Ngale. -- Izvini, no ty vedesh' sebya po-detski! -- Rozhe serdito postavil na stol pustuyu chashku, i ona ischezla, chtoby cherez polminuty vernut'sya napolnennoj kofe.-- Esli my sejchas ne spravimsya, v dal'nejshem istoriya stanet stihijnoj, neupravlyaemoj!.. -- A mozhet, tak i nado?--sprosil Ngale.-- Samoorganizaciya, sorevnovanie lyubyh iniciativ? -- Do pory do vremeni my tak i dvigalis',-- kivnul Petr.-- S togo dnya, kak umerlo poslednee gosudarstvo. Teper', navernoe, pora iskat' novye sposoby upravleniya. Besprecedentnye... ... Net,-- oni, konechno, pytalis' reshit' problemu amazonok privychnymi sredstvami. Naprimer, ob®yaviv vsemirnyj referendum. Koordinacionnyj Sovet Krugov Obitaniya otnyud' ne byl mirovym pravitel'stvom: on lish' soglasovyval i uvyazyval mezhdu soboj voleiz®yavleniya grupp ili otdel'nyh lyudej. Ne bylo u Soveta ni armii, ni policii, ni sudej, ni tyurem. Do sih por odnoj tol'ko raspolagal on vlast'yu: cherez informset' uznavat' mnenie po voprosu, dlya Soveta nerazreshimomu. Esli milliardy oproshennyh prihodili k edinomu mneniyu, Velikij Pomoshchnik prinimal tak nazyvaemyj sovokupnyj impul's i vypolnyal volyu chelovechestva. Vpervye provedennyj referendum let pyat'desyat tomu nazad torzhestvenno pohoronil proekt izmeneniya sistemy okeanskih techenij -- poslednij iz "velikih preobrazovatel'nyh proektov". Pomoshchnik bessledno unichtozhil chudovishchnuyu energoustanovku... A v godu nyneshnem, na ishode maya, v domashnih priemoperedatchikah iiformseti -- videoklubah -- snachala yavilas' obrazcovo krasivaya diktorsha i zadala vopros ot imeni Soveta, zatem tot zhe vopros zagorelsya yarkoj, nastojchivo mercayushchej nadpis'yu: CHTO DELATX S OBSHCHINOJ AMAZONOK? Diktorsha govorila vrode by neosporimye veshchi. Esli est' na svete neravenstvo, to eto neravenstvo lichnyh kachestv: sposobnostej, intellekta, psihozpergetiki. Lyubaya popytka vernut'sya k razdeleniyu po gruppovym priznakam -- nacional'nym, rasovym, polovym -- mozhet voskresit' gluboko shoronennye, pozornye dlya razumnyh sushchestv raspri. Segodnya amazonki trubyat o vrozhdennoj nravstvennoj nepolnocennosti muzhchin. A zavtra najdutsya umniki, kotorye "dokazhut", opirayas' na dannye etnogenetiki ili, skazhem, noosfernogo rezonansa, chto chernokozhie evolyucionnoo ogranichenny, a belye sozdany, chtoby byt' pionerami progressa... Teper' zriteli mogli odnim chetkim myslennym predstavleniem -- Velikomu Pomoshchniku slov ne trebovalos' -- naveki snyat' problemu amazonok. Vplot' do krajnego resheniya: uprazdnit' obshchinu, rasseyat' "myatezhnic" po Krugam Obitaniya i ne dat' im sobrat'sya vnov'... V tom, chto posle referenduma nastupit yasnost', ni odin iz chlenov Soveta ne somnevalsya. ... -- Nam predstoit reshit' ne odin vopros, a dva! -- s uporstvom pedanta skazal Vilar.-- Pervyj -- o sud'be obshchiny: byt' li ej voobshche? Vtoroj: esli my ne raspustim amazonok, to pozvolim li im sozdat' vnezemnuyu koloniyu? -- Precedent na sto tysyach let vpered! -- veselo voskliknul Ngale.-- CHelovechestvo nachinaet razmnozhat'sya cherenkami? YA zaranee soglasen! -- Dazhe esli iz cherenka vyrastet derevo s yadovitymi plodami?-- yazvitel'no sprosil Rozhe. Petr, lyubovavshijsya dikoj krasotoj skaly s pritulivshimsya pod obryvom vethim tibetskim monastyrem, podumal: kak legko zdes' chitat' chuzhie mysli! Dolzhno byt', v etih mestah, v otstoyavshejsya vekami noosfere vysokogo otreshennogo duha, legche proyavlyalis' predel'nye sposobnosti. Sejchas on otchetlivo videl auru Rozhe, pronizannuyu zhelto-krasnymi vspyshkami smyateniya, i dazhe smutno razlichal kartinu, volnovavshuyu sochlena komissii... Celaya planeta vo vlasti tehnotronnogo matriarhata; muzhchiny, svedennye k polozheniyu bezglasnyh rabov, pokornyh zachinatelej potomstva. A chto dal'she? CHerez stoletie, cherez pyat', kogda umnozhatsya zvezdnye kolonii -- "cherenki" Krugov? Flotilii zvezdoletov s zhenskimi ekipazhami, utverzhdayushchie v Galaktike principy vysshej zhenstvennosti... i, nakonec, kogda-nibud' -- pryamoe stolknovenie s "agressivnym mirom muzhchin". Pozhaluj, Rozhe izlishne sgushchaet kraski. No eto vse zhe luchshe, chem bezzabotnost' Ngale... Nastojchivye prizyvy po informseti propali vtune. Referendum ne sostoyalsya. Podavlyayushchee bol'shinstvo zemlyan voobshche ne dumalo o kakoj-to tam shutovskoj zhenskoj obshchine. Te zhe nemnogie, kto hot' kak-to otkliknulsya na vopros Soveta, myslili odnoznachno i kratko: "Ostav'te ih v pokoe, pust' delayut, chto hotyat!" Naplevatel'skoe molchanie milliardov lishnij raz zastavlyalo Sovet prislushat'sya k otchayannym prizyvam "shkoly raspada". Ee storonniki, zhivshie v svoeobraznom falanstere[16] pod Kioto, utverzhdali, chto chelovechestvo perestaet byt' edinym celym. Da i chto segodnya mozhet soedinit'... dazhe ne narod, a desyat' ili dvadcat' tysyach chelovek? Ran'she lyudi delali sovmestnuyu rabotu, vynuzhdenno sblizhala i zhizn' v gorodah. Teper' net razdeleniya truda -- edinaya tehnoenergosfera, podchinennaya Velikomu Pomoshchniku, ostavila cheloveku lish' chistoe tvorchestvo,-- da i goroda blagopoluchno skonchalis', krome pamyatnyh i zapovednyh... ZHivya v samom gluhom uglu vnov' odichavshej Zemli, mozhno poluchit' kakie ugodno svedeniya, predmety, materialy, energiyu. Poskol'ku normoj yavlyaetsya sozidanie,-- bol'shinstvo "netvorcov" poprostu vymerlo ot narkomanii i drugih izlishestv,-- lyudi ispol'zuyut svoe mogushchestvo isklyuchitel'no v blagih celyah. No lichnost', vyrvannaya iz obshcheniya, kapsuliruetsya: voznikaet sverhindividualizm, nechelovecheskaya izoshchrennost'. Lyudi -- vselennye; lyudi, kazhdyj iz kotoryh dumaet i govorit na yazyke, ponyatnom emu odnomu, i stanovitsya, po suti, otdel'nym biovidom... Ni odin asket-otshel'nik ili indijskij sadhu ne byli stol' otdeleny ot mira, kak nash sovremennik, sidyashchij, dopustim, vo l'dah Grenlandii i stavyashchij tam kakie-nibud' opyty s rashodom trillionov kilovatt. Nu razve chto vyberetsya v svoj lyubimyj restoranchik na beregu Seny, istoricheskij zapovednik Parizh, s®est tam porciyu ustric i lukovyj sup, poboltaet s paroj-trojkoj takih zhe zatoskovavshih tvorcov-odinochek (esli pojmut drug druga), poslushaet penie videofantoma Morisa SHeval'e, zavershit obed krepchajshim kofe -- razumeetsya, uzhe v odnoj iz kofeen Stambula-Konstantinopolya -- i skoree domoj, skruchivat' shtoporom bytie... Kollektivy (krome vremennyh, uchenicheskih) sohranyayutsya tol'ko v desantnyh lageryah da na orbital'nyh stanciyah periferii Krugov. Vmeste derzhatsya teatral'nye i cirkovye truppy, orkestry, nekotorye shkoly hudozhnikov -- no eto kapli v more. Est' popytki soznatel'no protivostoyat' raspadu: professional'nye cehi i korporacii, kluby, dvizheniya (vrode "estestvennikov" ili "Vtorogo Renessansa"), rodoplemennye poselki, Bol'shie Doma... Odnako ih ves v masshtabah Krugov Obitaniya nevelik, a gryadushchee -- smutno. ...-- Oni uzhe hotya by vybrali, gde poselit'sya? -- sprosil Ngale. Petra vse bol'she razdrazhalo, chto kollegi po komissii pytayutsya spryatat'sya za ego spinu. Bessoznatel'no, no pytayutsya. Von kakie svetovye ruch'i tekut ot ego nimba k chuzhim! Sderzhavshis', on skazal: -- Vybrali, ponyatnoe delo. Dlya etogo gonyali dva razvedyvatel'nyh korablya. Koordinaty u menya zapisany: planetka prelest', prosto raj, vrode Aurentiny. -- A teper', znachit, zakazali kovcheg,-- ne bez odobreniya kivnul Ngale. -- I nichego my ne smozhem s etim podelat'! -- povysil golos Rozhe.-- Ni-che-go! Nado voskresit' vymershego zverya, nazyvaemogo "obshchestvennym mneniem"-- a kak my etogo dob'emsya? Kak raskachaem etih chertovyh egocent-rikov?.. Snova Petr vzglyanul v okno. Skala nad kroshechnym, v dva etazha, pod ploskoj kryshej monastyrem, rzhavo-korichnevaya, issechennaya treshchinami, kazalas' osobenno plotnoj, rezko-veshchestvennoj na fone sizyh potustoronnih hrebtov. Fioletovoj kajmoj byli ochercheny millionnoletnie snega. Za golymi koryavymi sosnami blizhnego otroga nad vishnevym morem zakata meduzami plyli tri belyh prizrachnyh pika. Net, znali lamy, gde poselit'sya, i my pravy, postaviv tut dom dlya sobranij komissii Soveta. Horosho, ostro dumaetsya na zemle Avalokiteshvary[17] ... I razdrazhenie kuda-to uplyvaet, rasseivaetsya, kak otbleski snezhnyh meduz pri nastuplenii nochi. Vybrali menya v kachestve gromootvoda -- ladno, pust' tak i budet, znachit, takova moya rol'. -- Est' ideya,-- skazal Petr. 5. K radosti Nikol', poezdka ot rechnogo porta ne razbudila Susannu: devchushka vse tak zhe spokojno spala v svoem meshke, pritorochennom za spinoj materi. Nikol' oglyadelas'. Kon' ee stoyal na vershine strannogo, pravil'no zakruglennogo holma. Holm byl pokryt myagkoj, ne znavshej pokosa travoj i sidel, budto narochno nasypannyj, sredi pologogo sklona lesistoj gory. Gryada, sinevshaya v predvechernem mareve, podkovoj ohvatyvala zelenuyu ravninu, gde narezannye kvadratami polya smenyalis' kudryavoj shkuroj lesa i blesteli prudy. Esli verit' Pomoshchniku, Nikol' byla v predelah vladenij obshchiny. Ostavalos' lish' najti hozyaek. Zametiv daleko vnizu dvizhushchijsya po lugu tabun i ponadeyavshis', chto pri nem dolzhny byt' pastuhi, ona ostorozhno tronula Bayarda shagom. Napravlyayas' k utoptannomu spusku, Nikol' zaderzhala kopya pered zelenym valom: bog znaet kem i kogda nasypannyj, sytoj zmeej lezhal on vokrug holma, i rosli na nem osobennye mahrovye gvozdiki. Prishlos' dat' Bayardu shenkelya. Kon' s hrapom rvanulsya cherez nasyp', no vskore kopyta uvyazli v rusle ruch'ya, ispugannyj Bayard poshel bokom, i zahnykala prosnuvshayasya Susanna. -- Kuda toropish'sya, malyshka? -- pozval za spinoj slishkom horosho znakomyj, vyalovato-nebrezhnyj golos. Kogda-to ej ochen' nravilsya golos Karla-Hendrika: v nem chudilas' sderzhannaya sila, ot etoj muzhestvennoj hripotcy prosypalos' zhelanie. Pozdnee ona ponyala, chto Karl-Hendrik koketnichaet, poziruet... vsyu zhizn' on, melochnyj i lenivyj chelovek, nosit masku etakogo rasslablennogo supermena. K sozhaleniyu, mashina, ne umeyushchaya oshibat'sya, opredelila, chto imenno on -- otec Susanny... Da, ee pervyj somuzh stoyal vyshe po kosogoru, u opushki dubovoj roshchi; i Zoltan, konechno, vmeste s