Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     © Copyright Aleksandr Bachilo
     Moskva, 1999 g.
     Email: bachilo@mail.ru
     WWW: http://bachilo.aha.ru/
---------------------------------------------------------------

     - Familiya?
     YA nazval.
     - Vozrast?
     YA priznalsya.
     On brosil na menya vzglyad ispodlob'ya, pokachal golovoj.
     - Nado zhe! I sem'ya est'?
     - Ne uspel.
     - |h-eh-eh! - posochuvstvoval on. - Tol'ko by zhizn' nachinat'! Diagnoz?
     - Ostraya serdechnaya...
     On pokival.
     - Pil?
     - Kak vse...
     |to ego vdrug rasserdilo.
     - Kak vse! A esli vse v okno prygat' nachnut, ty tozhe siganesh'?
     YA usmehnulsya.
     - Teper' uzhe net...
     -  Kak deti, chestnoe  slovo! - on prodolzhal chto-to bystro  strochit'  v
uchetnoj knige. - Davaj napravlenie!
     YA podal  emu  slozhennuyu  vchetvero  bumazhku, ispisannuyu  so  vseh storon
melkim rovnen'kim pocherkom.
     - Ponapisali! - on brezglivo vzyal bumazhku za ugolok, posmotrel na svet.
- Byurokraty. Lish' by spihnut' cheloveka... Postoj-ka, a eto chto?...
     On   prishchurilsya  na   krasnyj  shtampik, koso   peresekayushchij   strochki,
prisvistnul i  posmotrel na  menya  po-novomu  - vnimatel'no  i dazhe, kak mne
pokazalos', s uvazheniem.
     - Kak zhe eto tebya ugorazdilo?
     YA pozhal plechami. Mne i samomu bylo interesno, kak.
     - Nu, dela!
     On sygral na klavishah selektora nestrojnuyu gammu i zakrichal:
     - Apparatnaya? CHto u nas s devyatym boksom?
     - Pod zavyazku, - prohripel dinamik.
     - Tut chelovek s napravleniem!
     - Oni vse s napravleniem! Boks ne rezinovyj.
     - CHto zh emu, na lestnice sidet'?!
     -  A nam  bez raznicy. Nashe  delo temperaturu derzhat', a ne razmeshcheniem
zanimat'sya!
     - Ty pogovori eshche! - ogryznulsya moj novyj pokrovitel'.
     V otvet  iz dinamika  poslyshalos' neopredelennoebul'kan'e i  otdalennye
golosa - ne to horovoe penie, ne to druzhnyj vopl'.
     Pomolchav, pokrovitel' dobavil tonom ponizhe:
     - A kogda budut mesta?
     - A ya  znayu? - otozvalsya naglyj golos. - CHego  vam  dalsya etot  devyatyj
boks? Malo drugih otdelenij, chto li? Travma, gryazi, smoly, zubovnoe...
     - Kakoe  zubovnoe! -  vskrichal  pokrovitel'. -  U nego krasnaya  pechat'!
"Devyatyj boks" - yasno i ponyatno!
     - U-u! -  protyanul  selektornyj golos  ozadachenno. -  Pechat'. Hrenovo
delo... Ladno, pust' ponavedaetsya dnyami. Mozhet, pridumaem chego...
     Pokrovitel' vyklyuchil selektor.
     - Nu vot i  ladnen'ko! - skazal on, obrashchayas' ko  mne  i potiraya ruki s
iskusstvennym ozhivleniem. - Na dnyah dadim postoyannoe mesto, a poka otdohni s
dorogi.
     - Kak  zhe eto  tak  - na dnyah? -  vozrazil  ya. -  A do teh por kuda mne
devat'sya?
     -  Pohodi, posmotri, gde chto, -  razulybalsya  on. - U nas  sekretov ot
pacienta net!
     - Pogodite, pogodite! - ya pochuvstvoval, chto menya hotyat nadut'.
     Vechno  so  mnoj  proishodit  odno  i to  zhe, lico   u   menya, chto  li,
prostodushnoe?
     - Skol'ko ya tut budu hodit', smotret'? Nedelyu? Pomeshchenie-to dajte, hot'
kakoe-nibud'!
     V glazah ego zaigralo veseloe izumlenie.
     - Toropish'sya? |to ty zrya. Tebe toropit'sya teper' nekuda. U tebya vperedi
- vechnost'!
     Do menya vdrug doshlo.
     - Izvinite, - probormotal ya. - Dejstvitel'no, kak-to ne podumal...
     - To-to! - on protyanul mne metallicheskij zheton na provolochnom kol'ce. -
Na vot tebe birku, prives' za chto-nibud' i nosi. Da smotri, ne poteryaj!
     - Spasibo.
     - Ne za chto, -  hmyknul on. -  Sebya  blagodari. Dostukalsya do  krasnoj
pechati! Sam-to znaesh', chego natvoril?
     YA kivnul.
     - Mechtal, govoryat...
     On vytarashchilsya na menya s veselym izumleniem.
     - Zachem zhe ty, durak, mechtal?
     - Da ya ne narochno, - mne pochemu-to  zahotelos' opravdat'sya v ego glazah.
- Tak uzh poluchilos'. I potom, ya ved' nichego ne delal. Mechtal tol'ko...
     - |, brat! - on  mahnul rukoj. -  Zdes' ne razbirayut, delal ili mechtal.
Stat'ya odna.
     - YA ponimayu...
     - Ponimaet  on! Nu i ottyanulsya  by na  vsyu katushku! A to namechtal vyshe
kryshi, a slasti nastoyashchej i v rukah ne derzhal, prostofilya! CHego zh ty?
     YA vzdohnul.
     - Ne znayu. Stesnyalsya.
     -  Kogo stesnyat'sya-to? Vse zh  svoi! Vse  odinakovye. Ty o chem mechtal? O
babah, podi?
     YA pochuvstvoval, chto krasneyu.
     - Znaete, voobshche-to ya nikogda etogo tak ne nazyval...
     - A kak? Nazovi po-drugomu, ya podozhdu.
     - Nu... - zametalsya ya, - vidite li... v obshchem...
     - V obshchem, o babah, - zaklyuchil on.
     - Nu pochemu, - potupilsya ya, - ne tol'ko...
     - A o kom eshche? - glazki ego zasiyali maslyanoj radugoj.
     -  Vy  ne ponyali, - ya ispuganno otmahnulsya. - Sobstvenno, konechno, ob
etih... o babah. No ne ob odnih babah, a...
     - A ob celoj  kuche! - podhvatilon. - CHego  zh  tut  ne ponyat'? Ne v lesu
zhivem. Znachit, v  mechtah  ty  ne  stesnyalsya, a v zhizni  - robel? Da, brat,
zaletel, mozhno skazat'. Bab stesnyat'sya - eto huzhe lyubogo smertnogo greha!
     - CHto zh teper' delat'... - ya razvel rukami.
     - Da uzh teper' delat' nechego! Otvechat' pridetsya!
     On posmotrel na menya strogo.
     - Za chto zhe  otvechat'? -  vozmutilsya  ya. - Za to, chto nikomu zhizn'  ne
isportil? Za to, chto ne obeshchal zolotyh  gor, pyl' v  glaza ne puskal? Im zhe
vsem  skazochnogo princa  podavaj! CHtoby uvez  za sinee  more  i  poselil  v
hrustal'nom dvorce. A ya ne princ! I ne Dzhorzh Majkl!
     - |to verno, - neskol'ko smyagchilsya on.
     - I dvorca  u menya net. I dazhe etoj... dachi-mashiny. A  oni -  chert  ih
znaet - vsegda  eto kak-to chuvstvuyut! Srodu smotreli na menya, kak na  pustoe
mesto. A chto vozrazish'? Ne mozhesh' dat' zhenshchine schast'ya - ne beris'! YA prosto
trezvo ocenival sebya. I soznatel'no otkazyvalsya ot nih radi ih zhe pol'zy.
     - S blagimi namereniyami, znachit? - uchastlivo sprosil on.
     - Nu da. S blagimi.
     On  vdrug vstal, podoshel  k  dveri i, pinkom raspahnuv  ee, ukazal  vo
vneshnyuyu t'mu:
     - U nas tut, parya, blagimi namereniyami dorogi vymoshcheny!
     Nekotoroe  vremya  my  oba molcha smotreli  vdal'  - tuda, gde  v  redkih
bagrovyh vspolohah prostupali neyasnye gigantskie siluety.
     - Ottogo i suho, navernoe... - zadumchivo dobavil on, pochesav propleshinu
mezhdu rogami. - Nesmotrya, chto pod zemlej...

     Doroga, vymoshchennaya blagimi  namereniyami, nachinalas'  srazu  za dver'yu.
