Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   N.Novgorod, "Floks", 1993 ("Izbrannye proizvedeniya" t.4).
   OCR & spellcheck by HarryFan, 16 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   On smotrel na indikator parallel'nosti osej. Sejchas parallel'nost' yavno
perestavala  byt'  evklidovoj,  osi  tak  i  podmyvalo  peresech'sya.  I  ne
gde-nibud' v matematicheski  iskrivlennom  prostranstve.  Tut,  v  predelah
spejs-koordinatora.
   Poteryat' v soprostranstve parallel'nost' osej - eto huzhe, chem okazat'sya
v otkrytom more bez kompasa. Tam hot' zvezdy stoyat na  polozhennyh  mestah.
Mozhno opredelit'sya. A tut razlichi, gde zvezda,  gde  -  soprostranstvennaya
proekciya. I nuzhno zhe byt'  takomu  vezeniyu?  Priklyuchilas'  napast'  imenno
zdes', a  ne  v  svoem  rodnom  prostranstve.  Esli  vovremya  ne  privesti
Koordinator  v  chuvstvo,  zaedesh'  tuda,  otkuda  potom  za  tri  goda  ne
vyberesh'sya.
   CHto zhe eto on tak? Vrode vse dyshit normal'no, resursa polnyj  meshok,  i
zahochesh' - ne vyrabotaesh', a  vot  mashina  kisnet  pryamo  na  glazah.  Nu,
tehnari, nu, korifei, nu pogodite, doberus' do vas, nebo vam ne s  ovchinku
pokazhetsya, a s damskij platochek kruzhevnoj, tol'ko  pahnut'  budet  drugimi
duhami...
   Tak vel sebya YUnior v raz i navsegda usvoennoj nebrezhnoj manere  -  mol,
nam vse nipochem; koe-chto proiznosil vsluh, drugoe  pro  sebya.  Vsluh  -  v
osnovnom slova vyrazitel'nye, kotorye pro sebya i smysla  net  proiznosit',
potomu chto togda ot nih nikakogo oblegcheniya. Ruki  tem  vremenem  rabotali
sami soboj: spokojno, bez suety, vrubali odnu kontrol'nuyu cep' za  drugoj,
prohodili  kontur  za  konturom,  poka  korabel'nyj  diagnost,   poigryvaya
ogon'kami, reshal tu zhe zadachu svoimi  metodami.  Tut  -  poryadok.  I  tut.
Poryadok. Norma. No ved' gde-to besporyadok:  osi-to,  slovno  v  ritual'nom
tance s planety Zindik, vse tryasutsya,  i  kazhdaya  v  svoyu  storonu.  Opyat'
norma. Norma i zdes'.
   Da uzh skorej by, chto li, najti, - podumal YUnior s neozhidannoj toskoj. -
Pust' chto ugodno, tol'ko pobystree. Tol'ko ne v samom konce. Potomu chto  v
konce - Kristall. A esli eto Kristall, to, uvy, bez vynuzhdennoj  -  nikak.
Malo  v  korable  takih  detalej,   s   kotorymi   nel'zya   spravit'sya   v
soprostranstve, da i v svoem prostranstve tozhe, dlya  kotoryh  nuzhna  tochno
fiksirovannaya i napravlennaya gravitaciya. Malo. No oni est'. I Kristall  iz
nih, pozhaluj, samaya zlovrednaya. Potomu chto... Nu, potomu chto Kristall est'
Kristall, chto tut ob座asnyat'.
   Da, - soobrazil on  nakonec  minut  cherez  desyat'.  -  Tak  ya  i  znal.
Kristall, konechno, a chto zhe eshche? Vse drugoe nizhe tvoego dostoinstva. |to u
drugih mogut vyhodit'  iz  stroya  kakie-nibud'  sinhronizatory,  magnitnye
linzy, mozhet narushat'sya sinfaznost'... |to vse ne  dlya  YUniora.  U  YUniora
esli chto i letit, to uzh nikak ne menee, chem Kristall. Zato razgovorov - po
vsej Dal'nej razvedke. A kak zhe! Kto as Dal'nej? YUnior. Kto  predstavitel'
slavnoj dinastii razvedchikov? YUnior, konechno. Potomu on i YUnior,  to  est'
mladshij, est' i starshij - Senior,  blagopoluchno  zdravstvuyushchij  otec.  Kto
sadilsya na Meduze? YUnior. Kto, kto, kto?.. YUnior, YUnior, YUnior. I nakonec,
komu poruchayut teper' idti na kontakt s Kur'erom? Emu, komu zhe eshche. To est'
ishchut kontakta i drugie. No vse kak-to privykli dumat', chto najdet on. Nu i
najdesh'?
   CHerta s dva tut najdesh', - razdrazhalsya YUnior. - CHto, krome sedyh volos,
mozhno priobresti, esli u tebya plyvet Kristall? Tut poshli bog mestechko  dlya
vynuzhdennoj. CHto-nibud' takoe, na chto  sest'  mozhno.  Planetku  s  tverdym
gruntom. S gravitaciej v predelah  normy.  Hotya  takoj  zhe  effekt  mozhno,
konechno, poluchit' v ravnouskorennom polete,  no  letet'-to  bez  Kristalla
nel'zya, v etom vsya sut'... Sam Kristall nevelik, no, chtoby ego  vyrastit',
nuzhna ujma ishodnogo  materiala.  Tak  chto  dumaj  ne  dumaj,  a  sadit'sya
pridetsya.
   Veselyj razgovor, - usmehnulsya YUnior. - Eshche nikto i nikogda ne  shel  na
vynuzhdennuyu v soprostranstve. Snova  ty  pervyj.  No,  chestnoe  slovo,  ne
koleblyas' otdal by etot prioritet za dalekuyu, pust' samuyu neuyutnuyu, nikuda
ne godnuyu planetku - tol'ko by ona byla v svoem prostranstve, a ne v  etom
molochnom kisele. No delat' re-perehod bez Kristalla, eto... da net, eto  i
sravnit' ne s chem, net takogo sravneniya.
   Znachit, sadimsya. Gravimetry pokazyvayut, chto kakie-to  tyagoteyushchie  massy
imeyutsya.  Posovetuemsya  s  Umnikom.  Zadadim  emu  zadachku.  Takuyu:  menyayu
Kristall s narushennymi svyazyami na planetu s napryazheniem polya gravitacii ot
odnogo do odnogo i  dvuh  desyatyh  "zhe",  zhidkih  i  splosh'  skalistyh  ne
predlagat'... Optimal'nuyu rekomendaciyu dadim pryamo  v  mashinu.  Vse  ravno
vybirat' budet nekogda: koordinator agoniziruet. Resheno? Resheno. I  bol'she
nikakih emocij.


   Lilovaya neravnomernaya  polumgla  lezhala  na  ravnine,  i  eta  strannaya
neravnomernost' sozdavala vpechatlenie nerovnogo rel'efa. Na samom zhe  dele
plato bylo gladkim, kak olimpijskij  katok,  tonkij  pesok  pokryval  ego,
skripuchij i kak by prichesannyj;  parallel'nye  i  chastye  linii  tyanulis',
naskol'ko hvatalo glaz - sledy  vetra,  veroyatno.  Sejchas  stoyala  tishina,
temnoe nebo bylo kak budto bezoblachnym - odnako  ni  zvezdochki  v  nem  ne
bylo, ne na chem zaderzhat'sya vzglyadu. Svist  posadochnyh  antigravov  slovno
vpitalsya v pesok,  i  bezmolvie  zapolnilo  vse  vokrug.  Lish'  v  korable
vremenami poshchelkivalo: okazavshis' v novoj obstanovke, on  prisposablivalsya
k nej, analiziroval, delal vyvody i prinimal mery,  vyrabatyval  rezhim,  v
kakom teper' predstoyalo  dejstvovat'.  Sozdannyj  dlya  dvizheniya,  korabl',
obretya nepodvizhnost', s kazhdoj minutoj vse bol'she  vrastal  v  okruzhayushchee,
stanovilsya organichnoj ego chast'yu. Bez korablya zdes' kazalos' by pusto;  on
stal centrom, estestvennoj tochkoj otscheta v etoj chasti planety, mayakom, na
kotoryj mozhno bylo derzhat' kurs. Tol'ko vot nekomu bylo.
   Gluhovatoe mestechko, - podumal YUnior. - I, sudya po tomu, chto bylo vidno
vo vremya obleta, -  takaya  blagodat'  na  vsej  planete.  Tennisnyj  myachik
Gospoda Boga, daleko vybityj  nevernym  udarom,  zateryavshijsya  i  navsegda
vybyvshij iz igry. O zhizni zdes' i ne slyhivali. Ne mertvaya  planeta,  net,
ne rodivshayasya, tak vernee.
   On  sidel  na  kortochkah,  razgrebaya  zatyanutymi  v  perchatki  ladonyami
podatlivyj pesok, ne vlazhnevshij s  glubinoj.  Sush'.  V  vozduhe  ni  sleda
vodyanyh parov. Ideal'nyj klimat dlya legochnikov - esli tol'ko oni ne  dyshat
kislorodom. Pod etim pesochkom - kamennaya plita. Korabl'  uzhe  vzyal  proby.
Mozhno ne volnovat'sya: my ne provalimsya. Nadezhnyj grunt. I chto  ni  govori,
priyatno pobrodit' po chemu-to takomu, chto ne est' paluba.
   Itak, chto u nas dlya polnogo schast'ya? Gravitaciya.  Pokoj.  Pesok.  Vody,
pravda, net. Nichego, my ee nadelaem skol'ko ponadobitsya,  kisloroda  polno
pod nogami, vodorod est' v atmosfere -  pokazali  analizy.  Teplo,  trista
po-Kel'vinu. ZHal', bez skafandra ne vyjti. Hotya - eshche posmotrim.  Vot  bez
dyhatel'nogo apparata, eto uzh tochno, zdes' i shaga ne sdelaesh'.  Ladno.  Ne
privykat'.
   Strannyj svet kakoj-to. Ni den', ni noch'. Gde  svetilo?  Ne  vidno.  No
byt'-to ono dolzhno, na eto temperatura ukazyvaet. Pravda, podletaya, my  ne
videli nichego takogo, chto  mozhno  bylo  by  nazvat'  solncem.  Mozhet,  eto
periferijnaya planeta, s kotoroj solnce viditsya makovym zernyshkom, kak nashe
svetilo s Plutona? No otkuda  togda  teplo?  Dlya  vulkanicheskih  processov
planeta vrode starovata, togda poverhnost' ee ne byla  by  stol'  gladkoj;
YAdernyj razogrev? No uroven' radiacii v norme. Ladno, poka  planeta  budet
povorachivat'sya,  gravimetry  chto-nibud'  da  nashchupayut.  Kstati,  s   kakoj
skorost'yu ona vrashchaetsya? Poka  ne  izvestno.  Uravnenie,  v  kotorom  odni
tol'ko neizvestnye.
   A, sobstvenno, zachem tebe vse eto? Seli horosho. Meshat' nikto ne stanet.
Rabotaj, skol'ko dushe ugodno. I spi spokojno.  Nol'  opasnostej.  Ni  tebe
tigrov, ni mikroflory. Steril'no.
   YUnior  usmehnulsya  ugolkom  rta.  Sna-to  ved'  lishaesh'sya  chashche  ne  ot
opasnostej. Da...
   On otoshel podal'she, sdelal krug, ohvatyvaya korabl' vzglyadom. Tot  vrode
by kolebalsya v nevernom lilovom svete. Mrachnovatye  mesta,  pryamo  skazhem.
Davyat.  Nastroenie   tozhe   stanovitsya   kakim-to   lilovym.   Nekie   osi
razlazhivayutsya v psihike, kak v koordinatore. |togo nel'zya pozvolyat'  sebe.
Ne za etim leteli.
   Nichego, my vse eto v dva scheta naladim. "My" - on imel v  vidu  sebya  i
korabl'. V dva scheta. Kazhdyj schet -  po  sem'  normal'nyh  sutok.  Stol'ko
rastet Kristall: dve nedeli. Tak chto ne budem teryat' vremeni.
   Nepriyatnyj  vse  zhe  polumrak.  Sejchas  ustanovim   vynosnye,   ustroim
illyuminaciyu. Dal'she programma takova. Naladit' poluchenie  syr'ya.  Posadit'
semechko. Demontirovat' staryj Kristall - vernee, tu mannuyu kashu, v kotoruyu
on  prevratilsya,  -  hvatit  vremeni,  poka  budet  rasti  novyj.  Sdelat'
polozhennuyu proverku i obsluzhivanie mehanizmov i ustrojstv. Rekognoscirovku
mestnosti mozhno i ne predprinimat', no YUnior provedet  ee,  on  ne  privyk
otstupat' ot zakonov Dal'nej razvedki.  No  eto  -  pozzhe,  kogda  glavnaya
rabota uzhe pojdet.
   Horosho by, konechno, soobshchit' chto-nibud' na bazu. ZHal', chto  otsyuda  eto
nemyslimo.
   Dazhe vsepronicayushchee parapole, na kotorom tol'ko i vozmozhna  effektivnaya
svyaz' v prostranstve, na granice soprostranstva otrazhaetsya,  ne  prohodit.
Zafiksirovav, chto on ne vynyrnul v svoem mire v naznachennoe vremya, na baze
zabespokoyatsya. I budut bespokoit'sya dve nedeli.
   Tut on nichem pomoch' ne sumeet. Lyudi nikak ne  privyknut  k  tomu,  chto,
kakie by uzhasy im ni mereshchilis', s  YUniorom  nichego  ne  sluchaetsya,  krome
melkih nepriyatnostej. Ne na teh  on  drozhzhah  zameshan.  On  -  na  batinyh
drozhzhah.


   Batya, velikij Senior, otkuda tol'ko ne vylezal. I  tak  vospital  syna:
vybirat'sya otovsyudu, nezavisimo ot togo, mozhno voobshche ottuda vybrat'sya ili
nel'zya. Drugie net, a ty smozhesh' - tak uchil batya. I  pokazyval  na  lichnom
primere. Kogda Dal'nyaya razvedka byla eshche mladencem, Senior odnim iz pervyh
stoyal u ee kolybeli.
   Vopreki vsem prognozam, batya blagopoluchno doletal do  ves'ma  i  ves'ma
zrelogo, myagko vyrazhayas', vozrasta. I  kogda  on  vernulsya  iz  poslednego
svoego poleta, ego vovse ne svodili po trapu pod ruki, kak patriarha;  on,
kak vsegda, progrohotal po stupen'kam  sam,  edva  kasayas'  ih  kablukami,
malen'kij, nahal'no zadiravshij golovu, ostryj na yazyk. Nikto v tot mig  ne
podumal, chto Senior prishel  iz  svoego  poslednego  rejda:  kazalos',  ego
hvatit eshche nadolgo. No bol'she on ne poletel. Pochemu - tochno nikto ne znal,
Hotya legendy, konechno, hodili. Vplot' do togo, chto yavilas', mol, k nemu vo
sne pokojnaya mat' i strogo skazala: "Vitya, pora i chest' znat'".
   Blizhe vsego k istine byl, pozhaluj, takoj rasskaz:  budto  prishel  on  k
shefu Dal'nej i za tradicionnoj chashechkoj kofe kak by mezhdu  prochim  skazal:
"Slushaj, Pirat, gde sejchas moj huligan - daleko?" SHef pokazal gde.  Senior
skazal: "Vyzovi ego, bud' dobr". - "A chto?" - pointeresovalsya shef,  slegka
trevozhas'. "Hochu peredat' emu moyu  mashinu.  Esli  u  tebya  net  vozrazhenij
protiv  takoj  kandidatury".  SHef  prishchurilsya,  Senior  tozhe.  Minutu  oni
smotreli drug na druga, potom Senior skazal: "Nu.  YA  svoe  otletal".  SHef
yakoby ne stal sprashivat', chto da pochemu: u  etih  lyudej  ne  prinyato  bylo
trebovat'  motivirovki,  kak  ne  trebuyut  ee  u  cheloveka,   idushchego   na
smertel'nyj risk. Senior tol'ko dobavil: "Nado koj o chem  porazmyslit'  na
pokoe".  Togda  Pirat  skazal:  "Tut  u   nas   est'   mestechko   starshego
sovetnika..." - "Spasibo, - otvetil Senior, -  no  mne  sejchas  ne  sovety
davat', mne sperva samomu by razobrat'sya". - "|to ty psihuesh' ottogo,  chto
upustil Kur'era? - pointeresovalsya shef. - Vse ravno ved' nado ego iskat'".
Senior pozhal plechami: "A kto govorit, chto ne nado? No ya polagayu,  chto  moj
huligan ne podvedet". I delo s  koncom.  Vot  takie  hodili  legendy,  da.
YUnior, mozhet byt', znal ob etom chut' bol'she. No  narodnomu  tvorchestvu  ne
meshal: kak lyudyam nravitsya, tak i budut rasskazyvat', da i v  konce  koncov
razgovor ne zapisyvalsya. Na samom dele on byl, konechno, namnogo ser'eznee,
i posle nego programma poiskov kontakta s Kur'erom byla peresmotrena i koe
v chem osnovatel'no izmenena.
   Posle etogo sobesedovaniya patriarhov YUniora vyzvali s toj samoj planety
Zindik,  gde  umnye  lyudi  vot  uzh  neskol'ko  let   pytalis'   ustanovit'
vzaimoponimanie s mestnym naseleniem - i vse nikak ne  mogli,  potomu  chto
tuzemcy veli sebya tak, slovno nikakih lyudej i na svete ne bylo, v upor  ne
zamechali.  CHto  uzh  tut  bylo  dumat'  o  kontakte.   YUnior   edva   uspel
poznakomit'sya s obstanovkoj i tol'ko-tol'ko nachal chto-to soobrazhat', kogda
ego otozvali, i on tak do konca nichego i ne dodumal.
   Batya dolgo i tshchatel'no vvodil syna v kurs  dela.  Znakomil  s  mashinoj.
Pravo svobodnogo poiska YUnior imel i ran'she,  no  korabl'  vysshego  klassa
poluchil vpervye, tak chto prishlos'  snova  pohodit'  v  uchenikah.  A  potom
Senior uzhe vchistuyu vyshel v otstavku. No vmesto togo, chtoby s  dostoinstvom
diktovat'  memuary  znakomomu  literatoru,  kotoryj  sdelal  by  iz  etogo
materiala chto-to prigodnoe dlya chteniya, Senior poselilsya v gluhom ugolke  i
stal vyrashchivat' cvetochki i prochuyu zelen'. YUnioru, otkrovenno govorya,  etot
poslednij etap  otcovskoj  biografii  ne  ochen'  ponravilsya.  Mozhet  byt',
potomu, chto  byl  v  etom  nekij  standart,  a  batya  vsyu  zhizn'  postupal
nestandartno; a vozmozhno,  vremenami  chudilsya  parnyu  i  kakoj-to  priznak
starcheskoj nemoshchi, chut' li ne senil'nogo  slaboumiya.  Hotya  syn  navernyaka
znal, chto Senior ostalsya prezhnim i ne sdal ni na millimetr.  Obidno  bylo,
chto  koe-kto  iz  znavshih  Seniora  bolee  po  legendam,  chem  po  lichnomu
znakomstvu, usmeshlivo pozhimal plechami,  kogda  imya  veterana  vsplyvalo  v
razgovorah. A ved' vo vremya trenirovochnyh poletov YUnior ne raz lovil  sebya
na tom, chto zaviduet otcu, ego opytu, uverennosti i tochnosti.  On  pytalsya
ser'ezno pogovorit' s batej na etu  temu:  oni  kak-nikak  dinastiya,  rod,
gromkaya familiya. Senior tol'ko uhmylyalsya i prodolzhal kopat'sya v zemle.
   - Da ved' chto s nih  vzyat',  -  skazal  on  synu,  kogda  YUnior  prishel
povidat'sya ("poproshchat'sya" - oni principial'no ne  govorili)  pered  pervym
ser'eznym vyletom po zadaniyu - vot etim samym. - CHto s nih vzyat', syn. Oni
myslyat v inoj ploskosti.
   - Znachit, ya tozhe myslyu ne v toj ploskosti, - zayavil YUnior, ne  zhelavshij
uletat' bez polnoj yasnosti vo vsem, chto kasalos' otca.
   - |to sovershenno estestvenno. I ploho. Potomu chto  myslit'  nado  ne  v
ploskosti, a v ob容me.
   - Privet, papa!
   - Privet.
   - Nu, tak daj mne ob容m - chtoby ya hotya by ponimal, pochemu ty postupaesh'
tak, a ne inache.
   Senior razognulsya - delo bylo v sadu - i opersya na motygu.
   - Ne voz'mu v tolk, chto tebya tak  volnuet.  YA,  kak  vidish',  v  polnoj
bezopasnosti, vedu zdorovyj i nravstvennyj obraz zhizni.
   - Gm, - skazal YUnior.
   - Imenno, - povtoril otec. - Nravstvennyj,  no  zdorovyj  obraz  zhizni.
Tebe ponyat' eto  ne  legko:  v  yunosti  nravstvennost',  k  sozhaleniyu,  ne
kotiruetsya.  Odnako  ty  mozhesh'  letet'  v  polnoj  uverennosti,  chto   po
vozvrashchenii najdesh' menya na etom zhe meste.
   No na sej raz YUnior tverdo reshil ne otstupat'.
   - Poslushaj, - nachal on, - poprobuj otnestis'  ko  mne  ser'ezno.  Rajon
predpolagaemoj vstrechi s Kur'erom opredelen dovol'no tochno, i u menya  est'
shansy pervym vyletet' na poiski.
   - Tol'ko ne zadiraj nosa, - predupredil  otec.  -  I,  kak  pisal  odin
pochitaemyj mnoyu starinnyj pisatel', luchshe govorit' ne  "ya  sdelayu",  a  "ya
sdelal".
   Nravouchenie YUnior propustil, konechno, mimo ushej.
   - Znachit, - prodolzhal syn, -  ya  dolzhen  byt'  gotov  ko  vsyakogo  roda
neozhidannostyam. Nikto  ved'  ne  znaet,  kak  budet  protekat'  kontakt  s
Kur'erom, esli on sostoitsya. I vazhna lyubaya meloch'.
   - Inogda, - zametil otec, - ty myslish' vpolne priemlemo.
   - No u menya est'  podozrenie,  ne  obizhajsya,  chto  vse  tvoi  poslednie
dejstviya: i to, chto ty ushel iz  Dal'nej,  i  tvoi  botanicheskie  uvlecheniya
svyazany imenno s Kur'erom.
   - Dumat' nikomu ne vozbranyaetsya, - nevozmutimo otvetil  otec.  -  YA  ne
skryvayu  nichego,  chto  moglo  by  tebe  prigodit'sya.  Ty  idesh'  v   poisk
snaryazhennym kuda luchshe, chem v svoe vremya shel ya. Bud'  u  menya  v  tot  raz
Kombinator v tryume, mozhet byt', tebe ne prishlos' by sejchas iskat' to,  chto
ya togda poteryal.
   - Znachit, vse-taki tut zameshan Kur'er!
   - A ya i ne otricayu.
   - Tebe obidno, chto on togda ne pozhelal s toboj razgovarivat'?
   - Mozhet byt', ya i obidelsya, no nenadolgo. A potom stal dumat'. I prishel
k nekotorym vyvodam. To, chto moglo prigodit'sya, ya dolozhil. To, chto ostavil
pri sebe, kasaetsya tol'ko menya.
   - I odin iz tvoih vyvodov voplotilsya v Kombinatore?
   - Kombinator - eto ne ya, a Georg. On nachal rabotat' v etom  napravlenii
zadolgo do togo, kak my uznali o Kur'ere. A mne prishlo v  golovu,  chto  my
mozhem ispol'zovat' ego raboty pri  ustanovlenii  kontakta.  Glavnoe  -  ne
prosto najti Kur'era; oni mel'kayut ne tak uzh redko, ty sam znaesh'. Glavnoe
- chtoby on zahotel s toboj razgovarivat'. Stoj! Ty chto!
   YUnior v nedoumenii oglyadelsya. On vsego-to i  sdelal,  chto  otstupil  na
shag.
   - Ty chto, ne vidish'? Ved' rastet! A ty chut' kablukom ne vlez.
   - Papa, - otvetil YUnior kak mozhno spokojnej, - stoit li tak volnovat'sya
iz-za kakogo-to puchka travy...
   - |to ne trava, a shchitovnik. A ty poprobuj vyrastit' na etih kamnyah hot'
bylinku.
   - Neuzheli ty ne mog najti zemlyu poluchshe?
   - Poluchshe? - peresprosil Senior. - Poluchshe-to i vsyakij durak... Net,  a
ty vot na kamne, na golom kamne... Tak chto ostorozhnee, synok.  Pust'  dazhe
otec u tebya s pridur'yu - starikovskie priduri nado uvazhat'. Da, o chem my?
   - O vyvodah, kotorye ty ostavil pri sebe. YA ponimayu, oni, tak  skazat',
tvoya lichnaya sobstvennost'. No ya vse zhe syn tebe.
   - I naslednik, - usmehnulsya Senior. - I pretenduesh'... Da mne  ved'  ne
zhalko. Tol'ko, prosti, boyus', chto ne v  konya  korm.  Ladno...  Ty  pytalsya
kogda-nibud' zadumat'sya: a pochemu  my  s  takoj  zhadnost'yu  uhvatilis'  za
pomereshchivshuyusya vozmozhnost' kontakta, pochemu s takoj nastojchivost'yu ishchem?
   - |to ved' yasno... - skazal YUnior neskol'ko rasteryanno.
   - I chto zhe tebe yasno?
   YUnior nemnogo podumal.
   - Progress, - soobrazil on. - Dvizhenie vpered.
   - Do sih por my vrode by ne vspyat' dvigalis'! Razve est' u  nas  sejchas
kakie-to ostrye nauchno-tehnicheskie problemy, kotorye my, chelovechestvo,  ne
v silah sami razreshit'?
   - Net, - otvetil YUnior, podumav.
   - Kakie-nibud' proekty kosmicheskogo pereustrojstva, kotorye my ne mozhem
osushchestvit' v odinochku, bez kompan'onov?
   - Otkuda im vzyat'sya? - skazal YUnior. - My proektiruem, ishodya iz  svoih
sil i vozmozhnostej.
   - Togda zachem zhe nam kontakt? Vizhu, ty ob etom ne zadumyvalsya. Da  i  ya
tozhe. Potomu chto dlya nas, razvedchikov, zadacha sama po  sebe  interesna,  v
nej dazhe nemalyj azart: iskat' i nahodit'. |to uvlekaet nastol'ko, chto uzhe
ne dumaesh': a chego radi iskat'?
   - I k kakim zhe vyvodam ty prishel?
   - K raznym. S odnoj storony,  my  blagopoluchny.  YA  by  skazal  dazhe  -
predel'no blagopoluchny. Problemy proshlogo resheny, v  nastoyashchem  -  chastnye
voprosy, kotorye my uspeshno reshaem. I vse zhe...
   On pomolchal, podnyal komochek zemli, raster v pal'cah.
   - I vse zhe nam ne ochen' horosho. Nam nemnogo ne po sebe. Ty  nikogda  ne
chuvstvoval etogo? My sozdali slozhnejshuyu  po  urovnyu  tehniki  civilizaciyu.
Zachem? My ob, etom ne  ochen'-to  zadumyvalis',  glavnoe  bylo  -  sozdat',
ostal'noe, schitali my,  pridet  samo  soboj.  Ono  ne  prishlo.  Umnozhaya  i
uslozhnyaya, my chto-to poteryali. I  ne  znaem  chto.  My  zhivem  v  neobychajno
slozhnoj modeli mira, kotoruyu sami i porodili. V  neobychajno,  neopravdanno
slozhnoj. Mir dolzhen byt' proshche, chtoby sut' ego mog postich' kazhdyj.  Tol'ko
takoj mir mozhet byt' edinym. No, kak ni stranno, v etoj nashej -  nu,  bede
ne bede, no neuvyazke nam samim ochen' trudno razobrat'sya. Osnova ee ved' ne
v konstitucii etoj modeli mira, a v nas! Kazhdyj iz nas yavlyaetsya  malen'kim
slepkom etogo mira i ne mozhet prosto vzyat' i ponyat', chto - tak, a  chto  ne
tak. |to gorazdo legche sdelat' so storony. Na svezhij vzglyad.  No  poka  my
odni, smotret' na nas nekomu. I my ishchem togo, kto mog by...
   - Dumaesh', eto tak vazhno?
   - A ty schitaesh', predstavlenie o boge vozniklo  u  cheloveka  na  pustom
meste? Ne chuvstvovat' sebya odinokim - vot chto emu  nuzhno  bylo.  S  kem-to
sovetovat'sya vremya ot vremeni: tak li ya delayu, tak li ponimayu?  Nu  ladno,
bogi -  delo  proshloe.  No  potrebnost'  ostalas'.  I  v  nej  net  nichego
unizitel'nogo ili nenormal'nogo. Ty ved' ne schitaesh' dlya sebya unizitel'nym
iskat' ch'ej-to druzhby ili lyubvi? I dlya chelovechestva v  celom  eto  chuvstvo
stol' zhe estestvenno...
   - Pogodi, - ostanovil otca YUnior. - Mozhet byt', vse eto i  spravedlivo.
No kakoe otnoshenie eti mysli imeyut k tvoemu uhodu iz Dal'nej?
   - Kur'era ya upustil. I ne po svoej oploshnosti. Prichina  ser'eznee.  Tut
sygralo svoyu rol' nechto vo mne, takoe, chto est' v kazhdom iz nas. Poskol'ku
na etot raz vozmozhnyj drug nichego opredelennogo  mne  ne  skazal,  ya  stal
dumat' sam. I delo pokazalos' mne nastol'ko vazhnym, chto  ego  nel'zya  bylo
delat' v rejde. Dumat' nado doma, na Zemle.
   - Ne znayu, - skazal YUnior. - Navernoe, vse eto razumno i vazhno.  No  ne
dlya menya. Moe delo -  najti.  I  razve  tak  vazhno  -  zachem?  Zachem  lyudi
pridumali Kombinator? CHtoby  ubedit'sya:  to,  chto  my  sozdaem,  daet  nam
gromadnye vozmozhnosti. To, chto my sozdaem - prekrasno.  My  tvorim  druguyu
Vselennuyu, inogda bukval'no iz nichego. Ty,  mozhet  byt',  skazhesh',  chto  ya
chereschur lyubuyus' etim? A pochemu by i net, chto v etom  postydnogo?  My  eto
sdelali, my umeem etim pol'zovat'sya i demonstriruem eto sami sebe, a  esli
vstretim drugih - pokazhem im tozhe. S toboj togda potomu ne stali govorit',
chto ne priznali  v  tebe  ravnogo:  slishkom  uzh  neprezentabel'no  ty  byl
snaryazhen. My sposobny naibol'shee.
   - Vy s Georgom - dva sapoga para... - provorchal Senior. On  somnevalsya,
kazalos', stoit li prodolzhat' razgovor. Vse zhe progovoril v konce  koncov:
- Ne znayu, tak li eto bylo, kak tebe predstavlyaetsya. Sdaetsya mne, ves' hod
sobytij zastavlyaet dumat' inache. Nachalos' s togo, chto  menya  okliknuli  po
parapolyu, ochen' chetko i nedvusmyslenno. Tebe ved' znakomo sostoyanie, kogda
vyzyvayut takim sposobom: neobychajnoe  vnutrennee  napryazhenie  -  i  polnaya
rasslablennost' tela. |to ni s chem ne sputaesh'.
   YUnior kivnul. |to sostoyanie on znal prekrasno.
   - On skazal mne: gotov so mnoj razgovarivat', esli ya mogu  vystupit'  v
kachestve predstavitelya civilizacii. YA skazal,  chto  ne  yavlyayus'  odnim  iz
naibolee avtoritetnyh.  On  otvetil,  chto  ponimaet  eto,  no  govorit'  s
nahodyashchimisya na Zemle trudno: slishkom mnogo pomeh svyazi i chto razgovor  so
mnoj budet nosit' predvaritel'nyj harakter... YA, ponyatno,  soglasilsya.  On
dal mne koordinaty Antory. Priblizivshis', ya ubedilsya: signal dejstvitel'no
idet  ottuda,  hotya  sverhu  nikakih  priznakov  prebyvaniya  tam  kakoj-to
ekspedicii ne zametil. No signal shel iz opredelennoj tochki. Znachit, Kur'er
byl tam. I on priglasil menya sest' na Antoru. - Senior pomolchal. - Ty ved'
byval tam. Potom.
   - Da. Videl "Proseku Seniora".
   Starik nasupilsya.
   - O proseke ne nado. Dojdet chered i do  nee...  Odnim  slovom,  raz  ty
byval tam, to soobrazhaesh': na Antore nel'zya bylo najti hotya by pyatachok, na
kotorom chego-nibud' da ne roslo.
   - Govoryat, vse botaniki mechtayut, esli ne udastsya  pri  zhizni,  to  hot'
posle  smerti  popast'  imenno  tuda.  Pri  zhizni  eto  udaetsya   nemnogim
izbrannym.
   - Da, botanicheskij raj... No sadit'sya tam ploho. YA vse zhe sel. Soshel  s
trapa - i utknulsya v stenu. Stenu stvolov,  perepletennyh  lianami,  lian,
pronizannyh kaktusami, kaktusov, shchetinyashchihsya shipami. A  shipy  so  slonovij
biven' i  ostrye,  kak  osinoe  zhalo;  uveshany  dlinnymi,  nahodyashchimisya  v
bezostanovochnom dvizhenii dikovinnymi vetvyami... Predstav', chto na Zemle  v
svoe vremya dinozavry ne pogibli, a ostalis', s容daya i topcha vse, chto moglo
dat' nachalo bolee sovershennym rodam  i  vidam.  Na  Antore,  mne  kazhetsya,
imenno eto proizoshlo s rasteniyami. Oni zahvatili  vse,  i  dlya  drugih  ne
ostalos' mesta. Koroche, ya sel i  ponyal:  s  moim  snaryazheniem  tut  delat'
nechego; opustis' ya dazhe v dvuhstah metrah ot iskomoj tochki, ya ne odolel by
eti dzhungli i za polgoda. On vse  eto  vremya  byl  na  svyazi  so  mnoj.  YA
otkrovenno emu priznalsya, chto ne  vizhu  sposobov  do  nego  dobrat'sya.  On
otvetil v takom duhe, chto esli my, mol, nastoyashchaya civilizaciya, to  eto  ne
dolzhno  sostavlyat'  dlya  nas  problemy.  Togda  ya  startoval,   nyrnul   v
soprostranstvo i vynyrnul u bazy. Tam mne dali vse, chto ya prosil.
   - Tryum-tri.
   - Kompleks nomer tri dlya osvoeniya tyazhelyh planet.
   - YA i sejchas vozhu ego s soboj.
   - Ne  sovsem  to.  Potom  uzhe  ya  pozabotilsya,  chtoby  nabor  neskol'ko
izmenili. Koroche, nabil mehanizmami ves' tryum. I  dumal,  chto  reshayu  etim
srazu dve zadachi. Pervaya - probit'sya tuda,  k  nim.  I  vtoraya,  poputnaya:
pokazat' im, chto my dostojny vsyacheskogo uvazheniya, ibo otnyud'  ne  yavlyaemsya
slaben'kimi. Sila, prezhde vsego sila - nash  deviz  s  davnih  vremen...  YA
vernulsya na Antoru. Kur'er byl tam. YA postaralsya sest' poblizosti.  No  ne
vplotnuyu: sledovalo dumat' i ob ih prestizhe, chuvstve  bezopasnosti  i  tak
dalee. A krome togo, nado bylo pokazat', chto dlya nas ne sushchestvuet problem
takogo roda.
   - Navernoe, ty byl prav.
   - Togda mne tozhe tak pokazalos'. Na etot raz ya mog raschistit'  ploshchadku
dlya sebya v lyubom meste. S etogo ya i nachal. Nu, ty predstavlyaesh',  kak  eto
vyglyadelo...


   YUnior predstavlyal. On slovno  nayavu  uvidel,  kak  snizhavshijsya  korabl'
zavis, uravnovesivshis' antigravami, nad apokalipticheskim haosom  dzhunglej;
kak podal  polozhennuyu  seriyu  preduprezhdayushchih  signalov  luchom  i  zvukom,
pomedlil - i tut iz opoyasyvavshego nizhnij  korpus  kol'ca  odin  za  drugim
ustremilis' vniz svernutye tugimi bublikami  razryady,  oslepitel'no  yarkie
dazhe pri dnevnom svete, krasnovatom na Antore.  Operaciya  nol',  raschistka
mesta dlya posadki. Impul'sy shli chastoj cheredoj,  vzvivalos'  plamya,  yazyki
ego podnimalis' vyshe samyh vysokih derev'ev, vnizu oglushitel'no  shipelo  i
fyrkalo, vzryvalos',  treshchalo,  grohotalo,  izvivalos',  korchas'  v  ogne,
spletalos' eshche tuzhe, zakipali soki, zatem vse  obuglivalos',  raspadalos',
osedalo  na  grunt  melkim  poroshkom  pepla,  skvoz'  kotoryj  so  svistom
proryvalis'  gejzery  raskalennogo  para,   vremenami   zakryvavshego   vse
proishodyashchee cherno-beloj pelenoj. Tak  prodolzhalos',  dolzhno  byt',  okolo
poluchasa. Potom impul'sy prekratilis', pelena ponemnogu  razoshlas',  stala
vidna oplavlennaya, otbleskivavshaya  pod  solncem,  izborozhdennaya  treshchinami
pochva - tverdoe pokrytie, na kotoroe  mozhno  bylo  sadit'sya  bez  malejshej
opaski. Korabl' plavno skol'znul vniz i myagko sel. Vershina ego podnimalas'
nad ucelevshim lesom, slovno by pochtitel'no otstupivshim v storonu.
   Zatem so zvonom otskochili kryshki lyukov, ploshchadki  gruzovyh  pod容mnikov
medlenno vypolzli, nesya na sebe to, chto sledovalo pustit' v delo srazu zhe.
Ne bylo nikakih pereryvov, raschetov,  kazhdyj  mehanizm,  obladavshij  svoim
kristallicheskim mozgom,  dejstvovavshij  po  edinoj  programme,  nemedlenno
vklyuchalsya v rabotu. Napravlenie bylo opredeleno zaranee, vspyhnuli dlinnye
luchi, rassekavshie u osnovaniya stvoly lyuboj tolshchiny vmeste  s  oputyvavshimi
ih lianami; tesno spletennye derev'ya eshche ne padali, opirayas' na vsyu  massu
stoyavshih  ryadom,  no  luchi  chetko  ocherchivali  perimetr  budushchej  proseki,
pokachivayas' v vertikal'noj ploskosti,  otsekaya  vse  lishnee  v  namechennom
prostranstve, i v konce  koncov  to,  chto  bylo  obrecheno  na  razrushenie,
nachinalo rushit'sya. No  ne  uspevalo  kosnut'sya  pochvy:  gromadnye  chelyusti
vpivalis' v  tolstennye  kryazhi,  vyryvali  ih,  shvyryali  v  zhadnye  glotki
utilizatorov.  Tam  ritmichno,  po  mere  zapolneniya  bunkera,   vspyhivalo
burlyashchee plamya, i v  neskol'ko  sekund  soderzhimoe  prevrashchalos'  v  zolu,
kotoraya zasasyvalas' v trubu i popadala v chreva  mashin  sleduyushchego  zvena;
te, v svoyu ochered', vybrasyvali vpered,  pod  gusenicy  perednih,  chernuyu,
pochti mgnovenno zastyvavshuyu massu, obrazovannuyu v reaktorah, gde i  pepel,
i ne sozhzhennaya chast' drevesiny, pererabotannaya parallel'nym  ryadom  mashin,
razlozhennaya  na  elementy  i  vnov'  sintezirovannaya  v   drugih,   nuzhnyh
kombinaciyah - peremeshivalis' i stanovilis' gotovym dorozhnym pokrytiem.
   Nichego principial'no novogo vo vsej etoj tehnike ne bylo, ona  porazhala
voobrazhenie skoree slazhennost'yu dejstvij vsego mnozhestva mashin i  razmahom
raboty. Vsya sistema, ves' kompleks-tri, katya pered soboj volnu  grohota  i
plameni, dvigalsya so skorost'yu neskol'kih  metrov  v  minutu  po  gotovoj,
voznikavshej pod nim doroge;  poslednimi  v  kolonne  polzli  bochkoobraznye
kriogeny, ponizhavshie temperaturu ulozhennogo puti do takogo urovnya, chto  po
nemu mozhno bylo projti bosikom. Nikto, odnako, ne  sobiralsya  pol'zovat'sya
zdes' takim sposobom peredvizheniya; kogda  mashiny  kompleksa  uglubilis'  v
debri  metrov  na  sto,  gruzovaya  ploshchadka  korablya,  snova  opustivshis',
pozvolila skatit'sya  na  novuyu  dorogu  vertkomu  vezdehodu,  i  eto  byla
edinstvennaya vo vsem komplekse mashina,  kotoroj  neposredstvenno  upravlyal
chelovek. Edinstvennyj na vsem korable: sam Senior.


   - Nemnogo chasov mne ponadobilos', chtoby dobrat'sya do nuzhnoj tochki takim
sposobom, - skazal Senior synu. - I  za  vse  eto  vremya  ne  vozniklo  ni
malejshego prepyatstviya, kakoe mozhno bylo by otnesti za  schet  vmeshatel'stva
razumnoj protivoborstvuyushchej sily. YA mog delat' s lesom, so  vsej  planetoj
vse, chto hochu. Lish' kogda ya byl u  celi,  Kur'er  snova  zagovoril.  Ochen'
spokojno on proiznes nechto vrode: "Sozhaleyu, no razgovor  nash  okazalsya  by
prezhdevremennym. Pridetsya otlozhit' ego". YA, otkrovenno govorya, rasteryalsya.
Podumal, chto napugal ego. Stal  zaveryat',  chto  dlya  nih  nashe  mogushchestvo
nikakoj opasnosti ne  predstavlyaet,  chto  my  -  gumannaya,  civilizovannaya
rasa... Na eto on otvetil: "Eshche  net.  No  my  obozhdem".  YA  uspel  tol'ko
sprosit': "Kogda, gde?.." I v  otvet  uslyshal:  "Kogda  ubedimsya,  chto  vy
vladeete i vtoroj storonoj processa". I vse.
   - Pomnyu, ty ob etom dokladyval Dal'nej.
   - Razumeetsya.  No  u  vas  bol'shinstvo  sklonyaetsya  k  mysli,  chto  oni
ispugalis' i chto slova ego nado istolkovat' tak: umeli napugat' - umejte i
uspokoit'. S teh por my staraemsya povsyudu vesti sebya krajne osmotritel'no.
S planety Zindik missiyu voobshche otozvali. YA zhe dumayu,  chto  Kur'er  imel  v
vidu inoe. Vy pokazali, chto umeete unichtozhat', skazal  on  mne,  pokazhite,
chto umeete i vyrashchivat'.
   - I ty etim zanyalsya, - ne uderzhalsya ot usmeshki YUnior.  -  Ty  prelest',
papa.
   - Ne sovsem tak. Togda ya reshil bylo zanyat'sya chem-to drugim. Podvernulsya
proekt "Anakol". YA razreshil oborudovat' korabl' dlya ego vypolneniya. Voznik
Georg so svoim Kombinatorom. YA srazu ponyal, kakie eto sulit perspektivy, i
podderzhal ego. No tut zhe reshil, chto eto - ne dlya  menya.  Nado  nachinat'  s
chernovoj raboty, s ispytanij, a mne uzhe  nemalo  let.  |ta  zadacha  -  dlya
sleduyushchego pokoleniya. I togda ya poprosil, chtoby vyzvali tebya. Pravda, ya ne
dumal, chto Georg realizuet svoj proekt tak bystro: u nego ved' tol'ko odna
polovina byla na bumage, a vtoraya - v golove. No on ne prosto fanatik - on
upornyj fanatik. Mnogie ot nego uhodyat: ne mogut s  nim  rabotat'.  No  na
kazhdoe osvobodivsheesya mesto srazu zhe pretenduyut dvoe ili troe drugih,  eshche
luchshe prezhnih.
   - Da, spravilsya on ochen' bystro. Uzhe vovsyu vedet montazh.
   - Togda, syn, pochemu zhe ty tut, a ne na korable?
   - Esli ostavit' v storone samolyubie, to on menya prosto vygnal.  Skazal,
chto za predely tryuma - odin on vyhodit' ne sobiraetsya, no tam  nyan'ki  emu
ne nuzhny. Vse ravno, po ego slovam, mne v etot tryum dorozhka  zakazana:  on
budet  opechatan.  Moim  delom  ostanetsya  -  lish'  povozit'  Kombinator  v
prostranstve, sdelat' neskol'ko perehodov i re-perehodov, chtoby proverit',
kak eto ego kuhnya perenosit tyagoty puteshestviya i  sposobna  li  ona  posle
etogo varit' sup. Vot pochemu u menya nashlos' vremya vybrat'sya k tebe.
   - Vyhodit, u tebya net nikakogo predstavleniya?..
   - Net, pochemu zhe.  YA  prisutstvoval  na  poligonnyh  ispytaniyah,  kogda
otrabatyvalis'  otdel'nye  komandy,  prostye  programmy.  Kakih-to  verhov
nahvatalsya. Inache nel'zya bylo: Kombinator ved'  podklyuchen  k  Umniku,  eto
sekonomilo massu vremeni, im ne prishlos' stavit' upravlyayushchij komp'yuter.  A
Umnik - eto uzhe moe hozyajstvo, tut bez menya  oni  nichego  ne  imeli  prava
tronut'.
   - Znachit, ty eshche uvidish'sya s nim pered startom. Obozhdi, ya srezhu  cvety.
Ne stol'ko emu, skol'ko ego zhene. Ty videl ee?
   - Da, - skazal YUnior sderzhanno. - Krasivaya zhenshchina.
   - Tol'ko-to? Nu, znaesh' li...
   - U nas, vozmozhno, raznye vkusy...
   - Vozmozhno... Kstati, - skazal Senior, - o zhenshchinah.
   - Ne nado, - hmuro proiznes YUnior.
   - Poterpi. Ty znaesh', ya v tvoi dela ne vmeshivayus'. Hotya, kogda ya byl  v
tvoem vozraste, u menya davno uzhe byl ty. No net nikogo, komu ty mog by  so
vremenem skazat' to zhe samoe.  Odnako  eto  -  delo  tvoe.  Menya  podobnye
voprosy interesuyut tol'ko s professional'noj tochki zreniya.
   - Rasshifruj, pozhalujsta.
   - Neuzheli neponyatno? Vot ty uletaesh'. CHto ty pri etom  ostavlyaesh'?  CHto
vezesh' s soboj? CHto hochesh' najti i privezti novogo? Ne znaya etogo,  trudno
vypustit' cheloveka v prostranstvo i ostavat'sya spokojnym za nego.  Poetomu
ya s容zdil k Lede.
   - Ty?..
   - Vzyal i s容zdil, vot imenno. Nichem ne mogu tebya poradovat'.
   - |to ya znal i tak. Ne vinovat, no i ne zhaleyu.
   - Znachit, chto ty uvozish' s soboj? Svoyu svobodu? No chto ty stanesh' tam s
neyu delat'? Poslushaj menya...
   - Ne nado, papa. Ty, navernoe, budesh' govorit' samye  razumnye  veshchi  -
razumnye dlya tebya. No est' i takie dela, v  kotoryh  chuzhoj  opyt  roli  ne
igraet, kotorye nado postigat' samomu. Tak chto predostav' eto mne.
   - Nelepyj ty chelovek.
   - Nu i ladno.
   Oni pomolchali, potom otec srezal cvety.
   - Derzhi. Ne zabud' peredat'.
   - Georgu. Ee ya vryad li uvizhu.
   Senior kivnul. Pomolchali eshche. Vrode by vse bylo skazano, chto  hotelos'.
A chto ne skazano - togo i ne nado, stalo byt'...
   - Nu, - skazal YUnior, ostorozhno shagnuv vpered. Obnyalis'.
   - Leti, - skazal Senior.
   I on uletel.


   Uletel. A potom u nego skis Kristall, i teper' on sidel na vynuzhdennoj.
V chuzhom prostranstve, na neizvestnoj  planete.  Sidel  s  polnymi  tryumami
mashin i vsyakoj tonkoj  tehniki,  pokazyvat'  kotoruyu  zdes'  bylo  nekomu.
Pustaya planeta.  Odnoobraznaya.  Odnotonnaya  do  tosklivosti.  Kakoe-nibud'
pyatno by, chto li, chtoby glazu bylo na chem zaderzhat'sya. Hot'  vedro  kraski
vylit'...
   CHudish', -  ubezhdal  sebya  YUnior.  -  Priustal,  povolnovalsya.  Davaj-ka
zajmemsya delom. CHtoby handru -  kak  rukoj.  Vecher  vospominanij  okonchen.
Rabota zhdet. Nachali.


   On prinyalsya dejstvovat' bystro i celeustremlenno,  kak  privyk.  Gorst'
zdeshnego peska vysypal iz  prozrachnogo  meshochka  v  priemnik  analizatora.
Vklyuchil. Negromko zagudelo, i srazu zhe na displee stali voznikat'  simvoly
i cifry.
   -  Tak-tak-tak-tak-tak,  -  bormotal  YUnior,   soobrazhaya.   -   Pesochek
nebogatyj, dazhe prosto bednyj, no eto znachit  lish',  chto  ponadobitsya  ego
pobol'she.  Nu,  daleko  hodit'  za  nim,  ko  vseobshchemu  udovol'stviyu,  ne
pridetsya. Potrebuyutsya  koe-kakie  izmeneniya  v  rezhime  inkubacii,  sejchas
poprosim podschitat', kakie imenno...
   YUnior negromko okliknul  Umnika  i,  kogda  tot  otozvalsya,  zadal  emu
zadachu. On predstavil sebe, kak tot skrivil  by  prenebrezhitel'no  guby  -
bud' oni u nego i bud' on  voobshche  chelovekom,  a  ne  vot  takim  podobiem
myslyashchego griba, vyvezennym s odnoj  dalekoj  planety;  griby  eti  davali
sovremennym komp'yuteram sto ochkov fory kak v smysle malogo ob容ma,  tak  i
mnogogrannosti, no stoili strashnyh deneg; stavili  ih  lish'  na  poiskovye
korabli  vysshego   klassa.   ZHil   Umnik   v   special'nom   otseke,   gde
vosproizvodilis' osobennosti ego rodnoj  peshchery  i  kuda  YUnior  pri  vsem
zhelanii ne mog by dazhe zaglyanut'; s korablem Umnik byl svyazan  pri  pomoshchi
datchikov, usilitelej, preobrazovatelej, ekranov i  prochego,  perevodivshego
slabye  impul'sy  v  dejstviya,  no  razgovarivat'   s   nim   mozhno   bylo
neposredstvenno:  Umnik  obladal  sposobnost'yu   generirovat'   sil'nejshee
parapole. V otvlechennye razgovory grib nikogda ne vstupal - mozhet byt', ne
mog, kto ego znaet, a mozhet  byt',  chelovek  kak  sobesednik  kazalsya  emu
slishkom uzh primitivnym, - no takaya zhizn' ego, vidimo, ustraivala,  rabotal
on chetko i skoree vsego byl ne razumnym sushchestvom, -  ob  etom  prodolzhali
sporit' eshche i sejchas, - a prosto biologicheskim  myslitel'nym  ustrojstvom,
tol'ko  neodushevlennym,  chto  li.  V  takie  tonkosti  YUnior  ne   pytalsya
vdavat'sya, nekogda bylo, da i ni k chemu. On znal tverdo, chto  Umnik  -  ne
chelovek; i etogo vpolne dostatochno.
   Skomandovav Umniku, YUnior postavil inkubator na progrev.  Odin  verblyud
proshel, - udovletvorenno otmetil on, vedya svoj vnutrennij  monolog  vse  v
toj zhe skautskoj manere, slovno  i  na  samom  dele  byl  eshche  mal'chishkoj.
Privyk, i eto emu ne meshalo, a postoronnih zdes' ne bylo... Teper' dal'she.
Detal'nyj analiz atmosfery.  Snova  simvoly  i  cifry.  Tak-tak-tak-tak...
Vodoroda tut hvatit na celyj Mirovoj okean. Znachit,  bez  vody  sidet'  ne
budem. Kislorod - iz pesochka, iz natural'nogo okisla kremniya,  vodorod  iz
vozduha, a kremnij i uglerod (iz togo  zhe  vozduha)  ves'ma  potrebny  dlya
obrazovaniya  Kristalla.  Redkozemel'nyh  malovato,  iz-za   nih,   vidimo;
pridetsya neskol'ko zaderzhat'sya. Germaniya net sovsem, no germanij pojdet iz
starogo Kristalla, tak chto i tut polnyj poryadok. Sledovatel'no,  i  vtoroj
verblyud proshel. Bol'shoj karavan, horoshij karavan...
   Boltaya tak dlya sobstvennogo udovol'stviya, YUnior prinyalsya  zagotavlivat'
pesok. Vnyatno prodiktoval  Umniku  zadachu.  Zamigali  tablo:  tretij  tryum
razgermetizirovan; mehanizm semnadcat'  gotov  na  vyhod;  semnadcatyj  na
pod容mnike;  semnadcatyj  na  grunte;  stop.  Prelestno  -  udovletvorenno
otmetil YUnior. Snova poshli plyasat' ogon'ki: dvadcat' pervyj  na  grunte...
Vos'moj na pod容mnike... Trinadcatyj... Vody,  kotoruyu  mog  za  neskol'ko
chasov proizvesti mehanizm nomer trinadcat', hvatilo by na srednej velichiny
ozero,  dlya  Kristalla  dostalo  by  i  vdesyatero  men'she,   odnako   opyt
podskazyval vodu delat' s zapasom, a potom ostorozhno  kachat'  ee  s  samoj
poverhnosti - eto uproshchalo ochistku. Nu, znachit, budet ozero. Vpervye, nado
polagat', v istorii etoj planety. ZHal',  nekomu  budet  polyubovat'sya.  Vot
esli b zdes' bylo kakoe-nibud' naselenie... YUnioru stalo veselo,  zaigrala
fantaziya. Nasadit' by  vokrug  ozera  vsyakoj  vsyachiny.  Pal'my,  dopustim.
Kokosovye i prochie, kakie oni tam eshche byvayut. Berezy, sosny, evkalipty;  a
takzhe oreshnik,  griby...  Nu  net,  griby  -  eto  uzh  nikak  ne  derev'ya.
Naplevat',  a  u  menya  byli  by  derev'ya.  Drevovidnye   griby.   SHlyapka,
predpolozhim, metrov desyat' v diametre. Umniku, navernoe, bylo  by  priyatno
vstretit'  rodstvennika.  Kakova  ideya!  Planeta  zadumana   i   ispolnena
ispravnym voinom Dal'nej  razvedki  YUniorom,  synom  Seniora.  YUnior-lend.
Detyam vhod besplatnyj.
   Obyazatel'no, chtoby vokrug rosla travka. I vysokaya, i  nizkaya,  v  ozere
neploho by razvesti rybu. A takzhe rakov. Na derev'yah pust' poyut  pticy.  A
na pal'mah, krome  togo,  rezvyatsya  martyshki.  Vot  bylo  by  veselo...  I
nepremenno, govoryashchie popugai, chert, chut' ne zabyl: kak zhe  bez  popugaev?
Nikak nel'zya...
   Da, - vse bol'she uvlekalsya YUnior. - I  ne  tak  slozhno.  Mashiny  naroyut
yamok. Skol'ko nuzhno, i dazhe bol'she. Semyan u menya navalom. Tol'ko zhal' - ne
te semena. Posazhu ya ih - i pojdut rasti  linzy,  kol'ca,  nasadki,  mufty,
mikroshemy, rele; pruzhiny, shtangi, shesterni... Vot budet sadik tak  sadik,
takogo, verno, nigde v mire net.
   No mozhno i inache. Dat' komandu Umniku... Hotya ozero  vse  ravno  nuzhno,
bez nego ne obojtis', - otognal on nekuyu,  robko  postuchavshuyusya  mysl'.  I
otdal komandu trinadcatomu -  pristupit'.  Semnadcatyj  tem  vremenem  uzhe
nasosal polnyj bunker peska. Pesok byl chistym, suhim. No, konechno, ego eshche
ochishchat' i ochishchat'. Kristall kaprizen  neimoverno...  Umnik  za  eto  vremya
uspel rasschitat' rezhim v sootvetstvii s parametrami  ishodnyh  materialov.
Nu-ka? Nichego osobennogo. Pravda, po sravneniyu s klassicheskim laboratornym
variantom, process zamedlyalsya, kak YUnior i  predpolagal.  Namnogo  li?  Na
pyat'desyat procentov. Znachit, vmesto dvuh nedel' prosidim zdes' tri, tol'ko
i vsego. Kakim by ni byl razvedchik, no terpelivym on  obyazan  byt'.  Inache
prosushchestvuet nedolgo. A ya-to sushchestvuyu nesomnenno,  az  esm'  ob容ktivnaya
real'nost', dannaya samomu sebe  v  oshchushcheniyah...  A  takzhe  i  drugim.  Da,
koj-komu eta real'nost' tozhe davalas' v oshchushcheniyah. Kogda-to Leda...
   Stop! - oborval sebya YUnior. - Ne  sushchestvuet  nikakoj  Ledy.  Ona  plod
voobrazheniya. Davaj-ka rabotaj, ne lovi voron. Vse lishnie  mysli  voznikayut
ot bezdel'ya.
   Inkubator  tem  vremenem  voshel  v  rezhim.   Pervaya   porciya   syr'evoj
kompozicii, obogashchennoj vsemi nuzhnymi prisadkami iz  korabel'nyh  zapasov,
uzhe vskipala. Samoe vremya nachinat' process.
   YUnior otomknul sejf. Bol'shoj i sverhprochnyj. V nem  hranilos'  glavnoe:
semena. Semena vsego na svete. Vtoroj korabl'. Celaya  eskadra  v  semenah.
Tysyachi  raznyh   vidov   semyan.   Iz   nih   YUnioru   sejchas   trebovalos'
odno-edinstvennoe semechko Kristalla. Sam on i za nedelyu ne razobralsya by v
takom mnozhestve uzen'kih penalov. No etogo ne  trebovalos':  vsego  del  -
nabrat' nuzhnyj indeks  na  klaviature,  a  prezhde  najti  etot  indeks  po
specifikacii. On tak i postupil. Penal vyehal sam. YUnior ostorozhno  otkryl
ego,  nazhav  na  knopku.  Krohotnye,  perelivayushchiesya   ogon'kami,   slovno
brilliantiki, semena lezhali, kazhdoe  v  svoem  gnezdyshke.  Dvadcat'  shtuk.
Dvadcat' Kristallov mozhno vyrastit', byl by inkubator, ishodnye  materialy
da eshche nuzhnoe pole gravitacii. Bez nego Kristall ne rastet tak, kak  nado.
Vse  drugoe  rastet,  a  etot,  privereda,  ne  zhelaet.  Nu,   pozhalujsta,
gravitacii zdes' u nas - hot' v meshkah unosi...
   YUnior vynul iz zazhima na stenke sejfa malen'kij pincet. Nikakih  drugih
mehanizmov  dlya  etogo  ne  bylo:  chto-to  chelovek  ved'  i  rukami  mozhet
sdelat'... Zahvatil prisosochkami pinceta odno  semechko.  Raspahnul  dvercu
priemnoj kamery. Ostorozhno vvel  v  nee  ruku  s  pincetom,  oshchushchaya  tugoe
soprotivlenie polya. Nad dvercej vspyhnul ogonek: semechko okazalos' v zone.
Togda YUnior  medlenno  razzhal  shchipchiki,  vytyanul  ruku,  zatvoril  dvercu,
povernul mahovichok do upora.  Pril'nul  k  okulyaru,  nablyudaya.  Vnutrennyaya
poverhnost' inkubatora medlenno menyala cvet.  Segmenty  vnutrennego  vhoda
razoshlis', semechko, posverkivaya, vplylo v rabochuyu  kameru.  Povislo,  edva
zametno smeshchayas' v poiskah ideal'nogo centra  sfericheskoj  kamery.  Nashlo.
Zamerlo. Togda tonchajshij luch iniciatora pronzil semechko naskvoz'. |to  byl
mig nachala processa, i v podtverzhdenie etogo nad dvercej priemnoj  kamery,
a takzhe na pereborke vspyhnuli matovye tablo:  "Vnimanie!  Idet  process!"
Odnovremenno poslyshalos' edva ulovimoe  shipen'e:  pary  kipyashchej  vnizu,  v
reaktore, kompozicii strogo otmerennymi dozami stali postupat'  v  rabochuyu
kameru.
   YUnior otorvalsya ot linz. Nu vot. Vse v poryadke. No est' eshche odno  delo.
Ty - hozyain korablya i vsego, chto  na  bortu.  A  byt'  hozyainom  -  znachit
vladet'. Vladet' vo vseh smyslah, i prezhde vsego -  umet'  pol'zovat'sya...
CHto, esli podumat' o Kombinatore?..
   Da, bezuslovno, v programme etogo poleta - lish'  ispytaniya  sistemy  na
vynoslivost', na prochnost' montazha. Ty prosto dolzhen dostavit'  Kombinator
na vybrannuyu planetu,  gde  ego  budet  zhdat'  komissiya  i  gde  sostoyatsya
ispytaniya po vsej forme. Vse eto tak.
   No, s drugoj storony, Kombinator srashchen v edinoe celoe  s  korablem,  i
primenyat'sya on budet ne na Zemle.
   Tak kto zhe dolzhen upravlyat'  Kombinatorom  pri  etom?  Ty,  potomu  chto
korabl' - eto ty i bol'she nikto.
   Do  etogo  tebe  predstoit  projti  dolgoe  obuchenie,  teoreticheskoe  i
prakticheskoe. Odnako tak li uzh eto nuzhno? Mozhno podumat',  chto  ya  nazubok
znayu vse, chto napisano ob etom korable. Nichut' ne byvalo. Ne znayu. Tem  ne
menee letayu, i, kak govoryat, neploho. YA ne teoretik i  dazhe  ne  nastoyashchij
remontnik; ya pilot i navigator, ne bolee togo. Tak zhe i s Kombinatorom;  ya
ne konstruktor i ne inzhener. YA - ruka na knopke,  vot  i  vse.  I  nikakih
osobyh znanij tut ne nado.
   Tak chto zhe - postuchat'sya, chto li, v tryum-odin? V tot tryum,  kotoryj  ne
ty zagruzhal na Zemle, ne ty vse  tam  ustanavlival  i  dazhe  ne  daval  ni
sovetov, ni ukazanij. V  tryum,  gde  stoyat  ne  kakie-nibud'  zemlekopy  i
vodolei, a mashiny kuda bolee tonkie. Stoit mne reshit'sya - i ya sozdam zdes'
s ih pomoshch'yu prosto raj zemnoj.
   Hotelos' mne pal'm - v etom rayu budut pal'my. Nastoyashchie, v  obshchem.  Imi
mozhno budet lyubovat'sya so vseh storon. Mozhno  budet  podojti  i  potrogat'
rukami. Dazhe zabrat'sya na pal'mu, esli hvatit lovkosti. I esli,  dopustim,
v vode budut plavat' ryby, to oni budut samymi nastoyashchimi rybami. Ih mozhno
budet kormit', lovit'. Dazhe zharit' - tol'ko est' ih nel'zya, no  v  etom  i
nuzhdy  ne  voznikaet:  harchej  na  bortu  predostatochno,  hvatit  na   vsyu
ostavshuyusya zhizn'. Est' ih nel'zya. Ne  potomu,  chto  v  himicheskom  sostave
chto-to ne sootvetstvuet: net, vse, kak nastoyashchee. I dazhe ne "kak".  Prosto
nastoyashchee. Est' ih  nel'zya  po  drugoj  prichine...  Odnako  chto  eto  tebya
zakontachilo na pal'mah da rybah? Pri pomoshchi Kombinatora ty mozhesh'  sozdat'
vse na svete. Vernee, vse to, ka  chto  u  Kombinatora  est'  programma.  A
programma est' na ochen' mnogoe. Celyj tom nazvanij! K vozmozhnoj vstreche  s
Kur'erom, kotoruyu my teper' hotim emu  v  kakoj-to  stepeni  navyazat',  my
gotovilis' po-nastoyashchemu, chtoby pokazat', chto ne tol'ko lomat' umeem, no i
sozdavat' masshtabno, derzko, s vydumkoj.  Spasibo  Georgu.  Pridumannaya  i
oveshchestvlennaya im tehnika, chto upryatana v  tryume-odin,  delaet  nas  pochti
bogami. Pochti - potomu chto vse sotvorennoe  nami  budet  ne  sovsem...  Ne
sovsem nastoyashchim? Da, navernoe, tak. I ne tol'ko potomu,  chto  ryb  nel'zya
budet est'. A potomu, chto stoit mne potom otdat' komandu - i vse ischeznet,
perejdet v pervonachal'noe  sostoyanie,  stanet  peskom,  gazom,  nichtozhnymi
primesyami mikroelementov... No do teh por, poka mashiny po moemu prikazu ne
uberut pole, vse  budet  sushchestvovat',  vse  plody  tonchajshej,  hitroumnoj
kombinacii   polej,   zastavlyayushchej   chasticy   raspolagat'sya   v    strogo
opredelennom, zaprogrammirovannom poryadke  i  -  zhit',  drugogo  slova  ne
podberesh': zhit'.
   Nu, tak chto zhe - zajmemsya sotvoreniem mira? Provedem ego s  operezheniem
srokov: ne v nedelyu, a, skazhem, za dva-tri dnya. YUnior usmehnulsya,  pochesal
v zatylke.
   - Nu-nu, - progovoril on vsluh.
   On ne raz vidal na poligone, kak eto proishodit. Vot -  nichego,  pustoe
prostranstvo, chistaya ploshchadka. Gudyat  poslednie  preduprezhdayushchie  signaly.
Zvuchit komanda. I vdrug iz nichego voznikaet kusok mira. Ne  vidimost',  ne
golografiya, ne mertvye makety. Kusok zhivogo mira. I  ty  vhodish'  v  nego,
trogaesh'  rukami,  vidish',  slyshish',  obonyaesh',  zhivesh'  v  etih  real'nyh
usloviyah.  I  uzhe  vo  vremya  vtoryh   ispytanij   ty   perestal   oshchushchat'
iskusstvennost' etogo mira. Potomu chto vse, chto  v  nem  sushchestvovalo,  ne
vypolnyalo  kakie-to  napered  zadannye  dejstviya,  a  prosto  zhilo,  i  ty
vosprinimal na tvoih glazah sozdannyj mir edinstvenno  vozmozhnym  obrazom:
kak mir stol' zhe real'nyj, kak i ty sam.
   Za odnim isklyucheniem: na poligone prohodilo kakoe-to  vremya,  sledovala
komanda -  i  vse  ischezalo.  A  ty  ostavalsya.  I  stanovilos'  pochemu-to
nevyrazimo grustno...
   Vot v etom-to i delo, - ubezhdal on sebya. - Dopustim, ty  eto  sdelaesh'.
No cherez tri nedeli, kogda sozreet Kristall i  ty  ego  ustanovish',  kogda
korabl' okazhetsya gotovym k poletu, tebe pridetsya vse vyklyuchit',  svernut',
unichtozhit'. I budet zhalko. Potomu chto uspeesh' privyknut'  k  novomu  miru,
sozdannomu po tvoej vole Kombinatorom iz tryuma-odin. I ostavit'  etot  mir
tut nel'zya: kak tol'ko prozvuchit tvoya komanda  na  vyklyuchenie  obrazuyushchego
polya, ves' sozdannyj  toboyu  raj  ischeznet,  v  mgnovenie  oka  perestanet
sushchestvovat' - i ty pochuvstvuesh' sebya ubijcej, unichtozhivshim celyj, pust' i
malen'kij, no zavershennyj mir so vsem, chto v nem zhilo, ponimaesh': zhilo!  -
s derev'yami, rybami i zhukami, so vsem, chto  predusmotreno  programmoj.  Ne
slishkom li zhestoko?..
   Postoj, postoj, - ostanovil sebya YUnior. - CHto  znachit  -  zhestoko?  |to
vsego lish' produkty tehniki.
   No zhivymi-to oni budut? Gde konchaetsya illyuziya i nachinaetsya zhizn'?
   Znaesh' chto, - uspokaivalsya YUnior,  -  ne  lomaj  golovu.  Ty  nachinaesh'
psihovat'. Derzhi sebya v rukah. Beregis'. Odinochestvo  -  eto  takaya  veshch',
kotoraya horosha v opredelennyh dozah, lechebnyh. Kak yad. Esli bol'she  -  eto
otrava.
   A pojdem-ka pogulyaem, - sam sebe predlozhil YUnior. -  Napyalim  skafandr.
Vyjdem, polyubuemsya - chto tam nakovyryali nashi brontozavry iz  tryuma-tri.  A
to i v samom dele zapsihuesh' ot bezdel'ya.


