Aleksandr Belyaev. Slepoj polet
Zakon prichinnosti - eto beskonechno slozhnyj mehanizm iz zubchatyh koles i
shesteren. Kto by mog podumat' hotya by o takoj svyazi yavlenij: v Sverdlovske
molodoj uchenyj Mecenko predlozhil svoemu drugu - letchiku SHahovu osmotret'
ego laboratoriyu. SHahov osmotrel ee, pohvalil rabotu tovarishcha i ushel.
Tol'ko i vsego. A iz-za etogo vizita starshij radist v Gonolulu edva ne
soshel s uma. Redaktor "N'yu-Jork tribyun" razbudil po telefonu sredi nochi
sotrudnika, vedushchego otdel "Novosti nauki i tehniki", zastavil ego pisat'
stat'yu, kotoruyu potom eshche i ne prinyal. Sovetskie grazhdane Bartashevich i
Zubov celye sutki uzhasno volnovalis', a s samim letchikom SHahovym sluchilos'
takoe, chego on vsyu svoyu zhizn' ne zabudet.
Dzhon Kempbell byl starshim radistom morskoj radiostancii SSHA v Gonolulu.
Molodye pomoshchniki nazyvali Kempbella "gospodinom efira" On znal pozyvnye
vseh dal'nodejstvuyushchih radiostancij mira. Virtuozno otstraivalsya i
nastraivalsya. Imel efirnye znakomstva vo vseh chastyah sveta. Dlya nego ne
sushchestvovalo granic i mestnogo vremeni. On zhil vo vseh shirotah i polyusah.
Na protyazhenii odnoj minuty on uspeval izluchit' svoim druz'yam i "dobroe
utro", i "dobryj den'", i "dobryj vecher", i "dobroj nochi". I nikogda ne
putal, gde sejchas na zemnom share den', gde noch', gde utro.
Takov byl Kempbell do vtorogo noyabrya - daty pyatidesyatogo goda ego
rozhdeniya I vot chto sluchilos' s nim v etot den'.
Utrom morskaya meteorologicheskaya observatoriya SSHA soobshchila, chto v Tihom
okeane prohodit tajfun chrezvychajnoj sily, peresekaya tri morskih puti mezhdu
Aziej i Amerikoj. Prihodilos' byt' nacheku.
V dva chasa dnya Kempbell uzhe pojmal pervyj harakternyj pisk SOS i bystro
opredelil mesto korablekrusheniya. V tri chasa novyj signal o bedstvii.
Kempbell uspel soobshchit' v Osaku, prezhde chem tam uznali o krushenii
parohoda vozle yaponskih beregov. "No s tret'im SOS sluchilos' neponyatnoe.
Bylo vosem' chasov vechera. Nebo bezoblachnoe. Tol'ko neobychajno sil'nyj
grohot priboya napominal o tom, chto gde-to v okeane svirepstvuet shtorm.
"SOS!" - vnov' zapishchalo v priemnike. Prizyv o pomoshchi nessya iz rajona
ostrova Karaginskogo vblizi mysa Lopatki (yuzhnoj okonechnosti Kamchatki). I
Kempbell radiroval ob etom karaginskoj radiostancii.
Ottuda otvetili: "U nas shtil'. Gidroplany letyat na razvedku".
CHerez chas karaginskaya raciya soobshchila, chto nigde tonushchego korablya ne
obnaruzheno. CHto oni tam podumali o Kempbelle - radiste iz Gonolulu?..
Skandal!
V desyat' vechera Kempbell uslyshal tot zhe signal, no uzhe iz rajona
Beringova morya, so sta vos'midesyatogo gradusa vostochnoj dolgoty.
Sam "Moryak-Skitalec" ne mog letet' s takoj chudovishchnoj skorost'yu! Bolee
polutora tysyach kilometrov v chas, esli uchest' sdvig mestnogo vremeni.
Kempbell proveril raschety. Vse okazalos' pravil'no. No pervyj raz v
zhizni on vozderzhalsya soobshchat' "vsem" o prinyatom signale bedstviya.
V dvenadcat' nochi tot zhe signal, no uzhe na poltora gradusa vostochnee.
