komfortabel'noj kamere v Holomi, ya s udovol'stviem pojdu vam navstrechu. No ya ni na chem ne nastaivayu. |to vasha zhizn', i kto ya takoj, chtoby uproshchat' ee svoimi mudrymi sovetami?! - ya zametil, chto snova citiruyu sera Dzhuffina, i mne stalo smeshno: kazhetsya ya ponemnogu stanovilsya takim ideal'nym zamestitelem - dal'she nekuda! - Kstati, vy ne golodnye? - sprosil ya uzhe na poroge. - Morit' vas golodom, naskol'ko ya znayu, nikto ne sobiralsya, no v speshke o ede mogli zabyt'... - Nu chto vy, - slabo ulybnulas' Tilla. - Ser Dzhuffin Halli ostavil nam stol'ko edy, chto my reshili, budto nam predstoit provesti v etoj komnate dyuzhinu let, ne men'she! - Ochen' na nego pohozhe, - kivnul ya. - Rad byl s vami poznakomit'sya rebyata, - ya adresoval tepluyu ulybku malen'koj hrabroj ledi Ajse i dobavil: - |to pravda. Potom mne prishlos' perezhit' eshche neskol'ko nepriyatnyh minut: vyhodit' iz etoj greshnoj komnaty ya byl vynuzhden takim zhe sposobom, kak i zahodit': s ozhivshim mechom Korolya Menina v grudi, bud' oni trizhdy neladny, vse eti drevnie chudesa! - Koshmar! - Melamori nervno rassmeyalas', kogda ya poyavilsya v kabinete Dzhuffina v stol' nepriglyadnom vide. - Vse ne mogu privyknut' k nekotorym tvoim prichudam, milyj! Horosho hot', chto ty ne vsegda vyglyadish' takim obrazom. V protivnom sluchae, moya mamochka byla by kuda bol'she shokirovana, uvidev tebya vyhodyashchim iz moej kvartiry, a tebe prishlos' by soobshchit' ej, chto teper' v etom dome nahoditsya tvoj famil'nyj sklep. YA ulybnulsya, nesmotrya na bol'. |to byla svezhaya istoriya iz moej obshirnoj kollekcii osobo durackih bytovyh proisshestvij: odnazhdy rano utrom ledi Atissa Blimm stolknulas' so mnoj na poroge doma Melamori, poskol'ku vdrug reshila nanesti svoej dochke vnezapnyj druzheskij vizit, bol'she smahivayushchij na oficial'noe razbojnoe napadenie - a kak eshche nazovesh' poyavlenie nezvanogo gostya na rassvete?! Uvidev menya razgulivayushchim po gostinoj v nebrezhno nakinutom na plechi domashnem loohi, vel'mozhnaya ledi Atissa nastol'ko rasteryalas', chto bestaktno sprosila, chto ya tut delayu. YA, v svoyu ochered', tozhe rasteryalsya i bryaknul pervoe, chto prishlo v golovu: deskat', eto teper' moya kvartira, poskol'ku ledi Melamori vchera vecherom snova uehala na Arvaroh, i v svyazi s etim lyubezno sdala mne svoe byvshee zhil'e. Samoe zamechatel'noe, chto ledi Atissa mne poverila, izvinilas' i uehala domoj. Ona tak obidelas' na Melamori za to, chto ta "dazhe ne zashla poproshchat'sya pered ot®ezdom", chto ne stala posylat' ej zov i chut' li ne dyuzhinu dnej prebyvala v uverennosti, chto ee dochka dejstvitel'no pokinula Eho, a v ee kvartire teper' zhivu ya... Pravda potom ledi Atissa vse-taki uznala pravdu, tak chto mne prishlos' perezhit' samyj nastoyashchij skandal, kakie byvayut tol'ko v horoshih ital'yanskih komediyah, no my s Melamori spravedlivo polagali, chto delo togo stoilo! - Tebya nuzhno kak-to spasat'? - delovito osvedomilas' Melamori. - Ili samo projdet? - Projdet, - vzdohnul ya. - Kuda ya denus'! - Nu kak tvoj dopros? - s lyubopytstvom sprosila ona. - I kak tebe eti rebyatishki? Prishlis' po dushe? - Eshche by, - ulybnulsya ya. - Skazhu tebe bol'she: mne vsegda nravilos' zhit' v etom prekrasnom Mire, a teper' nravitsya eshche bol'she... Horosho, chto oni est', eti iskateli magicheskih priklyuchenij na svoyu i chuzhuyu zadnicu! - Horosho-to horosho... I chto teper'? - sprosila ona. - Budem sazhat' ih v Holomi? - Aga, - zhizneradostno kivnul ya. - Ne takoe uzh eto plohoe mesto - Holomi. Osobenno s teh por, kak my s SHurfom zamochili tamoshnego prizraka, mertvogo Magistra Mahlilgla Annoha... Po krajnej mere, zhivy ostanutsya. S ih temperamentom dozhit' do zrelyh let - bol'shaya udacha! - Tozhe verno, - neveselo usmehnulas' Melamori. - Ladno, togda ya, pozhaluj, poedu domoj. Grustno eto vse, da i spat' hochetsya... Ty ved' vse ravno budesh' zhdat' sera Dzhuffina? - Budu, - soglasilsya ya. Ona demonstrativno zevnula i napravilas' k dveri. - Podozhdi, - poprosil ya. Melamori obernulas' i vnimatel'no posmotrela na menya. - Ne grustno, - tverdo skazal ya. - Normal'no. - Da, navernoe, - neohotno soglasilas' ona. - YA predlozhil im izgnanie, kak al'ternativu Holomi, - zagovorshchicheskim shepotom soobshchil ya. - I postaralsya vtemyashit' v ih glupye golovy, chto na Eho svet klinom ne soshelsya. Teper' rebyata dumayut. - Esli tvoim podopechnym ponadobyatsya rekomendacii dlya vizita k arvarohskim burivuham, ya k ih uslugam! - s yavnym oblegcheniem rassmeyalas' Melamori. - Vse-taki ty - prelest', ser Maks! - Podozhdi eshche, - vzdohnul ya. - Posmotrim, chto oni vyberut. Vpolne mozhet okazat'sya, chto uyutnaya kamera v Holomi pokazhetsya im bolee privlekatel'noj, chem veter dal'nih stranstvij. Znaesh', ved' v Holomi ih zhdut vizity perepugannyh rodstvennikov i voshishchennyh druzej, domashnie gostincy i lyubopytnye zhurnalisty iz "Suety Eho" - po krajnej mere, v pervoe vremya, poka tema ne ustareet... YA znayu kuchu lyudej, kotorye sochli by vse eto ser'eznym argumentom protiv puteshestviya v polnuyu neizvestnost'! Sobstvenno govorya, takih - podavlyayushchee bol'shinstvo. - Nu, v takom sluchae, im zhe huzhe! - bezzabotno otmahnulas' ona. - Vse ravno ty podnyal mne nastroenie, Maks. YA, konechno, poedu domoj, no teper' tol'ko potomu, chto dejstvitel'no hochu spat'. - Svyatoe delo, - ulybnulsya ya. - Horoshej nochi. YA i sam nemnogo podremal v kresle, poskol'ku ser Numminorih lyubezno soglasilsya pochitat' kakuyu-to knizhku v Zale Obshchej raboty i ne pristavat' ko mne s genial'nymi ideyami: komu eshche mozhno bylo by podlit' grema, daby posmotret', chto iz etogo vyjdet. - Nu chto u nas tvoritsya? - menya razbudil bodryj golos Dzhuffina. - Kofa, konechno, ne ob®yavlyalsya? Ladno, sam dogadyvayus', chto net... Davaj, rasskazyvaj, ser Maks! - Dajte hot' glaza otkryt', - provorchal ya. Dzhuffin sochuvstvenno pokachal golovoj i protyanul mne kruzhku s goryachej svezhej kamroj. - Melifaro eshche ne poyavilsya v Upravlenii? - nastorozhenno sprosil ya. - Eshche net, tak chto pej spokojno! - rashohotalsya Dzhuffin. - Hotya ya, sobstvenno govorya, ne ponimayu, pochemu ty tak volnuesh'sya? Skoree uzh ty dolzhen nastaivat' na povtorenii eksperimenta... - Nenavizhu povtoreniya, - ob®yasnil ya. - I voobshche, davajte o dele, ladno? O greme ya eshche uspeyu nagovorit'sya s serom Melifaro - tak, chto toshno stanet. Nastol'ko ya pomnyu, vchera vecherom vas ochen' interesovalo zaklinanie Staryh Korolej... - YA uzhe vse znayu, - nevozmutimo soobshchil Dzhuffin. - YA vse vremya byl ryadom s toboj - v kakom-to smysle. Razve ty ne zametil? Nu da, konechno ty ne zametil... Vse-taki u tebya poka net nikakogo opyta v delah takogo roda! - On posmotrel na moe vytyanuvsheesya lico i sochuvstvenno skazal: - Maks, esli hochesh', ya mogu prinesti tebe strashnuyu klyatvu, chto podsmatrivayu daleko ne za vsemi epizodami tvoej zanimatel'noj zhizni. Tol'ko za temi, kotorye mne dejstvitel'no interesny, a ih ne tak uzh mnogo. Tak chto i govorit' ne o chem. Horosh by ya byl, esli by ogranichilsya tvoim ustnym izlozheniem vashej zanimatel'noj besedy! V konce koncov, ty ne obladaesh' talantami sera Lonli-Lokli, kotoryj mozhet slovo v slovo otbarabanit' pochti lyuboj dialog, pri kotorom emu dovelos' prisutstvovat'... Ty zhe znaesh', kakoj ya lyubopytnyj! - Znayu, - soglasilsya ya. - Da net, vse v poryadke. Prosto skol'ko ya s vami znakom, a vse ne mogu privyknut' k tomu, chto vy znaete obo mne absolyutno vse! - K takomu privyknut' neprosto, - soglasilsya on. - No vse ne tak uzh strashno, mal'chik. YA ved' ne sobirayus' stavit' tebe ocenki. YA ne sostavlyayu mnenie: "v etoj situacii ser Maks povel sebya horosho, a v etoj - ploho". U menya voobshche net kollekcii mnenij: ni na tvoj schet, ni na chej-libo eshche... Mne po figu, esli chestno! - YA znayu, - ulybnulsya ya. - Mne i samomu uzhe po figu... Nu, skazhem tak: pochti. - Do nastoyashchego "pochti" tebe eshche pyhtet' i pyhtet', geroj! - rassmeyalsya on. - Ladno, luchshe skazhi mne: ty tverdo nameren predostavit' etim rebyatam vybor: Holomi, ili izgnanie? - Da, - kivnul ya. - A u vas est' vozrazheniya? - Vot uvidish': nashi novye Velikie Magistry predpochtut otsidet'sya v Holomi. Po krajnej mere, shestero iz nih. Osobenno posle togo, kak uznayut, chto bol'she pyati-shesti let im ne svetit: vse-taki oni nesovershennoletnie, k tomu zhe ledi SHimora Tek sama priznalas' tebe, chto svoej vorozhboj povliyala na ih reshenie... Na tvoem meste ya by prosto otpravil vseh v izgnanie let na desyat' i posmotrel: vyplyvut oni, ili net. Esli komu-to iz nih udastsya ne utonut' v okeane svobody i odinochestva... Znaesh', ser Maks, eto budet zdorovo! - Pravo kupat'sya v etom samom "okeane" eshche nado zasluzhit', - tverdo skazal ya. - Eshche neizvestno, chto trudnee: vyplyt', ili reshit'sya nyrnut'. Vy govorite, chto budet zdorovo, esli komu-to ne udastsya "utonut'"? Polnost'yu s vami soglasen. No dlya menya gorazdo vazhnee znat', chto hot' kto-to iz nih dejstvitel'no hochet "plavat'". Ostal'nye menya ne interesuyut: sazhajte ih v Holomi, ili otpuskajte domoj, ili esh'te zhiv'em - mne net do nih nikakogo dela. - |kij ty surovyj i neprimirimyj! - rashohotalsya Dzhuffin. - K tomu zhe, molodoj i glupyj. Mozhesh' mne poverit': tot, kto hochet "plavat'", daleko ne vsegda obladaet neobhodimymi sposobnostyami. I naoborot... Vprochem, delaj kak znaesh'! Nash s toboj spor star, kak etot Mir, ser Maks... - Nu vot, hot' kakim-to bokom prislonilsya k vechnosti! - ulybnulsya ya. - Tak vy dejstvitel'no ne protiv? - Razumeetsya net, - shef pozhal plechami. - Shodi k svoim priyatelyam, uznaj, chto oni reshili. - Tol'ko otkrojte mne dver', - provorchal ya. - Mech Korolya Menina - horoshaya shtuka, no ya segodnya uzhe naslazhdalsya... - Da, pozhaluj, s tebya