Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Trilogiya "Vsadniki niotkuda", kniga pervaya.
   "Vsadniki niotkuda". M., Centrpoligraf, 1997.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 11 October 2000
   -----------------------------------------------------------------------







   Sneg byl pushistym i dobrym, sovsem ne pohozhim na zhestkij,  kak  nazhdak,
kristallicheskij  firn  polyarnoj  pustyni.  Antarkticheskoe  leto,   myagkij,
veselyj morozec, kotoryj dazhe ushi ne  shchiplet,  sozdavali  atmosferu  pochti
turistskoj progulki. Tam, gde zimoj dazhe lyzhi samoleta ne mogli otorvat'sya
ot pereohlazhdennyh kristallikov  snega,  nash  tridcatipyatitonnyj  snegohod
shel,  kak  "Volga"  po  moskovskomu  kol'cevomu  shosse.  Vano  vel  mashinu
artisticheski,  ne  pritormazhivaya  dazhe  pri  vide  podozritel'nyh  ledyanyh
kurchavostej.
   - Bez lihachestva, Vano, - okliknul ego Zernov iz  sosednej  shturmanskoj
rubki. - Mogut byt' treshchiny.
   - Gde, dorogoj?  -  nedoverchivo  otozvalsya  Vano,  vsmatrivayas'  skvoz'
chernye ochki  v  potok  oslepitel'nogo  siyaniya,  struivshijsya  v  kabinu  iz
vetrovogo illyuminatora. - Razve eto doroga? |to prospekt Rustaveli,  a  ne
doroga. Somnevaetes'? V Tbilisi ne byli? Vse yasno. Mne tozhe.
   YA vylez iz radiorubki i podsel na otkidnoj stul'chik k Vano. I pochemu-to
oglyanulsya na stolik v salone, gde podvodil kakie-to svoi meteorologicheskie
itogi Tol'ka D'yachuk. Ne nado bylo oglyadyvat'sya.
   - My prisutstvuem  pri  rozhdenii  novogo  shofera-lyubitelya,  -  protivno
hihiknul on. - Sejchas kinolog budet prosit' rul' u Vano.
   - A ty znaesh', chto takoe kinolog? - ogryznulsya ya.
   -  YA  tol'ko  nauchno  ob容dinyayu  tvoi  special'nosti  kinooperatora   i
kinomehanika.
   - Idiot. Kinologiya - eto sobakovedenie.
   - Togda ya ispravlyayu terminologicheskuyu oshibku.
   I, poskol'ku ya ne otvetil, on totchas zhe prodolzhil:
   - Tshcheslavie tebya pogubit, YUrochka. Dvuh professij emu uzhe malo.
   Kazhdyj iz nas  v  ekspedicii  sovmeshchal  dve,  a  to  i  tri  professii.
Glyaciolog po osnovnoj  special'nosti,  Zernov  mog  zamenit'  geofizika  i
sejsmologa. Tol'ka ob容dinyal obyazannosti meteorologa,  fel'dshera  i  koka.
Vano byl  avtomehanikom  i  voditelem  special'no  skonstruirovannogo  dlya
Zapolyar'ya snegohoda-giganta da  eshche  umel  pochinit'  vse  -  ot  lopnuvshej
gusenicy  do  peregorevshej  elektroplitki.  A  na  moem  popechenii,  krome
s容mochnoj i proekcionnoj kamer, byla eshche i  radiorubka.  No  k  Vano  menya
tyanulo ne  tshcheslavnoe  zhelanie  uvelichit'  assortiment  special'nostej,  a
vlyublennost' v ego "Har'kovchanku".
   Pri pervom znakomstve s nej s borta samoleta ona pokazalas' mne krasnym
drakonom iz detskoj skazki, a vblizi, s ee  vydayushchimisya  vpered  v  dobryj
metr     shirinoj     lapami-gusenicami     i     ogromnymi     kvadratnymi
glazami-illyuminatorami,  sozdaniem  chuzhogo,  inoplanetnogo  mira.  YA  umel
vodit' legkovuyu  mashinu  i  tyazhelyj  gruzovik  i  s  razresheniya  Vano  uzhe
oproboval snegohod na ledyanom pripae u Mirnogo, a vchera  v  ekspedicii  ne
risknul: den' byl hmuryj i vetrenyj. No  segodnyashnee  utro  tak  i  manilo
svoej hrustal'noj prozrachnost'yu.
   - Ustupi-ka rul', Vano, - skazal ya, stisnuv zuby i starayas' na etot raz
ne oglyadyvat'sya. - Na polchasika.
   Vano uzhe podymalsya, kak ego ostanovil oklik Zernova:
   -  Nikakih  eksperimentov  s  upravleniem.  Vy   otvechaete   za   lyubuyu
neispravnost' mashiny, CHoheli. A vy, Anohin, naden'te ochki.
   YA totchas zhe  povinovalsya:  Zernov  kak  nachal'nik  byl  trebovatelen  i
nepreklonen, da i nebezopasno bylo smotret' bez zashchitnyh ochkov na  miriady
iskr, zazhzhennyh holodnym solncem na snezhnoj ravnine.  Tol'ko  u  gorizonta
ona temnela, slivayas' s razmytym ul'tramarinom neba, a vblizi dazhe  vozduh
kazalsya sverkayushche-belym.
   -  Vzglyanite-ka  nalevo,  Anohin.  Luchshe  v  bortovoj  illyuminator,   -
prodolzhal Zernov. - Vas nichto ne smushchaet?
   Nalevo metrah  v  pyatidesyati  vzdymalas'  sovershenno  otvesnaya  ledyanaya
stena.  Ona  byla  vyshe  vseh  izvestnyh  mne  zdanij,  dazhe  n'yu-jorkskie
neboskreby, pozhaluj, ne dotyanulis'  by  do  ee  verhnej  pushistoj  kaemki.
Blestyashche-perelivchataya, kak lenta almaznoj pyli,  ona  temnela  knizu,  gde
sloistyj, slezhavshijsya sneg uzhe smerzalsya v mutnovatyj i  zhestkij  firn.  A
eshche nizhe obryvalas' vysochennaya  tolshcha  l'da,  budto  srezannaya  gigantskim
nozhom i golubevshaya na solnce, kak otrazhennoe v zerkale nebo. Tol'ko  veter
vnizu  namel  dvuhmetrovym  dlinnyushchim  sugrobom  kaemku  snega,  takuyu  zhe
pushistuyu,  kak  i  na  samom  verhu  ledyanoj  steny.  Stena  eta  tyanulas'
beskonechno i neotryvno, gde-to propadaya v snezhnoj dali. Kazalos',  moguchie
velikany iz skazki vozveli  ee  zdes'  dlya  neizvestno  chto  ohranyayushchej  i
neizvestno komu ugrozhayushchej takoj zhe skazochnoj  kreposti.  Vprochem,  led  v
Antarktide nikogo ne udivit ni v  kakih  ochertaniyah  i  formah.  Tak  ya  i
otvetil Zernovu, vnutrenne  nedoumevaya,  chto  moglo  zainteresovat'  zdes'
glyaciologa.
   - Ledyanoe plato, Boris Arkad'evich. Mozhet byt', shel'fovyj lednik?
   - Starozhil, - usmehnulsya Zernov, namekaya na moj uzhe vtorichnyj  vizit  k
YUzhnomu polyusu. - Vy znaete, chto  takoe  shel'f?  Ne  znaete?  SHel'f  -  eto
materikovaya otmel'. SHel'fovyj lednik spuskaetsya v okean. A  eto  ne  obryv
lednika, i my  ne  v  okeane.  -  On  pomolchal  i  pribavil  zadumchivo:  -
Ostanovite, Vano. Posmotrim poblizhe. Interesnyj fenomen. A  vy  oden'tes',
tovarishchi. Ne vzdumajte vybegat' v sviterah.
   Vblizi stena okazalas' eshche krasivee -  nepravdopodobnyj  goluboj  brus,
lomot' smerzshegosya neba, otrezannyj do gorizonta.  Zernov  molchal.  To  li
velichie  zrelishcha  podavlyalo  ego,  to  li  ego  neob座asnimost'.  On  dolgo
vglyadyvalsya v snezhnuyu kajmu na grebne steny, potom pochemu-to posmotrel pod
nogi, pritoptal sneg, razbrosal ego nogoj. My nablyudali za nim, nichego  ne
ponimaya.
   - Obratite-ka vnimanie na sneg pod nogami, - vdrug skazal on.
   My potoptalis' na meste, kak i on, obnaruzhiv pod tonen'kim sloem  snega
tverduyu tolshchu l'da.
   - Katok, - skazal D'yachuk. -  Ideal'naya  ploskost',  ne  inache  kak  sam
Evklid zalival.
   No Zernov ne shutil.
   - My stoim na l'du, - prodolzhal on zadumchivo. - Snega  ne  bol'she  dvuh
santimetrov. A posmotrite, skol'ko na stene. Metry. Pochemu? Odin i tot  zhe
klimat, odni i te zhe vetry, odni i te zhe usloviya  dlya  akkumulyacii  snega.
Est' kakie-nibud' soobrazheniya?
   Nikto ne otvetil. Zernov prosto razmyshlyal vsluh.
   - Struktura l'da,  vidimo,  odinakova.  Poverhnost'  tozhe.  Vpechatlenie
iskusstvennogo sreza. A esli smesti etot santimetrovyj  sloj  pod  nogami,
obnaruzhitsya takoj zhe iskusstvennyj srez. No ved' eto bessmyslica.
   - Vse bessmyslica v carstve Snezhnoj korolevy, - nazidatel'no zametil ya.
   - Pochemu korolevy, a ne korolya? - sprosil Vano.
   - Ob座asni emu. Tolya, - skazal ya, - ty zhe specialist po  kartam.  CHto  u
nas ryadom? Zemlya Korolevy Meri. A dal'she? Zemlya Korolevy Mod. A  v  drugom
napravlenii? Zemlya Korolevy Viktorii.
   - Prosto Viktorii, - popravil Tol'ka.
   - Ona byla korolevoj Anglii, erudit iz Instituta prognozov. Kstati,  iz
oblasti prognozov: ne na etoj li stene Snezhnaya koroleva igrala s Kaem?  Ne
otsyuda li on vyrezal svoi kubiki i skladyval iz nih slovo "vechnost'"?
   D'yachuk nastorozhilsya, predpolagaya podvoh.
   - A kto eto - Kaj?
   - O bogi, - vzdohnul ya, - pochemu Gans Hristian Andersen ne predskazyval
pogody? Znaesh', kakaya raznica mezhdu nim i toboj? V  cvete  krovi.  U  nego
golubaya.
   - Golubaya, mezhdu prochim, u sprutov.
   Zernov nas ne slushal.
   - My primerno v tom zhe rajone? - vdrug sprosil on.
   - V kakom, Boris Arkad'evich?
   - Tam, gde amerikancy nablyudali eti oblaka?
   - Mnogo zapadnee, - utochnil D'yachuk. - YA proveryal po kartam.
   - YA skazal: primerno. Oblaka obychno peredvigayutsya.
   - Utki tozhe, - hihiknul Tol'ka.
   - Ne verite, D'yachuk?
   - Ne veryu. Dazhe smeshno: ne kuchevye, ne peristye. Kstati, sejchas nikakih
net. - On posmotrel na chistoe nebo.  -  Mozhet  byt',  orograficheskie?  Oni
pohozhi na oplavlennye sverhu linzy. A rozovatye ot solnca. Tak net: gusto,
zhirno-rozovye, kak malinovyj kisel'. Mnogo nizhe  kuchevyh,  ne  to  nadutye
vetrom meshki, ne to neupravlyaemye dirizhabli. Gluposti!
   Rech' shla o zagadochnyh rozovyh oblakah, o kotoryh soobshchili po  radio  iz
Mak-Merdo amerikanskie zimovshchiki. Oblaka, pohozhie  na  rozovye  dirizhabli,
proshli nad ostrovom Rossa, ih videli na Zemle Adeli i v rajone  shel'fovogo
lednika SHekltona, a kakoj-to  amerikanskij  letchik  stolknulsya  s  nimi  v
trehstah kilometrah ot Mirnogo. Radist-amerikanec lichno  ot  sebya  dobavil
prinimavshemu radiogrammu Kole Samojlovu: "Sam videl,  bud'  oni  proklyaty!
Begut po nebu kak disneevskie porosyata".
   V kayut-kompanii Mirnogo rozovye oblaka ne  imeli  uspeha.  Skepticheskie
repliki slyshalis' chashche, chem  zamechaniya,  svidetel'stvovavshie  o  ser'eznoj
zainteresovannosti. "Korol'  hohmachej"  ZHora  Bruk  iz  "Kluba  veselyh  i
nahodchivyh" atakoval flegmatichnogo starozhila-sejsmologa:
   - O "letayushchih blyudcah" slyshali?
   - Nu i chto?
   - A o bankete v Mak-Merdo?
   - Nu i chto?
   - Provozhali v N'yu-Jork korrespondenta "Lajf"?
   - Nu i chto?
   - A za nim v redakciyu rozovye utki vyleteli.
   - Poshel znaesh' kuda?
   ZHora ulybalsya, podyskivaya sleduyushchuyu zhertvu. Menya on oboshel,  ne  schitaya
sebya, vidimo, dostatochno vooruzhennym  dlya  rozygrysha.  YA  obedal  togda  s
glyaciologom Zernovym, kotoryj byl starshe menya vsego na vosem' let, no  uzhe
mog pisat' svoyu familiyu s pristavkoj "prof.". CHto  ni  govori,  a  zdorovo
byt' doktorom nauk v tridcat' shest' let, hotya eti nauki  mne,  gumanitariyu
po vnutrennej sklonnosti, kazalis' ne takimi uzh vazhnymi dlya  chelovecheskogo
progressa. Kak-to ya vylozhil eto Zernovu.
   V otvet on skazal:
   - A znaete, skol'ko na Zemle l'da i snega? V  odnoj  tol'ko  Antarktike
ploshchad'  ledyanogo  pokrova  zimoj  dohodit  do  dvadcati  dvuh   millionov
kvadratnyh kilometrov,  da  v  Arktike  odinnadcat'  millionov,  plyus  eshche
Grenlandiya i poberezh'e Ledovitogo okeana. Da pribav'te  syuda  vse  snezhnye
vershiny i ledniki, ne schitaya zamerzayushchih  zimoj  rek.  Skol'ko  poluchitsya?
Okolo treti vsej zemnoj sushi. Ledyanoj materik vdvoe bol'she Afriki. Ne  tak
uzh maloznachitel'no dlya chelovecheskogo progressa.
   YA s容l vse  eti  l'dy  i  snishoditel'noe  pozhelanie  hot'  chemu-nibud'
nauchit'sya za vremya prebyvaniya v Antarktike. No s teh  por  Zernov  otmetil
menya svoim blagosklonnym vnimaniem i v den' soobshcheniya o rozovyh "oblakah",
vstretivshis' so mnoj za obedom, srazu predlozhil:
   - Hotite sovershit' nebol'shuyu progulku v glub' materika?  Kilometrov  za
trista.
   - S kakoj cel'yu?
   - Sobiraemsya proverit' amerikanskij fenomen. Malopravdopodobnaya shtuka -
vse tak schitayut. No pointeresovat'sya vse-taki nado. Vam osobenno.  Snimat'
budete na cvetnuyu plenku: oblaka-to ved' rozovye.
   - Podumaesh', - skazal ya, - samyj obyknovennyj opticheskij effekt.
   -  Ne   znayu.   Kategoricheski   otricat'   ne   berus'.   V   soobshchenii
podcherkivaetsya, chto okraska ih yakoby ne  zavisit  ot  osveshcheniya.  Konechno,
mozhno predpolozhit' primes' aerozolya  zemnogo  proishozhdeniya  ili,  skazhem,
meteoritnuyu pyl' iz kosmosa. Vprochem, menya lichno interesuet drugoe.
   - A chto?
   - Sostoyanie l'dov na etom uchastke.
   Togda ya ne sprosil pochemu, no vspomnil ob etom, kogda Zernov razdumyval
vsluh u zagadochnoj ledyanoj steny. On yavno svyazyval oba fenomena.
   V snegohode ya podsel k rabochemu stoliku D'yachuka.
   - Strannaya stena, strannyj srez, -  skazal  ya.  -  Piloj,  chto  li,  ee
pilili? Tol'ko pri chem zdes' oblaka?
   - Pochemu ty svyazyvaesh'? - udivilsya Tol'ka.
   - Ne ya svyazyvayu, Zernov svyazyvaet. Pochemu on,  yavno  dumaya  o  lednike,
vdrug o nih vspomnil?
   - Uslozhnyaesh' ty chto-to. Lednik dejstvitel'no strannyj, a oblaka ni  pri
chem. Ne lednik zhe ih produciruet.
   - A vdrug?
   -  Vdrug  tol'ko  lyagushki  prygayut.   Pomogi-ka   luchshe   mne   zavtrak
prigotovit'. Kak dumaesh', omlet iz poroshka ili konservy?
   YA ne uspel otvetit'. Nas tryahnulo i oprokinulo na pol. "Neuzheli  letim?
S gory ili v treshchinu?" - mel'knula mysl'. V tu zhe sekundu strashnyj lobovoj
udar otbrosil snegohod nazad. Menya otshvyrnulo  k  protivopolozhnoj  stenke.
CHto-to holodnoe i tyazheloe svalilos' mne na golovu, i ya poteryal soznanie.





   YA ochnulsya i ne ochnulsya, potomu chto lezhal bez dvizheniya, ne v silah  dazhe
otkryt' glaza. Ochnulos' tol'ko soznanie, a mozhet, podsoznanie  -  smutnye,
neopredelennye oshchushcheniya voznikali vo mne, i mysl', takaya zhe neopredelennaya
i smutnaya, pytalas' utochnit' ih. YA utratil vesomost', kazalos',  plyl  ili
visel dazhe ne  v  vozduhe  i  ne  v  pustote,  a  v  kakom-to  bescvetnom,
teplovatom kolloide, gustom i neoshchutimom i v to zhe vremya napolnyavshem  menya
vsego. On pronikal v pory, v glaza i v rot,  napolnyal  zheludok  i  legkie,
promyval  krov',  a  mozhet  byt',  smenil  ee  krugooborot  v  moem  tele.
Sozdavalos' strannoe, no upryamo ne  ostavlyavshee  menya  vpechatlenie,  budto
kto-to  nevidimyj  smotrit  vnimatel'no  skvoz'  menya,  oshchupyvaya  pytlivym
vzglyadom kazhdyj sosudik i nervik, zaglyadyvaya v kazhduyu kletochku mozga. YA ne
ispytyval ni  straha,  ni  boli,  spal  i  ne  spal,  videl  bessvyaznyj  i
besformennyj son i v to zhe vremya znal, chto eto ne son.
   Kogda soznanie vernulos', krugom  bylo  tak  zhe  svetlo  i  tiho.  Veki
podnyalis' s trudom, s ostroj kolyushchej bol'yu v viskah. Pered glazami strojno
vzmyval vverh ryzhij, gladkij, tochno otpolirovannyj,  stvol.  |vkalipt  ili
pal'ma? A mozhet byt', korabel'naya sosna, vershiny kotoroj ya  ne  videl:  ne
mog povernut' golovy. Ruka nashchupala chto-to tverdoe i holodnoe, dolzhno byt'
kamen'. YA tolknul ego, i on bezzvuchno otkatilsya v  travu.  Glaza  poiskali
zelen' gazona v podmoskovnom sadu, no on pochemu-to otlival ohroj. A sverhu
iz okna ili s neba struilsya takoj  oslepitel'no  belyj  svet,  chto  pamyat'
sejchas zhe podskazyvala i bezgranichnost' snezhnoj pustyni, i  goluboj  blesk
ledyanoj steny. YA srazu vse vspomnil.
   Preodolevaya bol',  ya  pripodnyalsya  i  sel,  oglyadyvayas'  vokrug  i  vse
uznavaya. Korichnevyj gazon okazalsya linoleumom, ryzhij stvol - nozhkoj stola,
a kamen' pod rukoj - moej s容mochnoj kameroj. Ona, dolzhno byt', i svalilas'
mne na golovu, kogda snegohod ruhnul vniz. Togda gde zhe D'yachuk?  YA  pozval
ego, on ne otvetil. Ne otkliknulis' na zov  Zernov  i  CHoheli.  V  tishine,
sovsem ne pohozhej na tishinu komnaty, gde vy zhivete ili rabotaete -  vsegda
gde-to kapaet voda, poskripyvaet pol, tikayut chasy ili zhuzhzhit zaletevshaya  s
ulicy muha, - zvuchal tol'ko moj golos. YA prilozhil ruchnye chasy k  uhu:  oni
shli. Bylo dvadcat' minut pervogo.
   Koe-kak ya podnyalsya i, derzhas' za stenu, podoshel  k  shturmanskoj  rubke.
Ona byla pusta - so stola ischezli dazhe perchatki i  binokl',  a  so  spinki
stula zernovskaya mehovaya kurtka. Ne bylo i zhurnala, kotoryj vel Zernov  vo
vremya puti, Vano tozhe propal vmeste s rukavicami i kurtkoj. YA  zaglyanul  v
perednij illyuminator - naruzhnoe steklo ego bylo razdavleno i vmyato vnutr'.
A za nim  belel  rovnyj  almaznyj  sneg,  kak  budto  i  ne  bylo  nikakoj
katastrofy.
   No pamyat' ne obmanyvala, i  golovnaya  bol'  tozhe.  V  bortovom  zerkale
otrazilos' moe lico s zapekshejsya krov'yu na lbu. YA oshchupal  ranu  -  kostnyj
pokrov byl cel:  rebro  s容mochnoj  kamery  tol'ko  probilo  kozhu.  Znachit,
vse-taki chto-to sluchilos'. Mozhet byt', vse nahodilis' gde-to poblizosti na
snegu? YA osmotrel v sushilke zazhimy  dlya  lyzh:  lyzh  ne  bylo.  Ne  bylo  i
dyuralyuminievyh avarijnyh sanok. Ischezli vse kurtki i shapki, krome moih.  YA
otkryl dver', sprygnul na led - on golubovato  blestel  iz-pod  sduvaemogo
vetrom ryhlogo snega.  Zernov  byl  prav,  govorya  o  zagadochnosti  takogo
tonkogo snezhnogo pokrova v glubine polyarnogo materika.
   YA oglyadelsya i srazu vse ponyal: ryadom s nashej "Har'kovchankoj" stoyala  ee
sestra, takaya zhe roslaya, krasnaya i  zaporoshennaya  snegom.  Ona,  veroyatno,
dognala nas iz Mirnogo ili vstretilas' po puti, vozvrashchayas' v Mirnyj.  Ona
zhe i pomogla nam, vyzvoliv iz bedy. Nash  snegohod  vse-taki  provalilsya  v
treshchinu: ya videl v desyati metrah otsyuda i sled provala - temnoe  otverstie
kolodca v firnovoj  korochke,  zatyanuvshej  treshchinu.  Rebyata  iz  vstrechnogo
snegohoda, dolzhno byt', videli nashe padenie - a  my,  ochevidno,  schastlivo
zastryali gde-nibud' v ust'e treshchiny - i  vytashchili  na  svet  Bozhij  i  nas
samih, i nash zloschastnyj korabl'.
   - |j! Kto v snegohode?! - kriknul ya, obhodya ego s nosa.
   V chetyreh  vetrovyh  illyuminatorah  ne  pokazalos'  ni  odno  lico,  ne
otozvalsya ni odin golos. YA vglyadelsya i obmer:  u  snegohoda-blizneca  bylo
tak zhe razdavleno i promyato vnutr' steklo krajnego vetrovogo illyuminatora.
YA posmotrel na levuyu gusenicu: u nashego vezdehoda byla primeta -  odin  iz
ego gusenichnyh stal'nyh rubcov-snegozacepov byl privaren  nanovo  i  rezko
otlichalsya ot ostal'nyh. Tochno takoj zhe rubec byl i u etoj gusenicy. Peredo
mnoj stoyali ne bliznecy iz odnoj zavodskoj serii, a dvojniki,  povtoryayushchie
drug  druga  ne   tol'ko   v   serijnyh   detalyah.   I,   otkryvaya   dver'
"Har'kovchanki"-dvojnika, ya vnutrenne sodrognulsya, predchuvstvuya nedobroe.
   Tak i sluchilos'. Tambur byl pust, ya ne nashel ni lyzh, ni  sanej,  tol'ko
odinoko visela na kryuchke moya kozhanaya, na mehu kurtka. Imenno _moya kurtka_:
tak zhe byl porvan i zashit levyj rukav, tak zhe vytersya  meh  u  obshlagov  i
temneli na pleche dva zhirnyh pyatna  -  kak-to  ya  vzyalsya  za  nego  rukami,
izmazannymi v mashinnom masle. YA bystro voshel  v  kabinu  i  prislonilsya  k
stene, chtoby ne upast': mne pokazalos', chto u menya ostanavlivaetsya serdce.
   Na polu u stola lezhal ya v tom zhe korichnevom svitere i vatnyh shtanah,  a
lico moe tak zhe pril'nulo k nozhke stola, i krov' tak zhe zapeklas'  u  menya
na lbu, i ruka tak zhe  ceplyalas'  za  s容mochnuyu  kameru.  _Moyu_  s容mochnuyu
kameru.
   Vozmozhno, eto byl son i ya eshche ne prosnulsya i videl sebya samogo na polu,
videl kak by vtorym zreniem? SHCHipkom rvanul kozhu  na  ruke:  bol'no.  YAsno:
ochnulsya i ne splyu. Znachit, soshel s uma. No  iz  knig  i  statej  mne  bylo
izvestno, chto sumasshedshie nikogda ne  predpolagayut,  chto  oni  pomeshalis'.
Togda chto zhe eto? Gallyucinaciya? Mirazh? YA tronul stenu: ona  byla  yavno  ne
prizrachnoj. Znachit, ne prizrakom byl i ya sam, lezhavshij bez chuvstv  u  sebya
zhe pod nogami. Nelepica, nonsens. YA vspomnil  svoi  zhe  slova  o  zagadkah
Snezhnoj korolevy. Mozhet byt', vse-taki est'  Snezhnaya  koroleva,  i  chudesa
est', i dvojniki-fantomy, a nauka - eto vzdor i samouteshenie?
   CHto  zhe  delat'?   Bezhat'   slomya   golovu,   zaperet'sya   u   sebya   v
dvojnike-snegohode i chego-to zhdat', poka okonchatel'no ne  sojdesh'  s  uma?
Vspomnilos' ch'e-to izrechenie: esli to, chto ty vidish', protivorechit zakonam
prirody, znachit, vinovat i oshibaesh'sya ty,  a  ne  priroda.  Strah  proshel,
ostalis' neponimanie i zlost', i ya, dazhe ne pytayas' byt' ostorozhnym,  pnul
nogoj lezhashchego. On zastonal i otkryl glaza. Potom  pripodnyalsya  na  lokte,
sovsem kak ya, i sel, tupo oglyadyvayas'.
   - A gde zhe vse? - sprosil on.
   YA ne uznal golosa - ne moj ili moj, tol'ko v magnitofonnoj  zapisi.  No
do kakoj zhe stepeni on byl mnoj, etot fantom, esli dumal o tom zhe, pridya v
soznanie!
   - Gde zhe oni? - povtoril on i kriknul: - Tol'ka! D'yachuk!
   Kak i mne, emu nikto ne otvetil.
   - A chto sluchilos'? - sprosil on.
   - Ne znayu, - skazal ya.
   - Mne pokazalos', chto snegohod  provalilsya  v  treshchinu.  Nas  tryahnulo,
potom udarilo, dolzhno byt', o ledyanuyu stenku. YA upal... Potom...  Kuda  zhe
oni vse devalis'?
   Menya on ne uznaval.
   - Vano! - pozval on, podymayas'.
   I  snova  molchanie.  Vse  proisshedshee  chetvert'  chasa   nazad   stranno
povtoryalos'. On, poshatyvayas', doshel do shturmanskoj rubki, potrogal  pustoe
kreslo voditelya, proshel v sushilku, obnaruzhil tam, kak i ya, otsutstvie  lyzh
i sanej, potom vspomnil obo mne i vernulsya.
   - A vy otkuda?" - sprosil on, vglyadyvayas', i vdrug  otshatnulsya,  zakryv
lico rukoj. - Ne mozhet byt'! Splyu ya, chto li?
   - YA tozhe tak dumal... snachala, - skazala. Mne uzhe ne bylo strashno.
   On prisel, na porolonovyj divanchik.
   - Vy... ty... prostite... o chert... ty pohozh na menya, kak v zerkale. Ty
ne prizrak?
   - Net. Mozhesh' poshchupat' i ubedit'sya.
   - Togda kto zhe ty?
   - Anohin YUrij Petrovich.  Operator  i  radist  ekspedicii,  -  skazal  ya
tverdo.
   On vskochil.
   - Net, eto ya Anohin YUrij Petrovich,  operator  i  radist  ekspedicii!  -
zakrichal on i snova sel.
