Aleksej Ivanov. Korabli i Galaktika --------------------------------------------------------------- Ural'skij sledopyt, No 10-12 1993 OCR Al'debaran ˇ http://www.aldebaran.ru/ --------------------------------------------------------------- Glava 1. DXYARVY U Galaktiki bylo shest' polyusov. Avl i Evl venchali ispolinskij splyusnutyj shar yadra, a Sbet, Gvit, Skut i Zarvat nahodilis' na chetyreh naibolee udalennyh tochkah diska, obrazovannogo moguchimi spiralyami razbegayushchegosya zvezdnogo veshchestva. Ot polyusov, ukrytyh lish' skudnym svecheniem razrezhennogo mezhgalakticheskogo gaza, rasstilalsya beskonechnyj pustoj, nepodvizhnyj i mrachnyj prostor Orpokeny -- okeana, razdelyayushchego galaktiki. Zloj polyus Skut nahodilsya v ust'e zvezdnogo rukava, prozvannogo Mertvoj Noroj, v centre skopleniya YAshchera -- plotnogo roya gigantskih bagrovyh zvezd, ostyvayushchih v smertonosnom priboe Orpokeny. CHerez nego teklo Bol'shoe Galakticheskoe Skut-Evlovoe techenie, peresekayushchee pustosh' Smertnyj Greh, skoplenie Inkvizitora, tumannost' Pceru i vdol' zvezdnoj allei YArkij Stroj uhodyashchee dal'she, k polyusu Evl. Ispol'zuya silu etogo techeniya, bol'shoj karavan gruzovyh sudov stremitel'no ogibal zhutkuyu Pceru, rasschityvaya cherez mesyac pribyt' k prichalam uranovyh kompanij Skut-porta. No progorel reaktor samogo starogo transporta No 23, i vsemu karavanu prishlos' lech' v drejf. Polozhenie oslozhnyalos' tem, chto avariya proizoshla vblizi Dikogo Ulova -- oblasti asteroidnyh polej, gde gnezdilis' d'yarvy, pozhirateli metalla. Vethij transport stavil vsyu flotiliyu pod ugrozu ataki iz Dikogo Ulova. Na bortu poterpevshego avariyu korablya nahodilos' dva razumnyh sushchestva. Pervym iz nih byl pilot-mehanoid. Vse korabli Mlechnogo Puti posle razgroma monastyrya Inkvizitorov teper' prinadlezhali pobeditelyam -- Korabel'noj Korporacii Satara. S samogo vozniknoveniya Korporacii ee uchreditel' -- Satar -- zapisal v Korabel'nom Ustave, chto vo izbezhanie povtoreniya iga monahov-inkvizitorov, zavladevshih sperva vsemi korablyami, a potom vsej Galaktikoj, upravlenie i Korporaciej, i korablyami peredaetsya special'nym avtomatam -- mehanoidam. I eto bylo spravedlivo, potomu chto rezhim |nergeticheskogo Neblagopoluchiya, carivshij vo Mlechnom Puti, vsegda i vezde grozil lyudyam gibel'yu ot neischislimyh opasnostej, k primeru, teh zhe d'yarv. Vtorym razumnym sushchestvom byl molodoj chelovek po imeni Navk. On stremilsya uspet' ko vstupitel'nym ekzamenam v Muzykal'nuyu Akademiyu v stolice Skut-sektora Ramadarii i poetomu reshilsya letet' ne na passazhirskom lajnere, a s gruzovym karavanom. On s otlichiem zakonchil Muzykal'nyj Licej na provincial'noj planete Pandadion. V doroge, skuchaya, on osmatrival korabli, poka ne ochutilsya na bortu transporta No 23. Korabli byli uvlecheniem Navka, hotya v Galaktike eto schitalos' neprestizhnym, pochti porochnym. Transport No 23 sil'no zainteresoval Navka. Korabl' etot byl postroen eshche do ereticheskoj vojny s monahami i do shturma monastyrya Nanarbek. Navk, vspominaya zhutkie skazki o zlodeyaniyah Izuverov, s zhadnym lyubopytstvom osmatrival korabl', etimi Izuverami i postroennyj. Na rulyah korablya on obnaruzhil dazhe vychekanennoe nazvanie -- "Ul'tar". Ni odin korabl' Korporacii Satara ne imel imeni -- eto priravnivalos' k oskverneniyu, k glumleniyu nad chelovecheskim dostoinstvom. Navk ostalsya na bortu "Ul'tara", pereoborudovannogo pod rudovoz. Zdes' ego i zastigla avariya. Poka ves' karavan, szhavshis' v ozhidanii d'yarv, lezhal v drejfe, Navk i mehanoid dva chasa polzali po dvigatel'nomu otseku. Nakonec, masshtab razrushenij stal yasen, i pilot s passazhirom vernulis' v rubku. -- Dokladyvaet pilot-mehanoid transporta No 23, -- skazal pilot lider-mehanoidu karavana, ozhidavshemu na svyazi. -- Srok remonta ocenivayu v dvenadcat' chasov. -- Po soobshcheniyu nablyudatelej, iz Dikogo Ulova vyshli stai d'yarv, -- otvetil lider-mehanoid. -- Ob®yavlyayu trevogu vsemu karavanu. CHerez tri chasa d'yarvy nastignut karavan. Trebuyu nemedlennoj evakuacii pilota i passazhira na bort transporta No 22. -- Podozhdite, lider-mehanoid, -- goryacho vozrazil Navk. -- Ponimaete, etot korabl' -- ochen' drevnij. Dlya nas, dlya lyudej, on predstavlyaet istoricheskuyu cennost'. Nel'zya ego brosit' zdes'! YA sumeyu pochinit' ego za tri chasa, ya nemnogo razbirayus' v etom: -- Ponyatie "istoricheskaya cennost'" v moej pamyati ne soderzhitsya, -- besstrastno skazal lider-mehanoid. -- Sozhaleyu, no transport No 23 budet ostavlen zdes'. -- A esli ya ne pokinu bort korablya? -- razozlilsya Navk. -- V takom sluchae karavan ujdet bez vas. Soglasno Ustavu Korabel'noj Korporacii Satara, dlya ekipazha korablya prioritetnymi predstavlyayutsya ego pryamye funkcii. Moi pryamye funkcii -- spasti korabli i gruz cenoj naimen'shih poter'. -- Nu i chert s vami, -- v serdcah skazal Navk. -- Letite, skol'ko vlezet. Vot uvidite, ya dogonyu vas. -- Skorost' transporta No 23 ne pozvolit vam dognat' nas. -- Poka vy po duge ogibaete tumannost' Pceru, ya