n' avtomatizacii. A,to ved' Duglasu prishlos' samomu komponovat' pribor. U nas v institute eto otdali by v kompozicionnoe ustrojstvo i na programmu. - Vot oni, - skazal Gur, ukoriznenno kachaya golovoj, - vot oni, privychki kabinetnikov! Malo vychislit' - eshche i skomponovat', i zaprogrammirovat', i eshche, navernoe, peredat' avtomatam ne tol'ko dlya izgotovleniya, no i dlya ispytaniya. Tak? - A kak zhe inache? - Net, - skazal Duglas. - Zachem, o drug moj? Zachem lishat' sebya radosti? Mozhno rabotat' i golovoj i rukami. I, pridumav pribor, ego delayut. Hotya by opytnyj ekzemplyar. |to dostavlyaet radost'. Soyuz ruk i golovy. Ved' ruki sdelali cheloveka chelovekom. Ruki! I mozg. - Slepcov, moj rukovoditel', govorit, chto eto ustarelo. - Kushat' za sebya ty tozhe doverish' mashine? Net? A pochemu? - Da prostitsya mne eto! - skazal Holodovskij. - Celovat' zhenshchinu ty budesh' sam? Ili i eto doverish' mashine? CHtoby ona delala eto dlya tebya? "Ne krasnej, - skazal sebe Kedrin. - Ne krasnej, slyshish'?" - Dovol'no, montazhniki, - skazal Gur. - Vy vognali ego v krasku, o moi yazvitel'nye druz'ya! O, kak tomit ego soznanie sobstvennogo konservatizma! Tomit li, o drug moj? - Tomit, - mrachno otvetil Kedrin. - Posemu stupaj zhe na vychislitel', sdelaj raschety, I togda... Dver' kayuty nachala rastvoryat'sya medlenno i neumolimo - tak medlenno i neumolimo, slovno za neyu stoyala sama sud'ba. S minutu nikto ne vhodil. Zatem na poroge pokazalsya Gern, glaza ego zadumchivo smotreli iz-pod navisayushchego lba. On ostalsya stoyat' v dveryah, glyadya kuda-to vdal' i vsem svoim vidom vykazyvaya krajnee udivlenie. - Esli on udivitsya eshche sil'nee, brovi okazhutsya na zatylke, - hladnokrovno konstatiroval Gur. - Aga, - skazal Gern, i brovi ego na mig zanyali normal'noe polozhenie. - |to vy. Mne tak i kazalos' s samogo nachala, no ya ne byl uveren. - Gur, on uznal tebya po perlam ostroumiya, - skazal Holodovskij. - Dopustim, - skazal Gern. - Tak zachem ya prishel? A, vot chto: my razobralis' v etih fotografiyah. Konechno, eto bylo nelegko, no my razobralis'. - Nu? CHto eto takoe? CHto eto bylo? - Vot imenno! - skazal Gern. - CHto eto bylo? |togo nikto ne znaet. YA sklonen lish' dumat', chto eto bylo nechto, chego teper' uzhe net. Potomu chto, po moemu ubezhdeniyu, eto bylo yavlenie vzryvnogo poryadka. Esli annigilyaciya, to mog vzorvat'sya korabl'. Esli atomnyj vzryv, to mogla vzorvat'sya i ne ochen' bol'shaya planeta. - K chemu takie sravneniya? - serdito progovoril Holodovskij. - Pochemu nado sravnivat' imenno s korablem? - Potomu, - skazal Gern, - chto napravlenie-to my ustanovili tochno. |to v predelah oshibki - napravlenie na Transcerber. Ili na korabl'. Na takom rasstoyanii eto prakticheski odno i to zhe. - Znachit? - Gur shvatil astronoma za plecho. - Znachit?.. - Nichego ne znachit... - medlenno otvetil Gern. - Mozhet byt', tam uzhe nichego ne ostalos'. - Vy dolozhili? - YA dolozhil. - CHto Sedov? - Vy ne znaete Sedova? On mne skazal primerno tak: on poverit v eto togda, kogda poluchit ot nih radiogrammu ob ih sobstvennoj gibeli. Do teh por raboty budut prodolzhat'sya tak, kak oni nachaty, i nikak inache. |to zhe Sedov! - CHto zh, - skazal Gur. - Togda vse v poryadke. Perezhivat' i somnevat'sya budem pro sebya. Montazhniki ne somnevayutsya, ne pravda li, Slava Holodovskij? - Inogda oni slishkom mnogo govoryat, - skazal Gern, ne glyadya ni na kogo v osobennosti. - Tak, sobstvenno, ya zashel tol'ko poblagodarit' vas za to, chto vy obratili nashe vnimanie na etu vspyshku. Inache my dobralis' by do nee tol'ko vecherom. Spasibo. - Na zdorov'e, - skazal Gur. - Kedrin, tebe vremya na mashinu. "K chemu?" - hotel sprosit' Kedrin. No ne sprosil i poshel na mashinu. Eshche neskol'ko minut tomu nazad on opustilsya by v kreslo vychislitelya s udovol'stviem. Teper' on sdelal eto mashinal'no, mysli ego byli tam, na orbite Transcerbera. Vot, kazalos', vse bylo produmano, vse delalos' dlya togo, chtoby spasti lyudej. No slishkom mnogo neponyatnogo eshche proishodit v prostranstve, dazhe v predelah uzh takoj znakomoj, kazhetsya, solnechnoj sistemy. Net, kakaya uzh tut garantiya!.. On bystro zaprogrammiroval zadanie, vvel dannye v mashinu. |to byl novyj vychislitel' - konechno, srednego klassa, no i takoj byl edinstvennym na sputnike drob' sem'. Ne ochen' sil'naya mashina, no i za ee pul'tom Kedrinu sidet' ne to chto priyatno, a prosto neobhodimo. Stol'ko let on zanimaetsya takoj i eshche bolee slozhnoj rabotoj, i, navernoe, eyu emu i nado zanimat'sya. Konechno, v prostranstve neploho, no horosho, esli by zdes' byli "|lmo" i bol'shie vychisliteli. Mashina rabotala, chut' slyshno zhuzhzha. Kedrin dumal. Net, konechno, poka ne sleduet delat' vyvodov. Skol'ko on zdes'? Bez godu nedelyu. CHto-to zdes' vse-taki horosho, chto-to est' takoe, chego ne hvatalo v ego zhizni. I Iren zdes'. Bez nee on ne ujdet na Zemlyu. A s neyu? S neyu - mozhet byt'... Mashina zakonchila vychisleniya, rezul'taty byli otpechatany pa lente. I vse zhe Kedrin ne toropilsya podnimat'sya s