Mihail Greshnov. Diversiya |lLT-73
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Volshebnyj kolodec".
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Vse v laboratorii shlo vverh dnom. Tonchajshie elektricheskie polya
narushalis' sami soboj, datchiki nesli ahineyu. Nevidimyj priboj vryvalsya
skvoz' steny laboratorii, v okna, oprokidyvaya i smeshivaya privychnye veshchi,
putaya ih mestami. "CHertovshchina!" - sotrudniki ne skryvali svoego
razdrazheniya: opyty, nakanune otrabotannye do bleska, konchalis'
oshelomlyayushchimi konfuzami...
Vneshne poryadok ostavalsya nepokoleblennym: v te zhe chasy nachinaetsya
rabota, dvoe pereodetyh v shtatskoe "bobbi" stoyat na vyhode - mezhdu nimi ne
proskol'znet mysh'. I vse zhe... Burya potryasaet laboratoriyu.
- CHto teper' skazhut? - hvatalsya za golovu mister Panni, rukovoditel'
rabot. - CHto skazhut?..
Hotya on ne dogovarival, kto i chto mozhet skazat', sotrudnikam bylo yasno:
chto skazhut bossy?
Vchera pri kontrol'nom opyte po vliyaniyu magnitnogo polya na
ribonukleotidy, kogda reshalas' sud'ba dvuhletnej raboty Patrika Olsborna i
sam on, kazalos', stoyal na poroge perevorota v nauke, oscillografy vmesto
chetkoj linii ravnyh vzaimodejstvij pokazali na ekranah takie vyplyasy, chto
ni o kakom perevorote ne moglo byt' i rechi. Patriku stalo durno, a v
protokol vnesli zapis' o neobhodimosti peredelat' zanovo vsyu rabotu.
|to bylo poslednej kaplej. M-r Panni pomchalsya v direkciyu instituta.
Zdes' ego vyslushali korrektno, posmotreli materialy, kotorye on privez
v podtverzhdenie. Dejstvitel'no, v laboratorii neladno. Pozhimali plechami...
Nezametno, tochno skvoz' stenu, v komnatu prosochilsya Dzhefri Perkins,
nachal'nik otdela Tysyacha nol' shestnadcat'. Ego nazyvayut "Temnyj Dzhef":
uchenyh trudov za nim ne chislitsya, no institut finansiruet Dzhefri i, ego
otdel naryadu s lyuboj nauchnoj laboratoriej. M-ru Panni predlozhili povtorit'
rasskaz special'no dlya Dzhefri.
- Da-a... - mnogoznachitel'no protyanul tot, on umel pridavat'
mezhdometiyam znachimost', ot kotoroj po spinam sobesednikov probegali
murashki. - Davno eto nachalos'?
- Mesyaca dva tomu nazad.
- Dva mesyaca!.. - Ukoriznennye vzglyady shchupali m-ra Panni so vseh
storon.
- A skazhite, professor, - sprosil Dzhefri, - vashi rabotniki loyal'ny k
pravitel'stvu?..
- N-ne sovsem ponimayu... - M-r Panni smeshalsya.
- Net li sredi nih, - Dzhefri nastorazhivayushche podnyal vverh palec, -
krasnyh ili hotya by sochuvstvuyushchih?..
M-r Panni oshchutil vo rtu metallicheskij vkus.
- Ne dumayu... - skazal on rasteryanno.
- A vy podumajte!
Koe-kto iz prisutstvuyushchih podderzhal Dzhefri:
- Podumajte, mister Panni!
Vozvrashchalsya professor v durnom raspolozhenii duha. Bolvan Dzhefri vybil
ego iz kolei. Krasnye v laboratorii?.. M-r Panni daet volyu svoemu
razdrazheniyu. "Po-du-maj-te!.." - proiznosit on skripuchim golosom Dzhefri.
Budto by u rukovoditelya laboratorii ne o chem bol'she dumat', kak ob etih
krasnyh... CHto za idiotskoe vremya - krasnye, chernye!.. Professor v serdcah
signalit: vperedi probka. Mashina zastrevaet v ryadu takih zhe mashin sprava i
sleva. "Syadesh' tut na dobrye polchasa... Idiotskoe vremya!" - povtoryaet
professor, s otvrashcheniem vspominaya, kakim malen'kim on chuvstvoval sebya v
kabinete direktora. "T'fu!.." - plyuet on, oshchushchaya, kak u nego soset pod
lozhechkoj. I nachinaet dumat', perebirat' v pamyati shtat sotrudnikov.
