ol'ko zhalkih dohodyag, kotoryh zazhivo poedayut melkie drakony, da kuchka nasil'nikov na obochine, vot i vsya tolpa. No staryj Zebi Hipelosis ne videl v proishodyashchem nichego zabavnogo. On s®ezhilsya, szhalsya v komok, eshche krepche prizhal k sebe umirayushchego vnuka, hot' i ne nadeyalsya, chto smozhet ego zashchitit'. Nemnogo podumav, pripryatal za pazuhu koshel': hot' i pustoj, a vse zhe imushchestvo. Poslednee, chto u nego ostalos'. - Dorogu Vlastelinu Mormory! Teper' golos zvuchal nad samym ego uhom. Zebi Hipelosis vzdrognul i podnyal golovu. Nad nim stoyal muzhchina, ogromnyj, kak potomok ehlov, no yavno lishennyj ih prirodnogo dobrodushiya. Ego oblik srazu pokazalsya mne znakomym; priglyadevshis', ya ponyal, v chem delo: lico velikana yavlyalos' pochti tochnoj kopiej moej sobstvennoj fizionomii. Ne nyneshnej starikovskoj maski, a nastoyashchego CHiffy, Kettarijskogo Ohotnika. Tol'ko eto byl, s pozvoleniya skazat', CHiffa ispravlennyj i dopolnennyj. Tak ya, veroyatno, vyglyadel by, esli by vse samye idiotskie gorodskie legendy o moih zlodeyaniyah vdrug odnovremenno stali by pravdoj. Odin glaz skoshen k perenosice - vernyj priznak neobuzdannoj yarosti - drugoj bezostanovochno peremeshchaetsya po licu, diko vrashchaya ognennym zrachkom; rot iskrivilsya zverinym oskalom, a podborodok tak vyros i zaostrilsya, chto ego vpolne mozhno ispol'zovat' v kachestve dopolnitel'nogo oruzhiya. Esli by dazhe ya ne uspel uznat', chto vinovnik nochnyh koshmarov zhitelej Gazhina - moj priyatel' Lazdej Mahikala, ya by, pozhaluj, dogadalsya ob etom, glyadya na nezemnuyu krasotu ego novogo oblich'ya. Paren' vsegda ochen' perezhival iz-za svoego nebol'shogo rosta. I uzhasno zavidoval moej rozhe, k slovu skazat', vpolne tipichnoj dlya urozhenca Kettari. Bednyage kazalos', chto moe lico prosto special'no sozdano dlya ustrasheniya prostakov, tol'ko ya, duren', ne dogadyvayus' slegka ego podpravit', dlya pushchego effekta. On eshche v nachale nashego znakomstva hotel sostryapat' sebe fal'shivuyu fizionomiyu, tochnuyu kopiyu moej, vse razreshenie vyprashival, no kogda ya skazal emu: "Da vyglyadi kak hochesh', na zdorov'e!", - bystro soobrazil, chto byt' moim bliznecom, ne obladaya analogichnymi vozmozhnostyami, slishkom opasno. Nu a teper', vish', dal sebe volyu. - Na koleni, starik! S toboj budet govorit' Vlastelin Mormory! - Ryavknul tem vremenem moj ogromnyj dvojnik. Zebi Hipelosis nemedlenno vypolnil prikaz. YA pozhal plechami. Kak na moj vkus, vse eto bylo vovse ne strashno, zato glupo i pafosno - dal'she nekuda. A uzh govorit' o sebe v tret'em lice - eto kakaya-to zapredel'naya stepen' idiotizma. Dazhe samye bezumnye koroli drevnosti ne opuskalis' do takoj poshlyatiny. "Vlastelin Mormory", skazhite pozhalujsta... I etot chelovek el so mnoj iz odnoj tarelki! Nu, po krajnej mere, odnazhdy tochno el. V tot den' kogda Starshij Magistr Ordena Vodyanoj Vorony Ihis Kolubaba vozzhelal razorvat' menya na chasti, no sumel tol'ko perebit' vsyu moyu posudu, da proiznesti rovno chetvert' zaranee zagotovlennogo proklyatiya. Potom parnyu stalo ne do togo. Smert' - trudnaya rabota, trebuet vsego nashego vnimaniya i polnoj koncentracii, tut uzh ne do glupostej. Dramaticheskaya scena tem vremenem priobretala nakal. CHto by ya sam ni dumal o proishodyashchem, a starik Zebi stoyal na kolenyah pered moim byvshim vospitannikom i drozhal ot uzhasa. - Ty pomnish' nash proshlyj razgovor, burgomistr? - prorychal velikan. - Kak tol'ko ty izdash' ukaz, o kotorom my dogovarivalis', tebe prisnitsya, chto ty mozhesh' pokormit' vnukov. I moi lyudi bol'she ne budut krutit'sya vozle tvoih vnuchek. Ty davno mog by vse ispravit', no ty ne speshish'. - U menya nedostatochno vlasti, chtoby vyselit' vseh s Torgovogo Ostrova, - zabormotal Zebi. - I v gorodskoj kazne net sredstv, chtoby vyplatit' kompensacii... - |to tvoi problemy. YA svoe slovo skazal: mne nuzhen Torgovyj Ostrov. On dolzhen byt' pust. Zdaniya mozhno ostavit', oni mne ne meshayut, no lyudej tam byt' ne dolzhno. Poka Torgovyj Ostrov zaselen, tvoj vnuk budet umirat' ot goloda u tebya na rukah. I pomni, Zebi, emu tozhe snitsya, chto on umiraet. I vnuchkam tvoim snyatsya udivitel'no sladkie sny, mozhesh' sebe predstavit'! - velikan pohabno uhmyl'nulsya i podmignul stariku. - Ty mozhesh' izbavit' ih ot etih snov v lyubuyu minutu. No ne hochesh'. I kto iz nas zlodej, Zebi? |h ty, staryj, nikchemnyj duren'! Lazdej Mahikala razvernulsya i poshel proch'. No sdelav neskol'ko shagov, ostanovilsya i snova obratilsya k burgomistru: - I ne zabyvaj, na bystruyu smert', polozhennuyu narushitelyam obeta molchaniya, mozhesh' ne nadeyat'sya. Stoit tebe poprosit' o pomoshchi, i sleduyushchij tvoj son budet poslednim. Zato ochen', ochen' dolgim. V etom sne ya, pozhaluj, pozvolyu tebe samostoyatel'no trahnut' i sozhrat' vseh tvoih vnukov, po ocheredi. Skol'ko ih u tebya? Vosemnadcat'? |to horosho. To-to razvlechesh'sya. Hochesh', riskni. Hot' zavtra. I on velichestvennoj postup'yu otpravilsya k svoemu zamku, vremya ot vremeni vzrevyvaya: "Dorogu Vlastelinu Mormory!" YA nakonec ponyal, na chto eto pohozhe. Tak zhe raskatisto i pronzitel'no orut gruzchiki v rechnom portu stolicy Soedinennogo Korolevstva: "Dorogu! Dorogu!" Ochevidno Lazdeyu kazalos', chto eto ochen', ochen' kruto. YA ne stal bol'she uglublyat'sya v vospominaniya Zebi Hipelosisa. Sut' ya uyasnil, a podrobnosti menya poka ne slishkom interesovali. Pravda, ya nikak ne mog soobrazit', na koj Lazdeyu ponadobilsya Torgovyj Ostrov. Nu progonyat ottuda gorozhan - i chto dal'she? A vot shuma vyshlo by mnogo, proveryayushchie iz stolicy tolpami zachastili by... S drugoj storony, mozhet Lazdeyu etogo i nado? CHtoby kak mozhno bol'she pridvornyh chinovnikov priehali v Gazhin, nasladilis' mestnymi koshmarami i popali k nemu na kryuchok? Lazdej paren' ne promah, v smysle, s bol'shimi ambiciyami, navernyaka spit i vidit, kak vse Soedinennoe Korolevstvo plyashet pod ego dudku. Noch'yu v etoj samoj durackoj Mormore, a dnem - vo vlasti sladkih vospominanij o svoih snovideniyah. Nu da, on vsegda byl takoj romantichnyj mal'chik. Pokinuv dom burgomistra Temnym Putem, ya okazalsya na ulice. "Vlastelin Mormory, eto nado zhe! - vorchal ya, vspominaya nelepyj titul, kotoryj vydumal dlya sebya Lazdej. - Trehmetrovyj vsemogushchij zlodej, zamok u nego, ponimaete li, do nebes, drakony prohozhih kusayut... T'fu! Glupost' sledovalo zapretit' prezhde Ochevidnoj magii. I karat' ne zaklyucheniem, a smert'yu. Vot ot chego Mir uzh tochno mozhet ruhnut' v lyubuyu minutu! No pozdno, uvy. Eshche odnu grazhdanskuyu vojnu Soedinennoe Korolevstvo, pozhaluj, ne vyderzhit". Vprochem, budem otkrovenny, v hode toj progulki ya sgoral vovse ne ot pravednogo gneva, a ot obychnogo lyubopytstva. Znaya sebya, ya mog byt' uveren, chto ne uspokoyus', poka ne vyyasnyu, kakimi koshmarami muchaet "Vlastelin Mormory" vtorogo burgomistra, dostopochtennogo Valdu Kunyka. I zaodno eshche neskol'kih moih znakomyh "bol'shih shishek", kak ih nazyvaet Zoggi. Lazdeya-to, nebos', kak-nibud' obezvrezhu i zabudu, a s etimi lyud'mi mne eshche delo imet' predstoit. Vse zhe schitaetsya, chto my vmeste sluzhim Korolyu, kazhdyj na svoem postu. Slabye mesta soyuznikov znat' eshche poleznee, chem slabye mesta vragov, a v etom smysle net zrelishcha pouchitel'nej, chem chuzhie nochnye koshmary. Da i vremeni do utra u menya navalom: vot tol'ko-tol'ko chas posle polunochi probil kolokol na Bol'shom Mayake, samom vysokom stroenii Gazhina. Poetomu neskol'ko minut spustya Temnyj Put' privel menya v spal'nyu burgomistra Valdy Kunyka. Mne, krome vsego, chut' li ne s detstva bylo interesno, chem mozhno pronyat' vot takih prostyh, nedalekih, zato smetlivyh, zhizneradostnyh i chrezvychajno udachlivyh dyadek. U nas, v Kettari, schitalos', chto vovse nichem, no ya i v yunye gody ne shibko polagalsya na obshchestvennoe mnenie. Rasporyadok dnya dostochtimogo Valdy Kunyka v otlichie ot privychek starogo znakomca Zebi byl mne absolyutno neizvesten. Poetomu ya poyavilsya na poroge ego holostyackoj spal'ni, gotovyj ko vsemu. Vpolne moglo okazat'sya, chto mne pridetsya tut zhe taktichno ischeznut', ili naprotiv, zhdat' vozvrashcheniya zagulyavshego hozyaina. Ili druzheski predlozhit' emu horoshee sredstvo ot bessonnicy. No Valda Kunyk byl v posteli i dryh, kak milen'kij. Ne skazat', chtoby mirno: on to vshrapyval, to postanyval, to bormotal sebe pod nos zhalkie obryvki staryh zaklinanij, kotorye i celikom-to godyatsya razve chto detej pugat', i ne potomu chto rabotayut, a prosto zvuchat dovol'no effektno. Glavnoe, on byl na meste i spal. YA, vprochem, uzhe davno zametil: mne neizmenno vezet, kogda ya zhelayu udovletvorit' svoe lyubopytstvo, a vot esli isklyuchitel'no radi pol'zy dela starayus', vsyako byvaet. Nu i poskol'ku sejchas ya otlozhil dela radi udovol'stviya pobol'she vyvedat' o koshmarah Valdy Kunyka, kto by somnevalsya, chto on budet celikom k moim uslugam! Gorodskie spletnicy pogibli by ot zavisti, esli by uznali, kakie epizody chastnoj zhizni ih burgomistra byli mne otkryty v samom nachale issledovaniya. No ya, neblagodarnyj, speshno prodiralsya skvoz' sonmy rumyanyh lic i appetitnyh lyazhek, shchedro pripravlennye yarkimi scenami bujnyh holostyackih i roskoshnyh velikosvetskih pirushek - vpered, k strashnym tajnam Mormory. V kakoj-to moment ya vser'ez zasomnevalsya: da polno, snyatsya li molodomu burgomistru koshmary? Vozmozhno moi zemlyaki byli pravy, i paren' ne po zubam Lazdeyu? I vse zhe usiliya moi byli voznagrazhdeny. Pamyat' Valdy Kunyka otkryla mne nizkoe temnoe nebo Mormory, tyazhkie svincovye teni i dymnye fakely; mgnoveniem pozzhe ya uvidel moshchenyj chernenoj stal'yu i bitym alym steklom vnutrennij dvor zamka. Povsyudu byli rasstavleny zharovni s dymyashchimsya myasom, bochonki s irrashijskim verom, pletenye korziny s grudami teplyh derevenskih pirogov - prostaya, grubaya eda, ne ahti kakoj prazdnik dlya iznezhennyh zheludkov, no est' v nej, konechno, svoya prelest'. Mezhdu zharoven i korzin metalsya prichudlivogo vida zverek, bol'she vsego pohozhij na ogromnuyu raskormlennuyu mysh'. Sushchestvo s appetitom pozhiralo ugoshchenie; vprochem, priglyadevshis', ya ponyal, chto ono ne stol'ko est, skol'ko portit produkty: nadkusyvaet myaso, shvyryaet kuski pirogov v bochonki s verom, a to i prosto ronyaet produkty v gryaz'. Vot uzh dejstvitel'no smertnyj uzhas, nichego ne skazhesh'. V centre dvora stoyala prostornaya kletka, v kakih perevozyat cirkovyh oborotnej. V kletke tomilsya ser Valda Kunyk. Prichem ne prosto tak tomilsya, a ochen' deyatel'no. Na ego shee visela voistinu ogromnaya svyazka klyuchej - soten pyat', navskidku. Koncy etogo mnogopudovogo ozherel'ya svisali prakticheski do zemli. Bednyaga burgomistr pytalsya otkryt' zamok svoej temnicy, toroplivo proboval klyuchi, suetilsya, sbivalsya, nachinal vse snachala. Gigantskaya mysh' yavno byla v kurse ego terzanij. YA zametil, chto ona s osobym udovol'stviem plyuetsya kuskami pirogov v storonu kletki i dazhe vpolne po-chelovecheski krivlyaetsya, peredraznivaet suetlivye dvizheniya uznika. Na moj vzglyad, po sravneniyu s tem zhe Zebi Hipelosisom, Valda Kunyk eshche deshevo otdelalsya. Nu, podumaesh', kletka rzhavaya, zhratva nedostupnaya, mysh' kakaya-to ogromnaya skachet - brodyachij cirk, da i tol'ko. No Valda Kunyk stradal, kak dyuzhina yunyh vdov na pohoronah, sovsem izvelsya bednyaga. Deyatel'naya natura ne pozvolyala emu prekratit' tshchetnye usiliya; zverskij golod tomil ne privykshij k samoogranicheniyu organizm, aromat prostoj, svezhej pishchi terzal ego nozdri pochishche raskalennyh kleshchej, a nahal'noe povedenie dikovinnogo prozhorlivogo zverya zastavlyalo tryastis' ot bessil'nogo gneva. Eshche nemnogo, i on by menya razzhalobil. No lyubopytstvo moe bylo udovletvoreno spolna, poetomu ya prerval etu pouchitel'nuyu ekskursiyu i pokinul spal'nyu gazhinskogo burgomistra. Byli ved' i drugie vysokopostavlennye chinovniki krome Valdy Kunyka, a vremya ne stoyalo na meste. K utru ya byl do kraev perepolnen interesnymi vpechatleniyami. YA videl, kak nachal'nik gazhinskoj gorodskoj policii general Abroha Glyk korchitsya v cepkih ob®yatiyah skeleta svoej pokojnoj suprugi, kotoraya prishla, chtoby vozlech' s nim na bulyzhnoe lozhe pod stenoj Mormory. Kak ya ponyal, Abroha predanno lyubil pogibshuyu neskol'ko let nazad zhenu i ochen' bez nee toskoval. V to zhe vremya on panicheski boyalsya mertvecov, nikogda ne hodil na kladbishcha, a vid chelovecheskih skeletov i vovse vgonyal ego v stupor - pri tom, chto v ostal'nyh voprosah glava gazhinskoj policii byl otchayannym hrabrecom. Nechego i govorit', chto blizost' obozhaemoj pokojnicy paralizovala ego volyu i svodila s uma. Vot uzh voistinu pouchitel'naya istoriya rokovoj lyubvi, chto tut skazhesh'. YA slyshal pronzitel'nye vopli hranitel'nicy mestnoj Kancelyarii Bol'shih Deneg Hatti Lakis, kogda prizrachnye slugi Lazdeya siloj zasunuli ee v sunduk, da i zaryli v zemlyu. Potom, pravda, otkopali, chtoby shvyrnut' k nogam trehmetrovogo Vlastelina Mormory, kotoryj treboval nachat' nakonec process perevoda kazennyh deneg na ego lichnyj schet. Perepugannaya Hatti klyalas', chto ne obladaet sootvetstvuyushchimi polnomochiyami (i, kak ya ponimayu, govorila chistuyu pravdu), no Lazdej ej ne veril. On i prezhde-to skverno razbiralsya v byurokraticheskih delah i, kak bol'shinstvo nesvedushchih obyvatelej, polagal, budto vse krupnye chinovniki imeyut neogranichennuyu vlast' nad lyud'mi, den'gami i dokumentami. Vot tak, ochen' prosto. Ledi Glinni Gess, ch'ya dolzhnost' oficial'no imenuetsya "Glaza Korolya v Gazhine", a proshche govorya, pridvornaya spletnica, otpravlennaya v pochetnuyu ssylku v kachestve vysokooplachivaemoj nadziratel'nicy za mestnymi nravami i proisshestviyami, lezhala na ostryh kamnyah mostovoj, golaya, gryaznaya, predusmotritel'no raspyalennaya, chtoby vsyakomu zhelayushchemu vospol'zovat'sya ee prekrasnym telom, bylo udobno i komfortno. Potencial'nye nasil'niki v chernyh kozhanyh plashchah odnako ne speshili pristupat' k delu. Lenivo pinali bednuyu ledi Glinni noskami tyazhelyh kovanyh sapog, gromko obsuzhdali ee nedostatki: deskat', starovata, strashnovata, slishkom huda, da eshche i gryazna, kak koshka s zabroshennoj fermy. Pozuboskaliv, nekotorye shli mimo, nekotorye zaderzhivalis', chtoby pomochit'sya; odni celilis' ej v rot, kto-to norovil popast' v glaz, nahodilis' zatejniki, metivshie v nozdryu. V etom improvizirovannom sorevnovanii ne bylo proigravshih, ibo vse uchastniki demonstrirovali vydayushcheesya masterstvo. Lyubo-dorogo glyadet'. Magistr Svidri Vapla, oficial'nyj predstavitel' Ordena Semilistnika v Gazhine sidel na krayu samoj vysokoj iz bashen Mormory. Otsyuda otkryvalsya divnyj vid na ostrokonechnye kryshi, tusklye ogni fakelov i delovituyu voznyu drakon'ih staj vnizu, u samoj zemli. No bednyaga vryad li mog ocenit' etu neskazannuyu krasotu. Ruki ego byli svyazany za spinoj, a nogi boltalis' v vozduhe, sapogi naskvoz' vymokli v oblachnom kisele, belo-goluboe ordenskoe loohi trepal veter, nedostatochno sil'nyj, chtoby oprokinut' bednyagu vniz, a vot chtoby kak sleduet napugat' takoj perspektivoj - v samyj raz. Ruki-to svyazany, ne uhvatish'sya, v sluchae chego. Pouchitel'noe priklyuchenie dlya kolduna, kotoryj ne tol'ko ne vyuchilsya letat', no dazhe so svoim strahom vysoty tak i ne spravilsya. Bud' Svidri Vapla moim uchenikom, ya by pozhaluj i sam emu nechto v takom rode ustroil. Ne radi sobstvennogo udovol'stviya, konechno, a v vospitatel'nyh celyah. Vot ved', vyhodit i ot Lazdeya mozhet byt' kakaya-to pol'za, kto by mog podumat'... Nachal'nicu gazhinskoj tamozhni Ahlu Grakk naryadili v lipkoe ot gryazi i chuzhogo pota rubishche i zastavili otmyvat' ot krovi, mochi i drakon'ego der'ma mostovye goroda. Beskonechnyj trud ee byl tyazhel i lishen vsyakogo smysla: nadsmotrshchiki v chernyh plashchah ne tol'ko podgonyali ee pinkami, no i ne zabyvali pomochit'sya na vsyakij bolee-menee vychishchennyj uchastok. Trehmetrovyj Lazdej stoyal ryadom i ukoriznenno otchityval krasotku Ahlu za len', to i delo nazyvaya ee neuklyuzhej korovoj. Nikakih konkretnyh trebovanij on ne vydvigal. Veroyatno tak i ne pridumal, kakaya mozhet byt' pol'za ot glavnoj tamozhennicy. No eto ne meshalo emu beskorystno naslazhdat'sya processom. Admiral Korolevskogo flota ser Blaksi Pin byl zapert v lazarete Mormory. Da ne odin, a v kompanii rodnyh i druzej. Vse oni byli bol'ny anavuajnoj, tela ih postepenno prevrashchalis' v zhidkost' i tonkimi strujkami stekali na kamennyj pol palaty. Sam Blaksi Pin byl sovershenno zdorov, zato muchilsya ne tol'ko sostradaniem k umirayushchim, no i zhestochajshej zhazhdoj. Ego gortan' pylala ognem, guby potreskalis', kak krasnaya glina v centre Velikoj Pustyni Hmiro, a vokrug bylo polno aromatnoj zhidkosti cveta razvedennogo moloka, i eto postepenno svodilo admirala s uma. Lazdej chasto zaglyadyval v etu palatu, prinosil s soboj tonkij hrustal'nyj stakan, iskushal, posmeivalsya. Vyzhidal. |tot epizod pokazalsya mne neskol'ko bolee interesnym, chem prochie. Admirala ya vzyal na zametku: vidat', zheleznyj chelovek, esli nichem drugim ego ne pronyat'. Nado by imet' eto v vidu. YA by i dal'she lyubopytstvoval, mne eshche kak minimum dyuzhinu znakomcev navestit' hotelos', no blizilsya rassvet, a eto oznachalo, chto s razvlecheniyami pora konchat'. I tak vsyu noch' na sushchuyu erundu ugrobil. Dve samye vazhnye veshchi mne byli yasny s samogo nachala, eshche togda, kogda ya sidel v izgolov'e posteli Zebi Hipelosisa. Pervoe - mne neobhodimo srochno uvidet' son pro Mormoru, da ne chuzhoj, a sobstvennyj. |to edinstvennyj sposob bystro uhvatit' za shivorot ee "vlastelina". Lazdej - edinstvennyj, kto uvyaz tam celikom, so vsemi potrohami, na pravah sozdatelya etoj dikovinnoj lovushki dlya snovidcev. Dumayu, on vse zhe planiroval nachat' so vremenem vylazki v povsednevnuyu real'nost'; do sih por ne uveren, chto on znal, kak eto sdelat'. Navernyaka reshil, chto rano ili pozdno vse sluchitsya samo soboj - i eto, kstati, ochen' pravil'nyj podhod. Inache v takom dele i ne byvaet. Vtoroe - Lazdej, konechno, ne shibko umen, no yavno ne nastol'ko bezumen, chtoby pozvolit' mne videt' etot son. To est', on menya, konechno, s radost'yu pomuchil by, no otlichno ponimaet, chto ishod nashej vstrechi predreshen. I naryvat'sya ne stanet. Takoe protivorechie sovershenno menya ne smushchalo. Delo v tom, chto ya znal sposob obmanut' Lazdeya. Ochen' prostoj i vpolne nadezhnyj sposob. Kogda hochesh' vvesti v zabluzhdenie mogushchestvennogo i chuvstvitel'nogo, no ne slishkom opytnogo kolduna, pokazat' emu, chto ty slabyj, nikuda ne godnyj neudachnik, sovershenno ne opasnyj protivnik, sleduet vypit' nemnogo krovi drugogo cheloveka, dejstvitel'no slabogo i bespomoshchnogo. Nu i zaklinanie sootvetstvuyushchee proiznesti, kak zhe bez etogo. Mogushchestvo ne utratish', zato pronicatel'nomu nablyudatelyu pokazhetsya, chto u tebya bol'shie problemy. Obman etot rabotaet ne ochen' dolgo, chasa dva-tri, zato protivnik obyazatel'no nutrom pochuet tvoyu slabost' - na rasstoyanii, ili vblizi, da hot' golovu na ego podushku kladi, ne imeet znacheniya. Otlichnyj tryuk, ya prezhde im chasto pol'zovalsya. Vsego-to chetvertaya stupen' Beloj magii, ne o chem govorit', no malo kto znaet sej fokus. Vernee, pochti nikto. Malen'kij intimnyj sekret starogo druga, slavnyj byl podarok, odin iz samyh poleznyh v moej zhizni. YA ne somnevalsya, chto zapodozriv vo mne hot' malejshij iz®yan, Lazdej ne ustoit pered iskusheniem. On azarten, nedal'noviden i uzhasno hochet menya pobedit', chtoby nakonec perestat' boyat'sya - imenno to, chto trebuetsya. Na rassvete ya postuchal v dver' Zoggi Hlakka. Belyj Klok ne udivilsya i ne rasserdilsya na menya za stol' rannij vizit. Ulybnulsya, zevnul, skazal: "Horoshee utro, sejchas budem zavtrakat'", - i, protiraya glaza, otpravilsya na kuhnyu, a ya poshel sledom. - Zoggi, - skazal ya, ustraivayas' na vysokom samodel'nom taburete, - budesh' smeyat'sya, no ya prishel pit' krov' tvoih detej. - A vcherashnyaya kamra tebya ne ustroit? - nevozmutimo sprosil on. - YA gostepriimnyj chelovek, Dzhuffin, ty eto znaesh'. No vsemu est' predel. - Ladno. YA paren' skromnyj, mogu obojtis' odnim mladencem. Mne krovi-to vsego paru glotkov nuzhno. Dlya zdorov'ya eto skoree polezno, chem naoborot. I bol'no ne budet, ya vse zhe neplohoj znahar'. - Da, znahar' ty otmennyj, - soglasilsya moj drug. - Nastol'ko, chto ya by posovetoval tebe smenit' professiyu, esli by imel glupost' dumat', budto ty stanesh' slushat' ch'i-to sovety... - YA i tak v nekotorom rode znahar', - provorchal ya. - Vot sejchas sobirayus' vylechit' zhitelej Gazhina ot nochnyh koshmarov. Vseh odnim mahom. Oh, Zoggi, kak zhe tebe vse-taki povezlo s arvarohskim papashej! YA vkratce pereskazal emu soderzhanie nekotoryh chuzhih snovidenij. Zoggi slushal vnimatel'no, osobo ne uzhasalsya, no serdito hmuril brovi, a eto dlya cheloveka ego temperamenta nemalo. - Kakoj vse-taki parshivyj, dryannoj mal'chishka etot tvoj Lazdej Mahikala, - nakonec skazal on. - Vsegda eto znal, no ne predstavlyal, naskol'ko... Ladno, a krov'-to tebe zachem? Mozhet voz'mesh' moyu? Ili ty tak, dlya smehu skazal? Prishlos' obstoyatel'no ob®yasnyat' Zoggi, chto ya zateyal, i pochemu ego krov' ne podhodit. YA uzh rasstaralsya, voznosya hvalu neuyazvimosti urozhencev Arvaroha i ih potomkov. Znal, chto moj drug po-detski lyubit lest', hotya vidu ne podaet, konechno. - Horosho, - nakonec reshil Zoggi. - Ty menya ubedil. Sejchas razbuzhu Lotku. Il'sa u nas gorazdo hrabree, kak vse devchonki v eti gody, a emu nado vospityvat' harakter. Tol'ko ty uzh prosti, Dzhuffin, mne pridetsya snachala vse ob®yasnit' i poluchit' ego soglasie. S det'mi inache nel'zya. - Ladno, kak skazhesh', - soglasilsya ya, potryasennyj ego pedagogicheskimi priemami. YA-to chestno govorya, dumal, chto my bystren'ko vse provernem, poka deti spyat, chego kanitelit'sya? V teh naukah, kotorymi menya v svoe vremya potcheval staryj sherif Kettari Mahi Ainti, mnenie uchenika pochti nikogda ne prinimaetsya v raschet, inache prishlos' by stoletiyami toloch' vodu v stupe. S drugoj storony, chto ya znayu o vospitanii sovsem malen'kih detishek? |to vam ne yunoshej vzdornyh koldovstvu obuchat'. Zoggi ne bylo dovol'no dolgo. Za vremya ego otsutstviya ya uspel nabit' trubku, vykurit' ee, ostudit', akkuratno vychistit', spryatat' v futlyar, nemnogo podumat' i snova dostat'. No tut on kak raz i ob®yavilsya, da ne odin, a so svoim pitomcem. Mal'chik smotrel na menya ispodlob'ya, hmuril brovi sovsem kak ego opekun, no robosti ne vykazyval. Pozdorovalsya, skazal: "Tol'ko glyadite, chtoby ne bol'no, Zoggi obeshchal", - i protyanul mne ruku. - Spasibo, ser, - ceremonno poklonilsya ya. - Soedinennoe Korolevstvo ne zabudet vashego velikodushnogo zhesta. Ot takogo obrashcheniya yunyj Lotka nadulsya, kak pridvornyj kaznachej Ego Velichestva Guriga Vos'mogo i so sderzhannym dostoinstvom kivnul. YA schel eto signalom k dejstviyu, polozhil ladon' na ego zapyast'e, chtoby nejtralizovat' bol', akkuratno prokusil venu - nozh mne v takom dele ni k chemu. Podozhdal, poka rot napolnitsya teploj solonovato-sladkoj zhidkost'yu. Dvuh nebol'shih glotkov krovi, po moim raschetam, dolzhno bylo hvatit' za glaza. Minutu spustya u menya byla tol'ko odna ser'eznaya problema: zastavit' etogo neposedu sidet' smirno, poka ya iscelyayu ego ranu. Sovsem pustyakovoe delo, no dazhe takuyu erundu nevozmozhno sovershit', kogda pacient pytaetsya stashchit' vashu trubku, zalezt' na stol i vyprygnut' v okno - odnovremenno. No ya spravilsya i s etim. Inogda moe mogushchestvo dejstvitel'no pochti bezgranichno. Sam porazhayus'. - A teper' budim Il'su, i zavtrakat'! - reshitel'no skazal Zoggi. YA pokachal golovoj. - Bez menya. Mne nuzhno kak mozhno skoree usnut', a to vse nasmarku, ya zhe tebe ob®yasnyal. - Mozhesh' lech' v moej spal'ne, chtoby nikuda ne hodit', - kivnul on. - Spasibo. A ya mogu byt' uveren, chto menya nikto ne razbudit? |to mozhet okazat'sya ochen' nekstati. - YA tebya zapru, a klyuch polozhu v karman. Ty-to i bez nego vyjdesh', kogda prosnesh'sya, verno? - Pozhaluj. No zamok mozhet ne perezhit' takogo potryaseniya. - Dlya dorogogo gostya nichego ne zhalko, - mahnul rukoj Zoggi. - Nu poshli, koli tak. Spal'nya Zoggi okazalas' nebol'shoj komnatoj pod samoj kryshej. Strogo govorya, eto byl cherdak, chisto pribrannyj, ustavlennyj derevyannymi sundukami, s puchkami suhoj travy pod krovel'nymi balkami i starinnoj podzornoj truboj, ustanovlennoj u edinstvennogo treugol'nogo okoshka. YA ne razdevayas' ulegsya na prostornoe zhestkoe lozhe, pomahal Zoggi rukoj i zakryl glaza. - Vmeshivat'sya tochno ne nado? - sprosil on prezhde, chem ujti. - Esli ty, k primeru, do nochi ne ob®yavish'sya, chto, vse ravno ne budit'? - Da sam prosnus', kuda ya denus', - otmahnulsya ya. - I ne k nochi, a gorazdo ran'she. Vse zhe ne s Lojso Pondohvoj razbirat'sya budu... Ty, samoe glavnoe, vot chto: nepremenno soobshchi gorodskim spletnikam, chto ya p'yu krov' nevinnyh mladencev. I komu-nibud' iz priyatelej, kto v Eho ostalsya, poshli zov i rasskazhi, tol'ko bez uspokoitel'nyh podrobnostej. Mne dlya raboty pozarez nuzhna plohaya reputaciya, a v poslednee vremya kak-to ruki ne dohodyat do nastoyashchih zlodejstv. On hmyknul i ushel. Znaya Zoggi, ya ne somnevalsya, chto novost' bystro raznesetsya po Soedinennomu Korolevstvu. On vsegda otvetstvenno otnosilsya k pros'bam druzej, dazhe k samym durackim. Tak chto ya mog spat' spokojno. Spat' spokojno, o da. Edinstvennoe, chto menya reshitel'no ne ustraivalo - tak eto kak raz perspektiva spokojno spat' do samogo zakata. A potom, posle ocherednoj porcii detskoj krovi - eshche raz i eshche. Vot uzh bylo by razvlechenie! Vse-taki Lazdej menya horosho znaet i boitsya. Odna nadezhda na ego azart. I na ego glupost', konechno. On by, pozhaluj, vse zhe ne reshilsya pustit' menya v Mormoru. No tut uzh ya rasstaralsya, ispol'zoval vse svoe vliyanie na byvshego uchenika, blago takaya svyaz' nikogda ne obryvaetsya okonchatel'no, prichem ot zhelaniya zainteresovannyh storon malo chto zavisit. Inye i hoteli by pokonchit' s proshlym, da ne mogut: tut trebuetsya velikoe mogushchestvo i izoshchrennoe masterstvo. Moj uchitel', staryj kettarijskij sherif Mahi Ainti v svoe vremya sumel razorvat' svyazyvavshie nas uzy - tak to Mahi. YA rebyat vrode nego, chestno govorya, voobshche bol'she nikogda ne vstrechal. No net huda bez dobra, na sej raz vliyanie na byvshego uchenika sosluzhilo mne horoshuyu sluzhbu. Kogda ya osoznal, chto ponemnogu provalivayus' v kakoj-to durackij son o zelenyh roshchah, gornyh ruch'yah, pevchih pticah i prochej zadushevnoj hrenoteni, ya skoncentrirovalsya, predstavil, chto stoyu za spinoj Lazdeya i vkradchivo nasheptyvayu emu na uho: "Sovsem sdal tvoj uchitel', star stal i slab, plohi dela moi, paren', oh plohi!" Usiliya ne byli naprasny. Kakoe-to vremya spustya priyatnye, no bessmyslennye videniya rasseyalis', i ya okazalsya v toj samoj naryadnoj goluboj komnate s zapertymi oknami, kuda menya privel daveshnij son Abilata. YAsno pochemu: Lazdej ne risknul vot tak srazu obrushit' mne na golovu temnye bashni Mormory. Reshil dlya nachala prismotret'sya ko mne poluchshe na nejtral'noj, s pozvoleniya skazat', territorii. |to byla eshche ne pobeda, no ser'eznyj shag v nuzhnom napravlenii. YA sobral volyu v kulak i kak sleduet postaralsya izobrazit' rasteryannost'. Razumeetsya, ispugat'sya Lazdeya ya by, pozhaluj, ne smog, dazhe esli by prizval na pomoshch' vse svoe mogushchestvo. Ono i k luchshemu: zachem peregibat' palku? A vot oshchutit' smutnoe bespokojstvo, dazhe trevogu - eto, pri dolzhnoj koncentracii, ochen' prosto. Tem bolee, ya dejstvitel'no byl nemnogo na vzvode, kak vsegda v nachale ohoty. Pochti vser'ez volnovalsya: a nu kak paren' ne zaglotit nazhivku celikom, poderzhit menya v etoj komnate, da i otpustit vosvoyasi, tak i ne pozhalovav na svidanie. A mne pozarez trebovalas' lichnaya vstrecha - hot' v goluboj gostinoj, hot' pod stenami Mormory, vse ravno. Lish' by okazat'sya ryadom s Lazdeem, vsego na mig. |togo sovershenno dostatochno. Ploho, chto on, veroyatno, i sam eto ponimal. V nadezhde, chto za mnoj vnimatel'no nablyudayut, ya prizval na pomoshch' vse svoe akterskoe darovanie. Narezal krugi po perimetru komnaty, nervno oziralsya po storonam, vremya ot vremeni predprinimal zhalkie popytki otkryt' okno. Tut vazhno bylo ne perestarat'sya: ya-to ne tol'ko okno otkryt', no i komnatu s sadom unichtozhit' mog odnim prikosnoveniem bezymyannyh pal'cev k sobstvennym vekam - tehnika prostaya, no, hvala Magistram, malo komu izvestnaya. No ya razumeetsya derzhal sebya v rukah. Trudolyubivo metalsya iz ugla v ugol, izobrazhaya myatezhnogo Magistra v pervyj den' zaklyucheniya - uzh etogo dobra ya v svoe vremya naglyadelsya po samoe ne mogu. Vot i prigodilos', teper' ya znal, chto nado delat': zhesty moi byli neuverennymi, glaza - zlymi, a mysli - pronzitel'nymi, kak vopli. "Okno ne otkryvaetsya! - dumal ya, starayas' kak mozhno bolee chetko formulirovat' vsyakuyu panicheskuyu mysl'. - Sovershenno nevozmozhno otperet' eto greshnoe okno! I dveri - gde dveri? Net tut nikakih dverej. Dverej net, i eto ochen', ochen' skverno. Kak zhe ya ne lyublyu, kogda net vyhoda! Dazhe esli vo sne - osobenno vo sne! Nayavu ya by prosto vysadil eto greshnoe okno, no vo sne vse ne tak. V etom sne vse ne tak, kak obychno byvaet, i ya ne ponimayu, pochemu. Hot' ubej ne ponimayu!" Takim obrazom ya provel primerno chas i, chestno govorya, nachal uzhe teryat' veru v bolee-menee osmyslennoe prodolzhenie ugotovannogo mne "koshmara". Zapodozril dazhe, chto Lazdej okazalsya kuda ton'she, chem ya dumal, vot i ustroil dlya menya takoe izoshchrennoe izdevatel'stvo. Kstati, kak na moj vkus, eto byl by neplohoj hod: ya dejstvitel'no ochen' ne lyublyu nahodit' svoi kapkany pustymi, a eshche bol'she ne lyublyu chuvstvovat' sebya idiotom. Lazdej eto otlichno znal, vot i mog by obespechit' mne oba udovol'stviya srazu, sovershenno besplatno. No on prohlopal svoj shans, bolvan. Kak ya teper' ponimayu, vse eto vremya "vlastelin Mormory" vovse ne izdevalsya, a prosto ko mne prismatrivalsya. Schast'yu svoemu, nado dumat', poverit' ne reshalsya. No nakonec vse-taki poveril: bol'no uzh hotelos'. Okruzhavshij menya bezopasnyj mirok ruhnul vpolne vnezapno, da s takim dikim grohotom, chto nayavu, pozhaluj, dazhe horoshij koldun ogloh by. No v snovidenii chelovek kuda bolee krepok. Ne tol'ko ya, kto ugodno. Tak ili inache, no ozhidaniya moi opravdalis'. Vmesto myagkih kovrov pod nogami teper' sverkali zaostrennye kamni mostovoj, obil'no politye krov'yu i der'mom, v cherno-burom nebe gostepriimno pylala uzhe znakomaya mne nadpis' "Dobro pozhalovat' v Mormoru", tusklye fakely ves'ma vygodno ottenyali stradal'cheskie lica nemnogochislennyh istoshchennyh statistov. Pri vsem svoem nesovershenstve eta real'nost' byla nastol'ko bolee umelym tvoreniem, chem daveshnyaya golubaya komnata, chto ya chut' bylo ne prishel v horoshee nastroenie. No vovremya zametil etu opasnuyu tendenciyu i vzyal situaciyu pod kontrol'. Tshchatel'no priunyl, umelo vstrevozhilsya. Mozhet i ne stoilo iz kozhi von lezt' radi etogo bolvana Lazdeya, no ya ne lyublyu delat' chto-to napolovinu. Poka ya lyubovalsya pejzazhem, tyazhelye vorota zamka raspahnulis' nastezh', chtoby otkryt' moemu vzoru pouchitel'noe zrelishche: paradnyj vyezd Lazdeya Mahikaly, special'no priurochennyj k pribytiyu pochetnogo gostya. Navstrechu mne vystupila celaya armiya ot®yavlennyh zlodeev bogatyrskogo slozheniya, elegantno zadrapirovannyh v chernye plashchi iz kozhi arvarohskoj ryby ruhas. Materye ubijcy i nasil'niki, vse kak odin - vpolne bezobidnye navazhdeniya, illyuziya chut' bolee dostovernaya, chem daveshnie raznocvetnye vorob'i i plyushevye igrushki. No vyglyadeli rebyata ochen' i ochen' neploho. Nekotorye voiny Mormory derzhali v rukah okrovavlennye tela mladencev, kotoryh s appetitom pozhirali na hodu, kak ogromnye buterbrody. Drugie tashchili za soboj na cepyah iskusno srabotannye kopii moih druzej i vragov - prichem tol'ko teh, o ch'em sushchestvovanii znal Lazdej; dobyt' dopolnitel'nuyu informaciyu, poryvshis' v moem soznanii, on, konechno, ne sumel. Rebyata, nado skazat', vyshli sovsem kak zhivye, cheloveka chut' menee svedushchego i bolee chuvstvitel'nogo, chem ya, do slez mogli by dovesti ih terzaniya. Kopii druzej peredvigalis' na chetveren'kah i flegmatichno pokryahtyvali, demonstriruya utrobnuyu muku. Vragi to i delo stanovilis' na dyby, klacali zubami, kak vzbesivshiesya hishchniki, norovili na menya brosit'sya. Kstati, videl by ser Lojso Pondohva svoego dvojnika, on by Lazdeya, pozhaluj, sobstvennoruchno za ushi ottaskal prezhde, chem prikonchit'. Uzh naskol'ko on byl ravnodushen k zabavam diletantov, no tut i ego pronyalo by, ne somnevayus'. SHestvie ozvuchivalos' dusherazdirayushchim voem trub, lyazgom treshchotok i rvanym ritmom barabanov. Kstati, nichego tak muzyka vyshla, vpolne v moem vkuse, hotya priglashat' etot orkestr dlya soprovozhdeniya detskogo prazdnika ya, pozhaluj, vse zhe ne stal by. Vsemu svoe mesto i vremya. V nebe parili drakony. Melkie i upitannye derzhalis' blizhe k zemle, obil'no udobryaya ee zhguchim, raz®edayushchim kamni mostovoj pometom. Bolee krupnye tvari letali povyshe i gadili porezhe, zato vremya ot vremeni zatevali bitvu, togda vniz leteli krovavye kloch'ya, a vizg i rev opoloumevshih tvarej na vremya zaglushali zvuki orkestra. Lazdej ne vozglavlyal svoe vojsko, kak polozheno generalu na parade, a derzhalsya v ar'ergarde - pohval'naya ostorozhnost'. Trehmetrovyj rost on za soboj sohranil, no hot' ot moej fizionomii otkazalsya. Glupo pugat' cheloveka parodiej na ego sobstvennuyu vneshnost', eto dazhe Lazdeyu bylo ponyatno. Poetomu on prosto nemnogo porabotal nad svoej rozhej, perekosiv ee samym udruchayushchim obrazom. Uspeha u devushek emu by eti usiliya yavno ne pribavili, no dovesti do slez dyuzhinu-druguyu mladencev paren' smog by bez osobogo truda. V odnoj ruke on derzhal tochnuyu kopiyu Smertnogo Posoha moego priyatelya Lojso Pondohvy - nu, etot ego znamenityj zhezl, yakoby zazhivo ispepelyayushchij vsyakogo, na kogo ukazhet vladelec. V drugoj - cherep, napolnennyj ne to krov'yu, ne to prosto kompotom iz alyh yagod, vo vsyakom sluchae, Lazdej to i delo podnosil svoyu chashu k gubam i s yavnym udovol'stviem prihlebyval. Mne do sih por lyubopytno: neuzheli bednyaga vser'ez rasschityval potryasti menya etim vyezdom? Nu da, ya konechno postaralsya na sovest', prikinulsya oslabshim i bespomoshchnym - no ne vyzhivshim zhe iz uma! Vprochem, vozmozhno Lazdej ne stol'ko pugal menya, skol'ko hvastal svoim nyneshnim mogushchestvom i velichiem. Vot, deskat', polyubujsya, dorogoj uchitel', ya uzhe bol'shoj mal'chik i ves'ma preuspel v magii. Smotri, kakoj krasoty v tvoem - imenno v tvoem! - snovidenii navorotil, i eto tol'ko nachalo. A chto, ochen' mozhet byt', chto imenno hvastalsya. S nego by stalos'. Voobshche ya uzhe ne raz zamechal, s bol'shinstvom lyudej delo obstoit tak: skol' ploho o nih ne dumaj, rano ili pozdno nepremenno vyyasnitsya, chto ty vse ravno pereocenil protivnika. Dlya dela tak dazhe luchshe, no za chelovechestvo vsyakij raz stanovitsya nemnogo obidno. YA ponimayu, lyudi nesovershenny, no nado zhe hot' nemnogo starat'sya. Vdovol' nalyubovavshis' paradnym vyezdom Vlastelina Mormory, ya ponyal, chto pora prekrashchat' eto udovol'stvie. CHem skoree, tem luchshe. Sobirayas' v Mormoru s druzheskim vizitom, ya namerevalsya poobshchat'sya s Lazdeem podol'she. Poprosit' poshchady v obmen na pomoshch', vyzvat' parnya na otkrovennost', vyslushat', poigrat', pozabavit'sya vslast', i tol'ko potom prikonchit' vmeste s ego dragocennoj Mormoroj. Ot idei ostavit' Lazdeya v zhivyh ya otkazalsya pochti srazu. Ne to chtoby menya obuyala zhazhda krovi, no ubit' sozdatelya - samyj prostoj sposob unichtozhit' illyuziyu, a ya nikogda ne iskal slozhnyh putej. Sobstvenno, imenno poetomu ya i sobiralsya zateyat' s nim dolgij dushevnyj razgovor. Malo li, a vdrug rasskazhet naposledok chto-nibud' zanimatel'noe. CHtoby, znachit, ne sovsem uzh vpustuyu zhizn' prozhita byla. No malo li, chto ya tam ponachalu sobiralsya. Plan, kotoryj nel'zya izmenit' v lyubuyu sekundu, povinuyas' neobhodimosti, ili prihoti, nichego ne stoit. Mne vdrug stalo skuchno vozit'sya s Lazdeem. V derevenskom traktire predstavlenie posmotret' - i to kuda kak pouchitel'nej budet. I uvlekatel'nej zaodno. Poetomu ya prosto prikinul rasstoyanie, ubedilsya, chto moj Serebryanyj ogon' preotlichno do nego doberetsya, v poslednij raz poglyadel na siyayushchuyu ot schast'ya fizionomiyu byvshego uchenika, kotoryj tol'ko-tol'ko izgotovilsya kak sleduet na menya ryavknut', i metnul v nego molniyu, tak i ne vstupiv v peregovory. O chem, sobstvenno, peregovarivat'sya, kogda i tak vse yasno? Nu, to est', mne togda kazalos', chto yasno. Prezhde, chem prosypat'sya, ya eshche nemnogo postoyal, poglyadel, kak rushatsya chernye bashni Mormory, kak rastvoryayutsya v vozduhe prizrachnye vassaly ee vlastelina i neskladnye puzatye drakony, kak svetleet nebo, a mostovaya chudesnym obrazom ochishchaetsya ot krovavyh pomoev, na radost' lyubitelyam poryadka. Menya, konechno, nemnogo udivilo, chto navazhdenie ne ischezlo srazu zhe, kak tol'ko ya prikonchil ego sozdatelya. No chto ya v tu poru znal o prirode drevnih uandukskih navazhdenij? Pravil'no, nichego. Nu, pochti. Nechego i govorit', chto ya prosnulsya, sovershenno dovol'nyj soboj i spokojnyj za sud'bu zhitelej goroda Gazhina. Mormora teper' esli komu teper' i prisnitsya, tak tol'ko potomu, chto nekotorye koshmary dovol'no trudno vot tak srazu zabyt' navsegda. No Lazdeya tam uzh tochno ne budet, i bandy ego prizrachnoj, durno vospitannoj - tozhe. CHto, sobstvenno, i trebovalos'. Da zdravstvuyu ya. Bez osobyh sozhalenij pokinuv zhestkoe lozhe, ya otpravilsya vniz. CHerez steklyannuyu dver' zaglyanul v traktir, ubedilsya, chto zal ne slishkom polon, no i ne pust. SHest' posetitelej - dlya utra vtorogo dnya goda ochen' dazhe neploho. No zahodit' v obedennyj zal ya ne stal, poshel na kuhnyu. Zachem i druzhit' s hozyainom traktira, esli ne radi privilegii bez sprosa sovat' nos v ego svyashchennoe ubezhishche? Zoggi, nado skazat', i bez menya ne slishkom skuchal. Deti-to igrali v sadu, po krajnej mere, ottuda donosilis' ih vozbuzhdennye golosa, zato na taburete vozle plity vossedal ser Abilat. V rukah u nego byla kruzhka, paren' pogloshchal hozyajskuyu kamru v ochen' neplohom tempe i s yavnym udovol'stviem, iz chego ya zaklyuchil, chto vse ostal'nye gazhinskie povara gotovyat etot napitok eshche huzhe, chem Zoggi. Bylo o chem prizadumat'sya. A ya-to, duren', staralsya, spasal etot gorod... - Ty kak tut okazalsya? - sprosil ya. - Nu ya zhe vse-taki v Tajnom Syske rabotayu, - pochti obizhenno skazal Abilat. - Horosh by ya byl, esli by ne sumel otyskat' takogo zametnogo cheloveka kak vy! - Kak dela-to? - osvedomilsya Zoggi. - Vse poluchilos', da? - Po krajnej mere, mne prisnilsya sladkij son, v finale kotorogo ya grohnul etogo zasranca, Lazdeya. Ne tak uzh i ploho. Vprochem, eto chto! Govoryat, nekotorye vo sne stihi sochinyayut, vot etogo ya tochno ne umeyu. - To est', bol'she net... Nu, etogo mesta? - obradovalsya Abilat. - I gorozhane bol'she ne budut... e-e-e... videt' sladkie sny? - Nu, po idee, da, - kivnul ya. - Koshmary konchilis'. - Znaete chto stranno? - sprosil Abilat. - Vy ego ubili, a ya po-prezhnemu ne mogu nazyvat' veshchi svoimi imenami. Dazhe vot imya etogo... m-m-m... zamechatel'nogo mesta vygovorit' ne mogu. Pochemu tak? - Dejstvitel'no stranno, - nahmurilsya ya. - Kogda koldun mertv, nalozhennye im zaklyatiya tut zhe utrachivayut silu. Ne na sleduyushchij den', ne cherez god, a nemedlenno. Ty uveren, chto dejstvitel'no ne mozhesh' nichego skazat'? |to ne privychka? Abilat pomotal golovoj. - Tochno ne mogu. I vryad li eto prosto privychka. V gorle kom, pal'cy sudorogoj svodit, kogda pytayus' vygovorit' nazvanie etogo... e-e-e... volshebnogo goroda. O bol'shem i rechi net. - A nu-ka, daj mne tebya osmotret', - potreboval ya. - Sejchas poglyadim, chto eto: zaklyatie, ili nervy. - Vy dlya etogo ruki na sheyu kladete? - udivilsya Abilat. - I chto?.. - I vse, - otrezal ya. - Pomolchi nemnozhko, ladno? Potom rasskazhu podrobno i dazhe pokazhu, esli zahochesh' hot' chto-nibud' poleznoe ne po knizhkam vyuchit'. Samyj poverhnostnyj osmotr pokazal: paren' po-prezhnemu svyazan obetom molchaniya, v tochnosti takim zhe, chto i burgomistr Zebi Hipelosis, kotorogo ya osmatrival vchera. Zaklyatie rabotalo, da eshche kak, lyubo-dorogo glyadet', slovno by i ne ubival ya nikakogo Lazdeya, a tak, sladkij son o legkoj pobede videl na rassvete, s kem ne byvaet. Nichego sebe dela. S drugoj storony, tak dazhe interesnee. - Tak, - skazal ya. - Gospoda, vy prisutstvuete pri istoricheskom momente. Kazhetsya, ya svalyal duraka. Po-horoshemu, nado by vas poreshit', kak svidetelej moego pozora, no ladno. Ogranichus' nastoyatel'noj pros'boj ne rasskazyvat' ob etom chudesnom sobytii na vseh uglah i perekrestkah. - CHto sluchilos'-to