ispolnenii Venskoj opery... Vo vsem etom predstoit eshche razobrat'sya. No predsta- vit' sebe |d'sinoru v roli soglyadataya? Net, eto reshitel'- no nevozmozhno! No togda kto zhe ona takaya - zhenshchina, kotoruyu on lyubit, na kotoroj zhenat i kotoroj bespredel'no verit i polnost'yu doveryaet? Mel'knula i totchas ushla kuda-to mysl' o tom, naskol'ko uslovny i efemerny ponyatiya brak, supruzhestvo, semejnye uzy. Kto zhe ona vse-taki? ZHena? Drug? Angel-hrani- tel' na zhalovan'i u sysknoj policii? Neuzheli chelovek sposo- ben v ravnoj mere sochetat' v sebe i to, i drugoe, i tret'e? Simmons vstal i, popyhivaya sigaretoj, reshitel'no napra- vilsya v svoj kabinet. Po puti vyudil iz bara butylku "Kamyu" i limon. Vzyal blyudechko, serebryanyj desertnyj nozh i fuzher. V kabinete on plotno pritvoril za soboj dver', podvinul k kreslu nizen'kij zhurnal'nyj stolik, narezal limon kruzhochkami i do kraev nalil fuzher kon'yakom. Vypryamilsya s fuzherom v ru- ke, gluboko vzdohnul, zalpom osushil fuzher, vydohnul i, opus- tivshis' v kreslo, vzyal lomtik limona. Neskol'ko minut on sidel, otkinuvshis' na spinku kresla i zakryv glaza, ozhidaya, kogda nastupit pronzitel'naya ostrota i chekannaya yasnost' mysli, kotorye prihodyat k cheloveku tol'ko vo sne ili v sostoyanii sil'nogo op'yaneniya. - ZHizn' i smert', - probormotal on, ne otkryvaya glaz. V kabinet voshla |l'sinora. On pochuvstvoval eto, no nikak ne otreagiroval. - Lyubov' i nenavist'. Ogon' i voda... Nachalo i konec... - Ty soshel s uma? - pointeresovalas' ona. - Ne meshaj. Kazhetsya, ya tol'ko teper' nachinayu ponimat', chto k chemu. - Ser'ezno? I prichem tut eti pary antonimov? - Na nih zizhdetsya mir. - Na antonimah? - Na kontrastah. - Ty p'yan. - Ona potyanula nosom. - I uronil na kover si- garetu. CHuvstvuesh', pahnet palenym? - Malo li chto gorit v etom mire. - CHto, naprimer? - Ona podobrala sigaretu, polozhila v pe- pel'nicu. - Mnogoe, - uklonilsya on ot otveta. - Pristup mirovoj skorbi? - nasmeshlivo sprosila ona. - A ya-to ne pojmu, chego eto vdrug: kon'yak - fuzherami. - Lyusi, - on prodolzhal sidet', kasayas' zatylkom epinkn kresla. - Ty mozhesh' byt' so mnoj do konca otkrovennoj? - Popytayus', - usmehnulas' ona. - Sprashivaj. - Ty menya lyubish'? - Neplohoe nachalo! Ty v etom somnevaesh'sya? - Inogda. - I sejchas kak raz takoe "inogda"? On kivnul. - YA ne mogu ponyat', kto ty? - |to tebe ochen' nuzhno? - Da, - skazal on. - Ochen'. - Nu chto zh. - Ona vzdohnula i opustilas' v kreslo po dru- guyu storonu stolika. - Vypit', chto li, dlya hrabrosti? On potyanulsya bylo k butylke, no ona ulybnulas' i pokachala golovoj. - Ne nado. YA poshutila. Itak, kto ya takaya? Devka, kotoruyu ty podcepil na ulice... - Lyusi! - protestuyushche vskinulsya Simmons. - Pomolchi. Govorit' teper' budu ya. Ty ved' sam hotel otk- rovennogo razgovora? Nu tak slushaj. Itak, devka s ulicy, za- konnaya supruga, dobrovol'naya sputnica tvoih somnitel'nyh odissej. Verno? - Dopustim. - Predlagaya mne otpravit'sya s toboj, ty ne zadaval nika- kih voprosov. Kto ya takaya - tebya ne interesovalo. Tebe nuzhna byla zhivaya dusha ryadom. - U menya prosto ne bylo vremeni, - vozrazil Simmons. - Net, - ona pokachala golovoj. - Delo ne v etom. Ty otcha- yanno trusil, |rnst. Nuzhdalsya v podderzhke. V cheloveke, koto- ryj by ponimal tebya. Byl tvoim edinomyshlennikom. V druge, u kotorogo mozhno poplakat'sya na pleche. Ne tak? - Tak, - kivnul on. - Vse tak. Ona udivlenno posmotrela emu v glaza i opyat' pokachala go- lovoj. - YA dumala, ty udarish'sya v ambiciyu. - Zachem? Ty ponimaesh' menya luchshe, chem ya sam. - Vozmozhno. So storony vidnee. Skazhi, |rnst, ya opravdala eti tvoi nadezhdy? - Eshche kak! - On byl iskrenen. - Skazhi, |rnst, - prodolzhala ona. - YA kogda-nibud' bez osoboj na to nuzhdy vmeshivalas' v tvoi dela? Pytalas' izme- nit' chto-to? Sdelat' po-svoemu? - Pozhaluj, net. - "Pozhaluj..." - Ona neveselo usmehnulas'. - YA, navernoe, dolzhna byla vmeshat'sya v to, chto ty delaesh'. - Vot kak? - udivilsya on. - Zachem? - Ty pytalsya izmenyat' real'nosti. - YA i ne skryval etogo. - Da, ne skryval. No ya dolzhna byla otgovorit' tebya. - Dolzhna? - Ne pridirajsya k slovam. Tvoya zateya byla po men'shej mere bespoleznoj. Dlya tebya vo vsyakom sluchae. Kuda proshche bylo sde- lat' drugoe. - CHto? - sprosil on. - Izmenit' svoyu rodoslovnuyu. Tebe ne prihodilo v golovu otyskat' svoih predkov, nu, skazhem, pokoleniya za dva, i sde- lat' tak, chtoby tvoj ded zhenilsya ne na tvoej budushchej babush- ke, a na kom-to drugom? A mat' vyshla zamuzh ne za Simmonsa, a za kakogo-nibud' Medil'yani ili Dzhonsona? Slovom, sdelat' se- be druguyu biografiyu. - CHepuha! - Pochemu! "Potomu chto v etoj drugoj biografii ya by ne vstretil te- bya", - myslenno proiznes on i sam porazilsya tomu, kak tosk- livo zashchemilo v grudi, - Tak pochemu zhe? - Potomu chto ot braka s Modil'yani rodilsya by Modil'yani, a ne Simmons, - otvetil on, vstal i proshelsya po komnate. Ona sledila za nim vzglyadom, prodolzhaya sidet'. - Ne smotri na menya tak! - ne vyderzhal on. - CHego ty ot menya hochesh'? - Pytayus' ponyat', nuzhna ya tebe ili net. A esli nuzhna, to zachem ty menya