Pervym - m-r Panni zagibaet palec na levoj ruke - prihodit na um Oliver
Harst, general, vykormysh Uest-Pojnta. "Mozhet byt', on? - ironiziruet m-r
Panni. - Atu ego, Dzhef!.." Professor nedolyublivaet generala, no
predpolozhit', chto on krasnyj, - uvol'te! Dal'she - zagnuty srazu dva pal'ca
- molodye uchenye Vajtsi Lan i Bern Hervud. Okonchili universitet v
Pensil'vanii, poslany v laboratoriyu po rekomendacii Pentagona... Hill
Vajsman i ego zhena Betsi Vajsman - pyat' pal'cev szhaty v kulak - ne
interesuyutsya nichem, krome podopytnyh koshek... M-r Panni vspominaet sonm
koshek - belyh, chernyh, ryzhih. Spustit' by ih vseh na Dzhefri!..
Unichtozhat' Dzhefri myslenno i na rasstoyanii bylo udivitel'no prostym
delom. Dazhe priyatnym. Professor ne otkazyvaet sebe v etom nebol'shom
udovol'stvii... No dejstvitel'nost' byla huzhe. I ne dlya Perkinsa, a dlya
samogo m-ra Panni: est' laboratoriya s neponyatnymi strannostyami, est'
Perkins s uhmylkoj: "A vy podumajte".
M-r Panni zagibaet palec na pravoj ruke: Syuzanna Mak-Holland,
laborantka. Rabotaet nedavno, no devochka sama svyatost'. Professor znaet ee
otca, vsyu sem'yu Hollandov: katolicheskoe dobroporyadochnoe semejstvo. Dal'she
- semidesyatiletnij Olsborn. M-r Panni sochuvstvuet Olsbornu: neudacha s
nukleotidami podkosila starca pod koren'. "Nu, on-to ne krasnyj", -
uspokaivaetsya m-r Panni. Kto zhe togda? Storozh Villard, invalid, chlen
Amerikanskogo legiona?.. "Kompaniya..." - morshchitsya m-r Panni, vzglyanuv so
storony na svoih sotrudnikov. I durak Dzhef ishchet v laboratorii krasnyh!
Poka m-r Panni b'etsya nad nerazreshimoj zadachej, v Tysyacha shestnadcatoj
komnate znayut, s chego nachat'. Noven'koe, tol'ko chto ispechennoe zdes'
gotovo dos'e. Sam Dzhefri na blestyashchej papke zelenovatogo kolera - zelenye
papki prednaznachalis' materialam po osobo vazhnym delam - vyvel
nesmyvaemymi chernilami nadpis': "D|lLT-73", chto oznachalo: "Diversiya,
elektricheskaya, laboratornaya, tajnaya, 1973 god".
Utrom sleduyushchego dnya na stole u professora zazvonil telefon. S nedobrym
predchuvstviem m-r Panni potyanulsya za trubkoj. Predchuvstvie ne obmanulo
ego. S drugogo konca provoda soobshchili:
- Mister Panni, my vam prishlem eshche odnogo sotrudnika.
- U menya polnyj shtat, - vozrazil m-r Panni.
Trubka pomolchala s minutu, razdumyvaya, uchityvat' vozrazhenie m-ra Panni
ili ne uchityvat', i prishla k tomu zhe resheniyu:
- Vse-taki my vam prishlem eshche odnogo sotrudnika.
- Mozhet byt', kogo-nibud' sokratit'?
- Ni v koem sluchae, mister Panni! Ni v koem sluchae!..
- Togda mne sotrudnik ne nuzhen.
- Nuzhen, - kak eho, otozvalos' na drugom konce provoda.
- CHto zhe on budet u menya delat'?
- CHto-nibud'... elementarnoe.
- U menya dazhe laborantka imeet obrazovanie bakalavra...
- Znaem. I vse-taki eshche odnogo sotrudnika vam nado.
- Ne ponimayu, chto on u menya budet delat'?
- |to my uzhe slyshali, - s ottenkom razdrazheniya otvetila trubka. - Vy
tam najdite, chto emu delat'.
Spor stanovilsya bessmyslennym, intonacii v trubke neterpelivee.
M-r Panni sdalsya:
- Prisylajte...
Tak v laboratorii poyavilsya Tomas Uitbi, paren' s vesnushchatym licom i
krepkimi, kak u professional'nogo vzlomshchika, rukami.
- Student, - predstavil ego sotrudnikam m-r Panni, - praktikant.
Narod v laboratorii byl zanyatoj, i praktikantu udelili rovno stol'ko
vnimaniya, chtoby poglyadet' na ego vesnushki i neskladnye, tochno
prikreplennye na sharnirah, konechnosti. Otkuda on poyavilsya, nikto ne znal,
kazhdyj dumal: lish' by ne meshal mne. Blizhe znakomit'sya s novichkom ni u kogo
zhelaniya ne bylo.
Sovsem drugim okazalsya harakter u praktikanta. Ne proshlo dvuh dnej, kak
on nashel kontakt so vsemi sotrudnikami: Vajsmanam proyavlyal fotosnimki,
Olsbornu pochinil mikroskop, dazhe Suzi uspel provodit' s raboty domoj. On
byl neglup, molodoj Uitbi, no i ne stol'ko umen, chtoby zadet' ch'e-libo
samolyubie. Smyshlenost' ego dazhe imponirovala. Lan i Hervud srazu pereshli s
nim na "ty": molodyh uchenyh plenili geograficheskie poznaniya Uitbi v smysle
raspolozheniya v gorode kabare, nochnyh klubov i restoranov, kuda Hervud i
Lan ni za chto by ne risknuli pojti odni. No vse eto shalost', poka brodit
molodoe vino...
M-r Panni nablyudal za Uitbi izdali i posmeivalsya: ishchi, ishchi... Zateya
Dzhefri s poiskami krasnyh v laboratorii emu pretila, Uitbi ne nravilsya: on
byl lipkim, kak ugor', o nego mozhno ispachkat'sya... No poka chto etoj
ironiej i korotkim "ishchi" ischerpyvalos' otnoshenie m-ra Panni k "studentu".
Stoprocentnyj intelligent, on ne terpel pryamolinejnosti dazhe togda, kogda
zadevali ego prestizh. Sejchas prestizh opredelenno zadet, no m-r Panni ne
skazal eshche svoego slova v etom voprose. Obyazatel'no skazhet v budushchem...
Drugoe delo - general Harst. On dogadyvalsya, chto poyavlenie praktikanta
v laboratorii ne sluchajno. O tom, chto m-r Panni ezdil v direkciyu
instituta, on znal. I hotya razgovor, proishodivshij tam, emu ne byl
izvesten, vtorzhenie Uitbi v laboratoriyu general svyazyval s etoj poezdkoj.
Nikto, konechno, - ni professor, ni general, ni tem bolee sotrudniki - ne
znal, chto kazhdyj den' posle raboty Uitbi nabiral izvestnyj emu nomer
telefona i govoril v trubku dva slova: "Nichego, ser..." Strannosti v
laboratorii ne prekrashchalis', i nezavisimo ot kogo by to ni bylo general
schital svoim dolgom vyyasnit' prichiny yavleniya, kotoroe tozhe schital
diversiej. On budet sledit'. Za sotrudnikami i za Uitbi tozhe. Ot ego vzora
nichego ne ukroetsya! Oni eshche pojmut tam, naverhu, kto takoj general Harst.
Pojmut i ocenyat.
Odnako chest' raskrytiya tajny vypala na dolyu Patrika Olsborna.
Starik ne mog opravit'sya ot udara, kotoryj postig ego v kontrol'nom
opyte s nukleotidami. On povtoryal opyt eshche i eshche. Inogda vse zavershalos'
blestyashche, inogda chto-to narushalo magnitnoe pole, nukleinovye kisloty
peremeshivalis', rasslaivalis', opyt sryvalsya. Ne bylo uverennosti, chto
kontrol'nyj eksperiment udastsya.
Olsborn rabotal. On byl starym konem, kotoryj ne privyk ostanavlivat'sya
na poldoroge. "Zanovo?" - otmetili v protokole. On vpryazhetsya v telegu i
vse nachnet zanovo.
V eto utro emu soputstvovala udacha. Pole bylo ustojchivym, nukleinovye
kisloty skladyvalis' v nuzhnyh proporciyah. Zataiv dyhanie, uchenyj sledil v
okulyar, kak svetlymi uzelkami v magnitnom pole sinteziruetsya belok. Eshche
minuta, polminuty, i opyt zavershitsya - v kotoryj raz! - polozhitel'nym
rezul'tatom. Esli by eto byl kontrol'nyj opyt!
I vdrug tochno vetrom podulo pod okulyar. Silovye linii, vdol' kotoryh,
kak busy, formirovalis' belkovye shariki, izognulis', strojnaya kartina
narushilas': sejchas vse zavyazhetsya v zhgut, v urodlivyj kom, opyt pojdet
nasmarku. Ne v silah vynesti katastrofy, Olsborn podnimaet ot okulyara
glaza. Ryadom prohodit Suzi. "Devochka, tut zhe reshaetsya moya sud'ba! - s
toskoj dumaet Olsborn, glyadya na milovidnoe lico Suzi. - Nichego ty ne
znaesh', nichto tebya ne volnuet..." On opyat' smotrit v okulyar, i - chudo! -
kartina pochti ne tronuta. Budto veter proshel po magnitnym liniyam, no veter
nastol'ko slabyj, chto ne narushil ih, a tol'ko kachnul, kak vozdushnye
provoda. Sliyanie belka prodolzhalos'... No vot opyat' drognuli provoda.
Olsborn podnyal glaza, Suzi opyat' prohodila mimo. Strannaya,
nepravdopodobnaya dogadka mel'knula v mozgu uchenogo.
- Suzi... - pozval on, prezhde dazhe chem uspel podumat', naskol'ko
pravdopodobnoj mozhet byt' takaya dogadka.
Devushka obernulas'.
- Suzi! - orobev, pozval ee Olsborn i tut zhe prinik k okulyaru.
Suzi sdelala shag k nemu. Silovye linii totchas kachnulis', nukleinovye
ostatki popolzli vo vse storony.
- Suzi! - Olsborn glyadel na nee, kak na utoplennicu.
- CHto s vami? - devushka ispugalas'. - Vam ploho? - potyanulas' za
grafinom s vodoj.
- Nazad! - zavopil Olsborn, delaya zhest, kak Arhimed, kogda krichal
rimskomu voinu: "Ne trogaj moih krugov!"
Devushka zamerla.
- Net, net, Suzi... - Olsborn stal prihodit' v sebya. - Ne obrashchajte
vnimaniya. Mne dejstvitel'na ploho...
- Mozhet byt', vam pomoch'?
- Net, Suzi, ne obrashchajte vnimaniya. Vse projdet. Vse projdet...
Suzi otoshla proch'. Olsborn, dazhe ne vzglyanuv v okulyar, ele volocha nogi,
pobrel v kabinet m-ra Panni.
Kogda on otkryl dver', na nem lica ne bylo. Dva ili tri shaga do kresla
on sdelal kak p'yanyj.
- CHto sluchilos'? - M-r Panni podnyalsya emu navstrechu. On uvazhal kollegu
za trudolyubie i poryadochnost', zhelal emu ot dushi uspeha.
- |to Suzi, shef... - Olsborn tyazhelo upal v kreslo. - Tol'ko - chsh-sh...
Ni zvuka! YA ee pojmal. YA ee pojmal, shef!..
- CHto - Suzi? - nichego ne ponyav, sprosil m-r Panni.
- Diversiya, shef. |to ona! YA ubedilsya sobstvennymi glazami. YA rabotal,
shef, povtoryal opyt, i vdrug Suzi ryadom. Vse poshlo vkriv' i vkos'. Suzi
otdalilas' - vse stalo na mesto: magnitnoe pole, belok... Togda ya pozval:
"Suzi!.." - chego mne eto stoilo, shef! I vse nachalos' snachala, kak
magnitnaya burya. |to ona burya, shef! U nee, navernoe, apparat!..
- Kakoj apparat?
- CHtoby vredit' vsem. Moj opyt!.. - zastonal Olsborn. - |to ona
isportila moj opyt! Ee nado arestovat', mister Panni. Nemedlenno.
Olsborn kazalsya pomeshannym.
- Ne zabyvajte, chto eto ya pojmal ee, - bormotal on. - YA pojmal ee!
Pervym pobuzhdeniem m-ra Panni bylo - pozvat' Suzi dlya ob®yasneniya. On
protyanul ruku k zvonku:
- Sejchas vse uznaem.
- Nikak net, ser. Tol'ko ne eto!
Olsborn vzdrognul i obernulsya: vozle dveri sidel Tomas Uitbi - starik
ne videl ego, kogda razgovarival s m-rom Panni. Teper' student podoshel k
stolu.
- Tol'ko ne eto! - Uitbi pochti prikazyval m-ru Panni. - Razreshite mne
vzyat'sya za delo. Vse zdes' ochen' neprosto. Esli Suzi Mak-Holland vredit v
laboratorii, ona rabotaet ne odna. Za ee spinoj kto-to. |toj zadachej
zajmus' ya sam!
M-r Panni ne dotyanulsya rukoj do zvonka. Olsborn chto-to glotal i ne mog
proglotit'. V golove starika ne ukladyvalos', chto proishodit v mire:
bukashka Suzi perevernula laboratoriyu, yunec prikazyvaet shefu, professoru.
Vse idet kolesom. Starik ne bez osnovaniya opasalsya, chto koleso zakruzhit
ego do poteri soznaniya.
Komandovanie laboratoriej prinyal na sebya s etoj minuty Tomas Uitbi. A v
komnate Tysyacha nol' shestnadcatoj v zelenuyu papku bylo vneseno imya Syuzanny
Mak-Holland.
Dlya Tomasa Uitbi nerazreshimyh voprosov ne bylo. Suzi Mak-Holland?
Devushka vosemnadcati let?.. Pryamoj put' k tajnam lezhit cherez ee serdce.
So storony ne udivilis', kogda zametili, chto Tommi stal otdavat'
predpochtenie laborantke: "Miss Suzi, vot vam cvety", "Miss Suzi, ne sidite
vozle okna - skvoznyak..." Tysyacha melochej predlagalas' miss Suzi v znak
vnimaniya. I tol'ko v komnate pod izvestnym nomerom znali, chto Tommi terpit
fiasko. "Nichego..." - po-prezhnemu zvonil on v itoge kazhdogo dnya.
Dzhefri tozhe ne sidel slozha ruki. Familiya Hollandov byla proverena do
sed'mogo kolena, do predkov, pokinuvshih Irlandiyu v pogone za schast'em v
blagoslovennejshem Novom Svete. Vse Hollandy okazalis' katolikami,
besporochnymi amerikancami. I zhenih Suzi, Gregori Mills, tozhe katolik.
- CHert by ego pobral! - branil zheniha Tommi. Neuspeh u Suzi on otnosil
isklyuchitel'no na schet Millsa.
Neuspeh byl, chto nazyvaetsya, polnyj. Suzi ne brala cvetov. Ne obrashchala
vnimaniya na skvoznyaki. Ne tol'ko iz skromnosti, prisushchej blagovospitannoj
devushke - Suzi byla voploshchennaya skromnost', - no i potomu, chto
samonadeyannyj Tommi voobshche oshibsya v strategii. Rinuvshis' shturmovat' serdce
Suzi, on ne ozhidal, chto ono zanyato nepriyatelem - docentom-filologom iz
Ferfaks-kolledzha. Vskore eto bylo podtverzhdeno samim Gregori,
nedvusmyslenno davshim ponyat' "studentu", chtoby on zanimalsya uchebnikami i
ne vylezal iz laboratorii... Tommi vynuzhden byl priznat' neudachu i zanyalsya
pugovicami, broshkami Suzi, ee sumkoj - rabota est' rabota, - net li v nih
izluchatelya.
Izluchatelya ne bylo. Diversiya v laboratorii prodolzhalas'. Ishodila ona
ot Suzi - v etom ne bylo nikakogo somneniya. Mozhet byt', Suzi podstavnoe
lico? Ne zameshan li v etom dele ee zhenih Mills? Prishlos' zanyat'sya Millsom.
Tommi osobenno userdstvoval, raskapyvaya delo sopernika, no, uvy, delo
Millsa okazalos' takim zhe toshchim, kak i u Hollandov: chlenom profsoyuza ne
sostoit, dansingi ne poseshchaet, katolik...
- |to vse? - sprashival Dzhefri.
- Vse.
- Da-a... - s neodobreniem tyanul Dzhefri, stavya zelenuyu papku na mesto.
Pat Olsborn pri vide Suzi stradal ot straha. Strashna byla ee gladkaya
blestyashchaya kozha, strashen ee rumyanec, golos, ulybka - vsya Suzi ot pricheski
do kablukov. "Ah ty, gospodi..." - povtoryal Pat, ne nahodya drugih slov. V
to zhe vremya detskoe bezgranichnoe udivlenie ne pokidalo starika ni na
minutu. Tak uzh, navernoe, my ustroeny: vse strannoe, neobychnoe privlekaet
nas kak magnit. "Gospodi, - povtoryal Olsborn, - navazhdenie! Pogovorit' s
kem-nibud', chto li?.." Olsborn dolgo dumaet, s kem by pogovorit', chtoby
vse vylozhit' do konca i chtoby ego ponyali. Ochen' stariku hochetsya byt'
ponyatym do konca, oblegchit' dushu. Est' u nego staryj drug doktor Kollinz.
No kak s nim pogovorit' ob etom? Proshchelyga Uitbi predupredil Olsborna i
m-ra Panni, chtoby oni ni slovom nikomu ne obmolvilis'.
Beskonechno terzat'sya protivorechivymi chuvstvami i tajnoj, vtorgshejsya v
laboratoriyu. Pat Olsborn ne mog. Vot pochemu odnazhdy vecherom on okazalsya v
kabinete druga svoej universitetskoj yunosti doktora Kollinza.
Gromadnyj, sedoj, s moguchim golosom, doktor byl pohozh na rimskogo
legionera. No dlya Olsborna on po-prezhnemu ostavalsya kapitanom bejsbol'noj
komandy, vozhakom, pered kotorym takie, kak Pat, mleli ot voshishcheniya. On i
sejchas silen, nezavisim, laboratoriyu m-ra Panni nazyvaet "Bloshinym raem",
a sotrudnikov "koshkodavami" i "uchenymi indyukami". "Dlya kogo vy staraetes'?
- sprashivaet on. - Dlya zhizni ili dlya smerti? Sinteziruete belok, uluchshaete
hromosomy - kazhetsya, dlya zhizni. A rukovodit vami voennoe ministerstvo.
Ho-ho-ho!" Zanimaetsya doktor chastnoj vrachebnoj praktikoj.
I vse zhe Olsborn tyanulsya k etomu cheloveku: ne tak uzh mnogo ostalos'
universitetskih druzej.
