g najti pomoshchi i krova. On vyshel. Sovsem stemnelo. Projdya po derevne, Ariel' ubedilsya, chto ona byla polurazrushena i pusta. Tol'ko v odnoj hizhine, osveshchennoj tuskloj svetil'nej, dvigalis' chetyre belyh prizraka - eto byli zhenshchiny-obmyvatel'nicy, prishedshie k pokojniku. Arielya vdrug ohvatilo soznanie takogo odinochestva i zateryannosti, chto on zaplakal edva li ne v pervyj raz s teh por, kak plakal v detstve, kogda chernyj chelovek rastoptal ego igrushki. Nesmotrya na nastupayushchuyu noch', on vdrug rvanulsya vverh i poletel nad zalitoj vodoyu mertvoj ravninoj, starayas' ne glyadet' vniz. Poslednie tuchi bystro uhodili za gorizont. Pered Arielem na bezdonnoj sineve nochnogo neba blesnula yarkaya zvezda. On poletel k nej, kak k ognyu mayaka. K zvezdam! Podal'she ot zemli i lyudej!.. Glava tridcat' pervaya. V dzhunglyah Ariel' prosnulsya pod potolkom polurazrushennogo hrama i ne srazu ponyal, gde on. No vskore on vspomnil mertvuyu, zalituyu vodoj pustynyu s otrazhavshimisya v nej zvezdami. On letel nad neyu dolgo-dolgo, pochti vsyu noch'. Na gorizonte, nad blestyashchej temno-sinej glad'yu vody, pokazalas' chernaya poloska lesa. Bereg! Otdyh! Ariel' poletel eshche bystree. Kogda on dostig opushki lesa, to byl nastol'ko utomlen, chto uzhe ne stal iskat' suhogo mesta, podletel k bol'shomu vetvistomu derevu i ustroilsya, kak v gnezde. Prisloniv golovu k stvolu, on totchas usnul. Prosnuvshis' ot pervyh luchej solnca, on s udivleniem zametil, chto visit v vozduhe vozle dereva. Vo sne on, veroyatno, bessoznatel'nym dvizheniem otodvinulsya ot svoej opory. No, zasypaya, on iz ostorozhnosti obezvesil svoe telo, potomu i ne upal na zemlyu, a prodolzhal viset' v vozduhe. Dlya nego eto bylo poleznym otkrytiem: on mozhet spat' v vozduhe! I eta vozmozhnost' ochen' prigodilas' emu. Vozduh, kogda on prosnulsya, napolnen byl gustymi ispareniyami, pronizannymi bagrovo-oranzhevymi luchami voshodyashchego solnca. Vozle uzhe peli v vetvyah pticy, vizzhali obez'yany. A vnizu, u tolstyh izvilistyh kornej derev'ev, ogromnaya kobra grelas' v luchah solnca. CHto bylo by s nim, esli by on upal vo vremya sna na zemlyu! Kobra napilas' vody iz luzhi, pripodnyala golovu na tret' dliny svoego tela, pokachivaya eyu, osmotrelas' i uvidela v trave pestruyu ptichku. Ariel' zametil opasnost', ugrozhayushchuyu ptice, i hotel vspugnut' ee, no kobra molnienosno nabrosilas' na svoyu zhertvu i proglotila ee prezhde, chem ta uspela pisknut'. "Vot tak i Pirs ohotilsya za mnoj, - podumal Ariel'. - No kobra golodnaya, a zachem eto nado Pirsu?" Odnako i Ariel' byl goloden, i emu pora bylo podumat' o pishche. On snova podnyalsya nad vershinami derev'ev i uvidel, chto nahoditsya u kraya dikih, pervobytnyh dzhunglej. Naskol'ko glaz hvataet vidnelis', slovno volny na zelenom more, kupy ogromnyh derev'ev. Ariel' poletel nad etim morem zeleni. Sredi lesnoj polyany vidnelis' razvaliny hrama s grubo vysechennymi kolonnami, perevitymi lianami. Vnizu ros gustoj kustarnik. Neploho by zdes' poselit'sya. Ariel' opustilsya vniz skvoz' otverstie v polurazrushennoj kryshe. Vlazhnyj, zastoyavshijsya vozduh ohvatil ego. Krysha chastichno sohranilas'. Zdes' mozhno ukryt'sya ot nepogody i tropicheskih livnej. V uglu etoj sohranivshejsya chasti hrama stoyala chernaya statuya sidyashchego v kresle Indry v tri chelovecheskih rosta. Ladoni ruk lezhali na kolenyah. Odna noga opushchena na zemlyu, drugaya podvernuta. Glaza poluzakryty. Na golove konusoobraznaya mitra, na grudi - ozherel'e. Po bokam - figury bozhkov v rost cheloveka. Na kolenyah Indry mozhno ustroit' postel', nabrosav hvorosta, list'ev i moha. Statuya nahodilas' v uzkoj dlinnoj komnate. Napravo shli kolonny, otdelyavshie sosednee pomeshchenie hrama, s nizkim svodchatym potolkom, pravaya zhe stena byla pochti vsya otkryta, svod podderzhivalsya tol'ko chetyr'mya kvadratnymi kolonnami. |to otkrytyj put' dlya dikih zverej. No razve zveri ne okruzhayut ego so vseh storon? Ariel' vyletel iz hrama i nachal pereletat' ot dereva k derevu, kak pchela, ishchushchaya medonosnyh cvetov. K svoej radosti, on ubedilsya, chto v etom lesu nemalo s®edobnyh plodov. Nedaleko byl i istochnik. Nedarom zdes' postroili hram! Vozle beregov ruch'ya trava byla pritoptana zveryami, probiravshimisya k vodopoyu. K vecheru Ariel' ustroilsya na novosel'e. On uspel dazhe sdelat' nebol'shoj zapas plodov na sluchaj nepogody i ustroit' iz vetok i mha postel' na kolenyah Indry. No ne uspeli spustit'sya sumerki, kak Ariel' ponyal, chto on ne edinstvennyj zhilec v etom hrame. Krome mnozhestva skorpionov, yashcheric i letuchih myshej, kotoryh on zametil eshche dnem, obitatelyami ruin okazalis' i zmei. Oni spolzalis' syuda posle dnevnoj ohoty i svivalis' klubkami, chtoby noch'yu bylo teplee... Skoro ves' pol pokrylsya etimi klubkami. Zmei shipeli, razmeshchayas' na pokoj. Ryzhie letuchie myshi, pitavshiesya plodami, letali tuchami, zadevaya novogo zhil'ca kryl'yami. Inogda oni opuskalis' k polu, bespokoya zmej, i te shipeli na nih. Pri takom blizkom sosedstve beschislennogo kolichestva zmej spat' i na kolenyah Indry bylo nebezopasno. I