pomogayut?
     -- Im prosto nuzhno chto-to dlya sebya. A proshlyj  raz ezdili  my s Ol'goj.
Tak, podumal Piter, vzroslyh bol'she net.
     --  Aj-yaj-yaj,  --  skazal  on,  --  a  ya-to   hotel   ego  uvidet'.  My
poznakomilis' vchera,  on mne  okazal odnu uslugu...  Nu,  chto  zh  podelaesh'.
Rebyatki, peredajte  emu  ot  menya  vot eto  -- moya vizitnaya  kartochka. Piter
Vandemir, kommercheskij agent.  I vot  eshche chto: ne dadite li  napit'sya, takaya
zhara...
     Polina molcha  povernulas'  i  poshla  v dom,  Piter, kotoromu nichego  ne
ostavalos', -- za neyu, sledom  vse ostal'nye toyu zhe  molchalivoj  gur'boj. So
storony eto, navernoe, vyglyadelo, kak esli by oni vzyali plennogo.
     A vot v dome  lyubopytnogo bylo mnogo. Pryamo ot dveri shel pryamoj koridor
s vyhodyashchimi v nego dver'mi komnat, a v konce -- lestnica  na vtoroj etazh. V
koridore Pitera perestali konvoirovat', razoshlis' po svoim delam, i za odnoj
iz poluotkrytyh dverej  Piter uvidel, naprimer, klass. Na rassohshihsya stolah
novehon'kie "Dzhej-Bi-|l'" so stereopristavkami i vsevozmozhnymi prichindalami,
no stoyali  oni --  zametno  --  gde vkriv', gde vkos'.  Na  kuhne to  zhe.  S
drovyanoj  plitoj   sosedstvoval  "Din  |lektrik",  kombajn  na  vosemnadcat'
programm,  vypiraya bokom,  s kabelyami i  shlangami, putayushchimisya  pod  nogami.
Interesno, kakaya u nih tut zapitka, podumal Piter.
     --  Nu spasibo,  detochka,  --  skazal  on, otdavaya stakan.  Ryadom s nim
ostalas' odna Polina. Ne glyadya, ona shvyrnula stakan v goru posudy v  koryte.
-- Tak ty peredaj vashemu uchitelyu ot menya privet  i  blagodarnost'. YA segodnya
vecherom uezzhayu i, navernoe, uzhe ne smogu sam...
     U dverej -- Polina provozhala  ego, ne otpuskaya  ni na shag, --  im vnov'
povstrechalsya polustrizhenyj. U nego v rukah na etot raz byla ohapka cvetushchego
vereska, on sobiralsya proshmygnut' s neyu za ugol doma.
     -- Kuda eto ty nesesh' cvety, druzhok? -- pojmal ego Piter za plecho.
     -- Bratu.
     -- Vy tut vdvoem s bratom?
     --  Ego zovut Filipp, -- soobshchil Maks i ser'ezno posmotrel snizu vverh,
-- tol'ko ego zdes' net. On umer.
     -- Ochen' pechal'no... Kogda zhe eto sluchilos'?
     -- Davno. Nedavno. My zhili  ne zdes'.  -- On eshche podumal. --  No uzhe ne
doma.
     Piter  ne nashelsya, chto  skazat'. Pogladil mal'chishku  po  golove.  On  s
udovol'stviem potolkoval by s Maksom, no szadi, kak sfinks, stoyala Polina, i
k tomu  zhe  sledovalo potoraplivat'sya. On  legon'ko shchelknul  v kurnosyj nos,
pomahal im oboim. Uzhe iz mashiny,  beryas' za klyuch  zazhiganiya, on uvidel,  kak
Polina povernulas' k glyadyashchemu emu vsled polustrizhenomu Maksu i udarila togo
po rukam,  tak  chto vereskovye vetochki  s zheltymi  metelkami  upali na kamni
shcherbatogo kryl'ca.

     Barmen obradovalsya Piteru, kak staromu znakomomu.
     -- Moloko, mister?
     -- Moloko?  Konechno. Vot imenno. Net, vy mne nalejte grappy. Est' u vas
nastoyashchaya grappa?
     Tak. Nu, s uchitelem-to, slava bogu, razminulis', hotya na obratnom puti,
kazhetsya, ele-ele. Nastorozhitsya on  vse-taki. A mozhet, i  net. Deti. Ne lyublyu
molchalivyh vospitannyh  detej, deti  dolzhny  orat' i  vse  vremya  chto-nibud'
podzhigat' -- togda  ih mozhno porot'  so spokojnym serdcem: rebenok zdorov  i
zhizneradosten.  Piter  dostal portmone,  iz  nego  -- kvadratnyj  prozrachnyj
listok,  posmotrel na  svet. Listok chut'-chut' podernulsya  dymchatoj  plenkoj,
pochti nezametno  dlya glaza. Erunda,  podumal Piter,  esli ne  vsyu zhizn',  to
neopasno dazhe dlya detej. No fakt ostaetsya faktom.
     -- Vasha grappa, mister. Pryamo iz-pod Bazelya.
     Blednyj  uchitel' |dgar.  CHem on  mog  zainteresovat'  takuyu  akulu, kak
Dastin Legg?  I  kakoe eto  imeet  otnoshenie  k  ischeznoveniyu  Persi? Persi,
vprochem, tozhe byl akula poryadochnaya. Kak i ya.
     Piter vdrug zastyl, tak i ne donesya ryumki do rta.
     -- Vas tut sprashivali. Mister... vam nehorosho?
     -- Net. Poryadok. Prosto vspomnil koe-chto. Tak chto vy govorite?
     -- Vas sprashivali.  Dva molodyh vysokih gospodina. Odin  takoj strogij.
Govorili, vy ih znaete, prosili peredavat' privet.
     Vse postoronnie mysli vyleteli u Pitera iz golovy.
     -- Menya?
     -- Nu da. Prosili peredavat' privet.
     Kak zhe  tak? Uzhe? Ved' u nego  dolzhen byl byt' eshche segodnyashnij den'.  I
celaya segodnyashnyaya noch'. Ploho.
     -- Oni ne ostavili adresa?
     -- Skazali, vy znaete...
     -- Aga, aga. Nu konechno. |to moi druz'ya. Bud'te  dobry,  telefon... Vot
zhe chert, kak ploho. Leo? Da, ya. Nu, vse v poryadke, rebyata  uzhe priehali. Da,
eshche ne vstrechalis', oni kuda-to ukatili... ya zhe s samogo nachala govoril, chto
summa slishkom velika... Nichego, nichego, na moem zdorov'e eto ne otrazitsya, a
oni uzhe vzroslye mal'chiki, dolzhny ponimat'... Postarayus'. Teper' naschet moej
berlogi... vyyasnili?  Nu,  ya  tak i dumal... No  eto neznachitel'no? Da,  da,
melkaya figura. Togda ya proshchayus', vsego nailuchshego... a  kstati, kak  klient?
Nu-nu.
     --  Podozhdete svoih znakomyh  zdes'? -- skazal barmen, prinimaya trubku.
Vdavil klavishu -- prutik antennki ubezhal vnutr'.
     --  N-net, pozhaluj. Peredajte im, kogda poyavyatsya, chto ya zhivu v "Zelenom
petuhe". I privety, konechno.
     U vyhoda iz  bara pod  pogasshimi dnem neonovymi krugami sidela i kurila
kompaniya raznosherstnoj molodezhi. Piter ponyuhal dym, smorshchilsya. Navstrechu emu
podnyalis' troe, odnogo on srazu uznal, dvoe za nim -- povyshe, pokrepche, yavno
potupee, i u odnogo na ruku namotan remen'.
     -- N-nu? -- Mal'chishka naglel pryamo na glazah.-- Tak kto ty est'?
     -- Molochnyj byk, -- mirno  skazal Piter. Emu vdrug  vse nadoelo. Teper'
uzhe  mozhno bylo ne prikidyvat'sya, i ne hvataet tol'ko ot  soplyakov poluchit'.
-- Molochnyj puding v pidzhake. -- On shagnul chut' vpravo i vpered, chtoby stalo
udobnee. Skol'ko ih... pyatero. I shestoj v storonke. Nu eto -- potom.
     --  A?  --  podrostok  rasteryalsya,  on  yavno ne  veril  svoim  usham. --
Ponimaet, glyadi-ka... Ty, poganoe chuchelo, nelyud' vonyuchij, nu-ka...
     Potom Piteru stalo zharko. Na spine, kazhetsya, tresnul pidzhak,  kto-to iz
nih ryavknul, kto-to vzvizgnul sovsem po-devchonoch'i, a kto-to vse-taki dostal
ego  v grud', i  dyhanie perehvatilo. Potom chetvero iz nih, skulya, otpolzali
iz-pod nog, shestoj udral  v samom nachale, a pyatyj bezhal zigzagami  po  beloj
pyli mezhdu belymi domikami  pod neshchadnym belym  solncem, i Piter  peredernul
zatvor i tshchatel'no,  kak na  instruktazhe,  celyas',  povel  dulom v  dyrchatom
kozhuhe, a fontanchiki -- kh! kh! kh! -- dogonyali rozovye blestyashchie pyatki...
     Piter shumno, razom vydohnul iz sebya i navazhdenie, i azart, i,  splyunuv,
poglyadel na raspyvshuyusya  krasnuyu slyunu. S brovi kapnulo. I po morde dostali,
ish' ty, prytkie.  Poshevelil nogoj blizhajshego.  Net, vse zhivy, nu a komu  chto
povredil -- ne obessud'te, rebyatushki. Vot etot, zdorovyj, tochno eshche poglyadit
s toskoyu v unitaz. Odnako umyt'sya by.
     -- Oh, mister, -- zaprichital barmen, -- syuda, syuda, vot zdes'...
     -- I pozvonite v policiyu, pust' soberut, chto ostalos'.
     -- Siyu minutu...
     CHerez kakoe-to  vremya,  dav vse neobhodimye  ob®yasneniya  i pozvoliv,  s
prinosimymi  izvineniyami  i  soboleznovaniyami, zakleit'  sebe  brov',  Piter
sadilsya v svoyu mashinu. Tut do nego doshlo. "On segodnya edet v gorod". -- "|to
horosho".  Vot tak, da? "|to horosho",  da?  Prosili peredavat' privet, Ladno,
svolochi, ya tozhe znayu, s kogo nachat'...
     On  proletel  dvadcat' kilometrov  za sem'  minut,  pryamikom vorvalsya v
kabinet,  gde hozyain, utopaya v  kresle ne po  rostu,  vyglyadyval iz zolotogo
halata, polozha ladoshki na pustejshee sukno pered soboj. Piter uhvatil ego  za
otvoroty,  vydernul iz-za  stola i  dvazhdy, osobo ne  celyas', vbil  kulak  v
perekoshennyj nemym voplem rot.
     -- Na pol! Lech'! Ruki vytyanut', golovy ne podnimat'. -- Pozval v dver':
-- Plavskij! Vil'gel'm! Gde vy tam?
     Poyavilsya Villi so svoimi drozhashchimi pal'cami i ispugannymi glazami.
     -- |tot vas bil?
     Villi  perevodil vzglyad  s  rasprostertogo  chelovechka  na Pitera, potom
robko kivnul.
     -- Kto on, kak zovut, konechno, ne znaete?
     Villi  pomotal  golovoj. Piter  posmotrel  na chasy.  Bez  dvuh  dva. Do
kontrol'noj yavki  celyj chas, no temno-sinij "oppel'", kto by v nem ni sidel,
gde-to ryadom. Odna radost' -- kabinet bez okon.
     --  Slushaj,  ty.  --  Lezhashchij  tihon'ko   zavyl,  iz-pod  lica  u  nego
rasplyvalos' po  palasu temnoe pyatno. --  Uyasni sebe,  menya  interesuyut tvoi
priyateli, a ne ty. Kto, otkuda, chto im nado. Rasskazhesh' -- mozhesh' ubirat'sya,
mne ne do vozni s policiej. Nu?
     -- Ne ponimayu vash, -- gluho proshepelyavil tot.
     -- Povtori eshche raz, pozhalujsta, -- lyubezno poprosil Piter, otvodya nogu.
     -- YA ne ponimayu, o shem vyf-f!..
     -- Zachem vy ego b'ete? -- neozhidanno podal golos Villi.
     --  Vas  oni  gladili,  chto  li,   a,  hozyain?  "Petuh"  ved'  --  vasha
sobstvennost', ne tak li?
     -- Uzhe ne moya.
     -- Zakladnaya? -- dogadalsya Piter.  -- SHpanu na menya natravili tozhe tvoi
priyateli? -- On tknul v halat. -- Tvoi, tvoi...
     -- Oni obeshchali ustroit', chtoby bank podozhdal, -- tiho progovoril Villi,
-- a segodnya utrom prishlo izveshchenie...
     -- Nu vot, a vy hoteli, chtoby ya poveril, chto etomu zavedeniyu po karmanu
derzhat' eshche i port'e. Oni ne pred®yavlyali nikakih kartochek?
     -- Net. Prosto skazali,  chto oni iz kontrrazvedki (A chto,  ochen'  mozhet
byt', podumal Piter.), i chto eto nuzhno dlya odnoj sekretnoj operacii, i chtoby
ya predupredil |dnu. A kogda ya...
     --  A kogda vy  vspomnili o  svoih konstitucionnyh  pravah,  oni prosto
nachali  vas  bit',  da?  |h,  vy.  Kstati,  rasskazhite  o  svoem  predydushchem
postoyal'ce.
     --  Sluzhashchij nalogovogo upravleniya. Na otdyhe. Odin.-- Villi  pomolchal.
-- Nep'yushchij.
     --  YA tozhe nep'yushchij,  -- zaveril ego Piter. -- Kuda  hodil, kak  ischez,
govoril chto-nibud'?
     -- Gulyal... My pochti ne obshchalis'. Da, ezdil obedat' v Bryukk. |dny-to ne
bylo, a platil kak za polnyj pansion.  A kak ischez? Ushel, kak obychno, v gory
i ne vernulsya. Nichego ne nashli.
     -- On prozhil okolo nedeli?
     -- SHest' dnej. Lyubil uhodit' za pereval, odnazhdy vernulsya ochen' pozdno,
chasu vo vtorom, ya dazhe bespokoit'sya stal...
     -- Tak. -- Shvatil lezhashchego za plecho, perevernul licom vverh. -- Nu, ty
budesh' govorit' ili net? Vidish', net tvoih priyatelej, hotya nebos' ty uzh ves'
efir isterzal. CHem  oni  tebya  tam  snabdili...  --  On vstryahnul  zamershego
chelovechka, iz rukava u togo vykatilas' chernaya goroshina. -- Tak. Daj syuda.
