Maks Fraj. Neulovimyj Habba Hen


        Hroniki Eho - 3


     Istorii o staryh vremenah,
     inyh Mirah i vymyshlennyh sushchestvah,
     rasskazannye, poka varilsya kofe

        Neulovimyj Habba Hen
     Istoriya, rasskazannaya serom Maksom iz Eho
     ...all these moments will be lost in time..<i>.</i>

     "Blade Runner" by Ridley Scott

     <i>Na  rassvete Trishu razbudil shum za  oknom. Hodit kto-to, paloj  listvoj
shurshit, vetki treshchat  - nu i dela! Ona nemnogo  povorochalas' s boku na  bok,
potom vse-taki odelas', shal' na plechi nabrosila i vyshla v sad poglyadet', chto
tam proishodit. Hozyajskim, tak skazat', glazom. Na Franka nadezhdy malo, vryad
li  on  sejchas doma.  Ne  v ego  privychkah vstrechat'  rassvet v  sobstvennoj
spal'ne.</i>
     <i>Nu i horosho, chto vyshla. Ostalas' by v posteli, dolgo eshche prislushivalas'
by k shoroham da golovu lomala: chto tam tvoritsya? A tut srazu vse stalo yasno.
|to, okazyvaetsya,  gost',  kotoryj Maks,  zabrel v  sad,  zalez  zachem-to na
derevo, sovsem nevysoko, vsego v pare metrov nad zemlej nashel udobnuyu vetku,
rasselsya  tam,  kak  v  kresle,  skrestil  ruki  na  grudi, glyadit  v  nebo,
uhmylyaetsya mechtatel'no, nogami boltaet. ZHivoj tuman pripolz iz glubiny sada,
okutal  plechi  gostya, kak  pled, chtoby ne  zamerz  chelovek,  ne prostudilsya.
Molodec, chto tut skazhesh'? Vsegda by tak.</i>
     <i>- Uzhe  prosnulsya? Tak  rano?</i>- <i>Trisha udivlena  - slov net.  Razoshlis'-to
sil'no za polnoch'.</i>
     <i>- Aga, prosnulsya, kak zhe! Prosto eshche ne lozhilsya, - ob®yasnyaet Maks.  - YA
tebya razbudil, kogda na derevo lez? Izvini, Trisha. CHemu ya, navernoe, nikogda
ne vyuchus', tak eto besshumno dvigat'sya.</i>
     <i>- Nichego, - otmahivaetsya ona. - Razbudil, konechno, no ya lyublyu inogda na
rassvete vstavat'. Pospat' potom i  dnem mozhno,  esli  zahochetsya. A ty  chto,
vovse nikogda ne spish'?</i>
     <i>- Nu  chto  ty.  Spat' -  moe osnovnoe zanyatie. Videt' sny i snit'sya,  a
bol'she ya tolkom nichego i ne  umeyu, pozhaluj,  - ulybaetsya on. - YA skoro lyagu.
Vot pokuryu i... Samoe  miloe  delo - dryhnut'  do poludnya. Ili dol'she.  Poka
pinkami iz posteli ne pogonyat.</i>
     <i>- Da kto zh tebya pogonit? - izumlyaetsya  Trisha. -  Spi sebe  na  zdorov'e
skol'ko vlezet.</i>
     <i>- Kakaya ty molodec. Ochen' pravil'no rassuzhdaesh'. Vse by tak! - vzdyhaet
on.</i>
     <i>Pomolchali.</i>
     <i>Trishe uzhasno interesno, chem on  vsyu  noch' zanimalsya, no  ona znaet, chto
lyudi ne lyubyat rassprosov, ej Frank  ob®yasnil. A  to by sprosila, konechno. No
Maks sam ponyal, chto ona umiraet ot lyubopytstva, i prishel na pomoshch'.</i>
     <i>- YA Dzhuffina provodil nemnozhko, - govorit.</i>
     <i>- A Dzhuffin vse-taki ushel? - vspoloshilas' Trisha. - Pochemu?  Razve emu u
nas ne ponravilos'?</i>
     <i>- Eshche kak ponravilos'. Grozilsya - teper' chasto budet zahodit'. Deskat',
dorogu uzhe znaet... Prosto u nego kucha del  dejstvitel'no. I podozrevayu, kak
minimum  odna  ochen' ser'eznaya  problema, kotoruyu  nuzhno  srochno obdumat'  i
obsudit'. So starshimi, tak skazat', tovarishchami.</i>
     <i>- Problema? - hmuritsya Trisha.</i>
     <i>-  Nu  da. YA i  est'  eta  samaya problema,  -  ohotno  ob®yasnyaet  Maks,
soprovozhdaya  dramaticheskoe  priznanie  chudovishchnym  zevkom.  -  YA  zhe  pravdu
govoril, Mir, kotoryj chudom ucelel - prichem ne  bez  moej skromnoj pomoshchi, -
teper' taet ot moego vzglyada. Skazhesh', ne problema?</i>
     <i>- Nu, ty  zhe tuda ne sobiraesh'sya,  znachit,  i  bespokoit'sya ne o chem, -
rassuditel'no govorit Trisha.</i>
     <i>- Nu da  - ne o  chem!  Moi  blagie  namereniya, chestnoe  slovo  i prochie
prekrasnye  gluposti  - tak sebe garantiya bezopasnosti.  Ne hotel by ya  byt'
chast'yu  real'nosti, sushchestvovanie kotoroj zavisit  tol'ko ot  chestnogo slova
kakogo-to dobrogo dyadi. Osobenno esli etot dyadya - ya sam.</i>
     <i>- Ty sebe ne verish'? - udivlyaetsya Trisha.</i>
     <i>- Nu  pochemu  zhe,  veryu  -  do  kakogo-to predela. A inogda posmotryu  v
zerkalo, a ottuda uhmylyaetsya neznakomyj hmyr', i rozha u nego samaya chto ni na
est' podozritel'naya. I vot emu-to ya ne veryu ni na grosh.</i>
     <i>- Trudnaya u tebya zhizn', esli tak, - sochuvstvenno govorit Trisha.</i>
     <i>-  Zato  interesnaya. Da net, ne  tak vse strashno,  konechno. No Dzhuffinu
dejstvitel'no nado razobrat'sya, pochemu real'nost' taet ot moego vzglyada. CHto
ne tak - s Mirom ili so mnoj? Ili s oboimi? Poka ne pojmet, ne uspokoitsya, ya
ego znayu. K tomu zhe emu pridetsya pridumat', kak svesti opasnost' k minimumu.
Ubivat' on menya ne stanet, eto ponyatno. Dazhe esli  otbrosit' sentimental'nye
soobrazheniya, shef ne lyubitel' dobro ponaprasnu perevodit'. A zapirat' menya ne
imeet smysla: sbegu.  Rano  ili pozdno, tak ili  inache, a -  f'yut'!  - i net
menya.  YA otovsyudu  sbegayu, inogda  - neprednamerenno.  Takovo svojstvo moego
organizma, i Dzhuffin eto prekrasno znaet. Znachit, pridetsya emu pridumat' eshche
chto-nibud'.  YA rad,  chto eto ne moi  problemy. YA  by na ego meste  rehnulsya,
pozhaluj.</i>
     <i>- On  tochno  pridumaet, - obeshchaet Trisha.  -  CHto-nibud' takoe, chto vseh
ustroit. On takoj... Takoj!</i>
     <i>Ona  umolkaet,  potomu  chto  ne  znaet slov,  podhodyashchih  dlya dostojnoj
pohvaly seru Dzhuffinu Halli. Razve tol'ko rukami  vsplesnut', glaza vozvesti
k nebu, zaderzhat' dyhanie, a potom medlenno-medlenno vydohnut' i ulybnut'sya.</i>
     <i>- |j, da ty, pohozhe, vlyubilas'  v moego byvshego shefa, - Maks  lukavo ej
podmigivaet i kachaet golovoj - ne to udivlenno, ne to ukoriznenno.</i>
     <i>- Konechno vlyubilas'. -  Trisha rada, chto  on ee pravil'no ponyal. - A kak
eshche?</i>
     <i>Nemnogo  porazmysliv,  ona prihodit k  vyvodu,  chto  pravil'no,  no  ne
sovsem.</i>
     <i>- Ty ne zabyvaj,  - strogo govorit Trisha, - ya zhe tol'ko s vidu chelovek.
