, pochti uverennye v gibeli, oni vse zhe nadvigalis'
na menya, chtob vyzvolit' svoyu sestru, popavshuyu, kak im kazalos', v bedu.
- Glupye! - skazal ya. - Pochemu vy boites' menya?
Penie oborvalos', kogda ya zagovoril. Vegazhiteli molcha staralis'
razobrat'sya v moej rechi. YA ulybnulsya, pogladil opyat' volosy Fioly i
protyanul ruku k odnomu v nih - tot pospeshno otpryanul. No oni uzhe ne
staralis' razdelit' nas. Ne rasstupayas', oni i ne nastupali.
- Mozhete mne poverit', - govoril ya. - YA by skorej ubil sebya, chem
prichinil vam zlo.
Ne znayu, ponyali li oni menya, no penie, zazvuchavshee v otvet, bylo uzhe
ne tak odnoobrazno pechal'no. Oni opyat' zasvetilis' telami, zasverkali
glazami, zazvuchali na raznye golosa - sporili mezh soboyu, v chem-to drug
druga ubezhdaya.
I tut v ih spor vmeshalas' Fiola.
Ee glaza vspyhnuli fioletovym siyaniem, ono prevratilos' v malinovoe,
potom v goluboe, v nem zametalis' ottenki i cveta. Odnovremenno Fiola
zapela - v moih ushah zazveneli v mnogogolosom perebore serebryanye
kolokol'chiki. YA uslyshal povtorennuyu dvazhdy muzykal'nuyu frazu,
podkreplennuyu holodnym sinim plamenem glaz, i ponyal, chto ona prikazyvaet:
"Uhodite! Uhodite!" Potusknev ot vnimaniya, molchalivye, zvezdozhiteli
smotreli na menya i Fiolu.
YA povtoril:
- Plohogo s Fioloj ne sluchitsya.
Vse zhe oni ne reshalis' pokinut' nas. Oni vysvechivali drug drugu,
perezvanivalis' tonen'kimi golosami, no ostavalis'. V glazah Fioly
usililis' holodnye plamena, v golose zazvuchal gnev. YA ponimal kazhduyu ee
notu i vspyshku. "Pochemu vy ne uhodite? - vozmushchalas' ona. - YA nastaivayu:
uhodite!"
Lish' kogda ona povtorila svoe trebovanie v pyatyj ili shestoj raz,
tolpa stala razvalivat'sya. Sperva zavertelsya kto-to vdaleke, sledom
vykrutilsya v temen' sada ego sosed, a za nimi vseh vegazhitelej ohvatilo
popyatnoe vrashchenie. Mezh derev'ev zamel'kali unosyashchiesya siyayushchie stolby, na
neskol'ko sekund vse snova ozarilos' prichudlivymi ognyami, potom ogni
pogasli - vokrug byl tot zhe nepronicaemo chernyj, zadyhayushchijsya ot
sobstvennyh aromatov, neponyatno chuzhoj sad. YA ne boyalsya ego, ryadom svetila
Fiola.
Ona ulybalas', i ya ulybnulsya ej. Vspomniv, chto my nemye drug dlya
druga, ya shvatilsya za DN, chtoby hot' on pomog nam.
- Ne nado! - skazala ona, zasmeyavshis'. - My obojdemsya bez tvoego
pribora.
YA oshalelo molchal. Mne byli ponyatny kazhdoe ee slovo i cvet.
- Razve tebe ne yasno, - prozvenela ona, - chto ya razobralas' v tvoej
rechi eshche dnem, a sejchas ee ponyali i moi druz'ya?
- Mne tozhe pokazalos', chto oni ee ponyali, - skazal ya. - YA dazhe
uveren, chto oni ee ponyali.
Ona lukavo smotrela na menya. Mne stalo ne po sebe, do togo ona byla
krasiva.
- Nadeyus', i ty ponimaesh' menya? Ne tak li, |li?
YA proglotil komok, vdrug sdavivshij gorlo. Nikakogo chuda ne bylo. Nash
mozg - tozhe deshifrator, slova lish' soputstvuyut pryamoj peredache mysli,
zdes' zhe myslyam pomogali ne odni zvuki, no i cveta. No i soznavaya eto, ya
ne perestaval udivlyat'sya.
- Nash yazyk bednee vashego, - skazal ya. - Na Zemle ne tol'ko lyudi, ne i
pochti vse zhivotnye obshchayutsya lish' s pomoshch'yu zvuka, takova uzh nasha
osobennost'. No znaesh', vyjdem na otkrytoe mesto. |to smeshno, no mne
mereshchitsya, chto u vashih derev'ev ne list'ya, a lapy.
- Ty fantaziruesh'! Derev'ya - spasiteli. Ih list'ya ekraniruyut ot
korotkih voln nashej zvezdy. Dnem nikto u nas ne vyberetsya na otkrytoe
mesto. My gulyaem noch'yu.
YA vspomnil, chto krasavica Vega eshche goryachej, chem Al'tair, ee
poverhnostnaya temperatura okolo 15000 gradusov. Pod takim solncem ne
pogulyaesh'.
I, nesomnenno, svetyashchiesya i razgovarivayushchie svetom vegazhiteli prosto
sozdany dlya nochi.
My vyshli na polyanu i seli na skamejku. Hodit' s Fioloj ne ochen'
udobno, ona ne sposobna kovylyat' po-chelovecheski, a mne za nej ne ugnat'sya.
Zato s nej horosho sidet', ot nee ishodit priyatnaya teplota: vegazhiteli, kak
i my, teplokrovny.
Na polyane raskrylos' nochnoe nebo. Luna pogasla, i zvezdy pylali chisto
i napryazhenno. Na Ore davlenie vozduha to zhe, chto i na Zemle, no tolshcha ego
men'she i zvezdy yarche. Fiola glyadela na Vegu. Na Zemle ya chasto lyubovalsya
prekrasnoj Vegoj, a zdes' prishel v vostorg - takaya ona velikolepnaya.
Fiola poprosila ukazat' nashe Solnce, ya pointeresovalsya, kakoe
sozvezdie ej bol'she nravitsya. YA s volneniem ozhidal otveta. Sozvezdiya na
Ore neshozhi s zemnymi, no Bol'shaya Medvedica, Kassiopeya, Orion i zdes',
izmenennye, prekrasny, - ya opasalsya, chto ona ukazhet na nih.
No Fiola obratila svetyashchiesya glaza na parallelogramm, otcherknutyj
Fomal'gautom, Al'tairom, Arkturom, Siriusom i Kapelloj, v centre ego siyali
tri malozametnye, dorogie moemu serdcu zvezdochki - Polluks, Al'fa Centavra
i Solnce.
- Ty horosho vybrala, - skazal ya torzhestvenno. - My ottuda, Fiola. - YA
pokazal na Solnce.
Ona udivilas', chto Solnce malen'koe. YA otvetil, chto prosto ono ochen'
daleko. Fiola zadumalas'.
- Vy mogushchestvenny, lyudi, - skazala (vernee, prosvetila i propela)
ona. - Kogda vy opustilis' na nashu planetu, nekotorye reshili, chto vy
bozhestva, tak sverh®estestvenno bylo vashe poyavlenie.
- Teper' vy, odnako, ponimaete, chto my obyknovennye sushchestva? Ne
luchshe vas.
Ona pokachala golovoj, glaza ee zasverkali sumerechno i vlazhno.
Zadumyvayas', ona stanovilas' pohozhej na opechalennogo rebenka: hotelos'
uteshit' i otvlech' ee ot dum, prichinyayushchih ogorcheniya.
- Vo mnogom vy dazhe huzhe nas. Vmeste s tem, vy bezmerno prevoshodite
nas.
YA poprosil ob®yasneniya. Otnyne my byli sposobny besedovat' na lyubye
temy. Vskore ya ubedilsya, chto legko razbirayu lish' prostye ponyatiya, a
slozhnye mysli ej prihodilos' povtoryat' po dva-tri raza, poka ya postigal
ih.
Ona nachala s togo, chto pri pervom znakomstve lyudi kazhutsya
bespomoshchnymi.
- Vy nepovorotlivy i tugodumny, nesposobny ni k bystrym dvizheniyam, ni
k mgnovennym resheniyam. I, mozhet, samoe glavnoe: vy zhiznedeyatel'ny lish' v
uzkom intervale uslovij, chut' izmeni ih - vy pogibaete. Vy ne perenosite
ni zhary, ni holoda, ni razreshennogo vozduha, ni bol'shih davlenij, ni
zhestkih izluchenij, ni dlitel'nogo goloda, ni zhazhdy, ni peregruzok tyazhesti.
Vybrosi lyubogo iz vas, gologo, bez orudij i mashin, vo vneshnij mir - chto s
vami budet? Dazhe sredstva obshcheniya u vas do udivleniya nesovershenny - rech'
gruba i medlenna, pryamoj peredachi mysli vy ne primenyaete. Spektr
sushchestvovaniya lyudej nastol'ko uzok, chto tragicheski prevrashchaetsya v liniyu, -
zhizn' cheloveka visit na etoj linii, kak na voloske. My vo mnogom
sovershennee vas. Hot' my i predohranyaemsya ot zhestkih izluchenij nashego
bezzhalostnogo svetila, zato my legko dyshim i pri odnom i pri soroka
procentah kisloroda, perenosim stogradusnuyu zharu i stogradusnyj holod,
ponimaem drug druga bez zvukov i cvetov, i zvuka, i cveta lish' soputstvuyut
pryamoj rechi nashih myslej, my ne tonem v vode, mesyacami zhivem bez pishchi i
pit'ya, ne umiraem, esli ne pospim nedelyu. I kazhdyj iz nas hranit v mozgu
vse znaniya, nakoplennye obshchestvom, my ne nuzhdaemsya v spravochnyh mashinah,
chtob vyzvat' k delu svoi znaniya. Vot kakovy my i kakovy vy. Kogda
znakomish'sya s vami, porazhaesh'sya, chto vy, takie bespomoshchnye, vse zhe
sushchestvuete, chto vy ne pogibli na zare svoej istorii.
- |to potomu, chto my zastavili nashi nedostatki sluzhit' nam. Nashe
mogushchestvo - oborotnaya storona nashih slabostej.
- Da, - skazala Fiola, - vashe velichie prodolzhaet vashi slabosti. |to
vtoroe, chemu porazhaesh'sya v vas. Vam opasny kolebaniya temperatur - vy
zashchitilis' ot nih odezhdami, pomeshcheniyami, generatorami tepla. Vam strashno
padenie kisloroda v vozduhe, vy ne perenosite razrezhennosti - vy pridumali
skafandry. Bez edy i pit'ya vy nesposobny zhit' - vy berete s soboj zapasy
edy i pit'ya, umeete prigotavlivat' ih iz lyubyh veshchestv. Ot peregruzok vy
zashchishcheny silovymi polyami, te zhe polya preodolevayut nevesomost', sozdavaya
edinstvenno ustraivayushchie vas uzen'kie, lish' sluchajno vypadayushchie v
raznoobrazii Vselennoj usloviya tyagoteniya. U vas malaya pamyat' - vy
bezgranichno rasshirili ee zapominayushchimi ustrojstvami. U vas nemoshchnye
muskuly - vy usilili ih chudovishchno moshchnymi mashinami. Mysl' vasha zamedlenna,
sredstva vyrazheniya mysli slovami primitivny, ponimanie chuzhoj mysli
otsutstvuet - vy preodolevaete eti vrozhdennye nedostatki deshifratorami, za
vas rabotayut neveroyatno tochnye i bystrye mehanizmy. I hot' sami vy
nesposobny bystro peredvigat'sya na svoih slabyh, neudachno
skonstruirovannyh prirodoyu nogah, zato vy sozdali kosmicheskie mashiny,
daleko obgonyayushchie samogo bystrogo mirovogo beguna - svet. I tak vo vsem,
tak vo vsem, |li! Vy otyskivaete slabye svoi mesta, bespredel'no
usilivaete ih mehanizmami - i nesovershenstva vashi obrashchayutsya v
preimushchestva. Bez svoih izobretenij vy do nichtozhestva zhalki, s nimi -
nepostizhimo veliki. Bespomoshchnye pered kazhdoj stihiej prirody, vy
odnovremenno - samaya velichestvennaya iz ee stihij. Vo Vselennoj net bolee
moguchih sil, chem vy, malen'kie, nepovorotlivye lyudi. I hot' eto ne
glavnoe, chemu sleduet u vas udivlyat'sya, - kak vse zhe ne udivit'sya?
- Horosho, - skazal ya. - Mne nravitsya tvoya rech' o nedostatkah i
dostoinstvah lyudej. No chemu zhe ty bol'she vsego udivlyaesh'sya v nas, esli ne
mogushchestvu?
- Srazu vidno, chto ty chelovek i chto lyudi - primitivny. Hot' glaza
vashi tuskly, a lica ne vyrazhayut mysli, sejchas glaza tvoi zasiyali i lico
oduhotvorenno. I vse potomu, chto ty tshcheslaven. Ty zaranee raduesh'sya, chto
tebya pohvalyat, nevazhno, za chto, - lish' by pohvalili.
|to bylo besposhchadno metko, ya pokrasnel.
Fiola smotrela na menya s ulybkoj. Ee glaza osveshchali menya i mrak v
sadu. Esli by my ne veli ser'eznogo razgovora, mne pomereshchilos' by, chto ya
vlyublen. Dlya lyubvi, tak ya dumayu, nuzhny special'nye usloviya, zdes' oni byli
vse - i teplaya, napoennaya aromatami noch', i roskoshnyj, kak skazochnyj edem,
sad, i, nakonec, samoe vazhnoe - bozhestvenno prekrasnaya devushka.
Ona byla d'yavol'ski umna, eta bozhestvenno prekrasnaya devushka, mne
stanovilos' ne po sebe. I ona ne byla chelovekom, a menya tomilo
chelovecheskoe, chereschur chelovecheskoe! Zemnyh devushek obnimayut i celuyut,
shepchut im laskovye slova, takova nasha chelovecheskaya lyubov', primitivnaya,
kak my, - a chto trebuetsya sovershennym zvezdozhitelyam?
Fiola razobralas' v moem molchanii, veroyatno, luchshe, chem ya. V glazah
ee bystro menyalis' cveta, golos pel zvuchno i melodichno.
Esli by ya ne staralsya proniknut' v smysl peniya, ya naslazhdalsya by im
prosto kak peniem. YA vspomnil svoe uvlechenie individual'noj muzykoj. Tam
ne prihoditsya razmyshlyat', kakie ponyatiya v zvukah.
- CHto ty zamolchal? - sprosila Fiola. - Ili tebya ne interesuet, v chem
samoe udivitel'noe vashe kachestvo?
- Net, to est' da, interesuet! Tak chem my zamechatel'ny?
- Svoej dobrotoj. Vy pokoryayushche dobry, milyj moj chelovek |li. Nichto ne
mozhet sravnit'sya s vashej dobrotoj i otzyvchivost'yu.
YA nemnogo priobodrilsya. Pravda, ya mog by koe-chto porasskazat' o
sluchayah, kogda my zly, no ne hotel. Zabluzhdenie Fioly bylo mne priyatno. YA
predpochel by vesti razgovor o Fiole i ee sorodichah, ili o nochi i nashej
vstreche, a ne o lyudyah. Beseda nasha mogla byt' zanimatel'nej, chem
poluchilas'.
Ona vozvratilas' k tomu, chto my mogushchestvenny.
- Moshch' podnimaetsya nad melochami, velichie vyshe chastnostej - takov
zakon prirody. Zvezde bezrazlichno, chto ee radiaciya podderzhivaet zhizn'
odnih sushchestv i ubivaet drugih. A lyudi narushayut etot zakon prirody. Ih
moshch' ne slepa, ona razrushaet i sozdaet planety - radi zhiznej. Kogda pervye
lyudi opustilis' k nam, nas vseh ohvatil uzhas, my zhdali gibeli. No lyudi
pomogli nam zashchitit'sya ot letnego izbytka radiacii, ot zimnih zhestokih
morozov. Oni postroili ekraniruyushchie pomeshcheniya, teper' ne nado v zharu
pryatat'sya v kustah pod derev'yami. I my uzhe ne stradaem ot holoda, kogda
planeta zimoj uhodit ot Vegi: nas sogrevaet iskusstvennoe krasnoe solnce.
Mnogie dumayut, chto lyudi pribyli lish' zatem, chtob pomoch' nam, inoj celi v
ih pribytii net, - razve eto ne udivitel'no? Vo vremya pereleta s Vegi na
Oru lyudi govorili: "Zdes' vse dlya vas". Na Ore nam tverdyat: "Trebujte, chto
nuzhno. Nasha obyazannost' - sozdat' vam nailuchshie usloviya". Vot kakovy lyudi!
Oni schitayut pomoshch' inym sushchestvam svoej obyazannost'yu, - chto mozhet byt'
vyshe!
- A razve sami vy ne postupili by tak? - vozrazil ya. - Skazhem,
prileti vy na druguyu zvezdu...
- Ne znayu. Na planetah Vegi zhizn' nelegka, a vashih mehanizmov my ne
imeem. Boyus', my vsyudu zabotilis' by prezhde vsego o sebe. Vot noch'yu ty
prishel bez preduprezhdeniya, i nachalos' smyatenie. Vse ispugalis' tebya, |li,
a kogda ya priblizilas', nas hoteli raz®edinit'. No ya sizhu s toboj ya mne
horosho. Nam vsem horosho s lyud'mi. |to tak prekrasno, chto v mire
sushchestvuete vy, lyudi!
Ona proniknovenno siyala, penie ee hvatalo za dushu. YA chuvstvoval sebya
v etot moment predstavitelem chelovechestva, ya gordilsya, chto lyudej lyubyat.
I ya s negodovaniem vspomnil, kak Romero prezritel'no otzyvalsya ob
iskusstvennom solnce, za kotoroe blagodarila lyudej Fiola. |kipazh
zvezdoleta, otpravlennogo na Vegu, izrashodoval na eto svetilo vse svoi
rezervy aktivnogo veshchestva. Programmoj poleta takie dejstviya ne
predusmotreny - im pridetsya derzhat' otvet na Zemle.
YA myslenno videl planetu, gde mila Fiola, - letom szhigaemuyu
belokalil'nym zharom, temnuyu i holodnuyu zimoj. Vdali siyala sinevato-belaya
Vega - dekorativnaya, ne zhivotvoryashchaya zvezda.
Da, konechno, ko vsemu mozhno prisposobit'sya, k samym bezzhalostnym
usloviyam sushchestvovaniya, - i oni prisposobilis' cenoj muk i stradanij.
Razumom i chuvstvami ya byl s temi, kto brosil luch v ih ledyanuyu temnotu,
poslal volnu tepla v skovannye morozom sumrachnye ubezhishcha, zashchitil ot
ubijstvenno-pronzitel'nogo letnego sveta! No, nesomnenno, kto-to iz lyudej
podderzhit Romero, ob®yaviv tranzhirstvom beskorystnuyu chelovecheskuyu pomoshch'...
Skazat' Fiole, chto lyudi raznye, ya ne mog...
A mezhdu tem pogasshaya bylo luna stala vozrozhdat'sya v solnce. Na chernom
pologe neba zasvetilsya disk, on stanovilsya yarche i goryachee. Zvezdy tuskneli
i propadali. Fiola prizhalas' ko mne. YA hotel ee pocelovat', no ne znal,
prinyato li na Vege celovat'sya. Mne bylo radostno i bez poceluev.
- Den' idet, - skazal ya. - Rabochij den', Fiola.
- Da, den', - otozvalas' ona. - I ty udalish'sya. Spasibo, chto ty byl
etu noch' so mnoj, chelovek |li.
- I tebe spasibo, Fiola. Ty podarila mne luchshuyu noch' v zhizni.
- CHto bylo v nej luchshim, |li? To, chto ya kritikovala lyudej za
nesovershenstvo?
- Net, to, chto my sideli ryadom i, raznye, chuvstvovali svoe edinstvo.
Ona uneslas', zvenya i sverkaya, v glub' sada, a ya poplelsya k vyhodu.
YA sobiralsya k Vere, no ona sama vyzvala menya. U vhoda v gostinicu
vspyhnul videostolb. Vera sidela za stolom. Ona kazalas' ustaloj.
- Ty ne spal segodnya, brat? - sprosila ona, vsmatrivayas' v menya. -
Tebya ne bylo doma.
- YA provel etu noch' s Fioloj v ih sadu.
- YA tozhe ne spala. Durackaya noch' - spory, ssory... Kak besserdechny
inye lyudi!
YA soobrazil, chto ona govorit o Romero.
YA redko videl Veru takoj izmuchennoj. Ran'she v sporah ona
voodushevlyalas'. Diskussii ozhivlyali, a ne podavlyali ee. CHto-to ochen'
ser'eznoe sluchilos' u nih s Romero.
- Primi radiacionnyj dush, Vera. I ne dumaj o chuzhom besserdechii.
- Dush ya primu. No ne dumat' o besserdechii ne mogu. Besserdechie,
rasprostranivsheesya na mnogie serdca, stanovitsya groznoj siloj. YA vyzvala
tebya, chtob osvobodit' na etot den'.
YA pozavtrakal i poshel k Andre. U Andre sidel Lusin. YA predlozhil im
otpravit'sya na rozyski svedenij o galaktah. Andre sobiralsya segodnya
gotovit' zal Galakticheskih Soveshchanij k svoemu koncertu. YA uveryal ego, chto
zvezdozhiteli otnesutsya k simfonii ne luchshe, chem lyudi, muzyka dolzhna
radovat', a ne terzat'.
- Nash vek - tragichen, - zakrichal Andre. - Posmotri na nebo - skol'ko
gorya! I eshche eti chertovy chelovekoobraznye s ih zagadochnymi vragami! Nashi
predki mogli dikarski radovat'sya neizvestno chemu, a my obyazany zadumat'sya
nad smyslom sushchestvovaniya.
On gotov byl zavyazat' zapal'chivyj spor, no ya otvernulsya k Lusinu. Tot
vnachale otnekivalsya zanyatost'yu v konyushne, no ya presek ego otgovorki. Razve
on poehal na Oru ublazhat' pegasov i drakonov? |tim mozhno zanimat'sya i na
Zemle. Lusina ugovorit' legche, chem Andre. On potashchil peredvizhnoj
deshifrator. Na ulice my vzvalili pribor na vozdushnuyu telezhku i poehali v
gostinicu "Sozvezdie Orla".
Mysl' o tom, chto nado poiskat' svedenij o galaktah u al'taircev,
yavilas' mne vchera. YA hotel takzhe poznakomit'sya s ih zhivopis'yu. Spyhal'skij
tak razrisoval ih sposobnosti k iskusstvu, chto menya odolevalo lyubopytstvo.
V vestibyule my oblachilis' v skafandry i poluchili gamma-fonari dlya
vysvechivaniya nevidimyh zhitelej Al'taira.
V zale bylo pusto. My svetili vo vse storony, no ne obnaruzhili
al'taircev.
V konke zala otkryvalsya tunnel', i my proshli skvoz' nego na rabochuyu
ploshchadku. U menya zashchemilo serdce, kogda ya uvidel raskinuvshuyusya vokrug nas
stranu. Na temnom nebe visel sinevato-belyj shar, imitirovavshij zhestokij
Al'tair. Vse vokrug raz®yarenno sverkalo.
Ni edinoj travyanki ne ozhivlyalo sozhzhennuyu pochvu - do skrezheta belyj
kamen', do hrusta belyj pesok, udushlivaya pyl', vzdymavshayasya iz-pod nog...
- Pejzazh! - skazal ya. - ZHit' ne zahochesh'!
Lusin ne izmenil sebe i tut.
- Neploho! Zdes' zhit' - iskusstvo. Masterstvo. Vysokoe.
Vskore nam stali popadat'sya sooruzheniya al'taircev - kamennye kuby bez
okon, kamennye koroba, protyanuvshiesya za gorizont. My voshli v odin iz kubov
i zasvetili fonaryami. Na stenah vspyhnuli lyuminesciruyushchie kartiny. Risunki
menyali okrasku i intensivnost', stoilo povesti fonarem, a kogda my tushili
ih, kartiny medlenno pogasali.
ZHivopis' byla stranna - odni linii, haoticheski perepletennye, rezkie,
myagkie, izvilistye linii - ne shtrihi, no kontury. YA vspomnil o
matematicheskoj krivoj Peano, ne imevshej shiriny i tolshchiny, no zapolnyavshej
soboj lyuboj ob®em. Linii, kakimi risovala al'taircy, byli podobny krivoj
Peano, oni zapolnyali ob®em, otcherkivali glubinu, izobrazhali vozduh i
predmety. YA videl vse tot zhe besposhchadnyj pejzazh - neistovoe solnce, polya,
kamni, pesok, sooruzheniya. I vsyudu byli sami al'taircy - nitenogie,
paukoobraznye, pronosyashchiesya mezhdu predmetami.
Pered odnoj kartinoj ya stoyal dolgo. Dva al'tairca dralis', yarostno
perepletayas' otrostkami, sshibayas' tulovishchami. Hudozhnik velikolepno peredal
oburevavshuyu ih zlobu, stremitel'nost' i energiyu dvizhenij. YA dvigalsya vdol'
odnoj steny, Lusin vdol' drugoj.
On vdrug zakrichal:
- |li! Skorej! Skorej!
YA metnulsya k nemu, dumaya, chto on popal v bedu. Lusin pokazyval
pal'cem na kartinu.
Na kartine byli galakty.
I eta kartina, kak i ostal'nye, byla risovana liniyami - kontury veshchej
i vozduh zapolnyali pejzazh. Na kamne lezhal umirayushchij borodatyj galakt v
krasnom plashche i korotkih shtanah. Odna ruka bessil'no otvalilas' vbok,
drugaya szhimala grud', glaza umirayushchego byli zakryty, rot perekoshen.
Nepodaleku stoyali troe galaktov s zakovannymi rukami - na kartine
otchetlivo vidnelas' cep', styagivayushchaya ih ruki, zalozhennye za spinu. I s
tem zhe zhutkim sovershenstvom, s kakim hudozhnik peredal stradanie v oblike
umirayushchego, on izobrazil obrechennost' i molchalivoe otchayanie treh
plennikov. Oni ne smotreli na nas, ne zvali na pomoshch', golovy ih byli
opushcheny s bezvol'noj pokornost'yu...
A nad nimi reyali al'taircy. Tak zhe masterski hudozhnik izobrazil i
smyatenie zhitelej Al'taira. Oni slovno lomali svoi otrostki, kazhdaya liniya
na ih telah krichala, al'taircy metalis', hoteli chto-to sdelat', no ne
znali - chto.
- Gde zhe te, kto plenil galaktov? - razmyshlyal ya. - Ochevidno, eto ne
al'taircy, te sami v uzhase. Nikakogo, dazhe otdalennogo nameka na ih
vragov. Ty ponimaesh', chto eto znachit, Lusin? S kazhdym novym otkrytiem
tainstvennye razrushiteli stanovyatsya tainstvennej.
- Zagadka. Nado iskat'. Mozhet, eshche kartina?
My perehodili iz odnogo pustogo zdaniya v drugoe, pod nashim fonarem
zagoralis' vse novye kartiny, no sredi nih bol'she ne bylo izobrazhenij
galaktov.
- Nado poiskat' al'taircev, - skazal ya. - Tol'ko oni smogut ob®yasnit'
zagadki svoih risunkov.
- Pojdem. Poishchem.
Pobrodiv po raskalennoj pustyne, my uvideli sborishche userdno
rabotayushchih al'taircev. Oni vyrubali i obtesyvali kamni, tashchili ih k
stroyashchimsya zdaniyam. Trud byl hlopotliv, a rabotniki umely. Vprochem, ne tak
uzh slozhno byt' umelym, esli u kazhdogo vmesto dvuh ruk dva desyatka gibkih i
krepkih rychagov.
SHar, zamenyayushchij Al'tair, nakalival po-poldnevnomu, i paukoobraznye
sozdaniya svetilis' v vidimyh luchah, no slabee, chem v zale, gde my ih
vpervye uvideli. I esli tam oni byli poluprozrachny, to zdes' ih shodstvo s
prizrakami uvelichilos'. Krugom byli odni tusklo mercayushchie teni i siluety,
kontury tel, a ne tela. "Vot otkuda ih strannaya zhivopisnaya manera", -
podumal ya.
Al'taircy zametili nas i, zabrosiv raboty, pobezhali navstrechu. Oni s
radost'yu protiskivalis' poblizhe, stremilis' druzheski obnyat' nas
nozhkami-volosikami - prishlos' usilit' ohrannoe pole. YA nastroil deshifrator
i pozhelal im zdorov'ya. |ti dobrye sozdaniya v otvet pozhelali nam nikogda ne
spat'. Ochevidno, son u nih - shtuka strashnaya i oni ego pobaivayutsya.
YA obratilsya k al'taircu, na vzglyad menee subtil'nomu, chem drugie:
- Nam ochen' ponravilis' vashi kartiny, druz'ya.
- Da, da! - zagomonili oni. - My risuem. My vsegda risuem.
- I nam hochetsya znat', chto za sushchestva, pohozhie na nas, izobrazheny na
odnoj vashej kartine?
Kogda deshifrator preobrazoval moj vopros v gamma-izluchenie, al'taircy
slovno okameneli. Oni stoyali, kak by porazhennye uzhasom. Esli by u nih byli
glaza, ya by skazal, chto oni zamerli, vypuchiv glaza. Priglyanuvshijsya mne
al'tairec otshatnulsya. Potom po kol'cu paukoobraznyh probezhala sudoroga, i
ono stalo razvalivat'sya.
Perednie otstupali nazad, kto-to iz zadnih pustilsya nautek.
- CHto s nimi? - sprosil ya Lusina. - Oni vrode ispugalis' voprosa.
- Povtori! - posovetoval Lusin. - Ne ponyali.
Neskol'ko sekund ya ne reshalsya povtorit' voprosa, i dvizhenie sredi
al'taircev prekratilos'. YA molchal, obvodya ih vzglyadom, i oni molchali,
ozhidaya, ne skazhu li ya eshche chego-nibud' strashnogo.
A kogda ya nabralsya duha i vtorichno poprosil otveta, kto izobrazhen na
kartine, ih ohvatila panika. Oni unosilis' s takoj bystrotoj, chto ne
proshlo i sekundy, kak okolo nas nikogo ne bylo. Begstvo sovershilos' v
polnom molchanii, deshifrator ne peredal ni edinogo zvuka. YA povernulsya k
Lusinu:
- Vot tak istoriya! Ty chto-nibud' ponimaesh'?
- Ponimayu, - otozvalsya Lusin. - Zagadka.
Andre my ne nashli, k Romero ya ne poshel, Spyhal'skij zanimalsya svoim
ogromnym hozyajstvom - nam ne s kem bylo podelit'sya novymi otkrytiyami i
zagadkami.
Lusin, chut' vybralsya iz gostinicy "Sozvezdie Orla", zatoskoval po
svoim chudishcham.
- Da chto s nimi sluchitsya? Pegasy derutsya, a-drakony zhuyut travu. Komu
na Ore nuzhny tvoi primitivnye sozdaniya?
- Ne govori, - bormotal on. - Ne nado. Horoshie.
- Provalivaj, - skazal ya. - Nadoel do smerti. ZHelayu pegasam popast' v
past' drakona.
Lusin, schastlivyj, dolgo hohotal, - takim zabavnym pokazalos' emu moe
pozhelanie. Dva pegasa iz smirnyh, pusti ih, zagonyat lyubogo drakona.
YA zavernul k sebe i pospal chasok za vcherashnyuyu bessonnuyu noch'.
Menya razbudil vyzov Very. Ona trebovala menya k sebe.
Vera poryvisto hodila po komnate, inogda chto-nibud' brala so stola i,
povertev, klala obratno. Na stole u nee mnozhestvo pustyachkov - kristalliki
s zapis'yu, krohotnye osvetiteli, zerkal'ca, grebeshki, duhi, knigi pervogo
veka.
Kogda Vera volnuetsya, u nee temneyut glaza. Sejchas u nee byli ochen'
temnye glaza. Ona otdohnula i uzhe ne kazalas' izmuchennoj, no ya videl, chto
ona vozbuzhdena. Ona vstryahivala volosami - volosy spadali na glaza, i ona
otbrasyvala ih. V gneve Vera tol'ko i delaet, chto vzmahivaet volosami.
"Tryaset golovoj, kak loshad'", - mstitel'no dumal ya v detstve, kogda ona
otchityvala menya.
Razgnevannaya, ona tak horosheet, chto dazhe ya eto zamechal. Vse
nepriyatnye minuty moego detstva svyazany s obrazom rasserzhennogo, krasivogo
lica. S toj pory ya nedolyublivayu krasivyh zhenshchin, i eto uzhe navsegda.
Krasota dlya menya neotdelima ot vspyl'chivosti i rezkih slov.
Segodnya Vera byla krasivej, chem kogda-libo. Teper' ya tverdo znal, chto
u nih s Romero proizoshel razryv.
- Nu, chto ty nashel novogo, |li? - Ona sovershenno ochevidno delala
usilie, chtob slushat'.
Posle pervyh zhe moih slov o kartine s galaktami ona preobrazilas'.
Ona srazu ponyala, chto my sovershili otkrytie. Do sih por bylo
izvestno, chto galakty poyavlyalis' na odnoj otdalennoj zvezde Giad, v 150
svetogodah ot Solnca. Teper' sledy ih obnaruzheny v Al'taire, v blizhajshih
nashih zvezdnyh okrestnostyah.
- |to chrezvychajno vazhno, - skazala Vera. - Iz tvoej nahodki sleduet,
chto galakty so svoimi vragami mogut poyavit'sya i v Solnechnoj sisteme, esli
uzhe ne poyavlyalis' v nej. To, o chem my na Zemle govorili lish' kak o
teoreticheskoj vozmozhnosti, stalo real'noj ugrozoj. No kakova priroda etoj
ugrozy? I snova - kto takie eti razrushiteli, plenivshie galaktov? Pochemu ih
net na kartine? Ne duhi zhe oni, v samom dele!
Vera otdala rasporyazhenie, chtob vse kartiny al'taircev byli
sfotografirovany, i vozvratilas' k nashemu otkrytiyu.
- CHem ty ob®yasnyaesh' begstvo al'taircev, brat?
YA razvel rukami, u menya ne bylo ob®yasnenij.
- Eshche odna zagadka! Nu, etu, pozhaluj, kak-nibud' reshim. A teper'
pogovorim o drugom.
- O drugom - eto znachit o Romero, sestra?
Ona, volnuyas', snova zahodila po komnate.
- Da, o Romero. Tri chasa nazad my s Romero zaprosili MUM, kto iz nas
prav. I mashina otvetila, chto ya - neprava. Pomoshch' zvezdozhitelyam ona
ob®yavila nesovmestimoj s principom, chto vse sovershaetsya dlya blaga
chelovechestva i cheloveka.
YA vskochil. Davaya sovet Romero obratit'sya k MUM, ya byl uveren, chto ona
oprovergnet ego. YA kriknul:
- Mashina sovrala! Na Zemle zaprosim Bol'shuyu. V ser'eznyh delah verit'
takoj krohotul'ke!..
Vera neterpelivo otmahnulas'. Ona ele sderzhivalas'.
- Mashine mozhno verit', |li. Esli ona i ne soderzhit vseh znanij
Bol'shoj, to principy istolkovyvaet pravil'no. Takoj zhe otvet dast i
Bol'shaya.
YA smotrel na Veru vo vse glaza. Mne kazalos' do sih por, chto ya znayu
ee. Ran'she ona ne ustupala, shla na rezkosti, esli chuvstvovala svoyu
pravotu. Menya ohvatila obida za prekrasnyh vegazhitelej, za dobryh i
smertonosnyh al'taircev, dazhe za boltlivyh, durno pahnushchih, no po-svoemu
simpatichnyh angelov.
- Romero znal, chto delaet, - skazala ona. - On umelo vospol'zovalsya
poslednimi dannymi... On podnimaet krik, chto chelovechestvu grozit chut' li
ne gibel', - i vse dlya togo, chtob sbrosit' s Zemli otvetstvennost' za
nashih zvezdnyh sobrat'ev. Ne ponimayu, pochemu on tak nenavidit vse, chto
nepohozhe na cheloveka? A social'nye nashi mashiny, konechno, proshtampuyut ego
versiyu - raz nad chelovechestvom navisla opasnost', nuzhno dumat' tol'ko o
cheloveke. Na to oni i mashiny, chtob myslit' po-mashinnomu.
- Bystro zhe ty otstupaesh'sya, Vera. Bystro, bystro!..
Ona podoshla k oknu i zakinula ruki za golovu. YA videl lish' ee profil'
- rovnyj nos, tonkie brovi, vysokij lob, puhluyu nizhnyuyu gubu, ochen' yarkuyu
na matovom lice. Krasoty v nej bylo bol'she, chem sily. A kogda idet bor'ba,
nuzhny kulaki.
- Tebe kazhetsya, chto ya otstupayu?
- Hotel by, chtob ne kazalos'.
Ona otoshla ot okna.
- YA ne otstupayu. YA nachinayu bor'bu. No ne s mashinoj. CHto mashina?
Spravochnyj mehanizm, prisposoblennyj dlya rascheta, - avtomaticheskij sluga.
CHto v nee vlozhat, to i poluchat. YA hochu postavit' pered chelovechestvom
vopros: ne pora li rasshirit' principy nashego obshchestvennogo ustrojstva? Oni
sushchestvuyut neizmennye pyat'sot let, ne nastalo li vremya razvit' ih dal'she?
YA gotovlyu ob etom doklad Bol'shomu Sovetu.
Mne podumalos', chto ona zahvatyvaet chereschur daleko. Nuzhno po-inomu
sformulirovat' vopros - i mashina dast inoj otvet. Romero tonok, on nashel
hitryj hod, s nim nado borot'sya ego oruzhiem - otyskat' formulirovku
pohitree.
- S nim nado borot'sya otkryto i pryamo, |li. Ty oshibaesh'sya v nem.
Romero ne tonok. On umen, no primitiven. Sredi dikarej tozhe vstrechalis'
umnye lyudi. Slushaj, kak vse eto predstavlyaetsya mne.
Ona i ran'she lyubila rasskazyvat' druz'yam to, s chem potom vystupala na
Sovete. YA ne terpel ee dlinnyh rechej, no etu slushal, ne otvlekayas', -
mysli Very kazalis' mne sobstvennymi moimi myslyami.
Vera nachala s 2001 goda starogo letoischisleniya, pamyatnogo goda, kogda
chelovechestvo ob®edinilos' v edinoe obshchestvo i na zemnom share bylo
pokoncheno nakonec s nacional'nymi, klassovymi i gosudarstvennymi raspryami.
God ob®edineniya stal pervym godom novoj ery, podlinnaya istoriya
chelovechestva nachalas' s rozhdeniya novogo obshchestva, s osushchestvleniya v zhizni
principa: "Obshchestvo sushchestvuet dlya blaga cheloveka. Kazhdomu po ego
potrebnostyam, ot kazhdogo po ego sposobnostyam".
V te nachal'nye gody princip etot byl lish' pozhelaniem, predstoyalo
sdelat' velikuyu ideyu povsednevnost'yu byta. Pochti pyat'sot let proteklo s
toj pory, i vse eti gody chelovechestvo usovershenstvovalo sebya. Ono bylo
pogruzheno v sebya, ostal'noj mir interesoval ego lish' v toj stepeni, v
kakoj kasalsya lyudej.
Oglyanut'sya - golova kruzhitsya: za vse predshestvuyushchie tysyacheletiya ego
sushchestvovaniya ne bylo stol'ko dobrogo soversheno dlya cheloveka, skol'ko za
eti pyat' vekov.
Kakim by zhalkim pokazalsya proslavlennyj raj ryadom s nyneshnej Zemlej!
Osushchestvleny vozmozhnosti, tayashchiesya v cheloveke, - on po-nastoyashchemu stal
chelovekom, ustroil sebe po-nastoyashchemu chelovecheskuyu zhizn'.
No na etom konchilos' lish' ego mladenchestvo, ne bol'she. Mirozdanie
rebenka egocentrichno, v centre Vselennoj - on, a vse ostal'noe vrashchaetsya
vokrug nego. Prohodit vremya, i on uznaet svoe istinnoe mesto v mire. On
stanovitsya sil'nee i umnee, no iz centra mira prevrashchaetsya v ego ryadovuyu
chasticu.
Takovo i nyneshnee chelovechestvo. Ono oglyanulos' i uvidelo: formy
razumnoj zhizni beskonechno raznoobrazny. Priroda ne ischerpala sebya v
cheloveke. Vozmozhno, nad al'taircami ili al'debarancami ej dazhe prishlos'
potrudit'sya bol'she, ibo tam pokrupnee byli prepyatstviya dlya razvitiya
razuma.
CHelovechestvo nakonec uznalo svoe mesto vo Vselennoj - ono skromno.
I vot tut nachinaetsya ispytanie real'noj glubiny cheloveka. My otkryli
inye obshchestva - chto my nashli v nih? Dostigli li oni nashego urovnya zhizni,
prevzoshli li ego? Udalos' li im ovladet' moguchimi silami, chto pokorny nam?
Net! Nikto ne ovladel prirodoj, ona bezrazdel'no vlastvuet nad nimi. Oni
muchitel'no boryutsya za sushchestvovanie, iznemogayut v tyazhkom trude, zhizn' ih -
sploshnoe radenie o teple, o svete, o hlebe, dobyvaemom v pote ruk svoih...
V etom meste ya prerval Veru:
- |to ne rasprostranyaetsya na galaktov, u teh razvitaya mashinnaya
civilizaciya.
- My o nih poka chto malo znaem. Vozmozhno, kogda-nibud' my zaklyuchim s
galaktami soyuz dlya pomoshchi obshchestvam nizkih stupenej razvitiya. Sejchas zhe
eta zadacha stoit pered nami odnimi.
YA vspominayu, skazala ona, kak menyalis' otnosheniya mezhdu lyud'mi.
CHelovechestvo nachalo so svirepoj vzaimnoj nenavisti. "CHelovek cheloveku -
volk!", "Padayushchego tolkni!", "Kazhdyj za sebya, odin bog za vseh" - takovy
byli zhestokie simvoly very teh dalekih vremen. CHto zamenilo ih, kogda
chelovechestvo dostiglo edinstva? Gordaya formula: "CHelovek cheloveku - drug,
tovarishch i brat!"
Pochti pyat' stoletij zhili my pod sen'yu etoj formuly, ibo nikogo ne
znali, krome cheloveka. A teper' prishlo vremya rasshirit' etu formulu:
"CHelovek vsemu razumnomu i dobromu vo Vselennoj - drug!"
I vot Romero ob®yavlyaet, chto ona protivorechit principu: "Obshchestvo
zhivet dlya plata cheloveka - kazhdomu po ego potrebnostyam", i mashina
podderzhivaet ego. No ya utverzhdayu: esli primut moyu formulu, princip
"Kazhdomu po ego potrebnostyam" ostaetsya.
Staroe, iz dvadcatogo veka, ponyatie "potrebnosti", zalozhennoe v
programmu mashin, stalo uzko. Togda k potrebnostyam otnosili sozdanie
obespechennoj blagami, spravedlivoj zhizni cheloveka sredi lyudej, -
zvezdozhitelej my ne znali. A sejchas chelovek stal licom k licu s inymi
mirami.
Mozhem li my ravnodushno projti mimo razumnyh sushchestv, tomyashchihsya bez
sveta, tepla i pishchi? Povernetsya li u nas yazyk brosit' im: "Vy po sebe, my
po sebe - prozyabajte, koli luchshego ne sumeli..." A raz poyavilis' novye
obyazannosti, to voznikli i novye potrebnosti - my dolzhny stat' dostojny
samih sebya! My vstupaem v sleduyushchuyu stadiyu nashego razvitiya - vyhod v
shirokij mir. A nashi gosudarstvennye mashiny zastyli na urovne, kogda
chelovechestvo znalo lish' sebya. Oni vyrazhayut nashe mladenchestvo, my zhe stali
vzroslymi. Ne podchinit'sya ih resheniyu, a izmenit' ih programmu - vot moj
plan. Somnevayus', chtob Romero udalos' dolgo torzhestvovat'!
Kak menya ni zahvatili mysli Very, ya ne mog ne ukazat', chto
argumentaciya ee ne vezde sil'na. Vse opyat' upiralos' v problemu galaktov.
Ne skazhut li ej, chto riskovanno nachinat' kosmicheskie preobrazovaniya, kogda
my ne znaem, chto zhdet nas zavtra?
- Da, bezuslovno, skazhut. I uzhe skazali - Romero! No na ih vozrazheniya
u menya est' otvet. Prilozhim vse sily, no razuznaem, kakaya real'nost'
skryvaetsya v izvestiyah o galaktah, - eto pervoe. Vtoroe - tol'ko ne
vpadat' v paniku! Milliony let nashu sistemu ne poseshchali eti tainstvennye
sushchestva, lish' na otdel'nyh zvezdah o nih sohranilis' predaniya, - pochemu
my dolzhny vesti sebya tak, slovno zavtra ozhidaem vtorzheniya? |to zhe
nedostojno nas - tryastis' kazhdoj zhilkoj pri pervyh zhe tumannyh svedeniyah o
chem-to, poka sovershenie neponyatnom! I tret'e, samoe vazhnoe, - esli gde-to
v mezhzvezdnyh prostorah bushuyut zhestokie vojny i vojny eti mogut zatronut'
nas, pochemu nam zaranee ne ob®edinit'sya so zvezdnymi sosedyami dlya
otrazheniya vrazhdebnyh nashestvij? Razve, ob®edinennye, my ne stanem sil'nee?
Razve togda uzhe ne odna Solnechnaya sistema, ne tysyachi planetnyh sistem ne
vstanut nesokrushimym zaslonom na puti neizvestnogo protivnika? I kto
dokazal, chto budut odni protivniki? Galakty, tak pohozhie na nas, neuzheli
oni stanut nam vragami? YA polnost'yu soglasna s Andre, chto my vstretim v
nih, veroyatnej vsego, druzej.
- Resursy, Vera, vot v chem vopros, - chelovecheskie resursy ne
bezgranichny. Ty ponimaesh', ya vyskazyvayu ne svoyu mysl', no tvoih
protivnikov...
- YA ponimayu, no ne prinimayu etot argument. Nashi resursy ogromny, i v
nashej vole znachitel'no ih uvelichit'. No delo ne tol'ko v etom. Ty malo
interesovalsya istoriej, no dlya menya istoriya chelovechestva vsegda budet
istochnikom primera i vdohnoveniya. YA tebe napomnyu o nekotoryh delah nashih
predkov, uverena, oni i segodnya dostojny podrazhaniya. Vspomni ochen' vazhnyj
period v zhizni Zemli - nachalo vtoroj poloviny dvadcatogo veka. V mire
togda sushchestvovalo neskol'ko socialisticheskih gosudarstv, okruzhennyh
vrazhdebnymi kapitalisticheskimi gigantami Evropy i Ameriki, a v Afrike i
Azii narozhdalis' novye gosudarstva. |ti molodye gosudarstva, nedavnie
kolonii, nishchie, negramotnye, chasto i poludikie, otchayanno nuzhdalis' v
srochnoj pomoshchi - i razve im otkazali v nej? Razve socialisticheskie
gosudarstva ne protyanuli im druzheskuyu ruku? I razve etim socialisticheskim
gosudarstvam ne bylo mnogo trudnee, chem nam sejchas? Nad nimi navisala ne
gipoteticheskaya, a vpolne real'naya ugroza voennogo konflikta, umirayushchij
kapitalizm grozil im atomnym napadeniem, ego mozhno bylo sderzhat' lish'
siloj, a ne ugovorami. I im, togdashnim socialisticheskim gosudarstvam, nado
bylo rabotat' dlya svoego naroda, zabotit'sya o ego progresse. Resursov na
vse ne hvatalo, prihodilos' otryvat' ot neobhodimogo, a ne darit' ot
izbytkov, - oni shli na zhertvy, no pomogli molodym narodam. Dumayu, i v te
vremena nahodilis' svoi Romero, kotorye vopili, chto nuzhno plyunut' na vseh
nuzhdayushchihsya i dumat' lish' o sebe. No ih ne poslushalis', etih drevnih
Romero, - i eto bylo schast'em dlya chelovechestva, chto ne poslushalis'. Tak
dejstvovali nashi predki v slozhnyh usloviyah svoego vremeni. Pochemu my
dolzhny dejstvovat' inache? Razve my huzhe ih? Razve nashi vozmozhnosti men'she?
My prodolzhaem, a ne otricaem velikoe delo nashih predkov. Vot chem ya
oprovergnu argumenty o resursah!
YA pomolchal, prezhde chem zadat' Vere novyj vopros. Do sih por my
nikogda ne besedovali o ee lichnyh delah.
- A Romero, Vera? Neuzheli tvoi dokazatel'stva na nego ne
podejstvovali? Mne vsegda kazalos', chto u vas polnoe duhovnoe edinenie.
- I mne tak kazalos', - skazala ona s gorech'yu. - YA dumala, chto net
cheloveka blizhe mne, chem on, - krome tebya, konechno. |to tak vse dlya menya
neozhidanno... Veroyatno, ya prosto zakryvala glaza na mnogie ego nedostatki.
A vchera noch'yu ya ponyala, chto nas nichto ne soedinyaet. On krichal, topal
nogami, rugalsya... Pavel, ty ponimaesh', |li, on zhe sderzhannej vseh nas,
vezhlivej!..
- Ty prosila ego uspokoit'sya?
- YA prognala ego. YA skazala, chto ne hochu ego videt', chto on mne
omerzitelen.
- Ty vsegda rezka, sestra!
- YA prava, |li! |to edinstvenno vazhnoe - ya prava! A kogda on ushel,
mne pokazalos', chto u menya razvalivaetsya golova. Pochemu Romero? Net,
pochemu on? Nu pust' by drugoj, ya by perezhila eto, malo li kakie lyudi
popadayutsya!.. No Pavel! YA verila v nego, kak v sebya, gordilas' im. Ty
etogo ne pojmesh', |li, ty eshche nikogo ne lyubil!..
Voodushevlenie, ohvativshee ee, kogda ona izlagala mne svoi
dokazatel'stva i predlozheniya, ugaslo. Ona kazalas' eshche izmuchennej, chem
utrom. Ona pechal'no ulybnulas', pojmav moj vzglyad. Menya zahlestnulo
goryachee sochuvstvie i lyubov' k nej. YA molchal, ne znaya, chto skazat'.
Potom ya sprosil:
- Kak ty myslish' bor'bu s Romero? U nego najdutsya storonniki?
- Nesomnenno, on vstretit podderzhku. No spravedlivost' na moej
storone. Po vozvrashchenii na Zemlyu, my obratimsya k lyudyam s pros'boj reshit',
kto prav. Kollektivnye chelovecheskie razum i volya budut vysshimi sud'yami.
Andre, razumeetsya, ne poveril, chto al'taircy ulepetyvayut pri
upominanii o galaktah. On shvatil deshifrator i umchalsya v gostinicu
"Sozvezdie Orla".
Dnem ya povstrechal ego v stolovoj. On unylo zheval myasnuyu sintetiku.
- |ti chertovy sushchestva truslivee zajcev! - rugalsya Andre. - Ot menya
oni ubegali pochishche, chem ot vas. Koe-chto ya, vprochem, zapisal.
Okazalos', Andre zaranee nastroil deshifrator na izlucheniya mozga
al'taircev i poluchil otpechatki, o chem oni razmyshlyali, priblizhayas', i chto
vyzvalo u nih takoj uzhas.
V mozgu al'taircev tvorilsya sumbur. Deshifrator ne sumel vyrazit' yasno
ih razmyshlenij. Pozhaluj, blizhe vsego po smyslu bylo: "Ne o tom li?" - do
razgovora i smyatennyj vopl': "To! To!" - vo vremya begstva.
- I kartiny, chto vy obnaruzhili, uzhe net, - dobavil Andre. - Al'taircy
nachisto sterli ee.
- CHto ty dumaesh', ob etom, Andre?
- Nichego ne dumayu. Zato ya znayu, pochemu vy ne uvideli razrushitelej
ryadom s zakovannymi galaktami.
- Veroyatno, my ih ne uvideli potomu zhe, pochemu ih nikto nikogda ne
videl, esli sudit' po zapisyam na Plamennoj V.
- Sovershenno verno, poetomu. No mozhesh' li ty skazat', v chem tut delo?
- Ty, naskol'ko ya ponimayu, razrabotal novuyu oslepitel'nuyu teoriyu?
- Vo vsyakom sluchae, spravedlivuyu. Sekret v tom, chto razrushiteli -
nevidimy.
On hladnokrovno sterpel moe izumlenie. Kogda zhe ya skazal, chto on
pytaetsya razreshit' odnu zagadku pridumyvaniem drugoj, eshche poslozhnej, Andre
prezritel'no brosil:
- Ty pedant i konservator. Vsyakaya novizna pretit tebe uzhe po odnomu
tomu, chto ona - novizna. Podumaj nad etim na dosuge, |li. Eshche ne pozdno
ispravit'sya. ZHdu pereloma.
On mahnul mne rukoj i ubezhal zakanchivat' podgotovku svoego koncerta.
On lyubit preryvat' spory tak, chtoby poslednee slovo, hot' po vidimosti,
ostavalos' za nim.
YA posetil Truba. Stroptivogo angela dnem vypustili naruzhu, no on
ustroil na ploshchadi ocherednoj skandal.
Spyhal'skij rasporyadilsya vodvorit' ego na prezhnee mesto. Mne
pokazalos', chto on obradovalsya moemu prihodu, hotya ni odnim dvizheniem
kryl'ev ne pokazal etogo. On skosil na menya ugryumye glaza i chto-to
provorchal.
- Kak nastroenie, Trub? Ne muchayut strashnye sny?
- Ne hochu zdes' bol'she, - zarychal on. - Otprav'te menya domoj.
Nenavizhu nizmennyh dvukrylyh, kotorym vy ugozhdaete.
- Ne vse dvukryly, Trub. Popadayutsya i chetyrehkrylye.
- Ih tozhe nenavizhu. Vseh nenavizhu!
- A sebya lyubish'?
On ustavilsya na menya, kak na duraka. YA ozhidal otveta s takoj
ser'eznost'yu, chto on smutilsya.
- Ne znayu, - skazal on pochti vezhlivo. - Ne dumal.
YA pohlopal ego po plechu i prilaskal velikolepnye kryl'ya. |to byl
chudesnyj ekzemplyar nastoyashchego boevogo angela.
- Glupyj ty, Trub! - skazal ya ot dushi.
On molchal, vozbuzhdenno erosha per'ya. Kogda ya podnyalsya, v glazah u nego
poyavilas' pochti chelovecheskaya toska. No on zagovoril s obychnoj
stroptivost'yu:
- Ty ne otvetil, chelovek: kogda povezete nas obratno?
- Podgotavlivaetsya zvezdnaya konferenciya. Pogovorim o formah obshcheniya,
o mezhzvezdnyh rejsah i prochem. A posle konferencii - po domam!
Esli by u nego byli ruki, on nadmenno skrestil by ih na grudi. Vmesto
etogo on velichestvenno zakutalsya v kryl'ya.
- Konferencii menya ne interesuyut. Dvukrylye pishchat o mezhzvezdnoj
torgovle. Ne terplyu torgashej!
Uzhe v dveryah ya sprosil:
- Menya ty terpish'? Zahodit' k tebe?
On hmuro progovoril:
- Zahodi! I tovarishchi tvoi... tozhe...
Vecher ya provel u Fioly. Vegazhiteli uzhe ne razbegalis' v strahe, kogda
ya prihodil odin. Mne stanovilos' s nimi vse interesnej. Interesnej vseh
byla Fiola. Ona rasskazyvala, kak idet u nih zhizn', a ya, ne vslushivayas'
osobenno, lyubovalsya eyu. Ona pojmala menya na etom.
- Pochemu ty smotrish' na menya, |li?
- Razve ya smotryu?
- Da. I u tebya tuskneyut glaza, kogda ty zadumyvaesh'sya.
- I etogo ne znal. Konechno, glazam cheloveka ne sravnit'sya s vashimi. U
nas cvet ih odin na vsyu zhizn'. Skuchnovatye, v obshchem, glaza.
- Zato u vas prekrasnaya ulybka, |li. Kogda ty ulybaesh'sya, u menya
stuchit serdce. Pochemu ty krasneesh'?
- Ty ochen' otkrovenna. U nas eto vstrechaetsya ne tak chasto.
- CHto znachit - ochen' otkrovenna?
- Kak tebe ob®yasnit'? Esli kto u nas dumaet, chto drugoj - horoshij, on
speshit eto vyskazat', chtob tot poradovalsya.
- I u nas tak.
- Vot vidish'! A esli vidyat, chto drugoj plohoj - razdrazhitel'nyj,
ugryumyj, - to pomalkivayut, chtob ne rasstraivat'.
- |togo ya ne ponimayu. On dolzhen radovat'sya, esli emu skazhut, chto on
plohoj, - on sdelaet sebya luchshe.
- Nu, znaesh'! Na Zemle i mashina ne raduetsya, esli ee rugayut. Vprochem,
u nas eshche ochen' mnogo nelogichnogo.
Ona razmyshlyala. Prekrasnaya, ona stanovilas' eshche prekrasnee,
zadumyvayas'. Glaza u nee prevrashchayutsya v nezhno-salatnye i razgorayutsya
glubzhe, - kogda Fiola povorachivaet golovu, iz t'my vystupayut predmety, ona
osveshchaet ih glazami, kak ognyami. Vprochem, ya ob etom uzhe govoril.
- Skoro vas nachnut razvozit' po zvezdam - i my rasstanemsya, - skazal
ya.
- Tebya eto ogorchaet?
- Da. YA budu vspominat' tebya, Fiola.
- I ya. Kogda tebya net, ya dumayu o tebe. Nikomu iz nas ne hochetsya
rasstavat'sya s lyud'mi. Vy spustilis' s neba v nashi serdca.
Takie razgovory ya mog by vesti chasami. YA prizhalsya k nej plechom. Ona s
udivleniem poglyadela na menya. Kogda zhe ya kosnulsya gubami ee gub, ona
sprosila ochen' ser'ezno:
- Zachem tebe eto nuzhno?
CHto ya mog otvetit' ej? YA skazal, chto takoe prikosnovenie nazyvaetsya
poceluem.
- Ne mogu skazat', chtob pocelui byli priyatny, - skazala ona. - No ya
budu terpet', esli tebe etogo hochetsya.
- Tebe nedolgo terpet', - vozrazil ya.
- Mne budet ne hvatat' tebya, |li, - povtorila ona.
- Mne i sejchas ne hvataet tebya, - skazal ya. - Po zemnym ponyatiyam, ty
est' i tebya net. Ty zhelannaya i nedostupnaya.
- Ran'she ty govoril, chto ya krasivaya, - napomnila ona. - Razve krasota
nedostupna? Ty ne otvodish' ot menya glaz, znachit, ty vidish' ee?
- Mozhno byt' krasivoj i zhelannoj, krasivoj i nedostupnoj - odno
drugogo ne isklyuchaet. Nedostupnoe byvaet poroyu zhelannee.
