kami sistemy, razvivayutsya rostki ot nashej civilizacii. Poslannye na drugie planety v kachestve materej-praroditel'nic zhenshchiny dali sil'noe potomstvo. Na dvuh iz etih planet skoro razov'yutsya civilizacii, dazhe prevoshodyashchie nashu. Togda my sumeem vospol'zovat'sya plodami svoih trudov... I my snova obretem utrachennuyu silu i spokojstvie. I vnov', o Velikij, na nebosklone Yrfy zasiyaet zvezda tvoego Mogushchestvennogo Velichiya... , - Hvatit slavosloviya, - vnov' perebil Ylftora Velikij Pravitel', - nemedlenno poshli na mesto padeniya korablya lyudej. Nado najti hotya by trupy Prishel'cev. Mozhet byt', udastsya izvlech' iz nih hotya by nemnogo osemenyayushchego veshchestva dlya moej poslednej zheny s Goluboj planety. Ona dolzhna ostavit' mne potomstvo, v kotorom budut kletki vysokorazvitoj civilizacii. YA hochu, chtoby v mozgah moih potomkov bylo nemnogo bol'she serogo veshchestva, chem v vashih bestolkovyh golovah. Teper' ya hochu pogovorit' o Prazdnike. Zavtra kazhdyj chlen Soveta Pravitelej budet vybirat' sebe devushku dlya Pervoj nochi. Mne by ne hotelos', chtoby vy, kak v proshlyj raz, peredralis' iz-za etih nichtozhnyh samok. Moya novaya zhena s Goluboj planety nauchila menya, kak proverit' udachlivost' kazhdogo iz nas. Ved' devushek vsego desyat', a Pravitelej trinadcat'. Znachit, troim iz nas ne pridetsya prinimat' uchastie v Pervoj nochi. Vidite etot sosud, - Yrfan izvlek iz svoih shirochennyh odezhd neglubokuyu chashu. - YA kladu etu chashu, v kotoroj desyat' belyh i tri chernyh sharika, na stol i zakryvayu kuskom plotnoj tkani. Kazhdyj prosunet ruku pod tkan' i vytashchit odin sharik. Povtoryayu, tol'ko odin sharik i budet szhimat' ego v kulake do moego prikaza. Zatem po moej komande vse odnovremenno dolzhny razzhat' kulaki, i my uvidim, komu iz nas v etot raz dostanutsya devushki. Troim neudachnikam pridetsya otlozhit' obryad Pervoj nochi do sleduyushchego raza. Kogda poslednij iz Pravitelej vytashchil svoj sharik, po komande Yrfana vse razzhali pal'cy. U troih, v tom chisle u Ylftora, okazalis' chernye shariki. On, zlobno sverknuv glazami, ustavilsya na belyj sharik, lezhavshij na ladoni Velikogo Pravitelya. - Brat'ya, - obratilsya snova k Sovetu Velikij Pravitel', - |tot prazdnik Pervoj nochi dolzhen zapomnit'sya narodu. Na Yrfe poyavlyayutsya nedovol'nye, idet brozhenie v umah, osobenno sredi molodezhi. Nikto ne hochet vypolnyat' tyazheluyu rabotu. Vse hotyat pit', est', veselit'sya i imet' pod bokom samku, prinadlezhashchuyu emu odnomu, a ne vsem, kto pozhelaet. |to ochen' opasno dlya nas. Na etot prazdnik neobhodimo vystavit' bol'she ugoshcheniya i bol'she yty, lyubimogo napitka prostonarod'ya, puskaj vse perep'yutsya i men'she dumayut. V etot moment |l' Rad vklyuchil svoj miniatyurnyj milner, on reshil zapisat' ves' razgovor Pravitelej. Intuiciya podskazala emu - eto mozhet prigodit'sya. - My ne dolzhny dopustit', chtoby chern' uznala, chto vse Praviteli imeyut zhen s drugih planet, chto nashi docheri ne uchastvuyut v sostyazaniyah i nikto iz nih ne rvetsya stat' mater'yu-praroditel'nicej. Vot uzhe sto periodov, kak nash bestolkovyj narod zanyat igroj v etih "izbrannic sud'by", kotoryh, yakoby, posylayut na drugie planety. No nikto iz nih ne znaet, i nado molit' Vsevyshnego, chtoby nikto i nikogda ne uznal, chto v techenie soroka poslednih periodov ni odna iz nashih kosmicheskih razvalin ne sumela vyrvat'sya iz prityazheniya Yrfy, chto schastlivuyu "izbrannicu", kak obyknovennyj musor, vytryahivayut iz korablya v otkrytyj kosmos. Edinstvennaya nadezhda byla na korabl' Prishel'cev, i ty, tol'ko ty, Ylftor, nesesh' otvetstvennost' za to, chto tvoi lyudi ne sumeli posadit' etot korabl' v lovushku. YA vse-taki ne veryu, chto on sgorel. YA povelevayu najti kosmicheskij korabl' Prishel'cev ili ego oblomki. YA dolzhen sam ubedit'sya v ego gibeli. YA dayu tebe na eto, moj dorogoj brat Ylftor, dve nochi i dva dnya. Ty ponyal menya, dve nochi i dva dnya, inache na tvoem meste budet drugoj. Krome togo, mne ne nravitsya, chto na Yrfe rezko vozrastaet naselenie. Sistema, pridumannaya tvoimi predkami, Ylftor, menya uzhe ne ustraivaet. |ti "izbrannicy", kotorye gotovyat sebya k roli materej-praroditel'nic, slishkom plodovity. Nado podumat', kak izmenit' sistemu otbora, vse ravno ni odna iz pobeditel'nic ne dobiraetsya do novoj planety. Da ih u nas i net. YA uzhe govoril ob etom. YA prizyvayu Sovet podumat', kak izmenit' zakon, po kotoromu devyat' proigravshih sostyazanie samok stanovyatsya dobychej cherni i kazhdyj muzhchina stremitsya vyrazit' ej svoe prezrenie, natolkav ej v chrevo semennoj zhidkosti. A tak kak po zakonu zhenshchina, proigravshaya sostyazanie, ne imeet prava otkazat' v zhelanii ni odnomu muzhchine, oni proizvodyat na svet takoe ogromnoe kolichestvo detej, chto skoro nam samim budet nechego est'. Dumajte, brat'ya-Praviteli, dumajte, vorochajte svoimi prokisshimi mozgami. Do menya dohodyat sluhi, chto nekotorye iz etih samok lishayut sebya zhizni, ih vidite li, ne ustraivaet, chto oni obshchedostupny. A nekotorye sbegayut i