-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Volshebnyj kolodec".
OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
- Boris! Da prosnis' ty, slyshish'?
Spal'nyj meshok zaerzal na pihtovoj podstilke, rastyanulsya, kak
gigantskij kokon.
- Ni odnoj sobaki! - Tryas Vasilij tovarishcha. - Vse ischezli...
Kokon opyat' zashevelilsya, pokazalas' golova Borisa, zaspannye
glaza-shchelochki.
- A mne snilos'... more, - skazal on. - Takoe sinee...
- Ni odnoj!.. - volnovalsya Vasilij. - Kak vetrom uneslo!
- Kuda? - sprosil Boris.
- Znal by - ne sprashival!..
Boris sel, izvlek otkuda-to shapku, nahlobuchil na golovu: moroz -
dvadcatigradusnyj.
- Sbezhali? - sprosil on, bezrazlichno pozevyvaya. - A more, uh, sinee! -
Potyanulsya tak, chto zatreshchali sustavy.
Vasilij vyrugalsya s dosady:
- Ty pridesh' v sebya ili net?
Utro razgoralos' v tumanah. Rozovyj svet lozhilsya na glad' zasnezhennoj
reki, trogal dal'nie vershiny holmov i teryalsya nad gorizontom v puchine
uhodyashchej nochi. Reka povorachivala k severu, kruglilas' izluchinoj,
razdvigala tajgu. Vse bylo chistym, belym; stranno cherneli na belizne dvoe
nart, pepel kostra. I krugom - ni zvuka.
|to podejstvovalo na Borisa bol'she, chem slova i tolchki Vasiliya. Vskochiv
na nogi, on zakrichal:
- Rustan, Rustan! Salka!
Krik ponessya nad rekoj, slabo otdalsya ot obryvov berega.
- Kuda zhe oni devalis'?.. - Boris oglyadyvalsya po storonam.
Otpechatki sobach'ih lap, pokruzhiv u kostra, ustremlyalis' k beregu, k
izluchine. Boris i Vasilij brosilis' po sledu.
|to byla neplohaya razminka, vrode zaryadki. I moroz podhlestyval
podhodyashche. No glavnoe - pochemu i kak daleko ushli sobaki?
Zapyhavshis', druz'ya obognuli mys, kruto vdavshijsya v reku, i
ostanovilis'. Staya byla zdes'.
Nakanune vecherom Boris i Vasilij vzorvali na beregu spolzshij otkos. Tut
zhe hoteli ostat'sya na noch', chtoby s utra pristupit' k probam, no glyba
navisla tak ugrozhayushche, chto druz'ya sochli za blago udalit'sya i najti dlya
nochlega bolee udobnoe mesto. I sdelali pravil'no: glyba otvalilas' i na
vysote chetyreh-pyati metrov otkryla uzkuyu shchel'. Sobaki nyryali v shchel' i
poyavlyalis' ottuda s dobychej. Zdes' zhe, mezhdu kamnej, pozhirali kuski. Uvidya
Borisa i Vasiliya, podhalimski zaverteli hvostami: my-de nikuda ne bezhali,
vse zdes' i, v obshchem, ne ploho pozavtrakali.
- Rustan! Salka! - pozval Boris. - Ko mne!
Vozhaki otdelilis', poshli; za nimi potyanulis' drugie, zalizyvaya
okrovavlennye pasti.
- CHto vy nashli? Kakuyu merzost'? - s otvrashcheniem sprashival Boris.
Sytye zveri povizgivali, chuvstvuya, chto v golose lyudej net ugrozy,
delali popytki poteret'sya mordami ob unty Borisa i Vasiliya.
Te otstupili: sobach'i pasti byli v krovi do samyh glaz, oblepleny buroj
sherst'yu; krugom valyalis' kuski kozhi, sputannye motki zheltoj, s chernotoj,
grivy.
Odolevaya brezglivost', Vasilij nagnulsya nad izgryzennym kuskom:
- Boris!..
Tot osmatrival klochok kozhi, i, kogda podnyal glaza, v nih bylo udivlenie
i vopros:
- Ne pojmu.
- |to nepostizhimo, Boris. Mamont!..
Oba, kak po komande, podnyali vzglyad k ziyayushchej shcheli. Ostrouhaya lajka
probiralas' tuda, vorovato oglyadyvayas'.
- Rumka! - zaoral Boris. - Kush!
Sobaka povernula proch', ostal'nye sharahnulis' ot lyudej v storony.
Poka Boris otgonyal sobak, Vasilij karabkalsya po kamnyam k otverstiyu.
Tovarishch dognal ego u samoj dyry, i to, chto predstalo vzoram druzej,
potryaslo oboih do otoropi.
V chernoj pustote vyrisovyvalsya bok gromadnogo zhivotnogo. Buraya sherst'
visela kloch'yami, kak omertvevshaya kedrovaya hvoya. CHast' kozhi i myasa byla
sgryzena, vidnelos' obglodannoe rebro... V glubine ugadyvalis' ochertaniya
eshche bol'shego zverya. No vnimanie druzej bylo prikovano k rane: iz nee -
neveroyatno! - krupnymi, kak goroshiny, kaplyami sochilas' gustaya krov'!
- Ehat' nado sejchas zhe, - govorit Boris, stryahivaya s odezhdy sneg. -
Nemedlenno!
Pobyvav v peshchere, oni eshche ne mogli prijti v sebya. Pered glazami -
polut'ma, i v nej, kak gora, zver', privalivshijsya bokom k skale, s
opushchennym hobotom i zakrytymi glazami. |to kazhetsya, chto on prislonilsya k
skale, - rebyata vse osmotreli. ZHivotnoe stoit, opershis' na chetyre nogi,
tolstyh, kak stvoly dvadcatiletnih sosen, hobot razvernut, glaza zakryty.
Kazhetsya, chto zhivotnoe dremlet, mozhet vdrug svernut' i razvernut' hobot.
