tem trudnee emu bylo sidet'. - Do nochi posidim, a tam yakas' zaraza vsyu rybu shamaet. Ej-bogu, shamaet, ta eshche i spasibo ne skazhet. "Bachite, progavkaet, yaki durni v tajgu prishli - svoe dobro raskidayut". I kogda on predstavil, chto ryba mozhet ischeznut', on ne vyderzhal: - Nu, mne vsya obstanovka yasnaya. Posidite, tovarishch lejtenant, u telefona, a kak kto menya sprosit - skazhete, do vetru pijshov. Na odnoj noge ce dilo hlopotnoe. A ya smotayus'. Nikto ne trevozhil post, i Andrej dvazhdy hodil k reke, peretashchil vsyu rybu i, vidno, ne tol'ko ustal, no i namyal nogu. Kak tol'ko ryba okazalas' na meste, on zagrustil... Nikolaj Ivanovich i Andrej toporom rubili ryb'i hvosty i golovy, potom ostrymi nozhami razrezali pochti beskostnye rozovye tushki na dve polovinki - plastovali. Trebuhu i moloki vybrasyvali, a tyazhelye, polnye zolotisto-oranzhevyh sharikov ikryanye meshki otkladyvali v storonu. Ni bochek, ni chanov dlya zasolki ryby u nih ne bylo. Lazarev oporozhnil odin iz yashchikov s produktami, zamazal ugolki i shvy samoj obyknovennoj glinoj, ulozhil v nego rasplastovannuyu rybu i peresypal sol'yu. - Gorbusha sama dast sok, prosolitsya, i togda my povesim ee vyalit'sya. Takie balychki poluchatsya - pal'chiki oblizhete! Andrej Pochujko promolchal. Rabota emu yavno ne nravilas' - gryaznaya i syraya. On podumal, chto "ce dilo treba rozzhuvaty yakos' inakshe", i, ottashchiv gorbushu, pritvorno rasserdilsya: - S odnoyu ryboj ne prozhivesh'. Eshche i myaso treba. - On tyazhelo vzdohnul, tochno emu bylo trudno rasstavat'sya s gorbushej, i dobavil: - Pidu silki proveryu. "Nu hitrec!" - s veselym udivleniem podumal Lazarev, no promolchal. S toj minuty Pochujko uzhe ne prikasalsya k gorbushe. Kazhdyj raz, kogda on, kovylyaya, prihodil v kustarnik, na fazan'ih tropkah sideli nahohlivshiesya, krasivye i glupye pticy. Oni kvohtali, inogda dazhe norovili klyunut', no ne pytalis' vyrvat'sya iz petli. Andrej rasputyval pticu i tashchil v zemlyanku, gde uzhe sidelo okolo desyatka fazanov. Pochujko zadumalsya. - A fazany yajca nesut? - sprosil on u Lazareva. - CHto, yaichnicy zahotelos'? - A sho vy dumaete? U nas celaya pticeferma obrazovalas'. Neuzheli zh zadarma kormit'? Nuzhno priuchit', chtoby neslis'. Pochujko, kak vsegda, govoril spokojno, rassuditel'no, a v ego chut' prishchurennyh malen'kih glazkah pobleskivali nasmeshlivye iskorki, u viskov sobiralis' i raspuskalis' morshchinki. - CHto tam yaichnica, tovarishch Pochujko, - otvetil Lazarev. - My sejchas poluchshe zakusku prigotovim. Nikolaj Ivanovich sdelal iz vetok nebol'shuyu metelku i stal bystro i ostorozhno bit' eyu po ikryanomu meshku. Ego obolochka razorvalas' i krupnye, nalitye sokom ikrinki, kak oranzhevyj goroh, poleteli na plitu kamennogo stola. Otbiv neskol'ko meshkov, Lazarev sobral ikru v kastryulyu i posolil. - CHerez paru dnej mozhno budet probovat'. Pochujko udivilsya: - Nu vy skazhite, sho za kraina! Ikra i ta sama do haty priplyvaet. Ne treba ni v yakij gastronom hodit'. - Est' i nedostatki, tovarishch Pochujko, - starayas' ne ulybnut'sya, grustno protyanul Lazarev. - Est'! Za myasom, naprimer, hodit' prihoditsya. Andrej rasstegnul pugovichku na vorote gimnasterki i nedovol'no pokrutil golovoj: - Shodit' mozhno. Lish' by to myaso za pyatki ne hvatalo. Lazarev ne vyderzhal i rassmeyalsya, a Andrej, poslushav, chto delaetsya na linii, opyat' pokovylyal k silkam. Uzhe pod vecher v zemlyanke razdalsya istoshnyj ptichij krik. Andrej, kotoryj tol'ko chto prines velikolepnogo fazana, pokosilsya na zemlyanku i skazal: - Vy divit'sya, yak burno zasedayut. SHum narastal, stanovilsya vse isterichnej. Pticy bilis' v stekla okoshka, sotryasali udarami kryl'ev dver'. Kak tol'ko Andrej podoshel k zemlyanke, fazany pritihli. Pochujko priotkryl dver'. Petuh, kotorogo on derzhal v rukah, zahlopal kryl'yami i pronzitel'no zaoral. Kakaya-to fazan'ya kurochka sejchas zhe stala protiskivat'sya v shchelku. Andrej vystavil vpered nogu, chtoby pomeshat' kurochke, no nechayanno tolknul dver'. V nee rinulas' vsya pochujkovskaya pticeferma. Andrej brosil na zemlyu zlopoluchnogo petuha i hotel bylo zakryt' svoej krepko sbitoj, osanistoj figuroj dvernoj proem. No, slovno soshedshie s uma glupye fazany s naleta atakovali Pochujko. Oni bilis' emu v grud', neshchadno lupili kryl'yami po licu, starayas' protisnut'sya nad plechami i mezhdu nog. Andrej izvivalsya, oral, mahal rukami, a pticy nahodili vse novye i novye lazejki i, vyryvayas', s pobednym klekotom stremitel'no vzmyvali vverh. Raz®yarennyj Pochujko vvalilsya v zemlyanku i ahnul: - Batyushki! Na narah, raskruchivaya kol'ca i razduvaya gorlovye meshki, grozno pokachivalas' uzhe znakomaya emu chernaya zmeya. Ee temnye navykate glaza pobleskivali mrachnym svetom. Hvost s naborom kostyanyh shajbochek stuchal po doskam tak suho i ugrozhayushche, chto u Andreya srazu peresohlo v gorle. On kruto povernulsya, brosilsya k dveri, no spotknulsya o fazan'ego petuha i upal. V etu zhe sekundu v zemlyanku vpolz uzh. Ego gordaya ploskaya golovka kazalas' nepodvizhnoj. Uzh stal podnimat'sya na nary, no gremuchaya zmeya ottolknulas' hvostom ot dosok i chernoj lakirovannoj streloj poletela pryamo na Pochujko. - Ratujte! - zaoral Andrej, vykatilsya na porog i, pripadaya na ranenuyu nogu, pomchalsya po znakomoj doroge v kusty. Uzh razvernulsya i pognalsya za chernoj zmeej. Oni skrylis' v trave. Vskore iz kustov vernulsya smushchennyj, sil'no hromayushchij Andrej. Blednyj, s ottopyrennoj nizhnej guboj, on i ne pytalsya opravdyvat'sya. - Vy skazhit', yakij u menya harakter. YAk uvizhu zmiyaku, tak samogo sebya zabyvayu. Boyus', tak boyus', chto azh na serdce motoroshno. - On osmotrel ispachkannye pometom gimnasterku, sharovary i gorestno pokachal golovoj. - Ot zhe chertova pticeferma, vse obmundirovanie sportila. Pravdu govorili u nas v kolhoze, chto eto delo zhenskoe. Nechego tuda muzhiku sovat'sya, obyazatel'no tebya zh i obvalyayut. - Razdevayas', on poprosil Lazareva: - Vy uzh ne kazhite hlopcam, sho tut u nas narobylos'. YA potom obmundirovanie vystirayu, i vse budet gladen'ko. Lazarev zadumchivo i smushchenno kivnul golovoj, s pochtitel'nym udivleniem rassmatrivaya polugologo Pochujko. Plechi, spina i osobenno krepkie, chut' tronutye letnim zagarcem muskulistye nogi byli pokryty ssadinami, krovopodtekami i sinyakami. "Kak zhe on derzhalsya? - dumal Lazarev. - Emu zh lezhat' nuzhno, lechit'sya, a on hodit, shutit. I ya eshche podsmeivalsya nad ego hitrost'yu. Kakaya uzh tut hitrost'!" - Poslushajte, ved' vam trudno hodit', - skazal Nikolaj Ivanovich i protyanul Andreyu sshituyu im iz ostatkov pochujkinskogo sapoga sandaliyu na derevyannoj podoshve. Opasayas' podvoha, Pochujko pokosilsya na podarok, no sandaliyu vse-taki primeril. - A chto? Horosho! - ubezhdenno reshil on. - Mozhno skazat', pyatka i ne bespokoit. Oni molcha pouzhinali. Solnce selo za sopkami, hotya nebo nad sed'mym postom eshche zelenelo. Gluho i nastorozhenno gudeli provoda. - K pogode, navernoe, gudyat, - skazal Lazarev i vzglyanul na nebo. Pochujko tozhe posmotrel na nebo i zamer. V nevoobrazimoj glubine zvezdnogo prostora rodilas' stremitel'naya svetlaya tochka i, chudovishchno uvelichivayas', poneslas' na zemlyu, pryamo na sed'moj post. Tochka mgnovenno prevratilas' v ognennyj shar, kotoryj tak zhe mgnovenno i pochti neulovimo dlya glaz menyal okrasku. Vnachale on byl oranzhevym, potom zolotistym i, nakonec, stal oslepitel'nym, do golubizny belym, pochti fioletovym. |tot neestestvennyj, temno-fioletovyj cvet tak bol'no rezal glaza, chto Lazarev i Pochujko zazhmurilis'. I v to zhe mgnovenie rodilsya dalekij svist, pererosshij v raskatistyj, oglushitel'nyj grohot. On perekatyvalsya ot sopki k sopke, bilsya ob ih otrogi, otskakival i perepletalsya. Potom naletel veter. On sorval brezent s kuchi imushchestva, vyshib stekla v zemlyanke, tolknul pripavshih k kamennomu stolu lyudej. Kogda oshelomlennye Nikolaj Ivanovich i Andrej otkryli glaza, oni yasno uvideli, kak na otrogah glavnogo hrebta, budto trava pod kosoj, valilsya les i sklony gor iz raznocvetnyh prevrashchayutsya v odnoobraznye, zhelto-burye, tochno posle pozhara. Rezkij poryvistyj veter vse eshche metalsya v raspadkah i dolinah mezhdu sopkami i hrebtami, zavyvaya i zakruchivaya stolby smerchej, no nebo postepenno proyasnyalos', i na nem vystupali ravnodushnye, spokojnye zvezdy. Iz-za glavnogo hrebta pokazalsya chisten'kij, tochno vymytyj, rozhok molodogo mesyaca, i vsya okruga opyat' zasvetilas' myagko i umirotvorenno. - CHto eto? - sprosil Andrej. - Bomba? - Da ne-et, - protyanul Lazarev. - A vprochem... - i sejchas zhe vskriknul: - Liniya! Oba prokovylyali k telefonu. Ni vos'moj, ni shestoj posty ne otvechali. Liniya vybyla iz stroya. Oba molcha pereglyanulis'. Ni straha, ni rasteryannosti oni ne oshchushchali, no budto poluchiv mobilizacionnoe predpisanie, po-novomu - surovo i strogo - vzglyanuli na sebya i na okruzhayushchee. Andrej bystro odelsya, razyskal zapasnoj apparat, vzyal buhtu kabelya, oruzhie i, po vsem pravilam prinyav ustavnuyu stojku "smirno", dolozhil: - Tovarishch lejtenant! Ryadovoj Pochujko k sledovaniyu na liniyu gotov! Lazarev tozhe vytyanulsya i dolgo smotrel na etogo kurnosogo, zagorelogo, srazu povzroslevshego parnya - shirokoplechego i sil'nogo. On predstavil sebe pobitoe v shvatke s medvedem telo Andreya, ego ranenuyu nogu, i emu zahotelos' obnyat' ego, obodrit'. No prezhde chem on uspel chto-libo skazat' ili sdelat', Andrej dobavil: - Dumayu, nuzhno idti k vos'momu postu - svyaz' treba dat' v storonu komandovaniya. Lazarev podumal, chto na drugom konce linii, na poberezh'e, tozhe est' komandovanie i vazhno svyazat'sya hot' s kem-nibud', potom ponyal Andreya: Pochujko reshil idti v storonu vos'mogo posta, potomu chto tam byl Vasya. Lazarevu opyat' zahotelos' obnyat' Andreya, no on sderzhalsya i zastavil sebya trezvo razobrat'sya v obstanovke. K shestomu postu ushli Pryahin i Sennikov. Starshina - chelovek opytnyj i volevoj. V etih novyh, eshche ne yasnyh i trudnyh usloviyah on skoree, chem Gubkin i Vasya, spravitsya so svoej slozhnoj zadachej. Znachit, Pochujko prav. Pomogat' nuzhno slabejshim. I Lazarev tverdo skazal: - Da! Vypolnyajte. Pochujko neuklyuzhe povernulsya - on nikogda ne byl otlichnym stroevikom, a teper', s bol'noj nogoj, i podavno - i, starayas' ne hromat', poshel vdol' linii. TAK ISPOLNYAETSYA DOLG Ni Vasya Lazarev, ni Sasha Gubkin ne videli svetyashchejsya tochki, ne videli, kak padayut, budto podkoshennye, lesa na otrogah glavnogo hrebta, potomu chto, proveriv liniyu, oni priseli na beregu ruch'ya, na mostu, na kotorom oni vpervye uvideli tigrinye sledy. Apparat byl podklyuchen k linii, i Gubkin vremya ot vremeni proveryal ee rabotu, ozhidaya prikaza starshiny. Vmesto prikaza oni uslyshali svist i grohot i uvideli slepyashchij, uzhe ne temno-fioletovyj, a, skoree, golubovato-zolotistyj svet. Ih tozhe, kak i na sed'mom postu, krepko tryahnuli poryvy vetra, i kogda oni podnyalis' na nogi, to prezhde vsego hoteli bylo bezhat' k postu, gde, kak im kazalos', proizoshla eta strannaya i strashnaya vspyshka. Bezhat' ne tol'ko potomu, chto tam mogla potrebovat'sya ih pomoshch', chto tam byli svoi, s kotorymi bylo legche i nadezhnej. Oboim bylo strashno, i Vasya s nadezhdoj smotrel to v storonu mosta, to na blednoe lico Gubkina. V zelenom nebe blistali redkie zvezdy, plyl molodoj legkomyslennyj mesyac. Gornoe eho zatihlo, i nastupila udivitel'naya, trevozhnaya i kakaya-to nezhivaya tishina, ot kotoroj stanovilos' eshche strashnej. - Neuzheli... - robko skazal Vasya i posmotrel na Gubkina. On ne proiznes strashnogo slova "vojna", no Sasha ponyal tovarishcha. Na kakuyu-to dolyu sekundy emu opyat' stalo strashno, hotya eto slovo i etot strah byli, po Sashinym ponyatiyam, nesovmestimy. Vojna - eto podvig, a ne strah, i strah v samom dele ischez. Prishlo udivitel'noe, zahvatyvayushchee vse Sashino sushchestvo, bodryashchee i sil'noe chuvstvo, blizkoe k tomu, chto on ispytyval pri vstreche s tigrom, no bez malejshej primesi mal'chisheskogo ozorstva. Ono bylo ser'ezno i celeustremlenno. Vot pochemu uzhe v sleduyushchee mgnovenie Sasha Gubkin vnimatel'no posmotrel pryamo v glaza Vase i otryvisto brosil: - Liniya! Vse mysli, vse nevzgody i opasnosti srazu otoshli kuda-to daleko i ne to chto propali, a rezko umen'shilis', stali neglavnymi. Glavnym bylo delo, k kotoromu oni byli pristavleny, i eto delo povelo ih za soboj. Ni komsomolec Aleksandr Gubkin, ni pioner Vasilij Lazarev ne znali, chto proizoshlo za blizhajshimi sopkami. Oba ponimali, chto proizoshlo chto-to neobyknovennoe i, vozmozhno, ugrozhayushchee Rodine, i oni, ne sgovarivayas', vmeste i kazhdyj otdel'no prigotovilis' i k boyu, i k smerti, i eshche k chemu-to, chto, mozhet byt', strashnee smerti. Vse eto ne bylo ne tol'ko ne proizneseno, a dazhe ne produmano kak sleduet. |to bylo samo soboj razumeyushchimsya. Potomu chto glavnym bylo vse-taki delo. Oni brosilis' k blizhajshemu stolbu, k kotoromu byl podklyuchen molchashchij teper' apparat, i uvideli pokachivayushchiesya obryvki provodov. - Tak ya i znal! - voskliknul Sasha. - Davaj kogti! - Oni zhe u tebya za plechami. - Ah da, verno! Poka Sasha nadeval kogti i lez na stolb, on reshil, chto budet vosstanavlivat' ne oba podveshennyh na stolbah provoda, a tol'ko odin. Kto ego znaet, kakie povrezhdeniya mogut byt' dal'she. I eshche, pochemu-to s zataennoj grust'yu, on podumal, chto vosstanovlenie nuzhno vesti v storonu vos'mogo posta - tam dolzhen byt' komandir. Grust' sejchas zhe ushla, a reshenie ostalos'. Snyav obryvok odnogo provoda, Sasha slez vniz i rasskazal o svoem reshenii Vase. Tot vzdohnul i nesmelo sprosil: - Znachit, ot svoih? Gubkin nahmurilsya. Parenek yavno govoril ne to, chto trebovalo delo, i eto nastorazhivalo. Vasya opyat' vzdohnul i uzhe tverdo, kak chelovek, kotoryj vse obdumal, skazal: - CHto zh... Pravil'no! Ved' esli na nashem postu chto-nibud' i sluchilos', tak my vdvoem malo chem pomozhem. A tut ot nas zavisyat vse posty, a mozhet byt', i poberezh'e. Tepleya serdcem, Gubkin sprosil: - CHto ty? Sam dodumalsya? Vasya ne otvetil. To, chto eshche meshalo emu i muchilo, otrezalos' i propalo. Teper' imelo znachenie tol'ko delo. I chem bol'she on dumal o nem, tem bystree vspominalis' melkie i mel'chajshie podrobnosti poslednih dnej. Glavnym bylo odno - trevoga. Znachit, vse, chto proishodit i budet proishodit', ne sluchajno. Ono predvidelos'. O nem znali i ego zhdali. A raz tak, znachit, oni ne odni. I post ne odinok. Vse svyazany obshchim delom, i oni dolzhny dumat' o drugih, kak drugie dumali o nih. I Vasya, smatyvaya obryvki provoda, skazal: - A starshina, navernoe, na post tyanet. Gubkin bystro vzglyanul na paren'ka i podumal pochti to zhe, chto tol'ko chto dumal Vasya, i uzhe sovsem reshitel'no prikazal: - Poshli. Toropkim shagom i perebezhkami oni dvigalis' ot stolba k stolbu, do boli v shee vsmatrivalis' v edva zametnye na fone temneyushchego neba provoda, inogda rasputyvali ih i soedinyali obryvy. Izredka v temnote voznikali stremitel'nye teni i pronosilis' mimo - taezhnye zhiteli spasalis' ot strashnogo i neponyatnogo bedstviya. Ni Vasya, ni Sasha ne obrashchali na nih vnimaniya, kak ne obrashchali vnimaniya na svyazistov izyubry i kozy, kabany i pantery. Kak vsegda vo vremya stihijnyh dejstvij, zhivotnye teryali svoj izvechnyj strah pered chelovekom i obshchaya beda na vremya ravnyala vseh. Bylo tiho. Vzbudorazhennye nervy uspokaivalis'. Telo i soznanie uzhe vtyanulis' v rabotu, i ona shla bystro. CHem dal'she prodvigalis' svyazisty k granice svoego uchastka, tem men'she bylo obryvov, i nakonec cherez chasa poltora oni natknulis' na ucelevshij otrezok linii. Sasha podsoedinil k nej apparat. CHej-to ustalyj golos tverdil naraspev odno i to zhe: - Sed'moj post! Sed'moj post! Otvechaj! Starshina Pryahin! Otvechaj! Na glaza pochemu-to srazu navernulis' slezy - ved', konechno, drugie dumayut o nih, - no Gubkin srazu zhe sovladal s soboj i dolozhil: - Linejnyj nadsmotrshchik sed'mogo posta ryadovoj Gubkin... - ZHivy?! - kriknuli v trubku. - Obo vseh eshche ne znayu, - hmuro soznalsya Sasha. Emu ne ponravilsya etot vopros, ne tak by nuzhno bylo sprosit' o tom, o chem on staralsya ne dumat'. On rasskazal, chto s nim proizoshlo i chto on videl, a potom sprosil: - A vy chto videli? - Da to zhe, chto i vy. I vdrug izdaleka donessya golos kapitana Kukushkina: - Liniya povrezhdena sil'no? - Sil'no. Tyanem tol'ko odin provod. - Pravil'no! Tak i derzhite. Golos kapitana zvuchal uverenno, spokojno, slovno on davno, zaranee znal, chto mozhet proizojti i kak v etom sluchae nuzhno postupat'. |to spokojstvie peredalos' Gubkinu, i on podumal, chto kapitan smozhet otvetit' emu na vopros, kotoryj po-nastoyashchemu volnoval svyazistov. - A chto, eto takoe bylo, tovarishch kapitan? - ostorozhno sprosil Sasha. Kukushkin otvetil uklonchivo: - Samolety na razvedku vyleteli. Skoro uznaem. Vy s kem v pare, Gubkin? - S Vasej Lazarevym. |to plemyannik... uchenik tot. - Gubkin sbilsya i smolk. - Ponyatno. A kak etot samyj plemyannik? - uzhe veselo sprosil kapitan, i Gubkinu pokazalos', chto on podmignul: - Nichego? - Zamechatel'nyj, tovarishch kapitan! - Nu vot i horosho. Molodcy. Teper' tak, Gubkin. Odin provod vosstanavlivajte pryamo do posta. A o vtorom ne bespokojtes'. Sejchas v vashu storonu vyjdut nadsmotrshchiki s vos'mogo posta, a na vos'moj - s devyatogo. Tak chto v sluchae chego podmoga budet. Ponyatno? - Tak tochno! - Nu vot i horosho. Dejstvujte. I glavnoe, bditel'nost' ne teryajte. CHashche dokladyvajte obo vsem zamechennom. Teper' posle etogo, v sushchnosti, ochen' veselogo razgovora poslednie ostatki straha propali. Vse idet tak, kak dolzhno bylo idti. Da, konechno, i bditel'nost' nuzhna, i porabotat' nuzhno, no oni ne odni. S nimi - vse, i oni - dlya vseh. Gubkin i Vasya sobrali svoe imushchestvo i pobezhali obratno. Samym glavnym teper' bylo to, chto bylo glavnym i vnachale - post, tovarishchi. Dobrat'sya do nih, pomoch', mozhet byt', spasti... Vokrug bylo tak tiho, slovno vsya zhizn' byla ubita tem strashnym fioletovo-mertvennym svetom, kotoryj pronessya nad tajgoj. I chem dal'she oni bezhali, osveshchennye rasseyannymi luchami molodogo mesyaca, tem nespokojnej bylo u nih na dushe: molchalivost' tajgi, neizvestnost' polozheniya ugnetali vse sil'nej i sil'nej. I odin i drugoj staratel'no skryvali drug ot druga svoi strahi, govorit' stali pochemu-to shepotom. Probezhav mostik, u kotorogo sovsem nedavno sideli, svyazisty opyat' stali srashchivat' obryvy, vse blizhe i blizhe podhodya k tomu mestu, gde reka, vyhodya iz ushchel'ya, delala krutoj izgib i obychno shumela osobenno sil'no. Zdes' liniya pereshagivala cherez reku, nekotoroe vremya shla po protivopolozhnomu beregu i snova vozvrashchalas' na "svoj" bereg. Vasya posmotrel na reku i obmer. Reki ne bylo. Bylo tol'ko ruslo, na kotorom v myagkom svete mesyaca blesteli eshche mokrye kamni, byl krohotnyj rucheek, bessil'no probirayushchijsya mezh obomshelyh valunov. A reki ne bylo. Predchuvstvuya bedu, svyazisty pereshli ruslo, perevalili cherez sopku i v nereshitel'nosti ostanovilis' - pered nimi prostiralos' ogromnoe ozero. Derev'ya stoyali v nem po koleno, a kustarnik mestami skryvalsya s golovoj. A dal'she, v napravlenii sed'mogo posta, i eshche dal'she nebo bylo osveshcheno bagrovym drozhashchim zarevom lesnogo pozhara. - Tuda ushel starshina, - gluho skazal Gubkin. Oni posmotreli v glaza drug drugu i opyat' molcha, slovno dogovorivshis' obo vsem zaranee, stali spuskat'sya s krutogo sklona. Na ih schast'e, pervyj posle perevala stolb stoyal vozle samoj vody, i oni, prisoediniv provod, donesli na vos'moj post o vstrechennom prepyatstvii i lesnom pozhare. Okazyvaetsya, o pozhare na linii uzhe znali - nad nim proletel razvedyvatel'nyj samolet. - Probivajtes' na post! - prikazal Kukushkin. - Pridumajte chto-nibud' i probivajtes'! - CHto zh tut pridumaesh', - tiho skazal Sasha i stal snimat' odezhdu. Vasya tozhe razdelsya. Podnimaya imushchestvo i oruzhie nad golovoj, oni ostorozhno voshli v holodnuyu vodu. Vnachale ona tol'ko obozhgla telo, potom vyzvala muchitel'nuyu drozh' i, nakonec, stala svodit' pal'cy nog. Svyazisty, stisnuv zuby, ostorozhno shchupaya bosymi nogami kolyuchee dno, upryamo breli k sleduyushchemu stolbu. Zakrepiv na stolbe konec provoda, Sasha podsoedinil k nemu provod svyazistskoj katushki i spustilsya vniz. I oni opyat' pobreli po vode, zadyhayas' ot zhguchego holoda, ostanavlivayas' vozle kazhdogo stolba, chtoby podcepit' provod. I kazhdyj raz, vzbirayas' na stolb ili derevo, Sasha chuvstvoval, kak lomit ot holoda kisti, kak zamiraet serdce. Na Vasyu strashno bylo smotret'. Blednyj, lyazgayushchij zubami, s ostanovivshimsya vzglyadom upryamo goryashchih glaz, on pokachivalsya ot ustalosti. "Propadaet paren'", - podumal Gubkin. Do posta ostavalos' eshche kilometra dva - dva s polovinoj, a do mesta, gde liniya perebiralas' na "svoj bereg", - metrov pyat'sot. No voda bystro pribyvala, i perepravit'sya cherez reku s tyazheloj katushkoj, oruzhiem, koshkami i telefonnym apparatom bylo prosto nevozmozhno. Gubkin dobralsya do pervogo dereva i pomog Vase vskarabkat'sya na nego. - Oden'sya, sidi i grejsya, - skazal on. - A ty? - YA poplyvu von k tomu topolyu i peretashchu vse imushchestvo. - Net, - pokachal golovoj Vasya. - YA tozhe s toboj. - Slushaj, Lazarev, - strogo skazal Gubkin. - Delo neshutochnoe. Esli my zakocheneem v etoj chertovoj vode, propadem oba. Kto togda dovedet liniyu? - Vse ravno vmeste, - upryamo skazal Vasya. - Net, ne vse ravno! Ne vse ravno. My sejchas ne prinadlezhim sebe. Ponyal? My nuzhny dlya drugih. - Nu kak zhe ya tebya broshu? - vozmutilsya Vasya. - Razve eto budet po-tovarishcheski? YA budu gret'sya, a ty merznut'? - CHudak! Pojmi, chto sejchas glavnoe - liniya. A my s toboj - delo desyatoe. I ya kak starshij prikazyvayu: sidi, grejsya, donosi po telefonu, chto delaetsya. Esli pridumaesh' chto-nibud', skazhesh'. Tak i ne zametiv, chto on otdal pervyj v svoej zhizni prikaz, chto on uzhe priobshchilsya k komandirskoj deyatel'nosti, Gubkin zabrosil za spinu kogti i poplyl, petlyaya mezhdu poluzatoplennymi derev'yami. On dobralsya do topolya, ostavil na nem kogti i vernulsya za oruzhiem. Kogda ostavalos' perepravit' lish' katushku s provodom, nesterpimaya bol' pronzila snachala nogu, a potom, kazhetsya, vse telo. Gubkin pochuvstvoval, chto ego pravuyu nogu chto-to vyvorachivaet i styagivaet. "Sudoroga", - ponyal on i edva nashel sily, chtoby vskarabkat'sya na topol'. S bol'shim trudom emu udalos' rasteret' posinevshuyu nogu. Spustit'sya v vodu on uzhe ne reshalsya. Vasya s katushkoj byl v dvuhstah metrah ot nego. Oruzhie i vse ostal'noe snaryazhenie bylo uzhe zdes', na dereve, no kak soedinit' vse eto i perepravit' na drugoj bereg, Sasha ne znal. Gubkin polez po stvolu vverh. V vode to tam, to zdes' vidnelis' vyrvannye gde-to vdaleke derev'ya. Ih pritashchila syuda reka. Sobrat' by ih i sdelat' plot... Odnako dlya etoyu sledovalo poplavat', a Gubkin ponimal, chto teper', kogda nogu shvatila sudoroga, on ne vyderzhit obzhigayushche holodnoj vody. I stoilo emu podumat' ob etom, nogu opyat' iskorezhila nesterpimaya bol'. Ona vyvorachivala pal'cy, i oni raz®edinyalis' i stanovilis' torchkom, ikra okamenela i vzduvalas', a bol' lezla vyshe i vyshe. Soznanie mutilos', v glazah plyli raduzhnye pyatnyshki. Derzhat'sya na dereve uzhe ne bylo sil. Prihodilo otchayanie. I v etu poluobmorochnuyu minutu Gubkin dumal ne o sebe, a o Vase Lazareve: "Propadaet, propadaet". Emu bylo i stydno, i obidno. Bol' rvanula osobenno sil'no, pronizyvaya, kazhetsya, vse telo. Na kakoe-to mgnovenie Sasha ne uderzhalsya na vetke i kachnulsya. Neestestvenno vyvernutaya noga sorvalas' i zacepila za ostryj suchok. Novaya bol' vorvalas' v staruyu, i staraya stala otstupat'. Kogda Gubkin ochnulsya i pochti opravilsya ot sudorogi, on uslyshal vspleski vody i bul'kan'e. Pohozhe, kto-to zahlebyvalsya. On bystro vzglyanul na osveshchennuyu mesyacem vodu i obmer. Po svetlo-stal'noj, slegka ryabyashchej poverhnosti ozera, zahlebyvayas', usilenno rabotaya nogami i rukami, plyl Vasya Lazarev. Vperedi i sboku paren'ka dvigalas' kakaya-to udivitel'naya koryaga. Ih dvizheniya byli yavno soglasovanny, ih chto-to opredelenno svyazyvalo, no chto - Gubkin ne ponyal. On tol'ko uzhasnulsya, podumav, chto Vasya utonet. Potom reshil, chto tot sdelal sebe plot, hotya strannaya koryaga ne napominala plot. I koryaga, i mal'chik popali na lunnuyu dorozhku, i rassmotret' ih uzhe bylo nevozmozhno. Slyshalis' lish' vse te zhe vspleski vody i bul'kan'e. Prevozmogaya prishedshuyu posle sudorogi slabost', Gubkin sobralsya bylo prygat' v ledyanuyu vodu, chtoby spasti tovarishcha, pomoch' emu, no v eto vremya s toj, protivopolozhnoj storony, razdalsya chej-to udivitel'no znakomyj golos: - Stoj! Kto idet?! Gubkin zamer. Poslyshalis' sil'nye vspleski i Vasin golos: - |to ya! Tol'ko ya plyvu! - I krik: - Kuda tebya chert pones? Vse tot zhe znakomyj, uzhe rasteryannyj golos sprosil: - Stoj, govoryat, kto idet?! - Potom zlo dobavil: - A to strelyat' budu! Posle neprodolzhitel'noj pauzy Vasya zakrichal: - Andrej! Pochujko! YA ne idu! YA plyvu! I etogo cherta ne ostanovish'! Esli by vdrug v etom pronizannom rasseyannym svetom molodogo mesyaca taezhnom vozduhe razdalsya golos materi, Gubkin, navernoe, obradovalsya by ne tak sil'no. On srazu zabyl o svoih bedah i zaoral: - Andrej! Pochujko! Sopki otvetili emu: - Ogo-go-go! Slabost' opyat' ovladela Gubkinym, telo peredergivala melkaya protivnaya drozh', i pochemu-to hotelos' ne to chto plakat', a prosto poteret' zashchipavshie glaza. Sasha ulybalsya sinimi, svedennymi holodom gubami i sheptal: - ZHivy... ZHivy... I vpervye on zabyl o dele, o linii. SOHATYJ Vosstanoviv liniyu ot posta do reki, obstoyatel'nyj Pochujko vovremya vspomnil staruyu poslovicu: "Ne znaya brodu, ne sujsya v vodu". "Treba delat' plot", - reshil on. On nashel suhostojnoe derevo i nachal rubit' ego. Rabotat' bylo trudno - bolelo telo, no Andrej bystro svalil derevo i hotel bylo vzyat'sya za ego razdelku, kak uslyshal ch'i-to slabye golosa i plesk vody. On prislushalsya. Golosa smolkli, i mezhdu derev'yami kto-to proplyl. Andrej znal, chto u Gubkina i ego tovarishcha lodki net. Znachit, plaval kto-to chuzhoj. Pochujko vybral mestechko posushe i poudobnej, zaleg i stal nablyudat'. Neskol'ko raz emu ne terpelos' okliknut' neizvestnyh, no on sderzhivalsya. "SHut ego znaet, kto takie i skol'ko ih. A ya odin", - dumal on, vorochalsya i molchal. CHerez nekotoroe vremya on uvidel, chto po lunnoj dorozhke pryamo na nego plyvet bol'shaya, rogataya koryaga. Poslyshalos' sopenie i legkij hrip. "Ne inache kak motor yakyj-to zagranichnyj..." - podumal Andrej i prigotovilsya k boyu. V samuyu poslednyuyu minutu, kogda on uzhe gotov byl otkryt' ogon', on vspomnil ustavnoe trebovanie obyazatel'no oklikat' neizvestnyh. "Ved' i verno, mozhet, vse-taki nashi. S vos'mogo ili inogo kakogo posta. A motory i u nas raznye est'", - reshil on i okliknul plyvushchuyu koryagu. On ne uznal osipshego ot holoda Vasinogo golosa i rasteryanno hmyknul, potom sdelal to, chto sdelal by na ego meste vsyakij chestnyj, ne umeyushchij lukavo mudrstvovat' soldat. On opyat' vspomnil zheleznoe ustavnoe trebovanie i vskinul avtomat: - Stoj, govoryat, kto idet?! A to strelyat' budu! On, mozhet byt', i v samom dele vystrelil by - vnachale vverh, kak velit ustav, a potom, esli by ne udostoverilsya, chto ego podozreniya naprasny, i pryamo po celi, no razdalsya otchayannyj krik Gubkina, strannaya koryaga metnulas' v storonu. Teper' Pochujko uzhe ne staralsya razobrat' Vasiny slova. On byl bezmerno rad, chto tovarishchi nashlis', chto vse idet v obshchem ne tak uzh ploho, i zakrichal: - Ogo-go-go! On pokovylyal k beregu, chtoby vstretit' Vasyu i pomoch' emu prichalit'. No vmesto Vasi iz reki pokazalos' ogromnoe pobleskivayushchee v nevernom svete mesyaca chudovishche. Ono fyrkalo i tryaslo gorbonosoj, borodatoj golovoj. Ego bol'shie roga, pohozhie na rastopyrennye ladoni velikana, otrazhali bleklyj otsvet pozhara i kazalis' okrovavlennymi. CHudovishche zapalenno dyshalo i upryamo lezlo na Andreya. Navernoe, on ne vyderzhal by i zaoral svoe: "Ratujte!" - no v eto vremya razdalsya vsplesk vody i zvon metalla. - Poshel! - zakrichal Vasya. - Poshel, durak! CHudovishche, kotoroe Vasya tak nepochtitel'no nazyval durakom, rvanulos', zaprokidyvaya golovu, vyskochilo na bereg i pomchalos' vverh, na sopku. Vasya vybralsya na suhoe mesto i brosilsya obnimat' opeshivshego i slegka ispugannogo Pochujko. - Andrej, dorogoj! A chto s dyadej Kolej? On tozhe zdes'? Pochujko pomotal golovoj, slovno osvobozhdayas' ot pautiny. - Na postu tvoj dyad'ka, - skazal on i smushchenno sprosil: - Sluhaj, a shcho ce take bulo? - Los'! - YAkij los'? - Vrode olenya. Nu, sohatyj. Ponimaesh'? I hotya potomstvennyj stepnoj hleborob Andrej Pochujko nikogda ne slyshal etogo slova, on podumal, chto k etomu strannomu zhivotnomu kak nel'zya luchshe podhodit takoe neobyknovennoe nazvanie - sohatyj. Andrej uspokoilsya, srazu smeknul, chto byl smeshon, i, po privychke, nachal hitrit', chtoby skryt' svoj promah. On s dostoinstvom vypryamilsya i ukoriznenno pokachal golovoj. - Podcepit raznuyu erundu i vo-ot - raduetsya! - skazal on serdito. - Tut delo ser'eznoe, a on na sohatyh katat'sya vzdumal. YAk malyj, chestnoe slovo! On govoril tak iskrenne, kak nepodkupno-serdito smotreli ego ostrye glazki, chto Vasya, u kotorogo zub na zub ne popadal, opeshil: vmesto togo chtoby pohvalit' za nahodchivost', ego rugali. - Tak pojmi zhe... - A chego zh tut ponimat', koly svyazi nema? Vot ty i ponimaj. - Tak ya zhe privez svyaz'. Ponimaesh'? Privez! - Ot obidy Vasya dazhe perestal drozhat' i, podnimayas' na cypochki, staralsya dokazat' Andreyu svoyu pravotu. Pochujko byl neumolim: - Nu, yak privez, tak nechego i balakat'. Gde ona v tebe? V karmane? Oskorblennyj v samyh luchshih chuvstvah, Vasya snyal s sebya katushku s telefonnym kabelem i v serdcah brosil ee pod nogi Pochujko. - Derzhite! Vot ona - svyaz'! - Nu, oto shche nichego, - uzhe podobree proburchal Andrej. On ponyal, chto spassya ot pozora, i tak voshel v vydumannuyu im rol' nepodkupno strogogo cheloveka, chto sprosil: - A Sashka chego tam oret? - Tak on, ponimaesh', na dereve. Perepravit'sya zhe net vozmozhnosti... - Nema vozmozhnosti, - peredraznil ego Andrej i, soediniv konec provoda, kriknul: - Sed'moj post! Tovarishch lejtenant? Vse v poryadke! Znajshev i Vas'ku, i Sashku! Taki skazhenni rebyata... sho-sho? Ta cely. Nu vy tam derzhite svyaz', a mne i tuta delov hvataet. On polozhil trubku na apparat i, pristaviv ko rtu slozhennye ruporom ladoni, zakrichal: - Sashko-o! Zaraz priedem! - I opyat' vorchlivo skazal Vase: - YAk fazany te klyatye - na derevah porasselis' i sidyat. Davaj-ka plot stroit'. Zamerzshij i rasteryannyj Vasya srazu zabyl i o holode, i ob obide: Andrej, okazyvaetsya, imel pravo vorchat'. On uzhe uspel obo vsem podumat'. Oni po ocheredi stali rubit' svalennoe Andreem derevo, potom svyazali obrubki telefonnym kabelem. Vasya sobralsya bylo vstat' na etot plot, odnako neumolimyj Pochujko reshil po-inomu: - Dumaj, hlopec! Obratno zh vtroem plyt' nuzhno. Ostavajsya zdes'. Ruzh'e tvoe gde?.. - Ono tam... Na dereve, - rasteryanno otvetil Vasya. - Ot tebe i soldat... - razvel rukami Pochujko. - Oruzhie brosil. A yak tebe zaraz srazhat'sya pridetsya? CHem togda budesh'? Na kulachkah? |h, soldat, soldat... Pochujko opyat' ukoriznenno pokachal golovoj, vstal na plot i ottolknulsya shestom ot berega. Vse, chto bylo perezhito za eti neskol'ko chasov Vasej, vse otoshlo na zadnij plan i teper' kazalos' uzhe ne ochen' strashnym i potomu neinteresnym. Glavnym bylo to, chto on ostavil svoe oruzhie. Znachit, on vse-taki ne mozhet schitat'sya nastoyashchim soldatom, nastoyashchim zashchitnikom Rodiny. Ved' nedarom Gubkin, kogda zabiral svoj avtomat, preduprezhdal: - Tvoe ruzh'e pust' budet s toboj. Malo li chto. Perebiraya rukami telefonnyj kabel', stoyashchij na plotu, Andrej, kak zapravskij paromshchik, bystro poplyl na drugoj bereg. Minut cherez pyatnadcat' on privez uzhe odetogo Gubkina i vse imushchestvo. Sprygnuv na bereg, Gubkin sprosil: - Kak ty na lose ochutilsya? - Tak i ochutilsya, - serdito otvetil Vasya, kotoromu pokazalos', chto i ego novyj druzhok i komandir tozhe sobiraetsya rugat' ego za samoupravstvo. - Net, ser'ezno! Ved' eto zhe zdorovo! Vasya nedoverchivo posmotrel na Sashu, no, uvidev ego ozhivlennoe miloe lico, uzhe smelee otvetil: - Tak uzh... podvernulsya... - On snyal s plota svoyu trehstvolku, obter ee ot vodyanyh bryzg i zabrosil za spinu. - Kak eto "podvernulsya"? - udivilsya Sasha. - Da tak. YA prigrelsya na dereve i dumayu, pochemu ty tak dolgo ne vozvrashchaesh'sya. Uzhe hotel zakrichat', kak menya chto-to dernulo! YA ne uderzhalsya i plyuhnulsya v vodu. Katushku ya na sebya nadel, chtoby ne poteryat', ona menya na dno i potyanula. Ispugalsya strashno. Vynyrnul sam ne znayu kak i srazu pochuvstvoval, chto menya chto-to tyanet po vode. Barahtayus', vodu hlebayu, no uzhe stal soobrazhat' - smotryu, v storonke los' plyvet i vrode menya buksiruet. Proveril, provod kak struna. Tut ya ponyal, chto zver' spasalsya ot pozhara, poplyl i zacepilsya rogami za provod. I menya styanul. Razobralsya i vizhu: tyanet on menya kuda-to v storonu - provod ego ne puskaet, zavorachivaet. Dumayu: vse, propadayu. Hotel bylo katushku snyat', potom kak-to srazu pridumalos' - skinul petel'ku, kotoroj provod na katushke zakreplyalsya, chtoby ne razmatyvalsya zrya, i otpustil nemnogo. Los' poplyl pryamee. Tak i poshlo u nas. Kak ego v storonu povedet, tak ya provod podam. On i vyravnyaetsya. Vot i doplyli. - Nu, ya tebe skazhu, eto sluchaj! - voshishchenno protyanul Sasha. - Ne huzhe pochujkovskogo medvedya. Andrej, pochuvstvovav nedobroe, rassuditel'no skazal: - My tut razgovorami zanimaemsya, a tam ni Pryahina, ni Sennikova nema... Svyazisty primolkli i pospeshili na post. Andrej staralsya ne otstavat' ot tovarishchej, hotya idti emu bylo bol'no, i on, prihramyvaya, rugalsya skvoz' zuby. SOLDAT UHODIT V BOJ... Kogda svyazisty priblizilis' k sed'momu postu, ih ostanovil okrik: - Stoj! Kto idet? - Svoi! Svoi! Oklikov bol'she ne posledovalo. Sed'moj post okazalsya sovershenno pustynnym - dazhe gora imushchestva i ta ischezla. Vasya bespomoshchno oglyanulsya, Sasha pozhal plechami i na vsyakij sluchaj vskinul avtomat: ischeznovenie Lazareva i vsego imushchestva bylo ochen' podozritel'nym. No Nikolaj Ivanovich ne stal igrat' v pryatki. On vylez iz okopa, tyazhelo pripadaya na bol'nuyu nogu, podoshel k tovarishcham i polozhil ruku na Vasino plecho. - Nu, vot i slavno! - skazal on. - YA tut k oborone prigotovilsya. Imushchestvo ubral v zemlyanku, otryl okop... Ponimaete, nichego podozritel'nogo. Pravda, nedavno proletel samolet da vot pozhar razgorelsya. - Ot starshiny nichego ne bylo? - ozabochenno sprosil Gubkin. - Molchat. YA dumayu, chto komu-to nuzhno nemedlenno idti na rozyski... - YA pojdu, - srazu reshil Vasya, podnyal golovu i posmotrel na dyadyu. Nikolaj Ivanovich szhal emu plecho i laskovo zaglyanul v glaza: - Ved' ty zhe mokryj. I ustal... - Nu kak vy mozhete, Dyadya Kolya?! - vozmushchenno kriknul Vasya. - Da razve vy stali by otdyhat', kogda takoe delaetsya? Lazarev usmehnulsya: - Nu vot, Gubkin. Pridetsya vam s Vasej idti. A my s Pochujko na pravah invalidnoj komandy budem ohranyat' post. - CHtoj-to? - udivilsya Andrej. - YA tozhe s nimi. Mozhet, do konca i ne dojdu, tak okolo posta porabotayu. A vy svyaz' derzhite. - Ladno... Tol'ko vot chto - posle takoj peredryagi sil u vas ne tak uzh mnogo. Hot' nemnogo prihvatite edy. I oni, opyat' vtroem, dvinulis' vdol' linii v tajgu. Vasya rozdal ostatok lepeshek s limonnikom. Gubkin podelilsya prihvachennoj medvezhatinoj. Oni na hodu perekusili i rasstalis'. Pochujko dolzhen byl vosstanavlivat' liniyu ot sed'mogo posta v napravlenii shestogo, Gubkin i Vasya - iskat' Pryahina i Sennikova i tyanut' provod dal'she. Ne uspeli oni rasstat'sya s Andreem, kak Vasya shvatil Gubkina za ruku. Oni ostanovilis' i prislushalis'. Vdaleke, na sklonah, slyshalsya shoroh valezhnika. No pronizannoe luchikami bleklogo lunnogo sveta raznoles'e bylo bezzhiznenno i pokojno. - CHto eto? - tihon'ko sprosil Sasha. - Kto-to kak budto spuskaetsya s sopki. - Okliknem? - Podozhdi... Mozhet, pokazalos'. Oni opyat' prislushalis', shoroh bol'she ne povtoryalsya. Vspomnilis' somnitel'nye teni obitatelej tajgi, spasayushchihsya ot neizvestnogo bedstviya. Gubkin s Vasej reshili, chto i etot shoroh vyzvan kakim-nibud' perepugannym olenem ili kabanom. Svyazisty toropkim shagom dvinulis' dal'she. Im povezlo: na odnom uchastke, prikrytaya sklonami sopki, liniya byla pochti cela, i oni vskore zabyli o strannom shorohe. A po sklonam sopki, ozirayas' i prislushivayas', shel Sennikov. Ozhidaya Pryahina, on ne to chto zadremal, a, skoree, vpal v zabyt'e i ochnulsya ot grohota i svista vetra. Vprochem, i veter, i grohot proshli storonoj, po zarosshemu paporotnikom i hvoshchami raspadku, i ne potrepali Arkadiya. I vse-taki on pochuvstvoval sebya takim odinokim i zabroshennym, takim bespomoshchnym, chto prezhde vsego brosilsya v raspadok navstrechu Pryahinu. Byt' odnomu v etom vzdyblennom, grohochushchem i sovershenno neponyatnom emu mire kazalos' nevozmozhnym. Odinochestvo, polnaya bespomoshchnost' ugnetali Andreya, delali ego myagkim i podatlivym. Emu nuzhny byli lyudi, pust' chuzhie, pust' dazhe vrazhdebnye, no lyudi, kotorye mogli by spasti i pomoch' emu ustoyat' pered etoj svalivshejsya na nego chudovishchnoj, neponyatnoj siloj, kotoraya mozhet smyat' i unichtozhit', dazhe ne sprosiv, hochet on togo ili ne hochet. On byl tak mal i odinok sredi ogromnyh gor, razlapistyh dubov i topolej, tak slab i nichtozhen pered moguchimi vzryvami i svistom beshenogo vetra... On metalsya po gornoj tajge v poiskah Pryahina, zval ego i dazhe plakal. On mog vyderzhat' vse, krome odinochestva, no najti starshinu ne mog. Grohot ischez, veter utih, i v mire opyat' nastupila tishina, vseobshchaya i gnetushchaya. Ona kak by rastvorila i poglotila Arkadiya, i on reshil, chto tam, vozle razgorayushchegosya, zhutkogo v svoej bezmolvnosti lesnogo pozhara, starshiny byt' ne mozhet. "CHto emu tam delat'? - lihoradochno rassuzhdal Sennikov. - Ved' on komandir i prezhde vsego obyazan byl razyskat' menya. On, navernoe, tak i sdelal, da proshel mimo valuna i ne zametil menya. Teper' on, navernoe, na postu". I Arkadij pobezhal k postu. - Tol'ko by vybrat'sya, tol'ko by vybrat'sya, - sheptal on, spotykayas'. |to lihoradochnoe, pohozhee na begstvo dvizhenie bystro izmotalo ego, i on, poshatyvayas', poshel medlennej. Probirayas' cherez zalityj polovod'em raspadok, on ladon'yu zacherpnul vody, toroplivo umylsya, potom napilsya. Holodnaya voda osvezhila ego, on poproboval razobrat'sya vo vsem proishodyashchem, da tak i ne smog etogo sdelat'. Nikolaj Ivanovich ne uslyshal ego robkih, kradushchihsya shagov, potomu chto dokladyval po telefonu obstanovku: ni Pryahina, ni Sennikova vse eshche net, svyazi s shestym postom tozhe net, voda v reke pribyvaet, pozhar razgoraetsya. Kapitan Kukushkin vnimatel'no vyslushal ego i sprosil: - Vy hot' nemnogo dvigat'sya mozhete? - Esli nuzhno, to, konechno, smogu. - Nuzhno, tovarishch Lazarev. Ochen' nuzhno. Slushajte vnimatel'no. Pod utro my prishlem vertolet s lyud'mi. V temnote emu budet trudno orientirovat'sya. Razozhgite vozle posta tri bol'shih kostra. Ponimaete? Tri! - Ponyatno! Razzhech' vozle posta tri kostra. Po linii ili treugol'nikom? - Treugol'nikom, no tak, chtoby v centre etogo treugol'nika byla by hot' nebol'shaya posadochnaya ploshchadka. Ponimaete? - sprosil kapitan Kukushkin. - Uchtite, - predupredil Lazarev, - sklony sopki pokaty. Syadet li vertolet? I potom - voda pribyvaet... - Vot potomu ya i govoryu "ochen' nuzhno", - rezko skazal Kukushkin. - Sdelajte vse vozmozhnoe. Esli ne poluchitsya, pridetsya derzhat' mashinu na meste v vozduhe. U menya vse, dejstvujte. - Slushayus', - otvetil Lazarev, polozhil trubku, vzdohnul i potrogal bol'nuyu nogu. Bylo tiho, i v etoj tishine on uslyshal shoroh, oglyanulsya i uvidel bezmolvnogo, po-starikovski sgorbivshegosya Arkadiya. - Sennikov! - obradovalsya Lazarev. - A gde zhe Pryahin? Arkadij molchal. On slyshal telefonnyj razgovor Lazareva i uzhe ocenil svoj postupok, vpervye ne pytayas' najti emu opravdaniya, chuvstvuya sebya bezmerno ustalym i neschastnym. - CHto zhe vy molchite?! - kriknul Nikolaj Ivanovich. - CHto s Pryahinym? - YA ne znayu, - tiho otvetil Arkadij. - YA dumal, chto on vernulsya na post ran'she menya. Lazarev, opirayas' na stolb, medlenno podnyalsya na nogi, zaglyanul