skryvayutsya. Smotri, Ylf tor, esli narod doznaetsya, chto delaetsya na samom dele, ty razdelish' sud'bu s pervoj zhe izbrannicej, i oba vashih tela vmeste budut vybrosheny v otkrytyj kosmos. Nam vsem pridetsya trudno. Pridetsya dokazyvat' svoe pravo na vlast', a nashi docheri razdelyat sud'bu samok, proigravshih v etih "velikolepnyh" sostyazaniyah. No tvoi docheri i zheny, Ylf-tor, opyat' budut pervymi! YA im predostavlyu etu vozmozhnost'. Puskaj s nimi poteshitsya vsya stolichnaya chern', hotel by ya vzglyanut', naskol'ko oni okazhutsya vynoslivee drugih. Ladno, hvatit s tebya ugroz, Ylftor. Ty i tak vse ponimaesh'! No, chtoby ty ne somnevalsya v moem iskrennem raspolozhenii k tebe, voz'mi vot eto. I Velikij Pravitel' polozhil v ladon' Ylftora belyj sharik, dostavshijsya emu po zhrebiyu. - CHtoby tvoj mozg luchshe rabotal, mozhesh' provesti noch' s molodoj samkoj. Pervyj Glavnyj Pravitel', prosiyav, unizhenno nagnul golovu i blagodarno poceloval kist' ruki Yrfana. - Klyanus', chto narod Yrfy nikogda ne uznaet pravdy. Prazdnik budet grandiozen, kak nikogda. CHern' budet dovol'na, - skazal on, polozhiv obe ruki sebe na grud'. - O Velikij, - snova obratilsya Pervyj Glavnyj Pravitel' k Yrfanu, - pozvol' mne obratit'sya k tebe s odnoj malen'koj pros'boj. |to pomozhet mne izbavit' stolicu ot besporyadkov. - Govori, chego hochesh', - razreshil emu Velikij Pravitel'. - Potomok tvoego brata dogovorilsya so svoimi druz'yami perebit' osemenitelej i vystupit' v ih roli na etom prazdnike. Velikij Pravitel' dolgo molchal, ego uzkie glazki-shchelochki postepenno nalivalis' krov'yu, poka, nakonec, on ne udaril kulakom po stolu i ne prorevel: - Nemedlenno vseh ih usypit' i segodnyashnej noch'yu otpravit' v okeanskie podvodnye izolyatory. - Eshche ne vse, o Velikij. Tvoya poslednyaya zhena s Goluboj planety zamyslila nedobroe. Ona chasto byvaet na svalke kosmicheskih korablej" Dolgo sidit vnutri korablya s ee rodiny. Razglyadyvaet tam kakie-to starye zapisi, kovyryaetsya v priborah, chto-to zapisyvaet sekretnym kodom v bloke pamyati Central'nogo mozga korablya. Ona vsegda plyuet na tvoe izobrazhenie, ustanovlennoe v Bol'shoj galeree, kogda prohodit mimo. Krome prochego, ona do sih por ne dala tebe ni odnogo potomka... - Dostatochno. - Velikij Pravitel' s neobychajnoj siloj stuknul ladon'yu po stolu, ottolknul v storonu siden'e i vstal. - Vy vse svobodny, a so svoej zhenoj ya spravlyus' sam. V etot moment |l' Rad poslal bioimpul's v mozg Velikogo Pravitelya i, vyyasniv, gde nahoditsya ego zhilishche, materializovalsya v ego roskoshnyh pokoyah. V bol'shom zale so stenami, iskryashchimisya ot dragocennyh kamnej, u fontana, napolnennogo prozrachnoj vodoj, stoyali dve zhenshchiny. Odna byla malen'kogo rosta, svetlovolosaya krasavica s zelenymi prodolgovatymi glazami. Na ee poluobnazhennoj grudi i shee perelivalis' dorogie ukrasheniya, uprugoe telo spryatalos' pod plat'em purpurnogo cveta, cherez levoe plecho prohodila golubaya lenta, usypannaya rubinovymi svetyashchimisya kristallami. Vtoraya - ochen' vysokaya, s sil'no razvitym muskulistym torsom i malen'koj grud'yu byla do poyasa obnazhena. Ee bronzovaya kozha otlivala zheltovatym ottenkom. Na nej byli korichnevye poluprozrachnye sharovary, zapravlennye v pletenuyu iz raznocvetnyh polosok obuv'. Kopna chernyh dlinnyh v'yushchihsya volos, zavyazannyh na makushke uzlom, chernye blestyashchie glaza pod izlomom shirokih brovej - delali ee prekrasnoj. Svetlokozhaya zhenshchina ugovarivala svoyu sobesednicu ne prinimat' uchastiya v sostyazanii za pravo stat' mater'yu-praroditel'nicej. Bronzovolikaya devushka otstaivala svoe mnenie. Ona govorila, chto reshila uletet' s Yrfy ili umeret', kak ee mat'. Ona byla soglasna na unizhenie, styd, na pohotlivye vzglyady tolpy. Ona soglasna dazhe perenesti uzhas Pervoj nochi, tem bolee, chto pervym mog byt' rodnoj otec, vhodyashchij v Sovet Pravitelej Yrfy. Vse vynesti, lish' by navsegda uletet' s etoj uzhasnoj planety, gde iz devushek delayut obyknovennyh samok, proizvodyashchih na svet potomstvo. Nakonec, svetlovolosaya zhenshchina vyskazala reshayushchij kontrargument: - Ty ne znaesh' samogo glavnogo. Ty ne znaesh', chto izbrannica vovse ne odna ot planety, takih "schastlivic" mnogo, oni est' v kazhdom gorode. Praviteli Yrfy, chtoby derzhat' narod v uzde, obeshchayut emu schastlivuyu zhizn' v nadezhde, chto ih "semya" na drugih planetah dast svoi vshody, kotorye obespechat im privol'nuyu zhizn' osemenitelej. No uzhe davno ni odin kosmicheskij korabl' ne soshel s orbity planety, bednyh devushek vybrasyvayut v otkrytyj kosmos, a korabl' vozvrashchaetsya obratno za novoj zhertvoj. Civilizaciya na Yrfe polnost'yu degradirovala, ona izzhila sebya. Takoj chudovishchnyj obman naroda dolgo proderzhat'sya ne mozhet: Rano ili pozdno narod uznaet pravdu, i togda malo kto pozaviduet sud'be Pravitelej Yrfy. Poslednie dovody tak podejstvovali na chernovolosuyu devushku, chto ona ruhnula na cvetnoj polosatyj pol u fontana i zabilas' v istericheskih rydaniyah. ZHenshchina, kak mogla, staralas' uspokoit' plachushchuyu devushku. |l' Rad, zapisyvayushchij na milnere i etot razgovor, hotel bylo vyjti iz-za kolonny, gde ukryvalsya, kak v zal voshel chernokozhij krasivyj yunosha. - |to ty, Yurlak? - obratilas' k nemu svetlokozhaya zhenshchina. On opustilsya na koleni pered rydayushchej devushkoj i grustno proiznes: : - |to mne nado plakat', a ne ej. YA ved' prishel k vam, moim samym blizkim druz'yam, v poslednij raz. Segodnya noch'yu menya vmeste s moimi druz'yami usypyat i brosyat v podvodnyj izolyator. YA probralsya v zal zasedanij Soveta Pravitelej i podslushal ih razgovor. Pervyj Glavnyj Pravitel' reshil ot menya izbavit'sya i sam vzyat' na sebya bremya vlasti. On sam reshil stat' Velikim Pravitelem. Vy ne dali potomstva Velikomu Pravitelyu, - obratilsya on k svetlovolosoj, - ot drugih zhen u nego tol'ko devochki, i mne po pravu blizhajshego potomka nadlezhalo stat' Velikim Pravitelem Yrfy. Teper' vse koncheno: Kstati, Ylftor v razgovore upomyanul o poseshchenii vami korablya s vashej rodiny. Teper' vam tozhe grozit ili smert' ili osemenenie vsem Sostavom Soveta. Oni uzhe davno zaryatsya na vashu krasotu. Vy vpolovinu men'she lyubogo iz nas, hotya vo mnogo raz umnee vseh vmeste vzyatyh. Oni prosto zamuchayut vas i vy pogibnite strashnoj smert'yu. Vam nado nemedlenno skryt'sya. - Kuda? - s toskoj otvetila svetlokozhaya krasavica, - ya dejstvitel'no byla na korable moej rodiny. No eti tupogolovye skoty izurodovali ego tak, chto on ne sposoben dazhe podnyat'sya s poverhnosti planety... .|l' Rad ne vyderzhal i vyshel iz-za svoego ukrytiya. Myslenno prikazav im ne pugat'sya i molchat', on proiznes na, yazyke Yrfy: - YA priletel na tom samom korable, kotoryj schitayut pogibshim, ya slyshal vash razgovor i prisutstvoval na peregovorah Soveta Pravitelej. YA znayu vse. YA ne mogu brosit' vas, ya hochu pomoch' vam. Vam nado nemedlenno bezhat'. Znaete mesto vozle goroda, gde nahoditsya stanovishche desyati devushek, gotovyashchihsya v izbrannicy? - Yurlak i zhenshchiny kivnuli golovami. - Nedaleko ot nego spryatan korabl', kotoryj dostavil menya syuda. Tam moi druz'ya. Oni pomogut vam. Oni voz'mut vas s soboj. YA vyjdu s nimi na svyaz' i soobshchu, chtoby oni vas zhdali. Ryadom s korablem budet svetit'sya belyj treugol'nik. Ego luchi ukazhut vam put'. Speshite. Vmeste s vami korabl' vyjdet na orbitu Yrfy. - A kak zhe vy? - sprosila zhenshchina |l' Rada. - Za menya ne bespokojtes'. YA tozhe budu na korable, a poka ya zaderzhu vashih presledovatelej, - on snova skol'znul za kolonnu. ZHenshchina nagnulas' k fontanu, chto-to nashchupala, i voda srazu ushla iz bassejna. Po suhomu dnu oni vtroem podoshli k otkryvshemusya lyuku i spustilis' v temnyj kolodec. Kak tol'ko kryshka lyuka zahlopnulas', voda snrva polilas' i napolnila fontan s bassejnom. V etot moment v zal vorvalas' tolpa vooruzhennyh chernokozhih gigantov. Oni s shumom prinyalis' ryskat' po zalu, zaglyadyvaya vo vse ugolki v poiskah ubezhavshih. Odin iz nih, zametiv |l' Rada, izdal pronzitel'nyj radostnyj vopl' i rvanulsya v ego storonu. |l' Rad nazhal knopku paralizatora, luchi kotorogo na dlitel'noe vremya vyveli iz stroya vseh napadavshih. Ne zhelaya bol'she ispytyvat' sud'bu, |l' Rad materializovalsya ryadom s hizhinoj Ymy. Tam nikogo ne okazalos', no iz zaroslej donosilsya kakoj-to shum i vskore na ploshchadku devushki vyvolokli ogromnoe telo chudovishcha. Uvidev |l' Rada, Yma brosilas' k nemu. Ona ob®yasnila, chto ih razbudil dikij rev i zhenskie vopli s pros'boj o pomoshchi. Kogda oni podospeli, to eta merzkaya tvar' uspela uzhe s®est' dvuh devushek, a tret'yu edva udalos' vyrvat' iz ee pasti. - Smotri, chto iz sebya predstavlyaet nasha Yrfa, - i ona ukazala na blestevshuyu v temnote gigantskuyu tushu. U zhivotnogo byla dlinnaya yarko-golubaya svetyashchayasya sherst' s serebristymi kistochkami na koncah. Dlinnyj uprugij hvost s mnozhestvom ostryh shipov, ogromnaya razverstaya past' s ryadami kinzhal'no ostryh zubov, otkuda vyvalivalsya tonkij razdvoennyj yazyk s tyaguchej lipkoj slyunoj, tri pary konechnostej. Dve zadnie pary okanchivalis' myagkimi podushkami s tremya gromadnymi, zagnutymi nazad kogtyami. Perednie, s odnim kogtem, prizhaty k tulovishchu, vdol' kotorogo do hvosta tyanulas' gibkaya rebristaya pereponka. - Ot imeni etogo zhivotnogo, - prodolzhala Yma, - i poshlo nazvanie nashej planety. Ono mozhet letat', plavat', horosho lazit po derev'yam. Sejchas ono ochen' redko popadaetsya. Po pover'yu, togo, kto ub'et i s®est myaso Yrfy, zhdet udacha. Poetomu Sovet Pravitelej zapretil ohotu na Yrfu - ih na planete ucelelo vsego neskol'ko shtuk. Yrfa obychno ne napadaet na lyudej, ej hvataet myasa drugih zhivotnyh. No v etot raz ona byla, ochevidno, ochen' golodna, raz zagryzla dvuh devushek. Kstati, kto ty i otkuda? - sprosila Yma spasennuyu. Ta rasskazala, chto u nih v gorode sostoyalsya torzhestvennyj Prazdnik otpravleniya na druguyu planetu izbrannicy - materi-praroditel'nicy. Kak tol'ko korabl' uletel, na nih brosilas' tolpa muzhchin, kazhdyj iz kotoryh hotel poluchit' svoyu dolyu. Dvuh devushek oni bukval'no rasterzali na glazah, a