Aleksandr SHCHerbakov. Zmij ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "Zmij". M., "Interbruk", 1990. OCR & spellcheck by HarryFan, 2 April 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Za vorotami, poblizhe k ograde, v pletenyh kreslah raspolozhilis' troe voennyh. I, konechno, pered nimi na stolike ryadom s perenosnym armejskim televizorom krasovalas' neuklyuzhaya samoohlazhdayushchayasya posudina "Granados". Razomlevshie ot zhary, oni dazhe ne oglyanulis' na senatorskuyu karavellu. Ponyatnoe delo. U nih bylo vpolne dostatochno vremeni, chtoby rassmotret' ee izdali, a vse, chto im nuzhno bylo znat', dolozhil po radio patrul', vstretivshij senatora kilometrah v treh otsyuda, za holmom, gde doroga otvetvilas' ot shosse. Esli by senator obrashchal vnimanie na takie veshchi, on nepremenno otmetil by, chto otkryvshijsya ego vzglyadu dom perekocheval syuda iz-za okeana, gde prostoyal do etogo let etak dvesti - dvesti pyat'desyat. No senator lish' mashinal'no pereschital vystroivshiesya pered domom na luzhajke poltora desyatka karavell, tri vertoleta i dva gruzovyh furgona - odin pobol'she, drugoj pomen'she. Ubedivshis' v tom, chto, kak ni schitaj, on ne okazhetsya trinadcatym, senator oblegchenno vzdohnul, otklyuchil predohranitel'nuyu sbruyu, no pered tem kak povernut' siden'e na vyhod, zaper dvigateli lichnym shifrom. U bol'shogo furgona, zanyataya razgruzkoj kakih-to yashchikov, hlopotala soldatskaya komanda s narukavnymi znakami divizii "Vityazi mira". Rasporyazhalsya eyu ne kakoj-nibud' vtoroj lejtenant, a moguchij roslyj major s golosom, podobnym trube arhangela. CHto svidetel'stvovalo o vysochajshem range ohranyaemoj voennoj tajny. Bol'she nikogo pered domom ne bylo. Ogromnye dubovye dveri s cvetnymi steklami predupreditel'no raspahnulis' pered senatorom, i on okazalsya v nebol'shom zale, posredi kotorogo nachinalas' shirokaya mramornaya lestnica. Ona vyglyadela vpolne po-korolevski, hotya v dejstvitel'nosti eti stupeni nekogda popirali vsego lish' preuspevavshie del'cy vtoroj poloviny devyatnadcatogo veka. U podnozhiya lestnicy za stolikom sideli dvoe shtatskih, oba v ogromnyh zatemnennyh ochkah. Odin iz nih kak by nehotya prinyal u senatora priglasitel'nyj zheton i zalozhil ego v opoznavatel', a drugoj, ne dozhidayas' odobritel'nogo zvonochka, protyanul ploskuyu plastikovuyu korobku i zhestom ukazal na lestnicu. Podnimayas' navstrechu otzvukam golosov, senator otkryl korobku. V nej okazalos' neskol'ko listov plotnoj golubovatoj bumagi i malen'koe chernoe veretence. Oficial'noe priglashenie na sekretnoe soveshchanie, poluchennoe senatskoj komissiej po vnutrennim delam, kak obychno, bylo bezymyannym. Samo soboj razumelos', chto po nemu poedet Al'bano. No tot kak raz nakanune otpravilsya v gospital' - nebol'shoe obsledovanie, - i senator sam vyzvalsya otpravit'sya v eti otdalennye mesta. Prekrasnaya vozmozhnost' dnya na tri-chetyre ischeznut' iz tupeyushchej ot majskogo znoya stolicy i dazhe - dazhe popytat'sya vstretit'sya s SHirli. Ni o celi, ni o sostave soveshchaniya v priglashenii ne bylo ni slova, no tak kak ono ishodilo ot Byuro nauchnyh issledovanij, senator nadeyalsya vstretit' zdes' mnogih svoih znakomyh. I dejstvitel'no, eshche izdali on uznal po golosu generala Fobsa. V nebol'shom polutemnom zale po golubomu potolku plyla izumitel'no rozovaya Venus-Afrodita so svitoj puhlyh kupidonov pri polnom boevom snaryazhenii. Venus ulybalas' i ukazyvala perstom na pravuyu storonu zala, gde u steny, ukrashennoj starinnymi gravyurami, stoyal dlinnyj raskladnoj armejskij stol. Na stole byli rasstavleny pribory i razlozheny pachki takoj zhe golubovatoj bumagi. Posredi zala stoyalo polukrugom desyatka poltora kresel. Vsyu protivopolozhnuyu stenu zanimal neumerenno bol'shoj akvarium, i pered nim, neskol'ko v storone ot kuchki lyudej, tosklivo vzirayushchih na prichudlivoe ryb'e raznoobrazie, chut' li ne derzha za pugovicu statnogo molozhavogo cheloveka na golovu vyshe ego, sedovlasyj krasnolicyj general Fobs gromoglasno razglagol'stvoval o sekretah razmnozheniya kakoj-to osobo redkostnoj rybeshki. General byl v shtatskom - svoeobraznaya skromnost' sredi vsego etogo voennogo lagerya. Iz neznakomyh lyudej senator otmetil suhon'kogo starichka so skryuchennymi pal'cami, imeyushchego ochen' uchenyj vid, i neskol'kih molodyh lyudej, chej oblik sootvetstvoval standartnym predstavleniyam o dinamichnosti, delovitosti i preuspeyanii. Tem ne menee oni stesnitel'no pereminalis' v storone, gde bylo rasstavleno eshche kresel desyat', no poproshche. Koe u kogo v rukah senator uvidel takie zhe korobki, kak i u nego samogo. Ves' vid general'skogo sobesednika govoril o tom, chto otkroveniya po povodu - provalis' ona! - ryb'ej melyuzgi ego nimalo ne interesuyut. No generala eto nichut' ne smushchalo, on byl v prekrasnom nastroenii. Razdalsya zhutkij grohot i lyazg. Senator vzdrognul i obernulsya. Okazalos', chto eto prosto-naprosto majorskie "vityazi" zanyalis' sborkoj vtorogo skladnogo stola. Otvernuvshis' ot soldat, senator uvidel, chto general Fobs, na poluslove prervav svoj monolog o rybkah, napravlyaetsya