Mihail Greshnov. Karakumskoe more
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Volshebnyj kolodec".
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
YA snova pishu ob Anatolii SHatrove. YA obeshchal napisat' o nem i vypolnyayu
obeshchannoe. Budet zdes' i ob Ol'ge, ego podruge. Mne nravyatsya oni oba. Mne
nravitsya budushchee, v kotorom oni zhivut. YA mog by zaglyanut' dal'she, v konec
tret'ego, v chetvertoe tysyacheletie. No eto uzhe drugoe budushchee, o nem pishut
drugie fantasty. Kak vsegda, ono nemnozhko ne sootvetstvuet ih opisaniyam:
izdali trudno rassmotret' vse detali - vse-taki sorokovoj vek!.. YA ne hochu
zabirat'sya tak daleko i sporit' s kollegami, chto pravil'no, a chto net. YA
beru 2047 god. |to vremya nedaleko ot nas - my sami stroim ego segodnya. I
soglasites' - priyatno videt' postroennym to, chto nachinaesh' delat'
sobstvennymi rukami.
S Anatoliem ya rasstalsya v Severokarske, gde postroen kolodec dlya dobychi
metallov iz rudnyh rastvorov. Programmisty i nablyudateli poshli v otpusk.
Anatolij tozhe v otpuske, zhdet Ol'gu, kotoraya dolzhna priletet' s Venery, -
oni dogovorilis' vmeste pobyvat' na Kavkaze. |to moj vtoroj rasskaz o nih,
i ya uzhe zadumyvayus' nad tret'im.
Kak-to Ol'ga sprosila:
- Pochemu vy pishete o nas s Anatoliem? Est' zhe Alla, Arkadij, est'
Fedor, oni tozhe rabotali v Severokarske.
YA otvetil:
- Anatolij - horoshij paren'.
Ol'ga soglasilas' so mnoj.
Kogda zhe Anatolij postavil mne etot vopros, ya skazal:
- Luchshe Ol'gi net devushki, pravda?
Anatolii energichno kivnul.
Takim obrazom, vse ostalis' dovol'ny: Anatolij, Ol'ga i ya. Oni potomu,
chto lyubyat drug druga, ya potomu, chto lyublyu oboih.
Raboty v Severokarske zakonchilis' v konce avgusta. Zemery byli
otpravleny na Dikson, gde v pegmatitovyh lavah narezalsya novyj kolodec.
Anatolij uehal otdyhat' k rodnym, v Tomsk. A chetvertogo oktyabrya on stoyal
na ploshchadi Bajkonura, ozhidaya avtobus na kosmodrom. Vmeste s nim ozhidali
avtobus sem' ili vosem' dobryh, schastlivyh na vid passazhirov. Kazhdyj ehal
na kosmodrom po svoim delam, no - tak uzh kazalos' Anatoliyu - pochemu im ne
byt' dobrymi k nemu i drug k drugu, esli segodnya priletaet s Venery
Ol'ga!..
- Molodoj chelovek, - obratilas' k nemu starushka, - kotoryj chas? - Lico
starushki siyalo.
- YA tebe govoryu, oluh, - sporil toshchego vida yunosha s krasnoshchekim
zdorovyakom, - kvarki naveli v fizike takoj zhe poryadok, kak v devyatnadcatom
veke v himii periodicheskij zakon Mendeleeva!
- Konechno, - kival zdorovyak, - o kvarkah teper' pishut v uchebnikah
srednej shkoly...
Sporshchiki schastlivo ulybalis' drug drugu.
I vse eto potomu, chto Ol'ga vozvrashchalas' s Venery!
Ne uspeli vyehat' za gorodskuyu chertu, kak na vostoke razrezala nebo
oslepitel'no-belaya polosa. Dalekij grom priglushil razgovory v salone
avtobusa - korabl' sadilsya na kosmodrome. Po mneniyu Anatoliya, shofer dolzhen
byl pribavit' gaz, chtoby avtobus poneslo kak na kryl'yah. No shofer ne
sdelal etogo, hotya u nego bylo simpatichnoe lico i on ponimal, konechno, chto
Anatoliyu nado byt' na kosmodrome kak mozhno skoree... Vse ravno Ol'ge i
ekipazhu rakety pridetsya projti sanitarno-ohrannyj kontrol', vspomnil
Anatolij i ne rasserdilsya na shofera, - chelovek on, bez somneniya, umnyj i
ponimaet, chto speshkoj tut ne pomozhesh'.
Za oknom lezhala step', holmy, pohozhie na gorby verblyudov: shel karavan,
opustilsya pod zemlyu, ostalis' na poverhnosti gorby - shershavye, porosshie
sherst'yu-bur'yanom. Verblyudy opustilis' pod zemlyu v poiskah vody. Ob etom
rasskazyvaet legenda, kotoruyu Anatolij prochital zdes', v Bajkonure. On
otlichno znal, kogda pribyvaet korabl' s Venery, no v Bajkonur priletel na
dva dnya ran'she sroka: vdrug korabl' pridet s operezheniem grafika?.. "Tak
ne byvaet", - skazali emu v kosmoporte i otoslali obratno v gorod:
kosmoport ne mesto dlya prazdnoshatayushchihsya. CHtoby kak-to sladit' so vremenem
i s soboj, Anatolij dva dnya provel v gorodskoj biblioteke. Tut i nashel
legendu o verblyudah, utonuvshih v peskah. Legenda emu zapomnilas'.
Plemya togurov uhodilo ot presledovavshih ego ord CHingishana. |to bylo
nezlobivoe plemya, predpochitavshee mecham prostye ketmeni, a boevym konyam -
ovec, davavshih sherst' i sytnuyu brynzu. Solnce palilo s neba, veter sushil
lyudyam guby i zhivotnym glaza; pustynya byla ogromnoj, plemya togurov - malym
i slabym: iz teh, chto mongol'skie voiny vyrezali ot mala do velika. CHtoby
vyzhit', u togurov byl edinstvennyj put' - begstvo. Stariki plemeni znali
sekrety, kak vyrashchivat' dyni, kak lechit' ot chumy, hranili knigi s
bessmertnymi stihami Firdousi i ne hoteli, chtoby vse eto umerlo,
rastoptannoe zavoevatelyami. I osuzhdat' beglecov ne nado: dlya mnogih v te
zhestokie vremena begstvo bylo edinstvennym putem k zhizni... Plemya uhodilo
navstrechu vetru i solncu i poslednie kapli vlagi iz burdyukov otdavalo
detyam - svoemu budushchemu. Pervymi v pustyne pogibli ovcy, potom bujvoly,
potom loshadi. Stali umirat' lyudi. A pustynya stanovilas' vse beznadezhnee.
Beglecami ovladelo otchayanie. "Vse my pogibnem..." - plakali zhenshchiny. I
kogda ot plemeni ostalas' gorstka lyudej s desyatkom verblyudov, stariki
skazali: "Sbrosim poklazhu s zhivotnyh, oni otblagodaryat nas". Stariki byli
mudrymi i verili v mudrost' mira. A mirom dlya nih bylo vse: barhany,
verblyudy, solnce i saksaul. Slabeyushchimi rukami lyudi sbrosili s verblyudov
shatry i kotly - nemudrenuyu utvar' - i otpustili povod'ya. Verblyudy poshli
svobodno. No sovsem ne tuda, kuda gnali ih lyudi. Povernuli v storonu i
stali petlyat' mezhdu barhanami. Lyudi, izmuchennye vkonec, staralis' ne
otstavat' ot nih. I vot oni uvideli chudo. ZHivotnye, shedshie drug za drugom,
na glazah plemeni stali pogruzhat'sya v pesok. Skrylis' ih nogi, shei. I
golovy pogruzilis' v pesok - ostalis' tol'ko gorby. I vdrug na tom meste,
gde ischezli verblyudy, udaril stolb sinej vody - vse vyshe, svetlee. Voda
stala razlivat'sya u podnozhiya barhanov. Lyudi upali na zemlyu, pili vodu, a
sinij stolb vse bil, bil bespreryvno. |to bylo spasenie. U vody poyavilis'
shatry, a potom i kishlak vyros sredi holmov, v kotorye prevratilis'
verblyuzh'i gorby.