troim udalos' bezhat', a chto proizojdet s ostal'nymi, vse znayut i tak. - Kak? - vskochila Yma, - a razve ne edinstvennuyu devushku, izbrannicu vsej planety, otpravlyayut na kosmicheskom korable? Vyhodit, eto delaetsya v kazhdom gorode? Otkuda zhe beretsya stol'ko planet? - Da, - skazal |l' Rad. - Vy i ves' vash doverchivyj narod obmanuty. Vas obmanyvayut uzhe mnozhestvo periodov. Vy znaete golosa svoih Pravitelej, vy videli ih lica? Vse devushki energichno zakivali golovami. - Togda slushajte i smotrite, - |l' Rad vytashchil iz skafandra milner i vklyuchil ego. Pered devushkami poyavilos' krugloe serebristoe oblako, v kotorom snachala poyavilis' kontury polutemnogo zala, stol s sidevshim za nim Sovetom Pravitelej. Zatem izobrazhenie ih priblizilos', i vse odinnadcat' devushek kak zacharovannye smotreli i slushali vse, chto demonstriroval im Prishelec. |l' Rad chital v ih myslyah uzhas, negodovanie i emu stalo nelovko. Kogda izobrazhenie pogaslo, na polyane vocarilas' mertvaya tishina, kotoruyu cherez prodolzhitel'noe vremya razorval nizkij golos vozmushchennoj Ymy: - YA znayu, chto teper' delat'. Zavtra budet poslednij Prazdnik. |tot den' budet poslednim dlya vseh chlenov Soveta Pravitelej. A Velikij Pravitel' umret pervym, i eto sdelayu ya, Yma. YA peregryzu emu gorlo, ya razorvu ego na chasti, ya rastopchu ego merzkoe, nenavistnoe telo. Ves' narod Yrfy uznaet pravdu. On uznaet, chto delali eti izvergi s luchshimi iz luchshih docherej nashej rodiny. Spasibo tebe, Prishelec. Ty rasskazal nam pravdu, otkryl nam glaza. Podari mne etot predmet, - ona ukazala na milner, - nauchi, kak im pol'zovat'sya. YA dolzhna donesti do naroda Yrfy vsyu pravdu. Vsevyshnij pomozhet mne. My razdavim etih polzuchih tvarej, etih staryh vonyuchih samcov. YA znayu, chto ty sejchas uletish' otsyuda. No znaj i pomni, my postroim na nashej planete novuyu zhizn'. My vozrodim byluyu slavu Yrfy. I pover' mne, Prishelec, chto pridet vremya, kogda nash korabl' priletit na tvoyu rodinu, chtoby peredat' slova nashej blagodarnosti i priznatel'nosti. Razreshi mne na proshchan'e ostavit' pamyat' o nashej planete. Yma podoshla k |l' Radu i povesila emu na sheyu tolstuyu nit' s malen'kim, prozrachnym sosudom s zhidkost'yu. - V etom sosude "zapah smerti", ya tebe rasskazyvala o nem. Pust' on oberegaet tebya ot zlyh duhov, - skazala ona i, opustivshis' na odno koleno, prilozhilas' gubami k ego ruke. Materializovavshis' v Central'nom pul'te letayushchego po orbite Yrfy korablya, |l' Rad obnyal svoih druzej i sprosil, uspeli li oni prinyat' na bort dvuh zhenshchin i yunoshu, Kapitan provel ego v svoyu kayutu i pokazal na spyashchih: - Vot oni. Kogda ty vyshel s nami na svyaz', my dolgo ih zhdali i uzhe nachali bespokoit'sya. Nakonec, oni poyavilis', etot yunosha nes na rukah svetlovolosuyu zhenshchinu, a ryadom shla smuglaya devushka. My vstretili ih i srazu startovali. Tem bolee, chto nad rajonom, gde my nahodilis', poyavilos' mnozhestvo letatel'nyh apparatov. My podumali, chto oni iskali chto-to ochen' vazhnoe. - Kuda uzh vazhnee, - ulybnulsya |l' Rad. - Im vsego navsego nuzhny byli vashi trupy, chtoby vydelit' osemenyayushchuyu zhidkost' i dobavit' svezhuyu struyu v svoe razlagayushcheesya smerdyashchee potomstvo. - Odnako, - udivilsya kapitan, - nam takoe i v golovu ne moglo prijti. Nichego sebe, civilizaciya! My uspeli sdelat' zapasy vody i pishchi. - Vy eshche ne vse znaete, - i |l' Rad podrobno rasskazal druz'yam o svoem priklyuchenii. Mezhdu tem korabl' vzyal obratnyj kurs na Najyu, CHast' tret'ya "Vozvrashchenie" 1 Raspredeliv vseh po kayutam, kapitan predlozhil ekipazhu vmeste s novymi passazhirami sobrat'sya v Central'nom punkte, chtoby obsudit' dal'nejshij put' korablya. V naznachennoe vremya vse sideli na svoih mestah, za isklyucheniem Zei, svetlovolosoj passazhirki. Kosmopilot otpravilsya za nej i vyyasnil, chto ona nahoditsya v tyazhelom sostoyanii. Ee hrupkoe telo ne vyderzhivaet peregruzok. Kapitan predlozhil ej pogruzit'sya v anabioz, ona srazu soglasilas'. Zakalennaya bronzovolikaya Yka i chernokozhij yunosha Yurlak ne ispytyvali nikakih nepriyatnyh oshchushchenij vo vremya poleta, tak chto mogli prodolzhit' puteshestvie naravne s drugimi chlenami ekipazha. Pravda, novym passazhiram letet' bylo bezopasnee v skafandrah. |l' Radu s kapitanom i kosmopilotom prishlos' nemalo potrudit'sya, chtoby podognat' imeyushchiesya na korable skafandry pod roslyh predstavitelej Yrfy. Yka i Yurlak zhadno vpityvali v sebya znaniya, kotorye davali im |l' Rad i predstaviteli Naji. Kstati govorya, oni okazalis' ochen' sposobnymi uchenikami i vskore Yurlak mog samostoyatel'no dezhurit' u pul'ta upravleniya. Udachno proskochiv neskol'ko zon meteoritnyh potokov, kapitan napravil kosmicheskij korabl' k blizhajshej zvezdnoj sisteme, - na shestoj planete, po raschetam |l' Rada, mogli byt' formy belkovoj zhizni. Vyjdya na orbitu vneshne ves'ma privlekatel'noj planety, lyudi zametno priobodrilis' i s neterpeniem vglyadyvalis' v ekran naruzhnogo obzora v nadezhde obnaruzhit' tvoreniya chelovecheskih ruk. Uzhe proglyadyvali ochertaniya okeanov, morej, materikov, rek, ozer. Poyavilis' dazhe priznaki rastitel'nosti, pravda, ves'ma nizkorosloj. Odnako vozvrativshijsya avtomaticheskij sputnik-bioanalizator prines neuteshitel'noe soobshchenie. Vsya atmosfera planety byla propitana yadovitymi dlya belkovoj materii gazami. A to, chto vnachale prinyali za rastitel'nost', okazalos' lish' chudovishchnymi skopleniyami krohotnyh bakterij, pitayushchihsya yadovitymi planetnymi gazami i ispareniyami. |l' Rad snova uglubilsya v raschety i vskore vyshel iz Centra vychislenij, dav kapitanu novyj kurs korablya. V etoj zvezdnoj sisteme, po predvaritel'nym dannym, dolzhna byt' obitaemoj vtoraya planeta. |l' Rad posovetoval kapitanu poslat' oba avtomaticheskih analizatora dlya obsledovaniya planety, .Edinstvenno, chto smushchalo, - belyj tuman, okutyvayushchij planetu plotnym nepronicaemym pokryvalom. Uzhe poshel chetyrnadcatyj vitok dvizheniya korablya po orbite planety, a svyaz' s avtomaticheskimi razvedchikami poka otsutstvovala. Ona prervalas' srazu, edva analizatory voshli v plotnye sloi atmosfery. Na dvadcat' sed'mom vitke stalo yasno, chto oni ne vernutsya. Togda |l' Rad prinyal edinstvennoe v etom sluchae reshenie: teleportirovat'sya na planetu samomu bez predvaritel'nyh ee issledovanij avtomatami. Tshchatel'no proveriv skafandr, |l' Rad materializovalsya na poverhnosti. Pochva byla plotnoj. Krugom prostiralas' ploskaya ravnina so skudnoj nizkorosloj rastitel'nost'yu, do samogo gorizonta ne bylo vidno ni dereva, ni kusta. Vdali protekala reka, nad kotoroj podnimalsya klochkovatyj gustoj tuman, stelivshijsya vdol' beregov. Krugom lezhali kuchi musora i kuski iz®edennyh rzhavchinoj metallicheskih konstrukcij. Skupye luchi svetila, ele probivavshiesya skvoz' tyazheluyu nepronicaemuyu mglu, bleklo osveshchali etu unyluyu kartinu. Analizatory skafandra bespreryvno signalizirovali o zlovonii, ishodivshem ot obezobrazhennoj pochvy i gryaznyh kuch hlama i otbrosov. Dojdya do reki, |l' Rad byl porazhen ee sostoyaniem. Vmesto vody po nej tekla gustaya chernaya zhidkost' s krasno-oranzhevymi razvodami, ispuskavshaya yadovitye ispareniya s nepriyatnym zapahom. Vdol' beregov tyanulis' neprohodimye topi iz tyaguchej zlovonnoj massy s iskoverkannymi ostankami ogromnyh metallicheskih sooruzhenij. Na drugom beregu - zamyslovatoe sooruzhenie vybrasyvalo v atmosferu kluby dyma i kopoti. Teleportirovavshis' v centre zdaniya, |l' Rad ponyal, chto nahoditsya v tehnicheskom centre, rabotayushchem v avtomaticheskom rezhime: ne bylo vidno ni zhivyh sushchestv, ni robotov. Iz voronkoobraznogo kupola s otverstiem v centre v nebo ustremlyalis' tuchi pepla. Sredi haosa perepletennyh trub, metallicheskih sterzhnej, reshetok vrashchalas' gigantskaya, uhodivshaya vniz truba. Po pokazatelyam pul'ta upravleniya, mozhno bylo predpolozhit', chto eto gigantskij bur, napravlennyj k yadru planety. V drugom konce zala poyavilis' dve figury. Serdce |l' Rada radostno zastuchalo: neuzheli razumnye sushchestva? No kak oni mogli ucelet' v etoj obrechennoj atmosfere? On poshel im navstrechu i vskore razocharovanno ostanovilsya. |to byli vsego lish' primitivnye roboty, peredvigavshiesya melkimi shazhkami. Uvidev Prishel'ca, oni ustavilis' na nego svoimi vypuklymi prozrachnymi migalkami, prinyav za svoego sobrata, prednaznachennogo dlya novogo special'nogo proizvodstva. Razvedchika zainteresoval ih dialog. Oni govorili o nedavno obnaruzhennyh na planete robotah, kotorye vsyudu lezli so svoimi analizami i rekomendaciyami, poka po ukazaniyu Glavnogo Mozgoroba ih ne pojmali. Glavnyj Mozgorob do sih por ne reshil zadachu, kak dobrat'sya do yadra planety. S pomoshch'yu novyh modelej on dovedet do konca etu sverhproblemu, i togda roboty smogut udelit' bol'she vnimaniya vosproizvodstvu sebe podobnyh, a poka vse podchineno etoj edinstvennoj celi. Glavnyj Mozgorob schital, chto oni zashli v tupik. Skorost' bureniya vse vremya zamedlyaetsya, a vyplavka novyh sverhprochnyh metallov dlya trub i burov idet nizkimi tempami. Dlya vseh sovershenno yasno, chto bez novyh splavov i special'nyh vidov topliva im nikogda ne reshit' postavlennuyu zadachu. Oni budut do beskonechnosti idti vglub' planety, poka vse ne zarzhaveyut i ne prevratyatsya v obyknovennyj lom, kotorogo i bez togo na planete dostatochno, A iz vnov' obnaruzhennyh robotov mozhno sdelat' novoe pokolenie, kotoroe uskorit reshenie Programmy. |l' Rad reshil teleportirovat'sya v pomeshchenie sborki i razborki robotov. Najti etot zal bylo ne trudno, tak kak on s pomoshch'yu sinhronizatora nastroilsya na volnu peregovorov Starshego robota-sborshchika s Glavnym Mozgorobom, Poslednij daval ukazaniya, kakie detali celesoobrazno snyat' v pervuyu ochered'. Materializovavshis' v centre ogromnogo zala, |l' Rad uvidel tolpu robotov. Na polu lezhali analizatory s ego kosmicheskogo korablya, kotoryh oni poschitali propavshimi. Vsemi rabotami rukovodil Starshij robot-sborshchik. Vmesto golovy ego korpus uvenchivalsya bol'shim konusom s mnozhestvom, v neskol'ko ryadov, otverstij po vsemu perimetru. Verh konusa