Tusha ne tronuta. Pervomu, popavshemu sobakam na zavtrak, ne povezlo: myaso i
shkura na levom boku u nego sodrany. Vtoroj ispolin - kak zhivoj, podojti k
nemu zhutko. Mertvyj? Zamorozhennyj... Pod pal'cami oshchushchalas' grubost' i v
to zhe vremya elastichnost' kozhi, holodnoj, kak led, no ne merzloj, - ona
podavalas' pod pal'cami, hotya, prikasayas', kazhdyj chuvstvoval murashki,
bezhavshie po spine... I ne potomu, chto v peshchere holodno. Gorazdo teplej,
chem snaruzhi: vozduh, pronikaya skvoz' otverstie, osedal na polu legkim
prozrachnym snezhkom.
Prezhde vsego nado bylo zakryt' dyru. ZHivotnoe sohranilos' v postoyannoj
temperature. Otverstie zadelali parusinoj, zavalili snegom.
- Sluchaj neobychajnyj! - Vasilij soglasen s Borisom. - Nado ehat'
nemedlya.
- Do Srednekolymska pyat' dnej puti. Voz'mi obe upryazhki, ezzhaj, Vasya,
podnimaj vseh!
Zavtrak druz'ya zavershayut molcha, kazhdyj obdumyvaet svoe.
Tak zhe molcha zapryagayut v narty upryazhki - odnu za drugoj. Narty Vasilij
beret odni. Gruzit korm dlya sobak, produkty - nichego lishnego, - i cherez
minutu vidna lish' chernaya tochka v vihrevom snezhnom oblake.
Boris saditsya k kostru. Nahodka dejstvitel'no neobychna. Vstrechalis'
kosti, bivni, ostanki s sherst'yu i kozhej. No takoj udachi ne znal nikto.
Esli b ne sobaki, - dva celyh, tak by i skazal - zhivyh mamonta! |to
strannoe oshchushchenie, chto oni zhivye, ovladelo Borisom s pervogo vzglyada,
kogda on uvidel kapli chernoj krovi: zhivotnoe v spyachke, v anabioze!
Pamyat' usluzhlivo razvertyvaet vse, chto Boris chital ob anabioze:
biologicheskie processy zamedlenny. Otsutstvuyut vneshnie priznaki zhizni.
Nablyudaetsya pri vmerzanii v led nebol'shih organizmov - infuzorij,
nasekomyh. P.I.Bahmet'ev otkryl zakonomernost' anabioza, kogda net polnogo
promerzaniya organizma i tkanevye zhidkosti ostayutsya pri nizkih temperaturah
v pereohlazhdennom, no zhidkom sostoyanii. Zdes' to zhe samoe! Boris
vspominaet mamontov, chuvstvuet, kak ot volneniya podkatyvaet k gorlu komok.
"To zhe samoe!.." - povtoryaet on. I smeetsya sam nad soboj: tam infuzorii,
zdes' gora, zver'! Kuda ni zavedet fantaziya!..
I vse-taki ne fantaziya! On sam chuvstvoval, videl: zhivye!..
Poryv pogas v dushe tak zhe bystro, kak i voznik: skol'ko mogli byt' vo
l'du v laboratornyh usloviyah neschastnye infuzorii? Nedelyu, mesyac? A tut -
pyat'desyat tysyach let! Mozhno li sravnivat'?..
Mozhno ili nel'zya, a pered glazami opushchennyj hobot zverya, zakrytye glaza
- spit!
Boris byl chelovekom, v kotorom tesno pereplelis' mechta i praktika,
fantaziya i delo. S detstva on rvalsya v Arktiku, k polyarnym siyaniyam, k
podvigam. Okonchiv geologicheskij fakul'tet, uehal s tovarishchami na Omolon,
pritok Kolymy. Pravda, ne vse okazalos' zdes' podvigom, bylo mnogo prostoj
chernoj raboty, no i nemalo romantiki v etih prostorah, snegah. A glavnoe -
lyudi! Kakie serdca, haraktery!.. Povstrechalsya s Vasiliem. Oni srazu nashli
drug druga. Vasilij tozhe romantik, no drugogo sklada: trezvyj, umeyushchij
rasschityvat' napered, on udivitel'no garmoniroval s poryvistym fantazerom
Borisom, umel ostanovit' tovarishcha vovremya, umel i postavit' nastoyashchuyu
uvlekatel'nuyu zadachu.
To, chto oni pustilis' v zimnij rejs, - mysl' Vasiliya. Leto na Kolyme
korotko. So svoej gruppoj oni proshli nemalo. No sdelat' oboim hotelos'
bol'she. Vot pochemu, ispestriv kartu znachkami, kotorye skryvali tysyachi
nezhdannyh vozmozhnostej, oni reshili vernut'sya k etim mestam zimoj. Vyhod
lantanidov na Kolyme, na kotoryj oni natknulis' osen'yu, pered samymi
snegopadami, vzvolnoval druzej bogatstvom redkozemel'nyh elementov -
imenno tem, v poiskah chego oni ryskali po tajge i tundre vse leto. I tut
otkrytie pod zimu!.. S bol'shim trudom udalos' dogovorit'sya ob ekspedicii s
nachal'stvom georazvedki, i v etom zasluga Vasiliya. Boris otbiral
oborudovanie. Do hripoty sporil s Garaninym, zamestitelem nachal'nika bazy:
"Oborudovanie nuzhno samoe luchshee, Pavel Andreevich! Cerij, rubidij - s
plohimi priborami oni uskol'znut, kak voda mezhdu pal'cami!.." Garanin,
muzhik skupovatyj, no gramotnyj, pribory daval. "Pishi raspisku", - treboval
za osobenno cennye, s detalyami iz platiny i iridiya. Boris pisal, zaveryal,
chto nichego ne isportit. "Raciyu dam cherez desyat' dnej, - obeshchal Garanin, -
akkumulyatory na zaryadke". No kto soglasitsya zhdat', esli nachal'stvo v lyuboj
moment mozhet razdumat' i otmenit' ekspediciyu?.. Soglasovav marshrut i
nadavav obeshchanij, chto v storonu ne otojdut ni na shag, - "V sluchae chego,
gde vas iskat'?.." - vpolne rezonno stavili im vopros, - Boris i Vasilij
vyrvalis' iz-pod opeki nachal'stva.
|to byl horoshij pohod: kostry, ohota, dnevnik... Nadezhdy druzej
opravdalis': oni otkryli torit... Malo li eshche chto otkryli? A sejchas za
spinoj celyj okochenevshij mamont. Ego nado tol'ko ozhivit'. Na mig Boris
ostanavlivaetsya, budto spotknuvshis' na slove: "Ozhivit'? On skazal -
ozhivit'?" CHto-to v etom slove eshche za predelami mysli, no Boris porazhen kak
gromom:
- Ozhivit'!..
Opyty na rybah, letuchih myshah pokazyvali vozmozhnost' ozhivleniya! Dazhe
kogda bylo poverhnostnoe obmerzanie. Boris vspominaet elastichnuyu kozhu
mamontov, holodnuyu, kak led, no ne led! Hochetsya eshche potrogat' ee.
- Kak ozhivit'? - Boris udaryaet kulakom po ladoni. - Kak?..
On hot' sejchas gotov ozhivit'. Tol'ko by znat', kak eto sdelat'.
Noch' napolzaet netoroplivo. Podnyalas' luna, ogromnaya, olovyannaya...
Moroz, holoda zhmut neshchadno. Boris podbrasyvaet v ogon' such'ya, plamya
vzmyvaet vyshe, plyashet, volnuetsya. |to pomogaet dumat'. O tom zhe - kak
ozhivit' mamonta.
V tishine slyshatsya otchetlivye shagi. Boris podnimaet golovu: kto sejchas
mozhet byt'? Peshkom?.. Mozhet byt', eto kazhetsya?.. Za kostrom temnota i
noch'. I luna - lishnyaya, kak pugovica, prishitaya k nebosvodu.
SHagi slyshatsya yavstvennee. Tishina takaya, chto ne pojmesh', blizko shagi ili
za kilometr ot kostra. Kto eto mozhet byt'?.. Krugom ni zhil'ya, ni cheloveka.
SHagi - uzhe vot oni.
- Kto idet? - sprashivaet Boris.
Slyshno natruzhennoe dyhanie cheloveka. Boris vskakivaet i pochti
stalkivaetsya s Vasiliem.
- Boris... - tyazhelo opuskaetsya tot u ognya.
Bez rukavic, obledenelyj po sheyu, Vasilij kazhetsya prizrakom.
- Tam... polyn'ya, - govorit on. - Vleteli s razbegu. I srazu - pod led:
sobaki, narty. Sam tozhe. Esli by ne vmerzshee kornevishche...
Vasilij s otchayaniem smotrit v lico Borisa.
- Dvesti kilometrov puti, - govorit on. - Bez ruzh'ya, bez spichek...
- Ladno! - Boris ponyal tovarishcha. Dostaet spal'nyj meshok, bel'e. - Ne
propadem...
Pomogaet Vasiliyu razdet'sya, tret emu posinevshie nogi. O podrobnostyah ne
rassprashivaet - ne nado. Potom oni sidyat u kostra, Vasilij p'et chaj. Boris
ohotno podelilsya by s drugom myslyami o mamontah, o tom, chto oni zhivy. No
Vasiliyu nuzhen pokoj.
Lozhatsya molcha. Vasilij zasypaet srazu. Boris dumaet, kakim slozhnym i
trudnym budet zavtrashnij den'. "Ozhivit' mamonta..." I tot zhe zlyushchij
vopros: "Kak?.." Boris dolgo vozitsya, ne v silah usnut'. Pered glazami -
peshchera, sobaki, sinee krymskoe more. "Pochemu more, - dumaet Boris, - kogda
krugom mamonty, mamonty... Odin, - schitaet on, - drugoj, tretij...", -
poka son ne ovladevaet im.
Razgovor mezhdu druz'yami proishodit utrom, za zavtrakom.
- Peshkom po aprel'skomu snegu, - govorit Boris, - desyat'-dvenadcat'
dnej. Nastupit vesna - mamonta ne uberezhesh'...
Vasilij kivaet: ne uberezhesh'.
- Riskovat' my ne vprave, - Boris reshitel'no podnimaet glaza, - mamonta
nado ozhivit'.
Vasilij ne donosit kruzhku do rta. CHto on, Boris, soshel s uma? Ozhivit'
mamonta?..
No vzglyad Borisa tverd, slovo produmano. I pervoe, chto sryvaetsya s gub
Vasiliya, - tot zhe vopros:
- Kak?..
Boris goryacho izlagaet teoriyu anabioza. ZHivotnoe, nesomnenno, v
anabioze, ego nado razbudit', vernut' k zhizni!
Vasilij raskryvaet rot sprosit', kak eto sdelat', no Boris
ostanavlivaet ego:
- Medlennym progrevaniem tela, kazhdoj kletki...
- Progrevaniem?.. - sprashivaet Vasilij. Mysl' Borisa emu ponyatna. No
ved' eto absurd! I ne absurd... Kakoe-to vremya Vasilij boretsya sam s
soboj. Konechno, absurd!
Boris smotrit emu v glaza, zhdet otveta.
"A mozhet, i ne absurd, - dumaet Vasilij. On uzhe uvlechen entuziazmom
Borisa. - No kak eto sdelat'?.. Proklyatyj vopros, vokrug kotorogo
vertish'sya, kak volchok. Konechno zhe, progrevaniem!." Vasilij ispytyvaet
chuvstvo, kotoroe ohvatilo nakanune Borisa: est' slovo, no soderzhanie slova
eshche za predelami myshleniya. "Odnako..." - Vasilij staraetsya vzyat' sebya v
ruki. No pervoe, chto prihodit emu na um, - vozrazheniya.
- Kostrom peshcheru my ne progreem, - govorit on. - Solnca na Kolyme
nedostatochno. Vysokochastotnym tokom? Nuzhny zavodskie usloviya...
Boris po-prezhnemu smotrit emu v glaza.
Vasilij perestaet vozrazhat', hotya mog prityanut' eshche tysyachu vozrazhenij.
On vidit spokojnuyu pozu zhivotnogo, mirno opushchennyj hobot.
- CHto u nas est'? - sprashivaet on.
Boris oblegchenno vzdyhaet: Vasilij prinyal ego mechtu.
Vasilij dejstvitel'no prinyal. Nakonec slovo nachinaet obrastat' plot'yu,
ono ne prosto zvuk. Ono trebuet najti reshenie, i Vasilij ishchet reshenie. U
nih pochti nichego net, chtoby osushchestvit' zamysel.
- CHto u nas est'? - povtoryaet Vasilij. - Sneg, voda, kamen', veter?..
Vprochem, - delaet rezkij zhest. - Est' led. Voda i led!..
V dushe u nego do sih por stoit uzhas vcherashnego kupaniya, kak on ceplyalsya
zastyvshimi rukami za ledyanuyu kromku, no v golove - drugoe.
- |lektrichestvo budet! - govorit on. - Na dnyah, pered ot®ezdom ya chital
ob opytah brazil'skogo uchenogo Ribejro ili Rimejro, - voda i led mogut
rabotat' kak termopara.
- Vasilij!..
- Kak termopara! - podtverzhdaet Vasilij. - Tok obrazuetsya pri
zatverdevanii - ili pri rasplavlenii, bezrazlichno! - lish' by odna faza
veshchestva byla tverdaya! Termodielektricheskij effekt! Nuzhny elektrody i
postoyannyj process zamerzaniya. Tok budet!
Opyt oni postavili totchas.
Poka Vasilij razoryal odin iz priborov, izvlekaya platinovye plastiny,
Boris delal prorub', starayas' ne vspominat' o raspiskah, ostavlennyh na
baze Garaninu. Sem' bed - odin otvet, dumal on, oruduya lomom. Mamont
dorozhe priborov...
Voda v prorubi podernulas' ledkom. |to i nuzhno bylo. Odnu plastinu
opustili v vodu, druguyu polozhili na led, podklyuchili vol'tmetr. Strelka
prygnula vpravo: pyat'desyat tri vol'ta!
- Vas'ka!.. - Boris obnyal druga s takim zharom, chto tot edva ustoyal na
nogah.
Plan byl prost. Ne potomu, chto avtory ego otlichalis' genial'nost'yu, a
potomu, chto v ih rasporyazhenii byli prostye sredstva: dva elektroda i motok
kabelya, k schast'yu, vol'framirovannogo v tonchajshej teplopronicaemoj
izolyacii. Rasplesti kabel' i zavit' niti v spiral' - chisto tehnicheskaya
rabota, zanimalsya eyu Boris. Vasilij masteril mnogoplastinchatyj shchit, kazhdaya
dol'ka kotorogo soberet i napravit tok v nagrevatel'nuyu spiral'.
"Termodielektricheskij effekt, - chert, poka vygovorish' na moroze... -
vorchal on. - V nem-to i shtuka! Pri zamerzanii vody na granice mezhdu
tverdoj i zhidkoj fazami voznikaet raznost' potencialov. Zdorovo podmetil
etot... Ribejro! I nazvanie pridumal - termodielektricheskij".
Nelegko bylo obvit' spiral'yu gromadnogo zverya ot konca hobota do pyat.
No i s etim spravilis' v dva dnya.
Mamont vozvyshalsya gorbatoj goroyu, tusklo otsvechival metallom, - samoe
udivitel'noe sooruzhenie, predstavshee cheloveku, fantaziya nayavu! Boris hodil
dovol'nyj: zateya emu po vkusu.
- Nachnem? - obratilsya k Vasiliyu.
- SHilom more gret'?.. - ne uderzhalsya tot ot ulybki.
- Ne bud' skeptikom! V nash vek delayut ne takoe! - Boris opustil shchit v
vodu.
Tok poshel.
- Teper' - zhdat', - udovletvorenno skazal Boris. - I ne davat' prorubi
zamerznut'.
Ustanovili trehchasovye vahty. Dnem i noch'yu na krayu prorubi mayachil
kto-nibud' iz druzej, bultyhaya v vode samodel'noj klyushkoj; kogda na konce
klyushki namerzal ledyanoj kom, ee ottaivali u ognya.
Sistema dejstvovala bezotkazno, no rezul'tatov ne bylo. Gora, zavitaya v
provoloku, stoyala nedvizhimo, i bol'she shansov bylo za to, chto ne sdvinetsya
vovse. Pod provolokoj oshchushchalos' teplo, no rezul'tatov nikakih.
- Nichego, - uspokaival Boris sebya i Vasiliya. - Goru za chas ne
progreesh'.
Na chetvertyj den' boka zhivotnogo uvlazhnilis', vspoteli. |to bylo
prinyato za dobryj priznak, stali gotovit' vyhod iz peshchery. V vozduhe
poteplelo, na Kolymu prishla vesna.
Poristyj izvestnyak podavalsya legko. Skolotye glyby upotreblyali na stenu
- zamurovat' povrezhdennogo mamonta, sohranit' ego dlya issledovaniya. Rabota
shla uspeshno, i, kogda stena byla gotova, vystlali iz kamnej ot peshchery do
berega pokatyj spusk.
K etomu vremeni temperatura tela zhivotnogo povysilas' - teplo mozhno
bylo oshchutit' rukoj. Rebyata zhdali: chto-to dolzhno bylo sluchit'sya.
Utrom na sed'moj den', kogda rassvelo, uvideli, chto hobot zhivotnogo
podvernulsya, budto szhatyj v usilii. Druz'ya ne spuskali s mamonta glaz.
CHasom pozzhe, kogda vstavshee solnce zaglyanulo v peshcheru, u zhivotnogo
dernulos' veko. K poludnyu zhivotnoe vzdohnulo i otkrylo glaza.
Boris potyanul Vasiliya za ruku. Tot stoyal zataiv dyhanie. "Esli sejchas
ne obrushitsya svod peshchery, ne drognet zemlya, - dumal Boris, - grosh cena
skazkam SHeherezady i vsem chudesam mira. Mamont ozhil! Ozhil! Neuzheli Vas'ka
ne vidit?" No Vasilij stoyal ryadom i ne dyshal ot ozhidaniya. Krik radosti,
gotovyj sorvat'sya s gub Borisa, zamer, tak i ne vyrvavshis'. "Umri! -
skazal on sebe. - Stoj i zhdi!"
ZHivotnoe ne dvigalos' s mesta, lish' izredka s shumom zasasyvalo vozduh,
budto kto vzduval i otpuskal kuznechnye mehi. |to byl kriticheskij moment:
zver' ili vyzhivet, ili upadet zamertvo... Vremya shlo, dyhanie
vyravnivalos'. Tok rebyata ne vyklyuchali.
Za polden' zhivotnoe shevel'nulo hobotom, medlenno svernulo ego,
raspryamilo. I vdrug povernulo golovu k Vasiliyu i Borisu.
Rebyata stoyali kak zagipnotizirovannye, ne v silah opustit' glaz,
uklonit'sya ot strashnogo vzglyada. Solnce zahodilo, v nishe sgushchalis' sumerki
- ot etogo bylo eshche trevozhnee i strashnee. Zver' vse glyadel, i druz'yam
kazalos', chto vzglyadu ne budet konca, a oni tak i ostanutsya prikovannymi k
polu. No zhivotnoe otvernulos' i opyat' zastylo kak kamen'. Boris i Vasilij
vyshli iz peshchery.
Oboim bylo ne po sebe. Ran'she dumali - kakaya radost', esli zver'
ochnetsya, a teper' ni u kogo ne nahodilos' slov. Boris razomknul cep'.
V tot zhe mig oni uslyshali zvon: lopalis' provoda, mamont sdelal shag.
Kamni zastonali pod tyazhest'yu zverya - gromada dvinulas' k vyhodu.
Metodicheski podnimaya i opuskaya nogi, proshla po otkosu, priblizilas' k
prorubi i opustila hobot v vodu.
- CHto teper' budem delat'? - shepotom sprosil Vasilij.
- A ya pochem znayu? - tak zhe shepotom otvetil Boris.
- |ta gora razneset nas vdrebezgi.
ZHivotnoe utolyalo zhazhdu, so svistom vtyagivaya vodu v hobot i otpravlyaya
struyu v past'. Prohodili minuty, polchasa. Svistyashchie zvuki ne prekrashchalis',
budto u prorubi rabotal nasos.
- Obop'etsya, - trevozhilsya Boris, - nado otpugnut' ego ot prorubi!
- Poprobuj... tak otpugnet, - vozrazil Vasilij.
ZHazhda byla velika, zhivotnoe - eto byla samka - ne moglo otorvat'sya ot
vody.
- |j!.. - ne vyderzhal Boris.
ZHivotnoe povernulo golovu ot prorubi, popyatilos' i... ruhnulo na bok,
na vetki, prigotovlennye dlya kostra.
Druz'ya podbezhali v strahe, dumaya, chto vse koncheno. No boka zhivotnogo
rovno vzdymalis', iz hobota vyryvalos' sopenie. ZHivotnoe usnulo. Boris i
Vasilij tihon'ko natyanuli na goru parus: noch' vse-taki holodnaya...
Nautro, zadolgo do rassveta, Boris vzyal topor i ushel v tajgu. Narubiv
berezovyh prut'ev s nabuhshimi pochkami, - dlya mamonta, rassudil on, eda
podhodyashchaya, povernul nazad. Ogibaya mys, uslyshal Vasiliya, govorivshego s
kem-to vpolgolosa, povtoryavshego odno i to zhe slovo. Boris udivilsya i
ostorozhno vyglyanul iz-za skaly.
Gromadnyj zver' stoyal na nogah i chut' shevelil hobotom; Vasilij - shagah
v pyati ot nego - chto-to protyagival ispolinu i laskovo, skorogovorkoj
lepetal:
- Masha, Masha, Mashulya, Masha!..
Mamont dvinul hobotom i tozhe, vidimo, vpolgolosa hryuknul v storonu
Vasiliya, tak, chto tot prisel na meste, - ot neozhidannosti li, ot straha,
Boris ne ponyal. Predmet vypal u nego iz ruk i rassypalsya po snegu. "Pachka
galet!" - ulybnulsya Boris i vzvalil prut'ya na plechi.
Podkreplenie prishlo vovremya. I moral'noe i material'noe. Vasilij ne
ozhidal takogo zvuka ot mamonta, a zver', prespokojno sglotnuv galety,
glyadel na nego, slovno prosil eshche. Boris brosil emu prut'ya, mamont,
ostorozhno vybiraya po dve-tri vetochki, stal zakladyvat' ih v past'.
Tut tol'ko Vasilij prishel v sebya okonchatel'no i stal rasskazyvat', chto
proizoshlo.