"Mozhet, eto bylo vot zdes'?.." - Anatolij provozhaet vzglyadom holmy. Emu
nravitsya legenda, slozhennaya narodom. Hotya nichego skazochnogo on v nej ne
vidit. V pustyne vstrechayutsya uchastki zybuchih peskov. |to kaverny, v
central'noj chasti kotoryh istochnik chistoj vody. Dolgoe vremya lyudi ne
ponimali, otkuda eta voda, i tol'ko v pyatidesyatyh godah proshlogo veka byla
vydvinuta teoriya o podzemnyh moryah Srednej Azii.
Pri mysli ob etom serdce u Anatoliya nachinaet bit'sya sil'nee: voz'met
ego Darin na issledovanie Karakumskogo morya ili ne voz'met? Poslednij raz
v Severokarske, kogda Petr Petrovich govoril s nim v Dome Iskusstv,
Anatoliyu kazalos', chto etot vopros reshitsya polozhitel'no dlya nego. No
bol'she govorit' s Darinym emu ne prishlos'. Kak tol'ko kolodec dal pervyj
metall, Petr Petrovich uehal, schitaya svoyu rabotu zakonchennoj. Sejchas on
gde-to na yuge, v suhih ruslah Uzboya.
- Port Bajkonur! - ob®yavil shofer. - Konechnaya ostanovka!
Kosmoport predstavlyal soboj gromadnoe pole, zalitoe steklobetonom.
Vokzal, radarnye sluzhby, punkty slezheniya i priema raspolagalis' po krayam
polya. V centre, gde prizemlyalis' mezhplanetnye korabli, svetlel keramitovyj
krug, ne poddavavshijsya bujnomu plameni pri vzlete i posadke raket. Zdes'
stoyala "Askaniya", pribyvshaya s Venery. Na rasstoyanii ona kazalas'
trostinkoj, vyrosshej na sinem steklyannom prudu. |to bylo krasivo, esli by
ne chetyre golovastye bashni dezaktivatorov, obstupivshih "Askaniyu" i
obduvavshih ee nejtralizuyushchimi parami... Tut zhe raspolozhilsya podvizhnoj
gorod - ambulatoriya, gidrarij s holodnoj, goryachej, legkoj i tyazheloj vodoj.
Vse na sluchaj, esli ekipazh podvergsya v puti solnechnomu vetru ili potokam
radioaktivnyh luchej. Sotnya chelovek obsluzhivala bashni, gidrarij.
|to mozhno bylo nablyudat' na ekranah vokzala, no vstrechavshih bol'she
zabotili cvetnye tablo s krasnymi, zheltymi i zelenymi oknami. Vsyudu gorel
zheltyj spokojnyj svet. |to oznachalo, chto dezaktivaciya idet normal'no,
otklonenij k hudshemu net. Vstrecha s blizkimi dolzhna byt' skoroj. Sredi
vstrechavshih zheny i deti, neskol'ko pozhilyh lyudej - otcy i materi
kosmonavtov - te, kogo vyzvali telegrammoj. ZHestkaya mera, no pravil'naya:
zevak i prazdnoshatayushchihsya, kak ubedilsya teper' Anatolij, na kosmodrome ne
bylo.
Nakonec vspyhnul zelenyj cvet. Iz sumyaticy vokrug korablya vykatilis'
neskol'ko elektrokarov, napravilis' k kosmovokzalu. "V kotorom iz nih
Ol'ga?" - dumal Anatolij, vyshedshij na terrasu vmeste s drugimi
vstrechavshimi. Sitallovye kabiny blesteli na solnce - passazhirov ne bylo
vidno. "V kotorom Ol'ga?" - prodolzhal vsmatrivat'sya Anatolij. Ol'ga
okazalas' v chetvertom.
I vot oni idut po topolevoj allee, i zheltye osennie list'ya shurshat u nih
pod nogami.
- Nu kak? - sprashivaet Anatolij.
- A ty kak? - vtorit Ol'ga.
- Vidish', priehal.
- A ya priletela...
- Kak Venera? - opyat' sprashivaet Anatolij.
- Normal'no. A tvoj kolodec?
- Tozhe normal'no.
Oba smeyutsya, a list'ya shurshat u nih pod nogami.
Ol'ga zagorelaya, s podstrizhennymi, kak u vseh kosmonavtov, volosami, s
brovyami vrazlet i ot etogo, kazhetsya, shiroko rasstavlennymi glazami.
- Daj ya na tebya poglyazhu, - govorit Anatolij.
Oni sadyatsya na beluyu iz struganyh brus'ev skam'yu i smotryat v lica drug
drugu.
- Tol'ka, vsegda ty takoj... glazastyj, - govorit devushka. - Smotrish' -
budto schitaesh' vesnushki na moej perenosice. Vesnushki ot solnca. Znaesh',
chto takoe venerianskoe solnce?..
Anatolij ne znal. Esli b i znal, ne perestal by glyadet' na Ol'gu. No s
etogo "vsegda" nachinaetsya u nih blizost' vstrechi. Ol'ga chuvstvuet sebya na
Zemle, a emu horosho ryadom s neyu. No ved' u Ol'gi v Krasnodare roditeli i
desyatiletnij brat Dimka. Roditeli ne priehali, Dimka, kak ni rvalsya na
vstrechu, ostalsya doma. Ol'ga vyzvala telegrammoj odnogo Anatoliya.
Anatolij sobiraet so skam'i krupnye list'ya i, slozhiv ih buketom, podaet
Ol'ge. Ona vdyhaet svezhij, nemnogo terpkij ih zapah, smeetsya: kakoe
schast'e!
On provozhaet ee na aerodrom - v Bajkonure ona ne zaderzhivaetsya, letit v
Krasnodar.
- CHerez sem' dnej! - Ol'ga pokazyvaet na pal'cah: pyat' na odnoj ruke i
dva na drugoj - tak naglyadnee, i pust' Anatolij ne hmuritsya. - Nado
sdelat' otchet, - govorit ona, - pobyt' s papoj i mamoj. I s Dimkoj. Ty zhe
znaesh' moego bratca: segodnya izobretaet robota-vodolaza, zavtra rvetsya so
mnoj na Veneru...
Ol'ga mashet Anatoliyu iz illyuminatora samoleta, a on uzhe vyschital, chto
uvidit ee odinnadcatogo. S etogo zhe aerodroma on uletaet v Tomsk.
CHerez nedelyu oni na Kavkaze. Vertolet mchit ih vverh po Labe - vyshe, k
istokam. Zdes' oni znayut kristal'no-chistuyu rechku Dam-Hurc, hmurye Magishi,
uhodyashchie vershinami k tucham. No oni letyat dal'she, v malen'kij poselok s
veselym ptich'im nazvaniem - Phiya. Let vosem'desyat tomu nazad zdes'
hozyajnichali lesoruby. U nih i pesnya byla: "|-ge-gej! Privykli ruki k
toporam!.." Posle ih deyatel'nosti - i pesni - ostalis' krugom lysye sklony
da obnazhennaya Laba v kamennyh beregah. Potom zdes' postavili lesozashchitnuyu
stanciyu, chetvert' veka borolis' s eroziej, sazhali lesa. Sejchas gory opyat'
zelenye, i poselok stoit v lesu - dachi dlya turistov i kosmonavtov.
Vertolet opuskaetsya na ploshchadku v centre poselka i totchas uletaet
obratno. Anatolij i Ol'ga idut vdol' ulicy, posmatrivaya na nomera
kottedzhej.
- Otec, - rasskazyvaet Ol'ga, - ne protiv moej raboty...
Pogovorit' v vertolete ne udalos': meshal shum vintov, nado bylo glyadet'
na reku, na gory. V Labinske na aerodrome, kuda oni prileteli pochti
odnovremenno, Ol'ga iz domu, Anatolij iz Tomska, tozhe razgovarivat' bylo
nekogda: edva uspeli na marshrutnoe aerotaksi. Ol'ga rasskazyvaet teper':
- A mama tverdit svoe: "Ne zhenskoe eto delo - vrashchat'sya vokrug Venery.
Pozhivi na Zemle hot' s polgoda, tebe i zamuzh pora, i dissertaciya u tebya
chisto zemnaya - o protokokkovyh vodoroslyah. CHego tebe nado v kosmose?" YA
vozrazhayu: o protokokkovyh mozhno pisat' i v kosmose - blagodarnee hlorelly
nichego net. A Venera - my zastavim ee dyshat', pokroem oazisami. Odin oazis
nazovut nashim imenem - oazis Bystrovyh, - ved' eto zdorovo!.. "Eshche chego, -
govorit mama i vzdyhaet: - Sumasshedshee vremya".
- Mat' ne tak uzh i ne prava! - Anatolij neozhidanno beret storonu
materi. - YA tozhe za to, chtoby tebe pozhit' na Zemle.
Ol'ga iskosa glyadit na nego - ona sejchas pohozha na Alku, osuzhdayushchuyu
rebyat za otsutstvie u nih tyagi k romantike. I golos pohozh na Alkin, kogda
ona govorit:
- SHatro-ov!..
Rusla Uzboya pohozhi na lunnye treshchiny. I zhara pohozha na lunnuyu. I vozduh
- suhoj i goryachij, kak v razogretom skafandre.
- Petr Petrovich, radiator kipit...
SHofer ostanavlivaet mashinu, razvernuv ee protiv vetra. Darin spuskaetsya
po stupen'kam, pochva hrustit u nego pod nogami - kom'ya gliny rassypayutsya
ot prikosnoveniya kablukov. Glina obezvozhena, sozhzhena solncem.
- Stradayushchaya zemlya, - govorit Darin. - Trudno poverit', chto vse eto
plyvet na vodnoj podushke...
SHofer molcha oblizyvaet peresohshie guby. Pit'! Vse zdes' prosit vody, i
vse - kan'ony, peschanye ostrova - namyto vodoj. Tak gde zhe ona, voda?..
Vospalennymi ot solnca glazami Darin smotrit v sizuyu dymku pustyni,
potom na kartu: shest'sot kilometrov proehali oni po kan'onam, po belomu
snegu solonchakov. I eto esli schitat' po pryamoj. A skol'ko povorotov,
izvilin!
- Voda zdes', - govorit on, pokazyvaya na ryhluyu propylennuyu zemlyu. -
Pod nogami!
Dogadku o more pod Karakumami podtverzhdali ne tol'ko artezianskij
zondazh i kaverny zybuchih peskov. Podschet vodnyh resursov rek, sbegayushchih v
Karakumy, govoril v pol'zu etoj dogadki. Tol'ko Syrdar'ya i Amudar'ya nesut
vody v Aral. Sotni rek - Tedzhen, Murgab i bolee melkie - propadayut v
peskah. Gde ih vody? V podzemnom more?..
Zadacha pered Petrom Petrovichem gigantskih masshtabov - opredelit'
granicy i glubinu skrytogo morya. Karandashom on nakladyvaet na kartu znaki:
k vostoku ot Kaspiya, k zapadu ot Amudar'i, k yugu ot Aral'skogo morya. Eshche
nado postavit' znak gde-to v centre pustyni. SHturm podzemnogo morya
nachnetsya srazu so vseh storon. Vprochem, shturm - ne to slovo. U Darina
tol'ko shest' zemerov - novyh chetyrehmestnyh mashin.
- Edem, - govorit on shoferu.
- Kuda teper', Petr Petrovich?
- V Leninogorsk.
- V centr Karakumov?
- V centr.
Oba sadyatsya v kabinu. Vezdehod idet po peschanym bugram - vverh-vniz.
Solnce sharahaetsya nad nimi, kak zheltyj naduvnoj shar. SHofer poglyadyvaet v
zerkal'ce nad soboj, vidit ogromnyj darinskij lob, navisshij nad kartoj, i
dumaet, chto takogo passazhira on eshche ne vozil po Karakumam.
- Kto takoj? - sprosil on u zavgara, kogda tot velel emu raschehlit' dlya
poezdki rezervnyj noveshen'kij vezdehod.
- Bog zemli i vody, - otvetil zavgar.
Ne davaya otkryt' rta dlya vtorogo voprosa, visevshego u shofera na yazyke,
pribavil:
- I ognya!
SHofer vse zhe sprosil:
- Ne slishkom mnogo dlya odnogo?..
Zavgar bez malejshej ulybki otvetil:
- Ne mnogo. |to Petr Petrovich Darin.
- Iz Severokarska?..
- Znaesh', a sprashivaesh', - burknul zavgar. - Skazano - bog!
Bog okazalsya, v obshchem-to, chelovekom: vmeste glotali pyl', pili tepluyu
opresnennuyu vodu, a kogda shofer donel'zya vybivalsya iz sil, Darin sadilsya
na ego mesto i krutil baranku ne huzhe lyubogo voditelya avtokolonny.
Tol'ko do razgovorov Darin ne byl slishkom ohotnik. SHofer tozhe popalsya
ne iz boltlivyh.
- Davajte po samym gluhim mestam, - poprosil Darin, kogda ulicy goroda
ostalis' pozadi.
CHasa cherez dva shofer otkliknulsya:
- Pochemu?
- Zemery sdelayut tut takoe, - otvetil Darin, - chto na tridcat'
kilometrov v okruzhnosti nevozmozhno budet vzdohnut' ot pyli.
Ves' marshrut Darin polozhil na kartu sinej izvilistoj liniej. I teper',
kogda oni edut v Leninogorsk, karta u Darina na kolenyah.
- Petr Petrovich, - sprashivaet shofer, - pochemu u novyh zemerov takoe
nazvanie - "Vulkany"?
- Oni vulkany i est', - otvechaet Darin.
Kilometrah v sta nizhe Leninogorska, osmotrev s vershiny gory peschanoe
more, Darin stavit na karte poslednij znak. Potom dolgo rassmatrivaet v
zapisnoj knizhke ryady familij - chlenov ekipazhej mashin. Dojdya do ekipazha
komandnogo zemera, vnosit v spisok familiyu poslednego kandidata. Tut zhe,
iz vezdehoda, svyazyvaetsya po radio s Tashkentom, s Severokarskom i,
vyslushav otvet, daet diktogrammu:
- Vyzovite SHatrova v Leninogorsk.
Sverhu reka kazalas' vetkoj, broshennoj na bereg, na ostrova. Ruslo
dvoilos', troilos' - vetka davala otrostki v storony. Tam, gde solnce
skvoz' derev'ya padalo na poverhnost', voda blestela, kak serebro. Vozduh,
prohladnyj i nevesomo-prozrachnyj, tozhe kazalsya vlagoj, napolnivshej s
krayami dolinu. Reka na dne ee igrala i nezhilas' v yarkom svete.