U  koshek  vse  inache.  Kogda ya  govoryu, chto vlyubilas', eto  znachit, ya prosto
schastliva, chto takoe sushchestvo est' na  svete.  A uzh esli  vdrug ono ryadom so
mnoj kakoe-to vremya budet nahodit'sya - voobshche skazka, prazdnik! I nichego mne
ot nego bol'she ne  nado.  Pust'  chto hochet, to i delaet.  Nu, esli po golove
menya pogladit, ya, konechno, ot schast'ya rastayu. A net - tak  net, ne beda i ne
povod  dlya grusti. Poglyazhu na nego, poslushayu da  i pojdu po svoim delam. Vot
eto ya nazyvayu - vlyubit'sya. A ty chto podumal?</i>
     <i>- Erundu ya podumal, -  Maks ulybaetsya do ushej. - Izvini, Trisha.  U menya
tozhe inogda poluchaetsya tak vlyubit'sya, kak ty rasskazyvaesh'. No ne vsegda. Oh
ne vsegda!</i>
     <i>-  |to potomu, chto ty ne kot, - snishoditel'no ob®yasnyaet ona. - Konechno
tebe trudnee! No esli hot' inogda poluchaetsya, uzhe horosho. Ty molodec.</i>
     <i>- Spasibo, - ochen' ser'ezno otvechaet Maks. I golovoj kivaet - vrode kak
klanyaetsya. Po-nastoyashchemu-to ne poklonish'sya, kogda na dereve sidish'.</i>
     <i>- A ty s Dzhuffinom  bol'she ne ssorilsya? - sprashivaet Trisha.  - On tochno
ne poetomu ushel?</i>
     <i>Sprashivaet i  sama  sebe udivlyaetsya. Eshche  nedavno  tak stesnyalas' novyh
gostej  (a  Maksa -  v osobennosti), glaza lishnij  raz  podnyat'  na nego  ne
reshalas', a  teper',  glyadi-ka, kak starshaya  sebya vedet, to  hvalit  ego, to
rassprashivaet besceremonno. |to, navernoe, potomu, chto nevozmozhno stesnyat'sya
cheloveka, kotoryj sidit na  dereve  i boltaet nogami, kak  mal'chishka.  A  on
nichego,  terpit,  ne speshit  postavit' ee na mesto. Horoshij takoj.  Zrya  ona
vchera vecherom na nego serdilas'.</i>
     <i>- Da  nu, kakie tam ssory, - otmahivaetsya Maks. - I davecha v kofejne  -
eto  zhe  ne  ssora  byla.  Prosto  v  svoe  vremya  my  rasstalis'  pri takih
obstoyatel'stvah,  chto  ya  tverdo  znal:  vse,  bol'she  nikogda  Dzhuffina  ne
uvizhu<sup>[1]</sup>.</i>
     <i>Nu i  prishlos'  vsemi pravdami  i nepravdami vykidyvat'  ego iz serdca,
potomu chto  inache  ya  rehnulsya  by. Dlya menya v  tu  poru  Dzhuffin byl  vsem.
Gospodom  bogom i  dobrym  dyadyushkoj,  luchshim  v mire nachal'nikom  i  lyubimym
uchitelem, starshim  bratom  i  angelom-hranitelem  -  slovom,  sovsem  ne tot
sluchaj, kogda dostatochno znat', chto est' gde-to vo Vselennoj takoj  chelovek,
i radovat'sya... V obshchem,  kak-to ya ego iz serdca vse zhe vykinul i hudo-bedno
uspokoilsya. A tut  on snova poyavlyaetsya v  moej  zhizni  i nu obratno v serdce
lomit'sya!  Ne  vpustit'  -  ne vyhodit,  vpuskat'  - trudno, bol'no i, samoe
glavnoe, neponyatno,  s  chego  nachinat'. Vot ya i lez na stenku.  No teper'-to
delo sdelano, ne k chemu bol'she komediyu lomat', nado prosto uchit'sya  druzhit',
kak on s samogo nachala i predlozhil...  Nu vot, v rezul'tate my s nim polnochi
tut v  sadu prosideli,  trepalis' o tom  o sem,  i ya poshel ego provozhat'.  A
potom  uzhe Dzhuffin  menya provozhal obratno, potomu chto v odinochku ya by desyat'
tysyach let plutal,  pozhaluj...  Interesnymi  tropami on  mezhdu Mirami  hodit,
nichego   ne   skazhesh'!   Uvlekatel'naya   vyshla   progulka.   Kruche,  chem   v
"Severo-zapadnyj prohod" igrat'.</i>
     <i>- A kak eto - igrat' v "Severo-zapadnyj prohod"? - sprashivaet Trisha. I,
spohvativshis', dobavlyaet neuverenno: - Ili eto tajna?</i>
     <i>- Da nu, chto ty! Kakaya zhe  eto tajna? Prosto igra. Zalezaj  ko  mne,  ya
tebe pravila rasskazhu. Tut kak raz mesta hvatit. Otlichnaya vetka.</i>
     <i>Trisha davno uzhe hotela k nemu zalezt',  no vse  zhe nemnogo nelovko bylo
bez priglasheniya. A teper'-to chego medlit', odnim pryzhkom, raz - i tam.</i>
     <i>- Lovkaya kakaya, - odobritel'no  govorit Maks. - YA po sravneniyu  s toboj
medved' neuklyuzhij.</i>
     <i>- Nu  ty zhe ne rodilsya kotom, -  napominaet ona.  - Zato ty drugie veshchi
umeesh'. CHaj  imbirnyj u tebya vchera  zdorovo poluchilsya.  Nu i nash Gorod  tozhe
horosho vyshel.</i>
     <i>- Vot! Mne ochen' nravitsya tvoya rasstanovka prioritetov. |tomu mne tochno
nado by u tebya pouchit'sya.</i>
     <i>Strannyj on vse-taki. Nikak ne pojmesh',  kogda shutit, a  kogda ser'ezno
govorit. Vprochem, ochen' mozhet byt', chto Maks delaet eto odnovremenno. S nego
stanetsya.</i>
     <i>- "Severo-zapadnyj prohod", - napominaet Trisha. - Igrat'! Kak?</i>
     <i>Neskladno vyshlo, zato ponyatno, chego ona sejchas ot nego zhdet.</i>
     <i>- Aga. "Severo-zapadnyj prohod". Pravila.  Slushaj, - v  ton ej otvechaet
Maks, i oni oba smeyutsya - tihon'ko, chtoby nikogo ne razbudit'.</i>
     <i>- Pravila  prostye, -  otsmeyavshis',  govorit Maks. -  Nuzhno  projti  iz
odnogo mesta v drugoe kakim-nibud' novym, neizvestnym tebe putem. CHem bol'she
otkroesh' so  vremenem  novyh  dorog, tem luchshe.  Vot  u tebya  est'  kakoj-to
postoyannyj marshrut? Kuda-nibud' ty izo dnya v den' hodish'?</i>
     <i>- Nu, naprimer,  na  rynok i obratno. Ne  kazhdyj den', no chasto. Vsegda
odnoj i toj zhe dorogoj hozhu, samoj korotkoj. A kak eshche?</i>
     <i>-  Delo  hozyajskoe, konechno. Komu kak nravitsya. No  sut'  igry v  tom i
sostoit, chtoby najti  kak  mozhno bol'she raznyh  sposobov  dobrat'sya ot tvoej
kofejni do rynka. |to mogut byt' ochen' dlinnye,  putanye i neudobnye dorogi.
A mozhno sluchajno najti eshche bolee korotkij put', tak byvaet. Esli, skazhem, ne
po ulice, a prohodnymi dvorami. Nu, kak povezet.</i>
     <i>-  A  kak ponyat',  vyigral  ty  ili  proigral? -  sprashivaet Trisha. - V
chelovecheskih igrah  tak  polozheno, chtoby  byl pobeditel'. YA  znayu, mne Frank
ob®yasnyal.</i>
     <i>- Ochen' prosto. Esli ty pojdesh' neznakomoj dorogoj i ne zabludish'sya, ne
upresh'sya  v tupik, ne  zastryanesh'  v zapertom dvore,  a doberesh'sya do  celi,
znachit, vyigrala.  A esli pridetsya vozvrashchat'sya nazad i nachinat' vse snachala
-  proigrala. No, chestno govorya, proigryvat'  - tozhe sploshnoe  udovol'stvie.
Stol'ko vsego interesnogo mozhno obnaruzhit' v etih  samyh tupikah da zapertyh
dvorah... Znaj sebe nyryaj v lyuboj  proem - odno iz dvuh: ili prolozhish' novuyu
pryamuyu mezhdu  dvumya  tochkami,  ili prosto zabredesh'  nevedomo  kuda, uvidish'
chto-nibud'  edakoe,  ispugaesh'sya  do polusmerti,  nalyubuesh'sya vslast'  da  i
pojdesh' nazad.</i>
     <i>- Navernoe, - soglashaetsya Trisha.</i>
     <i>Ona  udivlena. Prezhde ej i v  golovu  ne prihodilo prevrashchat' pohod  na
rynok v priklyuchenie. Okazyvaetsya, mozhno i tak.</i>
     <i>- Ty sam etu igru vydumal? - sprashivaet ona.</i>
     <i>-  Net,  chto  ty.  V knizhke  vychital<sup>[2]</sup>.  Davno  eshche,  kogda
malen'kij byl. S teh por eto u menya lyubimaya igra.</i>
     <i>- A pochemu imenno "Severo-zapadnyj prohod"? Nado snachala obyazatel'no na
severo-zapad idti?</i>
     <i>-  Net,  chto  ty.  Prosto  v  knizhke,  kotoruyu  ya  chital,  deti  iskali
severo-zapadnyj vhod v shkolu. U nih eshche bylo vazhnoe uslovie - ne opozdat' na
urok. No ya, chestno  govorya, na chasy  osobo ne smotryu. Sutkami gotov plutat',
mne tol'ko volyu daj.</i>
     <i>- YA,  navernoe, poprobuyu poigrat'  v tvoyu igru, - govorit  Trisha. - Mne
uzhe  interesno,  odin dvorik  na  Tihoj  ulice,  s krasnoj  kalitkoj,  -  on
prohodnoj ili kak? I kuda vedet Mokryj most  - ya zhe tak ni razu po nemu i ne
gulyala... Slushaj, vyhodit, ya tut davno zhivu, a gorod tolkom ne znayu.  Kak zhe
tak?</i>
     <i>-  Obychnoe delo, - uteshaet ee Maks. - Malo kto  horosho znaet  gorod,  v
kotorom zhivet.  Dumayut,  eto  neinteresno. Zato  chuzhie goroda izuchat'  polno
ohotnikov. Vot ya, naprimer.</i>
     <i>I snova tiho smeetsya. Nad soboj, chto li?</i>
     <i>- YA i chuzhih gorodov ne znayu, - vzdyhaet Trisha, - i  svoj - ne ochen'-to.
Tol'ko nashu kofejnyu, etot  sad  i  neskol'ko  sosednih pereulkov. Tut-to  ya,
konechno, vse uzhe razvedala.</i>
     <i>-  Nu  vot,  - podmigivaet ej  Maks. - Samoe vremya  pristupat' k  novym
issledovaniyam.</i>
     <i>Potom on vse-taki idet spat',  a Trisha, prihvativ korzinu, otpravlyaetsya
na rynok. Torgovcy  tol'ko  cherez  chas soberutsya,  ne  ran'she. Vot i slavno.
Znachit, speshit' nekuda. Mozhno teper' zhe, ne otkladyvaya, poiskat' novyj put'.
No  obratno, s pokupkami - kratchajshej  dorogoj, tut ne do progulok.  A mozhet
byt', ej povezet i syshchetsya poputchik. Obychno kogda korzina ochen' uzh tyazhelaya i
Trishe po-nastoyashchemu  neohota peshkom domoj vozvrashchat'sya  - ne  prosto len', a
dejstvitel'no tyazhelo, - obyazatel'no nahoditsya  zhelayushchij  pomoch'. S telezhkoj,
ili na vozdushnom share, ili na loshadi, eto uzh po  obstoyatel'stvam, no vyruchat
ee nepremenno. Tak uzh v Gorode zavedeno, chrezmernoj  opekoj  nikto  osobo ne
izbalovan, no melkie problemy reshayutsya sami  soboj, a ser'eznyh, vrode by, i
net ni u kogo. To li Maks tak pridumal, to li potom  uzhe samo slozhilos' - da
kakaya, sobstvenno, raznica? Glavnoe, chto tak est'.</i>

     <i>Frank ob®yavilsya tol'ko v sumerkah,  kogda nemnogochislennye  zavsegdatai
"Kofejnoj gushchi" uzhe ushli, a gosti kak raz vernulis' s progulki i naprosilis'
pomogat', tak  chto  Trisha  usadila  ih  obryvat'  lilovye  lepestki  cvetov,
prednaznachennyh dlya salata. V koi-to veki Frank prishel ne s pustymi  rukami,
prines butylochku rosy, sobrannoj s cvetushchih yablon', i prigorshnyu raznocvetnyh
prozrachnyh kamnej,  kotorye  tut zhe prinyalsya  toloch'  v stupe. Ne to  v kofe
budet klast' etot chudodejstvennyj poroshok, ne to v sup - podi razberi. Trisha
nikogda  prezhde  ne  videla  takih  specij,  da   i  gostincami  ne  slishkom
izbalovana, poetomu obradovalas' ne na shutku, dazhe  v plyas pustilas' - sama,
ne dozhidayas', kogda Frank poprosit.</i>
     <i>- A  ya  segodnya  v  "Severo-zapadnyj  prohod"  igrala! -  govorit  ona,
ugomonivshis'. - Maks menya nauchil.</i>
     <i>Frank pripodnimaet brov'.  Deskat',  vot ono  kak.  No, kazhetsya,  ochen'
dovolen.</i>
     <i>-  Maks - takoj, da, emu lish'  by detishek  nesmyshlenyh glupostyam vsyakim
uchit', - nakonec  govorit on.  -  V etom, dumayu  ya,  i zaklyuchaetsya smysl ego
sushchestvovaniya. Krysolovom iz Gammel'na ne ty li, chasom, byl?</i>
     <i>- Ne  pomnyu, - bezzabotno  otvechaet Maks. - A kstati,  zhal', esli ne ya.
Zavidnaya sud'ba.</i>
     <i>-  Aga, on i menya  kogda-to uchil  v  "Severo-zapadnyj prohod" igrat', -
gromko  shepchet Trishe seroglazaya Melamori. - I ved'  proveryal,  merzavec! Vse
novye   prohodnye   dvory  i  pereulki  velel  potom  pokazyvat',  chtoby  ne
zhul'nichala.</i>
     <i>-  Ty ne vpilila, kak govoril  odin nash s  toboj priyatel'.  |to ya togda
prosto povod iskal lishnij raz s toboj pogulyat', - smeetsya Maks. - Nu i gorod
zaodno uznat' poluchshe. A chto, otlichnyj predlog!</i>
     <i>Ona ukoriznenno kachaet golovoj, a sama ulybaetsya do ushej.</i>
     <i>Trishe kazhetsya, chto ona nachinaet nakonec ponimat', zachem  nekotorye lyudi
zavodyat  kotyat.   Odno  udovol'stvie  glyadet',  kak   oni  igrayut,   derutsya
nevzapravdu, klubkami po polu katayutsya, - vot i s gostyami to zhe samoe. "Nado
by  ih  ugovorit', chtoby pozhili tut u  nas podol'she, - dumaet ona.  -  Frank
dovol'nyj hodit,  kak imeninnik, da  im i samim tut horosho, razve net? A  uzh
mne-to kak nravitsya..."</i>
     <i>Maks  nebos'  opyat' sprosil  by,  uzh ne  vlyubilas' li?  I Trisha  chestno
otvetila by - nu da. Eshche kak vlyubilas'. Vsem serdcem. V oboih.</i>
     <i>"Horosho by eshche s Melamori tak zhe pogovorit', kak s Maksom vyshlo, noch'yu,
vdvoem, - dumaet ona. - Tol'ko ne v sadu na dereve, a tut, v kofejne. Potomu
chto na  kuhne mozhno zavarivat'  chaj, gryzt'  pechen'e i boltat' odnovremenno.
Tak luchshe".</i>

     <i>Maks mezh tem prinyalsya  poglyadyvat' na dveri. To na paradnyj vhod, to na
vyhod  v sad. Net-net da i zyrknet nedovol'no: deskat', gde zhe gost'? On  ne
lyubit zhdat', eto srazu vidno.</i>
     <i>- Opyat' nervnichaesh'? - sprashivaet Trisha.</i>
     <i>On motaet golovoj.</i>
     <i>-  Da nu. Ne  nervnichayu. Prosto  lopayus' ot neterpeniya. Tut  takie dela
tvoryatsya, ponimaesh'. Mozhno  skazat', dva meshka s syurprizami zagotovleny, i ya
- glavnyj Ded Moroz...</i>
     <i>- Ded? - izumlyaetsya Trisha. - Ty zhe molodoj! CHto za ded?</i>
     <i>Maks uhmylyaetsya do ushej.</i>
     <i>-  A  vot  takoj  special'nyj  poleznyj skazochnyj  ded s dlinnoj  beloj
borodoj, kotoryj prihodit raz v godu  s meshkom podarkov dlya vseh. Sovsem ty,
Trisha,  skazok ne znaesh'.  Vprochem,  ono i pravil'no. Odni skazki  chitayut, a
drugie v nih zhivut.</i>
     <i>- YA ne po...</i>
     <i>- A nechego tut ponimat'. Gluposti ya govoryu, - vzdyhaet on.</i>
     <i>-  Vot imenno, - vmeshivaetsya Frank. - Trisha ne v skazke zhivet. V mife -
da, pozhaluj. No uzh nikak ne v skazke. |to raznye veshchi.</i>
     <i>- Nu, esli na to poshlo. Ded Moroz  - tozhe mif,  - primiritel'no govorit
Maks. - Prostoj takoj mif dlya samyh malen'kih. No vse-taki.</i>
     <i>Na tom i soshlis'. Trisha, vprochem, tak tolkom i  ne ponyala nichego ni pro
etogo deda, ni, tem bolee, pro mify, no - ladno. Potomu chto ne do  togo uzhe.
Dvernaya ruchka  nespeshno plyvet vniz, i - op-lya! Obeshchannyj  gost'  na poroge.
YAvilsya nakonec.</i>
     <i>Vysochennyj takoj  ser'eznyj  dyaden'ka,  v belom plashche s golubym kantom;
kazhetsya,  ochen' krasivyj.  Nu,  to est'  Trishe  on  nravitsya. Tak,  chto  duh
zahvatyvaet. Dazhe neponyatno, chto sleduet delat'  v takih sluchayah. Ob nogu-to
teper' osobo ne potresh'sya, ne pomurlychesh'. Inogda vse-taki ochen' trudno byt'
chelovekom, osobenno esli est' s chem sravnivat'.</i>
     <i>Novomu  gostyu ponadobilas' dolya  sekundy, chtoby  oglyadet'sya  i  ocenit'
situaciyu. Pokonchiv s  etim, on ustavilsya na Maksa. I vot ego-to celuyu minutu
rassmatrival, ne men'she,  dal sebe volyu. Trisha dazhe kak-to zasomnevalas' - a
vdrug ona  chto-to ochen' vazhnoe ne uglyadela?  I tozhe prinyalas' tarashchit'sya, za
kompaniyu s neznakomcem. Ispodtishka, konechno.</i>
     <i>Maks tem vremenem vo  vse  glaza pyalilsya na  gostya. Vid pri  etom  imel
samyj chto  ni na est'  ozadachennyj. Mozhno podumat',  prishel ne tot,  kogo on
zhdal. Ili  tot,  prosto vyglyadit inache? No  chto-to ne  tak, eto  Trishe srazu
stalo yasno.</i>
     <i>-  S kakih eto  por  ty  nosish' odezhdu Ordena Semilistnika?  -  nakonec
sprashivaet Maks.</i>
     <i>-  S  nedavnih,  - flegmatichno  otvechaet  gost'. -  S tret'ego dnya  sto
dvadcat' tret'ego goda  |pohi Kodeksa. To est' dva goda i dvesti chetyre dnya,
esli tebe trebuetsya tochnyj otvet, v chem ya, po pravde skazat', somnevayus'.</i>
     <i>- Kogda ty mne snilsya, ty ni razu ne zaiknulsya...</i>
     <i>- Kogda ty snilsya mne, u nas byli kuda bolee interesnye temy dlya besed,
chem moi sluzhebnye dela.</i>
     <i>- Da, no...</i>
     <i>Teper' i Melamori s otkrytym rtom  glyadit  na oboih. Glaza u nee sejchas
ogromnye  i sovershenno  kruglye -  kak  tol'ko na  lice  umeshchayutsya? Vot  eto
udivilas' tak udivilas'!</i>
     <i>- Vstretit'  tebya  zdes'  -  priyatnyj  syurpriz,  - govorit ej  gost'. -
Vprochem, ya predvidel takoe razvitie sobytij; bolee togo, ya na nego nadeyalsya.
Mozhet byt', ty lyubezno predstavish' menya  prisutstvuyushchim i ob®yasnish',  gde my
vse nahodimsya  i chto  tut proishodit? Ot  Maksa tolku  malo, on  teper'  moyu
odezhdu budet razglyadyvat' i prichitat' do samogo utra.</i>
     <i>-  YA,  pozhaluj,  tozhe  budu prichitat', esli ty  ne  protiv, -  vzdyhaet
Melamori.  -  Vy, znachit, drug drugu  snilis' vovsyu, poka ya  s uma  shodila.
Nichego sebe novosti! Hot' by nameknul,  chto s Maksom vse  v polnom  poryadke.
