v osunuvsheesya, gryaznoe i stranno besstrastnoe lico soldata. - Kak zhe eto sluchilos'? - sprosil uchitel'. Ustalost' i opustoshennost' meshali Arkadiyu pridumat' opravdanie, popytat'sya vyvernut'sya. S nedoumeniem glyadya na sebya kak by so storony, Arkadij medlenno rasskazal, chto s nim sluchilos', nichego ne preuvelichivaya i nichego ne skryvaya. Lazarev molchal. Vnachale on dumal tol'ko o Gubkine i Vase, kotorye, ne zadumyvayas', brosilis' na pomoshch' Sennikovu, dumal o propavshem Pryahine, o Pochujko i vdrug, sam togo ne zhelaya, zadumchivo i dazhe bezzlobno skazal: - Brosit' komandira... Strusit'... Kakaya zhe vy dryan', Sennikov... Esli by na Arkadiya krichali, topali, grozili by emu i dazhe bili, on v eti minuty prinyal by vse kak dolzhnoe. No bezzlobnyj, ustalyj golos Lazareva, chem-to pohozhij na vspyshku Pryahina, zastavil ego glubzhe i bezzhalostnej vglyadet'sya v samogo sebya. I to, chto on uvidel, okonchatel'no slomilo ego. Nogi uzhe ne derzhali ego, on sel na obrubok brevna i, zakryv lico, zarydal sudorozhno, pochti bez slez, kak v detstve. Rydaniya dushili, kazalis' neprostitel'no stydnymi, tochno utverzhdayushchimi lazarevskij prigovor, i ottogo, chto Arkadij ponimal eto, oni tol'ko usilivalis'. Bol', zhguchij styd i soznanie polnogo krusheniya vsego, chem on zhil, lomali Arkadiya, i spravit'sya s etim on ne mog. Lazarev posmotrel na ego vzdragivayushchie plechi, splyunul, razyskal topor i stal rubit' drova dlya kostrov. Vremenami, kogda noga otzyvalas' na nelovkoe dvizhenie osobenno ostroj bol'yu, on vypryamlyalsya i osmatrivalsya. Vse tak zhe polyhalo zarevo pozhara. Serp mesyaca uzhe zahodil za dalekie sopki, hotya robkaya lunnaya dorozhka eshche perecherkivala vse pribyvayushchuyu i pribyvayushchuyu reku. Bezmolvnaya temnaya voda uzhe davno zalila pribrezhnuyu vyrubku i teper' oshchutimo bystro podbiralas' k samomu lageryu. "Mogu ne uspet', - podumal Lazarev. - Zal'et lager', i togda vertoletu nekuda budet sadit'sya". On opyat' posmotrel na reku, uvidel sgorblennyj siluet Sennikova, uslyshal ego nervnoe vshlipyvanie i pochemu-to zhivo predstavil sebe krasivoe, s umnymi temnymi glazami lico Sennikova, ego lovkuyu, podtyanutuyu figuru, ego pust' nepriyatnoe, pust' oshibochnoe, no vse-taki samostoyatel'noe povedenie, i skoree pochuvstvoval, chem ponyal: molodoj soldat uzhe nadlomlen i bit' ego, lezhachego, - znachit slomat'. S tem umeniem mgnovenno ocenivat' slozhnejshuyu obstanovku i prinimat' smelye, dazhe derzkie resheniya, kotorye svojstvenny oficeram-frontovikam, Lazarev sdelal to, chto bylo, veroyatno, edinstvenno pravil'nym v etoj obstanovke. On vypryamilsya i rezko, vlastno prikazal: - Vstat'! Vidno, sidevshaya v Sennikove "voennaya kostochka" byla dostatochno krepkoj i nadezhnoj i ne slomalas' dazhe v etih peredryagah. On mgnovenno vskochil i vytyanulsya. - Prekratit'! Raspustilsya! - snova zakrichal Lazarev i posle pauzy, rukoj pokazav na pribyvayushchuyu vodu, zhestko sprosil: - Ponimaete, chto eto znachit? - Ne-et, - protyanul vzdragivayushchij ot nervnogo napryazheniya Arkadij. - |to znachit, chto cherez chas nas zal'et i post vyjdet iz stroya. |to znachit, chto nashim tovarishcham nekuda budet vernut'sya. Ponyatno? - Tak tochno. No... chto zhe delat'? - Skazhite, vzryvchatka u vas est'? - Est'. Von tam, v rovike. Tol. I bikfordov shnur est'. - A vy s nim umeete obrashchat'sya? - Da... Nas uchili pered vyhodom na liniyu. Na vsyakij sluchaj. - Tak vot sluchaj podoshel. Slushajte, Sennikov, nuzhno vzorvat' zator v gorlovine ushchel'ya. Nuzhno hot' nemnogo osvobodit' dorogu vode. Vy smozhete ili... ili opyat' strusite? - namerenno zhestko sprosil Lazarev. Arkadij kachnulsya, kak ot udara, naklonil golovu i tiho otvetil: - YA... postarayus'. - Nuzhno postarat'sya. Kak eto sdelat', ya ne znayu. Na meste budet vidnej. Vazhno najti opornye derev'ya zavala i v pervuyu ochered' vzorvat' ih... Lazarev govoril vse spokojnej, myagche, i Arkadij postepenno uspokaivalsya, hotya nervnaya drozh' ne ostavlyala ego. Kogda oni ulozhili v veshchevoj meshok zheltovatye kubiki tola, Arkadij vypryamilsya, ozhidaya poslednih prikazanij. No vse uzhe bylo skazano, i Lazarev molchal. |to molchanie bylo slishkom trudnym dlya Sennikova, i on robko poprosil: - Esli mozhete, prostite... - Proshchenie tam, Sennikov. Vernesh'sya - reshim. Arkadij kivnul, kruto povernulsya i pobezhal v temnotu. I kak kogda-to na fronte, otpravlyaya svoih podchinennyh v boj, a mozhet byt', i na smert', Lazarev so shchemyashchim chuvstvom dolgo sledil za nim, potom vzdohnul i vzyalsya za topor. NA KROMKE OGNYA Pozhar zanyalsya za rekoj i, podgonyaemyj poryvami vetra, stremitel'no pereskakival s dereva na derevo, bystro ohvatyvaya lesnoj massiv. Vskore na ego puti vstala reka. Ogon' dvinulsya vdol' reki po podsohshim verhushkam trostnikov i paporotnikov. Nakonec on dobralsya do vetrovala, zacepilsya za nego i, zhadno potreskivaya, zavyvaya, stal vgryzat'sya v povrezhdennye stvoly. Sredi nih, kak nazlo, okazalos' mnogo vybroshennogo letnim polovod'em sushnyaka, i ogon', nabiraya silu, pereprygival po