Bol'she  vsego ona napominala skorostnoe shosse  - po  shest'  polos  v  kazhduyu
storonu. Razmetka  byla   akkuratno  nanesena  beloj  svetyashchejsya  kraskoj,
predusmotreny  mesta   parkovki  na  obochine   idvuhurovnevye   transportnye
razvyazki. Vse eto -  nesmotrya na polnoe otsutstvie na doroge kakih  by to ni
bylo  sredstv transporta. Da i peshehody-to popadalis' ne chasto. Raz tol'ko iz
polumraka navstrechu  mne  vyshla  troica. Dva chumazyh tipa shahterskogo  vida
nesli  nosilki, gruzhenye  instrumentom  -  pilami, kolovorotami, kleshchami  i
sadovymi  nozhnicami. Ryadom, zazhav  podmyshkoj  trezubye  vily, brel  chert.
Nosil'shchiki ne  obratili na menya vnimaniya, a chert  prishchurilsya, razglyadyvaya. YA
povesil zheton na sheyu i sdelal vid, chto speshu po delu. Troica proshla mimo.
     S obeih storon k doroge vse blizhe podstupali temnye uglovatye gromady -
ne to iz®edennye vetrami utesy, ne to mnogoetazhnye doma, pokinutye zhitelyami.
Nigde ni  odnogo ogon'ka, tol'ko  v nebe (esli eto nazyvaetsya nebom)  unylo
mercal  vechnyjzakat. Vse  chashche  stali  popadat'sya  navisayushchie  nad  dorogoj
perepleteniya trub, azhurnye  metallicheskie  fermy, lestnicy, rel'sy i prochee
industrial'noe  zhelezo. Doma-utesyokruglilis' vershinami  i  stali pohozhi na
gigantskie, torchkom postavlennyecisterny. Podobnyj pejzazh vpolne podoshel by
dlya kakogo-nibud' neftepererabatyvayushchego kombinata  i vpechatlenie proizvodil
takoe zhe - unyloe, gnetushchee. Vdobavok  i vvozduhe stalo otchetlivo  povanivat'
himicheskim proizvodstvom.
     Veselen'koe  mestechko, podumal  ya. Vot  zdes'  mneipredstoit  provesti
ostatok  dnej... Da  net, kakih  dnej? Kakoj  ostatok? U menya ved'teper'
vperedivechnost'! A eto znachit... Kak bypredstavit' sebe takuyu zatejlivuyu shtuku
-  vechnost'? Sovershenno  bespolezno, po-moemu. Da   i  ne  vechnost'  menya
po-nastoyashchemu bespokoit! Vechnost'  - ponyatie abstraktnoe, a vot tainstvennyj
devyatyj  boks  -  kazhetsya, vpolne   konkretnoe. CHto  eto   za  boks   takoj,
privilegirovannyj? Kakie eshche privilegiiz d e s '? Na  lishnyuyu... pytku? Net,
luchshe ne dumat' ob etom. I  derzhat'sya podal'she ot devyatogo boksa, poka siloj
ne volokut. A ya-to, durak, eshche rvalsya tuda! Soobrazhat'zhe nado - eto  tebe ne
kojka v obshchezhitii!...
     Za  dushespasitel'nymi  razmyshleniyami  ya  i  ne zametil, kak svernul  s
glavnoj  dorogi v  kakoj-to proulok. Steny, zabory, truby i lestnicy tesnili
menya teper'  so vseh  storon. Prihodilos' to i delo  naklonyat'sya, prohodyapod
nizko  svisayushchimi  provodami, podnimat'sya po shatkim  metallicheskim  trapam,
petlyat' v labirintah gulkih temnyh koridorov. Skoro ya sovsem zabludilsya.
     I  tut  obnaruzhilos', chto   mesta  eti  obitaemy. Gde-to  nepodaleku
pereklikalis'  golosa, toroplivye  shagi progrohotali po zhelezunad samoj moej
golovoj, eho  ih  otozvalos'gluboko  vnizu, a  potom  vdrugrazdalsya  zvuk,
toch'-v-toch' pohozhij  na vopl'  bol'shogo  stadiona v  moment gola. Naprasno ya
iskal hot' kakuyu-nibud' shchelku v vysochennom zabore. On byl nadezhno sklepan iz
odinakovyh shchitov s izobrazheniem cherepai nadpis'yu "Ne  vlezaj -  ub'et! ". Mne
tak i ne udalos' uvidet', chto tam, za nim, proishodilo...
     YA  dvinulsya dal'she v debri koridorov, no ne sdelal i desyati shagov, kak
snova uslyshal golosa, na etot raz sovsem ryadom.
     - Nu  i  vot, -  spokojno  skazalkto-to nad samym moim  uhom, - znachit,
rezhesh' vse eto melen'ko i zalivaesh' kvasom...
     - Rassolom mozhno, - vstavil drebezzhashchij golosok.
     - Rassolom -  eto po zime, -  neterpelivo vozrazil pervyj, - tol'ko  uzh
zeleni nikakoj ne polozhish' zimoj, yajca  da  kolbasa -  vot  i vsya okroshka. A
letom -  i petrushechki dobavish', i ukropu, ogurchikov svezhih... A  kvasok-to
ledyanoj, ah! V   zharu, pod  cheremuhojsidya, okroshechki  poshvyrkat'  -  kakoe
otdohnovenie!
     - Da-a... Syuda  by sejchas kvasku  ledyanogo... -  prosipel  kto-to bez
golosa.
     - Kak zhe, zhdi! - veselo  podhvatil  sovsem  moloden'kij tenorok. - Von
rogatyjidet kvasku poddavat'!
     - Nu, nakatit sejchas! - provorchal rasskazchik pro okroshechku.
     Za  stenoj poslyshalis'gulkie shagi, zvyaknulo zhelezo, steny zavibrirovali
ot  moshchnogo  gudeniya, kakoe izdaet plamya, vyryvayushcheesya iz  domennoj  topki.
CHto-to zaklokotalo  tam, prolivayas'  s tyazhelym lavovym  pleskom. Menya vdrug
obdalo  zharom. YA otskochil  ot raskalennoj steny  podal'she  vglub'  koridora.
Stena na  glazah  nalivalas' malinovym  svecheniem. I  tut  razdalis' vopli.
Nikogda  v zhizni  mne ne prihodilos'  slyshat' nichego  podobnogo. V  golosah,
kotorye ya  pochti nauchilsya razlichat', bol'she ne bylo nichego chelovecheskogo. YA
slyshal   zahlebyvayushchijsya, zapredel'nyj  zhivotnyj  vizg, vereshchanie, hrip,
izdavaemyj  samojplot'yu, uzhe lishennoj razuma, potomu chto  razum ne sposoben
vynesti takoe. Ne znayu, kak ya sam ne poteryal rassudok, slushaya eti poslednie
vopli  szhigaemyh  zazhivo  lyudej. CHerez  neskol'ko  mgnovenij  s  nimi  bylo
pokoncheno. Iz  nevidimyh  shchelej  strujkami  potyanulsya dym. Lava, veroyatno,
shlynula. Stena, potreskivaya, medlenno ostyvala.
     YA hotel  bezhat' otsyuda kak mozhno skoree i dal'she, no ne smog sdelat' ni
shagu. Nogi, budto i vpryam' vatnye, kak pishut v knizhkah-uzhastikah, bessil'no
podognulis', i ya selna pol po-turecki.
     Strashno. Otchayanno strashno. Ne to slovo. Gospodi, chto ya  nadelal! Kak ya
okazalsya zdes'?! Neuzheli i so mnoj budet to zhe samoe?!
     Otvetom mne  byl  glubokij vzdoh iz-za steny. Strannyj  kakoj-to vzdoh.
Vprochem, ya mog oshibit'sya. Vozmozhno, eto byl ne vzdoh, a  prosto kto-to sladko
zevnul.
     - Nu i vot, - skazal znakomyj golos. - Okroshechka - eto dnem, poka zhara.
A k vecheru u menya uhu podavali.
     - Somov'yu! - s gotovnost'yu podhvatil drebezzhashchij golosok.
     - Otchego zhe, mozhno i somov'yu, -  blagosklonno  soglasilsya  rasskazchik.
 - Sterlyazh'ya takzhe horosha. Da malo li raznyh! Nalim, rsh - vs dary prirody!
     - Karasi v smetane zharennye - vot veshch'! - zayavil molodoj tenorok.
     - A u menya v  Kesarii, - vstupil v razgovor novyj golos, raskatistyj i
povelitel'nyj, - vsegda byli eti... ugri.
     - T'fu, prosti, gospodi! - provorchal rasskazchik. - My emu pro edu, a on
pro ugri...
     - YA  takzhe govoryu  o ede, - prodolzhal povelitel'nyj  golos. -  K moemu
pirshestvennomu stolu podavalis' morskie ugri nezabvennogo vkusa...
     - Nezabvennogo! Ty, YUlich, so svoim sklerozom, molchal by  uzh! |to kogda
bylo? Pricare Gorohe?
     -  YA  ne obyazan pomnit' mestnyh carej, - vysokomerno  zayavil  lyubitel'
minog, -   vseh  etih  irodov   i  goroho... donosorov. Vse  ih   zhalkoe
velichienichtozhno  po  sravneniyu  s  nezyblemoj  tverdynej  vlasti  imperatora
Avgusta Oktaviana, ozarivshego...