dejstvitel'no hvatit, - Dzhuffin nemnogo pokoldoval nad svoej zacharovannoj dver'yu i gostepriimno raspahnul ee peredo mnoj. YUnye charodei dremali, koe-kak ustroivshis' na polu. Bodrstvovala tol'ko Ajsa. Sidela, podtyanuv koleni k podborodku i vnimatel'no smotrela na menya. Ona pokazalas' mne mrachnoj, no polnoj reshimosti. - Nu chto? - sprosil ya. - Do chego vy dogovorilis'? - My ne dogovorilis', - hmuro skazala ona. - Mneniya razdelilis'. Menke, Karven i Tanita vsyu noch' krichali "da zdravstvuet svoboda" i uzhe prigotovilis' pakovat' dorozhnye sumki... A Avatta skazal, chto neskol'ko let v Holomi - ego edinstvennyj shans poluchit' prilichnoe obrazovanie: horoshaya biblioteka i kucha svobodnogo vremeni. YAsnoe delo, Tilla tut zhe nachala emu podpevat'. ZHal': ona nastoyashchaya ved'ma - veselaya i besstrashnaya. Esli by ona ne vbila sebe v golovu, chto samoe vazhnoe v zhizni - lyubov'... Hissa, yasnoe delo, prosto boitsya kuda-to uezzhat'. Govorit, delo konchitsya tem, chto vseh nas prodadut v rabstvo na okraine Kumanskogo Halifata. I Tiba, po-moemu, tozhe - chto by on tam ne pridumyval o svoih starikah, kotorye yakoby ne perezhivut, esli ih syn stanet brodyagoj... V obshchem, razvalilas' nasha veselaya kompaniya. Vy etogo i hoteli, da? - Ne vydumyvaj, - strogo skazal ya. - Edinstvennoe, chego ya dejstvitel'no hotel - eto chtoby kazhdyj iz vas sam reshil, kak emu zhit' dal'she. Net nichego huzhe, chem tashchit'sya v svoe sobstvennoe budushchee prosto za kompaniyu s priyatelyami... A ty-to sama chto reshila? - Ne znayu, - ugryumo burknula Ajsa. - Vy navernoe dumaete, chto ya ochen' hrabraya, da? Na samom dele ya prosto umeyu pritvoryat'sya hrabroj. Esli by ne eto, ya by voobshche vsyu zhizn' sidela v svoej komnate i dazhe na ulicu nos ne vysovyvala! YA - zhutkaya trusiha, ser Maks. YA dazhe sama ne znayu, chego imenno boyus'. Kazhetsya, voobshche vsego! Naprimer, kogda my s Karvenom lazali v vashu spal'nyu, i nam vstretilas' vasha bol'shaya sobaka... Znaete, eshche nemnogo, i ya by vse isportila. Bol'she vsego na svete mne hotelos' s krikom ubezhat': ya ochen' boyus' sobak! - No ty stisnula zuby, nebrezhno potrepala etu gromadinu za zagrivok i poshla dal'she, - ulybnulsya ya. - My s toboj dejstvitel'no ochen' pohozhi! YA - takoj zhe trusishka. Do sih por. - Vy? - ona yavno ne mogla mne poverit'. - YA dazhe vysoty boyus', - doveritel'no soobshchil ya. - No kogda zalezayu v letayushchij puzyr' Buurahri, on u menya vzmyvaet v nebo s takoj skorost'yu, chto so storony kazhetsya, budto ya - samyj gerojskij paren' v etom Mire! - I vy tozhe boites' vysoty? - slabo ulybnulas' ona. - Znaete, eto ved' ya pridumala fokus s letayushchim domom! Snachala my neskol'ko raz zastavlyali ego letat', a sami ostavalis' v bezopasnom meste - nu, vy znaete, eta nasha obshchaya kvartira na ulice Tolstyakov... A potom ya sama predlozhila prokatit'sya. - Nazlo sobstvennomu strahu, da? - ponimayushche sprosil ya. - Aga... - ona nemnogo pomolchala i priznalas': - A sejchas mne pochemu-to strashno kak nikogda. Znaete, ser Maks, ya ved' voobshche nikogda v zhizni ne uezzhala iz Eho, dazhe v prigorod. Vyshlo tak, chto u moih roditelej net ni zagorodnogo doma, ni privychki kuda-to pereezzhat' na vse leto... I teper', kogda ya dumayu o tom, chto nado uehat' kuda-to na mnogo-mnogo let, kamera v Holomi nachinaet kazat'sya mne ochen' privlekatel'noj. Glupo, da? - |to normal'no, - ulybnulsya ya. - Tak vsegda byvaet. - Pravda? - udivilas' ona. - No Karven, Menke i Tanita sovershenno ne boyatsya. Oni govoryat o predstoyashchem izgnanii kak o bol'shoj veseloj progulke... - No u nih navernyaka est' kakie-nibud' drugie strahi, - ob®yasnil ya. - Esli razobrat'sya, nam s toboj povezlo: u takih trusishek, kak my prosto net inogo vyhoda krome kak pritvoryat'sya geroyami. I znaesh', chto samoe zamechatel'noe? Inogda my tak zaigryvaemsya, chto nachinaem sami sebe verit'! Ty zhe ne budesh' brosat' igru na samom interesnom meste, ledi Ajsa? V protivnom sluchae, k chemu bylo zavodit' vsyu etu epopeyu s izucheniem magii?.. - Horosho, - derevyannym golosom skazala ona. - YA vybirayu izgnanie - i gori vse ognem! Vy eto ot menya hoteli uslyshat'? - Hotel, - ulybnulsya ya. - I uslyshal. Ladno, do vstrechi, ledi Ajsa... - Nich'ya, - ob®yavil ya posle togo, kak ser Dzhuffin otkryl dver' i vypustil menya obratno. - V smysle? - neponimayushche nahmurilsya on. - CHetyre - chetyre. Tipichnaya nich'ya. CHetvero rvutsya na volyu, v pampasy, chetvero predpochitayut Holomi. - CHetvero, govorish'? CHto zh, po krajnej mere, bol'she, chem ya predpolagal... - odobritel'no kivnul shef. - Ladno uzh, idi domoj. A to sejchas zayavitsya ser Melifaro, vy s nim, chego dobrogo, poderetes', a ya v dannyj moment ne gotov iskrenne naslazhdat'sya etim zrelishchem: del bol'no mnogo... - Nu chto vy! U menya ruka ne podnimetsya na cheloveka, kotoryj ne dalee kak vchera vyvihnul nogu - ehidno skazal