vyzhmesh', - usmehnulsya ya. - Stoit tol'ko sprosit' u nee, kuda podevalsya Urmago - i poluchish' stol'ko slezinok, chto umyvat'sya mozhno. - Znachit delo ploho, - staruha sovsem snikla. - Znachit ona vse-taki gadala i uznala, chto Urmago bol'she net, a mne ne skazala... - Byt' takogo ne mozhet, - vozrazil ya. - Sredi mertvyh ego net - esli verit' samim mertvecam. A komu i verit', esli ne im, pravda? - Kak znat', - vzdohnula staruha. - Vsyakie byvayut mertvecy. Inogda oni breshut ne huzhe zhivyh! - Vse mozhet byt', - rasteryanno soglasilsya ya. Do sih por mne kak-to ne prihodilo v golovu, chto mertvye tozhe mogut vrat'... - Ladno, - vzdohnul ya, - pojdu eshche pobrozhu po domu. - Pobrodi, pobrodi, - kivnula staruha. - CHego zh ne pobrodit'... - ona zamolchala, a potom doveritel'nym shepotom dobavila: - Ty by eto, poosteregsya... v bashnyu, odnim slovom, ne laz'! "Vot eto da! - oshelomlenno podumal ya. - Poutru kotel s yadom, potom yamu dlya nas prigotovila s kuhonnymi nozhami i tesakami na dne, a teper' pechetsya o moej bezopasnosti... Mozhesh' ved' byt' dushkoj, ser Maks, kogda hochesh'!" - A chto tam v bashne? - s lyubopytstvom pointeresovalsya ya. - Razve tam opasno? Uli skazala, chto vash dvoreckij... - nu, etot gospodin s takim smeshnym imenem, ya ego ne zapomnil - kak raz segodnya zateyal tam uborku. - Ha! - osklabilas' staruha. - Tak to Tyynduk, on voobshche nichego ne boitsya, vurdalach'e plemya! Hotya, zrya on tuda polez... - Tak chto zhe tam? - nastojchivo sprosil ya. - CHto tam takoe tvoritsya, v vashej greshnoj bashne? - Ne znayu, sama ne videla i videt' ne hochu, - tverdo skazala staruha. I s ubezhdennost'yu religioznoj fanatichki dobavila: - I vse-taki, plohoe eto mesto! - Nu ladno, plohoe, tak plohoe. - YA ponyal, chto informacii iz nee kleshchami ne vytyanesh', a tratit' vremya na bespoleznyj spor ne hotelos'. No naposledok ya reshil poprobovat' udovletvorit' lyubopytstvo, muchivshee menya s pervyh minut nashej besedy: - Mozhno zadat' tebe vopros, babushka Fua? - vezhlivo osvedomilsya ya. - Sprashivaj, synok. CHto zh ne sprosit', esli tebe nejmetsya, - so snishoditel'nost'yu, svojstvennoj mnogim starikam, soglasilas' ona. - Vchera, kogda my tol'ko priehali, ty sama predlagala poselit' nas v bashne. A na zavtrak pytalas' nakormit' nas yadom. A potom velela etomu uval'nyu, svoemu rodichu, vyryt' yamu i nakryt' ee kovrom - navernyaka ved' nadeyalas', chto my v nee provalimsya, verno? A teper' ne velish' mne hodit' v etu greshnuyu bashnyu, slovno ya - odin iz tvoih vnukov. Pochemu? - A pochem ya znayu! - s pochti devchonoch'im legkomysliem otmahnulas' staruha. - Vchera uvidela vas, i tak razozlilas', tak razozlilas' - slov net. A tut eshche Markulo govorit: "vot, ponaehali novye hozyaeva!" I tut vy zashli: ty i tvoj priyatel' - takie vazhnye, takie naryadnye... tak by i pridushila! A segodnya s utra spuskayus' v kuhnyu, prismotret', kak tam Michi zavtrak gotovit - ona ved' durochka, zhena Markulo, da eshche i zhadnaya, k tomu zhe! Za nej ne prismotrish', tak ona i bulki sozhzhet, i maslo ne podast... I tut prihodit Markulo i snova govorit: vot, deskat', teper' eshche i novyh hozyaev kormit' nado. I takoe menya zlo vzyalo na vas... A posle zavtraka Markulo govorit: "odnogo ya ne pojmu: to li gosti u nas bessmertnye, to li, babka, sovsem iz uma vyzhila". YAsnoe delo, on menya razzadoril! Tol'ko s yamoj etoj delo ne vygorelo: ya uzhe znayu, chto vmesto vas tuda p'yanchuzhka Pureh svalilsya... |to ya vse k tomu, chtoby ty ponyal: serdita ya na vas byla donel'zya! A sejchas ty zashel, a ya smotryu: horoshij zhe parenek, privetlivyj i pochtitel'nyj. Zachem takogo ubivat'? Tem bolee, chto tebe-to nashe imushchestvo ne zaveshchali. - YAsno, - kivnul ya. - Tak znachit, Markulo... - A chego Markulo? - spohvatilas' staruha. - Da tak, nichego, - ulybnulsya ya. - Ne beri v golovu, babushka. I spasibo za preduprezhdenie. YA uzhe ponyal, chto s vashej bashnej luchshe ne shutit'. - Aga, ne shutit'! - obradovalas' staruha. - Imenno ne shutit'. |k ty horosho skazal-to, serdce raduetsya! YA pokinul komnatu staruhi v tverdoj uverennosti, chto pervoe vpechatlenie menya ne podvelo: kak okrestil ya s samogo nachala Markulo "zlodeem", tak ono i bylo. Navernoe on horosho znal harakter svoej babki, a mozhet i zavorozhil ee nemnozhko, pozabotilsya o tom, chtoby staraya ved'ma razozlilas' na nas neskol'ko bol'she, chem sleduet. V rezul'tate iz babushki poluchilos' svoego roda "oruzhie massovogo porazheniya" - ona okazalas' neumeloj, zato azartnoj ubijcej. I "poet" Johtumapp navernyaka vyrastil yadovitye kusty v nashih spal'nyah pod ego chutkim rukovodstvom. A v tom, chto Markulo sobstvennoruchno ustroil primitivnuyu lovushku, priladil nad vhodnoj dver'yu kamen', kotoryj chut' ne ugrobil Lonli-Lokli, somnevat'sya ne prihodilos': eto bylo izvestno iz ego sobstvennogo priznaniya. To est' vyhodilo, chto Markulo i est' samyj glavnyj "professor Moriarti" v etom milom semejstve. Otsyuda sam soboj naprashivalsya vyvod, chto i Urmago ischez ne bez ego pomoshchi. Navernyaka, Markulo s samogo nachala podozreval, ili dazhe tochno znal, chto otec zaveshchaet dom ne emu, a Urmago, i ustranil sopernika. Razumeetsya, on ne mog predvidet', chto na scene poyavitsya eshche odin naslednik, ser SHurf Lonli-Lokli, o kotorom do sih por v etom dome voobshche nikto slyhom ne slyhival... |tu yasnuyu, kak letnij den', kartinku omrachalo tol'ko povedenie Uli. Ne ukladyvalos' ono v moyu prosten'kuyu i ponyatnuyu shemku - hot' plach'! Posle togo, kak ya neskol'ko chasov ugrobil na sozercanie ih s Urmago pochti idillicheskih otnoshenij, ya ne mog poverit', chto Uli stala by pokryvat' svoego starshego bratca, esli by on prichinil Urmago hot' kakoj-nibud' vred... YA tak gluboko zadumalsya, chto sam ne zametil, kak uyutno ustroilsya na stupen'kah lestnicy, vedushchej naverh, v tu samuyu bashnyu, kuda mne ne sovetovala sovat' nos vnezapno podobrevshaya babushka. Dazhe chashku kofe iz SHCHeli mezhdu Mirami izvlek, chtoby sdelat' myslitel'nyj process sovsem uzh priyatnym. Sdelal glotok aromatnogo krepkogo napitka, prislonilsya zatylkom k stene, s udovol'stviem oshchutiv ee priyatnuyu prohladu. I snova prinyalsya dumat': o ledi Uli, ee propavshem bratce Urmago, zlodee Markulo i drugih chlenah etoj "semejki Adams". Sejchas, kogda ya ostalsya v odinochestve, oni kazalis' mne prosto zabavnymi personazhami ocherednoj chernoj komedii, dazhe tragicheskuyu gibel' p'yanchugi Pureha ya, hot' ubej, ne mog vosprinimat', kak real'noe sobytie. Ne zhizn', a komiks kakoj-to! Nemnogo porazmysliv, ya okonchatel'no prishel k nekotorym vyvodam. Umnica Uli navernyaka znala, chto sluchilos' s ee bratom Urmago - polozhim, eto bylo yasno s samogo nachala. Dazhe esli predpolozhit', chto ona ne prisutstvovala pri ego ischeznovenii, ya ni na minutu ne somnevalsya, chto ee koldovskih sposobnostej dolzhno bylo hvatit' na kakoj-nibud' zavalyashchij seans yasnovideniya. Ee upornoe nezhelanie govorit' s nami na etu temu, mozhno bylo ob®yasnit' sleduyushchim obrazom: libo v ego ischeznovenii byl vinovat kto-to iz chlenov sem'i (chitaj: Markulo), i devochka reshila, chto greh eto - sdavat' svoih rodichej postoronnim dyadyam; libo Urmago pokinul dom po dobroj vole i prosil Uli sohranit' ego malen'kuyu tajnu. CHert, a ved' poka my tut dur'yu maemsya, paren' vpolne mog prosto otpravit'sya v krugosvetnoe puteshestvie, ili sbezhat' v sosednee gosudarstvo s kakoj-nibud' zamuzhnej damoj - takie dela obychno trebuyut tainstvennosti! - ili ujti v razbojniki, ili, ili, ili... Da chto tol'ko ne mozhet vzbresti v golovu neglupomu, energichnomu i, chto nemalovazhno, ochen' molodomu cheloveku, kotoromu smertel'no nadoela tihaya zhizn' v zaholust'e, v "famil'nom zamke Kutykov Hottskih", kak vysokoparno vyrazhalsya gospodin dvoreckij. |ta versiya, kstati, dovol'no logichno ob®yasnyala strannoe povedenie Uli: devochka ponimala, chto vozvrashchenie brata spaslo by sem'yu ot razoreniya, no blagorodnoe serdechko vynuzhdalo ee svyato hranit' ego tajnu - malo li, kakie u nih tut ponyatiya o chesti! Sobstvenno govorya, prakticheskoj pol'zy ot moih umstvennyh usilij poka bylo vsego nichego. Razve chto, teper' ya byl sovershenno uveren, chto esli ot metoda svobodnogo interv'yuirovaniya svidetelej my vse-taki perejdem k normal'nomu chelovecheskomu doprosu, ya mogu smelo sekonomit' kuchu Smertnyh SHarov: vpolne dostatochno razvyazat' yazyk ledi Uli i zlodeyu Markulo. - Kakoj ty umnyj, s uma sojti mozhno! - ehidno skazal ya sebe samomu. - Ladno uzh, ispepelyaj svoyu chashku, gore moe! Nas zhdet bashnya... Horosho, hot' ne "Temnaya bashnya"! - Posle etoj tirady ya adresoval myslennyj poklon seru Stivenu Kingu - komu zhe eshche! - zatknulsya, likvidiroval chashku, a zatem i ostavshijsya ot nee pepel, i reshitel'no zashagal vverh po skol'zkim polirovannym stupen'kam. Razumeetsya, ya ne mog obojti vnimaniem tainstvennuyu bashnyu. Ne mogu skazat', budto ya dejstvitel'no rasschityval, chto moya ekskursiya prineset kakuyu-to prakticheskuyu pol'zu, no razumeetsya, ya ne mog otkazat' sebe v nevinnom udovol'stvii issledovat' razreklamirovannoe staruhoj pomeshchenie. Problema v tom, chto slovosochetanie "plohoe mesto" uzhe davno stalo dlya menya chem-to vrode dorozhnogo znaka s nadpis'yu: "tebe tuda, druzhishche!" Menya kak magnitom tuda tyanulo, chestnoe slovo! Tak nazyvaemaya "bashnya" okazalas' ne slishkom prostornym i pochti sovershenno pustym pomeshcheniem na samom poslednem etazhe "neboskreba" Kutykov. YA srazu obnaruzhil, chto spokojnoe rassledovanie v odinochestve mne ne svetit. Gospodin Tyynduk Rere, s pozvoleniya skazat', "dvoreckij" Kutykov, vse eshche nahodilsya tut. Voobshche-to, ledi Uli v moem prisutstvii govorila, chto on, deskat', "navodit poryadok" v bashne. Uzh ne znayu, chto ona imela v vidu, no nikakim navedeniem poryadka tut i ne pahlo - skoree uzh kapital'nym remontom! Dyadya razbiral kamennuyu kladku sten - ya srazu ponyal, chto eto byla adova rabota. A sudya po rezul'tatam - k etomu momentu na polu lezhalo dyuzhiny dve ne slishkom krupnyh kamnej - ya zaklyuchil, chto do blagopoluchnogo zaversheniya ego trudodejstva ostavalos' goda poltora-dva, nikak ne men'she! - Razumeetsya, ya ne mogu rukovodit' vashimi dejstviyami, no znaete, ya by ne rekomendoval vam nahodit'sya v etom pomeshchenii, ser, - skazal etot neschastnyj katorzhnik, otveshivaya mne do neleposti izyskannyj vezhlivyj poklon. - No ty-to zdes' nahodish'sya! - rezonno zametil ya. - YA - drugoe delo, - nevozmutimo vozrazil on. - YA vypolnyayu poruchenie hozyaev doma, poetomu u menya prosto net vybora. - A chto mozhet byt' opasnogo v etom pomeshchenii? - nahal'no sprosil ya, s lyubopytstvom oglyadyvayas' po storonam. Moe chutkoe serdce upryamo molchalo. V otlichie ot obitatelej doma, ono ne schitalo bashnyu "plohim mestom". Poetomu ya okonchatel'no rasslabilsya. Vspomnil bezobidnye navazhdeniya, kotorye nasylala na nas razgnevannaya ledi Uli i reshil, chto opasnosti, podsteregayushchie sluchajnogo posetitelya bashni navernyaka togo zhe svojstva. Vpolne dostatochno, chtoby napugat' lesnyh zhitelej iz Grafstva Hotta, no uzh nikak ne cheloveka, neskol'ko let prosluzhivshego v Tajnom Syske stolicy Soedinennogo Korolevstva. - Zdes' ne tak uzh opasno, - vnezapno soglasilsya so mnoj gospodin Rere. - No naskol'ko ya ponyal, so slov... prostite, no, s vashego pozvoleniya, ya ne stanu nazyvat' imya ochevidca - eti steny byli svidetelem nekoego uzhasnogo sobytiya. Znaete, starinnye zamki, vrode etogo, so vremenem inogda stanovyatsya pochti razumnymi sushchestvami. Oni sposobny zapominat', a potom delit'sya svoimi vospominaniyami so sluchajnym gostem... Ne dumayu, chto vam eto ponravitsya. - Znaesh', - doveritel'no skazal ya, prisazhivayas' na kortochki ryadom s etim dostojnym chelovekom, - ya ved' vse-taki ne obyknovennyj dosuzhij zevaka, kotorogo mozhno napugat' do polusmerti kakim-nibud' prosten'kim navazhdeniem. YA ved' tebe ne govoril, kakaya u menya sluzhba? - A u tebya est' sluzhba? - uvazhitel'no peresprosil on. Udivitel'noe delo: dyadya tut zhe pereshel na "ty", a ego bezuprechnaya vezhlivost' vymushtrovannogo slugi ustupila mesto normal'noj chelovecheskoj teploj ulybke. Ochevidno do sih por etot gospodin schital menya nikchemnym bogatym bezdel'nikom, vrode ego hozyaev, a teper' zachislil v spisok "svoih lyudej". - Razumeetsya, - kivnul ya. - YA sluzhu v Malom Tajnom Sysknom Vojske stolicy Soedinennogo Korolevstva. - |to chto-to vrode policii? - zainteresovanno utochnil on, ne otryvayas', vprochem, ot raboty. - Vot imenno: "chto-to vrode", - ulybnulsya ya. - Tol'ko policejskie gonyayutsya za obyknovennymi prestupnikami, a my - za koldunami. - A chto, kolduna tozhe mozhno arestovat'? - izumilsya dvoreckij. - On zhe mozhet zavorozhit' presledovatelya i... - on ne podobral podhodyashchego slova i sdelal krasnorechivyj zhest rukoj, pytayas' naglyadno izobrazit', kak liho ischeznet iz ruk svoego presledovatelya gipoteticheskij koldun. - Pravil'no, - terpelivo skazal ya. - Poetomu umelogo kolduna mozhet arestovat' tol'ko ochen' umelyj. Vot v etom, sobstvenno, i sostoit moya rabota. - Tak ty... Aga, vot ono kak! - Tyynduk Rere oseksya i neskol'ko sekund perevarival informaciyu. - A tvoj drug? - nakonec sprosil on. - On tozhe?.. - A kak, po-tvoemu, on ispepelil vashi vorota? - usmehnulsya ya. - Nu... Pochem ya znayu, kakie tam u vas v Soedinennom Korolevstve hitrye koldovskie smesi mozhno dobyt'! - neopredelenno otvetil on. I zadumchivo dobavil: - Ne obyazatel'no umet' koldovat', chtoby vospol'zovat'sya zel'em, kuplennym v lavke, verno? - Nu, po bol'shomu schetu ty prav, - priznal ya. - No SHurf ne pokupal nikakih sredstv, mozhesh' mne poverit'. Prosto podnyal ruku i ispepelil vashi vorota. Sobstvenno govorya, nevelik podvig! - CHto, i ty tak mozhesh'? - iskrenne izumilsya dvoreckij. - Mogu, - ya pozhal plechami. I chestno dobavil: - Pravda, u menya poka poluchaetsya ne tak bystro i effektno. No ya-to v Tajnom Syske vsego neskol'ko let sluzhu... - Ty tochno ne zalivaesh'? - pochti zhalobno sprosil on. - Ladno, smotri, - vzdohnul ya. Vybral iz kuchi kamnej odin, pobol'she, i prishchelknul pal'cami, ot vsej dushi nadeyas', chto uroki sera Lonli-Lokli ne propali zrya, i ya vpolne sposoben ispepelit' chto-nibud' pokrupnee daveshnej kofejnoj chashki. Vse-taki my nahodilis' chert znaet na kakom rasstoyanii ot Serdca Mira, a etot fokus s sozhzheniem neodushevlennyh predmetov imel samoe neposredstvennoe otnoshenie k Ochevidnoj magii. K schast'yu, ya byl v horoshej forme i potomu ne opozorilsya. Ot kamnya ostalas' tol'ko gorstka ryzhevatogo pepla. Teper' Tyynduk Rere smotrel na menya kak futbol'nyj fanat na kakogo-nibud' ocherednogo Maradonnu. Kuda tol'ko podevalas' ego nevozmutimost'! - Nu i dela! - nakonec skazal on. - A pochemu?... - tut sej dostojnyj chelovek oseksya, prikusil yazyk i dazhe otvernulsya v storonu - navernoe, ispugalsya, chto ya smogu prochitat' v ego glazah okonchanie frazy, chut' bylo ne sorvavshejsya s ego gub. No mne ne trebovalos' chitat' chuzhie mysli: hod ego rassuzhdenij i bez togo byl dlya menya sovershenno ocheviden. - Ty hotel sprosit', pochemu my do sih por ne raspravilis' s tvoimi hozyaevami, raz uzh my takie krutye? - usmehnulsya ya. - A tebe ne prihodilo v golovu, chto my prosto ne ochen'-to zlye lyudi? - A razve tak byvaet? - smushchenno sprosil on. - Priznat'sya, do sih por ya dumal, chto net dobryh i zlyh lyudej, a est' sil'nye i slabye. I sil'nye prosto prihodyat i berut svoe, esli im hochetsya, a slabym luchshe otsidet'sya v pogrebe, chtoby ostat'sya v zhivyh... - V kakom-to smysle ty, navernoe, prav, - zadumchivo soglasilsya ya. - I vse-taki slabye lyudi chasto kuda opasnee, uzh ty pover' mne na slovo! - Kak eto mozhet byt'? - dvoreckij okonchatel'no zabrosil svoyu rabotu i vnimal mne, kak provincial'nyj podrostok zaezzhemu guru. - Vse ochen' prosto. Sil'nomu obychno net dela do okruzhayushchih, - ob®yasnil ya. - Tot, na ch'ej storone sila, obychno staraetsya obhodit' drugih lyudej storonoj, chtoby ne zashibit' nenarokom: emu nechego s nimi delit', nezachem chto-to dokazyvat' - komu dokazyvat'-to, esli ostal'nye prosto ne prinimayutsya vo vnimanie? A slabyj vynuzhden postoyanno borot'sya za mesto pod solncem: podprygivat', rastalkivat' vseh loktyami, peregryzat' glotki. A dobrom takoe mel'teshenie redko zakanchivaetsya. Znaesh', samyj opasnyj chelovek, s kotorym mne dovelos' stolknut'sya, kogda-to byl dovol'no posredstvennym koldunom12. Nu, ne to chtoby samym slabym, no on vechno okazyvalsya vtorym - v lyuboj kompanii! V rezul'tate on takogo navorotil, chto... Ladno, eto dolgaya istoriya, i k nashim nyneshnim delam ona nikakogo otnosheniya ne imeet. Prosto pover' mne na slovo: moj drug prosto ne hochet obizhat' obitatelej etogo doma. Skazhu tebe bol'she: on menya segodnya poldnya ugovarival uspokoit'sya i ne primenyat' strogie mery k gospodam Kutykam. YA ved', v otlichie ot nego, ne tak uzh silen, a poetomu uzhasno rasserdilsya na ves' belyj svet - posle togo, kak nas popytalis' ubit'... - Da, nehorosho eto, - smushchenno soglasilsya dvoreckij. - Esli by gospodin Markulo sprosil u menya soveta, ya by s samogo nachala predlozhil emu poprobovat' uladit' delo mirom, dogovorit'sya s tvoim drugom, poobeshchat' emu chast' dohoda ot pomest'ya... No s teh por, kak umer gospodin Hurumha, moe mnenie malo kogo v etom dome interesuet, - obizhenno dobavil on. - A pochemu ty u nih sluzhish'? - polyubopytstvoval ya. - Izvini za bestaktnyj vopros, no takoj paren' kak ty mog by najti otlichnuyu rabotu dazhe u nas, v Eho. CHto ty tut zabyl? - Kogda-to ya dal klyatvu gospodinu Hurumhe, - vzdohnul on. - Vidish' li, vse ne tak prosto: v svoe vremya on spas mne zhizn'. A u nas, v Grafstve Hotta, sushchestvuet zakon: esli kto-to spas tebya ot vernoj smerti, znachit tvoya zhizn' s etogo momenta prinadlezhit emu. - Kak eto? - izumilsya ya. - Rabstvo u vas tut, chto li? - Ne sovsem rabstvo, no... Da, nemnogo pohozhe. Vidish' li, schitaetsya, chto esli uzh ty byl v lapah u smerti, tvoya zhizn' zakonchilas'. I esli kto-to tebya spas, znachit tvoya zhizn' eto ego dobycha. Kak na ohote... Voobshche-to, inogda spasitel' byvaet stol' velikodushen, chto otpuskaet spasennogo na vse chetyre storony. Sushchestvuet takoj special'nyj obryad... govoryat, ochen' krasivyj obryad. No esli on hochet ostavit' etogo cheloveka pri sebe - chto zh, schitaetsya, chto eto ego pravo... - I tebe ne povezlo, da? - sochuvstvenno kivnul ya. - Kak skazat', - zadumchivo protyanul dvoreckij. - Konechno, pokojnyj gospodin Hurumha zastavil menya prinesti klyatvu, chto ya vsegda budu zabotit'sya o ego sem'e, i sdelal menya svoim slugoj... No esli by ne on, ya uzhe mnogo let byl by mertvecom. K tomu zhe, mne neploho zhilos' v ego dome - po krajnej mere, poka on ne umer. Da i sejchas... Gospodin Markulo, konechno, ne takoj razumnyj chelovek, kak ego pokojnyj otec. No mnogie svobodnye ot takogo roda obyazatel'stv lyudi zhivut kuda huzhe, chem ya - dazhe te, kto vynuzhden zabotit'sya tol'ko o svoej sobstvennoj sem'e. - Da uzh, - nevol'no ulybnulsya ya. - Raznye byvayut "sobstvennye sem'i"! - Tak chto ya ne zhaluyus', - zaklyuchil moj mudryj sobesednik. - Prosto hochu skazat', chto bud' moya volya, vse by povernulos' inache. No v poslednee vremya ot menya pochti nichego ne zavisit. - Da, eto ya ponyal, - kivnul ya. - Slushaj, a rasskazhi mne ob etoj bashne. Pochemu ee vse tak boyatsya? Vernee, vse, krome ledi Uli, esli ee spokojstvie ne delannoe, konechno... I, esli uzh rech' zashla: chto ty-to tut delaesh'? Zachem razbiraesh' etu stenu? Raboty, kak ya poglyazhu, nepochatyj kraj. - Da, etu rabotu mne i k sleduyushchej zime ne zakonchit', eto ya uzhe ponyal, - pechal'no soglasilsya dvoreckij. - No gospozha Uli budet nedovol'na, esli ya nachnu boltat' o tom, chto sluchilos' v etoj bashne, - chestno priznalsya Tyynduk Rere. - Ty by luchshe u nee samoj sprosil. - A ona nichego ne hochet rasskazyvat'. Tol'ko revet kak devchonka, - ya pozhal plechami. - Voobshche-to, eta greshnaya bashnya ne samoe glavnoe. YA syuda prosto iz lyubopytstva zabrel... Ty uzhe znaesh', chto moj drug ochen' hochet razyskat' Urmago? Nu vot, a ya reshil emu pomoch'. No poka ne poluchaetsya... - A vam-to zachem iskat' Urmago? - opeshil dvoreckij. I mne prishlos' v ocherednoj raz vykladyvat' zamyslovatye podrobnosti kasatel'no poslednej voli pokojnogo Hurumhi Kutyka. Tyynduk slushal menya vnimatel'no i napryazhenno, slovno ot moih slov zavisela ego sud'ba. Vprochem, tak ono, navernoe i bylo - v kakom-to smysle... - Vot ono kak, - skazal on, kogda ya umolk. - Nichego udivitel'nogo: Urmago vsegda byl lyubimym synom starika, a uzh tot umel otlichit' speluyu pumbu ot chervivogo oreha! YA hmyknul, oblagodetel'stvovannyj svezhej pejzanskoj metaforoj. Moj sobesednik, tem vremenem, chto-to userdno obdumyval, pechal'no ustavivshis' na svoi uhozhennye, kak u stolichnogo pridvornogo - eto pri ego-to rabotenke! - ruki s udivitel'no dlinnymi sil'nymi pal'cami. - Skazhi mne, tol'ko chestno, - neozhidanno poprosil on, - ty ochen' horoshij koldun? Ili krome kak kamni szhigat', nichego bol'she ne umeesh'? - Ne tol'ko eto, - ya ne uderzhalsya ot snishoditel'noj ulybki. - A vot horoshij ya koldun, ili plohoj - ne znayu. Smotrya chto nuzhno sdelat'. CHto ya tochno horosho umeyu, tak eto ubivat' i ugovarivat'... vernee, zastavlyat' lyudej delat' vse, chto ya prikazhu. Nu i eshche koe-chto po melocham, - dobavil ya, rassudiv pro sebya, chto dokladyvat' etomu pochtennomu cheloveku o svoih uspehah na poprishche puteshestvij mezhdu Mirami, pozhaluj, ne stoit. Nekotoroe vremya on smotrel na menya ispuganno i nedoverchivo, potom ponyal, chto ya ne sobirayus' demonstrirovat' svoyu silu pryamo sejchas i nemnogo rasslabilsya. - Znachit, ty ugovarivat' umeesh'... - tiho, kak by pro sebya povtoril on. - CHto zh... konechno, gospozha Uli budet ochen' nedovol'na, esli ya proboltayus', no ya obeshchal pokojnomu Hurumhe zabotit'sya obo vseh ego detyah! Moe serdce besheno zakolotilos' o rebra. YA srazu ponyal, k chemu idet delo, i teper' staralsya ne dyshat' - chtoby ne spugnut' otkrovennoe nastroenie svoego sobesednika. - Urmago ne propal, - pochti bezzvuchnym shepotom skazal dvoreckij. - On zdes'. - V dome? - izumlenno vydohnul ya. - CHto, ego Markulo v podvale pryachet? Ili?.. - Da net, gospodin Markulo nichego ne znaet. Dumaet, ego brat prosto zagulyal - tak ved' uzhe byvalo... On, konechno, molit teper' vseh duhov lesa, chtoby Urmago ne nashel dorogu domoj. Ochen' uzh ne hochet s nim delit'sya! No gospodin Markulo nikogda ne stal by prichinyat' zlo svoemu bratu. Mozhet byt', ty i tvoj drug sochli moih gospod plohimi lyud'mi, poskol'ku s vami oni ochen' uzh nedruzhelyubny... No vse chleny sem'i lyubyat drug druga, hot' i ne vsegda mogut uzhit'sya pod odnoj kryshej. I gospodin Markulo ne isklyuchenie. On lyubit svoih brat'ev i svoyu sestru, i prochih rodichej, hotya po nemu i ne skazhesh', navernoe... - Da, pozhaluj ty prav, - soglasilsya ya, vspomniv, kakim neschastnym vyglyadel Markulo, rasteryanno zastyvshij nad mertvym telom propojcy Pureha. A ved' ya by na ego meste, pozhaluj, v plyas pustilsya! - Tak gde zhe Urmago? - neterpelivo sprosil ya. - Ty skazal... - Da, gospodin Urmago po-prezhnemu zdes'. V etom dome, - podtverdil dvoreckij. - V etoj samoj bashne, bud' ona neladna! - Da gde zhe on? - ya uzhe nichego ne ponimal. - V stene, - ugryumo soobshchil Tyynduk. - On v stene, tak uzh vyshlo. Poetomu ya i risknul navlech' na sebya gnev gospozhi Uli i rasskazal tebe vse nachistotu. Esli uzh ty umeesh' ugovarivat' - mozhet, ty kak-nibud' ugovorish' ego vyjti? A to gospozha Uli velela mne razobrat' vse steny v nadezhde, chto ee brat najdetsya... no ona i sama ne slishkom verit, chto u nas chto-to poluchitsya. On ved' stal bestelesnym, kak lesnoj duh, i teper' mozhet prosto spryatat'sya v odnom iz kamnej, eto i mne ponyatno! - A kak on tuda popal? - oshelomlenno sprosil ya. - Ego zakoldovali? No kto? - Mozhet, i zakoldovali, a mozhet, sam navorozhil nevest' chego, - dvoreckij pozhal plechami. - Delo temnoe! Mogu tebe skazat' odno: Urmago i Uli vse vremya uchilis' vorozhit'. U gospozhi Uli kuda luchshe vyhodilo: ona-to postarshe, da i poshla v svoyu babku, a staraya Fua v ee gody byla groznoj ved'moj! No Urmago ochen' staralsya ne otstat'. On ved' byl upryamyj, kak ego otec... A vorozhit' oni lyubili v etoj bashne. I vmeste syuda hodili, i poodinochke. I vot odnazhdy oba ne prishli zavtrakat'. YA, yasnoe delo, otpravilsya ih razyskivat'. I nashel tol'ko Uli. Ona sidela v etoj samoj bashne i plakala - tak plakala! A kogda ya stal ee rassprashivat', skazala tol'ko odno: "Urmago teper' zhivet v stene, i ya ne znayu, kak ego ottuda vymanit'". A potom spohvatilas' i vzyala s menya klyatvu, chto ya nikomu ne rasskazhu. Ona ved' nadeyalas', chto sumeet ego vyruchit'. Hodila syuda kazhduyu noch', vorozhila tak, chto kamni krichali kak golodnye mladency, a dom sotryasalsya do osnovaniya - horosho hot' ne ruhnul! S teh por vse ostal'nye domochadcy boyatsya etoj bashni bol'she, chem progulki po vurdalach'emu kladbishchu v polnolunie. YA-to znal, v chem delo, no gospozha Uli strogo zapretila mne ih uspokaivat'. Ona pochemu-to ne hotela, chtoby kto-to iz domashnih uznal pravdu pro Urmago... Da, tak vot: s koldovstvom u nee nichego ne vyshlo. I vot segodnya prishla ona ko mne i govorit: "YA vse pereprobovala, nichego ne poluchaetsya, davaj stenu razbirat'!" Vot ya i razbirayu... Nu chto, kak dumaesh': ty smozhesh' ugovorit' ego vyjti? - Nado poprobovat', - vzdohnul ya. - Voobshche-to, ya imel v vidu nemnozhko drugoe: mne, znaesh' li, nado videt' pered soboj cheloveka, kotorogo ya sobirayus' "ugovorit'", a vashego Urmago hren uvidish'... Nu da ladno! V lyubom sluchae, horosho, chto ty mne vse rasskazal. Sejchas podumayu, chto tut mozhno sdelat'... - A mozhno? - s nadezhdoj sprosil dvoreckij. - Esli on eshche zhiv, to navernyaka, - tverdo skazal ya. - Kstati, a on zhiv? CHto Uli po etomu povodu dumaet? - Ona govorit, chto zhiv. Serdcem, deskat' chuet, - vzdohnul dvoreckij. - Ee by ustami, kak govoritsya... - CHto zh, budem nadeyat'sya, chto serdce ee ne obmanyvaet, - bodro zaklyuchil ya. - Poka chelovek ne vstretil svoyu smert', bezvyhodnyh situacij ne byvaet, pover' moemu opytu! Vprochem, ya odnazhdy dazhe s togo sveta odnogo dyadyu privolok - drugoe delo, chto ego eto ne slishkom obradovalo... Esli ne poluchitsya u menya, pozovem na pomoshch' moego druga. A ne smozhet on, my syuda i podmogu iz Tajnogo Syska vytashchim! - I chto, vashi kollegi poedut v takuyu dal', chtoby pomoch' chuzhomu cheloveku? - izumilsya on. - Urmago ved' dazhe ne zhitel' Soedinennogo Korolevstva - na koj on vam sdalsya? - Pustyaki vse eto, - otmahnulsya ya. - Da bud' on hot' iz Kumanskogo Halifata, etot schastlivchik! Greh eto - ostavlyat' cheloveka v stene. Drugoe delo, esli emu samomu nravitsya tam sidet', no ya zdorovo somnevayus', chto eto dejstvitel'no takoe uzh velikoe udovol'stvie. Nichego, esli vyyasnitsya, chto v etoj stene on byl schastliv kak nikogda prezhde, zalezet obratno, durnoe delo nehitroe... Oh, zrya, konechno, Uli nam srazu ne skazala, v chem delo! - Ej i v golovu ne prihodilo, chto ot vas mozhno zhdat' pomoshchi, - pozhal plechami dvoreckij. - Navernoe, ona ne znala, chto vy takie horoshie kolduny. U nas tut vse dumayut, chto ugulandcy tol'ko u sebya doma na chto-to sposobny, a kak uedut podal'she, dazhe detej pugat' ne godyatsya... A eshche vpolne moglo stat'sya, ona reshila, chto vy tol'ko navredite Urmago. Znaesh', ved' kogda stalo izvestno, chto k nam edet naslednik, v etom dome o tvoem druge govorili tol'ko kak o zlejshem vrage. - Ono i ponyatno, - vzdohnul ya. - Gospodin Markulo - velikij propagandist, eto ya uzhe zametil! A ty pochemu risknul mne doverit'sya? - Inogda nado riskovat', - prosto otvetil on. - Osobenno v teh sluchayah, kogda uveren, chto huzhe uzhe ne budet... K tomu zhe, Markulo molod i ne razbiraetsya v lyudyah - malo li, chto on tam o vas govorit! YA privyk doveryat' svoemu chut'yu i svoemu opytu. Nu a mne vy oba pokazalis' prosto strannymi chuzhakami, vozmozhno, dejstvitel'no ne slishkom dobrodushnymi, no uzh nikak ne alchnymi zlodeyami... - Spasibo na dobrom slove, - ulybnulsya ya. - Ladno, davaj nemnogo pomolchim. Mne nado podumat'. Tyynduk kivnul i prinyalsya za rabotu. Vprochem, ya zametil, chto teper' on otkovyrival ocherednoj kamen' bez osobogo entuziazma - skoree prosto potomu, chto eto bylo kakoe nikakoe, a zanyatie. Ochevidno, dyadya veril v moi vozmozhnosti. Da ya i sam v nih veril. Kak-to privyk v poslednee vremya, chto dlya menya net nichego nevozmozhnogo. Kazalos', nado tol'ko ponyat': s chego nachat', a tam vse kak-nibud' samo soboj poluchitsya... Oh, ya uzhe ustal skorbno voproshat' posle kazhdoj ocherednoj peredryagi: gde byla moya golova, dyrku nad nej v nebe?! Ochevidno, imeetsya takoe special'noe, sovershenno nedostupnoe mesto, v kotorom eta nikchemnaya chast' tela prosto obozhaet nahodit'sya podolgu... Vprochem, prezhde, chem otpravit'sya na nezasluzhennyj otdyh, moj ugasayushchij razum vse-taki dal mne paru poleznyh sovetov. Razumeetsya, ya ponimal, chto mne sleduet nemedlenno poslat' zov SHurfu, chtoby obradovat' ego neozhidannym uspehom moego rassledovaniya i izbavit' ot durnoj raboty. Teper' i konyu yasno bylo: paren' naprasno staraetsya, pytayas' sprovocirovat' na zadushevnuyu besedu mnogochislennyh Kutykov, kotoryh i pereschitat'-to trudno, ne to chto oprosit'. Ni cherta oni emu ne skazhut - hotya by prosto potomu, chto dejstvitel'no ne znayut. No... malo li, chto ya tam "ponimal"! Vo mne vdrug razbushevalsya moj staryj znakomyj: malopriyatnyj hvastlivyj tip, kotoryj prosto obozhaet povergat' okruzhayushchih v izumlennyj vostorg. Stoilo tol'ko predstavit', kak ya vyjdu vo dvor v soprovozhdenii blagopoluchno izvlechennogo iz steny Urmago i skromno skazhu: "a vot i my", i vse moi blagie namereniya isparilis' - navernoe, otpravilis' na tu samuyu legendarnuyu dorogu v ad, kotoraya imi, vrode by, vymoshchena... Oh, navernoe, ya nikogda ne povzrosleyu! I eshche moj ugasayushchij rassudok slabym shepotom posovetoval mne poslat' zov Dzhuffinu i poprosit' u nego soveta... Nu konechno, mne sledovalo eto sdelat'! No mne slovno vozhzha pod hvost popala. YA vdrug reshil, chto nevelika chest' sdelat' vse po podskazke mudrogo dyadi Dzhuffina. I tak, deskat', vechno chut' chto - srazu begu k nemu za sovetom... Maniakal'noe zhelanie dokazat' vsemu miru, chto ya i sam chego-to stoyu, razryvalo menya na chasti. Kuda zapropastilas' moya hvalenaya otreshennost', chto stalo s moim umeniem prislushivat'sya k tihomu shepotu svoego mudrogo serdca?! Voobshche-to, ya uzhe davno zametil, chto ni mogushchestvo, ni dazhe opyt otnyud' ne vsegda spasayut predstavitelej roda chelovecheskogo ot vnezapnyh pristupov neprohodimoj gluposti - prosto pomrachenie kakoe-to nahodit, chestnoe slovo! Ostavalos' ponyat', chto imenno ya mogu sdelat' v takoj situacii. Prezhde mne nikogda ne dovodilos' izvlekat' iz kamennyh sten zhivyh lyudej. Bolee togo: mne i v golovu ne prihodilo, chto oni mogut kak-to tuda popadat'! Nekotoroe vremya ya pytalsya spokojno obdumat' svoi dal'nejshie dejstviya, a potom, po primeru generala iz starogo anekdota reshil: "a chego dumat' - prygat' nado". I "zaprygal". Dlya nachala ya poprosil dvoreckogo pokinut' pomeshchenie. YA eshche i sam tolkom ne znal, s chego nachnu, no rassuditel'no reshil, chto ot neschastnyh sluchaev luchshe zastrahovat'sya. Hvatit na segodnya v etom dome i odnogo pokojnika! Tyynduk Rere pospeshno ispolnil moyu instrukciyu. YA mog sporit' na chto ugodno, chto on ne otkazhetsya ot vozmozhnosti podsmatrivat' za moimi dejstviyami v zamochnuyu skvazhinu: uzh bol'no otkrovennoe lyubopytstvo bylo napisano na ego lice. Nu da, ya dumayu! Ni na sekundu ne somnevalsya, chto pokazatel'nye seansy Ugulandskoj magii zdes', v gorah Grafstva Hotta, zrelishche redkostnoe. YA ostalsya odin i dlya nachala metnul v stenu svoj Smertnyj SHar. CHestno govorya, ya na nego ochen' rasschityval. YA uzhe kak-to privyk, chto eto oruzhie, strannaya priroda kotorogo do sih por ostavalas' zagadkoj dlya menya samogo, nikogda ne podvodit. Do sih por Smertnye SHary pomogali mne ne tol'ko - i ne stol'ko! - ubivat', moej strannoj sily hvatalo na to, chtoby razvyazyvat' yazyk mertvecam i iscelyat' smertel'no bol'nyh, snimat' zaklyatiya s ocharovannyh i izmenyat' svojstva volshebnyh predmetov, sozdannyh kuda bolee mogushchestvennymi koldunami, chem ya sam. V svoe vremya mne udalos' podchinit' svoej vole dazhe vody Hurona - kto by mog podumat', chto mozhno "pristydit'" reku 13?! No na sej raz menya podsteregala neudacha, banal'naya, nelepaya i potomu neperenosimo dosadnaya. Malen'kij sgustok pronzitel'nogo zelenogo sveta udarilsya o stenu, stal bol'shim, tusklym i prozrachnym i nakonec ischez. Voobshche-to, mne sledovalo predvidet', chto etim konchitsya: vse pravil'no, tak proishodilo vsegda, kogda ya imel delo s obyknovennymi neodushevlennymi predmetami... A ya-to dumal, chto esli uzh Urmago dejstvitel'no sidit v stene, znachit i sama stena zakoldovana - sledovatel'no, s nej mozhno dogovorit'sya. Oshibochka vyshla! YA vzvolnovanno proshelsya po pustoj komnate, sosredotochenno potiraya lob kulakom - kak budto eto dejstvitel'no pomogalo myslitel'nomu processu! Nikakih novyh idej u menya ne bylo i poseshchat' menya oni yavno ne sobiralis'. Priznat'sya, ya tak rasschityval na pomoshch' svoih bezotkaznyh Smertnyh SHarov, chto teper' byl sovershenno vybit iz kolei. "Poprobovat' vstat' na ego sled, chto li?" - vyalo podumal ya. I srazu zhe otkazalsya ot etoj idei: Urmago propal ne segodnya, i dazhe ne vchera, tak chto vryad li ya sumeyu nashchupat' ego sled. A dazhe esli sumeyu - gde garantiya, chto bednyaga perezhivet takoe izdevatel'stvo nad svoim organizmom? - Net, druzhishche, - vsluh skazal ya, prislonyayas' spinoj k holodnoj kamennoj kladke, - myslitelya iz tebya yavno ne poluchilos'. |to tebe ne yadom plevat'sya! Vse-taki, ya ne byl beznadezhno sumasshedshim. Koe-kak smirivshis' s pozornym provalom na poprishche geroya-spasatelya, ya snova podumal o tom, chto mne sleduet pozvat' na pomoshch' Lonli-Lokli. YA uzhe pochti sobralsya poslat' emu zov No... chert, inogda ya stanovlyus' takim azartnym, chto samomu strashno delaetsya! K tomu zhe moya novaya ideya dejstvitel'no byla ne tak uzh ploha. "Eshche odna popytka, - reshil ya. - A potom poshlyu zov SHurfu, i gori vse ognem..." Prosto do menya nakonec-to doshlo, v chem byla moya oshibka. "Ha! Podozhdi sebya horonit', paren'! - voshitilsya ya. - Snachala popytaemsya vyyasnit', kak vse bylo na samom dele!" Mne stalo nemnogo stydno: ya tak uvleksya poiskom reshenij, chto dazhe ne udosuzhilsya vyyasnit', kak vse bylo na samom dele. Uchinit' dopros kakomu-nibud' predmetu obstanovki, i delo s koncom. Samoe smeshnoe, chto imenno za etim ya syuda snachala i prishel, golova dyryavaya! YA tut zhe uselsya na pol, pryamo tam, gde stoyal. I nemedlenno vzyalsya za delo. Mne prishlo v golovu, chto odin iz kamnej, tol'ko chto izvlechennyh iz stennoj kladki - nailuchshij svidetel', kakogo tol'ko mozhno pozhelat'. Vozmozhno, on rasskazhet mne ne tol'ko o tom, chto proishodilo v bashne v tu zlopoluchnuyu noch', no i soobshchit nekotorye podrobnosti o sushchestvovanii gospodina Urmago vnutri steny. Snachala menya postiglo eshche odno razocharovanie: kamen' naotrez otkazalsya "davat' pokazaniya". On, esli mozhno tak vyrazit'sya, voobshche ne shel na kontakt. CHerez desyat' minut ya vzmok ot napryazheniya, no tak i ne uvidel ni odnogo epizoda, imevshego mesto v etom greshnom pomeshchenii. Vkonec razdosadovannyj, ya nakonec otorval svoj vzor ot kamnya i serdito ustavilsya na protivopolozhnuyu stenu - ne potomu, chto obnaruzhil tam chto-to interesnoe i voobshche bez kakih-libo zadnih myslej, prosto potomu, chto ona byla naprotiv. I vot tut u menya nakonec poluchilos', da eshche kak! Ne tak davno ser Dzhuffin mimohodom zametil, chto tomu, kto hochet uznat' "proshloe veshchej", luchshe vsego ostanovit' svoj vybor na nebol'shom predmete. CHem men'she ego razmery, tem, deskat', legche dobit'sya rezul'tata. Zatevat' diskussiyu na etu temu ya togda ne stal - ne do togo bylo. No priznat'sya, ya byl izryadno udivlen, poskol'ku ne raz razvlekalsya na dosuge, uchinyaya "dopros" mebeli v sobstvennoj gostinoj, chtoby vyyasnit', chto tvorilos' doma v moe otsutstvie. I nikakih osobyh trudnostej ne ispytyval, dazhe kogda vybiral v kachestve ob®ekta ogromnyj obedennyj stol, ili svoe monumental'noe kreslo, yavno rasschitannoe na zadnicu velikana. Ochevidno, i v etoj oblasti ya ostavalsya originalom: to li davalo sebya znat' moe nezdeshnee proishozhdenie, to li prinosila pol'zu moya prinadlezhnost' k zagadochnomu otryadu mlekopitayushchih pod nazvaniem "Vershiteli" - priznat'sya, ya ne slishkom nad etim zadumyvalsya. Poluchaetsya - i hvala Magistram, chego eshche zhelat'-to... No vot razgovorit' celoe zhiloe stroenie, ili hotya by ego chast', vot kak etu stenu, naprimer - takoj fokus mne do sih por ne udavalsya. Vprochem, ya i ne ochen'-to pytalsya, esli chestno. Bezuspeshno poproboval paru raz "ob®yasnit'sya nachistotu" so svoim domom, i brosil, zaklyuchiv, chto sie chudo mne poka ne po zubam. No teper' vse bylo inache. Mne ne prishlos' prilagat' nikakih usilij, ne ponadobilos' proyavlyat' nekoe podobie iniciativy, Kakoe tam: ya dazhe ne uspel podumat', chto sleduet poprobovat'. Celyj voroh yarkih kartin, chuzhih vospominanij o nedavnih sobytiyah, obrushilsya na menya, kak gruda konfetti i serpantina na gostya, nemnogo opozdavshego k nachalu karnavala: on, vrode by, znaet, chto eto nepremenno sluchitsya - kakoj zhe karnaval bez cvetnoj mishury! - no sovershenno ne gotov k tomu, chto vse proizojdet tak bystro. |to bylo ne slishkom pohozhe na znakomuyu mne proceduru. Kadry smenyali drug druga s takoj skorost'yu, slovno eto byl slajd-fil'm, demonstrirovat' kotoryj vzyalsya kakoj-nibud' neposeda, da eshche i srazu posle solidnoj vnutrimyshechnoj in®ekcii adrenalina. Posledovatel'nost' sobytij yavno ne sootvetstvovala real'nomu hodu veshchej, zato kadry byli horoshi, slovno nad nimi porabotal opytnyj operator: ya videl to napolnennye strahom i bezumnoj toskoj glaza yunoj ved'mochki Uli, v otchayanii zalamyvayushchej tonen'kie ruki, to nemnogo ispugannuyu, no vse eshche legkomyslennuyu ulybku na kruglom rumyanom lice ee nevezuchego bratishki Urmago, to ih oboih srazu - dve kopny volos, chernyh i kashtanovyh, sklonivshihsya drug k drugu, dve pary peresohshih ot volneniya gub, s kotoryh sryvalsya goryachij shepot: chuzhie, neznakomye mne slova zaklinanij. A potom, v samom konce, uzhe sovershenno obaldevshij ot pereizbytka dragocennoj informacii, ya uvidel glavnyj epizod etogo dlinnogo i pochti bessvyaznogo "fil'ma". Urmago s zakrytymi glazami i ulybkoj lunatika medlenno peresekal komnatu po uzkoj siyayushchej tropinke na pyl'nom polu - ili eto byl prosto blednyj lunnyj luch, probravshijsya v bashnyu skvoz' poluprikrytye stavni kroshechnogo okna? On podoshel k stene i plavnym, udivitel'no krasivym dvizheniem pogruzil shiroko razvedennye, slovno otkrytye dlya ob®yatij, ruki v kamen', kotoryj vdrug utratil svoyu obychnuyu strukturu - teper' stena drozhala i perelivalas' v tusklom svete dalekoj luny, kak budto byla slozhena iz zastyvshih kak zhele, no eshche ne zatverdevshih sgustkov temnoj tyaguchej zhidkosti. Peredo mnoj na mgnovenie mel'knulo lico Urmago krupnym planom, otreshennoe, schastlivoe i v to zhe vremya otkrovenno bezumnoe, kak u oderzhimogo. I nakonec, ya uvidel poslednij kadr: paren' pogruzilsya v stenu celikom, uvyaz v nej vsem telom, i tol'ko togda, ochevidno osoznal, chto proishodit, ispugalsya i otchayanno zabilsya, zadergalsya vsem telom, kak moshka, uvyazshaya v smole, kotoraya kogda-nibud' stanet yantarem. Moe chutkoe vtoroe serdce, bud' ono neladno, vzvylo, perepolnivshis' ego panicheskim uzhasom i sokrushitel'noj toskoj zhivogo tela, kotoroe vnezapno osoznalo sobstvennuyu rokovuyu uyazvimost'... Moj razum umolk, zahlebnuvshis' v gor'kom mutnom potoke chuzhogo otchayaniya, a ya nachal dejstvovat' - navernoe potomu, chto eto byl edinstvennyj sposob ne obezumet' okonchatel'no i bespovorotno. Povinuyas' kakomu-to dikomu, nekontroliruemomu poryvu, ya vskochil na nogi i brosilsya vpered, k stene, nichego ne soobrazhaya, ne predstavlyaya dazhe, vo chto imenno ya nameren pogruzit'sya: v nastoyashchuyu tverduyu kamennuyu kladku, ili v postepenno ozhivayushchie obryvki chuzhih vospominanij o sobytiyah proshlogo. Uzhe pozzhe ya ocenil, naskol'ko tochno byl vybrano vremya dlya moego bezrassudnogo pryzhka: v tot samyj moment nastoyashchee stalo myagkim i podatlivym, tak chto skvoz' nego mozhno bylo nashchupat' proshloe... a ya vzyal takoj horoshij razgon, chto s treskom razorval istonchivshuyusya tkan' real'nosti. YA ne nastol'ko silen v teorii, chtoby ubeditel'no ob®yasnit', chto so mnoj proizoshlo. Znayu tol'ko, chto kakim-to obrazom ya slilsya s sobstvennym videniem i povtoril nelepoe, no chudesnoe puteshestvie Urmago, zateyannoe ego neugomonnoj sestr