- CHudo! - Ol'ga smotrela na reku, na dolinu. - Tol'ka, kakoe chudo!
Anatolij molchal, on byl soglasen s Ol'goj.
- Govoryat, - prodolzhala ona, - budto nel'zya rodit'sya zanovo. Mozhno!
Posle Venery na Zemle!
Oni vstali do solnca. Oni hoteli uvidet' rassvet, i uvideli ego - ot
rozovoj iskry na dal'nej vershine do raspahnutoj sinevy, napolnennoj
solncem. Teper' oni spuskalis', pomogaya drug drugu na krutizne. Tropku oni
ostavili - zachem ona im, esli interesnee idti pryamikom, cherez les.
Spustilis' k reke.
- Naperegonki? - predlozhila Ol'ga.
CHerez minutu oni plyvut. Ot kolyuchej gornoj vody zahvatyvaet dyhanie.
- Derzhis'! - bryznula Ol'ga gorst'yu raduzhnyh bryzg.
Anatolij vstryahnul golovoj - bryzgi oslepili ego. A Ol'ga uzhe daleko.
- Gde ty nauchilas' tak plavat'? - krichit on.
- V Kubani!
Potom oni lezhat na beregu, na teploj ot solnca gal'ke. Govorit Ol'ga:
- Strashnaya planeta, ne sprashivaj menya o Venere, Tolya! I solnce nad nej
strashnoe - kosmatoe. Esli vzglyanut' na nego tak prosto, v illyuminator, ono
kazhetsya sinim. I ogromnym! Slovno padaet na tebya. Ispugaesh'sya... A Venera
- chudovishche. My ne vidim ee, hotya nahodimsya ryadom s nej. My ee chuvstvuem.
Poroyu ona stuchitsya v bort korablya. Ty chital "Solyaris" Lema? Ne chitaesh'
fantastiki... Est' chto-to pohozhee mezhdu Solyarisom i Veneroj. Osobenno
vybrosy. Nasha stanciya na stokilometrovoj vysote nad poverhnost'yu planety.
No vybrosy - gigantskie stolby pyli - dotyagivayutsya do nas, slovno pal'cy
chudovishchnyh ruk. Kogda my puskaem planer seyat' hlorellu, my drozhim za
biologov. No proby vozduha nado brat', nado delat' rabotu... CHto
proishodit vnizu, na poverhnosti, my ne znaem. Tol'ko elektronika
rasskazyvaet nam uryvkami o zhizni planety. Robotov hot' ne puskaj. CHerez
pyat'-sem' minut ih zanosit peskom. My probovali k robotam privyazyvat'
zondy na vol'framovoj niti i etim rastyagivat' svyaz' do poluchasa. I znaesh',
chto poluchalos'? Nit' nachinala svetit'sya, kak v lampe nakalivaniya,
peregorala. Kazhdaya peschinka neset zaryady. Nizhnie sloi atmosfery - okean
elektrichestva. Vozmozhna li zhizn' na takoj planete? CHestno skazat' - ne
znaem. No otkuda stol'ko uglekisloty v atmosfere? I pohozhe, chto
uglekislota organicheskogo proishozhdeniya... V to zhe vremya Venera
prityagivaet k sebe kak propast'. Uvidish' ee vblizi - bezotchetno tyanesh'sya k
nej. Zdes' i tajna, i svirepyj harakter planety, i zhelanie pokorit' ee -
pobedit'. Nikakie mashiny ne odoleyut ee. Razve chto zemery...
- Zemery?..
- Ah, tvoya lyubimaya tema!.. Molchi! - Ol'ga prikryvaet guby Anatoliya
rukoj. - I ya pomolchu. Podremlem na solnyshke. My ved' tak rano vstali...
Ol'ga otnyala ruku ot lica Anatoliya, polozhila sebe pod golovu, zakryla
glaza. Tol'ko shum begushchej vody narushal molchanie osennego lesa. Sinie pihty
dremali, grezili proshedshim kavkazskim letom.
V poselke Anatoliya zhdala telegramma. Darin prosil nemedlenno priehat' v
Leninogorsk.
- Nu vot, - govorila Ol'ga, provozhaya Anatoliya k vertoletu. - Bezumnyj
vek! To li delo dvadcatyj. YA chitala v putevoditele, chto ot Phii do
Labinska v to vremya ehali celyj den'. Videl zabroshennuyu dorogu na beregu
reki? Po nej hodili polutorki. Znaesh', chto takoe polutorki? Nu, vse
ravno... Glavnoe, chto oni shli celyj den'. I ya s toboj byla by ves' den', a
teper' - men'she chasa.
- YA zhe nenadolgo, - uspokaival ee Anatolij.
- Otkuda ty znaesh'?
- |to razvedyvatel'nyj rejs. V krajnem sluchae on prodlitsya nedelyu,
pust' desyat' dnej.
- Mne ne hochetsya, chtoby ty ehal...
- Erunda! - Anatolij mahnul rukoj. - YA zastanu tebya eshche zdes'.
- I vse-taki. Tolya... u menya otpusk!
Teper' ona stoit na ploshchadke, schitaet dni, kogda uviditsya s Anatoliem.
"Pobyli vmeste sutki, kakoe tam - men'she sutok! I uzhe nad gorami ne
vertolet, a tochka, dazhe ne slyshno shuma. Vozvrashchajsya zhe!.." - Ol'ga
vzdyhaet, zadumyvaetsya: chto takoe polutorki?.. Mozhno zhe bylo kogda-to ot
verhov'ev reki do Labinska ehat' dvenadcat' chasov!..
Eshche cherez sutki Anatolij v Leninogorske.
SHtab Petra Petrovicha Darina zanimal central'nuyu gostinicu. On mog by
zanyat' lyuboe zdanie. Leninogorsk, promyshlennyj, bystro rastushchij gorod,
gotov byl predostavit' darincam vse privilegii. Gorod smotrel na nih kak
na spasitelej. Vody - vot o chem on mechtal. Darin dostanet vodu iz-pod
zemli. Iz centra Zemli!
Anatolij priehal v razgar podgotovitel'nyh rabot. Petra Petrovicha v
gorode ne bylo - on opyat' motalsya po Karakumam. Anatoliya vstretil tehnik
Urbancev, vmeste s Darinym priehavshij v pustynyu s severa.
- Tol'ka! - voskliknul on. - Zdravstvuj! - Urbancev obradovalsya: ne tak
mnogo tut prezhnih kadrovikov.
- Fedor, Arkadij zdes'? - sprosil Anatolij.
- Kakoe tam! Na Diksone zatevaet novyj kolodec!
- ZHal', - skazal Anatolij. - Syuda by ih.
- A tebya, znaesh', kuda? - Urbancevu ne terpelos' vylozhit' novosti. - Na
komandnyj "Vulkan", k Larinu.
- Na komandnyj?..
- Poedem smotret'? - predlozhil Urbancev. - YA tol'ko ottuda, ot zemera,
no radi tebya vernus'. Posmotrish', chto za mahina!
Urbancev byl vlyublen v tehniku. Novye zemery on osvaival ran'she vseh.
Sto kilometrov do komandnoj mashiny proskochili za chas - pomoglo
asfal'tirovannoe shosse ot Leninogorska k yugu. Nekotoroe vremya kolesili
sredi barhanov i vyskochili pryamo k palatochnomu gorodku, razmestivshemusya
pod bokom u gigantskoj mashiny.
Anatolij privstal ot udivleniya. Issinya-chernyj snaryad byl pohozh na
raketu, oprokinutuyu v peski. Diametr u nego byl ne men'she chetyreh s
polovinoj metrov!.. "CHetyre, shest'desyat pyat'!" - korotko podskazal
Urbancev. V dlinu zemer byl kak passazhirskij vagon. Otkrytaya mashina
Urbanceva v sosedstve s nim kazalas' komnatnym pylesosom.
- Osmij! S dvuhprocentnym vol'framom! - Urbancev podvel Anatoliya k
snaryadu vplotnuyu. - Poslushaj zvon! - postuchal po bortu chem-to zheleznym.
Frezy byli vypushcheny, chervyachnyj val opoyasyval zemer. Glubokij vdavlennyj
sled prorezal pustynyu - v punkt naznacheniya mashina prishla sobstvennym
hodom. Anatolij podoshel k golovnoj chasti, poshchupal frezy.
- Novinka! - Urbancev ne otstaval ot nego. - Sintez iridiya i almaza.
Nestiraem na lyubom grunte. |to, brat, shtuka!
Ostal'nuyu chast' dnya oni sideli v palatke, izuchali mashinu po chertezham.
- Zadacha - issledovat' podzemnoe more. - Urbancev vertel v rukah szhatyj
blestyashchij cirkul'. - Nu a kto ego videl, kakoe ono tam, more? Nado budet
vyhodit' iz mashiny, plavat' v vode. Vidish' chetyre kapsuly?.. - Kapsuly
stoyali v otseke, blizhe k korme. - |to individual'nye vodsnaryady, podvizhnye
torpedy dlya plavaniya. Naznachenie ih razlichnoe. |tot dlya himicheskih prob
vody, etot, s vydvizhnymi frezami, - dlya vzyatiya grunta. Prednaznachen tebe.
- Urbancev vstavil nozhki cirkulya v torpedu. - Sil'naya veshch', skazhu tebe:
mozhet vrezat'sya v goru do sta i dazhe sta dvadcati metrov - dvigatel'
atomnyj... Tot zhe zemer, tol'ko dlya individual'nogo pol'zovaniya. Darin tak
i skazal - eto SHatrovu.
Anatolij slushal ne perebivaya.
- Zavtra budem torpedu ispytyvat', - zakonchil ob®yasneniya Urbancev. -
Zdes' nedaleko ozero Solenoe. S protivnoj vodoj, kak ogurechnyj rassol. No
plavat' v nej mozhno.
Na Solenom okazalas' vtoraya baza po obsluzhivaniyu zemera. Zdes'
ispytyvalos' podvodnoe oborudovanie - podvizhnye torpedy-kapsuly. Anatoliya
vstretili Gleb Il'in i Viktor CHerkezov, chleny ekipazha "Vulkana". V svoih
kapsulah oni sdelali uzhe po neskol'ku pogruzhenij. Teper' oni davali
Anatoliyu kuchu sovetov:
- Upravlenie ruchnoe - pustyak. Nazhmesh' na pedal' - torpeda v hodu...
- To zhe s frezami. Tebe ved' pridetsya brat' grunty razlichnoj plotnosti.
Kontejnery zagruzhayutsya mehanicheski.
- Glavnoe v nashem dele - snorovka.
- I tochnost' dvizhenij.
- I glazomer...
- Hvatit, rebyata, - skazal Urbancev. - Basnyami solov'ya ne kormyat.
Davajte na glubinu!
Pervoe pogruzhenie Anatolij sdelal pod instruktazhem Urbanceva. Potom
Urbancev uehal. Anatolij nachal znakomit'sya blizhe s rebyatami. Oba parnya
byli iz Dushanbe, inzhenery-melioratory, napravlennye k Darinu po
rekomendacii instituta.
- Rabotal s Petrom Petrovichem? - nakinulis' oni na Anatoliya, kak tol'ko
uznali, chto on stroil kolodec.
Poslushav rasskaz o Severokarske, uznav vse, chto mozhno bylo uznat' o
Darine i rabote, Viktor i Gleb eshche raz ubedilis' v tom, kak im povezlo.
Pogruzheniya v grafike podgotovki znachilis' ezhednevno. Anatolij vgryzalsya
v dno ozera, v berega - frezy rabotali bezotkazno. Rebyata zanimalis'
svoimi delami: himicheskim analizom vody na razlichnyh glubinah, magnetizmom
v vodnoj srede. Pustovala tol'ko kapsula komandira: Petr Petrovich, minovav
Leninogorsk, uehal v Moskvu soglasovyvat' detali proekta "Karakumskoe
more".
Dvadcatogo oktyabrya proekt byl podpisan. V tot zhe vecher Darin priehal k
zemeru. |kipazh, troe rebyat, vystroilsya dlya vstrechi plechom k plechu, kak na
smotru.
- Vol'no! - skazal Petr Petrovich i kazhdomu pozhal ruku. Anatoliyu -
krepche, chem vsem ostal'nym. A mozhet, eto emu pokazalos'. Il'in i CHerkezov
tozhe mogli by posporit', chto Darin posmotrel na kazhdogo iz nih teplee, chem
na drugogo.
Dva dnya na ozere rabotali vchetverom. Na tretij den' lager' byl
likvidirovan, kapsuly perevezeny k zemeru, pogruzheny v kormovoj otsek.
Palatki i prochee lagernoe imushchestvo prishlos' perevozit' Anatoliyu s
shoferom mashiny, azerbajdzhancem Kerimom. Anatolij sprosil, pochemu doroga
idet ne pryamo, a ogibaet shirokij peschanyj uchastok, rovnyj, kak stol.
- Zybuchij pesok, - otvetil shofer. - Smert' dlya vsego zhivogo!
Pyat' zemerov podtyagivalis' k ishodnym poziciyam - na berega Kaspijskogo
i Aral'skogo morej i na sever Karakumov, k kolodcu Aziz. SHestoj,
darinskij, zemer gotovilsya k pusku. Emu predstoyalo dobrat'sya do glubinnyh
vod podzemnogo morya. Spusk nametili poluchu naklona v sem'desyat gradusov.
Glubina zaranee ustanovlena ne byla. Zondazh radiosredstvami pokazyval
nalichie vodonosnyh sloev v diapazone ot semisot do tysyachi pyatisot metrov.
Byli li eto peski, napitannye vodoj, ili vodyanye kupola v gornyh porodah,
vyyasnit' predstoyalo "Vulkanu" i ego ekipazhu. Pusk zemera byl naznachen na
dvadcat' shestoe chislo.
Nakanune, buduchi s Larinym v Leninogorske, Anatolij govoril po
videosvyazi s Ol'goj.
S ekrana ee bol'shie, v temnyh resnicah glaza kazalis' eshche bol'she. Celuyu
minutu Anatolij vglyadyvalsya v nih, prezhde chem sprosil:
- Znaesh', na kogo ty pohozha?
- Na kogo? - zasmeyalas' Ol'ga.
- Na CHaru Nandi!
- Bravo, SHatrov, - otvetila Ol'ga. - Ty podaesh' nadezhdy...
- Net, pravda!
- Dlya vlyublennyh vse devushki - CHary.
- Pravda zhe! - nastaival Anatolij.
- |to ty i hotel mne skazat'?..
- Zavtra uhodim v more.
- Dlya Karakumov zvuchit neploho, - odobrila Ol'ga. - Schastlivogo
plavaniya.
- Kak otdyhaesh'? - sprosil Anatolij.
- Muchayus' s Dimkoj.
- CHto s nim?..