prolechu ee naskvoz' i vstrechu vas po druguyu ee storonu. -- Polety v tumannosti Pcera kategoricheski zapreshcheny, -- napomnil lider-mehanoid. -- Tumannost' Pcera -- zona smertel'nogo riska. -- Nu i naplevat', -- skazal Navk. -- Proskochu. -- Proshu podtverdit' vash okonchatel'nyj otkaz ostavit' korabl', -- podvedya itog, proiznes lider-mehanoid. -- Otkaz podtverzhdayu, -- hmuro otvetil Navk. -- Blagodaryu vas, -- skazal lider-mehanoid. -- Pilot-mehanoid mozhet pokinut' bort korablya. Do svidaniya, passazhir Navk. ZHelayu udachi. -- Provalivajte, -- otvetil passazhir Navk. Pilot-mehanoid -- dvuhmetrovyj metallicheskij skelet, nabityj priborami i oputannyj provodami -- ne proshchayas', ushel v tonnel'. Navk slyshal, kak on skrezheshchet dver'yu zarzhavevshego shlyuza, kak hlopaet vozduh, vyryvayushchijsya naruzhu, i s lyazgom ottalkivayutsya nogi mehanoida ot obshivki korablya. CHerez pyat' minut skvoz' illyuminator Navk uvidal, kak drejfuyushchij v chernom ob®eme kosmosa kosyak serebristyh ryb -- ego karavan -- osvetilsya rossyp'yu marshevyh ognej. Tonkie strui plameni udarili iz sopel. Karavan bezzvuchno i slazhenno sdvinulsya s mesta, navalilsya na odno krylo i poplyl, poplyl vse bystree i bystree v radostnoe sozvezdie Kliverov. -- Predateli elektricheskie!.. -- vsled im zlo skazal Navk. V mrachnom nastroenii on ugryumo pobrel v instrumental'nyj otsek, a ottuda, otyagoshchennyj ob®emistoj sumkoj, -- v dvigatel'nyj, chtoby remontirovat' reaktor. CHerez dva chasa Navk vernulsya v rubku, vklyuchil proklyatyj reaktor na progrevanie, posidel v kresle, otdyhaya, potom vytashchil skafandr, vlez v nego i otpravilsya za bort, vooruzhivshis' plazmennym rezakom. On sobiralsya otsech' ot korablya ogromnyj, raz v desyat' bol'she samogo "Ul'tara", tender, doverhu zagruzhennyj uranovoj rudoj. Tender krepilsya k korme "Ul'tara" tremya dvojnymi fermami, kotorye Navku predstoyalo pererezat'. Stupiv na obshivku korablya, on zadral golovu i soshchurilsya ot drobnogo, mnogomernogo, bespokojnogo zvezdnogo sveta. K korme veli montazhnye puti -- ryad metallicheskih obruchej, soedinennyh dlinnymi shtangami. Navk popolz skvoz' nih, ceplyayas' rukoyatkoj rezaka. Poverhnost' korablya yarko i mertvenno-belo blestela v zvezdnom siyanii, i za kosmicheskimi ognyami stenoj stoyala nerazbavlennaya t'ma mirozdaniya. Vybravshis' na shershavuyu, buruyu bronyu kozhuha dvigatel'nogo otseka, Navk uvidel za kormoj korablya ogromnuyu cisternu gruzovogo tendera. On podobralsya k blizhajshej pare dyrchatyh ferm-konsolej i ustroilsya poudobnee. SHtyk plazmy vonzilsya v metall, i metall nachal krasnet', drozhat' i rvat'sya, kak mokraya bumaga. Navk raspilil pervuyu konsol', vtoruyu i, morgaya ot napryazheniya, oglyanulsya. I edva ne zakrichal ot uzhasa -- sverhu na korabl' pikirovala d'yarva. D'yarvy byli zakovannymi v pupyrchatyj pancir' chudovishchami, kazhdoe razmerom s "Ul'tar". Formoj oni napominali trehgrannuyu piramidu, v osnovanii kotoroj nahodilos' soplo ih vnutrennego reaktora, a ostrie predstavlyalo soboj klyuv. Po uglam u osnovaniya, zanesennye dlya udara, dybilis' tri ogromnye kleshni-kuvaldy. Navk uvidel, kak perednyaya tvar' vrezalas' klyuvom v tender, naskvoz' probivaya korpus, a sverhu eshche ruhnuli kleshni, sminaya metall garmoshkoj, vzdernulis' snova i nachali bit'. Klyuv raskrylsya, i yadernyj mollyusk, ronyaya kloch'ya plazmy, pogruzil svoi psevdopodii v soderzhimoe tendera, kak piyavka, vysasyvaya rasplavlennuyu rudu. Iz glubin kosmosa leteli vse novye i novye chudovishcha, vonzalis' v tender. Korabl' kachalsya ot ih udarov. |to spaslo ego, kogda odna iz d'yarv rinulas' pryamo na rubku. Ee otbrosilo, i ona, raskryv klyuv v kosmicheskoj pustote, slovno vzorvalas' ot vnutrennego davleniya, vyplyunuv sgustok ognya i sumasshedshe zavertev kleshnyami. Zamiraya ot straha, Navk popolz po sotryasayushchemusya korpusu k sleduyushchim konsolyam. On prinyalsya pilit' druguyu fermu, vpolglaza sledya, kak novaya d'yarva spikirovala na korabl', no ne smogla probit' obshivku i lish' ostavila v nej glubokuyu vmyatinu. Konsol', nakonec, lopnula, i Navk polez k poslednej ferme. D'yarvy nosilis' vokrug "Ul'tara", sshibalis', vzryvalis', pikirovali. Nad golovoj Navka polyhali ognennye vspleski i besnovalis' teni. Tender uzhe prevratilsya v neopisuemoe mesivo iz kosmicheskih hishchnikov, kotorye vrezalis' v nego, vtiskivayas' mezhdu sobrat'yami, i tut zhe lopalis', razdroblennye kuvaldami sosedej. Na mesto vzorvavshihsya srazu prinosilis' novye. Vsya staya klokotala, burlila vokrug tendera, rasshvyrivaya kuski yadernyh mollyuskov, skorlupu pancirej i otlomlennye kleshni. Tret'ya konsol' otdelilas' ot broni korpusa i poplyla v storonu, projdya nad samoj golovoj Navka. Pochti ne dysha ot uzhasa, Navk nyrnul v ucelevshij montazhnyj tonnel' i skvoz' obruchi na chetveren'kah zaspeshil k shlyuzu. Malen'kij korabl' privlekal chudovishch gorazdo men'she, chem ogromnyj, legkodostupnyj tender, i eto ego uberegalo; no ocherednaya tvar' vse zhe vpilas' v nego i isstuplenno kolotila