nim, oni zdorovo sdruzhilis' za poslednee vremya, Karl-Hendrik sovsem podmyal goryachego, naivnogo Zoltana, razvratil ego svoim cinizmom... a ponachalu Nikol' kazalos', chto prelest' etoj pary imenno i sostoit v protivopolozhnosti. Pylkij, yunosheski-poryvistyj Zoltan i mudryj, uravnoveshennyj Karl-Hendrik. Oba netoroplivo spuskalis' k nej po trave, zalitoj zheltym i belym cvetom. Nikol' obrugala sebya idiotkoj: ved' mogla zhe zapretit' Velikomu Pomoshchniku soobshchat' komu-libo ee marshrut! |h, ne privykli my sekretnichat'... Karl-Hendrik sognul pered grud'yu levuyu ruku i kak by nevznachaj polozhil na nee tolstyj stvol paralizatora. On -- konstruktor oruzhiya dlya mezhzvezdnyh ekspedicij! Kakaya drevnyaya i mrachnaya professiya -- oruzhejnik... Navernoe, ona kladet pechat' na lichnost'. ...Paralizatory ne vredyat zhivomu, oni lish' na neskol'ko minut ili chasov pogruzhayut ego v kamennoe ocepenenie. Nastoyashchee orudie ubijstva Velikij Pomoshchnik ne dal by i podnyat'. A tut -- delo beznadezhnoe. YA poproshu Pomoshchnika zashchitit' menya ot paralizuyushchego lucha, oni (dvoe!) poprosyat ne zashchishchat', ih sovokupnyj impul's perevesit, Pomoshchnik umoet ruki... e, ved' mozhno postupit' hitree: dlya vidu sdat'sya, pozvolit' uvezti sebya domoj -- a tam vklyuchit'sya v informset' i bystren'ko sozvat' referendum. Hotya by regional'nyj. Ili eshche proshche -- obratit'sya k sudu korporacii oruzhejnikov... Net. Protivno. Unizitel'no. Pryatat'sya za spinu Pomoshchnika, v domashnyuyu ssoru vmeshivat' sudy i referendumy -- fu!.. -- Nu, vse, devochka,-- pobalovalis', i hvatit! -- uzhe ne napryagaya svyazki, s desyati shagov skazal Karl-Hendrik. Zoltan kazalsya slegka smushchennym, pryatal glaza i norovil otstat' ot somuzha, no tot kolyuchim bokovym vzglyadom vozvrashchal ego na mesto.-- Davaj-ka, povorachivaj domoj. Sama povorachivaj!.. On vyrazitel'no podkinul dulo paralizatora -- i vdrug zamer. Snizu izvilistoj tropoj podnimalis' chetyre vsadnicy v kombinezonah s zastezhkami iz voronenoj stali. Pervaya iz nih ostanovila konya i vlastno vskinula ruku ladon'yu vpered, drugie slazhenno vyehali iz-za ee spiny i stali po storonam -- vse, kak odna, roslye i ugrozhayushche spokojnye. Po licu Karla-Hendrika proneslos' zagnannoe vyrazhenie, zatem on snova obrel pokaznuyu udal' i kriknul: -- Zdorovo, podrugi! Tak vy i est' te samye znamenitye amazonki? Naslyshan o vas, naslyshan!.. -- Ohotites' na zajcev? -- s neskol'ko zloveshchej vezhlivost'yu sprosila perednyaya zhenshchina. Dlinnye bagryano-ryzhie volosy lezhali u nee na plechah, chelka prikryvala gorbatuyu perenosicu.-- Dlya sobstvennogo zooparka ili v nauchnyh celyah?.. -- My ne obyazany otchityvat'sya! -- nabravshis' hrabrosti i srazu mal'chisheski porozovev, vykriknul Zoltan.-- Na Zemle net zapretnyh mest, i esli vy hotite poigrat' v... On zapnulsya, ne nahodya prodolzheniya. Ryzhaya skazala vse tak zhe ulybayas', s hishchnoj predupreditel'nost'yu: -- O net, my ni vo chto ne igraem! No esli uzh na Zemle net zapretnyh mest, to, navernoe, net i lyudej, lishennyh svobody? -- |to nasha sozhena, i my hotim vernut' ee domoj! -- zayavil Karl-Hendrik.-- Est' eshche voprosy? -- Vernut' takim obrazom? -- Amazonka kivnula na paralizator.-- Priglashenie bolee chem galantnoe... Susanna, pishchavshaya do sih por za spinoj Nikol', primolkla, vidimo, pochuyav napryazhennost' momenta. Zoltan, s pylayushchim licom, utiral slezy -- ot styda, ot zlosti, ot dosady... Nikol' podumala, chto mogla by lyubit' ego odnogo... mogla by, esli by on ne okazalsya takim ozverelym sobstvennikom. -- Vy vser'ez dumaete, chto zhenshchina mozhet byt' "vashej" pomimo svoej voli? -- nadmenno s vysoty sedla sprosila drugaya vsadnica, yunaya blondinka s persikovym rumyancem i zhestokimi gubami. -- Vy! -- chut' ne vzvizgnul Karl-Hendrik.-- Esli uzh vy tak ratuete za svobodu, to pochemu vmeshivaetes' v chuzhoj semejnyj razdor? Vam ne kazhetsya, chto vy tem samym ogranichivaete svobodu dvoih vo imya kapriza odnoj? Ne slishkom li eto po-zhenski?! -- Vozmozhno,-- skazala starshaya, zhestom ostanavlivaya gotovuyu vspylit' blondinku.-- No svoboda vershit' nasilie -- edinstvennaya, dostojnaya ushchemleniya...-- Zatem ona sprosila, obrashchayas' k Nikol': -- Milaya, mozhet byt', vy hotite ujti s nimi? Esli tak, to my ostavim vas. -- Ni za chto! -- motnula karakulevoj golovoj beglyanka.-- Luchshe pust' oni menya vsyu zhizn' derzhat v paraliche! -- Ah ty...-- Karl-Hendrik vskinul paralizator, po Zoltan vdrug sil'no udaril ego po ruke, i luch ushel v zemlyu, obrazovav krug ponikshej travy -- klejmo oseni na nezhnoj shcheke iyulya. Pervyj somuzh, ohnuv i vyroniv oruzhie, shvatil vtorogo za shivorot; Zoltan s razmahu vlepil Karlu-Hendriku poshchechinu... SHirk! Nad golovami somuzhej svetlaya polosa proshla po dubovym vetvyam,-- to svorachivalis', pokazyvali iznanku list'ya. List, pohozhij na malen'kuyu gitaru, budto v poiskah ubezhishcha, pril'nul k loktyu Nikol'. -- Hvatit,-- skazala ryzhaya amazonka, i vse chetyre naklonili k derushchimsya rastruby stvolov.-- Ne voskreshajte vremya yarosti, stol' lyubeznoe muzhchinam. Ubirajtes' von! Uhodya, Karl-Hendrik ne obernulsya, a Zoltan cherez plecho brosil umolyayushchij vzglyad na Nikol'. No ta byla zanyata raskrichavshejsya Susannoj... Ee okruzhili amazonki na vysokih, moguchih konyah. -- Vy ot nih -- ili k nam? -- zadorno sprosila ryzhaya, nazvavshayasya Klarindoj. -- Ot nih -- k vam...-- nesmelo otvetila Nikol', peretyanuv na grud' i userdno bayukaya zahodivshuyusya voplem dochurku. Togda Klarinda kosnulas' lobika Susanny pal'cami, podobnymi stali v shelkovoj obolochke, laskovo i uverenno pogladila devochke veki, i ta krepko usnula. Nikol' schastlivo zasmeyalas' i shvatila ruku Klarindy, chtoby pocelovat', no amazonka ne pozvolila. -- Bros',-- skazala ona, derzha beglyanku za plechi i glyadya v samuyu glub' ee olen'ih glaz, gde eshche iskrami drozhal ispug.-- Ty v krayu podlinnogo ravenstva -- ne po pravu rozhdeniya, no po pravu teh, kto rozhdaet. Oni poehali ryadom po trope, vse vniz da vniz, k vidnevshemusya sredi posevov seleniyu. Susanna spala, slovno chuvstvuya vokrug sebya dobruyu i nepokolebimuyu zashchitu... Desyati minut ne proshlo, kak Nikol' rasskazala novym podrugam nehitruyu svoyu istoriyu: zhizn' v starozavetnoj parnoj sem'e, despotichnyj otec i bezvol'naya mat'... rastushchee god ot goda zhelanie inache postroit' svoyu sud'bu... cep' neudachnyh uvlechenij, zatem Karl-Hendrik, ponachalu strastno vlyublennyj i beskonechno predupreditel'nyj... vozvrashchenie Zoltana, pervoj devchonoch'ej lyubvi Nikol'... terzaniya, popytki razorvat'sya mezhdu dvoimi... nakonec, vstrecha vtroem i reshenie sozdat' rasshirennuyu sem'yu. Kazalos' by, vse prekrasno: u nee dva laskovyh, predannyh somuzha, srazu i sem'ya, i kompaniya druzej. No Karl-Hendrik skoro proyavil cherstvost', stal domashnim tiranom... bolee molodoj i vnushaemyj Zoltan sdelalsya ego kopiej... to, chto bylo edva terpimo v odnom, prevratilos' v pytku iz-za udvoeniya... i vot, posle uzhasnoj, protivoestestvennoj sceny, kotoruyu Nikol' ne mozhet vspominat' bez slez, ona shvatila malyshku, i... Teper' oni zdes'. Horosho, chto za den' do etogo Nnkol' po kakomu-to naitiyu vyvela na printer svoego videokuba ocherednoe vozzvanie amazonok! -- Mnogie iz nas prishli syuda, oskorblennye muzhskim zverstvom,-- otvetila Klarinda, priderzhivaya rukoyu nizko navisshuyu vetku topolya i propuskaya vseh vpered.-- Odin muzh, dva muzha; lebedinaya vernost' ili ezhednevnaya smena partnerov -- kazhdaya zhenshchina chuvstvuet, naskol'ko ee antipod grubee srabotan, chem ona sama... Kstati, chto ty umeesh' delat'? -- Boyus', chto nichego poleznogo dlya vas! -- skazala Nikol', izryadno smushchennaya etim neozhidannym voprosom.-- Moya sklonnost' goditsya dlya bol'shih orbital'nyh stancij. My zhili na Kristall-Riv'ere, i ya zanimalas' gidroponikoj i aeroponikoj... Nikol' hotela dobavit', chto ona -- izvestnyj chelovek v svoem iskusstve; chto ee klubniku, vyrashchennuyu bez zemli i vody, v srede pitatel'nyh gazov, veleli skopirovat' Raspredelitelyu i podat' na stol milliony lyudej... no ego moglo by prozvuchat', kak pohval'ba, i ona smolchala. -- Ty ochen' kstati,-- bez teni nasmeshki skazala Klarinda, a blondinka, kotoruyu zvali |gle, lukavo dobavila: -- U nas u vseh vdrug poyavilsya interes k gidroponike -- s chego by eto?.. -- I eshche horosho, chto u tebya devochka! -- skazala tret'ya zhenshchina, Annemari, molchalivaya, korenastaya, slovno borec, s nedobrym kvadratnym licom. Nikol' vzdrognula ot etih slov, ee olivkovaya kozha poblednela; no Klarinda usmehnulas' druzheski i progovorila s nazhimom, tochno utverzhdaya nekij postulat: -- My rady vsem detyam. Vnizu sklona pod slonov'imi ushami lopuhov gromko lepetal rodnik. Izlivayas' k podnozhiyu gory, on prevrashchalsya v gusto zarosshuyu top'. Kopyta zachavkali, provalivayas'... Dal'she, za naskvoz' vygorevshej ot molnii ivoj, nachinalos' pole ozimyh, vybegali navstrechu lyubopytnye vasil'ki. Poselok vilsya k sploshnomu massivu sadov, iz kotorogo vstavali ostroverhie kryshi i prozrachnye kupola. Klarinda zvonko skomandovala: -- A nu-ka, rys'yu... marsh! 6. Pochti god my s nej zhili dusha v dushu, i ne bylo mezhdu nami ni ssory, ni edkogo slova. Ne to, chtoby Gita mne potakala ili ispolnyala kazhdoe moe zhelanie -- hotya ona i nazyvala sebya moim "zerkalom". CHashche byvalo dazhe naoborot: ya lovil sebya na tom, chto poslushen, kak palec. S shutochkoj, s poceluem nastavnica moya umela napravit' menya po tomu puti, kakoj schitala nuzhnym, i pri etom u menya ne ischezalo shchekochushchee chuvstvo radosti. YA neskol'ko raz privozil ee v Bol'shoj Dom. Rodnya vstrechala Brpgitu radushno, tem bolee, chto ona mogla srazu vojti v doverie dazhe k samomu podozritel'nomu cheloveku. Tol'ko babushka Austra, ne izmenyaya svoej obychnoj blazhenno-prosvetlennoj privetlivosti, zametno lish' dlya menya otvodila vzglyad i podzhimala guby. Ona ne slishkom odobryala lyubovnoe nastavnichestvo, schitaya, chto nachalo intimnoj zhizni dolzhno sovpadat' s nachalom podlinnoj lyubvi, ot kotoroj rozhdayutsya deti. Kak ya i ozhidal, odnazhdy na Gitu