dlenno progovorila Beh. - No ved' magiya, esli ne oshibayus', eto prakticheski chistaya nauka. Est' cel', skazhem, osvetit' komnatu. Est' eksperiment - i v konce koncov ty znaesh', kakie slova i zhesty privodyat k uspehu. CHto zhe zdes' mozhet ne srabotat'? - Nauka... - Ajven zagadochno ulybnulsya. - Konechno, nauka. No ne tol'ko. Znaesh', to, chto bardy nazyvayut vdohnoveniem, i dlya nas ne lishnee. Lental s interesom prislushivalsya, predpochitaya ne vmeshivat'sya. - Soglasna, no bard ne mozhet zadumat' odnu balladu, a napisat' sovershenno sluchajno druguyu! - Bardy vse mogut, - podal golos neobychno molchalivyj Makober. - Vot kak-to v Markuse zalez ya v karman k odnomu bardu, a tam... - Opyat' ty so svoimi bajkami! - grubovato prerval ego Mett. - Zdes' magiya ischezaet, a ty! - A ya - net! I ne nadejsya, - i messariec gordo povernulsya spinoj k gnomu. - Kstati o magii, - tknuv v zajca zaostrennoj palochkoj, Ajven pochuvstvoval, kak u nego potekli slyunki. Nichego, vot-vot, i mozhno budet est'. - YA tak i ne ponyal, Torrer, zachem ty nas vseh togda obmanul. YA imeyu v vidu - s kol'com Sil'vena. - YA... - nachal bylo el'f, no oseksya i prilozhil palec k gubam. - SH-sh-sh... - Dobroj nochi, blagorodnye gospoda! Druz'ya obernulis'. Pered nimi stoyali tri muzhika v potrepannyh, mnogokratno zashtopannyh, no vse zhe otnositel'no chistyh odezhdah. I kazhdyj derzhal na pleche solidnyh razmerov topor. - Drovoseki! - s oblegcheniem ob®yavil Torrer. V ego golose zvuchala gordost' avtora p'esy, v kotoroj nakonec-to vse poshlo kak po maslu. - Drovoseki! - obradovano pokivali muzhiki. - My zdes' les, ponimaesh', rubili nepodaleku... "Stranno, chto nichego ne bylo slyshno, - nevznachaj podumal Terri. - Ili my prosto slishkom uvleklis' svoimi razgovorami?" - ... vot on, - dvoe vytolkali vpered tret'ego, kotoryj yavno chuvstvoval sebya nelovko i smushchenno pereminalsya s nogi na nogu, - srubil, znachit, sosenku, a ottuda svet kak bryznet! - Svet? - zainteresovalsya Ajven. - A ne bylo li, chasom, na toj sosenke chego-nibud' neobychnogo? - Neobychnogo? - muzhik gluboko zadumalsya, no pochemu-to pochesal ne golovu, a spinu. - Da net vrode... Razve chto tryapica kakaya-to poblizhe k komel'ku, ya uzh potom ee razglyadel... - Pokazyvaj! - Ajven mgnovenno zabyl o ede. - Da ob®yasni zh ty tolkom, - ne vyderzhal messariec, - chto za tryapica-to? - Ty pro Tancuyushchij koven slyshal kogda-nibud'? - Ved'my iz Dokmara, - usmehnulsya Lental. Pohozhe, on byl znakom s nimi blizhe, chem vse ostal'nye, vklyuchaya samogo Ajvena. - Togda, pozhaluj, nam vsem stoit na eto posmotret'. - Mozhet, ya odin shozhu potihon'ku, a vy poka spat' budete lozhit'sya? - nereshitel'no predlozhil mag. - Zdes' ved' blizko? Drovoseki kivnuli chut' li ne v unison. - Nu uzh net! - eto uzhe byl golos Torrera. - Idti, tak vsem vmeste. A to potom ishchi vas s Makoberom... Ajven hotel bylo vozrazit', chto uzh ego-to, kazhetsya, nikomu i nikogda iskat' ne prihodilos', ne govorya uzhe o tom, chto on sovershenno ne sobiralsya brat' s soboj Makobera... No vovremya sderzhalsya. - Nu chto zh, vsem tak vsem. Oni uglubilis' s dorogi v lesok. Beh zapalila fakel i teper' tshchetno pytalas' osvetit' put' gnomu, spotykavshemusya na kazhdoj koryage i vsyakij raz pominavshemu nedobrym slovom kogo-nibud' iz bogov. To Krondorna, kotoryj v nedobryj chas poslal im etih drovosekov. To Andi, kotoraya ne inache kak ot polnogo skudoumiya soglasilas' byt' pokrovitel'nicej takih durackih tvorenij, kak lesa voobshche i derev'ya v chastnosti. - Daleko eshche? - neterpelivo sprosil Ajven, pytayas' razglyadet' iz-za spiny Makobera, chto tvoritsya vperedi. - Da schitaj prishli, - probasil idushchij sledom za nim drovosek. I s hrustom opustil topor na nezashchishchennyj zatylok maga. Glava XVIII Vnizu pronosilis' holmy, napominavshie ustalye spiny ogromnyh, prilegshih otdohnut' verblyudov. Ni dorog, ni dereven'. Orden nikomu ne pozvolil by poselit'sya tak blizko. Vozmozhno, drugomu pejzazh pokazalsya by skuchnym i odnoobraznym. No ne emu. I ne sejchas. Abu Damlah oglyadelsya i vzyal nemnogo levee i vyshe, chtoby v nuzhnoj tochke minovat' zashchitnyj kupol, nevidimyj obychnomu glazu. Nu i lica byli by u strazhej, voznikni on pered nimi iz pustoty. Vprochem, net: ego davno uzhe ne razvlekali podobnye shutki. Telo maga proshlo skvoz' kamen' tak zhe legko, kak vhodit v vodu telo nyryal'shchika. Pervyj uroven', vtoroj, tretij. Zdes'. Abu Damlah uzhe prigotovilsya besshumno zaskol'zit' po koridoram, kogda razgovor za stenoj zastavil ego ostanovit'sya. Kazhetsya, sobesedniki uvereny, chto skala sluzhit nadezhnoj pregradoj dlya neproshenyh ushej. CHto zh, tem interesnee. - ...do konca boya? - Mozhno skazat' i tak, messir. YA otpravila pticu zabrat' braslet i srazu posle etogo ischezla. On mog bez truda vojti k nim komnatu. No predpochel ostat'sya nezamechennym. "Otpravila", "ischezla", da i golos, nesomnenno, prinadlezhal devushke. Prislonivshis' k holodnomu kamnyu, Abu Damlah myslenno narisoval ee portret. Pohozhe, chelovek: mag ne obnaruzhil