shij penal. Vzyav odin sharik n polozhiv ego
k sebe v karman, ya nachal vertet' v  rukah shtukovinu stal'nogo cveta. Zametiv
temnuyu polosku,  ya s siloj provel po nej nogtem bol'shogo pal'ca, - ot penala
otskochila kryshka.
     V  etu  sekundu,  kak  po  manoveniyu  volshebnoj  palochki,  peredo  mnoj
razdvinulas' stena. YA  edva uspel proskol'znut'  v obrazovavsheesya otverstie,
kak ona tut zhe zakrylas'.
     Oglyadevshis'  po  storonam  i  ne  zametiv   nichego  podozritel'nogo,  ya
ostorozhno stal prokradyvat'sya k svoej komnate.
     "Penal-to, okazyvaetsya, ne prostoj".
     K moej radosti, proem v kameru okazalsya otkrytym.  YA tihon'ko prisel na
kushetku i reshil zakonchit' svoi zapiski. Ne bylo nikakih somnenij, chto pri ih
razvitoj tehnike moi pohozhdeniya, navernyaka, uzhe gde-to zaregistrirovany, Tak
chto po povodu moej dal'nejshej sud'by mozhno bylo ne stroit' nikakih illyuzij.
     No  kak,  kak  peredat'  vse  eto  lyudyam?  Poluchiv moi  zapisi, zelenuyu
zhidkost' i etot sharik, uchenye navernyaka najdut sposoby bor'by s Prishel'cami.
Ne tak uzh im u nas sladko, esli dazhe na kosmicheskom korable  oni ne  snimayut
kombinezony i maski. I v etot moment menya budto ozarilo. YA nashel sposob, kak
peredat' lyudyam vse eto.  Ne bud'  ya Dik Uoller, esli  ne sumeyu  eto sdelat'!
Nado,  nado  speshit'!   Smertel'naya   ugroza  navisla   nad  mirom!   Tol'ko
ob®edinivshis', uchenye  vseh  stran  smogut  najti  vyhod, kak izbavit'sya  ot
kosmicheskih monstrov.
     Lyudi,  zaklinayu vsemi svyatymi... imenem  Vsevyshnego! Radi  svoih detej,
radi budushchih pokolenij spasite Zemlyu, spasite planetu!!!
     SHagi.  Snova  shagi. YA  slyshu  yavstvenno,  slyshu  ih  tyazheluyu  uverennuyu
postup'. |to za mnoj.
     Proshchajte! Proshchajte, zemlyane... SOS! SOS! SOS!"

     Potryasennyj prochitannym, komissar neskol'ko minut molcha sidel v kresle,
rasseyanno barabanya pal'cami  po stolu. Snova vzyal  v ruki penal  i  eshche  raz
tshchatel'no osmotrel ego, zatem podnyal prozrachnuyu kapsulu s zelenoj zhidkost'yu,
povertel v  rukah, vzboltnul, poglyadel  na svet... Ostorozhno polozhil v centr
stola ryadom  s zelenym sharikom i... nazhal knopku.  Opyat' vzyal penal  v ruki,
vzvesil na ladoni, polozhil na mesto.
     Medlenno rastyagivaya slova skazal yavivshemusya dezhurnomu:
     - Nemedlenno najdite zhenshchinu, kotoraya nedavno byla u menya... Ee adres u
pomoshchnika, - potom reshitel'no vstal iz-za stola i dobavil. - Srochno vyzovite
Rim i... nemedlenno soedinite menya s priemnoj Prezidenta..."
     <b>Planeta nevidimok</b>
     - Dzho, a tebe ne kazhetsya, chto eta planeta napominaet Zemlyu?
     - Pozhaluj, tol'ko uzh bol'no kazhetsya unyloj i skuchnoj.
     -  Da, pejzazh ne  iz luchshih, - soglasilsya Bill.  - Smotri-ka, vse zdes'
vyrazheno tol'ko v temno-seryh tonah, - dobavil  on, vnimatel'no  razglyadyvaya
snimki biozonda.
     - Luchshego mesta dlya kladbishcha ne pridumat'.
     - Zachem tak mrachno? Pochinim nashu skovorodku i vnov' vyjdem na kurs.
     - Daj-to bog, a esli neispravnost' ser'eznaya?
     -  Ne  dumayu, skoree vsego  narushen  kontakt v cepi Bergera,  Vo vsyakom
sluchae bez  ostanovki  na stacionarnoj orbite  ili na  samoj planete  s etim
delom ne spravit'sya.
     -  Kogda budem na meste, ne zabud'  vklyuchit' tronkler i predupredi  moyu
mamu, chtoby prinesla mne kofe v postel'.
     - Ladno, provalivaj. Luchshe posmotri, kak vedut sebya  diozony. CHto-to ne
nravitsya mne eta tryasuchka pri tormozhenii.
     - O'kej. CHerez dvadcat' sekund dolozhu sostoyanie.
     - Ty chto, oshalel? Da cherez dvadcat' sekund my uzhe budem v verhnih sloyah
atmosfery!
     - Oshibaesh'sya, dorogoj,  cherez dvadcat' sekund  my skoree vsego  slomaem
sebe bashku, posmotri na promber. Nas  prityagivaet so strashnoj  siloj, neset,
kak korabl' na skalu...
     Obrushivshayasya  sila  tyazhesti  vmyala  astronavtov  v kresla. Oba poteryali
soznanie.
     Pervym ochnulsya Dzhon Arktoner. On byl  starshe po  vozrastu i  poopytnee,
naletal parsekov kak-nikak pobol'she Billa.
     Ih nebol'shaya gruzovaya raketa, sledovavshaya no  marshrutu Pluton - Kark  -
Iolta, po puti stolknulas' s  krohotnoj, nevest' otkuda vzyavshejsya peschinkoj.
Sluchaj v astronavtike neveroyatnyj, no tem ne menee eto proizoshlo.
     Proboinu  udalos'  zadelat'.  No  trebovalsya  dopolnitel'nyj  remont  i
proverka vseh sistem.
     |ta  chast'   Galaktiki  byla   malo  issledovana,   neobzhita,  tak  chto
prihodilos' rasschityvat' lish' na sobstvennye sily.
     Bill tozhe prishel v sebya i, potryahivaya golovoj, zametil:
     -   Kazhetsya,   u  nas  malo  shansov  vybrat'sya  otsyuda.  U  menya  takoe
vpechatlenie,  chto po moemu  doblestnomu telu kto-to  akkuratno proehalsya  na
mnogotonnom ekskavatore... Sam-to zhiv?
     -  Da,  zhiv, - serdito otmahnulsya  Dzhon.  -  Da  vot  s nashej starushkoj
nelady. Pridetsya  malost' pokukovat' na  etoj planetke. Ne pojmu, otkuda pri
ee nebol'shih razmerah takaya sila tyagoteniya.
     -  Ochevidno,  ej  stalo skuchno,  i  ona  reshila  pobalovat'  nas  svoim
vnimaniem, - nemedlenno otreagiroval Timmer.
     - Bros' svoi  shutki, voz'mi luchshe  elertoran i  prover'  sistemu podachi
ojra, - burknul Dzhon.
     - Est' ser, - Bill vskochil s kresla i, shutlivo otdavaya chest', prepodnes
ladon' k verhnej chasti shlema.
     Celuyu nedelyu bez sna i otdyha, pochti bez edy astronavty Dzhon Arktoner i
Bill Timmer remontirovali raketu.
     Nakonec,  kogda vse bylo koncheno, oba  zavalilis'  spat'  i  pochti dvoe
sutok podryad prospali v svoih uzen'kih kayutah.
     Prosnuvshis', Dzhon zaglyanul k  tovarishchu. Tot byl uzhe  na nogah, delovito
menyaya mestami golografii rodnyh i blizkih.
     - Pereoformlyaesh' inter'er kabineta? - vezhlivo osvedomilsya Dzhoya.
     -  Da, reshil  razbavit'  primel'kavshiesya  fizionomii roditelej lyubimymi
devushkami. Skuchno postoyanno videt' pered soboj tolpu rodstvennikov.
     - YA slyshal, ih u tebya bol'she chem dostatochno.
     - Eshche by, po krajnej  mere desyatka dva na  Zemle, dva na Plutone i odin
na Torkside.
     - U tebya stol'ko rodstvennikov?
     - Net, ya imel v vidu devushek.
     - CHto-chto? - peresprosil  Dzhon, nedoverchivo poglyadyvaya  na  raspahannuyu
ugryami, pryshchavuyu fizionomiyu druga.
     - A chto tut udivlyat'sya? Mnogie nahodyat menya neotrazimym.
     Dzhon prysnul v kulak.
     -  A chto vy,  sobstvenno, smeetes',  mister  Arktron? Sovsem  nedavno ya
inspektiroval sobstvennuyu vneshnost' i prishel k vyvodu, chto za vremya poleta ya
zdorovo vozmuzhal.  Pravda,  kozha neskol'ko zaparshivela,  no  pricheska...  Vy
posmotrite, ser, kakaya pricheska! - I on kartinno tryahnul golovoj, iz kotoroj
nerovnymi  ryadami  vyryvalis'  kosmy  zhestkih,   kak  provoloka,  davno   ne
strizhennyh volos.
     Dzhon  uzhe  rydal ot smeha. Bill bez  teni  ulybki prodolzhal  razvlekat'
tovarishcha.
     -  Kstati,  posmotri  na  etu golografiyu. |to moya lyubimaya.  YA, pozhaluj,
poveshu ee v tualete,  chtoby  izredka, v period  glubokoj  sosredotochennosti,
predavat'sya eroticheskim fantaziyam.
     Dzhon iznemogal...
     - Tak eto zhe... eto zhe... golo... moego marsianskogo drakona.
     - A-a,  togda  izvini, ya prosto pereputal  ego s  Alisoj, moej pervoj i
poslednej lyubov'yu.
     -  Horosho,  ty menya  ubedil. Otvet'  lish' na  odin vopros:  kuda delas'
golografiya samoj Alisy?
     - Ochevidno, ya ee spryatal, chtoby ne ukrali. A to malo li kogo  vstretish'
na nashih kosmicheskih trassah.
     - Dejstvitel'no, takuyu krasavicu nado berech'.
     -A  vy  zrya  ironiziruete,  ser!  Kstati,  esli  by  sostoyalsya  konkurs
krasoty... Kak ty dumaesh', na kakoe mesto ej mozhno rasschityvat'?
     - Polagayu,  na poslednee, .tem  bolee, chto ee ne  dopustyat i  k pervomu
turu.
     - Dolzhen  zametit', chto vy  zhestoko  oshibaetes',  mister  Arktron.  Moya
Alisa, buduchi makakoj, uspeshno vystupala na konkurse krasoty gorill i zavyala
tam pochetnoe vtoroe mesto.
     - A kto zanyal pervoe?
     - Kak kto? Razumeetsya, ya sam!
     V eto vremya razdalsya zalivistyj zummer signala trevogi.
     - Dzho,  esli eto menya vyzyvayut iz N'yu-Jorka, to peredaj, chto menya zdes'
net. YA vyshel razmyat' kostochki. Oni ochevidno  schitayut,  chto  mne zdes' nechego
delat', krome kak trepat'sya s nimi po viozoru! - kriknul na begu Bill, kogda
oba neslis' na zvuki sireny.
     Trevoga okazalas'  lozhnoj.  Na  obzornom ekrane ne  bylo  nichego vidno,
nichego,  krome  unylo  navisshih  skal,  redkogo  chorno-serogo  redkoles'ya  i
gololistyh kustarnikov.
     Tam,  snaruzhi, byla strannaya  tishina.  Ne  bylo zametno lazhe  dunoveniya
veterka.  Vse  kazalos'  zastyvshim,  budto  zamorozhennym,  hotya  temperatura
vozduha bylo +22 °S.
     - Kak proby? - sprosil Dzhon.
     - Vse o'kej, mozhno vyhodit' bez skafandra, - otkliknulsya Bill.
     - Dlya podstrahovki pojdem vdvoem? - sprosil Dzhon.
     - Razumeetsya... Dumayu, chto za vremya nashego otsutstviya g izbushkoj nichego
ne sluchitsya.
     -- Mne by eto ochen' hotelos'.
     - Mne tozhe, vse-taki vo vremya poleta ona byla dosta  tochno dobra k nam.
Vo-pervyh,  ne  pozvolyala  proshvyrnut'sya  po  otkrytomu  kosmosu, vo-vtoryh,
inogda razreshala  pol'zovat'sya svoim  dushem, a p-tret'ih, sledila  za  nashej
nravstvennost'yu. YA  ne pomnyu sluchaya, chtoby  na bortu poyavilas'  hotya by odna
predstavitel'nica prekrasnogo pola...
     - Ne  schitaya ocharovatel'noj peschinki, kotoraya mogla stoit' nam zhizni, -
mrachno dobavil Dzhon.
     - CHto podelaesh', za lyubov' nado platit', - ne mog ne otkliknut'sya Bill.
     Pervym  vyshel Dzhon: s opaskoj  stupil na  tverduyu poverhnost'  i  dolgo
stoyal, ozirayas' i prislushivayas'. Prisev, potrogal shershavuyu kamenistuyu pochvu.
Ona  pokazalas'  emu  ochen' suhoj i  goryachej. Vzmahom  ruki priglasiv  Billa
sledovat' za soboj, ostorozhno dvinulsya na vostok.
     Vnachale  oni  shli  napryamik, ne  razbiraya  dorogi, shli  k  vzdymayushchejsya
nepodaleku vysokoj skale.
     Put' pregrazhdali mnogochislennye rytviny, holmy, besporyadochno valyavshiesya
krupnye i melkie kamni.
     Zatem  stalo  legche.  Pered nimi poyavilas'  neizvestno otkuda vzyavshayasya
tropinka.
     - Dzho, ty  vidish'... - skazal Bill, ozabochenno ukazyvaya na ischezayushchie s
dorogi kamni, zapolnyayushchiesya peskom  rytviny,  vyravnivayushchiesya holmiki  - vse
dvigalos', peremeshchalos', kak v volshebnoj skazke.
     I pered udivlennymi astronavtami vyyavlyalas' sovershenno rovnaya,  pryamaya,
kak strela, dorozhka, kratchajshim putem vedushchaya k skale.
     - Esli tak budet prodolzhat'sya, - zametil Bill, - to ya ne udivlyus', esli
peredo mnoj poyavitsya stol s obedom i krovat' s nochnym gorshkom.
     - Derzhi karman shire. Mozhet, ty zahochesh' i paru devic s Gagl-bara?