On gotovil zavtrak, kak vdrug uslyshal pozadi sopenie. Obernuvshis',
obmer: gora dvigalas' na nego. "Razdavit! - podumal Vasilij. - Rasplyushchit,
kak kotletu!.." CHtoby zaderzhat' zverya, shvyrnul emu pervyj predmet,
popavshijsya pod ruku, - alyuminievuyu tarelku. Tarelka shlepnulas' dnom
kverhu. Mamont ostanovilsya, stal perevorachivat' ee, issledovat', chto
takoe. |to dalo Vasiliyu vremya opomnit'sya. On shvatil pachku s galetami i
poproboval zagovorit' s zhivotnym, kotoroe, ostaviv tarelku, imelo, vidimo,
zhelanie poznakomit'sya s nim poblizhe. CHto iz etogo vyshlo, Boris videl i
slyshal.
- Znachit, Masha?.. - sprosil on, smeyas'.
- A chert znaet, kak ee nazvat'!
- Tak i budet, pust' Masha, - soglasilsya Boris.
ZHivotnoe bylo zanyato kormom, ne obrashchalo na lyudej vnimaniya.
- |togo ne hvatit, - skazal Boris, - pojdem eshche.
Hodili dvazhdy, prinesli goru vetvej. Masha ela tak zhe delikatno -
otpravlyala v past' po dve-tri vetochki.
CHerez neskol'ko dnej pervobytnyj zver' i lyudi osvoilis' drug s drugom.
Masha okazalas' vpolne priyatnoj osoboj: otsutstvie strashnyh bivnej
pridavalo ee fizionomii dobrodushie, dazhe krotost', malen'kie glazki
posmatrivali nasmeshlivo, s hitrecoj. I hotya ona lyubila galety i muchnye
lepeshki, vyklyanchivat', dosazhdat' lyudyam schitala nizhe svoego dostoinstva.
Tysyacheletnyaya spyachka skazalas' na nej strannym obrazom: ona budto zabyla
proshloe, a novoe dejstvitel'no otkryvala zanovo. Ostalis' tol'ko glavnye
pobuzhdeniya: est', pit' i chuvstvo stadnosti. Ona tyanulas' k zhivomu, a tak
kak zhivymi byli Boris i Vasilij - ne othodila ot nih i ot lagerya, tem
bolee chto druz'ya zabotilis' o nej i ona eto chuvstvovala. Konechno, so
vremenem v nej dolzhno budet probudit'sya proshloe, no sejchas eto byl
dobrejshij zver'; podhodit', pravda, k nej strashnovato: chetyre metra
vysoty, s dvuhmetrovym hobotom... Rebyata staralis' tozhe ne dokuchat'
zhivotnomu. Tak mezhdu nimi ustanovilos' druzheskoe vzaimoponimanie. Kogda
druz'ya shli v les za kormom, Masha sledovala za nimi, oblamyvala vetki,
pitalas', no stoilo povernut' k stoyanke, vozvrashchalas' za nimi, kak ten'.
Mezhdu tem komandirovka konchalas', rebyatam nado bylo dumat' o
vozvrashchenii.
- Vdrug ne pojdet?.. - sprashival Vasilij, pokazyvaya na Mashu.
- Pojdet! - uveryal Boris.
I Masha poshla.
Dvigalis' medlenno. Utrom, v obed i vecherom rubili vetki, kormili
zhivotnoe. Masha privykla k uhodu i ni za chto ne hotela perehodit' na
podnozhnyj korm. Na vetkah pokazalis' listochki, Masha s naslazhdeniem
chavkala, lakomyas' molodnyakom. Pri etom ona zastavila uvazhat' sebya i svoyu
solidnost': rebyata ne mogli tronut'sya, poka ona polnost'yu ne nasytitsya.
Esli probovali idti, stanovilas' v pozu i nachinala trubit' s takoj
nastojchivost'yu, chto na blizhajshih derev'yah drozhala listva. A tak kak Masha
ela po-prezhnemu s rasstanovkoj, s chuvstvom, otbiraya prutik k prutiku, to
process nasyshcheniya zatyagivalsya na poldnya.
Togda reshili perehitrit' zhivotnoe: dnem ne ostanavlivalis' na obed, i
Masha, privykshaya, chto kormezhka nastupaet na privalah, terpelivo shagala
sledom, obryvaya na hodu vetki s derev'ev.
Rebyata shutili:
- Prisposablivajsya! Kto ne truditsya, tot ne est!
Na bazu, v devyati kilometrah ot Srednekolymska, prishli v konce maya,
kogda tam uzhe proglyadeli v ozhidanii vse glaza. V poselok srazu reshili ne
idti. Ostanovilis' posoveshchat'sya. Pervym pojdet Vasilij - predvarit' o
nastupayushchem chude. No stoilo Vasiliyu Otdalit'sya, kak Masha stala prizyvno
dudet' vsled: ona privykla videt' rebyat vdvoem i ne hotela, chtoby kto-to
pokidal ee. A mozhet, chuvstvovala sebya caricej, a rebyat vernymi slugami i
ne hotela lishat'sya nikogo iz nih.
Prishlos' pribegnut' k obmanu. Narubili goru vetok, i, poka ona poedala
ih, Vasilij sbegal v poselok, predupredil, chtoby tam ne pugalis': idet
mamont.
S Vasiliem prishel Pavel Andreevich Garanin. Masha, uvidya ego, zastyla ot
udivleniya, no, vidimo, reshiv, chto shtat ee slug uvelichilsya i ot etogo huzhe
ne budet, poshla za troimi v poselok. Garanin, chuvstvuya za spinoj tyazheloe
sopenie, pominutno oglyadyvalsya, semenil vperedi rebyat.
U okolicy mamonta i lyudej vstretili sobaki, nakinulis' s laem, derzhas',
odnako, na pochtitel'nom rasstoyanii. No Masha, opustiv hobot k zemle, izdala
takoj ustrashayushchij trubnyj zvuk, chto SHariki i Lajki razletelis', kak suhie
list'ya, i bol'she podhodit' k mamontu ne reshalis'.
