Georgij SHah. Esli by ee ne unichtozhili... ----------------------------------------------------------------------- Avt.sb. "I derev'ya, kak vsadniki...". M., "Molodaya gvardiya", 1986. OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000 ----------------------------------------------------------------------- 1 - Nepostizhimo, kak eti finikijcy uhitryalis' vorochat' takie glyby, a tem bolee podnimat' ih na vysotu do polusta loktej. Inye utverzhdayut, chto i do sta, sam ya, vprochem, ne videl i svidetel'stvovat' ne berus'. - Dolzhno byt', eto v Pal'mire... - zametil centurion. - Ne znayu, - rasseyanno otozvalsya inzhener, ne zhelaya otvlekat'sya ot volnuyushchej ego mysli. - Nu, hotya by eta, - skazal on, postuchav po kamennoj plite, kotoraya posluzhila im skam'ej. - V nej vesu ne men'she, chem v pyati kolonnah Flaminievogo cirka. I znaesh', gde ona byla? Podpirala perekladinu, na kotoroj vozvyshalas' figura Vaala. Nam s nashej pervoklassnoj sovremennoj tehnikoj prishlos' povozit'sya s nedelyu, chtoby v celosti opustit' ee na zemlyu i perenesti v etu chast' hrama. - Vse ravno eto dikari, temnyj, kovarnyj, nevezhestvennyj narod. Fanatiki, oni ved' prinosili v zhertvu svoemu proklyatomu idolu zhivyh mladencev. - Centurion usmehnulsya. - CHego tam, govoryat, u nih dazhe term ne bylo, vot uzh voistinu zhivotnye. - U nih bylo more, - otpariroval inzhener. - |ta naciya kupcov i puteshestvennikov pochti ne razluchalas' s morskoj stihiej, a volny ponta kuda ochistitel'nej i poleznej, chem tuhlaya voda nashih prevoshodnyh akvedukov. Krome togo, - ehidno dobavil on, - eti pervobytnye dikari, eti zhivotnye edva ne obrubili kryl'ya rimskomu orlu. Ne znayu, chemu vas uchat v voennyh akademiyah, no, vidimo, obshchee predstavlenie o Kannah u tebya dolzhno byt', moj lyubeznyj centurion? - My razdavili i dotla razrushili ih gnezdo. Kakoe imeet znachenie, skol'ko stavok ty proigral, esli kon za toboj. - Da, konechno, tol'ko dlya etogo ponadobilos' tri vojny, dva Scipiona Afrikanskih i chto-to okolo sta tysyach rimskih zhiznej. Centurion fyrknul. Ego smeshili i razdrazhali shtatskie suzhdeniya o vojne. Mozhet byt', gospoda pacifisty ukazhut drugoj sposob zashchitit' vechnyj gorod? Nebos', kogda po forumu proneslos': "Hannibal ante portes" [Gannibal u vorot (lat.)], - eta publika, nalozhiv v shtany, pomchalas' trebovat' vseobshchej mobilizacii, chrezvychajnyh polnomochij konsulam, besposhchadnoj raspravy s otlozhivshimisya italijskimi soyuznikami. Teper', kogda poryadok naveden i Rim vsej svoej neoborimoj moshch'yu stoit na strazhe mira, kazhdomu vol'gotno rassuzhdat' o vrede militarizma. Centurion ostro oshchutil nespravedlivost' miroustrojstva, ona kasalas' ego samym neposredstvennym obrazom, poskol'ku on otdal ratnomu delu bez malogo tri desyatka let i videl v nem ne tol'ko professiyu, obespechivayushchuyu prilichnyj prozhitochnyj minimum, no i dolg, prizvanie, do nekotoroj stepeni - istoricheskuyu missiyu. - |to v tebe govorit proishozhdenie, - neozhidanno nashelsya on; k nemu nachalo vozvrashchat'sya blagodushnoe nastroenie. - YA rimskij grazhdanin, - vozrazil inzhener. - Ne na sto procentov, u tebya mat' grechanka. - Grazhdanstvo ne izmeryaetsya procentami. U centuriona v zapase bylo mnozhestvo argumentov, uzh chto-chto, a temu zlovrednogo ellinskogo vliyaniya on mog schitat' svoim kon'kom. Dva karatel'nyh pohoda v Makedoniyu, godovoj postoj v Piree, beskonechnye diskussii s mestnoj intelligenciej - vse eto byla otlichnaya shkola. No zdravyj smysl podskazyval, chto ne sledovalo zahodit' slishkom daleko. Inzhener poslan iz centra, vpolne veroyatno, chto u nego est' svyazi v voennom vedomstve, a mozhet byt', kto znaet, znakomstva pri dvore. Soldaty nuzhny vsegda, no v mirnye vremena blagovolyat bol'she stroitelyam. Centurion narochito gromko zevnul, kak by izveshchaya sobesednika o svoih mirolyubivyh namereniyah. - Uzh ochen' palit, - skazal on, prikryvayas' ladon'yu ot solnca. - Vot by kogda more ne pomeshalo. Stranno, pochemu eto finikijcy vopreki obyknoveniyu vozveli hram tak daleko ot poberezh'ya. - |to byl ne tol'ko hram, eto prezhde vsego byla krepost'. Vidimo, mesto vybiralos' s raschetom zashchitit' primorskie centry - Tir, Sidon, Biblos s tyla ot nabegov numidijcev. Raschet centuriona okazalsya veren, inzhener podhvatil predlozhennuyu emu temu, zabyv o nazrevavshej ssore. Vprochem, mozhet byt', vse delo bylo v tom, chto i sam on ne rvalsya isportit' otnosheniya - v konce koncov, hochesh' ne hochesh', im predstoit provesti vmeste ne odin god v etoj goryachej pustyne, v chuzhoj i v obshchem vrazhdebnoj srede. Oni nahodilis' v centre ogromnoj stroitel'noj ploshchadki, na iskusstvennoj nasypi, otkuda udobno bylo nablyudat' za hodom rabot. Ne tak prosto bylo ponyat', chem zdes' zanyaty lyudi - strojkoj ili razrusheniem. Odni razbirali stenu starinnoj kladki, drugie, idya edva li ne po pyatam, vozvodili novuyu. Byvshaya zdes' gruppa stroitelej suetilas' vokrug kolonny, kotoruyu sledovalo snyat' s postamenta i myagko, ne povrediv friza, opustit' na zemlyu. Tam shla podgotovka k montazhu novoj kolonny, kuda dlinnej i moshchnej ee predshestvennicy. CHut' v storonke pod solomennym navesom raspolozhilas' masterskaya po obrabotke kamnya - ego tesali, pridavaya nuzhnyj razmer, vysekali risunok, chashche vsego dva-tri shtriha, kotorye kazalis' prostym uzorom i lish' v sosedstve s drugimi plitami skladyvalis' v figury lyudej i bogov, izobrazheniya zhivotnyh i predmetov, slivalis' v nepreryvnuyu syuzhetnuyu tkan' barel'efa; uglovye opornye kamen'ya k tomu zhe skreplyalis' bronzovymi sterzhnyami i skrepami. Za masterskoj kamnya shla masterskaya mramora, k nej primykali litejnyj ceh, kuznya, kirpichnyj zavod, fabrika po obrabotke dereva, desyatki drugih predpriyatij rabochego i podsobnogo naznacheniya, vplot' do otryada polevyh kuhon' i voinskih postov, raskinuvshihsya na okrainah stroitel'noj ploshchadki. Vprochem, i za ee predelami mozhno bylo obnaruzhit' koj-kakie naspeh skolochennye sooruzheniya - traktiry, markitantskie lavki, publichnye doma, vladel'cy kotoryh sletelis' v Geliopolis, byvshij grad Vaala [nebol'shoj livanskij poselok Baal'bek znamenit kompleksom sohranivshihsya zdes' drevnih hramov; ego nazvanie proishodit skoree vsego ot imeni finikijskogo bozhestva Vaala; v grechesko-rimskij period gorodok nazyvalsya Geliopolisom], so vsego finikijskogo poberezh'ya v raschete na shchedrost' rimskih legionerov i bezrassudnuyu rastochitel'nost' skul'ptorov, hudozhnikov, masterovogo lyuda. I ne oshiblis', ibo strojka prinyala davno ne vidannye v zdeshnih mestah, opustoshennyh Punicheskimi vojnami, masshtaby, sravnimye edva li ne s takimi deyaniyami drevnego cheloveka, kak vozvedenie piramidy Heopsa ili Vavilonskoj bashni. Inzhener s gotovnost'yu podumal, chto zdes' trudyatsya v unison podvlastnye ego vole 10 tysyach svobodnyh i 40 tysyach rabov. On ne vynosil voenshchiny s ee maneroj obo vsem rassuzhdat' v terminah boevoj strategii, i vse zhe ne uderzhalsya ot sravneniya, l'stivshego tshcheslaviyu: 50 tysyach - eto 12 legionov, s takimi silami polkovodcy vechnogo goroda zavoevyvali celye imperii, a inym udachlivym smel'chakam ponadobilos' kuda men'she, chtoby pokorit' sam Rim i ob座avit' sebya Cezarem, |pafroditom, bogom. Inzhener spohvatilsya, ispugannyj poletom svoego voobrazheniya i razdosadovannyj sobstvennoj suetnost'yu. Vprochem, centurion lishen sposobnosti ugadyvat' tajnye pomysly po mimoletnomu vyrazheniyu lica. K tomu zhe, kazhetsya, chto-to otvleklo ego vnimanie. Proslediv za napravleniem vzglyada svoego sobesednika, inzhener ulybnulsya. Za chertoj lagerya, u lesnoj polosy, nachinavshejsya primerno v pyatnadcati stadiyah ot centra ploshchadki, tyanulas' k nebu gustaya volna chernogo dyma. |to yavno ne byl prostoj koster, slozhennyj dlya prigotovleniya pishchi. Centurion podnyalsya, napryazhenno vsmatrivayas' i pytayas' ponyat' harakter dyma. Uzh ne lesnoj li pozhar i ne delo li ruk zloumyshlennikov, reshivshih takim putem ogolit' strojku, oblegchit' sebe vozmozhnost' vnezapnogo napadeniya? Kto mog otvazhit'sya napast' na rimskij garnizon i chego radi - chto za dobycha kamni Vaalova hrama? Odnako bditel'nost' prevyshe vsego. Centurion byl gotov podozvat' legionera, kotoryj ispolnyal pri nem obyazannosti svyaznogo, no inzhener ostanovil ego zhestom. - Ne podnimaj trevogi, - skazal on. - Dym, kotoryj ty vidish', nichem dlya nas ne opasen i dazhe mozhet prinesti pol'zu. Ty ved' ne vozrazhal by sokratit' nashe prebyvanie v etom pekle na paru let? - Klyanus' bogami! Uzh ne nashel li ty sposob voznosit' svoi kolonny s pomoshch'yu dyma? - Ty i ne predstavlyaesh', naskol'ko blizok k istine, - otvetil inzhener. 2 Oni pustili konej shagom i pochti ne razgovarivali v doroge. Pod容zzhaya, centurion soobrazil, pochemu nichto v etom meste ne privlekalo ran'she ego vnimaniya. Les zdes' smykalsya s otrogami gor, i derev'ya plotno obstupali shirokuyu ploskuyu skalu, v centre kotoroj ziyala prostornaya vpadina - peshchera, skoree dazhe polusvod. Dym dolzhen byl stelit'sya vdol' estestvennogo zheloba, razmytogo v skale padayushchej strujkoj vody, a zatem tayat' gde-to mezh vershin. I tol'ko rezkij yugo-zapadnyj veter, pognavshij ego k Geliopolisu, obnaruzhil masterskuyu. Da, eto byla masterskaya, pohozhaya na te, kakie centurionu prihodilos' videt' v Makedonii, nepodaleku ot rudnyh promyslov, gde opytnye mastera plavili metall, kovali oruzhie, domashnyuyu utvar', cepi dlya rabov, ukrasheniya dlya zhenshchin. ZHar, ishodyashchij ot vnushitel'nogo ochaga, nakalyal i bez togo goryachij vozduh pustyni i kazalsya material'no oshchutimym. Ego strui iskazhali ochertaniya predmetov, pridavali krasnovatyj blesk licam i telam koposhivshihsya vokrug lyudej. Povsyudu mozhno bylo videt' obychnye prinadlezhnosti masterskoj: Molot, nakoval'nyu, instrumenty raznyh razmerov i naznacheniya, akkuratno slozhennye gotovye detali i grudy rzhavyh othodov. No vse eto centurion s ego cepkim trenirovannym vzglyadom zametil pozdnee, ibo ego vnimanie srazu bylo pogloshcheno dikovinnym sooruzheniem v centre masterskoj. Fundament ego sostavlyal mednyj kotel, ukreplennyj na krugovoj kirpichnoj kladke. Po forme ego mozhno bylo by prinyat' za posudinu dlya izgotovleniya pishchi, ne