Nesmotrya na udushayushchuyu zharu tropicheskoj nochi, Kempbella proshib holodnyj
pot. CHto eto, mistifikaciya? Radisty sgovorilis' podshutit' nad nim? No
signalami bedstviya ne shutyat. Ili u nego v mozgu neladno?
Kempbell prosidel bez smeny vsyu noch'. No etih signalov bol'she ne bylo
slyshno. Nautro Kempbell podal nachal'stvu raport, prosya otpusk po bolezni.
Tak do konca svoih dnej Kempbell i ne razreshil zadachi: kto zhe posylal
togda signaly bedstviya, letya s zapada na vostok bystree uragana.
"O. Kad'yak. 3.XI. CHetyre chasa nol' minut mestnomu vremeni ostrovom
Kad'yak proletel bolid oslepitel'noj yarkosti napravlenii zapada vostok tchk
Polet soprovozhdalsya orudijnym gulom tchk Telegrafnye den'gi ishode tchk ZHdu
avansa tchk Del'toj"
Vechnoe pero v ruke nochnogo redaktora "N'yu-Jork tribyun" bystro zaprygalo
po bumage. Zolotoj klyuv ruchki, kak dyatel na stvole dereva, dolbil
telegrafnye stroki, ostavlyaya temno-sinie sledy. CHerez polminuty telegramma
byla obrabotana.
O. Kad'yak. 3.XI. V dva chasa utra nad ostrovom Kad'yak proletel ogromnyj
bolid takoj oslepitel'noj yarkosti, chto vse okrestnosti byli osveshcheny, kak
prozhektorom. Polet bolida soprovozhdalsya oglushitel'nym gulom, napominavshim
kanonadu. Gul byl slyshen v portu Ruperta i |dmontone.
Redaktor podumal sekundu, sdelal zagolovok: "Nebesnyj gost'",
zacherknul, sdelal novyj: "Neobychajnyj bolid", sboku pripisal: "petit,
shestaya polosa". Levoj rukoj brosil telegrammu mashinistke i prinyalsya za
novuyu - o morskih vooruzheniyah YAponii.
Redaktor raspravlyalsya s telegrammami, kak s nasedavshimi vragami. On
razil ih ostriem pera i brosal mashinistke, a stopka ne umen'shalas'. Novye
telegrammy padali na stol.
CHerez tri chasa redaktor chital:
"Sitka. 3.XI. CHetyre chasa utra. Sitkoj proletel bol'shoj oslepitel'noj
yarkosti..."
- Eshche odin bolid?! - udivilsya redaktor. - CHto oni tak razletalis'
segodnya! - I vspomnil, chto vo vcherashnem nomere gazety byla zametka o tom,
chto v seredine noyabrya ozhidaetsya bol'shoj zvezdnyj potok Leonid",
poyavlyayushchijsya kazhdye tridcat' tri goda. V etot prilet oni zapozdali - imeli
neostorozhnost' proletet' slishkom blizko vozle kakoj-to bol'shoj planety, -
kazhetsya, YUpitera, - poteryali na nem chast' svoego roya i neskol'ko izmenili
svoyu orbitu. - |to interesno!
Redaktor sorval telefonnuyu trubku, razbudil zaveduyushchego otdelom
"Novosti nauki i tehniki" i zakazal emu k semi chasam utra novuyu stat'yu o
Leonidah. Na telegramme sdelal zagolovok: "Pervye lastochki zvezdnoj stai"
i pometku: "Ob®edinit' telegrammy o bolidah. Dat' v otdele "N. N, i T.",
pered stat'ej".
Redaktor usilenno kuril. Glaza slipalis' posle bessonnoj nochi. CHasy
probili sem'. V kabinet bystro voshel zaveduyushchij otdelom "Novosti nauki i
tehniki", nebrityj, nevyspavshijsya, zloj, i brosil na stol gotovuyu stat'yu o
Leonidah.
Ryadom so stat'ej upala novaya telegramma. Redaktor prochital ee, podumal.
V nej soobshchalos' o bolide, proletevshem v sem' utra nad ozerom Atabaska.
- Mozhete vzyat' svoyu stat'yu o Leonidah. Ona ne pojdet! - skazal on
zaveduyushchemu otdelom "N. N, i T.".
- Kak ne pojdet? Pochemu ne pojdet? No za kakim d'yavolom vy razbudili
menya i zastavili rabotat' noch'?
- Stat'ya budet oplachena! - suho otvetil nochnoj redaktor i, obrativshis'
k sekretaryu, kriknul:
- Podberite i dajte mne telegrammy o bolidah!
- Vot, izvol'te sudit' sami, - skazal nochnoj redaktor, protyagivaya
telegrammy. - Prochitajte eti dve - iz Kad'yaka i Sitki, a vot i tret'ya,
tol'ko chto poluchennaya iz N'yufaundlenda. Sravnite vremya, obratite vnimanie
na napravlenie poleta - s zapada na vostok. Mozhet li byt' takoe
sovpadenie? Imeem li my tri bolida ili zhe odin bolid? A esli odin, to
mozhet li voobshche bolid - vam eto luchshe znach' - peresech' pol-Ameriki na
odnoj i toj zhe vysote, v predelah zemnoj atmosfery, ne sgorev i ne upav na
zemlyu?
- CHto zhe vy predpolagaete? - ostorozhno sprosil zaveduyushchij otdelom
"Novosti nauki i tehniki".
- YA polagayu, chto eto - "bolid".., zemnogo proishozhdeniya. Byt' mozhet,
raketa, reaktivnyj stratoplan, torpeda, chert ego znaet chto...
- No skorost'! Pochti kosmicheskaya. Skorost' vrashcheniya Zemli . Polozhim,
teoreticheski, dlya stratoplanov, ne govorya o zvezdoletah, takie skorosti
vozmozhny...
- Ne "polozhim", a tak ono i est'. Ne vy li sami davali stat'yu o tajnyh
vooruzheniyah Germanii, o reaktivnyh snaryadah, o vozdushnyh torpedah,
upravlyaemyh po radio? Neobhodimo sejchas zhe napisat' novuyu stat'yu na etu
temu. Sadites'! My eshche uspeem k dnevnomu vypusku.
Redaktor podobral vse telegrammy o bolidah i sdelal novuyu pometku: "1-ya
str., korpus. Posle stat'i Tainstvennyj bolid"".
Brigada molodyh izobretatelej |ksperimental'noj masterskoj gotovila
strane bol'shoj syurpriz: skonstruirovala i postroila pervyj sovetskij - i
pervyj v mire - stratoplan 3-1. Direktor zavoda Bartashevich,
inzhener-konstruktor Zubov i opytnyj letchik SHahov lyubovalis' svoim detishchem.
Krylataya ryba ideal'no obtekaemoj formy imela vintomotornuyu i
reaktivnuyu tyagu. 3-1 mog letat' v troposfere - kak aeroplan, a v
stratosfere - po principu rakety. "Mog ne letat'", no eshche ne letal. Pervyj
probnyj polet dolzhen byl sovershit' SHahov. Reshili, chto poletit on odin.
Horosho mehanizirovannoe upravlenie vpolne dopuskalo eto, tem bolee chto
polet Sverdlovsk - Habarovsk, po raschetam stroitelej, dolzhen prodolzhat'sya
maksimum pyat' chasov. Nebyvalaya skorost'!
Germeticheski zakryvayushchayasya kabina 3-1 otaplivalas' i osveshchalas'
elektrichestvom i byla snabzhena kislorodom i goryuchim na sutki -
maksimal'naya vmestimost' bakov i ballonov. Bol'she i ne nuzhno bylo, tak kak
za sutki stratoplan mog by obletet' vokrug zemnogo shara.
V stratoplane byli ustanovleny apparaty dlya opredeleniya skorosti,
vysoty, napravleniya poleta po "slepomu metodu". Vse do melochej rasschitano,
ispytano, vyvereno v laboratoriyah. Vsyakaya sluchajnost' isklyuchalas'.
Start proizoshel vtorogo noyabrya, v shest' chasov utra bez vsyakogo
torzhestva. Ne bylo ni gazetnyh reporterov, ni bleska yupiterov, ni
suetlivyh kinooperatorov, ni orkestra, ni rechej. Vse napominalo budnichnyj
oblet novogo apparata. Prisutstvovala tol'ko brigada, sozdavshaya 3-1.
Letchik SHahov v kozhanom kostyume i shleme, vysokij, zdorovyj, podoshel k
kabine. Na britom lice spokojnaya ulybka. Krepko pozhal ruki tovarishcham,
bystro vzobralsya po lesenke i zahlopnul za soboj dver'. CHerez minutu
zareveli motory, metnulis' i prevratilis' v trepeshchushchie prozrachnye krugi
pyat' propellerov. 3-1 legko otdelilsya ot ploshchadki aerodroma i nachal kruto
zabirat' vysotu. Rokot motorov zatihal v zvezdnyh prostorah neba.
- Doletit! - uverenno skazal Zubov, kogda stratoplan skrylsya.
- Doletit! - kak eho otozvalsya Bartashevich. A cherez desyat' minut oni uzhe
razgovarivali s SHahovym po radio, kak budto i ne rasstavalis' s nim.
- Allo, SHahov! Letish'?
- Lechu! Vse otlichno. Apparaty dejstvuyut bezukoriznenno.
- Nu-nu, SHahov, delaj shah korolyu, - ostril Bartashevich. Polet
prodolzhalsya. SHahov periodicheski soobshchal:
"Vysota dvenadcat' kilometrov. Perehozhu na dyuzy". "Vysota dvadcat'
pyat'. Skorost' - tysyacha kilometrov v chas". "Minoval Omsk... Krasnoyarsk...
Vysota tridcat' kilometrov". "Proletel nad Vitimom". I vdrug radioperedachi
prekratilis'.
Potekli minuty napryazhennogo ozhidaniya. Zubov nachal nervno vyzyvat'
SHahova. Otveta ne posledovalo. Trevoga rosla. Lica Zubova i Bartashevicha
slovno postareli v neskol'ko minut. Oni izbegali smotret' drug na druga,
chtoby na lice drugogo ne prochest' svoih sobstvennyh chernyh myslej.
Vremya shlo. Zubov neterpelivo poglyadel na chasy.
- On uzhe dolzhen opustit'sya v Habarovske... Posideli eshche neskol'ko minut
v gnetushchem molchanii. Pozadi poslyshalsya tyazhelyj vzdoh. To nezametno voshel
staryj master Bondarenko.
- Tak vyzyvajte zhe Habarovsk, - skazal on razdrazhenno, slovno
prostuzhennym golosom. Ego sumrachnoe lico peredergivala nervnaya sudoroga.
Zubov hotel i boyalsya vyzvat' Habarovsk. Nakonec vyzval.
"Ne priletel. ZHdem s minuty na minutu", - byl otvet.
Staryj master snova shumno vzdohnul.
- ZHdut!.. Avariya, ne inache. Nado soobshchit' na Aldan, chtoby vyslali
samolety na poiski...
Da, bol'she nichego ne ostavalos'.
Nastal den' - tyazhelyj den'... Zubov i Bartashevich pered etim uzhe ne
spali neskol'ko sutok, gotovya 3-1 k poletu. I teper' oni shatalis' ot
ustalosti, no o sne ne mogli i dumat'. ZHdali vestej, kakovy by oni ni
byli. Muchila neizvestnost'. CHerez neskol'ko chasov aldanskie tovarishchi
soobshchili, chto v meste predpolagaemogo proleta obyskano vse po radiusu v
pyat'sot kilometrov, nikakih sledov ne najdeno, chto mnogie zhiteli slyshali v
eto utro gluhoj, gromopodobnyj gul, prokativshijsya s zapada na vostok.
Po zaprosu Zubova s Kamchatki soobshchili, chto u nih slyshalsya vecherom,
okolo shesti chasov, "gul i grom", i tak zhe ot zapada na vostok.
Zubov i Bartashevich s nedoumeniem posmotreli drug na druga.
- |to on! Znachit, SHahov ne pogib! - vzdohnuv s oblegcheniem, skazal
Zubov.
- I proletel dal'she, - zadumchivo pribavil Bartashevich. - No pochemu? CHto
s nim proizoshlo?
- Byt' mozhet, porcha apparatov... Ne mog ostanovit' rabotu dyuz.
- Neveroyatno! - vozrazil Bartashevich. - Vse ispytano, provereno. I
potom, ne mogli zhe srazu isportit'sya i reaktivnye dvigateli, i vintovaya
gruppa, i radio. - Bartashevich pomolchal i skazal skvoz' zuby:
- A mozhet byt'...
Zubov posmotrel na hmuroe i vdrug stavshee zlym lico Bartashevicha i ponyal
ego mysl', ego podozrenie: izmena Rodine...
- Ne mozhet etogo byt'! - goryacho voskliknul Zubov. Bartashevich rezko
stuknul kulakom po stolu.
- No togda chto zhe, chto?
Zubov tol'ko vzdohnul.
Pribezhal ryzhij radist, s krasnymi ot ustalosti glazami.
- Morskaya radiostanciya Gonolulu, - zadyhayas', vozbuzhdenno zagovoril on,
- prinimala signaly bedstviya v prodolzhenie treh ili chetyreh chasov s
Beringova morya...
- A pochemu zhe ty ne slyhal? - nabrosilsya na radista Bartashevich.
- YA prinimal Aldan, Habarovsk, Sahalin...
- |to SHahov! - voskliknul Zubov. - Konechno, u nego kakaya-to avariya... A
ty govoril! - pribavil Zubov, s uprekom posmotrev na Bartashevicha.
- YA nichego ne govoril, - smushchenno otvetil tot. - YA tol'ko podumal. A
mysli vsyakie - i neproshenye v golovu lezut.
"Luchshe smert' s chest'yu, chem beschest'e izmeny!" - podumal Zubov i
skazal:
- Signalov bol'she ne bylo. Znachit, SHahov pogib v Beringovom more u
beregov Severnoj Ameriki ili na samom kontinente.
Zubov i Bartashevich opustili golovy. Posle ostryh volnenij nastupila
reakciya. Zubov edva sidel na stule. Bartashevich opersya rukami na stol,
polozhil rusuyu golovu i sonno skazal:
- Nado poslat' radio na Alyasku. V Ameriku... SSHA... Kto-to hlopnul ego
po plechu:
- Usnul, chto li? CHitaj! - Bondarenko polozhil na stol vechernij vypusk
"Ural'skogo rabochego".
Bartashevich vzdohnul, slovno probuzhdayas' ot glubokogo sna, podnyav
golovu, poter glaza, nachal chitat' i vdrug vzvolnovanno i gromko zagovoril:
- On zhiv! On eshche zhiv! Letit! Konechno, eto snova on, SHahov! - i protyanul
Zubovu gazetu, v kotoroj byla napechatana telegramma TASS iz N'yu-Jorka o
"tainstvennom bolide".
Nervnoe napryazhenie prorvalos' u Bartashevicha smehom:
- SHah korolyu! Zadali my im zagadku... Da sebe tozhe, - pribavil on
zadumchivo i sil'no tryahnul golovoj, vybrasyvaya snova lezshie neproshenye
mysli. - Uzh ne zadumal li SHahov samovol'no sovershit' krugosvetnyj polet?
- SHahov dostatochno disciplinirovan, chtoby ne delat' takih mal'chisheskih
vyhodok, - snova vozrazil Zubov. - I, potom, zachem v takom sluchae emu bylo
posylat' signaly bedstviya?
- A pochemu on zamolchal?
Zubov i Bartashevich snova posmotreli drug na druga. Esli by oba ne byli
tak utomleny i ozabocheny, oni rassmeyalis' by - do togo komichno-obaldelymi
byli ih lica.
SHahov, kak i ego druz'ya, snimayas' s aerodroma, ne somnevalsya v udache
poleta. Propellery tyanuli velikolepno. 3-1 bystro nabiral vysotu. Na
potolke troposfery i dazhe substratosfery motory blagodarya kompressoram
rabotali bezukoriznenno, perekryvaya zaproektirovannyj potolok. Tol'ko
podnyavshis' v stratosferu, oni nachali "zadyhat'sya" ot nedostatka kisloroda
i davat' pereboi. No eto bylo yavleniem normal'nym i zaranee
predusmotrennym. SHahov vyklyuchil motory i pustil v hod dyuzy. On poletel
bystree zvuka i uzhe ne slyshal gromovyh raskatov vzryvov. Lish' pri kazhdom
uskorenii - pri kazhdom novom broske vpered - on chuvstvoval, kak spinka
kresla tolkaet ego v spinu, pri etom szhimalas' grud', stanovilos' nemnogo
trudno dyshat' i kruzhilas' golova - reakciya krovoobrashcheniya.
No sil'nyj organizm SHahova legko spravlyalsya s etimi nedomoganiyami. V
obshchem. SHahov chuvstvoval sebya horosho. Sverhskorostnoj polet sam po sebe byl
neoshchutim. V kabine tiho, teplo, svetlo, vozduh nasyshchen kislorodom, kotoryj
p'yanit i veselit, kak vino. Ni malejshej kachki. Mozhno podumat', chto stoish'
na meste. Tol'ko podragivanie i dvizhenie chernyh strelok na belyh
ciferblatah izmeritel'nyh priborov govorili ob ogromnoj vysote i bystrote
poleta. Na karte chernyj karandash v rychazhke otmechaet kurs. V etom slepom
polete SHahov chuvstvuet sebya spokojnee, chem v obychnyh poletah.
Veselo napevaet. Smotrit skvoz' steklo okna na aspidno-chernoe nebo s
yarkimi nemigayushchimi zvezdami i raduzhnym polotnishchem Mlechnogo Puti. CHernaya
liniya uzhe priblizhaetsya k Kyahte. SHahov so svojstvennym emu spokojstviem
soobshchaet i ob etom druz'yam. Radio pod rukoj. Mozhno razgovarivat', ne
otryvayas' ot pul'ta upravleniya.
SHahov progolodalsya.
Vynimaet plitku shokolada i podnosit ko rtu.
I vdrug chuvstvuet takuyu nevynosimuyu, rezhushchuyu bol' v glazah, chto
vskrikivaet i zakryvaet ih. "CHto takoe? Slovno suhoj gorchicy pod veki
nasypali". S trudom otkryvaet glaza. V kabine sovershenno temno. Pochemu
lampochka vnezapno pogasla? SHahov sharit rukoj, nahodit vklyuchatel',
povorachivaet - temno, povorachivaet eshche raz - temno. Dostaet lampu rukoj, i
oshchupyvaet. Goryacha.
Lampa svetit! Znachit, on oslep! Sil'nejshie, rezhushchie boli v glazah ne
prekrashchayutsya.
SHahov byl letchikom uzhe vtoroj desyatok let. I v pervyj raz pochuvstvoval
nechto pohozhee na strah. Nervnyj klubok zastryal v gorle, holodok probezhal
po spine, zadrozhali ruki.
CHto teper' budet s nim? Polozhim, on sumeet soobshchit' po radio, no chto
mogut sdelat' ego druz'ya? Drugogo stratoplana net, ni odin samolet ne
podnimetsya na takuyu vysotu i ne imeet takoj bystroty poleta. Na letu
SHahova ne snyat'. Horosho eshche, chto stolknovenie nevozmozhno - na takoj vysote
nikto ne letaet.
On zhiv, poka letit, a letit - poka hvatit goryuchego, to est' sutki.
Snizit'sya on ne mozhet. Nikakie apparaty slepomu poletu ne pomogut, esli
sam letchik slep. I pri posadke on neminuemo razob'etsya vmeste s mashinoj.
Esli by mozhno bylo nabrat' skorost' kilometrov vosem' v sekundu, to 3-1
stal by vechno nosit'sya vokrug Zemli, kak ee sputnik, preodolev zemnoe
prityazhenie. No takaya kosmicheskaya skorost' dlya 3-1 nedostizhima. Da eto i ne
spaslo by SHahova. Vsego cherez sutki konchatsya zapasy kisloroda, i SHahov
zadohnetsya.
Radio.., no gde zhe ono?.. SHahov sharit, nahodit apparat, pytaetsya davat'
signaly bedstviya. Zadevaet rukoj za provoda, pitayushchie ot akkumulyatora
lampy nakala. Razryvaet provoda. S trudom nahodit, svyazyvaet, snova daet
signal. CHto-to portitsya v apparate. Oshchup'yu staraetsya najti povrezhdenie.
Emu kak budto udaetsya eshche raz ozhivit' radiostanciyu, no zatem ona
beznadezhno portitsya. Poslednyaya svyaz' s mirom oborvalas'. On - plennik
stratosfery.
Kotoryj chas? Skol'ko vremeni proshlo s teh por, kak on letit slepym
poletom? SHahov bessil'no otkidyvaetsya na spinku kresla, opuskaet ruki,
zadumyvaetsya. Glaza bolyat nesterpimo, slovno oni vyzhzheny raskalennym
zhelezom... Vstaet, nahodit vodu, promyvaet glaza - ne legche. Snova saditsya
v kreslo. Tishina.., nepodvizhnost'.., slepoj polet navstrechu smerti!
Prohodit chas za chasom. SHahov sidit molcha, podavlennyj. Gde on letit
sejchas?
Byt' mozhet, nad Amerikoj, a mozhet byt', uzhe nad Atlanticheskim okeanom,
priblizhayas' k beregam Evropy... Den' ili noch'?..
...Net, eto nevozmozhno! Nado chto-to delat', iskat' spaseniya... ZHazhda
zhizni beret svoe. SHahov podnimaetsya. V dvizhenii, v dejstvii on hochet najti
vyhod napryazheniyu nervov. Nado uznat', rabotayut li eshche dyuzy... SHahov
probiraetsya v mashinnoe otdelenie. SHCHupaet rukami stenki dyuz, nesmotrya na
termoizolyaciyu, vo vremya raboty dyuz stenki byvayut teplymi. No sejchas oni
holodny. Dyuzy ne rabotayut i uzhe uspeli ostynut'. 3-1, byt' mozhet, uzhe
letit kamnem s golovokruzhitel'noj vysoty... Benzin v bakah eshche dolzhen
byt'. Nado zapustit' motory... |to on smozhet sdelat' i vslepuyu...
Zagudeli! Rabotayut bez pereboya! Ochevidno, stratoplan uzhe v troposfere.
Spaset ideal'noe avtomaticheskoe upravlenie - mashina sama vypravlyaetsya. A
vdrug ona perejdet v shtopor? Sumeet li apparat samostoyatel'no vyjti iz
shtopora? Raschety govoryat - da, no chto okazhetsya na dele? A stratoplan
nachinaet pokachivat'... CHto delat'?
...Ostaetsya odno - "vslepuyu" vybrosit'sya na parashyute...
I SHahov lihoradochno nachinaet gotovit'sya k smertel'nomu pryzhku.
Privyazyvaet parashyut, raskryvaet okno... CHuvstvuet, kak ledyanoj veter zhzhet
lico i ruki...
5. "A ZEMLYA-TO KRUGLAYA!"
Vkonec istomlennyj, Bartashevich, ne razdevayas', svalilsya ni kushetku i
totchas usnul.
- Vstavaj! - budil ego Zubov. - SHahov letit! Bartashevich podnyalsya i tupo
posmotrel na Zubova.
- Govoryu tebe, letit! Polucheno ot nego radio. Edem skorej na aerodrom!
Radostno-vzvolnovannye, vvalilis' oni v avtomobil' i pomchalis' k
aerodromu, glyadya na vostok, otkuda dolzhen byl poyavit'sya stratoplan.
Na aerodrome oni polchasa napryagali zrenie i sluh. Neozhidanno rokot
motorov poslyshalsya s zapada. Skoro poyavilsya i 3-1. On bystro snizilsya i
sel "po-shahovski" - bez edinogo pryzhka.
Zubov i Bartashevich pobezhali k stratoplanu.
Dver' otkrylas', po vykidnoj lesenke bystro spustilsya SHahov i
napravilsya k nim uverennoj pohodkoj, so svoej obychnoj spokojnoj ulybkoj.
Krepko pozhal im ruki i kratko rasskazal o tom, chto sluchilos' s nim v puti.
- YA sovsem prigotovilsya k pryzhku, kak vdrug prozrel. Da, zrenie
vernulos' ko mne tak zhe neozhidanno, kak poyavilas' slepota. YA
samoopredelilsya i, k udivleniyu, uvidal, chto nahozhus' v sotne kilometrov na
zapad ot Sverdlovska.
- Pochemu zhe k udivleniyu? Stratoplan ved' letel bez upravleniya i mog
sbit'sya s kursa.
- V tom-to i delo, chto on ne sbilsya s kursa. Apparaty pokazali mne, chto
on vse vremya letel po pryamoj na vostok.
- A Zemlya-to kruglaya, i, vyletev iz Sverdlovska v vostochnom
napravlenii, ty vernulsya v Sverdlovsk zhe s zapada!.. - voskliknul Zubov.
- Obletev ves' zemnoj shar, - utochnil Bartashevich. - Stratoplan vyderzhal
ekzamen, hotya ne vypolnil zadaniya - opustit'sya v Habarovske. No chto
sluchilos' s tvoimi glazami? My uzh vse peredumali, a o takoj prostoj veshchi,
kak bolezn', ne podumali - uzh ochen' ty zdorov. Sejchas-to ty horosho vidish'?
- Otlichno, kak vsegda. A chto bylo s moimi glazami - sam ponyat' ne mogu.
Byt' mozhet, eto dejstvie kosmicheskih luchej. Ved' v konce koncov nikto eshche
ne letal na takoj vysote...
- I s takoj skorost'yu, - pribavil Zubov. - Vliyanie takih skorostej
takzhe eshche ne izucheno.
- Da, fakt tot, chto zrenie vernulos' ko mne, kogda ya opustilsya v
troposferu.
K stratoplanu sbegalis' rabochie - ego stroiteli. Prishel i starshij
master Bondarenko, prishel i drug SHahova - molodoj uchenyj Me cen ko.
SHahovu prishlos' eshche rasskazat' istoriyu svoej vnezapnoj slepoty i
vyzdorovleniya.
- Ty vse-taki shodi k doktoru, - posovetoval Bondarenko.
- Ni k kakomu doktoru hodit' ne nado! - vozrazil Mecenko. - Kayus', ya
vinovat! Moya oploshnost'!
Vse posmotreli na nego s nedoumeniem.
- Pomnish', SHahov, - prodolzhal Mecenko, - v den' otleta ya priglasil tebya
v svoyu laboratoriyu - pokazat' moi raboty, pohvalit'sya svoimi
dostizheniyami?..
- Nu, i kakoe zhe eto imeet otnoshenie?
- Uvy, samoe blizkoe! YA pokazal tebe fotoelementy i raznye lampy...
Mezhdu nimi byla odna s ul'trafioletovymi luchami. Ty zainteresovalsya moimi
rabotami, i ya chasa dva tebe rasskazyval. My stoyali nedaleko ot etoj lampy.
YA uvleksya i ne obratil vnimaniya, a ty, slushaya, veroyatno, vse vremya smotrel
na svet lampy. Nu i poluchil porazhenie glaznyh nervov. Nevidimyj ozhog,
kovarnyj uzhe tem, chto obnaruzhivaetsya on tol'ko cherez neskol'ko chasov. Pri
takih ozhogah vremenno teryaetsya zrenie, vosstanavlivaetsya zhe ono tozhe
tol'ko cherez neskol'ko chasov. Da, eto moya oploshnost'!
Bartashevich podnes k licu Mecenko kulak i polushutlivo-poluser'ezno
vyrugalsya po-ukrainski.
- I kakie zhe teper' vyvody, tovarishchi? - sprosil on. - Pervoe - letchikam
pered poletami ne zaglyadyvat'sya na lampu ul'trafioletovogo sveta. - I on
zalozhil palec. - Vtoroe - nikogda ne otchaivat'sya, ne teryat' nadezhdy na
spasenie, kak by polozhenie ni kazalos' beznadezhnym...
- Tret'e - nikogda ne podozrevat' bez dostatochnyh osnovanij, - vstavil
Zubov.
- Tak ved' byli zhe osnovaniya, i nemalye, - vozrazil Bartashevich. - A v
obshchem, zhivem. SHahov? SHah korolyu!..
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT