Nikolaj Polunin. Koridor ognej mezh dvuh zerkal Opublikovano v sbornike: V.SHCHerbakov Mech korolya Artura. I.Tkachenko Razrushit' Ilion. N.Polunin Koridor ognej mezh dvuh zerkal. -- M.: Mol. Gvardiya, 1990. -- 288 s., ("Rumby Fantastiki"), str. 184-231. (ISBN 5--235--00974--6). OCR: Sergej Kuznecov Fantasticheskaya povest' Dlinnohvostaya ptica, sidevshaya na polusgnivshem pen'ke, nastorozhilas' i zavertela golovkoj, posverkivaya chernymi businami glaz. Snizu, iz-za gustoj porosli oreshnika, kuda ubegala, spuskayas', tropinka, slyshalis' golosa podnimayushchihsya v goru lyudej. Muzhskomu golosu vtoril detskij, zvonkij, kak rucheek v ovrage za oreshnikom. Ptica pereporhnula na vetku povyshe, kachayas' na nej, uvidela oboih -- vysokogo muzhchinu v ponoshennoj kurtke i rabochih bryukah i idushchego ryadom mal'chika v yarkoj kasketke i kombinezonchike. Sverhu tozhe poslyshalis' shagi, i na polyanu oni vyshli odnovremenno -- muzhchina s mal'chikom i dorodnyj gospodin, ves' oblik kotorogo govoril, chto eto bogatyj postoyalec kakogo-libo iz pansionatov po tu storonu perevala, zabredshij daleko v poiskah mestechka pozhivopisnee. Na gruda u nego boltalas' raschehlennaya turistskaya videokamera. On obradovalsya vstrechnym, sprosil, ne dovedet li ego tropinka do derevni v doline, i kak derevnya nazyvaetsya, i mozhno li tam poest'. Muzhchina v kurtke ohotno otvechal emu i vse ob®yasnil; mal'chik ne vypuskal ruki svoego sputnika. Gospodin rasklanyalsya, pripodnyal shlyapu s peryshkom, muzhchina takzhe ulybnulsya, kivnul. Lish' tol'ko turist, povernuvshis' k tropinke, sdelal pervye shagi, muzhchina posmotrel, budto sprashivaya, v glaza mal'chiku. -- Da, -- otvetil tot. -- Begi, -- korotko prikazal muzhchina, i mal'chik rvanulsya vverh, tuda, gde tropinka uhodila v skaly. Muzhchina raspahnul svoyu kurtku, sdernul s remennoj petli korotkorylyj chernyj avtomat -- i dorodnyj turist ruhnul, krutanuvshis' na kablukah, i bryznuli oskolki kamery. "-- Konechno, ya ne pessimist, hotya osnovaniya dlya pessimizma est'. V povsednevnoj zhizni android Baltermanca absolyutno neotlichim ot lyubogo "nastoyashchego", esli tak mozhno vyrazit'sya, cheloveka. Oni obladayut pamyat'yu -- i operativnoj, i fundamental'noj -- i mogut rasskazat' vam o svoih yakoby sushchestvovavshih roditelyah i druz'yah detstva, sposobny reshit' slozhnuyu eticheskuyu zadachu. Bolee togo, zachastuyu im v individual'nom poryadke podbiralis' biografii s real'nymi detalyami, a to i celye sud'by... -- Imenno etim, dolzhno byt', i ob®yasnim preslovutyj "bum razvedok"? -- Dejstvitel'no, vse, tak skazat', tajnye policii mira byli speshno pereklyucheny na proverki i pereproverki dos'e svoih grazhdan i zavedenie novyh. A takzhe -- na grazhdan chuzhih stran, kak pravilo -- stran-sopernic. -- To est' teper' mozhno s uverennost'yu utverzhdat', chto prakticheski kazhdyj iz pyati s polovinoj milliardov zemlyan gde-nibud' da uchten kak "podozrevaemyj na androida"? -- Vse ne tak prosto. Est' bol'shoe chislo stran i regionov, gde podobnyj uchet naseleniya poprostu nevozmozhen. Kak pravilo, eto slaborazvitye i razvivayushchiesya strany, no ne tol'ko. Baltermanc eto, konechno, uchel, hotya po nekotorym dannym mozhno polagat', chto bol'shinstvo androidov oselo v stranah s evropeoidnym naseleniem. Hotya problema, bezuslovno, nosit obshchechelovecheskij harakter.." Iz interv'yu d-ra Al'berto Valentin, predsedatelya Special'noj komissii OON. 1 Piter Vandemir pil po utram stakan teplogo moloka, i ni odna novost' v etom svolochnom mire ne mogla pomeshat' ego privychke. |lla prinosila emu moloko v lyubimom sinem stakane, na salfetochke, i on vsyakij raz radovalsya etomu privychnomu dejstviyu. Pokosilsya na vazochku so sdobnymi rogalikami. Vot zhe, ej-bogu... -- Ty prodolzhaesh' menya iskushat', moya prelest'. -- Piti, oni byli takie svezhie, ya podumala... -- Kogda-nibud' ya pomru ot odyshki, tol'ko i vsego. Ladno. CHto tam proishodit v nashej bogoizlyublennoj strane i voobshche v mire? -- on otkinulsya na spinku kresla. ---- Vchera v vechernem vypuske skazali, chto proekt "Merkurij" otkladyvaetsya eshche na god. Skazali, chto snova iz-za androidov -- nikto ved' ne poruchitsya, chto oni ne proniknut v kosmos. -- Razumeetsya. -- On otpil glotok. -- My budem ohranyat' svoj kosmos. Nash kosmos na zamke. Kak Pervyj Federal'nyj bank. -- On otpil eshche glotok. Piter nikogda ne chital po utram gazety i dovol'stvovalsya pereskazom |lly. A esli ne byval doma po utram, to obhodilsya i vovse bez etogo. -- Tak, eto -- v mire. A gde-nibud' poblizhe? -- Marta ne sobiraetsya vyhodit' zamuzh, tak ona mne segodnya zayavila, predstavlyaesh'? Mol, vdrug zhenih u nee okazhetsya "nevsamdelishnim", i kak budet stydno. -- Peredumaet. Vosem' let -- ne vozrast, posmotrim, chto ona zayavit let cherez pyatok. No rebenok rastet rassuditel'nym, v uvazhenii k normam morali i obshchestvennomu mneniyu... -- A eshche... No on tak i ne uznal, chto eshche. Zagorelsya vyzov, zvonili navernyaka iz kontory. -- Piti, tebya. -- Sejchas, -- on mahom dopil moloko, podumal, kak obychno: nu