Tozhe mne, luchshij drug i prakticheski starshij brat!</i>
     <i>-  Nekotorye tajny sami  sebya steregut,  znaesh'  li. I  zahochesh'  -  ne
rasskazhesh'.</i>
     <i>- Tvoya pravda, -  neohotno soglashaetsya Melamori.  - Byvaet,  chto nel'zya
razboltat'. A nameknut' vse-taki mog. YA ponyatlivaya.</i>
     <i>Nekotoroe vremya eti  troe  molcha razglyadyvayut  drug  druga,  slovno  by
prikidyvayut,  chto  bolee  umestno  na  dannom etape  peregovorov -  bratskie
ob®yatiya ili pokazatel'naya porka. Trisha znaet, tak byvaet s lyud'mi, kogda oni
uznayut slishkom mnogo  novostej srazu.  Ona ne ochen' ponimaet,  pochemu by  ne
plyunut'  na  vse i  ne  razreshit'  sebe  prosto  radovat'sya. No  dazhe  samym
neobyknovennym lyudyam  v  etom smysle gorazdo trudnee,  chem  obychnym  koshkam.
Bednye oni, vot chto.</i>
     <i>Frank tem vremenem pomalkivaet i vovsyu naslazhdaetsya situaciej. Eshche  by:
kogda  lyudi vybity iz kolei, pro nih srazu vse samoe glavnoe ponyatno. Uzhasno
interesno, dejstvitel'no.</i>
     <i>- Tak i  budem molchat'?  -  nakonec snishoditel'no  sprashivaet gost'. -
Hot'  by iz  vezhlivosti  otvetili na  moi voprosy. A potom ya  s neiz®yasnimym
naslazhdeniem  pozvolyu vam oboim  podvergnut'  menya  pytkam, esli eto  tak uzh
neobhodimo. No sperva ya by vse-taki  ochen'  hotel uznat', chto imenno so mnoj
proishodit. Ponimanie situacii pomogaet uporyadochit' process myshleniya.</i>
     <i>-  Process  u nego,  vidite li, -  vorchit  Maks. - CHto proishodit,  chto
proishodit... Ne  pritvoryajsya, budto  ne ponimaesh'. YA zhe govoril  tebe,  chto
odnazhdy ty nachnesh' puteshestvovat' mezhdu Mirami ne  tol'ko vo sne, no i nayavu
- ne ot sluchaya k sluchayu, a po sobstvennomu zhelaniyu, hot' trizhdy v den' posle
edy, pomnish'? Nu vot, schitaj, nachinaetsya ponemnogu, s chem tebya i pozdravlyayu.
Zdravstvuj, druzhishche. Vizhu  tebya -  ne kak,  a  dejstvitel'no nayavu, podumat'
tol'ko!</i>
     <i>- Nakonec-to. S etogo obychno i nachinayut razgovor vospitannye lyudi.</i>
     <i>Gost' govorit ochen' strogo, no v ugolkah ego rta  pritailas'  ulybka, a
glaza  siyayut kak fonari. I ne ochen'  ponyatno,  zachem  nuzhno  vesti sebya  tak
sderzhanno sredi svoih. No emu, konechno, vidnee.</i>
     <i>- Vy oba kak hotite, a ya budu serdit'sya eshche... m-m-m... pyat', net, dazhe
desyat' minut, - ob®yavlyaet Melamori.</i>
     <i>- Sem' s polovinoj, - predlagaet Maks.</i>
     <i>-  Net  uzh.  Skazala  desyat',  znachit,  desyat'.  Nenavizhu  kompromissy.
Zasekite vremya kto-nibud',</i>
     <i>Gost' kivaet.</i>
     <i>-  Horosho.  YA  nepremenno  skazhu tebe, kogda ty perestanesh'  serdit'sya.
Maks,  poka  Melamori  zanyata,  ty   mog  by  nakonec  poznakomit'   menya  s
prisutstvuyushchimi. Reputaciya nevezhi mne ne k licu.</i>
     <i>-  Ne  bespokojsya, druzhishche, glavnyj nevezha  vseh vremen - eto u nas  ya,
odin takoj vo Vselennoj, - uhmylyaetsya Maks.</i>
     <i>No  vse  zhe  beretsya za  um, ob®yavlyaet  prisutstvuyushchim,  chto  oni imeyut
schast'e licezret' prekrasnyj i uzhasayushchij lik samogo  sera SHurfa Lonli-Lokli,
kotoryj, konechno,  vyryadilsya  kak chert  znaet  chto i ne zhelaet ob®yasnyat',  s
kakoj stati,  nu da  ladno, delo  hozyajskoe. Nazyvaet  gostyu  imena Franka i
Trishi, rasskazyvaet o nih oboih  kakuyu-to nevnyatnuyu,  no prekrasnuyu  chepuhu,
govorit,  govorit, govorit, slova iz sebya vyduvaet, kak myl'nye puzyri, poka
dyhaniya hvataet,  taratorit tak,  chto nikomu  ni cherta ne ponyatno, zato vsem
veselo  i  interesno.  Dazhe Melamori  s  prevelikim  trudom  vypolnyaet  svoe
obeshchanie ostavat'sya  serditoj,  no vse  zhe kak-to  spravlyaetsya  poka, derzhit
slovo, molodec.</i>
     <i>- A  vy pravda ubivaete teh, kto lyubuetsya vami bez dolzhnogo pochteniya? -
vdrug sprashivaet Trisha.</i>
     <i>I tut  zhe nachinaet  oglyadyvat'sya po storonam: kuda  by spryatat'sya?  Pod
barnuyu stojku, chto li,  zalezt' i  sidet' tam do samogo utra? Ne ot  straha,
konechno,  ot smushcheniya.  Ubivat'  ee v  lyubom sluchae  uzhe pozdno, ona  sejchas
sovershenno samostoyatel'no sgorit  ot styda - i kto ee za  yazyk tyanul Maksovy
slova  povtoryat'?  YAsno  zhe,  chto  eto on  vchera  tak  shutil...  CHto  voobshche
proishodit? Prezhde ona nikogda glupostej ne govorila, tem bolee - neznakomym
lyudyam pri pervoj zhe vstreche.</i>
     <i>- Net, konechno. A s chego vy vzyali? - ochen' ser'ezno sprashivaet gost'.</i>
     <i>Trisha okonchatel'no smeshalas', tak chto voobshche vse slova pozabyla, tol'ko
i mozhet, chto podborodkom ukazat' na Maksa. Deskat', ot nego svedeniya.</i>
     <i>-  A,  nu tak ser  Maks vechno pro menya vsyakuyu erundu vydumyvaet. Inogda
mne kazhetsya, chto  imenno v etom  on vidit svoyu  velikuyu missiyu, a vse prochee
sovershaet pohodya, mezhdu delom,  - obstoyatel'no  ob®yasnyaet gost'. I, podumav,
dobavlyaet: -  Vprochem, inogda on vse-taki  rasskazyvaet obo  mne  pravdu. Tu
chast' pravdy, kotoraya kazhetsya emu dostatochno effektnoj.</i>
     <i>- YA vsegda rasskazyvayu o tebe pravdu i tol'ko  pravdu. Drugoe delo, chto
ne vsyu, - ochen' ser'ezno govorit Maks. - Ne zabyvaj, uzh ya-to tebya znayu.</i>
     <i>- Pozhaluj, znaesh', - tak zhe  ser'ezno soglashaetsya gost', kotorogo zovut
ser SHurf Lonli-Lokli.</i>
     <i>"Nado by horoshen'ko zapomnit' i ne pereputat', - dumaet Trisha. - Vse zhe
kuda  proshche  imet'  tol'ko  odno imya,  ne zrya  zdes', v  Gorode,  vse bystro
otkazyvayutsya ot svoih dlinnyh, slozhnyh familij. Ne to chtoby eto obyazatel'no,
no kak-to samo soboj skladyvaetsya. I pravil'no".</i>
     <i>- Vam, kak ya ponimayu,  mnogoe  nuzhno obsudit',  - govorit  tem vremenem
Frank. - Tak  i  byt', otstupim ot  tradicii. Pervaya porciya ugoshcheniya za schet
zavedeniya, kak-nibud' ne razorimsya. My s Trishej umeem zhdat'.</i>