- Pereekzamenovka po russkomu yazyku. Idi syuda! - skazala ona v storonu.
Na ekrane poyavilos' mal'chisheskoe lico s bol'shimi, kak u Ol'gi, glazami.
- Privet! - skazal Anatolij. - Uchish' grammatiku?
- Uchu, - vzdohnul Dimka.
- Pochemu ploho pishesh'? - sprosil Anatolij.
Dimka podvigal gubami, no nichego ne skazal.
- Ne chitaesh' fantastiki! - strogo skazal Anatolij.
Mal'chik ulybnulsya, podmignul Anatoliyu.
- CHara Nandi, - skazal on, - iz "Tumannosti Andromedy". A mne by s
toboj na zemer!
- Pryamo sejchas?.. - sprosil Anatolij.
Dimka zakival golovoj, no tut vnizu ekrana zasvetilis' raduzhnye poloski
- preduprezhdenie, chto vremya razgovora konchaetsya. Dimka ischez, poyavilas'
Ol'ga:
- Bespokoyus' za tebya, Anatolij...
- CHerez nedelyu vstretimsya, - uspel otvetit' Anatolij - ekran pogas.
Utrom, v pyat' chasov pyatnadcat' minut, "Vulkan" nachal pogruzhenie v
glubinu.
Inzhenery nedarom pridumali zemeru takoe nazvanie. Kak tol'ko frezy
kosnulis' grunta, pyl'nyj shlejf vyrvalsya iz-pod nih i unessya v pustynyu.
Snachala on stlalsya parallel'no zemle, potom, kogda frezy uglubilis', stal
zagibat'sya k nebu vse kruche, poka ne dostig zenita. A kogda snaryad
pogruzilsya v pochvu i poshel v glubinu na polnoj moshchnosti dvigatelej, chernyj
stolb probil oblaka, stal rasplyvat'sya po centru neba, kak grib
izverzheniya. Na vysote polutora kilometrov ego vershinu osvetilo solnechnymi
luchami, stolb porozovel, vypustil iz sebya chernyj dozhd'. Veter podhvatil
pyl', pones nad pustynej, a iz tunnelya, tochno iz zherla, rvalis' vse novye
oblaka. Teper' oni rashodilis' vshir', stanovilis' gushche, i kazalos',
vot-vot ih razrezhut zigzagi molnij... Pyl' i pesok zastlali vse nebo, no
smerch uzhe osedal: steny tunnelya uhodili vse glubzhe, suzhivali bushuyushchij
vihr'. Potom nad mestom puska stal rasti holm ryhloj porody. Zemer ushel na
glubinu sta, sta pyatidesyati metrov, a holm prodolzhal rasti, volnuyas' i
skatyvaya s vershiny osypi, kak zhivoj. Tol'ko cherez chas zemlya perestala
gudet' i holm uspokoilsya. No tucha peska i pyli prodolzhala viset' nad
pustynej.
Anatolij, ne otryvayas', smotrel, kak samopisec nakladyval liniyu na
konturnoj karte. V rubke upravleniya bylo tiho, hotya za bortom "Vulkana"
bushevali shest'desyat millionov loshadinyh sil. Snaryad uhodil v zemlyu po
krutoj traektorij, zadannoj emu vychislitel'nymi ustrojstvami. Lyudi sledili
za strelkami priborov, analizatorami. Bokovye datchiki pokazyvali sostav
porody, prorezaemoj zemerom. Do glubiny dvuhsot metrov na shkale upryamo
derzhalsya himicheskij znak kremniya. Potom poshli kolchedany, boksity s
primes'yu sery i opyat' prochno ustanovilsya kremnij.
- Kremnezem, - skazal Gleb, hotya vse videli to zhe, chto i on. - Silicium
o dva...
Anatolij sledil za tem, chto nahodilos' sejchas nad nimi, - pero
samopisca priblizhalos' k ozeru Solenomu. Vot ono chertit liniyu po samomu
ozeru. Stranno chuvstvovat', chto nad toboj gde-to pleshchetsya voda...
Zemer minoval gorizonty v trista metrov, v chetyresta. Datchiki stali
pokazyvat' prisutstvie vody. No eto eshche ne byla voda, skoree vodonosnyj
sloj. Minovali otmetku shest'sot metrov, potom sem'sot.
- Sejchas... - skazal Darin.
Zemer kachnulo. CHislo oborotov frez poshlo rezko vverh. Darin ostanovil
frezy.
- Idem v vode, - skazal on.
CHuvstvo nevesomosti - kak budto opuskalis' na parashyute - na mgnovenie
ohvatilo vseh, zastaviv shvatit'sya za poruchni kresel. No tut zhe tolchok
prekratil sostoyanie nevesomosti. Zemer vsej tyazhest'yu sel na grunt.
Darin perevel rychag vnizu pul'ta. Po bokam rubki v metallicheskih stenah
chudovishchnoj tolshchiny otkrylis' illyuminatory - absolyutno chernye glaza v
nevedomoe. Darin vklyuchil prozhektory. CHernaya mgla smenilas' gusto-zelenoj,
kak butylochnoe steklo, - zemer stoyal v vode. Darin pribavil sveta. K
zeleni stekla pribavilos' zolotoe siyanie berega, kruto uhodivshego v
vyshinu. Zolotistyj svet otrazhalsya i sverhu. Zemer stoyal v tunnele, v
trube, zapolnennoj vodoj.
- Lyubopytno... - skazal Viktor CHerkezov.
- Poprobuem dvinut'sya vpered, - predlozhil Petr Petrovich, dal malye
oboroty chervyachnomu valu.
Zemer shel po tunnelyu. Pero samopisca tozhe prishlo v dvizhenie. Liniya na
konturnoj karte peresekla Solenoe ozero s yuga na sever, vyshla na ego
bereg. Datchiki naruzhnoj sredy pokazyvali chistuyu vodu, bez primesej.
- Distillirovannaya voda, - kommentiroval Gleb.
Viktor CHerkezov sdelal glotatel'noe dvizhenie.
- Podnesti stakanchik, Vitya?.. - zametil Gleb.
Viktoru, tochno, hotelos' pit', na repliku tovarishcha on burknul:
- Dva s siropom. Poholodnej.
Darin, ulybayas', medlenno vel snaryad po tunnelyu. Podnyal bashenku
periskopa, chtoby videt' put' vperedi. Vperedi byla ta zhe truba - tunnel'.
- Tak i dolzhno byt', - zagovoril Petr Petrovich. - V techenie millionov
let voda, prosachivayas' v peske, vymyvala sebe hody. Professor Bergen
govorit, chto podzemnoe more otlichaetsya ot obychnogo: vody promyli peshchery,
tunneli, sdelali grunt pohozhim na gubku. Ne isklyucheny otdel'nye meshki,
napolnennye vodoj. Da vot, kazhetsya, i meshok...
Periskop pokazyval vperedi chernuyu pustotu, v kotoroj teryalis' luchi
prozhektorov.
- Stop! - Darin ostanovil snaryad.
Kraem glaza Anatolij zametil, chto samopisec na karte ostanovilsya u
granicy zybuchih peskov.
Kapsuly odna za drugoj, kak ryby, skol'znuli iz otkrytoj shlyuzovoj
kamery.
- Derzhat'sya vsem vmeste! - prikazal Darin. - Bez moej komandy ni na
shag!
Tak oni i poplyli, chetyre ogon'ka v zelenoj tolshche vody. Pozadi ostalis'
prozhektory zemera - mayaki. Vperedi byla neproglyadnaya temen', kotoroj,
kazalos', ne budet konca. Otplyv ot zemera metrov chetyresta, Darin
prikazal povernut' nazad. Tunnel' vyhodil v podzemnuyu polost' - meshok,
nalityj vodoj. V obe storony ot tunnelya shla stena iz zheltogo peschanika,
vniz ona uhodila na neopredelennuyu glubinu. Vverhu stena zagibalas'
svodom. |ho-lokator iz komandirskoj kapsuly podtverdil, chto plovcy
nahodyatsya v podzemnoj peshchere, pohozhej na grushu, postavlennuyu vverh uzkim
koncom.
- Butylka s vodoj! - poyasnil Gleb, imevshij privychku kommentirovat'
ochevidnye istiny.
- CHto vy skazali? - peresprosil Darin.
- YA govoryu - my v butylke... - povtoril Gleb.
- Da, - soglasilsya Darin. - Viktor, chto dali proby vody?
- To zhe samoe, chto i v tunnele, - voda bez primesej.
- Anatolij, voz'mite proby iz sten vpravo ot tunnelya i vlevo. YA poishchu
iz peshchery vyhod.
Vyhod eho-lokator pokazal v protivopolozhnoj ot zemera storone. Ob®em
peshchery byl okolo kubicheskogo kilometra. Vyyavilsya eshche odin tunnel' - vpravo
ot zemera.
- Ochevidno, tunneli vedut v drugie peshchery, - predpolozhil Petr Petrovich.
- Kak magnitnoe pole, Il'in?
- Magnitnoe pole sil'nee, chem na poverhnosti! - vozbuzhdenno otvetil
Gleb. - YA nablyudal tendenciyu povysheniya vo vremya spuska. Pod nami
kobal'tovye ili zheleznye rudy!
- Neudivitel'no, - vmeshalsya v razgovor Anatolij, - v peschanike
vkrapleniya magnetita.
- YA zhe govoril, - skazal Gleb, - pod nami kobal't ili zhelezo.
- A voda?
- Voda himicheski chistaya, Petr Petrovich, - zaveril Viktor.
- Temperatura?
- Dvadcat' gradusov.
- Obsleduem blizhajshij tunnel', - predlozhil Petr Petrovich. - Za mnoj!
Vtoroj tunnel' okazalsya v trehstah metrah ot pervogo. V slabom svete
plyvushchih torped on otkrylsya, kak zev v zagadochnuyu stranu. Odin za drugim
issledovateli vtyanulis' v temnoe zherlo.
Tunnel' byl takim zhe, kak tot, gde stoyal zemer, - s zheltovatymi
stenami, vymytymi vodoj v peschanike.
- Brat' probu? - sprosil Anatolij.
Darin ne uspel otvetit': dva gluhih vzryva kolyhnuli steny i vodu
vokrug issledovatelej.
Oni znali, chto k zemeru nado svernut' vlevo ot vyhoda iz peshchery. YArkie
zvezdy prozhektorov - poslednee, chto oni videli pered tem, kak vtyanut'sya v
raskrytyj zev.
- Svet pogas! - kriknul Il'in.
- Petr Petrovich, chto-to sluchilos' s zemerom... - otozvalsya CHerkezov.
- Spokojnee! - otvetil Darin. - Ne upuskajte drug druga, dvigajtes'
vdol' steny. SHatrov! U vas bolee sil'nye lampy, pribav'te svet!
Petr Petrovich govoril spokojno - dazhe slishkom spokojno, i eto vydavalo
ego vnutrennyuyu trevogu. Bylo yasno, chto s zemerom sluchilas' beda. I nikto
tak real'no ne ponimal bedy, kak sam Darin. Vzryv mog proizojti ot
kontakta akkumulyatornyh batarej s vodoj. Kakim-to obrazom voda pronikla v
snaryad. No kak? Zemer tysyachu raz byl ispytan na davlenie zemnyh tolshch, na
temperaturu do dvuh tysyach gradusov. I voda zemeru ne strashna. Znachit, delo
v otkrytyh shlyuzovyh kamerah. Voda nashla treshchinu ili neplotnyj paz i
zapolnila zemer. Sistema elektropitaniya vnutri zemera vyvedena iz stroya. V
yadernye reaktory voda ne proniknet, oni polnost'yu izolirovany. No
zapustit' reaktory budet nel'zya: zatoplennyj zemer mertv...
I tol'ko kogda prishlo eto slovo, Darin ponyal tragizm ih polozheniya.
Vozduha v kapsulah na pyat' chasov. Proshlo bol'she poloviny etogo sroka, poka
issledovateli zanimalis' rabotoj. CHto budet cherez dva chasa s nimi?..
Zemer stoyal temnyj, tochno pritaivshijsya ili zasnuvshij. No eto ne byl
son. |to byla smert'. Ona glyadela steklyannymi provalami illyuminatorov. Za
nimi byla voda. V shlyuzovuyu kameru mozhno bylo proniknut', no produt' ee,
vojti vnutr' snaryada bylo nel'zya - elektroset' obestochena.
- Petr Petrovich... - pozval CHerkezov.
- Nikakih voprosov, rebyata, - otvetil Darin. - Polozhenie i opasnost'
vsem ponyatny.
- CHto budem delat'?
- Dumat'.
Vybrat'sya iz-pod kilometrovoj tolshchi grunta po sledu, prolozhennomu
snaryadom, rasschityvat' bylo nechego: sled zaplavlen porodoj, pererabotannoj
zemerom. Probit' tolshchu kakim-libo drugim sposobom tozhe bylo nemyslimo.
Plyt' po tunnelyam v nadezhde kak-to vybrat'sya cherez nih - nichego ne dast:
set' tunnelej i emkostej mozhet byt' na tysyachu kilometrov...
- Put' odin - vverh, - skazal Anatolij. - Mozhet byt', pod kupolom est'
vozduh.
- Vverh! - soglasilsya Darin.
Oni poplyli vverh. Fonari torped tusklo osveshchali stenu, kazavshuyusya
beskonechnoj. Tol'ko eho-lokatory govorili, chto gde-to vyshe gorlo "butylki"
suzhaetsya. "Budet li tam hot' kaplya vozduha?" - sprashival sebya Darin.
Rebyata molchali. Oni molchali potomu, chto molchal on. I nadeyalis' na to, na
chto nadeyalsya on.
Vozduha pod kupolom ne okazalos'. Krysha somknulas' srazu - kazalos',
ona plavaet na vode.
- Vse, Petr Petrovich? - tiho sprosil CHerkezov. Sprosi on gromche, on ne
vydal by svoego sostoyaniya, no v tihom voprose Viktora zvuchal strah. I,
naverno, poetomu Gleb kriknul:
- Kak zhe tak?..
- Tishe!.. - otvetil Darin.
Oni plyli pod potolkom. Hot' by gde-nibud' byla treshchina!.. Neuzheli -
chert voz'mi! - Anatolij ozhestochalsya: neuzheli tupik? On ne hotel skazat'
slovo "smert'". Emu kazalos', chto, esli on myslenno proizneset eto slovo,
on budet krichat', kak Il'in: "Kak zhe tak?.."
- Petr Petrovich - lovushka?.. - Gleb sdaval s kazhdoj minutoj.
- Bud'te muzhestvenny, - otvetil Darin.
Gleb zamolk. Slyshno bylo ego preryvistoe dyhanie.
"Neuzheli net vyhoda?" - tverdil Anatolij. On ni na mgnovenie ne mog
podumat', chtoby Petr Petrovich pogib, chto pogibnet on sam, Anatolij. Na
minutu pered nim vstalo lico Ol'gi: "Muchayus' s Dimkoj..."
- Petr Petrovich, - sprosil on, - kakie pokazateli glubiny?
- Nad nami sem'desyat metrov porody.
Sem'desyat metrov! Anatolij vspomnil Urbanceva, ego slova o tom, chto
kapsula s frezami mozhet vrezat'sya v grunt na sto, dazhe na sto dvadcat'
metrov. Kapsula mozhet probit' kryshu nad nimi!.. Nadezhda, kak molniya,
vspyhnula v ume Anatoliya. I tut zhe pogasla: chtoby sdelat' etu rabotu,
nuzhno vremya. Nuzhen vozduh!
Anatolij vzglyanul na elektronnyj manometr - strelka byla pochti na nule.
Hot' by shans na spasenie!.. Skol'ko eshche mozhno protyanut', polchasa?..
Anatolij staralsya ne poddavat'sya panike, hotya chuvstvoval, kak na spine u
nego mezhdu lopatkami prostupaet holodnyj pot.
Tyazhelo dyshal v kapsule CHerkezov. Darinu tozhe dyshat' bylo nelegko, no on
sderzhivalsya. Vse chetvero molchali, ekonomya kazhdyj glotok dragocennogo
vozduha. A naverhu, nad peschanoj kryshej, - vozdushnyj rasplesnuvshijsya
okean. Anatolij na sekundu zakryl glaza, predstavil glubinu sinego neba.
Kakimi oslepitel'no privlekatel'nymi byli goryachij veter, holmy!.. Snova
otkryl glaza - ne poddavat'sya strahu! A chto delat'?.. Strelka manometra
kosnulas' nulya. Konec?.. Ruki Anatoliya instinktivno szhalis' na rychagah
zapuska kapsuly - rvanut'sya v tolshchu kryshi, kromsat' ee frezami!
Sem'desyat metrov... Opyat' vzglyad Anatoliya upal na strelku manometra.
Vspomnilas' drugaya strelka - samopisca, ostanovivshayasya na granice zybuchih
peskov.
- Petr Petrovich! - pochti kriknul Anatolij. - Naskol'ko my ushli ot
"Vulkana"? Po gorizontali?
- Na dvesti metrov, - otvetil Darin.
Vzdohnul, pochti vshlipnul v kapsule Gleb Il'in.
- A chto? - sprosil Darin, tol'ko by ne slyshat', kak rebyata zadyhayutsya v
kapsulah. - Ty hochesh'...
Anatolij ne slyshal ego. Videl pustynyu, verblyudov, pogruzhavshihsya v pesok
na glazah lyudej. Videl stolb sinej vody.
- Svetite mne vse! - kriknul on. - V kupol!
Vsplyl k potolku, vrezalsya frezami v kamen'. Veerom bryznul shcheben',
poshel v glubinu. Anatolij nazhal na rychagi - glyba peschanika otvalilas' ot
potolka. Voda zamutilas'.
- Svetite!
S beshenym vizgom rabotali frezy.
Anatolij ne slyshal, kak zadyhalis' lyudi. On tozhe raskryval rot, kak
ryba, glotaya tyazhelyj mertvyj vozduh. Tol'ko by uspet', dumal on, probit'
kryshu! Esli nad nimi zybuchij pesok, to gde-to est' vyhod k poverhnosti -
est' kaverna!
- Petr Petrovich! - kriknul on.
- Zdes' ya... - otvetil Darin.
On ponimal Anatoliya: pogibat' - tak v bor'be. U nego byl gotov prikaz
Anatoliyu drobit' porodu. Sekunda - Petr Petrovich otdal by prikaz, esli by
ne beznadezhnost': nad golovoj sem'desyat metrov tolshchi. Dat' prikaz dlya
uspokoeniya ne povorachivalsya yazyk: sebya Darin mog obmanut', rebyat - net.
SHatrov sam dogadalsya, chto delat'. Petr Petrovich blagodaren byl Anatoliyu.
YUnost' umeet derzat'. I nadeyat'sya. Darin prislushivalsya k vizgu rabotavshih
frez. Polnaya moshch', otmetil on. Vremeni by. Hot' kaplyu vremeni!..
Anatolij dumal o Darine, ob Ol'ge. No glavnoe - uspet'. Vo chto by to ni
stalo uspet'! Raskroshit' kupol, najti vyhod. Uzhe ne glyby - pesok sypalsya
vniz. Eshche, nu eshche, tverdil Anatolij. Sderzhival dyhanie, pochti ne dyshal,
vyigryvaya sekundy. Kogda sderzhivat' gor'kij vozduh ne stalo sil, kriknul:
- Petr Petrovich!
- Slyshu, - otvetil Darin.
- Il'in! CHerkezov!
- YA! YA!.. - otozvalis' rebyata, tochno na pereklichke.
- Derzhites'!
Pesok sypalsya zheltyj, kak neochishchennyj sahar. Pered glazami plyli sinie,
fioletovye krugi. Mertvoj hvatkoj Anatolij szhimal rychagi upravleniya. Frezy
shurshali, obrushivaya pesok. Kakoe schast'e, chto pesok sypletsya vniz, v vodu,
inache frezy davno by zastoporilo.
- Rebyata!
Nikto ne otozvalsya.
- CHerkezov! Il'in!
- Zdes'... - hriplo otvetil Darin.
- Tol'ko by!.. - mechtal Anatolij. Mozhet byt', ot odnoj minuty zavisit
zhizn'. ZHizni!
V viskah stuchalo, glaza nichego ne videli. Anatolij ne vypuskal rychagov,
slilsya s nimi - prevratilsya v metall.
Tak on szhimal ih, poka skvoz' krasnyj tuman v glazah ne blesnulo sinee
nebo.
- Tol'ka moj, Tol'ka, ya zhe znala, chto ty u menya takoj!
Ol'ga sklonilas' nad Anatoliem, vytirala na ego lbu kapel'ki pota.
- Lezhi, - govorila ona. - Tebe nel'zya govorit'. Da ty i ne smozhesh'. YA
sama obo vsem rasskazhu tebe.
Anatolij hotel poshevelit' rukoj, no dazhe ne mog ulybnut'sya ot slabosti.
- Nu vot, vidish'? - skazala Ol'ga. - Horosho, chto ty hot' mozhesh' slyshat'
menya.
Anatolij glyadel na nee. V glazah ego byl vopros. Ol'ga ponyala, o chem on
hochet sprosit'.
- ZHiv Petr Petrovich, - skazala ona. - I CHerkezov i Il'in zhivy.
Slova Ol'gi dohodili izdaleka. ZHeltyj pesok sypalsya, sypalsya pered
Anatoliem - ne bylo emu konca. "ZHivy..." - povtoryala Ol'ga, i eto nakonec
kosnulos' soznaniya. ZHeltizna stala solnechnoj, chistoj. Anatolij uznal
stenu, na stene okonnyj kvadrat. Za oknom solnce, ponyal on, - solnce! I
golos Ol'gi zdes', ryadom.
- Vse, vse, vse horosho, - govorila ona. - Tebya vmeste s kapsuloj
vybrosil stolb vody, udarivshij sredi zybuchih peskov. Vybrosilo rebyat i
Petra Petrovicha. I vseh troih spas Petr Petrovich - otkryl kapsuly. Vy
molody, vam ne hvatilo dvuh glotkov vozduha.
I eto Anatolij ponyal. Neyasnym bylo - otkuda zdes' Ol'ga? Ona ostalas'
na Kavkaze!..
On zastavil sebya povernut' golovu i uvidel ee. Ol'ga glyadela emu v
glaza.
- A teper' ya s toboj, - govorila ona. - My zhe s toboj - vidish'?
Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:10 GMT