eretsya. Esli b ya znala... ah, esli  b ya  znala, chto tak sluchitsya. Kogda
vernetsya iz  bol'nicy  moj syn,  ya s nim  vas poznakomlyu.  On  dolzhen chto-to
znat'.
     -  Budu rad. |to novaya  zagadka Bejgera.  Polagayu, chto mezhdu nej i  ego
ischeznoveniem  sushchestvuet  kakaya-to  svyaz'.  Mozhet,  po  hodu  dela  koe-chto
vyyasnitsya. A poka nichego ne  menyaetsya. YA  gotovlyus'  k  poletu. Do svidaniya,
Lavniya. YA budu vas naveshchat'. A syna srazu zhe posylajte ko mne.

        GLAVA SHESTAYA

     Fioletovyj  glaz.  Vynuzhdennoe begstvo.  Mladenec.  Skazochnyj  rost. Na
cherdake.

     Zagadochnaya planeta  PNZ  ovladela vsem  moim  sushchestvom.  Otkuda Bejger
poluchil   o   nej  takie  podrobnye  svedeniya?  Pochemu  imenno  eta  planeta
interesovala ego? Otveta zhdat'  ne ot kogo. Nadeyat'sya mozhno tol'ko na samogo
sebya. Pridetsya sobstvennymi glazami vzglyanut' na planetu. A zaodno vyyasnit',
pusto  li mezhzvezdnoe  prostranstvo.  A  vdrug potuhshih  zvezd  bol'she,  chem
vidimyh.  Mne  vse  nuzhno  znat', ne v  park  sobralsya, vo vsem nado  samomu
udostoverit'sya, chtob trassa byla chisten'koj, bez musora.
     Ot teleskopa, konechno, tolku net. O, u menya zhe est' yadroskop! Esli by u
mikroskopa pomenyat' mestami ob容ktiv i  okulyar,  to  poluchilas' by podzornaya
truba. Sleduya etoj  analogii mozhno yadroskop pereoborudovat'  v kosmoskop, te
zhe volny tyagoteniya,  iskupaemye  nebesnymi  telami, preobrazovat' v  vidimyj
svet. I dyru v potolke delat' ne nado, poskol'ku dlya tyagoteniya pregrad net.
     YA   vzyalsya  za  delo,  no  oprostovolosilsya.   Kosmoskop   daval  takoe
neveroyatnoe   uvelichenie,  chto  ne  tol'ko  planety  Rigelya,  a  dazhe  samye
otdalennye  nebesnye  ob容kty, nahodyashchiesya  ot nas  na rasstoyanii milliardov
svetovyh let i  ulavlivaemye razve  chto radioteleskopami, priblizhal k samomu
glazu. Poetomu razglyadet' chto-libo bylo nevozmozhno, vse slivalos' v sploshnuyu
tumannuyu massu raznyh cvetov  i  ottenkov.  A  men'shego  uvelicheniya dobit'sya
nel'zya. Vsemu est' predel.
     YA napravil kosmoskop v svoego roda  tonnel', svobodnyj ot nebesnyh tel,
i  uvidel  - kto  by  mog podumat'  - uvidel... glaz, zastyvshij,  nemigayushchij
fioletovyj chelovecheskij glaz.  YA ne ogovorilsya, imenno  fioletovyj. |to menya
nastol'ko porazilo, chto  ya bolee chasa, ne otryvayas' ot okulyara, rassmatrival
ego. Za eto vremya ya neskol'ko sot raz morgnul, a tot glaz ni razu. No  on ne
byl mertv,  on  byl  vlazhen,  v nem  svetilsya  razum.  Malo togo, etot  glaz
pokazalsya mne znakomym, gde-to ya ego videl, a vot gde, hot' plach', ne pomnyu.
     Pryamye, kak piki, fioletovye resnicy  torchali iz vek v raznye storony i
mestami  peresekalis'.  Zrachok  cveta  chistogo rubina,  sostoyashchij iz  melkih
vos'migrannyh yacheek, tak  i vperilsya v menya. A potom budto sverknula molniya.
YA  pochuvstvoval,  chto esli  sejchas  ne  otorvus' ot  okulyara,  to glaz  menya
zagipnotiziruet.  YA  sdelal legkoe usilie, no golova dazhe ne shevel'nulas'. YA
sil'nee  napryag  muskuly.  Ni   s  mesta.  Okazyvaetsya,   otorvat'sya  voobshche
nevozmozhno.  YA  sdelal  eshche  odnu  popytku  i napryag muskuly  tak, chto  veny
vzdulis'  i  posineli, no glaz slovno prikoval menya  k sebe  i ne  otpuskal.
Horosho, chto mozg ne popal pod ego vliyanie.
     - Kvint, ottashchi menya ot okulyara, - prostonal ya. Molchanie.
     - Kvint! Slyshish'!  - vzrevel  ya, chuvstvuya,  chto eshche nemnogo  i soznanie
pokinet menya.
     Ugorazdilo  zhe ego ne vovremya  vyjti.  YA vspomnil, kak on govoril, "daj
glyanu", kazhetsya, tormoshil menya, da  razve ot glaza  otorvesh'sya? Vot Kvintu i
nadoelo zhdat'. YA opustil veki i reshil ne podnimat' ih, poka ne pridet Kvint.
No  glaz tochno  prikazyval: "Smotri na menya!", i  ne bylo sil ne podchinit'sya
emu. YA szhal veki,  prilozhil vse dushevnye i fizicheskie sily. No kuda  tam. Ne
podchinyayas' mozgu, veki  moi  sami  podnyalis',  i etot  okayannyj  glaz  snova
vperilsya v menya. YA proboval skosit' glaza v  storonu, proboval  zakatit' ih,
chego  tol'ko  ne  pereproboval, no tolku  ne bylo. Glaz tyanul k  sebe, zval,
prikazyval, ugrozhal.
     YA byl na grani sumasshestviya, kogda hlopnula dver' i vernulsya Kvint.
     - Tashchi menya, skorej, skorej! - zakrichal ya. - Kuda tashchit'?
     - Otorvi menya ot yadroskopa,  ot okulyara, skorej! Kvint ponyal, chto  ya ne
shuchu. On obhvatil moyu grud' rukami i, natuzhno  zasopev, stal tashchit', no, kak
i sledovalo ozhidat', nichego ne poluchilos'.
     - Ty ne upirajsya, Fil!
     I dejstvitel'no, ya, znaya, chto  nuzhno  otorvat'sya, vse otlichno  ponimaya,
otchayanno emu soprotivlyalsya.
     - Golovu otorvi! - zaoral ya ne svoim golosom.
     - Ne mogu, Fil. Golovu ne mogu. Kak hochesh'.
     -  Da ne ot tulovishcha, ot okulyara  otorvi. Poskol'ku lob moj byl  plotno
prizhat k flancu okulyara, Kvint ne mog zavesti pod nego ladon' i poetomu stal
tyanut'  za ushi.  Bol',  dolzhno  byt',  byla  nesterpimoj,  tol'ko  ya  ee  ne
chuvstvoval: chertov glaz uzhe stal dvigat'sya i priblizilsya ko mne.
     - Bol'she ne  mogu,  Fil. Inache otorvu sovsem.  Kvint, konechno, ponimal,
chto polozhenie tragicheskoe. On chut' ne plakal.
     - Zovi na pomoshch' sosedej. Begom!
     "Esli sosedej net, tebe konec!" - skazal glaz i zahohotal.
     "Nachinayu shodit' s uma",-  podumal ya i eshche krepche  prizhalsya k  okulyaru.
Teper' ya smotrel pryamo v glaz ne migaya. On zhe holodno podmignul, priblizilsya
vplotnuyu i  napolovinu  "voshel v menya".  Ochevidno, nachalas' agoniya.  Glaza ya
bol'she ne videl, on uzhe ves' sidel vo mne  i  pryamymi resnicami razvorachival
vnutrennosti. V poslednih probleskah soznaniya ya uslyshal  otryvki  fraz.  |to
vernulsya Kvint, s sosedyami.
     -  Ne  to...  Radi  Rabsuna...  Polotence...  Paralich...  Glaz  vo  mne
podmignul i ya uzhe sobralsya ujti v nebytie,  kak soznanie i  prichem  dovol'no
bystro vernulos' ko mne.
     Kvint,  s odnoj  storony  i  sosedi s  drugoj  derzhali koncy polotenca,
seredina  kotorogo opoyasyvala  moyu golovu. Oni,  kak pilu, vognali ego mezhdu
lbom  i flancem  i, upirayas'  o  kosmoskop,  s trudom ottyanuli  golovu. Dazhe
sejchas uderzhivali ee,  ne oslablyaya usilij.  YA  eshche bessoznatel'no tyanulsya  k
okulyaru,  no  soznanie moe  s  kazhdoj minutoj proyasnyalos'.  Glaz  bol'she  ne
prityagival.  Muskuly posle nebyvalogo, nekontroliruemogo  mozgom napryazheniya,
blazhenno otdyhali. Teplaya zhivitel'naya volna proshla po telu.
     - Strannaya  istoriya,  - skazal ya  i  obratilsya k sosedyam: - Izvinite za
bespokojstvo. Nepriyatnost' vyshla,  a vse  glaz  proklyatyj.  Ne znayu, kak vas
otblagodarit'.  Pravo,  esli  by ne  vy,  ya zatrudnyayus'  skazat'... Iskrenne
blagodaryu.
     -  Nu chto vy, - smushchenno,  zamatyvaya polotence i protyagivaya ego Kvintu,
skazal dyadya  Kosha, - my prosto vypolnili svoj dolg. Pripadki vsyakie byvayut i
so vsyakim mogut sluchit'sya.
     Sosedi  derzhalis'  nastorozhenno,   izredka  brosaya  kosye  vzglyady   na
nevidannuyu mashinu  - kosmoskop.  V tete SHashe borolis'  strah i  lyubopytstvo.
Prishlos' ob座asnit':
     -  Sobstvenno,  eto byl ne  pripadok. YA poka  i sam tochno ne znayu, chto.
Veroyatnee   vsego,   rubinovyj  zrachok  paralizoval  centr   vysshej  nervnoj
deyatel'nosti.
     - Zrachok? -  upavshim  golosom sprosil dyadya  Kosha. - Vam by  polechit'sya,
golubchik.
     - Rubinovyj? - nedoverchivo vydohnula tetya SHasha. - Takih ne byvaet.
     - Raz zrachok, znachit rubinovyj.  Vse byvaet, - vypalil Kvint, hotya on i
ponyatiya ne imel, o chem ya vedu rech'. - Fil znaet, chto govorit.
     -  Pomolchi, Kvint.  YA poka ne znayu  tolkom, v chem  delo, ya  konstatiruyu
fakt. Zrachok, konechno, ne moj. Sosedka nezametno dernula za rukav dyadyu Koshu.
     - Prisazhivajtes', bud'te gostyami. YA postarayus' ob座asnit'.
     - Net,  net,  spasibo.  My speshim, my otluchilis'  na minutku po  vyzovu
vashego e... kvartiranta. V sleduyushchij raz.
     Posle  uhoda sosedej Kvint, estestvenno, sprosil,  pochemu  ya  prilip  k
kosmoskopu.
     - Zaglyani-ka  luchshe  v nego sam. Kvint prinik k okulyaru i  sekund cherez
pyat' tainstvenno soobshchil:
     -  Znaesh', tam neznakomyj  dyad'ka  so  steklyannym,  podkrashennym glazom
podsmatrivaet. Kak  on  probralsya  tuda?  I chem on dyshit? Da  ya  ego...  |j,
odnoglazyj!
     -  Ostav',  Kvint.  Tam nikogo net. My  stolknulis'  s novym neponyatnym
yavleniem.
     YA  hotel  opredelit'  rasstoyanie  do  glaza  i ne smog. Absolyutnaya  ego
nepodvizhnost' i neznakomye linii v spektre ne pozvolyali proizvesti raschet. A
raz  kosmoskop   daet  neveroyatnoe  uvelichenie,  znachit  glaz  nahoditsya  na
nevoobrazimo   gromadnom   rasstoyanii   ot  zemli,   kotoroe  nevozmozhno  ni
predstavit',  ni   izmerit'.  |to  otkrytie  menya   ogoroshilo.  Dikie  mysli
zakoposhilis' v  golove, no ya ne stal razbirat'sya v  nih,  i bez  togo  zabot
mnogo.
     Stol'ko vremeni ubili na kosmoskop i nichego novogo!
     - A odnoglazyj? - skazal Kvint.
     -  CHto  odnoglazyj. On  nam ne pomozhet. No panikovat' ne  budem. Na toj
planete my  pobyvaem sami. Mozhet, i Bejger tam okazhetsya.  Prodolzhaj poluchat'
yadronit, a ya sazhus' za raschety.
     Kvint migom zavyal svoe rabochee mesto.
     Dni  mel'kali, kak  telegrafnye stolby pered oknami  mchavshegosya poezda.
Nakonec vse vychisleniya  proizvedeny.  YA rassmatrivayu  rezul'taty i  chuvstvuyu
gor'koe razocharovanie.  Luch  mozhet nesti na sebe strogo ogranichennuyu  massu.
Drugimi  slovami, rol' "zajchika"  mozhet  ispolnit'  telo  massoj vosem'desyat
kilogrammov i dva gramma. Men'she  mozhno, a vot bol'she - ni na gramm. YA vesil
70  kilogrammov, Kvint  na pyat' men'she. Otpravit'sya vmeste  nevozmozhno,  eto
isklyucheno: raschety trizhdy provereny. Otpravit' Kvinta odnogo - ne spravitsya,
pogibnet.  Otpravit'sya  samomu  -  no  i  na  zemle  ostavlyat'  ego  opasno:
obyazatel'no chto-nibud' natvorit i  neizvestno, gde konchit dni svoi.  K zhizni
on poka ne prisposoblen. Ne iskat' zhe opekuna.
     My zashli v tupik.
     No  unynie  -  opasnaya  shtuka  i  ya vspomnil  staryj  moj  lozung  "Net
bezvyhodnyh polozhenij!" I vyhod nashelsya.
     |to byla derzkaya ideya. YA reshil umen'shit' svoj ves v pyat' raz. Dlya etogo
nuzhno  vse biologicheskie processy, protekayushchie  v moem organizme,  povernut'
vspyat'. Togda moe razvitie  pojdet na ubyl', v obratnom napravlenii i, takim
obrazam, ya  vozvrashchus' k detskomu  vozrastu. Stav  mal'chikom  let chetyreh, a
sledovatel'no  i  vesom kilogrammov pyatnadcat', ya ostanovlyu  process. Kvintu
pridetsya pohudet' kilogrammov na pyat' (ogranichit sebya v prieme pishchi, i budet
poryadok).
     Konechno, eto  ne  k spehu,  eto mozhno sdelat' pered  samym startom.  No
chtoby byt' uverennym v uspehe, ya reshil prodelat' opyt sejchas.
     Kvint proboval menya otgovorit' - ne vyshlo.
     Kak  ni horosho  ya  razbirayus'  v  biologii,  vse  zhe  prishlos'  izryadno
popotet', uchityvaya tysyachi  melochej.  A v  obshchem  vopros svodilsya  k  odnomu:
umen'shit' kolichestvo  zhivyh kletok, kazhdaya iz kotoryh - slozhnejshij prirodnyj
mehanizm.  Vo  vseh zhivyh telah postoyanno idet  obmen veshchestv. Starye kletki
raspadayutsya i pogibayut. Ih mesto zanimayut  novye, vnov'  assimilirovannye i,
takim obrazom,  proishodit postoyannoe obnovlenie organizma.  YA  sdelal  tak,
chtoby novye kletki ne narozhdalis', a poskol'ku starye pogibayut, znachit obshchee
ih kolichestvo umen'shitsya.
     Kogda  formula  sostava  pilyul'  byla  poluchena,  ya  chut'  ne  sovershil
oploshnost'. My sovsem  ne  uchli, chto nazad  poshlo  by  ne tol'ko  fizicheskoe
razvitie, no i umstvennoe. Stav  chetyrehletnim mal'chikom, ya poteryal  by  vse
svoi znaniya i myslil by kak rebenok etogo vozrasta.
     YA snova sel za  rabotu  i dovol'no skoro sumel  poluchit' nuzhnye pilyuli.
Teper' na  mozg  s  ego  yachejkami pamyati i nejronami obratnyj  biologicheskij
Process  ne rasprostranyalsya, lish' vsledstvie umen'sheniya  cherepnoj korobki on
stanet bolee uplotnennym.
     Gotovuyu  pilyulyu,  edva  ostyvshuyu  posle  reakcii,  ya,  ne  zadumyvayas',
nemedlenno otpravil v rot, a  zaodno prinyal stimulyator, uskoryayushchij process v
tysyachu raz.
     CHerez sutki ya uzhe byl krasnoshchekim, pyshushchim zdorov'em yunoshej,  na vtorye
sutki  obratil vnimanie, chto Kvint  stal znachitel'no  vyshe.  Znachit  ya nachal
rasti vniz. "I, stranno, hotelos' prygat',  skakat' i voobshche rezvit'sya. Sidya
na  krovati  utrom na  tret'i sutki,  ya  uzhe ne  dostaval  nogami  pola  i s
udovol'stviem imi boltal. Soskochiv, ya  po privychke  shvatil bryuki. Primeril.
Na ladon' vyshe golovy. CHernoj past'yu smotrel na menya ogromnyj botinok. Majka
boltalas'
     kak  balahon,  o trusah  i  govorit'  nechego. Poshel umyvat'sya, da  kran
vysoko,  ne dostanesh'. Togda ya razbudil Kvinta i  ne  uznal svoego  golosa -
pisklya-ya-vyj.
     - Ty otkuda, mal'chik? - sprosonok ne ponyal on.
     - Ne  uznaesh'? - obizhenno kriknul  ya i edva uderzhal vshlipyvanie. T'fu,
sovsem v detstvo vpal.
     - Glazam  otkazyvayus' verit',  no  eto  ty, Fil.  Tebya  ne  uznat', moj
mal'chik. Sovsem korotysh.
     On ne uderzhalsya i laskovo potrepal menya po puhloj shcheke.
     - No, no!  Nezhnosti. I pomen'she filosofii, Kvint. Pozabot'sya ob odezhde,
vidish', v chem stoyu. YA ne podumal  o takoj melochi, i ty ne  dogadalsya. Snimaj
merku  i  begom v gorod: voz'mesh'  prilichnyj kostyumchik, da ne pereputaj,  na
devchonku ne  voz'mi.  No  pomni:  nigde ne  ostanavlivat'sya  i ni  s  kem ne
razgovarivat'. Ty gluhonemoj. Ponyal?
     Otoslav Kvinta,  ya  s interesom rassmatrival kvartiru i veshchi, budto byl
zdes'   vpervye.  Okazalos',  chto  mne  trudno  regulirovat'   hod'bu.  Mozg
po-prezhnemu  daval prikazanie na  shirokij shag, a  korotkie nogi ne pozvolyali
sdelat' ego. Poluchalos' nesootvetstvie, i neudivitel'no, chto ya zadel knizhnyj
shkaf,   na   verhu  kotorogo  gromozdilis'  chut'  li  ne  pod  potolok  gory
vsevozmozhnyh bumag, chernovikov, chertezhej  i proch. Ot legkogo tolchka  vsya eta
gromada obrushilas' na  menya. A mnogo  li rebenku nado. Ne mudreno, chto ya byl
sbit s nog  i okazalsya  pogrebennym pod  neyu. Otchayanno rabotaya tulovishchem,  ya
osvobodil golovu  i  ruki.  V eto vremya v koridore razdalsya kakoj-to grohot,
dver' otvorilas', i voshla tetya SHasha.
     - Oj,  chto  tut tvoritsya! -  zagolosila ona  i, uvidev  menya, prinyalas'
yarostno raskidyvat'  papki s dragocennymi listikami vychislenij,  prokladyvaya
sebe  dorogu.  "Ostanovites'!  - hotelos' kriknut'  mne, - chto vy delaete-?"
Razve  mozhno ravnodushno smotret', kak bezzhalostno ona topchet  noj neocenimyj
trud. YA ne vyterpel i vzmolilsya:
     - Teten'ka, poostorozhnee, ne mnite.
     Ona ne obratila na moi slova ni malejshego vnimaniya i, probiv dorogu, ne
ceremonyas', vytashchila menya, pri etom vorcha sebe pod  nos: - Ish', obelit', chto
li;  sobirayutsya. Vzroslye lyudi,  a vedut sebya  huzhe detej. Natvoril  nevest'
chto.
     Ona  vzyala  odin  listok,  pokrutila  ego,  pozhala  plechami  i skomkav,
brosila.
     - Kakie-to kryuchki,  zakoryuchki.  Ili  im topit' nechem, ne  ponimayu. Dyadya
Fil-to doma?
     Ona opaslivo pokosilas' na sosednyuyu dver'.
     - I da i net, - otvetil ya.
     -  Strannyj mal'chik. Stalo  byt'  net. I kvartiranta, ili kak ego, tozhe
net?  Kogda pridut, skazhesh', chtoby ubrali iz koridora posudu. Zastavili ves'
prohod. Nogi perelomat' mozhno.
     |to Kvint  bez  moego  vedoma  vynes posudu,  soblyudaya kakoj-to drevnij
obychaj. Nado sdelat' emu vnushenie.
     Sosedka poterla ushiblennyj bok.
     - Ty zhivesh' zdes'?
     -Da.
     - A kem ty prihodish'sya dyade Filu?
     - A ya, teten'ka, ne znayu. YA, teten'ka, prihozhus' sam sebe.
     Ona menya nachinala razdrazhat'.
     - Gde tvoya mama?
     - Net u menya mamy, - glyadya ispodlob'ya, grubo skazal ya.
     - A papa?
     - Net u menya papy, - eshche grubee otvetil ya.
     - Bednyj rebenok. To-to takoj nevospitannyj. Tak volchonkom i smotrit. A
davno ty zdes' zhivesh'? CHto-to ran'she ya tebya ne zamechala.
     Vot pristala! Vyruchil vernuvshijsya s pokupkami Kvint. Tetya SHasha sprosila
u  nego, kto  ya  takoj. Nu, dumayu, sejchas vse  vyboltaet.  K schast'yu,  Kvint
dogadalsya otvetit':
     - Plemyannichek  moj, - i  nebol'no  podergal  za  ushi, - shalunishka,  kto
razbrosal bumagi?
     Sosedka, napomniv o posude, ushla.
     YA oblachilsya v prinesennyj Kvintom kostyumchik, i my prinyalis' privodit' v
poryadok bumagi, chast' kotoryh sunuli pod krovat'. A ostatok dnya my posvyatili
izgotovleniyu  skafandrov. Pered  snom ya  prinyal pilyulyu, tormozyashchuyu  obratnyj
biologicheskij process. Kvinta predupredil:
     - Nu,  Kvint, teper'  krepis'. Pridetsya pohudet'.  Zabud'  o vkusnoj  i
zdorovoj  pishche.  A  chtoby  ne  smushchat'  tebya,  razreshayu vo vremya moego obeda
sovershat' korotkie progulki.
     Noch'yu  prosypayus' ot  togo chto  otlezhal ruku, i  chuvstvuyu,  chto  uzhasno
hochetsya plakat'. Prosto nevterpezh. Podo mnoj mokro. Hochu vstat',  a ne mogu.
Vyalo provernulsya, zanyav sovsem nelovkoe polozhenie. Strashnaya dogadka pronzila
mozg: tormozyashchaya pilyulya ne  podejstvovala  i obratnyj process  prodolzhaetsya.
Sejchas  mne  kakih-to poltora mesyaca ot rodu.  Vse soznayu,  vse  ponimayu, no
fizicheskoe razvitie mesyachnogo  mladenca  ne  pozvolyaet  nichego sdelat'. Hochu
kriknut'  Kvinta,  a  yazyk  ne povorachivaetsya. Esli nemedlenno ne ostanovit'
process, k utru  ya prevrashchus' v zarodysha  i zadohnus'.  Smert' ot  udush'ya ne
prel'shchala menya. CHto bylo mochi,  ya zarevel. Rev razbudil Kvinta. Usiliem voli
ya podavil  plach' i,  napryagshis', naskol'ko pozvolili  hryashchi, leg  na  spinu.
Kvint vklyuchil svet, oshalelo glyadel na menya  i molchal. Mozhet on  podumal, chto
vidit  son.  CHtoby  vernut'  ego k  dejstvitel'nosti,  ya opyat'  pronzitel'no
zarevel. Nakonec on ponyal, podskochil i vzyal menya na ruki.
     - Ne plach', ne plach', malen'kij! Fil'chik moj! CHto zhe delat'? Aj, aj!
     U samogo  slezy blestyat v glazah. V takoe skvernoe polozhenie  ya  eshche ne
popadal.  Derzhal on menya neumelo, boyas' prichinit' bol'. Golod  daval  o sebe
znat'  i ya  chavkan'em pokazal, chto hochu est'. On pritashchil appetitnyj kusochek
myasa i suet mne. Znayu, chto eto vkusno, no organizm ne prinimaet, da i  zubov
net.  Organizm  trebuet materinskogo moloka. Pytayus'  skazat' Kvintu,  chtoby
prines dlya proverki recepty tormozyashchej pilyuli, prilagayu neveroyatnye  usiliya,
no yazyk ne podchinyaetsya mne, iz gorla vyletayut lish' nechlenorazdel'nye  zvuki.
Napisat' by, da pal'cy ne v  silah vladet' karandashom. Horosho byt' mladencem
i nichego ne znat', ni o chem ne zabotit'sya. A tut  lezhi  i dumaj.  Da eshche kak
dumaj!  Kvint meril po  diagonali komnatu  i, glyadya  v  potolok, neprestanno
povtoryal:
     - Aj, aj, ne poslushal menya,
     YA stal  bystro migat', starayas' privlech' ego vnimanie. A on vse hodit i
hodit. Prichitaet.  YA  eshche  gromche  zarevel. A vremya shlo.  YA  revel i  ne mog
uspokoit'sya. Kak by golosovye svyazki ne porvat'. Kvint menya bayukaet, nositsya
po komnatam i sam zhe po-nastoyashchemu plachet. Tol'ko k utru ya zatih i udivilsya,
eshche ne  zarodysh  i dazhe men'she  ne stal.  Znachit, est' kakaya-to  kriticheskaya
tochka,  pri kotoroj obratnyj  hod  biologicheskogo processa  ostanavlivaetsya.
CHudesno! Otlichno!
     No  ne  sovsem.  Plach  vymotal  moi  sily,  zabral  vsyu  energiyu  moego
tshchedushnogo,  myagkogo  tel'ca,   organizm  nastojchivo  treboval   vospolneniya
energii. YA hotel  est'. YA eshche nikogda ne  hotel tak  est'.  I  ya  ustal. Son
ovladel mnoyu.
     Prosnulsya u Kvinta na rukah. On dremal v kresle. Skol'ko vremeni proshlo
- ne  znayu, no uzhe pozdno. YA zashevelilsya.  Kvint srazu  prosnulsya i sostroil
zhalostlivo-stradal'cheskuyu grimasu.
     -  CHto  zhe  mne, bednomu  delat'?  Ah,  govoril zhe, budu  malen'kim  ya.
Neschastnyj Fil,  neschastnyj ya! O,  zachem  ty  menya ozhivil!  O, bog molchaniya!
Otyagoshchen ya zabotoj. Velikaya nuzhda napala na menya. Vladyka vechnosti!
     Kvint, konechno,  i ne  podozreval, chto  ya umstvenno i dushevno nichut' ne
izmenilsya.
     Golod skrutil menya.  Neuzheli faraon tak  i budet prichitat' da begat' po
komnatam celyj den'. I vdrug ego osenilo. Zavernul menya v prostynyu, potom  v
pidzhak, i neumytyj, neprichesannyj i, dazhe ne pozavtrakav, vyshel na ulicu. On
berezhno nes menya,  derzha pryamo pered  soboj. YA  videl  lish' rvanoe  nebo, da
karnizy zdanij. Vse ostatki moih sil ushli na to, chtoby uderzhat'sya ot placha.
     Nezametno   ya  opyat'   usnul.  Kak  mnogo  spyat   grudnye  mladency!  A
prosnuvshis', ya na mig ispugalsya. Nado  mnoj sklonilos' polnoe  zhenskoe lico.
ZHenshchina ulybnulas' i sunula  mne butylochku s  teplym, sladen'kim molokom. Na
gorlyshko byla natyanuta  velikolepnaya zheltaya soska. Kak zhadno ya pripal k nej!
Vkusnee  etogo  moloka  ya  otrodyas'  nichego  ne   proboval.  Nasytivshis',  ya
osmotrelsya i dogadalsya, chto nahozhus' v yaslyah. Vot tak Kvint! Razvernulsya.
     Skoro  on  prishel  v yasli  i  molcha zabral menya.  I  kakoj  zhe molodec,
prihvatil s  soboj butylochku s molochkom. A esli govorit' chestno, on poprostu
ukral ee - ya ne vozrazhal.
     YA snova sdelal popytku naladit' s  Kvintom svyaz'. YA upryamyj. YA ne hotel
idti v yasli zavtra, i poslezavtra i cherez god.
     Kogda   Kvint   menya   ukladyval  spat',  ya  stal  chasto-chasto  migat'.
Estestvenno, on  obratil na  eto vnimanie.  Vot  tut-to  ya i  promorgal  emu
azbukoj Morze "Fil", zatem "Kvint". On ponyal, ispustil vopl' radosti.
     Svyaz' naladilas'.  On  prines  recepty i derzhal  ih  peredo  mnoj,  a ya
proveryal.  Oshibki ne bylo. Togda ya "promorgal", chtoby on prines korobochku  s
pilyulyami, i  kogda zaglyanul tuda, srazu vse ponyal. Okazyvaetsya,  ya proglogil
kusochek  svalivshejsya s potolka shtukaturki, kotoryj upal v  korobochku. Oh, uzh
eti stroiteli!  Kazalos'  by, takoj nichtozhnyj defekt, a  kakaya  nepriyatnost'
iz-za nego. U Kvinta ot  perezhivaniya  levyj  visok dazhe  tronula sedina.  On
komu-to pogrozil, vybrosil  iz  korobki shtukaturku,  v gneve rastoptal ee, a
mne vazhno protyanul nastoyashchuyu pilyulyu, predvaritel'no obterev ee i obduv.
     Vyzhdav polozhennye  dva chasa, ya prinyal tabletku, uskoryayushchuyu  process, i,
uspokoivshis', usnul. A na utro vnov' byl chetyrehletnim mal'chikom. Kvint liho
otplyasyval na radostyah.
     Rabotali my bessistemno, v stihijnom poryve. |to moglo vredno skazat'sya
na  dal'nejshej  rabotosposobnosti.  Stav snova mal'chikom, ya  v tot  zhe  den'
razrabotal tverdyj rasporyadok dnya. Pered obedom  - poluchasovaya  progulka dlya
osvezheniya mozgov, za  chas  do sna - eshche odna progulka. Inache mozhno dobrat'sya
do zritel'nyh i sluhovyh gallyucinacij. Kvint uzhe odnazhdy nachal  neizvestno s
kem  razgovarivat'  o   kakih-to  gusenicah.  Vzyavshis'  za  ruki,  my  chinno
progulivalis' i, konechno, vse schitali Kvinta schastlivym papashej.
     Daby izbavit'sya  ot  lishnej raboty po otyskaniyu neobhodimyh  vykladok i
vychislenij,  ya  stal  peresnimat'  raschety na mikroplenku.  I  o  uzhas! CHert
poderi!  V poslednem  stolbike cifr poslednego  listka  obnaruzhil  pustyachnyj
defekt bumagi. YA, konechno, ne obratil by na nego vnimaniya, esli by on v vide
malen'koj  zakoryuchki  ne  okazalsya  kak raz  mezhdu ciframi  v  okonchatel'nom
rezul'tate.  A  ya-to,  vsegda  takoj   vnimatel'nyj  i  pridirchivyj,  prinyal
zakoryuchku za  zapyatuyu.  I  nado  zhe etoj  chetvertoj  mnimoj zapyatoj sunut'sya
imenno  v takoe otvetstvennoe mesto. Znachit kriticheskaya massa ne vosem'desyat
kilogrammov, a vosem'sot. YA rugal sebya samymi skvernymi  slovami, rugal tak,
chto Kvint ne vyderzhal i perebil menya:
     - Fil, porugaj luchshe menya. Porugaj. Rastakoj ya, syakoj.
     - Ty ni pri chem.  Da  i proshlo uzh vse u menya.  Pojdem-ka  poobedaem. Ty
pohozh na suhuyu suchkovatuyu zherd'. A mne pora  konchat' s detstvom, pora  stat'
samim soboj. ZHar' bifshteks!
     Kvint  brosilsya na  kuhnyu.  YA  zhe  vzyal tabletku,  uskoryayushchuyu  process,
proizvel analiz - dejstvitel'no li eto ona, - i, ubedivshis' v dostovernosti,
proglotil i stepenno, ne spesha otpravilsya vsled za Kvintom.
     Proshel den', drugoj, a ya po-prezhnemu  ostavalsya rebenkom.  Kto-to mozhet
radostno  podumat': tak  eto  zhe  ravnosil'no  bessmertiyu!  Vyros, dozhil  do
starosti  i  stanovis' snova  rebenkom...  Nichegoshen'ki  podobnogo!  Staret'
budesh'  s  takim  zhe  uspehom; kak  i  bol'shoj, stanesh'  metrovym  starikom,
morshchinistym, dryablym i nemoshchnym.
     Da, chto-to nevazhno pilyulya dejstvovala. No ya ne osobenno toropilsya stat'
bol'shim.
     Soblyudenie rezhima voshlo v sistemu.
     Kak vsegda na progulke  ya staralsya ni  o chem  ne  dumat'. Kvint  zhe  po
privychke rassmatrival i chital vyveski. Uvidev u apteki tol'ko chto vyveshennyj
plakat  "Unichtozhajte muh",  on ostanovilsya, okinul  izobrazhennoe na  plakate
nasekomoe snishoditel'nym vzglyadom i predlozhil:
     - Ne opovestit' li  nam mir o provedennoj operacii? Muh i klopov bol'she
net, a lyudi tipografii peregruzhayut, bumagu izvodyat, kraski.
     Podumav,  ya soglasilsya. Pochemu ne  sdelat' dobroe delo? My  povernuli k
pochte za  konvertom. Vot tut-to i  nachalos'! Snachala  ya  pochuvstvoval legkoe
nedomoganie, slaboe golovokruzhenie, zahotelos' pochemu-to potyanut'sya, a potom
kak-to srazu,  bystro, kazhdoj kletochkoj svoego organizma ya pochuvstvoval, chto
nachal rasti. Da kak rasti! Menya budto kto-to naduval. YA bukval'no vylezal iz
detskogo kostyumchika. I eto pryamo na ulice. Kvint srazu zametil:
     - Ty sil'no nachinaesh' opuhat', Fil.
     - Huzhe, Kvint, huzhe. YA ne opuhayu, ya rastu. Povorachivaem nazad!
     |togo ya nikak ne ozhidal. Naperekor vsem zakonam, kak v skazke. Rastu.
     Svobodnye  do etogo shtanishki teper' oblegali menya kak mundir v obtyazhku,
chto nosili oficery XIX veka. Rubashka styanula tulovishche i ruki, i ya uzhe ne mog
rasstegnut'  pugovicy.  Za  kakuyu-to  minutu  ya  prevratilsya  v  golenastogo
podrostka  trinadcati  let v kostyumchike  pyatiletnego rebenka.  V pahu  i pod
myshkami poyavilis'  strashnye  rezi.  My streloj  leteli  po  ulice.  Prohozhie
ostanavlivalis' i  izumlenno smotreli na nas. No mne bylo ne do nih. Begu  i
chuvstvuyu, raznesi  menya v prah, chto  rastu,  rastu  s eshche bol'shej skorost'yu.
Slyshu: "tr...  tr..."  Treshchat shvy.  Interesno, gde? Da vezde, gde oni  est'.
Net,  ne  dotyanut' mne  do domu, raspolzetsya  moj kostyumchik  sredi  ulicy na
glazah  u lyudej i predstanet pered vsemi, kak muzejnyj eksponat,  obnazhennyj
muzhchina  s  loskutkami  i vykrojkami v  rukah.  Pri odnoj mysli ob  etom mne
sdelalos' nehorosho. "Tr..." razdaetsya opyat'. YA uzhe vyshe plecha Kvinta.  Tr...
tr... Propadayu, opozoren, oplevan, osmeyan. I tut spasitel'nyj pod容zd zhilogo
doma.  YA besheno tormozhu, delayu krutoj razvorot, hvatayus' za  dubovuyu  ruchku,
ryvok - ya po inercii opisyvayu dugu i otkryvayu dver'. Kvint vihrem pronositsya
mimo. Dver'  so zvonom  zahlopyvaetsya.  Drebezzhit  steklo. Szhatoe telo vdrug
svobodno  vzdyhaet.  Kostyumchik raspolzaetsya  okonchatel'no.  Pospeshno  sobrav
vykrojki, ya zaskochil za vystup s  batareej  central'nogo otopleniya i naskoro
svyazal  sebe  podobie nabedrennoj  povyazki.  YA  uzhe stal  chelovekom srednego
rosta, srednej  upitannosti. A  gde zhe Kvint?  Vidno,  on  ne zametil, kak ya
svernul  v  pod容zd. Nu  i shchepetil'noe  polozhenie! Sverhu poslyshalis' myagkie
sharkayushchie shagi. Kto-to spuskalsya vniz,  V  tu  minutu  ya  zhelal stat' muhoj,
kozyavkoj, dazhe  klopom.  No mne  povezlo. |to byla  podslepovataya  starushka.
SHamkaya gubami, ona uzhom proskol'znula  mimo. CHut'  ne sbiv  ee s nog, veselo
gogocha, vleteli dva parnya, kotorye tozhe, k schast'yu, menya ne zametili.
     CHto zhe  delat'?  Eshche tol'ko  polden'.  Zdes'  stoyat'  nevozmozhno:  menya
obyazatel'no  zametyat. Konechno, Kvint  ishchet menya,  no chto on syuda  zaglyanet -
shansov malo. O, da chto dumat'! Nado spryatat'sya na cherdake, nado edinym duhom
vzletet'  na pyatyj etazh. No tol'ko ya vbezhal  na ploshchadku  pervogo etazha, kak
sverhu  razdalsya drobnyj stuk kabluchkov.  V neskol'ko pryzhkov ya ochutilsya  na
svoem meste.  Spuskalas' devushka v modnom  sarafane  s  knizhkoj  v rukah.  YA
vdavilsya v  batareyu otopleniya. Devushka poravnyalas'  so mnoj, ya uzhe dumal ona
minuet  menya. Tak  net, kraeshkom glaza ona zametila  chto-to bol'shoe beloe  i
povernulas' ko mne.
     - Oj! - knizhka ee upala na pol i prinyala formu domika.
     - Zdravstvujte, - skazal ya.
     - 3-zdravstvujte.
     - YA iz cirka. Abashmran-abi-Baran u sebya? - sprosil ya pervoe, chto prishlo
na um.
     - U sebya, - mashinal'no otvetila devushka.
     -  Blagodarstvuyu,  -   skorogovorkoj  vypalil  ya  i  priderzhivaya  rukoj
nabedrennuyu povyazku, shlepaya bosymi nogami, slovno podgonyaemyj  svoroj sobak,
vzvilsya naverh.  Vse slozhilos' udachno: navstrechu nikto ne popalsya, cherdachnaya
dver' byla s vydernutoj zadvizhkoj, na kotoroj boltalsya novyj kazennyj zamok.
No dolgo mne brodit' po pyl'nomu cherdaku ne prishlos'. YA nahodilsya u dal'nego
sluhovogo okoshka,  kogda  pozvyakivaya  svyazkoj  gaek so  sgonami  i  gazovymi
klyuchami v  moe  obshirnoe ubezhishche voshlo  troe rabochih  v  vymazannyh  surikom
specovkah n zhenshchina v  chernom halate. YA tuda-syuda, nu  hot' na kryshu lez'. YA
by, navernoe, tak i sdelal, esli by ne uvidel na ogromnom bake kruglyj lyuk s
otkinutoj  kryshkoj.  Razmyshlyat'  bylo nekogda  i s  zadnej storony, yashchericej
shmygnuv v lyuk, ya ochutilsya v bake, po  poyas v vonyuchej, rzhavoj vode. CHut' nizhe
urovnya glaz v stenke byli prosverleny otverstiya i ya  pril'nul k nim. Rabochie
priblizhalis'. ZHenshchina rastolkovyvala im, chto nuzhno delat'.
     - |ti ventili sovsem ne derzhat. |ta truba, vidno, zasorilas', a eti dve
protekayut, nado perebirat'.
     - YAsno, - skazal pozhiloj slesar' v tyubetejke i srazu zhe  rasporyadilsya:-
Razberi  ventil' i prover' klapan. A ty, Ryabchik,  zaglyani v bak. Uznaj, est'
li v nem voda i skol'ko?
     ZHenshchina ushla.
     Bryakaya spichkami, Ryabchik  poshel uznavat'. YA zametalsya. Vyhoda ne bylo, i
mne prishlos' pogruzit'sya s golovoj  v  etu  protuhshuyu,  mutnuyu  vodu.  Zapas
vozduha  v  legkih  uzhe  konchilsya. Smotrit Ryabchik ili  net? Kogda  mne stalo
sovsem  nevmogotu  ya  vysunul golovu.  Nikogo  ne bylo. Po vode plavali  tri
sozhzhennye spichki.
     YA pripodnyalsya i pril'nul k otverstiyam.
     - Podozhdem, poka voda sojdet, -  skazal pozhiloj slesar',  usazhivayas' na
trubu. ...Voda postepenno ubyvala.
     - A teper' poslushajte, - skazal Ryabchik, - chto vchera so mnoj proizoshlo.
     YA  slushat'  ne  stal, prigladil ladon'yu  volosy  i  zadumalsya.  Snaruzhi
hohotali. Voda ushla vsya. YA prisel na kortochki, prislonivshis' k stenke. Golos
pozhilogo zastavil menya vskochit'.
     -  Glyan', Ryabchik, vsya li voda ushla? Pryatat'sya bylo nekuda. YA uzhe  hotel
vylezt' sam, kogda slesar' ostanovil Ryabchika.
     - Voda v trube perestala zhurchat', znachit net ee.
     - Nazhmem, rebyata! - skazal pozhiloj.
     Rebyata nazhali i  chasa cherez poltora, zakonchiv  rabotu, pokinuli cherdak.
Vsled za  nimi,  ozirayas'  po storonam,  mokryj, gryaznyj vylez  i  ya.  Dolgo
slonyalsya  iz ugla  v ugol,  dosaduya na  to,  chto  tak glupo rashoduyu dorogoe
vremya. Uzhe solnce  zashlo, uzhe stemnelo, a mne  vse  eshche  bylo rano vyhodit'.
Lish' gde-to v tret'em chasu  nochi, kogda poslednie  gulyayushchie otoshli ko snu, ya
osmelilsya  spustit'sya  vniz. Glyanul  na  ulicu  - ni  dushi! Zloveshche  svetili
fonari.
     Mozhet,  v  tu noch' kto i  videl,  kak po gorodu  vo  ves' opor  mchalos'
nastoyashchee kosmatoe prividenie.
     Kvint, konechno,  ne  spal.  Pomnya staryj nakaz nikogda ne  puskat'sya na
poiski, on zhdal menya, i radosti ego ne bylo predela. On tak staralsya  pomoch'
mne  umyt'sya, pokushat' i  otdohnut',  chto  mne prishlos' prognat' ego  spat'.
Odnako, ne vyterpev, on vyglyanul iz spal'ni: - A pis'mo ya vse-taki otpravil.
     - CHto zhe ty napisal?
     - Skazhu  doslovno: "Lyudi! CHelovechestvo! Pishet  vam  luchshij i  predannyj
drug, vosstavshij  iz glubokih  vekov.  CHitajte i  radujtes'!  Vashih izvechnyh
vragov, nadoedlivyh nasekomyh klopov i muh na svete bol'she ne sushchestvuet. Ne
izvodite naprasno  bumagu  i kraski  na broshyury  i  plakaty, ne izgotovlyajte
himikaty. Beregite vremya! Zajmites' drugim poleznym delom!"
     YA rassmeyalsya!
     - Komu pis'mo adresoval?
     - Izvestno  komu.  CHto  za vopros?  Vsem  lyudyam.  YA  tak  i  napisal na
konverte. Pochemu smeesh'sya?
     - Pis'mo lezhit  sejchas  v musornom yashchike. Ego vskryl pervyj zhe pochtovyj
rabotnik i,  posmeyavshis', vybrosil.  Da  ty  ne otchaivajsya. Kogda-nibud' vse
vyyasnitsya, i lyudi ocenyat nash trud.

        GLAVA SEDXMAYA

     Na  otdyh. Priveredlivyj vrach.  Pogonya. V  domennoj pechi. Syn  Bejgera.
PNZ. Skrezhet.

     Skafandry v osnovnom  byli  gotovy. I samoe glavnoe, vsya  teoreticheskaya
storona poleta razrabotana.
     Nikak  ya  ne mog  dodumat'sya,  kak  sdelat'  iz  fotonita  shlemy.  Ideyu
neozhidanno podal Kvint:
     - Ih nado sdelat',  Fil, rtom.  Pomnish', my vyduvali kolby  steklyannye?
Obzhegsya-to ya. Vot i vzyat' ego, etot fotonit, rasplavit' da i vydut'.
     Kak prosto! CHto za chelovek ya! Obyazatel'no na pustyake zastryanu. No Kvint
menya poradoval, nakonec-to stal samostoyatel'no myslit'.
     Pri  vvedenii   v  plazmu  povyshennoj  plotnosti  fotonita,   poslednij
rasplavilsya i stal prozrachnoj s chut' zheltovatym otlivom vyazkoj  zhidkost'yu  -
zhidkim  svetom.  Teper' lyuboj  zahudalyj  stekloduv mog vydut' iz nego  hot'
elochnye igrushki.
     Trubochku  dlya vyduvaniya vzyali zhestyanuyu,  a  chtoby ona  ne rasplavilas',
izolirovali ee yadronitom.
     - Vozlagayu na sebya  obyazannosti glavnogo  stekloduva, - bezapellyacionno
zayavil Kvint i zakatal rukava.
     - Spravish'sya?
     - YA-to? Faraon-to?
     Dva  shlema Kvint isportil. Pervyj poluchilsya gantelej, vtoroj - dynej. YA
hotel osvobodit' ego ot obyazannostej, no on zhalostno vzmolilsya:
     - Tret'ya popytka budet udachnoj. U menya gromadnyj opyt nakopilsya.
     Na  etot  raz  shlem poluchilsya na  slavu. Uchityvaya,  chto v  puteshestvii,
vozmozhno,  pridetsya  posetit'  drugie   planety,  gde  mozhno  stolknut'sya  s
nepredvidennymi  opasnostyami, my  sdelali  azhurnyj,  perepletennyj iz tonkih
prutikov  fotonita  karkas  s  sharnirami  v  mestah  sgiba loktej,  kolenok,
poyasnicy i pal'cev ruk. Na karkas natyanuli sam skafandr i obespechili sebe na
budushchee  polnuyu  bezopasnost'.  Nas  nikto  i  nichto  ne  moglo   razdavit'.
Usovershenstvovannoe  radio obespechivalo nadezhnuyu  svyaz', a vydyhaemyj vozduh
prohodil himicheskuyu obrabotku  v  poyasnyh batareyah i  byl vnov' prigoden dlya
dyhaniya. Nikakih tam ballonchikov i prochih atributov.
     V nadezhnosti skafandrov my  ne  somnevalis',  no dlya ochistki sovesti ih
sledovalo  by ispytat'. I  udobny li oni? Faktor nemalovazhnyj. Novye botinki
primerish',  tozhe  vrode by ne  zhmut, a projdesh'sya v nih,  i  mozoli  gotovy.
Poetomu  my  reshili oblachit'sya  v skafandry i  ves'  den'  provesti  v  nih:
polezhat',  posidet',  pohodit',   pobegat',  ubedit'sya,  praktichny  li  oni.
Sovershim zagorodnuyu progulku. Nebol'shoj pohod nam ne povredit.
     Nesmotrya  na sil'nyj dozhd', vzyav  flyagu vody  i nemnozhko  produktov, my
vyshli iz domu.
     Prohozhie, vse s  zontami i v plashchah, oglyadyvalis' na nas, bezzastenchivo
razglyadyvali  v upor. Dozhd' usililsya, a nashi "obnazhennye" golovy, zashchishchennye
nevidimymi shlemami, byli suhimi. A mozhet lyudej bol'she privlekali chernye, kak
teni,  kostyumy-skafandry.  Do  nas  ne doletal  ni  edinyj  zvuk. |to ploho.
"Dorabotat'" - otmetil ya.
     Kogda  my  doshli  do okrainy,  tuchi  uzhe razneslo,  dozhd'  prekratilsya,
vymytoe, chistoe solnce svetilo vovsyu.
     Na perekrestke transportnoj magistrali  Kvint otstal. YA  oglyanulsya i  s
uzhasom uvidel, chto cherez nego pereezzhaet  tridcatitonnyj gruzhenyj  samosval.
Vprochem, uzhas poyavilsya po staroj  privychke.  Samosval ostanovilsya, iz kuzova
vyvalilsya kusok antracita, zatem vyskochil perepugannyj, rasteryavshijsya shofer.
Vidimo, uvidev nas, on signalil, no zatormozit' na  mokrom asfal'te srazu ne
mog i  sbil  Kvinta.  Sbezhalsya  narod.  No  Kvint  rezvo vskochil,  podmignul
ostolbenevshemu shoferu i my pospeshili udalit'sya ot mesta proisshestviya.  Tolpa
nedoumevala.
     Kvint   sokrushalsya,   chto   iz-za   nego   mogut   shofera   privlech'  k
otvetstvennosti. YA ego uspokoil:
     - Ne  bespokojsya. Mnozhestvo  svidetelej videlo, chto on ne vinoven. Da i
postradavshego net.
     Prohodya cherez polotno zheleznoj dorogi, Kvint sdelal predlozhenie.
     - A ne brosit'sya li nam pod prohodyashchij poezd?
     - Horosho, - otvetil ya,  - brosimsya, ostanemsya zhivy i nevredimy. A poezd
sojdet s rel'sov. Budet krushenie.
     - Da, ne podumal, - on kulakom postuchal po shlemu.
     Posle dozhdya nas manilo podyshat' ozonom, i my otvintili shlemy. Ne uspeli
otojti  ot zheleznoj dorogi i sta  metrov, kak  vozle nas zavizzhala tormozami
mashina "Skoroj pomoshchi".
     - Kotoryj? - sprosil sidevshij vperedi vrach u dvuh passazhirov.
     Te vraz pokazali na Kvinta.
     - Vzyat'!  -  prikazal  vrach  dvum  roslym  sanitaram.  Te  vyskochili  s
nosilkami.
     - Lozhis'! - ryavknuli oba na Kvinta.
     - Ezzhajte  svoej  dorogoj, -  skazal  ya.  -  Berite  bol'nyh i teh, kto
nuzhdaetsya v vashej pomoshchi.
     Vylez vrach, dolgovyazyj, s vytyanutoj fizionomiej, i reshitel'no podoshel k
Kvintu.
     - Vas sbil tridcatitonnyj gruzhenyj samosval?
     - Menya. No chto iz etogo?
     - Takogo ne mozhet byt'!  CHtob  po zhivomu cheloveku proehala mashina, a on
dazhe ne zahromal.  Net, my  vas  obyazatel'no dostavim v bol'nicu. Dazhe  esli
pridetsya  primenit'  silu.  Vam nuzhno mesyac-drugoj  polezhat', obsledovat'sya,
prinyat' lechenie.
     - Uveryayu vas, on absolyutno nevredim, - skazal ya. - Vy zhe sami vidite.
     - Nu i chto? YA znayu, chto etogo ne mozhet byt'. My zhivem  v real'nom mire.
A poetomu - v bol'nicu. Lozhites'!
     Ne bud' na Kvinte  skafandra, eshche mozhno bylo by poehat' vmeste s  nimi.
No v skafandre eto isklyuchalos'. Nachnut razdevat', a tut osobye priemy nuzhny,
vozniknut  podozreniya,  skafandr  pojdet  na  sklad, i kto  znaet,  chem  vse
konchitsya.
     Odin iz passazhirov vysunulsya v okoshko:
     -  Skazhite,  gde vy  takoj material  pokupali?  Kvint tol'ko ih  schital
vinovnikami proisshedshego i ogryznulsya:
     - V komandirovke.
     - Da,  material,  dejstvitel'no, ekzoticheskij,  -  zametil  vrach. -  On
poshchupal skafandr. - Skol'zkij kakoj. Tak ya zhdu. Ved' my vse ravno ulozhim.
     YA  ocenil obstanovku. Nas  dvoe.  Ih,  vklyuchaya i  passazhirov,  shestero.
Uvezut. Svyazhut  da uvezut. Kogda sanitary  uzhe shagnuli  k  Kvintu, ya  skazal
vrachu:
     -  A znaete, okazyvaetsya, vizual'noe issledovanie  amplitudy al'fa-voln
emocional'nogo  vozbuzhdeniya pozvolyaet  opredelit' ne tol'ko harakter  ulybki
cheloveka, no i vyrazhenie ego glaz.
     - Da polnote, chto  vy, kollega?  -  vzmahnul  rukami vrach. -  S chego vy
vzyali?
     YA vozrazil. On tozhe.
     I poshlo. Poleteli desyatki fraz, nasyshchennyh zamyslovatymi  terminami. I,
konechno, ya staralsya poddat'sya  emu. On uzh  ulybalsya,  vidya  moe "porazhenie",
odnako ya snova  brosalsya v ataku. Passazhiry nervno erzali na siden'yah, to  i
delo nervno poglyadyvaya na chasy. Sanitary sideli poodal' na trave i boltali o
svoem.  SHofer  usnul.   Tol'ko  Kvint,  pytayas'   vniknut'  v  smysl  spora,
vnimatel'no slushal nas. Nakonec, ya "sdalsya". Vrach torzhestvoval.
     - Vot, vot, dorogoj kollega, znachit ya prav, chto sochetanie aminokislot v
polipeptidnyh cepyah predstavlyaet soboj ne prosto spiral', a dvojnuyu spiral'.
Moj drug, menya ne peresporish'.
     - Da, s vami ne sladit'.
     - Ne-et, chto vy. I ne pytajtes'. Odnako gde my nahodimsya? A-a, ya dolzhen
uvezti zadavlennogo.
     - Kak? Ved' on zhe moj drug! - voskliknul ya.
     - Razve? Nu esli tak, to konechno. On -  vash drug, vy - moj. Bezuslovno,
vse otmenyaetsya. I nikakoj rechi. Slyshite? Ni-ni.
     On dal svoj adres, okliknul sanitarov i rastormoshil shofera.
     - Do svidaniya! Zahodite.
     Proisshestvie   razveselilo  nas.  My  nabreli   na  kakoe-to  ozerco  i
raspolozhilis'  tam.   Valyalis',  veselo  boltali  vsyakuyu  chepuhu,   bespechno
smeyalis'. My prosto otdyhali. My byli v mire odni.
     No vsemu est' predel. Pora  bylo  dvigat'sya i  obratno,  chtoby zasvetlo
dobrat'sya do domu.
     Vozvrashchalis'  my  drugim, bolee  korotkim putem.  Izredka  nas obgonyali
mashiny  s raznoobraznym  gruzom.  Navstrechu  shel  v  osnovnom  porozhnyak.  Ot
osnovnogo   shosse   othodili   rukava   k   vidneyushchimsya   vdaleke   korpusam
metallurgicheskogo kombinata.
     Nas obognala  mashina,  tak  nagruzhennaya kakimi-to  serymi  tyukami,  chto
kazalos'  chudom,  pochemu  ona eshche  ne  perevernulas'..  Neskol'ko tyukov  uzhe
napolovinu vylezli iz-pod obhvatyvayushchih ih verevok.
     - A von tot tyuk, protkni menya  kop'em,  do mesta ne doberetsya, - skazal
Kvint.
     I tol'ko  on eto skazal, kak  mashinu tryahnulo i ukazannyj  tyuk besshumno
svalilsya na dorogu. Po inercii neskol'ko raz perevernuvshis' vdogonku mashine,
on ostanovilsya  na  seredine  shosse. CHto  v nem bylo, my ne znali, no chto-to
myagkoe, plotno upakovannoe. Vozmozhno, sherst'.
     CHtoby  tyuk ne meshal dvizheniyu, my prinyalis' perekatyvat' ego na  obochinu
dorogi,  vovse  ne sobirayas'  raspakovyvat'. I tut  szadi  ya  zametil ch'yu-to
mel'knuvshuyu ten'. Obernuvshis', ya obomlel. Na etot raz my, kazhetsya, popalis'.
Dva  cheloveka, uperev ruki  v  boka,  nablyudali za  nashej  rabotoj.  Oba oni
dovol'no uhmylyalis'. Eshche by! Pojmali vorov  s polichnym. Ne kazhdyj den' takoe
sluchaetsya.  Ih  mashina stoyala  ryadom.  SHofer,  vospol'zovavshis'  ostanovkoj,
otkryl  kapot i polez v motor,  reshiv, ochevidno, zamenit' prokladku, kotoruyu
on derzhal v ruke.
     Nado zhe bylo kakomu-to  rastyape tak obvyazat' tyuk,  a kakomu-to  rotozeyu
prinyat' rabotu. A my otvechaj. No to, chto tyuk svalilsya, mozhno dokazat', najti
shofera, da  on i sam pribezhit. Fakt tot,  chto nas  zaberut. Do vyyasneniya.  A
skafandry? Vot v chem sut'. I eto ne vse. U Kvinta potrebuyut dokumenty. Budut
derzhat'  do  teh  por,  poka  ne  vyyasnitsya  lichnost'.   A  ona  nikogda  ne
vyyasnitsya...
     - Plohi dela, Kvint, - skazal ya. - Nevziraya ni na chto, nuzhno spasat'sya.
     - Bezhat'-to nekuda, - otvetil Kvint. - A  von samosval iz goroda katit.
YA reshilsya:
     - Prygaem v nego. Razvorachivaj tyuk. Poblizhe k proezzhej chasti. Tak, tak.
Prigotovilis'. - Ne podvedi, Kvint.
     Nashi tela  napruzhinilis'. Ob容zzhaya  tyuk, samosval sbavil  skorost', chto
bylo  ochen'  kstati.  Odnovremenno  my  uhvatilis' za  kraj  zadnego  borta,
izognulis'  i  snachala  Kvint,  a  potom  i  ya, pere