Igor' Rosohovatskij. Prygnut' vyshe sebya...

   -----------------------------------------------------------------------
   Avt.sb. "Utrachennoe zveno". Kiev, "Radyanskij pis'mennik", 1985.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 2 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   <b>1</b>

   Strui  gustyh  isparenij  tyanulis'   iz   potreskavshejsya   pochvy.   Oni
izgibalis',   pohozhie   na   tancuyushchih   zmej,   spletalis'   v    klubok,
raskachivalis'... Strui postepenno issyakali, i vot klubok uzhe  tanceval  na
odnom prozrachnom steble, zatem otryvalsya i  plyl  nad  skalami  i  chahlymi
kustarnikami, perelivayas'  radugoj  menyayushchihsya  krasok.  Bleklo-sirenevye,
svetlo-sinie, gryazno-serye - sploshnye polutona, ni odnogo  chetkogo  cveta.
Iz plyvushchego klubka to i delo vysovyvalis' "zmeinye golovy"...
   - Zabavno! - Oleg ulybnulsya.
   Ant otvel glaza i kivnul. On podumal: "Ty ved' vosprinimaesh' eto inache.
I ulybka  u  tebya  ploho  poluchilas'.  Ona  -  soldat,  kotoryj  ne  smeet
oslushat'sya prikaza, hotya u nego drozhat kolenki". Vytyanul ruku:
   - Posmotri.
   Oleg tshchetno vglyadyvalsya vdal': on videl lish' tancuyushchie strui.
   - Izvini, - s dosadoj progovoril Ant. -  YA  zabyl,  chto  ty  ne  mozhesh'
otsyuda uvidet'. Do togo mesta okolo dvadcati kilometrov. Poleteli!
   I, uzhe vzletaya, legko podhvatil Olega.
   - Vse-taki zdes' mozhno dyshat', - budto sporya, s kem-to, skazal Oleg. On
to nadeval, to snimal shlem. Povtoril upryamo: - Esli privyknut', to mozhno.
   - Ne vertis', uronyu, - prigrozil Ant, zorko vysmatrivaya  chto-to  vnizu.
On sdelal neskol'ko krugov i opustilsya u polurazvalivshegosya  sooruzheniya  s
bojnicami.
   -  Ih  sledy?!  -  Oleg  byl  krajne  udivlen  i  lihoradochno   pytalsya
razobrat'sya. Neuzheli srazu zhe natknulis' na to,  chto  iskali?  Neveroyatnaya
udacha!  Pravda,  neizvestno,  kakoj  iz  dvuh  ekspedicij   eta   krepost'
prinadlezhala. No stroili, bezuslovno, zemlyane.
   On oboshel sooruzhenie, osmatrivaya kamni i glyby porod,  iz  kotoryh  ono
bylo slozheno.
   - Stroili dlya oborony: vzglyani na bojnicy. Znachit,  ozhidali  napadeniya.
No pochemu zhe togda oni ne vernulis' na korabl', kotoryj posluzhil by  samym
nadezhnym ukrytiem? I gde korabl'?..
   Oleg nagnulsya, podnyal kakoj-to predmet.
   -  Smotri,  slomannyj  zatvor  karabina.   Znachit,   oni   borolis'   s
biologicheskimi ob®ektami, pohozhimi na nas. Inache pustili by v delo genhas,
a ne ohotnich'i karabiny... Smotri, sledy! Otchetlivye otpechatki.  Vot  eti,
bol'shushchie. Pohozhe na Mironova! Razmer bashmakov - sorok  pyat',  ne  men'she.
Porojsya v pamyati,  Ant,  ty  ved'  zapisal  tuda  svedeniya  ob  uchastnikah
ekspedicii. Uchti i glubinu sleda. Mironov vesil okolo sta kilogrammov...
   - |to sledy Mironova, - podtverdil Ant.
   - Znachit - pervaya ekspediciya.
   - Slishkom chasto govorish' "znachit", - zametil Ant.
   Oleg obernulsya bylo s nedoumeniem, no vzdohnul i prodolzhil  osmotr.  On
yavno ne nahodil chego-to vazhnogo.
   - A gde zhe sledy protivnika? Posmotri, kakie pryzhki  sovershal  Mironov.
No s kem on srazhalsya? CHto ty skazhesh'?
   - Ne znayu, - otvetil Ant.
   Oleg podzhal guby, vypyatil podborodok.  "Kazhetsya,  moj  soratnik  bol'she
umeet dejstvovat', chem dumat'..."
   - Vo vsyakom sluchae, otsyuda oni ushli zhivymi, - ob®yasnil on Antu. - My ne
znaem polnost'yu ishoda boya, no sledy  vseh  chetveryh  vedut  k  skale.  Ne
smozhesh' li ty obnaruzhit' sledy i na kamnyah?
   - Net. Na vystupe skaly vidny tol'ko zasohshie  kapli  krovi,  neskol'ko
nitej.
   - Sdelaj analiz.
   Ant totchas otkliknulsya:
   - Krov' cheloveka. Pervaya gruppa. Niti arkonovye. Vozmozhno, Mironov  ili
Kuzyaev byli raneny. U oboih - pervaya gruppa krovi i soderzhanie gemoglobina
vyshe normy.
   "Laborantu dlya analiza ponadobilis' by dolgie minuty, - podumal Oleg. -
Sigom sdelal eto za doli sekundy... Informaciya ne  trebuet  dopolnitel'nyh
preobrazovanij i prohodit po drugim kanalam. Vprochem, tut  delo  eshche  i  v
skorosti ee prohozhdeniya. Kakoj iz etih faktorov vesomee?"
   On ponyal, kuda vedut ego podobnye razmyshleniya,  i,  chtoby  predupredit'
neminuemyj vyvod, reshitel'no skazal sebe: "No i u menya est'  preimushchestva.
I kto znaet, chto okazhetsya vazhnee?" Vsluh progovoril:
   - Poprobuj prosledit' dal'she.
   Dal'nejshie poiski ne prinesli rezul'tatov.  Ne  udalos'  ni  opredelit'
napravleniya, v kotorom ushla posle boya ekspediciya, ni  hotya  by  ubedit'sya,
chto ee uchastniki ostalis' zhivy.
   - Pomehi. Radioshchupy ne rabotayut, - zametil Ant.
   On sdelal neskol'ko shagov, uglubivshis' v ten' ot skaly. Po  ego  figure
popolzli dymki.
   - CHto s toboj? - kriknul Oleg.
   - Vse v poryadke, - s nedoumeniem otvetil Ant i obernulsya.
   Ego lico zakolebalos' i rasplylos' v dymu. Na tom meste, gde tol'ko chto
stoyal sigom, podnimalsya stolb dyma.
   - Ant!..
   Iz dyma vynyrnula znakomaya figura, shagnula k cheloveku. Dym ischez.
   - Mne pokazalos', chto ty gorish', - skazal Oleg, perevodya dyhanie.
   - Opticheskij obman. Ego sozdayut ispareniya. Prodolzhim poiski?
   - Da, no snachala mne neobhodimo perekusit'.
   Oleg vynul iz karmana neskol'ko ampul i tyubikov,  sel  v  ten'.  Tol'ko
teper' pochuvstvoval ustalost'.
   Sigom stoyal ryadom, prislonyas' plechom k skale i  podstaviv  spinu  lucham
oslepitel'no belogo svetila.
   "Emu horosho, - pozavidoval Oleg.  -  Zaryadilsya  luchevoj  energiej  -  i
nikakih zabot o pishche. A ya ego zaderzhivayu... Nichego, podozhdet".
   Oleg ne speshil, starayas' kak mozhno bol'she rasslabit'sya i ni  o  chem  ne
dumat'. Lenivo smotrel na strelovidnye izumrudnye oblaka, na  koleblyushchiesya
dymki isparenij, na nepodvizhnye kusty, budto spletennye iz  provoloki.  Na
treugol'noe lico Anta  s  moshchnym  shirokim  lbom  i  narochito  zaostrennymi
chertami, pridavavshimi emu vyrazhenie  yarostnoj  ustremlennosti.  Podumal  o
skul'ptore, sozdavshem oblik sigoma: "CHto on hotel skazat' etoj myatezhnost'yu
linij?"
   Lico sigoma porazilo Olega eshche na iskusstvennom sputnike Zemli, gde oni
vpervye vstretilis'. Oleg dobivalsya razresheniya na polet u  chlenov  Soveta.
Ego poznakomili s Antom i skazali:
   - Poletit sigom. On spravitsya odin. Obojdemsya bez nenuzhnogo riska.
   Oleg zlilsya:
   - No tam - moj brat. U menya nikogo ne ostalos', krome nego. YA  ponimayu,
chto teper' sigom, kak vidno, zajmet tron "carya prirody". Pust' tak. No tam
- moj brat. Moj, a ne ego!
   On namerenno ne smotrel na Anta i povernulsya  v  storonu  sigoma,  lish'
kogda tot zagovoril. Ant neozhidanno podderzhal pros'bu Olega. On govoril ne
o chuvstvah, on dokazyval chlenam Soveta celesoobraznost' poleta vdvoem.
   S teh por Oleg dobrosovestno ubezhdal sebya, chto  blagodaren  sigomu,  no
lish' vremenami udavalos' zaglushit' podsoznatel'nuyu nepriyazn' k Antu.
   Sejchas Oleg pochuvstvoval, chto v nem snova prosypaetsya  razdrazhenie  pri
vide etoj moguchej figury, kotoraya ne nuzhdaetsya ni v pishche, ni v  otdyhe,  i
otvel vzglyad ot sigoma.
   Po skalam  polzli  fioletovye  pyatna,  to  slivayas',  to  rashodyas',  i
peremychki  mezhdu  nimi  rastyagivalis'  i  lopalis'.  Zrelishche  bylo  ne  iz
priyatnyh, da i voobshche eta planeta ne kazalas' Olegu privlekatel'noj.
   - My razob'em planetu na sektory i obyshchem kazhdyj iz nih. Budem  iskat',
poka ne najdem, - rasporyadilsya on.
   Sigom Ant molcha kivnul i protyanul ruku, priglashaya v polet.