     <i>- |to ochen' pohval'noe kachestvo, - otvechaet gost'. - Blagodaryu vas. CHto
kasaetsya  menya, ya by s radost'yu sledoval vsem tradiciyam etogo mesta,  no ser
Maks vryad li stanet schitat'sya s moimi zhelaniyami. |to ne v ego privychkah.</i>
     <i>- Sovershenno verno, ne v moih. Uznaesh' napitok? - podmigivaet emu Maks,
protyagivaya chashku kofe. - Mezhdu prochim, imenno  v etom gorode ty  ego vpervye
poproboval<sup>[3]</sup>.  Tol'ko  my  s  toboj  gulyali   po   novorozhdennoj
real'nosti,   a  teper',  glyadi-ka,  sovsem  nastoyashchij  gorod,  tverden'kij,
plotnyj, gustonaselennyj, zhivet svoim umom, do menya emu  bol'she dela net - i
pravil'no. Mir ne dolzhen ceplyat'sya za poly svoego sozdatelya, oboim eto ne na
pol'zu.</i>
     <i>- Tebe vidnee, - flegmatichno soglashaetsya gost'. - V delah takogo roda ya
tebe ne sovetchik, sam znaesh'.</i>
     <i>-  Zato  vo vseh  ostal'nyh  - ochen' dazhe sovetchik, -  smeetsya  Maks. -
Nesmotrya na tvoyu idiotskuyu Ordenskuyu uniformu. Ty by vse-taki ob®yasnil,  kak
tebya ugorazdilo.</i>
     <i>- A  tut i ob®yasnyat'  nechego... Ledi Melamori, imej v vidu,  chto desyat'
minut uzhe  proshlo. Mozhesh' prekrashchat' na nas  serdit'sya, ya  zhe vizhu, chto tebe
uzhe  nadoelo. Kstati, ya byl sovershenno uveren, chto  ty rasskazhesh' Maksu  obo
vsem, chto u nas delaetsya. Ty zhe vsegda lyubila spletnichat'. Ne uznayu tebya.</i>
     <i>- Znaesh', mne kak-to ne do togo bylo, - neohotno govorit Melamori.</i>
     <i>Navernoe,  trudno vot tak  vzyat'  da i prekratit' serdit'sya po komande,
dazhe esli sama zaranee reshila. No ona chestno staraetsya, molodec.</i>
     <i>-  YA kak kontuzhennaya  byla,  da i do sih por, sobstvenno, ne v sebe,  -
pomolchav, ob®yasnyaet ona. - I ne, stol'ko ot radosti  - hotya  i  eto tozhe,  -
skol'ko ot vozduha  inogo Mira. YA  zhe nikogda ran'she ne puteshestvovala mezhdu
Mirami. I ne ochen' verila, chto u menya poluchitsya. Esli by tam, kuda ya popala,
ne bylo Maksa, ya by s uma soshla v pervuyu zhe minutu, a tak  nichego, derzhalas'
kak-to.  Zdes'-to  polegche  dyshitsya,  a chto  vse na son  pohozhe, tak  dazhe i
horosho, mne zhe  proshche. A  tam,  gde ya  ego nashla... Oh,  eto takoe  strannoe
mesto,  SHurf!  Ochen'  neuyutnoe i  nedobroe. I dlya  magii  nashej  ne  slishkom
podhodit,  zato  dlya  Istinnoj  - v  samyj  raz. Udivitel'no,  chto  tamoshnie
obitateli  sovsem ne iskusheny  v Istinnoj magii, potomu chto sila razlita tam
povsyudu,  iz-pod  kazhdogo  kamnya sochitsya,  a oni ne zamechayut pochemu-to i  ne
pol'zuyutsya...  Trudno ob®yasnit', ya i  sama eshche tolkom ne  razobralas'.  Maks
menya ottuda cherez paru  dnej syuda uvolok. I pravil'no sdelal, spasibo emu za
eto.</i>
     <i>- Ochen' interesno, - govorit gost', i glaza ego  snova vspyhivayut, hotya
lico ostaetsya besstrastnym.</i>
     <i>Trisha vidit  - on by vse na svete otdal,  chtoby uvidet'  Mir, o kotorom
emu rasskazyvayut. Dobroe tam mesto ili  nedobroe, emu plevat'. Dzhuffin vchera
govoril, deskat', SHurfa Lonli-Lokli  bol'she  vsego na svete interesuyut novye
znaniya,  no  Trisha  dazhe  voobrazit'  ne  mogla,  chto nastol'ko. |to  uzhe ne
"interes" kakoj-nibud', a nastoyashchaya strast'.  Vot kakie, okazyvaetsya, byvayut
lyudi.</i>
     <i>- Tak chto mne bylo ne do spleten, - zaklyuchaet Melamori. - Ono i horosho,
teper'  ty  sam  vse  Maksu ob®yasnish'.  YA  zhe  podrobnostej ne znayu,  tol'ko
dogadyvayus' koe o chem.</i>
     <i>-  Sejchas, - ugrozhayushchim  tonom govorit Maks,  -  serdit'sya budu ya. I ne
desyat' minut, a desyat'  chasov kryadu. I kofe otberu  - u  oboih! I... Slovom,
pridumayu chto-nibud'. Kakuyu-nibud' neslyhanno strashnuyu karu.</i>
     <i>- Lyubopytno bylo by poglyadet', - uhmylyaetsya Frank, podvigaya emu blyudo s
pechen'em iz sladkih rechnyh vodoroslej.</i>
     <i>- Da nu. Razve chto poslushat',  - smeetsya  Maks.  -  YA  tol'ko na ugrozy
skor,  ne  na  raspravu. No  vse zhe  kakovy merzavcy  eti dvoe!  Znayut,  chto
lyubopytstvo moe  slaboe  mesto,  i  tyanut  zhily. Ser  SHurf,  nado dumat',  v
vospitatel'nyh celyah, a Melamori - prosto tak, za kompaniyu.</i>
     <i>-  Vol'no  zhe  tebe   imet'  slabye  mesta,  -   nevozmutimo   pariruet
Lonli-Lokli. -  Ladno, ladno, ne vrashchaj glazami i ne delaj vid, budto sejchas
grohnesh'sya v obmorok, ya  zhe znayu, chto na samom  dele tebe i  samomu nravitsya
tyanut' pauzu. Vot i podygryvayu po  mere sil - chego ne  sdelaesh'  dlya luchshego
druga... Na  samom-to dele istoriya vyedennogo yajca  ne stoit. Kak ty znaesh',
posle   konchiny,   vernee,  ot®ezda  v  Harumbu  Nuflina   Moni  Maha  Orden
Semilistnika neskol'ko let  ostavalsya  bez  Velikogo  Magistra. Ledi  Sotofa
Hanemer dyuzhinu raz kryadu  naotrez otkazalas' zanyat'  etot post, tak chto dazhe
ser Dzhuffin  vynuzhden byl  sdat'sya. A  poskol'ku  prishlo  vremya perepisyvat'
Kodeks Hrembera i  tyanut' dal'she bylo nevozmozhno, ser Dzhuffin  poprosil menya
vremenno  vozglavit'  etu  organizaciyu.  On tverdo  poobeshchal, chto nepremenno
podyshchet mne zamenu,  maksimum cherez tri dyuzhiny let, i  togda ya budu navsegda
svoboden ot lyubyh  obyazatel'stv -  pered Ordenom, Soedinennym Korolevstvom i
pered nim lichno. A slovu gospodina Pochtennejshego Nachal'nika mozhno verit', po
krajnej  mere  v nekotoryh sluchayah. Poskol'ku ty sam peredal  v rasporyazhenie
Dzhuffina instrukciyu dlya novogo Velikogo Magistra, problem s moim naznacheniem
ne  vozniklo,  hotya  mnogie zainteresovannye  lica, konechno, do  sih por  ot
potryaseniya  opravit'sya  ne  mogut. Kak vidish',  nichego  interesnogo,  vpolne
ryadovaya intriga.</i>
     <i>-  Pogodi-ka.  Tak  ty  teper' Velikij  Magistr  Ordena Semilistnika? -
izumlenno govorit Maks. - I  vy perepisyvaete  Kodeks  Hrembera? I eto u nas
teper'  nazyvaetsya  "nichego  interesnogo"?!  Ty  menya  ubivaesh',  ser  SHurf.