svalennym nad vodoj derev'yam na drugoj bereg. Koe-gde yurkie yazyki plameni uzhe prorvalis' k proseke, polizali osmolennye podnozhiya telegrafnyh stolbov i krasnymi chervyachkami zatailis' v trave, ozhidaya podkrepleniya. Kak raz v etu minutu i ochnulsya starshina Pryahin. On lezhal pod derevom mezhdu valunami, kuda ego shvyrnula vzryvnaya volna. Emu ne hvatalo vozduha, nesterpimo bolela pridavlennaya grud'. Vo rtu peresohlo, i yazyk stal bol'shim, nepovorotlivym. On otkryl glaza, uvidel myatushchiesya yazyki i razlivy plameni, rvanulsya i opyat' chut' ne poteryal soznanie ot pronizyvayushchej boli. "Vot popal, - podumal on, - tak popal!" Neskol'ko sekund on sobiralsya s silami, starayas' vspomnit' chto-to ochen' vazhnoe, i ne vspomnil. V nevernom, bagrovom svete lesnogo pozhara on uvidel navalivsheesya na nego derevo i ponyal, chto, esli ogon' perebrositsya cherez reku, on sgorit zazhivo. Smertel'naya opasnost' podstegnula ego, obostrila mysli, i uzhe v sleduyushchuyu sekundu on s bol'shim trudom vytashchil iz-za poyasa toporik i lezha stal rubit' pridavivshuyu ego vetku. Ona hrustnula, derevo, kak zhivoe, zashumelo, zastonalo i oselo Napryagaya sily, Pryahin vybralsya iz-pod nego i s trudom podnyalsya na nogi. Ego obdalo nesterpimym dymnym zharom. SHustrye yazyki plameni to i delo perebegali po vetrovalu. Pryahinu bylo yasno, chto, esli ogon' perebrositsya cherez reku, liniya pogibnet. SHatayas', hvataya shiroko otkrytym rtom otravlennyj dymom vozduh, on, ne razdumyvaya, priblizilsya k reke i stal rubit' verhushki teh derev'ev, kotorye kak mostiki byli perebrosheny cherez reku. ZHar vse usilivalsya. Pryahin okunulsya v reke, razvyazal tesemki ushanki i, opustiv naushniki, nadel ee zadom napered. Glaza teper' byli prikryty ot ognya svoeobraznym kozyr'kom. Starshina rubil drevesnye stvoly i topil ih verhushki v vode. Kogda zhar stanovilsya nesterpimym, on okunalsya i snova shel na pristup. Bol', ustalost', dymnyj vozduh mutili soznanie, i starshina, chtoby podbodrit' sebya, zapekshimisya gubami tverdil: - Nuzhno! Nuzhno! Nuzhno! V eti minuty on stremilsya tol'ko k odnomu: otsech' pozhar ot linii. On vse eshche sililsya vspomnit' chto-to vazhnoe, no sdelat' etogo ne mog. Vse v nem skipelos', soshlos' v stremlenii vo chto by to ni stalo vypolnit' svoj dolg. To padaya i teryaya soznanie, to podnimayas' i pokachivayas', on vse rubil i rubil derev'ya i s zhestokim udovletvoreniem, kak vragov, topil ih v vode. V etoj shvatke na kromke ognya on ne zamechal, chto techenie reki slabelo i ona vzdulas' i koe-gde vyshla iz beregov, neskazanno oblegchaya ego pochti nechelovecheskuyu bor'bu s ognem. Pryahin priblizhalsya k koncu vetrovala, kogda na tom beregu reki s grohotom obrushilos' ogromnoe suhostojnoe derevo i leglo svoej vershinoj kak raz na tropu u samogo telegrafnogo stolba. Po trave razmetalis' bagrovye ugli, korchashchiesya v plameni vetvi. Ogon' preodoleval zapretnuyu zonu, i starshina, ne razdumyvaya, brosilsya na etot samyj opasnyj uchastok. On toptal ogon', sbrasyval ego v reku, rubil toporom goryashchie such'ya, no ogon' vozrozhdalsya i snova lez na pristup. Zadyhayas', ves' v paru ot bystrovysyhayushchej odezhdy, s obozhzhennymi resnicami, perepachkannyj kopot'yu, starshina byl strashen v eti minuty poslednih shvatok. Sily ostavlyali ego, i on tol'ko otchayannym napryazheniem voli zastavlyal sebya snova i snova idti na shturm i borot'sya, borot'sya... Tresk goryashchego dereva, shipenie padayushchih v vodu goloveshek, zavyvanie ognya byli tak oglushitel'ny, chto on ne uslyshal oklika: - Starshina! Pryahin! Kogda ryadom s nim poyavilsya Gubkin, a vsled za nim i Vasya, starshina ne udivilsya i ne ostanovilsya. On vse tak zhe, poshatyvayas', sudorozhno glotaya chadnyj vozduh, shel v ogon', sbival ego i brosal v vodu. Gubkin i Vasya, tozhe tol'ko chto probivshiesya skvoz' ogon', ne uspeli ocenit' ego povedeniya. Zato oni ocenili opasnost'. Oni brosilis' na ocherednoj ognevoj proryv, sbrasyvaya vo vse pribyvayushchuyu vodu goryashchie stvoly i vetvi, i, okutannye oblakami para, dyma i gari, kak mogli, borolis' s ognem. Pryahin vse otstaval i otstaval ot nih, v konce koncov on spotknulsya i upal. Sily ostavili ego, i on ne smog ne tol'ko podnyat'sya, no dazhe kriknut'. On tol'ko hripel i staralsya dopolzti do mesta novoj shvatki s ognem. Pervym zametil ego ischeznovenie Vasya. On shvatil Gubkina za ruku i kriknul: - Starshina! Gubkin srazu ponyal ego i vernulsya. Vdvoem oni podhvatili Pryahina za nogi i pod myshki i peretashchili na sklon sopki. Pryahin hripel: - Bros'te! Bros'te! Na liniyu nuzhno... Oni molcha i, kak vsegda ne dogovarivayas', lovko i bystro delali svoe delo: ulozhili Pryahina na sklone sopki, podtashchili k nemu imushchestvo, toroplivo rasskazali o sobytiyah na postu. Kogda oni opyat' pobezhali k kromke ognya, Pryahin zakryl vospalennye glaza. Mysli byli putanye, otryvochnye. Postepenno oni proyasnilis', on vspomnil Lazareva i soldat. I teplo, pochti laskovo podumal: "Ne podveli..." Vsled za etoj mysl'yu prishla drugaya: "A gde Sennikov? Neuzheli on pogib?" Teper' on uzhe ne zlilsya na Arkadiya, ne preziral ego, kak neskol'ko chasov nazad, kogda naprasno ozhidal ego poyavleniya. Teper' on bespokoilsya i rugal sebya za to, chto otpustil soldata ot sebya. "Ved' nel'zya zhe v tajge hodit' v odinochku. A ya razreshil. Ah ty, beda kakaya!" Emu uzhe kazalos', chto on naprasno pridumal i etu uchebnuyu trevogu - "Ne kazarma zdes', net, ne kazarma", - i v to zhe vremya ponimal, chto, ne bud' etoj sluchajnoj uchebnoj trevogi, sud'ba linii i ih sud'ba mogla by slozhit'sya inache. Mysli eti uzhe ne uspokaivali. CHestnyj i pryamoj, Pryahin bral na sebya vsyu vinu, i trevoga o molodom soldate muchila ego. "Nu chto zh, - reshil on. - Pust' Gubkin s pomoshchnikom vozyatsya s liniej, a ya obyazan razyskat' Sennikova. Mozhet byt', on lezhit pridavlennyj, i emu nekomu pomoch'". Starshina podnyalsya i sil'no, slovno posle dremoty, poter lico obozhzhennymi rukami. Za rekoj stoyala drozhashchaya, rasplyvchataya, perelivayushchayasya ognennymi podsvetami ot eshche goryashchih, no uzhe gasnushchih v pribyvayushchej vode derev'ev dymnaya stena, za nej slyshalis' tresk i shipenie. Inogda podnimalsya i opadal stolb bagrovogo sveta, kotoryj osveshchal noven'kie zheltovatye stolby telefonnoj linii. Oni stoyali, nesmotrya ni na chto. I starshina peremenil reshenie. "Poka liniya ne rabotaet, - skazal on sebe, - dumat' tol'ko o nej. Vse ostal'noe - potom". Prikryvaya rukoj vospalennoe, v pyatnah ozhogov lico, vdyhaya kislovatyj zapah odezhdy, on medlenno dvinulsya na pomoshch' Gubkinu i Vase. POSLEDNYAYA I PERVAYA POBEDY Tropinka shla pod uklon, i bezhat' bylo legko. Pod nogami shurshali sorvannye vetrom list'ya i vetki. Mesyac skrylsya, i v temnote Arkadij chasto natykalsya na kustarnik. Postepenno zrenie privykalo, obostryalos', i on dvigalsya vse bystrej i bystrej. "Vot i vse, - povtoryal on v takt shagam. - Vot i vse". Potom on privyk k etomu begu i k svoemu otreshennomu sostoyaniyu i stranno spokojno podumal, chto, v sushchnosti, on idet na smert'. I sejchas zhe reshil: "Tak i nado. Tak i nado". O tom, chto emu predstoit sdelat' i kak eto nuzhno delat', on ne dumal. On prosto bezhal i myslenno horonil sebya. No kogda tropinka vyvela ego na kromku temnoj, zhirno pobleskivayushchej v tusklom svete zvezd vody i v razgoryachennoe lico pahnulo holodkom, smeshannym s zapahom truhlyavogo dereva i gari, Sennikov nevol'no priostanovilsya i stal vglyadyvat'sya v shiroko razlivshuyusya, mertvenno-spokojnuyu vodu. Ona propadala v zaroslyah nesvalennyh derev'ev, slivayas' s temnotoj, i Arkadij pochuvstvoval, chto ona medlenno, neumolimo vspuchivaetsya tam, za predelami zreniya. Vid i osobenno oshchushchenie ogromnoj, zataenno vrazhdebnoj massy vody ispugali Arkadiya. Vse zhe eto byl ne tot zhivotnyj strah, dazhe uzhas, kotoryj on ispytyval, kogda sprosonok prikosnulsya k holodnomu, takomu zhe, kak eta voda, neponyatno vrazhdebnomu telu zmei i kogda on metalsya vdol' linii posle vzryva. CHto-to sderzhivalo etot bezotchetnyj strah, chto-to meshalo emu prorvat'sya i, kak prezhde, ohvatit' Arkadiya, slomit' ego volyu. On stoyal pered vodoj, chuvstvuya sebya udivitel'no malen'kim, zhalkim i bessil'nym. V kakoe-to mgnovenie on dazhe osvobodil odnu nogu, chtoby sdelat' shag - nazad, no sejchas zhe nevedomoe emu "chto-to" ne pozvolilo sdelat' etogo, veroyatno, reshayushchego v ego zhizni shaga. - Nel'zya... - hriplo skazal Arkadij i vdrug pochuvstvoval, chto lyamki meshka s tolom bol'no vrezalis' v plechi. - Nel'zya... - povtoril on s sovershenno neozhidannym dlya sebya vzdohom sozhaleniya i, otmetiv eto sozhalenie, razozlilsya. CHto zh, tak i katit'sya vniz, tak i pasovat' pered trudnostyami? |to vnezapnoe sozhalenie, slomiv prezhnego Sennikova, slovno otkrylo dorogu vsemu tomu, chto ispodvol' nakaplivalos' v nem poslednie dni. Teper' v Arkadii zhili kak by dva cheloveka: odin - prezhnij, samovlyublennyj, nichego i nikogo, krome sebya, ne uvazhayushchij, i drugoj - novyj, eshche ne vse kak sleduet ponimayushchij, eshche ne vsegda znayushchij, kak nuzhno postupat', no yasno vidyashchij, chto zhit' tak, kak zhil pervyj Sennikov, nel'zya. |to otkrytie ne ochen' udivilo ego, on uzhe dogadyvalsya o rozhdenii v nem novogo cheloveka i poetomu sejchas podumal o sebe s holodnym lyubopytstvom: "Neuzheli ty dejstvitel'no dryan'? A? Sennikov?" I samoe udivitel'noe bylo to, chto tot, pervyj, na kogo on smotrel so storony, budto na chuzhogo, ne smolchal. On stal opravdyvat'sya lyubov'yu k zhizni, svoej krasotoj, umom, neobyknovennost'yu, no opravdyvat'sya tak zhalko i putano, chto Arkadij srazu zametil: chelovek tot prosto trusliv. Sennikov prisel na zemlyu, zakryl lico rukami i s grust'yu reshil: "Da, dryan'... No chto zhe delat'?" ZHit' takim dvojnym on uzhe ne mog, a kak zhit' novym, eshche ne znal, i poetomu pervym dvizheniem ego dushi bylo zhertvennoe primirenie s sobstvennoj neudavshejsya zhizn'yu, gotovnost' snesti i perenesti vse, dazhe smert', lish' by ne portit' zhizni ni sebe, ni lyudyam. Vidno, prav byl opytnyj oficer-frontovik Lazarev, kogda vmesto nudnyh razgovorov prosto nakrichal na Arkadiya i tem vyvel ego iz sostoyaniya samounizheniya. On veril v chelovecheskuyu gordost' Sennikova, v ego "voennuyu kostochku", kogda posylal soldata na eto trudnoe delo. I vidno, ne oshibsya. Pochti primirivshijsya so smert'yu, Arkadij otvel ruki ot lica, chtoby eshche raz posmotret' na okruzhayushchee, i uvidel, chto bezmolvnaya, pahnushchaya tleniem i gar'yu voda nezametno podobralas' k ego sapogam - temnaya, zhirno pobleskivayushchaya i strashnaya. Glyadya na nee, Arkadij vspomnil, zachem on zdes', i podumal, chto raz vse ravno emu predstoit umeret', tak uzh luchshe umeret' s pol'zoj. I soznanie, chto on eshche mozhet byt' polezen ne tol'ko i ne stol'ko sebe, a i drugim, pomoglo emu vyjti iz ocepeneniya i pridalo sily rasteryavshemusya, novomu Sennikovu. |tot novyj Sennikov derzhal v rukah delo, ono velo ego i podskazyvalo, chto i kak nuzhno delat', osvobozhdaya i privodya v dvizhenie paralizovannye bylo sily. Teper' voda pokazalas' ne stol'ko vrazhdebnoj, skol'ko nasmeshlivoj. Arkadij pochuvstvoval, chto v serdce u nego bystro podnimaetsya holodok ostroj zlosti. - Nu net, dryan'... Net! - zasheptal on, szhimaya zuby i suzhivaya glaza. - Net, svoloch'! Net. On vskochil na nogi, tverdo znaya, chto eto "net" otnositsya i k staromu Sennikovu, i ko vsej ego proshloj zhizni, i k temnoj vode. Popraviv veshchmeshok, on, spotykayas' i zadyhayas', s kolotyashchimsya serdcem zashagal k ushchel'yu, verya, chto sdelaet vse, chto budet v ego silah. Pervye podtashchennye rekoj derev'ya zacepilis' vetvyami za vystupavshie iz vody kamni. Techenie prizhalo ih, i oni ukrepilis'. Potom na nih legli drugie, oni perepletalis' kornyami, pereputyvalis' eshche zhivymi, gibkimi i sil'nymi vetvyami v list'yah i hvoe. Voda zametalas' mezh nimi i nachala iskat' lazejki, a reka tashchila na sebe mnogo dernin, travy i lian, i vse eto vmeste s vodoj tozhe brosalos' v shcheli i, ne protisnuvshis', zabivalo ih, narashchivaya zaprudu. Inogda sobravshej sily reke udavalos' perevalit' cherez greben' plotiny. Togda, podhvachennye obrazovavshimsya techeniem, k promoine speshili novye stvoly, derniny i liany. Zaval podnimalsya vyshe, reka zatihala i vspuchivalas'. Sennikov podoshel k plotine, kogda reka, podtashchiv neskol'ko stvolov, ukrepila svoyu pregradu i, nabiraya silu, stihla. |ta tishina porazila Arkadiya. Esli by ego vstretil grohot, svist, on, veroyatno, ne tak by rasteryalsya, kak pered etoj tihoj, temnoj pregradoj. Vsego neskol'ko minut nazad razlivshayasya voda kazalas' emu takoj ogromnoj i pochti oduhotvorennoj, chto ustoyat' pered nej, kazalos', ne mog nikto. No tut, v ushchel'e, byla eshche bol'shaya sila, kotoraya tak zhe molchalivo pobezhdala vodu. I Arkadiyu, podavlennomu velichiem etih sil, na minutu pokazalos' prosto smeshnym vstupat' s nimi v bor'bu. Odin on - slabyj i dryannen'kij chelovechek s meshkom tola za spinoj - i eti dve sily. Arkadij usmehnulsya, pokachal golovoj. Potom prislushalsya i uslyshal strannyj svist. Kak budto gde-to vnizu, v ushchel'e, lopnula batareya parovogo otopleniya. Zatem poslyshalsya plesk, i Arkadij vstrepenulsya: voda, kazhetsya, ne takaya uzh slabaya. Ona nahodit sebe lazejki. On obognul zaval i po skol'zkim kamnyam spustilsya vniz, na ruslo reki, po kotoromu struilsya rucheek. Otkuda on bralsya, Arkadij ne videl. Zvezdy nad nim goreli teper' gorazdo yarche, chem vozle kromki razliva, no t'ma sgustilas'. "CHto zh... Nachnem s razvedki", - reshil Arkadij, snyal meshok s tolom, polozhil na nego karabin i polez vverh za drovami. Pervoe, chto osvetil razgorevshijsya koster, byli svistyashchie strui vody, bivshie iz zavala. Na mgnovenie opyat' stalo strashno, no Arkadij tol'ko vyrugalsya, vytashchil iz kostra pylayushchuyu smolistuyu lesinu i poshel vdol' zavala, vse yasnee osoznavaya opasnost' polozheniya. Odno nelovkoe dvizhenie moglo sorvat' vsyu etu sluchajnuyu plotinu, i togda - smert'. Teper' emu bylo dazhe priyatno soznavat' opasnost' i videt', chto ona ego ne lomaet, a, naoborot, vyzyvaet udivitel'noe, blizkoe k vostorgu chuvstvo. I kogda on pojmal sebya na etom oshchushchenii, on opyat' vyrugalsya i zhestko, vlastno i gorazdo proshche, chem ran'she, podavil ego i zastavil sebya dumat' o dele. Vskore on nashel odno iz pervyh derev'ev, posluzhivshih kak by osnovaniem plotiny. Ono uperlos' v ogromnyj kamen', i ves' ego stvol, kak i stvol drugogo, lezhavshego na pervom, byl rasshcheplen toj strashnoj siloj, kotoraya nezrimo davila na nih. Prikinuv raspolozhenie stvolov, Arkadij pravil'no reshil, chto, esli zdes', v etoj glavnoj tochke prilozheniya dvuh sil, prilozhit' i tret'yu - vzorvat' ves' tol, chto u nego imeetsya, vse poletit k chertu. On eshche raz oboshel zaval i bolee podhodyashchego mesta dlya vzryva ne obnaruzhil. Togda on sel vozle svoego meshka, vspomnil, kak ego uchili obrashchat'sya s tolom, i podgotovil ego k vzryvu. Potom podoshel k rasshcheplennym derev'yam, lyamkami privyazal k nim meshok, razmotal polovinu zahvachennogo s soboj bikfordova shnura i podzheg ego. Podhvativ oruzhie, Arkadij stal karabkat'sya naverh. Emu ochen' hotelos' kak mozhno skoree udrat' iz ushchel'ya, no to blizkoe k vostorgu chuvstvo, kotoroe on uzhe raz podavil v sebe, zastavilo ego oglyanut'sya, a potom gordelivo predstavit' sebe, kak cherez neskol'ko minut vsya eta massa vody i derev'ev s revom i grohotom, lomaya vse na svoem puti, rinetsya vniz. I kogda on predstavil eto, to opyat' pochuvstvoval uzhas i vpervye podumal o tom, o chem ne vspomnil ni razu. - Liniya! - zakrichal on i brosilsya vniz. Da, esli vsya massa vody i bureloma ponesetsya vniz, ona zatopit i, veroyatno, slomaet liniyu svyazi. Sejchas, v novom svoem sostoyanii, Sennikov ne mog dopustit' etogo. Teper' on ne dumal o smerti, ne ispytyval straha ili blizkogo k vostorgu chuvstva. Teper' on dumal o dele, o dolge. Dobezhav do bikfordova shnura, Sennikov grud'yu upal na nego i peregryz zubami. Otbroshennyj obryvok shipel i potreskival. "CHto zhe delat'?" Sennikov bystro vzyal sebya v ruki. On vstal, otvyazal meshok s tolom i razdul koster. Prihvativ goloveshku, eshche raz proshel vdol' zavala, na vershine kotorogo gluho pleskalas' voda. Reka nabirala sily i, znachit, zalivala sed'moj post. Teper' Arkadij ne zastavlyal sebya dumat' o dele. Ono stalo ego sushchnost'yu, i potomu vse postoronnee srazu ushlo. Mozg rabotal chetko i yasno. Arkadij razdelil tol na tri kuchki, razorval meshok na tesemki (on zabyl zahvatit' s soboj shpagat ili kabel') i svyazal etimi tesemkami tolovye shashki. Potom ostorozhno vzobralsya po stvolam pochti do vershiny zavala, ukrepil zdes' odnu svyazku. Vtoruyu svyazku shashek on polozhil levee pervoj i chut' nizhe, tret'yu - pravee i eshche nizhe. SHnur vtoroj byl vdvoe dlinnej, chem u pervoj, a u tret'ej, pozhaluj, dazhe vtroe dlinnej, chem u vtoroj svyazki shashek. Kogda zadymilsya poslednij shnur, Arkadij vybralsya iz ushchel'ya i zaleg za kamen'. Vse eshche zatyanutye dymom, zvezdy tusklo otrazhalis' v vode. No ona uzhe ne kazalas' ni strashnoj, ni odushevlennoj. Ona byla prosto vodoj. Pervym, kak i rasschityval Arkadij, rvanul srednij, samyj verhnij zaryad. Oslepitel'noe plamya podsvetilo lenivo vzletayushchie vverh shchepki i alye bryzgi. Grohot prokatilsya po okruge, zamer, poslyshalsya gluhoj, vorchlivyj shum - v proboinu rinulas' voda. Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem shum stal rovnym, slitnym. Po razlivu probezhala ryab' techeniya. Eshche cherez neskol'ko minut gromyhnul vtoroj vzryv. SHum vody usililsya, poslyshalsya tresk padayushchih derev'ev. Nakonec rvanul tretij vzryv, i ryab' stala struistoj, vse ubystryayushchejsya, a shum pereros v rev. Plyli derev'ya, plyli kusty, ischezaya v temnote ushchel'ya. Iz nego nessya vse usilivayushchijsya rev vody. Arkadiem ovladela udivitel'no svetlaya i legkaya radost', takaya, kakoj on eshche ne znal. Ne v silah sovladet' s nej i dazhe stydyas' ee, on utknulsya razgoryachennym lbom v tronutyj predutrennej rosoj kamen' i dolgo lezhal, otdyhaya kazhdoj zhilkoj. Kogda on podnyal golovu, nebo yavno posvetlelo i voda neslas' vse stremitel'nej i stremitel'nej. Arkadij vstal i, poshatyvayas', poshel k postu. IEROGLIFY SIHOT|-ALINYA S pozharom teper' borolis' tol'ko Pryahin i Vasya. Gubkin lazil so stolba na stolb, ispravlyaya i soedinyaya liniyu. Za raspadkom, nevdaleke ot granicy s shestym postom, on uvidel vooruzhennyh lyudej. Sasha bystro soskochil so stolba i zaleg v trave. Kogda neizvestnye priblizilis', on okliknul ih trebovatel'nym, ustavnym okrikom: - Stoj! Kto idet? Vooruzhennye lyudi ne stali ni pryatat'sya, ni strelyat'. Oni ostanovilis' i zakrichali: - Svoi! S shestogo posta! Sasha podnyalsya i podpustil znakomyh svyazistov, tozhe zakopchennyh, ustalyh i schastlivyh, poblizhe. - Znachit, zhivy? - krichali tovarishchi. - A my k vam! - S poberezh'ya celyj otryad otpravlyaetsya - sed'moj post vyruchat'. Ottogo, chto sosluzhivcy byli tak iskrenne obradovany, s takoj radost'yu tiskali Sashu, on okonchatel'no smutilsya i pochuvstvoval, chto k gorlu podstupaet neproshenyj komok. Emu zahotelos' obnyat' tovarishchej i poblagodarit' ih, a za chto, on i sam ne znal. Ved', v sushchnosti, vse proizoshlo imenno tak, kak oni dumali i kak dolzhno bylo proizojti. No imenno potomu, chto vopreki vsem bedam, neozhidannostyam i neschast'yam vse proizoshlo tak, a ne inache, k gorlu i podstupal komok. Gubkina hlopali po vzmokshej spine i besprichinno smeyalis'. Tol'ko kogda k svyazistam podoshel starshina Pryahin, Gubkin vspomnil, chto poslednego soedineniya on ne proizvel i liniya vse eshche razorvana. On bystro vzobralsya na stolb i, sdelav skrutku na provodah, podsoedinil telefon. Po pravu starshinstva Pryahin vzyal trubku i neskol'ko raz okliknul sed'moj post. Sed'moj post molchal. Zato srazu zhe otkliknulis' shestoj, pyatyj i vse ostal'nye posty do samogo poberezh'ya. Pryahin vyzhdal, poka liniya uspokoitsya, i dolozhil o vstreche s nadsmotrshchikami, o likvidacii pozhara. V otvet donessya chej-to rezkij golos: - Nadsmotrshchikam sed'mogo posta po linii vozvrashchat'sya nazad, podnyat' liniyu, dobit'sya svyazi, nadsmotrshchikam shestogo - vosstanavlivat' vtoroj provod. Nuzhno bylo rashodit'sya. Vstretivshimsya posle burnoj nochi svyazistam eshche hotelos' pobyt' vmeste, obsudit' polozhenie. Oni, ne sgovarivayas', provodili Pryahina do togo mesta, gde bylo slozheno ego imushchestvo, zakurili i pomolchali. - CHto zhe eto vse-taki bylo, tovarishch starshina? - sprosil odin iz svyazistov. Pryahin otvetil ne srazu. On dolgo smotrel na ugasayushchij pozhar, na alye bliki na pribyvayushchej vode i chestno skazal: - Ne znayu, tovarishchi! Dumayu, chto ne bomba... Tut chto-to drugoe. - Vot i my tak dumaem. Svyazisty pogovorili eshche neskol'ko minut i rasstalis'. Vysokoe nebo bylo zadernuto bagrovoj pelenoj, i v nej inogda robko proglyadyvali zvezdy. Ot pozharishcha tyanulo parom i gar'yu. Dyshalos' tyazhelo. S oglushitel'nym treskom rushilis' goryashchie derev'ya, shipeli iskry i golovni. I v etoj sumyatice zvukov yavstvenno razdalsya gluhoj zvuk vzryva. Svyazisty pereglyanulis' i pochti begom brosilis' vdol' linii. Pryahin prikazal: - Gubkin, prover'-ka liniyu. Sasha polez na stolb, podklyuchil apparat i kriknul: - Molchit! Vskore razdalsya eshche odin vzryv i eshche... S toj minuty opyat' nachalas' lihoradochnaya rabota. Skryvaya bol', zakusyvaya guby, Pryahin, kak i Gubkin, polez na stolby soedinyat' provoda. Vasya kak mog pomogal im, i vse troe ne zametili, chto voda perestala pribyvat'. Nakonec oni dobralis' do netronutogo uchastka linii, sdelali poslednyuyu ostanovku i svyazalis' s Lazarevym. Tot dolozhil: - U menya vse v poryadke, Pochujko eshche na linii, Sennikov vzorval zator. - ZHiv, znachit? - vyrvalos' u Pryahina. - Da, zhiv, - pochemu-to neveselo otvetil Lazarev. Starshina ne zametil ego grusti. V etu minutu on ponyal, chto smertel'no ustal i, pozhaluj, ne dojdet do posta. Gubkin smotrel na osveshchennogo nevernym, bagrovym svetom starshinu, i on pokazalsya emu osobenno sil'nym i muzhestvennym. Vdrug Pryahin myagko skol'znul pryamo v vodu. Svyazisty podhvatili ego i potashchili vverh, na sopku, polozhili pod ustupom skaly. Brezzhil rassvet. Redkie, perekruchennye vetrami derev'ya, nizkaya, vyzhzhennaya solncem trava, vypirayushchie iz sopki ostrye kamennye otrogi byli useyany kaplyami i podtekami holodnoj rosy - priblizhalos' utro. Potyanul veterok. Telo stala bit' drozh' - promokshaya odezhda ne grela. Starshina ochnulsya, polezhal nemnogo bez dvizheniya, potom upryamo stisnul zuby, podnyalsya i prislonilsya spinoj k utesu. - Nadolgo zastryali? - sprosil on. - Ne znayu, - ser'ezno skazal Sasha. - Nuzhno otogret'sya, otdohnut'. Prostudimsya. - Do posta nedaleko. Dojdem. - |to pravil'no: dojdem. Da ved' nam eshche rabotat' nuzhno. Pryahin vnimatel'no posmotrel na strogogo Gubkina, slovno uvidel ego vpervye. Net, eto byl uzhe ne mal'chik - slegka vostorzhennyj i milyj. Pered nim stoyal ustalyj, v razodrannoj i perepachkannoj forme, uveshannyj oruzhiem i svyazistskim imushchestvom, spokojnyj i trebovatel'nyj soldat. Pryahin podivilsya takoj zametnoj peremene i zaglyanul Sashe v glaza. V ih uverennoj sosredotochennosti on uvidel chto-to ochen' tverdoe, smeloe i v to zhe vremya otkrytoe, to samoe, chto uvidel na rybalke Arkadij. Starshina vnutrenne nastorozhilsya i hmuro skazal: - Smotri-ka, komandir kakoj... No vozrazhat' ne stal. Daleko, na vershinah glavnogo hrebta, svetlo-fioletovymi, pochti golubymi pyatnami prostupali snega. Oni ottenyali glubokuyu i, kazalos', bezdonnuyu temen', lezhavshuyu na sklonah. Vse vokrug bylo velichavo i spokojno. Sprava eshche chadil zatihayushchij pozhar, sleva, na fone nachinayushchego zelenet' neba, vyrisovyvalas' vershina sopki, na kotoroj ostanovilis' svyazisty. Pryahin vdohnul chistyj gornyj vozduh, prinesennyj poryvom predutrennego vetra, i opyat' posmotrel na otrogi glavnogo hrebta. K kostru vernulsya Gubkin s ohapkoj drov, s trevogoj vzglyanul na Pryahina. Malen'kie serye glaza starshiny byli shiroko otkryty i, ne migaya, smotreli vdal'. ZHestkoe, obvetrennoe lico tronula rasteryannaya i v to zhe vremya vostorzhennaya ulybka. Gubkin eshche nikogda ne videl svoego komandira takim. Sasha obernulsya i neskol'ko mgnovenij bluzhdal vzglyadom po kromke svetyashchihsya snegov i vdrug, tihon'ko ohnuv, podalsya vpered. Na ego perepachkannom kopot'yu lice zastyla ta zhe udivlennaya i vostorzhennaya ulybka, chto i na lice Pryahina. Vasya Lazarev uslyshal, kak ohnul Gubkin, tozhe posmotrel v storonu hrebta i cherez sekundu torzhestvuyushche kriknul: - Ieroglify Sihote-Alinya! Gubkin obnyal ego, prizhal k sebe. - Molchi... Ne otryvayas', smotreli oni na sklony glavnogo hrebta. Tam, v gustoj i, kazalos', bezdonnoj temnote, prizrachnym zelenovatym svetom svetilsya ogromnyj ieroglif, tochno takoj, kakoj risoval Nikolaj Ivanovich, - pohozhij na bukvu "A", tol'ko s dvumya perekladinkami. Mestami ego ochertaniya preryvalis', mestami zelenovatyj svet byl osobenno yarok, budto tam upali predutrennie zvezdy ili svetilis' svetlyachki. No obshchee ochertanie bylo tochnym. Na sklonah glavnogo hrebta Sihote-Alinya luchilsya drevnij bohajskij ieroglif. V etom ne bylo nikakogo somneniya. - Nado dyade Kole skazat'! Znachit, vse pravda! Znachit, legenda vernaya! - Nu chto zh, komandir, - pochti veselo skazal Pryahin. - Prinimaj reshenie. - Nado idti, tovarishch starshina. Esli vy, konechno, smozhete, - ulybnulsya Gubkin. - Hot' ieroglif teper' ot nas ne ubezhit, a vse-taki ne terpitsya. Oni nachali toroplivo sobirat'sya v put'. - Interesno, a pochemu on svetyashchijsya? - zadumchivo sprosil Gubkin. - Ved' Lazarev govoril, chto on vypisan derev'yami... - Dyadya Kolya ob®yasnit, - uverenno skazal Vasya. - Pojdemte skoree na post. On vse rasskazhet. ZHIZNX IDET DALXSHE Kogda Pryahin i soldaty prishli na post, na nizhnej vyrubke, zadrav hvost i ustalo opustiv lopasti vinta, stoyal vertolet. Neskol'ko svyazistov vygruzhali iz nego imushchestvo. Vasya pokosilsya na ne vidannuyu im mashinu, no ne vyderzhal i zakrichal: - Dyadya Kolya! Nashli! Ieroglif nashli! Osunuvshijsya, s nebritoj klochkovatoj shchetinoj na vpalyh shchekah, Nikolaj Ivanovich slegka poblednel, potom ego skulastoe lico pokryl rumyanec. - |tim ne shutyat, - skazal on predosteregayushche. - Da chestnoe slovo, nashli! - Verno, verno, - podtverdil Pryahin. Zahlebyvayas', Vasya rasskazal, kak bylo delo, i pokazal, gde oni uvideli neobychnoe svechenie. - No pochemu, pochemu on svetilsya? - Ne znayu... - neskol'ko rasteryalsya obradovannyj Lazarev. - Ne znayu... Vprochem... Nu da... Kak zhe eto ya ran'she ne podumal! Ved' ponimaete, tovarishchi, ieroglif, po predaniyu, vysazhivali mnogo vekov nazad. CHto zh udivitel'nogo, esli oboznachavshie ego derev'ya uspeli k nashim dnyam umeret', svalit'sya na zemlyu, a na ih meste vyrosli molodye. No umershie derev'ya lezhali na sklone kamenistoj gory i medlenno gnili, tleli. Ponimaete, gnili? A kto iz vas ne videl noch'yu svetyashchihsya gnilushek? Kogda nad nimi stoyal les, zametit' svechenie izdaleka bylo nevozmozhno. A kogda les byl libo svalen poryvami vetra, libo prosto ochishchen ot list'ev i stal kak by prozrachnym, zametit' svechenie bylo uzhe netrudno. Nuzhno tol'ko umet' nablyudat'. - Zdorovo! - ulybnulsya Pryahin. - Znachit, legenda ne podvela. - Vyhodit, - hitro usmehnulsya Lazarev. - YA vam dazhe bol'she skazhu. Sekretar' rajkoma prosil vashego komandira poslat' za mnoj vertolet potomu, chto iz Moskvy pribyla poiskovaya gruppa. I dobilsya ee tot samyj moj byvshij mehanik-voditel' Vas'kov. I eshche, chtoby vas ne smushchalo poslednee obstoyatel'stvo, v nashej shkole v etom godu zaderzhali zanyatiya na mesyac: dostraivayut internat. Ved' nashi ucheniki - taezhniki, lesnye rabotnichki. A sentyabr' zdes' v lesu - mesyac sbora urozhaya, i oni vse razbrelis' po tajge. Vot my i reshili nemnogo peredvinut' nachalo uchebnogo goda... - Pochemu vy mne ob etom govorite? - nahmurilsya Pryahin. - Pritom imenno teper'? - Vidite li, vo vsem nuzhna yasnost'. YA ee Vnoshu. A ran'she pochemu ne skazal? Da prosto ne podumal, chto eto mozhet vyzvat' podozreniya. A vy... vy tozhe promolchali. A ved', esli by my srazu pogovorili, bylo by mnogo luchshe. - Pozhaluj... - smutilsya Pryahin. - Da ved' neudobno bespokoit' bol'nogo cheloveka... - I chtoby prekratit' v obshchem-to ne ochen' priyatnyj razgovor, rezko sprosil: - Kto pribyl na post? - Komandir vzvoda - on so svoimi soldatami poshel na liniyu - i vash batal'onnyj vrach. - A vrach gde? - Zahvatil probirki, pribory i poshel k reke. - Kstati, ne zvonili, chto eto vse-taki bylo? - Zvonili. Krupnyj meteorit. Vy zametili, chto vse vremya bylo mnogo padayushchih zvezd? Vidimo, zemlya vstretilas' s roem meteoritnyh tel - ostatkami davno vzorvavshejsya planety ili komety. I vot odin iz nih prorvalsya cherez atmosferu i nadelal stol'ko bed. - Vyhodit, nichego strashnogo! - Vyhodit... Trenirovochka, tak skazat', v usloviyah, maksimal'no priblizhennyh k boevym. Tak ved' teper' govoryat v armii? - Tak, - soglasilsya Pryahin, pomolchal i sprosil: - A... Sennikov ne prihodil? - YA zhdal etogo voprosa, - zadumchivo skazal Lazarev. - Ponimayu, vam nelegko, no pogovorit' ob etom soldate trebuetsya. - Mne samomu s nim razobrat'sya nuzhno, - zadumchivo otvetil Pryahin, ne lyubivshij, kogda kto-libo vmeshivalsya v ego komandirskie dela. - YA poprobuyu vam pomoch'. - I Nikolaj Ivanovich rasskazal vse, chto emu bylo izvestno o Sennikove. - CHto zhe teper' s nim delat'? - sprosil starshina. - Dumayu, chto samoe glavnoe uzhe sdelano, on perelomil sebya: vse-taki on vzorval zaval. Pridet - reshite. No... - Nikolaj Ivanovich zamyalsya. - CHto "no"? - Delo v tom, chto, vozmozhno, vo mne govorit sejchas pedagog. Hotya komandir, oficer tozhe pedagog-vospitatel'... Tak vot. YA by ne sovetoval rugat' ego, nakladyvat' vzyskanie. |to mozhet nadlomit' parnya, sbit' s pravil'nogo puti. On, po-moemu, uzhe nakazal sebya i, chto samoe glavnoe, dokazal, chto ispravilsya. No... No ostavlyat' ego na postu ya vam ne sovetuyu. - Pochemu? - Vidite li... Emu zdes' vse budet napominat' o ego postydnom povedenii, i tovarishchi emu ne prostyat. Oni molody, a molodosti, znaete, inogda svojstvenna chereschur zhestokaya spravedlivost'. - Horosho, - prishchurilsya Pryahin. - Podumayu. On tyazhelo vzdohnul i vpervye za vse eti trudnye sutki posmotrel na svoi bol'nye natruzhennye ruki. Oni krovotochili, i krov', peremeshivayas' s kopot'yu, zasyhala korkoj. Nyli ssadiny i ozhogi. Po mere togo kak ego ostavlyalo napryazhenie poslednih chasov, i ruki, i lico, i vse telo nachali bolet' vse sil'nej i sil'nej. Pryahin, morshchas' ot boli, razdrazhenno sprosil: - Gde zhe etot vrach? - Gubkin s Vasej poshli za vodoj i privedut ego. Batal'onnyj vrach, uzhe pozhiloj, nachinayushchij polnet' kapitan medicinskoj sluzhby, eshche vzbirayas' po sklonu, nachal otchityvat' Pryahina: - Bezobrazie! Stol'ko vremeni dejstvovali v neizvestnoj vam obstanovke i dazhe ne podumali smenit' bel'e i obmundirovanie. Da chto smenit', pomyt'sya i to ne udosuzhilis'. On eshche dolgo vorchal, lovko i bystro obrabatyvaya pryahinskie porezy i ozhogi. Potom osmotrel Gubkina i Vasyu, no nichego ser'eznogo u nih ne nashel. - |to i ves' vash post, Pryahin? - sprosil on. - Nikak net! - otvetil Sennikov, vyhodya iz blizhnego kustarnika. - Est' eshche ryadovoj Sennikov. On podoshel k kapitanu, sprosil u nego razreshenie obratit'sya k starshine i dolozhil o pribytii i vypolnenii zadaniya. Pryahin hotel bylo napomnit' emu, chto dokladyvat' sleduet tomu, kto otdaval prikazanie, no Lazarev pohlopal sebya po plechu, kak by pokazyvaya, chto, raz na nem net pogonov, znachit, chelovek on shtatskij i prikazov soldatu davat' ne mozhet. Potom on pokazal glazami na soldat. I Pryahin ponyal ego. - Horosho, - suho skazal on. - Otdyhajte. Sennikov povernulsya i vstretilsya vzglyadom s Pochujko. Andrej appetitno zatyanulsya po privychke "vystrelennym" u pribyvshih svyazistov tabachkom i s veseloj izdevkoj protyanul: - YAvilsya... Zaraz komandovat' nachnet. Sennikov slegka poblednel, zatem podoshel k Andreyu i poprosil: - Ostav' pokurit', Andrej. Pochujko nedoumenno vzglyanul na nego, protyanul cigarku i podozritel'no sprosil: - CHegoj-to ty takoj?.. Myagon'kij... - Podozhdi, vse uznaesh', - prosto otvetil Arkadij i zhadno zatyanulsya. Uverennyj, chto vse na postu uzhe znayut o ego pozore, Arkadij, veroyatno, sam rasskazal by Pochujko obo vsem, no ego podozval vrach. Posle osmotra kapitan skazal: - Tak vot, tovarishch starshina: vam, Pochujko i vashim gostyam - v vertolet. Sennikov i Gubkin mogut nesti sluzhbu. - A chego ya polechu? - vozmutilsya Andrej. - Mne i zdes' garno. U menya i noga uzhe ne bolit. - Tovarishch kapitan, - skazal Pryahin, - ya by poprosil vas ostavit' ryadovogo Pochujko na postu. Esli, konechno, mozhno. - Nu, esli on tak nastaivaet... I potom, pri uslovii soblyudeniya postel'nogo rezhima, hotya by na neskol'ko dnej. - |to chtob lezhat'? - utochnil Pochujko, - Tak ya soglasnyj na takoj rezhim hot' na mesyac. Vse zasmeyalis'. Kapitan prikazal: - Davajte, davajte v mashinu. Mne vas otvezti nuzhno i na shestoj post sletat'. - Eshche pros'ba, tovarishch kapitan, - skazal Pryahin. - Pust' ryadovoj Sennikov menya soprovozhdaet. Vrach vnimatel'no vzglyanul na starshinu i prochel v ego gluboko spryatannyh glazah chto-to takoe, chto zastavilo ego razvesti rukami: - Vy komandir, vam vidnej. - Gubkin! - kriknul Pryahin. - Ostanesh'sya za starshego. Lejtenantu dolozhit' vse kak bylo. Ponyatno? - Slushayus'. Tol'ko sejchas Vasya ponyal, chto on dolzhen uletet', rasstat'sya s etim, stavshim emu dorogim, sed'mym postom i s zamechatel'nym tovarishchem Sashej Gubkinym. Vasya ne sderzhal navernuvshihsya slez, brosilsya k Gubkinu i shvatil ego za ruku: - YA priedu eshche. Ty zhdi! Ladno? - I ty menya zhdi, - ser'ezno skazal Sasha, - YA tozhe priedu k tebe v otpusk. - Mozhet, i menya zahvatit, - zadumchivo skazal Pochujko. Oni pomolchali. V etu minutu k nim podoshel Sennikov. - Vot chto, rebyata, - ochen' spokojno i dazhe dushevno skazal on. - YA tut nachudil koe-chego. Nu, sami znaete... Tak vot. Esli mozhno, prostite. A ya... YA nikogda ne zabudu... Glaza u nego podozritel'no pokrasneli, i on zamolk. - Ty dyvys', yak ego perevernulo, - udivilsya Andrej. Arkadij ponyal: poslednimi chasami on tol'ko iskupil svoyu vinu, a chtoby dobit'sya uvazheniya - da kakoj tam uvazheniya, prosto tovarishcheskogo ravnopraviya, - emu predstoit eshche potrudit'sya. I delo ne tol'ko v tom, chto on budet delat' vse kak mozhno luchshe. Delo v neizmerimo bol'shem i vazhnom, chto, v sushchnosti, i delaet cheloveka chelovekom - v umenii vsegda, vezde, vo vseh sluchayah dumat' prezhde vsego o drugih, o dele, a potom uzhe o sebe. Novyj Arkadij ponimal, chto umenie eto pridet ne srazu, i poetomu on ne obidelsya na Andreya. - Davajte v mashinu! - zakrichal vrach. Arkadij Sennikov protyanul ruku, i ee pozhali. On vzglyanul v glaza tovarishcham, i oni ne otveli vzglyada. Pochti schastlivyj Sennikov pobezhal k mashine. Pochujko i Gubkin poproshchalis' s otletayushchimi i dolgo smotreli, kak medlenno, tochno na oshchup', otryvalsya vertolet ot zemli, kak on razvorachivalsya, pobleskivaya v luchah vzoshedshego solnca. Provozhaya ego vzglyadom, Gubkin ne oshchushchal nastupayushchego odinochestva. On znal, chto tovarishchi blizko, chto tajga ne tak uzh strashna. Odin iz okonchivshih razborku imushchestva svyazistov kriknul: - S