muchaesh'? - Prosti. - On proglotil podstupivshij k gorlu kolyuchij ko- mok i kashlyanul. - YA ponimayu, eto ne uteshenie, no eshche bol'she ya muchayu sebya samogo. - Dumaesh', eto mozhet prodolzhat'sya beskonechno? On molcha razvel rukami. - CHto nado dlya togo, chtoby eto konchilos'? - YA ne znayu. Navernoe, polnaya otkrovennost'. - Ty uveren, chto ya ot tebya chto-to skryvayu? - Da. - Nu chto zh. V konce koncov, eto tvoe pravo. - Pri chem tut pravo? - vyalo udivilsya on. - Ne mogu zhe ya zastavit' tebya dumat' inache! - Mozhesh'. - Ego golos upal do umolyayushchego shepota. - Sdelaj eto, Lyusi. Hotya by radi menya sdelaj. - Ty shodish' s uma, |rnst. - Ona podnyalas' s kresla, po- doshla k nemu, polozhila ruki na plechi. - Nel'zya tak zhit', |rnst. - Nel'zya, - soglasilsya on i medlenno, slovno nepomernuyu tyazhest', snyal ee ruki so svoih plech. Obida... Vozmushchenie... Gnev... YArost'... Postepenno sho- dyashchee na net razdrazhenie... Simmons kak by smotrel na sebya so storony, ravnodushno fiksiruya smenu vyrazhenij na sobstven- noj fizionomii i ne ispytyvaya pri etom nikakih emocij. Potom sostoyanie strannoj razdvoennosti proshlo, on opyat' pochuvstvo- val sebya odinoko i neuyutno i potyanulsya za butylkoj. - Nalej i mne, pozhalujsta, - poprosila ona. CHtoto v ee golose zastavilo ego nastorozhit'sya. On podnyal glaza i zamer, porazhennyj: |l'sinora smeyalas'. - YA, kazhetsya, dejstvitel'no shozhu s uma, - probormotal on i provel ladon'yu po licu. - Mereshchitsya chert znaet chto. - Syad', - prikazala ona. - Nichego tebe ne mereshchitsya. Prosto ty menya razozlil. I, navernoe, dejstvitel'no pora rasstavit' vse po svoim mestam. "CHto-to v nej izmenilos', - podumal Simmons, nablyudaya za |l'sinoroj iz kresla. - Ne vneshne. Glubzhe, podspudnee, chto li? |tot prikaznoj ton... Kakaya-to podcherknuto snishoditel'- naya nezavisimost'... Daet pochuvstvovat' sobstvennoe prevos- hodstvo..." - Itak, ty hochesh' znat', kto ya i otkuda? - prodolzhala ona, glyadya na nego sverhu vniz. - Izvol'. Menya dejstvitel'no zovut |l'sinora. |l'sinora Van Roots. Institut nablyudenij i kontrolya nad proshlym. Tridcatyj vek. YA - inspektor-nablyuda- tel' po dvadcat' tret'emu stoletiyu. "Dazhe tak, - tupo podumal on. - Vot tebe i angel-hrani- tel'. A ya-to durak..." - Nu zachem zhe tak kategorichno? - usmehnulas' ona i vzyala ego ladon' v svoi. - Dolzhna vam skazat', Simmons, vse eto vremya vy derzhalis' prosto velikolepno. - Blagodaryu, - vzdohnul on i dobavil uzhe pro sebya; "Ona vdobavok eshche i mysli chitaet". - YA i ne to umeyu. - |l'sinora rassmeyalas' i, ne vypuskaya ego ladoni, prisela na ruchku kresla. - Vchera ty mog v etom ubedit'sya. Ot nee veyalo takoj chistoserdechnoj dobrozhelatel'nost'yu, chto on nevol'no ulybnulsya i podnes ee ladon' k gubam. - I tebe ne strashno? - pointeresovalas' ona. - Ty ved' chitaesh' mysli, - napomnil on. - Zachem sprashi- vat'? - Mysli, no ne chuvstva, - utochnila ona. - I u tebya net ko mne nikakih voprosov? - Odin. Ty menya dejstvitel'no lyubish'? - Glupyj. - Ona vz®eroshila emu volosy i prizhalas' shchekoj k shcheke. - Konechno, lyublyu. S kakoj stati ya vyshla by za tebya za- muzh? - Nu, malo li... - Simmons zazhmurilsya i snova tronul gu- bami ee ladon'. - Mozhet, po dolgu sluzhby. Ona napryaglas' i tut zhe rasslabilas' vnov'. - Net, |rnst. Sluzhebnyj dolg tut ni pri chem. I davaj ne budem govorit' ob etom. Po krajnej mere poka. Znaesh', chego mne hochetsya? - Otkuda? - usmehnulsya on. - CHitat' mysli ty menya ne nau- chila. - YA hochu ostat'sya s toboj naedine. Uvezi menya kuda-ni- bud', |rnst. K moryu, k zolotistym plyazham, k solncu. I chtoby na desyatki mil' vokrug ni dushi. Est' u tebya takoe mestechko na primete? - Est', - kivnul on. - Ustyurt. Aral'skoe more. - Nu vot i prekrasno! - obradovalas' ona. - Edem, ne otk- ladyvaya. Zaderzhat'sya vse zhe prishlos'. V samyj razgar sborov v dver' robko zaglyanula Reya, Bylo eto na nee nepohozhe, i Simmons nevol'no nastorozhilsya. - CHto stryaslos'? - Tam vas dozhidayutsya. - Gde eto "tam"? - V kabinete. - Kto razreshil otkryvat' kabinet?! - Oni veleli. - "Oni veleli!" - ne na shutku razozlilsya Simmons. - Ty chto - pervyj den' u nas sluzhish'? Pochemu bez moego vedoma... - Nu chto ty na nee napal? - vmeshalas' |l'sinora. - Proshche pojti i vyyasnit' vse na meste. - Ty prava. - Simmons sderzhal gnev, chtoby obrushit' ego na golovy neproshenyh gostej, nahal'no vorvavshihsya v ego kabi- net. Golova okazalas' vsego odna, i Snmmons totchas vspomnil, gde ee videl. Togda, pravda, na nej krasovalsya kotelok. Te- per' kotelok otsutstvoval, a zhidkie, neopredelennogo cveta volosy byli zachesany na probor. Ischezli i usiki, no bezlikoe vyrazhenie lica ostalos' vse tem zhe. "Lyubopytno! - otmetil pro sebya Simmons, chuvstvuya, kak opyat' podnimaetsya utihshee bylo razdrazhenie. - Nu uzh te- per'-to ty ot menya ne uliznesh', kak togda, na pristani". Mezhdu tem nezvanyj gost' i ne dumal retirovat'sya. Besce- remonno razvalivshis' v kresle, on okinul Simmonsa naglym vzglyadom vodyanistyh glaz i dazhe ne schel nuzhnym vstat'. - Gospodin Simmons, esli ne oshibayus'? - ton, kotorym byl zadan vopros, byl takim zhe naglym, kak i vzglyad. - On samyj. - Simmons edva sderzhival gnev, no staralsya govorit' spokojno. - Prisazhivajtes'. - Blagodaryu. - Simmons demonstrativno vzgromozdilsya na ugol pis'mennogo stola, pokachivaya levym shtibletom v ugrozhayu- shchej blizosti ot fizionomii posetitelya. Tot opaslivo vytara- shchil glaza i na vsyakij sluchaj otodvinulsya v glubinu kresla. - CHem obyazan? - osvedomilsya Simmons tonom, kakim sprashi- vayut: "CHego nado?" Vizavi prikinul na glazok rasstoyanie do nervno podragiva- yushchego simmonsovskogo shtibleta i schel za blago podnyat'sya s kresla. "Nichtozhestvo! - myslenno vyrugalsya Simmons. - Plyugavaya napyshchennaya mraz'! Vykladyvaj pobystree, chto tebe nuzhno, poka ya tebya ne vyshvyrnul von!" - Blagorodnogo iz sebya korchite? - oshchetinilsya gost'. - A ryl'ce-to v puhu! - Dazhe tak? - prezritel'no usmehnulsya Simmons. Teper' on uzhe ne somnevalsya otnositel'no prinadlezhnosti vizitera. Pervoe vpechatlenie tam, na beregu Amudar'i, ne ob- manulo. - A to kak zhe! - vozlikoval filer. - Hlebalov delo znaet! "Hlebalov? CHush' kakaya-to. Neuzheli eto familiya?" - podumal Simmons i sprosil: - Hlebalov eto kto? - Hlebalov eto ya! - vypyatil grud' filer. - Prekrasno. Rad byl poznakomit'sya. Tak chego vy hotite, gospodin Hlebalov? - CHego ya hochu? - fyrknul Hlebalov. - Vy luchshe otvet'te, chego vy hotite? - YA? - udivilsya Simmons. - Nu malo li, chego ya mogu ho- tet'. Sejchas, skazhem, menya tak i podmyvaet vzyat' vas za shi- vorot. - A kuchu nepriyatnostej ne hotite imet'? - Kakih, naprimer? - Samyh chto ni na est' ser'eznyh. Stroganova vashego my ne segodnya-zavtra s polichnym voz'mem. Doprygalsya, sukin syn! Teper' dogadyvaetes', chem vam eto grozit? - Predstav'te sebe - net. - SHutki shutit' izvolite? Za okazanie sodejstviya gosudars- tvennomu prestupniku znaete, chto polagaetsya? "A ved' Stroganova, pozhaluj, nado vyruchat', - podumal Simmons. - Poka ne pozdno. A kak byt' s etoj mraz'yu? Stop, pozhaluj, znayu!" - ...protiv gosudarya-imperatora! - bryzgaya slyunoj, raspi- nalsya filer. - Poslushajte, gospodin Hlebalov, - ostanovil ego izliyaniya Simmons. - Vy menya ubedili. I davajte postavim tochku. - Davajte! - Filer slovno tol'ko etogo i zhdal. - Skol'ko? - Davno by tak. Lyublyu s umnymi lyud'mi dela imet'. Nu, skazhem... - Hlebalov prishchurilsya, glyadya kuda-to v potolok. - Desyat' tysyach! - Guba ne dura! - usmehnulsya Simmons. - A pyat' tysyach vas ne ustroit? - Nikak ne ustroit! - alchno zaprotestoval Hlebalov. - YA chelovek nebogatyj, opyat' zhe zhenit'sya sobirayus'. Nakin'te eshche hotya by paru tyschonok, a? CHego vam stoit? Teper' on uzhe otkrovenno kantochil. - Byt' po-vashemu, Hlebalov! - Simmons ottolknulsya ot sto- la. - A teper' sadites' syuda, lyubeznyj; poblizhe. Sprysnem znakomstvo. CHas spustya p'yanyj do bespamyatstva filer usnul pryamo v kresle, oshcheriv v blazhenno-idiotskoj ulybke iz®edennye karie- som zuby. Pervaya, kogo Simmons uvidel, vyjdya iz kabineta, byla |l'- sinora. - Zazhdalas'? - vinovato ulybnulsya on. - Ponimaesh'... - Vse ponimayu. YA privela Stroganova. Tol'ko teper' on razlichil v temnovatom koridore pozadi nee figuru mashinista. - Ty prosto chudo, Lyusi, - on pokachnulsya i s trudom uder- zhal ravnovesie. - Eshche kakoe chudo! - usmehnulas' ona. - My podozhdem v sto- lovoj, |rnst. Tebe nado privesti sebya v poryadok. - Verno. - Simmons zazhmurilsya i potryas golovoj. - Prish- los' izryadno hlebnut'. No ya bystro... Paru tabletok energi- na, dush, - i opyat' v forme. - Potoropis', |rnst, - poprosila |l'sinora. Tabletki i holodnyj dush sdelali svoe delo, i kogda cherez neskol'ko minut on voshel v stolovuyu, - op'yaneniya kak ne by- valo. - Znachit tak, - |l'sinora - vsya energiya i delovitost', - s mesta v kar'er pereshla k glavnomu. - YA tut bez tebya koe-chto ob®yasnila Mihailu Stepanovichu. V obshchih chertah, no, dumayu, dostatochno yasno. Ona voprositel'no vzglyanula na Stroganova, tot kivnul. - My posovetovalis' i reshili, chto emu zdes' ostavat'sya nel'zya. Mihail Stepanovich ne protiv perebrat'sya v Voronezh. - V Voronezh? - Simmons nevol'no vzdrognul. - Da. Tebya eto udivlyaet? - Net-net. Prodolzhaj, pozhalujsta. - No tut est' nepredvidennoe oslozhnenie. Mihail Stepano- vich ne mozhet uehat' odin. - |l'sinora pereshla na anglijskij: - U nego tut est' passiya. Kazashka. CHerez neskol'ko mesyacev u nih budet rebenok. Kak tebe eto nravitsya? On slushal ee i ne slyshal: pered glazami mayachilo skulas- toe, zagoreloe lico molodogo komandira. Tak vot otkuda eti mongol'skie skuly, harakternyj razrez glaz! Proslezhivaya pered tem, kak vstretit'sya, biografiyu koman- dira, on eshche togda udivilsya sovpadeniyu, no tut zhe skazal se- be, chto kakaya-to zakonomernost' v etom est': otec zanimalsya revolyucionnoj deyatel'nost'yu v etih krayah, i syn poshel po ego stopam. Potom on udivilsya tomu, kak ugorazdilo Strogano- va-otca popast' v Voronezh. I nakonec, uzhe uvidev Strogano- va-syna, totchas obratil vnimanie na vostochnyj tip ego lica. Teper' vse stalo na svoi mesta. Vse, krome odnogo: ego vylazka v 1924 god predshestvovala nyneshnej situacii. Oni s |l'sinoroj eshche tol'ko reshayut, otpravlyat' im ili ne otprav- lyat' Mihaila Stepanovicha Stroganova i ego vozlyublennuyu v Vo- ronezh, a poluchaetsya, chto reshat'-to, sobstvenno, nechego, vse predopredeleno zaranee: Stroganov budet zhit' v Voronezhe i u nego tam v 1900 godu roditsya syn. - ...CHto ty predlagaesh', |rnst? - doshel do ego soznaniya golos |l'sinory. - Otpravim vdvoem, - otvetil Simmons. - A chtoby bylo po- men'she volokity s oformleniem braka na inoverke, poselim ih v 1900 godu. Kak vy na eto smotrite, Mihail Stepanovich? - Mne nado posovetovat'sya. - S budushchej suprugoj? - I s nej tozhe. - Ponyatno. Skol'ko na eto potrebuetsya? Vremeni, ya imeyu v vidu. - CHasa dva-tri. |to imeet kakoe-to znachenie? Filer, nas- tol'ko ya ponimayu, p'yan v stel'ku. A esli i prospitsya, vy ego mozhete otpravit' v tartarary. - Ego - da. A vot vseh, s kem on svyazan, - net. My ih prosto ne znaem. Vpolne vozmozhno, chto gde-to uzhe i order na vash arest vypisan. Tak chto vy potoropites', pozhalujsta. - Horosho, - kivnul Stroganov i podnyalsya. - Gde my vstre- chaemsya? - Zdes', navernoe. Zakanchivajte dela, berite svoyu passiyu i priezzhajte. CHem bystree, tem luchshe. Mozhet, nashej kolyaskoj vospol'zuetes'? - Ne nado, obojdus' i tak. Do skorogo. - Do svidaniya. - Nu vot poka i vse, - proiznes Simmons, kogda za Stroga- novym zakrylas' dver'. - Vse? - peresprosila |l'sinora, pristal'no glyadya na mu- zha. - A chto eshche? - Tot merzkij tip v tvoem kabinete. - Skazhi Dzhume, chtoby otvez ego kuda-nibud' podal'she za gorod. - Dzhuma u nas uzhe ne rabotaet. - A ved' verno! Sovsem iz golovy vyletelo. Nu togda poru- chi Dyummelyu. V dva scheta upravitsya. - Mogut byt' nepriyatnosti. - U kogo? - pointeresovalsya Simmons. - Stroganova zdes' ne budet, nas - tozhe, a hlebalovskie bedy tebya, nadeyus', ne volnuyut? - Niskol'ko, - usmehnulas' ona. - Ego bedy eto ego lichnoe delo. - YA tozhe tak dumayu, - kivnul Simmons. - No ostavlyat' ego v etom dome sovershenno ni k chemu. Davaj-ka podumaem, kak ot nego izbavit'sya. - Vy obeshchali emu zolotye gory, mister Simmons, - napomni- la ona. - On ih poluchit, - veselo zaveril on. - No vryad li oni dostavyat emu udovol'stvie. Skoree naoborot. Tashchi-ka syuda vremyatron. Na etot raz dlya osushchestvleniya zadumannogo trebovalas' fi- ligrannaya tochnost', i, prezhde chem vklyuchit' vremyatron, Sim- mons tshchatel'no proveril akkumulyator. Dal'nejshie sobytiya razvivalis' tak: v sed'mom chasu vechera v vorota zagorodnogo doma upravlyayushchego Russko-aziatskim ban- kom Krafta otchayanno zabarabanil oborvanec-karakalpak. Zas- pannyj storozh-uzbek, zevaya, otodvinul zasov i bez osobogo interesa ustavilsya na vozmutitelya spokojstviya. - Aksakal doma? - sprosil tot. - A tebe na chto? - lenivo pointeresovalsya strazh. - Vshej svoih v bank sdavat' prines? - Da zatknis' ty! - vozmutilsya oborvanec. - Mne pis'mo aksakalu peredat' nado. On dostal otkuda-to iz-za pazuhi pomyatyj konvert i tknul pod nos storozhu. - Votkni sebe v zadnicu! - otrezal horezmiec, otpihnul zadripannogo kur'era i popytalsya zakryt' vorota. Karakalpak vzvyl durnym golosom, popleval v kulaki i brosilsya na obid- chika. Zavyazalas' draka. Vyshedshij na shum Kraft dolgo na mog soobrazit', chto k chemu iz putanyh ob®yasnenij. - Pis'mo? Kakoe pis'mo? Ot kogo? Da govori ty tolkom, kajsak! - Dumli-nemis velel peredat', - vzmolilsya oborvanec, pe- reinachivaya na svoj lad familiyu Dyummelya, - Dyummel', chto li? - Da, - karakalpak vse eshche ne mog uspokoit'sya. - A etot syn sobaki!.. - Hvatit! - ryavknul Kraft. - Gde pis'mo? Konvert, skomkannyj i zatoptannyj, valyalsya na zemle. Brezglivo morshchas', Kraft podnyal ego, vskryl i dostal slozhen- nyj vdvoe listok. Poslanie glasilo: "Gerr Kraft! Iz vernyh istochnikov mne stalo izvestno, chto v hranilishche vashego banka pronik vor. Primite srochnye mery. Vash Zigfrid Dyummel'". Rozygrysh? Kraft na mgnoven'e predstavil sebe obryuzgluyu fizionomiyu Dyummelya i totchas otverg etu mysl'. Kakoe tam chuvstvo yumora!.. Uzh kto-kto, a Dyummel' na rozygrysh ne sposo- ben. - Faeton! - skomandoval Kraft i tolknul prodolzhavshego po- zhirat' karakalpaka glazami storozha. - ZHivo zapryagaj faeton, idiot! Pered massivnoj bronirovannoj dver'yu, vedushchej v hranilishche otdeleniya Russko-aziatskogo banka v Novo-Urgenche, stolpilis' upravlyayushchij otdeleniem Kraft, troe chlenov pravleniya, sluzha- shchij, mirshab v polosatom halate s sablej nagolo, pristav i dvoe ponyatyh: madam Lyubimova - vladelica publichnogo doma i pozhiloj kazak staroobryadec, smahivayushchij na deda Moroza, slu- chajno zabravshegosya v sorokagradusnoe horezmskoe leto. Sluzhashchij banka obsledoval pechati i plomby na dveri, oglya- nulsya na Krafta. - Vse celehon'ko. Mozhet, ne otkryvat'? - Otkryvajte! - prikazal upravlyayushchij, Sluzhashchij pozhal plechami i povinovalsya. Plavno, bez skripa otvorilas' tyazhelaya dver'. Po* tyanulo podval'noj syrost'yu. V padavshem iz dveri svete smutno ugady- valis' serye holshchovye meshki na derevyannyh polkah. Kraft pervym spustilsya po stupen'kam. Za nim posledovali ostal'nye. - Posvetite, Evstigneev, - gluho prozvuchal pod svodami golos Krafta. Sluzhashchij podnyal nad golovoj fonar' i prisvist- nul: na polu, na podstilke iz pachek assignacij spal, podlo- zhiv pod golovu tugo nabityj holshchovyj meshok, chelovek, slovno ryb'ej cheshuej, usypannyj zolotymi monetami razlichnogo dosto- instva. - Vot eto da! - ahnul kto-to iz chlenov pravleniya. Pristav naklonilsya nad lezhashchim i ozadachenno vzyalsya za zatylok. Mir- shab ubral sablyu v nozhny. - Nu chto? - neterpelivo pointeresovalsya Kraft. - Tak i budem stoyat'? - SHtabs-kapitana Horoshihina pozvat' nadobno, - vzdohnul pristav. - |to po ego chasti. - Da vy v svoem ume, milejshij? - vozmutilsya Kraft. - S kakih por zhandarmy vorami zanimayutsya? - Tak-to ono tak, - pristav ostavil v pokoe zatylok, pop- ravil furazhku. - Tol'ko eto ego chelovek. Mne vmeshivat'sya ni- kak nevozmozhno. Za shtabs-kapitanom poslali faeton. Mezhdu tem Evstigneev oboshel ves' podval i vernulsya v polnom nedoumenii. - Tarakanu propolzti negde. Kak on syuda zabralsya, uma ne prilozhu. "Esli kto i mozhet otvetit' na etot vopros, to tol'ko Dyum- mel'", - podumal Kraft. - Vashe blagorodie! - vzmolilsya staroobryadec. - Dozvol'te otluchit'sya. S utra skotina ne poena. - Mozhet, i vpryam' otpustit'? - pristav voprositel'no vzglyanul na Krafta. - Vse odno protokol sostavlyat'sya ne bu- det. - Postupajte, kak schitaete nuzhnym, - burknul upravlyayushchij. - Idi, boroda, - razreshil pristav. - I vy, madam, mozhete byt' svobodny. No chtoby nikomu ni gu-gu! Ponyatno? - Uzh kuda ponyatnee! - otkliknulsya starik, provorno podni- mayas' po stupenyam. - A ya, pozhaluj, podozhdu, - provorkovala madam Lyubimova, dostala iz sumochki pudrenicu i prinyalas' demonstrativno pud- rit' nos. - Takoe ne kazhdyj den' uvidish'. - Madam! - gusto bagroveya, pristav vzyal Lyubimovu pod lo- kot' i potyanul k vyhodu. - Izvol'te pokinut' pomeshchenie. - Ham! - vzvizgnula Lyubimova. - Kak obrashchaesh'sya s damoj! - Marsh v svoj vertep, sterva! - ryavknul pristav. - YA tebe takogo hama pokazhu, ne rada budesh'! - CHto za shum? - veselo pointeresovalsya, poyavlyayas' v dve- ryah, shtabs-kapitan Horoshihin. - Dobryj vecher, madam! Rad vas privetstvovat', gospoda! Pristav otpustil Lyubimovu, vzyal pod kozyrek. - Imeyu chest' dolozhit', vashe blagorodie. V podvale banka mnoyu obnaruzhen neizvestnyj, okazavshijsya na proverku agentom Hlebalovym. - CHto? - vytarashchil glaza Horoshihin. - Kak on syuda popal? - Ne imeyu chesti znat', vashe blagorodie! - ryavknul pris- tav. - Da tishe ty! - shtabs-kapitan vyhvatil fonar' iz ruki bankovskogo sluzhashchego i podnes k licu Hlebalova. Tot bespo- kojno zavorochalsya. - Tak... - Horoshihin rezko vypryamilsya. - Ochistit' pomeshche- nie ot postoronnih! - Slushayus'! - shchelknul kablukami pristav. - Proshu, gospo- da. Proshu, proshu... - Gospodin Kraft! - Da, gospodin Horoshihin? - CHto zdes' proishodit? - |to ya u vas dolzhen sprosit', shtabs-kapitan. - Ku-ku! - kak grom s yasnogo neba igrivo prozvuchalo v podvale. Horoshihin i Kraft, kak po komande, odnovremenno po- vernuli golovy. Sidya na assignaciyah, Hlebalov ulybalsya bla- zhennoj ulybkoj i igrivo grozil pal'cem. - Petr Petro-o-vich! Mi-ilaj! Hotite, ozolochu? U Horoshihina yavstvenno zaskrezhetalo v zhivote. Ni slova ne govorya, on podskochil k Hlebalovu i s razmahu udaril kulakom v nos. - Tak-to luchshe, - rezyumiroval Kraft. - A teper' nemedlen- no vse pokin'te hranilishche. Evstigneev! - Slushayu, gospodin Kraft! - Opechatajte pomeshchenie. - Za chto, vashe blagorodie? - vshlipnul Hlebalov, shmygaya raskvashennym nosom. - Idiot! Kretin! Baran'ya bashka! - Horoshihin vyskochil iz-za stola, sunul kulak pod mnogostradal'nyj hlebalovskij nos. Hlebalov zazhmurilsya, no otpryanut' ne posmel. - Na ves' Novo-Urgevch osramil, podlec! Na vse hanstvo Hivinskoe! - Vinovat, vashe blagorodie! - plaksivo zaprichital filer, ne otkryvaya glaz. - Hotel kak luchshe... - Za kakim chertom ty v hranilishche polez? Kak ty voobshche tu- da popal, kanal'ya? - Ne mogu znat', vashe blagorodie. Ne inache kak bes popu- tal. - Bes! - fyrknul Horoshihin, vozvrashchayas' k stolu. Raspah- nul okno i, zadernuv zanavesku, sel v kreslo. V komnate po- tyanulo vechernej prohladoj. - Nu, chego stoish' kak bolvan? Otkroj glaza! - Slushayus', vashe blagorodie. - Sadis'. - Postoyu, vashe blagorodie. - Sadis', govoryu! - Slushayus'. - Hlebalov opaslivo, kak na ezha, opustilsya na stul. - Vykladyvaj vse kak est'. "SHalish', brat! - zloradno podumal Hlebalov. - Duraka na- shel. YA tebe rasskazhu, a ty sam za Simmonsa primesh'sya. Togda uzh mne tochno ni shisha ne dostanetsya. Net uzh, dudki. Umolchu. Avos' proneset". K Simmonsu, on, kak ni stranno, obidy ne pital. Posle tryuka s bankovskim podvalom, tot dazhe vyros v ego glazah. Aferist po nature, on i v drugih cenil prezhde vsego umenie vyvernut'sya iz lyubyh polozhenij, vyjti suhim iz vody, urvat' i ne upustit' lakomyj kusok. Na etot raz on splohoval, dal obvesti sebya vokrug pal'ca. No igra eshche ne okonchena. I uzh teper'-to on, Hlebalov, ne pozvolit sebya oblaposhit'. Bud' Hlebalov poumnee, zadumajsya on nad tem, kakim obra- zom perepravil ego Simmons v podval Russko-aziatskogo