privykat', nachal osvaivat'sya. Ottolknulsya nogami ot
proplyvavshej mimo kamenyugi, pohozhej na nadgrobnuyu plitu. Plita poletela v
odnu storonu, Svarog -- v druguyu. Kamen' stolknulsya so vtorym kamnem,
razmerom s dobrogo konika, sbil ego s traektorii, napravil novoj dorogoj, na
novye stolknoveniya. A Svarog, poluchiv nachal'noe uskorenie, shvatil
sluchivshijsya po puti bulyzhnik, brosil ego ot sebya i, tem samym, eshche dobavil
skorosti. CHto zh, neploho pridumano, tak mozhno razognat'sya i do svista v ushah
-- esli eto zachem-to ponadobitsya...
Nevdaleke on zametil monolit velichinoj s p'edestal Mednogo vsadnika i
skorrektiroval svoj polet v ego storonu. Dobravshis' do namechennogo kamnya,
vcepilsya pal'cami v vystup na ego poverhnosti i ostanovil sebya. Potom
perebralsya na spinu valuna i poproboval vstat' na nogi. Poluchilos'. Krome
togo vyyasnilos', chto on, stoya na kamne, slovno uderzhivaemyj siloj ego
prityazheniya, plyvet vniz vmeste s nim.
Itak, vyrisovyvalis' dve strategii predstoyashchej dueli: vo-pervyh,
sojtis' v blizhnem boyu i bit'sya na rukah, vo-vtoryh, pol'zovat'sya kamnyami na
rasstoyanii i vblizi.
Svarog ne v pervyj raz oglyadelsya i -- na etot raz sredi kamnej blesnul
metall. Svarog napravilsya v tu storonu.
Valo byl v takih zhe, kak Svarog, dospehah. I on tozhe zametil
protivnika. Oni nachali sblizhat'sya.
Sudya po tomu s kakoj reshitel'nost'yu glavnyj damurg sokrashchal distanciyu,
emu ne terpelos' dobrat'sya do vrazh'ego gorla i ustranit' poslednee
prepyatstvie k Klyuchu. Pryamo-taki torpedoj letel navstrechu master Valo.
Vdrug, slovno ispugavshis' sobstvennoj reshimosti, on svernul v storonu,
s siloj tolknul srednih razmerov valun i vnov' vyshel na pryamuyu, vedushchuyu k
Svarogu. Kamen', napravlennyj ego rukoj, udarilsya o drugoj kamen', tot tozhe
vrezalsya v kakoj-to bulyzhnik. Dal'she Svarog ne smotrel.
I zrya.
Moshchnyj udar v spinu shvyrnul grafa Gejra vpered, i na mgnovenie v glazah
pomutilos'.
|tomu sukinu synu na bil'yarde by igrat', korolem kiya stal by. Kak,
sobaka, sumel proschitat', chto kuda poletit i obo chto udaritsya?..
Svarog kuvyrkom v vozduhe vernul sebya v ishodnoe polozhenie i... I
tol'ko i sumel chto eshche chut' otklonit'sya.
Manevr byl zaduman masterom Valo velikolepnyj. Sbit' s pozicii, vyvesti
na mgnovenie-drugoe iz situacii, samomu nabrat' skorost' i, naletev, reshit'
ishod boya odnim-dvumya udarami. Vot takaya vot prosten'kaya kombinaciya
"dvoechka" -- i ona emu udalas'... Nu, pochti udalas'.
Vydressirovannaya desantnoj sluzhboj reakciya spasla Svarogu zhizn'. On
vse-taki chut' uklonilsya, i udar shipastym loktem, nacelennyj v nezashchishchennuyu
dospehami sheyu, prishelsya po prikrytoj plastinoj klyuchice. Poetomu Svaroga
vsego lish' otkinulo v storonu, no -- on ostalsya i v zhivyh, i v soznanii.
Hitroumnyj master Valo ne brosilsya dobivat' Svaroga. On opasalsya
blizhnego boya s fizicheski bolee razvitym sopernikom. Valo, tolkayas' o
vstrechnye kamni, stremitel'no razryval distanciyu.
Gde-to ochen', ochen' daleko klavesin prodolzhal vesti melodiyu legkoj
osennej toski. I pod zvuki proshchaniya i neiz®yasnimoj grusti Svarog kinulsya v
pogonyu za Valo.
Strannaya eto byla pogonya. Dva cheloveka pridavali uskorenie svoim
zakovannym v sverkayushchuyu bronyu telam, ottalkivayas' ot beskonechnyh kamnej, i
skol'zili mezh nimi pod zvuki starinnogo instrumenta. Oba legko prinyali
pravila ch'ej-to igry, tak zhe legko prinyali real'nost' etogo fantasticheskogo
mesta. No sejchas kazhdogo iz nih interesovalo lish' odno -- pobeda nad
sopernikom.
Valo, navernoe, smog by otorvat'sya ot Svaroga na dostatochnuyu distanciyu
i smog by vozobnovit' svoi bil'yardnye kombinacii, no on dopuskal oshibku --
slishkom chasto oglyadyvalsya i otvlekalsya na vytalkivanie kamnej navstrechu
Svarogu.
I vot ih razdelyayut schitannye kajmy. Svarog uzhe ne somnevalsya, chto cherez
vzdoh-drugoj on nastignet Valo, kogda damurg, razvernuvshis', dvumya nogami
zapustil razdelyavshij ih kamen' v grud' grafu Gejru. Valun s ovcharku
velichinoj prerval razbeg Svaroga, ostaviv v nagrudnike vmyatinu.
Vidimo, masteru Valo pokazalos', chto protivnik oshelomlen takim
povorotom ih dueli. I on reshil razvit' uspeh. Shvatil bulyzhnik i rinulsya v
ataku.
Svarog podstavil pod razmashistyj udar lokot', bulyzhnik vypal iz
razzhavshihsya pal'cev i poplyl svoim putem. A graf, Gejr uhvatil mastera
damurga za plechi i vbil lobovuyu bronyu shlema v setchatoe zabralo protivnika.
Sverhu naplyvalo temnoe telo -- kamenishche razmerom s kosmicheskuyu
stanciyu. Ot udara scepivshihsya tel eta plyvushchaya skala stala medlenno, slovno
s neohotoj povorachivat'sya vdol' svoej osi. Protivniki, skrebya dospehami po
nerovnostyam monolita, dushili drug druga.