Nado li govorit' ob udivlenii, potryasshem uchenyj i neuchenyj mir, kogda
stalo izvestno, chto na kolymskoj geologicheskoj baze ob®yavilsya zhivoj
mamont? SHumihu podnyala zarubezhnaya pressa. "Ne mozhet byt'!" - zayavila
parizhskaya "Figaro", perehvativ kakim-to obrazom radiosoobshchenie iz YAkutska.
"Eshche odin... "morskoj zmej"..." - s®ehidnichala v Londone "Tajms", nabivshaya
ruku na razoblachenii ne sbyvshihsya v techenie stoletij chudes. "A vdrug?" -
temperamentno sprosili gazety v Rime.
Potom do kolymskoj tajgi dokatilas' pervaya partiya lyubopytnyh: turisty,
paleontologi, gazetchiki, fotografy, hudozhniki, ekskursanty... Nachalis'
obmery zhivotnogo, ohi, ahi. Poselok zaprudila tolpa, na ploshchadi, na
ogorodah poyavilis' palatki. Lyudi v pestryh rubahah, v beretah, kakih
nikogda ne vidali na Kolyme, tolkalis' na ulicah, shturmovali prodmag,
sovalis' v kontoru, kuda nuzhno i kuda vovse ne nuzhno.
- Ne meshajte rabotat'! - vzmolilis' geologi.
Otvetom bylo odno: "Mamont", - proiznosimoe vrastyazhku ili v nos, so
vsemi, kakie tol'ko myslimy na Zemle, akcentami.
- Tovarishchi, gospoda!.. - otbivalas' komissiya uchenyh, sozdannaya filialom
Sibirskogo otdeleniya Akademii nauk.
- Mamont!.. - tverdili v odin golos i gospoda i tovarishchi.
V centre poselka, na ploshchadi, naskoro skolotili izgorod'. Syuda byla
postavlena vinovnica torzhestva. Tolpa shumela za izgorod'yu. K zhivotnomu
dopuskalis' tol'ko chleny komissii, fotografy, Boris i Vasilij. Masha
otnosilas' ko vsemu spokojno, kogda ryadom byli Boris i Vasilij; lish' ne
vidya ih, nachinala trevozhit'sya, zvat' i dobivalas' svoego: druz'ya
prihodili, i spokojstvie vosstanavlivalos'.
Odnako naplyvu lyubopytstvuyushchih konca ne bylo. Kovbojki, berety stali
nadoedat' Mashe, rebyatam tozhe.
- Tak dolgo prodolzhat'sya ne mozhet, - skazal Vasilij. - Nado chto-to
pridumat'.
- Boyus' za Mashu, - soglasilsya Boris. - Ona huzhe est, bol'she trevozhitsya.
Druz'ya potrebovali ogranichit' dostup k zhivotnomu. Komissiya, kotoroj
zevaki ostocherteli do toshnoty, soglasilas' s ih pros'boj. Turistskij
lager' byl vyselen s ploshchadi na polyanu, v tajgu, kilometra za poltora ot
bazy. Ustanovili dlya posetitelej dva dnya v nedelyu - sredu i voskresen'e.
Boris i Vasilij delali vse dlya svoej lyubimicy: kormili, kupali v zharkie
dni iz shlanga. Vodili ee v tajgu. Byla opasnost', chto Masha ujdet, v nej
probudyatsya instinkty, proshloe. No ved' ne vse zhe derzhat' ee v zagorodke!
Drugie tozhe k nej byli laskovy, dazhe balovali zhivotnoe, no nikto tak,
kak Boris i Vasilij, ne chuvstvoval - hochetsya skazat' - ee "dushu"... Masha
privyazalas' k rebyatam, i oni privyazalis' k nej, ponimali ee zhelaniya,
bespokojstvo, kazhduyu peremenu v nastroenii. Radovalis' vmeste s nej i
trevozhilis'.
I toskovat' nachali vmeste s neyu.
Esli otbrosit' shumihu i udivlenie, s kotorym kazhdyj podhodil k nej,
mozhno bylo zametit', kak zhivotnoe odinoko. Masha byla kak kurgan v stepi: i
solnce nad nim, i veter, a ryadom vse-taki nikogo. Toska probuzhdalas' v
zhivotnom, strah odinochestva. Boris i Vasilij chuvstvovali v nej peremenu,
eshche ne osoznavali, chto eto, no peremena vyzyvala u nih trevogu.
Ot poselka shla shossejnaya doroga. Avtomashiny privlekali vnimanie Mashi,
ona simpatizirovala im, osobenno gruzovym, - schitala ih za bezopasnyh
zverej. No odnazhdy v poselok prishel s dvumya motkami kabelya bol'shegruznyj
"MAZ". Ego nadryvnoe zavyvanie - doroga byla razbitaya, "MAZ" shel s
probuksovkoj - chem-to obespokoilo zhivotnoe. Masha podnyala hobot, sherst' na
zagrivke vstala dybom. Tut shofer, ostaviv mashinu vozle kryl'ca pravleniya,
ne vyklyuchil motora, i "MAZ", popyhivaya dymom, vorchal, budto zlyas', ne
zhelaya uspokoit'sya. Izgorod', za kotoroj stoyala Masha, nahodilas' ryadom s
pravleniem, veterok podhvatyval dym, nes v storonu zhivotnogo. Mozhet, eto i
posluzhilo prichinoj... Ne uspeli ahnut', kak Masha rinulas' k mashine, -
zherdi zabora tresnuli, kak spichki, - i cherez sekundu "MAZ" lezhal v kyuvete
vverh kolesami. Motor zagloh, slyshalos' tyazheloe dyhanie zverya.
- Masha! Masha! - zvali Boris i Vasilij.
ZHivotnoe obernulos', shatayas', poshlo k nim, ronyaya na travu kapli krovi -
na boku alela ssadina.
|to bylo pervoe proisshestvie s mamontom, ono vzvolnovalo rebyat. Boris i
Vasilij chuvstvovali, chto oni uzhe ne mogut sderzhivat' zverya.