k nemu, shiroko, slovno dlya ob®yatij, raskinuv ruki i siyaya luchezarnoj ulybkoj. - Senator! Davnen'ko s vami ne videlis'! Davnen'ko! Kak dela? - Blagodaryu, prekrasno, - mehanicheski otvetil senator, hotya tut zhe vspomnil, chto dela i v samom dele horoshi. Zakonoproekt ob uprazdnenii zheleznodorozhnyh linij na territorii ego shtata i sam po sebe byl udachen i neozhidanno legko proskochil cherez vse rogatki. Tak chto pereizbranie na sleduyushchij srok - a vybory ne za gorami - mozhno bylo schitat' obespechennym. - A kak vy, general? - Sluzhim otechestvu. Sluzhim, sluzhim. S generalom oni videlis' vsego nedelyu nazad na zasedanii komissii po vnutrennim delam, gde tot uzhe dva goda predstavlyal komitet nachal'nikov shtabov. Podhvativ senatora pod ruku i namorshchiv lob, chto dolzhno bylo izobrazhat' krajnyuyu stepen' doveritel'nosti, general provorchal: - Pojdemte, ya vam pokazhu po sekretu odnu snogsshibatel'nuyu veshch'. Snogsshibatel'nuyu. Vyvedya senatora iz zala i brosiv na hodu voznikshemu ryadom trubnogolosomu majoru: "Major! |nergichnej, energichnej", - general protashchil svoego plennika po labirintu koridorchikov i ostanovilsya u strannoj dveri, vdelannoj v stenu tak, slovno potolok koridora byl dlya nee polom, a pol potolkom. - Glyadite! SHikarnaya shtuka! SHikarnaya! - zahihikal on, s vidimym usiliem dotyagivayas' do dvernoj ruchki. Pol v otkryvshejsya komnate dejstvitel'no yavlyal soboyu potolok. Posredi ego rovnoj beloj pustyni, podobno cvetku na tonkom pryamom steble, vverh nogami torchala lyustra. V svoyu ochered' potolok komnaty izobrazhal nabornyj parketnyj pol, k kotoromu nagluho byla prikreplena oprokinutaya mebel': divan so smyatoj postel'yu, gorka s posudoj, torsher i bol'shaya kitajskaya vaza s buketom narcissov. Okno i shtora na nem tozhe byli vverh nogami. Senator videl uzhe s desyatok podobnyh komnat. Sudya po naboru mebeli na potolke, vse oni byli sdelany po odnomu proektu, i, stalo byt', etim delom zanimalas' odna firma, vernee, kakoj-to predpriimchivyj malyj, sbivayushchij den'gu na skuke bogatyh lyudej. - Kogda est' den'gi, vse mozhno perevernut' vverh nogami, - s zavistlivym vzdohom proiznes general zaranee zagotovlennyj aforizm. - Predstavlyaete! Pereberesh' lishku, usnesh', milye hozyaeva preprovozhdayut tebya syuda, chasika cherez dva prodiraesh' ochi - na potolke! Kakovo! V domah, gde senator videl podobnye komnaty, vse udovol'stvie ot etogo tryuka, po-vidimomu, ischerpyvalos' tshchatel'noj podgotovkoj k nemu, i ni odin ne v meru podgulyavshij gost' ne byl napugan do zaikaniya, ochnuvshis' na potolke v obnimku s lyustroj. Ih hozyaeva byli slishkom horosho vospitany dlya podobnyh shutok. Ves' etot dorogoj attrakcion byl lish' simvolom prinadlezhnosti k krugu izbrannyh. Dostatochno bylo vtihomolku hvastat' im pered izbrannymi zhe posetitelyami, k chislu kotoryh senator davno privyk otnosit'sya. |to modnoe povetrie rasprostranilos' dovol'no shiroko, i vryad li general vpervye stalkivalsya s nim. Fobs oh kak neglup i prikidyvaetsya vostorzhennym prostachkom imenno poetomu. ("Interesno, kto u nego psiholog-repetitor?") Stoilo podumat', zachem emu ponadobilos' vesti syuda uvazhaemogo gostya. Reshiv na vsyakij sluchaj podygrat' generalu, senator vyrazil svoe voshishchenie v stol' neumerennyh vyrazheniyah, chto Fobs ukoriznenno pokachal golovoj, prizhal palec k nosu, hohotnul i podtolknul senatora v bok. - Radi boga, eto teina. CHuzhoj sekret. No my, uzh ponyatnoe delo, obsharili ves' dom. Malo li chto. I eto zrelishche, nado vam skazat', menya lichno nastorozhilo. Gde komnaty ne te, tam i lyudi mogut byt' ne te, a? Vse vyyasnilos', kogda oni vernulis' v zal. Vid u vseh byl kakoj-to vstrepannyj, i senator otdal dolzhnoe suguboj delikatnosti generala, vdvoem s kotorym oni, v silu svoego polozheniya, byli izbavleny ot nekoej procedury, tem vremenem bez osobyh ceremonij prodelannoj so vsemi ostal'nymi. Trubnogolosyj major nikogo ne obyskival, net. On prosto obdal kazhdogo ul'trazvukovym dushem iz dezolyatornoj golovki. I esli u kogo-nibud' gde-nibud' i byla utaena zvukozapisyvayushchaya apparatura, ee chuvstvitel'nye datchiki byli teper' sokrusheny bezzhalostnym armejskim kulachishchem. Protiv glavnoj dveri, u steny byl postavlen eshche odin dlinnyj stol. Na nem major raspolozhil svoi pribory, a pered nim usadil spinoj k sobravshimsya pyateryh operatorov v sharoobraznyh belyh kaskah. Operatory kamenno sozercali zastyvshie zelenye linii na ekranah priborov. |to dolzhno bylo isklyuchit' vsyakuyu vozmozhnost' skrytoj radioperedachi iz zala zasedaniya. Vytyanuvshijsya major pyat'yu kratkimi frazami dolozhil o gotovnosti pomeshcheniya. Gospodi, nu i golos! Ne doklad, a massirovannaya yadernaya ataka! No vot i ona minovala, i senator s oblegcheniem opustilsya v kreslo i stal dumat' o SHirli. On pochti videl, kak ona prohodit po zalu, plavno ogibaya kresla, kak ona trogaet pal'cem steklo akvariuma, kak ona rassmatrivaet raznocvetnyh rybeshek, chut' skloniv golovu vpered i k levomu plechu. I nevozmozhnost' poyavleniya SHirli zdes' zastavila senatora videt' etu kartinu kak mozhno