Skvoz' setchatoe zabralo sverkali dva goryashchih uglya -- raskalennye
nenavist'yu glaza Valo. Pal'cy u damurga okazalis' na udivlenie sil'nymi. Ili
eto zloba i otchayanie umnozhali ego sily?
Protivniki, povorachivayushchiesya vmeste so skaloj, poocheredno vbivali drug
druga v ee kamennoe telo. I prodolzhali sdavlivat' nezashchishchennye dospehami
shei.
U Svaroga uzhe pomutnelo v glazah. On kostil sebya poslednimi slovami,
chto vvyazalsya v eto sostyazanie po udusheniyu, kak dumalos', s bolee slabym
protivnikom. Ni hrena sebe -- slabyj! No pereigrat' nevozmozhno. Pridetsya
pobezhdat' po etim pravilam...
Lar, zashchishchennyj magiej, tvoyu mat'. Sovetskij desant, blin, major figov.
I dast sebya pridushit' hren znaet gde, v kakom-to bezvremen'e, ukrashennom
dozhdem iz bulyzhnikov, pod zanudnoe tren'kan'e klavesinaHernya kakaya-to, kak
govarival Pever...
YArost' ne mogla ne vyzvat' vprysk adrenalina v krov'. V pal'cy, kak
rezervnye polki iz zasady, hlynuli dobavochnye sily, poslednij natisk,
yarostnyj shturm, naval i...
I -- Svarog pochuvstvoval, chto pal'cy Valo otpustili ego sheyu.
Telo v blestyashchih dospehah poplylo vniz so skorost'yu bezzhiznennyh
kamnej.
Fu... Kretinskaya duel', podumal Svarog. Samyj idiotskij poedinok v ego
zhizni. I master Valo... Vryad li on zhdal ot zhizni takogo durackogo finala...
-- ... Vash spor razreshen, -- prozvuchal nad grafom Gejrom grammofonnyj
golos.
Svarog nashel sebya sidyashchim na uzhe znakomom mozaichnom polu. Bravyj ekipazh
-- Roshal', CHuba, Oles -- stoyal chut' poodal', napryazhennyj i vnimatel'nyj. On
razminal sheyu i popytalsya otdyshat'sya. Pervoe, chto on uvidel, podnyav golovu,
-- eto byla past' drakona i skachushchij mezhdu treugol'nyh zubov krasnyj
razdvoennyj yazyk.
-- YAsnyj hren, razreshen! YA znal, chto maskap pobedit! -- razdalsya
gromkij vozglas Olesa. -- Ne moglo byt' inache!
Svarog podnyalsya, obnaruzhiv, chto propali dospehi, zato vernulis' shaur i
katral. Nad bezzhiznenno rasprostertym telom mastera Valo sklonilis' slugi v
lilovyh odezhdah. Potom slugi posoveshchalis', podhvatili hozyaina i, to i delo
ispuganno oglyadyvayas', ponesli k lestnice.
-- Teper' eto tvoe, -- skazala Kladi, podhodya i protyagivaya Svarogu
Klyuch.
-- Ty zhivaya? Ty... Kladi?
Sejchas Svarog bezo vsyakogo udivleniya prinyal by i polozhitel'nyj, i
otricatel'nye otvety.
-- YA Kladi, i ya zhivaya, -- ulybayas', otvetila ona golosom toj Kladi.
-- A ostal'nye? Kto utonul s toboj na bronenosce, oni tozhe spaslis'?..
-- Oni utonuli, -- pomrachnela baronetta.
-- Priznat'sya, ya malo chto ponimayu... Voobshche ni hrena ne ponimayu,
priznat'sya, -- rezko skazal Svarog. -- Tut kuryat, v etom Bezdonnom Dome?
-- Mozhesh' kurit'. |to ne bezdonnyj dom i ne zikkurat, kak ty ego
nazyval. I ne Hram, kak my kogda-to polagali. My nazyvaem eto Zerkal'noj
Os'yu Vremeni. Zdes', v mire Dimerei, ona otrazhaetsya v vide zdaniya, kotoroe
ty nazyvaesh' zikkuratom... Ladno, budem nazyvat' eto mesto tak, kak ty
privyk.
-- My?..
Da, golosom i licom eta Kladi nichem ne otlichalas' ot toj. No sejchas
govorila ne ta Kladi, ne ee slova, ne ee intonacii... Ne ee glaza, v konce
koncov. Glaza u toj byli... zhivye. U nyneshnej zhe... Vot tochno s takim
sochuvstviem, pod kotorym sami ot sebya maskiruyut prezreniem k nesmyshlenysham,
ikony smotryat na lyudej.
-- YA ponimayu, chto tebya dolzhny nervirovat' lyubye upominaniya o derev'yah,
no vse zhe ne mogu izbezhat' podobnogo sravneniya... Predstav' sebe nekoe
drevo, chej stvol pronizyvaet mirozdanie i do kazhdogo iz sushchih mirov
dotyagivayutsya ego vetvi. Ono sozdano dlya togo, chtoby sohranit' kazhdoe
mgnovenie, perestayushchee byt' nastoyashchim i provalivayushcheesya v proshloe, --
sohranit' hotya by v otrazheniyah. Nichto ne dolzhno bezvozvratno utrachivat'sya.
"Neuzheli ona mogla tak iskusno pritvoryat'sya? S pervogo dnya znakomstva?
I ona vse znala napered?" -- dumal Svarog, podavlyaya v sebe narastayushchee
razdrazhenie. On chuvstvoval sebya obmanutym.
-- Zikkurat, -- govorila Kladi, -- sostoit iz yarusov, ili SHagov. Kazhdyj
SHag -- glubinoyu v vek. A my -- Hraniteli Hrama.
-- I skol'ko zdes' etazhej? -- Svarog vospol'zovalsya razresheniem i
zakuril. Pal'cy drozhali.
Kladi snova ulybnulas'.
-- A u vremeni est' nachalo?
-- Ponyatno. -- Svaroga ele sderzhalsya ot rezkostej, on uzhe iz poslednih
nervov perenosil etu ee novuyu, snishoditel'nuyu maneru razgovora. -- I ty
tozhe -- Hranitel'?