Dejstvitel'no, mir otkryvalsya pered zhivotnym zanovo. No eto byl
strannyj i neprivychnyj mir, s novymi zapahami i zvukami, s zhivotnymi, u
kotoryh po nocham, kak solnce, goreli glaza. Takie zhe glaza svetilis' na
uglovatyh, stoyashchih ryadami glybah, nad kotorymi utrom viseli dymy; ot etogo
stanovilos' strashno, kak budto krugom zagoralsya les. |to byla drugaya
strana, v kotoroj zhili dvunogie sushchestva, vse odinakovye, kak derev'ya v
lesu. Vse v strane odinakovo: zhivotnye so svetyashchimisya glazami, snuyushchie
vsegda po odnoj trope, golosa dvunogih i shorohi ih shagov, pohozhie na shum
neprekrashchayushchegosya dozhdya... Vo sne eta strana ischezala. Krugom vstavala
tajga, udivitel'no blizkaya i ponyatnaya: lilis' prozrachnye reki, svetilis'
solncem ravniny, i ryadom, bok o bok, paslis' znakomye velikany - Masha
videla hoboty, zagnutye klyki, oshchushchala privychnyj zapah... Pochemu oni
prihodyat tol'ko vo sne, kuda devayutsya dnem?.. Mozhet byt', ishchut ee?..
Prosypayas', Masha prislushivalas' i oziralas' po storonam. Ved' oni tol'ko
chto byli zdes'!..
Vse trevozhnee stanovilis' sny. Vot ona bezhit skvoz' tajgu, ryadom nikogo
net: stado otvernulos' ot nee, ushlo. Net dazhe zapaha, net sledov... Masha
pereplyvaet reku. Oni gde-to tam, za holmom. No vmesto holma ona
natykaetsya na brevenchatyj chastokol... S teh por kak ona oprokinula
zheleznogo zverya, vokrug nee vkopali stolby. Masha boitsya ih. Esli by eto
byli derev'ya, Masha rasshvyryala by ih, vyrvala s kornem. Ona bezhit vdol'
chastokola, opyat' vozvrashchaetsya na to zhe samoe mesto. A stado, navernoe, za
holmom. Tol'ko ona odna. Odna vo vsem svete...
Harakter zhivotnogo portilsya. Masha ne stala terpet' tolpu, plyasku vokrug
sebya fotografov. Bespokojno vnyuhivalas' v pryanyj iyul'skij vozduh, trubila
po nocham, drozhala, poryvalas' v tajgu. Nikto ne znal, chto s zhivotnym. A
delo obstoyalo prosto: Masha zhdala i iskala druga.
A tut na stroitel'stvo prishli tridcatitonnye samosvaly - gromadnye
zveropodobnye mashiny. CHto-to sluchilos' s signalami: otsyreli v sibirskom
klimate ili uzh tak vypustili s zavoda, no kazhdaya mashina pela po-svoemu.
Byli basovitye, ohripshie, byli zvonkie, s vizgom. |to bespokoilo Mashu, i
rebyata dobilis', chtoby ee perevesti v bolee otdalennyj lager' - v tridcati
kilometrah ot Srednekolymska.
Vyshli iz poselka dozhdlivym utrom. V lesu bylo tiho, gluho; derev'ya v
tumane kazalis' nepomerno vysokimi, ronyali na zemlyu krupnye kapli. SHerst'
na zhivotnom otyazhelela, visela kloch'yami, i zhalko bylo smotret' na etu
gromadu, ozhivshuyu v chuzhom mire i chuzhuyu vsem. Rebyata shli molcha, chuvstvuya
glubokuyu dushevnuyu bol'.
U reki ostanovilis'. Parom ne rabotal. V verhov'yah proshel liven' s
uraganom, sorvannye derev'ya v odinochku i gruppami plyli po vode, ih
kruzhilo, stalkivalo, oblamyvalo v vodovorotah vetvi.
Vse troe stoyali u ploshchadki paroma - zver' i dva cheloveka. Ne znali, chto
delat'. Smotreli na vodu, slushali, kak padayut s derev'ev kapli. Parom
sirotlivo prizhalsya k beregu, lish' kanat, natyanutyj do predela, gudel, kak
basovaya struna.
Vdrug nad rekoj pronessya dalekij hriplyj gudok. |to revel samosval.
Kakoj-to glupyj, navernoe, molodoj shofer vyzyval parom, ne ponimaya, chto
cherez takuyu vodu parom ne podadut.
Masha nastorozhilas'.
Rev povtorilsya, gulkij, strashnyj v tumane, budto priletevshij iz
nevedomoj strany. Masha otvetila dolgim, protyazhnym zvukom, zadrozhala, glaza
ee zasverkali.
Snova s toj storony donessya rev, vibriruyushchij, nizkij; veter kolyhnul
mut' tumana, gudok usililsya. Masha vzdybila sherst', otvetila razdirayushchim
fantasticheskim voem.
Vidimo, zabavlyayas', shofer ne preryval gudka, tosklivyj rev nessya nad
rekoj, zapolnyaya les, vozduh, vryvalsya v dushu. Masha rvanulas' po beregu v
odnu storonu, v druguyu i vdrug s razbegu kinulas' v kipyashchuyu vodovorotami
reku. Golos krovi zval zverya.
Signal revel bespreryvno. SHofer ne videl, ne znal o tragedii,
razygravshejsya zdes', na beregu. Iz vody podnyalas' korichnevaya spina
zhivotnogo, odinoko, vzmetnuvshijsya hobot - samka rvalas' na prizyv, ne
znaya, chto revet zheleznaya mashina. Spina pokazalas' eshche raz i skrylas' v
tumane.
- Masha! Masha!.. - metalis' v otchayanii Boris i Vasilij.
Reka otvechala shumom i treskom stalkivayushchihsya derev'ev.
Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:09 GMT