kresla. Emu vdrug stalo neobychajno horosho. Netrudno bylo predstavit', chto eto nebol'shoe pomeshchenie - chast' vychislitel'nogo zala gde-to na Zemle, Sejchas, vyjdya iz dveri, mozhno budet stupit' na zelenuyu travu i pojti po nej ili prosto upast' na nee i lezhat', prizhimayas' shchekoj k uprugim stebel'kam. Solnce, na kotoroe mozhno smotret' v bez posredstva polyarizuyushchego fonarya. Zapahi, kotoryh ne nado boyat'sya. Lyudi, kotorye ne nadevayut skvammerov. ZHenshchiny, kotorye... "ZHenshchiny, kotorye ne pohozhi na nee, - podumal on. - U kotoryh net takih volos. Takih glaz. Takih gub. Takogo golosa. ZHenshchiny - kotorye ne ona". On vzglyanul na chasy. Vremya obedat'. Kedrin berezhno spryatal kusok lenty v karman. Pod nogami potekla ne trava, a plastik, bezzhiznennyj, hotya i uprugij. Solnca ne bylo, i poldnevnyj svet, zalivavshij koridor, byl vse zhe iskusstvennyj, kak by on ni byl pohozh na nastoyashchij. I chtoby vyjti iz sputnika, hochesh' ili ne hochesh', pridetsya vlezat' v skvammer, inache nel'zya. A chto kasaetsya zapahov, to ih mozhno obonyat' v kayut-kompanii, mozhno zakazat' zapah v svoyu kayutu. No tol'ko ne v prostranstve. Tol'ko ne v prostranstve. XIII Na orbite Transcerbera ne proishodit nichego. Nichego ne vidno. Temnota, prostranstvo. Vot vse, chto mozhno skazat' sejchas ob orbite Transcerbera. On vyshel v prostranstvo nazavtra. I poslezavtra. Kazhdyj den'. Nedelyu. Dve nedeli. Nikakih izvestij ne bylo s orbity Transcerbera. No shef-monter Sedov vel raboty tak, kak budto by kazhdyj den' "Gonchij pes" umolyal uskorit', sokratit', nazhat'... Takov byl on, i takimi byli montazhniki. Oni verili, chto te vosem' zhivy i zhdut. Montazhniki verili, potomu chto hoteli verit'. A uzh esli oni chego-nibud' hoteli, oni etogo dobivalis'. Kedrin stanovilsya montazhnikom. I on dobilsya togo, chto videl Iren kazhdyj den'. Celyj chas on provodil u nee. Ne bylo razgovorov o budushchem. Ne bylo razgovorov o proshlom. Oni govorili tol'ko o nastoyashchem. O tom, chto sdelano segodnya i chto budet sdelano zavtra. Zahodit' dal'she, chuvstvoval Kedrin, bylo opasno. Posidev chas, on vstaval i shel v kayutu Duglasa. Pribor stanovilsya vse bolee pohozhim na to, chto bylo nuzhno. K schast'yu, ni razu za eti dni zapah ne voznikal. I korabl' vse bolee stanovilsya pohozh na to, chto bylo nuzhno, - na dlinnyj korabl'. Liniya smontirovannyh mehanizmov uzhe protyanulas' na nuzhnuyu dlinu. Nastupala pora montirovat' okruzhayushchie mehanizmy pomeshcheniya. Zatem v nih budut montirovat'sya ostal'nye, vspomogatel'nye mehanizmy. |to zajmet mesyac. A zatem pojdet montazh vneshnego poyasa pomeshchenij i, nakonec, obolochki i vneshnej armatury. I, nakonec, nastupit den', kogda o korable mozhno budet skazat': "On gotov". On budet gotov. A poka nado vyhodit' v prostranstvo. Teper' ustalost' uzhe pochti sovsem ne oshchushchalas'. Da i nad nelovkost'yu novogo montazhnika vryad li stoilo smeyat'sya. Teper' on byl specialistom, esli eshche i ne takim, kak bol'shinstvo drugih, to, vo vsyakom sluchae, poleznym. S etoj mysl'yu on prosnulsya segodnya utrom - takim zhe rozovym utrom, kak i vse utra na sputnike. Prostranstvo tozhe nachalo stanovit'sya drugim. Pravda, Kedrin ne privyk k nemu: prostranstvo bylo tak velichestvenno i tak beskonechno, chto privyknut' k nemu bylo nel'zya. No v ego beskonechnosti, okazyvaetsya, krylas' ne ugroza, a, naoborot, kakoe-to spokojstvie, i, mozhet byt', imenno eto spokojstvie i yavlyalos' odnoj iz prichin togo, chto montazhniki vovse ne toropyatsya pokinut' Prizemel'e i vernut'sya na gorazdo bolee udobnuyu Zemlyu, hotya mogut sdelat' eto v lyuboj den' i chas, i im ne prishlos' by skuchat' na Zemle - tam tozhe mnogo vsyakoj raboty. No, okazyvaetsya, k prostranstvu mozhno oshchushchat' lyubov', tak zhe, kak k Zemle, k mestu, gde ty rodilsya ili vyros - nu, ne sovsem tak, kak-to po-drugomu, - no mozhno lyubit' ego, i sputnik, i korabli, lyubit' vse eto i chuvstvovat' sebya sredi vsego etogo kak doma. I, kazhetsya, Kedrin uzhe nachal privykat' k etomu... Kedrin, ne ishcha, vyshel tochno na svoe mesto v garderobtnom zale. Skvammery byli uzhe podnyaty. On po-hozyajski oboshel vokrug svoego dvesti vosem'desyat tret'ego i po ukorenivshejsya sredi montazhnikov privychke hlopnul ego po bedru i s udovol'stviem vyslushal otvetnyj gulkij i vnushitel'nyj zvon. Vse bylo v poryadke, ostavalos' vlezt', ustroit'sya poudobnee i zakryt' za soboyu dvercu. On tak i sdelal i, potyanuv povodok, zashchelknul dver' i proveril predohraniteli. Zatem, shagnuv, on poslal skvammer vpered. V prostranstve bylo temno, kak i vsegda byvaet temno v prostranstve, no budushchij korabl' byl osveshchen - solnce stoyalo za spinoj u montazhnikov. Goreli zelenye mayaki, pokazyvavshie, chto rabochee prostranstvo otkryto dlya smeny. Kedrin nazhal starter, eto proizoshlo samo po sebe - on bol'she ne dumal, kakoj sily impul's nado dat', chtoby ochutit'sya v nuzhnom emu kube prostranstva. Korabl' drognul i nachal priblizhat'sya. Montazhniki leteli ryadom - lyudi, vozvedennye v rang nebesnyh tel. Korabl' nadvigalsya stremitel'no. Holodnye zvezdy vonzalis' v korpus reaktora, kak ottochennye strely. Gde-to nad golovoj plyla Zemlya. V toj storone vspyhnulo, blesnulo - shla ocherednaya partiya transportnyh korablej. Vnezapno Kedrin sudorozhno krutnul golovoj: pokazalos', chto kto-to priblizhaetsya i vot-vot udarit sprava. Net, vse bylo v poryadke, sosed soblyudal distanciyu. No kto-to nachal nadvigat'sya sleva, stanovit'sya vse bolee zametnym. Kedrin toroplivo vzglyanul i v tu storonu. I otsyuda nikto ne ugrozhal emu, odnako posle kazhdoj smeny ot etogo bespreryvnogo oglyadyvaniya u nego derevenela sheya, i vse zhe on ne mog ne vertet' golovoj. Na vsyakij sluchaj Kedrin vse-taki vzyal levee - emu pokazalos', chto v etoj storone svobodnee. V tot zhe mig carivshaya v telefonah tishina rassypalas' na drobnye oskolki, razdalsya gromovoj shchelchok, i vsled za tem oglushitel'nyj golos Gura proiznes: - Neposedlivyj drug moj! Ne vilyaj! Ostav' ruli v pokoe! - Ty ne mozhesh' gromche? - raz®yarenno vzrevel Kedrin. - Mogu! - eshche gromche zaoral Gur i oglushitel'no rashohotalsya. Kedrin mog poklyast'sya, chto eto byl hohot v milliony decibell. - Tak chto zhe ty... - Ne krichi, - normal'nym golosom proiznes Gur. - Moya skromnaya golova raskalyvaetsya ot tvoego golosa. - Vot kak? - Eshche tishe. - Tak? - Kedrin pochti sheptal. - V chem delo, Gur? - Oslab' na dve pozicii, zakrepi tak. - No ved' vse vremya pri etoj nastrojke zvuk ne kazalsya mne gromkim. Tak? - Uzhe pohozhe na normu. Teper' skoro tvoj den' rozhdeniya. - Moj? Net... - Skoro... Teper' slushaj: voz'mi rul' vlevo. Vidish' opticheskij mayak nomer vosem'? Okolo nego podozhdesh' nas. - Osoboe zveno, da? - Osoboe zveno. Nado zhe, nakonec, isprobovat' nash priborchik - hotya by nastol'ko, naskol'ko eto vozmozhno poka. Kedrin kivnul, hotya etogo nikto ne mog videt'. Plavno vklyuchil girorul' gorizontal'noj osi. Dal impul's. Eshche chut'-chut' podpravil rulyami kurs. Uzhe ne kazalos' strannym, chto mozhno bylo letet' v lyubom polozhenii - ne tol'ko golovoj, grud'yu ili dazhe spinoj vpered, no i naiskos', i, kak govorili montazhniki, loktem vpered, i voobshche v lyubom myslimom polozhenii... Sejchas osnovnaya massa montazhnikov nahodilas' pod nim; vprochem, stoilo emu predstavit', chto on letit ne vpered, a vverh - i oni totchas zhe okazyvalis' pered nim. Vtoroj raz uzhe on videl smenu so storony, no togda emu bylo ne do togo, chtoby vglyadyvat'sya v nee, a sejchas on ubedilsya v tom, kak vse-taki mnogo lyudej na sputnike: zdes' byla lish' chetvertaya chast' montazhnikov i dazhe men'she - i vse zhe ih bylo ochen' mnogo. V prostranstve bylo nastol'ko zhe lyudno, naskol'ko pusto kazalos' v sputnike - tomu, kto ne znal, gde iskat' lyudej. Ih nado bylo iskat' v kayutah, esli v etoj smene byla noch', i v laboratorii, biblioteke, koncertnom zale ili telezale, gde mozhno bylo poluchit' peredannoe neposredstvenno s Zemli izobrazhenie lyubogo polotna i rassmatrivat' ego stol'ko, skol'ko nuzhno. Na sputnike mozhno bylo zhit' po sosedstvu s chelovekom i ne vstrechat' ego mesyacami, esli ego smena byla sdvinuta, kak govorili montazhniki, na sto vosem'desyat gradusov i rabotal on, kogda ty spal, i spal, kogda ty bodrstvoval. Vprochem, v prostranstve tozhe trudno bylo vstretit' nuzhnogo cheloveka, esli, konechno, ty ne hotel vyzyvat' ego po svyazi i orat' na vse Prizemel'e, a hotel prosto uvidet', hot' izdaleka, i provodit' vzglyadom, i poradovat'sya tomu, chto chelovek etot zdes', vblizi. Vse-taki v prostranstve bylo ochen' lyudno. - Ne lyudno, a skvammerno, - probormotal Kedrin. - Nu, Kedrin, - odobritel'no progovoril otkuda-to Duglas. - Nu, nu... Daj eshche plyus tri, i ty pridesh' pryamo v svoj kub. Kedrin neproizvol'no oglyanulsya - golos Duglasa razdavalsya sovsem ryadom, i trudno bylo izbavit'sya ot vpechatleniya, chto on tut, za spinoj. Kedrin oglyanulsya i ocepenel ot izumleniya. I s hodu vklyuchil tormozhenie, tak chto poteryal stabilizaciyu i zakuvyrkalsya v prostranstve, opisyvaya krivuyu velikoj slozhnosti. Duglas dejstvitel'no byl sovsem ryadom, no ne v skvammere, a v obychnom poletnom kostyume, da eshche s raskrytym zabralom shlema, slovno by on nahodilsya ne v vakuume, a za nepronicaemoj bronej. No on nahodilsya tut, v pustote, on sidel v udobnom kreslice, prikreplennom k rame, legkoj rame s chetyr'mya othodivshimi ot ee uglov usami, a szadi, za kreslom, byl prikreplen massivnyj po vidu chernyj yashchik - i bol'she nichego. Ochevidno, skvammer s polnoj ubeditel'nost'yu vyrazil stepen' izumleniya Kedrina, potomu chto Duglas radostno usmehnulsya i nazidatel'no podnyal bylo palec, no promolchal, zhestom fokusnika snyal shlem, podbrosil, pojmal i pobedonosno vodruzil na mesto. Zatem on slegka tronul odin iz limbov na nebol'shom, stoyavshem v nogah pul'te, slegka zadrozhal, slovno by mezhdu nim i Kedrinym vstala vdrug stena nagretogo vozduha, i vdrug rama plavno skol'znula vpered, ostavlyaya Kedrina daleko pozadi. Togda Kedrin snova vyshel na kurs. Opticheskij mayak pridvinulsya sovsem blizko, proskol'znul ryadom, no Kedrin uzhe tormozilsya. Tormozhenie poluchilos' ochen' udachnym. Duglas byl teper' sovsem ryadom i poglyadyval to na Kedrina, to na svoyu ramu i vremya ot vremeni trogal kakieto limby i rychazhki, tak chto drozhashchaya stena vokrug nego to pochti sovsem ischezala, to stanovilas' menee prozrachnoj, temnela, i togda vmesto ramy s Duglasom v prostranstve voznikal kakoj-to chernyj, plotnyj, priplyusnutyj kokon. Nakonec zapasy kedrinskogo dolgoterpeniya issyakli okonchatel'no. - CHto za fokusy? - sprosil on obizhenno. - Ty bol'she ne dyshshn' vozduhom? Tebe hvataet mezhzvezdnogo vodoroda? A mozhet byt', ty sidish' gde-to v sputnike i prosto stereoproeciruesh'sya v etot kub, kak statui iz |rmitazha? - Ver' svoim glazam, Kedrin, - s dostoinstvom proiznes Duglas i dazhe oboshelsya bez svoego izlyublennogo "nu, nu". - Glaza - apparat, zasluzhivayushchij doveriya. Ne ver' svoim postroeniyam. Somnitel'nym postroeniyam, stradayushchim otsutstviem logiki. YA zdes', a ne gde-libo v drugom meste. I pochemu ya dolzhen otkazat'sya ot neplohoj privychki dyshat' vozduhom? - No eta rama? - Poka eto rama. Kogda-nibud' lyudi stanut stroit' takie zvezdolety. Tak ya dumayu. Zdes' rabotaet vsego lish' fi-komponenta gravipolya. |to pole nepronicaemo dlya mnogih veshchestvennyh substancij. A kogda ono vyklyuchaetsya, ostaetsya rama. I vot etot reaktor. Legkost' transportirovki, prostota upravleniya. I drugie dostoinstva... Holodovskij razvernulsya ryadom. V vytyanutyh verhnih rukah ego skvammer nes gotovyj pribor. Tak vo vremya ono podavali na stol samovar - nekogda tozhe plod tehnicheskoj mysli i konstruktorskogo ostroumiya. - Nu vot, - oblegchenno vzdohnul Holodovskij, slovno on opustil tyazheluyu noshu, i vyter pot so lba. - Tol'ko chto eto ispytyvalos' v zakrytom doke, i vse okazalos' v poryadke. Beret napravlenie s tochnost'yu do gradusa, bol'she nam poka, po suti, i ne nuzhno. Sejchas ispytaem v pustote. - CHto on budet prinimat'? - Gur zajdet so storony ekranov s porohovoj raketoj. Ona projdet mimo i ostavit pahnushchij sled. Neskol'ko v storone ot napravleniya, v kotorom ya sejchas orientiruyu ozotaksor - tak my ego nazvali. Dug, ne lopni v svoej rame ot samodovol'stva. - A chto? - skazal Duglas. - |to uzh, Slava, nu, nu... Obzor isklyuchitel'nyj, na hodu legka. I zabot vsego - cherez mesyac zamenit' elementy reaktora. Vot pokatayus' v svoe udovol'stvie - otdadim na Zemlyu. Pust' zapuskayut v seriyu. - CHto zh, pust'... - rasseyanno otozvalsya Holodovskij. - Kedrin, derzhi: blok zapisi. Eshche ne zakreplen, tak chto derzhi na rukah i starajsya ne dergat': poletyat provoda... Tvoe delo sledit', kak budet pisat'sya. Gur, gde ty tam? - YA zdes', lyubeznyj drug. Skuchayu po pozicii i ozhidayu reshitel'noj komandy. . - Ty vzyal pricel tochno? - O, konechno, net, - skazal Gur. - Nu, Gur, - skazal Duglas. - Nu, nu... Tol'ko ne starajsya, chtoby tvoya raketa ugodila v nas. - Ne budu starat'sya, - poobeshchal Gur. - Vnimanie, - skazal Holodovskij. - Nablyudat'. Gur, pyat'. CHetyre. Tri. Dva. Odin. Da! Kedrin ne otvodil glaz ot tolstogo stekla, za kotorym nepodvizhnaya kruglaya plastinka, kazhetsya, nikak ne sobiralas' reagirovat' na zapusk nebol'shoj signal'noj raketki, Kedrin uzhe hotel skazat', chto zapis' ne rabotaet, kak vdrug plastinka medlenno tronulas' s mesta, zakrutilas', podstavlyaya magnitnoj golovke vse novye uchastki. Zatem plastinka ostanovilas', i eto oznachalo, chto vse koncheno. - Ochen' horosho! - skazal Holodovskij. - Gur, vtoruyu... Pyat', chetyre, tri... Byla vypushchena vtoraya, i tret'ya, i pyataya. Pribor dejstvoval - da inache, sobstvenno, i byt' ne moglo. Ispytaniya konchilis'. Duglas skazal: - Teper' by nastoyashchij zapah - dlya okonchatel'noj uverennosti... - Ne karkaj, o moj dotoshnyj drug! - skazal izdaleka Gur. - Ne dumayu, chto nado eshche ubezhdat'sya, - skazal Holodovskij. - Vse yasno. Nado montirovat' mobil'nyj ekran i schitat' problemu reshennoj. Zapaha bol'she net. Maksimum, chto eshche mozhno sdelat', postavit' eshche parochku takih agregatov s raznyh storon. Hotya te napravleniya i ne stol'ko meteoroopasny... Naprimer, net nikakih osnovanij predpolagat', chto kakaya-to gruppa meteorov mozhet vtorgnut'sya v nas, skazhem, so storony devyanosto - semnadcat'. Ili dvesti sem' - nol' vosem' - sto... Holodovskij ne uspel zakonchit'. Vysokij, pronzitel'nyj voj razdalsya v telefonah. Kedrin nevol'no zazhmurilsya. Voj povtorilsya, zatem negromkij golos proiznes: - Trevoga nomer odin... Trevoga odin... Meteory vysokoj energii, paketami, napravlenie devyanosto tri - vosem'desyat sem' - pyatnadcat'. Ugroza korablyu. Ugroza korablyu. Nemedlenno prinyat' mery. Ukryt'sya v sputnike. Meteornyj patrul' nachinaet otschet... Zagraditeli, ogon'! Zagraditeli, ogon'! Pyat' minut rovno. CHetyre pyat'desyat vosem'. CHetyre pyat'desyat shest'... Kedrin zastyl s blokom zapisi v rukah. On vzglyanul napravo, nalevo, vverh, slovno ishcha napravleniya, v kotorom sledovalo spasat'sya. Sledovalo nemedlenno nazhat' starter i kinut'sya - navernoe, k sputniku, no ne brosat' zhe bylo v prostranstve blok zapisi!.. - Syuda! - uslyshal on kak skvoz' stenu. - Kedrin! Bystro! Kladi blok syuda... Kedrin uvidel, kak Duglas tronul limb, i drozhashchaya stena vokrug nego rastayala, on uspel lish' molnienosnym dvizheniem zahlopnut' zabralo shlema. Holodovskij okazalsya ryadom s Duglasom, on pristroil pribor ryadom s pul'tom i zhdal Kedrina. Slovno ochnuvshis', Kedrin rinulsya k Duglasu, pochti brosil blok zapisi k ego nogam ("Ostorozhnee!" - zarychal Holodovskij). Duglas sdelal neulovimoe dvizhenie - stena vokrug nego stala medlenno prostupat' v pustote, odnovremenno rama tronulas' i stala vse bystree udalyat'sya v storonu sputnika. Kedrin toroplivo zavertel girorulyami, nacelivayas' dlya poleta v tom zhe napravlenii, i oglyanulsya na Holodovskogo. Tot vzyal sovsem drugoe napravlenie... - Tri sorok vosem', - zvuchalo v telefonah. - Tri sorok shest'... Do nachala meteornoj ataki ostavalos' tri minuty sorok shest' sekund, i Kedrin znal, chto zagraditeli, kak i vsegda, uspeyut svoim ognem raspylit' chast' meteorov, no tol'ko chast', ostal'nye neizbezhno prodolzhat svoj put', i, esli uzh meteornyj patrul' preduprezhdaet o nih, znachit, energiya meteorov vyshe energii zashchitnogo staticheskogo polya. Spasenie bylo odno - v sputnike, no Holodovskij, kak ni stranno, shel v druguyu storonu - v storonu rabochego prostranstva, v kotorom nahodilos' to, chto kogda-nibud' stanet korablem. - Tri sorok... Tri tridcat' vosem'... - Ty kuda? - kriknul Kedrin, i v etot moment mimo nego, vyzhimaya iz dvigatelya vse, promchalsya Gur, vytyanuvshis' gorizontal'no, ustremlyayas' vsled za Holodovskim. - Gur! - vskrichal Kedrin. - CHto vy vse... - Korabl', moj netoroplivyj drug, - otvetil Gur, uzhe otkuda-to izdaleka. - Osoboe zveno ne spasaetsya, ono - spasaet... "CHto zh, - podumal Kedrin, - ya-to ne osoboe zveno, mne eshche rano, eto znayut vse..." On vklyuchil dvigatel' - k sputniku, k sputniku... Kak eto oni budut spasat' korabl'? Zaslonyat reaktor svoimi telami? Nu, eto ne pomozhet! CHto stoit takomu meteoritu pronizat' i skvammer, i reaktor, i chto ugodno? Potom reaktor mozhno vosstanovit', mozhno postavit' novyj, esli, etot budet isporchen beznadezhno, a ved' cheloveka ne vosstanovit', ne vosstanovish' Osoboe zveno... Net, nebol'shoe udovol'stvie - byt' v Osobom zvene... |ti mysli s lihoradochnoj bystrotoj pronosilis' v ego mozgu, a skvammer letel, i sputnik byl vse blizhe, i teper' bylo uzhe, pozhaluj, pozdno otvorachivat', esli by Kedrin dazhe i zahotel povernut' k korablyu. Pozdno, da on im i ne nuzhen: bud' on nuzhen, Holodovskij ili Gur pozvali by ego. Net, zachem on im? Oni privykli vtroem, ih tam troe... - Dve pyat'desyat shest'... Net, vdrug ponyal on. Ih tam dvoe. Duglas bez skvammera, on na svoej rame, v kotoroj mozhno peredvigat'sya, no nel'zya rabotat'... On pomchalsya na sputnik - otvozit' pribor, kotoryj tozhe nado spasat', i, poka on vlezet v skvammer i vyjdet, poka dostignet korablya, ataka uzhe nachnetsya, a te budut vdvoem, ih budet slishkom malo... Oni ne pozvali. Mozhet byt', oni byli uvereny, chto on posleduet za nimi? No sejchas uzhe pozdno, pozdno povorachivat', ego vyneset chert znaet kuda! Ne pozdno, podumal on. V takih sluchayah ne byvaet pozdno. U menya eshche dve s lishnim minuty... Ruka ne hotela dvigat' girorul', ona strashno ne hotela, i prishlos' napryach' vse sily, chtoby zastavit' ee sdelat' eto. Sputnik dernulsya i stal uhodit' kuda-to za spinu... "Net, - podumal Kedrin, - s nimi mne ne strashno, nichego ne strashno, kogda ya ne odin. I tam ya ne budu odin, nas snova budet hotya by troe". Korabl' nachal ponemnogu vyrastat', i Kedrin povtoril: "Nas budet troe..." - Skol'ko by vas ni bylo, Kedrin, - skazal kto-to, i Kedrin uznal etot golos. - Skol'ko by ni bylo... no ty vzyal pravil'noe napravlenie... Davi ego, svoj strah, lomaj ego, tol'ko tak, Kedrin... Kedrin szhal zuby. Golos stanovilsya vse gromche, i vot chuzhoj skvammer oboshel ego, ustremlyayas' vse tuda zhe - k korablyu, i za nim eshche odin, a potom srazu mnogo, i Kedrin ponyal, chto ne odno tol'ko special'noe zveno budet spasat' korabl', vlilsya v massu montazhnikov, ustremivshuyusya navstrechu ugroze i strah vdrug propal, i Kedrinu stalo ochen' horosho. On oboshel korabl' v stremitel'noj cirkulyacii. Gur i Holodovskij byli uzhe zdes', davno zdes', i uzhe krepili massivnyj vypuklyj shchit, ustanavlivaya gravifiksatory. Oni ne udivilis', kogda Kedrin proiznes: "YA zdes'. CHto sdelat'?" Gur negromko skazal: "Vot i chudesno, drug moj! Zakrepi, pozhalujsta blizhajshij k tebe ugol". Kedrin podplyl k uglu i nachal krepit' ego k gravifiksatoru, nabrosiv svyaz' i zakruchivaya bolt i ne zametil, kak istekli te minuty i sekundy, kotorye ostavalis' do nachala ataki. Spasat'sya v sputnik teper' bylo uzhe pozdno, i vse montazhniki, zakrepivshie vozle osobe uyazvimyh uzlov korablya zaranee zagotovlennye shchity, teper' stremilis' sami ukryt'sya za nimi. Zalezaya v uzkoe prostranstvo mezhdu shchitom i telom