le vse bylo podchineno zaranee produmannomu strojnomu planu. ...Davno uzhe konchilos' antarkticheskoe leto i nachalas' dolgaya polyarnaya zima, no po-prezhnemu zdes' caril vechnyj den': luchi mikrosolnca ravnomerno zalivali svetom vsyu ledyanuyu pustynyu. Raboty na poberezh'e podhodili k koncu. Kryl'ya-plotiny gidrociklona sderzhivali teper' ogromnoe ozero vody, nakopivshejsya za leto ot tayaniya l'dov. Priblizhalsya den' puska gidrociklona. ...My podnyalis' na vertolete na vysotu neskol'kih kilometrov. Gidrociklon byl horosho viden. Oblicovannyj chernymi plitami iz supertermita, on rezko vydelyalsya na fone yarko-belyh l'dov. Vysoko v nebe viselo mikrosolnce s plavayushchim zerkalom - sostavnaya chast' vsej etoj gromadnoj ustanovki. Svetovoe pyatno stalo medlenno suzhat'sya, vse yarche i yarche osveshchaya srednyuyu chast' gidrociklona. CHernyj supertermit stal temno-vishnevym, potom belym. Kraya svetovogo pyatna rashodilis' daleko za predely gidrociklona, osveshchaya led. Tam temperatura byla gorazdo nizhe, chem v centre pyatna, no vse-taki dostatochno vysokoj, - i vot na nashih glazah nachalos' tayanie l'da. Pervye strui vody potekli s vysokogo ledyanogo obryva kotlovana. Potok vody polnovodnoj rekoj hlynul vo vhodnye vorota gidrociklona. Proshlo vsego lish' neskol'ko minut, i iz toj chasti gidrociklona, kotoraya byla obrashchena k moryu, pokazalas' uzkaya lenta penoplasty. Vozglas vostorga vyrvalsya iz nashih ust. Nepreryvnaya lenta penoplasty, podhvachennaya moshchnymi stal'nymi rukami peredach, slovno beskonechno dlinnaya zmeya, stala pogruzhat'sya v vodu. Gidrociklon nachal svoyu rabotu. Voda ot rastayavshih l'dov pribyvala s kazhdym chasom. Teper' eto byla uzhe ne reka, a burnyj vodopad, nizvergavshijsya s ledyanogo bar'era kotlovana. Voda penilas' milliardami bryzg, klubilas' vodovorotami i stremitel'no vryvalas' vnutr' gidrociklona. Vest' o zapuske pervogo gidrociklona obletela ves' mir. Proshlo dvesti let s togo momenta, kogda ekspediciya Rualya Amundsena dostigla YUzhnogo polyusa, oderzhav pervuyu pobedu v shvatke s zhestokoj prirodoj Antarktidy. I vot lyudi, ovladevshie novoj tehnikoj, vstupili v edinoborstvo s nepristupnymi l'dami. Bitva za Antarktidu nachalas'. 15. VESTX IZDALEKA Proshlo polgoda. Na poberezh'e Antarktidy osvobodilas' oto l'da bol'shaya territoriya. Sotni uchenyh pribyli na etu zagadochnuyu zemlyu. Antarktida otkryvala pered lyud'mi svoi nesmetnye bogatstva: ona byla pohozha na sunduk s dragocennostyami. Golubye gory l'da, kak skazochnye strazhi, tysyacheletiyami skryvali ot chelovechestva nesmetnye bogatstva, tayashchiesya pod nimi. "Topit' mozhno i assignaciyami", - s gorech'yu govoril Dmitrij Ivanovich Mendeleev, vidya, s kakoj varvarskoj rastochitel'nost'yu ispol'zuyut lyudi kamennyj ugol' i neft', szhigaya eti dragocennye sokrovishcha v kachestve topliva. Teper' cennye organicheskie soedineniya stali syr'em dlya himicheskoj promyshlennosti. Iz nefti i kamennogo uglya izgotovlyali detali mashin, podshipniki, shesterni, volokno, steklo s novymi opticheskimi svojstvami, plastmassy, rezinu, izolyatory, pruzhiny, iskusstvennuyu kozhu, zameniteli svinca, fyuzelyazhi stratoplanov, mebel' i mnogie drugie materialy, odno tol'ko perechislenie kotoryh zanyalo by neskol'ko desyatkov stranic. V Antarktide byli najdeny ostatki davno vymershih rastenij i zhivotnyh i, chto samoe interesnoe, sledy drevnejshej chelovecheskoj kul'tury. Ne bylo somnenij, chto kogda-to ochen' davno eta zemlya byla obitaema i naselena lyud'mi. Kak proizoshlo velikoe oledenenie ee? V rezul'tate kakoj katastrofy ischezli lyudi? Pogibli oni ili rasselilis' po vsemu svetu? Kakaya rasa lyudej obitala zdes' v nezapamyatnye vremena? Uchenyh zhdali velichajshie otkrytiya... My izuchali dejstvie mikrosolnca, kotoroe po-prezhnemu nepreryvno svetilo nad nami. Pozhaluj, osnovnym nedostatkom nashego mikrosolnca bylo to, chto ono ne zahodilo za gorizont. Lyudi lozhilis' spat' i vstavali pri svete solnca; eto razdrazhalo i meshalo rabotat'. Nasha gruppa razrabatyvala takuyu shemu avtomaticheskogo upravleniya mikrosolncem, pri kotorom ono, peredvigayas' po nebosvodu, zahodilo by za gorizont vecherom, a utrom v polozhennoe vremya poyavlyalos' by na nebe. Pri zhelanii mozhno bylo sozdat' slozhnuyu kiberneticheskuyu sistemu upravleniya, i togda na materike smenyalis' by ne tol'ko den' i noch', no i vremena goda. No zadacha oslozhnyalas' tem, chto nado bylo tshchatel'no nametit' traektoriyu dvizheniya mikrosolnca, chtoby ono ne meshalo obychnomu cheredovaniyu dnya i nochi u zhitelej prilegayushchih k Antarktide materikov. Kogda pod luchami solnca rastayali l'dy v centre Antarktidy, tam obnazhilos' bol'shoe otverstie, uhodivshee na neskol'ko sot metrov v glub' pochvy. V etu otkryvshuyusya peshcheru stekala voda. Napor ee byl tak silen, chto na poverhnosti obrazovalas' ogromnaya voronka, zhadno, so svistom vtyagivavshaya v sebya ogromnye massy vody. Kazhdyj, kto priezzhal v Antarktidu, nepremenno stremilsya uvidet' eto nebyvaloe zrelishche. My sami podolgu nablyudali za tem, kak bol'shie i malen'kie l'diny nachinayut medlenno kruzhit' vdaleke ot voronki, potom, opisyvaya spiral' za spiral'yu, prityagivayutsya vse blizhe k ee centru i zdes', podhvachennye vodovorotom, delayut eshche neskol'ko stremitel'nyh krugov i skryvayutsya pod zemlej. Vidimo, gde-to v glubine voda popadala na sloj rasplavlennoj magmy i, soprikosnuvshis' s neyu, nemedlenno prevrashchalas' v par. Koe-gde v neskol'kih kilometrah ot voronki iz treshchin v zemle nachali bit' goryachie vodyanye i parovye gejzery, blagodarya kotorym tayanie l'dov v etom rajone usililos'. Iz-za goryachih gejzerov (uzhe cherez neskol'ko mesyacev posle obrazovaniya voronki ih naschityvalos' neskol'ko soten) k etomu rajonu vskore privilos' nazvanie: YUzhnaya Islandiya. Mnogie geografy i geologi issledovali etu ploshchad'. Na nej obnazhilis' vysokie gory, usypannye ogromnymi valunami, sglazhennymi v svoe vremya l'dom, i glubokie, napolnennye vodoj doliny. Koe-gde v lozhbinah sohranilis' ostatki drevnej doistoricheskoj pochvy, kotoraya chrezvychajno zainteresovala uchenyh-pochvovedov. Ves' antarkticheskij landshaft byl pustynen. Nigde ne bylo ni kustarnika, ni travinki, ni derevca. I vse zhe drevnyaya, vnezapno ischeznuvshaya zhizn' chuvstvovalas' povsyudu sredi etogo odnoobraznogo pejzazha. V pochve nahodili razdavlennye l'dami kosti vymershih zhivotnyh, per'ya ptic, ostanki pervobytnyh lyudej i ih primitivnye kamennye orudiya truda. Koe-gde byli najdeny prekrasno sohranivshiesya, poluzanesennye peskom trupy mamontov, sablezubyh tigrov, ispolinskih nosorogov, dikih loshadej, bizonov i zhirafov. Ih smert', kak i smert' doistoricheskih zhivotnyh severnogo polushariya, nastupila, po vsej veroyatnosti, vnezapno, v rezul'tate kakoj-to zagadochnoj katastrofy, izmenivshej ves' oblik Zemli. Bylo nad chem porazmyslit' uchenym. Odnazhdy, kogda nasha gruppa proizvodila v rajone ogromnoj voronki obychnye zamery svetovogo potoka mikrosolnca, k nam s beshenoj skorost'yu podletel na ornitoptere paleontolog Inagos. My zametili, chto paleontolog sil'no vozbuzhden: on razmahival rukami i, zabyv, chto u nego est' portativnyj radioperedatchik, chto-to gromko krichal nam. |tot entuziast svoego dela neutomimo kolesil po Antarktide, delaya odnu nahodku za drugoj. |to on nashel togo ogromnogo horosho sohranivshegosya zamerzshego nosoroga s dvumya gigantskimi rogami na nosu, kotorogo tut zhe uvezli v Zoologicheskij muzej Vsemirnoj akademii nauk i hranyat teper' v zamorozhennom vide. - Opyat' chto-to nashel, - skazal CHzhu Fanshi, otryvayas' ot pribora. - Vezet cheloveku! Vot my eshche nichego ne nashli, krome skeleta vymershej ryby, a on prosto volshebnik kakoj-to. - U nego osobyj nyuh na nahodki, - ulybnulas' Elena Nikolaevna, - ya davno govorila ob etom. Prirodnyj dar. YA ne udivlyus', esli on najdet podo l'dami nashu eshche ne izdannuyu knigu o mikrosolnce. Inagos stremitel'no spustilsya k nam na ploshchadku, useyannuyu bol'shimi valunami. - Letim so mnoj! Skoree! - Nu, yasno! Nashel! Vy hot' ob®yasnite tolkom, chto vy nashli? - poprosila Elena Nikolaevna. - Sam ne znayu eshche. Vy pomozhete razobrat'sya. Tam kakoe-to volshebstvo. YA prosto ne smeyu verit' svoim glazam. - Ostav'te, Inagos, nam ne do volshebstva. My delaem zamery. Nam nekogda. - Brosajte vashi zamery, potom sdelaete. Letim! - V takom vozbuzhdennom sostoyanii my ne videli vas dazhe togda, kogda vy nashli svoego znamenitogo nosoroga, - ulybnulsya Dzhems Kont. - Neuzheli vy nashli eshche odnogo? - Sami vy nosorog, - serdito provorchal paleontolog. - Vam delo govoryat, a vy... To, chto ya nashel, voobshche neizvestno nauke. Esli ne hotite letet', penyajte potom na sebya, ya pozovu eshche kogo-nibud'. - Davajte poletim, - poprosil CHzhu Fanshi. - Vidimo, tam chto-to dejstvitel'no interesnoe. Ostaviv pribory, my podnyalis' v vozduh i bystro poneslis' vsled za Inagosom. - Znaete chto, - skazala nam Elena Nikolaevna, - davajte poprobuem sami obnaruzhit' to, chto on nashel. Ne vse zhe emu nahodit'! Pod nami byl vse tot zhe pustynnyj antarkticheskij pejzazh - sglazhennye lednikami otrogi gor s ostavshimisya v glubokih ushchel'yah poloskami l'da, skaly s glubokimi shramami oto l'da, melkie i krupnye ozera, goryachie strui gejzerov, vzletavshie vysoko nad zemlej, i gornye hrebty s shapkami tak i ne rastayavshih snegov na vysokih vershinah. Vsyu dorogu my leteli molcha, vnimatel'no glyadya vniz. Kazhdomu hotelos' otkryt' nahodku Inagosa. No nikto nichego ne nahodil. Vdrug CHzhu Fanshi kriknul: - Vizhu! - CHto? - razdalos' srazu neskol'ko golosov. - Von to ozero! - CHto v nem neobychnogo? - Nichego... - Tak pochemu zhe vy krichite? - Prosto tak, - lukavo skazal CHzhu Fanshi. - Dosada vzyala... Vse rashohotalis'. - Da budet vam, - toropil nas Inagos. - Letim skoree. YA vam podskazhu nemnogo. Vzglyanite von na te kamni. Tam, kuda on pokazyval rukoj, ne bylo nichego, krome bol'shih, gladko obtesannyh l'dami valunov, kakih bylo velikoe mnozhestvo povsyudu. - Nu, vidite chto-nibud'? - Net... Inagos prenebrezhitel'no mahnul rukoj i spustilsya k vysokoj skale. My posledovali za nim. V glubokoj nishe pod navisshej skaloj lezhalo, pokrytoe vekovoj gryaz'yu, bol'shoe oval'noe kol'co. V neskol'kih mestah, gde gryaz' otpala ot nego, kol'co tusklo pobleskivalo serebristym cvetom. Diametr kol'ca sostavlyal okolo metra. V perednej chasti ego bylo horosho zametnoe rasshirenie, kak u perstnya v tom meste, gde v nego vstavlyaetsya dragocennyj kamen'. V obe storony ot etogo utolshcheniya othodili dva dovol'no dlinnyh zaostryavshihsya k koncam sterzhnya. V srednej chasti, na utolshchenii, kol'co bylo uzhe ochishcheno ot gryazi. Tut vidnelos' gladkoe uglublenie ellipticheskoj formy s horosho otpolirovannoj poverhnost'yu. Uglublenie okajmlyal slozhnyj, zamyslovatyj risunok, izobrazhavshij, po-vidimomu, list'ya kakogo-to rasteniya. Pod risunkom shla dlinnaya cepochka neponyatnyh znakov, predstavlyavshih soboj sochetanie peresekavshihsya chertochek, zaputannyh zigzagov i volnistyh linij. My ne vyterpeli i stali schishchat' gryaz' s kol'ca, starayas' rassmotret' ego poverhnost'. - Ostorozhnee, - poprosil Inagos. - CHzhu, chto napominayut vam eti znaki? - Arabskie pis'mena, - otvetil CHzhu, - no ves'ma otdalenno. - Kak ono popalo syuda? - udivlyalas' Elena Nikolaevna. - Ved' sovershenno nevozmozhno predpolozhit', chto takoe kol'co moglo byt' sdelano pervobytnymi lyud'mi kamennogo veka. Tem bolee, chto metall, iz kotorogo sdelano kol'co, mne tozhe neizvesten. - Mne kazhetsya, chto eto ne metall, - vozrazil ej Dzhems Kont, - skoree eto napominaet plastmassu. - CHto vy hotite s nim delat', Inagos? - U menya k vam pros'ba. Prezhde vsego pomogite mne ostorozhno smyt' gryaz' s kol'ca. Ego nado nemedlenno, sejchas zhe sfotografirovat' vo vseh detalyah, kazhdyj ieroglif! - K chemu takaya speshka? - udivilas' Elena Nikolaevna. Inagos ochen' ser'ezno posmotrel na nee i spokojno otvetil: - Kakih tol'ko dosadnyh sluchajnostej ne proishodilo s nauchnymi nahodkami! Davajte luchshe sfotografiruem ego nemedlenno. Do blizhajshego ozera bylo sovsem nedaleko. My sletali tuda, nabrali v rezinovye vedra vodu i stali potihon'ku lit' ee na zagadochnoe kol'co. Inagos berezhno ottiral gryaz'. On tshchatel'no promyval kazhdyj vnov' otkryvayushchijsya znachok, a ih poyavlyalos' vse bol'she i bol'she. Drevnie nadpisi sovsem ne postradali ot vremeni. Oni byli chetkimi i glubokimi. Odezhda na Inagose sovsem promokla, a on vse ter i ter kol'co. Nakonec ono bylo otmyto do bleska. Teper' Inagos obhvatil vlazhnoj tryapkoj sterzhen', vystupavshij s pravoj storony kol'ca, i ster s nego gryaz'. K nashemu udivleniyu, sterzhen', ochishchennyj ot gryazi, okazalsya temno-fioletovogo cveta. YArkoj poloskoj, rastyanutoj vdol' ego osi, otrazhalos' mikrosolnce. Inagos provel tryapkoj po levomu sterzhnyu, prizhav ego rukoj. Neozhidanno razdalsya tihij, ele slyshnyj shchelchok, vsled za kotorym poslyshalos' rovnoe, monotonnoe gudenie, ishodivshee, kazalos', ot vsego kol'ca. Inagos otdernul ruku ot sterzhnya. - CHto eto? Fotografirujte ego skoree! My v strahe popyatilis'. CHzhu Fanshi bystro sdelal neskol'ko snimkov i tozhe otpryanul nazad. - Bezhim! - kriknul on. - Skoree, von za tot valun! No ubezhat' nam uzhe ne udalos'. V centre kol'ca, tam, gde nahodilas' ellipticheskaya vpadina, poyavilos' kakoe-to mutnoe beloe pyatno. Ono bystro, slovno vypolzshij iznutri kol'ca tuman, obvolakivalo nas so vseh storon. Kol'co postepenno ischezlo iz vidu. Pered nami poyavilis' neyasnye ochertaniya kakih-to rasplyvchatyh predmetov, ot kotoryh my, slovno zagipnotizirovannye, uzhe ne mogli otorvat' vzglyada. Menya ohvatilo neponyatnoe, gnetushchee chuvstvo bespokojstva i priblizhayushchejsya bedy. Mysli meshalis' v golove. Poslyshalas' tihaya zvenyashchaya melodiya. Tuman proyasnilsya, poyavilis' ochertaniya vysokih gor, gusto pokrytyh zelenoj rastitel'nost'yu. YA uvidel, chto stoyu na rovnoj ploshchadke. Peredo mnoj dva neobyknovenno vysokih cheloveka strannogo, pochti piramidal'nogo teloslozheniya. Tolstye, sil'nye nogi s ogromnymi rasplyushchennymi stupnyami kak by s trudom derzhat etih chetyrehmetrovyh gigantov. Telo ih plotno okutano prozrachnoj zheltovatoj materiej, skvoz' kotoruyu prosvechivaet temnaya odezhda. Golye, bez volos, cherepa uvenchany kol'cami s dvumya fioletovymi sterzhnyami. Bol'shie, uzko posazhennye golubye glaza velikanov smotryat na menya s belyh kak mel lic v upor, ne migaya, s laskovoj snishoditel'nost'yu. Tol'ko teper' ya zametil vokrug sebya tolpu chernyh, sovershenno golyh lyudej malen'kogo rosta, korenastyh, pokrytyh korichnevymi volosami. Ih nebol'shie ispugannye glaza smotryat na velikanov iz-pod nizko navisshih brovej s neperedavaemym strahom i nadezhdoj. Korotkaya sheya i skoshennyj nazad podborodok delayut ih pohozhimi na obez'yan. No vot velikany podnyali vverh ruki, i vsya tolpa pervobytnyh lyudej ruhnula na koleni, otbrosiv v storonu svoi palicy i kamennye topory. YA vdrug pochuvstvoval, chto kakaya-to nevedomaya sila, moguchaya i neoborimaya, kak volshebstvo, ovladevaet moim razumom, zastavlyaya bezropotno i tupo ispolnyat' ee poveleniya. Pozhaluj, nikto iz uchenyh ne mog by pohvastat'sya tem, chto on ponimaet zachatochnyj yazyk pervobytnyh lyudej. A ya, nahodyas' v etom udivitel'nom sostoyanii, ponimal. YA by ne smog tochno peredat' soderzhanie etogo strannogo mychaniya, no obshchij smysl ego svodilsya k tomu, chto pervobytnye lyudi, upav na koleni, prosili velikanov ne pokidat' ih, umolyali ostat'sya i, kak prezhde, pomogat' im v ohote i rybnoj lovle. Plemya pervobytnyh lyudej obeshchalo velikanam, chto otdast im svoih luchshih devushek i dostanet ih lyubimogo chernogo kamnya stol'ko, skol'ko velikany pozhelayut. V sostoyanii ekstaza oni s siloj bili lbom o zemlyu i s mol'boj zalamyvali ruki. Na belyh licah velikanov poyavilas' snishoditel'naya ulybka. - CHezonkl... - tiho proiznes odin iz nih, vidimo starshij, i otricatel'no pokachal golovoj. YA ponyal, chto on skazal: "Proshchajte!" Iz glotok stoyavshih na kolenyah lyudej vyrvalsya otchayannyj rev. Odnovremenno ya pochuvstvoval v dushe neponyatnoe otchayanie. Odin iz velikanov sdelal neskol'ko shagov vpered, snyal u sebya s golovy kol'co s dvumya temno-fioletovymi sterzhnyami, polozhil na zemlyu, otoshel na shag i skazal: - Ijrgo-enes-v'ya-poluno-sherpni-dhaa. Rolgo-dhaa-kesl. Kakim-to obrazom v moem soznanii bezotchetno voznik perevod etoj frazy: "Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vnuki vashih vnukov najdut nas. Hranite eto!" Potom on podhvatil s zemli pod myshki korenastogo vozhdya plemeni, podnyal ego sil'nymi rukami i chto-to tiho skazal na uho, ukazyvaya glazami na zagadochnoe kol'co. Opustiv trepetavshego ot straha vozhdya na zemlyu, velikan snova podnyal vverh ruki i vmeste so svoim tovarishchem stal medlenno pyatit'sya, ne svodya s pervobytnyh lyudej pristal'nyh golubyh glaz. Tak, pyatyas', oba oni otoshli metrov na chetyresta, potom povernulis' spinoj, bol'shimi pryzhkami pobezhali k lezhavshemu daleko v doline bol'shomu prodolgovatomu predmetu i skrylis' v nem. V tomitel'no bezmolvnom ozhidanii proshla minuta, drugaya, potom iz odnogo konca prodolgovatogo predmeta vyrvalas' oslepitel'naya, belaya struya sveta, udarivshaya v otvesnuyu skalu, stoyavshuyu naprotiv. Prodolgovatyj predmet vzmyl v vozduh, opisal v nebe bol'shuyu spiral'nuyu krivuyu i ischez iz vidu. Pervobytnye lyudi vskochili s zemli. Oni gorestno krichali, slovno zhaleya o bezvozvratnoj utrate. Nekotorye iz nih ostrymi nogtyami carapali do krovi svoe lico. Snova poslyshalas' tihaya zvenyashchaya melodiya. Postepenno tolpa mechushchihsya ot gorya pervobytnyh lyudej rasplylas' pered glazami i zatem ischezla. V belom tumane, kotoryj snova obvolakival menya so vseh storon, ya na neskol'ko sekund uvidel temnyj uchastok neba s siyavshimi na nem yarkimi zvezdami. Nepodaleku ot odnoj iz zvezd vidnelos' zagadochnoe kol'co s dvumya sterzhnyami. Kartina zvezdnogo neba ischezla tak zhe vnezapno, kak i voznikla. YA ochnulsya i osmotrelsya vokrug. Ryadom so mnoj byli Elena Nikolaevna, Dzhems Kont, CHzhu Fanshi i Inagos. Oni tak zhe nedoumenno, kak i ya, osmatrivalis' po storonam. Pered nami lezhalo serebristoe kol'co s dvumya sterzhnyami po bokam. - D'yavol'shchina kakaya! - voskliknul Inagos. - Vy chto-nibud' videli, ili eto mne odnomu pochudilos'? Okazalos', chto kazhdyj iz nas videl odnu i tu zhe scenu proshchaniya velikanov s pervobytnymi lyud'mi i ponimal vse, o chem oni govorili mezhdu soboj. - Interesno, chto zhe zdes' proizoshlo? - sprosila Elena Nikolaevna i voprositel'no posmotrela na nas. Vse molchali, ne znaya, chto otvetit'. - Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vashi potomki najdut nas... - zadumchivo povtoril Dzhems Kont. - CHto by eto moglo oznachat'? - Da, etot oreshek srazu ne raskusish', - otozvalsya Inagos. - Interesno to, chto kakaya-to tainstvennaya sila, zaklyuchennaya v etom kol'ce, vyzvala v predstavlenii raznyh lyudej odnu i tu zhe scenu. Bolee togo, ona kakim-to nepostizhimym obrazom vnushila nashemu soznaniyu smysl teh slov, kotorymi obmenivalis' velikany i pervobytnye lyudi. - CHto zhe eto za sila? - sprosil CHzhu Fanshi. - Mne kazhetsya, - skazala Elena Nikolaevna, - chto v etom kol'ce zalozhena neizvestnaya nam, no ochen' sovershennaya sistema pamyati, kotoraya vosproizvela pered nami sobytiya, proisshedshie mnogie tysyachi let nazad na Zemle. - Tak vy schitaete, chto vse, chto my sejchas videli, proishodilo na samom dele? - udivilsya ya. - Da, ya dumayu, chto kogda-to, eshche do oledeneniya Antarktidy, na Zemlyu iz drugogo mira priletali belye giganty i ostavili zdes' svoe kol'co, nadeyas', mozhet byt', chto potomki etih dikarej razgadayut zagadku. - |to pohozhe na mif, - pokachal golovoj Dzhems Kont. - Pochemu? - goryacho vozrazil emu Inagos. - A po-moemu, esli otkazat'sya ot predpolozheniya Eleny Nikolaevny, to togda etomu yavleniyu voobshche nel'zya dat' nikakogo nauchnogo ob®yasneniya. Posudite sami. My nashli kol'co, kotoroe, bez somneniya, nahodilos' dolgoe vremya pod sloem l'da i gryazi. Kto ego mog sdelat'? Dikie lyudi kamennogo veka? Net, konechno. Nashi sovremenniki? Net. My ne v sostoyanii sozdat' takoj sovershennoj sistemy pamyati. - Voobshche nechto podobnoe ya videla god tomu nazad v Vankuvere, v Kanade, - skazala Elena Nikolaevna. - Tam odin professor razrabatyval novuyu shemu elektronnoj pamyati. Suti svoih rabot on podrobno ne izlagal, no ya znala, chto ih laboratoriya imeet delo s tokami raznyh chastot, ot samyh nizkih do samyh vysokih. Odnazhdy vo vremya opyta on sam i vse ego sotrudniki neozhidanno pogruzilis' v glubokij son. Spali oni ves' den' do vechera i prosnulis' tol'ko ottogo, chto vo vsem institute v konce rabochego dnya vyklyuchili elektricheskij tok, kak eto prinyato vo mnogih uchrezhdeniyah. Pozdnee im udalos' ustanovit', chto ih son byl vyzvan opredelennoj kombinaciej elektromagnitnyh izluchenij raznoj chastoty, s kotorymi oni v etot moment proizvodili eksperiment. Interesno, chto eta kombinaciya elektromagnitnyh kolebanij raznyh chastot ne tol'ko usypila lyudej, no i vyzvala opredelennye snovideniya: vo vremya sna vse oni videli nesuraznye videniya - izvivayushchiesya polosy raznyh cvetov, yarkie shary i bluzhdayushchie tochki. Mnogie govorili, chto peredvizhenie etih yarkih predmetov associirovalos' u nih s tihoj melodichnoj muzykoj. Harakterno, chto nikto iz sotrudnikov ne videl svyaznogo sna. |to govorit o tom, chto s pomoshch'yu elektromagnitnyh kolebanij mozhno zastavit' cheloveka videt' opredelennye snovideniya. Vot ya i dumayu, chto, vozmozhno, eto zagadochnoe kol'co yavlyaetsya ochen' sovershennoj shemoj elektronnoj pamyati, puti k sozdaniyu kotoroj eshche tol'ko nashchupyvayut nashi sovremenniki. - A belye velikany bolee sta tysyach let nazad uzhe imeli takuyu vysokorazvituyu tehniku! - voskliknul Inagos. - Predstavlyaete sebe, kakaya dolzhna byt' u nih zhizn' sejchas tam, na planete, letayushchej vokrug oranzhevogo solnca! - Horosho by najti eshche kakie-nibud' sledy, podtverzhdayushchie, chto belye velikany dejstvitel'no pobyvali kogda-to na Zemle, - skazal ya. - CHto vy! S teh por proshli tysyachi let, tak chto nikakoj sled prosto fizicheski ne mog sohranit'sya, - vozrazil mne Inagos. - I eto govorite vy, paleontolog! - skazal CHzhu Fanshi, othodya na neskol'ko shagov v storonu ot kol'ca i podnimaya s zemli kakoj-to belyj predmet. - Naprimer, vot eto vam nichego ne napominaet? Ne nado bylo byt' opytnym paleontologom, chtoby, brosiv beglyj vzglyad na belyj kusok tverdogo kvarca, ustanovit', chto on obrabotan rukoj cheloveka. Inagos vyhvatil oblomok kvarca iz ruk CHzhu Fanshi i nachal pristal'no ego razglyadyvat'. - Pohozhe na kamennyj topor, kotoryj derzhal v rukah vozhd' pervobytnogo plemeni. Smotrite! V nem prodelano dazhe otverstie dlya rukoyatki! - Vot vam i pervyj sled! - udovletvorenno skazala Elena Nikolaevna. - Net, etot kamen' hot' i neplohaya nahodka, no on ne mozhet sluzhit' dokazatel'stvom togo, chto belye velikany dejstvitel'no pobyvali na Zemle. Kamen' prinadlezhit dikaryu, a ne velikanam. - YA znayu, gde mog ostat'sya sled ot velikanov! - voskliknula neozhidanno Elena Nikolaevna. - Gde? - otozvalis' my razom. - Pomnite, kogda velikany uletali s Zemli, iz ih rakety vyrvalsya yarkij snop sveta i udaril v skalu?.. CHto, esli nam poprobovat' najti tu skalu? My s entuziazmom prinyali predlozhenie Eleny Nikolaevny. CHzhu Fanshi zatoropil nas. Tol'ko Inagos otkazalsya letet' s nami. On ostalsya vozle kol'ca, chtoby eshche raz samym tshchatel'nym obrazom zasnyat' ego. - Vy zametili, - sprosil ya svoih tovarishchej, - chto ne tol'ko my s vami, no i pervobytnye lyudi ponimali to, o chem govorili velikany. Pomnite, kak oni zavopili, kogda velikany otkazalis' ostat'sya na Zemle? Po-vidimomu, eti prishel'cy mogut kazhdomu chelovecheskomu sushchestvu vnushat' svoi mysli. CHuzhoj yazyk oni, po-vidimomu, ponimayut tak zhe horosho, kak i svoj. - Dlya etogo, veroyatno, neobhodimo proniknut' v tajny samogo processa myshleniya, - zametila Elena Nikolaevna. - |h, esli by s nami byl vash muzh! - progovoril Dzhems Kont. - On by srazu opredelil, kakuyu chast' zvezdnogo neba my videli v samom konce etoj strannoj sceny, pered tem kak videnie ischezlo. - Boyus', chto eto ne tak uzh prosto. Ved' za sto tysyacheletij zvezdy dolzhny byli v kakoj-to mere izmenit' svoe raspolozhenie, - vozrazila Elena Nikolaevna. - A pomnite slova togo velikana, kotoryj polozhil na zemlyu eto kol'co: "Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vnuki vashih vnukov najdut nas". On yavno rasschityval na to, chto ego kol'co budet najdeno posleduyushchimi pokoleniyami lyudej, kotorye sumeyut tem ili inym obrazom ustanovit' s nimi svyaz'. ZHal', chto on ne dogadalsya skazat' chto-libo eshche. - Odno, mne kazhetsya, ne mozhet ni u kogo vyzyvat' somnenij, - skazal ya, - eto to, chto planeta, na kotoroj obitayut velikany, znachitel'no bol'she nashej Zemli. - Pochemu? - Potomu chto srazu vidno, chto oni chuvstvovali sebya na Zemle znachitel'no bolee legkimi, chem na svoej planete. Vy obratili vnimanie, kakimi ogromnymi pryzhkami oni pobezhali k rakete? Kak my na Lune... YAsno, chto ih planeta bol'she. Neizvestno, skol'ko eshche vremeni delilis' by my vpechatleniyami, esli by CHzhu Fanshi ne zametil skalu, chem-to napominavshuyu tu, o kotoruyu udarilsya snop luchej ot rakety. My podleteli k nej. K nashemu velikomu ogorcheniyu, na skale ne bylo nikakih sledov, govoryashchih, chto nekogda zdes' proizoshlo stol' vazhnoe sobytie. Nam ne hotelos' verit' v eto. My samym tshchatel'nym obrazom osmotreli vsyu skalu. Nichego! Ni malejshej vmyatiny ili oplavlennogo kamnya na nej ne bylo. - Nu chto zh, - vzdohnul posle dolgih poiskov Dzhems Kont. - V konce koncov samo po sebe kol'co yavlyaetsya dostatochno veskim dokazatel'stvom. - Podozhdite! - prervala ego Elena Nikolaevna. - Posmotrite-ka na nashu ploshchadku s valunom, ved' ee otsyuda ne vidno! |to zhe govorit o tom, chto my issledovali sovsem ne tu skalu. Von sosednyaya skala, ottuda ploshchadka s kol'com budet vidna. Poletim k nej! Ne nado bylo dolgo osmatrivat' poverhnost' sosednej skaly, chtoby obnaruzhit' na nej ogromnuyu vpadinu v forme pravil'nogo kruga s oplavlennymi rovnymi krayami. Vpadina byla nastol'ko neobychnoj, chto srazu zhe poyavlyalas' mysl' o ee iskusstvennom proishozhdenii. Ona byla vysotoj v tri chelovecheskih rosta. Kto-to vyskazal mysl', chto po etoj otmetine mozhno dostatochno tochno opredelit' razmery fotonnoj rakety velikanov. - Zanyatno, ochen' zanyatno... - bormotal CHzhu Fanshi, poglazhivaya rukoj gladkuyu stenu vpadiny. - |to uzhe ne gipnoz, ne vnushenie, a oshchutimyj predmet, kotoryj mozhno ne tol'ko potrogat' rukoj, no i sfotografirovat'. Sejchas ya eto sdelayu. - On snyal nas na fone vpadiny, potom otdel'no samu vpadinu pod raznymi uglami. Nekotoroe vremya my osmatrivali mestnost' vokrug skaly, pytayas' najti eshche kakoj-nibud' sled prebyvaniya na nashej Zemle tainstvennyh belyh velikanov. No bol'she nam nichego ne udalos' obnaruzhit'. My vernulis' nazad k ploshchadke, gde lezhalo kol'co, i zastali tam strannuyu scenu: Inagos stoyal, pokachivayas', prilozhiv ladoni k viskam. - Inagos! - okliknula ego Elena Nikolaevna. On dazhe ne obernulsya na oklik. My viseli v vozduhe po druguyu storonu kol'ca i s udivleniem smotreli na nashego paleontologa. - Uzh ne soshel li on s uma ot radosti? - sprosil CHzhu Fanshi. V eto vremya Inagos, poshatyvayas', shagnul vpered, proter glaza rukami. My ponyali, v chem delo. - Zachem vy snova vklyuchili kol'co? - sprosila ego Elena Nikolaevna. - Mne bez vas prishlo vdrug v golovu, chto ono ne budet bol'she rabotat', i ya reshil proverit'... - CHto zhe poluchilos'? - YA videl tu zhe samuyu kartinu... My podrobno rasskazali Inagosu o vpadine v skale. On byl vne sebya ot radosti. - Nado nemedlenno soobshchit' o nashej nahodke. YA chuvstvuyu, chto ona zadast raboty paleontologam, lingvistam, astronomam, etnografam astronavtam, konstruktoram raket i uchenym mnogih drugih special'nostej. Pered nami otkryvaetsya vozmozhnost' zaglyanut' kraeshkom glaza v ochen' dalekoe budushchee. Vy uspeli sdelat' snimok vpadiny na skale? |PILOG ...Koster dogoral. YAzyki plameni vse rezhe i rezhe poyavlyalis' na pokrytyh belym peplom suchkah hvorosta. Migaya krasnymi tochkami, ele teplilis' ugli. Nastupila noch'. Ona okutala nas chernym negreyushchim pokrovom. S morya potyanul prohladnyj veterok, op'yanyaya svezhest'yu i zapahom vodoroslej. V nebe zazhglis' yarkie zvezdy, i tol'ko na zapade, za gorami, vse eshche razlivalsya bagrovyj zakat: eto mikrosolnce posylalo svoi poslednie v etot den' luchi pered tem, kak polnost'yu skryt'sya za gorizontom. Bylo tiho vokrug. Lish' slabyj plesk voln narushal torzhestvennuyu nochnuyu tishinu. YA podobral vokrug kostra nesgorevshie vetki i brosil ih na ugli. K nebu pobezhala, klubyas', legkaya strujka prozrachnogo dyma, po hvorostu zaplyasali malen'kie ogon'ki, i snova na neskol'ko minut yarkoe plamya ozarilo vse vokrug. Vechnyj ogon'... Kogda-to, sotni tysyach let nazad, vokrug vpervye zazhzhennogo kostra sideli pervobytnye lyudi. Oni s ispugom i udivleniem podolgu smotreli na neponyatnoe, tainstvennoe plamya, kotoroe srazu sdelalo ih mogushchestvennee vseh ostal'nyh obitatelej planety. O chem oni dumali? Kakie mysli zazhigali ih glaza radostnym bleskom? Trudno otvetit' na eto. Konechno, oni i ne predpolagali togda, chto ot prostogo kostra lyudi spustya tysyacheletiya pridut k nevidannomu mogushchestvu nad prirodoj, sdelayutsya povelitelyami ne tol'ko svoej planety, no i drugih mirov. YA glyadel na ugasayushchij ogon', i ruka sama tyanulas' za ocherednoj hvorostinkoj, kotoraya mogla hot' nenadolgo prodlit' zhizn' malen'kogo kostra. CHto zhe budet, dal'she s chelovechestvom? Predskazat' s uverennost'yu, kakogo tehnicheskogo progressa ono dostignet, poka prosto nevozmozhno. Na moih glazah proizoshli takie grandioznye peremeny, o kotoryh ran'she ya dazhe ne mog i mechtat'. YA povertel v ruka" spelyj banan, netoroplivo ochishchaya ego ot zheltoj myasistoj kozhi, i usmehnulsya pro sebya. Nichego osobennogo ne bylo v etom samom obyknovennom banane. I vse zhe, esli by sto ili dvesti let nazad lyudyam skazali, chto oni budut est' banany, vyrashchennye v Antarktide, to lyubogo, dazhe samogo avtoritetnogo, uchenogo prosto podnyali by na smeh. I, odnako, eto stalo real'nost'yu. Teper', spustya neskol'ko let posle togo, kak nad Antarktidoj zazhglos' mikrosolnce, led ostalsya lish' na vysokih gorah, kotorye po-prezhnemu sverkali svoimi oslepitel'no belymi shapkami pod luchami iskusstvennogo solnca, kak v znojnoj Afrike sverkaet svoej serebryanoj koronoj gora Kilimandzharo. Klimat Antarktidy stal nastol'ko horosh, berega ee vnutrennih presnovodnyh morej pokrylis' takoj bujnoj zhivopisnoj rastitel'nost'yu, chto syuda stali pereezzhat' lyudi iz drugih stran. V pervye zhe gody zdes' vyrosli goroda. Antarktidu peresekli iz konca v konec shirokie avtostrady, okolo mnogochislennyh bogatyh mestorozhdenij poleznyh iskopaemyh voznikli bol'shie avtomatizirovannye kombinaty. Lyudi privezli s soboj ptic i zhivotnyh. Teper' uzhe nikto ne zamechal, chto zhizn' cvetet zdes' tol'ko blagodarya mikrosolncu. Ono s neizmennoj zakonomernost'yu, podchinyayas' signalam elektrostaticheskih ustanovok, tak zhe regulyarno vshodilo i zahodilo, kak i nastoyashchee solnce. Lyudi, zaselivshie Antarktidu, stremilis' uvelichit' poleznuyu ploshchad' zemli, prigodnuyu dlya vozdelyvaniya sel'skohozyajstvennyh kul'tur. Posle tayaniya lednikov v Antarktide byli obnaruzheny ostatki prezhnej, doistoricheskoj pochvy: mnogochislennye peschanye pokrovy, suglinki, a koe-gde i chernozem. No ogromnye ploshchadi byli zanyaty bezzhiznennymi skalami i valunami. V Antarktide nachalos' stroitel'stvo neskol'kih gigantskih kombinatov, na kotoryh iz kamnej i valunov izgotovlyali pochvu, prigodnuyu dlya posevov. V etu iskusstvennuyu pochvu dobavlyali special'nye himicheskie veshchestva, mikroorganizmy i udobreniya, sposobstvovavshie bystrejshemu obrazovaniyu peregnoya iz rastenij. Interesnoe predlozhenie vydvinul Anri Lamel'. On privez v Antarktidu bystrorastushchie paporotniki i zasadil imi opytnyj uchastok. |ffekt poluchilsya neozhidannyj. |ti neprihotlivye rasteniya mogli razvivat'sya v samyh neblagopriyatnyh usloviyah i davali v techenie goda neskol'ko obil'nyh urozhaev zelenoj massy, chto sposobstvovalo obogashcheniyu pochvy. No ne tol'ko na nashej Zemle proizoshli rezkie izmeneniya. Daleko v neobozrimyh prostorah vselennoj vspyhnuli eshche dva mikrosolnca. Soedinennye s plavayushchimi zerkalami, oni posylali svoi luchi na Mars, obogrevaya ego svoim teplom. Avtomaticheskie pribory, ustanovlennye na etoj planete, soobshchali o rezkom poteplenii, nastupivshem na ee poverhnosti. Bystro tayali shapki l'dov na polyusah, perestali bushevat' snezhnye buri, poyavilis' novye morya, vozduh Marsa uvlazhnilsya, uskorilsya rost rastitel'nosti. Predpolagalos', chto na Marse budet postroeno neskol'ko baz dlya dozapravki raketoplanov toplivom pri dal'nih pereletah. Resheno bylo takzhe nachat' na Marse dobychu naibolee redkih iskopaemyh. Pervye kolonisty uzhe otpravilis' tuda, chtoby obosnovat'sya na bolee ili menee dlitel'nyj srok. Nachalo bylo polozheno: pri zhelanii Mars mog byt' zaselen lyud'mi v lyuboe vremya. Genij cheloveka vyrvalsya za predely Zemli i pokoril vtoruyu planetu v solnechnoj sisteme! Granicy nashih znanij razdvinulis', no po-prezhnemu na Zemle ostavalos' eshche mnogo nerazgadannyh tajn. Odnoj iz nih bylo to kol'co, kotoroe paleontolog Inagos nashel pod rastayavshimi l'dami Antarktidy. Teper' ono hranilos' v special'nom otdelenii muzeya Vsemirnoj akademii nauk. Krupnejshie uchenye vsego mira issledovali etu tainstvennuyu nahodku. Oni ne prishli k edinomu mneniyu otnositel'no ego ustrojstva. Trudnost' zaklyuchalas' v tom, chto kol'co nel'zya bylo kak sleduet izuchit', ne razobrav ego. Na eto uchenye ne reshalis', opasayas', chto kol'co budet isporcheno. Zagadochnoe kol'co ostavili na Zemle prishel'cy s drugoj planety. Otkuda poyavilis' eti belye velikany? S kakoj-nibud' planety solnechnoj sistemy? "Net!" - edinodushno otvechali uchenye. |kspedicii na planety nashej solnechnoj sistemy pokazali, chto v etom malen'kom uchastke vselennoj chelovechestvo odinoko. Vyvod naprashivalsya sam soboj: te razumnye sushchestva, kotorye sozdali eto kol'co, prileteli k nam iz drugogo zvezdnogo mira. Osnovnaya zadacha, kotoruyu nado bylo reshit', chtoby hot' nemnogo pripodnyat' zavesu nad tajnoj, sostoyala v tom, chtoby po izobrazheniyu uchastka zvezdnogo neba, voznikavshemu vsyakij raz, kogda vklyuchalos' kol'co, opredelit' polozhenie v Galaktike toj planety, otkuda oni prileteli, i popytat'sya ustanovit' s nimi svyaz'. "Tam, gde svetit oranzhevoe solnce, vnuki vashih vnukov najdut nas!" Ne k lyudyam kamennogo veka, a k nam, ih dalekim potomkam, byli obrashcheny eti slova belyh velikanov. "Ishchite, i vy poznaete mnozhestvo tajn, nad kotorymi vy teper' lomaete golovu! - kak by govorili oni nam. - Ishchite, i pered vami otkroetsya vashe budushchee!" Budushchee! Ono zovet nas vpered, kak samaya prekrasnaya mechta. Ono vsegda - dalekoe i blizkoe, kak ogonek v nochi: idti do nego daleko, no svet ego ukazyvaet putnikam dorogu i sogrevaet ih radostnym predchuvstviem blizkoj i zhelannoj celi. Radi nego idut oni na tyazhelye ispytaniya, na podvigi, dazhe na smert'. V poiski dalekoj planety belyh velikanov vklyuchilis' ne tol'ko uchenye, no i vse, kto hot' nemnogo razbiralsya v astronomii. YA tozhe ne mog teper' glyadet' na nebo, ne dumaya ob oranzhevom solnce i belyh velikanah. I odnazhdy moj mozg molniej prorezalo vospominanie... YA vspomnil starika astronoma Il'yu Petrovicha Bradova, sygravshego nevedomo dlya sebya udivitel'nuyu rol' v moej zhizni, i tu noch', kogda my vstretilis' s nim v ego observatorii. "Pered vami sozvezdie Volopasa, - prozvuchali vnov' u menya v ushah ego slova. - V centre vy vidite yarkuyu zvezdu Arktur, a nepodaleku ot nee malen'kuyu, edva razlichimuyu zvezdu spektral'nogo klassa K. Kogda my issledovali etot rajon neba s pomoshch'yu radioteleskopa, to neozhidanno stolknulis' s zagadochnym yavleniem. Ot kakoj-to nevidimoj v teleskop zvezdy ili planety my prinimali v techenie sutok cherez kazhdye pyat' chasov odinakovye serii radiosignalov. Nam udalos' zapisat' ih na plenku. Posledovatel'nost' signalov nastol'ko periodichna, chto dazhe u cheloveka, lishennogo vsyakoj fantazii, nevol'no voznikla by mysl' ob ih iskusstvennom proishozhdenii. Predstav'te sebe: mozhet byt', tam, v tusklom oranzhevom svete ugasayushchej zvezdy, tozhe zhivut razumnye sushchestva i shlyut komandy svoim mezhzvezdnym korablyam ili peregovarivayutsya po radio s lyud'mi drugoj planety..." YA nemedlenno podelilsya svoimi vospominaniyami s YAroslavom Pavlovichem, kotoryj nablyudal za zvezdnym nebom pri pomoshchi novogo sverhteleskopa, sozdannogo na baze plavayushchego zerkala. |to byla paryashchaya v mezhzvezdnom prostranstve bol'shaya astronomicheskaya stanciya. - Bradov? - peresprosil menya YAroslav Pavlovich. - Pripominayu. YA chital ego trudy. No, pomnitsya, v nih nichego ne bylo skazano o zagadochnyh radiosignalah. Vy govorite, v sozvezdii Volopasa? Horosho, my proverim. Neskol'ko dnej spustya YAroslav Pavlovich pozvonil ko mne na Zemlyu. - Kazhetsya, Bradov byl prav. Nam dejstvitel'no udalos' obnaruzhit' okolo edva razlichimoj zvezdy spektral'nogo klassa K neskol'ko planet. Odna iz nih bol'shaya. Bol'she Zemli. Pravda, karta zvezdnogo neba ne vpolne sovpadaet s toj, chto poyavlyaetsya v zagadochnom kol'ce, no i etomu est' ob®yasnenie. S teh por, kak nevedomye prishel'cy pobyvali na Zemle, proshlo stol'ko tysyacheletij, chto zvezdy uspeli izmenit' svoe raspolozhenie... Kak znat', mozhet byt', belye velikany i v samom dele zhivut na odnoj iz planet nepodaleku ot Arktura... ...Koster dogoral. YA glyadel na tleyushchie ugli i dumal o vechnosti. YA prozhil neobychajno dolguyu zhizn' i byl svidetelem ogromnyh peremen na Zemle. A chto znachit zhizn' odnogo cheloveka v sravnenii s vechnost'yu? ZHizn' sushchestvuet na Zemle okolo dvuh milliardov let. CHelovecheskoe obshchestvo naschityvaet okolo milliona let. Istoriya civilizacii ohvatyvaet vsego lish' neskol'ko tysyacheletij. ZHizn' cheloveka dlitsya sto - sto pyat'desyat let. |to mikroskopicheski malo v sravnenii s beskrajnoj vechnost'yu. I vse zhe ona ne podavlyaet nas. ZHizn' kazhdogo cheloveka yarka, svoeobrazna i nepovtorima, napolnena velikim smyslom i vsegda ostavlyaet po sebe sled. CHelovek preobrazhaet kontinenty, razrushaet gory, sozdaet morya, osushaet bolota i oroshaet pustyni, ne dozhidayas', kogda eto sdelaet vremya. Projdut veka, i samo vremya stanet podvlastno cheloveku. Vremya mozhet razrushit' nashu malen'kuyu planetu, pogasit' nashe solnce. No chelovek ne pogibnet. On zaselit drugie miry ili sozdast novye planety iz materiala vselennoj; on ozhivit nashe solnce, esli ono stanet gasnut', ili zazhzhet novoe svetilo, pered kotorym nashe mikrosolnce budet ne bolee kak detskoj igrushkoj, primitivnoj, uproshchennoj model'yu. CHelovechestvu zhit' eshche milliony i milliardy let, i nevozmozhno sejchas predugadat', kakogo tehnicheskogo i kul'turnogo progressa dostignut lyudi, kakie problemy budut volnovat' togda ih bespokojnye umy i serdca. Predugadat' nevozmozhno. A uznat'... Esli my sumeem naladit' svyaz' s tem dalekim mirom, vestochku iz kotorogo my poluchili v vide zagadochnogo kol'ca, my smozhem uznat' koe-chto i o budushchem lyudej Zemli. A poka - za rabotu, chtoby hot' nemnogo, hot' na odin shag priblizit' prihod gryadushchego - dalekoj prekrasnoj mechty.