bud' on stol' nesurazno velik i k tomu zh lishen kryshki. Sprava i sleva iz chreva kotla ishodili truby v tolshchinu chelovecheskoj ruki ot loktya do plecha, prichem pravaya, korotkaya, byla plotno prikryta zaslonkoj, a levaya sochlenyalas' s drugoj truboj, pouzhe, kotoraya, podnyavshis' pod pryamym uglom, vvinchivalas' v sosud, po ochertaniyam napominavshij amforu, v kakih perevozyat na dal'nie rasstoyaniya, chashche po moryu, maslo i vino. Iz gorloviny sosuda, v svoyu ochered', vypolzala trubka, ona soedinyalas' s drugimi, mnogokratno izgibalas', razdvaivalas', i eti hitrospletenie, parivshee v vozduhe, kak vetvi issohshego dereva, zavershalos' dvumya korotkimi pryamymi kolenami, vstavlennymi v bol'shoj yashchik. Velichinoj s platyanoj sunduk, tozhe izgotovlennyj iz medi, on kazalsya neobychno tyazhelym, mozhet byt', potomu, chto pokoilsya na massivnoj metallicheskoj trenoge. Iz sunduka ishodil kruglyj sterzhen', a na nego, kak na os', bylo nasazheno ogromnoe derevyannoe koleso s shirokimi lopastyami. - Smahivaet na kuhnyu, - probormotal centurion, sgonyaya s lica vyrazhenie lyuboznatel'noj rasteryannosti i prinimaya vid cheloveka, kotoryj zhdet ob座asnenij. - Da, - usmehnulsya inzhener, - tol'ko kuhnyu Vulkana. Zdes' gotovyat blyuda ne iz indyushatiny i kabanyatiny, a iz blagorodnyh stihij - ognya, vody, vozduha. Inzhener soskochil s konya i, brosiv povod'ya rabu, shagnul k strannoj konstrukcii. On torzhestvenno podnyal ruku, trebuya vnimaniya, golos ego zazvuchal gromche obychnogo, s notkami torzhestvennoj pripodnyatosti. Konechno, centurion otnyud' ne sostavlyal blagodatnoj auditorii. No on byl pervym rimlyaninom, kotoryj uvidel eto, a krome togo, hotya i soldafon, muzhlan, no chelovek, ne lishennyj zdravogo smysla, s bol'shim zhitejskim opytom i prakticheskoj smetkoj. - Zapomni etu minutu, centurion. Ty prisutstvuesh' pri rozhdenii vos'mogo i samogo velikogo iz chudes sveta. Ibo vse prochie lish' proslavlyayut cheloveka, a eto sdelaet ego Gerkulesom. Priroda odarila tebya bogatyrskim teloslozheniem, fizicheskie uprazhneniya i pohodnaya zhizn' pridali tvoim myshcam tverdost' kamnya. No esli dazhe ty pozovesh' na pomoshch' vsyu svoyu sotnyu, a tvoi legionery pokazhut sebya takimi zhe molodcami, kak ih komandir, to vam ne otorvat' ot zemli i desyatoj doli toj tyazhesti, kakuyu legko podymet eto koleso. Da, centurion, ty ne oslyshalsya, ono v desyat' raz sil'nej tvoej centurii, ibo v nem zhivet bozhestvennaya sila ognya - stihii goryuchej, svetyashchejsya, suhoj i legkoj, kak skazal Aristotel', otec nauk. Centurion speshilsya, podoshel k inzheneru. - Ty zabyvaesh', - skazal on, - chto zdes' pod moim komandovaniem nahoditsya celaya kogorta, a esli dobavit' pridannye nam vspomogatel'nye otryady, to naberetsya s pol-legiona. No eto k delu ne otnositsya. - On polozhil ruku na plecho sobesedniku, perehodya na doveritel'nyj ton. - YA ved' iz krest'yan, koe-chto smyslyu v tehnike, razumeetsya, bol'she v voennoj. |to koleso s lopastyami napominaet mne vodyanuyu mel'nicu, kotoruyu ya vpervye uvidel u nas v Kampan'e, kogda my s otcom povezli zerno na pomol, da i potom videl ne raz v drugih mestah, prichem raznyh konstrukcij. No zachem ono zdes', gde net reki, ili, kak ty vozvyshenno vyrazhaesh'sya, vodyanoj stihii? I dlya chego chan? - Ne chan, a kotel. YA postarayus' ob座asnit' tebe, kak dejstvuet eto udivitel'noe ustrojstvo. Lyudi, suetivshiesya vokrug, kazalos', ne zamechali ih, prodolzhaya zanimat'sya svoim delom. Inzhener zhestom priglasil centuriona prisest' na stoyavshuyu ryadom kamennuyu skam'yu, nad kotoroj byl sooruzhen solomennyj naves. - V mel'nice, o kotoroj ty govorish', - nachal on, - koleso beret silu u rechnogo potoka i s pomoshch'yu zubchatyh peredach otdaet ee mel'nichnomu zhernovu. Inache govorya, ono vypolnyaet rol' dvigatelya, v to vremya kak zhernov vypolnyaet rol' rabochego mehanizma. K slovu, ego mozhno zamenit' lyubym drugim mehanizmom, naprimer otkachivayushchim vodu iz rudnoj shahty ili podnimayushchim vorota v krepostnoj stene. Teper' obrati vnimanie, chto v nashej konstrukcii koleso prednaznacheno sluzhit' kak raz rabochim mehanizmom, to est' neposredstvenno delat' dlya nas kakuyu-to poleznuyu rabotu. Raspolozhennye na nem lopasti ne dolzhny vvodit' v zabluzhdenie, oni sdelany ne dlya togo, chtoby otnimat' silu u dvizhushchejsya vody, a dlya vynosa zemli na poverhnost' pri ryt'e kotlovana - ty uvidish' pozdnee, kak eto delaetsya. No gde zhe v takom sluchae dvigatel'? - Inzhener sdelal sekundnuyu pauzu i, ukazyvaya na kotel, zaklyuchil: - Vot on! - Ty hochesh' skazat', chto v etom chane... - nachal bylo centurion, no inzhener prerval ego: - Imenno eto ya i hochu skazat'. V kotle s pomoshch'yu ognya, vody i vozduha obrazuetsya voistinu Gerkulesova moshch'. CHtoby ponyat' vse znachenie sovershayushchegosya v nem tainstva, zamet', chto do sih por bogi vrazumili lyudej na ispol'zovanie sily vody i vozduha - ya imeyu v vidu veter, naduvayushchij parusa nashih korablej ili vrashchayushchij kryl'ya vetryanyh mel'nic. Ogon' zhe, esli ne schitat' prigotovleniya pishchi, sluzhil razrusheniyu i byl nashim zlejshim nedrugom. Zdes' on vpervye priruchen i vmeste s drugimi stihiyami budet poslushno ispolnyat' nashu volyu. - Ladno, ladno, - zametil centurion s razdrazheniem, - ya uzhe postig velichie momenta, postarajsya vse-taki byt' blizhe k delu. Inzhener podavil obidu, uteshivshis' mysl'yu, chto dejstvitel'no nezachem metat' biser pered svin'yami. - Horosho, - skazal on, - obojdus' bez teorii i budu predel'no populyarnym. Pod vozdejstviem nagreva voda, zalitaya v kotel, prevrashchaetsya v par, imeyushchij svojstvo pochti mgnovenno zapolnyat' prostranstvo, vo mnogo, mozhet byt', v tysyachi raz bol'shee, chem zanimala do togo voda. On sosredotochivaetsya v sosude, napominayushchem po forme amforu, a zatem ustremlyaetsya v yashchik, gde, sobstvenno, i nahoditsya glavnaya chast' konstrukcii. Vozmozhno, tebe prihodilos' slyshat' o pozharnom nasose Ktesibiya? Ego opisyvaet v odnoj iz svoih desyati knig ob arhitekture Mark Vitruvij Pollion. Tak vot etot mehanizm, razrabotannyj po principu derevyannyh cilindricheskih nasosov s kozhanymi porshnyami, izdavna izvestnyh mnogim narodam, pozvolyaet preobrazovat' bujnuyu i pritom dejstvuyushchuyu bez smysla, srazu po vsem napravleniyam silu para v razmerennoe i nepreryvnoe dvizhenie. Nu a zadacha peredat' eto dvizhenie na koleso, zastavit' ego vrashchat'sya reshaetsya posredstvom hitroumnogo prisposobleniya, takzhe izobretennogo v nezapamyatnye vremena. Vprochem, podozhdi... - Inzhener poiskal glazami i udovletvorenno hmyknul, zametiv valyavshijsya nepodaleku tonkij metallicheskij prut. Podobrav ego i zazhav mezhdu kolen, on vygnul prut poseredine, zatem uper odnim koncom v zemlyu, vzyalsya za vygnutoe mesto i zadvigal rukoj po pryamoj - pri etom kist' ego zametno sovershala krugovoe dvizhenie. Centurion ponimayushche kivnul, inzhener otbrosil prut, poter ruki, stryahivaya prilipshij k ladonyam pesok. - YA ostavlyayu v storone nekotorye vazhnye podrobnosti, naprimer mehanizm periodicheskogo nagrevaniya i ohlazhdeniya trubok, bez kotorogo ustanovka obrechena bezdejstvovat'. |togo ne ponyat', ne imeya special'nogo tehnicheskogo obrazovaniya. Priznayus', ne vse eshche yasno i mne samomu. - Lichno mne, - skazal centurion, - naplevat' na to, kak ustroena moya loshad'. Dostatochno znat', chem ee sleduet kormit' i kak za nej uhazhivat', chtoby ona ne pala v pohode i vynesla v boyu. - Ne zabyvaj, odnako, chto loshad', kak i vse zhivoe vokrug nas, sotvorena voleyu bogov i po nevedomym nam zakonam provideniya. Mashina zhe... da, ya polagayu, luchshe vsego nazvat' eto sooruzhenie ognennoj mashinoj, sozdana rukami i razumom cheloveka, hotya, konechno, tozhe po naushcheniyu YUpitera, pozhelavshego podelit'sya so smertnymi chasticej svoego ognennogo mogushchestva. Ty ne smozhesh' ubit' loshad', chtoby posmotret', kak ona ustroena, i zatem vnov' ozhivit'. A ya mogu razobrat' mashinu i sobrat' ee opyat'. - I vse-taki chego-to v nej ne ponimaesh'? - Ne ponimayu. Ni ya, ni tem bolee on. - Kto eto on? - Izobretatel'. - Kak, razve eto ne tvoya vydumka? - Net. YA lish' dal sredstva na sooruzhenie mashiny, sobral opytnyh mehanikov, podskazal nekotorye tehnicheskie resheniya, v chastnosti tot sposob preobrazovaniya pryamolinejnogo dvizheniya vo vrashchatel'noe, s kotorym ty tol'ko chto poznakomilsya. Mogu s polnym pravom skazat': mne prinadlezhit zasluga teoreticheskogo obosnovaniya principa raboty ognennogo dvigatelya. - Kto zhe sozdal mashinu? - Sejchas ty ego uvidish', Geliobal! 3 Nevysokij korenastyj chelovek otdelilsya ot gruppy rabotayushchih i priblizilsya k nim. U nego byla kvadratnaya chernaya boroda, pravil'nye, no chut' tyazhelovatye cherty lica, iz-pod gustyh, srosshihsya na perenosice brovej pobleskivali malen'kie ugol'ki-glaza. Plotno sbitoe telo, prikrytoe nabedrennoj povyazkoj, otlivalo bronzoj, kak byvaet u lyudej, privykshih postoyanno trudit'sya pod solnechnymi luchami, muskulistye ruki vydavali nedyuzhinnuyu fizicheskuyu silu. Naruzhnost' i imya izobretatelya ne ostavlyali somnenij: on prinadlezhal k finikijskomu plemeni. CHto do vozrasta, to pri vsej svoej opytnosti centurion ne osmelilsya opredelit' ego tochnee, chem mezhdu soroka i shest'yudesyat'yu. - Slushayu, gospodin, - skazal on na skvernom aleksandrijskom dialekte latinskogo yazyka. Golos u nego byl myagkij i zvuchnyj, blagodarya etomu inostrannyj akcent ne rezal sluh, prosto zabavlyal. - Komanduyushchij zdeshnim garnizonom, - skazal inzhener, - hotel poznakomit'sya s sozdatelem ognennoj mashiny. Mozhet byt', on zahochet zadat' tebe neskol'ko voprosov. Geliobal molcha sklonil golovu. - Otkuda ty rodom? - sprosil centurion. - Iz Karfagena. Posle ego gibeli moi praroditeli bezhali k svoim blizkim v Biblos i nashli zdes' priyut. Vot uzhe v chetvertom kolene nasha sem'ya vozdelyvaet klochok zemli nepodaleku otsyuda, vyrashchivaya vinograd, olivy, kokosy. - Znachit, ty ne rab? - YA svobodnyj chelovek. - Pochemu zhe ty okazalsya na strojke hrama vmesto togo, chtoby kovyryat'sya v svoem sadu? - Potomu chto ya hotel postroit' mashinu. - Vidish' li, - vmeshalsya inzhener, - v odnu iz svoih poezdok po okrestnostyam v poiskah stroitel'nyh materialov ya popal na uchastok Geliobala. |to oazis v zdeshnih pustynnyh mestah, tem bolee udivitel'nyj, chto vokrug net nikakih priznakov reki ili hotya by gornogo ruchejka. "Gde ty beresh' vodu?" - sprosil ya u hozyaina. "Iz zemli" - prozvuchal otvet. "Skol'ko zhe nuzhno lyudej, chtoby orosit' takoj sad?" - "YA obhozhus' sam". I on pokazal mne kolodec, u kotorogo rabotala ognennaya mashina, bespreryvno kachaya vodu i podavaya ee v orositel'nuyu set'. Ona byla proshche i znachitel'no men'she etoj, no postroena po tomu zhe principu. Geliobalu dazhe ne prihodilo v golovu, chto on izobrel dvigatel', kotoryj sposoben perevernut' mir. Ne smeshno li? - Nikto ne sposoben perevernut' mir, krome YUpitera, - strogo zametil centurion. Inzhener propustil repliku mimo ushej. - Ty ponimaesh', - prodolzhal on, - chto mne srazu prishla mysl' o vozmozhnosti ispol'zovat' ognennuyu mashinu na strojke hrama. Geliobal dolgo upiralsya, hotya ya sulil emu krupnoe voznagrazhdenie. - YA prishel potomu, chto hotel postroit' bol'shuyu mashinu, - skazal Geliobal. - Vot kak! - Centurion metnul na nego tyazhelyj vzglyad. - Ah da, - skazal on s ironiej, - ty zhe ved' svobodnyj chelovek. Mozhet byt', dazhe pryamoj potomok Gazdrubala i Gannibala? - On sdelal pauzu, no finikiec molchal. - Kem by ty ni byl, zapomni: esli b ty otkazalsya sluzhit' Rimu za den'gi, ya mog by tebya prosto rekvizirovat'. - Ne goryachis'! - skazal inzhener, kladya ruku na plecho raspalyavshegosya oficera. - Ne zabyvaj, chto zemlya - edinstvennoe, chto kormit ego sem'yu, emu bylo nelegko s nej rasstat'sya. Krome togo, YUpiter izbral etogo cheloveka svoim orudiem, chtoby peredat' cherez nego sekret prirucheniya ognya. - Zametiv, chto argument proizvel na centuriona vpechatlenie, inzhener pospeshil okonchatel'no pogasit' vspyshku: - A sejchas nastal moment ispytaniya. Zajmi svoe mesto, Geliobal, otdaj prikaz svoim lyudyam, my nachinaem! Posleduyushchie neskol'ko minut byli zapolneny bystroj i hlopotlivoj podgotovkoj k pusku dvigatelya. V nej, odnako, ne bylo izlishnej suety. Lyudi, obsluzhivayushchie mashinu, a ih okazalos' ne men'she treh desyatkov, znali svoyu zadachu, dejstvovali tolkovo i chetko. Geliobal izredka delal negromkie zamechaniya, ego ponimali s poluslova, dazhe poluzhesta. Centurionu kak voennomu cheloveku, obozhavshemu poryadok, procedura ponravilas'. On nevol'no sravnival ee s bestolkovshchinoj na raznyh uchastkah strojki, bez kotoroj, pozhaluj, ne obhodilos' ni v kakom dele, gde odnovremenno trudilis' neskol'ko desyatkov rabov. Stranno uzhe to, chto zdes' nikogo ne nuzhno bylo podgonyat' bichom. Pochemu eto? Uzh ne potomu li, chto im vsem, kak Geliobalu, prosto hotelos' postroit' mashinu, a teper' prosto hochetsya, chtoby ona rabotala? CHush'!.. Po signalu inzhenera Geliobal i dvoe ego podruchnyh, ostavshihsya u mashiny, podbrosili neskol'ko polen'ev v ochag, nachali otkryvat' zaslonki, peredvigat' rychagi, sovershat' kakie-to drugie slozhnye manipulyacii, smysla kotoryh centurion ne mog postich'. Da on i ne glyadel na lyudej, ego vnimanie, kak i vnimanie vseh uchastnikov i zritelej proishodyashchego, bylo prikovano k mashine. Sperva ona obnaruzhila priznaki probuzhdeniya, v kotle zaklokotalo, po trubkam, kak po zhilam, poneslis' goryachie potoki, ih poverhnost' nachala bystro zapotevat', v mestah sochlenenij stali vyryvat'sya na volyu kloch'ya para i stekat' na pesok kapli vlagi. SHum ognya, skrip i skrezhet dvigayushchihsya metallicheskih detalej, voj para v zakoulkah mashiny, grohot rabochego kolesa slilis' v moshchnyj i neumolchnyj gul. Kak zacharovannye smotreli lyudi na ognennoe chudo, sozdannoe ih rukami. Inye kinulis' navznich', zarylis' v pesok, ohvachennye uzhasom. Drugie, posmelee, vse zhe predpochli otbezhat' na izryadnoe rasstoyanie. Smel'chaki stoyali plotnym krugom, naskol'ko pozvolyali zhar ochaga i vitavshee v vozduhe legkoe parovoe oblachko; otblesk plameni gulyal po ih voshishchennym licam. A vperedi, pochti u samoj topki, neponyatno kak vyderzhivaya prikosnoveniya yazykov ognya, Geliobal, podobnyj Vulkanu v svoej kuzne, upravlyal tainstvom mashinnogo dejstviya s pomoshch'yu dlinnogo tonkogo lomika. Koleso vrashchalos' vse bystree i bystree, poka stalo nevozmozhno razlichit' spicy, a zatem i obod, o dvizhenii kotorogo mozhno bylo sudit' po svistu razrezaemogo vozduha i sfericheskoj forme ostavlyaemogo im sleda. S chem sravnit' etu beshenuyu skorost'? Navernoe, ni s chem iz togo, chto mozhno vstretit' na zemle; Razve chto tak mchitsya kolesnica Geliosa, kogda solnechnyj bog ob容zzhaet svoi beskrajnie nebesnye vladeniya. - My pokazali naivysshuyu skorost', na kakuyu sposobna ognennaya mashina, - prokrichal inzhener, - no ty sam ponimaesh', chto takaya skorost' prakticheski bespolezna! Sistema rychagov pozvolyaet umerit' beg kolesa i sdelat' ego prigodnym dlya raboty. Vot smotri. Pod vozdejstviem operacij, prodelannyh Geliobalom, vrashchenie kolesa rezko zamedlilos', teper' ono sovershalo oborot za polminuty. Po znaku inzhenera neskol'ko chelovek podtashchili k mashine naspeh skolochennuyu derevyannuyu konstrukciyu, celuyu bashnyu, na ploskoj vershine kotoroj byla sooruzhena sistema blokov. Oni perekinuli cherez blochnyj mehanizm tolstyj kanat i, obvyazav odin ego konec vokrug tyazhelogo kamnya, zakrepili drugoj na kolese. Centurion prosledil glazami, kak kamen' popolz v vysotu i povis u kraya ploshchadki. - |to odin iz vozmozhnyh sposobov primeneniya ognennoj mashiny, - poyasnil inzhener. - O drugom ya uzhe tebe govoril. Dolzhno byt', ee mozhno ispol'zovat' ne tol'ko dlya pod容ma tyazhestej, bud' to detal' potolka dlya zdaniya, voda iz kolodca ili zemlya iz shahty. No do novyh sposobov nado eshche dodumat'sya, ne govorya o tom, chto kazhdyj iz nih trebuet original'nyh tehnicheskih reshenij i slozhnyh, dorogostoyashchih prisposoblenij... Ostanovi dvigatel', - kriknul on Geliobalu, - otpusti lyudej poest' i otdohnut', a sam podojdi k nam! Konechno, - prodolzhal on, obrashchayas' k centurionu, - pervaya moya cel' ogranichivaetsya tem, chtoby upotrebit' mashinu na strojke hrama YUpitera. Po moim raschetam, projdet shest' polnyh lun, prezhde chem eto sluchitsya. Zato potom my poletim vpered kak na kryl'yah. Imperator budet dovolen. Inzhener ostanovilsya, zametiv, chto centurion ego ne slushaet, s neterpeniem posmatrivaya v storonu Geliobala. On shagnul navstrechu finikijcu i upersya v nego vzglyadom; v ruke, vydavaya vozbuzhdenie, podragival hlyst. - Ty molodec, Geliobal. - Blagodaryu, gospodin. - YA poproshu legata, chtoby rimskij namestnik udvoil tvoj zemel'nyj uchastok. - Da sohranyat tebya bogi. - YA hochu imet' takuyu zhe mashinu na svoej ferme. - Kak prikazhesh'. - No eto ne samoe vazhnoe. Skazhi, Geliobal, gotov li ty okazat' uslugu velikomu Rimu? - Kakuyu imenno? - V golose izobretatelya prozvuchalo bespokojstvo. - Ognennuyu mashinu nado prisposobit' k boevym dejstviyam. Ona dolzhna umnozhit' moshch' rimskih legionov i prinesti novuyu slavu nashemu nepobedimomu oruzhiyu. Ponyal, Geliobal? YA hochu, chtoby mashina nauchilas' delat' chto-libo dlya vojny, skazhem, probivat' steny, ili osypat' protivnika gradom kamnej, ili obzhigat' ego voinov goryachej struej para. - Mashina ne sozdana dlya etogo, gospodin. - Tak ty ee peredelaesh'! - Nevozmozhno. - Poberegis', vonyuchaya finikijskaya tvar'! - Ty mozhesh' menya ubit', gospodin, no moya mashina ne stanet boevym slonom. Razdalsya rezkij svist bicha, i po licu Geliobala naiskos' prolegla krovavaya polosa. Podskochivshij inzhener uspel lish' zaderzhat' ruku, podnyatuyu dlya povtornogo udara. Centurion vyrvalsya, otbrosil bich, ovladev soboj. - Zapomni, - skazal on holodno, - libo ty sam sdelaesh' to, chto ya skazal, libo eto sdelayut bez tebya drugie. Mozhesh' ne somnevat'sya, v Rime najdutsya dlya etogo podhodyashchie lyudi. Tvoya ognennaya mashina budet shvyryat' kamni i rushit' krepostnye steny, s ee pomoshch'yu vihrem ponesutsya nashi boevye kolesnicy... Centurion zametno otshatnulsya, kogda Geliobal kinulsya k nemu v koleni. No finikiec ne zamyshlyal zla, on vsego lish' poceloval ruku rimlyaninu, vskochil i pobezhal proch', radostno chto-to prikrikivaya. On smeshno perevalivalsya na korotkih nogah massivnym telom. Lico centuriona razgladilos'. - Vidish', - skazal on inzheneru, - s etoj naciej rabov nado umet' razgovarivat'. Oni ponimayut tol'ko yazyk sily. - Da, razumeetsya, - poddaknul inzhener s ehidcej. - Ty usmiril gordeca. Dogadyvaesh'sya, pochemu on poceloval tebe ruku? - I, ne dozhidayas' otveta, poyasnil: - Ty podal ideyu ispol'zovat' mashinu na kolesnice, to est' obnaruzhil sovershenno novuyu sferu ee vozmozhnogo primeneniya. |to prosto i genial'no. My prinimaem tebya, Lucij, v krug izobretatelej. 4 Raschety inzhenera okazalis' slishkom optimistichny. Minovalo ne shest', a pochti dvenadcat' lun, poka ognennaya mashina byla pristavlena k delu. Trudnosti voznikli uzhe pri ee transportirovke. Inzhener zapretil poka izobretatelyu i dumat' nad sozdaniem dvigatelya s kolesnicej: mashina nuzhna byla emu sejchas dlya drugih celej. Prishlos' skolotit' gigantskuyu povozku o soroka kolesah (v lagere ee tak i nazvali - "sorokonozhkoj"), zapryach' v nee celoe stado bujvolov, prolozhit' novyj uchastok dorogi, vymostiv ego krupnymi plitami. Sam pereezd vylilsya v massovoe shestvie, vse naselenie Geliopolisa i okrestnyh poselenij sobralos' poglazet' na sorokonozhku. Gorazdo men'she vnimaniya privlekli gromozdkie metallicheskie detali, derevyannye konstrukcii i prochij gruz, radi kotorogo, sobstvenno, prishlos' soorudit' povozku. K tomu zhe nemnogie posvyashchennye poluchili strogij prikaz derzhat' yazyk za zubami; razumno bylo do pory do vremeni hranit' otkrytie vtajne - tak poreshili inzhener s centurionom, a Geliobala nikto ne sprashival. Nemalo slozhnyh zadach prishlos' reshit' pri montirovke mashiny na novom meste. Ponachalu ee ustanovili s takim raschetom, chtoby mozhno bylo poocheredno vesti raboty raznogo profilya: ryt' kotlovan pod fundament hrama Bahusa i ustanavlivat' gigantskie kolonny iz nubijskogo granita, prednaznachennye dlya fasada hrama YUpitera. Vskore obnaruzhilos', odnako, chto posle prohodki kazhdyh dvuh-treh loktej kotlovana neobhodimo peremontirovat' mashinu ili nadstraivat' i bez togo slozhnyj rabochij mehanizm. Prishlos' dovol'stvovat'sya ispol'zovaniem sily ognya na odnoj operacii - pod容me kolonn. |to bylo effektnoe zrelishche. Mnogo desyatiletij nazad rimskie arhitektory po vole imperatora pristupili k vozvedeniyu grandioznogo ansamblya, sostoyashchego iz hramov YUpitera, Venery i Bahusa, pomeshchenij dlya zhrecov, krepostnyh sooruzhenij, kazarm dlya garnizona, zhilyh domov dlya administracii, vsevozmozhnyh podsobnyh postroek, vplot' do prostornyh konyushen. V istorii stroitel'stva, rastyanuvshegosya na neskol'ko pokolenij, bylo nemalo torzhestvennyh minut. Starcy Geliopolisa sohranili pamyat' o ceremonii zakladki fundamenta, na kotoroj prisutstvoval Scipion Afrikanskij, polkovodec, znamenityj vnuk znamenitogo deda, polozhivshij konec sushchestvovaniyu finikijskoj derzhavy. V pamyati mestnyh zhitelej ostalos' osvyashchenie zhrecami postamenta, prizvannogo stat' oporoj dlya hrama YUpitera i slozhennogo iz plit ispolinskogo razmera [hram YUpitera stoyal na platforme dlinoj 87,7 m i shirinoj 47,7 m, vylozhennoj iz kamennyh plit vesom bolee tysyachi tonn kazhdaya]. No vse eti sobytiya, po slovam teh, kto mog sravnivat', ustupali torzhestvu ustanovki kolonn - etih granitnyh gromad vysotoj v 40 loktej [lokot' - drevnyaya mera dliny, kolebavshayasya ot 40 do 60 sm; zdes' on prinyat za 50 sm; tochnyj razmer kolonn hrama YUpitera: vysota 20 m, diametr - 2,2 m] i diametrom pochti v chetyre s polovinoj. 54 takie kolonny dolzhny byli sostavit' velichie i krasotu hrama. Dostavit' kazhduyu iz nih za sotni kilometrov i vodruzit' na otvedennoe ej mesto bylo podvigom. Kolonny sobiralis' iz treh chastej, i metod ih ustanovki nichut' ne otlichalsya ot togo, kakoj primenyali v Vavilone tysyachu let nazad i v Egipte - dve tysyachi let nazad: delali nasyp', vtaskivali obvituyu kanatami kolonnu, podgonyali k mestu, stavili na popa. Esli nuzhen byl sleduyushchij ryad, nasypali holm, vtaskivali kolonnu... I vot teper' na odnoj ploshchadke pochti odnovremenno veli montazh lyudi i ognennaya mashina. Tysyacha rabov, podgonyaemyh nadsmotrshchikami, v edinom poryve napryagali muskuly. Zdes' nel'zya bylo ispol'zovat' ni bujvolov, ni loshadej, ibo zhivotnye mogli prijti v vozbuzhdenie, ponesti, pogubit' vse delo. Lokot' za loktem polzla krasavica kolonna k mestu, gde ej predstoyalo stoyat' tysyacheletiyami. Potom nastupali otvetstvennye chasy pod容ma, kotorye rastyagivalis' na sutki. Lyudi padali ot iznemozheniya ili pod udarami bicha, davili drug druga ili sgorali pod solnechnymi luchami. Svoyu pervuyu kolonnu ognennaya mashina s pomoshch'yu vysotnoj bashni i sistemy blokov postavila na mesto za nedelyu, vtoruyu - za tri dnya. Tret'yu Geliobal ne bez samodovol'stva poobeshchal postavit' za den'. On i ego komanda nachinali priobretat' snorovku v upravlenii dvigatelem. CHem bol'she inzhener obshchalsya s finikijcem, tem bol'shim pronikalsya k nemu uvazheniem. Vyrosshij v krest'yanskoj sem'e i ne poluchivshij nikakogo obrazovaniya, Geliobal tem ne menee byl ves'ma interesnym sobesednikom. YAsnyj i glubokij prirodnyj um pozvolyal emu bystro shvatyvat' sut' veshchej, a vo vsem, chto kasaetsya tehniki, on obladal k tomu zhe intuitivnym darom nahodit' neozhidannye resheniya. Izobretatel'stvo bylo ego stihiej, edva li ne kazhdyj den' on pridumyval kakie-to novshestva, bez ustali sovershenstvoval razlichnye uzly svoego mehanicheskogo sozdaniya libo vdrug porazhal voobrazhenie inzhenera kakoj-nibud' fantasticheskoj i zamanchivoj ideej vrode predlozheniya prisposobit' k svoemu dvigatelyu kryl'ya i povtorit' polet legendarnogo Ikara. "Ty slishkom tyazhel", - otshutilsya inzhener, no potom ne raz vozvrashchalsya mysl'yu k etomu derzkomu zamyslu. V molodosti Geliobal, po ego slovam, otdal dan' nacional'nomu prizvaniyu finikijcev, proplavav neskol'ko let matrosom na kupecheskom sudne. Emu udalos' pobyvat' v sosednih stranah, uvidennoe i uslyshannoe v gody stranstvij vo mnogom vozmestilo nedostatok sistematicheskih znanij. Ne chuzhd on byl istorii, politike, iskusstvu. Kak-to raz posle trudnogo dnya, kogda oni otpustili svoih pomoshchnikov i uslovilis' o zadanii na zavtra, izobretatel' s gorech'yu sprosil, zachem rimlyanam ponadobilos' stavit' hramy tam, gde nahodilsya drevnij hram Vaala. Razve nedostaet mesta vokrug? I ne kazhetsya li inzheneru, chto v ih interesah bylo by sozdavat' podobnye sooruzheniya na svoej zemle, a ne za moryami-gorami, gde ih nado zashchishchat' ot varvarov i ot peskov pustyni? Poslednee zamechanie pokazalos' inzheneru derzkim, on chuvstvoval, chto sleduet osadit' finikijca, no ne reshilsya, sam sebya rugaya za myagkotelost'. I postaralsya vlozhit' vse svoe razdrazhenie v otvet: potomu chto velikij Rim ne znaet granic, i tam, gde on stal svoim pobedonosnym sapogom, budet stoyat' vechno; potomu chto rimlyane ne tol'ko okazalis' bolee otvazhny i iskusny v boyu, chem finikijcy, no i prevzoshli ih svoej kul'turoj; potomu, chto istinnye bogi utverzhdayut sebya, svergaya bogov lozhnyh. - I vse zhe, - upryamo zametil Geliobal, - razve nepremenno nado bylo razrushat' hram Vaala, chtoby vozvesti hram YUpitera? Inzhener smolchal. Pozdnee on popytalsya razobrat'sya vo vsem etom. Zamysel proglyadyval yasno: zakrepit' voennuyu pobedu, razdavit' finikiyan duhovno, sozdat' ochag rasprostraneniya kul'ta rimskih bogov dlya vseh raspolozhennyh vokrug kolonij vechnogo goroda. So vremenem eti politicheskie celi mogli tusknet', no priobretali silu soobrazheniya ekonomicheskie: strojka visela na balanse kazny, i chem bol'she sredstv ona pogloshchala, tem trudnee bylo ot nee otkazat'sya. Vidimo, nemalo znachilo i tshcheslavie imperatorov, ih zhelanie proslavit' sebya i Rim, sozdav chudo iz chudes kak raz v etom rajone, gde chut' li ne kazhdaya drevnyaya civilizaciya ostavila svoi velichestvennye pamyatniki. Vprochem, vremeni na podobnye dosuzhie razmyshleniya u inzhenera ostavalos' ne tak-to mnogo. Pomimo privychnyh hlopot na strojke, emu prihodilos' tratit' mnogo fizicheskih i dushevnyh sil na ognennuyu mashinu, kotoruyu on privyk schitat' svoim detishchem. CHut' li ne kazhdyj den' s nej ili vokrug nee sluchalos' nechto takoe, chto trebovalo nemedlennogo vnimaniya. Inogda voznikali banal'nye tehnicheskie problemy, dlya resheniya kotoryh opyt i special'nye znaniya inzhenera byli gorazdo predpochtitel'nej izobretatel'nogo i original'nogo uma Geliobala. No chashche vsego zaboty porozhdalis' nastroeniem lagerya, i sladit' s nimi mog tol'ko inzhener s ego administrativnoj vlast'yu i politicheskoj izvorotlivost'yu. Uzhe sluhi o sushchestvovanii ognennoj mashiny proizveli sensaciyu v mnogochislennom i pestrom naselenii Geliopolisa. Pervoe zhe ee poyavlenie i osobenno zapusk dvigatelya porodili smyatenie, kakoe mogla by vyzvat' razve chto vest' o nashestvii svirepyh kochevyh plemen. Postepenno pervyj shok minoval, no mnogie tak i ne smogli opravit'sya ot straha, usmotrev v dvigatele voploshchenie chernyh razrushitel'nyh sil. Drugie ispytyvali po otnosheniyu k nemu blagogovejnyj uzhas ili bezgranichnoe pochtenie. Odnako po mere togo kak mashina prinimala vse bolee deyatel'noe uchastie v stroitel'nyh delah i stanovilas' vidna ee ochevidnaya pol'za, chislo ee poklonnikov roslo, voshishchenie i blagodarnost' vytesnyali vse prochie chuvstva. S osoboj lyubov'yu otnosilis' k nej ognepoklonniki, rassmatrivaya dvigatel' kak odnu iz metamorfoz ognya, eshche odno svidetel'stvo mogushchestva etogo blagorodnogo bozhestva. I vse zhe ne bylo osnovanij dlya uspokoennosti. Ognennaya mashina srazu zhe vyzvala nastorozhennoe ili otkrovenno vrazhdebnoe k sebe otnoshenie so storony zhrecheskogo sosloviya goroda i strojki. Uchityvaya ogromnoe vliyanie zhrecov na nastroeniya tolpy, etim nel'zya bylo prenebregat'. Delo ponachalu doshlo do togo, chto svyashchennosluzhiteli raznyh religij, zabyv vechnye raspri, ob容dinilis', chtoby izgnat' chudishche. Inzhener nikak ne mog urazumet' prichinu etoj nenavisti k mashine i dovol'stvovalsya ob座asneniem, chto zhrecy prosto usmotreli v nej opasnogo konkurenta, sposobnogo otvratit' ot nih dushi veruyushchih. Kak" by to ni bylo, yavno po naushcheniyu zhrecov otdel'nye zloumyshlenniki popytalis' nanesti dvigatelyu uvech'e. K schast'yu, etomu pomeshal Geliobal, ne othodivshij ot nego ni dnem, ni noch'yu; prishlos' ustanovit' special'nyj karaul. Svyashchenniki prodolzhali ispodvol' nagnetat' nedovol'stvo, v vozduhe zapahlo vozmushcheniem. Spas polozhenie centurion. On dejstvoval so svojstvennoj emu reshitel'nost'yu. Zahvachennye zloumyshlenniki byli raspyaty i vystavleny na vseobshchee obozrenie, a ustrashennye zhrecy, znavshie krutoj nrav oficera i ne somnevavshiesya, chto on ne zadumaetsya zanesti ruku i na sluzhitelej kul'ta, byli sozvany na soveshchanie. Centurion obratilsya k nim s rech'yu, kotoraya ne otlichalas' krasotoj sloga i ritoricheskimi uhishchreniyami, no soderzhala dve principial'nye mysli. Pervaya sostoyala v tom, chto mashina v budushchem posluzhit vyashchej slave rimskogo voinstva, a vtoraya svodilas' k tomu, chto v obraze mashiny na pomoshch' strojke yavilsya sam bog Vulkan, zasvidetel'stvovav tem samym pokrovitel'stvo svyshe. |ti argumenty postavili zhrecov v tupik, ibo na osnovanii ih lyubye vrazhdebnye akty protiv mashiny priobretali odnovremenno harakter vystupleniya protiv otechestva i religii. Im prishlos' smirit'sya, po krajnej mere vremenno. ...Inzhener ne mog uderzhat'sya ot smeha, vspomniv rasskaz centuriona o tom, s kakimi postnymi licami pokidali zhrecy improvizirovannyj forum. Polog shatra otkinulsya, i na poroge poyavilsya on sam sobstvennoj personoj. Slava bogam! Za poslednee vremya oni sblizilis', veroyatno, na pochve obshchej simpatii k mashine i otvetstvennosti za ee sud'bu. Inzhener staralsya teper' ne zamechat' grubosti centuriona, ego yavnogo nevezhestva vo mnogih sferah, sklonnosti k bahval'stvu. Vse eto otstupalo na zadnij plan pered tem prostym obstoyatel'stvom, chto v prisutstvii voina on chuvstvoval sebya kak za kamennoj stenoj. - Kak v Biblose? - sprosil on, predlagaya gostyu prisest' i razdelit' s nim uzhin. - Vse tak zhe, - otvetil centurion, plyuhayas' na myagkie podushki i zapuskaya pyaternyu v blyudo s dich'yu. - Mne eta operaciya nadoela do rvoty. Tryastis' za