     - Nu, YUlich, pones! - zagaldeli  vpereboj  golosa. - Tak horosho vral pro
ugrej nezabvennogo vkusa! Zachem imperatora-to priplel?
     - K stolu imperatora, - nemedlenno zayavil YUlich, -  podavalis'  ugri i
minogi. A takzhe dorada i svyashchennaya rybaegiptyan mormirus...
     Kto-to gromko i golodno prichmoknul.
     - Da chto govorit'! SHCHas by hot' vobly! Pod pivko-to, posle zharu...
     YA, nakonec, pochuvstvoval, chto  mogu  dvigat'sya. Uzhas, zakovavshij menya,
smenilsyasnachala  izumleniem, potom  nedoumeniem   obmanutogo  cheloveka  i,
nakonec, zhguchim lyubopytstvom.
     CHto zhe tam vse-taki proishodit? Tragediya  ili vodevil'chik? Pytka, kazn'
ili gastronomicheskij seminar? Mozhet byt', ya zrya  tak  ispugalsya, i menya zhdet
ne takoe uzh strashnoe budushchee? Pora eto vyyasnit'!
     Ne podnimayas' s pola, ya popolz vpered, vdol' steny, eshche pyshushchejzharom, i
srazu za povorotom koridora  obnaruzhil  dver'. |to byla  massivnaya stal'naya
plita s kolesom, privodyashchim v dejstvie zapory, kak v  bomboubezhishche. Na  nej
krasivymi goticheskimi bukvami byla vyvedena zolotaya nadpis': "Ostav' odezhdu,
vsyak   syuda   vhodyashchij! ". Nizhe   kto-to  nacarapal   otruki  kuskom  kirpicha:
"Preispodnyaya! Symaj  ispodnee! "   U  dveri  stoyala  dlinnaya  skamejka, kakie
ispol'zuyutsya v sportzalah. Na nej akkuratnymi stopkami, kuchkami i kak popalo
lezhali  raznomastnye  odeyaniya  -  ot  polotnyanyh  portov   s   tesemkami  do
kostyuma-trojki s diplomaticheskim otlivom. Ryadom  stoyala i valyalas'  takaya zhe
raznoobraznaya obuv'  -  stoptannye sapogi, lakirovannye  tufli, sandalii  s
kozhanymi remnyami i prosto lykovye lapti. Medno pobleskivayushchij shlem s vysokim
grebnem tozhe pochemu-to lezhal na polu, utknuvshis' v pyl' strizhenoj shchetkoj, ne
to iz per'ev, ne  to  iz shchetiny. YA  podnyal ego. SHlem byl tyazhelyj, s  potnym,
iz®edennym  sol'yu  kozhanym  podkladom  i  potusknevshimi  blyahami  na  vethom
remeshke. YA  provel ladon'yu  po zhestkoj shchetke  grebnya, i, ne  uderzhavshis',
chihnul. Tut skopilas' pyl', navernoe, eshche egipetskih pohodov.
     - A nu, polozh' shapku! - razdalsya u menya za spinoj serdityj  starcheskij
golosok.
     YA obernulsya. V polumrake koridora  mayachil  rogatyj  siluet. Snachala mne
pokazalos', chto  eto  kakoj-to  melkij  bes  s vilami, no, priglyadevshis', ya
ponyal, chto oshibayus'. Starichok  yavno prinadlezhal k rodu chelovecheskomu, prosto
ego vsklokochennayashevelyura izdali ( i mozhet  byt', ne  bez umysla) napominala
roga. Vooruzhen on byl legkoj metelkoj i, sudya po cvetnoj metallicheskoj blyahe
na fartuke, nahodilsya pri ispolnenii.
     - Izvinite, - ya poter shlem rukavom i akkuratno vodruzil ego na  skamejku
poverh smyatoj hlamidy. - YA prosto pointeresovalsya.
     -  V muzeyah  interesujsya! - pokrikival starichok, priblizhayas' s  metloj
napereves.
     - A tut i muzei est'? - udivilsya ya.
     - |to ko mne ne kasaetsya! Ne toboj polozheno - ne hvataj!
     -  Da  ya  ne  hvatayu! Vizhu, shlem upal. Lezhit  v pyli, pachkaetsya.... YA i
podnyal.
     -  A  ty  menya pyl'yu  ne  poprekaj! - sovsem vzbelenilsya  ded. - YA svoyu
rabotu  znayu ne  huzhetvoego! Mnogo  vas tut hodit, podbiratelej, chto  ploho
lezhit! A nu, kazhi birku! Razom zapishu - ina doklad!
     YA ponyal, chto v dannoj situacii "kazat' birku" kak raz ne stoit.
     - Kto zh znal, chto u vas tut  tak  chisto! Podnyal shlem, smotryu - on i  ne
zapylilsya sovsem, hot' sejchas na vystavku. Pryamo udivitel'no! Neuzheli, eto
vy odin spravlyaetes' - na vsej territorii?
     Stariki tshcheslavny. Stoit sprosit' starika, ne geroj  li  on sluchajno, i
vy uslyshite  rasskaz  dlinnoyu v  zhizn', perepolnennyj  tyagotami, lisheniyami i
podvigami. V otvet namoj vopros ded opustil metlu, okinul hozyajskim vzglyadom
vsyu vverennuyu territoriyu  (pyatachok  pyat'  na  pyat' shagov  pered  dver'yu)  i,
vysmorkavshis' dlya poryadka v fartuk, skazal uzhe ne tak grozno:
     - Nebos', spravlyus'! Ne s takimi spravlyalsya... Noven'kij, chto li?
     - A vy otkuda znaete? - iskrenne udivilsya ya.
     - Uzh bol'no ty vezhliv!
     Nu vot, opyat' ya oprostovolosilsya. Pochemu zhe  tak stranno ustroeno vse v
zhizni i posle nee? Stoit vezhlivo zagovorit' s chelovekom, i on srazu vidit v
tebe neofita, sosunka i voobshche teryaet vsyacheskoe uvazhenie. Vidimo, etogo deda
prinyato zdes' gonyat'  na  pinkah, a  ya otchego-to  vdrug pustilsya  s  nim  v
politichnye peregovory...
     Medlenno, s  tyazhelym skrezhetom  stal'naya dver'  otvorilas', vypustiv v
koridor udushlivyj zapah gari i kompaniyu golyh raskrasnevshihsya muzhchin. Tomno
otduvayas', obmahivayas'  i  pokryakivaya, oni rasselis' po skam'e  i prinyalis'
utirat'sya, prichesyvat'sya, tryasti odezhkami - slovom, veli sebya sovershenno kak
v predbannike.
     - Sofroshka! Kvasu! - rasporyadilsya ryhlyj tolstyak s zhidkoj  pryad'yu volos,
prilipshejk golomu cherepu. - CHego vstal, dubina staraya? Begi vzapuski!
     YA uznal golos gastronomicheskogo rasskazchika.
     Starichok vstrepenulsya i cepko uhvatil menya za rukav.
     - Vot, Fedor Il'ich, zaderzhal, -  on  podtolknul menya  k  tolstyaku. -
Podozritel'nyj. Po veshchichkam.
     Fedor Il'ich skepticheski vypyatil puhluyu gubu.
     - Kto takov?
     Vidno bylo, chto nastroen on dobrodushno, i kvasu  emu hochetsyabol'she, chem
razbirat'sya s  podozritel'nymi. YA  serdito  vyrvalsya  ot Sofroshki  i  skazal
doveritel'no tolstyaku:
     - Da  nu  ego, v  samom  dele! Prosto  shel  mimo, slyshu  kriki, nu  i
ostanovilsya...
     Tolstyj Fedor Il'ich s vidimym usiliem podnyal brov', osmotrel menya odnim
glazom i sprosil poluutverditel'no:
     - Noven'kij?
     Nu  chto  ty  budesh'  delat'! Ne  uspeesh' rot  raskryt', a  tebyauzh vidyat
naskvoz'...
     - Noven'kij, - priznalsya ya.
     Fedor Il'ich hlopnul ladon'yu po skamejke ryadom s soboj.
     - Sadis'. Golovu  na tebya  zadirat'  - krov' prilivaet... Sofroshka! Ty
zdes' eshche?! Begi, asmodej, za kvasom, tebe govoryat!
     Starichok ischez. Ostal'nye uzhe  utratili ko mne  interes  i vernulis' k
svoim delam i razgovoram. Nosatyj krepysh, sunuv shlem  v  pyl' pod  skamejku,
obmatyval bagrovo-bugristoe telo otrezom beloj  tkani. Glaza  ego, chernye, i
kogda-to, veroyatno, pronzitel'no-bystrye, porazili   menya   vyrazheniem
bezmernogo ravnodushiya, kakoj-to brezglivoj skuki.
     - Opredelili-to kuda? - sprosil menya  Fedor  Il'ich. - K  nam, chto li, v
parilku?
     - N-net, - ne ochen' uverenno otvetil ya. - V kakoj-to devyatyj boks...
     V  predbannike vdrug  ustanovilas' tishina. Vse snova  smotreli na menya,
dazhe nosatyj rimlyanin.
     - Vresh', - s nadezhdojv golose proiznes sidevshij nepodaleku parenek.
     -  Ej-bo... gu, - yazamyalsya, ne znaya, naskol'ko umestno zdes' podobnoe
vyrazhenie. - U menya pechat'... krasnaya.
     - |k tebya, serdyagu! - vzdohnul kto-to sleva.
     - CHto zh oni tam, naverhu, sovsem zhalosti ne imeyut? - otozvalis' sprava.
     - Znat', takaya ego sud'ba, - zaklyuchil Fedor Il'ich.
     Nekotoroe  vremya  vse molcha natyagivali rubahi i shtany, pili prinesennyj
Sofroshkoj  kvas. Obshchego  razgovora  ne  poluchalos'. Nakonec, Fedor  Il'ich
podnyalsya, odernul syurtuki skazal:
     - Vot chto, sudar' ty moj, pojdem-ka s nami!
     - A vy kuda? - sprosil ya.
     - Obedat', - otvetil Fedor Il'ich i vpervye po-dobromu ulybnulsya.

     Pomeshchenie, v  kotoroe  menya privela  kompaniya Fedora  Il'icha, napominalo
letnyuyu  stolovuyu kakogo-nibud' zashtatnogo doma otdyha ili  pionerlagerya. Tot
zhe  nizkij, obluplennyjpotolok  s  podslepovatymi  plafonami, te  zhe golye
kolchenogie   stoly    s   salfetnicami   bez   salfetok. Porazila   tol'ko
nepravdopodobnaya obshirnost' pomeshcheniya - ryady stolov uhodili  vdal' i vshir' i
teryalis' v beskonechnosti. Nikakih sten, nikakih podporok dlya potolka.
     Vojdya, my vzyali po podnosu s obgryzennymi krayami ivstali k razdache. Za
istertym  metallicheskim  parapetom  netoroplivo, s   dostoinstvom  rabotali
tolsten'kie, no neulybchivye povarihi. |to  byli  pervye zhenshchiny, kotoryh ya
videl  v  potustoronnem  (ili  teper'  posyustoronnem? )  mire. Menyu  stolovoj
sostoyalo   iz   odnogo-edinstvennogo  kompleksnogo  obeda, no   u   kazhdogo
podoshedshego razdatchicynelaskovo sprashivali:
     - Tebe chego?
     - SHCHec, da pogushche! - skazal stoyavshij peredo mnoj parenek.
     - Aga, shchas! - otrezala povariha takim tonom, budto on poprosil ustric v
vine.
     Tem ne  menee  ona  nalila polnuyu  tarelku  shchej, razdrazhenno sunula ee
paren'ku i povernulas' ko mne.
     - Tebe chego?
     - Nu i mne... - ostorozhno skazal ya, - ... analogichno.
     - Aga, shchas! - garknula tetka i, zacherpnuv iz kotla, nalila mne takuyu zhe
tarelku shchej.
     U sleduyushchego kotla menya opyat' sprosili, chego nado.
     - |to u vas kasha? Togda... kashi.
     - Aga, shchas!...
     YA postavil tarelku s kashej na podnos i otpravilsya za kompotom.
     - Kak-to  vse  eto  slishkom... znakomo, - shepnul ya  stoyavshemu za  mnoj
Fedoru Il'ichu. - Po-nashemu kak-to uzh ochen', po-russki. No ved' ad - on, kak ya
ponimayu, dlya vseh?
     -  Tak inostrancy ego imenno takim i predstavlyayut, - poyasnil tolstyak. -
A chertyam  neohota novoe  izobretat'. Zachem, kogda  est'  zhivoj primer? I lyud
sluzhilyj imeetsya. Vot i pol'zuyutsya. I potom, eto zh eshche  ne  samyj ad, a tak,
hozblok...
     Kompaniya Fedora Il'icha, kak vidno, ne lyubila razluchat'sya nigde. Sdvinuv
vmeste   neskol'ko  stolov, vse  obshchestvo  prinyalos'   shumno   usazhivat'sya,
rasstavlyat' tarelki  i nezametno peredavat' drug  drugu  pod stolom kakuyu-to
sklyanku.
     - SHCHi da  kasha - pishcha  nasha! - filosofski zametil Fedor Il'ich, razgruzhaya
svoj podnos.
     Prezhde vsego on, kak i ostal'nye, otodvinul ot sebya i shchi, i kashu, vzyalsya
za kompot i othlebnul polstakana.
     - Nu, chego zhdesh'?
     YA bylo potyanulsya za lozhkoj, no Fedor Il'ich pokachal golovoj.
     - Taru, taru gotov'!
     YA  ponyal  i  poslushno  othlebnul polkompota. Fedor Il'ich zabral  u menya
stakan, na  sekundu otvernulsya k drugomu sosedu, oba sklonilis' mimo stola,
poslyshalos' korotkoe bul'kan'e.
     - Vypej-ka za znakomstvo...
     Stakan vozvratilsya ko mne snova polnym, no poblednevshim.
     -  Nu, bratcy, s legkim parom! - skazal Fedor  Il'ich, obrashchayas'ko vsej
kompanii.
     - S legkim parom! - zagomonili vse, pri etom pochemu-to vzdyhaya.
     - Ne chokaemsya my, - znakomym drebezzhashchim golosom predupredil menya sosed
sleva, po vidu - d'yachok sel'skoj cerkvi.
     - A pochemu? - sprosil ya, opuskaya stakan.
     - Tak ved' ne chokayutsya za pokojnikov, - poyasnil on.
     Sil'no  otdayushchaya  tehnicheskim  spirtom  zhidkost'sodrognula, bulyzhnikom
prokatilas'  po gorlu i, upav  v samuyu dushu, razlilas' ognem. Vprochem, eto
bystro  proshlo. Zato  srazu probudilsya volchij appetit. Nemudrenye teplen'kie
shchi i grechnevaya kasha s bledno-serym podlivom kazalis' teper' vpolne prilichnym
zakusonom. Vse prinyalis' rabotat' lozhkami, tol'ko Fedor  Il'ich, kak istinnyj
gurman, eshche pozvolil sebe povorchat':
     -  Razve  eto shchi? Vot, byvalo, na pashu  zajdesh'  k Testovu, zakazhesh'
rakovogo  supu  da  selyanki iz pochek  s rasstegayami. A  to  -  kulebyaku  na
dvenadcat' sloev, s  nalim'ej pechenkoj, da kostyanymi mozgami v chernom masle,
da tertym balykom, da... eh!
     - Botvin'i by horosho posle ban'ki! - zametil d'yachok, ohotno vklyuchayas' v
gastronomicheskij razgovor.
     - Tak eto u vas banya byla? - ya, nakonec, reshilsya zadat' izmuchivshij menya
vopros.
     - Net. Rabota, - ugryumo otvetil Fedor Il'ich.
     - Kakaya rabota?
     - A kakaya zdes', v adu, u vseh rabota? - on posmotrel na menya strogo. -
Muku posmertnuyu prinimat'!
     Slovno  vtoroj  stakan kompota  ozheg menya iznutri, no  ne  plamenem, a
morozom. I golod propal, kak ne bylo.
     - Tak eti kriki... - probormotal ya, - byli... vashi?
     -  Nashi! Eshche by ne nashi! - parnishka, sidevshij naprotiv menya  hohotnul. -
Kogda zal'yut chugunom iz kotla po samuyu sheyu, pokrichish' nebos'!
     - Pokrichish'... - v ushah u menya eshche stoyal hriplyj, zahlebyvayushchijsyavizg,
v kotorom ne bylo nichego chelovecheskogo. - Pokrichish'... - povtoril ya. - A...
potom?
     Fedor Il'ich razvel koroten'kimi rukami:
     - Tak a chto potom? Potom po domam. Pisanie chital? Net? Nu hot'apokrify?
"... Budet  plot' ih  sozhigaema i ne  sgorit, no narastet  dlya  novoj  muki, i
takbudet vechno... " A raz vechno, tak toropit'sya nekuda, verno? Pomuchilsya  -
otdohni. Anachal'stvu... - on tknul  pal'cem, no ne  vverh, a  vniz, - ...
nachal'stvu tozhe neohota byla  -  u kotlov  bessmenno  stoyat'! Naznachili, chin
chinarem, rabochij den', obedennyj pereryv, otguly, otpuska... Muka-to vechnaya!
Tak chto bez raznicy, kak ee otpravlyat' - podryad ili vrazbivku.
     Menya kolotila melkaya drozh'.
     - Kak eto legko vy govorite...
     Fedor  Il'ich usmehnulsya, nasadil  na vilku kusochek  hleba  i  prinyalsya
staratel'no vymakivat' ostatki podliva.
     - Net, ono konechno... strashnovato ponachalu. Let pyat'desyat pervyh. No ne
bol'she. A potom smotrish' - i priterpelsya.
     - Da razve k etomu mozhno priterpet'sya?!