banka, on by navernyaka schel za blago otstupit'sya. No Hlebalov byl glup i zhazhdal revansha. - CHto zh ty molchish', shel'ma? - prodolzhal dopytyvat'sya Ho- roshihin. - Priznavajsya, gde nalizalsya? S kem-nibud' iz ban- kovskih? - Tak tochno, vashe blagorodie. - S kem? - Zapamyatoval, vashe blagorodie. Po p'yanomu delu. - Zapamyatoval znachit. Tak-tak... - Ne svodya glaz s Hleba- lova, Horoshihin mizincem popravil ryzhevatye, zagnutye kverhu usy. "A ved' hitrit, sukin syn. Skryvaet chto-to. Nu nichego, sejchas ty u menya zagovorish', negodyaj". - Ty, stalo byt', p'- yanstvuesh', a podnadzornyj tvoj tem vremenem... Po tomu, kak nastorozhilsya Hlebalov, shtabs-kapitan ponyal, chto popal v tochku, i special'no zatyanul pauzu. Filer nervno zaerzal. - ...dal tyagu! - vypalil Horoshihin, ne podozrevaya o tom, kak on blizok k istine. - Ne mozhet byt'! - podskochil Hlebalov. - Kogda? - A eto uzh tebe luchshe znat', milejshij. Ty za nim nablyuda- esh'. Nu, tak gde tvoj Stroganov? I Hlebalov ne ustoyal. Slomalsya. Vylozhil vse, kak bylo. - Ta-ak... - udivlenno protyanul shtabs-kapitan. - Stalo byt', shantazhirovat' Simmonsa pytalsya? A znaesh' ty, dur'ya tvoya bashka, chto za eto polagaetsya? - Vinovat, vashe blagorodie! - Hlebalov spolz so stula, grohnulsya na koleni. - Ne gubite, vashe blagorodie! "Stalo byt', Simmons, - razmyshlyal tem vremenem shtabs-ka- pitan, ne obrashchaya vnimaniya na Hlebalova, - Interesno, inte- resno... Nachal s poblazhek rabochim, a teper', znachit, v poli- tiku sunulsya... Odnako!.. Tut est' nad chem mozgami posheve- lit'. I Kraft, vidimo, s nim zaodno. Teper' ponyatno, kak Hlebalov v podval ugodil: pronyuhali, chto on na sled vyshel, i reshili moimi rukami ot nego izbavit'sya. Nedurno zadumano!.." - ...vashe blagorodie! - elozil kolenyami po polu filer. - Ne berite greh na dushu! - Pshel von! - procedil Horoshihin skvoz' zuby. - Nosa iz domu ne vysovyvaj, poka ne pozovu! - Blagodarstvuyu, vashe blagorodie! Vek vashej milosti ne zabudu!.. No Horoshihin ego uzhe ne slyshal. Prozhekty odin grandioznee drugogo tesnilis' v ego golove. Prozhekty, kotorym ne suzhdeno bylo osushchestvit'sya. Pozdno noch'yu kolyaska s pogashennymi fonaryami obognula go- rod i kruzhnoj dorogoj vdol' kanala Kirgiz®yab podkatila k kishlaku Satanlar. - Ostanovi tut, - skazal Stroganov kucheru vozle krajnej mazanki. - Potoropites', Stroganov, - napomnil Simmons. - YA bystro. Lish' by Sonya byla doma. - Sonya? - udivilsya Simmons, no mashinist uzhe otoshel ot ko- lyaski. - A ty govorila, chto ona kazashka. - Ona i na samom dele kazashka. - |l'sinora otkryla proti- vopolozhnuyu dvercu i soshla na zemlyu. - Ee zovut Sona. Est' takoe kazahskoe imya? - Est'. - Simmons tozhe vyshel iz ekipazha. - Sona po-ka- zahski ovod. - Prekrasnoe imya dlya devushki! - s®yazvila |l'sinora. - Perestan'. Imya kak imya. K tomu zhe ono navernyaka imeet eshche kakoe-nibud' znachenie. - Val'kiriya, naprimer. - Uspokojsya, Lyusi. - On otyskal v temnote ee ruku, pogla- dil. - Ne nado nervnichat'. Posmotri, kakaya velichestvennaya noch'. Noch' byla i v samom dele prekrasna. Vysokoe gusto usazhen- noe yarkimi zvezdami nebo otrazhalos' v spokojnoj vode kanala. SHaroobraznye kupy gyudzhumov, svechi piramidal'nyh topolej voz- vyshalis' nad kishlakom, slovno ohranyaya ego pokoj. Kishlak spal: ni zvuka, ni ogon'ka. Dazhe sobaki ne layali. - CHto zdes' budet let cherez sto? - zadumchivo proiznesla |l'sinora. - I ya o tom zhe samom podumal, - priznalsya on. - Glyanem odnim glazkom? - Pridetsya perenastraivat' vremyatron. - Nu i chto? - Nichego. Bud' po-tvoemu. - Simmons dostal iz ekipazha che- modan. - Posveti mne, pozhalujsta. Hotya, pogodi. On podoshel k kucheru i pohlopal po plechu. - Vozvrashchajsya domoj. Utrom razyshchi Dyummelya. Skazhi, chto ya ostavil emu pis'mo na stole v kabinete. Pust' prochtet. Poez- zhaj. Kucher molcha kivnul i tronul loshadej s mesta. - A vot i my, - razdalsya ryadom golos Stroganova. - Ne ochen' zameshkalis'? - Kak raz vovremya. - Simmons brosil vzglyad na nevysokuyu tonen'kuyu figurku ryadom s mashinistom. - Idite syuda poblizhe. I nichemu ne udivlyajtes'. ...Oni stoyali posredine pustynnoj, ozarennoj svetil'nika- mi ploshchadi. Vpravo i vlevo uhodil ocherchennyj cepochkami ognej shirokij prospekt. Pryamo pered nimi nad oblicovannoj kamnem tribunoj vysilsya monument. - V. I. Lenin, - prochital Stroganov. - CHudno kak-to napi- sano: po-russki i ne po-russki. Gde my? - Tam zhe, gde i byli, - otvetil Simmons, prodolzhaya koldo- vat' nad pul'tom. - Rovno cherez sto let. On konchil nastrojku i vypryamilsya. - Smotrite vnimatel'no, Mihail Stepanovich. |to to samoe budushchee, za kotoroe vy ratuete. A naschet nadpisi vy pravy: orfografiya izmenilas'. Nad mnogoetazhnym zdaniem, podsvechennoe prozhektorami, med- lenno kolyhalos' v nochnom nebe aloe polotnishche znameni. Melo- dichno probili polnoch' kuranty. I totchas zazvuchala torzhest- vennaya melodiya. - Gimn, - skazala |l'sinora. - Da, pozhaluj, - soglasilsya Simmons. Stroganov zhadno oglyadyvalsya po storonam. V neskol'kih de- syatkah metrov ot nih proshel yarko osveshchen. nyj iznutri avto- bus. Ih zametili: kto-to vysunul ruku iz okoshka i pomahal im. Vysoko v nebe proplyli migayushchie ogon'ki - krasnyj, zele- nyj i opyat' krasnyj. Protyazhno progrohotal grom. - CHto eto? - vzdrognula Sona. - Reaktivnyj samolet, - |l'sinora vzyala ee za ruku. - Ne nado boyat'sya. - A chto, Mihail Stepanovich, - ozorno blesnul glazami Sim- mons. - Hotite, my vas navsegda zdes' ostavim? Ni carya, ni zhandarmov. ZHivi na zdorov'e. Soglasny? - Na gotoven'koe? - zhestko usmehnulsya Stroganov. - Net, gospodin Simmons, ne soglasen. - Ponyatno, - Simmons kivnul. On i ne ozhidal drugogo otve- ta. - Togda v put'-dorogu. I on shchelknul tumblerom. Nachinalo pripekat' ne na shutku. Simmons opyat' perevernul- sya na zhivot i posmotrel v storonu naduvnogo domika. V oknah ognisto pobleskivalo solnce. "Razospalas' |l'sinora Prekrasnaya", - podumal on s nezh- nost'yu. - A vot i net! - doneslos' iz palatki. - Uzhe vstayu! Pora bylo uzhe privyknut' k etim fokusam, no Simmons ne- vol'no poezhilsya. - SHef! - zarokotali ukoriznennye raskaty dyummelevskogo siplovatogo basa. - My tut uzhe davno zhdem vas k chayu! "|to eshche chto za chertovshchina? Otkuda on vzyalsya?" - zabespo- koilsya Simmons. - Prosim k stolu, barin! - na etot raz golos prinadlezhal Ree. "Ponyatno, - usmehnulsya Simmons. - Vsya kompaniya v sbore. Piknik na Arale". - Opyat' ne ugadal! - |l'sinora vyskol'znula iz domika - graciya v krasnom bikini s aloj kosynkoj na volosah. Krasnaya SHapochka pochti v chem mat' rodila, - Prosto utrennyaya razminka. - I zaodno yavlenie Hrista narodu! - On podnyalsya i poshel navstrechu. - Togda uzh ne Hrista, a presvyatoj devy Marii. - Daj-ka ya tebya poceluyu, Mariya Magdalina. Ot nee veyalo svezhest'yu, energiej. - Mozhno podumat', chto ty i ne spala vovse. - YA i ne spala. Kto by inache vyklyuchil silovoe pole, kogda tebe vzbrelo na um ujti i ostavit' menya odnu? - A, ch-chert! Mog by i sam dogadat'sya. - On podhvatil ee na ruki i zashagal k moryu. - Strashnoe delo imet' zhenu-kol- dun'yu. - Ne koldun'yu, a yasnovidicu! - vozrazila ona, smeyas'. - |to ne odno i tozhe. - CHto v lob, chto po lbu. - Pod nogami zapleskalas' tep- laya, nagretaya solncem voda. - Ne uspeyu podumat', kak ty uzhe vse znaesh'. - Podumaj, prezhde chem podumat'! - skalamburila ona. - Kak tebe spalos'? - Prevoshodno. - Mne tozhe. I chto nam meshalo vybrat'sya syuda poran'she? - Mnogoe. - On postavil ee na nogi. - Pozhaluj, ya prosto ne byl gotov k etomu. - K chemu - "etomu"? - nastorozhilas' ona. - K etoj forme obshcheniya s toboj. - Znaesh', ya tebya boyus'. Inogda ty byvaesh' dremuche naiven, a inogda nevozmozhno ugadat', chto ty podumaesh' v sleduyushchuyu minutu. - Dolzhen zhe i u menya byt' hot' kakoj-to kozyr'! - rassme- yalsya on. - Skazhi, tam u vas, v tridcatom veke, vse takie, kak ty? - Kakie "takie"? - Nu, ekstrasensy i vse prochee. - Net, - ona nagnulas' i zacherpnula ladon'yu vodu. - Nab- lyudatelej podbirayut special'no i potom dolgo gotovyat. A v principe, chem blizhe k istokam, tem bol'she lyudej, nadelennyh ekstraordinarnymi sposobnostyami. Vspomni, skol'ko bylo ved'm i koldunov v srednie veka. - I pri carice Savskoj. - Ne bylo takoj caricy! - A kto byl? - Nikogo ne bylo! - Ona ryvkom naklonilas' i plesnula v nego vodoj. - Vsegda, vo vse vremena byli tol'ko ty i ya! Ty i ya! Ty i ya! Ponyatno? - Ponyatno, - rashohotalsya on, zakryvayas' rukami i otchayan- no zhmuryas'. CHas spustya, nakupavshis' vslast', slegka oshalevshie ot vo- dy, solnca i vetra, oni pozavtrakali kofe s buterbrodami i, natyanuv polosatyj tent, blazhenno razleglis' na goryachem pes- ke. Veter dul gorazdo sil'nee, chem utrom, nevysokie dlinnye volny besshumno nabegali na pesok i otkatyvalis', ostavlyaya beluyu, stremitel'no tayushchuyu polosku peny. - YA by na tvoem meste davno izoshla voprosami, - prizna- las' |l'sinora. - Kak ni stranno, ya kak raz podumal o tom zhe. - O chem? - O tom, chto neploho by pomenyat'sya s toboj mestami. - Ty hochesh', chtoby voprosy zadavala ya? On kivnul: - I sama zhe na nih otvechala. - Odnako! - Ona vzglyanula na nego cherez plecho, ulybnu- las'. - Tak budet luchshe, - skazal on. - Govori, chto schitaesh' nuzhnym. Ne govori, o chem ne hochesh'. - Nu chto zh... - Ona pomolchala, dumaya, s chego nachat'. - Navernoe, tebya interesuet, kto takie nablyudateli i chto oni dolzhny delat'? - Nablyudat', - usmehnulsya on. - Ne tol'ko. Pomnish', po doroge s pristani ty populyarno ob®yasnyal mne, chto takoe chelovecheskaya evolyuciya? - Pomnyu, - kivnul on i otkinulsya na spinu. - Predstavlyayu, kak ty v dushe nado mnoj poteshalas'. - Ne boltaj gluposti. Ty ob®yasnyal sbivchivo, slishkom emo- cional'no, no v obshchem pravil'no. Tak vot reka, o kotoroj ty govorish', daleko ne vsegda techet po ravnine. V hode svoej evolyucii chelovechestvo ne raz upiralos' lbom v stenu. - I vy tam - tozhe uperlis'? - pointeresovalsya on, ne otk- ryvaya glaz. - Ne perebivaj. Ty togda verno skazal, chto process evolyu- cii ostanovit' nel'zya. V kakuyu by gluhuyu stenu ne upiralos' chelovechestvo, ono vsegda nahodilo vyhod. Govorya tvoim yazy- kom, chem dal'she v les, tem bol'she drov. Vse stanovitsya slozh- nee,, glubzhe, otvetstvennee. CHelovechestvo