ya na Egoshu, eshche mgnovenie pomedlil vozle telegi. -- Idi, -- ulybnulsya tot. -- YA ved' i pravda po svoej vole edu. Ni slova ne govorya, Ratmir skol'znul v kusty. V kakoj-to mig Varyazhko pokazalos', budto v zaroslyah ischez ne chelovek, a krupnyj kosmatyj volk, no vyshedshaya luna osvetila spyashchih u podvod druzhinnikov, osennij les, svyazannogo Vyrodka, i navazhdenie propalo. Poutru Varyazhko vseh podnyal na poiski begleca, no konechno zhe, ego tak i ne nashli. Ratniki brodili vozle oboza, delali vid, budto ishchut sledy plennika, no v les zahodit' pobaivalis' -- malo li kto tam podzhidaet? Skrepya serdce Varyazhko ustroil vzbuchku prospavshim pobeg storozhevym i prikazal trogat'sya v put'. Vyrodok pokachivalsya na pervoj telege i, poravnyavshis' s narochitym, veselo uhmyl'nulsya emu. Do etogo za vremya puti on ne skazal Varyazhko ni slova, i tot uzhe nachal somnevat'sya v pravil'nosti svoego resheniya, no teper' ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak polagat'sya na obeshchanie bolotnika. Varyazhko speshil v Kiev kak umel, odnako, kogda priehal, ni knyazhny, ni Nasteny v gorodishche uzhe ne bylo. I hot' Rogneda gostila v Kieve nedolgo, YAropolk hodil dovol'nyj. Kmeti boltali, budto polochanka stala ego zhenoj, i po etomu sluchayu vse knyazh'i lyudi gulyali azh celyh tri dnya, no sam YAropolk otmalchivalsya. Varyazhko ne stal, podobno Potamu, ispytyvat' ego terpenie i srazu povedal, kogo lapotniki narekli Volch'im Pastyrem. Ne verya, YAropolk zamotal golovoj: -- Da ty chto, bragi opilsya? Kakoj iz Onoha tat'? On pri moem dvore zhil -- ni razu v vorovstve primechen ne byl... -- U menya vidoki est', knyaz', -- perebil ego Varyazhko. YAropolk vstal, zahodil po gornice. Dlinnyj krasnyj korzen' razvevalsya za ego spinoj, budto kryl'ya pticy Stratim. -- Ne veryu! -- priznal nakonec knyaz'. -- Vedi-ka ego syuda. S zamiraniem serdca Varyazhko prikazal privesti zlodeya. Dva sil'nyh strazhnika vpihnuli Egoshu v gornicu i, povinuyas' nebrezhnomu zhestu knyazh'ej ruki, bystro vyshli. Bolotnik podnyal golovu, oglyadelsya. -- Ty skot voroval? -- hriplo sprosil u nego YAropolk. -- Voroval, -- priznalsya tot. Knyaz' podoshel poblizhe, vsmotrelsya v ravnodushnoe, pokrytoe sledami staryh poboev lico plennika: -- Zachem? -- Est' hotel. Glaza YAropolka okruglilis': -- Togda pochemu zhe ty ot menya na golodnuyu zhizn' sbezhal? Ved' byli tebe tut vo vsem pochet i uvazhenie -- ne vsyakomu ya doveryayu sotnikom stat'! Serdce Varyazhko drognulo, zamerlo. Vot sejchas otkroet Vyrodok rot, rasskazhet o podlom zamysle Bluda i o tom, kak odnazhdy v temnom osennem lesu narochityj votknul v ego grud' ostryj klinok. No bolotnik molchal. Varyazhko ne veril svoim usham! Ne imeyushchij styda i sovesti Vyrodok sderzhival obeshchanie! -- CHto molchish'? -- nadavil na plennika YAropolk. -- Govori, kogda knyaz' sprashivaet. Zelenye glaza bolotnika skol'znuli po ego licu. Vyrodok hmyknul, otvernulsya. -- Smerd bolotnyj! -- raz®yarilsya knyaz'. -- Ty hot' znaesh', v chem tebya vinyat?! Vedaesh' li, chto tebya Volch'im Pastyrem prozvali? Grubyj golos bolotnika perebil ego: -- Da pust' hot' gorshkom klichut, lish' by v pech' ne stavili... Tupo glyadya na nego, Varyazhko pereminalsya s nogi na nogu. Proishodyashchee kazalos' emu snom. Neuzheli Nastena byla prava i pod maskoj podleca on ne sumel razglyadet' chestnogo i vernogo serdca? Bolotnik gubil sebya molchaniem i nebrezhnymi otgovorkami! Gubil, no vypolnyal obeshchannoe! -- Poglyazhu ya, kak ty na prilyudnom sude shutit' budesh', -- skvoz' zuby proshipel YAropolk i kivnul Varyazhko: -- Uvedi ego s glaz moih! Podhvativ plennika pod lokti, narochityj povolok ego k vyhodu i, pol'zuyas' otsutstviem vidokov, shepnul: -- Ne ozhidal ya, chto ty takov... Prosti. Ne povorachivaya golovy, bolotnik otvetil: -- Bystro zhe ty resheniya menyaesh'! Sperva menya gryaz'yu oblit' potoropilsya, teper' otmyt' pospeshil... Varyazhko ne uspel sprosit' u Vyrodka, chto tailos' za ego zagadochnymi slovami. Podzhidavshie za dver'mi strazhi naleteli na bolotnika, vyhvatili ego iz Varyazhkinyh ruk. Kaby znali, kto ih plennik, nebos' obrashchalis' by s nim inache, no, ne zhelaya do pory budorazhit' gorozhan, knyaz' prikazal skryvat' imya i vinu pojmannogo. Tol'ko Varyazhko da te nemnogie molchalivye kmeti, chto ezdili s nim v Poreshki, znali, kto sidit v knyazh'em porube. Vzdohnuv, Varyazhko provodil Egoshu dolgim vzglyadom i sobralsya bylo pojti obratno, kak chuzhaya ruka ruhnula na ego plecho. Narochityj oglyanulsya. Seroe, kak hudaya muka, lico Bluda sklonilos' k nemu. Varyazhko s udovol'stviem otmetil tryasushchiesya guby voevody i melkoe podergivanie ego obvisshih shchek. -- Ty kogo privez?! -- tonkim goloskom sprosil Blud. -- Kogo privez?! Varyazhko usmehnulsya. Verno, tam, v Poreshkah, uzrev pered soboj davno umershego vraga, on sam vyglyadel ne luchshe, no teper' pugat'sya nastala ochered' Bluda... Otstranyayas' ot drozhashchego voevody, on negromko skazal: -- Nashu pogibel' privez. Tvoyu vinu... -- Net... -- U Bluda propal golos. Nelovkimi rukami on vcepilsya v Varyazhkiny plechi: -- CHto on skazal