Ariel', vspomniv svoe utrennee otkrytie, reshil spat' na potolke, nad golovoj Indry. Inogda ego budili golosa nochnyh zhivotnyh i ptic, no skoro on privyk i k nim. Dlya Arielya nachalas' novaya zhizn' v dzhunglyah. Pervye dni on radovalsya tomu, chto daleko uletel ot svoih presledovatelej, predpochitaya im dikih zverej i zmej. Tol'ko po vecheram, zasypaya, on chuvstvoval svoe odinochestvo, svoyu sirotlivost' i vspominal nemnogih druzej - Lolitu, Nizmata, SHarada. No o vozvrashchenii k nim eshche rano dumat'. Nado vyzhdat', poka Pirs prekratit svoi poiski, ubedivshis' v tom, chto na etot raz Ariel' propal bessledno. Teper', ne opasayas' lyudej, on mog svobodno naslazhdat'sya radost'yu poleta. Do sih por emu prihodilos' tol'ko uletat' ot presledovanij ili zabavlyat' svoimi poletami drugih. V dzhunglyah zhe on mog letat', chtoby letat'. Pri pervyh zhe luchah solnca Ariel' stremitel'no podnimalsya v goluboj prostor. Vlazhnyj, tyazhelyj vozduh dzhunglej smenyalsya legkim i osvezhayushchim. I Ariel' vmeste s rannimi pticami pel svoyu utrennyuyu pesnyu. Inogda on sovershal dovol'no dlitel'nye polety. Lyubovalsya igroyu sveta v oblakah, ocharovaniem lunnyh nochej so sladostnym chuvstvom svobody, prostora, legkosti. I on letal chasami, poka telo ne napominalo emu o tom, chto on vse zhe plennik zemli: kogda chuvstvovalas' ustalost', hotelos' pit', est' ili spat', on vozvrashchalsya v svoe obitalishche. Odnazhdy v zvezdnuyu noch' Ariel' poproboval usnut' vysoko nad lesom. No, prosnuvshis', on uvidel, chto podnyavshijsya vo vremya ego sna veter daleko otnes ego v storonu, i on edva razyskal dorogu nazad. S teh por on ne reshalsya spat' v nebe. SHli dni, i Ariel' vse bol'she obzhivalsya v dzhunglyah. On izuchal privychki i nravy ptic i zhivotnyh, s odnimi vrazhdoval, s drugimi druzhil. Kak-to tigr podstereg ego u ruch'ya i prygnul v ego storonu. Ariel' edva uspel otletet'. Vtorym pryzhkom tigr brosilsya k cheloveku, visyashchemu v vozduhe, Ariel' otletel eshche vyshe. Rasserzhennyj tigr nachal besheno prygat', starayas' dostat' dobychu. Ariel' ne mog uderzhat'sya, chtoby ne podraznit' zverya, poka tot, vkonec rasserzhennyj neudachej, ne ischez v dzhunglyah. A letayushchij chelovek nekotoroe vremya eshche presledoval ego krikami. Obez'yany i popugai ohotno prinyali uchastie v posramlenii grozy dzhunglej. Nashlis' i druz'ya. Neskol'ko obez'yan, kotorye vnachale udirali ot Arielya i serdito kidali v nego chem popalo, v konce koncov podruzhilis' i zaprosto prihodili k nemu, a on priletal k nim, ugoshchaya otbornymi plodami. Dva popugaya chasto soprovozhdali ego v poletah po lesu, vstrechaya ego, kartavili: "Arriel'! Arriel'!" On nauchil ih govorit': "Lolita, Nizmat, SHarad". I emu kazalos', chto on beseduet s druz'yami. On videl strashnye bitvy slonov i bujvolov s tigrami, videl ogromnye stada dikih slonov. S vysoty oni kazalis' emu kakimi-to melkimi krysami, a ih hoboty - tolstymi hvostami, zakinutymi na golovu. Podletaya blizhe, on slyshal gluhoj topot ih moguchih nog, tresk lomaemyh derev'ev, udary bivnej, suhoj shoroh skladchatoj kozhi i stalkivayushchihsya hobotov, vorchan'e i rev. On videl sotni kolyshushchihsya ushej, podnyatyh hobotov, bezostanovochno koleblyushchihsya hvostov. Videl ogromnyh staryh slonov s belymi klykami, pokrytyh list'yami i vetkami, zastryavshimi v morshchinah i skladkah ih kozhi, s odnim klykom, s rubcami na shee - sledami minuvshih bitv. Videl suetlivyh chernen'kih slonyat vsego v dva-tri futa vyshinoj, begavshih pod bryuhami slonih, i molodyh slonov, u kotoryh klyki tol'ko chto pokazyvalis'. Nezametno dlya sebya Ariel' prevrashchalsya v odichavshego cheloveka. Volosy ego otrosli, hodil i letal on golym, lish' s povyazkoj iz list'ev na bedrah. Rubashku i prostynyu on berezhno hranil pod kamnyami. Celymi dnyami v okruzhenii ptic i obez'yan on pereletal ot dereva k derevu v poiskah pishchi, vysoko podymayas' pri malejshej opasnosti. Esli by on odichal sovershenno, to tak i okonchil by svoi dni v dzhunglyah. |togo ne sluchilos', i prichinoj tomu byli priruchennye im popugai. "Lolita! Nizmat! SHarad!" - krichali oni s utra do vechera, i eti kriki otdavalis' v ego serdce radost'yu i tyazhelym uprekom, zastavlyali dumat' o svoej sud'be. Proisshestvie vo dvorce radzhi i vstrecha s Pirsom ostavili glubokij sled v dushe Arielya. On kak budto srazu pereshel ot svoego iskusstvenno privitogo infantilizma k zrelosti, hotya eshche sam ne vpolne soznaval proisshedshuyu v nem peremenu. Do sih por on byl passivnym orudiem v rukah drugih. V Dandarate on nauchilsya tol'ko simulirovat', skryvat' svoi mysli i nastroeniya. Uletev iz Dandarata, on zhil v strahe vnov' okazat'sya v rukah Pirsa. Paralizovannyj etim strahom, on dazhe ne dumal o kakoj-to aktivnoj bor'be, o tom, chtoby otstoyat' svoe pravo zhit' tak, kak emu hochetsya, a ne tak, kak togo hotyat drugie. Strah zagnal ego v eti debri, lishil obshchestva lyudej, sredi kotoryh est' i dobrye, obrek na odinochestvo. I vdrug v nem prosnulis' chelovecheskaya gordost' i vozmushchenie. Net, on ne ostanetsya v dzhunglyah! On poletit k lyudyam i dob'etsya