     Piter pokatal myagkuyu  goroshinu, predstavlyaya,  kak ona zalivaetsya sejchas
na kakoj-to  tam  chastote.  Potom  szhal sil'nee i, riskuya prokolot'  pal'cy,
razdavil. Myagkaya shkurka lopnula, zernyshko raskroshilos'. On dostal iz karmana
ploskuyu korobochku s zakruglennymi uglami, otzhal klavishu.
     --  Vot, i glushit' tebya bol'she ne trebuetsya. Budesh' otvechat'? A to ved'
ya sejchas rasserzhus'.
     -- Ne zhnayu nishego, -- proshamkal malen'kij chelovechek.
     --  Nu vot, uzhe drugoj razgovor. Tak chto za pticy? CHelovechek vshlipnul,
splyunul, smorshchilsya.
     -- SHto!  shto! |ti oni... Baltermancevy otrod'ya. Toshno  zhnayu. Menya nashli
cherezh Sindikat, shka-zhali -- esht' rabota.
     -- Kakaya rabota?
     -- ZHa toboj shledit'... gad, vshe zhuby mne polomal...
     -- I vse?
     -- A do  tebya  oni  zha drugim  shledili,  etim, nalogovym inshpektorom na
otdyhe. Tol'ko bezh menya. YA -- shpechial'no dlya tvoej pershony.
     Piter pokusal gubu, povernulsya k Villi:
     -- A vy chto skazhete, vy zhe ih hot' raz-to dolzhny byli videt'?
     -- Odin-edinstvennyj raz i videl, no... ya osobo ne priglyadyvalsya. Kogda
tebya b'yut, znaete... Lyudi kak lyudi.
     -- Nu da,  -- malen'kij chelovechek sel na polu, uter  rot. -- Kak zhe. Ne
p'yut, ne  edyat, ne kuryat,  o babah ne  razhgovarivayut.  SHidyat v  mashine shutki
naprolet, ya podbiralshya, videl. Ne shpyat.
     -- Togda tochno, --  skazal Piter. -- Kogda  tak, to yasnoe delo.  Ladno,
skazochnik, ty vot chto skazhi, eto oni ego ubrali?
     -- SHto ty,  oni shami chut' ne poveshilish', kogda on  propal. YA  kak razh v
tot den' pribyl, zhnayu...
     Piter  posmotrel na  chasy.  Bez  dvadcati  tri.  Skoro nachnutsya igry  s
plyaskami. Ah ty, chert, kak zhe on rasschityval na etot den'.
     -- Ne strashno bylo -- s nimi-to?
     --  A shto? Rabota...  ZHalko,  shlepnut' tebya ne  veleli,  u  nash zha  eto
trojnoj tarif, -- malen'kij gangster pochuvstvoval, chto ubivat' do smerti ego
ne stanut, i osmelel.
     -- Tak. Vse,  poshel v podval. Vil'gel'm, est'  u vas  podval  s horoshim
zamkom?
     <b>5</b>
     ...Edu  zdes'  uzhe  vtoroj raz. Vtoroj raz  za odin  den'. Vozvrashchayus',
znachit. Nazad vernesh'sya -- puti ne budet. Plavskij obeshchal zabit'sya k komu-to
iz svoih  druzej i  izvestit'  policiyu  tol'ko  zavtra. Tak  chto  sutki  bez
vmeshatel'stva vlastej u  menya est'. Malen'kogo gangstera oni ne najdut,  a i
vopros eshche,  stanut li  iskat'.  Kto  zhe eti  veselye  rebyata?..  Aj, Persi,
sotrudnik ty  po  vyyavleniyu, nalogovyj  inspektor na otdyhe, kto zhe tut kogo
vyyavil, a vyyaviv, chto s vyyavlennym sotvoril?.. Volki v temno-sinem "oppele".
V Palermo o  takih skazali by -- "nozhi". No  ne Interpol, tochno, ne stali by
oni marat'sya s  Sindikatom, v lyubom sluchae ne  stali by. Pleshivyj Legg mozhet
ne  volnovat'sya, pered ego  kollegami ya ne  svetanulsya. Esli  oni tut voobshche
prisutstvuyut. Kontrrazvedka. Tozhe veroyatno.  CHastnaya kontora, vrode menya? Da
net, my teper' -- redkost'.  Da ih gosudarstvennyh teper' stol'ko  razvelos'
-- kogo-nibud' da kupish'... Ladno, vse poka po planu...
     Plan  polomalsya,  kak  tol'ko  Piter  vyrulil  na svobodnee mesto pered
vorotami. Uchitel' |dgar stoyal u pravogo stolba.
     --  YA zhdal vas,  -- prosto skazal  on, kogda Piter vylez iz  mashiny. --
Pojdemte.
     Detej v etot  raz ne bylo vidno, tol'ko na kuhne, ryadom s uyutno gudyashchim
"Din |lektrikom", razbirala kuchu korobok i paketov  tihaya devochka s  zheltymi
volosami. Uchitel' podvel Pitera k dveri,  ran'she im ne zamechennoj, stupen'ki
veli vniz. Vinnyj pogreb. U takogo doma dolzhen byt' vinnyj pogreb.
     -- Prisazhivajtes', pogovorim.
     Net, zdes' ne  stoyali  ryady pyl'nyh butylok,  ne  byli vkopany  dubovye
bochki. Skoree vsego pomeshchenie mozhno bylo  schest' to li za laboratoriyu, to li
za masterskuyu.  Pribory  v stojkah,  kabeli,  lazer na stende, rentgenovskaya
pushka v  vygorodke, prochee. Odnako vid sovershenno zabroshennyj, slishkom mnogo
pyli i musora na stolah i verstakah, chtoby zdes' rabotali hotya by god nazad.
     -- YA  zhdal vas, --  povtoril uchitel', --  YA eshche v  bare ponyal,  chto eto
budete vy. -- I stal rasskazyvat'.
     On,  |dgar,  ne vsegda  zhil  v  Bryukke,  hotya  rodom  sam  otsyuda.  Eshche
dvenadcat'  let  nazad  on byl krupnym biohimikom, ego raboty po  energetike
iskusstvennoj kletki  do  sih  por  ne  prevzojdeny  i  schitayutsya klassikoj.
Priblizitel'no v to vremya ego i priglasil k sebe Baltermanc, yakoby v odin iz
finansiruemyh im issledovatel'skih centrov, rabotayushchih na medicinu. I -- on,
|dgar, mozhet v tom poklyast'sya --  do samyh Gaagskih  razoblachenij Torro  emu
rovno  nichego  ne  bylo  izvestno  o  konechnom  primenenii  rezul'tatov  teh
issledovanij, kotorye on vel.
     -- Sekretnost' u  nego byla kolossal'naya,  ni do, ni posle ya s takoj ne
stalkivalsya...
     Potom,  kak  i bol'shinstvo  ego kolleg, ponyavshih, kakuyu bedu  oni, sami
togo  ne  vedaya,  prinesli  v  mir,  on,  projdya   vse  proverki  i  dokazav
nevinovnost', udalilsya ot del. A god ili chut' men'she spustya proizoshla pervaya
vstrecha.  On stolknulsya  s androidom i srazu  ponyal,  kto pered nim. Tochnee,
zapodozril.  Tot, vidimo, tozhe o chem-to dogadalsya, sdelal  popytku skryt'sya,
odnako policiya ego vse zhe zaderzhala.
     -- Ne dumajte, chto eto bylo legko  -- donesti na togo, kto, mozhet byt',
takoj zhe chelovek, kak ty. YA byl pochti uveren, i vse zhe... No togda tvorilos'
chto-to  nevoobrazimoe.  Lyudi  byli  napugany,  odni  bezhali  v  bol'nicy  za
medicinskim podtverzhdeniem, drugie zayavili,  chto  nikuda  ne  pojdut, i ya ih
ponimayu --  s kakoj, sobstvenno, stati?  -- tret'i pisali donosy. Nachal'stvo
na rabotnikov, rabotniki na nachal'stvo, zheny na lyubovnic, deti na roditelej.
Telefony  policii i  magistratov obryvali  "dobrovol'nye  pomoshchniki".  Dich',
srednevekov'e,  --  no koe-gde ponachalu  dazhe  ob®yavili denezhnuyu  premiyu  za
vyyavlennogo...
     No samoe strashnoe nachalos' potom.  |dgaru  prishlo  v golovu prostoe, no
ranee  ne  poyavlyavsheesya soobrazhenie: a chto proishodit  s androidami potom? S
temi,  o  vyyavlenii kotoryh  krichali  gazety,  radio, televidenie?  Krichali,
krichali -- da vdrug kak-to razom perestali. Pol'zuyas' prezhnimi znakomstvami,
|dgar nachal sobirat' svedeniya i prishel k vyvodam uzhasayushchim.
     -- U androidov Baltermanca  est' svojstvo,  o kotorom molchali  izo vseh
sil i, kazhetsya, preuspeli --  teper' v etom aspekte o nih nikto  ne  dumaet.
|to  -- gigantskij potencial instinkta kollektivnogo samosohraneniya.  Imenno
kollektivnogo  i imenno instinkta. U  nih ne byvaet lichnostej,  vse, chto  my
mozhem  prinyat'  za  lichnost'  androida,  --  lish'  tshchatel'no  produmannaya  i
sfabrikovannaya "legenda"... Oni presleduemy, oni skryvayutsya. Kogda igraesh' v
zhmurki, luchshe vsego probrat'sya za spinu vodyashchego i krast'sya za nim, nahodyas'
v polnoj bezopasnosti. Sejchas vodyat lyudi.
     Vystraivalas' ideal'naya  mafiya, v kotoroj byl  ne odin za vseh i ne vse
za odnogo,  a  vse za  vseh, kazhdyj zainteresovan v  kazhdom, potomu  chto oni
okruzheny vragami -- lyud'mi.  I  oni -- uzhe  na  kone. Pochemu  umolkli radio,
gazety   i   televidenie;   pochemu  pravitel'stva,  eshche  nedavno  nepreryvno
zasedavshie,  i   vynosivshie   resheniya,   i   vydvigavshie  programmy,  teper'
pereporuchili vse kakim-to komissiyam i komitetam, ne imeyushchim real'nogo  vesa?
Pochemu  dazhe  te androidy, kotorye ob®yavlyayutsya  oficial'no  vyyavlennymi,  ne
pred®yavleny  obshchestvennosti,   ne...   pust'   ne   unichtozheny,   no  strogo
izolirovany?  Pochemu oni ischezayut  bessledno? Kuda? Otvet yasen: probravshiesya
na  klyuchevye posty androidy  spasayut "svoih", podkupom li, obmanom li, no --
dazhe  arestovannyh zapoluchaya  na  svobodu --  pristraivayut  ryadom  s  soboj.
Vozmozhno,  tak  bylo zadumano Baltermancem  s samogo nachala, i chastichno  oni
byli vnedreny zaranee, a teper'  ih vliyanie rastet s kazhdym dnem... I sejchas
emu, |dgaru, nichego ne ostaetsya, kak vse rasskazat', nadeyas', chto, kakovy by
ni byli pervonachal'nye  namereniya Pitera,  uzh teper'-to,  uznav etu strashnuyu
pravdu...
     -- Vy  ponimaete?  --  pochti kriknul  on.  --  Lyud'mi  stanut upravlyat'
nelyudi. Ponimaete? Uzhe upravlyayut!..
     -- Tishe. Detej svoih napugaete.
     Piter  perebil ego  za vse vremya tol'ko raz:  sprosil, kakoj u nih  tut
istochnik pitaniya. |dgar morgnul, sbilsya, eshche morgnul i skazal, chto  protyanut
kabel' ot Bryukka.
     -- Vse eto ochen' zanyatno.  -- Piter  snyal  nogi s tabureta naprotiv. --
Ochen' zanyatno.  Hotya, priznat'sya, esli  uzh  mnoyu upravlyayut, to, pozhaluj, mne
budet  ochen' malo interesno -- kto. No menya sejchas interesuyut neskol'ko inye
voprosy.
     --  YA vas  slushayu.  --  |dgar  byl vidimo  rasstroen,  chto ne  proizvel
vpechatleniya, no  nadezhd  svoih ne ostavlyal. Nichego, podumal Piter, sejchas  ya
ego...
     --  Menya  interesuyut deti,  Lenc. Da-da, Marius Lenc,  i bez glupostej,
pozhalujsta.  V chastnosti, Polina  Mihel'son, ch'ya fotografiya  uzh tochno oboshla
vse gazety, YA -- i to znayu. Pohishchennaya doch' gamburgskogo yuvelira. Prestupnik
ne potreboval nikakogo vykupa, tol'ko soobshchil, chto vernet devochku v  celosti
i sohrannosti i chto ej horosho... Nu?! CHto vy delaete s det'mi, vy, chudovishche?
     -- Vy ne ponimaete. Androidy...
     ---- S  androidami my  razberemsya kak-nibud'  potom.  Vse,  chto  vy tut
naboltali,  --  bred,  kotoryj  ya  slyshal uzhe ne raz. Sejchas menya interesuyut
Polina Mihel'son i ostal'nye.
     |dgar nichego  ne  uspel  otvetit'. Udarila  dver',  stuk podoshv  drob'yu
otozvalsya v gulkih  stenah. Ssypavshijsya po  lestnice mal'chonka  s sovershenno
kruglymi glazami kriknul na ves' podval:
     -- Uchitel'! CHuzhie!
     Pobelev eshche  bol'she  --  hotya  Piter gotov byl  poklyast'sya,  chto dal'she
nekuda, -- |dgar vydohnul absolyutno, po mneniyu Pitera, bessmyslennyj vopros:
     -- Ty uveren?
     Na chto mal'chonka tak zhe nevpopad otvechal:
     -- Oni daleko.
     -- |to vy, --  uchitel'  povernulsya k Piteru, -- eto za  vami. |to iz-za
vas. Oni. -- I Piter ponyal, kogo on imel v vidu.
     -- Ne  porite chepuhi,  --  otrezal on,  no v  grudi poyavilos' nehoroshee
chuvstvo.  --  |to  policiya.  Sejchas  ya  vas  sdam,  kak  samogo  vul'garnogo
kidneppera, ponyatno?
     Vtroem oni podnyalis' naverh -- mal'chishka i |dgar begom, Piter spokojno,
no v neotpuskayushchej trevogoj. Vstal sboku ot vhodnoj dveri, priotkryl shchel'.
     -- Ne vizhu. -- Otkryl shire. -- Gde? Peshie?
     Ryadom  shumno dyshal blednyj  uchitel'. Vnezapno on  ruhnul  na koleni,  i
Niger  v  pervyj  moment  otshatnulsya, a  v sleduyushchij  --  podumal,  chto tomu
nehorosho. No uchitel' ceplyalsya za Piterovy bryuki, bormocha svistyashchim golosom:
     -- Ne za sebya, ne za sebya -- za nih. Deti.., umolyayu, umo...
     -- Prekratite valyat' duraka! -- Net, |dgar, ili  kak tam  ego,  yavno ne
pritvoryalsya.
     -- Umolyayu, deti... vy zhe ne znaete.. Piter sovsem raskryl dver':
     -- Da gde tam kto?
     -- S drugoj storony, -- vdrug skazal mzp'chishka.
     -- CHto zhe ty, parshivec...
     Oni perebezhali v odnu iz komnat.
     -- V dome est' vtoroj vyhod?
     --  Net, --  |dgar drozhal  ryadom, kak  zamerzshij pes. -- I zadnyaya stena
gluhaya.
     -- Gde ostal'nye? -- Piter  smotrel  na temno-sinij  "oppel'", nahal'no
torchashchij na polyane pozadi obvalivshegosya hleva, metrah v sta.
     -- Kto? A. Naverhu. Tihij chas.
     Nad  golovoj  chto-to  grohnulo i  pokatilos' so zvonom.  Piter  mel'kom
vzglyanul na potolok -- shtukaturka pochti vsyudu osypalas', v uglah pautina.
     -- Tam spal'ni? Naverhu? Ustroili by priborku, chto li, uchitel' tozhe.
     -- Spal'ni, spal'ni... Umolyayu...
     --  Ladno. -- Glyadya na nego, Piter reshilsya. Potyanul za ruchku na okonnoj
rame, dernul, posypalis' pyl' i okamenevshaya zamazka. -- |to dejstvitel'no za
mnoj.  --  Sovsem otodral  ramu, tak chto teper' mozhno bylo  raspahnut'  okno
odnim dvizheniem.
     -- Ne proshchayus', --  skazal  on.  -- Postarajtes'  pridumat'  chto-nibud'
pointeresnee. A  glavnoe,  blizhe  k  pravde.  I  upasi vas  bog,  Lend, tiho
smyt'sya. Upasi vas bog.
     --  Kuda zhe ya... ot  nih, --  |dgar  prizhal k  sebe vse eshche ispugannogo
mal'chishku. Ne pohozhe  bylo,  chtoby tot, k komu mal'chik sejchas  tak doverchivo
pril'nul, neskol'ko mesyacev  ili,  skazhem, god nazad  hvatal ego,  skruchival
ruki ili  glushil narkotikom, pihal  v  bagazhnik  avtomobilya... CHert, kakoe v
konce koncov mne delo!
     -- Otojdite, -- velel Piter. -- Ujdite za stenu.
     Dvoe  uzhe vyshli iz "oppelya", flaniruyushchej pohodkoj napravlyalis'  k domu.
On polez cherez podokonnik, i  poslednee, chto videl v komnate, -- kak uchitel'
|dgar s nepoddel'nym volneniem  i strahom glyadit  na svoego mal'chishku, a tot
zamer,  stoit  s zakrytymi glazami, budto sobralsya grohnut'sya v  obmorok ili
prislushivaetsya k chemu-to, odnomu emu vedomomu.
     Piter vyvalilsya iz  okonnogo proema, yurknul, nadeyas'  vse  zhe,  chto ego
svetlyj kostyum dostatochno horosho zameten  na  fone temno-krasnoj  steny,  za
blizhajshij ugol,  oglyanulsya. Volki  pereshli na legkij galop, znachit, uvideli.
Tak.  Vse  o'kej,  podpustim ih  poblizhe, a  tam pust'  dogonyayut  moi chetyre
kolesa. A uchitel' -- dejstvitel'no, na cherta on im sdalsya...
     Mashiny vo dvore ne bylo.
     Ne ostalos' uzhe sekund, chtoby  soobrazhat' i smotret', blizko li pogonya,
Piter  opromet'yu  kinulsya  za ugol  saraya  --  edinstvennogo dostupnogo  emu
ubezhishcha. Ot  saraya  do  kusta  u  izgorodi bylo metrov desyat',  ot  kusta do
zaroslej -- raza v tri bol'she. U samoj steny on spotknulsya, poletel kubarem,
i eto spaslo emu zhizn': dve puli, pochti odna v  odnu, vpilis' v suhoe  seroe
derevo.  Piter  otkatilsya, upal za  ugol i, dobezhav do kusta,  ponyal,  chto k
zaroslyam emu ne uspet'.
     No gorazdo huzhe bylo  drugoe. Iz-za derev'ev --  i  Piter  reshil, chto u
nego dvoitsya v glazah, -- hlopaya  nezakrytoj  dvercej,  vyskochil temno-sinij
"oppel'". Ujma vremeni -- sekund pyat' -- ponadobilos' Piteru, chtoby osoznat'
ochevidnyj fakt:  "oppel'" volkov stoit za domom, a etot  poyavilsya so storony
dorogi. Togda on chto bylo sil  pobezhal navstrechu i prygnul. Neskol'ko raz po
kuzovu  budto udarili palkoj, na  Pitera, skorchivshegosya  na  zadnem siden'e,
upali kroshki probitogo stekla.
     -- Gde ty mashinu takuyu vzyal? -- vydohnul Piter.
     -- Vzyal, kakaya byla, a chto? Horoshij "oppel'".
     -- Horoshij...  Mozhno  zaikoj ostat'sya na vsyu zhizn'. --  Piter podnyalsya,
oglyadel dyrki v zadnem stekle.
     -- Ty  o chem? -- skazal Serzh. Mashinu  kidalo na proselke. -- Voz'mi, --
protyanul cherez plecho pistolet. -- My sejchas kuda? Domoj?
     --  Sbros'-ka  skorost',  -- velel  Piter. Opyat' oglyanulsya,  prihlopnul
dvercu -- tu samuyu, v kotoruyu on vletel.
     -- Ty ne zakonchil, chto li? -- Serzh povernul k  nemu svoe lico,  pokazav
glyancevuyu, budto plastikovuyu kozhu. SHedevr proteziruyushchej tehniki. Sobstvenno,
ona i byla plastikom  v shirokom smysle slova. Kak i nos, veki, shcheki i  guby.
No kogda pod neyu u tebya -- odin ogromnyj rubec ot bukval'no stesannoj ploti,
to i ona dolzhna kazat'sya velikolepnoj. Vot eshche odno,  mel'kom podumal Piter,
chego zhdali  ot d'yavola Baltermanca, -- perevorot  v  plasticheskoj  hirurgii.
|to-to ya pomnyu, stol'ko bylo  vostorgov... Dozhdalis'. CHto-to ya ne ko vremeni
ego  vspomnil, neuzhto est'  hotya by  minimum  istiny v rosskaznyah spyativshego
biohimika?..
     Dolgozhdannaya pogonya nakonec pokazalas' iz-za povorota.
     -- Ne ochen' otryvajsya, -- skazal Piter. -- Utashchim ih.
     -- Ne lyublyu ya etogo. Rabota est' rabota. Ty ee delaesh', ya tebya uvozhu. A
tak...
     -- Nu-nu,  ne vorchi. Luchshe dobav'  k svoim  eshche  odnu serebryanuyu kronu.
Skol'ko ih v tvoej kopilke?
     -- |ta dvadcat' chetvertaya. Skoro yubilej.
     -- Nu vot, skol'ko my uzhe s toboyu del peredelali, a ty vse vorchish'...
     A  mozhet, i  vpravdu on  byl  d'yavol?  --  vdrug podumal  Piter. D'yavol
zapustil v mir svoih otrodij -- i ushel. A lyudi zhivut i ne znayut, chto ad  uzhe
nastupil. Dlya vseh, ne tol'ko dlya greshnikov... fu, chert, chto v golovu lezet,
proklyatyj  Lenc!  Proklyatyj Lenc,  proklyatye volki, i ves' mir  --  ogromnoe
svolochnoe  mesto. Kto  zhe  ugnal moyu mashinu, komu vygodno, chtoby  volki menya
prihlopnuli? A sledom -- etogo  poloumnogo i,  mozhet byt', -- takie ni pered
chem ne ostanovyatsya,  na to  oni  i volki, -- ego molchalivyh ser'eznyh detej?
Komu?
     I ponyal, komu.
     - Davaj-ka v Bryukk, razvorachivaj.
     -- Razvorachivaj, -- peredraznil Serzh, -- oni u nas uzhe na kolese, glaza
protri!
     Oni neslis' po trasse, i  "oppel'" s volkami edva ne tykalsya radiatorom
im v krylo. Drugie mashiny, redkie na etom otrezke, sharahalis'. Skvoz' chernye
stekla nichego nel'zya bylo  razobrat' -- kak i v ih s Serzhem mashine, vprochem,
-- i volki ne strelyali. No mogut v lyuboj moment. Trassa, pryamaya, kak strela,
cherez pyat' minut dolzhna byla stat' serpantinom.
     -- Mne nuzhno nazad. Pridumaj chto-nibud'...
     -- Pridumaj...
     Piter  ponyal,  chto  Serzh  dejstvitel'no  dozhimaet  poslednie  krohi  iz
dvigatelya. Tak. Togda pristupim. Vzyalsya za ruchku dvercy.
     -- Prignis' ponizhe!
     -- CHto?
     -- Prignis', govoryu, sejchas v nas budut sil'no strelyat'.
     -- Tiho. Ne ustraivaj skvoznyakov, rano eshche.
     Piter opustil  pistolet.  V  shum motora  vlilsya  postoronnij  zvuk,  on
priblizhalsya, narastaya, poka na beton ne pala stremitel'naya ten'.
     -- Vot teper' -- davaj.
     Piter  otzhal  levuyu dver',  srazu  oglohnuv  ot  reva  vinta  i  svista
rassekaemogo vozduha, vcepilsya v nyryayushchuyu u  lica  podnozhku, vybrosilsya -- i
ego rvanulo vverh.  Kraem glaza ulovil, kak Serzh v etot moment udaril  svoej
mashinoj v bort volkam...
     ...A krepki  eshche ruki u menya,  podumal Piter, v to vremya  kak  Ladislav
pomogal  emu zabrat'sya v kabinu i  usest'sya vo vtoroe kreslo. Oh,  krepki...
Spasibo tebe, Serzh, ya vot ne soobrazil by.
     -- Pravila narushaj iz-za vas, -- prooral vpoloborota  Ladislav, i Piter
bezuderzhno  rashohotalsya,  zakidyvaya  golovu, ne  zamechaya  shchekochushchej  kapli,
pobezhavshej iz-pod otstavshego plastyrya na brovi, i  oborvannyh loskut'ev kozhi
u sebya na pal'cah.
     On  hohotal  eshche,  kogda  odin  iz  begushchih  scepivshihsya  zhuchkov  vnizu
podprygnul,  zakuvyrkalsya   po   seromu   shosse.   Ladislav  kruto   zadral,
razvorachivayas', nos  vertoleta,  oni poshli  obratno,  razvernulis' vnov',  i
tol'ko togda tam vzorvalsya ballon s  gazom,  i ne  bylo nuzhdy  dogadyvat'sya,
kotoryj iz "oppelej" perevernulsya: ot vtorogo, vstavshego poperek polotna,  v
dva stvola veli ogon' po yurkoj strekoze, ne zhelayushchej uletat'.
     A   kogda  so  vstrechnoj   polosy  soshel  neuklyuzhij  trak  s   pricepom
nezhno-serebristogo cveta, Piter uzhe znal, chto budet. Legko uvil'nuv ot  kuchi
ognya, v  kotoruyu prevratilsya Serzh, trak s razgona vrezalsya vo vtoruyu mashinu,
i -- bylo otchetlivo vidno -- dve figurki razmetalo po storonam.
     -- V pansionat, --  dumal,  chto skazal, Piter,  odnako emu prishlos' eshche
dvazhdy povtorit', prezhde chem Ladislav ego ponyal i povel vertolet v nabor.
     -- I uhodi potom srazu, ponyal, Ladislav?
     <b>6</b>
     I vse slova, chto  on tverdil pro sebya, vse strashnye rugatel'stva, i vse
klyatvy vytryasti nakonec iz nih  pravdu, dajte emu tol'ko dobrat'sya  do  etih
lgunov, --  vse  eto okazalos' zryashnoj  tratoj sil. Potomu  chto  oni  lezhali
posredi  gostinoj  ryadyshkom,  tihie i dobrye,  kak  vse pokojniki. Malen'kij
naemnyj  gangster svernulsya  kalachikom vnutri vzgorbivshegosya  halata, byvshij
domovladelec  i  bankrot Vil'gel'm  Plavskij, kazalos',  chto-to udivitel'noe
rassmatrivaet na potolke. Na shcheke, pod glazom, u nego chernelo  palenoe pyatno
s akkuratnoj dyrochkoj v centre, resnicy i levaya brov' byli sozhzheny.
     -- Ostorozhnee,  ne  vystrelite nenarokom, -- razdalsya golos v dveryah, i
Piteru,  brosivshemu  pod lokot' svoj  kol't, stoilo truda  uderzhat' palec na
spuskovom kryuchke.
     --  Prisazhivajtes',  vyp'em.  -- Pleshivyj  grib Dastin Legg  pereshagnul
cherez otkinutuyu ruku Villi, uselsya v kreslo.
     -- YA posmotryu, est' li chto-nibud'... -- pomedliv, ugryumo skazal  Piter.
V shkafchike  navernyaka  bylo viski,  no chtoby  dostat' ego, emu  prishlos'  by
povorachivat'sya k Leggu spinoj, a on etogo delat' ne hotel.
     -- Tol'ko dzhin, budete?
     -- A sami?.. blagodaryu. Vy  horosho porabotali, Vandemir. -- Grib sdelal
vid, chto othlebnul. -- Horosho porabotali, i ya rad vam  soobshchit', chto na etom
nashi sovmestnye dejstviya zakanchivayutsya.  YA  vyplachivayu tridcat' procentov --
po-moemu, eto spravedlivo, ved' delo ne zaversheno.
     -- Ne po moej vine.
     -- Sovershenno  verno.  Poetomu  premiya  lichno  vam, o kotoroj  Valoski,
vashemu shefu, ya ne soobshchu, -- troll'i glazki luchilis' ulybkoj. Legg dostal iz
vnutrennego  karmana konvert, ostorozhno  polozhil ego na  stolik  mezhdu nimi.
Piter na vsyakij sluchaj ne stal k nemu pritragivat'sya. Kivnul na mertvecov:
     -- Vasha rabota?
     -- Fu. Pobojtes' boga, Vandemir, ya pribyl na pyat' minut pozzhe vas.
     -- Uchtite, kogda poyavitsya policiya...
     --  Policiya  ne poyavitsya,  -- perebil Legg. ~- Vandemir,  ya vizhu, u vas
est' voprosy. Ne nado ih zadavat', poslushajtes' dobrogo soveta. Svoe delo vy
sdelali, chego vam eshche.
     -- Pozhaluj, ya tozhe vyp'yu, -- pistolet on sduru zasunul po  privychke  za
poyas szadi pod  pidzhakom  i  teper' potyanulsya k  butylke. Tyazheloj kvadratnoj
butylke iz-pod gollandskogo dzhina.
     --  Sidite,  kak sideli, Vandemir.  Vy professional i, povtoryayu, horosho
porabotali, no ne nado perebarshchivat'.
     -- Da, vy pravy, -- Piter otkinulsya  v kresle i izo vseh sil postaralsya
uspokoit'sya. V konce koncov, vyhoda u nego ne bylo. -- Vy pravy, u menya est'
voprosy. I ya vam ih zadam, a vy, Dastin, otvetite.
     -- Vot tak dazhe.
     -- Da. Imenno. Vopros glavnyj: chto s Persi?
     --  Ne  znayu.  --  Legg,  prishchurivshis',  s   kakim-to  novym  interesom
rassmatrival Pitera. -- Dumayu, pogib.
     -- |to vy prikazali otognat' moyu mashinu?
     -- Kakuyu mashinu? (Piter korotko glyanul na nego.)
     -- Te, kto ubil Plavskogo i... etogo, oni po kakomu vedomstvu?
     -- Ponyatiya ne imeyu.
     -- |to vy s nimi raspravilis'?
     Legg podnyal brovi. Legg pozhal plechami. Legg potryas golovoj. Somnevat'sya
v ego polnejshem nevedenii mog tol'ko chelovek, upryamyj do gluposti.
     -- Tozhe.., voennaya razvedka? Kakoj, kstati, strany?
     --  S vashim  shefom  pora razobrat'sya, --  dobrodushno  skazal  Legg.  --
CHastnaya kontora, a kakie vozmozhnosti.
     -- Odnako ya ne ponimayu, -- uzhe sdavayas', proiznes Piter, -- zachem, esli
vam nuzhen byl Lenc, primeshivat' syuda Persi?
     I  uvidel,  chto  popal  v  tochku.  Legg  kak-to  srazu  poserel  licom,
smorshchilsya, stal dazhe men'she rostom. Vzyal nalityj stakan, posmotrel na svet.
     -- |to mozhno pit'?
     Piter molcha pokazal  palec s perstnem, nazhal vystup, kryshechka otskochila
-- v uglublenii ostavalos' eshche nemnogo poroshku.
     -- "Leonard  Valoski,  chastnoe  byuro" nikogda  ne  pozvolyaet sebe grubo
narushat' zakon. Anastez. "Stop-na-chas", tol'ko i vsego.
     -- Ponyatno. -- Grib postavil stakan na mesto.
     M. Persi Kruer  dejstvitel'no byl iz otdela Torn-tona. Dva mesyaca nazad
on napal na sled skryvayushchegosya androida s odnim iz  naibolee  opasnyh  tipov
specializacii  --  androida  obuchayushchego. |to  poslednee,  vysshee  dostizhenie
Baltermanca. Starik ponimal, chto  dni ego sochteny,  chto sam on uzhe ne smozhet
dovershit'  nachatoe,  i  emu  nuzhno  bylo  ostavit'  posle  sebya  preemnikov.
Obuchayushchij android obladaet samym sovershennym mozgom, ih  bylo vyrashcheno vsego
neskol'ko sot edinic. Vyyavlyat' takih chrezvychajno  trudno, i, kak pravilo, za
kazhdym iz nih  tyanetsya  dlinnaya  cep':  v processe deyatel'nosti  takie osobi
sozdayut  razvetvlennye  seti  "svoih",  eto  edinstvennyj  tip  s  zadatkami
koordinatorov i ob®edinitelej...
     -- Zachem emu... zachem im nashi, chelovecheskie deti?  -- skazal  Piter. --
CHemu oni ih uchat?
     --  Ne znayu. Nikto ne znaet. Ostavshis' bez  "nastavnikov", deti molchat.
My ne smogli uznat' nichego konkretnogo...
     S samogo nachala Piter ne veril ni odnomu ego slovu. Legg, volki, ubitye
Villi i gangster,  Persi... Serzh.  Vsego  etogo bylo slishkom mnogo  dlya  teh
ob®yasnenij, kotorymi ego pytalis'  potchevat'. Pleshivyj grib nichego bol'she ne
uspel skazat': Piter vcepilsya  emu v gorlo, perehvatyvaya ruku, metnuvshuyusya k
karmanu,  potom  vdrug poluchil strashnyj  udar v  zhivot, otletel, razbrasyvaya
mebel'...
     Stoya  na chetveren'kah, on sililsya vypryamit'sya, no poka iz etogo  nichego
ne poluchalos'.
     -- YA vizhu... ya vizhu, Dastin, vy ponimaete, chto mir... chto mir katitsya k
chertovoj ma-a-uo... --  Ego  vyrvalo,  i tol'ko togda on smog vstat'. Ukatal
ego segodnyashnij den', opredelenno ukatal.
     Legg vse eto vremya stoyal  v storone, brezglivo nablyudaya mucheniya Pitera.
Stychka, kazhetsya, voobshche na nego ne povliyala, dazhe galstuk na meste.
     -- A  vy  okazalis' poryadochnym der'mom, Vandemir,  -- progovoril on. --
Mne vovse ne nado vas ubirat', hotya, kak vidite, vpolne  mog by... Zabirajte
den'gi  i  umatyvajte,   v  uslugah  vashej  firmy   ya  bol'she  ne  ispytyvayu
neobhodimosti.
     Utiraya rot platkom, Piter -- a chto bylo delat'? -- dotronulsya konchikami
pal'cev do konverta  na stole. Vnutri nego... net,  vnutri  tol'ko  chek. Bez
plastikovogo   "vkladysha",  sposobnogo  otorvat'   vam  ruki.  Tol'ko   chek.
Pokazalos'.
     -- Poshel  von! --  Legg prochno stoyal posredi  razgromlennoj gostinoj, i
botinok ego kasalsya boka lezhashchego Villi.
     V  kamennom sadike za  domom  Piter  vstal  na koleni,  opustil lico  v
krohotnyj  bassejn  s protochnoj  vodoj.  Dolgo pil,  potom prosto gonyal vodu
skvoz' zuby  i  obratno. Vytersya,  otbrosil vonyuchij platok. Golova priobrela
hrustal'nuyu  yasnost',  tol'ko  gde-to  za  viskom,   kak  gorlyshko  lyagushki,
vzdragivala bol'. Tak. Sejchas my posmotrim, kto iz nas shchenok.