- A-a!.. - vstretil ego Kollinz. - Ne zhdal! - Protyanul cherez stol
gromadnuyu ruku. - Kakimi vetrami?
Olsborn oglyadelsya po storonam - net li kogo v kabinete.
- Ho-ho! - zametil doktor. - Puganaya vorona!..
Slushal on Patrika, poglyadyvaya na nego iz-pod nasuplennyh brovej, inogda
soprovozhdal rasskaz ironicheskimi vosklicaniyami: "CHudnen'ko! Slavnen'ko!.."
Ili otdelyvalsya kratkim: "Ho-ho!" Kogda Pat rasskazyval o studente, kak
tot vzyal laboratoriyu v ruki, Kollinz vspylil.
- Negodyai! - zagremel on. - Vse oni negodyai! Dzhefri - samyj pervyj iz
negodyaev!.. A Suzi - ho-ho-ho! - voshititel'no! Rasskazhi podrobnej o
devochke.
- CHto imenno? - sprosil Pat.
- Vneshnost', kostyum...
Patriku kazalos', chto eto ne glavnoe, on ozhidal voprosov po sushchestvu.
- Kostyum, ponimaesh', v chem hodit? Kakie u nee plat'ya, bluzki? - toropil
Kollinz.
Patrik stal vspominat':
- Plat'ya svetlyh tonov...
- Material? - neterpelivo gremel Kollinz. - Material?
Iz kakogo materiala plat'ya u Suzi, Olsborn ne znal, za chto tut zhe
poluchil ot doktora ryad obidnejshih klichek v duhe studencheskogo leksikona:
"shlyapa", "rastyapa" iz etih prozvishch byli samymi nezhnymi.
- CHisten'kaya, govorish'? - sprashival Kollinz, dav Patriku otdyshat'sya. -
Svezhen'kaya, kak pomidor?
|to bylo uzhe sovsem legkomyslenno dlya takogo starika, kak Kollinz, i
Pat nachal zhalet', chto rasskazal vse drugu yunosti.
- Ho-ho-ho! - hohotal Kollinz. - Ideya! Prishli ko mne etu Suzi. I vzduem
zhe my Dzhefri vmeste s ego komandoj!
Potom oni govorili o zhizni, o molodosti, o boleznyah, ob utrate druzej -
obo vsem, o chem govoryat mezhdu soboj starye lyudi. I lish' v konce razgovora
vernulis' k Suzi.
- Znachit - chistyulya?.. - peresprosil Kollinz.
Mezhdu tem sobytiya v laboratorii nabirali skorost' i ves, kak snezhnyj
kom, pushchennyj pod goru. CHerez nedelyu posle razoblacheniya Suzi v kabinet
m-ra Panni, pryamoj i reshitel'nyj, voshel general Harst:
- Ob®yasnite, shef, chto za igra vedetsya vokrug Suzi Mak-Holland? SHepotki
krugom, razgovory. I eshche etot Uitbi? Durak pojmet, chto on zamaskirovannyj
syshchik. K tomu zhe s nechistymi pal'cami. YA svoimi glazami videl, kak on
zapuskal ih v sumochku Suzi. V chem podozrevaetsya miss Mak-Holland?
M-ru Panni nichego ne ostavalos', kak rasskazat' generalu vse, ot
poezdki v direkciyu do otkrytiya Patrika Olsborna.
- Uvolit'! - reagiroval general. - Takuyu dryan' nel'zya derzhat' ni
minuty!
Mysl' o tom, chtoby uvolit' Suzi Mak-Holland, davno zrela v golove m-ra
Panni. No vryad li on reshilsya by na ee osushchestvlenie, esli by ona ne
sovpadala s resheniem Dzhefri Perkinsa.
V Tysyacha nol' shestnadcatoj komnate rassuzhdali bez obinyakov:
- Uvolit' i posmotret', chto ona budet delat'.
- Najti rabotu ne tak-to legko.
- Bez protekcii...
- Esli Suzi svyazana s tajnoj organizaciej, druz'ya postarayutsya ej
pomoch'. Tut i rasstavit'...
- Kapkany!
M-r Panni dolgo razdumyval, kak uvolit' Suzi. Budut pros'by i slezy.
Vse eto trudno vynesti. Odin on ne spravitsya, nado s kem-to vdvoem. Net,
net, ne s Uitbi! I konechno, ne s generalom: etot vse vylozhit s pryamotoj
soldafona. Vybor shefa ostanovilsya na Olsborne: starik - zainteresovannoe
lico, vospitan, chelovek umnyj.
Tak i sluchilos', chto pri uvol'nenii Suzi pravoj rukoj m-ra Panni
okazalsya Pat Olsborn.
- My dolzhny vas uvolit', Suzi, - nachal shef, kak tol'ko devushka
poyavilas' v dveryah kabineta.
- Za chto, ser?
- Ne sprashivajte, no my dolzhny vas uvolit'.
- YA tak staralas'...
- My dadim vam otlichnye rekomendacii...
M-r Panni tut zhe ispugalsya oprometchivogo obeshchaniya: chto skazhut v
direkcii?
- Mozhet byt', vy schitaete menya bol'noj, ser? YA vizhu, kak menya
storonyatsya v laboratorii...
Glaza u Suzi byli na mokrom meste: neozhidanno svalivsheesya neschast'e
ubilo ee. Uchenye chuvstvovali k nej zhalost'. Otkuda u nee sposobnost'
vredit'? Ne verilos'. Pozhilym lyudyam bylo sovestno pered devchonkoj.
- Navernoe, vy bol'ny, Suzi, - myagko skazal Olsborn. - Polechites' i,
mozhet byt', vernetes' obratno. YA vam dam adres horoshego doktora:
Massachuzets-strit, 18, kvartira 2, sprosite m-ra Kollinza.
- Ah!.. - skazala Suzi i zalilas' slezami.
M-r Panni zaerzal na meste, Olsborn pochuvstvoval, kak u nego shchekochet v
nosu.
- Ne plach'te, Suzi, - skazali oni v odin golos. - My ne hotim byt'
zhestokimi, no inache ne mozhem.
- CHto zh mne teper' - idti? - s pogasshej nadezhdoj sprosila Suzi.
- Raschet poluchite cherez dva dnya.
Suzi vshlipnula i zakryla za soboj dver'.
V etot zhe vecher ona prishla k doktoru Kollinzu.
- Te-ek-s!.. - skazal tot, otkinuvshis' v kresle i glyadya na devushku,
pomertvevshuyu pri vide giganta. - Mne sem'desyat vosem' let, - prodolzhal on.
- YA vam pradedushka. Poetomu proshu otvechat' na voprosy i ne usmatrivat' za
nimi nikakoj zadnej mysli.
Posle etogo vstupleniya doktor pridvinul kreslo k stolu, otchego
pokazalsya Suzi eshche gromadnoe, i postavil pervyj vopros:
- Vy chasto moetes' v vanne?
- Da, ser.
- Vy lyubite shelkovoe bel'e?
- Da, ser.
- I nosite ego postoyanno?
- Da...
- I sejchas vy v obychnoj svoej odezhde?
- Da... - ele otozvalas' Suzi.
- Te-ek-s... - proiznes opyat' doktor Kollinz, v vysshej stepeni zloveshche,
kak pokazalos' Suzi.
- Togda postavim opyt, - vstal on iz-za stola.
V dal'nem shkafu on porylsya za kartonkami, sklyankami i vynul staryj,
naverno, eshche devyatnadcatogo stoletiya elektroskop. Vyter ego ot pyli
marlej, lezhavshej tam zhe, v shkafu, i postavil na stol.
- A teper', - skazal Suzi, - proshu vas vstat' i projtis' po komnate.
Suzi vstala i nereshitel'no sdelala neskol'ko shagov.
- Bystrej! - skazal doktor Kollinz.
Suzi zasemenila bystree.
- Eshche bystrej!..
Tak on progonyal ee iz ugla v ugol komnaty raz shest' ili sem'.
- Teper' podojdite syuda, - ukazal na elektroskop, - protyanite ruku.
Suzi protyanula ruku. Listochki elektroskopa razdvinulis'.
- Uberite! - skomandoval doktor Kollinz.
Suzi ubrala ruku. Listochki opali.
- Nu-ka eshche raz po komnate - marsh!
Opyat' Suzi begala vzad i vpered, podhodila k elektroskopu. Pribor
neizmenno pokazyval elektrizaciyu. Vsyakij raz doktor zloveshche proiznosil:
"Te-ek-s..."
- Neuzheli eto... ya? - sprosila Suzi, nachinaya koechto ponimat'. -
Vyrabatyvayu elektrichestvo?
- Esli pokazyvaet elektroskop, - otvetil doktor Kollinz, - chto zhe mogut
vydelyvat' tochnejshie pribory v laboratorii?..
Suzi so strahom smotrela na svoi ruki. Ona vspomnila sumyaticu v
laboratorii, neudavshijsya opyt starika Olsborna i kak on krichal na nee
"Nazad!.."
- Znachit... vse eto ya? - prolepetala ona, chuvstvuya, kak pol, steny i
doktor poplyli kuda-to v storonu.
Potom ona sidela na kraeshke stula i plakala. Doktor, ogromnoj glyboj
pomestivshis' za stol, chto-to pisal, shevelya serdito brovyami.
- CHto zhe mne teper' delat'? - v otchayanii sprosila Suzi.
- Brosit' shelkovoe bel'e, nosit' polotnyanoe.
- Menya uvol'nyayut iz laboratorii...
- YA pozabochus', ne bespokojtes', - skazal doktor, ne podnimaya glaz ot
listka, i probormotal eshche chto-to. "Uchenye indyuki..." - pokazalos' Suzi.
Konechno, ona oslyshalas', ne mozhet zhe doktor nazyvat' indyukami m-ra Panni i
Olsborna!
Doktor pisal dolgo, a Suzi sidela i razmyshlyala o prevratnostyah zhizni:
ej tol'ko vosemnadcat' let, a skol'ko neschastij vypalo na ee dolyu i
skol'ko hlopot ona prinesla drugim. CHto zhe budet, kogda ej, kak doktoru,
ispolnitsya sem'desyat vosem'?..
- Myt'sya mozhete po-prezhnemu, - skazal nakonec doktor, zakonchiv pis'mo.
- Hot' dyuzhinu raz v den'. No v shelkovom bel'e v laboratoriyu ne yavlyajtes'.
|to pis'mo, - protyanul on listok, - peredadite misteru Panni... S moim
glubokim pochteniem, - s neskryvaemoj ironiej dobavil on. - A s raboty vas
ne uvolyat.
- Doktor! - Suzi vstala, gotovaya brosit'sya k ego bol'shim dobrym rukam.
- |, bros'te! - skazal on. - Ne nado blagodarit'.
- YA budu vas pomnit' vsyu zhizn'!
- |to drugoe delo! - soglasilsya on dobrodushno. - Lyudi dlya togo i zhivut
na svete, chtoby ostavlyat' po sebe dobruyu pamyat'.
On provodil Suzi do poroga i sam zakryl za nej dver'.
Vernuvshis' k stolu, doktor opyat' uselsya v svoe ogromnoe kreslo. Snyal
trubku, povertel disk telefona.
- Mister Perkins? - sprosil on, kak tol'ko v trubke poslyshalos'
dalekoe: "Slushayu". - YA k vam po delu Suzi Mak-Holland.
Na drugom konce provoda slushali, i Kollinz zagovoril ne toropyas', tochno
s kafedry, kogda nuzhno, chtoby ego ponyali samye tupye ucheniki:
- Miss Mak-Holland tol'ko chto byla u menya. |to ee udacha - chto ona
popala ko mne... Nu-s, tak vot. |ta devochka ochen' chistoplotnaya. Ponimaete,
chis-to-plot-naya! - povtoril on po slogam, podcherkivaya neobychajnuyu vazhnost'
etogo obstoyatel'stva. - Vtoroe, - prodolzhal on. - Suzi imeet pristrastie k
shelkovomu bel'yu... Ne preryvajte menya! CHistaya gladkaya kozha i shelk
vzaimodejstvuyut tak zhe, kak zamsha i steklo v shkol'nom opyte, - sozdayut
elektrizaciyu... Otsyuda vse nenormal'nosti v laboratorii mistera Panni:
narusheniya magnitnyh polej, nevernye pokazaniya priborov i prochee... |to
govoryu ya, doktor medicinskih nauk, laureat Gosudarstvennoj premii |dvard
Kollinz. Govoryu s polnym avtoritetom, - dobavil on. - Esli vy ishchete v
laboratorii kramolu - kazhetsya, tak ya dolzhen ponimat' zasylku tuda vashego
emissara Uitbi, - to davajte brosim eto bespoleznoe delo. Uitbi otzovite,
Suzi Mak-Holland ostav'te na prezhnej rabote. Narusheniya v rabote
prekratyatsya... CHto? Dano ukazanie uvolit' Suzi Mak-Holland? Plyun'te na
ukazanie! I ne vozrazhajte. Inache etu istoriyu ya peredam reporteram, i
zavtra vsya Amerika budet ukazyvat' na vas pal'cami - na vas, master
Perkins! - i hohotat' do upadu. A naskol'ko ya ponimayu, vam vygodnee
derzhat'sya v teni: za eto vam platyat den'gi... Dogovorilis'?
Dzhefri ne vozrazhal.
Na drugom konce provoda zvyaknulo - doktor Kollinz polozhil trubku. No
Dzhefri vse eshche prizhimal trubku k uhu. Emu predstavilsya osel Uitbi, kazhdyj
den' donosivshij iz laboratorii: "Nichego, ser..."
- Bolvan! - Dzhefri opustil na rychag trubku. Podnyalsya iz-za stola.
Neskol'ko minut pereminalsya s kablukov na noski i obratno, potom dvinulsya
k sejfu. Nabral shifr, raspahnul dvercu. Vynul papku a zelenoj oblozhke i,
ne razvernuv, so zlost'yu shvyrnul v korzinu.
- Bolvan!.. - povtoril on.
Pohozhe, chto teper' eto otnosilos' ne tol'ko k Uitbi, no i k nemu
samomu.
Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:10 GMT