svoego prava zhit' sredi nih! Pochemu by emu ne vospol'zovat'sya svoim neobychajnym preimushchestvom? Letayushchij chelovek mozhet mnogoe sdelat'! CHto imenno - on eshche ne predstavlyal, on eshche malo znal zhizn' lyudej. "No vremya samo pokazhet, chto nado delat'", - reshil Ariel' i nachal sobirat'sya v put'. On nashel oreh, sok kotorogo okrashival kozhu v korichnevyj cvet. V takom vide ego mozhno bylo prinyat' i za indusa i za evropejca s sil'nym zagarom. Okraska neskol'ko blednela posle kupan'ya, no vse zhe sohranyalas'. On osmotrel rubashku i prostynyu, vystiral ih i dazhe poproboval vygladit' nagretymi na solnce kamnyami. Sdelav nebol'shoj zapas plodov, on odnazhdy rannim utrom pustilsya v put'. Glava tridcat' vtoraya. "Novoobrashchennyj" Pastor |dvin Kingsli snyal ochki, vzdohnul, otkinulsya na spinku kresla i podnyal vverh glaza. Na stene pered nim visel portret korolya s dlinnym anglosaksonskim licom i famil'nymi bol'shimi, nemnogo vypuklymi glazami, ryadom portrety vice-korolya Indii, surovogo lorda s tonkimi gubami, i episkopa Kenterberijskogo v cerkovnom oblachenii. Korol' i vice-korol' povernuli golovy v storonu, kak by otvorachivayas' ot pastora, a episkop smotrel pryamo v glaza s uprekom, kak pokazalos' Kingsli, missioneru, ne opravdavshemu nadezhd. CHto skazhet ego preosvyashchenstvo, do sih por pokrovitel'stvovavshij pastoru, kogda prochtet ego poslednij otchet? Tri nedeli pastor Kingsli korpel nad etim otchetom, starayas' izlozhit' polozhenie veshchej v blagopriyatnom dlya sebya svete. Obrashchenie zhitelej Indii v hristianstvo vnachale shlo ochen' uspeshno. Kingsli v svoih otchetah daval ponyat', chto prichinoyu bol'shih uspehov byli ego missionerskaya rachitel'nost' i talant propovednika. Na samom dele prichina byla inaya: pastor privlekal v stado Hristovo ovec - "yazychnikov" - iz samyh nizshih, preziraemyh kast. Dlya nih perehod v hristianstvo byl vygoden, tak kak neskol'ko uluchshal ih bespravnoe polozhenie. Nemaluyu rol' igrali i serebryanye krestiki i deshevye podarki, kotorye poluchali pri kreshchenii obrashchennye v hristianstvo. No vdrug vse izmenilos'. Nekotorye indijskie religioznye obshchestva, obespokoennye uvelicheniem chisla perehodivshih v hristianstvo, pridumali osobyj obryad ochishcheniya dlya pariev, chto stavilo ih v pravovom otnoshenii na stupen'ku vyshe. I hotya takoe novshestvo vyzyvalo vozrazheniya so storony naibolee konservativnyh obshchestv "pravovernyh", ono imelo uspeh. Mnogie parii predpochitali teper' ochishchenie kreshcheniyu. I missionerskie uspehi Kingsli srazu prekratilis'. Vse trudnee stanovilos' privlekat' prozelitov. Otpadali ot hristianstva i obrashchennye. Pastor Kingsli okazalsya v ochen' zatrudnitel'nom polozhenii. On poteryal appetit i pokoj. Dnem on trudilsya do pota nad hitroumnym otchetom, nochami izobretal sredstva, kotorye mogli by popravit' delo. On sostavlyal krasnorechivye propovedi, sovershal missionerskie poezdki v samye otdalennye seleniya prihoda, no nichego ne pomogalo. |tih yazychnikov i idolopoklonnikov mozhno pronyat' tol'ko chudom, dokazav prevoshodstvo hristianskogo boga. No gde vzyat' chudo? - Dzhon! Zavtrak misteru Kingsli! - uslyshal pastor golos svoej sestry, staroj devy miss Florensy Kingsli. Voshel mal'chik-indus s podnosom, na kotorom stoyali dymyashchijsya kofejnik, chashka, tarelka s yaichnicej i grenkami. |to byl krestnik "tetushki Florensy" (tak zvali v dome sestru pastora), Paresh, poluchivshij pri kreshchenii imya Dzhona. Na nem byl serebryanyj poyas - podarok krestnoj, radi kotorogo on i krestilsya; na shee krestik i serebryanyj amulet, dostavshijsya ot pokojnyh roditelej. S nim Paresh-Dzhon ni za chto ne hotel rasstat'sya. Prinimaya kofe, pastor posmotrel na krest i amulet i, vzdohnuv, podumal: "Vot i vse oni takovy. Na grudi i krest i amulet, a v grudi..." - Mister pastor, kazhetsya, zanyat... - uslyshal pastor iz drugoj komnaty golos svoej docheri Susanny. Ona s kem-to govorila na hindustani. Mister Kingsli nastorozhilsya. A vdrug eto kakoj-nibud' indus, slushavshij ego propoved' i pozhelavshij prinyat' kreshchenie? I, zabyv o zavtrake, pastor naskoro nadel na pizhamu halat i pospeshil v perednyuyu. Pered nim stoyal strojnyj temnokozhij yunosha s krasivym licom i dlinnymi volosami otshel'nika. Na nem byli lish' rubaha i kakoj-to strannyj belyj plashch. V chem tol'ko hodyat eti tuzemcy! - Ty ko mne? - sprosil pastor. - Da, - skromno otvetil yunosha, potupiv glaza. - YA hotel, mister, pogovorit' s vami... No, kazhetsya, ya ne vovremya? Susanna, devushka let dvadcati, v holshchovom plat'e s vybritoj posle tifa golovoj, hmuro smotrela to na otca, to na yunoshu. Pastor, uznav, chto yunosha prishel s nim ser'ezno pogovorit', pozval ego v svoj kabinet. Nezhdannyj gost' nazval sebya Binoem. On indus, sirota. Hochet otdat' sebya sluzheniyu bogu. Izuchal bramaizm, buddizm, koran, no eti religii ne udovletvoryayut ego. O hristianstve on znaet, no hotel by glubzhe izuchit' eto verouchenie. CHto emu ne nravitsya v religiyah ego rodiny? To, chto ih bogi ne proyavlyayut sebya vidimo, osyazatel'no, ne prihodyat na pomoshch' lyudyam. Pastor nahmurilsya i podumal: "On dovol'no razvit dlya tuzemca, no u nego prakticheskij um. Sej rod lukavyj trebuet znamenij, chudes. S takimi trudno. No vse zhe mozhno dokazat' emu, chto bytie boga proyavlyaetsya ne tol'ko v chudesah, - dalis' vsem im eti chudesa!.. Glavnoe - ne upustit' ego, okrestit' vo chto by to ni stalo, hotya by dlya etogo ponadobilos' i koe-chto podorozhe serebryanogo krestika. V otchete dolzhny figurirovat' novye obrashchennye!" - My pogovorim ob etom s toboj, moj drug, - laskovo skazal pastor. - No dlya etogo nam pridetsya chasto videt'sya. Gde ty zhivesh'? - YA strannik, ishchushchij istinnogo boga, - otvetil gost'. Pastor podumal nemnogo i torzhestvenno zayavil: - Ty ostanesh'sya u menya, Binoj! Da, da. U menya najdutsya ugol i gorst' risa dlya cheloveka, ishchushchego boga! Florensa! - kriknul on. I kogda voshla sedaya kostlyavaya zhenshchina v chernom plat'e, on skazal ej: - Vot eto Binoj. Nadeyus', tvoj budushchij krestnik. On budet zhit' u nas. Otvedi ego v mansardu. Tetushka Florensa, s lyubopytstvom oglyadev yunoshu, kivnula golovoj. - Idem! Kogda oni vyshli, v kabinet pastora vbezhala Susanna. - Poslushaj, otec, - nachala ona vozbuzhdenno. - Mne kazhetsya, ty v svoem missionerskom rvenii zabyvaesh' obo vsem. Razve nel'zya bylo pomestit' etogo brodyagu u cerkovnogo storozha? Ved' eti gryaznye cygane - rassadniki zarazy. Dovol'no togo, chto ya bolela tifom, nedostaet eshche zarazit'sya holeroj ili chumoj! - Ni odin volos ne upadet s golovy cheloveka bez voli bozh'ej, - nastavitel'no otvetil mister Kingsli, starayas' skryt' smushchenie. - Ni odin volos! U menya i tak britaya golova. |to ty mozhesh' govorit' v svoih propovedyah. YA ne hochu, chtoby v nashem dome zhili nishchie! - No eto neobhodimo, doch' moya. CHto zhe delat'? Kazhdaya professiya imeet svoi opasnosti. A esli by ya byl vrachom? Hozhu zhe ya naputstvovat' umirayushchih... On, vsegda ustupayushchij svoej docheri, na etot raz proyavil neozhidannoe upryamstvo. I Binoj ostalsya. Ariel' davno obdumyval plan. Uzhe v Dandarate on smutno dogadyvalsya, k chemu ego gotovili, prevrativ ego v letayushchego cheloveka: ego, ochevidno, hoteli pokazat' kak chudo, chtoby ukrepit' veru, religiyu. No pochemu by emu samomu ne ispol'zovat' etu rol' v svoih celyah? Emu neobhodimo bylo najti kakoj-to priyut, osmotret'sya, blizhe uznat' lyudej, byt' mozhet sobrat' nemnogo deneg, chtob nachat' samostoyatel'nuyu zhizn'. Dal'nejshie plany byli neyasny. Oni chasto menyalis', no v nih neizmenno vklyuchalis' Lolita, SHarad, Nizmat. Proletaya noch'yu nad nebol'shim gorodkom, Ariel' uvidel etu vysokuyu kolokol'nyu, i togda plan pervogo shaga v obshchestve lyudej sozrel u nego. On vskore pochuvstvoval vrazhdebnoe otnoshenie Susanny. Ona izbegala vstrech i edva otvechala na poklony. Zato tetushka Florensa, kotoruyu Susanna nazyvala "missionerom v yubke", pokrovitel'stvovala Binoyu. Vecherami pastor vel s yunoshej dlinnye besedy. Ustupaya docheri, on ne priglashal bol'she Binoya v kabinet, a podnimalsya k nemu v mansardu, gde Binoj zhil otshel'nikom. On byl chrezvychajno skromen v pishche i celymi dnyami sidel nad bibliej i evangeliem. Rvenie i bystrye uspehi Binoya radovali i porazhali pastora, kotoryj ne podozreval, chto ego uchenik uzhe izuchil istoriyu religii - pochti edinstvennoe, chemu uchili v Dandarate. Skoro Binoj byl torzhestvenno kreshchen, poluchiv eshche odno imya, Veniamina, ili, kak sokrashchenno nazyval ego pastor, a za nim i tetushka Florensa, - Ben. On vse eshche ostavalsya zhit' u pastora dlya ukrepleniya v vere i ukrepil ee nastol'ko, chto edva ne ulozhil v grob svoego nastavnika. Glava tridcat' tret'ya. "CHudo" |to sluchilos' v odin iz voskresnyh dnej. Pastor v polupustoj cerkvi govoril propoved' na temu o vere, o chudesah, o bozhestvennom vmeshatel'stve v dela lyudej. - Bog vsemogushch, i esli on ne prihodit lyudyam na pomoshch', to lish' potomu, chto oni ne s dostatochnoj veroj prosyat ego ob etom. Ibo, istinno govoryu vam, skazano v pisanii, esli vy budete imet' veru s gorchichnoe zerno i skazhete gore sej: "Perejdi otsyuda tuda", - i ona perejdet; i nichego ne budet nevozmozhnogo dlya vas... Pri etih slovah Ben-Ariel', sidevshij na pervoj skam'e, neozhidanno vyshel na seredinu cerkvi, krepko szhal molitvennik, podnyal glaza k nebu i voskliknul: - Veryu, gospodi, chto ty sovershish' po vere moej! Podnimi menya nad zemlej! I vdrug vse uvideli, kak telo yunoshi zakolebalos' i pripodnyalos' tak, chto stupni nog okazalis' futah v dvuh ot pola. On to povisal v vozduhe, to medlenno opuskalsya i blagodaril boga. Pastor shvatilsya za pyupitr kafedry, chtoby ne upast'. On poblednel, nizhnyaya chelyust' ego drozhala. V cerkvi nastupila takaya tishina, chto slyshno bylo, kak mimo okon proletali lastochki. Lyudi slovno okameneli. Potom podnyalos' nechto nevoobrazimoe. Steny zdaniya zadrozhali ot istericheskih, isstuplennyh voplej lyudej. Prisutstvuyushchie povskakivali so svoih mest. Odni v panike s krikami brosilis' k dveryam, davya drug druga, drugie kinulis' pered Benom na koleni, prostirali k nemu ruki, inye