zavershal vrashchayushchijsya krasnyj shar, izdavavshij pronzitel'nye zvuki komandy. So vseh storon korpusa vysovyvalis' mnogochislennye gibkie manipulyatory, nahodivshiesya v nepreryvnom dvizhenii. Vnizu korpusa byli ukrepleny moshchnye segmentnye sharnirnye podstavki. Roboty tol'ko chto pristupili k razborke pervogo analizatora. |l' Rad pereklyuchil sinhronizator rechi na peredachu zvukovyh signalov i vklyuchil vneshnyuyu gromkogovoryashchuyu svyaz'. Roboty prekratili rabotu. On soobshchil, chto na planete poyavilsya chelovek, i v sootvetstvii s Pervym Zakonom robototehniki, obshchego dlya vseh civilizacij, roboty obyazany emu povinovat'sya. Dlya nachala on prikazal prekratit' razborku analizatora i pristupit' k ego vosstanovleniyu. Roboty srazu vypolnili komandu. Potom Prishelec pozhelal vstretit'sya s Glavnym Mozgorobom. Starshij robot-sborshchik pokatil k vyhodu iz zala. |l' Rad v soprovozhdenii svoih robotov-analizatorov dvinulsya za nim. Vskore Starshij robot ostanovilsya v sravnitel'no nebol'shom pomeshchenii, pol, steny i potolok kotorogo byli sdelany v vide reshetchatyh konstrukcij. V centre pola raspolagalsya bol'shoj metallicheskij krug svetlo-serogo cveta. Starshij robot sel na nego, vobral v sebya svoi mnogochislennye konechnosti i nachal razvorachivat'sya to v pravuyu, to v; levuyu storonu. Razdalsya rezkij shchelchok, i krug stal medlenno osedat' vniz. Starshij robot priglasil |l' Rada stat' ryadom s nim, i oni dolgo opuskalis' v sploshnoj metallicheskoj shahte do polnoj ostanovki ploshchadki. Vverhu ele proglyadyvalo krugloe otverstie vhoda, a pryamo pered nimi okazalsya pyatiugol'nyj proem vhoda v tonnel'. Starshij robot uverenno zaskol'zil vpered, podmigivaya krasnymi ogon'kami vypuklyh linzoobraznyh glaz. V tonnele bylo temno, tak chto |l' Radu prishlos' vklyuchit' blinker. Nakonec, provodnik ostanovilsya pered stenoj, peregorodivshej tunnel'. V nej, primerno na urovne grudi |l' Rada, vidnelas' uzkaya pryamougol'naya prorez'. Robot povernulsya k stene levym bokom i u nego iz korpusa vyskochila metallicheskaya plastinka, splosh' izreshechennaya otverstiyami razlichnogo diametra. Vstaviv plastinku v prorez', robot zavibriroval, zadrozhal, stena popolzla v storonu, otkryv vhod v osveshchennyj zal. V ego centre medlenno vrashchalis' chetyre metallicheskih kol'ca. Samoe nizhnee, naibol'shego diametra, pochti ne dvigalos', a verhnie pomen'she, postepenno suzhayas', vrashchalis' v protivopolozhnyh napravleniyah. Vse eto sooruzhenie venchalos' prozrachnym iskryashchimsya sharom. Starshij robot otoshel v storonu, pochtitel'no ustupiv mesto |l' Radu, i propishchal, chto byl vynuzhden pobespokoit' po ukazaniyu cheloveka. Glavnyj Mozgorob zavertel, zamigal svoim sharom i prorokotal: -YA znayu ob etom. Mozhesh' idti, zajmis' delom, dejstvuj po Programme. Vsyu neobhodimuyu dlya cheloveka informaciyu ya predostavlyu sam. Razvedchik poprosil podrobno rasskazat' obo vsem, chto proizoshlo na planete, chem ob®yasnyaetsya ee ekologicheskaya katastrofa i, nakonec, kuda ischezli s planety lyudi. Glavnyj Mozgorob srazu otvetil: - Dayu polnuyu informaciyu... Dayu polnuyu informaciyu... Steny zala snachala zablesteli, potom poverhnost' potemnela i prevratilas' v ekran - na nem ozhili kartiny proshlogo planety. - Zamel'kali goroda, lica chernokozhih gumanoidov, chem-to pohozhih na zhitelej Yrfy, no ih verhnie konechnosti okanchivalis' dvumya kleshcheobraznymi zahvatami. Po nebu pronosilis' letatel'nye apparaty s ulybayushchimisya licami detej. Morya i reki borozdili suda. Vsyudu vysilis' gromozdkie metallicheskie konstrukcii gigantskih sooruzhenij, ispuskavshih v bledno-rozovoe nebo kluby dyma i para. Nizkij trubnyj golos podrobno kommentiroval sobytiya, proishodyashchie na ekranah. |l' Rad, vklyuchiv sintezator, vslushivalsya v tekst perevoda rechi na yazyk Andriolly... Kogda-to planeta Cerca byla prekrasnym ugolkom netronutoj zhivoj prirody: ee reki i vodoemy byli polny zhizni, v lesah v izobilii vodilis' mnogochislennye vidy zhivotnyh. Odnazhdy v ee nebe poyavilsya kosmicheskij korabl'. Prishel'cam prishlas' po vkusu eta blagoslovennaya planeta. Oni bystro kolonizirovali cvetushchij kraj. Nedra planety okazalis' isklyuchitel'no bogaty poleznymi iskopaemymi. Inoplanetyane nastroili mnozhestvo gorodov, tehnicheskih centrov i stali hishchnicheski, ne dumaya o posledstviyah, pol'zovat'sya vsemi blagami, kotorye predostavila im bogatejshaya priroda Cercy. Sozdav beschislennoe kolichestvo robotov, postoyanno sovershenstvuya ih konstrukcii, Prishel'cy predavalis' prazdnosti. Prakticheski istrebiv zhivotnyj i rastitel'nyj mir planety, vykachav iz ee nedr vse zapasy poleznyh iskopaemyh, Prishel'cy priveli Cercu k grandioznoj ekologicheskoj katastrofe. Tehnicheskie centry, ne obespechennye sootvetstvuyushchimi fil'trami, otravili atmosferu planety gazoobraznymi othodami proizvodstva. Reki i vodoemy prevratilis' v stochnye kanavy, kuda bezostanovochno slivali otrabotannye zhidkosti. Zdaniya i sooruzheniya provalivalis' v pustoty pod poverhnost'yu planety, obrazovavshiesya vsledstvie intensivnoj vyrabotki syr'evyh materialov. Potoki kislotnyh dozhdej zalivali goroda i poselki. V rezul'tate skopleniya ogromnogo kolichestva gor musora, hlama i othodov na planete vspyhivali epidemii samyh raznoobraznyh i neozhidannyh boleznej. Naselenie celyh gorodov vymiralo ot neizvestno otkuda poyavivshihsya vredonosnyh virusov. V poiskah spaseniya obitateli Cercy byli vynuzhdeny vernut'sya v kosmicheskoe prostranstvo v poiskah novoj, podhodyashchej dlya prozhivaniya planety. Takaya planeta byla najdena, i ostavshiesya v zhivyh pogruzilis' v kosmicheskie korabli i brosili obrechennuyu Cercu na proizvol sud'by, najdya dlya sebya novoe pristanishche. Pered otletom, chtoby obespechit' zanyatost' mnogochislennyh robotov, v Glavnyj Mozgorob byla zalozhena programma, napravlennaya na to, chtoby proburit' vsyu tolshchu planety, projti skvoz' ee yadro i vyjti naruzhu s protivopolozhnoj storony. |l' Rad srazu postavil vopros: "Naskol'ko vypolnima eta zadacha?". Glavnyj Mozgorob dolgo shevelil kolesami-diskami, poka ne otvetil, chto zadacha prakticheski nevypolnima. - No, - utochnil on, v programmu zalozheno eshche odno uslovie. Kogda na planete ne ostanetsya syr'ya dlya razrabotki novyh tugoplavkih splavov dlya proizvodstva trub, chtoby prodolzhit' burenie, neobhodimo pustit' na pereplavku vse sooruzheniya Tehnicheskogo Centra, vse avtomaticheskie ustrojstva i, nakonec, robotov. Takim obrazom, postavlennaya zadacha vela k vzaimnomu unichtozheniyu ostavshihsya robotov. Tol'ko v etot moment Glavnyj Mozgorob osoznal vsyu chudovishchnuyu nespravedlivost' zalozhennoj v nego Programmy. On obyazan unichtozhit' vseh robotov i sebya radi sovershenno bescel'noj, nevypolnimoj zadachi! |l' Rad na mgnoven'e zadumalsya i zadal Mozgorobu vopros: - Mozhno li priostanovit' dejstvie Programmy na kakoj-libo srok? Glavnyj Mozgorob dolgo shevelil svoimi "zhernovami", poka ne dal kategoricheskogo otveta: - Net. |to mozhno sdelat' lish' celikom zameniv zalozhennuyu v menya programmu. No ona zashifrovana, a kod shifra neizvesten. |l' Rad velel Mozgorobu pokazat' zakodirovannuyu Programmu. CHerez neskol'ko mgnovenij iz shcheli nizhnego diska pokazalas' nebol'shaya pryamougol'naya plastinka i vysunuvshijsya iz verhnego diska manipulyator peredal ee |l' Radu. On vzyal ee, skazav, chto poprobuet podobrat' kod dlya rasshifrovki v Centre vychislenij na svoem korable. Teleportirovavshis' na korabl', |l' Rad skazal druz'yam, chto vse im rasskazhet potom, a sam peredal plastinku v Centr vychislenij i, podklyuchiv svoj karmannyj mozg, postavil pered nimi sootvetstvuyushchuyu zadachu. Vskore Centr vychislenij s pomoshch'yu miniatyurnoj mashiny |l' Rada nashel kod shifra i po zadaniyu Razvedchika podgotovil novuyu Programmu dlya Glavnogo Mozgoroba Cercy. Preduprediv ekipazh, chto skoro vernetsya, |l' Rad vernulsya v bunker Mozgoroba i vvel v nego novuyu Programmu. Poluchiv zadanie, Mozgorob bystro zamel'kal, zamigal svoimi tablo i signalami, radostno zadvigalis', zakrutilis' ego kruglye kolesa i cherez neprodolzhitel'noe vremya on svoim mehanicheskim golosom torzhestvenno dolozhil Prishel'cu, chto novaya Programma proschitana, i on gotov pristupit' k ee ispolneniyu. Kazalos', kazhdaya detal', kazhdaya chastica etogo ogromnogo, sozdannogo rukami cheloveka intellekta, etogo iskusstvennogo mozga dyshala blagodarnost'yu. "Da, - podumal |l' Rad, - naskol'ko zhiva v lyubom sushchestve tyaga k zhizni, bud' eto dazhe obyknovennyj robot, zhivotnoe, nasekomoe, ne govorya uzhe o cheloveke". On sobiralsya teleportirovat'sya na poverhnost', kak uslyshal slova priznatel'nosti, proiznesennye Mozgorobom: - Spasibo tebe, chelovek, Prishelec iz inogo mira. Ty sohranil zhizn' mne i moim sobrat'yam. Zalozhennaya toboj Programma stavit pered nami vozvyshennuyu i blagorodnuyu cel', i my vypolnim ee. Poproshchavshis' s Mozgorobom, |l' Rad reshil nemnogo projtis' po planete. V Tehnicheskom Centre i v zale sborki vovsyu kipela rabota. Uzhe vyrisovyvalis' konstrukcii musorosborochnoj tehniki. Iz metallicheskih trub, obrezkov metalla montirovalis' plavuchie avtomaty dlya ochistki vodnoj poverhnosti. Dovol'nyj rezul'tatami svoego truda, |l' Rad materializovalsya na korable i rasskazal ekipazhu s proisshedshem. Kapitan pered otletom na Najyu-Ihoru predlozhil eshche raz obletet' vokrug Cercy. Edva korabl' spustilsya nizhe, chtoby sdelat' proshchal'nyj vitok, vse s udivleniem uvideli, chto planeta, bukval'no na glazah, stala preobrazhat'sya. Ischezli dymovye vybrosy. V atmosfere poyavilis' pervye letayushchie roboty-ochistiteli. Odna za drugoj propadali gory musora. Cerca zhila sovershenno novoj, napryazhennoj, polnoj nadezhd i preobrazovanij zhizn'yu. Spasena eshche odna planeta dlya budushchej zhizni. |l' Rad zalozhil v Programmu Glavnogo Mozgoroba, kak konechnuyu cel', postoyannyj poisk i okazanie pomoshchi v razvitii gumanoidnoj civilizacii. Prostivshis' s Cercej, korabl' vzyal kurs na Najyu. Postepenno skorost' korablya nastol'ko vozrosla, chto chleny ekipazha ispytyvali postoyannye peregruzki. Osobenno tyazhelo bylo zhitelyam Yrfy. Ih pochti srazu prishlos' ulozhit' v anabioz. Kapitan poocheredno s |l' Radom dezhurili v Central'nom punkte. Kosmopilot postoyanno nahodilsya v Centre vychislenij, delaya neobhodimye raschety dlya prokladki kratchajshego kursa na Najyu-Ihoru. Odnako vo vremya poleta obnaruzhilos', chto podhodyat k koncu zapasy pishchi. Kapitan predlozhil sdelat' eshche odnu ostanovku v nahodivshejsya po kursu korablya Zvezdnoj sisteme, - na neskol'kih planetah predpolagalis' formy belkovoj zhizni. Ostanoviv svoj vybor na sed'moj planete, gde dolzhny byt' nailuchshie usloviya dlya rastitel'noj i zhivotnoj zhizni, korabl' poshel na sblizhenie so zvezdnoj sistemoj, vokrug svetila kotoroj vrashchalos' devyat' planet. No edva oni voshli v polosu prityazheniya sistemy, kak na korabl' obrushilsya meteoritnyj dozhd', i po obshivke zabarabanili kamni, zavyli sireny. Avtomaticheskij splinker, operediv reakciyu lyudej, mgnovenno izmenil traektoriyu poleta korablya. Zazvuchal trevozhnyj signal vyzova v Centr vychislenij. Kogda |l' Rad s kapitanom tam poyavilis', to obnaruzhili, chto tablo vysvechivaet signal groznoj opasnosti. Informaciya, vydannaya Centrom, byla odnoznachnoj - nemedlenno pokinut' predely etoj zvezdnoj sistemy, tak kak ona zahvachena obshirnym polem meteoritnogo potoka, a chto eto oznachaet, izvestno dazhe rebenku... |l' Rad posmotrel na kapitana i vklyuchil forsirovannyj rezhim. Dvigateli natuzhno vzreveli, i korabl' vyrvalsya iz zony prityazheniya. Otklonyat'sya ot kursa na Najyu, teryat' vremya bylo necelesoobrazno, i |l' Rad predlozhil kapitanu s kosmopilotom lech' v anabioz, ibo bez vody i pishchi oni dolgo ne protyanut. Nemnogo pokolebavshis', oba soglasilis'. |l' Rad ostalsya na vahte. Vpervye za vremya svoih mnogochislennyh kosmicheskih stranstvij glubokoe chuvstvo toski i odinochestva ohvatilo ego. On mog v odno mgnovenie teleportirovat'sya na Andriollu i okazat'sya sredi svoih rodnyh i blizkih. No nikogda, ni pri kakih obstoyatel'stvah on ne mog by ostavit' v bede lyuboe razumnoe sushchestvo, ne govorya uzhe o tovarishchah, s kotorymi emu prishlos' stol'ko vynesti i ispytat'. Malo komu iz Razvedchikov Andriolly prihodilos' popadat' v takie usloviya. Kazhdyj iz nih byl vsegda uveren, chto za ego spinoj sverhmoshchnaya civilizaciya, kotoraya pridet na pomoshch' svoemu synu. A zdes', na etom kroshechnom oskolke, letyashchem v beskonechnom bezmolvnom prostranstve, on odin, i svyazi s rodnoj planetoj net. |l' Rad, zanimayas' raschetami, bol'shuyu chast' dnya i nochi provodil v Centre vychislenij, pytayas' najti naikratchajshij put' na Najyu. On vyzhimal iz dvigatelej maksimal'no vozmozhnuyu skorost'. Ego fizicheskie i dushevnye sily byli uzhe na predele, kogda raschety pokazali, chto konec puti blizok. Skoro, sovsem skoro dolzhna poyavit'sya ele zametnaya tochka Naji-Ihory. Uzhe vyhodya na ee orbitu, on zametil, kak izmenilsya vneshnij oblik planety. Sredi izumrudnoj zeleni okeanov i morej vidnelis' beschislennye ostrova yarko-oranzhevoj rastitel'nosti, pokryvayushchej materiki. Koe-gde proglyadyvali mnogoyarusnye stroeniya gorodov i poselkov. Sdelav tri vitka, |l' Rad obnaruzhil, chto na odnom iz materikov raspolozhen ogromnyj kosmicheskij port, i on nacelilsya pryamo v centr gigantskoj ploshchadki. Eshche mgnovenie i kosmicheskij korabl' shest'yu uporami kosnulsya poverhnosti dolgozhdannoj Naji-Ihory. |l' Rad vklyuchil ustanovku vyvoda ekipazha iz anabioza i, ne otkryvaya lyuka, materializovalsya na belosnezhnoj ploshchadi, pokrytoj prodol'nymi i poperechnymi chernymi polosami. Oglyadevshis' po storonam, on zamer: nastol'ko ego potryaslo uvidennoe. Pryamo pered nim, slovno zhivaya, stoyala ego statuya. Da, eto by on, |l' Rad, tol'ko v shest'-sem' raz vyshe rostom: v skafandre, no bez shlema, belosnezhnaya pryad' volos padala na vysokij krutoj lob. Ego napryazhenno podnyataya ruka, kazalas', zvala, ukazyvaya put' vpered, k zvezdam. Ryadom s nim stoyali chetyre statui pomen'she, izobrazhavshie kapitana, kosmopilota i eshche dvuh chlenov ekipazha korablya, na kotorom on tol'ko chto vernulsya. Za nimi vysoko vverh vzdymalas' strela pamyatnika. Na ego vershine v natural'nuyu velichinu byl izobrazhen ih kosmicheskij korabl'. Vnizu na postamente svetilas' nadpis': "Narod Ihory nikogda ne zabudet Vashego velikogo podviga. Cenoj svoej zhizni Vy spasli planetu ot gibeli. Blagodarnye potomki navsegda sohranyat pamyat' o Vashem geroizme". Dolgo stoyal |l' Rad u pamyatnika, pamyatnika samomu sebe, vglyadyvayas' v zastyvshie, vysechennye iz kamnya cherty svoego lica, rubinovye glaza, tverdyj, upryamo szhatyj rot i reshitel'nyj krepkij podborodok. I vdrug, vnizu, u samogo osnovaniya statui, on uvidel zhivye cvety, cvety ego rodiny, cvety s Andriolly! Ryadom svetilas' tablichka, - na nej periodicheski vspyhivali vsego tri slova: "Budu zhdat' vechno..." "Il Neya!" - podumal |l' Rad. CHto-to podkatilo k gorlu, tugoj nepronicaemyj komok perehvatil dyhanie i predatel'skaya nabezhavshaya sleza blesnula v ugolke glaza: "Ona pomnit. Ona ego ne zabyvaet. Ona byla zdes'. |to ee cvety. |to ee slov