otchetlivej, kak mozhno yavstvennej, prichinyaya emu neiz®yasnimuyu noyushchuyu bol'. "SHirli! Bozhe moj, SHirli! Devochka moya!" Sobstvenno, u nego ne bylo nikakogo prava i nikakih osnovanij tak obrashchat'sya k nej. Dazhe myslenno. No... Vsyu zhizn' senatoru ne vezlo s zhenshchinami. Ni v shkole, ni v kolledzhe krasivye devushki, kotorye emu nravilis', ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya. A mezhdu tem nel'zya bylo skazat', chtoby oni churalis' obshchestva molodyh lyudej. Parni, v obshchem-to nichem ne luchshe ego, legko znakomilis' s nimi, a senatoru tak i ostalsya neizvesten sekret znakomstva s nravyashchejsya devushkoj. Neskol'ko raz poluvshutku-poluvser'ez on pytalsya doznat'sya u odnokashnikov, kak eto delaetsya, no poluchennyh receptov ne v sostoyanii byl primenit' v silu kakih-to osobennostej haraktera, kotorye teper', mozhet byt', i smog by nazvat', esli by ne pozabyl podrobnostej za davnost'yu let. No v dushe u nego tak i ostalsya gor'kij sled, oshchushchenie ushcherbnosti, ograblennosti, iz-za kotoryh on, pozhaluj, i stal professional'nym politikom. Uzhe chut' li ne v tridcatiletnem vozraste on ubedil sebya, chto po-nastoyashchemu lyubit, i otchayannym usiliem zastavil sebya srazhat'sya za svoyu izbrannicu. Pregrady pali neozhidanno legko, i senator skoropalitel'no zhenilsya. No zhena okazalas' zhenshchinoj boleznennoj, rasseyannoj i nervnoj i ne smogla stat' dlya nego soratnikom, oporoj ili hotya by pribezhishchem pokoya. Ona lyubila ego, no kak-to zamknuto i otdalenno. Eshche by! Celye sezony ona provodila na kurortah, kuda on ne mog za nej posledovat', potom uvleklas' stroitel'stvom gorodskogo gumanitarnogo centra po indijskomu obrazcu. U nee byl svoj krug druzej. Ih zaboty i hlopoty predstavlyalis' senatoru, k tomu vremeni uzhe zanimavshemu solidnyj post, strannoj smes'yu vysprennej filosofii i provincial'nogo merkantilizma. Vseh ih del emu, kak on schital, hvatilo by dnya na dva, na tri, a oni posvyashchali im vsyu zhizn'. On bystro ostavil popytki vmeshat'sya. Pust' vse techet, kak techet. A dva syna i doch' rosli, i vospitaniem ih on tozhe ne mog zanimat'sya, uvlekaemyj kazhdyj raz to perspektivami, to bor'boj, v kotoroj neozhidanno obnaruzhil pronicatel'nost', hvatku, umenie ladit' s sil'nym i pobezhdat' ravnogo. A lyubov' - vidimo, ee i vpravdu vydumali stihotvorcy i belletristy, ot prekrasnodushiya ili korystolyubiya reklamiruyushchie kanonicheskie idealy, blagopriobretennye v yunosti. Kak vdrug poyavilas' SHirli! Ona voshla v mezhdugorodnyj avtobus, kotorym senatoru prishlos' po sluchayu vospol'zovat'sya v proshlom godu. U nee byl tot likuyushchij vid, kotoryj delaet molodyh zhenshchin prekrasnymi. Ryadom s nim bylo svobodnoe mesto, no v avtobuse bylo eshche neskol'ko svobodnyh mest. Ona dolzhna byla projti mimo. Devushki pochemu-to nikogda ne sadilis' ryadom s nim, on uzhe k etomu privyk. A SHirli sela ryadom, ulybnulas' i zagovorila. On oshchutil slabost' i golovokruzhenie. On uznal ee adres i telefon i vot uzhe god zhil tem, chto kogda-nibud', mozhet byt', zavtra, pozvonit i priedet. Vot pozvonit i priedet, hotya ona na tridcat' let molozhe ego... Mezhdu tem v zale neiz®yasnimym obrazom proizoshla kristallizaciya, vse okazalis' rassazhennymi po rangam i dolzhnostyam, a na predsedatel'skom meste u stolika vozdvigsya suhoshchavyj bezukoriznennyj dzhentl'men v kvadratnyh ochkah s utolshchennymi duzhkami, v kotoryh pryachut sluhovye apparaty. Konechno, posle vstupitel'nyh slov on peredast predsedatel'stvo emu, senatoru, kak naivysshemu po dolzhnosti, no pered etim da pozvoleno emu budet proizvesti ceremoniyu obshchego predstavleniya. - Gospoda! - ("Okazyvaetsya, on direktor Nacional'nogo byuro nauchnyh issledovanij! Vot kak! Vidimo, on tam nedavno. Tam zhe byl etot, nu, kak ego! Takoj vkradchivyj sangvinik".) - Gospoda! Eshche raz napominayu vam o ves'ma sekretnom haraktere nashego soveshchaniya i o zaprete zapisi i peredachi komu by to ni bylo vsego, chto zdes' budet skazano ili pokazano. YA pozvolyu sebe ne perechislyat' zakonopolozhenij, kotorye budut primeneny k lyubomu iz nas, esli po ego vine proizojdet utechka informacii ("Govorit, slovno diktuet oficial'noe pis'mo!"). Mnogie iz prisutstvuyushchih, bezuslovno, znakomy Drug s drugom, no pozvol'te mne vse zhe vzaimno predstavit' vas. Tem bolee chto s nekotorymi ya vstrechayus' vpervye i budu schastliv takim obrazom poznakomit'sya. ("Dzhentl'men vsegda stremitsya vnesti zhivoe soderzhanie v mertvye formy. Ty, po krajnej mere, pytaesh'sya eto sdelat'. Dlya nachala neploho!") Itak. Senator Tinnouzer, chlen senatskoj komissii po vnutrennim delam. Senator netoroplivo podnyal ruku. - Blagodaryu vas. Mister CHerriz, chlen palaty predstavitelej, ot komissii po vnutrennim delam palaty predstavitelej. |togo senator znal, hotya i otdalenno. - Mister Nou, chlen palaty predstavitelej. Senator iskosa oglyadel prisutstvuyushchih. Otkliknulsya tot samyj chelovek, kotoromu general Fobs otkryval tainstva igrushechnoj ihtiologii. ("Tak vot kogo oni prislali!") Buduchi chelovekom, iskushennym v etih delah, senator znal, chto nikakogo mistera Nou, chlena palaty predstavitelej, ne sushchestvuet. Pod etim prizrachnym imenem na zakrytyh soveshchaniyah prisutstvuet tot ili inoj predstavitel' tajnogo vedomstva. Nastol'ko tajnogo, chto, otsidev v senate uzhe tri sroka, senator ne znal tochnogo naimenovaniya i poryadka podchineniya etoj kontory. - General Fobs ot komiteta nachal'nikov shtabov. ("No etot Nou, on, pohozhe, krupnyj ananas! Fobs razbiraetsya v nashem maskarade poluchshe menya, a uzh on ne snizoshel by do druzheskih besed s beschinovnym osvedomitelem!") - General Dejmz ot ministerstva oborony. - Professor Mak-Loris ot universiteta Grend-Repids. Intuiciya obmanula senatora. Professorom Mak-Lorisom okazalsya ne suhon'kij starichok so skryuchennymi pal'cami, a odin iz derzhavshihsya v storone molodyh lyudej. - Mister Govard Levicki, general'nyj direktor firmy "Skott pejpers menyufekchurin". Im i okazalsya tot samyj starichok. ("Nu chto zh, posmotrim, chto vy za ptica, mister Levicki, tem bolee chto v vashem lice my privetstvuem hozyaina doma!") - Mister Famiredou, magistr, starshij nauchnyj konsul'tant firmy "F'yucher Vejk". ("Bozhe! CHto za familiya!") Zatyanuvshayasya procedura otvlekla senatora ot pechal'nyh razmyshlenij, i, kogda mister H'yuson, doktor, direktor Nacional'nogo byuro nauchnyh issledovanij, predlozhil emu zanyat' predsedatel'skoe mesto, senator byl polnost'yu gotov k etomu. Obmenyavshis' mestami s misterom H'yusonom, senator prezhde vsego poblagodaril hozyaina doma za isklyuchitel'no lyubeznyj priem i predostavlenie vsem prisutstvuyushchim zamechatel'noj vozmozhnosti posetit' eti mesta v razgar zdeshnego vesennego sezona. Mister Levicki v otvet sovershil neskol'ko dvizhenij, svidetel'stvovavshih o blagosklonnom prieme senatorskih slov. I o tom, chto zastarelyj paralich on preodolevaet s pomoshch'yu patentovannoj elektronnoj sistemy "|skulavt". Zatem senator predostavil slovo misteru H'yusonu kak rukovoditelyu vedomstva, sozyvayushchego nastoyashchee soveshchanie. Mister H'yuson vypryamilsya vo ves' svoj velikolepnyj rost pod rozovoj Veneroj ("O, esli dzhentl'menam ugodno, vstavat' sovershenno ne obyazatel'no, ne pravda li!") i v teh zhe otpolirovannyh vyrazheniyah posvyatil sobravshihsya v sut' dela. Desyat' let tomu nazad Byuro nauchnyh issledovanij vklyuchilo v spisok konkursnyh rabot, na kotorye ono gotovo zaklyuchit' kontrakty, problemu zameny pischej bumagi novym produktom, sohranyayushchim ee polozhitel'nye kachestva, no izbavlennym ot nedostatkov, v pervuyu ochered' - ot ogranichennosti syr'evyh resursov. Konkurs vyigral universitet Grend-Repids. Togda zhe rabotoj zainteresovalas' izvestnaya firma "Skott pejpers menyufekchurin". Ona predostavila garantii i soglasilas' na sorokaprocentnuyu oplatu rashodov po osnovnomu kontraktu v obmen na preimushchestvennoe pravo vykupa patentov i licenzij, bude takovye okazhutsya. Za proshedshie gody v universitete slozhilas' sil'naya issledovatel'skaya gruppa, rukovodimaya prisutstvuyushchim zdes' professorom Mak-Lorisom. Ona dobilas' ves'ma ser'eznyh rezul'tatov. Podgotovlennyj eyu k vypusku novyj material P-120 - predpolagaemoe torgovoe nazvanie "pejperol" - obladaet ryadom svojstv, kotorye okazhutsya ves'ma neozhidannymi dlya prisutstvuyushchih i, bolee togo, imeyut obshchegosudarstvennoe znachenie. O chem budet skazano v doklade, podgotovlennom byuro delovyh prognozov "F'yucher Vejk". Nastoyashchee soveshchanie prizvano polozhit' nachalo oznakomleniyu naibolee zainteresovannyh organizacij so svojstvami i vozmozhnostyami novogo materiala. I nachnet obsuzhdenie ryada tehnicheskih, administrativnyh, social'nyh, pravovyh i, esli tak mozhno vyrazit'sya, konfidencial'nyh aspektov problemy. - Est' li voprosy k misteru H'yusonu? Mister CHerriz, chlen palaty predstavitelej, pripominaet, chto kogda zaklyuchalsya kontrakt na etu rabotu, issledovatel'skuyu gruppu universiteta vozglavlyal professor Mejsmecher, s kotorym on ne imel chesti vstrechat'sya lichno, no dokladnaya zapiska kotorogo proizvela togda na nego neizgladimoe vpechatlenie. Mister CHerriz interesuetsya, v kakoj mere rezul'taty raboty sootvetstvuyut pervonachal'nym prednachertaniyam professora Mejsmechera. Mister H'yuson adresuet vopros professoru Mak-Lorisu. Professor Mak-Loris pol'zuetsya sluchaem vyskazat' svoe glubochajshee uvazhenie professoru Mejsmecheru, avtoru osnovopolagayushchih idej, kasayushchihsya P-120. No professor Mejsmecher, vvidu preklonnyh let, slozhil s sebya obyazannosti rukovoditelya rabot. ("S®eli, znachit, starika molodchiki vrode tebya!") General Dejmz ugryumo interesuetsya, proshel li posle etogo Mejsmecher sanirovanie pamyati. ("Ogo! Mertvaya hvatka!") Net, professor Mejsmecher prodolzhaet rabotu nad pejperolom v kachestve vedushchego nauchnogo konsul'tanta firmy "Skott pejpers", i, sledovatel'no, ne imeetsya yuridicheskih osnovanij predlagat' emu sanirovanie. Mister Levicki v podtverzhdenie slov Mak-Lorisa sovershaet neskol'ko sostavnyh eskulavticheskih kivkov: - Da, da. Mister Mejsmecher - o! - eto velikij uchenyj! Da. ("Neuzheli starik umudrilsya k chemu-to ne podpustit' etu bandu? Inache oni by s nim ne poceremonilis'. SHirli! O gospodi, SHirli! Kak vsegda i vezde - osinoe gnezdo!") - Gospoda, ne budem uklonyat'sya ot suti dela, hotya, sudya po vsemu, professor Mejsmecher vstretil by zdes' dostojnyj priem i menya neskol'ko ogorchaet ego otsutstvie. ("Progloti eto, klejmenyj gorlohvat! Sozhrat' ty ego sozhral, no da vozdaetsya tebe za tvoyu infantil'nuyu zhadnost'. Lovko tebya poddel CHerriz!") Mak-Loris govorit, chto lichno priglashal professora Mejsmechera na soveshchanie, no professor ne smog pribyt' iz-za plohogo sostoyaniya zdorov'ya. ("CHto-to tut ne to. A vprochem, kakoe eto imeet znachenie?") - No v pervuyu ochered' nas interesuet pejperol. CHto vy namereny soobshchit' nam o nem, professor? ("Propadi zh oni propadom vse te formuly, kotorymi ty nas budesh' pichkat' uzh ne men'she chasa!") Professor Mak-Loris predpochitaet nazvanie P-120. |to ne poryadkovyj nomer razrabotki, a chislo modifikacij, v kotoryh mozhet vypuskat'sya novyj material. On pozvolit sebe opustit' ryad biohimicheskih podrobnostej, kotorye nichego ne skazhut bol'shinstvu slushatelej. ("Odnako! Vidno, u tebya polna ruka kozyrej!") On dast lish' obshchie predstavleniya o prirode P-120, kotorye neposredstvenno svyazany s vozmozhnostyami ego primeneniya. P-120 - biokristallicheskoe soedinenie s tak nazyvaemoj aktivnoj strukturoj. Ono kristallizuetsya v reshetku ploskogo tipa beskonechnymi parallel'nymi cepyami iz shesti slozhnyh, no podobnyh radikalov v strogom poryadke, chto i daet vozmozhnost' poluchit' 120 vidov struktur, otlichayushchihsya poryadkom sledovaniya. Postoyanstvo struktury v odnom posledovatel'no poluchaemom kuske materiala garantiruetsya samim metodom polucheniya, tak nazyvaemoj ergodicheskoj reduplikaciej. Samoe slozhnoe - eto poluchit' 120 zarodyshevyh cepej. No poskol'ku eta trudnost' uzhe preodolena, dal'nejshee strogoe razdelenie materiala po tipam struktur obespechivaetsya avtomaticheski. Vneshne material napominaet plotnuyu bumagu golubovatogo cveta, v chem mogut ubedit'sya vse prisutstvuyushchie, kotorym rozdany kassety s P-120. S cel'yu udobstva demonstracii svojstv P-120 kazhdyj iz prisutstvuyushchih poluchil svoyu modifikaciyu, vybrannuyu iz vozmozhnyh sluchajnym obrazom. Pod vozdejstviem elektrostaticheskogo razdrazheniya otdel'nye radikaly P-120 neskol'ko izmenyayut svoyu strukturu. |to privodit k izmeneniyu cveta razdrazhennogo uchastka. Dostatochnoe razdrazhenie vyzyvaetsya pri pis'me obshcheprinyatym sposobom s pomoshch'yu udarnyh i trushchih instrumentov, izgotovlennyh iz veshchestva, trenie kotorogo o poverhnost' lista obespechivaet poyavlenie naibol'shih zaryadov, pozvolyaya chetko vosproizvesti nuzhnyj tekst. Proishodyashchaya reakciya obratima. V chastnosti, kak zametili sobravshiesya, rozdannye im instrumenty dlya pis'ma imeyut tonkij i tolstyj koncy. Tonkim koncom na liste vosproizvoditsya tekst, a esli provesti po listu tolstym koncom, napisannyj tekst navsegda ischeznet. Koe-kto iz uchastnikov soveshchaniya, davno uzhe zabavlyavshihsya pisaniem na rozdannyh listah, nemedlenno prinyalsya stirat' napisannoe. V tot zhe mig bravaya majorskaya komanda, do sih por nepodvizhnaya, kak antichnyj friz, vskolyhnulas', nad ee stolom vspyhnul oranzhevym svetom fonar', i zal oglasilsya rezkim gudkom. Vo vseh treh dveryah zala vyrosli plechistye "vityazi mira" v kaskah s naushnikami i vyzhidatel'no ustavilis' na svoego majora. General Fobs pripodnyalsya v kresle. - Proshu prervat' zasedanie. Zaregistrirovana radioperedacha iz zala, - neozhidanno pridushennym golosom otchekanil major i zamer v ozhidanii prikaza. Professor Mak-Loris podnyal ruku. - Gospodin general, prikazhite vashim lyudyam soblyudat' spokojstvie. |ta radioperedacha ne yavlyaetsya zlostnym narusheniem zakona so storony kogo-libo iz prisutstvuyushchih. |to skoree vsego dosadnoe nedorazumenie. Mister Dzhill, ya poproshu vas pomoch' majoru razobrat'sya s etim delom. Postarajtes' vpred' isklyuchit' podobnye incidenty. K obshchemu svedeniyu, operaciya gasheniya teksta na liste P-120 svyazana s vysokochastotnym elektromagnitnym processom, kotoryj legko ulavlivaetsya chuvstvitel'nym radiopriemnym oborudovaniem. YA kak raz sobiralsya govorit' ob etom i hotel pokazat' ryad opytov. Razreshite prodolzhat'? - Prodolzhajte, pozhalujsta. ("|ffektnyj hod, nichego ne skazhesh'. Ty daleko pojdesh', esli sam pridumal eto vmesto togo, chtoby zlit'sya, glyadya, kak my zasypaem".) - Odnu minutu. General Dejmz sovmestno s generalom Fobsom prosyat razresheniya pokinut' zal na samoe kratkoe vremya. - Kak vam budet ugodno, gospoda, no, pravo, zhal'. Professor Mak-Loris govorit ob oshelomlyayushchih veshchah. General Dejmz podoshel k odnomu iz operatorov-belokasochnikov i hlopnul ego po plechu. Operator obernulsya, i general zhestom ukazal emu na dver'. Operator poslushno vstal i vsled za generalami, misterom Dzhillom i majorom udalilsya iz zala. Provodiv iz vzglyadom, Mak-Loris prodolzhal: - |lektromagnitnaya aktivnost' P-120 yavilas' dlya nas nekotoroj neozhidannost'yu, no za poslednie dva goda my polnost'yu vyyasnili ee zakonomernosti. Esli list P-120 podvergnut' elektromagnitnomu oblucheniyu opredelennogo tipa, soobshchiv emu tem samym izbytochnuyu energiyu, on bystro nachinaet izluchat' izbytok, dejstvuya napodobie opticheskogo kvantovogo generatora. No izluchenie proishodit ne srazu ot vsej massy, a po cepochke ot gruppy k gruppe, prichem izluchaemaya chastota opredelyaetsya tipom struktury, a velichina izluchaemogo signala izmenyaetsya v zavisimosti ot togo, v kakom sostoyanii ranee nahodilas' izluchayushchaya gruppa: v spokojnom ili elektrostaticheski razdrazhennom v period napisaniya teksta. Pri maloj velichine vozbuzhdayushchego signala tekst v processe izlucheniya ostaetsya nepovrezhdennym. Uvelichenie vozbuzhdayushchego signala do porogovoj velichiny privodit k gasheniyu teksta, to est' my snova poluchaem chistyj list, na kotorom mozhno pisat'. Pri dal'nejshem uvelichenii signala nachinaetsya samoproizvol'noe razrushenie P-120, i material vyrozhdaetsya v plastik, ne prigodnyj dlya dal'nejshego ispol'zovaniya v kachestve pischego. Intensivnost' izlucheniya P-120 mozhet byt', odnako, oslablena na neskol'ko poryadkov putem legirovaniya materiala v processe izgotovleniya nekotorymi metallami v ves'ma malyh kolichestvah. Pri etom prakticheski ne izmenyaetsya ego vneshnij vid, neizmennymi ostayutsya i poleznye svojstva. Imenno takoj, esli tak mozhno vyrazit'sya, "omertvlennyj" P-120 v otlichie ot "zhivogo", sposobnogo k izlucheniyu, my i predpolagaem nazvat' pejperolom i vypustit' v massovuyu prodazhu. Na etom professor Mak-Loris prosit razresheniya prervat' svoe vystuplenie s tem, chtoby otvetit' na voprosy i pokazat' neskol'ko opytov, demonstriruyushchih svojstva P-120 i pejperola. - Mozhet byt', my poka otlozhim opyty? ("CHert voz'mi, kuda eto podevalis' nashi doblestnye vooruzhennye sily?") Tem bolee chto otluchivshiesya budut krajne ogorcheny, propustiv, kak ya smelo mogu skazat', uvlekatel'nejshuyu chast' nashego soveshchaniya. ("CHto-to sluchilos', no chto? Mak-Loris yavno vybit iz kolei".) Davajte poka perejdem k voprosam. Vy ne vozrazhaete, professor? Prekrasno. Mister Famiredou? Pozhalujsta, mister Famiredou. Mister Famiredou siyal. Siyala ego ogromnaya lysina, siyali stekla ego ochkov nad siyayushchim kurnosym nosikom, myagkij aspidnyj otblesk luchilsya ot bujnoj rastitel'nosti, pod kotoroj ischezala vsya nizhnyaya chast' ego lica i sheya. I ego neozhidanno zvonkij i chistyj golos vostorzhenno izvestil vseh, chto ego vladelec byl schastliv detal'no proanalizirovat' problemu ekspluatacii materiala "pi" v versiyah "primo" i "sekundo". Estestvenno, do sego momenta predstavleniya mistera Famiredou o materiale "pi" nosili formal'nyj i gipoteticheskij harakter, i v svyazi s etim... I po neispovedimomu zakonu myshleniya slovo "formal'nyj" zaklubilos', zazhuzhzhalo v golove senatora, vnezapno shchelknulo, rassypalos' iskrami po ugolkam ego mozga, i on ponyal, chto proizoshlo. Obmiraya ot uzhasa, glyadel on na lezhashchij pered nim golubovatyj list, v verhnem uglu kotorogo, akkuratno vypisannoe, krasovalos' slovo "SHIRLI". On tosklivo oglyadel sidyashchih pered nim lyudej, tak, slovno ochnulsya ot tyazhelogo sna na potolke i teper', sudorozhno obnimaya stebel' lyustry, smotrit vniz, v bezdnu, gde uyutno, kak ni v chem ne byvalo, stoyat milye privychnye nedosyagaemye otnyne veshchi. Mister Nou vnimatel'no slushal zatyanuvshijsya vopros mistera Famiredou, postaviv lokti na koleni i polozhiv podborodok na somknutye smuglye kulaki. Kasseta s chistymi listami demonstrativno lezhala na polu u ego nog. CHem byli zanyaty ostal'nye, senator ne videl, on zastavil sebya otvesti vzglyad ot mistera Nou i snova uvidel na liste slovo "SHIRLI", kotoroe nel'zya bylo steret'. Ibo tut zhe pridet v dejstvie neslozhnaya lovushka trubnogolosogo majora. Senator uzhe videl etot list, razukrashennyj shtampami voennoj prokuratury, senatskogo tribunala i eshche bog vest' kakih instancij. List lezhal v papke vmeste s ego, senatora, ob®yasneniyami po povodu togo, pochemu on napisal eto imya, i zaklyucheniem ekspertizy, v kotorom govorilos', chto nichego predosuditel'nogo v ego dejstviyah ne obnaruzheno. No sotni glaz uvidyat imya SHirli, napisannoe im, i uzh najdetsya kto-nibud' dotoshnyj! Mala zacepochka, no i ne ot takih rushilis' kuda bolee blestyashchie kar'ery! Vyhod otkrylsya vnezapno, kak povorot koridora, i byl tak zhe prost. Poteya ot usiliya skryt' pospeshnost', ne slysha zvonkogo golosa mistera Famiredou, molya sud'bu, chtoby generaly eshche chutochku zaderzhalis', senator toroplivo prevrashchal imya SHirli v zatejlivuyu arabesku iz kruzhochkov, festonchikov, palochek i koryavyh zavitushek. Vot tak, vot tak! No vzglyad ego po-prezhnemu bezoshibochno vydelyal eto imya iz putanicy linij, i senator napisal poverh nego imya zheny i tozhe razukrasil ego zavitushkami do nechitaemosti, potom nizhe krupno napisal imena synovej... Dveri raspahnulis'. V zal voshli generaly, soprovozhdaemye tem zhe operatorom i misterom Dzhillom, vidimo, sotrudnikom Mak-Lorisa. Vid u Dzhilla byl osharashennyj, i senator ponyal, chto byl prav. S kakim