i i vosklicatel'nymi znakami. Mne sejchas
hochetsya ne pisat', a otkryt' okno i zaorat' v noch', na ves' gorod: "|j!
Slyshite, vy, kotorye spyat pod lunoj i sputnikami: my poluchili nejtrid!!"
17 iyulya. Kogda-nibud' populyarizatory, opisyvaya eto sobytie, budut
fantazirovat' i priukrashivat' ego hudozhestvennymi zavitushkami. A bylo tak:
tri inzhenera, posle soten opytov uzhe ustavshie zhdat', uzhe stesnyavshiesya v
razgovorah mezhdu soboj upominat' slovo "nejtrid", vdrug stali poluchat' v
poslednih oblucheniyah Velikoe Neozhidannoe: svinec, prevrashchavshijsya v tyazhelyj
radioaktivnyj jod; sverhtyazhelyj, ustojchivyj atom cinka iz atoma vismuta...
Oni uzhe stol'ko raz razocharovyvalis', chto teper' boyalis' poverit'.
Obluchali rtut'.
Byl zauryadnyj denek. Veter gnal lohmatye oblaka, i v laboratorii
stanovilos' to solnechno, to sero. Po zalu gulyali skvoznyaki. Ivan Gavrilovich
uzhe chihal.
Prishla moya ochered' rabotat' u mezonatora. Vse, chto ya delal, bylo
nastol'ko privychno, chto dazhe teper' skuchno eto opisyvat': podal v kameru
vannochku s rtut'yu, vklyuchil otkachku vozduha, chtoby povysit' vakuum, potom
stal nastraivat' mezonnyj luch.
V periskop bylo horosho vidno, kak na vypukloe serebristoe zerkal'ce
rtuti v vannochke upal sinij prozrachnyj luch. Ot vannochki vo vse storony
rashodilos' klubyashcheesya belo-zelenoe siyanie rtut' sil'no isparyalas' v
vakuume, i ee pary svetilis', vozbuzhdennye mezonami. YA povorachival
potenciometr, usilival tormozyashchee pole, i mezonnyj luch, slegka izmenivshis' v
ottenkah, stal razmyvat'sya v oblachko.
Vnezapno (ya dazhe vzdrognul ot neozhidannosti) zelenoe svechenie rtutnyh
parov ischezlo. Ostalsya tol'ko razmytyj puchok mezonov. I svet ego drozhal, kak
ogon' gazovoj gorelki. YA chut' povernul potenciometr pary rtuti zasvetilis'
snova.
Dolzhno byt', vyrazhenie lica u menya bylo ochen' rasteryannoe.
Ivan Gavrilovich podoshel i sprosil negromko:
CHto u vas?
Da vot... rtutnye pary ischezayut... YA pochemu-to otvetil nenatural'nym
shepotom. Vot, smotrite...
Pary rtuti to podnimalis' zelenymi klubami, to ischezali ot malejshego
povorota ruchki potenciometra. Skol'ko my smotreli ne znayu, no glaza uzhe
slezilis' ot napryazheniya, kogda mne pokazalos', chto goluboe zerkal'ce rtuti v
vannochke stalo medlenno, ochen' medlenno, so skorost'yu minutnoj strelki,
opuskat'sya.
Osedaet... prosheptal ya. Ivan Gavrilovich posmotrel na menya iz-za ochkov
shal'nymi glazami:
Zapishite rezhim...
Nu, chto bylo dal'she, v techenie treh chasov, poka osedala rtut' v
vannochke, ya i sam eshche ne mogu vosstanovit' v pamyati. V golove kakaya-to
zvonkaya pustota, polnejshee otsutstvie myslej. Podoshel Serdyuk, podoshla
Oksana, i vse my to vmeste, to po ocheredi smotreli v kameru, gde medlenno i
nepostizhimo osedala rtut'. Ona imenno osedala, a ne isparyalas' parov ne
bylo. Ivan Gavrilovich kuril, potom bralsya za serdce, morshchilsya, glotal
kakie-to pilyuli i vse eto delal, ne otryvaya vzglyada ot periskopa. Vse my
byli kak v lihoradke, vse boyalis', chto eto vdrug pochemu-to prekratitsya, chto
bol'she nichego ne budet, chto voobshche vse eto nam kazhetsya...
I vot osedanie v samom dele prekratilos'. Nad ostavshejsya rtut'yu snova
podnyalis' zelenye pary. U Ivana Gavrilovicha na lysine vystupil krupnyj pot.
Mne stalo strashno... Tak prozhdali eshche polchasa, no rtut' bol'she ne osedala.
Nakonec Golub hriplo skazal:
Vyklyuchajte, i tyazhelo podnyalsya na mostik, k vspomogatel'noj kamere,
otkuda vytaskivayut vannochku. Serdyuk vyklyuchil mezonator. Ivan Gavrilovich
perevel manipulyatorami vannochku vo vspomogatel'nuyu kameru, podnyal ruku k
motorchiku, otkryvayushchemu lyuk.
Ivan Gavrilovich, radiaciya! robko napomnil ya (ved' rtut' mogla stat'
sil'no radioaktivnoj posle oblucheniya).
Golub posmotrel na menya, prishchurilsya, v glazah ego poyavilas' veselaya
derzost'.
Radiacii ne budet. Ne dolzhno byt'. Odnako stal'nymi pal'cami
manipulyatora podnes k vannochke trubochku indikatora. Strelka schetchika v
betonnoj stene kamery ne shevel'nulas'. Golub udovletvorenno hmyknul i otkryl
lyuk.
Kogda rtut' slili, na dne vannochki okazalos' chernoe pyatno velichinoj s
pyatak. Stali smotret' protiv sveta, i pyatno stranno blesnulo kakim-to chernym
bleskom. Otodrat' pyatno ot poverhnosti farfora ne bylo nikakoj vozmozhnosti
pincet skol'zil po nemu. Togda Ivan Gavrilovich razbil vannochku:
Esli nel'zya otdelit' eto pyatno ot vannochki, budem otdelyat' vannochku ot
nego!
Farfor stravili kislotoj. Krugloe pyatno, vernee klochok chernoj plenki,
lezhal na kruzhke fil'troval'noj bumagi... Potom uzhe my izmerili ego nichtozhnuyu
mikrotolshchinu, vzveshivali (pyatno vesilo 48,5 g), opredelili gromadnuyu
plotnost'. Neoproverzhimye cifry dokazali nam, chto "eto" yadernyj material. No
sejchas my videli tol'ko chernuyu plenku, kroshku kosmicheskoj materii,
poluchennuyu v nashej laboratorii.
Vot! pomolchav, skazal Ivan Gavrilovich. |to, vozmozhno, i est' to, chto my
nazyvali "nejtrid"...