   On vyshel iz remontnogo. Trap  progudel  pod  kablukami.  Kostyum.  SHlem.
Svyaz' s Umnikom. Na vsyakij sluchaj, chisto reflektorno, YUnior ee proveril.
   Nu, poshli gulyat'. Sperva na smotrovuyu. Zdes', v korable,  ya  sejchas  ne
nuzhen. Prekrasnoe svojstvo nashej civilizacii: v nej ty poroj  okazyvaesh'sya
nenuzhnym. I spasibo za to, chto dazhe segodnya eshche vstrechayutsya  polozheniya,  v
kotoryh bez tebya ne obojtis'. No eto - ne polozheniya civilizacii. |to  tvoi
sobstvennye polozheniya. A civilizacii do nih dela net. Avtomatam net  dela.
Ty  sam,  v  chisle  mnogih  prochih  specialistov,  sozdal  takoj  mir.  I,
otkrovenno govorya, on tebya  vpolne  ustraivaet.  Tol'ko  blagodarya  takomu
ustrojstvu mira ty nahodish'sya sejchas tut, na ostrie Dal'nej razvedki, a ne
kopaesh'sya v gryadkah i klumbah, podobno otcu, i ne ahaesh' nad  kakim-nibud'
hilym stebel'kom. Da chto tolku  v  takom  stebel'ke,  esli,  otdav  nuzhnuyu
komandu, v schitannye chasy ya sozdam tut  mirok  s  millionami  travinok,  s
desyatkami derev'ev! A chto kasaetsya nashej civilizacii, to ona, krome  vsego
prochego, a mozhet byt', i prezhde vsego - eto ya sam. I vot ya  rashchu  Kristall
na nikomu ne vedomoj planete v sosednem prostranstve. Takova moya sushchnost'.
I chto eshche mne nuzhno?
   On stupil na smotrovuyu ploshchadku i stal obozrevat' okruzhayushchij mir.
   Kraj beskonechnyh sumerek - snova otmetil on bezradostno.  -  I  tishiny,
monumental'noj tishiny. Stranno: pochemu? Nu, net zhizni -  eto  ponyatno.  No
ved' atmosfera est', dolzhny byt' vozdushnye techeniya, vetry.  Odnako  tut  i
vozduh - kak kamen', takoj zhe monolitnyj i nepodvizhnyj. Voobshche-to tut dazhe
krasivo. I vse zhe naskol'ko luchshe stalo,  kogda  vozniklo  vot  eto,  poka
ochen' malen'koe, zerkal'ce vody. I fioletovye komki sveta otrazhayutsya v nem
ochen' zabavno...
   Ozerco takoe, chto ego, podnatuzhivshis', mozhno pereprygnut', -  i  pravda
uzhe vozniklo: mehanizm nomer trinadcat'. Vodolej, ne  teryaya  vremeni  zrya,
rabotal vovsyu, kak by raduyas' tomu, chto dorvalsya do dela.  Esli  vyklyuchit'
ego, voda ischeznet bukval'no za neskol'ko minut, a to i sekund:  pesok  ee
vsoset, da i suhaya atmosfera ne proch' nasytit'sya parami. |h, ne  dogadalsya
vyryt' sperva horoshuyu yamu i oplavit' dno i stenki, - upreknul sebya  YUnior,
- bylo by uzhe - more ne more, no hot' na yahte vyhodi...
   Emu strashno zahotelos' vdrug vykupat'sya, poplavat', i ne  v  steril'nom
bassejne korablya.
   ZHelanie okazalos' neozhidanno sil'nym. I, navernoe, imenno ono srabotalo
vdrug, a ne vpolne razumnye soobrazheniya otnositel'no togo, chto net nikakih
prichin otkazat'sya ot razvernutogo ispytaniya Kombinatora  zdes',  v  tihoj,
spokojnoj obstanovke. A na oficial'noe ispytanie s  komissiej  i  banketom
idti s proverennymi dannymi, ubedivshis', chto Kombinator  horosho  perenosit
polet  i  razvertyvanie  v  nestandartnyh  usloviyah,  a   ty   umeesh'   im
operirovat'. A to srazu pokazyvat' avtoritetam to, v chem ty sam ne  bol'no
opyten, - opasno.


   Itak, budem dejstvovat' tverdo, spokojno i posledovatel'no. Kak esli by
uchenaya komissiya sidela tut, poglyadyvaya na tebya ne bez nekotorogo somneniya.
   Prezhde  vsego  dadim  Umniku  komandu  na  postanovku  zashchitnogo  polya.
Vyhvatim kusok sredy, izoliruem ot vneshnego vliyaniya i  nachnem  navodit'  v
nem svoi poryadki. Kupoloobraznoe pole nakroet  ne  tol'ko  korabl',  no  i
nekotoruyu chast' territorii. Kakoj radius voz'mem? Vysotu korablya, to  est'
minimal'nyj, chtoby voznikla pravil'naya polusfera.  Pyat'sot  metrov,  stalo
byt'.
   Po svyazi YUnior  dal  Umniku  komandu.  Proshlo  neskol'ko  sekund,  poka
grib-usvaival ee i preobrazovyval v nadlezhashchie impul'sy. Potom  -  zabavno
bylo nablyudat'  za  etim  -  v  polukilometre  pesok  zashevelilsya,  slovno
kakoe-to  zalegshee  pod  nim  zhivoe  sushchestvo  ozhilo,  ne   vybirayas'   na
poverhnost'. Popolzlo stremitel'no, tak chto za schitannye sekundy,  okruzhiv
korabl' kol'com kilometrovogo  diametra,  vernulos'  k  ishodnoj  tochke  i
zamerlo. Tol'ko posle etogo Umnik dolozhil: pole vystavleno, stoit nadezhno,
nikakih  protivodejstvij  ne  vstrechaet.  Da   i   otkuda   emu   brat'sya,
protivodejstviyu?
   Srazu stalo uyutnee. Slovno do sih por YUnior nahodilsya na dvore,  a  tut
vdrug  okazalsya  v  pomeshchenii,  pust'  obshirnom,  no  vse   zhe   zakrytom,
izolirovannom. Kak ni stranno, on, razvedchik,  v  glubine  dushi  ne  lyubil
otkrytyh prostranstv, predpochital steny. CHto podelaesh' - polnogo  schast'ya,
kak govoritsya, ne byvaet...
   Teper' vtoroj etap. On snova vyzval Umnika.  Tol'ko  cherez  nego  mozhno
bylo peredavat' komandy  na  mehanizmy.  I  eto  ne  sluchajno:  chelovek  -
ustrojstvo ne vsegda nadezhnoe, mozhet poroj dat' i nevernuyu komandu;  Umnik
ee zablokiroval by srazu. Na sej raz YUnior prikazal: vos'momu - perejti na
normalizaciyu atmosfery,  posle  dostizheniya  normy  -  stabilizirovat'  ee,
podderzhivaya  dolzhnyj  sostav.  Dvadcat'  pervomu:   pristupit'   k   ryt'yu
kotlovana, zatem oplavit' ego dno i  stenki,  chtoby  predotvratit'  poteri
vody. Posle okonchaniya dvadcat' pervym raboty  -  trinadcatomu  perejti  na
zapolnenie chashi.
   YUnior zadal razmery i nekotoroe vremya postoyal,  nablyudaya  za  tem,  kak
razvorachivalis' mehanizmy, vyhodili  na  svoi  pozicii.  Prezhde  ostal'nyh
vstupil v rabotu dvadcat' pervyj - gruznyj, vneshne nepovorotlivyj,  no  na
dele ne sovershayushchij ni odnogo lishnego dvizheniya,  kak  i  vsyakij  ispravnyj
mehanizm; eto lish' chelovek mozhet  suetit'sya.  Dvadcat'  pervyj  -  veteran
ekspedicii: on iz kompleksa, chto rabotal eshche s Seniorom  na  toj  nebritoj
planete. Starik uzhe, mozhno skazat'.  Nichego,  on  v  polnom  poryadke,  eshche
porabotaet. A kogda  vernemsya  iz  rejda,  sozdadim  special'nyj  muzej  i
postavim mashinu na postamente so  vsemi  kogtistymi  lapami,  sokrushayushchimi
chelyustyami, cheshujchatymi trubami,  po  kotorym  skoro  pojdet  rasplavlennaya
massa, chtoby lech' pod kosymi nozhami ukladchikov i zastyt'  navsegda;  potom
zalivaj hot' vodu, hot' azotnuyu kislotu - material vyderzhit,  ne  ustupit.
Monumental'noe sooruzhenie  etot  dvadcat'  pervyj.  CHem-to  pohozh  na  vsyu
civilizaciyu: s vidu slozhnoe i  gromozdkoe  ustrojstvo,  no  slozhnost'  eta
produmannaya, v nej chetkij zdravyj smysl, i dvizheniya, kotorye poroj kazhutsya
stihijnymi, nekontroliruemymi,  uzhasnymi,  na  samom  dele  rasschitany  do
santimetra. Esli govorit' o mashine,  vo  vsyakom  sluchae.  Ladno,  dvadcat'
pervyj, davaj, delaj svoe delo...
   Tochno tak zhe YUnior polyubovalsya i trinadcatym, i vos'mym; tot uzhe  vovsyu
gnal kislorod v atmosferu zamknutogo mirka, kislorod iz peska, a kremnij v
chistom vide vzletal v vozduh petushinym  hvostom,  no  ne  uspeval  upast':
traektoriya byla tochno rasschitana, potok kristallikov vsasyvalsya v odin  iz
priemnikov dvadcat' pervogo, v bol'shuyu chetyrehugol'nuyu voronku, i  veteran
puskal syr'e na rasplav. Trinadcatyj izgotovilsya, nasosal  polnye  bunkery
togo zhe peska, bol'she zdes' i nichego ne bylo,  i  ozhidal,  poka  vozniknet
sosud dlya vody, kotoruyu on byl nauchen  delat'...  Ladno,  poryadok.  Pervyj
etap raboty prohodit normal'no.
   Pora nachinat' glavnoe.
   YUnior pomedlil nemnogo, otkashlyalsya zachem-to (hotya Umniku eto  bylo  vse
ravno, on YUniora i tak by ponyal) i proiznes, starayas', chtoby v  golose  ne
bylo volneniya:
   - Tryum nomer odin razgermetizirovat'. Kombinator izgotovit' k rabote.
   I vse. Vot kak nemnogo slov ponadobilos', chtoby pristupit' k sotvoreniyu
mira. Kak eto, okazyvaetsya, prosto!
   Teper' YUnior nakonec  pozvolil  sebe  spustit'sya  so  smotrovoj.  Pesok
poskripyval pod bashmakami. YUnior podoshel k trinadcatomu, opersya  loktem  o
gusenicu. Hotelos' - ne ponablyudat' dazhe, a prosto polyubovat'sya  tem,  kak
Kombinator budet gotovit'sya k svoej slozhnejshej rabote.
   A eto i na samom dele krasivo. Tryumnyj  korpus  -  srednij  v  korable,
raspolagaetsya on nad motornym,  a  eshche  vyshe,  nad  tryumnym,  -  obitaemyj
korpus, tam zhivet YUnior, tam zhe obitaet grib Umnik, ottuda upravlyaetsya vsya
mahina. Obitaemyj korpus - samyj malen'kij,  motornyj  -  shire  ostal'nyh,
zato tryumnyj - ob容mistej. On delitsya na tri yarusa tryumov,  sootvetstvenno
sverhu vniz: tryum-odin, dva i tri. Koe-chto iz tret'ego tryuma uzhe rabotaet:
tam - tyazhelaya tehnika. Vtoroj tryum, samyj nizkij, zanyat nuzhnymi v  obihode
veshchami, zapasami provianta i eshche koe-kakimi produktami zemnoj  civilizacii
-  takimi,  kakie  mogut  prigodit'sya  pri  vstreche  s  kem-to,   druzheski
nastroennym  (poka  eshche  takih  vstrech  ne  proishodilo,  no  otricat'  ih
vozmozhnost' posle poyavleniya Kur'era nikto ne  reshalsya),  i  takimi,  kakie
mogli  ponadobit'sya  pri  vstreche  s   sozdaniyami,   nastroennymi   ves'ma
vrazhdebno; takih vstrech, pravda, poka tozhe ne byvalo. A  tryum-odin  -  eto
vot ta samaya hitrejshaya sistema - yazyk dazhe ne  povorachivaetsya  nazvat'  ee
tehnikoj, - no vse zhe: tehnika sozdaniya nastoyashchego, real'nogo mira  -  nu,
mozhet byt', s kakimi-to vovse uzh minimal'nymi "pochti".
   I vot etot tryum-odin, verhnyaya chast' cilindricheskogo  tryumnogo  korpusa,
vdrug  preobrazilsya.  Prevratilsya   v   nebyvalyj   cvetok.   Raspahnulis'
lepestkami borta, tol'ko smotreli lepestki ne na verh, a vniz: cvetok, chej
venchik klonitsya k zemle. Vnutri borta byli vykrasheny v yarko-krasnyj  cvet,
chtoby  brosalos'  v  glaza:  ne   privedi   gospod'   nachat'   manevry   s
negermetizirovannym tryumom-odin; ochen' uzh nervnye i nezhnye mehanizmy zhivut
v nem.  Iz  proema,  obrazovavshegosya  pod  kazhdym  lepestkom,  vydvinulis'
vypuklye,  blestyashchie  antenny  izlucheniya,  dazhe  v   zdeshnem   mrachnovatom
osveshchenii vyglyadeli oni veselo.  Antenny  nemnogo  podvigalis'  tuda-syuda,
slovno zhivye, ustanavlivaya tochnyj ugol  v  gorizontal'noj  i  vertikal'noj
ploskostyah, chtoby kazhdaya iz nih dejstvovala  v  svoem  tochno  ogranichennom
prostranstve. Otkuda-to  iznutri  k  antennam  shli  tolstye  bronirovannye
provoda. Kogda antenny izlucheniya  uspokoilis',  vydvinulis'  i  raskrylis'
kruzhevnymi zontikami antenny kontrolya  i  obratnoj  svyazi  otsyuda,  snizu.
YUnior ne razlichal, no i tak znal,  chto  kazhdyj  takoj  zontik  sostoyal  iz
desyatkov, a mozhet, soten tysyach krohotnyh yacheek, kazhdaya iz kotoryh imela  s
central'nymi ustrojstvami sobstvennuyu svyaz'.
   - Privedenie Kombinatora v gotovnost' zakoncheno, - dolozhil Umnik.
   - Nachat' nastrojku na parametry rabochego ob容ma.
   To est' Kombinatoru - prinorovit'sya  k  podkupol'nomu  prostranstvu,  v
kotorom emu predstoit dejstvovat'. Ili luchshe podpol'nomu,  -  YUnior  lyubil
igru slov, - pod polem - znachit podpol'noe, vot kak.
   - Nastrojka nachata.
   Vneshne nichto ne izmenilos': shla tonchajshaya podstrojka mikrotronnyh  shem
tam, naverhu. |to potrebuet opredelennogo vremeni. Dazhe na Zemle,  na  tom
zhe samom poligone. Kombinator kazhdyj raz nastraivalsya zanovo: dlya  nego  v
prostranstve chto-to menyalos', hotya lyudyam kazalos', chto vse po-prezhnemu.
   Konechno, vse eto slozhno  i  dorogo.  Kuda  proshche  bylo  by  privezti  i
prodemonstrirovat' Kur'eru, esli  on  soblagovolit  yavit'sya,  kakie-nibud'
fil'my - cvetnye, golograficheskie - oni dali by ne hudshee predstavlenie  o
tom, na chto my sposobny, kogda ne razrushaem, a sozidaem. My tak i  sdelali
by - bud' Kur'er odnim iz nas. No ved' tol'ko nam, zemlyanam,  fil'my  dali
by takoe zhe predstavlenie, chto i real'nost'.  A  kakoj  on,  etot  Kur'er,
kakie oni vse - kak znat'? Mozhet byt', oni vosprinimayut mir sovershenno  ne
tak, kak my. I nashi proekcii im nichego ne dadut. Oni prosto ne  uvidyat  ni
odnogo izobrazheniya. Ne pochuvstvuyut. A real'no sushchestvuyushchij predmet  uvidyat
- imenno potomu, chto eto ne illyuziya, a real'nost'. Tak chto  slozhnost'  eta
opravdana i zatraty tozhe: chto v nashe vremya stoit deshevo? Razve chto sny.
   - Nastrojka na ob容kt zakonchena.
   Istoricheskij moment, - otmetil YUnior. - Tut by orkestr i  torzhestvennuyu
uvertyuru. Interesno: Gospod' Bog, kogda on  pristupal  k  delu,  ispytyval
podobnoe oshchushchenie? Hotya on, navernoe, chuvstvoval sebya kuda huzhe: ne bylo v
ego rasporyazhenii takoj vot mikrotronnoj tehniki. Nado polagat', ne bylo, -
zadumalsya na sekundu "i skomandoval:
   - Nachat' realizaciyu programmy!
   YUnior pomnil, chto vsled za etoj komandoj chto-to dolzhno proizojti, nechto
takoe, po chemu on  zametit:  nachalos'.  Tak  byvalo  na  poligone,  tol'ko
komandoval tam Georg. Sejchas, odnako, nichego ne sluchilos'.
   |to chto za novosti?
   - Pochemu ne nachata realizaciya programmy?
   Umnik otozvalsya mgnovenno:
   - Ne bylo rasporyazheniya vesti programmu.
   Tozhe mne Umnik nazyvaetsya! Ne mog podskazat'! Pokazalos' - ili na samom
dele otvetil grib  ne  bez  ehidstva?  Hotya  -  chepuha,  razumeetsya:  grib
govorit' ne umeet. Ili on peredal etot ottenochek po parapolyu? Ladno. Skazhi
spasibo, chto komissii zdes' net. A to prishlos' by tebe pokrasnet'.
   - Vvesti programmu!
   I opyat' nichego.
   - Podtverdit' vvedenie programmy!
   - Programma ne vvedena. Neyasen nomer. Programmy pronumerovany  ot  nol'
nol' odin do devyat' devyat' devyat'.
   Prishlos'  zadumat'sya.  Kombinator  terpelivo  zhdal,  emu  speshit'  bylo
nekuda. Nomer programmy. Nado podnimat'sya v obitaemyj korpus, brat'  tomik
programm, iskat', vybirat'. Potom vvodit'. Net, sotvorenie mira - delo  ne
trudnoe, no zanudlivoe.
   Odnako est' i drugoj vyhod.  Pomimo  soten  chastnyh  programm,  imeyutsya
obshchie. Tri programmy. YUnior otlichno pomnit. I nazyvayutsya oni... nazyvayutsya
oni vot kak: pervaya stepen' obitaniya, vtoraya i tret'ya.  Tam  razom  daetsya
vse, chto polagaetsya, a chastnye programmy idut  v  hod  lish'  togda,  kogda
voznikayut special'nye trebovaniya. Naprimer, sozdat' odno konkretnoe derevo
ili odnu-edinstvennuyu konkretnuyu muhu - i bol'she nichego.
   Itak, chto my zakazhem? Stanem nastaivat' na pal'mah i martyshkah? Net,  -
reshil pilot, - nu ih, eto kak-nibud' v  drugoj  raz.  Sejchas  mne  hochetsya
chego-to takogo... domashnego, raz uzh ya mogu vybirat'. Ne nado pal'm.  Pust'
budut sosny. Berezy. Lipy. Duby. Osiny. I prochee, sootvetstvenno.
   - Vvesti programmu pervoj  stepeni  obitaniya,  podprogramma  "Umerennyj
poyas"!
   Snova pauza. I nakonec-to YUnior uslyshal:
   - Programma vvedena i prinyata.
   On zhdal: vot sejchas...
   Snova - nichego.
   - Pochemu ne nachata realizaciya programmy?
   V otvet - posle edva ulovimoj zaminki:
   - V rabochem ob容me pomeha.
   Interesno! Kakaya voobshche tut mozhet byt' pomeha?
   On medlenno oglyadelsya. I vdrug ponyal i zasmeyalsya.
   Pomeha - on  sam.  Nichto  zhivoe,  esli  ono  hochet  vyzhit',  ne  dolzhno
nahodit'sya v zone dejstviya Kombinatora, kogda on tvorit. Potom  -  skol'ko
ugodno. No ne sejchas.
   - Pomeha ustranyaetsya!
   Samoustranimsya, - podumal on legko. - My i tut ne nuzhny. Tut  prekrasno
obhodyatsya bez nas. My meshaem. My ujdem.  I  dazhe  ne  obidimsya.  No  ujdem
nedaleko i nenadolgo. Hot' eto delaetsya i bez nas, no - dlya nas! Po  moemu
zhelaniyu sozdaetsya mir, i v dannom sluchae - dlya odnogo menya. A chto mne  pri
etom ne prihoditsya  potet'  -  tak  dlya  chego-to  byli  nuzhny  tysyacheletiya
razvitiya chelovechestva, dlya chego-to voznikali v nem velikie umy i ne  menee
velikie umel'cy! Um - umet', i slova-to stoyat ryadom... Imenno dlya togo oni
i sushchestvovali, kazhdyj v svoe vremya i na svoem meste, chtoby ya tut, sejchas,
mog sozdat' novyj mir - i pri etom pal'cem ne poshevelil, tol'ko otdaval by
komandy.
   I vse zhe ustal ya,  -  priznalsya  on  neozhidanno  dlya  sebya.  Da  i  chto
udivitel'nogo? Volnenij bylo mnogo, a rasporyadok ostaetsya  rasporyadkom,  k
tomu zhe ya vsego lish' chelovek, a lyudyam polozheno vremya ot vremeni spat'.
   On netoroplivo, kak-to vdrug otyazhelev, podoshel k  ploshchadke  pod容mnika.
Podnyalsya na samyj verh, na smotrovuyu ploshchadku  obitaemogo  korpusa.  Pered
tem, kak raskrylsya lyuk, okinul vzglyadom mesto sotvoreniya mira.
   V podkupol'nom prostranstve vrode by posvetlelo. Znachit, chast'  zdeshnej
atmosfery uzhe vybroshena  za  predely  kupola  i  ee  mesto  zanyal  zemnoj,
prozrachnyj, vkusnyj  vozduh.  Zavtra,  prosnuvshis',  YUnior  spustitsya  bez
skafandra i stanet dyshat' so smakom i udovol'stviem.
   A za predelami kupola fioletovaya dymka po-prezhnemu  skryvala  gorizont.
Osveshchenie ne izmenilos', hotya posle posadki proshlo nemalo vremeni. Vidimo,
planeta i v samom dele vrashchaetsya vokrug svoej osi bez osoboj toroplivosti.
Odin oborot  v  god  -  ne  takoj  uzh  redkij  variant.  God  zdes'  mozhet
prodolzhat'sya neizvestno kak dolgo. Nu, a nam-to ne vse li ravno?
   A vot v toj storone poyavilos' nechto, chego  ran'she,  kazhetsya,  ne  bylo.
Net, opredelenno ne bylo. YUnior zametil by, inache kakoj iz nego razvedchik.
   CHto-to vrode podnimayushchejsya gryady tuch? To li da, to li  net.  Napominaet
tuchi, no mozhet okazat'sya i chem-to sovsem drugim. Dvizhetsya ono?  Nezametno.
Mozhet byt', eto kakaya-to okruglaya, kupoloobraznaya vershina,  vozvyshenie,  i
ran'she prosto nel'zya  bylo  ego  razglyadet',  a  sejchas  vidimost'  v  tom
napravlenii  uluchshilas'.  Mozhet  byt'.  Ne  isklyucheno  dazhe,  chto  eto  ne
vozvyshenie, a naprotiv - vpadina.  Nikuda  ne  godnaya  atmosfera  na  etoj
planete, pryamo sup s kleckami.
   Tak ili inache,  eto  nas  ne  pugaet.  I  ne  pomeshaet  vospol'zovat'sya
zasluzhennym otdyhom.
   Zashchitnoe pole stoit? Stoit, rodimoe. Znachit, po vsem  zakonam,  komande
razreshen otdyh. CHto-to ochen' uzh spat'  zahotelos'.  A  svoi  zhelaniya  nado
udovletvoryat' - kogda eto ne idet vo vred delu.
   On shagnul v tambur. Snova, ne v pervyj raz  uzhe  za  segodnyashnij  den',
povtorilas' skuchnaya procedura. Dva shaga. Plastiny vneshnego lyuka  smykayutsya
za spinoj. Usilivayushchijsya svist: sterilizaciya. Tut ona vrode by ni k  chemu,
no  tak  polozheno.  Snova  svist:  vozduh.  Tablo:  razresheno   razdet'sya.
Blagodarstvujte... Vnutrennij lyuk. Vot my i doma. V teple i uyute. Krasota!
Pouzhinat', chto li? Neohota. No polozheno. Znachit, budem uzhinat'.
   Pouzhinal bez udovol'stviya.  Leg  spat',  dav  predvaritel'nuyu  komandu,
chtoby razbudil svoevremenno. Hotya znal,  chto  i  tak  prosnetsya  minuta  v
minutu,  kak  sam  sebe  zakazhet.  No  nikogda  ne  sleduet   prenebregat'
podstrahovkoj.
   Prisnilos' by chto-nibud'  takoe,  -  zagadal  on  zhelanie,  zasypaya.  -
Spokojnoe. Razvlekatel'noe.
   Vprochem, on zaranee znal, chto spat' budet bez snovidenij. Ili, vernee -
prosnuvshis', nichego ne vspomnit. Horoshaya nervnaya sistema. I  k  chemu  sny?
Hvataet s nas i real'noj zhizni.  Vot  prosnemsya  zavtra,  a  oveshchestvlenie
programmy k tomu vremeni uzhe zakonchitsya -  i  to,  chto  my  uvidim,  budet
pohleshche vsyakih snov...


   Sluchilos', odnako, takoe, chego ran'she ne byvalo, da i byt'  ne  dolzhno:
on prosnulsya sredi nochi. Sredi togo, chto bylo dlya  nego  noch'yu:  vremenem,
kogda sleduet spat', kogda svet v ego kayute pogashen, a snaruzhi cherez bronyu
ne prob'etsya ni odin luchik.
   I prosnulsya imenno iz-za sna, kotoryj prividelsya emu vopreki  tradicii.
Vskochil v potu, serdce sumasshedshe  kolotilos'.  Hvatil  rukoj  v  storonu,
natknulsya na pereborku, nichego drugogo tam i byt' ne moglo. Ushib  ruku.  I
razozlilsya okonchatel'no. Ne zazhigaya sveta, nasharil kurevo. Kuril on redko,
davno uzhe otvyk. No poroj pozvolyal sebe etakij  melkij  razvrat.  Zakuril.
Posidel, vtyagivaya i vydyhaya dym, starayas' poskoree uspokoit'sya. I  ponyat',
kakoj smysl byl v tom,  chto  emu  prisnilos'.  Esli  voobshche  est'  v  snah
kakoj-to smysl. Mozhet, i net. A togda zachem videt' takoe - hotya  by  i  vo
sne? Temnoe sushchestvo - chelovek...
   Prisnilas' emu Leda. Stoyala, tesno prizhavshis' k nemu, i on celoval  ee.
Potom ona vyrvalas' i pobezhala, to i delo  oglyadyvayas'.  Kinulsya  za  nej,
krichal i zval, no dognat' ne mog. Lish' daleko vperedi  Leda  ostanovilas',
podnyav ruki nad golovoj. Poka on  podbegal,  ona  izmenyalas',  stanovilas'
drugoj. Podbezhav, uvidel, chto ne  Leda  eto,  a  derevo.  Ono  vse  roslo.
"Papa!" - zakrichal YUnior. Otec podoshel. "|to Leda, - skazal emu  YUnior,  -
otdaj!" - "|to ne Leda", -  otvetil  otec  spokojno.  "Da  ty  smotri!"  -
kriknul YUnior. On  obnyal  stvol,  no  Leda  vyrvalas'  i  snova  pobezhala.
"Voz'mi", - skazal otec, protyagivaya  sadovuyu  lejku.  No  YUnior  ottolknul
lejku, kinulsya za ubegayushchej, hotel shvatit' - i, uzhe prosypayas',  udarilsya
rukoj o pereborku kayuty, gde byla  noch'  i  gde  emu  polagalos'  spokojno
spat'.
   Takaya vot nesurazica prividelas'. YUnior sidel v temnote, kuril i  kachal
golovoj. Ladno, ob otce on segodnya dumal, da i  o  Lede,  navernoe,  tozhe:
vryad li prohodil den' bez togo, chtoby YUnior o nej ne  podumal.  No  lejka,
derevo... Erunda kakaya-to, naplevat' i zabyt'.
   CHtoby zabyt', nado bylo na chem-to sosredotochit'sya, na  pervom  zhe,  chto
pridet v golovu. Sygrat' v slova hotya by. Vot horoshee  slovo:  kombinator.
CHto my mozhem iz nego sdelat'?..
   Vmeste s etim slovom na  pamyat'  prishel  Georg,  i  YUnior  zadumalsya  o
konstruktore.
   On znal ego malo, no pohozhe bylo, chto nikto ne znal Georga horosho -  ne
po rabote, razumeetsya, no  kak  cheloveka  prosto.  Da  eto  vryad  li  kogo
interesovalo. Byl  on  ne  ochen'  obshchitelen,  v  lyudnyh  mestah  ego  zhenu
vstrechali kuda chashche, chem ego samogo, i ee vsegda  kto-nibud'  soprovozhdal.
Govorili, chto u Georga odna strast' v zhizni: rabota. On i v samom dele byl
velikim konstruktorom v mikrotronike, idei ego vsegda byvali nebanal'ny  i
masshtabny. No kogda YUnior edinstvennyj raz uvidel ego s zhenoj,  to  ponyal,
chto strastej u Georga bylo samoe maloe dve: vtoroj  byla  Zoya,  eto  srazu
brosalos' v glaza. Tol'ko chto snova rasstavshis' s Ledoj, YUnior pristrastno
vsmatrivalsya v kazhduyu paru - schastlivuyu ili neschastlivuyu. Kakoj byla  eta,
on ne mog opredelit'. Zoya, kazalos', prinimala  lyubov'  muzha,  -  kakuyu-to
bezoglyadnuyu i nadryvnuyu, posle kakoj uzhe ne byvaet nichego, - prinimala kak
dolzhnoe i ne ochen' eyu dorozhila; koketnichala, boltala s drugimi, tancevala,
dazhe uedinyalas' - i lish' odnazhdy YUnior perehvatil broshennyj eyu  na  Georga
vzglyad i ponyal, chto vse kuda slozhnee, i chto oba etih cheloveka nahodyatsya  v
sostoyanii kakoj-to glubokoj, vnutrennej, horosho skryvaemoj trevogi - takoj
trevogi, otdavshis' kotoroj chelovek legko teryaet kontrol'  nad  soboj.  Zoya
pochuvstvovala  vzglyad  YUniora,  obernulas',  vstretilas'  s  nim  glazami,
zasmeyalas', podoshla i potashchila ego tancevat' -  bylo  eto  na  bankete  po
sluchayu zaversheniya institutom raboty. Vo vremya tanca Zoya kak by shutya, no na
dele ser'ezno skazala: "Georg v poslednee vremya mnogo govorit  o  vas.  Vy
emu  ponravilis'".  -  "My  nedavno  znakomy",  -  otvetil  on,  neskol'ko
smeshavshis'. "Vot i poprosite ego, kak novyj drug,  hot'  inogda  slushat'sya
zheny". - "Ne veryu, chtoby on vam protivorechil". - "Ni v chem, krome  raboty.
On pereutomlen. On... eto mozhet ploho konchit'sya. Inogda mne  kazhetsya,  chto
on teryaet glavnoe: uverennost' v sebe. Bez nee  on  pogibnet.  YA  otvlekayu
ego, kak mogu. No v etom on so mnoyu  ne  schitaetsya...  Skazhete?"  -  "Esli
predstavitsya sluchaj. "No ved' on vot-vot zakonchit - esli uzhe ne zakonchil?"
- "Daj bog..." - vzdohnula ona.
   YUnior, pozhaluj, i skazal by ob etom Georgu, esli by ne slyshal ego  rechi
na tom zhe bankete. To byl, po suti dela,  tost.  "To,  chto  my  delaem,  -
skazal togda Georg, - vo vseh otnosheniyah  vyshe  i  znachitel'nee  nas,  ono
otnositsya sovershenno k inoj kategorii - potomu chto  esli  my  plod  slepoj
evolyucii, to nashi  sozdaniya  -  produkt  celeustremlennogo  razuma,  inymi
slovami, oni uzhe po svoemu proishozhdeniyu vyshe, ibo  vedut  rodoslovnuyu  ot
idej, a my - ot  protoplazmy.  Vy  schitaete,  mozhet  byt',  chto  sozdannoe
prirodoj prekrasnee sdelannogo nami? Utverzhdayu: net, my delaem ne huzhe,  a
poroj i luchshe estestva. Uzhe segodnya delaem. A eto znachit, chto my  mozhem  i
dolzhny  prinosit'  v  zhertvu  svoemu  delu  samih  sebya  i  vse,  chto  nam
prinadlezhit, no ne imeem prava v zhertvu sebe i tomu, chto nam  prinadlezhit,
prinosit'  delo!"  Vse  zashumeli,   bol'shinstvo   zaaplodirovalo,   kto-to
popytalsya  zateyat'  diskussiyu,  no  vse  hoteli  veselit'sya,  kolossal'noe
napryazhenie nakonec otpustilo lyudej, i ne do vysokih materij bylo...
   Da, togda YUnior usomnilsya v tom, chto Georga nuzhno i mozhno  otryvat'  ot
raboty - hotya by radi ego zhe blaga. Okonchatel'no razvedchika ubedil v  etom
razgovor, sostoyavshijsya v  tryume-odin  ego  korablya,  predstavlyayushchem  soboyu
krugloe v plane shestietazhnoe sooruzhenie. Tryum byl pochti  pust,  tehniki  i
roboty zakanchivali demontazh  prezhnego  oborudovaniya,  kotoromu  tak  i  ne
prishlos' porabotat', potomu chto ot kolonizacii planety Zindik otkazalis' i
potomu,  chto  na  svet  rodilsya  Kombinator  Georga.   Prezhnyaya   programma
nazyvalas' "Anakol". Smysl ee zaklyuchalsya v tom, chto dlya  perevozki  tysyachi
lyudej radi osvoeniya planety nuzhno  bylo  by  mnozhestvo  rejsov  -  eto  ne
okupalos'.  No  korabl'  mog  vzyat'  na  bort  lish'   ogranichennoe   chislo
passazhirov, ochen' nebol'shoe. Letet'  predstoyalo  mesyacy,  i  passazhiry  ne
mogli korotat' vremya v polnoj  nepodvizhnosti:  im  byla  nuzhna  normal'naya
ploshchad' dlya zhizni, teatr, sportivnyj zal, bassejn, mesta dlya  progulok,  i
esli by vse eto soorudit' v tryume-odin,  korabl'  vzyal  by  na  bort  lish'
neskol'ko desyatkov chelovek. Konstruktor "Anakola"  predlagal  vezti  lyudej
kak by v anabioze - na dele to byl ne anabioz, a nechto vrode  reguliruemoj
letargii, v kotoroj, kak  pokazali  ispytaniya,  chelovek  mog  provesti  do
polugoda bez vsyakogo ushcherba dlya sebya, ne dvigayas', minimal'no potreblyaya  i
zanimaya malo mesta. Proekt byl prinyat,  zakanchivalos'  oborudovanie  tryuma
mnozhestvom tesnyh, na odnogo, kabinok  s  podvedennymi  "kommunikaciyami  i
datchikami.
   I tut poyavilsya Kombinator. Preimushchestva novogo proekta byli ochevidny: k
chemu vezti lyudej, v kakoj-to mere riskuya imi, esli ne v polete, to  potom,
na planete, kogda mozhno bylo  dostavit'  v  nuzhnuyu  tochku  lish'  neskol'ko
ustrojstv, pust' ochen' slozhnyh - i oni sozdali by tam vse, vklyuchaya rabochuyu
silu, - vse, prigodnoe i potrebnoe dlya osushchestvleniya pervogo,  tyazhelejshego
cikla kolonizacii. Posle chego nastoyashchie lyudi mogli by uzhe priezzhat'  tuda,
kak v sosednij gorod, ne obyazatel'no tysyachami srazu, a hot' edinicami.
   I vot YUnior, Georg i konstruktor "Anakola" stoyali v  tryume.  Georg  byl
zdes' vpervye, on vnimatel'no osmatrival pomeshchenie. "|to mne  podojdet,  -
povtoryal on, - prekrasno, prekrasno". Tvorec "Anakola" podavlenno  molchal.
Georg polozhil emu ruku na plecho. "Mysl' vasha byla ostroumnoj, - skazal on,
-  no  ona   neskol'ko   zapozdala.   Nashe   vremya   trebuet   operirovat'
poslezavtrashnimi kategoriyami". - "Bol'she ya v eti igry ne igrayu, -  otvetil
konstruktor. - Hvatit s menya razocharovanij". Georg hotel chto-to  otvetit',
no ego otvlek odin iz  ostavshejsya  u  lyuka  svity;  naskol'ko  mozhno  bylo
ulovit', rech' shla o tom, chto nekotoroe zadanie ne bylo  vypolneno  ili  ne
budet vypolneno v srok. "Skazhite  emu  sejchas  zhe,  -  otvetil  Georg,  ne
povyshaya golosa, - chto imenno on daval obeshchanie i  imenno  ya  emu  poveril.
Lishnego  vremeni  u  nas   net.   Dve   tysyachi   proektirovshchikov,   tysyacha
programmistov i ves' komp'yuternyj park ne mogut zhdat', poka  on  zakonchit.
Peredajte ot menya: esli shemy ne budut gotovy minuta v minutu, ya  vyshvyrnu
ego s takim grohotom, chto v obitaemoj vselennoj i samyj naivnyj chelovek ne
najmet ego dazhe podstrigat' gazony". Posle etogo Georg snova povernulsya  k
konstruktoru "Anakola". "YA vas ne ponimayu. Vy zhe stavili pered soboj cel'.
CHelovek, nametivshij cel' i ne sposobnyj dostich' ee, nedostoin  zhit'.  Celi
sushchestvuyut, chtoby ih dostigat'". - "No v  celi  mozhno  razocharovat'sya".  -
"CHelovek mozhet razocharovat'sya, ponyav, chto cel' mala; togda on  zamenit  ee
drugoj,  bol'shej,  stoyashchej  za  pervoj.  Vot  ya:  snachala  hotel  dobit'sya
vozmozhnosti bystrogo sozdaniya  poselenij  v  koloniyah.  Dal'she  -  bol'she.
Uveren, chto i vy najdete. Kstati, paru vashih kabin vy mozhete ostavit', oni
mne chem-to ponravilis'". Konstruktor kivnul: "Berite hot' vse. Teper'  eto
- lom. No poslushajte, Georg, chelovek ved' mozhet razocharovat'sya i po drugim
prichinam. Hotya by moral'nogo haraktera". - "U menya odna  etika,  -  skazal
Georg. - Horosho vse, chto horosho dlya chelovechestva". - "A esli eto ploho dlya
cheloveka? Pust' dazhe odnogo?" - "CHelovechestvo vyshe kazhdogo  cheloveka.  Vot
vy dumali ob udobstve cheloveka, a ya  o  chelovechestve  v  celom;  rezul'tat
odnoznachen". - "No esli sam chelovek ne  soglasen  s  etim?"  -  "Ego  nado
smesti. Kazhdogo, kto meshaet". - "Kazhdogo?" -  prishchurilsya  "Anakol".  Posle
pauzy Georg otvetil: "Kazhdogo. Kak by  trudno  eto  ni  bylo.  Nado  umet'
pereshagivat' cherez sebya!" YUnior molchal  i  slushal.  I  tol'ko  sejchas  emu
prishlo v golovu: zhena Georga mogla reshit', chto on  strusil,  ne  osmelilsya
skazat' to, o chem ona prosila.
   - Nu i chert s nej! - skazal YUnior serdito i stuknul kulakom po tumbochke
tak, chto vse na nej podprygnulo.
   Vot  etogo  delat'  ne  sledovalo.  Potomu  chto  eto  bylo   anomal'nym
povedeniem. A on byl na korable odin. I poetomu vse  vremya  nahodilsya  pod
strozhajshim kontrolem. V tom chisle medicinskim. Grib  Umnik,  esli  by  ego
kogda-nibud' spisali s korablya, mog najti mesto  v  lyuboj,  dazhe  vysokogo
klassa, klinike i rabotat' tam masterom na vse ruki, nachinaya s diagnostiki
i konchaya vyhazhivaniem. I tut grib,  konechno,  svoeyu  ne  upustil.  Ob座avil
gromko:
   - Testiruetsya nervnaya sistema. Vopros...
   - Ne nado. Daj chto-nibud', chtoby usnut' pokrepche.
   Umnik kolebalsya. No soglasilsya, ishodya, nado polagat', iz togo, chto son
u lyudej - luchshee iz lekarstv.
   - Vklyuchayu gipnorad...
   Vo sne, kak izvestno, - uyutno ukladyvayas', filosofstvoval on,  -  vremya
techet v obratnom napravlenii, chto zhe eto znachit? Esli vse spat'  i  spat',
to my s Ledoj...
   On ne vyderzhal. Kriknul gromko:
   - Daj posil'nee! CHto zhe ty?!
   I tut kak raz gipnorad podejstvoval.  I  on  usnul.  Ne  ozhidaya  nichego
plohogo ot togo,  chto  vo  sne  vremya  techet  v  obratnom  napravlenii.  A
sledovatel'no,  ne  isklyucheno,  chto  kakaya-to   chast'   togo,   chto   tebe
prividelos', na samom dele tebe eshche tol'ko predstoit.


   Prosnuvshis', YUnior prishel v sebya  ne  srazu.  Posle  nenormal'noj  nochi
ostalsya v golove kakoj-to legkij tuman, pozvolyayushchij  videt'  predmety,  no
iskazhayushchij  ih  ochertaniya.  CHto-to  snilos',  kazhetsya...  On  vspomnil   i
usmehnulsya. Horosho eshche, chto ne prisnilsya Kristall, tancuyushchij v  obnimku  s
Umnikom. Ladno, eto  vse  nevazhno.  Predstoit  horoshij  den'.  Za  bortom,
navernoe, uzhe rascvel  sad.  V  inkubatore  zreet  Kristall.  Dnem  men'she
ostalos' do starta.
   On privel sebya v poryadok, dejstvuya ne medlenno i ne bystro, a tak,  kak
privyk, v normal'nom tempe. Nado by pozavtrakat'.  No  neterpenie  gryzlo.
Otsyuda,  iznutri,  uvidet'  to,  chto  nahodilos'  sejchas  -  dolzhno   bylo
nahodit'sya - v ogorozhennom prostranstve vokrug korablya, mozhno bylo  tol'ko
pri pomoshchi videoekranov. Sposob vpolne prigodnyj; odnako  hotelos'  inogo:
samomu, svoimi glazami vzglyanut', proverit', ubedit'sya. Pri vsej nauchnoj i
tehnicheskoj obosnovannosti to, chto on ozhidal uvidet', dolzhno bylo pohodit'
na chudo. A chudo nel'zya razglyadyvat' v ob容ktiv; tol'ko licom k licu.
   YUnior pointeresovalsya, chto tam za bortom, kakaya pogoda.  Umnik  otvetil
nezamedlitel'no  i  bez  teni  udivleniya:  chistyj  vozduh,  teplo,  legkij
veter... |to pochemu-to  osobenno  umililo  razvedchika:  veter,  a?  Legkij
veter, nichego sebe! No chelovek ostorozhnyj i opytnyj, on povtoril vopros  v
bolee konkretnoj forme: razreshaetsya li vyhod bez skafandra i  dyhatel'nogo
apparata. Razreshenie bylo dano nemedlenno, bez malejshej zaminki.
   Togda on napravilsya k lyuku. I usmehnulsya, zametiv, chto ne bylo na  etot
raz obychnoj otkachki vozduha iz tambura, kak ne byvalo ee vo vremya  stoyanok
na Zemle: okruzhayushchaya sreda byla vpolne normal'noj, prigodnoj dlya  obitaniya
cheloveka... Vneshnie plastiny lyuka tronulis', razdvigayas', i v  uzkuyu  shchel'
vorvalsya zapah, zemnoj vesennij zapah, i poryv veterka  shevel'nul  volosy.
YUnior pereminalsya s nogi na nogu, s trudom uderzhivayas' ot  zhelaniya  pomoch'
medlitel'nym plastinam, nazhat' plechom, podtolknut'. I - kinulsya vpered.
   On ostanovilsya na  smotrovoj.  I  smotrel.  Skol'ko-to  vremeni  prosto
smotrel. Ne dumaya, ni v chem  ne  otdavaya  sebe  otcheta.  Smotrel,  i  vse.
Nikogda ne poveril by ran'she, esli by emu skazali, chto takuyu sladkuyu  bol'
mozhno oshchushchat' ot odnogo tol'ko vzglyada  na  samye,  kazalos'  by,  prostye
veshchi.
   Da, - on rastroganno vpityval okruzhayushchee,  -  vot  ono  to,  chto  nuzhno
cheloveku. Kak nemnogo, okazyvaetsya... Pokoj snishoditel'nyh sosen.  Legkoe
shevelenie dlinnyh berezovyh kos. Mercanie listvy na seryh  osinah.  Gustaya
trava s chastymi krapinami cvetov, prostyh polevyh cvetov. Vot  chto  nuzhno,
ostal'noe - mut' i vydumka. I naplevat', chto oni ne vyrosli sami, chto  vse
sozdano po matricam  na  atomnom  urovne,  za  neskol'ko  chasov  voploshcheno
hitroumnejshej, pridumannoj i vypolnennoj chelovekom tehnikoj; nevazhno,  chto
oni uzhe - produkt vtoroj stepeni ili, kak govoril ob etom Georg -  produkt
produkta;  vse  ravno.  |to  metafizika.  No  vot  zhe  -  stoyat   oni,   i
pokachivayutsya, i brosayut ten'; pust' svetilo tozhe iskusstvennoe, no ten'-to
nastoyashchaya, i teplo - tozhe, i tonkij shelest,  i  posvist  veterka,  eto  uzh
nikak ne iskusstvennoe.
   I pochemu tol'ko kogda vidish' takoe zhe  doma,  na  Zemle,  to  prohodish'
mimo,  ne  obrashchaya  osobogo  vnimaniya,  prinimaya   kak   dolzhnoe?   CHistaya
psihologiya,  otvetil  on  sam  sebe.  Dazhe  vozvrashchayas'  iz  rejda,  kogda
davnym-davno ne vidal nichego podobnogo i zaranee raduesh'sya mysli o vstreche
so vsem etim, vozvrashchenie i vstrecha proishodyat ne srazu: rastet na ekranah
Solnce, voznikaet i uvelichivaetsya kapel'ka Zemli, minuesh'  vneshnie  poyasa,
Lunu,  vnutrennie  poyasa.   Bol'shoj   Kosmostart,   gde   chashche   vsego   i
ostanavlivaesh'sya; tam mnogoe ot Zemli, a ottuda uzhe ne odin, a v okruzhenii
lyudej, kotorye tozhe vhodyat v ponyatie  "Zemlya",  otpravlyaesh'sya  nakonec  na
planetu - kak postepenno privykaesh' k tomu, chto otkryvaetsya tebe na kazhdom
sleduyushchem etape. Tak mnogo dushi otdaesh' vstretivshim  tebya  lyudyam,  chto  na
prochee ostaetsya malo; i eto prochee - i berezki v tom  chisle,  -  ono  ved'
dolzhno na Zemle byt', ty zaranee znaesh', chto ono est', bylo  i  nikuda  ne
moglo ischeznut', i ty  obyazatel'no  vse  eto  uvidish';  a  dolzhnoe  vsegda
prinimaesh' ne tak, kak podarok, kuplennoe - inache, chem najdennoe. A tut  -
podarok mne, nahodka, nikak ne to, chemu sleduet byt' na etoj planete,  gde
nepodvizhny i vozduh, i, navernoe, samo vremya... Spasibo,  Georg,  ty  menya
poradoval. Da i sam kontrast, konechno, tozhe dejstvuet -  kontrast  s  tem,
chto ostalos' po tu storonu kupola: s fioletovym polumrakom, temnym peskom,
mrachnym odnoobraziem, ot kotorogo nedolgo i v petlyu. Vse eto mozhno v lyuboj
mig uvidet', stoit tol'ko vsmotret'sya, chtoby ne meshal nash yarkij  svet.  No
ne hochetsya smotret' tuda, i ne nado, tak mnogo zdes', vnutri, takogo,  chto
raduet glaz. Gde vy tam, vse Kur'ery na svete, kuda  skrylis',  pochemu  ne
vidite? Smotrite: vot kak my,  lyudi,  predstaviteli  velikoj  civilizacii,
umeem v mgnovenie oka preobrazovyvat' mertvye planety, ozhivlyat' ih, delat'
zelenymi, cvetushchimi, radostnymi. Pust' poka lish' malaya chast' preobrazhena -
my ved' tol'ko  nachali,  eto  pervyj  opyt,  pervaya,  eshche  ne  zavershennaya
konstrukciya - to li  eshche  budet!  Net,  Kur'er,  mne  ne  stydno  bylo  by
vstretit'sya s toboj hot' siyu zhe sekundu!
   Vot  chto,  ne  stanu  zavtrakat'  v  svoih  korabel'nyh   apartamentah.
Pozavtrakayu zdes'. Pod derevom, v teni, na veterke...  I  kazhdyj  den'  iz
predstoyashchih treh nedel' budu zavtrakat' tut. A mozhet byt',  i  obedat',  i
uzhinat'. Zahochu - i nochevat' budu pod derevom,  oborudovat'  vremyanku  mne
nichego ne stoit, da u Georga ona navernyaka zaprogrammirovana, kakoe-nibud'
prosten'koe bungalo. Raz uzh vypal mne takoj  ne  predusmotrennyj  nikakimi
planami otpusk, to ya i provedu ego, kak polagaetsya: na  lone  prirody,  na
plyazhe...
   Tut on vspomnil i povernul golovu, no okruglost' borta meshala videt', i
YUnior sdelal neskol'ko shagov po ploshchadke. I zazhmurilsya: tak udaril v glaza
svet, otrazhennyj ot zerkala bol'shogo pruda,  uspevshego  sformirovat'sya  za
noch' - trinadcatyj, stoya na protivopolozhnom beregu, eshche podlival vody:  to
li ne byla  dostignuta  nuzhnaya  otmetka,  to  li  kakaya-to  chast'  vse  zhe
fil'trovalas' skvoz' oplavlennyj sloj. Net,  vryad  li:  mashiny  svoe  delo
znayut... Voda i voda. Dazhe prudom ne nazovesh': malen'koe ozero. I ne takoe
uzh malen'koe, byvayut kuda men'she. Tri nedeli otpuska v takoj obstanovke  -
eto nebyvaloe vezenie. V polnom smysle - sochetanie priyatnogo s poleznym.
   YUnior povernulsya, voshel v  lyuk.  I  tut  zhe  prikazal  Umniku  lyuka  ne
zatvoryat', poka ne vozniknet ochevidnoj neobhodimosti. Ne  hotelos'  kazhdyj
raz toptat'sya, poka nerastoropnye mehanizmy delali svoe delo.  Pust'  i  v
obitaemom  korpuse  pogulyaet  veterok.  Edinstvennoe,  chto   tam   sleduet
predohranyat' ot vsyakih postoronnih vozdejstvij - eto inkubator s  rastushchim
v nem Kristallom. No v tot otsek ne tol'ko veterok -  tuda  i  tropicheskij
uragan ne prob'etsya.
   YUnior otpravil vniz legkij stolik iz svoej kayuty, dva stula; hvatilo by
i odnogo, no  emu  zahotelos',  chtoby  bylo  dva.  CHto  on,  ne  mog  sebe
pozvolit'? Bystro prigotovil zavtrak, spustilsya vniz. Nevol'no  zaderzhalsya
pered tem, kak stupit' na travu: kto znaet,  kak  ona  povedet  sebya,  eta
sverhnauchnaya, sverhtehnicheskaya, sintezirovannaya po  atomu,  podderzhivaemaya
moshchnejshimi, hotya i neoshchutimymi polyami trava, pust' i samaya obyknovennaya na
vid? Trava povela sebya, kak  trava:  pokorno  legla  pod  nogoj  cheloveka.
Vtoroj shag sdelal smelo. Nadezhnaya trava. Dobrotnaya. Nichem ne huzhe toj, chto
na Zemle. Mozhet, dazhe luchshe: gustaya, rovnaya, toch'-v-toch' kak  ta,  kotoruyu
nado, odnazhdy poseyav, potom trista let podkarmlivat' i podstrigat'...
   On bystro rasstavil mebel', vodruzil vse, chto  prines,  na  stol.  Sel,
otkinulsya na spinku stula, vzdohnul, zazhmurilsya, podstavlyaya lico  veterku.
A lyudi eshche zachem-to sporyat, chto takoe schast'e!
   YUnior el i pil medlenno, s naslazhdeniem,  kakogo  davno  ne  ispytyval.
Zavtrak vdrug perestal  byt'  neizmennym  elementom  rasporyadka,  on  stal
sobytiem, celym prazdnikom. |to, navernoe, i znachit - brat' ot zhizni  vse,
chto ona sposobna dat'. Ona daet, da my ne berem: poka delaem  odno,  zhivem
uzhe v drugom, nacelivayas' na  tret'e;  eto  glupo,  zhit'  nado  v  tekushchem
momente, a ne v posleduyushchem. Tol'ko i  vsego.  No  kak  horosho  stanovitsya
srazu!
   Nastol'ko eto bylo horosho, chto on dazhe ne polenilsya podnyat'sya za vtoroj
chashkoj kofe.
   Zavtra voz'mu syuda ves' kofejnik, - reshil on, smakuya kazhdyj glotochek. -
CHudesno, prosto udivitel'no, kak vse chudesno... A dal'she chto? Dal'she? - on
zadumalsya. - Navestim Kristall. Radosti radostyami, no delo prezhde vsego, i
otpusk tebe dan ne na vsyu zhizn'. Potom? A potom  poluchim  moral'noe  pravo
progulyat'sya po svoej dache, svoej latifundii, svoemu  miru,  nazyvajte  kak
hotite, i posmotret', chto  zhe  my  vezli  s  soboj  v  tryume-odin  v  vide
programmy "Umerennyj poyas".
   On eshche posidel, slovno chego-to ozhidaya. Spohvatilsya: chego? I ponyal:  vse
vremya bessoznatel'no zhdal, chto  zachirikayut,  zapoyut  kakie-nibud'  ptichki,
promel'knet babochka, progudit zhuk. Tut zhe odernul  sebya:  slishkom  mnogogo
hochesh'. Ty zakazal pervuyu stepen' obitaniya. Pervaya stepen'  -  eto  flora.
Rastitel'nost'. Vot ona i poyavilas'. V  polnom  ob容me.  A  ptic  tebe  na
dannom etape ne polagaetsya.
   Stolik i stul'ya YUnior ostavil na meste, svez  naverh  tol'ko  posudu  i
preporuchil ee sootvetstvuyushchim ustrojstvam. Potom poshel k  inkubatoru.  Tam
on  srazu  zabyl  obo  vsem,  krome  Kristalla.  Dolgo  ne  otryvalsya   ot
binokulyara,  pridirchivo   proveril   rabotu   obespechivayushchih   mehanizmov,
posmotrel lenty samopiscev, slovno lyuboj cenoj emu  nado  bylo  k  chemu-to
pridrat'sya. No pri vsem zhelanii nikakih pretenzij vydvinut' ne  smog.  Tak
ono i dolzhno bylo byt'. Kristall formirovalsya - medlenno, no  verno.  Poka
nezametno na vzglyad, zato v poslednie  dva-tri  dnya  on  budet  pryamo-taki
rasti na glazah. CHto eshche u nas  po  korablyu?  Rovnym  schetom  nichego.  Vsyu
tekuchku  delaet  Umnik.  Esli   ponadobitsya   vmeshatel'stvo   cheloveka   -
preduprezhdaet. Hotya civilizaciya otlichno mozhet obojtis' i sama. Dazhe s  tem
zhe Kristallom. Dejstvitel'no:  planetu  dlya  posadki  nashel  Umnik.  Sazhal
mashinu, estestvenno, tozhe on. CHelovek tol'ko i sdelal, chto izvlek  semechko
iz penala i perenes v kameru inkubatora. Podumat'  tol'ko,  kakuyu  slozhnuyu
rabotu vypolnil!  Uzh  s  podobnoj  zadachej  avtomatu,  konechno,  nikak  ne
spravit'sya!..
   Tak posmeivayas' nad samim soboj, vyshel iz remontnogo, zatvoril za soboj
tolstuyu dver', povernul mahovik. |to on tozhe pozvolyal sebe delat' vruchnuyu.
Konechno, dostatochno bylo skomandovat' - i malen'kij motorchik sdelal by  to
zhe samoe. No dolzhen zhe chelovek  hot'  chto-nibud'  delat'  sobstvennoruchno!
Hotya - on  tut  sushchestvuet,  esli  razobrat'sya,  na  sluchaj  ekstremal'nyh
situacij. Kak, naprimer, vstrecha s Kur'erom. Projdet eshche nemnogo vremeni -
i cheloveka stanut vozit' v anabioze  i  probuzhdat'  tol'ko  pri  nebyvalom
stechenii obstoyatel'stv. A esli takogo stecheniya  ne  vozniknet,  on  tak  i
prospit vsyu dorogu. Prosnetsya uzhe na Zemle, emu skazhut:  "Pozdravlyaem,  vy
sovershili    neslyhannyj    polet,    pobyvali    v    zvezdnoj    sisteme
"U-cherta-na-kulichkah", - a on, zevnuv i  potyanuvshis',  otvetit:  "V  samom
dele? Vozmozhno... I mogu vam skazat', chto spitsya tam nichut' ne huzhe, chem v
lyuboj drugoj tochke prostranstva..."
   Poka struilis' takie mysli. YUnior uspel snova spustit'sya i sejchas stoyal
na travke, zhmuryas' i neosoznanno ulybayas'. Pojdem pogulyaem, kak eto i bylo
zaplanirovano. Gulyanie - eto ne prosto gulyanie, eto rabota,  esli  ugodno:
proverka povedeniya kompleksa "Kombinator" v polevyh usloviyah. Vneocherednaya
proverka - tem bolee interesnaya.
   YUnior dvinulsya v put', poglyadyvaya po storonam. Poshel kuda glaza glyadyat,
povernuvshis' k korablyu  spinoj,  inymi  slovami  -  napravilsya  k  granice
naselennogo prostranstva, kotoraya kak-nikak raspolagalas' v  polukilometre
ot korablya, tak chto mozhno bylo razmyat' nogi.
   On shel i delal otkrytiya, i kazhdoe zastavlyalo ego radovat'sya,  dobavlyalo
chto-to novoe k tomu oshchushcheniyu schast'ya, kakoe v nem  zhilo  segodnya  s  samyh
pervyh minut. Gospodi, eto zhe yablon'ki stoyat! Odna, drugaya... shest'! A eto
grusha. I eshche  odna.  Sliva.  Nu  i  sad  zaprogrammirovan  tut  u  Georga!
Dejstvitel'no, ne stydno pokazat' lyubomu Kur'eru. Mashinal'no bylo protyanul
ruku, chtoby sorvat' yabloko. Belyj naliv, etot sort on znal i zhaloval. Ruka
zamerla v poslednij moment.
   Ne uvlekajsya, - ostanovil on  sebya.  -  Tebya  preduprezhdal  Georg:  oni
nastoyashchie, vse nastoyashchie, odnako  est'  ih  nel'zya.  Georg  dazhe  ob座asnil
pochemu. YUnior sosredotochilsya i vspomnil. Potomu, govoril emu Georg, chto ty
sam yavlyaesh'sya dostatochno moshchnym ekranom ot  togo  polya,  kotoroe  vse  eti
konstrukcii podderzhivaet i bez kotorogo oni totchas ischeznut. Tak  i  kusok
yabloka, popav tebe v rot, ischeznet. A poskol'ku na samom dele on est' lish'
mnozhestvo atomov, svyaz' mezhdu kotorymi  podderzhivaetsya  iskusstvenno,  pri
pomoshchi postoyannogo rashoda nemaloj  energii,  -  tut  ved'  ne  himicheskij
sintez, a vremennye kombinacii, - to eto  yablochko  v  tebe  srabotaet  kak
ves'ma moshchnyj zaryad, cheloveku vovse i ne nuzhno  tak  mnogo,  chtoby  samomu
razdelit'sya na molekuly. Tak chto upotreblyat' v pishchu zdes'  nichego  nel'zya.
Ostal'noe - pozhalujsta: trogaj, rvi, lomaj...
   Vse zhe on hotel sorvat'  yabloko  -  byla  prosto  potrebnost'  v  takom
dejstvii, - no pozhalel: raz s容st' nel'zya, to zachem zhe? Podumal o tom, chto
samoe pozdnee cherez tri nedeli vsya eta roskosh',  i  yabloko  v  tom  chisle,
ischeznet, mir perestanet sushchestvovat', etot prelestnyj  mir,  i  on  budet
tem, kto ego unichtozhit. Kak tol'ko Kristall vstanet na mesto, pridetsya vse
vyklyuchat', privodit' v pohodnoe polozhenie i otpravlyat'sya  dal'she  -  tuda,
gde proizojdet oficial'noe ispytanie i gde Kombinatoru  navernyaka  poruchat
sozdavat' kusochki kakih-to  drugih  mirov,  a  skromnye  sosenki  vryad  li
zainteresuyut kogo-to... Konechno, strogo govorya, etot mir  ne  unichtozhitsya.
On snova perejdet  v  portativnoe,  ili,  kak  govoryat,  transportabel'noe
sostoyanie, tol'ko i vsego. I do momenta, kogda novaya komanda vyzovet ego k
zhizni, budet sushchestvovat' v forme programm i zapasa energii. Pust' slaboe,
no vse zhe uteshenie. Kak dlya tebya samogo: chto ty sam - potom - ostanesh'sya v
ch'ih-to  vospominaniyah.  Konechno,  horosho,  no  ostat'sya  samomu,   a   ne
posredstvom vospominanij, vse zhe priyatnee...
   No eto ved' kogda, uteshil  sebya  YUnior:  eshche  celyh  tri  nedeli!  Ujma
vremeni! I vse eto vremya mir budet stoyat',  zelenet',  shumet'...  I  mozhno
budet progulivat'sya po nemu, kak  sejchas.  Podobno  drevnemu  myslitelyu  v
kakih-to tam sadah.  Podobno  srednevekovomu  feodalu.  A  v  samom  dele:
korabl' ne huzhe lyubogo  zamka,  a  v  smysle  nepristupnosti  dast  vsyakoj
kreposti nemaluyu foru. A vokrug - pomest'e. Moya zemlya. Moi  rajskie  sady,
moi Elisejskie polya. I pust' kto-nibud' poprobuet otnyat', - kulaki szhalis'
sami po sebe, - pust' poprobuet...
   Ne srazu soobrazil on, chto tut borot'sya za svoi prava, za Svoyu zemlyu ne
pridetsya - tut on edinstvennyj,  kak  govoritsya  -  pervyj  posle  Boga...
Kulaki medlenno razzhalis', YUnior dazhe  ulybnulsya,  slegka  rasteryanno,  no
serdce eshche stuchalo sil'nej i chashche obychnogo, i on  pokazal  golovoj  ne  to
udivlenno, ne to osuzhdayushche: gluboko, okazyvaetsya, sidit eto chuvstvo dazhe v
sovremennom  cheloveke,  cheloveke  bez  kornej,   cheloveke   na   vozdushnoj
podushke...
   On leg na travu, podper golovu  kulakami,  glyadel  pered  soboj.  Okolo
samogo lica kolyhalis' travinki, ih bylo  mnogo,  raznyh.  YUnior  ne  znal
dazhe, kak oni nazyvayutsya, on ne byl silen v botanike, no pomnil, chto i  na
Zemle vstrechalis' emu vse eti rasten'ica - flora  srednej  polosy,  pervaya
stepen' obitaemosti, byla dana zdes' bez prikras i bez naduvatel'stva, vse
kak nado. YUnior podumal, kakogo neimovernogo truda stoila podgotovka  etih
programm,  chto  realizovalis'  sejchas  v  nepredstavimo   slozhnyh   shemah
Kombinatora, i nevol'noe uvazhenie k  lyudyam  i  gordost'  za  nih,  za  vsyu
civilizaciyu voznikla v nem, a zhal' bylo lish', chto ne s kem eyu podelit'sya.
   Net, - ubezhdal on sebya. - Nado najti  Kur'era.  Lyuboj  cenoj!  Najti  i
pokazat': vot my.  Smotri!  Najti  ego,  skol'ko  by  eto  ni  potrebovalo
vremeni. Esli dazhe najdu ego, kogda stanu starikom, to zaprogrammirovannye
eti miry i  togda  ostanutsya  molodymi,  zelenymi,  shumyashchimi.  A  esli  ne
uspeyu...
   Tut on zapnulsya. Zakryl glaza. Esli ne  uspeesh'.  Tvoj  otec  ne  uspel
najti. I poruchil tebe. Synu. Kogda-to po nasledstvu peredavali  imushchestvo.
Sejchas - celi i obety. A ty komu peredash'? Ved' nekomu.
   Vot esli by s Ledoj...
   YUnior snova oborval sebya  -  grubo,  rezko.  Stop!  Zatknis'!  Ne  bylo
nikakoj Ledy. Nikogda ne bylo! Dumaj tak!
   No dumat' tak ne poluchalos': esli by ne sushchestvovalo Ledy, to  -  mozhno
polagat' - byl by kto-nibud' drugoj. On, YUnior, normal'nyj chelovek, i  emu
vovse ne svojstvenno stremlenie provesti vsyu  zhizn'  v  odinochestve.  Net,
byt'-to ona byla. I esli by...
   Tyazhelym, tupym usiliem on  zastavil  sebya  otvlech'sya  ot  togo,  o  chem
vspominat' ne sledovalo, chtoby ne narushit' vnutrennego ravnovesiya. Vse  zhe
ono uspelo pokachnut'sya, i, kogda YUnior  podnyalsya  s  primyatoj  travy,  vse
vokrug uzhe ne kazalos' emu stol' bezmyatezhno  schastlivym,  kak  neskol'kimi
minutami ran'she.
   - Ladno, - burknul on vsluh. - No pticy pust'  poyut!  Na  ptic  ya  imeyu
pravo, v konce koncov?
   Imel, konechno. I na ptic; trava byla kakoj-to ne do konca  dostovernoj:
ne polzali, ne probiralis', ne prygali  i  ne  pereletali  v  nej  nikakie
zhuchki, pauchki, murav'i, gusenicy - vsya  ta  privychnaya  dlya  nas  suetlivaya
meloch', kotoraya ne pozvolyaet cheloveku ispytyvat'  absolyutnoe  odinochestvo,
kogda ryadom s nim net drugih lyudej. Da, takoj vot park - prekrasno, no eto
lish' pervaya stepen' obitaemosti. Kak na Antore. A tut drugoj mir,  tut  ne
Antora, a kusochek moej sredy obitaniya, i v  nem  dolzhny  letat'  strekozy,
porhat' babochki, tyazhelye shmeli dolzhny zavisat' nad chashechkami cvetov...
   On dvinulsya  obratno  k  korablyu.  Po  doroge  sorval  cvetok,  drugoj.
Tshchatel'no osmotrel; kaplya soka vystupila na meste obryva.  ZHivoe.  |to  ne
mulyazh, ne imitaciya. ZHivoe... On narval  celyj  buket.  Postavit  v  kayute.
Vecherom, zasypaya, budet smotret' na cvety i ulybat'sya.  Davno  uzhe  on  ne
rval cvetov. A dlya sebya samogo - i voobshche,  navernoe,  nikogda.  Na  Zemle
rvat'  ih  ne  polagalos':  obednenie  sredy.  Na  Zemle  prihodilos'  vse
uchityvat', do melochej. No zdes' on mozhet sebe eto pozvolit'. Velikij smysl
est' v cvetah, - rassuzhdal on, priblizhayas' k korablyu. I tol'ko teper'  on,
kazhetsya, nachinaet proyasnyat'sya...
   Razvedchik podnyalsya na smotrovuyu,  berezhno  nesya  cvety.  Voshel  v  lyuk.
Pronzitel'no zashipelo. Sverknulo. Ostraya bol' hlestnula  po  ruke.  Tol'ko
privychka vladet' soboj, umenie spravlyat'sya s  bol'yu  pozvolili  YUnioru  ne
zaorat' vo  vse  gordo.  Za  spinoj  bystro,  kak  v  avarijnoj  situacii,
zahlopnulis' plastiny lyuka. On vzglyanul na ruku. Cvetov  v  nej  ne  bylo,
ladon',  bagroveya  ot  ozhoga,  na  glazah  vspuhala,  vzduvalas'  puzyrem.
Razvedchik! - Rasserdilsya YUnior, grimasnichaya, ot boli i begom napravlyayas' v
medkayutu. Ved' tol'ko chto  pomnil,  chto  nel'zya  est'  yabloki.  A  korabl'
ekraniruet kombiniruyushchie polya kuda luchshe, chem ty  sam.  Nel'zya  vnosit'  v
korabl' nichego iz etoj kvaziprirody! Zazevalsya - i poluchil po zaslugam.
   CHertyhayas', on otdal postradavshuyu ruku  v  rasporyazhenie  Umnika:  pust'
proyavlyaet svoi vrachebnye talanty, Gippokrat na postnom masle...  Umnik  ne
preminul dokazat', chto v medicine razbiraetsya, v  okazanii  pervoj  pomoshchi
pri ozhogah - tozhe. Horosho, - obodryal YUnior sebya, morshchas', poka s ego rukoj
delalos' vse, chto sledovalo, -  horosho  eshche,  chto  mne  ne  nado  rabotat'
rukami. Kristall rastet i bez moego  vmeshatel'stva.  Inache  krasivo  by  ya
sejchas vyglyadel... I vse - po sobstvennoj gluposti. Vek zhivi, vek uchis'...
   Ruku, kotoruyu on bezropotno derzhal, zasunuv v  neprozrachnyj,  vrode  by
metallicheskij cilindr, emu obrabotali: chem-to tam polivali, chem-to mazali;
Umnik inogda komandoval - povernut' ee tak ili etak. Potom zalili kakim-to
sintetikom, kotoryj mgnovenno zastyl, obrazovav prozrachnuyu plenku.  Bolet'
vse ravno bolelo, hotya i ne tak, kak vnachale. Nastroenie isportilos'. Dazhe
v park ne hotelos', on perestal kazat'sya milym, druzhestvennym, nadezhnym. K
schast'yu, tut Umnik izrek svoj prigovor s aplombom professora, polagayushchego,
chto na pyaterku v medicine razbiraetsya Gospod' Bog, na chetverku - on sam, a
vse ostal'nye - horosho, esli natyanut na dvojku s plyusom:
   - Dlya bystrejshego zazhivleniya  i  vosstanovleniya  tkanej  predpisyvaetsya
postel'nyj rezhim ne menee chem na sutki.
   Sobaka grib, - bezzlobno rugalsya YUnior, koe-kak, odnoj rukoj, staskivaya
bryuki: ruka s cvetami byla  v  moment  vzryva  opushchena,  i  hotya  osnovnoe
dostalos' ladoni, no koe-chto perepalo i bedru, i sejchas ono stalo zayavlyat'
o sebe. Nado zhe, ulozhil na sutki v kojku. Odnako s nim dazhe ne  posporish':
ot popytok spora on vsegda uhodit, umolkaet - i vse,  ne  zhelaet  myslyashchij
grib diskutirovat' s myslyashchim trostnikom... Da i chto sporit',  sobstvenno?
Mne i na samom dele polezhat' ne pomeshaet...
   CHuvstvoval YUnior sebya ne luchshim obrazom: ozhogi davali  sebya  znat'.  On
ulegsya, otkinuv odeyalo. V  posteli  tozhe  byvaet  neploho.  Mozhno  dumat',
chitat', mechtat'. Sutki-to my vyterpim zaprosto, i kormit' nas budut zdes',
na meste; v vysshej stepeni trogatel'no. Mozhno bolet'  spokojno:  nikto  ne
vtorgnetsya, ne pomnet travu, ne oborvet yabloki. Nikto. A zavtra...
   Da, kstati, zavtra.
   On okliknul Umnika. I prikazal:
   -   Zadat'   Kombinatoru   programmu   vtoroj   stepeni    obitaemosti.
Podprogramma: srednij poyas.
   Vot  tak,  -   podumal   on   udovletvorenno.   Zavtra   my   prosnemsya
zdoroven'kimi. Vyjdem v park. I s vetok  nas  budut  horom  privetstvovat'
raznye chizhiki. I budet eto ochen'-ochen' priyatno. Izvestno ved': kak  by  ni
bylo horosho segodnya (a ved'  bylo  horosho,  a  chto  ruku  povredil  -  sam
vinovat), nuzhno, chtoby zavtra stalo eshche hot' samuyu malost', hot' chut'-chut'
luchshe. Inache zhit' skuchno. Zavtra vstanem s pticami...
   Tak nachal on i poslednij iz provedennyh im na Zemle pered startom dnej:
eshche ne uspev kak sleduet prosnut'sya, na hodu protiraya glaza,  vyskochil  iz
komnaty, sbezhal s nevysokogo kryl'ca - i, sdelav neskol'ko bystryh  shagov,
kinulsya v vodu; ego  slovno  udarilo  nesil'nym  razryadom  toka,  i  srazu
otshelushilis', budto ih techeniem uneslo, i sonlivost', i vse  v  dushe,  chto
moglo pomeshat' YUnioru stat' hot' na kakoe-to vremya sovershenno  schastlivym,
i kazhdoe dvizhenie stalo vdrug istochnikom radosti, kogda  telesnoe,  nizkoe
neotdelimo ot duhovnogo, vysokogo. Neozhidanno utro poluchilos' togda takim,
kakie ostayutsya v pamyati nadolgo, esli ne na vsyu zhizn'. Eshche i potomu, mozhet
byt', chto iz vody, izdaleka,  on  uvidel,  kak  zhenshchina  v  belom  kostyume
podnimalas' na kryl'co, i hotya on ne mog razglyadet' lica, no  uveren  byl,
chto ona prekrasna: ne mogla byt' inoj v takoe utro. Kogda  on  uznal,  chto
zhenshchina eta  byla  Zoya,  priehavshaya  k  muzhu,  zanochevavshemu  tam  zhe,  na
predstartovoj baze, chtoby provodit' YUniora - eto ne  smazalo  vpechatleniya,
hotya Zoe on i ne simpatiziroval. Uznal on, chto to byla ona,  pozzhe,  kogda
vpechatlenie ot prekrasnogo utra uzhe vykristallizovalos'  i  prochno  zanyalo
mesto v dushe.
   I sejchas, zdes', eshche ne uspev kak sleduet prosnut'sya, YUnior, ne  dumaya,
ne  reshaya  zaranee,  sdelal  tak  zhe:  metnulsya  k  lyuku,  zablagovremenno
otkrytomu  (Umnik  umel  pri  sluchae   byt'   predupreditel'nym),   bystro
spustilsya, probezhalsya bosikom po trave,  razmahivaya  polotencem,  vse  eshche
oshalelo morgaya, k ozercu i - ne  pozvolyaya  sebe  zaderzhat'sya,  podumat'  -
brosilsya v vodu. Bryznulo v storony. Voda okazalas' teploj. No  glavnoe  -
byla ona nastoyashchej, ee boyat'sya ne sledovalo, ee pit' mozhno bylo,  esli  by
vdrug zahotelos'; YUnior nevol'no proglotil toliku, ne vynyrnuv vovremya,  i
ubedilsya: voda normal'naya, tol'ko  bezvkusnaya,  kak  dozhdevaya  -  kakih-to
solej v nej  ne  hvatalo,  mel'chajshih  primesej.  No  plavat'  mozhno  bylo
prekrasno, i on nasladilsya etim drevnim,  prostym,  no  daleko  ne  vsegda
dostupnym emu blagom v polnoj mere; eshche i eshche raz  nyryal  i,  vynyrnuv,  s
nekotorym udivleniem videl nerushimo vozvyshayushchuyusya  ryadom  polukilometrovuyu
strelu korablya: nikogda eshche emu ne sluchalos' kupat'sya v neskol'kih  metrah
ot odnogo iz etih moshchnyh, razlapistyh amortizatorov.  Da,  eto  utro  tozhe
obeshchalo zapomnit'sya nadolgo.
   Potom on lezhal i lezhal, grelsya na travke, to na zhivote  rasplastyvayas',
to  na  spine,  to  podstavlyaya  boka  svetilu,  hotya   i   iskusstvennomu,
krohotnomu, nahodivshemusya na vnutrennej poverhnosti nezrimogo  kupola,  no
po spektru svoemu neotlichimomu ot Solnca. Vdrug chto-to kol'nulo v  nogu  -
bol'no i, navernoe, eshche bol'nee potomu, chto - neozhidanno. YUnior  ne  uspel
obdumat' dejstvie; ruka  sreagirovala  sama,  zvuchno  hlopnuv  raspahnutoj
ladon'yu. Krasnoe pyatnyshko  bylo  na  noge,  i  v  nem  rasplyushchennyj  komar
razbrosal nozhki.
   - Vot tak, - udovletvorenno pochesal ukushennoe  mesto  YUnior,  -  vsyakaya
agressiya da budet nakazana! - I lish' potom spohvatilsya i podumal o drugom:
- Komar, eto kak zhe? Vyhodit - i komary zdes' voznikli?
   A prochee? - hotel on sprosit' samogo sebya, no proglotil vopros,  ponyav,
chto zadavat' ego izlishne. Potomu chto sejchas ne do sluha ego, a do soznaniya
doletel ne sil'nyj, no yavstvennyj ptichij gam. Srazu ved' i ne  obratil  na
nego vnimaniya, ibo zabyl, chto vchera takogo ne bylo; a  teper'  vspomnil  i
stal vsmatrivat'sya i vslushivat'sya. I  uvidel  mnogoe.  Vsporhnula  babochka
vosparivshim venchikom cvetka; proshelestela strekoza - bol'shaya,  elegantnaya;
komary zveneli nepodaleku, a poodal' -  pochudilos':  kto-to,  otnosivshijsya
uzhe yavno k chetveronogim,  proshmygnul  ot  kusta  k  kustu.  Tut  tol'ko  i
vspomnil o svoej komande na vtoruyu stepen' obitaniya,  no  vspomnil  kak-to
mel'kom,  slovno  komanda  byla  nesushchestvennym  obstoyatel'stvom   i   vse
dvizhushcheesya i zvuchashchee, chto napolnyalo  segodnya  malen'kij  mirok,  vozniklo
samo po sebe, kak podarok neizvestno ot kogo. On blazhenno ulybnulsya.  Net,
horosho vse-taki, ah, kak horosho. Glaza zakrylis' ot naslazhdeniya.
   Snova kol'nulo - tam zhe, gde i ran'she. Na etot raz prezhde, chem udarit'.
YUnior  priotkryl  glaza:  tochno,  komar  sidel.  Reshitel'no  hlopnul.  Dva
agressora, stalo byt', i oba v odnom meste.  On  poglyadel  -  odin.  Togo,
pervogo. YUnior, vidimo, smahnul  povtornym  udarom.  Navernoe,  tak...  On
sidel, ne dvigayas', glyadya na zhertvu vrozhdennoj krovozhadnosti.  Sokrushennyj
komar eshche dvigal odnoj dlinnoj nozhkoj, potom i ona  zamerla.  I  krohotnoe
tel'ce stalo tayat' - bystro-bystro, kak  kroshka  suhogo  l'da  na  goryachej
plite. Raz, dva - i ischezlo sovsem; eshche cherez mig - na etot raz  yavstvenno
uslyshal - edva ulovimo shchelknulo, i komar otkuda-to vzyalsya snova, na tom zhe
meste. Vot sobaki, - udivilsya YUnior i na etot raz ne stal komara  kaznit',
a lish' pomahal ladon'yu, i tot sorvalsya i uletel. Ladno, zhivi, raz tak...
   On vstal, brosiv polotence na beregu. Osmotrelsya.  Ne  tol'ko  pticy  i
komary poyavilis', izmenilas' i geografiya ego mira, Zemli  Blazhenstva,  kak
YUnior tol'ko chto okrestil etot ugolok.  Vchera  zdes'  ne  bylo  ruch'ya;  no
mashiny  tryuma-tri  postaralis',  -  vidno,  zachem-to   eto   potrebovalos'
Kombinatoru,  -  i  teper'  rucheek  byl,  neglubokoe  ruslo  ego   krasivo
izvivalos', istok skryvalsya za derev'yami, no tam, konechno, stoyal  vse  tot
zhe mehanizm nomer  trinadcat',  edinstvennyj  istochnik  vody  na  planete.
Usmehnuvshis', - eshche syurpriz! - YUnior medlenno,  ot  kazhdogo  shaga  poluchaya
udovol'stvie, pobrel  vdol'  ruch'ya.  Pticy  nichut'  ne  smutilis'  ot  ego
poyavleniya i prodolzhali  svoj  vesennij  galdezh,  ezhik  prosemenil,  slovno
boroda s prosed'yu, sbezhavshaya ot hozyaina; ot ruch'ya stremglav kinulsya  proch'
kto-to ne vyshe sobaki, no inyh statej, tonkonogij, bol'sheglazyj, v veselyh
solnyshkah pyaten - nikem  ne  rozhdennyj,  on  obladal  vse  zhe  instinktom,
povelevavshim emu bezhat', a potom uzh razbirat'sya. YUnior usmehnulsya, pokachal
golovoj, to li udivlyayas', to li osuzhdaya - net, vryad li osuzhdaya, ne za  chto
bylo. Eshche kto-to probegal, propolzal; ottuda,  gde  derev'ya  stoyali  gushche,
donosilis' nastoyashchie lesnye zvuki; ne dolzhen byl v etom mire agnec uzhit'sya
s volkom,  naprotiv,  tut  vse  otlichalos'  pervozdannoj  estestvennost'yu,
takoj, kakoj, verno, i ne vstretish' bol'she v  nastoyashchem  mire  Zemli.  Vse
kazalos' izvechnym,  ran'she  nas  voznikshim,  i  ne  hotelos'  dumat',  chto
nakanune vsego etogo ne bylo, a byli odni lish' zashifrovannye v  kristallah
programmy, pesok na planete da eshche malost' chistyh elementov  v  avtonomnyh
hranilishchah Kombinatora. Kak bedno vyglyadyat poroj prichiny po sravneniyu s ih
sledstviyami, kak ne sootvetstvuyut  drug  drugu,  no  lavina  nachinaetsya  s
kamushka, i preslovutaya solominka lomaet spinu verblyuda. Odnako zhe  k  chemu
dumat' ob etom, portit' sebe nastroenie?
   CHtoby otvlech'sya ot podobnyh myslej. YUnior sperva ostanovilsya,  a  potom
sel na travu pod derevom. Na Zemle on stal by glyadet'  v  nebo,  no  zdes'
neba nastoyashchego ne bylo, i on stal razglyadyvat' to derev'ya,  to  travinki,
to vsyakogo, kto vdrug poyavlyalsya v pole  zreniya,  a  kogda  tot  ischezal  -
staralsya ugadat', kto pokazhetsya sleduyushchim, i ni razu ne ugadal.  Prekrasno
bylo eto: otkryvat' otkrytoe,  uznavat'  izvestnoe  -  i  v  to  zhe  vremya
tainstvennoe, nikem nikogda ne vidannoe, novoe.
   Tak chudesno bylo,  chto  i  mysl'  zarodilas':  a  ne  ostat'sya  li  tut
podol'she? Takogo uzh nikogda nigde ne  perezhivesh'.  Neuzheli  ya  stol'ko  ne
vysluzhil u materi Zemli? Bog s nim, s Kur'erom, ne dorosli  my  do  nih  -
znachit, i bez nih prozhivem, vse ravno, ne  my  ih  najdem,  a  oni  nas  -
pridut, kogda sochtut nuzhnym: ne indejcy ved' otkryli  Staryj  Svet,  i  ne
gavajcy priplyli k beregam Al'biona, vse  dolzhno  sovershat'sya  po  logike.
Ostat'sya zdes'. Ne na vsyu zhizn', konechno: nadoest, no esli ne nadoest,  to
i na vsyu. Odnomu? Nu i chto zhe, chto odnomu; ot zhenshchin - vsya  neustroennost'
i neuravnoveshennost' zhizni,  vsya  disgarmoniya.  Dazhe  ot  luchshih.  Drugimi
slovami, dazhe ot Ledy proizoshla v zhizni razlazhennost' i somneniya rodilis'.
A ved' luchshe Ledy nikogo, navernoe, net.  Dlya  menya  -  net,  dumal  YUnior
zdes', v sverhmyslimom udalenii ot Ledy i ot vsego,  chto  on  znal  i  mog
kogda-libo uznat'. Zdes'-i sejchas mozhno bylo skazat' sebe net,  vse  ravno
ne sharahnesh'sya k nej, net  ee,  vo  vsem  etom  prostranstve  net,  a  ono
beskonechno, kak i lyuboe drugoe prostranstvo. No i pri vsem tom, chto ona  -
luchshaya, ya ne smog... Kazhdyj raz vse nachinalos' snachala, i bylo  ne  prosto
horosho, no dazhe nemyslimo horosho, no potom, v  samyj  moment,  v  samyj...
Slezy, slezy... Net, nel'zya bylo zhit' s etim. Ne hochu i ne budu.
   YUnior prerval sam sebya i snova nachal dumat' o tom, kak  prekrasno  bylo
by ostat'sya zdes' - dazhe navsegda. Umom on  ponimal,  chto  ne  smozhet,  no
dushoj - hotel i veril, chto eto emu nuzhno, i sejchas, i vsegda budet  nuzhno.
I mysli takie byli priyatny opredelennost'yu i pokoem.
   Ajv samom dele. CHto nuzhno dlya sushchestvovaniya  Zemli  Blazhenstva?  Tol'ko
energiya. Mikrotronnye shemy - oni perezhivut YUniora navernyaka.  Kak  i  vsya
prochaya apparatura. Na  Zemle,  posle  dolgogo  pereryva,  snova  nauchilis'
delat'  nadezhnye  veshchi.   Vse,   chto   sejchas   okruzhaet   ego,   obladaet
garantirovannoj dolgovechnost'yu. |to, pravda, ne mozhet  ni  obespechit',  ni
podderzhat' sushchestvovanie samogo YUniora: zdes' on ne ohotnik i ne rybak, ne
pahar' i dazhe ne sobiratel'. No pripasov na korable hvatit na dolgie  gody
dyuzhine takih, kak on, edokov, a s godami chto-nibud'  pridumaetsya.  Voda  -
vot ona. Net, zdes' mozhno  zhit'.  Polnaya  bezopasnost'.  Planeta  nebyvalo
spokojna - kazhetsya, zdes' dazhe za predelami nenarushimogo zashchitnogo  kupola
nikogda nichego ne  proishodit.  Nehvatka  obshcheniya?  Gospodi,  v  tryume-dva
hranitsya - zapisana na kristallah - v slovah i izobrazheniyah edva li ne vsya
mirovaya kul'tura, sta zhiznej ne hvatit, chtoby vsem  etim  vospol'zovat'sya.
Tem bolee dlya knizhnika. A YUnior, nesmotrya na professiyu - a mozhet byt', kak
raz blagodarya ej, - byl knizhnikom i neredko ne bez ironii dumal, chto sredi
ego druzej, priyatelej i prosto dobryh znakomyh mnogo  bol'she  literaturnyh
geroev, chem real'no zhivushchih lyudej, i chto etih knizhnyh on i znaet bol'she, i
ponimaet luchshe, i nauchit'sya u nih mozhet bol'shemu, chem u zhivyh. Tak chto  na
nedostatok obshcheniya ili na plohuyu kompaniyu on pozhalovat'sya nikak ne mozhet.
   O takih veshchah YUnior razmyshlyal dolgo, trudno  skazat',  skol'ko  imenno;
neskol'ko chasov, mozhet byt'. Opyat' uzhalil komar, vse zhe  razyskavshij  ego.
YUnior mashinal'no prihlopnul bespokojnoe nasekomoe, i komar  voznik  vnov'.
Tut mysli poshli v drugom napravlenii.
   CHto eto znachit? YA ubivayu komara, a on voznikaet  snova.  Pochemu?  Otvet
naprashivaetsya sam soboj. Programmoj predusmotreno  opredelennoe,  konechnoe
kolichestvo komarov; ih ne budet ni odnim men'she i ni odnim  bol'she,  rovno
stol'ko, skol'ko, po etoj programme, polozheno dlya  dannogo  ob容ma.  I  ne
tol'ko komarov, no i derev'ev, i ezhej, i strekoz, i travinok, i  yablok  na
yablone.  Zdes'  ne  veroyatnostnyj  mir,   mir   sluchajnostej,   no   tochno
raschislennyj kraj opredelennosti  i  stabil'nosti.  Volki  mogut  pozhirat'
agncev skol'ko ugodno: ovec ot etogo men'she ne  stanet.  I  eto  pochemu-to
nepriyatno. Potomu chto sleduet vyvod: ty v  etom  mire  ne  hozyain,  ty  ne
mozhesh' - Nikogda ne smozhesh' nichego izmenit' v nem,  tol'ko  zhit';  no  mir
etot sushchestvuet pomimo tvoih zhelanij. |to pri  vsem  tom,  chto  ty,  svoej
volej, sozdal ego, pozvolil, dazhe prikazal emu  realizovat'sya  i  v  lyuboj
moment  s  takoj  zhe  legkost'yu  mozhesh'  ego  unichtozhit'.  Interesnyj   ty
vsederzhitel', - usmehnulsya YUnior, - sotvorit' i unichtozhit'  -  da,  a  vot
izmenit' ne v silah  dazhe  na  odnogo-edinstvennogo  komara,  na  plyugavuyu
travinku. Mir etot, poka on zhivet, nadezhno zashchishchen ot menya...
   Mozhet, vprochem, vse i ne tak? Malo chto - komar!
   YUnior vstal, dotyanulsya do vetki, reshitel'no oblomil ee i tut zhe, slovno
boyas' obzhech'sya, brosil na travu. Vetka lezhala kak ni v chem ne  byvalo.  On
perevodil vzglyad s nee na mesto izloma i obratno. Vse ostavalos' takim zhe.
YUnior priobodrilsya: vidish', ne tak vse i strashno. Komar  -  ladno,  a  vot
derevo tak i ostalos' s oblomannoj vetkoj, i vetka lezhit pod nim.  Znachit,
chto-to ty i tut mozhesh'. Konechno, esli  by  ty  znal  stol'ko  zhe,  skol'ko
vedomo vsemu gromadnomu institutu, sozdavshemu Kombinator,  ne  bylo  by  i
voprosov, no vot ty ne znaesh' - i slava bogu, chto ne znaesh'.
   Odnako sidet' pod derevom YUnioru rashotelos'. K tomu zhe on spohvatilsya,
chto ne el celyj den'. On poshel k korablyu napryamik, ne  po  ruch'yu.  Tak  zhe
letalo vokrug, pelo, shevelilos', zelenelo. Vrode by vse bylo v poryadke, no
otkuda-to podkralas' grust'. YUnior podnyalsya na smotrovuyu  ploshchadku,  hotel
vojti v lyuk, no zaderzhalsya, kosnulsya ladon'yu obshivki korablya. Vot tut  vse
verno,  nadezhno.  I  esli  chto-to  narushitsya,  mozhet  ponadobit'sya  i  moe
vmeshatel'stvo. Kak v sluchae s Kristallom. Interesno, kak  eto?  Esli  ya  v
zhivom mire sozdayu mashinu, to ya nad nej hozyain. A esli ya  pri  pomoshchi  etoj
mashiny sozdayu drugoj mir - to v nem ya bessilen?
   Vdrug on razozlilsya sam na sebya. CHego ty, v konce  koncov,  hochesh'?  Ne
bylo by etogo sozdannogo toboj mira, sidel by ty, prigoryunivshis', a vokrug
prostiralsya odin chernovatyj pesok v lilovoj dymke, i vse, chto ty mog by  -
eto poigrat'sya v pesochke, kak ditya. Luchshe  tebe  bylo  by?  Skazhi  spasibo
poslavshej tebya civilizacii i bud' dovolen. Do chego  zhe  neladnoe  sushchestvo
chelovek: vse emu daj - i vse ravno budet malo!
   Posle takogo rassuzhdeniya YUnior voshel nakonec v  lyuk,  na  hodu  zakazal
Umniku obed, reshil, chto vniz ego ne  potashchit,  s容st  tut,  a  esli  potom
pridet ohota uzhinat', to mozhno budet  i  posumernichat'  vnizu,  na  svezhem
vozduhe. Potom  YUnior  napravilsya  v  remontnyj  otsek  i  vnov'  dolgo  i
tshchatel'no proveryal, kak idet rost Kristalla, i sveryal poluchennye  velichiny
s grafikom. Uvidet' Kristall uzhe nel'zya bylo,  v  kamere  stoyal  tuman,  i
YUnior znal, chto rasseetsya on tol'ko k samomu koncu  processa;  no  pribory
pokazyvali, chto vse v poryadke. Kak i dolzhno byt'. |to vam ne  kakaya-nibud'
volshebnaya skazka, tut delo prostoe: posadili semechko - i  rastet  iz  nego
Kristall, v polozhennoe vremya vyrastet i stanet kuda  polozheno,  pri  nashej
aktivnoj pomoshchi, i budet derzhat' osi tak parallel'no, kak  nikakoj  |vklid
ne uderzhal by.
   YUnior poobedal i, ne vyderzhav, snova spustilsya v park: sidet', otdyhaya,
vnizu kuda luchshe, chem v kayute, inache poluchalos', chto pticy peli  zrya,  eto
ved' on ih potreboval, i vot oni poyut, a ih nikto ne slushaet,  -  eto  kak
esli by akteram prikazali igrat' pered pustym zalom: nelepo i zhestoko.  On
posidel i poslushal ptic; mozhet  byt',  k  nochi  i  solovej  zapoet?  Sveta
ubavilos': Kombinator, krome vsego prochego, neusypno sledil za  normal'noj
dlitel'nost'yu dnya,  i  svetilo  hotya  i  ne  dvigalos',  no  pribavlyalo  i
umen'shalo yarkost' strogo po chasam. Po zemnym, konechno.
   Vse bylo  kak  nastoyashchee.  Tol'ko  solnechnymi  chasami  nel'zya  bylo  by
pol'zovat'sya zdes'  -  da  komu  oni  nuzhny  na  nyneshnem  etape  razvitiya
civilizacii? I voobshche, nespeshno razmyshlyal  YUnior,  raznicy  po  suti  dela
nikakoj, vyros li mir sam ili chelovek ego sdelal i v nem  poselilsya.  Sama
soboj voznikla tol'ko peshchera, dom bez  cheloveka  ne  stroilsya,  i  chelovek
zhivet v domah, a ne v peshcherah, i ot etogo  chuvstvuet  sebya  tol'ko  luchshe.
Net, nelepo ustroen chelovek voobshche, i sam YUnior v chastnosti.  Emu,  vidite
li, soznanie nuzhno, chto mir etot ogranichen i estestven. No zhivut-to  ne  v
soznanii, a v mire!
   Kstati,  o  ptichkah.  Za  predelami  kupola   sushchestvuet,   nesomnenno,
estestvennyj, hotya  i  ne  ochen'-to  gostepriimnyj  mir.  Pravila  Dal'nej
razvedki neukosnitel'no trebuyut  postoyannogo  nablyudeniya  i  za  tem,  chto
proishodit vokrug tebya. I slishkom uzh rasslablyat'sya nel'zya. Kupol kupolom i
Kombinator Kombinatorom, no popozzhe, kogda pridet pora dokladyvat',  nikto
ne pojmet, kak razvedchik uhitrilsya tri  nedeli  prosidet'  na  neizvestnoj
planete i, buduchi zhivym-zdorovym, ne nashel vremeni  pointeresovat'sya,  chto
zhe na nej proishodit. Net, na nego prosto pal'cem  pokazyvat'  budut!  Tak
chto davaj pointeresuemsya.
   Prezhde  vsego  YUnior  snyal  pokazaniya  priborov,  kotorye  sledili   za
situaciej vne predelov kupola. Temperatura, davlenie i  sostav  atmosfery,
izmeneniya v sostave... Odnazhdy, ochen' daleko otsyuda, YUnioru udalos' imenno
po  izmeneniyu  sostava  atmosfery,  vovse  i  neprigodnoj   dlya   dyhaniya,
predugadat' izverzhenie, - tut zhe, bukval'no pod nogami,  ot  nego  nikakoe
pole ne spaslo by, - hotya vneshne vse bylo v  sovershennom  poryadke  i  dazhe
malen'kogo holmika nigde v okrestnosti ne prosmatrivalos'. No tut, sejchas,
priroda slovno zadalas' cel'yu  prodemonstrirovat'  nedoverchivomu  cheloveku
svoe  mirolyubie  i  stabil'nost':  hotya  by  na  sotuyu   dolyu   chto-nibud'
izmenilos'! Kak  budto  ne  priroda,  a  termostat.  Nu  horosho,  spasibo,
priroda.
   Nastupila ochered' neposredstvennyh  nablyudenij.  Odnako  chto  tut  bylo
nablyudat'? I kakim sposobom? Zdes', pod kupolom, bylo znachitel'no svetlee,
chem vovne, hotya vnutrennij svet i pomerk. Lokatory na samom nosu  korablya,
na machte, nahodivshiesya za predelami kupola, rabotali neprestanno, no  tozhe
nikakih izmenenij ne otmechali. A optika  ili  tem  bolee  neposredstvennoe
nablyudenie nevooruzhennym glazom vryad li chto  dadut.  Tem  ne  menee  YUnior
chestno vsmatrivalsya v lilovyj polumrak,  otsyuda  kazavshijsya  uzhe  i  vovse
mrakom, glyadel, poka  glaza  ne  zaboleli,  i  tak  i  ne  smog  prijti  k
okonchatel'nomu  vyvodu:  sushchestvuet  li  v  dejstvitel'nosti   to   temnoe
obrazovanie, chto on vrode by zametil, kogda nablyudal v pervyj raz; a  esli
ono ne mereshchitsya, to izmenilos' li kakim-to obrazom ili  yavlyaetsya,  kak  i
vse ostal'nye, neizmennoj, postoyannoj chast'yu etogo mira. Sletat' tuda, chto
li, razglyadet' kak sleduet, chtoby potom uzh byl  pokoj?  Ili  ne  stoit?  V
konce koncov on reshil, chto podumaet nad etim neskol'ko pozzhe.  Vremya  tut,
nado polagat', bol'shoj  roli  ne  igralo,  poskol'ku  nikakoj  ugrozy,  ni
blizkoj, ni otdalennoj, temnaya gryada, sudya po vsemu, ne predstavlyala.
   Zakonchiv tak nazyvaemye nablyudeniya so smotrovoj ploshchadki,  YUnior  snova
spustilsya. Na  progulku,  utochnil  on  bez  nasmeshki.  Vedu  poleznyj  dlya
zdorov'ya, vysokonravstvennyj  obraz  zhizni,  slovno  admiral  v  otstavke.
Sejchas pogulyayu, potom pouzhinayu, snova projdus',  vykupayus'  pered  snom  i
usnu, legko i bezmyatezhno. |h, zhizn' - drugoj ne nado!.. On, pochti togo  ne
soznavaya, shel, odnako ne kuda popalo, a po opredelennomu marshrutu i vskore
vyshel tuda, gde otdyhal dnem i gde valyalas' - dolzhna byla  valyat'sya  -  na
trave oblomannaya vetka ol'hi.  Vetki  ne  okazalos'.  YUnior  osmotrel  vse
tshchatel'no.  Slovno  provalilas'.  Utashchil  kakoj-nibud'  zver'?  No   YUnior
ponimal: ne provalilas' i ne utashchil nikto. On  perevel  vzglyad  tuda,  gde
dolzhen byl  belet'  svezhij  izlom.  Ne  bylo  nikakogo  izloma,  ni  odnoj
povrezhdennoj, iskalechennoj vetki. YUnior medlenno oshchupyval vzglyadom  derevo
i vskore bez truda otlichil ot prochih tu samuyu oblomannuyu vetku - po  forme
ona napominala begushchego chelovechka. Ona rosla sebe kak ni v chem ne  byvalo.
Vse tot zhe komarinyj effekt, ponyal YUnior. Sozdannyj toboyu mir terpit tebya,
no tebe ne podchinyaetsya, bez tebya obhoditsya, hotya i zavisit ot tvoej  voli.
I umri ty sejchas - on o tebe ne pozhaleet: ty ne nuzhen emu kak  istochnik  i
provodnik izmenenij, kak element ego progressa, sovershenstvovaniya,  potomu
chto etot mir ne podverzhen ni  progressu,  ni  sovershenstvovaniyu,  eto  mir
postoyanstva, a ty, chelovek, poyavivshis' gde by  to  ni  bylo,  prinosish'  s
soboj zhazhdu izmenenij i potrebnost' v nih. I skol'ko by ty ni  lomal  sebe
nog na etom puti, ty budesh' idti, bezhat', kovylyat', polzti imenno po  etoj
doroge - dazhe ne znaya, ta li eto doroga, te li izmeneniya i  syuda  li  nado
tebe polzti ili kak raz v protivopolozhnom  napravlenii.  Poetomu  sej  mir
tebya otvergaet i vse, chto ty pytaesh'sya v  nem  narushit',  vosstanavlivaet,
edva   lish'   v   narushennom   ugasnut   poslednie   probleski   zhizni   -
vosstanavlivaet, slovno by izdevayas' nad toboj. Malo togo:  esli  s  toboj
tut chto-nibud' sluchitsya, mir etot budet eshche dolgo-dolgo  sushchestvovat',  ne
dopuskaya v svoi predely ni odnogo cheloveka, dazhe esli lyudi poyavyatsya zdes'.
Oni budut iznemogat' na chernom peske, a etot mir - zelenet'  i  blagouhat'
ryadom; on ne vpustit  nikogo,  a  probit'sya  skvoz'  zashchitnoe  pole  takoj
moshchnosti - zadacha prakticheski beznadezhnaya. Tak chto ty, YUnior, opredelennoe
isklyuchenie. Smiris', perestan' vorchat'  i  udovletvoris'  sushchim.  Vas  tut
dvoe: ty i mir. Vy nezavisimy drug ot druga,  poka  sushchestvuete;  nevazhno,
chto on v osnove zavisim ot tebya: ved' i ty zavisish' ot nego, na tebya mozhet
upast' derevo ili brosit'sya hishchnik ne potomu, chto  eto  zaprogrammirovano,
no potomu, chto tut voznikli vsyakie derev'ya - i molodye, i na sklone svoego
veka, kak i dolzhno byt' v prirode, i ni odna programma ne znaet, pod kakim
iz nih ty budesh' stoyat' v kazhdyj dannyj moment. Tak chto zhivi i pol'zujsya!
   Net, dlya nachala - prodemonstriruem etomu miru, chto my  ego  ne  boimsya.
Sejchas my pouzhinaem: zdes', na lone prirody. No etogo malo. My i  nochevat'
segodnya budem zdes'. Na beregu. V korable est'  pohodnyj  komplekt:  kakaya
razvedka obhoditsya  bez  nego?  Voz'mem  spal'nyj  meshok...  Net,  ne  mir
pol'zuetsya chelovekom, no on - mirom... |to raz. I vtoroe. Poka realizovany
tol'ko dve stepeni obitaniya. Ih zhe, kak izvestno, tri. I v vysshej, tret'ej
stepeni dolzhno  byt'  zaprogrammirovano  chto-to  i  dlya  cheloveka.  Tret'ya
stepen' ne ispytyvalas' na poligonah: Georg dodelyval kakie-to  programmy.
Vot my i  ispytaem.  I  posmotrim,  chto  daet  etot  mir  cheloveku,  kogda
prisutstvie   cheloveka   stanovitsya   ne   sluchajnym,   a    zakonomernym,
zaprogrammirovannym  faktom.  Potomu  chto  lish'  s   poyavleniem   cheloveka
dostigaetsya  polnaya  obitaemost'.  Da,  potrebuetsya  tret'ya   stepen'.   I
okazhetsya, chto etot  mir  ne  tol'ko  emu  prisluzhivat'  budet,  on  eshche  i
hvostikom budet vilyat', kak komnatnaya sobachka...


   YUnior prosnulsya sredi nochi. Strannyj, goluboj svet  zapolnyal  mir.  CHto
takoe? - vstrepenulsya on,  potom  ponyal:  luna!  Dazhe  lunu  predusmotreli
programmisty. Molodcy!
   On pripodnyalsya  na  lokte.  Lunnyj  svet  otchego-to  trevozhil,  sil'nee
zabilos' serdce. Kto-to promel'knul  -  vysoko,  besshumno:  letuchaya  mysh'?
Sova? ZHizn' ne spit... V otdalenii chto-to priglushenno prozvenelo i stihlo.
Voznik i ulegsya shoroh. CHto-to proishodit. Realizuetsya  tret'ya  stepen'?  A
chelovek im ne meshaet, kstati?  Net,  togda  Kombinator  predupredil  by  o
pomehah. V tret'ej stepeni vryad li est' chto-to opasnoe dlya cheloveka: v nej
ved' vse - imenno dlya cheloveka.  Dlya  menya.  Drugih-to  lyudej  zdes'  net,
zasypaya, podytozhil YUnior vechernij spor s samim soboj.


   Eshche ne prosnuvshis', on oshchutil na sebe vzglyad. Pristal'nyj. Ocenivayushchij.
Refleks razvedchika srabotal mgnovenno: YUnior  otkatilsya  metra  na  tri  v
storonu, na hodu vysvobozhdayas' iz spal'nogo meshka, odnovremenno  nasharivaya
na sebe oruzhie, kotorogo ne bylo. Priniknuv k trave, napryazhennyj,  gotovyj
k ocherednomu pryzhku - na vraga li, ot nego, - glyanul.
   ZHenshchina smeyalas'.
   ZHenshchina.
   Goryachie murashki vdrug promchalis' po telu. Dyhanie ostanovilos'.  Serdce
s mesta nabralo beshenye oboroty. Na lice... YUnior  ne  znal,  chto  u  nego
sejchas bylo na lice. I horosho, chto ne znal.
   ZHenshchina perestala bylo  smeyat'sya,  dazhe  ispugalas'  nemnogo,  sudya  po
glazam. No tut zhe ne vyderzhala, zahohotala snova.  A  YUnior,  rasteryannyj,
vse eshche  lezhal,  pril'nuv  k  trave,  ne  dvigayas'.  ZHenshchina  podnyalas'  s
kortochek, vypryamilas' - vysokaya, strojnaya, v legkom belom plat'e, v tochnom
sootvetstvii s pogodoj, v bosonozhkah. Ne Leda. Net. Drugaya. Znakomaya. Kto?
   Ona podoshla k YUnioru, nagnulas', protyanula ruku.
   - Kak vy ispugalis'! |to bylo smeshno. Da vstavajte zhe!  Ili  vy  tak  i
reshili konchit' zhizn' u moih nog?
   YUnior nelovko podnyalsya. Byl on v odnih plavkah. Prekrasno, chto hot'  ih
ne snyal, zapozdalo poradovalsya on, kto mog predpolozhit' takoe?..  Vstal  i
stoyal pered neyu, ne otryvaya vzglyada, medlenno uznavaya. Odnako  ona  uznala
ego prezhde.
   - YUnior!.. Vy chto, ne uznaete menya? YA Zoya!  Prosnites'  zhe  nakonec!  S
dobrym utrom!
   - Nu da, -  medlenno,  slovno  somnevayas',  skazal  YUnior.  -  Vy  Zoya.
Konechno.
   On vnutrenne szhalsya, ozhidaya celoj serii voprosov,  kakie  na  ee  meste
zadal by lyuboj: gde oni nahodyatsya i pochemu, chto vse eto voobshche znachit,  da
malo li o chem mozhno sprosit' v takoj situacii. A v otvet - chto skazhet on v
otvet? CHto eto - nepredvidennaya, sverhprogrammnaya proverka Kombinatora,  i
vse proishodyashchee - rezul'tat dejstvij Kombinatora? Ili zaverit, chto i  sam
nichego ne ponimaet i sovershenno ne ozhidal vstretit' ee zdes' (chto bylo  by
chistoj  pravdoj),  tak  chto  ob座asnit'  nichego   ne   v   sostoyanii?   Ili
symproviziruet eshche chto-to? Mysli eti promel'knuli  v  golove  za  sekundu;
zatem vopros i v samom  dele  prozvuchal,  odnako  takoj,  kakogo  YUnior  i
predusmotret' ne mog:
   - Kak vy zdes' okazalis'. YUnior? YA strashno udivilas', uvidev vas spyashchim
v  sadu.  I  eto...  -  Ona  plavno  povela  rukoj  v   storonu   korablya,
vozvyshavshegosya na ego zakonnom meste, korablya - centra i  istochnika  vsego
etogo mira. - Pochemu vy reshili spustit'sya v takoj blizosti ot doma? CHto-to
ochen' srochnoe?  Po-moemu,  takoe  prizemlenie  razreshayut  lish'  v  krajnih
sluchayah. Vam tak neotlozhno ponadobilsya  Georg?  On,  navernoe,  eshche  spit,
bednyaga, dumayu, chto on leg pod utro, u nego bylo stol'ko vozni so vsej ego
apparaturoj... Da chto zhe my stoim? Vy mozhete upreknut' menya  v  otsutstvii
gostepriimstva,  no  eto  ne  tak,  chestnoe  slovo.   Idemte,   YUnior.   YA
progolodalas', zavtrakat' pora. Rada, chto vy zaglyanuli k nam, da eshche takim
neobychajnym  obrazom.  A  to  do  sih  por  my  ved'  po-nastoyashchemu  i  ne
poznakomilis', pravda?
   Ne umolkaya, ona svobodno vzyala ego pod ruku i na  ego  pochti  umolyayushchij
vzglyad (chert dernul ostavit'  vchera  odezhdu  naverhu,  v  kayute)  tryahnula
golovoj:
   - Nu chto vy, YUnior, perestan'te. My vse  zdes'  hodim  tak.  Leto  est'
leto, s temperaturoj menyaetsya i uroven' prilichij, ne tak li?
   Prikosnovenie ee ruki, myagkoj, teploj,  bylo  kak  udar  hlysta.  YUnior
tol'ko ne ponyal, chto bylo istochnikom takoj ego reakcii: to, chto vpervye za
dolgoe vremya zhenshchina okazalas' ryadom i kosnulas' ego? Ili - sovsem drugoe:
esli podumat', to zhenshchina li eto ili...
   Oni shli po tropinke, horosho utoptannoj - po nej hodili yavno  ne  pervyj
den'. Neskol'ko chasov nazad tut ne bylo nikakih  tropinok:  sam  YUnior  ne
uspel ih prolozhit', a bol'she i nekomu bylo. Tol'ko zhenshchiny i ne hvatalo  v
nashem mire. Evy. Nichego  sebe  syurprizy  prepodnosit  Zemlya  Blazhenstva...
Dryannoe nazvanie pridumal ty. YUnior, luchshe ne stanem upotreblyat' ego.
   Da ne zhenshchina eto. Fikciya. Takaya zhe, kak i vse ostal'noe. I  udivlyat'sya
tut nechemu. Esli by ty vchera podumal  kak  sleduet,  to  ponyal  by  srazu:
tret'ya stepen' obitaniya - eto ne tol'ko usloviya dlya  cheloveka.  No  i  sam
chelovek. Nikto ved' ne preduprezhdal tebya, chto ty dolzhen budesh'  izobrazhat'
obitatelya etogo mira, esli pridetsya demonstrirovat' ego Kur'eru  ili  komu
ugodno.  Sledovatel'no,  dolzhny   byt'   drugie:   figuranty.   Takie   zhe
uslovno-real'nye, kak i vse zdes'. A raz lyudi, to i zhenshchiny,  ponyatno.  Ne
obyazatel'no, konechno, Zoya. No eto uzhe kasaetsya odnogo lish' Georga: zahotel
tirazhirovat' svoyu suprugu - pozhalujsta, a YUnioru ne vse  li  ravno?  Novyj
etap ispytaniya, tol'ko i vsego...
   Tak-to ono tak; no kogda eto zdravyj smysl oderzhival verh v prisutstvii
zhenshchiny? Da i esli by  vo  vseh  podobnyh  sluchayah  povinovat'sya  zdravomu
smyslu - davno ischezla by i sama pamyat' o  chelovecheskom  rode...  I  YUnior
prodolzhal uporno smotret' na Zoyu i ne mog otvesti glaz,  hotya  i  ponimal,
chto eto prosto neprilichno.
   Poetomu on ne srazu zametil dom, k kotoromu vela tropa: shirokoe, legkoe
stroenie, sovremennoe - esli govorit' o tom vremeni, kakoe  stoyalo  sejchas
na Zemle. Ochen' slavnoe stroenie. Esli programmisty  hoteli  dat'  Kur'eru
tochnoe  predstavlenie  o  srednezemnom  urovne  zhizni,  to  oni,  konechno,
perestaralis'  nemnogo:  bol'shinstvo  zemlyan  zhilo  ne  v  takih  domah  -
prostornyh, vol'no raskinuvshihsya, okruzhennyh shumyashchej ten'yu derev. No takie
preuvelicheniya  vo  vse  vremena  byli  svojstvenny  ustroitelyam   podobnyh
demonstracij. Ladno, ponadobitsya -  pokazhem  Kur'eru  etot  dom,  v  konce
koncov goloj vydumkoj nazvat' ego tozhe nel'zya.
   Tol'ko tut do soznaniya YUniora doshlo, chto ego o chem-to sprosili.
   - Vy gluboko zadumalis'. YUnior. O ser'eznyh delah,  ya  ponimayu.  Ne  to
prishlos' by zapodozrit' vas v nevnimatel'nosti.
   - Prostite, Zoya.
   - YA sprosila: pochemu vy, vmesto togo chtoby postuchat' v dver' i poluchit'
normal'nyj nochleg, ustroilis' takim  dikarskim  obrazom?  Neuzheli  v  vashi
professional'nye obyazannosti vhodit -  spat'  v  meshke,  dazhe  kogda  est'
vozmozhnost' izbezhat' etogo? Boyalis' pobespokoit'? Stesnit'?
   - Da, - skazal YUnior. - Stesnit'. Vot imenno.
   - Naprasno. I obidno. Neuzheli vy dumaete, chto v etom dome  dlya  vas  ne
nashlos' by mesta?
   Dom byl uzhe sovsem blizko, i YUnioru prishlos' priznat',  chto  mesto  dlya
nego tam dejstvitel'no nashlos' by.
   - CHestnoe slovo, ya gotova obidet'sya. V konce koncov,  chto  eto  znachit?
Vsego neskol'ko minut nazad  ya  vas  vstretila  -  i  vy  uzhe  uspeli  tak
nagreshit' peredo mnoj. Nevnimatel'nost', nebrezhenie moim gostepriimstvom -
o, vam dolgo pridetsya zamalivat' vashi grehi.
   - Gotov, - YUnior pokorno naklonil golovu. Uvidel ee nogi v bosonozhkah i
pospeshno otvel vzglyad.
   - Tishina kakaya, - skazala Zoya protyazhno. - Pravda, YUnior, u nas chudesno?
   - Da, - soglasilsya on. - Vy dazhe ne znaete kak.
   - O net. - Zoya tiho rassmeyalas'. - YA-to znayu...
   Oni podnyalis' na krylechko, vzoshli na shirokuyu, otkrytuyu verandu.  Nizkij
oval'nyj stol, sootvetstvuyushchie po  vysote  kresla,  eshche  kakaya-to  mebel';
YUnioru ochen' hotelos' vnimatel'no rassmotret' kazhduyu veshch', kazhdyj  predmet
obstanovki, no neudobno bylo pyalit' glaza. Ladno, reshil on, uspeyu eshche, eto
nikuda ne denetsya... Fikciya, da; legkij sharf, povisshij na spinke odnogo iz
kresel, otodvinutogo dal'she drugih, raskrytaya - oblozhkoj vverh - knizhka na
stole, ryadom - glinyanaya vaza s cvetami. Fikciya?
   - Prisyad'te, YUnior: Vy ne obizhaetes', chto ya vas vse tak - po  prozvishchu?
No ya, chestnoe slovo, ne znayu, kak vas zovut.
   - YA i sam zabyl, - ser'ezno skazal  YUnior.  -  I  potom,  mne  nravitsya
vsegda byt' mladshim. Po-moemu, eto dolzhno obeshchat' vechnuyu molodost'.
   - Ah, esli by  v  zhizni  sbyvalos'  vse,  chto  obeshchano.  -  Zoya  iskosa
vzglyanula na nego. - A vy sami - vypolnyaete obeshchaniya?
   - Starayus'. - Nevol'no YUnior perehodil na ee ton - neprinuzhdennyj, chut'
neser'eznyj, ni k chemu ne obyazyvayushchij, i vse  zhe...  On  ne  hotel  takogo
razgovora, no perelomit' nastroenie  byl  ne  v  silah,  s  samogo  nachala
uroven' i harakter obshcheniya opredelyala Zoya.
   - Sohranyu eto v pamyati. Sadites' zhe. Rada byla by predlozhit' vam gazety
ili kakoe-nibud' zrelishche, no my zdes' principial'no izoliruemsya  ot  vsego
podobnogo. Otdyh tak otdyh. Hotya ot vas my i tut ne  ukrylis'...  Vy  ved'
segodnya startuete?
   - Segodnya?
   - Razve chto-nibud' izmenilos'?
   - Net, - otvetil YUnior. - Vse ostalos' po-prezhnemu.
   - CHemu zhe vy udivlyaetes'? Dumayu, chto ya  ne  oshiblas'.  Georg  sobiralsya
ehat' prostit'sya s vami, pomahat' rukoj...
   Nu-da, Georg prisutstvoval na starte.  Znachit,  bukval'no  v  poslednij
den' on snyal so svoej zheny matricu. Da eshche uhitrilsya sdelat' eto tak,  chto
u nee nichego ne sohranilos' v pamyati, inache ona nepremenno  upomyanula  by.
Vprochem, mozhet byt', eshche skazhet...
   - Vsyu zhizn' budu gordit'sya tem, chto  poslednij  raz  pered  startom  vy
pozavtrakali u menya.  I  bolee  togo:  poslednyuyu  na  nashej  planete  noch'
prospali v moem sadu... - Ona ulybnulas'. - Hotya net.  Ne  bojtes'.  YA  ne
stanu rasskazyvat' ob etom. Naprotiv. Budu molchat'. Inache  ved'  mogut  ne
poverit', chto eto poluchilos', nu, prosto tak. A  Georgu  dostatochno  budet
uslyshat' ot kogo-to dazhe samoe glupoe predpolozhenie, chtoby... - Ona  rezko
peremenila temu. - Nu, ya shuchu, vy uzhe ponyali. Begu, begu. Voobrazhayu, kakoj
golod ispytyvaete vy, a ya vse boltayu. Ne obizhajtes'. YUnior, milyj. Znachit,
tak: kofe, tartinki... No prezhde - salat.
   YUnior tol'ko kival.
   - A protiv ryby vy stanete vozrazhat'? U nas prekrasnaya ryba.
   - Ryba?
   -  Resheno.  Odnim  slovom,  vy  kapituliruete.  Sdaetes'   na   milost'
pobeditelya.
   YUnior podnyal ruki.
   - Ohotno.
   -  Vy  postupaete  pravil'no.  Vse  ravno  vam  prishlos'  by   priznat'
porazhenie, no posle naprasnyh zhertv.  V  nagradu  vam  ya  srazu  zhe  posle
zavtraka razbuzhu Georga, raz uzh on vam  tak  nuzhen.  I  vy  sovershenno  ne
poteryaete vremeni. Za edoj Georg vse ravno nikogda ne govorit o delah...
   Ona odarila YUniora  eshche  odnoj  ulybkoj  i  ischezla  v  dome.  Krasivaya
zhenshchina, - podumal YUnior. - Pomnyu, kak ona podnimalas' togda  na  kryl'co.
Pochti kak sejchas. Zabavno. Vstretit' znakomogo cheloveka  tam,  gde  nikogo
vstretit' ne ozhidaesh' - krome razve Kur'era, no i togo tozhe  ne  ozhidaesh':
eto - potom. Ne cheloveka zhe, kakoj ona chelovek! - snova vsplylo u  nego  v
golove i snova kanulo kuda-to, potomu  chto  Zoya  voshla,  katya  stolik,  na
kotorom uzhe bylo prigotovleno vse dlya zavtraka. Vsyakaya  posuda,  pustaya  i
polnaya, a posredi - farforovyj kofejnichek, rasprostranyavshij vkusnyj zapah.
Zoya bystro rasstavila vse, kak polagalos', sela, ulybnulas':
   - Vy u menya v gostyah, tak chto ya pouhazhivayu za vami.
   YUnior tol'ko kivnul,  ulybayas'  shiroko  i  neosoznanno,  ne  znaya,  chto
prinyato v takih sluchayah otvechat': zabyl, zabyl vse na svete, dikar'... Zoya
polozhila chto-to na ego tarelochku, eshche i eshche, nalila kofe  -  pryanyj  zapah
udaril v nozdri. YUnior, ne razmyshlyaya, potyanulsya za chashkoj, podnes k gubam.
Rozovaya polosa na tyl'noj storone nedavno obozhzhennoj kisti ruki  okazalas'
pered glazami. Ruka drognula. Medlenno raspryamilas', stavya chashku na mesto.
   - Spasibo, Zoya...
   Ona obizhenno podnyala brovi.
   - Pretenzii k receptu? Ili vy voobshche ne p'ete kofe? Mozhno chaj, soki...
   - Net, Zoen'ka. Vashe ocharovanie chut' bylo ne zastavilo  menya  zabyt'...
(o chem zhe zabyt', chert voz'mi?) o moej  diete.  Ona  neizbezhna  pri  takom
starte, kakoj predstoit mne.
   - Neuzheli v den' starta vy obyazany postit'sya?
   - Vot imenno! Razve Georg ne govoril vam?
   - Ni slova. No ya sproshu u nego! Kak nelepo... No hot' chto-nibud'! CHtoby
mne ne kazalos', chto vy obizheny.
   - Nu chto vy, Zoya. Na chto ya mog by obidet'sya?
   - Ne znayu. Byvaet... Mozhet byt', vas smushchaet,  chto  ya  prinimayu  vas  v
otsutstvie Georga? No on zhe doma, on prosto spit.
   Kak zhe, spit on, hotelos' otvetit'. Hotya kak znat' - Georg  mog  zadat'
Kombinatoru i svoyu sobstvennuyu  matricu,  ot  nego  mozhno  vsego  ozhidat',
teper' ya eto ponyal...
   - I chto zhe? - otvetil on vsluh. - Pochemu ego otsutstvie dolzhno  smushchat'
menya? - On postaralsya ulybnut'sya kak mozhno ocharovatel'nee. -  Mozhet  byt',
naoborot, ono pridaet mne smelosti! No vy esh'te, Zoya, pust' moj otkaz  vas
ne smushchaet: neobhodimost'! CHestnoe  slovo,  ya  s  gromadnym  udovol'stviem
prisoedinilsya by k vam.
   - YA i pravda progolodalas'... - Ona polozhila sebe na tarelku chego-to  -
zelenogo s belym.
   - Razreshite mne pouhazhivat' za vami.
   - S udovol'stviem... Da, pozhalujsta... Net, eto - potom...
   YUnior nalil ej kofe. Ruka ne  drozhala.  A  v  grudi  besheno  kolotilos'
serdce. Nu i mir! Takie provokacii! Eshche sekunda - i ya vypil  by!  I  konec
vsemu. Net,  ne  vsemu  -  mne  konec.  Sozhglo  by.  Pust'  voda  zdes'  i
natural'naya, no kofe navernyaka takoj, kak i vse vokrug.  Razorvalo  by  na
kusochki. I Zoe prishlos' by vmesto zavtraka navodit' zdes' chistotu...
   - CHemu vy ulybaetes', YUnior?
   - Tak... mozhet byt', tomu, chto vy podozrevaete menya v obidchivosti.  Ili
v-pristrastii k etiketu.
   - Ne znayu... U vas mogli byt' kakie-to... lichnye otnosheniya  s  Georgom.
On, znaete, ne iz legkih lyudej. Podchas s nim byvaet trudno dazhe mne. I  na
rabote inogda...
   - Na rabote byvaet vse chto ugodno.
   - I vse zhe on ne  iz  legkih...  U  vas  ne  voznikalo  s  nim  nikakih
oslozhnenij?
   - Iz-za chego?
   - Pomnite  -  na  bankete  my  tancevali  s  vami,  potom  eshche  nemnogo
poboltali...
   - I chto zhe? Po-vashemu, eto moglo emu ne  ponravit'sya?  On  govoril  vam
chto-nibud' po etomu povodu?
   Zoya otvetila ne srazu:
   - Sejchas kak raz takoj period, kogda my ne ochen'  mnogo  razgovarivaem.
Kogda on zanyat ser'eznoj rabotoj, doma on pochti nemeet.  Net,  mne  on  ne
skazal ni slova. O nas s vami - ya eto imeyu v vidu.
   - Prostite.
   - Za chto zhe?
   - Predlozhit' vam eshche chto-nibud'?
   - Blagodaryu, no ya  syta.  Ne  pozvolyayu  sebe  mnogo  est'.  Preslovutaya
liniya...
   - U vas ona, ya by skazal, ideal'na.
   - Spasibo za kompliment, no k takoj ya stremlyus'.
   - |to tak vazhno?
   - Muzhchine nikogda ne ponyat' takih veshchej. Ne primite za uprek: u nas  ot
prirody raznoe myshlenie.
   Milaya devochka, sozhalel YUnior, kakaya zhe ty priroda? Ty - produkt dazhe ne
vtorichnyj, a tret'ego poryadka, a priroda tut -  to,  chto  za  kupolom.  No
naskol'ko zhe ty priyatnee toj prirody!
   - Da, - skazal on so vzdohom, - v etom smysle my gluboko ushcherbny. I vse
zhe - razve my ne umeem cenit' krasotu?
   Interesno, otmetil on dlya sebya, kak-nibud' potom nado budet potolkovat'
so specialistami. Tochno znaya, chto ona - vsego lish' fikciya, ya vedu  sebya  s
neyu tak, kak esli by ona byla samoj nastoyashchej zhenshchinoj. CHto eto -  vliyanie
krasoty? No ved' v samom dele - nastoyashchaya, tol'ko proishozhdenie ee ne to i
usloviya sushchestvovaniya krajne ogranicheny: do pory, poka ne snyato pole. A vo
vsem ostal'nom - zhenshchina. I s nej mozhno...
   |ta prostaya mysl' udarila ego,  kak  bokser,  pryamo  v  odnu  iz  samyh
uyazvimyh tochek - i on poplyl v "groggi" i perestal dyshat'.
   - Umeete, hotya i ne vse.  I  chasto  -  ne  tak,  kak  sleduet.  Slishkom
utilitarno. Veneru ved' vy ne primeryali k sebe v posteli?
   - Net, - ulybnulsya on.
   - A prosto zhenshchinu, esli ona krasiva?
   - No ona ved' zhivaya!
   - Da. I poetomu ej poklonenie eshche nuzhnee.
   - Vy pravy, - skazal YUnior. - No etomu nado  uchit'.  Kak  i  voshishcheniyu
Veneroj,  kstati.  -  On   podnyalsya,   otodvinuv   kreslo.   -   Pozvol'te
poblagodarit' vas...
   Zoya protyanula ruku. YUnior poceloval  ee  i  v  ocherednoj  raz  udivilsya
tochnosti raboty programmistov. Vse, bukval'no  vse  -  dazhe  zapah  duhov,
kakimi pol'zuyutsya mnogo let podryad, tak chto on kak by v容daetsya v  kozhu...
A ved' eshche neskol'ko chasov nazad etoj zhenshchiny ne sushchestvovalo v prirode.
   - I vse zhe menya terzaet sovest', - skazala Zoya. - Vy tak i vyshli  iz-za
stola golodnym.
   - Ne vasha vina. YA rad tomu, chto i ne moya: ya ne prostil by sebe, esli by
obidel vas kak hozyajku doma.
   - Posidite eshche. YA popytayus' razbudit' Georga, on ved' vam nuzhen...
   Zoya snova ushla v dom. YUnior  glyadel  ej  vsled,  razmyshlyaya.  Ne  tak-to
prosto bylo ponyat', chto pobudilo Georga  snyat'  matricu  imenno  so  svoej
zheny. ZHelanie, chtoby i v  drugih  mirah  uvideli  ee,  ponyali,  chto  takoe
krasota v zemnom ponimanii (v ponimanii Georga, tochnee; no v  etom  sluchae
nikto, pozhaluj, ne stal by s nim  sporit').  Mozhet  byt'.  Ili...  process
matricirovaniya vovse ne tak bezvreden, kak uveryali specialisty, i Georg ne
hotel podvergat' risku postoronnego? Kazhetsya, vremena tragicheskoj mediciny
davno minovali. I potom, Georg pri  vseh  pripisyvaemyh  emu  podlinnyh  i
vymyshlennyh nedostatkah  chelovek  poryadochnyj:  net  nikakih  dokazatel'stv
inogo. On prezhde snyal by matricu s samogo  sebya.  Mozhet  byt',  on  tak  i
sdelal? V takom sluchae  Georg  vskore  pokazhetsya  v  dveryah,  zaspannyj  i
nemnogo zloj. Strannaya byla by situaciya: fikciya Georga prinyala by  uchastie
v ispytanii i, navernoe, u nee voznikli  by  kakie-to  idei  po  uluchsheniyu
apparatury, sozdavshej ego samogo... Nu, a esli ni to i ni drugoe? Kakie-to
prichiny bolee lichnogo poryadka? Hodyat  sluhi,  chto  on  smertel'no  revniv.
Ostroumno bylo by: sozdat' fikciyu sobstvennoj zheny - dlya  pokloneniya  vseh
zhelayushchih, podlinnik zhe derzhat' poblizhe k domu.  Da  (fantaziya  obradovanno
razygryvalas', kak zherebenok, vypushchennyj na nikem ne tronutyj  luzhok),  no
mozhno predstavit', chto fikciya vozvrashchaetsya domoj. A ona neizbezhno vernetsya
domoj, bol'she ej idti nekuda, i potom - ona ego zhena, i ee  ne  ubedish'  v
drugom, ih prosto stalo dve absolyutno odinakovyh zhenshchiny; ona vernulas'  -
i smozhet li Georg sam razlichit' ih. Net, navernoe: bliznecy, po suti dela.
I prishlos' by Georgu srochno vyklyuchat' pole,  chtoby  razobrat'sya:  ta,  chto
ostanetsya,  i  budet  nastoyashchej.  M-da,  vot  kakie  kollizii   mogli   by
vozniknut'. Net, nikakie lichnye interesy tut, konechno, ne zameshany. Tut...
   Zoya vyshla iz komnaty; ona kazalas' slegka udivlennoj.
   - Stranno: v spal'ne ego net...
   YUnior pozhal plechami:
   - Navernoe, vstal uzhe. Prinimaet vannu.
   - Net. YA posmotrela.
   - A kogda vy vstavali - on eshche spal?
   - N-ne  znayu...  -  Zoya  chut'  zamyalas'.  -  My  pol'zuemsya  otdel'nymi
spal'nyami. No vecherom on priehal, pouzhinal,  ushel  k  sebe  i  srazu  leg,
po-moemu.  Ushel...  kupat'sya?  My  by  ego  vstretili.  Mozhet,  otpravilsya
projtis' po parku?
   - Veroyatno.
   - YA shozhu posmotryu...
   Zoya  sbezhala  s  kryl'ca.  YUnior  kivnul  sobstvennym  myslyam.  Nikakoj
tragicheskoj mediciny. Sebya kopirovat' Georg ne stal. On  prebyvaet  sejchas
na Zemle s Zoej - nastoyashchej, no teper' ne edinstvennoj v mirozdanii.
   Kakaya velikolepnaya rabota, prosto  ne  ustaesh'  udivlyat'sya!  Ne  tol'ko
struktura tela, organizma, - v konce koncov, ob etom mog by  sudit'  razve
chto  sam  Georg,  -  no  i   soznanie   vosproizvedeno   do   neveroyatnogo
pravdopodobiya, do edva ulovimyh melochej.  Znachit,  uchteny  vse  potencialy
mozga, vse rasschitano, a eshche vernee  -  genial'no  ugadano.  Odnako...  ne
ochen' mne eto nravitsya, Georg. Ved' obnaruzhiv, chto tebya net, Zoya neizbezhno
budet potryasena, budet tyazhko perenosit' vse, chto  ej  predstoit  uznat'  o
sebe - fikcii. Ne kazhetsya li tebe: fikciej ili kak ugodno - poka  pole  ne
ubrano - ona zhivet: chuvstvuet, perezhivaet... Ili eto mest'? Mest' toj Zoe,
kotoraya ostalas' tam, s toboj? Mest' cherez kopiyu, izobrazhayushchuyu togo, s kem
chelovek opasalsya isportit' otnosheniya  i  predpochel,  tak  skazat',  lupit'
palkoj kuklu? Byl, govoryat, takoj sposob snyatiya stressovyh situacij... |to
zhestoko, Georg, kak ni verti. Bednoj molodoj zhenshchine budet nelegko.  Da  i
mne s nej - tozhe.
   Odnako YUnior pytalsya razvyazat' etot uzelok. Georga zdes' net, ladno.  A
kto zhe est'? YA. Pochemu? Eshche odna problema. Esli fikciya cheloveka, kak i vse
prochee, prednaznachena dlya  demonstracii  Kur'eru,  to,  po  logike  veshchej,
dolzhny byt' zaprogrammirovany dva cheloveka. Muzhchina i zhenshchina. Dvojka,  na
kotoroj zizhdetsya vse. A sushchestvuet poka tol'ko zhenshchina.  Dolzhen  byt'  eshche
kto-to. No ne ya. YA - za skobkami. YA ne eksponat. No,  mozhet  byt',  kto-to
drugoj  i  sushchestvuet?  V  takom  zhe  domike,  v   kilometre   otsyuda,   v
protivopolozhnom konce parka? Interesno, kto? Kto-to iz znakomyh? Fu, chert,
esli by vovremya podumal obo vseh etih slozhnostyah - pozhaluj, i ne  stal  by
realizovyvat' tret'yu stepen', oboshelsya by bez bungalo...
   Poslyshalis' bystrye shagi. Zoya pospeshno vzoshla po stupen'kam.  Ona  byla
vzvolnovana.
   - YUnior, ego nigde net.
   - Vy horosho posmotreli?
   - On zhe ne bulavka! Oboshla ves' park, zvala - nikakih sledov.
   - I nikogo drugogo?
   - My zdes' kak by na otlete, k nam redko zabredayut sluchajnye lyudi. Net,
nikogo ne bylo.
   - Vot kak, - probormotal YUnior.
   - A chto? - Zoya s trevogoj glyadela na nego. -  Vy  dumaete,  kto-to  mog
zabrat'sya, i... No eto nevozmozhno. YUnior, my zhivem ne v kamennom  veke!  -
Ona podnesla ladoni k viskam. - Kak vdrug golova razbolelas'...  Obozhdite,
ya primu chto-nibud'. Tol'ko ne uhodite, pozhalujsta...
   No eshche ne dojdya do dveri, Zoya vdrug ostanovilas', povernulas', glaza ee
rasshirilis', v nih promel'knul uzhas.
   - YUnior, ya, kazhetsya, ponyala...
   - Govorite, Zoya.
   - |to nechto uzhasnoe... Neuzheli vy mogli?..
   - Ne ponimayu.
   - Georg inogda, esli ne spalos', lyubil noch'yu vyjti v park, progulyat'sya,
podumat'...
   - I chto zhe? Dumaete, on upal v prud i utonul?
   - Kak vy mozhete shutit' v takoj moment!
   - YA ne shuchu.
   - Utonut' on ne mog:  on  prekrasno  plavaet...  Ne  v  etom  delo.  Vy
sadilis' noch'yu. YUnior! Vy, konechno, mogli ne zametit' ego sverhu  -  takaya
mahina i malen'kij chelovek...
   Teper' on nakonec ponyal.
   - Zoya, Zoya! Vy chto, v samom dele podumali...
   - Razve ne byvaet neschastnyh sluchaev? Georg, bednyj moj...
   Sejchas ona rasplachetsya, predpolozhil YUnior. |togo ya terpet' ne  mogu,  s
plachushchimi ya teryayus'. Malo bylo Ledy?..
   - Zoya! - On pochti vykriknul ee imya strogim "komandnym"  golosom.  -  Vy
byli ryadom s korablem! Vy hot' potrudilis' razglyadet' ego?
   - On tak velik, chto ya reshila sdelat' eto potom.
   - Vy predpolagaete, chto ya, sadyas',  razdavil  Georga?  Shodite  tuda  i
ubedites' - eto nevozmozhno. Korabl' opiraetsya na tri amortiziruyushchie fermy,
sam on - vysoko nad gruntom. Amortizatory razdvigayutsya lish'  togda,  kogda
mashina zavisaet nad zemlej i pribory ubezhdayutsya,  chto  vnizu  net  nikakih
pomeh. YA ne tol'ko cheloveka, ya i myshi  ne  mog  razdavit',  dazhe  esli  by
hotel! A opuskaetsya mashina na antigravah, eto ne raketnye dvigateli, u nih
net nikakogo vyhlopa, net plameni. Da i krome togo...
   On chut' ne skazal: "Da i krome togo, kogda ya sadilsya, tut voobshche nichego
ne bylo, krome chernogo peska!" No vovremya sderzhalsya. Skazav eto,  prishlos'
by govorit' i obo vsem ostal'nom.
   - YA ne palach, - zaklyuchil on mrachno. - Nu, Georg, eto  uzh  pryamo  sadizm
kakoj-to s tvoej storony. Pogodi, vstretimsya...
   Zoya smotrela na YUniora, uzhas v ee glazah postepenno ischezal.  Ona  dazhe
popytalas' ulybnut'sya.
   - Vy dumaete, YUnior, s nim nichego ne sluchilos'?
   - Bolee chem uveren, - otvetil on iskrenne.
   - Togda... togda gde zhe on?
   - Malo li gde... V institute, naprimer.
   - Da. Znaete, ya ne podumala. Dejstvitel'no, on  mog  dazhe  sredi  nochi,
dazhe vo sne vspomnit' o chem-to, chto obyazatel'no nado dodelat'... Sejchas zhe
pozvonyu v institut!
   Ona kinulas' v komnaty. YUnior zhdal. Zoya snova  poyavilas'  minuty  cherez
dve.
   -  Prosto  sgovorilis'  vse...  CHto-to  sluchilos'  s  telefonom.  Takoe
vpechatlenie, chto nas otklyuchili:  ni  gudkov,  nichego!  Vy  ne  posmotrite,
YUnior?
   - Horosho, - soglasilsya on, sleduya za  nej.  Telefon  byl  v  pervoj  zhe
komnate - prostornoj, polutemnoj, gardiny eshche ne  byli  razdvinuty.  YUnior
razglyadel bol'shoj stol, divan, steny otbleskivali steklom: knizhnye  polki,
navernoe... Telefon stoyal na malen'kom stolike. YUnior snyal trubku. Tishina.
Potom razdalsya znakomyj shchelchok. Snova tishina. Snova  shchelchok.  Telefon  byl
podklyuchen k korabel'noj svyazi. Pri zhelanii  mozhno  bylo  by  pogovorit'  s
Umnikom. Takogo zhelaniya u YUniora sejchas ne vozniklo. On polozhil trubku.
   - Nichego nel'zya podelat', Zoya. |to ne u vas, a tam, v centrali.
   - CHto zhe delat'?
   - Podozhdat'. Telefon ne mozhet bezdejstvovat' dolgo. -  On  chut'  li  ne
preziral sebya v eto mgnovenie, ponimaya, chto nikuda  ne  ujdet  ot  tyazheloj
obyazannosti ob座asnit' Zoe - ili ne Zoe - vse. No malo ob座asnit': nado eshche,
chtoby ona poverila, a ubedit' zhenshchinu v tom, vo chto ona ne hochet poverit',
trudno.
   - YA ne mogu zhdat', YUnior, kak vy ne ponimaete? YA dolzhna ponyat',  v  chem
delo, ubedit'sya, chto vse v poryadke. Pridumajte chto-nibud', vy  zhe  opytnyj
chelovek!
   - Moj opyt, Zoya... K chemu tut moj opyt? - YUnior  povernulsya,  vyshel  na
verandu, Zoya shla za nim. - Davajte porazmyslim vmeste.
   - Nichego ne mogu pridumat'.
   - Bestaktnyj vopros: u vas s nim vse bylo horosho?
   Zoya, kazhetsya, rasserdilas', nadmenno podnyala golovu, opustila veki.  No
vse zhe otvetila:
   - CHto vy imeete v vidu?
   - ZHitejskoe delo, - progovoril YUnior. - Vzyal da ushel.  Mozhet  byt',  vy
posporili, possorilis'. A mozhet byt'...
   - Drugogo "mozhet byt'" ne sushchestvuet, -  otvetila  ona  vysokomerno.  -
Drugih zhenshchin, krome menya, dlya Georga ne sushchestvovalo. Pover'te.  Sporili,
ssorilis'? Razve mozhno prozhit' bez etogo? No tol'ko...  -  Ona  pristal'no
vzglyanula na YUniora, tryahnula golovoj. - Esli kto-nibud' i ushel by, to  ya,
a ne on, ponimaete?
   - CHto zh tut neponyatnogo, - pozhal plechami YUnior. - A on znal ob etom?
   - O chem?
   - O tom, chto vy mozhete ujti.
   Zoya sekundu smotrela na YUniora, slovno ne ponimaya, chego ot  nee  hotyat.
Potom sdvinula brovi.
   - YA ne podumala... Priznajtes': on chto-to govoril vam?
   - Ni polslova.
   - Poklyanites'... vsem, chto dlya vas svyato! Lyubimoj zhenshchinoj, det'mi...
   Ni togo, ni drugogo  u  YUniora  ne  bylo.  Tem  ne  menee  on  ser'ezno
proiznes, podnyav dazhe dva pal'ca:
   - Klyanus'.
   |to, kazhetsya, nemnogo uspokoilo vzvolnovannuyu zhenshchinu. Neskol'ko sekund
ona molchala, pytayas', navernoe, razobrat'sya v myslyah, na kotorye natolknul
ee YUnior. Potom ulybnulas':
   - Ne dumayu, chto ugroza moego... vozmozhnogo uhoda mogla by zastavit' ego
sovershit' takoj postupok. Georg ne iz teh, kto idet  navstrechu  opasnosti.
Tem bolee ne stanet on uskoryat' sobytiya, kotoryh sam ne zhelaet.  Naprotiv,
kak by ni mala byla veroyatnost'  dostizheniya  celi,  on  budet  delat'  vse
vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby dostich'  ee,  i  v  konce  koncov  dob'etsya
svoego. Pover'te, ya znayu ego luchshe, chem kto-libo v mire.
   - Ne somnevayus', - vezhlivo  soglasilsya  YUnior.  Hotya  pro  sebya  hranil
nekotorye  somneniya:  zhenshchiny  umeyut  poddavat'sya  sobstvennym   ugovoram,
nachinayut verit' v nih, kak v istinu. Da ved', esli razobrat'sya,  rech'  shla
ob otnosheniyah real'nogo Georga s ego real'noj zhenoj, tak chto  i  neskromno
bylo, pozhaluj, vtorgat'sya v nih. Interesno, podumal li Georg o vozmozhnosti
takogo ispol'zovaniya svoego izobreteniya? Vryad li. Georga volnovali  prezhde
vsego tehnicheskie problemy.
   - Pover'te, on takov. Nikto i nikogda ne videl ego pobezhdennym. Esli on
bralsya reshit' problemu - on ee  reshal,  ne  pomnyu  sluchaya,  kogda  eto  ne
udalos' by emu. Bezrazlichno - nauchnaya problema,  tehnicheskaya  ili  lichnaya.
Tak  chto  vasha  dogadka.  YUnior,  neobosnovana!  -  Kazhetsya,  Zoe  udalos'
okonchatel'no ubedit' sebya, ona  ozhivilas',  prezhnyaya  ulybka  vernulas'  na
lico. - O, mne tol'ko chto prishlo v golovu! Esli on ushel, to ne peshkom  zhe!
YA posmotryu, v garazhe li ego mashina - togda i podumaem...
   YUnior ne uspel skazat' ni slova, kak ona uzhe  spustilas'  s  kryl'ca  i
svernula za ugol doma. Garazh, - sledil za nej vzglyadom YUnior. - Interesno,
zaprogrammirovan li zdes' garazh? A pochemu by net? Esli uzh  demonstrirovat'
uroven' zhizni, to vo vsej polnote... Skol'ko mashin u nih bylo - dve,  tri?
Pravo zhe, Georgu nel'zya otkazat' v ostroumii...
   On nastorozhilsya. Neozhidannyj zvuk poslyshalsya iz-za doma,  zvuk,  tysyachi
raz slyshannyj i  tem  ne  menee  neveroyatnyj.  Rabotal  motor  avtomobilya,
rabotal na vysokih oborotah - tak trogayut s mesta maloopytnye  voditeli...
YUnior spustilsya s kryl'ca, sdelal neskol'ko shagov. Mashina  vyletela  iz-za
doma, kremovyj sportivnyj kabriolet,  verh  ego  byl  otkinut.  Zoya  rezko
zatormozila.
   - Ego mashiny net! - kriknula ona. - YA - v gorod, v institut i domoj.  YA
dolzhna ego najti! Net, net! Vy ostavajtes' zdes', esli on priedet  ran'she.
Ob座asnite, skazhite, ya skoro vernus'! - I mashina rvanulas' s mesta.
   Ona vernetsya kuda skoree, chem ej kazhetsya. Polkilometra -  polminuty,  a
dal'she - kupol... Nu vot, Zoya, puteshestvie zakonchilos'... On slyshal, kak v
otdalenii raz za  razom  vzvyval  motor:  Zoya  pytalas'  vyrvat'sya  iz-pod
kupola, nichego ne ponimaya, otchaivayas', bednoe sushchestvo...  Esli  sceplenie
sgorit, vozvrashchat'sya ej pridetsya peshkom - pravda, i eto  ne  zajmet  mnogo
vremeni...
   Sceplenie, odnako, vyderzhalo: zvuk motora priblizhalsya.  YUnior  dvinulsya
navstrechu.  Teper'  budet  trudno  skryt'  chto-libo,   pridetsya   govorit'
otkrovenno. Da, zadacha, skazhem pryamo, neshtatnaya...  On  prislushalsya:  zvuk
motora oborvalsya. Ostanovilsya. Kak by ona chego-nibud' s soboj  ne  sdelala
sgoryacha... Hotya, tut zhe uspokoil sebya YUnior, ona prinadlezhit  Kombinatoru,
on momental'no ee vosstanovit, kak tol'ko s  nej  sluchitsya  hudshee.  YUnior
poezhilsya, ponyav, chto Kombinator vosproizvedet ee v tom zhe  vide,  v  kakom
byla ona v nachale sushchestvovaniya - to, chto  proizoshlo  potom,  prinadlezhalo
uzhe ne Kombinatoru, a tol'ko etoj fikcii, zhenshchine, nazyvaj kak ugodno -  i
novoj  Zoe  pridetsya  opyat'  razyskivat'  Georga,  udivlyat'sya  prisutstviyu
YUniora, i tak dalee. Net, luchshe ne dovodit' do etogo! On uskoril shagi.
   Zoyu on  nashel  metrah  v  dvuhstah  ot  doma,  za  povorotom  ne  ochen'
naezzhennoj, no vse zhe dorogi, kotoraya dohodila, vidimo, do samogo  kupola,
yavlyayas' prinadlezhnost'yu tret'ej stepeni obitaemosti. Zoya stoyala u mashiny i
rasteryanno oglyadyvala vse, chto bylo  vokrug:  kusty,  derev'ya,  travu.  Na
YUniora ona tozhe vzglyanula tak, slovno videla ego vpervye v zhizni.
   - Zoen'ka, uspokojtes'.
   - YUnior, mozhet byt', vse eto mne tol'ko mereshchitsya? YA soshla s uma?
   - Net, Zoya. Vy...
   - YA nichego ne mogu ponyat'. Tak ved'  ne  byvaet!  YA  proehala  nemnogo,
potom pochemu-to zabuksovala, mashina ni za chto ne shla dal'she. Hotela peshkom
- no tam chto-to chernoe, i nikak nel'zya projti. Znaete, kak  byvaet,  kogda
ochen' sil'nyj veter duet navstrechu i ne puskaet...
   - Poslushajte, ya vam...
   - Podozhdite. |to ne vse. YA tol'ko sejchas obratila vnimanie.  Ponimaete,
chto-to sluchilos'. Mestami ya ne uznayu nashego parka. Kuda-to ischezlo mnogoe.
Besedka, sadovye  skul'ptury  -  Georg  tak  dorozhil  imi.  Net  nekotoryh
derev'ev - vmesto nih sovsem drugie. U  Georga  est'  uvlechenie  -  sazhat'
redkie derev'ya, ekzoticheskie. Zimoj s nimi byvaet stol'ko vozni... Ih net.
YA proehala mimo pruda - on, po-moemu, stal men'she, da i ochertaniya ego...
   - Da, - skazal YUnior, vnutrenne sobirayas' s silami. - A vse ostal'noe v
poryadke?
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Solnce, naprimer.
   - YUnior, sejchas ne do shutok... CHto mozhet sluchit'sya s Solncem?
   - To est' vy na nego i ne posmotreli. YA pravil'no ponyal?
   - Ne na Solnce zhe mne iskat' Georga!
   - Net. No, mozhet byt', v tom napravlenii.
   - Neumestnoe ostroumie!
   - Nikakogo ostroumiya, Zoya. Sejchas ya poprobuyu ob座asnit' vam, v chem delo.
A vy postaraetes' otnestis' k moim slovam vser'ez. I ponyat'.  Vy  sposobny
slushat', ne perebivaya, desyat' minut?
   - Popytayus', - slabo ulybnulas' ona.
   - Esli chto-to ne pojmete - sprashivajte. No s samogo nachala znajte:  to,
chto ya skazhu vam, - real'naya istina, kakoj by  fantaziej  vam  vse  eto  ni
pokazalos'. Itak, slushajte. Dopustim, Georg byl zdes'  i  ischez.  No  kak,
po-vashemu, on i besedku zahvatil s soboj? I skul'ptury,  i  dazhe  derev'ya?
Vyryl, uvez - a na ih mesto posadil drugie - i vse eto za neskol'ko chasov?
   - YA zhe govoryu vam: eto zagadochno...
   - A krome togo, izmenil ochertaniya pruda i ego velichinu?
   - Konechno, eto kazhetsya neveroyatnym. No kak ob座asnit' eto?
   - Vse delo v tom, chto my vovse ne  na  vashej  dache  nahodimsya,  kak  vy
reshili.
   - Prostite, YUnior, no eto chush'. CHto ya, ne znayu svoej dachi?
   - |to ee tochnaya kopiya.
   - Takih net. Dom postroen po special'no zakazannomu proektu.
   - Kopiyu snyali imenno s vashego doma.
   - Kakim obrazom? I zachem?
   - Kakim obrazom - ob etom gorazdo luchshe smog by rasskazat' Georg,  esli
by nahodilsya v predelah dosyagaemosti. A zachem - ya mogu otvetit'. Dlya  togo
samogo eksperimenta, radi kotorogo tak mnogo rabotal Georg, radi  kotorogo
poletel ya i v kotorom, vidimo, prinyala kakoe-to uchastie i zhena Georga.
   - Pochemu vy govorite obo mne v tret'em lice?
   - Minutu... Zadacha Georga zaklyuchalas'  v  obshchih  chertah  v  tom,  chtoby
sozdat' tochnuyu i dejstvuyushchuyu model' ugolka nashego zemnogo shara  -  sozdat'
gde-to v sovershenno inyh usloviyah i nezavisimo ot  nih.  Na  lyuboj  drugoj
planete.
   - Da, Georg govoril ob etom.
   - Togda vy dolzhny vse ponyat'.
   - Naoborot, teper' ya i vovse  nichego  ne  ponimayu.  Ne  stanete  zhe  vy
utverzhdat', chto eto, - ona povela rukoj, - ne Zemlya?
   - Imenno. |to - model' kusochka zemnogo  mira.  Tochnee  -  chasti  vashego
parka. Vidimo, Georgu bylo legche rabotat' so znakomym materialom. Hotya tut
mozhno sozdat' ne tol'ko etu model', no i mnozhestvo drugih, raznyh.
   - Pogodite. Drugie menya ne interesuyut. Po-vashemu, vyhodit, chto my ne na
Zemle? A gde zhe?
   - Ne znayu. YA letel ne syuda. Sel po neobhodimosti. Esli uzh hotite tochno,
to my dazhe ne v nashem prostranstve. Ne znayu,  ponimaete  li  vy,  chto  eto
znachit.
   - My s  Georgom  poznakomilis',  kogda  ya  nachala  rabotat'  u  nego  v
laboratorii. Poetomu ne skazhesh', chto  ya  absolyutno  bezgramotna.  Esli  ne
oshibayus', eto znachit, chto u nas net dazhe svyazi?
   - Sovershenno verno.
   - Horosho, pust' tak. No pri chem tut ya? Kak ya popala syuda? Vy  govorite,
dom - model', ladno, ne sporyu, mogu poverit'. No ya-to ne model'!
   YUnior vzdohnul.
   - Konechno, v eto vam budet trudnee vsego poverit'. I ya byl  by  rad  ne
govorit' nichego takogo. No vy ved' i sami ponimaete...
   - Poka ya nichego ne ponimayu. YA otlichno znayu, kto ya takaya. Znayu, chto  eshche
vchera vecherom vse bylo v poryadke.
   - A chto bylo vchera, kstati?
   - Nichego osobennogo. CHut' li ne ves' den' ya provela  s  Georgom  v  ego
institute. Voobshche-to ya priezzhayu tuda ne chasto - chtoby ne otvlekat' ego. No
vchera eto bylo svyazano s ego rabotoj. Menya issledovali, taskali iz  kamery
v kameru, obleplyali datchikami, zapisyvali... |to bylo  ochen'  utomitel'no,
no ya vyterpela. Ved' ne vpervye ya podvergalas' takim proceduram. Po-moemu,
uzhe v chetvertyj raz ili dazhe v pyatyj...
   - A dlya chego, vy znaete?
   - Razumeetsya. Georg hotel sozdat' model' cheloveka, on i ne skryval.  No
u nego ne poluchalos', i kazhdyj raz byli nuzhny novye zapisi. Esli  ty  zhena
genial'nogo cheloveka,  prihoditsya  terpet'.  Boyus',  u  nego  i  vchera  ne
poluchilos' nichego horoshego - vo vsyakom sluchae, on byl dostatochno mrachen.
   - A potom?
   - Potom? - Zoya zadumalas'. - YA uehala domoj, a on, kak ya uzhe  govorila,
priehal pozdno. Mne ochen' hotelos'  spat'...  Utrom  prosnulas',  vyshla  k
prudu - i uvidela korabl' i vas.
   - A vernulis' vy - syuda ili, mozhet byt', v vashe gorodskoe zhil'e?
   Zoya nahmurilas'. CHerez neskol'ko sekund otvetila:
   - Ne pomnyu. Kazhetsya, tuda... No raz my zdes' - znachit,  syuda?  Stranno:
ne pomnyu, kak ya dobiralas'. Hotya sama byla za rulem.
   - Ili - dolzhny byli byt'.
   - Vy hotite skazat'...
   - Poka tol'ko to, chti vy ne pomnite, kak i kuda vozvrashchalis'. Prosto vy
znaete, chto dolzhny byli vernut'sya, raz  segodnya  okazalis'  zdes'.  No  na
samom dele, Zoya, vy ne vozvrashchalis'.
   - Vy hotite skazat', chto Georg...
   - Georg sejchas, veroyatno, nahoditsya na svoej dache v  takom  zhe  domike.
Vmeste so svoej zhenoj Zoej.
   - Prostite, YUnior, vy spyatili. Kto zhe v takom sluchae ya, po-vashemu?
   - Vy - kopiya, Zoya. Prekrasnaya, s velikoj  tochnost'yu  vypolnennaya  kopiya
toj Zoi, nastoyashchej.
   - Net, - otmahnulas' ona, - vy zagovarivaetes'. Tochno  tak  zhe  ya  mogu
skazat', chto vy - ne YUnior, a kopiya YUniora. CHto izmenitsya.
   On prishchurilsya.
   - Nichego, krome odnogo obstoyatel'stva. Vse, chto vy vidite vokrug - i vy
sami v tom chisle, - sushchestvuet tol'ko blagodarya polyu,  kotoroe  generiruet
pridumannye Georgom ustrojstva. Oni v moem korable.  Stoit  mne  vyklyuchit'
eto pole, kak ischeznet vse: dom, derev'ya, trava,  -  vse,  krome  korablya,
samoj etoj planety i menya. Vot dokazatel'stvo togo,  chto  ya  ne  kopiya,  a
real'nyj chelovek.
   - YA tozhe ne ischeznu! Poprobujte hot' sejchas.
   - Pover'te, Zoya...
   - V eto - ne mogu. Luchshe pover'te vy, chto ya takoj zhe real'nyj  chelovek.
YA Zoya, zhena Georga. Vyhodit, po-vashemu, ya ne sposobna razobrat'sya, kto ya -
chelovek ili kopiya? Prostite, YUnior, no vy nichego ne ponimaete.
   - Horosho. Gotov soglasit'sya s vami  -  esli  vy  ob座asnite  mne,  kakim
obrazom okazalis' na  etoj  planete,  ryadom  so  mnoj,  s  moim  korablem.
Ob座asnite, chtoby ya smog poverit' v eto, - i ya s radost'yu soglashus' s vami.
   - Esli by ya eto ponimala... No vse ne tak, kak vy  dumaete.  Raz  my  s
vami nahodimsya na drugoj planete - znachit, vas kakim-to obrazom  obmanuli,
i vy, dumaya, chto vezete kopiyu, privezli syuda menya.
   - Nevozmozhno. Znaete, skol'ko vremeni ya byl v polete?
   - YA tozhe letela s vami. Navernoe, menya kak-to usypili, i ya prospala vse
vremya.
   - Dazhe esli ne pribegat' k anabiozu, eto bylo  by  svyazano  s  velikimi
slozhnostyami, v etom-to ya razbirayus'. Da, konechno, vy tozhe leteli  syuda  na
bortu togo zhe korablya. No ne v takom vide. V vide  programmy,  Zoya.  Ochen'
slozhnoj, no vsego lish' programmy dlya Kombinatora. Po suti, eto  -  matrica
na atomnom urovne, ee razvertka.
   - Ne hochu slyshat' nichego podobnogo. Vy putaete, YUnior. Ili obmanyvaete.
V lyubom sluchae ya ne mogu vam poverit'. I ne hochu.
   Da, - poezhilsya YUnior, - nelegkaya  rabota  ubezhdat'  v  chem-to  podobnom
zhenshchinu. Kopiyu zhenshchiny, - tut zhe popravilsya on, - no eto nichut' ne  luchshe.
Tak ili inache, uzhe mozhno zasvidetel'stvovat', chto kopiya tochna  i  obladaet
vsemi, naskol'ko ya mogu sudit', kachestvami originala. No, sobstvenno...  v
kakom-to siyuminutnom smysle ona prava: a kakaya raznica, kto ona? Poka  ona
sushchestvuet, s etim net problem, a kogda perestanet sushchestvovat' -  problem
i vovse ne okazhetsya. CHert, kak prosto: kogda perestanet sushchestvovat'!
   - Pochemu vy molchite. YUnior? Govorite, a to u vas sejchas takoe lico, chto
mne delaetsya strashno.
   - Nu, chto vy, Zoya, - skazal on, provedya rukoj po lbu. - Boyat'sya tut kak
raz nechego.  My  s  vami  okazalis'  v  malen'kom,  udobnom,  ochen'  ladno
ustroennom mire.  Nam  zdes'  nikto  i  nichto  ne  grozit...  krome  nashej
sobstvennoj neostorozhnosti. YA ob座asnyu vam sejchas neskol'ko  pravil,  kakie
vam pridetsya soblyudat', hotite vy togo ili net... O chem vy zadumalis'?
   - O George. CHto moglo pobudit' ego tak postupit' so" mnoj?
   - Opyat' vy ob etom. Povtoryayu: po otnosheniyu k svoej zhene on ne  sovershil
nichego plohogo. Lish' snyal s nee matricu; kak eto proishodilo - ostalos'  v
vashej pamyati.
   - Aga, vidite: v moej!
   - Net smysla govorit' ob etom. Predstav'te sebe,  chto  v  tot  mig  Zoya
razdvoilas', voznikli dve odinakovye Zoi,  no  pravo  schitat'sya  nastoyashchej
ostalos' u toj, drugoj - predpolozhim, tak postanovil Verhovnyj sud. A  vas
sud'ba zanesla syuda. Ustraivaet vas takoj variant?
   - Ne znayu. Podumayu. Boyus', ya slishkom  utomlyala  ego.  Navernoe,  mnogoe
moglo byt' inache. No ya ne ozhidala...
   - Zoya! Budet luchshe, esli ob etom vy stanete razmyshlyat' potom. A  sejchas
naberites' terpeniya i vyslushajte  to,  chto  ya  skazhu.  Te  samye  pravila.
Vprochem, mozhet byt', ya neudachno vyrazilsya: dazhe ne  pravila,  a  prosto...
vynuzhdennye, tak skazat', usloviya  nashego  sushchestvovaniya.  Pervoe:  vy  ne
stanete pytat'sya ugoshchat' menya chem by to ni  bylo,  krome  chistoj  vody  iz
pruda. YA ne mogu est' vashej pishchi. Dlya vas zdes' dostupno vse. Dlya  menya  -
net. Vo vsyakom sluchae vo vsem, chto kasaetsya edy.
   - Bednyaga! Vy umrete s golodu, a ya budu ob容dat'sya na vashih glazah.
   - U menya na bortu dostatochno pripasov.
   - Togda mozhet poluchit'sya kak raz naoborot. Potomu chto u menya  -  tol'ko
to, chto a holodil'nike. Ili est' magaziny? Ne uverena, odnako, chto u  menya
den'gi s soboj.
   - Dumayu, golodnoj vy zdes' ne ostanetes'. V konce koncov moi-to pripasy
prigodny dlya vas tak zhe, kak dlya menya.
   - Vygodno byt' model'yu, ne pravda li?
   - Vozmozhno. |to pravilo vam ponyatno, Zoya?
   - Ono ne osobenno slozhno.
   - Budete ego vypolnyat'?
   - Mne vovse ne ulybaetsya  ostat'sya  zdes'  odnoj.  S  vami  mozhno  hot'
pogovorit'...
   Nel'zya skazat', chtoby v skazannom zaklyuchalos' chto-to oskorbitel'noe,  i
vse zhe YUnioru poslednie slova Zoi ne ochen' ponravilis'. Pochudilsya kakoj-to
ottenok prenebrezheniya. CHto ona: sravnivaet ego s Georgom, chto li? Georg  -
moshchnejshij um, no vo vsem prochem YUnior, pozhaluj, bolee  godilsya  dlya  togo,
chtoby predstavlyat' rod chelovecheskij pered vsyacheskimi Kur'erami.
   On, odnako, postaralsya ne pokazat' obidy.
   - I vtoroe. Vy mozhete idti kuda ugodno i delat' chto ugodno. No  korabl'
dlya vas - tabu. Podhodit' k nemu mozhno, no zahodit' v  lyuk  -  ni  v  koem
sluchae!
   - U vas tam strashnye tajny? Mozhet byt', vy - Sinyaya Boroda? I v  korable
- tela pogublennyh vami zhenshchin?
   - YA proshu otnestis' k  moim  slovam  ser'ezno.  Nel'zya.  Tam  vy  srazu
vyjdete iz-pod kontrolya polya, i... budet ploho -  vam,  mne,  vsemu  etomu
miru.
   - |to slishkom neopredelenno. CHto zhe sluchitsya so mnoj?
   YUnior vzdohnul. CHtoby  razgovarivat'  s  zhenshchinami,  nuzhno  imet'  kuda
bol'she terpeniya, chem dlya issledovaniya planet.
   - Vy mgnovenno pogibnete.
   - Pravda? V takom sluchae, spasibo.
   - Ne ponimayu...
   - Vy mne ukazali vyhod - v sluchae, esli ya okonchatel'no otchayus'.
   - Zoya!
   - Vy ispugalis' za  menya?  Kak  trogatel'no...  No  net,  vryad  li.  Vy
ispugalis' za vash korabl'. I za samogo sebya. |to blizhe k istine, pravda? YA
ponimayu, YUnior: vysvobozhdenie energii, vzryv bol'shoj sily i tak dalee.  No
pochemu ya dolzhna dumat' obo vsem, chto budet  posle  menya?  Vy  sami  i  vse
ostal'nye, postavivshie menya v takoe polozhenie - mnogo  li  dumali  vy  obo
mne? Ne ochen', ne tak li? A eshche vernee - sovsem ne dumali.
   - Zoya, upreki vashi spravedlivy, no zasluzhil ih v pervuyu ochered'  Georg.
Pover'te, ya ne prosil  ego  smodelirovat'  imenno  vas,  i  nikto  drugoj,
navernoe, ne prosil tozhe. No raz zhizn' postavila nas  v  takie  usloviya  -
budem kak-to zhit', vot vse, chto ya  mogu  skazat'.  CHto  kasaetsya  korablya,
to... Vy  ne  ponimaete?  Da,  korabl'  v  kakoj-to  mere  postradaet,  ya,
navernoe, tozhe, esli okazhus' ryadom. No glavnoe ne v etom.  To,  o  chem  vy
podumali - ne vyhod dlya vas. Ni takoj, ni kakoj-libo drugoj  sposob  ujti.
Potomu chto Kombinator mgnovenno sdelaet vas zanovo.  I  vy  poyavites'  tut
takoj zhe, kakoj ya uvidel vas dva chasa nazad.
   - Vy pravy, - skazala Zoya posle pauzy. - Ob etom ya ne podumala. Horosho,
moj otvazhnyj kapitan. Obeshchayu vam dazhe ne priblizhat'sya k  vashej  monasheskoj
obiteli.  Pri  uslovii,  chto  vy  ne  budete  ostavlyat'  menya  nadolgo   v
odinochestve. YA privykla, chtoby  vokrug  byli  lyudi.  Kogda  mne  zahochetsya
pobyt' odnoj, ya budu special'no prosit' vas.
   - Soglasen, Zoya. YA tut ne ochen' zanyat, i...
   - A sejchas u vas est' kakie-nibud' dela v korable?
   - Sejchas? Pozhaluj, net.
   - Togda najdite delo. Vy  udivleny?  Imenno  sejchas  mne  nuzhno  pobyt'
odnoj. Pojmite: u menya est' nad chem podumat'.
   - YA ponimayu. Horosho. YA najdu, chem zanyat'sya.  A  kogda  zahotite  videt'
menya, prihodite... prihodite k prudu. Tam ya uvizhu vas, ne pokidaya korablya.
   - Luchshe tak: prihodite ko mne obedat'. Mozhete zahvatit'  s  soboj  vashi
pripasy. A do obeda budem zanimat'sya kazhdyj svoimi delami. Idet?  V  takom
sluchae, ya ne proshchayus'.


   Esli zahotet', v takom hozyajstve, kak korabl', vsegda mozhno najti delo.
Prezhde vsego, neobhodimo proverit' sostoyanie Kristalla: vse li v poryadke u
rastushchego mladenca, ne nuzhdaetsya li on vo vmeshatel'stve cheloveka. Mladenec
ne nuzhdalsya. Tem luchshe. Vse-taki YUnior protorchal v remontnom otseke  okolo
inkubatora bol'she chasa: zdes' on ne pozvolyal sebe nikakoj poverhnostnosti,
i lyuboe upushchenie moglo potom obojtis' slishkom dorogo. Iz remontnogo otseka
on napravilsya v pribornyj. Rasplombiroval dver', zapertuyu v poslednij  raz
eshche na Zemle, i tut zhe prodiktoval dlya zapisi v zhurnale,  kogda  i  pochemu
eto bylo sdelano: dlya podgotovitel'nyh rabot po zamene Kristalla. V otseke
bylo tesno, dvigat'sya tam prihodilos' s ostorozhnost'yu,  zaranee  obdumyvaya
kazhdyj shag, kazhdoe dvizhenie. Tol'ko dlya togo, chtoby dobrat'sya  do  kapsuly
Kristalla, ponadobilos' ne menee desyati minut. Poka  predstoyala  ne  samaya
ser'eznaya chast' raboty: nado  bylo  udalit'  iz  kapsuly  ostatki  starogo
Kristalla, tu  kashicu,  v  kotoruyu  on  prevratilsya,  -  perekachat'  ee  v
nebol'shoj metallicheskij kontejner, kotoryj potom dat' Umniku dlya analiza i
utilizacii ostatkov. Kosmos - ne takoe mesto, gde chto-to  mozhet  propadat'
bez tolku, takoe mozhno pozvolit' sebe razve  chto  v  Prizemel'e.  Zatem  -
promyt' kapsulu, chtoby ona byla gotova prinyat' novogo zhil'ca. Rabota  byla
ne ochen'  srochnoj,  no  raz  vypalo  vremya  -  otchego  zhe  ne  sdelat'  ee
zablagovremenno?
   Prezhde, chem promyt' kapsulu.  YUnior  vspomnil,  chto  eshche  ne  zavtrakal
segodnya. I naprasno. Obed obedom, no est'  hotelos'  sejchas.  On  poprosil
Umnika prigotovit' chto-nibud' legkoe i pozavtrakal  u  sebya:  ego  prosili
nahodit'sya v korable, i on ne sobiralsya  spuskat'sya  na  zemlyu  do  obeda.
Edinstvennoe, chto on  pozvolil  sebe  za  zavtrakom  -  vklyuchit'  obzornye
ekrany. Na nih park byl viden pochti celikom. Zoyu on  uvidel  pochti  srazu:
vyjdya iz-za derev'ev, ona medlenno shla k prudu, opustiv golovu,  pomahivaya
slomannoj gde-to vetkoj.  Podoshla,  brosila  vetku,  sela  u  samoj  vody,
natyanuv plat'e na koleni, podperla golovu rukami, ne  otryvayas',  smotrela
na vodu. YUnioru stalo  zhal'  ee,  nevynosimo  zhal'.  CHto-to  ne  tak  bylo
pridumano Georgom, i udivitel'no, kak takoj eksperiment voobshche  razreshili.
Hotya... Esli rasskazyvat' o nem v obshchih chertah, to vse poluchaetsya gladko i
milo: vmeste s modelyami predstavitelej flory i fauny budut  sozdany  takzhe
modeli  lyudej  -  dlya  demonstracii  polnoj  kartiny  nashego  mira.  Ochen'
pristojno. Kto zhaleet modeli? Oni zhe ne zhivye. Tak dumayut vse, hotya  nikto
ne znaet, gde konchaetsya nezhivoe i nachinaetsya  zhivoe.  Net,  v  teorii  vse
vpolne priemlemo. A na  praktike  -  pervyj  sluchaj  praktiki  voznik  vot
sejchas, u YUniora. I on, otkrovenno govorya, prosto ne znal, chto emu  teper'
s etoj praktikoj predprinyat'.
   Zoya vse sidela, kogda on, vzdohnuv, vyklyuchil ekrany  i  snova  poshel  v
pribornyj otsek. On vozilsya tam do samogo obeda. Potom potreboval u Umnika
suhoj paek i pochti begom napravilsya k lyuku.


   Zoya vstretila ego pered domom. YUnior vsmotrelsya v ee lico. No tak i  ne
smog ponyat' - tyazhely li byli ee mysli i perezhivaniya, mnogo li ona plakala,
kogo i kak proklinala. A mozhet byt', vzvesiv vse obstoyatel'stva, smirilas'
s  rol'yu  modeli,  iskusstvenno  sozdannogo  sushchestva  s  korotkim  vekom?
Vyrazhenie lica zhenshchiny bylo bezmyatezhnym, glaza - yasnymi, golos - rovnym  i
spokojnym.
   - Ogo, YUnior, vy priglasili gostej? Dlya chego zhe takoe obilie?  Izvechnyj
muzhskoj instinkt dobytchika i kormil'ca, ponimayu. Nichego, izlishek polozhim v
holodil'nik, prigoditsya v sleduyushchij raz. YA vizhu, zdes' u vas vse  bystrogo
prigotovleniya. Konechno, v  puti  vam  nekogda  vozit'sya...  ZHal',  eto  ne
pozvolit  mne  polnost'yu  proyavit'  svoe  umenie.  YA  vkusno  gotovlyu.   K
sozhaleniyu, vy ne byvali u nas v gostyah  na  Zemle.  Nichego,  potom,  kogda
vozvratites', nepremenno prihodite. My ugostim vas na slavu. YA... ili ona,
ne znayu teper', kak govorit'. No dlya vas raznicy ne budet.
   Boltaya tak, Zoya podnyalas' na kryl'co, poshla v kuhnyu. YUnior sledoval  za
neyu, kak privyazannyj. Tam, na plite, chto-to  uzhe  dospevalo,  zapahi  byli
manyashchimi. YUnior proglotil slyunu. Dejstvitel'no  obidno,  chto  ne  pridetsya
nichego poprobovat'.
   - Vy ne vozrazhaete, esli ya posmotryu vashi zapasy?
   On otkryl holodil'nik, posmotrel odno, drugoe. Vse vyglyadelo tochno  tak
zhe, kak na Zemle. Prekrasnaya rabota. Produktov, pravda, okazalos'  ne  tak
uzh mnogo.
   - |to vse, chto u vas est'?
   - YA zhe vam govorila. Skazhite, YUnior: my dolgo budem zhit' zdes'?
   YUnior otvetil ne srazu:
   - Do konca remonta eshche... eshche okolo treh nedel'.
   - A potom? Vam nado budet letet' dal'she?
   - |... Nu, strogo govorya...
   - A etot mir - on tak i ostanetsya? Postojte, ya i zabyla: ved' ves' etot
mir, i ya v tom chisle, - my mozhem sushchestvovat', lish'  poka  vy  s  korablem
podderzhivaete nas. Znachit, uletaya, vy razrushite etot slavnyj ugolok?
   YUnior molchal.
   - I menya v tom chisle? I vam ne budet zhalko menya?
   Otvernuvshis', on glyadel v okno.
   - YUnior, ved' ubivat' zhenshchin - ochen' ploho.
   "Da ne zhenshchina ty!" - hotelos' kriknut' emu, no vmesto etogo proiznes:
   - Da perestan'te zhe, radi Boga!
   Zoya udovletvorenno ulybnulas'. Kazhetsya, ej togo i nuzhno  bylo:  vyvesti
ego iz sebya. Pigmalion chertov, osuzhdal sebya YUnior, - nezadachlivyj kritskij
vlastitel'.
   - Horosho, kapitan, ya bol'she ne budu, -  krotko  skazala  ona,  ulybayas'
glazami. - Proshu k stolu.  I  ne  serdites'  na  menya.  Na  zhenshchin  voobshche
bespolezno serdit'sya. My nikogda ne  byvaem  vinovaty.  Vy  ne  obidelis'?
Prostite, ya ne hotela sdelat' vam bol'no.
   - Nichego, - burknul YUnior.
   - Znachit, ne serdites'? Togda ya razreshayu pocelovat' mne ruku.
   Zoya protyanula ruku. CHert znaet, chto proishodit,  -  razdrazhalsya  YUnior,
poslushno celuya ruku i nevol'no vdyhaya ee zapah. - Interesno, vse kretiny v
institute, s Georgom vo glave - oni chto, ne mogli zaranee podumat' o  tom,
chto svertyvat' etot mir potom budet ochen' i ochen' ne prosto?  No  ved'  ne
obyazatel'no zhe svertyvat'... CHert, vse ne tak, kak nado... Vprochem  -  eshche
tri nedeli vperedi,  ih  eshche  prozhit'  nado,  prishibet  menya  kakim-nibud'
derevom ili utonu v prudu, da malo li chto mozhet sluchit'sya...
   - Dovol'no, dovol'no kapitan. - Zoya otnyala ruku. - Veryu,  chto  vy  menya
prostili.
   Nekotoroe vremya oni obedali molcha. Pod konec Zoya prinesla kofe.
   - |to vash, kapitan. - Zoya pridvinula  k  nemu  vtoroj  kofejnik.  -  Ne
bojtes', ya ne dobavila nichego iz svoih zapasov. Ne sobirayus' pokushat'sya na
vashu zhizn'. I voobshche, prinimayu vse vashi usloviya. No u menya est' i svoi.
   - Zaranee soglasen na nih, - pospeshno skazal YUnior.
   - Ne bespokojtes', oni ne soderzhat nichego, chto bylo by vam ne pod silu.
Po-vashemu, ya - model', fikciya - ya vspomnila, chto Georg nazyvaet ih  imenno
tak. Skazhu otkrovenno: ya sejchas uverena, chto eto ne tak, chto ya - eto  ya...
No ne vizhu sposoba ubedit' vas. Tak vot, ya hochu,  chtoby  tri  nedeli,  ili
skol'ko my s vami budem nahodit'sya zdes', vy otnosilis' ko mne  ne  kak  k
modeli, no kak k zhenshchine.
   -  Postarayus',  -  YUnior  sklonil  golovu.  -  Boyus'  tol'ko,  chto  moe
vospitanie v etoj oblasti...
   - Ne bojtes', ya budu vam podskazyvat'. I ne ogorchajtes': tri  nedeli  -
ne takoj uzh dolgij srok. Pover'te, ya uspela o mnogom podumat'. I poka vizhu
dlya sebya lish' odin vyhod: zhit' tak, kak  budto  nichego  ne  proizoshlo.  Vy
hotite vozrazit'?
   - Nichut', Zoya. YA rad.
   - Rady, chto ne ustraivayu vam isterik? Ne mogu garantirovat', YUnior, vse
mozhet sluchit'sya. No budu starat'sya, chtoby etogo ne  bylo,  obeshchayu.  -  Ona
vstala. - Kstati, v sleduyushchij raz myt' posudu budete vy. A sejchas - kakovy
vashi plany na ostatok dnya i vecher? Est' chto-to neotlozhnoe?
   - Net.
   - Togda provodite menya. Hochu zagorat' i kupat'sya.
   - S udovol'stviem.
   - CHto zhe vy stoite kak istukan? Dajte mne ruku!
   On pokorno protyanul ruku.
   - A v druguyu voz'mite vot eto.
   YUnior uhvatil ob容mistuyu, no ne tyazheluyu sumku.
   - Idemte!
   I oni soshli s kryl'ca.


   YUnior schital kupan'e posle obeda vrednym. Pobarahtavshis',  on  vylez  i
razlegsya, rasslabilsya, blazhenno perezhivaya vozmozhnost' nikuda  ne  speshit',
nichego ne delat' - prosto lezhat', oshchushchaya, kak  techet  netoroplivoe  vremya.
Zoya  plavala  dolgo,  nastojchivo,  slovno  vypolnyala  urok,  vertelas'   v
nebol'shom prudu, kak belka v kolese. Vylezla ona, kogda sovsem uzhe issyakli
sily i holod stal dobirat'sya do kostej, hotya voda  byla  teploj.  Perevodya
dyhanie, podoshla k YUnioru, nemnogo postoyala, glyadya na nego sverhu vniz; po
telu ee probegala drozh', i YUnior ne uterpel - upreknul:
   - Nu, mozhno li tak, Zoya...
   - Mozhno. - Ona legla na travu ryadom s nim. - YA vsya promerzla.  -  I  na
ego instinktivnoe dvizhenie v storonu otvetila: - Da sogrejte  zhe  menya,  ya
drozhu!
   YUnior pochuvstvoval, kak ona prizhalas' k nemu prohladnym telom, i sdelal
usilie, chtoby ne dumat' o tom, chto hochesh'-ne hochesh', samo shlo v golovu.
   - Vy tak lyubite kupat'sya? Obyazatel'no do sudorog?
   - Lyubila... - ne srazu otvetila Zoya. -  A  vprochem,  net.  Ne  tak.  No
teper' - drugoe delo.
   - Pochemu?
   |togo sprashivat', pozhaluj, ne sledovalo. On pozdno spohvatilsya.
   - Nado uspet' nakupat'sya.
   - Zoya... - progovoril YUnior pochti umolyayushche.
   - Nichego. Pust' eto vas ne volnuet. Znaete, YUnior,  v  etom  est'  dazhe
chto-to horoshee. V sluchae, esli pravda na  vashej  storone,  konechno.  Nechto
uspokaivayushchee est' v etom. Znaesh', chto ne dozhivesh' do starosti,  chto  tebe
ne grozit nemoshch', kogda sama sebe stanesh' v tyagost'. Est', navernoe,  svoya
prelest' v tom, chtoby umeret' molodoj.
   - Zoya!
   - Horosho, ne budu, ne  budu.  Davajte  govorit'  o  chem-nibud'  drugom.
Luchshe,  esli  veselom.  Vy  izvinite  menya.  YUnior,  ponimaete,   strashnoe
sostoyanie: ya ved' znayu, chto oshibaetes' vy,  i  ya  nikakaya  ne  model',  ne
kopiya, ne fikciya, znayu, chto ya -  Zoya,  obyknovennaya  zhenshchina,  ne  produkt
nauki i tehniki, znayu... I vse zhe gde-to, kakim-to ugolkom dushi veryu  vam.
Nelepo, pravda? Kto mozhet znat' obo mne  luchshe,  chem  ya  sama?  No  vot  ya
nevol'no nachinayu dumat' i vesti sebya tak, kak dolzhna byla  by  vesti  sebya
eta samaya fikciya. Potomu,  navernoe,  chto  ya  ochen'  vpechatlitel'na,  menya
vsegda bylo legko v chem-to ubedit'.
   - Ponimaete li...
   - I eshche. Poluchaetsya, chto ya mogu govorit' o sebe uzhe kak by so  storony,
kak by o toj, chto ostalas' na Zemle s Georgom i sushchestvuet sejchas sama  po
sebe. Dazhe pospletnichat' nemnogo. Smeshno, pravda? Hotite, pospletnichaem?
   - Esli vam dostavit udovol'stvie...
   - Ogromnoe! YA ved' strashnaya spletnica v dushe, tol'ko  vsegda  staralas'
ne pozvolyat' sebe etogo: spletnichat' neprilichno. A teper'... Nikto  tretij
nas ne uslyshit, a vy nikomu ne stanete rasskazyvat', pravda?
   - Nikomu, - chestno poobeshchal YUnior. - O kom zhe my budem spletnichat'?
   - Da obo mne zhe, neuzheli ne ponyali? Nu, kto pervyj? Davajte vy.
   - Zoya, da chto zhe ya mogu skazat' o vas? YA vas sovershenno ne znayu!
   - Nepravda. My s vami znakomy uzhe neskol'ko  dnej,  sejchas  celyj  den'
nahodimsya vmeste, razgovarivaem - ne mozhet byt', chtoby u vas  ne  vozniklo
nikakih myslej obo mne, nikakih mnenij. YA zhe vse-taki ne pustoe mesto!
   - Nu chto vy. Net, razumeetsya.
   - Vot i govorite vse, chto vy obo mne dumaete.
   - Bud' po-vashemu. Poprobuyu.
   - Nu zhe! YA zhdu!
   - YA dumayu, Zoya.
   - Vy ochen' medlenno dumaete. YUnior, - skazala ona, podozhdav eshche.
   No YUnior po-prezhnemu molchal. Potomu chto, eshche ne nachav  govorit',  vdrug
ponyal, ponyav neoproverzhimo: emu do  boli  zhal'  etu  bezzashchitnuyu  zhenshchinu,
kotoraya, ispytyvaya smertel'nyj  strah,  vse  zhe  staraetsya  byt'  hrabroj.
Imenno zhenshchinu, a ne kakuyu-to fikciyu. Potomu chto ona i est' zhenshchina. Samaya
nastoyashchaya. Razve, v konce koncov, imeet znachenie - kakim  putem  poyavilas'
ona na svet? Pust' ee i ne bayukala mat', pust' ona  ne  igrala  v  detskie
igry, ne perezhivala svoyu pervuyu lyubov' i tak  dalee  -  no  ved'  eto  dlya
drugih ona ne perezhivala i tol'ko segodnya voznikla, a dlya  nee  samoj  vse
eto bylo, ona poluchila vse eto  vmeste  s  pamyat'yu,  gde  tol'ko  i  mozhet
hranit'sya vse, chto bylo. I chto s togo, chto gde-to v drugom mire sushchestvuet
eshche odna zhenshchina s  toj  zhe  pamyat'yu,  hranyashchej  to  zhe  proshloe?  Oni  ne
vstretyatsya nikogda, puti ih ne peresekutsya, i nezavisimo ot togo, pogibnet
li eta Zoya cherez tri nedeli ili prozhivet eshche desyatki let, - otnyne  dorogi
vedut obeih zhenshchin v raznyh napravleniyah, i uzhe po odnomu etomu obe oni  -
nastoyashchie. Ona prosto, tak skazat', nezakonnaya doch' civilizacii; no  razve
nezakonnye  deti  imeyut  men'she  prav  na  zhizn',  chem  te,  ch'e  rozhdenie
sostoyalos' pod sen'yu zakona?
   Kak zhe ona strashno odinoka zdes', bednyj rebenok, kak ej, dolzhno  byt',
tosklivo ot soznaniya, chto ona tut - odna, i vsegda budet odna,  do  samogo
konca... CHto u nee net budushchego, odno tol'ko proshloe -  i  bez  vsyakoj  ee
viny, a prosto potomu, chto  Georgu  zahotelos',  chtoby  chelovechestvo  bylo
predstavleno Kur'eru imenno ego zhenoj. Hotya, sobstvenno, chto  bylo  delat'
Georgu? Lyubaya zhenshchina ispytyvala by to zhe samoe, i chestnyj chelovek v takom
sluchae... CHert ego  znaet,  chto  dolzhen  delat'  v  takom  sluchae  chestnyj
chelovek! Otkazat'sya ot zadachi? No kak eto byvaet trudno dlya togo, kto ves'
- v etoj zadache...
   - Georg, navernoe, ochen' lyubil vas, Zoya.
   - Da. Osobenno snachala.
   - Net. I sejchas.
   - Navernoe... No po-svoemu. Esli vy hot' nemnogo ego znali,  to  dolzhny
byli ponyat': u nego vse i vsegda po-svoemu. Ne tak, kak u drugih.
   - I lyubov'?
   - Tozhe. On ochen' zamknut i boitsya vneshnih proyavlenij chuvstva.
   - No vy vse zhe znali.
   - Nu, konechno zhe; kazhdaya zhenshchina - kogda eto est'... V George,  kstati,
kak ni stranno, tozhe bylo mnogoe ot zhenshchiny.
   - Vy imeete v vidu - ot materi? Vy ee znali?
   - Net. YA imeyu v vidu kakie-to zhenskie, chisto zhenskie  cherty  haraktera.
On - chelovek rezkih perehodov. Ot neobychajnoj shiroty vzglyadov - k  krajnej
uzosti. Ot lyubvi - k  nenavisti.  Mgnovenno,  i  poroj  moglo  pokazat'sya,
besprichinno. No na samom dele prichiny vsegda byli - s  ego  tochki  zreniya.
Takoe chashche svojstvenno zhenshchinam, vam ne kazhetsya?
   - Nu, kakoj iz menya znatok zhenskih harakterov, Zoya!
   - Togda pover'te mne: tak ono i est'.
   - Vy imeli v vidu shirotu ego nauchnyh vozzrenij?
   - Tut moya ochered' skazat': kakoj  ya  znatok  nauchnyh  problem!  Net,  ya
podrazumevala - voobshche, v zhizni. I  otnositel'no  menya.  Eshche  odna  cherta,
kotoruyu ya schitayu zhenskoj: esli on  uspeval  uverit'  sebya  v  chem-to,  eto
stanovilos' dlya nego neprelozhnoj istinoj.  Dumayu,  v  rabote  eto  neredko
pomogalo, potomu on i dobivalsya poroj uspeha tam, gde drugie  otstupalis'.
No v zhizni... - Zoya pomolchala. - Naprimer, on, kazhetsya, uveril sebya v tom,
chto u menya est' kto-to, krome nego. Drug, odnim slovom.
   - Gm, - skazal YUnior. - A on i na samom dele byl?
   - |to ved' ne imeet znacheniya! Vazhno to, chto on v eto  poveril.  CHto  by
sdelali vy na ego meste?
   - Ne znayu, Zoya. Ne razbirayus' ni v etoj  etike,  ni  v  obychayah  nashego
vremeni. Opyta u menya malovato, ya  ved'  bol'shuyu  chast'  zhizni  provozhu  v
odinochestve. Ne hotelos' by voobshche govorit' na etu temu. V  konce  koncov,
vy luchshe znaete, kak vam zhit'.
   - YUnior! Pochemu vdrug takaya suhost'?
   - Suhost'? Ne znayu, mne kazhetsya, ya...
   - Vy revnuete menya? K tomu, chto moglo byt'?
   - No poslushajte, Zoya! YA ved'... My s vami ved'...
   - A eto  ne  imeet  znacheniya.  Razve  revnuesh'  tol'ko  teh,  kto  tebe
prinadlezhit? Nichut' ne byvalo. I nikakaya logika tut ne pomogaet. I vas ona
ne spaset. Znaete chto, YUnior? Raz my vse ravno  spletnichaem  naedine,  bez
prava i vozmozhnosti peredachi tret'im licam, davajte uzh budem otkrovenny  i
pravdivy drug s drugom. Budem govorit' pravdu, odnu tol'ko pravdu...
   - No ne vsyu pravdu?
   - Vsyu. Inache net smysla.
   YUnior vzdohnul.
   - Trudno, Zoya.
   - Mne eshche trudnee. No... inogda eto nuzhno. A budet li u menya eshche  takoj
sluchaj? Srazu preduprezhdayu: ni odnomu iz nas takaya otkrovennost'  ne  daet
nikakih prav. Spletnichaem, tol'ko i vsego! Soglashajtes'! A chtoby vam  bylo
legche, nachnu ya. I dazhe  snimu  zapret.  Slushajte,  YUnior:  na  samom  dele
nikakih druzej u menya ne bylo. Vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Ne bylo  -
hotya inogda so storony i mozhno bylo voobrazit' nechto takoe. I vot dlya chego
ya snimayu zapret: kogda vy vernetes' na Zemlyu i vstretite Georga, peredajte
emu eto. Togda srazu stanet legche zhit' toj mne... toj  Zoe,  chto  ryadom  s
nim. Ona ved' nikogda etogo emu ne skazhet. Hotya by iz gordosti. Obeshchaete?
   - Esli vstrechu - da.
   - Vidite, naskol'ko ya otkrovenna. Teper' vasha ochered'. Soglasny?
   YUnioru ne hotelos' soglashat'sya.  No  on  uzhe  ponyal:  chego  by  ona  ni
poprosila, on sdelaet  vse.  I  ne  tol'ko  potomu,  chto  dazhe  v  starinu
poslednee  zhelanie  prigovorennogo  k  smerti  udovletvoryali.  Ne   tol'ko
poetomu.
   - YA gotov, Zoya.
   - Tak otvechajte!
   - Sprashivajte.
   - YA sprosila. O revnosti.
   - Revnuyu li ya vas?.. Da.
   - Sil'no?
   - Vidimo, dostatochno.
   - U vas ostalsya kto-to na Zemle?
   - Otec.
   - YA imeyu v vidu zhenshchinu.
   - Ne znayu.
   - YUnior!
   - CHistaya pravda. YA dumayu, chto u menya tam ne  ostalos'  zhenshchiny.  No  ne
uveren, chto ona dumaet tak zhe.
   - Vy possorilis' s neyu?
   - My ssorilis' ne raz. YA uhodil i vozvrashchalsya - ili zastavlyal ujti  ee,
a potom tashchil obratno.
   - I ona vozvrashchalas'?
   - Nenadolgo. No ved' ya i ne byval na Zemle podolgu.
   - Ona vas lyubit?
   - Net.
   - Pochemu tak uverenno?
   - Naskol'ko ya ponimayu, kogda lyubish', prezhnee uhodit? Vashe ili  ee?  Dlya
nee ili dlya vas?
   - Ee proshloe dlya nee.
   - Ono ne zabyvaetsya. No vsegda ustupaet tomu, chto est'.
   - A vot ona tak ne mogla. Proshloe bylo glavnee.
   - Bednyj YUnior...
   - Ironiziruete?
   - Pover'te, ya ser'ezno. Ne umeyu smeyat'sya nad takimi  veshchami.  Mne  zhal'
vas. No gde-to ya i rada.
   - Teper' ya sproshu: pochemu?
   - Potomu chto vy moj poslednij muzhchina. Ne delajte strashnyh glaz. YA imeyu
v vidu ne to, o chem vy srazu zhe s muzhskoj  pryamolinejnost'yu  podumali.  Ne
tak primitivno. Prosto - krome vas ya bol'she uzhe nikogo ne uvizhu, ni s  kem
ne pogovoryu...
   - Zoya!
   - Razve eto ne pravda?
   Sukiny deti! - YUnior  ves'  napryagsya  ot  podstupivshego  gneva.  -  Kol
osinovyj v glotku kazhdomu iz teh, kto pridumal etu  dvojnuyu  pytku.  Ochen'
nuzhno eto Kur'eru, kak zhe! Nu, sozdali by krasivoe  telo,  luchshe  dazhe  ne
konkretnoe, a obobshchennoe, skopirovali by Veneru Milosskuyu,  i  hvatit;  no
kakogo d'yavola bylo - nadelyat' ego intellektom, emociyami, vsem lyudskim!  YA
ne nanimalsya v palachi! Takogo ugovora ne bylo! Dal'nyaya razvedka - ne shajka
terroristov! Pust' vot priletayut sami i nachinayut svertyvat' etot mir. A  ya
vstanu pered nimi s lazerom v rukah, i posmotrim eshche,  kto  kogo  svernet.
Strelyayu-to ya poluchshe, chem ves' ih uchenyj sinklit! YA im  svernu...  nosy  k
pyatkam. No snachala pust' razyshchut. A ya mogu sidet'  zdes',  poka  vremya  ne
pobezhit vspyat'. |nergii - zavalis', korabl' obespechivaet sebya eyu  i  budet
obespechivat',  poka  ne  rassypletsya  v  pyl'.  S   propitaniem   pridumayu
chto-nibud' so vremenem, ne gorshok zhe na plechah...  Net,  nikto  ne  smozhet
upreknut' menya ni v chem: vsyakoe zadanie otmenyaetsya, kogda stanovitsya yasno,
chto bez zhertv ne obojtis',  -  dazhe  kogda  rech'  idet  o  nas,  muzhchinah,
razvedchikah, a tut - zhenshchina. ZHizn' - prevyshe! I pust'  tol'ko  kto-nibud'
vyaknet, chto eto - ne zhizn': on i pozhalet' ob etom ne uspeet! |to moj  mir,
pust' i ne ya ego pridumal, no ya ego sozdal i postoyu za nego do poslednego!
   - Zoya, - skazal YUnior  hriplo,  otkashlyalsya  i  povtoril:  -  Zoya,  hochu
skazat' vam... U nas est' pravilo: ne zakazyvat' dlya sebya pohoronnyj marsh.
Poka chelovek zhiv - on zhiv. A to, chto vy  skazali,  -  neverno...  To  est'
pravda, navernoe, v tom, chto bol'she vy dejstvitel'no ne  uvidite  lyudej  -
nikogo, krome menya. No i ya nikogo, krome vas. Potomu chto my prozhivem zdes'
dolgo. Ochen' dolgo. Vsyu zhizn'. Ponimaete? |to v nashih silah. V nashej vole.
Moej - i vashej. Ponimaete? YA obdumal. I reshil. Bespovorotno. Tut nash  mir.
Nasha zhizn'. Nashe vse. YA ne hochu drugogo. A vy, mozhet byt',  i  hoteli  by,
dazhe navernyaka hoteli by, no dlya vas  eto  nevozmozhno.  Znachit,  i  dumat'
nechego. Ponimaete? Pust' nikakie tri nedeli ne volnuyut vas,  takogo  sroka
net, ne sushchestvuet nikakih srokov. Tol'ko, -  vdrug  ispugalsya  on,  -  ne
podumajte nichego takogo: ya ved'  ne  vystavlyayu  uslovij,  ne  zhdu  ot  vas
nichego, my -  dva  cheloveka,  vybroshennye  na  neobitaemyj  ostrov,  budem
pomogat' drug drugu - vot i vse.  I  ne  nado  bol'she  govorit'  ob  etom,
horosho?
   Mozhet byt'. YUnior zhdal, chto v otvet emu brosyatsya na sheyu i budut dolgo i
prochuvstvenno  blagodarit';  nichego  podobnogo,  odnako,   ne   sluchilos'.
Naprotiv, Zoya dazhe nemnogo otodvinulas' ot nego.
   - Vy prinosite mne zhertvu. YUnior?
   - K chemu takie vyrazheniya?
   - Po-moemu, eto tochnoe oboznachenie vashego postupka. No za mnoj ostaetsya
pravo: prinyat' zhertvu - ili otvergnut'.
   - I vy, konechno, ee ne primete? Budem igrat' v blagorodstvo?
   - Pri chem tut blagorodstvo? Vy prosto ne podumali.  YUnior.  Popytajtes'
ponyat'. - Zoya govorila holodno, pochti rezko. - Po suti dela, vy  prinosite
v zhertvu sebya. Svoe proshloe, nastoyashchee, budushchee. |to ochen' bol'shaya zhertva.
Samaya bol'shaya. Ne prosto usluga. No pojmite  zhe:  kak  raz  melkuyu  uslugu
mozhno okazat' kazhdomu i mozhno prinyat' ee ot kazhdogo, no  chem  ona  bol'she,
tem ser'eznej vy dumaete: a mozhno li pozvolit' etomu cheloveku okazat' tebe
takuyu uslugu, prinesti zhertvu? Da, ne trebovat' ot nego uslugi, a imenno -
pozvolit'. Potomu chto vsyakaya usluga stavit vas v zavisimost', a uzh  zhertva
- tem bolee. No razve ya ne vprave reshat' - hochu ya ili ne hochu zaviset'  ot
vas, hotya by i chisto moral'no?
   YUnior vskochil. Takogo on ne ozhidal.
   - I ya priznan nedostojnym, ne tak li?
   - Da postojte zhe, dajte dogovorit'!
   - A chego tut dogovarivat'?! Vse yasno.
   - YUnior!
   On opomnilsya.
   - Prostite. No luchshe ne prodolzhajte. Obidno, i voobshche... vse to, chto vy
skazali, neser'ezno i k nam otnosheniya ne imeet.
   - |to ya mogu obidet'sya vser'ez.  YUnior.  Razve  to,  chto  ya  skazala  -
erunda?
   - Ot pervogo do poslednego slova. Kakaya zhertva? Kto govoril o zhertve? YA
o sebe zabochus' prezhde  vsego,  a  ne  o  vas.  YA  sobirayus'  prozhit'  eshche
dostatochno dolgo. I ne hochu zhit' s soznaniem togo, chto  ya  ubil  cheloveka.
|to vo-pervyh. A vo-vtoryh, mne voobshche zdes' nravitsya. |tot mir po mne.  I
ya hochu zhit' zdes'. Kstati, ya ob etom dumal eshche togda, kogda vas tut  i  ne
bylo.
   - Kogda menya ne bylo, vy vol'ny byli prinimat' lyubye resheniya. Togda oni
kasalis' tol'ko vas. No raz uzh tut okazalas' ya, to vryad li  sleduet  stol'
kategorichno reshat'  za  oboih,  dazhe  ne  sprosiv  moego  mneniya.  Prostaya
vezhlivost' trebuet...
   - Uvy, ya krajne nevezhliv ot prirody. ZHal', chto  ne  uspel  predupredit'
vas ob etom.
   - Ne nado tak. YUnior: v vas govoryat obida i razdrazhenie. No zadumajtes'
nemnogo i pojmite menya. Vy uzhe ob座asnili mne,  chto  ya  tut  ne  vol'na  ne
tol'ko v svoej zhizni, no dazhe v smerti. Poetomu-to ya i ne mogu tak, ochertya
golovu, soglasit'sya na vse, chto by vy ni predlozhili. Potomu chto my s  vami
vse-taki lyudi, a znachit - ne vsyakaya zhizn' imeet dlya nas cenu. Tri nedeli -
eto odno. Dolgaya zhizn' - drugoe. I ya ne mogu reshit'sya srazu.
   - Na chto tut reshat'sya, ne ponimayu. Vam i pal'cem poshevelit'  ne  nuzhno.
ZHit', i vse.
   - Kak vse prosto! No vryad li vy smozhete dolgo prosushchestvovat'  zdes'  -
bez ser'eznogo dela, bez teh lyudej, dlya kotoryh vy v  konechnom  itoge  vse
delali - esli dazhe pri etom ne dumali o nih, vse ravno oni nezrimo  stoyali
za vami. Net, vernee vsego - projdet ochen' nemnogo vremeni, i  vy  nachnete
toskovat', zhalet', otchaivat'sya. Kakovo budet  pri  etom  mne?  YA  ved'  ne
privykla, chtoby mnoyu tyagotilis'. I ved' poka ya govoryu tol'ko o  vas.  A  ya
sama? Dumaete, ya privykla k takoj zhizni? Vokrug menya vsegda byli  lyudi,  u
menya bylo dostatochno dela, s moej tochki zreniya vazhnogo,  pust'  ono  i  ne
bylo stol' znachitel'nym i trudnym, kak to, kotorym zanimalis' vy. A  krome
togo...
   Zoya tozhe uspela vskochit' na nogi i stoyala licom k licu s YUniorom,  chut'
podnyav lico, chtoby smotret' emu pryamo v  glaza.  Sejchas  ona  otvernulas',
vzdohnula.
   - A krome togo... YUnior, my zhe vzroslye lyudi, my  otlichno  ponimaem,  k
chemu privedet zhizn' vdvoem na etoj  zemle.  Da,  sejchas  eto,  bezuslovno,
kazhetsya vam ne lishennym interesa, znayu.  No  kto  skazhet,  kak  eto  mozhet
obernut'sya? Navernoe, vam  legche:  u  vas  na  Zemle  ne  ostalos'  nichego
opredelennogo - po vashim zhe slovam. No u menya  ved'  inache,  ponimaete?  YA
lyubila Georga i, navernoe, prodolzhayu lyubit' sejchas - hotya on  postupil  so
mnoj neporyadochno i hotya on tam sejchas ne odin. YA tozhe vo mnogom  vinovata,
teper' ya, kazhetsya, ponimayu: emu byvalo ochen'  nelegko  so  mnoj,  s  moimi
kaprizami, s moim koketstvom...  Vy  ved'  ne  hotite,  chtoby  mezhdu  nami
chto-nibud' proishodilo po neobhodimosti, a ne po zovu chuvstva -  ili  hotya
by ne naperekor emu? Vy uspeli podumat' ob etom, YUnior?
   On medlenno pokachal golovoj. Nu  konechno  zhe,  ne  uspel.  Glavnym  emu
kazalos' - reshit'sya samomu, okonchatel'no i  bespovorotno.  Vse  obernulos'
slozhnee. Konechno  zhe,  ona  prava.  No  razve  ne  prav  on?  V  chem-to  -
navernoe...
   - Horosho, Zoya, - progovoril on, medlenno vytalkivaya slova, kak by cherez
silu. - Ne budem  reshat'  sejchas.  Pust'  budet  tak,  kak  vy  hotite.  YA
soglashus'.  No  ne  dumajte...  ne  dumajte,  chto   ya   tak   legko,   tak
legkomyslenno... net.
   Zoya snova vzglyanula emu v  glaza,  kivnula.  Nagnuvshis',  podnyala  svoyu
plyazhnuyu sumku. YUnior protyanul bylo  ruku,  no  Zoya  otricatel'no  pokachala
golovoj. Povernulas' i poshla po toj  samoj  tropke,  po  kotoroj  shli  oni
utrom,  po  kotoroj  prishli  syuda  posle  obeda.  YUnior,  opustiv  golovu,
ispodlob'ya smotrel ej vsled.


   ZHenshchiny katastroficheski ne ponimayut nas - vot k  takomu  vyvodu  prishel
YUnior, stoya na smotrovoj ploshchadke i razglyadyvaya  okruzhayushchij  mir.  Pohozhe,
chto Zoya sochla ego predlozhenie, prodiktovannoe  luchshimi  chuvstvami,  prosto
popytkoj poskoree zalezt' v ee postel'. V to vremya, kak nichego podobnogo u
nego i v myslyah ne bylo, i  uzh  vo  vsyakom  sluchae  ne  takie  soobrazheniya
rukovodili im. On sovershenno soglasen zhit' zdes', dazhe ne vidya ee - prosto
znaya, chto s nej  ne  sluchilos'  po  ego  vine  nichego  plohogo.  Spokojnaya
sovest', vot chego on dobivalsya. I tak on i sdelaet.  Ona  zhe  pust'  zhivet
tak, kak ej nravitsya. Pust' provodit vremya v  vospominaniyah  o  George,  o
Zemle ili zanimaetsya chem ugodno; YUnior ni v chem ne stanet ni meshat' ej, ni
protivorechit'.
   Nu horosho, ob etom poka  dostatochno.  Pora  pointeresovat'sya  tem,  chto
proishodit vokrug.  Pod  kupolom  vse  kak  budto  v  poryadke.  Kombinator
rabotaet obrazcovo. Dom, v kotorom zhivet Zoya,  otsyuda  ne  viden,  derev'ya
skryvayut ego, no YUnior znaet, chto dom nikuda ne delsya.  Itak,  vnutri  vse
ladno.
   Nu a tam, v bol'shom mire? Trudno  skazat'.  Po-prezhnemu  pochti  nikakoj
vidimosti. Slabo prosmatrivaetsya gryada. Vyrosla  ona?  Mozhet  byt'...  Tut
nel'zya doveryat' chuvstvam, nuzhny bespristrastnye pokazaniya priborov. Sejchas
etim  i  zajmemsya.  Esli  pribory  pokazhut  chto-to  ugrozhayushchee  -  vyvedem
agraplan, sletaem tuda i posmotrim, kak eto vyglyadit v nature.  Sobstvenno
govorya, sdelat' eto dazhe  neobhodimo.  No  ne  siyu  minutu.  Takoj  polet,
estestvenno, svyazan s vyhodom za predely kupola. I prezhde chem okonchatel'no
reshit'sya na eto, nado vzvesit' vse "za" i "protiv",  podumat',  kak  mozhet
hotya by kratkovremennaya razgermetizaciya kupola otrazit'sya na  blagopoluchii
vnutrennego mira.
   "Da, - podumal YUnior, opershis' o reling smotrovoj  ploshchadki,  -  sovsem
inache otnosish'sya k malen'komu miru, kogda on polnost'yu  obitaem.  Kogda  v
nem zhivut lyudi. Kogda poyavilas' zhenshchina..."
   On povernulsya, chtoby vojti v korabl', no chto-to zastavilo  ego  na  mig
zaderzhat'sya. Kakoe-to dunovenie mysli. V chem  delo?  On  smorshchilsya,  poter
ladon'yu lob. Net, ushlo. ZHal'. Teper' nuzhno  byt'  vnimatel'nym.  Po  opytu
YUnior znal: mysl'  vozniknet  eshche  raz,  bolee  yavstvenno  i  chetko.  Esli
provoronit' ee i togda, ona  bol'she  ne  vernetsya.  Skol'ko  raz  uzhe  tak
byvalo.
   On voshel, zavernul v rubku, okliknul Umnika:
   - Zajmemsya inspekciej rezhima  Kristalla.  Davaj  tol'ko  otkloneniya  ot
normy. No ne chasti.
   Umnik pomolchal nemnogo, prezhde chem ob座avit', chto  otklonenij  ot  normy
net. Kristall razvivalsya, kak emu i polagalos'.
   - Ves'ma pohval'no,  -  odobril  YUnior.  -  Daj  mne  teper'  pokazaniya
priborov vneshnego obzora. S samogo utra.
   Umnik nachal chitat' pokazaniya.
   - Vse snachala, i v tri raza medlennee. YA ne uspevayu dumat'.
   Mozhet byt', YUnior progovoril eto chut' bolee rezko, chem obychno;  chelovek
obidelsya by, no Umniku obizhat'sya ne polagalos'. Tem ne menee  on  pomolchal
nemnogo, potom skazal:
   - Menya bespokoit tvoe zdorov'e.
   - Privet! - otkliknulsya slegka osharashennyj YUnior. - Ne  ponimayu  tvoego
bespokojstva. Ruka zazhila, ya uzh i zabyl...
   - Ne ruka. Psihika. Analizatory pokazyvayut, chto  ty  segodnya  chrezmerno
vozbuzhden.  Nervnaya  sistema  ispytyvaet  povyshennuyu  nagruzku.   Vozmozhny
kakie-to nepoladki v psihike. Dumayu, chto tebe nado projti profilakticheskij
kurs.
   "Podi ty k chertyam, muhomor neschastnyj!" - hotel skazat'  YUnior,  odnako
sderzhalsya: grib nichego plohogo ne dumal, govoril to,  chto  emu  polagalos'
govorit', a vse slozhnosti  chelovecheskoj  psihiki  i  voobshche  emocional'noj
poloviny chelovecheskogo sushchestva vryad li byli emu dostupny. Hotya kto  znaet
- griby byli umny, da ved' i ne  lyudi  ih  konstruirovali,  a  priroda  ih
nozdrevatoj  planety,  tak  chto  vozmozhnosti  etih  myslyashchih  sushchestv  dlya
cheloveka vo mnogom ostavalis' tajnoj. Poetomu YUnior otvetil mirolyubivo:
   - Pust' eto tebya ne volnuet.  Umnik.  Lecheniya  ne  nuzhno.  Prichiny  mne
izvestny, oni u menya pod kontrolem.
   - Luchshe by ty peredal ih pod moj kontrol'.
   - Net nadobnosti, - skazal YUnior. - ZHdu informacii.
   On slushal nazyvaemye Umnikom cifry  i  soobrazhal,  prikidyval  raznicu,
namechayushchiesya tendencii razvitiya. Velikaya veshch' cifry: vse srazu stalo  kuda
naglyadnee. Znachit, chto zhe u nas? V predelah  kupola  neskol'ko  povysilas'
vlazhnost' vozduha. |to i estestvenno, dazhe i  sejchas  ona  edva  dostigaet
normy, tak chto mozhno ozhidat' eshche nekotorogo povysheniya, a  uzh  togda,  esli
vlazhnost' budet narastat' i dal'she, -  prinyat'  mery.  Da,  malen'kij  mir
vedet sebya, slovno horosho vospitannyj mal'chik. Nu, a chem poraduet nas  vsya
ostal'naya planeta?
   YUnior vnimatel'no vslushivalsya. Atmosfernoe davlenie vne  kupola  slegka
upalo. CHto zhe, glupo bylo by dumat', chto ono tak  i  zastryanet  na  odnoj,
strogo fiksirovannoj velichine. Rashod energii na podderzhanie  konfiguracii
silovogo kupola neznachitel'no  vyros.  |to  tozhe  sovershenno  estestvenno:
izmenenie atmosfernogo davleniya privelo k vozniknoveniyu  vetra,  vozdushnaya
massa davit na kupol s odnoj  storony,  s  drugoj  -  voznikaet  nekotoroe
razrezhenie, otsyuda i rashod energii. Skorost' vetra? Nu,  eto  neser'ezno,
my mozhem  ego  uravnovesit':  organizovat'  tut,  pod  kupolom,  lokal'nyj
veterok takoj zhe skorosti, podpirayushchij kupol iznutri; eto budet,  pozhaluj,
dazhe priyatno. Horosho: nu, a chto s gryadoj?
   S gryadoj vyshlo original'no:  ee  slovno  by  i  ne  bylo  vovse.  Inymi
slovami, pribory ee sovershenno ne  vosprinimali.  A  znachit,  i  ne  mogli
pokazat', vyrosla ona - ili net, priblizilas' -  ili  ostaetsya  na  meste.
Esli verit' priboram, gryady voobshche ne sushchestvuet. Esli  zhe  polagat'sya  na
sobstvennye glaza, ona - yavlenie vpolne real'noe. CHtoby ubedit'sya v  etom.
YUnior neskol'ko minut  napryazhenno  vsmatrivalsya  v  fioletovyj  sumrak  za
kupolom. Kak i vsegda, razlichit' chto-libo  s  dostatochnoj  chetkost'yu  bylo
nevozmozhno, nado by hot' nochi dozhdat'sya,  kogda  svoe  svetilo  perestanet
meshat'. No i sejchas  glaza  vpolne  ubeditel'no  pokazyvali,  chto  ob容kt,
nazyvaemyj gryadoj, dejstvitel'no sushchestvuet. CHto by eto moglo oznachat'?
   YUnior  pozhal  plechami.  Tut,  hochesh'-ne  hochesh',  prihodilos'   prinyat'
opredelennoe i nemalovazhnoe reshenie. Verit' li glazam  ili  polozhit'sya  na
pribory? Verit' glazam kak-to estestvennee. S  drugoj  storony,  glaza  ne
sushchestvovali sami po sebe, oni  byli  sostavnoj  chast'yu  slozhnoj  sistemy,
vklyuchayushchej v  sebya  psihiku  i  obshchee  sostoyanie  samogo  YUniora,  kotoroe
trevozhilo Umnika, i mnogoe drugoe. CHto-to v etoj sisteme moglo podvesti, a
chto imenno - trudno skazat'; v otlichie ot sozdannyh chelovekom mehanizmov i
priborov, sam on ne poddavalsya  stol'  legkomu,  bystromu  i  odnoznachnomu
kontrolyu. Kompleks zhe ustrojstv i priborov takomu kontrolyu poddavalsya. Tam
legko bylo obnaruzhit' neispravnost', zamenit' vyshedshuyu iz stroya detal' ili
blok i vnov' vernut' priboram tochnost', a sebe -  veru  v  nih.  Tak  chto,
pozhaluj, verit' sledovalo vse zhe priboram. Oni ne znayut nikakih opticheskih
illyuzij, dlya nih ne sushchestvuet  mirazhej,  oni  ne  stol'  legkoverny,  kak
sozdatel' ih,  chelovek;  kstati,  on  i  sozdal  ih  dlya  togo,  chtoby  ne
polagat'sya   na   sobstvennye,   nenadezhnye   oshchushcheniya.   Da,   v    nashem
tehnizirovannom mire prinyato, i sovershenno pravil'no, verit' prezhde  vsego
priboram. Vot i sejchas postupim tak.
   Pridya k takomu resheniyu. YUnior  srazu  poveselel.  Postanovili:  schitat'
gryadu nesushchestvuyushchej, i tochka. Dlya pushchej uverennosti on  vse  zhe  prikazal
Umniku proverit' vsyu sistemu vneshnego ^nablyudeniya i ocenki.  Proverit'  na
ispravnost' do samoj poslednej melochi. A krome togo, YUnior  prikazal  dat'
sebe pouzhinat'. Poka on  glotal  svoj  racion,  ne  pozhelav  na  etot  raz
spuskat'sya blizhe k prirode, Umnik vse  proveril  i  dolozhil,  chto  sistema
priborov v polnom i absolyutnom poryadke. Togda YUnior tak, na vsyakij sluchaj,
sprosil:
   - Nu, a ty kak dumaesh' - chto takoe eta samaya gryada?
   Vopros byl yavno glupovatym: raz pribory  nichego  ne  vidyat,  to  otkuda
Umniku voobshche znat' o predpolagaemom sushchestvovanii gryady?  Umnik,  odnako,
otvetil srazu i bez kolebanij:
   - Ten'.
   YUnior chut' ne podskochil ot neozhidannosti.
   - Znachit, ty vidish' gryadu?
   - Nablyudaetsya lokal'noe izmenenie osveshchennosti. Ten'.
   A ved' dejstvitel'no - pohozhe na ten'! Kak YUnioru samomu  ne  prishlo  v
golovu?
   - Ten' chego? CHto otbrasyvaet ten'?
   Tut Umnik pomedlil.
   - Istochnik teni-vne predelov vidimosti.
   Odnako raz est' ten', to dolzhen byt' i istochnik sveta,  estestvenno.  A
on - chto takoe?
   - A istochnik sveta?
   - Istochnik sveta vne predelov vidimosti.
   CHas ot chasu ne legche.
   - Nu, a chto ty sam ob etom dumaesh'?
   Umnik otvetil ne srazu:
   - V moem opyte, vrozhdennom i priobretennom, podobnogo  ne  vstrechaetsya.
Predpolozheniya mogut byt' samymi razlichnymi.
   Pryamo-taki professorskij otvet. Molodec,  Umnik!  Srazu  vse  ob座asnil.
Nichego, sejchas  my  poprosim  ego  perechislit'  vse  eti  samye  razlichnye
predpolozheniya. Speshit' nekuda, mozhno sidet' hot' do utra. Hotya etot chertov
grib ne pozvolit: pogonit spat',  prosto  perestanet  razgovarivat'  posle
polozhennogo  po  rasporyadku  otboya.   No   vse   zhe   chto-to   my   uspeem
proanalizirovat'. Esli...
   I tut YUnior zamer. Potomu chto ta mysl', chto edva kosnulas'  ego,  kogda
on stoyal na smotrovoj, sobirayas' vojti v  korabl',  vernulas',  kak  on  i
ozhidal, i on uspel uhvatit' ee  hvostik.  I  mysl'  pokazalas'  emu  ochen'
vazhnoj. Kuda vazhnee  gryady.  Tak  chto  YUnior  ni  o  chem  ne  stal  bol'she
sprashivat'. On postavil lokti na stol,  polozhil  podborodok  na  kulaki  i
zadumalsya.
   V konce koncov sejchas samoe  vazhnoe  -  ne  kakaya-to  ten'.  Est'  dela
poser'eznee. Est' lyudi. I otnosheniya mezhdu nimi. Otnosheniya -  kak  rebenok:
uzh esli rodilis', to rastut, razvivayutsya. Ot  lyudej  zavisit,  kakimi  oni
vyrastut: dobrymi ili naoborot.  Mozhno,  konechno,  eti  edva  narodivshiesya
otnosheniya pridushit'. No eto - prestuplenie. Otnosheniya - eto  sam  chelovek.
Ubit' ih - znachit ubit' cheloveka.
   CHto zhe vdrug vstrevozhilo tebya v svyazi s otnosheniyami? - sprosil sam sebya
YUnior.
   Vse ta zhe staraya mysl'. V mire poyavilas' zhenshchina. No pochemu tol'ko ona?
   Davaj-ka porazmyslim logicheski. Vot vklyuchena programma tret'ej  stepeni
obitaniya. Skombinirovano vse, chto nuzhno dlya zhizni cheloveka. A zatem i sami
lyudi. Po logike, dlya polnoj demonstracii - a imenno  takim  predpolagalos'
naznachenie Kombinatora - nuzhny  dva  cheloveka.  A  poyavilsya  odin.  Imenno
zhenshchina. Pochemu?
   Otvet na etot vopros i byl toj mysl'yu, kotoraya blesnula i kotoruyu YUnior
pojmal.
   ZHenshchina poyavilas' potomu, chto muzhchina uzhe byl. I muzhchina  etot  ne  kto
inoj, kak ya sam.
   Pri realizacii programmy tret'ej stepeni  Kombinator,  konechno,  dolzhen
byl prezhde vsego proanalizirovat' situaciyu na poligone. I prisutstvie  tam
cheloveka - on spal u pruda - ne moglo ostat'sya nezamechennym i  neuchtennym.
Ono  i  bylo  uchteno.  No  rabotat'   Kombinatoru   ne   pomeshalo.   Kogda
realizovalas' pervaya stepen', rasteniya, chelovek byl ni  k  chemu,  vozmozhno
dazhe, chto tam pri etom mogli proishodit' kakie-to  processy,  opasnye  dlya
nego: skazhem, poshel by na  syr'e  dlya  travy  i  derev'ev,  malo  li...  I
kombinirovanie ne nachalos', poka on ne ubralsya pod zashchitu korablya.  Tret'ya
stepen' - inoe. Tut chelovek  tak  ili  inache  dolzhen  byl  poyavit'sya.  Ego
prisutstvie uzhe ne meshalo, on byl  vklyuchen  v  shemu  etoj  samoj  tret'ej
stepeni: vzyat' i vykinut' ego Kombinator ne mog. Da i zachem? On  navernyaka
sposoben upotreblyat'  v  delo  ne  tol'ko  otdel'nye  atomy,  no  i  takie
kombinacii ih, kakie emu nuzhny - brat' gotovye, esli oni est', vmesto togo
chtoby sozdavat' samomu. Vot on i nashel gotovuyu kombinaciyu cheloveka i reshil
ee ispol'zovat'.
   Byla vozmozhnost' ubedit'sya, chto u Kombinatora na  uchete  kazhdyj  komar,
kazhdaya travinka, vetka - vse. A tem bolee - lyudi, kotoryh vsego-to dvoe...
   Esli by Zoya, zabyv o zaprete, vbezhala v korabl', ee  by  ne  stalo.  No
Kombinator, chtoby vosstanovit' zadannuyu shemu, kak mozhno skoree sozdal  by
druguyu Zoyu. Kombinator ne menyaet programm, on lish' vypolnyaet ih. |to  bylo
ponyatno ran'she.
   Nu, a esli vhodish' v korabl' ty, YUnior?
   Dlya Kombinatora eto - to zhe samoe.  Byl  -  i  ischez.  Balans  narushen,
programma ne realizuetsya.  I  Kombinator  nemedlenno  vospolnyaet  nedochet.
Dolzhen vospolnit'. Sozdat' muzhchinu.
   Da. No - ne  cheloveka,  kotoryj  ne  programmirovalsya,  eto  uzh  tochno.
Matricu snimali s kogo-to drugogo. S Georga. Ili s kakogo-to,  blizkogo  k
etalonu, predstavitelya muzhskogo pola...
   Net, ne prosto s kakogo-to. Ved'  mezhdu  dvumya  lyud'mi,  voznikshimi  na
tret'ej stepeni obitaniya, dolzhny s samogo nachala sushchestvovat'  normal'nye,
dazhe horoshie otnosheniya. Oni ved'  ne  Adam  i  Eva  -  bez  proshlogo,  bez
biografij. |to lyudi, pomnyashchie o sebe vse, i  tut  nel'zya  sozdavat'  paru,
rukovodstvuyas' tol'ko etalonnymi soobrazheniyami.
   Sledovatel'no, vozniknet muzhchina, kotorogo Zoya ne tol'ko znala  v,  toj
zhizni, no s kotorym soglasna byla by nahodit'sya i v zhizni etoj.
   Georg?
   Nu i chto zhe? - podumal YUnior. - I prekrasno! Vse zaboty - doloj!  Pust'
vorkuyut. Pust' budut schastlivy. Ty zhe budesh' zanimat'sya  svoimi  delami  i
poglyadyvat' na nih so storony. A cherez tri nedeli...
   Da, tak chto zhe - cherez tri nedeli?
   YUnior pochemu-to ne oshchushchal vostorga.
   |togo ne proishodilo po neskol'kim  prichinam.  Vo-pervyh,  potomu,  chto
Georg zdes' budet tochnoj kopiej Georga togo.  Krome  togo,  i  etot  Georg
budet  izobretatelem,  sozdatelem  toj  samoj  apparatury,  kotoraya  zdes'
vosproizvela ego. I nado byt' krajne naivnym chelovekom, chtoby dumat',  chto
on stanet predavat'sya otdyhu. Net, on srazu zhe pozhelaet zaryt'sya  v  delo:
shutka li,  takaya  prekrasnaya  vozmozhnost',  -  sverhprogrammnoe  ispytanie
Kombinatora, pri kotorom nikto ne stanet Georgu meshat': YUnior ne v schet...
Tak chto spokojnoj zhizni ne vidat'. Imenno tut u  Georga  mozhet  vozniknut'
ocherednaya ideya, i on pozhelaet ee  osushchestvit'.  I  togda  emu  plevat'  na
zadachi drugih, i eshche bolee - na ch'i-to chuvstva i perezhivaniya.
   Stop. CHto-to skazano o chuvstvah?
   Razve? Tebe ne pokazalos'? - sprosil on sebya i srazu zhe otvetil:  -  Da
net, ne pokazalos'. |to uzh tochno.
   Umnik ne zrya govoril naschet nervnoj sistemy i psihiki. I YUnior znal eto
eshche  togda,  kogda  on  govoril.  CHto-to  proizoshlo.  CHto-to  nachalos'.  I
prodolzhaetsya. I est' zhelanie, chtoby ono prodolzhalos'. I ne tol'ko  potomu,
chto... No i potomu, chto tut, v etom mire, ej - takoj, kakova ona zdes', on
v sto raz nuzhnee, chem lyuboj Georg, kotoryj budet tozhe tol'ko fikciej.
   |to  moj  mir,  i  tol'ko  ya  sposoben   upravlyat'   im   i   polnost'yu
kontrolirovat' ego. I v svoem mire ya ne zhelayu  sopernikov.  No  sejchas,  -
prodolzhal razmyshlyat' YUnior, - za eti neskol'ko chasov, provedennye  mnoyu  v
korable, Kombinator uspel ne  tol'ko  zametit'  moe  otsutstvie,  no  i  s
uspehom mog porodit' na svet ne odnogo, no hot' sotnyu Georgov.  I  poka  ya
tut sizhu, Georg prespokojno p'et chaj v obshchestve suprugi v svoem zagorodnom
dome.
   YUnior szhal kulaki.  No  eshche  ne  pozvolil  sebe  vskochit'  i  opromet'yu
kinut'sya vniz. Prezhde nado bylo produmat' vse do konca.
   Predpolozhim, on sejchas vyshel. I snova popal v pole zreniya  Kombinatora.
Po ego  pokazatelyam  proizoshlo  novoe  narushenie  balansa.  Sperva  odnogo
muzhchiny ne hvatalo. Zato teper' odin okazalsya v izlishke.
   Kombinator - ne chelovek, on ne rassuzhdaet. Raz muzhchin mnogo  -  znachit,
odnogo nado unichtozhit'.
   Kogo unichtozhit' - tut  ne  mozhet  byt'  dvuh  mnenij.  Kogo  Kombinator
porodil, togo... Znachit, budet ustranen Georg.
   I tut snova vstayut voprosy. Vo-pervyh, kak eto proizojdet. Horosho, esli
tiho, mirno. A esli s shumom? Tak, chto postradaet i vse okruzhayushchee?  Zoya  v
tom chisle? CHto togda? Voznikaet novaya Zoya. Vse  nachnetsya  snachala.  I  eto
budet chert znaet chto. |to budet komediya. I ne izvestno, kak Zoya, no sam on
mozhet etogo ne vyderzhat'. Ne  govorya  uzhe  o  tom,  chto  nevozmozhno  budet
derzhat'sya s neyu tak, kak segodnya utrom, kogda ty ee eshche ne...
   No predpolozhim, Kombinator uberet Georga tiho i nezhno. No Zoya vse ravno
ego uzhe videla. Govorila s nim. I... malo li chti. Kak ona  pereneset  eto?
Dlya nee, ostavshejsya, eto budet  novoj  tragediej.  Odnu  ona  segodnya  uzhe
perezhila, okazavshis' neizvestno gde i  neponyatno  v  kakom  kachestve.  Dve
tragedii za odin den' - ne mnogo li? I esli v pervoj vina cheloveka  ves'ma
kosvenna, to vtoraya budet glavnym obrazom na ego sovesti.
   Znachit, ne nado, chtoby Georga ubirali?
   CHto zhe togda - sidet' tut, v  korable,  bezvylazno?  A  oni  tam  pust'
zhivut-pozhivayut?
   Nelepo, - iskal otveta YUnior. - CHert, kak  nelepo.  No  nichego  drugogo
pridumat' nel'zya. Ty ne hotel byt' ubijcej zhenshchiny, eto delaet tebe chest'.
A byt' ubijcej muzhchiny - soglasen? Sopernika, pust' tak. No ved'  na  dele
ne on tvoj sopernik,  eto  ty  nabivaesh'sya  v  soperniki,  ne  sprosivshis'
nikogo.
   Da,  nichego  drugogo  ne  pridumat'.  Ostaetsya  sidet'  v   korable   i
razvlekat'sya besedami s gribom.
   - Umnik! - pozval on. - Nuzhna  konsul'taciya  po  Kombinatoru.  Po  dvum
voprosam. Pervoe: dopolnyal li on programmu tret'ej  stepeni  chem-libo  ili
kem-libo. I vtoroe: mozhno li ego programmu tret'ej  stepeni  zablokirovat'
tak,  chtoby   nichto   iz   nahodyashchegosya   v   razvernutom   sostoyanii   ne
vosstanavlivalos',  esli  vdrug   vozniknet   nedochet.   Esli   chto-nibud'
postradaet. Ponyal? CHtoby Kombinator  ne  vozmeshchal  ubyl',  ne  dovodil  do
normy.
   - Ponyal.
   Vot eto i v samom dele neploho pridumano. Vo vsyakom sluchae, na budushchee.
Prihlopnesh' komara, a on ne voskresnet. Vojdesh' v korabl' -  no  nikto  ne
stanet sozdavat' novogo Georga. Vse ostanetsya, kak bylo. I togda  begaj  v
korabl' hot' kazhdye pyat' minut - nichego ne sluchitsya.
   -  YUnior,  otvechayu.  Na  pervyj  vopros  poluchil  otvet,  chto  zadannaya
programma  vypolnena,   realizovana   polnost'yu.   Nikakih   podrobnostej.
Kombinator - krajne tupoumnoe ustrojstvo.
   - Nu da, - soglasilsya YUnior, -  eto  ved'  tol'ko  pervyj  variant,  na
skoruyu, kak govoritsya, ruku. Pogodi, Georg eshche  usovershenstvuet  ego  tak,
chto Kombinator stanet poumnee nas s toboj, vmeste vzyatyh. Nu, a dal'she?
   -  Vtoroe.  Blokada  nevozmozhna.  Dopuskaetsya  lish'  polnoe  vyklyuchenie
programmy, chto ravnoznachno svertyvaniyu.
   - |to ya ponimayu... - probormotal YUnior.  -  Ladno.  Znachit,  nichego  ne
vyjdet.
   "CHto ostaetsya? - on ustalo sel. - Nichego.  Spat'.  Est',  pravda,  odna
vozmozhnost':  pozvonit'  ej.  Ee  telefon  svyazan  s  korabel'noj   set'yu.
Pozvonit' i uznat': tam li Georg. Pozvonit'?.."
   YUnior vzglyanul na chasy. Pozdno. Po vsem  pravilam  horoshego  tona,  tak
pozdno ne zvonyat v semejnyj dom, gde  hozyaeva  vpolne  mogli  uzhe  ulech'sya
spat'.
   On neveselo usmehnulsya. Nu chto zhe,  budem  schitat',  chto  moi  problemy
resheny, a oni svoi pust' reshayut sami.  On  uzhe  sejchas  ponyal,  chto  budet
sostoyat' pri nih: svernut' mir s zhivymi lyud'mi u nego  sil  ne  hvatit.  I
predstoit sosushchestvovanie v etom slavno pridumannom drugimi i vyzvannom im
k zhizni mire v roli Gospoda Boga, kotoryj etot mir hranit i  podderzhivaet,
vse mozhet, no izgnat' moloduyu paru iz raya u  nego  ne  hvatit  sovesti,  i
budet eto prodolzhat'sya  -  po  lyudskim  masshtabam  -  vechno.  Da,  veselaya
istoriya, i ty sam ee sostryapal, svoimi rukami. A raz tak, to i bud' dobr -
rabotaj, proyavlyaj svoe vsemogushchestvo.
   - Umnik! - kriknul on, slovno grib nahodilsya v drugoj  komnate,  slovno
ego mikrofonami ne byli utykany vse zakoulki korablya.  -  YA  lozhus'.  Svoi
snadob'ya ot nervov mozhesh' priberech' do luchshih vremen. No sdelaj tak, chtoby
ya usnul poskoree. I, pozhalujsta, ne budi, esli tol'ko ne nachnetsya  mirovaya
katastrofa. Imeyu ya pravo spokojno vyspat'sya?


   I  vse  zhe  ego  razbudili.  Ne  noch'yu,  pravda,  utrom,  kogda  YUnior,
ubayukannyj gipnoradom, razospalsya nakonec. Zvonkij, veselyj golos razdalsya
nad samym uhom:
   - Kapitan! Prospali vse na svete! Au! Vy zhivy. YUnior? Da pokazhites' zhe,
feodal! YA hochu zavtrakat', i mne skuchno!
   Pervym, chto ispytal YUnior; bylo chuvstvo uzhasa. Zoya  zdes'?  V  korable?
Sejchas budet vzryv!..
   Uzhe vskochiv, on opomnilsya. Ne bylo, konechno, v korable nikakoj  Zoi,  a
golos ee  donosilsya  snaruzhi,  byl  prinesen  korabel'noj  set'yu  vneshnego
proslushivaniya. Prekrasnoe, ochen' poleznoe ustrojstvo!
   - Zoya! - kriknul on v otvet, zabyv, chto ona-to ego  uslyshat'  nikak  ne
mozhet. - Sekundu, Zoya, ya sejchas... mgnovenno!
   Svoj tualet on sovershil  s  takoj  bystrotoj,  slovno  zhit'  ostavalos'
sekundy i nikak nel'zya bylo yavit'sya v drugoj  mir  nebritym.  Vyskochil  na
smotrovuyu, ne uspev dazhe pozdorovat'sya  s  Umnikom.  Poka  spuskalsya,  emu
kazalos', chto pod容mnik  na  sej  raz  poshevelivaetsya  kak-to  slishkom  uzh
lenivo. Nu, nakonec-to!..
   On sprygnul na zemlyu, brosilsya k nej.  Zoya  stoyala  -  yarkaya,  veselaya,
slovno nichego ne sluchilos', ne bylo nikakih razmyshlenij, nikakih  tragedij
- spokojnaya, blagopoluchnaya, bezzabotnaya. Ona smeyalas'.
   - Teper' ya ponimayu. YUnior, pochemu vy letaete v odinochku. CHtoby  vam  ne
meshali spat'!
   On podbezhal k nej, hotel chto-to sdelat' -  shvatit'  za  ruki,  obnyat',
mozhet byt'... V samyj poslednij mig ponyal: nel'zya! Malo li, chto ona zdes';
mozhet byt', potomu i vyglyadit  Zoya  takoj  dovol'noj,  chto  obrela  svoego
nenaglyadnogo Georga, i prishla teper' lish' zatem, chtoby priglasit' YUniora k
semejnomu zavtraku: navernoe,  tak  polagaetsya...  On  vspomnil  vse  svoi
vcherashnie rassuzhdeniya. CHert, navernoe, i vyhodit' ne sledovalo! Sovershenno
poteryal kontrol' nad soboj...
   On sdelal usilie, chtoby kazat'sya sovershenno spokojnym, i sprosil kak by
mezhdu prochim:
   - Vy odna, Zoya?
   - Uzhe net. - Ona po-prezhnemu ulybalas'. - Vy snova so mnoj.
   - YA imeyu v vidu...
   - YA ponimayu, chto vy imeete v vidu. YUnior, -  skazala  ona,  teper'  uzhe
ser'ezno. - U menya bylo dostatochno  vremeni,  chtoby  koe-chto  ponyat'.  Kak
govorili v starinu -  nedarom  ya  stol'ko  vremeni  chistila  shlyapu  svoego
muzha... Vy dumaete o George? Ne bespokojtes', ego ne budet.
   - Pochemu vy tak  uvereny?  -  nevol'no  sprosil  on,  uzhe  samim  tonom
pokazyvaya, naskol'ko vopros etot ego volnoval.
   - Bezoshibochnaya primeta. Ne ogorchajtes'. YUnior: ona ne  otnositsya  ni  k
nauke, ni k tehnike, tak chto vam do nee vse ravno ne dokopat'sya.  Esli  by
zdes' dolzhen byl poyavit'sya Georg, to nepremenno s samogo nachala voznik  by
Binom.
   - Ne ponyal, - otkrovenno priznalsya YUnior.
   - Binom, pudel'. YA vam ruchayus': esli Georg v kakoj-to situacii i mog by
zabyt' obo mne, to o Binome - nikogda. Takaya  lyubov',  kak  u  nih,  mezhdu
lyud'mi, mne kazhetsya, nevozmozhna. I esli poyavlenie Georga moglo byt' chem-to
zaderzhano, to na sobaku eto ved' ne rasprostranilos' by? No Binoma net.  I
nichego iz ego imushchestva: ni ego matraca, ni serviza... Menya eto sovershenno
ubezhdaet.
   - I menya, - skazal YUnior, ulybnuvshis', nakonec, kak  dolzhen  ulybnut'sya
chelovek pri vide zhenshchiny, dlya nego daleko ne bezrazlichnoj.  -  Itak,  ya  k
vashim uslugam.
   - YA ih potrebuyu, ne zhdite snishozhdeniya. O YUnior, vam pridetsya nesladko.
Vy uspeete sto raz proklyast' sud'bu za to, chto  ona  dala  vam  v  sosedki
krasivuyu zhenshchinu.
   V sosedki, - otmetil YUnior dlya sebya. - Moj status oboznachen  sovershenno
nedvusmyslenno. I ona tysyachu raz prava. Sosed est' sosed, i nichego  bolee.
Lyublyu yasnost'.
   - Naoborot, - skazal on vsluh. - Budu blagodarit' svoj  rok.  Pozvol'te
sosedu pointeresovat'sya: kak provedi noch'?
   - Mne bylo strashno.
   - Nu uzh! CHego zdes' boyat'sya?
   - Odinochestva. YA sovershenno ne prisposoblena k nemu. Ne privykla.  Net,
- pokachala  ona  golovoj,  -  eto  vovse  ne  znachit,  chto  kto-to  dolzhen
nahodit'sya pod odnoj kryshej so mnoj. YA imela v  vidu  drugoe  odinochestvo:
dushevnoe. Mne nuzhno, chtoby kto-to dumal  obo  mne.  CHtoby  ya  znala:  esli
ponadobitsya, mogu pozvat' na pomoshch' - i kto-to pridet i sdelaet vse, chto ya
poproshu... - Ona  sdelala  pauzu.  -  Vidite,  ya  preduprezhdala,  chto  vam
pridetsya solono. CHto vy na eto skazhete?
   On ulybnulsya.
   - Skazhu: spasibo, Zoya, za to, chto vy mne poverili.
   Oni postoyali tak eshche neskol'ko sekund. Potom  Zoya  snova  ulybnulas'  -
legko, bezoblachno:
   - Nu, ohotnik, gde dobycha? Smertel'no hochu est'...
   Slovo eto "smertel'no" sletelo s ee gub nebrezhno i neznachitel'no: vsego
lish' staraya metafora, vdumyvat'sya v sut' kotoroj bylo sovershenno nezachem.
   - Volshebnyj holodil'nik issyakaet?
   - Berezhlivost' - luchshee kachestvo horoshej hozyajki. Krome  togo,  segodnya
vasha ochered' myt' posudu. Da esli by i  moya,  vy  vse  ravno  zahoteli  by
vymyt', razve net?
   - Razumeetsya, - pospeshno soglasilsya YUnior.
   - Idemte zhe. Ah da, vy eshche ne  uspeli  progolodat'sya,  pozdnyaya  ptashka.
Togda davajte pojdem prosto tak - kuda glaza glyadyat:  vse  ravno  v  konce
koncov my pridem tuda, kuda nuzhno, pravda ved'?
   Kuda nuzhno, - podumal on. - Hotel by ya tochno znat' - kuda nam nuzhno...
   Oni dolgo brodili po malen'komu, ladno ustroennomu miru:  kakim  by  ni
byl on ogranichennym, vse zhe v nem to i delo  otkryvalos'  dlya  nih  chto-to
novoe, neozhidannoe, prekrasnoe,  i  oni  ne  stesnyalis'  svoego  vostorga.
Navernoe, tak razgulivali kogda-to pervye lyudi v rajskom  sadu  -  eshche  do
grehopadeniya... YUnior predlozhil Eve yabloko s dereva -  bez  zadnej  mysli,
bez vsyakoj simvoliki. Ona kriticheski  oglyadela  plod,  ponyuhala,  pokachala
golovoj:
   - Vy neopytnyj sadovnik, - skazala  ona.  -  Sovsem  zelenoe.  Strashnaya
kislyatina, nichut' ne somnevayus'.
   On vzyal yabloko iz ee pal'cev i shvyrnul podal'she.
   - Ne obizhajtes', - ulybnulas' ona. - |to ved' ne vasha  vina.  Navernoe,
vstretim zdes' i zrelye. Kstati, v kakom my mesyace?
   |togo YUnior ne znal. Ne prishlo v golovu pointeresovat'sya.
   - Sudya po yablokam - konec iyunya, nachalo  iyulya,  -  skazala  Zoya.  -  Moe
lyubimoe vremya goda. Spasibo, YUnior, za eto.
   Tut zhe oni zabyli o  yablokah:  derev'ya  vdrug  rasstupilis',  otkrylas'
polyanka, rovno porosshaya  travoj,  kak  special'no  zaseyannyj  i  uhozhennyj
gazon,  a  posredi  vozvyshalos'  derevo,  slovno  narisovannoe   -   takim
pokazalos' ono zhivopisnym i sovershennym. Pryamo ne polyanka, a obrazec.  Oni
razom ostanovilis', vzdohnuli - ne ot grusti: ot polnoty chuvstv. Net,  tut
zhit' ne nadoest nikogda...
   - Georg ne podumal ob etom, - progovorila Zoya tiho.
   - O chem?
   - Net, ya tak... Nel'zya ssylat' v takie prekrasnye mesta.
   - Ssylat'?
   - Razve on ne soslal menya?  Znaete,  YUnior,  ya  ved'  vse  ponyala.  Emu
kazalos', chto ya stala prenebregat' im, men'she cenit', i on prigovoril menya
k nekoemu sroku odinochestva. On tol'ko ne uchel, chto  vy  okazhetes'  takim,
kakim okazalis'. I togo, chto tut ochen' krasivo. Potom ya skazhu,  v  chem  on
proschitalsya.
   - Ugu... - probormotal YUnior. Ne nachinat' zhe  dokazyvat'  ej  s  samogo
nachala...
   - YA ponimayu. YUnior: vy hotite skazat', chto  ya  ego  nikogda  ne  uvizhu.
Navernoe,   tak   ono   i   est'.   No,   chtoby   ne   uprekat'   menya   v
neposledovatel'nosti, podumajte ob odnom: ya ne mogu i ne  hochu  otkazat'sya
ot svoego proshlogo. Potomu chto ono moe i edinstvennoe, drugogo u menya net.
I poetomu ochen' chasto budu dumat' o veshchah, berushchih nachalo v etom  proshlom.
Tak chto ne obizhajtes'. Ne uvizhu ego - nu, chto zhe. Togda  ob  etom  skazhete
emu vy. A ya... Znaete, ya uzhe otpustila ego.
   - To est' kak?..
   - Na vse chetyre storony. I  predpochitayu  dumat',  chto  eto  ya  zahotela
uehat'. YA brosila ego, a ne naoborot.  Razvelas'  s  nim.  I  zdes'  ya  ne
potomu, chto soslana syuda, - prosto mne zahotelos' pozhit'  kakoe-to  vremya,
mozhet byt', do konca  dnej,  v  prekrasnom  ugolke,  dalekom  ot  suety  i
trevolnenij  mira  -  i  v  obshchestve   cheloveka   zrelogo,   skromnogo   i
nenavyazchivogo. - Ona veselo ulybnulas'. - Soglasites':  v  treh  slovah  ya
dala vash tochnyj portret. Razve ne tak?
   - Ni pribavit', ni ubavit', - soglasilsya on. - Mogu tol'ko pozavidovat'
vashemu masterstvu.
   Oni peresekli polyanu, - trava raspryamlyalas' pozadi nih, - voshli v chashchu,
proshli, kazalos', vsego neskol'ko metrov, no kak zhe srazu  izmenilos'  vse
vokrug, kak sumrachno stalo, kakie moshchnye stvoly obstupili ih,  somknuvshis'
shirochajshimi  kronami,  v  kotoryh  neumolchno  pereklikalis'  pticy.   Bylo
syrovato. Zoya ispuganno shvatila YUniora za ruku, potyanula  v  storonu.  On
ulybnulsya.
   - Ne bojtes': eto poloz, ne zmeya.
   - Vse ravno strashno... Pojdemte otsyuda.
   Oni povernuli v storonu i eshche s minutu  ne  raznimali  ruk.  Potom  ona
ostorozhno vysvobodila svoyu.
   Snova vyshli k ruch'yu; on, navernoe, kruzhil i petlyal po vsemu ih miru,  i
YUnior ne mog by skazat': byla takovoj programma Kombinatora ili to  prosto
mikrorel'ef mestnosti,  samoj  planety.  V  odnom  meste  ruchej  obrazoval
zalivchik, tam temneli dlinnye golovki kamysha. Zoya skazala:
   - ZHal', chto vse lyudi ne mogut zhit' tak. Pravda?
   Podumav, YUnior pokachal golovoj.
   - Bol'shinstvo ne vyderzhalo by i mesyaca, Zoya.
   - Dumaete?
   - Zdes' raj tol'ko dlya  filosofov.  Ili,  -  on  ne  uderzhalsya,  -  dlya
vlyublennyh. Dlya teh, kto aktiven  duhovno.  Ostal'nym  tut  pokazalos'  by
tesno. I skuchno.
   - Vot ne znala, chto ya filosof, - usmehnulas' Zoya. - A vy znali?
   - O sebe? Tozhe net. No dumayu, chto zdes' mogu stat' kem ugodno.
   Ona iskosa vzglyanula na nego.
   - |to vozduh takoj. Tol'ko ne speshite menyat'sya. Vy ochen' horoshi  takoj,
kakoj est'. Nadezhny. Vy...  A  vot  vash  prekrasnyj  mir,  v  kotorom  tak
priyatno... Mozhet byt', eto pokazhetsya vam obidnym, no ya  v  nego  ne  ochen'
veryu. On ne kazhetsya mne ustojchivym. Mir, osnovannyj na kakih-to uhishchreniyah
ochen' slozhnoj tehniki...
   - Ne obizhajtes' i vy, Zoya, esli ya  skazhu,  chto  suzhdeniya  vashi  v  etoj
oblasti - predrassudki nezrelogo cheloveka.
   - YA i ne skryvayu. I vse zhe... Nadezhna tol'ko priroda.
   - ZHal', chto vas ne slyshit moj otec. On by vam aplodiroval. YA zhe  schitayu
inache. Priroda nastol'ko mnogoobrazna i izmenchiva, nastol'ko  neupravlyaema
v celom, nesmotrya na otdel'nye nashi uspehi, chto predugadat'  ee  povedenie
my segodnya mozhem lish' ogranichenno. K tomu zhe chereschur netoropliva eta vasha
priroda. Ee predstavleniya o vremeni nesoizmerimy s nashimi. ZHal', chto vy ne
videli, chto zdes' bylo, kogda ya sel.  CHernyj  pesok  i  lilovaya  t'ma.  To
samoe, chto sejchas - za  predelami  nashego  kupola.  Predstav'te,  chto  moj
korabl' doverhu nabit semenami, udobreniyami, raznoobraznymi teplicami  dlya
vyrashchivaniya sazhencev i tak dalee. Cel' - preobrazovat' planetu  do  urovnya
vot etogo mirka. - YUnior shiroko razvel  rukami.  -  Daleko  li  byl  by  ya
segodnya? A vse to, chto okruzhaet nas s  vami,  vozniklo  za  tri  nochi.  My
sdelali svoj mir sami, zaranee znaya, na chto on budet  sposoben  i  kak  my
stanem postupat', esli tehnika nachnet kapriznichat'. |tot nash  mir  celikom
skonstruirovan lyud'mi, a razve on ot etogo huzhe?
   On kak by vyvel Zoyu za skobki  etogo  mira,  postavil  ryadom  s  soboj,
potomu chto chelovek est' chelovek, on ne mir, on - nad. Odnako Zoya, kazhetsya,
dazhe ne zametila etogo.
   - Da, vy sozdali v tri dnya, - skazala ona. - No ne mir. Malen'kij mirok
na dvoih. Nu, pust' hot'  na  desyateryh,  ladno.  No  vy  ne  v  sostoyanii
sovershit' to zhe samoe na vsej planete. Ili vy sposobny na eto?
   - Net, - soglasilsya YUnior. - No ved' my s vami stoim  u  samogo  istoka
novoj, velikoj otrasli tehniki. Ona rabotaet. A eto  znachit,  chto  projdet
ochen' nemnogo vremeni - i budut sushchestvovat' ne  portativnye  Kombinatory,
kakie mozhno  smontirovat'  v  korable,  a  gigantskie  ustanovki  esli  ne
planetarnogo, to hotya by kontinental'nogo  masshtaba.  I  na  lyubuyu,  skol'
ugodno neprivetlivuyu planetu lyudi budut dostavlyat' imenno  eti  ustanovki,
potomu chto vse ostal'nye problemy togda reshatsya sami soboj.  Mogu  skazat'
vam: v  principe  eta  problema  byla  reshena,  kogda  lyudi  nashli  sposob
polucheniya prakticheski neogranichennoj energii iz prostranstva.  Potomu  chto
vsya  apparatura  Kombinatora  nuzhdaetsya  v  gromadnom  ee  kolichestve.  I,
konechno, v  kakom-to  veshchestve.  Vse  ravno,  v  kakom.  Kombinator  mozhet
postroit' mir iz chego ugodno. Prekrasnyj, dobrotnyj, nadezhnyj mir.
   - V kotorom budut zhit', -  podhvatila  Zoya,  -  prekrasnye,  dobrotnye,
nadezhnye kopii lyudej. YA ne  oshiblas'?  Vy  budete  sozdavat'  miry,  chtoby
mnozhit' kolichestvo chelovecheskih kopij?
   - Pochemu? A, vot chto vas smutilo. Net, Zoya, nichut'  ne  byvalo.  Prosto
pishchu   pridetsya   proizvodit'   nastoyashchuyu.   Vyrashchivat'.   Ili   hotya   by
sintezirovat', tak budet dazhe proshche. Kstati, vam vryad li prihodilos'  est'
sintezirovannuyu pishchu...
   - Ne bylo povoda.
   - Ne nado tak prezritel'no, Zoya. Mne prihodilos'. U menya na bortu  dazhe
est' sintezator. Na vsyakij sluchaj. No ne bespokojtes': u menya ochen'  mnogo
natural'noj edy. Vy zhe znaete, nas snaryazhayut na sovest'.
   - Oh, YUnior! - zasmeyalas' Zoya. - YA i tak  iznemogayu  ot  goloda.  A  vy
zagovorili na gastronomicheskuyu temu...
   - Zoya, prostite, ya bolvan. Zagovorilsya... Poshli! Znaete, ya  dumayu,  chto
nado srazu nachinat' gotovit' iz moih pripasov. K chemu delat' dva zavtraka,
dva obeda...
   - O, vy bezmerno oblegchaete moyu zhizn'. Hotya gotovit' ya lyublyu.
   Oni bystro shli vdol' ruch'ya, to otdalyayas', kogda na puti vstavali  kusty
ol'shanika, to snova priblizhayas' k perlamutrovo otbleskivavshej vode.
   - A ryby skol'ko!
   - Nalovit' vam na obed?
   - Da... Hotya - net. My zhe tol'ko chto govorili: obshchee menyu. I potom, mne
ih zhalko.
   YUnior  usmehnulsya,  chut'  zametno  pozhal  plechami.   ZHenshchina   ostaetsya
zhenshchinoj. CHto zh, eto i prekrasno.
   Dom pokazalsya - vperedi i chut' v storone.
   - Zoya, vy sejchas  nachnete  hozyajnichat'?  Ili  nemnogo  otdohnete  posle
progulki, mozhet byt'? A ya - za pripasami.
   - Na ohotu.
   - Imenno. V dikij mir korablya.


   - Umnik! Mne nuzhny produkty. Hotya ladno, ya sam otberu.
   YUnior napravilsya v kladovye. Dolgo vozilsya tam i navel takoj "poryadok",
chto potom  dolgo  pridetsya  razbirat'sya,  a  do  teh  por  avtomaty  budut
vybrasyvat' ne to, chto YUnior zakazhet cherez Umnika. No eto potom. A  sejchas
- Zoya hochet est'.
   On nabil zdorovennyj ryukzak iz  pohodnogo  komplekta  dlya  obsledovaniya
novyh territorij.
   - Umnik, kak tam nash Kristall? Rastet?
   A zachem tebe, sobstvenno. Kristall? - podumal  on  vnezapno.  -  Ty  zhe
nikuda ne poletish'. Korabl' dlya tebya sejchas - i  na  mnogo  let  vpered  -
energeticheskaya i tehnicheskaya  baza,  ne  bolee  togo.  Nu,  eshche  zhil'e.  A
Kristall nuzhen lish' v  polete,  pri  perehode  iz  odnogo  prostranstva  v
drugoe. Tebe on ne ponadobitsya.
   No privychka k poryadku i nadezhnosti oderzhala verh. Kristall dolzhen  byt'
- znachit, on dolzhen byt'. I tochka. YUnior s udovletvoreniem vyslushal doklad
o tom, chto Kristall v poryadke. Kivnul.
   - Umnik, esli chto-to srochnoe - menya najdesh' po novoj telefonnoj linii.
   - |to radiotelefon. YUnior.
   - Vse ravno. Ishchi tam. Uhozhu, navernoe, do vechera. K nochi vernus'.
   On postoyal, prezhde chem podnyat' ryukzak. Kivnul.
   - Da. Nochevat' vernus'.


   Pozavtrakali. Sovershilos' vse slovno v kakoj-to skazke, tak, po krajnej
mere, kazalos' YUnioru, ochen' davno, a mozhet  byt',  i  voobshche  nikogda  ne
perezhivavshemu takogo. Obshirnaya veranda.  Legkij,  teplyj  veterok.  Pticy.
Cvety. Pokoj. Vkusnaya  eda.  ZHenshchina  za  stolom  -  i  gost'ya  i  hozyajka
odnovremenno. Sosedka...
   Dolgo pili kofe i boltali o tom, chto bylo  vokrug:  o  cvetah,  pticah,
derev'yah. Zoya posetovala, chto ne zahvatila s soboj (imenno tak i  skazala,
okonchatel'no uverivshis', chto sobralas' i po svoej  vole  priehala  syuda  -
otdohnut', razveyat'sya) ni krasok, ni kistej, ni  etyudnika  -  nichego,  chto
bylo u nee na Zemle; zdes' ona ohotno  pisala  by  pejzazhi.  YUnior  obeshchal
podumat' - mozhet byt', udastsya pomoch'. On nikogda  ne  pytalsya  uznat'  do
konca, chto zhe" soderzhat ego tryumy - tryum-dva  prezhde  vsego:  ne  dohodili
ruki, da i ne nuzhno  bylo  YUnioru  nichego  ottuda,  i  bol'shinstvo  gruzov
hranilos' tam eshche s  otcovskih  vremen;  vidimo,  gruzy  ne  otnosilis'  k
skoroportyashchimsya.
   S Zoej vmeste otvezli posudu na kuhnyu, zasunuli v mojku, YUnior  vklyuchil
- mojka ispravno zarabotala.  V  dome  bylo  vse:  tok,  voda  (Kombinator
pol'zovalsya kolebatel'nym generatorom i prudom), dazhe goryachaya.  Vse  bylo,
kak nastoyashchee. Ili prosto - nastoyashchee. Ved' i voobshche vse na svete, otmetil
YUnior, voznikaet ili delaetsya na vremya. Vechnogo net  nichego.  Krome  samoj
osnovy.
   Prinesennyj YUniorom proviant razmestili: chto mogli  -  v  holodil'nike,
ostal'noe - v kladovke i shkafchikah. Kuhnya stala sovershenno obzhitoj.  Da  i
ves' dom byl takim. Dazhe po telefonu mozhno bylo pozvonit' - Umniku.
   - Davajte zhe chto-nibud' pridumaem! Idemte gulyat', esli ne nadoelo.  Ili
budem igrat' vo chto-nibud'.  Kstati,  u  nas  byl  kort.  Mozhet  byt',  on
sohranilsya? YA hochu skazat'...
   - CHto zhe, pojdemte, poishchem.
   YUnior by s udovol'stviem nikuda ne  speshil.  Sidel  by  ryadom  s  Zoej,
smotrel na nee, na derev'ya vokrug, na ugolok pruda, vidimyj otsyuda, slushal
by ptichij bazar. No to - on. YUnior davno uzhe privyk ne speshit', ponyal, chto
so vremenem pridet to, chto dolzhno prijti, a chto ne dolzhno - togo,  skol'ko
ni gonis', vse ravno ne pojmaesh'. No u Zoi, konechno, vse bylo inache, i let
ej bylo, konechno zhe,  men'she,  i  vozniklo  u  nee  takoe  ostroe  chuvstvo
uhodyashchego  vremeni,  chto  kak  by  ona  ni  sderzhivala  sebya,   neterpenie
proryvalos' naruzhu. Takoe chuvstvo esli  byvaet,  to  tol'ko  v  molodosti,
potom na nego uzhe  ne  ostaetsya  vremeni,  kotorogo  zato  hvataet,  chtoby
spokojno posidet'... Zoya speshila  -  vse  ravno  kuda  i  zachem,  lish'  by
dvigat'sya, delat', videt', uchastvovat'. I nel'zya bylo v  etom  ej  meshat'.
Skazano iskat' kort - budem iskat' kort.
   Odnako prezhde oni poshli k prudu. Prosto potomu, chto ego bylo  vidno  iz
doma. Progulyalis' po berezhku. Zoya vzdohnula: tam u nas byl kater.
   Kater, - podumal YUnior, usmehnuvshis' pro sebya. -  Pochemu  tak  skromno?
Pochemu by zdes' ne  byt'  yahtochke?  Hodit'  pod  parusom  zdes',  ponyatno,
nel'zya, odnako, esli vdol' beregov - tem  bolee,  chto  i  veterok  est'...
Golubaya mechta: yahta, belyj parus, zhenshchina...
   I tut on podumal: no dolzhno zhe byt' chto-to prigodnoe k ispol'zovaniyu  v
tryume nomer dva! Esli tam i ne najdetsya yahty v ee natural'nom vide,  to  v
semechkah mozhet okazat'sya  dazhe  i  okeanskij  korabl'.  Da  i  Kombinatoru
navernyaka po silam realizovat' nechto podobnoe, kakoe-nibud' koryto da est'
v ego programmah. Pravda, kopanie  v  nih  potrebuet  kuchu  vremeni.  Net,
sperva pust' Umnik posharit v specifikacii tryuma-dva,  chto-nibud'  plavuchee
on tam nepremenno najdet.
   YUnior skazal ob etoj idee Zoe. Ona srazu zhe zagorelas':
   - Pravda, kak chudesno bylo by! I vy mozhete na samom dele tak ustroit'?
   YUnior pryamo-taki nadulsya ot gordosti. Prekrasnaya  vozmozhnost'  pokazat'
sebya chudotvorcem, ne prilagaya pochti nikakih usilij.
   - Idemte! - skomandoval on.
   Oni vernulis' v dom. YUnior pozvonil  Umniku  -  Zoya  shiroko  raskrytymi
glazami smotrela, kak on snimal trubku telefona, slovno  i  eto  bylo  bog
vest' kakim chudom.
   - Umnik? Posmotri specifikaciyu tryuma-dva.
   - Vklyucheno.
   - Najdi plavsredstva.
   - Najdeno.
   - Parusnye, a takzhe vesel'nye.
   Na sej raz pauza zatyanulas'.
   - Najdeno.
   - Skol'ko naimenovanij?
   - Tri.
   - Skol'ko v nature?
   - Odno.
   - Ostal'nye v semenah?
   - Da.
   - Vremya vyrashchivaniya?
   - Sutki i troe.
   - Dolgo, - neterpelivo otvetil YUnior.
   Sovershat' chudesa nado mgnovenno, esli chudo  rastyagivaetsya  vo  vremeni,
eto uzhe ne chudo, a obychnoe proizvodstvo.
   - CHto tam u tebya v nature?
   - SHvertbot malyj s polnym vooruzheniem.
   - Vygruzka predstavlyaet slozhnosti?
   Umnik snova pomedlil.
   - Vygruzka potrebuet nekotorogo peremeshcheniya gruzov vnutri tryuma, no bez
vyhoda za bort. CHas - chas desyat' minut.
   - Vygruzhaj!
   YUnior polozhil trubku, povernulsya k Zoe.
   - Nu vot. Do vechera uspeem dazhe pohodit' pod parusom.
   Ona zahlopala v ladoshi.
   - Kakoj vy molodec. YUnior! A chto u vas eshche est' v zapase?
   On i sam ne imel ponyatiya. Pridetsya pogonyat' Umnika  po  specifikacii  -
hotya by segodnya pered snom. A Zoe vse eti podarki nado budet  prepodnosit'
postepenno, tak, chtoby kazhdyj iz nih dejstvitel'no kazalsya zhenshchine chudom i
voznikal kak raz v tot mig, kogda okazhetsya  neobhodimym.  Vot  kak  sejchas
lodka. V samom dele obidno: voda est', a lodki net. Hot' plot vyazhi... Poka
zhe YUnior postaralsya ulybnut'sya zagadochno:
   - So vremenem, Zoya, so vremenem.  Nu,  pojdemte  pogulyaem  poka,  mozhet
byt', natknemsya i na vash kort. A cherez chas v  lyubom  sluchae  naznachayu  vam
svidanie na beregu nashego Layu Madzhiore.
   - Soglasna.  Esli  eto  udastsya,  vy  v  moih  glazah  stanete  vdvojne
kapitanom, YUnior.
   - Kapitanom vseh prostranstv! - gordo zayavil on.


   Proizoshla tol'ko odna malen'kaya nakladka: shvertbot  ne  pokachivalsya  na
kode, a stoyal na nizkoj chetyrehkolesnoj telezhke ryadom  s  korablem.  YUnior
vspomnil, chto otdal komandu lish' na vygruzku, o spuske  na  vodu  rechi  ne
bylo. Nehorosho, upreknul on sam sebya,  teryaesh'  kontrol'  nad  dejstviyami,
komanda dolzhna byt' tochnoj i ischerpyvayushchej... Odnako osobo terzat' sebya on
ne stal, potomu chto nakazanie zaklyuchalos' uzhe v  neobhodimosti  peretashchit'
lodku k prudu. Prishlos' povozit'sya. Mozhno bylo, konechno, svistnut'  lyubomu
mehanizmu, i tot otbuksiroval by;  no  pochemu-to  zahotelos'  sdelat'  eto
samomu, vzyat'sya rukami, uperet'sya nogami, napryach' vse  telo.  Smeshno  -  v
nashe-to vremya. I vse zhe on tak i sdelal. Znal  pochemu:  byt'  volshebnikom,
sozdat' iz nichego hotya by takuyu lodku - horosho, slov net, odnako  esli  ty
delaesh' chudesa radi zhenshchiny, stoyashchej ryadom,  to  byt'  prosto  volshebnikom
nedostatochno: tebya stanut, navernoe, uvazhat' i dazhe pobaivat'sya, no  nikak
ne bolee togo. I sovsem drugoe delo - esli krome teh sil, kotorymi  umeesh'
povelevat', ty obladaesh' eshche i svoej, chelovecheskoj siloj.  Vot  i  pokazhi,
chto tebe ee ne zanimat'.
   On spustil  nakonec  shvertbot,  poradovalsya  tomu,  chto  prud  okazalsya
dostatochno glubokim, chtoby vydvinut' shvert: pust' vse po pravilam, vse kak
nado. Zato kak po-novomu zaigral prud,  kogda  poyavilos'  na  vode  legkoe
sudenyshko! YUnior svetskim zhestom priglasil damu zanyat' mesto, ottolknulsya,
postavil parus, vzyal kruto  k  vetru,  chtoby  ispytat',  na  chto  sposoben
korablik; nichego, vpolne prilichno,  mozhno  budet  pokazat'  Zoe  koe-kakoj
klass.
   No, kogda oni  okazalis'  na  seredine  pruda,  emu  vdrug  rashotelos'
proizvodit' vpechatlenie. Uzh ochen' tiho, spokojno bylo vokrug, i Zoya sidela
na nosu shvertbota, slovno izvayanie bogini, nevozmutimo  ulybalas',  slovno
ej bylo vedomo i proshloe, i to, chemu eshche  tol'ko  predstoyalo  byt'.  YUnior
ubral parus i tozhe zamer, poglyadyvaya na slegka ryabivshuyu vodu, no bol'she  -
na Zoyu: ee volosy, svobodno padavshie na zagorelye plechi,  bosye  malen'kie
nogi, nepodvizhnoe lico - veki opushcheny, tak  chto  ne  ponyat',  na  chto  ona
sejchas smotrit, chut' vpalye shcheki,  pryamoj  nos,  ulybayushchiesya  guby.  YUnior
vosprinimal vse eto vmeste: i sbegavshuyu vniz liniyu plech, i ruki,  svobodno
lezhavshie na bortah, kak chto-to edinoe, ne opredelimoe slovami, no bez chego
zhit' nel'zya. Vpervye on ispytyval takoe: ran'she, kogda on nahodilsya  ryadom
s zhenshchinoj, kotoruyu, kak dumalos' emu,  lyubil,  mysli,  oshchushcheniya,  zhelaniya
byli konkretnee, pryamee, grubee. YUnior molchal, no molchanie  vse  tyazhelelo,
slovno by v vozduhe sobralas' groza. Nado bylo chto-to skazat', no  nikakih
slov ne bylo, da i myslej tozhe - lish'  nechto  neopredelennoe,  razlitoe  v
vozduhe, kak predgrozovoe elektrichestvo. Vdrug on ponyal, chto  nado  sejchas
sdelat': perejti v nos, gde sidela - zhdala? - Zoya, sest' ryadom, obnyat'  za
plechi - serdce neuemno zakolotilos'...
   Poryv vetra naletel, udaril volnoj  v  bort,  kachnul  lodku,  obdal  ih
bryzgami. Zoya zvonko rassmeyalas'. YUnior tozhe, glyadya ej  v  glaza...  Snova
naletel veter. YUnior medlenno otvel glaza ot zhenshchiny. Veter. |to  ved'  ne
prosto veter. Zdes' nichego ne moglo byt' prosto tak. I ne bylo nichego,  na
chto mozhno bylo by ne obrashchat' vnimaniya.
   On gluboko vzdohnul, prihodya v sebya. I napravil shvertbot k beregu.
   - Tak bystro? - razocharovanno progovorila Zoya.
   - Vy umeete hodit' pod parusom? Togda ostavajtes'. A mne  srochno  nuzhno
pogovorit' s korablem.
   - Razve vy tam ne odin? - Zoya smotrela nastorozhenno.
   - Lyudej tam net. No razgovarivat' mozhno ne tol'ko s lyud'mi.
   - |to srochno? Zdes' bylo tak prekrasno...
   - Nuzhno, -  skazal  YUnior,  podnimaya  shvert.  -  Delo  mozhet  okazat'sya
ser'eznym...
   Lodka sharknula po dnu. YUnior pomog Zoe vyjti na bereg.  Do  doma  doshli
molcha. Kazhetsya, Zoya nemnogo obidelas'; privykla, navernoe, na Zemle, chtoby
vse ee zhelaniya vypolnyalis'  bezogovorochno.  Da  ved'  YUnior  i  sam  by  s
radost'yu...
   Okazavshis' v dome, on kinulsya k telefonu.
   - Umnik? Dolozhi obstanovku. CHto sluchilos'?
   - Usililos' davlenie  na  kupol  izvne.  YA  uravnovesil  ego,  uvelichiv
vnutrennij vozdushnyj potok.
   - Pochemu usililsya veter snaruzhi, kak dumaesh'?
   - Poka nikakih predpolozhenij. Otmecheno tol'ko neznachitel'noe uvelichenie
teni.
   Ten'... Kak ona svyazana s usileniem vetra?.. Zoya, stoya ryadom,  smotrela
na YUniora s trevogoj. Ona ne znala, chto grozit im, no i ej peredalos'  ego
volnenie. YUnior  ulybnulsya  ej  i  podumal:  net,  ne  mozhet  byt'  nichego
ser'eznogo, eto bylo by slishkom bezzhalostno po otnosheniyu k Zoe.
   - Umnik, veter okrep vnezapno? Ili davlenie narastalo postepenno?
   - Vnezapno.
   YUnior pomolchal, obdumyvaya.
   - YA sejchas pridu, Umnik.
   On polozhil trubku. Zoya podoshla vplotnuyu.
   - YUnior... vy hotite ujti?
   - Nenadolgo, Zoya. Nuzhno samomu posmotret' na pribory... i, mozhet  byt',
otdat' eshche neskol'ko komand.
   - Nam chto-to grozit?
   - Boyat'sya sovershenno nechego. U nas za spinoj takaya moshch', chto... YA skoro
vernus'.
   - Ne znayu, no mne otchego-to delaetsya strashno.
   YUnior podoshel vplotnuyu, protyanul ruki, polozhil ej na plechi.
   - Obeshchayu, Zoya: esli budet chego boyat'sya - ya skazhu.  Ne  stanu  skryvat'.
Odnako dumayu, chto etogo ne  sluchitsya  nikogda.  Voobrazite,  chto  menyaetsya
pogoda - tol'ko i vsego. Vy verite mne? - On zaglyanul ej v glaza.
   Zoya kivnula.
   - Togda, - skazal YUnior, - vse v poryadke. YA  vernus',  i  my  srazu  zhe
syadem obedat', horosho? Kazhetsya, samuyu  malost'  pobyli  u  vody,  a  takoj
razygralsya appetit!
   On snova ulybnulsya ej, povernulsya i bystro vyshel.


   Podojdya k korablyu, on prezhde vsego osmotrel amortizatory.
   No korabl' stoyal uverenno, takoj veterok byl dlya  nego  vse  ravno  chto
nichego. Korabl' byl kapital'nym sooruzheniem.  YUnior  podnyalsya  v  rubku  i
srazu napravilsya k priboram, kontrolirovavshim vneshnij mir. Neskol'ko minut
sosredotochenno izuchal ih,  vglyadyvalsya,  soobrazhal,  prikidyval.  Ten'  po
sravneniyu s poslednim nablyudeniem dejstvitel'no uvelichilas', no  vidno  ee
bylo po-prezhnemu  ploho.  Odno  tol'ko  pokazalos'  strannym:  temperatura
zatenennoj poverhnosti. V teni ona dolzhna byla hot' nemnogo, no otlichat'sya
ot toj, chto byla na ostal'nyh uchastkah. Pravda, lish' v  tom  sluchae,  esli
istochnik  tepla  odnovremenno  i  istochnik  sveta.  Esli  zhe  teplo  idet,
dopustim, iz nedr, to nikakogo izmeneniya temperatury mozhet i ne byt'.  Ili
zhe ono okazhetsya nastol'ko neznachitel'nym, chto pribory otsyuda,  s  korablya,
ego ne zafiksiruyut. Vot oni i ne pokazyvali nichego. No, mozhet,  eto  i  ne
ten' vovse? Tozhe ved' tol'ko predpolozhenie...
   Odnako, esli temperatura ne menyaetsya, otkuda veter? A uzh veter-to est',
vne vsyakogo somneniya. On vnezapno usililsya pochti chas nazad - i opyat'  duet
rovno. Ochen' veroyatno, chto cherez kakoe-to vremya  stanet  eshche  sil'nee.  Do
kakogo predela on mozhet dojti? Ne  znaya  prichiny,  otvetit'  trudno:  yasno
tol'ko, chto pri takom rel'efe - ploskaya ravnina - veter  mozhet  dostich'  i
uragannoj sily. Ladno, nam i uragan ne bol'no-to strashen. I,  odnako,  raz
uzh my okazalis' na korable, primem koe-kakie mery predostorozhnosti.
   Prezhde vsego YUnior dal komandu vyvesti iz tryuma vtoroj  superkompressor
- na sluchaj, esli ponadobitsya usilit' davlenie na  kupol  iznutri.  Zatem,
poskol'ku  medlenno  rosshij  v  inkubatore  Kristall  treboval  absolyutnoj
ustojchivosti i nepodvizhnosti korablya.  YUnior  postavil  mashinu  na  yakor':
dlinnaya, moshchnaya shtanga s podobiem arhimedova vinta na konce vydvinulas' iz
dna i vvintilas' v grunt, v nadezhnoe  skal'noe  osnovanie;  vint  voshel  v
skalu, kak v maslo, i teper', chtoby hot' nemnogo pokachnut' korabl',  nuzhno
bylo  po  men'shej  mere  zemletryasenie.  Dalee  YUnior  proveril  vse  cepi
nablyudeniya  i   opoveshcheniya.   Mozhet   byt',   on   v   kakoj-to   mere   i
perestrahovyvalsya, no takov byl ego harakter: risk - odno, a prenebrezhenie
merami predostorozhnosti - sovsem drugoe,  ono  ne  svojstvenno  ser'eznomu
cheloveku.
   CHto eshche mozhno sdelat'? Nichego, pozhaluj... No  vdrug,  ne  otdavaya  sebe
otcheta - zachem. YUnior protyanul ruku i vklyuchil bol'shoj priemnik, kotorym  i
v  svoem-to  prostranstve  pochti  nikogda  ne   pol'zovalsya   dlya   svyazi,
predpochitaya  govorit'  pri  pomoshchi  parapolya.  Priemnik   byl   velichajshej
chuvstvitel'nosti, fiksiroval  kazhdyj  mikrorazryad  v  atmosfere,  tak  chto
vklyuchat' ego na planete voobshche ne bylo nikakogo smysla;  i  vse  zhe  YUnior
sdelal eto. Strannyj kakoj-to, vnezapnyj pristup toski naletel; pokazalos'
vdrug, chto on odin-odineshenek vo vsem mire, ne tol'ko v  etom,  malen'kom,
no i vo vsej Vselennoj i  vo  vseh  drugih  vselennyh  on  -  edinstvennyj
chelovek,  i  ne  uslyshat'  emu  bol'she  nich'ego   golosa,   krome   svoego
sobstvennogo da eshche golosa Umnika, kotoryj chelovekom vse-taki ne byl i chej
golos ne razveival odinochestva, a lish'  sgushchal  ego.  Zahotelos'  uslyshat'
hot' chto-nibud', pust'  ne  golos,  ne  muzyku,  pust'  lish'  mernyj  stuk
metronoma... lyuboj priznak  zhizni,  gde-to  eshche  sushchestvuyushchej.  No  nichego
podobnogo ne bylo, ni  slova,  ni  melodii,  ni  ritma;  dyshala  atmosfera
planety, dyshalo beskonechnoe prostranstvo, bormotal mezhzvezdnyj vodorod, no
zdes'  ego  izluchenie  prinimalos'  kak-to  slabo,   priglushenno,   slovno
izdaleka; v svoem prostranstve  vodorod  zvuchal  sovsem  inache,  uverenno,
po-hozyajski. K tomu zhe zdes' on to prostupal sil'nee, to sovsem oslabeval,
do polnoj tishiny, i eta pul'saciya gromkosti, sudya  po  indikatoru  verhnej
antenny, byla svyazana s ee polnym oborotom vokrug osi: izluchenie  vodoroda
orientirovano v prostranstve? Stranno... Ladno, podumaem na dosuge.
   YUnior vyklyuchil apparat. On ponimal, konechno, otkuda vzyalos' eto  rezkoe
oshchushchenie odinochestva: on bol'she ne hotel, ne mog  byt'  odin,  uzhe  vtoroj
den' on pochti vse vremya nahodilsya v obshchestve Zoi, i ono uzhe stalo dlya nego
neobhodimym.
   Ne vidya ee ryadom, on srazu zhe oshchutil tosku. Po  nej;  odnako  vosprinyal
eto kak tosku po vsemu miru. Mozhet li zhenshchina  zamenit'  ves'  mir?  YUnior
nikogda ne veril v eto; teper' zhe byl gotov priznat': mozhet.
   Ochen' hotelos' vskochit'  i  nemedlya  kinut'sya  k  nej.  CHtoby  uvidet',
skazat' ej chto-nibud' - i poluchit' kakie-to slova v otvet.
   YUnior vyshel na smotrovuyu ploshchadku. Ostanovilsya.
   Veter dul, ne usilivayas', rovno, i hotya porozhdali ego izvestnye  YUnioru
i zavisyashchie ot nego mashiny, veter byl vse  zhe  kak  by  dyhaniem  prirody,
estestvennym dvizheniem, i bylo priyatno, chto on est'. Za kupolom daleko,  v
fioletovoj mgle, raz i drugoj chto-to vspyhnulo - kak budto molnii.  Slovno
groza sobiralas' tam. Sejchas molnii byli vidny dostatochno  horosho,  potomu
chto tut, vnutri, nachinalo uzhe ponemnogu smerkat'sya. CHert, kuda zhe devalos'
vremya? Neuzheli den' proshel? Kogda? Vot zhizn':  sovsem  otvyk  smotret'  na
chasy! YUnior vslushalsya; skvoz' posvist vetra mozhno bylo  ulovit'  negromkij
shelest listvy, plesk voln, udaryavshih  v  bereg,  pust'  iskusstvennyj,  no
nichem ne hudshij lyubogo drugogo. Kak by tam ni bylo - horoshij mir,  hotya  i
trebuyushchij postoyannogo vnimaniya. I eshche luchshe stanovilsya  etot  mir  ottogo,
chto v nem - Zoya. Da, v odinochku zdes' dolgo ne  prozhit'  by,  eto  zrya  on
togda fantaziroval. Vdvoem - sovsem drugoe delo.
   CHto-to nuzhno bylo sdelat' dlya polnogo  spokojstviya.  CHto-to  ser'eznoe,
osnovatel'noe, vazhnoe. Mozhet byt',  dazhe  riskovannoe.  YUnior  kivnul  sam
sebe. Voobshche-to eto uzhe davno nado bylo sdelat'. No, mozhet byt', sejchas  -
samoe vremya. Imenno sejchas, kogda  vo  vneshnem  mire  proishodit  kakie-to
peremeny.
   - Umnik! - skazal on. - Agraplan v poryadke?
   Poluchiv utverditel'nyj otvet, on snova voshel v korabl' i na  vnutrennem
lifte podnyalsya v angar. Postoyal vozle legkogo agraplana. Nichego. Veter tam
eshche ne tak silen, chtoby  polet  predstavlyal  opasnost'.  No  snachala  nado
oprobovat' mashinu zdes', pod kupolom.
   On vlez v kabinu, uselsya, primerilsya. Potom dal komandu otkryt'  angar.
Vorota v bortu raspahnulis'. On vyvel mashinu. Antigravy rabotali  nadezhno,
zapas energii byl polnyj. YUnior zalozhil neskol'ko krutyh virazhej,  derzhas'
vse zhe na pochtitel'nom rasstoyanii ot  korablya.  Net,  navyki  ne  ischezli,
reakciya sohranilas', mashina slushalas',  hotya  letal  on  v  poslednij  raz
dovol'no davno. Pod konec YUnior liho vvel agraplan  v  raspahnutye  vorota
angara  -  na  vysote  chetyrehsot  metrov   nad   zemlej.   Udovletvorenno
uhmyl'nulsya.
   Potom neskol'ko minut postoyal podle shkafchika,  gde  visel  germokostyum.
Nadevat'  ego  ne  hotelos'.  U  agraplana  byla  germetichnaya  kabina.  No
riskovat' i podavno ne bylo zhelaniya. Malo li chto  moglo  sluchit'sya.  I  on
vlez v kostyum. Zashnurovalsya, zastegnulsya, oproboval shlem.
   - Svyaz' so mnoj - s verhnej antenny, - skazal  on  Umniku.  -  Lechu  na
razvedku.
   Davno on uzhe ne slyshal i sam ne proiznosil etih slov: na  razvedku.  Na
mig zashchemilo serdce - ottogo, chto, po suti dela, vse razvedki ostalis' uzhe
v proshlom. No  chto  delat'?  Obreli  my,  navernoe,  vse  zhe  bol'she,  chem
poteryali?
   - Vypuskaj iz-pod kupola ostorozhno, - skazal  on  Umniku.  -  Ne  teryaj
slishkom mnogo  vozduha,  sozdaj  lokal'nuyu  struyu,  pust'  menya  vyshvyrnet
pobystree.  Kogda  budu  vozvrashchat'sya,  pojdi  pryamo  na  stenu,  otkroesh'
vovremya, inache ploho mne pridetsya.
   On znal, chto na Umnika polozhit'sya mozhno: ne oshibetsya i  na  sotuyu  dolyu
sekundy; udivitel'nymi sozdaniyami byli vse-taki eti griby.
   - Ponyal, - otvetil Umnik kratko.
   YUnior startoval tak zhe - pryamo  iz  angara.  Svechoj  poshel  vverh.  Pod
kupolom stemnelo, i YUnior nadeyalsya, chto Zoya ego ne uvidit v nebe,  izbezhit
lishnih volnenij. Potomu on i poletel, ne zahodya  k  nej,  ne  preduprediv,
chtoby ne davat' zhenshchine  lishnih  povodov  dlya  straha...  Snaruzhi  svistel
veter. Kupol byl, veroyatno, uzhe sovsem blizko,  kogda  mashinu  rvanulo:  v
kupole otkrylsya hod, nevidimyj, kak i samo silovoe pole, no vozduh potokom
ustremilsya v nego, - tut byla podvetrennaya storona, i davlenie za  kupolom
ne dostigalo vnutrennego, - agraplan vyneslo na  prostor,  i  kupol  vnov'
obrel nepronicaemost'.
   YUnior sdelal krug, vnimatel'no glyadya vniz.  On  uzhe  pochti  zabyl,  kak
vyglyadit chernyj  pesok.  Neuyutno  -  posle  zelenogo  mira.  I  fioletovaya
polumgla. Vse kak ran'she. Tol'ko vetra takogo ne bylo, kogda YUnior vpervye
vyshel iz korablya. I teni etoj - tozhe.
   On popytalsya opredelit' rasstoyanie do nee. Lokator  po-prezhnemu  nichego
ne daval, prihodilos' lish' gadat'.
   Skol'ko vremeni ya mogu zatratit'?  -  prikidyval  v  ume  YUnior.  -  Po
resursam agraplana - hot'  sutki.  Po  svoim  sobstvennym  -  pozhaluj,  ne
men'she.
   No est' eshche resurs Zoi. Ty ne hotel, chtoby ona  chrezmerno  volnovalas'.
Vot i ne zastavlyaj ee. Znachit, vernut'sya nado... ne pozzhe, chem  cherez  dva
chasa. Sejchas ya lechu po vetru, nazad  pridetsya  dobirat'sya  protiv.  Sejchas
posmotrim, skol'ko ya mogu delat'  protiv  vetra...  -  On  sdelal  plavnyj
razvorot, pustil mashinu v obratnom napravlenii. - Trudno  opredelit'.  Moj
pribory dayut  skorost'  otnositel'no  sredy,  a  na  zemle  dlya  orientira
sovershenno ne za chto zacepit'sya. Horosho, chto korabl' eshche viden. Pojmaem-ka
ego antennu... Tak.  Teper'  priblizitel'no  yasno.  Tri  k  dvum.  Znachit,
vozvrashchat'sya ya budu na tret' dol'she. Itak, ya  mogu  letet'  k  teni  sorok
minut, potomu chto nazad pridetsya dobirat'sya  chas,  i  eshche  dvadcat'  minut
potrebuyutsya mne na meste: vvesti mashinu, razdet'sya, dojti do Zoi. Itak, na
polnoj skorosti...
   Mashinu pochti ne tryaslo, ne bylo vozdushnyh yam: vse bylo  odnorodno  -  i
plotnost' atmosfery, i davlenie, i skorost'... A vyshe  kak?  Mashina  stala
nabirat' vysotu. Stranno: veter zdes' ne sil'nee, slabee. Plotnost'  sredy
bystro padaet. Nazad poletim na vysote, bystree vyjdet.  Znachit,  veter  v
osnovnom - po poverhnosti. Pochemu v nebe  ni  ogon'ka?  Oblachnost'?  Davno
pora by probit' ee, no ee i net vovse - i vidimosti net...
   Agraplan zabiral vse vyshe. YUnior sledil za davleniem za bortom. Vot uzhe
minovali atmosferu, pora snizhat'sya  -  eto  ved'  ne  kosmicheskij  apparat
vse-taki, znal by - vzyal by kater, a ne etu igrushku... Takoe  vpechatlenie,
chto neprozrachnyj sloj ostalsya vnizu: poverhnost' uzhe sovsem  ne  vidna.  I
po-prezhnemu  -  ni  edinoj  zvezdochki.  Neuyutnoe  prostranstvo.   Strannaya
planeta: ni nameka na svetilo, a uzh otsyuda ya  by  uvidel  -  ne  ego,  tak
otblesk, zaryu...
   Znachit, avtonomnaya planeta, bez otca-materi, vechnaya fioletovaya polumgla
- i vse zhe sumrak, no ne mrak! - i okolo tridcati po Cel'siyu...
   Da ladno, - primirilsya  on.  -  Mne  ved'  sejchas  vazhno  chto?  Uznat',
vozmozhny li oslozhneniya, opasnosti. Svetilo u nas svoe, vozduh tozhe, a  chto
zvezd net - obidno, konechno,  no  pri  etoj  atmosfere  my  snizu,  iz-pod
kupola, ih vse ravno ne razglyadeli by. Poka  nikakoj  opasnosti  ne  vizhu.
Odnako interesno: poverhnost' otsyuda ne vidna, a ten' zametna. Na  chem  zhe
lezhit ona, tak nazyvaemaya ten'? Na  poverhnosti.  Na  atmosfere?  Ili  eto
vse-taki ne ten', a chto-to sovsem drugoe?
   Otveta na vse eto poka  ne  bylo  -  ostavalos'  tol'ko  letet'.  YUnior
derzhalsya na predel'noj vysote, gde motoram -  ne  antigravam,  a  tyagovym,
raketnym - bylo polegche, tak chto on vyigryval v skorosti. Skol'ko my uzhe v
polete? Polchasa. Ten' kazalas' vse takoj zhe dalekoj, no stala kak by bolee
plotnoj, yasnee vydelyalas' na fioletovom fone. Da net - ne ten'. Sejchas  ee
skoree nazovesh' stenoj.  Stenoj,  chto  ot  samoj  poverhnosti  podnimaetsya
vvys', voznositsya nad atmosferoj. Slovno kakaya-to ploskost', rassekayushchaya i
vozduh, i, mozhet byt', dazhe samoe planetu? No stenoj eto  byt'  ne  mozhet.
Togda vozduh ne tek by tuda - tem ne  menee  techet...  I  eta  stena,  ili
ploskost', ne svyazana zhestko s planetoj - inache ona ne priblizhalas'  by  k
nam, k kupolu, k nashemu miru...  Da,  stena  priblizhaetsya,  hotya  i  ochen'
medlenno, uglovye razmery ee vozrastayut. Ili zhe ona  stoit  na  meste,  no
uvelichivaetsya. Srazu ne skazhesh', tut  nuzhny  tochnejshie  zamery  rasstoyaniya
mezhdu  kupolom  i  neyu,  a  kak  eto  sdelat',  esli  ni  odin  pribor  ne
vosprinimaet stenu, ili  chto  eto  tam,  kak  material'noe  telo.  Vot  uzh
poistine - sem' verst do nebes i vse lesom...
   Ogo, kak podhvatilo! Veterok zdes' kuda sil'nee, teper' ya idu na  grani
zvukovoj skorosti.
   Esli  ochen'  vnimatel'no  analizirovat'  pokazaniya  lokatora,  berushchego
poverhnost',  to  skorost'  mozhno  ustanovit'  dostatochno   tochno.   Nazad
vygrebat' budet trudnen'ko... I veter duet tuda,  k  stene.  Net,  eto  ne
stena, konechno. Skoree dyra. CHernaya dyra. I tuda nesetsya vozduh. CHto  eto?
Kosmicheskaya katastrofa?  Ili  prosto  -  kakoe-to  sezonnoe  yavlenie,  nam
nevedomoe? Poka u nas  est'  tol'ko  nablyudeniya,  istolkovyvat'  ih  budem
potom. A sejchas - znaesh' chto, razvedchik? Davaj-ka  razvorachivat'sya.  Vremya
tvoe istekaet. K dyre ty to li priblizilsya, to li net, no  chto-to  vse  zhe
ustanovil, razvedka ne proshla bez pol'zy, mozhesh' vozvrashchat'sya so spokojnoj
sovest'yu.
   YUnior sosredotochilsya:  manevr  predstoyal  ne  iz  legkih.  V  poslednee
mgnovenie, pered tem, kak perelozhit'  ruli,  on  snova  glyanul  na  chernoe
nechto.  I,  pokazalos'  emu,  uvidel.  On  ne  poveril  glazam,  a   snova
povorachivat' i ubezhdat'sya bylo pozdno, no on byl uveren,  chto  ne  oshibsya:
skol'ko raz v zhizni prihodilos' emu videt' takoe!
   Dva mercayushchih, krohotnyh ogon'ka. V raznyh koncah - steny, ili provala,
ili chto eto tam bylo. Dve zvezdy?
   Agraplan  tryahnulo  tak,  slovno  mashina  naletela  na  stenu.  Na  mig
ostanovilas' - ili tak poluchilos'? Tyagu,  tyagu!  YUnior  dvinul  sektor  do
konca. - I - vyshe, kak mozhno vyshe, tam spokojnee...
   Nazad on  letel  ne  na  tret'  medlennee,  a,  pozhaluj,  vdvoe.  No  s
uvelicheniem rasstoyaniya ot dyry veter  oslabeval,  mozhno  stalo  snizit'sya,
agraplan nessya vse bystree. Prekrasno. Pora uzhe vernut'sya k Zoe, uspokoit'
ee. CHem, sobstvenno, krome togo fakta, chto ty zhiv-zdorov? Esli  eta  dyrka
priblizhaetsya k nam, to mozhno  ozhidat'...  neizvestno,  chego  imenno  mozhno
ozhidat', no veterok, pozhaluj, so  vremenem  eshche  usilitsya.  Nu  i  chto?  -
sprosil sebya YUnior. - CHto sdelaet nashemu  kupolu  hotya  by  i  uragan?  Da
nichego. Na podderzhanie  kupola  sejchas  rashoduetsya  ne  tak  uzh  i  mnogo
energii, ponadobitsya - usilim, skupit'sya ne stanem. A raz kupol  vyderzhit,
to i vse pod nim - tozhe. Dazhe ne pochuvstvuem nichego.  No  v  sluchae,  esli
veter budet narastat' - ne izmenit' li nam  konfiguraciyu  kupola:  sdelat'
ego bolee vytyanutym po vetru, pologim...  |nergii,  konechno,  hvatit,  vot
hvatit li moshchnosti? Podschitaem, podumaem... V konce koncov, neuzheli  etogo
nedostatochno, chtoby spasti zhenshchinu, odnu-edinstvennuyu zhenshchinu.


   Skoro ya tut, pozhaluj, koleyu vyb'yu, - usmehnulsya YUnior, projdya poldorogi
i okazavshis' sredi derev'ev, gde put' ugadyvalsya  skoree  instinktom,  chem
pamyat'yu. - Nado by ponaveshat'  tut  kitajskih  fonarikov  -  srazu  stanet
veselee, da i hodit' legche. I Zoe ponravitsya...
   Mysl', chto fonariki Zoe ponravyatsya, byla  sejchas  nuzhna  YUnioru,  chtoby
hot' nemnogo pritushit' chuvstvo viny, vdrug v nem  vspyhnuvshee  i  gorevshee
vse zharche. Kak reshilsya on pustit'sya v polet, dazhe ne preduprediv  zhenshchinu,
kak ne podumal o tom, chto pridetsya  perezhit'  ej,  poka  ona  budet  zhdat'
izvestij  ot  nego  -  ved'  ushel  on  v  svyazi  s  kakimi-to   trevozhnymi
soobshcheniyami... Potomu on sejchas i bezhal k nej, hotya chas  byl  dlya  vizitov
slishkom pozdnij. Da, neladno poluchilos'. No ved' hotel, kak luchshe...
   V oknah bylo temno. Spit, reshil  YUnior,  chuvstvuya,  kak  rastet  v  nem
nezhnost' k bezzashchitnomu sushchestvu, u kotorogo, krome YUniora, teper'  nikogo
v celom svete ne bylo i komu YUnior byl nuzhen ne men'she, chem Zoya byla nuzhna
emu samomu, - raznica byla tol'ko v tom, chto on eto uzhe ponimal, a  ona  -
eshche net. On vzoshel na verandu, starayas' stupat' potishe. Ni  odna  polovica
ne skripnula, dom byl sdelan dobrotno. Na verande - pusto. YUnior podoshel k
dveri, chto vela vnutr'. Nazhal na ruchku. Dver' ne poddalas'. Stuchat'?  Net,
son - delo svyatoe, vo sne chelovek nabiraetsya sil. Esli spit - znachit,  vse
v poryadke, ne tak uzh Zoya  zhdala  tebya,  ne  ochen'  bespokoilas',  ne  nado
preuvelichivat' sobstvennoe znachenie, dorogoj razvedchik.
   On spustilsya s verandy, reshil na vsyakij sluchaj obojti vokrug doma -  ne
zatem, razumeetsya, chtoby vlezt' v otkrytoe okno, a tak,  dlya  spokojstviya.
"Kakoe uzh tut spokojstvie, - podumal on s usmeshkoj. - Tebe - da,  tebe  ne
budet pokoya do utra, poka ee ne vstretish'... A pochemu, sobstvenno, ty  tak
uveren, chto ona spit? A esli s nej chto-to sluchilos'?  Esli  bez  soznaniya?
Malo li chto mozhet  byt'?  Kombinator  voskreshaet  -  no  ne  lechit.  Dver'
zaperta? Kakoj zhe tam zamok? S zashchelkoj, ona mogla srabotat'  i  nechayanno,
da i voobshche... Net, nel'zya tak vzyat' i ujti, v to vremya kak imenno sejchas,
byt' mozhet, nuzhno vmeshat'sya!"
   On snova podnyalsya na verandu, podoshel k dveri.  Eshche  raz  poproboval  -
bylo  po-prezhnemu  zaperto.  Neskol'ko  mgnovenij  pomedlil  i   ostorozhno
postuchal. Takim stukom ne razbudish'  cheloveka,  spyashchego  v  glubine  doma;
YUnior ponyal eto i sobiralsya uzhe postuchat' eshche raz - reshitel'nej. No vnutri
poslyshalsya shoroh. Togda YUnior progovoril chetko:
   - Zoya, otvorite, pozhalujsta...
   Emu prishlo v golovu, chto ona zaperlas' ot obidy, chto ne hochet  vpustit'
ego i, byt' mozhet, nastaivat' na etom sejchas ne sleduet.
   - Esli ne hotite - ne otvoryajte. YA ne obizhus'. Posizhu tut, na  verande.
Teplo, da i spat' neohota. YA prishel, sobstvenno, chtoby skazat' vam: nichego
ugrozhayushchego, opasnogo net. Mozhete spat' spokojno. - On sdelal pauzu.  -  I
luna takaya...
   Vse eshche stoya u dveri, on uslyshal dva tihih, kradushchihsya  shaga,  a  zatem
golos - edva razlichimyj, drozhashchij, ispugannyj:
   - |to vy. YUnior, pravda?
   Emu vdrug stalo veselo, i on reshil sostrit'.
   - A vy zhdete kogo-nibud' drugogo?
   - YA nikogo ne zhdu, - tak zhe  tiho,  medlenno  otvetila  ona.  -  Sejchas
otkroyu...
   Navernoe, ne tol'ko golos ee drozhal, no i ruki - ona ne srazu  nasharila
vyklyuchatel'. Na verande vspyhnul svet. YUnior  nevol'no  zazhmurilsya.  Dver'
otvorilas'. On voshel. Zoya prizhalas' k nemu srazu zhe, spryatala lico u  nego
na grudi i zaplakala.
   - Nu, Zoya, nu... CHto vy, zachem...
   - YUnior... YA tak ispugalas'. YUnior...
   - Vse v poryadke,  ya  ved'  skazal.  I  boyat'sya  sovsem  nechego.  Vy  ne
nakormite menya? Strashno hochetsya est'. Sami-to obedali? Uzhinali?
   - Ne pomnyu. Net, navernoe... YA zhdala vas. A potom mne uzhe ne  hotelos'.
Bylo ochen' obidno. I strashno. YA podumala,  chto  ostalas'  sovsem  odna.  I
nichego ne mogu sdelat'. Dazhe umeret' ne mogu po svoej vole. |to uzhasno. Vy
ne predstavlyaete, kak eto vse uzhasno! Dumat', chto ty i tak  ne  nastoyashchaya,
da eshche i ostavshayasya odnoj navsegda...
   - Prostite menya, Zoya. Mne nado bylo  vse  ob座asnit'  vam  zaranee.  Nash
prekrasnyj mirok vremenami trebuet vnimaniya k sebe. CHto podelaesh'...
   - I vy vse zhe mogli... - Zoya vshlipnula, uzhe  uspokaivayas'.  -  Znaete,
ves' vecher ya vas nenavidela. Za  to,  chto  vy  propali.  Ne  sochli  nuzhnym
predupredit'. Ne podumali obo mne ni minuty vser'ez. Za to, chto ya dlya  vas
tak i ostalas' lish'  kukloj,  model'yu,  fikciej,  chem  ugodno,  tol'ko  ne
zhenshchinoj, i vy oboshlis' so  mnoyu  imenno  tak...  YUnior,  mne  bylo  ochen'
strashno odnoj, i budet, navernoe, eshche strashnee,  no  esli  eto  tak  -  to
uhodite, ya ne hochu vas bol'she videt', idite i ne smejte  pokazyvat'sya  mne
na glaza...
   - Zoya! - YUnior nakonec nashel vozmozhnost' vstavit' hot'  slovo.  -  Zoya,
pover'te... YA vo vsem vinovat, no hochu skazat'... Nikogda v zhizni ne  znal
ya zhenshchiny takoj, kak vy... Takoj lyubimoj!
   Zoya podnyala na nego glaza.
   - |to pravda?
   - YA gotov povtorit' eto sorok tysyach raz!
   Vpervye ona ulybnulas'.
   - YA zhdu, - skazala ona.
   - CHego? - rasteryanno sprosil YUnior.
   - Povtoryajte zhe! Sorok tysyach raz - sojdet dlya nachala.
   YUnior povtoril - eshche i eshche, i eshche raz... Potom byla tishina.  Potom  Zoya
sprosila:
   - Tak ty ne ostavish' menya? Nikogda-nikogda?
   - Nikogda. Ni za chto.
   I snova byla tishina.


   Sredi nochi YUnior prosnulsya. Lunnyj svet padal v okno, lezhal na polu,  i
pol kazalsya zolotym. Zoya tiho dyshala ryadom. YUnior vstal. Podoshel  k  oknu.
Dolgo stoyal, glyadya  na  spyashchij  mir.  Vot  i  prishlo  ono,  udovletvorenno
zaklyuchil on. Svershilos'.
   YA dumal, chto vse uzhe znayu i ponimayu. No eto vpervye... Ona ne  zhenshchina?
Togda i ya ne chelovek. Nevazhno, kakim sposobom voznik kazhdyj iz nas.  Vazhno
- chto voznik. Nizkij poklon vsem, kto uchastvoval v  etom.  Da  zdravstvuet
Kristall, kotoryj sdal v seredine puti i zastavil  menya  okazat'sya  zdes'.
Spasibo toj Zoe, chto na Zemle, za to, chto pozvolila skopirovat'  sebya.  No
bol'she vsego - spasibo tebe, Zoen'ka, nastoyashchaya, eta - za to, chto ty  moya.
Na vsyu zhizn', skol'ko by ee ni bylo eshche vperedi...
   On vspomnil Ledu. Spokojno, otvlechenno, slovno i ne  s  nim  eto  bylo,
slovno v kakoj-to drugoj zhizni. Net, tam, navernoe, tol'ko  kazalos',  chto
lyubil. Da, bylo chto-to - dumaetsya, zhalost' byla k toj miloj  i  neschastnoj
zhenshchine. Neschastnoj - potomu chto kogda-to ona otkazalas' ot  svoej  pervoj
lyubvi, no na samom dele" ta byla dlya nee edinstvennoj  i  nastoyashchej.  Leda
potom nikak ne mogla zabyt' ee i  v  samyj  razgar  lyubovnogo  prazdnestva
nachinala vdrug plakat' - potomu chto ryadom byl drugoj, ne tot  -  pervyj  i
edinstvennyj. A ya zhalel ee, - dumal YUnior, - staralsya uteshit', no ej etogo
ne nuzhno bylo, ej nuzhen byl tot, no u nego vse davno slozhilos' inache...  A
ya revnoval k nemu, kogo nikogda ne znal, ne vidal dazhe, revnoval  neuemno,
i esli by my s Ledoj ne rasstalis', nikto iz nas  vse  ravno  ne  imel  by
schast'ya v etom soyuze. Mne ochen' zhal' budet, esli ona tak i ne najdet  sebya
v lyubvi. A vot ya - nashel. Tam, gde  ne  zhdal,  gde,  kazalos',  i  ozhidat'
nel'zya bylo nichego podobnogo. Nashel. I teper' uzhe ne  poteryayu.  Interesno:
kogda na Zemle ya vstrechal Zoyu, ona prosto mne ne nravilas'. Ne potomu, chto
byla chuzhoj zhenoj, nu, mogla by nravit'sya hot' otvlechenno... Net, nichego ne
bylo. A tut... Pochemu? Da potomu, - sam sebe otvetil YUnior, - chto  ona  ne
ta Zoya. Drugaya zhenshchina. Poetomu ya ne revnuyu ee hotya by k tomu zhe Georgu. V
zhizni moej Zoi nikogda ne bylo nikakogo Georga. Ta Zoya ostalas' tam, no  s
neyu ya i sejchas ne imeyu nichego obshchego. Ta na Zemle i  ostanetsya.  So  svoim
muzhem, so svoimi druz'yami. A  tut  vdvoem  budem  my.  Hotya  -  ne  vechno,
navernoe, vdvoem. Ona ved' - normal'naya zhenshchina, a raz tak,  to  u  nee  i
deti budut - i pust' ih budet mnogo... V nashem malen'kom i prekrasnom mire
ne hvataet tol'ko detej, no  oni  budut.  Dazhe  esli  okazhetsya,  chto  nashe
raznoe... raznoe proishozhdenie chem-to meshaet nam - vse ravno my pridumaem,
kak obojti eto. My vmeste - eto takaya sila:  Zoya,  ya,  Umnik,  Kombinator,
korabl' s ego energetikoj... Vot interesno: letel iskat' Kur'era, a  nashel
sebe zhenu - i nikto v mire ne ubedit menya, chto eto menee vazhno...
   Zoya chto-to prosheptala vo sne. YUnior otvernulsya ot okna, podoshel k nej i
dolgo smotrel na spyashchuyu, bezzvuchno blagodarya za vse, chto ona  emu  segodnya
podarila i eshche podarit. Navernoe, ego vzglyad razbudil ee  -  podnyav  veki,
Zoya posmotrela na nego, vo vzglyade ee ne bylo udivleniya.  Ona  ulybnulas',
medlenno protyanula  ruku,  on  opustilsya  ryadom  s  neyu,  i  snova  prishlo
zabvenie.


   Oni otkryli glaza odnovremenno. Bylo svetlo, za oknom peli  pticy.  Oni
dolgo smotreli drug na druga bez slov; vse ponimalos' i  tak,  vse  klyatvy
byli molcha dany i prinyaty.
   Utro  protekalo  tak,  slovno  ne  v  bezvestnyh  glubinah   mirozdaniya
nahodilis' oni  vdvoem,  a  v  dachnom  poselke,  gde  razrosshiesya  derev'ya
pomogayut sohranit' illyuziyu udalennosti ot civilizacii, na samom zhe dele  v
sotne shagov prolegaet magistral', a za  zhivoj  izgorod'yu  stoit  eshche  odin
takoj zhe ili pohozhij domik, i v nem zhivut drugie lyudi. Zoya postavila  vodu
na plitu dlya kofe. Potom  pili  kofe  i  razgovarivali  -  milyj  semejnyj
razgovor o bytovyh melochah, o tom, kak im  horosho  i  chto  nuzhno  sdelat',
chtoby stalo eshche luchshe, interesnee.  Zoya  fantazirovala.  YUnior,  vnutrenne
ulybayas' ee detskomu voobrazheniyu,  obeshchal  sdelat'  to,  usovershenstvovat'
eto, ustroit' eshche chto-to... Poroj razgovor  perebivalsya  vospominaniyami  -
bezvrednymi,  ne  narushavshimi  oboyudnogo  spokojstviya,  -   vospominaniyami
detskoj i yunosheskoj pory.
   I ves' etot den', do samogo vechera, byl - slovno model' ih  predstoyashchej
zhizni, ne bezdel'noj, no dostatochno bezmyatezhnoj,  netoroplivoj,  dostojnoj
cheloveka. Oni fantazirovali o tom, kak vozniknet na etoj strannoj  planete
celoe chelovechestvo - ot nih pojdet, oni stanut rodonachal'nikami, i  potom,
cherez veka, cherez tysyacheletiya budut  o  nih  rasskazyvat'  legendy.  YUnior
vser'ez predpolagal (poka bez podschetov,  a  tol'ko  v  obshchem  vide),  chto
postepenno, s godami, zonu obitaniya mozhno budet  rasshirit',  potom,  kogda
narodu pribavitsya, - i eshche rasshirit', tak chto v konce koncov - ne pri  nih
uzhe, konechno, a namnogo pozzhe - obitaemoj  stanet  vsya  planeta.  I  vsyudu
zazhivut lyudi - ih potomki. Sovremennaya tehnika, ne bez  gordosti  ob座asnyal
YUnior vnimavshej Zoe, i ne na takoe eshche sposobna! V  samom  dele,  chto  tut
bylo nereal'nogo? Osnova i istochnik vsego - energiya; no  agregaty  korablya
poluchayut energiyu, ispol'zuya  raznost'  energeticheskih  urovnej  v  smezhnyh
prostranstvah; ustanovki pri etom fakticheski ne iznashivayutsya -  vo  vsyakom
sluchae, ne bolee chem nerzhaveyushchaya  truba,  cherez  kotoruyu  techet  himicheski
chistaya voda; no esli dazhe ponadobitsya remont  -  na  korable  est'  semena
vsego, chto tol'ko mozhet potrebovat'sya. Bolee togo, iz  semyan  vposledstvii
mozhno budet vyrastit' ne odnu takuyu ustanovku, kak tol'ko vozniknet v  nih
nadobnost'. Na dolguyu sluzhbu rasschitan i Kombinator: v nem  net  ni  odnoj
dvizhushchejsya detali i ni odnoj, rabotayushchej pri vysokoj  temperature.  Odnako
ne sleduet rasschityvat' tol'ko na eto. Est' polnoe  opisanie  Kombinatora,
d'yavol'ski slozhnoe, konechno, no Umnik razberetsya, dlya nego takie zadachi  -
prosto  razvlechenie,  vrode  shahmat  dlya   lyudej.   Pochti   neogranichennaya
informaciya, kasayushchayasya  i  tehnologii,  i  mediciny,  i  vsego  na  svete,
hranitsya v blokah korabel'noj pamyati, i Umnik mozhet vydat' ee  po  pervomu
trebovaniyu. Sam zhe Umnik, nado nadeyat'sya, kak  i  zemnye  griby,  obladaet
sposobnost'yu vosproizvodit' sebe  podobnyh,  tak  chto  i  dinastiya  Umnika
dolzhna prodolzhit'sya. Budut sozdany  novye  generatory  zashchitnogo  polya,  i
kupol v konce koncov ohvatit vsyu planetu, kotoraya  postepenno  prevratitsya
iz beskrajnej chernoj pustoty v shumyashchij zelenyj raj.
   Horosho mechtalos' im, osnovatelyam i rodonachal'nikam novogo chelovechestva.
Kofepitie zatyanulos' do serediny dnya. Pered obedom oni reshili dlya appetita
vykupat'sya, postavili vse na plitu, vklyuchili avtomatiku i sami poshli, edva
odetye, - stydit'sya tut bylo  nekogo,  klimat  ne  prepyatstvoval.  SHli  ne
kratchajshim putem,  uhitrilis'  zabludit'sya,  popali  v  kakuyu-to  zarosl',
kotoraya slovno sozdana byla dlya togo, chtoby zdes' celovalis'. Potom vyshli,
kak okazalos', sovsem v druguyu storonu, ochutilis' bliz  granicy  kupola  i
uzhe ottuda, sorientirovavshis', napravilis' k prudu. Napryamik,  po  vysokoj
trave. To derzhalis' za ruki, to Zoya  othodila  v  storonu,  chtoby  sorvat'
kakoj-to osobenno ponravivshijsya cvetok, pod konec ona nabrala belyj buket.
Potom brosilis' v vodu i dolgo kupalis', zatem zagorali.  YUnior  ubedilsya,
chto  svetilo,  sozdannoe  Kombinatorom  v  chisle  prochih   prinadlezhnostej
iskusstvennoj prirody, ne tol'ko svetilo i grelo, no davalo i ul'trafiolet
v norme. Oni ne toropilis', oni  byli  zanyaty  drug  drugom.  Krome  togo,
vcherashnee katanie na lodke prervalos' tak vnezapno -  i  nepremenno  nuzhno
bylo ego prodolzhit'. Posle obeda ih sovsem razmorilo. Nu pryamo  kurort,  -
lenivo dumal YUnior, - nel'zya tak rasslablyat'sya, bez dela nedolgo i  sovsem
oblenit'sya, chelovek - sozdanie hitroe... -  On  snyal  trubku  telefona,  i
Umnik, ne rasslablyavshijsya i ne lenivshijsya, otkliknulsya tut zhe:
   - Vse v predelah normy.
   - Vot pust' i dal'she budet tak.
   - Ponyal. - A dejstvitel'no, ponimaet Umnik shutki?
   - Kristall?
   - V grafike.
   A na koj chert, esli razobrat'sya, emu Kristall? Teper',  kogda  vse  uzhe
reshilos'. Razve chto dlya poryadka. YUnior polozhil trubku,  zevnul.  Posmotrel
na chasy. Nado zhe - vremya  opyat'  k  vecheru.  Pryamo  letit  ono,  a  kto-to
govoril, chto, esli bezdel'nichat', vremya tyanetsya  nevynosimo  dolgo.  Vral,
vyhodit, ili zhe emu nikogda ne prihodilos' bezdel'nichat' po-nastoyashchemu, so
vkusom. Ladno, u nas - medovyj mesyac, nam ne stydno. No v blizhajshie dni my
chem-nibud' zajmemsya: stydno - prosto  tak  zhit',  nichego  ne  delaya.  Nado
pokazyvat' budushchemu chelovechestvu primery trudolyubiya, a  chtoby  pokazyvat',
nado umet'...
   YUnior vdrug pojmal sebya na mysli, chto  s  udovol'stviem  posmotrel  by,
pozhaluj, televizor. No ego zdes' net. Hotya v tryume-dva navernyaka najdetsya,
a vsyakih zapisej tam stol'ko, chto do starosti ne peresmotrish'.
   Starost', - on zadumalsya. - CHto  kasaetsya  moej,  to  v  takih  rajskih
usloviyah ona nastupit ne skoro - esli ne ozhiret', konechno.
   S nim tut yasno. A vot kak s Zoej? - Mysl' pokazalas' emu vazhnoj,  YUnior
stryahnul odolevavshuyu sonlivost'. I v samom  dele,  okazalos',  chto  on  ne
znaet odnoj chrezvychajno vazhnoj veshchi. Mir, sozdannyj  Kombinatorom:  dolzhen
li on razvivat'sya vo vremeni? Dolzhny  li  yabloki  -  krasnet',  derev'ya  -
padat', lyudi - starit'sya? Ili oni vse vremya tak i budut nahodit'sya v odnom
i tom zhe sostoyanii, na tom zhe samom urovne razvitiya? Esli verno vtoroe, to
Zoya nikogda ne sostaritsya i uzh podavno ne umret: ostanetsya vdovoj, znachit,
spustya kakoe-to vremya, i - navechno. Odnako eto oznachaet eshche i to,  chto  ne
budet nikakih detej  i,  sledovatel'no,  nikakogo  chelovechestva:  raz  net
razvitiya vo vremeni, to o potomstve i govorit' nechego. Odnako pochemu etogo
razvitiya vo vremeni byt' ne dolzhno? Ved' po  strukture,  po  funkciyam  vse
zdes' nastoyashchee (on dazhe pokrasnel nemnogo pri etoj mysli); a znachit,  vse
processy dolzhny protekat', kak  v  samyh  nastoyashchih,  prirodnyh  derev'yah,
zveryah, lyudyah. Logichno? Vpolne: I tem ne menee nado budet navesti  spravki
po etomu  voprosu.  Da,  nuzhno  budet  potolkovat'  s  Umnikom,  pust'  on
proanaliziruet problemu i dast svoi vyvody. A krome togo  -  stanem  vesti
nablyudeniya nad prirodoj. Voobshche, pridetsya ochen' ser'ezno zanyat'sya  mnogimi
veshchami, na bezdel'e, pozhaluj, vremeni ne ostanetsya. Ovladet'  Kombinatorom
v sovershenstve, chtoby ne podchinyat'sya emu, a upravlyat' im; inache opyat'-taki
ne budet nikakogo prirosta chelovechestva: Kombinator  ne  poterpit  nikogo,
kto ne vnesen zaranee v ego plany. Poka  vse  eshche  zdes',  krome  menya,  -
poddannye Kombinatora, no tak byt' ne dolzhno, chelovek, hotya by i sozdannyj
im, dolzhen nauchit'sya komandovat' Kombinatorom, tochno tak zhe, kak  chelovek,
sozdannyj prirodoj, stal pytat'sya upravlyat' eyu i koe-chego,  nado  skazat',
dostig. Da, vot i programma dejstvij vyrisovyvaetsya...


   Slavno den' proshel,  -  ulybalsya  YUnior  v  posteli,  uzhe  okonchatel'no
zasypaya, oshchushchaya Zoyu ryadom, edinstvennuyu, rodnuyu. - Prekrasnyj den'.  Pust'
vsegda budet tak. Bez vsyakih neozhidannostej. CHtoby ne prygat' v agraplan i
ne letat' kuda-nibud' slomya golovu, kogda tebe hochetsya obnimat' zhenshchinu, i
ej hochetsya, chtoby eto delal ty. Ochen' glupo vmesto etogo  kuda-to  letet'.
Net, pust' vsegda budet tak, kak segodnya...


   V  samom  dele  dni  byli  prekrasnymi.  Nedelya  proshla.  Mesyac.  Poshel
drugoj... I ne nadoedalo. Haraktery u nih, chto li, byli takimi?
   Menya tam davno uzhe pohoronili, lovil on sebya na  mysli.  Na  Zemle.  I,
sobstvenno govorya, pravil'no. No kto vinovat? Odno delo -  chto  ya  sam  ne
hochu vozvrashchat'sya. No drugoe - chto esli by  dazhe  ochen'  zahotel,  to  vse
ravno ne smog by. CHtoby startovat' otsyuda, nado svernut' mir, a eto znachit
- ubit' Zoyu. Kto smog by sovershit' takoe? Ne ya.
   Otec, konechno, pogoreval. Esli by nashlas' vozmozhnost'  soobshchit'  emu...
Ee net. Otca zhal'. No on starik krepkij. Mnogoe ponimaet. I,  mozhet  byt',
dogadyvaetsya, chto vse tut ne tak prosto: vzyal da pogib. No  esli  dazhe  ne
dogadyvaetsya, chto zhe delat': u otcov odna sud'ba, u synovej - drugaya.
   Tak dumal pilot Dal'nej  razvedki.  Byvshij  pilot,  navernoe.  Vprochem,
takim razmyshleniyam on predavalsya ne chasto. Tol'ko kogda pozvolyali  dela  i
Zoya.
   A bez dela on ne sidel. Prichin tomu bylo mnozhestvo. Vo-pervyh, prishlos'
vypolnyat'  mnogochislennye  trebovaniya  i  pozhelaniya  Zoi.  Ona  ne  hotela
bezdel'nichat'.  Obshchestva,  v  zhizni  kotorogo  ona  mogla   by   prinimat'
deyatel'noe uchastie, kak delala eto zemnaya Zoya, tut  ne  bylo.  Vospityvat'
bylo poka eshche nekogo. Hozyajstvo otnimalo ne tak  uzh  mnogo  vremeni  i  ne
udovletvoryalo svoeyu ogranichennost'yu i odnoobraziem  rabot.  I  Zoya  reshila
razvodit' cvety. Ne te, chto rosli sami soboj  pod  kupolom;  net,  redkie,
ekzoticheskie. Prishlos' vplotnuyu zanyat'sya soderzhaniem  vtorogo  tryuma.  |to
potrebovalo pochti celoj nedeli. Mnogoe hranilos' tam. Koe-chto YUnior izvlek
dlya uluchsheniya domashnej obstanovki, drugoe - dlya raznyh  fermerskih  rabot,
kotorym - predpolagal on - rano ili pozdno pridet chered. Nashlis' i semena.
V akkuratnyh korobochkah s nazvaniyami po-latyni. Na bedu,  ni  on,  ni  Zoya
etogo  prekrasnogo  yazyka  ne  znali  i  razobrat'sya  ne  mogli.  Prishlos'
razdelit' semena na  mnozhestvo  grupp  i  seyat'  na  neskol'kih  uchastkah,
kotorye eshche nado bylo podgotovit', a potom naladit' i oroshenie  (dozhdej  v
etom mire ne byvalo) i vnimatel'no smotret' - ne poyavlyayutsya li vrednye dlya
rastenij obitateli i ne pridetsya li vesti s nimi vojnu,  kotoraya  byla  by
zatrudnitel'na iz-za privychki Kombinatora  srazu  zhe  vosstanavlivat'  vse
unichtozhennoe. Horosho eshche, chto on mirilsya s prisutstviem predmetov,  ne  im
proizvedennyh i ne chislivshihsya v ego programmah. Ih Kombinator kak  by  ne
zamechal i potomu ne trogal. Koe-chto tut YUnior ne  mog  ponyat':  pochemu  zhe
Kombinator uchityval ego? A esli ne uchityval - pochemu vse  zhe  ne  poyavilsya
muzhchina,  dazhe  kogda  YUnior  ne  v  korable  skrylsya,  a  voobshche  pokinul
Kombinatora,   vyletel   za    predely    kupola?    Vidimo,    Kombinator
rukovodstvovalsya  kakoj-to  logikoj.  YUnioru  nedostupnoj.   On   proboval
pogovorit' ob etom s Umnikom vo vremya ih neprodolzhitel'nyh, no  regulyarnyh
besed.
   - YA ne mogu razgovarivat' s Kombinatorom tak, kak s toboj, -  raz座asnyal
Umnik. - U nego  net  takih  ustrojstv,  kotorye  mozhno  bylo  by  nazvat'
myslyashchimi. On - krajne slozhnyj  avtomat  s  komp'yuterom,  vedayushchim  tol'ko
vypolneniem programm. Dlya obshcheniya so mnoj u Kombinatora imeetsya  neskol'ko
standartnyh otvetov, i vse oni  kasayutsya  tol'ko  programm  i  uslovij  ih
realizacii. Voprosov tipa "pochemu" ili "zachem" on ne vosprinimaet. Tak chto
dat' tebe tochnogo  otveta  ya  ne  v  silah.  Mogu  tol'ko  vyskazat'  svoi
predpolozheniya. YA polagayu, chto u avtomata takoj stepeni slozhnosti,  vernee,
u ego  komp'yutera  -  obshirnaya  pamyat',  kotoraya  fiksiruet  i  okruzhayushchuyu
obstanovku, inache Kombinator ne mog by  k  nej  prisposablivat'sya,  a  bez
etogo stala by nevozmozhnoj realizaciya programm. I vot ya  dumayu,  chto  dazhe
kogda  ty  ischezaesh',  svedeniya  o  tebe,  imeyushchiesya  v   pamyati,   meshayut
Kombinatoru isklyuchit' tebya iz ego dispozicii -  mozhet  byt',  potomu,  chto
signala o tvoej gibeli k nemu ne postupaet. Odnako,  mozhet  byt',  est'  i
kakie-to sovsem inye prichiny.
   - No ved' muzhchina dolzhen byt'  zaprogrammirovan.  V  principe!  Kak  ty
dumaesh'?
   - Logicheski rassuzhdaya, dolzhen. Odnako logika byvaet  vsyakaya.  YA  horosho
znayu tvoyu logiku. I sovsem ne znakom  s  logikoj  togo  cheloveka,  kotoryj
sozdaval Kombinatora i ego programmy.
   - Ty hochesh' skazat', chto my etogo nikogda ne uznaem?
   - CHto znachit - my? Ty ne uznaesh', a ya, vozmozhno, da.
   - Pochemu? Kogda ty uznaesh'?
   - Kogda ty umresh', ya uvizhu, vozniknet li drugoj muzhchina.
   - Umnik, mne vovse ne hochetsya umirat'.
   - Lyudi chasto rassuzhdayut tak, chto  mne  trudno  ponyat'  ih.  CHto  znachit
hochetsya ili ne hochetsya, esli  eto  neizbezhno?  Tut  kategoriya  zhelaniya  ne
igraet nikakoj roli.
   - Razve vam, gribam, vse ravno - zhit' ili umirat'?
   - Tebe prishlos' by ochen'  mnogoe  ponyat',  prezhde  chem  nachat'  myslit'
nashimi kategoriyami. Ty mozhesh' probyt' na odnom meste bez dvizheniya hotya  by
god?
   - Somnevayus'.
   - A my provodim vsyu zhizn'. I zhivem kuda dol'she vashego. Mnogoe iz  togo,
chto vy postigaete  ili  vyrazhaete  pri  pomoshchi  fizicheskogo  dvizheniya,  my
osushchestvlyaem sovsem inymi sposobami, i oni dlya tebya nepostizhimy.  No  ved'
tebya ne interesuyu ya, ty razgovarivaesh' so  mnoj  dlya  togo,  chtoby  uznat'
chto-to novoe o Kombinatore? CHto tebya volnuet, krome muzhchiny?
   - Mozhet li sozdannaya im zhenshchina rozhat' detej?
   - Inymi slovami,  razvivayutsya  li  ego  fikcii  vo  vremeni?  Popytayus'
uznat'.
   - I eshche. Soglasitsya li on s vozniknoveniem zdes' novyh  zhivyh  sushchestv,
kotoryh net v ego programmah, no  kotorye  i  ne  vhodili,  navernoe,  kak
vhodil ya, v konechnyj rezul'tat realizacii ego programmy.
   - Ty mnogo dumaesh' o detyah, YUnior.
   - Mozhet byt', ty schitaesh', chto ya slishkom molod dlya etogo?
   - Net. Horosho, chto ty poka eshche ne slishkom star. YA vypolnyu  i  eto  tvoe
zadanie, popytayus' ustanovit'. Odnako ya ne stal by nadeyat'sya tol'ko na to,
chto mozhno ustanovit' teoreticheski. Nuzhen eksperiment.
   - Umnik! Pojmi svoim gribnym rassudkom:  prezhde,  chem  rozhat'  rebenka,
nado znat', chto emu ne ugrozhaet  nichego  takogo,  s  chem  nel'zya  bylo  by
spravit'sya.
   - Da, konechno. YA v etot mig upustil iz vidu, chto  vy  ne  razbrasyvaete
milliony spor, kak eto delaem my. U vas kazhdyj potomok na schetu.
   - Vot imenno.
   - Horosho. YA podumayu.


   I v sleduyushchij raz:
   - Umnik, mne prishla v golovu blestyashchaya mysl'.
   - YA slushayu.
   - Nado snyat' s menya matricu.
   - Zachem?
   - CHtoby, v sluchae esli so mnoj chto-nibud' sluchitsya... Kombinator mog by
vosstanovit' menya.
   - Razumno. Ob座asni, kak sdelat' eto.
   - Esli by ya znal!
   - YA tozhe ne znayu.
   - No mozhesh' uznat'. U nas zhe est'  vse  dannye  o  Kombinatore.  O  ego
ustrojstve i deyatel'nosti. Est' gotovye programmy. Pri  tvoej  bezuprechnoj
logike i rabotosposobnosti ty mog by ponyat', kakie dannye i v kakoj  forme
emu dlya etogo nuzhny, a zatem - kak  nam  eti  dannye  poluchit'.  Potom  my
zanyalis' by sozdaniem nuzhnoj apparatury. Ne dumayu, chto ona slishkom  slozhna
dlya nas.
   - Horosho. Zadacha neprosta, no ya zajmus' eyu.
   - Spasibo. CHto ty uznal o tom, o chem ya prosil ran'she?
   - Dostoverno - pochti nichego. No  s  veroyatnost'yu  devyat'  iz  desyati  -
koe-chto. Dlya togo,  chtoby  zdes'  mogli  voznikat'  i  sushchestvovat'  novye
sozdaniya,  nuzhno   opredelennym   obrazom   skorrektirovat'   deyatel'nost'
Kombinatora. Inache vryad li chto-libo okazhetsya vozmozhnym.
   - A kak eto sdelat'?
   - Esli ty poruchish' vyyasnit' - ya popytayus'.
   - Sdelaj eto, pozhalujsta.
   - YUnior!
   - Slushayu.
   - Kristall davno gotov. No do sih por ne izvlechen iz  inkubatora  i  ne
ustanovlen na mesto. Korabl' vse eshche neispraven.
   - YA ne sobirayus' nikuda letet'.
   - Korabl' neispraven. |togo ne dolzhno byt'.
   - Nevazhno.
   - Vazhno. YA ne smogu rabotat' nad tvoimi zadachami v polnuyu silu  do  teh
por, poka menya budet razdrazhat' oshchushchenie neispravnosti korablya.  Pojmi:  ya
chuvstvuyu ego, kak prodolzhenie moego tela. Esli hochesh'  poluchit'  otvety  -
ustanovi Kristall.
   - Ladno, esli ty uzh tak sil'no hochesh'.
   - YA ne mogu hotet' ili ne hotet'.  |to  nuzhno  -  znachit,  dolzhno  byt'
sdelano.
   - YA sdelayu.


   No i posle etogo razgovora YUnior vzyalsya za Kristall ne  srazu.  Slishkom
uzh mnogo  bylo  vsyakoj  drugoj  raboty.  Oni  s  Zoej  userdno  vili  svoe
gnezdyshko, a krome togo. YUnior  izobrazhal  zayadlogo  fermera,  tak  chto  i
vpryam' mozhno bylo podumat', chto kopat'sya v zemle vsegda bylo  lyubimym  ego
zanyatiem. On podgotovil eshche odnu ploshchadku dlya Zoi, dlya ee  cvetov:  odnako
iz togo, chto bylo poseyano na pervoj, ne vzoshlo ni edinogo rostka. Pochemu -
im, ne svedushchim v botanike i agronomii, ponyat' ne udavalos', no oni uporno
prodolzhali rabotu, hotya vse men'she verili v ee uspeh.
   - YUnior, - skazala Zoya odnazhdy. - Semena tak i ne dayut vshodov;  ya  tut
raskopala neskol'ko - oni  ne  izmenilis':  ne  sgnili,  no  i  ne  nachali
prorastat'.
   - K sozhaleniyu, - soglasilsya YUnior, vypryamivshis' i opershis' na lopatu. -
Vidimo, Kombinator kak-to podavlyaet ih,  i  zdes'  mogut  sushchestvovat'  ne
nastoyashchie, a lish' ego rasteniya.
   Zoya otvernulas'.
   - CHto ty? Tebya eto tak sil'no ogorchaet? - vstrevozhilsya on.
   - Ne tol'ko eto. YA ved' tozhe - ne nastoyashchaya... YA privykla k etoj mysli,
potomu chto veryu tebe vo vsem. No kogda-nibud' ty  stanesh'  poprekat'  menya
etim.
   - Zoen'ka, podumaj! Poprekat' tebya? Da ty v million raz luchshe vseh, kak
ty govorish', nastoyashchih! YA nikogda i ni v chem ne smogu upreknut' tebya.
   Zoya povernulas' k nemu. Glaza ego blesteli ot slez.
   - Zdes', konechno. No esli tut chto-nibud' sluchitsya...
   - Nepohozhe, - skazal YUnior, - chtoby zdes' moglo proizojti chto-to takoe,
chego my ne hoteli by.
   - Razve eto sovsem isklyuchaetsya?
   YUnior podumal.
   - V principe - net...
   - Vot vidish'. I togda odno iz dvuh: ili tebe pridetsya uletet' i brosit'
menya zdes'...
   - Nikogda!
   - Ili  ostat'sya  so  mnoj,  podvergnut'sya  opasnostyam  i,  mozhet  byt',
pogibnut'. Razve togda ty ne stanesh' uprekat' menya?
   -  Net,  rodnaya.  No  ty  prava  vot  v  chem:  nam  dejstvitel'no  nado
prigotovit'sya ko vsyakim sluchajnostyam. YA,  otkrovenno  govorya,  po-prezhnemu
schitayu, chto nichego strashnogo tut  proizojti  ne  mozhet.  No...  pust'  dlya
tvoego, dlya nashego spokojstviya.
   - CHto znachit "podgotovit'sya k sluchajnostyam"? U tebya vse ravno budut dva
vyhoda: ostat'sya - ili uletet'...
   - S toboj!
   - YA - na korable?
   - Imenno!
   - No ty zhe govoril... Ili eto ne tak?
   - Vot imenno tak: sejchas vojti v korabl' ty ne  mozhesh'.  No  ya  uveren:
est' sposob chto-to izmenit'. CHto-to pridumat'...
   - Skazhi - chto.
   - Poka eshche net. Nado osnovatel'no podumat', posovetovat'sya s Umnikom. -
YUnior oglyadel vskopannyj uchastok: sloj pochvy byl tonok, pod nim lezhal  vse
tot zhe chernyj pesok. - Pozhaluj, hvatit na  segodnya.  -  Votknuv  lopatu  v
zemlyu. YUnior  podoshel  k  Zoe,  obnyal  ee  za  plechi.  -  Pojdem  uzhinat',
malen'kaya? Takaya rabota, dolzhen skazat' tebe, ves'ma blagotvorno dejstvuet
na appetit. Da i voobshche, muzhchiny - strashno  prozhorlivye  sushchestva,  ty  ne
nahodish'?
   - Nahozhu, - skazala Zoya. - I prosto ne ponimayu, kak ya do sih por  mogla
mirit'sya s etim. No ved' kormit' vas -  edinstvennyj  sposob  hot'  kak-to
podderzhivat' semejnoe soglasie.
   - Ty prava, - skazal YUnior. - Bez pishchi ya slabeyu. - On podhvatil Zoyu  na
ruki i pones. - Boyus', chto ya ne smogu projti tak  i  tridcati  kilometrov.
Vot posle uzhina - drugoe delo.
   - Poka donesi menya do doma, - skazala Zoya, obnyav ego za sheyu. - A  posle
uzhina, tak i byt', ya pozvolyu tebe nosit' menya na rukah, poka ne nadoest  -
mne.
   - Povinuyus'!
   Kogda oni uzhe podhodili k domu. YUnior, tak i ne opustivshij Zoyu  s  ruk,
sprosil negromko:
   - Ty zatem i nachala razgovor naschet vozmozhnyh nepriyatnostej,  chtoby  ne
idti domoj peshkom? O, zhenskaya hitrost'!
   Zoya podnyala na nego ser'eznye glaza.
   - Net, hotya, konechno, raz net loshadej, prihoditsya  kak-to  vyhodit'  iz
polozheniya... Kstati, pochemu ih net? - I uzhe drugim tonom: - Znaesh', mne na
samom dele otchego-to bespokojno.
   - Ty mozhesh' ob座asnit' - otchego?
   - Nichego ne mogu ob座asnit'. No... chto-to ne tak.  I  mne  inogda  snova
stanovitsya strashno. Kak v samom nachale. Navernoe, vse eto moi bredni i  ty
budesh' smeyat'sya?
   YUnior molcha podnyalsya na verandu i zdes' pozvolil Zoe soskol'znut' s ego
ruk i vstat' na pol, no prodolzhal obnimat' ee za plechi.
   - Net, - tol'ko teper' otvetil  on.  -  Smeyat'sya  ne  budu.  U  nas,  v
Dal'nej, intuiciya v bol'shom pochete, my nikogda ne prenebregaem oshchushcheniyami,
dazhe ne imeyushchimi logicheskogo obosnovaniya. Znaesh', chto ya sdelayu zavtra  zhe?
Snova sletayu na razvedku - tuda, k chernoj dyre.
   - YA budu ochen' volnovat'sya, - tiho skazala Zoya. -  Kak  zhal',  chto  mne
nel'zya s toboj.
   - Togda opasnostej ne vozniklo by? - ulybnulsya YUnior.
   - Net, - ser'ezno otvetila ona.
   - Ty budesh' so mnoj. Razve ya teper' mogu sushchestvovat' odin?  Ty  vsegda
ryadom.
   - Znayu, - kivnula Zoya.


   Poka vozdushnym potokom agraplan ne vybrosilo za predely kupola.  YUnioru
kazalos', chto polet vryad li budet otlichat'sya ot  predydushchego.  I  v  samom
dele: veter, naskol'ko mozhno bylo  sudit'  iznutri,  ne  usililsya,  a  chto
drugoe moglo ugrozhat' im?
   Veter i na samom dele ostavalsya takim zhe - ravnomernym, bez  poryvov  i
pauz, sploshnym, kak bezbrezhnaya reka bez ostrovov  i  melej.  Okazavshis'  v
svobodnom prostranstve. YUnior ne srazu stal nabirat' vysotu, hotya  pomnil,
chto chem vyshe, tem vozdushnyj potok slabee. Sejchas  on  ne  sobiralsya  snova
letet' k dyre, hotya ona prodolzhala interesovat' ego; YUnior  reshil  sdelat'
lish' neskol'ko rasshiryayushchihsya krugov, letet'  kak  by  po  raskruchivayushchejsya
spirali, ostavlyaya kupol v centre. Takoj oblet kazalsya YUnioru  nuzhnym  hotya
by dlya togo, chtoby ubedit'sya, chto, krome etoj dyry, v okrestnostyah  kupola
net nichego neponyatnogo ili ugrozhayushchego.
   CHto-to izmenilos' - eto pilot ponyal pochti srazu. CHto? On soobrazil lish'
na vtorom vitke: chem  dal'she  ot  kupola,  tem  bol'she  stalo  vstrechat'sya
svetlyh pyaten sredi chernogo peska. Sperva YUnior podumal, chto  eto  -  tozhe
pesok, no tol'ko belyj, - no, snizivshis' i proletev neskol'ko  sot  metrov
na breyushchem, pochti nad samoj  zemlej,  ubedilsya,  chto  eto  ne  tak:  bolee
svetlye pyatna  byli  mestami,  chistymi  ot  peska,  obnazhivshimsya  skal'nym
osnovaniem. Ochen'  vozmozhno,  chto  pesok  postepenno  snosilo  vetrom.  Na
tret'em  vitke  takih  pyaten  okazalos'  bol'she,  kamen'  lezhal  obshirnymi
ploshchadyami, pesok  sohranyalsya  lish'  koe-gde,  v  uglubleniyah.  Mozhno  bylo
podumat', chto chernyj pesok  sejchas  ostalsya  lish'  na  prostornoj  krugloj
ploshchadi, v centre kotoroj vozvyshalsya kupol, prozrachnyj, kazavshijsya  otsyuda
yarko-zelenym pyatnom na sumrachno-fioletovom fone.  Vozmozhno,  sam  kupol  i
zaderzhival pesok - ne tol'ko iz-za svoej nepronicaemosti dlya vetra,  no  i
samo pole kak-to vliyalo, sderzhivalo, mozhet byt', soobshchaya pesku staticheskij
zaryad. YUnior ne uspel kak sleduet podumat' ob etom: ego vnimanie privleklo
nechto novoe, chto vovse ego ne obradovalo, naprotiv, zastavilo  nahmurit'sya
i dazhe prikusit' gubu.
   To byla treshchina. Uzkaya, ugrozhayushchaya, kak nozh,  chernaya  polosa  rassekala
bolee svetluyu poverhnost', neizvestno gde nachinayas' i zakanchivayas' tozhe za
predelami obozrimogo prostranstva. Konechno, treshchina tut mogla byt', v  nej
ne bylo vrode by nichego strashnogo: ne mozhet zhe kamennyj  monolit  tyanut'sya
beskonechno. No treshchina, pokazalos' YUnioru,  byla  svezhej.  On  ubedilsya  v
etom, eshche snizivshis' i  proletev  nad  nej  neskol'ko  kilometrov,  sbaviv
skorost', chtoby sledovat' vsem ee izgibam. YUnior ponyal, chto treshchina dolzhna
byla vozniknut' sovsem nedavno, potomu chto, letya nizko, yavstvenno  uvidel,
chto uhodila ona daleko v glubinu. Esli  by  struktura  kamennogo  plato  i
ran'she  byla  takoj,  pesok  davno  zapolnil  by  treshchinu,  srovnyal  ee  s
poverhnost'yu. No  peska  v  nej  ne  bylo.  Naoborot,  kazalos',  kakoj-to
voshodyashchij vozdushnyj  potok  shel  iznutri:  mashinu  neskol'ko  raz  slegka
podbrosilo, kogda ona okazyvalas' nad uzkoj  -  ot  metra  do  polutora  v
shirinu - rasselinoj. Vdrug YUnior prignulsya k samomu steklu: pochudilos'  li
emu v nevernom svete ili  kraya  treshchiny  na  samom  dele  kolebalis'  drug
otnositel'no druga, edva zametno dyshali? Esli tak, to  priznak  byl  ochen'
trevozhnym: nel'zya bylo bol'she rasschityvat' na nezyblemost'  osnovaniya,  na
kotorom stoyal, s kotorym byl sejchas kak by srashchen korabl': a  korabl'  byl
dlya lyudej vsem: istochnikom sily, bezopasnosti, nadezhdy - vsego  na  svete.
Istochnikom samogo ih mira.
   CHtoby ubedit'sya  v  spravedlivosti  nablyudenij.  YUnior  reshil  posadit'
mashinu ryadom s treshchinoj. On byl uveren, chto  takoj  manevr  nichem  emu  ne
grozit: veter ne tak silen, chtoby oprokinut' mashinu; da i, v konce koncov,
vyhodit'  na  neznakomuyu  planetu  v  dostatochno   neblagopriyatnyh   poroj
obstoyatel'stvah - v etom ved' i zaklyuchalas' professiya YUniora, a ne  tol'ko
v tom, chtoby provodit' beskonechnye dni v letyashchem korable...  Mysl'  o  Zoe
zastavila ego pomeshkat' lish' mgnovenie: esli s nim chto-nibud'  sluchitsya  -
ona propadet, teper' on nes otvetstvennost' ne tol'ko  za  samogo  sebya!..
|to mgnovenie zaderzhki spaslo ego.
   Razdalsya nizkij, moshchnyj, rokochushchij grohot, mashinu shvyrnulo vverh. YUnior
tol'ko blagodarya davnej snorovke sumel vovremya ovladet' upravleniem.  Tam,
kuda on tol'ko chto sobiralsya sest', raskrylas' bezdna. Treshchina rasshirilas'
vnezapno, ryvkom, slovno nekto vsemogushchij vdrug dernul odin kraj kamennogo
massiva i otodvinul eshche metrov na pyat'. Vozduh zavihrilsya, voznikshij smerch
potashchil mashinu eshche vyshe. Veter srazu usililsya, slovno nevidimyj  vozdushnyj
cunami naletel i pokatilsya dal'she, vovlekaya v sebya vse,  chto  tol'ko  bylo
vokrug. Vperedi, blizhe k kupolu, ostatki chernogo peska podnyalis' v vozduh,
zakruzhilis' i vytyanutym, veretenoobraznym oblakom poleteli po  vetru  -  k
dalekoj, no okazyvayushchej neponyatnoe  vliyanie  chernoj  dyre.  Pozhaluj,  pora
domoj, - reshil YUnior. - Tam sejchas mozhet ponadobit'sya  moe  prisutstvie...
Letet' bylo trudno. Mashina slushalas' huzhe, chem ran'she: slishkom  mala  byla
ee skorost' otnositel'no massy vozduha, nesshej agraplan. Podnyat'sya povyshe?
Riskovanno: mozhno promahnut' mimo kupola,  a  vozvrashchat'sya  protiv  takogo
vozdushnogo techeniya budet kuda slozhnee...
   Tol'ko priobretennyj za mnogo let opyt pilotirovaniya mashiny  v  slozhnyh
usloviyah pozvolil  YUnioru  blagopoluchno  zavershit'  polet.  Umnik,  kak  i
sledovalo, otkryl otverstie v zashitom pole lish' na dolyu sekundy, no  i  za
eto vremya vmeste s korablem pod kupol vorvalas' struya  peska,  zakruzhilas'
vo  vstrechnom,  vnutrennem  vetre  i  medlenno  osela.  Zdes'  veter  tozhe
usililsya, eto YUnior pochuvstvoval srazu i dazhe ne stal vvodit'  agraplan  v
angar, sel na polyanku, sredi derev'ev, gde veter byl tishe. Vylez  i  poshel
domoj.
   Zoya, sbezhav s  kryl'ca,  brosilas'  emu  navstrechu.  Obnyalis'  i  dolgo
stoyali. Dazhe ne obmenyavshis' ni  slovom,  oba  ponyali  vzaimnuyu  reshimost':
vstretit' i vyderzhat' priblizhavshiesya, kak oni oshchushchali, trevozhnye vremena.


   V  tot  zhe  den'  YUnior   nachal   ustanovku   Kristalla.   On   rabotal
sosredotochenno i uporno, ne zhelaya teryat'  ni  minuty  vremeni.  Teper'  on
po-nastoyashchemu ponyal: korabl' eshche  mozhet  ponadobit'sya  i  ne  tol'ko,  kak
energeticheskaya ustanovka.
   Zoya grustila.
   Vecherami YUnior staralsya nezhnost'yu rasseyat' mysli, kotorye, vidimo,  vse
bol'she odolevali ee, hotya vsluh ona  ne  skazala  o  nih  ni  slova.  Lish'
odnazhdy u nee vyrvalos':
   - Ty stal takim, chto ya dazhe nachinayu boyat'sya...
   - Zoen'ka, nichego ne izmenilos'!
   - Mne kazhetsya - ty slovno proshchaesh'sya so mnoj.
   - Gluposti, - iskrenne skazal YUnior. - Nikogda ya s toboj ne rasstanus'.
- On ulybnulsya. - YA naoborot, chuvstvuyu sebya spokojno. Potomu chto zdes'  ty
v nikogo ne vlyubish'sya.
   - Esli by zdes' byl hot' million drugih... - skazala ona.
   - Vse zhe horosho, chto ih net. Pozdrav': ya postavil Kristall. Teper' nasha
povozka v polnom poryadke.
   - Tvoya, - popravila Zoya.
   - Nasha. Potomu chto esli my vospol'zuemsya eyu, to lish' vdvoem.
   - Ty vse-taki nashel sposob? - prosiyala Zoya.
   - Nabrel na mysl'. Poprobuyu. Dumayu, chto poluchitsya. A togda... togda nam
voobshche ne strashno nichto na svete.
   - YUnior... - Ona prizhalas' k nemu. On spryatal lico v ee volosah.  Potom
myagko otstranilsya i vstal.
   - Ty uhodish'?
   - Hochu srazu zhe obsudit' ideyu s Umnikom. A to prosto ne smogu usnut'.
   - Uzhe pozdno.
   - Emu vse ravno. On rabotaet dvadcat' chetyre chasa v sutki.
   - Znaesh',  ty  stol'ko  govorish'  o  nem,  chto  mne  zahotelos'  s  nim
poznakomit'sya.
   - Obeshchayu. Kak tol'ko vypolnyu svoj plan.
   - Ty slishkom ustaesh'.
   - Ne bojsya. YA sdelan po vysshemu klassu  nadezhnosti.  Poskuchaj  nemnogo,
malysh. Pochitaj, postav' kassetu. YA skoro.
   On oshchutil bespokojstvo Zoi, i ono zastavlyalo  ego  speshit',  kak  budto
vremeni sovsem uzhe ne ostalos'. Kakogo vremeni? CHto dolzhno bylo proizojti?
CHto grozilo? On ne znal. Monolitnaya osnova,  na  kotoroj  raspolagalsya  ih
mir, byla nepodvizhna. Esli chto-to  i  proishodilo,  to,  veroyatno,  po  tu
storonu treshchiny. Dul sil'nyj veter - vot i vse. No YUnior speshil.


   - Nu kak, Umnik, pogonyal Kristall?
   -  Oproboval.  Naskol'ko  mozhno  sudit',  nahodyas'   v   nepodvizhnosti,
spejs-koordinator v poryadke.
   - Prekrasno. Itak, ya svoe obeshchanie vypolnil. A ty moi zadachki reshil?
   - Po mere vozmozhnosti.
   - Dokladyvaj.
   - Otnositel'no snyatiya matricy s tebya. YUnior.
   - Nu-nu?
   - YA popytalsya razobrat'sya i, dumayu, dostatochno mnogo ponyal v  tom,  kak
ustroen Kombinator i chto emu nuzhno dlya raboty. Sejchas ya smog  by  detal'no
ob座asnit' tebe, kak nuzhno snimat' dannye dlya matricy,  skazhem,  sobaki,  i
kak etu matricu izgotovit'.
   - Spasibo.  Nepremenno  vospol'zuyus'  tvoej  pomoshch'yu,  kak  tol'ko  mne
ponadobitsya sobaka. No, veroyatno, dlya sobak est' i gotovye programmy?
   - Est'.
   - YA zhe, pomnitsya, prosil tebya otnositel'no ne sobach'ej, a  chelovecheskoj
matricy.
   - Tut ya nichem ne smogu tebe pomoch'.
   - Pochemu? Tak slozhno?
   - Net. Nikak ne slozhno i nikak ne prosto. Voobshche - nikak.
   - S chego eto ty vdrug nachal ob座asnyat'sya takimi oborotami?
   CHto oni dolzhny oboznachat'?
   - YA ne nashel ni odnoj programmy na sozdanie cheloveka. Esli takaya  est',
to ona sejchas vklyuchena  v  obshchuyu  programmu  tret'ej  stepeni  obitaniya  i
nahoditsya v pol'zovanii Kombinatora.
   - To est' programma Zoi...
   - YA govoryu - esli.  Poluchit'  programmu  u  Kombinatora  mozhno,  tol'ko
predvaritel'no prikazav emu svernut' mir.
   - Ob etom ne, mozhet byt' i rechi.
   - No, ne imeya programmy, ya nichego  ne  mogu  proanalizirovat'.  CHelovek
ved' neskol'ko slozhnee sobaki, soglasis'.
   - Ne sporyu. Nu horosho. Umnik, obojdus'... Sejchas eto, kazhetsya,  uzhe  ne
stol' aktual'no. Est' drugaya zadacha.  Ty  znaesh'  kakaya.  YA  govoril  tebe
utrom.
   -  YA  produmal.  Principial'no  zadacha  razreshima.  Nuzhno:   pervoe   -
obespechit'  polnoe  otsutstvie  obnazhennyh  metallicheskih  poverhnostej  v
pomeshchenii. Inache vozniknet nalozhenie i otrazhenie polej, i v rezul'tate...
   - |to yasno. Kakaya nuzhna izolyaciya?
   - Standartnaya dlya takih ustrojstv. U nas ona ispol'zovana v tryume-odin.
   - Ne goditsya. Ty zhe znaesh': tryum opechatan,  dostup  tuda  v  otsutstvie
glavnogo konstruktora kategoricheski vospreshchen komu by to ni bylo. Dazhe  ya,
kapitan, ni  razu  ne  zahodil  v  tryum  posle  togo,  kak  tam  zakonchili
montirovat' Kombinator.
   - |to ne kazhetsya mne razumnym.
   - Ne zabyvaj, ya ved' letel ne za tem, chtoby pol'zovat'sya  Kombinatorom:
v takom sluchae ya,  konechno,  proshel  ne  stol'  poverhnostnyj  instruktazh,
oznakomilsya by s sistemoj kuda  ser'eznee.  No  moya  zadacha  byla  -  lish'
dovesti korabl' do mesta ispytanij. Tak chto ya ne sporil.
   - No sejchas - osobyj sluchaj.
   - Pojmi: ya  prosto  ne  znayu,  chto  tam  vnutri!  Povernus'  ne  tak  i
chto-nibud' zadenu, i vdrug mir ischeznet! Net, eto byl by nerazumnyj  risk.
I tem bolee ne stal by ya snimat' tam izoliruyushchij sloj.
   - Horosho. Popytayus' pridumat', chem zamenit' ego.  No  eto  -  ne  samoe
glavnoe.
   - Dopustim my vse izolirovali.
   - Dal'she potrebuetsya razmestit'  v  otvedennom  prostranstve  emittery.
Shema razmeshcheniya mozhet  byt'  razrabotana  lish'  posle  togo,  kak  stanut
izvestny tochnye razmery i konfiguraciya pomeshcheniya.
   - |to ya soobshchu zavtra s utra. Skol'ko emitterov ponadobitsya razmestit'?
   -  V  zavisimosti  ot  ob容ma  pomeshcheniya  -  ot  trehsot   do   trehsot
shestidesyati, v shesti blokah, s tochnoj orientirovkoj kazhdogo, otklonenie  -
ne bolee odnoj uglovoj sekundy.
   - Tak... CHto eshche?
   - Posle razmeshcheniya  emitterov  proizvesti  nastrojku  vsego  kompleksa.
Odnako dlya etogo nuzhno budet otklyuchit' Kombinator ot  vneshnih  priborov  i
antenn.
   - Inymi slovami, opyat' svernut' mir?  Nevozmozhno,  ya  uzhe  skazal.  Ishchi
drugoj sposob: kak nastroit', ne otklyuchaya vneshnij kompleks.
   - |to potrebuet dopolnitel'noj podgotovki. Nado budet kazhdyj vnutrennij
emitter, krome postoyannoj paneli, podklyuchit' k kanalam, idushchim na  vneshnie
pribory - no tol'ko na vremya nastrojki.
   Eshche trista, a to i trista shest'desyat podklyuchenij, podschital  YUnior.  Ot
kazhdogo emittera - otdel'nyj provod, v strogo opredelennom poryadke,  chtoby
oni ne ekranirovali drug druga, ne sozdavali vzaimnyh pomeh...  No  prezhde
vsego nado vybrat' pomeshchenie. Zdorovennaya mahina, a mesta v nej ne tak  uzh
mnogo: korabl'  rasschitan  na  odnogo  cheloveka,  vsego-navsego.  Tak  chto
vybirat', sobstvenno, i ne iz chego.
   - Umnik! Dumayu, chto shemoj  montazha  ty  mozhesh'  zanyat'sya  uzhe  sejchas.
Ob容kt - zhiloe pomeshchenie. Vse tri modulya: salon, spal'nya, vannaya...
   Sekundnaya pauza: Umnik, vidimo, rylsya v svoej pamyati,  v  kotoroj  byla
zapechatlena vsya arhitektura korablya.
   -  Slozhno.  Poskol'ku   pereborki   metallicheskie,   kazhdoe   pomeshchenie
razrabatyvaetsya kak otdel'nyj ob容kt.
   - |to trizhdy trista? Ladno, v pervuyu ochered'  dva  pomeshcheniya:  salon  i
vannaya. Budet vremya - sdelaem ostal'noe.
   - Iz salona net prohoda v vannuyu.
   CHert...
   - Horosho. Delaj na vse tri. Mozhet byt', ne po trista, a  men'she?  Ob容m
ved' nevelik.
   - Mozhno, no bez garantii tochnogo vypolneniya programmy.
   - Net uzh, - skazal YUnior. - Togda nado delat'  vse  trista  shest'desyat.
Prinimajsya za rabotu.
   - Tol'ko preduprezhdayu: krome etogo ya ne smogu pomoch' nichem.  Rabota  ne
tabel'naya, i u menya net nikakih prisposoblenij dlya ee vypolneniya.
   - Znayu. Rabotat' budu ya. I horosho, esli by ya mog nachat' zavtra zhe.
   - Ponyal. YA uspeyu. Nichego slozhnogo.
   YUnior kivnul. I spohvatilsya:
   - Da! A u nas est' stol'ko emitterov v zapase?
   - Mozhet byt', i est', - skazal Umnik. - V tom zhe tryume.
   - D'yavol! Gde zhe vzyat' ih?
   - Vo vneshnih ustrojstvah. Sejchas Kombinator realizuet ne samuyu  slozhnuyu
iz svoih programm. I chast' emitterov ne nagruzhena. Opredeli testerom.
   Da, rabota predstoit dazhe ne yuvelirnaya... Kazhdyj emitter - s bulavochnuyu
golovku, i v  bol'shih  kompleksah  ih  -  tysyachi.  Horosho  hot',  chto  oni
odnotipny - chto dlya derev'ev, chto dlya lyudej. |to  YUnior  znal  tochno:  eshche
Georg  kogda-to  upomyanul  o  prostote  serijnogo  proizvodstva   detalej.
Konstruktoru zhe mereshchilis' Kombinatory gde nado i gde  ne  nado.  Zdes'-to
Kombinator prishelsya v samyj raz.


   YUnior rabotal  kak  oderzhimyj.  Vozvrativshis'  domoj,  pozdno  vecherom,
sadilsya ryadom s Zoej na divan, obnimal ee za plechi.
   - Ustal?
   - Nu, chto ty. Mne iznosa ne budet.
   - A mozhet, ne nado tak speshit'? Ved' na dele nichego strashnogo...
   - Da konechno zhe, nichego strashnogo, Zoen'ka. YA prosto hochu strahovat'sya,
ponimaesh'? Hochu, chtoby i teni opasnosti ne bylo. I chtoby u tebya nikogda ne
voznikalo somnenij... Dumayu, nam zdes' nichto ne grozit. Poduet veter  -  i
perestanet. Byl zhe polnyj shtil', i ne den', ne dva!
   - Nam ved' zdes' horosho, pravda?
   - Mne nikogda, nigde ne byvalo tak horosho.
   - Mne tozhe...
   Zoya teper' vyhodila iz domu rezhe. Bylo po-prezhnemu teplo, no veter  dul
slishkom sil'no, chtoby progulki mogli dostavlyat' udovol'stvie. Konechno, ego
mozhno bylo ubrat': dat' komandu na kompressory - i nastupili by  tishina  i
pokoj. No na kupol srazu legla by kuda bol'shaya nagruzka. V etom byl  risk.
Nadeyas', chto tam, snaruzhi, rano ili pozdno stihnet. YUnior reshil, chto mozhno
poterpet'. Zoya soglasilas' s nim.
   - Mozhet byt', zdes', na planete, takaya  zima,  -  predpolozhila  ona.  -
Veter dojdet do svoego pika, potom nachnet oslabevat', i v konce koncov vse
stanet kak vnachale - tiho i prekrasno.
   Navernoe, kogda-nibud' utihnet. No  poka  -  na  chetvertyj  den'  posle
vtorogo poleta YUniora - on snova ryvkom usililsya. I uzhe ne  zaderzhalsya  na
etom urovne: s etogo dnya sila vetra narastala ponemnogu, no postoyanno.
   YUnior podumal: idet gonka s prirodoj. No  eshche  neizvestno,  kto  pridet
pervym. My ne slaby. My ochen' sil'ny. Budem borot'sya. I esli dazhe pridetsya
otstupit' - otojdem v polnom poryadke. My uspeem!
   On prosnulsya noch'yu i ponyal: ne uspeet.
   Ego  razbudil  strashnyj  zvuk:  tyazhelyj,   myagkij,   ritmichnyj   grohot
smeshivalsya so slabym, no pronzitel'nym zvonom, tozhe  ritmichnym,  zvuchavshim
pochemu-to imenno v mgnoveniya, kogda grohot chut'  stihal.  YUnior  ne  srazu
ponyal, chto slabyj zvuk ishodil ot telefona.
   Zoya ne  spala.  Ona  sidela  na  posteli,  obhvativ  rukami  koleni,  i
ispuganno smotrela na YUniora.
   Grohotal veter. Imenno grohotal - ne vyl,  ne  revel.  Kazalos',  nekto
tyazhelyj, no chem-to prikrytyj, kak prikryt perchatkoj kulak boksera, raz  za
razom othodil i snova brosalsya na dom, pytayas' sdvinut' ili dazhe  obrushit'
ego, - i kazhdyj raz dom vzdragival i skripel, i  gluho  zveneli  stekla  v
oknah.
   V pauzah mezhdu udarami vetra izvne donosilis' i drugie  shumy.  Zavyvali
kompressory. Treshchali derev'ya. Inogda po oknam  barabanili  kapli:  vidimo,
veter podnimal v vozduh chast' vody iz pruda.
   YUnior bystro ocenil obstanovku. Sejchas gruppa derev'ev  eshche  prikryvala
dom, rassekaya vozdushnyj potok. No derev'ya ne smogut protivit'sya uraganu.
   On provel rukoj po volosam zhenshchiny.
   - Nichego, Zoen'ka, - skazal on. - Spravimsya. Nichego strashnogo.
   Zoya vshlipnula. Slovno v otvet ej  v  sosednej  komnate  vyletelo  i  s
zhalobnym zvukom razbilos' steklo.
   YUnior snyal trubku.
   - Kompressory na predele, - kratko dolozhil Umnik.
   - Skol'ko oni eshche proderzhatsya?
   - Pri takoj nagruzke ne bolee chasa.
   - Horosho, - skazal YUnior. - Pust' derzhatsya do poslednego.
   - Ponyal, - otvetil Umnik.
   YUnior polozhil trubku i bystro odelsya.
   Vse emittery Kombinatora v korable byli uzhe ustanovleny tochno po sheme.
No podklyuchenie ih eshche ne nachato. Sistema  ne  rabotala.  I  ukryt'  Zoyu  v
korable bylo nel'zya. Ostavalos'  nadeyat'sya  na  dom.  YUnior  ponimal,  chto
stroenie ne rasschitano na takie usloviya. No drugogo vyhoda poka ne bylo.
   - Oden'sya, Zoen'ka, - skazal on. - I poosnovatel'nee. Vryad li pri takom
vetre budet ochen' zharko.
   - U menya tut pochti nichego net... - rasteryanno skazala Zoya.
   - Voz'mi moj kombinezon.
   - A ty?
   - U menya est' - tam, v korable. Oden'sya i zhdi menya tut.  Ne  podhodi  k
oknam: mozhet poranit' steklom.
   - Ty uhodish'?
   - Nenadolgo. V korabl'. Nado ponyat', chto proishodit snaruzhi.
   - Ne ostavlyaj menya. YUnior. Pozhalujsta...
   On na mig krepko prizhal ee k sebe.
   - Ne bojsya. Ne ostavlyu. YA skoro vernus'.
   Dver' na verandu otvoryalas' snaruzhi. YUnior poproboval otkryt' ee  i  ne
smog. Napor vozduha byl slishkom silen. Hotya veter sozdavali  lish'  mashiny,
trudno bylo predstavit', chto moshch' eta prinadlezhala ne stihii, a tehnike. I
vse zhe eta mysl' vselyala kakuyu-to  uverennost'.  CHelovek  razgovarival  so
stihiej na ravnyh. Pravda, sam on mog pri etom pogibnut'.
   YUnior vyzhdal, kogda ocherednoj poryv oslab,  i  rezko  ottolknul  dver',
brosivshis'  na  nee  vsem  telom.  Dver'  raspahnulas'  i  tut  zhe   snova
zahlopnulas' za ego spinoj. V sleduyushchee mgnovenie veter podhvatil YUniora i
shvyrnul na dver'. On podumal, chto tresnula vse zhe derevyannaya  plastina,  a
ne ego kosti. I na tom spasibo.
   Idti v rost nechego bylo i dumat'. On popolz po mokroj trave. Nepodaleku
s nadsadnym treskom ruhnulo derevo. Horosho,  chto  v  storone.  Neizvestno,
kakoe ne vyderzhit sleduyushchim.
   Eshche ne odolev i poldorogi do korablya, YUnior ponyal, chto mir razrushaetsya.
No ne vse v etom mire bylo ravnocennym. Zoya dolzhna byla ucelet'.
   On polz. Zemlya pod nim melko drozhala ot otchayannoj raboty  kompressorov,
porozhdavshih uragan. Dolgo im ne proderzhat'sya. Dazhe i chasa ne vyderzhat'.
   No, v konce koncov, mashiny eti sluzhili lish' pervoj liniej oborony. Byli
eshche i drugie vozmozhnosti.
   Dostignuv korablya. YUnior  ponyal,  chto  vospol'zovat'sya  pod容mnikom  ne
udastsya. Vetrom platformu perekosilo v napravlyayushchih. Kak zabrat'sya naverh?
Vlezat' po trosam pod容mnika nechego bylo i dumat'.
   Byl lish' odin sposob: na kakoe-to vremya  vyklyuchit'  kompressory.  Veter
mgnovenno stihnet. Vyderzhit li pri etom kupol? Trudno skazat'. Esli net...
vse konchitsya srazu: nechem stanet dyshat'. No ved'  kompressorov  vse  ravno
hvatit nenadolgo.
   Sverhu donessya skrezhet, nastol'ko rezkij, chto veter ne pomeshal uslyshat'
ego.  YUnior  podnyal  golovu.  Odna  iz  antenn  Kombinatora  sorvalas'   i
bespomoshchno raskachivalas'. YUnior  poholodel.  Ne  podnimayas'  s  zemli,  on
podpolz blizhe k odnomu iz mikrofonov vneshnego proslushivaniya.
   - Umnik! - kriknul on. - Umnik!
   Grib, vidimo, vklyuchil akustiku na polnuyu moshchnost', no golos ego donessya
kak by s drugogo konca mira.
   - Umnik! Vyklyuchi veter!..
   |to bylo kak chudo. Ne proshlo i sekundy - i grohot stih.  Eshche  neskol'ko
vozdushnyh voln proshlo nad YUniorom:  otrazhayas'  ot  vnutrennej  poverhnosti
kupola, atmosfera ego mira ne  srazu  prishla  v  sebya.  No  eto  byli  uzhe
pustyaki.
   - Prekrasno! - probormotal YUnior, vskakivaya. Teper'  mozhno  posmotret',
naskol'ko  povrezhden  pod容mnik.  YUnior  zabralsya  na  platformu.   Nichego
strashnogo, samyj obychnyj perekos... Uhvativshis'  za  napravlyayushchuyu  shtangu,
YUnior prygnul - raz, drugoj, tretij, starayas' sobstvennoj massoj zastavit'
perekosivshijsya ugol vstat' na  mesto.  Udalos'  -  minut  cherez  dvadcat'.
Medlenno, s neznakomymi skripami platforma poehala naverh. Vot  nakonec  i
lyuk. V tambure sorvannyj s zazhimov skafandr  valyalsya  na  polu:  veroyatno,
sbrosilo pervym poryvom  uragana,  a  uzhe  zatem  Umnik  zakryl  lyuk.  Vse
ostal'noe bylo v poryadke.
   YUnior oglyadel svoj mir s vysoty smotrovoj ploshchadki.
   Mir oshchutimo umen'shilsya. V zelenom kruge zhizni vidnelis'  teper'  chernye
progaliny. Planeta nastupala. Planeta pytalas' vernut' svoe.
   - CHerta s dva! - skazal YUnior skvoz' zuby.
   On probezhal v rubku.
   - CHto pokazyvaet Kombinator?
   - Slomana odna antenna.
   - Videl. Kak generatory polya?
   - Nagruzka na kupol vozrosla.  Generatory  dejstvuyut  na  sem'  desyatyh
moshchnosti.
   - |nergetika?
   - Bez narushenij.
   - Kupol?
   - Progib pod davleniem izvne. V central'noj tochke - desyat' metrov.
   Nu, eto pustyaki - desyat' metrov, kogda radius kupola - pyat'sot...
   - Veter izvne?
   - Prodolzhaet usilivat'sya.
   YUnior vnimatel'no oglyadel  pribory.  Moshchnost',  kakoj  treboval  kupol,
medlenno, no neuklonno rosla. Rezerv malovat. No nichego. My zhe  ne  stanem
sidet' i zhdat'.
   On snova oglyadel mir - na etot raz vidya ego na ekranah. V  treh  mestah
vidnelis' mashiny. Vodolej, - uznal on, - potom korchevatel'; tret'yu  on  na
rasstoyanii ne opoznal. Mashiny otcovskogo  kompleksa.  Tam  oni  bol'she  ne
nuzhny. Potomu chto chem-to, vidimo, pridetsya vse zhe pozhertvovat'.
   - Umnik! Vse mashiny, krome kompressorov, styanut' k korablyu!
   Svyaz' s mehanizmami ne byla narushena; YUnior  ponyal  eto,  zavidev,  kak
neuklyuzhie dinozavry, odin za drugim, medlenno tronulis' i popolzli.  YUnior
obozhdal eshche nemnogo, obdumyvaya svoe reshenie. Nakonec ponyal: sejchas  nichego
drugogo ne najti. Nuzhno ekonomit' sily.
   - Daj Kombinatoru komandu: umen'shit' radius dejstviya na dvesti  metrov.
I sootvetstvenno styani zashchitnoe pole.
   - Ponyal.
   Vot tak-to, dorogaya planeta. My lyudi  ne  zhadnye,  voz'mi  chast'  svoej
territorii. Zato umen'shitsya kupol, ego  podstavlennaya  vetru  poverhnost',
umen'shitsya rashod energii i vozrastet soprotivlyaemost'! CHto,  s容la?  Net,
nas ne tak-to prosto vzyat'!
   - Umnik! Kompressory postav' na poziciyu neposredstvenno pered  progibom
kupola po novoj konfiguracii. Vklyuchish' po moej komande.
   Poka my ih vklyuchat' eshche ne budem. Pust' stoyat v rezerve. S  umen'shennym
kupolom spravyatsya i generatory. A my ispol'zuem peredyshku, chtoby  privesti
vse v korable v poryadok.
   - YUnior!
   - CHego tebe, Umnik?
   - Sohranyat' li vysotu kupola?
   Nado podumat'. Esli sohranit' - vysota okazhetsya v poltora  raza  bol'she
radiusa opory. Ustojchivost' kupola umen'shitsya. Net,  sdelaem  ego  ponizhe.
Trista metrov - vpolne dostatochno. Odnako vhod v zhiloj  korpus  budet  uzhe
vne kupola - eto ne goditsya.
   - Vysotu umen'shit' na sto pyat'desyat.
   - Ponyal.
   - Kak narastaet veter, Umnik?
   - Na desyat' metrov v sekundu za chas.
   Znachit, eshche neskol'ko chasov budem  pol'zovat'sya  otnositel'nym  pokoem.
Mozhet byt', dazhe celye sutki. Sutki - beskonechno mnogo vremeni. Sejchas kak
budto vse mery bezopasnosti prinyaty. Nado brat'sya  za  rabotu:  podklyuchat'
emittery. Oprobovat' ih kak polozheno vryad li udastsya. No  i  podklyuchit'  -
uzhe gromadnyj uspeh. Togda ostanutsya sushchie pustyaki. No prezhde vsego...
   - Umnik! Rasschitaj vozmozhnost'  otstupleniya  ot  prinyatoj  konfiguracii
kupola. Sdelaem ego oval'nym, ili dazhe kaplevidnym v plane. Obtekaemym.  K
chemu izobrazhat' soboj volnorez? Pust' veterok nas obhodit.
   - Ponyal.
   - Tak. Teper'...
   Teper' prezhde vsego nado vernut'sya domoj. Uspokoit' Zoyu. Vnushit': samoe
strashnoe - pozadi. Pozavtrakat' s neyu.  V  konce  koncov,  chto  sluchilos'?
Plohaya pogoda, tol'ko i vsego. Slovno by na Zemle ne sluchalos' takogo.
   Tak, rassuzhdaya. YUnior begom preodolel  rasstoyanie  do  doma.  Neskol'ko
derev'ev po doroge k zhil'yu lezhali vyvorochennye s kornem, dva byli slomany,
belye zub'ya izlomov torchali, kak oskal pokojnika.  Ladno,  zato  ostal'nye
ustoyali... Uvidev dom. YUnior prisvistnul. M-da... Krysha mestami  zadralas'
kverhu, v oknah  s  navetrennoj  storony  ne  ucelelo  ni  odnogo  stekla.
Pozhadnichali programmisty Kombinatora: mogli by predusmotret' i  neb'yushchiesya
okna. Hotya vryad li kto-libo rasschityval na takie peredryagi.
   Zoya vstretila ego, starayas' kazat'sya spokojnoj. Molodec, tak i sleduet.
No ved' i bylo otchego uluchshit'sya nastroeniyu: stih uragan. Nami  zhe  samimi
ustroennyj! Inache kupol mog i ne vystoyat' noch'yu...
   - Hozyayushka! - zakrichal YUnior eshche na begu. - Krovi zhazhdu! Goloden!
   Zoya ulybnulas', i bylo v ee ulybke chto-to bol'shee, chem  prosto  reakciya
na neuklyuzhij yumor. Spasibo za to, chto my po-prezhnemu zhivy, - tak ponyal  ee
ulybku YUnior. I skazal uzhe ser'ezno:
   - Nichego, vse  v  poryadke.  Raboty,  pravda,  mnogo.  Tol'ko  razve  my
kogda-nibud' raboty pugalis'?
   Posle zavtraka Zoya skazala:
   - Mne tak hochetsya hot' chem-nibud' pomoch' tebe. Ty vse delaesh' odin.
   - Tol'ko ne dumaj, - surovo otvetil YUnior, - chto tak budet vsegda.  Vot
vylezem iz etoj katavasii - uvidish', ya srazu perestanu  rabotat'.  Strashno
lyublyu lenit'sya! A poka - prihoditsya poshevelivat'sya...
   - No ya hochu pomoch'!
   - Ty i pomogaesh', - skazal YUnior iskrenne. - Ty dazhe ne  predstavlyaesh',
kak pomogaesh' mne. Tem, chto ty est'. Proshu: ne riskuj.  Ladno?  Glavnoe  -
bud'. S ostal'nym ya postarayus' kak-nibud' spravit'sya.
   - YA budu, - poobeshchala ona.
   - Bol'she nichego mne i ne nado.


   Tonen'kie  provodki  byli  svity  v  puchki,  kazhdyj  -  iz   neskol'kih
raznocvetnyh zhil; nado prisoedinyat' ih v strogom poryadke, potom  akkuratno
protyagivat' kabeli po pereborkam, sverlit' dlya nih otverstiya tam, gde  oni
nikogda ne predusmatrivalis', - shest' pereborok  prosverlit'  dlya  kazhdogo
puchka, iz nih odna byla kapital'noj, -  vse  eto  rabota  i  yuvelirnaya,  i
nudnaya, i utomitel'naya. Na pervye emittery u YUniora uhodilo chut' li ne  po
desyati minut na kazhdyj, potom on prinorovilsya, delo poshlo bystree, hotya on
po-prezhnemu  vremya  ot  vremeni  pozvolyal  sebe   vyskazyvaniya   v   adres
sovershennoj tehniki, kotoraya prekrasno vypolnyaet vse  predusmotrennoe,  no
kak tol'ko delo dohodit do syurprizov, srazu perehodit na  rol'  zritelya...
Do vechera  YUnioru  udalos'  sdelat'  lish'  pyatuyu  chast'  raboty.  Tak  emu
ponadobitsya  bez  malogo  nedelya.  No  nedeli  etoj,  -  ponimal   on,   -
obstoyatel'stva mogut emu i  ne  dat'.  Obedat'  domoj  on  ne  poshel.  Zoya
prinesla k korablyu kakuyu-to sned', i oni poeli vdvoem  na  travke:  etakij
piknichok vo vremya chumy, - on usmehnulsya myslenno, odnako vsluh  nichego  ne
skazal. Tak zhe i pouzhinali. YUnior  poprosil  Zoyu  svarit'  pobol'she  kofe,
krepkogo - reshil, chto budet rabotat'  i  noch'yu.  Pered  utrom  on  vse  zhe
prishel, spotykayas', domoj  i  na  paru  chasov  zabylsya.  Vstav  s  tyazheloj
golovoj, napravilsya k prudu. Issushennyj vetrom  vodoem  teper'  napolnyalsya
zanovo, no voda pritekala ne tak bojko, kak ran'she -  navernoe,  chto-to  v
mehanizme razladilos'. Kupat'sya YUnior ne stal, lish'  tol'ko  posmotrel  na
poluzatoplennuyu lodku i snova poshel rabotat'.  Kogda  v  seredine  dnya  on
pochuvstvoval, chto bol'she ne mozhet, - emittery nachali  dvoit'sya  i  prygat'
pered glazami, - on podnyalsya v korabl' i potreboval tonizacii. Umnik hotel
bylo otkazat': obshchee sostoyanie YUniora emu ne nravilos'. Razvedchik, odnako,
nastoyal na svoem i do vechera prorabotal normal'no. Pozhaluj, polovina  byla
uzhe  sdelana.  YUnior  pochuvstvoval,  chto  sejchas  nado  vyspat'sya:  mozhno,
Konechno, i etu noch' provesti za delom, on tak i postupil by, esli by mozhno
bylo zakonchit' vse k utru. Odnako takoj nadezhdy i ne voznikalo,  sledovalo
rasschitat' sily eshche samoe malen'koe na dva dnya. Net, vyspimsya, kto spit  -
tot zdoroveet, on vsegda ispovedoval etu istinu...
   On leg doma. Zoya byla ryadom, i,  kak  vsegda,  kogda  ona  byla  ryadom.
YUnioru pokazalos', chto nichego  strashnogo  ne  proishodit  i  proizojti  ne
mozhet. S etim on usnul.


   Razbudil ego telefon. Eshche ne snyav trubki. YUnior  ponyal,  chto  spokojnaya
zhizn' konchilas'.
   Umnik soobshchil, chto skorost' vetra na planete vnov' rezko uvelichilas', i
generatory dazhe pri umen'shennom kupole snova rabotayut  na  vos'mi  desyatyh
predel'noj moshchnosti.
   Teper' eto byl uzhe ne prosto veter. V kupol bil ne vozduh. Stenoj letel
chernyj pesok. Razognannye do skorosti puli  peschinki,  kazhdaya  iz  kotoryh
nesla na sebe elektricheskij zaryad, taranili  nevidimyj  bar'er  ne  tol'ko
svoej massoj, no i polem; i generatoram prihodilos' rabotat',  ezhesekundno
menyaya rezhim i vvodya vse novye moshchnosti, tak chto rezerv tayal.
   YUnior dal komandu vklyuchit' kompressory. Odnako na sej raz moshchnye mashiny
pochti nichem ne smogli pomoch'. Odna iz nih cherez polchasa  voobshche  vyshla  iz
stroya. Podpiraya stenu kupola iznutri, vstrechnyj veter lishal ee  uprugosti,
elastichnosti. I teper', kogda na stenu obrushivalsya ne vozduh, a pesok,  ot
takoj podderzhki stanovilos' lish' huzhe. Kompressor prishlos' zaglushit'.
   Mezhdu tem u podnozhiya kupola skaplivalos' vse  bol'she  i  bol'she  peska.
Esli by stena byla cilindricheskoj, eto, pozhaluj, poshlo by  ej  na  pol'zu:
vysokie barhany predohranyali by ee ot udarov vetra. No stena byla pologoj,
i pesok desyatkami, a potom i sotnyami tonn stal  davit'  na  nee,  i  stena
progibalas' - medlenno, no neotvratimo.
   Edinstvennym spaseniem ot proloma kupola  bylo  otstuplenie.  I  kupol,
povinuyas' komandam YUniora, otstupal. Kazhdyj raz  na  kakoj-nibud'  desyatok
metrov.  I,  otstupiv,  oblegchenno  raspravlyalsya.  No   nenadolgo:   veter
usilivalsya, pesok snova  podpolzal  i  nachinal  neuderzhimo  vzbirat'sya  po
stene, ona vnov' progibalas' - i prihodilos' delat'  eshche  neskol'ko  shagov
nazad.
   YUnior s Umnikom bez truda rasschitali, chto takoj  taktiki  hvatit  samoe
bol'shee na desyat' chasov - esli  ne  proizojdet  novogo  rezkogo  uskoreniya
vetra, esli ne sluchitsya eshche chego-to nepredvidennogo.  CHerez  desyat'  chasov
kupol suzilsya by nastol'ko, chto vklyuchal by v sebya lish' korabl' i neskol'ko
metrov prilegayushchej k nemu ploshchadi.  |to  bylo  by  eshche  polbedy.  No  ved'
pridetsya v ocherednoj raz umen'shit' i vysotu kupola. Togda  YUnior  okazhetsya
otrezannym ot vhoda v zhiloj korpus - esli ostanetsya vnizu. I ot Zoi - esli
budet nahodit'sya v korable. A emu trebovalos' byt' i tut, i tam.
   I vse zhe on prodolzhal rabotat' kak tol'ko mog bystro. On  ponimal,  chto
ne  mozhet  uspet'.  No  nichego  drugogo  ne  ostavalos'.  YUnior  stremilsya
zakonchit' hotya by odno pomeshchenie, salon i tot  put',  kotorym  Zoya  dolzhna
budet projti ot lyuka do salona. Ostal'noe uspeetsya i potom.  Lish'  by  ona
okazalas' vnutri.
   No i etogo on ne smog uspet'.
   Mir szhimalsya na glazah. CHelovek proigryval. No ne hotel sdavat'sya.  Zoya
delala vid, chto ne ponimaet smysla proishodyashchego. YUnior zhe znal,  chto  ona
ponimaet. Mir tayal. Vershina kupola nahodilas'  lish'  na  metr  vyshe  lyuka.
Osnovanie prodolzhalo s容zhivat'sya. Davno uzhe  perestavshij  byt'  polusferoj
kupol, projdya stadii giperboloida i paraboloida,  prevratilsya  v  polovinu
ellipsoida vrashcheniya, i ellipsoid etot  vse  vytyagivalsya.  Skoro  on  pochti
tochno povtorit ochertaniya korablya...


   - Umnik! - skazal YUnior. - U tebya gotov raschet na obtekaemost'?
   - Davno.
   No YUnior eshche medlil. Emu ne hotelos' otdavat' komandu.  Potomu  chto  za
predelami novogo po forme kupola dolzhen byl ostat'sya  dom.  Dom,  gde  oni
byli schastlivy. V sushchestvovanii kotorogo zaklyuchalsya ves'  smysl  mira.  No
nichego inogo ne ostavalos'. Kogda YUnior ponyal, chto etogo ne  izbezhat',  on
ustanovil mezhdu amortizatorami korablya,  ryadom  s  yakorem,  svoyu  pohodnuyu
palatku iz planetarnogo kompleksa - dlya Zoi; peretashchil iz  doma  vse,  bez
chego ej trudno bylo by obojtis', poka on ne smozhet nakonec perevesti ee  v
korabl'. I teper' Zoya stoyala ryadom s YUniorom podle korablya i smotrela v tu
storonu, gde eshche derzhalis' derev'ya, a za  nimi  vozvyshalsya  dom,  kotoromu
cherez neskol'ko minut predstoyalo ischeznut'. YUnior ponyal, chto sejchas dolzhen
byt' s neyu.
   On obnyal Zoyu za plechi i skazal v samoe uho:
   - Nichego. Byli by my. Vse eto kogda-nibud' da konchitsya. I  togda  my  s
toboj eshche i ne takoe postroim...
   Zoya molcha kivnula, i YUnior kriknul: - Nachinaj!
   Gromkij tresk razdalsya. Steny kupola s dvuh storon nachali sdvigat'sya, i
vse, chto okazyvalos' vne ih,  stalo  ischezat'  po  mere  togo,  kak  steny
otpolzali. Neobychno i strashno bylo videt', kak bez plameni, bez  slyshimogo
shuma (on tonul v reve vneshnego vetra) derevo, ili kust, ili ptica, ili eshche
chto-to real'noe, zhivoe vdrug - edva kupol pregrazhdal  kombiniruyushchim  polyam
dostup - vspuhalo belym klubom, teryalo ochertaniya, prevrashchalos' v  oblachko,
i oblachko eto, podhvachennoe uraganom, vzvivalos'  i  unosilos'  kto  znaet
kuda... K schast'yu. YUnior s Zoej ne videli, kak ischez dom:  eto  proizoshlo,
kogda derev'ya eshche zaslonyali ego; vzletelo puhloe oblako - i  vse.  No  vot
ischezli i derev'ya. Steny ostanovilis'. Zoya vshlipnula.
   - Nichego, malen'kaya,  -  skazala  YUnior.  -  My  s  toboj  teper'  yasno
ponimaem, chto glavnoe v zhizni, a  chto  -  erunda...  Smeshno:  mashina  tvoya
ucelela - ostalas' vnutri... Idi v palatku,  soobrazi  chto-nibud'  poest'.
Veter unosit vremya...


   Pervym ischez svet.
   Byla seredina dnya, i sozdannomu Kombinatorom solncu predstoyalo rabotat'
eshche neskol'ko chasov. Iz-za umen'sheniya razmerov kupola ono tozhe  szhalos'  i
nahodilos' teper' chut'  li  ne  nad  samoj  golovoj.  No  osveshchennost'  ne
ubavlyalas', po-prezhnemu stoyal den'. I  vdrug  ono  pogaslo  -  srazu,  bez
sumerek. Stalo temno i strashno. YUnior rabotal v korable.  Ispuganny  golos
Zoi edva doletel do nego: - YUnior! YUnio-or!
   On vyskochil na ploshchadku i okunulsya vo mglu.
   - CHto sluchilos'? - uslyshal on vnizu. - Pochemu temno? YA boyus'!
   - Ne pugajsya, Zoen'ka! Sejchas uznayu.
   On kinulsya k pul'tu. Sperva podumal bylo,  chto  Umnik  reshil  ekonomit'
energiyu: svetilo, kak i vsya sistema Kombinatora, pitalos'  ot  korablya,  a
energiya byla sejchas nuzhna prezhde vsego dlya pitaniya  kupola.  Pochti  vsya  -
krome toj, chto potreblyal Kombinator. - Umnik, eto ty pogasil?..
   - Ne ya. Kombinator sam.
   - Vklyuchi korabel'nye prozhektory. I vyyasni, v chem delo.
   On vybezhal na ploshchadku. Snaruzhi stalo svetlej: tri  sil'nyh  prozhektora
rasseivali mglu tam, kuda byli napravleny ih luchi, no vse ostal'noe tonulo
pochti v polnoj mgle,  i,  navernoe,  ot  obmanchivogo  sveta  YUnioru  vdrug
pokazalos', chto ucelevshie derev'ya medlenno dvizhutsya. On ubedilsya, chto  Zoya
vse tak zhe stoit podle korablya, i vernulsya v rubku.
   - Nu, chto tam u Kombinatora?
   - Srabotala avtomaticheskaya zashchita. U nego nepoladki.
   |togo eshche ne hvatalo!
   - V chem prichina?
   - V umen'shenii rabochego ob容ma.
   YUnior  ponyal.  Kombinatoru  stanovilos'  tesno.   Ego   sistema   mogla
dejstvovat' v prostranstve ne men'she opredelennogo.  Inache  slozhnejshie  po
konfiguracii polya nachinali nakladyvat'sya  drug  na  druga,  usilivat'  ili
oslablyat', meshat'. Vyklyuchenie  svetila  bylo  skoree  vsego  prosto  aktom
samosohraneniya sistemy. Pervym podobnym dejstviem. CHto posleduet dal'she?
   - Kak byt'. Umnik?
   - Svernut' sistemu.
   - Poka ya zhiv - net. Isklyuchaetsya. Voz'mi upravlenie na sebya.
   - Takogo sluchaya ne predusmotreno.
   Konechno, on ne mozhet, - ustalo soglasilsya YUnior. - Umnik lish'  peredaet
komandy Kombinatoru, ne bolee. Nu, mozhet eshche otklyuchit' energiyu. Vot i vse.
   - CHto zhe delat'?
   -  Suzhat'  rabochee  prostranstvo  bol'she  nel'zya.  Ne   to   Kombinator
vyklyuchitsya sovsem. Sohranyat' mir - znachit sohranyat' prostranstvo.
   Postaraemsya, - ubezhdal sebya YUnior. - Budem derzhat' rubezhi do  konca.  I
nadeyat'sya na ustojchivost' Kombinatora. Hotya - kto iz  ego  sozdatelej  mog
rasschityvat' na takie  usloviya  raboty?  Oni  vyhodyat  za  predely  lyubogo
oficial'nogo ispytaniya. Tehnika ne podvodit, net. No osilit' prirodu  etoj
planety ona  ne  v  sostoyanii.  Mne  nuzhno  vsego  lish'  neskol'ko  chasov.
Neskol'ko neschastnyh chasov... Skol'ko ih minulo zdes' - v bezmyatezhnosti, v
schast'e. I vot ne hvataet - vsego lish' neskol'kih.
   YUnior vse zhe urval u raboty neskol'ko minut. Spustilsya, chtoby pobyt'  s
Zoej. Ej eto bylo sejchas ochen' nuzhno. I emu tozhe.
   Oni stoyali obnyavshis'. Svetili prozhektory. Ostrye, rezkie  teni  lezhali.
Nepreryvnyj shum pohodil na plesk morya: pesok  bilsya  v  kupol,  stekal  po
nemu, osedal, nasyp' podnimalas' vse vyshe.
   - YUnior! - otchayanno vskriknula Zoya, krepko  prizhimayas'  k  nemu,  pryacha
lico. - YA, kazhetsya... CHto tam?!
   On i sam uzhe uvidel. Tak i  est':  derev'ya  dvigalis'.  I  kusty  tozhe.
Podskakivaya, pritancovyvaya, razmahivaya such'yami. Nastoyashchie derev'ya  nikogda
ne pozvolili by sebe takogo. Fikcii... Proishodilo to  samoe  nalozhenie  i
iskazhenie polej, kotorogo boyalsya YUnior. Deformirovalis' polya - i vse,  chto
bylo  sozdano  imi  tut,  tozhe  deformirovalos',   dvigalos',   postepenno
priblizhayas' k centru etogo mira - k korablyu.
   - YA boyus'... - sheptala Zoya. - Mne strashno!..
   Odno derevo vyrvalos' iz grunta i vzletelo.  Perevernulos'  v  vozduhe,
zadevaya za stenu kupola to kornyami,  to  vershinoj.  Grohnulos'.  Neskol'ko
novyh voznikli iz nichego, sudorozhno razmahivaya vetvyami, kusty  sceplyalis',
slovno v bor'be, pytayas' vyrvat' drug druga s kornyami. YUnior, uvlekaya Zoyu,
otstupil pod zashchitu blizhajshego amortizatora.
   - Umnik!..
   - Mozhno  tol'ko  vyklyuchit'  Kombinator!  No  poka  ya,  kak  ty  skazal,
nepreryvno shlyu emu komandu prodolzhat' rabotat'.
   - Tak i dejstvuj!
   Haos narastal. YUnior stoyal, odnoj rukoj prizhimaya  k  sebe  Zoyu,  drugoj
derzhas' za amortizator. I vdrug moshchnaya lapa, krepko derzhavshayasya za  grunt,
drognula. YUnior yavstvenno oshchutil eto dvizhenie.
   - CHto tam, Umnik?
   - Napor na kupol prevysil dopustimoe. Korabl' teryaet ustojchivost'.
   - Pribav' moshchnosti.
   - Rezervov bol'she net.
   - CHto zhe delat'? Dumaj!
   - Nuzhno startovat'.
   YUnior nevol'no vzglyanul vverh. Sejchas, kogda svetilo pogaslo i  vershina
byla nizhe prezhnego, mozhno bylo luchshe videt' proishodyashchee snaruzhi.  Verhnyaya
chast' kupola kolebalas', dikie poryvy vetra stremilis' snesti ee,  prizhat'
k zemle, pesok obrushivalsya desyatkami tonn. Koleblyas', kupol nevol'no davil
na korabl'. I gigantskij korpus nachal medlenno,  poka  eshche  edva  zametno,
raskachivat'sya. Ne bylo sil, kotorye mogli by uderzhat'  ego.  A  eshche  vyshe,
podojdya sovsem vplotnuyu, navisala, kazhetsya,  dazhe  izgibayas'  sverhu,  kak
okeanskaya volna, kak by  grozya  obrushit'sya,  neimovernyh  razmerov  chernaya
ten', ili gryada, ili proval v mirozdanii - kak koncentraciya  vsego  uzhasa,
kakoj tol'ko mog byt' v mire... I na etom chernom goreli zvezdy.
   Strashnyj poryv. Amortizator drognul kuda oshchutimee. Zoya, ne otryvayas' ot
YUniora, dyshala nerovno, tolchkami, hriplo. Nado bylo chto-to sdelat'. Nel'zya
bylo stoyat' tak i ozhidat' konca. I YUnior  reshilsya.  On  znal,  chto  eto  -
bezumie. CHto nadeyat'sya ne na chto. CHto eto - gibel' korablya i  ego  samogo.
No sejchas takoj ishod ne kazalsya emu strashnym. Vmeste... -  i  gde-to  vse
zhe, naperekor vsyakoj logike, bilos', trepetalo malen'koe: a vdrug?  Byvayut
zhe chudesa!!! A vdrug?..
   - Zoya! - kriknul on v samoe ee uho. - V korabl'! Begom!
   Ne podnimaya glaz, Zoya pokachala golovoj. On reshil, chto ona ne ponyala.
   - Bud' chto budet, Zoya! No zdes' vse ravno - gibel'! A tam, mozhet  byt',
hvatit togo, chto ya uspel...
   On uslyshal, kak Zoya probormotala:
   - Net... A esli net? Vse pogibnet, i ty... YA ne hochu.
   On ryvkom podnyal ee na  ruki  -  Zoya  s  neozhidannoj  siloj  vyrvalas',
mertvoj hvatkoj vcepilas' v shtangu amortizatora:
   - YUnior, milyj, speshi!.. Ty - chelovek, ne zabud'!  A  menya...  Ty  ved'
govoril, chto menya mozhno povtorit' eshche raz!
   YUnior na mig ocepenel.  |togo  mgnoveniya  dostatochno  bylo,  chtoby  Zoya
rvanulas' i ischezla, vyskol'znuv  iz  prozhektornogo  lucha  v  temnotu.  Ne
razdumyvaya. YUnior brosilsya za neyu. Edva slyshnyj v grohote golos Umnika  iz
vneshnih dinamikov krichal:
   - Korabl'... Ustojchivost'... amplituda!..
   - Umnik! - kriknul on - uzhe v parapole, inache tomu ne  uslyshat'  by.  -
Umen'shi vysotu kupola na dvesti metrov!
   On znal, chto togda ne smozhet bol'she popast' v korabl'. No on i ne hotel
bol'she. On dolzhen byl najti Zoyu, na ostal'noe naplevat'! YUnior  probivalsya
skvoz'  tolpu  plyashushchih  kustov,  hlestavshih,  carapavshih   ego   vetkami.
Spyativshee derevo kinulos' na nego - YUnior  sharahnulsya  v  storonu.  On  ne
znal, kuda bezhat': pod kupolom ostavalos' vse eshche dostatochno mesta,  chtoby
spryatat'sya.  YUnior  neskol'ko  raz  ostanavlivalsya  i  zval.  No  vryad  li
kto-nibud' mog by uslyshat' ego i v dvadcati shagah: rev vetra, udary peska,
tresk derev'ev - vse eto plotno zabivalo ushi.
   - Umnik! - kriknul on prezhnim sposobom. -  Poverni  prozhe...  -  On  ne
dogovoril. Pered  glazami  yarko  vspyhnulo.  Rvanulo.  Tolknulo  v  grud'.
Oglushilo. On upal. Udarilsya zatylkom. Poteryal soznanie.


   YUnior medlenno otkryl glaza. V golove stoyala bol'. Prevozmogaya  ee,  on
pripodnyalsya. V otdalenii  revel  veter.  Svetili  korabel'nye  prozhektory.
Korabl' po-prezhnemu stoyal. YUnior avtomaticheski otmetil eto. Korabl'  stoyal
na chernom peske. Ne bylo nichego: ni travy, ni  kustov,  ni  derev'ev.  Byl
chernyj pesok i neskol'ko tyazhelyh mehanizmov, ot kotoryh mestami otrazhalis'
luchi. YUnior zakryl glaza i snova otkryl. Nichego ne izmenilos'. Pesok. Vse.
Konec.
   - Umnik! - hotel on  skazat',  no  slovo  ne  progovorilos',  a  kak-to
proshipelos'. On otkashlyalsya. - Umnik! - Na etot raz poluchilos' luchshe. - CHto
sluchilos'? Kombinator vyklyuchilsya?
   - Kombinator sgorel, - otvetil Umnik bezmyatezhno: dlya  nego  v  etom  ne
bylo nikakoj tragedii. - Glavnaya shema.
   - Tak... - skazal YUnior. - Ponyatno... - On vstal na chetveren'ki,  potom
na nogi,  poshatnulsya,  v  golove  otchayanno  stuchalo.  Vse  zhe  on  ustoyal,
napryagsya, sdelal shag, snova kachnulsya,  snova  postoyal,  perevodya  dyhanie.
Znachit, menya v tot samyj moment, - ponyal on. - Kombinator sgorel. Esli  by
svertyval mir, to postepenno umen'shal by moshchnost', i vse  ponemnogu  tayalo
by. A on sgorel i otklyuchilsya srazu. I vse vzorvalos'. Vse...
   Za etim "vse" byla Zoya, no on ne hotel, ne pozvolil sebe dumat'  o  nej
tak. Ee bol'she ne bylo. Pogibla. Dazhe sejchas on ne  hotel  stavit'  ee  na
odnu dosku s sumasshedshimi derev'yami i iskusstvennoj travoj.
   Medlenno, shag za shagom odolevaya rasstoyanie,  on  shel  k  korablyu.  Nogi
vyazli v peske. Horosho, chto kupol derzhitsya, -  ravnodushno  dumal  YUnior.  -
Horosho, chto vozduh ne Kombinator sdelal, a starye, chestnye mehanizmy.  No,
v sushchnosti, i eto sejchas ne imelo znacheniya. V dushe  bylo  pusto.  Odna  iz
mashin, vodolej, stoyala na ego puti, prishlos' ee  obhodit'.  YUnior  oboshel,
priderzhivayas' za metallicheskij korpus. Za mashinoj lezhala Zoya. Licom vverh.
Na viske byl krovopodtek. Glaza otkryty. Lico bylo ser'eznym, pechal'nym  i
prekrasnym.
   YA soshel s uma, - bezrazlichno  proneslos'  v  golove.  -  Zoi  net,  ona
ischezla. - On poshatnulsya. Na sej raz emu ne udalos' ustoyat'. On  opustilsya
na pesok ryadom s telom Zoi. - Zoen'ka, znachit, vmeste? Znachit?..


   CHerez kakoe-to vremya on snova ochnulsya. Vnov' pripodnyal golovu. Zoya byla
ryadom. YUnior zakryl glaza, sil'no poter pal'cami  veki,  viski.  Posmotrel
snova. Zoya byla. On vzyal ee za ruku, pytayas'  nashchupat'  pul's.  Pul'sa  ne
bylo. On rasstegnul na grudi Zoi svoj kombinezon - tot, chto ona  nosila  s
poslednego vechera v dome, - prizhalsya uhom. Holod i  tishina.  YUnior  sel  i
dolgo sidel s zakrytymi glazami, mashinal'no gladya Zoyu po golove. Vzglyad ee
byl ustremlen vverh, gde byl kupol, i za nim - zvezdy.
   Kakoj-to golos vse vremya meshal emu  na  chem-to  sosredotochit'sya,  chtoby
chto-to ochen' vazhnoe ponyat': golos nadoedal. Nakonec YUnior ne vyderzhal.
   - Nu, chego tebe?
   - Veter stihaet, ya povtoryayu vse vremya.
   - CHto?
   - Veter stihaet.
   - Kakoj veter? A, nu da...
   Kakoj-to veter stihal; nu, stihnet - razve  Zoya  vstanet  posle  etogo?
Net. Ne vstanet. Ee bol'she  net.  Hotya  ona  ne  ischezla  vmeste  s  mirom
Kombinatora. Hotya...
   Pochemu zhe ona ne ischezla? - on soobrazhal s  bol'shim  trudom.  I  dolzhna
byla ischeznut'. No ostalas'. A raz ostalas', znachit, ona i ne byla sozdana
Kombinatorom. Potomu chto vse, chto on sdelal, ischezlo. A Zoen'ka - vot...
   Mysli zametalis', potom ih kakoe-to vremya voobshche ne bylo.
   Kto zhe ona, esli ee ne sozdal Kombinator? -  snova  voznikli  mysli.  -
Togda ona mozhet byt' tol'ko chelovekom.  Vot  menya  ne  sozdal  Kombinator.
Sledovatel'no, ya - chelovek. I ee tozhe. Sledovatel'no, ona - chelovek. A eto
znachit, chto mogla nahodit'sya na  korable  v  takoj  zhe  bezopasnosti,  kak
YUnior. Mogla. On ne pustil ee. Potomu chto ne znal, chto ona - chelovek...
   YUnior snova sil'no, do boli poter lob pal'cami. Novaya mysl'  vertelas',
uskol'zala. Ochen' prostaya, estestvennaya. Vot... Net... Aga: otkuda zhe  ona
vzyalas' zdes', esli ne iz programm Kombinatora? Drugogo puti ved' ne bylo?
A? Ne bylo ved'?..
   On vstal, s minutu postoyal,  pokachivayas',  utverzhdayas'  v  vertikal'nom
polozhenii. Nado bylo idti v korabl', otdat'sya na popechenie  Umnika  s  ego
medicinoj. I eshche chto-to  nuzhno  bylo  sdelat',  chert,  zabyl...  Medlenno,
zagrebaya nogami pesok, YUnior poshel k korablyu. Podojdya,  ostanovilsya.  Net,
ne syuda nado bylo idti. V kakoe-to drugoe mesto. Kuda zhe? Golova  rabotala
s velikim trudom, s bol'yu, s neslyshnym skrezhetom.
   - Umnik! - pozval YUnior po  parapolyu.  -  Navernoe,  nado  vosstanovit'
kupol do pervonachal'nogo razmera.
   Umnik ne udivilsya, grib nikogda ne udivlyalsya, on otvetil  lish'  obychnym
kratkim: - Ponyal.
   - Tak, - YUnior povernulsya spinoj k korablyu i poshel  mnogo  raz  hozhenym
putem - tol'ko sejchas ne bylo tut travy, a znachit, i protoptannoj  tropki,
lezhal pesok, a vperedi ne vidnelis' derev'ya, i pozadi  nih  ne  vozvyshalsya
dom, v kotorom zhila i zhdala by zhenshchina. Na meste  doma  podnimalsya  sejchas
holmik osevshego peska, okazavshijsya teper' vnutri vosstanovlennogo  kupola.
Zdes'  stoyal  dom?  Pravee,  levee?  Nikakogo   sleda.   Vse   isparilos',
vzorvalos', uletelo. |to ponyatno. No esli... YUnior  opustilsya  na  koleni;
nikakih instrumentov ne  bylo,  on  nachal  razgrebat'  pesok  prosto  tak,
rukami. Srazu vzmok ot pota, unizitel'nogo pota slabosti; peredohnul, stal
ryt' snova, ne ochen' horosho ponimaya dazhe, zachem eto delaet.  Potom  pal'cy
natknulis' na chto-to chuzhdoe pesku, postoronnee. To byla  banka  konservov.
YUnior vnimatel'no posmotrel na nee, povertel pered glazami. Banka byla  ne
iz ego zapasov, ne s korablya, on horosho  pomnil,  chto  prinosil  syuda.  On
prodolzhal kopat'.  Eshche  neskol'ko  banok,  korobok,  plastikovyh  paketov,
uberezhennyh upavshim peskom ot vetra. Emu tut prinadlezhalo men'she poloviny.
Ostal'noe bylo Zoino. Nastoyashchaya pishcha. Ne sotvorennaya Kombinatorom.  Pochemu
zhe Zoya ni slova emu ne skazala, pochemu soglasilas' s nim, esli ponimala?..
Bol'she ryt' bylo, navernoe, nezachem, da  i  sil  sovsem  ne  ostalos'.  On
pobrel nazad, k korablyu, potom svernul tuda, gde lezhala Zoya, potom - snova
k korablyu, prikazal Umniku prigotovit' chistyj postel'nyj  komplekt  -  dlya
Zoi. Postoyal. Zalez na platformu, poehal  vverh.  Ostanovil  platformu  na
urovne tryuma-odin. Vyzval Umnika, prikazal otkryt' tryum. Umnik  otkazalsya.
YUnior ne stal sporit'. Podnyalsya v rubku i otkryl tryum  rychagom  avarijnogo
otkryvaniya  -  pri  avarii  vse  zaprety  snimalis'.  Zahvatil  pod  myshku
prigotovlennye  prostyni.  Spustilsya  vniz,  podoshel  k  Zoe,  nakryl  ee.
Vernulsya, podnyalsya k tryumu. Lyuk  teper'  byl  raspahnut.  YUnior  voshel.  V
obshirnom shestietazhnom  tryume  tonko  pahlo  gar'yu,  stoyala  tishina.  YUnior
osmotrelsya, ne ispytyvaya ni malejshego  lyubopytstva.  V  drugoe  vremya  ego
navernyaka  zainteresovala  by  mnogokrasochnaya  mozaika  plastin,  kozhuhov,
kabelej, iz-za kotoryh ne  bylo  vidno  pereborok;  sejchas  on  ravnodushno
proshel mimo. YUnior ne srazu ponyal, kuda idet, lish' na poldoroge soobrazil.
Georg v svoe vremya poprosil - vot tut, stoya v etom samom tryume, - poprosil
konstruktora "Anakola" ostavit'  emu  parochku  kabin,  smontirovannyh  tut
ran'she  dlya  perevozki  lyudej,  vyvedennyh  iz  aktivnogo  sostoyaniya.  Gde
ostalis' kabiny? Esli chelovek prosnulsya tol'ko v dome,  to  ot  kabiny  do
doma kto-to dolzhen byl  ego  dostavit'.  Kakoj-to  mehanizm.  YUnior  pozhal
plechami: mehanizm, vynuvshij cheloveka iz kabiny, mozhno bylo i ne iskat': on
navernyaka  byl  sozdan  tut  zhe  na  meste  Kombinatorom  v  chisle  drugih
vspomogatel'nyh ustrojstv po realizacii programmy, a  na  sleduyushchem  etape
toj zhe  programmy  -  svernut,  unichtozhen.  No  sami  kabiny  sushchestvovali
nezavisimo ot Kombinatora... YUnior poetomu  ne  udivilsya,  natknuvshis'  na
nih: dve kabinki stoyali ryadom, te samye,  ran'she  ih  bylo  zdes'  velikoe
mnozhestvo. Krysha  odnoj  iz  nih  byla  raspahnuta,  vnutri  bylo  lozhe  s
podushkoj, na kryshke - mnozhestvo kakih-to patrubkov, spiralej, mikroantenn.
Svetilas' slabaya lampochka. YUnior nagnulsya, uvidev na  podushke  chto-to:  to
byla zakolka dlya volos. On vzyal ee, spryatal v karman. Zakryl glaza. Vtyanul
vozduh. Pahlo duhami, temi samymi, zapah gari tut otstupal. Nu vot, bol'she
iskat' bylo vrode nechego. CHto i kak - bylo ponyatno. Pochemu? |togo YUnior ne
znal. Da i vazhno li bylo - pochemu? Zoi bol'she ne sushchestvovalo  -  vot  chto
bylo vazhno. A ved' ona s samogo nachala byla uverena v  svoej  podlinnosti.
|to YUnior ne veril. On znal; chto Zoya dolzhna poyavit'sya iz rukava fokusnika.
Poveril  vo  vsemogushchestvo  velikoj  tehnicheskoj  epohi  s   ee   velikimi
konstruktorami.
   - Bud' ty proklyat! - skazal-on. Vsego sebya vlozhiv v eti slova. On  dazhe
ne znal, adresovalos' li proklyatie Georgu,  ili  sebe  samomu,  ili  vsemu
miru, vsej velikoj civilizacii, kotoraya pozvolyaet i dazhe zastavlyaet dumat'
o zhivom cheloveke kak o proizvedenii tehniki - i ne bolee togo, i ne tol'ko
dumat', no i zastavit' samogo cheloveka poverit' v to, chto on  -  ne  bolee
chem produkt tehniki, produkt idei,  kak  govoril  Georg,  a  ne  rezul'tat
lyubvi.
   - Bud' vse my proklyaty! - skazal YUnior, pokidaya tryum.
   Kazhetsya, soderzhavshayasya  v  proklyatii  nenavist'  pridala  emu  sil.  On
spustilsya, podoshel k Zoe i ne srazu, no vse-taki smog podnyat' ee na  ruki.
Sejchas eto bylo trudnej, chem ran'she: ona ne pomogala, ne  obhvatyvala  ego
za sheyu. Hriplo dysha. YUnior dones ee do platformy  pod容mnika.  Podnyalsya  s
neyu naverh. Vnes v tambur. Perevedya dyhanie, skazal:
   - Umnik, tut chelovek. Pogib. Nado sohranit'.
   - Ponyal, - otozvalsya Umnik.
   Kogda medicinskij avtomat na telezhke uzhe podkatil i ulozhil  Zoyu,  YUnior
hotel pomoch', no avtomatu pomoshch' ne trebovalas' i on poprosil Umnika:
   - Ty prover' vnimatel'no. Konechno, ya ponimayu, chto nevozmozhno -  slishkom
dolgo... No vse zhe... Ty zhe u nas vse umeesh'!
   Grib otvetil kak vsegda nevozmutimo:
   - Vse analizy budut sdelany zdes' i na Zemle.
   - Spasibo, - poblagodaril YUnior, ne  znaya,  chto  delat'  dal'she.  Snova
spustilsya. Snizu posmotrel na povisshie bespomoshchno antenny Kombinatora.  No
oni  ne  byli  zhizn'yu.  Vsego  lish'  orudiyami  fokusnika.  YUnior  splyunul,
otvernulsya. Vse bylo kak i polchasa,  i  chas  nazad.  Lezhal  chernyj  pesok,
stoyali mashiny. Iz rastruba vodoleya vytekala tonkaya strujka vody. Ot drugoj
tyanulo  legkim,  edva  ulovimym   veterkom:   obnovlyalsya   vozduh.   Siyali
korabel'nye prozhektory. Po storonam ih svetovyh konusov sgushchalas' mgla.
   On brel, vspahivaya bashmakami pesok. Vse, chto  ostalos'  ot  malen'kogo,
slavno pridumannogo mira. Ne bylo mira. Potomu chto  mir  -  eto  zhizn'.  A
zdes' ne bylo zhizni. Imitaciya  ee,  ne  bolee.  Privet  tebe,  civilizaciya
imitacij! - krichala ego dusha. - I kogda v tebe poyavlyaetsya nastoyashchaya  zhizn'
- ty pozvolyaesh' dazhe ne zametit' etogo.  A  v  rezul'tate  zdes'  ostalos'
edinstvennoe zhivoe sushchestvo. Poka.
   Potom on ostanovilsya.


   V bokovom svete prozhektora vdrug pochudilos' vnizu, pod nogami,  chto-to.
Malen'koe, hrupkoe, na chto on edva ne nastupil bashmakom.
   On naklonilsya. Potom leg, priblizil lico i  stal  rassmatrivat'  eto  v
upor.
   Prosto udivitel'no, kak smog on zametit'. Takuyu meloch',  erundu.  Mozhet
byt', lish' potomu, chto cvetom eta meloch' rezko otlichalas' ot peska. Meloch'
byla svetlo-zelenoj.
   Krohotnyj, tonen'kij, hrupkij, edva podnyavshijsya nad peskom stebelek.  I
na konce ego - tol'ko-tol'ko raskryvshiesya dva listochka.
   YUnior dolgo lezhal i smotrel na rostok, dysha v storonu, chtoby  nenarokom
ne povredit' ego.
   Net, eto ne bylo, ne moglo byt' ostatkom mira Kombinatora. Vse byvshee v
tom mire ischezlo. Vse, chto ostalos', bylo nastoyashchim.  Korabl'.  Mehanizmy.
YUnior. Telo Zoi v reanimatore.
   I eshche - stebelek i dva listka.
   ZHizn'. Nastoyashchaya. Samostoyatel'naya. Pust' beskonechno uyazvimaya, no zhizn'.
   Otkuda? - razglyadyval eto chudo YUnior, vse eshche ne verya glazam.
   I ponyal: semechko mogla zanesti syuda odna iz mashin.  S  Zemli,  gde  oni
ispytyvalis'. Ili s Antory, gde eti mashiny krushili  i  peremalyvali  sotni
tysyach rastenij. Ne takih, a moshchnyh, carstvennyh. Semechko zastryalo  gde-to.
Pereneslos' cherez sverhpostizhimye prostranstva. Zdes' vypalo. Okazalos'  v
srede, gde est' vozduh, voda, svet. I vot proroslo...
   - Okazyvaetsya, nas zdes' dvoe  zhivyh,  -  skazal  YUnior  vsluh,  slovno
stebelek mog ponyat' ego. - I tut uzh tebe-to ya pogibnut' ne dam!
   Gospodi, - podumal on zatem, - skol'ko zhe my: otec, ya sam, vse drugie -
unichtozhili grubo, zhestoko, bezzhalostno, glupo  vot  takih,  da  ne  tol'ko
takih - vsyakih zhiznej! Voobrazhaya, chto my  vprave  vynesti  im  prigovor  i
privesti ego v  ispolnenie,  raz  oni  meshayut  dostizheniyu  kakoj-to  nashej
siyuminutnoj i chasto nikomu ne nuzhnoj celi. Nashi celi - tak  li  nuzhny  oni
miru?
   Net, ya tebya vyrashchu. K chertyam vse. YA ostanus' tut do teh por, poka zdes'
ne zazeleneyut lesa. Potom my  snimem  kupol.  I  vy  nachnete  peredelyvat'
atmosferu. Ozhivlyat' planetu. Potomu chto vsyakaya zhizn' - zhizn', i my  stavim
sebya vyshe vas tol'ko potomu, chto my umeem ubivat' vas kuda  uspeshnee,  chem
vy - nas. No ved' bez vas my okoleem sami, my bez vas  ne  mozhem  i  poroj
lish' zabyvaem ob etom. Zabyvaem, chto zhizn' - eto to, chto  ne  predaet,  ne
ischezaet vnezapno, esli vdrug razladyatsya kakie-to kontury...
   YA tebya vyrashchu, stebelek. Est' energiya, est' voda,  svet.  Est'  velikij
Umnik, kotoryj, navernoe, znaet ne tol'ko, kak istreblyat' lesa, no  i  kak
rastit' ih. Esli zahvoraesh' -  vylechim.  Neuzheli  takaya  massa  metalla  i
kristallov da eshche tolika normal'nogo rassudka  ne  v  sostoyanii  sohranit'
zhizn' odnomu stebel'ku? Ved' my umeem - esli zahotim.  Nam  tol'ko  trudno
byvaet ponyat'. Slishkom uzh my nastroilis'  za  celye  stoletiya  -  zamenyat'
estestvennoe iskusstvennym...
   YA vyrashchu tebya. Nichego, Zemlya podozhdet. Obojdetsya bez svoego  sgorevshego
Kombinatora. Kto-to skazal horoshie slova o  slezinke  odnogo-edinstvennogo
rebenka. CHto takoj cenoj nam ne nuzhno schast'e. Ran'she ya dumal, chto  eto  -
slyuntyajstvo, erunda. Teper' ya dumayu: esli  dlya  chego-to  nado  vsego  lish'
nastupit' kablukom na takoj vot, kak  ty,  sovsem  nezametnyj  stebelek  s
dvumya listkami - ya ne sdelayu etogo.  Sperva  postarayus'  ponyat':  a  mozhet
byt', vreda, pust' i otdalennogo, ot takogo  dejstviya  proizojdet  bol'she,
chem pol'zy - pust' dazhe nemedlennoj? My  privykli  dumat',  stebelek,  chto
esli sejchas i vredim, to  potom,  v  etom  blagoslovennom  "potom"  u  nas
ostanetsya dostatochno vremeni, chtoby vse ispravit', vozmestit'  i  vozdat'.
No u nas ne budet etogo vremeni, potomu chto ne nastanet blazhennoe "potom",
kogda ostanetsya tol'ko  ispravlyat'  oshibki:  oni  ved'  tozhe  zhivut  svoeyu
zhizn'yu, nashi oshibki i zhestokosti, oni shodyatsya i razmnozhayutsya, plodyatsya  i
prorastayut vdrug tam, gde my ih  vovse  i  ne  zhdem,  neredko  -  v  nashih
sobstvennyh kostyah, v nashej ploti i krovi, a eshche prezhde - v nashem  razume.
Vot kak obstoyat dela, stebelek...
   Budem derzhat'sya drug za druga. |to dolzhno stat' glavnym  zakonom  nashej
zhizni: derzhat'sya drug za druga, my s toboj - odno i to zhe, my -  zhizn',  i
ne nashe delo, ne nashe pravo - provodit' v zhizni linii i granicy, delit' na
ugodnuyu i neugodnuyu, nuzhnuyu i nenuzhnuyu. Budem berech' drug druga!..


   ZHizn' YUniora opustela; sovsem stala ona pohozha na strannuyu planetu,  na
kotoroj razvedchik reshil, kak emu kazalos', nakrepko obosnovat'sya:  pustota
zanimala, navernoe, devyat'sot devyanosto devyat' tysyachnyh, no  na  poslednej
tysyachnoj, slovno kupol na planete, sushchestvovalo eshche nechto:  hilyj  zelenyj
stebelek s dvumya listochkami. Ni v chem nel'zya bylo sravnit' ego s  pogibshej
Zoej, krome razve togo, chto rostok, kak i ona, shel ot zhizni, ot  estestva,
a ne ot chelovecheskogo hitroumiya; vse vokrug  napominalo  o  zhenshchine,  bylo
kak-to svyazano s neyu: prud, zatonuvshaya v nem lodka, palatka pod  korablem,
i sam korabl', kotoryj tak i ne spas ee, potomu chto YUnior ne smog  ponyat',
kto ona. YUnior znal, chto eta bol' dana emu na vsyu zhizn', i nichto ne smozhet
bol'she byt' v ego zhizni takim, kak bylo do sih por; a kakoj  budet  vpred'
ego zhizn' - ob etom on ne zadumyvalsya: kakoj budet, takuyu on i primet.
   Svoe,  pust'  malen'koe  ponachalu  mestechko   stebelek   zanyal,   zanyal
bezogovorochno. I postepenno YUnior stal prosypat'sya kazhdyj den' s myslyami o
nem i zasypal ne prezhde, chem produmyval vse, chto rasten'ica kasalos',  chto
proishodilo s nim segodnya i chto sledovalo sdelat' dlya nego zavtra.
   Prezhde vsego  YUnior  popytalsya  vyyasnit',  chem  mozhet  emu  v  novom  i
neprivychnom dele pomoch' Umnik. Grib prinyal novoe delo  blizko  esli  ne  k
serdcu, kotorogo u nego ne bylo, to  k  svedeniyu.  No  nikakoj  informacii
otnositel'no  uhoda  za  rasteniem  neizvestnogo  vida,  da  eshche  v  stol'
neobychnyh  usloviyah,  u  nego  ne  okazalos'.  Umnik  smog  soobshchit',  kak
vyrashchivat' v usloviyah korablya ili v inoj srede s temi zhe parametrami  luk,
redis  i  drugie  stolovye  ovoshchi  -  na  etom  ego   erudiciya   okazalas'
ischerpannoj.  Prishlos'  dejstvovat'  metodom  prob  -  starayas',   odnako,
dopuskat' pomen'she oshibok.
   Byli veshchi, kotoryh sejchas opasat'sya vrode by ne  sledovalo:  vreditelej
naprimer. Odnako YUnior vse zhe ne byl sovershenno spokoen na etot schet: esli
ucelelo semechko, to mogli sohranit'sya i kakie-to spory, malo  li.  Poetomu
on kazhdyj den' tshchatel'no osmatrival hilyj stebelek,  izmeryal  ego  rost  i
chut' bylo ne demontiroval hromograf iz remontnogo otseka, chtoby peretashchit'
syuda i  sledit'  za  izmeneniem  okraski  listochkov.  Vprochem,  eto  Umnik
otsovetoval.  Zato  YUnior  smontiroval  ul'trafioletovuyu  lampu,  iz座atuyu,
nesmotrya na protesty Umnika, iz medicinskogo arsenala: YUnior  zayavil,  chto
polagayushcheesya emu obluchenie on  budet  prinimat'  vmeste  s  rasteniem,  ne
inache. Umnik, nado skazat', vozrazhal skoree  iz  principa:  kak  on  potom
soznalsya, on ispytyval k rasten'icu nekotoruyu slabost' iz-za  ih  pust'  i
dal'nego, no vse zhe nesomnennogo rodstva.
   YUnior podvel k  rasten'icu  vodu  i  ponemnogu  nashel  nailuchshij  rezhim
poliva; vremya ot vremeni on ustraival dazhe dozhdik - ne pri  pomoshchi  lejki,
no  prikazyvaya  tomu  zhe  staromu  mehanizmu-trinadcat'.  Mesto,  gde  ros
stebelek. YUnior obnes ogradoj iz cvetnogo kabelya,  bezzhalostno  sodrannogo
im s pereborok tryuma-odin.
   Pochti celyj mesyac vse shlo prekrasno. Stebelek ros. YUnior ponimal,  chto,
uhazhivaya za nichtozhnym rasteniem, pomogaet v pervuyu  ochered'  samomu  sebe:
inache kak by on zhil zdes' posle smerti Zoi? Zoyu on ne naveshchal;  znal,  chto
ona  tak  i  lezhit,  nichut'  ne  izmenivshis',  sozdannyj   Umnikom   rezhim
preduprezhdal vsyakie izmeneniya. No YUnior ne  byl  uveren,  spravitsya  li  s
soboyu, vnov' uvidev ee, perezhiv vse s samogo nachala. Tut, pozhaluj,  tol'ko
stebelek i spasal. Na Zemlyu YUnior  tozhe  ne  hotel  i  ne  mog  vernut'sya:
chuvstvoval, chto  ni  otca,  ni  tem  bolee  Georga  uvidet'  sejchas  ne  v
sostoyanii, da i lyudyam iz Dal'nej emu skazat' bylo, v sushchnosti, nechego.  On
nichego ne sdelal, nichego ne vypolnil. Unichtozhil doverennoe emu  ustrojstvo
i ubil cheloveka. Konechno, esli by hot' ten' nadezhdy byla, chto Zemlya smozhet
ozhivit' Zoyu, on davno byl by uzhe v puti; no  takoj  nadezhdy,  ponimal  on,
net: voskreshat' ne umeli dazhe v epohu Kombinatora.  Tak  chto  letet'  bylo
nezachem. A stebelek daval etomu  tverdoe  obosnovanie  -  hotya  by  v  ego
sobstvennyh glazah: YUnior obeshchal ne brosat' ego zdes'  -  i  ne  sobiralsya
narushat' slova.
   Tak zhil on pochti mesyac. A potom stebelek zabolel. Konchiki list'ev - uzhe
vtoryh - stali zheltet'. YUnior  ispugalsya.  On  dazhe  ne  ozhidal,  chto  tak
ispugaetsya. Slovno i na samom dele kto-to ochen' blizkij  umiral,  a  YUnior
byl ne v sostoyanii pomoch' - ne znal, chto i pochemu proishodit i kak s  etim
borot'sya.
   Den' i drugoj YUnior hodil v otchayanii. Rastenie  hirelo.  Navernoe,  ono
yasno signalizirovalo otchego, no yazyk ego byl neznakom YUnioru. I eta zhizn',
malen'kaya, tozhe ugasala, nesmotrya na vse ego staraniya. Neuzheli dolzhno bylo
gibnut' vse, na chto obrashchalas' ego lyubov'?
   On sel v agraplan, dogovorilsya s Umnikom i vyletel za  predely  kupola.
Prosto tak. CHtoby otvlech'sya. CHtoby hot'  na  vremya  izbavit'sya  ot  tyazhkih
myslej i chuvstv.


   Za kupolom bylo tiho i spokojno. Stoyala temnota, no  ne  ta  fioletovaya
polumgla, kotoraya stoyala, kogda  YUnior  priletel  na  planetu,  a  plotnaya
chernaya t'ma, kakaya byvaet i na Zemle v novolunie. Nebo bylo  polno  zvezd.
Navernoe, stoilo podumat' o tom, pochemu odin mrak smenilsya drugim  i  utih
ne tol'ko uragan - ni malejshego veterka ne bylo. YUnior  ubedilsya  v  etom,
posadiv mashinu v neskol'kih kilometrah ot kupola. Podumat' sledovalo by  i
o tom, otkuda vzyalis' zvezdy i pochemu ih ne bylo ran'she. No YUnioru  sejchas
ne dumalos' o veshchah, ne imevshih pryamogo otnosheniya k  segodnyashnemu  dnyu,  k
ego stebel'ku i k navisshej nad stebel'kom ugroze.
   Pozvol'! - prerval YUnior na etom meste svoe rassuzhdenie. - A ch'i zhe eto
zvezdy? Ty chto - zabyl, kak oni vyglyadyat? |to ved'  i  est'  nashi!  Ili  ya
teper' nastol'ko uzhe prinadlezhu etomu prostranstvu,  chto  i  videt'  nachal
po-drugomu? Ili...
   CHto "ili", on ne uspel dodumat'. Potomu chto slabo zazvenelo v  ushah,  i
YUnior oshchutil vdrug znakomoe chuvstvo  razdvoeniya,  kogda  krome  togo,  chto
dumal on sam, v mozgu stalo voznikat' i chto-to drugoe, vnesennoe  izvne  i
chashche vsego vyrazhayushcheesya v slovah, inogda - v oshchushcheniyah,  nesushchih,  odnako,
novuyu informaciyu. Imenno tak proyavlyaetsya dejstvie parapolya pered tem,  kak
vy vstupaete v dialog. Nogi YUniora zadrozhali, i on sel na pesok, a zatem i
leg na spinu, predel'no rasslablyayas' i ispytyvaya  odnovremenno  vnutrennee
napryazhenie.
   - Nu nakonec! - vosprinyal on slova otca. -  Soblagovolil.  Mozhet  byt',
ob座asnish', chto eto znachit? Mesyac my fiksiruem tebya v  nashem  prostranstve,
no ty ne vylazish' iz-pod kupola, a probit' ego na takoj distancii my ne  v
sostoyanii. CHto s toboj? V chem delo?
   - Ponyatiya ne imel, chto ya v  nashem  prostranstve,  -  otvetil  YUnior.  -
Sadilsya ya na vynuzhdennuyu v tom. |to ochen' horosho, chto my mozhem pogovorit'.
   -  Nadeyus',  -  skazal  otec.  -  Mne  eto  tozhe  dostavlyaet  nekotoroe
udovol'stvie. No esli  ty  rasskazhesh',  v  chem  delo,  ya  budu  eshche  bolee
udovletvoren. My mozhem tebe pomoch'?
   - Ty mozhesh'.
   - Priyatno slyshat'. Kakim obrazom?
   - Predstav', chto u tebya zabolelo rastenie...
   - Kakoe?
   - A chert ego znaet. YA zhe ne botanik. Prosto rastenie.  Stebelek  i  dva
listka...
   - Ischerpyvayushche. A chto s nim?
   YUnior ob座asnil. Otec skazal:
   - Tebya by na takuyu dietu - u tebya ne tol'ko listki pozhelteli by,  no  i
koren'. Svet, voda - prekrasno, no ved' v etom steril'nom peske  emu  est'
nechego! Horosho eshche, chto on stol'ko proderzhalsya. Emu nuzhny udobreniya. Znayu,
chto u tebya ih net. Nichego. Vy s Umnikom sdelaete. Slushaj menya...
   Vospriyatie bylo slabym, no otchetlivym. YUnior proslushal  kratkuyu  lekciyu
po himii. Poblagodaril. Otec skazal:
   - Vizhu, tvoe mirovozzrenie neskol'ko izmenilos'.
   - Da, - otvetil YUnior kratko.
   - Rad. Teper' u menya pros'ba k tebe. Tol'ko ne udivlyajsya. V tryume,  gde
smontirovan Kombinator Georga... Tebe pridetsya vojti tuda... tam, v  odnoj
iz kabin "Anakola"...
   - Tam nichego net, papa, - prerval ego YUnior. - I nikogo.  Zoya  lezhit  v
reanimatore. Ne potomu chtoby eshche byla nadezhda. Prosto ya ne nashel  bolee...
bolee udobnogo dlya nee mesta.
   - Kak eto sluchilos'?
   - Net, papa. Ty mne skazhi: kak eto sluchilos'? CHtoby  normal'naya,  zhivaya
zhenshchina, prekrasnaya zhenshchina (poslednih slov on vovse ne hotel  govorit'  -
oni vyrvalis' sami)... pomimo svoej voli  okazalas'  usyplennoj  na  bortu
korablya, prichem ya tozhe ne  znal  ob  etom  sovershenno  nichego...  My  chto,
vernulis' v srednie veka, v kakie-to pyatnadcatye-dvadcatye?
   - Otvetit' prosto, hotya i trudno, -  uslyshal  on  Seniora.  -  Georg...
Legko opredelit', gde konchaetsya posredstvennost' i nachinaetsya bezumie.  No
kto voz'metsya tochno provesti granicu mezhdu genial'noj i sumasshedshej ideej?
Skol'ko raz odna prinimalas' za druguyu... A sut' vot v chem: Georg  slishkom
mnogo rabotal nad problemoj kombinirovaniya cheloveka, kogda vse prochee bylo
uzhe gotovo. On delal raz, tretij, dvadcatyj - poluchalis' fizicheski  tochnye
kopii, no cheloveka ne  voznikalo.  Navernoe,  ne  vse  konchaetsya  dazhe  na
atomnom urovne... Emu zhe kazalos', chto vse vot-vot poluchitsya, nuzhno tol'ko
hotya by neskol'ko nedel' absolyutnogo  pokoya  dlya  raboty,  chtoby  uhvatit'
uskol'zayushchee zveno. No  etogo  pokoya  u  nego  ne  bylo.  Emu  meshali.  Ty
dogadyvaesh'sya kto.
   - Zoya.
   - Dazhe ne stol'ko ona, skol'ko mysli  o  nej,  boyazn'  za  nee,  za  ih
otnosheniya, za budushchee...
   - Ona govorila.
   - On ne mog sdelat' togo, chto sdelal by na ego meste drugoj:  otpravit'
ee na  mesyac-dva  razvlekat'sya  v  horoshej  kompanii  v  Okeaniyu  ili  eshche
kuda-nibud'. Mysli o nej, revnost' ne dali by emu provesti  spokojno  dazhe
neskol'ko chasov, gde uzh - nedel'.
   - I on osmelilsya...
   - Esli by on predpolagal!
   -  YA  tak  i  podumal,  -  medlenno  skazal   YUnior,   i   ego   slova,
preobrazovannye  mozgom  v   impul'sy   parapolya,   mgnovenno   preodoleli
neizmerimye prostranstva, chtoby chetko prozvuchat' v soznanii Seniora. - |to
bylo luchshee dlya nego v lyubom sluchae. Dazhe esli by Zoya  ostalas'  v  zhivyh.
Ona...
   - YA ponimayu, - uslyshal on. - Navernoe, nikto iz vas ne vinovat. Ne ona,
vo vsyakom sluchae.
   - YA ne opravdyvayus'. No esli by ya hot' znal, chto  ego  opyty  s  lyud'mi
neudachny...
   - |togo nikto ne znal. Georg ved' byl uveren,  chto  okazhetsya  na  meste
ispytaniya ran'she tebya: ego dolzhny byli, vmeste s komissiej,  vezti  pryamym
rejsom,  tebe  zhe  predstoyali  ispytaniya  montazha  pri  soprostranstvennyh
perehodah. On  dumal  vstretit'  zhenu  tam  i  pol'zuyas'  takim  neskol'ko
ekstravagantnym sposobom ee pribytiya, priznat'sya v porazhenii, svedya vse  k
shutke: eto, mol, poka edinstvennyj sposob, kakoj on smog  najti,  chtoby  v
ego sisteme voznik chelovek. On, kak ty pomnish', chestolyubiv i samolyubiv.
   - Horosho. Zakonchim ob etom.
   - Kogda ty sobiraesh'sya domoj?
   - Ne znayu. Vot podrastet moj stebelek...
   - Teper' ty ponyal?
   - Prosti menya za gluposti, kakie ya  govoril  tebe  ran'she  i  kakie  ne
govoril, no dumal.
   - Otpuskaetsya tebe. CHto zhe, soglasen - mozhesh' ne toropitsya.  Dal'nyuyu  ya
izveshchu. Esli tol'ko net nikakih nadezhd otnositel'no Zoi.
   - Umnik govorit...
   - Umnik - eshche ne glavnyj medik planety. YA imeyu v  vidu  Zemlyu.  Pravda,
takih precedentov i u nas eshche" ne bylo, a te, kto mozhet kuda  bol'she  nas,
poka, k sozhaleniyu, nami prenebregayut. I vse zhe ya posovetoval by tebe...
   - Uvezti rostok s soboj? No kakoj smysl...
   - Net, syn. Ni v koem sluchae. Ego mesto, a mozhet byt', i tvoe - tam. No
syuda nado hotya by dostavit' Zoyu. Pust'  nichego  nel'zya  sdelat',  no  dazhe
pokoit'sya ona dolzhna zdes'. Istoriyu  novoj  planety  ne  nado  nachinat'  s
mogil. Luchshe - s novoj zhizni, hotya by i s takoj: stebelek i dva listka.
   - Kak mne ostavit' ego?
   - Nu uzh eto ty mog by i ne  sprashivat'.  Minimal'nyj  kupol  -  vozduh,
voda, prosten'kij avtomat dlya regulirovki. Mayak - chtoby  potom  ne  iskat'
planetu  dolgo.  Umnik  podskazhet,  kakoj   energoblok   luchshe   i   proshche
demontirovat' i potom sobrat' na planete, chtoby pitat' ves' etot  agregat.
Rostok dozhivet. Byt' mozhet, on vstretit tebya uzhe derevcem. A ya v  obratnyj
put' dam tebe stol'ko vsyakih semyan... Odnako  davaj  zakanchivat',  syn,  ya
ustal. Uzhe ne te sily.
   - Prosti, papa. YA prosto ne znal, chto okazalsya v nashem prostranstve. Do
sih por ne ponimayu, kak eto sluchilos'.
   - Da, stranno. No so vremenem navernyaka stanet yasnym i eto...


   Proshlo tri dnya, poka im s Umnikom udalos' sostavit' takuyu kombinaciyu po
receptu Seniora, chto pri ee kontrol'nom  analize  grib  ne  nashel  k  chemu
pridrat'sya. Poluchennym  poroshkom  YUnior  ostorozhno  posypal  pesok  vokrug
stebel'ka, uzhe sklonivshego makushku. Polil vodoj. Otstupil na shag.
   - Nadeyus', eto tebe ponravitsya, malysh, - skazal on rasteniyu.
   - Da, - podtverdil kto-to szadi. - |to ty  sdelal  vovremya.  Teper'  on
vypravitsya.
   YUnior rezko povernulsya.
   Na peske sidel chelovek.
   CHelovek? Da, nesomnenno. I vse zhe... Net, chelovek, razumeetsya. No -  ne
nash. Ne nashego kornya. Ne s nashej planety. Hotya - ne  umeyu  ya  raspoznavat'
lyudej, - podumal YUnior mimoletno i gor'ko. - Kto zhe on?  Glupyj  vopros...
Na etoj planete lyudej net, kak i zhizni voobshche, da i bud' oni - kto iz  nih
mog by odolet' nepronicaemuyu bronyu kupola, podojti bez  udivleniya,  straha
ili vrazhdebnosti i zagovorit' tak, slovno oni davno znakomy, zagovorit' na
yazyke  lyudej?  Net,  eto  mog  byt'  tol'ko  tot,  s  kem  YUnior  nadeyalsya
vstretit'sya - kogda-nibud'.
   - Zdravstvuj, Kur'er, - skazal on.
   - Da, vy pochemu-to nazyvaete menya tak, - otvetil  chelovek  ser'ezno,  -
hotya ya v drugom range: ya |missar.
   - YA dumal, chto mne dolgo pridetsya razyskivat' tebya.
   -  I  opyat'  vy  nepravil'no  vosprinimaete  polozhenie.  Nas  ne   nado
razyskivat': eto bespolezno. Vy mozhete tol'ko byt' gotovymi  k  vstreche  s
nami - ili ne byt'. A prihodim my sami - kogda nas  posylaet  Master.  Vot
kak menya sejchas.
   - Ty... ili on schel, chto teper' my gotovy?
   - Vy vse vmeste - eshche net. Ty - da. Potomu chto ty mnogoe  poteryal  -  i
ponyal i mnogoe priobrel. Ty ponyal, chto vse eto, - |missar kivnul v storonu
korablya, - daleko ne samoe vazhnoe. - On polozhil ruku na serdce. - Vot... -
Ukazal na rostok: - I vot... Da ty znaesh' sam. YA slyshal, chto  govoril  ty,
kogda vstretilsya s nim.
   - Vy davno sledili za mnoj?
   - Net, k sozhaleniyu. Inache smogli by predotvratit' mnogoe. My ne uspeli.
Stol'ko del v mirozdanii. Lish' tvoe gore okazalos' stol' sil'nym signalom,
chto my ne mogli ego propustit'. I vot  ty  ponyal:  nichem  nel'zya  zamenit'
zhizn', pust' by ona kazalas' tebe nichtozhnoj, bespoleznoj,  nenuzhnoj...  Ty
ponyal, chto mozhno rasporyazhat'sya tem, chto ty sdelal  svoimi  rukami;  no  ne
dalee etogo! I ty,  ne  imeya  predstavleniya  o  Fermere,  nachal  ponimat',
naskol'ko trudnee vyrastit' derevo, chem srubit' ego, i chto  nikakaya  rubka
ne sozdaet mira, vse ravno, rubyat li derev'ya ili lyudej. Mir voznikaet lish'
togda, kogda radostno sazhayut derev'ya i rozhayut detej.
   - Da, - soglasilsya YUnior. - I o detyah  ya  tozhe  dumal.  YA  hotel  ih  -
mnogo... No vot... - on ne zakonchil.
   - YA gluboko sochuvstvuyu tebe, - skazal |missar. - I  ya  dolozhu  ob  etom
Masteru.
   - Masteru - chego?
   - V tvoem razumenii - vsego, pozhaluj, chego tol'ko mozhno pozhelat'. No ne
sprashivaj dal'she: ya ne skazhu tebe bol'she  nichego  ob  etom.  Na  vse  svoe
vremya. Esli hochesh' sprosit' o chem-to prostom - pozhalujsta.
   YUnior pomolchal. Sejchas ego nichto bol'she ne interesovalo.
   No on ne hotel pokazat'sya nevezhlivym.
   - Ob座asni, kak ya okazalsya v svoem prostranstve. YA po  opytu  znayu,  chto
dazhe dlya special'no oborudovannogo korablya eto ne prosto.
   - Razumeetsya. No esli vash razum sozdal nechto, sposobnoe sovershit' takoj
perehod, neuzheli ty dumaesh', chto v prirode, u  kotoroj  ne  ogranicheny  ni
sredstva, ni terpenie, nechto podobnoe ne vozniklo kuda ran'she? Ty sluchajno
sel na bluzhdayushchuyu planetu; raz v neskol'ko desyatkov let, po vashemu  schetu,
ona perehodit  iz  prostranstva  v  prostranstvo,  ili,  skazhem  tak,  ona
rozhdaetsya v drugom prostranstve. Rody eti - muchitel'nyj  process,  ty  sam
byl svidetelem etogo. Planeta teryaet polovinu  atmosfery,  kogda  nachinaet
prohodit' cherez gran' prostranstva...
   - CHernaya dyra? Ili stena?
   - Da, navernoe, vam eto mozhet  tak  predstavit'sya...  Treskaetsya  kora,
menyaetsya rel'ef, mnogoe proishodit v eti  periody.  Tak  chto  zhizni  ochen'
trudno utverdit'sya na takoj planete. Tem bol'she chesti - vzyat'sya  za  takuyu
zadachu i esli i ne reshit' ee, to hotya  by  dokazat'  tem,  kto  pridet  za
toboj, chto reshenie v principe vozmozhno. Esli ty ne peredumaesh'.
   - Net, - skazal YUnior. - Tol'ko nenadolgo sletayu na Zemlyu. No dlya etogo
nado sperva obezopasit' malysha, - on kivnul na rostok. -  Znaesh',  ya  stal
vdrug verit', chto eto - iz teh semyan, chto sazhali my s Zoej. Potom ponyal  -
net. Te ploshchadki ostalis' za kupolom v samye strashnye chasy, i ih navernyaka
uneslo uraganom.
   - No oni ne propadut - i, vozmozhno, budut zhdat'  tebya,  pust'  i  mnogo
let. Tebya - i... CHto do tvoego rostka, ya mog by prismotret'  za  nim,  kak
tol'ko vernus' ot Mastera. Net, ya ne sobirayus' delit' s toboj zaslugu -  i
lyubov': tu, kotoruyu ty ispytyvaesh' k nemu -  i  kotoruyu  on  ispytyvaet  k
tebe.
   - On?
   - CHto zh neobychnogo? On zhivoj! A lyubov' svojstvenna zhizni, i  ne  tol'ko
razumnym ee formam... O chem ty zadumalsya?
   - Ty navernyaka znaesh'. O tom, chto esli by ya sel na normal'nuyu  planetu,
ne sluchilos' by uragana, i Zoya...
   - I Zoya, - skazal |missar, - byla by s toboj. I ty vsyu zhizn' schital by,
chto ona - lish' model' cheloveka, a ne chelovek. A ved' ty nikogda  ne  ponyal
by  istiny,  dazhe  ne  popytalsya  by   ustanovit'   ee,   proverit'   svoyu
ubezhdennost'. |to ponyat' mozhno; no, chelovek! ne vini pogodu v tom,  v  chem
vinovat ty  sam.  Togda  mnogoe  mozhet  sluchit'sya  -  i,  mozhet  byt',  my
vstretimsya tam, u vas na Zemle, namnogo ran'she, chem mozhno skazat' ob  etom
segodnya.

Last-modified: Thu, 16 Nov 2000 20:39:57 GMT

Ocenite etot tekst: