- on pokachal golovoj.  - CHestno  govorya,  u menya  ne
hvataet   voobrazheniya,  chtoby  opisat'  tebe,  chto  nachnetsya...  Dlya  nachala
grazhdanskaya vojna  -  eto kak minimum!  Rebyata budut otbivat'  drug u  druga
poslednih der'moedov,  chudom ostavshihsya  v zhivyh. Nekotorye znatnye  gospoda
budut pytat'sya zastavit' svoih slug zhrat' der'mo, te  nachnut ubegat' v lesa,
a tam  - lovit' odinokih putnikov, chtoby sdelat'  iz nih  svoih der'moedov -
odnim  slovom nachnetsya bardak. Rano  ili  pozdno  delo  zakonchitsya  tem, chto
naselenie Zemli  Nao  stanet gadit' gde popalo. I  vot togda  nachnetsya samoe
interesnoe. Kasta Soh  nikogda  ne dopustit, chtoby  prikaz  Urgov  soderzhat'
zemlyu  v  chistote  byl narushen.  Povsyudu budut  slonyat'sya  svirepye  Hinfa i
ubivat'  vseh, kto pod ruku  podvernetsya...  Odnim slovom, cherez paru let ot
nyneshnej Zemli Nao malo chto ostanetsya, sam ponimaesh'!
     - Nichego sebe, - izumlenno skazal ya. - Poverit' nevozmozhno! CHtoby iz-za
takoj  erundy,  kak der'moedy vsemu  prishel konec...  Vot  eto,  ya  ponimayu,
Armageddon!
     - Obitateli  Zemli  Nao sushchestvuyut  lish'  potomu, chto  oni  ne  slishkom
dokuchayut Urgam, - pozhal plechami Hehel'f. - A ne gadit' na zemlyu  -  osnovnoe
trebovanie  Urgov.  Na vse  ostal'noe  oni gotovy zakryvat'  glaza.  Im  net
nikakogo  dela  do togo, chto tvoritsya na  poverhnosti zemli - lish' by der'mo
tam ne valyalos'.
     - A pochemu, sobstvenno? - s zapozdalym lyubopytstvom sprosil ya.
     - A kto ih  znaet... Vse Maraha so svoimi prichudami.  Mozhet byt', u nih
ot chuzhogo der'ma golova bolit. A mozhet byt', prosto tak, iz vrednosti. Mozhno
pozvolit' sebe pokapriznichat', esli uzh ty - samyj mogushchestvennyj...
     - Da uzh, - rasteryanno soglasilsya ya. - Nu i dela! Bednaya Al'vianta!
     - |to kto takaya? - nahmurilsya Hehel'f.
     - Al'vianta Dyuel'vajnmakt,  - vzdohnul  ya. - Moya  horoshaya podruzhka. Mne
kazhetsya, chto ona zasluzhivaet  luchshej doli, chem gerojskaya gibel' v  bitve  za
poslednego der'moeda...
     - Esli dejstvitel'no  ne zasluzhivaet, znachit s nej etogo ne sluchitsya, -
ravnodushno otkliknulsya Hehel'f.
     - Ne perezhivaj,  druzhishche, ya ne budu tebe meshat', - ulybnulsya ya. - Kto ya
takoj,  chtoby vmeshivat'sya v  dela mira, iz kotorogo sobirayus' sdelat' nogi -
chem skoree,  tem luchshe! Esli eti idioty  dejstvitel'no ne mogut obojtis' bez
teh, kto  zhret ih der'mo - tem huzhe dlya nih... Slushaj, chego ya tak i ne ponyal
-  a zachem ty ehal v Zemlyu Nao  inkognito, na  chuzhom  korable? Kakaya  uzh tut
torgovlya...
     -  Neskol'ko meshochkov s pryanostyami vsegda mozhno spryatat' za pazuhu, dlya
nachala etogo vpolne  dostatochno: komu nado, tot  poprobuet, a  tam  nachnutsya
zakazy,  -  on pozhal  plechami.  -  Ponimaesh',  Ronhul, vse-taki  ya - chelovek
dovol'no  izvestnyj, k sozhaleniyu.  V yunosti nikogda ne zadumyvaesh'sya o  tom,
chto nado pomen'she buzit' - prosto dlya togo, chtoby tvoya rozha ne slishkom chetko
otpechatyvalas' v pamyati sluchajnyh  znakomcev... I o tom, chto  ya  vyros sredi
bunaba, tozhe vsem izvestno. Poetomu ya podumal:  budet  luchshe, esli bunabskaya
pryanost'  vpervye popadet v  Zemlyu Nao na korable  moego  kuzena Begli. Lyudi
ved' prosto ustroeny, oni lyubyat myslit' logicheski: esli vsem budet izvestno,
chto ya priehal vmeste  s Begli, oni tut zhe reshat, chto i tovar ego, a ya prosto
pomogayu emu v torgovle. U menya uzhe byla gotova skazka dlya staryh znakomcev v
portu:  deskat', ya razorilsya  i poshel v  pomoshchniki k svoemu kuzenu... No vse
povernulos' inache!
     - I kak ty teper' budesh' vykruchivat'sya? - zainteresovanno sprosil ya.
     - A teper' i  vykruchivat'sya ne nado, - on legkomyslenno mahnul rukoj. -
Pust'  idet  kak idet!  V sluchae chego,  esli kakoj-nibud'  al'ganskij koldun
vse-taki  dokopaetsya, chto  ya prodayu im  otravu,  vse mozhno budet svalit'  na
tebya: deskat', demon razgnevalsya na Taonkrahta i horoshuyu veshch' isportil...
     - Pravil'no, - soglasilsya ya.
     - Nu chto, teper' tebe vse yasno? - ustalo sprosil Hehel'f.
     - Aga.
     - I chto skazhesh'?
     -  Nichego novogo, - ya pozhal plechami. - Ne mogu skazat', chto ya v bol'shom
vostorge ot etoj zatei,  no... Znaesh', ya otlichno  predstavlyayu sebya  na tvoem
meste. V drugoe vremya... v drugom mire, v konce koncov!
     - CHto ty imeesh' v vidu? - nahmurilsya on.
     - Prosto ya lishnij  raz ubedilsya, chto my ochen'  pohozhi, - ulybnulsya ya. -
Kakaya raznica,  chem  zanimat'sya  - lish'  by  poluchat' udovol'stvie  ot igry,
verno?  I imet'  shans  peresest'  za  drugoj stol,  kogda  pochuvstvuesh', chto
zaigralsya.
     - Da, - ser'ezno  soglasilsya on. -  SHans otojti v  storonu  - eto samoe
glavnoe. Na drugih usloviyah ya starayus' ne igrat'.
     - Dumayu,  my s toboj otlichno provedem vremya  v Zemle Nao... -  ya reshil,
chto vse skazano, i mechtatel'no ustavilsya na nebo.
     - I s pol'zoj, - usmehnulsya Hehel'f. - Ladno, poshli obedat',  Ronhul...
Smotri-ka, i eta malen'kaya zlodejka nakonec-to ugomonilas'!
     Teper'  oba  shchenka charu  sladko  spali, razomlev  v  luchah treh  teplyh
solnyshek. Voinstvennaya devochka dazhe vo sne krepko vpilas' kroshechnymi ostrymi
zubkami v sapog Hehel'fa, tak chto mne prishlos' otdirat' ee siloj.
     - Kak ty nazovesh' etih bezobraznikov? - sprosil ya.
     - A razve ih nado kak-to nazyvat'? - udivilsya Hehel'f. - Bunaba nikogda
ne dayut imena svoim charu!
     - Luchshe, chtoby  u zverya bylo kakoe-to imya, - rassuditel'no skazal  ya. -
|to pomozhet vam  podruzhit'sya. Kogda  daesh' komu-to imya, mezhdu vami voznikaet
svyaz'.
     - YA-to polagal, eto kasaetsya tol'ko korablej... Togda  imya dolzhno  byt'
ne pervoe popavsheesya, - ser'ezno kivnul Hehel'f. - Budu dumat'!
     On  otnes  charu v  shater, zamenyavshij  na "CHinki"  kapitanskuyu kayutu,  i
ulozhil ih na svoe odeyalo. YA ponyal, chto paren' reshil posledovat' moemu sovetu
i nachal  balovat'  svoih  zubastyh  pitomcev.  Vo  vsyakom sluchae,  cheloveka,
kotoryj  ukladyvaet svoih "sobachek"  v sobstvennuyu postel',  nel'zya  nazvat'
strogim hozyainom!
     |toj noch'yu ya zakutalsya v tonkoe odeyalo Urgov i uselsya na palube. U menya
bylo naznacheno svidanie,  i  ya ne sobiralsya  ego otkladyvat'! Tiho, chtoby ne
potrevozhit'  zagorelogo  zdorovyaka,  nesushchego  vahtu  vozle kormovogo  vesla
"CHinki",  ya  prosheptal:  "Hugajda",  -  i  volshebnyj veter  tut  zhe  laskovo
rastrepal moi volosy. YA sdelal vdoh, ostorozhnyj,  kak pervyj poceluj. Vozduh
byl goryachim  i  aromatnym - on  pah  ne  vlagoj i  svezhest'yu,  kak  polozheno
morskomu vetru, eto byl  neznakomyj zapah,  sladkovatyj i  terpkij, strannaya
smes'  aromata sandalovogo  dereva i stepnoj  travy... Na  etot raz veter ne
sobiralsya  demonstrirovat'  mne  svoyu   veseluyu  silu,  on   byl  nezhnym   i
umirotvoryayushchim - takim umirotvoryayushchim, chto ya sam ne zametil, kak zadremal.
     A kogda menya razbudili pervye luchi belobrysogo solnyshka, ya otkryl glaza
i obnaruzhil, chto poka ya spal, mir stal nastol'ko prekrasen -  u menya dyhanie
perehvatilo! Vprochem,  v  okruzhayushchem mire  ne  proizoshlo nikakih razitel'nyh
peremen. Izmenilsya  ya sam: chelovek,  kotoryj prosnulsya etim  utrom na palube
"CHinki", byl imenno takim parnem, kakim ya vsegda mechtal stat': muzhestvennym,
veselym  i absolyutno ravnodushnym  k sobstvennoj uchasti - ne na slovah,  a na
samom dele... Razumeetsya,  eto chudo proizoshlo  so mnoj ne  vpervye. I ran'she
sluchalis' v moej zhizni takie mgnoveniya - moshchnye i  opasnye,  kak vspyshki  na
solnce, no  kuda menee  prodolzhitel'nye,  chem  eto  zamechatel'noe  prirodnoe
yavlenie.  No  sejchas  ya  chuvstvoval,  chto  u menya  est'  shans  rastyanut' eto
izumitel'noe  mgnovenie, uderzhat'  ego  pri  sebe,  balansiruya  s  otchayaniem
kanatohodca, kotoryj rabotaet bez strahovki... YA reshil, chto nado by umyt'sya,
no  vmesto togo, chtoby idti k  bochke s vodoj i polivat' sebya iz  kuvshina,  ya
prosto  snyal  odezhdu  i siganul  v  temnuyu zelenuyu  vodu,  ne  zadumyvayas' o
posledstviyah: kak ya  budu  dogonyat' parusnik posle togo,  kak iskupayus', kak
vskarabkayus' na palubu, i vse takoe -  kazhetsya, ya voobshche utratil sposobnost'
zadumyvat'sya o posledstviyah svoih postupkov... Opasno dlya zhizni, konechno, no
ruki razvyazyvaet!
     YA s udovol'stviem  poplaval  v teploj morskoj vode, a potom neskol'kimi
moshchnym grebkami dognal  shustrogo "CHinki". Teoreticheski, eto  bylo sovershenno
nevozmozhno,   no  menya  podgonyal  moj   volshebnyj  veter,  tak  chto  ponyatie
"nevozmozhno" vycherkivalos' iz  moego lichnogo slovarya - po  krajnej mere,  do
pory, do vremeni... YA vzyal takoj razgon, chto vzobrat'sya na palubu bez vsyakih
tam vspomogatel'nyh sredstv okazalos' plevym delom - ya i sam ne zametil, kak
tam ochutilsya. Prezhnij  Maks -  ili  Ronhul, kakaya, k chertu, raznica! - ni za
chto  ne spravilsya by s takim tryukom, no ya i  brov'yu ne  povel: zachem tratit'
vremya i sily na  takoe bespoleznoe  zanyatie kak udivlenie... CHerez  minutu ya
uzhe nasuho  vytersya,  odelsya  i snova uselsya na gladkoj poverhnosti  paluby.
Matrosy Hehel'fa kosilis' na menya s suevernym uzhasom:  moe kupanie proizvelo
na  nih  neizgladimoe  vpechatlenie. YA otkryl  bylo  rot,  chtoby  skazat' im:
"erunda, rebyata, ne obrashchajte vnimaniya!" - no ponyal, chto eta fraza prozvuchit
fal'shivo i napyshchenno, tak chto luchshe prosto promolchat' - chto tut skazhesh'!
     - Ty siyaesh', kak noven'kij shchit,  Ronhul! -  udivlenno skazal Hehel'f. -
Rebyata govoryat, ty tut takie chudesa vytvoryal...
     - Nikakih chudes, prosto iskupalsya, - ulybnulsya ya.
     - "Prosto"?! - nedoverchivo peresprosil on.
     YA molcha kivnul.
     - Nichego  sebe!  S  toboj  i pravda kakie-to  chudesa  tvoryatsya,  kak  ya
poglyazhu, - nastorozhenno skazal on.
     - |to verno, - mechtatel'no soglasilsya ya.
     Ves'  den' ya byl dryannym sobesednikom: nikak ne mog ubedit' sebya, chto u
menya dejstvitel'no  est' neobhodimost' obshchat'sya s lyud'mi. YA ne znal, o chem s
nimi govorit',  i zachem eto  nuzhno. Vprochem,  k vecheru problema kommunikacii
uladilas' sama soboj: ya  nemnogo  privyk k proizoshedshim  so mnoj peremenam i
ponyal, chto nebo ne ruhnet na zemlyu, esli tainstvennyj neznakomec, v kotorogo
ya  prevratilsya,  budet  vesti  sebya, kak  staryj  dobryj  Maks, u  kotorogo,
nesomnenno, imelis'  svoi dostoinstva -  chego zrya  lyudej pugat'! Tak  chto za
uzhinom ya vovsyu razvlekal Hehel'fa i ego  komandu svoej boltovnej. Poluchalos'
ne huzhe, chem prezhde. Dazhe luchshe.
     - I vse-taki, chto s  toboj stryaslos', Ronhul?  - sprosil Hehel'f, kogda
my ustroilis' na korme za ocherednym kuvshinchikom iz ego zapasov.
     -  CHto-to  zamechatel'noe,  -  chestno skazal  ya.  -  Sam  ne  znayu,  kak
ob®yasnit'...
     - Utrom ty byl pohozh na oderzhimogo, - zametil on.
     - Dumayu, tak ono i est', - ulybnulsya ya. - Ne tak uzh eto ploho, druzhishche!
Skoree naoborot - esli ty oderzhim drevnim vetrom Homany...  Po krajnej mere,
teper' ya ne  somnevayus', chto my s toboj dejstvitel'no  zdorovo poveselimsya v
Al'gane! Kstati o vesel'e... Hochesh', otkroyu tebe odin sekret?
     - Kakoj takoj sekret? - ozhivilsya Hehel'f.
     - Varabajba mog srazu  otpravit' menya domoj, -  usmehnulsya ya. - Emu eto
nichego  ne stoilo.  On  horosho  menya provel:  vse  hodil  vokrug  da  okolo,
zapugival menya svoimi  istoriyami o nevedomyh mirah i polnoj utrate pamyati...
Vran'e vse eto bylo!
     - Otkuda ty znaesh'? - izumilsya Hehel'f.
     -  Ponyatiya  ne  imeyu, otkuda. No znayu, - ya  dazhe  rassmeyalsya ot izbytka
chuvstv. - Segodnya utrom ya prosnulsya schastlivym obladatelem otvetov na mnogie
voprosy - v tom chisle, i na te, kotorye nikogda ne sobiralsya zadavat'.
     - I vse-taki ya ne ponimayu, - rasteryanno skazal on.
     - YA i sam ne ochen'-to ponimayu. Prosto teper' ya znayu bez teni somneniya -
tak slovno pobyval v ego bozhestvennoj bashke i pereryl tam neskol'ko sundukov
-  chto  Varabajba  vodil  menya  za  nos.  Bog  on  tam,  ili  net,  a  ochen'
mogushchestvennyj tip, eto tochno! No  on reshil, chto prosto otpustit' menya domoj
-  eto  slishkom  skuchno. Opyat' zhe,  v etom sluchae ot menya  ne budet  nikakoj
pol'zy... A vot otpravit' menya obratno v Al'gan, chtoby ya pomog tebe ustroit'
tam perepoloh - imenno to, chto nuzhno!
     - Ladno, polozhim ty  prav... Tebe  vidnee, navernoe, - zadumchivo kivnul
Hehel'f. - I ty tak spokojno k etomu otnosish'sya? CHto-to ne veritsya!
     - Eshche vchera vecherom ya by rval i metal, - kivnul ya. - Ili, chego dobrogo,
revel by, kak devchonka,  s menya stalos' by... Dumayu, imenno  poetomu vchera ya
ni o chem ne dogadyvalsya.  I ne dogadalsya by, esli by mne ne stalo  absolyutno
bezrazlichno - i eto  otkrytie,  i voobshche vse... Znaesh', navernoe takie  veshchi
vsegda proishodyat ochen' vovremya, ili ne proishodyat vovse!
     Potom Hehel'f otpravilsya spat', a ya snova ostalsya sidet' na palube. Moj
veter  prishel ko mne,  ne  dozhidayas'  priglasheniya,  on  zakruzhil menya i unes
kuda-to v  nochnuyu temnotu, slovno ya  byl  nevesomym komochkom pyli...  Nautro
hehel'fovy  matrosy  s uzhasom  rasskazyvali  mne,  chto  ya  prosto  ischez,  a
nezadolgo do  rassveta snova poyavilsya na palube, a moj dotoshnyj drug pytalsya
vyyasnit', kuda  ya podevalsya. "Nikuda  ya ne podevalsya", - vorchlivo zayavlyal ya,
prekrasno ponimaya, chto slova v etoj  fraze nado pomenyat' mestami: "podevalsya
v  nikuda",  -  mog by poluchit'sya  pochti pravdivyj otvet...  Mne ne hotelos'
razbirat'sya v  etih  chudesah:  u menya  slishkom tyazhelyj  vzglyad, i  ya  vsegda
staralsya  ne smotret'  pristal'no  na  to, chto  mne  dorogo, a  moi strannye
otnosheniya   s   zhivym  drevnim  vetrom   etogo  mira  sejchas   kazalis'  mne
edinstvennym,  chto  imeet  znachenie.  Dazhe  vozvrashchenie  domoj,  nadezhdoj na
kotoroe ya zhil  s togo dnya, kak ochnulsya v  kamine Taonkrahta, sejchas kazalos'
mne chem-to neobyazatel'nym, svoego  roda morkovkoj,  podveshennoj pered mordoj
ne slishkom golodnogo osla...

        Glava 12. Ryzhij Hathas, ully i kurmda
     Neskol'ko solnechnyh dnej i voistinu volshebnyh nochej spustya my prichalili
k pristani. Bondoh, bol'shoj portovyj gorod v zalive SHan, byl  gotov  prinyat'
ustalyh  putnikov v  svoi teplye, no ravnodushnye ob®yatiya. YA  pervym  pokinul
bort "CHinki": u Hehel'fa i ego  komandy bylo eshche polno del, a ot menya im vse
ravno nikakogo tolku.  Edinstvennoe,  chto ya  dejstvitel'no  umeyu  delat'  na
korable, tak eto - putat'sya pod nogami. Vprochem, ya ne stal uhodit' daleko ot
krasavchika "CHinki", a uselsya pryamo na prichale i prinyalsya zhdat' Hehel'fa.
     - Sejchas, sejchas,  Ronhul, -  to i  delo krichal on, pereveshivayas' cherez
bort, - uzhe idem!
     YA  znal,  chto do  nastoyashchego "uzhe" nam oj kak daleko, no u menya ne bylo
nikakih  vozrazhenij.  Sidet'  na  sobstvennoj  dorozhnoj  sumke   i  izdaleka
razglyadyvat' raznosherstuyu tolpu - zanyatie nichem ne huzhe drugih!
     - Mat' tvoyu! - nizkij gustoj bas razdalsya pryamo nad moim uhom. - Da eto
zhe starina "CHinki"! Znachit i Hehel'f Kromkelet gde-to ryadom?
     -  Logika  zheleznaya!  -  nasmeshlivo  soglasilsya  ya, podnimaya  glaza  na
neznakomca.  CHestno  govorya,  ya  ozhidal,  chto  obladatelem  roskoshnogo  basa
nepremenno okazhetsya  kakoj-nibud' gromila, etakij shkaf ideal'noj  kubicheskoj
formy. Nichut' ne byvalo! Peredo mnoj stoyal nevysokij dyadya, toshchij i zhilistyj.
On byl ryzhij, kak apel'sin  - v svoj  zhizni  ya  videl nemnogo takih ideal'no
ryzhih lyudej. Ego kostyum byl sposoben pokolebat' dazhe  moyu blagopriobretennuyu
nevozmutimost'. Mozhno podumat',  chto  paren' sobiral mnogochislennye predmety
svoego garderoba po vsemu svetu: korotkaya  cvetastaya  bunabskaya yubka  nadeta
pryamo poverh uzkih kozhanyh shtanov, golenishcha sapog zachem-to obmotany pestrymi
tkanyami, kotorye uderzhivalis' s pomoshch'yu tolstyh derevyannyh brasletov, iz-pod
halndojnskoj  kurtki  iz  tonkoj  korichnevoj  zamshi  vidnelos' nekoe podobie
dekorativnoj kol'chugi - kak mne pokazalos', rastitel'nogo proishozhdeniya - na
poyase visela bol'shaya  kozhanaya  sumka,  pohozhaya  na  samodel'nyj  ryukzak, sheyu
obvivali  grudy  dikovinnyh  ozherelij,  kotorye  skryvalis'  pod  staren'koj
vyazanoj  shal'yu  s  bahromoj,  yavno  ruchnoj  raboty, a  ryzhuyu  golovu  venchal
dragocennyj shlem, pompeznyj, kak carskaya korona.
     -  Nu i gde on? - neterpelivo sprosil menya ryzhij neznakomec. - Nadeyus',
ty ne stanesh' govorit' mne, chto ubil moego luchshego  druga, i teper' eto tvoj
korabl'? Plohie novosti na golodnyj zheludok - eto ne po mne!
     YA ne  uspel otvetit': Hehel'f  sobstvennoj  personoj obrushilsya  na nego
sverhu  - prosto peremahnul cherez bort i vcepilsya v ryzhego  mertvoj hvatkoj.
Esli by ya uspel,  ya by  postavil na  to, chto rebyata ne uderzhatsya na  nogah i
ruhnut na pristan', no oni ustoyali.
     -  CHto  tvoritsya!  -  vzrevel  Hehel'f.  -  Klyanus' ispodnim Varabajby,
Hathas, ty eshche koptish' nebo!
     - Eshche by! - fyrknul ryzhij. - A ty kak dumal?!
     -  YA dumal, chto ty davno  kurmdoj  podavilsya,  staryj zasranec, esli uzh
tretij god ne ob®yavlyaesh'sya u menya v Sbo!
     - Kurmdoj zahochesh' - ne podavish'sya! - rassuditel'no otvetstvoval tot.
     Eshche neskol'ko minut rebyata nesli vsyakuyu miluyu chush', kak  i polozheno pri
vstreche staryh  druzej. YA molcha naslazhdalsya etim improvizirovannym shou - ono
togo stoilo!
     - I kakim vetrom tebya syuda zaneslo? - Hehel'f  nakonec  otpustil svoego
priyatelya i teper' s udovol'stviem ego razglyadyval. - Na kogo ty pohozh, chudo!
- pokrovitel'stvenno dobavil on.
     - A, - otmahnulsya  tot, - nedavno potroshili  odin hutorok  vozle Kojdo,
vot  i  priodelsya.  CHego  tol'ko  ne  najdesh' v  sundukah u  etih  skupshchikov
kradenogo! Ne mogu zhe ya kak ully golyshom begat'!
     -  Eshche  chego  ne  hvatalo, -  usmehnulsya  Hehel'f.  -  Nu  vot,  byl na
Halndojne, a ko mne ne zaglyanul.
     - YA  tam byl ne  odin. Ty zhe znaesh',  ully  v Sbo ne poedut, - vzdohnul
tot.
     - |to pravil'no, -  soglasilsya Hehel'f. - Kto zhe ih tuda pustit... A ty
do sih por s nimi razbojnichaesh'?
     - To s nimi,  to  ne s nimi, - neopredelenno  otvetil ryzhij.  - YA  bylo
sovsem ot nih ushel, da vot v proshlom godu  u menya stramoslyaby korabl' uveli.
Ne povezlo: na samogo Puchegora narvalsya. YA-to sam uplyl: ty menya znaesh', mne
dva dnya v more - odno  udovol'stvie,  a  rebyat moih v plen vzyali...  Tak chto
prishlos' vernut'sya k ullam. Nichego, nemnogo podzarabotayu, budet u menya cherez
god novyj korabl'.
     - A to prosto perehodi ko mne, - predlozhil Hehel'f.
     - Da chto s toboj zarabotaesh'! - vzdohnul  ego priyatel'. - Ty zhe kak byl
mechtatelem, tak i ostalsya...
     - Ne zarabotaesh'?! Eshche  i soroka  dnej  ne proshlo s  teh por, kak my  s
Ronhulom privolokli  na moj  "CHinki" sunduk s  kumafegoj, - nadmenno soobshchil
Hehel'f.
     - Celyj sunduk, chto li? - nedoverchivo peresprosil ryzhij.
     - Polovinu, - chestno priznalsya Hehel'f. - A tebe malo?
     - Mne by hvatilo,  - zadumchivo priznal  tot. I s lyubopytstvom ustavilsya
na menya.
     - |to Ronhul  Maggot, - predstavil menya Hehel'f. I soobshchil mne: - A eto
Hathas,  moj samyj staryj  drug. My znakomy s detstva. Mne bylo let pyat',  a
emu  - vosem', kogda my  sovershili svoj  pervyj nalet  na  oruzhejnuyu komnatu
moego otca, a potom do smerti perepugali vseh  slug v dome, celyas'  v nih iz
arbaleta: vdvoem my koe-kak s nim spravilis'...
     Poka on predstavlyal mne ryzhego, tot izuchayushche sverlil menya vnimatel'nymi
chernymi glazami.
     - Nastoyashchij demon, chto li? - nakonec sprosil on u Hehel'fa.
     - Takoj nastoyashchij, chto mne samomu ne veritsya, - usmehnulsya tot.
     - Ponyatno, - kivnul on. - CHto zh, eto horosho... U tebya est' eshche kakie-to
dela na etoj lohanke, ili ty uzhe gotov otmetit' vstrechu?
     -  Radi  takoj  vstrechi mozhno i dela otlozhit',  - legkomyslenno  zayavil
Hehel'f.  -  Ronhul,  kidaj svoyu sumku  obratno:  do  zavtra  my  otsyuda  ne
vyberemsya, chuet moe serdce!
     - Ladno,  -  kivnul  ya. Naskol'ko ya uspel  izuchit' sebya prezhnego, takaya
zaderzhka dolzhna  byla by vyzvat' u menya razdrazhenie:  teryat' celyj den' radi
kakoj-to durackoj  gulyanki!  No  sejchas mne  bylo absolyutno vse ravno: pust'
sebe idet kak idet... V glubine dushi ya  znal,  chto esli mne vdrug pokazhetsya,
budto bol'she  nel'zya  teryat'  ni minuty, ya Hehel'fa za shivorot iz-za  lyubogo
stola vyvoloku, ili prosto vstanu i  ujdu  odin - kak v  golovu vzbredet. No
poka  skrytaya  vo  mne  pruzhina ne sobiralas'  vypryamlyat'sya,  tak chto  ya mog
pozvolit'  sebe  roskosh'  idti  na povodu  u obstoyatel'stv  -  do  pory,  do
vremeni...
     - Ty zdes' s ullami? - pointeresovalsya Hehel'f, poka my shli po prichalu.
     - A  s kem zhe  eshche, - pozhal plechami ryzhij. - Na yarmarku priehali. Ty zhe
znaesh', v Bondoh ih vsegda puskayut.
     -  Nu  da, zdes'-to oni  osobo ne  chudyat, tol'ko  dobychu  propivayut,  -
ponimayushche kivnul Hehel'f. - |to nado zhe!  Vsegda hotel  sobstvennymi glazami
vzglyanut'  na  tvoego hvalenogo starika  Lyusgamara - i  vot, dohotelsya... On
tozhe tut, da?
     -  Vse  tut, -  kivnul  Hathas.  - I dyadyushka  Lyusgamar,  i  ego  bratec
CHubaraga,  i  plemyannik Doge Prugemab, dazhe  durachok  Myzdntug naprosilsya na
yarmarku!
     Priznat'sya, ya ostavalsya sovershenno ravnodushen k ih besede: nu, priehali
v sej slavnyj gorod kakie-to ully, sudya po  vsemu, takie zhe razbojniki,  kak
moi bylye  poputchiki  stramoslyaby -  i  chto iz togo? Tem  sil'nee  okazalos'
potryasenie  pri  vstreche s nimi. YA  ne  preuvelichivayu: kuda  podevalas'  moya
hvalenaya  yasnost', chto ostalos' ot moego dragocennogo  spokojstviya?! Vse kak
rukoj snyalo! Vprochem, zrelishche togo stoilo.
     Kogda peresekaesh' ozhivlennyj morskoj port, gde na  nebol'shoj territorii
sobralis'   predstaviteli  chut'  li  ne   vsego  chelovechestva  odnovremenno,
nachinaesh'  ponimat',  chto  nesmotrya  na  otlichiya v kostyumah, ottenkah  kozhi,
chertah lica, vseh  lyudej  ob®edinyaet nekoe edinoobrazie. I bunaba v metrovoj
agibube,  i  mestnyj vladetel'nyj gospodin  v dragocennoj  kol'chuge,  uzhasno
pohozhej   na   soderzhimoe   muzejnyh   vitrin   moej   dalekoj   rodiny,   i
olivkovo-smuglyj  paren' v treugol'nom poncho (so  slov Hehel'fa ya uznal, chto
on  prinadlezhit   k   narodu  ansafa<sup><a  href="#end44">xlv</a></SUP>   s
lesistogo materika Ugan), i zheltolicyj garhnarg v yarko-zelenom "sarafane", i
nadmennye morehody Haboda s  dalekogo Madajka,  odetye tak  roskoshno, slovno
sobralis'  na  torzhestvennyj  priem v  kakom-nibud' korolevskom dvorce - vse
oni,  vne  vsyakogo  somneniya, byli  lyud'mi,  i  razlichiya  mezhdu  nimi bystro
perestavali kazat'sya  takimi  uzh  sushchestvennymi.  Sobstvenno  govorya, imenno
poetomu ya ozhidal, chto ully,  s kotorymi  mne predstoyalo poznakomit'sya, budut
ne menee chelovekoobrazny, chem vse prochie dvunogie obitateli etogo mira. Aga,
kak zhe!
     Oni  dejstvitel'no   okazalis'  dvunogimi,   chto   pravda,  to  pravda.
Vysochennymi dvunogimi tolstyakami, ravnomerno zarosshimi gustoj chernoj sherst'yu
-  u  menya  yazyk ne  povorachivaetsya  nazvat'  etu  roskoshnuyu  rastitel'nost'
obyknovennymi volosami. Hodyachie shuby iz chernoburki - vot chto eto bylo takoe!
SHerst' ne  dobralas' tol'ko do nosov i ladonej velikanov - i na tom spasibo!
Po etoj prichine rebyata ne nuzhdalis' v odezhde: na nih byli tol'ko svoego roda
shorty - takie korotkie shortiki,  da eshche i s koketlivymi razrezami na bedrah,
mozhno uvidet' tol'ko na ochen' yunyh i ochen'  strojnyh modnicah v kakom-nibud'
kurortnom gorodke, v samom  razgare leta. Devochek  mozhno ponyat': greh  eto -
skryvat' ot  obshchestvennosti takie zamechatel'nye  bedra, no na meste ullov, ya
by pozabotilsya o tom, chtoby  moi  bedra ne  uvidelo  ni odno zhivoe sushchestvo.
Skazhu bol'she: esli by u menya byla  takaya figura, ya by voobshche  povesilsya, ili
na hudoj konec,  navsegda  zapersya  v kakoj-nibud' temnoj komnate, chtoby  ne
pozorit'sya,  i ne pugat' ni v  chem  ne  povinnyh  zhenshchin  i detej, zaodno...
Vprochem,  vozmozhno ya  -  durak, poskol'ku  borcy  sumo,  na  kotoryh zdorovo
smahivali ully - esli ne prinimat' vo  vnimanie izobil'nuyu rastitel'nost'  -
schitayutsya ochen' krasivymi muzhchinami u sebya na rodine, v YAponii.
     Vprochem, ully  byli vpolne  dovol'ny soboj: ih dobrodushnye shirokie lica
svetilis' naivnoj gordost'yu. YA  zametil, chto oni staratel'no vypyachivayut svoi
i bez togo ogromnye  zhivoty  - navernoe, v  sootvetstvii s ih  esteticheskimi
kanonami bryuho dolzhno bylo byt' kak mozhno bol'she. U kazhdogo  na poyase visela
takaya zhe kozhanaya sumka, kak u ryzhego  Hathasa -  tochnehon'ko poseredine, kak
nekij  koshmarnyj  gul'fik.  Hathas  ne  stal  nas znakomit', prosto nebrezhno
soobshchil  odnomu iz velikanov: "vot, druzej  vstretil,  pojdem  pivo pit'", -
ochevidno, etogo bylo sovershenno dostatochno.
     -  |to   ully,  Ronhul,  -  Hehel'f  pokosilsya   na  menya  s  ironichnym
sochuvstviem, - Imenno tak oni i vyglyadyat, i nichego s etim ne podelaesh'. Est'
tol'ko odin vyhod: privyknut'. Vot Hathas prozhil s ullami neskol'ko let, i s
teh por vse vremya k nim vozvrashchaetsya.
     - A kak tebya ugorazdilo, druzhishche? - sprosil ya ryzhego. - Mogu sporit' na
chto ugodno, chto sam ty ne ull.
     -  Zametno,  da?  -  usmehnulsya  on.  -  |to  otdel'naya istoriya,  potom
rasskazhu. A sejchas budem pit' pivo.  Tam, za uglom - "Pustoj bochonok". Hvala
staromu Aelsu: on vsegda puskaet nas v svoj traktir!
     I  my otpravilis' v  "Pustoj  bochonok",  v soprovozhdenii dobroj  dyuzhiny
velikanov  ullov.  YA  s uvazheniem posmotrel  na  hozyaina  traktira, vysokogo
korenastogo  starika s vsklokochennoj sedoj shevelyuroj: na ego meste ya by vryad
li reshilsya prinyat' u sebya takih posetitelej! Hotya, chto ya, sobstvenno govorya,
znal ob ullah? Vpolne moglo  okazat'sya, chto  mohnatye  obladateli koketlivyh
shortikov - samye vospitannye dzhentl'meny pod etim shchedrym na syurprizy nebom!
     Ochen'  bystro ya ubedilsya,  chto slovo  "dzhentl'meny" - ne sovsem to, chto
nuzhno. Ully veli sebya, kak rasshalivshiesya n'yufaundlendy. Ih dobrodushnaya voznya
byla  ves'ma  razrushitel'noj  dlya  hrupkogo  material'nogo  mira:  eti  dyadi
bystren'ko slomali odnu derevyannuyu lavku, tut zhe razobrali oblomki  i nachali
shutlivo tykat' imi drug druga  v  boka. YA ustalo podumal, chto esli kto-to iz
nih  sunetsya ko mne  so svoimi "nezhnostyami"  -  ub'yu.  Ne znayu, kak, no ub'yu
obyazatel'no...
     - Ty chego,  Ronhul?  - udivilsya  Hehel'f. - Ty mrachnee  tuchi! |to ni  k
chemu: ully - ne bunaba, mozhesh' ulybat'sya skol'ko vlezet!
     - Spasibo, mne poka ne hochetsya, - vezhlivo otvetil ya.
     - Ne zlis', Maggot! - veselym shepotom  skazal  mne Hathas. - Moi druz'ya
mnogim dejstvuyut  na nervy, no  tol'ko ponachalu.  Kogda  ty  privyknesh' k ih
obliku, ty pojmesh', chto oni otlichnye rebyata!
     - Da, navernoe vse delo v oblike, - neohotno soglasilsya ya.
     - Predstavlyaesh', kakimi  zhalkimi,  malen'kimi, golymi chervyachkami  my im
kazhemsya? - lukavo sprosil  on. - Eshche  neizvestno,  komu protivnee!  Dumaesh',
pochemu ya nacepil na sebya stol'ko tryapok? Potomu chto mne tak nravitsya? Prosto
moi priyateli ully vse vremya ugovarivayut menya  ukutat'sya: videt' ne mogut moi
toshchie i, po ih merkam, bezvolosye ruki!
     - A ya dumal,  ty  prosto predpochitaesh'  nosit'  na  sebe vse svoe dobro
srazu, - usmehnulsya Hehel'f. - Ty vsegda byl prizhimistym parnem, Hathas!
     Nakonec na  stole  poyavilis' kruzhki s pivom - takie ogromnye, slovno my
sobiralis'  ne pit', a topit'sya. Vprochem,  samo pivo  okazalos' vyshe  vsyakih
pohval: svetloe, no gustoe  i krepkoe, s  zhirnoj, kak smetana, penoj.  Posle
neskol'kih  glotkov  ya  okonchatel'no  utratil  byluyu  yasnost',   zato  obrel
nenadezhnoe,  no priyatnoe dushevnoe  ravnovesie slegka podvypivshego  cheloveka.
Hehel'f  i  ego ryzhij priyatel' razvlekali  menya  istoriyami  o svoih  detskih
podvigah, poputno Hehel'f uspeval  tainstvennym shepotom verbovat'  Hathasa v
svoyu komandu: v hod shli obeshchaniya horoshego zarabotka i tainstvennye nameki na
"osobye obstoyatel'stva", v svyazi  s kotorymi emu pozarez trebuetsya souchastie
takogo velikogo geroya. Ryzhij postepenno zaglatyval ego mnogoetazhnuyu nazhivku.
Ully  ne meshali nam besedovat',  oni  dazhe  ne  prislushivalis'  k razgovoru.
Dumayu,  im bylo  ne  do nas: rebyata osushali  kruzhki odnim glotkom, dostavali
kakuyu-to neponyatnuyu zakusku iz svoih  sumok, kidali ee  v pasti  i trebovali
dobavki,  zychno  obmenivalis' nerazborchivymi  korotkimi frazami i raskatisto
hohotali.
     -  I vse-taki,  kak  tebya ugorazdilo svyazat'sya s  etimi krasavchikami? -
sprosil ya Hathasa.
     - Oh! - on pomotal svoej ryzhej golovoj, tak chto dragocennyj shlem s®ehal
na levoe uho. - Vse nachalos' s togo, chto oni vzyali menya v plen.
     - Horoshee nachalo, - odobritel'no kivnul ya.
     -  Mne  bylo  vsego  pyatnadcat'  let,  kogda  na  menya  pal  zhrebij,  -
doveritel'no soobshchil Hathas. - Da ty, navernoe, ne znaesh', chto eto takoe. Ty
ved' ne s Halndojna, Ronhul Maggot? Sam vizhu, chto ne s Halndojna... Tak vot:
vsem  horosha  zhizn'  na Halndojne,  odno tol'ko ploho:  kazhdyj god sluchayutsya
ull'skie  nabegi.  Konechno,  v takom bol'shom gorode,  kak Sbo,  mozhno  spat'
spokojno:  esli  moi  priyateli ully  tuda  sduru  sunutsya,  portovaya  strazha
progonit  ih  v  dva  scheta. A vot  esli ty zhivesh' v kakom-nibud'  malen'kom
gorodke na poberezh'i, ili, togo huzhe, na primorskom hutore - delo ploho, zhdi
gostej.  S etimi rebyatami, - on  pokazal na razveselivshihsya ullov,  - vpolne
mozhno imet' delo, poka oni ne vpali v boevuyu yarost'. No esli uzh ullu vzbrelo
v golovu podrat'sya - pishi  propalo! Ubit' ulla eshche mozhno, a vot uspokoit' ne
poluchitsya.
     -  CHto  menya udivlyaet -  kakim  obrazom vse  eti  poselki i  hutora  na
poberezh'i do sih por sushchestvuyut? - udivilsya ya.
     - Ty  snachala doslushaj! Nashi  hitrye  halndojncy  bystro izuchili  svoih
voinstvennyh  sosedej.  Oni ponyali,  chto  ullam absolyutno  vse ravno,  kakuyu
dobychu  brat': cennye  veshchi,  ili staroe  barahlo. Ully razbojnichayut  ne  iz
zhadnosti, a po zovu  serdca.  Prosto raz v  god im  nado pogerojstvovat' kak
sleduet: dusha prosit.  Den'gi-to oni  zarabatyvayut, prodavaya kurmdu po  vsej
Homajge i zdes', v Zemle Nao. Im s golovoj hvataet, i eshche ostaetsya...
     - A chto takoe kurmda? - s lyubopytstvom sprosil ya.
     - Nichego sebe! Ty eshche ne  poproboval! - vozmutilsya Hathas. On  razvyazal
tesemki na  svoej  kozhanoj sumke i protyanul  mne  svoego  roda  "suharik"  -
malen'kij briket, spressovannyj iz kakoj-to svetloj serovatoj massy.
     - I chto s etim nado delat'?
     - Kak - chto, mat' tvoyu!? Gryzt'! - bezapellyacionno zayavil on.
     YA voprositel'no posmotrel na Hehel'fa.
     - Poprobuj, Ronhul, - kivnul tot. - Horoshaya shtuka. Suhoe ull'skoe pivo.
     - Suhoe pivo?! - izumilsya ya.
     - Ty snachala poprobuj, a potom uzhe udivlyajsya, - posovetoval Hathas.
     YA otlomil kusok "suharika" i  polozhil v rot, prislushivayas' k oshchushcheniyam.
CHerez neskol'ko sekund proizoshlo nechto nevoobrazimoe:  moj rot  perepolnilsya
pivnoj penoj,  takoj zhe  gustoj i vkusnoj, kak  u normal'nogo zhidkogo  piva,
kotoroe ya tol'ko chto  pil. Ploho bylo odno: peny okazalos'  slishkom mnogo. YA
pochuvstvoval,  chto  mogu  zahlebnut'sya,  esli  nemedlenno  ne  izbavlyus'  ot
izlishkov,  pozorno  otkryl  rot  i  popytalsya  vyplyunut'  ostatok penyashchegosya
"suharika". Druz'ya halndojncy rzhali,  kak  vzbesivshiesya mustangi.  Dazhe ully
nachali  zainteresovanno  kosit'sya  na  menya, dobrodushno skalyas' do  ushej.  YA
ponyal, chto opozorilsya, no mne i samomu bylo smeshno - dal'she nekuda!
     - Ty pozhadnichal, - skvoz' smeh soobshchil mne Hehel'f. - Kurmdu edyat ochen'
malen'kimi kusochkami, a  ty takoj  lomot' v rot potyanul! |to vse  ravno, kak
esli by ty popytalsya razom zaglotit' polnuyu kruzhku piva!
     - Skoree uzh bochonok! - prostonal Hathas. - Oh, Hehel'f, ty zhe ne videl,
skol'ko on otkusil!
     - Preduprezhdat' nado! - dobrodushno provorchal ya.
     - Izvini,  Ronhul! - vinovato  skazal  oslabshij  ot  smeha  Hehel'f.  -
CHestnoe slovo, ya ne hotel nad toboj podshuchivat', no nam tak redko  dovoditsya
vstretit' cheloveka, kotoryj probuet kurmdu vpervye v zhizni!
     -  Ladno  uzh,  -  ya  sdelal  glotok  normal'nogo  mokrogo  piva,  chtoby
okonchatel'no izbavit'sya ot ostatkov peny vo rtu.
     - Poprobuj  eshche raz, - predlozhil Hehel'f. -  Tol'ko teper' voz'mi ochen'
malen'kij  kusochek. Luchshe  vsego  raskroshi ego  na ladoni  i beri sovsem  po
chut'-chut'.
     YA otvazhilsya povtorit'  eksperiment. Na  sej raz  peny bylo  v meru, i ya
nakonec poluchil vozmozhnost' ocenit' zamechatel'nye vkusovye kachestva kurmdy.
     - Ladno, - skazal ya Hathasu. - CHto takoe  kurmda, ya  teper'  zapomnyu na
vsyu  zhizn'.  A  chto  tam  u  vas  na  Halndojne  delayut  s  ullami,  kotorye
razbojnichayut ne dlya obogashcheniya, a "po zovu serdca"? Ty tak i ne rasskazal.
     -  A, moya  dolbanaya  istoriya, -  hmyknul  on, zakidyvaya  v rot  kusochek
kurmdy.  - Ladno, slushaj  dal'she. Poskol'ku  ullam vse  ravno, kakuyu  dobychu
brat', halndojnskie hutoryane zaveli takuyu poleznuyu tradiciyu: kogda  prihodit
vremya ezhegodnogo  ull'skogo nabega,  oni stroyat na poberezh'e,  u samoj vody,
hizhinu, kakuyu-nibud' dryannuyu razvalyuhu, lish' by vetrom ne uneslo, skladyvayut
tuda kuchu starogo hlama - i vse, gotovo! Ully ne pojdut vglub' ostrova, esli
najdut  dobychu u samoj  vody. No ostaetsya eshche odna problema. Ully vyhodyat  v
more ne stol'ko dlya togo, chtoby zabrat' chuzhoe dobro, skol'ko dlya togo, chtoby
otbit' ego u hozyaina  v horoshej drake. Tak chto pustoj dom oni, skoree vsego,
ne tronut, a pojdut iskat' takoj dom, u kotorogo est' hozyain.
     - Dushevnye rebyata! - hmyknul ya. - I kak vy vykruchivaetes'?
     - Ne  my,  -  suho  popravil menya Hathas. - Oni  vykruchivayutsya. V takih
sluchayah prinyato brosat' zhrebij. V zhereb'evke prinimayut uchastie  vse muzhchiny,
nachinaya  s  pyatnadcati let. Vprochem,  v nekotoryh mestah zhenshchiny tozhe - vse,
krome teh, u  kogo sovsem uzh malen'kie  deti.  V tom zhe Kojdo, naprimer, vse
ravny  pered  zakonom o zashchite poseleniya...  Tot,  na  kogo vypadet  zhrebij,
dolzhen ostat'sya v  hizhine i sterech' barahlo.  Kogda prijdut ully, on  dolzhen
drat'sya s  nimi ne na zhizn', a na smert', slovno zashchishchaet ne  kuchu nenuzhnogo
hlama, a svoe dostoyanie.  Delo zakanchivaetsya tem,  chto ully ego ubivayut, ili
oglushayut  -  eto  uzh  kak  povezet! - zabirayut  dobro  i  schastlivye uezzhayut
vosvoyasi. Teper' oni poluchili vse, chego hoteli: i draku, i dobychu. Vse chest'
po chesti...
     - Ponyatno, - mrachno kivnul ya. - Da, navernoe, eto razumno...
     - Skazhem tak: praktichno, - nevozmutimo kivnul  Hehel'f. - Esli u hizhiny
s barahlom ne budet zashchitnika, ully skoree vsego pojdut dal'she, i togda delo
ne ogranichitsya vsego odnim ubitym.
     -  YA  okazalsya redkostnym "schastlivchikom", -  prodolzhil  Hathas. -  Moya
sem'ya pereehala v Kojdo, kogda mne stuknulo chetyrnadcat'  let.  Tak  chto  na
sleduyushchij  god mne  prishlos' prinyat' uchastie v  zhereb'evke. I zhrebij  pal na
menya, kak ya uzhe skazal tebe s samogo nachala...Esli by eto sluchilos'  sejchas,
ya by, pozhaluj, ne  stal veselit'sya. No togda ya byl mal'chishkoj. Glupo zvuchit,
no ya byl sovershenno schastliv: sud'ba dala mne shans stat' geroem, i moj  otec
mog pojti v zadnicu, vmeste so svoimi velikimi poucheniyami o tom, kak sleduet
prozhit' zhizn'. Budesh' smeyat'sya, no pervoe,  chto  ya sdelal posle togo, kak na
menya  pal  zhrebij  - eto  poslal ego podal'she!  I moj groznyj otec nichego ne
skazal mne v otvet. On promolchal, poskol'ku ya bol'she ne byl ego synom. YA byl
zhivym mertvecom,  a na  mertvecov  nikto ne  smeet  komandovat', poetomu mne
razreshalos'  vse.  Tri dnya,  poka  gorozhane stroili  hizhinu  na  poberezh'e i
svozili v nee musor  iz svoih kladovyh, ya byl samym  schastlivymi chelovekom v
mire. Ne mogu skazat',  budto ya vytvoryal nechto iz ryada von vyhodyashchee - togda
mne prosto ne hvatalo voobrazheniya! - zato ya znal,  chto mogu sdelat' vse, chto
mne vzbredet v golovu, i  nikto slova poperek ne skazhet. Takim schastlivym  ya
uzhe  nikogda ne  budu,  skol'ko  by  kurmdy ne s®el  za obedom! A potom menya
priveli k hizhine, dali stol'ko oruzhiya, chto  ya ne mog uderzhat' ego v rukah, i
ostavili v odinochestve. Horosho byt' mal'chishkoj! Mal'chishki ne boyatsya  smerti,
i v etom ih velikaya sila! Kogda poyavilis' ully, ya srazhalsya s nimi s takim zhe
azartom, s kakim tuzil  sosedskih rebyat. Sejchas sam ne mogu poverit', no mne
udalos'  ulozhit' pyateryh  ullov: chetyreh ya  podstrelil  iz  luka,  odnogo za
drugim, a pyatogo prirezal - i kak tol'ko izlovchilsya? Delo konchilos' tem, chto
dyadyushka Lyusgamar oglushil menya svoej dubinoj, a potom skazal svoim sputnikam,
chto iz takogo mal'chishki mozhet vyrasti velikij voin,  poetomu on zaberet menya
s  soboj i  budet kormit', kak  sobstvennogo syna... On do sih por chuvstvuet
sebya  vinovatym, chto ya vyros takim toshchim: ully schitayut,  chto hudoj chelovek -
chto-to vrode tyazhelobol'nogo. No kormil on menya na slavu, prosto komplekciya u
menya  takaya  tshchedushnaya! Odnim slovom,  ya  ochuhalsya uzhe na  ull'skom korable.
Dumal: vot  sejchas  oni  menya budut  ubivat', no  vmesto  etogo mne  tut  zhe
prinesli  kotel pohlebki iz sala haldoby, a potom  poyavilsya dyadya  Lyusgamar i
sprosil, ne budu li ya tak dobr nauchit' ego synovej horosho strelyat' iz luka -
deskat', emu ochen' ponravilos', kak  ya strelyayu... Sam ponimaesh', on  tut  zhe
kupil  menya s  potrohami: kogda tebe  vsego pyatnadcat'  let,  i  vdrug takoj
zdorovennyj dyadya smotrit tebe v rot i prosit nauchit' chemu-to drugih takih zhe
zdorovennyh dyad', nachinaesh' dumat', chto zhizn' udalas'! Navernoe, poetomu ya u
nih tak horosho prizhilsya!
     Ully, tem  vremenem, nachali veselit'sya po-nastoyashchemu. Odin iz nih,  kak
mne pokazalos',  samyj starshij v  kompanii, zabralsya na stol i vykidyval tam
otchayannye kolenca, nechto srednee mezhdu tvistom  i  gopakom, esli vy sposobny
voobrazit', kak eto vyglyadit.  Ostal'nye priplyasyvali vokrug stola, ritmichno
hlopaya   v   ladoshi,   i  horom   peli:  "CHub-chub-chub-chub-chub   -  CHubaraga!
Lyus-lyus-lyus-lyus-lyus - Lyusgamar!" Oni bez konca povtoryali etot rechitativ, tak
chto u menya byla vozmozhnost' vyuchit' ego naizust'.
     -  |to pesnya o tvoem dyadyushke  Lyusgamare i ego brate? - polyubopytstvoval
Hehel'f. - A pochemu v nej ne upominayutsya vse ostal'nye?
     - |kij ty temnyj! - hmyknul Hathas. - A mozhet ty tozhe demon?
     Hehel'f  shutlivo  tknul ego kulakom v podborodok.  CHerez  mgnovenie eti
dvoe uzhe  katalis'  po polu, kak  razygravshiesya shchenki. Vprochem,  tuzili drug
druga oni vpolne po-nastoyashchemu, tol'ko v  otlichie ot klassicheskoj, eta draka
soprovozhdalas' ne nadryvnoj rugan'yu, a hohotom protivnikov. Nikto krome menya
ne  obrashchal  na  ih  potasovku nikakogo  vnimaniya:  ully  prodolzhali pet'  i
plyasat', a  prochie  posetiteli traktira pochti  s  blagogoveniem nablyudali za
etim nezabyvaemym zrelishchem.
     - |j, Hathas, ty ne slishkom userdstvuj, - skazal ya. - Mne s etim parnem
eshche do Al'gana dobirat'sya!
     -  |to kto eshche ne dolzhen userdstvovat'! - promychal Hehel'f otkuda-to iz
"centra ciklona" - Ne bzdi, Ronhul, ya ego v dva scheta sdelayu!
     Nakonec  eti  dvoe  ugomonilis'  i  snova  uselis'  za  stol,  krasnye,
vstrepannye  i schastlivye.  Dragocennyj  shlem  ryzhego mirno  uspokoilsya  pod
stolom - kazhetsya, hozyainu bylo gluboko naplevat' na ego uchast'.
     - Tak  chto tam, sobstvenno, s etoj  ull'skoj pesnej?  -  s lyubopytstvom
sprosil ya. - O chem oni poyut, esli ne o sebe?
     - Oni poyut  o CHubarage  i Lyusgamare, - poyasnil  Hathas. - No  ne  o teh
CHubarage i  Lyusgamare,  kotorye prisutstvuyut zdes', a o svoih drevnih bogah.
CHubaraga  i Lyusgamar - eto pivnye bogi, a moi  priyateli prosto poluchili svoi
imena  v  ih chest'. Schitaetsya, chto  CHubaraga i Lyusgamar nauchili pervyh ullov
gotovit' kurmdu. Poetomu kogda ully napivayutsya,  oni vsegda  poyut  hvalebnuyu
pesnyu svoim bogam i tancuyut blagodarstvennyj tanec - vot i vse.
     -  A chto eto za bogi takie?  Vrode  Varabajby?  Oni tozhe zhivut vmeste s
ullami i dayut im dobrye otecheskie sovety? - nebrezhno sprosil ya.
     - Ne govori erundu! -  strogo skazal ryzhij. - Nikto ne znaet, gde zhivut
ull'skie bogi, izvestno tol'ko,  chto  sami ully uhodyat k  nim posle  smerti.
Kazhdyj idet  k tomu bogu, v chest' kotorogo  nazvan... Esli razobrat'sya, dyade
Lyusgamaru povezlo: emu svetit celaya vechnost' piva, s takim pokrovitelem, kak
u nego, ne propadesh'!
     - Zdorovo, -  ulybnulsya ya. - A chto, krome pivnyh bogov  u  nih est' eshche
kakie-to?
     - Sprashivaesh'! U ullov mnogo bogov, ya sam vseh ne pripomnyu. Est' Agum -
bog gneva; Goma Gejgoba,  kotoryj nauchil ullov pisat' i schitat'; Gambustyg -
izobretatel'  zamkov  i  zaporov,   oberegayushchih   ot  krazh;  Bega-Bega-Tyga,
iscelyayushchaya ot nedugov, Nyzdynbyba, obitayushchaya v  goryachih  istochnikah; Olgom -
bog  pravednogo  vozmezdiya;  Gardumba  - pokrovitel' shchedrosti  i  ustroitel'
pervyh pirov; SHarobyl'bah  - bog trudnogo dnya,  pokrovitel'stvuyushchij tem, kto
vstaet    na    rassvete...    Da     vseh     i     ne     upomnish'!<sup>
<a href="#end45">xlvi</a></SUP>
     -  Zdorovo!  - uvazhitel'no kivnul  ya  i  mashinal'no otpravil v  rot eshche
kusochek kurmdy - skol'ko ya ee sozhral za etot dlinnyj durackij den' - opisat'
nevozmozhno!  Vprochem,   na  pol  ya  uronil  eshche  bol'she,  osobenno  v  konce
"festivalya"...
     Pod  vecher  ya  okonchatel'no   perestal  osoznavat'  proishodyashchee,  zato
preispolnilsya schastlivoj uverennosti, chto  mir,  v kotorom ya  zhivu -  chudnoe
mestechko, okruzhayushchie menya lyudi - nastoyashchie dushki,  a ya - samyj zamechatel'nyj
paren' na  svete, pol'zuyushchijsya vseobshchej lyubov'yu  i  zasluzhennym voshishcheniem.
Slovesnaya  kasha,  v  izobilii  vyvalivayushchayasya  iz  moego  rta,  kazalas' mne
sbornikom  velikih  otkrovenij,  a  ploho skoordinirovannye  telodvizheniya  -
ispolnennymi  sovershenno osoboj  velichestvennoj gracii...  da  uzh, mogu sebe
predstavit'! Esli chestno,  tak  nazhirat'sya mne udavalos'  tol'ko  v  dalekoj
yunosti,  da  i to ne chasto,  vsego paru raz, kogda shkval  darmovogo  kon'yaka
obrushivalsya  na  stabil'no golodnyj zheludok... Smutno  pomnyu,  chto  v  konce
prazdnika ya  otplyasyval vmeste s ullami,  s  entuziazmom podpevaya:  "CHub-chub
-CHubaraga" i  to  i  delo vosklicaya:  "Joh!  Unlah!" - v  tochnosti,  kak moj
davnishnij sobutyl'nik Taonkraht, bud' on trizhdy neladen. Volosatye  chudovishcha
odobritel'no otzyvalis' o moih horeograficheskih talantah,