ya. No domoj vse-taki ushel, poka gospodin Pochtennejshij Nachal'nik ne peredumal. U menya byli ambicioznye plany: neskol'ko chasov glubokogo sna v sobstvennoj posteli - redkaya roskosh'! YUridicheskie procedury ser Dzhuffin vzyal na sebya. YA i ne somnevalsya, chto u shefa est' chto protivopostavit' tosklivoj latinskoj pogovorke "Dura lex sed lex"12, i on opravdal moi ozhidaniya. A skorost', s kotoroj on rasstavil vse tochki nad i, prevzoshla vse moi predstavleniya o tom, chto takoe "bystro". Srazu posle poludnya menya razbudil ego zov. "Est' delo, - soobshchil Dzhuffin. - Nuzhen shustryj voznica, chtoby vydvorit' novoispechennyh gospod Velikih Magistrov za predely Ugulanda. Krome voznicy mne trebuetsya strazhnik, iskushennyj v magii, chtoby po doroge eti krasavchiki ne razbezhalis' po okrestnym lesam, kak indyushata ot neumelogo povarenka. I eshche nuzhno poslat' s etoj ocharovatel'noj kompaniej kakoe-nibud' dolzhnostnoe lico, chtoby zachitat' prigovor i oficial'no predupredit' ih o posledstviyah - na tot sluchaj, esli rebyata zahotyat vernut'sya v Eho ran'she sroka. YA reshil sekonomit' i otpravit' odnogo tebya, poskol'ku ty - i to, i drugoe, i tret'e. K tomu zhe ty navernyaka ne uderzhish'sya ot iskusheniya prochitat' im kakuyu-nibud' proniknovennuyu naputstvennuyu rech'." "YA budu derzhat' sebya v rukah, - poobeshchal ya. - Hvatit uzhe s nih moej domoroshchennoj filosofii! Ladno, cherez chas priedu." V koridore ya vstretil sera Melifaro. Proizoshla nebol'shaya zaminka, poskol'ku my oba pytalis' reshit', sleduet li nekotoroe vremya delat' vid, chto my drug na druga obizhaemsya, ili i tak sojdet. - Po krajnej mere, u menya byl neplohoj vyhodnoj, - nakonec skazal on. - Dumayu, u tebya tozhe... - Da, nichego, - sderzhanno soglasilsya ya. - No bol'she vseh povezlo seru Kofe. - Da uzh! - prysnul Melifaro. My nemnogo posmeyalis', potom on nereshitel'no skazal: - Maks, ya zhe znayu, chto grem zapert v tvoem sejfe... Mozhet byt', vse-taki podlit' nemnogo generalu Bubute? YA s samogo nachala hotel eto sdelat', a ty prosto pod ruku podvernulsya... - YA tozhe s samogo nachala planiroval vyvesti iz stroya Bubutu, - kivnul ya. - No po-moemu, poka hvatit. I tak perebor poluchilsya, ty ne nahodish'?.. - Da, navernoe, - otchayanno zevnul on. - Vprochem, imej v vidu: vzlomat' tvoj sejf - para pustyakov, chudovishche... CHetvero budushchih izgnannikov sideli v kabinete sera Dzhuffina Halli i s temperamentom ogolodavshej saranchi unichtozhali ego pechen'e. Kogda ya voshel, moj shef udovletvorenno kivnul. - Kak raz vovremya. YA uzhe nemnogo ustal rasskazyvat' etim gospodam skazki o Kettarijskom Ohotnike. Dumayu, oni okonchatel'no uyasnili, kakoj zhutkij monstr budet za nimi gonyat'sya, esli im vzbredet v golovu vernut'sya v Eho ran'she, chem cherez desyat' let. Teper' tvoya ochered'. Gruzi ih v svoj amobiler - i vpered! Kogda vernesh'sya? - Ponyatiya ne imeyu, - ya pozhal plechami. - YA eshche ne znayu, k kakoj imenno granice ih vezti... - Tak uzh i ne znaesh'? - lukavo prishchurilsya Dzhuffin. - YA dejstvitel'no ne znayu, - ulybnulsya ya. - Posmotrim, kakoj veter v spinu poduet... - Vy dejstvitel'no eshche ne reshili, kuda nas otvezete? - sprosila menya Ajsa, usazhivayas' ryadom so mnoj na perednee sidenie amobilera. - Ne reshil, - priznalsya ya. - A vy? - A my ne znali, chto mozhem vybirat', - rasteryanno skazala ona. - Nu vot, teper' znaete. Vybirajte. Ee tovarishchi ustroilis' na zadnem sidenii. Oni vyglyadeli ochen' dovol'nymi, osobenno malen'kaya smuglaya Tanita, kotoraya proshloj noch'yu pokazalas' mne nevzrachnoj "seroj myshkoj" i zhutkoj tihonej: kazhetsya, ona sovsem ne prinimala uchastiya v nashem razgovore, tol'ko sidela i slushala. A segodnya ya ponyal, chto ee molchalivost' proistekaet ne iz robosti, a iz zavidnogo dushevnogo ravnovesiya. Kazhetsya, ej prosto bylo interesnee slushat' drugih, chem govorit' samoj. - Esli by polgoda nazad kto-to skazal, chto mne dovedetsya pokatat'sya na vashem amobilere, ya by sam otvel etogo neschastnogo v Priyut Bezumnyh! - voshishchenno skazal mne Karven. - YA videl, kak vy gonyaete po gorodu, i u menya slyunki tekli ot zavisti k vashim passazhiram! - Nu vot vidish', kak horosho byt' gosudarstvennym prestupnikom... Kstati, gospoda prestupniki, u vas est' hot' kakie-to den'gi na pervoe vremya? - sprosil ya, beryas' za rychag. - Naskol'ko ya ponimayu, v "Klube Dubovyh List'ev" vam platili sushchie groshi... - Nichego, vykrutimsya, - pozhal plechami ryzhij Menke. - Gde nasha ne propadala! - |to tol'ko v Eho golodnyj chelovek mozhet poobedat' v lyubom traktire i poprosit' zapisat' rashody na schet Ego Velichestva Guriga, - zametil ya. - V drugih gorodah Soedinennogo Korolevstva etot nomer ne projdet. O chuzhih stranah ya uzhe i ne govoryu... Kstati, tvoi roditeli mogli by ne prosto snabdit' vas den'gami na dorogu, no i kupit' tebe kakoj-nibud' dvorec v Kumanskom Halifate! - lukavo skazal