enyal kazhdodnevnuyu mushtru na sluzhbu u odnogo iz samyh izvestnyh v gorode magov. Raomi, ne slyshali o takom?.. Glava IV Nu i nochka vydalas'! Malo bylo bezuderzhnogo vesennego livnya, tak eshche i k uraganu delo idet! Vyrvavshijsya na svobodu veter raskachival zhestyanuyu dymovuyu trubu, zavyval, drebezzhal stavnyami - odnim slovom, razvlekalsya, kak mog. A potom, obidevshis', chto na nego ne obrashchayut vnimaniya, prinyalsya za dver' karaulki, to navalivayas' na nee, to pytayas' sorvat' s petel', to nachinaya obizhenno uhat'. - Viselica! - Bashnya! Vinsent ssypal kosti obratno v stakanchik i nehotya pododvinul medyak k kuchke monet u loktya naparnika. Ne vezet segodnya chto-to. Odno horosho - vryad li v takuyu pogodu Raomi otpravitsya proveryat' posty. A to lyubit, koldun proklyatyj, yavit'sya kak prividenie i tarashchit'sya, tarashchit'sya, tochno dushu vysosat' hochet. Inoj den' popadet shleya pod hvost, tak vse emu ne tak i ne edak. To pochemu v kosti igraete, to idite prover'te, zaperty li vorota na bol'shoj zasov. Delat' bol'she nechego, v takuyu pogodku po dvoru shatat'sya. Gorodskaya strazha i to, nebos', po domam sidit. Da i kakoj chelovek v zdravom ume... Tihij stuk v okno zastavil Vinsenta vzdrognut'. Otlozhiv stakanchik s kostyami, Beral'd posmotrel na Kersesa. Tot tol'ko pozhal plechami i popravil na sebe dospeh. |h, neuzheli naklikal?.. Besshumno podhvativ s lavki mech, Vinsent podoshel k dveri i, priotkryv okoshechko, vyglyanul naruzhu. - Kogo tam eshche Ajrigal' prines? - nedovol'no provorchal on, starayas' skvoz' potoki vody razglyadet' neyasnuyu ten', pereminayushchuyusya s nogi na nogu na mokroj mostovoj. - Pustite pogret'sya i obsushit'sya, - robko poprosila ten', - v naklade ne ostanesh'sya. Beral'd vnov' pereglyanulsya s naparnikom. Stranno, liven' uzhe chasa dva kak bushuet: esli chelovek do nih dobralsya, tak i dal'she dojdet, ne iz sosednego zhe doma vyskochil. Da i Raomi otlichalsya pryamo-taki maniakal'noj ostorozhnost'yu, osobenno posle togo, kak novoyavlennyj muzh kakoj-to krasotki, kotoroj on prodal privorotnoe zel'e, chut' ne snes emu golovu, prikinuvshis' ocherednym prositelem. Delo-to, kak ni kruti, podozritel'noe. Esli "v naklade ne ostanesh'sya", vyhodit, ne bednyak stuchitsya, a koli ne bednyak, otkuda sredi nochi pod dozhdem vzyalsya? Ot lyubovnicy vybiralsya? Ne pohozhe: golos starcheskij, slaben'kij. Takogo by i k lyubovnice v portsheze ponesli, vsyako sluchit'sya mozhet. - SHel by ty svoej dorogoj, mil chelovek, - reshilsya nakonec Beral'd. - CHto tebe gret'sya: dozhd'-to, chaj, do utra ne stihnet. - Da chego ty tam boltaesh', goni ego k Ajrigalyu, - Kerses pogremel kostyami. Vetvistaya, kak treshchina na vysohshej zemle, molniya sverknula sovsem nizko, vysvetiv naskvoz' promokshego starika, ne slishkom pohozhego na gorodskogo bogateya. Na shee neznakomca chto-to yarko blesnulo - i tochno eshche odna molniya hlestnula Vinsenta po glazam. - Ty... eto, - neuverenno proiznes Beral'd. - Kers, mozhet, i pravda, vpustim. CHto zh my, ne lyudi, chto li? - Smotri, Vin, delo tvoe, - ravnodushno brosil naparnik, pridvigaya k sebe kuchku monet. - Esli igre konec... - A, zabiraj, Orroba s toboj, - mahnul rukoj Beral'd, otpiraya dver'. - Zahodi, mil chelovek, obsushis'. Tol'ko, chur, nenadolgo, poryadki u nas tut strogie... Dver' priotkrylas', i v nee protisnulsya huden'kij starichok v ogromnom temnom plashche, yavno skroennom ne po ego skromnoj figure. Na cheloveka sostoyatel'nogo on i vpryam' byl ne pohozh, a vot na kakogo-nibud' zarabotavshegosya za polnoch' zvezdocheta - vpolne. Glaza hitrye i umnye, no vot zhadnosti v nih ni na grosh. Tol'ko pleshchetsya kakoe-to otchayannoe vesel'e, tochno zadumal on udachnyj fokus i s trudom mozhet dozhdat'sya, poka i ostal'nye ego ocenyat. Pri vide luzhi, stremitel'no raspolzayushchejsya po polu, Vinsent pomorshchilsya. - Skidyvaj vse s sebya i davaj k kaminu. A plashch tvoj... - Net, net, - zasuetilsya starichok. - YA uzh tak kak-nibud'. Prokovylyav k kaminu, on pododvinul k sebe blizhajshij stul i uselsya, s naslazhdeniem vytyanuv nogi k ognyu. - A chej eto dom budet, esli ne sekret? Vinsent ne videl ni malejshego smysla temnit'. - Raomi. Slyhal, nebos'? - Kak zhe, kak zhe, prihodilos'. Tol'ko eshche ya slyhal, chto on i zvuka sobstvennyh shagov boitsya. - Est' takoe delo. Tol'ko ty zh ne grabit' ego prishel. I ne ubivat'. - A tebe eto otkuda vedomo? - podmignul neznakomec. - Tak i my ne lykom shity, - uhmyl'nulsya Kerses. - Ezheli chto... Udar groma zaglushil ego slova. Kogda vspyshka molnii za oknom pogasla, dver' karaulki s grohotom raspahnulas'. Na poroge stoyal Raomi. Naemniki vskochili na nogi. Kerses umudrilsya eshche pri etom spryatat' kosti v karman i tknut' Vinsenta loktem v bok: propali, kak est' propali! Koldun vyglyadel tak, slovno nevedomaya sila skinula ego sredi nochi s krovati i brosila, protiv ego voli, proveryat' karauly. Podol dlinnoj nochnoj rubashki promok i pokrylsya gryaz'yu, domashnie vojlochnye shlepancy predstavlyalis' strannym vyborom dlya progulki po zalitomu vodoj dvoru, nad golovoj svetilsya nepronicaemyj dlya dozhdya sirenevyj kupol. Uzkoe uglovatoe lico s nabuhshimi meshkami pod glazami vyglyadelo zlym i vstrevozhennym. - Vse spokojno, messir, - nachal bylo Kerses, no mag oborval ego dvizheniem ruki i prinyalsya podozritel'no razglyadyvat' stul podle kamina. - S kem eto vy tut razgovarivaete? - prolayal charodej. - Tak ved'... Vinsent oshalelo posmotrel na hozyaina. Vrode kak na zrenie ne zhalovalsya, pylinku na polu - i tu uvidit. Neozhidanno u Beral'da zanylo v viskah, i posle nedolgoj pauzy on, sam sebe udivlyayas', ni s togo ni s sego bryaknul: - ...drug s drugom, messir. Starichok blagosklonno pokival emu, podnyalsya i delikatno otstupil k stene. - Tak-tak, - Raomi nachal medlenno obhodit' komnatu, tochno prinyuhivayas'. - Drug s drugom, znachit. A pochemu zhe togda... Aga, von ono chto! V ego ruke poyavilsya knut s dlinnoj vitoj rukoyatkoj. - A nu-ka, nemedlya otvechat', kto zdes' byl! Kerses otkryl bylo rot, no tut zhe zahlopnul ego, chut' ne prikusiv yazyk. - Molchite?! Knut prosvistel v vozduhe, ostaviv na lice Vinsenta vspuhayushchij bagrovyj sled. "Ne ub'et, tak pokalechit", - proneslos' v golove u Beral'da. Mech sam skol'znul v ruku, Raomi, protivno hihikaya, vybrosil navstrechu voinu raskrytuyu pravuyu ladon' i ... V tu zhe sekundu starichok prevratilsya v oblachko edkogo krasnovatogo dyma, okutavshego lico kolduna. Slova, gotovye bylo sorvat'sya s gub Raomi, tak i ostalis' neproiznesennymi. Zadyhayas', charodej shvatilsya za gorlo, prohripel chto-to sovershenno nevnyatnoe i ruhnul na pol. - Beda-to kakaya, - starichok snova stoyal ryadom s Vinsentom, - nado zh, kak ne povezlo hozyainu-to vashemu. Prinyal Ajrigal' ego dushu. Pryam, glyazhu, serdce ne vyderzhalo, tak on tebya, paren', ispugalsya. U Beral'da byli svoi soobrazheniya po povodu prichin smerti kolduna, no on schel za luchshee promolchat'. Vecher prevrashchalsya v neotvyaznyj nochnoj koshmar: liven', gost', gibel' Raomi. Podi teper' najdi cheloveka, kotoryj zahochet vzyat' na sluzhbu naemnika, pogubivshego svoego hozyaina... Vinsent provel rukoj po licu. Krov'... Bol' v viskah otstupala, podkradyvalsya strah: esli by ne starik, ego moglo by uzhe i v zhivyh ne byt'. - Kers... Perevedya vzglyad na naparnika, Vinsent s udivleniem obnaruzhil, chto tot sladko pohrapyvaet, uroniv golovu na stol. Starichok zhe, kak ni v chem ne byvalo, prodolzhal taratorit': - |h, paren', vot chem dobrota-to tvoya obernulas'... - Erunda, - otmahnulsya Vinsent. - Da ya gotov byl celyj taler postavit', chto uzh v takuyu-to noch' koldun tochno iz posteli nosa ne vysunet. Kto zh mog predvidet'... - Kak kto? - oskorbilsya starichok. - Tozhe mne, kvadratura kruga! Da hot' ya! Nochnoj gost' prosheptal neskol'ko slov, i v odno mgnovenie odezhda na nem okazalas' suhoj i dazhe, kak pokazalos' Beral'du, akkuratno vyglazhennoj. A na shee, na prostom chernom shnurke, poyavilas' blestyashchaya figurka filina. Pohozhe na zhrecheskie medal'ony, da tol'ko ne slyshal on o boge, kotoryj by filinom oborachivalsya... - Sklonyayus' pered vashej prozorlivost'yu, messir, - da ne slishkom li mnogo on na sebya beret, etot starik? - Vot tak-to luchshe, - to li tot i vpravdu ne zametil ironii, to li reshil, chto sejchas ne vremya vyyasnyat' otnosheniya. - Slushaj vnimatel'no, povtoryat' ne stanu. Est' u menya, paren', dlya tebya podarok. Obeshchal, chto v naklade ne ostanesh'sya, a Snedshad slovo svoe derzhit. Posmotrim lish', po nravu li tebe moj dar, po silam li. Neznakomec polez za pazuhu. Vinsent udivlenno sledil za ego rukoj. - Nu, chto skazhesh', paren'?.. x x x - I chto, chto on skazal?! - Makober v neterpenii stuknul sebya po kolenu. Messariec slushal Beral'da uzhe v techenie chetverti chasa i ni razu ne perebil! Druz'ya s izumleniem pereglyanulis': dlya Makobera eto byl podvig, dostojnyj togo, chtoby ego proslavili v vekah. A oni-to, po prostote dushevnoj, byli uvereny, chto zastavit' ego pomolchat' hotya by paru minut sposobno lish' prosten'koe, no ves'ma effektivnoe zaklyat'e, kotoroe Ajven, po schast'yu, otyskal eshche v proshlom godu. Zato teper' Makobera bylo uzhe ne ostanovit'. - A tam i vpravdu byl podarok? Ili obmanul? Nu, ne molchite zhe, graf, rasskazyvajte, rasskazyvajte! - Vot ya kak raz i pytayus'... - Sil'ven byl neskol'ko osharashen takim vspleskom emocij. - Net, pogodite, dajte ya sam otgadayu! Koshelek? Skuchno, da ego i sam kazhdyj mozhet... Titul? Polez za pazuhu... Net, otpadaet. Ajven, nu chto ty na menya tak smotrish'? Hochesh' pomoch', prisoedinyajsya, vidish' zhe, chelovek muchaetsya. Nesmetnye sokrovishcha? Po licu grafa messariec ponyal, chto ugadal. - Tak banal'no, - ot dushi rasstroilsya Makober. - A ya-to dumal, chto-nibud' interesnen'koe... - Interesnen'koe? - usmehnulsya graf. - CHto zh, esli eto vas uteshit, to Vinsentu ne podarili sokrovishcha. Emu ih pokazali. - To est'? - ne ponyal Torrer. - Vynul iz-za pazuhi sokrovishcha, pokazal i obratno spryatal? Tak, chto li? - Ne sovsem. I ne zabyvajte, chto sam ya tam ne byl. A legenda vsegda ostaetsya legendoj. - Ne tyani, a? - vyrvalos' u Makobera. - V smysle, ne mogli by vy prodolzhit' rasskaz, Vashe Siyatel'stvo? Beral'd milostivo sdelal vid, chto ne zametil ogovorki. - Po slovam pradeda, on eshche ne uspel tolkom razglyadet', chto vynul starik iz-za pazuhi, kak tot i vovse ischez. Vmeste s karaulkoj. A pered Vinsentom okazalas' prostornaya, osveshchennaya fakelami komnata... - Na zemle ili pod zemlej? - delovito utochnil messariec. - Po krajnej mere, okon tam ne bylo. Tol'ko ne sprashivajte menya, gde nahodilas' eta komnata, - pospeshil dobavit' graf prezhde, chem Makober uspel zadat' emu ocherednoj vopros. - Praded i sam etogo ne ponyal. Tak vot, okon ne bylo, zato stoyala dyuzhina derevyannyh sundukov. I tut, ne uspel on opomnit'sya, kak kryshki sundukov, slovno po volshebstvu, nachali pripodnimat'sya i... - Otkinulis' sovsem? - ne uterpev, pointeresovalsya Makober. Terri podumal, chto graf sejchas sil'no napominaet svyatogo velikomuchenika Greadorisa. Hotya net, tem zanimalas' sama Orroba. - ...i Vinsent uvidel rossypi talerov i dragocennyh kamnej, - usiliem voli Sil'venu udalos' vzyat' sebya v ruki. - Nastoyashchee skazochnoe sokrovishche - neveroyatno ogromnoe, ne schitannoe, ne poddayushcheesya voobrazheniyu. Praded sdelal shag vpered, protyanul ruku k sundukam - i snova okazalsya v karaulke. Kers po-prezhnemu mirno spal. A tainstvennyj starik obodryayushche pohlopal Vinsenta po plechu i netoroplivo rastvorilsya v vozduhe... - |to i byl ves' ego podarok? - udivlenno sprosila Beh. - Otnyud', - graf umelo vyderzhal pauzu. - Pered tem kak ischeznut', nochnoj gost' shepnul moemu pradedu neskol'ko slov. Kakih - predanie umalchivaet. I vruchil emu klyuch - ot mesta... - ... gde hranyatsya sokrovishcha, - zakonchil za nego frazu Makober. - Nu, raz, ya smotryu, vy i tak vse znaete... - tut Beral'd obidelsya uzhe ne na shutku. - Ne vse, - s iskrennim sozhaleniem priznalsya messariec. - Sami podumajte, otkuda zhe nam znat', chto tam dal'she s etoj dver'yu stalos'. - S kakoj dver'yu? - ne srazu ponyal ego graf. - S toj samoj, ot kotoroj klyuch, - v golose Makobera yavstvenno zvuchalo: "I kak mozhno urodit'sya stol' nedogadlivym?! A eshche graf!". - S toj samoj... - Sil'ven na sekundu zadumalsya. - Boyus', nichego s nej ne stalo. Praded tak i ne dobralsya do Lajgasha. - Lajgasha? - Tak nazyvalas' eta sokrovishchnica, - poyasnil Beral'd. - Nedosug bylo? - sochuvstvenno utochnil Mett. - Ponyatno, zakrutilsya, to odno, to drugoe - vot i pozabyl. I chto, govorite, on tak i ne uznal, gde eti bogatstva ego dozhidalis'? - Esli by vse bylo tak prosto! - pokachal golovoj Beral'd. - Vidite li, tam byl ne prosto klyuch, a... putevodnaya nit', chto li. Ne stol'ko klyuch ot sokrovishch, skol'ko klyuch k sokrovishcham... Net, ne znayu, kak ob®yasnit'. K tomu zhe ni ya, ni moi sestry ego uzhe ne videli. Edinstvennoe, chto my znaem: po slovam deda, Vinsent kak-to nameknul emu, chto k sokrovishcham-to klyuch privedet, da tol'ko iz neskol'kih putej, vedushchih k celi, on vpolne sposoben vybrat' daleko ne samyj korotkij. I pochti navernyaka ne samyj bezopasnyj. - Nichego ne ponimayu, - na etot raz grafa perebil Ajven. - Otkuda vashemu pradedu znat', kakoj put' vybiraet etot samyj klyuch, esli do sokrovishch on tak i ne dobralsya? - CHego ne znayu, togo ne znayu, - graf razvel rukami. - Vrode kak sobiralsya i, mozhet, dazhe v put' otpravilsya. Stol'ko vremeni proshlo, nikto uzh tolkom i ne pomnit... CHto-to tam ne zaladilos': to li kakoe znamenie bylo, to li sem'yu tak i ne reshilsya pokinut': on ved' zhenilsya pochti srazu, kak poluchil ot syna Raomi shchedroe voznagrazhdenie... nu, skazhem tak, za sluzhbu. - YA vot chego ne pojmu, - ne vyderzhal Makober, - zachem vse tak slozhno? Hochesh' podarit' sokrovishcha - nu i dari. A to kakie-to klyuchi, puti... - Vinsent tozhe zadaval sebe etot vopros, - ulybnulsya graf. - Poka ne uznal, chto sokrovishchnica prinadlezhit... - Samomu Raomi? - ne uderzhalsya Torrer. I vinovato oglyadelsya vokrug. - CHto star, chto mlad, - provorchal sebe pod nos gnom. - Huzhe, - na etot raz Sil'ven byl neobychajno terpeliv. - Lazorevomu hramu. Messariec prisvistnul: v starinu tak nazyvali Orden Ajrigalya ili ego svyatilishcha. Odin iz samyh mogushchestvennyh religioznyh Ordenov, ne zabyvayushchij obid i ne proshchayushchij teh, kto hot' raz vstal u nego na puti. - A v etom chto-to est'! - voshishchenno voskliknul Makober. - Podarit' sokrovishcha, kotorye tebe ne prinadlezhat. Vot eto po-nashemu! - Ne prinadlezhat, - soglasilsya s nim graf. - No vryad li pradeda eto smutilo by. Osobenno uchityvaya, chto nikto iz moej sem'i ne mog pohvastat'sya horoshimi otnosheniyami s Ordenom. Da i ya, kak vyyasnilos'... Beral'd vzdohnul, vspomniv o svoih nedavnih priklyucheniyah. - Istoriya, bezuslovno, zanimatel'naya, - vyrazil obshchee mnenie Ajven. - No, prostite, kakoe ona k nam imeet otnoshenie? - Kak ya uzhe govoril, - grustno otvetil graf, - Vinsent nichego ne unasledoval ot svoego otca. Tak chto famil'nyh dragocennostej u nas v rodu, pryamo skazhem, nemnogo. I legenda - pozhaluj, samoe dorogoe, chto dostalos' mne ot predkov. - To est' vy hotite otdat' klyuch nam? - ne poveril Ajven. - Esli by vse zaviselo tol'ko ot menya, - chuvstvovalos', chto Beral'd pristupaet k samoj shchekotlivoj chasti svoej istorii, - klyuch by davno uzhe byl u vas. Ded klyalsya, chto ne raz videl ego, no posle smerti Vinsenta tot kak isparilsya. Mne povezlo bol'she: v konce zimy ya obnaruzhil v semejnom arhive lyubopytnyj svitok, napisannyj rukoj samogo pradeda: "Klyuch v ruke u okamenevshego strazha. Smotri kolodec, glaz i klyuv grifona". I chto porazitel'no, na toj samoj polke, kuda ya iz goda v god skladyvayu prihodnye knigi. Golovu na otsechenie dayu: ran'she ego na etom meste ne bylo. - Skazhite, razve vash praded byl magom? - nedoverchivo sprosila Beh. - Magom? Net, pochemu? - udivilsya Beral'd. - YA prosto podumala, chto raz on smog zastavit' strazha okamenet'... Ili eto prosto kakaya-to statuya? - A, vot vy o chem, - graf rassmeyalsya. - Skazat' po chesti, ya uma ne prilozhu, chto on imel v vidu. Mozhet, i pravda kakomu-to strazhu klyuch doveril: nanyat' charodeya - delo nehitroe. Pravda, i zamka togo uzhe net... On stoyal sovsem nepodaleku otsyuda, von za tem lesom. Kogda umerla mat', otec reshil... Tem bolee chto kogda Vinsent kupil zamok, tot uzhe byl dovol'no vethim... V obshchem, sejchas tam, naverno, odni razvaliny. Razve chto kolodec i sohranilsya. - Pochemu zhe ni odin iz vashih predkov tak i ne smog zavladet' klyuchom? Pust' dazhe bez svitka - prosto otyskat' ego. Ili zamok byl stol' velik? - Vot imenno, - podderzhal zhricu Makober. - Da ya by radi takogo dela ves' zamok... po kameshku... - Nu, do etogo, k schast'yu, delo ne dohodilo, - ulybnulsya Beral'd. - Pytalis', iskali. No Vinsent ne raz govarival, chto klyuch priznaet lish' togo, kto dejstvitel'no reshitsya otpravit'sya na poiski sokrovishch. Ne poboitsya pojti protiv vsej sily Lazorevogo hrama. On grustno vzdohnul. - Polagayu, nikto iz nas byl prosto ne gotov postavit' na kartu vse - grafstvo, sem'yu, privychnuyu zhizn', v konce koncov. Sokrovishcha, konechno, ne shutka, - v tone Sil'vena poslyshalas' neozhidannaya mechtatel'nost', - da tol'ko gde oni eshche. I udastsya li ih dobyt'. - Da vy, Vashe Siyatel'stvo, vrode kak ne iz robkih, - usmehnulsya v borodu gnom. - Smeyu nadeyat'sya, - vskinul golovu graf. - I vse zhe... Odno delo - osadit' monastyr', vyrosshij na moej sobstvennoj zemle. Sovsem drugoe - brosit' vyzov Ordenu, proniknuv v ego vladeniya. Kak vy vchera noch'yu. Talissa pritihla: bez kolebanij kinuvshis' na vyruchku Beral'du, nikto iz druzej ne zadumalsya, chto nazhivaet sebe, byt' mozhet, samyh zlopamyatnyh vragov v svoej zhizni. - Tak chto klyuch vash po pravu, - graf pomedlil, slovno koleblyas', ne stoit li na etom ostanovit'sya. - I mne pochemu-to kazhetsya, chto praded... ostalsya by dovolen moim vyborom. Glava V Mnogo vekov nazad karavannyj put' v Antroniyu edva li mog obojti Vergand storonoj. Teper' zhe nad beskonechnym morem peska poslednim napominaniem o teh vremenah, kogda zdes' zhili lyudi, vozvyshalis' lish' gigantskaya piramida i ploskie vershiny nadvratnyh bashen. Potemnevshuyu ot vremeni piramidu, ch'i serye zamshelye kamni kazalis' rovesnikami samogo Dvella, venchala oval'naya chasha. CHem byla eta piramida - hramom zabytyh, pokinuvshih mir bogov? Dvorcom mestnogo emira? Sredotocheniem tainstvennyh magicheskih Sil? Nyne nichto ne napominalo o prezhnem velichii; odin tol'ko veter melanholichno perebiral pesok, tonkim sloem pokryvavshij dno chashi, da solnce i zvezdy, smenyaya drug druga, s lyubopytstvom zaglyadyvali vnutr'. Obychno edinstvennoe, chto otkryvalos' ih vzglyadam, - massivnyj mramornyj tron, k kotoromu velo neskol'ko shirokih stupenej. I ne bylo sredi smertnyh cheloveka, sposobnogo prochest' vysechennye na nem runy. Obychno, no ne segodnya. S nastupleniem nochi dno chashi vnezapno ozarilos' prizrachnym golubovatym svetom. Poryv vetra - i naprotiv trona poyavilis' myagkie shelkovye podushki, rasshitye prichudlivoj vyaz'yu. Dva siyayushchih belosnezhnyh vihrya odnovremenno vzmetnulis' k nebesam. I stoilo im rassypat'sya kaskadom oslepitel'nyh iskr, kak okazalos', chto chasha uzhe ne pusta. Na trone, kartinno podperev golovu rukoj, raspolozhilsya strojnyj chernovolosyj yunosha v nispadayushchem temno-sinem odeyanii. Sdavlivayushchij lob tonkij platinovyj obruch, holenye pal'cy, unizannye perelivayushchimisya v lunnom svete kol'cami, - tak mog by vyglyadet' odin iz princev drevnosti, syn Imperii. Lico yunoshi bylo preuvelichenno krasivym i pravil'nym - slishkom krasivym i pravil'nym, chtoby eto sushchestvo moglo byt' chelovekom. No bolee vsego na etu mysl' navodili glaza yunoshi: pustye i ravnodushnye, tochno pokrytye poluprozrachnoj slyudoj. Muzhchina, val'yazhno vozlezhavshij na podushkah, vyglyadel znachitel'no starshe, emu bylo let sorok-sorok pyat'. YArkij teplyj halat skoree podcherkival, chem skryval vnushitel'nyh razmerov bryushko, rasshitye zolotom saf'yanovye tufli namekali na to, chto on ne chuzhd nekotoroj roskoshi. Kurchavaya boroda, obramlyavshaya shirokoe dobrodushnoe lico, pridavala etomu cheloveku ves'ma domashnij i uyutnyj vid, a glaza svetilis' umom i ironiej. YUnosha zagovoril pervym: - Ty prosil o vstreche, brat. On proiznes eti slova nadmenno, tochno monarh, daruyushchij audienciyu svoemu nichtozhnomu poddannomu. Odnako ego sobesednik nichut' ne smutilsya: - Teper' ty predpochitaesh' molodost', Kharad? Nekogda, pomnitsya, moj mladshij brat s neterpeniem zhdal pervyh morshchin, nadeyas', chto oni pridadut emu hot' nemnogo solidnosti. Tot, kogo nazvali Kharadom, ostalsya nedvizhim. Lish' ruka s siloj szhalas' v kulak, slovno stisnuv rukoyat' otravlennogo stileta. - I eto vse, radi chego ty hotel uvidet'sya? V takom sluchae ne stoilo trudit'sya, pamyat' eshche ni razu ne podvodila menya. Borodach usmehnulsya: - Mozhno podumat', chto tebe ne interesno, chem zakonchilis' moi shtudii? - Mozhno podumat', - otbrosiv bezrazlichie, yunosha naklonilsya vpered, opershis' loktyami o podlokotniki trona. - I esli ty schitaesh', chto ya izmenilsya, - chto zh, zato ty, Zeantis, ostaesh'sya neizmennym. Vse tak zhe zhdesh' aplodismentov, odobreniya publiki, vseobshchego voshishcheniya. Vse tak zhe hochesh' byt' blagodetelem. I po-prezhnemu ne zhelaesh' zamechat', chto dlya lyudej ty byl i ostalsya koldunom - sushchestvom strannym, nepredskazuemym, ot kotorogo luchshe derzhat'sya podal'she. Da chto ya tebe rasskazyvayu - projdis' po ulicam Kateny, posidi v traktirah, zaglyani na rynochnuyu ploshchad', i ty sam vse uslyshish'. Tol'ko ne zabud', milyj bratec, izbavit'sya ot svoej ne v meru primetnoj vneshnosti - kak by oblagodetel'stvovannye toboj i donel'zya blagodarnye gorozhane ne stali ot tebya sharahat'sya. Zeantis vyslushal etot monolog, skloniv golovu k plechu i zadumchivo poigryvaya kistyami poyasa. - Vygovorilsya? - nakonec proiznes on, pozhaluj, dazhe s nekotorym sochuvstviem. - Pomnish', chto ya skazal, kogda tebe pyati eshche ne bylo, a ty uzhe mechtal stat' charodeem? "Koldun imeet shans uslyshat' spasibo, tol'ko esli izbavit drugih ot svoego obshchestva". Nu, i chto novogo ty mne soobshchil? A eshche govorish', pamyat' ni razu tebya ne podvodila... - Raz uzh ty vspomnil pro moe detstvo... - usmehnulsya Kharad. - Davno hotel s toboj podelit'sya, da nikak k slovu ne prihodilos'. YA uzhe togda ponyal, chto samoe glavnoe dlya tebya - ostavit' poslednee slovo za soboj. Izvol', ya ne protiv. I chto zhe ty obnaruzhil, o vozlyublennyj brat moj? Kharad bil navernyaka: nastroenie Zeantisa prilichno isportilos'. Net nichego glupee razdorov s blizkim chelovekom, podumal tot. Ty znaesh' ego, kak obluplennogo; on vidit tebya naskvoz' i eshche polfuta pod toboj. A uzh kuda kol'nut' pobol'nee, chtoby malo ne pokazalos'... No esli sejchas vstat' v pozu... Net, proshche bylo voobshche ne vstrechat'sya. - Kto-to iz bogov prinyalsya peretyagivat' odeyalo na sebya, - obronil on, delaya vid, chto emu i v golovu ne prishlo obizhat'sya na slova brata. - Ne ochen' ponimayu, kak by nas eto kasalos', - lico Kharada vnov' stalo nevozmutimym. - My dlya nih ne soyuzniki, ne protivniki. Nikto. Zeantis zaskrezhetal zubami. Durak! Staryj durak. Dazhe ne tak: samyj staryj durak na Dvelle. Ponadeyalsya! - A ty mozhesh' predstavit' sebe mir, gde pravit odna Ashsharat? - sdelal on poslednyuyu popytku. - Ili, togo veselee, odin Temes? Kharad edva zametno vzdrognul. Temes... V mire, gde stanet pravit' Temes, emu delat' nechego. - Ty vnov' hochesh' pomeryat'sya silami s bogami? - ostorozhno sprosil on. - Nadeyus', ty ne zabyl, chto v proshlyj raz my proigrali. I, kstati, dejstvuya zaodno. - My vyigrali, brat, - tverdo otvetil Zeantis. - U lyudej ostalas' magiya. - Ah, vot ty o chem... - ton Kharada vnov' sdelalsya unizitel'no nasmeshliv. - Nu, togda voyuj... Tozhe mne bogoborec. CHto zh, Zeantis sam sebya spelenal po rukam i nogam svoimi idiotskimi principami. Esli vystupit' sejchas na ego storone, v konce koncov, tochno vyyasnitsya, chto oni srazhalis' za schast'e chelovechestva, mirovuyu garmoniyu, velikoe ravnovesie ili eshche za kakuyu-nibud' erundu v tom zhe samom rode. I tak poltysyacheletiya prishlos' prihodit' v sebya posle Bitvy Svyatyh Otcov. Poltysyacheletiya poteryano vpustuyu. A teper' poluchaetsya, chto vse eto radi togo, chtoby lyudi vladeli magiej. Da propadi oni propadom! I ne nadoest zhe bratcu: vbil sebe v golovu, chto vse, bukval'no vse nuzhdayutsya v ego opeke, zabote, zashchite. Ot el'fa do golovastika! - Nu, i chto izmenitsya, pobedi, skazhem, Ashsharat? - lenivo protyanul Kharad. - Dumaesh', lyudi perestanut umirat'? Voevat'? Vorovat', nakonec? Tebe li ne znat', chto v mire, kotoryj tvorili demiurgi, voobshche ne bylo mesta dlya bogov?! - ZHal', chto ty ne vidish' dal'she sobstvennogo nosa, - Zeantis ne obratil ni malejshego vnimaniya na pokrovitel'stvennyj ton brata. - Tol'ko predstav' sebe, kakaya sila budet u etogo boga, esli vse hramy Dvella stanut hramami... v obshchem, dazhe ne sut'. Voobrazi, chto vse, slyshish', vse daruyut krupicy Sily imenno etomu bogu... - I poetomu ty predlagaesh' vystupit' protiv nego pryamo sejchas. |h, milyj bratec... Hochesh' ya budu patetichen, esli po-drugomu ty ne ponimaesh'? Kharad sdelal edva ulovimoe dvizhenie, i esli ran'she tron zanimal princ, to teper' kazalos', chto na nem vossedaet korol'. - Tvoi znamena davno obvetshali i rassypalis' v prah. I bogi nyne stol' sil'ny, chto te, kto nekogda s radost'yu popolnyal nashi armii, posleduyut za nimi. Pover' mne, - dobavil on uzhe obychnym golosom, - vse eto takie zhe mechty o staryh dobryh vremenah, chto i u kakogo-nibud' voyaki-invalida iz teh, chto ohranyayut gorodskie steny. - Ty hochesh' smirit'sya? - v golose Zeantisa promel'knulo prezrenie. - Davaj-ka luchshe ya skazhu tebe, chego ya ne hochu? Ne hochu, chtoby ob menya vnov' vytirali nogi. Ne hochu, chtoby klinok Ajrigalya medlenno razrezal moe telo na desyatki kuskov, tyanushchihsya drug k drugu, ostavlyaya krovavye sledy. Ne hochu vnov' otstraivat' vse, chto oni razrushili - prosto pohodya nastupiv, kak razrushayut krepost', postroennuyu detishkami iz peska. - YA vse ponyal, brat! - podnyal ruku Zeantis. - Tvoya volya. Mne budet spokojnej hotya by ottogo, chto ty preduprezhden. Vzmetnulsya vihr' - i yunosha ostalsya odin. - Spasibo za preduprezhdenie, brat. Mir - ne mozaika, kak eto tebe postoyanno chuditsya. Mir - eto golovolomka, u kotoroj, k schast'yu, net edinstvennogo resheniya. Hotya s drugoj storony, - Kharad pomedlil, - mozhno legko slomat' sebe golovu, vybrav nepravil'noe... x x x - Odnim slovom, esli vy soglasny prinyat' ot menya etot neobychnyj dar, - podytozhil graf, - ya by vse zhe risknul eshche raz priglasit' vas na uzhin. Do starogo zamka nedaleko, no ne dumayu, chto est' smysl poyavlyat'sya tam posredi nochi. Otkazyvat'sya bylo uzhe neudobno i, vospol'zovavshis' tem, chto do uzhina eshche ostavalos' vremya, talissa uedinilas' v svoem shatre. - Vse-taki nash obshchij drug neobychajno shchedr! - Makober s razbega plyuhnulsya obratno na krovat' i ne stal dozhidat'sya, poka ostal'nye uspeyut vymolvit' hot' slovo. - V nenastnyj dozhdlivyj den' v okno postuchalsya hilyj i tshchedushnyj ubijca. Prokovylyav na seredinu komnaty, on privalilsya k kaminu, vzdrognul i izdoh, - messariec tak tochno peredraznil intonacii Sil'vena, chto vse druzhno rassmeyalis'. - U moego pradeda byla odna shtukovina, kotoruyu uzhe let sto kak nikto ne mozhet najti, - daryu. Povezet, tak i vy ne smozhete! - No ved' udar po sokrovishchnice - eto udar po samomu Lazorevomu hramu. Mysl' Torrera byla bezuprechna, no ostal'nye, kak ni iskali, ne smogli najti v nej reshitel'no nichego novogo. - A udar po Lazorevomu hramu - eto udar po Zlu, - nevozmutimo prodolzhil el'f. - YA za pohod! - Ty imeesh' v vidu, chto esli Zlo ne proch' podelit'sya s nami svoimi dragocennostyami... - s entuziazmom nachal bylo Mett. Torrera peredernulo. - ...to tak ili inache, my ponyatiya ne imeem, gde oni nahodyatsya, - filosofski zakonchil Ajven. - Hotya v lyubom sluchae nichego ne teryaem. Doberemsya do zamka, zaglyanem v glaza grifonu, rassmotrim kak sleduet ego klyuv, raz uzh Vinsentu on tak priglyanulsya, poznakomimsya s okamenevshim strazhem. I esli nikakogo klyucha tam ne okazhetsya, kto pomeshaet nam zanyat'sya chem-nibud' bolee interesnym? V smysle, spravedlivym i pribyl'nym, - tut zhe dobavil on, pokosivshis' na Torrera i Metta. Na tom i poreshili. Graf skromnichal: dazhe v ego zamke takoe ugoshchenie lyubomu pokazalos' by roskoshnym, a napitki - izyskannymi. Krome, razumeetsya, Terri, odnako i on k koncu uzhina smyagchilsya i, lish' slegka pomorshchivshis' pri pyatoj peremene blyud, zametil, chto "v svoem grafstve Beral'd i vpryam' postaralsya najti vse samoe luchshee". Kogda polnaya luna uzhe sobralas' na pokoj, oni dobreli do palatki i bez sil ruhnuli na krovati. - Poldnya prospal, a kak ne lozhilsya! - s udivleniem prislushalsya k sebe Makober. - Men'she nado bylo na vino nalegat', - holodno otkliknulsya Ajven. - Mozhno bylo podumat', ty ves' mesyac na odnoj vode prosidel. - Tozhe mne delikates - proshlogodnego razliva markusskoe, - podderzhal ego Terri. - Skazhi eshche, chto ono tebe ponravilos'! - A chto, i skazhu, - vstrepenulsya messariec. - Nechego brezglivo nos zazhimat', kogda sam... kogda sam... - Mak, davaj potom, - myagko perebila ego Beh. - Esli k utru u tebya po-prezhnemu budet chto skazat' Terri, on tebya s gotovnost'yu vyslushaet. - Pravda, Terri? - CHistaya pravda, - zaveril messarijca lunnyj el'f i dobavil chut' tishe: - Osobenno pritom, chto ya nichem, sobstvenno, i ne riskuyu. No Makober uzhe vyvodil nosom zamyslovatye rulady. - Nu chto, doverimsya gospodinu grafu ili kto-nibud' mechtaet pobodrstvovat' na vsyakij sluchaj? - po tonu Ajvena bylo yasno, chto uzh on-to ob etom yavno ne mechtaet. - Znaem my ego druzhinu, - burknul v otvet gnom. - Esli oni samogo Beral'da provoronili, nas tochno ne uberegut. Poryvshis' v karmane, on vytashchil zatertyj palladievyj taler s chetkim otpechatkom ch'ih-to nedoverchivyh zubov. - Torrer, klinok ili koroleva? - Nu, pust' klinok, - ideya ne spat' vsyu noch' ne slishkom prishlas' el'fu po dushe, odnako sporit' s Mettom on ne risknul: tak u nego hotya by ostavalsya shans odin k dvum. SHansov peresporit' gnoma ne bylo vovse. - Nu, pust' klinok, - pokladisto otkliknulsya gnom, lovya monetku. - Pozdravlyayu - ty vyigral! I vskore gromkij hrap Metta poplyl nad lagerem. Proshel chas. Ustroivshis' v dveryah shatra, el'f filosofski otmahivalsya ot stol' zhe umirotvorennyh komarov. Tresk cikad vyzyval v dushe lenivye i netoroplivye mysli - o dome, o nebol'shoj el'fijskoj derevushke, v kotoroj i lyudej-to ne vsyakij god videli, a uzh gnomy i vovse vstrechalis' lish' v skazkah pro zhadnyh i zlobnyh karlikov, den' i noch' steregushchih svoi podzemnye sokrovishcha v ozhidanii neposlushnogo el'fenka, kotorogo ugorazdit... Izdaleka, so storony shatra grafa, poslyshalsya strannyj shoroh, zastavivshij Torrera vstrevozhenno vskochit' na nogi. Tishina. CHto by eto moglo byt'? Ili poslyshalos'? |l'f pokolebalsya. Razbudit' talissu? No kogda oni uhodili ot grafa, u shatra ostavalos' pyat' ili shest' druzhinnikov. I esli Stearis nadumal nanesti otvetnyj vizit, trudno predstavit', chtoby ohrana ne podnyala trevogu. Polozhiv ladoni na rukoyati mechej, Torrer zastyl, vglyadyvayas' v temnotu. Esli by komu-nibud' dovelos' sejchas zaglyanut' el'fu v glaza, on uvidel by ogromnye rasshirennye zrachki, vpityvavshie v sebya lunnyj svet. U shatra Beral'da mel'knula neyasnaya ten'. Prigibayas', ona metnulas' v storonu zamershego el'fa, perebegaya ot shatra k shatru i yavno starayas' ostat'sya nezamechennoj. Nyrnuv na sekundu vnutr', Torrer potryas Beh za plecho i, ne dozhidayas' poka devushka razbudit ostal'nyh, polozhil strelu na tetivu. I vovremya: ten' voznikla uzhe sovsem blizko. |h, byla, ne byla! Esli chto, grafu s utra pridetsya ob®yasnit' svoim lyudyam pravila horoshego tona. Otdelivshis' ot sosednego shatra, ten' kinulas' navstrechu Torreru. Podnyav luk, el'f medlenno razzhal pal'cy, celyas' chut' ponizhe podborodka. Ot udara neizvestnogo otbrosilo nazad, on potyanulsya k gorlu, tochno silyas' vyrvat' strelu, i izdal negromkij bul'kayushchij hrip. - Terri! Mak! Metti! Prosypajtes'! - prosheptala Beh. - I Ajvena budite! Pervoe, chto uvidel lunnyj el'f, otkryv glaza, - uzkoe lezvie kinzhala, vsparyvayushchee shater pryamo nad ego golovoj. Ostorozhno nakinuv odeyalo na klinok, Terri, ne vstavaya, rvanul ego na sebya i v storonu, vyvorachivaya ruku nevidimomu protivniku. - Mak, budi vseh! - Trevoga! - sproson'ya Makober ne pozhalel svoih legkih, da tak, chto ego vpolne moglo byt' slyshno i v monastyre. - Vragi! - Ty eto, kak-nibud' podelikatnee v sleduyushchij raz, - skromno poprosil Mett, hvatayas' za topor. - A to mne pod tvoj vopl' takoe prisnilos'! - Sny gnomov... - mechtatel'no zakatil glaza Makober. - Hot' by odnim glazkom... |j, Terri, tebe pomoch'? Otvetom na krik stali zvonkie treli rozhkov. Za stenkoj shatra razdalsya hrust i sdavlennoe proklyatie. Otbrosiv odeyalo, Terri dvumya rukami shvatilsya za lezhashchij ryadom mech. - A nu-ka! Razrubiv s razmahu plotnuyu tyazheluyu tkan', lunnyj el'f vyprygnul naruzhu i prisel, nastorozhenno povodya konchikom mecha v ozhidanii ataki. Nikogo. - K oruzhiyu! - na etot raz kriki razdalis' so storony shatra grafa. - Skoree, - obronil Ajven, zasovyvaya kinzhal za golenishche sapoga. - Boyus', oni celili ne tol'ko v nas. Talissa s trudom probilas' skvoz' plotnuyu tolpu vozbuzhdenno gomonyashchih voinov, okruzhivshih shater Beral'da. Desyatniki tshchetno nadryvali glotki, pytayas' otognat' i postroit' opolchencev, odnako i sami ponimali, chto skoree ohripnut, chem ugomonyat svoih lyudej. Po krajnej mere, sejchas. Vse shestero druzhinnikov lezhali tam, gde zastigla ih smert'. Iz tel edva vidnelis' kraya ostryh metallicheskih zvezdochek. SHater vyglyadel takim zhe, kakim druz'ya ostavili ego vchera; razve chto ch'i-to ruki pozabotilis' o tom, chtoby ubrat' so stola. Sil'ven lezhal na krovati, povernuvshis' spinoj ko vhodu. Nekogda belosnezhnye shelkovye prostyni byli mokry ot krovi. - Propustite! Terri postoronilsya, davaya dorogu baronu Krajtu. Kapitan sdelal neskol'ko shagov, tochno ne reshayas' priblizit'sya k telu svoego gosudarya, potom bystro peresek shater i berezhno kosnulsya plecha grafa, perevorachivaya ego na spinu. Beh vmeste s nim na mgnovenie ponadeyalas', chto podnyavshijsya shum spugnul ubijc, i Beral'd, pust' chudom, ostalsya zhiv. No chuda ne proizoshlo - graf byl mertv. Zaglyanuv cherez plecho barona, Ajven vzdrognul. Na tele ne bylo vidno ni edinoj rany, odnako lico Sil'vena kazalos' takim zhe belym, kak lezhavshij ryadom listok bumagi. I otkuda zhe togda krov'?.. - Vy pozvolite? - tak i ne dozhdavshis' otveta ot barona, charodej razvernul listok. Stranno, kakie-to runy: krepkie, prizemistye, slovno... - Mett, ne vzglyanesh'? - Nichego sebe! - zauhal gnom. - Poltora veka ih ne videl! - Kogo tam Mett poltora veka ne videl? - iz zadnih ryadov protisnulsya Makober. - Poznakomish'?.. Uvidev grafa, messariec oseksya. - Vot, znachit, kak, - glaza ego zlo blesnuli. - Vse, znachit, zrya. A on byl prav - Lazorevyj hram nichego ne zabyvaet i ne proshchaet. - Metti, chto eto? - Beh brosila bystryj lyubopytnyj vzglyad na listok. - Kakoj-nibud' iz drevnih yazykov? - Pozhaluj, drevnee, chem lyuboj drugoj, - Mett derzhal listok tak berezhno, tochno boyalsya, chto mozhet prichinit' emu vred. - Sam Krondorn otkryl eti runy Roraksu Dlinnoborodomu, nashemu pervomu korolyu. - Kogda tvoj Roraks eshche tol'ko uchilsya chitat', - nazidatel'no zametil Terri, - Tijn uzhe let trista kak sozdal svoj "Zakat sily". Esli kto ne znaet, el'fy, pridya v etot mir, ne tol'ko znali pis'mennost', no i... - ...umeli letat', hodit' skvoz' steny i vyshivat' krestikom, - Makober zakryl soboj uzhe nachinayushchego bagrovet' gnoma. - Pozvol'te mne, prezrennomu chelovechishke, ch'i predki yavilis' v etot mir chut' ran'she domovyh, no chut' pozzhe trollej, pointeresovat'sya: chto zhe zdes', Ajrigal' vas vseh razderi, napisano?! - Ladno, potom pogovorim, - obizhenno propyhtel gnom. - V obshchem, chitayu, kak est', a potom pust' mne kto-nibud' ob®yasnit, chto vse eto znachit! - Vsenepremennejshe! - bodro poobeshchal messariec. - Nu davaj zhe! - "YA uhozhu, - nachal gnom, medlenno shevelya gubami i starayas' dat' kak mozhno bolee tochnoe tolkovanie kazhdoj runy. - Inache Ajrigal' nakazhet vseh. Zabud'te pro klyuch - ego tam uzhe net. Primite drugoj dar. On pod podushkoj. Kol'co otca otvedet vrazheskie strely". I tut eshche kakoj-to znak, ne runa. Pohozhe na grozovuyu tuchu. - Ego znak, - bezzhiznenno proiznes Krajt. - Tak on inogda podpisyvalsya. Dlya druzej. - |to dejstvitel'no ruka grafa? - Mett protyanul baronu bumagu. Tot kivnul: - Pohozhe na to. YA, pravda, nikogda ne slyshal, chtoby Ego Svetlost' znal drevnij yazyk gnomov, no govorili, budto ego eshche v detstve bylo iz zamkovoj biblioteki ne vytashchit'. On... - Krajt zapnulsya. - YA sejchas. I baron pospeshno vyshel iz palatki. Podojdya k posteli pogibshego, Torrer sunul ruku pod podushku. - I pravda kol'co! Podnesya ukrashenie k gorevshim na stole svecham, el'f zadumchivo povertel ego v rukah. Prosten'koe kolechko, nichego osobennogo - obychnyj tonkij platinovyj obodok. Torrer popytalsya nadet' ego na palec - tochno po razmeru, kak na nego delali. Pozhav plechami, el'f sunul kol'co v karman. - Pojdem, - Ajven pervym sdelal shag k vyhodu, - bol'she nam zdes' delat' nechego. Talissa v zadumchivosti dvinulas' k svoemu shatru. - Znaem my etih ajrigalej, - Beh vzdrognula, vspomniv bezzhiznennoe lico Sil'vena. - Umelye rebyata. Dazhe u Temesa takih nemnogo. - Nu, odnogo ya vse zhe podstrelil, - ne bez gordosti zayavil Torrer. - Tak chto vse v nashih silah. Kstati, mozhno i posmotret', chto za ptica. YA stoyal na poroge, poluchaetsya, on upal vot na etot shater... Pomorgav glazami, el'f ot neozhidannosti dazhe ostanovilsya. Tela na meste ne bylo. - Mozhet, kto iz druzhinnikov podobral, - neuverenno predpolozhil Torrer. |l'f vspomnil, kak strela vpivaetsya teni v gorlo, kak na travu vypleskivaetsya krov'... - Daj-ka syuda fakel, - protyanul on ruku k Ajvenu. Podozhdav, poka fakel razgoritsya, el'f naklonilsya ponizhe, hotya uzhe i znal, i predchuvstvoval, chto on tam uvidit. Travu, na kotoroj ne ostalos' dazhe sledov ot sapog. Lish' neskol'ko pyaten krovi. Glava VI Ierarh Savernos uzhe ne v pervyj raz razdrazhenno perevernulsya na drugoj bok. CHto-to dushnovato, nado by okno na noch' otkryt'. Tol'ko vot pomozhet li? Bessonnica navodila na mysli o dosadnom nesovershenstve chelovecheskogo bytiya. Ierarh Ajrigalya mog mnogoe: pomenyat' pravyashchuyu dinastiyu v nepomerno stroptivom gercogstve (chem poroj i pol'zovalsya), prodlit' zhizn' dlya nuzhnogo chelovechka na godik-drugoj (a pochemu by i net?), poprosit' audiencii u korolevy v lyuboe vremya dnya i nochi (da ego vo dvorec i tak ne zamanish'), est' i pit' na posude iz chistejshej platiny (v dvadcat' let razvlekaet, blizhe k semidesyati kazhetsya neveroyatno pretencioznym). Ne mog on tol'ko odnogo: spokojno vyspat'sya pered zavtrashnim zasedaniem sinklita, gde emu predstoyalo zanyat' pochetnoe mesto predsedatel'stvuyushchego. Neozhidanno v komnate stalo temnee. Savernos uzhe nachal podnimat'sya s posteli, kogda central'naya figura na ukrashavshem spal'nyu gobelene myagko zasvetilas'. "Ajrigal', vershashchij sud nad zhrecami svoimi", rabota neizvestnyh antronskih masterov. I horoshaya, nado skazat', rabota, redkaya. Po krajnej mere, Voronu ona tozhe yavno nravilas'. Blagoobraznyj i velichestvennyj bog, okruzhennyj razodetymi pridvornymi (hotya otkuda u nego tam pridvornye), privetlivo kivnul ierarhu i sochuvstvenno ulybnulsya: - Ne spitsya? - Nikak! - priznalsya Savernos, nakidyvaya na plechi odeyalo. - Pokornejshe zhdu tvoih rasporyazhenij, o vsemogushchij. - CHto ty dumaesh' o Vedenekose? - na fone zastyvshih rabolepnyh figur Ajrigal' vyglyadel dovol'no stranno, odnako u Savernosa bylo vremya privyknut' k etomu zrelishchu. Ierarh zadumchivo prigladil redkie volosy na zatylke. - Slishkom molod. Na vse volya tvoya, no stat' ierarhom v takom vozraste... On dazhe ne v silah osoznat', chego dobilsya milostiyu tvoej. - Schitaesh', chto ya nezasluzhenno ego vozvysil? - prishchurilsya Ajrigal