vot, lishayut poslednego. Sprosil |llu: -- Papa? -- Lina. Lina -- Papina sekretarsha. Mozhet, ne stoilo i speshit', zrya skomkal udovol'stvie. -- Da, devochka. Dobroe utro. -- Dobroe utro, Piter. Vam -- srochno pribyt'. -- I, prignuvshis', tak chto nos uplyl v ugol ekrana: -- U Papy tip iz policejskogo upravleniya, va-azh-nyj... -- Otodvinulas'. -- Za vami poslan Ladislav. Ish' ty, Papa ne pozhadnichal sobstvennym apparatom, znachit, i vpryam' delo srochnoe. Poglyadim. Ne slishkom-to ya lyublyu srochnye da speshnye dela. CHertov Papa... -- Prelest' moya, ya nadolgo, Piteru-mladshemu naderi ushi za ego uspehi v kolledzhe. Esli dostanesh', konechno... Ladislav vsyu dorogu molchal, no Pitera eto nichut' ne zanimalo. Ladislav est' Ladislav, chto s nego vzyat'. Oni shli nad shosse, i Piter primostilsya schitat' mashiny v storonu goroda i obratno. On nikogda zaranee ne dumal o predstoyashchej rabote, eto byla privychka eshche bolee davnyaya, chem stakan moloka po utram. Ladislav posadil na krest v kruge s tochnost'yu, kazhetsya, millimetrovoj. Napravlyayas' k lestnice, vedushchej s kryshi vnutr' ofisa, Piter uvidel na luzhajke pod grabami dlinnyushchij limuzin s durackimi bufami na zadnih kryl'yah -- vozrozhdalis' fordovskie mody serediny proshlogo veka. "-- Menya chasto sprashivayut, kakoj eto byl Baltermanc, na chto ya neizmenno otvechayu: a kotorogo vy imeete v vidu? Istoriya znala treh Baltermancev, dvoe iz nih prihodilis' drug drugu otdalennymi rodstvennikami, no ni k odnomu iz teh rodov nyneshnij Baltermanc ne prinadlezhal... Dlya nas, znavshih ego neskol'ko blizhe, chem drugie, on vsegda byl prosto vydayushchimsya uchenym, dostatochno bogatym, chtoby voploshchat' lyubye svoi idei. Nikto i ne podozreval ob istinnom masshtabe ego rabot. Kak nikto iz nas ponyatiya ne imel, chto on yavlyaetsya obladatelem odnogo iz samyh znachitel'nyh sostoyanij Zemli. Afrikanskie kopi i uranovye rudniki ego otca i deda plyus sokrovishchnica materi-brahmanki, ostavshejsya poslednej v rodu... H-m, ya sejchas podumal, u nego i v samom dele bylo zanyatnoe smeshenie krovej... Vo vsyakom sluchae, teper' sovershenno yasno, chto eto byl ispolinskij proekt, edinolichno zadumannyj i osushchestvlennyj. Vernee, ostanovivshijsya na poldoroge -- po-moemu, vse teleekrany mira oboshla zapis' etogo edinstvennogo reportazha, kotoryj uspeli otsnyat' v kakom-to iz "rodil'nyh domov" do togo, kak vse oni vzleteli na vozduh. -- Oboshla i byla iz®yata. -- Vot kak? Mne ob etom nichego neizvestno. -- Kakova, po vashemu mneniyu, primernaya chislennost' androidov Baltermanca, kotorye sejchas nahodyatsya sredi lyudej? -- YA mogu nazvat' tol'ko poryadok. Desyat' tysyach. No, po-vidimomu, ih gorazdo bol'she. Tridcat' tysyach, mozhet byt' -- pyat'desyat... Ne sprashivajte menya o predpolagaemyh celyah, kotorye presledoval Baltermanc. |to byl genij, ne zavershivshij svoyu rabotu, a genij, esli vy pomnite SHopengauera, popadaet v celi, kotoryh obychnyj chelovek ne vidit. Boyus', chto etu ... cel' my ne uvidim uzhe nikogda. Tam moglo byt' chto ugodno, vplot' do oblagodetel'stvovaniya vseh lyudej, skol'ko ih est'. Pravda, poka osobyh peremen k luchshemu chto-to ne vidno... No, povtoryayu, rabota ne zavershena, i ochen' mozhet byt', chto v silu etogo, a to i -- kto znaet? -- vopreki chelovechestvo, pohozhe, doigralos'..." Iz interv'yu d-ra |milya Navotny, professora Sorbonnskogo universiteta. -- A-a! -- pokazno obradovalsya Papa, -- vot i on. Pozvol'te vam predstavit', odin iz nashih luchshih... -- I hudshih, -- burknul Piter, valyas' v kreslo naprotiv priezzhego tipa. Tip byl chto nado -- pleshivyj cherep yajcom, sam malen'kij, cepkie lapki i cepkie glazki, kak u trollya, kostyumchik seryj v polosku, bashmaki na tolstoj podoshve, galstuk -- "privet s Uoll-strita". Papa obeskurazhenno zatknulsya, tip smachno obsasyval Pitera vzglyadom. -- Nu chto zhe, -- tip strannym obrazom okazalsya na nogah i stoyal pochti u samoj dveri, derzha svoj ogromnyj byuvar pod myshkoj, -- eta kandidatura menya ustraivaet. Dumayu, Valoski, vy emu ob®yasnite sami. Mne pozvol'te otklanyat'sya. YA svyazhus' s vami poslezavtra, -- i ischez za dvojnymi orehovymi dver'mi, gordost'yu Papinogo kabineta. -- I eto -- iz policejskogo upravleniya? -- izumilsya Piter. Na chto Papa otvetil svoim koronnym: -- A hot' s Luny. SHutki v storonu, Pit, eto -- Interpol. Soversheno ubijstvo... -- Kak eto ya srazu ne dogadalsya! -- ...i oni hotyat, chtoby my zanyalis' im. -- A sami stesnyayutsya? -- Oni platyat, -- vesko skazal Papa. -- Leo, ne delajte iz menya idiota. Zdrasste, govorit tip, ya iz Interpola, my reshili poruchit' chastnoj kontore rassledovanie ubijstva, ochen' neprostogo ubijstva, ved' vsem izvestno, chto my zanimaemsya neprostymi delami, da eshche otvalim krugluyu summu, potomu kak deneg u nas devat' nekuda, a po chasti vsyakih tam rassledovanij my slaby v kolenkah... -- Nu, esli ne utrirovat'.., -- Vy na samom dele schitaete menya sumasshedshim? -- Piter, -- Papa vyrazitel'no vzdohnul, -- no vy zhe ne znaete summy. -- Ha! Tridcat' tysyach evrasov! pyat'desyat! -- Dvesti