     -  V  samyj-to  moment, kogda  pripechet, nikto, ponyatno, ne vyterpit.
Oresh', kak rezanyj. A potom, kak  s gusya voda. Kosti, myaso narastut - i snova
cel, luchshe prezhnego. Tak chego stradat'? Von Gaj YUlich sidit, vidish'?
     YA posmotrel  na  bagrovogo rimlyanina. Tot s prezhnim  ravnodushiem rubal
kashu, izredka pogromyhivaya pod stolom svoim shlemom.
     - Dve  tyshchi let gorit, - skazal  Fedor  Il'ich. - Tak uzhe i ne zamechaet
poroj. Okatyat, byvaet, vysokolegirovannoj stal'yu, a on, kak sidel, tak  i
sidit. Zadumalsya, govorit. Vot, brat, chto takoe privychka!
     -  Ko vsemu-to  podlec  chelovek privykaet! - vshlipnul  sizyj  pomyatyj
muzhichonka, sidyashchij naiskosok ot menya. - Pomnyu, kak ya eshche pri zhizni k spirtu
privykal. Pervyj raz  zhahnul - chut'  ne umer! Potom  polegche... a potom kak
vodu pil, chestnoe slovo! Poka ne pogorel ot nego zhe...
     On bezuteshno po-sirotski podper lico kulakom, i sleza medlenno potekla
po slozhnomu nebritomu landshaftu shcheki.
     - I chasto vam prihoditsya tak... goret'? - sprosil ya.
     - Ne-a, ne chasto, - parenek  naprotiv menya sladko zevnul. - Dva raza do
obeda  i raz posle. Zato  potom - lafa! Idi kuda hochesh'. Hochesh' - za pivom,
hochesh' - po devkam...
     - A luchshe v sochetanii! - sladko podpel d'yachok sleva.
     - Po kakim devkam? - nastorozhilsya ya.
     -  Da  po lyubym, - parenek sobral  posudu  v stopku  i  podnyalsya. - Iz
zubovnogo mozhno...
     - Iz smol'nogo - luchshe! - avtoritetno zayavil d'yachok.
     - Mozhno i  iz smol'nogo, -  legko soglasilsya  parnishka, -  da malo li
otdelenij?
     -  |to tochno, - syto otduvayas', prorokotal Fedor  Il'ich, - takogo dobra
tut navalom.
     - Iz Smol'nogo, eto kotorye... institutskie? - sprosil ya.
     -  Vsyakie, - skazal Fedor Il'ich. - Kotoryh v  smole varyat. Nazyvaetsya -
smol'noe otdelenie. Bedovye babeshki! Uzh ya, kazhetsya, do sedyh volos dozhil...
v  toj  zhizni, a tut, verish'-net, kak  petushok molodoj! - on priosanilsya  i
podkrutil usy, bolee voobrazhaemye, chem zametnye  na tolstoj gube. - A ty, ya
vizhu, tozhe interesuesh'sya?
     Mne vdrug  vspomnilis'  nasmeshlivye slova  lysogo  cherta  iz  priemnogo
otdeleniya. Namechtal vyshe kryshi, a slasti nastoyashchej i v rukah ne derzhal... A
chto, esli ne vse eshche poteryano dlya menya? Pust' ne pri zhizni, tak hot' zdes' i
sejchas moi  tajnye vozhdeleniya v bukval'nom smysle obretut plot'! Mozhet byt',
ya dazhe vstrechu tu edinstvennuyu... da eshche, mozhet byt', i ne odnu!...
     YA pomotal golovoj, otgonyaya nahlynuvshie mechty. Dazhe ledenyashchie dushu pytki
otstupili  na  vtoroj plan. Privyknu, podi, kak-nibud'. Ko  vsemu  molodec
chelovek  privykaet... Kompaniya mne dushevnaya povstrechalas', vot chto horosho. S
takoj kompaniej ne to chtogoret', dazhe s devchonkami znakomit'sya ne strashno.
     -  Eshche  kak  interesuyus'! -  reshitel'no  skazal  ya. - Pochemu  by  mne
devchonkami ne interesovat'sya? Menya iz-za etogo-to interesa  v devyatyj boks  i
opredelili!
     - Ah, von ono  chto!... - Fedor Il'ich srazu  kak-to poskuchnel  i prinyalsya
sobirat' svoyu posudu.
     - A kogda vy k etim, smol'nym, eshche pojdete? - sprosil ya.
     - Da segodnya zhe i pojdem, posle smeny, - vyalo otozvalsya on.
     - A menya... khm... voz'mete?
     Tolstyak tyazhelo vzdohnul.
     - Net, brat, ne voz'mem. Uzh prosti.
     U menya zapershilo v gorle.
     - A... pochemu?
     - A vot popadesh' v devyatyj boks, uznaesh', pochemu!
     Razocharovanie i obida zhgli menya ne huzhe tehnicheskogo kompota, pochti kak
rasplavlennyj chugun.
     -  CHto eto  vy menya vse vremya  pugaete? - provorchal  ya. - Devyatyj boks,
devyatyj boks! Nu pomuchayus', skol'ko polozheno. Vy zhe  von privykli! Mozhet  i
ya...
     Po  pravde skazat', osoboj uverennosti v svoej pravoteya ne chuvstvoval.
No etot neozhidannyj otkaz prinyat' v kompaniyu, da eshchev takom vazhnom dele, menya
rasserdil.
     - Sobstvenno, pozhalujsta. YA i odin mogu... k  devchonkam  zaglyanut'...
kak-nibud' posle smeny...
     D'yachok vdrug hryuknul v  tarelku i zakashlyalsya, davyas' odnovremenno kashej
i hohotom. Fedor Il'ich privstal i, peregnuvshis' cherez menya, postuchal  ego po
spine. Vprochem, ne stol'ko  postuchal, skol'ko zaehal horoshen'ko kulakom. Ine
stol'ko po spine, skol'ko po zagrivku.
     - Nad chem rzhesh', skabrezina! Sam ved' iz takih zhe! Smotri, mogut i tebe
meru presecheniya izmenit'...
     - Tipun vam na yazyk, Fedor Il'ich! - d'yachokopaslivo otodvinulsya. - Vechno
vy skazhete etakoe! I v myslyah ne bylo - smeyat'sya...
     On snyal s golovy skufejku i uter vystupivshie ot smeha slezy.
     - To-to! - Fedor  Il'ich, serdito sopya, sel na mesto. - Nad chuzhim gorem
ne smejsya!... Tut, vidish', takoe delo, paren'... -  on snova  obratilsya  ko
mne, - kak ni kruti, a vyhodit - ne gulyat' tebe po devkam!
     - So mnoj chto-to sdelayut? - ya nevol'no opustil glaza.
     - Da net! - otmahnulsya tolstyak. -  Za plot'  svoyu ty  ne volnujsya. Tut
plot' u  vseh, kak u yashchericy  hvost! Tol'ko vot ne vypustyat, iz devyatogo-to
boksa...
     - Kak? A tam razve netetih vsyakih... vyhodnyh, pereryvov?
     Sosed sleva snova zahryukal, prikryvshis' ladon'yu, no spravilsya s soboji
skazalskvoz' kashu:
     -  |tak kazhdyj by  soglasilsya! S vyhodnymi... V tom-to i zagvozdka, chto
bez minutki pokoyu!
     Na dushe u menya stalo sovsem gadko.
     - Znachit, vechnaya i nepreryvnaya pytka?
     - Vechnaya i nepreryvnaya, - Fedor Il'ich surovo sklonil golovu. - Da eshche i
podlaya...
     - Pochemu podlaya?
     - A vot potomu. Vzyat', skazhem, nas. My, sidim tut, godami  kirzovojkashej
davimsya, da  vspominaem-to rasstegai! Uhu  sterlyazh'yu! Porosenka  s hrenom!
Sladost' takaya inoj raz projdet v dushe, budtoivpryam' u  YAra otobedal! S etoj
dumkoj  sokrovennoj - kuda  kak  legche  vechnost' korotat'!... A  u  tebya  i
sokrovennoe otberut...
     - Kak otberut?
     Fedor Il'ich vzdohnul i prinyalsya vybirat'sya iz-za stola.
     - Uvol' ty menya! Ne hochu ya ob etom govorit'! Tam uvidish', kak...
     Obed konchilsya, my vyshli iz stolovoj. Fedor Il'ich protyanul mne ruku.
     - Nu, proshchaj, paren'! Nam - na rabotu. Da i tebe uzh skoro...
     YA pokachal golovoj.
     - Net. Sam ne  pojdu. Budu  skryvat'sya, poka  ne  pojmayut  i  siloj ne
otvedut. Kstati, u menyaopravdanie: ya zhe  ne  znayu, gde  etot devyatyj boks! A
iskat' i ne sobirayus'...
     Fedor Il'ich potrepal menya po plechu.
     - Molodoj ty eshche... Kto zh devyatyj boks ishchet? On sam tebya najdet!


... YA   snova  brel   shirokoj, mozhet   byt', glavnojmagistral'yu   ada,
staratel'no izbegaya  vsyacheskih  otvetvlenij, a  osobenno v®ezdov  v  vorota
kakogo-to  neskonchaemogohimkombinata, tyanuvshegosya  vdol'  dorogi. CHert   ego
znaet, kak on vyglyadit, etot devyatyj boks, i kakim obrazom on budet za mnoj
ohotit'sya. Luchshe ne sovat'sya, kuda popalo.
     Vnimatel'no ozirayas' po storonam, ya v to  zhe vremya muchitel'no razmyshlyal
nad  slovami Fedora Il'icha. Iz devyatogo  boksa  ne  vypustyat. A  tam pytka
 - vechnaya  i  nepreryvnaya. CHto  zhe, vyhodit, ne uspel. Nichego ne uspel - niv
zemnoj  zhizni, ni  v   zagrobnoj. Vot-vot  shvatyat  i  povedut  na  vechnuyu
nepreryvnuyu muku, a ya tak ni razu v dvuh zhiznyah ni na chto ser'eznoe, smeloe,
prosto chelovecheskoe i ne reshilsya.
     Potomu chto vsegda byl  trusom, so zlost'yu  podumal ya. Boyalsya neudobnyh
situacij, boyalsya  byt' osmeyanym, otvergnutym, vygnanym s nelyubimoj  raboty,
pobitym  huliganami. Boyalsya smerti, no eshche bol'she boyalsya zhizni. A teper' vot
dazhe strah  pered  pytkoj pritupilsya. Zaglushila ego zhguchayaobida  na  samogo
sebya. Prozeval   zhizn'! Prolezhal  na   divane, propyalilsya  v  televizor,
prozakusyval. V to vremya, kak nado bylo...
     YA ostanovilsya posredi dorogi.
     Nado  bylo  - chto? CHego ya hotel  v toj zhizni? Pocheta i uvazheniya? Novyh
trudovyh  uspehov i  rosta  blagosostoyaniya? Vse eto kazalos' mne melkim, ne
stoyashchim usilij. Skoree uzh mechtalos' o bezumnoj slave, bezmernom bogatstve...
CHert  ego znaet. Zachem mne slava? YA vsegda  staralsya proshmygnut'  nezametno,
storonilsya lyudnyh  uveselenij, iz  vseh  razvlechenij  pozvolyal  sebe  tol'ko
progulki po gorodu v odinochku. Tak zachem mne slava?
     A ya tebe skazhu, zachem, dorogoj  moj pokojnik. YAsno i prosto, i ne  mnoj
pridumano: muzhchina   ishchet  slavy, chtoby   ego   devki  lyubili. Normal'noe
seksual'noe vozhdelenie. I progulki po gorodu v odinochku - tozhe vozhdelenie. V
odinochku, no s zhadnymi  glazami, s bezumnoj  nadezhdoj, chto vdrug  kak-nibud'
zavyazhetsya, zacepitsya neozhidannyj  roman  sovstrechnoj krasavicej. Brodil  po
gorodu, ezheminutno vlyublyayas'  i tut zhe navsegda teryaya  predmet lyubvi, potomu
chto podojti, zagovorit' - nemyslimo. A predmet  nichego i ne zamechal, uhodil
sebe dal'she i skryvalsya za gorizontom.
     Navernoe, ya ne odin takoj. Lyuboe chelovecheskoe  sushchestvo muzhskogo pola i
normal'noj  orientacii  ispytyvalo  nechto  podobnoe. Tol'ko odni  nauchilis'
pereshagivat' bar'er nemyslimogo, podhodili, zagovarivali  i v konce  koncov,
ne  myt'em  tak  katan'em, ne  s pervoj popytki  tak  s trehsotoj, chego-to
dobivalis'. A drugie, potruslivee, sami  razbivalis' ob etot bar'er. Iz nih
vyhodili libo man'yaki, kotorym legche ubit' zhenshchinu, chem poznakomit'sya s nej,
libo takie, kak ya - tiho zagryzshie samih sebya.
     - Nu zachem zhe tak mrachno!
     YA vzdrognul. Golos razdalsya sovsem blizko, hotyamnekazalos', chto vokrug
ni dushi. Vprochem, mozhet byt', eshche mgnovenie nazad nikogo i  ne bylo. Teper'zhe
u  obochiny  dorogi, nebrezhno  podpiraya plechompolosatyj  stolbik s  tablichkoj
"Zdes' kopat' nekuda", stoyal chert.
     On bylv svetlom shchegolevatom plashche i shlyape, prikryvayushchej roga, podmyshkoj
derzhal pergamentnyj svitok, ochen' pohozhijnasvernutuyu v trubku gazetu, slovom
 - nichemne  otlichalsya  ot  prohozhego, podzhidayushchego  na  ostanovke avtobus. Vot
tol'ko podshlyapoj, tam, gde dolzhno  byt'  lico, klubilas'mutnayat'ma sgoryashchimi
ugol'kami vmestoglaz.
     Nu vot i vse, podumal ya. |to za mnoj.
     - Pomilujte! Otkuda  takie  chernye  mysli? - sejchas zhe  otozvalsya on. -
Nikto vas nikudane potashchit pomimo vashej voli! Neuzheli neponyatno?
     - Pravda? - obradovalsya ya, no tut zhe  otstupil s opaskoj. - A vy eto...
ser'ezno?
     - Mozhete  mne poverit', - on kivnul. - My, konechno, primenyaem silu  v
nekotoryh sluchayah, no  k  intelligentnomu, tonko  chuvstvuyushchemu  cheloveku -
nikogda! YA vot poslushal vashi rassuzhdeniya  o zhenskoj nedostupnosti i poluchil,
mozhno skazat', istinnoenaslazhdenie...
     - Moi rassuzhdeniya? - ya rasteryanno oglyadelsya. - No ya nichego takogo...
     - YA imeyu v vidu vashi razmyshleniya. O slave, o bogatstve, o bar'ere mezhdu
zhenshchinoj i man'yakom, i vse takoe... |to bespodobno!
     - A vy razve chitaete mysli?
     -  Razumeetsya! - vo t'me lica prostupila ulybka. - |tonasha  obyazannost'.
Dolzhen priznat'sya, ne  vsegda  priyatnaya. Takie  tipy inogda popadayutsya! - on
poshchelkal kogtem po pergamentnomu svitku, slovno  v dokazatel'stvo. - Poetomu
my ochen'dorozhim  kazhdymkul'turnym, obrazovannym  klientom. Oni  u nas, ya by
skazal, na ves zolota... esli by my zolotom kanavy ne zasypali.
     -  Vy, navernoe, shutite, -  ya  smushchennoulybnulsya  v  otvet, nevol'no
ispytyvaya  k nemu doverie. Po vsemu vidno, chto on ne melkij bes, odnako, ne
chinyas', beseduet  s  ryadovym  pokojnikom. Kazalos' by, kakaya  emuraznica,
rogatomu - intelligent, ne intelligent? Vse my  dlya  nih - greshniki, pytochnyj
material...
     - Nu chto vy! - chert zamahal rukami.
     YA, krasneya, vspomnil, chto on chitaet moi mysli.
     - Nas pochemu-to  schitayut  pytochnym  vedomstvom. - skazal  on. -  |to ne
sovsem verno. My - vedomstvo stradatel'noe. Ne takoe uzh udovol'stviervat' vam
rebra i vysverlivat' zuby, pover'te! Nam  vazhna reakciya - glubokoe raskayanie
i stradanie  s polnoj  otdachej. Kto  zhe drugojumeet  stradat' tak  gluboko i
sil'no, kakkul'turnyj, obrazovannyj chelovek? Nikto, uveryayu vas! Proletarii-
chto? Vizzhat, i tol'ko! To est', ya ne hochu nikogo obidet' i pod  proletariyami
razumeyu lyudej neimushchih, prezhde vsego, v  duhovnom  otnoshenii. |tih hvalenyh
"nishchih duhom". Takojbudet hot' celyj god izvivat'sya na skovorodke, a daj emu
peredyshku -  tut zhe pojdet i  nap'etsya. I dazhe ne zadumaetsya, za chtoterpel
muku!
     CHert serdito smyal pergamentnyj svitok i sunul ego v karman.
     - Drugoe delo -  intelligentnyj  chelovek! -  golos  ego  poteplel. -  K
nemune  uspeesh' eshches vilami podojti, a  on uzhe pereosmyslil vsyu svoyu zhizn',
vynes sebe  surovyj prigovor istorii i, zamet'te, ispravno po etomu povodu
stradaet! Nu razve  ne prelest'? Takomu cheloveku my prosto ne mozhem ne pojti
navstrechu.
     - V kakom eto smysle - navstrechu? - ostorozhno sprosil ya.
     -  Da  v  samom pryamom! Nam ved' izvestny i  vashi tajnye  mechtaniya, i
dosada, chto nichego ne  udalos' uspet' pri  zhizni. Pochemu by, chert  poberi, ne
dat' vam shans?
     - Spasibo, - skazal ya. - A kak eto?
     - Da ochen' prosto! Prezhde vsego, davajte-ka uedem otsyuda. "Dvinem tuda,
gde more ognej! " - propel on. - Vot, kak raz, i avtobus...
     K  moemu izumleniyu, poslyshalsya  kashel'  motora, prostuzhennyj  posvist
rezinovoj garmoshki, igryazno-zheltyj  "Ikarus"-kolbasa gostepriimno  raspahnul
pryamo perednami odnu  stvorku dveri. Vtoruyu stvorku, vidimo, zaklinilo, ona
mogla tol'ko nervno podergivat'sya.
     -  Proshu! - skazal  moj vezhlivyj sobesednik. - Da ne bojtes', eto  ne
"voronok"!
     My voshli v  salon. V glazasrazu brosilos'  pechal'noe  ego sostoyanie: ne
hvatalo mnogih sidenij, a te, chto ostalis', byli izorvany i pognuty. Vprochem,
narodu v avtobuse ehalo nemnogo. Na zadnej  ploshchadke galdela tolpa molodezhi,
ostal'nye  passazhiryrasselis'  po odnomu, pryacha lica v  vorotniki ot stylogo
vstrechnogo veterka. YA tol'ko teper' zametil, chto stekla vybity pochti vo vseh
oknah, koe-gde  vramah  chudom  eshche derzhalis'  dlinnye  izzubrennye  yazyki -
oskolki. Nikogo iz passazhirov eto, po-vidimomu, ne trevozhilo.
     -  Pri  nashih rasstoyaniyah ponevole prihoditsya obzavodit'sya obshchestvennym
transportom! - s zataennoj gordost'yu skazal chert, usazhivayas' ryadom so mnoj.
     - Otkuda zdes' avtobus? - sprosil ya.
     - S mosta upal, - poyasnil on ne sovsem ponyatno.
     YA reshil ne utochnyat'.
     Pejzazh za oknom vytyanulsya v mutnuyu  polosu bez opredelennyh detalej, ne
to iz-za tumana, ne to  iz-za golovokruzhitel'noj  skorosti, s kotoroj letel
avtobus.
     - Kuda my edem? - sprosil ya.
     - Kuda-nibud' poblizhe k centru. Vy  ved' nichego  eshche ne  videli, krome
nashej promzony, a v nej povstrechat' nuzhnogo cheloveka ochen' trudno...
     - Kakogo nuzhnogo cheloveka?
     -  |to uzh ot vas zavisit! - on usmehnulsya. - Vam predostavlyaetsya polnaya
svoboda dejstvij. Nenadolgo, konechno, no pri nekotoroj  rastoropnosti mozhno
uspet'...
     - Uspet' - chto?
     - Nu, pri dostatochnojrastoropnosti... - on hitro podmignul mne ognennym
glazom, - mozhno uspet' vse. No vam, kak  ya ponimayu, eshche nuzhno  ponyat', chego
imenno vy hotite. Opredelit'sya, tak skazat', s zavetnym zhelaniem...
     - Zachem eto? - ne ponyal ya.
     - Zatem, chto my namereny ego ispolnit'.
     Avtobus s shipeniem i skrezhetom ostanovilsya.
     Za  oknom vysilis' belye korpusa, utopayushchie  v zeleni obshirnogo parka,
okruzhennogo chugunnoj ogradoj. Po dorozhkam parka gulyali lyudi v pizhamah.
     - Zubovnoe, - razdalos' v dinamike. - Sleduyushchaya - var'ete "Nyurin muzh".
     - O! U vas i var'ete est'! - vezhlivo izumilsya ya.
     No dumal v etot moment sovsem o drugom.
     - Net, - chert pokachal golovoj. - Sovsem izbavit' vas ot nakazaniya my ne
mozhem. Vse-taki zdes' Ad.
     - Ponimayu, - ponik ya.
     Sudorozhno dergavshayasya  stvorka dveri, nakonec, otkrylas', i  v salon
voshla  devushka. Oh, privychno podumal ya, pogibel' vy  moya, devki. Iz-za vas
propadayu... No do chego zhe horosha!
     - Horosha, chertovka, - tiho podtverdil sosed.
     Devushkapodnyala  tonkuyu, sverknuvshuyu  lakovymi  nogotkami  ruku, otkinula
dlinnye volosy, i v salone polyhnulo zelenym ot ee glaz. Lovko stavya nozhkina
vysokih kablukah, ona napravilas' po prohodu mezhdu sideniyami pryamo k nam.
     - |to iz zubovnogo ili iz smol'nogo? - prosheptal ya.
     - Da net, - chert okinul ocenivayushchim vzglyadom ladno skroennuyu  i dorogo
odetuyu figurku, - eta, pozhaluj, pokruche budet... Odnako, pozdravlyayu! Vy  uzhe
neploho razbiraetes' v voprose!
     Ne  dojdya  do nas  vsego  odnogo  shaga, devushka plavno, kak  v  tance,
povernulas' iopustilas', da-da, ne sela, a  imenno  opustilas'  na sidenie
vperedi menya. Volosy ee rassypalis' po spinke kresla, i ya, konechno, sejchas
zhe oshchutil pochti neulovimyj, a mozhet  byt' i prosto voobrazhaemyjaromat duhov.
Kogda avtobus  tronetsya, sladko  podumal ya, ee volosy  budut  shchekotat'  mne
lico...
     - Vy, odnako, poet! - probormotal chert. - A hotite, ya vas poznakomlyu?
     - Tishe! - ispugalsya ya. - Ona zhe uslyshit!
     - Da? - on perevel  prostodushnyj vzglyad s menya na nee i obratno. - Nu i
chto? Vy  zhe ne sobiraetes'  znakomit'sya molcha? Hotya, vprochem, takie sluchai
byvali...
     Avtobus  vzrevel  dvigatelem   - kak  vidno, edinstvennoj  detal'yu, ne
postradavshej pri padenii s mosta, i snova ponessya vpered. Skvoznyak zasvistel
v  okonnyh oskolkah, volosy devushki, vzletaya, dejstvitel'no  zadevali menya po
licu, no otdat'sya etomu charuyushchemu oshchushcheniyu meshali novye, neozhidannye mysli.
     -  S  chego  eto  vy  vzyali, chto  ona  zahochet  so  mnoj  znakomit'sya? -
razdrazhenno sprosil ya.
     V zavyvaniyah motora i vetra nas uzhe nikto ne mog slyshat'.
     - Ne robejte! - otvetil chert. - Mne kazhetsya, vy ej ponravites'...
     - A mne ne kazhetsya, - burknul ya.
     Neizvestno, kak emu udavalos' pridat' svoej fizionomii vyrazhenie, no on
posmotrel na menya s ukorom.
     - YA zhe skazal, my pojdem vam navstrechu. YA garantiruyu, chto  vy ej ochen'
ponravites'. Ved'   ran'she   vas   ostanavlivali   imenno  somneniyav  svoej
privlekatel'nosti, tak?
     - Nu, tak.
     - A teper' vy mozhete v nej ne  somnevat'sya! CHego zh vam eshche? Vpered, moj
vezunchik!
     Nashel vezunchika, serdito podumal  ya. No  v nadorvannomserdce  uzhe gulyal
totholodok, chto tolkaet parashyutista k lyuku: "|h, a ved' mogu!... ".
     -  Da my s  nej vovse  neznakomy, -  shevelil  moimi  gubami privychnyj,
spokojnyj strah. - Neudobno kak-to...
     - Vy, konechno, mozhete  snova  otkazat'sya, - goryacho  sheptal mne v  otvet
chert, - no smotrite, kak by potom ne zhalet' celuyu vechnost'!
     "Prav on, prav! " - stonalo pokojnoe serdce, nikogda ne znavshee pokoya.
     Za   oknamivspyhnuli   raznocvetnye   neonovye   ogni. Avtobus   stal
pritormazhivat'. Devushka podnyalas' i, ne oglyadyvayas', poshla  k  vyhodu. CHert
tolknul menya loktem v bok.
     - Da, no s chem ya k nej podojdu?! - vzvyl ya v otchayanii.
     - A vot s tem samym, chto vam ot nee nuzhno, i podojdite!
     - CHto, pryamo tak i skazat'?!
     Avtobus   ostanovilsya. Dvernye  stvorki  zadergalis'  v   predsmertnyh
sudorgah.
     - Var'ete "Nyurin muzh" - prohripel dinamik, - sleduyushchaya - Muzhelozhkino.
     - Rassusolivat' nekogda, - zhestko skazal chert. - Idite. Garantiruyu, chto
vy poluchite imenno to, o chem v dejstvitel'nosti mechtaete.
     Poslednie slova on proizness  osobymudareniem. YA pochuvstvoval, chto eto
nesprosta, hotel  bylo peresprosit', no  on lish' tknul  kogtistym  pal'cem
vdal':
     - Ona uhodit.
     I ya, mahnuvrukoj, brosilsya vdogonku za devushkoj.