-- Teper' ya Hranitel'.
-- S kakogo zhe vremeni? -- sprosil on.
-- S togo vremeni, kak ponyala eto.
-- I kogda ty ponyala eto? -- sprosil on. Ona ne uspela otvetit' --
vmeshalsya drakon:
-- Master Svarog, pozvol'te mne koe-chto ob®yasnit'. YA -- Starshij
Hranitel'. Lyudi zovut nashu rasu riharami -- volej obstoyatel'stv i nashim
sobstvennym vyborom kogda-to davnym-davno my stali Starshimi Hranitelyami. S
nekotoryh por v Mladshie Hraniteli my berem lyudej... Net, neverno skazano:
"berem". Budushchego Hranitelya izbiraet ZHrebij. Raz v pyat'sot let. Raz v
pyat'sot let na smenu odnomu Mladshemu Hranitelyu dolzhen prijti drugoj.
-- Raz v pyat'sot let? -- vyrvalsya u Roshalya vopros.
-- Da, vy pravil'no ustanovili vzaimosvyaz', -- drakon chut' naklonil
svoyu ogromnuyu golovu. -- Raz v poltysyachi let na planetu prihodit T'ma. I
Prihod T'my vynuzhdaet Mladshego Hranitelya v mire Dimereya otojti v inoj mir.
Togda Velikij ZHrebij Vremeni vybiraet novogo Hranitelya. |to dolzhen byt'
rebenok, rodivshijsya v god pervogo predznamenovaniya Prihoda T'my, v den'
Zakrytoj Luny, v chas Osy. Hranitel' otmechaetsya pri rozhdenii ZHivym Znakom
Hranitelya. Posle Prihoda T'my Znak raskryvaetsya, i chelovek uznaet tajnu
svoego rozhdeniya i prednaznacheniya.
-- |to vyglyadit kak rodinka na levoj grudi, -- ne opuskaya glaz skazala
Kladi. Da, Svarog pomnil etu rodinku...
-- Rodinka ischezla, a vmesto nee v menya voshlo Znanie, -- tihon'ko
prodolzhala Kladi. -- |to bylo pohozhe na probuzhdenie posle sna... Znaesh',
byvayut takie sny, kotorye prinimaesh' za yav'. No potom ty prosypaesh'sya,
nochnye videniya otstupayut vse dal'she, i ty ponimaesh': vse chto bylo s toboj do
togo -- son, a nastoyashchaya zhizn' tol'ko nachinaetsya.
-- Kogda zhe imenno ty... probudilas'? -- sprosil Svarog.
-- |to sluchilos' posle boya s gidernijskimi bronenoscami -- kogda "Udar"
napravlyalsya k zikkuratu.
-- Ty togda znala, chto sluchitsya? CHto "Serebryanyj udar"... utonet?
Kladi kivnula.
-- YA nichego ne mogla izmenit'. YA uzhe stala Hranitelem, mne otkrylos'
polnoe Znanie. A Hraniteli ne imeyut pravo vmeshivat'sya v zhizn' lyudej.
-- Da? -- Svarog otbrosil okurok. -- Razletelis' po mozaichnomu polu
alye iskry. -- Esli mne ne izmenyaet pamyat', vy davecha vmeshalis' v nash s
masterom Valo chastnyj spor...
-- Zdes' upravlyaem my. My vprave vmeshat'sya, esli sochtem vmeshatel'stvo
neobhodimym, -- opyat' vzyal slovo drakon (on zhe rihar). -- My nikogo ne
priglashaem k nam, no esli k nam prihodyat, to okazyvayutsya na territorii nashih
zakonov. V etot raz my vmeshalis', chtoby spasti zhizni lyudej, kotorym eshche ne
vremya umirat'. Posmotrite, chto bylo by, ne vmeshajsya my...
Mezhdu drakonom i Svarogom vozniklo chto-to vrode prozrachnoj plenki, i na
nej poyavilos' izobrazhenie. Svarog uznal sebya i svoih sputnikov, pered
kotorymi stoyal Valo, szhimaya zhivuyu plet'.
-- Esli poedinshchikami budem ya i vy. Reshim nash spor mezhdu soboj, --
govoril Svarog na ekrane.
-- Poslushajte, -- pochti vzmolilsya Valo, -- ved' vy zhe razumnyj
chelovek...
Dalee dolzhen byl iz Dveri pokazat'sya drakon. No -- net. Vmesto etogo
opyat' zazvuchal golos glavnogo damurga:
-- Vy dolzhny ponimat', chto takoe vzaimovygoda i vynuzhdennyj kompromiss.
YA vynuzhden priznat', chto bez vas mne ne otkryt' Dver'. No i vy priznajte,
chto bez moej pomoshchi vy ne sumeete ostat'sya zhivym v neprisposoblennom dlya
zhizni meste.
-- Vy ploho znaete lyudej, potomu chto nikogda ne interesovalis' nikem
krome sebya. Lyudi rukovodstvuyutsya v svoih postupkah ne tol'ko soobrazheniyami
goloj vygody, master Valo. Est' eshche nekaya materiya, imenuemaya chuvstvami.
CHuvstvo nenavisti, chuvstvo...
No Valo ne dal Svarogu dogovorit'. Ego plet' vyletela vpered,
raspryamlyayas' i vytyagivayas' kop'em. Plet' nacelivalas' tonkim i ostrym, kak
spica, nakonechnikom probit' grafu Gejru serdce. Odnako Svaroga i ego serdca
na meste ne okazalos' -- Svarog otprygnul, upal, v padenii nazhimaya na kurok
shaura. Serebryanaya zvezdochka stuknulas' o grud' mastera Valo i otskochila, ne
prinesya vreda. Prochna tkan' ego odezhki, vot pochemu damurg bez boyazni vyhodil
pod shaur...
Svarog, bolee ne tratya bescennyh mgnovenij na strel'bu, rvanul k
masteru Valo. Navstrechu emu, konechno, brosilis' slugi v lilovyh odezhdah.
Odnovremenno rinulis' v boj Oles, CHuba, Roshal'.
Svarog ponimal, chto zhivaya plet' dolzhna dogonyat' ego. Poetomu,
perehvativ ruku s kinzhalom i vyvernuv ee, graf Gejr razvernul slugu spinoj
navstrechu vetvi-kop'yu. I tochno -- v spinu, prikrytuyu lilovoj tkan'yu,
vonzilsya rastitel'nyj nakonechnik. Svarog otbrosil ot sebya trup, v pryzhke
nogoj dostal v golovu eshche odnogo slugu -- i okazalsya pered glavnym damurgom.
Svarog, tot, chto nablyudal za proishodyashchim na ekrane, uvidel, kak
vydernulas' iz spiny slugi plet', kak ona razvorachivaetsya ostrym zhalom na
nego, ekrannogo. Kakoj-to mig -- i zhalo vop'etsya uzhe v spinu grafa Gejra...
Svarog nablyudayushchij ispytyval strannoe oshchushchenie -- protivopolozhnoe
razdvoeniyu lichnosti. Oshchushchenie sliyaniya s sobstvennym otrazheniem, budto vse
proishodit vnov' na samom dele.
Svarog ekrannyj uspel. U nego v rasporyazhenii ostavalsya vsego udar.
Odnim udarom on dolzhen byl reshit' ishod shvatki, inache -- hana. I Svarog
sdelal eto. Rezkim i tochnym vypadom kostyashkami kulaka on sokrushil kadyk
glavnogo damurga. Valo, kak-to srazu zhe obmyaknuv, zavalilsya na spinu, a
zhivaya plet' upala na pol prostoj verevkoj.
Shvatka dlilas' sekundy. Iznutri -- oh kak horosho Svarog eto znal --
boj kazhetsya v stokrat dlinnee...
Shvatka zavershilas'. Ee itog Svarog videl na ekrane. Roshal' sidel na
polu, morshchas', derzhalsya za povrezhdennoe plecho. Slugi Valo byli mertvy. Iz
grudi Olesa torchala rukoyat' kinzhala, ryadom bilsya v predsmertnoj agonii volk
CHuba-Hu...
|kran pogas. Lyudi molchali.
-- Nashe vmeshatel'stvo ne povliyalo na ishod, no sohranilo chelovecheskie
zhizni, -- skazal rihar. -- Pravda, dlya nekotoryh iz vas eto koe-chto
izmenilo. Dvoe iz vas -- te, ch'yu smert' my otrazili, -- ne smogut pokinut'
etot mir. Esli oni projdut skvoz' Dver', to ih zhizni ostanutsya zdes'.
-- Nichego sebe dela! -- potryasenie voskliknul knyaz'. -- A nel'zya
chto-nibud' eshche sdelat'?
-- Mozhno, -- neozhidanno skazal drakon. -- V vas, master knyaz', techet
krov' drevnej rasy, naselyavshej Dimereyu zadolgo do raspada edinogo materika,
zadolgo do pervogo Prihoda T'my. My mozhem otvesti vas po stupenyam zikkurata
v schastlivye vremena rascveta toj drevnej civilizacii.
-- K mertvyakam, chto li? -- skrivilsya Oles. Drakon izdal strannyj zvuk,
pohozhij na otryvistyj smeshok.
-- Predstav'te sebe, chto vy smotrites' v zerkalo, knyaz', i vdrug vy i
vashe otrazhenie neozhidanno menyaetes' mestami. Uveryayu vas, vy ne pochuvstvuete
peremeny. Vy ponimaete, o chem ya?
-- Ne ochen'-to, -- priznalsya Oles.
-- My ne znaem, kuda otpravlyaetsya chelovek posle smerti, v kakoj mir
pereselyaetsya ego dusha, a v kakoj -- ego telesnaya obolochka. My sberegaem
otrazheniya prozhitogo v etom mire. Idya k Dveri, vy prohodili skvoz' nih, dlya
vas oni predstavali vsego lish' kartinkami. No my mozhem vpustit' vas v
otrazheniya, i vy ne pochuvstvuete, chto prebyvaete v mire otrazhennom, potomu
chto, v sushchnosti, raznicy net nikakoj. Razve, -- opyat' drakonij smeshok, --
levaya ruka stanet pravoj, a pravaya -- levoj.
-- Vrode chto-to ponimayu... -- Oles zapustil pyaternyu v volosy. -- To
est' u menya imeetsya malen'kij, no vybor. Ili vernut'sya na poverhnost', ili
otpravit'sya k predkam v otrazheniya ushedshih vekov. |he-he... -- Knyaz'
povernulsya k zhenshchine, chto stoyala ryadоm s nim. -- CHto skazhesh', CHuba?
-- Reshaj, -- prosto skazala CHuba-Hu. -- YA s toboj.
-- A chto budet s kapitanom?
-- To, chto predopredeleno, -- skazal drakon.
-- Ischerpyvayushche. A... a ona mozhet otpravit'sya so mnoj k moim predkam?
-- Oles vzyal zhenshchinu-oborotnya za ruku.
-- Esli ona vykazhet takoe zhelanie, -- drakon, slovno ot ustalosti,
prikryl glaza. -- I zhelatel'no vam potoropit'sya s razdum'yami.
-- Ladno, -- reshitel'no skazal Oles. -- U menya zdes' ne ostalos' ni
rodnyh, ni knyazhestva, ni dazhe rodnogo materika -- k tomu zhe ohota vzglyanut',
kak zhili lyudi do T'my... Tem bolee, vy govorite, rascvet tam, procvetanie...
Eshche i predkov svoih otyshchu...
Migom povzroslevshij knyaz' reshitel'no shagnul k Svarogu. Protyanul ruku.
-- Proshchajte, master graf. YA mnogim vam obyazan. Esli by ne vy... YA ne
znayu, chto eshche skazat', kak vyrazit'...
-- Schast'ya, knyaz'. -- Svarog pozhal emu ruku. -- V konce koncov, ne v
tom delo, kogda zhit', a v tom, chto... Da ladno. Proshchaj, guap CHuba-Hu. YA
znayu: vse u vas budet horosho.
-- Ne zabyvajte menya, master Roshal'. Net, vse-taki pravil'nyj vybor ya
delayu, hotya by ot vas, ohranitel', otdohnu v inyh vekah, -- s etimi slovami
Oles pozhal ruku Roshalyu.
-- Udachi, -- suho poproshchalsya Gor Roshal'. Oles poklonilsya Kladi.