pyat'desyat. I eto ego cena, ya i rta ne raskryval. Sobstvenno, on ob®yasnil, chto vystupaet kak chastnoe lico. Inkognito. -- Inkognito, -- provorchal Piter. -- Ne nravitsya mne eto. A zachem emu bylo ob®yavlyat', chto on iz Interpola? -- Ponyatiya ne imeyu. On nachal s etogo razgovor. Byt' mozhet, dal ponyat', chto v sluchae chego u nas budet kakoe-to prikrytie... -- Vot imenno, kakoe-to.., a v sluchae chego, sobstvenno? -- Vidite li, Pit, tut tonkost'. Ubityj -- tozhe interpolovec, i oni vedut tam svoe rassledovanie, parallel'no. Tochnee, eto vy dolzhny budete projti parallel'no s nimi, no, razumeetsya, skrytno. On osobenno podcherkival etu poziciyu. Vozmozhno, u nih kakie-to kuluarnye dela, odni ne doveryayut drugim, est' zhelanie imet' nezavisimye dannye... I eshche, on, mne kazhetsya, imel v vidu imenno vas. Nu, to est' on sam nazval mne vashe imya. Vy ne vstrechalis' ranee? -- Leo, vy i vpryam' soshli s uma. Ni za kakie den'gi ya ne polezu v eto delo. Ved' eto vse ravno chto sunut' ruku v zmeinyj klubok, tol'ko huzhe... Vy chto, ne ponimaete? -- Ubitogo zvali M. Persi Kruer, sotrudnik otdela po vyyavleniyu androidov. -- Kak?! "-- Skol'ko za poslednij god vyyavleno androidov? -- Za poslednij -- ni odnogo. V proshlom godu ih chislo izmeryalos' sotnyami, v dva predydushchih -- tysyachami. Takaya statistika ob®yasnyaetsya prosto: androidy rasteryalis' posle smerti Baltermanca, nekotorye voobshche ne delali popytok skryt'sya. Krome togo, povtoryayu, bol'shij procent vyyavlenij prihoditsya na strany, gde sumeli organizovat' bolee ili menee pogolovnoe medicinskoe osvidetel'stvovanie. -- Znachit, androida vse-taki mozhno opredelit'? -- Bezuslovno i bezoshibochno. Naprimer, vzyat' u podozrevaemogo kaplyu krovi na analiz. Vernee -- popytat'sya eto sdelat', gak kak s androidom vy poterpeli by neudachu. U nih otsutstvuet metabolizm, -- no ne stanesh' zhe na sej schet sledit' za kazhdym. Poka ne vyrabotany i ne prinyaty okonchatel'no dejstvennye mezhdunarodnye pravovye akty, my postoyanno natalkivaemsya na nezhelanie sotrudnichat' u federal'nyh vlastej, ozabochennyh bolee spokojstviem i politicheskoj obstanovkoj v svoih stranah, nezheli resheniem problemy v celom. -- Nado priznat', oni imeyut osnovaniya dlya svoej ozabochennosti: dostatochno vspomnit' volny pogromov i nasiliya, prokativshiesya po mnogim stranam, kogda tajny "rodil'nyh domov" vyplyli naruzhu. Izbienie uchenyh, razgromy bol'nic i klinik, vzryvnoj rost prestupnosti sredi samyh, kazalos' by, stabil'nyh social'nyh sloev, -- ya uzhe ne govoryu o prodolzhayushchihsya pochti otkrytyh banditskih vystupleniyah bezrabotnoj chasti molodezhi... -- A vot eto uzhe delo policij teh stran, gde podobnye fakty imeli i imeyut mesto. Besporyadki -- eto vsegda besporyadki, kakova by ni byla prichina, ih vyzvavshaya. -- Kakuyu zhe -- real'no -- ugrozu androidy nesut chelovechestvu? -- CHelovechestvu -- ne znayu, i, po-moemu, na etot schet do sih por ne sushchestvuet edinogo mneniya, no odnu konkretnuyu ugrozu ya mogu nazvat'. Uchenye zapustili krasivyj termin -- "veroyatnaya nestabil'nost'". Na dele eto oznachaet, chto psihika lyubogo androida nahoditsya v krajne neustojchivom sostoyanii, na grani katatonicheskogo obmoroka, i malejshego sboya dovol'no, chtoby povergnut' ego v sostoyanie shizofrenii. Togda android mozhet, naprimer, ubit' cheloveka i ne budet pomnit', chto sovershil. Vot vam samoe real'noe zlo, s kotorym my boremsya, a vsyakie tam sposobnosti zavorazhivat' vzglyadom, letat' i tomu podobnoe -- erunda... kstati, gazetchikami zhe i vydumannaya. Pomimo togo, nashi usiliya sejchas napravleny na kontrol' vseh mest, gde kto-libo eshche ili sami androidy mogli by ustroit' novye "rodil'nye doma"". K schast'yu dlya nas, eto dolzhno byt' hotya i ne ochen' krupnoe, no chrezvychajno specializirovannoe i dorogoe proizvodstvo, kotoroe prakticheski nevozmozhno utait'. Popytka samogo Baltermanca, nadeyus', ostanetsya edinstvennoj... -- Komissar, i poslednee. Pochemu vse materialy po vyyavlennym androidam zasekrecheny? Krome samyh pervyh mesyacev, my bol'she ne videli androida, podlinnost' kotorogo byla by oficial'no podtverzhdena, a kassety i disketki s chernogo rynka bolee chem somnitel'ny... -- Na etot vopros ya ne upolnomochen otvechat'". Iz interv'yu komissara D. P. Torntona, nachal'nika otdela po vyyavleniyu androidov, Interpol. 2 Piter sbrosil skorost', stal perestraivat'sya v pravyj ryad. Sejchas dolzhen pokazat'sya povorot... vot on. Eshche dva raza povernut', perebrat'sya na tu storonu hrebta, i doroga privedet ego k etomu samomu "Zelenomu petuhu". Tozhe nazvan'ice. Koj chert pones Persi otdyhat' tuda. Starina Persi. On ne vstretil ili ne zahotel vstretit' takoj dobrodushnoj tirol'skoj korovy, kak moya |lla, i emu vsegda bylo nekuda vozvrashchat'sya. Strashno podumat', no zhizn', kazhetsya, nachinaet konchat'sya. Ne pomnyu, otkuda ego roditeli, no zhili oni v Rio. Do teh samyh por zhili, poka ne pomerli, a Persi, rasplativshis' s unasledovannymi dolgami, edva naskreb na bilet do Evropy i vstretilsya tam s drugim shalopaem, kotoryj tozhe hotel zarabotat' na hleb i dzhin, ne gonyaya traki s morozhenoj baraninoj ili prosizhivaya shtany v chuzhoj kontore. Ne znayu, kak ya, a Persi vyglyadel na redkost' nepodhodyashchim dlya toj razveseloj raboty, kotoroj my reshili zanyat'sya, hotya k tomu vremeni tozhe uzhe mnogoe povidal. U menya -- Afrika, u nego -- sel'va, da eshche tehnicheskij kolledzh. A byl ty, Persi, takoj porosenochek s nedobrymi glazkami... m-da, glazki ego vsegda vydavali. Vot d'yavol, starina Persi-to, a! Skol'ko my ne videlis' -- vosem' let, devyat'? Devyat'. No ya pomnil o tebe. Trudno zabyt' cheloveka, dvazhdy spasavshego tebe zhizn'. Odin raz -- v Lissabone zhe, v idiotskoj p'yanoj stychke, v obshchem-to po-glupomu, no blagodarya etomu my i poznakomilis'; a drugoj -- uzhe vser'ez, posredi Atlantiki na feshenebel'nom "Galifakse", v igornyh salonah kotorogo umeli strelyat', okazyvaetsya, ne huzhe, chem v CHikago. Potom byl Madrid, i my rasproshchalis', i ya na chetyre s lishnim goda zagremel za okean, a vernuvshis', potopal pryamikom k Pape -- vse-taki zahotelos' hot' nemnogo podkopit', da i pospokojnee, a ty, znachit, von kuda... Da, pleshivyj grib s byuvarom byl prav, nikakaya drugaya "kandidatura", buduchi v zdravom ume, ne vzyalas' by za eto delo. Papa tozhe horosh so svoimi teatral'nymi zamashkami -- a to on ponyatiya ne imel, znakom li mne Persi Kruer, chto oznachaet on dlya menya. A chto oznachaet? Molodost' i vse takoe, tol'ko i vsego. Tol'ko i vsego. Zanyatno, Persi vsegda lyubil porassuzhdat' o veshchah otdalennyh -- dal'nie planety, dal'nie zvezdy. CHerta s dva on tut otdyhal, mne li ne znat', gde otdyhal Persi, emu podavaj surovye severnye vidy, svincovoe more, sosny na skalah. A cena-to tebe, Persi, chetvert' milliona -- esli, konechno, ya ne popadus' tvoim sosluzhivcam, kotorye interesuyutsya ne men'she moego, po kakoj-takoj prichine tebya mogli ubrat'. A mozhet, vovse i ne interesuyutsya, mozhet, sovsem dazhe znayut i sejchas tiho pribirayut tebya v odnu iz etih hrustal'nyh zavodej, otkuda vse putevoditeli sovetuyut poprobovat' vodu -- de, mol, vpervye za polveka eto ne povredit vashemu zdorov'yu, dragocennye turisty. V poslednem sluchae popadat'sya tvoim druz'yam tem bolee ne rekomenduetsya. Aj-yaj-yaj, Persi, kuda zhe ty vlyapalsya, esli dazhe ty ne smog vyskochit'?.. Piter ostanovilsya na odnoj iz ploshchadok na povorote gornoj dorogi, vyshel iz mashiny. Den' byl solnechnyj, nebo goluboe, obstupivshie gory budto podpirayut svoimi telami prozrachno-belye vershiny. S vysoty prosmatrivalsya dovol'no obshirnyj uchastok dorogi, i poka ni odna mashina ne prosledovala v tom zhe napravlenii, chto i on. No eto eshche nichego ne oznachalo. U port'e, on zhe, po-vidimomu, shvejcar, byl vid, slovno ego dolgo i otchetlivo bili dnej tak s desyat' nazad, i vot teper', ne vylezhav kak sleduet, on muzhestvenno vstal za svoyu kontorku. -- Malyariya, druzhishche? -- uchastlivo pointeresovalsya Piter, ne glyadya na nego. -- Prostite, ser? -- Ne nado perehodit' na anglijskij, ya, uvy, vash sootechestvennik, eto prosto akcent. -- Prinyal grushu s klyuchom. -- Nu razumeetsya, kakaya malyariya. V etom prekrasnom klimate... -- |to neschastnyj sluchaj. Znaete, razvelos' stol'ko huligan'ya... Vash nomer devyatyj, samaya luchshaya komnata. Pozvol'te vashi veshchi... -- YA privyk raspolagat'sya sam. -- O, konechno, kak vam budet ugodno. Vtoroj etazh, nalevo. Pansionat emu nravilsya, vyderzhannyj v stile, no nichut' ne chopornyj, chernoe derevo i med', tiho, uedinenno, gluho. Do perevala rukoj podat', tak chto hvatyatsya v sluchae chego ne srazu. A hvatyatsya -- ne najdut, esli tol'ko ne pustyat sobaku. A port'e slavnyj, nado s nim vypit', i voobshche, chto tut za publika... Stop, podumal Piter, vstavlyaya klyuch v zamok, kakaya sobaka? Kto "pustyat"? |ge, starina, da ty boish'sya. Stranno. No primem k svedeniyu. Vspomni, tebe kak-to raz na rabote stalo strashno, a ty ne obratil vnimaniya, i Persi prishlos' prygat' cherez zelenoe sukno, na kotorom lezhalo v obshchej slozhnosti trinadcat' millionov. CHto zhe moglo menya pryamo vot sejchas napugat'? Vrode by nichego osobennogo. Tak. SHagaya cherez porog, Piter korotko glyanul v konec koridora, gde v shtofnoj stene temnela dver' nomera desyatogo. Net smysla tuda hodit', skazal on sebe Po krajnej mere poka. A mozhet, i sovsem. CHerez chetvert' chasa, posvezhevshij posle dusha i v novoj rubashke, Piter spustilsya v bufetnuyu, gde pozadi krohotnoj stojki razmeshchalsya zhivopisnyj bar ZHivyh nikogo vidno ne bylo, no kak tol'ko Piter vzgromozdilsya na taburet, polki bara raz®ehalis' i v obrazovavshemsya proeme poyavilsya akkuratnyj kak kukolka, chelovechek v zhiletke, v beloj oslepi tel'noj sorochke, v shapochke sedeyushchih volos nad yavno omolozhennym lichikom. -- |ffektno, -- prichmoknul Piter. -- Privetstvuyu vas, gost', -- provozglasil chelovechek. Stenki s®ezzhalis' za nim. Prodolzhaya fokusy, on edinym dvizheniem vozdvig pered Piterom serebryanuyu kruzhku, pododvinul serebryanyj zhe podnos s krekerami v perce. -- Pivo "Zelenyj petuh". -- Pivo, -- povtoril Piter, podnimaya kryshku i zaglyadyvaya vnutr'. Ponyuhal i, najdya udovletvori tel'nym, otpil.-- A vy znaete, -- soobshchil on, -- ya na diete. -- A vy bros'te, -- nemedlenno skazal barmen, on zhe, po-vidimomu, hozyain. Ceremonii na etom byli zakoncheny, on vyshel iz-za stojki i vzobralsya na taburet ryadom. -- CHemu byt', togo ne minovat'. -- Vy polagaete? -- Piter othlebnul eshche. Pive bylo samodel'nym, ochen' vkusnym. -- A kstati, pochemu "Zelenyj"? -- Ni malejshego predstavleniya, -- miniatyurnyj hozyain dostal kruzhku i dlya sebya i srazu sdelalo ochen' domashnim. -- Kogda ya ego kupil, on uzhe byl "Zelenym", da i "petuhom" tozhe. Inye byli vremena. Bryukkskij zapovednik! Vosstanovlennaya priroda! Oni ehali syuda, chtoby provesti otpusk s sem'ej ili naoborot -- bezrazlichno. A teper' oni edut otsyuda. Im, vidite li, sdelalos' chereschur tesno. No ya vas sprashivayu, chto delat' nam? Znaete, skol'ko pansionatov v Bryukkskoj doline? Sem' -- oni rosli kak griby... YA znakom so vsemi vladel'cami, my vsyu zhizn' byli dobrymi druz'yami, a teper', ya sprashivayu, chto? Teper' ya govoryu vam, chto prekrasno otnoshus' k Barnsu ili Ottomajsteru, no ne sovetoval by ehat' v "Zateryannyj" ili "Svet", net, ne sovetoval. Vy uvidite, kakie u nih vannye i kakaya kuhnya. Vot chto ya teper' govoryu. -- Aga, -- skazal Piter. On s udovol'stviem pil pivo, emu bylo uyutno i horosho, a hozyain, po vsej vidimosti, mog v razgovore obhodit'sya i bez nego. -- Mog li kto podumat'... Ili, naprimer. YA otpuskayu Villi na poldnya i noch' v Bryukk, i chto zhe? Na nego sovershaet napadenie banda molodchikov, a potom ego zhe zabirayut v uchastok, pred®yavlyaya obvinenie strashno skazat' v chem, -- a ya zhe znayu ego dvenadcat' let... Vy govorite Mars, vy govorite -- Luna, no kogda zhe nakonec policiya perestanet hvatat' chestnyh grazhdan i sumeet ogradit' nas ot banditov? -- Tak, -- s udovletvoreniem skazal Piter, dopiv pivo. SHumno otstavil kruzhku. -- YA vizhu, dorogoj hozyain, vy -- odin iz nemnogih, kto ponimaet, chto mir katitsya k chertu... -- ...ZHal', net moego priyatelya, -- govoril Piter cherez dva chasa, -- no on nelyudim... da eto i ponyatno. Vot muzhchina, kotoryj... kuda vy menya kladete, Villi? Ah da, moya komnata, vid na gory... a na chto zhe eshche zdes' mozhet byt' vid, ne na more zhe... ZHal', my ne uspeli vypit' s vami, vy slavnyj. Ne ogorchajtes', Villi, shramy ukrashayut muzhchinu, a durakov vsyudu navalom... da, da, spokojnoj nochi... Sleduyushchie dva dnya Piger provel v pansionate bezvylazno, lish' vo vremya svoej edinstvennoj progulki obojdya dom. Da i pogoda ne raspolagala k gulyaniyam: oba dnya nebo bylo serym, i gory v tumane. Dom byl okruzhen luzhajkami i kamennymi sadikami, glyadya na nego so storony modernovogo fasada, nipochem bylo ne dogadat'sya, kak starinno i horosho vnutri. Naibolee udruchayushchim obstoyatel'stvom yavlyalos' to, chto pyat' komnat na pervom etazhe, ne schitaya gostinoj s kaminom i stolovoj s bufetom, a takzhe chetyre komnaty na vtorom, -- vse oni pustovali. Piter, v devyatom, byl edinstvennym postoyal'cem. |to, konechno, nikuda ne godilos', no vhodilo v ishodnye dannye pleshivogo griba, i ostavalos' tol'ko prinyat' vse kak est'. Pravda, sam on staralsya izo vseh sil. S utra bral butylku vermuta i unosil k sebe, gde vypival pol stakana, a ostal'noe vylival v rakovinu, to zhe prodelyval i v obed, chto pozvolyalo emu ves' den' spokojno i bessmyslenno brodit' povsyudu, dysha na hozyaina i mrachnogo Villi vinnymi parami. Ne ver'te, esli vam stanut govorit', chto samyj stojkij zapah daet dzhin. Tol'ko vermut. Dobryj staryj Vila Rosa. Za uzhinom hozyain prodolzhal zhalovat'sya na otsutstvie klientov i rassprashivat' Pitera o veshchah samyh raznoobraznyh, na chto tot obstoyatel'no otvechal. I oba vechera Villi provozhal ego naverh. Gotovila v "Petuhe" prihodyashchaya zhenshchina po imeni |dna, i ot nee-to Piter, v uluchennyj moment vvalivshis' za novoj butylkoj, uznal, chto pansionat, kak, vprochem, i vse ostal'nye, sushchestvuet chut' li ne sebe v ubytok i chto, esli uzh emu tak hochetsya znat', to zrya on syuda priehal, potomu chto ej-to vse ravno, komu gotovit', a na pozaproshloj nedele postoyalec, tozhe vrode vas, i neizvestno, zachem ego syuda zaneslo, ona-to ego i ne videla, byla v otpuske, -- tak vot on propal. Ischez, kak v vodu kanul, priezzhala policiya, zabrala ego veshchi, vseh rassprashivala. Ponyatno, skazal Piter, svalilsya v propast'. Ili ukokoshili bednyagu mestnye huligany. Stydno. Banditov -- vot kogo rasplodili bez scheta. Stydno. Sejchas on pojdet i pryamo zayavit, chto ne zhelaet bol'she zhit' v meste, gde ne mogut spravit'sya so shpanoj iz doliny... hozyain! Gde hozyain!? Oj, net, srazu prinyalas' uprashivat' |dna, eto zhe ona Piteru po sekretu skazala, a hozyain ee za eto ne pohvalit, ego polozhenie tozhe ponimat' nuzhno, no, opyat'-taki po sekretu, esli on hochet znat', to nikakie bandity zdes' ni pri chem i propasti ni pri chem. Propasti vse v okruge spasateli oblazili, i shpanu policejskie doprosili, ej li ne znat', u nee zyat' v policii, -- i nichego. Tak-to vot. A ona voobshche schitaet, chto eto byl odin iz teh, gospodi, prosti, otvratitel'nyh nelyudej, on rastvorilsya v vozduhe, chtoby ob®yavit'sya gde-to za tridevyat' zemel', oni eto umeyut, i potomu-to ni odnogo iz nih eshche ne pojmali i ne pojmayut, a tol'ko vrut. I eto -- kara Gospodnya, potomu chto lyudi pogryazli v grehah, vot tak ona dumaet, i tak govoril otec Simeon, a znachit, tak ono i est'. Eshche Piter, razok uluchiv moment, bystro spustilsya po vintovoj lesenke v garazh vzglyanut' na svoyu mashinu, no podhodit' ne stal: yasno vse bylo izdaleka i vidno bylo, chto rabota topornaya. Vprochem, v mashine-to Piter nichego ne derzhal i teper' nadeyalsya, chto vse, komu hotelos', v etom ubedilis' lichno. Posle razgovora s |dnoj on ne stal vylivat' vermut v rakovinu, a vycedil vsyu butylku sam, sidya na svoej krovati i dumaya. Byl uzhe vecher, i on poshel vniz uzhinat', chtoby vnov' obstoyatel'no otvechat' na neuklyuzhie popytki hozyaina zastavit' ego progovorit'sya. Samoe zanyatnoe, dumal Piter, chto bednyaga i sam ne znaet, v chem zhe takom ya dolzhen progovorit'sya, no staraetsya. I sovsem ne mozhet pit', dazhe zhalko nakachivat' ego kazhdyj vecher. No dolzhen zhe ya imet' hotya by moral'nuyu kompensaciyu. I pust'-ka Villi segodnya opyat' styanet s menya bashmaki, eto budet polezno vo vseh otnosheniyah. -- A-a, milyj moj hozyain, -- ikaya, nachal Piter s samogo verha lestnicy, -- vy uzhe tut. I uzhe menya pod...zhidaete. Hochu vam priznat'sya, u vas tut rajskij... ugolok! Raj...skij ugolok, no... no zhutkaya dyra, vot chto ya vam skazhu. -- Plyuhnulsya s razmahu na divan. -- A poetomu chto? -- CHto? -- ispuganno chiriknul hozyain. -- Poetomu -- basta. Nikakoj vypivki segodnya vecherom. S utra ya dolzhen byt' svezh. YA sovershu ozdorovitel'nuyu progulku, dieticheski poobedayu, a zatem otpravlyus' v Bryukk, gde nameren ispytat' razvlecheniya, polagayushchiesya muzhchine, provodyashchemu otpusk ne s sem'ej, a naoborot... A gde Villi? Uehal? Nejmetsya emu... ah, vyshel na minutu, progulyat'sya... -- Piter poiskal na stolike s napitkami, nalil sebe i hozyainu, protyanul. -- U vas, navernoe, nelegkaya rabota, -- osmelilsya vstavit' hozyain iz-pod svoego proborchika. -- Opyat' vy zadaete voprosy. Vy negostepriimny, to est'... netaktichny. U vas net takta. I chuvstva mery. Vot... molchite... vot ya za troe sutok ni o chem takom vas dazhe ne sprosil. Ni o chem. Molchite! Vsevyshnij oschastlivil vas gostem, izvol'te prinoravlivat'sya k ego prihotyam. Oni vypili eshche, i Piter vnov' skazal, chto -- basta, on utrom dolzhen byt' svezh. Basta, basta. Basta -- eto znachit hvatit, a pasta -- eto makarony s syrom. Spagetti. |dna, nesite syuda spagetti. I k'yanti. A my potom spoem, i pust' vse propadet propadom. Villi nam spoet "Dzhovineccu". Emu podhodit. 3 V Bryukk Piter ehal dvadcat' vosem' minut, devyatnadcat' -- po spidometru -- kilometrov. Na samom dele kilometrov bylo dvadcat', potomu chto spidometr u nego vral. Zato golova soobrazhala yasno. Znachit, nikto Persi mertvym ne videl. Iz mestnyh, po krajnej mere. Togda odno iz dvuh: ili pleshivyj grib neumno vral -- no zachem, ved' ya uznal, kak obstoit delo, bezo vsyakogo usiliya, -- ili uzh on-to znaet navernyaka. No esli znaet navernyaka, to pochemu ne predupredil? |, net, zdes' odno iz treh: on i sam ne znaet, no menya kupil kak milogo. Ili dazhe iz chetyreh... iz pyati. Oh, iz pyati, tolstyj Piter Vandemir, kak ty ni izvorachivajsya -- iz pyati. No ved' eto vse lezhit na poverhnosti, i ty eto pro dumal uzhe davno. A chto ty ne produmal? Villi "ezdil ko vrachu", kak vam etot fakt, Piter? A etot fakt my poka ne stanem prinimat' vo vnimanie, poskol'ku on ne mozhet byt' ponimaem odnoznachno. Poka ne mozhet. Tak. Luchshe vspomnim, chto nas v pervyj den', nu, esli ne ispugalo, to kak-to smutilo. S hozyainom? Ran'she. YA vzyal klyuch u Villi, skazal, chto otnesu chemodan sam, proshel k lestnice, podnyalsya... Proshel k lestnice. Po levuyu ruku tam vitrazh, i ya uvidel... nu pravil'no! Temno-sinij "oppel'". Na tom kusochke dorogi, gde povorot k zdaniyu. I distanciya podhodyashchaya, metrov dvesti, na predele chuvstvitel'nosti "blyudca". Togda ladno, togda vse tak i dolzhno byt'. I horosho. Vot i priehal. Nikogda ne byval v etom gorodishke. Sejchas poglyadim, gde tut mestnaya Sorok vtoraya. Vprochem, ne srazu. Po-nastoyashchemu zhizn' shla dejstvitel'no na odnoj tol'ko ulice da v neskol'kih otvetvlyayushchihsya ot nee pereulkah, a ostal'noj dobroporyadochnyj Bryukk spal. Da, spal, potomu chto sejchas bylo eshche ne "zavtra", a prodolzhalos' "segodnya", i kukol'nyj hozyain spal za dvadcat' kilometrov otsyuda, i razdrazhennyj Villi, a vot Piteru, nesmotrya na ustalost', posle uzhina prishlos' poprygat' iz okon i polazit' cherez zhivye izgorodi. On proehal osveshchennye kvartaly naskvoz', svernul v odin iz pereulkov na okraine. Golos Papy v trubke byl sonnym i nedovol'nym. -- P'yanstvuete. Piter, vmesto togo chtoby vypolnyat' svoi obyazannosti, -- siplo skazal on. -- Tak