   <b>2</b>

   Oleg sdelal neskol'ko shagov po kamnyam, pokrytym bleklo-seroj  plesen'yu,
i rezko ostanovilsya. Ruka potyanulas' k pistoletu.
   V temno-fioletovoj  polut'me  ushchel'ya  on  razlichil  dvunogoe  sushchestvo.
Pohozhe  bylo,  chto  ono  podkradyvaetsya,  ostorozhno  perestavlyaya  nogi   i
vzmahivaya rukami,  chtoby  uderzhat'  ravnovesie.  Nad  kvadratnoj  ogromnoj
golovoj vozvyshalos' neskol'ko shipov.
   Oleg sdelal to, chto predpisyvala instrukciya, - vklyuchil  kiberneticheskij
mikroperedatchik  CP-1,  zaprogrammirovannyj  na  svyaz'  s  predstavitelyami
inoplanetnyh  civilizacij  i  analiz  povedeniya   lyubyh   zhivyh   sushchestv.
Peredatchik imel lazery, rabotal na svetovyh luchah i radiovolnah, posylal i
zvukovye impul'sy  -  odnovremenno  po  vosemnadcati  kodam,  sostavlennym
kosmolingvistami.  Dostatochno  bylo  sushchestvu  kak-to  proreagirovat'   na
signaly, i CP-1 tut zhe uchityval popravku i  menyal  programmu,  soobshchaya  ob
etom  kosmonavtu.  Tak  prodolzhalos'  do  polnoj   rasshifrovki   povedeniya
aborigena i ustanovleniya s nim svyazi.
   Oleg ne shevelilsya - eto bylo luchshim v dannoj situacii - i priglyadyvalsya
k sushchestvu, kotoroe tozhe zamerlo v neskol'kih shagah.  Poza  sushchestva  byla
odnovremenno ugrozhayushchej  i  ispugannoj;  kazalos',  ono  izgotovilos'  dlya
pryzhka, tol'ko eshche ne reshilo - vpered ili nazad.
   "Esli ne udastsya nashchupat' kontakt, pridetsya ego pugnut'..."
   Sushchestvo sdelalo pochti neulovimoe dvizhenie.  Oleg  skoree  ugadal,  chem
razglyadel ego. Usiliem voli uderzhal palec na spuskovoj knopke.
   "Kuda zhe zapropastilsya Ant? Skazal: "Obsleduyu peshcheru" - i vot, v  samuyu
nepodhodyashchuyu minutu... Ant! - myslenno pozval on sigoma. Vspyhnula  dosada
na sebya: - My zhe dogovorilis' ne pol'zovat'sya telepaticheskoj svyaz'yu! YA sam
prosil. Boyalsya... Boyalsya, chto  on  uznaet  obo  mne  bol'she,  chem  ya  hochu
rasskazat'..."
   Oleg mog by poslat' sigomu radiosignal. No dlya etogo nuzhno  pereklyuchit'
CP-1...
   Indikator avtoperedatchika kol'nul lob legkim razryadom, v  reproduktorah
shlema prozvuchal golos sigoma:
   - Pered toboj nikogo net. Mirazh, otrazhenie.
   Mirazh? Sushchestvo, zamershee tam, v teni, - mirazh? Oleg eshche ne  veril,  no
ruka, szhimavshaya pistolet, oslabla. On zametil,  kak  mgnovenno  izmenilas'
poza  sushchestva,  kak  ryadom  prostupila  ogromnaya  figura,  i  ponyal:  eto
ispugannoe sozdanie - on sam, vernee, - ego otrazhenie, a ryadom - otrazhenie
sigoma. I tut zhe uslyshal golos Anta:
   - My otrazhaemsya v mareve, kak v sisteme zerkal. Ob®emnoe izobrazhenie.
   Oleg povernulsya k sigomu:
   - Spasibo, druzhishche.  Ty  opredelil  eto  bystree  menya.  Na  neznakomoj
planete sleduet byt' gotovym k lyubym neozhidannostyam.
   Emu stalo stydno svoih slov, i on podumal:  "Vidno,  byt'  mne  bol'shim
nachal'nikom. Pouchat' v samye nepodhodyashchie minuty! A  ved'  prosto-naprosto
strusil..."
   On podnyal golovu i posmotrel v glaza  Antu.  Tot  podmignul,  i  oba  s
oblegcheniem rassmeyalis'.
   Oleg  vklyuchil  avtomaticheskuyu  liniyu  svetofil'trov,  raspolozhennuyu   v
lobovoj chasti shlema, nad glazami.
   Kosmonavty voshli v ushchel'e, sigom staralsya ne  vyryvat'sya  vpered.  Teni
razbegalis' iz-pod ih nog i plyasali vokrug. Oni  to  yarko  vspyhivali,  to
tuskneli, stanovilis' pohozhimi na yazyki ognya, na kloch'ya tumana, na  bliki,
begushchie po volnam, na stado krohotnyh begemotov...
   Oleg vspomnil planetu, nazvannuyu Lis'ej.  CHto-to  zdes'  napominalo  ee
neprivetlivye predatel'skie prostory: skol'zkie kamni, ispareniya... No tam
eshche byli pylevye stolby... On obradovalsya: "Kazhetsya,  nashel  otlichitel'nyj
priznak - pyl'. Zdes' ee pochti net. No pochemu?"
   Ne uspel produmat' etu mysl'. Vzmahnuv rukami,  provalilsya  v  pustotu,
pered glazami mel'knuli yarkie polosy. Upal na bok.  Tut  zhe  podnyalsya.  On
okazalsya  v  uzkoj  shcheli  s  sovershenno  otvesnymi   polosatymi   stenami.
Prismotrelsya k polosam.
   "Lovushka. Iskusstvennaya lovushka. Vot sledy instrumenta - oplavlennye po
krayam borozdy. Pohozhe, chto  zdes'  porabotali  lazery.  Vozmozhno,  zemlyane
prigotovili  ee  presledovatelyam?  Ili  vse  bylo  naoborot?  No  togda  u
aborigenov planety est' oruzhie tipa lazerov..."
   Na dno shcheli upal konec trosa s kryuchkom. Oleg zashchelknul ego na  poyase  i
cherez sekundu stoyal uzhe u kraya shcheli ryadom s sigomom.
   - |to lovushka, Ant, - skazal on.
   - Pohozhe, - soglasilsya sigom.



   <b>3</b>

   Oleg ne uslyshal vystrela. Ne pochuvstvoval boli. Udar  v  pravoe  plecho.
Onemela ruka.
   Oleg uvidel fontanchiki kamennyh oskolkov na skale - ih  vybivali  puli.
On upal, skatilsya v nebol'shuyu rasshchelinu, ostorozhno vyglyanul. Snova udarili
po kamnyam puli, i Oleg opredelil, chto strelyali  iz-za  skaly,  pohozhej  na
lyagushku. On vklyuchil CP-1. Sigom upal ryadom s nim, prikryl  cheloveka  svoim
telom.
   - Tol'ko ne strelyaj, - predupredil on. - My ved' ne znaem, kto eto.
   - Esli nas ub'yut, my tem bolee  etogo  ne  uznaem,  -  provorchal  Oleg,
boryas' so mgloj, zastilayushchej soznanie.
   Lico sigoma ostavalos' nevozmutimym.
   - YA obrazuyu zashchitnuyu obolochku, - skazal on. - Ponesu tebya. Ih  vystrely
ne prichinyat  nam  vreda.  Poprobuem  ustanovit'  svyaz'.  No  snachala  nado
izlechit' tvoyu ranu.
   Goluboe mercanie vozniklo u viskov Anta, podnyalos' vyshe golovy, kupolom
okruzhilo ih oboih. Sigom rasstegnul skafandr Olega. Golubye molnii udarili
iz glaz Anta, vytyanulis' v odnu vibriruyushchuyu nit',  ustremlennuyu  k  Olegu.
Oleg  pochuvstvoval  priyatnuyu  teplotu  i  takoe  oshchushchenie,  budto   ch'i-to
ostorozhnye pal'cy kasayutsya ego kozhi.  Odnovremenno  proyasnilos'  soznanie,
vozvrashchalis' sily. Plecho ozhivalo, no vmeste s tem prosypalas' bol'.
   Za energeticheskim zashchitnym kupolom  shchelkali  po  kamnyam  puli,  vybivaya
fontanchiki.  CP-1  soobshchil  Olegu:  ob®ekty  zhivye.  Ih  povedenie   rezko
otlichaetsya  ot  povedeniya  lyudej.  Vazhnejshie   osobennosti:   neobuzdannaya
alogichnaya agressivnost', otsyuda - nezhelanie vstupat' v kakie by to ni bylo
kontakty...
   - Slushaj! - kriknul Oleg Antu, povyshaya gromkost' CP-1 do predela. - |to
ne lyudi. Mozhet byt', oni ubili nashih?
   - Rano delat' vyvody, - otvetil Ant.
   Budto zabyv o protivnikah, progovoril:
   - Projdet troe-chetvero sutok, i ty okonchatel'no popravish'sya. No  sejchas
ya otnesu tebya k korablyu. Ty ostanesh'sya v nem do polnogo vyzdorovleniya, a ya
prodolzhu poiski odin.
   - Skazhi proshche: ty mne ne budesh' meshat', chelovek.
   - Ogo, ushcherbnoe samolyubie! - voskliknul Ant. - Tol'ko etogo  nam  i  ne
hvataet.
   Oleg vovremya vspomnil o lokatorah i poiskovyh  sistemah  korablya  i  ne
stal vozrazhat'. On smozhet vesti poisk i  ottuda.  Esli  rebyata  zhivy,  oni
otkliknutsya...
   On  sledil  za  golubovatym  kupolom,  ozhidaya,  kogda  v  nem   blesnut
serebristye niti. |to oznachalo by, chto sigom  perevel  obolochku  na  rezhim
ottalkivaniya. No vot na prozrachnyj  kupol  naplyli  i  povisli  nepodvizhno
oskolki kamnej, a on mercal vse tak zhe rovno i spokojno.
   - Pochemu ty ne perevodish' obolochku na ottalkivanie?
   - Esli v nee popadet pulya, obolochka ottolknet i ee.
   - Pust' ottolknet, - neterpelivo skazal Oleg.
   - No v takom sluchae pulya poletit tuda, otkuda  ona  vypushchena,  i  mozhet
popast' v strelyavshego...
   - Pulya budet na izlete i poteryaet silu, -  napomnil  Oleg,  morshchas'  ot
boli.
   - My nichego o nih ne znaem.
   Plecho zhglo. Bol' razlivalas' po ruke.
   - YA i ne sobirayus' borot'sya s nimi, - primiritel'no  skazal  Oleg.  Emu
nadoel spor. On dumal: "Ne vse tak  prosto,  kak  tvoi  propisnye  istiny,
sigom. My dali tebe to, chto hoteli by imet'  sami,  i  lishili  togo,  chego
hoteli b lishit'sya. V tebe my pytalis' uslozhnit' svoyu lichnost' i  uprostit'
organizm tam, gde eto mozhno. Boyus', chto nam  udalos'  ne  stol'ko  pervoe,
skol'ko vtoroe. I uproshchenie organizma vyzvalo uproshchenie lichnosti. Otsyuda -
takaya vernost' propisnym istinam, dazhe v minuty opasnosti..."
   Sigom podnyal Olega na ruki, stremitel'no vzletel mercayushchim oblakom.
   Daleko vnizu bystro poplyli shcherbatye zazubrennye gryady skal, pohozhie na
izlomannye  pily.  Ostroe  lico  sigoma  bylo  obrashcheno  vpered.  Po  nemu
probegali  yarko-belye  bliki,  rasseyannye   zashchitnoj   obolochkoj.   Gustye
shelkovistye volosy razvevalis' vokrug golovy.
   Sigom opustilsya u samogo korablya. Oleg vklyuchil kodovyj mikroperedatchik,
skomandoval avtomatam korablya otkryt' lyuk i podat' trap-eskalator. V kayute
on totchas opustilsya v  kreslo.  Slabost'  posle  raneniya  eshche  ne  proshla,
nesmotrya na to, chto sigom nepreryvno posylal  emu  bioimpul'sy,  peredavaya
chast'  svoej  energii.  Uspokoitel'no  svetilis'  indikatory  priborov,  v
ozonirovannyj vozduh, sozdannyj kondicionerami, vpletalsya nadoevshij  zapah
plastmassy.  Oleg  protyanul  ruku,  pereklyuchil  kondicionery   na   "zapah
kovyl'noj stepi".
   Sigom stoyal naprotiv, opershis' o spinku drugogo kresla.
   - YA pojdu, - skazal on, - proshu tebya ne vyhodit' iz  korablya,  poka  ne
poluchish' ot menya signala.
   On nastroil priemnik korablya na svoyu volnu.
   - YA pomogu tebe otsyuda poiskovymi sistemami, - skazal Oleg.
   - Luchshe by posle moih signalov.
   "A ne slishkom li ty o sebe voobrazhaesh', paren'? - podumal Oleg. - I  ne
slishkom li nedoocenivaesh' menya? Vprochem,  odno  vytekaet  iz  drugogo.  Ty
inogda mne kazhesh'sya podrostkom, moguchij sigom. Samouverennym yuncom..."
   - Ochen' proshu tebya ne pokidat' korabl', - povtoril Ant. - My sovsem  ne
znaem etu planetu i ne gotovy dazhe psihologicheski k ee syurprizam.
   "No, po tvoemu mneniyu, ty gotov bol'she, chem ya, -  usmehnulsya  pro  sebya
Oleg. - Nu, chto zh, idi, a tam posmotrim". On skazal:
   -  Ne  volnujsya.  Esli  zametish'  chto-nibud'  sushchestvennoe,  nemedlenno
soobshchi, i ya podskazhu tebe, kak dejstvovat' dal'she.
   Vyrazitel'noe lico sigoma stalo vstrevozhennym:
   -  Ty  ved'  ne  so  mnoj  sorevnuesh'sya.  My  oba  -  partnery   protiv
neizvestnosti. No ty ranen, i ya idu na  razvedku.  Razve  ne  tak  obstoit
delo?
   - Ladno, ne volnujsya, - progovoril Oleg. - YA ne vysunu otsyuda nosa.
   - Do moih signalov, - napomnil sigom.
   - Do tvoih signalov. YA budu poslushnym... - I  myslenno  doskazal:  "Kak
ispravnyj avtomat, ty ved' etogo hochesh'..."
   Oleg ele  dozhdalsya,  poka  sigom  ushel.  On  leg  v  kreslo,  ustroilsya
poudobnee. Rana nyla. On povernulsya - bol' chut' uspokoilas'. Sognul  nogu,
vytyanul ruku - i dazhe ulybnulsya ot  oblegcheniya.  Pochuvstvoval  sebya  pochti
schastlivym, vernulos' zhelanie razmyshlyat'. No mysli prihodili neveselye. On
dumal: "Poprobuj uteshit'sya tem, chto ty ne  takoj  uzh  primitiv,  chto  est'
drugie, eshche proshche. Mozhesh' otnesti sebya  k  razryadu  blagorodnyh  i  smelyh
issledovatelej. No vot u tebya rastyanuto suhozhilie ili  zadet  sustav  -  i
ves' tvoj slozhnyj raznoobraznyj mir suzhaetsya do  bol'nichnogo  okoshka.  Vse
velikie mysli umen'shayutsya i gasnut. Goryachie poryvy  podergivayutsya  peplom.
Ty stanovish'sya rabom svoego suhozhiliya ili sustava. Sadish'sya tak, chtoby  na
nih bylo pomen'she nagruzki. Lozhish'sya tak, chtoby oni byli v teple, chtoby im
bylo udobnee. Tol'ko by ne bolelo - i  ty  uzhe  schastliv.  Kak  tebe  malo
sejchas nuzhno, chelovek..."



   <b>4</b>

   Oleg shchelknul tumblerom, i kayutu napolnil tresk razryadov. Luch metalsya po
shkale, registriruya bystro menyayushchiesya shumy.  Oleg  peredal  vedenie  poiska
avtomatam. Na ekrane zasverkali  tochechnye  vspyshki  i  molnii,  izlomannye
krivye spletalis' v pautinu, razryvalis', proizvol'no skleivalis'.
   "Tebe pridetsya vse-taki raskryt'sya, krasotka, - prigovarival  Oleg.  On
budto zaklinal  planetu,  ugovarival  i  ugrozhal  odnovremenno.  -  Mozhesh'
zlit'sya skol'ko ugodno,  no  ty  ved'  prisvoila  sebe  to,  chto  tebe  ne
prinadlezhit: nado vernut'. Lyudej nel'zya krast'  beznakazanno.  I  shutki  s
nimi tozhe konchayutsya ne vsegda udachno. CHelovek - eto ne tak  uzh  mnogo,  po
mneniyu nekotoryh, no vse zhe koe-chto.  Uzh  pover'  mne.  I  luchshe  by  tebe
poladit' s nami po-horoshemu ili voobshche ne svyazyvat'sya..."
   Na  odnom  iz  ekranov  vozniklo   razmytoe   pyatno.   Ono   postepenno
proyasnyalos', i tresk utihal. Uzhe mozhno bylo  razlichit'  skaly,  treshchiny  v
nih, glybu obvalivshihsya skal'nyh porod. Oleg peredvinul rychag na  "obzor",
i na ekrane poplyli unylye gryady skal, ushchel'ya,  napolnennye  tumanom,  kak
molokom.
   Teper' i na drugih ekranah vozniklo po kusochku panoramy. SHest'  ekranov
obzora - shest' okoshek,  shest'  luchej,  protyanuvshihsya  na  sotni  i  tysyachi
kilometrov. Kinoapparaty  avtomaticheski  snimali  vse,  chto  poyavlyalos'  v
okoshkah, na  neskonchaemye  rulony  plenki,  analizatory  pervogo  kontrolya
prosmatrivali ee, dubliruya tysyachi kadrov, gde imelos' hot' chto-to otlichnoe
ot millionov drugih, analizatory vtorogo kontrolya vybirali iz  etih  tysyach
sotni. Esli by na planete bylo obnaruzheno chto-to neobychnoe, ono by  totchas
poyavilos' na kontrol'nom ekrane v soprovozhdenii zvukovyh signalov.
   SHli chasy. U Olega ustali glaza, on  prikryl  ih  otyazhelevshimi  goryachimi
vekami.
   I vdrug uslyshal shagi. Legkie, myagkie. Oni donosilis' iz-za peregorodki,
otdelyayushchej kayutu ot uzkogo  koridora,  kotoryj  vel  k  pul'tu  upravleniya
korablem.
   Oleg raskryl glaza. SHagi zatihli.
   "CHepuha, poslyshalos'", - podumal on, no  na  vsyakij  sluchaj  pereklyuchil
odin iz ekranov na rubku upravleniya. Ona byla pusta.
   No bespokojstvo ne uhodilo. CHtoby otvlech'sya,  Oleg  stal  analizirovat'
svoe sostoyanie: "V kakoj chasti mozga  rodilos'  eto  bespokojstvo?  Boyazn'
neizvestnosti... Predki uplatili za nee krov'yu, mukoj, zhizn'yu, a  mne  ona
ni k chemu. |to ne oskorbitel'no dlya nih, no mne ona v samom dele ne nuzhna.
YA mogu logichno razmyshlyat', sopostavlyat',  sravnivat'...  No,  mozhet  byt',
moemu dal'nemu potomku eta moya logika tozhe budet ni  k  chemu,  kak  mne  -
pervobytnye strahi?
   Vozmozhno, u nego budet chto-nibud' sovershennee, i moya  logika  pokazhetsya
emu atavizmom, vrode appendiksa. Ved' ona rozhdena v opredelennyh  usloviyah
i vyrabotana dlya opredelennyh celej..."
   Razmyshleniya vse zhe uspokoili Olega. On pereklyuchil vse ekrany na vneshnij
obzor, analizatory - na povyshennuyu  gotovnost',  glavnoj  komp'yuter  -  na
vyborku i prodolzhal nablyudenie.
   Poplyli razmytye ochertaniya prichudlivyh skal, to pohozhie na  stolby,  to
napominayushchie zemnyh zhivotnyh. On podumal: "Bud' na moem meste  prishelec  s
drugoj planety, on videl by ih  sovsem  po-inomu  i  sravnival  by  sovsem
inache, dazhe obladaj on takim zhe ustrojstvom zreniya.  A  esli  by  aborigen
etoj vot planety okazalsya na Zemle, s chem by on sravnival nashi  gory?  Ili
berezy, kotoryh zdes' net, ili reki...  Mozhet  byt',  esli  hochesh'  chto-to
ponyat' v kosmose, nado  umet'  otreshit'sya  ot  pamyati?  No  kak  zhe  togda
dejstvovat'? Ot chego ottalkivat'sya? Vot ya snova slyshu shagi, hotya ih  zdes'
ne mozhet byt'. A pochemu ne mozhet byt'?
   On nevol'no nachal fantazirovat', perebirat'  varianty,  pri  kotoryh  v
zakrytom korable  mog  poyavit'sya  kto-to...  Proniknovenie  cherez  shcheli  v
obshivke ili prostranstvo  mezhdu  atomami...  Esli  vdumat'sya,  predmety  v
osnovnom zapolnyaet pustota,  kak  voda  -  chelovecheskoe  telo.  No  pochemu
neizvestnyj  dolzhen  prosochit'sya,  hotya  na  neznakomoj  planete   sleduet
dopuskat' dazhe takoe... Sleduet li? A ved' on mog prosto vojti v  korabl',
kogda zdes' nikogo ne bylo... Dat' signal avtomatam - i  oni  opustili  by
trap-eskalator. No kak on mog uznat' kod? CHem by podal signal?  A  esli  u
nego est' radioorgany?..
   Oleg pochuvstvoval, kak postepenno pokryvaetsya holodnym potom.  Protivno
lipla odezhda, kapli popolzli po lbu, po spine mezhdu  lopatkami.  "Stop!  -
skazal on sebe. - S voobrazheniem shutki plohi. Ty doigralsya do togo, chto  u
tebya voznikaet navyazchivaya ideya, a ot  nee  izbavit'sya  sovsem  ne  prosto.
Davaj podumaem spokojno..."
   Oleg  dolgo  rugal  sebya  i  postepenno   nemnogo   uspokoilsya.   "Nado
razobrat'sya. Vyyasnit', s  chego  vse  nachalos'...  Sobstvenno  govorya,  vse
nachalos' s togo, chto poslyshalis' shagi. Ili s togo, chto ya byl  ranen?  Net,
vse nachalos' uzhe togda, kogda my prileteli na etu planetu,  gde  bessledno
ischezli dve ekspedicii. Mne pochudilsya dymnyj stolb vmesto sigoma. Da,  da,
mne i togda chudilos'. A  tut  eshche  -  razvaliny,  lovushka,  vystrely...  I
neizvestnost'. Vot otkuda vzyalis' eti shagi, kotoryh na samom dele net".
   On shchelknul tumblerom avtomaticheskogo  poiska  i  ustavilsya  na  ekrany.
Tumannye oblaka vypolzali iz rasshchelin, inogda  slabo  svetilis',  prinimaya
samye prichudlivye formy.  Zarabotal  kontrol'nyj  ekran.  Na  nem  snachala
poyavilos' oblako v forme treugol'nika s  chernym  pyatnom  posredine.  Zatem
voznikla  letyashchaya  figura.  Da  eto  ved'  Ant!  Znachit,  on   nichego   ne
obnaruzhil...
   Oleg sledil za sigomom, poka tot ne ischez s ekrana.
   Prostupilo novoe oblako. Ono medlenno vrashchalos', naklonyayas' vdol'  osi,
pohozhee na yulu. Esli by Oleg ne byl uveren, chto  eto  oblako,  to  mog  by
zapodozrit' v nem korabl'. Oblako ischezlo, poyavilis' ushchel'e  i  svetyashchiesya
tochki, raspolzayushchiesya iz nego.
   Oleg prokrutil etu chast' plenki neskol'ko raz. V tom, kak  raspolzalis'
svetyashchiesya tochki, ugadyvalas' kakaya-to zakonomernost'. Nado  by  proyasnit'
plenku cherez svetofil'try...
   On ne uspel vypolnit' svoe namerenie.
   Teper' shagi otchetlivo  poslyshalis'  za  stenoj.  Oni  to  zatihali,  to
vozobnovlyalis'.
   "Pora konchat' so vsej  etoj  chepuhoj!  Osmotryu  korabl',  potom  obojdu
koridory. Prosto  tak,  chtoby  okonchatel'no  ubedit'sya  v  lozhnosti  svoih
strahov".
   On uvidel na ekrane rubku,  odnomestnuyu  kayutu,  laboratoriyu,  gruzovye
otseki, pomeshchenie genhasa... Zatem reshitel'no otlozhil pistolet i podnyalsya.
Podoshel k dveri. Pomedlil sekundu,  vspomnil,  chto  ne  osmotrel  naruzhnye
lyuki. Vernulsya i pereklyuchil ekran na lyuki, znaya, chto ne  obnaruzhit  nichego
novogo...
   Tretij naruzhnyj lyuk byl otkryt i trap-eskalator opushchen.
   "Neuzheli zabyl zakryt' ego posle uhoda Anta?"
   Oleg pochti instinktivno nazhal  knopku  avtomata,  zakryvayushchego  lyuk.  I
togda v kruglom chernom proeme poyavilos' plyvushchee svetyashcheesya lico...



   <b>5</b>

   Pervoe dvizhenie - pravaya ruka shvatila pistolet.
   Vtoroe, tret'e, chetvertoe - levaya ruka  sudorozhno  nazhimaet  na  knopku
avtomata.
   Lyuk ne zakryvaetsya.
   "Nado vyjti iz kayuty i pojti v rubku. Tam,  na  pul'te,  -  dubliruyushchaya
knopka".
   Svetyashcheesya lico zastylo, chut' pokachivayas'...
   Nogi prirosli k polu.
   Oleg sdelal usilie - zakryl i otkryl glaza. Lico ischezlo.
   Stalo stydno. "Doigralsya, golubchik, do gallyucinacij... A  nu,  topaj  v
rubku!"
   Podejstvovalo. Oleg proshel k pul'tu i, vklyuchiv  ekran,  poslal  komandu
avtomatu, zakryvayushchemu lyuk. Avtomat ne srabotal.
   "Znachit, on  polomalsya  -  tol'ko  i  vsego",  -  zaklinal  sebya  Oleg,
sderzhivaya voobrazhenie.
   Za spinoj poslyshalsya vshlipyvayushchij vzdoh, vizglivyj smeshok.
   "Stop!  Ne  oborachivajsya.  Tam  nikogo   net.   Zabyl,   chto   u   tebya
gallyucinacii?.. Nu vot, vyhodit, mozhno vse-taki peresilit' strah? A teper'
obernis'.
   Ubedilsya,  chto  v  rubke,  krome  tebya,  nikogo?  Prodolzhaj  razmyshlyat'
normal'no. Esli osnovnoj i dubliruyushchij avtomaty lyuka polomany, chto samo po
sebe pochti neveroyatno, nado vtyanut' eskalator i zakryt' lyuk  vruchnuyu,  pri
pomoshchi blokov i rychagov..."
   On vyshel v koridor i, gromko topaya, podoshel k  zaslonkam-fil'tram.  |to
byl poslednij bar'er pered lyukom.
   Oleg ostanovilsya, vspomnil vse, chto sdelal do  etogo,  proanaliziroval,
sravnil s instrukciej. "Pozhaluj, osobyh rashozhdenij net".
   On vyshel k lyuku, poproboval  rvanut'  na  sebya  ruchku  blokov.  Ona  ne
poddavalas'.  Vozmozhno,  trap-eskalator  zacepilsya  za  chto-to  na  pochve.
Neobhodimo spustit'sya i otcepit' ego.
   Nel'zya  skazat',  chtoby  Olegu  ochen'  hotelos'  vyhodit'  iz  korablya.
Vspomnilos' preduprezhdenie sigoma.
   Oleg stupil na pochvu i uvidel, chto konec  trapa  zastryal  v  rasshcheline.
Oleg popytalsya ostorozhno osvobodit' ego, potom razozlilsya, dernul sil'nej.
   On pochuvstvoval udar po shlemu, uvidel v otdalenii cepochku fontanchikov.
   "Strelyayut!"
   Oleg spryatalsya za trap. Boleli golova, plecho. Vklyuchil CP-1. Nel'zya bylo
upuskat' ni odnoj vozmozhnosti dogovorit'sya.  Puli  shchelkali  vokrug  Olega.
Blizhe, blizhe... Ognennaya igla zadela ruku.
   "Tol'ko ne strelyat'. Pust' porabotaet CP-1. Oni dolzhny otkliknut'sya..."
   On ponyal, chto ruku ne prosto zadelo. Sily ubyvali. Toshnilo.
   Iz-za grudy skal vyshli temnye figury...
   "Vot oni. Te, kto v menya strelyaet. Te, s  kem  ya  dolzhen  dogovorit'sya.
Naladit' kontakt... Ant prav. Vo chto by to ni stalo  -  naladit'  kontakt.
Strelyat' nel'zya. Nel'zya. Nel'zya..."
   On polozhil levuyu, ranenuyu ruku na pravuyu,  uderzhivaya  ee  ot  pospeshnyh
dejstvij.
   Figury nadvigalis'. Odna iz nih byla blizhe drugih.
   Oleg uzhe razlichal lico, pohozhee na chelovecheskoe, no pochti bezglazoe,  s
raskrytym rtom.
   "Naladit'  kontakt.  Kontakt.  Kontakt.  Ne  strelyat'.   Ne   strelyat'.
Kontakt..."
   CP-1 pisknul i otklyuchilsya.
   "Sejchas vrag  vyjdet  na  poziciyu,  s  kotoroj  vidna  moya  golova.  On
vystrelit. Pochemu ya dumayu "vrag"? Neizvestnyj,  a  ne  vrag.  Neizvestnyj,
kotoryj mozhet stat' i drugom. No vse ravno on vystrelit".
   Oleg dostal pistolet, poslal neskol'ko  svetoimpul'sov  tak,  chtoby  ne
zacepit', no napugat'.
   Figury zalegli. Popolzli, ohvatyvaya ego polukol'com.
   Olegu neuderzhimo zahotelos' vzbezhat' na trap, podnyat'sya v korabl'.
   "Stop! Ili ty pogib! Poka dobezhish', tebya  sshibut  vystrely.  A  esli  i
udastsya, to kak podnimesh' trap?  Oni  vorvutsya  vsled  za  toboj.  CHto  zhe
delat'? Dumaj eshche.  Poprobuj  snova  vklyuchit'  CP-1.  Vspomni  instrukciyu:
ispol'zovat' vse vozmozhnosti..."
   Neskol'ko sekund on chuvstvoval lish' bol' v  ruke,  pytayushchejsya  vklyuchit'
peredatchik.
   Nakonec-to! Oleg obradovalsya tak, budto uzhe naladil svyaz'.
   Novaya pulya udarila v shlem, na mig ot tolchka on poteryal soznanie.  Zatem
uvidel, chto vragi uzhe sovsem blizko.
   Eshche odin udar v shlem, eshche dva udara podryad. Pulya zadela nogu.
   "Popytajsya hotya by vydernut' trap!"
   On vlozhil vse v eto usilie. Kazalos', chto suhozhiliya sejchas lopnut,  kak
kanaty ot chrezmernoj nagruzki.
   Trap vyskochil iz rasshcheliny. Oleg poslal novye  ocheredi  svetoimpul'sov.
Figury ischezli.
   Za neskol'ko sekund on vzletel po trapu i shvatilsya  za  ruchku  blokov.
Kogda dverca lyuka zahlopnulas', Oleg  prislonilsya  k  stene  i  poproboval
otdyshat'sya. Pot zalival  glaza,  slepil.  Volocha  nogi,  kosmonavt  proshel
skvoz' fil'try, otkinul  shlem,  utersya.  Poplelsya  v  kayutu,  opustilsya  v
kreslo. Podumal s otchayaniem: "Kak vidno, chtoby ponyat' inoe sushchestvo,  nado
stat' im". Novaya  mysl'  vzbudorazhila  ego:  "Mozhet  byt',  shagi  ne  byli
gallyucinaciej? Kto-nibud' iz nih probralsya v korabl' i otkryl iznutri lyuk,
isportiv avtomaty? No pochemu togda vse oni ne probralis'? Vklyuchit'  genhas
ili sterilizatory? A esli tot, kto probralsya v korabl', ne zamyslil nichego
plohogo - on ved' mog by uzhe osushchestvit' svoi plany. No otkuda ya znayu, chto
on ih ne osushchestvlyaet? I razve malo rabotal CP-1?"
   Oleg  germetiziroval  kayutu  i  vklyuchil  sterilizatory,  sozdav  vokrug
korablya zashchitnoe energeticheskoe pole. Staralsya prognat'  somneniya,  dumal:
"Somneniya, pozhaluj, luchshee, na chto my sposobny. No oni imeyut  i  oborotnuyu
storonu. Velikoe umenie kak raz i sostoit v  tom,  chtoby  ulovit'  moment,
kogda nado otreshit'sya ot nih. Inache nikogda ne nachnesh' dejstvovat'..."
   Skvoz' ego mysli probilsya telesignal sigoma. Oleg nastorozhilsya.  Signal
poslyshalsya  chetche:  "CHto   sluchilos'?   Pochemu   rabotayut   sterilizatory?
Vozvrashchayus'".
   Oleg  vyklyuchil  zashchitnoe  pole,  nastroil  priemnik  na   volnu   Anta.
Prigotovilsya otkryt' lyuk, kak tol'ko poluchit signal o pribytii.



   <b>6</b>

   Avtomaty lyukov  po-prezhnemu  ne  rabotali.  Prishlos'  otkryt'  vruchnuyu.
"Horosho hot', chto trap ne nuzhno opuskat'". Oleg vysunulsya v  lyuk,  derzhas'
za skobu. Sigoma ne bylo vidno. CHerez neskol'ko sekund  poslyshalsya  rezkij
narastayushchij svist.
   Bol' v barabannyh pereponkah. Zakruzhilas' golova. Sami soboj  razzhalis'
pal'cy. Oleg upal s vysoty semi-vos'mi metrov na  oplavlennuyu  pochvu.  Ego
spas speckostyum, kotoryj on tak i ne snyal. No udar vse zhe  byl  dostatochno
sil'nym. Na neskol'ko minut Oleg poteryal soznanie.
   Ochnuvshis', on uvidel pered soboj temnuyu stenu korablya.
   Uslyshal  smeshok.  Vizglivo-preryvistyj.  Zatem  poslyshalos'   v   smehe
otkrovennoe zloradstvo.
   "Znachit, opyat' lovushka, zapadnya. A ya eshche  nadeyalsya  ustanovit'  s  nimi
kontakt. Oni davno prinyali peredachi CP-1, rasshifrovali ih  i  peredali  na
toj zhe volne signal,  kotoryj  ya  vosprinyal,  kak  soobshchenie  sigoma.  Moi
popytki naladit' kontakt oni ispol'zovali, chtoby mne zhe ustroit' lovushku".
   Oleg  narochno  zastonal,  sdelal   neskol'ko   sudorozhnyh,   budto   by
konvul'sivnyh dvizhenij. A sam v  eto  vremya  protyanul  ruku  k  pistoletu,
nashchupal rukoyatku, snyal skobu predohranitelya. Eshche raz zastonal, dernulsya  i
zastyl, ozhidaya, poka vragi podojdut. Oni hoteli ustroit' emu lovushku,  tak
sami v nee popadut!
   Strah ischez. Prishlo drugoe chuvstvo, zahlestnulo,  napolnilo  do  otkaza
bodryashchim sokom. Ono  klokotalo  gluhim  rychaniem  u  gorla,  bilo  udarami
barabana v viski, i Oleg chuvstvoval svoi  napryagshiesya  muskuly,  solenost'
krovi vo rtu.
   Teper'  on  zhazhdal,  chtoby  oni  nakonec-to  poyavilis',  zaklinal   ih,
szhigaemyj neterpeniem: "Idite zhe, idite skorej, speshite..."
   Pistolet slegka drozhal v ego ruke, no chto-to nevedomoe podskazalo,  chto
on perestanet drozhat', kogda poyavitsya cel'.
   Snova poslyshalsya torzhestvuyushchij smeh, i ryadom s Olegom shlepnulsya, shipya i
krutyas', kruglyj predmet. Tot zhe nevedomyj instinkt  podskazal,  chto  nado
delat'.  Oleg  otshvyrnul  predmet,  vskochil  -  bol'she  ne   bylo   smysla
pritvoryat'sya  -  i  vklyuchil  pistolet  na  strel'bu  ocheredyami.   On   bil
svetoimpul'sami vo vse storony, prevrashchaya skaly i chahluyu rastitel'nost'  v
mesivo,  v  potoki  lavy.  Skvoz'  grohot   rushashchihsya   skal   proryvalis'
pronzitel'nye stony i kriki, a on vse bil...



   <b>7</b>

   Vzobravshis' na korabl', Oleg bol'she ne zakryval lyuk. Pust'  oni  tol'ko
sunutsya! On vspomnil poryv yarosti, kotoryj tol'ko  chto  perezhil,  dumal  o
tom, chto lyudi  na  Zemle  nazvali  by  eto  chuvstvo  perezhitkom  proshlogo.
Myslenno otvechal im: "|to ne perezhitki proshlogo, a programma, zalozhennaya v
nas prirodoj. Nel'zya ved' zhit'  tak:  udaryat  po  odnoj  shcheke  -  podstav'
druguyu..."
   Razmyshlyaya, Oleg gotovilsya k vstreche s vragami. Krome  pistoleta-lazera,
on reshil ispol'zovat' na etot raz neotrazimoe oruzhie - genhas - i  vklyuchil
kibermozg  apparata  na  poisk  i  analiz  protivnika.  Odnako  uzhe  cherez
neskol'ko  minut  na  pul'te   generatora   haosa   zagorelsya   indikator,
razreshayushchij lish' uzko napravlennoe, luchevoe primenenie. |to oznachalo,  chto
izluchenie volnami opasno dlya samogo  cheloveka:  osnovnye  ritmy  kolebanij
organizma protivnika okazalis' blizki k ritmam cheloveka.
   "Oni pohozhi na nas. CHto zh..."
   Esli by Oleg  vklyuchil  genhas  na  Zemle,  vse  lyudi  i  zhivotnye,  ch'i
organizmy imeli blizkie  harakteristiki,  byli  by  unichtozheny  v  radiuse
desyati kilometrov za neskol'ko sekund. Volny  genhasa,  izmeniv  kolebaniya
molekul ih kletok, ubili by ih, neuznavaemo izmeniv trupy, prevrativ ih  v
kamni, v derevo, v pyl', v vodu. No zdes'...
   Olegu kazalos', chto ego ruki i nogi udlinilis' i okrepli, a glaza mogli
by videt' i v temnote, i skvoz' prizrachnye  strui  isparenij.  Vpervye  za
vremya prebyvaniya na etoj planete on pochuvstvoval v nej chto-to  rodnoe.  Ee
skaly stali prodolzheniem ego ruk i nog, ee cepkie kusty  -  ego  pal'cami.
Most vozvelsya sam soboj, leg cherez propast'  otchuzhdeniya,  -  to,  chego  ne
mogli sdelat' lyubov' i lyubopytstvo, sdelala nenavist'.
   Telesignal sigoma: "Ne vklyuchaj genhas. Vozvrashchayus'".
   "Kak by ne tak! Na etot raz oni ne obmanut menya!"
   "Ne primenyaj genhas. Inache ty unichtozhish' lyudej".
   Oleg otchetlivo uslyshal myagkie  shagi.  Smotrovoe  okoshko  kayuty  na  mig
zaslonila ten', i v tot zhe mig on vklyuchil genhas!
   Oleg pochuvstvoval, chto emu stanovitsya nechem dyshat'. CHto-to nadvigalos',
nesmotrya na genhas, grozilo smyat' ego,  razdavit'.  CHto-to  ogromnoe,  kak
tucha. Ne kovarnoe, no bezrazlichnoe k nemu, k ego sud'be, k  ego  strahu  i
nenavisti. Nepostizhimoe i neumolimoe.
   On vzglyanul na indikator genhasa - ne svetitsya...
   Oleg prizhalsya k stenke i zakrichal ot straha: emu moglo  pochudit'sya  chto
ugodno, no chtoby sam soboj vyklyuchilsya genhas...
   Vse zhe i sejchas on sumel sovladat' s soboj. Szhal zuby, bol'no  prikusiv
gubu. Vybral pozu, udobnuyu dlya oborony...
   Kayutu zalil svet, dver' raspahnulas'. Na poroge stoyal sigom, a  za  nim
pritailas' temnaya figura, pohozhaya na te, kotorye pytalis' okruzhit' Olega.
   - |to ya, Oleg, uspokojsya.
   "Opyat' obman. Nel'zya poddavat'sya... Esli eto Ant, to pochemu  za  nim  -
temnaya figura? CHto oni zamyslili?"
   - Oleg, druzhishche...
   "Golos Anta. No razve trudno poddelat' golos?"
   Sigom shagnul k Olegu, a temnaya figurka ostalas' v dveryah. Ant  vydvinul
yashchik stolika, dostal zerkalo i protyanul ego Olegu. I tot uvidel v  kruglom
blestyashchem kruzhochke strashnoe lico -  so  svedennym,  perekoshennym  rtom,  s
izlomannymi brovyami, v krupnyh kaplyah pota. Iskusannye guby pokryty krov'yu
i zastyvshej penoj. V ogromnyh  glaznicah  sverkali  strahom  i  nenavist'yu
chernye tochki.
   Videnie nadvigalos' na Olega...
   - Kto ty? - zakrichal on, pytayas' prikryt'sya rukami.
   - |to zerkalo, Oleg. A v nem - ty.
   "|to ne Ant. Kto ugodno, no tol'ko ne on. Oni hitry, no cheloveka  Zemli
im ne obmanut'!"
   On sobral ostatki sil i brosilsya vpered.
   Sigom hotel bylo  vklyuchit'  otbrasyvatel',  no  sderzhalsya  -  Oleg  mog
ushibit'sya. Poetomu  Ant  tol'ko  pojmal  cheloveka  v  energeticheskie  niti
obolochki i sputal ego, kak set'yu.
   Pered sigomom sejchas nahodilos' vzbeshennoe ispugannoe sushchestvo,  men'she
vsego napominavshee Olega. Ant zametil volosy, vstavshie  dybom  na  gusinoj
kozhe.  Rentgenovskim  i  gamma-zreniem  uvidel,  kak  kolotitsya  serdce  i
napryazhenno  vzduvayutsya  serye  loskuty  legkih,  kak  sokrashchayutsya  zhelezy,
vybrasyvaya v krov' adrenalin...
   Za sekundu sigom uspeval peredumat' i perechuvstvovat' bol'she, chem sotnya
chelovek - za vsyu zhizn'. I  sejchas,  vspomniv  vse,  chto  svyazyvalo  ego  s
proshlym, Ant ispytal nevynosimuyu zhalost' k etomu sushchestvu, vinovnomu razve
lish' v  tom,  chto  ne  mozhet  podavit'  svoi  instinkty  organami  Vysshego
kontrolya, kotoryh u nego net.
   Sigom dumal:
   "Ego tak legko ubit', chto on dolzhen postoyanno dokazyvat' sebe i drugim:
ya ne trus. Dostatochno vyvesti iz  stroya  organ  ili  perebit'  sosud  -  i
zamenit' nechem. On vynuzhden boyat'sya  povrezhdenij  i  nenavidet'  vse,  chto
mozhet   ih   prichinit'.   Udivitel'no,   kak,   nesmotrya   na   vse   eto,
chelovek-lichnost' podnimaetsya nad chelovekom-zhivotnym".
   Sigom peregnal psihoenergiyu iz izluchatelya v glaza. Hot' eto bylo vredno
dlya nego, no moglo naibolee effektivno podejstvovat'  na  Olega.  Iz  glaz
sigoma  potyanulis'  dva  nevidimyh  lucha,  i  tam,  gde  oni  skrestilis',
poyavilas' sverkayushchaya tochka. Ona kosnulas' Olega, i on upal...



   <b>8</b>

   On uvidel nad soboj vstrevozhennoe lico sigoma, sprosil:
   - |to vse-taki ty, Ant?
   Pochuvstvoval ruku sigoma na svoem lbu, uslyshal ego slova:
   - Net, ne ya, a dzhin iz butylki.
   Tol'ko teper' poveril.
   - Mne pokazalos', chto ty prishel ne odin.
   - Tebe ne pokazalos'.
   - Kto zhe eto?
   - Eshche ne znayu. No dumayu, odin iz teh, kogo my ishchem.
   Oleg stremitel'no podnyalsya, povernul golovu i uvidel dvunogoe sushchestvo,
odetoe v plastmassovyj  kostyum.  Bledno-fioletovoe  lico,  glaz  pochti  ne
vidno. Iz raskrytogo rta vyglyadyvayut  zuby.  Sushchestvo  stoyalo  nepodvizhno,
prislonyas' k stene kayuty.
   - Ne bojsya. YA derzhu ego pod telekontrolem, - progovoril sigom.
   - No pochemu ty skazal, chto eto odin iz teh?
   - |to Mironov.
   - CHto?!
   - Prismotris'.
   Luchi, ishodyashchie iz glaz sigoma, potyanulis' k  Olegu.  On  pochuvstvoval,
chto s nego svalivaetsya gnetushchaya tyazhest', chto  vozvrashchayutsya  spokojstvie  i
zorkost' uma, kak voda  vozvrashchaetsya  v  kolodec.  On  posmotrel  na  nogi
sushchestva - eto byli nogi Mironova, i plechi - ego plechi. No lico - chuzhoe...
   - Mironov, - pozval on, i gromche: - Ivan!
   Sushchestvo bezuchastno smotrelo kuda-to v ugol, i Oleg vspomnil,  chto  ono
nahoditsya pod kontrolem Anta.
   - Snimi telekontrol', - poprosil Oleg.
   - Opasno. Ne sumel s nim dogovorit'sya.
   - YA druzhil s Mironovym. Snimi kontrol'.
   - Ladno.
   Vyrazhenie bledno-fioletovogo lica mgnovenno izmenilos'. Iz bezuchastnogo
stalo zatravlennym i zlobnym. Sushchestvo rinulos' k dveri.  Ubedivshis',  chto
emu ne otkryt' ee, podskochilo k pul'tu,  stalo  besporyadochno  nazhimat'  na
knopki.
   "On chto-to pomnit", - vosprinyal Oleg mysl' sigoma i shagnul k  sushchestvu.
Ono obernulos', po-zverinomu shchelknulo zubami. Oleg udaril ego  v  chelyust',
poslal v nokdaun.
   Kogda sushchestvo, poshatyvayas', vstalo, Oleg snova proiznes imya  Mironova,
povtoryaya, ego na raznye lady, raznym tonom. Sushchestvo ne reagirovalo,  lish'
zatravlenno oziralos'.
   Oleg vspomnil devushku s  gustymi,  srosshimisya,  serditymi  brovyami,  za
kotoroj oni oba  uhazhivali  i  kotoraya  stala  zhenoj  Mironova,  razdel'no
proiznes:
   - Vika. Viktoriya. Vika. ZHena Vika. Syn Mitya. Miten'ka...
   Ni odin muskul ne drognul na lice sushchestva.
   Oleg posmotrel na sigoma, dumaya: "Vozmozhno,  ty  opyat'  oshibsya,  sigom,
schitaya, chto ponimaesh' "cheloveka luchshe, chem on sam sebya. |to ne Mironov."
   "Ne oshibsya", - otvetil sigom.
   "CHto by eshche poprobovat'? Nado najti chto-to  ochen'  privychnoe,  znakomoe
emu i v to zhe vremya trebuyushchee bezuslovnogo podchineniya. Mozhet byt', eto".
   - Pyat', chetyre, tri, dva, odin... Start!
   Sushchestvo sdelalo zhest -  avtomaticheskij  zhest  kosmonavta,  opuskayushchego
golovu na podushku kresla i zakryvayushchego glaza. Oleg nachal bystro, ne davaya
pamyati sushchestva vyklyuchit'sya, proiznosit' komandy. Inogda  po  vzdragivaniyu
vek ili  dvizheniyu  brovej  on  ulavlival  reakciyu,  no  byla  ona  slaboj,
mgnovennoj i bystro zatuhala.
   "Vozmozhno, eto neproizvol'nye dvizheniya, a ne reakciya na moi slova?"
   Oleg nazyval imena, familii, dolzhnosti tovarishchej po ekspedicii, no  eto
ne proizvelo nikakogo vpechatleniya. Togda, otchayavshis',  on  nachal  govorit'
vse,