proderzhat'sya ne bol'she pyati minut... Kak tam scepilis' ostal'nye - ne znayu, lichno ya bukval'no byl sbit s nog moshchnym broskom svoego protivnika i vmeste s nim ruhnul s berega v vodu, podnyav tuchu bryzg. On byl gorazdo sil'nee i tyazhelee... Podvodnym techeniem nas bystro neslo v storonu, bor'ba v vode voobshche ochen' problematichna: ni razmahnut'sya tolkom, ni udarit'. Protivnik poprostu lomal mne rebra, obhvativ poperek obeimi rukami. YA bezrezul'tatno pytalsya sdavit' emu gorlo, no vozduha ne hvatalo, odezhda tyanula na dno. V polnom bezumii ya kak-to uhitrilsya vyskol'znut' iz smertel'nyh ob®yatij, odnako nemec, tozhe pochti zadohnuvshijsya, mertvoj hvatkoj vcepilsya v moj kitel'. Legkie razryvalo! Poslednee, chto ya zapomnil, - eto sinie i zelenye polosy pered glazami. Mne oni chto-to napomnili... "...Ostavajsya s nami... Ty ustal, ty tak neveroyatno ustal... Mir zhestok, ego nevozmozhno ispravit', kak by ty ni staralsya, zlo nikogda ego ne pokinet. Tam pyl'no i zharko, tam pot i krov' oroshayut zemlyu, lyuboj shag prevrashchaetsya v bor'bu za pravo zhit'... Ostan'sya s nami, otdohni ot vechnogo bega za svoej neustroennoj sud'boj. Otdohni ot druzej i vragov, ot shuma i del, ot sluzhby i suety. Pozvol' nam snyat' s tvoih plech ustalost', ni o chem ne dumaj, ne bespokojsya, ne stradaj. My ulozhim tebya na myagkie vodorosli, my okruzhim tebya laskoj i prohladoj, nashi ruki navsegda uteshat tebya, nashi pocelui..." - |j, uchastkovyj! - Kto-to sil'no udaril menya chem-to mokrym v lob. - A nu, vstavaj! Razlegsya tut... YA s trudom razlepil glaza. Rechka, otmel', lezhu na staroj, vybelennoj koryage, nevdaleke mostik, tot samyj, u kotorogo ya znakomilsya s rusalkami. Izluchina rechki Smorodiny, vot, znachit, kuda menya vyneslo... A kto zhe tut? - Da zdes' ya, zdes'! Oziraetsya eshche... Sleva, pod koryagoj, na solnce v takuyu zharu lezt' neohota. YA glyanul vniz: dejstvitel'no, iz-pod koryagi na menya smotreli mutno-zelenye glaza, lyagushachij rot krivilsya v znakomoj ulybke, a s usov i beloj borody stekali melkie kapel'ki. - V-vodyanoj, esli ne oshibayus'? - Ne oshibaesh'sya, uchastkovyj, on samyj i est', - podmignula golova. - CHto zh eto ty, drug lyubeznyj, delaesh'? Tebya v Lukoshkino zachem postavili? Poryadok ohranyat'! A ty tut chem zanimaesh'sya? Moih rusalochek nevinnyh soblaznyaesh'... - Prostite velikodushno, ya... - Mne udalos' prijti v sebya i posle vtoroj popytki sest'. - YA sovsem nichego... pochti nichego ne pomnyu. Tam... byla draka na beregu, my upali v vodu. Naverno, ya utonul? - Konechno, utonul, - bodro podtverdil vodyanoj, podavaya mne furazhku. - Devon'ki tebya uzh pochti gotoven'kogo na berezhok vynesli, a tam i ya podospel. Dumaesh', mne ochen' nado rechku miliciej zagryaznyat'? - Vy... o chem eto? - O tom, chto u menya i bez tebya musora hvataet... SHel by ty domoj, uchastkovyj, da delom zanyalsya. Darom my s leshim tebya umu-razumu uchili? Ne roven chas, nemcy eti messu svoyu provedut... Vot i konchitsya nasha spokojnaya zhizn'. - Da, konechno... - popytalsya vstat' ya, no soskol'znul, po poyas ruhnuv v vodu. - Oj, izvinite, pozhalujsta! - Izvinyayu, - velikodushno kivnul vodyanoj, ottiraya s lica bryzgi. -- Begi davaj, tam tebya uzh obyskalis' nebos'... - Spasibo. I... ya hotel by poblagodarit' Unu i Dinu, vy peredajte im... - Peredam! Motaj otsyuda, ya tebe govoryu! Vot ved' napast', kak zavedesh' moloden'kih rusalok, tak vse podryad i lipnut... YA vybralsya na bereg, vylil vodu iz botinok i shirokim shagom napravilsya po tropinke v gorod. Uzhe na holme, obernuvshis', ya zametil dve devich'i golovki - rusalki stoyali po gorlo v vode v teni staroj ivy i proshchal'no mahali mne vsled. Nado budet obyazatel'no vernut'sya, prinesti butyl' vodki staromu hrychu, konfet i pryanikov devchatam, nu i busy kakie-nibud' v podarok. Tak skazat', za spasenie utopayushchego... - Streleckij raz®ezd perehvatil menya uzhe u mel'nicy. Muzhiki byli strashno rady videt' moe blagorodie naskvoz' mokrym, no zhivym. U Fomy hvatilo mozgov otpravit' eshche dva takih naryada vniz po reke, v nadezhde vylovit' moe telo. Okazyvaetsya, my ugodili v special'no podgotovlennuyu lovushku. Nemeckie telohraniteli zhdali imenno menya, krome posol'skogo rukava v reke bol'she nichego ne okazalos', tak chto poiski Knuta Gamsunovicha po-prezhnemu prodolzhayutsya. Dvoe strel'cov poluchili pulevye raneniya. Tot ohrannik, chto borolsya so mnoj, byl najden utonuvshim, eshche odin byl ubit v obshchej shvatke, dvoe ucelevshih dostavleny v otdelenie. YAga, vyslushav doklad o moej gibeli, edva ne brosilas' na strel'cov s kulakami. Potom opomnilas', bystro povorozhila na vode i skazala, chto ya zhiv, chtob sej zhe chas shli iskat' i chtob bez sysknogo voevody ne vozvrashchalis'. Nu, zdes' vse skladyvalos' horosho... Mit'ka, uzhe uspevshij vernut'sya ot carya, zhdal nas eshche v vorotah. Vse sosedi byli tut kak tut... - ZHivoj! ZHivogo vedut! - Slaven Gospod' na nebesah, i chudny ego deyaniya... - Uchastkovogo iz rechki za shnurki vylovili! Govoryat, vragi na nego pokushalis'... - Oh ty zh, da komu zh on tak neugoden, zashchitnik nash?! - Da malo li vor'ya bezzakonnogo po zemle hodit... A Nikita Ivanych nikomu spusku ne daet! Ni kupcam, ni boyaram, a namedni i vovse vseh svyashchennikov zaarestoval! Za chto, za chto... Znachit, bylo za chto! - Oj, glyan'te-ka, da ved' on mokryj ves'... - Znamo delo, dura... ego zh iz reki vylovili, a ne s bel'evoj verevki snyali. - Sovsem zamayalsya, serdeshnyj nash... A, dobrogo zdorov'ichka, Nikita Ivanovich! Ne, ne... moj bol'she ne p'et! Spasibo za pro...fi... fili...sifili... - Da ne lez' ty k konyam pod nogi, bednaya skotina ot tvoej rozhi azh sharahnulas'! Von u sysknogo voevody furazhechka na uho s®ehala... Mozhet, podmognut' chem, batyushka? Kogda vorota zahlopnulis', ya oblegchenno vzdohnul. Narod zdes' prostoj, dushevnyj i obshchitel'nyj, kak uvidyat - zdorovat'sya lezut, razgovory zavodyat, mneniyami obmenivayutsya. YA, k sozhaleniyu, poka tak i ne vyuchilsya svobodno razgovarivat' s lyud'mi. Nuzhno imet' bystryj um i horosho podveshennyj yazyk, a to tebe iz tolpy takogo nagovoryat - vsyu zhizn' s krasnymi ushami hodit' budesh'... YAga moemu vozvrashcheniyu ne udivilas', glyanula mel'kom i vnov' povernulas' k stolu, na kotorom byli rasstavleny raznye misochki i puzyr'ki. YA ponimayushche kivnul, proshel k sebe v komnatu i pereodelsya v domashnee. Formu eshche nuzhno bylo privodit' v poryadok, hotya ona na mne, konechno, slegka podsohla, no myataya byla do nevozmozhnosti i na pogony nalipli listiki vodoroslej. Pust' povisit, a babka osvoboditsya i bystren'ko sdelaet vse, chto nado. - Est' budesh'? - Net, spasibo... Kak idet ekspertiza? - Uzh i ne znayu, chto skazat'... Libo ya stara stala i podvoha Koshcheeva ne vizhu, libo on, zlodej, i vpryam' stoyashchuyu veshch' podsunul. Nado by po umu ispytat' na kom... - YA mogu poprobovat'. - Tebe nel'zya, da i mne tozhe. Esli my s toboj na lyuboj vopros tol'ko pravdu rezat' budem, to kak zhe sekretnost' v sledstvii soblyusti? - A Mit'ka? - Emu tem bolee... On i bez poroshka vse chto hosh' razboltaet, lish' by slushali. Nuzhen chelovek prishlyj, k otdeleniyu otnosheniya ne imeyushchij. - A kak eto hot' gotovitsya? - polyubopytstvoval ya. - Da proshche parenoj repy. Odnu lozhku na cel'nyj samovar, chto v goryachem vide, chto v holodnom. Kak vyp'esh', s polchasa pogodi, poka dejstvovat' nachnet. A uzh potom, kak prispeet, - hot' rot zazhimaj, vse ravno vse samoe sokrovennoe rastreplesh'. - Nikita Ivanych, gosti k vam, - razdalsya iz senej Mit'kin golos. - Prikazhete propustit'? - Da, - gromko otvetil ya. V gornicu, sumrachno ozirayas', voshel dumnyj d'yak Filimon, izvestnyj skandalist i proshchelyga. Nachal on, kak vsegda, bez predislovij, s pryamolinejnogo hamstva: - Gde tebya cherti nosyat, sysknoj voevoda?! YA te chto, malec bosonogij, po vsemu Lukoshkinu za svetlost'yu tvoej uchastkovoj pyatki mozolit'? U menya nogi ne kazennye! YA bylo pripodnyalsya, no Filimon ne dal mne i rta raskryt': - CHto zh ty, uchastkovyj, poryadku ne znaesh'? Vsyu buhgalteriyu mne narushaesh'... Ty kogda dolzhen zhalovan'e svoe poluchat'? Tret'ego dnya! Ali sovest' ne pozvolyaet brat' den'gi nezarabotannye? Tak u menya iz-za sovesti tvoej balans posejchas ne sveden! - A ne otkushaesh' li chajku s dorogi? - neozhidanno vmeshalas' Baba YAga, s podozritel'nym gostepriimstvom vystavlyaya na stol bol'shoj podnos s vatrushkami. Vsyu svoyu "himlaboratoriyu" ona nezametno sdvinula v ugol. -- Vot u menya i pechevo svezhee, i samovar tol'ko vskipel, i varen'ica raznogo dostanu... - Blagodarstvuem, konechno... da tol'ko vremenem osobym ne raspolagaem. Iz-za takih vot... Ne prihodyut vovremya, a ya za nimi begaj! - Vot i prisyad' na minutochku, otdyshis', ya te bystren'ko chashechku sprovoryu... - Pobol'she! - surovo poprosil d'yak, pozvolyaya usadit' sebya na lavku. -- I saharku, uzh ne poskupites'... YA delikatno pomalkival, dogadyvayas', chto zateyala YAga. - CHto novogo na dvore carskom slyshno? - Da kak vam skazat', babulen'ka... Gosudar' nash v gneve, na miliciyu vashu serchaet. Deskat', posla nemeckogo ne uberegli, a u nego teper' mezhdunarodnaya obstanovka razvalivaetsya. Opyat' zhe kvartirant vash zhalovan'e svoe zabrat' lenitsya... Nu i molodezh' poshla... YA, byvalo, v ego gody kazhdomu groshiku mednomu radovalsya, za kazhdoj kopeechkoj begal, kazhdomu pyatachku v poyas klanyalsya, raboty ne stydilsya... Vy by uzh prismotreli tut, a to ved', ne roven chas, turnet gosudar' vashego uchastkovogo za takuyu svinskuyu nepochtitel'nost'. - Prismotryu, prismotryu, a kak zhe... - v ton propela YAga. - Vy chaj-to vypili? - Da... - shumno vydohnul d'yak i potyanulsya k vatrushke, no babka rezko shlepnula ego lozhkoj po pal'cam. - Au! Bol'no zhe... - Raz chaj vypil, davaj vymetajsya otsel'! - CHego?!! - Togo! Hvatit tut grubiyannichat', idi sebe podobru-pozdorovu. Ot takoj neveroyatnoj smeny nastroeniya bednyj d'yak edva ne spolz na pol. Kogda zhe on nakonec vylez iz-za stola i, podzhav guby, shirokim shagom dvinulsya na vyhod, YAga bystro ostanovila ego, ryavknuv vsled: - Kuda poshel?! A den'gi? - V prikaze poluchit, v sleduyushchem mesyace, - popytalsya svrednichat' Filimon, no moya hozyajka sdvinula brovi i vypustila iz nozdrej oranzhevuyu strujku para. D'yak poblednel, sunul ruku za pazuhu i bystren'ko vylozhil na stol noven'kie chervoncy. - Eshche raz zadumaesh' na miliciyu gavkat' - popomni, my tozhe kusat'sya umeem. Na proshchan'e Baba YAga izobrazila shirokuyu ulybku, prodemonstrirovav byurokratu krivye zheltye klyki. Iz terema Filimon vyletel, dumayu, on vplot' do samogo doma bezhal ne oglyadyvayas'. - Zrya vy s nim tak... - Zasluzhil, - ogryznulas' YAga. - Da ya ne ob etom. Vy ved' emu poroshok podmeshali, vremya ne vyshlo, kak my uznaem, chto cherez polchasa on budet govorit' tol'ko pravdu? - Nu... uvleklas'! Dovel on menya uprekami svoimi. Davaj na kom drugom eshche poprobuem. - Tak u nas zhe nemeckie ohranniki v porube! - vovremya vspomnil ya, no YAga ohladila moj pyl: - Net ih tam, v carskuyu tyur'mu ya ih otpravila. Doprosila sperva, konechno, da tol'ko ne znayut oni, gde posol. Ne vrut, vpravdu ne znayut. Ih delo bylo - tebya pogubit', tak im pastor slobodskoj prikazal. YA zh naskvoz' vizhu, kogda kto vret. CHe ih v porube derzhat', mozhet, on dlya dela ponadobitsya... V dver' snova zabarabanili. Mit'ka, dezhurivshij v senyah, dolozhil, chto zayavilis' strel'cy. Priveli s soboj nezadachlivogo ikonopisca. On pod vecher napravilsya na nemeckoe podvor'e, no parni reshili pered etim zavesti ego k nam, v tom smysle, ne ugodno li mne chego sprosit'? YA podumal i reshil, chto pogovorit' stoit. YAga postavila na stol chistuyu chashku, a vot ispol'zovat' poroshok ne stala. Bogomaz byl chelovekom prostodushnym i vryad li by stal skrytnichat'. Novichkov zaderzhaniyu ne udivilsya i dazhe obradovalsya sluchajnoj vozmozhnosti zaskochit' v otdelenie. Viny on za soboj ne chuvstvoval, a k nam tyanulsya, vidimo, iz-za togo, chto my pervye, kto ne kosteril ego samorodnoe tvorchestvo. - Kak dela? Gde ustroilis'? - U konyuhov v torgovyh ryadah, ya loshadej lyublyu, - skromno otvechal hudozhnik, prisazhivayas' k stolu. - Kraski est' eshche, risuyu pomalenechku. - Poyavilis' zakazy ili tak, dlya sebya? - ostorozhno nachal ya. Novichkov ne zametil podvoha i tut zhe pustilsya v doverchivyj rasskaz: - Da vot nedavno cerkov' nemeckuyu mne pod rospis' predlozhili. Pastor ihnij, SHvabs, tak i skazal - vot, mol, vse steny tvoi - tvori kak hochesh', my zaplatim. - Zaplatili? - Avans dali, greh zhalovat'sya. A na rospis' tol'ko segodnya idu. - Pochemu zhe tak pozdno? Delo-to k nochi. YA vsegda schital, chto professional'nym hudozhnikam neobhodimo estestvennoe osveshchenie. - Ono by konechno, - zagorelsya ikonopisec-avangardist, - no zakazchik trebuet srochnoj raboty, on hochet, chtob cerkov' byla zakonchena uzhe zavtra. My s YAgoj trevozhno pereglyanulis'. - No... no eto ved' nereal'no! Odin chelovek ne v sostoyanii raspisat' za stol'ko vremeni celyj hram. - Uspeyu... Vy menya ne znaete, ya kak do krasok dorvus', tak ne em, ne p'yu, ne splyu - kisti v rukah tak i begayut! Opyat' zhe mne tam ne zhivopis' razvodit', a v dva cveta da v moej manere... - Minutochku! - pochemu-to vzdrognul ya. - Kak eto v dva cveta? V kakie zhe? - V chernyj da krasnyj, - pozhal plechami Savva i vzyal eshche plyushku. - No... ne sovsem ponimayu... Konechno, ya chelovek dalekij ot iskusstva, a v religioznyh temah voobshche nichego ne smyslyu, no neuzheli logichno raspisat' hram izobrazheniyami svyatyh, ispol'zuya lish' dva cveta? Nu, tam belyj ili zheltyj - ya by kak-to poveril, no chernyj i krasnyj... - Tak im svyatyh i ne nado. - Kak eto tak? - ne vyderzhala YAga, obychno babulya predostavlyaet pravo zadavat' voprosy mne, a sama strogo bdit za pravdivost'yu otvetchika. - Mne skazano bylo ad izobrazit', demonov da besov raznyh. CHem strashnee, tem luchshe, - na mgnovenie zadumavshis', poyasnil hudozhnik; vidimo, ego moral'naya storona temy niskol'ko ne volnovala, chelovek tvoril tol'ko radi chistogo iskusstva. - A muh vas ne prosili izobrazit'? - Prosili... A kak vy... - Sluzhba takaya - pro vseh vse znat', - krivo ulybnulsya ya. - Znachit, vy govorite, chto k zavtrashnej nochi vse dolzhno byt' gotovo? - Da. - I platyat horosho? - Desyat' chervoncev obeshchano, dva vpered dali. - Ugu... A pozvol'te polyubopytstvovat', vy pryamo na stenah pisat' budete ili... - Pryamo na stenah ne uspeyu, - priznalsya bogomaz. - |to zh lesa nado ustanavlivat', lazit' po nim vverh-vniz, nespodruchno odnomu. Tkani dolzhny byli dostavit' chernoj, na polu rasstelyu, a uzh posle na steny razvernu. |to i s lestnicej sdelat' mozhno... - Kak zhe vy budete risovat' chernym po chernomu? - CHto zh tut mudrenogo? Svet - krasnym prolozhu, a teni... kraska-to chernaya tol'ko na pervyj vzglyad odinakova, a ved' skol'ko ottenkov u nee: sazha smolyanaya, kost' zhzhenaya, vinogradnaya, persikovaya, gutankarskaya, shahnazarskaya, zvenigorodskaya... |to zh kak tehnicheski interesno! CHernym na chernom, da chernuyu dushu demonizma vo vsem uzhase pokazat'... Vot uvidit otec Kondrat, srazu pojmet moe iskusstvo i eshche nebos' i