vstupaet v kontak- ty s vnezemnymi civilizaciyami, nachinaet cherpat' energiyu iz kosmosa. Sovmestnymi usiliyami rasschityvayutsya i korrektiruyut- sya traektorii dvizheniya planet i celyh galaktik. Na etom urovne proschet v stotysyachnuyu dolyu mikrona, oshibka v million- nuyu dolyu znaka, mizernaya netochnost' v geneticheskom kode mo- gut privesti k katastrofe. Ona zamolchala. Simmons skvoz' smezhennye veki videl ee sosredotochennoe, grustnoe lico, vzglyad, ustremlennyj kuda-to vdal'. - I pri chem tut minuvshie stoletiya? - sprosil on. - A pritom, - vzdohnula ona, - chto v XXX veke takie pros- chety prakticheski isklyucheny. No reka eto ne tol'ko ust'e. I vse, chto proishodit v nej ot samyh istokov, na vsej ee pro- tyazhennosti, vse eto ne mozhet ne vliyat' na sostoyanie ust'ya. - Da-a-a... - On zadumchivo provel pal'cem po perenosice. - Znachit, esli ya tebya pravil'no ponimayu, vo vseh predshestvu- yushchih vashemu vekah vse dolzhno ostavat'sya nezyblemym. Nikakih novyh izmenenij krome teh, kotorye uzhe proizoshli i uchteny vami. Tak? - Da, tak, - soglasilas' ona. - I esli kakoj-to chudak vrode menya popytaetsya vnesti ka- kie-to svoi korrektivy, to ego... - ...neobhodimo nejtralizovat'. - I proshche vsego sdelat' eto, prihlopnuv ego, kak muhu. - Net. |to budet tozhe neuchtennoe izmenenie real'nosti proshlogo. - Stalo byt', on dolzhen delat' tol'ko to, chto emu zaprog- rammirovano? - V obshchem, da. - Znachit, moj udel - yavit'sya na prizyvnoj punkt, nadet' mundir i slozhit' golovu vo slavu Stran Vseobshchej Konvencii? - Simmons sel, mashinal'no stryahivaya pristavshij k kozhe pesok. - I tvoya missiya v tom i zaklyuchaetsya, chtoby ne dat' mne uliz- nut'... On podobral s peska suhuyu travinku, podnes ko rtu, priku- sil. - Tebe, konechno, izvestno, chto menya zhdet? Travinka nesterpimo gorchila. Travinka pahla vetrom, step'yu, polyn'yu. - Da, |rnst. YA znayu, chto tebya zhdet, - otvetila ona. Simmons vzyal ee ruku, prizhalsya gubami k ladoni, |l'sinora slegla szhala emu nos bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, pritya- nula k sebe, ulozhila zatylkom na svoe plecho. On glyadel mimo tenta v goluboe bez edinogo oblachka bez- donnoe nebo, dumaya o tom, kak nepostizhimo uzhivayutsya ryadom takie vzaimoisklyuchayushchie ponyatiya, kak nenavist' i lyubov', ot- chayanie i schast'e, trusost' i muzhestvo... Navernoe, |l'sinora prava. Ot sud'by ne ujdesh'. Nado zhit' proshche, prinimat' vse kak est'. - Ty valish' v odnu kuchu raznye ponyatiya, - skazala ona. - Sud'ba, prednachertanie, rok - vse eto vzdor. Prosto u kazhdo- go est' svoj dolg v zhizni. - Dolg pered kem? - sarkasticheski usmehnulsya on. - Pered budushchim. Veter usililsya. Volny dokatyvalis' teper' pochti do ih nog, laskovye biryuzovye volny Arala. - Mozhno, ya zadam tebe odin-edinstvennyj vopros? - sprosil on. Ona kivnula. - Skazhi, ty budesh' so mnoj do samogo konca? - Da, |rnst. Daleko, po samoj kromke gorizonta, naperegonki s pyl'nymi smerchami, promchalas' stajka sajgakov. Bylo v ih bege chto-to ptich'e-stremitel'noe i paryashchee odnovremenno. Kakim-to shestym chuvstvom on ponyal, chto ona vot-vot rasp- lachetsya. - Ne nado, Lyusi. - Ne obrashchaj na menya vnimaniya, rodnoj. - Ona preryvisto vzdohnula. - Ne predstavlyayu, kak ya budu zhit', kogda ne sta- net tebya. Emu vdrug vspomnilis' prochitannye kogda-to davnym-davno stihi. On povernulsya na bok i medlenno proiznes ih vsluh: I mne, rodnaya, odnogo lish' hochetsya, Odno gnetet soznanie moe: Kak uberech' tebya ot odinochestva, Kogda skorbya ujdu v nebytie? |l'sinora prodolzhala lezhat' na spine, zakryv lico ladonya- mi, i plechi ee sotryasalis' ot bezzvuchnyh rydanij. On berezhno vzyal ee mokrye ot slez ladoni v svoi i stal celovat', oshchushchaya na gubah gor'ko-solenyj privkus. - YA ne smogu bez tebya, |rnst. V ee golose slyshalas' takaya skorb', chto u nego perehvati- lo dyhanie. On peresilil sebya i ulybnulsya. - Nu, eto ty bros'. Predstavlyaesh', kakoj perepoloh podni- metsya v vashem mezhvremennom vedomstve? - Nichego s nimi ne sdelaetsya. - Ona vyterla glaza i opyat' vzdohnula. - Prishlyut novogo nablyudatelya, tol'ko i vsego. - Davaj ne dumat' ob etom, - skazal on. - Davaj. Ona vzyala ego ladoni i utknulas' v nih licom. Veter ras- pushil zolotistye volosy, obnazhil svetluyu polosku netronutoj zagarom kozhi. Simmons poceloval ee v zatylok, pochuvstvoval, chto vot-vot rasplachetsya ot nahlynuvshej nezhnosti, vstal i protyanul ej ruku. - Pojdem kupat'sya. Ona podnyalas' i udivlenno okruglila glaza. - Smotri-ka! Otkuda oni vzyalis'? Vozle palatki paslis' verblyudy: nizkoroslyj, lohmatyj baktrian temnoj masti i tri podzharyh svetlo-korichnevyh dro- madera. - A pravda, kak oni umudrilis' spustit'sya s obryva? - udivilsya on i zamahal rukoj. - Kysh! Poshli proch'! Verblyudy i uhom ne poveli. - S nimi nado ne tak! - usmehnulas' |l'sinora. - A kak? - Smotri! - Ona teatral'nym zhestom podnyala kverhu ladon'. - Ale-op! Mirno poshchipyvayushchij kolyuchku baktrian ni s togo ni s sego podprygnul kak uzhalennyj, vbryknul vsemi chetyr'mya nogami i razmashistym galopom ponessya vokrug domika. Sorodichi, vysoko zadra