-- My gotovy, -- Oles posmotrel na drakona.
-- V put', -- proiznes rihar.
I tot zhe mig Oles i CHuba-Hu slovno by rastayali.
I snova mezhdu drakonom i Svarogom poyavilsya ekran. Na nem vysvetilas'
shirokaya moshchennaya belymi plitami doroga, po kotoroj shli, derzhas' za ruki,
muzhchina i zhenshchina v prostornyh belyh odezhdah. Oles i CHuba. Oni dvigalis' v
napravlenii goroda, ochen' pohozhego na atarskij Staryj Gorod, no tol'ko vo
mnogo raz bol'she. Muzhchinu i zhenshchinu obgonyali napominayushchie rakoviny povozki,
zapryazhennye izyashchnymi loshad'mi voronoj masti.
Otchego-to Svarogu stalo grustno.
-- Vam tozhe pora, -- skazal drakon, ubrav ekran.
-- Ty, razumeetsya, ne mozhesh' skazat', chto menya zhdet tam, za Dver'yu? --
Svarog smotrel na Kladi.
-- YA etogo ne znayu. I Starshij Hranitel' etogo ne znaet... No ty mozhesh'
ostat'sya zdes'.
Svarog pomolchal, a potom skazal:
-- Net. Pozhaluj, pojdu. Pozhaluj, uzhe i v samom dele pora, ne stoit
zatyagivat' proshchanie. Vy ne peredumali, Roshal'? -- Svarog povernulsya k
ohranitelyu. -- Tam, za Dver'yu, mozhet byt' chertovski opasno...
-- Esli b eto bylo tak, ya by vas totchas uvedomil, master graf, -- s
legkim poklonom skazal Gor Roshal'. -- YA gotov vyjti s vami v etu Dver'.
Zdes' mne delat' nechego. Uzhe nechego...
-- Togda, -- Svarog podnyal ruku i razzhal ladon', szhimavshuyu Klyuch, --
davajte vyjdem.
-- Schastlivogo puti, -- skazal drakon. -- YA uzhe bol'she vam ne nuzhen.
Mozhet byt', kogda-nibud' my snova s vami vstretimsya, master Svarog. Vremya
pokazhet.
I rihar otstupil v Dver'. V koridore tret'ego yarusa zikkurata ostalos'
troe, troe lyudej.
Svarog uzhe videl, kak nuzhno pol'zovat'sya Klyuchom. Vnizu, u samogo pola,
v shlifovannoj licevoj grani Dveri imelas' chernaya shcherbina. Konfiguraciya
vyboiny tochno vosproizvodila kontur Klyucha. Konechno, nado vstavit' na mesto
utrachennuyu chast' bol'shogo kamnya pod nazvaniem Klyuch -- larchik i otkroetsya.
CHto zh, sprashivat' bol'she ne o chem, ostalos' lish' poproshchat'sya.
Toj Kladi on by znal, chto skazat'. No pered nim sejchas stoyala drugaya
zhenshchina. Na um nichego podhodyashchego ne prihodilo. Ili napyshchennaya pafosnaya
glupost', ili obshchie slova. On vydavil:
-- Proshchaj, Kladi. Mozhet byt', kogda-nibud' ya vernus'. Ty zhe uznaesh' ob
etom?
-- YA uznayu ob etom, -- skazala zhenshchina, chto nekogda byla Kladi, sdelala
shag navstrechu, pripodnyalals' na cypochki i legon'ko kosnulas' ego shcheki
gubami. -- Proshchaj, i... YA budu dumat' o tebe. YA vse vremya dumala i dumayu o
tebe...
Poslednie slova nesomnenno proiznesla ta Kladi, ego Kladi. CHto-to
vstrepenulos' v Svaroge, on ponyal, chto dolzhen i hochet ej skazat'...
No Kladi ryadom uzhe ne bylo. Ona propala, slovno rastvorivshis', kak
minutami ran'she Oles i CHuba.
Neizvestno skol'ko by prostoyal Svarog v rasteryannosti i zadumchivosti
pered Dver'yu, no ego vernul v deyatel'noe sostoyanie golos Roshalya:
-- Pojdemte, maskap. Dazhe esli suzhdeno pogibnut', to davajte pokonchim s
etim delom pobystrej.
-- Da, masgram, -- sudorozhno vzdohnul Svarog, kak pered pryzhkom v
ledyanuyu vodu. -- Vy kak vsegda ubeditel'ny...
On naklonilsya, sunul Klyuch v prednaznachennuyu dlya nego shchel'.
Dver' poshla zyb'yu, i tam, v glubine, v bezdne zavorochalis' kakie-to
teni, tyazhelo zaklubilis' besplotnye oblaka, nachalos' kruzhenie, techenie --
zavorazhivayushchee, manyashchee, gipnotiziruyushchee...
CHto tam? Potok? Drevnie Dorogi? Eshche chto-nibud'? Svarog prekrasno
ponimal, chto za Dver'yu ego mozhet zhdat' i kostlyavaya s kosoj -- i nichego
drugogo krome nee. SHag vpered -- i smert'...
No drugogo puti u nego ne bylo.
CHto by tam ni proizoshlo, podumal Svarog, drakon i zhenshchina sohranyat hotya
by moe otrazhenie.
I oni sdelali shag skvoz' zerkalo.
Konec tret'ej knigi
GLOSSARIJ
Fragment iz uchebnika istorii Atara dlya obuchayushchihsya vtoroj stupeni, tom
shestoj: "O primechatel'nyh lyudyah, klanah, ordenah i prochih soobshchestvah,
naselyavshih Atar v period poslednego Cikla, izvestij sobrannyh i
sortirovannyh po zakazu Fagorskogo Universiteta uchenym sego zavedeniya Krasam
Taho, 68 god Novogo Cikla, g. Domgaar, Fagor, Gramatar".
CHast' 16
O Bluzhdayushchih Ostrovah
Kogda-to lyudi, nyne nazyvayushchie sebya damurgami (sm.), spasaya sebya ot
neobhodimosti raz v pyat'sot let perebirat'sya s gibnushchego kontinenta na
vsplyvayushchij, poshli po puti gennoj inzhenerii...
Primerno tri tysyachi let nazad, kak i polagaetsya po dimerejskim
fizicheskim zakonam ili, esli ugodno, po proklyatiyu Dimerei, materik Gramatar
v soprovozhdenii izverzhenij, zemletryasenij i prochih kataklizmov pogruzilsya v
okean. Odnako na etot (edinstvennyj) raz ne celikom: nad poverhnost'yu vody
ostalas' makushka kontinenta -- pik samoj vysokoj gornoj sistemy zatonuvshego
Gramatara. Iz materika poluchilsya ostrov. Ostrov ne to chtoby slishkom bol'shoj
i ne to chtoby slishkom prigodnyj dlya obitaniya, zato on nahodilsya ryadom. Ne
nado perebirat'sya cherez okean v poiskah materika Atar, kotoryj, byt' mozhet,
i ne vsplyl vovse, kotoryj, byt' mozhet, vsego lish' est' krasivaya legenda. A
esli dazhe ne legenda, to podi doplyvi do nego celym i nevredimym, podi
dovezi zhen, detej, skot, zerno i produkty. Okean, on ved' tozhe gotovitsya:
gotovit shtili, meli, shtorma, glubokovodnyh chudovishch... da malo li chem mozhet
okean vstretit' chelovecheskuyu peschinku, osmelivayushchuyusya brosit' vyzov ego
prostoramLuchshe pust' budet plohaya zemlya, no ta zemlya, chto blizhe. Uzh
kak-nibud' obihodim ee, zaseem, zasadim sadami. Opyat' zhe ryadom... da chto tam
ryadom! Pod nogami, hot' i pod vodoj, lezhat byvshie nashi, sosedskie, nu a
teper' nichejnye doma, zamki, oruzhie, instrumenty, dragocennosti i voobshche vse
to, chto nevozmozhno ili chto ne uspeli pogruzit' na korabli. Lezhat eshche ne
tronutye ni vremenem, ni solenoj vodoj. Mozhno prosto nyryat', zakidyvat'
nevody i shustrit' bagrami, mozhno pridumat' chto-nibud', kak-nibud'
ishitrit'sya dostat', dobrat'sya do nih. I eshche odno soobrazhenie dvigalo
lyud'mi, soobrazhenie dlya kogo-to naivazhnejshee, dlya kogo-to pustyachnoe: tot
chudom ostavlennyj nad vodoj ostrov -- klochok rodnoj, svoej zemli.
Vot za etu samuyu rodnuyu zemlyu razrazilos' morskoe srazhenie. Srazhenie,
dosele nevidannoe po chislu soshedshihsya flotov, po prolitoj krovi, po
ozhestocheniyu, s kotorym topili, brali na abordazh, rezali i dobivali drug
druga nedavnie sosedi po materiku i dazhe nedavnie soyuzniki v politike i
torgovle.
Dumaetsya, flota ne sumeli otplyt' dostatochno daleko, chtoby s marsov v
podzornye truby uzhe bylo by ne razglyadet' zemlyu v toj storone, gde ostalsya
pokinutyj Gramatar. Vid ucelevshej zemli podvignul neskol'kih pravitelej
(tochno neizvestno, no gde-to pyati-shesti gosudarstv) otdat' prikaz flotiliyam
razvorachivat'sya i vozvrashchat'sya. I uzh tut nikak ne moglo obojtis' bez
krovoprolitiya. Na vseh zemli ne hvatit.
Korabli dyryavili drug drugu borta pushechnymi yadrami, zabrasyvali
zazhigatel'nymi bombami i obstrelivali strelami, obmotannymi goryashchej paklej.
Korabli shodilis' v abordazhah, shli na taran. Korabli goreli, vzryvalis',
tonuli. Gruzovye korabli, chto sperva derzhalis' v otdalenii, shli na podmogu
svoim sootchicham, esli te ustupali v srazhenii. Drugie transporty pristavali k
beregu, lyudi vysazhivalis' na ostrov, zahvatyvali placdarmy. Srazhenie,
ponyatnoe delo, ochen' skoro perekinulos' i na zemlyu.
Novye desanty vybivali s pozicij teh, kto uzhe sumel koe-kak okopat'sya.
Okopavshiesya ne ogranichivalis' oboronoj, oni sovershali vylazku za vylazkoj,
ne davaya drugim zakrepit'sya za kamnyami, v lozhbinah, na ustupah i v
rasshchelinah.
Vvyazavshimsya v boj otstupat' teper' uzhe bylo nikak nevozmozhno, ne na
probityh zhe, ne na pokorezhennyh zhe korablyah otpravlyat'sya shturmovat' okean.
Nichego drugogo ne ostavalos', kak voevat' do pobednogo. Lish' neskol'ko
korablej ushli v okean, razvernuvshis' kormoj k Gramataru. Vprochem, eto byli
te nemnogie korabli, kotorye v storone, v nedosyagaemosti orudij samogo
dal'nego boya dozhidalis' ishoda srazheniya. Ne stoit utochnyat', kto ukrashal
soboyu paluby i kayuty etih ostorozhnyh sudov. Monarhi, monarsh'i sem'i do
poslednego troyurodnogo plemyannika dvoyurodnoj zheny, vysokorodnaya svita, samye
otkormlennye i samye ordenonosnye iz shtabnyh voenachal'nikov i dobraya diviziya
slug. V obshchem, luchshie i nuzhnejshie lyudi uplyli proch' iz opasnyh, smert'
nesushchih vod. I eto v dal'nejshem skazhetsya na rasklade istoricheskogo pas'yansa.
A na klochke Gramatara, nakrytom plotnoj dymovoj zavesoj, vse smeshalos'
v krovavoj myasorubke. Podchas tol'ko posle gibeli cheloveka delalos' vozmozhnym
razglyadet', ne svoego li zemlyaka i edinoverca ty otpravil v mir inoj. S
drugoj storony, esli ty ne vsadish' v naplyvayushchij iz dyma temnyj siluet pulyu,
kinzhal ili strelu, to, ne roven chas, vsadyat v tebya.
Volny vyshvyrivali na beregovye kamni oblomki macht, palubnye doski,
obryvki parusov i trupy. ZHivye plyli k zemle -- kuda zh eshche? -- vybiralis' na
bereg i srazu vvyazyvalis' v bojnyu, potomu chto ot bojni spryatat'sya bylo
prosto negde. S ucelevshih i prodolzhayushchih boj korablej toropilis' vysadit'
desanty -- inache prigodnye k vysadke uchastki mogli vzyat' pod kontrol'
oboronyayushchiesya i potom prosto ne dat' lodkam podojti k beregu.
Koroche govorya, na more i na sushe bilis' v tot den' dolgo i krovavo.
Mozhet, odnim dnem ne oboshlis', dazhe navernyaka ne oboshlis'.
No kak sily ne bespredel'ny, tak i bezumie ne beskonechno. Nakonec lyudi
vymotalis', ustali ot krovi i trupov, kotorymi ostrov byl zavalen nastol'ko,
chto prihodilos' karabkat'sya po grudam iz tel, chtoby dobrat'sya do protivnika.
Postepenno nachal brat' verh zdravyj smysl. Lyudi perestali brenchat' stal'yu,
poprobovali razgovarivat', stali dogovarivat'sya, nachali schitat' ucelevshih,
perebirat' spasennoe imushchestvo.
Narodam, uchastvovavshim v srazhenii, odinakovo ne povezlo. V bojne
ucelelo esli ne porovnu vyhodcev iz raznyh gosudarstv, to chislennogo
preimushchestva, kotoroe pozvolyalo by diktovat' svoi usloviya, ni odin iz
narodov ne imel. Po vsemu vyhodilo, chto pridetsya zhit' soobshcha, chto dolzhna
skladyvat'sya novaya rasa, voznikat' novye monarhicheskie dinastii, a to i
novaya forma pravleniya.
Vystroilas' kak raz novaya forma pravleniya. V obshchem-to, ponyatno pochemu.
Nikto ne hotel davat' polnuyu vlast' vyhodcam iz drugih gosudarstv, opasayas'
(i, navernoe, spravedlivo), chto so vremenem mozhet nachat'sya genocid odnih
narodov drugimi. Trebovalos' pravlenie na paritetnyh nachalah. Otsyuda i
prishli k takomu organu upravleniya kak Sovet, kotoryj s nekotoroj natyazhkoj
mozhno poimenovat' parlamentom.
Problemy raznoplemennosti i vlasti byli ne edinstvennymi trudnostyami, s
kotorymi stolknulis' vyzhivshie na kamnyah Gramatara. Sdelalos' yasnym, chto
vskore pridetsya kormit'sya isklyuchitel'no odnim morem. Zapasy edy,
perenesennye s korablej na bereg, byli ne bezgranichny. A na kamnyah ne rastut
ni zlaki, ni derev'ya. Takzhe trudno bylo nadeyat'sya na prochnost' i
dolgovechnost' domov, postroennyh iz korabel'nogo dereva. Stroitel'nyj
material dlya novyh domov, dlya bolee prochnyh i udobnyh domov vzyat' bylo
prosto neotkuda.
Poetomu ne prihoditsya udivlyat'sya, chto pervyj Sovet popal pod sil'nejshee
vliyanie nekoego uchenogo, poobeshchavshego, chto najdet vyhod iz vseh slozhnostej,
odenet, obustroit, nakormit ot puza, chto, deskat', on byl blizok k
velichajshemu otkrytiyu, no ne sumel zavershit' raboty iz-za prihoda T'my,
teper' zhe, esli emu ne budut meshat', a naoborot, sozdadut vse usloviya...
Vryad li on byl k chemu-to blizok nakanune prihoda T'my, navernoe, prosto
lgal, chtoby popast' v Sovet i zasedat' v teple, a ne zyabnut' na vetru i ne
kopat'sya v gryazi. Odnako slishkom mnogo vsego naobeshchal tot uchenyj i na
slishkom blizkom rasstoyanii okazalsya ot teh, kto emu poveril, chtoby
bezdejstvie i otsutstvie rezul'tata soshli emu s ruk. I, vdobavok, nekuda emu
bylo sbezhat' ot obmanutyh tolp, a lyudi dejstvitel'no otdavali uchenomu
poslednee, samoe luchshee, dostavlyali tomu vse, chto tol'ko on ne pozhelaet,
esli eto bylo, razumeetsya, v ih silah. Spasti sebya ot raspravy etot uchenyj
mog lish' edinstvennym sposobom -- dejstvitel'no chto-to izobretya. On vynuzhden
byl lihoradochno i staratel'no napryagat' razum.
Mysl', podstegnutaya strahom, podchas sposobna na chudesa. A esli k etomu
dobavlyaetsya strastnoe zhelanie ostat'sya pri vlasti, pri pochete, uderzhat'
sinekuru, sohranit' vliyanie na prinyatie vlastnyh reshenij... V mozgu,
raznezhennom sladkoj zhizn'yu, obychno mysl' techet vyalo, redko kto mozhet sebya
zastavit' porabotat' v polnuyu silu, kogda mozhno v eto zhe samoe vremya
pridavat'sya sibaritstvu, zato kogda nad toboj visit ugroza...
Vidimo, bozh'ya iskra talanta sidela v tom uchenom muzhe, on sumel vysech'
ee ob kremen' straha, i polyhnulo plamya ozareniya.
Ot rozhdeniya li togo uchenogo zvali Damurgom ili pozzhe tak prozvali -- ne
stol' uzh vazhno, no novaya ostrovnaya rasa obyazana svoim imenem emu.
Tri tysyachi let nazad, kogda udalsya pervyj opyt po "prirucheniyu" rastenij
(teper' neizvestno -- kakoj imenno: to li udalos' prisposobit' rasteniya k
morskoj vode, to li nevidanno uskorit' ih rost), nikto ne mog predugadat', k
chemu eto v konechnom itoge privedet, vo chto eto vyl'etsya cherez sotni i tysyachi
let. A privelo k tomu, chto damurgi polnost'yu podchinili floru, zastavili
rastitel'nyj mir rabotat' na sebya. Oni stali odnimi iz pravitelej Okeana. S
prirucheniya sobak i loshadej nachalas' novaya epoha dlya cheloveka Dimerei, s
prirucheniya rastenij tozhe ne mogla ne nachat'sya novaya epoha...