bili sebya v grud' i, smeyas' i placha, vosklicali: - Est' bog! Est' bog! Est'! Esli by Pirs videl vse eto! Nedarom on i londonskij centr vozlagali na letayushchego cheloveka takie nadezhdy! Ariel' stoyal i smushchenno ulybalsya, budto on eshche ne osoznal togo, chto proizoshlo. Pastor podnyal ruku, pytayas' vodvorit' poryadok, no on sam byl potryasen ne men'she drugih. Sudorozhno mahnuv rukoj, on spolz s kafedry, - nogi ne derzhali ego, i tut zhe, potryasennyj chudom, zadyhayas', on sel na pol. V amazonke i chernom chepchike Susanna vozvrashchalas' verhom na bulanoj loshadke domoj posle utrennej progulki. Ona garcevala po polyam v to vremya, kogda lyudi molilis' v cerkvi i slushali propoved' ee otca. Svoevol'naya, kapriznaya, Susanna dostavlyala misteru Kingsli nemalo hlopot. Ona nenavidela hozyajstvo, uvlekalas' ohotoj i verhovoj ezdoj, lyubitel'skimi spektaklyami v kruzhke anglichan i fotografiej. Ona izdevalas' nad filantropiej tetushki Florensy i govorila uzhasnye veshchi. Privodya v sodroganie svoego otca, ona, naprimer, zayavlyala, chto vsem filosofam predpochitaet CHaraku - grubogo materialista, dokazavshego, chto dusha i telo tozhdestvenny. Ona nenavidela Indiyu i mechtala o vozvrashchenii v London. Pastor ob®yasnyal prichudy docheri vliyaniem vrednogo dlya evropejcev indijskogo klimata i ee vozrastom. "Vyjdet zamuzh, vsya eta dur' projdet", - uspokaival sebya pastor. Obednya eshche ne okonchilas', a iz cerkovnyh dverej valil narod, kricha, razmahivaya rukami. Uzh ne pozhar li tam. Susanna prishporila loshadku i uvidela mal'chika Paresha-Dzhona, kotoryj zhil u nih v dome "dlya ukrepleniya v vere Hristovoj", chto, po-vidimomu, trebovalo vypolneniya vsej chernoj raboty, byt' mozhet dlya razvitiya hristianskogo duha smireniya i pokornosti. - |j, Dzhipsi! - sderzhivaya loshad', kriknula Susanna, slovno zvala sobachku. Susanna schitala, chto "eta obez'yanka" nedostojna nosit' imya Dzhona naravne s sagibami, i zvala mal'chika "Dzhipsi" (cygan). Ona vseh indusov schitala cyganami i, kogda otec vozrazhal, govorila: "Pochitajte "Narodovedenie" Ratcelya". Dzhon vpripryzhku priblizilsya k Susanne. - CHto tam takoe sluchilos'? - sprosila ona, ukazyvaya hlystikom na cerkov'. - Ah, miss! Tam, miss, takie dela, miss, chto, miss... Susanna neterpelivo vzmahnula hlystikom nad samoj golovoj Dzhona. - Ben... Binoj, miss, podskochil na vozduh, miss, i vse ochen' ispugalis', - vypalil mal'chik. - Ne boltaj glupostej! - Pravda, miss! Vot tak... - I Dzhon nachal podprygivat'. - |to u nego ochen' lovko vyshlo. Budto on stoyal na nevidimoj skamejke! - I Dzhon snova zaprygal, starayas' derzhat'sya podal'she ot hlysta Susanny. Opirayas' na plecho cerkovnogo storozha i poshatyvayas', iz cerkvi vyshel pastor. - Otec! CHto sluchilos'? - sprosila uzhe vstrevozhennaya Susanna. Ona lyubila svoego otca, hotya v dushe nemnogo dosadovala na slabost' ego haraktera. Pastor molcha dvigalsya k domu, ona ehala vozle nego, pohlopyvaya hlystom po shee loshadi. - Skazhi zhe nakonec! - Potom, ditya moe, - slabo otvetil pastor. - Mne nado... nemnogo prijti v sebya. - Luchshij sposob znat', chto delaetsya v cerkvi, - hodit' v cerkov', - probormotal storozh, nedruzhelyubno vzglyanuv na podrezannyj hvost loshadi. Susanna shchelknula hlystom i kriknula: - Dzhipsi, chertenok! I soskochila s loshadi. Dzhon, dejstvitel'no pohozhij na cyganenka, vybezhal iz kuhni s tryapkoj v ruke. - Otvedi loshad' v konyushnyu, - prikazala devushka, raspravlyaya skladki amazonki. - Vot i vy, tetushka Florensa! Nakonec-to ya uznayu, v chem delo. Vy plachete, tetushka? CHto s vami? - |to ot radosti, Suzi. Gospod' spodobil menya videt' chudo. - CHu-do? - protyanula Susanna. - |to pryzhki-to Binoya - chudo? Tetushka nahmurilas' i dazhe nemnogo poblednela. - Ne govori tak! Bog nakazhet tebya! Ty ved' ne videla. Ben velikij svyatoj! On ne prygal, a podnyalsya v vozduh. Vse videli eto. Bog sdelal chudo po velikoj ego vere. - YA vsegda ozhidala ot tebya chego-nibud' podobnogo! - so vzdohom skazala Susanna. - Tetushka Florensa stanovitsya fanatichna, i eto k dobru ee ne privedet, ne raz dumala ya. - Bezbozhnica! - s negodovaniem voskliknula staraya deva i sejchas zhe smirenno dobavila: - Ne sudite i ne sudimy budete. Da prostit tebya i menya, greshnuyu, bozh'e miloserdie! - I ona prosledovala v dom. Susanna, zadumavshis', stoyala na dorozhke palisadnika. K domu priblizhalas' tolpa. - Svyatoj! Saniasi! Blagoslovi menya! Prikosnis' k svoemu synu! Pozvol' prikosnut'sya k stopam tvoim! - slyshalos' iz tolpy. Ne dohodya neskol'ko desyatkov futov do izgorodi sada, krest'yane ostanovilis' - oni ne reshalis' priblizhat'sya k domu. Iz tolpy vyshel Ben-Ariel'. Krest'yane provodili ego poklonami i poshli nazad, prodolzhaya vozbuzhdenno razgovarivat'. Opustiv golovu, Ariel' voshel v sadik i napravilsya k verande. - Poslushaj, Binoj, Ben, ili kak tebya tam... - ostanovila Susanna yunoshu. Ariel' ostanovilsya. - CHto ty takoe vykinul v cerkvi? - Babu... pastor mister Kingsli skazal, chto esli sil'no verit', to dlya cheloveka net nichego nevozmozhnogo. Takova sila hristianskogo boga. YA s veroj obratilsya k gospodu, chtoby on pomog mne podnyat'sya nad polom, i bog vnyal mne. Vot i vse. - I podnyal tebya sam bog? Pod myshki ili za volosy? Ariel' molchal. Zamolchala i Susanna, usmehnulas' i, rasshiriv nozdri, pochti kriknula: - CHepuha! Ne veryu! Nu, prodelaj peredo mnoj etot fokus, esli ne hochesh', chtoby ya nazvala tebya lzhecom! Ariel' vzdohnul, posmotrel na kalitku, na klumbu gvozdik i legko stupil na golovku cvetka, prichem cvetok dazhe ne prignulsya. Tak po golovkam gvozdik on pereshel klumbu i ostanovilsya na dorozhke, skromno vzglyanuv na Susannu. - Zabavnyj fokus, - skazala Susanna, starayas' skryt' smushchenie. - Ne voobrazhaj, chto ty ubedil menya v svoem dare delat' chudesa. - YA tol'ko sdelal to, chto vy trebovali ot menya, - krotko otvetil Ariel'. - Tak... otlichno! I kak zhe ty dumaesh' ispol'zovat' eti fokusy? - Bog ukazhet mne put'. Susanna topnula nogoj. - Terpet' ne mogu hanzhestva! - voskliknula ona, potom prodolzhala v razdum'e: - Dopustim, chto ty kak-to uhitryaesh'sya delat' eto, chto eto ne gipnoz. Nu, i dal'she? Neuzheli ty budesh' prodelyvat' vse eti fokusy tol'ko dlya togo, chtoby povergat' v isteriku staruh i starikov v cerkvi ili udivlyat' devushek-prostushek, porhaya po klumbam, kak babochka? Ili, byt' mozhet, ty sobiraesh'sya poluchat' medyaki na yarmarkah? Muzhchina dolzhen zanimat'sya nastoyashchim muzhskim delom. YA by na tvoem meste postupila v pozharnye. Da, v pozharnye! Spasala by lyudej iz goryashchih zdanij, vzletaya na vysokie etazhi, kuda ne dostigaet pozharnaya lestnica. Ili rabotala by v obshchestve spaseniya na vodah, a ne izobrazhala by soboj chudotvorca i ne zhila by v glushi na chuzhih hlebah. - Mozhet byt', ya tak i postuplyu, - otvetil Ariel', nizko poklonilsya i proshel v dom. "Lovkij moshennik!" - zadumchivo glyadya na cvety, podumala Susanna. Glava tridcat' chetvertaya. Brozhenie umov Pastor, pridya domoj, dolgo hodil iz ugla v ugol po svoemu kabinetu, zadevaya nogami legkie "pohodnye" stul'ya i stoliki iz bambukovogo trostnika. Kak mnogie anglichane v Indii, on ne obzavodilsya osnovatel'noj mebel'yu, schitaya svoe prebyvanie kratkovremennym, i tak prohodili gody. Kingsli byl v chrezvychajnom volnenii. On szhimal ruki tak, chto hrusteli pal'cy, on hvatalsya za golovu. CHto proizoshlo? CHudo? Odno iz chudes, o kotoryh on tak mnogo i krasnorechivo razglagol'stvoval v propovedyah? "Est' bog!" - vspomnil on chej-to vozglas v cerkvi. No ved' eto nevozmozhno! Protiv chudes vosstaval ego prakticheskij razum anglichanina dvadcatogo veka. A esli on ne verit v vozmozhnost' chuda, to, znachit, ne verit i v boga? |ta prishedshaya vdrug mysl' porazila ego. On znal, chto religiya nuzhna. I on byl odnim iz chinovnikov, userdno vypolnyayushchih svoyu rabotu. Prostym lyudyam trudno spravit'sya! I v ego obyazannost' vhodilo podderzhivat' etu veru. I vdrug poyavlyaetsya etot mal'chishka Ben i perevorachivaet vse vverh dnom, stavit ego, pastora, pered samim soboj v nelepejshee polozhenie. Konechno, Ben ne zastavit ego poverit' v chudo boga, chudo tvorca. No vse zhe chto znachit eto sverh®estestvennoe yavlenie? Kak ponyat' ego? Kak derzhat'sya dal'she?.. Ochen' zamanchivo ispol'zovat' Bena. No eto riskovannaya igra, v kotoroj mozhno skomprometirovat' i sebya, i missionerstvo, i anglichan. A otlichno by ispol'zovat'... Skol'ko mozhno obratit' nevernyh, kakoj blestyashchij predstavit' otchet!.. Poka pastor v sotyj raz izmeryal svoj kabinet, blazhennaya tetushka Florensa stoyala s molitvenno slozhennymi rukami v komnate Arielya, vostorzhenno smotrela na nego i govorila: - Znachit, ty mozhesh' dvigat' i gory? Proshu tebya, milyj Ben, sdelaj eto chudo! Vidish' goru? - I ona kivnula golovoj v storonu okna. - Otodvin' ee podal'she. Iz-za etoj gory ya nikogda ne vizhu solnca v moej komnate. - |to moglo by pogubit' lyudej i zhivotnyh, nahodyashchihsya na gore i v ee okrestnostyah, - uklonchivo otvechal Ariel'. Tetushka zadumalas'. ZHazhda chudes oburevala ee. - Nu, pust' hot' stol sdvinetsya s mesta!.. I mozhesh' ty sdelat' menya molodoyu? Ili perenesti menya v Angliyu?.. Pust' po slovu tvoemu raspustitsya etot uvyadshij cvetok... Nu, izbav' menya po krajnej mere ot kamnej v pecheni! - Nel'zya iskushat' gospoda ponaprasnu, - otvechal Ariel', kotoromu nadoela nastojchivost' tetushki Florensy. - Kak ponaprasnu? Kamni v pecheni prichinyayut mne uzhasnye boli, operacii zhe ya boyus', kak... - Znachit, vas bog nakazal kamnyami v pecheni! Florensa zamolchala, vspominaya grehi, za kotorye bog mog nakazat' ee kamnyami v pecheni... Vse-taki chudotvorcy - nesgovorchivye lyudi... Predlozhit' emu podarok? Eshche obiditsya, skazhet, chto eto simoniya - torgovlya chudesami. Vot esli samoj zapoluchit' takoe gorchichnoe semechko very... - Slushaj, Ben, ne serdis'. No, mozhet byt', ty smog by peredat' mne nemnozhechko svoej very, hot' s pylinku? - |to zavisit ot vas. Ver'te, i dastsya po vere vashej! Tetushka Florensa zazhmurilas', szhala kulaki, pokrasnela ot natugi. - Veryu, chto podnimus' na vozduh! Veryu, gospodi, veryu!.. - Ona pripodnimalas' na noskah... - Kazhetsya, uzhe! Bozhe, neuzheli? Kak strashno! Kazhetsya, podnimayus'! Veryu, veryu, veryu, veryu! - Ona krepko zazhmurila glaza. Ariel', okonchatel'no poteryav terpenie, vdrug shvatil tetushku Florensu, vmig posadil ee na shkaf i vybezhal iz komnaty. Na lestnice on edva ne sbil s nog pastora. - Idi za mnoj, Ben! Pastor privel Arielya v svoj kabinet, usadil v kreslo, dolgo shagal po komnate. Nakonec on skazal: - Slushaj, Ben, kak ty eto delaesh'? - Po vere moej, - skromno otvetil tot. Pastor hotel vspylit', no sderzhalsya. - Pokazhi nogi! - prikazal on. Kingsli nagnulsya i, kryahtya, osmotrel. Nogi kak nogi. Na podoshvah nikakih pruzhinok, apparatov. - Ne nauchili li tebya levitacii fakiry? - sprosil on, hotya vsegda utverzhdal, chto levitaciya - dosuzhie vymysly prazdnyh turistov. No teper' emu legche bylo poverit' v chudesa fakirov, - vse-taki eto mogli byt' tol'ko lovkie fokusy, - chem v chudo hristianskogo boga. - YA ne znayu, chto takoe levitaciya, - prostodushno vozrazil Ariel'. - Nu, horosho. Esli ty sejchas obmanyvaesh' menya, to obmanyvaesh' boga, i on nakazhet tebya: poshlet prokazu. A esli ne obmanyvaesh', to zhelaesh' li posluzhit' emu? - Vsya moya zhizn' prinadlezhit bogu, tvoryashchemu chudesa, - otvetil Ariel'. - Horosho, idi, Ben. I kogda Ariel' vyshel, pastor skazal: - ZHrebij broshen. Bud' chto budet! |to vse-taki luchshij vyhod iz polozheniya. YA ispol'zuyu Bena, chto by on ni predstavlyal soboyu, obrashchu v hristianstvo massu yazychnikov, sostavlyu blestyashchij otchet i uedu v Angliyu so slavoj velikogo missionera, a potom moj preemnik pust' razdelyvaetsya tut so vsem, kak znaet! I emu uzhe grezilis' nagrady, stolichnyj rektorat, a mozhet byt', i episkopstvo. V kabinet vbezhala Susanna, razmahivaya gazetami. - Otec, ya vsegda govorila, chto tvoj Ben avantyurist. Vot, smotri, v gazetah pishut o letayushchem cheloveke. |to, konechno, on. - No on vse-taki letaet, etot chelovek? - I letchiki letayut, i zhuki letayut, no ne vydayut sebya za chudotvorcev! - Slushaj, Susanna! Esli ty hochesh' skorej vernut'sya v London, ne pokazyvaj nikomu gazet, nichego ni s kem ne govori o Bene i ne vmeshivajsya ni vo chto. Proshu tebya... |to prodlitsya vsego neskol'ko dnej, i togda, dayu tebe slovo, my poedem v Angliyu okonchatel'no! Ariel' uzhe ne zastal tetushki na shkafu. Prizvav na pomoshch' veru, ona hotela plavno spustit'sya so shkafa, no upala, ushibla koleni, upreknula sebya v nedostatke very i otpravilas' v svoyu temnovatuyu komnatu. Izvestie o chude v cerkvi razneslos' po vsem okrestnostyam. Mozhno bylo podumat', chto Ariel' svel lyudej s uma. Tetushka vse vremya to podprygivala, zazhmuriv glaza, to, svirepo ustaviv ih na kastryuli ili nozhnicy, shipela: - Podnimis'! Podnimis'! Veryu!.. Vozle kuhni prygal Dzhon, tshchetno pytayas' podnyat'sya na vozduh i vykrikivaya: - Veruyu! Hop!.. Malo very. Eshche! Veruyu! Hop! Eshche! Pribavilos' very! Veruyu! Hop!.. V derevnyah lyudi prygali s krysh, pytalis' hodit' po vode, fanaticheski krichali "veruyu!", ushibalis', vyazli v tine... No, uvy, ni u kogo ne nahodilos' very dazhe s gorchichnoe zernyshko, ili zhe vsesilie very bylo obmanom, o chem uzhe gromko govorili naibolee postradavshie. Teryat' vremya ne prihodilos'. Na dveryah cerkvi pastor nakleil ob®yavlenie o predstoyashchem torzhestvennom molebne po sluchayu darovaniya chuda. Glava tridcat' pyataya. Delovoj razgovor Pastor Kingsli torzhestvoval. Uspeh chuda prevzoshel vse ego ozhidaniya. On kazhdyj den' sovershal bogosluzheniya, i nebol'shaya cerkov' ne mogla vmestit' vseh prihodyashchih. Pastor govoril krasnorechivye propovedi o sile very, o mogushchestve hristianskogo boga, srazu poluchivshego pereves nad vsemi "yazycheskimi" bogami. Teper' on obrashchal v hristianstvo desyatkami i sotnyami. Otchet ego priobretal vse bolee blestyashchij vid. Pravda, prihozhane slushali propovedi ne ochen' vnimatel'no. Na kazhdom bogosluzhenii vse s neterpeniem ozhidali poyavleniya chudotvorca. I Ariel' posle kazhdoj propovedi vystupal pered izumlennymi zritelyami. Novoobrashchennye nadoedali pastoru voprosami, kak poskoree "obzavestis' veroj", kotoraya tvorit chudesa, pochemu nikto drugoj ne tvorit ih, krome Bena? Pastor raz®yasnyal, kak umel, prizyval k terpeniyu, daval sovety, sostavil dazhe nechto vrode rukovodstva dlya ukrepleniya very. Lyudi bormotali naspeh zauchennye molitvy, smysla kotoryh ne ponimali, i mechtali o tom, kakih chudes oni natvoryat, kogda ovladeyut veroj. Nado skazat', chto bol'shinstvo ne mechtalo ni o perebroske gor, ni ob ostanovke solnca, a lish' o novom dome, o novom sari, bujvole, osle, o kazhdodnevnoj gorsti risa, ob iscelenii ot boleznej, i nikto - o carstvii nebesnom. Na seansah chudes, kotorye prishlos' vynesti za steny cerkvi, ne vmeshchavshej vseh zhelayushchih, nachali poyavlyat'sya i evropejcy, snachala mestnye sagiby, a potom i priezzhie inostrancy. Pastor zametil dvoih iz nih, s amerikanskim akcentom, i emu brosilsya v glaza tot isklyuchitel'nyj interes, kotoryj oni proyavlyali k Benu. "Veroyatno, eto zhurnalisty. Oni mogut isportit' vse delo", - s opaskoj podumal pastor Kingsli. I bespokojstvo eto bylo ne naprasnym. Odnazhdy eti dvoe podoshli k Arielyu. Ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na shum i gam okruzhavshej ego tolpy, odin iz nih skazal Arielyu po-anglijski: - Ne budete li vy lyubezny, mister, udelit' nam neskol'ko minut dlya delovogo razgovora? K udivleniyu pastora, Ben bystro otvetil na chistejshem anglijskom yazyke: - K vashim uslugam, mistery! - I, vyjdya s nimi iz tolpy, napravilsya k podzhidavshemu na doroge otlichnomu amerikanskomu avtomobilyu. Pastor videl, kak vse troe uselis' v avtomobil', no ne uehali, a nachali soveshchat'sya. Kogda razgovory byli okoncheny, Ariel' poproshchalsya s nimi i vyshel iz avtomobilya. - S kem eto ty razgovarival? - sprosil pastor Arielya po vozvrashchenii domoj. - S dvumya priezzhimi misterami. - |to ya videl. O chem shel razgovor? - Oni interesovalis' mnoyu, - otvetil Ariel'. - Mne skoro pridetsya rasstat'sya s vami, mister Kingsli. Pozvol'te poblagodarit' vas za priyut i za vse vashi zaboty. Pastor podumal. Glavnoe sdelano, ved' skoro i sam on uedet, i, pozhaluj, dazhe neploho, chto Ben eshche ran'she ostavit ego. - Nu chto zhe, Ben, ty chelovek svobodnyj i mozhesh' raspolagat' soboj. Kogda ty dumaesh' uehat'? - Zavtra. Esli vy najdete eto nuzhnym, ya eshche mogu v poslednij raz pokazat' chudo. - Otlichno, mal'chik moj, - laskovo skazal pastor i pospeshil soobshchit' docheri priyatnuyu dlya nee vest'. - Ben uezzhaet. - Ty, papa, vsegda govorila veshchi, kotorye rasstraivayut menya! Otec s nedoumeniem posmotrel na doch' i podumal: "ZHenshchina vsegda ostaetsya zagadkoj dlya muzhchiny, dazhe esli ona tvoya rodnaya doch'!.." Glava tridcat' shestaya. Polet Dlya dostojnogo zaversheniya svoej missionerskoj deyatel'nosti v Indii pastor Kingsli reshil pri pomoshchi Bena dat' poslednee "gala-predstavlenie": voznesenie svyatogo na nebo, podobno pravedniku Enohu, vzyatomu zhivym na nebo. |to dolzhno proizvesti chrezvychajnyj religioznyj effekt i vmeste s tem yavit'sya nailuchshim sposobom uhoda Bena. Puhlyj missionerskij otchet byl snabzhen svodkami ob ogromnom kolichestve obrashchennyh v hristianstvo. Episkop budet dovolen i po zaslugam voznagradit apostol'skie trudy Kingsli. Pastor v predvkushenii uspeha potiral ruki. Ben ohotno dal soglasie, i vse dolzhno sojti otlichno. Svyatoj uletit na nebo, a pastor ulozhit chemodany i v tot zhe den' uedet v Angliyu. V torzhestvennyj den', naznachennyj dlya vozneseniya, mnogie krest'yane i gorozhane uzhe na zare zanyali bol'shuyu luzhajku pered cerkov'yu, chtoby luchshe videt' chudo. Dazhe pastuhi prignali stada k roshche, chtoby uvidet' neobychajnoe zrelishche. Dlya mestnyh sagibov byli postavleny v neskol'ko ryadov stul'ya. K desyati chasam utra u cerkvi sobralos' nesmetnoe kolichestvo narodu. Mnogie priehali izdaleka na bujvolah, loshadyah, oslah. Lyudi stoyali i na telegah, rebyatishki grozd'yami viseli na derev'yah. Tetushka Florensa sshila dlya Bena dlinnuyu odezhdu, napodobie toj, kotoruyu risuyut hudozhniki, izobrazhaya Hrista, a Susanna - kto by mog eto ozhidat'! - splela venok iz temno-alyh gvozdik. V etom naryade Ariel' poyavilsya pered tolpoj. Vid ego byl chrezvychajno effekten. Privetstvennye kriki, zhest pastora, vzobravshegosya na special'no sooruzhennuyu kafedru, - i v tolpe nastupila blagogovejnaya tishina. Iz cerkvi, dveri i okna kotoroj byli otkryty, razdalis' torzhestvennye zvuki organa. Kogda organ zamolk, pastor nachal rech', no tolpa volnovalas' i, vidimo, ne mogla dozhdat'sya ee okonchaniya. Kingsli prishlos' sokratit' propoved'. Ariel' vyshel na seredinu zelenogo luga, ulybnulsya, podnyal ruki i nachal medlenno podnimat'sya. Slabyj veterok kolebal kraya ego dlinnoj odezhdy i lokony otrosshih volos. |to bylo zahvatyvayushchee zrelishche. Neskol'ko sekund tolpa kak zacharovannaya bezmolvno nablyudala za Arielem, potom vdrug zavolnovalas', zashumela. Lyudi padali na koleni, v ekstaze krichali, protyagivaya ruki vverh "Gospodi, zachem ty pokidaesh' nas?" Oni, ochevidno, uzhe schitali ego bogom. Materi podnimali na ruki detej i krichali: "Blagoslovi, gospodi!" Podletev do vysoty kolokol'ni, Ariel' ostanovilsya v vozduhe, vzmahnul rukami, priglashaya tolpu zamolchat', i, kogda shum utih, gromkim golosom skazal: - Allo! Allo! Cirk CHetfilda - luchshij v Amerike i vo vsem mire! Allo! Na dnyah otkrytie predstavlenij v zdeshnem gorode! Speshite pokupat' bilety! Tam vy uvidite i ne takie chudesa! I, brosiv v tolpu venok, upavshij k nogam sovsem opeshivshej tetushki Florensy, Ariel' vzvilsya v vozduh, pereletel cerkovnyj shpil' i skrylsya za roshchej. Vskore ottuda razdalsya gustoj avtomobil'nyj gudok. Ispugannyj osel protyazhno zarevel. "I-go! i-go! i-go!" |tot rev podhvatili drugie osly. Oni slovno smeyalis' nad odurachennym pastorom Kingsli. Glava tridcat' sed'maya. Zakontraktovannyj nebozhitel' Ariel' ne videl, chto sluchilos' dal'she, no posledstviya netrudno bylo ugadat' - eto byl polnyj proval missionerskoj deyatel'nosti pastora Kingsli, grozivshij emu, byt' mozhet, dazhe ssylkoj v gluhoj prihod provincial'noj Anglii. Syn direktora amerikanskogo cirkovogo trest