kleshnyami. Navk, propolzaya v opasnoj blizosti ot letayushchih molotov, chuvstvoval, kak ves' "Ul'tar" hodit hodunom. Dobravshis' do shlyuza, Navk vtisnulsya v lyuk po poyas, nacelil rastrub rezaka i dal vystrel v polnuyu moshch' batarej. Plazmennoe kop'e vonzilos' v bok vgryzavshejsya d'yarve i vyletelo s drugoj storony. Totchas iz proboiny udaril raskalennyj fontan vybroshennyh vnutrennostej chudovishcha. Navk upal v shlyuz, vyskochil v tonnel' i, vybravshis' iz skafandra, pripustil k rubke. On svalilsya v pilotskoe kreslo; ne teryaya vremeni, dal start, s hodu zagruziv reaktor na polnuyu moshchnost'. V korme gluho zavorchalo, a potom zarevelo. Po pereborkam popolzla vibraciya. Uskorenie myagko zavalilo Navka na spinu. V reaktore snova goreli predohraniteli, nasosy snova ne spravlyalis' s dejterievoj vodoj, a zhestokoe napryazhenie rvalo processornye cepi, no teper' uzhe nekogda bylo shchadit' dvigatel'. "Ul'tar", drozha, vse ubystryal hod. Reaktor voshel v marshevyj rezhim. Po duge obojdya druguyu stayu d'yarv, nesushchuyusya k mestu poboishcha, korabl' pomchalsya k tumannosti Pcera. Glava 2. PCERA Snachala kak-to nezametno gasli zvezdy; vperedi, po kursu -- bystree, a po storonam -- medlenno i neohotno. T'ma ohvatyvala so vseh storon, i oshchushchenie dvizheniya ischezalo. Korabl' rovno, bez edinogo tolchka, visel v pustoj chernote. No potom vperedi vo t'me stali prostupat' smutnye svetleyushchie teni, kakoe-to vnutrennee volnenie, neodnorodnost' mraka. Nakonec obostrennoe zrenie nasharilo zybkuyu granicu tumannosti, vypuklye ob®emy ee mass. I vskore vo vsyu shir' vselennoj rasteklos' holmistoe pole skopleniya kosmicheskih gazov. Ono tayalo, merklo vdali i dymno otsvechivalo pryamo po kursu. I togda Navku po-nastoyashchemu stalo strashno. CHto on dlya vselennoj? Metallicheskoe zernyshko s iskorkoj vnutri -- chto on so svoim korablem mozhet protivopostavit' ispolinskim koncentraciyam mass, astronomicheskim velichinam sil, neumolimym okeanam energii, ne poddayushchemusya osmysleniyu hodu vremen? Karavan ushel, ostaviv Navka naedine s vechnost'yu, on slovno po shirokoj duge obognul vechnye voprosy, i te s neizrashodovannoj strast'yu nabrosilis' na Navka, prinyav oblik kosmicheskih chudovishch, pozhirayushchih zvezdolety, zapretnyh mirov, gde tajnyj nechelovecheskij zamysel lomaet chelovecheskuyu prirodu, prizrakov velikih, no pogrebennyh v vekah civilizacij, istlevshaya drevnost' kotoryh skvozit v blednom svete vethih zvezd, i teh zhguchih smertonosnyh zagadok, chto mercaniem zapredel'nogo znaniya privazhivayut i gubyat otbivshihsya odinochek. Neizbyvnoe, besprosvetnoe odinochestvo korablya, zatonuvshego i pogruzivshegosya na samoe dno, pronzilo Navka. Spasayas' ot tosklivoj neprikayannosti, Navk popytalsya vspomnit' chto-nibud' radostnoe iz zhizni korablej. No takogo ne vspominalos'. Zavody-avtomaty sobirali serijnye zvezdolety i s klejmom "Korabel'nye verfi Satara" spuskali po stapelyam v kosmos. Korabl' sluzhil svoj srok v odnoobraznyh, kak pustynya, rejsah, shodil s trassy i konchal zhizn' v destrukturnyh cehah toj zhe samoj Korabel'noj Korporacii. Odinochestvo ne razbavlyalos' dazhe smutnoj romantikoj kosmicheskih dorog. A esli eta romantika i vtorgalas' v vide avarij, meteoritnyh atak, sudorog silovyh polej ili kosmicheskih chudovishch, to vse eto lish' priblizhalo destrukturnyj ceh i lazernye pily. Navk bol'she ne mog dumat' o korablyah. On dolgo glyadel v neproglyadnuyu t'mu Pcery, i vdrug emu nachalo kazat'sya, chto gigantskie nevidimye prizraki obstupayut ego so vseh storon. Navk vklyuchil moshchnyj prozhektor. Luch ego, kolesom prokativshis' vokrug "Ul'tara", vyrval iz t'my ee tajnuyu nachinku -- tri transgalakticheskih krejsera vzyali korablik v kol'co. Tri sizye bronirovannye gromady viseli sprava, sleva i sverhu nad "Ul'tarom". I kogda ih sekret byl raskryt prozhektorom Navka, oni, ne tayas', zazhgli polnuyu illyuminaciyu. Celoe oblako sveta zaklubilis' vokrug. Kazhdyj krejser byl raz v tridcat' dlinnee "Ul'tara". Ih vypuklye borta pokryval sinevatyj kosmicheskij inej. Navk s trepetom glyadel na boevye bashni, vysoko vstayushchie nad paluboj, na pokatye, prizemistye, vlezayushchie drug na druga nadstrojki, sverhu zarosshie chernoj armaturoj, sredi kotoroj torchali reshetki radarov, medlenno krutilis' lopasti lokatorov. Navk smotrel na shirokij prolet kapitanskogo mostika, gde v kroshechnyh tusklyh illyuminatorah izredka vspyhival slabyj otblesk. Navk videl napravlennye v temnye tuchi raketnye posty i krasnye startovye signaly na hvostovikah kosmicheskih torped, vytyanuvshihsya vdol' bortov. Massivnoe bryuho blizhajshego, verhnego krejsera bylo obnazheno, bronevoj kozhuh razoshelsya, kak dve chelyusti, i Navk videl zloveshchij ulej v chreve titana -- stal'nye soty, gde gnezdilis' boevye katera. ZHut' prodrala Navka, kogda on oshchutil vse neizmerimoe mogushchestvo etih hishchnikov, ch'yu mrachnuyu tropu on po nevedeniyu peresek. V sotah nad "Ul'tarom" polyhnulo. Iz temnyh yacheek v kosmos vypalo neskol'ko "skladnyh nozhej, ili "psaev" -- tak v kosmoportah nazyvali boevye katera marki PSAI: patrul'no-storozhevoj avtomaticheskij istrebitel'. Na bortu kazhdogo psaya byl pilot-mehanoid. Vypavshie v pustotu uzkie kontejnery "skladnyh nozhej" srazu nachali raskryvat'sya, priobretaya vid katera. Otstrelyalis' i zanyali nuzhnuyu poziciyu korotkie kryl'ya, korpus razlomilsya na tri chasti i sostykovalsya v fyuzelyazh, iz kotorogo na shtange vyehal kormovoj dvigatel'nyj blok i vyvintilsya mayachok avtomaticheskogo luchemeta. Navk uslyshal, kak zarabotal shlyuz "Ul'tara", kak mehanoidy zagremeli v tonnelyah, i nakonec odin iz nih, vooruzhennyj luchemetom, shagnul v rubku. -- Kto vy takoj? -- sprosil on. -- Ob®yasnite vashe prisutstvie v etoj tochke Galaktiki. Pri popytke razrushit' menya i moih sputnikov vash korabl' budet nemedlenno torpedirovan i unichtozhen. U Navka propal golos. -- YA -- passazhir Navk. Letel na bortu transporta No 23 karavana Pandadion -- Skut-port, 47. V rajone Dikogo Ulova pri atake d'yarv otstal ot karavana i sejchas dogonyayu ego: Mehanoid dolgo molchal, ozhidaya svyazi s centrom. -- V karavane No 47 net transporta No 23, -- skazal on. -- Korabel'nyj Registr Satara daet informaciyu, chto on schitaetsya pogibshim na trasse. -- A moj korabl' i est': -- nachal bylo Navk. -- Vash korabl' identificirovan nami s transportom No 23, -- perebil mehanoid. -- Sovpadenie po vsem parametram polnoe, krome stepeni iznosa dvigatelya i korpusa. Takzhe v Registre ne soderzhitsya svedenij ob oblomkah klyuva kosmicheskogo hishchnika d'yarvy, torchashchih iz korpusa. -- |to moe svezhee priobretenie, -- mrachno skazal Navk. -- A chto v Registre govoritsya o passazhire Navke? -- Passazhir transporta No 23 Navk schitaetsya pogibshim. -- No ya zhiv, -- neuverenno skazal Navk. -- Dlya identifikacii vas s passazhirom Navkom proshu vashego razresheniya na provedenie polnogo ekspress-analiza. -- Pochemu obyazatel'no polnogo? -- podozritel'no sprosil Navk. -- CHtoby opredelit' stepen' vashego zdorov'ya. Patrul' Korabel'noj Korporacii Satara v rajone tumannosti Pcera razyskivaet cheloveka, bol'nogo opasnejshim psihicheskim rasstrojstvom -- korablevoj bolezn'yu. |tot chelovek schitaet sebya silantom iz galaktiki Cvetushchij Kust. -- I dlya poiskov odnogo sumasshedshego Korabel'naya Korporaciya Satara otryadila tri transgalakticheskih krejsera? -- s®yazvil Navk. -- Net, -- besstrastno otvetil mehanoid. -- Prikazyvaete mne ne verit' svoim glazam? -- Na poiski cheloveka, schitayushchego sebya silantom, Korabel'naya Korporaciya Satara napravila trista shest' patrul'nyh grupp, naschityvayushchih vosem'sot dvadcat' dva transgalakticheskih krejsera-nositelya, dvesti vosem'desyat tri sverhtyazhelyh fregata, vooruzhennyh planetarnymi annigilyatorami, pyat'sot sorok storozhevyh stancij na vneshnih podstupah k Galaktike v Skut-zone, chetyre kosmicheskih citadeli vysshej zashchity i dvadcat' pyat' tysyach sem'sot sorok boevyh modulej dlya usileniya ohrany tumannosti Pcera. Navk poteryal dar rechi. Podavlennyj, on pokorno podvergsya analizu. -- Po kartoteke passazhirskogo registra Satara vy identificiruetes' kak passazhir Navk, -- soobshchil rezul'tat mehanoid. -- A korablevoj bolezn'yu ya ne boleyu? -- sprosil na vsyakij sluchaj Navk. -- Net. Vashi psihicheskie reakcii v predelah normy. K sozhaleniyu, u nas poka net vozmozhnosti vnesti korrektivy v registry Satara vvidu togo, chto relejnaya stanciya Skut-sektora v rezul'tate massirovannyh poiskov bol'nogo cheloveka polnost'yu zagruzhena. Do togo vremeni, poka bol'noj ne budet obnaruzhen, vy budete schitat'sya pogibshim. -- Nichego, pobudu pokojnikom, -- otvetil Navk. -- Nadeyus', eto ne privedet k kakoj-nibud' katastrofe? -- Vash korabl' vsemi sledyashchimi sistemami budet identificirovan kak kosmicheskoe telo, naprimer, asteroid. Vas mogut rasstrelyat' tralovye suda Sluzhby bor'by s kosmicheskim musorom. -- I chto zhe mne delat'? -- ozadachilsya Navk. -- My mozhem soobshchit' o vas na vse tralovye stancii po puti vashego sledovaniya. Nazovite vash marshrut. -- Voobshche-to ya sobiralsya letet' cherez Pceru: -- nachal Navk. -- Polety skvoz' tumannost' Pcera kategoricheski zapreshcheny. Tumannost' Pcera priznana zonoj vysochajshego riska. Ona ohranyaetsya sistemoj boevyh modulej, usilennoj v svyazi s poiskom sumasshedshego. Pri popytke proniknut' v tumannost' Pcera boevye moduli otkryvayut ogon' na unichtozhenie po lyubomu korablyu. -- Vot kak! -- voskliknul Navk. -- CHtoby ty ne pogib tam, ub'yut zdes'! -- |to nelogichno, -- vozrazil mehanoid. -- V tumannosti Pcera opasno, poetomu pa polety v nej nalozhen zapret. A unichtozhenie, soglasno Kodeksu Satara, proizvoditsya pri popytke narushit' zapret. -- No esli ya polechu v obhod Pcery vsled za karavanom, to ya pogibnu!.. -- zakrichal Navk. -- Ochen' sozhaleyu. Navk razozlilsya. "Poka menya schitayut pogibshim, ya budu priznan asteroidom i projdu v Pceru pod nosom u ih usilennoj zashchity. Vot tak", -- skazal on sam sebe, glyadya, kak mehanoidy, pokinuv "Ul'tar", zabirayutsya v katera. Psai vzleteli, slozhilis' i voshli v svoi yachejki. CHelyusti kozhuha zakryli ulej v bryuhe verhnego krejsera. Korabli tronulis', plavno proshli mimo, pogasili ogni i skoro rastayali vo mrake. Navk vyzhdal, poka oni ujdut podal'she, razvernul "Ul'tar" i besshabashno napravil ego v puchinu t'my. Liniyu, na kotoroj viseli boevye moduli, Navk propolz ochen' medlenno. V bokovom illyuminatore on videl zataivsheesya zvezdnoe strashilishche -- massivnyj yashchik, melanholichno migayushchij mayachkom. Na torce yashchika, kak ispolinskaya babochka, sidela azhurnaya chasha reflektora sverhdal'nego izluchatelya. Neusypnyj strazh Pcery ne obratil vnimaniya na "Ul'tar", i Navk, likuya, povel korabl' tuda, gde smutno, moguche, medlenno i grozno vystupali iz chernogo nebytiya gigantskie zavihreniya, plasty, valy mraka, gde plotnyj gazovyj sloj skryval ot mira drevnyuyu i strashnuyu zvezdnuyu rossyp' Pcery. "Ul'tar" v bezmolvii promchalsya nevidimym meridianom modulya i voshel v gustye gazovye sloi. Oprokinutyj v kresle, Navk nessya v tolshchah neimovernoj massy kosmicheskoj materii. Kaplya goryachego metalla, kakoyu byl "Ul'tar", beskonechno dolgo padala, padala, padala skvoz' zahlebyvayushchuyusya drob' galakticheskih verst, gde ne to chtoby odna pohodila na druguyu, a million ih nichem ne otlichalsya ot drugogo milliona. Navk poteryal oshchushchenie vremeni. No vdrug v mgnovenie oka "Ul'tar" vyrvalsya iz dushnoj t'my gazovyh glubin v chernuyu hrustal'nuyu pustotu. Navk uspel podumat', chto eto stremnina Skut-Evlovogo techeniya otmahnula vyazkie tumannye topi v storonu. Na dne oslepitel'no-chistogo potoka Navk uvidel nezhno perelivayushchijsya venec dalekih i nevedomyh zvezd Pcery. Navk ohvatil eto vse odnim vzglyadom v edinyj mig, a sprava i sleva ot "Ul'tara", na odnoj skorosti s nim, iz tumana vyrvalis' dva boevyh krejsera. Glava 3. IILAH S togo momenta, kak vooruzhennye luchemetami mehanoidy vorvalis' v rubku "Ul'tara", Navk byl plennikom. Uchast' plennika okazalas' ves'ma plachevnoj. Navk ponimal, chto emu ne pozdorovitsya, no ne dumal, chto vysshim nakazaniem budet polnoe ravnodushie lishennyh chuvstv mehanoidov. Dlya Navka na krejsere ne nashlos' dazhe kayuty. Ego posadili v prozrachnuyu plastikovuyu banku vysotoj v ego rost i shirinoj v odin shag. Banka eta, kotoruyu Navk okrestil dlya sebya "termosom", stoyala v special'nom stanke, prikreplennom k palube. Celymi dnyami Navk sidel na otkidnoj skameechke, slushaya, kak nad ego golovoj sopyat rezinovye truby. Na noch' "termos" avtomaticheski oprokidyvalsya nabok, i Navku volej-nevolej prihodilos' zasypat'. Obidnee zhe vsego bylo to, chto "termos" stoyal posredi temnogo gruzovogo tryuma krejsera. No vot odnazhdy, kogda Navk spal, kabina "termosa" vdrug podnyalas' vertikal'no. Navk spolz na dno i ochnulsya. Tryum byl polon mehanoidov, kotorye zakreplyali gruzy. Navk ponyal, chto krejser dostig bazy. Na vseh bazah Satara korabli vhodili v zashchitnoe pole stancii s raskrytymi tryumami. |to delalos' dlya togo, chtoby za liniyu zashchity v tryumah ne pronikla kakaya-nibud' kosmicheskaya tvar', vrode pyl'nyh tarantulov ili lunnyh makak, ne govorya uzhe o CHernyh Piyavkah. Navk zadral golovu. Dve ogromnye stvorki gruzovogo tryuma vdrug osvetilis' pronikshim vnutr' zvezdnym otbleskom i medlenno, tyazhelo otkrylis', raspahivaya nad glubokoj stal'noj mogiloj tryuma siyayushchie prostory vselennoj. Nevedomye zvezdy tumannosti Pcera yarko i svetlo goreli v nemyslimoj vyshine, i Navk obradovalsya im, kak lyudi raduyutsya raduge posle dolgoj grozy. Storozhevoj sputnik, raskinuv voronki izluchatelej, paril nad raz®yatym tryumom, peremigivayas' zelenymi ogon'kami. No Navk ne razglyadyval etogo cepnogo psa Satara. S izumleniem on smotrel na samu stanciyu, visevshuyu nevdaleke, slovno chudovishchnyj plod. Navk nikogda ne vstrechal takih stancij: eto byla drevnyaya kosmicheskaya krepost'. Steny ee, vylozhennye iz massivnyh valunov, obrosli ledyanym mhom. Koe-gde stroiteli vmurovali grubo obtesannye kamennye plity. Na svoem surovom like krepost' nesla sledy bylyh osad i shturmov -- vyboiny i treshchiny, prolomy ot udarov tarana, zakrytye rzhavymi metallicheskimi shchitami. Mestami kamni byli raskoloty i soedineny ogromnymi skobami, mestami poverh sokrushennyh valunov lezhal sloj kirpichnoj kladki. Bashni i bastiony byli usileny kontrforsami. Koe-gde kamni oblizala kopot' pozharov, torchali oblomannye zubcy parapetov. V brus'ya bastiona, sluzhivshego stroitelyam citadeli prichalom, byli vvincheny tyazhelye tolstye kol'ca. No Korabel'naya Korporaciya Satara pereoborudovala drevnyuyu tverdynyu. S nekotoryh bashen srezali svody, i v nih ustanovili lucheboi. Tolshchu sten prosverlili lazernye bojnicy. Pod®emnyj most na cepyah byl snyat, a shirokij portal perekryli stvorki vorot novejshej konstrukcii. Krejser, projdya dosmotr, poplyl dal'she, i groznaya citadel' opustilas' za urez tryuma. A zatem krejser voshel v angar, i potolok naehal sverhu, zakryvaya zvezdy. "Termos" s Navkom peregruzili na samohodnuyu platformu i po appareli povezli