tochno, razrushayu pechen'. -- Kakogo d'yavola, ya zhdal vas vchera noch'yu... Vy iz avtomata, chto li, nichego ne vidno. -- Iz avtomata, -- Pape nado bylo dat' vremya prosnut'sya, i Piter terpel. -- Nadeyus', ne ot benzokolonki i ne iz bara? -- I ne iz apteki. Prosypajtes', Leo, hvatit. -- Da. Nu vot, ya uzhe vse. YA uzhe slushayu. -- |to ya vas slushayu! -- ne vyderzhal Piter, -- vy chto tam, za tri dnya i pochesatsya ne soizvolili? -- Ne krichite. My soizvolili. Slushajte: vse chisto, etot tip na samom dele iz Interpola, Dastin Legg ego familiya, v svoe vremya provernul neskol'ko udachnyh operacij po bor'be s terrorizmom, v osnovnom zdes', v Starom Svete. Sejchas osushchestvlyaet obmen informaciej mezhdu Interpolom i nekotorymi podkomissiyami Soveta Bezopasnosti. -- Kakimi? -- Po kosmosu. Piter prisvistnul: -- I kak zhe eto ponimat'? -- Kak hotite. I eshche. Slushajte. Predpolozhitel'no mozhet byt' svyazan s kakoj-to iz voennyh razvedok... -- Tol'ko etogo ne hvatalo. -- Sovershenno s vami soglasen. Dalee. Nikakogo ubijstva ne bylo, trupa nikto ne videl... -- |to ya uzhe i bez vas znayu. -- Tak mozhet, vash priyatel' zhiv-zdorov, a? -- Naskol'ko tut osvedomlen Legg? -- A vot etogo skazat' ne mogu. Navernyaka on vedet dvojnuyu igru, hotya v razgovore so mnoj byl ochen' iskrenen -- da ya zhe prokruchival vam ot nachala do konca. -- Iskrenen... CHto eshche? -- Ot stolba s chislom dvesti vosemnadcat' pyatyj stolbik, esli schitat' ot Bryukka, v kustah. Nabor bez "steklyashek". -- Poka i etogo hvatit, -- Dushno vam tam? Ne unyvajte, Pit. -- Kogda mne unyvat', ya vse bol'she razlagayus', vy zhe znaete... Ladno, vse. -- I zakonchil: -- Kak nash klient? -- Eshche teplyj, -- otozvalsya Papa. -- Udachi, Piter, ya zhdu vashego zvonka. Vtorym, komu on pozvonil, byl Serzh, razgovor poluchilsya ochen' korotkij, no vse eti polminuty Piter radovalsya, chto on ne vidit lica Serzha. Bez osoboj neobhodimosti on ne lyubil etogo delat'. Povesil trubku, vyshel iz temnoj budki, gde ne zazhigal sveta. Dastin Legg, Dastin Legg. Legg. L'|gg. Vot eto uzhe smeshno. Na obratnom puti primerno cherez kvartal Piter uvidel krutyashchiesya neonovye krugi na stene i ostanovil mashinu. On chuvstvoval sil'noe nedovol'stvo soboj, no nichego ne mog podelat'. Potakanie sobstvennym privychkam tebya pogubit, Piti, skazal on sebe. YA tol'ko na minutku. Bar byl kak bar, v uglu pomeshcheniya sverkali i zazyvno uhali igral'nye avtomaty, maloletnie hor'ki zveneli vozle nih nikelem. -- A chto, druzhishche, -- skazal Piter, usazhivayas' u stojki, -- vy zametili, chto mir katitsya k chertu?.. -- Prostite? -- YA sprashivayu, polnoch' uzhe byla? -- Sovershenno verno. CHetvert' pervogo, mister, -- Tak. -- Piter ne stal popravlyat'. Vremenami legche bylo mahnut' rukoj. -- A togda nalejte-ka mne stakan moloka. -- Moloka? -- Teplogo, esli vas ne zatrudnit. Prishel novyj den', nado vypit' v ego chest' stakan teplogo moloka. Vy ne soglasny? -- O... razumeetsya. Vy sovershenno pravy. Odnu minutku, mister. -- Glyan', ya i ne znal, chto byvayut molochnye byki, -- narochito gromko skazal lomayushchijsya basok za spinoj. -- Ili eto korova? Mozhet, proverim? -- Kakoj eto byk. |to molochnyj puding, tol'ko v shtanah i pidzhake. Piteru ochen' ne hotelos' skandalov, no on vse zhe obernulsya. Dvoe podrostkov skalili zuby. Odezhonka a-lya "zvezdnyj chelovek", stopy brasletov prozrachnogo metalla u shchikolotok i zapyastij. Dvoe -- i eshche mord desyat' v zakutke u avtomatov. Poka ne vmeshivayutsya, no uzhe navostrili ushi, pokazali zuby, odno slovo -- hor'ki. S takimi ne spustish' delo na tormozah. -- Darom chto bez galstuka, -- skazal tot, chto govoril pro puding. Da, nichego, vidno, ne podelaesh'. Piter sovsem razvernulsya na taburete, prigotovilsya vstat', no vnezapno k hamyashchim podrostkam shagnul vysokij muzhchina v chernom svitere, chto-to tiho progovoril. Piter razobral "...ne stydno...". Podrostki, eshche glyanuv razok v ego storonu, vernulis' k ostal'nym, zauhali primolkshie bylo avtomaty, incident rassosalsya. CHelovek v svitere polozhil na stojku monetu i tozhe ushel, nelovko kivnuv i probormotav izvinenie. On pokazalsya Piteru izmozhdennym. -- |to kto? -- |to uchitel'. Vashe moloko, mister. Piter povernulsya i uvidel, chto stakan moloka upal, a na stojke obrazovalas' luzha. -- Ah ty, kak eto ya... Skol'ko ya vam dolzhen? -- Pustyaki, mister, ne obrashchajte vnimaniya. -- Uchitel'. Vot etih on uchit? -- Nikogo on ne uchit, da i ne uchitel' nikakoj, eto ego prosto tak v gorode zovut, dlya yasnosti. Hotya, voobshche, uchenyj, govoryat, chelovek. Soderzhit sirotskij priyut, eto v gorah, vyshe, ran'she zabroshennaya ferma byla. -- CHasto on tut byvaet? -- Spuskaetsya v nedelyu raz primerno. Za produktami v magazin Bodo priezzhaet -- eto chashche. On, govoryat, voobshche zdeshnij, iz Bryukka, davnym-davno uezzhal, teper' vot vernulsya. Uvazhayut ego -- videli? -- dazhe shpana eta. -- I, poschitav, chto stoit perevesti razgovor na bolee interesnuyu temu, nachal: -- Vy znaete, mister, ya vot tut chital v odnoj gazete... -- YA ne chitayu gazet, druzhishche, -- perebil ego Piter, -- vot voz'mite, i za razbityj tozhe... Kak, govorite, ego zovut? Aga. |dgar. Aga, aga... Nu, ya, mozhet, eshche zabegu k vam. Mozhet, pryamo zavtra, to est', konechno, uzhe segodnya... Tak. |dgar, vot kak ego zdes' zovut. Vot, znachit, chto menya potyanulo v etot zahudalyj bar, vot pochemu chert pod lokot' tolknul. |dgar. V memorandume Legga u nego sovsem drugoe imya. Pered rassvetom s gor popolz tuman, stekal po sklonam, zastreval v gustyh oreshnikah, dikoj sireni, kronah dubov i vyazov. Tuman prines s soboj zapahi trav, cvetushchih na al'pijskih lugah, syrost', neyasnyj zvuk korov'ego kolokol'ca, oshchushchenie vlazhnoj vaty vo rtu, ushah, nozdryah. Gde-to ryadom hlopnula dverca mashiny, zafyrchal motor, no zvuk ne dvigalsya -- prosto vklyuchili obogrev. -- Vse v poryadke? -- sprashivayushchij golos -- iz-za tumana, dolzhno byt', -- kazalsya strannym, kartonnym. -- Dryhnet. Sudya po-vcherashnemu, on prospitsya ne ran'she chem k poludnyu. Slushajte, eto ne on. Kakoj-to p'yanica. Slushajte... -- Vashe delo -- delat' delo, -- ne sovsem strojno skazal kartonnyj, -- a reshat' budem my. A vy svoe delo delaete skverno. Vy ego sovsem ne delaete. Segodnya noch'yu vy ego upustili. Prohlopali. Promorgali. -- Da kak zhe?.. -- On ezdil v gorod i zvonil po telefonu... Nu, vy perestanete nakonec tryastis'? YA ne nameren shumet' na vsyu okrugu. Vy razmaznya. -- Mne holodno. YA obychnyj chelovek. -- Vot imenno. -- Kartonnyj pomolchal. -- Esli segodnya ne budet nichego novogo, pristupaem k aktivnym dejstviyam... -- Segodnya on sobiralsya v Bryukk. -- |to horosho. Vasha zadacha -- byt' ryadom, vy mozhete ponadobit'sya. My ne namereny vstupat' s nim v pryamoj kontakt, on, v otlichie ot vas, chelovek ne obychnyj... Kak sebya vedet hozyain? -- Normal'no. Net, pogodite. Poslushajte, vy by videli sami... -- Vse. Idite, uzhe svetaet. Sleduyushchij kontakt -- v pyatnadcat' chasov. V nepredvidennoj situacii -- vy znaete chto. Hlopnula dverce. V tumannoj muti prorisovalas' na mig chelovecheskaya figura -- i kanula v belesuyu stenu. Zvuk shagov. Vykatilsya iz-pod podoshvy kamen'. Stihlo. CHerez minutu dvigatel' avtomobilya vnov' vklyuchilsya, proshurshali kolesa, mashina ushla. Vyzhdav dlya vernosti eshche pyat' minut, Piter vybralsya iz kupy vereska v polusotne shagov vyshe po sklonu. Sviter i bryuki na nem byli hot' vyzhmi, lipli k telu. On sodral s sebya naushniki, otdelil priklad ot svoego "blyudca", ulozhil vse v chemodanchik i spryatal obratno v kust. Ostavil sebe tol'ko malen'kuyu chernuyu korobochku so skruglennymi uglami, zapihnul v karman bryuk. Potom, perevalivayas' na zatekshih nogah, zaspeshil v tu zhe storonu, kuda skrylas' figura pered nim, tol'ko zabiraya vpravo, chtoby podojti k domu s drugoj storony. K staroj ferme, gde teper' ustroen byl sirotskij priyut uchitelya |dgara, vel proselok, po kotoromu esli i ezdili, to redko. Skvoz' gravij tut i tam prorosla trava. Dom byl dvuhetazhnyj, krasnogo kirpicha, vo dvore saraj i prosevshij hlev. Piter ne stal zaezzhat' vnutr' ogrady iz poserevshih ot vremeni zherdej, ostavil mashinu u nizkih vorot. Pokosilsya na kloki kolyuchej provoloki -- vprochem, slishkom starye i rzhavye, navernyaka ostavshiesya ot prezhnih vremen. Projdya po pustynnomu dvoru, podnyalsya na kamennoe kryl'co i totchas zhe rezko obernulsya, zametiv golovu, ubravshuyusya za rastvorennuyu dver' saraya. Golova byla napolovinu ostrizhena, napolovinu patlata, i s ostrizhennoj storony torchalo uho, -- no eto Piter rassmotrel kak sleduet, lish' podojdya k sarayu i zaglyanuv za doshchatuyu dver'. Polustrizhenyj stoyal v temnoj glubine saraya i napryazhenno smotrel, let emu bylo ne bol'she desyati. Potom prilozhil palec k gubam, i Piter ostalsya na meste, chtoby ne spugnut' ego i drugih. Oni sideli spinoj k vhodu, u dal'nej steny, a na stole, kotorym sluzhil perevernutyj yashchik, pered nimi goreli dve svechi. Devochka s kosami vzyala dve pryamougol'nye plastinki, okazavshiesya zerkalami, postavila na rebro i raspolozhila tak, chto svechi okazalis' vnutri zerkal. Povernula -- i Piter uvidel cherez golovy zamershih detej, kak v mnogokratnom otrazhenii obrazovalsya neskonchaemyj ryad dvojnyh ogon'kov, povtoryayushchih sebya, uhodyashchih v beskonechnost'. -- Zdravstvujte, deti. Zerkala upali, rebyatishki razom obernulis', ojknuli pri vide neznakomca... Zerkala upali... net, ne upali. I rebyata ne ojknuli i ne kinulis' vrassypnuyu. Devochka spokojno polozhila odno zerkalo na drugoe, zadula svechi. Odin za drugim oni chinno vyshli naruzhu, vstali pered Piterom. |to byli na redkost' spokojnye i vospitannye deti. I molchalivye na redkost'. Kazhdyj smotrel Piteru pryamo v glaza, i eto v konce koncov sdelalos' ne slishkom priyatno. -- Zdravstvujte, deti, -- povtoril on. -- Zdra-a-a... -- Kak tebya zovut? -- obratilsya Piter k nolustrizhenomu. -- Ego zovut Maks, -- otvetila za togo devochka s kosami. -- A menya Polina. -- A gde zhe vash uchitel', Polina? -- Uchitel' uehal vniz za produktami. S Teodorom i Robertom. -- Vot kak? Oni emu vsegda