oblegcheniem smotrel on na list, na kotorom carilo ubogoe kruzhevce zasedanochki, - tak, kazhetsya, imenuyutsya hudozhestva vazhnyh lic, skuchayushchih vo vremya dolgih slovoprenij. Vnutrenne likuya, senator polozhil kassetu na svoj predsedatel'skij stolik i, stradaya ot neunimayushchegosya serdcebieniya, podnyal narochito spokojnyj vzglyad na voshedshih. General Fobs kak-to osel, s®ezhilsya, ushi u nego byli bagrovye. General Dejmz shestvoval, kak vestnik sud'by. Ego glaza i nozdri istochali plamen', nizhnyaya chelyust' vypyatilas'. Obychno sutulovatyj, on teper' vypryamilsya, i ego chetkij shag otdavalsya pod raspisnym potolkom, kak mernyj hod mirovyh chasov. I, zacharovannyj etoj monumental'noj postup'yu, mister Famiredou umolk na poluslove. - Vashe prevoshoditel'stvo, - bryacayushchim golosom proiznes general Dejmz. - Proizoshel v vysshej stepeni priskorbnyj incident. Narusheny pravila soblyudeniya sekretnosti. Dopushchena peredacha iz zala, gde proishodit zakrytoe soveshchanie. Komandovanie postavleno v izvestnost'. Zaprosheny instrukcii. Dal'nejshee voennoe obespechenie nashej raboty vozlozheno na menya. Kak uchastnik soveshchaniya i loyal'nyj grazhdanin, ya ispytal by glubokoe udovletvorenie, esli by obstoyatel'stva incidenta byli nemedlenno i nadlezhashchim obrazom zafiksirovany i rassledovany. ("Ah, general Fobs! Nu i dal ty mahu! Ot Dejmza teper' ne otbit'sya. Mertvaya hvatka! I kak eto ya soobrazil otlozhit' opyty! CHertov P-120! SHirli, kak mne povezlo! YA, kazhetsya, vyputalsya iz skvernoj istorii".) - Blagodaryu vas, general, i rasschityvayu na vashu pomoshch'. Mister H'yuson! Soveshchanie sozvano vami, poetomu pozvol'te mne obratit'sya k vam za sovetom. Po-moemu, nam sleduet vremenno prekratit' rabotu i razobrat'sya s etim delom. Kak vashe mnenie? Suhoparyj dzhentl'men vypryamilsya i tiho skazal: - Da. Po-vidimomu, vy pravy. A vam, professor Mak-Loris, sledovalo by predupredit' prisutstvuyushchih. Vy postavili mnogih iz nas, v tom chisle menya samogo, ya ne skryvayu etogo, v nelepoe polozhenie. ("Poklyuj ego, poklyuj! |to vse eshche cvetochki!") - Gospodin predsedatel', gospoda! YA sozhaleyu o proisshedshem nedosmotre, no povtoryayu, ne preuvelichivajte znacheniya proishodyashchego. General Dejmz upodobil svoyu chelyust' korabel'nomu taranu i otchekanil: - Ocenivat' sobytiya i opredelyat' meru otvetstvennosti budut te, komu polozheno eto delat'. ("Vnushitel'no! Pora konchat'".) - General! My vse vam priznatel'ny za bystrye i effektivnye dejstviya. Soveshchanie vremenno prekrashchaetsya. Sejchas chetyrnadcat' chasov dvenadcat' minut. A po vashim chasam, general? General Dejmz dolgo i sosredotochenno glyadel na chasy, slovno vyschityval chto-to. Potom molcha kivnul. - Mister Famiredou, k sozhaleniyu, vy ne poluchite sejchas otveta na vash vopros. No ya nadeyus', chto kak tol'ko my... - CHto vy, chto vy! - schastlivo zaprotestoval mister Famiredou. - |to blestyashchaya akcentirovka odnogo iz tezisov moego ekspoze. Dostatochno eksponirovat' dannyj incident na stan gipoteticheskogo antagonista. ("Antagonist! Stan! A dokladik tvoj nado by srochno prochest'!") - Gospoda! Proshu prostit', no ob®yasnite zhe, chto proizoshlo! - Mister Gattenberg, predstavitel' "YUnajted Poligrafik", esli ne oshibayus'? Da? Mister Gattenberg, pozvol'te mne adresovat' vash vopros generalu Dejmzu. Konechno, v neoficial'nom poryadke, general. Vy mozhete ne otvechat', esli sochtete neobhodimym. General Dejmz reshil otvetit'. V tot moment, kogda professor Mak-Loris ob®yasnyal prisutstvuyushchim, kak pol'zovat'sya instrumentom dlya pis'ma po listu P-120, koe-kto iz nih - kto imenno, eto ustanovit sledstvie po modifikacii materiala, - rukovodstvuyas' temi ili inymi pobuzhdeniyami, kotorymi tozhe zajmetsya sledstvie, unichtozhil zapisi, sdelannye na listah. Dolzhny byli byt' rozdany listy pejperola, to est' omertvlennogo P-120. No na rukah u slushatelej okazalsya zhivoj P-120. Esli i po nebrezheniyu, to po prestupnomu. ZHivoj P-120 vosproizvel unichtozhaemye teksty v vide serij radiosignalov, obnaruzhennyh apparaturoj, ustanovlennoj v zale. Kak znachitsya v zapiske professora Mak-Lorisa, po etim signalam mozhno vosproizvesti unichtozhennye teksty, ne tak li, professor? - Tak. Takim obrazom, imeet mesto narushenie pravil sekretnosti i... - Tak chto zhe, general, vy predpolagaete, chto sredi nas nahoditsya kto-to, kto vospol'zovalsya etim momentom v predosuditel'nyh celyah? Predpolagat' - eto ne ego delo. Ego delo prinyat' nemedlennye mery i dolozhit' o sluchivshemsya. Sobravshimsya predlagaetsya, ne meshkaya, sdat' poluchennye imi kassety s listami licu, "a eto upolnomochennomu, v tom vide i so vsemi temi zapisyami, kotorye na listah nalichestvuyut. Kazhdyj poluchil desyat' listov i sdast desyat'. |to ne prikaz. Upasi bozhe, on dalek ot mysli prikazyvat'. |to nash dolg pered vlastyami. ("Vot i zahlopnulas' myshelovka!") - No neuzheli signal tak silen, chto ego mozhno prinyat' na znachitel'nom otdalenii? Kakova by ni byla moshchnost' signala, eto dela ne menyaet. - Absolyutno! Absolyutno! Satellity-radioperehvatchiki!.. - mister Famiredou po-prezhnemu byl v vostorge, ibo eto tozhe akcentirovka odnogo iz tezisov ego ekspoze. - Pozvol'te, znachit, esli ya pravil'no ponyal, to, naprimer, so sputnika mozhno zaprosit' listy P-120, nahodyashchiesya v opredelennom radiuse, uznat', chto na nih napisano, dazhe unichtozhit' ch'i-to zapisi? Professor Mak-Loris ne stol' kompetenten v etoj oblasti, chtoby dat' ischerpyvayushchij otvet. General zhe Dejmz ne sobiraetsya vdavat'sya v obsuzhdenie tehnicheskih problem, poskol'ku soveshchanie prervano ne dlya etoj celi. "Nakonec-to!" - senator s blagodarnost'yu podumal o dotoshnom mistere Gattenberge. Tak vot radi chego v etom rajskom ugolke po lyubeznomu priglasheniyu mistera Levicki zashevelilsya strannyj klubok universitetskih professorov, gosudarstvennyh chinovnikov, "vityazej mira" i tajnyh soglyadataev! Novaya tehnologiya, novyj bum - eto raz, naskok na vraga vneshnego - eto dva, udavka dlya vraga vnutrennego - tri, - i vse iz odnoj himicheskoj shkatulochki! Aj da Mak-Loris, aj da schastlivchik, aj da vytyanul - na vseh hvatit. No pochemu zhe togda Dejmz tak nastaival na prekrashchenii soveshchaniya? Ved' on vse eto znal i ran'she. Vne somneniya. Delo tut ne v blyustitel'stve paragrafov i punktov. Za takie doblesti general'skih zvezd ne dayut i na sekretnye soveshchaniya s yajcegolovymi ne posylayut. S kem on svyazyvalsya? Kto ego podderzhal? Vplot' do togo, chto otstavil Fobsa. Pochemu? Odin iz belokasochnikov, vse tak zhe bdyashchih nad svoimi priborami, podnyal ruku i neestestvenno gromkim golosom cheloveka, kotoryj sam sebya ne slyshit, kriknul: - Senatora Tinnouzera prosyat projti k telefonu! - Prostite, gospoda. General, kak vy schitaete, imeem li my svobodu peredvizheniya? Razumeetsya, v predelah doma. Otluchki krajne nezhelatel'ny. Esli uzh vozniknet neobhodimost', to vyhodyashchemu budet dan soprovozhdayushchij. Otluchka budet zaregistrirovana. Estestvenno, takoj poryadok budet soblyudat'sya do teh por, poka sootvetstvuyushchie vlasti ne otdadut sootvetstvuyushchie rasporyazheniya. - V takom sluchae vydelite mne soprovozhdayushchego i zaregistrirujte moj vyhod. Esli ugodno, otpravimsya k telefonu vmeste. YA uveren, chto eto kasaetsya proisshedshego. General Dejmz otdaet dolzhnoe dobroj vole senatora Tinnouzera. No schitaet neobhodimym ostat'sya v zale. - Mister CHerriz, pozvol'te mne vremenno vozlozhit' moi obyazannosti na vas, kak na sleduyushchego po starshinstvu. Soprovozhdaemyj ocherednym belokasochnikom i lichno trubnogolosym majorom, senator spustilsya vniz po lestnice, gde odin iz shtatskih v zatemnennyh ochkah protyanul emu telefonnuyu trubku. - Senator Tinnouzer slushaet. - Gospodin senator, - razdalsya v trubke dobryj starcheskij golos. - Gospodin senator, govorit federal'nyj prokuror okruga Bartolom'yu. U menya vklyuchena zapis'. A u vas? - Odnu minutu. Zapis' vklyuchena? SHtatskij kivnul. - Vklyuchena. - Gospodin senator, ya slyshal, tam u vas nepriyatnosti? - Da, mister Bartolom'yu. - CHto-nibud' ser'eznoe? - Trudno skazat'. Vo vsyakom sluchae, formal'nye narusheniya. - YA dolzhen budu poslat' k vam moih lyudej. - CHem skoree, tem luchshe. - Prekrasno, - golos v trubke pomolchal, potom prodolzhil: - Gospodin senator, vy ponimaete, ya v zatrudnitel'nom polozhenii. S odnoj storony, ya dolzhen sdelat' koe-kakie rasporyazheniya, a s drugoj storony, luchshe by, esli... Kak by eto skazat'?.. Vy menya ponimaete, senator? - i golos sdelal narochito uvazhitel'noe udarenie na poslednem slove. - YA vas ponimayu. Vse prekrashcheno v chetyrnadcat' dvenadcat'. Obstanovka pod kontrolem. My ne rashodimsya. - Spasibo, senator. |to to, chto ya nadeyalsya uslyshat'. Tak my pribudem minut cherez sorok. - My vas zhdem, mister Bartolom'yu. Peredav trubku nepronicaemomu shtatskomu, senator podnyalsya po lestnice, voshel v zal, i Venera s potolka opyat' odarila ego zastyvshej mnogoobeshchayushchej ulybkoj. 2 Prokuror Bartolom'yu, priyatnyj chelovek s mudrym licom pozhilogo uchitelya risovaniya, pervym delom po pribytii ustroil kratkoe soveshchanie v kuritel'noj komnate. Resheno bylo nemedlenno sozdat' sledstvennuyu komissiyu. V nee voshli: sam prokuror, odin iz ego pomoshchnikov, senator, mister CHerriz, chlen palaty predstavitelej, i general Dejmz. Professor Mak-Loris i mister Famiredou priglashalis' dlya postoyannogo uchastiya v kachestve tehnicheskih konsul'tantov. Po-vidimomu, firma "Skott pejpers menyufekchurin" vozlagala osobye nadezhdy na stol' plachevno prervavshiesya tajnye besedy o pejperole, inache senator zatrudnilsya by ob®yasnit' sebe bezropotnoe soglasie mistera Levicki na to, chtoby vsya eta voenno-uchenaya vakhanaliya tak besceremonno razygryvalas' v ego chastnyh vladeniyah, yavno prenebregaya ego sobstvennoj personoj. Vprochem, vpolne vozmozhno, chto on vsego-navsego ch'e-to podstavnoe lico, tak zhe kak i mister Nou. Pri odnoj mysli ob etom senator vzdragival ot negodovaniya. Vputat'sya v takoj nechistoplotnyj spektakl' da eshche i v roli pochetnogo predsedatelya! Net, etogo nel'zya bylo sebe pozvolyat', no teper', kogda dvoe pomoshchnikov prokurora Bartolom'yu hlopo