harakternogo el'fijskogo akcenta, ot kotorogo malo komu udavalos' izbavit'sya, dazhe prozhiv vdali ot rodnyh mest ne odin vek. Let dvadcat'-dvadcat' pyat', tochnee ne skazhesh'. Golos priyatnyj, melodichnyj. Znachit, ne voin: est' u nih takie metallicheskie notki v golose... Poluchaetsya, zhrica ili charodejka. - Vy dazhe ne popytalis' sami zabrat' ego?! - Messir, libo vy mne doveryaete, libo net. Esli net, ya poproshu sinklit o perevode v drugoe mesto. Esli da, to ya, priznat'sya, ne vizhu smysla v etom voprose. Vtoroj sobesednik - muzhchina. Srednih let, bol'she privykshij komandovat', chem podchinyat'sya. V ego golose zvuchala ploho skryvaemaya yarost', i vse zhe on schital neobhodimym derzhat' sebya v rukah. - Ptica do sih por ne vernulas', i esli zavtra ierarhi prizovut menya k otvetu... - Vy vsegda smozhete skazat' im, Protektor, chto braslet eshche v rabote. Uverena, chto im, kak i vam, vazhnee vsego rezul'tat. Protektor Lajgasha. Vot uzh povezlo tak povezlo! - I kakov zhe on, s vashej tochki zreniya? V tone zhreca yavno ugadyvalsya sarkazm, odnako devushka razgovarivala s nim podcherknuto nevozmutimo. I eto, pohozhe, osobenno besilo Protektora. Teper' Abu Damlah uzhe ne somnevalsya, chto devushka - charodejka: vryad li Protektor poterpel by, chtoby zhrica razgovarivala s nim, kak s ravnym. - YA prekrasno ponimayu, na chto vy namekaete, Protektor. No esli vy hoteli unichtozhit' talissu gruboj siloj, otryadili by paru centurij iz garnizona, chego proshche? YA videla svoyu zadachu neskol'ko inache: sdelat' vse, chtoby oni ostavili mysli o Lajgashe... Priznayus', ne udalos'. Protektor preuvelichenno gromko hmyknul, odnako devushka spokojno prodolzhila: - No, soglasites', i vash prikaz byl neskol'ko pospeshnym. Steret' talissu s lica zemli! I kem ya dolzhna byla rukovodit'? Otbornymi voinami Ordena? Nichego podobnogo: zhalkoj kuchkoj oborvancev, da i to eshche povezlo, chto ya otyskala hotya by ee! I vy eshche zhdete rezul'tata, Protektor? Kstati, kto vam skazal, chto ideya s pradedom etogo proklyatogo grafa byla u menya edinstvennoj? Stoilo nemnozhko podozhdat'... - I oni okazalis' by na poroge Lajgasha, - provorchal Protektor. - Situaciya izmenilas'. I, nadeyus', moih slov vam budet dostatochno. CHto zhe do doveriya... Ryzhej Molnii trudno ne doveryat'. Slava, znaete li, reputaciya. - Vot i otlichno, - usmehnulas' charodejka. - Da, net li u vas idej, Protektor, chto eto eshche za mag za nimi ohotitsya? Uzh ne reshili li vy perestrahovat'sya? - Ne reshil, - otrezal ee sobesednik. - Po-moemu, eto vy na sluzhbe u Ordena, a ne ya u vas. - Vy, kak vsegda, pravy, messir. Special'no ona ego, chto li, besit? - A Orden zdes' - eto ya, - sovsem uzh grubo zakonchil razgovor Protektor. - Izvol'te ne pokidat' citadel' v ozhidanii dal'nejshih rasporyazhenij. I peredajte, chtoby blizhnie teleporty postoyanno derzhali nagotove. Abu Damlah pokachal golovoj. On uzhe zaranee ne zavidoval tem, na kogo ohotilis' eti dvoe. Mladshij Denetos, konechno, soplyak po sravneniyu s bratom. Uzh Najlen-to znal by, kak stoit, a kak ne stoit razgovarivat' s Ryzhej Molniej. I vse zhe charodejka sejchas v yarosti, i esli u nee hvatit terpeniya i umeniya vyplesnut' svoyu yarost' na talissu, do Neterty ta mozhet i ne dozhit'. Poslyshalsya zvuk shagov, hlopnula dver'. Sledom razdalsya smeshok, slyshnyj dazhe cherez stenu. Abu Damlah nevol'no ulybnulsya. A devchonka, pozhaluj, emu dazhe simpatichna. I pri drugih obstoyatel'stvah on by ej pomog. Na ukazatel'nom pal'ce maga zamercal neyarkij ogonek. Zamiraya na peresecheniyah koridorov, Abu Damlah dvinulsya vpered. Vot, kazhetsya, zdes'. Eshche odno dvizhenie, i charodej, ne dohodya do dveri, prosochilsya skvoz' stenu v nuzhnuyu emu komnatu. Dunuv na ogonek, mag zastavil ego zasiyat' yarche neskol'kih fakelov. Netoroplivo osmotrevshis', on, nakonec, kosnulsya steny, iz kotoroj vyshel, i, dozhdavshis', poka ta stanet myagkoj, kak vosk, vylepil v nej uzkuyu neglubokuyu nishu. Raspahnuv plashch, charodej dostal shkatulku. Pozhaluj, zdes' ej budet samoe mesto. I zaintrigovyvaet, i proglyadet' nevozmozhno. Lyubopytno, odnako, s chego vdrug oni voobshche risknuli sunut'sya v Lajgash? Neuzheli i pravda dumayut vshesterom proniknut' v sokrovishchnicu? Somnitel'no. No, tak ili inache, neploho bylo by priglasit' v Netertu eshche parochku taliss. Vsyakoe mozhet sluchit'sya. Sobravshis' uhodit', on sekundu pomedlil. Potom, usmehnuvshis', provel rukoj nad larcom. Teper' lyuboj vor uvidit zdes' hitroumnuyu lovushku. CHto zh, delo sdelano. I shkatulka budet dozhidat'sya svoego chasa, kotoryj, vozmozhno, uzhe ne tak dalek. x x x Torrer okazalsya edinstvennym, kogo neozhidannoe napadenie ne zastiglo vrasploh. Vremeni na razmyshleniya uzhe ne bylo. Kogda Ajven upal, el'f plavno ushel v storonu, vyhvativ iz nozhen oba mecha i myslenno poslav talisse otchayannyj prizyv vstryahnut'sya. I eto usilie chut' ne stoilo emu zhizni. V golove slovno vzorvalsya ogromnyj ognennyj shar, pered glazami poplyli krasnye krugi. |l'f poshatnulsya i nachal razvorachivat'sya k idushchemu sledom za nim drovoseku. Medlenno, slishkom medlenno. I esli by sil'nyj tolchok v bok ne otbrosil ego na zemlyu... Ne proroniv ni slova, Mett prinyal na shchit moshchnyj udar topora, chut' bylo ne vossoedinivshij Torrera s ego predkami po tu storonu Grani. Vyhvatit' sobstvennyj topor Mett uzhe ne uspeval, no i drovosek ne ozhidal obnaruzhit' na meste vysochennogo el'fa nizen'kogo raz®yarennogo gnoma. Rasteryavshis', vrag pozvolil tyazhelomu toporu uvlech' sebya chut' dal'she, chem sledovalo by... Makoberu pokazalos', chto Mett nebrezhno upersya pravoj rukoj v grud' drovoseku, a potom legon'ko ottolknul - i tot bezvol'no osel u nog gnoma. Ne slabo! Pozhaluj, dazhe v trumaritskoj Gil'dii vorov Mettu ne nashlos' by ravnyh v umenii obrashchat'sya s nozhami. - Da stoj zhe ty! Makober rezko obernulsya na krik Terri i vzdrognul, uvidev, kak Beh metnulas' k Ajvenu i upala ryadom s nim na koleni, nakryv ranu druga skreshchennymi ladonyami. A szadi nee iz temnoty besshumno poyavilsya tretij drovosek i teper', tochno boevoj molot, raskruchival nad golovoj topor. Nikto iz talissy ne uspeval ego ostanovit'. Uslyshav svist topora, Beh kinulas' nichkom ryadom s telom Ajvena i perekatilas' na spinu, no tut drovosek vyronil oruzhie, neestestvenno prognulsya i ruhnul na pokryvavshie zemlyu list'ya. Iz-za ego spiny, vydergivaya mech iz rany, neozhidanno voznik Lental. SHutlivo otsalyutovav blagodarnoj zhrice, paladin protyanul ej ruku, pomogaya podnyat'sya. - Ajven... Glaza Lentala vmig stali ser'eznymi. - Emu uzhe ne pomoch'. Beh pochuvstvovala, kak k gorlu podstupayut slezy. Otvetom na slova paladina byl pronizyvayushchij poryv vetra, zastavivshij vetvi derev'ev nedovol'no zashelestet'. Stranno, eta vesna byla takoj teploj... Les vokrug talissy ozhil, vmig napolnivshis' krikami i svetom fakelov. - Spina k spine! Otkliknuvshis' na prizyv Torrera, druz'ya okruzhili telo Ajvena. Sorvav tkan' s rukoyati novogo topora, Mett ryvkom otcepil ego ot poyasa. Vragi priblizhalis' k gnomu neobyknovenno plavno i netoroplivo, tochno prodirayas' skvoz' gustuyu tolshchu vody. Ostaviv udivlenie na potom, Mett poudobnee perehvatil topor i nanes pervyj udar. Ego protivnik, odutlovatyj borodatyj muzhik, yavno ne vchera vzyavshij v ruki mech, ne uspel dazhe zamahnut'sya. Eshche dvoe smel'chakov druzhno ustremilis' k gnomu i ne menee druzhno razdelili pechal'nuyu uchast' svoego sotovarishcha. Talissa bilas' plechom k plechu, i pervaya volna napadavshih otkatilas', ostavlyaya na zemle lish' trupy. No sredi derev'ev zamel'kali novye teni: v odinakovyh zelenovato-korichnevyh plashchah oni kazalis' besplotnymi lesnymi duhami, yavivshimisya za svoimi zhertvami. Derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii ot talissy, vragi podnyali arbalety. Sleva ot Beh vspyhnulo holodnoe beloe plamya, i troe arbaletchikov prevratilis' v hrupkie ledyanye statui. Ruhnuv ozem', oni rassypalis' na kuski. Izumrudnyj listok na grudi Lentala otbrasyval neestestvennyj zelenyj svet, prevrashchaya ego lico v masku yavivshegosya iz-za Grani prizraka. SHCHelknuli pruzhiny arbaletov, i strely useyali vytoptannuyu travu vokrug talissy. - Nu, davajte zhe, podhodite blizhe! - skvoz' zuby brosil Torrer arbaletchikam, poglazhivaya bol'shim pal'cem kol'co. |l'f ne mog smirit'sya s poterej. I nikogda ne smiritsya s nej, skol'ko by vragov ne zaplatili za eto. Otlozhiv arbalety, lyudi v plashchah vzyalis' za mechi. Na etot raz talisse prishlos' tugo: kazalos', v boj vstupila celaya centuriya. Mechi Torrera sverkali v svete fakelov, zhalya, otstupaya i snova zhalya. Bez poshchady, bez promaha. Obmotav plashch vokrug levoj ruki i ispol'zuya ego kak shchit, messariec bilsya s takoj derzost'yu i otvagoj, chto uzkij klinok kazalsya prodolzheniem ego ruki. Lental bol'she ne prizyval na pomoshch' bozhestvennye sily, odnako ego mech okazalsya ne menee smertonosen. Ryadom s nim Beh raz za razom hladnokrovno vybirala slaboe mesto v zashchite vragov i otvechala udarom na udar. Terri dralsya, kak na trenirovke, ne delaya ni edinoj oshibki. No i ustalost' davala sebya znat'. I esli gnom byl ves' pokryt krov'yu, no, kak ni stranno, chuvstvoval lish' priliv sil, to rany Torrera i Beh zastavlyali ih dvigat'sya vse medlennee. Devushka prizhala rubashku k predplech'yu, pytayas' ostanovit' krov'. Tkan' mgnovenno namokla i stala lipkoj. I vse zhe vtoraya volna otkatilas' vsled za pervoj. Iz glubiny lesa poslyshalis' golosa, naraspev chitayushchie zaklinaniya. Dve molnii, razryvaya temnotu, ustremilis' k izranennoj talisse. Medal'on na grudi Lentala vspyhnul yarko-zelenym svetom, slovno omytaya vesennim dozhdem listva. Sdelav shag vpered, paladin vytyanul pravuyu ruku, i obe molnii poslushno potyanulis' k raskrytoj ladoni. Zastyv, talissa smotrela, kak paladin szhal ih v kulake, sekundu povremenil i shvyrnul obratno vo t'mu. Dva korotkih vskrika - i tishina. Poshatyvayas', oni vsmatrivalis' v nochnoj les, ne reshayas' razomknut' kol'co. Les molchal. Vokrug nih byli lish' mertvecy. - Glupaya smert', - Mett ele slyshno probormotal to, o chem dumali vse. - I chto tolku... Mahnuv rukoj, gnom prezritel'no pnul nogoj blizhajshee telo v zelenovato-korichnevom plashche. Nahmurivshis', Lental naklonilsya nad ubitym. - CHto-to zametil? - ne uderzhalas' Beh. - Nichego, - paladin raspryamilsya. - Vernee, pochti nichego... Podnyav fakel povyshe, Beh povela druzej obratno k kostru. Torrer shel poseredine, prizhimaya k grudi bezzhiznennoe telo Ajvena i starayas' ne smotret' na strashnuyu ranu, iz kotoroj vse eshche sochilas' krov'. Vernuvshis' k ognyu, el'f medlenno opustil maga na zemlyu, i talissa vnov' obrazovala vokrug nego zhivoe kol'co. Paladin, ne govorya ni slova, otoshel v storonu. Oni vspominali Ajvena. Oni znali, chto magi sejchas uzhe sideli by u proshchal'nogo kostra, vpolgolosa rasskazyvaya, kakim byl ih tovarishch. No sredi nih bol'she ne bylo magov. Kazhdyj chuvstvoval sebya vinovatym v tom, chto ne raspoznal lovushku. Banal'nuyu, prosten'kuyu lovushku, v kotoruyu oni uzh nikak ne dolzhny byli popast'sya, znaya, kto im protivostoit. I v kotoruyu oni vse zhe popalis'. - Lental, - negromko sprosil Mett, kogda druz'ya razomknuli ruki, - mozhet li eta tvoya Ashsharat voskreshat' iz mertvyh? - Zelenaya Deva mozhet vse, - holodno otvetil paladin, zadetyj tem, kak gnom upomyanul Ashsharat. Tipichnyj otvet dlya zhreca, komu by on ni sluzhil, podumal gnom. Interesno, a Krondorn?.. - Skazhi, - Beh nereshitel'no kosnulas' plecha Lentala, - a esli ty ee ob etom poprosish'?.. No vzglyanuv v glaza paladina, ona uzhe znala, kakim budet otvet. - YA ne ee verhovnyj zhrec. Deva sovershaet chudo lish' v isklyuchitel'nyh sluchayah. I na moej pamyati takih ne bylo. Lental staralsya govorit' podcherknuto otstranenno, odnako devushka ne somnevalas', chto on ne tol'ko chuvstvuet, no i razdelyaet ih bol'. - To est'... - nereshitel'no utochnil Makober. - Boyus', chto vybora net. Bol'she voprosov emu ne zadavali. Perevyazav rany, talissa pri svete fakelov prinyalas' kopat' mogilu. Paladin vnov' zanyal mesto poodal': obychaj ne pozvolyal prinimat' v etom uchastie tem, kto znal pokojnogo men'she treh lun. Esli, konechno, ego bylo, komu pohoronit'. Nakonec Ajvena obernuli v ego plashch i berezhno opustili na dno. Beh sama protyanula paladinu ruku: teper', kak zhrec, on imel pravo prinyat' uchastie v rituale. - Vse li uvereny, chto oni etogo hotyat? Devushka udivilas': tradiciya predusmatrivala formal'nyj vopros tol'ko esli u zhreca byli osnovaniya schitat', chto ego uslugi mogut byt' otvergnuty. No kto v zdravom ume stal by otvergat' pomoshch' paladina Ashsharat? Beh oglyanulas' na druzej. Nikto ne vozrazhal, i Lental prisoedinil svoi molitvy k tem, kotorye devushka ele slyshno proiznosila sejchas odnimi gubami. Mogila stala pokryvat'sya zemlej. Izumrudnoe mercanie Sily, darovannoj Ashsharat, slilos' nad nej s zhelto-chernym siyaniem Sily, darovannoj Temesom. Horosho, podumala Beh. Teper' pokoj Ajvena nikto ne potrevozhit. Poslednyaya chastica zemli legla na svoe mesto. CHarodeyam ne stavili nadgrobnyh pamyatnikov i ne nasypali kurganov. Oni uhodili, ne ostavlyaya posle sebya sledov. Tol'ko pamyat'. Byli bezumcy, eshche pri zhizni nachinavshie stroit' sebe grobnicy. Ih ne pomnil nikto: ni magi, ni drugie obitateli Dvella. - Spi spokojno, - shepnula Beh i skoree pochuvstvovala, chem uslyshala, kak Lental povtoril ee slova. Ritual byl okonchen. Ajven iz pervoj zhizni pereshel v sleduyushchuyu: v pamyat' teh, kto ego znal i lyubil. Kak lyubila ego talissa. - Spasibo, - blagodarno szhav ruku paladina, Beh zanyalas' ranami Torrera. Kogda ej prishlos' otdirat' prisohshie k ranam povyazki, el'f napryagsya i skripnul zubami, no tut zhe rasslabilsya, pochuvstvovav celitel'nuyu Silu zhricy. - Tebe eshche povezlo, - Beh laskovo kosnulas' pal'cami raskryvshejsya rany v boku, - chut' vyshe i... - Povezlo, - bezzhiznenno soglasilsya el'f, dumaya ob odnom: im vsem povezlo. Krome Ajvena. I zhelanie vo chto by to ni stalo dojti do Lajgasha i vzglyanut' v glaza togo, kto poslal Ajvenu smert', roslo s kazhdoj sekundoj. Ne prosto dojti do sokrovishchnicy - vzglyanut' v glaza. I uvidet', kak eti glaza zakryvayutsya. Navsegda. - Vse. Teper' spi. Spokojnoe dyhanie Torrera bylo ej otvetom. Beh povernulas' k ostal'nym: - Mett? Gnom s udivleniem rassmatrival tyl'nuyu storonu ladoni, kotoruyu zadel vrazheskij klinok. Na meste rany krasovalsya tonkij belesyj shram. - Klyanus' molotom Krondorna! - Mett pomedlil, potom ulybnulsya i podnyal golovu k visyashchim v vyshine lunam. - Vsegda veril v tebya, starik, hotya ty poroj i zabyval poglyadyvat' na zemlyu so svoih... So svoej... Nu, gde ty, v obshchem, tam... - Tol'ko religioznogo fanatika nam eshche ne hvatalo! - probormotal Terri i uzhe gromche dobavil: - Beh, s nami vse v poryadke. Zajmis' luchshe soboj. - Zavtra, - ustalo mahnula rukoj devushka. - Kto ostaetsya storozhit'? - Raz Mett - takoj zhivchik, emu i dezhurit', - predlozhil zasypayushchij na hodu Makober. Kivnuv, gnom polez v zaplechnyj meshok za tochil'nym kamnem. - YA tozhe posizhu, - ulybnulsya Lental. - Vryad li ya eshche segodnya smogu poprosit' moyu boginyu o pomoshchi, no esli Mett ne protiv... Iz nedr zaplechnogo meshka razdalos' gluhoe burchanie. - On ne vozrazhaet, - poradoval paladina messariec. Beh hotela bylo poblagodarit' Lentala za to, chto tot spas ej zhizn', no vse slova vnezapno kuda-to ischezli, uletuchilis'. Ona prosto podoshla i sela ryadom, glyadya vmeste s nim na ogon'. Byli by oni sejchas zhivy, esli by ne etot paladin, poyavivshijsya, kak v skazke, v samyj nuzhnyj moment? I kogo eshche prishlos' by horonit' vmeste s Ajvenom? Molchal i Lental. Nakonec, on myagko kosnulsya ruki devushki: - Idi spat'. A zavtra polechim ih. Esli u tebya budut sily, konechno. Mne kazhetsya, chto Terri... - CHto znachit "esli budut sily"? - voinstvenno vskinula golovu Beh. - Ty somnevaesh'sya?.. - A kto mozhet byt' uveren v zhenshchine? - ego lico ostavalos' ser'eznym, no glaza smeyalis'. - Vprochem, tvoj bog - muzhchina. - Moj bog - bog! Beh obizhenno podnyalas' i napravilas' k Terri. Lunnyj el'f eshche ne spal. - Lental skazal, ty ranen... - S kakih eto por ty prislushivaesh'sya k kazhdomu ego slovu? - usmehnulsya tot. - I voobshche, ya schitayu, chto na segodnya hvatit. - Ne upryam'sya. Vot na chto uzh u menya tochno net sil, tak eto s toboj sporit'. Kogda Terri, uzhe zasypaya, s oblegcheniem probormotal slova blagodarnosti, Beh nakonec pochuvstvovala, do kakoj stepeni ustala. Devushka hotela eshche raz podojti k Lentalu, no mahnula rukoj i opustilas' na zemlyu. CHerez minutu ona tozhe spala. Glava XIX Proskol'znuv v okno, ostryj luch serebristogo sveta kosnulsya centra komnaty, po ocheredi obezhal vershiny pentagrammy i ugas, vypolniv svoe prednaznachenie. A na golom kamennom polu ostalsya lezhat' chelovek. CHas za chasom on ostavalsya nedvizhim, kak snulaya ryba, vybroshennaya volnoj na morskoj bereg. No vot on vzdrognul, poshevelilsya. Medlenno, neuverenno chelovek prihodil v sebya. Privykal k tomu, chto malejshee dvizhenie, dazhe povorot golovy, prichinyaet emu sil'nejshuyu bol'. Stonal i ne dumal o tom, chto mozhet byt' uslyshan. Terpel i pozorno, bezuderzhno vyl, kogda bol' sudorozhnymi uverennymi tolchkami vypleskivalas' cherez granicy ego terpeniya. Nakonec, sobravshis' s duhom, on perevernulsya na spinu i dolgo lezhal, otdyhaya ot etogo pochti sverh®estestvennogo usiliya. Bol' na mgnovenie otstupila, i chelovek tut zhe vospol'zovalsya etim. Ostorozhno, akkuratno, kak nekogda ego uchili, on zastavlyal svoe soznanie vozdvigat' na puti stradaniya i muchenij tonkie prochnye steny, skvoz' kotorye te ne mogli by probit'sya. Sejchas on videl svoj mozg so storony, i tot predstavlyalsya emu gigantskim serym labirintom, v kotorom bluzhdali bol' i otchayanie, a sam on lish' zhdal, kogda oni vyberut nepravil'nyj put', kogda uprutsya v tupik, chtoby nakonec zaperet' ih tam i ne dat' vybrat'sya naruzhu. Potom on vnov' otdyhal, naslazhdayas' slabost'yu i blazhennym oshchushcheniem pokoya. Tol'ko teper' on pozvolil sebe oglyadet'sya vokrug. T'ma. CHelovek popytalsya vspomnit', gde on i kak syuda popal. T'ma. I togda na smenu boli prishel strah. On rezko podnyalsya na nogi, i golova sladko zakruzhilas', kak posle dolgoj bolezni. CHelovek poshatnulsya, ruhnul na koleni. Hotya by tak, ponemnogu, potihon'ku. Bogi, da pochemu zhe tak temno! Usiliem voli on vzyal sebya v ruki, hotya kakaya-to chastichka ego sushchestva vse eshche v panike rvalas' naruzhu, kak drognuvshij v boyu voin, uzhe ne dumayushchij ni o pobede, ni o svoih tovarishchah - lish' by ostat'sya v zhivyh! I vse zhe chelovek nashel v sebe sily obuzdat' etot predatel'skij strah, ot kotorogo nogi eshche bol'she slabeli, a telo reshitel'no otkazyvalos' priznavat' za golovoj pravo sovetovat' emu, chto delat' dal'she. Ochen' medlenno on protyanul vpered pravuyu ruku. Pustota. Tak, teper' eshche chut'-chut', eshche... Gromkij vopl', polnyj stradaniya i otchayan'ya, gulko otrazilsya ot sten: ruka natknulas' na pentagrammu. Bayukaya, prizhimaya ruku k sebe, chelovek vnov' ukrotil bol'. On tak i ne ponyal, chto eto bylo, no vpred' reshil byt' eshche ostorozhnee. |ho... Znachit, on v komnate. CHto i tak ochevidno - ni v kakuyu, dazhe samuyu bezlunnuyu, noch' pod otkrytym nebom ne byvaet takoj kromeshnoj, vsepogloshchayushchej t'my. I eta komnata velika, skoree, dazhe ogromna. Pentagramma nachala edva zametno svetit'sya. Eshche sekundu nazad on mechtal o svete, no sejchas pochuvstvoval, chto volosy na golove zashevelilis'. Svet kazalsya absolyutno chernym, slovno T'ma, v kotoruyu ujdet kazhdyj. I on ponyal: luchshe temnota, chem takoj svet. Pentagramma pylala, a chelovek s®ezhilsya v samom ee centre, izo vseh sil starayas', chtoby ego ne kosnulis' stremyashchiesya vverh yazyki chernogo plameni. I kogda emu pokazalos', chto pentagramma zhadno szhimaetsya, chtoby nakonec raspravit'sya so svoej dobychej, on zazhmurilsya. Naverno, on vse zhe ne byl voinom - tol'ko ih uchili nikogda ne pryatat'sya ot smerti. No i s zakrytymi glazami on chuvstvoval, kak holod podstupaet vse blizhe i blizhe. Eshche mgnovenie i... Holod ischez. Priotkryv glaza, chelovek oglyadelsya. Na etot raz on okazalsya na zhestkom topchane v kroshechnoj komnatke, osveshchennoj ogon'kom oplyvshego ogarka svechi. Ego podtashnivalo, vse telo nylo, tochno on okazalsya na puti raz®yarennogo stada bervarov. K tomu zhe iz komnaty ne bylo vidno ni edinogo vyhoda. CHelovek ponyal, chto sily ego podhodyat k koncu. On ne pomnil ni svoego proshlogo, ni svoego imeni, ego telom igrali, perenosya iz odnogo mesta v drugoe i zastavlyaya szhimat'sya ot boli. On reshil, chto, poka ne vosstanovit sily, ne stanet dazhe shevelit'sya. Esli im togo hochetsya - pust' yavyatsya sami. On zhe postaraetsya vyspat'sya. Prosto vyspat'sya. I son prishel. On uvidel sebya so storony, obnazhennym, drozhashchim ot straha i holoda, lezhashchim na golom kamennom polu vnutri pentagrammy. Tol'ko na etot raz on mog horosho razglyadet' okruzhavshij ego zal. Slishkom horosho. |to byl zal iz ego starogo sna. Zal vybora, kak on zval ego pro sebya. Besschetnoe kolichestvo raz on pytalsya ugadat', chto prines s soboj etot vybor, chto on izmenil v ego zhizni. Teper' on ponyal. Gorlo ego istorglo zhutkij, zhivotnyj, polnyj uzhasa krik. On ne mog prosnut'sya, on rvalsya iz etogo bezumnogo sna, kak utopayushchij rvetsya k spasitel'noj i vse zhe beznadezhno dalekoj poverhnosti vody, na kotoroj igrayut solnechnye bliki. I togda chelovek sdelal edinstvennoe, chto eshche emu ostavalos', - on poteryal soznanie. x x x Utro vstretilo talissu hmurym nasuplennym nebom. Nastroenie bylo pod stat'. V tishine, pogruzhennye v svoi mysli, oni dvinulis' dal'she. Mett zadumchivo pogladil rukoyat' topora. Ty dovolen? A razve ty ne dovolen? Gnom zadumalsya. |to byl ne tot boj, kotoryj mog radovat'. Ne znayu. On poter shishku na zatylke i vzdohnul. ZHal', chto v tot raz ne prishlo v golovu poobshchat'sya myslenno. CHto, vprochem, ne udivitel'no. Teper' Mett kuda luchshe ponimal Torrera. Odnazhdy gnom iskrenne veselilsya, kogda, zahvativ v boyu zacharovannyj klinok, el'f nemedlenno otpravilsya v blizhajshij gorod, chtoby vygravirovat' na nem svoe imya. Mettu eto pokazalos' blazh'yu, rebyachestvom. A ved' navernyaka u Torrera bylo to zhe samoe oshchushchenie: eta veshch' prednaznachena mne samimi bogami, i dazhe mysl' o tom, chtoby rasstat'sya s nej, kazhetsya svyatotatstvom. A esli... - ... kak schitaesh'? - Prosti, chto ty skazal? - peresprosil gnom, podnimaya golovu. - YA uzhe tretij raz sprashivayu, ne stoit li nam ostanovit'sya von na tom prigorke i hot' nemnogo peredohnut'? - obizhenno povtoril Torrer. - Beh segodnya blednovata, da i paladin za noch', kak mne kazhetsya, ne uspel do konca vosstanovit' svoi sily. I o chem eto takom vazhnom ty vse vremya dumaesh'? Skazav eto, el'f oseksya. Blizhe vsego Ajven byl imenno s Mettom. - Ni o chem, - toroplivo otvetil gnom. - YA ne protiv. Hochesh' - davaj otdohnem. Poka on byl pogruzhen v svoi mysli, nebo uspelo proyasnit'sya, i solnce, tochno soobraziv nakonec, kak bez nego tosklivo, prinyalos' razgonyat' tuchi, razrisovyvaya legkimi oblachkami okruzhavshuyu ego golubiznu. - Slushaj, sovsem zabyl, - Mett ponizil golos. - Pochemu ty togda ne priznalsya Ajvenu, chto vse-taki vzyal kol'co grafa? - Da vy by menya s zemlej sravnyali, - usmehnulsya el'f. - Tak vskinulis', tochno eto ne kol'co, a zmeya gremuchaya. Nu i sam skazhi, chto by my bez nego delali? - Ty chto, pravda polagaesh', chto zapisku Sil'ven sam sochinil? - izumilsya gnom. - YA pravda dumayu, - v golose Torrera vnov' prorezalas' obida, - chto ty postoyanno schitaesh' menya glupee, chem ya est'. - Bogi, Torrer, tvoya sklonnost' k obobshcheniyam svedet menya v mogilu, - zakatil glaza gnom. - Nu, i kak po-tvoemu bylo delo, o mudrejshij iz mudryh? - Estestvenno, Sil'vena zastavili napisat' zapisku, - okonchatel'no nabychilsya el'f. - No soglashayas' napisat' ee svoej rukoj, vzamen graf potreboval razresheniya vernut' nam dolg. Hotya by tak i hotya by pered smert'yu. - Tvoimi by ustami... - gnom poterebil borodu. - Metti, ubej menya, ya ne ponimayu, chego ty trevozhish'sya. Kol'co dejstvuet? Dejstvuet. I imenno tak, kak Sil'ven i obeshchal. Ono spaslo nam zhizni? Spaslo. I pochitaj chto dvazhdy. Tak v chem problema? - Problemy ya tebe obeshchayu. A vot v chem oni... - Mett obernulsya k shagayushchej sledom za nimi talisse. - Nikto ne protiv peredohnut'? Von Torrer uzhe i mesto prismotrel. - Delo horoshee, - Makober pokosilsya na Beh i, dogadyvayas', chto ona sejchas skazhet, dobavil: - |to ya, ya ustal. A u tebya eshche stol'ko sil, chto ty sposobna probezhat' otsyuda do Lajgasha, ostanavlivayas' lish' zatem, chtoby ... nu, v obshchem, vodichki popit'. I stoilo Beh vozmushchenno otkryt' rot, kak messariec potoropilsya popravit'sya: - Horosho, horosho. Eshche i s konem Lentala na plechah. Fyrknuv, Beh s radost'yu skinula na zemlyu zaplechnyj meshok. Lental sel nemnogo v storone ot talissy, i Beh, sekundu pokolebavshis', slovno sluchajno, opustilas' ryadom. Gryzya travinku, ona molcha smotrela v nebo, chuvstvuya, kak ustalost' potihon'ku ustupaet mesto vospominaniyam. Vse kak v detstve. Kogda-to ona chasami mogla vot tak lezhat', predstavlyaya, chto von to oblako - tainstvennyj borodatyj charodej, mechtayushchij zatochit' ee v svoej bashne, eto - ognedyshashchij drakon, nenadolgo pokinuvshij svoi nesmetnye sokrovishcha, a to, chut' podal'she... - Prekrasnyj rycar', skachushchij v boj vo slavu svoej ne menee prekrasnoj damy. Beh vzdrognula. - Prosti? - Mne prosto pokazalos', chto von to oblako udivitel'no napominaet rycarya. Smotri - vot kon', vot kop'e, vidish'? I dazhe plyumazh na shleme! - A ty sam nikogda ne hotel byt' rycarem? - neozhidanno sprosila devushka. - Znaesh', prekrasnym rycarem mne vse ravno ne stat'. I potom, chem tebe paladin - ne rycar'? - Nichego obshchego, - hitro ulybnulas' Beh. - Rycar' sluzhit isklyuchitel'no svoemu gosudaryu i svoej dame. Pravda, pravda, ya tochno znayu! I kstati, v pervuyu ochered' imenno dame! A paladin... U nego dolzhna byt' odna lyubov', odna dama serdca - ego boginya. Skazhesh', ne tak? - Nu, tebe vidnee... I pravda, davnen'ko chto-to u menya ne bylo damy, radi kotoroj hotelos' by sovershit' velikij podvig. Paladiny - samo soboj, ne rycari, no tozhe, znaesh' li, inogda kak vozmechtayut... Glaza Beh byli podnyaty k nebu, no ona mogla poklyast'sya, chto Lental ej podmignul. - Kstati, Ashsharat, v obshchem-to, v nekotorom rode tozhe dama. I razumeetsya, ona prekrasna. Mezhdu prochim, dazhe Temes eto priznaet. Interesno, on special'no ee poddraznivaet ili pravda vlyublen v svoyu boginyu? Esli verit' legendam o ee krasote... - No verit' v svoyu damu - neozhidanno zakonchil Lental, - eto uzhe slishkom. Kto zhe verit zhenshchinam?! Esli oni ne bogini, konechno. - Skazat' chestno, ya znala parochku teh, kto veril zhenshchinam i ni razu ob etom ne pozhalel, - parirovala devushka. - ZHenshchinam ili zhenshchine? Beh pochuvstvovala, chto krasneet protiv svoej voli. Vskochiv na nogi, ona otryahnula plashch i, k velikomu neudovol'stviyu ostal'noj chasti talissy, energichno predlozhila: - Nu chto, vpered? Ili dozhdemsya, poka na nas opyat' kto-nibud' napadet? Oni shli eshche dva dnya, odnako, vopreki obshchim opaseniyam, doroga ostavalas' pustynna. Kolduny, stervyatnik, malyj narodec, zasada sredi holmov ostalis' gde-to daleko pozadi - i v prostranstve, i vo vremeni. Blizhe k vecheru tret'ego dnya na gorizonte pokazalis' otrogi dalekih gor. Holmy vokrug ostavalis' eshche myagkimi i lesistymi, no stanovilis' vse vyshe i kruche, i doroga uzhe ne petlyala mezhdu nimi, a upryamo karabkalas' na sklony. I vse zhe, k prevelikomu udivleniyu gnoma, talissa neskol'ko raz natykalas' na nastoyashchie skaly, ustremivshiesya vvys', slovno v tshchetnoj nadezhde zaglyanut' v zhilishche bogov. - Nichego ne ponimayu, - nakonec ne vyderzhal Mett. - V predgor'yah tak ne byvaet: raz - i srazu vershina chut' li ne do nebes. Da ne videt' mne molota i nakoval'ni - chto-to zdes' ne tak... Ponachalu ego slova ostalis' bez otveta: druz'ya spravedlivo polagali, chto komu, kak ne gnomu, razbirat'sya v podobnyh materiyah. Razve chto lunnomu el'fu... Odnako Terri esli i znal, v chem zdes' delo, tozhe hranil molchanie. I lish' Lental neohotno obronil: - Byvaet. Zdes' i ne takoe byvaet. I bylo nechto - to li v tone, to li vo vzglyade paladina - otchego Mettu vdrug ne zahotelos' ni sporit' s nim, ni rassprashivat', chem, sobstvenno, eto mesto tak uzh otlichaetsya ot vseh prochih. Stareyu ya, chto li, mimohodom podumal gnom. Ili privykayu s godami, chto i vpravdu vse na svete byvaet: hosh' tebe skala posredi stepi, hosh' siyanie iz srublennogo dereva... Ajven. Tak ili inache, poslednie dva dnya vse ih mysli i razgovory vozvrashchalis' k pogibshemu drugu. Stranno, no v glubine dushi kazhdyj iz nih oshchushchal, chto talissa ne stala men'she. Tochno Ajven ne umer, a ushel daleko-daleko, otoshel v ten', i oni prodolzhayut chuvstvovat' s nim svyaz' - slaben'kuyu, edva teplyashchuyusya, i tem ne menee real'nuyu. Odnako sama mysl' o tom, chto Ajven, pogibshij na ih glazah, zhiv, predstavlyalas' druz'yam nastol'ko absurdnoj, chto oni tak i ne risknuli podelit'sya drug s drugom svoimi oshchushcheniyami. - Ne znaesh', u nego kto-nibud' ostalsya? - negromko sprosil gnom idushchego ryadom Torrera. |l'fu ne nado bylo ob®yasnyat', o kom idet rech'. - A tebe nikogda ne kazalos', chto vse my pohozhi na semena, nevest' kakimi vetrami unesennye za tysyachi mil' ot rodnyh derev'ev? Mett s udivleniem vzglyanul na druga: on davno uzhe ne videl Torrera v takom nastroenii. Let tak... - YA pro to, chto nikto iz nas ne lyubit rasskazyvat' o teh kornyah i vetvyah, kotorye ego vzrastili. - Kakoj ty segodnya patetichnyj! |l'f vzdrognul: on tak i ne sumel privyknut' k obyknoveniyu messarijca vnezapno voznikat' ryadom. V samyj podhodyashchij moment - razumeetsya, na vzglyad Makobera. I v samyj nepodhodyashchij - na vkus ostal'nyh. - Patetichnyj? - neobychno otsutstvuyushchim tonom peresprosil Torrer. - Mozhet byt'. No tebe vot ne stranno, chto Ajven ushel, a my dazhe tolkom ne znaem, est' li komu ego vspomnit' krome nas?.. - Nu, vspomnit'-to tochno est' komu! - ni na sekundu ne usomnilsya Makober. - No v chem-to ty prav. Hotya... Nu, chto vot mne pro sebya rasskazyvat'? Kak ya zhil v Messare do togo, kak reshilsya pokinut' gorod? Sejchas dlya menya eto skoree otdel'nye kartinki, chem nastoyashchie vospominaniya. Golubi na ploshchadi Kero Moreplavatelya, veselyj i privychnyj shum bazarov, portovye kvartaly s ih vechnymi zapahami svezhej ryby, p'yanymi drakami i devochkami, gotovymi prigret' soskuchivshihsya po zemle matrosov... - Da ne pro to ty, Mak, - oborval ego gnom. - Torrer prav. Vse vremya vmeste, a proshloe drug ot druga berezhem, tochno poslednij groshik, na kotoryj nado eshche nedelyu prozhit'. - Dolzhno zhe u kazhdogo byt' chto-to svoe, - uhmyl'nulsya messariec. - Vot to-to i ono, chto vse vremya vmeste. - Terri, vot ty gotov... - okliknul Mett idushchego vperedi lunnogo el'fa. - Esli vy hoteli posekretnichat', to schitajte, chto ne udalos', - obernulsya tot. - Slyshal ya vse, mozhesh' ne rasskazyvat'. CHto znachit - gotov? Gotov ya von Torrera v boyu prikryt'. A proshloe... Znaesh', kak u nas v gorah govoryat: "Ne shipi na zmeyu". Esli ty sprosish', ya tebe otvechu. Tol'ko ved', mozhet, ya potomu i gotov otvetit', chto ty i ne sprosish'. - Eshche paru slov pro vernost' i samopozhertvovanie, - poddel lunnogo el'fa messariec, - i mozhno schitat', chto filosofiyu druzhby my sklepali. Perehodim k lyubvi i chesti. - A, pustoe vse eto. Da i ne hvatit li nam na segodnya - mestechko von vrode podhodyashchee? - idushchij vperedi Terri kivnul na lozhbinku u podnozh'ya odnoj iz porazivshih gnoma skal. - Tam i vetra pomen'she, i nas ne tak vidno budet. - Dumaesh', oni ot nas ne otstali?- nahmurilas' Beh. - CHem blizhe k Lajgashu... Hotya na samom dele, nichego ya ne dumayu, - vzdohnul lunnyj el'f. - Dumat' mozhno, kogda hot' chto-to znaesh'. A kogda imeesh' delo s "nevedomym charodeem" i "tainstvennoj charodejkoj", letayushchimi kinzhalami i drovosekami, kotorye mechtayut prolomit' tebe cherep... Splyunuv, on zamolchal. Ajven, opyat' Ajven... Odin za drugim druz'ya spustilis' v lozhbinku. - A chto, zdes' dazhe uyutno, - rassteliv na zemle plashch, Beh umudrilas' ne tol'ko lenivo na nem svernut'sya, no eshche i prikryt' kraeshkom otchayanno gudyashchie nogi. - Rad, chto tebe ponravilos', - neopredelenno hmyknul Terri. V otlichie ot zhricy, on ne nahodil zdes' reshitel'no nichego uyutnogo. Uyut - eto kogda smotrish' sverhu, i ves' mir lezhit u tvoih nog. I znaesh', chto vse ostal'nye - lyudi, gnomy... - Terri, vy s Makom ne pozabotites' o chem-nibud' vkusnom, chto poka eshche begaet ili letaet? - narushil ego mysli Torrer. - A ya tut poka kosterok razvedu. Kivnuv, Terri skinul zaplechnyj meshok i popravil na boku polnyj strel kolchan. - Nu chto, idem? - ironichno vzglyanul on na Makobera. - Pochemu net? - vernul emu vzglyad messariec. - Dumaesh', ya tebe dich' spugnu? Tak davaj razojdemsya v raznye storony. Kto men'she prineset - tomu i kotelok myt'! Fyrknuv, lunnyj el'f povernulsya i, ne govorya ni slova, dvinulsya k lesu, a Makober, ne uderzhavshis', v serdcah pokazal ego spine yazyk. Spina ostalas' pryamoj, gordoj i sovershenno ravnodushnoj k podobnomu proyavleniyu neuvazheniya. Pozhav plechami, Makober snyal s plecha luk i, starayas' shumet' kak mozhno men'she, napravilsya v protivopolozhnuyu storonu. Teper'-to on prosto obyazan prinesti dobychi bol'she, chem etot spesivyj lunnyj el'f. Ne udivitel'no, chto ih malo kto lyubit. Net, vy podumajte: eto s nim-to ne hotyat vmeste ohotit'sya! S nim, kotoryj dazhe v dom Farduha vhodil tak, chto ni odin prizrak ne shevel'nulsya! Derev'ya somknulis' za ego spinoj. Ostanovivshis', messariec dozhdalsya, poka pticy vozobnovyat svoi ozhivlennye spory... I udivlenno zastyl: daleko vperedi melanholichno ob®edalo razvesistyj zelenyj kust bol'shoe netoroplivoe zhivotnoe, podozritel'no smahivayushchee na sajgaka. Tol'ko kakie zdes', Velikij CH'varta, mogut byt' sajgaki?! Stepi-to bogi vest' gde, a sajgak - ne grach, chtoby po vesne otpravlyat'sya v poiskah pishchi za sotni mil' ot rodnyh mest. Net, na uzhin, voobshche-to i sajgak, konechno, sojdet, my ne priveredlivye. A zaodno mozhno budet rasskazat' Terri, kak on ne polenilsya dojti do samyh stepej, chtoby... "Sajgak" povel ushami, tochno prislushivayas' k golodnym myslyam messarijca. Neuzheli uchuyal?! Makober nereshitel'no podnyal luk, odnako strelyat' ne stal. Dalekovato, spugnut' mozhno, a vot popast'... Tozhe, naverno, mozhno, no esli udacha otvernetsya, obizhat'sya budet ne na kogo. Derzha strelu na tetive, messariec ostorozhno sdelal neskol'ko shagov vpered. Zver' demonstrativno povernulsya k nemu spinoj i, nasmeshlivo fyrknuv, otoshel podal'she. Makober zastyl. "Sajgak" prinyalsya mirno poshchipyvat' travku. Zataiv dyhanie, Makober vozobnovil svoi popytki priblizit'sya. Dazhe ne oborachivayas', zhivotnoe brezglivo pobrelo proch'. CHerez pyat' minut messariec byl uveren, chto zver' nad nim prosto izdevaetsya. Mozhet poprobovat' primanit', esli uzh on takoj ves' iz s