     Legg  poka ne poyavlyalsya. Piter obezhal ego nepomernyj avtomobil' i, upav
za rul',  rvanul  s  mesta  tak,  chto  pokryshki  zatreshchali.  Dlinnaya  mashina
stelilas'  po  shosse,  glotaya  kilometry.  Piter proveril  pistolet, polozhil
ryadom. V perchatochnom otdelenii syskalsya malen'kij "dodson" -- pomedliv, vzyal
i ego,  sunul vo vnutrennij  karman. Smerkalos'. Zazheg fary, a potom potushil
ih, uzhe vyrulivaya na proselok. Pri svete odnih  podfarnikov proehal polovinu
puti,  vyklyuchil motor,  vyshel.  Bylo  uzhe  sovsem temno,  na chut' sinem nebe
risovalis' izlomy, gor bez edinogo ogon'ka. Zapovednik. "Samyj chistyj vozduh
v Evrope!" Gde-to daleko  zavel svoe kozodoj. Piter sdvinul predohranitel' u
kol'ta. Vryad li  on ustroil zasadu na doroge. Vryad li. No hotya by i tak, vse
ravno -- po kustam lomit'sya, eto skol'ko shumu nadelaesh'. V dome ne svetilos'
ni  odno okno, kvadratnoj gromadoj chernel on  na fone  neba, i Piter  tol'ko
teper' ocenil, kak  gramotno  ustroeny polnost'yu  prostrelivaemye podhody  k
nemu. Vdrug  bukval'no v shage  --  bol'shoe, temnoe. Fu ty,  moya mashina. Aga,
aga.  Nu  tak i est', ne bolee chem v sotne  shagov i sprava ot vorot  -- syuda
uklon, legche spravit'sya s barankoj. Osobenno kogda ele dostaesh' do nee...
     Udarilo i  polyhnulo  pryamo iz dveri. |to bylo samoe glupoe, i Piter ne
ozhidal.  Strelyali,  vprochem,  otvratitel'no,  on  smog,  nyrnuv,  podbezhat',
udarit' nogoj sboku vverh po plyuyushchejsya ognem tochke, vsem telom -- v dver', i
vse bylo koncheno. V temnote koridora slyshalis' vshlipyvaniya.
     --  Svet zazhgite,  -- skazal  Piter, sharya  v  poiskah  avtomata.  Vsego
nichego, podumal on.
     -- Ryadom s vami na stene, -- otvetil |dgar.
     Kogda vspyhnul plafon,  Piter uvidel ego. V kakoj-to dranoj kurtke,  on
zazhimal pod myshkami ushiblennye kisti.
     -- Ne vzdumajte menya bit'.
     -- CHto, strashno?
     -- Mne uzhe nichego ne strashno.
     -- Gde deti, kuda vy ih zapryatali?
     --  Deti v bezopasnosti, v podvale,  ne tron'te ih. So mnoj delajte chto
hotite, no ih ne tron'te.
     Piter podobral korotkij avtomat, povesil na plecho.
     -- Otoprite detej i skazhite im, chto uezzhaete.
     -- Oni ne zaperty... (Vot kak? -- podumal Piter.) -- Kuda uezzhayu?
     -- So mnoj. YA sdam vas policii.
     -- Kak "vyyavlennogo"? -- |dgar, ne vynimaya ushiblennyh ruk iz-pod myshek,
sdelal slabuyu popytku zasmeyat'sya, no tut zhe stal kashlyat', dolgo i muchitel'no
sgibayas'. Potom sprosil: --  A vdrug ya  -- chelovek? Nesmotrya na to, chto  vam
tam na menya nagovorili  za eto vremya. Nagovorili, nagovorili, ya  zhe  vizhu...
Okazhetes' v durakah. A?
     -- Mne plevat', kto vy est'. Vy otvetite za pohishchenie Poliny Mihel'son,
i, ya podozrevayu, ne ee odnoj. Ved' eto vy ukrali ee? Zachem?
     -- YA. YA, ya, ya, -- prislonivshis' k stene, chelovek -- ili kto on tam byl?
-- kotorogo sejchas zvali |dgar, zahihikal. -- Nu konechno, ya. Ukral. Pohitil.
Rastlil. Zatochil... Polina Mihel'son, i ne ona odna...
     -- Perestan'te payasnichat'!  Vy robot, sozdannyj na zavodah  etogo psiha
Baltermanca. Po  vashemu sledu shel sotrudnik  Interpola, i  vy  ubili ego. Vy
pokushalis' ubit' menya -- segodnya, kogda zastavili kogo-to iz vashih plennikov
otognat' moyu mashinu. YA ne somnevayus', chto vy vynudili rebenka tak postupit'.
Ugrozami  i shantazhom. Zachem vam nuzhno bylo, chtoby ya okazalsya  ubit?  S kakoj
cel'yu  vy  pohishchaete  detej?  Otkuda  na  vashej  bogom zabytoj  ferme  pochti
trehkratnyj   radiacionnyj   fon,  gde  vy  pryachete  bri-der,  i  dlya  kakih
eksperimentov on vam ponadobilsya? Otvechaj, a ne hihikaj, mraz'!
     Bluzhdayushchij  vzglyad  |dgara vdrug  ostanovilsya. Op  otlip  ot  steny  i,
podojdya vplotnuyu, ustavilsya  na Pitera shiroko raskrytymi chernymi glazami, na
dne kotoryh plaval ogonek bezumiya. Piter nevol'no povel avtomatom.
     -- Ty...
     -- A nu-ka, -- proiznes |dgar. -- A nu-ka pojdemte. Pojdemte, pojdemte.
Pojdemte, ya pokazhu.
     I,  ne  zabotyas',  sleduyut  li  za nim,  shagnul k  dveri.  Piter, posle
minutnogo  kolebaniya,  --  tozhe.  V  konce  koncov,  s  dohodyagoj  on vsegda
spravitsya. A vot golova  nachinaet bolet' vse sil'nee, v visok budto vstavili
gvozd'.
     -- Nesite fonar' vy, ya ne mogu.
     Belyj luch vyhvatyval iz nochi tropinku pod:  nogami, kamni, kusty. Piter
ostanovilsya pered staroj, v rakovinah i natekah mha, nizkoj betonnoj stenoj.
     -- Gde my?
     -- |to bunker-ubezhishche. Emu pochti vek. Stupen'ki, ostorozhnee.
     Otvaliv dver'  s mahovikom i vtoruyu  takuyu zhe,  oni  shagnuli v temnotu.
SHCHelknul  vyklyuchatel',  pod potolkom zatlel matovyj shar. Na polu stoyalo v ryad
neskol'ko  bol'shih yashchikov iz tusklogo serogo metalla. Svinec, podumal Piter,
eto zhe groby...
     --  Voz'mite,  -- |dgar  kivkom  ukazal  na  visyashchuyu v nishe  odezhdu. Po
tyazhesti Piter dogadalsya, chto fartuk tozhe prosvincovan. V fartuke do gorla, v
prozrachnom shchitke pered licom,  v perchatkah, Piter podoshel k krajnemu  grobu.
Sarkofagu. |dgar pozadi nazhal gde-to knopku, kryshka medlenno otoshla.
     Pered Piterom lezhal mertvyj Melit Persival' Kruer.
     -- Smotrite! -- predupredil ego vosklicanie |dgar.
     Piter nagnulsya blizhe. V  neschastnogo Persi vypustili, dolzhno  byt',  ne
men'she rozhka, prichem  puli byli s myagkoj rubashkoj ili nadpilennye. Popadanij
vidnelos'  ochen'  mnogo,  vyhodnye otverstiya byli uzhasny. No chto-to  smushchalo
Pitera... krov'.  Ee  ne bylo. I ne  oshchushchalos' nikakogo zapaha, a  ved' trup
prolezhal okolo  polumesyaca. Potom  on  zametil  koe-chto eshche.  Tam, gde na ne
zakrytom  odezhdoj  tele  puli  vyrvali  kuski kozhi  i  myshc...