morskogo segvana, privykshego bit'sya na vode i zatem potroshit' vrazheskie korabli, nevozmozhno chto-libo spryatat' na sudne, ne govorya uzhe o sudenyshke. Komesy zhivo vytashchili iz yakoby potajnogo runduchka na korme zaplechnyj meshok Volkodava i ego mechi: Solnechnyj Plamen' v nozhnah i dva derevyannyh. Kromeshniki, ne uspevshie ni poryt'sya v meshke, ni kinut' kosti, razygryvaya velikolepnyj mech, tol'ko zaskripeli zubami, dosaduya, chto potashchili dobychu s soboj, v speshke ne dogadavshis' spryatat' ee na beregu. O tom, chto Honomer nipochem ne pozvolil by im ostavit' u sebya primetnye veshchi, ni odin iz nih ne podumal. Vse najdennoe zhivo peredali na "kosatku". SHamargana, nekstati podnyavshegosya na nogi, pri etom uronili za bort. Mozhet, sluchajno, a mozhet, i namerenno. On vynyrnul i, hmuro otplevyvayas', zashlepal po vode k beregu. Morehody provozhali ego shutochkami i smeshkami. Kuns Vinitar sprosil zhreca: - Kak zhe mne otblagodarit' tebya za to, chto ty vse-taki privez ego syuda zhivym? Honomer slavilsya ne tol'ko tem, chto ego, kak vsyakogo zhreca, trudno bylo peresporit'. Ego pochti nikomu ne udavalos' zastat' v slovesnom poedinke vrasploh. Vsegda kazalos', chto on naskvoz' vidit protivnika i zaranee gotovit otvet. On i teper' nichut' ne zadumalsya: - Skazhi mne, kak zvali nashego edinoverca, starika, ubitogo pri nabege na Seryh Psov. V Galirade ty ne pozhelal nazvat' ego imya... Voiny Vinitara lovko zabiralis' na bort "kosatki", otryahivalis', staskivali i otzhimali odezhdu. Nikto ne uslyshal korotkogo udara v kormovoj shteven'. A esli i uslyshal, to vnimaniya ne obratil. Takoj zvuk mogla by proizvesti koryaga, carapnuvshaya po korabel'nomu derevu. - YA ne to chtoby ne pozhelal nazvat' imya, - progovoril Vinitar. - YA prosto ne znal, kak ego zvali, etogo starika. I sejchas ne znayu. Esli pomnish', ya ne govoril "ne skazhu". YA tebe srazu posovetoval: sprashivaj venna. - I kivnul moguchim parnyam, stoyavshim nagotove s shestami, votknutymi vo dno: - Vpered. Lodka zakachalas', otodvigaemaya moguchim bokom "kosatki". Morskoj korabl' medlenno dvinulsya s mesta i zaskol'zil navstrechu lunnomu svetu - vpered, skvoz' zaputannyj labirint ostrovov. Nochnaya temnota vsego menee smushchala Vinitara. Dorogu obratno k moryu on uverenno nashel by i bez karty - chto dnem, chto teper'. Honomer smotrel vsled uhodivshej "kosatke" i vpervye za ochen' dolgoe vremya ne mog pridumat' dostojnogo slova. Vot i okazalos' vse zrya. I snadob'e, kotorym on ponemnogu podpaival Volkodava, i speshnoe puteshestvie v Ozernyj kraj, i gibel' dvoih chelovek... V kotoryj raz proklyatyj yazychnik umudrilsya natyanut' emu nos... Ostavalos' uteshat'sya lish' tem, chto teper'-to uzh on navsegda ubralsya s dorogi. Pravdu molvit', ne samoe mogushchestvennoe uteshenie. Kromeshnikam ne dovelos' ispytat' takogo gor'kogo razocharovaniya, kak ih predvoditelyu. Oni bystree vernulis' k nasushchnomu. Ranenyj vzyalsya za rul', zdorovyj prigotovilsya gresti - im eshche predstoyalo petlyat' i petlyat' po protokam, dobirayas' tuda, gde zhdali loshadi, palatka i koster, razvedennyj sputnikami, ostavlennymi dozhidat'sya. I vot tut hvatilis' SHamargana. Eshche by im ne hvatit'sya ego, ved' skamejka vtorogo grebca tak i stoyala svobodnaya. A SHamargan, vypavshij za bort i ushedshij v storonu berega, po siyu poru ne vozvratilsya. Ego neskol'ko raz okliknuli po imeni. On ne otozvalsya. S berega voobshche ne doletalo nikakih zvukov, krome legkogo shuma veterka da oklikov nochnyh ptic. - Udral, - skazal Honomer. On-to znal, chto SHamargan daleko ne takoj durak, chtoby popytat'sya vyjti k lageryu beregom. - Nu i nevelika poterya, - burknul kromeshnik, sidevshij na veslah. "|to s kakoj storony posmotret'..." - podumal Honomer, uzhe nachinaya prikidyvat', chto imenno o ego tajnyh delah bylo izvestno beglomu licedeyu, a chto - net. "Kosatki" uzhe ne bylo vidno. Ona vybralas' na otkrytye plesy i, razvernuvshis', uverenno dvigalas' k moryu. Tuda, gde, vrashchayas' krugom Severnogo Gvozdya, medlenno zaprokidyvalis' v nebesah negasimye svetochi putevodnyh sozvezdij. Rasskazhu ya vam, lyudi, Ne sovsem chtob o chude - Budet prost moj nedolgij rasskaz. V ryzhej shkure ya begal I lyubil cheloveka: |to schast'em zovetsya u nas. Syn starinnoj porody, YA nanizyval gody, Likoval, otmechaya vesnu. Vremya mchalos' nedarom - Stal ya sivym i starym I odnazhdy naveki usnul. Vyter slezy hozyain: "Bol'she ty ne zalaesh', Ne primchish'sya, kak prezhde, na zov. Spi spokojno, moj milyj..." No kakaya mogila Uderzhala sobach'yu lyubov'? Ubegat' bezzabotno, Ostavlyat' bez prismotra Teh, kogo na zemle zashchishchal?! Da kogda tak byvalo, CHtob menya ne dozvalis', CHtob na vyruchku ya opozdal?.. ... A potom bylo vot chto. Kak-to zimneyu noch'yu Vozvrashchalsya hozyain domoj. YA - po obyknoven'yu - Bestelesnoyu ten'yu Provozhal, ukryvaemyj t'moj. Bylo tiho vnachale, Tol'ko sosny sheptali Da pozemka mela pod lunoj... Nedostupnuyu vzglyadu YA pochuyal zasadu U razvilki dorogi lesnoj! "CHto, hozyain, mne delat'? Mne, lishennomu tela, Kak tebe na podmogu uspet'?.." YA rvanulsya iz teni, Iz nezdeshnih vladenij, I voznik pered nim na trope! Pered smert'yu-staruhoj YA ne polzal na bryuhe, Ne skulil, ne prosilsya nazad. Pod naporom svirepym Prosto lopnuli cepi - "Pospeshi, moj hozyain i brat!" Izumlen nashej vstrechej, On poshel, ne perecha, Doveryaya lyubimomu psu, Po trope bezymyannoj Proch' ot teh okayannyh, Zataivshihsya v temnom lesu. I do samogo doma Po doroge znakomoj My doshli, tochno v prezhnie dni. Kak byvalo - bok o bok... Lish' sledy po sugrobam Na dvoih ostavalis' odni. 7. Ne pokidaj menya Olenyushka chuvstvovala sebya nikomu bol'she ne nuzhnoj. Strannoe i pechal'noe bylo eto oshchushchenie. Sovsem nedavno zhila ved' sebe doma i byla vsemi lyubima... nadezhda bol'shogo druzhnogo roda, ego gordost' i prodolzhenie. "Promenyala!" - na proshchanie skazala ej mat'. Skazala bez gneva, bez ozlobleniya, prosto s gorech'yu, no byla eta gorech' huzhe krika i rugani. Tak ona mogla by prigovorit', vykidyvaya veshch', zadorogo kuplennuyu na torgu, s lyubov'yu prinesennuyu v dom... i tut-to okazavshuyusya porchenoj, ushcherbnoj, ni k chemu ne prigodnoj. Vot i doch' vraz oshchutila sebya negodnoj, neblagodarnoj, bezdel'noj... posramleniem i predatel'nicej rodnogo doma, gde za nee kazhdyj rad byl zhizn' polozhit'... CHem, sprashivaetsya, otplatila? Teper' oni s SHarshavoj zhili u Zajcev, i zdes' s nimi vse byli laskovy, no... moglo li teplo zdeshnej pechi sravnit'sya s domashnim? Zdes' dazhe v hleb dobavlyali inye travy, chem doma, i dushevnaya bol' okrashivala neprivychnyj vkus gorech'yu. Odnim iz samyh strashnyh vennskih proklyatij bylo pozhelanie vsyu zhizn' est' hleb, ne mater'yu ispechennyj... Ottogo Olenyushka pochti kazhduyu noch' prosypalas' ot uzhasa. Vo sne ona poluchala izvestiya o konchine roditelej. I o tom, chto pered smert'yu, proshchayas' s belym svetom, storonami Zemli i inym prizhiznennym okruzheniem, oni nazyvali po imenam vseh svoih detej... krome nee. Ili vovse obrashchali k bludnoj docheri slovo obvineniya i upreka. A gorestnuyu vest' Olenyushke prinosil ne rodich, dazhe ne svojstvennik, - zahozhij neznakomyj chelovek. I rasskazyval, ne vedaya, s kem govorit, da eshche i prisovokuplyal k roditel'skomu obvineniyu svoe. I Olenyushka, vyslushivaya, ne smela ob®yavit' o sebe, budto ot etogo chto-nibud' moglo izmenit'sya... ... I prosypalas', kak byvaet vsegda, kogda prividevsheesya stanovitsya nevynosimym. Vot tol'ko oblegchenno perevesti duh - "Oh zhe ty, hvala Staromu olenyu, eto bylo ne nayavu!.." - ne poluchalos'. Potomu chto v podobnyh snah otrazhaetsya pravda, velikaya i strashnaya pravda, kotoruyu chelovek, bodrstvuya, daleko ne vsegda reshaetsya dopustit' v svoe soznanie i napryamuyu osmyslit'. I - vrode by udivitel'no, a vdumat'sya, tak i ne ochen'! - v etih Olenyushkinyh snah nikogda ne poyavlyalsya SHarshava. I pravda, a chto emu poyavlyat'sya? Svoi dni on provodil v kuznice, chto-to pokazyvaya kuznecam Zajcev i sam u nih chemu-to uchas'. A vecherami... vecherami dlya nego nikto ne sushchestvoval, krome miloj Zayushki i dvuh malen'kih devochek, kotoryh lyudi ponemnogu uzhe privykali nazyvat' SHCHeglovnami. Na chto emu eshche i nazvanaya sestra? Verno, v zhutkuyu noch' uhoda iz domu on ochen' podderzhal ee i uteshil. No chto znachit odna noch', puskaj dazhe takaya, kogda vperedi celaya zhizn', da i pozadi koe-chto ostalos'? "Ladno, - s gorech'yu dumala Olenyushka. - U Zajcev ved' nam ne vek vekovat'. Stanem uhodit' - tut-to ponadoblyus'..." Ih s SHarshavoj, yasnoe delo, nikto ne gnal za porog, da i, nadobno polagat', ne pogonit. No stol' zhe yasno bylo i to, chto navsegda oni v gostepriimnom rodu ne ostanutsya. Ne budut Zajcy beskonechno privechat' u sebya dvoih otstupivshih ot roditel'skoj voli, dva pozorishcha nekogda slavnyh semej. Inache poluchitsya, budto dlya nih tozhe malo chto znachat ustanovleniya prashchurov. I kto zh togda pridet bus prosit' u ih docherej? Kto primet v zhenihi parnej iz podobnogo roda?.. Kakaya voobshche im mozhet byt' vera?.. Dolzhno byt', ottogo Olenyushke vse nikak ne udavalos' vojti v krug hozyajstvennoj zhizni. Net, ee ne ottalkivali, ne obizhali nedoveriem. Prosto ona vse vremya chuvstvovala, chto ona zdes' ne svoya. Gost'ya - i tol'ko. A znachit, ne ej mesit' testo, ne ej gotovit' edu i myt' gorshki s misami, ne ej shit', tkat', vyazat', doit' korov, kormit' porosyat... Olenyushke, otrodu ne priuchennoj sidet' slozha ruchki, vynuzhdennoe bezdel'e bylo edva li ne tyazhelee vsego. Kak ona zavidovala SHarshave, kotorogo mestnyj kuznec s radost'yu dopustil k sebe v kuznyu! I pochemu muzhchiny tak legko zabyvali drug radi druga kakie ugodno obychai - chego v zhenskom krugu otrodyas' ne vodilos' i vryad li kogda-nibud' povedetsya?.. V konce koncov, otchayavshis', Olenyushka nabrala nikomu ne nuzhnyh verevochnyh obrezkov, ostavshihsya ot pochinki rybolovnyh snastej, ushla na bereg govorlivogo Krupca i uselas' pod berezami plesti setochki. Mozhet, sgodyatsya komu hot' leshchej v koptil'ne razveshivat'! Zdes', vozle rechki, v nadvigavshihsya sumerkah zhuzhzhali nemiloserdnye komary, i devushka zateplila dymnyj malen'kij kosterok - otgonyat' krovososov. Pes, uvyazavshijsya za neyu iz derevni, pogulyal tuda i syuda v roshchice, na vsyakij sluchaj ostavlyaya druz'yam i sopernikam svoi metki, potom podoshel k Olenyushke i ulegsya poblizosti. Ego tolstuyu, plotnuyu shubu komary prokusit' ne mogli i sadilis' tol'ko na mordu. Vremya ot vremeni kobel' netoroplivo smahival ih lapoj. Splesti setochku - nehitroe delo... Samyh prostyh sposobov Olenyushka navskidku znala ne menee dyuzhiny. |to esli vyazat' tol'ko ochen' nemudrenye uzly. A ved' est' i pozakovyristee, takie, chto razneschastnaya vrode by setochka dlya kopcheniya prevrashchaetsya v uzornoe kruzhevo, v kotorom, okazyvaetsya, vrode by uzhe i ne greh podnesti vkusnuyu rybinu ili gusya bol'shuhe sosednego roda. Naskol'ko Olenyushka uspela zametit' v kladovkah, u Zajcev, slavivshihsya pleteniem korzin, krasivo svyazannyh setochek vrode by ne vodilos'. CHto zh! CHego dobrogo, mozhet, ponravitsya komu izdelie ee ruk, zahotyat eshche nadelat' takih. A mozhet, naoborot, dozhdutsya uhoda zaderzhavshihsya gostej i vse vykinut potihon'ku, chtoby sluchajno ne zaderzhalos' pod dobrym krovom ih s SHarshavoj zloschast'e... Olenyushka zatyanula poslednij uzelok, dovershavshij cheredu rovnyh verevochnyh shestiugol'nikov. "Nu kak est' vykinut. Nikomu-to ne nuzhna..." - i serdito zazhmurilas', tknuvshis' nosom v rukav i chuvstvuya, kak vpityvayutsya v polotno slezy. V polotno, sovsem nedavno mater'yu sotkannoe. S lyubov'yu sotkannoe, dochen'ke-neveste na dobro i udachu... A kogda Olenyushka podnyala golovu, v dvuh shagah ot nee, uyutno podobrav nogi, sidela na teplom prigorke neznakomaya zhenshchina. Krasivaya zhenshchina v ubore zamuzhestva... krasivaya i sovsem molodaya, molozhe materi Olenyushki. Takaya, chto ee starshim detyam moglo teper' byt' let desyat'-dvenadcat'. Ona molcha smotrela na Olenyushku i slegka ulybalas' ej, slovno rodstvennice ili miloj podruge, ochen' lyubimoj, no davno ne vidennoj. I... sama ona kazalas' Olenyushke smutno znakomoj... Tak znakomoj, slovno vstrechala ona kogda-to ne ee, no ee brata rodnogo, ochen' pohozhego. Brata... Ili syna, k primeru... Vot tut Olenyushka prirosla k mestu i pochuvstvovala, kak volosy na zatylke nachal pripodnimat' ledyanoj skvoznyachok. Pochemu ej podumalos' o syne? CHto-to nepravil'no! CHto-to ne tak! CHto imenno, ona eshche kak sleduet ne ponimala, no vo rtu peresohlo, i yazyk vovse ne povorachivalsya proiznesti vezhlivoe privetstvie. ZHenshchina byla iz vennov, no ne Zajchihoj. Na ee poneve cheredovalis' zelenye i chernye kletki, a znaki roda... Olenyushka prismotrelas' k prazdnichnoj proshve ponevy, razukrashennoj alym i belym uzorom, toropyas' uvidet' nuzhnye primety i dolzhnym obrazom privetstvovat' zhenshchinu, poka ta ne ukorila ee za nevezhlivost'... I do nee srazu doshlo, chto zhe bylo nepravil'no. I, kak voditsya, strannost', kotoruyu ona tol'ko chto ne v silah byla istolkovat', obrela srazu neskol'ko ob®yasnenij. Vo-pervyh, sovershenno ne vstrevozhilsya pes, - a Olenyushka uzhe ubezhdalas', kakim on byl storozhem. Vo-vtoryh, zhenshchina sidela v svezhej molodoj travke, no zelenye stebel'ki krugom nee ne byli primyaty, ne hranili neizbezhnyh sledov, i chto-to uzhe podskazyvalo, - kogda ona vstanet i udalitsya, ponyat', gde sidela, budet nel'zya. A v-tret'ih... Olenyushkin kosterok, kuda ona narochno polozhila travy i gnilushek, v blednyh vesennih sumerkah pochti ne daval sveta, bol'she dymil, no yazychki plameni vse-taki proryvalis'... i vot zhenshchina chut' povernula golovu, i ogon' na mig otrazilsya v ee glazah, zastaviv ih vspyhnut' dvumya ozerkami biryuzy. Ne kak u cheloveka... ... A kak u... I vse vstalo na mesto. I propal strah. I sdelalos' yasno, otchego zhenshchina kazalas' smutno znakomoj. Olenyushka toroplivo podnyalas' na nogi i nizko, rukoyu kosnuvshis' zemli, poklonilas' neozhidannoj gost'e: - Zdrava budi... gosudarynya svekrovushka. - V samyj pervyj raz ona vygovorila zavetnoe slovo, i vygovorilos' ono udivitel'no legko, radostno i svobodno, tak, chto Olenyushka dazhe ulybnulas'. - Prosti bestolkovuyu, chto ne srazu uznala tebya. ZHenshchina tozhe ulybnulas' i otvetila laskovo: - I ty, dityatko, nevestushka, zdravstvuj. CHto, nesladko tebe? Olenyushka opustila bylo glaza, razom stydyas' i otchayanno zhelaya vse povedat' pro svoi goresti, no tut zhe vnov' vskinula vzglyad, opasayas', kak by chudesnaya prishelica ne rastayala v zhemchuzhnoj pelene, kutavshej rechnoj bereg. Da i chto ej rasskazyvat'? Sama vse znaet, podi. I vmesto zhalob Olenyushka s lihoj otchayannost'yu mahnula rukoj: - Da ya-to chto... Sdelaj milost', gosudarynya, pro nego rasskazhi! No ee sobesednica lish' edva zametno kivnula - potom, mol, pogodi - i sprosila eshche: - Znayu, nesladko... Domoj ne hochesh' li? Nazad? CHtoby vse stalos', kak prezhde? Ee glaza, tol'ko chto sverknuvshie zverinymi ogon'kami, vnov' byli