ya Ajse. - Da, i nanyat' nosil'shchikov s uladasami, na vse desyat' let... No ya ne hochu brat' u nih den'gi, ser Maks, - serdito skazala ona. - Ne potomu, chto ya s nimi v ssore. I ne potomu chto mechtayu o kar'ere nishchenki. Prosto ya znayu, chto ih den'gi ne prinesut nam udachu. - Ochen' mozhet byt', chto ty prava, - soglasilsya ya. - Kakaya ty mudraya, ledi! V tvoi gody ya takih veshchej eshche ne ponimal... Ladno, ya tak i znal, chto u vas v karmanah veter gulyaet. Derzhi, - ya protyanul ej koshelek, kotoryj zaranee dostal iz svoego sejfa. Zdes' tysyacha koron. Razdelite porovnu, na pervoe vremya hvatit. Uzh moi-to den'gi vashej udache ne pomeha! - |to vashi lichnye den'gi? - udivlenno sprosila ona. - Nu uzh po krajnej mere, ne lichnye den'gi Magistra Nuflina! - usmehnulsya ya. - Tol'ko ne vzdumaj krasnet' i otkazyvat'sya: eto - otnyud' ne sberezheniya vsej moej zhizni, a vsego lish' zhalovanie za dyuzhinu dnej. - Nichego sebe! - uvazhitel'no skazal Karven. - Nikogda ne dumal, chto hot' komu-to stol'ko platyat za sluzhbu! - Da uzh, - hmyknul ya. - ZHizn' udalas', nichego ne skazhesh'! Zabavno vse ustroeno: dlya togo, chtoby poluchat' takie den'gi, nado byt' chelovekom, kotoromu po bol'shomu schetu voobshche nichego ne nuzhno... Drugih sposobov, kazhetsya, prosto ne sushchestvuet! - Nu pochemu, - pozhala plechami Ajsa. - Moemu otcu, naprimer, nuzhny den'gi, i oni u nego est'. Byvaet i tak. - Dumayu, chto na samom dele emu nuzhno chto-to drugoe, - myagko skazal ya. - CHto-to, chego u nego nikogda ne budet. No poskol'ku on ne mozhet sformulirovat', chto imenno emu nuzhno... - On soglashaetsya zhit' s mysl'yu, chto emu nuzhny tol'ko den'gi! - zvonko rassmeyalsya Karven. - Spasibo, ser Maks, - reshitel'no skazala Ajsa, zabiraya u menya koshelek. - Esli uzh u vas dejstvitel'no takoe bol'shoe zhalovanie, moya sovest' budet spokojna. - Vot i pravil'no, - ulybnulsya ya. - Tak kuda vas vse-taki vezti, gospoda myatezhnye Magistry? - Davajte brosim monetku, - nereshitel'no predlozhil Menke. I lukavo dobavil: - Blago ih u nas teper' mnogo... - Ne goditsya, - reshitel'no skazal ya. - U monetki vsego dve storony. A u Mira - kuda bol'she. Ladno, esli vam tozhe vse ravno, poedu, kuda glaza glyadyat. Vam ne povezlo, rebyata: ne tak uzh horosho znayu Uguland, tak chto bez karty mogu zaehat' Magistry znayut kuda... - Naoborot, povezlo, - neozhidanno skazala Tanita. Nakonec-to ya uslyshal ee golos. - "Magistry znayut kuda" - eto imenno to, chto nado! - mechtatel'no dobavila ona. Vremya letelo nezametno. Mozhno bylo podumat', chto eti rebyatishki byli moimi starinnymi priyatelyami. Vo vsyakom sluchae, my ponimali drug druga s poluslova - ne tak uzh chasto na moem puti popadayutsya takie sobesedniki! Dazhe mysli o tom, chto moi sputniki vpolne mogut poprobovat' sovershit' ocherednoj "bessmertnyj podvig" i napast' na "samogo groznogo sera Maksa" ne slishkom otravlyali mne nastroenie. Vprochem, oni tak i ne popytalis': to li ya im tozhe ponravilsya, to li moya zloveshchaya reputaciya dejstvitel'no dorogogo stoit. YA chestno vypolnil svoe reshenie ehat' kuda glaza glyadyat: kak tol'ko my okazalis' za gorodom, ya tut zhe svernul s bol'shoj dorogi na kakuyu-to uzkuyu tropinku, tak chto cherez neskol'ko minut ya perestal ponimat', v kakoj storone ostalas' prekrasnaya stolica Soedinennogo Korolevstva. Vecher zastal nas vyezzhayushchimi iz ocherednogo dremuchego lesa na dovol'no shirokuyu, no sovershenno pustynnuyu dorogu. Na gorizonte temneli ostroverhie siluety dalekih gor. YA ponyal, chto my uzhe davno vyehali za predely Ugulanda, no ne hotel brosat' rebyat na pustoj doroge. Eshche cherez polchasa gory stali znachitel'no blizhe, a ya ostanovil amobiler vozle nebol'shogo pridorozhnogo traktira. Ego hozyajka, malen'kaya huden'kaya starushka, k kotoroj ya obratilsya, chtoby uznat' obratnuyu dorogu v Eho, byla odeta v loohi s kapyushonom, tak chto ya srazu ponyal, chto nelegkaya zanesla menya v blagoslovennoe grafstvo SHimara, na rodinu moego shefa. Gde-to zdes', v shimarskih gorah pritailas' tropinka, kotoraya mozhet privesti v gorod Kettari - tainstvennoe mestechko, kotoroe uzhe davno stalo nachalom kakogo-to sovsem inogo mira 13... "Interesno, - veselo podumal ya, - a vdrug rebyata umudryatsya tuda dobrat'sya - bez vsyakih tam talismanov ot sera Mahi Ainti? Vse-taki genii..." - Vse, - reshitel'no skazal ya. - Zdes' vy smozhete pouzhinat' i perenochevat', a dal'she - po obstoyatel'stvam. Proshchajte, rebyata. - Mozhet byt' pouzhinaete s nami, ser Maks? - nereshitel'no sprosila Ajsa. I lukavo dobavila: - YA ugoshchayu! - YA by rad, - ulybnulsya ya. - No obojdemsya bez druzheskoj pirushki. Mne eshche v Eho dobirat'sya. - My vsyu dorogu boltali o pustyakah, - upavshim golosom probormotala ona. - A teper' vy uezzhaete. No vy tak i ne skazali: chto nam teper' sleduet delat'? - Nu i nu! - ya pokachal golovoj. - A s chego ty vzyala, chto odin chelovek mozhet soobshchit' drugim lyudyam, chto im teper' sleduet delat'? YA mogu tol'ko skazat', chego vam ni v koem sluchae ne sleduet delat' - eto pozhalujsta! - Naprimer, nam ne sleduet vozvrashchat'sya v Eho, da? - s nepodrazhaemoj ironiej podhvatil Karven. - I eto tozhe, - kivnul ya. - I eshche vam ne sleduet dumat', chto gde-to v Mire est' takoj special'nyj poleznyj dyadya vrode menya, kotoryj znaet, kak vam zhit' dal'she. I ne stoit grustit' o teh, kto ostalsya doma. I sozhalet' o sdelannom vybore tozhe ne sleduet - ni pri kakih obstoyatel'stvah... Vot, sobstvenno, i vse! Ah da, samoe glavnoe: umirat' tozhe ne sleduet. |to - moe osnovnoe trebovanie! Kogda ya byl primerno v vashem vozraste i hodil kupat'sya vmeste s druz'yami, moya mama vsegda govorila: "Esli utonesh' - domoj luchshe ne vozvrashchajsya!" Otlichnoe naputstvie! YA ustroilsya na sidenii svoego amobilera, pomahal im rukoj na proshchanie, i rvanul s mesta, tak chto oni ne uspeli ostanovit' menya kakim-nibud' ocherednym voprosom. YA nessya na maksimal'noj skorosti i kak-to uhitrilsya ne zabludit'sya, poetomu cherez chetyre chasa uzhe byl v Eho. - Nu chto, ser Maks, kuda tebya v konechnom itoge zaneslo? - Ser Dzhuffin vse eshche sidel v nashem kabinete, hotya polnoch' uzhe davno minovala. - Na vashu miluyu rodinu, kuda zhe eshche, - usmehnulsya ya. - Priznat'sya, ponachalu bylo u menya iskushenie otvezti etih krasavchikov pryamo v Kettari... A potom podumal: kakogo cherta?! Pust' uzh dejstvitel'no sud'ba sama reshaet. Sud'ba, ne bud' dura, privela nas na okrainy grafstva SHimara. Posmotrim, chto budet dal'she. - Tebe tozhe interesno, da? - ponimayushche ulybnulsya shef. - Eshche by! - soglasilsya ya. Nemnogo pomolchal i dobavil: - A znaete, chto eshche mne interesno? - Dzhuffin voprositel'no podnyal brovi, i ya poyasnil: - YA vot vse dumayu: neuzheli takoj strelyanyj vorobej, kak nash ser Kofa, posle pervogo zhe glotka ne ponyal, chto imenno on p'et? - A, vot ty o chem, - rassmeyalsya Dzhuffin - Mogu otkryt' tebe odnu strashnuyu tajnu, mal'chik: ser Kofa - chelovek staroj zakvaski, i ot darmovogo grema, v otlichie ot nekotoryh moih znakomyh, ne otkazyvaetsya ni pri kakih obstoyatel'stvah... Ladno uzh, pust' sebe razvlekaetsya! Ty, nebos', domoj hochesh'? - Net, ya mogu podezhurit', - nevozmutimo skazal ya. - Tak chto esli vy sobiralis' posmotret' kino... - Nu prosto providec! - umililsya moj shef. YA, konechno, zverski ustal ot beshenoj ezdy po dorogam Soedinennogo Korolevstva, no u menya byli grandioznye plany na etu noch': mne uzhasno hotelos' ugostit' sera Melifaro horoshim zavtrakom. YA uzhe tri dnya sobiralsya, i vse ne poluchalos'. Mne trebovalas' polnaya svoboda dejstvij i mnogo vremeni: chtoby nabrat' celyj taz suhoj kory, kotoraya v izobilii osypaetsya s tolstyh stvolov staryh derev'ev vahari, rastushchih na ulice Mednyh Gorshkov. I eshche mne ponadobilos' vse moe obayanie, chtoby ubedit' madam ZHizhindu podat' ee na stol utrom, kogda ya privedu k nej svoego bednogo druga - chto by on ne zakazal. K schast'yu, madam ZHizhinda, special'no razbuzhennaya mnoyu na rassvete dlya obsuzhdeniya vysheizlozhennogo plana, ne tol'ko ne nachala kidat' v moyu bednuyu glupuyu golovu tyazhelye predmety, no i bezropotno soglasilas' prinyat' uchastie v etom idiotskom meropriyatii. Navernoe, ona vse-taki svyataya! 1 Sm. "CHuzhak", "Labirint" 2 Sm. "Puteshestvie v Kettari", "Labirint" 3 Sm. "Debyut v Eho", "Labirint" 4 Sm. "Magahonskie lisy", "Volontery vechnosti" 5 Podrobnee sm. "ZHertvy obstoyatel'stv", "Labirint" 6 Sm. "Ten' Gugimagona", "Temnaya Storona" 7 Sm. "Dzhuba CHebobargo i drugie milye lyudi", "Labirint" 8 Sm. "Debyut v Eho", "Labirint" 9 Sogudat' - v perevode s nganasanskogo yazyka: "est' syrym". 10 Podrobnee o Kvartale Svidanij sm. v povesti "CHuzhak" ("Labirint") 11 Podrobnee o Dnevnike Menina sm. v povesti "Guglandskie Topi" ("Vlast' nesbyvshegosya") 12 "surov zakon, no on - zakon" 13 Podrobnee ob etom zagadochnom gorode mozhno uznat' iz povesti "Puteshestvie v Kettari" ("Labirint")
1 21. BOLTLIVYJ MERTVEC - Dzhuffin eshche ne priehal? - Sprosil Kofa. - Nu da, uznayu ego milye privychki! Esli odnazhdy ya skazhu emu, chto Mir rushitsya, on snachala primet vannu i pozavtrakaet, a uzhe potom soblagovolit vmeshat'sya v estestvennyj hod veshchej... YA s trudom razlepil glaza i obaldel: dazhe kogda u nas v Eho bushevala epidemiya anavuajny1, Kofa ostavalsya spokojnym kak sytyj udav. A vot sejchas na ego fizionomii bylo takoe vstrevozhennoe vyrazhenie, chto u menya serdce ushlo v pyatki. - CHto sluchilos', Kofa? - YA ne uznal svoj golos - vot uzh ne dumal, chto mogu tak perepugat'sya. - Ty uzhe chital? - Vmesto otveta on adresoval mne eshche odin vopros. - CHto imenno? Prikaz ob umen'shenii zhalovaniya vsem Tajnym syshchikam? - YA nemnogo rasslabilsya: esli uzh prichinoj Kofinogo volneniya stal kakoj by to ni bylo pechatnyj tekst, znachit nichego po-nastoyashchemu strashnogo ne sluchilos'. - CHto, chto... Nu da, konechno, ty eshche ne chital! Knizhnye lavki poka zakryty, a esli by dazhe i byli otkryty - chto tolku! Ty zhe prospal vsyu noch', da? - Nichego ne vsyu, - ya pochemu-to pochuvstvoval sebya vinovatym, - chasa dva, ne bol'she... - i ya polez v stol za butylkoj s bal'zamom Kahara, poskol'ku govoril emu chistuyu pravdu, i moj organizm naotrez otkazyvalsya zhit' dal'she bez horoshej porcii toniziruyushchego sredstva. - A chto sluchilos'-to? - Snova sprosil ya. - Kakoj horoshij vopros! - Na poroge stoyal ser Dzhuffin Halli, kazhetsya, tozhe nevyspavshijsya i po-utrennemu hmuryj. - Mne tozhe hotelos' by uznat', chto sluchilos'! Kofa, eto ya, mezhdu prochim, u vas sprashivayu! S kakoj stati vy ustroili etot perepoloh? CHto, esli by ya pospal eshche dva chasa, nebo ruhnulo by na zemlyu? - Boyus', ono i tak ruhnet, - vzdohnul Kofa. Potom ehidno prishchurilsya, priosanilsya, raspravil plechi, grozno nahmuril brovi - chert, on opredelenno stal vyshe rostom! - prinyal boevuyu stojku naprotiv Dzhuffina i tknul ego v grud' ukazatel'nym pal'cem. - CHto, CHiffa, za staroe vzyalsya? Tajnye obshchestva sozdaem? Da eshche i Ego Velichestvo Guriga s puti istinnogo sbivaem? Greshnye Magistry, a ya-to, staryj durak, dumal, chto vy uzhe davno ostepenilis', ser Halli! - CHto ya vizhu! - Izumilsya Dzhuffin. Potom izobrazil na svoem lice effektnyj oskal vampira i procedil skvoz' zuby: - Staryj Pravoberezhnyj Drakon snova natochil svoi zuby na bednuyu malen'kuyu kettarijskuyu lisichku? Zahlopni past', ya eshche zhivoj - glyadi, zuby pooblomaesh'! YA chut' v obmorok ne grohnulsya: men'she vsego na svete ih dialog byl pohozh na epizod nastoyashchej real'noj zhizni. "Navernoe, ya vse-taki soshel s uma, - pechal'no podumal ya, - dolgaya zhizn' v chuzhom mire nikomu ne idet na pol'zu, ledi Sotofa delo govorila..." No cherez neskol'ko sekund eti dvoe uzhe voshishchenno hohotali, popadav v svoi kresla. Kazhetsya, bol'she vsego im nravilas' moya perepugannaya fizionomiya. - Ty ocenil, Maks? - Sprosil menya shef. - |to tebe ne huhry-muhry, a nastoyashchaya istoriya, epizod dvuhsotletnej davnosti, ozhivshij special'no dlya tebya! - CHto, tak vse eto i vyglyadelo? - YA rasslabilsya, poskol'ku ponyal, chto ih dialog byl shikarnym spektaklem dlya odnogo-edinstvennogo zritelya. - Nu chto ty, mal'chik! |to vyglyadelo gorazdo zabavnee, poskol'ku my ne ochen'-to otvlekalis' na perebranku, a chestno staralis' ubit' drug druga... ili hotya by ukusit', - dobrodushno skazal Kofa. - YA ne shuchu: odnazhdy etot dikij kettariec, nash s toboj nachal'nik, ukusil menya za uho, i ottyapal mochku, tak chto mne prishlos' otpravit'sya k znaharyu, a potom ona otrastala chut' li ne dyuzhinu dnej... - Ladno, vse eto horosho, - vzdohnul Dzhuffin, - no ya po-prezhnemu nichego ne ponimayu. CHto vy tam govorili o kakih-to tajnyh obshchestvah, Kofa? CHto voobshche proishodit? - Lyudi inogda pishut knigi, - zadumchivo protyanul Kofa, - vy v kurse, Dzhuffin? - YA v kurse, - hmuro burknul Dzhuffin. - Hvatit izdevat'sya, Kofa! Vykladyvajte, chto tam u vas. - U menya nichego, - hmyknul Kofa. - A vot u nashego dragocennogo kaznacheya Dondi Melihaisa est' eshche bolee dragocennyj starshij brat... vernee byl. Pokojnyj Jongi Melihais - grustnaya istoriya, verno? On mog by prozhit' gorazdo dol'she: u Melihaisov v rodu vse dolgozhiteli, im dazhe magiya ne trebuetsya: zhivut sebe i zhivut, dyuzhinu vurdalakov pod odeyalo etoj semejke! Znaete, skol'ko let ih dedushke Uziku? Po-moemu vosem'sot, chestnoe slovo! YA pochti uveren, chto on starshe vas, Dzhuffin! A ved' on nikogda ne byl koldunom, prosto kak sidel sebe vsyu zhizn' na svoem rybnom rynke, tak i do sih por sidit, i vorchit, chto staret' i bolet' emu nedosug... I tol'ko Jongi umudrilsya pokinut' mir zhivyh v nepolnye trista - takaya dosada! - Nu i kuda vy klonite? - Dzhuffin uzhe byl mrachnee nochi. - Jongi umer v rezul'tate neschastnogo sluchaya, eto proverennyj fakt... YA lichno potratil celuyu noch', razglyadyvaya bezdelushki, kotorye byli najdeny na ego tele, i vse eti veshchicy rasskazali mne odnu i tu zhe nezamyslovatuyu istoriyu. Esli u cheloveka na starosti let tak i ne doshli ruki nauchit'sya plavat', emu sovershenno ni k chemu obzavodit'sya vodnym amobilerom, i uzh tem bolee katat'sya na nem po nocham v polnom odinochestve. Grustnaya istoriya, no on sam vinovat, tut dazhe na sud'bu ne ochen'-to popenyaesh'! - Ne v etom delo, - otmahnulsya Kofa. - Huzhe drugoe. Vy znaete, chto Jongi pisal memuary? - Greshnye Magistry, - Dzhuffin ironichno podnyal brovi, - chem tol'ko ne razvlekayutsya lyudi! I chto zhe on tam nakalyakal? Vprochem, dazhe ya zametil, kakih usilij stoil nashemu shefu etot legkomyslennyj ton. Ego vydavali glaza, nastorozhennye i yarostnye odnovremenno. Stol' neadekvatnaya reakciya na sovershenno bezobidnoe, na moj vzglyad, soobshchenie byla tak