knyazyu?! Obo mne govoril?! -- Poka nichego ne skazal, -- nahal'no otvetil Varyazhko i, naslazhdayas' ispugannym vidom Ryzhego, dobavil: -- On, vidat', vse do prilyudnogo suda berezhet, chtoby lyudi uslyshali, kakovy boyare u kievskogo knyazya. Zastonav, Blud privalilsya k stene: -- Ubit' gadenysha, poka otkryt' nichego ne uspel! Varyazhko otvel v storonu ego ruki, shagnul mimo: -- I ne dumaj. Ne pozvolyu! -- Durak! -- vzvilsya Blud. -- Il' ne vedaesh', chto vmeste so mnoj on i tebya pogubit?! Smerti zahotel? Na ego gromkij golos iz gornicy vyglyanul YAropolk i, zametiv possorivshihsya boyar, udivlenno vskinul gustye brovi: -- Opyat' povzdorili? ZHivete kak koshka s sobakoj -- nikakogo s vami sladu! -- I prikriknul na Varyazhko: -- A ty ko mne zajdi -- potolkovat' nado. Okativ Bluda unichizhayushchim vzorom, Varyazhko gordo proshel za YAropolkom. Edva za nim zahlopnulas' dver', kak voevoda nachal dejstvovat'. On uzhe ponyal: slabak narochityj strusil i opustil ruki. Nadeyas' na proshchenie, stal vysluzhivat'sya pered knyazem... "A ya ne takov, menya na ispug ne voz'mesh'", -- toroplivo sheptal voevoda, spesha cherez knyazhij dvor. Zaskochiv k sebe v izbu, on snyal s polochki nad pritolokoj klyuchi. On tverdo reshil, chto delat'. V ego tyur'me-kleti bylo mnogo rabov, i sredi nih te dvoe avarcev s otsutstvuyushchim vzorom temnyh uzkih glaz. Blud kupil ih za nemyslimuyu cenu, no oni i vpryam' okazalis' takovy, kak obeshchal prodavec. V pridachu k avarcam on dal Bludu bol'shoj, doverhu napolnennyj kakoj-to zamorskoj travoj meshok. "Ty davaj im ponemnogu etoj travki, -- peredavaya avarcev voevode, ob®yasnyal hudoj dolgovyazyj horvat s reki Dravy, -- i oni budut poslushny tebe, kak dvorovye psy. Lyuboe prikazanie vypolnyat. Ih dushi uzhe davno prinadlezhat Krovniku, i tol'ko eta trava daet im blagostnoe otdohnovenie ot muk. Radi ee shchepotki oni sdelayut vse chto ugodno". Blud togda ne ochen'-to poveril horvatu, no so vremenem ubedilsya v dostovernosti ego slov. Stoilo vsego poldnya proderzhat' rabov-avarcev bez ih zel'ya, kak oni nachinali metat'sya po kleti, gryzt' zheleznye reshetki i v zhutkih mukah katat'sya po solomennoj podstilke. Vsego shchepotka travy vmig prevrashchala ih v pokornyh i ispolnitel'nyh rabov. S ih pomoshch'yu Blud sovershil uzhe mnogo temnyh del. Vspomnit' hotya by tu devku, kotoraya posle burnoj nochi lyubovnyh naslazhdenij pozhelala pozhalovat'sya na Bluda knyazyu. Vse plakala i tverdila -- ty, mol, menya siloj vzyal, ty takoj, ty syakoj... Avarcy ee bystro utihomirili. Ee mertvoe telo nashli spustya dva dnya v Nestre -- vzdutoe, strashnoe. A malen'koj tochki pod uhom nikto i ne primetil. Avarcy znali mnogo yadov i horosho umeli imi pol'zovat'sya. Za eto umenie Blud i prozval ih imenem Indrik-zverya -- strashnogo chudishcha smerti. Odnogo narek -- Inom, a drugogo -- Drikom. Vmeste poluchalos' -- In-Drik... On nespeshno otvoril dveri temnicy. Slozhiv krestom korotkie nogi, avarcy tiho sideli v samoj ee glubine. Na skrip dverej dazhe ne povernulis'. Blud pomanil ih pal'cem. Oba pokorno vstali, druzhno poklonilis'. Govorit' oni ne mogli -- eshche prezhnij hozyain vyrezal im yazyki, chtob ne sboltnuli nenarokom lishnego. Bludu eta mera predostorozhnosti ochen' ponravilas'. Inogda on dazhe podumyval -- ne lishit' li emu vseh prochih rabov bespoleznyh yazykov i navek izbavit'sya ot ih zhalob, stonov i boltovni? Tol'ko vot YAropolk mozhet ne ponyat'... -- Pojdete noch'yu k porubu, -- pokazyvaya meshochek s vozhdelennoj travoj, negromko velel on avarcam. -- Uberete strazhej, a glavnoe -- togo, kto sidit vnutri. Kogda vernetes' -- poluchite vot eto. -- On tryahnul meshochkom pered nosami rabov. Pochuyav znakomyj zapah, oni vstrepenulis', sklonilis' pered Bludom. Oni vse ponyali. Blud ne somnevalsya v uspehe zadumannogo -- v ozhidanii Rusal'nyh prazdnikov i obryada posvyashcheniya devushek v zhenshchiny v Kiev steklos' mnogo narodu so vseh koncov mira, i na avarcev posmotryat kak na novyh gostej. Ved' odezhda i volosy u nih ne rabskie. I oshejnikov net... Odnako vecherom voevoda oshchutil bespokojstvo: Zahotelos' samomu proverit', kak dejstvuyut poslushnye raby. Nakinuv seryj korzen', on neslyshno vyskol'znul so dvora i prokralsya k porubu. V temnote nochi edva razlichil prizemistye figurki koposhashchihsya u poruba avarcev. Nepodaleku ot nih, neestestvenno otkinuv golovu, lezhal odin iz strazhej, a chut' poodal', s zazhatym v ruke mechom, svernulsya vtoroj. Blud uhmyl'nulsya... Net, ne zrya on kupil etih nevzrachnyh s vidu masterov smerti! Avarcy spustili v porub verevochnuyu lestnicu. Proslediv, kak ih golovy skrylis' za kraem temnicy, Blud oblegchenno vzdohnul. Teper' opasat'sya razoblacheniya bylo glupo: svyazannyj plennik -- legkaya dobycha dlya dvuh opytnyh ubijc. Otkinuv s golovy nakidku i uzhe ne tayas', Blud napravilsya obratno. Dikij porosyachij vizg narushil tishinu nochi. Voevoda vzdrognul, podprygivaya. Kakoj durak nadumal sred' nochi porosya rezat'?! No, slovno otvechaya pervomu, iz sosednego hleva istoshno zavopil eshche odin porosenok. Blud zamer. V okrestnyh izbah besporyadochno