na rabotu k sebe priglasit. - Ochen' mozhet byt', - sderzhanno kivnul ya. Vse skladyvalos' bolee-menee yasno, hotya sovershenno neponyatno, chto zhe, v konce koncov, delat'. CHernaya messa nedaleka, vozmozhno, ee provedut uzhe zavtrashnej noch'yu. K sozhaleniyu, chetkogo plana dejstvij my ne vyrabotali do sih por... Novichkov, zakonchiv s chaem, poproshchalsya i ushel, ya poprosil strel'cov provodit' ego do nemeckoj slobody. - Nu, chto skazhesh', sysknoj voevoda? - Esli chestno, to skazat' nechego. - Budem vseh arestovyvat'? - Mozhno, no eto ne vyhod. Raz uzh v dele zameshany takie temnye sily, to vzamen odnogo pastora oni legko soblaznyat desyatok drugih. Neobhodimo ne prosto ostanovit' chernuyu messu, a sdelat' tak, chtoby vpred' nikakomu Povelitelyu muh ne vzbrelo v rogatuyu golovu lezt' k nam v Rossiyu. - Pravil'no myslish', Nikitushka. Tol'ko kak sdelat'-to? - razvela rukami YAga. - Vot i u menya te zhe problemy... - Stalo byt', dumat' budem... No dolgo dumat' nam ne dali - edva ne snesya dver', v gornicu vlomilis' chetvero strel'cov, da eshche Mit'ka derzhal v ohapke dvoih, pytayas' izobrazit' sluzhebnoe rvenie: - Nikita Ivanych, ya ih ne puskal! Nel'zya, govoryu, bez doklada. Ih blagorodie s babulej dumu dumayut! A oni, okayannye, tak i prut... - Beda, sysknoj voevoda! - shagnul vpered odin iz strel'cov. - Carya ubili? - vskinulsya ya. - Huzhe! D'yak Filimon s uma soshel... Na etot raz my otpravilis' vsem otdeleniem. Strel'cy v minutu zapryagli nashu kobylu, Mit'ka prygnul za vozhzhi, v obshchem, do d'yakova doma dobralis' bystro. A uzh narodu tam bylo... zhiteli treh blizlezhashchih ulic, polovina goncharnogo kvartala, baby, sel'skie muzhiki, priehavshie na bazar, deti s saharnymi petushkami na palochkah, zaezzhie torgovcy, svobodnye ot sluzhby strel'cy, kucha rabotnogo lyudu, pobrosavshego vse dela, daby poslushat' "politicheskie otkroveniya" Filimona Gruzdeva. Sam d'yak vlez na kryshu domika i ottuda, derzhas' za trubu, oral durnym golosom: - A eshche kupcu Manishkinu bumagu nechestnuyu podpisal, budto u nego holstina batistovaya dlya proizvodstva portnovskogo dyuzhe podhodyashchaya. Vral ya! Za vzyatku v polmeshka muki da funt sala kaban'ego vse vorovstvo zlodeyu dozvolil. Greshen ya! Kayus' pered vsemi! Sudite menya, pravoslavnye! - Nu chto zh, syvorotka pravdy uspeshno dejstvuet. Kak vy polagaete, dolgo proderzhitsya etot effekt? - CHasa dva, a to i tri, - zadumchivo reshila Baba YAga, a iz tolpy uzhe podbrasyvali provokacionnye voprosiki: - |j, dlinnogrivyj! A vot ty nam pro boyar rasskazhi, pravda li, chto oni v carskom tereme tol'ko vodku zhrut da devok shchupayut, a ob sud'be Otechestva nikto ne radeet... - Pravda! - vdohnovenno vopil Filimon, osenyaya sebya razmashistym krestom. - Vot davecha sam videl, kak boyarin Rzhevskij babku Marfu s kuhni v uglu prizhal. Ta toka pishchit, a on, rasputnik, szadi se oblapil i ruchishchami vse po grudi, po grudi, tak i vozit... Slovno ishchet che, a che - neponyatno... - Mitya, rot zakroj, spustis' s nebes i slushaj moj prikaz. Uchitelya svoego v drugom meste doslushaesh'... - A? CHto? Vy mne, voevoda-batyushka? - Tebe, dubina stoerosovaya! - ryavknul ya. - U nas v otdelenii propazha - svidetel' sbezhal. Kucheryaven'kij takoj, s dlinnym nosom, zovut SHmulinson Abram Moiseevich, ty ego znaesh'. Nasha babushka, v poryadke programmy ohrany svidetelej, neskol'ko umen'shila ego rost, chtob spryatat' ponadezhnee, a etot nesoznatel'nyj element vzyal i sbezhal. Tak vot, poka ego kury ne sklevali, najdi i verni. V porub mozhesh' ne sazhat', sun' za pazuhu, pust' tam zagoraet. - Ponyal, Nikita Ivanovich, a gde zhe mne ego po gorodu v sumerkah iskat'? - Dumayu, v rajone SHmulinsonova dvora. Raz u nego tam zhena i deti, znachit, tuda on i pobezhit. Porassprashivaj sosedej, delo nehitroe, mozhet, kto chego i videl. - Sosedi, oni vrat' gorazdy, - shmygnul nosom Mityaj. - Nu ne ugoshchat' zhe vseh podryad Koshcheevym poroshkom. Vo-pervyh, malo ego, a vo-vtoryh, kak lyudej ugovorish'? Ladno, shutki v storonu... Dvigaj davaj, sorientiruesh'sya na meste. Kru-u-u-gom! - Slushayus'! - po-soldatski vytyanulsya on, sdelal povorot i ushel, bormocha sebe pod nos: - Vo-pervyh... vo-vtoryh... shchas sorientiruyus'... - CHto delat'-to, uchastkovyj? - protolkalis' ko mne strel'cy. - On tam uzh vseh boyar da knyazej osramil, togo i glyadi, za gosudarya voz'metsya. - A car'-to nash sovsem dela gosudarstvennye zabrosil... -- mgnovenno doneslos' s kryshi. - Ob zhenit'be i dumat' ne hochet, ne daet narodu na matushku caricu polyubovat'sya! Namedni ya emu portretec donny Izabelly Florentijskoj kak by nevznachaj pod nos sunul... tak on menya za ruku uhvatil, da kak nazhmet, kak sognet, kak zavernet - ya zh sveta bozh'ego ne vzvidel! - Vyazhite ego, - tiho prikazal ya. - Dvoe na kryshu, shestero lovyat vnizu, ostal'nym ocepit' dvor i delikatno poprosit' grazhdan rashodit'sya po domam. - A kto ego, batyushku nashego, etomu kostolomstvu-to zverskomu obuchil?! Uchastkovyj, Nikita Ivanovich, sysknoj voevoda! Malo emu vorov lovit', tak on eshche i carya nashego v svoyu miliciyu zamanivaet! Uzh ne hochet gosudar' v boyarskuyu dumu, hochet v opergruppu!.. Na etom poslednem istericheskom vople dushi d'yaka sdernuli za lapot' s kryshi. Vnizu lovko pojmali, sunuli klyap i, oputav verevkami, brosili v nashu telegu. Narod nemnogo povorchal, no bol'shinstvo logichno schitalo, chto Filimon poprostu sbrendil. "Vot posidit v porube, na holodochke, emu i polegchaet..." - govorili oni. V obshchem, pravil'no. Esli raschety YAgi verny, to zavtra zhe bednyj d'yak budet rvat' na sebe ostatki volos, no... slovo ne vorobej, vyletit - ne pojmaesh'. Nagovoril, konechno, ot vsego serdca. Ladno, ostalos' tol'ko primenyat' eto sredstvo po umu, bez suety i rastochitel'stva, a tak - veshch' ochen' poleznaya. Uzhe po doroge domoj v moyu golovu zabrela nekaya ideya, nuzhno bylo srochno posovetovat'sya s YAgoj, no snachala ya pomanil k sebe strel'cov. - Rebyata, ne napomnite, u nas v Lukoshkine est' kakie-nibud' specialisty po nastennoj rospisi? Nu, oformiteli hramov? - Bogomazy, chto li? Znamo, est', cel'naya artel'. Na Ikonnoj ulice raspolozhena. - Togda dostav'te-ka ko mne ih nachal'nika. Izvinites' za pozdnij vizit, no privedite. - Kak skazhete, sysknoj voevoda! - Dvoe molodcov ushli vlevo po pereulochku. YAga povernulas' ko mne i tiho protyanula: - Nu i hiter zhe ty, Nikitushka... - No ved' vpolne mozhet srabotat'? - predpolozhil ya. - Ne znayu, ne znayu... |to zh eshche uspet' nado, da Novichkova tvoego predupredit', da chtob nemcy ran'she vremeni nichego ne zapodozrili... A vo vsem prochem - plan hot' kuda! Vot Vel'zevul-to obraduetsya... - YA eshche utochnyu utrom u otca Kondrata. Sejchas glavnoe, chtoby artel'shchiki ne proboltalis'. - Sdelayut delo - i v porub ih vseh! - bezapellyacionno zayavila babka. -- Uzho potom... otpustim s izvineniyami. YA nevol'no vzdohnul i prizadumalsya, s kakih zhe vremen berut svoe nachalo problemy "prevysheniya polnomochij"?.. Spat' legli rano, vse namotalis' za den'. Mityaj prishel pochti vsled za nami. SHmulinsona on ne nashel, sosedi ego na smeh podnyali i po kushiryam lazit' zastavili. Deskat', tol'ko chto tuda izmel'chavshie evrei tolpoj brosilis'... Koroche, pohihikali nad mladshim sotrudnikom. On im ot moego imeni prigrozil, za chto byl eshche raz obsmeyan zadiristymi babami. Strel'cy priveli shchuplen'kogo starca s krotkimi glazami i blagoobraznoj borodoj. Vkratce ob®yasniv emu, v chem delo, ya poluchil stepennoe soglasie i uslyshal takuyu summu, vystavlennuyu v oplatu, chto edva ne svalilsya s lavki. Vyruchila YAga, ona srazu soglasilas', ogovoriv, chto polnyj raschet tol'ko po okonchanii raboty, a do etogo - skromnyj avans v pyat' zolotyh chervoncev. Udarili po rukam. Pust' pashut, potom s nimi car' razberetsya... Barygi kakie-to, a ne svobodnye hudozhniki. Tri shkury s milicii drat'... Noch' proshla spokojno. Utro - tozhe. Petuh ko mne v komnatu ne vhodil, v golos oral za oknom. YA eshche s vechera prines staruyu tapku, podkralsya k podokonniku i zapustil v gada. Popal?! Nado zhe, popal! Petuh bryukvoj ruhnul v lopuhi, tol'ko per'ya vzleteli, vybralsya ottuda, glyanul na menya zlobno i dernul zhalovat'sya kuricam. Vniz k zavtraku ya spustilsya sam, ne dozhidayas' zova YAgi. Starushka uzhe hlopotala u stola, gotovya mne vareniki so smetanoj, olad'i s molokom i brusnichnyj chaj s klyukvennymi pirozhkami. Esli by ee postavili zavstolovoj kakogo-nibud' zahudalogo sanatoriya, to uzhe cherez god tam ne bylo by svobodnyh mest. Babka gotovit tak, chto pal'chiki oblizhesh'! Sil'no podozrevayu, chto znamenitaya povarennaya kniga Molohovec na samom dele byla napisana Baboj YAgoj i izdana pod psevdonimom. - Nikitushka... - A? - Da ty esh', esh'... - Babka uselas' za stol i podperla podborodok suhon'kimi kulachkami. - Ty kushaj davaj, a ya tebe o delah dokladyvat' budu. - Est' novosti? - polyubopytstvoval ya. - Mitya spozaranok v zasadu begal, SHmulinsona lovil. Vrode by zaprimetil, kak v evonnom dome kto-to vozitsya. Blizhe podkrast'sya ne mog, sobachonka u nih dyuzhe zlaya. Razgavkalas' na vsyu ulicu, no Mit'ka nash uveren, budto semejstvo evrejskoe veshchi v uzly vyazhet. - Znachit, Abram Moiseevich uzhe doma. CHto, vypisat' order na arest? - Da nu ego... ne do nih sejchas, povazhnee dela est'. Nam ved' po sovesti SHmulinson-to sovsem ne nuzhen. |to uzh tak, dlya poryadka, chtob znali, kak iz otdeleniya sbegat'. Bog s nim... Segodnya utrom Vasya moj vernulsya. - Kot? M-m... eto horosho. I kakie izvestiya? - Vchera vecherom k pastoru shestero monahov iz-za granicy pozhalovalo. Telohraniteli posol'skie ne poyavlyalis' nigde, no koshki mestnye uveryayut, chto tam oni, v slobode, po podvalam pryachutsya. A vot samogo posla net kak net! I znaesh', Nikitushka, versiya tvoya o pohishchenii, vidat', nevernaya. Kareta posol'skaya tak za konyushnej i stoit, nikuda ona so dvora ne vyezzhala. - T'fu, chert! My s Gorohom tam obysk ustraivali... Kak zhe ne obratili vnimaniya? YA zhe sam videl karetu, no... naverno, dumal, chto oni uzhe vernulis'. - A oni i ne vyezzhali vovse. |to nam nemcy s perepugu naboltali, chtob ot sebya podozreniya otvesti. Tak chto ezheli posol gde i propal, tak tol'ko v sobstvennoj slobode. - Znachit, ploho iskali, - prigoryunilsya ya. - Sejchas, konechno, uzhe pozdno. Ot trupa desyat' raz mogli izbavit'sya. A chto zhe togda iskali v kabinete u posla? - O tom ne vedayu, - pozhala plechami YAga. - U menya vse zh taki kot, a ne kriminalist. CHto mog - vysprosil, bol'she s nego ne voz'mesh'. - Net, net, i na tom spasibo. Vychtete iz moego zhalovan'ya premiyu na pokupku smetany, nagradit' medal'yu ne mogu, ih tol'ko sluzhebno-rozysknye sobaki nosyat. - Pravil'no, k chemu emu medal'? Eshche Mit'ka zarevnuet. On von svoyu k mamke v derevnyu otpravil, teper' pered devkami hvastat' nechem. A Vasen'ke moemu, kasatiku, smetanka dlya zdorov'ya poleznee. Ty sam-to chto sejchas delat' nameren? - Shozhu k otcu Kondratu, utryasu detali, pust' derzhit svoih nagotove. Ottuda k caryu, dolozhu slozhivshuyusya obstanovku, pust' dast prikaz vojskam ocepit' slobodu. Nu, a potom uzh na Ikonnuyu ulicu, nado vzyat' brigadu oformitelej i kakim-to obrazom peremestit' ih vmeste s materialami v novuyu cerkov'. - Oh! Staraya ya dura! - YAga hlopnula sebya ladon'yu po lbu. - Sovsem o glavnom zapamyatovala... Messu chernuyu segodnyashnej noch'yu sluzhit' budut! - YA znayu. - Kak? A... mne zh toka-toka Vasya skazal... - Babulya, no raz Novichkovu veleli zakonchit' rabotu k etoj nochi, to i tak ponyatno, chto tyanut' oni ne budut. Miliciya na hvoste, kazhdyj chas na uchete. Vse svershitsya imenno segodnya, tut i somnenij net... - Ladno, Nikitushka, ty uzh svoi dela reshaj, a ya svoimi zajmus'. Pridumaem nebos', kak masterov tvoih v slobodskoj hram posred' bela dnya tajkom dostavit'... Mit'ke-to chem zanyat'sya? - Pust' prodolzhaet nablyudeniya za SHmulinsonami. |to samoe bezobidnoe, chto my mozhem emu predlozhit', naportachit' zdes' trudno. Razgovor s otcom Kondratom byl korotkij i delovoj. Batyushka soobshchil, chto nashel v gorodskih hramah sootvetstvuyushchuyu literaturu i vmeste s cerkovnym horom budet molit'sya vsyu noch' u vorot nemeckoj slobody. Sluchis' Vel'zevulu taki vyrvat'sya na svobodu, oni postarayutsya Bozh'im imenem zagnat' ego obratno. Zdes' problem ne bylo. My pozhali ruki i dogovorilis' o vzaimovygodnom sotrudnichestve. Vot s Gorohom prishlos' neskol'ko tuzhe... - Menya s soboj voz'mesh'! - Vashe velichestvo... - Pastora ihnego ya samolichno arestuyu! Ruki za spinu - i v kutuzku... - Da tam rovnym schetom nichego interesnogo, - pytalsya dogovorit'sya ya, no car' byl nepreklonen. - SHCHas kak dam... skipetrom po lbu za vran'e... Vy, znachit, tam budete zasadu ustraivat', demona inozemnogo lovit', monahov zamorskih brat', a ya tut sidi?! - No tam opasno! - Tak ty, shavka uchastkovaya, menya trusom obzyvaesh'?! Tyazhelaya derzhava, kak basketbol'nyj myach, poletela mne v golovu. YA uhitrilsya ee pojmat' i prodolzhal bessmyslennye ugovory: - CHto duma boyarskaya skazhet? Na menya tut i tak vse zuby tochat... a esli uznayut, chto ya vashu svetlost' smertel'nomu risku podvergayu?! Da oni mne vse otdelenie raznesut! - YA tebe novoe postroyu. Hochesh', kak u menya, v chetyre etazha? - Normal'nyj car' dolzhen na prestole sidet', dela gosudarstvennye reshat', a ne s opergruppoj po uglam sharit'... Vot voz'mem my ih teplen'kimi, privedem syuda na vash carskij sud - tut i potrudites' na blago Otechestva. - Ty mne pro Otechestvo ne poj! Ish', solovej legavyj vyiskalsya... Vsyakij car', ezheli on k sebe hot' kaplyu uvazheniya imeet, popered prochih dolzhen lyubomu zlu v lico glyanut'! Osoblivo kogda zlo eto vsemu carstvu-gosudarstvu ugrozu neset vesomuyu. Hvatit so mnoj sporit', uchastkovyj, uvolyu ved'... Vot te krest, uvolyu! My oba vydohlis'. V dver' postuchali vstrevozhennye ohranniki i, ubedivshis', chto krovoprolitie ne sostoyalos', shepotom pointeresovalis', ne podat' li chego otkushat'? My pereglyanulis' s carem i reshili vypit' mirovuyu, no tol'ko chaj - vecherom ser'eznoe delo. V takih sluchayah slugi ne utruzhdayut sebya dlitel'nym soblyudeniem etiketa, a nakryvayut na stol s naletu v dve minuty. CHaj razlival gosudar': - Tebe s medom ili s varen'em? - S varen'em. Spasibo, ya sam polozhu. - Vo skol'ko nachinat' dumaesh'? - Posle obeda nado zagnat' v katolicheskuyu cerkov' ves' otryad hudozhnikov. Do nochi oni dolzhny raspisat' ee, kak pashal'noe yaichko. Posle desyati, k momentu vyhoda nochnoj strazhi, vashi molodcy dolzhny nezametno ocepit' vsyu slobodu po perimetru. Ruzhej i pushek ne brat', tol'ko sabli. Dumayu, do pryamogo srazheniya delo ne dojdet, v osnovnom vse zhiteli slobody - chestnye, zakonoposlushnye nemcy i k chernoj messe nikakogo otnosheniya ne imeyut. No vot pastor, shestero monahov i, vozmozhno, troe-chetvero ohrannikov predstavlyayut ser'eznuyu opasnost', nel'zya dat' im sbezhat'. My s YAgoj, Mit'koj i Eremeevym popytaemsya ukryt'sya vnutri, v samom hrame. Esli vse projdet po planu, to demon ne vyrvetsya. Esli budut nakladki, to u vorot slobody, na vsyakij pozharnyj, razmestitsya svodnaya brigada svyashchennikov pod komandovaniem otca Kondrata. Oni gotovyat molitvy i psalmy, tak chto Vel'zevula my v lyubom sluchae skrutim. - Mudrenyj plan, no vernyj, - podderzhal gosudar'. - A kak ikonopiscev obratno vyvodit' budesh'? - YAga obeshchala pozabotit'sya. - Nu, tut i ya podmognu. Sdelaem vtoroj vizit s obyskom. Pushchaj pastor povolnuetsya... Poka ya shoroh navodit' budu, tvoi bogomazy i proskol'znut. - Goditsya, - kivnul ya. - No na zasadu v hrame menya s soboj voz'mesh'. I ne perech'! YA po-prostomu odenus', nikto i ne priznaet. Ne spor', sysknoj voevoda, ya tozhe otrodyas' zhivogo demona ne videl. Ne odnomu tebe interesno... Dal'she vse shlo kak po maslu. Goroh kliknul verhovuyu brigadu i vmeste so mnoj otpravilsya v nemeckuyu slobodu. Baba YAga s komandoj hudozhnikov uzhe zhdala v ustanovlennom meste. Poka car' so strel'cami shumel vnutri, izobrazhaya aktivnyj obysk, moya hozyajka chto-to proburchala, pomahala rukami, i v nadezhnyh brevnah dubovogo zabora obrazovalas' mercayushchaya dyra. - Bystro vnutr'! - prikazala babka. - Cerkov' ihnyaya zadnim krylom kak raz syuda prihoditsya. A nu, smelej, tarakany bezusye, odin shag - i vy na meste. Ponukaemye ikonopiscy, gruzhennye kraskami, kistyami i lestnicami, lezli v dyru. Starshij zamykal kolonnu, i YAga napomnila emu, strogo podnyav palec: - Kak v desyat' chasov pushka bumknet, chtob vse zdes' zhe byli, ya vas obratno vypushchu. Kto ne uspeet - sginet smert'yu bezvremennoj! Kachestvo raboty ya uzh potom sama poglyazhu, no ezheli chto ne tak, nogi u svyatyh krivye ali glaza kosyat... - Pobojsya Boga, babushka! - vozmutilsya master. - My zh - lyudi kreshchenye, neshto ne ponimaem... - Nu, to-to zhe... Novichkovu prikaz peredash', kak ya velela. Skazhesh', ot uchastkovogo. On sporit' ne budet. Nu, v dobryj chas! Vskore na tom zhe meste tak zhe nezyblemo stoyali nadezhnye tesanye brevna. - Kuda teper', Nikitushka? - V otdelenie, - vzglyanuv na chasy, reshil ya. - Vremeni tol'ko polovina pervogo, ran'she desyati nam zdes' delat' nechego. Mit'ka-to gde? - Vse SHmulinsona lovit. U nego uzh kakoj-to punktik po etomu povodu. Oh, da vot i on, legok na pomine. Tol'ko, chto zh eto, Nikitushka, ego strel'cy pod bely ruchki vedut?! - Sejchas vyyasnim. - My surovym shagom napravilis' navstrechu shesterym strel'cam, vedushchim pod pricelom nashego mladshego sotrudnika. - Zdraviya zhelaem, sysknoj voevoda! - Zdorovo, molodcy. CHto u vas tut za konflikt, opyat' k milicii pridiraetes'? - Nikak net! - garknuli strel'cy. - A tol'ko zaprimetili my parnya tvoego, kogda on v kolodez' kakoj-to poroshok gorstyami sypal. Bozhitsya, chto ne yad... Na uglu ulic Pleshivoj i Volkonskoj shlo natural'noe srazhenie. ZHiteli okrestnyh domov yarostno vygovarivali drug drugu chto nakipelo. Muzh'ya lepili zhenam presvyatuyu istinu, baby v svoyu ochered' otkrovenno dokladyvali blagovernym tako-o-o-e... Nu, chestnoe slovo, v lichnoj zhizni lyuboj sem'i est' momenty, o kotoryh stoit umolchat' po prichine sohraneniya normal'nyh otnoshenij. Stariki i staruhi, druz'ya i sosedi, dazhe deti malye i te periodicheski oglashali ulicu kakoj-nibud' strashnoj tajnoj... Koe-gde vovsyu dralis', v drugih mestah kayalis' i plakali, pochti vse prosili proshcheniya, prichem u vseh. Na fone proishodyashchego razgula pravdy-matushki gor'kie ispovedi d'yaka Filimona kazalis' cvetochkami. YAgodki - vot gde! - Mit'ka-a-a! - Da ya vsego gorstochku! - zhalobno vyl on, valyayas' u menya v nogah. - Sluchaj-to kakoj... SHmulinsoniha za vodoj sobralas', to li banyu topit', to li bel'e stirat', a tol'ko raza tri s vedrami begala. YA uzh kak prosek, tak rys'yu v otdelenie, poroshka Koshcheeva vzyal da u kolodca i zhdu. Dumayu, sejchas opyat' pridet, vody naberet, a ya szadi v vederko i sypanu! Pust' potom poprobuet skryt', v kakoj shchelke muzh pryachetsya... a ee net i net. Vdrug szadi kak hlopnut po plechu! U menya azh serdce zaholonulo... Obernulsya - strel'cy! CHe v kolodez' sypesh'? Niche ne syplyu! Nu, glyad'... a v ruke-to... uzhe i vpryam' nichego... - YA s toboj doma razberus'. - Ne nado... - Pozdno. Dovel ty menya. Tak, rebyata, - ya obernulsya k strel'cam, - narod zdes' sam uspokoitsya, osobo bujnyh volokite v otdelenie, a voobshche... nu pust' lyudi vyskazhutsya. I nachalos'... Poka my s YAgoj probilis' skvoz' tolpu, chego tol'ko ne naslushalis': - Smilujsya, batyushka sysknoj voevoda, uzh prikazhi, Hrista radi, duraka moego v tyur'mu posadit'! Skol'ko krovi mne vypil... A vcheras' slova brannye pro vlast' govoril i pesni oral splosh' razbojnich'i. Posadi, a? Ne to moj polyubovnik sovsem ko mne begat' perestanet, muzhnina golosa dyuzhe pugaetsya... - Greshen, greshen ya, grazhdanin uchastkovyj! Vyazhite menya, v sud volokite, da pervym etapom - na katorgu... Mamu svoyu ya ograbil! Mamku rodnuyu! Ona sebe chervonec na Rozhdestvo skopila, a ya unes da propil... Vyazhi menya, uchastkovyj! - Tak vot kto den'gi moi sper... Otojdi, sysknoj voevoda, ya sama entomu parshivcu zadnicu naderu! Ah ty aspid bessovestnyj, p'yan' podzabornaya! Vot tebe, vot tebe, vot!.. - Prostite menya, baby! Prostite, lyudi dobrye! Prosti, miliciya rodnaya! Mnogo zla ya v zhizni sdelala, a none net moego terpeniya molchat'. Vse skazhu! Pro vseh svoih polyubovnikov povedayu... i pro Zamohina-portnogo, i pro Kol'ku-myasnika, i pro Banina-kupca, i pro... Oj, bejte menya, baby-y-y! - A u menya batyanya vcheras' hvastal, budto oni s teti Maninym muzhem na dvoih vedernuyu butyl' samogonu vypili i yablokami vorovannymi zakusyvali. A yabloki te iz boyarskogo dvora SHmygalovyh. A shmygalovskij syn k nashej Verke-rasputnice nechestno begaet... - Uzho ty prosti menya, staruyu... ya it' sokryla, chto synok nash os'mnadcatyj - ne tvoj budet... Ne tvoj, Pa-shen'-ka! An i ne tvoj... ot Sen'ki Ryzhego ali ot Bor'ki Krivogo, no ne tvoj, greshnaya ya! A mozhet, i tvoj? Ne pomnyu... - Sudi menya, uchastkovyj! Svoej rukoj sudi! Kazn'yu lyutoj, smert'yu bezvremennoj, pytkami strashnymi... A tol'ko ne odin ya byl! Pogod', shchas vseh poimenno perechislyu... |to bylo chto-to umozatmevayushchee. Kogda YAga nakonec bukval'no vydernula menya iz tolpy "kayushchihsya greshnikov", ya byl uzhe ne v sebe. Mit'ka brel sledom, razmazyvaya slezy po shchekam i tiho poskulivaya, chto on-to hotel kak luchshe... Doma YAga zastavila menya shodit' v banyu, nadet' chistoe bel'e i najti pod krovat'yu carskuyu sablyu. Vplot' do samogo vechera my molchali ili obhodilis' odnoslozhnymi replikami. Ozhidanie tomilo... Samym slabym mestom v nashem plane yavlyalis' hudozhniki. CHto, esli oni ne uspeyut zakonchit' rospis'? CHto, esli avangardist Novichkov ne zahochet vypolnyat' moi prikazy, peredannye k tomu zhe cherez tret'ih lic. CHto, esli pastoru vzbredet vojti v hram do nastupleniya nochi i on pojmaet vseh s polichnym? Pravda, car' obeshchal zaderzhat' ego obyskom, otvlekaya vplot' do poslednej vozmozhnosti, no nel'zya isklyuchat' i sluchajnostej. V takih operaciyah vsegda srabatyvaet "zakon podlosti". K devyati chasam podtyanulsya Eremeev s rebyatami. YA nakazal emu vybrat' pyateryh, samyh opytnyh i otchayannyh. V celom nash otryad naschityvaj shesteryh strel'cov, treh rabotnikov milicii i odnogo gosudarstvennogo deyatelya. Desyat' chelovek dlya gruppy zahvata vpolne dostatochno. Sablyu ya povesil cherez plecho, Mit'ka vooruzhilsya korotkim polenom, strel'cy ostavili pri sebe tol'ko holodnoe oruzhie. Posle korotkogo soveshchaniya i utochneniya plana voennyh dejstvij my poshli na delo. V Lukoshkine rano lozhilis' spat', poetomu i vstavali s petuhami. Sluchajnyh prohozhih bylo malo. V Kurinom pereulke za zaborchikom uzhe vovsyu molilsya svodnyj otryad otca Kondrata. My kozyrnuli im na hodu i dvinulis' dal'she. Primerno bez pyatnadcati desyat' car' so svoej kavaleriej pokinul nemeckuyu slobodu i vorota zahlopnulis'. Pochti srazu zhe so vseh ulic tiho pobezhali zataivshiesya strel'cy, oni vplotnuyu prizhimalis' k slobodskomu tynu, okruzhaya nemeckoe podvor'e so vseh storon. Operaciya "Dihlofos" nachalas'... Baba YAga dozhdalas' vystrela iz pushki, prozvuchavshego rovno v desyat', i vnov' povtorila svoe zaklinanie. Iz obrazovavshegosya prohoda bystren'ko vyskol'znuli perepachkannye kraskoj bogomazy. - Vse li sdelano, rabotnichki? - Vse kak ugovoreno, batyushka. Vse steny raspisali v luchshih tradiciyah, a poverh na gvozdiki malye polotna malyuval'nika vashego bezdarnogo razvesili. - Grazhdanin Novichkov ne protestoval? - utochnil ya. - Da spit on! - hmyknul starshij ikonopisec. - Kak my prishli - uzhe dryh, no rabotu vypolnil. Na polu gromadnye polotnishcha tkani chernoj krasnym da chernym izukrasil. Sushchij demonizm... My azh plevalis'! Tak do sih por i spit... - Nu chto zh, ob®yavlyayu blagodarnost' za udarnyj trud. Raschet zavtra utrom v otdelenii, kak dogovarivalis'. Spokojnoj nochi. - Blagodarstvuem, sysknoj voevoda. Szadi podospel zapyhavshijsya car'. Sudya po vsemu, on udral ot sobstvennogo konvoya i te budut do utra nosit'sya po Gorohovu dvoru, razyskivaya gosudarya. A mozhet, i ne budut, reshat, chto on opyat' s kakoj-nibud' molodkoj pod telegoj pryachetsya... Nasha gruppa na cypochkah voshla v nemeckij hram. YA shepotom otpravil Eremeeva vystavit' strel'cov u vseh sten. V cerkvi goreli oplyvshie svechi. Steny do samogo potolka byli zaveshany gromadnymi rospisyami na chernom shelke. Avtor tiho sopel v ugolochke. Novichkov pokazal sebya vo vsej krase. CHerno-krasnye figury obnazhennyh demonov krivilis' v avangardno-kubicheskih izlomah i proizvodili neveroyatno gnetushchee vpechatlenie. Hotelos' zakryt' glaza i ne glyadya bezhat' iz etogo chernogo ada. Esli uzh takaya mysl' poyavilas' u menya, cheloveka, zakalennogo ateizmom, to chto zhe tvorilos' v dushah moih sputnikov... - Zavtra zhe sozhgu mazilu proklyatogo! - skvoz' zuby pobozhilsya Goroh. -- Nado zhe, chego narisoval. U menya azh koleni tryasutsya... - Ne nado! - tak zhe tiho poprosil ya. - U parnya bol'shoj talant. Mozhet, on dazhe genij. Luchshe voz'mite ego v pridvornye zhivopiscy... - CHtob on i menya tak priukrasil?! - A chto? Avangard - iskusstvo budushchego. Opyat' zhe, esli takoj portret pokazyvat' vashim nadoedlivym nevestam... Vy zhe vovek ne zhenites'! - Da? - prizadumals