Fragmenty iz "Skazanij o boge Maskape"
(zapisano Al'do iz roda Barro, hronopiscem provincii Fagora Klauston,
po ukazaniyu dozha Assada, syna dozha Tol'go v pyatidesyatyj god ot Pribytiya)
Pesn' vtoraya Zachin 2, stih 4
I tomu znamen'e bylo. V nebesah, ob®yatyh dymom i podzharennyh pozharom
vsej zemli toj obrechennoj, vdrug sverknul yarchajshij luch. Kak mechom rassek on
nebo, prorubaya v chernyh sgustkah dver' ogromnuyu iz sveta, i serebryanye
stupeni probezhali do zemli. I soshel s nebes na zemlyu, i soshel v dospehah
boga chelovek takoj vysokij, chto ego zlatye kudri, razvevayas', zadevali piki
velichajshih gor.
2.5
I skazal on klaustoncam, chto upali na koleni i v mol'be prosterli ruki,
on skazal: "Ne bojtes', lyudi, ya prines blaguyu vest'". Golos byl podoben
gromu, a glaza ego siyali, kak almazy iz korony, a kogda podnimet ruku --
zazhigaetsya zvezda.
2.6
On skazal: "Menya poslal k vam -- Taros, bog tepla i sveta, bog dobra i
sostradan'ya, i velel mne peredat', chtoby shli cherez pozhary, cherez gory i
bolota, ne boyalis' ni chudovishch i ni tverdi sodrogan'ya, ni lyudej so zlobnoj
mysl'yu, shli na kuz pryamo k moryu, tam uvidite korabl'".
2.7
"No dojdet tuda ne kazhdyj, lish' provedshij zhizn' dostojno, tot, kto
Tarosa zavetov nikogda ne narushal. Pered nim otstupyat tuchi, pered nim
pogasnet plamya, i poslushny stanut zveri i utihnet zlobnyj vihor'. Tol'ko on
priboj uslyshit, sapogi omoet v more, i uzrit on v tihoj buhte tot korabl' iz
serebra".
2.8
"Tot serebryanyj korabl' vysotoj do podnebes'ya, shirinoyu vo vsyu buhtu, so
zlatymi yakoryami i sovsem bez parusov. Tam vas vstretit rycar' dobryj, Tarosu
sluga on vernyj, sil'nyj, mudryj i otvazhnyj korabel'nyj bog Maskap".
2.9
"I Maskap dorogu znaet, po moryam dorogi znaet, v Gramatar dorogu znaet,
provedet on v Gramatar. Zaklinaniem techenij, zaklinaniem udachi, Tarosom
blagoslovlennyj povedet kоrabl' Maskap".
Pesn' chetvertaya
7.3
Zlye sily sbilis' v tuchu, nad vodoyu sbilis' v tuchu, pod vodoyu zakisheli,
i kuda ty ni posmotrish' -- vse chernym-cherno ot nih. Prigotovilis' na bitvu,
nabezhali otovsyudu, naleteli i priplyli, i sluchilos' eto srazu, kak nad
morem, kak nad sinim rog Lov'yada prozvuchal.
7.4
Byl tam zlobnyj krechet Siu s golovoj ni l'va, ni tigra, s golovoyu ni
sobach'ej, no s chuzhoyu golovoj. Byli lyudi tam -- ne lyudi, chto zhivut, kak ryby
v more, chto kusayut po-akul'i i nyryayut glubzhe skata, te, chto dyshat cherez
zhabry, kozha sinyaya u nih. Byl tam bog morskogo gorya, on zhe bog morskogo yada,
on zhe bog trav plotoyadnyh, navodnivshih okeany, bog po imeni Amurg.
7.5
I skazal Maskap s ulybkoj, zlatu borodu ogladiv, zakuriv volshebnu
trubku, posmotrevshi sverhu vniz: "Vy ne bojtes', klaustoncy, ne pugajtes',
ne drozhite, s nami Taros, s nami pravda, s nami sila i udacha, a za nih lish'
gidernijcy, a za nih lish' zlost' i mrak".
7.6
"Dam ya kazhdomu muzhchine mech sverkayushchij, kak ochi nesravnennoj Kladiady,
docheri morskogo boga, nam pomoshchnicy vo vsem. Dam ya zhenshchinam svireli, chtoby v
grom moguchej bitvy ih melodiya vonzalas', chtoby v muzhe ili syne zazhigali sily
duh".
7.7
I serebryanyj korabl' on povel na chernu tuchu, on povel s veseloj pesnej
i s ulybkoj na ustah...
[1] Soglasno legende, korol' Lonimurgt V vo vremya vojny Vos'mi Knyazhestv
(Atar, 223 g. poslednego Cikla), otstav ot osnovnyh sil, byl ranen v plecho i
prikladyval k rane platok vse vremya, poka rota ohrany vytaskivala ego iz
Karstskih bolot. Spustya neskol'ko dnej na sil'no poredevshuyu rotu sluchajno
natknulsya diversionnyj otryad Al'gamskih strel'cov, poddannyh korolya Villa,
soyuznika Lonimurgta. Poskol'ku alye cveta Lonimurgta byli nerazlichimy pod
sloem gryazi, korol' prinyalsya razmahivat' krasnym ot krovi platkom i tem
samym dal strel'cam ponyat', chto pered nimi svoi. S teh por kusok krasnoj
tkani sluzhit na Dimeree signalom k peregovoram ili peremiriyu.
[2] Baksary -- legendarnoe plemya amazonok, yakoby obitavshih na Atare v
pervoj treti poslednego Cikla. Nesmotrya na to, chto mifov o nih sohranilos'
prevelikoe mnozhestvo, ni odnogo material'nogo podtverzhdeniya ih sushchestvovaniyu
tak i ne bylo obnaruzheno.
[3] Kruarh-Al'binos -- odin iz vil'nurskih knyazej, legendarnyj ohotnik
na nechistuyu silu, na vseh kartinah izobrazhalsya v choto (serebryanaya cepochka,
na kotoruyu nanizano tridcat' tri zhemchuzhiny i kotoroj oputyvali pravuyu ruku
ot zapyast'yu do loktya), izgotovlennym im samolichno i imevshim silu oberega.
[4] Fakt. Sovsem kak akula.
[5] Natechnye obrazovaniya v karstovyh peshcherah v vide kolonn, voznikayushchie
pri soedinenii stalaktitov i stalagmitov.