Natural'no ubivaesh'.</i>
     <i>No  vmesto  togo  chtoby  umeret',  on   prinimaetsya  hohotat',  da  tak
zarazitel'no,  chto  Trisha tozhe ne  mozhet  sderzhat'  ulybku,  hotya sovershenno
nichego ne ponimaet v etih ih razgovorah i novostyah.</i>
     <i>- I tak vsegda, - pechal'no rezyumiruet gost', obrashchayas' po bol'shej chasti
k Franku. - YA govoryu s nim o  ser'eznyh veshchah, a on hohochet, vechnaya istoriya.
CHto tut budesh' delat'?</i>
     <i>-  Horoshij  vopros. Osobenno  esli  uchest',  chto  ubivat'  menya ty  uzhe
proboval i ni hrena ne vyshlo<sup>[4]</sup>, - skvoz' smeh govorit Maks.</i>
     <i>-  Nu  vot,  snova  tebya nevest' kuda  zaneslo, - ser SHurf  Lonli-Lokli
ukoriznenno kachaet golovoj.</i>
     <i>Frank  i  Melamori  ulybayutsya  do ushej, nablyudaya za oboimi, a  Trisha ne
znaet, chto i dumat'. Ona zhe vidit,  chto im pokazyvayut  ne nastoyashchij spor,  a
predstavlenie, kazhdyj uchastnik kotorogo horosho  znaet  i  ochen'  lyubit  svoyu
rol'. CHto skryvaetsya za etim predstavleniem, Trisha ne ponimaet, no chuvstvuet
prisutstvie tajny. Prichem takoj, chto, bud' ona po-prezhnemu nastoyashchej koshkoj,
u nee sherst' na zagrivke dybom stoyala by. Da  i sejchas iskorki elektricheskie
v  volosah potreskivayut ot  opasnoj blizosti neizvestno chego.  No Trishe dazhe
nravitsya.  Pozhaluj.  Skoree  da,  chem  net,  hot'  i  trudno  vot  tak srazu
opredelit'sya.</i>
     <i>-  Pochemu  tebya v Semilistnik  Velikim Magistrom soslali, ya bolee-menee
ponimayu. SHutka iz ryada von, kak  raz vo vkuse Dzhuffina. A Kodeks-to na hrena
perepisyvat'? - otsmeyavshis®,  sprashivaet  Maks. -  CHto  ne  tak  s  Kodeksom
Hrembera?</i>
     <i>- Pochti vse ne tak. Obstoyatel'stva izmenilis',  Mir  bol'she ne stoit na
grani  gibeli,  eto  tebe  izvestno  luchshe,   chem  komu   by  to  ni   bylo.
Sootvetstvenno, neobhodimosti  vozderzhivat'sya ot  koldovstva v  Serdce  Mira
teper' net. S drugoj storony,  vzyat' da  i  otmenit' Kodeks Hrembera bylo by
nepravil'no:  pomimo  zapretov  na  Ochevidnuyu  magiyu  tam soderzhitsya  nemalo
zdravyh   idej  i  poleznyh  zakonov.  Poetomu   prishlos'   podvergnut'  ego
osnovatel'noj  peredelke.  Kak  ya  ponimayu, ser Dzhuffin ostanovilsya na  moej
kandidature  imenno potomu, chto  ya vsegda legko  upravlyalsya s bumagami. Hotya
naschet  shutki ty  tozhe  po-svoemu prav.  Razumeetsya,  gospodin  Pochtennejshij
Nachal'nik polagaet moe naznachenie  chrezvychajno zabavnym sobytiem. Da  ono  i
yavlyaetsya takovym - dlya  teh, kto horosho znaet istoriyu  Smutnyh Vremen  i moyu
sobstvennuyu biografiyu.</i>
     <i>-  Nu i dela, - voshishchenno vzdyhaet  Maks.  -  Kak  tam  u  vas  sejchas
interesno, a mne nos v Eho sunut' nel'zya. Nu, ty uzhe  znaesh', navernoe, - ot
moego vzglyada tam vse taet.</i>
     <i>- Znayu. I poka ne ponimayu prichin etogo udivitel'nogo fenomena. Vprochem,
eto yavno ne ta problema, kotoruyu ya mogu reshit'.</i>
     <i>- |to yavno ne ta problema, kotoruyu hot' kto-to mozhet  reshit', - serdito
govorit Maks. - Ladno, proehali. Menya  i zdes'  neploho kormyat, eshche i gostej
zvat' razreshayut - chem ne zhizn'?</i>
     <i>Tut Lonli-Lokli nakonec vspominaet, chto krome Maksa na svete est' eshche i
drugie lyudi.</i>
     <i>- YA  ochen' blagodaren vam  za  gostepriimstvo,  -  govorit on Franku  i
Trishe. - |tot vizit chrezvychajno mnogo dlya menya znachit. YA dovol'no iskushennyj
koldun, no v puteshestviyah mezhdu Mirami - pochti novichok, tak uzh slozhilas' moya
zhizn'. Moe prebyvanie zdes' - bescennyj opyt.</i>
     <i>-   Nichego,  u   vas   budet   vozmozhnost'  rasplatit'sya   s   nami  za
gostepriimstvo,  - lukavo govorit Frank. - No den'gi  i  chudesa u nas  ne  v
cene, etogo  dobra  i tak predostatochno. Za  nash  kofe platyat istoriyami.  Ne
somnevayus', vam est' chto rasskazat'.</i>
     <i>-  Ne  povezlo  vam  so mnoj.  YA skvernyj rasskazchik, - gost'  pechal'no
kachaet golovoj.</i>
     <i>-  Skvernyh rasskazchikov ne  byvaet, - rassuditel'no zamechaet Frank.  -
Izredka vstrechayutsya lyudi, kotorym ne o chem rasskazyvat', poskol'ku ih pamyat'
ne sposobna hranit' po-nastoyashchemu interesnye sobytiya, bez kotoryh, naskol'ko
mne  izvestno,  ne  obhoditsya ni odna chelovecheskaya  zhizn'.  No  eto,  kak  ya
ponimayu, ne vash sluchaj.</i>
     <i>- Razumeetsya net. Drugoe  delo, chto mne  dovol'no dolgo prishlos' nosit'
masku krajne sderzhannogo  i nemnogoslovnogo cheloveka. YA i sejchas redko s nej
rasstayus', poskol'ku dlya dela ona  ochen' udobna, a moya nyneshnyaya zhizn'  pochti
celikom podchinena delam. Odnako v  dannom sluchae problema reshaetsya prosto. YA
prishel k vam ne po sobstvennoj iniciative, a po  priglasheniyu prisutstvuyushchego
zdes'  sera  Maksa.  Dumayu,  budet spravedlivo, esli on rasplatitsya za menya.
Sobstvenno govorya, tak dazhe prinyato. Esli uzh priglashaesh' cheloveka v traktir,
podrazumevaetsya, chto ty voz'mesh' rashody na sebya.</i>
     <i>- Nu nichego  sebe! -  izumlenno govorit  Maks. -  Takogo  ya  ot tebya ne
ozhidal. Hotya, kazalos' by, znayu, s kem imeyu delo... Vot imenno  chto kazalos'
by!</i>
     <i>- Nu, esli rashody tebe ne po karmanu, ya vpolne mogu pouzhinat'  doma, -
nadmenno govorit gost'.</i>
     <i>Neskol'ko sekund oni molcha glyadyat drug na druga, a potom vdrug nachinayut
hohotat' - oba. Melamori potryasenno molchit, ustavivshis' na Lonli-Lokli.</i>
     <i>- Vpervye vizhu, kak ty smeesh'sya, - nakonec govorit ona.</i>
     <i>- |to  potomu, chto ty  nikogda ne byvala s  nim  na  Temnoj  Storone, -
ob®yasnyaet Maks. - I mezhdu Mirami vy  vmeste  ne  puteshestvovali. I vo sne ty
etogo tipa, nado ponimat', ne videla. To eshche udovol'stvie, znaesh' li.</i>
     <i>- Do sih por tebe nravilos', - skvoz' smeh govorit gost'.</i>
     <i>-  Mne?  Nu  da, mne nravilos'.  Tak to  ya,  izvestnyj  original.  Psih
nenormal'nyj, proshche govorya.</i>
     <i>Uslyshav pro sny, Melamori opyat' hmuritsya. Vspomnila, pochemu serdilas' v
nachale  vechera. Snilis'  drug drugu, a  ej - ni slova. Trisha znaet, tak  vse
devochki  obizhayutsya, esli brat'ya ne  zovut ih  igrat'. Ona-to nikogda ne byla
malen'koj  devochkoj,  i  brat'ya  u  nee  byli  ne  mal'chikami,  a  kotyatami,
davnym-davno, teper' uzh kazhetsya,  chto i vovse nikogda. No  teoreticheski  ona
ochen' horosho ponimaet, kak mozhet byt' obidno, esli brat'ya igrat' ne pozvali.
Bednaya Melamori.</i>
     <i>- Kogda ya ubezhal iz Tihogo Goroda  i ostalsya absolyutno odin - malo togo
chto bez vseh vas, tak eshche i bez tamoshnih priyatelej, voobshche bez edinoj rodnoj
dushi - v Mire, kotoryj  kazalsya  mne katorzhnoj tyur'moj strozhajshego rezhima, ya
ne svihnulsya ot toski vovse ne potomu, chto takoj uzh velikij geroj, - govorit
ej Maks. - |tot nevynosimyj  tip, ser SHurf Lonli-Lokli, v ocherednoj raz spas
moyu nikchemnuyu bashku. Prinyalsya mne snit'sya, v samyj nuzhnyj moment. Prichem eto
byli ne durackie pustye sny o starom druge, a vpolne real'nye sobytiya - kak,
skazhem,  eta  nasha segodnyashnyaya vecherinka. Nu, pochti kak. On govoril, chto sam
ne  znaet,  kak eto u  nego poluchaetsya. I ya ne  znayu  kak.  Zato,  navernoe,
dogadyvayus' pochemu. V konce koncov, kogda-to on  gulyal po moim snovideniyam i
soprovozhdal menya na Iznanku Temnoj Storony. I eshche byla odna istoriya, dlinnaya
i zaputannaya, ee nado by rasskazyvat'  otdel'no...  YA,  konechno,  prosil ego
peredat' tebe privet, ob®yasnit', chto  so mnoj  vse v poryadke - nu, naskol'ko
eto voobshche  vozmozhno.  A  on otkazalsya naotrez. Skazal,  chto chital  kakie-to
drevnie  teksty  o snovideniyah, gde  byli  opisany pohozhie  sluchai. Deskat',
kogda snovidec nachinaet pereskazyvat' drugim lyudyam,  otkryvshiesya  emu tajny,
tonkaya svyaz' s inoj real'nost'yu rvetsya pod tyazhest'yu ne to  slov, ne to chuzhih
somnenij:  a vdrug vse vydumal ili hot' chto-to dlya krasoty  prisochinil?  - i
privet, proshchajte, divnye videniya. YA zhe pervyj vzvyl, chto luchshe ne riskovat'.
Perspektiva  snova ostat'sya v polnom odinochestve privodila menya  v  uzhas. Ne
tak uzh ya krepok duhom, kak kazhetsya, v lyuboj moment mog by slomat'sya.</i>
     <i>- |to ne sovsem tak, - govorit  Lonli-Lokli. - Kogo ty hochesh' provesti?
Sebya?  Ty  gorazdo sil'nee,  chem  tebe samomu  udobno  dumat'.  I  bez  menya
spravilsya  by, ne somnevayus'.  No ostavlyat'  tebya odnogo  mne,  konechno,  ne
hotelos'.</i>
     <i>-  CHego tebe  dejstvitel'no  ne  hotelos', tak  eto poteryat'  blestyashchuyu
vozmozhnost'  poluchit'  novyj  opyt  i pobol'she  uznat'  o prirode  nekotoryh
snovidenij, - uhmylyaetsya Maks. - Kogo ty hochesh' provesti? Sebya?</i>
     <i>Draznitsya. Trisha snova, kak  nynche dnem, dumaet  o  lyudyah,  kotorye dlya
zabavy zavodyat kotyat. Nado priznat', oni  s  Frankom kuda luchshe  ustroilis'.
Gosti v sto raz interesnej!</i>
     <i>- Ladno, - vzdyhaet Melamori. - Poprobuyu poverit',  chto ser SHurf molchal
ne  v vospitatel'nyh celyah, a radi  sobstvennoj vygody. |to  ya, pozhaluj, eshche
gotova prostit'. Tem bolee chto moe  otchayanie v konechnom  itoge dejstvitel'no
privelo k otmennomu rezul'tatu. Vse my  sidim v etom  chudesnom traktire,  na
granice mezhdu  zhizn'yu i mifom, i sejchas nam podadut  kofe, rasplachivat'sya za
kotoryj budet kto ugodno, no tol'ko ne ya. I eto voshititel'no.</i>
     <i>- Po krajnej mere, ya kazhdyj den' tverdil,  chto tebe sleduet udelyat' kak
mozhno bol'she vnimaniya snovideniyam, - govorit ej Lonli-Lokli. - V sochetanii s
opytom, kotoryj ty  poluchila,  obuchayas' u  burivuhov  Arvaroha,  moi  sovety
priveli  tebya  k celi. I sejchas, oglyadyvayas' nazad, ty navernyaka  priznaesh',
chto cena byla vysoka, no nepomernoj ee nazvat' nel'zya.</i>
     <i>- Mozhno, - pechal'no ulybaetsya Melamori. -  Eshche kak mozhno. No ya ne stanu
s toboj sporit', potomu chto  ty vsegda okazyvaesh'sya prav, i eto samo po sebe
nastol'ko uzhasno, chto vse ostal'noe - sushchie pustyaki.</i>
     <i>Posle etih ee slov za  stolom vocarilas' takaya idilliya, chto Trisha  chut'
ne zabyla vynut' iz duhovki pirog s  koz'im syrom  i sadovymi  slivami, no v
poslednij mome