- Veroyatno, potomu, chto vy, lyudi, chasto zhazhdete nevozmozhnogo. U vas
est' takaya strannaya osobennost'.
- U nas mnogo strannyh osobennostej.
- Da. A my zhelaem lish' togo, chto razumno zhelat'. U nas net
nedostizhimogo i nedostupnogo, ibo my ne stremimsya k tomu, chego nevozmozhno
dostich', i ne pristupaem k nepristupnomu.
- Lyudi peremerli by s toski, esli by byli tak trezvy, kak vy.
- YA i govoryu: v vas mnogo strannostej.
- Togda ob®yasni, Fiola, zachem ty sidish' so mnoj?
- YA beseduyu s toboj. Ty rasskazyvaesh' mnogo interesnogo.
- Drugie lyudi govorili by interesnee, chem ya, no ty hochesh' videt'
menya. Pochemu ty vstrechaesh'sya so mnoj, a ne s Lusinom?
- Ty mne priyatnej, - priznalas' ona. - YA dumayu dnem, chto vecherom
uvizhu tebya, i mne stanovitsya ot etogo teplo. YA ne ponimayu, chto eto takoe.
U nas kazhdyj otnositsya ko vsem drugim odinakovo druzhelyubno.
- A u vas otnoshenie k nekotorym inoe, chem ko vsem ostal'nym. My
nazyvaem eto osoboe otnoshenie lyubov'yu. I my ne trebuem, chtoby lyubov' byla
osobenno logichna.
- Vse yavleniya imeyut logiku. Dolzhna imet' ee i lyubov'.
- Ona imeet ee. No eto osobaya logika. Tem, kto ne znaet lyubvi, ona
pokazhetsya sumasbrodstvom. I esli my ne zamechaem, chto lyubov' stranna, to
lish' potomu, chto ona shiroko rasprostranena sredi nas. Net takih, kto ne
vlyublyalsya by hot' raz.
- Bednye! Vy, ochevidno, proklinaete vse na svete, kogda na vas
svalivaetsya takoe neschast'e, kak lyubov'?
- Naoborot, blagoslovlyaem ee, kak svyashchennyj dar. Luchshee v cheloveke
svyazano s lyubov'yu.
- CHto imenno - luchshee?
- Kak by tebe ob®yasnit'?.. Naprimer, rozhdenie novyh lyudej... Bez
lyubvi ono ne proishodit.
- Vam nado pouchit'sya u nas. Vse eto prosto i razumno. YAjca s
zarodyshami prinosyat...
- Fiola, pomolchim luchshe. Na Zemle pered rasstavaniem vsegda molchat.
My molchali. Fiola prizhimalas' ko mne. Mozhet, ona hotela sdelat' mne
priyatnoe, mozhet, ej stalo nravit'sya tak sidet' - ya ne sprashival. YA s
gorech'yu ponimal, chto strast' k nej bessmyslenna.
Mozhno sotrudnichat' so zvezdozhitelyami, mozhno druzhit' s nimi, pomogat'
im, obuchat' ih nashim naukam i tehnike, nashemu obshchestvennomu ustrojstvu, no
vlyublyat'sya v nih - protivoestestvenno. Lyubov' - chelovecheskoe, slishkom
chelovecheskoe, ee ne perenesti v inye miry.
Ot etih myslej mne stalo sovsem grustno.
- Priletaj k nam, - skazala Fiola. - Tebe ponravitsya u nas.
- Mozhet, i prilechu.
- Esli ty ne priletish', ya poproshus' na Zemlyu. Vy obeshchali vozit' nas k
sebe. Ty budesh' menya zhdat'?
- Da, konechno, - progovoril ya so vzdohom. - Mne kazhetsya, ya tol'ko i
delayu, chto zhdu tebya.
- Priezzhaj obyazatel'no. YA hochu tebya videt' bol'she vseh lyudej.
- V etom malo logiki, Fiola.
- Malo, da. Ty zarazil menya svoimi strannostyami, |li.
YA derzhal ee ruki v svoih, gladil ih.
- Poceluj menya, - skazala ona odnim svetom glaz.
YA poceloval ee i progovoril pechal'no:
- ZHelannaya i nedostupnaya.
Ona napryazhenno vslushivalas' v moi slova. YA znal, chto ona potom budet
povtoryat' ih pro sebya, budet starat'sya proniknut' v temnyj ih smysl.
Mne stalo stydno. Zachem ya vnoshu chelovecheskoe smyatenie v spokojnuyu
dushu dalekogo ot lyudej sushchestva? Zachem privivayu ej muchitel'nuyu kul'turu
nashih strastej? Ona postignet lish' nashi trevogi i stradaniya, naslazhden'e i
schast'e nashe ej uznat' ne dano. V smyatenii i toske ona budet kruzhit'sya v
svoih gluhih sadah, budet prizyvat' menya peniem i svetom: "|li! |li!"
Zachem?
- ZHelannaya i nedostupnaya! - sheptal ya, glyadya, kak ona ischezaet v
glubine sada.
Konferenciya zvezdozhitelej udalas' na slavu. Ogromnyj zal
Galakticheskih Priemov byl razbit na sektory, prikrytye kupolami, a vnutri
kazhdogo sektora sozdany svoi usloviya: al'debarancy nahodyat rasplyushchivayushchee
tyagotenie, al'taircy - zhestkoe izluchenie svoego yarostnogo svetila,
vegazhiteli - tomnyj polumrak s roskoshnymi rasteniyami. Lish' dlya angelov s
Giad special'nyh uslovij ne obespechili: etot narod otlichno
prisposablivaetsya k lyubym.
Mnogo sektorov pustuet. Konstruktory Ory predusmotreli stol'ko raznyh
vozmozhnostej sushchestvovaniya, chto polovinu ih poka ne udalos' obnaruzhit'.
YA hotel posidet' s Fioloj vo vremya soveshchaniya. No Vera nastoyala, chtob
ya yavilsya v sektor Solnca, gde sobralis' lyudi.
YA sel mezhdu Romero i Andre, tut zhe razmestilis' Allan, Ol'ga, Lusin,
Leonid pozadi i vperedi - rabotniki Ory, svobodnye ot dezhurstv po
mehanizmam. Lyudej nabralos' poryadochno. Eshche bol'she bylo gostej, osobenno
angelov.
Sektora podnimayutsya amfiteatrami - gde kreslami, gde luzhajkami, gde
derev'yami, kazhdomu narodu po privychkam. Pered kreslami videofony s
perevodom lyuboj formy rechi v ponyatnuyu slushatelyu.
YA govoryu "slushatelyu" po privychke, lish' my da angely slushaem, u
ostal'nyh rechi osveshchayut ili pronizyvayut.
Za otdel'nym stolikom v centre zala uselis' Vera i Spyhal'skij -
predsedateli segodnyashnego soveshchaniya.
YA tolknul loktem hmurogo Andre:
- Nado by vybrat' prezidium, kak lyubili predki, - po odnomu
predstavitelyu ot sozvezdiya, kak po-tvoemu?
Andre v poslednie dni, nedosypaya i nedoedaya, vozilsya s angelami, no
novogo ne uznal. I u truslivyh al'taircev ne udalos' nichego vysprosit',
hotya oni, nesomnenno, skryvali vazhnye svedeniya o nebesnyh
puteshestvennikah.
On burknul:
- Obratis' k Romero. YA ne specialist po prezidiumam.
K Romero ya ne obratilsya, Romero postavil trost' mezhdu nog i skrestil
na nabaldashnike ruki. On so skuchayushchim prezreniem oglyadyval zal.
YA prodolzhal vypytyvat' u Andre:
- Ty posle angelov hodil k zhitelyam Al'debarana i Kapelly, - kak tam?
- Tak zhe. Nikak.
- Ni edinogo nameka?
- YA zhe skazal - nikak! Ili postavit' deshifrator, chtob ty mog ponimat'
druzej?
- Ni mysli, ni snovideniya?..
- V sotyj raz otvechayu - nichego! Al'debarancy starayutsya myslit'
pomen'she, a sny u nih lisheny obrazov - kakie-to cvetnye polosy. Vozmozhno,
im snitsya, chto tyazhest' usililas' nastol'ko, chto ne hvataet dyhaniya.
- U nih son tyazhelyj v podlinnom smysle... Bez uvelicheniya tyazhesti oni
ne zasypayut.
- Spasibo za raz®yasnenie. Ty zabyl, chto ya tozhe slyshal lekciyu
Spyhal'skogo ob obraze zhizni na Al'debarane i Kapelle?
Poka my besedovali s Andre, Spyhal'skij predlozhil Vere dolozhit' o
celi pervogo mezhzvezdnogo soveshchaniya. Vera v svoej rechi ob®yavila nachalo
novoj kosmicheskoj ery - perioda vnutrigalakticheskogo sotrudnichestva.
Andre pokazalos', chto Vera staraetsya raspisat' mezhzvezdnoe
sotrudnichestvo slishkom uzh rozovymi kraskami.
- Vselenskoe blagotvoritel'noe obshchestvo, - skazal on, zevnuv. -
Bratstvo padayushchih s neba sinteticheskih galushek. Velikoe ob®edinenie
zvezdozhitelej Gub-ne-Dur.
Nasmeshka Andre zadela menya. YA s uprekom sprosil, ne on li nedavno
sochinil simfoniyu o garmonii zvezdnyh mirov.
- YA, - otozvalsya Andre ravnodushno. - I sejchas ya za kosmicheskoe
tovarishchestvo. No pust' i zvezdnye bratcy zakatyvayut rukava.
Romero, kazalos', slushal odnu Veru. Za chas on ne povernul golovy, ne
kashlyanul - vse te zhe skreshchennye na trosti ruki, nadmennaya skuka na lice.
No on ulovil, o chem my tiho prepiraemsya s Andre. On povernulsya k nam:
- Vot pervaya vasha mysl', dorogoj Andre, kotoraya kazhetsya mne
osnovatel'noj. Posle vcherashnej teorii ya opasalsya, chto na vas nado stavit'
krest, kak na myslitele.
YA pointeresovalsya, kakuyu teoriyu Andre on imeet v vidu. Ne tu li
zabavnuyu gipotezu, chto nerazgadannye vragi galaktov - nevidimki?
- Sleduyushchuyu za etoj. Nash drug Andre - generator novyh idej
nepreryvnogo dejstviya. Lish' vchera on dokazyval, chto chelovek - nechto vrode
iskusstvennogo sooruzheniya, pridumannogo v nezapamyatnye vremena galaktami,
kotorye, sozdav nas, brosili na Zemle svoe tvorenie za polnoj k chemu-libo
neprigodnost'yu.
Nichego pohozhego na eto ya ne slyhal ot Andre.
- Pustyaki, - skazal Andre. - Gipoteza kak gipoteza - analiz odnogo iz
teoreticheski vozmozhnyh predpolozhenij... U Lusina v institute vyvodyat
pegasov i drakonov vozdejstviem na geneticheskie nukleinovye kisloty
loshadej i yashcheric, pochemu zhe ne vyvesti cheloveka nukleinovoj obrabotkoj
obez'yan? Zadacha netrudnaya dlya sovremennogo urovnya znanij, prosto eyu nikto
ne zanimalsya. I vot ya predpolozhil, chto nekogda na Zemle vysadilis' galakty
i, nemnogo poeksperimentirovav s geneticheskimi kodami obez'yan, sozdali
porodu podobnyh sebe lyudej. Soglasis', dopushchenie eto otlichno ob®yasnyaet
mnogie zagadki.
- Dopushchenie ili fantaziya? - peresprosil Romero. - Raz uzh vy nachali,
dovedite svoj rasskaz do konca, Andre. YA imeyu v vidu ocenku, kotoruyu dala
MUM vashej lyubopytnoj teorii.
- MUM moyu gipotezu otvergla, - s neohotoj skazal Andre. - Ona
ob®yavila ee nenauchnoj.
- Ona nazvala ee chepuhoj, lyubeznyj Andre. Ona vybrala imenno eto
slovo - chepuha - dlya tochnoj kvalifikacii vashego ocherednogo nauchnogo
tvoreniya. I chto do menya, to ya schitayu, chto vydannoe eyu slovechko "chepuha"
mnogo soderzhatel'nee vseh vashih uchenyh slov o galaktah i lyudyah,
nukleinovyh kislotah i geneticheskih kodah.
On skazal eto s takoj zhelch'yu, chto menya peredernulo.
Andre ugryumo molchal. Teper' ya ponimal, otchego on v plohom nastroenii.
Posle rechi Very ustroili pereryv, chtob gosti porazmyslili, a v
pereryv dlya zhelayushchih byla ispolnena simfoniya Andre.
On rasskazal o svoem tvorenii, potom zazvuchala mehanizirovannaya
muzyka.
YA slushal koncert s Fioloj v ih sektore. Muzyka privela ee v
nedoumenie. Zvuki gruby, a cvetovye effekty primitivny, skazala ona.
Neuzheli lyudej voshishchaet takoe pustoe iskusstvo? YA zaveryal ee, chto
normal'nye lyudi podobnym iskusstvom ne voshishchayutsya, a esli popadayutsya
shtukari vrode Andre, to ih vysmeivayut, - kazhetsya, ee udovletvorilo moe
ob®yasnenie.
YA postaralsya takzhe vyyasnit' mnenie drugih zvezdozhitelej.
- Znachit, tak, - skazal ya potom Andre. - Al'taircy polagayut, chto
simfoniya myagkovata, nuzhno on podbavit' rentgenovyh luchej, al'debarancam
ona legkovesna, angelam kazhetsya holodnoj i razrezhennoj, vegazhitelyam -
grubozvuchnoj i odnokrasochnoj... CHto eshche? U lyudej uzkij spektr uslovij
sushchestvovaniya, dlya nih ona po-prezhnemu ubijstvenna. Kto vyigral?
- Idi k chertyam! - skazal Andre bez zloby. Podozrevayu, chto on
predvidel proval i hlopotal o koncerte edinstvenno, chtob vypolnit' usloviya
pari. - U zvezdozhitelej esteticheskie sposobnosti eshche nizhe, chem u lyudej.
Naslazhdajtes' svoimi fiziologicheskimi melodiyami, esli ne ponimaete
shedevrov.
- Ty ne skazal, za kem pari?
- Za toboj, - priznal on nehotya. - No, pozhalujsta, ne tancuj i ne ori
na vsyu Oru - ty perezhivaesh' radosti slishkom burno.
YA poobeshchal perezhit' etu radost' tiho.
Poslednie dni prebyvaniya na Ore zapolnyali soveshchaniya - to lyudej mezh
soboj, to lyudej s gruppami zvezdozhitelej.
Na odnom iz soveshchanij u Spyhal'skogo, bez zvezdnyh gostej, bylo
resheno, chto dva samyh krupnyh galakticheskih korablya, "Pozhiratel'
prostranstva" i "Kormchij", dolzhny prodolzhat' puteshestvie v glub'
Galaktiki.
Vera ob®yasnila, pochemu vtorzhenie v zvezdnuyu glubinu ne mozhet byt'
otlozheno. U ekspedicii na Oru bylo dve zadachi, iz nih vypolnena lish'
pervaya: zalozheny organizacionnye osnovy budushchego Mezhzvezdnogo Soyuza.
- Odnako, - skazala Vera, - gde-to v zvezdnoj oblasti obitaet
podobnyj nam vysokorazvityj narod galaktov, novogo o nem my ne uznali. U
etogo naroda imeyutsya mogushchestvennye vragi, i o nih my nichego ne znaem. Vsya
rabota po sozdaniyu bratstva zvezdozhitelej stanet neobespechennoj, esli ne
doznaemsya, ne grozit li chto-libo proektiruemomu Mezhzvezdnomu Soyuzu. I,
naoborot, delo mozhet podvinut'sya vpered, esli zaruchimsya pomoshch'yu galaktov.
Kuda napravit' korabli na poisk? Otkuda galakty priletali v sozvezdie
Giady i na Al'tair? Veroyatnej vsego, iz Pleyad - blizhajshego k Giadam
skopleniya zvezd. Itak, pryzhok na Pleyady, gde lyudi eshche ne byvali, - vot
ocherednoe zadanie.
- YA lechu na "Pozhiratele prostranstva", - zakonchila Vera. - |vakuaciya
gostej s Ory i otpravka korablej na Zemlyu vozlagaetsya na uvazhaemogo
Martyna YUlianovicha.
Spyhal'skij pechal'no usmehnulsya v sedye usy.
- YA nadeyalsya, chto prihvatite i menya, starika, v dal'nij rejs.
Pridetsya, vidno, dozhivat' vek storozhem na planetke.
- Net, predstavitelem chelovechestva na zvezdnom forposte. A my
prodolzhim dal'she vashi poiski.
YA sprosil Romero, kogda soveshchanie zakonchilos':
- Vy s nami, Pavel, ili na Zemlyu?
On suho otvetil:
- V drevnosti glavnym dostoinstvom muzhchiny schitalos' umenie srazhat'sya
s vragami. "Pozhiratel' prostranstva" imeet special'noe zadanie - razvedat'
vragov. YA poteryal by k sebe uvazhenie, esli by uklonilsya ot vozmozhnosti
pokazat' svoyu muzhskuyu hrabrost'!
Mne dumaetsya, on mog by vyskazat' tu zhe mysl' i ne stol' vitievato.
V blizhajshie dni uleteli korabli na Arktur, na Al'debaran, na Kapellu,
na Fomal'gaut, nastal chered Vegi.
Noch' pered otletom Fioly ya provel v ee sadu pod grustnym svetom
iskusstvennoj luny. V etu noch' my bol'she molchali, chem razgovarivali. V
molchanii bylo chto-to do togo liricheski-zemnoe, chto grust' moya prevratilas'
v pechal'.
|to byla pervaya noch' s Fioloj, kogda ona ne vysprashivala ni o nauke,
ni o kosmose, ni o social'nyh nashih poryadkah, ni o zvezdnyh korablyah, -
intimno-glupovataya noch', podlinnaya noch' vlyublennyh.
Pod utro ona vstala.
- Zazhigaetsya solnce, |li. Mne nado uhodit'. My uvidimsya v zvezdnom
portu.
Vecherom na bazu zvezdoletov odin za drugim pod®ezzhali avtobusy i iz
nih vypleskivalis' siyayushchie stolby vegazhitelej. Sumrachnyj naryadnyj svet
ozaril bazu, tak ih bylo mnogo, gostej s Vegi. YA prishel s Lusinom i stoyal
v storone.
Mnogie uznavali menya, mahali rukami, privetstvenno vspyhivali
glazami. Potom pokazalas' Fiola. YA sdelal k nej shag, ya ona migom ochutilas'
okolo menya.
- Ty obeshchal priehat', - napomnila ona.
- A esli ne smogu, priedesh' ty.
- ZHelannaya i nedostupnaya! - povtoril ya, kogda ona unosilas' v
zvezdolet.
My s Lusinom potom dolgo hodili po Ore.
- Ty biolog, Lusin, - skazal ya. - Ty znaesh', chto lyubov' - odin iz
stimulov prodolzheniya roda. Mozhet li ona byt', esli net etogo stimula -
prodolzhit' rod? Esli dva sushchestva raznorodny, potomstvo u nih
nevozmozhno... Zakonna li ih lyubov'?
Lusin ponimal moe sostoyanie bol'she, chem ya ozhidal.
- Lyubov' - prodolzhenie roda, da. Tak nachinalos'. Budet novoj. Lyubov'
- edinenie dush. Vysshaya svyaz' individov.
- Vyhodit, ya sluchajno popal v pionery poyavlyayushchegosya chuvstva -
edinstva rodstvennyh dush Vselennoj? Mne vypalo na dolyu pervomu polyubit'
biologicheski chuzhdoe sushchestvo?
- Da, |li. Pervye shagi. Segodnya - chuzhdo. Zavtra - blizko.
- Zavtra budet tvoj iskopaemyj bog s golovoj sokola, - skazal ya s
dosadoj. - Dal'she etogo vasha biologiya ne pojdet.
Na drugoj den' flotiliya iz treh zvezdoletov uhodila s angelami na
Giady.
Posadka krylatyh na korabli sovershalas' pod kriki, hlopan'e kryl'ev i
klekot. Znakomye angely kidalis' proshchat'sya, uvelichivaya besporyadok plachem i
prichitaniyami.
A potom v krylatoj tolpe poyavilsya Trub i razygralsya skandal.
Trub zametil nas i, rasshvyrivaya sorodichej moshchnymi kryl'yami, rinulsya
napererez obshchemu potoku. On revel, obrashchayas' pochemu-to ko mne odnomu:
- |li! |li! |li!
Obhvativ menya kryl'yami, on strashno zaklekotal:
- Ne pojdu! Hochu s lyud'mi!
Andre proboval usovestit' razbushevavshegosya angela, no tot nadryvalsya
vse gromche:
- Poedu s lyud'mi! Ne hochu k sebe!
U Lusina v glazah stoyali slezy. On s nezhnost'yu gladil glyancevitye
per'ya Truba.
- Horoshij, - sheptal on, - zamechatel'nyj. Luchshe vseh.
YA razyskal Spyhal'skogo i ob®yasnil, chto proishodit.
- Hotite vzyat' angela s soboj? - izumilsya Spyhal'skij. - A kakogo vam
cherta v angele?
- Posmotrite na nego, - skazal ya. - |to zhe krasavec. Privezti takogo
na Zemlyu, on zhe vseh potryaset. I on privyazalsya k nam ne men'she, chem my k
nemu.
Spyhal'skij vyzval Veru. Ona poyavilas' v videostolbe. On peredal
zhelanie Truba i nashe i ot sebya dobavil, chto hodatajstvuet o tom zhe.
- Mozhete vzyat' Truba, - skazala Vera, ischezaya.
YA pomchalsya k svoim, izdali kricha, chto delo vygorelo.
U Truba d'yavol'skaya sila v kryl'yah, on tak szhal imi, chto u menya
zakruzhilas' golova.
- YA tvoj rab, - skazal on. - Rab naveki, |li!
- Ty moj ad®yutant, - skazal ya. - Ad®yutant - eto chto-to ne nizhe druga,
chto-to blizkoe, pochti bratskoe. Na pravah druga ya poproshu ob odnom
priyatel'skom odolzhenii.
- Sprashivaj i trebuj. YA schastliv, mogushchestvennyj...
- Primi vannu i smeni odezhdu. Na sklade zagotovleny tyuki angel'skih
rubah, voz'mi dyuzhinu v zapas.
On nemedlenno vzmyl vverh.
Dlya takogo tyazhelovesa letal on velikolepno.
* CHASTX VTORAYA. POHOD ZVEZDNOGO PLUGA *
Nebesnyj svod, goryashchij slavoj zvezdnoj,
Tainstvenno glyadit iz glubiny, -
I my plyvem, pylayushcheyu bezdnoj
So vseh storon okruzheny.
F.Tyutchev
Kogda ya oglyadyvayus' na projdennyj put', menya ohvatyvaet slozhnoe
chuvstvo: pechal' ponesennyh utrat i gordost'. My byli uchastnikami samoj
trudnoj kosmicheskoj ekspedicii iz vseh, donyne sovershennyh, i polnost'yu
vypolnili svoj chelovecheskij dolg.
Delo ne v tom, konechno, chto za dva zemnyh goda my preodoleli desyat'
tysyach svetolet, i esli ne vtorglis' v tainstvennyj centr Galaktiki,
skrytyj temnymi tumannostyami, to pronikli v zvezdnuyu bezdnu tak daleko,
kak eshche nikto do nas. Esli by lish' etim - trillionami ostavlennyh za
kormoj kilometrov - ischerpyvalas' zasluga, gordit'sya bylo by nechem.
Pustota ostanetsya pustotoyu, bol'shaya ona ili malaya.
No my uznali, kak vysoko dostignutoe inymi sushchestvami mogushchestvo, kak
ogromny dobro i nespravedlivost', shvativshiesya mezh soboyu v galakticheskoj
shvatke, i kak neizbezhno vse eto zastavlyaet cheloveka, lish' vstupivshego na
zvezdnyj put', vtyagivat'sya v ne im nachatye spory, ibo, krome nego, nekomu
ih reshat' okonchatel'no. "Nash vek tragichen", - chasto govoril bednyaga Andre
- i dokazal eto sobstvennoj zhizn'yu.
Za bortom nashego korablya promel'knuli tysyachi zvezdnyh sistem - ni na
odnoj my ne otkryli sladen'kogo raya spokojstviya i blagosti.
Zato nam prishlos' obrushit' tyazhkij kulak chelovecheskoj moshchi na teh, kto
stroit svoe malen'koe schast'ice na bol'shom neschast'e drugih. V spletenie
kipyashchih vo Vselennoj strastej i sil my vtorglis' - velichajshej iz dosele
sushchestvovavshih - sobstvennoj nashej strast'yu i siloj - strast'yu razuma,
siloyu spravedlivosti. Byt' zlym ko zlomu - tozhe dobrota. My promchalis' mezh
zvezd fakelom osvobozhdeniya, udarili v grud' zhestokih ugnetatelej mechom
vozmezdiya.
Da, konechno, polnoj pobedy my ne dobilis', ya dalek ot takogo
vysokomernogo zabluzhdeniya, my byli razvedchikami, a ne armiej chelovechestva.
No my znaem teper', za kogo my i kto protiv nas, my znaem, chto tysyachi
obitaemyh mirov, provedav o nashem vyhode vo Vselennuyu, s mol'boj i
nadezhdoj prostirayut k nam ruki.
Vot ona v'etsya tonkoyu nit'yu, pylevaya stezhka, sled nashego proleta. YA
nadeyus', ya uveren, chto nedalek tot chas, kogda prolozhennaya nami v kosmose
tropka prevratitsya v shirokuyu dorogu, vysochajshuyu trassu Vselennoj - ot
cheloveka k miram, ot mirov k cheloveku!
Pervym letel "Pozhiratel' prostranstva", za nim "Kormchij". Komandirom
pervogo zvezdoleta byla Ol'ga, pomogali ej Leonid i Osima. Vtorym
zvezdoletom komandoval Allan. Vera izbrala "Pozhiratel' prostranstva", s
nej byli my: ya imeyu v vidu sebya, Lusina, Andre, Romero.
My kazhdyj den' podolgu rabotali s Veroj nad ee otchetom Zemle, i ona
razreshila vyzyvat' sebya bez preduprezhdeniya. Kak-to, vysvetiv ee komnatu, ya
uvidel, chto u nee burnoe ob®yasnenie s Romero. Mne nado bylo totchas
pogasit' vyzov. Rasteryannyj, ya zabyl ob etom. Vera prizhimalas' k stene, ee
shvatil za plechi Romero. U nego belo sverkali glaza, dyhanie vyryvalos' so
svistom.
- Net! - ne govoril, a shipel on. - Net, Vera! |togo ne budet!
- Ujdi! - trebovala ona, vyryvayas'. - YA ne hochu tebya videt'. Otpusti
ruki, mne bol'no!
Romero otoshel na seredinu komnaty. On zapnulsya, othodya, i besheno
glyanul na pol, ya horosho pomnyu ego vzglyad, polnyj yarosti - on nenavidel
dazhe veshchi. Mne nado bylo otklyuchat'sya, postupok moj pohodil na
podglyadyvanie. No mne pokazalos', chto Vera v opasnosti, i ya ne pogasil ih.
Vera popravila kruzhevnoj vorotnichok.
- Vot tak luchshe. I postavim na etom tochku, Pavel.
On molchal, ne podnimaya lica. On staralsya uspokoit'sya.
- CHto zhe stoish'? Povtoryayu: uhodi!
On vzglyanul ne na nee, a na menya. On ne mog znat', chto ya nezrimo
prisutstvuyu, no povernulsya ko mne. Ego svedennye brovi kak by udarilis'
odna o druguyu, skuly hodili. Esli by ya byl s nimi, ya by zagorodil Veru. Ot
cheloveka s takim licom nel'zya zhdat' dobrogo.
- V drevnosti sushchestvoval neplohoj obychaj, - zagovoril on hriplo. -
Damy, brosaya poklonnikov, ob®yasnyali, _ch_t_o_ perestalo im nravit'sya u
otvergaemyh. Nadeyus', ty ne otkazhesh' mne v vezhlivosti tvoih legkomyslennyh
predshestvennic?
- Ty hochesh' skazat', chto ya legkomyslenna?
- YA hochu znat', chto sluchilos'? Tol'ko odno - chto?..
- Ty ne znaesh'? Stranno dlya takogo pronicatel'nogo cheloveka, kakim ty
schitaesh' sebya, Pavel.
- Vera, klyanus' tebe! Krysha obrushitsya na golovu - ne tak
neozhidanno!.. Vsego ya ozhidal ot poezdki na Oru...
- Horosho, slushaj. YA ne lyublyu tebya. |togo hvatit?
- |to ya znayu. No pochemu? Po-chelovecheski ob®yasni - pochemu?
- YA mogla by otvetit' tvoim lyubimym prislov'em: neizvestno, pochemu
voznikaet lyubov', neizvestno, pochemu ona propadaet. Vryad li tebya
udovletvorit ob®yasnenie v tvoem stile. Tak vot, ya ne lyublyu tebya, ibo ne
uvazhayu. Na etot raz dostatochno?
On pomolchal, nabirayas' duhu.
- Znachit, vse delo v zvezdnyh nedochelovekah? V begemotah s
Al'debarana, paukah s Al'taira, zmeyah s Vegi, sonnogo studnya s Arktura,
tupyh angelochkov s Giad? Oni tebe dorozhe, chem ya? YA vstal na zashchitu
cheloveka i v rezul'tate poteryal edinstvennoe chelovecheskoe chuvstvo, chto nas
svyazyvalo, - nashu lyubov'?
- Pavel, eshche raz proshu - uhodi! Nash razgovor bespredmeten. Neuzheli ty
ne ponimaesh', chto kazhdym slovom usilivaesh' otvrashchenie k sebe?
Gordost' borolas' v nem so strast'yu. Na mig mne stalo zhal' ego. Eshche
bol'she mne bylo strashno za Veru. V neistovstve on mog podnyat' na nee ruku.
YA szhimal kulaki ot bessiliya. Mne nado bylo ogradit' ee grud'yu, a ne
podglyadyvat'!
- YA by polzal pered toboj na kolenyah, celoval tvoe plat'e, - skazal
on gor'ko. - YA gordilsya by dolej byt' tvoim slugoj, rabom tvoim, esli by
hot' nemnogo eto bylo nuzhno tebe.
- Rabov mne ne nuzhno. A slug u kazhdogo hvataet.
- Da, mehanicheskih! Mehanicheskih, bud'te vy vse!.. Vosemnadcat'
milliardov kilovatt na cheloveka, tak ved'? Vosemnadcat' milliardov
kilovatt, dvesti milliardov egipetskih rabov! Kakoj faraon, kakoj
prezident mog pohvastat'sya takoj armiej lakeev? I sredi etoj bezdny
kilovatt - ni edinogo goryachego, predannogo, chelovecheskogo serdca! Avtomaty
vy ili lyudi, vy, apostoly vseobshchej pomoshchi? Kak ya nenavizhu, net, kak ya
nenavizhu vas!
Vera podoshla k nemu vplotnuyu. Teper' ya boyalsya, chto ona pervaya udarit
ego.
- Nakonec-to, Pavel! YA dolgo zhdala takogo priznaniya. Vot on, ves' ty
- nenavist', odna nenavist'! I ty hochesh', chtob tebya lyubili, hot' sam vseh
nenavidish'! Glupec, ty dumaesh', nenavist' porozhdaet lyubov'?
On opomnilsya. On opustilsya na koleni i, obhvativ Veru, prizhalsya licom
k ee plat'yu, - ona molcha borolas' s nim. On v isstuplenii celoval ee nogi.
- Ostav'! - zakrichala ona gnevno. - Zachem ty muchaesh' sebya i menya?
On medlenno podnyalsya. On stoyal, poshatyvayas'. Lico ego poblednelo.
- Verochka, Verochka! - prosheptal on, vzdyhaya, i neuverenno, kak
slepec, protyanul k nej ruki. U nego byli mutnye glaza, mne pokazalos', chto
on i vpravdu ne vidit. Ona otodvinulas'. - Verochka, zhit' bez tebya!..
Pojmi, zhit' bez tebya!.. Da bud' oni trizhdy proklyaty, eti nauki i zmei,
iz-za nih poteryat'!.. Ne hochu, ne hochu, - Verochka, ne hochu! Vse, chto
potrebuesh', ni edinogo slova protiv, voshvalyat' budu... Verochka!
Ona rukami zaslonilas' ot nego, otvernula lico ot ego otchayannogo
vzglyada. On podoshel blizhe, ona ottolknula ego:
- Net, Pavel! Net!
- Eshche raz sproshu, tysyachu raz budu sprashivat' i krichat' - pochemu,
pochemu?
- Otojdi i uspokojsya! |to nedostojno - takimi sredstvami
dejstvovat'... U nas s toboj spor o principah. Bud' chesten, Pavel, ty ne
peredelaesh' sebya!
- Peredelat' sebya! - bormotal on gluho. - Peredelyvat' sebya!
- Dazhe sejchas!.. Vspomni, chto ty skazal: zhizn' bez tebya, poteryat'
tebya! Razve ya veshch', kotoruyu mozhno poteryat'? Ty vo vsem vidish' tol'ko sebya,
schitaesh'sya lish' so svoimi chuvstvami. My davno ostavili pozadi mir
Kopernika, nam otkrylis' tysyachi solnc, bolee yarkih, chem nashe, a ty eshche ne
vybralsya iz sistemy Ptolomeya: vsya Vselennaya vrashchaetsya vokrug tebya odnogo.
On skverno vyrugalsya i poshel k dveri. Vera ustalo sela na divan i
zakryla glaza. Ona po-prezhnemu ne dogadyvalas', chto ya nablyudayu za nej.
Tak, s zakrytymi glazami, ona sidela minuty dve. Potom ona stala
plakat', sperva tiho, pochti bezzvuchno. Rydaniya, usilivayas', tryasli ee
telo, Vera povalilas' licom na divan, vskrikivala, zahlebyvalas' slezami.
YA pogasil vyzov.
Lusin so svoim novym lyubimcem Trubom propadaet v nedrah korablya, i my
ego pochti ne vidim. Angel uchitsya govorit' po-chelovecheski bez deshifratora.
Na stole u Andre stoit kartochka ZHanny. ZHanna tak pohodit na Andre, chto
izdali ih putaesh'. Mnogoe tut ot prirody, no eshche bol'she ot staraniya -
odinakovye, do plech, lokony, tot zhe naklon golovy, tot zhe pokroj odezhdy.
Ne znayu, kto k komu prinoravlivaetsya, - veroyatno, oba starayutsya, no
oni bol'she smahivayut na brata i sestru, chem na muzha s zhenoj.
Odnazhdy na stole u Andre poyavilsya i ego budushchij synishka, tri
goroskopicheskih fotografii - kakim tot budet v god, v dva goda i v desyat'
let.
- Ikonostas rodstvennikov, - skazal ya. - Zatoskoval, milok?
- Segodnya Oleg rodilsya, - torzhestvenno otvetil Andre. - V desyat'
chasov utra po mestnomu zemnomu vremeni. Tolstennyj paren', seroglazyj i
rozovoshchekij, shest'desyat tri santimetra, pyat' s polovinoj kilogrammov
ulybok i vesel'ya - vot on kakov!
YA polyubopytstvoval, kak izvestie s Zemli preodolelo razdelyavshie nas v
eto vremya chetyresta svetolet.
Andre poglyadel na menya s vozmushcheniem:
- Ne dumal, chto ty zabudesh' o mashinnom goroskope malysha. Mne podarili
v dorogu al'bom sostoyanij ZHanny na vse dni beremennosti.
On vytashchil iz stola ob®emistuyu knigu. Na kazhdoj stranice imelas'
data, fotografiya ZHanny, sintezirovannaya po formulam etogo dnya, i zapis',
kak ZHanna budet chuvstvovat' sebya, a takzhe kakoj u nee na eti sutki rezhim
sna, edy i progulok. YA perelistal knigu. Medicinskie mashinnye prognozy
ispolnyayutsya netochno, osobenno u zhenshchin. Krome togo, vozmozhny sluchajnosti -
upal, slomal nogu, possorilsya s priyatelem, vse eto vliyaet. No ya ne stal
rasstraivat' Andre somneniyami.
Andre lyubovalsya fotografiyami i zapisyami.
- Kogda ty nakonec obratish' vnimanie na zemnyh zhenshchin, zavedi sebe
takoj zhe al'bom. Budesh' daleko ot vozlyublennoj - i ryadom s nej! Vse znat'
o nej, oshchushchat' bienie ee serdca, teplo ee ruki!..
- Nadeyus', skoro eto ne budet. A esli sluchitsya, ya priobretu al'bom
nastroenij zheny na kazhdyj den' goda - kakogo chisla nezhna, kakogo vstaet s
levoj nogi... Dumayu, k tomu vremeni podobnye prognozy stanut obychny. Lish'
togda semejnaya zhizn' obretet prochnyj fundament, kak po-tvoemu?
- Ty masterski portish' horoshee nastroenie, - skazal on s dosadoj. -
Ne ponimayu, pochemu tebya lyubyat druz'ya?
- Po netrebovatel'nosti, Andre. Znayut, chto horoshego ot menya ne
dozhdat'sya, i miryatsya na plohom.
Andre spryatal al'bom.
- Pojdem v observacionnyj zal. Neuzheli rozhdenie syna mne ne udastsya
otprazdnovat' horoshim otkrytiem?
Korabli tretij mesyac shli kursom na Pleyady.
Skorost' zvezdoletov raznyalas' trem tysyacham svetovyh, my osnovatel'no
vspahivali prostranstvo. Iz mirozdaniya byl vyrvan klok pustoty,
dostatochnyj dlya obrazovaniya zvezdy.
Esli by narushennaya nami geometriya etogo uchastka mira ne
vosstanavlivalas' za schet nevozmushchennoj mirovoj pustoty, izmeneniya ot
vtorzheniya Zvezdnyh Plugov byli by eshche znachitel'nej. "Zola kosmicheskogo
prostranstva", - skazal kak-to Andre, rassmatrivaya obrazovannuyu nami pyl'.
S togo dnya my inache ne nazyvali ee, kak kosmicheskoj zoloj.
V zale Andre povernulsya k ostavlennomu pozadi Solncu. Glazam ono uzhe
ne bylo dostupno. Solnechnyj Meshok, eshche nedavno, na Ore
velichestvenno-ogromnoe sozvezdie, szhalsya i potusknel, dazhe giganty Vega i
Kapella byli na predele - nasha zvezdnaya otchizna zakatyvalas' v
nevidimost'.
Andre nastroil umnozhitel' i podal izobrazhenie na ekran, chtob my
videli oba odnu kartinu.
Poteryannye miry ozhili.
Sperva zamercal parallelogramm Solnechnogo Meshka, potom zasverkalo
Solnce. Nam pokazalos' dazhe, chto my razlichaem obrashchayushchiesya vokrug nego
planety, - eto byl, razumeetsya, opticheskij obman.
- Zdravstvuj, dalekaya rodina! - skazal ya. - Zdravstvuj, chelovek Oleg,
poyavivshijsya na svet segodnya. Tvoj otec i tvoj drug shlyut tebe privet iz
zvezdnyh glubin! Andre, kak nam otmetit' ego rozhdenie? V starinu v
podobnyh situaciyah napivalis'. Predlagayu potancevat' i pokrichat'!
Ne dozhidayas' soglasiya, ya tolknul kreslo Andre. On poletel golovoj
vniz. YA ponessya vsled. Zvezdnaya Vselennaya zavertelas', zvezdy to
naskakivali, to udirali. Andre v vostorge naddal hodu, ya obognal ego. My
varvarski zabavlyalis' v temnote, pronizannoj zvezdnym svetom.
Ustav, my vyvernuli kresla licom k dalekomu Solncu.
- Do svidaniya, syn! - skazal Andre. - My chudesno protancevali v tvoyu
chest'.
On zanyalsya Pleyadami.
Dva mesyaca, chto my mchalis' k Pleyadam, oni ne menyalis'. I s Zemli, i s
Ory Pleyady kazalis' nebesnoj pautinkoj, povisshej mezh krupnyh zvezd.
A kogda do skopleniya ostalis' schitannye parseki, ono stalo
rasshiryat'sya, nalivalos' svetom.
Velikolepnoe sozvezdie, tugo nabitoe yarchajshimi svetilami, razgoralos'
v nebe. Gajgeta, Asteropa, Celena, |lektra, Merepa, Majya, Alciona,
Plejona, Atlanta - kazhdoe yarche nashih Siriusov i Kanopusov - igrali
raznocvetnymi ognyami, k nim tesnilis' desyatki drugih svetil.
V umnozhitele skoplenie raspalos' na zvezdy.
- Vizhu planetnuyu sistemu, |li! - skazal vskore Andre.
Krajnie zvezdy skopleniya pusty - odinokie, nebol'shoj svetimosti. No
eta, Atlanta, v sotnyu raz bolee yarkaya, chem Solnce, imela sputnikov - tri
temnyh shara.
My polyubovalis' imya i peredvinulis' k centru. Planetnye sistemy zdes'
byli pochti u kazhdoj zvezdy. Vokrug Alciony i Maji, dvuh moshchno izluchayushchih
svetil, vrashchalos' po shest' planet, ya tak blizko ot zvezd, chto orbity ih
dolzhny byli peresekat'sya.
YA vyzval komandirskij zal. Ol'ga uzhe znala o planetnyh sistemah v
Pleyadah. Na nekotoryh avtomaty obnaruzhili atmosferu s kislorodom,
umerennye gravitacionnye nolya.
- I, kazhetsya, na |lektre imeyutsya sushchestva s vysokoj civilizaciej, -
dobavila Ol'ga. - Na vtoroj iz chetyreh ee planet zamecheno iskusstvennoe
svechenie. Ono razgoraetsya vskore posle zahoda |lektry, potom oslabevaet.
Nochnoe osveshchenie gorodov daet takoj zhe effekt.
- No goroda! - zakrichal Andre. - Kak goroda?
- Gorodov otsyuda ne obnaruzhit'.
Andre navel umnozhitel' na |lektru. CHetyre planetki vokrug nee my
nashli skoro, no chto-libo rassmotret' na planetah ne udalos'.
YA zabrosal Pleyady i, otklyuchivshis' ot ekrana, perevel umnozhitel'
nemnogo v storonu. Peredo mnoj zasiyali dva rasseyannyh zvezdnyh skopleniya -
Hi i Ash Perseya.
S Zemli i Plutona ya chasto rassmatrival eti plotnye kuchki svetil,
udalennyh ot nas na chetyre tysyachi svetolet. Nikogda oni ne vyzyvali vo mne
bol'shogo interesa. No sejchas ya ne mog otorvat'sya ot nih. V ih risunke bylo
chto-to neponyatno znakomoe. YA ponimal, chto eto obman vospriyatiya, no ne mog
otdelat'sya ot nego.
Oshchushchenie bylo tem nelepej, chto otsyuda, s Pleyad, dalekie skopleniya
Persej vidny pod drugim uglom, chem s Zemli ili Ory. Ne tol'ko ya, no k
nikto iz lyudej ne nablyudal eshche etih skoplenij v takoj proekcii, oni ne
mogli byt' znakomy.
Tak ya myslenno govoril sebe, pytayas' podavit' narastavshee volnenie.
- CHto s toboj? - sprosil Andre. - Tretij raz oklikayu, ne otzyvaesh'sya.
Posmotri na |lektru. V samom dele, iskusstvennyj svet nad odnoj iz
planetok.
- Otstan'! - probormotal ya. - Nadoela tvoya |lektra!
YA vse napryazhennej vsmatrivalsya v dve siyayushchie kuchki zvezd. Oni byli
pochti ravny, no odna kazalas' koncentrirovannej - mnogie tysyachi svetil,
natolkannye v uzkij ob®em...
Ona byla pohozha na szhatyj kulak, udarivshij v centr drugogo skopleniya,
- zaezdy razletalis' v storony, kak oskolki...
Vnezapno ya vspomnil, gde uzhe videl etu kartinu.
YA shvatil Andre za plechi, potryas ego. Golova ego motalas', on
bezvol'no shchelkal chelyustyami.
- Oni iz Perseya! - oral ya. - My ne tuda letim - oni iz Perseya!
- Otpusti! - molil on. - Ty vytryasesh' iz menya zuby. Kto oni? Pri chem
Persej?
- Razrushiteli! - skazal ya torzhestvenno. - YA znayu teper', gde
gnezdyatsya eti chertovy sozdaniya.
Andre tak razvolnovalsya, chto poteryal golos.
- Vspomni kartiny, pokazannye v Oranzhevom zale, - govoril ya. -
Vspomni, kak ty ubezhdal nas, chto slyshal vopl', istorgnutyj zvezdnym
skopleniem pri udare... Razve eto ne te zvezdy? YA sprashivayu tebya, razve
eto ne v tochnosti ta kartina?
Andre nakonec otorvalsya ot umnozhitelya.
- |li, drug moj, ty sovershil otkrytie, - skazal on torzhestvenno. - YA
vsegda byl uveren, chto ty prednaznachen prirodoyu dlya chego-to bolee
ser'eznogo, chem skuchnoe zuboskal'stvo. YA rad za tebya, |li. A teper' begom
k Vere.
- Zachem? Uspeetsya.
- Nichego ne uspeetsya. Nam nado srochno menyat' kurs. Zachem nam Pleyady,
esli te, kogo my ishchem, v Persee?
Teper' on tyanul i tolkal menya. YA uzhe hotel podnyat'sya, no v eto
mgnovenie vspyhnuli avarijnye signaly, zavizzhali sireny. Nebesnuyu sferu
zatyanulo dymkoj, zvezdy zakachalis' i pogasli. My uslyshali spokojnyj golos
Ol'gi:
- Sprava vperedi po kursu kosmicheskoe telo s okolosvetovoj skorost'yu.
|to ne meteorit. Ob®yavlyayu obshchuyu trevogu. My vyhodim iz sverhsvetovoj
oblasti.
My s Andre shvatilis' za umnozhiteli, v posleduyushchie minuty na
svobodnyh kreslah observacionnogo zala nepreryvno poyavlyalis' passazhiry.
Ryadom so mnoj uselas' Vera. YA toroplivo rasskazal ej, chto uvidel v Persee.
- |to vazhno, |li, - skazala ona. - My poruchim avtomatam proverit'
tvoe nablyudenie. No sejchas menya interesuet, chto za telo nesetsya s takoj
skorost'yu? CHto esli eto zvezdolet?
CHerez nekotoroe vremya analizatory dolozhili:
- Vperedi korabl' na fotonnoj tyage s bezdejstvuyushchimi dvigatelyami.
Dvizhetsya po inercii.
CHuzhoj kosmicheskij korabl' predstal v umnozhitele svetyashchejsya tochkoj,
potom udlinilsya do struchka. |to byla metallicheskaya raketa.
My razlichali kormovye dyuzy, ne ekranirovannye bronevymi plitami okna.
"Pozhiratel' prostranstva" podal signaly, neznakomyj korabl' ne
otkliknulsya.
Andre stal dokazyvat', chto pered nami "Mendeleev" Roberta Lista,
zateryavshijsya v mirovom prostranstve chetyresta let nazad.
Mne pokazalos' neveroyatnym, chtob korabl' s mertvym ekipazhem mog
sohranit'sya za chetyre veka bluzhdaniya.
- YA tozhe chto-to ne veryu v mertvyh letuchih gollandcev kosmosa, -
skazala Vera.
Kogda do korablya ostavalos' s million kilometrov, na nem zarabotala
radiostanciya nebol'shoj moshchnosti. Andre zapustil deshifrator na vse
radiodiapazony.
Neznakomye zvezdoplavateli, primenyaya starinnuyu azbuku Morze, pytalis'
zagovorit' s nami na russkom i anglijskom yazykah. Otchetlivo razlichalis'
frazy: "Zemlya... Lishen upravleniya. Kamagin, Groman... Zemlya... Zvezdolet
"Mendeleev"..."
- Na etom raz ty ugadal, - skazal ya Andre - Pervyj uspeh posle mnogih
provalov.
V prostranstvo poneslis' radiovolny nashego korablya. "Slyshu vas
horosho, - diktovala Ol'ga. - YA zvezdolet s Zemli, tipa Zvezdnyj Plug.
Otsutstvie u vas upravleniya znacheniya ne imeet. Zatormozhu i povedu na
posadku svoimi polyami. Dverej bez komandy ne otkryvat'".
A zatem "Pozhiratel' prostranstva" povis nad fotonnym zvezdoletom,
osvetiv ego prozhektorami. Ryadom so Zvezdnym Plugom raketa kazalas'
krohotnoj. Vybroshennoe pole plavno vtyagivalo "Mendeleeva" v nedra nashego
korablya, potom vyvelo na prichal'nuyu ploshchad', gde stoyali operativnye
zvezdolety, planetolety i avietki.
Na ploshchadi vstretit' nezhdannyh gostej sobralsya ves' ekipazh.
Dver' rakety raspahnulas', iz nee vysunulas' lesenka. Na lesenku
vybralis' dva nizen'kih molodyh cheloveka. Oni sorvali s sebya shlemy i
zamahali imi, my zakrichali i zaaplodirovali.
Potom, slovno po soglasheniyu, nastupila na mig tishina, i my uslyshali
pervye slova kosmonavtov s rakety.
- Bozhe, kakie oni vysokie! - skazal odin po-russki. - |to zhe ne lyudi,
a velikany!
A vtoroj vostorzhenno voskliknul:
- |duard, u nih normal'naya tyazhest'! Zdes' nashi magnitnye bashmaki ni k
chemu!
K nim podoshel Romero. On edinstvennyj sredi nas vladeet drevnimi
yazykami. Romero pozhal kazhdomu ruku i pozdravil s blagopoluchnym
prichalivaniem.
- Nadeyus', vy zdorovy? Na bortu imeyutsya sredstva ot lyuboj hvori.
- My zdorovy, - otvetil pervyj. - Nas dvoe: ya - |duard Kamagin,
pomoshchnik komandira, i Vasilij Groman - shturman. Tovarishchi nashi... oni
nedavno pogibli v katastrofe. - On dobavil s volneniem: - Pochemu vy ne
poyavilis' na mesyac, vsego na mesyac ran'she?
Romero prodolzhal s tem zhe radushiem:
- Davno startovali s Zemli, dorogie druz'ya?
Na eto otvetil Groman:
- Ne tak davno: tri goda nazad.
Po ploshchadi pronessya gul, my pereglyadyvalis'. Rakety vrode toj, chto my
prinyali, v nashe vremya mozhno uvidet' lish' v muzeyah.
- Vy zabyvaete, zemlyaki, ob ejnshtejnovom zamedlenii vremeni, - veselo
skazal Kamagin. - CHem bol'she toropilas' nasha raketa, tem tishe plelos'
bortovoe vremya. Kogda my pokidali Zemlyu shel sorok pervyj god novoj ery. -
On posmotrel na Romero. - Ne otkazhite v lyubeznosti soobshchit', kakoe segodnya
stoletie na dvore?
Romero otvetil:
- Segodnya desyatoe aprelya pyat'sot shest'desyat tret'ego goda novoj ery!
Ih vse izumlyalo, etih slavnyh parnej, chetyresta dvadcat' let nazad
startovavshih v kosmos i vskore zateryavshihsya v ego prostorah.
Oni voshishchalis' vsem, chto videli i o chem slyshali. O korable oni
skazali: "Letayushchij ostrov, vot chto eto takoe!" Ih porazhalo, chto vnutri
zvezdoleta imeyutsya ne tol'ko mashiny, no i gorodok s parkom i bassejnami. I
oni chut' li ne so strahom glyadeli na nas: nash rost porazhal ih, pozhaluj,
bol'she, chem razmery korablya.
A kogda oni uznali, chto my dvizhemsya v sverhsvetovoj oblasti i
prevrashchaem prostranstvo v veshchestvo, v material'nye tela, kak govorili v ih
vremena, i stol' zhe legko sozdaem gigantskie pustoty iz unichtozhaemyh
material'nyh tel, to reshili, chto my shutim.
Fizika dvadcatogo veka staroj ery s ee neponimaniem veshchestvennosti
prostranstva, s prekloneniem pered neob®yasnimo predel'noj dlya vseh tel
skorost'yu sveta, zasela u nih v mozgah kak gvozd', my ne mogli ee ottuda
vydernut'.
Groman proboval dazhe sporit'. Kruglolicyj, chernovolosyj, bystryj v
slovah i dvizheniyah, on sil'no otlichaetsya ot medlitel'nogo, dlinnogolovogo,
belokurogo Kamagina, a oba oni eshche bol'she otlichayutsya ot lyubogo iz nas.
- My znali, chto vy, nashi potomki, daleko ujdete vpered, - skazal
Groman, kogda emu raz®yasnili, chto takoe effekt Taneva. - No takoj
skachok!..
Posle togo kak molodye "predki" otdohnuli, oni rasskazali podrobnosti
svoego zatyanuvshegosya puteshestviya.
Zvezdolet "Mendeleev", skonstruirovannyj dlya galakticheskih
ekspedicij, samoe sovershennoe chelovecheskoe tvorenie togo vremeni, otchalil
ot Zemli v pyatnicu 13 avgusta 41 goda novoj ery, imeya na bortu
chetyrnadcat' inzhenerov i dvuh kapitanov - Roberta Lista i |duarda
Kamagina, - vsego shestnadcat' chelovek. S®estnyh pripasov i raketnogo
goryuchego, vklyuchaya antiveshchestvo, bylo vzyato s raschetom pyatidesyati let
puteshestviya.
V pervye mesyacy rejsa minovali Solnechnuyu sistemu, uglubilis' v
mezhzvezdnye prostory - shli kursom na Sirius. Cel' ekspedicii sostoyala v
issledovanii etoj dvojnoj zvezdy, v chastnosti men'shej, belogo karlika s
plotnost'yu, v sorok tysyach raz prevyshayushchej plotnost' vody. Rejs dolzhen byl
vzyat' dvadcat' pyat' zemnyh let.
Vskore posle vyhoda za Solnechnuyu sistemu zvezdolet razognali do
svetovyh velichin. Lish' tri tysyachi kilometrov v sekundu otdelyali ih ot
svetovogo bar'era. Nachali dejstvovat' okolosvetovye effekty - uvelichenie
massy zvezdoleta, zamedlenie bortovogo vremeni.
A zatem proizoshla katastrofa - udar shal'nogo meteorita i vzryv. Ta
chast' zvezdoleta, gde hranilis' zapasy antiveshchestva, byla unichtozhena.
K schast'yu, korabl' razdelen na otseki, i lyudi ne postradali. Mesta
razrusheniya byli blokirovany. Korabl', poluchivshij ot vzryva dopolnitel'noe
uskorenie, prodolzhal mchat'sya, no uzhe ne v storonu Siriusa, a v sozvezdie
Tel'ca, k rasseyannomu skopleniyu Pleyad. I vypravit' kurs bylo nevozmozhno, u
nih ne ostalos' fotonnogo goryuchego, ne dejstvovali tyagovye mehanizmy.
Posle pervogo otchayaniya Robert List potreboval ot kosmonavtov, chtoby
oni vzyali sebya v ruki. Ploho, govoril on, no my eshche ne pogibli, a eto uzhe
horosho. Vremeni dostatochno - vsya ih zhizn', imeyutsya mehanizmy, materialy,
laboratorii, budem zadelyvat' povrezhdeniya, popytaemsya proizvesti nekotoroe
kolichestvo goryuchego, pust' ne fotonnogo, a prosten'kogo, na kakom letali
pervye kosmonavty.
Skorost' u nas gigantskaya, ubezhdal on, nuzhno lish' izmenit' ee
napravlenie, mozhet, i udastsya vyvernut' zvezdolet nazad. My eshche vernemsya
na Zemlyu, tverdil on, davajte zakatyvat' rukava!
I vot oni pristupili k trudu, prodolzhavshemusya, po ih bortovomu
vremeni, okolo treh let, a po zemnomu - svyshe chetyreh stoletij.
Povrezhdeniya byli zadelany, i tyagovye mehanizmy, oslablennye, no
rabotosposobnye, ozhidali lish' topliva.
Kosmonavty uzhe schitali dni do puska dvigatelej v hod, kogda
razrazilas' vtoraya katastrofa. Kamagin i Groman v tot den' dezhurili v
shturmanskoj rubke - lish' oni uceleli...
|duard Kamagin, vspominaya poyavlenie svetyashchegosya shara, ves' pobelel k
nam peredalos' ego volnenie. SHar voznik vnezapno, imenno voznik, a ne
priblizilsya, on slovno vyprygnul iz nebytiya, "po shchuch'emu velen'yu", - eto
bylo pervoe zagadochnoe, chto prines on s soboyu.
V prostranstve, otkuda oni uhodili i gde davno zakatilos' v
nevidimost' Solnce, nuzhno bylo kazhdyj den' fotografirovat' sozvezdiya, chtob
najti k nim kurs, kogda udastsya vyvernut' zvezdolet. Kamagin fiksiroval
vnimanie na Al'debarane, i vdrug Al'debaran zamutilsya i zaplyasal, i v pole
zreniya vyprygnul pronzitel'no izluchayushchij zelenovatyj shar. Kamagin
zakrichal. Ves' ekipazh kinulsya k illyuminatoram.
"Mendeleev" nessya vplotnuyu u svetovogo bar'era, i tem ne menee shar
nastigal zvezdolet. On byl ogromen - svetyashchayasya planetka.
"|duard, daj nashi pozyvnye! - prikazal List. - Interesno, korabl' eto
ili kosmicheskoe telo?"
|to byli poslednie slova Lista. Kamagin zapustil peredatchik i
fotografiruyushchij avtomat obzora. On ne uspel otnyat' pal'cev ot pul'ta, kak
strashnaya tyazhest' vdavila ego v pribornyj shchit. Teryaya soznanie ot
peregruzki, on uslyshal vopli tovarishchej.
Kogda Kamagin ochnulsya, shara ne bylo. Proyavlennye vposledstvii snimki
takzhe pokazali ego vnezapnoe ischeznovenie - ne udalenie, a skachok v
nebytie. SHar propal, kak budto i ne poyavlyalsya!
Okolo Kamagina lezhal stonushchij Groman. Kamagin vlil emu v rot vody i
podtashchil k kreslu. Nemnogo opravivshis', oni spustilis' v laboratoriyu. Na
polu lezhali okrovavlennye, izurodovannye tovarishchi: kto pogib ot
peregruzki, kogo pridavilo ruhnuvshimi predmetami.
Ozhivit' nikogo ne udalos'.
- My ulozhili ih v holodil'nik, - zakonchil Kamagin svoe pechal'noe
povestvovanie. - Plenki so snimkami shara hranyatsya v sejfe.
Na drugoj den' ostanki kosmonavtov perenesli na nashe kladbishche v parke
- sklep s prozrachnymi sarkofagami, gde v nejtral'noj atmosfere trupy,
netlennye, sohranyayutsya vechno. Gremela traurnaya muzyka dvadcatogo veka, nad
pogibshimi sklonyalos' znamya Osvobozhdennogo CHelovechestva, najdennoe na
zvezdolete "Mendeleev".
Posle pohoron my rassmatrivali na stereoekrane fotografii katastrofy.
SHar i vpravdu voznikal i ischezal vnezapno. Analizatory ustanovili,
chto forma ego ideal'no sferichna, diametr - vosemnadcat' i shest' desyatyh
kilometra, material - neizvestnaya plastmassa, svechenie monohromatichno v
volne 560 millimikron, poverhnost' bez vyemok i narostov.
Andre poryvalsya vyskazat'sya pervyj. My tak ozhidali chego-to
neobyknovennogo, chto ne udivilis', kogda on otverg predpolozhenie o
kosmicheskom tele, sluchajno poyavivshemsya okolo zvezdoleta.
Estestvennye tela s neestestvennym svojstvom - chudo, a chudes ne
byvaet. SHar - mehanizm, boevoj krejser, i v nedrah ego sideli tainstvennye
razrushiteli. Vse ukazyvaet na nih, vse podvodit k nim. Gravitacionnye
volny, potryasshie zvezdolet, svidetel'stvuyut, chto razrushiteli ovladeli
mehanikoj gravitacionnyh polej, chto, vprochem, bylo izvestno i ran'she.
Ih neozhidannoe poyavlenie "iz nichego" i vnezapnyj proval "v nichto"
vpolne ob®yasnimy, esli dopustit', chto oni, kak i my, dvizhutsya so
sverhsvetovymi skorostyami. Za svetovym bar'erom tela nevidimy, ibo
obgonyayut svet, a nachinaya tormozit', vnezapno voznikayut, slovno iz nebytiya.
Razumeetsya, to, chto nam predstavlyaetsya nyne elementarnym, dolzhno bylo
kazat'sya sverh®estestvennym dlya kosmonavtov pervogo stoletiya...
Andre tak govoril o boevyh korablyah, slovno videl razrushitelej za
rulyami i u gravitacionnyh orudij. Menya on ubedil, Ol'gu tozhe.
- Fakt, chto shar peredvigalsya s reguliruemoj skorost'yu i nanes
gravitacionnyj udar, - skazala ona. - Vyvod Andre logichen: regulirovali
skorosti i strelyali razumnye sushchestva. Razrushiteli oni ili drugie, my ne
znaem. Vazhno, chto oni sushchestvuyut i chto oni ne obladayut dazhe plohon'koj
dobrotoj svarlivyh angelov s Giad. |to tehnicheski razvitoj, svirepyj
narod.
Vera postavila pered nami vopros:
- Gravitacionnyj udar obrushilsya totchas zhe, kak zvezdolet poslal
dannye o sebe. Dopustim, chto v share razrushiteli. Oni ne mogli ne
rasshifrovat' radiosoobshcheniya. Oni otvetili na nego smertonosnym zalpom.
Pochemu?
- Vojna! - otkliknulsya Andre. - Ustanoviv, chto pered nimi lyudi, oni
tut zhe ob®yavili chelovechestvu vojnu i pytalis' unichtozhit' ego pervyh
poslancev. My vstupili v oblast' kosmicheskih poboishch i, sami togo ne zhelaya,
stali voyuyushchej storonoj.
|to bylo to, chto Romero predrekal nam na Zemle. Togda s nim ne
soglasilsya nikto. Sejchas nikto ne osmelilsya by vozrazhat' emu. YA poglyadel
na Romero. Romero byl molchaliv i mrachen.
- My po-prezhnemu nichego ne znaem ni o prirode, ni ob obshchestvennom
ustrojstve etih sushchestv, - prodolzhala Vera. - No chto oni sushchestvuyut i chto
oni agressivny - eto, k sozhaleniyu, pochti dostoverno. Nado byt' nacheku. Eshche
odno nuzhno reshit'. Analizatory podtverdili, chto zvezdnoe skoplenie v
snovideniyah angelov sovpadaet s tem, kakoe my vidim otsyuda v Persee. Do
skoplenij Perseya svyshe chetyreh tysyach svetolet. Po-moemu, menyat' kursa ne
nado. Raz v okrestnostyah Pleyad obnaruzheny razrushiteli, budem prodolzhat'
issledovanie Pleyad.
S nej soglasilis' vse.
Posle soveshchaniya ya vzyal Andre pod ruku.
- Vtoroj raz ty segodnya okazalsya prav. YA podsmeivalsya nad tvoej
teoriej, chto razrushiteli - nevidimki, no, kazhetsya, oni sami podtverzhdayut
ee.
On vnimatel'no posmotrel na menya.
- Pochemu ty tak hmur, |li?
- Budesh' hmur! Idem slovno slepye. Krugom na trilliony kilometrov
prozrachnost', a v mnimoj prozrachnosti, mozhet, ryadom - nevidimye vragi! I
nichem ih ne obnaruzhit', poka sami oni ne obnaruzhatsya!
Moi opaseniya, kazhetsya, doshli do nego. On nadolgo zadumalsya, potom
skazal:
- Mezhdu prochim, ty naprasno menya pohvalil. YA imel v vidu lichnuyu
nevidimost' zlovredov, a ne ischeznovenie ih krejserov v sverhsvetovoj
oblasti. V etom smysle my tozhe nevidimy, no, soglasis', smeshno nazyvat'
nas nevidimkami. Net, oni kak zhivye sushchestva real'no nevidimy - vot byla
moya mysl'.
- Ty prodolzhaesh' nastaivat' na ee pravote?
- Ne znayu. Hotel by oshibit'sya. Strashno, |li, esli ya prav!
On skazal eto s takim volneniem, chto mne stalo ne po sebe.
Uvlekayushchegosya, sumatoshnogo, vspyl'chivogo Andre ya videl kazhdodnevno.
No Andre, chego-to strashashchegosya, ya ne znal.
Posle togo, chto proizoshlo v Pleyadah, ya ne mogu otdelat'sya ot mysli,
chto Andre uzhe togda tomili smutnye predchuvstviya katastrofy.
Pozadi ostalsya rasseyannyj zvezdnyj shlejf Stozhar, my priblizhaemsya k
centru skopleniya. Vokrug nas mnozhestvo yarkih zvezd. Odnako kosmicheskoj
pustoty hvataet - odna zvezda ot drugoj otstoit esli ne na desyatki
svetolet, kak u nas, to i ne blizhe svetogoda. Nash kurs - po-prezhnemu na
|lektru.
Na zvezdolete obrazovana issledovatel'skaya gruppa. Kosmonavty Kamagin
i Groman vklyucheny v nee. Rukovodit Andre, ya - pervyj pomoshchnik.
YA sprosil Lusina:
- Kak Trub? Ne rvetsya naruzhu?
Lico Lusina osvetilos', otvet byl yasen bez slov.
- Gotov' angela v polet. Budet razvedchikom.
Na podhode k |lektre zvezdolet pereshel na subsvetovye skorosti.
Teper' na nas snova rasprostranilis' zakony relyativistskoj mehaniki.
Zamedleniya bortovogo vremeni my izbezhali, otdeliv sebya ot svetovogo
bar'era dostatochnym umen'sheniem skorosti, no nevidimymi ostat'sya ne mogli.
My vynyrnuli naruzhu iz inogo mira, kak pered kosmonavtami vynyrnul krejser
zlovredov, - vooruzhennyj horoshimi instrumentami nablyudatel' mog nas teper'
zasech'.
Iz ostorozhnosti Ol'ga ne priblizhalas' ni k odnomu svetilu, podzhidaya
"Kormchego". Tot shel v sverhsvetovoj oblasti, poka nevidimyj, no sami my
byli emu uzhe vidny. My probiralis' k |lektre, obhodya zvezdy storonoyu,
lavirovali po slozhnoj krivoj. Odni avtomaty vyiskivali v prostranstve
chuzherodnye tela, drugie nacelivalis' na |lektru.
Bylo yasno, chto vtoraya planeta naselena razumnymi sushchestvami. Andre
hvastalsya, chto razlichaet goroda i kanaly, ya videl lish' nochnoe svechenie,
razgoravsheesya s nastupleniem sumerek. My nazvali planetu Sigmoj.
Vskore stali postupat' signaly ot "Kormchego". Emu peredali o vstreche
s "Mendeleevym" i o tainstvennom share.
Vstrecha zvezdoletov proizoshla nedaleko ot |lektry. "Kormchij" leg s
nami na parallel'nyj kurs. Iz nego vynessya planetolet. Allan, sdav korabl'
pomoshchnikam, otpravilsya k nam. S nim byl ego vechnyj pohodnyj chemodanchik.
- Gde predki? - gremel on. - Dajte-ka rascelovat' ih!
On tak stisnul Kamagina i Gromana, odnovremenno oboih, chto ona
zaohali. Ni tot, ni drugoj ne dostavali Allanu do plecha.
- Vot vy kakie! - grohotal Allan. - Toch'-v-toch' kak na fotografii, nu
ni kapel'ki ne peremenilis' za chetyre stoletiya. Mozhete sami polyubovat'sya -
zdOrovo, pravda?
On vytashchil iz chemodanchika knigi, zhurnaly i monografii pervogo
stoletiya.
So stranic na gostej glyadeli oni sami i ih pogibshie tovarishchi:
reportazhi s kosmodroma, soobshcheniya ob utrate svyazi s zvezdoletom i
izmenenii ego kursa. V poslednih zhurnalah grustnaya pravitel'stvennaya
svodka poiskov izveshchala o neudache popytok naladit' svyaz' s propavshim
zvezdoletom. Tam zhe pohoronnymi kolonkami vystraivalis' stat'i druzej i
uchenyh: da, pogib velikolepnyj korabl', i vse oni pogibli, nashi dorogie
tovarishchi, otvazhnye razvedchiki galakticheskih bezdn.
Bylo chto-to trogatel'noe i strannoe, chto rodnye i druz'ya kosmonavtov,
gorevavshie o ih gibeli, sami davno, chetyre veka nazad, prostilis' s
zhizn'yu, dazhe pamyati o nih ne sohranilos', krome kak na pozheltevshih
bumazhnyh stranicah.
A te, konchinu kogo oni oplakivali, stoyali ryadom s nami - molodye,
zdorovye, krasivye, dalekie predki nashi, zhivushchie s nami predki, s kotorymi
eshche predstoyalo rabotat', sporit', srazhat'sya plechom k plechu protiv obshchih
vragov.
Kamagin so slezami obnyal ulybayushchegosya Allana. Groman tozhe zaplakal,
razglyadyvaya fotografii davno umershih tovarishchej i rodnyh.
- |to podarok - da! - skazal potom Kamagin. - Samyj dorogoj, samyj
neozhidannyj - vzglyad v neizvestnoe nam budushchee, kotoroe davno stalo
proshlym.
- Imenno vashe budushchee! - zahohotal Allan. - Samyj svezhij zhurnalec -
cherez dvadcat' let posle starta "Mendeleeva", a ved' po vashemu kalendaryu s
togo chasa proshlo vsego tri goda, tak chto sobytiya eshche predstoyat. Pokazhite
teper', brat'ya-zvezdoprohodcy, na kakoj kosmicheskoj galoshe vas uneslo s
Zemli na Pleyady.
On otpravilsya s kosmonavtami osmatrivat' ih zvezdolet, a ya stal
gotovit'sya k vysadke na Sigmu. Delo eto vozlozhili na menya.
My vysadilis' na planetu 8 maya 563 goda.
Den' etot otmechen v kalendare moego serdca chernoj kraskoj. V shkole ya
znakomilsya s podlostyami proshlyh vekov chelovechestva. Po kosmicheskomu
masshtabu, oni byli melki: vojny mezhdu krohotnymi gosudarstvami, lyudskie
svary, ekspluataciya odnimi lyud'mi truda i sposobnostej drugih. Zdes' ya
uvidel podlost' takuyu kosmicheski ogromnuyu, chto putalis' mysli.
I zdes' - veryu, veryu, chto vremenno, - ya poteryal samogo blizkogo mne
cheloveka.
Na Sigme imelis' goroda. Imenno imelis', ih uzhe ne bylo, kogda my
vysadilis'. YA zabegayu vpered. Mne nado nachat' s togo, kak my issledovali
izdali chetyre sputnika |lektry.
Pervaya, blizhnyaya planeta nas ne zainteresovala. |to byl ognenno-dymnyj
shar - okeany lavy i tuchi sernistogo gaza nad okeanami. Nikakie formy zhizni
ne mogli sushchestvovat' v etom adskom pekle. Dve krajnie planety tozhe ne
privlekali. Raspolozhennye ot |lektry dal'she, chem Pluton ot Solnca, oni
byli pokryty tolshchami iskopaemogo l'da.
No vtoraya, Sigma, vspyhivavshaya vecherami rozovatym siyaniem, byla
pohozha na Zemlyu: okeany, gory, lesa i reki. Odno porazilo nas:
priblizhayas', my signalizirovali radiovolnami i svetom, no otveta ne
poluchili. Pobaivayutsya neozhidannyh prishel'cev, dumali my.
Oba zvezdoleta povisli nad planetoj, a k nej napravilsya planetolet:
Andre, ya i Lusin s Trubom. Iz ostorozhnosti mnogo lyudej reshili v razvedku
ne posylat'.
Sperva my obleteli Sigmu. |to byla horosho ustroennaya planeta. Glavnoe
ee otlichie ot Zemli sostavlyali gornye cepi, tyanuvshiesya sredi okeanov, susha
obrazovyvala gladkuyu ravninu, lesistuyu i lugovuyu.
Vo vremya obleta my obnaruzhili chetyre goroda i desyatok poseleniya, no
ni zhitelej, ni mashin ne uvideli. Vnizu lezhali chetko rasplanirovannye yashchiki
gluhih zdanij, oni skladyvalis' v ulicy, ulicy vlivalis' v ploshchadi - i
ulicy, i ploshchadi byli pusty.
Andre vybral luzhajku v leske nedaleko ot goroda i vylez pervyj. Kogda
ya stal vybirat'sya, menya obognal Trub. Angel s shumom vyrvalsya naruzhu. Kak
ni prostorno v zvezdolete, no zdes' emu bylo vol'gotnej. On stonal ot
vostorga i kuvyrkalsya v vozduhe neznakomoj planety, kak mal'chishka na
avietke.
- Otpravimsya na poiski zhitelej, - skazal Andre.
Trub ponessya vpered, starayas' obognat' avietki, no vskore otstal.
Lusin posadil k sebe pristyzhennogo angela. My ne toropyas' prodvigalis' k
gorodu.
A eshche cherez nekotoroe vremya, pokinuv zakrytye avietki, my zashagali
peshkom po ulicam. Posle peshchernyh zhilishch al'debarancev i zashchitnyh roshch
vegazhitelej gorod nas ne porazil. Zdes' vse zhe byli zdaniya - yashchiki bez
okon i dverej, s kakimi-to otverstiyami u krysh, prizemistye, ugryumye,
nepomerno dlinnye - inye prostiralis' na kilometr i bol'she. Esli by ne
ispolinskie razmery pomeshchenij, ya skazal by, chto oni napominayut doma
al'taircev.
- Ruchayus', chto zhiteli zdes' krylaty, - skazal Andre. - CHto-nibud'
vrode nashego Truba.
No oni byli skorej pohozhi na kuznechikov, chem na angelov. My vskore
uvideli gruppu takih kuznechikov, rostom s nashih desyatiletnih detej,
zelenyh, cheshujchatyh, prozrachnokrylyh, s chetyr'mya gibkimi konechnostyami, s
pryamo postavlennoj, uzkoj, pochti chelovecheskoj golovoj, - mertvyh...
Oni lezhali u steny, okrovavlennye, rasplyushchennye, ni u odnogo ne
bilos' serdce, ni odin ne dyshal. My molcha stoyali pered nimi, lish' Trub so
svistom rassekal vozduh krylami.
- Net mira pod zvezdami, - hmuro skazal Andre. On pomanil Truba. - A
nu, priyatel', prosun' golovu v dyrku i dolozhi, _ch_t_o_ vidish'.
Trub prolez v odno iz verhnih otverstij i propadal minuty dve. Potom
on kamnem ruhnul vniz.
- Smert'! - hripel on v volnenii. - Vse ubity!
YA podozval Truba. On s gotovnost'yu podstavil spinu. |tot krylatyj
paren' silen kak byk i legko dostavil menya k otverstiyu. YA prosunul vnutr'
nogi i sel, uhvativshis' rukami za kraya otverstiya.
- Vnutr' i pobystree, Trub! - skazal ya.
On migom pronik v drugoe otverstie i podletel ko mne iznutri. YA shire
ego v plechah i ne mog tak legko prolezt'. Trub dernul menya za nogi i
podhvatil na letu. YA obnyal ego za sheyu i zasvetil karmannym prozhektorom.
Zrelishche bylo uzhasnoe. V gigantskom kamennom sarae byli navaleny
shtabelyami mertvye kuznechiki s chelovecheskimi golovami.
Trub, tyazhelo mahaya kryl'yami, proletel v konec saraya i vozvratilsya
obratno, vezde lezhali mertvecy, odni mertvecy - nikto ne pripodnyal golovy,
nikto ne shevel'nul kryl'yami.
- Mor ili poboishche? - sprosil Andre, kogda my s Trubom vernulis'.
- Veroyatnej, chto poboishche. ZHiteli goroda pryatalis' pod zashchitoj sten,
smert' nastigla ih v ukrytii. I proizoshlo eto nedavno, mozhet, neskol'ko
dnej ili chasov nazad.
- Trupy tak zhe razdavleny, kak eti? - Andre pokazal na mertvecov u
steny.
- Rasplyushcheny. Ochevidno, udar iz gravitacionnyh orudij.
Vperedi tyanulas' stena zdaniya, peregorodivshego ulicu, my svernuli
nalevo. Lusin vdrug pobezhal, kricha:
- CHelovek! My. Takoj zhe.
My pospeshili za nim, nas operedil s klekotom Trub.
Na krohotnoj ploshchadi, obrazovannoj torcami treh zdanij-saraev, stoyala
skul'pturnaya gruppa iz treh figur. Vysokij chelovek obnimal dvuh
chelovekogolovyh kuznechikov. Vse troe smeyalis', podnimaya lica vverh, oni
chemu-to odinakovo radovalis'. ZHeltyj, naryadnyj kamen', nepohozhij na
holodnyj mramor nashih statuj, dopolnyal vpechatlenie radosti.
- Galakt, - skazal Andre, pokazyvaya na izognuvshiesya v raznye storony
pal'cy central'noj figury.
- Vstrecha druzej, - skazal Lusin. - Soshel s neba. ZHdet drugih.
YA ne mog otorvat'sya ot galakta Skul'ptory Zemli ne umeyut s takoj
zhivost'yu peredat' lica, v izobrazheniyah vsegda ostaetsya chto-to
bezzhiznennoe, pokazyvayushchee, chto pered toboj kamen', a ne telo. Zdes' bylo
zhivoe lico, do togo zhivoe, chto hotelos' ulybnut'sya v otvet na ego ulybku.
I snova menya porazili ogromnye glaza galakta. Pochti chetyrehugol'nye,
oni zahvatyvayut takuyu bol'shuyu chast' lica, chto vnachale vidish' lish' ih. I u
nih bylo svoe vyrazhenie - skvoz' vesel'e prostupala trevoga, hudozhnik
masterski peredal ee v kamne: kuznechiki s umnymi chelovecheskimi licami
tol'ko radovalis', obnimal galakta, on i radovalsya i trevozhilsya, byl
schastliv i nastorozhen, on, kazalos', ne odnih veselyh izvestij ozhidal,
vglyadyvayas' v nebo.
YA myslenno vyzval Veru. Vo vspyhnuvshem videostolbe ya uvidel
komandirskij zal, v kreslah sideli Vera, Ol'ga i Leonid.
- Ne bespokojsya, - skazala Vera. - My sledim za vami.
- Znachit, vy videli uzhasy etogo goroda mertvecov? I ponimaete, chto
eto znachit?
- Da, |li. Vy zashchishcheny moshchnymi polyami, pol'zujtes' imi.
Vokrug nas letal Trub, to vzmyvaya, to padaya vniz. Vnezapno on unessya
v storonu, i vskore razdalsya ego prizyvnyj klekot. On krichal tak strashno,
chto my so vseh nog kinulis' k nemu. YA vspomnil, chto on ne obuchen
pol'zovat'sya zashchitnymi polyami, i ogorodil ego svoim. Truba otbrosilo ot
glyby, na kotoruyu on s yarost'yu kidalsya. YA pospeshno snyal pole.
Trub tak i ne ponyal, chto s nim proizoshlo. On potom rasskazyval, chto
neveroyatnaya sila shvatila ego za volosy i metnula proch'.
- Vrag! - nadryvalsya Trub, snova brosayas' na glybu. - Podlyj!
No eto bylo ne zhivoe sushchestvo, kak pokazalos' Trubu, a snova kamen'.
Na otpolirovannom p'edestale vozvyshalos' nechto strannoe, ni na chto ne
pohozhee: ne to kom zemli, ne to razduvshayasya cherepaha, ne to rycarskij shlem
iz zemnyh muzeev. A iz serediny kamennoj opuholi vzdymalas' gibkaya -
zmeinym telom - trubka, i na konce ee byl narost, vrode bol'shogo ogurca
ili ananasa. On sverkal, etot narost, ot nego otbrasyvalis' luchi, no ne
kak ot lampochki - sploshnym siyaniem, - a slovno ot tysyachi kolyuche-yarkih
ostriev, kak esli by on byl inkrustirovan dragocennymi kamnyami i kazhdaya
gran' blistala osobo, - on pronzal, a ne osveshchal luchami.
V oblike udivitel'nogo sooruzheniya oshchushchalos' chto-to zloveshchee, i ya
ponimal Truba, nabrosivshegosya na nego s takim neistovstvom.
V molchanii my stoyali u monumenta. My znali, chto na zvezdoletah ego
tozhe nablyudayut - nashimi glazami - i tak zhe, kak my, starayutsya ponyat', chto
eta za shtuka.
- Ne razrushitel' li eto? - skazal Andre bez obychnoj uverennosti.
- On! On! - podtverdil Lusin. Ego ubedil ne Andre, a beshenstvo Truba.
- Skorej, boevaya mashina razrushitelya, - vyskazalsya ya. - A ogurec na
shee - glaza ili periskop. Konstrukciya, zhivaya ili mehanicheskaya, kotoruyu tak
i hochetsya nazvat' golovoglazom. Vo vsem etom imeetsya odna bol'shaya zagadka,
Andre.
- Odna? YA naschital by ne men'she tysyachi, |li.
- Odna, - povtoril ya. - I vot kakaya: esli zhiteli Sigmy tak raduyutsya
galaktam, chto yavstvuet iz pervoj skul'ptury, to zachem oni vozvodyat
pamyatniki vragam svoih druzej? K chemu okazyvat' nedobrozhelatelyam pochesti?
- Nado eshche dokazat', chto pamyatniki stavyatsya dlya pocheta. Mozhet, eto
preduprezhdenie - ne zabyvajte, chto navislo nad nami.
- Tret'ya! - kriknul Lusin, brosayas' v prohod mezhdu zdaniyami. -
Golovoglaz pervoklassnyj! I galakt - tozhe!..
Tret'ya skul'pturnaya gruppa, v samom dele, byla velikolepna. Slovo
"velikolepna" otnositsya k masterstvu, a ne k soderzhaniyu. Na krayu
postamenta gromozdilas' takaya zhe kamennaya tusha so sverkayushchim narostom, a v
centre i s drugogo kraya raspolagalis' dva galakta i vosem' zhitelej Sigmy.
Pritihshie, my zamerli pered skul'pturoj. Vtorichno, posle unichtozhennoj
kartiny al'taircev, my videli uzhasnuyu scenu nevoli. Na shee galaktov viseli
cepi, takie zhe cepi byli u zhitelej Sigmy. |to byla processiya nevol'nikov,
i pervymi nevol'nikami shli galakty, a sverkavshij periskopom golovoglaz
byl, ochevidno, nadsmotrshchikom.
- I vse-taki koe-chemu ya vo vsem etom bezobrazii raduyus', - skazal ya
cherez nekotoroe vremya. - I znaesh' chemu, Andre? Teper' my mozhem spokojno
zakryt' odno tvoe otkrytie. YA imeyu v vidu tvoyu groznuyu teoriyu nevidimok.
- Ne mogu peredat', kak sam ya rad! - voskliknul Andre s oblegcheniem.
- Vid u etoj bronirovannoj opuholi otvratitelen, no vse zhe eto telo, a ne
prividenie.
- I ya dumayu... - nachal ya, no ne zakonchil.
- Na pomoshch'! - otchayanno kriknul Andre.
Oshelomlyayushche ostryj svet udaril nas po glazam i neoborimaya tyazhest'
shvyrnula na stenu zdaniya.
Mne pokazalos', chto ya popal pod press i razdavlen.
|to prodolzhalos', ochevidno, sotye doli sekundy - stremitel'nyj,
totchas zhe otrashchennyj udar.
Teper' ya ponimayu, chto esli by druz'ya na zvezdoletah ne sledili za
nami, my byli by unichtozheny pervym zhe gravitacionnym vystrelom
golovoglaza. Nashi individual'nye polya, kak potom vyyasnilos', slishkom
slaby, chtob protivostoyat' moshchi sozdavaemyh imi v korotkih udarah
peregruzok tyazhesti.
I kogda razrushitel' poslal svoj ubijstvennyj impul's, zashchitnye nashi
polya byli smyaty v garmoshku, lish' oslabiv navalivshijsya na nas tysyachetonnyj
gruz. Zato na pomoshch' prishli avtomaty zvezdoletov, ih vstrechnyj impul's
nejtralizoval udar.
Nesmotrya na potryasenie, ya uderzhalsya na nogah.
V sekundy bol'shih napryazhenij mysl' i chuvstva ubystryayutsya v sotni raz.
Vo mne odnovremenno prinimalas' i pererabatyvalas' informaciya s raznyh
storon, ya slushal, videl, vosprinimal desyatki vazhnyh obrazov, daval na nih
otvety, otvergal, prinimal - vse srazu. Vo mne krichal yarostnyj golos
Leonida: "Kinzhal'noe pole, |li, kinzhal'noe pole!", ya videl perekoshennoe
lico samogo Leonida, on, otdalennyj ot nas tysyachami kilometrov, srazhalsya
vmeste s nami.
I tut zhe ya uvidel posinevshih, zadyhavshihsya Andre i Lusina, glavnaya
volna peregruzok obrushilas' na nih, i, vdavlennye v stenu, pochti
rasplyushchennye, oni borolis' s samimi soboj, chtoby ne poteryat' soznaniya i ne
stat' dobychej napavshego na nas razbojnika. I eshche ya uvidel golovoglaza -
ogromnuyu zemlistuyu opuhol' s dlinnoj sheej i sverkayushchim na shee strashnym
glazom.
On vypolz iz-za steny i bystro priblizhalsya, gotovya novyj, v desyatki
raz usilennyj udar, kotoryj, vozmozhno, uzhe ne smogli by otrazit' dalekie
avtomaty zvezdoletov.
Vse eto zapechatlelos' v moej pamyati edinoj kartinoj, ono, veroyatno, i
bylo edinoj kartinoj, ibo sovershilos' v desyatye doli sekundy - poyavlenie
razrushitelya, stremitel'naya ataka Truba, moj beshenyj vypad.
YA ne znayu sejchas, chto togda porazilo menya bol'she: vid pogibayushchih
Andre i Lusina, svirepyj oblik nastupayushchego razrushitelya ili glyboj upavshij
s vysoty Trub.
Otvazhnyj angel s revom nizrinulsya na vraga, vybrosiv svoi groznye
kogti. On nacelilsya na ego glaz, i napadenie, vidimo, bylo tak neozhidanno
dlya golovoglaza, chto Trubu udalos' polosnut' kogtyami po glazu. Golovoglaz
motnul sheej, vybrosil svoe pole vverh, Trub, ne vskriknuv, otletel v
storonu, kryl'ya ego byli slomany, smyatye per'ya oblakom rasseivalis' v
vozduhe. I v eto mgnovenie ya porazil razrushitelya nasmert'.
YA horosho pomnyu svoe sobstvennoe sostoyanie v tot mig bitvy. YA zarychal
ot neperenosimogo beshenstva. Vse moi pomysly byli skoncentrirovany v
tochechnom fokuse odnoj mysli: "Pronzit'! Pronzit'!" i, do nesterpimosti
szhav svoe ohrannoe pole v uzkij, kak luch, puchok, ya udaril im vraga, kak
shpagoj.
On ne upal, oblivayas' krov'yu, no lopnul, kak myl'nyj puzyr', po
kotoromu hlopnuli palkoj. Vzryv, vzvivshijsya stolb ognya i dyma, padayushchie
kuski i kapli - vot i vse.
Sushchestvo, napavshee na nas, bylo prevrashcheno v oskolki - ne poverzheno,
a razbryzgano. YA togda ne znal, chto eto - edinstvennaya forma smerti
golovoglazov.
YA kinulsya k Andre i Lusinu. Andre, blednyj, poshatyvalsya, glaza ego
byli zakryty. Lusin prishel v sebya bystree.
- Trub, kazhetsya, pogib! - kriknul ya. - Posmotri Truba, Lusin.
Lusin, derzhas' za steny, napravilsya netverdym shagom k Trubu.
Poverzhennyj angel lezhal u steny, Lusin pytalsya podnyat' ego i ne smog. On
so slezami pozval menya. YA v eto vremya vozilsya s Andre. Tot otkryl glaza,
no eshche ne mog govorit'. YA vykliknul avietki, no oni ne poyavilis'. YA
vyrugalsya i vyzval planetolet. On tozhe ne otozvalsya.
Vspyhnul videostolb. Nikogda ne zabudu straha na lice Very. Ona
glyadela na menya, slovno ya uzhe byl mertv.
- |li! - prostonala ona. - Vas okruzhayut, |li!
Ee smenil Leonid. Ego rezkoe lico pylalo gnevom.
- Avietki unichtozheny razrushitelyami! - kriknul on. - Planetolet
povrezhden. K vam polzet ne men'she polusotni etih tvarej. My usilili vashi
polya do predela, idem na pomoshch'. Derzhites', brat'ya!
- Skol'ko u nas vremeni? - sprosil ya. - Minuty? Sekundy?
- Minuty tri! Pryach'tes' za ekraniruyushchie ukrytiya!
Ostaviv Andre u steny, ya pomchalsya k Lusinu. Vmeste my peretashchili
Truba k Andre. Bednyj angel byl tak pomyat, chto ne mog poshevelit' pal'cami.
Golova ego bessil'no zavalivalas'. No v nem eshche busheval zador bitvy, on
hriplo zaklekotal, kogda ego pronosili mimo mesta, gde stoyal golovoglaz,
ostatki per'ev na slomannyh kryl'yah zlobno vz®eroshilis'.
Polozhitel'no ya ispytyval nezhnost' k etomu molodcu!
YA oglyanulsya. Nichego ekraniruyushchego ot gravitacionnyh polej vblizi ne
bylo. YA potryas Andre:
- Prihodi v sebya, slyshish'! Nas okruzhayut vragi. Nado maksimal'no
koncentrirovat' polya.
Andre vzdrognul i sel. V ego glazah poyavilas' mysl'. YA ostavil ego i
obratilsya k Trubu. YA byl teper' spokoen za Andre. Soznanie opasnosti i
neobhodimost' prisoedinit' svoi usiliya k obshchim usiliyam - luchshee lekarstvo
dlya takih, kak on.
S angelom bylo huzhe. On horosho srazhalsya kryl'yami i kogtyami, umelo
navalivalsya massoj tela, no ploho operiroval polem. Pole privoditsya v
dejstvie mysl'yu i oshchushcheniem, Trub nikak ne mog postignut', chto odno
zhelanie oboronyat'sya est' uzhe oborona. Dlya nego sushchestvuet lish' mir vidimyj
i osyazaemyj. Toge, chto nel'zya potrogat', togo poprostu net - vot ego
otnoshenie k dejstvitel'nosti: hrabryj, ne naivnyj paren'.
- Poyavyatsya golovoglazy, sam ne shevelis', a krichi na nih: nazad!
nazad! Pro sebya krichi, ponimaesh'? - ubezhdal ya ego. - A esli ne mozhesh' pro
sebya, ori vsluh, eto tozhe podejstvuet.
- Ih nado rvat' zubami, bit' telom! - tverdil on v volnenii i pytalsya
vstat', pomogaya sebe oblomkami kryl'ev, no oni ne derzhali, i on ohal i
morshchilsya ot boli.
I tut pokazalis' razrushiteli.
Oni polzli srazu so vseh storon, vykatyvalis' iz-za sten, neuklyuzhe
shestvovali po ulice, predvaryaemye sumrachnym siyaniem svoih glazogolov.
Bagrovye plamena metalis' mezh sten zdanij, stanovilis' yarche, my slovno
popali v centr gonimogo vetrom pozhara, do togo moshchno i zloveshche bylo
vybrasyvaemoe imi krasnovatoe siyanie.
CHtob ne oslepnut', my opustili shlemy i vklyuchili na skafandrah
svetofil'try. Andre, okonchatel'no pridya v sebya, raskryl chemodanchik
deshifratora i pustil ego na vse diapazony.
- Sumasshedshij, zachem? - prosheptal ya.
- Ne pomeshaet. YA uveren, chto oni peregovarivayutsya mezhdu soboyu i
siyanie ih golov svyazano s etim.
YA chelovek drugogo tolka, chem Andre. YA ves' byl pogloshchen oshchushcheniem
predstoyashchego boya. Uverennosti, chto my otrazim napadenie, u menya ne bylo,
no chto deshevo my ne otdadim zhizni, ya znal tverdo. Vo mne zazvuchal
vzvolnovannyj golos Ol'gi: "|li, derzhis', pomoshch' poslana!", vozmozhno,
ryadom gde-nibud' vspyhnul i videostolb s neyu i Veroj, ya ne imel
vozmozhnosti oglyanut'sya - ya smotrel na vragov.
Ih sobiralos' vse bol'she, oni podpolzali i nakaplivalis',
vystraivalis' polukrugom, netoroplivo priblizhalis'. YA ponimal ih plan, v
osnove ego lezhal nehitryj raschet. Sila ih gravitacionnyh polej obratno
proporcional'na kvadratu rasstoyaniya - vdvoe sokrashchaya ego, oni usilivali
svoj udar v chetyre raza.
Sudya po vsemu, oni namerevalis', ne atakuya izdali, metodichno szhimat'
kol'co, skol'ko pozvolit soprotivlenie nashih polej, a tam, vnezapno
summirovav usiliya, nanesti korotkij unichtozhayushchij udar.
YA ponyal, chto, esli ne rasstroit' ih plan, oni prevratyat nas v
razdavlennoe yajco. Vo mne pylala zloba protiv etih bestij, bez prichin i
povoda napavshih na nas, ya dolzhen byl vyplesnut' ee v horoshem vypade. U nas
bylo ogromnoe lichnoe preimushchestvo pered nimi - skorost' nashego bega, - ya
nadumal ispol'zovat' eto preimushchestvo.
- Koncentrirujte na mne svoi polya, kogda ya rvanus'! - prikazal ya. -
Sejchas ya pokazhu etim svetyashchimsya cherepaham, chto im daleko do lyudej!
- |li! - skazal Lusin. - Beregis'! Koncentriruem!
I togda ya rinulsya na blizhajshego golovoglaza. On vypolz iz ryada
nemnogo dal'she drugih i poplatilsya za neostorozhnost' zhizn'yu. Zashchishchennyj s
bokov usiliyami druzej, ya razvalil ego polem, kak mechom. Bryzgi ego eshche
sypalis' na zemlyu, kogda moe kinzhal'noe pole proshilo naskvoz' ego soseda.
Razrushiteli popyatilis', golovy ih trevozhno usilili i bez togo moshchnyj
svet, teper' oni pylali, kak prozhektora, dazhe skvoz' gustye svetofil'try
zrachkam stalo bol'no. Telo moe szhalo, slovno tiskami, ya stal zadyhat'sya ot
boli. Szhatie naletelo mgnovenno, tut zhe oslablo, snova usililos' i spalo -
golovoglazy rubili menya gravitacionnymi impul'sami, a druz'ya otrazhali
udary svoimi polyami. YA zashatalsya, teryaya soznanie, i, pered tem kak ruhnul,
uspel razbryzgat' v vozduhe eshche odnogo vraga. Andre i Lusin podbezhali, i ya
upal im na ruki. Oni provorno ottashchili menya pod prikrytie steny.
Lusin hohotal i topal nogami, angel svirepo rychal, obnazhaya klyki,
dazhe Andre smeyalsya. Nam - ne govoryu ob angele, konechno, - eshche ne
prihodilos' drat'sya nasmert' s vragami, i pervaya udacha hmelem brosilas' v
golovu. V kazhdom prosnulsya, kazalos' by, mnogo pokolenij nazad
preodolennyj instinkt bojca.
- Na atomy! - oral Lusin. - V bryzgi! Tak ih!
Andre pervyj uspokoilsya.
- Oni povtoryayut natisk, - skazal on.
Golovoglazy snova shli na nas polukrugom. Ne znayu pochemu, no u menya
yavilas' uverennost', chto oni izmenili plan napadeniya. Centr ih nadvigalsya
ostorozhnee, chem kryl'ya, oni staralis' ohvatit' nas s bokov i otsyuda, pole
na pole, smyat' dvumya vstrechnymi udarami. A esli by ya opyat' vyrvalsya
vpered, oni, otstupiv v centre, spokojno raspravilis' by s moimi druz'yami,
lishennymi zashchity s flangov.
Raschet ih byl na takogo nedal'novidnogo protivnika, chto ya
pochuvstvoval k nim prezrenie. YA eshche ne znal togda, chto ne sleduet schitat'
vraga glupee sebya, esli ne hochesh', chtob on tebya perehitril.
- My tozhe povtorim napadenie, no uzhe po-inomu, - skazal ya. Moj plan
derzhalsya na bystrote i soglasovannosti nashih dejstvij.
I kogda oni priblizilis' na dostatochnoe rasstoyanie, my, sobrannye v
kulak - troe lyudej vperedi, prihramyvayushchij angel szadi, - udarili po ih
levomu krylu.
Vse bylo rasschitano do melochej i udalos' dazhe v melochah. Napadaya na
odno krylo, my udalyalis' ot drugogo i tem oslablyali ego udar, a s centrom
vo vremya korotkoj shvatki mozhno bylo ne schitat'sya: raz prouchennyj, on ne
speshil popast' pod kinzhal'nye polya.
Na etot raz, razya uzhe ne odnim, a chetyr'mya szhatymi polyami, my
razbryzgali shest' golovoglazov, obrativ v begstvo ves' ih levyj kraj.
Presledovat' my ne mogli, prishlos' povorachivat'sya k centru i vtoromu
krylu. Korotkim vypadom my zastavili i ih popyatit'sya. Pole boya bylo
usypano ostankami unichtozhennyh vragov i zalito temnoj zhidkost'yu - ih
krov'yu.
My opyat' ukrylis' pod zashchitu steny i pereveli duh.
|ti d'yavol'skie sozdaniya, odnako, horosho uchilis' na neudachah. Oni
ponyali, chto, atakuya cep'yu, lish' podstavlyayut sebya pod klinki nashih silovyh
shpag. Sejchas oni shli tremya kompaktnymi gruppami, golov na dvadcat' kazhdaya,
tusha k tushe, glaz k glazu.
To samoe, chem my razmetali ih vo vtoroj atake, oni obrashchali protiv
nas - mnogokratno usilennoe, sobrannoe v kulak pole. Nikakim vypadom, kak
by on ni byl bystr, my ne smogli by razmetat' stol' mnogokratno
summirovannyj silovoj potok.
Teper' vremya, otvedennoe nam na zhizn', opredelyalos' lish' skorost'yu
nashego sblizheniya.
Andre, eshche ne sovsem opravivshijsya posle napadeniya pervogo
golovoglaza, byl spokoen. YA ponimal, o chem on dumaet.
- Ty uspeesh' vyzvat' zvezdolet i zapisat' proshchanie, - skazal ya i
otvernulsya.
Vragi ne toropilis'. Oni znali, chto my u nih v polyah. Oni nastupali
osmotritel'no. Andre vyzval zvezdolet. Nikogda eshche poryvistyj Andre ne
govoril tak rovno i yasno.
- ZHanna! Oleg! - diktoval on. - CHerez dve minuty menya ne stanet. YA
lyublyu vas. Bud'te schastlivy!
- Obnimemsya, druz'ya! - skazal ya. - I potom udarim v poslednij razok.
Ne stoit tyanut' etu volynku.
My obnyalis' i rascelovalis'. Trub pripal k moemu plechu i vshlipyval,
kak chelovek. Okazannaya etomu chudaku chelovecheskaya laska pochti primirila ego
s gibel'yu. YA podal signal, i my brosilis' na central'nuyu gruppu
golovoglazov.
Kak ya i opasalsya, nam ne udalos' ee razmetat'. My dazhe ne smogli
sobrat' ostriyami polya, - tak nepreoborimy byli ohvativshie nas silovye
cepi. Lish' Lusin pronzil odnogo vraga i tut zhe sam upal. YA ne hotel ni
krichat', ni zvat' na pomoshch', no otchayannyj vopl' neproizvol'no istorgnulsya
iz menya. Ryadom zakrichal Andre.
I ne uspeli nashi kriki oborvat'sya, srezannye smertel'nym obvivom
vrazheskih polej, kak sverhu chto-to obrushilos' i vse volshebno peremenilos':
vnezapno oslabli tiski, pogaslo nesterpimoe zhzhenie periskopov, a
golovoglaz, na kotorogo ya pered tem nacelilsya, no ne dostal, vzvilsya
oblakom bryzg i pyli.
- Koncentrirujtes' na mne! - gryanul dikij golos Leonida. - Vpered!
Vpered!
YA poshatnulsya, i menya podderzhal Romero.
- Ne pravda li, neplohoj udar, hrabryj |li? - skazal on, usmehayas'. -
Kazhetsya, mne udalos' razlozhit' vashego protivnika na molekuly. Soberites' s
polem i pospeshim za nashim boevym vozhdem!
Leonid rvalsya vpered, i pered nim, slovno smetaemye vihrem,
razletalis' i raspadalis' vragi. S dvuh bokov ego ohranyali Allan i Andre,
szadi toropilis', podderzhivaya drug druga, Lusin i angel. YA sdelal shag i
pochuvstvoval, chto u menya net sil dvigat'sya.
- Smelee, smelee! - podbadrival Romero. - Vam, konechno, dostalos'
pobol'she, oni sobiralis' ran'she vsego pokonchit' s vami, no nel'zya zhe tak
raspuskat'sya. Govoryu vam, soberites' s polem, srazu stanet legche.
- Ne otstavaj, |li! - veselo oral Allan. - Pokazhi im, chego ty stoish',
|li!
Ugovory i kriki, a takzhe to, chto ya uvidel nizkoroslyh Gromana i
Kamagina, bezhavshih na pomoshch' peredovoj gruppe, pridali mne bodrosti. YA
dvigalsya vse uverennej, i cherez neskol'ko minut my dognali Leonida.
- Vpered! - kriknul on, kivnuv mne golovoj. - Tut eshche shtuk desyat'
etih urodcev!
YA shvatil ego za ruku.
- Podozhdi! - prosheptal ya. - Ih ne nado istreblyat'.
- |to eshche chto! My ne ujdem otsyuda, poka hot' odin polzaet!
Menya podderzhal Andre:
- Ugomonis', Leonid! Nado hot' odnogo zapoluchit' zhiv'em.
- Pravil'no! - skazal Allan i zahohotal. - Pritashchit' takoe chudishche na
Zemlyu! Ran'she eto nazyvalos' "dobyt' yazyka". - On povernulsya k Kamaginu i
Gromanu: - Tak, chto li, predki?
Te podtverdili, chto dobyvanie yazykov i skal'pov - vazhnaya operaciya v
lyuboj civilizovannoj vojne. V ih vremena vojn uzhe ne bylo, no predaniya o
nih sohranyalis'. Krome togo, oni chitali o vojnah v knigah.
Pisateli, hot' nikto na Zemle davno ne srazhalsya i ne umiral
nasil'stvennoj smert'yu, s ohotoj izobrazhali uzhasy: krazhi, ubijstva, pogonyu
za pribyl'yu i slavoj, izmeny zhen i muzhej, kovarnye prodvizheniya po tak
nazyvaemoj sluzhbe i prochie dikie dejstviya, trebovavshie hitrosti i krovi.
Tak kak my v etom dalekom sozvezdii stolknulis' s zhestokim narodom,
to i nam sledovalo koe-chto znat' iz obychaev teh voinstvennyh vremen.
Andre podnyal kusok tela odnogo iz razletevshihsya golovoglazov.
- Posmotrite-ka! Oni ne sushchestva, a mashiny!
Na ego ladoni lezhal smochennyj temnoj zhidkost'yu nabor elementov
elektricheskoj shemy - poluprovodnikov, soprotivlenij, emkostej,
soedinitel'nyh kanalov. |to bylo, nesomnenno, iskusstvennoe
prisposoblenie.
- Pohozhe na pravdu, - soglasilsya ya. - Vse, chto my znaem o vragah,
svidetel'stvuet o ih neobyknovennoj svireposti. Razve ne stranna ona dlya
normal'nogo sushchestva?
- Net, - skazal Lusin, podnimaya s kamnya druguyu chast' tela. -
Organizm. Vot!
Vtoroj kusok byl zhivoj tkan'yu - v nem perepletalis' nervy i
suhozhiliya, vidnelsya oblomok kosti, pristavshee k kosti myaso. Andre vertel
nahodku, obmazyvaya pal'cy v nepriyatnoj klejkoj zhidkosti.
- Da, - priznalsya on. - Ne mehanizmy.
Nashi spasiteli ushli, prihvativ Truba, a my vtroem obsharivali arenu
nedavnej bitvy. I snova ya porazilsya, do chego veliki sily, vzryvavshie
srazhennyh vragov. Termin "razbryzgan" byl ne obraznym vyrazheniem, a tochno
opisyval gibel' golovoglaza.
- Mne kazhetsya, strannaya forma unichtozheniya est' klyuch k tajne ih
sushchestvovaniya, - skazal ya, posle togo kak, povozivshis' polchasa, my
razdobyli desyatok kusochkov.
Andre razlozhil kusochki v ryad.
- Posmotrite, shest' - zhivye tkani, chetyre - iskusstvennye elementy.
Vam eto nichego ne govorit?
- Ponimayu, - skazal Lusin. - Napolovinu - organizm, napolovinu -
mehanizm. Poluzhivoj, poluiskusstvennyj. Net?
- Da, - skazal Andre. - Imenno eto.
- Vy zabyvaete eshche ob odnoj vozmozhnosti: zhivoj razrushitel' sidit v
mashine, - vozrazil ya. - Pri raspade tkani tela peremeshivayutsya s chastyami
mehanizma - vot i razgadka.
- Togda polyubujsya vot etim kusochkom.
Kusochek i vpravdu byl porazitel'nyj: zhivaya tkan' perepletalas' s
iskusstvennoj, odno prodolzhalo drugoe: iz kosti vytyagivalsya provod i
plastmassovoe soprotivlenie, na kondensatore vidnelis' nervy i krohi myasa.
|to bylo organicheskoe srashchivanie, a ne mehanicheskoe sosedstvo zhivogo
i mertvogo.
- Dve vozmozhnosti, - skazal Andre. - Ili zhivye sushchestva otkryli
sposob masterski zamenyat' svoi nesovershennye organy iskusstvennymi i stali
napolovinu mehanizmami. Ili, naoborot, kem-to sozdannye avtomaty nauchilis'
vmontirovat' v sebya organicheskie tkani i podnyalis' do stepeni
poluorganizmov. V tom i drugom sluchae my imeem delo s ob®ektami vysokoj
kul'tury.
Dlya menya slozhnaya priroda razrushitelej ob®yasnyala samoe vazhnoe: ih
zhestokost'. Sushchestva, degradirovavshie do mehanizmov, ne mogli ne poteryat'
dobroty i otzyvchivosti. No esli oni i vpravdu avtomaty, smontirovannye iz
organicheskih elementov, to otkuda oni berut zhivye tkani?
Mozhet byt', oni ohotyatsya za vsemi zhivymi sushchestvami v kosmose, chtob
ih tkanyami obespechit' svoe sushchestvovanie?
- Zovut, - skazal Lusin. - Pospeshim.
Leonid mrachno prohazhivalsya u odnogo iz zdanij. On tak vzglyanul na
nas, slovno my tozhe prinadlezhali k porode golovoglazov. Bylo yasno, chto
zapoluchit' razrushitelya zhiv'em ne udalos'.
- Raspadayutsya, kak myl'nye puzyri. Ostalis' v zhivyh tri.
V uglu, obrazovannom povorotom dvuh sten, sideli golovoglazy, szhatye
nashimi polyami. Vragi byli obessileny - glaz svetilsya tusklo, vremenami
istorgaemye gravitacionnye impul'sy uteryali prezhnyuyu moshch'. Andre zapustil
deshifrator; Romero, blokirovavshij vragov vmeste s Allanom, Kamaginym,
Gromanom i Trubom, pomanil menya k sebe.
- Znaete, pochemu my ni odnogo ne vzyali zhiv'em? Vam pokazhetsya
neveroyatnym! Oni konchayut s soboj, kogda polozhenie bezvyhodno!
- Bac bashkoj po telu i - na razlet! - skazal Allan. -
Samovzryvayushchayasya konstrukciya - takovy nashi protivniki.
V eto vremya Kamagin, skoncentrirovav v sebe tri polya, metodichno
otryval odnogo golovoglaza ot dvuh drugih. Kogda mezhdu nim i ostal'nymi
obrazovalsya prosvet, razrushitel' udaril glazom po telu. Razdalsya vzryv, i
golovoglaz razletelsya kuchkoyu mokrogo praha. Dva ostavshihsya eshche tesnee
prizhalis' odin k drugomu. Ih golovy sumrachno mercali.
- Tak vse oni! - skazal Leonid, topnuv nogoj. - Hot' rukami hvataj ih
za proklyatuyu golovu!
- Kak u tebya? - sprosil ya Andre. - U nih, kazhetsya, svetovaya rech', a
eto shtuka nehitraya.
- V tom-to i delo chto net. - Andre ozadachenno pozhal plechami. - Ot nih
ishodyat slabye gravitacionnye impul'sy, pohozhie na rechevye, a svechenie
lish' soputstvuet im. S takoj formoj rechi ya stalkivayus' vpervye.
Andre vzdohnul.
- Klyuch, klyuch! Odin by signal rasshifrovat'.
- Sejchas dam tebe klyuch. YA koe-chto sdelayu - sledi za ih reakciej.
YA vydvinulsya vpered, udaril - ne ochen' sil'no - polem i snova otoshel.
Operaciyu etu ya povtoryal raza tri, potom stal ostorozhno razdvigat'
golovoglazov. I opyat', brosiv eto zanyatie, ya pereshel k udaram. Udary byli
nesil'ny, opleuhi, a ne rapiry. Raza dva ya nastavlyal na golovoglazov
rastopyrennye pal'cy.
- Hvatit! - skazal Andre radostno. - Teper', kazhetsya, my rasshifruem
ih rech'. Slushajte, eto porazitel'no!
Vposledstvii vyyasnilos', chto v detalyah rasshifrovka byla netochna, no
sut' peredavala pravil'no: "Tot zhe, ubijca pervogo... Opyat' tot zhe...
Opyat'... on razdvigaet... Prikazhite ekranirovannym... Tol'ko oni... Na
planete dvoe, vse pogibli... SHest'desyat tretij samoumertvilsya. YA slabeyu.
Mne ne hvataet gravitacii. Otvechayu: oni kamennopalye, oni drugie...
|kranirovannyh... Pochemu tol'ko k vecheru, oni zhe blizhe?.. Do vechera ne
uderzhus'... Ne uderzhus'... Otpravleno vse, naprasno ostalis'... Udaryu
golovoj... Planeta bol'she ne nuzhna... Planeta..."
Neskol'ko sekund my vdumyvalis' v rasshifrovku. Ochevidno, gde-to
nepodaleku byla ih baza, i oni peregovarivalis' s nej. Nam nado bylo zhdat'
novogo napadeniya.
Potom kazhdyj iz nas zagovoril o tom, chto emu predstavlyalos' samym
vazhnym.
- Pomoshch' k nim pridet ne ran'she nochi, - skazal Leonid. - Znachit, nado
spravit'sya s nimi k nochi.
- CHto eto za ekranirovannye? Ot chego ekranirovannye? Ot nashih polej?
- sprosil ya. - No za nami nashi zvezdolety, vot o chem oni zabyvayut.
- Gravitaciya u nih slabeet, - skazal Andre. - CHto taitsya v etoj
strannoj fraze? I pochemu ne obnaruzheny impul'sy ih sobesednika?
- Sobesednik daleko, - vozrazil ya. - Deshifrator ne prinyal ego slabyh
impul'sov.
- Planeta, - vygovoril Lusin, - ne nuzhna. Unichtozhat?
- Prakticheski sejchas vazhna lish' ugroza: "Udaryu golovoj", - skazal
Kamagin. - Nesomnenno, eto izveshchenie o gotovyashchemsya samoubijstve. Nado
predotvratit' ego, no - kak?
- Lishit' etih molodchikov vozmozhnosti dvigat' golovoj, - zagremel
Allan. - Otrubit' ee mechevym polem - i vse!
- Net, - vozrazil ya. - Togda oni razvalyatsya. Andre prav: chto-to
vazhnoe svyazano s tem, chto slabeet gravitaciya. Davajte sozhmem ih polyami i
peretashchim v barokameru sdavlennymi.
Lishennye vozmozhnosti poshevelit'sya, oni vskore byli rastashcheny drug ot
druga. I tut odin vse zhe uhitrilsya udarit' sebya golovoj. Tem tshchatel'nee my
operirovali s poslednim. My nesli ego k planetoletu, na kotorom pribyla
pomoshch', otdel'no szhimaya polyami tulovishche i otdel'no golovu. On yavstvenno
oslabeval. Impul'sy ego stanovilis' nevnyatnee, golova perestala shevelit'sya
i pogasla.
- Umer, kazhetsya, - skazal Andre, kogda my pomeshchali golovoglaza v
barokameru planetoleta. - Deshifrator ne ulavlivaet izluchenij.
My usilili davlenie v kamere, zapustila bortovoj gravitator. Esli
golovoglazu nravilas' bol'shaya tyazhest', to on mog pol'zovat'sya eyu i posle
smerti. Zakrepiv golovu, chtob ona sluchajno ne upala na telo, my nadezhno
ustroili razrushitelya v ego vremennoj usypal'nice.
- YA ostanus' zdes', - skazal Andre, - i postarayus' izuchit' stroenie
tela i fiziologiyu nashih protivnikov.
- A my poishchem zhitelej planety, - skazal Leonid. - Mozhet, udastsya kogo
zhivogo najti.
Planeta kazalas' mertvoj po-prezhnemu. My obleteli gorod, napravilis'
k drugim gorodam. Oni kazalis' kopiyami drug druga. Vezde byli uzhasnye
sledy razgroma, zelenye utrom lesa i luga sohli i ponikali, opadaya.
Zelen' na planete byla polnost'yu istreblena, kak i nasadivshie ee
umnye kuznechiki s pochti chelovech'imi golovami.
YA nastroil deshifrator na lyubye izlucheniya eshche rabotayushchego mozga. Posle
chasa poiskov my prinyali slabye impul'sy i poleteli v ih storonu.
Peleng izluchenij privel nas k podzemnomu kanalu ili trube, zateryannoj
sredi lesa. Vhod v nee byl prikryt travoj i kustarnikami. Deshifrator
pokazyval, chto v trube troe zhivyh.
YA pytalsya prolezt' v otverstie truby, no ono bylo uzko dlya menya, i
polez Kamagin. On poprosil podmogi, i vsled otpravilsya takoj zhe shchuplyj
Groman. Vdvoem oni vytashchili umiravshego shestikrylogo. Tot ne otvechal na
voprosy, ne shevelilsya, dyhanie pochti ne ulavlivalos', no mozg eshche rabotal
s bredovoj bystrotoj.
- Ih tam sotni, - skazal Kamagin, - no vse mertvy.
- Dvoe eshche zhivy, - otvetil ya. - Pribor lovit rabotu ih mozga.
Voz'mite bioskop.
S priborom dlya ulavlivaniya sledov neugasshej zhizni oni vozvratilis' v
trubu. Dva izvlechennyh zhitelya planety byli v hudshem sostoyanii, chem pervyj.
Odin skonchalsya, kogda ego vyzvolyali naruzhu, drugoj zhil neskol'ko minut, i
ya zapisal rabotu ego umirayushchego mozga.
Vozvrativshis' k pervomu, ya ubedilsya, chto on eshche zhivet. Nadezhdy na
vyzdorovlenie ne sushchestvovalo, odnako nekotoroe vremya podderzhivat'
ugasayushchuyu zhizn' v ego izmolotom tele bylo vozmozhno.
Uzhe shlo k vecheru, kogda my ubedilis', chto na planete net bol'she zhivyh
sushchestv.
- Zaberem skul'pturnye gruppy, - predlozhil Leonid.
Avtomaty snyali s postamentov tri skul'ptury, potom perenesli v
planetolet i postamenty.
- Ot korablya, idushchego na pomoshch' zlovredam, impul'sov po-prezhnemu net,
- skazal Andre. - Ego molchanie dejstvuet mne na nervy.
- Sadit'sya! - skomandoval Leonid. - Vozvrashchaemsya na zvezdolet.
YA posmotrel na nebo. |lektra zakatilas', nastupali sumerki. Nad
gorodom zagoralis' tysyachi svetil'nikov, oni odni prodolzhali dejstvovat'.
Bylo grustno sozercat' etu velikolepnuyu illyuminaciyu v carstve smerti
i haosa.
Teper' ya perehozhu k tragedii Andre, i u menya putayutsya mysli.
Dazhe sejchas, otdalennyj ot togo strashnogo dnya godami i sobytiyami eshche
postrashnee, ya ne ponimayu do konca vsego, chto proizoshlo.
I, prezhde vsego, ya ne ponimayu sebya. Kak ya mog okazat'sya takim
legkomyslennym? Pochemu vse my veli sebya, kak nesmyshlenyshi? Uzhe i togda my
znali, chto boremsya s kovarnym, tehnicheski ochen' razvitym vragom, my znali
i togda, chto vo mnogom vrag etot prevoshodit nas, - pochemu, net, pochemu,
samodovol'nye glupcy, my ne podumali o prostejshih, elementarno neizbezhnyh
merah zashchity? Vrag sam ukazal, chem sobiraetsya odolet' nas. Pochemu my
prenebregli ego ugrozoj?
YA snova perechityvayu gravigrammu peregovorov golovoglaza so svoej
bazoj i vizhu, chto iz vseh tolkovanij zagadochnogo slova "ekranirovannye"
vybral samoe dalekoe ot istiny - ne tol'ko oshibsya, no i ubedil vseh, chto
prav.
I Andre, bednyj Andre, tak prozorlivo ugadavshij nevidimost' nashih
protivnikov, on razve s oblegcheniem ne otkazalsya ot svoego provIdeniya? YA
snova sprashivayu sebya: pochemu glaza nashi zatmilo slepotoj v tot reshayushchij
mig, kogda trebovalas' vsya ostrota zreniya? Ili, uznav, kak urodlivy i
neuklyuzhi pervye uvidennye protivniki i kak legko my raspravlyaemsya s nimi
slabymi nashimi polyami, my srazu preispolnilis' k nim neumnogo prezreniya,
dazhe ne popytavshis' uznat', vse li oni takie?
"Pochemu ran'she nochi ne uspeete?" - nadryvno gravitiroval svoim
poslednij golovoglaz. Nad Sigmoj opuskalas' noch'. Poslannaya vragami
podmoga uzhe priblizhalas' k planete. Do zhestokogo udara ostavalis'
schitannye minuty. A my boltali, raduyas' vyrvannoj legko pobede!
- Zdes' horoshie nochi! - skazal ya Andre. - Dazhe eta avtomaticheskaya
illyuminaciya ne zabivaet bleska zvezd.
Andre podnyal golovu. S minutu my lyubovalis' nebom. Vozduh byl
udivitel'no prozrachen. |kranirovannye vragi uzhe viseli nad nami, vybiraya
moment dlya pryzhka, a my bezmyatezhno voshishchalis' svetilami Pleyad.
- Toropites'! - serdito kriknul Leonid. - Odnih vas zhdem.
YA sdelal shag k planetoletu i tut uslyshal krik Andre. On hripel, golos
ego obryvalsya - ego dushili, on otchayanno bilsya. YA chuvstvoval pul'saciyu ego
polya, nikogda ni do, ni posle togo ya ne ispytyval takogo oshchushcheniya - pole
Andre vzryvalo menya, vzdymalos' vo mne sobstvennoj moej diko ubystrennoj
krov'yu.
- |li, pomogi! - krichal Andre. - |li! |li!
YA kinulsya k nemu. YA ne uvidel ego. Nad chernoj zemlej gusto sverkali
zvezdy, vozduh byl tih i prozrachen. Gde-to ryadom so mnoj, v treh shagah,
hripel i zval na pomoshch' Andre, ya slyshal ego s bezmernoj otchetlivost'yu,
razbiral vse slova, ya znal, chto emu zatykayut rot, chto on zahlebyvaetsya
sobstvennym krikom i, vyvorachivaya sheyu, na sekundy osvobozhdaya lico, snova
krichit, vse snova krichit o pomoshchi - i ya ne videl ego!
- |li! |li! - slyshal ya vopl'. - |li! |li!
- Nevidimki! - kriknul ya v neistovstve i brosil svoe pole na krik, ne
soobrazhaya uzhe, chto ono tak zhe opasno dlya Andre, kak i dlya napavshih na
nego.
I tut ya v poslednij raz uvidel Andre.
Moj udar otbrosil kogo-to iz nasevshih na nego nevidimok. V vozduh
vdrug vyrvalis' nogi Andre - oni besheno borolis', udaryali vo chto-to,
brykalis', slovno ih pytalis' sdavit', a oni ne davalis'. I tol'ko nogi
byli vidny, odni nogi! Na tom meste, gde dolzhny byli byt' tulovishche i
golova, mirno svetili zvezdy.
S teh por proshlo mnogo let, no do sih por peredo mnoj vo vseh
podrobnostyah vstaet eta kartina - odni srazhayushchiesya v vozduhe nogi Andre.
YA ne uspel sobrat'sya s polem, no nanes vtoroj udar. YA znal, chto
tovarishchi speshat na pomoshch' i samoe glavnoe v etu pervuyu minutu bitvy - ne
dat' utashchit' Andre v polnuyu nevidimost', poka oni ne podospeyut. YA nanes
vtoroj udar, chtob polnost'yu raskryt' Andre, no promahnulsya.
Kakaya-to novaya sila podbrosila menya v vozduh. YA oglyanulsya i ponyal,
chto stal nevidim. YA ne nashel svoego tulovishcha i nog. YA videl skvoz' svoe
telo kameshki i travku na zemle - oni otdalyalis' i bystro propadali v
chernote opuskavshejsya nochi. Kakie-to gibkie puty vyazali i skruchivali mne
ruki, tashchili vverh. Zahvachennyj vrasploh, ya vse zhe do predela napryag svoe
pole i zaderzhal pod®em.
Teper' ya kolebalsya metrah v pyati nad zemlej. Andre po-prezhnemu
krichal, no krik ego preryvalsya chashche i stanovilsya glushe. On uzhe slyshalsya ne
ryadom, a s vysoty. Andre medlenno, no nepreodolimo utaskivali naverh. On
snova stal polnost'yu nevidim.
Vnizu ya uvidel bezhavshih druzej. Oni mchalis' na krik Andre, sam ya,
napryagaya pole, chtob ne dat' odolet' sebya, byl ohvachen molchalivym
ozhestocheniem bor'by. Leonid ostanovilsya podo mnoj i podnyal vverh golovu.
- Gde vy? - krichal on v trevoge. - YA vas ne vizhu! Gde vy?
CHto-to otvratitel'no zhestkoe i holodnoe zakrylo mne rot. YA vyvernulsya
i kriknul vniz:
- Koncentrirujte na mne polya! Andre utaskivayut nav...
Na etot raz rychagi sdavili moyu golovu i sheyu tak osnovatel'no, chto
legkim ne hvatilo dyhaniya. Pered glazami zametalis' krasnye polosy.
Vmeste s tem ya srazu pochuvstvoval, kak nalivaetsya moshch'yu moe
oslabevshee pole. YA uzhe pochti teryal soznanie ot udush'ya, no yasnost' mysli ne
poteryal. YA ne pustil pole v hod nemedlenno. YA eshche poupiralsya nemnogo ne
davaya tashchit' sebya, a potom rvanulsya izo vseh sil, kogda dol'she uzhe tyanut'
stalo nevmogotu.
Napavshie na menya protivniki, ochevidno, ne ozhidali takogo udara. Ih
razmetalo kak pushinki. Odin, srazhennyj, vypal v vidimost' i ruhnul ryadom
so mnoj na zemlyu. YA ne stal razglyadyvat' ego. YA vskochil na nogi i
vykriknul avietku. Bylo ne do poverzhennyh vragov. Ryadom so mnoj vzmyla
avietka Romero.
- Beregites', oni nevidimki! - uspel ya kriknut'. YA uslyshal lish', kak
Leonid prikazal zapustit' lokatory na planetolete.
Vyrvavshis' vverh, ya ostanovilsya. Romero tozhe zamer v vozduhe. My
vslushivalis', ne uslyshim li eshche kriki Andre.
Krikov ya ne uslyshal, no mne pokazalos', budto sboku donosyatsya hrip i
preryvistoe dyhanie. YA ustremilsya na eti zvuki bor'by, proshchupyvaya silovymi
liniyami prozrachnyj vozduh. Kak slepoj, protyagivayushchij vpered ruki v poiskah
predmetov, ya protyagival svoe pole, starayas' ucepit' srazhayushchuyusya v vozduhe
nevidimuyu gruppu. No ni ya, ni Romero nichego ne obnaruzhili.
- Nado kak-to racionalizirovat' nashi poiski, - skazal Romero,
podletaya ko mne. - Soglasites', eto metanie vslepuyu...
- Oni utashchat ego! - tverdil ya, ne slushaya. - Pojmite, oni utashchat
ego!..
- Oni uzhe utashchili Andre. Vopros, kuda oni skrylis'? My ih ishchem nad
polem boya, a oni, mozhet byt', davno uzhe pokinuli planetu. Nado vyzvat'
zvezdolety.
Na zvezdoletah uzhe znali o neschast'e s Andre. Lokatory korablej
obryskivali prostranstvo vokrug planety. CHuvstvitel'nost' ih takova, chto
oni zasekayut pugovicu na rasstoyanii v sto tysyach kilometrov. Andre i ego
pohititeli byli bol'she pugovicy, a zvezdolety derzhalis' k planete blizhe
sta tysyach kilometrov, no dazhe sledov razrushitelej ne bylo.
My eshche ne znali togda, chto vse tipy nashih lokatorov bessil'ny pered
ih ekraniruyushchimi ustrojstvami. Dejstvennye sredstva bor'by protiv
nevidimok nam eshche lish' predstoyalo izobresti. Sejchas kazhdomu yasno, chto my
oprometchivo vvyazalis' v bor'bu, hot' i grozno, kak my i dokazali
vposledstvii, vooruzhennye, no sovershenno ne predstavlyaya sebe, kakie
tehnicheskie sredstva potrebuyutsya dlya bor'by.
My byli podobny slepomu gigantu, yarostno brosivshemusya na zryachih
vragov. Tem, konechno, ne pozdorovitsya, esli oni popadut emu v ruki - esli
oni popadut!.. Neschast'e - pohishchenie Andre - uzhe razrazilos' nad nami, no
eshche nikto ne otdaval sebe otcheta v razmerah neschast'ya.
Vozmozhno, vprochem, chto eto k luchshemu. Esli by my tochno znali, _ch_t_o
nam grozit, my pochti navernyaka poboyalis' by tak riskovat', kak my
riskovali, - i ne dobilis' by togo uspeha, kakoj nam dostalsya.
Men'she vseh ponimal tshchetu nashih togdashnih poiskov ya. Menya tryaslo
otchayanie, ya znal lish' to, chto Andre pered gibel'yu zval odnogo menya na
pomoshch', a ya pomoshchi ne okazal. YA ne mog opravdyvat' sebya neozhidannost'yu
napadeniya nevidimok. Sredi prochih variantov my rassmatrivali i etot - chto
razrushiteli nevidimy, on ne byl neozhidan. YA proklinal sebya, vpivalsya
glazami v prozrachnuyu temnotu - avietka chernoj molniej pronosilas' nad
opustevshej nochnoj Sigmoj.
YA ne pomnyu, skol'ko vremeni prodolzhalis' nashi metaniya nad planetoj.
My s Romero vzmyvali i rushilis' vniz, brosalis' v storony. K nam
prisoedinilis' Lusin i Allan.
CHetyre silovyh polya, perekreshchivayas', oshchupyvali kazhduyu molekulu
vozduha. Na nih nakladyvalis' gigantskie lokatornye polya zvezdoletov,
shirokie silovye konusy planetoleta. Vse bylo naprasno.
Ko mne snova podletel Romero.
- So zvezdoleta peredali, chtob my prekratili poiski. Nam dayut
chetvert' chasa na vozvrashchenie. CHto-to eshche sluchilos' vazhnoe.
K etomu vremeni ya byl obessilen i opustoshen. YA opustilsya okolo
planetoleta i poplelsya k vhodu. Menya vstretil podavlennyj Leonid.
- Posmotri, kto borolsya s toboj, |li, - skazal on, pokazyvaya na yashchik
okolo planetoleta.
V yashchike lezhali ostanki moego vraga. YA tupo smotrel na nego, no
otdavaya sebe otcheta v tom, chto vizhu. YA tak uveroval, chto umirayushchie
razrushiteli razletayutsya v bryzgi i pyl', chto uzhe ne dopuskal dlya nih
drugoj konchiny. YA ne somnevalsya, chto stavshij vidimym nevidimka davno
rasseyan po poverhnosti planety. Potom ya soobrazil, chto esli eto i
razrushitel', to malo pohozhij na teh, s kakimi my borolis' ran'she.
- Znaete, kogo napominaet mne etot urodec? - prosheptal izumlennyj
Romero. - Teh chelovechkov iz armatury i zheleznogo loma, kotorymi pugali
zritelej skul'ptory-abstrakcionisty poslednih let kapitalizma.
YA molcha obernulsya k Romero. YA ponyatiya ne imel, chto kogda-to zhili
takie skul'ptory, nikogda ne videl ih izdelij.
Sushchestvo, lezhavshee v yashchike, bylo sobrano iz odnih kostej ili prut'ev
- central'nyj stolb, dve nogi, dve ruki, dva kol'ca tolshchinoj s nashu sheyu na
tom meste, gde u nas bedra, a vzamen golovy - hitroe perepletenie kostyanyh
trubok. |to byl skelet sushchestva, a ne sushchestvo, tak mne togda pokazalos',
chleny skeleta, prochnye i gibkie, izgibalis' legche chelovecheskih.
Lish' v bredovom videnii mogli primereshchit'sya takie chudishcha, podobnye
vyhodcam s togo sveta.
Lusin bol'she moego vozilsya s zhivymi sushchestvami, vyvodya svoih
dikovinnyh zverej i pticegolovyh bogov. On podnyal slomannuyu pri vyhode iz
nevidimosti i padenii na zemlyu kost' nogi.
- Smotri, |li. Myaso i nervy - tozhe. Tol'ko vnutri. I krovenosnye
sosudy. U nas kosti - opora. U nih - obolochka. Ochen' tolstaya kost'.
Nadezhnaya konstrukciya tela. Priroda porabotala. |konomnej cheloveka...
Interesno, skol'ko milliardov let? Za sto millionov ne sozdat'...
- Zvezdolety opyat' toropyat nas! - skazal Leonid. - Vnesem yashchik v
planetolet i otpravlyaemsya.
Poka avtomaty vozilis' s yashchikom, ya, ne dumaya ob opasnosti novogo
napadeniya nevidimok, otoshel k mestu, gde byl pohishchen Andre.
Terzavshee menya otchayanie razreshilos' dikim pristupom. YA upal na zemlyu
i rydal, i kusal ee v bessil'noj yarosti, i bil ee kulakami. YA proklinal i
etot otvratitel'nyj skelet, na sozdanie kotorogo priroda zatratila
milliardy let, i etu myagkuyu, eshche tepluyu, eshche zhivuyu, hotya i opustoshennuyu
chuzhuyu zemlyu, kotoraya tozhe sushchestvovala, naverno, ne men'she milliarda let,
i osobenno sebya za svoyu neradivost' i nerastoropnost', - v neistovstve
treboval dlya vseh nas kary.
No nevidimka, uzhe pogibshij, lezhal v yashchike, a chuzhoj zemle,
naschityvayushchej milliard let sushchestvovaniya, ostalos' sushchestvovat' men'she
chasa, - ona byla obrechena nezavisimo ot moih proklyatij. A mne eshche mnogoe
predstoyalo ispytat', takoe zhe gor'koe, kak gibel' Andre.
Menya obnyal Lusin. On leg ryadom i plakal, kak ya.
- Pojdem! - sheptal on, tihon'ko placha. - Pojdem, |li. Bol'she nel'zya!
Poslednee soobshchenie - priblizhaetsya krejser razrushitelej.
Nam ponadobilos' neskol'ko minut, chtob dobrat'sya do zvezdoleta. Kogda
planetolet ischez v nedrah "Pozhiratelya prostranstva", oba korablya bystro
udalilis' ot Sigmy.
Lico Very opuhlo ot slez, ona ni o chem ne rassprashivala: oni videli
na ekrane nashu bor'bu s nevidimkami. YA sprosil, pochemu nam zapretili
prodolzhat' poiski? My brosili Andre na "Pozhiratele" vragam, - veroyatno,
proizoshlo chto-to uzhasnoe, raz reshilis' na takoj prikaz!
- Prostranstvo polno gravitacionnyh vozmushchenij, - otvetila Vera. -
Deshifratory perehvatili depeshu nevidimok. K schast'yu, vam udalos' rasputat'
pravil'no ih kod, i my ee prochli. Sudya po soobshcheniyu, Andre na planete uzhe
net.
"Vzyali odnogo kamennopalogo, - bylo v perehvachennoj gravigramme. -
Razrushitel' nomer sto tridcat' pogib. Uhodim na svoyu bazu. Vozmozhny vsyakie
sluchajnosti. Nemedlenno vyhodite zabrat' nas. Pora konchat' s planetoj".
Vse svobodnye ot vahty byli v observacionnom zale. Ryadom so mnoj sela
Vera. My molchali, ozhidaya novyh sobytij. Potom k nam podsela Ol'ga. Ona
sdala komandovanie Leonidu, byla ego vahta.
- |li, dorogoj, - skazala Ol'ga, - my vse stradaem. Takaya strashnaya
gibel'...
- Ischeznovenie, - skazal ya. - Andre ne pogib, a pohishchen. Zapomni eto,
Ol'ga.
Ol'ga ne otozvalas'. YA tozhe ne hotel govorit'. Slova ne mogli ni
pomoch', ni uteshit'. My ne znali samogo glaznogo: gde Andre? On, mozhet,
nepodaleku, nevidimyj i nedostupnyj. YA gotov byl bit' sebya kulakami po
licu, krichat' ot boli i yarosti. YA stisnul zuby i molchal, molchalivo
zadyhayas'.
- Uspokojsya, |li, - skazala Vera. - Ne nado tak terzat' sebya.
- YA ne terzayu sebya, - skazal ya. - Otkuda ty vzyala, chto ya terzayu sebya?
V etot moment poyavilsya shar razrushitelej. On voistinu slovno vyprygnul
iz nebytiya, toch'-v-toch', kak opisyvali kosmonavty s "Mendeleeva". On
voznik srazu, neistovo nesushchijsya, ogromnyj. On shel na Sigmu,
pritormazhivaya.
My ne otryvali ot nego glaz, pochti ne dyshali.
- CHto on delaet! Net, chto on delaet! - voskliknula cherez minutu Vera.
- My obyazany emu pomeshat', eto chudovishchno!
SHar letel teper' kod poverhnost'yu Sigmy. Nikto ne zametil, kak ego
oblet prevratilsya v gravitacionnyj udar po planete. Vse, chto bylo na nej -
goroda, lesa, ravniny, - vdrug vzmetnulos' vverh, slovno vyrvannoe
gigantskim plugom.
Na Sigme burno vzdymalas' ispolinskaya prilivnaya volna, s toj
raznicej, chto eto byla volna ne vody v okeane, a tverdyh planetnyh mass,
val kamnej i grunta. Tyazhelye oblaka pyli zatyanuli vzorvannuyu planetu, ona
vsya predstavlyala teper' lish' prah i dym.
Nikakoe izverzhenie vulkana, nikakoj atomnyj vzryv ne prichinil by
takie gigantskie razrusheniya, kak oblet etogo groznogo shara vokrug planety.
Mnogie tysyacheletiya, mozhet, milliony let dolzhny budut projti, poka Sigma
stanet vnov' udobnoj dlya zhizni.
Krejser zavernul za kraj Sigmy, teper' on vzdymal ee obratnuyu
poverhnost'.
- Leonid! - krichala Vera. - YA trebuyu vmeshatel'stva!.. Ostanovi ego
siloj!
- Net! - voskliknul ya. - Net, Vera! Na Sigme zhizni bol'she net, a na
share ili gde-to nepodaleku - Andre. My eshche ne vse sdelali, chtoby spasti
ego.
- Da i pozdno vyruchat' Sigmu, - skazal Leonid. - My ne ozhidali, chto
on sposoben na takoe... Ne isklyucheno, chto on i s nami popytaetsya prodelat'
etu shtuku.
- Vy gotovy k otrazheniyu napadeniya? - sprosila Vera. Ona s usiliem
vzyala sebya v ruki.
- Gotovy. Allan radiruet, chto ego annigilyatory zhdut lish' komandy.
Razbojniku ne pozdorovitsya, esli on napadet ka nas.
- Esli pridetsya prinyat' s nim boj, pomnite, chto na nem Andre.
Korabl' razrushitelej, vynyrnuv s drugoj storony, uzhe leg na obratnyj
kurs, kogda zametil nas. On zavernul i poshel na sblizhenie.
Leonid i Allan zapustili annigilyatory veshchestva, reakcionnaya massa,
sgoraya v topkah annigilyatorov, vyryvalas' naruzhu prostranstvom. Iz
ostorozhnosti ni Allan, ni Leonid ne vovlekali okruzhayushchie kosmicheskie tela
v reakciyu annigilyacii. V etom poka ne bylo nuzhdy - vrazheskij krejser, letya
pochti so svetovoj skorost'yu, ne priblizhalsya ni na kilometr, navstrechu emu
mchalis' takie ob®emy kosmicheskoj pustoty, chto prodrat'sya skvoz' nee on ne
sumel.
So storony kazalos', budto nashi korabli, obladaya preimushchestvom v
skorosti, udirali ot presledovatelya. Esli razrushiteli sami ne vladeli
tehnikoj annigilyacii veshchestva, to im trudno bylo dogadat'sya, chto v
dejstvitel'nosti my i ne dumali nikuda dvigat'sya.
MUM rasshifrovala gravigrammu krejsera: "Vizhu chuzhoj korabl'. Sblizhenie
ne udaetsya. Atakovat' na bol'shom rasstoyanii ne mogu. Perehozhu na
sverhsvetovuyu, chtoby vyrvat'sya v konus udara".
- Oni perehodyat na sverhsvetovuyu! - kriknula Vera Leonidu.
- Pust' perehodyat, - otozvalsya Leonid. - CHem on bystree rvetsya k nam,
tem energichnej my ego otbrasyvaem. Poka bol'shoj opasnosti net.
YA ne razdelyal optimizma Leonida. Ujdya v sverhsvetovuyu oblast',
krejser stal ne tol'ko nevidim, no i nekontroliruem. Ne znaya, na skol'ko
on obgonyaet svet, my ne mogli byt' uvereny v dejstvennosti annigilyacionnoj
zashchity.
On mog prervat'sya i skvoz' zaslony nepreryvno generiruemoj pustoty!
Leonid uspokoil menya:
- Govoryu tebe, my ego otbrosim, hotya i ne znaem, gde on. A esli on
vse zhe priblizitsya, my uspeem real'no kinut'sya nautek, ne prinimaya
srazheniya.
Vskore vragi ponyali, chto im nichego ne dobit'sya, i, zatormoziv, snova
poyavilis' v optike. MUM rasshifrovala ih ocherednuyu peredachu: "Ataka ne
udalas'. Zabirayu bazu ekranirovannyh. Vozvrashchayus' k eskadre".
Posle etogo krejser propal tak zhe vnezapno, kak poyavilsya. I vmeste s
nim propala poslednyaya nadezhda vyruchit' Andre. On mchalsya plennikom na
korable kosmicheskih razbojnikov kuda-to v nedra Pleyad, gde razmeshchalas' ih
eskadra. Esli, konechno, uzhe ne pogib...
Ustalyj, ya zasnul v kresle. Vo sne mne prividelsya Andre, i ya s krikom
prosnulsya. Oba zvezdoleta shli v sverhsvetovoj oblasti po kursu
ischeznuvshego shara razrushitelej. YA uznal, chto prinyato reshenie razyskivat'
tainstvennuyu eskadru vragov, a pri vstreche dejstvovat' po obstoyatel'stvam.
Obdumyvaya vse, chto proizoshlo, ya s tyazhelym serdcem ponyal, chto shansov
na spasenie Andre pochti net. YA nikomu ne skazal o svoih myslyah, i nikto ne
govoril so mnoyu. Otstupat' bylo nel'zya.
V svyazi s ischeznoveniem Andre vsya ego rabota upala na menya. My s
Lusinom vse utro vozilis' s ostankami oboih vragov i rasshifrovyvali
zapisannye izlucheniya mozga shestikrylyh.
V polden' poslednij zhitel' mnogostradal'noj Sigmy skonchalsya. My
polozhili ego ostanki v konserviruyushchuyu sredu, chtob privezti netlennym na
Zemlyu. YA rabotal userdno, no vremenami derevenel, teryaya mysli i ponimanie
okruzhayushchego. V eti minuty Lusin tihon'ko dergal menya za ruku ili kasalsya
plecha. Ego molchalivo-druzheskoe uchastie podderzhivalo menya.
V pereryv my posetili Truba. Angel vshlipyval i vytiral glaza
oblomkami kryl'ev.
On perezhival nashe obshchee gore, ne sderzhivayas', kak my.
- Pohozhi nashi vcherashnie protivniki na teh, chto presledovali galaktov,
nekogda vysadivshihsya na vashej planete? - sprosil ya.
- YA srazu ponyal, chto eto oni, srazu, srazu...
On ves' vstoporshchilsya. S trudom peredvigayas', on, pohozhe, gotov byl
hot' sejchas rinut'sya v novuyu bitvu.
- Bitvy eshche budut, - uteshil ego ya. - Somnevayus', chtob chelovechestvo
moglo uzhit'sya so zlodeyami. Tvoya zadacha: projti kurs lecheniya. Po prognozu,
kryl'ya u tebya otrastut luchshe prezhnih.
- My stoim? - sprosil on. - Gde my?
- Idem kursom na Majyu, v centr Pleyad.
- Slepye, - progovoril Lusin sumrachno. - Ne vidim. Idem - tol'ko. A
oni?
YA teper', pochti ne perestavaya, dumal ob etom zhe. Eshche Andre porazila
zagadka: kogda golovoglaz besedoval so svoim krejserom, nesushchimsya v
sverhsvetovoj oblasti, gravigrammy ego my rasshifrovali, no otvetnye
impul'sy krejsera ne ulavlivali. Lish' kogda krejser vyvalilsya v dosvetovoe
prostranstvo, gravitacionnye ego depeshi stali do nas dohodit'. I eto bylo
estestvenno, ibo on obgonyal svoi gravitacionnye volny, nesushchiesya so
skorost'yu sveta.
Gravitacionnye volny lish' soputstvuyut ih dal'nim peredacham, dumal ya,
no sama peredacha idet kakim-to inym, bolee dejstvennym sposobom. Mne
stanovilos' nehorosho, kogda ya dodumyval sledstviya etoj mysli.
- Da, - skazal ya so vzdohom. - Oni ne slepye. Pohozhe, chto u nih est'
kakoj-to svoj sposob obshcheniya v sverhsvetovoj oblasti.
Vecherom my s Lusinom pokazali ekipazhu rasshifrovannye bredovye videniya
umershego zhitelya Sigmy. Kartina sostavlyalas' iz haoticheski voznikavshih i
propadavshih obryvkov dejstvij, figur, gorodov, neba planety - vse, chto mog
uhvatit' glaz, prisutstvovalo v etih videniyah i skladyvalos' v obvinenie
protiv zahvatchikov.
Na stereoekrane pylalo belesoe nebo Sigmy, shirokaya |lektra stoyala v
zenite. I vot, zatemniv velikolepnyj den', nad planetoj povis zelenovatyj
shar.
Po nevidimoj gravitacionnoj lestnice na planetu posypalis'
flibust'ery kosmosa - unificirovannye, mehanicheski-bezzhalostnye.
Bezzashchitnyh sushchestv nastigali gravitacionnye udary, styagivali
gravitacionnye cepi, tashchili gravitacionnye kryuch'ya, gravitacionnyj
eskalator vsasyval ih s planety v navisshij nad neyu shar. Tysyachi slaben'kih
milyh sozdanij Sigmy obrechenno vzmahivali krylyshkami, lili slezy.
Kakaya uchast' im ugotovana v tryumah proklyatogo krejsera? Pishchi dlya
nenasytnyh rtov? Istochnika rabskoj sily? Pitomnika remontnyh tkanej dlya
dryahleyushchego mehanizma muchitelej? |togo nikto ne znal. Zato my videli, kak
raspravlyayutsya s temi, kto pytalsya skryt'sya. Gravitacionnye udary nastigali
upryatavshihsya, poshchady ne bylo nikomu, nikto ne spasalsya!
Podavlennye, my molchali, kogda stereoekran pogas. Bylo strashno i
stydno, chto eto sovershaetsya vo Vselennoj, gde my, lyudi, zhivem i
blagodenstvuem.
Glubinnoe prosvechivanie zahvachennyh razrushitelej podtverdilo, chto
anatomiya ih dvojstvenna: zhivye tkani sosedstvovali s iskusstvennymi,
provoda narashchivalis' na nervy, soprotivleniya i emkosti montirovalis' v
kosti.
ZHidkost' osobogo sostava, malo napominavshaya krov', tekla po
iskusstvennym trubkam i kapillyaram. Zato mozg u oboih byl biologicheskogo
proishozhdeniya i razmeshchalsya u pervogo v centre tela, a u nevidimki v
verhnem kol'ce.
Samym zhe strannym organom v ih "zhivom mehanizme" bylo serdce -
krohotnyj, no moshchnyj gravitator. U nevidimki on nahodilsya vo vtorom
kol'ce, u zahvachennogo zhiv'em golovoglaza - v verhnej chasti "opuholi".
|tot priborchik vozbuzhdal korotkodejstvuyushchee mestnoe tyagotenie,
ekvivalentnoe prityazhenie soten takih planet, kak Zemlya na poverhnosti.
CHto-to v nih trebovalo dlya zhiznedeyatel'nosti moshchnyh gravitacionnyh
tolchkov. Serdce golovoglaza rabotalo s lihoradochnoj skorost'yu - neskol'ko
tysyach taktov za sekundu. No eto bylo ne vse. Gravitacionnoe serdce
generirovalo v prostranstvo napravlennye volny - ono bylo boevym orudiem.
I, naoborot, edinstvennym sposobom porazit' golovoglaza mog byt' udar
v serdce. CHto zhe do glaza, to v nem obnaruzheno radioaktivnoe veshchestvo,
vyzyvavshee svechenie.
Narost na shee odnovremenno i vysvechival, i vysmatrival, i porazhal
dobychu. Pri udachnom vypade golovoglaz mog i ostrym puchkom sveta pronzit',
kak kinzhalom, i uzh v lyubom sluchae - legko osleplyal.
- Vyyasnen takzhe mehanizm samoubijstva, - skazal ya, zakanchivaya
soobshchenie ob issledovanii tel protivnikov. - Kogda glaz udaryaet po telu,
serdce na vremya paralizuetsya. Sily styazheniya uzhe ne protivostoyat
gospodstvuyushchim v tele vysokim davleniyam, i ego razryvaet v kuski. V
barokamere my derzhim vosem' tysyach atmosfer, chtob ne dat' etim silam
razbryzgat' mertvogo golovoglaza. Mezhdu prochim, otsyuda sleduet, chto
golovoglazov luchshe porazhat' ne silovymi polyami, a potokami zhestkih luchej i
korpuskul. Moshchnyj istochnik gamma-luchej ili protonov budet dlya nih
ubijstvennym. Teper' posmotrite zapisi izluchenij ih mozga.
Predusmotritel'nost' Andre, pered bitvoj pustivshego deshifrator na vse
diapazony, prinesla pol'zu. My uvideli sebya, prizhatyh k stene, blednyh, no
muzhestvenno srazhayushchihsya. YA vnov' bezhal, yarostno perekosiv rot, na centr
vrazheskogo otryada. S neba padali Leonid i Allan, Romero nanosil udary.
Ne mogu skazat', chtob glaza razrushitelej uvidali v nas chto-libo
krasivoe, im, porazhennym uzhasom i pogibayushchim, my predstavlyalis' skoree
chudishchami. V obshchem, eto bylo povtorenie togo, chto my znali i bez nih.
No zapis' myslej razrushitelya, zahvachennogo zhiv'em i umershego v tiskah
nashih polej, dala koe-chto novoe.
Kogda-to verili, chto pered umirayushchim prohodit vsya ego zhizn'.
Issledovanie raboty mozga umirayushchih pokazalo, chto mysli ih smutny i lisheny
logiki. No etot pered konchinoj vspomnil esli i ne vsyu zhizn', to nemalyj ee
kusok.
Pered nami vspyhnula dikaya planeta, slovno by vsya sozdannaya iz svinca
i zolota: metallicheskie gory smenyalis' metallicheskimi polyami, v
metallicheskih sadah rosli kristally metallicheskih trav i kustov. Pod
vetvyami metallicheskih derev'ev raskidyvalis' metallicheskie sooruzheniya.
I vezde byli razrushiteli, bezdny i t'my ih - pylayushchih golovoglazov,
polzushchih, royashchihsya i royushchih, do toshnoty odinakovyh...
A nad zhutkim ih mirom navisalo ogromnoe, raz v tridcat' bol'she
Solnca, tuskloe svetilo. I eshche odno porazhalo voobrazhenie - na planete ne
bylo gorizonta. Skol'ko hvatalo glaza, vezde tyanulis' metallicheskie polya,
gory i sooruzheniya, - planeta byla kuda krupnee Zemli.
Vera sprosila menya, kogda demonstraciya videnij byla zakonchena:
- Ty obratil vnimanie, chto vtoroj razrushitel' ne zapechatlen v mozgu
ni u sorodichej, ni u zhitelej Sigmy?
- |to estestvenno, ibo v normal'nyh usloviyah - on nevidimka. Nam lish'
v tyazheloj bor'be udalos' vybrosit' ego iz nevidimosti.
- A kakov mehanizm nevidimosti, vy ne rasshifrovali?
- Net, Vera, ne rasshifrovali.
- Mne kazhetsya, voinami u nih yavlyayutsya kak raz nevidimki, - skazala
Vera. - V Giadah, gde razygryvalis' bitvy s razrushitelyami, ob ih vneshnem
oblike dannyh ne sohranilos'. |to ne sluchajno. A eti, chashkoobraznye,
skorej vsego rabochie osobi i nadsmotrshchiki nad plennymi. Skol'ko ih napalo
na vas, i ni odin ne ushel zhivym! A nevidimki srazhalis' po-inomu - odna ih
zhizn' otdana za odnu nashu zhizn'.
- Andre ne pogib, a ischez, - skazal ya suho. - |to ne odno i to zhe,
Vera. Ne nado horonit' ego ran'she vremeni.
- Koe-chto v zagadochnyh postupkah i svojstvah zlovredov poddaetsya
fizicheskomu istolkovaniyu, - zametila Ol'ga. - V chastnosti, ih nevidimost'
ob®yasnyaetsya dovol'no prosto. YA hotela by poznakomit' vas s nekotorymi
svoimi soobrazheniyami. Vse delo v tom, chto nashi protivniki glubzhe, chem my,
pronikli v prirodu tyagoteniya.
Ona nachala s drevnejshih uchenyh - N'yutona, |jnshtejna i Ngoro. Ih
formuly ohvatyvali lish' stacionarnye gravitacionnye polya, to est'
ustanovivsheesya tyagotenie. Mezhdu tem, real'nye processy prirody chashche vsego
neravnovesny. Razrushiteli blestyashche operiruyut peremennymi polyami, kotoryh
ne opisat' ni formulami N'yutona i |jnshtejna, ni dazhe obobshchennymi ryadami
Ngoro.
Umenie vladet' bystro menyayushchimisya polyami tyagoteniya - bol'shoe
preimushchestvo nashih protivnikov pered nami. Esli by gravitacionnyj udar po
Sigme prinyal harakter ravnovesnogo polya, odinakovo prityagivayushchego planetu
k krejseru i krejser k planete, to delo konchilos' by tem, chto krejser upal
by na planetu, ibo u nee nesravnimo bOl'shaya massa.
A v dejstvitel'nosti on prevratil poverhnost' planety v okean pyli i
oblomkov i spokojno umchalsya dal'she, dazhe ne oshchutiv, chto ona tozhe
prityagivala ego.
V blizhnem boyu korabli razrushitelej vsegda voz'mut verh nad nami, -
sledovatel'no, blizhnij boj s nimi nedopustim - vot pervyj vyvod.
Vtoroj vyvod dopolnyaet pervyj. Razrushiteli tozhe znayut prevrashchenie
prostranstva v veshchestvo, no sovsem ne pol'zuyutsya obratnoj reakciej -
prevrashcheniya veshchestva v prostranstvo. Ochevidno, oni ee ne otkryli. |to
po-svoemu ponyatno, ibo poyavlenie novyh ob®emov prostranstva privodit k
oslableniyu polej tyagoteniya, a razrushiteli stremyatsya k ih usileniyu.
- Obrazovanie prostranstva est' vernaya zashchita ot nih, - skazala
Ol'ga. - No u nas ne tak uzh veliki zapasy sposobnogo k annigilyacii
veshchestva: mnogokratnyh kosmicheskih srazhenij my ne vyderzhim. Teper' o
prirode ih nevidimosti. Razgadka, po-moemu, i zdes' v ih umenii sozdavat'
osobye polya bol'shoj intensivnosti - uslovno nazovem ih
mikrogravitacionnymi. YA videla trup nevidimki. Konstrukciya tela blestyashche
prisposoblena k funkcii nevidimogo bojca. Serdce-gravitator sozdaet vokrug
tela konus iskrivlennogo prostranstva. Luch sveta, padaya na konus, ne
pronzaet ego i ne otrazhaetsya, no zagibaetsya vokrug, vyhodya zatem tochno na
prodolzhenie svoego pervonachal'nogo puti. Vse, chto nahoditsya vnutri konusa,
- i sam nevidimka, i ego dobycha, - estestvenno, nevidimy dlya glaza i
nedostupny dlya obychnyh lokatorov.
YA sprosil ee:
- Ne kazhetsya li tebe, Ol'ga, chto sredstva svyazi u vragov sovershennee
nashih? Po-moemu, oni nashli kakogo-to mgnovenno rasprostranyayushchegosya agenta
i pri ego pomoshchi otlichno soobshchayutsya drug s drugom na sverhsvetovyh
skorostyah.
- Da, takaya vozmozhnost' imeetsya, - priznala Ol'ga. - Otsyuda nado
sdelat' eshche odin vyvod: v sverhsvetovoj oblasti s nimi luchshe ne
svyazyvat'sya, esli ih mnogo. Vryad li flotilii ih dvizhutsya vslepuyu, kak my,
k sozhaleniyu. Vo vseh etih obstoyatel'stvah est' odno, blagopriyatstvuyushchee
nam: tak kak gravitacionnye volny rasprostranyayutsya so skorost'yu sveta, to
atakovat' razrushiteli mogut lish' v opticheskom prostranstve, chtob ne
obognat' sobstvennye svoi udary. Inache govorya, pered atakoj my ih
obyazatel'no uvidim.
YA zagovoril s Romero. Mne pokazalos', chto kartiny na stereoekrane
proizveli na nego vpechatlenie. On hmurilsya, gnevno szhimal nabaldashnik
trosti.
- Teper' vy vidite, Pavel, chto my ne mozhem stoyat' v storone?
Prestupleniya razrushitelej vopiyut ob otmshchenii...
On vysokomerno vzglyanul na menya:
- Moe uho ne slyshit voplej - oni slishkom daleki ot nashej Solnechnoj
sistemy. I kto vopit? Za kogo vy vstaete goroj? K prezhnim paukam i zmeyam
vy dobavlyaete kuznechikov - radi nih gotovy pozhertvovat' sushchestvovaniem
chelovechestva! Neuzheli vy ne soobrazhaete, s kakim mogushchestvennym
protivnikom soznatel'no nas stalkivaete? Andre uzhe pogib neizvestno pochemu
i dlya chego - vam etogo malo?
- Andre pohishchen, - skazal ya. U menya sil'no zabilos' serdce. YA boyalsya,
chto golos moj zadrozhit. - YA uveren, Andre zhiv.
Romero prodolzhal s zhelch'yu:
- Nashi velikie predki, sozdavshie kommunizm na Zemle, srazhalis' i
pobedili radi schast'ya lyudej, radi togo, chtob sozdat' nam, svoim potomkam,
spravedlivoe, obespechennoe bytie. Pochemu my dolzhny izmenyat' ih zavetu,
ostavlyaya zabotu o lyudyah, chtob sovat' nos v chuzhie dela? YA ponimayu, stoilo
by potrudit'sya, esli by my mogli navsegda istrebit' vse zlo i
nespravedlivost' vo Vselennoj. No eto zhe nevozmozhno! My ne obletali i
tysyachnoj doli odnoj nashej malen'koj Galaktiki - poruchites' li vy, chto v
neissledovannyh zvezdnyh rajonah net svoego gorya? Pochemu vy berete na sebya
rol' vseobshchego nastavnika i ispravitelya? My ne bogi, v samom dele, chtoby
stradat' vsemi stradaniyami mira, pechalit'sya vsemi ego pechalyami!..
YA slushal Romero i dumal, kak i on, o nashih velikih predkah.
Da, pravil'no, oni borolis', neredko pogibali, chtob sozdat' na Zemle
spravedlivyj obshchestvennyj stroj - dlya nas, dlya teh, kto pridet posle, ne
dlya sebya. Skol'ko ih, bezvestnyh lyudej, otdavshih zhizni svoi za schast'e
potomkov? Razve oni opravdali by nas, naslazhdayushchihsya schast'em, sozdannym
dlya nas trudom i mukami mnogih pokolenij, i svysoka otvorachivayushchihsya ot
stradanij i nesovershenstva zhizni podobnyh nam sushchestv?
Da, konechno, vsyu nespravedlivost' vo Vselennoj mne ne vycherpat', ya
prosto ne znayu poka vsej Vselennoj. No kak projti spokojno mimo podlostej?
YA sposoben prekratit' ih, neuzheli zhe ya ne vospol'zuyus' svoej siloj? CHto
eto za rassuzhdenie - vopli ugnetennyh i istreblyaemyh donosyatsya izdaleka, ya
ne hochu k nim prislushivat'sya! Ne est' li ono samo odnoj iz form podlosti?
Primirilis' by s takim egoizmom nashi predki-revolyucionery, obrekavshie sebya
na muki, chtob nam bylo legko? Pochemu my dolzhny byt' huzhe ih? YA hochu byt'
luchshe, a ne huzhe predkov, oni zhili i borolis' i radi togo, chtob ya byl
luchshe ih, a ne huzhe!
CHelovechestvo vsegda veli vpered velikie, a ne nizmennye idei! Vremya
podvigov ne proshlo, net, podvigi i nyne tak zhe svojstvenny cheloveku, kak i
pyat'sot let nazad.
I eshche odno: razve mozhno izmeryat' social'nuyu spravedlivost' v
kilometrah? Esli nad kem-to izmyvayutsya ryadom so mnoj, eto vozmutitel'no, ya
dolzhen vmeshat'sya. A esli izdevatel'stva v sta kilometrah ot menya? V
tysyache? V millione? V trillione? Silovye polya oslablyayutsya na otdalenii -
takov zakon fizicheskih yavlenij, no podlost', otdalyayas', ne stanovitsya
men'she, ona ne znaet obratnoj proporcional'nosti k rasstoyaniyu.
Blizko ili daleko ugnetayut bezzashchitnyh sushchestv - moe serdce odinakovo
oblivaetsya krov'yu!
Romero s vyzovom zhdal moego otveta. YA molchal. Sporit' s nim bylo
bessmyslenno. Togda on skazal:
- Kstati, o neschastnom nashem druge Andre. Vy vse povtoryaete, chto on
ne pogib, a ischez. Dumayu, nikto ne usomnitsya, chto ya s ohotoj otdal by
sobstvennuyu zhizn' radi ego spaseniya. No esli uzh s polnoj otkrovennost'yu,
to luchshe i dlya nas, i dlya vsego chelovechestva, i dazhe dlya opekaemyh vami
polurazumnyh zvezdnyh zhivotnyh, esli Andre pogib v bor'be s nevidimkoj.
- Vy otdaete sebe otchet v svoih slovah, Pavel?
- Polnost'yu otdayu. Andre slishkom mnogo znaet o dostizheniyah
chelovechestva. Zato on ne znaet, chto takoe pytki - fizicheskie i
nravstvennye. Esli vragi vladeyut hotya by toj tehnikoj doprosa, kotoruyu
primenyali v temnicah drevnih vlastitelej Zemli... Vy menya ponimaete?
I na eto ya ne otvetil. YA uzhe dumal o sud'be, ozhidavshej Andre, esli on
zhiv. Milyj i genial'nyj, vzbalmoshnyj i dobryj, on men'she lyubogo iz nas byl
sposoben vynesti nasilie i muku, "|li! |li!" - krichal on, ischezaya. Pochemu
on? Pochemu ne ya? Esli by mne predlozhili pomenyat'sya s nim sud'boyu, s kakim
oblegcheniem i radost'yu ya by soglasilsya!
No zvezdoletu raznessya signal boevoj trevogi, zazvuchal vlastnyj golos
Leonida:
- Vse po mestam! V optike korabli protivnika. K boyu!
- K boyu! - gremelo na korable. - K boyu!
Po boevomu raspisaniyu moe mesto okolo bol'shih deshifratorov MUM. YA
kinulsya iz kluba, gde my soveshchalis', v observacionnyj zal: otsyuda s
deshifratorami otlichnaya svyaz'. Ryadom so mnoyu, kto otstavaya, kto obgonyaya,
bezhali k svoim predpisannym mestam drugie. SHum prodolzhalsya eshche minuty dve,
a potom glubokaya tishina okovala zvezdolet, napolnennaya velikim napryazheniem
tishina!
My byli k boyu gotovy.
K boyu! Pochti pyat'sot let chelovechestvo ne znalo istinnogo znacheniya
etogo prizyva. On eshche sushchestvoval v yazyke - kak dikovinnoe slovo iz
slovarya, kak zvuk, kak predanie, kak tema dlya uchenogo razgovora o proshlom,
za nim ne stoyalo edinstvenno vazhnogo - dejstviya.
Lyudi moego pokoleniya, pyatnadcatogo pokoleniya mira na Zemle, utratili
voinstvennost'. My rozhdalis' mirnymi i dolzhny byli umeret' v vechnom mire,
- tak nam samim kazalos'. O net, my ne byli iznezhennymi, duhovnaya
rasslablennost' ne istochila nashi dushi - my prosto davno ne znali, chto
takoe vojna. Sila uzhe ne byla argumentom na Zemle. I my iskrenne dumali o
sebe, chto iz nas vytravlen dazhe boevoj instinkt.
No vot zhestokie obstoyatel'stva navyazali nam boj, i v kazhdom iz nas
mgnovenno prosnulsya voin. Sobrannye i groznye, my na svoih zaranee
ukazannyh mestah molcha ozhidali napadeniya. Vrag bezrassudno rinulsya na nas,
ego nado surovo pokarat', - tak chuvstvoval kazhdyj iz nas. MUM nepreryvno
summirovala nashi oshchushcheniya i mysli, nepreryvno dokladyvala ih komandiru
korablya: nas napolnyali odinakovye chuvstva, my dumali odinakovymi myslyami.
Nas bylo pochti sto - zhenshchiny i muzhchiny, starye i molodye, sderzhannye
i poryvistye, ser'eznye i veselye, - v tot mig, pered pervym posle chetyreh
s polovinoj stoletij mira chelovecheskim srazheniem, my vnezapno stali odnim
ogromnym chelovekom - odnoj nesgibaemoj volej, odnim moshchnym razumom.
Ispolinskaya tishina, polnaya strasti i napryazheniya, okovyvala zvezdolet.
My byli polnost'yu gotovy k boyu!
I tut my uvideli krejsery protivnika.
Vyvalivshis' iz sverhsvetovoj oblasti v obychnuyu, oni vyprygnuli kak by
iz nebytiya v mir normal'nyh tel i masshtabov. CHto by Ol'ga ni govorila ob
opasnosti blizkih gravitacionnyh udarov, glavnaya opasnost' taitsya v
neozhidannosti poyavleniya vragov.
V dannom sluchae oni proschitalis'. Esli by oni skrytno podleteli
dostatochno blizko, nam prishlos' by trudnee. No oni obrisovalis' v desyatke
millionov kilometrov. Proschet ih tem strannee, chto, letya v nevidimosti dlya
nas, sami oni otlichno nas videli, kak i my vidim te kosmicheskie tela, k
kotorym idem na sverhsvetovyh skorostyah.
Lish' ubezhdennost' v sobstvennom mogushchestve, do sih por ne vstrechavshem
dostojnogo protivodejstviya v ih gluhom ugolke Vselennoj, mogla privesti k
takomu promahu.
YA naschital shestnadcat' sharov, nesushchihsya k nam so vseh napravlenij
zvezdnoj sfery, potom pribavilos' eshche dva, otstavshih ot obshchego stroya.
Vosemnadcat' krejserov protiv dvuh - oni mogli nadeyat'sya na pobedu! I
polnost'yu uverennye v pobede, oni bol'she vsego zabotilis', chtob my ne
sbezhali. Oni zamknuli nas v sferu-v kol'co, kak govorili nashi predki,
voevavshie lish' v dvuh izmereniyah.
I, kak prinyato u vseh flibust'erov, zlodejstvuyut li oni v krohotnom
zemnom more ili bezgranichnyh prostorah kosmosa, razrushiteli ne sobiralis'
vstupat' v peregovory, chtob vyyasnit' nashi namereniya, - oni obrisovalis' i
nemedlenno atakovali.
I navstrechu im snova gryanuli annigilyatory Taneva, prevrashchennye v
zashchitnye batarei.
Esli by ya mog rassmatrivat' vse eti sceny vzglyadom storonnego,
ravnodushnogo k sobytiyam nablyudatelya, oni, veroyatno, pokazalis' by mne dazhe
zabavnymi. Stremitel'no narastavshie shary vdrug uneslo. Generiruemoe dvumya
zvezdoletami prostranstvo obrazovalo proval v kosmose, ispolinskuyu yamu v
ego metrike, i shary barahtalis' gde-to na granice neozhidanno razverzshejsya
bezdny, otletaya ot nas vse dal'she. Oni po-prezhnemu rvalis' k nam so vseh
osej na zvezdnuyu sferu, i na vseh osyah rasstoyanie mezhdu nimi i nami
uvelichivalos'.
Teper' dazhe samye tupye iz nih dolzhny byli soobrazit', chto my ne
ubegaem, a ne podpuskaem ih k sebe: esli by my ubegali, to, udalyayas' ot
odnih, sblizhalis' by s drugimi.
Deshifratory molchali. V beshenom vihre istorgaemogo prostranstva
putalis' i razryvalis' lyubye gravitacionnye volny.
Kogda pervaya ataka krejserov byla otrazhena i ih samih otbrosilo tak
daleko, chto oni pochti perestali ulavlivat'sya v umnozhitele, Leonid i Allan
ostanovili boevye annigilyatory, chtob ne rashodovat' aktivnoe veshchestvo.
CHerez nekotoroe vremya shary opyat' poyavilis' v zone vidimosti, a
deshifrator nakonec ulovil gravitacionnye volny peredach mezhdu korablyami
protivnika. Odin iz krejserov yavlyalsya flagmanom. Flagmana odolevali
voprosami, on otdaval prikazaniya. Razrushitelej s nim oni poka najti ne
sumeli. Ih flagman namerevalsya prorvat'sya skvoz' tolshchi razletayushchejsya
pustoty na sverhsvetovyh skorostyah, raz ne udalis' obychnye.
YA znal, chto Leonid poluchaet vse dannye ot mashin samostoyatel'no, no
produbliroval emu rasshifrovku.
- Odin razok uzhe proryvalis' na sverhsvetovyh, da ne vyshlo, - otvetil
Leonid. - I sejchas dob'yutsya ne bol'shego.
Priblizivshis' na dostatochnuyu, po ih mneniyu, distanciyu, shary odin za
drugim nyryali v nevidimost'. YA ne mog podavit' chuvstva bespomoshchnosti,
kogda korabli razrushitelej stali ischezat'. YA snova i snova sprashival sebya
vse o tom zhe, pytalsya razreshit' vse tu zhe zagadku.
Vokrug nas na trilliony kilometrov prostiralas' siyayushchaya zvezdami
pustota, v pustote, nevidimye, besheno neslis' k nam vosemnadcat'
smertonosnyh sharov, - chto, esli Leonid i Allan oshibutsya i skorost'
sblizheniya prevysit skorost' rastekaniya prostranstva? CHto, esli vrazheskie
mashiny, pozhirayushchie pustotu, voz'mut verh nad nashimi, seyushchimi pustotu
vokrug sebya?
Reshenie mozhet dat' lish' opyt, no opyt - palka o dvuh koncah. Esli on
povernetsya protiv nas, oshibka budet nepopravimoj.
I kogda umnozhitel' zafiksiroval poyavlenie sharov na predele vidimosti,
slovno gora svalilas' s moej dushi. No ya rano torzhestvoval. Razrushiteli
okazalis' pronicatel'nee, chem ya o nih dumal. Oni nashli edinstvenno
vozmozhnyj sposob bor'by - navyazat' nam mnogokratnye kosmicheskie srazheniya,
kakih my dolgo vyderzhat' ne mogli.
Pribory rasshifrovali komandu flagmana: "Atakovat' na obychnyh
skorostyah, poka ne istoshchitsya ih sposobnost' sozdavat' prostranstvo". Oni
horosho ponimali, chto generirovanie prostranstva idet za schet resursov
zaranee podgotovlennogo veshchestva, a ne po veleniyu vysshej voli, nikakie zhe
material'nye resursy ne bezgranichny.
Pravda, oni ne znali, kak vskore pokazali sobytiya, chto my umeem
vovlekat' v reakciyu unichtozheniya veshchestva i vneshnie tela, v tom chisle i ih
korabli.
Tak prodolzhalos' neskol'ko raz: my otbrasyvali ih, generiruya
prostranstvo, oni nyryali v nevidimost' i proryvalis' v sverhsvetovoj
oblasti. S kazhdym razom ih proryvy stanovilis' opasnej. Teper' oni
tormozili tak blizko, chto tol'ko forsirovanie vsej moshchnosti annigilyatorov
spasalo nas ot gravitacionnogo zalpa.
Vragi ne somnevalis', chto rano ili pozdno my stanem mishen'yu dlya ih
orudij.
Leonid obratilsya ko vsem na oboih zvezdoletah s pros'boj vyskazat'sya
cherez MUM.
- Imeyutsya dve vozmozhnosti vyjti iz boya. Pervaya - prorvat'sya skvoz' ih
okruzhenie i, ostaviv Pleyady vragu, bezhat' k Solncu. Garantii, chto my
prorvemsya bez boya na unichtozhenie, dat' ne mogu. Vozmozhno takzhe, chto vrag
pustitsya vdogonku i navyazhet reshitel'noe srazhenie. Vtoraya - perejti ot
oborony k napadeniyu. Ne somnevayus', chto nam udastsya annigilirovat'
neskol'ko krejserov vraga. YA znayu, chto na odnom iz nih mozhet okazat'sya nash
ischeznuvshij tovarishch. I vse-taki moe mnenie - atakovat'.
Kazhdyj iz nas dumal v etu groznuyu minutu ob Andre.
My ne toropilis' prinimat' reshenie. Na nas lezhala otvetstvennost'
pered chelovechestvom - my obyazany byli vernut'sya na Zemlyu i rasskazat' o
tom, chto otkryli v dalekih rajonah Galaktiki. No i otvetstvennost' za
vozmozhnuyu gibel' druga, popavshego v bedu, my snyat' s sebya ne hoteli - my
prosto ne mogli ee snyaty. My ponimali, kakoj sdelaem vyvod, bylo tol'ko
odno reshenie, no ne toropilis' ego vyskazyvat'. My ne perebaryvali sebya -
nam nado bylo peremuchit'sya.
A zatem MUM ob®yavila, chto ni vozrazhayushchih, ni vozderzhivayushchihsya net.
Raz nam navyazyvayut srazhenie, nado ego prinyat'.
I snova, uzhe v poslednij raz, na vseh napravleniyah nebesnoj sfery
vspyhnuli vosemnadcat' bystrobegushchih zvezd. Srazhenie razygralos' v samom
centre Pleyad, pod lihoradochnym bleskom yarchajshih svetil. Nebo pylalo i
perelivalos', zvezdy istorgalis' v siyanii. A v nepodvizhnosti velikolepnyh
real'nyh svetil mchalis' iskusstvennye svetila, stremitel'nye,
pronzitel'no-zelenye. Vosemnadcat' fakelov rushilis' na nas so vseh storon,
oni s kazhdoj sekundoj narastali.
Krejsery protivnika ponyali, chto my gotovy prinyat' boj, i stali
pritormazhivat'. Oni vystraivalis' po sfere, centrom kotoroj byli nashi
zvezdolety. Teper' oni dvigalis' kompaktno i s odinakovoj skorost'yu. V
zloveshchem siyanii korablej vrazheskoj eskadry tuskneli i propadali zvezdy.
Ot odnovremennogo zalpa vseh gravitacionnyh orudij eskadry nas
otdelyali schitannye minuty. Vse reshalo teper', kto smozhet udarit' ran'she -
my ili oni?
I kogda vosemnadcat' korablej vraga, eshche ne vyjdya v sferu svoego
pricel'nogo udara, okazalis' v zone nashego dejstviya, Leonid i Allan razom
pustili v hod annigilyatory. Poka eto byli eshche rejsovye, a ne boevye
annigilyatory, oni lish' unichtozhali prostranstvo, vragu moglo pokazat'sya,
chto my sami rinulis' na sblizhenie.
No oni ne dali obmanut' sebya. Oni srazu uvideli, chto sblizhayutsya s
nami ne v odnom, a vo vseh napravleniyah. Imi ovladela panika. CHetyre iz
vosemnadcati zvezdoletov protivnika, zahvachennye konusami ischezayushchego
prostranstva, bystro otorvalis' ot svoih. Ih vsasyvalo k nam, my
rasshifrovali ih otchayannye prizyvy: "Pomogite, poteryali upravlenie!" i
panicheskie prikazy flagmana: "Dajte zadnij hod! Dajte zadnij hod!"
A zatem my prinyali novuyu komandu admirala vrazheskogo flota: "Bejte iz
gravitacionnyh orudij! Bejte, bejte - inache stolknetes' s nimi!" Bezmernoe
likovanie ohvatilo menya, kogda i uslyshal etot prikaz.
I pered gibel'yu oni ne ponimali togo, _ch_t_o_ bylo im ugotovano!
Ni Leonid, ni Allan ne stali dozhidat'sya predsmertnogo zalpa gibnushchih
flibust'erov. To, chto my uvideli i chto, nesomnenno, uvidali ostavshiesya v
zhivyh vragi, bylo grandiozno. Teper' oni poznali polnost'yu chelovecheskoe
mogushchestvo.
V zvezdnom nebe oslepitel'no vspyhnuli chetyre bagrovyh solnca i tut
zhe pogasli, obrazovav tumannye oblaka. Oblaka krutilis', rasseivalis',
stanovilis' nevidimymi - mirovaya pustota obogatilas' chetyr'mya novymi
provalami, zloveshchie krejsery stali kilometrami, prosto kilometrami, ne
gazom, ne molekulami, ne atomami, odnoj lishennoj telesnogo soderzhaniya
protyazhennost'yu - millionami kilometrov pustogo "nichto"!
Ostal'nye krejsery protivnika rinulis' nautek. Leonid pustil bylo nash
zvezdolet v pogonyu za nimi, no oni uneslis' v sverhsvetovuyu oblast'. Pered
tem kak krejsery zlovredov propali v nevidimosti, my prinyali gravigrammu
ih flagmana. "Vsem pokinut' zvezdnoe skoplenie! Vsem pokinut' zvezdnoe
skoplenie!" - povtoryalos' v prikaze.
YA pobezhal k Romero. YA dolzhen byl zhguchim uprekom brosit' emu v lico
svoyu radost'.
- Andre nichego ne vydal, Pavel! Iz prikaza admirala yasno, chto do
poslednej minuty oni opasalis' prostogo stolknoveniya s nami, a ne
annigilyacii.
Romero dolgo smotrel na menya, ne otvechaya. YA vdrug zametil, chto on
osunulsya i postarel.
- Pover'te, ya raduyus' vmeste s vami, - skazal on ustalo. - Hotya, esli
vdumat'sya, - chemu radovat'sya?..
YA nenavidel ego. On ne veril, chto Andre mog ostat'sya v zhivyh i ne
vydat' sekretov. Dlya nego bylo odno ob®yasnenie - Andre davno mertv.
Pleyady ostalis' za nami.
|to bylo pechal'noe priobretenie.
Den' za dnem, nedelyu za nedelej my obletali odnu zvezdnuyu sistemu za
drugoj. Na teh planetah, gde imelis' usloviya dlya zhizni i gde eshche nedavno
zhizn' cvela, zhizni ne bylo.
My yavilis' v Pleyady slishkom pozdno.
YA udivilsya, kogda BAM perevela nazvanie strannyh sushchestv infantil'nym
slovom "zlovredy". S gluhoj yarost'yu serdca ya ubezhdalsya vse bol'she, do chego
tochen perevod. Tam, gde oni poyavlyalis', poyavlyalos' zlo. Na sledy ih
prisutstviya nevozmozhno bylo smotret'. Dashe mysl' o tom, chto oni sushchestvuyut
v odnom mire s nami, stanovilas' nesterpimoj. Rech' uzhe ne shla o tom, chtoby
ostanovit' zavoevatelej. Ih nado bylo unichtozhit', najti i unichtozhit'!
Den' za dnem, nedelya za nedelej v binoklyah umnozhitelya, na
stereoekranah vspyhivali odni i te zhe kartiny: gustye oblaka pepla i
praha, klubyashchiesya nad planetami, susha, peremeshannaya s okeanami v odno
topkoe mesivo...
My popytalis' vysadit'sya na odnoj iz razrushennyh planet.
|to bylo v zvezdnoj sisteme Alciony - velikolepnoj, prazdnichno-yarkoj
zvezdy. V nedalekom proshlom zdes', veroyatno, vsego hvatalo: sveta i tepla,
vody i zeleni, vozduha i prostora, mineralov i edy. V pechal'nom nastoyashchem
zdes' byla pyl', nichego, krome pyli... Nad planetoj klubilis' chernye
oblaka tonchajshej vzvesi. My rassmatrivali planetu v pribory, ugadyvali po
goram praha unichtozhennye goroda. Prichaliv k poverhnosti, my edva ne
utonuli v pyli. Pyl' tekla, kak voda, ona pohodila na poroshkoobraznyj
grafit.
Nam prishlos' vozvratit'sya.
Odnazhdy vecherom v klube zvezdoleta Vera poprosila nas vyskazat'sya:
chto delat' dal'she?
Teper' my znaem, chto v Galaktike svirepstvuyut strannye
polusushchestva-polumehanizmy, voinstvennyj, tehnicheski vysokorazvityj narod,
govorila ona. My vybralis' na galakticheskie prostory i obnaruzhili, chto oni
zahvacheny piratami. No eshche ne vse yasno. Gde oni obitayut? Dlya chego
sovershayut svoi napadeniya? I gde pohozhie na nas sushchestva? My videli ih v
videniyah angelov, na kartinah al'taircev, na skul'pturah zhitelej Sigmy, no
ne zhivymi. Mozhet, etogo naroda, nashih potencial'nyh druzej, bol'she ne
sushchestvuet?
Ne isklyucheno, chto my okazalis' zritelyami poslednej fazy kosmicheskoj
vojny razrushitelej s mirnymi zvezdozhitelyami, i v nej pogibli vse
protivniki zlovredov. |to eshche predstoit vyyasnit'. Vmeste s tem pora
vozvrashchat'sya na Zemlyu. Nuzhno oznakomit' lyudej s sobrannymi faktami, chtob
resheniya byli ob®ektivny.
Vera predlozhila razdelit' flotiliyu. Odin zvezdolet beret kurs na
Zemlyu, drugoj prodolzhaet poiski zvezdnyh gnezdovij raskrytyh protivnikov i
nevedomyh druzej.
Za neskol'ko mesyacev my udalilis' ot Solnca na pyat'sot svetolet i
pronikli v Pleyady. Sleduyushchij ob®ekt razvedki, po-vidimomu, - skoplenie v
Persee, do nego chetyre tysyachi svetolet. |kspediciya tuda zajmet ne odin
god, odnako ona neobhodima. Poka my ne uznaem, kuda ischezla flotiliya
zlovredov, nikto na Zemle ne vprave prebyvat' v spokojstvii.
- YA vozvrashchayus' na Zemlyu, - zakonchila Vera. - I vy ponimaete pochemu:
predstoyat spory.
- YA gotova letet' dal'she, - ob®yavila Ol'ga. - "Pozhiratel'
prostranstva" luchshe prisposoblen dlya dal'nih rejsov, chem "Kormchij". My
peregruzim k sebe chast' aktivnogo veshchestva s "Kormchego". |kipazh
skomplektuem iz teh, kto vyzovetsya v ekspediciyu.
Ona skazala eto tak prosto, slovno o puteshestvii s Zemli na Sirius
ili Al'fu Centavra. Drugie ne toropilis' s otvetom.
YA dumal o Zemle i Ore, i o zvezdah, rassypannyh vokrug Zemli i Ory.
Nichto ne tyanulo menya osobenno na Zemlyu, skoree uzh manil Pluton, no i bez
Plutona ya mog by prozhit'. Pravda, na dalekoj Vege, na sine-beloj Vege, gde
nikogda ya ne byl i vryad li budu, ostalos' to, chto hot' nemnogo vleklo menya
nazad. No chto peremenitsya, esli ya povernu vspyat'? Nas s Fioloj soedinyaet
lish' pustoe zhelanie soedinit'sya - u nas net dorogi drug k drugu. Lyubov'
nasha bessmyslenna - prezhdevremenna, kak po-uchenomu formuliruet Lusin.
Zato tuda, v dalekij Persej, ya rvus' vsej strast'yu dushi, vsemi
pomyslami uma. Gde-to tam moj drug, on zval menya v poslednyuyu minutu svoego
sushchestvovaniya sredi lyudej. I, mozhet, mne udastsya rasputat' nekotorye
zagadki zlovredov, - gde zhe ih rasputyvat', esli ne u samih protivnikov?
- YA lechu v Persej, - skazal ya.
Romero i Lusin reshili vozvrashchat'sya na Zemlyu. Truba Lusin bral s
soboyu.
A potom nastupil den' rasstavaniya. Rasstavanie bylo neveselo. Vera
obnyala menya, ya poceloval ee. YA ne byl uveren, chto uvizhu ee. I s nej ya mog
ne skryvat' pechali.
- Vera, vse mozhet byt' v takoj dal'nej doroge, - skazal ya. - Zapomni
moe poslednee zhelanie - Romero nuzhno oprovergnut'. Esli lyudi ne vyjdut na
pomoshch' zvezdozhitelyam, grosh cena chelovechestvu.
Ona s nezhnost'yu smotrela na menya skvoz' slezy.
- Lyudi pomogut vsemu dobromu i razumnomu, chto nuzhdaetsya v pomoshchi.
Net, |li, chelovechestvu ne grosh cena.
Poslednimi, s kem ya poproshchalsya, byli Kamagin i Groman. Otvazhnye
malen'kie kosmonavty, nashi predki, byli vzvolnovany, kak i my.
- Tri goda nazad, chetyresta dvadcat' zemnyh let, my rasstalis' s
Zemlej, - skazal Kamagin. - Sami my malo s toj pory peremenilis', Zemlya i
lyudi neuznavaemy. Ot dushi zhelayu vam v mezhzvezdnyh stranstviyah bol'shej
udachi, chem vypala na dolyu nam.
- A vam dobroj vstrechi na Zemle, - otvetil ya. - I dobroj novoj zhizni
na laskovoj zelenej starushke, na vechno molodoj Zemle!
- Primi podarok v dorogu, - skazal mne Allan.
On protyanul svyazku starinnyh knig, glavnoe svoe sokrovishche - zhurnaly
dvadcatogo veka.
My s Ol'goj sideli v observacionnom zale. Ochertaniya "Kormchego" bystro
umen'shalis' na fone zvezdnogo neba, vskore bez priborov ego nel'zya uzhe
bylo razglyadet', hotya Allan vklyuchil vse prozhektory.
- Vot my ostalis' v odinochestve, - skazal ya. - I skol'ko prodlitsya
nashe odinochestvo?
- YA ne boyus' odinochestva, - skazala Ol'ga. - YA mogu letat' hot' na
tot svet, tol'ko ya ne znayu, gde on nahoditsya - tot svet.
Izumlennyj, ya povernulsya k nej. Ona s ulybkoj smotrela na menya. U
menya bylo oshchushchenie, slovno ya sdelal chto-to nehoroshee. YA snova stal
vsmatrivat'sya v zvezdy.
- |li! - pozvala ona tiho. - |li!
- Da! - otozvalsya ya, ne otryvayas' ot neba. - Vsporem Zvezdnym Plugom
Vselennuyu, Ol'ga! I kto znaet, mozhet, nam udastsya chto-nibud' razuznat' ob
Andre.
Po grafiku, razrabotannomu MUM, puteshestvie do zvezdnyh skoplenij v
Persee dolzhno bylo prodlit'sya svyshe goda pri skorosti v pyat' tysyach raz
prevyshayushchej svetovuyu. Podobnyh skorostej eshche ne dostigali, no Leonid s
Osimoj ne somnevalis', chto rekord udastsya.
- Odin Allan napolovinu umen'shal nam hod, - dokazyval Leonid. - Ego
zvezdolet - tihonya.
Unesyas' iz dosvetovoj oblasti, Leonid dal volyu strasti k bystrote.
Esli by unichtozhaemaya pustota izdavala zvuki, po vsej Galaktike raznessya by
tresk razryvaemogo prostranstva. No my leteli v velikom molchanii kosmosa.
Vperedi serovatoj dymkoj chut' prostupalo dvojnoe skoplenie v Persee,
mnogo, mnogo mesyacev dolzhno bylo projti, poka ono iz tuskloj dymki
prevratitsya v skopishche svetil.
Vse znayut, chto galakticheskie prostory pusty. Odno - znat', drugoe -
oshchushchat'. Pri perelete s Zemli na Oru ya ne pochuvstvoval pustoty, zvezdy
udalyalis' i priblizhalis', risunok sozvezdij menyalsya. Ispolinskoyu pustotoj
dohnulo na nas lish' v polete na Pleyady, den' uhodil za dnem nedelya za
nedelej, my tysyachekratno obgonyali svet - za bortom vse ostavalos' tem zhe.
No, lish' udalyayas' ot Pleyad, ya polnost'yu ponyal, kak bezdonno pusta
Vselennaya!
Uzhe cherez nedelyu velikolepnoe skoplenie, tri sotni zvezd, sobrannyh v
kuchu, prevratilis' v takoj zhe motochek siyayushchej shersti, kakim ono vidno s
Zemli. Teper', kogda za moej spinoj ostalis' mnogie tysyachi svetolet puti,
ya ponimayu, chto mirozdanie ne to, kakim ono predstavlyaetsya na shkol'noj
parte. Zvezdy, kak i lyudi, - kollektivisty, oni tesnyatsya drug k drugu. A
vne etih zvezdnyh kollektivov - bezmernaya "pustejshaya pustota", kak
nazyvaet ee Leonid.
I esli v pustote popadaetsya odinokaya zvezda - eto sobytie. My inogda
vstrechali takie shal'nye zvezdy, chashche temnye karliki, ni odnogo giganta i
sverhgiganta - zvezda vyletala iz mraka, neizvestnaya, my pronosilis' mimo,
znaya o nej uzhe vse vazhnoe i nevazhnoe. Ni na odnom iz takih svetil ne bylo
priznakov zhizni.
ZHizn' v Galaktike - dar bolee redkij, chem teplo i svet.
Teper' ya imel svoe kreslo v komandirskom zale, ryadom s dezhurnym
komandirom. Deshifratory lovili kazhduyu volnu i vspyshku, protony i nejtrony,
gravitacionnye i elektricheskie polya. Ih informaciya postupala v MUM, ta
otdavala komandy avtomatam, a ya vslushivalsya v etu neustannuyu
issledovatel'skuyu rabotu, stavil mehanizmam dopolnitel'nye zadaniya.
Obychno ya dezhuril s Ol'goj, my chasami molchali, vglyadyvayas' v zvezdnoe
nebo, myslenno peregovarivalis' s podchinennymi nam mashinami. YA vse bolee
uznaval druguyu Ol'gu, ne tu, chto poryadkom nadoedala mne v shkole, ne tu,
chto vela uchenye razgovory v veseloj kompanii, - spokojnogo, reshitel'nogo,
pronicatel'nogo komandira. YA uchilsya u nee. Sejchas vse eto v proshlom, no ya
s radost'yu vspominayu dni sovmestnyh dezhurstv.
Kazhdyj den' ya uhodil v gravitacionnuyu laboratoriyu. YA zapuskal
mehanizmy, deshifratory lovili ih impul'sy, MUM rasschityvala rezul'taty.
Izlucheniya mozga zlovredov, zapisannye Andre, gravigrammy napavshih na nas
krejserov prosmatrivalis' vse snova i snova.
YA schital etu rabotu glavnym svoim delom. Ran'she Andre delal vse sam,
my lish' pomogali emu. My podsmeivalis' nad ego skoropalitel'nymi teoriyami,
snishoditel'no odobryali ego prozreniya, a pro sebya byli spokojny. Ryadom s
nami busheval ogromnyj razum, on nepreryvno porozhdal i vybrasyval naruzhu
oslepitel'nye idei. On zhadno uhvatyval kazhduyu zagadku, bilsya, poka ne
razreshal ee, - zachem nam bylo trevozhit'sya? Vse, chto vozmozhno sdelat',
sdelaet on, i sdelaet luchshe, chem lyuboj iz nas, - tak chuvstvoval kazhdyj.
Teper' Andre ne bylo. Ischez genial'nyj generator novyh idej. Ego nado
bylo zamenyat', hotya by chastichno. U menya i v pomine ne bylo vdohnovennoj
legkosti Andre. No ya neustanno, nepreryvno razmyshlyal - ya hotel zamenit'
trudom ego intuiciyu. Tam, gde on odoleval prostor neizvestnosti
dvumya-tremya ispolinskimi pryzhkami, ya probiralsya polzkom, petlyal,
vozvrashchalsya obratno i snova polz vpered.
Vo vsyakom sluchae, ya byl nastojchiv.
YA sadilsya na divan, zakryval glaza, tysyachi raz vozvrashchalsya myslenno
vse k odnoj kartine. My szhali polyami slabeyushchego golovoglaza, on otchayanno
gravitiroval svoim: "Pomogite! Pomogite!" Ego gravitacionnye prizyvy
uhodili s normal'noj svetovoj skorost'yu, s toj zhe skorost'yu vozvrashchalis'
otvety. Mozhno vychislit' po vremeni, razdelyavshemu prizyv i otvet,
rasstoyanie ot Sigmy do krejsera, vyshedshego im na pomoshch'. No krejser, letya
v sverhsvetovoj oblasti, ran'she nochi dobrat'sya ne mog, - tak on soobshchal.
Skol'ko dnej ili nedel' svetovogo puti razdelyalo ih? A razrushitel'
besedoval s krejserom tak, slovno tot stoyal ryadom.
"CHto zhe eto takoe? - sprashival ya sebya. - CHto mozhet dvigat'sya v
prostranstve, ne unichtozhaya ego, so sverhsvetovoj skorost'yu?"
YA pytalsya razreshit' etu zagadku dazhe vo sne. Kak-to ya zapustil
deshifrator na izlucheniya svoego mozga, i on zapisal, chto i sonnyj ya b'yus'
mysl'yu vse nad tem zhe.
Vse vo mne bez pereryva rabotalo nad problemoj, ves' ya, bodrstvuyushchij
i otdyhayushchij, byl zaveden, kak avtomat, na ee reshenie, a esli i
prihodilos' otvlekat'sya, to ya slushal i otvechal, a pro sebya prodolzhal rvat'
teneta groznoj zagadki.
I malo-pomalu, eshche smutnoe, stalo vyrisovyvat'sya reshenie. Ono bylo do
togo prosto, chto ya vnachale v nego ne poveril.
No vse puti veli v odnu tochku, vse logicheskie niti zavyazyvalis' v
odin uzel. YA peredal najdennuyu gipotezu MUM. MUM izvestila, chto gipoteza
neprotivorechiva i mozhet byt' prinyata za ishodnuyu posylku. YA vyshel nakonec
na vernuyu dorogu. Put' do tochnogo rezul'tata byl eshche dolog - ya znal, chto
projdu ego do konca.
YA poprosil k sebe Ol'gu. Ona prishla v laboratoriyu, dolgo slushala, ne
preryvaya, potom skazala:
- Itak, ty schitaesh', chto etot zagadochnyj agent svyazi, mgnovenno
pronosyashchijsya skvoz' prostranstvo, - samo prostranstvo?
- Da, samo prostranstvo. Vernee, kolebaniya plotnosti prostranstva.
Tol'ko izmeneniya prostranstva mogut rasprostranyat'sya v prostranstve so
sverhsvetovymi skorostyami - vot moya mysl'.
Ol'ga prodolzhila dal'she moyu gipotezu:
- My nauchilis' prevrashchat' veshchestvo v prostranstvo i poluchat' iz
prostranstva opyat' veshchestvo. Koroche, my operiruem krajnimi tochkami -
sozdavat' i unichtozhat'... A mezhdu nimi spektr raznoobraznyh sostoyanij,
vozmozhno, ne menee vazhnyh, chem krajnie tochki... Nado iskat', |li, nado
iskat' - vsem nam, ne tebe odnomu.
Ot vostorga ya rasceloval Ol'gu v obe shcheki. |to bylo lishnee, konechno.
Ona rasteryalas', kak devchonka, pojmannaya na shalosti, hotya vinovat byl ya, a
ne ona.
- Ne serdis', - skazal ya s raskayaniem. - YA ot dushi, Ol'ga.
- YA ne serzhus', - otvetila ona grustno. - Razve ty ne zametil, chto ya
ne umeyu na tebya serdit'sya?
V etot vecher ya dolgo ne zasypal. YA dumal ob Andre. On pohvalil by
menya za otkrytie voln prostranstva. YA redko udostaivalsya ego pohval, kogda
my byli vmeste, no sejchas on pohvalil by menya, ya v etom ne somnevalsya. On
luchshe lyubogo drugogo, luchshe menya i Ol'gi mog ocenit' znachenie otkrytiya.
Andre stoyal peredo mnoj. YA slyshal ego golos. YA zakryval glaza, chtob
luchshe videt' i slyshat' ego. On hodil po komnate, vzmahival vychurnymi
lokonami i sporil so mnoyu. On byl, kak vsegda, nemnogo smeshon i ochen' mil.
YA govoril s nim i, staskivaya zuby, plakal. On byl v bede, a ya ne mog
pomoch' emu.
"Ty tyazhelodum, |li, - govoril on serdito. - Nasmeshlivyj um sochetaetsya
v tebe s izryadnoj tupost'yu. Esli by ya vyskazal to, k chemu ty s takim
trudom dobralsya, ty, dlya nachala, poizdevalsya by nado mnoyu. Ty vstrechal
usmeshkoyu lyubuyu moyu ideyu, razve ne tak?"
"Ne tak, - zashchishchalsya ya. - Bud' spravedliv, Andre, ne tak! YA mnogoe
prinimal srazu".
On bezzhalostno oproverg menya. V zhizni on ne byl takim zhestokim, kak v
moih mechtah o nem. On ne mog byt' sejchas dobrym - on byl teper' vechnym
uprekom mne.
"A nevidimki? - govoril on. - Nevidimki, |li? Razve ty ne
rashohotalsya, kogda uslyshal o nih?"
"Da, nevidimki, - otvechal ya. - |to pravda, ya izumilsya i rassmeyalsya. I
ya zhestoko nakazan, chto ne poveril v tvoe prozrenie i ne pozabotilsya srazu
o zashchite. My vse nakazany, Andre, vse!"
"Drugie moi idei ty vysmeival tozhe, - zametil on. - Vspomni poluchshe,
|li".
YA stal vspominat' ego idei i teorii. Ih bylo mnogo, chas bezhal za
chasom, bessonnaya noch' plelas', kak staruha. YA bol'she ne sporil s Andre, ya
vnikal v ego mysli. YA byl gotov prinyat' lyubuyu iz nih po odnomu tomu, chto
ee vyskazyval on. YA podvodil pod nih fundament, podbiral ubeditel'nye
dokazatel'stva - ya zapozdalo opravdyvalsya pered Andre.
YA vspominal, kak on blestyashche obosnoval udalenie Giad ot vseh zvezd
mira. Spyhal'skij, naverno, uzhe poslal ekspediciyu proverit' ego gipotezu,
i ekspediciya, bezuslovno, dokazala, chto Giady rushatsya v iskusstvenno
sozdannyj proval v mirovom prostranstve. Kak moglo byt' inache? Andre tak
zapal'chivo otstaival etu mysl', on ne mog oshibit'sya!
A potom ya pripomnil ego gipotezu proishozhdeniya lyudej, tak zhestoko
raskritikovannuyu Romero. Ona stala mne doroga takzhe i tem, chto Romero na
nee opolchilsya. YA hotel obdumat' ee v detalyah, po-ser'eznomu obosnovat'.
No dokazatel'stva ne podbiralis', vmesto myslej voznikali kartiny,
oni stanovilis' slozhnej i yarche. YA teshil sebya pridumannymi istoriyami,
razygryval fantasticheskie variacii na zadannuyu Andre temu i upivalsya imi,
kak nekogda na Zemle individual'noj muzykoj.
YA opyat' zakryl glaza, chtob videt' otchetlivee, mnoj ovladela
poludrema, polubred. YA vozvratilsya na Zemlyu, v dalekoe proshloe Zemli. YA
vizhu dikie lesa, kakih davno ne sushchestvuet.
U podnozh'ya holma lezhit na boku starinnyj kosmicheskij korabl'. Iz
razorvannogo ego chreva vyvalivayutsya lestnicy, bochki, yashchiki, neznakomye
mehanizmy. Po nebu mchatsya rastrepannye tuchi. Diko krichat obez'yany. YA kozhej
oshchushchayu vlazhnuyu zharu, tyazhko povisshuyu v vozduhe pridumannogo mnoyu ugolka
Zemli.
Na vershinu holma vzbiraetsya starik, ya tochno takogo zhe videl na
stereoekrane v Oranzhevom zale. On vysok, stroen, sed, u nego luchistye
glaza, ne po-chelovecheski bol'shie, - horoshij, ladnyj starik. On
osmatrivaetsya i mrachneet. Emu ne nravitsya mesto, kuda ugodil korabl'.
K nemu priblizhayutsya dvoe molodyh. Pervyj tozhe iz teh, kogo ya videl v
Oranzhevom zale. Vtorogo ya ne znayu, ya ego pridumal.
Vprochem, on pohozh na togo, ubitogo, s kartiny al'taircev.
"Nu i popali! - govorit pervyj iz molodyh. - Nado zhe bylo tak
udarit'sya! Remont zajmet tysyachi dve mestnyh let. Laboratorii my zahvatili,
no zavody ostalis' doma".
"Nuzhny pomoshchniki, - govorit vtoroj. - Nas dvadcat', na vse ne hvatit
ruk. A zdeshnie zhivye sushchestva, kazhetsya, dorosli lish' do togo, chtob prygat'
s vetki na vetku. Oni dobyvayut pishchu, poedaya odin drugogo, rabotayut
klykami, a ne mozgami".
Starik uspokaivaet ih. V obshchem, poluchilos' neploho. Udalos' vybrat'
planetu, pohozhuyu na ih sobstvennye: zdes' snosnye temperatury, umerennaya
gravitaciya, imeetsya kislorod v atmosfere, mnogo vody i zeleni. Uzhe odno
to, chto mozhno hodit' bez zashchitnyh kostyumov, chego-nibud' da stoit! A zavody
- chto zh, i zavody mozhno postroit' - primitivnye, konechno.
"Bez pomoshchnikov?" - preryvaet pervyj. On udivlen spokojstviem
starika.
"Budut pomoshchniki. Posmotrite na etih hvostatyh sushchestv, orushchih v
listve derev'ev. Kogda-to i my nachinali razvivat'sya s podobnyh takim zhe.
Millionov cherez pyat'sot zdeshnih let i oni samostoyatel'no razov'yutsya v
podobnyh nam. Pochemu by nam ne podtolknut' process evolyucii?"
"Skol'ko na eto trebuetsya let, podumaj! - govorit vtoroj. - My ne
bessmertny. Polovina iz nas peremret zdes'". On, konechno, ne dogadyvaetsya,
chto emu suzhdeno pogibnut' v drugom meste.
"Budem toropit'sya. YA, naverno, ne dozhivu do otleta, no vy pokinete
etu planetu".
I vot oni berutsya za delo. Odni ishchut rudy, drugie zadelyvayut proboiny
i nalazhivayut mehanizmy, tret'i otlavlivayut obez'yan i eksperimentiruyut s ih
zarodyshevymi kletkami, menyayut ih geneticheskie kody.
Srazu vyvesti podobnyh sebe ne udaetsya, obez'yany ne tot narod, chto v
odno pokolenie vyrastayut v bogov, - zasuchiv rukava nebesnye
puteshestvenniki trudyatsya, tvorya iz zhivotnogo cheloveka po svoemu obrazu i
podobiyu. Koe-chto poluchaetsya, eshche bol'she provalov. Udalos' ubrat' hvost,
vypryamit' spinu, ukorotit' ruki - vot on, ugryumyj pitekantrop,
poluchelovek, poluzver', net, ne podojdet, u nego mala sposobnost' k
usovershenstvovaniyu, kiberneticheskij analizator pokazyvaet eto yasno.
Nakonec poyavlyaetsya nastoyashchij chelovek, srazu vse varianty - chernye i
belye, kurchavye i pryamovolosye, pigmei i giganty. Na etot raz, kazhetsya,
vyshlo, net, i da etot raz ne vyhodit! YA slyshu spor galaktov. U nih
proizvodstvennoe soveshchanie - obsuzhdayut tvorenie cheloveka. YA myslenno
razglyadyvayu ih. Kak oni vse pohozhi na nas!
"Razve eto chelovek? - vozmushchaetsya odin. - Poglyadite na chertezh - chto
obshchego mezhdu zamyslom i osushchestvleniem? Na bumage-chelovek, a za toj
zagorodkoj - zver'! YA protestuyu protiv takoj raboty!"
"Blizhe k delu! - trebuet predsedatel'stvuyushchij. - Kakie u vas
konkretnye vozrazheniya? Tak my proboltaem do rassveta!"
"Tysyachi vozrazhenij! Pervoe - absolyutnaya neprisposoblennost' k zhizni.
On bez shersti, bez kogtej, bez klykov, bez rogov. Kak emu dobyvat' pishchu,
kak peredvigat'sya, kak zashchishchat'sya? Poglyadite na ego pal'cy, eto zhe suchki,
a ne pal'cy, razve oni pohozhi na nashi? A glaza? Kakie-to shchelki, a ne
glaza. Mne strashno glyadet' na nego, a vy tverdite - po obrazu i podobiyu!"
"Vse zhe on podoben nam, - govorit starik. - Podoben, no ne
tozhdestven. Vy zabyvaete o glavnom - v cheloveke osushchestvlena poistine
grandioznaya vozmozhnost' k usovershenstvovaniyu. Posmotrite tablicu
sposobnostej, rasschitannuyu mashinoj. Esli u sobaki prinyat' sposobnosti k
usovershenstvovaniyu za edinicu, to ne najdetsya ni odnogo zhivotnogo, u kogo
ona podnyalas' by vyshe desyati. A u cheloveka ona ravna 1595660800! Vy eto
ponimaete? V milliardy raz vyshe, chemu u lyubogo zhivotnogo! YA skazhu bol'she -
v sotni raz vyshe, chem u nas s vami! YA schitayu, chto my sozdali chudo razuma,
a ne cheloveka".
"Poka eto chudo gluposti i neprisposoblennosti, - zlo krichit kto-to. -
Vash razumnyj chelovek - durak. YA pytalsya vnushit' etomu golomu dikaryu
ponyatie o nekotoryh matricah tyagoteniya i affinnyh preobrazovaniyah
prostranstva, on hlopal zenkami i skulil. Togda ya podvel ego k korytu s
zhratvoj - i vy posmotreli by, kak on kinulsya. Tut on ne hlopal glazami.
Projdut milliony let, prezhde chem vashe chudo prirody soobrazit, chto u nego
est' koe-kakie sposobnosti. Predlagayu otklonit' pred®yavlennuyu nam model'
cheloveka i prodolzhat' poiski.
"Golosuyu predlozhenie - cheloveka ne utverzhdat', - govorit
predsedatel'stvuyushchij. - Drugie predlozheniya imeyutsya? Vrode net. Kto za?
Protiv? Vozderzhalsya? Itak, chelovek otvergaetsya vsemi golosami pri odnom
vozderzhavshemsya. Kakie budut pozhelaniya k novoj modeli, kotoruyu predstoit
zapustit' v rabotu?"
Snova podnimaetsya pervyj:
"Mne dumaetsya, ne sleduet gonyat'sya za vneshnim podobiem, prakticheski
ono ne vyderzhivaetsya i prevrashchaetsya v urodstvo. Nam nuzhny ne
sverh®estestvennye sposobnosti, a real'naya zhiznesposobnost', bystraya
smetka, cepkaya hvatka! Predlagayu novuyu model' sotvorit' s maksimal'noj
prisposoblennost'yu k lyubym usloviyam zhizni".
"Vozrazhenij net? Prinyato, - govorit predsedatel'stvuyushchij. -
Sekretar', pishite: snabdit' sleduyushchuyu model' sherst'yu, kogtyami, klykami,
rogami, kopytami... chto by eshche tam? Hvostom, chtoby ceplyat'sya za vetki...
Kak nazovem model'? Tam, v uglu, - ya slushayu vas".
"Svobodna bukva "d", - donositsya golos. - Mozhet, tak - duren',
durman, d'yavol..."
"D'yavol zvuchit neploho, - reshaet predsedatel'. - Itak, zapuskaem v
proizvodstvo d'yavola na baze neudavshegosya cheloveka. Ostaetsya reshit'
poslednee - chto delat' s sotvorennymi lyud'mi?"
"Istrebit'! - slyshatsya golosa. - V zemlyu! K chemu plodit' nezashchishchennyh
urodcev?"
Protiv etogo opyat' protestuet starik. On napominaet razbushevavshemusya
sobraniyu, kak mnogo blagorodnyh nachal vstroeno v chelovecheskij mozg. Pust'
lyudi zhivut, pust' prohodyat neskoryj put' usovershenstvovaniya. Im mnogo
dano, s nih mnogo poluchitsya.
"Ne nami! - shumyat v zale. - Nam oni ni k chemu!"
"Rezon tut est', - govorit predsedatel'stvuyushchij. - Istreblyat' lyudej
ne stoit. Esli dobraya osnova, zalozhennaya v nih, razov'etsya, chelovek ustoit
v zhestokoj bor'be za sushchestvovanie. A voz'mut verh neudachi i nedorabotki,
chto zhe, zhalet' o gibeli etoj modeli ne pridetsya".
I vot lyudej izgonyayut iz avarijnogo lagerya nebesnyh inzhenerov i
uchenyh, iz raya, gde obez'yanu perekonstruirovali v cheloveka. Otnyne on
budet rozhdat'sya v mukah, trudit'sya v pote lica svoego, iznemogat' pod
bremenem zabot i boleznej.
A vzamen poyavlyaetsya usovershenstvovannaya model' - umnyj, lovkij,
rabotyashchij d'yavol. Tut uzh net somnenij - model' udalas'. Hvostatoe i
rogatoe sushchestvo master na vse ruki: i skachet, i plyashet, i prygaet s vetki
na vetku, i nyryaet v vodu, i propolzaet v zemnye rasshcheliny. Ego mozhno
videt' v lesu i v pole, u morya i u kratera vulkana, on osobenno lyubit eti
mestechki s ih sernym dymom i plamenem, emu tam teplo i aromatno.
Staratel'nyj i usluzhlivyj, istinnyj chert svoego boga, on nasmehaetsya nad
neudachami izgnannyh v samostoyatel'noe sushchestvovanie lyudej, a te mstyat
otvetnoj nenavist'yu - ne daj bog chertu popast' v chelovech'i lapy: migom
razorvut v kloch'ya!
I kogda galakty nakonec vypravlyayut polomki korablya, oni prihvatyvayut
s soboj i sozdannyh imi d'yavolov: u teh vstaet dybom sherstka pri mysli,
chto pridetsya ostat'sya odin na odin s neudavshejsya lyudskoj porodoj.
"Proshchaj, neustroennaya planeta! - torzhestvenno govorit starik. - YA
veryu, chto zaronennoe nami zerno dast plody. Hot' ya i dozhil da vozvrashcheniya,
no do yarkogo tvoego rascveta, chelovek, ne dozhivu. ZHivi i sovershenstvujsya".
On mashet mne rukoj, etot dobryj starik, a ya v otvet smeyus' i
raskryvayu glaza, do togo zabavny pridumannye mnoyu kartiny. I tut menya
ohvatil styd. YA namerevalsya obosnovat' mysli Andre, dokazat' samomu sebe
ih pravdivost', a vmesto togo ironiziroval nad nimi.
Ne mozhet byt', chtob vse zdes' bylo nepravil'nym, skazal ya sebe s
raskayaniem, u Andre ne byvalo takogo, chtob vse nepravil'no, on
preuvelichival, no ne zabluzhdalsya.
YA vyzval MUM.
- Proanalizirujte mysli o galaktah, nekogda perekonstruirovavshih
obez'yanu v cheloveka. Prover'te vse kartiny, voznikshie v moem mozgu, i
dajte im ocenku. Tol'ko, pozhalujsta, odnim slovom, ne lyublyu vashih - s
odnoj storony, s drugoj storony...
MUM otvetila odnim slovom:
- CHepuha.
- Nu, horosho, pust' ne odnim slovom, - skazal ya. - Mozhet, goditsya
hot' dlya gruboj gipotezy?
Na etot raz MUM otvetila tak:
- Goditsya lish' dlya fantasticheskoj povesti.
YA vspomnil, chto drugaya MUM, na Ore, tochno tak zhe ocenila etu ideyu
Andre. S moej storony ne bylo nikakogo izdevatel'stva nad pamyat'yu Andre.
Uspokoennyj, ya zasnul.
Ves' tot god, chto my leteli k dvojnomu skopleniyu Persej, ya byl
pogruzhen v issledovaniya svojstv prostranstva. Pereoborudovannaya
laboratoriya vskore malo chem otlichalas' ot zavoda.
Ot rejsovyh i boevyh annigilyatorov laboratornye mehanizmy raznilis'
lish' moshchnost'yu, te izmeryalis' millionami al'bertov, eti, malen'kie,
porozn' ne razvivali i milliarda kilovatt. YA sam nastaival na takoj
krohotnoj moshchnosti. YA ne hotel, chtob v rezul'tate moej neostorozhnosti nash
zvezdolet prevratilsya sam v odin iz teh provalov v prostranstve, kakie my
ustraivali s drugimi telami.
Moi mehanizmy ne unichtozhali prostranstvo, no menyali ego plotnost',
daleko ne dobirayas' do granic, gde prostranstvo koncentriruetsya v veshchestvo
i veshchestvo raspadaetsya na prostranstvo.
YA ne budu opisyvat' podrobnosti opytov. Neudachi i uspehi
zafiksirovany v pamyati MUM, pust' obratitsya k nej, kto interesuetsya. Vazhno
odno: beschislennye eksperimenty ustanovili, chto kolebaniya plotnosti
prostranstva podchinyayutsya volnoobraznym zakonam. My poluchali sfericheskie
volny, konicheskie, cilindricheskie - kinzhal'nyj luch, pronzayushchij prostor. I
lish' odin iz zakonov kolebatel'nyh dvizhenij ne opravdyvalsya dlya voln
plotnosti prostranstva - oni rasprostranyalis' vsegda so sverhsvetovoj
skorost'yu. Svetovoj bar'er byl dlya nih nizshej granicej.
My poluchali volny prostranstva, v milliony raz bolee bystrye, chem
svet, a mozhno bylo idti i vyshe. Sam svet yavlyalsya predel'nym sluchaem voln
prostranstva, etim ob®yasnyalos' ego zagadochnoe postoyanstvo v dvizhushchihsya
sistemah. My vstupili v udivitel'nyj, nikomu na Zemle ne vedomyj, mir!
A kogda otkrytie bylo izucheno, my smontirovali ceh novyh mashin -
generatory voln prostranstva, priemniki i deshifratory depesh, peredavaemyh
etimi volnami.
Teper' my mogli prinyat' lyuboe vozmushchenie - ot okolosvetovyh, kogda
prostranstvennaya volna shla na nizkom urovne, gotovaya prevratit'sya vo
vspyshku sveta, i do vysokih, rasprostranyavshihsya so skorostyami, v milliardy
raz prevyshayushchimi svetovuyu. Otnyne razrushiteli nezamechennymi podkrast'sya k
nam ne mogli. Oni ostavalis' nevidimymi v optike, no ne v prostranstvennyh
volnah. Bor'ba slepogo so zryachim perestala nam grozit'.
I teper' ya snova udivilsya, do chego vysokaya organizaciya u etih
chudovishchnyh sushchestv, chto byli nazvany razrushitelyami, ili zlovredami. Po
anatomicheskim snimkam ih tel my opredelili, chto serdce u kazhdogo bylo ne
tol'ko gravitatorom i gravitacionnym orudiem, no i sovershennoj stanciej
voln prostranstva.
Ol'ga mechtala ob organizacii dispetcherskoj sluzhby zvezdoplavaniya.
- Nyne zvezdolet otchalil i - propal, ibo on dvizhetsya bystree sveta.
Vskore eti trudnosti otpadut, slovno ih i ne bylo. Kak na Zemle Spravochnaya
znaet o kazhdom, gde on i chto s nim, tak i dispetcher na Ore budet znat'
sostoyanie lyubogo zvezdoleta, skol'ko by tysyach svetolet ni razdelyalo ih.
Otdavat' komandy korablyam v drugoj kraj Vselennoj, nemedlenno poluchat'
otvety, - golova kruzhitsya - tak eto grandiozno!
A ya vspominal Andre, toskovavshego o ZHanne i ne uvidennom im Olege.
Net, skol' radostnej byla by ego zhizn', umej on snosit'sya s dorogimi emu
lyud'mi. Nigde ne chuvstvovat' sebya nepreodolimo otrezannym ot blizkih, byt'
zdes', v novom mire, i mgnovenno perenosit'sya tuda, v mir staryj, - razve
ne osushchestvlyaetsya v etom mechta o vezdesushchnosti?
- Slushat' Zemlyu! - skazal ya. - Videt' Zemlyu! Vezde byt' s Zemlej!
A zatem proizoshlo to, chto uzhe ne raz proishodilo v nashej
galakticheskoj odissee i chto dolzhno bylo stat' privychnoj i skuchnoj
kartinoj, no vmesto etogo kazhdyj raz predstavalo neozhidannym,
grandiozno-prekrasnym yavleniem.
Dvojnoe skoplenie zvezd Hi i Ash Perseya, tusklaya dymka, dolgij god ne
menyavshaya ni formy, ni razmerov, ni yarkosti, vdrug ozhila i poshla v rost.
Skoplenie menyalos' na glazah i na diagrammah, menyalos' ezhednevno, potom
ezhechasno, roslo, raskidyvalos', zvezdy v nem ukrupnyalis', napivalis'
siyaniem, goryacheli.
Nastupil chas, kogda perednyaya polusfera byla vsya zapolnena svetilami
Perseya, lish' pozadi ostavalis' postoronnie zvezdy. A potom nastupil i ih
chered ischeznut', skoplenie, rasshiryayas' na vtoruyu polusferu, rasstupalos'
pered nami.
Dezhurivshij v etot znamenatel'nyj chas Osima stal sbrasyvat' skorost'.
My vtorglis' v predely odnogo iz velichajshih zvezdnyh skoplenij
Galaktiki.
Ono yavstvenno raspadalos' na dva kollektiva zvezd. Nebo po ekvatoru
sfery prorezala temnaya polosa, delivshaya eti kollektivy, - svetil i v
temnoj polose bylo, odnako, bol'she, chem na lyubom uchastke zemnogo neba.
Napravo razvorachivalos' skoplenie Ash, nalevo-skoplenie Hi, tysyachi
gigantskih i moshchnyh zvezd. Nebo skoplenij ne svetilos' tochkami, no pylalo
kostrami - ya razlichal bukvy v formulah v siyanii sverkayushchego neba Perseya.
Zdes' nikogda ne byvaet gluhih zemnyh nochej s tusklo mercayushchimi
l'dinkami naverhu, dazhe v zatemnennyh zalah predmety stanovilis'
otchetlivymi, kogda na ekranah vspyhivali zvezdnye prozhektora skoplenij.
Dlya ostorozhnosti my mchalis' po ekvatoru, v polose temnoty,
razdelyavshej skopleniya, i ne vyhodili iz sverhsvetovoj oblasti.
Neskol'ko dnej proshli bez novostej, nikto na zvezdah ne pokazyval,
chto my zamecheny, nich'ego prisutstviya my ne otkryli. Vokrug mnogih svetil
imelis' planety, no oni byli daleko ot nas.
A zatem priemniki voln prostranstva ulovili slabye impul'sy.
Periodicheski naletavshie sgushcheniya i razrezheniya prostranstva
skladyvalis' v odnu i tu zhe, syznova povtoryayushchuyusya frazu. My predpolozhili,
chto eto vopros: "Kto vy takie?", imenno ob etom v pervuyu ochered' dolzhny
sprosit' neizvestnye korrespondenty. Deshifratory, prinyav za osnovu takoe
chtenie, dali nabrosok koda. Kod malo otlichalsya ot teh, chto vvodilis' v
nashi mashiny. Stalo yasno, chto my sumeem ob®yasnyat'sya s neznakomcami,
koleblyushchimi prostranstvo signalami.
YA uzhe hotel nalazhivat' svyaz', no Ol'gu strashilo, ne provociruyut li
nas protivniki na otkrovennost'. Mozhet sluchit'sya, chto my peredadim v ruki
vraga tajny zashchity ot nih. Ee podderzhalo bol'shinstvo ekipazha.
- CHepuha! - skazal ya, i so mnoj soglasilsya Leonid. Vmeste my
pereubedili nesoglasnyh. Razrushitelyam nevygodno ran'she vremeni pokazyvat',
chto my zamecheny, ih orudiya dejstvuyut na blizhnej distancii - oni
postarayutsya podpustit' nas poblizhe. Kto by ni iskal s nami svyazi, eto ne
vragi.
V kachestve osnovy nashego koda my, kak i nashi predshestvenniki pri
vstrechah s razumnymi sushchestvami, vzyali tablicu elementov. V posleduyushchie
dni generatory prostranstvennyh voln peredavali ee po vsem napravleniyam,
otkuda prihodili signaly. YA ne somnevalsya, chto, kogda my zakonchim
soobshcheniya, nachnut oni.
I srazu zhe posle nashih peredach v prostranstve poneslis' novye volny
plotnosti, no ne rech' k nam, a, skoree, peregovory mezhdu soboyu.
Neizvestnye sushchestva zaprashivali i otvechali, v chem-to ubezhdali drug
druga - tak, vo vsyakom sluchae, mne predstavilos', i MUM menya ne
oprovergla. Zvezda razgovarivaet so zvezdoyu, sushchestva, obitayushchie na
zvezdah, soglasovyvayut otnoshenie k nam, dumal ya, razglyadyvaya zapisi
vozmushchenij plotnosti.
My uglublyalis' v skoplenie, stokratno obgonyaya svet, a vokrug trevozhno
pul'sirovalo prostranstvo, sporya, kto my takie.
- My povorachivaem vlevo, - skazala v odin iz dnej Ol'ga, kogda my
vmeste vyshli na dezhurstvo. - Budem issledovat' skoplenie Hi, ono vrode
plotnee zvezdami, chem skoplenie Ash. Est' chto novoe, |li?
- Poka net. Tainstvennye peregovory prodolzhayutsya. No my zapisyvaem
vse vozmushcheniya prostranstva i, kogda rasshifruem yazyk peredach, smozhem
prochitat', o chem shli besedy.
V etot den' zvezdozhiteli snova neposredstvenno obratilas' k nam. YA
ponyal eto, vzglyanuv na zapis'. Oni perechislyali elementy tablicy
Mendeleeva, povtoryaya, chto nedavno generirovali my, no uzhe na svoem yazyke.
Deshifratory prevratili pervyj nabrosok koda v yasnuyu rasshifrovku. Teper' u
nas byl obshchij yazyk.
A zatem ya prodiktoval odobrennuyu ekipazhem telegrammu: "My idem
izdaleka. V sozvezdii Pleyad nas atakovalo vosemnadcat' kosmicheskih
korablej. Videli uzhasnye razrusheniya na planetnyh sistemah, gde imelas'
razvitaya zhizn'".
Ol'ga i ya nahodilis' v laboratorii voln prostranstva, kogda byla
prinyata novaya depesha. Deshifratory zvezdozhitelej rabotali ne huzhe nashih.
Korrespondenty, pytavshiesya naladit' s nami svyaz', peredali otvet: "Vas
ponyali. Nemedlenno povorachivajte obratno. Vam grozit gibel'. Vyryvajtes'
na polnoj moshchnosti".
Potryasennyj, ya molcha glyadel na Ol'gu. Ona poblednela, u nee
perehvatilo dyhanie.
- Kak eto ponimat'?.. - nachal ya, no ne konchil.
Po korablyu raznessya signal boevoj trevogi. Leonid i Osima trebovali
Ol'gu i menya v komandirskij zal.
Kogda ob®yavlyaetsya boevaya trevoga, polnaya informaciya o polozhenii, v
spokojnoe vremya dostavlyaemaya lish' v komandirskij zal, peredaetsya kazhdomu
chlenu ekipazha, i MUM nepreryvno summiruet i obobshchaet vse mneniya.
V eti chasy komandirom stanovitsya kollektiv, i nominal'nyj komandir
korablya obladaet vlast'yu lish' v toj mere, v kakoj vypolnyaet kollektivnuyu
volyu ekipazha, v nej zhe sobstvennaya ego volya imeet vazhnoe, no ne
okonchatel'noe znachenie.
Leonid byl mrachen, no spokoen. Osima kazalsya rasstroennym. My s
Ol'goj zanyali svoi mesta, i Osima ob®yavil:
- My shli na skorosti v sto desyat' edinic. YA prikazal avtomatam
zatormozit' na dvadcat' procentov. Kogda oni vypolnili programmu,
okazalos', chto skorost' ne vosem'desyat devyat', kak sledovalo by, no
devyanosto shest'. Vokrug nas samo po sebe ischezaet prostranstve, primerno
na sem' svetovyh edinic.
Ol'ga razdumyvala. Neponyatnoe ischeznovenie prostranstva, vozmozhno,
imelo otnoshenie k poluchennomu groznomu preduprezhdeniyu. No zachem komu-to
uskoryat' nash polet, kogda i tak my letim so sverhsvetovymi skorostyami?
- Sejchas nam nuzhno srochno reshat', chto delat' dal'she, - skazala Ol'ga.
- Prodolzhat' uglublenie v zvezdnuyu gushchu ili vyryvat'sya nazad, kak sovetuyut
nevedomye druz'ya?
- Ili vragi, - vozrazil Leonid. - YA ne uveren, chto depesha ot druzej.
YA predlagayu prodolzhit' rejs.
MUM peredala, chto ekipazh podderzhivaet Leonida. Bylo obidno posle
dolgogo puteshestviya bezhat' neizvestno otchego. Na Zemle ne ponyali by takogo
postupka. Dazhe novaya depesha nashih zagadochnyh korrespondentov: "U vas eshche
est' vremya spastis'! Vy katites' k gibeli!" - ne pokolebala nas. YA peredal
nash otvet: "Prodolzhayu rejs, Ob®yasnite, v nem usmatrivaete opasnost'?"
- A poka oni soberutsya s myslyami, my postaraemsya sami doznat'sya, chto
proishodit, - skazala Ol'ga. - Pridetsya var'irovat' skorost'. Dlya nachala
dobavim edinic tridcat'.
Kogda avtomaty zavershili zadannuyu programmu, my shli na sta dvadcati
edinicah. Dopolnitel'nogo ischeznoveniya prostranstva ne nablyudalos'. Esli
ran'she kto-to stremilsya ubystrit' nash polet, to nyneshnyaya skorost'
zvezdoleta ego udovletvoryala.
- Snova sbrosim eti tridcat' edinic, no po etapam, - skomandovala
Ol'ga.
Na perevale cherez stokratnuyu svetovuyu skorost' poyavilis' priznaki
postoronnego vozdejstviya. Po mere togo kak my tormozili, postoronnee
vozdejstvie uvelichivalos'. Sobstvennaya skorost' zvezdoleta umen'shilas' do
shestidesyati edinic, summarnaya skorost' ravnyalas' semidesyati pyati, na
pyatnadcat' dopolnitel'nyh edinic nas chto-to prishporivalo.
Nekotoroe vremya my neslis' s etoj slozhnoj skorost'yu - ne sbrasyvali
sobstvennoj, nam ne uvelichivali dopolnitel'noj. "Razrushiteli szhimayut mir",
- vspomnil ya soobshchenie, peredannoe Spyhal'skim na Zemlyu. Vot ono, ih
szhimanie mira, dumal ya. Oni vycherpyvayut sobstvennoe zvezdnoe prostranstvo,
chtob podtyanut' nas na distanciyu gravitacionnogo udara. Oni riskuyut
narusheniem kosmicheskogo ravnovesiya svoego mirka, lish' by raspravit'sya s
protivnikom.
- Polnost'yu zaglushit' annigilyatory hoda, - skomandovala Ol'ga. -
Pogasit' inerciyu poleta tormoznymi ustrojstvami.
Vskore ni odnogo al'berta ne rashodovalos' na dvizhenie.
No zvezdolet prodolzhal letet' so skorost'yu v dvadcat' pyat' svetovyh
edinic. Kto-to energichno pozhiral razdelyavshee nas prostranstvo.
Priemniki ulovili novoe soobshchenie. Na etot raz ono bylo rasshifrovano
s trudom. Poyavilis' pomehi, odna volna plotnosti perebivalas' drugoyu.
"Popali konus szhatiya... opasnost'... styazhenie do tridcati dvuh svetovyh...
est' eshche vremya... okraina... vsej moshchnost'yu vybrosites'... besposhchadnye...
k sozhaleniyu, bessil'ny... vozvrashchajtes'..."
- Sovet ih yasen, - zadumchivo skazala Ol'ga. - Oni rekomenduyut
vybirat'sya, poka eshche est' vremya i moshchnostej hvataet.
- I vrag, prityagivayushchij nas k sebe, zabivaet ih peredachi, chtob do nas
ne doshli sovety druzej, - dobavil ya.
- Lichno ya schitayu, chto nado delat' obratnoe tomu, chego dobivaetsya
vrag, - prodolzhala Ol'ga. - YA by vse-taki vybralas' poka iz skopleniya.
Vozvratit'sya my vsegda sumeem.
Leonid s razdrazheniem zagovoril:
- Ne ponimayu, chto tebya strashit? V depeshe skazano, chto predel styazheniya
prostranstva - tridcat' dve svetovyh edinicy. My zhe razvivaem pyat' tysyach
edinic! Esli ponadobitsya, my prorvemsya skvoz' ih tridcatikratnyj zaslon,
kak nosorog skvoz' parusinu. YA po-prezhnemu nastaivayu na prodolzhenii
ekspedicii! Ni odno iz ee zadanij poka ne vypolneno!
Leonid, kogda s nim sporyat, legko vpadaet v neistovstvo. Ego chernaya
kozha sereet, glaza stanovyatsya belymi, rot hishchno raskryvaetsya. I esli
imeetsya mnogo vozmozhnostej, on vyberet tu, chto vsego blizhe k drake. V
drevnosti on byl by polkovodcem voinstvennogo plemeni. V bitve ego
ohvatyvaet vdohnovenie.
No poka do bitv ne doshlo, k sovetam ego sleduet otnosit'sya s
ostorozhnost'yu. Vprochem, v dannom sluchae ya byl na ego storone.
Ol'ga povernulas' ko mne:
- |li, a volny prostranstva?
YA ponimal, _ch_t_o_ ee trevozhit. Esli my pogibnem, to pogibnet i nashe
otkrytie, tak nuzhnoe chelovechestvu. Skol'ko vremeni projdet, poka do nego
doberutsya drugie?
CHelovechestvo stanet vyshe na golovu, kogda vospol'zuetsya tem, chem my u
sebya uzhe svobodno pol'zuemsya, - imeem li my pravo bezrassudno riskovat'
ego blagom? No kto dokazal, chto risk nash bezrassuden?
- YA za prodolzhenie ekspedicii. Povodov dlya paniki poka ne vizhu.
- Pust' snova reshaet MUM, - skazala Ol'ga.
MUM soschitala, chto odin komandir zvezdoleta za vozvrashchenie nazad, vse
ostal'nye chleny ekipazha trebuyut prodolzheniya rejsa.
- Mne ostaetsya podchinit'sya, - hmuro progovorila Ol'ga.
Leonid prikazal zapuskat' annigilyatory.
My burno ustremilis' v centr zvezdnogo skopleniya Hi.
YA horosho pomnyu svoe sostoyanie vo vremya vtorzheniya v gushchu gigantskoj
zvezdnoj kuchi. YA i ponyatiya ne imel togda, chto riskovannaya nasha ekspediciya
edva ne zakonchitsya tragicheski dlya zvezdoleta, a sam ya na dolgie mesyacy
prevrashchus' v invalida. No u menya bylo neveselo na dushe. YA oglyadyval
pylayushchuyu zvezdnuyu sferu, i vse u menya vnutri nylo - eto ya horosho pomnyu.
YA sidel s krayu, ryadom Leonid, za nim Ol'ga i Osima. Skorost' korablya
narastala, i vse vokrug plavno menyalos'. Zvezdy kazalis' uzhe ne tochkami, a
goroshinkami, sverkali, kak malen'kie luny. U osobenno yarkih svetil mozhno
bylo nablyudat' koronu. Plotnost' zvezdnogo naseleniya v skoplenii v sotni,
esli ne v tysyachi raz prevyshaet tu, k kakoj my privykli v rajone Solnca.
No vse eto velikolepie bylo grozno: tainstvennoj opasnost'yu neslo ot
velichestvennoj kartiny.
Moi razmyshleniya prerval Osima:
- Traektoriya zvezdoleta napravlena na svetilo, vidimoe pod uglom
sorok pyat' gradusov.
On ukazal na zvezdu, sverkavshuyu vperedi i sboku. Do nee bylo
neskol'ko svetolet, no yarkost'yu ona prevyshala vse izvestnye mne do togo
zvezdy, absolyutnaya ee svetimost' byla vyshe, chem u nashih Antaresa i
Betel'gejze. |to byl tipichnyj krasnyj sverhgigant. A ryadom vidnelis'
drugie zvezdy, poslabee, - vmeste oni sostavlyali kompaktnuyu gruppku.
- Uvazhaemaya MUM navrala, - otkliknulsya Leonid. - YA i ne dumal
prokladyvat' kursa k toj zvezde. Ona ostanetsya v storone.
YA rassmatrival zvezdu v umnozhitel'. U nee imelos' tri planety. Vse
tri pokazalis' mne strannymi. Oni slishkom intensivno blistali. Analizatory
opredelili, chto planety ne kamennye, a metallicheskie.
V prostranstve razygryvalas' svistoplyaska vozmushchenij plotnosti.
Kto-to bez ustali generiroval volny, kto-to s energiej zabival ih.
Deshifratory ne smogli razobrat'sya v putanice soobshchenij i pomeh. Odno lish'
mnogokratno povtorennoe slovo: "Nel'zya! Nel'zya!" - udalos' vyudit' ih
haosa.
- Nevedomye druz'ya otchayanno pytayutsya donesti do nas kakoe-to
soobshchenie, nevedomye vragi besheno protivodejstvuyut, - skazal ya.
- Nesomnenno, soobshchenie ih svyazano s toj zvezdoj, - otkliknulas'
Ol'ga. - Ona uzhe pod uglom v tridcat' pyat', a ne sorok pyat' gradusov. Nas
snosit na nee, a kto-to preduprezhdaet, chto idti k nej nel'zya.
- Nazovem ee Ugrozhayushchej. Nazvanie ej sootvetstvuet.
Leonid, ubedivshis', chto MUM ne oshibaetsya, vypravil kurs. Teper'
Ugrozhayushchaya ubegala nazad. YA zadremal v kresle.
Kogda ya prosnulsya, razdrazhennyj Leonid prepiralsya s Osimoj.
Okazalos', vperedi raskrylas' kuchka zvezd, belye i krasnye giganty
takoj zhe neistovoj svetimosti, chto i Ugrozhayushchaya. Nas snosit k nim pri
polnost'yu vyklyuchennyh annigilyatorah, prostranstvo mezhdu nami intensivno
unichtozhaetsya.
MUM ustanovila, chto my popali v oblast' vysokoj krivizny i dvizhemsya
po geodezicheskoj linii v neizvestnuyu tochku. Krivizna prostranstva
nepostoyanna, pohozhe, tainstvennye nashi vragi svobodno menyayut ee, to
uvelichivaya, to umen'shaya.
- Nado povernut' i prorvat'sya skvoz' kriviznu, - nastaival Leonid. -
Kogda my raznesem v prah sozdannuyu imi krivolinejnuyu metriku, oni
prekratyat popytki diktovat' nam napravlenie poleta.
- YA bolee vysokogo mneniya o ih vozmozhnostyah i uporstve, - vozrazila
Ol'ga. - No u nas net drugogo vyhoda, kak kruto otvernut' v storonu.
Poka Leonid s Osimoj otdavali komandy, Ol'ga prodolzhala razgovor so
mnoj:
- Boyus', my popali v zatrudnitel'noe polozhenie, |li. CHto razrushiteli
glubzhe nas pronikli v prirodu tyagoteniya, ya znala. No chto oni menyayut
metriku mirovogo prostranstva - dlya menya neozhidannost'. My poka i mechtat'
ne mozhem o chem-libo podobnom.
- Nu, ne mirovogo, a poka lish' svoego mezhzvezdnogo, - vozrazil ya. - V
ih krasochnom skoplenii tak mnogo veshchestva i tak malo prostranstva, chto ne
sostavit bol'shogo truda ustroit' lyubuyu kriviznu v lyubom meste.
YA i sam ponimal, chto ob®yasnenie moe legkomyslenno. Ol'ga hmuro kachala
golovoj.
Manevr Leonida udalsya. Iskusstvennaya krivizna byla vzorvana
annigilyatorami zvezdoleta. Razinuvshaya na nas past' zvezdnaya kuchka - ya
nazval ee Nedobroj - pokatilas' vpravo. Analizatory pokazyvali, chto
prostranstvo na novoj trasse malo otlichaetsya ot evklidova.
Leonid likoval. Nash korabl' nedarom nazvan Zvezdnym Plugom! On
moshchnymi borozdami vsparyvaet kosmos, vse konstrukcii i struktury
prostranstva, nazyvaemye metrikoyu, treshchat, kogda on dvizhetsya naprolom.
Ol'ga rasserdilas' na nego:
- YA ne uverena, chto krivolinejnost' unichtozhena nami!
- Ty sporish' protiv ochevidnosti, Ol'ga!
- Niskol'ko. Vozmushcheniya metriki prostranstva proizvodyatsya, ochevidno,
sverhgigantskimi mehanizmami. Predpolozhi, chto mehanizmy ostanovleny, kogda
my izmenili kurs.
- No pochemu? Ty sposobna ob®yasnit' - pochemu?
- Vo vsyakom sluchae, dogadyvayus'. My svernuli kak raz tuda, kuda nas
zavlekayut, i teper' dostatochno pryamolinejnoj dorozhki, chtob popast' v
zapadnyu.
Dazhe Leonida pronyalo. Zamolchav, on mrachno ustavilsya vpered. Vperedi
bylo pylayushchee krupnymi svetilami chernoe nebo. Takoe zhe nebo bylo i sleva,
gde ostalas' Ugrozhayushchaya, i sprava, otkuda my bezhali, chtob ne ugodit' v
sozvezdie Nedobroe.
- Idite otdyhat', - skazala Ol'ga Leonidu i mne. - Projdet nemalo
chasov, poka vyyasnitsya, chto nas zhdet na novom puti.
My poshli v stolovuyu. Leonid nabral holodnoe moloko i buterbrody s
yajcami, ya vystukal salat i kvas. My eli molcha, pogruzhennye v neveselye
mysli. Za nash stolik uselis' dva mehanika iz otdeleniya annigilyatorov.
Leonid skazal:
- |ti chertovy razrushiteli hitree, chem ya o nih dumal.
- Oni bystro zastavyat nas izrashodovat' zapasy aktivnogo veshchestva, -
zametil odin iz mehanikov, molodoj, s veselymi glazami, iz teh, kto v
lyubom proisshestvii ishchet prezhde vsego horoshee. - My slishkom chasto menyali
segodnya rezhim hoda.
- Vy prinimali reshenie so mnoyu, - zlo skazal Leonid. On tak sverknul
glazami, chto ya vstrevozhilsya, ne nachnetsya li ssora.
- My soglashalis' s vami, vy - komandir. Ne dumajte, chto ya protestuyu.
YA razmyshlyayu o budushchem.
Vtoroj mehanik, hudoj, ugryumyj, s bol'shim nosom i tonkimi gubami, v
razgovor ne vstupal, no bylo yasno, chto on podderzhivaet tovarishcha. Leonid
ushel k sebe. Somnevayus', chtob emu horosho otdyhalos'.
YA brodil po korablyu. Priemniki po-prezhnemu zapisyvali bez rasshifrovki
sumbur vozmushchenij. V observacionnom zale bylo polno svobodnyh ot dezhurstv
astronavtov. Menya okliknuli. YA byl dopushchen v komandirskij zal i nes svoyu
dolyu otvetstvennosti za to, chto sovershalos' tam.
- Rebyata, situaciya vam yasna, - otvechal ya na posypavshiesya voprosy. -
Nas krutit mezh etih chertovyh zvezd.
MUM potrebovala novogo resheniya. Skoplenie Hi skladyvalo svoi tysyachi
zvezd iz tesnyh kuchek v desyatok-drugoj svetil. Nas snova snosilo v odnu iz
kuchek. Analizatory fiksirovali ischeznovenie prostranstva na trasse i
znachitel'noe iskrivlenie ego.
Ol'ga prosila sankcii na peremenu kursa.
Sidevshie v zale molchali. MUM, summirovavshaya nashi nastroeniya i mysli,
dolozhila, chto ekipazh podderzhivaet komandira.
Tret'e izmenenie kursa vozdejstvovalo na vseh sil'nee, chem pervye
dva. Dazhe optimisty stali ponimat', chto proishodit neladnoe.
YA ushel v park i uselsya na skam'yu. V parke shla vesna, naryadnaya, kak na
Zemle. Sem' vremen goda rascveli i otshumeli s togo dnya, kak ya opustilsya na
raketodrom etogo korablya, - vsego sem' vremen, nepolnyh dva goda, a mne
predstavlyalos', budto stoletie proshlo vo mne, - tak vse peremenilos'.
Nado mnoj cvela, kapaya klejkovinoj s list'ev, vysokaya berezka - na
zemle ocherchivalsya vlazhnyj krug. V krivoj, nizen'koj yablone, v belyh vishnyah
i abrikosah merno, kak zavedennye, gudeli pchely. Zakryv glaza, mozhno bylo
sputat' derev'ya s zapushchennym annigilyatorom, tot gudit tem zhe rovnym
bormochushchim gudom. Mne stalo dushno ot nepodvizhnogo zapaha cvetushchih
derev'ev, ot sireni, obstupivshej prud, ot terpkogo aromata kaplyushchej
berezki, ya myslenno poprosil veterka, veterok pronessya, shumya vetvyami i
travoj, vse vblizi tonko zapelo, zakachalos', zharko zadyshalo, aromatnaya
duhota uneslas', i ya otkryl glaza na malen'kij mirok sada, tak sovershenno
imitiruyushchij dalekuyu Zemlyu.
I togda ya pochuvstvoval, chto sam stal gorek, kak berezka, ya oshchutil
svoj sobstvennyj aromat i vkus, slovno prikosnulsya k sebe zhazhdushchimi
gubami, no byl suh i besploden, menya ne obsypali pchely, lish' mysli cherno
gudeli vo mne, kak bol'shie annigilyatory Taneva vo chreve galakticheskogo
korablya...
- Kakaya chepuha! - skazal ya, tryahnuv golovoj, chtob sorvat' oputavshuyu
menya pautinu rasslablennosti. - Kakaya chepuha!..
YA poshel k sebe. Nado bylo po-nastoyashchemu otdohnut', ne raskisaya. Vesna
sejchas ne dlya nas. YA predpochel by surovuyu zimu nashih predkov - temnye
holoda, pronzitel'no ostrye vetry.
Svirepye pogodki blizhe otvechayut sozdavshejsya obstanovke.
Doma ya zasel za zhurnaly Allana. Bylo stranno chitat' o trudnostyah i
strahah kosmonavtov dvadcat' pervogo veka. Oni mchalis' v velikom bezmolvii
kosmosa, chuvstvuya sebya bezmerno odinokimi, esli v milliarde kilometrov im
ne mercala privetlivaya planeta so zvezdoletnoj stanciej. Da i etot zhalkij
milliard kilometrov - kakim on voobrazhalsya neischislimym!
Net, nyneshnie trudnosti - ne cheta prezhnim. I my uzhasaemsya ne pustote
i bezmolviyu, a skoree protivopolozhnomu: kosmos gusto naselen opasnymi
sushchestvami, - tak nam teper' predstavlyaetsya. Potom mne stalo stydno svoih
myslej. U kazhdoj epohi svoi zadachi, svoi podvigi.
YA zadremal nad zhurnalami, i menya razbudil vyzov. Leonid treboval menya
v komandirskij zal.
On byl ser i vozbuzhden. Za neskol'ko dnej, chto my proveli v Persee,
on pohudel, kak v starinu hudeli lish' ot boleznej. Golos ego drozhal ot
yarosti. On tknul pal'cem v zvezdnuyu sferu:
- Nas vtorichno neset na Ugrozhayushchuyu! My zamknuli krug v etom chertovom
skoplenii!
Slova ego ya vosprinyal srazu, no znachenie ih ocenit' bystro ne sumel.
V to mgnovenie ya lish' otchetlivo ponimal, chto Leonid vne sebya i v takom
neistovstve komandovat' korablem ne dolzhen.
- Podumaem, a potom budem reshat', - posovetoval ya. I, vodya binoklem
po sfere, narochno ne toropilsya, chtob dat' emu vremya uspokoit'sya.
V optike razvertyvalas' kartina, pohozhaya na tu, chto my videli, kogda
vpervye proletali mimo Ugrozhayushchej. Kak i togda, my otstoyali ot zhguche
pylayushchej zvezdy v mesyacah svetovogo puti. V sverhsvetovoj oblasti
prostranstvo bylo prozrachno. Esli vragi i gotovili napadenie na nas, to
oni ne speshili.
- Nuzhno povorachivat', - skazal Leonid. - Kuda povorachivat'? CHto eto
dast? Skol'ko budut prodolzhat'sya nashi bluzhdaniya sredi zvezd?
On rasskazal, chto v dezhurstvo Ol'gi s Osimoj opyat' nachalos'
iskrivlenie prostranstva, kazhdyj chas metrika stanovilas' drugoj.
V rezul'tate kurs nasil'stvenno iskazhen, i, vmesto togo, chtob
ostavit' Ugrozhayushchuyu daleko vpravo, korabl' ustremilsya ej v lob.
- Do nee eshche daleko, - zametil ya. - Est' srok podumat'. Na vsyakij
sluchaj nado prigotovit'sya k otrazheniyu gravitacionnyh udarov.
Leonid ostanovil annigilyatory hoda. Teper' my leteli lish' potomu, chto
kto-to vperedi unichtozhal prostranstvo.
Sutok cherez troe, esli nichto ne izmenitsya, my, ne tratya ni gramma
energii, pryamehon'ko vletim v planetnuyu sistemu Ugrozhayushchej.
- Esli ya dam obratnyj hod, ih annigilyatory ne uderzhat nas, - skazal
Leonid.
- Nas i ne budut uderzhivat'. Pri obratnom hode my vozvrashchaemsya v
centr skopleniya, zachem zhe nas uderzhivat'? I eshche odno ty zabyvaesh', Leonid.
Annigilyatory u nih, pozhaluj, slabee nashih, zato oni legko menyayut metriku i
nanosyat neotrazimye gravitacionnye udary. Esli vse ih umeniya soedinyatsya v
odin vypad, nam ne pozdorovitsya!
V zale poyavilis' Ol'ga s Osimoj. Vremya bylo slishkom trevozhnoe, chtob
soblyudat' cheredovanie dezhurstv. Ol'ga i ran'she ne somnevalas', chto nas
vyneset na Ugrozhayushchuyu.
- Ih plan yasen. Oni budut motat' nas mezh zvezd, poka ne istoshchatsya
zapasy, pitayushchie annigilyatory. A togda podtyanut' nas pod udar kakoj-libo
planetnoj sistemy budet prosto.
- Esli vragi ne toropyatsya, to i nam nechego porot' goryachku, - skazal
ya. - My primchalis' v Persej, chtob uznat' o nih pobol'she, poka zhe tol'ko
udiraem to ot odnoj, to ot drugoj zvezdy. Davajte prodolzhim kurs na
Ugrozhayushchuyu i rassmotrim, chto eto za shtuka.
- Rezon tut est'. No i opasnosti est'. Poprobuem vse zhe.
Vsyu etu noch' i polovinu sleduyushchego dnya zvezdolet s otklyuchennymi
annigilyatorami nessya na zloveshchuyu zvezdu.
"V optike krajnej planety krejsery protivnika", - peredala v polden'
MUM.
YA rassmatrival v umnozhitele metallicheskie planety.
Dve vnutrennie byli svincovye, tret'ya, naruzhnaya, blistala obolochkoj
iz zolota. Pole tyagoteniya vokrug Zolotoj planety v tysyachi raz prevoshodilo
to, kakoe bylo by, esli by ona sostoyala vsya iz zolota: yadro planety,
vidimo, bylo iz sverhplotnoj plazmy. Gravitacionnye polya drugih planet
byli obychny.
Korabli protivnika kruzhili nad Zolotoj planetoj, slovno ee sputniki.
|to byli tochno takie zhe chudovishcha, kak i te, chto atakovali nas v Pleyadah. YA
pereschital ih - krejserov bylo desyat'.
- Interesno, gde oni sejchas? - skazala Ol'ga. - Ved' my ot nih
nedelyah v treh svetovogo puti. My vidim kartinu proshlogo.
- V sverhsvetovom prostranstve ih net, ob etom svidetel'stvuyut
pribory. Uspokojsya, Ol'ga, nas poka nikto ne atakuet.
Eshche vnimatel'nej, chem Zolotuyu planetu, ya rassmatrival dve vnutrennie.
Oni byli mne znakomy. Kartiny etih planet Andre rasshifroval v predsmertnyh
videniyah golovoglaza. Unylaya metallicheskaya ravnina, metallicheskie gory,
metallicheskie sooruzheniya, pohozhie na zdaniya...
Gde-to tam, na mertvyh svincovyh polyah, v glubinah svincovyh nedr,
tomyatsya plenniki, mozhet, i Andre sredi nih...
- Avtomaty zafiksirovali vse, chto mozhno razglyadet'. Pora
povorachivat', - skazal Leonid.
On pustil annigilyatory na obratnyj hod. Nekotoroe vremya my viseli
nepodvizhno, boryas' s vsasyvayushchim dejstviem Zolotoj planety - imenno ot nee
ishodili sily, unichtozhayushchie prostranstvo, dve svincovye na etot process ne
vliyali, - potom vyrvalis' iz propasti, kuda nas vtyagivali.
Leonid vse usilival hod. Spustya korotkoe vremya my mchalis' na tysyache
svetovyh edinic. Ol'ga sdelala zamechanie Leonidu. Sredi gusto sbivshihsya
zvezd takie skorosti nebezopasny.
Leonid ogryznulsya:
- Do lyuboj iz zvezd - mesyacy svetovogo puti. Nado ujti podal'she ot
etih metallicheskih planet. I voobshche iz etogo skopleniya!
- Eshche nedavno ty rvalsya syuda, - napomnila Ol'ga. - Nakonec-to ty
ponyal, chto my ne podgotovleny dlya puteshestviya v etom opasnom skoplenii. A
ty, |li?
YA dumal o tom, chto nadezhda legko najti Andre v zvezdnom gnezdovii
nashih vragov byla naivna. On, konechno, zhiv, ego pohitili ne dlya togo, chtob
unichtozhit', no on mog byt' na lyuboj iz tysyach planet, - kak uznat', na
kakoj?
Ne to chto srazit'sya so vsemi planetami, prosto obletet' ih na odnom
zvezdolete nevozmozhno.
- YA za vozvrashchenie, - skazal ya.
- Zaprosim mnenie ekipazha i podumaem: kakim putem vyryvat'sya? -
skazala Ol'ga. - Po-moemu, nailuchshij rajon - Ugrozhayushchaya, za nej pustoj
kosmos, otkuda my pribyli.
Poka MUM oprashivala ekipazh, my udalilis' ot metallicheskih planet.
Vperedi otkrylas' ocherednaya kuchka zvezd, gde nas, po-vidimomu, ozhidali:
zvezdolet snosilo v ih storonu.
Leonid povernul korabl' obratno na Ugrozhayushchuyu. On poveselel. Kak i
vsegda, v chasy bol'shih ispytanij, ego ohvatilo boevoe vdohnovenie.
- My tak promchimsya mimo etogo zlovrednogo svetila, - skazal on, - chto
nikto iz nih i ne morgnet glazogolovkami. YA sobirayus' pobit' sobstvennye
rekordy skorosti.
On nachal razgon izdaleka. Odin za drugim ozhivali annigilyatory hoda.
Eshche nikogda "Pozhiratel' prostranstva" tak moshchno ne pozhiral ego. Za nami
vilsya shirokij shlejf gazovo-pylevoj tumannosti. Parallaksometry pokazali
skorost' v tri tysyachi svetovyh, potom chetyre i pyat', - voistinu, my bili
sobstvennye rekordy.
Ugrozhayushchaya, vyrastaya, sverkala sleva. My proryvalis' mimo nee ne
rejsovym hodom, a pronzitel'nym udarom v shest' tysyach svetovyh edinic. U
menya peresohlo vo rtu, gromko bilos' serdce. Dazhe hladnokrovnyj Osima
neproizvol'no vskrikival. Lish' Ol'ga, molchalivaya, glyadela vse vpered, na
letevshuyu k nam sboku Ugrozhayushchuyu.
My pobezhdali, eto bylo yasno! Ugol na Ugrozhayushchuyu uvelichivalsya, ona uzhe
ne neslas' navstrechu, a othodila v storonu.
YA gotov byl zakrichat' "ura", no v etot moment MUM peredala o burno
narastayushchej krivizne. S kazhdoj minutoj krivizna uvelichivalas'. Zvezdolet
po-prezhnemu unichtozhal milliony kubicheskih kilometrov pustoty, szhigaya ee v
zolu kosmicheskogo gaza i pyli. No vse eto sovershalos' vnutri neponyatnoj
nam, dalekoj ot evklidovoj metriki.
My ne vyryvalis' naruzhu, a kruto povorachivali po prodiktovannoj nam
krivoj.
Ugrozhayushchaya vse othodila nazad, teper' ona byla perpendikulyarna osi
poleta. Zato vo vrashchenie prishli drugie svetila, zvezdnaya sfera
povorachivalas'. Tochka, kuda my ustremilis', vyryvayas' narushu, byla uzhe ne
vperedi, a pozadi.
My opisali okolo Ugrozhayushchej gigantskuyu poluokruzhnost' i vorvalis'
obratno v centr skopleniya.
Leonid v yarosti udaril kulakom po kreslu. Lico ego diko perekosilos'.
- Oni sil'nee! - rychal on. - Oni sil'nee nas!
Ol'ga shvatila ego za plecho. Do etogo sluchaya ya ne podozreval, chto ona
sposobna serdit'sya.
- Styd! Nemedlenno prekrati isteriku! Oni ne sil'nee nas, no my
bezrassudny!
Ee okrik podejstvoval otrezvlyayushche ne na odnogo Leonida.
Pochti u vseh u nas sdali nervy. Eshche nikogda my tak ne forsirovali
moshchnosti, a nas dazhe ne otshvyrnulo - prosto povernulo.
- YA trebuyu spokojstviya! - vlastno skazala Ol'ga. MUM donesla ee
nastoyanie do ekipazha. - Polozhenie oslozhnilos', no ne beznadezhno. To, chto
ne udalos' okolo Ugrozhayushchej, mozhet udat'sya v drugom rajone. U nas est'
poslednyaya vozmozhnost' - proryvat'sya s boem!
Zvezdolet, zavernuv vokrug Ugrozhayushchej, vtorichno nessya v sozvezdie
Nedobroe, otkuda my pospeshno udirali. Ol'ga povernula zvezdolet vpravo ot
nego.
Mezhdu sozvezdiem Nedobrym i razvernuvshej nas obratno Ugrozhayushchej gusto
pylali rasseyannye zvezdy - takoj predstavilas' nam kartina etogo uchastka
sfery.
Vskore obnaruzhilos', chto nas vovlekali ne vse zvezdy. Ot nekotoryh
vyryvalsya gigantskij konus annigiliruemogo prostranstva, zasasyvayushchego
zvezdolet. My pospeshno uhodili ot etih aktivnyh svetil. Nedoverie k nim
prevratilos' v boyazn', kogda na odnom my obnaruzhili sistemu takih zhe
metallicheskih planet, kak vokrug Ugrozhayushchej, a na planetah krejsera
zlovredov.
Nas podtyagivali poblizhe dlya naneseniya udara po zvezdoletu, - somnenij
ne bylo.
Zato vstrechalis' i drugie svetila. Ot nih ne istorgalis' konusy
unichtozhaemogo prostranstva, oni ne stremilis' zasosat' nas k sebe. U etih
svetil tozhe vstrechalis' planetnye sistemy, no planety pohodili na nashi
solnechnye, a ne na metallicheskie shary zlovredov.
Mne pokazalos', chto na odnoj iz nih ya vizhu goroda.
- Nado proryvat'sya v rajone neaktivnoj zvezdy, - reshila Ol'ga. - Nam
popytayutsya pomeshat', i pridetsya dejstvovat' pohitree.
Novyj plan proryva byl takov: sperva proshchupyvanie pregrad na
nebol'shih skorostyah, potom brosok toj zhe sily, chto i mimo Ugrozhayushchej.
Vokrug neaktivnyh zvezd iskrivit' prostranstvo trudnee, chem v rajonah,
naselennyh zlovredami, rassuzhdala Ol'ga, my prorvem ih zaslony tam, gde
oni poslabee.
Vragi ne huzhe nas soobrazhali, chego my hotim. Oni pojmali nas v
zvezdnuyu myshelovku i ne sobiralis' vypuskat'. Oni menyali kriviznu
mezhzvezdnyh prostorov s nepostizhimoj legkost'yu i energiej. Nas dazhe ne
podpustili k neaktivnym zvezdam, k nim ne bylo prohoda v prostranstve. My
nacelivalis' na nih, no proletali mimo.
A kogda nas vyvorachivalo v storonu, vperedi opyat' poyavlyalas' zloveshchaya
aktivnaya zvezda i my razlichali vokrug nee metallicheskie planety i flotilii
kosmicheskih krejserov.
Ol'ga proanalizirovala taktiku protivnika:
- K neaktivnym zvezdam oni zakryvayut dorogu ves'ma reshitel'no, -
ochevidno, zdes' sushchestvuet real'naya vozmozhnost' vyhoda naruzhu. No k
aktivnym svetilam prisasyvayut, v obshchem, bez osoboj energii. Ochevidno, oni
podzhidayut, kogda my vydohnemsya. Nam nado sygrat' na ih ozhidanii i
povernut' ih plan protiv nih.
V polusumrake komandirskogo zala lico Ol'gi kazalos' ochen'
reshitel'nym. Ona, edinstvennaya sredi nas, ni na sekundu ne teryala
bodrosti.
- CHto ty pridumala, Ol'ga?
- Skoro uvidish', |li.
Priemniki prostranstvennyh voln prodolzhali lovit' vozmushcheniya
prostranstva, odnu peredachu udalos' chastichno rasshifrovat': "Prodolzhajte...
Ne bezgranichny zaslony... edinstvennyj..."
|ta depesha byla ulovlena, kogda my shturmovali kriviznu v rajone odnoj
neaktivnoj zvezdy. Nashi zvezdnye druz'ya ne znali, chto nam prihoditsya
ekonomit' aktivnoe veshchestvo.
Udalivshis' ot kuchki Nedobroj, my shturmovali seriyu neaktivnyh zvezd
nepodaleku. Ataki ne usilivalis', a slabeli. Mne sgoryacha voobrazilos', chto
zapasy aktivnogo veshchestva v samom dele uzhe na ishode, no Ol'ga uspokoila
menya:
- Pust' i u vragov sozdastsya to zhe vpechatlenie, chto u tebya. Ne
vozrazhayu, esli oni poraduyutsya, chto my vydyhaemsya.
Eshche cherez nekotoroe vremya zvezdolet stal sbrasyvat' skorost'.
Esli kriviznu my shturmovali na pyati-shesti tysyachah edinic, vnutri
skopleniya dvigalis' na sotnyah, to teper' skorost' prevyshala svetovuyu vsego
v desyatki raz. I togda Ol'ga ob®yavila, kakov ee zamysel. Vragi iskrivlyayut
prostranstvo, kogda my pytaemsya proskochit' mimo aktivnyh zvezd, no ne
prepyatstvuyut sblizheniyu s nimi. Znachit, nado idti ni prisasyvayushchuyu zvezdu,
a potom, vblizi, udarit' po ee planetam boevymi annigilyatorami.
Prevratit' planetu, metall ona ili sverhplotnaya plazma, v gigantskuyu
yamu prostranstva i vyrvat'sya skvoz' novosotvorennuyu pustotu narushu -
drugogo ne ostaetsya.
YA znal, chto Ol'ga zadumala chto-to smeloe. YA predpolagal, chto ona
sobiraetsya navyazat' boj kosmicheskim krejseram zlovredov. To vse zhe bylo
ispytannoe delo, Leonid s Allanom unichtozhili uzhe chetyre vrazheskih korablya,
udastsya spravit'sya i s soroka, esli inogo vyhoda ne stanet.
No unichtozhat' planety!.. U chelovechestva imelsya opyt sozdaniya planet,
na odnu Oru lyudi potratili trud dvuh pokolenij. No udarit' po shariku, raz
v pyat' prevyshayushchemu Zemlyu po ob®emu, v tysyachi raz - po masse! Po
metallicheskoj planete, zashchishchennoj sobstvennymi mehanizmami, flotiliej
galakticheskih korablej i, byt' mozhet, kollektivnoj podderzhkoj drugih tak
zhe moshchno vooruzhennyh kosmicheskih tel!
Ol'ga spokojno oprovergala posypavshiesya otovsyudu vozrazheniya.
Raschety poka v nashu pol'zu. Zapasov aktivnogo veshchestva hvatit na
porazhenie lyuboj planety, kakova by ni byla ee massa, moshchnost'
odnovremennogo udara annigilyatorov obespechivaet prakticheski mgnovennyj
raspad ob®ekta, nuzhno lish' podojti na dostatochnuyu distanciyu. Nu, a ob etom
pozabotyatsya sami vragi.
Pust' oni podtyagivayut nas k sebe - na svoyu golovu!
- Povtoryayu, drugih shansov vyrvat'sya u nas net! - skazali Ol'ga. - Eshche
desyatok krugov v zvezdnom skoplenii, eshche dva desyatka udarov o zabory ih
krivizny - i, obessilennye, my stanem dobychej razbojnikov.
Ol'ga poluchila zatrebovannye polnomochiya na kosmicheskoe srazhenie.
- Komandovanie vo vremya proryva ya beru na sebya, - zakonchila ona. - YA
ne hochu obizhat' muzhchin, no dlya bitv vy maloprigodny, druz'ya. Vy slishkom
temperamentny i neustojchivy. Otdohnite, nam predstoyat tyazhkie ispytaniya.
Pust' kazhdyj ispolnit svoj dolg, kak govorili predki.
Mne kazhetsya, Leonid dazhe obradovalsya, chto ne on budet komandovat'
srazheniem. Posle neudachnogo proryva mimo Ugrozhayushchej on v kakoj-to stepeni
poteryal uverennost' v sebe.
Kazhdyj iz nas mysl'yu i chuvstvom uskoryal sblizhenie s vragami. No Ol'ga
ne uvelichivala, a sbrasyvala skorost'.
My uzhe ne neslis', moshchno smatyvaya vperedi sebya prostranstvo, no ele
plelis' na dne sverhsvetovoj oblasti. Eshche neskol'ko tormozhenij - i my
dolzhny byli perevalit'sya po tu storonu svetovogo bar'era, stav vidimymi
dlya lyubogo nablyudatelya s teleskopom. Mne tak i dumalos', chto Ol'ga
sobiraetsya vynyrnut' v dosvetovuyu oblast', prevrativ korabl' v obychnoe
telo, podchinennoe zakonam elementarnoj mehaniki.
No ona presledovala inye celi.
So storony nash zvezdolet, veroyatno, kazalsya material'nym komkom
otchayaniya i bezvoliya, mechushchimsya pochti bez energii to syuda, to tuda. No kak
by my ni metalis' i ni menyali napravlenie, poyavivshayasya v prostranstve
krivizna sama zadavala nam traektoriyu na Ugrozhayushchuyu.
V tretij raz nas neslo na nee.
Kakie-to chudovishchnye mehanizmy deyatel'no rabotali, peretasovyvaya
geometriyu kosmosa, chtob my ugodili v razverzshuyusya past'. I Ol'ga pokorno
vela zvezdolet po predpisannomu puti, dazhe ne delaya popytki rvanut'sya
vbok. Konechno, my ponimali, chto ona obmanyvaet vraga, no to bylo ponimanie
razuma, a ne chuvstva. U menya vse holodelo, kogda ya glyadel, kak svirepo
vyrastaet zloveshche krasnaya Ugrozhayushchaya.
Eshche ni razu nas ne vyvorachivalo tak pryamo v lob na nee.
Bezvol'nyj polet korablya prodolzhalsya do teh por, poka iskrivlenie
prostranstva ne smenilos' ego unichtozheniem.
Opyat' iz Ugrozhayushchej vynessya konus annigiliruemoj pustoty, a nas stalo
zasasyvat'. Zvezdolet, slovno ochnuvshis', rvanulsya nazad. Nas snova zazhalo
v tiski neevklidovoj metriki. S kazhdym razom dejstviya vragov stanovilis'
uverennee, nashe soprotivlenie slabelo.
I nakonec nastal moment, kogda moshchnosti zvezdoleta ne hvatilo, chtob
vyrvat'sya iz ohvativshego ego konusa. Iz tridcati generirovavshihsya vragami
svetovyh edinic my sperva pogashali dvizheniem vspyat' dvadcat' chetyre, potom
dvadcat', pyatnadcat', desyat'...
My borolis', obrechenno borolis', pered tem kak pogibnut', - tak eto
dolzhno bylo predstavlyat'sya so storony... Vskore u nas uzhe ne bylo
sobstvennoj skorosti, nami polnost'yu komandovala chuzhaya volya. I stalo yasno,
kuda nas tashchat. Ugrozhayushchaya ponemnogu otklonyalas' ot osi poleta. Nas neslo
na Zolotuyu planetu - bazu vrazheskih krejserov, pod udar ee gravitacionnyh
mehanizmov.
Esli mozhno govorit' ob oblegchenii v eti tyazhelye minuty, to ya ispytal
oblegchenie. Na Zolotoj planete, krome razrushitelej s ih lyubov'yu k bol'shoj
gravitacii, nichto zhivoe sushchestvovat' ne moglo. Nikomu iz ih plennikov ne
grozilo unichtozhenie.
Bor'ba budet do konca chestnoj - vrag protiv vraga.
Ol'ga otorvala menya ot umnozhitelya:
- CHto tam vidno, |li? - Rukovodya rabotoj vseh mehanizmov korablya, ona
sama redko bralas' za binokl'.
- Vse te zhe krejsera.
- Oni ne letyat navstrechu?
- V sverhsvetovoj oblasti prostranstvo chisto.
- Skoro sorvutsya. Zolotaya planeta umen'shaet annigilyaciyu. Ochevidno,
oni schitayut, chto mozhno uzhe ne gnat' nas forsirovanno na uboj. CHerez
neskol'ko minut oni ubedyatsya, chto rano nas horonyat.
|ti neskol'ko minut tyanulis' dolgo. I kogda oni ischerpali sebya,
nachalos' to, chego my s takoj trevogoj ozhidali i chto tak toropili mysl'yu.
Ol'ga zapustila hodovye annigilyatory, i Zvezdnyj Plug rinulsya po pryamoj na
Zolotuyu planetu.
Rekordy narastaniya skorosti, postavlennye Leonidom okolo Ugrozhayushchej,
byli smeteny. Predvaritel'nyj raschet i blizko ne podhodil k tomu, chto s
takim hladnokroviem, tak reshitel'no prodelyvala Ol'ga.
YA ne znayu, skol'ko proshlo minut, velsya li voobshche schet na minuty,
mozhet, eto byli lish' zamedlyavshiesya v soznanii sekundy, no korabl'
pereletel za shest' tysyach svetovyh edinic, a skorost' vse uvelichivalas', -
my atakovali, v sem' tysyach raz obgonyaya svet!
I tut my uvideli, chto razrushiteli ponyali svoyu oshibku.
V sverhsvetovoj oblasti poyavilos' desyat' rvanuvshihsya navstrechu tochek.
YA videl dve raznye kartiny. Vokrug Zolotoj planety hishchno kruzhili desyat'
boevyh krejserov vraga, - tak pokazyvali binokli umnozhitelya v obyknovennoj
optike, no real'no bylo uzhe ne tak. Optika s ee medlennym svetom davala
kartinu davno proshedshuyu.
V dejstvitel'nosti vse oni, eti desyat' krejserov, kak spushchennye s
cepi psy, yarostno pozhirali prostor - my chetko locirovali ih volnami
prostranstva.
I ya ne mog ne udivit'sya muzhestvu nashih vragov.
Net, ya ne perestal ih nenavidet'! V razrushitelyah skoncentrirovano
obshchestvennoe zlo, otkrytoe nami v kosmose. K zlu nel'zya otnosit'sya
po-dobromu, s nim nel'zya mirit'sya, ego nemyslimo uvazhat'. Prezrenie,
nenavist', istreblenie - vot edinstvennoe, chego ono zasluzhivaet.
No vragi byli hrabry, eto nado priznat'. Oni mogli by razletet'sya ot
obrechennoj planety. Na spasenie sobstvennyh zhiznej tem, kto sidel v
krejserah, hvatilo by i vremeni, i skorosti. Vmesto etogo oni brosilis' na
vernuyu sobstvennuyu gibel', chtob popytat'sya uberech' ot unichtozheniya
ostavshihsya na planete.
I, vspominaya vse, chto togda proizoshlo, ya ne perestayu udivlyat'sya,
pochemu ih otchayanno smelyj plan ne udalsya.
Vo vsyakom sluchae, oni byli blizki k ego osushchestvleniyu, tak ugrozhayushche
blizki, chto, mozhet, lish' tysyachnyh dolej sekundy im ne hvatilo dlya uspeha.
Mnoj ovladelo smyatenie, kogda ya uvidel eti nesushchiesya navstrechu
smertonosnye tochki.
- Ol'ga, atakuj! - kriknul ya.
- Rano! - otvetila ona. - Rano, |li!
- Atakuj! - molil ya, ohvachennyj strahom. - Pojmi, oni obgonyayut
sobstvennye gravitacionnye udary! Kazhdaya sekunda promedleniya-eto novye
volny peregruzok, chto obrushatsya potom!
- Gravitatory smyagchat ih! - skazala ona nepreklonno. - YA ne mogu
slishkom rano atakovat', chtob ne upustit' planetu s osi. Planeta, ne
korabli, zakryvaet vyhod na volyu, ne zabyvaj etogo!
Nasha skorost' skladyvalas' so skorost'yu krejserov, tochki, poyavivshiesya
v sverhsvetovoj oblasti, stremitel'no rosli, prevratilis' v tela. I tut ne
vyderzhali nervy u Leonida.
- Bol'she nel'zya, Ol'ga! - zakrichal on hriplo. - Ty pogubish'
zvezdolet, Ol'ga!
- Eshche ne vremya! - otvetila ona.
On shvatil Ol'gu za ruku. On byl vne sebya.
- YA komandir, kak i ty! Slyshish', Ol'ga, ya ne pozvolyu!
Ona vyrvala ruku. Golos ee byl rezok:
- Prikazyvayu vsem: spokojstvie! Ne smet' otvlekat' menya!
I opyat' nekotoroe vremya byla mutnaya tishina, zvenyashchaya tyazhko b'yushchejsya v
zhilah krov'yu. Galakticheskie krejsera protivnika priobreli kontury. Oni
byli v chasah svetovogo puti v sekundah nashego isstuplennogo kosmicheskogo
bega.
I v etot moment Ol'ga vklyuchila boevye annigilyatory. Tela na ekranah
voln prostranstva mgnovenno rasplylis' v tumannosti, zavihrilis', slilis'
v odno mercayushchee pyatno.
I, pronesyas' skvoz' to, vo chto oni prevratilis', my uvideli v optike
desyat' yarko vspyhnuvshih i tut zhe pogasshih zvezd. Flotiliya vraga bol'she ne
sushchestvovala, ot nee nichego ne ostalos', krome vospominaniya.
YA zabyl v tot mig o vypushchennyh krejserami gravitacionnyh zalpah,
razrushiteli daleko obognali sobstvennye udary, stremyas' na sblizhenie s
nami.
Teper' my videli lish' medlenno vyrastavshuyu v optike obrechennuyu
Zolotuyu planetu, otchayanno generiruyushchuyu, kak pokazali potom pribory,
zashchitnye gravitacionnye polya.
A zatem my vorvalis' v polosu gravitacionnogo zalpa pogibshih
krejserov, i okazalos', chto nashi gravitatory ne sposobny ego otrazit'.
Menya szhalo, dyhanie vyrvalos' stonom, okolo menya zastonal Osima, Leonid
chertyhnulsya.
|ta pervaya volna byla samoj slaboj, krejsera vypuskali ee pered
unichtozheniem, i, ochevidno, moshchnosti ih orudij togda issyakali. Ne
somnevayus', chto i sami oni znali ob oslablenii svoih udarov i dal'nejshee
sblizhenie presledovalo lish' odnu cel' - stolknovenie lob v lob, vzaimnoe
unichtozhenie.
Zato vtoraya polosa peregruzok byla tak moshchna, chto u menya ne hvatilo
dyhaniya na ston. YA byl razdavlen, pronzitel'naya bol' razryvala kletki
tela. Ryadom so mnoj hripel oprokinuvshijsya Leonid, on poteryal soznanie,
mozhet, byl uzhe mertv.
Lish' Ol'ga, vcepivshayasya rukami v poruchni kresla, sumela uderzhat' sebya
ot poteri sil. Ona znala, chto dolzhna byt' v yasnom soznanii, i sohranila
yasnoe soznanie.
- Ol'ga! - prohripel ya, silyas' pripodnyat'sya. - Ol'ga, tret'ego
udara my ne vyderzhim!..
- Derzhis', |li! - kriknula ona, zadyhayas'. - Derzhites', druz'ya!
Sejchas my ih unichtozhim!
Tret'ya volna peregruzok obrushilas' na nas v moment, kogda ya uvidel
raspad proklyatoj planety razrushitelej.
Ogromnyj disk vspyhnul v sverhsvetovoj oblasti i tut zhe razletelsya v
kloch'ya, prevrativshiesya potom v tuman. A v optike my uvideli gigantskij
vzryv, stolb plameni, vyrvavshijsya iz nedr planety. Ol'ga tochno rasschitala,
besposhchadno nanesla udar. Vse bylo koncheno v doli sekundy.
Uzhasnoj planety, pregradivshej svoimi chudovishchnymi gravitacionnymi
mehanizmami vyhod iz zvezdnogo skopleniya, bol'she ne sushchestvovalo. Vzamen
ee ziyala novaya yama v pustote, proval v kosmicheskom prostranstve.
I poslednim, chto ya videl, teryaya soznanie ot tret'ej gravitacionnyj
volny, naletevshej slishkom pozdno, chtoby spasti vragov, byli videnie
unesennoj daleko v storonu, prevrativshejsya snova v krasnovatuyu tochku,
nikomu teper' ne groznoj Ugrozhayushchej, i chistoe nebo, siyayushchee dalekimi
zvezdami, chistoe nebo, velikolepnyj Mlechnyj Put' - gigantskij prostor
mirozdaniya!
My vyrvalis' iz zvezdnoj tyur'my, edva ne stavshej nashej mogiloj, na
volyu, v kosmos.
* CHASTX TRETXYA. ZEMLYA *
...Teper' moj chas:
Zemlya peredo mnoj pochti nagoyu,
Pochti usnuv, temna i goryacha,
Lezhit. Ona moya. Moya do boli!
Prekrasen mir! Kak schastliv ya, chto mog
Vse videt' v nem, vse znat' v nem v polnoj vole,
Kak budto ya ne chelovek, a bog!
A.Tanev
- |li! - zval menya golos. - |li! |li!
YA hotel otkliknut'sya, hotel skazat', chto zhiv, vse slyshu. "YA, kazhetsya,
oslep, no v ostal'nom vse horosho! - hotel kriknut' ya etomu golosu. - YA
sejchas vstanu, ne zovite tak otchayanno, mne tyazhelo! - dumal ya. - Ostav'te
menya v pokoe!" - molil ya molcha.
Mne kazalos' togda, chto mysl' moya chetka. Sejchas, prosmatrivaya zapisi
izluchenij mozga, ya vizhu, chto razum moj ele mercal, ego ozaryalo lish' chadnoe
tlenie besformennogo breda. YA desyat' raz umiral, i desyat' raz menya
vozvrashchali k zhizni, poka ya sam - sperva neuverenno, potom vse nastojchivee
- ne stal ceplyat'sya za nee.
- |li! - vzyval ko mne golos. - |li! |li!
On ne ostavlyal menya. V temnom vneshnem mire nichego ne bylo, krome
golosa, on i byl vsem etim mirom. Tesnyj, krichashchij, bespokojnyj mir. I ya,
nakonec, otkliknulsya na ego prizyv. YA otkryl glava.
Okolo krovati sideli Ol'ga i Osima. Oni vsmatrivalis' v menya.
- On prihodit v sebya! - skazala Ol'ga shepotom.
YA snova zakryl glaza. YA izmuchilsya, podnimaya bronevye plity vek. Mne
nado bylo otdohnut' ot zatrachennogo usiliya. No vo mne nadryvalsya vse tot
zhe golos: "|li! |li!" YA zastonal.
- Perestan'! - prosheptal ya, snova raskryvaya glaza.
Ol'ga molcha plakala, Osima tozhe utiral slezy. Vneshnij mir vnezapno
rasshirilsya i zamolk.
- Druz'ya! - skazal ya i popytalsya podnyat'sya.
- Lezhi! - skazala Ol'ga. - Tebe nel'zya dvigat'sya, |li.
No menya ohvatil strah. YA vspomnil krovavo-krasnuyu Ugrozhayushchuyu. Mne
nado bylo ubedit'sya, chto my udalyaemsya ot strashnogo skopleniya Hi v
Persee...
- Lezhi! - govorila Ol'ga, gladya moi ruki. - Ty nichego ne uvidish'. My
daleko ot togo mesta.
- Gde my? - sprosil ya. - Skol'ko vremeni proshlo ot bitvy?
YA uspel uslyshat', chto do zvezdnyh skoplenij v Persee tri tysyachi
svetolet, i opyat' vpal v bespamyatstvo.
Tak nachalos' moe vyzdorovlenie.
YA uchilsya byt' zhivym: raskryvat' glaza, slushat', otvechat', prinimat'
pishchu. Potom k etomu dobavilos' postizhenie hod'by. |to byla nelegkaya nauka.
Mnogo mesyacev proshlo, poka ya stal pohozhim na ostal'nyh.
Sluchilos' tak, chto mne dostalos' bol'she vseh. Tret'ya gravitacionnaya
volna byla moshchna, odnako u drugih ne peremeshalo tkani i ne razdrobilo
kosti. CHelovek vosem' poteryali soznanie, sredi nih Leonid - oni prishli v
sebya, kogda zvezdolet vyrvalsya na prostor.
- YA tozhe lishilas' chuvstv, - skazala Ol'ga. - |to sluchilos', kogda ya
uvidela, v kakom ty... YA vspomnila, kak ty molil raspravit'sya s krejserami
poskoree...
My byli v parke. YA sidel v kolyaske-avietke, Ol'ga stoyala ryadom. V
parke raspuskalas' siren', nastupala tret'ya pohodnaya vesna, pahlo zemlej.
Ol'ga ishudala, byla bledna i krotka. V dni vyzdorovleniya ya uznal, chto ona
sposobna chasto plakat'. |to menya trogalo, no ne bylo priyatno. Mne hotelos'
by videt' ne vzdragivayushchuyu ot strashnyh vospominanij, a prezhnyuyu
rassuditel'nuyu, nevozmutimo rovnuyu Ol'gu, a eshche luchshe tu, kakoj oka
raskrylas' v Persee, - muzhestvennuyu, pronzitel'no-pronicatel'nuyu...
YA poshutil:
- Vo vsyakom sluchae, i my postupili so zlovredami ves'ma zlovredno.
Dumayu, vse v etom merzkom skoplenii trepeshchut, chto my mozhem vozvratit'sya.
- Pochemu ty nazyvaesh' ego merzkim? Razve ty ne govoril, chto ono
krasivo? I ne vse ego zhiteli so strahom pomyshlyayut o nashem vozvrashchenii. U
nas tam est' druz'ya.
- Ty o galaktah?
- O nih, |li. Pomnish' neaktivnye zvezdy, ot kotoryh nas tak energichno
otbrasyvali vragi?
- Znachit, galakty naselyayut eti zvezdy? |to tochno?
- Ty v etom ubedish'sya sam, kogda poznakomish'sya s obrabotannoj MUM
informaciej. I druzheskih zvezd v skopleniyah Perseya bol'she, chem naselennyh
razrushitelyami. Drugoe delo mezhzvezdnyj prostor - im, po-vidimomu,
bezrazdel'no vladeyut oni. K sozhaleniyu, nashi priemniki malomoshchny i na
otdalenii svyaz' na volnah prostranstva prervalas'.
YA napomnil o srazhenii s Zolotoj planetoj:
- Nashi vragi tak do konca i ne znali, na chto my sposobny. Inache oni
poboyalis' by sblizheniya so zvezdoletom.
Ona razdumyvala, potom ostorozhno progovorila:
- Pochemu ty vspominaesh' ob etom?
- Tak - vspomnilos'...
- Ty dumaesh', Andre eshche zhiv? My nichego o nem ne uznali i ne smogli
emu pomoch'... Ty ved' i sam v Persee vyskazalsya za vozvrashchenie...
- Togda ne mogli pomoch', poetomu i progolosoval za vozvrashchenie.
- Po-tvoemu, s teh por polozhenie izmenilos'?
YA sdelal vid, chto ustal ot razgovora. Mne ne hotelos' raskryvat',
ch_t_o_ trevozhilo menya. Poka my ne pribudem na Zemlyu, nichto ne budet
izvestno dostoverno.
V odin iz dnej, kogda ya koe-kak kovylyal po allee parka, Leonid
skazal, chto hochet so mnoj pogovorit'.
YA dogadalsya, o chem on sobiraetsya govorit'.
- Hochesh' zdes'? Ili pojdem ko mne?
- Luchshe u tebya, chtob nikto ne pomeshal.
V komnate na stene visel grafik vozvrashcheniya: svetyashchayasya liniya - nash
put' do Zemli, i polzushchaya po nej krasnaya tochka - zvezdolet. Krasnaya tochka
priblizhalas' k koncu svetyashchejsya linii, odinnadcat' mesyacev otdelyalo nas ot
zvezdnyh skoplenij Perseya, pochti pyat' tysyach svetolet. Dve treti
projdennogo puti ya lezhal bez soznaniya.
- CHerez mesyac - Ora, cherez tri - Zemlya, - skazal ya, ukazyvaya na
grafik.
- Da, Ora cherez mesyac, a Zemlya cherez tri, - otozvalsya on. - Dlya menya
eto ne imeet znacheniya.
- Pochemu takaya mirovaya skorb'?
- Ty ponimaesh', v chem delo |li.
- Da, konechno. Prichina - v Ol'ge. CHto zhe ty mne hochesh' skazat' ob
Ol'ge?
U Leonida poserelo lico. On ne prinimal moego holodnogo tona. No on
tverdo reshil sohranyat' spokojstvie.
- Ty znaesh', kak ona otnositsya k tebe. Kogda ty bolel, ona
zabrasyvala korabl', dni i nochi sidela u tvoej krovati...
- Nu i chto zhe? - skazal ya. - Kakoj ty delaesh' vyvod?
On besheno vpilsya v menya chernymi zrachkami:
- Pochemu ty ne zhenish'sya na nej? Pochemu, |li?
- Stranno slyshat' ot tebya takie sovety, Leonid.
- Net! - kriknul on. - Nichego net strannogo, slyshish', |li! Esli ty
beschuvstvennyj... Nel'zya nad nej tak izdevat'sya! Pochemu ty molchish'? Net,
pochemu ty molchish'?
YA razdumyval, _ch_t_o_ otvetit' emu. Ni on, ni Ol'ga ne ponyali by
togo, chto sovershalos' vo mne. Oni normal'ny. A ya inoj. To, chem ya teper'
zhil, ne dopuskalo ryadom s soboyu nikakoj drugoj strasti. YA ne mog razreshit'
sebe otvlech'sya dazhe na malen'kuyu lyubov' - a Ol'ga zasluzhivala lyubvi
bol'shoj, spokojnym razumom ya eto ponimal.
Ob®yasnyat' eto Leonidu bylo naprasno. YA skazal:
- YA molchu, potomu chto ozhidal ne voprosov, a pros'by ot tebya, takoj
pros'by, posle kotoroj mne ostavalos' by pozhat' tebe ruku i skazat': ty
prav, mne nechego vozrazhat'.
- Vot kak, ty ozhidal pros'by vmesto voprosov? Togda otvet': chego ty
ozhidal?
- YA ozhidal, ty skazhesh': |li, Ol'ga ne zamechaet, chto ty ravnodushen k
nej, voobshche nichego plohogo v tebe ne zamechaet, ej kazhetsya, chto v tebe
skoncentrirovany vse chelovecheskie dostoinstva, razumnaya i pronicatel'naya
vo vsem ostal'nom, v etom odnom, v ponimanii tebya, ona gluboko oshibaetsya.
No my s toboj, |li, znaem, - tak ya dumal, ty mne skazhesh', - chto ty, |li,
chelovek cherstvyj i nedostoin ee, schast'ya s toboj ej ne otkroetsya, vryad li
ty voobshche mozhesh' sozdat' ch'e-libo schast'e. A vot ya, Leonid, ne znayu inoj
radosti, kak byt' vsegda s nej - pomogat' ej, prinimat' ee pomoshch'... I eto
takzhe i ee schast'e, ne odno moe, ibo lish' so mnoj ona osushchestvit luchshee v
sebe...
U Leonida tak pylali glaza, chto mne stalo trudno smotret' na nego.
- Ty ne cherstvyj, |li, - eto, pozhaluj, naprasno... Nu, horosho,
dopustim, ya skazal by tebe eto svoimi slovami... CHto an ty mne otvetil?
YA podvel ego k stene, gde krasnaya tochka medlenno - tysyachekratno
prevyshaya svetovuyu skorost' - polzla po prozrachno svetyashchejsya linii.
- CHerez mesyac my pribudem na Oru i tam prostimsya. Ty ostanesh'sya s
Ol'goj, ya ujdu. Vy budete borozdit' kosmicheskie prostory, a mne nado na
Zemlyu. Ty dazhe ne podozrevaesh', kak mne nado na Zemlyu!
On obnyal menya i vyshel, ne skazav bol'she na slova.
Kogda v optike poyavilas' Ora, shel tretij god nashej mezhzvezdnoj
odissei.
My shli v sverhsvetovoj oblasti, i na Ore nas ne videli. Zato my
otlichno videli v optike planetu. Pravda, eto byla kartina proshlogo, ona
nepreryvno menyalas' - proshloe priblizhalos' k nastoyashchemu.
Esli vdumat'sya, eto bylo stranno: obychno nastoyashchee otodvigaetsya i
stanovitsya proshlym. Zdes' vse shlo naoborot: proshloe stanovilos' nastoyashchim.
Na prostranstvennyh volnah lokatory pokazyvali nam takzhe, kak Ora
vyglyadit sejchas. Raznicy ne bylo.
Ne doletev do Ory svetovyh sutok, "Pozhiratel' prostranstva" vynyrnul
iz sverhsvetovoj oblasti i - uzhe obychnym material'nym telom - prodolzhal
dvizhenie v nenarushennom prostranstve. Lish' posle etogo nas obnaruzhili.
Navstrechu pomchalsya odin iz zvezdoletov. My vskore uvideli, chto eto
"Kormchij". Na nem po-prezhnemu komandoval Allan. On izdaleka zasypal nas
privetstvennymi depeshami, sprashivaya, chto bylo v pohode, otyskali li my
sledy Andre. Ob Andre my otvetili srazu, a rasskazyvat' ostal'noe do
vstrechi otkazalis'. On prigrozil, chto ujdet v sverhsvetovuyu nevidimost',
chtob skoree dobrat'sya.
Pri obshchem smehe Ol'ga radirovala: "Uhodi! Vse ravno budem videt' tvoe
sudenyshko".
Kogda zvezdolety vyshli na parallel'nyj kurs, Allan, peredav
komandovanie pomoshchniku, perebralsya k nam. Na radostyah on perestaralsya.
Dazhe Leonid ohal, vybravshis' iz ego ob®yatij. Dlya menya odnogo Allan sdelal
isklyuchenie kak dlya bol'nogo. Zato on rasceloval menya gromkimi, kak
vystrel, poceluyami.
- Brodyagi nebesnye! - oral Allan minutoj pozzhe. - Kuda zhe vy
zapropastilis' na dva s lishkom godika? Rasskazyvajte, rasskazyvajte: gde?
chto? kak?
My poveli ego v klub. Tam sobralsya ves' ekipazh. Nas trevozhilo: kak na
Zemle? CHem konchilsya spor Very i Romero?
Allan uselsya v kreslo i oglyadel nas siyayushchimi glazami. On radovalsya
dazhe nashej trevoge za zemnye dela. On ne mog ponyat' glubiny tomivshih nas
opasenij.
- Kakoj spor? CHepuha, davno vse uspokoilis'. Pravda, koe-chto bylo -
mitingovali, kak dobrye nashi predki. Romero gremel vo vse ushi, siyal vo vse
videostolby. On otstaival social'nye osnovy s takoj strast'yu, chto
navorachivalas' sleza. On krichal o predkah, o potomkah, o nas, o
razrushitelyah, o zvezdozhitelyah, o Bol'shoj, o Malyh, Spravochnyh i
Akademicheskih. Kstati, Bol'shaya tozhe vyskazalas' za nego. I vot nastal den'
oprosa, hot' i bez togo kazhdomu bylo yasno, chem vse konchitsya.
On zahohotal, likuya. V zale kamenela tishina, my boyalis' smotret' drug
na druga. Allan tak i ne ponyal, pochemu my ne preryvaem ego.
- CHelovechestvo soshlo s uma! - krichal Allan s voodushevleniem! - eto
bylo massovoe bezumie, govoryu vam. Romero ne podderzhali i tri desyatyh
procenta, devyanosto devyat' i sem' desyatyh s gromom oprokinuli ego. Bol'shaya
ob®yavila o sobstvennom provale i potrebovala utochneniya zalozhennyh v nee
principov. Vera nazvala eto dal'nejshim razvitiem nashego social'nogo stroya.
My kinulis' k Allanu i v vostorge vzmetnuli ego pod potolok.
Lish' my, proshedshie teneta Perseya i ogon' srazhenij u Ugrozhayushchej, mogli
do konca, vsem serdcem, ne odnim razumom, ponyat', kak pravil'no postupilo
chelovechestvo.
Kogda volnenie uleglos', ya s®ehidnichal:
- Ty, konechno, okazalsya sredi teh, kto sohranil razum do konca? Ne
somnevayus', chto ty golosoval za Romero!
- YA? - udivilsya Allan. - Ty spyatil, |li! |to zh menya obvinil Romero,
chto ya poddalsya bezumiyu. YA ne takoj orator, kak on, no, kogda vystupal ya,
Romero vyklyuchali, tak eto bylo! Kamagin s Gromanom, a takzhe nash Trub
dobavili zharu v obshchij ogon'. Gibel' kosmonavtov i razrushenie planet v
Pleyadah dovodili narod do yarosti. A Trub letal nad tolpoj i diko revel
arhangel'skim golosom.
- Kak na Zemle kosmonavty i angel? - pointeresovalas' Ol'ga.
- Velikolepno! Trub kak v rayu, tol'ko malyshi ego pugayutsya, u nego
shumnyj polet - eto edinstvennoe, chto ego ogorchaet. Podrostki ustraivayut s
nim peregonki na avietkah, nu, on, konechno, otstaet. A kosmonavty
pereuchivayutsya na shturmanov zvezdoletov i otbivayutsya ot nevest, stol'ko v
nih vlyubilos' devushek - strah! CHudesnye paren'ki, molozhe lyubogo iz nas, a
ved' po chetyresta s hvostikom let, - po-moemu, eto i privlekaet devushek.
YA sprosil, kakie vazhnye dela nachaty na Zemle. Na eto Allan otvetil
celoj rech'yu. |ntuziazm, ohvativshij Zemlyu, preobrazovan v prakticheskoe
dejstvie. Sozdany dve organizacii, odna - "Zvezdoletstroj" - ustroila bazu
na Plutone, kak i bylo v svoe vremya resheno. Vtoruyu zhe - "Planetostroj" -
vryad li mozhno imenovat' organizaciej, ibo polovina vsego chelovechestva
truditsya v nej.
Na zelenoj Zemle ostalis' lish' stariki, deti da truzheniki zemnyh
zavodov. Nerazberihi i shuma poka stol'ko, chto u nablyudatelya so storony
vstali by volosy dybom, da nablyudatelej net, vse uchastniki, i kazhdyj, v
meru sposobnostej, vnosit svoj vklad v obshchuyu tolcheyu.
Nachat' s togo, chto eshche net plana - chem zanimat'sya "Planetostroyu"?
Odno napravlenie, kazalos' by, estestvennejshee, ego uzhe osushchestvlyayut -
vozvedenie novyh planet vokrug odinokih svetil, sosedej Solnca.
Stroitel'stvo idet pod lozungami: "Pokonchim s pustymi zvezdami!",
"Dob'emsya naivysshej planetnosti dlya zvezd nashego rajona Galaktiki!", "Na
lyuboj zvezde - planety dlya lyubyh uslovij zhizni!", "Nezhiznesposobnaya
planeta - vrag, najdi ee i pereoboruduj!" - i prochee v tom zhe rode.
Plakaty s takimi izrecheniyami napolnyayut vse naselennye planety, ot nih net
mochi otbit'sya.
Do Al'debarana v odnu storonu i za YUzhnyj Krest v druguyu ne najti
zvezdy, chtob na nej ne kipela rabota. No v poslednee vremya slyshatsya
golosa, chto napravlenie vybrano neudachno: nametili, mol, dorozhku polegche,
no maloeffektivnuyu. Potihon'ku probivaetsya novaya mysl' - ne
prisposablivat'sya k prirode, a prisposablivat' ee k sebe. Ne vozvodit'
royami planety vokrug gotovyh zvezd, a vystroit' osobuyu planetnuyu oblast'
dlya spektra lyubyh zhiznennyh uslovij, so svoimi special'nymi svetilami.
Konechno, eto potrudnee, no i pointeresnee. Ora - primer takoj
vsestoronne razrabotannoj planety. Rajon stroitel'stva podobran -
okrestnosti Siriusa i ego sputnika, belogo karlika, kompaktnyj ugolok
Vselennoj mezhdu Orionom i Bol'shim Psom, primerno na tysyachu kubicheskih
parsekov v ob®eme. I syuda, na universal'no oborudovannye planety, s polnoj
avtomatizaciej proizvodstva i obsluzhivaniya, potihon'ku sobrat' vseh
zvezdozhitelej, komu tesno i neudobno doma.
Vse eto poka v gryadushchem, proekty planet v stadii eskiznyh nabroskov,
komandirovannye eshche motayutsya iz sozvezdiya v sozvezdie, soglasovyvaya s
budushchimi zhil'cami usloviya obitaniya: razmery sharikov, temperatury solnc,
prodolzhitel'nost' dnya i nochi, atmosferu i silu tyazhesti, zhilishche i pitanie -
prosto udivitel'no, kak mnogo vstaet voprosov.
No poka vse eto proschityvaetsya, flotilii Zvezdnyh Plugov, tihohody
starogo vypuska, uzhe vsparyvayut prostranstvo nedaleko ot Oriona, skatyvaya
pylevye tumannosti dlya dal'nejshej pererabotki: na planety ili na solnca.
- I hot' delo eto do erundy prostoe, - oral Allan, - nerazberihi
vneseno i tuda. Udivitel'nyj my narod, lyudi, nichego ne delaem
po-chelovecheski, lyuboj kiberneticheskij apparat dast nam ferzya fory. O tom,
gde nachat' raboty, taldychim mesyacami, a potom zagoraetsya: "Davaj! Davaj!"
- i shturmovshchina: Zvezdnye Plugi zapushcheny na rejsovyh skorostyah, mirovoe
prostranstvo treshchit po shvam, kuda ni povernesh'sya - vezde pylevye dymki,
dymki, dymki! Kazalos' by, granicy ochercheny, net, zalezaem v rezervacii,
budto i pustoty uzh ne hvataet. Strah, chto tvoritsya na kosmicheskih trassah!
Po doroge na Oru nash "Kormchij" chut' ne vletel v oblast' kompleksnogo
razrusheniya: vperedi raspadalas' nenuzhnaya zvezda iz temnyh karlikov, a po
storonam prostranstvo pererabatyvalos' v pervichnuyu stroitel'nuyu pyl'. Kuda
povernut', ya vas sprashivayu? Vremya poeticheskih poletov prohodit. Skoro lish'
za predelami Galaktiki mozhno budet razgonyat'sya. Esli tak pojdet i dal'she,
ya plyunu na mezhzvezdnye perelety i pojdu v planetostroiteli.
On oglyadel nas smeyushchimisya glazami i zakonchil:
- Takovy nashi zemnye dela, bratcy. Vykladyvajte teper', chto vy tashchite
s soboj iz Perseya?
- Sejchas my tebe pokazhem na stereoekrane koe-chto interesnoe, - skazal
Leonid.
Poka Leonid gotovil demonstraciyu, ya sprosil Ol'gu:
- Pochemu ty oglyadyvalas' na menya, kogda Allan rasskazyval o Zemle? Ty
smotrela na menya tak, slovno chem-to porazhena.
- Ty segodnya smeyalsya, - skazala ona. - Ty v pervyj raz za dva goda
smeyalsya, |li!
- Nu i chto zhe? Tebe eto ponravilos'? Ili ispugalo?
- Ne znayu sama. |to bylo stranno. YA vdrug uvidela, chto ty ochen'
peremenilsya, |li.
Na Ore ya perebralsya s odnogo zvezdoleta na drugoj. "Pozhiratel'
prostranstva" postupal v rasporyazhenie Spyhal'skogo, a na Zemlyu uhodil
"Kormchij". |kipazh "Pozhiratelya prostranstva" nemnogo zaderzhitsya na Ore dlya
peredachi zvezdoleta, ya uletayu ran'she ih.
Eshche do "Kormchego" na Zemlyu unessya kur'er s vest'yu o nashem vozvrashchenii
iz Perseya.
Za mesyacy moej bolezni na zvezdolete izgotovili tri ustanovki dlya
generirovaniya i priema voln prostranstva, malo otlichayushchiesya ot toj,
pervoj, chto tak chestno posluzhila v zvezdnom skoplenii. My nazvali eti
mehanizmy SVP-1, to est' stanciya voln prostranstva, model' pervaya. Odnu
SVP-1 peredali Spyhal'skomu, vtoruyu prednaznachili dlya Plutona, poslednyuyu
zhe, a takzhe vse zapisi i raschety, sdelannye v rejse, ya vezu na Zemlyu - dlya
obrabotki na bol'shih mashinah.
Mne trudno peredat' vostorg Spyhal'skogo, kogda on uznal, _ch_t_o_ eto
za ustanovki. Nuzhno, kak on, vsyu zhizn' provesti v poletah vslepuyu, a posle
etogo neozhidanno prozret', chtob ponyat' ego sostoyanie. On rasplakalsya,
obnimaya nas po ocheredi.
Mne on skazal:
- Vas otblagodaryu osobo - primite malen'kij otvetnyj podarok! - takoj
zhe zhivoj, kak pri rasstavanii, rozovoshchekij, s yarkimi golubymi glazami, on
smotrel na menya s laskovym lukavstvom, kak smotryat inogda stariki na
detej. - Priyatno, pravda?
Podarkom okazalas' lenta s rech'yu Fioly.
YA ushel v svoyu komnatu, chtob perezhit' naedine vstrechu s Fioloj.
Proshedshee okruzhilo menya, na mig ono pokazalos' blizhe nastoyashchego.
Fiola, yarkaya i bystraya, vspyhnula i zazvuchala v sumrake tainstvennyh
sadov planety, vrashchavshejsya vokrug beloj Vegi. |to byla Fiola na rodine, ne
sredi chudes, sozdannyh chelovekom, - u sebya. "|li, moj |li! - pela i siyala
Fiola. - YA zhdu, ty obeshchal priehat', ya hochu tebya videt'!" Mne stalo grustno
i otradno, ya ne mog k nej priehat', no radovalsya, chto ona zhelala menya
uvidet'.
Potom ya spryatal lentu podal'she, chtob chasto ne vynimat' ee. Mne nuzhno
bylo dumat' ne o Vege, a o Zemle.
Vo vsej Vselennoj sejchas dlya menya sushchestvovalo lish' odno
prityagatel'noe mesto - krohotnaya mogushchestvennaya Zemlya, istinnyj, a ne
geometricheskij centr mirozdaniya. YA stremilsya na nee i strashilsya ee. YA ne
byl uveren, zahochet li ona stat' tem, vo chto ya zadumal ee prevratit'.
YA zapisal otvetnoe poslanie Fiole i peredal Spyhal'skomu. On obeshchal
dostavit' ego Fiole s pervym kur'erom, chto ujdet v sozvezdie Liry.
- A sami ne hotite sbegat' na Vegu? - sprosil on, usmehayas'. -
Neplohaya zvezda.
- Net, - otvetil ya. - Mne nado na Zemlyu.
- Da, konechno. Vam sleduet podlechit'sya, a gde eto sdelat' luchshe, chem
na starushke Zemle?
I on nichego ne ponimal vo mne!
Utrom my vzyali kurs na Zemlyu.
YA ne mogu pripomnit' sejchas nedeli, provedennye na "Kormchem". Allan
iz toj porody zvezdoprohodcev, chto, doveryaya komandovanie avtomatam, sami
ne othodyat ot nih. My vstrechalis' s nim lish' v stolovoj. YA chasami sidel v
parke i dremal v kresle.
Na Plutone ya zaderzhalsya na dva dnya.
YA ne uznal Plutona.
V starom proekte my predusmatrivali velikolepnuyu, ne huzhe zemnoj,
atmosferu, obshirnye lesa, dazhe okean.
Atmosferu uspeli sozdat', sady i parki razbili, no lesov i okeana ne
bylo i v pomine - na otvedennyh im mestah tyanulis' cehi, odni
avtomatizirovannye, bez lyudej. Sotni, tysyachi kilometrov cehov...
"Rabotyashchaya planetka" - tak my nazyvali mezhdu soboyu Pluton. "Gudyashchaya
planeta" - tak sledovalo by ee nazvat' nyne. Ona gudela po ekvatoru i u
polyusov, v nedrah i v stratosfere, ee vsyu sotryasal gul mehanizmov, dazhe
pri izverzheniyah vulkanov ne byvaet takogo nepreryvnogo, sosredotochennogo
gula.
- Tolkovo, pravda? - kriknul mne Allan. My v avietkah obletali
planetu. - Priznajsya po-chestnomu, ne ozhidal?
- Net, konechno. Takoj razmah!..
- Glavnaya masterskaya Mezhzvezdnogo Soyuza - nado razmahivat'sya. Hochesh'
vzglyanut' na levye zvezdolety?
- Razumeetsya.
- Oni na yuzhnom polyuse, v sklade gotovoj produkcii. Mezhdu prochim,
syr'e vygruzhaetsya u Severnogo polyusa, a potom rastekaetsya po vsej planete,
poka ne skoncentriruetsya snova na vyhode, - na etot raz v forme gotovyh
galakticheskih korablej.
Na YUzhnom polyuse my letali nad territoriej, ravnoj Evrope, - eto i byl
sklad gotovoj produkcii. Na tysyachi kilometrov tyanulis' gornye hrebty
zvezdoletov - ispolinskij galakticheskij flot, zakanchivayushchij otdelochnye
raboty pered vyhodom v okean mirovoj pustoty...
Dazhe nedavno eshche edinstvennyj po razmeram "Pozhiratel' prostranstva"
pokazalsya by malen'kim ryadom s etimi gigantami.
- Nado vozvrashchat'sya, - skazal Allan cherez nekotoroe vremya.
- Ty vozvrashchajsya, - otvetil ya. - YA eshche pobrozhu nad planetkoj.
- Mozhesh' dazhe kuvyrkat'sya nad nej, ty, kazhetsya lyubitel' etogo sporta.
Na Plutone smontirovana svoya Bol'shaya, poka na desyat' millionov
Ohranitel'nic, - ty, kak i vse astronavty, produblirovan v nej.
- Vot kak! |to bol'shoe udobstvo - obyazatel'no vospol'zuyus'.
YA dolgo kruzhil nad ravninami Plutona. Eshche ne proshlo polnyh treh let,
kak ya rasstalsya s etimi mestami. Vospominaniya, ozhiv, tesnilis' v mozgu, no
ya nigde ne vstrechal podtverzhdeniya tomu, chto nekogda prochno zapominalos'.
Dazhe solnca svetilis' inache, slovno im poddali zharu, odno solnce
smenyalo drugoe, utrennee ustupalo dnevnomu, dnevnoe otstupalo pered
vechernim, za nimi vykatyvalos' nochnoe. Kogda-to eto byli raznye svetila,
kazhdoe s osobym znacheniem, dlya raboty i dlya otdyha, - teper' vse oni siyali
odinakovo, kruglye sutki stoyal den', planeta ne znala otdyha. Net, etot
grohochushchij, neistovyj Pluton, ne znayushchij sna i otdyha, nravilsya mne bol'she
moego prezhnego, stepenno rabotayushchego, stepenno otdyhayushchego... Tam byla
razmerennaya deyatel'nost', zdes' - vdohnovenie. Vse my mechtali o
vdohnovenii!
YA pognal avietku na maksimal'noj skorosti. Gornye piki zvezdoletov
otkatyvalis' nazad i rushilis' na gorizont. YA mog by i pobesit'sya v
vozduhe, kak lyubil na Zemle, - teper' menya opekala Ohranitel'nica. No
posle metanij v neevklidovyh setyah Perseya ya poteryal vkus k prokazam. K
tomu zhe ya eshche ne opravilsya ot ran.
YA letel po pryamoj i otdavalsya myslyam. Mne horosho dumaetsya na
iskusstvennom vetru. YA razmyshlyal ne o Plutone, a o Zemle. YA uzhe ne
strashilsya vstrechi s Zemlej posle togo, chto uvidel zdes'.
A pered vozvrashcheniem ya ostanovil avietku v vozduhe i, zakryv glaza,
ves' napolnilsya gulom planety. YA slushal starinnuyu muzyku, lyubil pered snom
otdat'sya individual'nym, pod nastroenie, melodiyam, terpelivo snes
"Garmoniyu zvezdnyh sfer" Andre.
No nichego podobnogo tomu, chto vyzyval vo mne grohot etoj kosmicheskoj
masterskoj, ya eshche ne ispytyval. Nakonec-to ya izvedal nastoyashchuyu garmoniyu
zvezdnyh sfer! Ona budorazhila i vzdyblivala, mne hotelos' v otvet tyazhkomu,
kak mir, grohotu sovershit' samomu chto-libo dostojnoe ego - ogromnoe,
pronzitel'no-svetloe...
I, udalyayas' ot Plutona, ya dolgo eshche slyshal - myslenno, konechno, -
vdohnovennyj gul...
YA obo vsem razmyshlyal, voobrazhaya vstrechu s Zemlej, tol'ko ne o tom,
chto vstrecha budet torzhestvennoj. YA pospeshil vozvratit'sya ran'she svoih
tovarishchej i poplatilsya za eto: esli i ne ves' prednaznachennyj nam obshchij
pochet, to znachitel'naya ego chast' dostalas' mne odnomu.
Nachinaya ot Marsa nash zvezdolet soprovozhdala flotiliya kosmicheskogo
eskorta. YA ne budu opisyvat' scenu na kosmodrome, ee peredavali na vse
planety Solnechnoj sistemy. Tri chasa ya klanyalsya, pozhimal ruki, ulybalsya i
vzmahival shlyapoj - i ochen' ustal.
Lish' doma, v staroj kvartire na Zelenom prospekte, v okruzhenii
druzej, ya vzdohnul s oblegcheniem.
- Takoe vpechatlenie, budto ya obvoroval tovarishchej, - pozhalovalsya ya. -
Znal by, ni za chto ne priletel odin.
- Oni budut dovol'ny svoej vstrechej, - uteshila menya Vera. - A tebya
privetstvovali ne tol'ko kak chlena ekipazha, no i osobo. Dolzhna tebya
poradovat'. Tvoj proekt pereoborudovaniya Zemli v glavnoe uho, golos i glaz
Vselennoj prinyat.
Ozadachennyj, ya ne nashel slov. YA eshche ni s kem ne delilsya svoimi
myslyami.
- Vdaleke ot Zemli ty pozabyl o poryadkah na Zemle, - skazala Vera,
ulybayas'. - Razve tebe ne govorili, chto na Plutone smontirovana
Gosudarstvennaya mashina? Ty progulivalsya nad planetoj, a Ohranitel'nica
fiksirovala tvoi mysli. Oni okazalis' nastol'ko vazhnymi, chto ona
nemedlenno peredala ih na Zemlyu, a Bol'shaya, tozhe nezamedlitel'no, - dovela
ih do svedeniya kazhdogo. Ty lish' usazhivalsya na Plutone v zvezdolet, a lyudi
uzhe sporili, prav ty ili neprav. Zavtra ty priglashen v Bol'shoj Sovet -
budesh' obosnovyvat' svoyu ideyu.
- Znachit, proekt vse-taki eshche ne prinyat? - sprosil ya.
- Net, pochemu zhe? Za nego vyskazalis' v principe vse. No, konechno,
voprosy k tebe budut. I pered tem, kak budem osushchestvlyat' ego, tebe
pridetsya podlechit'sya - zdorov'e tvoe vnushaet opasenie Medicinskoj mashine.
Mne moe zdorov'e opasenij ne vnushalo. Vstrecha s druz'yami i radostnoe
izvestie o prinyatii proekta byli mne luchshe lyubogo lekarstva. Bol'shaya
komnata Very edva vmestila vseh sobravshihsya.
Osobennuyu tesnotu sozdaval Trub. Na kosmodrome on vmeste s nami vlez
v aerobus, on znal uzhe, chto za etimi mashinami angelam ne ugnat'sya. Zato on
naotrez otkazalsya ot lifta i ob®yavil, chto samostoyatel'no vzletit na
sem'desyat devyatyj etazh. Priznat'sya, ya ne poveril: v Trube kilogrammov sto,
a vysota vse zhe okolo trehsot metrov. No on vzletel. On otdyhal sperva na
kazhdom dvadcatom etazhe v sadah, potom na verandah kazhdogo pyatogo, no
odolel vysotu. On vspotel i byl gord neobyknovenno.
On ponemnogu vpisyvaetsya v nashi zemnye obychai, no procherchivaet v nih
svoyu osobuyu koleyu. Lusin v nem dushi ne chaet. Radi Truba Lusin zabrosil
ideyu pticegolovogo boga.
Vse zhe zemnye zhilishcha, osobenno zhenskie komnaty, ne prisposobleny dlya
angelov. Trub i sam ponimal, chto letat' zdes' nemyslimo, i staralsya ne
davat' voli chuvstvu. No dazhe kogda on delal shag ili prosto povodil
kryl'yami, obyazatel'no chto-nibud' so steny ili stolika letelo na pol.
Sredi gostej ne bylo ZHanny. YA sprosil o nej. Vchera otvetila, chto
ZHanna pridet popozzhe.
ZHanna poyavilas' s Olegom. |to byl horoshen'kij trehletnij mal'chishka,
zhivoj, s umnymi glazami, ochen' pohozhij na svoego otca, - mne pokazalos',
chto ya vizhu malen'kogo Andre.
YA sto raz repetiroval v ume predstoyashchuyu vstrechu s ZHannoj, povtoryal
pro sebya slova, kakie skazhu, dumal, kakoe u menya dolzhno byt' vyrazhenie
lica. YA vse zabyl - i slova, i miny. Ona polozhila golovu mne na plecho,
tiho plakala, ya molcha obnimal ee.
Potom ya probormotal:
- Pover' mne, eshche ne vse propalo, ZHanna.
Ona vzglyanula na menya takim otchayannym vzglyadom, chto, lish' sobrav vsyu
volyu, ya smog ego vynesti.
CHerez nekotoroe vremya, ostaviv Olega gostyam, my s ZHannoj udalilis' v
moyu komnatu. ZHanna sela iz divan, ya pododvinul kreslo. YA s volneniem
vglyadyvalsya v nee.
Ona ochen' peremenilas', v nej malo chto ostalos' ot toj koketlivoj,
horoshen'koj, dovol'no legkomyslennoj zhenshchiny, kakuyu ya znal. So mnoj
razgovarival ser'eznyj, gluboko chuvstvuyushchij, eshche ne perestradavshij svoe
gore chelovek. I etot chelovek polnost'yu ponimal, kak mne samomu nelegko.
- YA vse znayu ob Andre, - skazala ZHanna. - Kazhdyj den' ya slushayu ego
golos - ego proshchanie so mnoj i Olegom pered tem napadeniem golovoglazov...
I ya znayu, chto vy sdelali vse vozmozhnoe, chtob vyzvolit' ego ili hotya by
otyskat' ego sledy. YA znayu dazhe, chto on krichal "|li!", a ne "ZHanna!" pered
gibel'yu.
- Pered ischeznoveniem, ZHanna. Andre ne pogib. Ottogo on i zval menya,
a ne tebya, - on popal v bedu, no smert' emu ne grozila, on i ne sobiralsya
v tot mig proshchat'sya s zhizn'yu.
- Pochemu ty tak dumaesh'? On ved' v rukah vragov.
YA videl, chto ona ne verit mne. Nikto, krome menya, ne veril, chto Andre
zhiv. S drugimi ya mog ne schitat'sya, no ee dolzhen byl ubedit'.
- Imenno poetomu, ZHanna. On byl zhiv, kogda oni polnost'yu ovladeli im,
- Romero, ochevidno, govoril tebe, chto my slyshali ego prizyvy, ne vidya uzhe
ego?
- Da, govoril. Romero schitaet, chto Andre mertv.
- Poslushaj teper' menya, a ne Romero. Esli by oni hoteli ubit' ego,
oni ubili by srazu, a ne borolis' s nim, chtob vzyat' zhiv'em. On
edinstvennyj predstavitel' ih novyh, samyh mogushchestvennyh v ih istorii
vragov, - da oni tryastis' dolzhny nad nim, a ne unichtozhat' ego! CHto im dast
unichtozhenie odnogo cheloveka? YA uveren, za zdorov'em ego sledyat
vnimatel'nee, chem ty sama sledila by za nim na Zemle.
- Vy unichtozhili chetyre vrazheskih krejsera. Andre mog byt' na lyubom iz
nih.
- On ne mog byt' ni na odnom iz nih. Hot' razrushiteli i byli togda
samouverenny, oni by ne podvergli edinstvennogo svoego plennika
prevratnostyam boya. Oni mogli rasschityvat' na pobedu, no ne na to, chto ne
budet poter'. I oni, razumeetsya, upryatali Andre v spokojnoe mestechko,
podal'she ot srazheniya.
- Ty govorish' tak, slovno videl svoimi glazami, kak oni dejstvuyut.
- Prosto sam by ya postupil tak na ih meste. U menya net osnovanij
schitat', chto nashi vragi glupee menya.
Ona razdumyvala, koleblyas'. YA zaronil v nee nadezhdu, ona uzhe ne
hotela rasstavat'sya s nej i strashilas', chto nadezhda naprasna.
Vnezapno ona skazala:
- A razve o gibeli Andre ne govorit to, chto razrushiteli nichego ne...
Ty menya ponimaesh', |li? Romero schitaet, chto vragi mogli vypytat' ot nego
vse tajny, no nashih tajn oni tak i ne uznali, - eto ved' pravda?
Mnoj ovladela yarost'. YA shvatil ispugannuyu ZHannu za plechi, zaglyanul
ej v glaza.
- Ty lyubila Andre, - skazal ya shepotom. - Ty byla emu blizhe nas,
ZHanna! Kak zhe ty smeesh' tak govorit' o nem? Neuzheli ty tak slepa, chto
sobstvennogo muzha ne razglyadela? Romero dolzhen uslyshat' ot tebya, kakov
Andre, a ne ty prislushivat'sya k Romero!
Ona snova gromko zaplakala. YA v volnenii hodil po komnate. YA ne mog i
ne hotel ee uteshat': eto bylo by podtverzhdeniem togo, _ch_t_o_ ona dumala
ob Andre. Mne samomu hotelos' zaplakat'. YA lovil sebya na tom zhe, skrytom v
glubine dushi, chuvstve straha za slabost' Andre. YA ne znal, naskol'ko my,
ego druz'ya, sposobny na muki, no chto on men'she vseh nas sposoben na nih, ya
znal.
Spravivshis' so slezami, ZHanna skazala:
- Vse tak pereputano vo mne, |li. Esli by ne Oleg, ya ne spravilas' by
s takim neschast'em. YA ved' ser'ezno dumala, stoit li mne samoj zhit', kogda
uznala o smerti Andre.
- Ischeznovenii, ZHanna!
- Da, ischeznovenii. Razve ya skazala po-drugomu? No esli, kak ty
govorish', on ischez, a ne pogib, to est' li kakoj-libo shans vyzvolit' ego
iz plena? Podgotovlen Galakticheskij flot, predstoyat novye ekspedicii v
Persej - ty ser'ezno dumaesh', chto Andre udastsya spasti?
- Vo vsyakom sluchae, budem pytat'sya. Odno mogu utverzhdat' s
uverennost'yu: kogda pridet vremya vozvrashchat'sya v skopleniya Perseya, ne budet
tam ni odnoj planetki, kotoruyu by my ne obsharili na poverhnosti i vnutri.
Ona podnyalas'.
- Nam s Olegom pora domoj. Spasibo tebe, |li! Spasibo! Ty vsegda byl
vernym drugom Andre, ya dazhe revnovala ego k tebe inogda. No sejchas, posle
ego gibeli...
- Ischeznoveniya, - skazal ya s tihoj yarost'yu. - Ischeznoveniya, ZHanna!
Ona minutu glyadela na menya s ispugom.
- YA ne uznayu tebya, |li. YA podumala bylo, chto eto rezul'tat ranenij,
no ty stal drugim. Vremenami ya tebya boyus'.
YA cherez silu ulybnulsya.
- Tebe-to, vo vsyakom sluchae, nechego menya boyat'sya.
Posle uhoda gostej my ostalis' s Veroj odni. YA sidel v ee komnate,
Vera hodila ot dveri k oknu, eto ee obychnyj marshrut - dolgie, chasami,
bluzhdaniya i povoroty, vzad-vpered, vzad-vpered.
Inogda ona ostanavlivalas' u okna, zaprokidyvaya golovu, zabrasyvaya
ruki na zatylok, i molchalivo smotrela na gorod. Vse eto ya videl tysyachi
raz. Vse ostalos' po-staromu.
Vse stalo inym. Inoj byla Vera, inym byl ya. Ona byla takoj zhe
krasivoj, mozhet, eshche krasivej, no ee krasota byla nepohozha na prezhnyuyu. Tri
goda nazad ya s udivleniem otkryl, chto sestra moya vovse ne pozhilaya zhenshchina,
kakoj vsegda mne voobrazhalas', a sovsem molodaya, nenamnogo starshe menya.
Nyne ya videl, chto Vera dostigla perelomnogo vozrasta zhenshchiny, - rascveta
pered uvyadaniem.
Nelegko ej dalas' eti gody.
- Vera, - skazal ya. - Vy ne pomirilis' s Pavlom?
- My i ne ssorilis' - prosto obnaruzhili, chto chuzhie drug drugu...
- On ne hotel razryva, naskol'ko ya pomnyu...
- Razve ya hotela? Razryv proizoshel nezavisimo ot zhelanij.
- Tebe eto tyazhelo, Vera?
- Mne bylo by tyazhelee, esli by ya podderzhivala otnosheniya, stavshie
lzhivymi.
- A Pavel? CHuvstva ego ne izmenilis'?
- CHuvstva, chuvstva, |li! Gordost' - vot glavnoe iz chuvstv Romero.
Dumayu, ego bol'she terzaet unizhenie otvergnutogo poklonnika, chem razbitaya
lyubov'.
- CHto zh, na nego pohozhe - on gord...
- Pogovorim luchshe o drugom, - skazala Vera. - Bol'shaya tak raz®yasnila
tvoj plan: ran'she nado prevratit' Zemlyu v ispolinskuyu stanciyu voln
prostranstva, a potom lish' vvyazyvat'sya v ser'eznye batalii.
- Sovershenno verno.
- My postroili Bol'shoj Galakticheskij flot, - zadumchivo skazala Vera.
- Ty videl korabli na Plutone - kazhdyj sil'nee celoj flotilii "Pozhiratelej
prostranstva"... I est' uzhe reshenie dvinut' etot flot v Persej. Teper', s
osushchestvleniem tvoego proekta, ekspediciya budet zaderzhana.
- Ne zaderzhana, a kak sleduet podgotovlena. Predstoyat gigantskie
srazheniya, masshtaby ih dazhe my, ele vyrvavshiesya iz Perseya, ne mozhem
polnost'yu sebe predstavit'. Ne zabyvaj, chto protivniki nashi nyne znayut
nashe mogushchestvo - i oni ne teryayut darom vremeni, Vera!
- Poetomu vse tak goryacho i podderzhali tebya, - zametila Vera. - Ty
ochen' horosho splaniroval vojnu. Ostaetsya splanirovat' mir.
- |to odno i to zhe, Vera. Vojna zavershaetsya pobedoj, pobeda nachinaet
mir.
- |to ne odno i to zhe, brat.
- Ob®yasnis' - temno...
- Vidish' li, vojna sama po sebe ne reshaet bol'shie problemy.
- Po-tvoemu, eto ne reshenie - srazit' golovoglazov? Prevratit' v prah
ih voennuyu moshch'?
- Nachalo resheniya, ishodnyj ego punkt, no ne bol'she. Podlinnoe reshenie
budet, kogda my priobshchim nashih protivnikov k mirnoj zhizni!
YA glyadel na Veru vo vse glaza.
- Ty s uma soshla! Mirno vozdelyvayushchie polya nevidimki! Ty v samom dele
nadeesh'sya na uspeh peregovorov s etimi ischadiyami ada?
- Esli by ya nadeyalas' na uspeh peregovorov, ya ne ratovala by za
boevoj flot. YA ne huzhe tebya ponimayu, chto obrashchat'sya k razrushitelyam s
ugovorami - bessmyslenno. Ih nado srazit'.
- I vseh istrebit', Vera!
- |to poprostu neosushchestvimo, |li. Gde vzyat' garantii, chto otdel'nye
ih korabli, zablagovremenno ili posle porazheniya, ne uderut v drugie
zvezdnye kraya i tam vragi ne usovershenstvuyutsya do togo, chto prevzojdut
lyudej, kak nekogda prevzoshli galaktov? I mozhesh' ty poruchit'sya, chto uzhe
sejchas gde-nibud' v centre Galaktiki net ih kolonij? Sto pyat'desyat
milliardov zvezd v odnoj nashej Galaktike, neuzheli ty sobiraesh'sya vse ih
issledovat', tak skazat', na zlovrednost'? A ved' za predelami nashej -
milliardy inyh galaktik! Ty poruchish'sya, chto tuda ne pronikli nashi vragi?
- Ne poruchus'. Oni mogut byt' vezde. Rech' o tom, chtob istrebit' ih v
skopleniyah Perseya.
- To est' vyigrat' odno srazhenie i posle etogo, vozmozhno, vvyazat'sya v
beskonechnuyu istrebitel'nuyu vojnu? Ty skazhesh', eto lish' vozmozhnost', ona
mozhet i ne osushchestvit'sya. Kogda razrabatyvayut politiku na tysyacheletiya,
uchityvayut vse vozmozhnosti, chto sposobny stat' dejstvitel'nost'yu. Odolet' v
odnoj, tak nazyvaemoj reshayushchej bitve i ostavit' potomkam v nasledstvo
vechnuyu opasnost' vseobshchego unichtozheniya, - net, kak hochesh', |li, razuma tut
nemnogo!
Slushaya ee, ya perenessya mysl'yu v Persej. YA snova uvidel Zolotuyu
planetu. CHem-to ona napominala Pluton - takaya zhe kosmicheskaya masterskaya, i
esli na nej ne izgotavlivalis' zvezdolety, to zato ona menyala kriviznu
okruzhayushchego mira, umela svorachivat' ego prostory v veshchestvo - ne pokoilas'
v prostranstve, kak nashi planety, a komandovala im!
Skol'ko tysyach takih planet protiv odnogo Plutona! I na vseh kipit
rabota, proklyatye golovoglazy starayutsya perenyat' nashe umenie raspylyat'
veshchestvo v "nichto", kak my perenyali u nih umenie menyat' plotnost' etogo
mirovogo "nichto".
Dlya ih nauchnoj pronicatel'nosti zadacha ne takaya uzh trudnaya - oni
speshat... CHto, esli navstrechu nashemu flotu gryanut zanovo sozdannye
annigilyatory veshchestva?
- Poka u nas bol'shoe preimushchestvo pered nimi, - skazala Vera. - I
nado toropit'sya ego ispol'zovat'.
- Ty skazala, chto pobeda v vojne lish' nachalo?
- Da, nachalo. Sperva my siloj zastavim ih prekratit' svoi zverstva, a
zatem ponemnogu vtyanem ih v associaciyu razumnyh i svobodnyh sushchestv
Galaktiki. Ty sam govoril, chto oni trudolyubivy i otvazhny, tehnicheskie ih
dostizheniya ogromny. Razve ne uprek budet nam, esli my takoj narod navsegda
otstranim ot mirovogo sotrudnichestva?
- YA ne vizhu putej k sotrudnichestvu s nimi.
- Vchera ty ne vidal ih samih. Esli by my srazu mogli uvidet' vse, to
ne bylo by razvitiya. Mezhdu prochim, ya ne veryu v prestupleniya, sovershaemye
iz lyubvi ko zlu. Nashi velikie predshestvenniki Marks i Lenin uchili, chto
osnova politiki - ekonomicheskie nuzhdy. Esli razrushiteli stali
prestupnikami, to znachit, im vygodny ih prestupleniya, - vot prichina!
- Ty sobiraesh'sya najti inoj sposob udovletvoryat' nuzhdy vragov?
- Vspomni: posle ob®edineniya Zemli, kogda ni odin chelovek uzhe ne
ekspluatiroval drugogo, chelovechestvo v celom eshche dolgo zhilo za schet inyh,
pravda, nerazumnyh sushchestv. Po Zemle brodili stada korov i baranov,
snovali kury i utki - ih veli na uboj, chtob chelovek imel myaso.
Sinteticheskoe myaso nashih zavodov vkusnee zhivotnogo, sinteticheskoe moloko
aromatnej korov'ego. Ischezla nuzhda v produktah zhivyh organizmov - nikto ne
razvodit zhivotnyh na uboj. Net li pohozhego na eto i u razrushitelej? Oni
stali na put' ugneteniya sosedej, potomu chto nashli legkij sposob
udovletvoreniya potrebnostej. Mozhet, my otkroem inye puti ih
udovletvoreniya, esli, konechno, eti potrebnosti zhiznenno neobhodimy?
- Mne kazhetsya, ty rassuzhdeniem o potrebnostyah v kakoj-to stepeni
opravdyvaesh' ih zlodeyaniya?
- Nichut'. Ponyat' - ne znachit opravdat'. Mozhno ponyat' i osudit'.
Ottogo chto rab prinosit hozyainu pol'zu, rabstvo ne stanovitsya moral'no
chistym. U zla est' verhushka i korni. Esli srubit' verhushku, ne
vykorchevyvaya kornej, ot nih mogut pojti novye pobegi. My siloj zastavim
razrushitelej smirit'sya, osvobodim ih nevol'nikov - srubim verhushku
vzrashchennogo imi zla. A zatem nado pokonchit' s samoj vozmozhnost'yu
vozniknoveniya zla, a dlya etogo razberemsya, kakie korni ego pitali. Esli
vragi ispol'zuyut tkani zhivyh organizmov dlya sobstvennoj zhiznedeyatel'nosti,
oni smogut zanyat'sya proizvodstvom sinteticheskih tkanej i organov, my
ohotno pomozhem im v etom dele.
- Odno skazhu - prevrashchenie chertej v angelov delo neprostoe.
- Kak i obuchenie angelov chelovecheskomu obrazu zhizni. Odnako my dolzhny
etim zanyat'sya.
- Vryad li pri nashej zhizni my uvidim rezul'taty.
- YA uzhe skazala tebe: my stroim politiku na tysyacheletiya. Pust' uvidyat
vnuki - radi etogo stoit postarat'sya.
YA proshel k sebe i razdelsya.
Vspyhnul videostolb. Romero opiralsya na trost' posredi komnaty.
- Pozdravlyayu s blagopoluchnym vozvrashcheniem, dorogoj drug! Ne
vstavajte, ya otlichno vizhu vas i v krovati, a pozhat' drug drugu ruki my vse
ravno ne sumeem. Okazhite mne chest' vstretit'sya so mnoj zavtra.
- S udovol'stviem, no ne vecherom. Vecherom menya zhdut v Bol'shom Sovete.
- V takom sluchae, k obedu. Posidim vmeste za stolom, kak v dobrye
starye vremena. Kstati, vy ne obidelis', chto ya ne yavilsya vstretit'? Vy
ponimaete, sredi vstrechayushchih byli osoby...
- Ponimayu Pavel. Zavtra k obedu ya budu u vas.
On ischez.
Do chego zhe ona byla prekrasna, milaya zelenaya Zemlya!
YA vse utro brodil po ulicam Stolicy, podnimalsya nad gryadami ee domov,
vybiralsya v okrestnye polya i parki, vykupalsya v kanale. Mal'chishki iz
sosednego internata s molchalivym uvazheniem sledili, kak ya vylezal: stoyal
oktyabr'. Nuzhno zateryat'sya na tri goda v kosmicheskih prostorah, chtob
oshchutit', kak horosho doma!
Potom ya snova vozvratilsya v Stolicu. Ulicy byli pusty. Prohozhie
vstrechalis' tak redko, chto oglyadyvalis' drug na druga - kogo eshche vyneslo
naruzhu?
YA prisel v skverike na ploshchadi. Naprotiv stoyal dom s navesom nad
pervymi etazhami, pod etim navesom v poslednij priezd v Stolicu ya pryatalsya
ot dozhdya. YA vspomnil neznakomuyu devushku s vysokoj sheej i shirokimi brovyami,
Meri Glan, my s nej togda stoyali ryadom i ona izdevalas' nado mnoj.
CHto s etoj stroptivoj Meri? V Stolice li ona? Umchalas', kak vse,
kuda-nibud' na novostrojku?
Kto-to sel na skamejku. Vnachale ya ne obrashchal vnimaniya na soseda,
potom povernulsya.
Na skamejke sidela Meri Glan.
Poyavlenie ee do togo otvechalo moim myslyam, chto ya, rasteryavshis', molcha
glyadel na nee.
- Zdravstvujte, |li! - skazala ona. - Ved' vas zovut |li Gamazin?
- Zdravstvujte! - otvetil ya. - Da, ya |li Gamazin. A vas, esli ne
oshibayus', zovut Meri Glan?
Ona ne udivilas'. Ona spokojno kivnula golovoj.
- Kakoe sovpadenie, - skazal ya. - Predstav'te sebe, ya tol'ko chto
dumal o vas, i vot - vy poyavlyaetes'!
- Vy schitaete eto sovpadeniem? Prosto ya pozhelala vstretit'sya s vami i
prosila Ohranitel'nicu navesti vas na mysli obo mne. YA vchera vstrechala
vas.
Mne stalo smeshno i dosadno. YA uspel v stranstviyah zabyt', chto na
Zemle komanduyut Ohranitel'nicy. Esli eto i bylo chudo, chto ya dumal o Meri,
to chudo obydennoe, tehnicheski podgotovlennoe, eshche dedy potrudilis', chtob
ono stalo legko osushchestvimym.
- Itak, vy hoteli menya uvidet', Meri? YA vse zhe nastaivayu na svoem: ya
tozhe interesovalsya pro sebya, gde vy. CHto zhe my skazhem drug drugu teper',
kogda zhelaniya nashi osushchestvilis'?
Ona ne toropilas' s otvetom. Vposledstvii ya uznal, chto do nee ne
vdrug dohodit, chego ot nee zhdut. Poka ona razdumyvala, ya razglyadyval ee. YA
pomnil ee nekrasivoj, no ona byla skoree horoshen'koj, chem nekrasivoj.
Edinstvennym, chto ne vyazalos' s ee tonkim licom byli shirokie brovi,
no oni navisali nad takimi temnymi zadumchivymi glazami, chto nesootvetstvie
propadalo.
I pri pervoj vstreche ya zapomnil, chto glaza u nee temnye, no mne
pokazalos' togda, chto oni temnye ot razdrazheniya.
- YA vinovata pered vami, - skazala Meri. - Ne znayu, pochemu ya byla s
vami gruba v Kaire i na etoj ploshchadi. YA reshila: obyazatel'no izvinyus',
kogda vstretimsya. No vy uleteli na Oru, a posle v Pleyady i Persej... No
vot vy vernulis', i ya izvinilas'!
Ona vstala, no ya zaderzhal ee. Mne zahotelos' poshutit'.
- A znaete li, chto pered otletom ya zaprashival Spravochnuyu o nashej
vzaimnoj prigodnosti?
Meri reshitel'no ne hotela smushchat'sya. Ona tol'ko pomolchala, hmurya
brovi.
- Da, znayu. YA znayu takzhe i to, chto my ni s kakoj storony ne podhodim
drug dlya druga. Vsego dobrogo, |li.
YA bol'she ne reshilsya zaderzhivat' ee. YA sidel na skamejke i smotrel ej
vsled. O Spravochnoj ona sovrala, Ohranitel'nicy ne vydayut lichnyh tajn.
Potom ya soobrazil, chto Meri, ochevidno, tozhe zaprashivala obo mne i potomu
znaet, kak malo u nas sootvetstviya. Ona dlya togo i udalilas', chtob ya
posleduyushchimi voprosami ne vyvedyval ee malen'kogo sekreta. Mne bylo zhalko,
chto ona ushla.
- Vy ne zabyli, chto vas zhdet drug? - skazala Ohranitel'nica golosom
starika.
Vyzvannaya avietka poyavilas' nemedlenno, no ya opozdal k Romero na
polchasa.
- YA hotel letet' vam navstrechu, - skazal on, serdechno obnimaya menya. -
Spravochnaya dolozhila, chto vy zamechtalis' na odnoj iz stolichnyh ploshchadej.
Kuda zhe my s vami, yunyj mnogostradal'nyj Odissej? Do obeda eshche chasa dva,
esli, konechno, vy ne zhelaete podkrepit'sya poran'she.
On derzhalsya tak neprinuzhdenno, slovno nikogda ne bylo u nas sporov. YA
ohotno podderzhal etot ton. Posle togo kak Romero poterpel proval na Zemle,
emu, ochevidno, bylo nepriyatno pokazyvat', chto on pomnit bylye stychki.
My ne proveli vmeste i chasa, kak ya ubedilsya, chto on ohotno
vozvrashchaetsya k nashej bor'be, dazhe ironiziruet nad neyu.
- Pojdemte na greben' Central'nogo kol'ca, - skazal ya. - Ottuda
velikolepnejshij vid na Stolicu.
- Otlichno. Lyubovat'sya Stolicej ya gotov ezhednevno, segodnya k tomu zhe
yasnyj den'.
Poka my podnimalis' na kryshu, ya ukradkoj prismatrivalsya k Pavlu. Vse
moi znakomye stali inymi, ya eshche ne privyk k ih novomu vidu.
- Davnen'ko my ne videlis', - skazal Romero, ulybayas'.
- Vsego dva s polovinoj goda.
- Net, moj drug, celuyu epohu. My prostilis' v odnom social'nom
vremeni, povstrechalis' v drugom. Schet vremeni pravil'nee vesti po
sobytiyam, a ne na chasy. Pustoe vremya kazhetsya korotkim, krohotnyj zhe
otrezok, nashpigovannyj proisshestviyami, rastyagivaetsya.
- Sobytij proizoshlo mnogo.
- Proizoshla revolyuciya, drug moj. A esli vlast' ne pereshla iz ruk
odnogo klassa k drugomu, kak sovershalos' u predkov, tak lish' potomu, chto
davno ne sushchestvuet klassov. |to, vprochem, ne umalyaet sovershivshegosya
perevorota.
- Vy eto nazyvaete perevorotom?
- Vy schitaete menya nepravym? Do sih por my zhili lish' dlya sebya. A
poprobuj nyne osushchestvit' chto-nibud', special'no poleznoe odnomu
chelovechestvu, - Bol'shaya eshche porazmyslit, ne povredit li eto narodam,
kotoryh my nadumali opekat'.
YA ponimal, chto on ne stol'ko vyzyvaet menya na spor, skol'ko
otdelyvaetsya ot nakopivshejsya gorechi.
- YA by eto nazval po-inomu, Pavel. Prosto chelovechestvo nastol'ko
razvilos', chto sredi prochih ego potrebnostej poyavilis' i takie, kak pomoshch'
inym narodam.
- Ostavim eto, - skazal on. - YA ne sobirayus' nikogo pereubezhdat'.
Kstati, dlya druzheskogo osvedomleniya... Kogda nedavno Bol'shaya ob®yavila o
vashih otkrytiyah v Persee, ya, kak i vse, s chestnoj dushoj progolosoval za
oshelomlyayushchij proekt pokonchit' s poslednimi ostatkami samostoyatel'nosti
Zemli.
Razgovor etot shel uzhe na kryshe sotogo etazha. Stolica byla do togo
krasiva, chto zahvatyvalo duh.
S vysot Central'nogo kol'ca ona vidna vsya. Den' byl pronzitel'no
yasnyj, v takie osennie dni golubeyut i stanovyatsya blizkimi dali. YA tysyachu
raz hodil i begal po kryshe. Zimoj ya probegal na lyzhah vsyu
tridcatikilometrovuyu magistral', prolozhennuyu na vershine Central'nogo
kol'ca, letom proshagival ee peshkom, vse zdes' bylo videno i perevideno, a
ya oglyadyvalsya s chuvstvom, chto vpervye po-nastoyashchemu vizhu Stolicu. YA ne
ustaval povorachivat' golovu vpravo i vlevo.
YA porazilsya, kazhdyj raz zanovo otkryvaya eto, prostote plana velikogo
goroda. Tri kol'ca prorezayut dvadcat' chetyre magistrali ot Muzejnogo
goroda naruzhu, dvadcat' chetyre krasochnyh, nepovtorimo individual'nyh
ulicy. Vot i vse.
Vsya Stolica ischerpyvaetsya perepleteniem treh kolec i radiusov,
prolozhennyh skvoz' kol'ca.
- Vechnyj gorod, - skazal ya. - On prostoit tysyacheletiya posle nas kak
pamyatnik nashih pomyslov i del.
- Umirayushchij gorod, - otozvalsya Romero. - Esli hotite, eto
edinstvennyj gorod na Zemle, kotoryj nachal umirat', eshche ne rodivshis'. On
ne dozhil do samogo sebya.
YA znal, chto radi krasnogo slovca Romero sebya ne pozhaleet, no otzyv o
Stolice pokorobil menya.
Romero udivilsya:
- Vy ne znaete istorii Stolicy?
- |to byl pervyj gorod pobedivshego kommunizma - vot chto ya znayu o nem.
- V istorii Stolicy eto, razumeetsya, samoe sushchestvennoe. No krome
sushchestvennogo v lyubom znanii est' i interesnye pustyachki. Ob odnom iz
takih, esli ugodno, pustyachkov, ya rasskazhu vam, esli pozvolite.
Vskore posle ob®edineniya, skazal on, byli nachaty poiski vsego
vydayushchegosya, chto talantlivye lyudi pridumali v epohu klassovoj
razobshchennosti i chego togda nel'zya bylo osushchestvit'. |to otnosilos' k
proektam mashin, peredelke prirody, bol'shim stroitel'nym rabotam i prochemu,
a sredi prochego - k arhitekturnym zamyslam.
Kem-to byla obnaruzhena tetrad' risunkov davno k tomu vremeni umershego
Borisa Landa, arhitektora, proektirovavshego zhilye zdaniya, sportzaly i
stadiony. Boris, po-vidimomu, byl iz teh, kogo togda nazyvali "talantlivyj
neudachnik". Dnem on razrabatyval standartnoe zhil'e, a noch'yu, na bumage,
vozvodil nevozdvigaemye goroda.
Sredi ego yarkih fantazij byl i gorod na dvesti tysyach chelovek - odin
vysotnyj dom, okruzhennyj parkom. Gorod-dom, ne osushchestvimyj pri zhizni
Borisa, legko mog byt' ispolnen sredstvami pervogo veka kommunizma. I hotya
uzhe i togda bylo yasno, chto goroda-giganty otzhili svoj vek, chelovechestvo
postanovilo vozdvignut' Stolicu, kak gorod-pamyatnik i gorod-truzhenik,
poslednij iz koncentrirovannyh gorodov Zemli, pervyj, voplotivshij v sebe
vse udobstva zatrebovannye lyud'mi.
Vnutri kol'cevyh zdanij razmestilis' zavody i sklady, tam zhe prolegli
gorodskie shosse. A snaruzhi podnimalis' terrasami zhilye massivy, ih
razdelyali parki - takov byl osushchestvlennyj proekt. I dostoinstva proekta
vskore stali ego nedostatkami.
Ran'she drugogo okazalis' nenuzhnymi velikolepnye shosse, prolozhennye
vnutri zdanij na kazhdom dvadcatom etazhe. Voznikli central'nye mashiny
bezopasnosti s Ohranitel'nicami - i umerli elektromobili i trollejbusy.
Nikto ne hotel katit' po shosse, kogda mozhno bylo bezopasno kuvyrkat'sya i
nestis' v vozduhe.
ZHizn' i tolcheya, po idee naveki upryatannye v roskoshnye, kak dvorcy,
tunneli, vnov' svobodno istorgnulis' naruzhu.
A zatem stali otmirat' zavody. Ih avtomatizirovali nastol'ko, chto na
kilometrah konvejernyh linij ne vstrechalos' cheloveka. Sozdavaya v nedrah
zdanij ceha, predpolagali sokratit' put' rabochego ot zhil'ya do raboty, no
sam rabochij stal ne nuzhen - zachem sohranyat' zavod v blizosti ot zhil'ya?
Ceha bez lyudej stali vozvodit' v pustynyah.
Nekotorye iz osvobodivshihsya ploshchadej Stolicy zanyali instituty,
razvilis' zimnie sady i parki, ih tysyachi v kazhdom kol'ce - lyubimye
mestechki detvory i starikov. No vseh pustot oni ne zapolnili. Stolica
ziyaet kavernami. Tri chetverti ee ob®emov ne mogut byt' ispol'zovany.
Stalo yasno, chto izzhila sebya sama ideya koncentracii ogromnogo
kolichestva lyudej na nebol'shoj ploshchadi.
- V pervyj zhe mesyac nabora na novostrojki kosmosa Stolicu pokinulo
tri chetverti zhitelej, - zakonchil Romero. - Poka eto eshche bol'shoj gorod.
Skoro eto budet pustoj gorod, a nemnogo pogodya - nenuzhnyj...
My ostanovilis' u peril. Vnizu, mezhdu prospektami Velikih Predkov i
Zelenym, prostiralsya park. Iz bagryanca uvyadavshih klenov, lip i dubov
vzdymalsya greben' Vnutrennego kol'ca. Stolica byla ne tol'ko bol'shoj
gorod. Ona byla prekrasna - prekrasnejshij iz gorodov, sozdannyh lyud'mi.
- A vy, Pavel? Vy tozhe sobiraetes' pokinut' Stolicu kak nenuzhnyj
gorod?
- YA? S chego vy vzyali, vysokomudryj drug? YA rodilsya v Stolice i zdes'
otdam koncy, upotreblyaya eto drevnee morskoe vyrazhenie. Kak vam, veroyatno,
izvestno, ya zanimayus' istoriej tehnicheskih otkrytij i svershenij. Do sih
por nauka eta byla dostatochno otvlechennoj, chtob ne skazat' - prazdnoj...
Posle sovershennogo vashej sestroj social'nogo perevorota polozhenie
izmenilos' i v etoj oblasti. My podbiraem teper' informaciyu o nashej
kul'ture i tehnicheskih dostizheniyah i perevodim ee na yazyki novyh druzej.
Nuzhno zhe podnimat' uvazhaemyh zvezdnyh sobrat'ev do chelovecheskoj kul'tury,
a delat' eto udobnee vsego v Stolice - zdes' skoncentrirovana nasha
mudrost'... Pojdemte obedat', dorogoj |li, my propuskaem luchshee vremya dlya
pishchevareniya.
- Eshche odin vopros, Pavel, i my otpravimsya. Vy skazali, chto
progolosovali za moj proekt prevrashcheniya Zemli v galakticheskij generator
voln prostranstva. Pochemu vy eto sdelali? Vy, konechno, otdavali sebe
otchet, chto Zemlya tem samym stavitsya neposredstvenno na sluzhbu vsemu
Mezhzvezdnomu Soyuzu? |to, vprochem, vidno iz togo, chto vy skazali ob
unichtozhenii ostatkov samostoyatel'nosti Zemli.
On ne ozhidal takogo voprosa i nemnogo rasteryalsya:
- Kak vam skazat'? Nu, zahotelos' podderzhat' vas... Nadoelo plyt'
protiv techeniya. Pochemu i mne ne pobezumstvovat', raz vse krugom poshodili
s uma?
- Ot vas ya ozhidayu otveta poser'eznej, Pavel.
- Vot kak - poser'eznej? Togda poluchajte drugoj otvet. V vashem
proekte odno menya podkupilo srazu - razmah. Raz uzh my vvyazalis' v bol'shuyu
vojnu, nesmotrya na moi preduprezhdeniya, tak nado vesti ee po-bol'shomu... Ne
dumajte, chto ya takoj uzh meshchanin, boyashchijsya vsego, chto za okolicej.
Prevratit' Zemlyu v komandnuyu tochku Galaktiki, v ispolinskij glaz,
obryskivayushchij otdalennejshie zvezdnye ugolki, v edakoe galakticheskoe uho,
chutko ulavlivayushchee lyubuyu garmoniyu zvezdnyh sfer, - net, eto, znaete li,
vnushitel'no!..
- Vot i prekrasno! - skazal ya veselo. - Dumayu, chto my najdem s vami
obshchij yazyk i v ostal'nom. Net, Pavel, Stolica ne umerla, vy ee rano
horonite. Segodnya ya poproshu u Bol'shogo Soveta, chtob v nej razmestili
eksperimental'nuyu stanciyu voln prostranstva. Skoro kavernam v ee tele
pridet konec.
Romero snyal shlyapu i ceremonno poklonilsya, pokazyvaya, chto u nego ne
hvataet slov vyrazit' svoe voshishchenie. On sdelal vse, chtob ego molchanie
bylo krasnorechivo.
Na pozy on master.
Dni ne shli, a leteli, ya vstaval na rassvete i ne uspeval oglyanut'sya -
dnya uzhe ne bylo. YA toropilsya, vsya Zemlya toropilas' - Bol'shoj Galakticheskij
flot, pokinuv Pluton, skoncentrirovalsya u Ory. Korabli nuzhno bylo snabdit'
sverhdal'nimi lokatorami, bez etogo teper' nechego i dumat' bylo vypuskat'
ih v kosmicheskie prostory.
Vsya eta rabota padala na menya. YA nablyudal za proektirovaniem
gigantskoj stancii voln prostranstva SVP-3 i rukovodil vypuskom ustanovok
dlya zvezdoletov, nazvannyh nami SVP-2. Vse svobodnye pomeshcheniya Stolicy
byli otdany novomu zavodu, no ih ne hvatilo, prishlos' vyselit' iz goroda
neskol'ko institutov i ubrat' sklady.
Nikogda eshche, na moej pamyati, Stolica ne zhila takoj burnoj i
napryazhennoj zhizn'yu, kak v eti nedeli, kogda my srochno osnashchali novymi
ustanovkami izgotovlennye zvezdolety.
|to uzhe byla ne ta stanciya, SVP-1, chto tak chestno nam posluzhila v
Persee. Issledovaniya na Zemle pokazali, chto u nee mal radius dejstviya, uzhe
v dvadcati svetogodah ee lokatornye svojstva oslabevayut. Ona godilas' lish'
dlya proshchupyvaniya blizkogo prostranstva, v rejsy s Solnca na Sirius i
zvezdy Centavra, ne dal'she.
Rabotat' zhe v kachestve teleperedatchika ona na dal'nih rasstoyaniyah
mogla lish' so sverhmoshchnymi stanciyami, kotoryh, po-vidimomu, v Galaktike
eshche net, - suzhu po tomu, chto, otdalyayas' ot Perseya, my bystro poteryali
svyaz' s galaktami.
Zato model' SVP-2 legko locirovala ob®ekty v sta svetogodah.
Snabzhennye takimi mehanizmami, zvezdolety uzhe ne teryali svyazi drug s
drugom, dazhe otdalyayas' na rasstoyanie Vegi ot Solnca. I oni uzhe ne
strashilis' napadeniya iz nevidimosti. Ni na kakom otdalenii vrag ne mog
ostavat'sya nezamechennym. Krome togo, ustanovki SVP-2 otlichno podderzhivali
vzaimnuyu telesvyaz® v tom zhe radiuse sta svetolet, a s bolee moshchnymi
stanciyami mogli peregovarivat'sya i daleko za etimi predelami.
Imenno takuyu sverhmoshchnuyu stanciyu SVP-3 my i vozvodili sejchas na
Zemle. Nikakoj zvezdolet ne smog by vmestit' podobnogo mehanizma.
Potreblyaemaya eyu moshchnost' - pyat' milliardov al'bertov - v desyatki raz
prevoshodila moshchnosti vseh energeticheskih ustanovok, smontirovannyh na
Zemle.
Vse planety trudilis', chtob osushchestvit' montazh i pusk SVP-3. Ona odna
isklyuchala ryadom s soboyu na Zemle vse bol'shie predpriyatiya. Bol'shoj Sovet
priznal vozvedenie SVP-3 vazhnejshej strojkoj Mezhzvezdnogo Soyuza.
Byla vybrana i ploshchadka, gde razmeshchalis' osnovnye stroeniya i
mehanizmy stancii, - byvshaya pustynya Sahara.
Zdes' na tysyachah kvadratnyh kilometrov my vozvodili velichajshij glaz i
uho Vselennoj. SVP-3 po raschetu dolzhna byla dejstvovat' v radiuse desyati
tysyach svetolet. Do centra Galaktiki, skrytogo v sozvezdiyah Strel'ca i
Zmeenosca, my ne dostavali, tem bolee ne dostavali do vneshnih galaktik, no
zvezdnye skopleniya v Persee, Giady, Pleyady, giganty Rigel' i Betel'gejze -
vse eti dalekie svetila nashego zvezdnogo mira popadali v zonu dejstviya
stancii.
Uzhe nedalek byl tot chas, kogda mgnovenno dejstvuyushchaya svyaz' dolzhna
byla scementirovat' svetila Mezhzvezdnogo Soyuza v odno celoe.
Poka na stroitel'noj ploshchadke v Sahare vozvodilis' zdaniya i
montirovalis' mashiny, ya trudilsya na eksperimental'nom zavode,
razmestivshemsya vnutri Central'nogo kol'ca: my proveryali raschety,
izgotavlivali uzly mehanizmov.
V etoj rabote bylo sdelano lish' dva pereryva. Pervyj - kogda na Zemlyu
vernulsya ekipazh "Pozhiratelya prostranstva". Tomivshee menya do etogo dnya
oshchushchenie nelovkosti ot torzhestvennosti vstrechi nakonec bylo sglazheno.
Ol'ge i ee tovarishcham priem byl ustroen mnogo torzhestvennee, chem mne. Zemlya
nedelyu likovala, dva dnya na likovanie prishlos' potratit' i mne.
A vtoroj pereryv proizoshel, kogda moi tovarishchi uletali na Oru - Vera,
Lusin (s Trubom, konechno) i mnogie drugie.
- Nadeyus', ty nedolgo ostanesh'sya na Zemle? - skazala Vera pered
proshchaniem. - Bez tebya dazhe nelovko kak-to otpravlyat'sya v dal'nie
ekspedicii.
YA usmehnulsya i pokazal na svoego pomoshchnika Al'berta Bychahova, vmeste
so mnoj priehavshego na kosmodrom.
Al'bert, belovolosyj, veselyj chelovek, rukovodil montazhom v Sahare.
- On menya derzhit, Vera. Poka on ne vysvetit vse zakoulki v Persee,
nechego i dumat' mne pokidat' Zemlyu. Da i vam ne pridetsya ustremlyat'sya v
dalekie kraya, poka my ne zakonchim svoej raboty.
Posle provodov my s Al'bertom vernulis' v Stolicu. Proshchanie s
druz'yami vybilo menya na vremya iz kolei. Mne zahotelos' projtis' po
pustynnym prospektam.
- Vy poezzhajte k sebe, a ya segodnya ne pridu, - skazal ya i otpustil
avietku.
Osen' v Stolice vsegda horosha, a v etot god vydalas' otmennoj.
Hotya Upravlenie Zemnoj Osi raspisyvaet svoyu vlast' nad klimatom i
dejstvitel'no vydaet po grafiku yasnye dni i dozhdi, uragannye vetry i
dremotnuyu tish', morozy i ottepeli, vlast' u nego lish' na podobnye grubye
yavleniya, a ne na ottenki, v nih zhe glavnaya prelest'. "Zavtra, s 10 do 14
chasov, vypadet sorok sem' millimetrov osadkov, potom budet solnce i tish'"
- skol'ko raz ya slyshal podobnye ob®yavleniya. No chto-to ni razu mne ne
pokidalas' takaya svodka: "|toj osen'yu yarkost' list'ev na klenah prevysit
srednegodovuyu na 18 procentov, a dali budut prozrachnej na 24 procenta,
zhuravlinoe zhe kurlykan'e prozvuchit osobenno prizyvno".
Esli vdumat'sya, my lish' koe-kak spravlyaemsya so stihijnoj siloj
prirody, no krasota ee ne v nashih rukah. Ona sozdaetsya sama.
YA shel po allee Zvezdnogo prospekta i radovalsya, chto krugom horosho.
Nizko navisalo zabitoe oblakami nebo, veter shumel v derev'yah i kustah,
vetvi vzmyvali i rushilis'. A esli udaryal rezkij poryv, tonkimi golosami,
zapletayas', zagovarivala trava.
Prohozhih mne ne vstrechalos'. Zemlya byla odinoka i yarka.
Na povorote allei, chut' li ne nos k nosu, ya stolknulsya s Romero i
Meri.
Ot neozhidannosti ya ostanovilsya, a kogda, spohvativshis', hotel pojti
dal'she, ostanovilis' oni.
- Kak zdorov'e, drug moj? - sprosil Romero. - Vid u vas neplohoj.
- Sut' tozhe. Nikogda ne chuvstvoval sebya tak horosho. Prostite, ya
toroplyus'.
- Idite, |li! - razreshil Romero, privetstvenno pripodnyav trost'. - Vy
vsegda byli tverdokamenno akkuratny.
YA uspel uslyshat', kak Meri skazala:
- |li mog by sostavit' kompaniyu dlya toj ekskursii? Kak po-vashemu,
Pavel?
CHto otvetil Romero, ya ne razobral. |kskursii ya ne terplyu so shkoly,
kogda nas pichkali imi. Menya udivilo lish', chto Meri zvala Romero Pavlom.
YA dolgo gulyal po Zvezdnomu prospektu. V alleyah vse tak zhe shumeli
lipy, gluho bormotali duby, nesil'nyj veter trepal listvu, kak volosy.
YA dumal o raznyh sobytiyah, odna mysl' netoroplivo smenyala druguyu.
Nichego net strannogo, chto Romero znakom s Meri, on pokidal Zemlyu vsego na
god, ostal'noe vremya provel v Stolice. Budem nadeyat'sya, chto s Meri on
budet schastlivej, chem s Veroj. Nuzhno li soobshchat' Vere o novoj
privyazannosti Romero? Ochen' vozmozhno, chto Vera ogorchitsya... Vera uzhe
daleko - v inyh mirah!
Potom eti mysli otoshli ot menya, i ya snova stal razmyshlyat' o svoej
rabote - o bystrodejstvuyushchej svyazi so zvezdoletami, uhodyashchimi v dalekie
rejsy.
Kak i Ol'ga kogda-to, ya mechtal o dispetcherskih planetah, sozdannyh na
galakticheskih trassah. YA videl temnye tochki, nasazhennye v kosmose, i
govoril s nimi, ya snova byl zvezdoprohodcem v komandirskom zale: "Allo,
devushka, vy N-171? V trinadcatyj raz vyzyvayu, nel'zya zhe tak!.. YA -
zvezdolet VK-44. Soobshchite, skol'ko do Dzety Skorpiona? U nas chto-to
zabarahlili parallaksometry i integratory puti". - "YA - N-171, - sheptal ya
sebe. - Ne nervnichajte, zvezdolet VK-44, vy ne odin v kosmose. Do Dzety
Skorpiona ot vas sto trinadcat' parsekov, vam nado pribavit' hodu, chtob
ulozhit'sya v raspisanie. Delayu zamechanie: s neispravnymi priborami ne
otpravlyayutsya v rejs. V sleduyushchij raz snimu s poleta!"
YA byl schastliv ottogo, chto pridumal surovuyu otpoved' sebe ot
neznakomoj devushki na dispetcherskoj planete N-171.
Potom, ustav, ya prisel na skamejku i snova vskochil. Idti na rabotu
mne po-prezhnemu ne hotelos', a otdelat'sya ot dum o nej ya ne mog. Mne nado
bylo razvlech'sya. YA zaprosil u Spravochnoj o scenicheskih predstavleniyah.
V stereoteatre shla smeshannaya programma, Teatr klassiki pokazyval
Evripida, Aristofana, SHekspira, Mol'era, Turnesku, Mazovskogo, Surikova,
Dzheppera - v kazhdom iz vosemnadcati svoih zalov po dve p'esy v den', v
teatre komedii shel vodevil' "Tri strashnyh dnya kosmonavta Grishi
Turchaninova" - veshchica otnyud' ne svezhaya, i zlaya satira "Genri Brilling
igraet v bil'yard na planete DP-88", v koncertnyh zalah obeshchali Baha i
Myasoedova, Trejduba i SHopena. YA vybral stereoteatr. |to starejshij iz
teatrov Stolicy, tam gordyatsya priverzhennost'yu k drevnosti, vot uzhe dva
veka do nego ne dohodyat novye veyaniya.
I starinoj pahnulo uzhe v vestibyule. Sdav pal'to robotu, ya popal pod
radiacionnyj dush, vyzyvayushchij kratkovremennoe blagodushnoe nastroenie, -
nehitraya garantiya, chto lyubaya programma ponravitsya.
Vtoroj robot sprosil, zhelayu li ya privychnoe mesto ili to, gde
ob®ektivno mne luchshe vsego lyubovat'sya predstavleniem. YA skazal, chto
privychnyh mest u menya net, pust' budet to, chto mne bol'she podhodit.
On provodil menya v trinadcatyj ryad k pyatomu kreslu, po doroge
poprosiv zakazat' temperaturu, vlazhnost' i zapahi mikroklimata moego
mesta. YA zakazal vosemnadcat' gradusov, pyatidesyatiprocentnuyu vlazhnost',
legkij veterok i zapahi svezheskoshennogo luga, nagretogo solncem, i poluchil
zakazannoe.
|ti naivnye udobstva, tak radovavshie predkov, skoree zabavlyali, chem
ublazhali menya, a drevnie roboty, dvesti let nazad vyshedshie iz mody, prosto
razveselili. Deviz stereoteatra - "Predstavlenie nachinaetsya s vhodnoj
dveri".
Segodnya shla drama "Vstrecha na belom karlike", a pered nej pokazali
Oru. YA uvidel sebya i druzej v moment, kogda my vysazhivalis'. Sperva
poyavilsya "Kormchij", za nim "Pozhiratel' prostranstva", odin za drugim my
vylezali iz korablya, a nas vstrechal, pomahivaya rukoyu, sedoj Martyn
Spyhal'skij. Na nebe zasvetilos' neutomimoe solnce Ory, gostinicy,
perepolnennye zvezdozhitelyami, raskryvali dveri, shlo sobranie v zale
Priemov. Vera predsedatel'stvovala i vystupala s rech'yu, v odnom iz
sektorov, zemnom, sideli Romero, Andre, Lusin i ya. Mel'kom uvidel ya i
gostej s Vegi, no ne Fiolu, a ee podrug.
I vse eto bylo tak real'no, i figury dvigalis' tak zhivo i ob®emno,
slovno ya snova byl na Ore, a ne smotrel stereokartinu. YA dazhe razglyadel
mnogie podrobnosti, ne zamechennye togda.
A potom nachalas' p'esa. Ee sochinili v dvadcat' pervom veke, ona vsya
polna naivnoj romantiki toj epohi. Kapitalist Nevill Vinn spasaetsya ot
revolyucii na zvezdolete, vystroennom na sobstvennyh ego zavodah, i
nasil'no prihvatyvaet s soboyu slug, v tom chisle i mashinistku Agnessu Ford,
vozlyublennuyu revolyucionera Arkadiya Torelli.
Oni vysazhivayutsya na planetke, vrashchayushchejsya vokrug mrachnogo belogo
karlika. Arkadij Torelli mechetsya po Galaktike, razyskivaya uteryannuyu
vozlyublennuyu, i nabredaet na belyj karlik, gde vo mrake krohotnoj planetki
mezhdu nim i Nevillom Vinnom razygryvaetsya poslednyaya shvatka, konchayushchayasya
gibel'yu kapitalista i osvobozhdeniem ego slug.
YA ulybayus', rasskazyvaya syuzhet. YA ulybalsya, sidya v kresle i
naslazhdayas' zakazannym mikroklimatom, kogda vspominal, chto aktery p'esy
umerli bez malogo trista let nazad. V konce koncov, eto drevnee
stereopredstavlenie - lish' nemnogo usovershenstvovannoe eshche bolee drevnee
kilo, v nem stol'ko zhe uslovnostej i strannostej, kak i v vytesnennom im
kino. Tak ya razmyshlyal v svoem kresle, ne perestavaya ironicheski ulybat'sya.
Ulybka propala, kogda na scene poyavilas' Lizzi O'Nejl, igravshaya Agnessu.
I ya uzhe ne otryvalsya ot sceny, ya vslushivalsya v gluhovatyj strastnyj
golos aktrisy, - v mire bol'she ne sushchestvovalo chego-libo chem to, chto ona
govorila i delala.
Zdes' bylo vse nereal'no: lyudi, ah spory, begstvo v kosmos, vstrechi v
kosmose - vse, krome igry. A igrali oni tak, chto nereal'noe stanovilos'
real'nym, naivnoe - tragicheskim, nemyslimoe - neotvratimym.
Peredo mnoyu hodili, stradali, molili o pomoshchi zhivye lyudi, ne
izobrazheniya, ne ob®emnye siluety i figurki, net, takie zhe, kak ya sam,
mnogo bolee zhivye, chem ya sam. YA mog by, podojdya, dotronut'sya do nih, ya
slyshal shelest ih plat'ya i pidzhakov, oshchushchal zapahi ih duhov i tabaka. Lizzi
prostirala ko mne ruki, smotrela na menya, ya ne somnevalsya, chto ona vidit
menya, zhdet moej pomoshchi, i ya uzhe pripodnyalsya v kresle, gotovyj bezhat' na
zloschastnyj belyj karlik, tak byl nastojchiv ee molyashchij vzglyad, tak
prizyven ee slabyj krik.
Net, delo bylo ne v sovershenstve opticheskogo obmana, sdelavshego etih
davno umershih lyudej stol' zhiznennymi, chto oni stali real'nee zhizni.
Sluchis' u menya na glazah vstrecha Agnessy i Arkadiya, ya ravnodushno proshel by
mimo, malo li vstrechaetsya lyudej posle razluki, da i ne stali by oni v
real'noj zhizni tak razglagol'stvovat' o svoih mukah, tak vspleskivat'
rukami, tak brosat'sya drug drugu v ob®yatiya, ih by vysmeyali za neumnuyu
nesderzhannost', ya by pervyj posmeyalsya. No zdes', v moem kresle s ego
mikroklimatom, ya ne smeyalsya, ya trepetal, v smyatenii szhimaya ruki, stradaya
chuzhim stradaniem, raduyas' chuzhoj radost'yu.
Uzhe posle spektaklya, prinimaya ot robota odezhdu, ya razgovorilsya so
starichkom, moim sosedom.
- Mnogoe predki delali ne huzhe nashego. Teatr u nih dostig
sovershenstva, vryad li i sejchas mozhno pridumat' chto-libo luchshee.
- Mozhno pridumat' inoe, chem Gomer ili Leonardo, v svoem rode takoe zhe
sovershennoe, no ne luchshee, - vozrazil on. - SHedevry iskusstva zakonchenny.
Imenno poetomu oni netlenny. Vy ne budete zhit' v hizhinah i dvorcah vremen
Svifta i Pushkina, ne budete est' ih edu, ezdit' v ih ekipazhah, nosit' ih
odezhdu, no to iskusstvo, chto voshishchalo ih serdca, voshitit i vashe, molodoj
chelovek. Iskusstvo neprehodyashche, novoe ne otmenyaet v nem prezhnie sversheniya,
kak v tehnike i v bytu, no stanovitsya vroven' s nimi.
Spektakl' v stereoteatre tak vzbudorazhil menya, chto ya dolgo ne mog
uspokoit'sya. Pustaya begotnya po ulicam stala razdrazhat'. Prohodya mimo
kombinata bytovogo obsluzhivaniya, ya vspomnil, chto po vozvrashchenii ne menyal
verhnej odezhdy, pal'to i shapka poryadochno poiznosilis', da i fason nyne
izmenilsya.
V kombinate bylo pusto, kak i na ulicah. Mne vynesli na primerochnom
konvejere tridcat' modelej pal'to, kostyumov i shapok. V odin iz kostyumov ya
vlozhil svoj adres, chtoby napravili ego na dom, a pal'to nadel. Novoe
pal'to bylo krasivee, no ne tak udobno, ya vsegda chuvstvuyu sebya neudobno v
novom, poka ne raznoshu. YA vyshel udovletvorennyj, chto pokonchil so staroj
odezhdoj, i sozhaleya o nej.
Eshche ne projdya kvartala, ya vorotilsya nazad. Dezhurnyj avtomat sprosil,
chego ya zhelayu.
- YA nichego ne zhelayu, - otvetil ya. - To est' ne zhelayu novogo.
Vozvratite moe staroe pal'to.
- Esli ono eshche ne popalo v tryapkopress. Net, ono na konvejere. Novoe
tozhe voz'mete s soboj? Mozhem napravit' na dom.
- Net, blagodaryu vas. I na dom ne nado.
- Ne nravitsya nasha produkciya? - ravnodushno sprashivala mashina. -
Soobshchite, _ch_t_o_ ne udovletvoryaet, sdelaem po potrebnosti.
- Vse nravitsya. Velikolepnaya produkciya. No ya privyk k staromu pal'to.
Kak by vam skazat'... szhilsya s nim.
- Ponimayu. V poslednij god priverzhennost' k novizne oslabela na
chetyrnadcat' procentov, priyazn' k starym veshcham povysilas' na dvadcat' odin
procent. Nezdorovaya tendenciya, nado s nej borot'sya, vsemerno povyshaya
kachestvo. Staraemsya. Slushayus'. Poluchajte staroe pal'to.
YA napyalil vozvrashchennoe pal'to i ubezhal.
Veter po-prezhnemu raskachival derev'ya, na menya sypalis' ryzhie list'ya,
oni shurshali pod nogami, ya voroshil ih, vdyhaya gustoj zapah preli.
Potom ya sel na skamejku i sprosil sebya, chego mne nado?
Mne nichego ne bylo nuzhno. YA ne nahodil sebe mesta.
Togda, pokolebavshis', ya poprosil Ohranitel'nicu soedinit' menya s Meri
Glan. Meri poyavilas' sejchas zhe, kak ya poslal vyzov.
Ona sidela na divane, podzhav pod sebya nogi, i smotrela na menya
nastorozhenno i ironicheski.
- U vas mnogo terpeniya, - skazala ona. - YA ozhidala vyzova ran'she.
- Zdravstvujte, Meri, - otvetil ya. - Ne ponimayu, o chem vy govorite?
- Znachit, tak, - skazala ona. - Priblizhaetsya prazdnik Pervogo snega.
Vash drug Pavel Romero sobiraetsya otmetit' ego ugoshcheniem u kostra. Vse
budet kak v starinu, tochnost' obychaev on garantiruet. YA hochu, chtob vy
soprovozhdali menya. Vy soglasny?
- Raz vy hotite, to da, konechno. V svoyu ochered', ya priglashayu vas s
Pavlom, no ne na prazdnik, a na ispytanie stancii dal'nej galakticheskoj
svyazi. Vam budet interesno.
- Vy pripisyvaete drugim svoi zhelaniya, - vozrazila ona. - U vas,
kazhetsya, druz'ya na vseh zvezdah, a u menya tam nikogo net. Kak i vash drug
Romero, ya privyazana k Zemle, a dlya orientirovki na nej hvataet
Ohranitel'nicy. Somnevayus', chtob mne bylo interesno.
Meri govorila, chto Pavel mne drug tak, slovno poddraznivala menya. YA
skazal suho:
- Pri takoj obshchnosti zemnyh interesov, vy, pozhaluj, bol'shij drug
Pavlu, chem ya. I raz vas ne interesuet ispytanie galakticheskoj svyazi...
- Obshchij sbor u Korovy. Dobrogo kuvyrkaniya v oblakah! - skazala ona i
ischezla.
|to byl poslednij bol'shoj prazdnik goda.
Ne schitaya torzhestv, otmechayushchih velikie daty osvobozhdeniya chelovechestva
ot social'noj nespravedlivosti, na Zemle prazdnuyutsya dni povorotov v
prirode: Zimnij solncevorot, Bol'shoe tayanie snega, Pervyj dozhd', Letnij
solncevorot, Bol'shaya letnyaya groza, Pervyj sneg.
V etom godu ne u vseh byla uverennost', chto udastsya torzhestvo Pervogo
snega. Prazdnik treboval slishkom mnogo energii. Vse resursy Zemli byli
otdany stroitel'stvu SVP-3. Vydvigalis' i drugie soobrazheniya: polovina
naseleniya planety uehala na kosmicheskie strojki, a tem, kto ostalsya, bylo
ne do prazdnikov: nachalas' predpuskovaya goryachka na stancii sverhdal'nej
svyazi.
No Upravlenie Zemnoj Osi vypolnyalo svoyu programmu neukosnitel'no.
Esli na Zemle ostanetsya odin chelovek, zhelayushchij poveselit'sya, dlya nego
razvernut vse ustanovlennye prazdniki.
YA dumayu, eto pravil'no. Moj pomoshchnik Al'bert, uvidev, kakoj razmah
prinimaet podgotovka, napravil Bol'shoj protest: "CHelovechestvu sejchas net
vremeni prazdnovat', krome, mozhet, otdel'nyh vesel'chakov. Dlya kogo vy
staraetes'?" Bol'shaya otvetila so vsej elektronnoj rassuditel'nost'yu:
"Kazhdyj chelovek dostoin vsego, chego dostojno chelovechestvo".
Posle takogo ob®yasneniya Al'bert zabyl o protestah i vykroil v
sobstvennom svoem byudzhete vremeni chasy dlya prazdnika.
Kak vsegda, snegovye tuchi gotovili zablagovremenno. Ih pressovali nad
severnoj akvatoriej Tihogo okeana. Dlya interesa ya sletal tuda na rejsovoj
raketke, a na Kamchatke zabralsya v morskuyu avietku. Menya predupredila
Ohranitel'nica, chto nado teplee odet'sya, no ya prenebreg ee sovetom, i
raskayalsya.
V tolshchah tuch holod byl adskij. Krugom prostiralas' nepronicaemo belaya
pelena, pohozhaya skoree na skripyashchuyu pod rukami vatu, a ne na vlazhnyj tuman
letnih tuch. Dlya menya okazalos' novost'yu, chto zaranee prigotovlyaetsya ne
tol'ko vlaga, no i svet: tuchi byli spressovany iz mel'chajshih l'dinok, im
predstoyalo lish' nemnogo ukrupnit'sya, chtob obrazovat' gotovye snezhinki.
YA priglasil i Al'berta na prazdnik Pervogo snega, ni Romero, ni Meri
ne vozrazhali. Al'bert yavilsya ran'she vseh, za nim ya. Al'bert sidel na
stupen'kah pamyatnika Korove i po obyknoveniyu vozilsya s formulami.
On vsegda vychislyaet - v svobodnoe i nesvobodnoe vremya.
- Opazdyvayut vashi druz'ya, - skazal on i opyat' zanyalsya vychisleniyami.
YA sel ryadom s nim na stupen'kah pamyatnika. |to mestechko pered
Panteonom - lyubimoe mesto svidanij. Na prizemistom, krasnogo granita,
postamente korova sklonyala rogatuyu golovu, vsmatrivayas' v menya temnymi
vypuklymi glazami. YA v tysyachnyj raz prochital nadpis', pochemu-to ona vsegda
trogaet menya: "Kormilice lyudej. Blagodarnoe chelovechestvo". YA zakryl glaza,
povtoryaya nadpis' pro sebya. Vo mne podnyalis' i proshli torzhestvenno-shirokie
mysli. Nikto davno ne p'et moloka ot korov, no horosho, chto chelovechestvo ne
zabyvaet svoe proshloe.
Nad kamennoj, ryzhe-chernoj korovoj netoroplivo shli oblaka, obychnye
oblaka etogo dnya, ne te, chto zagotavlivalis' dlya prazdnika. Kleny i
kashtany stoyali golye, lish' vysokie uzkie duby ne hoteli proshchat'sya s
rzhavymi list'yami. Luzhi zatyagival ledok. Mir byl surov i yun.
- Opazdyvayut vashi druz'ya, - povtoril Al'bert i, zakonchiv odno
vychislenie, prinyalsya za drugoe.
Na ploshchadi opustilas' avietka s Romero. Kabina byla zastavlena
svertkami i paketami, byli dazhe dva vedra. Romero pomahal nam rukoyu.
- A Meri? Ee eshche net? Ladno, sejchas ya ee dostavlyu.
Poka on letal za Meri, na ploshchadi prizemlilis' eshche tri avietki, iz
nih vylezli druz'ya Romero, muzhchiny i zhenshchiny, oni zdorovalis' i
sprashivali, gde Pavel. Zatem snova pokazalas' avietka Romero, za nej
drugaya, s Meri.
- Kazhetsya, vse v sbore? - skazal Romero, veselo oglyadyvaya nas. - Po
kreslam, druz'ya, i - za mnoj!
U Meri byl hmuryj vid, nastroenie ne prazdnichnoe.
Mne ona serdito skazala, glyadya v storonu:
- Vy ne ispolnyaete obeshchanij. Prinyali priglashenie, no ne udosuzhilis'
zaletet' za mnoj.
- YA dumal, chto za vami zaletit Pavel, kak, vprochem, i proizoshlo...
Ne slushaya moih opravdanij, ona otoshla. Ona pokazyvala, chto ne zhelaet
so mnoj razgovarivat'.
YA uzhe podumyval, ne otkazat'sya li ot ekskursii. Esli by ne Al'bert, ya
postaralsya by nezametno uliznut'.
- Alle-gop! - skazal Al'bert i polez v avietku.
Romero vzyal kurs na sever. Vnizu proplyli tri gryady zhilyh kolec,
zatem potyanulis' parki, ih smenili polya i lesa. Romero shel na izluchinu
reki Sinyuhi, gde ona obrazuet petlyu, povorachivaya s zapada na vostok. Na
zarosshem derev'yami poluostrove ya ne raz provodil letnie dni, kupalsya,
vlezal na duby i topolya.
Romero opustilsya na polyanku, v centre izluchiny, odin za drugim
sadilis' my, sostaviv polukrug iz avietok.
- Zdes'! - skazal Romero, potopav nogami po zemle. - Sneg naznachen na
shestnadcat', u nas chetyre chasa vperedi. Potratim eto vremya na sooruzhenie
kostra i prigotovlenie edy. Segodnya, veroyatno vpervye v zhizni dlya mnogih
iz vas, vy poprobuete snedi i napitki, k kotorym ne prikasalis'
elektronnye ruki avtomatov. "Budem podobny predkam!" - vot deviz nashego
segodnyashnego prazdnika.
Ironichnyj, malopodvizhnyj Romero, v prakticheskih delah skoree
nablyudatel', chem uchastnik, segodnya s energiej komandoval.
My s Al'bertom sobirali valezhnik i lomali suhostoj, drugie muzhchiny
raschishchali mestechko dlya kostra, zhenshchiny raspakovyvali svertki i dostavali
neobychnuyu posudu - farforovye tarelki, metallicheskie vilki i noshi,
hrustal'nye bokaly, skaterti iz strannogo materiala.
- Gde vy dostali takoe staroe, Pavel? - sprosil ya.
- V muzee. Nadeyus', vy ne podumali, chto dlya obeda v manere predkov ya
pribegu k uslugam avtomatizirovannyh stolovyh? Skaterti iz chistogo l'na -
velikolepno, pravda?
- Grubovataya tkan', zhestkaya, kak bumaga. Nadeyus', eda ne iz muzeya? YA
ne hotel by glodat' kotlety, prigotovlennye pyat'sot let nazad.
- Uspokojtes', iz muzeya odni vina, da i im, konechno, ne pyat'sot let,
hotya oni ochen' stary! No vino, chem staree, tem luchshe, - tak schitali v
dobrye starye vremena, a nam segodnya predstoit proverit', verno li eto. YA
ugoshchu vas svezhajshim shashlykom iz natural'nogo barashka. Vchera eshche nash shashlyk
bleyal v sadu muzeya.
- Vy ubili eto bednoe zhivotnoe, Pavel?
- Dorogoj |li, predki ne ubivali, a prigotavlivali barashkov. YA ego
prigotovil, to est' zarezal, osvezheval, razrubil myaso na kusochki, posolil,
zalil uksusom, pripravil lukom i vysypal v vedro - tomit'sya... - On s
naslazhdeniem opisyval svoi dejstviya, u nego goreli glaza. - Ne delajte
kislogo lica, moj drug, nashi predki ne padali v obmorok pri vide krovi,
kak, boyus', proizoshlo by s nekotorymi nyneshnimi muzhchinami. Ruchayus', vy
pal'chiki oblizhete, kogda poprobuete shashlyka.
Koster, razduvaemyj vetrom, vzmetnulsya pologom bagrovogo plameni, dym
obvival plamya, kak kruzhevo tkan'. YA vzyal na sebya obyazannost' nadziratelya
ognya, Romero vazhno nazval menya "dneval'nym po pechke". |to bylo vse zhe
luchshe, chem vozit'sya s ego durno pahnushchim myasom.
K shashlyku Pavel pristroil Al'berta, tot nanizyval myaso vperemezhku s
lukom na metallicheskie shesty, pohozhie na prut'ya sadovyh reshetok, - ih tozhe
privez s soboj Romero.
Vremya shlo k shestnadcati, nebo opuskalos' vse nizhe. Tuchi shli bystro,
gustye i temnye, v lyubuyu minutu iz nih mog vyvalit'sya sneg. Duby,
okruzhavshie polyanku i koster, rassylali bagrovye list'ya, ih zasasyvalo k
kostru nishodyashchimi i otbrasyvalo vverh voshodyashchimi tokami vozduha: list'ya
kruzhilis' nad ognem staej bol'shih medlennyh babochek. Al'bert razmestil
shesty, myaso shipelo, s nego kapal zhir, chadno obvolakivaya goryashchie such'ya.
Menya stalo podtashnivat' ot usilivshegosya nepriyatnogo zapaha.
Bez pyatnadcati chetyre Romero predlozhil vzyat' ryumki i stal otkryvat'
butylki. Probki okameneli v gorlyshkah, odna butylka slomalas' sama, ot
drugih otbivali gorlyshki kamnem. Ot vina shel gustoj aromat, v nem
smeshivalos' chto-to horoshee i chto-to nepriyatnoe. YA zametil, chto i drugie,
prezhde chem hlebnut' vina, ukradkoj prinyuhivalis' k nemu.
Ohranitel'nica peredala kazhdomu torzhestvennyj boj chasov, i, molchalivo
prislushivayas' k nemu, my po komande Romero podnyali bokaly.
- Zima idet, druz'ya! Za horoshuyu zimu!
Stal padat' pervyj, eshche krupnyj sneg, i my vypili vino. Ne mogu
skazat', chtob ono mne ponravilos'. V nem byla terpkost', ono zhglo vo rtu,
kak kislota, hotya skorej bylo sladko, a ne kislo. V starinu vino
smakovali, no ya chuvstvoval, chto menya zatoshnit, esli budu dolgo derzhat' ego
vo rtu, i ya proglotil ego zalpom. Al'bert pokrivilsya, slovno glotal zhabu.
YA skazal tihon'ko, chtob ne slyhala Meri, sidevshaya po druguyu storonu
Al'berta:
- Ne znayu, kak nashi predki eli, a pili oni nevkusno.
On otozvalsya gromkim shepotom:
- Eli oni eshche huzhe. YA poproboval kusochek shashlyka - gadost'
poryadochnaya. V nem ne chuvstvuetsya myasa.
- A u vas pobagroveli shcheki! - skazal ya so smehom. - I vse lico
oteklo. Boyus', vino ne op'yanilo, a otravilo vas, a mozhet, vy prosto
molodoj, legkomyslennyj chelovek, i potomu... Dajte mne vot tot dlinnyj
zhezl shashlyka. Hochu proverit', tak li on nevkusen, kak govorite vy... Rech'
idet o nashih predkah, nado eto ponimat', Al'bert, ya nikomu ne pozvolyu,
chtob nashih velikih predshestvennikov...
- Ladno, ladno, vy ran'she szhujte hot' chetvertinku vashego zhezla!
Al'bert okazalsya prav. Ne to chto chetverti, dazhe i desyatoj shashlychnogo
zhezla nevozmozhno bylo proglotit'.
Natural'noe myaso i vpravdu pahlo chem ugodno, no ne myasom - dymom,
ugol'yami, sazhej, perezharennym zhirom, zhilami, kostyami. I v nem ne bylo toj
sochnosti i svezhesti, toj aromatnoj myagkosti, chto raduyut v nastoyashchem
sinteticheskom myase. YA zheval kusok, perekatyvaya ego iz odnogo ugla rta v
drugoj, on byl ves' sobran iz kakih-to terpkih nitej i neperekusyvaemyh
zheleznyh plenok.
Esli by takuyu produkciyu vydali v stolovoj, vse kuhonnye avtomaty
nemedlenno by otpravili na zavod na peremontirovku za polnoj
neprigodnost'yu.
Meri, userdno zhevavshaya kusok, vdrug s otvrashcheniem vyplyunula ego v
travu.
- Naplevatel'skoe otnoshenie k velikim tradiciyam, - skazal ya. - Ne
kazhetsya li vam, Meri, chto vy oskorblyaete teh, kto zhil zadolgo do nas?
- Mne kazhetsya, chto vy ne v sebe, - ogryznulas' ona. - Ran'she vy pri
kazhdom slove poperemenno krasneli i bledneli, sejchas vy tol'ko krasny. I
vy mnogoslovny, etogo tozhe za vami ne bylo.
- Vy ne otvechaete na moe... na moj prizyv... net, vopros! Itak, ya
govoryu, chto vy osuzhdaete edu, kotoraya tysyachi let...
- Vypejte eshche, - posovetovala ona.
- Napolnite bokaly! - vozglasil Romero. - Pust' l'etsya po zhilam
chudesnyj napitok drevnih.
YA vypil. Menya mutilo ot zhira, osevshego na zubah i na yazyke. Sneg
padal vse gushche, on stanovilsya mel'che. Nebo temnelo, zemlya svetlela,
torzhestvennaya belaya odezhda zavolakivala zemlyu. Zemlya zasypala. Mne tozhe
zahotelos' zasnut', ya pokachnulsya i chut' ne upal v koster. V uzhase ya
oglyanulsya, ne videl li kto, kak ya vnezapno oslabel.
Kazhdyj byl zanyat soboj, na menya ne glyadeli. Ogon' kostra borolsya so
snegom, such'ya parili, dym vstaval zontom, lish' v glubine tusklo tlel zhar i
zmeilis' glumlivye ogon'ki. YA ne mog otorvat' glaz ot kostra.
- Vam ploho? - sprosil Al'bert. - Poedemte luchshe domoj. Mne tozhe
nadoelo eto skuchnoe varvarskoe vesel'e.
- Kak? - peresprosil ya. - YA molchu. YA ne govoril, chto skuchno. YA
perezhivayu sluchivsheesya, dorogoj... Al'bert. Ne nado propuskat' luchshego
vremeni dlya pishchevareniya. Itak, chto vy skazali?
- Ladno, posidim eshche, - soglasilsya on. - Tol'ko dal'she, po-moemu,
budet eshche skuchnee.
Kto-to zapel, Romero podhvatil. Sperva zvuchalo dva golosa, zatem
vstupili Meri i Al'bert, i pesnya stala vseobshchej. YA tozhe podtyagival, no
tiho, chtob ne meshat' pevcam, ya redko popadayu v lad. Potom ya zamolchal, lish'
slushal i oglyadyvalsya.
I malo-pomalu, po kaple, po slovu, po vzglyadu, po zhestu ya stal
pronikat' v sumrachnuyu kartinu dikarskogo tainstva, sovershayushchegosya vokrug
menya.
S nevidimogo neba obil'no valil svet, poseredine tusklo paril koster,
a krugom kostra lyudi, raskachivayas', nevpopad reveli pesni. YA s uzhasom
otkryval na kazhdom lice eshche neizvestnye mne vyrazheniya yarosti,
voinstvennogo odushevleniya i zhestokogo vostorga. Lyudi, moi sosedi - ya sam
byl ne bol'she chem odnim iz nih, nichut' ne luchshe lyubogo iz nih, -
radovalis' neizvestno chemu, op'yanennye, obozhravshiesya, temno likuyushchie.
YA zakryl glaza, no strashnaya kartina gremyashchih vokrug kostra lyudej s
tupo p'yanymi rozhami ne propala, a usililas'. YA snova raskryl glaza. Lyudi
vse tak zhe sideli kruzhkom i chto-to nadryvno vyli slivayushchimsya v odin zvuk
peniem. YA vspomnil o moih tovarishchah, razbrosannyh po zvezdnym prostoram,
nikto iz nih i pomyslit' ne mog, chem my sejchas zanyaty.
YA vstal i podobralsya k Meri. Ona s ispugom vzglyanula na menya.
- Vstavaj! - prikazal ya.
Dlya ubezhdeniya ya rvanul ee za ruku.
- CHto s vami? - govorila ona. - Na vas lica net! Neuzheli na vas tak
ploho podejstvovalo vino? |li, vam nado prinyat' lekarstvo...
- Hvatit! - treboval ya i tyanul ee za soboyu. - K chertovoj materi eto
chertovo!.. V obshchem, my edem! Sadis' v avietku!
K nam podskochil obradovannyj Al'bert:
- YA s vami! Nu, molodcy, nakonec nadumali!
My begom pustilis' k avietkam. Meri uzhe ne upiralas', dazhe obognala
menya. U avietok nas nastig tyazhelo dyshashchij Romero. On shvatil menya za
plecho, ya edva ustoyal na nogah.
- Nu! - skazal ya. - Ne ochen', slyshish' ty!
- Vot, znachit, kak! - s kakoj-to zloj yazvitel'nost'yu skazal on. -
Umykanie nevest - tak eto kogda-to nazyvalos'. A menya, po-vashemu, ne nado
sprashivat'? U vas ne yavilos' mysli, chto ya mogu byt' protiv, lyubeznyj |li?
- Net. Ne yavilos', - skazal ya. - Zato mne yavilas' drugaya mysl'. - YA
povernulsya k Meri i Al'bertu: - Vy letite domoj, a ya nemnogo zaderzhus'.
Nam, kak starym druz'yam, nado koe o chem potolkovat' s Pavlom.
- YA ne pozvolyu!.. - nachal on, no ya stal mezhdu nim i avietkami. On
zamolchal, vsmatrivayas' v moe lico. YA tozhe molchal.
- My vas zhdem! - kriknula Meri. Ee avietka uneslas' v temnotu
snegopada, za nej propala avietka Al'berta.
Tol'ko posle etogo ya zagovoril.
- Teper' mozhno ne stesnyat'sya, - skazal ya. - Kakoj vyvod vy
sobiraetes' sdelat' iz dannogo proisshestviya, vysokouvazhaemyj Romero?
On sperva povernulsya k raspevavshim u kostra lyudyam, potom so zloj
usmeshkoj poglyadel na menya. V temnote, slabo ozarennoj snegom i blikami
kostra, ya videl lish' ego beloe lico, usmeshku i sverkayushchie glaza.
- Kogda-to byl horoshij obychaj, - skazal on medlenno. - Esli dvuh
muzhchin razdelyala zhenshchina, oni sami reshali svoj spor, ne pribegaya k pomoshchi
Ohranitel'nic, Bol'shih i Malyh i prochih Spravochnyh i Akademicheskih. Vy
menya ponimaete, vysokomudryj |li? YA soglasen na lyuboj variant - shpagi,
pistolety, vintovki... Oruzhie voz'mem iz muzeya.
YA izuchal ego beshenoe lico, starayas' soobrazit', naskol'ko on
ser'ezen.
- YA ne takoj poklonnik stariny, kak vy, - otvetil ya. - CHto do menya,
to predpochitayu dlya dueli annigilyatory. Tut est' nekotoroe preimushchestvo
pered prezhnimi formami poedinkov - pobezhdennyj uvelichivaet soboyu mirovuyu
pustotu...
- Koroche govorya, vy otkazyvaetes' iz trusosti, - skazal on nadmenno.
- Mogu vam skazat' odno: trusost'yu eshche nikto ne pokoryal serdca zhenshchin.
- Da? - peresprosil ya, nadvigayas' na nego. - U vas, konechno, opyt -
takoj pokoritel' serdec!.. A ne prihodit vam v golovu, rycar' muzhestva,
chto ya sejchas shvachu vas za grudki i vyb'yu vashej strojnoj figuroj duplo v
odnom iz dubov?
Teper' i on izuchal moe lico, pytayas' razglyadet', kak daleko ya gotov
pojti. Kogda on zagovoril, golos ego zvuchal spokojno i hmuro:
- CHto zhe, takoj sposob tozhe byl - draka na kulachkah, zubami i nogami.
Lichno ya ne poklonnik neandertal'skih maner. No esli vy nastaivaete...
- Net, - skazal ya. - |to vy nastaivaete, a ne ya. YA hochu spat', a vy
meshaete mne vozvratit'sya domoj. Pustite vy menya ili net? Eshche minutu ya
poterplyu...
On kolebalsya vsyu otpushchennuyu emu minutu. Zato teper' on snova byl
prezhnij - ironichnyj, nemnogo vysokomernyj, lyubeznyj Romero.
- Vy pravy, moj drug. V nashe vremya kulakom ne zavoevyvayut serdca
zhenshchin. I v pylu nashih sporov ya pozabyl, chto menya zhdut gosti. Prenebregat'
obyazannostyami hozyaina v starinu pochitalos' ne men'shim grehom, chem pokazat'
trusost'. Vidimo, ya op'yanel. YA, kak i vy, v pervyj raz probuyu starinnoe
vino. ZHelayu dobrogo sna.
On poshatnulsya, povorachivayas'. YA podderzhal ego. On vysokomerno otvel
moyu ruku.
- Stoj! - skazal ya s yarost'yu. - Dolzhny zhe my kogda-nibud' pogovorit',
kak druz'ya, Pavel? Ne idite k kostru, vam ne mesto tam.
- Pozvol'te mne samomu vybrat' sebe mesto. I razreshite vam zametit',
pronicatel'nyj drug, ya ne nuzhdayus' ni v ch'ih sovetah.
YA opyat' ne pustil ego.
- YA ne sovetuyu, a sprashivayu. Pochemu vy na Zemle, a ne na Ore? CHto vam
delat' sejchas na Zemle?
- Strannyj vopros! - skazal on, pozhimaya plechami. - A chto mne delat'
na Ore? Vy, kazhetsya, zabyli, chto tam vasha sestra?
- YA nichego ne zabyl. Vy dolzhny letet' na Oru.
On uzhe ne vyryvalsya.
- Vy preuvelichivaete moyu vyderzhku, - skazal on sumrachno. - U nas s
Veroj net dorog drug k drugu. Esli by vy znali, kak bezobrazno my
possorilis' eshche togda, na zvezdolete...
- YA videl vashu ssoru. |to poluchilos' sluchajno, no ya vse videl.
- Znachit, vy videli i to, kak hladnokrovno ona prognala menya?
Po-vashemu, eto mozhno snesti?
- Glupec, ona rydala posle vashego uhoda! Slushajte, Pavel, kazhdyj den'
na Pluton uhodyat tri ekspressa, vy eshche uspeete k nochnomu.
Romero tak poblednel, chto ya ispugalsya. On bezzvuchno shevelil gubami,
dolguyu minutu vsmatrivalsya v menya, potom skazal:
- YA podumayu. Sejchas menya zhdut gosti.
YA smotrel emu vsled. On shel bystro i legko. Op'yanenie s nego sletelo
srazu.
Utrom menya razbudil Al'bert. On uhmylyalsya v videostolbe.
- Prosnites'! - krichal on. - Kak zdorov'e posle vcherashnego? My s Meri
dobralis' velikolepno. Ona peredaet vam privet. Da prosnetes' li vy
nakonec?
- CHto sluchilos'? - sprosil ya, vskakivaya. - Pochemu takaya speshka?
- Razve vy zabyli, chto segodnya oprobovanie svyazi s Oroj? YA vyzyvayu
vas uzhe iz Sahary. Kogo iz vashih druzej priglashat'?
- ZHannu - zhenu Andre, i Meri. Vprochem, ya uzhe priglasil ih.
- A nash vcherashnij hozyain Romero?
- Dumayu, on uzhe katit na Pluton.
YA bystro odelsya i pospeshil k aerobusu v Saharu.
Tam uzhe vse bylo podgotovleno k otkrytiyu svyazi. S nashej storony
nachinala rabotu SVP-3, na Ore vstupala otoslannaya nami SVP-2.
Gostej bylo nemnogo, sredi nih ZHanna. YA provel ee v zal i sel ryadom s
nej. Ona poprosila prodemonstrirovat' vo vremya seansa svyazi mesta, gde
proizoshli srazheniya s razrushitelyami, ya poobeshchal sdelat' vse, chto budet
vozmozhno.
ZHanna, tihaya, skromno odetaya, kak sela na svoe mesto, tak uzhe ne
vstavala, hotya do puska ostavalos' mnogo vremeni.
Potom poyavilas' Meri. Ona s ulybkoj pozhala mne ruku. Vse v nej
menyaetsya, kogda ona vesela.
- CHto vy sdelali s Romero, |li? Vy znaete, chto on srazu posle
prazdnika uletel na Oru?
- Vas eto ogorchaet, Meri?
- Razve pohozhe, chto ya ogorchena? Vy, kazhetsya, zapodozrili, chto ya
uvlechena vashim drugom?
YA sderzhanno skazal:
- Ochen' rad, esli ne uvlecheny.
Polozhitel'no u nee bylo neplohoe nastroenie. YA pervyj raz videl ee
takoj veseloj.
- |li, vy razgovarivaete tak, slovno sami vlyubilis' v menya. Ne
zabyvajte, chto u nas net vzaimnogo sootvetstviya. Nichego horoshego dlya vas
iz etogo ne poluchitsya.
- Kak i dlya vas, - skazal ya i pokazal ej mesto ryadom s ZHannoj.
Pusk ustanovki byl poruchen Al'bertu.
Al'berta attestovali chelovekom neobychajnyh matematicheskih
sposobnostej, i za korotkoe vremya sotrudnichestva ya ubedilsya, chto v
attestate ne bylo preuvelicheniya.
On, konechno, ustupal lyuboj mashine v bystrote raschetov, no po yarkosti
nepreryvno vzryvavshih ego mozg idej napominal Andre, - mozhet, poetomu ya
tak k nemu privyazalsya.
Al'bert razmestilsya v special'noj kabine, ustroennoj tut zhe v zale,
pozadi nas. Pered nami ziyal temnyj yashchik, nechto vrode sceny teatrov -
priemnyj stereoob®em stancii. Vozmushcheniya plotnosti prostranstva,
perevedennye deshifratorami na yazyk chelovecheskih zvukov, linij i krasok,
dolzhny byli realisticheski izobrazit'sya v stereoob®eme.
- Luch v prostranstve, - skazal Al'bert v dvenadcat' chasov.
Vneshne vse sovershalos' bez effektov - Zemlya ne zatryaslas' i ne
zagudela, atmosferu ne polosnulo plamya, dazhe kresla ne drognuli.
No kazhdyj iz nas znal, chto v mirovoe prostranstvo rvanulsya potok
energii eshche ne slyhannoj moshchi i koncentracii. Primi etot potok inuyu, bolee
veshchestvennuyu, formu i popadi v nego lyubaya planeta - dazhe vspyshki ne
proizojdet, prosto ischeznet planeta, slovno i ne bylo ee nikogda. I ot
odnoj mysli, chto my prisutstvuem pri vysvobozhdenii chudovishchno ogromnyh sil,
ya ispytyval gordost' i radost'.
Esli by inyh rezul'tatov i ne imeli nashi staraniya, krome podchineniya
chelovecheskoj vole takih mass aktivnoj energii, to i eto bylo by
znachitel'no.
- V luche zvezdolet, - dolozhil cherez neskol'ko minut avtomat. -
Rasstoyanie - polputi do Ory.
- |to "Kormchij", - voskliknul Al'bert. - Ochertaniya starogo
zvezdoleta.
Stereoob®em dymno siyal, i v nem plyla odinokaya temnaya tochka. |to mog
byt' lyuboj zvezdolet - i staryj, i novyj.
- Ora v luche! - kriknul Al'bert, operezhaya avtomat.
Ora letela navstrechu, bystro uvelichivalas' v tumane stereoekrana. |to
byli poka nashi impul'sy, otrazhennye ot nee, potom stali dejstvovat' ee
sobstvennye. My uvideli zal Zvezdnyh Priemov, mnogo lyudej, sredi nih Veru,
Ol'gu, Allana, Martyna Spyhal'skogo.
- Tak chto zhe? - skazal Spyhal'skij s podhodyashchej sluchayu
torzhestvennost'yu. - Otkroem pervuyu bystrodejstvuyushchuyu galakticheskuyu
peredachu? Ora dokladyvaet Zemle: my v luche.
YA otvetil za vseh, nahodivshihsya na stancii, a takzhe za vseh, kto v
etot moment slushal i nablyudal na planete:
- Zemlya goryacho obnimaet vas!
Spyhal'skij dolozhil, chto ustanovka SVP-2 smontirovana i pushchena v
srok, a do nee byla nalazhena svyaz' so zvezdoletami i blizkimi svetilami
pri pomoshchi pervoj modeli. Svyaz' rabotaet otlichno. "Zvezda so zvezdoyu
govorit napryamuyu, zapazdyvanij net!" - skazal on, a posle obratilsya k
tekushchim zabotam Ory.
|to byli obychnye uspehi i trudnosti gigantskogo stroitel'stva,
razbrosannogo v kosmose: kak vypolnyaetsya grafik vozvedeniya novyh planet,
montazh iskusstvennyh solnc, na kakuyu zvezdu, kogda i skol'ko dostavili
materialov, kto iz ekipazhej kosmicheskih korablej i bul'dozerov (tak on
nazyval Zvezdnye Plugi) vyshel v peredovye, kto otstaet.
No dlya nas, dyshavshih odnim dyhaniem s druz'yami, perelopachivayushchimi
mirovye prostory, kazhdaya meloch' byla vazhna.
- Nam by hot' eshche desyatka dva Zvezdnyh Plugov, - poprosil
Spyhal'skij. - Takie vy zdorovye i vsevlastnye, Zemlya, ne mozhete poiskat'
na planetah, prikriknut' na kogo sleduet, chtob zashevelilis' poenergichnej.
Al'bert skazal mne:
- Vveden eshche odin kanal na Oru. Predostavlyaetsya vam lichno dlya srochnoj
peredachi. Kuda sfokusirovat'?
YA udivilsya: zachem mne lichnaya peredacha, da eshche srochnaya? Vera videla
menya, my obmenyalis' ulybkami, ochevidno, posle Spyhal'skogo ona zagovorit s
nami.
YA skazal Al'bertu:
- U menya net sekretov. Sfokusirujte v obychnyj videostolb.
YA uvidel inzhenera s Ory. On privetstvoval nas i skazal, chto
podklyuchaet kanal svyazi na Vegu. "Tri minuty, - predupredil on. - K
sozhaleniyu, na bol'shee ne hvataet!"
Posle etogo ya uvidel Fiolu.
Ona byla s podrugami v teh zhe nepronicaemyh sadah, prevrashchavshih
polden' v sumerki. I podrugi, i ona vspyhnuli stolbami plameni v polut'me
sada, lish' potom stali razlichimy lica.
- Fiola! - kriknul ya v vostorge. - Fiola!
V zabyvchivosti ya protyanul ej ruki.
- Zdravstvuj, |li! - pela i smeyalas' ona. - YA vizhu tebya na dalekoj
Zemle! Zdravstvuj, |li! YA znayu, ty byl bolen.
YA neskol'ko raz povtoril: "Fiola, milaya Fiola!", a ona otvechala:
"Zdravstvuj, |li, kak ty sebya chuvstvuesh'?"
- Velikolepno, Fiola! - voskliknul ya. Mne i vpravdu kazalos', chto
nikogda ya ne chuvstvoval sebya tak horosho. - A ty? Skazhi, kak ty, Fiola?
- YA tozhe. YA hochu tebya videt', |li!
- I ya tebya!
- Priezzhaj, horosho?
Tut ham skazali, chto tri minuty konchilis', i ya uspel lish' kriknut' na
proshchanie:
- Obyazatel'no priedu, Fiola!
Kogda Fiolu vyklyuchili, Meri holodno skazala:
- Podruga vasha, bessporno, krasochna, no vneshnost' u nee dovol'no
nechelovecheskaya. Vy, znachit, tozhe uletaete? Budete na Vege, peredajte vashej
zmee poklon ot zemnyh devushek.
YA gromko rassmeyalsya. Meri posmotrela na menya s vozmushcheniem. Ona
sobiralas' skazat' chto-to ochen' yazvitel'noe, ya videl po ee licu, no v eto
vremya v stereoob®eme poyavilas' Vera.
- My zakanchivaem podgotovku ekspedicii, - skazala Vera. - Uzhe pochti
na vseh korablyah ustanovleny dostavlennye ot vas mehanizmy. Soobshchaem
Bol'shomu Sovetu, chto Galakticheskij flot zhdet prikaza vystupit' v Persej.
Mne ona skazala:
- I my vse zhdem tebya, brat.
- Uzhe skoro, - otvetil ya. - Uzhe skoro, Vera.
Al'bert otklyuchil Oru. Pervaya peredacha po neobhodimosti nosila eshche
kratkij i nemnogo paradnyj harakter. Teper' nado bylo vyyasnit', kak daleko
berut nashi mehanizmy.
- Perevozhu luch na Giady, - skazal Al'bert.
|to bylo znachitel'no dal'she Ory, do Giad sto dvadcat' svetolet.
Pered nami odna za drugoj poyavlyalis' planetnye sistemy, v mezhzvezdnom
prostranstve byli locirovany chetyre nashih zvezdoleta. Al'bert otvel luch ot
Giad i usilil energiyu izlucheniya mehanizmov. V stereoekrane zagorelis'
svetila Pleyad.
- |to proizoshlo zdes', - skazal ya ZHanne.
- Rasstoyanie v pyat'sot svetolet, - ob®yavil Al'bert.
Pleyady byli pusty. Ni odin zvezdolet ne mchalsya mezhdu svetilami.
Velikolepnoe skoplenie bylo mertvo.
Al'bert perevel luch v centr zvezdnoj kuchki, na Majyu, on vysvechival
prostranstvo, gde proizoshlo srazhenie chelovecheskoj eskadry so zvezdnoj
flotiliej vraga, - prostranstvo bylo temno i mrachno, v nem eshche ne
rasseyalas' pyl' nedavnej bitvy.
Al'bert vysvetil kraj skopleniya. Odnu za drugoj my uvideli vse tri
planety prazdnichno yarkoj |lektry - i blizhnyuyu, okutannuyu dymom, i dal'nyuyu,
zakovannuyu v vechnyj led, i srednyuyu, razrushennuyu Sigmu, gde my poteryali
Andre. Sigma byla sera i tuskla, ee ne ozaryalo vechernee siyanie
avtomaticheskih svetil'nikov.
ZHanna tiho plakala, ne vytiraya slez, chtob ne poteryat' plyvushchuyu v
stereoob®eme planetu. YA ne uteshal ZHannu, menya samogo ohvatilo volnenie,
kogda ya uvidel etu neschastnuyu planetu. YA snova slyshal poslednij, otchayannyj
krik Andre: "|li, |li!"
- Poprobuem teper' dostat' skoplenie v Persee, - skazal ya Al'bertu.
Nastupil reshayushchij moment ispytaniya. Zemlya vybrasyvala svoi moguchie
lokatornye i pozyvnye luchi na pyat' tysyach svetolet. Teper' dolzhno bylo
stat' yasno, opravdalis' li raschety nashego proekta ili my poterpim
porazhenie.
Neskol'ko minut proshli v molchalivom ozhidanii. Potom v stereoekrane
zazhglos' velikolepnejshee iz skoplenij nashego rajona Galaktiki - dve
zvezdnye kuchki, neskol'ko tysyach yarchajshih svetil... YA videl znakomuyu
kartinu, rovno god ya kazhdyj den' rassmatrival ee v komandirskom zale
nesushchegosya v Persej zvezdoleta.
I snova ya ne sumel otdelat'sya ot starogo, zhutkovatogo oshchushcheniya, budto
ya vizhu udar stolknuvshihsya zvezdnyh kulakov, - zvezdy razletalis' v
storony, kak oskolki...
- On govoril, chto slyshit krik, istorgaemyj iz zvezdnoj kuchki, -
gorestno prosheptala ZHanna. YA tozhe vspomnil ob etom strannom vyskazyvanii
Andre.
Skoplenie vspuhalo, zvezdy v nem razbegalis' - lokatornyj luch
mehanizmov vtorgsya v ego nutro. Teper' my byli gde-to nepodaleku ot
Ugrozhayushchej.
- V sverhsvetovoj oblasti dve flotilii zvezdoletov, - besstrastno
dolozhil avtomat. - Idut parallel'nymi kursami, skorost' ne vyshe sta
svetovyh.
My uvideli tochki, medlenno plyvushchie v svetyashchemsya tumane stereoob®ema.
V pervoj gruppe bylo pyat', vo vtoroj sem' korablej. Kuda oni shli? Napadat'
na blokirovannye planety galaktov? Obychnyj rejs v bezrazdel'no
kontroliruemom imi prostranstve ili svirepaya popytka unichtozhit' vnutrennih
zvezdnyh vragov, pered tem kak podospeem my, vragi vneshnie?
- Peredajte soobshchenie, - skazal ya Al'bertu.
|to bylo vozzvanie iz neskol'kih slov, ego obsudili na Zemle, doveli
do svedeniya vseh kosmicheskih stancij i stroitel'nyh ob®ektov, ono bylo
pervym vozzvaniem chelovechestva vsemu zvezdnomu miru:
"Govoryat lyudi. Slushajte nas, zvezdozhiteli. My nesem mir i
blagodenstvie vsemu razumnomu i spravedlivomu. ZHdite nas!"
- Prodolzhaya locirovat' Persej, peredayu vozzvanie, - soobshchil Al'bert.
- V tret'em kanale svyazi prinimayu vse peredachi na prostranstvennyh volnah.
Krejsera vraga po-prezhnemu burno stremilis' k kakomu-to ob®ektu,
nichto ne pokazyvalo, chto oni prinyali peredachu.
Oba skopleniya Perseya molchali, zvezdy ne otklikalis' na moguchij klich
chelovechestva mgnovenno perebroshennyj cherez tysyachi svetolet puti. Priemniki
lovili vse vozmushcheniya prostranstva, no prostranstvo bylo spokojno. Na vseh
napravleniyah k zvezdnoj sfere, pronizannoj nashim luchom, kosmos byl
nevozmutimo odinakov.
YA ulybalsya, sidya v kresle. Molchanie kosmosa ne imelo znacheniya. On
skoro zagovorit, v etom ya ne somnevalsya. Zvezdam nuzhno vremya, chtob
porazmyslit' nad nashim vozzvaniem. Samoe vazhnoe v drugom: my teper' imeli
sposob razgovarivat' s dal'nimi ugolkami Galaktiki tak, slovno nashi
sobesedniki sideli ryadom. Oni eshche molchat, no my ih uzhe vidim, oni nas
slyshat - skoro, skoro oni otkliknutsya!
Prevrashchenie Zemli v velichajshee uho, glaz i golos Vselennoj udalos'!
- Perevozhu locirovanie, peredachi i priem na avtomaticheskuyu zapis', -
skazal Al'bert i dal svet v zal.
YA protyanul ruki ZHanne, obnyal ee.
- Ty videla mesta, gde ischez Andre, mesta, gde on sejchas tomitsya, -
skazal ya. - Ne isklyucheno, chto nashe vozzvanie dojdet do nego i on pojmet
chto my, uzhe po-nastoyashchemu podgotovlennye, idem vyzvolyat' ego! Ver', ZHanna,
ver' - zhdat' uzhe nedolgo!
Ona vytirala pokrasnevshie glaza. YA povernulsya k Meri. Meri ne bylo.
- Tvoya znakomaya ushla, kogda pokazalsya Persej, - skazala ZHanna. - Ona
tihon'ko podnyalas' i vyshla. YA hotela obratit' tvoe vnimanie, no ty tak
sledil za etimi krejserami... Tebya ogorchaet ee uhod, |li?
- Niskol'ko, - skazal ya veselo. - Skoree naoborot - raduet.
Posle etogo ya obratilsya k Al'bertu:
- Itak, pusk sostoyalsya. V sootvetstvii s resheniem Bol'shogo Soveta ya s
etoj minuty svoboden. ZHelayu uspeha, Al'bert.
On krepko pozhal mne ruku.
Teper' ostavalos' nemnogoe. Veshchi byli sobrany zaranee i zhdali menya na
kosmodrome. Do otpravleniya vechernego ekspressa na Pluton ostavalos' tri
chasa. YA vyzval Meri. Ohranitel'nica otyskala ee na odnom iz gorodskih
prospektov. Meri shla domoj, serditaya i zaplakannaya. U nee byli krasnye
glaza, ya razlichal eto dazhe v videostolbe.
Ona vzdrognula, kogda ya neozhidanno zasvetilsya pered nej.
- Vy pytalis' ubezhat', - skazal ya, - no ya vas nashel. I ya hochu, chtob
vy nemedlenno prileteli ko mne. Mne ochen' nuzhno vas, Meri...
Ona smotrela v storonu, potom skazala ochen' neohotno:
- Ladno, vecherom. Esli u menya poyavitsya nastroenie videt' vas...
- Vecherom budet pozdno, Meri. YA uletayu na Oru segodnya.
Porazhennaya, ona vzglyanula mne v glaza. Ona ponyala, chto ya ne shuchu.
- Horosho, ya vyzyvayu avietku.
My poyavilis' na kosmodrome odnovremenno. U nee opyat' peremenilos'
nastroenie. Teper' Meri byla nedobroj i yazvitel'noj. Ona ne protyanula mne
ruki, ona sobiralas' na proshchanie posmeyat'sya nado mnoj.
- Kogda pribudete na Vegu, peredajte... - nachala Meri, no ya prerval
ee:
- Ne znayu, udastsya li skoro pobyvat' na Vege. My idem v Persej. YA
hochu, chtob vy poleteli s nami.
U nee stal takoj udivlennyj vid, chto ya rassmeyalsya. Ona sovsem
rasserdilas'.
- YA ne iz teh, kto lyubit shutki, - skazala ona v negodovanii. - Ochen'
zhaleyu, chto priehala vas provozhat'.
YA zaderzhal ee:
- YA ne shuchu, Meri. Nichego ya tak v zhizni ne hotel, kak chtob vy
soprovozhdali menya! CHto vas derzhit na Zemle? Vam budet horosho, obeshchayu! A na
Plutone vy voz'mete vse, chto vam nuzhno v dal'nyuyu dorogu.
Ona kolebalas'. U nee opyat' poyavilis' slezy na glazah.
- Udivlyayus' vam, - skazala ona. - Vy, kazhetsya, zadumalis' nad tem,
chto mne horosho i chto ploho. Do sih por vy bol'she dumali o sebe.
- |to potomu, chto do sih por ya chashche byval s soboyu, chem s drugimi,
Meri. K tomu zhe, muzhchiny egoistichnej zhenshchin, tak napisano v drevnih
knigah. No teper' vse eto peremenitsya.
- Vy reshili pokonchit' so svoim muzhskim egoizmom?
- Naoborot, stremlyus' ublazhit' ego. Ostavit' vas na Zemle i potom ne
znat' ni dnem, ni noch'yu pokoya - chto s vami, ne vlyubilis' li v kogo, ne
zaboleli li? V tysyachu raz spokojnee, esli vy ryadom, - smotri v glaza,
skol'ko hochesh', govori, kogda hochesh', begi ispolnyaj zhelaniya, s
naslazhdeniem slushaj, kak tebya ezhednevno, ezhechasno, ezheminutno probirayut!..
YA slishkom bol'shoj egoist, chtob upustit' svoe schast'e.
- U vas strannyj egoizm, |li.
- Kakoj est'. Idemte, Meri, ostalis' minuty...
Ona sdelala shag k zvezdoletu i ostanovilas'. U nee grozno hmurilis'
shirokie brovi.
- No preduprezhdayu, |li: vashu prekrasnuyu zmeyu...
YA veselo prerval ee:
- Ona budet i vashej. Vy s Fioloj rozhdeny byt' podrugami. Idemte,
idemte, Meri!
Last-modified: Wed, 17 Jun 1998 21:19:58 GMT