obrushilas' |va Toropi -- ona prihoditsya zolovkoj moej dvoyurodnoj sestre Marite. |va u nas medievist, znatok rycarskih vremen, i ko vsemu, chto sluchilos' posle trinadcatogo veka, otnositsya bez vostorga... Odnazhdy za obedom, v prisutstvii celoj vetvi rodstvennikov, |va s topornoj pryamotoj zayavila, chto prosto ne ponimaet, kak mozhno izgnat' iz zhizni tainstvo pervyh lask, robkogo sblizheniya vlyublennyh i zamenit' ego kakim-to professional'nym obucheniem: "Cinizm, kotoromu net ravnyh!" V otvet moya Gita, srazu stav ostroj, kak britva, skazala, chto vse hvalenoe "tainstvo" chasto svoditsya ko vzaimnomu muchitel'stvu dvuh seksual'nyh nesmyshlenyshej, a cinizm -- eto dostoyanie teh, kto ne proshel nauku lyubvi, ne ponyal vysokoj oduhotvorennosti |rosa... |va v tot raz okazalas' prizhatoj k stenke; bol'she podobnye stolknoveniya ne povtoryalis', dni v Bol'shom Dome my provodili mirno i bezoblachno. YA tozhe smog koe-chemu nauchit' svoyu nastavnicu. Naprimer, ona ponyatiya ne imela, kak v marte sobirayut berezovyj sok. YA pri nej proburavil odin stvol, vbil v otverstie lotok iz raskolotoj i vyskoblennoj vetki, podstavil vedro. Kogda veter stal otklonyat' strujku -- dal soku stekat' po dlinnomu suhomu steblyu... Vse eti moi dejstviya, pamyatnye s mladenchestva, dlya Gity byli vnove, hotya ona mnogoe povidala: uspela i na plotu pereplyt' Tihij okean, i slazit' v gipocentr zemletryaseniya, na sto kilometrov pod zemnuyu koru, i porabotat' v yadre Solnca na sborke novoj sekcii dvigatelya Vremeni, chto bylo kuda opasnee shtormov i podvizhek magmy... No zatem vzyalas' podrazhat' mne, i skoro my nabrali neskol'ko butylej soka; vposledstvii on zabrodil, stal hmel'nym, i my pili ego so l'da, iz tolstyh fayansovyh kruzhek s koronoj i nadpis'yu "1889". Gorny moi, kornety i trombony byli Gite malointeresny, zato ohotno nauchilas' ona u menya delat' iz ivovyh prut'ev dudochki dlya mladshih detej Doma. A glavnoe, ya privil ej teploe chuvstvo k beskonechno lyubimomu mnoyu dvoru... YA, mezhdu prochim, tozhe ne sidel pri maminoj yubke pervye semnadcat' let zhizni: kak polozheno vospitanniku uchebnogo goroda, videl i zdorovo obvetshavshie piramidy egipetskie, i molodeckie igry s bykom na Krite, i dazhe snyashchijsya mne po sej den' vselenskij kotel YUpitera -- no, pravo zhe, ne znayu nichego milee i prityagatel'nee nashego dvora. Na nem vsegda, lezhit ten' odnoj, a to i neskol'kih vetvej Doma. Narochno sdelannyh dorozhek net -- oni protoptany stihijno, mnogimi pokoleniyami v gustoj trave, i raschishchayut ih, kogda idet sneg. Letom povsyudu zreyut kryzhovnik i smorodina, v'yutsya po verevkam cvetushchie boby, blagouhayut melkie obil'nye rozy. A dalee shirokim kol'com -- nashi ogorody i posevy, fermy, paseki i rybnye prudy. Za nimi, s odnoj storony, tihaya Venta, s drugoj -- les do samyh dyun, kotoromu my ne daem chrezmerno gustet', sohnut' ili zabolachivat'sya. V noch' na YAnov den' my s Gitoj, kak voditsya, poshli v les iskat' cvet paporotnika. Najdya zavetnuyu polyanku sredi neprolaznoj gushchi orlyaka, zheleznym sterzhnem ya provel po zemle chertu vokrug nas, postelil shelkovyj platok i velel Gite nichego ne boyat'sya. Dolzhny my vyterpet' uzhasnyj vid prizrakov, kotorye soberutsya syuda k polunochi, ne zakrichat' i ne ubezhat' -- togda na platok upadet ognennyj cvet, i nam otkroyutsya klady, dazhe te, kotorye ne zasekaet videolokator na rentgenovskoj dline volny... Kayus', v tu noch' my prizrakov proglyadeli, poskol'ku byli zanyaty sovsem drugim; i cvetok ne upal k nashim nogam,-- navernoe, obidelis' yazycheskie duhi na prenebrezhenie,-- zato vmesto skuchnogo zolota i nikomu ne nuzhnyh cvetnyh kristallov otkrylis' mne inye klady: strastnoj igry, i samorastvoreniya, i nezhnejshej zaboty, i takih veshchej, dlya kotoryh ne najdeny slova... Na sleduyushchij zhe den', kogda my, vykupavshis' v rodnikovom ozerce, pribezhali domoj, i na dvore byl vkopan shest s veselo treshchavshim ognem na verhushke, i vse nashi domochadcy tashchili s raznyh storon zdorovennye bukety, i pod nestrojnuyu, no otmenno gromkuyu pesnyu "Ligo" moya Rita vozlozhila dubovyj venok na golovu babushki Austry,-- da, da, ej doverili takuyu chest'! -- ya ponyal, chto, prikazhi mne Gita navyazat' na sheyu mel'nichnyj zhernov i prygnut' v Baltijskoe more, ya ne promedlyu i sekundy. ...Beda sluchilas' vskore posle rozhdestvenskih prazdnikov. Oh, nedarom, nedarom smutilo menya staroe gadanie! Kogda pered samym boem chasov Marite i moya nevestka Hosefa vybezhali na galereyu i poglyadeli cherez okno na sidyashchih za stolom, u menya vrode by ne okazalos' golovy. Ran'she eto oboznachalo: chelovek ne dozhivet do sleduyushchego rozhdestva. Teper', pod krylom Velikogo Pomoshchnika, mne, po men'shej mere, grozili krupnye nepriyatnosti... Hotya v nashi dni kazhdyj znaet, chto dostovernye sluchai proskopii -- predvideniya -- nikakogo kasatel'stva ne imeyut k gadaniyu, vse zhe na dushe u menya koshki skrebli. Ne ispravili nastroenie dazhe posleduyushchie ozornye gluposti devchonok. Marite, Hosefa i eshche dve-tri umnicy ih vozrasta poperlis' na ovech'yu fermu, lovit' v temnote zhivotnyh: kotoraya uhvatit barana, ta v techenie goda vyjdet zamuzh. "A za kakoe mesto hvatat'?" -- pisknula samaya mladshaya... CHerez polmesyaca menya vyzvali v uchebnyj gorod i dali samostoyatel'noe zadanie po prakticheskoj istorii. Ser'eznoe, vypusknoe. A utrom tridcatogo yanvarya za mnoj prishla dopotopnaya, tochnee,-- doatomnaya kolymaga s shumnym i chadnym benzinovym dvizhkom. Vperedi sidel voditel' v kozhanke na mehu, s britym zatylkom i viskami -- vse vosproizveli ochen' osnovatel'no. Starina gluhaya, zhutkovatoe vremya neorabovladel'cheskih imperij; sverhcentralizaciya i sverhdespotizm, kak nikogda ranee obespechennye na gromadnyh prostorah blagodarya ognestrel'nomu oruzhiyu, avtomobilyu i radio. My zaehali daleko v lesnuyu zonu goroda, tuda, gde ya nikogda ne byval. Nad golymi chernymi kronami gordelivo pokachivalsya belyj kupol, vytyanutyj kverhu, tochno kurinoe yajco. Otkrylas' istoptannaya snezhnaya polyana, nabitaya narodom, ustavlennaya avtomashinami. YA podivilsya tomu, skol'ko Manev nabral statistov, kak podrobno ih odel i kakim umelym okazalsya rezhisserom. Byli tut i kinooperator v bridzhah, krutivshij ruchku svoego yashchika," i strogie milicionery, i sedoborodye akademiki, i voennye s derevyanno-pryamymi spinami... i, kazhetsya, vse s nemalym udovol'stviem igrali svoi roli. A posredi polyany horovod bagrovyh ot napryazheniya parnej v shinelyah i budenovkah derzhal kolyshushchegosya belogo giganta na verevkah, slovno liliputy p'yanogo Gullivera. Vyjdya iz mashiny, ya podnyal golovu i uvidel chernogo cheloveka, podveshennogo k sharu-prygunu. On medlenno podnimalsya ryadom s bokom stratostata, procherchennym borozdami, budto kitov'e bryuho. CHelovek v poslednij raz proveryal celost' shvov. Vokrug sveshivalis' stropy, toch'-v-toch' liany, obrosshie ineem. Dejstvie razvivalos' soglasno znakomomu mne scenariyu. Menya sveli s dvumya tovarishchami po poletu, takzhe odetymi v neuklyuzhie kostyumy s podogrevom. Ran'she ya nikogda etih lyudej ne videl... Vperevalku proshli my cherez rasstupivshuyusya tolpu. Komandir nash, svetlovolosyj, chekannolicyj, nastoyashchij bylinnyj bogatyr', prinyal ot voennogo v vysokih chinah rasshitoe krasnoe znamya. Voennyj byl hmuro-torzhestven. YA tozhe vovsyu svyashchennodejstvoval, prikladyvaya rukavicu k shlemu... I vdrug pochuvstvoval, chto mne sovsem ne tak zabavno, kak dolzhno byt' vo vremya stol' arhaichnoj ceremonii. V skupom rituale chitalis' i blagorodstvo, p velichie. YA stoyal, zataiv dyhanie; dazhe glaza poshchipyvalo... "Kogda strana byt' prikazhet geroem, u nas geroem stanovitsya lyuboj". Kazhetsya, te zhe gody... Kluby para perestali vyletat' iz komandirskogo rta vmeste s litymi tverdymi slovami. Poslednie rukopozhatiya, blicy fotoapparatov... Ceplyayas' za verevochnuyu set', vzobralis' my k lyuku gondoly. Gondol'naya komanda cepko derzhala stal'noj shar, upiralas' v pego plechami, budto aktery v revolyucionnoj allegorii: Krasnaya Armiya -- opora vsej Zemli... Skvoz' steny, antimagnitnye i hromonikelevye, uslyshal ya zychnyj, trenirovannyj na placu golos hmurogo voennogo: -- Vypuskajte! I kriki lyubuyushchegosya soboj startera: -- |-tdat' poyasnye! |-tdat' gondolu! V illyuminator ya videl, kak brosili kanaty i otbezhali krasnoarmejcy. Zatem gondola liftom poshla vverh. Slabost' v kolenkah i beglaya toshnota otmetili mig nevesomosti... Sleduyushchie chasy, do poslednih rokovyh sekund, my samozabvenno rabotali, tol'ko inogda zapravlyayas' goryachim chaem iz termosov,-- a stratostat nash beloj svechoj nessya v gulkom pustom prostranstve, odin-odineshenek, slovno do sih por nikto ne byval na takih vysotah. Illyuziyu narushali tol'ko rascherchennye shchity i bashni na gorizonte, verhneyu gran'yu mnogie vroven' s nami i vyshe -- ostavlennyj na udivlenie potomkam rajon megapolisa Moskva-Bol'shaya... Kabina byla tesna i napichkana ujmoj primitivnyh datchikov: vysotomerov, aneroidov, variometrov... Ryadom s ryb'im okom periskopa prishpilen byl portret usatogo shahinshaha v zastegnutom pod gorlo frenche. My trudilis', zabiraya proby vozduha, fotografiruya oblaka i zemlyu v razryvah mezhdu nimi, sledya za strelkami, za samopiscem meteorografa, za tem, kak vspyhivayut kosmicheskie chasticy v parovoj kamere Vil'sona -- a rusyj nash krasavec komandir vremya ot vremeni otryvalsya ot priborov, chtoby likuyushche brosit' v mikrofon: "Zemlya, ya -- Sirius! SHturmuem dvadcatyj kilometr... dvadcat' pervyj!" Kak budto vse bylo po samomu bol'shomu schetu, i vse -- vpervye; i nikakoj chert ne zastavil by menya sejchas lenit'sya, uznavaya uznannoe trista s lishnim let nazad. I my, chestnoe slovo, ne zamechali narastayushchej bannoj duhoty i kapel', vse chashche kativshihsya po nashim lbam, i obmorochnoj tyazhesti v grudi -- ne zamechali, poka eto ne stalo vdrug nesterpimym. Togda vtoroj moj tovarishch, chernyavyj i podvizhnyj, igravshij "rol'" konstruktora stratostata, vrubil ventilyator, chtoby prokachat' vozduh cherez patrony dlya pogloshcheniya uglekisloty. No s ventilyatorom chto-to bylo ne to, i zakruzhilas' v kabine pyl', slovno letom na goryachem pustyre, protivno sadyas' na mokruyu nashu kozhu, zabivayas' v glotku... Dolzhno byt', v eti lihoradochnye minuty kto-nibud' iz nas nelovko dernul klapannuyu verevku, i ona zacepilas' snaruzhi za odin iz priborov, koih nemalo bylo razmeshcheno na bokah nashego ballona. Kogda obnaruzhili my slabinu, bylo uzhe pozdno; slishkom mnogo gaza uteklo cherez klapan, belyj prazdnichnyj shar hudel ezhesekundno na sotni kubometrov i hotya bodrilsya, poroyu vzmyvaya na sostradatel'nyh vozdushnyh potokah, no tem ne menee uzhe neotvratimo padal. Ves' ballast, poltonny svincovoj drobi, otpravili my za bort... Naprasno. Menya rvalo, prosto naiznanku vyvorachivalo, iznutri bol'yu vzryvalas' golova. "Konstruktor" s hripom katalsya po dnu gondoly, i tol'ko komandir, derzhas' nechelovecheskoj volej, chto-to eshche vykrikival po radio ot imeni "Siriusa". ...O, kak pomnyu ya nadsadnyj voj rassekaemogo vozduha i szhigayushchee udush'e! Kogda gondola uzhe probivala nizhnie plotnye oblaka i vlaga kipela puzyr'kami, isparyayas' na ee raskalennoj brone,-- vmeste s mukami telesnymi perezhil ya zhestokij dushevnyj razlad. CHut' s uma ne soshel, reshaya: obrashchat'sya li mne k Velikomu Pomoshchniku? Sputniki moi dazhe ne dumali ob etom... Mozhet byt', katastrofa zaplanirovana, kak svoeobraznyj surovyj test, i ya svoej nesderzhannost'yu zasluzhu nizkuyu ocenku? Ispugalsya mal'chik... A esli naoborot -- vse proishodit vser'ez? Togda nado srochno telepatirovat' Pomoshchniku, inache on vmeshaetsya lish' v moment moej fizicheskoj gibeli, udara ozem', i ya uspeyu ispytat' neopisuemuyu bol'... prozhit' millisekundy s razdroblennymi v kashu kost'mi, s razletayushchimsya mozgom... govoryat ved', chto sobstvennoe predsmertnoe vremya beskonechno zamedlyaetsya! Nado -- ne nado, nado -- ne nado... Priznayus' chestno: ya zavyl, kak ranenyj zver', i vcepilsya zubami sebe v ladon'. Gde-to nad samoj l'distoj YAuzoj, na kotoruyu valilsya stratostat, vizg za illyuminatorami pereshel v basovoe vorchan'e, rasplylsya i utih; padenie sdelalos' plavnym... YA oshchutil nechto, podobnoe prihodu sna posle utomitel'noj progulki, i s blagodarnost'yu smezhil veki. Pervym, chto uvidel ya zatem, byl iskristo-sirenevyj, uyutno gudyashchij, vrode by i nematerial'nyj, no oshchutimo uprugij shar. YA sidel naprotiv v kresle, a shar lezhal na polu sredi teplichnyh chudes, vsyakih tam pryanichnyh pal'm, epifitov i gibiskusov. |to byl nash regeneratornyj centr. Znachit, nemalo u menya sgorelo nervnyh kletok, da i serdce, vidimo, bylo nadorvano perenapryazheniem, esli ponadobilos' zasovyvat' menya v iskusstvennuyu matku -- regenerator. Velizar smushchenno ulybalsya v svoi nelepo-pyshnye smolyanye usy, svisayushchie nizhe podborodka. On u nas original, Manev: odnazhdy stav pleshivym, breet golovu vmesto togo, chtoby regenerirovat' sebe normal'nye volosy. Navernoe, kto-to skazal emu, chto tak vnushitel'nee. Britogolovyj i usatyj, Manev pohozh na srednevekovogo turka. Krome nastavnika po prakticheskoj istorii, stoyal nado mnoj i vypuklymi zheltymi glazami razglyadyval menya, tochno nekuyu redkost', neizvestnyj mne sutulyj vysokolobyj muzhchina. -- Nu, kak, otvazhnyj aeronavt? -- igrivost'yu maskiruya snedavshij ego styd, voprosil Manev.-- "Tebya ya, vol'nyj syn efi-ira..." Vse v poryadke? Velizar pereglyanulsya s zheltoglazym, i tot skazal tonom proigravshego srazhenie polkovodca pered soldatami: -- My dolzhny pered vami izvinit'sya, Imant. YA vyalo kivnul -- kak vsegda srazu posle lechebnogo obnovleniya, telo odolevala lomota. Mne tak i kazalos', chto oni dolzhny prosit' proshcheniya. Kem nado byt', chtoby s nashej tehnikoj ne obespechit' nadezhnosti pradedovskih mehanizmov!.. Potom mne prishlo na um, chto oni hotyat izvinit'sya za drugoe -- za to, chto special'no podstroili katastrofu. No esli tak, to s kakoj cel'yu? Ponablyudat' reakcii gibnushchih, sobrat' eksperimental'nyj material?.. -- Net, brat, ty pro nas slishkom ploho ne dumaj! -- zamotal golovoj Manev, otlichno vladevshij biosvyaz'yu.-- "Ne sudite, da ne sudimy budete..." On snova pokosilsya na zheltoglazogo, i tot skazal: -- Delo v tom, chto nikakogo poleta ne bylo, Imant. |to ne naturnyj zapusk. Tut ya migom urazumel i chut' bylo ne vyrugalsya po-latyshski. Gallyucinatornyj trenazher, psihoimitaciya! To-to ya divilsya, kak Manev sobral i odel etakuyu tolpishchu!.. Dolzhno byt', ya vse vremya prosidel v tom avtomobile -- vernee, v kamere trenazhera, zamaskirovannoj pod benzinovuyu kolesnicu. No ved' togda, chert poberi, Manev i ego druzhok okazyvayutsya prosto podlecami! Psphoimitaciya idet strogo po programme: znachit, vne vsyakih somnenij, menya special'no muchili i pugali neminuemoj gibel'yu. YA skazal im ob etom. Oni druzhno kivnuli, no zheltoglazyj utochnil: -- Da, programmu sostavlyali my, no pri etom oslabili vse vozdejstviya po sravneniyu s podlinnymi. Odnako sledyashchij komp'yuter protestiroval vas i reshil snizit' zashchitnyj porog. Mozhet byt', mashina pereocenila vashu stojkost'?.. On verno rasschital, hitryuga. YA ne mog priznat' sebya slabym, menee muzhestvennym, chem to reshila mashina. I ya smolchal. Tem bolee, chto mne nagovorili kuchu pohval: i vel-de ya sebya nailuchshim obrazom, i sobran byl, i hrabr, i soobrazitelen; i ne tol'ko zasluzhil luchshuyu vypusknuyu ocenku, no stal zvezdoj, gordost'yu uchebnogo goroda. Odnim slovom, tolkovo menya uspokoili... No vot proshlo neskol'ko dnej, i snova ya zavolnovalsya, oshchutil podvoh. Gorchichnoe zerno somneniya zaronil v moyu dushu Ishpulat Akbarov, priyatel' iz mladshego predvypusknogo potoka. Ishpulat bredil vozduhoplavaniem. Na diplom on gotovil proekt kakogo-to mastodonta mezh dirizhablyami, neveroyatno gruzopod®emnogo i komfortabel'nogo. Priyatel' moj schital, chto pora vernut'sya vremeni netoroplivyh puteshestvij nad mirom -- chelovek davno perestal speshit' i mozhet sebe pozvolit' zavisnut' na chas ili na den', sidya s bokalom vina v letuchem restorane, gde-nibud' nad cvetushchej del'toj YAnczy ili nad sinimi fiordami Norvegii... Tak vot, Akbarov soobshchil mne, chto on otlichno znaet zheltoglazogo. Zovut togo YAn SHprihal, i nikakoj on ne kibernetik i ne medik, a kak raz rekonstruktor apparatov legche vozduha, nastavnik aerostatnoj gruppy... Zatem sluchaj svel menya s devochkami iz nachal'nogo potoka: na druzheskoj vecherinke krutili oni sobstvennoj raboty videofil'my. Odna iz nih, snimaya zimnyuyu zhizn' lesa, vdrug natknulas' na pustosh', nabituyu stranno odetym narodom... A potom... YAvstvenno drognuli ruki u snimavshej devicy. Stratostat nash kosnulsya tuch, i pestroe sborishche, zakolebavshis', rastayalo: milicionery, voennye, borodatye professora. Nastupila polnaya yasnost'. Ne bylo nikakoj psihoimitacii, Mapev i SHprihal zagnali menya v samyj nastoyashchij stratostat, okruzhili armiej dotoshno sdelannyh videotaktil'nyh fantomov, no, no nashej sovremennoj samonadeyannosti, ne uchli odnogo: chto mashiny i mehanizmy proshlogo, v otlichie ot nyneshnih, mogut vyjti iz stroya. I kogda ballon ispustil duh, SHprihal i Manev uspeli podhvatit' menya lish' u samogo rechnogo l'da. A potom reshili skryt' svoyu vinu i prinyalis' izoshchrenno lgat'. Mog by ya po etomu povodu obratit'sya v sud chesti korporacii nastavnikov ili dazhe v Koordinacionnyj Sovet; mog by i ne obrashchat'sya, a sozvat' shod uchebnogo goroda i pri vseh pedagogah i vospitannikah potrebovat' ob®yasnenij. No ya polozhil sebe snachala posovetovat'sya s Brigitoj. Ona kak budto zhdala chego-to podobnogo... Vyslushala menya s brezglivo-snishoditel'noj usmeshkoj i zayavila: -- Vse bessmyslenno -- i sud, i shod. Muzhchiny, vospitannye muzhchinami i dozhivshie, do zrelyh let, eticheski beznadezhny. |to primitivnye kiborgi, znayushchie lish' svoyu cel'. -- Aga... Stalo byt', vse proglotit' i spokojno sdavat' sleduyushchie ekzameny? Sdelat' vid, chto ya veryu Manevu, prodolzhat' emu podchinyat'sya?.. Gita moya podumala nemnogo, sdvinuv brovi, i vynesla okonchatel'nyj prigovor: -- Net. Ty dolzhen ob®yavit' o sluchivshemsya po mirovoj seti. Puskaj sami sudyat, razbirayutsya, nakazyvayut... Vyskazhis' -- i uhodi iz uchebnogo goroda. Ty dostatochno mnogo znaesh' i umeesh', a eti ceremonii s parikami, mantiyami i vrucheniem diploma... Ona mahnula rukoj, stiraya v moem soznanii poslednie ostatki uchebno-gorodskogo patriotizma. -- Kuda zhe ya pojdu? -- sprosil ya, zaranee znaya ev otvet i znaya takzhe, chto ya nichego ne imeyu protiv... 7. Odinnadcat' shagov iz ugla v ugol verandy, odinnadcat' tuda i odinnadcat' obratno. Grozovye tuchi nakaplivayutsya za Dunaem, eshche medlenno polzut minuty. Molchit, molchit videokub. Kogda i chego ozhidal v poslednij raz Petr Osadchij s takim neterpeniem, pod porshnevye udary serdca? Odinnadcat' shagov... Mozhet byt', eshche bolee tugim, udushlivym bylo ozhidanie, kogda beskonechno dolgo brosala okeanskaya volna ego plot na korallovye rify Raroia? Ili ran'she, pod stal'nymi kryazhami Sibirska, vo vladeniyah urbikov?.. Ob urbikah on i prinudil sebya dumat', meryaya shagami verandu svoego doma v istoricheskom zapovednike Sent-|ndre -- Vishegrad -- |stergom. Povorot reki byl velichav i gladok, nevysokie gory na oboih beregah uyutno zeleny i pustynny, i lish' nad odnoj vershinoj sereli zubcy ugryumoj kreposti, postroennoj vengerskim korolem Beloj CHetvertym. Nekogda v citadeli, s sovremennoj tochki zreniya udobnoj dlya zhil'ya ne bolee, chem rodovoj sklep, yutilsya celyj narodec: garnizon s zhenami i det'mi, so skotom i pticej, s zapasami vody i zerna. V dni osady krepost' byla avtonomnoj, tochno orbital'naya stanciya. Vse chelovechestvo okazyvalos' extra muros[18], i vmeshatel'stvo ego vyglyadelo, kak nabeg shturmovyh kolonn. Ne proishodit li sejchas nechto podobnoe? Ne voznikayut li vmesto odnogo -- desyatki, sotni mikrochelovechestv i dazhe mono-chelovechestv, staratel'no otgorazhivayushchihsya drug ot druga? Mnogie iz nih uzhe gotovy lit' kipyashchuyu smolu i metat' yadra, lish' by otbit'sya ot obshchezemnyh zabot... Posle vseh istoricheskih konvul'sij, oplachennyh velikoj krov'yu, mir vrode by vybral put' pravednyh, put' k voploshcheniyu