nesvojstvenna tomu seru Dzhuffinu Halli, s kotorym ya byl znakom vse eti gody, chto ya snova ne na shutku razvolnovalsya. - Oh, on mnogo chego "nakalyakal", - vzdohnul Kofa. - Naprimer, ob odnom tajnom obshchestve pod pochetnym predsedatel'stvom Ego Velichestva Guriga i, razumeetsya, pod vashim chutkim rukovodstvom. Vy zhe u nas samyj krupnyj specialist po tajnym obshchestvam - s teh por, kak eta zemlya lishilas' vozmozhnosti nosit' na sebe sera Lojso Pondohvu... - CHush' kakaya! - derevyannym golosom skazal Dzhuffin. Mne pokazalos', chto sejchas on poprosit menya sbegat' za validolom - nesmotrya na to, chto v etom prekrasnom Mire nikogda ne bylo (i nadeyus', ne budet) nikakogo validola, da i ne k chemu on takomu groznomu koldunu kak ser Dzhuffin Halli... - Da, razumeetsya, chush', - s preuvelichennym entuziazmom podhvatil Kofa, - no znaete, chto menya trevozhit? |ta samaya chush' byla izdana v sootvetstvii s zaveshchaniem pokojnogo Jongi. I segodnya utrom postupit v prodazhu. Mozhete ne hodit' k gadalkam, ya vam i sam naprorochu, chto kniga budet pol'zovat'sya beshenym uspehom: polnoe sobranie samyh somnitel'nyh tajn iz zhizni samyh vliyatel'nyh lyudej Soedinennogo Korolevstva. - Izdana? - Spokojno peresprosil Dzhuffin. - I segodnya postupit v prodazhu? Vy uvereny? Pochemu zhe my s vami nichego ne znali do segodnyashnego utra? - V ego golose poyavilis' notki, kotoryh ya predpochel by ne slyshat'. - Ili vy znali, no molchali? - Uspokojtes', Dzhuffin, - myagko skazal Kofa, - ya ne nastol'ko lyublyu syurprizy. Razumeetsya, ya nichego ne znal, poskol'ku knigi pechatalis' ne v stolice - v sootvetstvii s zaveshchaniem pokojnogo. Jongi vsegda byl takoj predusmotritel'nyj, vy zhe znaete! Vchera vecherom knigi byli privezeny v Eho, ih razvezli po lavkam knigotorgovcev - izdateli dejstvovali bez kakoj-libo predvaritel'noj dogovorennosti, no im kak-to udalos' pristroit' bol'shuyu. partiyu... YA uznal obo vsem pochti sluchajno: prodavec universitetskoj knizhnoj lavki prihvatil memuary Jongi s soboj v traktir, chtoby pochitat' za uzhinom. Na parnya bylo priyatno posmotret': cherez pyat' minut u nego glaza iz orbit polezli, a eshche cherez chetvert' chasa on uzhe zachityval vsluh celye otryvki - pohval'noe chelovecheskoe zhelanie razdelit' udovol'stvie s blizhnimi... - I chto za otryvki on zachityval vsluh? - Sprosil Dzhuffin. K moemu velichajshemu oblegcheniyu, ego golos zvuchal nasmeshlivo i ravnodushno - kak vsegda. - Rasskazyvajte, Kofa. YA uzhe ocenil vashu ocharovatel'nuyu maneru rastyagivat' udovol'stvie i dazhe chut' bylo ne poddalsya iskusheniyu rasserdit'sya, no vovremya peredumal. A teper' prosto skazhite, korotko i yasno: chto takogo napridumyval bednyaga Jongi, chto vam ponadobilos' budit' menya zatemno, da eshche i nervy trepat'? - Korotko - trudno, - ustalo skazal Kofa. - Delo v tom, chto memuary Jongi Melihaisa - eto podrobnyj i dovol'no ostroumnyj otchet o ego mnogochislennyh prestupleniyah. - Prestupleniyah? Da eshche i mnogochislennyh? - Nedoverchivo hmyknul Dzhuffin. - Vy opyat' peregibaete palku, Kofa? - Net, izlagayu fakty, - Kofa pozhal plechami. - Naskol'ko ya uspel ponyat', vsemi lyubimyj i uvazhaemyj pokojnyj gospodin Jongi Melihais, bogatyj bezdel'nik i izvestnyj intellektual, nash dobrodushnyj i ostroumnyj lentyaj Jongi, na dosuge ne tol'ko reshal znamenitye matematicheskie zadachki epohi korolya Menina, kotorymi svodil s uma svoih priyatelej studentov, no i razvlekalsya melkimi i krupnymi narusheniyami Kodeksa Hrembera - ne korysti radi, a isklyuchitel'no dlya togo, chtoby priyatno provesti vremya i nas s vami, zaodno. Ser Jongi Melihais protiv Tajnogo Syska. Boyus', nad nami budet smeyat'sya vsya stolica! Krome togo, on rasskazyvaet, chto byl chlenom nekoego novogo tajnogo Ordena, o kotorom vy s Ego Velichestvom Gurigom znaete gorazdo bol'she, chem kto by to ni bylo, esli verit' utverzhdeniyam vse togo zhe Jongi... - Vot imenno, esli verit'! - Ehidno skazal Dzhuffin. - Kofa, a pochemu, sobstvenno govorya, vam ne prishlo v golovu, chto vse eto - vydumki? Poslednyaya shutka Jongi, ochen' na nego pohozhe. Vy zhe, hvala Magistram, ne skuchayushchij gorodskoj spletnik, gotovyj poverit' v lyuboe absurdnoe utverzhdenie... - Vydumki, govorite? CHto zh, mozhet byt' i tak, - usmehnulsya Kofa. - No mogu sporit' na godovoe zhalovanie, chto v eti vydumki poveryat absolyutno vse, vklyuchaya Magistra Nuflina. Esli eto dejstvitel'no poslednyaya shutka Jongi, to ochen' somnitel'naya! - Poslednyaya shutka i dolzhna byt' takoj. Esli uzh umiraesh' - pochemu by ne isportit' nastroenie schastlivchikam, dlya kotoryh eshche neskoro zakonchitsya eta ocharovatel'naya sueta, imenuemaya chelovecheskoj zhizn'yu, - Zadumchivo promolvil Dzhuffin. I reshitel'no zaklyuchil: - V obshchem tak, Kofa. Verite vy sami v rosskazni Jongi, ili net - eto vashe lichnoe delo. No zhiteli Eho dolzhny znat', chto ego memuary - sploshnoe vran'e. O