     Bill hotel  bylo  vydat'  svoyu ocherednuyu  shutku, kak pered  nimi, budto
iz-pod   zemli,   vnezapno   vyrosla  gromadnaya,   vydolblennaya   iz   kamnya
pryamougol'naya stella.  S  nee  na  astronavtov  ustavilos'  mnozhestvo  samyh
raznoobraznyh  zhivotnyh,  rastenij, derev'ev. Kazhdoe iz  nih  bylo tshchatel'no
vypisano  i kazalos' bukval'no zhivym. |to byla gigantskaya kartinnaya galereya.
Vse risunki krasnogo cveta  tak  blesteli pri  svete  dnevnogo svetila,  chto
kazalis' tol'ko chto narisovannymi.
     Mezhdu tem nad  skaloj-stelloj  carila mertvaya  tishina, Vse bylo okutano
pokryvalom bezmolviya  i tainstvennosti. Dazhe vechno  boltlivyj Bill  prikusil
yazyk i, s opaskoj poglyadyvaya po storonam, ne opuskal ruki s kobury blastera.
Zdes'  byl   inoj   mir...   Mir   chuzhoj,  absolyutno   chuzhoj,   nedostupnyj,
neestestvennyj, neyasnyj...
     Potryasennye, oni dolgo stoyali u skaly, ne v silah otorvat' glaz ot etih
beschislennyh izobrazhenij,  voznesennyh neizvestnoj siloj na trehkilometrovuyu
vysotu i ne menee desyati kilometrov v dlinu.
     CHto eto - risunki, simvoly, znaki?
     Gde-to   vysoko  nad   golovoj   prostiralis'   sotni  tysyach,  milliony
risunkov...
     No  chto Oni  hoteli skazat'? Pochemu zdes' na  planete  takaya  tishina  i
bezmolvie? Pochemu ne slyshno  i ne vidno  ni odnogo zhivogo sushchestva? Kuda vse
podevalis'?  Gde  oni,  ispolniteli  etih  naskal'nyh  izobrazhenij?  A  sami
izobrazheniya - real'ny ili vymyshleny? Gde hot' odno zhivoe sushchestvo?
     No ved' kto-to delal dorogu, kto to risoval,  kto-to sledil  za nimi...
Pochemu zhe Oni molchat?!
     Stemnelo... I vdrug vse okutalo gustoj  nepronicaemoj chernotoj,  a  oba
astronavta, hotya stoyali ryadom, mgnovenno poteryali drug druga.
     Nashli oshchup'yu. Vzyalis' za ruki. Na dushe nemnogo polegchalo.
     - Dzho, ty vidish' hot' odnu zvezdu? - shepotom sprosil Bill.
     - Ne tol'ko zvezdu, ne vizhu dazhe malejshej iskorki, ne govorya pro nochnoe
svetilo.
     -  Pohozhe,  nam  prigotovili  malen'kij  sklep.  Eshche  nemnogo,  i  ya ne
udivlyus', chto  nahozhus' na  dne  pogrebal'noj urny, prevrativshis'  v komochki
tlena i pepla.
     - Ne perezhivaj, starina. CHemu byt', tomu ne minovat'. Davaj-ka prisyadem
i  dozhdemsya utra. V takoj temnotishche dazhe s fonarem do rakety ne dobrat'sya. I
potom, ne dumayu, chto oni sumeyut postroit' dlya nas obratnuyu dorogu.
     Privalivshis' drug k drugu spinami, oni edva dozhdalis' rassveta.
     Noch'yu  bylo tak  holodno, chto u oboih stuchali  zuby i bil oznob. Odnako
cherez nekotoroe vremya oni oshchutili pod soboj teplo i smogli sogret'sya.
     Kogda Bill rukami oshchupal mesto, gde oni sideli, to okazalos', chto teplo
nahoditsya lish' vnutri kruga, ogranichennogo ih telami.
     V  obratnyj  put'  tronulis'  molcha.  I  opyat'  pered  nimi  poyavlyalas'
tropinka,  i   opyat'  shodilis'  rytviny  i   sglazhivalis'  holmiki,  i  oni
dolgo-dolgo shli po rovnoj, pryamoj, kak strela, doroge.
     Raketa byla na meste, no lyuk... lyuk byl priotkryt.
     - Dzho, tam kto-to  est'! - zaoral Bill  i,  vyhvativ  blaster, brosilsya
vnutr'. Oni oblazili vse sverhu  donizu, odnako nichego,  bukval'no nichego ne
obnaruzhili.
     - Bill, prover' sistemy. Nadeyus', Oni nam ne naportachili.
     - Vse o'kej, Dzho. YA uzhe proveril. Korabl' k vzletu gotov.
     - Togda vklyuchaj!
     Dvigateli  natuzhno  vzreveli,  raketa  zatryaslas'  melkoj   drozh'yu,  no
ostalas' na meste.
     - V chem delo, Bill?
     - Ne pojmu. Sistema v norme, vse pribory v poryadke.
     - Togda pochemu ne vzletaem?
     - Ne mogu ponyat'. Po-moemu, raketu chto-to derzhit.
     - Poprobuj eshche raz!
     Beshenyj rev dvigatelej ne umolkal. Korpus korablya sotryasalsya, no raketa
ne sdvinulas'.
     -- Bill, posmotri na ekran, tam tvoritsya chto-to neponyatnoe.
     Na  ekrane  naruzhnogo obzora  bylo  zametno, kak nad ugryumymi skalami i
seroj   nepodvizhnoj   rastitel'nost'yu  podnyalis'   yarko-krasnye  spolohi   i
zametalis' po nebu, risuya mnozhestvo znakov, izobrazhenij, simvolov. Kazalos',
ruka neizvestnogo hudozhnika, net, ne odna  ruka, a sotni, tysyachi ruk vyvodyat
i vyvodyat rubinovoj kraskoj eti neponyatnye, sovershenno neponyatnye risunki!
     -  Esli  cherez  desyat'  sekund  my  ne  vzletim,  -  probormotal  Dzhon,
vglyadyvayas' v  pribory, - to my ne  vzletim nikogda. A esli vzletim, to ojra
ne hvatit na posadku...
     V eto mgnovenie korpus tryahnulo, i raketa, otorvavshis' ot  poverhnosti,
rvanulas' vvys'.
     Kogda  preodolev  tyagotenie  planety,   astronavty  prishli  v  sebya  ot
peregruzki, Dzhon,  vsmatrivayas' v  ekran obzora, na kotorom strannaya planeta
prevratilas' uzhe v ele zametnoe svetloe pyatnyshko, zadumchivo proiznes:
     - Bud' ya trizhdy  proklyat, no chto-to zdes' neladno. Pechenkoj chuvstvuyu, -
oni ne hoteli nas vypuskat'. Da  i  popali my syuda  ne sluchajno.  YA proveril
raschety. Sila tyagoteniya, kotoraya nas syuda zanesla,  v pyat'desyat chetyre  raza
prevyshaet raschetnuyu. Ponimaesh', v pyat'desyat chetyre raza!
     - Dzhon, a mozhet, posmotrim malen'kij efvifil'm?
     - Ty chto! - vstrepenulsya Arktoyaer. - Umudrilsya chto-nibud' zasnyat'?,..
     - Da, kee-chto, sluchajno zahvatil s soboj uviz.
     - O'kej, vklyuchaj viozor i dobav' usilenie...
     Na ekrane poyavilis' rossypi kamnej, vyrisovyvayushchayasya cherez nih tropinka
i skaly. I vdrug  sredi skal, nagromozhdeniya valunov  zamel'kali, zastruilis'
dlinnye  tonkie  teni.  Oni  byli  pochti  prozrachny  i  nezametny,  kazalis'
nevesomymi... Ih oblik napominal lyudej, pohozhih  na strojnye  solominki,  no
lyudej...
     Lyudej  s   nepravdopodobnymi   dlinnymi   golovami  i  tonkimi,   pochti
prozrachnymi telami i dlinnymi konechnostyami.
     - Vidish'!  - zaoral Bill.  - Vidish'! |to  oni,  oni ostavlyali nam  svoi
znaki. No  Oni nevidimy, ponimaesh', nevidimy. Dlya  nas,  kretinov, nevidimy!
Oni chto-to hoteli skazat' nam.
     - Slushaj, Bill,  a ved' ty prav. Tyagotenie ne  sluchajno  vozniklo.  Oni
prityanuli nas. My  im byli  dlya chego-to nuzhny. Oni  hoteli pojti na kontakt.
Bozhe, kakie zhe my glupcy... Oni ved' i vypuskat' nas ne hoteli. Ustroili etu
illyuminaciyu,  chtoby  my, dva  oluha, obratili na  nih  vnimanie. My  im byli
nuzhny. Ponimaesh', nuzhny. My byli nuzhny etoj bednoj planete nevidimok. Nuzhny!
     <b>Poslednij hejvor</b>
     Iz rasskazov Ivana Marsova
     Vy kogda-nibud' slyshali  o  hejvorah? Net? YA  tak i  znal.  Kak  bystro
nesetsya  vremya!  Kakie-nibud'  sem'desyat  let  nazad  o  hejvorah  tol'ko  i
govorili. Pozhaluj, ne bylo  zhenshchiny v Solnechnoj sisteme, da chto v Solnechnoj,
vo  vseh  blizhajshih  sozvezdiyah,  vklyuchaya  Andromedu, ne  bylo  zhenshchiny,  ne
ukrasivshej sebya klochkom meha hejvora.
     Skazhete: i chego  razvorchalsya  drevnij  kosmicheskij volk?  Pro  kakih-to
hejvorov  vspomnil.  Da, ne  cenit nyneshnyaya  molodezh',  ne cenit opyt staryh
astronavtov. A stoilo, stoilo inogda  prislushat'sya. Ved' s hejvorami svyazana
udivitel'naya, pohozhaya na skazku istoriya.
     Hejvory, hejvory... |to byli udivitel'nye sozdaniya. Vpervye o nih stalo
izvestno posle vozvrashcheniya zvezdoleta "Druzhba" s Krasnoj Nevidimki - sed'moj
planety Al'fa Centavra.
     YA  togda byl  dovol'no izvestnym astronavtom i posle ocherednogo  poleta
tiho zhdal naznacheniya na Akremanshe, nebol'shom kosmicheskom  portu, vrashchavshemsya
na okolomarsianskoj orbite, ryadom s Fobosom.
     Delo priblizhalos' k vecheru. Sidya u sebya v nomere, ya lenivo prosmatrival
viozor  v  tshchetnoj  nadezhde  uvidet'  chto-libo  prilichnoe.  Programma,  uvy,
po-prezhnemu    ne    otlichalas'    noviznoj.    Vse    te    zhe    tancuyushchie
krasavicy-biorobotessy, te zhe budto prikleennye ulybki viozorokommentatorov.
Lemonhorskie  monstry,   vesti  s  kosmicheskih  trass  -  ot  etogo   obiliya
mezhplanetnyh novostej veyalo takoj skukoj, chto hotelos' poslat' vse k chertu i
smyt'sya  kuda-nibud' podal'she,  v samuyu otdalennuyu sistemu parsekov  edak za
trillion.
     Neozhidanno  v  dveryah  razdalsya  melodichnyj signal  "pros'by".  Biorob,
ugadav moe zhelanie, vpustil zdorovennogo detinu, odetogo v prichudlivuyu smes'
legkogo skafandra i domashnego halata.
     -  Barri Despont,  - predstavilsya  on,  shvyrnuv na  kreslo  kusok shkury
kakogo-to  dikovinnogo  zverya.  -  Marsov,  vy  videli  kogda-nibud'  zhivogo
hejvora?
     - Net, ne prihodilos'. YA nedavno vernulsya s Tibony, tak chto moda na meh
hejvora  zastala menya  vrasploh.  Kstati,  otkuda vy menya  znaete? Vrode  my
neznakomy.
     - Dejstvitel'no, neznakomy. No  vasha fizionomiya tak chasto poyavlyaetsya na
viozorah, chto ponevole stanesh'  schitat' vas zakadychnym  drugom. Mne  povezlo
men'she. YA iz porody neudachnikov. U menya za plechami vsego chetyre bezzhiznennyh
planetki da para ohot na hejvora, za etimi sozdaniyami, - on kivnul na shkuru.
     YA vstal i potrogal meh rukoj. Do chego zhe on  pokazalsya myagkim i nezhnym!
Samoe glavnoe  - on byl udivitel'no krasiv,  krasiv  potryasayushche. Pohozhe, chto
vsya   shkura   iskusno  sshita  iz  raznocvetnyh  pryamougol'nikov  -  zolotyh,
izumrudnyh,  serebryanyh,   rubinovyh,  sapfirovyh.  Koroche,   ona  igrala  i
perelivalas'  vsemi  ottenkami  dragocennyh  kamnej.  |to  bylo  potryasayushchee
zrelishche.  Predstavlyaete,  derzhat'  v  rukah  klochok  meha,  blestevshij,  kak
granenyj almaz.
     - Teper'  ya ponimayu, pochemu vse zhenshchiny shodyat  s uma po  etomu mehu, -
probormotal ya, ne v silah otorvat' ladoni ot pushistoj dragocennosti.
     - Imenno!
     - Izumitel'no! Nikogda ne videl nichego podobnogo.
     - Vot  vidite, vidite, - obrazovalsya Barri. - A menya  bol'she na Hejvoru
ne  puskayut. Ustanovili kakuyu-to  licenziyu  na otstrel. Govoryat, chto ih  tam
nichtozhno malo. A ved'  takaya shkura stoit celoe sostoyanie. Pravda,  est' odno
malen'koe "no", o kotorom  pochti  nikto  ne znaet,  - Barri potyanul menya  za
rukav  i prosheptal  v  samoe  uho: -  CHerez devyatnadcat'  let,  rovno  cherez
devyatnadcat', takaya  shkura stareet i prevrashchaetsya v  meh obyknovennoj dranoj
pyatnistoj koshki, kakih na nashej praroditel'nice Zemle sotni tysyach. A poka ob
etom ni zvuka, - on prilozhil palec k gubam.
     - Tak chto zhe vy ot menya-to hotite? - nedoumeval ya.
     - Kak chto?! Kak chto?! - zavolnovalsya Barri. - Vy poluchili naznachenie na
zvezdolet  "Atlas". Po  marshrutu Kalk  - Hejvora - Barakorta. Vas  naznachili
komandirom.  Voz'mite menya s soboj. Mne nado na Hejvoru. Obyazatel'no nado. YA
dolzhen,  dolzhen lyuboj  cenoj  popast' tuda. Ot etogo zavisit moya zhizn',  moe
budushchee. Umolyayu, voz'mite, - on ruhnul peredo mnoj na koleni.
     - Da chto eto vy? CHto s vami? - YA brosilsya podnimat' ego s pola.
     Barri podnyalsya i rukavom smahnul nabezhavshuyu slezu.
     -   Uspokojtes'.   Radi   boga,  uspokojtes'.  YA  chto-nibud'  pridumayu.
Obyazatel'no  pridumayu, - mne potrebovalos' neskol'ko  minut, chtoby  privesti
ego v chuvstvo. - A chto vy umeete delat'?
     -  Vse,  vse, chto prikazhete, vse, chto ugodno, - obradovalsya Barri. -  U
menya mnogo special'nostej.  YA  -  biolog,  vrach, horoshij  botanik,  nakonec,
menedzher i, pover'te, neplohoj, sovsem neplohoj menedzher.
     - Nu, etogo kak raz ot vas ne potrebuetsya. A vot horoshij vrach v polete,
osobenno dal'nem, prosto neobhodim.
     -  YA  horoshij,  horoshij  vrach...   YA   okonchil  medicinskij  kolledzh  i
Prinstonskij universitet, imeyu stepen' doktora mediciny.
     -  O'kej.  Razumeetsya, poka  nichego  obeshchat' ne  mogu.  No  koe  s  kem
pogovoryu.  Ne sprashivayu,  pochemu  vy  tak tuda  rvetes',  no  tem  ne  menee
popytayus' chto-nibud' dlya vas sdelat'.
     -  Spasibo,  spasibo, dorogoj  Marsov... To-va-rishch,  -  proiznes on  po
slogam po-russki. - Spa-si-bo.
     - ZHdu Vas u sebya zavtra v 19 chasov 10 minut po marsianskomu vremeni.
     Ne budu rasskazyvat', chego eto stoilo, skol'ko  truda  i nervov. No mne
udalos' ubedit' mnozhestvo instancij i komissij, chto bez doktora Desponta mne
prosto ne obojtis'.
     Kstati govorya, ya  obratil  vnimanie,  chto u  kazhdoj vstretivshejsya  M'ne
zhenshchiny v  volosah ili  na  odezhde sverkal klochok  meha hejvora. Zamet'te: u
kazhdoj! Hotya,  kak  mne  ob®yasnili, stoilo  eto  dorogo, basnoslovno dorogo,
celoj kuchi deneg. No chto ne sdelaesh' radi  lyubimoj. YA prekrasno ponimal, dlya
chego Barri zateyal ves' etot spektakl'. Razumeetsya, prishlos' pokopat'sya v ego
dos'e.  Nu,  a  kak zhe  inache.  Letet'  na Barakortu!  I  neizvestno  s kem.
Prostite, takaya filantropiya mozhet stoit' zhizni.
     Barakorta  -  eto ne peshehodnaya progulka s krasivoj  devushkoj.  Tam, na
etoj gremuchej,  ognedyshashchej  planete  -  Ojr. Ojr - energiya celyh sozvezdij,
sosredotochennaya  v  tysyachnoj dole  milligramma. Ojr - budushchee  chelovechestva.
|nergiya Ojra  pozvolit  podnyat' skorost'  kosmicheskih  korablej  do skorosti
sveta i prevysit' ee.
     CHto ni govorite, a  slava veshch'  poleznaya.  Kak by tam ni bylo, no Barri
byl zachislen v ekipazh "Atlasa" i cherez poltora goda my okazalis' na Hejvore.
     Dobravshis'  do etoj malen'koj, no  dovol'no  gostepriimnoj planety,  my
srazu vyyasnili, chto hejvorov, edinstvennyh ee obitatelej, ne ostalos'.
     Atmosfera planety okazalas' prigodnoj  dlya dyhaniya, a mestnye kolonisty
vmesto  togo, chtoby razvodit'  etih, kak okazalos',  udivitel'nyh  sozdanij,
pochti vseh istrebili.
     Razumeetsya, neploho im pomogli i priezzhie ohotniki. Licenzii na otstrel
hejvorov  davalis'  v  isklyuchitel'nyh  sluchayah.  No  takih  "isklyuchitel'nyh"
okazalos'  stol'ko, chto  prakticheski  vseh  zhivotnyh  unichtozhili, a  modnicy
ukrasili sebya dragocennymi klochkami prestizhnogo meha.
     Rukovoditel' kolonii  Dzhefri  Ambirohavati lyubezno  predostavil  nam  s
Barri  razreshenie poohotit'sya, tem  bolee, chto,  po  ego  slovam,  ni odnogo
hejvora na planete ne ostalos'.
     "Vse-taki nichemu nas zhizn' ne nauchila,  za kakie-nibud' dva desyatka let
istrebit' takuyu krasotu, kakie zhe my varvary, - podumalos' mne. - Malo togo,
chto  pochti vseh zhivotnyh rodnoj Zemli zanesli  v  Krasnuyu Knigu, tak  teper'
dorvalis'  do  Kosmosa,  i  tak  zhe  hishchnicheski,  bezzhalostno  unichtozhaem  i
istreblyaem obitatelej celyh planet".
     Dzhefri   pokazal   nam   chuchelo   hejvora,   oznakomil   s   nekotorymi
issledovaniyami ego organizma, mozga, prodemonstriroval  neskol'ko efviogramm
o povedenii etih sushchestv. Forma tela,  proporcii, shestipalye  kisti i  stopy
napominali chelovecheskie.
     Gustaya shelkovistaya  sherst' igrala i perelivalas' vsemi cvetami  radugi.
Lichiko  - goloe, sovershenno goloe.  CHernoe,  kak smol'. Ono  ne  pohodilo na
chelovecheskoe. Voobshche ono malo na kogo pohodilo.
     CHto menya bol'she vsego  porazilo,  tak povedenie etih sozdanij,  skazat'
"zhivotnyh"  -  prosto  ne  povorachivaetsya  yazyk.  Nastol'ko ih obraz  zhizni,
dejstviya otlichalis' ot samyh, kazalos'  by, chelovekoobraznyh nashih predkov -
obez'yan.
     Vremeni u nas ostavalos' dostatochno. Vo-pervyh, my na Hejvoru prileteli
ran'she sroka, a vo-vtoryh, put' na Barakortu ne  blizkij, tak  chto v  grafik
vojti uspeem.
     Posle vsego, chto nam kolonisty porasskazali i  prodemonstrirovali, menya
uzhe ne prishlos' ugovarivat'.
     Vzyav s soboj mestnogo provodnika Sancho Lykova,  my s  Barri otpravilis'
na poiski hejvorov, kstati, ot ih nazvaniya i poshlo imenovanie planety.
     Nesmotrya na stoprocentnuyu neudachu, kotoruyu predrekal nam  Dzhefri,  rano
utrom sleduyushchego dnya my tronulis' v put'.
     Hotya zdeshnee  solnce palilo dostatochno userdno, vozduh ostavalsya svezhim
i prohladnym.
     Vooruzhennyj apparaturoj Sancho shel vperedi, ukazyvaya dorogu. On soobshchil,
chto poslednego zhivogo  hejvora videl na  otdalennom  plato okolo goda nazad.
Ego pristrelil kakoj-to zaezzhij ohotnik. Kstati, on vspomnil Barri, kotoromu
odnazhdy povezlo dobyt' shkuru velikolepnogo ekzemplyara.
     Vsyudu proglyadyvalis'  volnoobrazno vzdymavshiesya holmy. Oni ustupami shli
vverh  vplot' do obshirnogo, ele  vidneyushchegosya na dalekom gorizonte lesistogo
plato.
     Idti bylo  nelegko. SHipy stvolov i  kolyuchki  rastushchih mezhdu nimi kustov
rvali odezhdu i carapali kozhu.
     Inogda dorogu pregrazhdali takie chashchoby, chto cherez nih bylo ne tol'ko ne
projti, no i dazhe ne propolzti zmee.
     Prihodilos'  vyzhigat' dorogu luchom blaera.  Inogda  my  byli  vynuzhdeny
delat' kryuk,  chtoby obojti osobenno neprivetlivye mesta, shchetinivshiesya bronej
shipov i kolyuchek.
     Tak, s trudom prodirayas' skvoz' ugryumyj sizo-lilovyj les,  my shli okolo
pyati chasov.
     Sdelali prival. Plotno zakusili i reshili dvinut'sya dal'she. Vdrug Sancho,
podnyav ruku, zastavil nas zameret'.
     - Tiho, - prosheptal on, - Kazhetsya, ya slyshu hejvora.
     - Ne mozhet byt'! - voskliknul, ne uderzhavshis', Barri.
     - Zamri. Ni slova, - pogrozil emu pal'cem Sancho.
     - "Hi-or, hi-or", - poslyshalsya udivitel'no nezhnyj melodichnyj golosok.
     YA yavstvenno slyshal eti zvuki i voprositel'no vzglyanul na provodnika.
     - Da, eto on, hejvor, eto ego golos. Pohozhe,  kogo-to zovet. Neuzheli on
zdes' ne odin... - shepotom skazal Sancho.
     On  ostorozhno sdelal  shag  vpered  i  otodvinul  rukoj tyazheluyu girlyandu
sirenevyh list'ev.
     Na polyanke sidelo udivitel'noe sozdanie. Ego  mehovaya shubka iskrilas' i
perelivalas' pod luchami poludennogo svetila.  Ona, kazalos', byla vytkana iz
mnozhestva  dragocennyh  kristallov,  broshennyh  shchedroj rukoj na  telo  etogo
nepovtorimogo sushchestva. Ot nego bukval'no nel'zya bylo otorvat' glaz.
     Dejstvitel'no, ne zrya  ego shkura stoila tak basnoslovno dorogo: mehovaya
dragocennost'! Pozhaluj, takogo fenomena mne videt' eshche ne prihodilos'.
     ZHivotnoe   vnimatel'no  smotrelo   no   storonam   iskryashchimisya,  shiroko
raskrytymi  topazovymi glazami  i  vnov' izdavalo perelivayushchimsya  serebryanym
kolokol'chikom: "Hi-or... hi-or"...
     Ne znayu pochemu, no mne etot vzglyad pokazalsya nastol'ko osmyslennym, chto
mezhdu lopatok probezhal holodok.
     "Neuzheli  oni  razumny!?  Da net, maloveroyatno! Za  eto  vremya,  za eti
dvadcat' let, navernyaka mogli by ustanovit' intellekt, esli on dejstvitel'no
u hejvorov imelsya".
     Nas zhivotnoe  ne zametilo. Vdrug otkuda-to priletela i opustilas' ryadom
vtoraya  osob'.  Prichem ya ne  ogovorilsya. Dejstvitel'no,  priletela.  Pozdnee
Sancho podtverdil, chto hejvory letayut.
     Snachala  v  nebe  poyavilsya  blestyashchij  komok.  Zatem  on  uvelichilsya  v
razmerah, i my uvideli  paryashchego, kak ptica, zhivogo hejvora. Zverek  letel v
vertikal'nom polozhenii, szadi, kak flag na vetru, razvevalsya pushistyj hvost.
ZHivotnoe,  nahodivsheesya  na  polyane,  sdelalo  vid,  chto ne  zamechaet  vnov'
pribyvshego.  Hotya  yavno  neskol'ko  sekund nazad  kogo-to zvalo.  Neozhidanno
priletevshij  hejvor,  po-vidimomu, samec,  prygnul  na  sidyashchuyu i borcovskim
priemom  povalil na spinu. Ta legko  vyvernulas' iz cepkih ob®yatij  i zazhala
pod myshkoj ego golovu. V svoyu  ochered' "letun" nachal izvivat'sya, obhvatil ee
vokrug talii dvumya lapami i rasplastal na trave. Ona snova legko vyvernulas'
i,  posmotrev  v  nashu  storonu,  ulybnulas'.  Imenno  ulybnulas'!  YA  gotov
poklyast'sya, chto ona smeyalas', smeyalas' po-nastoyashchemu.
     Potom oni razoshlis', ustavivshis' drug na druga, i samka, rezko  shvativ
perednyuyu lapu  "petuha", dernula  ego na sebya i perebrosila cherez spinu. CHto
hotite, no  eto bylo uvlekatel'nejshee  zrelishche. Nastoyashchij  kaskad borcovskih
priemov,  zahvatov, podnozhek. Inogda oni delali vid, chto kusayut drug  druga,
no yavno tol'ko prihvatyvali meh zubami. Veselaya potasovka prodolzhalas' minut
desyat'.
     Neozhidanno  pod  nogami  odnogo  iz  nas hrustnula  vetka. ZHivotnye  na
mgnovenie zamerli, poglyadev  v nashu storonu, U nih byl takoj vid, kak  budto
chto-to  hoteli  skazat',  o  chem-to  predupredit'.  No,  ochevidno,  muzhestvo
ostavilo ih.
     Oni podobralis' i, ottolknuvshis' zadnimi  lapami ot poverhnosti,  rezko
vzmyli v vozduh.
     V  etot moment Barri  vystrelil.  Nikogda sebe  ne proshchu,  chto ne uspel
otvesti  ego  ruku.  Odin  iz  zver'kov dernulsya  i, medlenno  kuvyrkayas'  v
vozduhe, plashmya ruhnul vniz.
     My brosilis' na polyanu.
     Zverek  nepodvizhno   lezhal   na  zemle,  raskinuv   v   storony   lapy.
Osteklenevshie glaza ustavilis' v potemnevshee nebo. Iskryashchijsya  meh, kazhetsya,
pomerk ot holodnogo dyhaniya smerti.
     -  CHto ty  nadelal! Ty ponimaesh', chto  ty  nadelal,  - nabrosilsya  ya na
Barri.
     - No ved' my priehali ohotit'sya, - pytalsya tot opravdat'sya.
     - CHurban, bezmozglyj churban, neuzheli ty do sih por ne ponyal, chto eto ne
prostye zhivotnye? Sancho, ty-to hot' eto ponimaesh'?
     -  Da, u  menya tozhe stali zakradyvat'sya  somneniya  Tol'ko  pozdno bylo.
Hejvorov-to ne ostalos'.
     - CHto zhe ty ne podelilsya svoimi somneniyami s nami? - nastupal ya.
     - Ne dumal, chto udastsya vstretit'sya s nimi. Te, chto  my uvidali sejchas,
vidimo, poslednie. Sovsem poslednie.
     YA berezhno pripodnyal mertvoe telo i ostorozhno pogladil golovu zver'ka. I
v etot moment tak  nesterpimo zanylo  vnutri,  chto  ya ohnul  i  shvatilsya za
serdce.
     Barri hotel  podhvatit' menya  pod  ruku, no  ya  serdito  ottolknul  ego
ladon', prizhal bezzhiznennyj komok meha  k grudi,  vdohnul, prishel  v sebya  i
medlenno, ele peredvigaya nogami, tronulsya v obratnyj put'.
     - Ivan, smotri, on ne uletaet, - Barri pokazal naverh.
     YA ostanovilsya i porazhennyj  zamer. Nad nami pochti v treh-chetyreh metrah
tyazhelo  kruzhil  drugoj hejvor  i  iz  ego  glaz  potokom,  blestyashchim potokom
struilis' hrustal'nye dorozhki slez.  Hejvor plakal.  On ne prosto plakal. On
rydal,  rydal, oplakivaya  lyubimuyu.  Teper' on ne boyalsya.  Teper' emu bylo ne
strashno.
     - Esli ty, dubina, poprobuesh' hot' pal'cem ego tronut'. Dazhe podumat' o
ego shkure.  YA tebya  ub'yu.  Ub'yu vopreki  vsem Zakonam miloserdiya. Ponyal?  Ty
znaesh', ya slov na veter ne brosayu.
     - Ne  nado,  Ivan. Ne  nado. Teper' ya i sam ponimayu,  chto tut chto-to ne
tak, - probormotal Barri.
     Kogda  my  dobralis' do poseleniya kolonistov, stemnelo.  Soprovozhdavshij
nas hejvor kuda-to ischez.
     YA obo vsem  podrobno  rasskazal Dzhefri. Tot vnimatel'no menya vyslushal i
povedal  neskol'ko takih istorij  o  hejvorah,  chto u menya volosy  na golove
stali dybom.
     Okazyvaetsya,  chto eshche  pervye  kolonisty  zametili,  chto  hejvory ochen'
nabozhny. Rannim utrom oni zabirayutsya na  samoe  vysokoe derevo i dolgo sidyat
tam,  podnyav  perednie  lapy  v ozhidanii  poyavleniya  pervyh  luchej  dnevnogo
svetila. Esli kogo-to iz nih  ranyat, to oni na telo,  poverh rany,  smachivaya
slyunoj,  prikladyvayut  listiki  kakogo-to  dereva,  sposobstvuyushchego bystromu
zazhivleniyu. Pered tem  kak rodit', samka u sebya  iz grudi i plech vydergivaet
sherst', kotoroj vystilaet podveshennuyu na  dereve lyul'ku,  a chtoby ee ne unes
veter, vpletaet v dno i boka lipkie kamushki. Ih semejnaya zhizn', v otlichie ot
mnogih zhivotnyh, v tom chisle obez'yan, osnovana na vzaimnoj  privyazannosti  i
lyubvi. V to vremya  kak struktura stada chelovekoobraznyh shimpanze stroitsya po
principu slepoj ierarhii, rabskogo pokloneniya starshemu po rangu.
     Mnogoe porasskazal nam Dzhefri, mnogoe.
     My polozhili samku hejvora v otdel'noj komnate.
     YA  dolgo  vorochalsya  v  posteli,  lish' pod  utro zabylsya  v  trevozhnoj,
bespokojnoj dreme.
     Prosnulsya ot vozbuzhdennyh golosov i topota  nog. Vyglyanuv v koridor,  ya
uvidel Dzhefri,  Barri i neskol'kih kolonistov. Oni o chem-to sheptalis', to  i
delo zaglyadyvaya v komnatu, gde lezhala mertvaya samka hejvora.
     YA brosilsya k etoj dveri i raspahnul ee.
     Samka  lezhala na  polu.  Pered  nej,  opershis'  lapoj  o  nozhku  stula,
prislonivshis' spinoj k stene,  sidel hejvor. Glyadya na pogibshuyu  podrugu,  on
sidel nepodvizhno. V  ego glazah zastyla takaya toska, takoe bezyshodnoe gore,
chto mne samomu zahotelos' zaplakat'.
     Mne, Ivanu Marsovu, proshedshemu v kosmicheskih trassah milliony parsekov,
desyatki  raz  riskuyushchego  svoej   zhizn'yu,  ispytavshego   samye   neveroyatnye
priklyucheniya, trudno  bylo  uderzhat'sya  ot slez,  glyadya  na etu strannuyu paru
obyknovennyh zhivotnyh. A mozhet byt', neobyknovennyh, a mozhet byt'?...
     V eto vremya Dzhefri podozval menya.
     - Ostav'  ego,  Ivan. Puskaj pobudet s nej odin. Emu tak nado. Ne znayu,
kak on umudrilsya  proniknut' syuda,  no on  sdelal eto, nesmotrya  na  zapory.
Vidimo,  emu ochen' nado bylo eto  sdelat'. YA  dumayu,  on prishel  syuda, chtoby
ostat'sya s nej,  ostat'sya  navsegda.  Ved'  hejvory  v  nevole  ne zhivut. My
probovali  ih  razvodit'. Nichego ne  poluchilos'. V  nevole oni  ne prinimayut
nikakoj pishchi i umershchvlyayut sebya golodom. Pojdem, Ivan, zajdem v  laboratoriyu.
Sancho umudrilsya snyat' poslednyuyu efvioramu vashej vstrechi s hejvorami.
     Dolgo, zataiv dyhanie, my prosmatrivali zapechatlennye Sancho sceny.
     I  vdrug  v  poslednij moment, pered  rokovym  vystrelom  Barri,  kogda
hejvory posmotreli v nashu storonu, menya budto osenilo.
     - Dzhefri, - zaoral ya - u vas zdes' est' biokron?
     - Razumeetsya.
     - Kakoj modeli?
     - T|B-17-86.
     - Vklyuchi ego i poprobuj prokrutit' poslednyuyu scenu eshche raz.
     Snova  my  uvideli  lica  zhivotnyh, snova  uvideli ih  glaza  i  v  eto
mgnovenie v moj mozg vorvalas' fraza:
     "CHto vy delaete? Ostanovites'! My zhe razumny! Ostanovites'!"
     My so strahom posmotreli drug na druga.
     |to zhe telepatiya, obyknovennaya telepatiya!
     No chastota biopolya ih mozga otlichaetsya ot nashej. Poetomu, poetomu my ne
vosprinimali ih signaly,
     YA vskochil i brosilsya k hejvoram.
     On lezhal ryadom s nej, bessil'no  vytyanuv lapy. Glaza podernulis' dymkoj
smerti. Oni byli vlazhny i pechal'ny. Tochka zrachka na sekundu ostanovilas'  na
moem lice,  i ya  yavstvenno,  sovershenno  yavstvenno uslyshal  v mozgu korotkuyu
frazu:
     "CHto vy nadelali? Ubijcy! Ved' my razumny! Razumny!"
     Vnezapno ego telo dernulos' i glaza zakrylis'. Zakrylis' navsegda.
     <b>Krovozhadnye el'fy</b>
     Villi Sommersa v yunom vozraste pokusali pchely.
     V  detstve  on  byl  uzhasnym  lakomkoj.  Do  Rozhdestva  Villi   uspeval
unichtozhit' ves banki s domashnim .varen'em, kotorye mat' obychno zagotavlivala
na zimu.
     Odnazhdy v  poiskah  sladkogo on  zabrel  na  paseku  sosednej  fermy  i
umudrilsya vskryt' ulej s pchelami.
     Obozlennye  neproshennym  vtorzheniem  pchely  tak iskusali  rebenka,  chto
bol'she nedeli on prolezhal plastom, opuhshij ot beschislennyh zhal, vpivshihsya  v
nego.
     S teh  por Villi kak podmenili. On  stal vrode  kak "ne v sebe". U nego
poyavilas' navyazchivaya ideya unichtozhit' vseh pchel na svete.
     Otec umer sravnitel'no  molodym ot zhestochajshej pnevmonii, ostaviv sem'e
nebol'shuyu  fermu, kotoraya  vpolne mogla prokormit' Villi s bratom Lindonom i
mater'yu.
     Lindon v otlichie  ot  hudosochnogo starshego brata  byl  krepkim,  roslym
parnem,  s  kudryavymi  i  ryzhimi,  kak  u materi, volosami  i  mechtatel'nymi
yarko-sinimi glazami.
     Po  suti  dela   vsyu  fermu   "vytaskivali"  Lindon  da  para  sezonnyh
rabochih-meksikancev.  Ih   energichnaya  Molli  Sommers  nanimala   za  groshi,
pol'zuyas' tem, chto oni pribyli v Ameriku nelegal'no.
     Poluchiv koe-kakoe obrazovanie, Villi vser'ez zanyalsya entomologiej.
     Vnachale mat' na nego vorchala, pytayas' priobshchit' k delam fermy, no potom
mahnula rukoj.  Villi  den'  i  noch' prosizhival  v  sarajchike  i  vozilsya  s
razlichnymi  nasekomymi. On  zadalsya  cel'yu  podobrat' i  vyvesti  takoj  rod
nasekomyh, kotorye Mogli by ne tol'ko uspeshno sopernichat' s pchelami i osami,
no i unichtozhat' ih.
     Zadacha, pryamo  skazhem,  nevypolnimaya! Odnako  Villi byl  upryam. U nego,
nesmotrya  na boleznennyj vid, okazalsya  udivitel'no  krepkij  i  nastojchivyj
harakter. On pereproboval  massu sposobov i  metodov, chtoby osushchestvit' svoyu
prakticheski bespoleznuyu zateyu.
     Kakie  tol'ko  vidy nasekomyh u  nego ne  perebyvali! On  dazhe  komarov
pytalsya prisposobit' dlya bor'by s pchelami. Razumeetsya, i  eto  ni k  chemu ne
privelo.
     Kak-to v odnom iz nauchnyh zhurnalov Villi natknulsya na stat'yu, v kotoroj
opisyvalos',  chto  lichinki nezhnyh  el'fov,  inache  ih  nazyvayut flernicy,  -
neistovye obzhory.
     "Pozhaluj,  stoit  poprobovat'",  -  podumal Villi,  pochesyvaya  ognennuyu
shevelyuru.
     I  eta  zadacha  okazalas'  daleko ne  iz legkih. Esli by ne tverdoloboe
uporstvo, vryad li u nego nametilis' by uspehi.
     No oni poyavilis'. Pravda, ne skoro.
     Pyat' s polovinoj let Villi provodil opyty nad el'fami: skreshchival, menyal
korm, proizvodil otbor naibolee aktivnyh i prozhorlivyh  lichinok. Koroche, kak
by tam ni bylo, no emu udalos' vyvesti sovershenno novyj vid el'fov.
     Nastoyashchih vampirov!
     Voobshche  govorya,  el'fy pochti  samye bezobidnye  nasekomye, kakie tol'ko
est'  na  Zemle.  Ne  zrya vo  mnogih legendah  i skazkah  el'fy imeyut  oblik
malen'kih  chelovechkov,  vedut  tainstvennyj obraz  zhizni  i  vsegda pomogayut
lyudyam. Inogda  el'fov  nazyvayut  zlatoglazkami.  |to udivitel'no  krasivye i
milye sozdaniya.
     Kogda  Villi vpervye poluchil  dlya razvedeniya nebol'shoe  kolichestvo etih
ochen'  simpatichnyh sushchestv,  on dolgo sidel,  rassmatrivaya  kazhduyu  osob'  v
otdel'nosti.
     Vecherom  pri  svete  nastol'noj  lampy  oni  ostorozhno  brodili po  ego
laboratornomu stolu i doverchivo pozvolyali brat' sebya v ruki i rassmatrivat'.
     Bol'she vsego vpechatlyali ih izumitel'no krasivye, perelivayushchiesya zolotym
bleskom  bol'shie vypuklye glaza,  kotorye vydelyalis'  na  malen'koj okrugloj
golovke, uvenchivayushchej  strojnoe,  izyashchnoe  telo izumrudnogo cveta i  chetyre,
pronizannye kruzhevami zhilok, sovershenno prozrachnye kryla.
     Uchityvaya neobychajno hishchnyj i prozhorlivyj harakter lichinok el'fov, Villi
reshil priuchit' ih k upotrebleniyu v pishchu zhivyh pchel.
     Obychno  lichinki  el'fov  pitayutsya  tlyami.  Dlya   nachala  Villi  otobral
neskol'ko naibolee  krupnyh ekzemplyarov, dal vozmozhnost' pogolodat', a zatem
podbrosil medonosnuyu pchelku, predvaritel'no  otorvav u nee krylyshki i vyrvav
zhalo.
     Zubastye lichinki svoimi igloobraznymi zhalami mgnovenno vpilis' v pchelu,
i ot nee ostalas' lish' pustaya suhaya shkurka.
     Postepenno  Villi priuchil svoih  hishchnyh vospitannic  tol'ko k  pishche  iz
zhivyh pchel.
     Nado skazat', chto eta eda prishlas' po vkusu ego zubastym pitomcam i oni
nastol'ko  privykli k nej,  chto  ne hoteli dazhe prikasat'sya  k tlyam, lyubimoj
pishche el'fov v estestvennyh usloviyah.
     Kak-to Villi vmesto pchel podlozhil lichinkam neskol'ko malen'kih kusochkov
syrogo  myasa.  Te pervoe  vremya  ne  pritragivalis'  k nemu,  a  polzali  po
poverhnosti  v poiskah polyubivshihsya  im medonosnyh pchelok, no, ne  obnaruzhiv
nichego podhodyashchego, s zhadnost'yu nabrosilis' na myaso  i vskore ne ostavili ni
kroshki.
     |to  navelo  Villi  na  mysl':  a  ved'  takim  obrazom, pozhaluj, mozhno
priuchit' vnachale lichinok, a zatem i samih el'fov poedat' ne  tol'ko pchel, no
i ih hozyaev.  Uzh bol'no  emu hotelos' otomstit' vladel'cu  fermy,  gde emu v
detstve tak zdorovo dostalos' ot mnogochislennyh pchelinyh ukusov.
     Tak ispodvol'  Villi  priuchal  lichinok i  k plotoyadnoj pishche, ot kotoroj
poslednie otnyud'  ne otkazyvalis'.  Bol'she togo, obladaya  bukval'no  volch'im
appetitom, lichinki, esli ih dolgo ne kormili, prinimalis' dazhe pozhirat' drug
druga.
     Provodya  eksperiment  za  eksperimentom,  Villi  osushchestvlyal  selekciyu,
vybrav okolo sotni naibolee prozhorlivyh i agressivnyh lichinok.
     V processe vospitaniya zlatoglazok Sommers obratil vnimanie na ne sovsem
obychnyj sposob prevrashcheniya lichinok vo vzroslogo el'fa.
     Posle togo, kak hishchnicy horosho  raz®edyatsya na ego "hlebosol'nom" stole,
oni chrezvychaj