sovsem chelovecheskimi. Mudrymi, pechal'nymi i... vsemogushchimi. U Olenyushki dazhe golova zakruzhilas'. Kak prezhde!.. Ob®yatiya materi... rodnoe teplo... dom! CHto-to uverenno podskazyvalo ej - "gosudaryne svekrovushke" dana byla vlast' zastavit' ee sud'bu zanovo izmenit' ruslo. Zrya li sumerki slovno by ne kasalis' ee - odezhda i telo yavstvenno hranili otsvet nezdeshnego solnca, kutavshego zhenshchinu edva zametnym, myagkim siyaniem. - Ne hochu ya nazad, gospozha moya... - otvetila Olenyushka sovsem tiho. - Ne mogu ya SHarshave zhenoj byt'. Puskaj Zayushku svoyu lyubit... - I tut iz glaz polilos', no ne tem detskim obizhennym vshlipom, kotoryj ona tol'ko chto utirala, a sushchim neuderzhimym potokom. Olenyushka opustilas' pered divnoj gost'ej na oba kolena: - A ty sdelaj milost', skazhi, ne tomi... s tvoim synom svizhus' li eshche? - Svidish'sya, dityatko, - otvetila zhenshchina. Vsego tol'ko dva slova, no, okazyvaetsya, naskol'ko po-raznomu mozhno ih proiznesti! Mozhno - kak budto obeshchaya nazavtra radostnyj prazdnik. A mozhno i tak, kak dovelos' uslyshat' Olenyushke. Tak, chto ona srazu uvidela pered soboj nelegkij, byt' mozhet, gorestnyj put'... i vstrechu, kotoraya - kak znat'? - ne okazhetsya li korotkim mgnoveniem pered t'moj vechnoj razluki?.. - Skazhi eshche, gosudarynya... - vzmolilas' ona. No do konca dogovarivat' ne ponadobilos'. Divnaya gost'ya snova ponyala vse, chto ona sobiralas' skazat'. - Sumej tol'ko uznat' ego, - slovno by izdaleka prozvuchal ee golos. - Da po imeni nazvat' verno... Olenyushka potyanulas' bylo k nej - sprosit', chto zhe eto za imya. No oshchutila lish' teploe prikosnovenie ko lbu, kak poceluj. ZHenshchina, zavershivshaya svoe zemnoe stranstvie pochti dvadcat' let nazad, udalilas' tak zhe vnezapno i nezametno, kak poyavilas'. Znachit, vse ispolnila, dlya chego prihodila. I snova ih bylo lish' dvoe na rechnom beregu - Olenyushka da pes... I svetilis' v polut'me belye stvoly berez, slovno vrata na puti, kotoryj predstoyalo odolet'. x x x Glyba plyla skvoz' chernuyu pustotu, ne razbavlennuyu, a lish' podcherknutuyu krohotnymi iskrami zvezd, i kazalas' eshche chernej okruzhayushchej chernoty. Sravnivat' bylo ne s chem, no chuvstvovalos', chto glyba gromadna. Ona velichestvenno povorachivalas' krugom, davaya rassmotret' sebya s raznyh storon. Mestami ona kazalas' oplavlennoj, no tam i syam torchali zloveshche izzubrennye utesy, a mestami vidnelis' rezkie, izlomannye skoly. V svete zvezd ih glubokaya chernota otlivala holodnoj raduzhnoj sinevoj. Skoly vyglyadeli tol'ko chto nanesennymi, hotya na samom dele mogli naschityvat' i tysyachi let. Tak mertvec, najdennyj v glubine mednyh vyrabotok cherez polveka posle konchiny, kazhetsya usopshim tol'ko vchera. Nichto ne vydavalo skorosti dvizheniya glyby, i lish' kogda odna iz zvezd nachala vse yavstvennej uvelichivat'sya vperedi, stalo ponyatno, chto nebesnyj kamen' nessya s chudovishchnoj bystrotoj. I eshche sdelalos' zametno, chto eto byl ne sovsem kamen'. Luchi krohotnogo dalekogo solnca ne mogli porodit' skol'ko-nibud' zametnogo tepla, no tem ne menee chernye skaly zatumanilis' parom. Tak kuryatsya kuski l'da, okazavshiesya na vesennem pripeke. Tol'ko, navernoe, zdes' byl ne obyknovennyj vodyanoj led, a zamerzshie vozduhi, nevedomo gde i kogda sgustivshiesya i zastyvshie na nepredstavimom moroze. CHem yarche razgoralas' blizivshayasya zvezda, tem plotnee delalsya par. Pri etom ego strujki i oblachka ostavalis' takimi tonkimi i nevesomymi, chto dazhe svet delalsya dlya nih veshchestvennoj siloj, napodobie vetra otduvaya ispareniya glyby nazad i obrazuya iz nih dlinnyj, peristyj, prizrachno svetyashchijsya hvost... Mezhdu tem blizivshayasya zvezda obretala oblik gromadnogo, koronovannogo zolotym plamenem, nesterpimo siyayushchego klubka. Glyba-prishelica obletala ego po shirokoj duge, i poetomu gorazdo blizhe k nej okazyvalsya drugoj shar, doverchivo plyvshij navstrechu iz chernyh ledyanyh bezdn, - goluboj, v belesyh razvodah, skvoz' kotorye smutno prostupal kazavshijsya znakomym risunok. |tot shar tozhe svetilsya, no ne kak zvezda: ego siyanie ne obzhigalo, ono bylo myagkim, laskovym, nekotorym obrazom zhivym... Solnce shodilo s uma, ono bushevalo, prostiraya ognennye yazyki, silyas' sbit' s puti chernuyu strelu, nacelennuyu pryamo v serdce nichego ne podozrevayushchego mira. Zubchatye ostriya, napominavshie chudovishchnye bastiony i bashni, na glazah oplyvali i isparyalis', vskipaya osvobozhdennymi oblakami. Okutannye tumanom ravniny (a mozhet - nepomernye obryvy? kak razobrat'sya, gde verh, gde niz?..) v polnom bezmolvii pokryvalis' pautinami treshchin, treshchiny uglublyalis', bystro stanovyas' propastyami, potom propasti delalis' uzhe sovershenno bezdonnymi, ibo skvoz' nih nachinali proglyadyvat' zvezdy, i vot uzhe v serdce golubogo shara nessya ne odin kamen', a celyj roj gigantskih oblomkov, gotovyj razletet'sya, no eshche uderzhivaemyj vmeste silami vzaimnoj tyagi, prisushchimi letuchim goram. Mezhdu tem zvezd uzhe ne bylo vidno - vse zaslonila bezbrezhnaya golubaya chasha materikov i morej, raspahnuvshayasya vperedi... x x x Volkodav uspel ponyat', otchego risunok okeanov i sushi s samogo nachala pokazalsya emu znakomym. |to byl ego sobstvennyj mir: zrya li on stol'ko raz zhadno rassmatrival i pererisovyval v bibliotechnom chertoge ego ochertaniya. Ego mir. I vyglyadel on v tochnosti tak, kak rasskazyval zvezdnyj strannik Tilorn, videvshij ego izvne. Eshche Volkodav uspel s uzhasom soobrazit', chto vot sejchas chernaya gora-s-nebes udarit pryamo v beloe, goluboe, teploe... naveki izuroduet ego, izmenit zhivoj oblik... No za mig do neizbezhnogo udara videnie, ili snovidenie, ili kak tam ego nazvat', prekratilos' samym neozhidannym obrazom. Oborvalos' i uneslos' proch', smytoe dobrym vederkom holodnoj morskoj vody, obrushivshejsya na lico. - Da ochnis' zhe ty, skotina nechesanaya! - prorychal v samoe uho golos, tozhe pokazavshijsya stranno znakomym. - Otkryvaj glaza, vrazhij syn, Heggovo semya, neschast'e vsej zhizni moej!.. Otkryvat' glaza Volkodav ne zhelal. Emu hotelos' nazad, v oborvannoe videnie. On byl uveren, chto sposoben chto-to sdelat', kak-to pomoch'... chto eshche mgnovenie-drugoe - i on dogadaetsya i predprimet neobhodimoe... Nikto emu etih mgnovenij davat' ne zhelal. On poproboval otvernut'sya ot bezzhalostno tormoshivshih ruk, no ubrat' golovu ne udalos'. Novyj gor'ko-solenyj vodopad beskonechno zalival emu nozdri i rot, ne davaya dyshat', i, pohozhe, on vydal sebya, sovershiv kakoe-to dvizhenie. - Aga! Aga!.. - horom zakrichalo uzhe neskol'ko golosov, po krajnej mere dva iz kotoryh on tochno uznal, tol'ko nikak ne mog vspomnit' imen. Vodopad prekratilsya, no nos nemedlenno stisnuli zhestkie zaskoruzlye pal'cy, a kogda Volkodav dernulsya i neproizvol'no otkryl rot, samyj pervyj golos vnov' vyrugalsya i obradovanno prikazal komu-to: - Lej!!! Pryamo v gorlo tut zhe polilas' gustaya teplovataya zhidkost', neveroyatno omerzitel'naya na vkus. Glotat' "eto" ili poprostu zadohnut'sya - neizvestno, chto bylo huzhe. Volkodav podavilsya i zakashlyal, korchas' na mokryh kachayushchihsya doskah. On hotel vysvobodit' golovu, no ee stiskivali krepkie ladoni, a u nego samogo sil sovsem ne bylo. I on ponevole glotal - a eshche bol'she vdyhal - lipkuyu tepluyu dryan', ot kotoroj vse kishki totchas skrutila zhestokaya sudoroga. Kogda zhe on ponyal, chto vot sejchas umret okonchatel'no - esli ne ot udush'ya, tak ot otvrashcheniya, - muchiteli nakonec vypustili ego, i on poluchil vozmozhnost' dyshat'. Ego snova okatili vodoj, smyvaya rastekshuyusya po licu gadost', i Volkodav otkryl glaza. Vsego na mgnovenie, potomu chto solnce, raduzhno drobivsheesya v mokryh resnicah, zhalilo glaza gorazdo bol'nee, chem to kosmatoe v chernote, iz videniya, kazavsheesya nesterpimym. Vprochem, on uspel uvidet' vpolne dostatochno. Dazhe bol'she, chem emu by hotelos'. Gorazdo bol'she... I samoe hudshee, chto eto-to byl uzhe ne son, a samaya chto ni na est' yav'. On lezhal na palube segvanskoj "kosatki", na nosu, i nebesnuyu sinevu nad nim zagorazhival nadutyj vetrom parus. Ochen' znakomyj parus drevnego, blagorodnogo i prostogo risunka - v sinyuyu i beluyu kletku. Blestel naverhu malen'kij zolotoj flyuger... A poblizhe parusa, kotoryj Volkodav predpochel by do samoj smerti ne videt', byli lica sklonivshihsya nad nim lyudej, i eti lica tozhe nikakoj radosti emu ne dostavili. Potomu chto v odnom iz nih tol'ko durak ili slepoj ne priznal by Aptahara. Izryadno posedevshego i postarevshego, no vse ravno Aptahara. A vtoroj - vtoroj byl ne kto inoj, kak SHamargan. Volkodav molcha poshevelilsya i ponyal, chto ruki u nego ne svyazany. |to vselyalo nekotoruyu nadezhdu. - Ish', volkom smotrit, - hmyknul Aptahar. - Znachit, vpravdu ochuhalsya! SHamargan zhe nasmeshlivo pointeresovalsya: - CHto, odnorukij? Prosporil? Smotri, kak by tebe samomu vmesto menya rybam na korm ne pojti... - Esli tol'ko etot molodchik oboih nas Heggu pod hvost zhiven'ko ne zagonit, - ne spuskaya glaz s Volkodava, hmuro otozvalsya Aptahar. Venn tol'ko uspel zadumat'sya, chto zhe imenno vysmatrival staryj voyaka, kogda segvan vdrug uhvatil ego za shivorot i, s neozhidannoj siloj perevernuv, povolok, kak meshok, k bortu. - Davaj! Blyuj davaj, govoryu? Volkodav, k kotoromu edva-edva vozvrashchalas' sposobnost' v polnoj mere oshchushchat' svoe telo (ne govorya uzh pro to, chtoby im hot' kak-to vladet'), s iskrennim izumleniem osoznal, chto prikaz blevat' otnosilsya k nemu. Osoznal - i srazu pochuvstvoval, chto merzkoe pojlo, kotorogo ego protiv voli zastavili naglotat'sya, povelo sebya v ego vnutrennostyah nepristojno i naglo. Vmesto togo, chtoby vpitat'sya i rassosat'sya, kak to vrode by polozheno vsyakoj poryadochnoj zhidkosti, toshnotvornaya sliz', naoborot, chto-to vysasyvala iz ego i tak zamordovannogo tela, chto-to vbirala v sebya! I vot, nasosavshis', - dolzhno byt' vytyanuv iz Volkodava poslednie soki, - proglochennaya gadost' yavstvenno zaprosilas' naruzhu... Ili eto ego prosto zamutilo ot korabel'noj kachki? Morehodom on vsegda byl nikudyshnym... Okazavshis' vozle borta, venn hotel pripodnyat'sya na koleni, chtoby hot' golovu svesit' naruzhu, no bez pomoshchi Aptahara s SHamarganom ne smog dazhe i etogo. Po telu razlivalas' paralizuyushchaya bol', bravshaya nachalo gluboko v zhivote. Volkodav tol'ko tusklo otmetil pro sebya, chto staryj segvan - vot uzh kto byl moreplavatel' prirozhdennyj - podtashchil ego k podvetrennomu bortu "kosatki", daby po vozmozhnosti men'she zamarat' slavnyj korabl'... Vse zhe venn kak-to umudrilsya navalit'sya grud'yu na bortovuyu dosku, uvidel sovsem blizko vzdymayushchuyusya zelenuyu vodu... i v strogom ladu s etim dvizheniem ego kishki okonchatel'no skrutilis' sudorozhnym pul'siruyushchim vintom - i tugim komom ustremilis' cherez gorlo naruzhu. On uspel udivit'sya tomu, kak mnogo on, okazyvaetsya, sumel proglotit'. Rvota dlilas' i dlilas'. Prosto neveroyatno, skol'ko, okazyvaetsya, mozhet izvergnut' iz sebya chelovek. Eshche on slegka udivilsya tomu, chto iz nego rezkimi tolchkami vylivalas' samaya obychnaya zhidkost', - emu otchego-to kazalos', budto SHamarganovo pojlo dolzhno bylo pokinut' ego etakoj sploshnoj studenistoj zmeej... Potom v glazah opyat' potemnelo, venn bespomoshchno obmyak na palubnyh doskah. Vnutrennosti eshche prodolzhali sokrashchat'sya i trepetat', no eto trepyhanie postepenno shodilo na net. Volkodav svernulsya vozle borta, podtyagivaya koleni k grudi, - oblezlyj bol'noj pes, pritihshij v ukromnom uglu. Emu bylo vse ravno, kto na nego smotrit. I kak vse eto vyglyadit so storony. Sobstvenno, nichto bol'she ne imelo znacheniya. Stanut, znachit, s ruk na ruki peredavat'... Gostya dorogogo ot derevni k derevne, cherez ves' Ozernyj kraj... Kak zhe... Vot tebe i spokojnoe puteshestvie v Belovod'e, vot tebe i doroga, vyverennaya po kartam... Eshche raspolagal sidel, v kakoj den' skol'ko projti... Opozdal, sam na sebya obidelsya... Mesta zanyatnye svorachival posmotret'... vrode Zazornoj Steny... |vrihu rasskazyvat' sobiralsya... CHut' ne sam posyagal knigu pisat'... Nu i chto? Poluchil?.. "Kosatka" shla na sever. Tuda, gde, pridavlennye raspolzshimisya lednikami, styli v vechnyh tumanah nekogda blagodatnye Ostrova - rodina segvanskogo plemeni. Volkodav lezhal na palube vozle machty, slushal razgovory moreplavatelej i pomalkival. ZHizni po-prezhnemu bylo ochen' malo dela do knizhnyh premudrostej, postigaemyh v tishine i bezopasnosti bibliotechnyh chertogov. Mirom pravili drevnie i prostye v svoej moshchi stremleniya. Plotskoe zhelanie zhit'. ZHelanie obladat' i prodolzhat'sya v potomkah. A eshche - smutno osoznavaemaya ideya ravnovesiya i vozdayaniya, vsego chashche proyavlyayushchaya sebya u lyudej kak zakon mesti... Otkryv glaza v samyj pervyj raz, Volkodav uspel ponyat', chto nahoditsya na korable Vinitara. Kogda on zatem uvidel kunsa (ves'ma malo izmenivshegosya za proshedshie neskol'ko let - kak, sobstvenno, i byvaet s lyud'mi, vlastvuyushchimi v pervuyu ochered' nad soboj), on edva uderzhalsya, chtoby ne popreknut' ego sgovorom s Honomerom, Pankelom i kem tam eshche. No uderzhalsya i ne popreknul. Ibo davno privyk nichego ne delat' i tem bolee ne govorit' po pervomu pobuzhdeniyu, i staraya privychka srabotala dazhe posredi besporyadka, v kotorom prebyvali ego telo i razum. Teper'-to on ponimal - daj on v te mgnoveniya volyu svoemu yazyku, potom eshche prishlos' by prosit' krovnogo vraga o proshchenii. Za nespravedlivyj navet. Na samom dele Volkodav eto urazumel ochen' bystro. Kogda razglyadel sovsem ryadom s soboj svoyu kotomku i, glavnoe, - rukoj mozhno dostat', a ruki ne svyazany - nozhny s Solnechnym Plamenem. I Mysha, nahohlivshegosya na treugol'noj kozhanoj petel'ke. "My idem k ostrovu Zakatnyh Vershin, - skazal emu Vinitar. - Tam moj dom. Dumaetsya, eto podhodyashchee mesto, chtoby zavershit' nashu vrazhdu". Vot tak. Otvechat' ne hotelos', da i chto tut otvetish'? - i Volkodav promolchal, tol'ko kivnul. Ih s Vinitarom vrazhda mogla zavershit'sya tol'ko odnim sposobom. Poedinkom. Bozh'im Sudom. Ibo, kogda net prostogo scheta vzaimnym obidam, scheta, podlezhashchego yasnomu istolkovaniyu po zakonam, odinakovym, v obshchem-to, u vsyakogo plemeni, - soveta isprashivayut u Bogov. I v etom takzhe shodyatsya vse Pravdy, prisushchie narodam zemli. U odnih - nyne prinyatye. U drugih - bytovavshie davnym-davno, pochti pozabytye, no voskresayushchie grozno i vlastno, kogda rech' zahodit ne o skuchnom obydennom razbiratel'stve, - o chesti... Volkodav tak nichego kunsu i ne skazal. Ne potomu, chto nepremenno sobiralsya ego ubit', a znachit, ne dolzhen byl s nim razgovarivat'. Prosto u nego doma polagali, chto razgovarivat' est' smysl tam i togda, kogda chto-to neyasno i sleduet obsudit'. A esli obsuzhdat' nechego i ostalos' lish' zhdat', a potom dejstvovat', - tak chego radi popustu molot' yazykom? Vinitar tozhe nichego ne stal emu ob®yasnyat'. Ne stal rasskazyvat', kak edva zastavil sebya otpustit' zhivymi Honomera s kromeshnikami. Navernoe, predpolagal, chto Volkodav stanet slushat' razgovory ego lyudej i so vremenem sam vse pojmet. A mozhet, emu bylo poprostu vse ravno... Neskol'ko dnej venn prebyval v dovol'no strannom sostoyanii: poka lezhish' smirno i ne pytaesh'sya shevelit'sya - kazhetsya, vot sejchas vstanesh' i gory svernesh'. A poprobuj hot' golovu pripodnyat', i stanovitsya yasno, chto ty bespomoshchen, kak novorozhdennyj kotenok. Vot chto poluchaetsya, kogda duh sovsem uzh bylo izgotovilsya vyletet' iz tela i byl uderzhan, mozhno skazat', za hvost! Nemaloe vremya trebuetsya emu, chtoby vodvorit'sya nazad i uprochit'sya v edva ne pokinutoj obolochke. Tut ponevole zadumaesh'sya, kak legko i bystro mozhno izuvechit' cheloveka. I skol'ko trebuetsya terpeniya i lekarskoj snorovki, chtoby opyat' postavit' ego na nogi! Pravdu skazat', na samom dele umorit' Volkodava okazalos' ne tak-to prosto. Dazhe Honomeru - pri vsem ego opyte zhreca-Radetelya. Teper'-to, oglyadyvayas' nazad, Volkodav mnogoe videl yasnej prezhnego, - zhal' tol'ko, s bol'shim opozdaniem. Nachat' s togo, chto Honomeru, po-vidimomu, dolgo ne udavalos' dovesti ego do potrebnogo bessiliya. Ne na takogo napal. A potom oni s Volkom chut' ne pustili po vetru ves' ego zamysel, sojdyas' v edinoborstve slishkom rano, kogda Nastavnik byl eshche nesravnimo sil'nee uchenika. Tak, chto mnogim pobeda Volka pokazalas', navernoe, nezasluzhennoj. A vprochem... Spasibo tebe, Volk, chto ispol'zoval edinstvennuyu vozmozhnost', kotoraya tebe podvernulas'. Spasibo - i prosti za to, chto dovelos' perelozhit' na tebya etu noshu... I sidenie nad kartami, esli podumat', okazyvalos' ne takim uzh bespoleznym. Kak i gonka po lesnoj doroge, kogda on neizvestno radi chego sililsya naverstat' vremya, potrachennoe v Ovech'em Brode. On sam ne ponimal, zachem speshil, emu prosto tak hotelos', a ved' telo, po obyknoveniyu, okazalos' mudrej razuma. Ono samo sebya prinuzhdalo k svirepoj rabote, iskorenyaya nakopivshuyusya otravu. I spravilos'. Pochti. Na hutorke Pankela Volkodavu ne hvatilo sovsem nemnogo, chtoby vovremya raskusit' hozyaina... a zaodno s nim SHamargana... i vovse ostavit' Honomera s nosom. Tot, pohozhe, i sam uzhe ispugalsya, chto vot-vot mozhet upustit' stroptivogo venna. Otravy, podmeshannoj v prostokvashu, opredelenno hvatilo by na desyateryh. Da chtob ya eshche v zhizni hot' raz pritronulsya k prostokvashe... A vot pochemu Honomer nu nikak ne mog dat' emu spokojno ujti, pochemu on zateyal vsyu etu kanitel' s otravoj i dazhe ne polenilsya samolichno otpravit'sya na granicu Ozernogo kraya - na sej schet sledovalo porazmyslit'. Vot tol'ko proku s togo, dazhe esli ego osenit i on dogadaetsya?.. x x x Za tri minuvshih goda slavnyj korchmar' Ajr-Donn do togo privyk k pochti ezhednevnym poyavleniyam svoego priyatelya-venna, chto teper', bez nego, ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya sadnyashchej nepolnoty. Vo vsyakom sluchae, po vecheram on postoyanno lovil sebya na tom, chto besprestanno poglyadyvaet na dver', pomimo razuma ozhidaya: vot sejchas ona raspahnetsya i pervym vnutr', po obyknoveniyu, vporhnet Mysh - chtoby nemedlenno opustit'sya na stojku pered Ajr-Donnom i proverit', ne gotovo li uzhe dlya nego blyudechko moloka s hlebom. Den' smenyalsya dnem, no chuda, konechno, ne proishodilo. Bolee togo, korchmar' byl chelovek tertyj i podozreval, chto bol'she Volkodava ne uvidit uzhe nikogda. Odin raz sud'ba svela ih vmeste samym strannym i neozhidannym obrazom... Svedet li eshche? Ili, mozhet, dlya etogo Ajr-Donnu potrebuetsya pereehat' vmeste so svoim zavedeniem kuda-nibud' v zapadnuyu Monomatanu?.. A chto. Esli horoshen'ko podumat' - ne takoe uzh dikoe predpolozhenie. Dopustim, on zhenit syna na horoshej tin-vilenskoj devchonke, a sam, po-prezhnemu legkij na pod®em, pereedet, otstroitsya, nachnet radovat' chernokozhih vkusnymi i neprivychnymi blyudami... I etak cherez polgoda cherez porog shagnet Volkodav. SHagnet - i pozdorovaetsya kak ni v chem ne byvalo: "Blago tebe, dobryj hozyain, pod krovom etogo doma. Horosho li brodit nynche pivo v tvoih kotlah?.." |ta vozmozhnost' prebyvala poka eshche na stadii nesbytochnoj i tumannoj mechty. Kak znat', predprimet li Ajr-Donn v dejstvitel'nosti nechto podobnoe. Malo li chto emu sejchas predstavlyaetsya razumnym i veroyatnym. Projdet vremya, i, zanyatyj delami, on stanet vse rezhe vspominat' Volkodava. A potom voz'met svoe vozrast, v kotorom dazhe vel'hu, neugomonnomu stranniku, rodivshemusya v povozke, vrode by pora uzhe prochno osest' na odnom meste, i segodnyashnie mechty pokazhutsya glupym rebyachestvom?.. Kak znat'! Ottogo Ajr-Donn ni s kem ne delilsya myslyami, poseshchavshimi ego. Dazhe s synom. I kazhdyj den' prodolzhal gotovit' smetanu. Tem bolee chto ona u nego nikogda ne zalezhivalas'. Tin-vilency uspeli rasprobovat' "udivitel'noe vel'hskoe lakomstvo" i ves'ma ohotno pokupali ego. - CHto zhe eto poluchaetsya, venn? Opyat' ya dolzhen tebya blagodarit'?.. CHto ty eshche mne podarish', kogda my vstretimsya snova?.. A potom v gavani prichalil ocherednoj korabl', i v "Belom Kone" poyavilis' dva sovsem neozhidannyh gostya. Odin byl vethij starik, vtoroj - molodoj muzhchina, zabotivshijsya o nem, tochno syn ob otce. On pochtitel'no nazyval starca Nastavnikom. ("Tozhe..." - srazu podumalos' korchmaryu.) A vprochem, malo li na belom svete nastavnikov. Strannost' i neozhidannost' sostoyala v drugom. I proyavilas' ne srazu. To, chto oni pribyli na korable, Ajr-Donn ponyal nemedlya. Oba byli opredelenno nezdeshnimi, i k tomu zhe molodoj tashchil poklazhu: dve dorozhnye sumki i eshche chto-to bol'shoe, ploskoe, tshchatel'no obshitoe kozhej. Kogda on postavil eto chto-to ryadom s soboj na skam'yu ("Ne na pol", - otmetil pro sebya Ajr-Donn), razdalsya negromkij stuk, kotoryj moglo proizvesti derevo. Puteshestvenniki byli zhrecami Bogov-Bliznecov - eto legko bylo raspoznat' po odezhde, - i korchmar' rassudil pro sebya, chto v svertke, dolzhno byt', tailsya nekij svyashchennyj predmet. Ajr-Donn tol'ko chto otkryl dveri, v zavedenii bylo polno svobodnogo mesta, no eti lyudi srazu oblyubovali tot samyj stolik, kuda korchmar' vsegda usazhival Volkodava. Vel'h dazhe ispytal podspudnoe razdrazhenie. Kazhetsya, kakaya raznica, komu teper' gde sidet'! - i vse zhe, kogda kto-nibud' ustraivalsya imenno zdes', dlya nego eto bylo ocherednym napominaniem: Volkodav ne vernetsya. Ladno. Gosti pozhelali edy, svidetel'stvovavshej ob opredelennoj stesnennosti v den'gah. Molodoj poprosil zharenoj ryby, kotoraya v Tin-Vilene, kak vo vseh primorskih gorodah, pochitalas' trapezoj bednyakov. Starik zhe, vkonec utomlennyj morskim puteshestviem, i vovse udovol'stvovalsya goryachim molokom s medom. Porazmysliv, Ajr-Donn dobavil ot sebya sklyanochku sladkogo vina, vosstanavlivayushchego sily, i neskol'ko svezhih lepeshek. Kakovye i byli so smirennoj blagodarnost'yu prinyaty. Spustya vremya korchmar' podoshel k gostyam, chtoby, po obychayu svoego remesla, osvedomit'sya, vsego li u nih v dostatke i dovol'no li vkusno prigotovlennoe stryapuhami. - Skazhi, dobryj gospodin moj, - obratilsya k nemu starik, zametno priobodrivshijsya posle glotka dobrogo yablochnogo napitka. - Tol'ko li ty vkusno kormish' vseh teh, komu sluchaetsya vstupit' pod tvoj krov? Ili, mozhet byt', u tebya najdetsya dlya nas nedorogaya komnatka na noch'? Nam predstoit dal'nij put', a ya, boyus', ne v silah pustit'sya v dorogu pryamo segodnya... - Komnatka-to najdetsya, - otvetil nemalo udivlennyj Ajr-Donn. - No... ty, pozhalujsta, ne dumaj, pochtennyj, budto ya malo raduyus' postoyal'cam... Prosto nash gorod, pomimo vseh prochih svoih dostoinstv, znamenit hramom i krepost'yu Bogov, Kotorym vy oba, kak ya ponimayu, sluzhite. Zachem by vam rasstavat'sya s lishnej tolikoj deneg, ved' Izbrannyj Uchenik Honomer, bez somneniya, budet rad okazat' vsyacheskoe gostepriimstvo brat'yam po vere?.. Esli hotite, ya nemedlenno poshlyu mal'chika razyskat' kogo-nibud', kto pomozhet vam dobrat'sya tuda! Staryj zhrec ulybnulsya emu, i ne slishkom veselaya byla to ulybka. - Da prebudet s toboj blagoslovenie Bliznecov, dobryj gospodin moj, - progovoril on netoroplivo. - Uvy, uvy, v nyneshnie vremena bratstvo po vere ne dlya vseh znachit tak zhe bezmerno mnogo, kak bylo kogda-to. A posemu my predpochli by... ne bespokoit' dostochtimogo Izbrannogo Uchenika. I eshche... my ne hoteli by zaderzhivat'sya v vashem nesomnenno prekrasnom gorode dol'she, nezheli diktuetsya nasushchnoj neobhodimost'yu. Tak skol'ko ty voz'mesh' s nas za samyj deshevyj nochleg? - A esli, - vstupil v razgovor molodoj zhrec, - u tebya v samom dele est' mal'chik, gotovyj najti kogo-nibud' v perepletenii neznakomyh nam ulic, byt' mozhet, on sumeet otyskat' blagosklonnyh zhitelej zdeshnih gor? My rady byli by pobesedovat' s takim chelovekom, daby iz pervyh ust uslyshat' podtverzhdenie libo oproverzhenie sluhov o hrame drevnih Bogov, chudesno obretennom gde-to vblizi Tin-Vileny... Tut starik bystro glyanul na uchenika. Tak, slovno tot po molodoj goryachnosti zatronul nechto, edva li privetstvuemoe v razgovorah s chuzhimi... a to i vovse opasnoe. YUnosha smutilsya i, pokrasnev, zamolchal, no korchmar' uspokaivayushche podnyal ladon': - Poistine vam ne o chem volnovat'sya pod krovom moego doma, pochtennye. Zdes' okolachivalsya vsego lish' odin soglyadataj Honomera, no i on... - Ajr-Donn brosil vzglyad v storonu dveri, - ... tol'ko chto vyshel. I, sledovatel'no, ne sumeet podslushat' vashih rechej! Na samom dele iz etih slov nikoim obrazom ne vytekalo, chto puteshestvenniki dolzhny byli nemedlya proniknut'sya doveriem k samomu vel'hu: malo li o chem tot mog boltat', svoekorystno pol'zuyas' ih neosvedomlennost'yu! No dva zhreca stupili na zemlyu slovno by ne s korablya, a so stranic zhizneopisanij pervyh posledovatelej Bliznecov. Te svyatye podvizhniki, kak izvestno, pochitali obman odnim iz tyagchajshih grehov i boyalis' obidet' kogo-libo podozreniem v etom grehe, predpochitaya stradat' ot prisushchej lyudyam nepravdy. - My eshche hoteli by rassprosit'... - ulybnulsya molodoj zhrec. On govoril tak, slovno i ne bylo v razgovore do