     Ulica byla polna narodu i osveshchena, kak na Novyj  God. Ogni metalis' po
karnizam, opletali  derev'yana bul'vare, vspyhivali otrazheniyami v vitrinah. Nad
kazhdoj malo-mal'ski  prolaznoj  dvercej  siyala  pul'siruyushchaya, perelivayushchayasya
vyveska: "Iskusochnaya", "Russkaya   ruletka. Kalashnikov   i  Kalashnikov.",
"Praktichnyj  greshnik  nosit  nesgoraemuyu  obuv'  "Salamander"! Personalu  -
podkovy po  sezonu" i  prosto: "Numera". Po  kryshe doma  na  protivopolozhnoj
storone ulicy bezhala sverkayushchaya stroka: "Smotrite v kinoteatrah "Barrakuda" i
"Udavlennik". Segodnya: staraya dobraya komediya"Titanik". Skoro: "Vozderzhanie".
Fil'm  uzhasov. "  Nado  vsem  etim  medlenno  povorachivalis'  v  chernom  nebe
gigantskie  mel'nichnye  kryl'ya  var'ete  "Nyurin muzh". Publika tolpami  valila
vdol'  ulicy srazu v obe storony, poedaya morozhenoe i razminayas' pivkom. Esli
eto ad, podumal ya, to mozhno sebe predstavit', kakoj kajf v rayu...
     Dognat' devushku v tolpe  bylo neprosto, vprochem, eto  ya, kazhetsya, sam
sebe vnushil. Mne po prezhnemu ne hvatalo reshimosti podojti k nej i zagovorit'.
YA shel  v  otdalenii, starayas' tol'ko  ne  upustit'  ee  iz  vidu. V  golove
vertelas' odna-edinstvennaya idiotskaya  fraza: "Izvinite, ne podskazhete, kak
proehat' k  devyatomu boksu?"  Luchshe  udavit'sya, chem tak nachinat' znakomstvo,
podumal ya.
     Na mgnovenie tolpa vperedi razdalas', i ya snova uvidel Ee v polnyj rost.
Kabluchki  chetko  vyshchelkivali  shagi  po  mostovoj, uzkie  bryuchki  tak plotno
ohvatili strojnye  nogi, chto povtoryali mel'chajshij izgibik p'yanyashchego rel'efa.
Poluprozrachnaya tkan' bluzki tak i laskalas' k zhelannomu  telu. A volosy! Oni
leteli  po vetru, izvivayas'  medlenno  i shiroko, slovno devushka  plyla pod
vodoj. Vot svernet sejchas v  kakuyu-nibud' dver', podumal ya, tol'ko ty ee i
videl...
     I tochno! Budto  uslyshav podskazku, ona  vdrug  ostanovilas'  i tolknula
steklyannuyu dver', obramlennuyu girlyandoj peremigivayushchihsya lampochek. SHvejcar v
zelenoj uniforme s cirkovymi brandenburami na grudivezhlivo pripodnyal kartuz,
propuskaya ee vnutr'. Steklyannaya gran' kachnulas' tuda-syuda i zamerla, otdeliv
menya ot poslednej nadezhdy v moej poslednej zhizni.
     Net!!! Mysl' eta obzhgla  po-nastoyashchemu adskim ognem. Smert' - nepriyatna
shtuka, no  i  togda mne ne  bylo tak  bol'no. Vsya  moya zastenchivost'  vdrug
sgorela, slovno  politaya  rasplavlennym chugunom. YA brosilsya vpered, edva ne
razbil steklyannuyu dver' o shvejcara i, dognav moyu devushku, vypalil:
     - Postojte, devushka! Pozhdite. YA vam... YA vas hochu...
     Mne ne hvatilo dyhaniya.
     - Hotite? - ona ulybnulas', oceniv nachalo. - Imenno menya?
     - Net, - zayavil vdrug ya, sam sebe udivlyayas'.
     Vpervye v zhizni mne bylo legko priznat'sya zhenshchine v svoih chuvstvah:
     - YA vseh hochu. Vseh... vas.
     I  zamolchal. CHto dolzhno  bylo  posledovat' za etim? Zvonkaya poshchechina i
proval v tartarary. No nichego strashnogo ne proizoshlo.
     Ona zasmeyalas'.
     - Ty moj malen'kij! Idem.
     YA pochuvstvoval, kak ee pal'cy lozhatsya  v moyu ladon', i krepko  shvatil
ih. Ona povela menya po besshumnym koridoram, vystlannym kovrovymi  drozhkami s
tolstennym vorsom, my minovali neskol'ko komnat s izyskannoj reznoj mebel'yu,
gde  za steklami  shkafov ugadyvalis'  ryady knizhnyh koreshkov  i  pobleskivalo
serebro. V bol'shom pustom  zale s opushchennymi  do pola lyustrami  my  obognuli
ogromnyj stol  pod beloj skatert'yu, nakrytyj k roskoshnomu piru, podnyalis' po
dubovoj  lestnice  na  galereyu  i, nakonec, ostanovilis'  pered  nebol'shoj
dvercej, pochti slivayushchejsya s obivkoj steny.
     - CHto tam? - tiho sprosil ya.
     Proishodyashchee  stanovilos'  pohozhim na lyubovnoe  priklyuchenie  iz starogo
romana.
     - YA dumal, takoe byvaet tol'ko v knizhkah!...
     - Tss! - ona prilozhila pal'chik k  gubam i vynula iz sumochki klyuch. - Tam
nam budet horosho! Vhodi.
     YA  shagnul  v raskryvshuyusya  dver', i  sejchas  zhe  v  glaza  mne  udaril
molochno-belyj, nesterpimoj sily svet. V pervuyu minutu  ya zazhmurilsya, a kogda,
nakonec, smograskryt' glaza, srazu ponyal, chto imenno tak sverkalo.
     |to   byli   zalitye   svetom   obnazhennye   zhenskie   tela. Glyancevo
pobleskivayushchie i matovye, belye i cvetnye, oni  stoyali  plotnoj stenoj pryamo
peredo mnoj i razglyadyvali menya  s lyubopytstvom sotnyami raznocvetnyh glaz...
Net, ya  oshibsya. Ne stenoj. Gladkie  i  kudryavye golovy vseh  ottenkov  l'na,
zolota, kashtana i voronova  kryla  morem kolyhalis' do samogo gorizonta. Ih
byli  milliony na otkryvshejsya peredo mnoj  beskrajnej ravnine, i oni  stoyali
tesno, kak  v perepolnennom avtobuse, tol'ko  vozle menya ostavlsya nebol'shoj
pyatachok, zabotlivo  ustlannyj   senom. YA   popyatilsya. Pozadi  s   grohotom
zahlopnulas' dver'. YA stremitel'no obernulsya. Stal'naya  dver', sovsem takaya
zhe, kak v  predbannike u Fedora Il'icha, byla ukrashena  krupnoj yarko-oranzhevoj
nadpis'yu po trafaretu: "Vyhod iz boksa No 9 ne predusmotren. Izvinite."
     I tut ya ponyal, chto stryaslos'. |to byl devyatyj boks. On sam menya nashel. I
bol'she uzhe  ne vypustit nikogda. YA  oglyanulsya. ZHenshchiny perestupali s nogi na
nogu v  ozhidanii, neskol'ko  blizhajshih nachali delovito zavyazyvat'  volosy  v
puchok.
     Znachit, vot eto i est' moya pytka. Vechnaya  i  nepreryvnaya, bez obeda i
vyhodnyh. Pytka, otnimayushchaya vse, dazhe samuyu sokrovennuyu mechtu moej  zhizni.
Ved' nel'zya mechtat' o tom, chem tebya pytayut. A oni budut menya pytat', snova i
snova zastavlyaya delat' odno i  to zhe. Samoe lyubimoe, samoe neznakomoe, samoe
potaennoe i vozhdelennoe. Poka eto ne stanet dlya menya presnym, zatem skuchnym,
zatem  nepriyatnym, nenavistnym, nesterpimym i dal'she  -  po narastayushchej. I
predela etoj muke ne budet!
     Vse  imenno tak, kak  govoril  Fedor  Il'ich, i  kak  obeshchal proklyatyj
vezhlivyj chert! Nikto ne tashchil menya siloj, ya sam prishel syuda, chtoby ispolnit'
svoe samoe zavetnoe zhelanie. I sejchas ono ispolnitsya.
     YA v otchayanii zastuchal kulakami v dver'.
     - Ty chto, chitat' ne umeesh'? - sprosila roslaya devushka, polozhiv mne ruku
na plecho. Ee krupnaya grud' spokojno kolyhalas' u  samogo  moego lica. Drugie
zhenshchiny obstupili nas tesnym polukol'com.
     - Ty  ne  suetis', - prodolzhala  devushka, rasstegivaya  verhnyuyu pugovicu
moej  rubashki, -  ekonom'  sily. Speshit'  tebe  nekuda. U  tebya  vperedi  -
vechnost'...


K O N E C

Last-modified: Tue, 04 Jan 2000 07:40:55 GMT
Ocenite etot tekst: