novan. - Predstavlyayu, kakovo vam bylo vse
eto slushat'!
     - A ved'  ya vsego  lish'  predpolagal ispol'zovat' Smotrelku dlya  poiska
Brasletov, -  usmehnulsya Valentin. - Rejlis menya dejstvitel'no  ogoroshil; ot
neozhidannosti ya soglasilsya emu  pomoch',  i on  kakim-to obrazom  otkryl  mne
polnyj dostup k sistemam Katera.
     - Otkryl, - proiznes Donovan. - Znachit, pri sluchae mozhet i zakryt'?
     - Vpolne, - kivnul Valentin. - I otkryt' komu-nibud' drugomu - tozhe.
     -  |to  horosho,  - skazal Donovan, pohlopyvaya  sebya  po  zhivotu. - Hot'
kakoe-to ogranichenie dlya  vashej manii velichiya.  Tak  na chto zhe  sposoben vash
Kater v rezhime polnogo dostupa?
     - Na  vse, - bez  teni  ulybki otvetil  Valentin.  -  Predstav'te  sebe
samoorganizuyushchuyusya  massu  nanorobotov  razmerom  s  volejbol'nuyu  ploshchadku,
osushchestvlyayushchuyu   energoobmen  na  subatomnom  urovne.   |ta  shtuka  sposobna
poglotit'  vzryv  atomnoj  bomby s  takoj  zhe legkost'yu, kak moj  "bublik" -
faerbol Polirema. CHto  zhe kasaetsya prakticheskih sposobnostej Katera, to mogu
oficial'no  soobshchit',  chto sozdavaemye  im  virtual'nye kopii chlenov ekipazha
sposobny  peremeshchat'sya  po  vsemu  Poberezh'yu  s  okolosvetovoj  skorost'yu  i
obladayut prakticheski temi zhe vozmozhnostyami, chto i ih operatory. YA, naprimer,
uspeshno  formiroval  zaklinaniya  cherez  svoyu  virtual'nuyu  kopiyu  -  i  dazhe
pol'zovalsya Obruchem. Vy slyshite, Donovan? Obruchem!
     - Ponya-atno, - protyanul Donovan  i s hrustom potyanulsya. Zatem on otkryl
glaza,  vzyal so stola  eshche paru buterbrodov, brosil ih  v rot i  zapil celoj
chashkoj chaya.  - Nu  chto  zh, Valentin,  vy menya ubedili.  Pozhaluj, etot  Kater
dejstvitel'no po nashej chasti.
     - Po nashej, po nashej, - podtverdil Valentin. - Predstavlyaete, chto mozhet
sluchit'sya,  esli  kakoj-nibud'  pridurok  dejstvitel'no   skomanduet  Kateru
vernut'sya na Zemlyu?
     - A chto v etom sluchae mozhet sluchit'sya? - polyubopytstvoval Donovan.
     - Da vse chto ugodno! - voskliknul Valentin. - Vy znaete, chto zaklinaniya
vyzova prishel'cev principial'no neobratimy? Vsya magiya Pangi postroena  takim
obrazom, chtoby isklyuchit' vozmozhnost' perenosa kakoj by to ni bylo informacii
obratno na Zemlyu! I tut my sadimsya  v Kater - i gazu! Kak po-vashemu, vyzovet
eto kakie-to vozmushcheniya v magofone?
     Donovan pozhal plechami:
     - Mozhet byt', i vyzovet. Ne  razbirayus' ya v etoj vashej magii. No dolzhen
vam zametit', SHeller, chto vy zametno pereocenivaete vozmozhnosti Katera.
     - Pereocenivayu? - udivilsya Valentin. - Pochemu vy tak reshili?
     - Vy polagaete, chto on sposoben vernut' kogo-nibud' na Zemlyu, - poyasnil
Donovan.  -  A  ved' na  dele  on  dazhe  ne sumel sohranit'  pri  sebe  svoj
sobstvennyj ekipazh!
     -  A ved' verno,  - soobrazil  Valentin.  -  Znachit,  stoit  mne tol'ko
podumat' o Zemle, i Kater mgnovenno katapul'tiruet menya v CHernoles'e?!
     - Primerno tak, -  kivnul Donovan. - Ne slishkom-to pohozhe na global'nuyu
katastrofu, verno? - Valentin ponimayushche podzhal guby. - Menya bespokoit sovsem
drugoe, - prodolzhil  Donovan. - CHto, esli s  pomoshch'yu Smotrelki kto-to sumeet
obnaruzhit'  istinnoe  mestopolozhenie  strany  |bo?  CHto,  esli  etot  kto-to
vospol'zuetsya Katerom dlya naneseniya  nam  real'nogo ushcherba?  CHto, esli  etot
kto-to davno  uzhe  znaet  pro  Kater,  i ne  spuskaet  glaz  s  lyubogo,  kto
potencial'no sposoben im upravlyat'? Naprimer, s Velikogo Falera?
     - I etot "kto-to", - poddaknul Valentin, - Ne-Bill?
     -  Vot  imenno,  -  skazal Donovan, snova zakryvaya glaza.  -  Naprimer,
Ne-Bill.
     Donovan  smachno  zevnul  i vytyanulsya  v kresle,  slozhiv  ruki  na svoem
ob容mistom zhivote. Valentin othlebnul chayu i pokachal golovoj.
     - CHto-to ne shoditsya, Majlz, - skazal on zadumchivo. - Sami posudite: na
Katere ya poyavilsya mesyac nazad.  Esli  nash  Ne-Bill tak krut, chto mozhet lyuboe
sobytie povernut', kak hochet, chego  on zhdal celyj mesyac? Nastroil by na menya
Kater  eshche  togda,  i  delo  s koncom!  I Rejlisu  by ne  prishlos' po  vsemu
Poberezh'yu motat'sya, prishel'ca podhodyashchego razyskivat'!
     - Ne ponimaete? - uchastlivo sprosil Donovan.
     - Ne ponimayu! - chestno priznalsya Valentin.
     - Vot i horosho, - skazal Donovan, rasplyvayas' v dovol'noj ulybke, - vot
tak i dal'she  davajte. Vy  dazhe  ne  predstavlyaete,  Valentin,  kak  vy menya
obradovali.  YA  nachinayu  nadeyat'sya,  chto  nasha  tret'ya  sovmestnaya  operaciya
nakonec-to okazhetsya polnost'yu uspeshnoj!
     -  Sovmestnaya? -  s somneniem povtoril Valentin. -  CHto-to  v poslednee
vremya ya nachal v etom somnevat'sya!
     -  Pravil'no  nachali,  -  skazal  Donovan.  On  otkryl  pravyj  glaz  i
mnogoznachitel'no  podmignul Valentinu. - Dumayu,  uzhe  v  blizhajshie  chasy  vy
perejdete ot smutnyh  somnenij k polnoj uverennosti.  Kak tam u vas v Rossii
peli - "delal vid, budto vse menya prodali"?
     -  Govoril,  -  mashinal'no  popravil  Valentin  i  vdrug  osoznal,  chto
proiznesennaya Donovanom fraza ochen' tochno opisyvaet sobytiya poslednih chasov.
Vse menya prodali; gm, a ved'  verno!  Landa ne slishkom-to toropitsya delit'sya
so  mnoj informaciej,  Donovan  i  vovse ni  slova ne  skazal po-sushchestvu; a
teper' uzhe i pryamo namekaet, chto nashemu sotrudnichestvu vot-vot pridet konec!
     - Podozhdite-ka, Majlz! U nas zdes' tozhe chto-to sluchilos'?! - voskliknul
Valentin - i  tol'ko tut soobrazil,  kak imenno proiznes Donovan svoyu hitruyu
frazu.
     Ne "govoril", a "delal vid". Ogromnaya raznica - dlya togo, kto ponimaet.
     Donovan  tozhe  vynuzhden   podygryvaet   Ne-Billu,   ponyal  Valentin.  I
podygryvaet  emu ochen' tonko, na grani real'nosti. Vidimo, Ne-Bill sdelal  v
|bo chto-to takoe, chto obyazatel'no dolzhno bylo postavit' menya pod podozrenie.
I vot teper' Donovan tshchatel'no demonstriruet eti podozreniya.
     - Sluchilos', -  otvetil Donovan.  - Prichem vy  <i>ochen'</i> horosho znaete, chto
imenno zdes' u nas sluchilos'.
     Donovan sdelal udarenie na slove "ochen'", i Valentin nakonec dogadalsya.
     Begstvo  talismanov.  Neobychnye  kolebaniya  magicheskogo  polya.  SHeller,
popavshij pod podozrenie.
     Aj da Ne-Bill!
     - Vot znachit kak, - skazal  Valentin, vozvrashchaya opustevshuyu  chashku na ee
zakonnoe mesto. - Nu chto zh, kak govoritsya, za chaj - spasibo!
     -  Vsegda   pozhalujsta,  -  otvetil  Donovan,  rasplyvayas'  v  naskvoz'
fal'shivoj ulybke. - Zahodite eshche!
     Do  zaversheniya  operacii, podumal  Valentin,  -  vryad  li.  Premerzkoe,
okazyvaetsya,  zanyatie  -  govorit' obinyakami.  Kakaya vse-taki  svoloch'  etot
Ne-Bill; i kakoj eshche svoloch'yu on mozhet okazat'sya!
     Valentin podnyalsya na nogi i vysvetil pered soboj ciferblat. Odinnadcat'
pyatnadcat'; u  menya est'  eshche  chas.  Nu chto zh,  Ne-Bill,  poigraem po  tvoim
pravilam. Na etot raz ty menya dejstvitel'no razozlil.
     Valentin ushel v portal po-anglijski,  ne proshchayas'. Donovan i brov'yu  ne
povel,  slovno  okamenev  v  svoem  kresle;  a  uzhe cherez  sekundu  Valentin
materializovalsya v horosho teper' znakomom  korotkom koridorchike,  vedushchem  k
vhodu v Smotrelku, i stolknulsya licom k  licu s blednym,  izryadno napugannym
Rejlisom.
     Tot otshatnulsya nazad, slovno uvidev prividenie.
     - Proshu proshcheniya,  - skazal Valentin, -  prishlos' nenadolgo otluchit'sya.
CHego eto ty tak ispugalsya?
     Rejlis protyanul ruku i ostorozhno dotronulsya do levogo plecha Valentina.
     - Ty... ty nastoyashchij? - sprosil on.
     - Da vrode by, - pozhal plechami Valentin. - A chto, byli drugie?
     - Byli, - skazal Rejlis, opaslivo ozirayas'  po storonam. - Snachala ya ne
ponyal, chto oni - drugie...
     On sdvinulsya v  storonu i povernulsya nazad, razglyadyvaya kakoe-to temnoe
pyatno  v  konce  koridora.  Valentin  posmotrel v  tu zhe  storonu,  uvelichil
razreshenie - i ahnul. Pyatno sostoyalo iz temno-bagrovoj  krovi,  prostupivshej
skvoz' tonkuyu plashchevku kombinezona.
     - |to  kto zh  takoj byl, a? - probormotal Valentin, nevol'no  delaya shag
vpered i skladyvaya pal'cy v "apel'sin".
     - Ty, - otvetil Rejlis, skladyvaya ruki na grudi. - Esli by ne  poyavilsya
vtoroj...
     Valentin  proshchupal  "apel'sinom"  prilipshie  k  stene  ostanki i  krivo
usmehnulsya. Obychnyj golem, lishennyj dazhe samogo primitivnogo obmena veshchestv.
ZHalkaya podelka, lish' na odnu stupen' prevoshodyashchaya obyknovennyh prizrakov. I
kto-to dumal takim obrazom obmanut' Kater?
     - A gde on, etot vtoroj? - sprosil Valentin, oglyadyvayas' po storonam.
     - Rastvorilsya v vozduhe, - skazal Rejlis, morshchas', kak ot zubnoj  boli.
Dolzhno byt', vtoroj lzhe-Faler rastvorilsya v vozduhe sovsem ne po sobstvennoj
iniciative. - No pered etim on proiznes neskol'ko slov.
     - A imenno?
     - Pridet tretij, - skazal Rejlis i posmotrel Valentinu v glaza.
     -  To est' ty ne znaesh' navernyaka,  - sprosil Valentin,  - kto ya takoj?
Nastoyashchij Faler ili obeshchannyj tretij?
     Rejlis molcha kivnul.
     Net,  eto  uzhe  prevoshodit vsyakie  granicy,  podumal Valentin.  CHertov
Ne-Bill umudrilsya podstavit' menya dazhe zdes'! Zdes', v  Katere, kuda ni emu,
ni ego sozdaniyam net dostupa!
     Valentin   vzdrognul  i  zatryas  golovoj,  pytayas'  otognat'  mysl'   o
neizbezhnosti porazheniya.
     - Esli ty ne nastoyashchij, - skazal Rejlis, - s toboj budet to zhe samoe.
     - YA-to nastoyashchij, - uspokoil ego Valentin.- No pri zhelanii s menya mozhno
snyat' ochen' tochnuyu  kopiyu. Skazhi-ka, Gerhard, ty mozhesh' snova perevesti menya
na polozhenie gostya?
     - Konechno, - pozhal plechami Rejlis. - Zemlyane horosho produmali zashchitu ot
postoronnih.
     - A ot tebya samogo? - sprosil Valentin. - Naprimer, ot tvoego dvojnika?
Ot nego sushchestvuet kakaya-nibud' zashchita?
     Rejlis pokachal golovoj:
     -  Ne dumayu.  Esli  verit'  knigam, dvojnik  -  tochnaya  kopiya cheloveka,
raspoznat'  kotoruyu  mozhet tol'ko sam mag-sozdatel'. Protiv takogo  dvojnika
lyubaya zashchita bessil'na.
     Vot  imenno,  podumal Valentin. A  u nas,  v |bo,  Polirem plodit dubli
desyatkami;  i Heor,  naskol'ko mne  izvestno,  po men'shej mere odnogo takogo
dublya sdelal. Svoyu tochnuyu kopiyu, kotoraya sidit u menya v butylke.
     - V takom sluchae, - reshitel'no skazal Valentin, - ty ne dolzhen pokidat'
Kater.
     - Ne dolzhen? - vskinulsya Rejlis. - Ty hochesh' zaperet' menya zdes'?!
     - YA  hochu dostavit' tebya na  Zemlyu, - otvetil  Valentin. -  Tebya, a  ne
tvoego  dublya, sozdannogo Heorom! Razve ty ne znaesh',  chto sejchas proishodit
tam,  naverhu?! - Valentin tknul pal'cem v  potolok. - CHto Heor, popytavshis'
pohitit' ili ubit' Tardena, tem samym fakticheski nachal vojnu?!
     - Vojnu? - Po shiroko raskryvshimsya glazam  Rejlisa Valentin  ponyal,  chto
skazal chto-to ne to. - Vojnu s |l'sanom? Minuya Ligiyu i Bajso?
     Valentin prenebrezhitel'no mahnul rukoj:
     - Nu razumeetsya! |l'san s ego  perekrest'em torgovyh  putej  -  klyuch ko
vsemu  Poberezh'yu;  zavladev |l'sanom, Heor legko  prinudit k  kapitulyacii  i
Ligiyu,  i  uzh  tem bolee Bajso, pogryazshee v  beskonechnyh vojnah za  prestol.
Posle  etogo  ostatki  Velikoj  Faringii  okazhutsya  otrezannymi   ot   vsego
Poberezh'ya,  i  v  otsutstvie sil'noj  zakonnoj  vlasti  takzhe  perejdut  pod
protektorat Heora. Odnim udarom  on  zahvatit ves'  sever Poberezh'ya;  i  chto
samoe  interesnoe, Heor  mozhet  nanesti etot udar sovershenno vnezapno  - emu
dostatochno lish' najti sposob provesti vojska cherez Svyatye Zemli.
     Rejlis nahmurilsya:
     -  Do  sih por schitalos', chto  eto  nevozmozhno.  No Vremya Temnyh Sil  v
polnom razgare,  i Heor - vtoroj po sile mag  na Poberezh'e. I esli imenno on
prislal drakona, kotorogo ty ubil na koronacii...
     - YA ne ubival  drakona, - utochnil Valentin.  - YA vsego lish' ne dal  emu
pohitit' Tardena. I togda drakon sam  otdal sebya Sile -  chtoby voplotit' vsyu
svoyu  nenavist'  v  proklyatie, adresovannoe  Tardenu.  V dejstvennosti etogo
proklyatiya ty uzhe uspel ubedit'sya.
     -  Pohozhe, chto ty  prav, -  kivnul Rejlis.  - Esli  Heor  dejstvitel'no
sobiraetsya zavoevat' Poberezh'e -  a  teper'  dlya  etogo dejstvitel'no  samoe
podhodyashchee  vremya -  on obyazatel'no  napadet na  |l'san. I esli  on uznaet o
Katere, to obyazatel'no popytaetsya ego zahvatit'.
     - YA dumayu, -  skazal Valentin,  - chto  on  <i>uzhe</i>  znaet  o Katere. Drakon
sledil za Tardenom ne men'she nedeli, ostavayas' nevidimym; kazhdoe skazannoe v
prisutstvii Tardena slovo navernyaka dolozheno Heoru.
     -  Znachit,  vojna uzhe  nachalas',  -  spokojno skazal  Rejlis. - CHto  zh,
blagodaryu za preduprezhdenie. Vozmozhno, na menya uzhe razvernuta ohota po vsemu
|l'sanu.
     - YA by ogranichilsya korolevskim zamkom,  - krivo  usmehnulsya Valentin. -
CHto mozhet byt'  proshche  -  shvatit' tebya po obvineniyu v  izmene,  zaperet'  v
podzemnuyu tyur'mu,  proizvesti  pod vidom pytok  vse neobhodimye ritualy  - i
dubl' gotov!
     -  Ty  hochesh' skazat', -  voskliknul  Rejlis,  -  chto  v  svitu Tardena
pronikli shpiony Heora?!
     - Pochemu by  i  net? -  otvetil Valentin.  - Kto  iz  nas  vice-magistr
Nezrimyh? Razve eto tak trudno - zapoluchit' agenta, priblizhennogo k korolyu?
     - |to  sovsem ne trudno, - opustil golovu Rejlis. - No esli tak, Faler,
my obrecheny. Tarden uzhe pod vliyaniem shpiona, i my ne uspeem ego pereubedit'.
     -  Sushchestvuyut  sposoby  ubezhdeniya,  -  ulybnulsya  Valentin,  -  kotorye
srabatyvayut udivitel'no bystro. - On pogladil kol'co, v kotorom skryvalsya do
pory ognennyj  mech.  -  Tardena  ya  beru na  sebya;  tvoya zadacha,  Gerhard  -
sohranit' Kater.
     - Ty prav, - kivnul  Rejlis. -  Dazhe ostavshis' zdes',  ya smogu otdavat'
koe-kakie prikazy...
     - Ty smozhesh'  gorazdo  bol'she,  Gerhard, - perebil ego Valentin.  -  Ty
smozhesh'  upravlyat'  Smotrelkoj  -  a  znachit,  videt'  i  slyshat'  vse,  chto
proishodit na Poberezh'e.  V  nachavshejsya  vojne  ty  budesh' moim  nachal'nikom
razvedki.
     - My tozhe nachinaem vojnu? - s ulybkoj sprosil Rejlis.
     - Nu da,  - pozhal plechami Valentin. - Ty navernyaka slyshal o nej; eto  -
vtoraya Falerova vojna.
     - Vojna - protiv kogo? - pointeresovalsya Rejlis.
     -  Protiv Heora,  -  bez kolebanij otvetil  Valentin.  - Tarden slab, i
poetomu s nim mozhno i nuzhno dogovarivat'sya;  Heor schitaet sebya vsemogushchim  i
potomu pojdet k svoej celi naprolom.
     - K  tomu  zhe, - usmehnulsya Rejlis, -  Tarden uzhe  sdelal  tebya velikim
knyazem.
     - Vot imenno, - ser'ezno otvetil Valentin. - A Heor popytalsya zahvatit'
menya v plen. Izvini, no Tarden nravitsya mne kuda bol'she.
     -  Pust' budet  tak, - pozhal  plechami  Rejlis.  - V  konce koncov, dela
Poberezh'ya  - tvoi dela,  Faler.  YA sdelayu vse, chto ty skazhesh';  ot  tebya  zhe
trebuetsya tol'ko odno.
     -  Znayu, - kivnul Valentin. - Dostavit' tebya na Zemlyu. No chtoby sdelat'
eto, nam nuzhno po men'shej mere vyzhit' samim i vdobavok sohranit' Kater. Esli
sobytiya budut razvivat'sya s toj zhe skorost'yu, chto i ran'she - a u  menya  est'
prichiny polagat', chto tak ono i budet, - napadeniya Heora sleduet ozhidat' uzhe
v blizhajshie chasy.
     - CHasy?! - voskliknul Rejlis. - Ty hotel skazat' - dni?
     - CHasy, -  povtoril Valentin.  - I poetomu  my pristupim k rabote pryamo
sejchas.  -  Valentin sdelal  pauzu  i vnimatel'no posmotrel na Rejlisa.  Tot
pozhal plechami i vytyanulsya v strunku, demonstriruya polnuyu gotovnost' k vtoroj
Falerovoj vojne.
     -  Nachnem  s  tehniki  bezopasnosti, -  skazal Valentin, otdavaya Kateru
myslennyj prikaz.  Sprava ot nego v  stene tut  zhe  voznik  absolyutno chernyj
proem, vedushchij  v pustotu. Kivnuv  na  nego, Valentin prodolzhil. - Sejchas  ya
nastroyu  na tebya upravlenie Smotrelkoj;  kak  tol'ko  ya  zakonchu,  ty  snova
sdelaesh' menya gostem. I kazhdyj raz pered tem, kak vernut' mne status pilota,
ty budesh' proveryat' menya na podlinnost'!
     - Kakim obrazom? - sprosil Rejlis. On nakonec-to proniksya  ser'eznost'yu
situacii, i potomu pereshel k delu.
     - Vo-pervyh, ya dolzhen tri raza podryad ugadat' zadumannoe toboj chislo, -
skazal Valentin. - Lyuboe chislo - hot' god tvoego rozhdeniya,  hot' chislennost'
naseleniya |l'sana.
     Rejlis udivlenno posmotrel na Valentina:
     - Razve ty mozhesh' chitat' mysli?
     - A razve net? - v  svoyu ochered' udivilsya  Valentin.  On  otdal komandu
Obruchu i nastroilsya na  soznanie  svoego sobesednika. Rejlis kolebalsya mezhdu
zhelaniem  nemedlenno zadumat' chislo  -  pochemu-to  on vybral  dlya etogo svoj
vozrast - i kuda bolee original'noj ideej chisla  ne zadumyvat', no poprosit'
ego ugadat'.
     - Davaj proverim, - skazal on,  otdav predpochtenie vtoromu variantu.  -
Kakoe chislo ya zadumal?
     - Snachala zadumaj, - ulybnulsya  Valentin. - Tol'ko ne nado ispol'zovat'
vozrast; luchshe zagadaj svoj rost ili soderzhimoe koshel'ka.
     Rejlis udivlenno posmotrel na Valentina, a potom korotko usmehnulsya:
     - Ponyatno. Ty pol'zuesh'sya magiej ili talismanom?
     -  Talismanom, konechno, -  chestno priznalsya Valentin. - Skopirovat' ego
budet kuda trudnee, chem menya.
     - Talisman mozhno otnyat', - zametil Rejlis.
     - Otnyat'? - s neprikrytym izumleniem peresprosil Valentin. - U menya?
     - Ah  da,  -  usmehnulsya  Rejlis.  -  Tomu, kto smozhet  otnyat'  u  tebya
talisman, Kater uzhe ne  nuzhen. Znachit, tri raza podryad zadumat' chislo. A chto
potom?
     - A  potom, -  skazal Valentin, - vystreli  v menya iz blastera.  Dumayu,
tret'ej proverki posle etogo uzhe ne potrebuetsya.
     - Ty uveren? -  probormotal  Rejlis, pokachivaya golovoj. - V  otlichie ot
avtomatov, moj  izluchatel' byl sdelan  eshche na  Zemle. On prinadlezhal  samomu
Harlanu Gupte!
     Nado zhe, podumal Valentin. Pochti chto mauzer Dzerzhinskogo.
     - Tem bolee, - kivnul on Rejlisu. - Ne bespokojsya: dazhe esli zashchita  ne
srabotaet, menya voskresyat v CHernoj Citadeli!
     -  Nu,  smotri,  -  skazal Rejlis, i v rukah ego poyavilsya  uzhe znakomyj
Valentinu  predmet - pohozhij na samostrel izluchatel', okanchivayushijsya kruglym
rastrubom. - Ne peredumal?
     - Strelyaj, strelyaj, - skomandoval Valentin, stanovyas' v kartinnuyu pozu.
- Vseh ne perestrelyaesh'!
     Rejlis   skepticheski  podzhal  guby,  i   rastrub   izluchatelya  vspyhnul
oslepitel'no-belym svetom.  "Bublik" drognul, edva ne stolknuv  Valentina  s
mesta,  no etim vse i ogranichilos'. Rejlis  nedoumenno zahlopal  glazami,  a
potom  vystrelil eshche  raz  -  vidimo, dlya  proverki.  Belaya vspyshka, sil'nyj
tolchok v  grud'  -  i doklad "bublika",  chto  ego  energetizaciya  nakonec-to
dostigla optimuma.
     -  Horoshaya proverka, -  probormotal Rejlis, opuskaya blaster.  Povinuyas'
neulovimomu dvizheniyu hozyaina, tot ischez iz  vidu - to li vklyuchiv special'nyj
rezhim  prelomleniya  sveta,   to  li  poprostu  umen'shivshis'  v  razmerah.  -
Interesno, skol'ko chelovek na Pange sposobny ee projti...
     - Samomu interesno, - ulybnulsya Valentin. - Nu vot, a teper' sobstvenno
nastrojka. Podozhdi zdes', ya sejchas vernus'!
     I s etimi slovami  on  shagnul v chernotu proema, perehodya iz medlennoj i
nesovershennoj real'nosti  Pangi  v napolnennuyu neogranichennymi vozmozhnostyami
virtual'nuyu real'nost' Smotrelki.

        Glava 12. Utro vechera mudrenee

     Valentin  sobiralsya potratit'  na  Rejlisa  polchasa,  maksimum  -  chas.
Bol'shuyu  chast' etogo  vremeni  zanyalo ob座avlenie  Falerovoj vojny,  i teper'
Valentinu  prihodilos'  potoraplivat'sya.  On  srazu  zhe,   minuya  Smotrelku,
podklyuchilsya k samomu Kateru i prikazal emu sozdat' v central'noj rubke pul't
upravleniya. Samyj  obyknovennyj pul't - s rychazhkami, tumblerami,  shturvalom,
navigacionnymi  priborami i gromadnym panoramnym ekranom.  V tochnosti  kak v
fantasticheskih romanah serediny dvadcatogo veka.
     V  tu  zhe sekundu - obladaya beschislennym kolichestvom nanorobotov, Kater
pochti lyubuyu zadachu reshal mgnovenno, - Valentin  okazalsya  v pilotskom kresle
pered zakazannym pul'tom. SHturval, pohozhij  na samoletnyj, pomeshchalsya v samom
centre,  sleva peremigivalas'  panel'  s pereklyuchatelyami rezhimov,  sprava  v
besporyadke tesnilis'  mnogochislennye  rychazhki  nastroek. Pod nogami Valentin
razglyadel dve pedali, a na  panoramnom  ekrane pered soboj  - Gosudarevo Oko
|l'sana, nablyudaemoe s vysoty ptich'ego poleta.
     Nu chto zh, skazal  Valentin Kateru,  davaj nastraivat' eto chudo tehniki.
On  nashchupal sleva  samyj  bol'shoj  pereklyuchatel'  i  otdal Kateru  myslennuyu
komandu:  vot  budet  knopka "Vkl"! Pereklyuchatel' okrasilsya v  zelenyj cvet,
gromko  shchelknul,  izobrazhenie  pered  Valentinom  pogaslo,  tumbler  shchelknul
vtorichno, i Gosudarevo Oko snova zasverkalo s ekrana.
     Valentin  potyanul shturval  na sebya, odnovremenno prikazav podnyat' tochku
zreniya povyshe; potom nadavil na shturval, otdav protivopolozhnyj prikaz. Kater
ponyal  Valentina  s polumysli, i dlya polnoj nastrojki shturvala  ponadobilos'
vsego  neskol'ko  dvizhenij.  Zatem  Valentin  pereshel  k  rychazhkam,  vydeliv
tradicionnye dlya televideniya  yarkost', kontrastnost' i  gromkost';  podumav,
dobavil  razdelenie  ekrana  na   neskol'ko   zon  s  raznymi   parametrami.
Povernuvshis'  k paneli s pereklyuchatelyami, on  svyazal  ih  s  samymi  nuzhnymi
rezhimami nablyudeniya - obychnogo chelovecheskogo zreniya, zreniya  v  infrakrasnom
diapazone,   vizualizacii  zvukov,  magicheskoj  aktivnosti,   energeticheskoj
nasyshchennosti ob容ktov,  - i reshil, chto etogo budet dostatochno. Potom hlopnul
sebya  po  lbu,  nadavil  na pravuyu pedal', zastaviv tochku zreniya ustremit'sya
vpered,  i tut zhe  davanul na levuyu, ostanoviv  ee  posredi  torgovyh ryadov,
zastavlennyh  prilavkami  s ryboj.  Kater perekrasil pedali  v zelenyj cvet,
oboznachiv takim obrazom zavershenie nastrojki.
     Nu  a teper'  posmotrim,  kak  eto vyglyadit na samom  dele, skazal sebe
Valentin,  vyhodya   iz  Smotrelki.  Rejlis  edva  uspel  peremenit'  pozu  -
nastrojka,  zanyavshaya  u  Valentina  okolo  dvadcati  minut, proshla dlya  nego
prakticheski mgnovenno.
     - Poshli, - skazal  Valentin, svorachivaya nalevo - v tu chast' Katera, gde
on eshche ni razu ne  byl. Rejlis shagnul sledom, ne otstavaya ot Valentina ni na
shag.
     Rubka nahodilas' v samom  konce izognutogo koridora.  Stvorki massivnoj
dveri  raz容halis'  v  storony,  edva  Valentin podoshel k  nej na rasstoyanie
vytyanutoj  ruki,  vnutri rubki v  tot zhe  moment zazhegsya svet, i shedshij chut'
szadi  Rejlis izdal neopredelennyj zvuk, yavno oznachavshij udivlenie. Valentin
ponyal, chto prezhde rubka vyglyadela sovsem po-drugomu.
     Sejchas v  ee central'noj chasti nahodilsya polukruglyj pul't - v tochnosti
takoj, kak  i zakazyval Valentin,  -  s  odinokim  kreslom dlya edinstvennogo
operatora. Pered  pul'tom vozvyshalsya vognutyj panoramnyj  ekran,  zanimavshij
pochti vsyu  rubku, a pozadi operatorskogo kresla iz steny vystupali neskol'ko
udobnyh kresel. Bol'she v rubke nichego ne bylo.
     -  Sadis'  v kreslo, -  skomandoval Valentin.  Rejlis  pozhal  plechami i
vypolnil prikaz. - Bol'shaya krasnaya ruchka sleva, potyani na sebya!
     Rejlis uverenno shchelknul tumblerom i bez osobogo  udivleniya posmotrel na
vspyhnuvshij ekran.
     - A kak mne smenit'  kartinku?  - sprosil on, povernuvshis'  k Valentinu
licom.
     Pohozhe, on i vpravdu obuchalsya u zemlyan, podumal Valentin. CHto zh, mne zhe
luchshe - bystree razberetsya.
     - Pravaya pedal' vnizu,  -  skazal Valentin,  - dvizhenie vpered, levaya -
tormoz. SHturval - povoroty,  esli naklonyat', i  peremeshcheniya vverh-vniz, esli
tyanut'. Tublery...
     - A  kak  mne najti nuzhnogo cheloveka? -  perebil Valentina  Rejlis, uzhe
zalozhivshij krutoj virazh.
     Valentin ponyal, chto obuchat' Rejlisa ne imeet nikakogo smysla.
     -  Poka - nikak, - chestno otvetil  Valentin. - Vot nastroyu vse celikom,
togda pokazhu.  A  poka chto  pol'zujsya tem, chto  uzhe  rabotaet.  Podglyadyvaj,
podslushivaj, podnimajsya vysoko nad zemlej...
     - Kak mne posmotret' kartu? - zadal Rejlis ocherednoj vopros.
     Vot  chert, podumal Valentin.  S kartoj  ya dejstvitel'no  lopuhnulsya. Nu
ladno, zavtra ispravlyu, a poka - obojdetsya.
     -  Sgonyaj  kogo-nibud' v biblioteku, - posovetoval Valentin.  - Zdeshnej
kartoj upravlyat' - eshche odin takoj pul't ponadobitsya...
     - YA ponyal,  - skazal Rejlis  i shchelknul tumblerom, vyklyuchaya ekran. -  Za
kem ya dolzhen prosledit' v pervuyu ochered'?
     - Postoyanno kontroliruj Tardena, - otvetil Valentin. - A v  promezhutkah
mozhesh' poprobovat' razyskat' Heora. YA  dumayu,  on dolzhen nahodit'sya v Svyatyh
Zemlyah,  na  polputi  k  |l'sanu.   Esli  uvidish'  chto-nibud'  po-nastoyashchemu
interesnoe, vyzyvaj menya po kol'cu.
     S  etimi slovami Valentin  postuchal pal'cem po  svoemu tret'emu kol'cu,
obespechivayushchemu pryamuyu svyaz' s Rejlisom.
     - YA ponyal, - kivnul Rejlis. - My eshche vstretimsya... do vojny?
     - Obyazatel'no,  - ulybnulsya  Valentin.  -  Zavtra,  posle  poludnya... a
skoree vsego, dazhe ran'she.  Kak tol'ko ty razglyadish' tam, - Valentin pokazal
na temnyj ekran, - chto-nibud' interesnoe!
     - YA postarayus', - skazal Rejlis. - Udachi tebe, Faler!
     - Udachi? - skepticheski peresprosil Valentin. - A ty nichego ne zabyl?
     - Ne zabyl, - spokojno otvetil Rejlis. - Tri minuty nazad ya sdelal tebya
gostem. Prover', esli hochesh'!
     Valentin  poproboval oshchutit' kontakt s  Katerom  i  ponyal,  chto  Rejlis
govorit  pravdu. Valentin bol'she ne byl pilotom; Kater molchal v otvet na vse
ego prizyvy.
     -  I  vpryam'  sdelal,  -  skazal  Valentin, vyzyvaya portal.  - Priyatnyh
nablyudenij, Gerhard!
     Sekundoj  spustya  Valentin  rastayal  v mercayushchem  oblake.  On toropilsya
domoj. Ne stol'ko potomu, chto dal slovo  Diane - kol'co vot ono, na  pal'ce,
pozvonil i dal'she rabotaj; - net, Valentin toropilsya domoj, chtoby pogovorit'
s  Heorom. So  svoim uchitelem, kotorogo predstoyalo  zamanit'  na  vstrechu  s
Rozenblyumom - a krome togo, s dublem velikogo maga, kotoromu Valentin tol'ko
chto ob座avil Vtoruyu Falerovu vojnu.
     Poyavivshis'  v  svoej  komnate  i  brosiv sluchajnyj  vzglyad  na krovat',
Valentin neozhidanno dlya  sebya  pochuvstvoval ustalost'. Emu zahotelos'  lech',
zakinut' ruki  za golovu i, ustavivshis' v potolok, horoshen'ko porazmyslit' o
tom, chto zhe  delat'  dal'she. Sobytiya segodnyashnego  dnya,  v  luchshih tradiciyah
Vremeni Temnyh Sil narushivshie privychnoe techenie zhizni, trebovali tshchatel'nogo
osmysleniya.
     Vot  tak-to,  usmehnulsya Valentin.  Na magicheskoj tonizacii mozhno  hot'
mesyac bez sna obhodit'sya - no eto esli ne  dumat'. A chtoby  ponyat', kak zhit'
dal'she, nuzhno hot'  nemnogo, da pospat'. CHtoby  utro dejstvitel'no okazalos'
mudrenee vechera. Nu ladno, bystren'ko pogovoryu s Heorom - i v postel'!
     Valentin  materializoval sebe kreslo, uselsya v nego, dotyanulsya do shkafa
i vytashchil ottuda butylku s Heorom.
     -  Privetstvuyu tebya, Uchitel',  - napevno  proiznes Valentin, so skripom
vyvorachivaya iz gorlyshka tyazheluyu steklyannuyu probku. - Est' razgovor!
     Heor  s  edva   slyshimym  svistom  vyletel  naruzhu,  sgustivshis'  pered
Valentinom v chelovekoobraznoe temnoe oblako. Valentin s  interesom posmotrel
na Uchitelya - do sih por tot ni razu ne pribegal k podobnoj forme.
     - Kazhetsya, ty nachinaesh' uchit'sya, - progudelo oblako golosom Heora. - Ty
sam reshil pogovorit' so mnoj ili vsego lish' ispolnyaesh' chuzhuyu pros'bu?
     -  I  to, i  drugoe,  -  chestno  otvetil  Valentin. -  Nachnem s  samogo
prostogo: ya hochu, chtoby ty povidalsya s Rozenblyumom.
     -  On  eshche  zhiv?! -  V idushchem iz  pustoty golose Heora prozvuchalo yavnoe
udivlenie.
     - Ne prosto zhiv, - ulybnulsya Valentin.  -  On  sumel spravit'sya s tvoim
poslednim zadaniem.
     -  On  sobral  Temnoe  Prorochestvo?!  - Heor  ot  izumleniya s容zhilsya  v
dovol'no kompaktnyj shar. - Sam, bez ch'ej-libo pomoshchi?!
     - Nu, - pozhal plechami Valentin, - ne sovsem sam...
     - Tak ya i dumal,  - perebil ego Heor. - V takom sluchae  ya nichem emu  ne
obyazan, i Sila - na moej storone!
     - Skazhi eto Rozenblyumu, - pozhal plechami Valentin, - i delo s koncom.
     - Horosho, - soglasilsya  Heor. -  YA skazhu vse, chto emu sleduet uslyshat'.
Kogda i gde?
     - Zavtra na  rassvete,  - otvetil  Valentin, -  po nashemu  vremeni  - v
polden'; na  Zolotom Kurgane. Nadeyus', ty ne budesh'  vozrazhat' protiv  moego
prisutstviya?
     - Vozrazhat'? - udivilsya Heor. - Razve ty zabyl nash predydushchij razgovor?
My - odno sushchestvo i vezde poyavlyaemsya vmeste!
     - Vot kak? - skepticheski zametil Valentin. - CHto-to ya ne zamechal...
     - Ty! -  Heor proiznes eto slovo s takim naporom, chto Valentina chut' ne
vydulo iz kresla. - Ty i v samom dele ne  zamechal. Nadeyus', chto tochno tak zhe
menya proglyadeli i vse ostal'nye!
     Valentin  paru  raz  morgnul,  bystro   prokruchivaya  v  pamyati  sobytiya
segodnyashnego dnya. Esli  Heor vsemu etomu byl  svidetelem,  horoshen'koe zhe  u
nego slozhitsya vpechatelenie o svoem uchenike!
     -  Ty  byl  ryadom  so  mnoj?! -  voskliknul  Valentin.  - I ne razu  ne
popytalsya ubit' menya?!
     -  Ty  ne  dal mne  povoda,  -  otvetil Heor.  -  Ty dejstvoval  vpolne
dostojno.  Ah, esli by ty ne byl  prishel'cem!.. No hvatit ob etom, - prerval
Heor svoyu emocional'nuyu vspyshku. - My oba vstretimsya s Rozenblyumom - ya i ty.
ZHdi  menya  v  uslovlennom meste,  i  v naznachennoe vremya  ya pokazhu tebe, kak
velikie magi sledyat za  svoimi uchenikami. A teper' - o chem ty  hotel so mnoj
pogovorit'?
     -  O  korolyah,  - skazal  Valentin, usmehnuvshis',  - i,  samo soboj,  o
kapuste. Nachnem s poslednego. Ty kogda-nibud' videl Silu v lico?
     Temnyj sharik, visevshij naprotiv Valentina, podernulsya melkoj ryab'yu.
     - Ty sprashivaesh', - skazal Heor, - znachit, ty tozhe videl?
     - Videl, - kivnul Valentin. - Hochu sravnit' vpechatleniya.
     - |to byl chelovek? - sprosil Heor, yavno ne zhelaya raskryvat' svoi  tajny
ran'she vremeni.
     - Bolee togo, - ulybnulsya Valentin. - Mne pokazalos', chto eto byl...
     -  Prishelec,  -  zakonchil za nego Heor  i rasplylsya v  raznye  storony,
sdelavshis' pohozhim na ogromnuyu vozdushnuyu amebu. - Prishelec? YA ugadal?
     - Ugadal, - pozhal plechami Valentin. - No eto byl strannyj prishelec...
     -  Ty   zapomnil   ego  lico?  -  sprosil   Heor  takim  tonom,  slovno
personifikaciya Sily byla karmannym vorishkoj.
     -  Zapomnil,  -  otvetil Valentin. - Pozhaluj, ya dazhe uznayu ego v tolpe.
Esli on budet v teh zhe samyh ochkah.
     -  Tebe povezlo,  - skazal Heor, snova sobirayas' v kompaktnyj sharik.  -
Teper' ty smozhesh' vyzvat' Silu, predstaviv sebe etogo  cheloveka. YA videl ego
trizhdy,  no kazhdyj raz zabyval vse, krome  bol'shih ochkov. To, chto Sila lyubit
prinimat' oblik prishel'ca, lishnij raz podtverzhdaet prorochestvo  o Mage T'my.
Sila  zhdet  kakogo-to  zemlyanina, zhdet,  chtoby realizovat' svoi  sobstvennye
plany.
     Teper'  eshche i  Sila, usmehnulsya  Valentin.  Interesno, chto oni tut  vse
budut delat', esli ya voz'mu da i svalyu na Zemlyu?!
     - Znachit, eto dejstvitel'no byla Sila, - zadumchivo proiznes Valentin. -
Ty govorish', ya mogu ee vyzvat'? Nado budet poprobovat'.
     - Ne "poprobovat'", - vozrazil Heor. - Prosto - vyzvat'. Sila nikomu ne
pokazyvaetsya prosto tak. Ty prosto obyazan uznat', zachem ty ej ponadobilsya!
     -  Da ya i  tak  uzhe dogadyvayus', zachem,  - probormotal Valentin,  kachaya
golovoj. - Nu ladno, vyzovu na dosuge. Teper' davaj o korolyah!
     - Ty imeesh' v vidu Tardena? - sprosil Heor. - Tebya bespokoit nalozhennoe
na nego proklyatie?
     Pri  chem  zdes'  Tarden, udivilsya  Valentin, kotoryj imel v vidu sovsem
drugogo  korolya. Ah da, soobrazil on mgnoveniem pozzhe; Tarden - tozhe korol'!
Nu-ka, nu-ka, i chto zhe Heor znaet o drakon'ih proklyatiyah?!
     -  Razumeetsya, bespokoit! -  voskliknul Valentin. - Kak-nikak, eto  moj
korol'!
     - Bud' ty nastoyashchim magom, - nazidatel'no zametil Heor, - ty s radost'yu
otdal  by  svoi el'simskie vladeniya  za vozmozhnost' na dele  poznakomit'sya s
istinnym proklyatiem! Bud' ty nastoyashchim magom, ty sidel by sejchas u izgolov'ya
svoego korolya, izuchaya oputyvayushchie ego zaklinaniya!  Bud' ty nastoyashchim  magom,
ty hodil by za Tardenom po pyatam s togo samogo mgnoveniya, kogda drakon otdal
sebya Sile!
     - Nu ne nastoyashchij ya mag, - razvel rukami Valentin, - tak, tol'ko uchus'.
Skazhi  luchshe,  kak  voobshche  snimayutsya takie  proklyatiya?  YA ni razu ni  s chem
podobnym ne stalkivalsya!
     - Ty oshibaesh'sya, -  otvetil  Heor, s容zhivayas'  do razmerov  bil'yardnogo
shara.  -  Stalkivalsya,  i  ne raz. No  tvoe  vospriyatie  slishkom privyazano k
privychnomu; ty zamechaesh' lish' to, chto sam hochesh' zametit'.
     -  Stalkivalsya?! - voskliknul Valentin. -  Menya chto, proklinali?! Gde i
kogda?
     Heor  slegka  razdalsya  v  razmerah  i  smestilsya  vlevo, povisnuv  nad
krovat'yu. Valentin  povernul  golovu, ne  spuskaya glaz s malen'kogo  chernogo
sharika. Nakonec Heor soizvolil otvetit':
     - Tebya ne  proklinali, Faler; ty sam - proklyatie nashego mira. No vokrug
tebya mnogo raz spletalis' zaklinaniya, ochen'  pohozhie na te, kotorye okruzhayut
sejchas Linno Tardena. |l'san, |l'sim, Gventarr, staryj Ganagan -  kazhdyj raz
ty  shel naprolom, ne udosuzhivshis' dazhe proshchupat' magicheskij fon. Ah, esli by
ya uchil tebya s samogo nachala...
     - Gventarr? - voskliknul Valentin. - Staryj Ganagan? Ty  imeesh'  v vidu
segodnyashnie sobytiya?
     - Zabud'  o proshlom, - otvetil Heor, - gotov'sya k budushchemu! Na tebe net
proklyatiya, no ono slovno hodit za toboj  po pyatam. Dozhdis', kogda  ono snova
protyanet k  tebe  ruki, izuchi  ego magiyu  - i ty poluchish' klyuch  k proklyatiyu,
lezhashchemu na Tardene.
     - Pogodi-ka!  -  skazal  Valentin,  porazhennyj  vnezapnoj  dogadkoj.  -
|l'sim! Ty imel v vidu noch' |l'simskogo poboishcha?
     Heor vozmushchenno razdulsya do razmerov arbuza.  Valentin ponyal, chto zadal
durackij vopros.
     -  Tamoshnyaya magiya  i proklyatie Tardena -  odnogo sorta? - Heor vnov' ne
udostoil Valentina otvetom. - V takom sluchae, ya znayu etu magiyu!
     - Vot kak? - prezritel'no osvedomilsya Heor. - I chto zhe eto za magiya?
     -  Magiya  sud'by, -  otvetil Valentin,  udovletvorenno  otkidyvayas'  na
spinku kresla. - Ili - veroyatnostnaya magiya, kak ee nazyvayut u nas, v |bo.
     -  Da,  eto  tak, -  podtverdil Heor.  -  I chto zhe dal'she? Ty  sposoben
sostavit' hotya by odno zaklinanie sud'by?
     Valentin pokachal golovoj:
     - Poka eshche net. No ya znayu, kak etomu nauchit'sya!
     - Znaesh'?  - Heor sobralsya v krohotnyj  sharik,  bukval'no  rezhushchij glaz
svoej oslepitel'noj chernotoj. - Ili dumaesh', chto znaesh'?
     -  Nu, dumayu,  -  poslushno soglasilsya  Valentin.  - A  chto, mogut  byt'
kakie-to problemy?
     -  YA ne dolzhen  rasskazyvat'  ob etom,  - proiznes  Heor, vozvrashchayas' k
normal'nym razmeram,  - no u  tebya uzhe  net  vremeni  uznavat'  vse  samomu.
Zaklinaniya  veroyatnostnoj magii slishkom  slozhny  dlya  chelovecheskogo  razuma.
CHtoby  rasputat' samoe  prostoe iz nih, tebe ponadobilsya by celyj mesyac  bez
otdyha i  sna.  A chtoby ponyat'  proklyatie, nalozhennoe na  Tardena,  tebe  ne
hvatit i celoj zhizni.
     - To est' kak eto? - udivilsya Valentin. - A kak zhe togda Ne... Nu, tot,
kto pletet vokrug menya eti zaklinaniya? Dlya nego  oni ne slishkom slozhny?! Ili
chto, on - ne chelovek?!
     - YA ne znayu,  o kom ty  govorish', -  otvetil Heor, prinyav na  mgnovenie
formu perevernutoj  grushi.  - YA znayu tol'ko, chto  magiya  sud'by  do  sih por
ostaetsya velichajshim vyzovom kazhdomu velikomu magu. Ty pomnish', ot chego pogib
velikij YAppur?
     Valentin pokachal golovoj. On ne slishkom  doveryal oficial'noj versii, po
kotoroj  YAppur  byl  ubit  vyzvannym  im  zhe  tal'menom  Detmarom.  Kazalos'
neveroyatnym, chto velikij mag, uspeshno  dogovorivshijsya s  zanoschivym i skorym
na raspravu Georgom, pogib  ot ruki dobrozhelatel'nogo i vpolne racional'nogo
Detmara.
     -  On  popytalsya  srastit'  sebya  s  molodym  drakonom,  chtoby  obresti
nechelovecheskij  razum, -  poyasnil Heor.  - No sobstvennyj  razum  YAppura  ne
vyderzhal etogo ispytaniya;  osoznav, chto  vse  ego znaniya  i  umeniya  vot-vot
perejdut  k  drakon'emu  plemeni, on pokonchil s soboj.  Promedli  on hotya by
mgnovenie, my by zhili sejchas pod vlast'yu drakonov!
     -  Ponyatno,  - ulybnulsya  Valentin,  vspomniv svoj razgovor so  snezhnym
drakonom.  - V otlichie ot YAppura,  tvoj razum uspeshno vyderzhal ispytanie? Ne
tak li, Savantheon?
     Heor szhalsya v pronzitel'no-chernuyu tochku  i metnulsya k glazam Valentina.
Tot ispuganno otpryanul, migom perestav ulybat'sya.
     - Ty znaesh'?! - proshipel Heor, mel'tesha u Valentina pered glazami. - Ty
znaesh' dazhe eto?
     - Da nichego ya ne znayu! - vzorvalsya Valentin. -  Tvoj, a tochnee, dazhe ne
tvoj, a nastoyashchego Heora snezhnyj drakon  skazal  mne  ego drakon'e imya! |tot
drakon schital,  chto  ty  - nu,  to est' tvoj  original, - tozhe drakon; nu  a
teper' ya ponyal, zachem vam eto ponadobilos'!
     - Nastoyashchij Heor, - zvonko skazal Heor, - eto ya!
     - Vot kak? -  udivilsya  Valentin. -  A  v  zamke,  kogda my  govorili s
SHaggarom Zangom? Pochemu togda ty nazyval sebya dvojnikom?
     - Potomu chto hotel, chtoby Zang schital menya dvojnikom, - otrezal Heor. -
Na samom  zhe  dele  ya ostavil  dvojnika doma,  v  Zapretnom  Korolevstve; no
teper', pochuvstvovav moyu slabost', on  reshil, chto  mozhet nachat'  sobstvennuyu
igru. Naprasno ty ob座avil emu vojnu, Faler,  - neozhidanno myagko skazal Heor.
- On slishkom slab, chtoby stat' tebe dostojnym protivnikom!
     - Slab? - Valentin pokachal golovoj. - Nu znaesh' li! V konce koncov, eto
<i>tvoj</i> dvojnik!
     -  |to  moj <i>dvojnik</i>,  - otvetil  Heor. -  Ty  zhe  znaesh', on sobiraetsya
zahvatit' |l'san! Razve nastoyashchij Heor mog by dopustit' podobnuyu glupost'?
     - Pochemu  glupost'? - vozrazil Valentin. - Po-moemu, eto  ochen' sil'nyj
hod, fakticheski stavyashchij na koleni polovinu Poberezh'ya!
     - Sil'nyj hod,  - prezritel'no povtoril Heor.  -  Sil'nyj hod  v sluchae
pobedy! A v sluchae porazheniya etot hod stanet dlya nego poslednim.
     - Tvoj dvojnik uveren v uspehe, - zametil Valentin.
     - Vot  eto  i  nazyvaetsya -  glupost', - skazal Heor. - Nikto  ne mozhet
predskazat', chem  zavershitsya bol'shoe srazhenie,  sluchivsheesya vo Vremya  Temnyh
Sil. Gabriel' i Georg, |rioh i Negon  - kazhdyj iz nih byl uveren v uspehe. I
gde oni teper'?
     A ved' on prav, podumal  Valentin. Krugom prav - i v tom, chto imenno on
nastoyashchij Heor, i v  tom, chto ego dvojnik yavno obdelen intellektom. Ili, chto
kuda bolee veroyatno, takzhe nahoditsya pod vozdejstviem  vezdesushchego Ne-Billa.
Hotya net, pri chem zdes' Ne-Bill - ved' Heory tozhe vladeyut magiej sud'by!
     - Nu horosho, horosho,  - primiritel'no skazal Valentin. -  Mezhdu prochim,
nikakoj on mne  ne protivnik.  YA prosto ispolnyayu prorochestvo - nuzhna  vtoraya
Falerova vojna, tak pust' budet. A vot kto menya na samom dele bespokoit, tak
eto tot tip, kotoryj postoyanno navodit na menya zaklinaniya sud'by!
     Kak  stranno,  podumal Valentin  v  ozhidanii  otveta Heora. YA hotel kak
sleduet obsudit'  plan voennyh dejstvij - a vyyasnilos', chto moj protivnik ne
stoit i vyedennogo yajca.  Zato nezhdanno-negadanno okazalos', chto moj uchitel'
- edva  li ne luchshij specialist na Pange po  veroyatnostnoj magii.  Nu chto zh,
hot' kakaya-to udacha za segodnyashnij mnogotrudnyj den'.
     Heor prinyal  svoj obychnyj razmer  i peremestilsya na prezhnee mesto,  nad
krovat'yu.
     -  Menya on tozhe  bespokoit,  -  proiznes on, slovno razgovarivaya  sam s
soboj. - Zaklinaniya sud'by -  slishkom  sil'naya magiya, chtoby ostavlyat' ee bez
prismotra. My dolzhny razyskat' etogo kolduna.
     -  Ty  hotel  skazat'  -  maga?  -  utochnil  Valentin.  Slovo  "koldun"
pokazalos' emu slishkom  prenebrezhitel'nym  dlya  cheloveka,  vladeyushchego vysshej
formoj magii na Poberezh'e.
     - Kolduna,  - povtoril Heor.  -  Bud'  on  magom, ya  znal  by  ego  uzhe
neskol'ko  soten let. Tvoj  nevidimyj sputnik mozhet byt'  tol'ko koldunom  -
sushchestvom, osvoivshim ogranichennyj nabor  zaklinanij i nesposobnym  sozdavat'
novye. V protivnom sluchae on byl by luchshim magom Poberezh'ya.
     - Pochemu luchshim?  -  udivilsya Valentin. - Ved' ty tozhe  vladeesh' magiej
sud'by?
     - Net,  -  s vidimym trudom  otvetil Heor. - YA  stal  Savantheonom,  no
sohranil razum cheloveka. YA dumal, chto drakon'e telo postepenno prorastet i v
moj  mozg,  otkryv  mne dorogu k magii  sud'by. YA oshibsya;  segodnya  ya tak zhe
bespomoshchen, kak i tridcat' let nazad.
     Vot  tak-to, skazal sebe  Valentin.  Vot  na kakie  zhertvy idut velikie
magi,  chtoby  otkryt'  sebe novuyu  tropinku  k  Sile.  A  ya... Odno slovo  -
halyavshchik!
     - My ishchem kolduna, - skazal Heor, korotkim sodroganiem sharika stryahivaya
pechal'. -  |to  mozhet byt'  drakon, gnom  ili vampir; no  eto mozhet  byt'  i
chelovek, vladeyushchij unikal'nym amuletom.
     - CHelovek s amuletom? - ozhivilsya Valentin.  Drakonov, gnomov i vampirov
sredi  grazhdan |bo  mozhno bylo pereschitat' po  bol'shomu pal'cu odnoj ruki; a
vot chelovek s amuletom podhodil na rol' Ne-Billa kak nel'zya luchshe. - S kakim
imenno amuletom?
     -  Ty  rasskazyval mne o  kinzhale,  kotoryj  ya sozdal  pered  Amperskoj
katastrofoj, - otvetil Heor. - |tot kinzhal zastavil Georga i Detmara napast'
na Gabrielya. Vot primer amuleta, porozhdavshego magiyu sud'by.
     -  Nichego  ne  ponimayu,  -  skazal  Valentin. - Dlya cheloveka eta  magiya
slishkom slozhna, a dlya bezmozglogo amuleta, vyhodit, v samyj raz?
     -  Ne  dlya bezmozglogo, - vozrazil  Heor. - Amulet, rabotayushchij s magiej
sud'by,  izgotavlivaetsya  iz  zhivogo  mozga  vladeyushchego  eyu  sushchestva.  Mozg
drakonov  slishkom  velik,  u  vampirov  ego  prosto  net;  imenno poetomu  v
poslednie gody ya iskal gnomov. Sudya po tvoemu rasskazu, ya sumel najti odnogo
iz nih.
     - Ty sdelal kinzhal iz zhivogo gnoma?! - Valentin dazhe privstal v kresle.
     -  YA ne  pomnyu, - otvetil  Heor. -  No raz kinzhal  sushchestvoval,  skoree
vsego, on byl sdelan imenno tak.
     Poberezh'e,  podumal  Valentin,  samoe  chto  ni na est' Poberezh'e.  Byt'
mozhet, Heor nashel poslednego gnoma, ucelevshego v etom  mire - i  chto  zhe? On
tut zhe vytryas iz nego mozgi i sdelal sebe magicheskij amulet.
     - Zaklinaniya nashego  kolduna  budut pohitree tvoego kinzhala,  - zametil
Valentin, podaviv vozmushchenie. - Mozhet  byt',  ego  a