Nejtrid... bez vyrazheniya povtoril Serdyuk i stal hlopat' sebya po
karmanam bryuk dolzhno byt', iskal papirosy.
A Oksana sela na stul, zakryla lico ladonyami i... rasplakalas'. My s
Golubom brosilis' ee uteshat'. U Ivana Gavrilovicha tozhe pokrasneli glaza. I
chert znaet chto! mne, ne plakavshemu s glupogo vozrasta, tozhe zahotelos'
vslast' porevet'.
V sushchnosti, my prostye i slabye lyudi! my vyrvali u prirody yavlenie,
velichie kotorogo nam eshche trudno sebe predstavit', vse svojstva kotorogo my
eshche ne skoro pojmem, vse primeneniya kotorogo okazhut na chelovechestvo, mozhet
byt', bol'shee vliyanie, chem otkrytie atomnogo vzryva. My mnogo raz perehodili
ot otchayaniya k nadezhde, ot nadezhdy k eshche bol'shemu otchayaniyu. Skol'ko raz my
chuvstvovali zloe bessilie svoih znanij pered mnogoobraziem prirody, skol'ko
raz u nas opuskalis' ruki! My rabotali do otupeniya, chut' li ne do otvrashcheniya
k zhizni... I my dobilis'. A kogda dobilis', ne znaem, kak sebya vesti.
Oksana uspokoilas'. Serdyuk otoshel kuda-to v storonu i vernulsya s
butylkoj vina. V shkafchike nashlis' dve chistye menzurki i dva himicheskih
stakanchika.
Aleksej Osipovich, ty kogda uspel sbegat' v magazin? udivilsya Golub.
Serdyuk neopredelenno pozhal plechami, vyter ladon'yu pyl' s butylki,
razlil vino po stakanchikam:
Provozglasite tost, Ivan Gavrilovich!..
Golub popravil ochki, torzhestvenno podnyal svoyu menzurku.
Vot... On v razdum'e namorshchil lob. Mne chto-to v golovu nichego etakogo,
podobayushchego sluchayu, ne prihodit. Pozdravit' vas? Slishkom... banal'no, chto
li? |to ogromno to, chto sdelano. My i predstavit' sejchas ne mozhem, chto
oznachaet eta nichtozhnaya plenochka nejtrida. Budut mashiny, rakety i dvigateli,
stanki iz novogo, nevidannogo eshche na zemle materiala skazochnyh, udivitel'nyh
svojstv... No ved' mashiny dlya lyudej! Da, dlya schast'ya lyudej! Dlya cheloveka,
derzkogo i neterpelivogo mechtatelya i tvorca!
On pomolchal.
Dumali li vy, kakim budet chelovek cherez tysyachu let? vdrug sprosil on. YA
dumal. Mnogie schitayut, chto togda lyudi stanut nastol'ko specializirovany,
chto, skazhem, muzykant budet imet' drugoe anatomicheskoe stroenie, chem letchik,
chto fizik-yadershchik ne smozhet ponyat' idei fizika-metallurga, i tak dalee.
Po-moemu, eto chush'! Ivan Gavrilovich postavil meshavshuyu emu menzurku s vinom
na stol, podnyal ladon'. CHush'! Moguchie v svoih znaniyah, nakoplennyh
tysyacheletiyami, poveliteli poslushnoj im ogromnoj energii, lyudi budut
prekrasny v svoej mnogogrannosti. V kazhdom estestvenno sol'etsya vse to, chto
u nas teper' nosit harakter uzkoj odarennosti. Kazhdyj chelovek budet
pisatelem, chtoby vyrazitel'no izlagat' svoi chuvstva i mysli; hudozhnikom,
chtoby zrimo, ob®emno i yarko vyrazhat' svoe ponimanie i krasotu mira; uchenym,
chtoby tvorcheski dvigat' nauku; filosofom, chtoby myslit' samostoyatel'no;
muzykantom, chtoby ponimat' i vyskazyvat' v zvukah tonchajshie dvizheniya dushi;
inzhenerom, potomu chto on budet zhit' v mire tehniki. Kazhdyj obyazatel'no budet
krasivym. I to, chto my nazyvaem schast'em redkie mgnoveniya, vrode etogo, dlya
nih budet obychnym dushevnym sostoyaniem. Oni budut schastlivy!
Da, vse bylo neobychno: Ivan Gavrilovich, hmuryj, serdityj, a poroj i
nespravedlivo rezkij, okazalsya velikolepnym i strastnym mechtatelem. Emu ne
shlo mechtat': malen'kij, tolstyj, lysyj, so smeshnym licom i perekosivshimisya
na korotkom nosu ochkami, on stoyal, nelepo razmahivaya pravoj rukoj, no golos
ego zvuchal zvonko i strastno:
Vot takimi stanut lyudi! I vse eto dlya nih budet tak zhe estestvenno, kak
dlya nas s vami estestvenno pryamohozhdenie... I eti krasivye i sovershennye
lyudi, mozhet byt', chitaya o tom, kak my na oshchup', v temnote neznaniya, s
oshibkami i otchayaniem iskali novoe, budut snishoditel'no ulybat'sya. Ved' i my
podchas tak ulybaemsya, chitaya ob alhimikah, kotorye otkryli vinnyj spirt i
reshili, chto eto "zhivaya voda", ili vspominaya, chto v nachale devyatnadcatogo
veka fiziki izmeryali elektricheskij tok yazykom ili loktem... Ponimaete, dlya
nashih vnukov etot nejtrid budet tak zhe obychen, kak dlya nas stal'. Dlya nih
vse budet prosto... Golub pomolchal. No vse-taki eto sdelali my, inzhenery
dvadcatogo veka! My, a ne oni! I pust' oni vspominayut ob etom s pochteniem
bez nas ne budet budushchego!.. I Ivan Gavrilovich pochemu-to pogrozil kulakom
vverh.
NEJTRID
18 iyulya. Segodnya snova vklyuchili mezonator i obluchali rtut'. Vsem bylo
trevozhno: a vdrug bol'she ne poluchitsya?
No snova, kak togda, pod puchkom mezonov v vannochke osedalo blestyashchee
zerkal'ce rtuti, ischezali zelenye pary i na dne ostalos' chernoe pyatnyshko
nul'-veshchestva... Net, eto otkrytie ne imeet nikakogo otnosheniya k ego
velichestvu Sluchayu: ono bylo trudnym, bylo vystradano, i ono budet nadezhnym.
Segodnya zhe izmerili, bolee ili menee tochno, plotnost' pervogo listika
nejtrida. |to bylo slozhno, potomu chto tolshchina ego okazalas' neizmerimo
maloj, za predelami izmerenij obychnogo mikroskopa. S trudom opredelili
tolshchinu na elektronnom mikroskope: ona okazalas' ravnoj primerno ZA trem
angstremam. Tolshchina atoma! Stalo byt', ob®em plenki No 1 okolo shesti
stomillionnyh dolej kubicheskogo santimetra, a plotnost' okolo sta tonn v
kubicheskom santimetre. Vesomoe "nichto"!
20 iyulya. Segodnya v laboratorii soprotivleniya materialov proizoshel
konfuz. Probovali opredelit' mehanicheskuyu prochnost' plenki nejtrida na
razryv. 450-tonnyj gidravlicheskij press razvil predel'noe usilie... i
lopnula shtanga razryvnogo ustrojstva! Plenka nejtrida v desyatki tysyach raz
bolee tonkaya, chem papirosnaya bumaga! vyderzhala usilie v 450 tonn to, chego ne
vyderzhivayut stal'nye rel'sy! Stalo byt', nejtrid v poltora milliarda raz (a
mozhet byt', i bol'she!) prochnee stali.
Kogda obsuzhdali budushchee nejtrida, skeptiki govorili: "Nu horosho, vy
poluchite material, v milliony raz prochnee vseh obychnyh, no ved' on budet
tochno vo stol'ko zhe raz i tyazhelee?" Davajte prikinem, grazhdane skeptiki: da,
nejtrid tyazhelee stali v 150 millionov raz, no on prochnee ee ne menee chem v
poltora milliarda raz. Znachit, desyatikratnyj vyigrysh v vese! To est'
vyhodit, chto nejtrid kak material otnyud' ne samyj tyazhelyj, a ves'ma legkij.
Togda nam nechego bylo vozrazit', my ne mogli teoreticheski vychislit'
eto. Ved' vsegda, poka mnogoe eshche neizvestno, skeptiki ochen' uverenny. Oni
vsegda gotovy dokazat': chego net, togo i ne mozhet byt'... No pokazhite mne
hot' odnogo skeptika, kotoryj by poluchil novoe, dobilsya novogo! Ne stoit i
iskat'... Potomu chto pravda skeptikov eto pravda trusosti.
A YAshka? Segodnya v obedennyj pereryv my stolknulis' vo dvore. On sdelal
manevr, chtoby nezamechennym obojti menya, no ya ego okliknul. On bez obychnyh
vykrutasov podoshel, protyanul ruku:
Pozdravlyayu tebya! Zdorovo vy dali!..
Da i tebya tozhe sleduet pozdravit', ne ochen' iskrenne otvetil ya. Ved' ty
tozhe rabotal...
Nu, nezachem mne prikleivat'sya k chuzhoj slave! rezko otvetil on.
Obojdus'! i poshel.
Nelovkij vyshel razgovor. Da... Byli my s nim kakie ni est', a priyateli:
vmeste uchilis', vmeste priehali syuda, vmeste rabotali. A teper'...
Pozdnovato srabotalo tvoe samolyubie, YAshka!
28 iyulya. V himicheskom otnoshenii nejtrid mertv, sovershenno beschuvstven:
on ne reagiruet ni s kakimi veshchestvami. |togo i sledovalo ozhidat' ved' v nem
prosto net atomov, net elektronov, chtoby vstupat' v himicheskuyu reakciyu.
I eshche: eti plenki nejtrida ne propuskayut radiaciyu chastic: protonov,
nejtronov, bystryh elektronov, al'fa-chastic i tak dalee. Tol'ko v nichtozhnom
kolichestve oni propuskayut gamma-luchi: plenka nejtrida tolshchinoj v neskol'ko
angstremov oslablyaet gamma-izluchenie primerno tak zhe, kak svincovaya stena
tolshchinoj v metr. To est' nepronicaemost' dlya radioaktivnyh izluchenij pochti
absolyutnaya.
Vot on ideal'nyj material dlya atomnogo veka! Najdennaya chelovechestvom
gigantskaya sila yadernaya energiya poluchila ravnyj ej po sile material. Dva
bogatyrya!
31 iyulya. Vse umen'shaetsya ili uvelichivaetsya v milliony raz.
Teploprovodnost' nejtrida v neskol'ko millionov raz men'she teploprovodnosti,
skazhem, kirpicha; my nagrevali plenku s odnoj storony v plameni vol'tovoj
dugi neskol'ko chasov i tak i ne smogli izmerit' skol'ko-nibud' znachitel'noe
povyshenie temperatury na drugoj storone...
Teploemkost' nejtrida v sotni millionov raz bol'she teploemkosti vody;
nagretyj kraeshek etoj zhe plenki my v techenie dvuh dnej ohlazhdali "suhim
l'dom", zhidkim azotom i chut' li ne celoj rekoj holodnoj vody. No on zapas
milliony bol'shih kalorij tepla i ne otdaval ih.
Nash tak nazyvaemyj "zdravyj smysl", vospitannyj na obychnyh
predstavleniyah, na obychnyh svojstvah materialov, protestuet protiv takih
cifr i masshtabov. Mne bylo fizicheski muchitel'no derzhat' na ladoni nash vtoroj
obrazec kruzhok plenki nejtrida, neizmerimo tonkij, i chuvstvovat', kak ego
desyatikilogrammovaya tyazhest' nevidimoj girej napryagaet muskuly! Malo znat',
chto eto veshchestvo sostoit iz uplotnennyh yadernyh chastic, kotorye v tysyachi raz
men'she atomov, i chto vnutri nego vzaimodejstvuyut yadernye sily, v milliardy
raz sil'nee obychnogo mezhduatomnogo vzaimodejstviya, nuzhno prochuvstvovat' eto.
K nejtridu, k ego masshtabam prosto sleduet privyknut'.
... Kstati, ya nastol'ko uvleksya opisaniem ezhednevno otkryvaemyh svojstv
nejtrida, chto sovsem perestal otmechat', chto delaetsya u nas v laboratorii.
Mezonator sejchas zagruzhen kruglye sutki; my delaem nejtrid v tri smeny.
Tonen'kie plenochki, chut' li ne pryamo iz ruk vyhvatyvayut i otnosyat v drugie
laboratorii: ves' institut sejchas izuchaet svojstva nejtrida.
Aleksej Osipovich celymi dnyami kolduet u mezonatora boitsya, kak by ot
takoj nagruzki on ne vyshel iz stroya. Emu dali dvuh inzhenerov v pomoshch'.
Pohudel, rugaetsya:
Vot moroka! Luchshe b ne otkryvali etot nejtrid!
Golub izoshchryaetsya v vydumyvanii novyh opytov dlya opredeleniya svojstv
nejtrida, begaet po drugim laboratoriyam, sporit. YA... vprochem, trudno svyazno
opisat', chto prihoditsya delat' mne: raboty nevprovorot, vsya raznaya i vsya
chertovski interesnaya. My nahodimsya v sostoyanii "zolotoj lihoradki", kazhdyj
opyt prinosit nam novyj samorodok-otkrytie.
10 avgusta. Serdyuk govorit:
Vy dumaete, chto esli amerikancy otkroyut nejtrid, to srazu zhe i nachnut
zvonit' o nem na ves' mir? Ne-e-t... |to zhe ne atomnaya bomba. Ee nel'zya bylo
skryt' uzhe posle pervyh ispytanij, a nejtrid vedet sebya tiho... Oni tak i
sdelali: opublikovali rezul'taty neudachnyh opytov, a ob udachnyh promolchali.
Mozhet byt', tot zhe Vebster uzhe poluchil nejtrid, ili kak tam on u nih
nazyvaetsya... O-o, eto zhe biznesmeny, projdohi! I on smotrit na nas s Ivanom
Gavrilovichem tak, budto vidit vseh etih vebsterov naskvoz'.
Mozhet, on i prav? Trudno predpolozhit', chto Vebster i ego kollegi
ostanovilis' na opytah s kaliem, med'yu, seroj i ne proverili vse ostal'nye
elementy...
I eshche: posle togo kak my ustanovili, chto osazhdaetsya v nejtrid ne vsya
rtut', a lish' ee izotop-198, kotoryj sostavlyaet tol'ko desyat' procentov v
prirodnoj rtuti (poetomu-to u nas osedala ne vsya rtut'), ya zanyalsya
ekonomikoj. Peresmotrel kipy otchetov o mirovoj dobyche rtuti, ob eksporte,
importe, i tak dalee. I vot chto vyhodit: glavnye mestorozhdeniya kinovari v
mire Amal'den v Ispanii, Monte-Am'yato v Italii, N'yu-Amal'den v Kalifornii
(chast'yu v SSHA, chast'yu v Meksike), Idriya v YUgoslavii i Fergana u nas. Esli v
1948 godu dobycha rtuti na zarubezhnyh rudnikah dostigala 4000 tonn, a potom,
v svyazi s vytesneniem iz elektrotehniki rtutnyh vypryamitelej
poluprovodnikovymi, upala do 2000 tonn, to za poslednij god ona vnezapno
vozrosla do 6000 tonn! Prichem osnovnym potrebitelem rtuti vdrug stal
amerikanskij koncern vooruzhenij "XX vek", a mezhdu tem on chto-to ne
reklamiruet ni novye tipy gradusnikov, ni rtutnye ventili, ni zerkala dlya
shkafov...
A nejtrid trebuet gromadnyh kolichestv rtuti. Konechno, eto eshche dogadki,
no esli oni opravdayutsya, to, sudya po utroivshejsya dobyche rtuti, delo tam
doshlo uzhe do promyshlennogo primeneniya nejtrida... Aj-aj, mister G. Dzh.
Vebster! Ne znayu, k sozhaleniyu, kak rasshifrovyvayutsya vashi "G." i "Dzh."! Takuyu
shulerskuyu igru tashchite v nauku. V starye nedobrye vremena za podobnye dela
bili podsvechnikami po mordasam... Nehorosho!
20 avgusta. Poluchali veselilis', podschitali proslezilis'... Slovom,
nejtrid neveroyatno dorog: kilogramm ego stoit primerno stol'ko zhe, skol'ko i
kilogramm polnost'yu ochishchennogo urana-235. No kilogramm urana-235 eto god
raboty atomnoj elektrostancii, a kilogramm nejtrida mikroskopicheskij kubik
so storonoj v 0,1 millimetra. A chto iz nego mozhno sdelat'?!
Znachit, poka my ne najdem vygodnogo sposoba primeneniya nejtrida
(udeshevit' proizvodstvo my eshche ne mozhem), vse nashi obrazcy godyatsya tol'ko
dlya muzeev.
Veroyatnee vsego, chto naibolee vygodno primenyat' nejtrid v vide
sverhtonkoj plenki, tolshchinoj mnogo men'she angstrema. |to budut tonchajshie
nejtrid-pokrytiya, zashchishchayushchie obychnyj material ot temperatury, radiacii,
razryva i vsego chto ugodno.
Vchera odin planovik iz centra, priehavshij obsudit' perspektivy
primeneniya nejtrida, obidelsya: "Plenki ton'she atoma? Vy chto, menya za duraka
prinimaete? Takih plenok ne byvaet". Ele-ele my dokazali emu, chto iz
nejtrida, kotoryj sostoit iz yadernyh chastic, v tysyachi raz men'shih atoma,
takie plenki poluchat' mozhno...
Ego my ubedili, no vse-taki kak zhe my budem kontrolirovat' tolshchinu etih
plenok? Instrumentami, kotorye sostoyat iz atomov?... Vot chto: nuzhno obdumat'
analiz s pomoshch'yu gamma-luchej. Pozhaluj, tak...
(Dal'she v dnevnike Samojlova sleduyut eskizy priborov, shemy izmerenij i
raschety, kotorye my opuskaem, tak kak ne vse v dnevnike inzhenera mozhet byt'
dostupno chitatelyu.)
16 sentyabrya. Ivan Gavrilovich nedeli dve nazad obronil:
Mne kazhetsya, kogda my perejdem predel v odin angstrem, to svojstva
plenok rezko izmenyatsya. Po-moemu, oni budut ochen' elastichnymi, a ne
zhestkimi, kak nyneshnie.
Pozavchera Serdyuk izvlek iz kasset kuski fantasticheski tonkoj, myagkoj,
chernoj lenty. Lenta zapolnyala lyubuyu morshchinku v bumage, ona sminalas' v
nichtozhnyj komochek. Izmerili na moem gamma-metre tolshchinu:
0,05 angstrema!
CHto ya govoril! torzhestvoval Golub, siyaya ochkami. Ona myagkaya, kak...
voda! Vidite?
No vseh nas potryas Serdyuk. On, vidno, davno produmal etot effekt. Vo
vsyakom sluchae, u nego vse bylo gotovo. Odna iz lent dazhe imela special'nye
utolshcheniya na koncah. On dostal iz svoego stola kakoe-to prisposoblenie,
pohozhee na lobzik, zazhal v nego etu plenku s utolshcheniyami, natyanul ee i
obratilsya k nam so sleduyushchej rech'yu:
Vy dumaete, chto predstavlyaete sebe, chto takoe plenka tolshchinoj v pyat'
sotyh angstrema? Net, ne predstavlyaete. Vot, smotrite...
Serdyuk nastavil svoe ustrojstvo s plenkoj na obrubok tolstogo stal'nogo
pruta i legko, bez nazhima provel plenku skvoz' nego. Prut ostalsya celym!
Vot vidite? Kak skvoz' vozduh prohodit! On podal prut mne: Nu-ka,
najdi, gde ya rezal...
Na prutke ne ostalos' nikakih sledov. Serdyuk, torzhestvuya, skazal:
Takaya tonkaya plenka uzhe ne razrushaet mezhduatomnye svyazi, ponyatno? Itak,
schitayu predvaritel'nuyu moral'no-teoreticheskuyu podgotovku zakonchennoj. Teper'
slabonervnyh i zhenshchin proshu otojti...
On zakatil rukav halata na levoj ruke, snyal chasy. Potom vytyanul ruku i
na zapyast'e, na to mesto, gde kozha pod remeshkom ostavalas' beloj, prilozhil
plenku nejtrida. Zatem razmerenno, bez usiliya provel ee... skvoz' ruku! Dazhe
ne provel ee, a prosto pogruzil v ruku.
My ne to chtoby ne uspeli, a prosto ne smogli ahnut'.
Oksana, stoyavshaya zdes', zazhala sebe ladonyami rot, chtoby ne zakrichat', i
strashno poblednela.
CHernaya shirokaya lenta voshla v ruku. Kakoe-to mgnovenie kraj ee vystupal
s odnoj storony, rezko vydelyayas' na fone beloj kozhi. Muchitel'no medlenno
(tak pokazalos' mne) plenka proshla cherez myaso i kost' zapyast'ya i celikom
vyshla s drugoj storony. Byl mig, kogda kazalos', chto ona polnost'yu otdelyala
kist' ot ostal'noj chasti ruki. Potom plenka plavno vyshla s drugoj storony.
Doli sekundy, zataiv dyhanie vse zhdali, chto vot sejchas kist' otvalitsya i
hlestnet krov'.
No Aleksej Osipovich sportivno szhal kulak, raspryamil ego i "otrezannoj"
rukoj polez v karman za nosovym platkom.
|h, zhal', kinos®emochnoj kamery ne bylo! ulybnulsya on.
Ivan Gavrilovich vyter vystupivshij na lysine pot, vnimatel'no posmotrel
na Serdyuka i ryavknul:
Golovu sebe nuzhno bylo otrezat', a ne ruku, chert by tebya pobral! Cirk!
Attrakciony mne zdes' budesh' ustraivat'?!
Nu chto vy, Ivan Gavrilovich, kakie attrakciony? Serdyuk nedoumenno razvel
rukami. Obyknovennaya nauchnaya demonstraciya svojstv sverhtonkih plenok
nejtrida. CHto zh tut takogo?
Vot ya vam vygovor zakachu, togda pojmete! Golub ot vozmushcheniya dazhe
pereshel na "vy". Horosho, chto v etoj plenke ne bylo nikakih sluchajnyh
utolshchenij, a to polosnuli by sebe... Mal'chishestvo!
Odnako vygovor Serdyuku on ne "zakatil".
2 oktyabrya. Proektiruem kombinezon-skafandr iz sverhtonkogo nejtrida:
dva sloya nejtrid-fol'gi, prolozhennye miporom. Takoj skafandr dolzhen zashchishchat'
ot vsego: v nem mozhno opustit'sya v kipyashchuyu lavu, v zhidkij gelij, v
rasplavlennuyu stal', v shahtu domennoj pechi, v bassejn uranovogo reaktora...
I vesit' on dolzhen vsego 20 kilogrammov sovsem ne mnogo dlya progulok v
domnu...
4 oktyabrya. Poslednee vremya ya chital vse: nashi nauchnye zhurnaly, sborniki
perevodnyh statej, byulleteni nauchno-tehnicheskoj informacii, otchety o
vsevozmozhnyh opytah. No dnya tri ne prosmatrival gazet i edva ne prozeval
interesnoe sobytie. Okazyvaetsya, nad Zemlej poyavilis' dva tela
snaryadoobraznoj formy. Ih nazyvayut "chernye zvezdy", potomu chto oni neobychno
temnye. |ti "chernye zvezdy" dvizhutsya na vysote okolo 100 kilometrov,
fakticheski u nizhnej granicy ionosfery, i chto udivitel'no oni ni v malejshej
stepeni ne tormozyatsya atmosferoj. Prezhnie sputniki davno by sgoreli,
snizivshis' do takoj vysoty, a eti vrashchayutsya uzhe dva dnya, i do sih por nikto
ne zametil umen'sheniya ih skorosti.
Iz Pulkovo soobshchili raschety ballisticheskoj orbity "chernyh zvezd", po
kotorym poluchaetsya, chto srednyaya plotnost' ih. ..1,3 kilogramma v kubicheskom
santimetre! Esli predpolozhit', chto snaryady ne yavlyayutsya monolitami i pusty
vnutri, eto stanovitsya pohozhim na kosmicheskij nejtrid!..
15 oktyabrya. Net, eto ne kosmicheskij nejtrid "CHernye zvezdy" vpolne
zemnye snaryady, nastol'ko zemnye, chto dazhe nachineny atomnoj vzryvchatkoj.
Vprochem, sluhi otnositel'no atomnyh zaryadov v "chernyh zvezdah", kazhetsya,
preuvelicheny; odnako nikto ne mozhet ih oprovergnut'. Da i ne mudreno: do sih
por vse derzhavy delayut vid, chto eti zloveshchie sputniki ne imeyut k nim
nikakogo otnosheniya. CHert znaet, kakaya opasnaya zateya! I ch'ya? Amerikancev?
V mire iz-za etogo tvoritsya nevoobrazimoe: zhiteli begut iz gorodov,
gazety vypuskayut odnu sensaciyu chudovishchnee drugoj, debaty v OON, zayavleniya
raznyh deyatelej. Kakoj-to chin Pentagona (kazhetsya, ego familiya D'yuz ili
Z'yust) zayavil po televideniyu, chto esli hot' odin iz snaryadov upadet na
territoriyu SSHA, to sleduet nemedlenno nanesti Rossii atomnyj udar...
Po raschetam, sputniki budut vrashchat'sya eshche dve-tri nedeli. CHto-to
sluchitsya za eti nedeli?..
18 oktyabrya. Slovom, dlya nas uzhe ochevidno, chto eti sputniki "chernye
zvezdy" imeyut obolochku iz nejtrida. Za nedelyu vrashcheniya v atmosfere (esli
schitat' ot momenta, kogda ih vpervye zametil etot poltavchanin-astronom) oni
dolzhny nagret'sya do desyatkov tysyach gradusov, i radiotermopribory
podtverzhdayut eto. No zvezdy po-prezhnemu chernye! Da i ih udel'nyj ves
podtverzhdaet nashi dogadki.
|to, bezuslovno, snaryady, a ne rakety: forma govorit ob otsutstvii
reaktivnyh ustrojstv. Znachit, gde-to dolzhna byt' i pushka, vybrosivshaya ih,
prichem eta pushka dolzhna byt' tozhe iz nejtrida. CHtoby soobshchit' pushechnomu
snaryadu skorost' 8 kilometrov v sekundu, nuzhno osushchestvit' upravlyaemuyu
yadernuyu reakciyu, poluchit' temperaturu ne menee 15 tysyach gradusov. Pri
men'shih temperaturah gazy ne budut vyletat' iz dula s nuzhnoj skorost'yu. Nu,
a kakoj material, krome nejtrida, vyderzhit takoe?
Tak... Teper', pozhaluj, mozhno ob®yasnit', pochemu snaryady, vmesto togo
chtoby popast' v kakuyu-to opredelennuyu cel', uzhe celuyu nedelyu letayut bez
tolku. Vse delo v pogreshnosti. Vozmozhno, chto pushku proektirovali s
ispytatel'nymi celyami: dlya strel'by na dalekie rasstoyaniya, cherez kontinenty,
v piku nashim ballisticheskim raketam. A dlya etogo nuzhno, chtoby snaryady imeli
skorost', blizkuyu k 7.9 km/sek, i v to zhe vremya ne pereshli etot predel.
Znachit, neobhodimo s predel'noj tochnost'yu vyderzhivat' temperaturu cepnoj
reakcii, chto ochen' neprosto. Pri ispytaniyah pushki, ochevidno, ne smogli tochno
vyderzhat' skorost', ona prevysila kriticheskuyu, i snaryady stali sputnikami
Zemli. A teper' oni, te, kotorye palili, okonfuzilis' i molchat: snaryad ne
vorobej vyletit, ne pojmaesh'. Ocherednaya neudacha... Hoteli ispugat' ves'
svet, a teper' sami ispugalis'. Da, planeta Zemlya slishkom riskovannoe mesto
dlya poligona.
20 oktyabrya. Zakanchivaem pervyj skafandr iz plenki nejtrida.
Razrabatyvaem metody ispytaniya ego.
Ivana Gavrilovicha vchera speshno vyzvali v Moskvu.
Soobrazhenie, chto tainstvennye "chernye zvezdy" sdelany iz nejtrida,
ochevidno, vozniklo ne tol'ko u nas.
Segodnya ya dopozdna ostavalsya v laboratorii i videl, kak vysoko v
holodnom sinem nebe letela malen'kaya chernaya pul'ka snaryad. Prikazom veleno
predprinyat' koe-kakie mery protivoatomnoj zashchity.
V SNEGOVOJ PUSTYNE
29 oktyabrya. V sushchnosti, sluchilos' pervoe priklyuchenie v moej zhizni.
Postarayus' opisat' ego podrobnee. Vprochem, nazvat' eto priklyucheniem mozhno s
bol'shoj natyazhkoj: prosto my s Ivanom Gavrilovichem uchastvovali v odnoj
neskol'ko neobychnoj ekspertize.
Eshche iz Moskvy Golub dal telegrammu: "Nemedlenno zakanchivajte skafandr",
a na sleduyushchij den' priletel i sam. Skafandr byl pochti gotov chernyj
shelkovistyj myagkij kostyum, vrode sportivnogo, s kruglym shlemom dlya golovy i
dvumya vypuklymi ryb'imi glazami na urovne rta. Dlya zashchity ot pryamyh luchej my
sdelali periskopicheskuyu pristavku.
Ivan Gavrilovich zastavil menya primerit' kostyum (Oksana nashla, chto
skafandr mne idet), kriticheski osmotrel:
Radio ne naladili? Germetichnost' pri vysokih temperaturah ne proveryali?
Net... ne uspeli eshche.
Vyderzhit! zayavil Serdyuk. V takom kostyume ya berus' otpravit'sya hot' v
peklo!
Net, podumav, vozrazil Golub. Na etot raz v peklo predlagaetsya
otpravit'sya ne tebe, Aleksej, a... on vnimatel'no posmotrel na menya, Nikolayu
Nikolaevichu. Inzhener Serdyuk, nasmert' skomprometirovavshij sebya otrezyvaniem
konechnostej, ostanetsya zameshchat' nachal'nika laboratorii.
Serdyuk obizhenno hmyknul:
Podumaesh'... i zakuril ot ogorcheniya.
Davajte domoj, Nikolaj Nikolaevich! Oden'tes' poteplee i na aerodrom.
CHerez dva chasa uletaem.
Zachem poteplee? Razve v pekle prohladno? pustil ya probnuyu shutku.
No Golub uzhe smotrel na chasy:
Davajte skoree! I ne pytajtes' vyvedat' chto, kak zachem i kuda. Vse
ravno do vyleta nichego ne skazhu. Sejchas ne do prazdnogo lyubopytstva...
V samolete Golub molchal. YA ne rassprashival. Probivalis' skvoz'
oblachnost' belaya ploskost' kryla ushla v gustoj tuman. Reveli motory, v
kabine drebezzhala kakaya-to ploho zakreplennaya zhelezka. Vnezapno vyskochili v
solnechnuyu prozrachnuyu sinevu. Vnizu bugrilis' holmy tuch.
Delo v tom, chto poluchen prikaz sbit' eti "chernye zvezdy"... A nam
predstoit zasvidetel'stvovat', chto oni iz nejtrida, neozhidanno skazal Golub.
Ivan Gavrilovich, a... kak zhe naschet mezhdunarodnogo prava? sprosil ya.
Ved' eti snaryady, veroyatno, amerikanskie?
CHto-o? serdito skosil glaza Golub. Kto vam skazal? Mozhet byt', sami
amerikancy, po sekretu? No oni pomalkivayut, budto vody v rot nabrali... A
esli eti neizvestno, ch'i snaryady dejstvitel'no nesut yadernuyu vzryvchatku? A
esli oni upadut gde-to v naselennoj mestnosti da vzorvutsya? Vy znaete, chto
togda mozhet nachat'sya? |to, esli hotite, mezhdunarodnaya obyazannost' nasha
ustranit' ugrozu vsemu miru. A ne tol'ko pravo. Nu, a krome togo, nashe
pravitel'stvo uvedomilo derzhavy cherez OON, i protestov ne postupilo... Ivan
Gavrilovich fyrknul: Tozhe mne diplomat!
... Na belom polotne snezhnoj ravniny byli razbrosany temnye siluety
mashin, radarnyh ustanovok, tochki chelovecheskih figurok. Seryj polyarnyj
den'... Pod nizkimi tuchami tusklo i sumrachno. Odnoobrazie tundry suzhalo
gorizont. Tol'ko v odnom meste, na zapade, k tucham tyanulis' kontury
startovyh raketnyh bashen.
YA ne slishkom ser'ezno otnessya k sovetu Ivana Gavrilovicha odet'sya
poteplee i teper' bodro priplyasyval v svoih botinochkah na skripyashchem snegu.
Uh, i moroz zhe byl! Nogi kocheneli. I Golub horosh so svoej tainstvennost'yu:
ne mog ob®yasnit' obstoyatel'no. Kto zhe dumal, chto nas zaneset na Tajmyr!
Odnako uhodit' v palatku ne hotelos'.
Nam s Ivanom Gavrilovichem eshche nechego bylo delat'. My stoyali v storone,
starayas' nikomu ne meshat', i nablyudali.
My nahodilis' v operativnom centre, upravlyayushchem vsej etoj slozhnoj
sistemoj. V palatku to i delo probegali ozabochennye lyudi; ryadom, na
aerosanyah, stoyali sero-belye, pod cvet tundry, budki radarov; vozle nih
vozilis' operatory v korotkih polushubkah, s krasnymi ot moroza rukami i
licami. Po snegu, izvivayas', tyanulis' tolstye kabeli; oni uhodili tuda, gde
reveli silovye peredvizhki.
Ni razu ne byli na ispytaniyah krupnyh raket?.. sprosil menya Golub. U
nego tozhe posinel nos ot holoda. ZHal', na etot raz my nichego ne uvidim tuchi!
A kak zhe oni budut navodit'? YA pokazal na radistov.
Oni ne budut navodit', budut tol'ko sledit'. Dazhe esli by byla
prekrasnaya vidimost', lyudi nikogda ne smogli by navesti raketu tak tochno,
kak eto sdelayut vychislitel'nye elektronnye ustrojstva. CHelovecheskoe myshlenie
slishkom inercionno, a ved' zdes' skorost' sblizheniya desyat' ili dazhe bol'she
kilometrov v sekundu. Tak chto navodit' vizual'no, "vpriglyadku", nel'zya,
obyazatel'no promazhesh'. Poletyat, ponimaete li, rakety s teplovymi golovkami v
nih strashno chuvstvitel'nye termopribory i avtomatika! Ostroumnaya shtuka! Ivan
Gavrilovich poter rukami ne to ot udovol'stviya, ne to ot holoda i uvlechenno
pokazal v storonu startovyh bashen. Ved' "chernye zvezdy" ot dolgogo treniya o
vozduh nagrelis' do ogromnoj temperatury. A termogolovka pochuvstvuet teplo
etih zvezd na rasstoyanii pryamoj vidimosti. Na vysote semidesyati kilometrov
rakety "uvidyat" cel' za dve tysyachi kilometrov! S zemli radary zametili by ee
tol'ko za pyat'sot shest'sot kilometrov! Net, pravo, molodcy eti raketchiki,
vse rasschitali do sekundy: kak tol'ko sputnik poyavitsya na yuge, na shirote
Alma-Aty srazu signal, utochnennye dannye o traektorii, i start...
Rakety boevye?
A kak zhe! Snaryad nuzhno obyazatel'no sbit' zdes', na bezlyudnyh prostorah.
Potom lovi moment...
Iz palatki, prignuvshis', nadevaya na hodu papahu, vyshel rukovoditel'
operacii podtyanutyj starik s borodkoj i v ochkah, s pogonami general-majora
artillerii na polushubke. On posmotrel na chasy, potom na nebo, podergal sebya
za borodku. "Navernoe, chitaet lekcii v kakoj-nibud' akademii, podumal ya, i
ne ochen' strog na zachetah". On podoshel k nam:
Vy shli by v palatku, Ivan Gavrilovich, vse ravno nichego ne uvidite.
Tol'ko zamerznete. Von molodoj chelovek uzhe sovsem zakochenel...
Nichego, tovarishch gvardii... professor! shutlivo vytyanulsya pered nim
Golub. Zdes' nam interesnee... Skoro?
ZHdu signala iz Turkmenii. Professor snova posmotrel na chasy. On,
vidimo, volnovalsya: poter ruki, dostal iz polushubka portsigar, zakuril. Nu,
sejchas dolzhen byt' signal... Prostite, ya ostavlyu vas. On povernulsya k
palatke.
No v eto vremya iz nee vyskochil svyaznoj, vytyanulsya pered nim:
Signal prinyat! Vysota shest'desyat kilometrov, napravlenie tochno
raschetnoe.
Horosho. Mikrofon!
Est'!
Svyaznoj nyrnul golovoj v palatku i cherez mgnovenie vykatil iz nee
portativnuyu radioustanovku. Professor podoshel k mikrofonu.
Vnimanie! Vsem! Golos ego teper' zvuchal vlastno, lico stalo serditym.
Dolozhit' gotovnost' startovyh ustanovok!
Raketa odin gotova! prozvuchal v dinamike hriplovatyj ot pomeh bas.
Raketdvatov! edinym duhom otraportoval zvonkij yunosheskij golos.
Raketa tri gotov!
Raketa chetyre gotov!
Tak. Dolozhit' gotovnost' radionavigacionnyh ustanovok! raznesli
radiovolny po tundre golos professora.
Radiolokatory nablyudeniya za sputnikom gotovy!
Radiolokatory nablyudeniya za raketami gotovy!
Radiopricely gotovy!
Slushat' vsem! Prigotovit'sya k startu cherez sorok pyat' sekund po moemu
signalu.
Na radioustanovke zamigala krasnaya lampochka priema. Operator,
sklonivshis' k shchitku, pereklyuchil neskol'ko rychazhkov. Teper' dokladyvali
punkty nablyudeniya. U menya vozniklo oshchushchenie, chto oni budto po cepochke
peredayut sputnik-snaryad iz ruk v ruki.
Sputnik proshel sorok pyatuyu parallel'. Napravlenie raschetnoe...
Sputnik proshel pyat'desyat pervuyu...
Sputnik proshel pyat'desyat tret'yu... Professor vzglyanul na hronometr,
kivkom golovy prikazal operatoru vyklyuchit' priem. Ne svodya glaz s pul'ta
vychislitel'nogo ustrojstva, migavshego raznocvetnymi pugovkami-lampochkami, on
nagnulsya k mikrofonu:
Vnimanie vsem! i budto vystrelil v mikrofon: Start!!!
Vdali, na zapade, azhurnye startovye vyshki, sneg i tuchi osvetilis' alymi
vspyshkami. YA uvidel, kak plamya popolzlo vverh po bashnyam; malen'kie
veretenoobraznye tela neskol'ko dolej sekundy protivoestestvenno viseli v
vozduhe, opirayas' na stolby ognya, potom metnulis' k tucham. Sekundoj pozzhe
nakatilsya rokochushchij grohot startovyh vzryvov. Eshche cherez sekundu rakety
ischezli za tuchami.
Kogda startovye raskaty stihli, stalo slyshno tonen'koe penie motorchikov
eto na budkah radarov, sledya za raketami, povorachivalis', budto ushi
nastorozhivshegosya zverya, parabolicheskie antenny. YA uvidel, kak zelenye linii
na ekrane radara izlomilis' dvumya vspleskami: radiovolny, otrazivshiesya ot
raket, leteli k antennam. Vspleski postepenno razdvigalis'.
Vysota tridcat' kilometrov! vykrikival ozyabshim golosom operator v
polushubke. Tridcat' pyat'! Sorok! Pyat'desyat kilometrov! SHest'desyat pyat'!
I vot parabolicheskie antenny radarov zamerli na mgnovenie i nachali
medlenno povorachivat'sya nalevo: eto tam, za tuchami, v razrezhennom
temno-sinem prostranstve, izmenili kurs chetyre boevye rakety, pochuvstvovav
teplovoe izluchenie priblizhayushchegosya sputnika.
Rakety legli na gorizontal'nyj kurs! soobshchili mikrofony.
Neskol'ko sekund proshlo v molchanii. Professor smotrel to na hronometr,
to na ekrany radarov. Vnezapno operator lokatora, antenny kotorogo byli
napravleny na yugo-zapad, kriknul:
Est' sputnik!
Antenna etogo lokatora ozhila i nachala zametno povorachivat'sya napravo.
Malen'kij shtrih, peresekavshij svetyashchuyusya liniyu na ekrane, postepenno
vyrastal. Vot navstrechu etomu shtrihu, oboznachavshemu snaryad-sputnik, s
drugogo kraya ekrana popolzli chetyre bukashki, chetyre tonen'kie zelenye
chertochki rakety.
Tuchi, proklyatye tuchi! Za ih zavesoj s kosmicheskimi skorostyami neslis'
navstrechu drug drugu "chernaya zvezda" i rakety, a zdes' vse eto vyglyadelo
krajne nevyrazitel'no: medlenno polzut po ekranu zelenye chertochki: chetyre
sprava i odna sleva. Vot oni pochti soshlis', i... v tu tysyachnuyu dolyu sekundy,
kotoruyu ostalos' projti raketam do vstrechi so sputnikom, avtomaticheski
srabotali elektronnye vzryvateli zaryadov. Vzryv! Pered snaryadom vstala stena
energii, stena raskalennogo sveta i gazov...
Na ekrane lokatora vse eto vyglyadelo tak: vspleski i svetyashchayasya liniya
razbilis' na mnozhestvo tonkih zubchatyh krivyh, kotorye na neskol'ko sekund
zapolnili ves' ekran, a potom ischezli. Iz svetyashchegosya haosa voznik odin
vsplesk i stal bystro peremeshchat'sya po ekranu. |togo nikto ne ozhidal.
Snaryad padaet! voskliknul operator, On ne vzorvalsya, on padaet!
Stranno... negromko skazal Golub. Pochemu zhe snaryad ne vzorvalsya?
Professor pozhal plechami:
Vozmozhno, eto byla prosto ispytatel'naya bolvanka, a ne boevoj atomnyj
snaryad...
Tovarishch general, razdalsya golos v dinamike, sputnik padaet v kvadrat
"sorok-dvenadcat'".
Aga! Nu, pust' prizemlyaetsya... Professor snyal papahu i podstavil
razgoryachennuyu lysinu moroznomu veterku, potom podozval svyaznogo oficera:
Skomandujte, pozhalujsta, "otboj". YA pokuryu...
Slushayus'! Oficer podoshel k radioustanovke i veselo propel: Gruppa,
slusha-aj! Otbo-oj!
My smotreli na zapad: poserevshie k sumerkam tuchi bystro tayali, ochishchaya
ogromnyj krug sinego neba, na kotorom uzhe zagoralis' zvezdy. Goryachaya
vzryvnaya volna, rasprostranyayas' k zemle, isparila tuchi. Vdrug pochva pod
nogami uprugo drognula.
Sputnik upal v kvadrate "sorok-dvenadcat'"! dolozhil tot zhe nablyudatel'.
Professor povernulsya k nam:
Nu, Ivan Gavrilovich i... e-e.., On posmotrel na menya, pytayas' vspomnit'
moe imya i otchestvo, no ne vspomnil, i tovarishch Samojlov, teper' vypolnyajte
vashu zadachu...
Odnako pora i spat' pervyj chas nochi. Zavtra nado podnyat'sya s rassvetom.
|k, ya raspisalsya segodnya! Vprochem, dopishu uzh do konca.
Na nashu dolyu prishlos' nemnogo: posmotret' na upavshij snaryad vblizi i s
vozmozhnoj dostovernost'yu ustanovit': iz nejtrida on ili net? Sperva my
proleteli nad mestom padeniya na vertolete, no nichego ne uvideli: v kvadrate
"40-12" gorela zemlya. Nagrevshijsya do desyatkov tysyach gradusov ot
mnogodnevnogo dvizheniya v atmosfere, da k tomu zhe eshche i podogretyj vspyshkoj
chetyreh raket, snaryad grohnulsya v tundru, i pochva na vechnoj merzlote vmeste
s mohom i snegom vspyhnula kak neft', ne uspev rastayat'. Uzhe nastupila noch'.
I v temnote etot gigantskij koster ognya, dyma i para osveshchal ravninu na
kilometry vo vse storony; dazhe skvoz' shum vintov byl slyshen tresk goryashchej
pochvy i vzryvy para.
Potom my nemnozhko posporili s Ivanom Gavrilovichem, no ya vse-taki ubedil
ego, chto idti nuzhno nemedlenno, sejchas ved' snaryad mozhet proplavit' pochvu na
desyatki metrov v glubinu, ishchi ego potom! Slovom, my prizemlilis', ya nadel
skafandr i napravilsya k "kostru".
Idti bylo nelegko: v skafandre stalo dushno, ego tyazhest' davila,
ballonchiki s kislorodom kolotili po spine, a periskopicheskie ochki davali
nevazhnyj obzor. Slovom, konstrukciyu skafandra, navernoe, pridetsya eshche
dorabatyvat'.
Sperva navstrechu bezhali ruch'i rastayavshego snega. Potom oni ischezli, iz
chernoj pochvy valil par. Nekotoroe vremya ya brel, nichego ne vidya v etom
tumane, i vnezapno vyshel iz nego pryamo v ogon'.
Stranno: ya ne boyalsya, tol'ko gde-to vertelas' nepriyatnaya mysl', chto
skafandr eshche ne proshel vsej programmy ispytanij... V sushchnosti, zhizn' ne tak
chasto nagrazhdaet opasnostyami rabotu inzhenera. Mne prosto bylo interesno.
Peredo mnoj lezhalo ozerco rasplavivshejsya zemli: temno-krasnoe u kraev, ono
nakalyalos' k seredine do zhelto-belogo cveta. Tam, v seredine, lava kipela i
lopalas' krupnymi oslepitel'nymi puzyryami.
ZHar probivalsya dazhe skvoz' prizmy periskopicheskoj pristavki. YA umen'shil
diafragmu. Teper' sredi raskalennyh parov ya zametil temnoe cilindricheskoe
telo,