zahlopali dveri. Oshalelye, poluodetye lyudi vyskakivali na ulicu i, nichego ne ponimaya, gromko pereklikalis'. A kievskaya skotina orala na vse golosa i, vyshibaya hlipkie stvory, vynosilas' so dvorov, davya popadayushchih pod kopyta hozyaev. V odin mig tihaya noch' obernulas' koshmarom. Ostolbenevshij Blud sharahnulsya v storonu ot vymetnuvshejsya iz-za ugla shaloj loshadi, prizhalsya spinoj k zaboru. Temnaya kosmataya ten' vynyrnula iz dverej sosednego hleva, proneslas' mimo nego. Voevoda vdavilsya v doski. Klacnuv zubami, ryadom s nim promchalsya ogromnyj volk i odnim mahom pereletel cherez gorod'bu. Sledom peremahnul drugoj. Kakaya-to baba pronzitel'no zavizzhala -- vidat', uvidela tret'ego. Vokrug metalis' i vopili polugolye lyudi. Vspomniv o privyazannyh k stolbu dorogih konyah, voevoda pobezhal na svoj dvor. Iz nastezh' raskrytyh vorot emu navstrechu vyletel voronoj zherebec. Na ego gorle, krepko vcepivshis' zubami, boltalsya bol'shushchij volk. Vse eshche ne verya v navazhdenie, Blud vydernul mech, polosnul im po zveryuge. Tot otpustil gorlo konya i propal v temnote. -- Ognya! -- zaoral Blud. -- Fakely! Ego otchayannyj vopl' podhvatili, ponesli po vsemu gorodishchu. Pugaya i bez togo panikuyushchih zhivotnyh, na ulicah zapolyhali fakely. Blud zabyl pro avarcev. To, chto tvorilos' v Kieve, bylo nemyslimo! Volki ne mogli okazat'sya v gorodishche! Gde oni pryatalis' do vechera, kak skryvalis'?! Slovno uslyshav ego mysli, tonkij zhenskij golos pronessya nad volnuyushchimisya lyud'mi: -- Kto eto?! Oj, mamochka, kto oni?! Na Bluda naletel rastrepannyj ratnik. Voevoda s trudom priznal v nem odnogo iz teh, chto ezdili s Varyazhko v Poreshki. Ego glaza byli vypucheny, na gubah puzyrilas' pena. -- |to on! -- zametiv Bluda, zavopil druzhinnik. -- Volchij Pastyr'! On primanivaet volkov! Ego slova rasslyshali, zagomonili, raznosya novost' po dvoram. -- My ego iz Poreshek privezli! -- zahlebyvayas' krikom, prodolzhal ratnik. -- On v porube sidit, suda zhdet! Vzrevev, tolpa rinulas' k porubu. Vniz poleteli fakely. Blud svesilsya v holodnuyu dyru temnicy. Slabye otbleski zatuhayushchih fakelov vysvetili na syrom dne dve malen'kie nepodvizhnye figurki. Avarcy! Blud vcepilsya rukami v kraj poruba. Po ego viskam katilsya pot. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto bolotnik tozhe mertv. No chto sluchilos' s avarcami? Kak umerli oni? Svet fakela vyhvatil iz temnoty poruba eshche odnu figuru. Priznav v nej Volch'ego Pastyrya, lyudi zavopili. Vniz poleteli uzhe ne fakely -- kamni. Vypleskivaya nakopivsheesya v dushe otchayanie, Blud zakrichal. I, slovno otvechaya na ego krik, iz glubiny temnicy donessya zhutkij, pronzitel'nyj, volchij voj. Tolpa sharahnulas' v storony. K Bludu podskochil Varyazhko. Glaza narochitogo metali molnii, v rukah blestel mech. -- Goni ih proch'! -- pryamo v uho voevode zavopil narochityj. -- Vseh proch'! Prikaz YAropolka! Blud kivnul, drozhashchimi rukami potyanul iz nozhen tonkoe lezvie. K narochitomu uzhe podospeli ego druzhinniki, obstupili porub, ne pozvolyaya lyubopytnym i ozloblennym gorozhanam dostich' ego kraev. Utiraya rukavom katyashchijsya po licu pot, Varyazhko grud'yu napiral na tolpu. -- Ty pochemu skryl, chto nezhitya v Kiev privez?! -- obvinyayushche zakrichala emu v lico kakaya-to hudaya prostovolosaya baba. Varyazhko otmahnulsya, no baba uporno tesnila narochitogo: -- |to Volchij Pastyr' svoyu stayu na nas natravil! |to tol'ko emu pod silu! Pochemu oberegaesh' ego?! Otdaj ego lyudyam! -- My ego sudit' budem, -- pytayas' ostanovit' napor baby, urezonival ee narochityj. Varyazhko ne zrya govoril eti slova. Kak vse, on ne mog ponyat' strannogo poyavleniya volkov v samom centre gorodishcha, no i Egoshu v etom ne vinil. CHto mog sdelat' bolotnik, sidya v porube? CHem primanit' zverej? Varyazhko byl blagodaren Vyrodku za molchanie pered knyazem i ne zhelal videt', kak ozloblennaya tolpa razorvet neschastnogo plennika na kuski. Ne zhil bolotnik po-chelovecheski, tak pust' hot' umret kak chelovek... -- A nu-ka postoronis'! -- Malusha probilas' skvoz' gudyashchuyu tolpu, ottesnila ot Varyazhko nastyrnuyu babu. Obernuvshis' licom k gorozhanam, ona gromko proiznesla: -- |j, lyudi! S Pastyrem my eshche razberemsya -- kuda on denetsya? -- a vot skotina vasha porezannaya, pokuda vy tut sporite, izdyhaet! YA kogo smogu -- izlechu, no sama po dvoram begat' ne stanu! Tak chto, komu ego zhivotina doroga -- tashchite ee ko mne sami! Zakonchiv rech', ona odnimi gubami ulybnulas' Varyazhko i nyrnula obratno v tolpu. Mnogie pospeshno ustremilas' za znaharkoj -- kazhdomu hotelos' spasti ucelevshee dobro. Vskore vozle poruba ostalis' lish' druzhinniki da naibolee r'yanye poborniki spravedlivosti, no i te, lishivshis' podderzhki, bystro razoshlis' po domam, osypaya sidyashchego v porube nezhitya vitievatymi proklyatiyami. Varyazhko sklonilsya, zaglyanul v porub. Dna on ne uvidel, poetomu tol'ko kriknul: -- |j, ty tam zhiv eshche? -- ZHiv, -- otozvalsya iznutri hriplyj golos i dobavil: -- A ryadyshkom dvoe mertvyakov lezhat. -- SHutish'? -- nastorozhilsya Varyazhko. Vyrodok pomolchal, a