vnutr' stancii. Navk vo vse glaza rassmatrival dlinnye i temnye koridory, zapolnennye mehanoidami vseh marok i klassov. Platforma snovala mezhdu nimi, to i delo svorachivala v bokovye otvetvleniya, opuskalas' i podnimalas' po kvadratnym shahtam, gde nekogda byli vintovye lestnicy, demontirovannye novymi hozyaevami. Tonneli byli raznye -- shirokie i uzkie, perekrytye ploskimi plitami, cilindricheskimi svodami ili strel'chatymi arkami. Koe-gde viseli rastreskavshiesya kamennye shchity s vyrezannymi na nih geral'dicheskimi chudovishchami. Iz sten eshche torchali derzhalki dlya fakelov. V temnyh nishah rzhaveli kakie-to dospehi ili shturmovye mehanizmy. Nakonec platforma ostanovilas' u shlyuza. Mehanoidy povalili "termos" s Navkom nabok i pristykovali k lyuku, iz kotorogo Navk vypolz na chetveren'kah. Za shlyuzom ego podzhidali dva moguchih strazh-mehanoida s luchemetami. Pod ih zloveshchim konvoem Navk zashagal dal'she. V kreposti bylo holodno, dul veter, pahlo zhelezom. Navka, privykshego k plotnoj tishine svoego plena v "termose", krepost' oglushila mnogoslojnym gulom, dal'nim lyazgom, mehanicheskim voem. ZHeleznyj konvoj molcha dostavil Navka v bol'shoj zal, vse steny kotorogo byli zanyaty pul'tami. Posredi zala na kvadratnom podiume sidel ogromnyj metallicheskij krab. Navk ostanovilsya. Krab molchal i smotrel na Navka zelenymi vypuklymi glazami. Nakonec kakoj-to novyj svet polyhnul v ego pustyh zrachkah, i on gluho proskripel: -- Pered toboj supermozg Kormoran Korabel'noj Korporacii Satara, glavnokomanduyushchij boevoj stanciej Iilah specflota Iilaha, prokurator tumannosti Pcera. Otvechaj, passazhir Navk, zachem ty zhelal spasti svoj korabl'? Ty sozhalel o ego stoimosti? O stoimosti gruza? Ty znaesh', chto ty odushevil korabl' svoim nezhelaniem brosit' ego? -- A razve eto zapreshcheno? -- hriplo sprosil Navk. -- Kto tebe vnushil, chto korabl' mozhet byt' odushevlen? -- Nikto: YA i ne zadumyvalsya ob etom. -- Navku stalo zhutko. -- Zachem tebe nado bylo popast' v Pceru? Znal li ty cheloveka po imeni Korabel'shchik? Znal li ty o vojne Korablej i Mambetov? Znal li ty ob uchenii Polnochi v Mirozdanii? Znal li ty ob ideyah monahov Nanarbeka? Znal li ty pravdu o Eresi? Znal li ty o Galakticheskom Tormoze? -- Kak mnogo vy vsego sprosili? -- zapinayas', skazal Navk. -- Korabel'shchik -- eto predvoditel' monahov-Izuverov, Nanarbek -- ih stolica. Eres' -- vsenarodnoe dvizhenie protiv vladychestva Izuverov v Galaktike, vozglavlennoe Satarom: No eto izvestno vsem so shkoly iz Velikogo Galakticheskogo |posa "Satariada" i bylo davno, neskol'ko vekov nazad: A bol'she ya nichego ne znayu. -- Znachit, ty po svoej vole odushevil korabl', -- sdelal vyvod prokurator. -- Priznayu tebya psihicheski bol'nym. Ty sumasshedshij. Tvoj razum porazhen korablevoj bolezn'yu. Prigovarivayu tebya k pozhiznennoj terapii v kolonii na planete Kalaat. Tvoj korabl' otpravlyayu v destrukturnyj ceh dlya unichtozheniya. Imenem Satara, da budet tak. -- Net, pogodite!.. -- zakrichal Navk, perepugavshis', no strazh-mehanoid momental'no tknul ego v zatylok stvolom paralizatora. YArostnaya vspyshka slovno ognem produla Navka naskvoz': Ochnulsya on ottogo, chto kto-to dovol'no sil'no bil ego po licu. Navk razlepil veki i uvidel, chto lezhit v prostornom temnom pomeshchenii. Steny i svody ego, slozhennye iz ogromnyh kirpichej, pokryvala plesen'. Stolby i pologie arki podderzhivali nizkij potolok kazemata. Edinstvennaya lampa nad malen'koj stal'noj dver'yu mrachnym bagrovym svetom ozaryala shcherbatyj pol s chernymi treshchinami. Ugryumye dal'nie prostranstva teryalis' vo mrake. Koe-gde vdali Navk s uzhasom razlichal visevshih pod potolkom netopyrej, obrosshih buroj sherst'yu. A po shchekam Navka bil ogromnyj starik, sidevshij pered nim. On byl neobyknovenno hud, shirokoplech i sutul. Odezhdu ego sostavlyali rubaha s razorvannym vorotom i istrepannye shtany, zapravlennye v vysokie botinki. Lico u starika bylo kakim-to pepel'nym -- tak temneet kozha ot kosmicheskogo izlucheniya, -- v ego vyrazhenii bylo chto-to sumasshedshee, hishchnoe, bezzhalostnoe i izmuchennoe. Morshchiny izrubili lico, kak sabel'nye udary. Vzglyad zapavshih glaz byl ispolnen takoj sily, chto oshchushchalsya kak prikosnovenie. U starika byla ogromnaya shapka sedyh volos, kotorye sputannymi kol'cami padali na plechi, i takaya zhe vzrytaya boroda. -- Ty -- silant iz Cvetushchego Kusta? -- sprosil starik. Navk promychal chto-to v otvet, nichego ne ponimaya. -- CHe-lo-vek!.. -- s neponyatnoj nenavist'yu voskliknul starik i skazal neizvestno komu: -- |to chelovek, Dozhdilika: Silanta eshche net: -- A gde my? -- s trudom sprosil Navk. -- Uzhe na etom: kak ego?.. na Kalaate?.. -- Navk podumal, chto sumasshedshij starik ochen' pohozh na obitatelya kolonii Kalaata. -- Net, -- grubo otvetil starik. -- |to zastenki Iilaha. A ty soslan na katorgu? Za chto? -- Ne znayu, -- pozhal plechami Navk. -- Ponimaete, kak bylo... I Navk pereskazal svoyu istoriyu. -- A pochemu ty pozhalel korabl'? Ty pilot? -- Net. Pilotami byvayut tol'ko mehanoidy. CHeloveku slishkom opasno vyhodit' v kosmos, eto delayut nemnogie, da i to v sluchae krajnej neobhodimosti. YA voobshche-to muzykant. Moi roditeli pogibli, i menya otdali v Muzykal'nyj Licej na Pandadione: -- A otkuda ty umeesh' vodit' korabl'? -- ne doslushav, sprosil starik. -- Vidite li, moi roditeli rabotali v laboratorii kosmicheskih fenomenov v Astrofizicheskoj Akademii Pandadiona. Otca zvali Nordal', a mamu Ol'ga. Oni propali v kosmose vo vremya kakih-to opasnyh issledovanij. Ot nih ostalis' knigi, odna byla po pilotirovaniyu. A tot korabl', nu, na kotorom ya letel, k tomu zhe eshche byl ochen' drevnij. Ego by v muzej eksponatom. ZHalko, esli on pogibnet. Pust' ego postroili i Izuvery -- vse ravno eto istoriya nashej Galaktiki: -- A kak on nazyvalsya? -- Starik, ne migaya, ustavilsya na Navka. -- "Ul'tar". Starik otshatnulsya, tochno ot udara. -- "Ul'tar"?! -- v strashnom vozbuzhdenii povtoril on, hvataya Navka za plechi i glyadya v glaza. -- Tochno -- "Ul'tar"? -- N-ne znayu: -- ispugavshis', probormotal Navk. -- Na rulyah otchekaneno bylo -- "Ul'tar": -- Dozhdilika, devochka moya! -- vdrug pochti zakrichal sumasshedshij starik. -- YA nashel "Ul'tar"! On zdes', na Iilahe! Ne vyhodi iz Fokusa, my s silantom priletim na "Ul'tare"! Beregi Parusnik, devochka!.. -- "Ul'tar" vse ravno otpravili pod lazernuyu pilu, -- skazal Navk, vdrug ispytav revnost' za svoj korabl'. Starik zarychal, szhav kulaki. -- Silant dolzhen uspet'! -- povtoril on upryamo. Navk pozhal plechami. "Kakoj silant, kakaya Dozhdilika? -- podumal on. -- Bednyj starik svihnulsya ot odinochestva:" Starik nervno zashagal po kazematu, zapustiv pal'cy v svoi kudri. Ten' ego metalas' po stene. -- A chto eto za stanciya -- Iilah? -- sprosil ego Navk. -- |to ne stanciya. |to kosmicheskaya krepost' drevnej civilizacii Vsadnikov, izurodovannaya Satarom. -- Nikogda ne slyhal o takoj civilizacii: -- A o kakih ty voobshche slyhal? -- s prezreniem sprosil starik. -- Nu, my prohodili v shkole drevnie civilizacii Galaktiki -- Mirotvorcev, Truzhenikov, Umel'cev: Vot i Izuverov potom. -- Ne bylo takih civilizacij! Byli velikie galakticheskie rasy, znanie o kotoryh doshlo i do drugih galaktik, hotya okean Orpokeny i nepreodolim. Byli Pervye Lyudi, byli Zodchie, Vsadniki, Hozyaeva, Pahari, Voiteli, Monahi: Vse, chto ty znaesh' o Galaktike -- lozh', sochinennaya Satarom dlya togo, chtoby lishit' lyudej korablej i kosmosa! -- Nikto nas korablej ne lishaet, -- obidevshis', zayavil Navk. -- Hochesh' -- leti v kosmos na zdorov'e. Tol'ko eto ochen' opasno, i Satar, to est' Korabel'naya Korporaciya Satara, oberegaet nas. I horosho, chto ves' flot avtomatizirovan, chto korabli vodyat mehanoidy -- men'she zhertv budet. Moi roditeli pogibli iz-za sobstvennogo upryamstva, i nado mnoj ves' nash internat smeyalsya: Starik ochen' vnimatel'no slushal Navka. -- Dozhdilika, -- proiznes on, kogda Navk konchil. -- Devochka moya: Kogda ya umru, ne vozvrashchajsya k lyudyam. Teper' eto takaya gadost'. I tut dver' v kazemat, lyazgnuv, otkrylas'. V uzkij proem v®ehala gusenichnaya platforma s neponyatnoj konstrukciej naverhu. CHetyre prozhektornyh lucha udarili s platformy v starika. Ego sedye kudri pronzitel'no zablistali. Neponyatnaya konstrukciya zadvigalas', podnimayas', i s platformy vstal moguchij terror-mehanoid v brone. ZHerlo ego lucheboya, teleskopicheski vyvinchivayas', nacelilos' na starika. -- Po prikazu Satara ty dolzhen byt' unichtozhen, -- hriplo prorychal on i sam sebe dal komandu: -- Ogon'! Glava 4. SILANT Udar vstryahnul ves' kazemat tak, chto upyri posypalis' s potolka. Prolomiv protivopolozhnuyu stenu, po kazematu stremitel'no prokatilsya grohochushchij ognennyj shar. On udarilsya v terror-mehanoida i lopnul, razletevshis' na kloch'ya. Terror-mehanoid zastyl u dveri oplavlennoj pokosivshejsya bolvankoj. Plamya plyasalo na ego plechah, na kamnyah vokrug nego. Navka i starika sbilo s nog, no starik momental'no vskochil. V prolom steny prolezal shirokoplechij gorbatyj karlik. Ot nego slovno ishodila kakaya-to energiya. Navk pochti fizicheski oshchutil, kak opasna blizost' k nemu. -- Silant? -- hriplo sprosil starik. -- Galaktika Cvetushchij Kust privetstvuet Korolevu Mirov, -- skladyvaya ruki na grudi, gluhim, no sil'nym golosom skazal gorbun. -- Mlechnyj Put' vo mgle, -- proiznes starik, pristal'no glyadya na prishel'ca. -- No s tvoej pomoshch'yu mne budet legche zakrutit' Valaturb. -- Dlya etogo ya shel sorok chetyre talanta vremeni. CHto sdelal dlya Mlechnogo Puti moj brat Rebran? -- On pogib, -- otryvisto otvetil starik. -- My sami izbrali svoyu sud'bu. YA schastliv, chto brat Rebran vypolnil svoj dolg. CHto predstoit mne? -- Ty dolzhen pomoch' mne vybrat'sya s Iilaha. Razbitaya konstrukciya u vhoda vdrug otletela v storonu, i v proeme pokazalsya drugoj terror-mehanoid. On edva uspel podnyat'sya i vystavit' lucheboj, kogda slovno by ogromnyj nevidimyj kabluk nastupil na nego i s hrustom razdavil. Starik i silant nyrnuli v osvobodivshijsya prohod i ischezli, ostaviv Navka odnogo. I srazu posle etogo svod nad golovoj Navka prosel i osypalsya. Oglushennogo i poluzadohnuvshegosya, otchayanno kashlyayushchego Navka vyvolok iz obvalivshegosya kazemata tretij terror-mehanoid. Bezzhalostnye stal'nye manipulyatory brosili Navka v kletku na korme mehanodonta. YUrkij mehaneriks, letevshij pod potolkom, kinulsya vpered, zavyvaya basovitoj sirenoj, chtoby osvobodit' dorogu. Tyazhelyj mehanodont pobezhal po tonnelyu vsled za nim, unosya na spine Navka. Navk tryassya, ceplyayas' za prut'ya kletki, i videl, kak perepoloshilis' vse mehanicheskie bestii Iilaha. SHagali tyazhelovooruzhennye mehanozavry, grenader-mehanoidy mchalis' po bokovym hodam. Navka vytashchili iz kletki u samyh dverej prokuratora i vtolknuli v zal, gde na podiume vse tak zhe vossedal metallicheskij krab. -- Kto osvobodil starika? Silant? -- prorychal prokurator. -- Starik nazyval ego silantom, -- rasteryanno otvetil Navk. -- Kuda oni napravilis'? -- Ne znayu, -- sovral Navk. On dogadyvalsya, chto starik i silant poshli na "Ul'tar". "Zachem ya prikryvayu ih? -- bystro podumal Navk. -- V ih shvatke ya -- melkaya soshka, razmennaya moneta: So mnoj nikto ne budet ceremonit'sya: K tomu zhe oni-to menya brosili:" No smutnoe chuvstvo solidarnosti s tem, kto, kak i on, sidel v zastenke Iilaha, pobuzhdalo Navka molchat'. -- Esli ty ne skazhesh', to umresh'! -- grozno prorevel krab. Navk molchal, zatravlenno glyadya na prokuratora. No vdrug kamennaya plita v polu tresnula i provalilas' vniz, a iz pylayushchej dyry s grohotom, kak iz preispodnej, podnyalsya silant. On tut zhe obeimi rukami shvatil kraba za kleshnyu, legko sdernul s mesta i, mahnuv im nad Navkom, shvyrnul v glubinu zala. Korpus prokuratora lopnul ot udara o stenu, iz proboiny povalil dym i posypalis' melkie, kak orehi, shariki elektrichestva. CHetyre lapy Kormorana konvul'sivno proskrebli po polu i, skryuchivshis', zamerli. -- Uchitel' poslal menya za toboj, -- skazal silant Navku, okamenevshemu ot potryaseniya. -- Tvoj korabl' ne hochet uletat' bez tebya. -- Moj korabl'?.. -- tupo povtoril Navk. -- Bez menya?.. -- YA donesu tebya, -- skazal silant. -- Donesete? -- oshalelo peresprosil Navk. Vnezapno steny, pol, potolok kolesom prokrutilis' v ego glazah. |to silant, uhvativ Navka moshchnymi rukami, perevernul ego v vozduhe i usadil na svoj gorb. -- Derzhis' za volosy, -- velel on, i Navk edva uspel uhvatit'sya. S nepostizhimoj skorost'yu silant promchalsya po zalu i nyrnul v prohod. Navk instinktivno prignulsya, chtoby ne razbit' lob o kakuyu-nibud' arku. Silant vyletel v tonnel' i ponessya vpered. Zamel'kali kirpichi, steny, nishi. V ushah zasvistelo. Silant pulej preodoleval rasstoyaniya. U Navka vse vnutrennosti podskakivali k gorlu, kogda silant kidalsya v povoroty hodov. Mehanoid, popavshijsya im na puti, byl mgnovenno sbit s nog. Navk eshche uspel uslyshat', kak tot gromyhaet, katyas' po kamnyam vsled beglecam. Drugoj mehanoid tol'ko vzdernul luchemet, kak silant uzhe proskochil mimo, otshvyrnuv ego k stene. V ruke silanta ostalsya vyrvannyj iz plecha s provodami, manipulyator mehanoida, v kotorom bylo zazhato oruzhie. Ne zamedlyaya bega, silant otkryl iz nego ogon' po vstrechnym mehanoidam. Navka ohvatil pochti suevernyj uzhas, kogda on uvidel, kak strely luchej unosyatsya vpered, prozhigaya vragov, a silant bezhit mimo goryashchih mehanoidov, slovno mimo goryashchih derev'ev. Izrashodovav batareyu, silant vybrosil luchemet. Kogda novye stal'nye tvari kinulis' emu navstrechu, on prognal pered soboyu ognennyj shar, v kotorom mehanoidy plavilis', zastyvaya na polushage perekoshennymi skeletami. Vybiv v broske dveri v konce tonnelya, silant s Navkom na plechah vyletel v pustotu. Oni okazalis' v gigantskoj galeree, po dnu kotoroj na transportere ehal celyj val zheleznyh oblomkov. Daleko vperedi eti oblomki rushilis' v vertikal'nuyu shahtu. Nad shahtoj, kak nad kraterom vulkana, osveshchaya dikie kamni sten, stoyalo yarkoe zarevo -- tam nahodilis' sverhmoshchnye lazernye pily. "Ul'tar", krivo lezhashchij na konvejere, medlenno priblizhalsya k rokovoj propasti. Silant ponessya k nemu pryamo po vozduhu. Mezhdu tem "Ul'tar" kachnulsya, nakrenilsya i vdrug nyrnul v shahtu, vzmahnuv hvostom. Silant v otchayannom pike nastig ego i rukoj vcepilsya v eleron hvostovogo rulya. Ego moguche rvanulo vniz, a Navk edva ne soskochil s plech silanta -- vse ego telo vmig raskalilos' ot napryazheniya. Silant, povisnuv v pustote, derzhal celyj korabl' nad siyayushchej propast'yu, iz kotoroj podnimalsya kipyashchij vozduh. -- Korabl' ne vklyuchit dvigateli bez tvoego prikaza, -- utrobno progudel silant, i Navk ego ponyal. On perekinul nogu cherez lobastuyu golovu silanta, po ego raskalennoj ruke s®ehal vniz i perebralsya na hvost korablya. Po kromke hvosta, razdiraya kombinezon i zhivot, Navk spolz na kryshu, a zatem v raskrytyj kormovoj lyuk. On kuvyrkom dokatilsya do rubki, upal na pul't i vdavil shturval v panel'. Starik, pristegnuvshijsya k pilotskomu kreslu, s nenavist'yu polosnul po Navku iz-pod brovej vzglyadom po