reaktora, Kedrin oglyanulsya. Gde-to daleko stali vspyhivat' ogon'ki, i Kedrnn, hotya nikto emu ne skazal etogo, ponyal, chto eto zagraditeli unichtozhayut chast' meteorov - te, kotorye oni uspevali nashchupat' i pojmat' na distancii dejstvennyh vystrelov porciyami izlucheniya. CHast' vse ravno prorvetsya, podumal Kedrin. Mozhet byt', ne vyderzhat i shchity... No ostal'nye lyudi v svoih skvammerah nahodilis' tut zhe, ryadom, i nikto iz nih ne vykazyval nikakogo bespokojstva, vo vsyakom sluchae, ne proiznes nichego takogo vsluh. Nu da, podumal Kedrin, oni skazhut chto-nibud' takoe potom, kogda vse konchitsya, kak v tot raz. Vprochem, kogda popadet meteorit, ya pochuvstvuyu i sam, bez ob®yasneniya... Minuty tyanulis' medlenno. Po svyazi ob®yavili, chto pervyj proshel. Togda Holodovsknj netoroplivo proiznes: - Konechno, rezerv vremeni u nas est'. No on mozhet prigodit'sya i v drugoj raz, a eshche luchshe, esli on sovsem ne prigoditsya. Naskol'ko mne izvestno, meteory ne difragiruyut. Tak, mozhet, porabotaem v tret'em sektore? - YA ponyal tebya, moj muzhestvennyj drug. CHto zh, sidet' zdes' i pryatat'sya dejstvitel'no skuchnovato... Kedrin posledoval za nimi, vse v nem szhimalos', hotelos' stat' malen'kim-malen'kim... Ocherednaya detal' visela v prostranstve, zatormozhennaya na poldoroge. Gur ravnodushno, kak budto rech' shla o porcii salata za zavtrakom, progovoril: - Tvoya, Kedrin... - I oni poleteli dal'she, k ishodnym poziciyam, brat' novye detali. Kedrin tashchil detal' na mesto i uteshalsya tem, chto ona, na hudoj konec, posluzhit hot' kakoj-to zashchitoj ot meteora. Svarshchiki, iz teh, kto prishel na pomoshch' Osobomu zvenu, uzhe nastraivali svoi poluavtomaty. Ustanovshchika ne okazalos', i Kedrin sam ustanovil detal' na mesto, na napravlyayushchie, i sam poradovalsya tomu, kak lovko eto u nego vyshlo, hotya i v pervyj raz. Snova prozvuchal trevozhnyj signal, na sputnike nachali otschet minut i sekund. Kedrin hotel kinut'sya pod shchit, no nikto ne toropilsya, i on ne stal toropit'sya tozhe. Detali medlenno plyli v prostranstve. Otschet konchilsya, i Kedrin ozhidal: sejchas po nemu udarit chastyj dozhd' krohotnyh nebesnyh tel. Dozhdya ne bylo. Korabl' teper' nadezhno zakryval ih, no, kazhetsya, i v korabl' nichego ne popadalo, i tol'ko raz sverknula iskorka, da i to gde-to daleko, v napravlenii sputnika. Navernoe, kakoj-to iz meteoritov vrezalsya v toroid, no sputnik etogo ne boyalsya. - Vot tak-to, moj besstrashnyj drug, - skazal Gur, podtalkivaya novuyu detal' - sektor glavnoj poperechnoj pereborki. - V masshtabah dazhe i Prizemel'ya nas vse ravno chto net, tak chto opasat'sya osobo nechego... - YA i ne opasayus', - skazal Kedrin. - I zamechatel'no! Mezhdu prochim, kak pravilo, v kosmose voobshche nichego ne proishodit. Vot sejchas dadut otboj, i my snova poletim ustanavlivat' po-nastoyashchemu nash ozotaksor. - Nichego ne proishodit! - skazal Kedrin. - Po-vashemu, na orbite Transcerbera tozhe nichego ne proizoshlo? Vy dumaete, oni molchali by stol'ko dnej, hotya ih vyzyvaet vsya Zemlya? . - Malo li, chto tam ya dumayu! - skazal Gur. - Voz'mi ugol na sebya, ne to tebe pridetsya delat' vtoroj zahod. XIV Net, oni, konechno, ne molchali by stol'ko dnej tam, na opbite Transcerbera, esli by nichego ne proizoshlo. Sobstvenno, ne proizoshlo nichego osobennogo. Snachala isslvdovateli zametili vspyshku, ne ochen' znachitel'nuyu, no vse zhe yavstvenno razlichimuyu vspyshku, tam, gde, po raschetam, dolzhen nahodit'sya dogonyayushchij Ahilles - tak oni teper' mezhdu soboyu imenovali Transcerber. On dolzhen byl tam. nahodit'sya soglasno pokazaniyam lokatorov. Lokatory brali ego, a vot gravimetry poka chto ne brali, i radioustrojstva ne brali, ne govorya uzhe ob opticheskih. Tak ili inache vspyshka proizoshla imenno tam, gde ej polagalos' proizojti, esli ona proizoshla na Transcerbere. Issledovateli nachali analizirovat' vozmozhnye prichiny vspyshki, i, konechno, srazu zhe obrazovalis' dva lagerya. Odin lager' schital, chto vspyshka svidetel'stvuet ob intensivnoj vulkanicheskoj deyatel'nosti na poverhnosti Ahillesa. Drugoj utverzhdal, chto govorit' ob etom vser'ez voobshche nevozmozhno, potomu chto kol' skoro ne nablyudaetsya vizual'no sama planeta, to ne mozhet byt' nablyudeno i lyuboe izverzhenie na ee poverhnosti. Vspyshku oni ob®yasnyali kakoj ugodno drugoj prichinoj, krome vulkanicheskoj deyatel'nosti. Neupravlyaemoj atomnoj ili yadernoj reakciej, stolknoveniem s neobychajno krupnym meteoritom ili asteroidom, a takzhe... a takzhe... i tak dalee. V otvet na eto pervaya gruppa vozrazhala, chto na plaketke s takoj nichtozhnoj massoj, kakuyu do sih por ne berut gravimetry, i s takimi nichtozhnymi razmerami, chto ee ne beret dazhe glavnyj korabel'nyj refraktor, na planetke stol' nichtozhnoj, chto voobshche udivitel'no, kak eto Gern dogadalsya ob ee sushchestvovanii, - na takoj planetke ne mozhet voobshche najtis' massy uranidov, chtoby poshla atomnaya reakciya. Krome togo, oni govorili, chto... a takzhe... i tak dalee i tomu podobnoe. Piloty poka ne vmeshivalis', potomu chto oni pomogali inzheneru Riekstu podremontirovat' vodnyj kondensator, a kapitan Lobov ne vmeshivalsya, potomu chto on voobshche ni vo chto ne vmeshivalsya, poka ne reshal, chto nastalo vremya vmeshat'sya. Nakonec issledovateli prishli k vyvodu, chto nado soobshchit' o vspyshke i na Zem.io, chtoby dat' vozmozhnost' i zemnym astronomam i astrofizikam razdelit'sya na dva lagerya. Hotya vremya ocherednogo radioseansa eshche ne prishlo, issledovateli dolozhili o svoem pozhelanii kapitanu Lobovu. Kapitan Lobov nemnogo podumal i dal "dobro". Inzheneru Riekstu i odnomu iz pilotov prishlos' otorvat'sya ot remonta kondensatora i, kak vyrazilsya kapitan Lobov, nachat' razvodit' ogon' v radiokombajne. Oni ego i razveli, i zashifrovali soobshchenie, i poslali ego pri pomoshchi ostronapravlennoj antenny na Zemlyu, i prinyalis' ozhidat' kvitancii. No vmesto ozhidaemogo RCD posledovalo molchanie. Prishchlos' povtorit' peredachu, rashoduya lishnyuyu energiyu. Rezul'tat byl tot zhe. To zhe bylo i v tretij raz. Togda inzhener Riekst prishel k vyvodu, chto Zemlya ih ne slyshit, ili ne ponimaet, ili ne hochet otvechat', ili zhe, nakonec, ne mozhet. |to dalo issledovatelyam sejchas zhe prodiskutirovat' vopros: chto zhe takoe moglo sluchit'sya na Zemle? Oni sporili ob etom dolgo i ubezhdenno, hotya znali, chto na Zemle nichego takogo proizojti ne mozhet. Potom kapitan Lobov skazal, chto on ne pozhalel by nichut', esli by v rezul'tate izverzheniya, reakcii ili chego-nibud' eshche Ahilles razletelsya na melkie kusochki i vse eti kusochki poleteli by v druguyu storonu. Na eto uchenye vozrazili, chto takie pozhelaniya nel'zya vyskazyvat' dazhe i v shutku, chto ekspediciya na Transcerber - esli ne ih, to lyubaya drugaya - obyazatel'no vstretitsya s celym ryadom ochen' interesnyh yavlenij. Uzhe sama avariya "Gonchego psa" proizoshla po absolyutno neizvestnoj prichine. Zatem eta vspyshka. I, nakonec, neprohozhdenie radiosignalov na Zemlyu - ili ottuda. Vse eto obeshchalo kuchu interesnoj raboty, i, uzh koli na to poshlo, uchenye soglashalis' skoree razletet'sya na kuski sami, chem pozhertvovat' Transcerberom. Hotya, razumeetsya, - toroplivo zaverili oni, - nikto iz nih ne imeet ni malejshego somneniya v tom, chto i ekipazh i oni blagopoluchno spasutsya. Uslyshav takie zavereniya, kapitan Lobov nachal zadumyvat'sya o stepeni osvedomlennosti issledovatelej v istinnom polozhenii veshchej. A chtoby podumat' v tishine, on dal komandu spat', tem bolee chto vremya spat' dejstvitel'no nastupilo. Ogni byli pogasheny, i vot togda-to na orbite Transcerbera, on zhe Ahilles, vocarilas' temnota, kakaya tol'ko mozhet byt' v prostranstve. Oni ustanovili ozotaksor. Ponadobilos' eshche shest' dnej, chtoby izgotovit' eshche tri ozotaksora i ustanovit' ih v nuzhnyh tochkah pogranichnogo prostranstva. Zatem prishlos' nachinat' vse chut' li ne snachala: Duglasu prishlo na um - gorazdo luchshe pol'zovat'sya ne inertnym veshchestvennym ekranom, a prosto v nuzhnyj moment posylat' v nuzhnom napravlenii moshchnyj potok kolebanij toj zhe chastoty i parallel'no - fi-komponentu. Skvoz' takoj zaslon, skazal Duglas, ne prob'etsya dazhe zapah luchshego v mire kofe. Protiv etogo nikto ne vozrazil. Dlya Kedrina eto oznachalo - eshche nedelyu ne videt' Iren po vecheram. Pravda, v pervyj zhe vecher posle ustanovki chetvertogo ozotaksora on poshel k nej v obychnyj chas. - My konchili ozotaksory, Iren, - skazal on gromko. Ona vyglyanula iz dveri svoej laboratorii, na nej byl tradicionnyj belyj halat. - Da... - rasseyanno skazala Iren. - Sadis'... CHem tebya ugostit'? Ponimaesh', vpervye za vse eti dni vydalsya chasok dlya laboratorii... Boyus', moi kul'tury ne vyderzhat, esli ya budu naveshchat' ih tak redko. - Stoit li vozit'sya s nimi? - Stoit. Oni mogut dat' vozmozhnost' sozdaniya sovershenno novogo ekocikla. Esli, konechno, poluchitsya... Oni u menya ponemnogu nachinayut privykat' k prostranstvu... - Oni u tebya razbegutsya po vsemu prostranstvu. - Net, - skazala ona, - eto isklyucheno. On i sam znal, chto u nee eto isklyucheno, i ne stal vozrazhat'. On pomolchal, razygryvaya pal'cami na kolenyah kakuyu-to trudnuyu sonatu. Iren sela, ne snimaya halata: - Ty toropish'sya? Mne ujti? - Net, ty znaesh', kak ya rada tebya videt'. No inogda mne hochetsya razorvat'sya popolam. Byt' zdes' - i ujti tuda... On vstal, i sel ryadom s neyu, i poceloval ee. - Iren, mozhet byt', nam pora poprosit' obshchuyu kayutu? Semejnuyu, iz pyati... - Net, - toroplivo skazala ona. - Net. - Tak. Pochemu? - Rano... - skazala ona. - Nu kak ty ne ponimaesh' - rano! : - Ne ponimayu. Esli bylo ne rano stol'ko let tomu nazad... - Togda - da... No potom... - Ladno, - prerval on. - My pomnim oba. No razve ya ne stal teper' drugim? - Da, - medlenno skazala ona, - konechno. Ty... kak by eto skazat'? Ty eksponirovalsya... - Nu, dopustim... - No ty, mne kazhetsya, eshche ne zakreplen. I mne budet ochen' bol'no, esli... esli ya opyat' oshibus'. Togda ne budet vozmozhno bol'she nichego. "Ona oskorblyaet menya, - podumal Kedrin. - Tol'ko i vsego. I voobshche ya ej ne nuzhen. Kak eshche ona menya ne vygnala..." - Da, - skazal on. - Budet nevozmozhno dlya menya. No ne dlya Sedova, pravda? "Vot sejchas, - podumal on, - ona menya vygonit. A ya ne ujdu". No ona ego ne vygnala. Ona tol'ko zakryla glaza. - Luchshe govori o chem-nibud' drugom, - poprosila ona. No Kedrin ne srazu sobralsya s myslyami. Ona vse-taki ne vygnala ego... - Duglas predlagaet, - skazal on, - zamenit' ekran fi-monitorom v bloke s ozotaksorom. - |to interesno, - skazala Iren. - I chto zhe? - Nichego. Oni zaseli za rabotu. Osoboe zveno. - A ty sidish' zdes'... - skazala ona, ne otkryvaya glaz. Potom vstala i podoshla k dveri, vedshej v laboratoriyu. - Mne pora. - Mne ujti? - Da... - Ona pomedlila. - I bol'she ne prihodi. - Kak? - sprosil on. No dver' laboratorii zahlopnulas'. - Nu, prosti, Iren, ya durak, - skazal on. - No kak zhe ne prihodit'? On postoyal posredine kayuty. Podoshel k dveri v laboratoriyu, postoyal, povernulsya, reshitel'no peresek kayutu i vyshel iz kayuty. - Vse ravno ya budu prihodit', - skazal on. - Vse ravno. On poshel k Duglasu, gde troe montazhnikov snova analizirovali i associirovali v svobodnom polete. Nashlos' delo i dlya nego. I bol'she ne ostalos' svobodnyh vecherov. On ne videl ee, i s kazhdym dnem vse trudnee bylo reshit'sya na to, chtoby zajti v kayutu, gde mogla okazat'sya ona. A potom oni postavili fi-monitory i ozotaksory, i Holodovskij vnezapno perekuvyrnulsya v prostranstve cherez golovu, sdelal figuru, podobnuyu mertvoj petle. - Nu vot, - skazal on. - Nu vot... - Da, moj schastlivyj drug. Imenno "nu vot". - Nu, rebyata... - skazal Duglas. - Nu, nu... Vot i vse. - Vot i vse, - skazal Holodovskij. - I zapaha bol'she net. On prihodit, no srabatyvayut apparaty - i ego ne puskayut. Zapaha net. - Davno uzhe ne bylo, - skazal Kedrin. - Hochesh' nakarkat', drug moj? Pomolchi! - Nichego, - milostivo razreshil Holodovskij. - Teper' zapah mozhet byt'. Nevazhno. On ne projdet. - Zapaha net, - skazal Duglas. - Nu, nu... I izvestij net. Izvestij o Transcerbere vse ne bylo, i vse yasnee stanovilos', chto ih net. Eshche ne istekli sroki, prinyatye na Zemle dlya nadezhdy, i prodolzhalis' popytki najti ih, vyzvat', ustanovit' svyaz', no kazhdaya neudachnaya popytka umen'shala zapasy optimizma. Umen'shala chut'-chut', no popytok bylo mnogo... - Izvestij net, - hmuro skazal Gur. - Nu chto zh, unylye druz'ya moi, budut izvestiya. Budut. No zapah pobezhden. Vozraduemsya! - Nu, Gur, - skazal Duglas. - Nu, nu... Snachala dolozhim kak polagaetsya. Dolozhim Sedovu. Oni poleteli dokladyvat' Sedovu. On, konechno, byl v svoej kayute, potomu chto byla ne ta smena, v kotoroj on rabotal na svarke. I, konechno, on ne spal, kogda ego smena spala. A kogda on voobshche spal? - Kogda spit Sedov? - sprosil Kedrin. - Nikogda, drug moj, - otvetil Gur. - Kak nikogda? - Nikogda - znachit nikogda, - skazal Duglas. - Vot i vse. - Nikto ne videl, - skazal Holodovskij, - chtoby on spal. |to vse, chto my znaem. - Govoryat, v molodosti on spal, - skazal Duglas. - Govoryat, on poteryal son togda zhe, kogda i gortan', v |ksperimental'noj zone... - Net, drug moj, na Litievyh ostrovah... I ne sprashivaj bol'she, drug moj Kedrin, ibo nevezhlivo sprashivat' u teh, kto soznalsya v svoem nevezhestve... Sedov zhdal ih. On tknul pal'cem v storonu divana, i oni uselis', chinno polozhiv ladoni na koleni. Kedrin iskosa posmotrel na Sedova i otvel glaza. No emu snova zahotelos' posmotret' na Sedova, i, chtoby ne delat' etogo, Kedrin stal razglyadyvat' kayutu shef-montera. Esli by emu ne bylo tochno izvestno, chto eto nebol'shoe pomeshchenie gluboko upryatano v nedra sputnika i okruzheno eshche desyatkami i sotnyami takih zhe, tol'ko po-drugomu oborudovannyh pomeshchenij, Kedrin ohotno poveril by v to, chto za neskol'ko minut, proshedshih posle ustanovki poslednego monitora, eshche nigde ne opisannaya sila perenesla ego za mnogo parsekov ot Zemli, v komandnuyu central' dlinnogo korablya - odnogo iz teh, chto rozhdalis' v Zvezdoletnom poyase i uhodili daleko-daleko... Vognutye ekrany, ogibayushchij steny pul't, glubokie pilotskie kresla i standartnoe skladnoe lozhe v uglu, lozhe dezhurnogo navigatora, - vse eto govorilo o prostranstve i govorilo o hozyaine kayuty ne men'she, a, pozhaluj, gorazdo bol'she, chem mogla skazat' dazhe i samaya podrobnaya biografiya. Dazhe to, kak shef-monter sidel v kresle - svobodno i vmeste nastorozhenno, v polozhenii, davavshem vozmozhnost' v lyubuyu sekundu ili otkinut'sya, otdavayas' na milost' razgruzhayushchej sistemy, ili, naoborot, peregnut'sya vpered, chtoby vklyuchit' kakoj-nibud' iz pereklyuchatelej na pul'te, - dazhe eta ego poza govorila o dolgih godah praktiki, ob opyte, voshedshem v privychku, v plot' i krov' zvezdoplavatelya. Kedrin ne uderzhalsya i snova vzglyanul na Sedova, no i teper' ne mog ne oshchushchat' k nemu kakoj-to smutnoj vrazhdebnosti. Pochemu oni togda byli vdvoem? Konechno, nikto ne vprave ni sprashivat', ni uprekat' - da i kogo i za chto? No vse zhe,