potom otvetil: -- Mne ne do shutok. Menya za etu noch' dvazhdy ubit' pytalis'. -- Poslushaj, Varyazhko. -- K narochitomu podoshel Blud. Vid voevody byl strashen -- ryzhie volosy viseli patlami, lico tryaslos', budto sgotovlennyj neumeloj hozyajkoj studen'. -- Daj mne s plennikom pogovorit'... -- Govori. -- Varyazhko postoronilsya. Zamiraya ot uzhasa, voevoda sognulsya nad dyroj poruba: -- Ty teh, chto na tebya napali, znaesh'? -- Konechno, -- nasmeshlivo otvetil Vyrodok. -- Oni hot' bez yazykov, a pered smert'yu odno imechko shepnuli. Tol'ko ne dumayu, chto ono tebya poraduet, koli vsluh skazhu. -- Pogodi... -- Blud oglyadelsya. Varyazhko s druzhinnikami, otojdya v storonku, v chem-to ubezhdal vremya ot vremeni podhodyashchih k nemu vstrevozhennyh kievlyan. Voevoda ponizil golos: -- A smogu li ya pogovorit' s toboj odin na odin? Do suda? -- A pochemu net? -- otkliknulsya Vyrodok. -- Tol'ko ty sam etoj milosti u knyazya vyprosi, mne-to on ee ni za chto ne okazhet. Proshli te vremena, kogda ya emu pesni pel, a on menya zolotom osypal. Nynche moi pesni ne te, za koi zolotom platit' hochetsya... Blud zakryahtel. Esli Vyrodok sumel vydavit' iz avarcev priznanie, to teper', pomimo starogo, on mog rasskazat' eshche i o tom, kak Bludovy lyudi tajkom naleteli na nego v porube. A koli ishitrit'sya, to svalit na nih i nochnoj perepoloh. Kto tam chto v temnote Da so sna razglyadel... Esli YAropolk poverit -- Bludu ne voevodit', a na posylkah begat'... On vshlipnul. Ot Vyrodka sledovalo izbavit'sya, a zaodno vyyasnit', kak on ubil avarcev. Voevoda chuyal -- zdes' ne oboshlos' bez volshby. Konechno, Vyrodok -- ne Volchij Pastyr', kak ego obozvali, no, chto smert' ne raz oboshla ego storonoj -- govorilo o mnogom. Koli vzyat' ego v soyuzniki -- nikakie avarcy stanut ne nuzhny... Tyazhelo prihramyvaya, Blud otoshel ot poruba. Zametiv na ego pomyatom lice udovletvorenie, narochityj udivlenno sprosil: -- CHemu raduesh'sya? -- Nichemu, -- nebrezhno brosil Blud i, otvernuvshis', poshel na svoj dvor. Varyazhko hmyknul emu v spinu. Povedenie voevody kazalos' strannym. Ochen' strannym. No razmyshlyat' o Ryzhem narochitomu bylo nedosug -- nochnoj shum vzbudorazhil vse gorodishche. K utru on uladil pochti vse. Vypushchennyj skot otyskali i razognali po domam, ranenyj -- otveli na dvor k Malushe, a zarezannyj ottashchili podal'she za gorod'bu -- s nim eshche predstoyalo dolgo vozit'sya -- snimat' shkury, vyrezat' myaso. Tiho, chtob ne pugat' i bez togo ispugannyh lyudej, ubrali tela mertvyh strazhej Pastyrya. Tol'ko napavshih na skotinu volkov tak i ne nashli. Dazhe sledov ih ne syskali. Propali nochnye tati, slovno videnie... Raspravivshis' s delami, Varyazhko poshel k YAropolku. Znaya o sluchivshemsya neschast'e, knyaz' metalsya po gornice, nikogo ne zhelal videt', odnako Varyazhko prinyal. -- Volkov bol'she net, -- s poroga uspokoil ego voj. YAropolk szhal kulaki, sel: -- Nu skazhi mne, skazhi -- otkuda v Kieve volki?! -- Ne znayu, -- pozhal plechami ustavshij ot nezhdanno svalivshihsya zabot narochityj. -- Mozhet, zabyli vorota zaperet' -- oni i voshli. -- A mozhet, pravdivy bajki-to? -- polushepotom sprosil YAropolk. Ego glaza zablesteli, na shchekah zaalel yarkij rumyanec. -- Kakie bajki? -- Nu, chto etot nezhit' -- vovse ne nash Onoh, a nastoyashchij Volchij Pastyr' v ego oblich'e, mne kara za bratoubijstvo? Varyazhko vzdohnul. On ponimal trevogu YAropolka -- ved' sovsem nedavno i sam tak dumal. Tol'ko ne smel vse rasskazat' knyazyu, priznat'sya v staroj vine... Otgonyaya gor'kie mysli, on skazal: -- Ne dumayu... -- I ya ne dumayu. -- YAropolk vstal i, lomaya pal'cy, ustavilsya na Varyazhko. -- A tol'ko ya ego vse ravno kak Pastyrya kaznyu. Nel'zya inache! Narochityj vspomnil, kak YAropolk goreval posle Olegovoj smerti i sotni raz, hvataya ego za ruki, sheptal, budto v bredu: "YA ne mog inache, ne mog inache..." Vot i teper' pripomnil eti slova. Tol'ko bolotnik knyazyu ne rodnoj brat -- ego smert' zabudetsya bystree... Narochityj podoshel k YAropolku, ponizil golos: -- YA vse ponimayu, knyaz'. Nikto tebya ne osudit. Pytayas' chto-to skazat', YAropolk okruglil rot, no smolk, glyadya za Varyazhkinu spinu. Narochityj povernulsya. V proeme dverej stoyal Blud. Naryadnyj, chinnyj, slovno ne on etoj noch'yu metalsya po dvoram i vzyval k zapertomu v porube nezhityu. Varyazhko podozreval, chto dva malen'kih mertvyh cheloveka, nevest' kak okazavshihsya v temnice, byli lyud'mi Bluda, no ne pojman -- ne vor, i on molchal. -- Knyaz'! -- Blud sdelal dva shaga k YAropolku i vdrug, ruhnuv na koleni, tknulsya lbom v pol. -- Molyu, daj mne pogovorit' s plennikom! Ne veryu ya v sluchajnosti, hochu iz nego vsyu pravdu vyrvat'! -- Bespolezno, -- pomorshchilsya YAropolk. -- On molchit. -- On tebya, svetlogo knyazya, pugaetsya, a mne, prostomu voevode, kotoryj ego kogda-to na sluzhbu bral, mozhet, i otkroetsya! Blud pripodnyalsya na rukah, vskinul na knyazya umolyayushchie glaza. Varyazhko sledil za ego dvizheniyami i ne mog ponyat' -- chego dobivaetsya hitryj voevoda? Mozhet, Ryzhij svoej rukoj hochet do suda prikonchit' bolotnika? -- Dobro! -- YAropolk mahnul rukoj. -- Stupaj, pogovori s plennikom. Pyatyas', slovno rak, Blud vyskol'znul za dver'. Provodiv ego vzglyadom, YAropolk zadumchivo protyanul: -- Vot uzh ne vedal, chto on tak predan... Varyazhko ulybnulsya. On ne somnevalsya v namereniyah Bluda, no vyruchat' bolotnika ne speshil. Posle nyneshnej nochi bednyage budet legche umeret', tak i ne uslyshav lyudskih proklyatij. Blud -- moguchij i opytnyj voin. Odin vzmah ego mecha -- i myatezhnyj duh Vyrodka obretet dolgozhdannyj pokoj. Takaya smert' -- legkaya smert'... Stryahnuv grustnye mysli, Varyazhko vzglyanul YAropolku v lico: -- CHto velish', knyaz'... On snova stal prosto knyazh'im slugoj. S Vyrodkom bylo pokoncheno. I teper' Nastene bylo ne v chem ego upreknut'... GLAVA 28 Vskinuv lico k nebu, Egosha zhadno lovil peresohshimi gubami melkie kapli dozhdya. Toj, iz-za kotoroj on tak stremilsya popast' v Kiev, zdes' uzhe ne bylo. Egosha i sam ne mog ponyat', chto nynche ispytyval k sestre, -- lyubov' utekla, budto rechnaya voda, no ee vlazhnyj, teplyj sled vse eshche beredil dushu. Potomu i hotelos' uvidet' Nastenu, ubedit'sya, chto sestra syta, zhiva i zdorova. No ne vyshlo... Obliznuv edva uvlazhnennye dozhdem guby, bolotnik zadumalsya. On ne znal, iz-za chego noch'yu podnyalsya perepoloh, no chuyal -- zdes' ne oboshlos' bez Siromy. Tol'ko Velesov zhrec mog stol' nastyrno dobivat'sya Egoshinoj smerti. Tol'ko ego kovarnyj um sumel by tak hitro nastroit' dobrodushnyh kievlyan protiv Volch'ego Pastyrya. Kak obychno, zhrec poshel po krivoj dorozhke i, ostavshis' v teni, dobilsya svoego. Ne to chto Blud. Voevoda umishkom okazalsya poproshche -- podoslal ubijc i uspokoilsya. Zato teper' na nem shapka gorela -- nutro prozhigala... Egosha otkinulsya na spinu, polozhil golovu na telo odnogo iz ubityh avarcev. Mertvec uzhe okochenel, i sheya Egoshi pobalivala ot neudobnogo, zhestkogo lozha. Bolotnik podtolknul avarca plechom, splyunul. Durak Blud! Nashel, kogo poslat'! V etih lyudishkah dushonka drozhala na tonkom travyanom stebel'ke -- i dut' ne prishlos', chtoby vypustit' ee na volyu... Hotya otkuda voevode ob etom znat'? Ne vedaya Egoshinoj sily, on ugodil v svoi zhe seti. Bolotnik potyanulsya i, zaslyshav nad golovoj neyasnyj shum, glyanul vverh. -- Dostan'te ego, -- zagremel ottuda razdrazhennyj golos voevody. Egosha vnov' ulegsya, prikryl glaza. Toropilsya Blud, shel na poklon, budto telok na verevochke. Tol'ko poka eshche ne vedal etogo... -- Da kak zhe ego vytashchit'? -- robko vozrazil voevode tihij muzhskoj golos. -- Dlya etogo v porub vlezt' nadobno, a lyudi shepchutsya, budto u nego tam uzhe dvoe ubitymi lezhat. -- Dubina ty lapotnaya! -- ogryznulsya Ryzhij. -- Koli pugaesh'sya bab'ih spleten, to svet ne zasti! Pusti! Sam k nemu polezu! Nedovol'no vorcha i prodolzhaya bormotat' chto-to o mertvecah i kovarstve Pastyrya, muzhik otoshel. Po krajnej mere, ego bol'shaya ten' uzhe ne mayachila nad Egoshinoj golovoj. Vmesto nee sverhu upala krepkaya pen'kovaya verevka i svesilis' nogi v rasshityh zolotom saf'yanovyh sapogah. Egosha zazhmurilsya i lish' slyshal, kak, silyas' uderzhat' svoe tyazheloe telo, tot natuzhno sipit. Pyhtenie priblizhalos', i vskore iz-pod nog Bluda na Egoshu posypalsya melkij pesok. -- Ne toropis', boyarin, -- ne otkryvaya glaz, proiznes bolotnik. -- Na tot svet ne opozdaesh'. On hotel napugat' voevodu i svoego dobilsya. Zasopev eshche gromche, tot sprygnul i molcha vzhalsya v stenu poruba. CHuya ego sbivchivoe dyhanie, Egosha lenivo priotkryl odin glaz: -- Prisazhivajsya. V nogah pravdy net. Blud poezhilsya. Temnota i syrost' poruba pugali ego ne men'she, chem spokojnyj golos plennika. Na mig emu pokazalos', budto ne proklyatyj Vyrodok, ugodiv v porub, zhdet smerti, a sam on, knyazhij voevoda, osuzhden tomit'sya v etom gryaznom i tesnom kolodce. Ispuganno ozirayas', on dvinulsya vdol' steny. Noga zacepilas' za chto-to nepodvizhnoe. SHCHurya eshche ne privykshie k temnote glaza, Blud naklonilsya, kosnulsya prepyatstviya drozhashchimi pal'cami. Holod mertvogo chelovecheskogo tela zastavil ego ispuganno otdernut' ruku. -- Da ty ne dergajsya, -- razdalsya iz temnoty nasmeshlivyj golos Vyrodka. Blud vglyadelsya. Bolotnik lezhal na glinyanom polu, vol'gotno otkinuv golovu na plecho mertveca, i skalil belye zuby. -- CHem metat'sya popustu -- na nego by i sel, -- privetlivo priglasil on, -- CHego gnushaesh'sya? Il' lavka ne nravitsya? Nichego, privykaj. Uznaet knyaz' pro tvoi deyaniya -- i takih ne uvidish'. V poslednem soprotivlenii neob®yasnimomu strahu ruka Bluda legla na rukoyat' mecha. Egosha vzmetnulsya na nogi, rezko stuknul kolenom po loktyu voevody. Korotko vzvizgnuv, tot vypustil oruzhie. Drozha pobelevshimi pal'cami, ego ruka bezvol'no povisla vdol' tela. Egosha vspomnil starogo Nara, nauchivshego bolotnika otyskivat' malen'kie breshi v chelovecheskom tele. Slovno predatel'skie dyry v kol'chuge, eti tochki delali lyubogo vraga uyazvimym i bespomoshchnym. Egosha i avarcev tak zhe prikonchil -- dozhdalsya, poka, sklonivshis' nad nim, odin iz rabov vytyanet iz-za poyasa otravlennuyu iglu, a potom bystrym vzmahom svyazannyh kistej zastavil izgotovivshegosya k udaru avarca vonzit' yadovitoe ostrie v svoego priyatelya. Pomrachennyj rassudok obizhennogo s otvetom ne medlil -- i teper' oba lezhali vozle Egoshinyh nog tihie i primirivshiesya. Perepugannyj voevoda ne mnogim otlichalsya ot nih... -- Bol'she ne smej, -- prigrozil bolotnik osharashennomu boyarinu. Tot pokorno kivnul. -- YA znayu, zachem ty pozhaloval. -- Opustivshis' na telo ubitogo avarca, Egosha poerzal, vybiraya udobnoe polozhenie. -- Boish'sya, chto mnogoe sumeyu rasskazat'? Opozoryu tebya i pered knyazem, i pered lyud'mi? Voevoda bystro zakival. "Neuzheli s perepuga govorit' razuchilsya?" -- pro sebya usmehnulsya bolotnik i prodolzhil: -- U nas s toboj, voevoda, zhelaniya odni. Ty suda nado mnoj pugaesh'sya, tak ved' i ya ego ne zhazhdu... Mozhet, stolkuemsya i obmozguem, kak izbezhat' sej napasti? Ubit' menya ty ne sumel da i vryad li sumeesh', a vot vypustit' mozhesh'. Togda uzh bud' spokoen -- ya sam k knyazyu o tvoih delishkah skazyvat' ne pojdu -- ya pokuda zhit' hochu... Voevoda zatryassya. Bolotnik treboval nemyslimogo! Konechno, bud' na to Bludova volya, on, ne zadumavshis', otpustil by plennika -- okazhis' on hot' samim Volch'im Pastyrem, no YAropolk... I strazha u poruba... Net, nevozmozhno! -- Boish'sya... -- ulovil hod ego myslej plennik. -- Zrya. Ved' boyat'sya-to tebe nadobno ne knyazya i ne strazhi, a menya. Koli sdelaesh' vse po moim slovam -- komar nosu ne podtochit, a koli otkazhesh'sya -- na sebya penyaj! Onemev ot uzhasa, Blud molcha motal golovoj. On pomnil togo nekazistogo i robkogo paren'ka, kotorogo bral kogda-to v knyazh'yu druzhinu. |tot plennik ne byl im! Glaza Bluda videli pered soboj to zhe zelenoglazoe lico, no dusha voevody tryaslas', chuya pod znakomoj lichinoj opasnogo i ochen' moguchego vraga. "On koldun, -- vspomnilis' voevode slova Ramina. -- On pinal menya, kak deti pinayut kamushki na doroge. On videl nevidimoe i poedal moyu dushu". Togda Blud lish' posmeyalsya nad spyativshim sotnikom, odnako teper' emu bylo ne do smeha. Hotelos' bezhat' proch' ot skalyashchego zuby nezhitya, no oslabshie nogi otkazyvalis' sluzhit'. I kuda bezhat'? |tot zelenoglazyj najdet vezde... Ego ne ubit' nikomu, dazhe knyazyu... -- Ne tryasis'. -- Bolotnik pokosilsya na Bluda blestyashchimi ogromnymi glazami. V ih glubine dremlyushchej zmeej svernulas' smert'. -- Budesh' menya slushat'sya -- budesh' zhit'... Sobrav poslednie ostatki muzhestva, voevoda prohripel: -- Ty menya ne pugaj! -- A ya i ne pugayu! -- Bolotnik dosadlivo povel plechom. -- YA tvoih slug, -- slovno zapominaya zastyvshie cherty avarcev, on vglyadelsya v ih posinevshie lica, -- za odin mig k praotcam otpravil. Dumaesh', s toboj provolochka vyjdet? Sily pokinuli voevodu. On ugodil v lovushku nezhitya i znal eto. Zahlebyvayas' rydaniyami, on osel na koleni i, sharya ladonyami po vlazhnoj gline, popolz k bolotniku: -- Zachem ya tebe? Nu zachem? Otpusti menya... Molyu... Egosha prezritel'no skrivilsya. Blud ne nravilsya emu i ran'she, no teper' vovse pohodil na korchashchegosya v agonii dozhdevogo chervya. Odnako on ostavalsya obychnym chelovekom i mog besprepyatstvenno snyat' nauz Siromy. Slegka podpihnuv hnychushchego voya nogoj, Egosha milostivo proiznes: -- Ladno, ne noj. Vyslushaj, chto sdelat', zapomni i znaj -- ya tebya vezde syshchu! -- Ty ne ub'esh' menya? -- vse eshche zaikayas', prosheptal Blud. Buduchi voinom, on chasto dumal o skoroj smerti, no pri etom vsegda znal -- ego dusha popadet v irij, a potom vnov' vernetsya na zemlyu, pust' ne pomnyashchaya byloj zhizni, no takaya zhe bessmertnaya, kak prezhde. A gibel' ot ruk nezhitya grozila plamenem Krovnika ili vechnymi ledyanymi ob®yatiyami sluzhanok Moreny... On boyalsya. Bolotnik razozlilsya: -- YA zhe skazal: budesh' slushat'sya -- budesh' zhit'! -- Horosho, horosho. -- Sejchas ty razvyazhesh' mne ruki i potrebuesh', chtoby tebya vytyanuli. -- Da, da... -- No glavnoe sdelaesh' potom. Kogda menya povedut k knyazyu, iz tolpy stanut brosat' kamni. Odin udarit mne v golovu. YA upadu i zahriplyu. A zatem umru. -- Kak -- umresh'? -- Tak, umru, i vse. Dyshat' perestanu. -- Egosha otvernulsya. On riskoval, no cenoj byla svoboda... Otognav trevozhnye mysli, on prodolzhil: -- Kak mozhno bystree ty unesesh' moe telo ot chuzhih glaz. Kuda i kak -- tvoya zabota. Edva my okazhemsya odni, polozhish' menya i pyat' raz sil'no nadavish' na grud', potom zazhmesh' mne nos i vdohnesh' v menya vozduh. Budesh' delat' tak, poka ne ozhivu. Esli vypolnish' vse -- to voevodit' budesh' po-prezhnemu, dobro tvoe pri tebe ostanetsya i knyazh'ya milost' tebya storonoj ne obojdet. Rasteryanno morgaya, Blud glazel na bolotnika. Kak plennik sobiralsya prikinut'sya mertvym? Knyaz' ne durak -- bez znaharki ego mertvecom ne priznaet, a ta vse srazu pojmet... -- Reshajsya, voevoda, -- nastojchivo gudel v golove Bluda golos plennika. -- Reshajsya, poka predlagayu. A to -- na sudilishche molchat' ne stanu. Sam sginu i tebya utyanu. Poslednie slova bolotnika reshili delo. Vytolknuv iz serdca strah, Blud rezanul nozhom po styagivayushchim ego zapyast'ya putam i, na vsyakij sluchaj, otprygnul k dal'nej stene poruba. Osvobozhdennyj Vyrodok razvel ruki v storony, rashohotalsya: -- CHudesno, Blud! A chtoby ty o svoem obeshchanii ne zabyl, ya tebe izredka napominat' budu. Vot tak... Voevoda tak i ne ponyal, chto sluchilos'. Nevidimye krepkie niti oputali ego sheyu, sdavili, lishaya dyhaniya. -- Ty obeshchal, obeshchal... ne ubivat'... -- carapaya ih skryuchennymi pal'cami, (zahripel Blud. -- Verno. -- Verevki soskol'znuli s ego shei. -- YA lish' napomnil... A teper' stupaj. Nichego ne chuya, krome zhguchego zhelaniya poskoree ubrat'sya iz strashnogo poruba, Blud shvatilsya za svisayushchuyu sverhu verevku i zastonal. Ne povinuyas' ego vole, ushiblennaya bolotnikom ruka soskol'znula s pen'ki. -- Ruka... -- po-detski zhalobno prosheptal Blud. Ravnodushnye zelenye glaza plennika skol'znuli po ego licu, brovi vzdernulis': -- Ah, da... Sovsem zabyl. Da ty ne bespokojsya -- bol' so vremenem projdet, a chtob vylezti, ty lish' za verevku podergaj. Tam naverhu nebos' uzh istomilis', tebya dozhidayuchis'. Vmig vytyanut. Tryasushchimisya pal'cami Blud zakrutil pen'ku na poyase i, zaprokinuv golovu k dalekomu svetlomu pyatnu, zavopil: -- Tyanite! |j, strazha! -- |to ty, voevoda? -- svesilos' v dyru poruba ch'e-to lico. -- A kto zh eshche?! Tyani, bolvan! Naverhu nadsadno zaskripel vorot, i vskore nogi voevody ischezli za kraem temnicy. Egoshe ostavalos' lish' zhdat'. ZHdat' i pomnit', chto on s Beloj -- odno nerazdelimoe sushchestvo i otnyne im predstoit mirit'sya drug s drugom. Za nim yavilis' v polden', kogda luchi vsevidyashchego Horsa pronikali dazhe v glubokij porub. Ceplyayas' za spushchennuyu verevku i zhmuryas' ot yarkogo sveta, Egosha sam vylez naverh. -- Ty zachem s nego puty snyal? -- rezko sprosil chej-to golos. Egosha povernulsya. Stoya pered Bludom, krasnyj ot negodovaniya Varyazhko zlo tykal pal'cem v ukrashennuyu podveskami grud' voevody: -- Zachem razvyazal ego, sprashivayu? Egosha kashlyanul. Narochityj perevel na nego potemnevshie ot gneva glaza. -- On slovu moemu poveril, -- tiho skazal bolotnik. -- Byvaet zhe takoe... Uloviv namek, Varyazhko oseksya. Ot Vyrodka vsego mozhno bylo ozhidat'. Mog ved' i skazat' ob otpushchennom Varyazhko vtorom plennike, a eto vina pobolee, chem lishit' put Volch'ego Pastyrya. Sniknuv, on otstupil. V konce koncov, kuda bolotniku devat'sya? Krugom lyudi, a strazha takova, chto uderzhala by semeryh. Egoshu podtolknuli, poveli. Galdya, tolpa dvinulas' sledom. Otyskav v tolpe blednoe lico voevody, Egosha chut' povel golovoj. Blud napryagsya. Neozhidanno rezko plennik povernulsya k idushchim pozadi druzhinnikam. Podavshis' nazad, te vskinuli kop'ya. Tolpa vzvolnovanno zagudela. Okinuv vzglyadom lica gorozhan, Egosha dovol'no uhmyl'nulsya. Ostavalos' sovsem nemnogo, chtoby vyvesti ih iz sebya. Rashohotavshis', on splyunul v tolpu. -- Derzhite lyudej! -- ponyav, chto proizojdet dal'she, istoshno zavopil voyam Varyazhko. Somknuvshis' plotnoj stenoj, opytnye horobry nadavili na rinuvshuyusya k plenniku vzbeshennuyu tolpu. -- My ne zveri, chtob raspravu uchinyat'! -- urezonivaya raz®yarennyh gorozhan, vopil Varyazhko. -- Sudit' ego nado! No ego ne slushali. Ponyav, chto rukami do nenavistnogo Volch'ego Pastyrya ne dotyanut'sya, kto-to brosil pervyj kamen'. Sledom posypalis' drugie. CHast' iz nih, blagopoluchno minovav plennika, padala na doshchatuyu mostovuyu, chast' s nepriyatnym zvonom udaryalas' o dospehi voev, i lish' nemnogie dostigali vozhdelennoj celi. -- Lyudej ne sderzhat'! -- zakrichal narochityj zamershemu poodal' Bludu. -- Posylaj za podmogoj! Voevoda kivnul, bystro zabormotal chto-to stoyashchemu ryadom moloden'komu voyu. Vyslushav, tot belkoj metnulsya proch'. "Pora", -- proneslos' v golove Egoshi. Otreshivshis' ot shuma i boli, slivayas' voedino s prizhivshejsya v nem poslannicej smerti, on prikryl glaza. Priyatnyj holodok propolz po vsemu telu, ohvatil onemeniem konchiki pal'cev. -- Popal!!! -- donessya do nego chej-to dalekij radostnyj krik. A potom vse propalo, budto vmig nahlynuvshaya volna smyla s Egoshi zvuki i chuvstva. Ne ispytyvaya ni boli, ni zhalosti, on vziral otkuda-to sverhu na svoe ruhnuvshee v dorozhnuyu pyl' telo, na primolknuvshih, tesnimyh podospevshimi luchnikami lyudej i na pribezhavshuyu po zovu narochitogo znaharku. Malen'kaya reshitel'naya zhenshchina polzala nad trupom, zaglyadyvala emu v glaza, razdvigala ego posinevshie guby i, okonchiv osmotr, razocharovanno razvela ladoni v storony: -- On umer. To li so strahu, to li kamnem dostalos'... Dunoveniem vetra Egosha skol'znul k Bludu, naleg emu na plechi. Telo ne ozhivit' nichem, esli ono okocheneet. A stanovit'sya kromeshnikom emu bylo eshche rano. Nezavershennye dela tyanuli nazad... Pochuyav na zakorkah probirayushchij holodom gruz, Blud vstrepenulsya. On ne mog urazumet', kakim obrazom bolotnik vernetsya v eto yavno mertvoe telo, no svoe obeshchanie pomnil. Vernee, ne samo obeshchanie, a davlenie ledyanyh pal'cev na svoem gorle. Bolotnik velel emu ne medlit'... Blud pospeshno nyrnul v tolpu i, na begu podderzhivaya mech, pripustil k knyazh'emu teremu. Tam, vozle kryl'ca, krasovalis' zagotovlennye dlya suda shirokie polati, uzornoe kreslo YAropolka i chut' nizhe, v svezhevyrytoj yame, -- mahon'kij stolec plenniku. Negromko peregovarivayas' s obstupivshimi ego boyarami, YAropolk ozhidal poyavleniya vzbudorazhivshego gorodishche Volch'ego Pastyrya. Rastolkav narochityh, Blud kinulsya v nogi knyazyu: -- Lyud kievskij Pastyrya kamnyami zabil... Eshche prodolzhaya ulybat'sya, YAropolk nedoverchivo smorgnul: -- CHto?! -- Volchij Pastyr' mertv! Obsuzhdaya novost', boyare zashumeli. -- Tak emu i nado, -- perekryvaya obshchij gomon, ehidno zataratoril Pomezha. -- Teper' spalit' ostanki i delo s koncom! Holod nezhitya nadavil na plechi Bluda, ledyanye ruki somknulis' na shee. -- Da ty chto?! -- ne na shutku strusiv, vzvyl voevoda. -- YA lish' samyh imenityh horobrov ognyu predayu, a ty nezhitya etogo?! Ne pozvolyu! -- A chto zhe s nim eshche delat'-to? -- rasteryanno probormotal Pomezha. -- Vybrosit' iz gorodishcha! ZHil on kak zver', pust' zveryam na prokorm i dostanetsya! Slushaya boyarskuyu perebranku, YAropolk sklonil golovu k plechu, zadumalsya. Vryad li lyudyam ponravitsya pogrebenie nezhitya, uzh luchshe postupit', kak predlozhil Blud -- vykinut' trup za vorota, podal'she v les, i zabyt' obo vsem. Knyazyu uzhe izryadno nadoela eta zatyanuvshayasya istoriya s Volch'im Pastyrem. Prikazyvaya boyaram zamolchat', on vzmahnul rukoj. Zolotye zhukovin'ya blesnuli na solnce, razbezhalis' otbleskami po vstrevozhennym licam imenityh kievlyan. -- Delaj, voevoda, kak reshil, -- velel knyaz'. -- A chto plennik sam sdoh, tak eto k luchshemu -- ne prishlos' ruki marat'. Ne doslushav, Blud kinulsya k vorotam. -- Prikaz knyazya! -- ryavknul on, podletaya k telu bolotnika. Okruzhivshie mertveca strazhniki poslushno rasstupilis'. Blud podoshel k Varyazhko, ponizil golos: -- Ne stoit tolpu yarit'... Pozhaluj, otnesem poka ego na moj dvor, a noch'yu ya sam ego vyvezu, kuda podal'she... Narochityj vglyadelsya v lico voevody. Temnil Ryzhij, no v chem? CHto tail za naivnoj golubiznoj glaz? Pochemu tak speshil skryt' mertvogo bolotnika ot gneva tolpy? Hotya tomu tozhe, verno, ne ponravilos' by vsem na posmeshishche valyat'sya v pyli posredi ulicy... A on vse zhe byl Nasteninym bratom... Varyazhko korotko kivnul. Obradovannyj voevoda otryadil kmetej. Krepkie parni snorovisto ukutali telo Vyrodka rogozhej, potyanuli proch'. Zevaki uvyazalis' bylo za nimi, no luchniki zastupili dorogu. -- Idite po domam, Dobrye lyudi, -- umirotvorenno vymolvil narochityj. -- Volch'ego Pastyrya bol'she net. Otkuda on mog vedat', chto, edva vtashchiv tyazheloe telo v klet', voevoda vygonit vseh proch' i, zhadno otschityvaya udary, primetsya otchayanno davit' na ostanovivsheesya serdce Vyrodka? CHto, korchas' ot spolzayushchej s ego spiny tyazhesti nezhitya, pril'net rtom k sinim gubam mertveca? I chto, vnov' raspahnuv bezdonnye zelenye glaza, ego byvshij vrag uhmyl'netsya vzmokshemu ot straha i napryazheniya Bludu: -- Vot vidish', kak prosto... A ty boyalsya... GLAVA 29 Spustya neskol'ko dnej posle naleta oborotnej na Kiev Siroma narochno otpravilsya v gorodishche uznat' o sud'be bolotnika. ZHrecu dazhe ne ponadobilos' vhodit' v vorota, chtoby uslyshat' dolgozhdannuyu vest' -- Volch'ego Pastyrya rasterzala ozverevshaya tolpa. Ob etom boltali vse -- ot vozgrevatyh, besportochnyh detishek do dlinnoborodyh, ubelennyh sedinami starikov. No, zhelaya ubedit'sya v uslyshannom, Siroma vse zhe voshel v Kiev. I, edva stupiv v vorota, naletel na vysokogo, vazhnogo boyarina v dorogom, sinem s pozolotoj korzne i vyshitoj atlasom srachice pod nim. Ryzhie volosy boyarina perelivalis' pod solnechnymi luchami, golubye glaza, prishchurivshis', glyadeli na Siromu. -- Bud' zdrav, voevoda, -- pospeshno pryacha lico, shepnul zhrec. Kustistye brovi boyarina soshlis' na perenos'e: -- I tebe udachi, dobryj chelovek! Siroma zamer. V ryzhem boyarine on srazu priznal Bluda, da i tot -- po glazam bylo vidat' -- pripomnil tu davnyuyu vesnu, kogda, privedya bolotnika na knyazhij dvor, Siroma nazvalsya ego bratom. No, pochemu-to ne zhelaya priznavat' znakomstvo, voevoda otvernulsya. Skryval chto-to ili prosto schital ego ne stoyashchim vnimaniya? Stoyashchij ryadom s Ryzhim ratnik nebrezhno pihnul Siromu plechom: -- CHto stal, kak nezhivoj?! -- Prosti, koli pomeshal... Pyatyas', zhrec shmygnul v tolpu, mysh'yu zaskochil za ugol doma i vnov' naletel na Bluda. Tol'ko teper' u voevody byl sovsem inoj vid. Ot chastogo dyhaniya ego grud' vzdymalas', volosy rastrepalis', korzen' sbilsya nabok. "Vidat', bezhal, chtob menya perehvatit'", -- boyazlivo oglyadyvaya ulicu, podumal Volhv. V konce ulicy, budto nasmehayas' nad Sirominoj nadezhdoj uskol'znut', stoyal krepkij vysokij zabor, a vokrug speshili po svoim delam kievlyane. Bezhat' bylo nekuda... -- Ty zachem zdes'? -- diko vrashchaya glazami, proshipel Blud. -- Uhodi! -- YA o brate uznat' prishel, -- osmelilsya vymolvit' Siroma. -- Govoryat, ego Volch'im Pastyrem prozvali, a ved' on vsegda byl tihim, robkim... V oshalelyh glazah voevody zametalis' somneniya. -- Tihim? -- nedoverchivo peresprosil on. -- Verno,