   Teper' my oba molchali,  rassmatrivaya  drug  druga:  odin  -  spokojnee,
potomu chto videl i znal  chutochku  bol'she,  drugoj  -  s  sumasshedshinkoj  v
glazah, povtoryaya, veroyatno, vse moi mysli, kakie voznikali u menya, kogda ya
vpervye uvidel _ego_. Da, v tishine kabiny s odinakovoj ritmichnost'yu tyazhelo
dyshali dva odinakovyh cheloveka.





   Kak dolgo eto tyanulos', ne pomnyu. V konce koncov on zagovoril pervym:
   - Nichego ne ponimayu.
   - YA tozhe.
   - Ne mozhet zhe razdvoit'sya chelovek.
   - I mne tak kazalos'.
   On zadumalsya.
   - Mozhet byt', vse-taki est' Snezhnaya koroleva?
   - Povtoryaesh'sya, - skazal ya. - Ob etom ya ran'she podumal. A nauka  -  eto
vzdor i samouteshenie.
   On smushchenno zasmeyalsya, slovno odernutyj starshim tovarishchem. Po otnosheniyu
k nemu ya i byl starshim. I tut zhe vnes popravku, kak govoritsya:
   - Poshutili, i budet. |to kakoj-to fizicheskij i psihicheskij obman. Kakoj
imenno, ya eshche ne mogu razobrat'sya: No obman. CHto-to ne  nastoyashchee.  Znaesh'
chto? Pojdem v rubku k Zernovu.
   On ponyal menya s poluslova: ved' on byl moim otrazheniem. A  podumali  my
ob odnom i tom zhe: ucelel li pri avarii mikroskop? Okazalos', chto  ucelel:
stoyal na svoem meste v shkafchike. Ne razbilis' i steklyshki dlya  preparatov.
Moj dvojnik ih tut zhe dostal iz korobochki. My sravnili ruki: dazhe mozoli i
zausency u nas byli odni i te zhe.
   - Sejchas proverim, - skazal ya.
   Kazhdyj iz nas nakolol palec, razmazal krov'  po  steklyshkam,  i  my  po
ocheredi rassmotreli oba preparata pod mikroskopom. I krov'  u  oboih  byla
odinakovoj.
   - Odin material, - usmehnulsya on, - kopiya.
   - Ty kopiya.
   - Net, ty.
   - Pogodi, - ostanovil ego ya, - a kto tebya priglasil v ekspediciyu?
   - Zernov. Kto zhe eshche?
   - A s kakoj cel'yu?
   - Vysprashivaesh', chtoby potom povtorit'?
   - Zachem? Sam mogu tebe podskazat'. Iz-za rozovyh oblakov, da?
   On prishchurilsya, vspominaya o chem-to, i sprosil s hitrecoj:
   - A kakuyu ty shkolu konchil?
   - Institut, a ne shkolu.
   - A ya o shkole sprashivayu. Nomerok. Zabyl?
   - |to ty zabyl. A ya sem'sot devyatuyu konchil.
   - Dopustim. A kto u nas sleva na krajnej parte sidel?
   - A pochemu, sobstvenno, ty menya ekzamenuesh'?
   - Proverochka. A vdrug ty Lenku zabyl. Kstati, ona potom zamuzh vyshla.
   - Za Fibiha, - skazal ya.
   On vzdohnul.
   - U nas i zhizn' odinakovaya.
   - I vse-taki ya ubezhden: ty kopiya, prizrak i navazhdenie, -  okonchatel'no
obozlilsya  ya.  -  Kto  pervym  ochnulsya?   YA.   Kto   pervym   uvidel   dve
"Har'kovchanki"? Tozhe ya.
   - Pochemu dve? - vdrug sprosil on.
   YA torzhestvuyushche hohotnul. Moj prioritet poluchal naglyadnoe podtverzhdenie.
   - Potomu chto ryadom stoit drugaya. Nastoyashchaya. Mozhesh' polyubovat'sya.
   On pril'nul k bortovomu  illyuminatoru,  rasteryanno  vzglyanul  na  menya,
potom  molcha  natyanul  kopiyu  moej  kurtki  i  vyshel  na  led.   Odinakovo
privarennyj snegozacep i odinakovo promyatoe steklo illyuminatora  zastavili
ego nahmurit'sya. On ostorozhno zaglyanul  v  tambur,  proshel  k  shturmanskoj
rubke i vernulsya k stoliku s moej s容mochnoj kameroj. Ee on dazhe potrogal.
   - Rodnaya sestra, - skazal on mrachno.
   - Kak vidish'. YA i ona rodilis' ran'she.
   - Ty tol'ko ochnulsya ran'she, - nahmurilsya on, - a kto iz nas  nastoyashchij,
eshche neizvestno. Mne-to, vprochem, izvestno.
   "A vdrug on prav? - podumal ya. - Vdrug dvojnik i fantom sovsem ne on, a
ya? I kto eto, chert poberi, mozhet opredelit', esli i nogti u nas  odinakovo
oblomany, i shkol'nye druz'ya odni i te zhe?  Dazhe  mysli  dubliruyutsya,  dazhe
chuvstva, esli vneshnie razdrazhiteli odinakovy".
   My smotreli drug na druga, kak v zerkalo. I mozhet zhe takoe sluchit'sya!
   - Znaesh', o chem ya sejchas dumayu? - vdrug progovoril on.
   - Znayu, - skazal ya. - Pojdem posmotrim.
   YA znal, o chem on podumal, potomu chto ob etom podumal  ya  sam.  Esli  na
l'du okazalis' dve "Har'kovchanki" i neizvestno, kakaya iz nih provalilas' v
treshchinu, to pochemu illyuminator razbit u oboih? A esli provalilis' obe,  to
kak oni vybralis'?
   Ne razgovarivaya, my pobezhali k prolomu v firnovoj korke. Legli  plashmya,
podtyanuvshis' k samomu krayu ledyanoj shcheli, i srazu  vse  ponyali.  Provalilsya
odin snegohod, potomu chto  byl  sled  padeniya  tol'ko  odnoj  mashiny.  Ona
zastryala metrah v treh ot kraya ledyanoj  treshchiny,  mezhdu  ee  suzhivayushchimisya
stenkami. My uvideli i stupeni vo l'du, dolzhno byt' vyrublennye  Vano  ili
Zernovym, smotrya kto pervym sumel vybrat'sya na poverhnost'. Znachit, vtoraya
"Har'kovchanka" poyavilas' uzhe posle padeniya pervoj. No kto zhe togda vytashchil
pervuyu? Ved' sama ona iz treshchiny vybrat'sya ne mogla.
   YA eshche raz zaglyanul v propast'.  Ona  chernela,  uglublyayas',  zloveshchaya  i
bezdonnaya. YA podobral kusok l'da, otkolovshijsya ot kraya treshchiny -  veroyatno
otbityj kajlom, kotorym vyrubali stupeni, - i shvyrnul ego vniz. On  totchas
zhe ischez iz polya zreniya, no zvuka padeniya  ego  ya  ne  uslyshal.  Mel'knula
mysl': a ne stolknut' li tuda  i  navyazannogo  mne  oborotnya?  Podskochit',
shvatit' za nogi...
   - Ne voobrazhaj, chto tebe eto udastsya, - skazal on.
   YA rasteryalsya snachala, potom soobrazil.
   - Sam ob etom podumal?
   - Konechno.
   - CHto zh, srazimsya. Mozhet, kto-nibud' i sdohnet.
   - A esli oba?
   My stoyali drug protiv  druga  zlye,  vzbychennye,  otbrasyvaya  na  snegu
odinakovuyu ten'. I vdrug oboim stalo smeshno.
   - Fars,  -  skazal  ya.  -  Vernemsya  v  Moskvu,  budut  nas  pokazyvat'
gde-nibud' v cirke. Dva-Anohin-dva.
   - Pochemu v  cirke?  V  Akademii  nauk.  Novyj  fenomen,  vrode  rozovyh
oblakov.
   - Kotoryh net.
   - Posmotri. - On pokazal na nebo.
   V tuskloj ego sineve kachalos' rozovoe  oblako.  Odno-edinstvennoe,  bez
sosedej  i  sputnikov,  kak  vinnoe  pyatno  na  skaterti.  Ono  podplyvalo
medlenno-medlenno i ochen' nizko, gorazdo nizhe grozovyh oblakov,  i  sovsem
ne pohodilo na oblako. YA by dazhe  ne  sravnil  ego  s  dirizhablem.  Skorej
vsego, ono napominalo kusok raskatannogo na stole temno-rozovogo testa ili
zapushchennyj v nebo bol'shoj malinovyj zmej. I,  stranno  podragivaya,  slovno
pul'siruya, shlo naiskos' k zemle, kak zhivoe.
   - Meduza, - skazal moj "dubl'", povtoryaya moyu zhe mysl', - zhivaya  rozovaya
meduza. Tol'ko bez shchupalec.
   - Ne povtoryaj moih glupostej. |to - veshchestvo, a ne sushchestvo.
   - Ty dumaesh'?
   - Kak i ty. Posmotri poluchshe.
   - A pochemu ono vzdragivaet?
   - Klubitsya. |to zhe gaz ili  vodyanye  pary.  Ili  ne  vodyanye.  A  mozhet
byt'... pyl', - pribavil ya neuverenno.
   Malinovyj zmej ostanovilsya pryamo nad nami i nachal snizhat'sya. Ot nas ego
otdelyalo metrov pyat'sot, ne bol'she. Drozhashchie kraya ego  zagibalis'  vniz  i
temneli. Zmej prevrashchalsya v kolokol.
   - Dub mavrijskij! - voskliknul ya, vspomniv o kinokamere. -  Snimat'  zhe
nado!
   I brosilsya k svoej "Har'kovchanke". Proverit', rabotaet li apparat  i  v
poryadke li kasseta s cvetnoj plenkoj, bylo delom  odnoj  minuty.  YA  nachal
snimat' pryamo iz otkrytoj dveri, potom, sprygnuv na led i obezhav sparennye
snegohody, nashel drugoj punkt dlya s容mki. I tut tol'ko  zametil,  chto  moj
al'ter ego stoit bez kamery i rasteryanno nablyudaet za moej suetnej.
   - Ty pochemu ne snimaesh'? - kriknul ya, ne otryvayas' ot vidoiskatelya.
   On otvetil ne srazu i s kakoj-to neponyatnoj medlitel'nost'yu:
   - Ne... znayu. CHto-to meshaet... ne mogu.
   - CHto znachit "ne mogu"?
   - Ne mogu... ob座asnit'.
   YA ustavilsya na nego, dazhe zabyv ob  ugroze  s  neba.  Vot  nakonec  eto
razlichie! Znachit, my ne sovsem, ne  do  konca  odinakovye.  On  perezhivaet
nechto, menya sovsem ne zatragivayushchee. Emu chto-to meshaet, a ya  svoboden.  Ne
zadumyvayas',  ya   pojmal   ego   v   ob容ktiv   i   zapechatlel   na   fone
snegohoda-dvojnika. Na mgnovenie ya dazhe zabyl  o  rozovom  oblake,  no  on
napomnil:
   - Ono pikiruet.
   Malinovyj kolokol uzhe ne opuskalsya, a padal. YA instinktivno otprygnul.
   - Begi! - zakrichal ya.
   Moj novoyavlennyj bliznec nakonec sdvinulsya s mesta, no  ne  pobezhal,  a
kak-to stranno popyatilsya k svoej "Har'kovchanke".
   - Kuda?! S uma soshel!
   Kolokol opuskalsya pryamo na  nego,  no  on  dazhe  ne  otvetil.  YA  snova
pril'nul k vidoiskatelyu: ne upuskat' zhe takie kadry.  Dazhe  strah  propal,
potomu chto tvorivsheesya  peredo  mnoj  bylo  poistine  nezemnym  fenomenom.
Nichego podobnogo ne snimal nikogda ni odin operator.
   Oblako rezko umen'shilos' v razmerah i potemnelo. Teper' ono pohodilo na
oprokinutuyu chashechku ogromnogo tropicheskogo cvetka. Ot zemli  ego  otdelyalo
metrov shest'-sem', ne bol'she.
   - Beregis'! - kriknul ya.
   YA vdrug zabyl, chto  on  tozhe  fenomen,  a  ne  chelovek,  i  gigantskim,
nepostizhimym dlya menya pryzhkom rvanulsya k nemu na pomoshch'.  Kak  vyyasnilos',
pomoch' emu ya vse ravno by ne mog, no pryzhok sokratil rasstoyanie mezhdu nami
napolovinu. Vtorym pryzhkom ya by dostal ego. No  chto-to  ne  pustilo  menya,
dazhe otbrosilo nazad, slovno udar volny ili uragannogo vetra.  YA  chut'  ne
upal, no uderzhalsya, dazhe kamery iz ruk ne vypustil.  A  chudovishchnyj  cvetok
uzhe dostig zemli, i teper' uzhe ne  malinovye,  a  bagrovye  lepestki  ego,
dikovinno pul'siruya, prikryvali oboih dvojnikov -  snegohod  i  menya.  Eshche
sekunda - i oni kosnulis' zaporoshennogo snegom l'da. Teper' ryadom  s  moej
"Har'kovchankoj" vozvyshalsya strannyj bagrovyj holm. On slovno  penilsya  ili
kipel, okutannyj perelivayushchejsya  malinovoj  dymkoj.  Slovno  elektricheskie
razryady,  vspyhivali  v  nej  zolotistye  iskorki.  YA  prodolzhal  snimat',
starayas' v to  zhe  vremya  podojti  blizhe.  SHag,  eshche  shag...  eshche...  Nogi
nalivalis' neponyatnoj tyazhest'yu, ih slovno gnulo,  prityagivalo  k  ledyanomu
polyu. Nevidimyj magnit v nem kak by prikazyval: stop, ni s mesta! Ni  shagu
dal'she. I ya ostanovilsya.
   Holm chutochku posvetlel, iz bagrovogo opyat' stal malinovym i vdrug legko
vzmetnul vverh.  Oprokinutaya  chashechka  razroslas',  porozovevshie  kraya  ee
medlenno zagibalis' vverh. Kolokol prevratilsya snova  v  zmej,  a  rozovoe
oblako v sgustok gaza, klubyashchijsya na vetru. On nichego  ne  unes  s  zemli,
nikakih sgushchenij ili tumannostej ne bylo zametno v ego vozdushnoj tolshche, no
vnizu na ledyanom pole ostalas' tol'ko moya  "Har'kovchanka".  Ee  zagadochnyj
dvojnik ischez tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya. Lish' na snegu eshche vidnelis'
sledy shirochennyh gusenic, no veter uzhe sduval ih, pokryvaya rovnym pushistym
odeyalom. Skrylos' i "oblako", propalo gde-to za rebrom  ledyanoj  steny.  YA
posmotrel na chasy. Proshlo tridcat' tri minuty s teh por, kak ya, ochnuvshis',
zasek vremya.
   YA ispytyval neobychnoe chuvstvo oblegcheniya ot soznaniya togo, chto iz  moej
zhizni ushlo chto-to ochen' strashnoe, strashnoe po svoej neob座asnimosti, i  eshche
bolee strashnoe, potomu chto ya uzhe nachal privykat'  k  etoj  neob座asnimosti,
kak sumasshedshij k svoemu bredu. Bred uletuchilsya vmeste  s  rozovym  gazom,
ischezla i nevidimaya pregrada, ne podpustivshaya menya k  dvojniku.  Sejchas  ya
besprepyatstvenno podoshel k svoemu snegohodu i sel na  zheleznuyu  stupen'ku,
ne zabotyas' o tom, chto primerznu k nej na  vse  krepchavshem  morozce  Nichto
menya uzhe ne zabotilo, krome mysli o tom, kak  ob座asnit'  etot  poluchasovoj
koshmar. I vo vtoroj, i v tretij, i v desyatyj raz, opustiv golovu na  ruki,
ya sprashival vsluh:
   - CHto zhe, v sushchnosti, proizoshlo posle katastrofy?





   I mne otvetili:
   - Samoe glavnoe, chto vy zhivy, Anohin. CHestno govorya, ya opasalsya  samogo
hudshego.
   YA podnyal golovu: peredo mnoj stoyali Zernov i Tol'ka. Sprashival  Zernov,
a Tol'ka ryadom toptalsya na lyzhah, perebiraya palkami. Lohmatyj i tolstyj, s
kakim-to pushkom na  lice  vmesto  nashej  nebritoj  shchetiny,  on,  kazalos',
utratil vsyu  svoyu  skepticheskuyu  nasmeshlivost'  i  smotrel  po-mal'chisheski
vozbuzhdenno i radostno.
   - Otkuda vy? - sprosil ya.
   YA tak ustal i izmuchilsya, chto ne v silah byl dazhe ulybnut'sya.
   Tol'ka zavereshchal:
   - Da my blizko. Nu, kilometra poltora-dva ot sily. Tam i palatka u  nas
stoit...
   - Pogodite, D'yachuk, - perebil Zernov, - ob etom uspeetsya. Kak  vy  sebya
chuvstvuete, Anohin? Kak vybralis'? Davno?
   - Srazu stol'ko voprosov, - skazal  ya.  YAzyk  povorachivalsya  u  menya  s
trudom, kak u p'yanogo.  -  Davajte  uzh  po  poryadku.  S  konca.  Davno  li
vybralsya? Ne znayu. Kak? Tozhe ne znayu. Kak  sebya  chuvstvuyu?  Da,  v  obshchem,
normal'no. Ni ushibov, ni perelomov.
   - A moral'no?
   YA nakonec ulybnulsya,  no  ulybka  poluchilas',  dolzhno  byt',  krivoj  i
neiskrennej, potomu chto Zernov totchas zhe snova sprosil:
   - Neuzheli vy dumaete, chto my brosili vas na proizvol sud'by?
   - Ni minuty ne dumal, - skazal ya, - tol'ko sud'ba u menya s prichudami.
   - Vizhu. - Zernov oglyadel nashu zloschastnuyu "Har'kovchanku". -  A  krepkaya
okazalas' shtuchka. Tol'ko pomyalo chut'-chut'. Kto zhe vse-taki vas vytashchil?
   YA pozhal plechami.
   - Vulkanov zdes' net. Nikakim davleniem snizu vas vybrosit'  ne  moglo.
Znachit, kto-to vmeshalsya.
   - Nichego ne znayu, - skazal ya. - Ochnulsya ya uzhe zdes' na plato.
   - Boris Arkad'evich! -  vdrug  zakrichal  Tol'ka.  -  A  mashina-to  odna.
Znachit, drugaya prosto ushla. YA zhe govoril: snegohod ili  traktor.  Zacepili
stal'nymi kanatami i at', dva - dubinushka, uhnem!
   - Vytashchili i ushli, - usomnilsya Zernov. - I Anohina s soboj ne vzyali.  I
pomoshchi ne okazali? Stranno, ochen' stranno.
   - Mozhet, ne smogli privesti ego v chuvstvo? Mozhet, reshili, chto on  umer?
A mozhet, eshche vernutsya, mozhet,  u  nih  stoyanka  gde-nibud'  poblizosti.  I
vrach...
   Mne nadoeli eti idiotskie fantazii: zavedi Tol'ku - ne ostanovitsya.
   - Pomolchi, providec! - pomorshchilsya ya. - Tut desyat' traktorov  nichego  by
ne sdelali. I kanatov ne bylo: prisnilis' tebe kanaty. A  vtoroj  snegohod
ne ushel, a ischez.
   - Znachit, vse-taki byl vtoroj snegohod? - sprosil Zernov.
   - Byl.
   - CHto znachit - ischez? Pogib?
   - V izvestnoj stepeni. V dvuh slovah ne  rasskazhesh'.  |to  byl  dvojnik
nashej "Har'kovchanki". Ne serijnaya kopiya, a dvojnik. Fantom. Prividenie. No
prividenie real'noe, veshchestvennoe.
   Zernov slushal vnimatel'no i zainteresovanno, ne govorya ni slova.  Nichto
v glazah ego ne krichalo mne: psih, sumasshedshij, tebya lechit' nado.
   Zato D'yachuk myslenno ne skupilsya na sootvetstvuyushchie  epitety,  a  vsluh
skazal:
   - Ty vrode Vano. Oboim chudesa mereshchatsya. Pribezhal, ponimaesh', i krichit:
"Tam dve mashiny i dva Anohina!" I zubami klacaet...
   - Ty by na chetveren'kah popolz ot takih  chudes,  -  oborval  ego  ya.  -
Nikomu nichego ne mereshchilos'. Bylo dve "Har'kovchanki" i dva Anohina.
   Tol'ka poshevelil gubami i, nichego ne skazav, posmotrel na  Zernova,  no
tot pochemu-to otvel glaza. I vmesto  otveta,  kivkom  golovy  ukazyvaya  na
dver' pozadi menya, sprosil:
   - Tam vse celo?
   - Kazhetsya, vse, hotya special'no ne proveryal, - otvetil ya.
   - Togda pozavtrakaem. Ne vozrazhaete? My s teh por tak nichego i ne eli.
   YA  ponyal  psihologicheskij  manevr  Zernova:  uspokoit'   menya,   chem-to
neponyatno  vzvolnovannogo,  i  sozdat'  sootvetstvuyushchuyu   obstanovku   dlya
razgovora. Za stolom, gde my s appetitom  unichtozhali  preskvernyj  Tol'kin
omlet,  glava  ekspedicii  pervym   rasskazal   o   tom,   chto   proizoshlo
neposredstvenno posle katastrofy na plato.
   Kogda snegohod  provalilsya  v  treshchinu,  probiv  predatel'skuyu  korochku
smerzshegosya snega, i  zastryal  sravnitel'no  negluboko,  zazhatyj  ustupami
ledyanogo ushchel'ya, to, nesmotrya na  silu  udara,  postradalo  lish'  naruzhnoe
steklo illyuminatora. V kabine dazhe ne  pogas  svet.  Bez  soznaniya  lezhali
tol'ko ya i D'yachuk. Zernov i CHoheli uderzhalis' na svoih  mestah,  schastlivo
otdelavshis' "paroj carapin", i prezhde vsego popytalis' privesti v  chuvstvo
menya i Tol'ku. D'yachuk srazu prishel v sebya, tol'ko golova kruzhilas' i  nogi
byli  kak  vatnye.  "Sotryasen'ice  nebol'shoe,  -  skazal  on,  -  projdet.
Poglyadim-ka luchshe, chto s Anohinym". On  uzhe  vhodil  v  rol'  medika.  Ego
podtashchili ko mne, i vse troe prinyalis' privodit' menya  v  chuvstvo.  No  ni
nashatyrnyj spirt, ni iskusstvennoe dyhanie ne pomogali. "Po-moemu, u  nego
shok", - skazal Tol'ka. Vano, uzhe uspevshij cherez verhnij lyuk probrat'sya  na
kryshu snegohoda, soobshchil, chto iz shcheli mozhno blagopoluchno vybrat'sya. Odnako
predlozhenie vynesti  menya  iz  kabiny  Tol'ka  otverg:  "Sejchas  ego  nado
oberegat' ot ohlazhdeniya. Po-moemu, shok perehodit  v  son,  a  son  sozdast
ohranitel'noe tormozhenie". Tut Tol'ka chut' snova ne svalilsya bez chuvstv, i
evakuaciyu ekipazha reshili nachat' s nego, a menya  poka  ostavit'  v  kabine.
Vzyali lyzhi, sanki, palatku, perenosnuyu pech' i brikety dlya topki, fonari  i
chast'  produktov.  Hotya  snegohod  zastryal  ochen'   prochno   i   opasnost'
dal'nejshego ego padeniya ne ugrozhala, vse zhe ostavat'sya  nad  propast'yu  ne
hotelos'. Zernov zapomnil vyemku v ledyanoj stene, pohozhuyu na  estestvennyj
grot, nepodaleku ot mesta avarii.  Tuda  i  zadumali  perebrosit'  snachala
Tol'ku, postavit' palatku, pechku i vernut'sya za mnoj. Bukval'no za polchasa
dobralis' do grota. Zernov  vmeste  s  okonchatel'no  opravivshimsya  Tol'koj
ostalsya krepit' palatku, a Vano s pustymi sankami vernulsya za mnoj. Tut  i
proizoshlo to, chto oni sochli u nego vremennym pomutneniem razuma. Ne proshlo
i chasu, kak on pribezhal nazad s bezumnymi glazami,  v  sostoyanii  strannoj
lihoradochnoj vozbuzhdennosti. Snegohod, po ego slovam, okazalsya ne v  shcheli,
a na ledyanom pole, pri etom ryadom s nim stoyal tochno takoj zhe, s  odinakovo
razdavlennym perednim steklom. I v kazhdoj iz dvuh  kabin  on  nashel  menya,
lezhavshego na polu bez soznaniya. Tut on vzvyl ot uzhasa, reshiv, chto soshel  s
uma, i pobezhal nazad, a vernuvshis', vypil s hodu polnyj  stakan  spirta  i
kategoricheski otkazalsya idti za mnoj, ob座aviv, chto privyk  imet',  delo  s
sovetskimi lyud'mi, a ne so snezhnymi korolevami. Togda v ekspediciyu za mnoj
poshli Zernov i Tol'ka.
   V otvet ya rasskazal im svoyu istoriyu, bolee udivitel'nuyu, chem bred Vano.
Slushali oni menya doverchivo i zhadno, kak deti skazku, ni odnoj skepticheskoj
uhmylochki ne promel'knulo na licah, tol'ko D'yachuk to  i  delo  neterpelivo
podskakival, bormocha: "Dal'she, dal'she...", a glaza u oboih  blesteli  tak,
chto, po-moemu, im samim sledovalo povtorit' opyt Vano so stakanom  spirta.
No kogda ya konchil, oba dolgo-dolgo molchali, predpochitaya, vidimo,  uslyshat'
ob座asnenie ot menya.
   No ya tozhe molchal.
   - Ne serdis'. YUrka, - progovoril nakonec  D'yachuk  i  nachal  myamlit':  -
Dnevniki Skotta chital ili eshche chto-to takoe, ne pomnyu. V obshchem, samogipnoz.
Snegovye gallyucinacii. Belye sny.
   - I u Vano? - sprosil Zernov.
   - Konechno. YA kak medik...
   - Medik vy lipovyj, - perebil Zernov, - tak chto ne budem. Slishkom mnogo
neizvestnyh, chtoby tak, s kondachka, reshit' uravnenie.  Nachnem  s  pervogo.
Kto vytashchil snegohod? Iz trehmetrovogo kolodca, da  eshche  zazhatyj  v  takie
tiski, kakih na zavode ne sdelaesh'. A vesit  on,  mezhdu  prochim,  tridcat'
pyat' tonn. U sanno-traktornogo poezda, pozhaluj, silenok  ne  hvatit.  I  s
pomoshch'yu  chego  vytashchili?  Kanatami?  CHush'!  Stal'nye  kanaty   obyazatel'no
ostavili by sledy na kuzove. A gde oni, eti sledy?
   On molcha vstal i proshel k sebe v rubku shturmana.
   - Da ved' eto zhe bred, Boris Arkad'evich! - kriknul vsled Tol'ka.
   Zernov oglyanulsya:
   - Vy chto imeete v vidu?
   - Kak - chto? Pohozhdeniya Anohina. Novyj  Myunhgauzen.  Dvojniki,  oblaka,
cvetok-vampir, tainstvennoe ischeznovenie...
   - Mne kazhetsya, Anohin, kogda my podoshli, u vas v rukah byla  kamera,  -
vspomnil Zernov. - Vy chto-nibud' snimali?
   - Vse, - skazal ya. - Oblako, sparennyh "Har'kovchanok", dvojnika.  Minut
desyat' krutil.
   Tol'ka pomorgal glazami, vse eshche  gotovyj  k  sporu.  Sdavat'sya  on  ne
sobiralsya.
   - Eshche neizvestno, chto my uvidim, kogda on ee proyavit.
   - Vy sejchas eto uvidite, - uslyshali my golos Zernova iz  ego  rubki.  -
Posmotrite v illyuminator.
   Navstrechu nam na polukilometrovoj vysote plyl natyanutyj malinovyj blin.
Nebo uzhe zatyanuli belye peristye niti, i na fone ih on eshche men'she  kazalsya
oblakom. Kak i ran'she, on pohodil na cvetnoj parus ili  ogromnyj  bumazhnyj
zmej. D'yachuk vskriknul i brosilsya k dveri, my za nim. "Oblako" proshlo  nad
nami, ne menyaya kursa, kuda-to na sever, k povorotu ledyanoj steny.
   - K nashej palatke, - prosheptal Tol'ka. - Prosti,  YUrka,  -  skazal  on,
protyagivaya ruku, - ya durak nedobityj.
   Torzhestvovat' mne ne hotelos'.
   - |to voobshche ne oblako, - prodolzhal on v razdum'e, podytozhivaya kakie-to
vstrevozhivshie ego mysli. - YA imeyu  v  vidu  obychnuyu  kondensaciyu  vodyanogo
para. |to ne kapel'ki i ne kristally. Po krajnej mere, na pervyj vzglyad. I
pochemu ono tak nizko derzhitsya nad zemlej i tak stranno okrasheno? Gaz? Edva
li. I ne pyl'. Bud' u nas samolet, ya by vzyal probu.
   - Tak by tebya  ono  i  podpustilo,  -  zametil  ya,  vspomniv  nevidimuyu
pregradu i moi popytki projti skvoz' nee s kinokameroj. -  K  zemle  zhmet,
kak na krutyh virazhah, dazhe pohleshche. YA dumal, u menya podoshvy magnitnye.
   - ZHivoe ono, po-tvoemu?
   - Mozhet, i zhivoe.
   - Sushchestvo?
   - Kto ego znaet. Mozhet, i  veshchestvo.  -  YA  vspomnil  svoj  razgovor  s
dvojnikom i pribavil: - Upravlyaemoe, naverno.
   - CHem?
   - Tebe luchshe znat'. Ty meteorolog.
   - A ty uveren, chto ono imeet otnoshenie k meteorologii?
   YA ne otvetil. A kogda vernulis' v kabinu, Tol'ka vdrug  vyskazal  nechto
sovsem nesusvetnoe:
   - A vdrug eto kakie-nibud' neizvestnye nauke obitateli ledyanyh pustyn'?
   -  Genial'no,  -  skazal  ya,  -  i  v  duhe   Konan   Dojla.   Otvazhnye
puteshestvenniki otkryvayut zateryannyj mir na antarkticheskom plato.  Kto  zhe
lord Rokston? Ty?
   - Neumno. Predlozhi svoyu gipotezu, esli est'.
   Zadetyj, ya vyskazal pervoe, chto prishlo v golovu:
   - Skoree vsego, eto kakie-nibud' kiberneticheskie ustrojstva.
   - Otkuda?
   - Iz Evropy, konechno. Ili  iz  Ameriki.  Kto-to  ih  pridumal  i  zdes'
ispytyvaet.
   - A s kakoj cel'yu?
   - Skazhem, snachala kak ekskavator dlya vyemki i pod容ma  tyazhelyh  gruzov.
Popalas' dlya eksperimenta "Har'kovchanka" - vytashchili.
   - Zachem zhe ee udvaivat'?
   - Vozmozhno, chto eto neizvestnye nam mehanizmy dlya vosproizvedeniya lyubyh
atomnyh struktur - belkovyh i kristallicheskih.
   - A cel'... cel'? Ne ponimayu...
   - Sposobnost' ponimat' u lyudej  s  nedorazvitym  mozzhechkom,  po  dannym
Boduena, snizhena ot chetyrnadcati do dvadcati treh procentov.  Sopostav'  i
podumaj, a ya podozhdu. Est' eshche odin sushchestvennyj element gipotezy.
   Tol'ke tak hotelos' ponyat' poskoree,  chto  on  bezropotno  proglotil  i
Boduena i procenty.
   - Sdayus', - skazal on. - Kakoj element?
   - Dvojniki, - podcherknul ya. - Ty byl na puti k istine, kogda govoril  o
samogipnoze. No tol'ko na puti. Istina v drugom napravlenii  i  na  drugoj
magistrali. Ne samogipnoz, a vmeshatel'stvo v obrabotku informacii. Nikakih
dvojnikov  fakticheski  ne  bylo.  Ni  vtoroj  "Har'kovchanki",  ni  vtorogo
Anohina, ni dvojnichkov-bytovichkov, vrode moej kurtki ili s容mochnoj kamery.
"Oblako" perestroilo moyu psihiku, sozdalo razdvoennoe vospriyatie  mira.  V
itoge razdvoenie lichnosti, sumerechnoe sostoyanie dushi.
   - I vse  zhe  v  tvoej  gipoteze  net  glavnogo:  ona  ne  ob座asnyaet  ni
fiziko-himicheskoj prirody etih  ustrojstv,  ni  ih  tehnicheskoj  bazy,  ni
celej, dlya kakih oni sozdany i primenyayutsya.
   Nazvat' moyu okolesicu gipotezoj mozhno bylo tol'ko v  poryadke  breda.  YA
pridumal ee naspeh, kak rozygrysh, i  razvival  uzhe  iz  upryamstva.  Mne  i
samomu bylo yasno, chto  ona  nichego  ne  ob座asnyala,  a  glavnoe,  nikak  ne
otvechala na vopros, pochemu  trebovalos'  fizicheski  unichtozhat'  dvojnikov,
sushchestvovavshih tol'ko v moem voobrazhenii, da  eshche  ne  podpuskat'  menya  k
tainstvennoj  laboratorii.  K  tomu  zhe  pridumka  polnost'yu  zavisela  ot
proyavlennoj plenki. Esli kinoglaz zafiksiroval to zhe samoe, chto  videl  ya,
moya tak nazyvaemaya gipoteza ne godilas' dazhe Dlya anekdota.
   - Boris Arkad'evich, vmeshajtes', - vzmolilsya Tol'ka.
   - Zachem? - otvetil, kazalos' ne slushavshij  nas,  Zernov.  -  U  Anohina
ochen' razvitoe voobrazhenie. Prekrasnoe kachestvo  i  dlya  hudozhnika  i  dlya
uchenogo.
   - U nego uzhe est' gipoteza.
   - Lyubaya gipoteza trebuet proverki.
   - No u lyuboj gipotezy est' predel veroyatnosti.
   - Predel anohinskoj, - soglasilsya Zernov, - v  sostoyanii  l'da  v  etom
rajone. Ona ne mozhet ob座asnit', komu i zachem ponadobilis' desyatki, a mozhet
byt', i sotni kubicheskih kilometrov l'da.
   Smysl skazannogo do nas ne doshel, i,  dolzhno  byt'  ponyav  eto,  Zernov
snishoditel'no poyasnil:
   - YA eshche do katastrofy obratil vashe vnimanie na bezukoriznennyj  profil'
neizvestno otkuda voznikshej i neizvestno kuda protyanuvshejsya ledyanoj steny.
On  pokazalsya  mne  iskusstvennym  srezom.  I  pod  nogami   u   nas   byl
iskusstvennyj srez: ya uzhe togda zametil nichtozhnuyu plotnost' i tolshchinu  ego
snegovogo pokrova. YA  ne  mogu  otdelat'sya  ot  mysli,  chto  v  neskol'kih
kilometrah otsyuda mozhet obnaruzhit'sya takaya zhe stena,  parallel'naya  nashej.
Konechno, eto tol'ko predpolozhenie. No esli ono  verno,  kakaya  sila  mogla
vynut' i peremestit' etot ledyanoj plast? "Oblako"? Dopustim,  my  ved'  ne
znaem  ego  vozmozhnostej.  No  "oblako"  evropejskogo  ili   amerikanskogo
proishozhdeniya? - On nedoumenno pozhal plechami. - Togda skazhite, Anohin: dlya
chego ponadobilis' i kuda delis' eti milliony tonn l'da?
   - A byla li vyemka, Boris Arkad'evich? U vynutogo plasta, po-vashemu, dve
granicy. Pochemu? - oboronyalsya ya. - A gde zhe  poperechnye  srezy?  I  vyemku
estestvennee proizvodit' kraterom.
   - Konechno, esli ne  zabotish'sya  o  peredvizhenii  po  materiku.  A  oni,
vidimo, ne hoteli zatrudnyat' takogo Peredvizheniya. Pochemu?  Eshche  ne  prishlo
vremya dlya vyvodov, no mne  kazhetsya,  chto  oni  ne  vrazhdebny  nam,  skoree
dobrozhelatel'ny. I potom, dlya kogo estestvennee  proizvodit'  vyemku  l'da
imenno tak, a ne inache? Dlya nas s vami? My by postavili  predohranitel'nyj
bar'er, povesili by tablichki s ukazatelyami, opovestili by vseh po radio. A
esli oni ne smogli ili ne sumeli etogo sdelat'?
   - Kto eto "oni"?
   - YA ne sochinyayu gipotez, - suho skazal Zernov.





   V korotkoe puteshestvie k palatke ya  zahvatil  s  soboj  kinokameru,  no
"oblako"  tak  i  ne  poyavilos'.  Na  voennom  sovete  bylo  resheno  vnov'
perebazirovat'sya v kabinu snegohoda,  ispravit'  povrezhdeniya  i  dvinut'sya
dal'she. Razreshenie prodolzhat'  poiski  rozovyh  "oblakov"  bylo  polucheno.
Pered sovetom ya svyazal Zernova s Mirnym, on kratko dolozhil  ob  avarii,  o
vidennyh "oblakah" i o pervoj proizvedennoj mnoyu s容mke. No o dvojnikah  i
prochih zagadkah umolchal. "Rano", - skazal on mne.
   Mesto dlya stoyanki oni  vybrali  udachno:  my  doshli  tuda  na  lyzhah  za
chetvert' chasa pri poputnom vetre. Palatka razmestilas'  v  grote,  s  treh
storon zashchishchennaya ot vetra. No samyj grot proizvodil strannoe vpechatlenie:
akkuratno  vyrezannyj  vo  l'du  kub  s  gladkimi,  slovno   vystrugannymi
rubankom, stenkami. Ni sosulek, ni naledej.  Zernov  molcha  tknul  ostriem
lyzhnoj palki v geometricheski pravil'nyj  ledyanoj  srez:  vidali,  mol?  Ne
matushka-priroda srabotala.
   Vano  v  palatke  my  ne  nashli,  no  neponyatnyj  besporyadok  vokrug  -
oprokinutaya pechka i yashchik s briketami, razmetavshiesya  lyzhi  i  broshennaya  u
vhoda kozhanka voditelya - vse eto udivlyalo i nastorazhivalo. Ne snimaya  lyzh,
my pobezhali na poiski i nashli CHoheli sovsem blizko  u  ledyanoj  steny.  On
lezhal na snegu v odnom svitere. Ego nebritye shcheki  i  chernaya  koshma  volos
byli zaporosheny  snegom.  V  otkinutoj  ruke  byl  zazhat  nozh  so  sledami
smerzshejsya krovi. Vokrug plecha na snegu rozovelo rasplyvsheesya pyatno.  Sneg
krugom  byl  zatoptan,  prichem  vse  sledy,  kakie  my  mogli  obnaruzhit',
prinadlezhali Vano: "sorok pyatogo razmera pokupal on sapogi".
   On byl zhiv. Kogda my pripodnyali ego, zastonal, no glaz  ne  otkryl.  YA,
kak samyj sil'nyj, pones ego na spine, Tol'ka podderzhival szadi. V palatke
my ostorozhno snyali s nego sviter  -  rana  byla  poverhnostnaya,  krovi  on
poteryal nemnogo, a krov' na lezvii nozha,  dolzhno  byt',  prinadlezhala  ego
protivniku. I nas trevozhila ne poterya krovi, a pereohlazhdenie:  kak  dolgo
on prolezhal zdes', my ne znali. No moroz byl legkij, a  organizm  krepkij.
My rasterli parnya spirtom i, razzhav ego stisnutye zuby, vlili  eshche  stakan
vnutr'. Vano zakashlyalsya, otkryl glaza i chto-to zabormotal po-gruzinski.
   - Lezhat'! - prikriknuli my,  upryatav  ego,  ukutannogo,  kak  mumiyu,  v
spal'nyj meshok.
   - Gde on? - vdrug ochnuvshis', sprosil po-russki Vano.
   - Kto? Kto?
   On ne  otvetil,  sily  ostavili  ego,  nachalsya  bred.  Bylo  nevozmozhno
razobrat' chto-libo v haose russkih i gruzinskih slov.
   - Snezhnaya koroleva... - poslyshalos' mne.
   - Bredit, - ogorchilsya D'yachuk.
   Odin Zernov ne utratil spokojstviya.
   - CHugun-chelovek. - |to on skazal o Vano, no mog by pereadresovat'  sebe
samomu.
   S pereezdom reshili podozhdat' do vechera, tem bolee chto i dnem i  vecherom
bylo  odinakovo  svetlo.  Da  i  Vano  sledovalo  vyspat'sya:   spirt   uzhe
dejstvoval. Strannaya sonlivost' ovladela i nami. Tol'ka hryuknul,  polez  v
spal'nyj meshok i totchas zhe zatih. My s Zernovym snachala krepilis', kurili,
potom vzglyanuli drug na druga, zasmeyalis' i, rassteliv gubchatyj mat,  tozhe
zalezli v mehovye meshki.
   - CHasok otdohnem, a potom i pereberemsya.
   - Est' chasok otdohnut', boss.
   I oba umolkli.
   Pochemu-to ni on, ni ya ne vyskazali nikakih  predpolozhenij  o  tom,  chto
sluchilos' s Vano. Slovno sgovorivshis', otkazalis' ot kommentariev, hotya, ya
uveren, oba dumali ob odnom i tom zhe. Kto byl protivnikom Vano i otkuda on
vzyalsya v polyarnoj pustyne? Pochemu Vano nashli razdetym za predelami  grota?
On dazhe ne uspel nadet' kozhanku. Znachit, shvatka nachalas' eshche v palatke? I
chto ej predshestvovalo? I kak eto u Vano okazalsya okrovavlennyj  nozh?  Ved'
CHoheli, pri vsej ego vspyl'chivosti, nikogda ne  pribeg  by  k  oruzhiyu,  ne
buduchi k etomu vynuzhdennym. CHto zhe  vynudilo  ego  -  stremlenie  zashchitit'
kogo-to ili prosto razbojnoe napadenie? Smeshno. Razboj za Polyarnym krugom,
gde druzhba - zakon kazhdoj vstrechi. Nu a  esli  odin  iz  dvuh  prestupnik,
skryvayushchijsya ot pravosudiya? Sovsem  bessmyslenno.  V  Antarktiku  ni  odno
gosudarstvo  ne  ssylaet  prestupnikov,  a  bezhat'  syuda  po   sobstvennoj
iniciative  poprostu  nevozmozhno.  Mozhet  byt',  protivnik  Vano   -   eto
poterpevshij krushenie i soshedshij s uma ot nevynosimogo  odinochestva.  No  o
korablekrushenii vblizi beregov Antarktidy my nichego ne slyshali. Da i kakim
obrazom poterpevshij krushenie mog okazat'sya tak daleko ot berega, v glubine
ledyanogo materika? Navernoe, eti zhe voprosy  zadaval  sebe  i  Zernov.  No
molchal. Molchal i ya.
   V palatke bylo ne holodno - protoplennaya pechka eshche sohranyala teplo -  i
ne temno:  svet,  pronikavshij  v  slyudyanye  okonca,  konechno,  ne  osveshchal
sosednie  predmety,  no  pozvolyal  razlichat'  ih  v   okruzhayushchej   tuskloj
sumerechnosti. Odnako postepenno ili srazu - ya  tak  i  ne  zametil,  kakim
obrazom i kogda, - eta sumerechnost' ne to chtoby sgustilas' ili  potemnela,
a kak-to polilovela, slovno kto-to rastvoril  v  vozduhe  neskol'ko  zeren
margancovki. YA hotel privstat', tolknut',  okliknut'  Zernova  i  ne  mog:
chto-to szhimalo mne gorlo, chto-to davilo i  prizhimalo  menya  k  zemle,  kak
togda v kabine  snegohoda,  kogda  vozvrashchalos'  soznanie.  No  togda  mne
kazalos', chto kto-to slovno prosmatrivaet menya  naskvoz',  napolnyaet  menya
celikom, slivayas' s kazhdoj kletochkoj tela. Sejchas, esli  pol'zovat'sya  tem
zhe obraznym kodom, kto-to slovno zaglyanul ko mne v mozg i otstupil. Mutnyj
sumrak tozhe otstupil, okutav menya fioletovym kokonom: ya mog smotret', hot'
nichego i ne videl; mog razmyshlyat' o tom, chto sluchilos', hotya i ne ponimal,
chto imenno; mog dvigat'sya i dyshat', no tol'ko v predelah kokona.  Malejshee
vtorzhenie v ego fioletovyj sumrak dejstvovalo kak udar elektrotoka.
   Kak dolgo eto prodolzhalos', ne znayu, ne smotrel na chasy. No kokon vdrug
razdvinulsya, i ya uvidel steny palatki i spyashchih  tovarishchej  vse  v  toj  zhe
tuskloj, no uzhe  ne  fioletovoj  sumerechnosti.  CHto-to  podtolknulo  menya,
zastaviv vybrat'sya iz meshka, shvatit' kinokameru i  vybezhat'  naruzhu.  SHel
sneg, nebo zatyanulo klubyashchejsya penoj kuchevyh oblakov, i  tol'ko  gde-to  v
zenite mel'knulo znakomoe rozovoe pyatno. Mel'knulo i skrylos'.  No,  mozhet
byt', mne vse eto tol'ko pochudilos'.
   Kogda ya vernulsya, Tol'ka, zevaya vo ves' rot, sidel na sankah, a  Zernov
medlenno vylezal  iz  svoego  meshka.  On  mel'kom  vzglyanul  na  menya,  na
kinokameru i, po obyknoveniyu, nichego ne skazal. A D'yachuk prokrichal  skvoz'
zevotu:
   - Kakoj strannyj son ya tol'ko chto videl,  tovarishchi!  Budto  splyu  i  ne
splyu. Spat' hochetsya, a ne zasypayu. Lezhu v zabyt'i i nichego ne  vizhu  -  ni
palatki, ni vas. I slovno navalilos' na  menya  chto-to  klejkoe,  gustoe  i
plotnoe, kak zhele. Ni teploe, ni holodnoe - neoshchutimoe. I  napolnilo  menya
vsego, a ya slovno rastvorilsya. Kak v sostoyanii nevesomosti, to  li  plyvu,
to li povis. I ne vizhu sebya, ne  oshchushchayu.  YA  est',  i  menya  net.  Smeshno,
pravda?
   - Lyubopytno, - skazal Zernov i otvernulsya.
   - A vy nichego ne videli? - sprosil ya.
   - A vy?
   - Sejchas nichego, a v kabine, pered  tem  kak  ochnulsya,  to  zhe,  chto  i
D'yachuk. Nevesomost', neoshchutimost', ni son, ni yav'.
   - Zagadochki, - procedil skvoz' zuby  Zernov.  -  Kogo  zhe  vy  priveli,
Anohin?
   YA obernulsya. Otkinuv brezentovuyu dver', v palatku, ochevidno,  vsled  za
mnoj protisnulsya zdorovennyj paren' v shapke s vysokim iskusstvennym  mehom
i nejlonovoj kurtke na takom zhe mehu, styanutoj "molniej".  On  byl  vysok,
shirokoplech i nebrit i kazalsya zhestoko napugannym. CHto moglo napugat' etogo
atleta, dazhe trudno bylo predstavit'.
   - Kto-nibud' zdes' govorit po-anglijski? - sprosil on, kak-to  osobenno
zhuya i rastyagivaya slova.
   Ni u odnogo iz moih uchitelej ne bylo takogo  proiznosheniya.  "YUzhanin,  -
podumal ya. - Alabama ili Tennessi".
   Luchshe vseh u nas govoril po-anglijski Zernov. On i otvetil:
   - Kto vy i chto vam ugodno?
   - Donal'd Martin! - prokrichal paren'. - Letchik iz Mak-Merdo. U vas est'
chto-nibud' vypit'? Tol'ko pokrepche. - On provel rebrom ladoni po gorlu.  -
Krajne neobhodimo...
   - Dajte emu spirtu, Anohin, - skazal Zernov.
   YA nalil stakan iz kanistry so spirtom  i  podal  parnyu;  pri  vsej  ego
nebritosti on byl, veroyatno, ne starshe menya. Vypil on zalpom ves'  stakan,
zadohnulsya, gorlo perehvatilo, glaza nalilis' krov'yu.
   - Spasibo, ser. - On nakonec otdyshalsya i perestal  drozhat'.  -  U  menya
byla vynuzhdennaya posadka, ser.
   - Bros'te "sera", - skazal Zernov, - ya vam  ne  nachal'nik.  Menya  zovut
Zernov. Zer-nov, - povtoril on po slogam. - Gde vy seli?
   - Nedaleko. Pochti ryadom.
   - Blagopoluchno?
   - Net goryuchego. I s raciej chto-to.
   - Togda ostavajtes'.  Pomozhete  nam  perebazirovat'sya  na  snegohod.  -
Zernov zapnulsya, podyskivaya podhodyashchee anglijskoe naimenovanie,  i,  vidya,
chto amerikanec ego vse  zhe  ne  ponimaet,  poyasnil:  -  Nu,  chto-to  vrode
avtobusa na gusenicah. Mesto najdetsya. I raciya est'.
   Amerikanec vse eshche medlil, slovno  ne  reshayas'  chto-to  skazat',  potom
vytyanulsya i po-voennomu otchekanil:
   - Proshu arestovat' menya, ser. YA sovershil prestuplenie.
   My pereglyanulis' s Zernovym: veroyatno, nam oboim prishla v golovu  mysl'
o Vano.
   - Kakoe? - nastorozhilsya Zernov.
   - YA, kazhetsya, ubil cheloveka.





   Zernov shagnul k ukutannomu Vano, otdernul  meh  ot  ego  lica  i  rezko
sprosil amerikanca:
   - On?
   Martin ostorozhno i, kak  mne  pokazalos',  ispuganno  podoshel  blizhe  i
neuverenno proiznes:
   - N-net...
   - Vglyadites' poluchshe, - eshche rezche skazal Zernov.
   Letchik nedoumenno pokachal golovoj.
   - Nichego pohozhego, ser. Moj lezhit u samoleta. I potom... - pribavil  on
ostorozhno, - ya eshche ne znayu, chelovek li on.
   V etot moment Vano otkryl glaza. Vzglyad ego skol'znul po stoyashchemu ryadom
amerikancu, golova otorvalas' ot podushki i opyat' upala.
   - |to... ne ya, - skazal on i zakryl glaza.
   - Vse eshche bredit, - vzdohnul Tol'ka.
   - Nash tovarishch ranen. Kto-to napal na nego. My ne znaem kto,  -  poyasnil
amerikancu Zernov, - poetomu, kogda vy skazali... - On delikatno umolk.
   Martin podvinul Tol'kiny sanki i sel, zakryv lico rukami i pokachivayas',
slovno ot nesterpimoj boli.
   - YA ne znayu, poverite li vy mne ili net, nastol'ko vse eto  neobychno  i
ne pohozhe na pravdu, - rasskazal on. - YA letel na odnomestnom samolete, ne
sportivnom, a na byvshem istrebitele - malen'kij "lokhid", - znaete? U nego
dazhe sparennyj pulemet est' dlya krugovogo obstrela.  Zdes'  on  ne  nuzhen,
konechno, no po pravilam polagaetsya soderzhat' oruzhie v  boevoj  gotovnosti:
vdrug prigoditsya. I prigodilos'... tol'ko  bezrezul'tatno.  Vy  o  rozovyh
"oblakah" slyshali? - vdrug sprosil on i, ne dozhidayas'  otveta,  prodolzhil,
tol'ko sudoroga na mig skrivila rot: - YA  nastig  ih  chasa  cherez  poltora
posle vyleta...
   - Ih? - udivlenno peresprosil ya. - Ih bylo neskol'ko?
   - Celaya eskadril'ya. SHli sovsem nizko, mili na dve  nizhe  menya,  bol'shie
rozovye meduzy, pozhaluj, dazhe ne rozovye, a skoree malinovye.  YA  naschital
ih sem' raznoj formy i raznyh ottenkov, ot bledno-rozovoj nezreloj  maliny
do  pylayushchego  granata.  Prichem  cvet  vse  vremya  menyalsya,   gustel   ili
rasplyvalsya, kak razmytyj vodoj. YA sbavil skorost' i snizilsya, rasschityvaya
vzyat' probu: dlya etogo u menya byl special'nyj kontejner pod bryuhom mashiny.
No s proboj ne vyshlo: meduzy ushli. YA nagnal ih, oni opyat'  vyrvalis',  bez
vsyakih usilij, budto igrayuchi. A  kogda  ya  vnov'  uvelichil  skorost',  oni
podnyalis' i poshli nado mnoj - legkie, kak detskie shariki, tol'ko ploskie i
bol'shie: ne tol'ko moyu kanarejku, a chetyrehmotornyj  "boing"  prikroyut.  A
veli oni sebya kak zhivye. Tol'ko  zhivoe  sushchestvo  mozhet  tak  dejstvovat',
pochuyav opasnost'. I ya podumal: esli tak, znachit, i sami oni  smogut  stat'
opasnymi. Mel'knula mysl': ne  ujti  li?  No  oni  slovno  predvideli  moj
manevr. Tri malinovye meduzy s nepostizhimoj bystrotoj vyrvalis' vpered  i,
ne razvorachivayas', ne tormozya, s takoj zhe siloj i bystrotoj poshli na menya.
YA dazhe vskriknut' ne uspel, kak samolet voshel v tuman,  neizvestno  otkuda
vzyavshijsya, i dazhe ne v tuman, a v kakuyu-to sliz', gustuyu  i  skol'zkuyu.  YA
tut zhe vse poteryal - i skorost', i upravlenie, i vidimost'.  Rukoj,  nogoj
dvinut' ne mogu. "Konec", - dumayu. A samolet ne padaet, a  skol'zit  vniz,
kak planer. I saditsya. YA dazhe ne pochuvstvoval, kogda  i  kak  sel.  Slovno
utonul v etoj malinovoj slyakoti, zahlebnulsya, no ne umer.  Smotryu:  krugom
sneg, a ryadom - samolet, takoj zhe, kak i moj - "lokhid"-malen'kij.  Vylez,
brosilsya k nemu, a iz kabiny mne navstrechu takoj zhe verzila, kak i  ya.  To
li znakomyj, to li net -  soobrazit'  ne  mogu.  Sprashivayu:  "Ty  kto?"  -
"Donal'd Martin, - govorit. - A ty?" A ya smotryu na nego,  kak  v  zerkalo.
"Net, vresh', - govoryu, - eto ya Don Martin",  -  a  on  uzhe  zamahnulsya.  YA
nyrnul pod ruku i levoj v chelyust'. On upal i viskom o dvercu - hryas'! Dazhe
stuk poslyshalsya. Smotryu: lezhit. Pnul ego nogoj - ne shelohnulsya.  Potryas  -
golova boltaetsya. YA podtashchil ego k svoemu  samoletu,  dumal:  dostavlyu  na
bazu, a tam pomogut. Proveril goryuchee - ni kapli. Dam radiogrammu hotya  by
- tak raciya vdrug zamolchala: ni oha, ni vzdoha. Tut u menya  golova  sovsem
pomutilas': vyskochil i pobezhal bez celi, bez napravleniya - vse odno  kuda,
lish' by dal'she  ot  etogo  sataninskogo  cirka.  Vse  molitvy  pozabyl,  i
perekrestit'sya nekogda, tol'ko shepchu: Gospodi Iisuse  da  santa  Mariya.  I
vdrug vashu palatku uvidel. Vot i vse.
   YA slushal ego, vspominaya svoe ispytanie, i, kazhetsya, uzhe nachal ponimat',
chto sluchilos' s Vano. CHto  soobrazil  Tol'ka,  po  ego  vypuchennym  glazam
urazumet' bylo trudno, veroyatno,  nachal  somnevat'sya  i  proveryat'  kazhdoe
slovo Martina.  Sejchas  on  nachnet  zadavat'  voprosy  na  svoem  shkol'nom
anglijskom yazyke. No Zernov predupredil ego:
   - Ostavajtes' s Vano, D'yachuk, a my s  Anohinym  pojdem  s  amerikancem.
Poshli, Martin, - pribavil on po-anglijski.
   Instinkt ili predchuvstvie - uzh ya sam ne znayu, kak  psihologi  ob座asnili
by moj postupok, - podskazali mne zahvatit' po puti kinokameru,  i  kak  ya
blagodaren byl potom etomu neosoznannomu podskazu. Dazhe  Tol'ka,  kak  mne
pokazalos', poglyadel mne vsled s udivleniem: chto imenno ya snimat' sobralsya
- polozhenie trupa dlya budushchih sledovatelej ili  povedenie  ubijcy  u  tela
ubitogo? No snimat' prishlos' nechto inoe, i snimat' srazu zhe na  podhode  k
mestu avarii Martina. Tam bylo uzhe ne dva samoleta, sevshih, kak govoritsya,
u lentochki, golova  v  golovu,  a  tol'ko  odin  -  serebristaya  kanarejka
Martina, ego polyarnyj veteran so strelovidnymi kryl'yami. No  ryadom  s  nim
znakomyj mne penistyj malinovyj holm. On to dymilsya, to menyal ottenki,  to
stranno pul'siroval, tochno dyshal. I belye, vytyanutye vspyshki probegali  po
nemu, kak iskry svarki.
   - Ne podhodite! - predupredil ya obgonyavshih menya Martina i Zernova.
   No oprokinutyj cvetok uzhe vydvinul svoyu nevidimuyu  zashchitu.  Vyrvavshijsya
vpered Martin, vstretiv ee, kak-to stranno zamedlil shag, a  Zernov  prosto
prisel, sognuv nogi v kolenyah. No oba vse eshche tyanulis' vpered, preodolevaya
silu, prigibavshuyu ih k zemle.
   - Desyat' "zhe"! -  kriknul  obernuvshijsya  ko  mne  Martin  i  prisel  na
kortochki.
   Zernov otstupil, vytiraya vspotevshij lob.
   Ne prekrashchaya s容mki, ya  oboshel  malinovyj  holm  i  natknulsya  na  telo
ubitogo ili, mozhet byt', tol'ko ranenogo  dvojnika  Martina.  On  lezhal  v
takoj zhe nejlonovoj kurtke s "himicheskim" mehom, uzhe zaporoshennyj  snegom,
metrah v treh-chetyreh ot samoleta, kuda ego peretashchil perepugannyj Martin.
   - Idite syuda, on zdes'! - zakrichal ya.
   Zernov  i  Martin  pobezhali  ko  mne,  vernee,  zaskol'zili  po  katku,
balansiruya rukami, kak  eto  delayut  vse,  risknuvshie  vyjti  na  led  bez
kon'kov: pushistyj krupitchatyj sneg i zdes'  tol'ko  chut'-chut'  pripudrival
gladkuyu tolshchu l'da.
   I tut proizoshlo nechto sovsem uzhe novoe, chto ni ya, ni moj  kinoglaz  eshche
ne videli. Ot vibriruyushchego cvetka otdelilsya malinovyj lepestok,  podnyalsya,
potemnel, svernulsya v vozduhe etakim puncovym funtikom, vytyanulsya i  zhivoj
chetyrehmetrovoj zmeej s otkrytoj past'yu nakryl lezhavshee pered  nami  telo.
Minutu ili dve eto  zmeepodobnoe  shchupal'ce  iskrilos'  i  penilos',  potom
otorvalos' ot zemli, i v ego ogromnoj, pochti dvuhmetrovoj pasti my  nichego
ne  uvideli  -  tol'ko  lilovevshuyu  pustotu   nepravdopodobno   vytyanutogo
kolokola, na nashih glazah sokrashchavshegosya i menyavshego  formu:  snachala  eto
byl funtik, potom drozhavshij na vetru lepestok,  potom  lepestok  slilsya  s
kupolom. A na snegu ostavalsya lish' sled - besformennyj siluet  tol'ko  chto
lezhavshego zdes' cheloveka.
   YA prodolzhal snimat', toropyas' ne propustit' poslednego prevrashcheniya. Ono
uzhe nachinalos'. Teper' otorvalsya ot zemli ves' cvetok i, podnimayas',  stal
zagibat'sya kverhu. |tot rastekavshijsya v vozduhe kolokol byl tozhe pust - my
yasno videli ego nichem  ne  napolnennoe,  uzhe  rozoveyushchee  nutro  i  tonkie
raspryamlyayushchiesya kraya, -  sejchas  ono  prevratitsya  v  rozovoe  "oblako"  i
ischeznet za nastoyashchimi oblakami. A na zemle budut sushchestvovat' tol'ko odin
samolet i odin letchik. Tak vse i proizoshlo.
   Zernov i Martin stoyali molcha, potryasennye, kak i ya, vpervye  perezhivshij
vse eto utrom. Zernov, po-moemu, uzhe podoshel k razgadke, tol'ko  mayachivshej
peredo mnoj tusklym luchikom peregorayushchego  fonarika.  On  ne  osveshchal,  on
tol'ko podskazyval kontury fantasticheskoj, no vse zhe logicheski  dopustimoj
kartiny. A Martin  prosto  byl  podavlen  uzhasom  ne  stol'ko  uvidennogo,
skol'ko odnoj mysl'yu o tom, chto eto uvidennoe lish' plod ego  rasstroennogo
voobrazheniya.  Emu,  veroyatno,  muchitel'no  hotelos'  sprosit'  o   chem-to,
ispugannyj vzglyad ego suetlivo perebegal ot menya k Zernovu,  poka  nakonec
Zernov ne otvetil emu pooshchryayushchej  ulybkoj:  nu,  sprashivaj,  mol,  zhdu.  I
Martin sprosil:
   - Kogo zhe ya ubil?
   - Budem schitat', chto nikogo, - ulybnulsya opyat' Zernov.
   - No ved' eto byl chelovek, zhivoj chelovek, - povtoryal Martin.
   - Vy v etom ochen' uvereny? - sprosil Zernov.
   Martin zamyalsya:
   - Ne znayu.
   - To-to. YA by skazal: vremenno zhivoj. Ego sozdala i unichtozhila  odna  i
ta zhe sila.
   - A zachem? - sprosil ya ostorozhno.
   On otvetil s nesvojstvennym emu razdrazheniem:
   - Vy dumaete, ya znayu bol'she vas? Proyavite plenku - posmotrim.
   - I pojmem? - YA uzhe ne skryval ironii.
   - Mozhet byt', i pojmem, - skazal on zadumchivo. - I ushel vpered, dazhe ne
priglasiv nas s soboj. My pereglyanulis' i poshli ryadom.
   - Tebya kak zovut? - sprosil Martin, po-svojski  vzyav  menya  za  lokot':
dolzhno byt', uzhe razglyadel vo mne rovesnika.
   - YUrij.
   - YUri, YUri, - povtoril on, -  zapominaetsya.  A  menya  Don.  Ono  zhivoe,
po-tvoemu?
   - Po-moemu, da.
   - Mestnoe?
   - Ne dumayu. Ni odna ekspediciya nikogda ne videla nichego podobnogo.
   - Znachit, zaletnoe. Otkuda?
   - Sprosi u kogo-nibud' poumnee.
   Menya uzhe razdrazhala ego boltovnya. No on ne obidelsya.
   - A kak ty dumaesh', ono - zhele ili gaz?
   - Ty zhe pytalsya vzyat' probu.
   On zasmeyalsya:
   - Nikomu ne posovetuyu. Interesno, pochemu ono menya v vozduhe ne slopalo?
Zaglotalo i vyplyunulo.
   - Poprobovalo - ne vkusno.
   - A ego proglotilo.
   - Ne znayu, - skazal ya.
   - Ty zhe videl.
   -  CHto  nakrylo  -  videl,  a  chto  proglotilo  -  ne  videl.   Skoree,
rastvorilo... ili isparilo.
   - Kakaya zhe temperatura nuzhna?
   - A ty ee izmeryal?
   Martin dazhe ostanovilsya, porazhennyj dogadkoj.
   - CHtoby rasplavit' takoj samolet? V tri  minuty?  Sverhprochnyj  dyural',
mezhdu prochim.
   - A ty uveren, chto eto byl dyural', a ne dyrka ot bublika?
   On ne ponyal, a ya ne ob座asnil, i do samoj palatki my  uzhe  doshli  molcha.
Zdes'  tozhe  chto-to  proizoshlo:  menya  porazila  strannaya   poza   Tol'ki,
skorchivshegosya na yashchike s briketami i gromko stuchavshego  zubami  ne  to  ot
straha, ne to ot holoda. Pechka uzhe ostyla, no v  palatke,  po-moemu,  bylo
sovsem ne holodno.
   - CHto s vami, D'yachuk? - sprosil Zernov. - Zatopite pech', esli prostyli.
   Tol'ka, ne otvechaya, kak zagipnotizirovannyj prisel u topki.
   - Psihuem nemnozhko, - skazal Vano iz-pod svoego  mehovogo  ukrytiya.  On
glyadel shustro i veselo.  -  U  nas  tozhe  gosti  byli,  -  pribavil  on  i
podmignul, kivkom golovy ukazyvaya na Tol'ku.
   - Nikogo u menya ne bylo! Govori o sebe! - vzvizgnul tot i povernulsya  k
nam. Lico ego perekosilos' i smorshchilos': vot-vot zaplachet.
   Vano pokrutil pal'cem u viska.
   - V rasstroennyh  chuvstvah  nahodimsya.  Da  ne  krivis'  -  molchu.  Sam
rasskazhesh' esli zahochesh', - skazal on Tol'ke i otvernulsya. - U  menya  tozhe
chuvstva rasstroilis', YUrka, kogda ya tebya v  dvuh  ekzemplyarah  uvidel.  Ne
perenes, udral.  Strashno  stalo  -  mochi  net.  Hlebnul  spirta,  nakrylsya
kozhankoj, leg. Hochu zasnut' - ne mogu. Splyu ne splyu, a son  vizhu.  Dlinnyj
son, smeshnoj i strashnyj. Budto em kisel',  temnyj-temnyj,  ne  krasnyj,  a
lilovyj, i tak mnogo ego, chto zalivaet menya s golovoj, vot-vot zahlebnus'.
Kak dolgo eto prodolzhalos', ne pomnyu. Tol'ko otkryl glaza, vizhu - vse  kak
bylo, pusto, holodno, vas net. I vdrug on vhodit. Kak v zerkale  vizhu:  ya!
Sobstvennoj personoj, tol'ko bez kurtki i v odnih noskah.
   Martin,  hotya  i  ne  ponimal,  slushal  s   takim   vnimaniem,   slovno
dogadyvalsya, chto rech' idet o  chem-to,  dlya  nego  osobenno  interesnom.  YA
szhalilsya i perevel. On tak i vcepilsya v menya,  poka  Vano  rasskazyval,  i
tol'ko dergal pominutno: perevodi, mol. No perevodit' bylo nekogda, tol'ko
potom ya pereskazal emu vkratce to, chto sluchilos' s Vano. V otlichie ot  nas
tot srazu zametil raznicu mezhdu soboj i gostem.  Op'yanenie  davno  proshlo,
strah tozhe, tol'ko golova s  neprivychki  pobalivala,  a  voshedshij  smotrel
po-bych'i mutnymi, osolovevshimi glazami. "Ty eti shtuchki bros',  -  zakrichal
on po-gruzinski, - ya snezhnyh korolev ne boyus', ya  iz  nih  shashlyk  delayu!"
Samoe smeshnoe, chto Vano ob etom sam v tochno takih zhe  vyrazheniyah  podumal,
kogda Zernov i  Tol'ka  ushli.  Bud'  kto  ryadom,  nepremenno  by  v  draku
brosilsya. I etot brosilsya. No protrezvevshij Vano shvatil kurtku i  vybezhal
iz palatki,  srazu  soobraziv,  chto  ot  takogo  gostya  sleduet  derzhat'sya
podal'she. O tom,  chto  poyavlenie  ego  protivorechilo  vsem  izvestnym  emu
zakonam prirody, Vano i ne  dumal.  Emu  nuzhen  byl  operativnyj  prostor,
svoboda manevra v predstoyashchej batalii. U  nastigavshego  ego  dvojnika  uzhe
sverknul v ruke nozh, znamenityj ohotnichij nozh Vano - predmet zavisti  vseh
voditelej Mirnogo. Original etogo nozha byl u Vano v karmane,  no  ob  etoj
strannosti on tozhe ne podumal, a prosto vyhvatil ego, kogda p'yanyj  fantom
nanes svoj pervyj udar. Tol'ko podstavlennaya vovremya kurtka spasla Vano ot
raneniya. Brosiv ee pod nogi presledovatelyu, CHoheli dobezhal do  steny,  gde
ona povorachivala na sever.  Vtoroj  udar  dostal  ego  uzhe  zdes',  no,  k
schast'yu, skol'znul poverhu, u plecha - pomeshal sviter. A tretij Vano  sumel
otrazit', sbiv s nog to, chto ne bylo chelovekom. Dal'nejshee on  ne  pomnil:
krovavaya t'ma nadvinulas' na nego, i kakaya-to sila,  kak  vzryvnaya  volna,
otshvyrnula v storonu. Ochnulsya on uzhe v palatke na kojke, ukutannyj v  meha
i sovershenno zdorovyj. No chudesa prodolzhalis'. Teper' razdvoilsya D'yachuk.
   Vano ne uspel zakonchit' frazy, kak Tol'ka shvyrnul  briket  -  on  topil
pech' - i vskochil s istericheskim voplem:
   - Prekrati sejchas zhe! Slyshish'?
   - Psih, - skazal Vano.
   - Nu i pust'. Ne ya odin. Vy vse s uma soshli.  Vse!  Nikogo  u  menya  ne
bylo. Nikto ne razdvaivalsya. Bred!
   - Dovol'no, D'yachuk, - oborval ego Zernov. - Vedite  sebya  prilichno.  Vy
nauchnyj rabotnik, a ne cirkovoj kloun. Nezachem bylo ehat' syuda, esli nervy
ne v poryadke.
   - I uedu, - ogryznulsya Tol'ka,  vprochem,  uzhe  tishe:  otpoved'  Zernova
chutochku ostudila ego. - YA ne Skott i ne  Amundsen.  Hvatit  s  menya  belyh
snov. Na Kanatchikovu dachu ne sobirayus'.
   - CHto eto s nim? - shepnul mne Martin.
   YA ob座asnil.
   - Esli b ne goryuchee, i ya by smylsya, - skazal on. - Slishkom mnogo chudes.





   CHto sluchilos' s Tol'koj, my tak i ne uznali, no, vidimo, strannoe zdes'
obernulos' komicheskim. Vano otmahivalsya:
   - Ne hochet govorit', ne sprashivaj. Peretrusili oba. A ya ne spletnik.  -
On ne podsmeivalsya nad Tol'koj, hotya tot yavno naprashivalsya na ssoru.
   - U tebya akcent, kak u pishushchej mashinki Ostapa Bendera, - yazvil  on,  no
Vano tol'ko usmehalsya i pomalkival: on byl zanyat.
   |to my s Martinom pod ego rukovodstvom smenili razdavlennyj  plastik  v
illyuminatore. Sam on ne mog etogo sdelat' - meshala perevyazannaya ruka. Bylo
takzhe resheno, chto my s Martinom budem po ocheredi smenyat'  ego  u  shturvala
voditelya. Bol'she nas nichto ne zaderzhivalo: Zernov schel  rabotu  ekspedicii
zakonchennoj i toropilsya v Mirnyj. Mne dumaetsya, on speshil udrat' ot svoego
dvojnika: ved' on byl  edinstvennym,  poka  izbezhavshim  etoj  malopriyatnoj
vstrechi. Vopreki im zhe ustanovlennomu zheleznomu rezhimu raboty i otdyha, on
vsyu noch' ne spal posle togo, kak my perebazirovalis' v kabinu snegohoda. YA
prosypalsya neskol'ko raz i vse vremya videl ogonek ego nochnika  na  verhnej
kojke: on chto-to chital, vzdragivaya pri kazhdom podozritel'nom shorohe.
   O dvojnikah my bol'she ne  govorili,  no  utrom  posle  zavtraka,  kogda
snegohod nakonec dvinulsya v put', u nego, po-moemu, dazhe lico prosvetlelo.
Vel snegohod Martin. Vano sidel ryadom na otkidnom siden'e i rukovodil  pri
pomoshchi znakov. YA otstukal  radiogrammu  v  Mirnyj,  perekinulsya  shutkoj  s
dezhurivshim na radiostancii Kolej Samojlovym i zapisal svodku  pogody.  Ona
byla vpolne blagopriyatnoj dlya  nashego  vozvrashcheniya:  yasno,  veter  slabyj,
morozec dazhe ne podmoskovnyj, a yuzhnyj - dva-tri gradusa nizhe nulya.
   No molchanie v kabine tyagotilo, kak ssora, i ya nakonec ne vyderzhal:
   - U menya vopros, Boris  Arkad'evich.  Pochemu  my  vse-taki  ne  radiruem
podrobnej?
   - A chto by vy hoteli radirovat'?
   - Vse. CHto  sluchilos'  so  mnoj,  s  Vano.  CHto  my  uznali  o  rozovyh
"oblakah". CHto ya zasnyal na kinoplenku.
   - A kak vy dumaete, dolzhen byt' napisan  takoj  rasskaz?  -  sprosil  v
otvet Zernov. -  S  psihologicheskimi  nyuansami,  s  analizom  oshchushchenij,  s
podtekstom, esli hotite. K sozhaleniyu, u menya dlya etogo talanta net - ya  ne
pisatel'. Da i u vas, ya dumayu, ne vyjdet pri vsem vashem voobrazhenii,  dazhe
pri vsej igrivosti vashih gipotez. A izlozhit' obo vsem telegrafnym kodom  -
poluchatsya zapiski sumasshedshego.
   - Mozhno nauchno prokommentirovat', - ne sdavalsya ya.
   - Na osnovanii kakih eksperimental'nyh dannyh? CHto u  nas  est',  krome
vizual'nyh nablyudenij? Vasha plenka? No ona eshche ne proyavlena.
   - CHto-to zhe mozhno vse-taki predpolozhit'?
   - Konechno. Vot i  nachnem  s  vas.  CHto  predpolagaete  vy?  CHto  takoe,
po-vashemu, eto rozovoe "oblako"?
   - Organizm.
   - ZHivoj?
   -   Nesomnenno.   ZHivoj,   myslyashchij   organizm   s    neznakomoj    nam
fiziko-himicheskoj strukturoj. Kakaya-to biovzves'  ili  biogaz.  Kolmogorov
predpolozhil  vozmozhnost'  sushchestvovaniya  myslyashchej  pleseni?  S  takoj   zhe
stepen'yu  veroyatnosti  vozmozhno  predpolozhit'  i  myslyashchij  gaz,  myslyashchij
kolloid i myslyashchuyu plazmu. Izmenchivost' cveta - eto zashchitnaya  reakciya  ili
okraska emocij: udivleniya, interesa,  yarosti.  Izmenchivost'  formy  -  eto
dvigatel'nye   reakcii,   sposobnost'   k   manevrirovaniyu   v   vozdushnom
prostranstve. CHelovek pri hod'be mashet rukami, sgibaet i peredvigaet nogi.
"Oblako" vytyagivaetsya, zagibaet kraya, svorachivaetsya kolokolom.
   - O chem vy? - pointeresovalsya Martin.
   YA perevel.
   - Ono eshche penitsya, kogda dyshit, i vybrasyvaet shchupal'ca, kogda napadaet,
- pribavil on.
   - Znachit, zver'? - sprosil Zernov.
   - Zver', - podtverdil Martin.
   Zernov zadaval ne prazdnye  voprosy.  Kazhdyj  iz  nih  stavil  kakuyu-to
opredelennuyu cel', mne eshche ne yasnuyu. Kazalos', on proveryal nas i sebya,  ne
spesha s vyvodami.
   - Horosho, - skazal on, - togda  otvet'te:  kak  etot  zver'  modeliruet
lyudej i mashiny? Zachem on  ih  modeliruet?  I  pochemu  model'  unichtozhaetsya
totchas zhe posle "obkatki" ee na lyudyah?
   - Ne znayu, - chestno priznalsya ya. - "Oblako" sinteziruet  lyubye  atomnye
struktury - eto yasno. No zachem  ono  ih  sozdaet  i  pochemu  unichtozhaet  -
zagadka.
   I tut vmeshalsya Tol'ka, do sih por derzhavshijsya  s  neponyatnoj  dlya  vseh
otchuzhdennost'yu.
   - Po-moemu, samyj vopros postavlen nepravil'no. Kak modeliruet?  Pochemu
modeliruet?  Nichego  ono  ne   modeliruet.   Slozhnyj   obman   chuvstvennyh
vospriyatii. Predmet ne fiziki, a psihiatrii.
   - I moya rana tozhe obman? - obidelsya Vano.
   - Ty sam sebya ranil, ostal'noe - illyuzii. I voobshche ya ne ponimayu, pochemu
Anohin otkazalsya ot svoej prezhnej gipotezy. Konechno, eto oruzhie. Ne berus'
utverzhdat' ch'e, - on pokosilsya na Martina, - no oruzhie, nesomnenno.  Samoe
sovershennoe i, glavnoe, celenapravlennoe. Psihicheskie volny,  rasshcheplyayushchie
soznanie.
   - I led, - skazal ya.
   - Pochemu led?
   - Potomu chto nuzhno bylo rasshchepit' led, chtoby izvlech' "Har'kovchanku".
   - Posmotrite napravo! - kriknul Vano.
   To, chto my uvideli v bortovoj illyuminator, mgnovenno  ostanovilo  spor.
Martin zatormozil. My natyanuli kurtki i vyskochili iz  mashiny.  I  ya  nachal
snimat' s hodu,  potomu  chto  eto  obeshchalo  samuyu  porazitel'nuyu  iz  moih
kinos容mok.
   Proishodivshee  pered  nami  pohodilo  na  chudo,   na   kartinu   chuzhoj,
inoplanetnoj zhizni. Nichto ne zastilalo i ne zatemnyalo ee - ni  oblaka,  ni
sneg.  Solnce  viselo  nad  gorizontom,  otdavaya  vsyu  silu  svoego  sveta
vozvyshayushchejsya nad nami izumrudno-goluboj tolshche l'da. Ideal'no gladkij srez
ee vo vsyu svoyu mnogometrovuyu vys'  kazalsya  steklyannym.  Ni  cheloveka,  ni
mashiny ne vidnelos' na vsem  ego  protyazhenii.  Tol'ko  gigantskie  rozovye
diski - ya naschital ih bol'she desyatka - legko i bezzvuchno rezali  led,  kak
maslo. Predstav'te sebe, chto vy rezhete razogretym nozhom brusok  slivochnogo
masla, tol'ko chto vynutogo iz holodil'nika. Nozh vhodit v nego srazu, pochti
bez treniya, skol'zya mezhdu oplyvayushchimi  stenkami.  Tochno  tak  zhe  oplyvali
stometrovye stenki l'da, kogda vhodil v nego rozovyj nozh.  On  imel  formu
nepravil'nogo ovala ili trapecii s zakruglennymi uglami,  a  ploshchad'  ego,
po-moemu,  prevyshala  sotnyu  kvadratnyh  metrov,  poskol'ku   mozhno   bylo
opredelit' izdali, na  glazok.  Tolshchina  ego  tozhe  primerno  byla  sovsem
krohotnoj - ne bolee dvuh-treh santimetrov, to est' znakomoe nam "oblako",
vidimo,  splyushchilos',  rastyanulos',  prevrativshis'   v   ogromnyj   rezhushchij
instrument, rabotayushchij s izumitel'noj bystrotoj i tochnost'yu.
   Dva takih "nozha" v polukilometre drug ot  druga  rezali  ledyanuyu  stenu
perpendikulyarno  k  ee  osnovaniyu.  Dva  drugih   podrezyvali   ee   snizu
ravnomernymi, tochno  sovpadayushchimi  dvizheniyami  mayatnika.  Vtoraya  chetverka
rabotala ryadom, a tret'yu ya uzhe ne videl:  ona  skrylas'  gluboko  v  tolshche
l'da. Vskore ischezla  vo  l'du  i  vtoraya,  a  blizhajshaya  k  nam-prodelala
poistine  gulliverovskij  cirkovoj  tryuk.  Ona  vdrug  podnyala  v   vozduh
akkuratno vyrezannyj iz ledyanoj tolshchi steklyannyj brus  pochti  kilometrovoj
dliny, geometricheski pravil'nyj  goluboj  parallelepiped.  On  vzletel  ne
spesha i poplyl vverh  legko  i  nebrezhno,  kak  detskij  vozdushnyj  sharik.
Uchastvovalo v etoj operacii vsego dva "oblaka". Oni s容zhilis' i potemneli,
prevrativshis' v znakomye chashechki, tol'ko ne oprokinutye,  a  obrashchennye  k
nebu, - dva nemyslimyh puncovyh cvetka-velikana na  nevidimyh  vyrastayushchih
stebel'kah. Pri etom oni ne podderzhivali plyvushchij brus: on podnimalsya  nad
nimi  na  pochtitel'nom  rasstoyanii,  nichem  s  nimi  ne  svyazannyj  i   ne
skreplennyj.
   - Kak zhe on derzhitsya? - udivilsya Martin. - Na vozdushnoj volne? Kakoj zhe
sily dolzhen byt' veter?
   - |to ne veter, - skazal, podbiraya anglijskie slova, Tol'ka.  -  |to  -
pole. Antigravitaciya... - On umolyayushche vzglyanul na Zernova.
   - Silovoe pole, - poyasnil tot. - Pomnite peregruzku, Martin, kogda my s
vami pytalis' podojti k samoletu? Togda ono  usilivalo  tyagotenie,  sejchas
ono ego nejtralizuet.
   A  s  poverhnosti  ledyanogo  plato  vzmyl  vverh  eshche  odin  takoj   zhe
kilometrovyj  brus,   vybroshennyj   v   prostranstvo   titanom-nevidimkoj.
Podymalsya on bystree svoego predshestvennika i vskore nagnal ego na  vysote
obychnyh polyarnyh  rejsov.  Bylo  otlichno  vidno,  kak  sblizilis'  ledyanye
kirpichiki, priterlis' bokami i slilis' v  odin  shirokij  brus,  nepodvizhno
zastyvshij v vozduhe. A snizu uzhe podnimalis' tretij, chtoby lech' sverhu,  i
chetvertyj,  chtoby  uravnovesit'  plitu.  Ona  utolshchalas'  s  kazhdym  novym
bruskom: "oblakam" trebovalos' tri-chetyre minuty, chtoby  vyrezat'  ego  iz
tolshchi materikovogo l'da i podnyat' v vozduh.  I  s  kazhdoj  novoj  posylkoj
ledyanaya stena vse dal'she i dal'she otstupala k gorizontu, a  vmeste  s  nej
otstupali i rozovye "oblaka", slovno  rastvoryayas'  i  propadaya  v  snezhnoj
dali. A vysoko v nebe po-prezhnemu viseli  dve  krasnye  rozy  i  nad  nimi
ogromnyj hrustal'nyj kub, naskvoz' prosvechennyj solncem.
   My stoyali molcha, zavorozhennye etoj kartinoj, pochti muzykal'noj po svoej
tonal'nosti. Svoeobraznaya  graciya  i  plastichnost'  rozovyh  diskov-nozhej,
soglasovannost'  i  ritm  ih  dvizhenij,  vzlet  golubyh  ledyanyh  bruskov,
obrazovavshih v nebe gigantskij siyayushchij kub, - vse eto zvuchalo v  ushah  kak
muzyka, neslyshnaya, bezzvuchnaya muzyka inyh,  nevedomyh  sfer.  My  dazhe  ne
zametili - tol'ko moj kinoglaz  uspel  zapechatlet'  eto,  -  kak  almaznyj
solnechnyj kub stal umen'shat'sya v ob容me, podymayas' vse vyshe i  vyshe,  i  v
konce koncov soveem ischez za  peristoj  oblachnoj  setkoj.  Ischezli  i  dva
upravlyayushchih im "cvetka".
   - Milliard kubometrov l'da, - prostonal Tol'ka.
   YA posmotrel na Zernova. Vzglyady nashi vstretilis'.
   - Vot vam i otvet na glavnyj vopros, Anohin,  -  skazal  on.  -  Otkuda
vzyalas' ledyanaya stena i pochemu u  nas  pod  nogami  tak  malo  snega.  Oni
snimayut ledyanoj shchit Antarktidy.





   Oficial'no otchet  nashej  ekspedicii  stroilsya  tak:  doklad  Zernova  o
fenomene rozovyh "oblakov", moj rasskaz o  dvojnikah  i  prosmotr  snyatogo
mnoyu fil'ma. No, uzhe nachinaya soveshchanie, Zernov vse  eto  polomal.  Nikakih
materialov dlya nauchnogo doklada, krome lichnyh vpechatlenij  i  privezennogo
ekspediciej  fil'ma,  poyasnil  on,  u  nego  net,  a  te   astronomicheskie
nablyudeniya, s kotorymi on poznakomilsya v Mirnom,  ne  dayut  osnovanij  dlya
kakih-libo opredelennyh vyvodov. Poyavlenie ogromnyh  ledyanyh  skoplenij  v
atmosfere na  razlichnyh  vysotah,  okazyvaetsya,  bylo  zaregistrirovano  i
nashej,  i  zarubezhnymi  observatoriyami  v  Antarktike.  No  ni  vizual'nye
nablyudeniya,  ni  special'nye  fotosnimki  ne   pozvolyayut   ustanovit'   ni
kolichestva  etih  kvazinebesnyh  tel,  ni  napravleniya  ih  poleta.  Rech',
sledovatel'no, mozhet  idti  o  vpechatleniyah  i  gadaniyah,  kotorye  inogda
nazyvayut gipotezami. No poskol'ku ekspediciya eta uzhe bolee treh sutok  kak
vernulas' a lyudyam svojstvenny boltlivost' i lyubopytstvo, to  vse  vidennoe
ee uchastnikami sejchas uzhe izvestno daleko za predelami Mirnogo.  Gadaniyami
zhe,  razumeetsya,  luchshe  zanimat'sya  posle  prosmotra  fil'ma,   poskol'ku
materiala dlya takih gadanij budet bolee chem dostatochno.
   Kogo imel v vidu Zernov, govorya o boltlivosti, ya ne znayu, no my s  Vano
i Tol'koj ne polenilis' vzbudorazhit'  umy,  a  sluh  o  moem  fil'me  dazhe
peresek materik. Na prosmotr pribyli francuz i  dva  avstralijca  i  celaya
gruppa amerikancev vo glave s otstavnym  admiralom  Tompsonom,  davno  uzhe
smenivshim  admiral'skie  galuny  i  nashivki  na  mehovoj  zhilet  i  sviter
zimovshchika. O fil'me oni uzhe slyshali, ego zhdali  i  potihon'ku  vyskazyvali
razlichnye predpolozheniya. A fil'm, nado skazat',  poluchilsya  zanyatnyj.  Nash
vtoroj kinomehanik ZHen'ka Lazebnikov, prosmotrev proyavlennuyu plenku, vzvyl
ot zavisti: "Nu, vse! Ty teper'  znamenitost'.  Nikomu,  dazhe  Ivensu,  ne
snilsya takoj kusochek. Schitaj, Lomonosovskaya  premiya  u  tebya  v  karmane".
Zernov ne sdelal nikakih zamechanij, tol'ko sprosil, vyhodya iz laboratorii:
   - A vam ne strashno, Anohin?
   - Pochemu? - udivilsya ya.
   - Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kakuyu sensaciyu nesete miru.
   YA pochuvstvoval eto uzhe vo vremya prosmotra v kayut-kompanii. Prishli  vse,
kto tol'ko mog prijti, sideli i stoyali vsyudu, gde tol'ko mozhno bylo  sest'
ili vstat'. Tishina povisla, kak v pustoj  cerkvi,  lish'  inogda  vzryvayas'
gulom izumleniya i chut' li ne ispuga, kogda ne vyderzhivali  dazhe  ko  vsemu
privychnye i zakalennye  polyarnye  starozhily.  Skepticizm  i  nedoverie,  s
kotorymi koe-kto vstretil nashi rasskazy, srazu  ischezli  posle  pervyh  zhe
kadrov,   zapechatlevshih   dve   sparennye   "Har'kovchanki"   s   odinakovo
razdavlennym perednim steklom i rozovoe  "oblako",  plyvushchee  nad  nimi  v
bleklo-golubom nebe. Kadry poluchilis' otlichnymi, tochno  peredayushchimi  cvet:
"oblako" na ekrane alelo, lilovelo, menyalo formu, oprokidyvalos'  cvetkom,
penilos' i pozhiralo ogromnuyu mashinu so vsem ee soderzhimym.  Zasnyatyj  mnoyu
dvojnik snachala nikogo ne udivil i ne ubedil: ego poprostu prinyali za menya
samogo, hotya ya tut zhe zametil, chto snimat' sebya samogo, da eshche v  dvizhenii
i s raznyh s容mochnyh tochek, ne pod silu dazhe grossmejsteru-dokumentalistu.
No po-nastoyashchemu zastavili  poverit'  v  lyudej-dvojnikov  kadry  na  snegu
dvojnika Martina - mne udalos' pojmat'  ego  krupnym  planom,  -  a  zatem
podhodivshih k mestu avarii podlinnogo Martina i Zernova.  Zal  zagudel,  a
kogda malinovyj cvetok vybrosil zmeevidnoe shchupal'ce i mertvyj Martin ischez
v  ego  pasti-rastrube,  kto-to  dazhe  vskriknul  v  temnote.   No   samyj
porazitel'nyj effekt, samoe glubokoe vpechatlenie proizvela  zaklyuchitel'naya
chast' fil'ma, ego  ledyanaya  simfoniya.  Zernov  byl  prav:  ya  nedoocenival
sensacii.
   No zriteli ee ocenili. Edva okonchilsya prosmotr, kak  razdalis'  golosa,
potrebovavshie pokazat' fil'm vtorichno. |tot  vtorichnyj  prosmotr  prohodil
uzhe v polnom molchanii: ni odin vozglas  ne  prozvuchal  v  zale,  nikto  ne
kashlyanul, ne obmolvilsya slovom s sosedom,  dazhe  shepota  ne  bylo  slyshno.
Molchanie prodolzhalos'  i  kogda  uzhe  pogas  ekran,  slovno  lyudi  eshche  ne
osvobodilis' ot skovavshego ih napryazheniya, poka  starejshij  iz  starozhilov,
prozvannyj duajenom korpusa zimovshchikov, professor Kedrin, ne vyrazil obshchuyu
mysl':
   - Vot ty i skazhi, Boris, vse, chto produmal. Tak luchshe budet:  nam  ved'
tozhe podumat' nado.
   - YA uzhe govoril, chto u nas  net  material'nyh  svidetel'stv,  -  skazal
Zernov. - Probu vzyat'  Martin  ne  smog:  "oblako"  ne  podpustilo  ego  k
samoletu. Ne podpustilo ono i nas na zemle, prignulo takoj tyazhest'yu, budto
telo chugunom nalili. Znachit, "oblako" mozhet sozdavat' gravitacionnoe pole.
Ledyanoj kub v vozduhe  eto  podtverdil  -  vy  videli.  Veroyatno,  tem  zhe
sposobom byl posazhen samolet Martina i nash snegohod izvlechen iz treshchiny. K
besspornym  zaklyucheniyam  mozhno  prisoedinit'  sleduyushchee:  "oblako"   legko
izmenyaet formu i cvet - vy eto tozhe videli.  Sozdaet  lyuboj  temperaturnyj
rezhim: tak rezat' stometrovuyu tolshchu l'da mozhno  tol'ko  na  ochen'  vysokih
temperaturah. V vozduhe ono derzhitsya kak  ryba  v  vode,  ne  nuzhdaetsya  v
povorotah, mgnovenno menyaet skorost'. Martin uveryaet,  chto  zamechennoe  im
"oblako"  uhodilo  ot  nego  s  giperzvukovoj  skorost'yu.  Ego   "kollegi"
otstavali, vidimo, tol'ko dlya togo, chtoby  sozdat'  gravitacionnyj  zaslon
vokrug  samoleta.  Konechnyj  vyvod  tol'ko  odin:  nikakogo  otnosheniya   k
meteorologii fenomen rozovyh "oblakov" ne imeet. Takoe "oblako" ili zhivoj,
myslyashchij organizm, ili biosistema s opredelennoj programmoj.  Osnovnaya  ee
zadacha - snyat' i perebrosit' v  prostranstvo  bol'shie  massy  materikovogo
l'da. Poputno sinteziruyutsya - ya by skazal: modeliruyutsya, neizvestno  zachem
i kak, a zatem unichtozhayutsya, tozhe  neizvestno  zachem,  -  lyubye  vstrechnye
atomnye struktury - lyudi, mashiny, veshchi.
   Pervyj vopros Zernovu zadal amerikanskij admiral Tompson:
   - YA ne uyasnil odnogo iz vashego soobshcheniya:  vrazhdebny  li  eti  sushchestva
lyudyam?
   - Dumayu, net. Oni unichtozhayut lish' sotvorennye imi kopii.
   - Vy v etom uvereny?
   - Vy zhe tol'ko chto eto videli, - udivilsya voprosu Zernov.
   - Menya interesuet, uvereny li vy  v  tom,  chto  unichtozhennoe  -  imenno
kopii, a ne lyudi? Esli kopii identichny lyudyam, to kto mne dokazhet, chto  moj
letchik Martin - eto dejstvitel'no moj letchik  Martin,  a  ne  ego  atomnaya
model'?
   Razgovarivali oni po-anglijski, no v zale mnogie ponimali i  perevodili
sosedyam. Nikto ne ulybnulsya: vopros byl strashnyj. Dazhe Zernov  rasteryalsya,
podyskivaya otvet.
   YA rvanul vniz vskochivshego bylo Martina i skazal:
   - Uveryayu vas, admiral,  chto  ya  -  eto  dejstvitel'no  ya,  kinooperator
ekspedicii YUrij Anohin, a ne sozdannaya "oblakom" model'.  Kogda  ya  snimal
fil'm, moj dvojnik, kak zagipnotizirovannyj, otstupal k snegohodu: vy  eto
videli na ekrane. On skazal mne, chto  kto-to  ili  chto-to  zastavlyaet  ego
vernut'sya v kabinu. Vidimo,  ego  uzhe  podgotovlyali  k  unichtozheniyu.  -  YA
smotrel na pobleskivayushchie ochki admirala, i  menya  bukval'no  raspiralo  ot
zlosti.
   - Vozmozhno, - skazal on, - hotya i ne ochen' ubeditel'no. U menya vopros k
Martinu. Vstan'te, Martin.
   Letchik podnyalsya vo ves' svoj dvuhmetrovyj rost veterana-basketbolista.
   - Slushayu, ser. Kopiyu ya sobstvennoruchno prikonchil.
   Admiral ulybnulsya.
   - A vdrug vas sobstvennoruchno prikonchila kopiya? - On pozheval  gubami  i
pribavil: - Vy pytalis' strelyat', kogda podumali ob agressivnyh namereniyah
"oblaka"?
   - Pytalsya, ser. Dve ocheredi trassiruyushchimi pulyami.
   - Rezul'tativno?
   - Nikak net, ser. Vse ravno chto iz drobovika po snezhnoj lavine.
   - A esli by u vas bylo drugoe oruzhie? Skazhem, ognemet ili napalm?
   - Ne znayu, ser.
   - A uklonilos' by ono ot vstrechi?
   - Ne dumayu, ser.
   - Sadites', Martin. I ne obizhajtes' na menya: ya tol'ko vyyasnyal smutivshie
menya detali soobshcheniya gospodina Zernova.  Blagodaryu  vas  za  raz座asneniya,
gospoda.
   Nastojchivost' admirala razvyazala yazyki.  Voprosy  posypalis',  podgonyaya
drug druga, kak na press-konferencii:
   - Vy  skazali:  ledyanye  massy  perebrasyvayut  v  Prostranstvo.  Kakoe?
Vozdushnoe ili kosmicheskoe?
   - Esli vozdushnoe, to zachem? CHto delat' so l'dom v atmosfere?
   - Dopustit li chelovechestvo takoe massovoe hishchenie l'da?
   - A komu voobshche nuzhny ledniki na zemle?
   - CHto budet s materikom, osvobozhdennym ot l'da?  Povysitsya  li  uroven'
vody v okeane?
   - Izmenitsya li klimat?
   - Ne vse srazu, tovarishchi, - umolyayushche vozdel ruki Zernov. -  Davajte  po
ocheredi. V  kakoe  prostranstvo?  Predpolagayu:  v  kosmicheskoe.  V  zemnoj
atmosfere ledniki nuzhny tol'ko glyaciologam. Voobshche-to ya dumal, chto  uchenye
-  eto  lyudi  s  vysshim  obrazovaniem.  No,  sudya  po  voprosam,   nachinayu
somnevat'sya v  aksiomatichnosti  takogo  polozheniya.  Kak  mozhet  povysit'sya
uroven' vody v okeane, esli kolichestvo  vody  ne  uvelichilos'?  Vopros  na
uroke geografii,  skazhem,  v  klasse  pyatom.  Vopros  o  klimate  tozhe  iz
shkol'nogo uchebnika.
   - Kakova, po-vashemu, predpolagaemaya struktura "oblaka"? Mne pokazalos',
chto eto gaz.
   - Myslyashchij gaz, - hihiknul kto-to. - A eto iz kakogo uchebnika?
   - Vy fizik? - sprosil Zernov.
   - Dopustim.
   - Dopustim, chto vy ego i napishete.
   - K sozhaleniyu, u menya net estradnogo opyta. YA ser'ezno sprashivayu.
   - A ya ser'ezno otvechayu. Struktura "oblaka" mne neizvestna. Mozhet  byt',
eto voobshche neizvestnaya nashej nauke fiziko-himicheskaya struktura. Dumayu, chto
eto skoree kolloid, chem gaz.
   - Otkuda, po-vashemu, ono poyavilos'?
   - A po-vashemu?
   Podnyalsya znakomyj mne korrespondent "Izvestij":
   - V kakom-to fantasticheskom romane ya  chital  o  prishel'cah  s  Plutona.
Mezhdu prochim, tozhe v Antarktide. Neuzheli vy schitaete eto vozmozhnym?
   - Ne znayu. Kstati, ya nichego ne govoril o Plutone.
   - Pust' ne s Plutona.  Voobshche  iz  kosmosa.  Iz  kakoj-nibud'  zvezdnoj
sistemy. No zachem zhe im  letet'  za  l'dom  na  Zemlyu?  Na  okrainu  nashej
Galaktiki. L'da vo Vselennoj dostatochno - mozhno najti i blizhe.
   - Blizhe k chemu? - sprosil Zernov i ulybnulsya.
   YA voshishchalsya im: pod  gradom  voprosov  on  ne  utratil  ni  yumora,  ni
spokojstviya. On byl ne  avtorom  nauchnogo  otkrytiya,  a  tol'ko  sluchajnym
svidetelem unikal'nogo, neob座asnimogo fenomena, o kotorom  znal  ne  bolee
zritelej fil'ma. No  oni  pochemu-to  zabyvali  ob  etom,  a  on  terpelivo
otklikalsya na kazhduyu repliku.
   - Led - eto voda, - skazal on tonom ustavshego k koncu uroka uchitelya,  -
soedinenie, ne stol' uzh chastoe dazhe v nashej zvezdnoj sisteme. My ne znaem,
est' li voda na Venere, ee ochen' malo na Marse i sovsem net na YUpitere ili
Urane. I ne tak uzh mnogo zemnogo l'da vo Vselennoj.  Pust'  popravyat  menya
nashi astronomy, no, po-moemu, kosmicheskij led - eto chashche  vsego  zamerzshie
gazy: ammiak, metan, uglekislota, azot.
   - Pochemu nikto ne sprashivaet o dvojnikah? - shepnul ya Tol'ke i totchas zhe
naklikal sebe rabotenku.
   Professor Kedrin vspomnil imenno obo mne:
   - U  menya  vopros  k  Anohinu.  Obshchalis'  li  vy  so  svoim  dvojnikom,
razgovarivali? Interesno, kak i o chem?
   - Dovol'no mnogo i o raznyh veshchah, - skazal ya.
   - Zametili vy kakuyu-nibud' raznicu, chisto vneshnyuyu, skazhem, v melochah, v
kakih-libo neprimetnyh detalyah? YA imeyu v vidu raznicu mezhdu vami oboimi.
   - Nikakoj. U nas dazhe krov' odinakovaya. - YA rasskazal o mikroskope.
   - A pamyat'? Pamyat' detstva, yunosti. Ne proveryali?
   YA rasskazal i o pamyati. Mne tol'ko neponyatno bylo, kuda on  klonit.  No
on totchas zhe ob座asnil:
   - Togda vopros admirala  Tompsona,  vopros  trevozhnyj,  dazhe  pugayushchij,
dolzhen nastorozhit' i nas. Esli lyudi-dvojniki budut poyavlyat'sya i  vpred'  i
esli, skazhem, poyavyatsya neunichtozhaemye dvojniki, to kak my  budem  otlichat'
cheloveka ot ego modeli? I kak oni budut otlichat' sebya sami? Zdes', kak mne
kazhetsya, delo ne tol'ko v absolyutnom shodstve, no i v uverennosti kazhdogo,
chto imenno on nastoyashchij, a ne sintezirovannyj.
   YA vspomnil  o  sobstvennyh  sporah  so  svoim  zloschastnym  "dublem"  i
rasteryalsya. Vyruchil menya Zernov.
   - Lyubopytnaya detal', - skazal on, - dvojniki  poyavlyayutsya  vsegda  posle
odnogo i togo zhe sna. CHeloveku  kazhetsya,  chto  on  pogruzhaetsya  vo  chto-to
krasnoe ili malinovoe, inogda lilovoe i vsegda gustoe i prohladnoe,  budto
zhele ili kisel'. |ta nevyyasnennaya substanciya napolnyaet  ego  celikom,  vse
vnutrennosti, vse sosudy. YA ne mogu utverzhdat' tochno,  chto  napolnyaet,  no
cheloveku imenno eto kazhetsya. On  lezhit,  bessil'nyj  poshevelit'sya,  slovno
paralizovannyj,  i  nachinaet  ispytyvat'  oshchushchenie,  shozhee  s   oshchushcheniem
gipnotiziruemogo:  slovno  kto-to  nevidimyj   prosmatrivaet   ego   mozg,
perebiraet kazhduyu ego  kletochku.  Potom  alaya  temnota  ischezaet,  k  nemu
vozvrashchayutsya yasnost' mysli i svoboda dvizhenij, on dumaet, chto videl prosto
nelepyj i strashnyj son. A cherez nekotoroe  vremya  poyavlyaetsya  dvojnik.  No
posle probuzhdeniya chelovek uspel chto-to sdelat',  s  kem-to  pogovorit',  o
chem-to podumat'. Dvojnik etogo ne znaet. Anohin, ochnuvshis', nashel ne odnu,
a dve "Har'kovchanki",  s  odinakovo  razdavlennym  perednim  steklom  i  s
odinakovo privarennym snegozacepom na gusenice. Dlya ego dvojnika  vse  eto
bylo otkrytiem. On pomnil tol'ko to, chto pomnil  Anohin  do  pogruzheniya  v
aluyu temnotu. Analogichnye rashozhdeniya  nablyudalis'  i  v  drugih  sluchayah.
D'yachuk posle probuzhdeniya pobrilsya i porezal shcheku. Dvojnik  yavilsya  k  nemu
bez poreza. CHoheli leg spat', sil'no ohmelev ot vypitogo stakana spirta, a
vstal trezvyj, s yasnym soznaniem. Dvojnik  zhe  poyavilsya  pered  nim,  edva
derzhas' na nogah, s pomutnevshimi glazami, v sostoyanii  p'yanogo  beshenstva.
Mne kazhetsya,  chto  v  dal'nejshem  imenno  etot  period,  tochnee,  dejstviya
cheloveka  posle  ego  probuzhdeniya  ot  "alogo  sna"   vsegda   pomogut   v
somnitel'nyh sluchayah otlichit' original ot kopii, esli  ne  najdut  k  tomu
vremeni drugie sposoby proverki.
   - Vy tozhe videli takoj son? - sprosil kto-to v zale.
   - Videl.
   - A dvojnika u vas ne bylo.
   - Vot eto menya i smushchaet. Pochemu ya okazalsya isklyucheniem?
   - Vy ne okazalis' isklyucheniem, - otvetil  Zernovu  ego  zhe  sobstvennyj
golos.
   Govorivshij stoyal pozadi vseh, pochti v dveryah,  odetyj  neskol'ko  inache
Zernova. Na tom byl paradnyj seryj kostyum, na etom - staryj  temno-zelenyj
sviter, kakoj nosil Zernov v ekspedicii.  Zernovskie  zhe  vatnye  shtany  i
kanadskie mehovye sapogi, na kotorye ya vziral s zavist'yu vo vremya poezdki,
dopolnyali odeyanie neznakomca. Vprochem, edva li eto byl neznakomec. Dazhe ya,
stol'ko dnej probyvshij  ryadom  s  Zernovym,  ne  mog  otlichit'  odnogo  ot
drugogo. Esli na tribune byl Zernov, to v dveryah stoyala  ego  tochnejshaya  i
sovershennejshaya kopiya.
   V zale ahnuli, kto privstal, rasteryanno oglyadyvaya oboih,  kto  sidel  s
razinutym  po-mal'chisheski  rtom;   Kedrin,   prishchurivshis',   s   interesom
rassmatrival dvojnika, na tonkih  gubah  amerikanskogo  admirala  zmeilas'
usmeshka: kazalos', on byl dovolen  takim  neozhidannym  podtverzhdeniem  ego
mysli. Po-moemu, dovolen byl i sam Zernov, somneniya i strahi kotorogo  tak
neozhidanno zavershilis'.
   - Idi syuda, - pochti veselo proiznes on, - ya davno  zhdal  etoj  vstrechi.
Pogovorim. I lyudyam interesno budet.
   Zernov-dvojnik netoroplivo proshel  k  tribune,  provozhaemyj  vzglyadami,
polnymi takogo zahvatyvayushchego interesa,  kakogo  udostaivalis',  veroyatno,
tol'ko redkie mirovye znamenitosti. On oglyanulsya, podvinul  stul-taburetku
i sel u togo zhe stolika, za kotorym kommentiroval fil'm Zernov. Zrelishche ne
yavlyalo soboj nichego neobychnogo: sideli dva  brata-blizneca,  vstretivshiesya
posle dolgoj razluki. No vse znali: ne bylo ni razluki, ni brat'ev. Prosto
odin iz sidevshih byl neponyatnym chelovecheskomu razumu chudom. Tol'ko  kakoj?
YA ponimal teper' admirala Tompsona.
   - Pochemu ty ne poyavilsya vo vremya  poezdki?  YA  zhdal  etogo,  -  sprosil
Zernov nomer odin.
   Zernov nomer dva nedoumenno pozhal plechami:
   - YA pomnyu vse do togo, kak uvidel etot  rozovyj  son.  Potom  proval  v
pamyati. I srazu zhe ya vhozhu v etot zal, smotryu, slushayu i, kazhetsya,  nachinayu
ponimat'... - On posmotrel na  Zernova  i  usmehnulsya.  -  Kak  my  pohozhi
vse-taki!
   - YA eto predvidel, - pozhal plechami Zernov.
   - A ya net. Esli by my vstretilis' tam, kak Anohin so svoim dvojnikom, ya
by ni za chto ne ustupil prioriteta. Kto by dokazal mne, chto ty  nastoyashchij,
a ya tol'ko povtorenie? Ved' ya - eto ty, ya pomnyu vsyu svoyu ili tvoyu - uzh  ne
znayu  teper'  ch'yu  -  zhizn'  do  melochej,  luchshe  tebya,  veroyatno,  pomnyu:
sintezirovannaya pamyat' svezhee. Anton Kuz'mich, - obernulsya on k sidevshemu v
zale professoru Kedrinu, - vy pomnite nash razgovor pered  ot容zdom?  Ne  o
problematike opytov, prosto poslednie vashi slova. Pomnite?
   Professor smushchenno zamyalsya:
   - Zabyl.
   - I ya zabyl, - skazal Zernov.
   - Vy  postuchali  mundshtukom  po  korobke  "Kazbeka",  -  ne  bez  notki
prevoshodstva napomnil Zernov nomer  dva,  -  i  skazali:  "Hochu  brosat',
Boris. S zavtrashnego dnya obyazatel'no".
   Obshchij smeh byl otvetom:  professor  Kedrin  gryz  mundshtuk  s  potuhshim
okurkom.
   - U menya vopros, - podnyalsya admiral Tompson. - K  gospodinu  Zernovu  v
zelenom svitere. Vy pomnite nashu vstrechu v Mak-Merdo?
   - Konechno, - otvetil po-anglijski Zernov-dvojnik.
   - I suvenir, kotoryj vam tak ponravilsya?
   - Konechno, - povtoril Zernov-dvojnik. - Vy  podarili  mne  avtoruchku  s
vashej zolotoj monogrammoj. Ona sejchas u menya v  komnate,  v  karmane  moej
letnej kurtki.
   - _Moej_ letnej kurtki, - nasmeshlivo popravil Zernov.
   - Ty ne ubedil by menya v etom, ne posmotri ya vash fil'm. Teper' ya  znayu:
ya ne vozvrashchalsya s vami na snegohode, ya ne vstrechal amerikanskogo  letchika
i gibel' ego dvojnika uvidel lish' na ekrane. I menya zhdet takoj zhe konec, ya
ego predvizhu.
   - Mozhet byt', my isklyuchenie, - skazal Zernov, - mozhet byt', nam podaryat
sosushchestvovanie?
   Teper' ya videl raznicu mezhdu nimi.  Odin  govoril  spokojno,  ne  teryaya
prisushchego emu hladnokroviya, drugoj byl vnutrenne nakalen i  natyanut.  Dazhe
guby ego drozhali, slovno emu trudno bylo vygovorit' vse  to,  chto  rozhdala
mysl'.
   - Ty i sam v eto ne verish', - skazal on,  -  nas  sozdayut  kak  opyt  i
unichtozhayut kak produkt etogo opyta. Zachem - nikomu ne izvestno, ni nam, ni
vam. YA pomnyu rasskaz Anohina tvoej pamyat'yu, nashej obshchej pamyat'yu  pomnyu.  -
On posmotrel na menya, i ya vnutrenne sodrognulsya,  vstretiv  etot  do  zhuti
znakomyj  vzglyad.  -  Kogda  stalo  opuskat'sya  oblako,  Anohin  predlozhil
dvojniku bezhat'. Tot otkazalsya:  ne  mogu,  mol,  chto-to  prikazyvaet  mne
ostat'sya. I on vernulsya v kabinu, chtoby pogibnut': my vse eto videli.  Tak
vot: ty mozhesh' vstat' i ujti,  ya  -  net.  CHto-to  uzhe  prikazalo  mne  ne
dvigat'sya.
   Zernov protyanul emu ruku, ona natknulas' na nevidimoe prepyatstvie.
   - Ne vyjdet, - pechal'no ulybnulsya Zernov-dvojnik. - Pole - ya pribegayu k
vashej terminologii: drugaya mne, kak i vam, neizvestna, - tak vot, pole uzhe
sozdano. YA v nem kak v skafandre.
   Kto-to   sidevshij   poblizosti   takzhe   poproboval    dotyanut'sya    do
sintezirovannogo cheloveka i  ne  smog:  ruka  vstretila  uplotnennyj,  kak
derevo, vozduh.
   - Strashno znat' svoj konec i  ne  imet'  vozmozhnosti  emu  pomeshat',  -
skazal vizavi Zernova. - YA vse-taki chelovek, a ne biomassa. Uzhasno hochetsya
zhit'...
   ZHutkaya tishina pridavila zal. Kto-to astmaticheski tyazhelo  dyshal.  Kto-to
prikryl glaza rukoj. Admiral Tompson snyal ochki. YA zazhmurilsya.
   Ruka Martina, lezhavshaya u menya na kolene, vzdrognula.
   - Lyuk ap! - vskriknul on.
   YA vzglyanul vverh i obmer: s potolka k sidevshemu  nepodvizhno  Zernovu  v
zelenom svitere spuskalas' lilovaya  pul'siruyushchaya  truba.  Ee  grammofonnyj
rastrub rasshiryalsya i  penilsya,  nespeshno  i  prochno,  kak  pustoj  kolpak,
prikryvaya okazavshegosya pod nim cheloveka. Minutu spustya  my  uvideli  nechto
vrode zheleobraznogo fioletovogo stalaktita, soedinivshegosya  s  podnyavshimsya
navstrechu emu stalagmitom. Osnovanie stalagmita  pokoilos'  na  tribune  u
stolika, stalaktit zhe vytekal iz potolka skvoz' kryshu i slezhavshijsya na nej
pochti trehmetrovyj sloj snega. Eshche cherez  polminuty  penistyj  kraj  truby
nachal zagibat'sya naruzhu, i v otkryvshejsya vsem ee  rozovoj  pustote  my  ne
uvideli ni stula, ni cheloveka. Eshche minuta - i  lilovaya  pena  ushla  skvoz'
potolok kak nechto nematerial'noe, ne povrediv ni plastika, ni ego teplovoj
izolyacii.
   - Vse, - skazal  Zernov,  podymayas'.  -  Finis,  kak  govorili  drevnie
rimlyane.









   V Moskve mne ne povezlo: perenesti lyutuyu antarkticheskuyu zimu,  ni  razu
ne  chihnut'  v  shestidesyatigradusnye  morozy  i  prostudit'sya  v   osennej
moskovskoj slyakoti, kogda dazhe noch'yu sinij stolbik v termometre  za  oknom
ne opuskalsya nizhe nulya. Pravda, v blizhajshij vtornik medicina  obeshchala  mne
polnoe vyzdorovlenie, no v voskresen'e utrom ya eshche lezhal s gorchichnikami na
spine, lishennyj vozmozhnosti dazhe spustit'sya k pochtovomu yashchiku za gazetami.
Vprochem, gazety prines  mne  Tol'ka  D'yachuk,  moj  pervyj  viziter  v  eto
voskresnoe utro. I hotya po priezde iz Mirnogo on srazu zhe vernulsya k  sebe
v Institut prognozov, k svoim kartam vetrov i ciklonov, i v nashej vozne  s
rozovymi "oblakami" ne uchastvoval, ya  iskrenne  obradovalsya  ego  prihodu.
Slishkom blizko i trevozhno bylo vse perezhitoe  vmeste  mesyac  nazad,  da  i
viziterom Tol'ka byl pokladistym i udobnym. V ego prisutstvii  mozhno  bylo
skol'ko ugodno molchat' i dumat' o svoem, ne riskuya obidet'  gostya,  a  ego
shutochki i "polivy", ili, poprostu govorya, vran'e, ne  obizhali  hozyaina.  V
obshchem, gost' uyutno sidel v kresle u okna i murlykal pod gitaru  chto-to  im
zhe sochinennoe, a  hozyain  lezhal,  terpel  ukusy  gorchichnikov  i  pochemu-to
vspominal svoj poslednij den' v Mirnom, kogda my vmeste s Kostej  Ozhoginym
oprobovali novyj, tol'ko chto poluchennyj iz Moskvy vertolet.
   Ozhogin pribyl v Mirnyj s novoj partiej zimovshchikov i o rozovyh "oblakah"
uznal, chto nazyvaetsya, iz desyatyh ruk. Znakomstvo ego so mnoj nachalos'  so
strastnoj pros'by pokazat' hotya by neskol'ko kadrikov iz moego  fil'ma.  YA
pokazal emu celuyu chast'. V otvet on predlozhil mne oprobovat' vmeste s  nim
nad okeanom u berega  ego  novyj  skorostnoj  vertolet.  A  nautro  -  moe
poslednee utro v Mirnom - zashel za mnoj i "po sekretu" soobshchil o  kakoj-to
"ochen' strannoj shtukovine". Vertolet ego vsyu noch' prostoyal na l'du, metrah
v pyatidesyati ot kromki, gde prishvartovalas' "Ob'". Vecherom Ozhogin, po  ego
slovam, otprazdnoval priezd s rebyatami: "Vypil  chutok,  a  pered  tem  kak
zasnut', sgonyal na led vzglyanut' na mashinu. Smotryu: ne  odin  vertolet,  a
dva ryadyshkom. YA reshil, chto novyj vygruzili, povernulsya i  poshel  spat'.  A
utrom glyazhu: opyat' odin  stoit.  Sprashivayu  u  inzhenera-mehanika,  gde  zhe
vtoroj, a on  smeetsya.  U  tebya,  govorit,  v  glazah  dvoilos',  glotnul,
naverno. A skol'ko ya glotnul? Poltorasta, ne bol'she".
   YA srazu zapodozril istinnyh vinovnikov etogo  razdvoeniya,  no  o  svoih
soobrazheniyah po povodu  "strannoj  shtukoviny"  nichego  ne  skazal,  tol'ko
Prihvatil s soboj kameru: chuyalo serdce, chto prigoditsya. Tak  i  sluchilos'.
My shli primerno na trehsotmetrovoj vysote  nad  okeanom,  u  samoj  kromki
ledyanogo pripaya. Otchetlivo  vidnelis'  vygruzhennye  s  teplohoda  yashchiki  i
mashiny, melkoe ledyanoe kroshevo u berega i golubye ajsbergi v chistoj  vode.
Samyj krupnyj iz nih vysilsya v neskol'kih kilometrah ot berega, on dazhe ne
plyl, ne pokachivalsya na volnah, a prochno sidel v vode, ceplyayas' gigantskoj
podvodnoj chast'yu za dno. My prozvali  ego  "Gibel'  "Titanika",  v  pamyat'
znamenitogo passazhirskogo lajnera, pogibshego v nachale veka ot stolknoveniya
s podobnym ledyanym kolossom. No etot,  navernoe,  byl  eshche  krupnee.  Nashi
glyaciologi  podschitali  ego  ploshchad':  primerno  tri   tysyachi   kvadratnyh
kilometrov. K nemu i  napravlyalis',  vytyanuvshis'  cepochkoj  po  nebu,  tak
horosho znakomye mne "disneevskie porosyata".
   YA srazu  nachal  snimat',  ne  dozhidayas'  neposredstvennoj  vstrechi  ili
sblizheniya. Leteli oni  na  odnoj  s  nami  vysote,  rozovye,  bez  edinogo
pyatnyshka, pohozhie na  dirizhabli  tol'ko  v  hvoste  kolonny.  Vperedi  oni
napominali bumerangi ili strelovidnye kryl'ya samoletov. "Uhodit' budem?  -
pochemu-to shepotom sprosil Ozhogin. - Mozhno povysit' skorost'". - "Zachem?  -
usmehnulsya ya. - Ot nih vse ravno ne ujdesh'". Dazhe ne  kasayas'  Ozhogina,  ya
chuvstvoval, kak napryazheny ego myshcy, tol'ko ne znal -  ot  straha  ili  ot
vozbuzhdeniya. "Razdvaivat' nachnut?" - opyat'  sprosil  on,  "Ne  nachnut".  -
"Otkuda ty znaesh'?" - "Oni noch'yu tvoj vertolet razdvoili, sam zhe videl", -
skazal ya. On zamolchal.
   A kolonna uzhe podoshla k ajsbergu. Tri  rozovyh  "dirizhablya"  povisli  v
vozduhe, pokrasneli, raskrylis' chashechkami  znakomyh  besstebel'nyh  makov,
zastyv  po  uglam  ogromnogo  treugol'nika   nad   ledyanym   ostrovom,   a
strelovidnye "bumerangi" rvanulis' vniz. Oni ushli pod vodu, kak ryby,  bez
bryzg i pleska, tol'ko belye vzryvy para kol'com obvili  ajsberg:  slishkom
rezkoj, veroyatno, byla raznica temperatur  neponyatnogo  veshchestva  i  vody.
Potom vse uspokoilos': "maki" cveli nad ostrovom, "bumerangi"  ischezli.  YA
terpelivo zhdal, poka vertolet medlenno  kruzhil  nad  ajsbergom  chut'  nizhe
povisshih v vozduhe "makov".
   "CHto zhe dal'she budet? - hriplo sprosil Ozhogin. - Ne grobanemsya?" -  "Ne
dumayu", - ostorozhno otvetil ya. Proshlo, dolzhno byt', minut desyat'.  Ledyanaya
gora vnizu vdrug vskolyhnulas'  i  nachala  medlenno  podymat'sya  iz  vody.
"Otvali!" - kriknul ya Koste. On ponyal  i  rvanul  vertolet  v  storonu  ot
opasnoj  orbity.  A  sverkavshaya  na  solnce  podsinennaya  glyba  l'da  uzhe
podnyalas' nad vodoj. Ona byla tak velika, chto dazhe trudno  bylo  podyskat'
sravnenie.  Predstav'te  sebe  bol'shuyu  goru,  srezannuyu  u  osnovaniya   i
podnimayushchuyusya v vozduh, kak detskij vozdushnyj  sharik.  Pri  etom  vsya  ona
blistala i  perelivalas'  milliardami  rasplavlennyh  i  razlityh  po  nej
sapfirov i izumrudov. Vse operatory mira prodali by dushu d'yavolu za  takuyu
s容mku. No korolem byl ya. Tol'ko my s Ozhoginym da astronomy Mirnogo videli
eto ni s chem ne sravnimoe zrelishche. Kak ledyanoe chudo-yudo podnyalos' iz vody,
kak zastylo ono nad tremya alymi "makami", kak poneslos' vmeste  s  nimi  v
bezdonnuyu nebesnuyu dal'. A "bumerangi", vynyrnuv iz vody  v  struyah  para,
svernuli svoim kavalerijskim stroem na materik. Klubyashchiesya kuchevye  oblaka
byli ih dorogoj. Oni galopirovali po nej, kak vsadniki.
   Vsadniki!
   |to sravnenie bylo pridumano pozzhe, i pridumano ne  mnoj,  a  sejchas  ya
uslyshal ego ot brenchavshego na gitare Tol'ki.
   - Nravitsya? - sprosil on.
   - CHto nravitsya? - ne ponyal ya.
   - "CHto, chto"... Pesnya, konechno.
   - Kakaya? - YA vse eshche ne ponimal ego.
   - Ne slyshal,  znachit,  -  vzdohnul  on.  -  YA  tak  i  dumal.  Pridetsya
povtorit', ya ne gordyj.
   I on zapel protyazhnym pesennym govorkom,  kak  bezgolosye  shanson'e,  ne
rasstayushchiesya s mikrofonom. Togda ya eshche  ne  znal,  kakaya  zavidnaya  sud'ba
ozhidaet eto tvorenie nechayannoj znamenitosti.
   - Vsadniki niotkuda - chto eto? Son li? Mif?.. Vdrug v ozhidanii  chuda...
zamer bezmolvno mir. I nad ritmichnym gudom, pul'som moej  Zemli,  vsadniki
niotkuda stroem svoim proshli... Pravo, syuzhet ne novyj... Sterzhen' tragedii
prost: Gamlet reshaet snova... vechnyj, kak  mir,  vopros.  Kto  oni?  Lyudi?
Bogi? Medlenno taet sneg... Snova Zemlya v trevoge i peredyshki net...
   On sdelal pauzu i prodolzhal chut'-chut' mazhornee:
   - Kto imi budet poznan? Smozhem li ih ponyat'? Pozdno, priyatel',  pozdno,
ne na kogo penyat'... Tol'ko  poverit'  trudno:  vidish'  -  opyat'  vdali...
Vsadniki niotkuda stroem svoim proshli...
   On vzdohnul i posmotrel na menya v ozhidanii prigovora.
   - Nichego, - skazal ya. - Poetsya. Tol'ko...
   - CHto - tol'ko? - nastorozhilsya on.
   -  Otkuda  u  hlopca  ispanskaya  grust'?  Pessimizm  otkuda?   "Pozdno,
priyatel', pozdno, - peredraznil ya ego, - ne  na  kogo  penyat'"...  A  chto,
sobstvenno, pozdno? I pochemu pozdno? I na chto penyat'? Tebe l'da zhalko? Ili
dvojnikov? Snimi-ka luchshe gorchichniki, uzhe ne zhgut.
   Tol'ka sodral s moej izmuchennoj spiny uzhe vysohshie gorchichniki i skazal:
   - Mezhdu prochim, ih i v Arktike videli.
   - Gorchichniki?
   - Ne ostri. Ne smeshno.
   - Veroyatno, strashno. Vsadniki niotkuda...
   - Mozhet, i strashno. V Grenlandii tozhe led srezayut. Est' telegrammy.
   - Nu i chto? Teplee budet.
   - A esli ves' led Zemli? I v Arktike, i v Antarktike, i v  gorah,  i  v
okeanah?
   - Tebe luchshe znat' - ty zhe klimatolog.  V  Belom  more  budem  sardinku
lovit', a v Grenlandii apel'siny posadim.
   - V teorii, - vzdohnul Tol'ka. - Kto mozhet predskazat', chto  proizojdet
v dejstvitel'nosti? Nikto. Da i ne vo l'dah sut'.  Ty  vystuplenie  nashego
Tompsona pochitaj. TASS ego polnost'yu peredal. - On ukazal na pachku gazet.
   - A chto, panikuet?
   - Eshche kak!
   - On i v Mirnom panikoval. Pomnish'?
   - Trudnyj dyad'ka. Mnogo krovi isportit. I ne tol'ko nam. Kstati,  on  i
slovechko nashe ispol'zoval. S podachi Lisovskogo: horzmen from nouer.
   - "Vsadniki niotkuda". A ved' eto ty pridumal, - vspomnil ya.
   - A kto razmnozhil?
   Speckor "Izvestij" Lisovskij, vozvrashchavshijsya vmeste s nami iz  Mirnogo,
byl avtorom stat'i o rozovyh "oblakah", oboshedshej vsyu mirovuyu  pechat'.  On
tak i nazval ee - "Vsadniki niotkuda". A nazvanie  dejstvitel'no  pridumal
Tol'ka. |to on zakrichal togda, uvidev  ih  iz  okna  samoleta:  "Vsadniki!
Ej-bogu, vsadniki". - "Otkuda?" - sprosil kto-to. "A ya znayu? Niotkuda".  I
tut  zhe  Lisovskij  povtoril  vsluh:  "Vsadniki  niotkuda.   Neploho   dlya
zagolovka".
   Vspomniv ob etom, my s Tol'koj pereglyanulis'. Tak ono i bylo.





   A chto, sobstvenno, bylo?
   Nash reaktivnyj lajner letel s  ledyanogo  aerodroma  Mirnogo  k  beregam
YUzhnoj Afriki. Pod nami klubilas' oblachnaya belesaya mut', pohozhaya na snezhnoe
pole bliz uzlovoj zheleznodorozhnoj stancii: sneg, zashtrihovannyj parovoznoj
kopot'yu. Inogda oblaka rashodilis', mut' proryvalas'  oknami,  i  v  oknah
gluboko-gluboko vnizu otkryvalas' stal'naya doska okeana.
   V kabine sobralis' vse privykshie  drug  k  drugu  za  zimu  -  geologi,
letchiki, glyaciologi, astronomy, aerologi. Iz gostej prisutstvovali  tol'ko
neskol'ko gazetnyh korrespondentov, no o tom, chto oni gosti, skoro zabyli,
da i sami gosti  postepenno  rastvorilis'  v  odnorodnej  srede  vcherashnih
zimovshchikov. Govorili,  konechno,  o  rozovyh  "oblakah",  no  ne  ser'ezno,
po-domashnemu, s podkusom i shutochkami,  -  slovom,  shel  privychnyj  veselyj
kayutkompanejskij trep.
   Rozovye "bumerangi" poyavilis' neozhidanno na oblachnoj  belesoj  dorozhke,
podskakivaya i zaryvayas' v nej, kak vsadniki v  kovyl'noj  stepi.  Togda  i
rodilos' sravnenie so vsadnikami, hotya sravnivat' ih, konechno, mozhno  bylo
s chem ugodno: formu svoyu, kak ya uzhe videl, oni menyali mgnovenno,  chasto  i
po nevedomym nam prichinam. Tak proizoshlo i na etot raz. SHest' ili sem'  iz
nih - uzhe ne pomnyu tochno - podnyalis' nam  navstrechu,  rasteklis'  rozovymi
blinami, potemneli i obvili  samolet  nepronicaemym  bagrovym  kokonom.  K
chesti nashego pilota, on ne drognul, a prodolzhal vesti samolet,  kak  budto
by nichego ne sluchilos': v kokone tak v kokone!
   V  kabine  nastupila  zloveshchaya  tishina.  Vse  zhdali  chego-to,  opaslivo
pereglyadyvayas' i ne reshayas' zagovorit'.  Krasnyj  tuman  uzhe  prosachivalsya
skvoz' steny. Kak eto proishodilo, nikto ne ponimal. Kazalos', dlya nego ne
bylo material'nyh prepyatstvij ili on sam byl  nematerial'nym,  illyuzornym,
sushchestvovavshim tol'ko v nashem voobrazhenii. No vskore on zapolnil kabinu, i
tol'ko strannye bagrovye zatemneniya vydavali  sidevshih  vperedi  i  pozadi
menya  passazhirov.  "Vy  chto-nibud'  ponimaete?"  -  sprosil   menya   golos
Lisovskogo, sidevshego cherez prohod ot menya. "A vam ne kazhetsya, chto  kto-to
zaglyadyvaet vam v mozg, prosmatrivaet vas naskvoz'?" - otvetil ya  voprosom
na vopros. On pomolchal, dolzhno byt' soobrazhaya, ne soshel  li  ya  s  uma  ot
straha, potom progovoril, zapinayas': "N-net, ne kazhetsya, a chto?" - "Prosto
tuman, nichego ne kazhetsya", - skazal kto-to ryadom. I mne ne  kazalos'.  To,
chto proishodilo v samolete, nichut' ne napominalo po oshchushcheniyam  sluchivsheesya
v snegohode i v palatke. V pervom sluchae kto-to ili chto-to  prosmatrivalo,
neoshchutimo  proshchupyvalo  menya,  slovno  podschityvaya  i  opredelyaya   poryadok
raspolozheniya chastic, obrazuyushchih moyu biosushchnost', i takim obrazom  sozdavaya
moyu budushchuyu model', vo vtorom - process  ostanovilsya  na  polputi,  slovno
sozdatel' modeli ponyal, chto po  moemu  obrazcu  model'  byla  uzhe  sozdana
ran'she. A  sejchas  menya  okruzhal  prosto  razlityj  v  kabine  tuman,  kak
podkrashennyj karminom vozduh, neprozrachnyj, kak mutnaya voda  v  banke,  ne
holodnyj i ne teplyj, ne rezhushchij glaza i ne shchekochushchij nozdri - neoshchutimyj.
On obtekal menya, kazalos' sovsem ne kasayas' kozhi,  i  ponemnogu  tayal  ili
vyvetrivalsya. Skoro stali vidny ruki, odezhda,  obivka  kresel  i  sidevshie
ryadom. YA uslyshal pozadi chej-to vopros:  "Skol'ko  proshlo?  Vy  ne  zasekli
vremya?" - "Net, ne zasek, ne znayu". YA tozhe ne znal, mozhet byt', tri, mozhet
byt', desyat' minut.
   I tut my uvideli nechto  eshche  bolee  strannoe.  Poprobujte  prishchurit'sya,
sil'no szhimaya veki, i vam pokazhetsya, chto predmet, na kotoryj vy  smotrite,
nachinaet dvoit'sya: ot nego kak by otdelyaetsya kopiya i  uplyvaet  kuda-to  v
storonu. To zhe proizoshlo i so vsej obstanovkoj samoleta, so vsem tem,  chto
bylo v pole nashego zreniya. YA ne smutno, a vpolne otchetlivo videl - a potom
uznal, chto i kazhdyj videl, - kak ot nashej kabiny  so  vsem  ee  soderzhimym
nachal otdelyat'sya ee dublikat s  polom,  oknami,  kreslami  i  passazhirami,
otdelilsya, podnyalsya na polmetra i poplyl v storonu. YA uvidel sebya  samogo,
Tol'ku s gitaroj, Lisovskogo, uvidel,  kak  Lisovskij  popytalsya  shvatit'
svoe uplyvayushchee povtorenie -  i  shvatil  tol'ko  vozduh;  uvidel  uzhe  ne
vnutrennost' nashej kabiny, a ee naruzhnuyu  stenku  i  to,  kak  eta  stenka
proshla  skvoz'  dejstvitel'nuyu  stenku,  kak  posledovalo  za  nej  krylo,
skol'znuvshee skvoz' nas, kak gigantskaya  ten'  samoleta,  i  kak  vse  eto
ischezlo,  slovno  isparilos'  v  vozduhe.  I  vse-taki  ne   ischezlo,   ne
isparilos'. My brosilis' k oknam i  uvideli  takoj  zhe  samolet,  letevshij
ryadom, absolyutno tochnuyu, slovno serijnuyu  kopiyu,  i  pri  etom  sovsem  ne
illyuzornuyu, potomu chto okazavshijsya  rastoropnee  vseh  Lisovskij  vse-taki
uspel  sdelat'  snimok,   a   na   snimke   etom,   vposledstvii   povsyudu
opublikovannom, byl chetko zafiksirovan dublikat nashego vozdushnogo lajnera,
snyatyj s desyatimetrovogo rasstoyaniya v vozduhe.
   K  sozhaleniyu,  to,  chto  proizoshlo  pozzhe,  nikto  snyat'  ne  uspel.  U
Lisovskogo konchilas' plenka, a ya vspomnil o kamere slishkom  pozdno,  da  k
tomu zhe ona byla v futlyare i podgotovit' ee k s容mke ya  by  vse  ravno  ne
uspel, nastol'ko bystro,  pochti  molnienosno,  zavershilos'  eto  vozdushnoe
chudo. Imenno chudo: sozdatelej ego my dazhe  ne  videli.  Prosto  v  vozduhe
vokrug  samoleta-dvojnika  voznik  znakomyj  malinovyj  kokon,  vytyanulsya,
pobagrovel, iz bagrovogo  prevratilsya  v  lilovyj  i  rastayal.  Nichego  ne
ostalos' - ni samoleta, ni  kokona.  Tol'ko  klubilas'  vnizu  po-prezhnemu
oblachnaya belaya mut'.
   Pomnyu, iz pilotskoj kabiny vyshel nash shef-pilot i robko sprosil:  "Mozhet
byt', kto iz tovarishchej ob座asnit nam, chto sluchilos'?" Nikto  ne  otozvalsya,
shef podozhdal, potom skazal s obidnoj dlya nas usmeshkoj: "CHto zhe poluchaetsya,
tovarishchi uchenye? Neob座asnimyj fenomen? CHudo? CHudes-to ved' ne  byvaet".  -
"Znachit,  byvaet",  -  otvetil  kto-to.  Vse  zasmeyalis'.  Togda   sprosil
Lisovskij: "Mozhet byt', tovarishch  Zernov  ob座asnit?"  -  "YA  ne  Bog  i  ne
del'fijskij  orakul,  -  burknul  v  otvet  Zernov.  -  "Oblaka"   sozdali
samolet-dvojnik - vse videli. A kak i zachem, ya  znayu  ne  bol'she  vas".  -
"Znachit, tak i napisat'?" - s座azvil Lisovskij. "Tak i napishite", - otrezal
Zernov i zamolchal.
   Zagovoril on so mnoj ob etom posle posadki v Karachi,  kogda  nam  oboim
udalos'  probit'sya   skvoz'   tolpu   vstrechavshih   samolet   zhurnalistov:
okazyvaetsya, nash radist eshche v puti poslal radiogrammu o proisshedshem.  Poka
gazetchiki s foto- i kinokamerami atakovali komandu samoleta, my s Zernovym
nezametno proskol'znuli v restorannyj  bufet  i  s  naslazhdeniem  zakazali
prohladitel'noe. Pomnyu, ya o chem-to sprosil  ego,  on  ne  otvetil.  Potom,
slovno otvechaya ne mne, a kakim-to trevozhivshim ego dumam, skazal:
   - Drugoj metod modelirovaniya. Sovershenno drugoj.
   - Vy o "vsadnikah"? - sprosil ya.
   - Privilos' slovechko, - usmehnulsya on. - Povsyudu priv'etsya. I u nas,  i
na Zapade - vot uvidite. A smodelirovano bylo vse po-drugomu,  -  pribavil
on.
   YA ne ponyal:
   - Samolet?
   - Ne dumayu.  Samolet,  navernoe,  smodelirovali  polnost'yu.  I  tem  zhe
sposobom.  Snachala  nematerial'no,  illyuzorno,  potom  veshchestvenno  -  vsya
atomnaya struktura v tochnosti. A lyudej - po-drugomu: tol'ko vneshnyaya  forma,
obolochka, funkciya passazhira. CHto delaet passazhir? Sidit v kresle,  smotrit
v okno, p'et borzhom, listaet knigu.  Edva  li  vossozdavalas'  psihicheskaya
zhizn' cheloveka vo vsej ee slozhnosti. Da eto i ne nuzhno. Trebovalas' zhivaya,
dejstvuyushchaya model' samoleta s zhivymi, dejstvuyushchimi  passazhirami.  Vprochem,
eto tol'ko predpolozhenie.
   - Zachem zhe bylo unichtozhat' etu model'?
   - A zachem unichtozhat'  dvojnikov?  -  sprosil  on  v  otvet.  -  Pomnite
proshchanie moego blizneca? YA do sih por etogo zabyt' ne mogu.
   On zamolchal i  perestal  otvechat'  na  voprosy.  Tol'ko  po  vyhode  iz
restorana, kogda my proshli mimo Lisovskogo, okruzhennogo  po  men'shej  mere
desyatkom inostrannyh korrespondentov, Zernov zasmeyalsya i skazal:
   - Obyazatel'no podkinet im "vsadnikov". A te  podhvatyat.  I  Apokalipsis
pripletut. Budet i kon'  blednyj,  i  kon'  voronoj,  i  vsadniki,  smert'
nesushchie, - vse budet. CHitali Bibliyu? Net? Togda prochtite i sravnite, kogda
vremya pridet.
   Vse predskazannoe Zernovym sbylos' v tochnosti. YA chut' ne  podskochil  na
posteli, kogda vmeste s telegrammami  o  poyavlenii  rozovyh  "oblakov"  na
Alyaske i v Gimalayah D'yachuk prochel mne perevod stat'i admirala Tompsona  iz
n'yu-jorkskoj  gazety.  Dazhe  vysmeyannaya  Zernovym  terminologiya  polnost'yu
sovpadala s admiral'skoj.
   "Kto-to metko nazval ih vsadnikami, - pisal admiral,  -  i  vse  zhe  ne
popal v yablochko. |to ne prosto vsadniki. |to vsadniki iz Apokalipsisa -  k
takomu sravneniyu ya prihozhu ne sluchajno. Vspomnim slova proroka: "...i  vot
kon' blednyj, i na nem vsadnik, kotoromu imya smert'; i ad sledoval za nim,
i dana emu vlast' nad zemlej - umershchvlyat' mechom, i golodom, i  morom".  Da
prostyat  mne  amerikancy,   chto   ya   pribegayu   k   terminologii,   bolee
prilichestvuyushchej kardinalu katolicheskoj  cerkvi,  chem  otstavnomu  voennomu
moryaku. No  ya  vynuzhden  sdelat'  eto:  slishkom  uzh  bezzabotno  vstrechaet
chelovechestvo svoih nezvanyh  gostej".  Admirala  ne  interesovalo,  otkuda
yavilis' oni -  s  Siriusa  ili  s  al'fy  Centavra.  Ne  volnovala  ego  i
pereotpravka v kosmos zemnogo l'da. Pugali ego dvojniki. Eshche v  Mirnom  on
vyrazil somnenie v tom, chto  unichtozhayutsya  imenno  dvojniki,  a  ne  lyudi.
Teper'  eta  zhe  mysl'  poluchala  uverennoe   i   agressivnoe   vyrazhenie:
"...dvojniki i lyudi kak budto vo vsem identichny. U nih ta zhe vneshnost', ta
zhe pamyat', to zhe myshlenie. No kto mne dokazhet, chto  identichnost'  myshleniya
ne imeet granicy, za kotoroj nachinaetsya pokornost' vole  sozdatelej?"  CHem
dol'she  ya  slushal,  tem  bol'she  udivlyalsya  fanaticheskoj  predubezhdennosti
avtora: on vozrazhal dazhe protiv  nejtral'nogo  izucheniya  i  nablyudeniya,  a
treboval reshitel'nogo izgnaniya  prishel'cev  vsemi  dostupnymi  sredstvami.
Stat'ya zakanchivalas' sovsem uzhe  fantasticheskim  predpolozheniem:  "Esli  ya
vdrug izmenyu sebe i otkazhus' ot vysheskazannogo, znachit, ya dvojnik  i  menya
podmenili. Togda poves'te menya na pervom ulichnom fonare".
   Primechatelen byl ne  tol'ko  smysl,  no  i  samyj  ton  etoj  stat'i  -
panicheskij i kriklivyj. Imenno eto i nastorazhivalo. Privykshih prinimat' na
veru vsyacheskuyu reklamnuyu treskotnyu mogla napugat'  vser'ez  stat'ya  etogo,
vidimo, neglupogo, no yavno predubezhdennogo cheloveka. K tomu  zhe  ee  mogli
ispol'zovat' v svoih celyah nedobrosovestnye lyudi i v politike i v nauke. K
chesti admirala, on ne iskal  ih  podderzhki  i  v  arsenale  antikommunizma
oruzhiya ne zaimstvoval.
   Kogda ya izlozhil vse eti soobrazheniya Tol'ke, on skazal:
   - Stat'ya admirala - chastnost'. Voznikaet sovsem novaya problema. Do  sih
por, kogda uchenye ili fantasty pisali o veroyatnosti vstrech s inym  razumom
v kosmose, ih interesoval vopros  o  druzheskom  ili  vrazhdebnom  otnoshenii
etogo razuma k lyudyam. A vot o vozmozhnosti vrazhdebnogo  otnosheniya  lyudej  k
etomu razumu nikto i ne dumal.  A  ved'  v  etom  problema.  Vklyuchi  noch'yu
tranzistor - s uma sojti! Ves' mir gudit, na vseh diapazonah.  I  popy,  i
ministry, i senatory, i gadalki - vse v  efir  lezut.  CHto  tam  "letayushchie
tarelki" - pshik! Zdes' do zaprosov v parlamentah delo dohodit.
   CHto zh, ob etom stoilo  zadumat'sya.  Tol'ka  inogda  vyskazyvalsya  ochen'
razumno.





   Problema, zainteresovavshaya Tol'ku,  byla  zatronuta  i  na  special'nom
soveshchanii v Akademii nauk, gde ya prisutstvoval kak  avtor  zasnyatogo  mnoyu
fil'ma o prishel'cah iz kosmosa. Govorilos' o mnogom, no,  pozhaluj,  bol'she
vsego o prirode fenomena i ego osobennostyah. Menya zhe eto snova  vyvelo  na
orbitu rozovyh "oblakov".
   Na soveshchanie ya prishel  primerno  za  chas  do  nachala,  chtoby  proverit'
proektor, ekran i zvuk: fil'm demonstrirovalsya uzhe s diktorskim tekstom. V
konferenc-zale ya nashel tol'ko stenografistku Iru Fateevu,  o  kotoroj  mne
govorili kak o budushchem sekretare osoboj komissii, proektiruemoj v svyazi  s
soveshchaniem. I, mezhdu prochim,  predupredili,  chto  eto  kobra,  poliglot  i
vseznajka. Sprosi u nee,  chto  poluchitsya,  esli  smochit'  obnazhennyj  mozg
rastvorom hloristogo kaliya, - ona skazhet.  Sprosi  o  chetvertom  sostoyanii
veshchestva - skazhet. Sprosi o tom, chto takoe topologiya, - tozhe skazhet. No  ya
ne sprashival. Tol'ko poglyadev na nee, ya srazu vsemu poveril.
   Ona byla  v  temno-sinem  svitere,  s  ochen'  strogoj,  no  abstraktnoj
ornamentovkoj, s tugim puchkom volos  na  golove,  no  otnyud'  ne  po  mode
devyatnadcatogo stoletiya, i v  chut'  dymchatyh  ochkah  bez  opravy  -  uzkih
pryamougol'nyh steklyshkah, - i vse-taki v ochkah, skvoz' kotorye smotreli na
vas umnye, vnimatel'nye, ochen' trebovatel'nye  glaza.  Glaz,  vprochem,  ya,
vojdya, ne uvidel: ona dazhe ne podnyala golovy, chto-to dopisyvaya  v  bol'shom
chernom bloknote.
   YA kashlyanul.
   - Ne kashlyajte, Anohin, i ne stojte  posredi  komnaty,  -  skazala  ona,
po-prezhnemu ne smotrya na menya, - ya vas znayu i  vse  o  vas  znayu,  poetomu
predstavlyat'sya ne obyazatel'no. Syad'te gde-nibud' i podozhdite,  poka  ya  ne
zakonchu etogo ekspoze.
   - CHto takoe ekspoze? - sprosil ya.
   - Ne starajtes' pokazat'sya nevezhestvennee, chem vy est' na samom dele. A
ekspoze soveshchaniya vam znat' ne obyazatel'no. Vas tuda ne priglashali.
   - Kuda? - snova sprosil ya.
   - V Sovet Ministrov. Tam vchera pokazyvali vash fil'm.
   YA znal ob etom, no promolchal. Pryamougol'nye  steklyshki  povernulis'  ko
mne. "Horosho by ona snyala ochki", - podumal ya.
   Ona snyala ochki.
   - Teper' ya veryu v telepatiyu, - skazal ya.
   Ona podnyalas', vysokaya, kak basketbolistka ekstraklassa.
   - Vy prishli proverit' apparaturu, Anohin, natyazhenie ekrana i  regulyator
zvuka? Vse eto uzhe sdelano.
   - A chto takoe topologiya? - sprosil ya.
   Glaza bez steklyshek  ispepelit'  menya  ne  uspeli:  pomeshali  uchastniki
budushchego soveshchaniya - oni yavno ne sobiralis' opazdyvat'. Kvorum sobralsya za
chetvert' chasa. Preambuly ne bylo. Tol'ko  predsedatel'stvuyushchij  sprosil  u
Zernova, budet li kakoe-nibud' vstupitel'noe slovo. "Zachem?" - sprosil tot
v otvet. Togda pogas svet, i v golubom nebe  Antarktiki  na  ekrane  nachal
nabuhat' malinovyj kolokol.
   Na etot raz ya mog ne kommentirovat' fil'ma: za menya govoril diktor.  Da
i v otlichie ot prosmotra v Mirnom, prohodivshego  v  napryazhennom  molchanii,
etot napominal sobranie dobryh druzej u televizora.  Repliki,  esli  mozhno
dopustit' takoe sravnenie,  nastupali  na  pyatki  diktoru,  chashche  veselye,
inogda ponyatnye tol'ko posvyashchennym v tajny komanduyushchih zdes' nauk,  inogda
kolyuchie, kak vypady fehtoval'shchikov, a poroj takie zhe, kak v  lyubom  "klube
veselyh  i  nahodchivyh".  Koe-chto  zapomnilos'.  Kogda  malinovyj   cvetok
proglotil moego  dvojnika  vmeste  so  snegohodom,  chej-to  veselyj  basok
voskliknul:
   - Kto schitaet cheloveka vencom mirozdaniya, podnimite ruki!
   Poslyshalsya smeh. Tot zhe golos prodolzhil:
   - Uchtite  nechto  besspornoe:  nikakaya  modeliruyushchaya  sistema  ne  mozhet
sozdat' model' struktury bolee slozhnoj, chem ona sama.
   Kogda kraj cvetka, zagibayas', zapenilsya, ya uslyshal:
   - ZHidkaya pena, da? A kakie komponenty?  Gaz?  ZHidkost'?  Penoobrazuyushchee
veshchestvo?
   - Vy tak uvereny, chto eto pena?
   - Ni v chem ya ne uveren.
   - Mozhet byt', eto plazma pri nizkih temperaturah?
   - Plazma - gaz. CHto zhe ee uderzhivaet?
   - A magnitnaya lovushka. Magnitnoe pole sozdaet nuzhnye stenki.
   - Nonsens, kollega. Pochemu razroznennyj, efemernyj gaz ne  raspadaetsya,
ne rasseivaetsya pod davleniem etogo polya? Ono  zhe  ne  bessilovoe,  v  tom
smysle, chto ne stremitsya izmenit' formu.
   - A kak, po-vashemu, sozdayut magnitnye polya oblaka mezhzvezdnogo gaza?
   Eshche odin golos iz temnoty vmeshalsya v spor:
   - Davlenie polya izmenchivo. Otsyuda izmenchivost' formy.
   - Dopustim, formy. A cvet?
   YA pozhalel, chto ne zahvatil s soboj magnitofona. Vprochem,  na  neskol'ko
minut zal umolk: na ekrane  drugoj  cvetok-gigant  zaglatyval  samolet,  a
lilovaya  zmeya-shchupal'ce  -   beschuvstvennuyu   model'   Martina.   Ono   eshche
pul'sirovalo nad snegom, kak iz temnoty snova sprosili:
   - Vopros k avtoram plazmennoj gipotezy. Znachit, po-vashemu, i samolet  i
chelovek prosto sgoreli v gazovoj strue, v magnitnoj "butylke"?
   Vperedi opyat' zasmeyalis'. YA eshche raz  pozhalel  o  magnitofone:  nachalas'
perestrelka.
   - Mistika kakaya-to. Neveroyatno.
   -  CHtoby  priznat'  vozmozhnost'  neveroyatnogo,  mistiki  ne  trebuetsya.
Dostatochno matematiki.
   - Paradoks. Vash?
   - Frisha. Tol'ko matematik  zdes'  dejstvitel'no  nuzhnee  vas,  fizikov.
Bol'she sdelaet.
   - Interesno, chto zhe on sdelaet?
   - Emu prob ne nuzhno. Snimkov pobol'she. A chto on uvidit?  Geometricheskie
figury, kak ugodno deformiruemye, bez razryvov i skladok. Zadachki po kursu
topologii.
   - A kto, prostite, reshit zadachku o sostave etoj rozovoj biomassy?
   - Vy schitaete ee massoj?
   - Po etim cvetnym kartinochkam ya ne mogu schitat' ee myslyashchim organizmom.
   - Obrabotka informacii ochevidna.
   - Obrabotka informacii eshche ne sinonim myshleniya.
   Obmen replikami prodolzhalsya i dal'she. Osobenno vzbudorazhila zal ledyanaya
simfoniya - oblaka-pily i gigantskie bruski l'da v golubom nebe.
   - Kak oni vytyagivayutsya! Iz trehmetrovogo oblaka kilometrovyj blin.
   - Ne blin, a nozh.
   - Neponyatno.
   - Pochemu? Odin tol'ko gramm veshchestva v  kolloidal'nom  dispergirovannom
sostoyanii obladaet ogromnoj poverhnost'yu.
   - Znachit, vse-taki veshchestvo?
   - Trudno skazat' opredelenno. Kakie u nas dannye? CHto  oni  govoryat  ob
etoj biosisteme? Kak ona reagiruet na vozdejstvie  vneshnej  sredy?  Tol'ko
polem? I chem reguliruetsya?
   - A vy dobav'te eshche: otkuda ona beret energiyu? V kakih akkumulyatorah ee
hranit? Kakie transformatory obespechivayut ee prevrashcheniya?
   - Vy drugoe dobav'te...
   No nikto uzhe nichego ne dobavil: konchilsya fil'm, vspyhnul  svet,  i  vse
zamolchali, slovno vmeste so svetom napomnila o sebe privychnaya ostorozhnost'
v suzhdeniyah. Predsedatel'stvuyushchij, akademik Osovec, totchas zhe ulovil ee.
   - Zdes' ne simpozium, tovarishchi, i ne akademicheskoe sobranie, - spokojno
napomnil on, - my vse, zdes' prisutstvuyushchie, predstavlyaem osobyj  komitet,
sozdannyj  po  resheniyu  pravitel'stva  so  sleduyushchimi  celyami:  opredelit'
prirodu rozovyh "oblakov", cel' ih pribytiya na  Zemlyu,  agressivnost'  ili
druzhestvennost' ih namerenij i vojti s nimi v kontakt, esli  oni  yavlyayutsya
razumnymi, myslyashchimi sushchestvami. Odnako uvidennoe  eshche  ne  pozvolyaet  nam
prijti k kakim-to opredelennym vyvodam ili resheniyam.
   - Pochemu? - perebil iz zala chej-to  uzhe  znakomyj  basok.  -  A  fil'm?
Pervyj vyvod: prevoshodnyj nauchnyj fil'm. Bescennyj  material  dlya  nachala
raboty. I pervoe reshenie: shiroko pokazat' ego  povsyudu,  i  u  nas,  i  na
Zapade.
   Kayus', ochen' priyatno bylo vse eto vyslushat'. Stol' zhe  priyatnym  byl  i
otvet predsedatelya:
   - Tak zhe ocenili fil'm i v pravitel'stve.  I  analogichnoe  reshenie  uzhe
prinyato. A kollega Anohin vklyuchen v sostav rabochej gruppy nashego komiteta.
I vse zhe, -  prodolzhal  akademik,  -  fil'm  eshche  ne  otvechaet  na  mnogie
interesuyushchie nas voprosy: otkuda, iz kakogo ugolka Vselennoj pribyli k nam
eti gosti, kakie formy zhizni - edva li belkovye - oni predstavlyayut, kakova
ih  fiziko-himicheskaya  struktura  i  yavlyayutsya  li  oni  zhivymi,  razumnymi
sushchestvami ili  biorobotami  s  opredelennoj  programmoj  dejstvij.  Mozhno
zadat' eshche mnogo voprosov, na kotorye my ne  poluchim  otveta.  Po  krajnej
mere, sejchas. No koe-chto predpolozhit'  vse-taki  mozhno,  kakie-to  rabochie
gipotezy mozhno obosnovat' i vystupit' s nimi  v  pechati.  I  ne  tol'ko  v
nauchnoj. Vo vseh stranah mira lyudi hotyat uslyshat' o rozovyh  "oblakah"  ne
boltovnyu klikush i gadalok, a  ser'eznuyu  nauchnuyu  informaciyu,  hotya  by  v
predelah togo, chto nam uzhe izvestno i chto my  mozhem  predpolozhit'.  Mozhno,
naprimer, rasskazat' o vozmozhnostyah i proektah  kontaktov,  ob  izmeneniyah
zemnogo klimata, svyazannyh s ischeznoveniem ledyanyh  massivov,  a  glavnoe,
protivopostavit' otdel'nym mneniyam ob agressivnoj sushchnosti etoj  poka  eshche
neizvestnoj nam  civilizacii  fakty  i  dokazatel'stva  ee  loyal'nosti  po
otnosheniyu k chelovechestvu.
   - Kstati, v dopolnenie k uzhe vyskazyvavshimsya v  pechati  ob座asneniyam,  -
progovoril, vospol'zovavshis' pauzoj, sidevshij ryadom s Zernovym  uchenyj,  -
mozhno  dobavit'  eshche  odno.   Nalichie   dejteriya   v   obyknovennoj   vode
neznachitel'no, no led i talaya voda soderzhat eshche men'shij  procent  ego,  to
est'  bolee  biologicheski  aktivny.  Izvestno  takzhe,  chto  pod  dejstviem
magnitnogo polya voda menyaet svoi osnovnye  fiziko-himicheskie  svojstva.  A
ved' zemnye ledniki - eto voda, uzhe obrabotannaya  magnitnym  polem  Zemli.
Kto znaet, mozhet byt', eto i prol'et kakoj-to svet na celi prishel'cev.
   -  Priznat'sya,  menya  bol'she  interesuet  ih  drugaya  cel',  hotya  ya  i
glyaciolog,  -  vmeshalsya  Zernov.  -  Zachem  oni  modeliruyut  vse,  chto  im
priglyanulos', ponyatno: obrazcy  prigodilis'  by  im  dlya  izucheniya  zemnoj
zhizni. No zachem oni ih razrushayut?
   - Risknu otvetit'. - Osovec oglyadel auditoriyu; kak  lektor,  poluchivshij
zapisku, on otvechal ne tol'ko Zernovu. - Dopustim, chto unosyat oni s  soboj
ne model', a tol'ko zapis' ee  struktury.  I  dlya  takoj  zapisi,  skazhem,
trebuetsya razrushit' ili, vernee, razobrat' ee po chastyam do  molekulyarnogo,
a mozhet byt', i atomnogo urovnya.  Prichinyat'  ushcherb  lyudyam,  unichtozhat'  ih
samih ili sozdannye imi ob容kty oni ne hotyat. Otsyuda  sintezaciya  i  posle
oprobovaniya posledovatel'noe unichtozhenie modeli.
   - Znachit, ne agressory, a druz'ya? - sprosil kto-to.
   - Dumayu, tak, - ostorozhno otvetil akademik. - Pozhivem - uvidim.
   Voprosov  bylo  mnogo,  odni  ya  ne  ponyal,  drugie  zabyl.  Zapomnilsya
edinstvennyj vopros Iriny, obrashchennyj k Zernovu:
   - Vy skazali, professor, chto oni modeliruyut vse, chto im priglyanulos'. A
gde zhe u nih glaza? Kak oni vidyat?
   Otvetil ej ne Zernov, a sidevshij s nim fizik.
   - Glaza ne  obyazatel'ny,  -  poyasnil  on.  -  Lyuboj  ob容kt  oni  mogut
vosproizvesti   fotoputem.    Sozdat',    dopustim,    svetochuvstvitel'nuyu
poverhnost' tak zhe, kak oni sozdayut lyuboe pole,  i  sfokusirovat'  na  nej
svet, otrazhennyj ot ob容kta. Vot  i  vse.  Konechno,  eto  tol'ko  odno  iz
vozmozhnyh predpolozhenij. Mozhno  predpolozhit'  i  akusticheskuyu  "nastrojku"
podobnogo tipa, i analogichnuyu "nastrojku" na zapahi.
   - Ubezhden, chto oni vse vidyat, slyshat i chuyut luchshe  nas,  -  proiznes  s
kakoj-to strannoj torzhestvennost'yu Zernov.
   Na etot raz v zale ne zasmeyalsya ni odin chelovek. Replika Zernova kak by
podvela itog uvidennomu i uslyshannomu, kak by raskryvala  pered  nimi  vsyu
znachitel'nost' togo, chto im predstoyalo produmat' i osoznat'.





   Posle Tol'kinogo uhoda ya  dolgo  stoyal  u  okna,  ne  otryvaya  glaz  ot
zasnezhennoj asfal'tovoj dorozhki, soedinyavshej moj  pod容zd  s  vorotami  na
ulice. YA nadeyalsya, chto pridet Irina. Teoreticheski ona mogla by prijti,  ne
iz serdobol'nosti, konechno, a prosto potomu, chto inache  ona  ne  mogla  ni
soobshchit' mne novosti, ni peredat' porucheniya: telefona u menya  ne  bylo.  A
nas  svyazyvali  novye  delovye  otnosheniya:  ona  byla  sekretarem  osobogo
komiteta, a ya ego referentom so mnogimi obyazannostyami - ot press-attashe do
kinomehanika. Krome togo, nam predstoyala sovmestnaya komandirovka  v  Parizh
na mezhdunarodnyj forum uchenyh, posvyashchennyj volnovavshemu ves' mir i vse eshche
nepostizhimomu fenomenu rozovyh "oblakov".  Vozglavlyal  delegaciyu  akademik
Osovec, ya i Zernov ehali v kachestve ochevidcev, a Ira - v  bolee  skromnoj,
no uzh navernyaka bolee vazhnoj roli sekretarya-perevodchicy, znavshej ne  menee
shesti yazykov. Krome togo, v sostav delegacii byl vklyuchen Rogovin, fizik  s
mirovym imenem, obladatel' togo nasmeshlivogo baska, kotoryj zapomnilsya mne
eshche na prosmotre fil'ma v zatemnennom  konferenc-zale.  Komandirovka  byla
uzhe podgotovlena, neobhodimye dokumenty polucheny,  do  ot容zda  ostavalis'
schitannye dni, i nuzhno bylo o mnogom dogovorit'sya, tem  bolee  chto  Zernov
uehal v Leningrad poproshchat'sya s sem'ej i dolzhen byl vernut'sya  so  dnya  na
den'...
   No, chestno govorya, mne sovsem  ne  potomu  hotelos'  uvidet'  Irinu:  ya
prosto soskuchilsya po nej za etu nedelyu nevol'nogo zatocheniya,  dazhe  po  ee
nasmeshkam  soskuchilsya,  dazhe   po   dymchatym   pryamougol'nym   steklyshkam,
otnimavshim  u  nee  kakuyu-to  dolyu  obayaniya  i  zhenstvennosti.  Menya   uzhe
neskryvaemo tyanulo k nej - druzhba ne druzhba i dazhe ne vlyublennost',  a  to
smutnoe i neulovimoe, chto podchas neuderzhimo  vlechet  k  cheloveku  i  vdrug
ischezaet v ego prisutstvii. "Tebe  nravitsya  ona?"  -  sprashival  ya  sebya.
"Ochen'". - "Vlyublen?" - "Ne znayu". Inogda mne s  nej  trudno,  inogda  ona
menya prosto zlit. Gde-to simpatiya  vdrug  pererastaet  v  nedovol'stvo,  i
hochetsya govorit' kolkosti. Mozhet byt', potomu, chto my s nej ochen'  raznye,
i  togda  eta  raznost'  zaostryaetsya  vdrug  kak  britva.  Togda,  po   ee
unichtozhayushchej ocenke, moe obrazovanie - eto kompot iz  Kafki,  Hemingueya  i
Bredberi, a po moej otvetnoj replike,  ee  -  eto  vermishel'  iz  "Tehniki
molodezhi" za pozaproshlyj god. Inogda mne hochetsya  sravnit'  ee  s  sushenoj
vobloj i laputyanskim uchenym, a v otvet ona snishoditel'no otnosit  menya  k
plemeni ivanovyh-sed'myh i prisypkinyh. I vse zhe  my  v  chem-to  shodimsya.
Togda nam oboim interesno i veselo.
   |ta strannaya i zabavnaya druzhba nachalas' srazu zhe po okonchanii pamyatnogo
prosmotra v Akademii nauk. YA dolgo sidel v uglu, poka ne razoshlis' doktora
i kandidaty nauk i ne potuhla lyustra, upakoval bobiny  i  korobki,  slozhil
vse v svoyu sportivnuyu sumku i opyat' sel.
   Irina molcha smotrela na menya skvoz' dymchatye steklyshki.
   - A vy ne dvojnik? - vdrug sprosila ona.
   - Dvojnik, - soglasilsya ya. - Kak eto vy dogadalis'?
   - Po dejstviyam  normal'nogo  cheloveka.  Takoj  chelovek,  ne  otyagchennyj
vysshim obrazovaniem, smylsya by, ne dozhidayas' konca soveshchaniya. A vy sidite,
slushaete, topchetes' i ne uhodite.
   - Izuchayu zemnuyu zhizn', - skazal ya vazhno.  -  My,  dvojniki,  -  sistemy
samoprogrammiruyushchiesya,  menyaem  programmu  na  hodu,  v   zavisimosti   ot
predmeta, dostojnogo izucheniya.
   - I etot predmet ya?
   - Vy potryasayushche dogadlivy.
   - Schitajte seans okonchennym. Izuchili.
   - Izuchil. Teper' zakazhu vashu model' s nekotorymi korrektivami.
   - Bez ochkov?
   - Ne tol'ko.  Bez  mnogoznajstva  i  zhrecheskogo  velichiya.  Obyknovennuyu
devushku s vashim umom i vneshnost'yu, kotoraya  lyubila  by  hodit'  v  kino  i
gulyat' po ulicam.
   YA vskinul na plecho sumku s bobinami i poshel k vyhodu.
   - YA tozhe lyublyu hodit' v kino i gulyat' po ulicam, - skazala ona vsled.
   I ya vernulsya. A cherez den' prishel syuda  k  nachalu  raboty,  pobrityj  i
vyholennyj, kak diplomaticheskij attashe. Ona chto-to pechatala na mashinke.  YA
pozdorovalsya s nej i sel za ee pis'mennyj stol.
   - Vy zachem? - sprosila ona.
   - Na rabotu.
   - Vas eshche ne otkomandirovali v nashe rasporyazhenie.
   - Otkomandiruyut.
   - Nuzhno projti otdel kadrov...
   -  Otdel  kadrov  dlya  menya  -  eto  nul'-prohod,  -  otmahnulsya  ya.  -
Interesuyus' pozavcherashnimi stenogrammami.
   - Dlya chego? Vse ravno ne pojmete.
   - V chastnosti, resheniem soveshchaniya,  -  prodolzhal  ya,  velichestvenno  ne
obrashchaya vnimaniya na ee vypady, - poskol'ku, mne izvestno, namecheny  chetyre
ekspedicii: v Arktiku, na Kavkaz, v Grenlandiyu i v Gimalai.
   - Pyat', - popravila ona. - Pyataya na lednik Fedchenko.
   - YA by vybral Grenlandiyu, - kak by mezhdu prochim zametil ya.
   Ona zasmeyalas', slovno imela delo  s  uchastnikom  shkol'nogo  shahmatnogo
kruzhka, predlozhivshim sygrat' match s Petrosyanom. YA dazhe rasteryalsya.
   - A kuda zhe?
   - Nikuda.
   YA ne ponyal.
   - Pochemu? V kazhdoj zhe ekspedicii trebuetsya kinooperator.
   -  Pridetsya  vas  ogorchit',  YUrochka:  ne  potrebuetsya.  Poedut  nauchnye
sotrudniki i laboranty  special'nyh  institutov.  NIKFI,  naprimer.  I  ne
smotrite na menya dobrymi baran'imi glazami. Uchtite, ya ne govoryu:  glupymi.
YA prosto sprashivayu: vy umeete rabotat' s introskopom? Net. Umeete  snimat'
za "stenoj neprozrachnosti", skazhem,  v  infrakrasnyh  luchah?  Net.  Umeete
prevrashchat'  nevidimoe  v  vidimoe   s   pomoshch'yu   elektronno-akusticheskogo
preobrazovatelya? Tozhe net. YA eto chitayu na vashem  ideal'no  pobritom  lice.
Tak chto zrya brilis'.
   - Nu a prostaya s容mka? - vse eshche ne ponimal ya. -  Obyknovennyj  fil'mus
vul'garis?
   - Obyknovennyj fil'mus  vul'garis  mozhno  snyat'  lyubitel'skoj  kameroj.
Teper' eto vse delayut. Vazhnee poluchit' izobrazhenie v neprozrachnyh  sredah,
za vneshnim pokrovom  oblaka.  CHto,  naprimer,  proishodit  s  dvojnikom  v
malinovoj trubke?
   YA  molchal.  Dlya  obyknovennogo  operatora  eto  bylo   differencial'noe
ischislenie.
   - Vot tak, YUrochka, - opyat' zasmeyalas' ona. - Nichego vy ne mozhete. I  po
metodu Kirlian ne mozhete?
   YA dazhe ne slyhal o takom metode.
   - A on, mezhdu prochim, pozvolyaet otlichit' zhivoe ot nezhivogo.
   - YA i prostym glazom otlichu.
   No ona uzhe voshla v rol' lektora.
   - Na snimke zhivaya tkan' poluchaetsya v  okruzhenii  prizrachnogo  siyaniya  -
razryady tokov vysokoj chastoty. CHem intensivnee zhiznedeyatel'nost', tem yarche
oreol.
   - Golomu ezhu yasno, chto eto zhivaya tkan', - razozlilsya ya i  vstal.  -  Ne
bespokojtes' ob otdele kadrov. Mne tam delat' nechego. Zdes' tozhe.
   Ona rassmeyalas' na etot raz sovsem po-drugomu: veselo i dobrodushno.
   - Syad'te, YUrochka, i utesh'tes': my poedem s vami vmeste.
   - Kuda? - YA eshche ne ostyl ot obidy. - V Malahovku?
   - Net, v Parizh.
   YA tak i ne ponyal etu chertovku, poka ona ne pokazala mne reshenie o nashej
komandirovke na parizhskij kongress. A sejchas  ya  zhdal  etu  chertovku,  kak
angela, toptalsya u okna i gryz spichki ot neterpeniya. I konechno, propustil,
kogda otoshel k stolu za sigaretami. Ona pozvonila, kogda ya uzhe  razdumyval
o budushchem razryve diplomaticheskih otnoshenij.
   - Gospodi! - voskliknul ya. - Nakonec-to!
   Ona brosila plashch mne na ruki i protancevala v komnatu.
   - Ty stal veruyushchim?
   - S etoj minuty. Poveril v angela, prinosyashchego milost' neba. Ne tomi  -
kogda?
   - Poslezavtra. Zernov  vozvrashchaetsya  zavtra,  a  nautro  uzhe  vyletaem.
Bilety zakazany. Kstati, pochemu my na "ty"?
   - Instinktivno. No ne eto tebya volnuet.
   Ona zadumalas'.
   - Verno, ne eto. "Oni" uzhe v Arktike, ponimaesh'? Vchera u nas v komitete
byl SHCHetinnikov, kapitan tol'ko chto  vernuvshegosya  v  Arhangel'sk  ledokola
"Dobrynya". On govorit, chto vse Karskoe more i  okean  k  severu  ot  Zemli
Franca-Iosifa uzhe svobodny ot  l'dov.  A  iz  Pulkova  soobshchili,  chto  nad
Severnym polyusom po  neskol'ku  raz  v  den'  vyhodyat  na  orbitu  ledyanye
sputniki.
   - A komitet s容mku otmenil, - pozhalel ya. - Sejchas snimat' by i snimat'.
   - Uzhe snimayut lyubiteli. Skoro plenku pachkami  budem  poluchat'.  Ne  eto
vazhno.
   - A chto vazhno?
   - Kontakt.
   YA svistnul.
   - Ne svisti. Popytki  kontakta  uzhe  predprinyaty,  hotya,  kazhetsya,  bez
uspeha. No anglijskie  i  gollandskie  uchenye  predlagayut  svoyu  programmu
kontaktov - vse materialy u Osovca.  Krome  togo,  na  kongresse  pridetsya
imet'  delo  s  gruppoj  Tompsona.   Amerikanskaya   delegaciya   fakticheski
raskololas', bol'shinstvo  Tompsona  ne  podderzhivaet,  no  koe-kto  s  nim
blokiruetsya. Ne ochen' prochno, no  v  Parizhe  oni  boj  dat'  mogut.  A  ty
sprashivaesh', chto vazhno. Pogodi. - Ona so smehom vyrvala u menya svoj plashch i
vytashchila iz karmana ob容mistyj paket, okleennyj inostrannymi markami. -  O
samom  vazhnom  zabyla:  tebe  pis'mo  iz  Ameriki.  Priobretaesh'   mirovuyu
izvestnost'.
   - Ot Martina, - skazal ya, vzglyanuv na adres.
   On byl napisan, myagko govorya, svoeobrazno:
   "YUri Anohinu. Pervomu nablyudatelyu fenomena rozovyh  "oblakov".  Komitet
bor'by s prishel'cami iz kosmosa. Moskva. SSSR".
   - "Komitet bor'by"... -  zasmeyalas'  Irina.  -  Vot  tebe  i  programma
kontakta. Tompsonovec.
   - Sejchas prochtem.
   Martin pisal, chto iz  antarkticheskoj  ekspedicii  on  vernulsya  v  svoyu
aviachast' bliz Send-Siti, gde-to na yugo-zapade SSHA. Tut zhe po  predlozheniyu
Tompsona ego otkomandirovali v  rasporyazhenie  uzhe  skolochennogo  admiralom
dobrovol'nogo  obshchestva  bor'by  s  kosmicheskimi  prishel'cami.  Naznacheniyu
Martin ne udivilsya: Tompson skazal emu ob etom eshche v samolete po doroge  v
Ameriku. Ne udivilsya on i dolzhnosti. Uznav  o  tom,  chto  eshche  v  kolledzhe
Martin  pechatalsya  v   studencheskih   zhurnalah,   admiral   naznachil   ego
press-agentom.  "Po-moemu,  starik  mne  yavno  ne  verit,   schitaet   menya
dvojnikom, chem-to vrode vrazheskogo soldata  iz  pyatoj  kolonny,  i  potomu
hochet derzhat' pri sebe, priglyadyvat'sya  i  proveryat'.  Iz-za  etogo  ya  ne
rasskazal emu, chto  proizoshlo  so  mnoj  po  doroge  s  nashej  aviabazy  v
Send-Siti. A rasskazat' komu-nibud' nado, i, krome tebya, nekomu. Tol'ko ty
odin razberesh'sya v etoj d'yavol'shchine. My s nej znakomy  po  YUzhnomu  polyusu,
tol'ko zdes' ona inache zagrimirovana".
   Pis'mo bylo  napisano  na  pishushchej  mashinke  -  bol'she  desyatka  plotno
ispisannyh listikov. "...Moj pervyj ocherk ne dlya pechati,  a  dlya  tebya,  -
pisal Martin. - Skazhesh' po sovesti, gozhus' li ya v gazetchiki". YA perelistal
neskol'ko stranichek i ahnul.
   - CHitaj, - skazal ya Irine, peredavaya prochitannye listki, - kazhetsya, vse
my vlipli.





   Martin pisal:
   "Solnce eshche tol'ko podymalos' nad gorizontom, kogda  ya  uzhe  vyehal  za
vorota aviabazy. Nado bylo speshit': sutki otpuska - srok nebol'shoj,  a  do
Send-Siti  men'she  chem  za  chas  ne  doberesh'sya.  YA  veselo  mahnul  rukoj
nevyspavshemusya chasovomu,  i  moj  drevnij  dvuhmestnyj  "korvet"  privychno
rvanul  vpered  po  razmyagchennomu  znoem  asfal'tu.  V  bagazhnike   chto-to
pogromyhivalo s protivnym skrezhetom,  cilindry  postukivali,  napominaya  o
svoej dryahlosti. "Smenit' by mashinku, - podumal ya, - davno  pora:  vos'moj
god so mnoj kochuet. Da zhal' rasstat'sya - privyk. I Marii nravitsya".
   K Marii, sobstvenno, ya i ehal v Send-Siti  -  provesti  svoj  poslednij
svobodnyj den' pered ot容zdom v N'yu-Jork k admiralu.  Poznakomili  menya  s
Mariej rebyata s aviabazy v pervyj zhe  vecher  posle  moego  vozvrashcheniya  iz
Mak-Merde. Noven'kaya v etom bare, ona nel'zya skazat', chtoby  vydelyalas'  -
devchonka kak devchonka, v krahmal'nom halatike, s  pricheskoj  pod  |lizabet
Tejlor: vse oni iz bara pod kinozvezd rabotayut, - no pochemu-to  privyazalsya
k nej srazu, vse svobodnye vechera k  nej  v  gorod  gonyal  i  dazhe  materi
napisal, chto est', mol, odna horoshaya devushka, nu i vse takoe prochee -  sam
ponimaesh'.
   V etu poezdku ya uzhe okonchatel'no  vse  reshil  i  dazhe  razgovor  s  nej
obdumyval;  zaderzhivat'sya,  ponyatno,  ne  hotel.  No   prishlos'   vse-taki
ostanovit'sya. Kakoj-to paren' zamel'teshil na doroge, ya emu prosignalil,  a
on, vmesto togo chtoby prosto sojti  s  obochiny,  zametalsya,  zapsihoval  i
grohnulsya pod mashinu. Ponyatno, ya zatormozil, vysunulsya, krichu:
   - |j, drug, mashiny ne videl?
   On posmotrel na menya, potom na nebo i medlenno podnyalsya,  otryahivaya  ot
pyli svoi starye dzhinsy.
   - Tut ne mashiny, a koj-chto pohuzhe lyudej pugaet. - On shagnul  ko  mne  i
sprosil: - V gorod?
   YA kivnul, on sel, vse eshche dikij kakoj-to, chem-to napugannyj, s  melkimi
kaplyami pota na lbu, s temnymi mokrymi krugami na rubahe pod myshkami.
   - S utra kross zateyal? - sprosil ya.
   - Huzhe, - povtoril on i polez v karman. Ottuda na siden'e mashiny vmeste
s platkom vyskol'znul voronenyj "barki-dzhons"  obrazca  pyat'desyat  vtorogo
goda.
   YA udivlenno prisvistnul:
   - Gonka presledovaniya?
   V glubine dushi ya uzhe zhalel, chto svyazalsya s nim: ne lyublyu  takih  vstrech
na doroge.
   - Durak, - bezzlobno otvetil on na vydavshij menya vzglyad. - |to ne  moj,
a hozyajskij. YA tut za stadom prismatrivayu. Na rancho Vinichchio.
   - Kovboj?
   - Kakoj tam kovboj... - pomorshchilsya on, vytiraya vspotevshij lob. - YA i na
loshadi-to sidet' kak sleduet ne umeyu. Prosto den'gi nuzhny. Osen'yu  uchit'sya
pojdu.
   YA vnutrenne usmehnulsya: krovozhadnyj gangster,  spasayushchijsya  ot  sherifa,
prevratilsya v obyknovennogo studenta, prirabatyvayushchego na vakaciyah.
   - Mitchell Kejsi, - predstavilsya on.
   YA tozhe nazval sebya, rasschityvaya ne bez tshcheslaviya, chto imya moe, vospetoe
gazetami so vremeni vstrechi s drakonami  na  Mak-Merdo,  dokatilos'  i  do
nego, no oshibsya. On ne slyhal ni obo mne, ni o  rozovyh  "oblakah"  -  dva
mesyaca ni radio ne slushal, ni gazet ne chital: "Mozhet, uzhe  vojna  nachalas'
ili marsiane vysadilis' - odin chert, nichego ne znayu".
   - Vojny poka net, - skazal ya, - a marsiane, pozhaluj, vysadilis'.
   I rasskazal emu korotko o rozovyh "oblakah". No ya ne  ozhidal,  chto  moj
rasskaz vyzovet u nego takuyu reakciyu. On rvanulsya k dverce,  slovno  hotel
vyskochit' na hodu, potom razinul rot i drozhashchimi gubami sprosil:
   - S neba?
   YA kivnul.
   - Dlinnye rozovye ogurcy. Kak samolety pikiruyut. Da?
   YA udivilsya: govorit, gazet ne chital, a znaet.
   - Tol'ko chto videl, - skazal on  i  snova  vyter  vystupivshij  na  lbu,
dolzhno byt', holodnyj pot: vstrecha s nashimi znakomcami iz  Antarktiki  ego
sovsem dokonala.
   - Nu i chto? - sprosil ya. - Letayut,  tochno.  I  pikiruyut.  I  na  ogurcy
pohozhi. A vreda nikakogo. Odin tuman. Trusishka ty, vot chto.
   - Vsyakij strusil by na moem meste, - vse  eshche  vzvolnovanno  progovoril
on, - ya chut' s uma ne soshel, kogda oni stado udvoili.
   I,  pochemu-to  oglyanuvshis'  snachala,  slovno  boyas',  chto   ego   mogut
podslushat', tiho pribavil:
   - I menya tozhe.
   Ty uzhe, navernoe, ponyal, YUri, chto Mitch popal v takuyu zhe peredelku,  kak
i  my  s  toboj.  |ti  chertovy  "oblaka"  zainteresovalis'   ego   stadom,
spikirovali na korov, a nash  hrabryj  kovboj  polez  ih  otgonyat'.  I  tut
nachalos' nechto sovsem uzhe neponyatnoe. Odin iz rozovyh  ogurcov  podplyl  k
nemu, povis nad golovoj i prikazal otojti.  Ne  slovami,  konechno,  a  kak
gipnotizer  na  yarmarke,  -  otojti  nazad  i  sest'   na   loshad'.   Mitch
rasskazyvaet, chto ne mog ni oslushat'sya, ni sbezhat'. Ne  soprotivlyayas',  on
otoshel k loshadi i vskochil v sedlo. YA dumayu, chto im  na  etot  raz  vsadnik
ponadobilsya: peshih-to oni nabrali dostatochno, celuyu kollekciyu. Nu a dal'she
vse kak po maslu: krasnyj tuman, polnaya nepodvizhnost', ni rukoj, ni  nogoj
ne shevel'nut',  a  tebya  budto  naskvoz'  prosmatrivayut.  Slovom,  kartina
znakomaya. A kogda tuman rasseyalsya  i  paren'  v  sebya  prishel,  glazam  ne
poveril: stado vdvoe uvelichilos', a v storonke na loshadi  tochno  takoj  zhe
Mitchell sidel. I loshad' ta zhe, i sam on kak v zerkale.
   Nervy u parnya, konechno, ne vyderzhali: pomnyu, chto so mnoj v  pervyj  raz
bylo. S nim  to  zhe:  pomchalsya,  kuda  veter  pones,  lish'  by  dal'she  ot
navazhdeniya. A potom ostanovilsya: stado ne svoe, hozyajskoe, otvechat' emu zhe
pridetsya. Podumal i vernulsya, a tam  vse  po-prezhnemu,  kak  do  poyavleniya
rozovyh "oblakov": ni lishnih korov, ni dvojnika  na  loshadi.  Nu  i  reshil
paren': libo mirazh, libo on s uma soshel. Stado v zagon, a sam v  gorod,  k
hozyainu.
   Vse eto tol'ko  predislovie,  ty  zhe  ponimaesh'.  Ne  uspel  ya  koe-kak
uspokoit' parnya, kak sam zapsihoval: vizhu,  letyat  stajkoj  vdol'  dorogi,
etak breyushchim poletom idut. Sovsem disneevskie porosyata, kak  skazal  togda
nash radist iz Mak-Merdo, i na ogurcy ne pohozhi. Tut i Mitchell  ih  uvidel.
Slyshu: zamolk. Tol'ko dyshit, kak zapyhavshijsya.
   "Nachinaetsya", - podumal ya, vspomniv, kak eti "dirizhabli" shli na taran v
nashem pervom vozdushnom "boyu". No na etot raz  oni  dazhe  ne  snizilis',  a
prosto proneslis' so skorost'yu zvuka, kak rozovye molnii v sirenevom nebe.
   - K gorodu poshli, - prosheptal szadi Mitchell.
   YA ne otvetil: kto ih znaet.
   - Pochemu oni nas ne tronuli?
   - Ne zainteresovalis'. Edut dvoe v avtomobile -  malo  li  takih.  A  ya
mechenyj.
   On ne ponyal.
   - Vstrechalis', - poyasnil ya. - Vot oni i zapomnili.
   - Ne nravitsya mne vse eto, - skazal on i zamolchal.
   Tak my i ehali molcha, poka iz-za povorota ne pokazalsya gorod.  Do  nego
ostavalos' ne bol'she mili, no ya pochemu-to ne uznal ego: takim strannym  on
mne pokazalsya v sirenevoj dymke, kak mirazh v etih sypuchih zheltyh peskah.
   - CHto za d'yavol'shchina? - udivilsya ya. - Mozhet, u menya spidometr barahlit?
Do goroda po krajnej mere desyatok mil', a on uzhe viden.
   - Posmotri vverh! - voskliknul Mitchell.
   Nad mirazhem goroda viseli cepochkoj rozovye oblaka - ne to meduzy, ne to
zontiki. Mozhet byt', tozhe mirazh?
   - Ne na meste gorod, - skazal ya. - Ne ponimayu.
   - My uzhe dolzhny byli proehat' motel' starika  Dzhonsona,  -  otkliknulsya
Mitchell. - Ved' on v mile ot goroda.
   YA vspomnil morshchinistoe lico hozyaina motelya i  ego  zychnyj  komandirskij
golos: "V mire vse stalo s nog na golovu. Don.  YA  uzhe  nachinayu  verit'  v
Boga". Kazhetsya, pora nachat' verit' v Boga i mne.  YA  vizhu  udivitel'nye  i
neob座asnimye chudesa. Dzhonson,  obychno  vstrechavshij  vse  proezzhavshie  mimo
mashiny na kamennoj lesenke svoego doma-gostinicy, bessledno ischez. |to uzhe
samo po sebe bylo chudom: ni razu za vse  gody  raboty  na  aviabaze  ya  ne
proezzhal zdes', ne uzrev na stupen'kah starogo angela s klyuchami ot goroda.
Eshche bol'shim chudom bylo ischeznovenie ego gostinicy. My  ne  mogli  proehat'
ee, a dazhe priznakov stroeniya u dorogi ne bylo vidno.
   Zato s kazhdoj minutoj stanovilsya  vidnee  gorod.  Send-Siti  v  lilovoj
dymke perestal byt' mirazhem.
   - Gorod vrode kak gorod, - skazal Mitchell, - a chto-to ne to.  Mozhet,  s
drugoj dorogi v容zzhaem?
   No v容zzhali my s obychnoj dorogi. I videli te zhe ryzhie  doma  u  v容zda,
tot zhe plakat na stolbah, s ogromnymi bukvami poperek ulicy: "Samye sochnye
bifshteksy   tol'ko   v   Send-Siti",   tu   zhe   kolonku   s   alyuminievoj
bashenkoj-schetchikom. Dazhe sam Frich v belom  halate,  kak  vsegda,  stoyal  u
razbitogo molniej duba s luchezarnoj ulybkoj-voprosom: obsluzhit' vas,  ser?
Maslo? Benzin?





   YA ostanovil "korvet" so skrezhetom, znakomym vsem  vladel'cam  okrestnyh
benzokolonok.
   - Privet, Frich. CHto sluchilos' s gorodom?
   Mne pokazalos', chto Frich ne uznal menya. Bez  obychnoj  svoej  usluzhlivoj
rastoropnosti on shagnul k nam, shagnul kak-to neuverenno,  slovno  chelovek,
voshedshij v yarko osveshchennuyu komnatu iz nochnoj temnoty. Eshche  bolee  porazili
menya ego glaza: nepodvizhnye, budto mertvye, oni  smotreli  ne  na  nas,  a
skvoz' nas. On ostanovilsya, ne dojdya do mashiny.
   - Dobroe utro, ser, - proiznes on gluhim, bezrazlichnym golosom.
   Familii moej on ne nazval.
   - CHto s gorodom?! - zarevel ya. - Kryl'ya, chto li, u nego poyavilis'?
   - Ne ponimayu, ser, - tak zhe monotonno i bezrazlichno otvetil Frich. - CHto
vam ugodno, ser?
   Net, eto byl ne Frich.
   - Kuda devalsya motel' starika Dzhonsona? - sprosil ya, ele sderzhivayas'.
   On povtoril bez ulybki:
   - Motel' starika Dzhonsona? Ne znayu, ser. - On  shagnul  blizhe  i  uzhe  s
ulybkoj, no do togo iskusstvennoj, chto mne na mig stalo strashno, pribavil:
- Vas obsluzhit', ser? Maslo? Benzin?
   - Ladno, - skazal ya. - Razberemsya. Poehali, Mitch.
   Ot容zzhaya ot benzokolonki, ya obernulsya. Frich po-prezhnemu stoyal u dorogi,
provozhaya nas holodnymi, zastyvshimi glazami pokojnika.
   - CHto eto s nim? - sprosil Mitchell. - S utra, chto li, nabralsya?
   No ya znal, chto Frich ne  p'et  nichego,  krome  pepsi-koly.  Ne  hmel'noe
brodilo v nem - nechelovecheskoe.
   - Kukla, - probormotal ya, - zavodnaya kukla. "Ne  znayu,  ser.  Mogu  vas
obsluzhit', ser. CHto vam ugodno, ser".
   Ty znaesh', chto ya ne trus, YUri, no, chestnoe  slovo,  serdce  szhalos'  ot
predchuvstviya chego-to nedobrogo.  Slishkom  mnogo  neponyatnyh  sluchajnostej,
huzhe, chem togda v Antarktike. Priznat'sya, dazhe hotelos'  povernut'  nazad,
da v gorod drugoj dorogi ne bylo. Ne na bazu zhe vozvrashchat'sya.
   - Ty znaesh', gde najti tvoego hozyaina? - sprosil ya u Mitchella.
   - V klube, naverno.
   - Nachnem s kluba, - vzdohnul  ya.  Hochesh'  ne  hochesh',  a  gorod  ryadom,
tormozit' nezachem.
   I  ya  svernul  na  |l'dorado-strit,  pognav  mashinu  vdol'   akkuratnyh
kottedzhikov, odinakovo zheltyh, kak vylupivshiesya cyplyata. Peshehodov ne bylo
vidno, zdes' peshkom ne hodili, a ezdili na  "pontiakah"  i  "b'yuikah",  no
"pontiaki" i  "b'yuiki"  uzhe  otvezli  hozyaev  na  rabotu,  a  hozyajki  eshche
potyagivalis' v postelyah ili zavtrakali v svoih elektrificirovannyh kuhnyah.
Hozyain Mitchella zavtrakal v klube, a klub pomeshchalsya v pereulke, vyhodivshem
na  glavnuyu  ulicu,  ili  Stejt-strit,  -  ulicu  SHtata,  kak  ona   zdes'
nazyvalas'. Mne bylo uzhe stydno svoih neosoznannyh strahov -  sinee  nebo,
nikakih rozovyh "oblakov"  nad  golovoj,  rasplavlennyj  solncem  asfal't,
goryachij veter, gnavshij po mostovoj obryvki  gazet,  v  kotoryh,  navernoe,
govorilos' o tom,  chto  rozovye  "oblaka"  -  eto  prosto  vydumka  psihov
n'yu-jorkcev, a Send-Siti  polnost'yu  zastrahovan  ot  lyubogo  kosmicheskogo
nashestviya, - vse eto vozvrashchalo k real'nosti tihogo sonnogo goroda,  kakim
on i dolzhen byt' v eto znojnoe utro.
   Tak, po krajnej mere, mne kazalos', potomu  chto  vse  eto  byla  tol'ko
illyuziya, YUri. V gorode ne bylo utra, i on sovsem ne dremal i ne  spal.  My
srazu uvideli eto, svernuv na Stejt-strit.
   - Ne ranovato li v klub? - sprosil ya u Mitchella,  vse  eshche  po  inercii
mysli o sonnom gorode.
   On zasmeyalsya, potomu chto v etot  moment  nas  uzhe  zaderzhala  tolpa  na
perekrestke. No eto byla ne utrennyaya tolpa,  i  okruzhal  nas  ne  utrennij
gorod. Svetilo solnce, no elektricheskie fonari na ulice prodolzhali goret',
kak budto vcherashnij vecher eshche  ne  konchilsya.  Neonovye  ogni  sverkali  na
vitrinah  i  vyveskah.  Za  steklyannymi  dveryami  kino  gremeli  vystrely:
neustrashimyj Dzhejms Bond osushchestvlyal svoe pravo na ubijstvo. SHCHelkali  shary
na zelenyh stolah bil'yardnyh, grohotal  poezdom  dzhaz  v  oknah  restorana
"Selena", i stuchali sbitye kegli v nastezh' otkrytyh dveryah kegel'banov.  A
po trotuaram flanirovali prohozhie, imenno flanirovali, progulivalis', a ne
speshili na rabotu, potomu chto rabota davno zakonchilas',  i  gorod  zhil  ne
utrennej, a vechernej, prednochnoj zhizn'yu.  Budto  vmeste  s  elektricheskimi
fonaryami na ulice lyudi reshili obmanut' vremya.
   - Zachem eta illyuminaciya? Solnca im malo? - nedoumeval Mitchell.
   YA molcha zatormozil u  tabachnogo  kioska.  Brosiv  na  prilavok  meloch',
ostorozhno sprosil u zavitoj prodavshchicy:
   - U vas kakoj-nibud' prazdnik segodnya?
   - Kakoj prazdnik?  -  peresprosila  ona,  protyagivaya  mne  sigarety.  -
Obychnyj vecher obychnogo dnya.
   Nepodvizhnye golubye glaza ee smotreli skvoz' menya, kak i mertvye  glaza
Fricha.
   - Vecher? - povtoril ya. - Da vy posmotrite  na  nebo.  Kakoe  zhe  solnce
vecherom?
   - Ne znayu. - Golos ee zvuchal spokojno i bezrazlichno. - Sejchas vecher,  i
ya nichego ne znayu.
   YA medlenno otoshel ot kioska. Mitchell podzhidal menya u mashiny. On  slyshal
ves'-moj razgovor s prodavshchicej i dumal, veroyatno, o tom zhe:  kto  iz  nas
soshel s uma - my ili oni, vse v gorode? Mozhet byt',  sejchas  dejstvitel'no
vecher i my s Mitchellom prosto gallyuciniruem? YA eshche raz oglyadel ulicu.  Ona
byla  chast'yu  SHest'desyat  shestogo  shosse,  prohodyashchego   cherez   gorod   v
N'yu-Meksiko.  Avtomashiny  dvigalis'  mimo  dvumya  vstrechnymi  kolonnami  -
obychnye amerikanskie  avtomashiny  na  obychnoj  amerikanskoj  avtomobil'noj
doroge. No vse oni shli s zazhzhennymi farami, yarko osveshchennye vnutri.
   Impul'sivno, uzhe ni  o  chem  ne  dumaya,  ya  shvatil  za  plecho  pervogo
popavshegosya pod ruku prohozhego.
   - Ne trogaj menya, chertova kukla! - zakrichal on, vyryvayas'.
   To byl malen'kij yurkij tolstyak v nelepoj  velosipednoj  shapochke.  Glaza
ego - ne pustye i bezrazlichnye, a zhivye i gnevnye -  smotreli  na  menya  s
otvrashcheniem. YA oglyanulsya na Mitchella: tot pokrutil pal'cem u viska. I gnev
tolstyaka totchas zhe peremenil napravlenie.
   - |to ya idiot, po-tvoemu?! - uzhe ne zakrichal, a zavizzhal on, rvanuvshis'
k Mitchellu. - |to vy vse zdes' s uma soshli, ves' gorod. Utro na  ulice,  a
oni elektrichestvo zhgut. I na vse voprosy kak zavedennye: ne znayu - i  vse!
A nu-ka otvet': utro sejchas ili vecher?
   - Utro, konechno, - skazal Mitchell,  -  a  v  gorode  chto-to  dikovinnoe
tvoritsya, sam ne pojmu.
   Metamorfoza, proizoshedshaya s tolstyakom, byla  porazitel'na.  On  uzhe  ne
vizzhal, ne krichal, a tol'ko tiho smeyalsya, poglazhivaya potnuyu ruku Mitchella.
Dazhe glaza ego stali vlazhnymi.
   - Slava Vsevyshnemu: odin normal'nyj chelovek  v  gorode  sumasshedshih,  -
nakonec progovoril on, vse eshche ne vypuskaya ruki Mitchella.
   - Dva, - skazal ya, protyagivaya ruku. - Vy tretij. Davajte-ka  obmenyaemsya
vpechatleniyami. Mozhet, i razberemsya v etoj d'yavol'shchine.
   My ostanovilis' na krayu trotuara, otdelennye  ot  shosse  pestroj  cep'yu
"priparkovavshihsya" avtomobilej, pokinutyh vladel'cami.
   - Ob座asnite mne, gospoda, samoe dikoe, - nachal tolstyak, - eti fokusy  s
avtomobilyami. Oni edut i ischezayut. Srazu. I v nikuda.
   Po sovesti govorya, ya ego ne ponyal. CHto znachit: v nikuda?  On  ob座asnil.
Tol'ko sigaretu poprosil, chtoby v  sebya  prijti:  "Ne  kuryu,  no,  znaete,
uspokaivaet".
   - Zovut menya Lesli Bejker, po special'nosti kommivoyazher. Damskoe  bel'e
i kosmetika. Segodnya zdes', zavtra tam - kochevnik. Syuda popal po doroge  v
N'yu-Meksiko: svernul  na  SHest'desyat  shestoe  shosse.  Ehal  protivno,  kak
ulitka. Pomnyu, vse vremya vperedi mayachil bol'shoj zelenyj furgon,  ne  davaya
sebya obognat'. Vy  znaete,  chto  takoe  medlennaya  ezda?  Zubnaya  bol'  po
sravneniyu s nej udovol'stvie. Da eshche etot plakat pri v容zde: "Vy v容zzhaete
v samyj spokojnyj gorod Ameriki". A samyj spokojnyj gorod  otchudil  takoe,
chto v cirke ne uvidish' u fokusnikov. Na okraine, gde shosse  rasshiryalos'  -
trotuarov tam uzhe ne bylo, - ya snova popytalsya  obognat'  moego  muchitelya.
Rvanul sboku, - smotryu, a ego net. Ischez. Ne  ponimaete?  I  ya  ne  ponyal.
Svernul  na  obochinu,  sbavil  skorost',  glyazhu  tuda-syuda:  net  furgona.
Rastayal, kak sahar v chashke kofe. A ya  tem  vremenem  v  kolyuchuyu  provoloku
vrezalsya, dazhe pritormozit' ne uspel. Horosho, chto eshche ehal tiho.
   - Otkuda na shosse kolyuchaya provoloka? - udivilsya ya.
   - Na shosse? Ne bylo nikakogo shosse. Ono ischezlo vmeste s furgonom. Byla
golaya krasnaya ravnina,  zelenyj  ostrovok  vdaleke  da  kolyuchaya  provoloka
krugom: chastnoe vladenie. Ne verite? Snachala i ya  ne  poveril.  Nu  ladno,
propal furgon - chert s nim. No kuda shosse delos'? Bred! Oglyanulsya nazad  i
chut' ne umer  so  straha:  pryamo  na  menya  i  na  provoloku  idet  chernyj
"linkol'n". CHernaya smert'. Sto mil', ne men'she. YA i vyskakivat'  ne  stal,
tol'ko zazhmurilsya: vse odno - konec. Proshla  minuta  -  ne  konec.  Otkryl
glaza: ni konca, ni "linkol'na".
   - Mozhet byt', on proehal vpered?
   - Kuda? Po kakomu shosse?
   - Znachit, tozhe ischez?
   On kivnul.
   - Vyhodit, chto mashiny ischezali, ne  doezzhaya  do  kolyuchej  provoloki?  -
sprosil ya.
   - Vot imenno. Odna za drugoj. YA minut desyat' tak prostoyal,  i  vse  oni
propadali na  kromke  shosse.  Ono  obryvalos'  v  krasnoj  gline  u  samoj
provoloki. A ya stoyu, kak Rip Van Vinkl', tol'ko glazami morgayu. U kogo  ni
sproshu - odin otvet: "Ne znayu". Pochemu edut s zazhzhennymi farami? Ne  znayu.
Kuda propadayut? Ne znayu. Mozhet byt', v ad? Tozhe ne znayu. A  gde  shosse?  A
glaza u vseh steklyannye, kak u pokojnikov.
   Mne uzhe bylo yasno, chto eto za gorod. Hotelos' provesti eshche  odin  test:
vzglyanut' sobstvennymi glazami.  YA  osmotrelsya  i  progolosoval:  odna  iz
proezzhavshih mimo mashin  ostanovilas'.  U  voditelya  tozhe  byli  steklyannye
glaza. No ya risknul.
   - Ne podvezesh' do okrainy? Dva kvartala, i tol'ko.
   - Sadites', - skazal on ravnodushno.
   YA sel ryadom s nim; tolstyak i Mitch, nichego ne ponimaya, umestilis' szadi.
Paren' bezrazlichno otvernulsya, dal gaz, i my proleteli eti dva kvartala za
polminuty.
   - Smotrite, - lihoradochno prosheptal szadi Bejker.
   Vperedi nas poperek obrezannogo krasnoj glinoj  shosse  tyanulis'  chetyre
ryada  rzhavoj  kolyuchej  provoloki.  Viden  byl  tol'ko  nebol'shoj   uchastok
provolochnogo ograzhdeniya, ostal'noe skryvali  doma  po  obochine  dorogi,  i
potomu kazalos', chto ves' gorod obnesen kolyuchej provolokoj, izolirovan  ot
mira zhivyh lyudej. YA predstavlyal sebe vse eto eshche po rasskazu  Bejkera,  no
dejstvitel'nost' okazalas' eshche bessmyslennej.
   - Ostorozhnej, provoloka! - kriknul, hvataya voditelya za ruku, Bejker.
   - Gde? - udivilsya tot i otshvyrnul ruku Bejkera. - Psih!
   Provoloki on yavno ne videl.
   - A nu-ka pritormozi, - vmeshalsya ya, - my zdes' sojdem.
   Voditel' sbavil gaz, no ya eshche uspel uvidet', kak radiator mashiny  nachal
medlenno tayat' v vozduhe. Slovno chto-to nevidimoe proglatyvalo mashinu dyujm
za dyujmom. Vot uzhe ischezlo vetrovoe steklo, shchitok s priborami, rul' i ruki
voditelya. |to bylo tak strashno, chto ya nevol'no  zakryl  glaza.  I  tut  zhe
rezkij udar brosil menya na zemlyu. YA tknulsya  nosom  v  pyl',  a  nogi  eshche
carapali po asfal'tu: znachit,  vyletel  na  samoj  kromke  shosse.  No  kak
vyletel? Dverca byla zakryta, mashina ne perevorachivalas'. YA podnyal  golovu
i uvidel vperedi kuzov neznakomoj seroj mashiny. Ryadom v  pridorozhnoj  pyli
lezhal bez soznaniya bednyaga kommivoyazher.
   -  ZHiv?  -  sprosil,  nagibayas'  ko  mne,  Mitchell.  Lico  ego  ukrashal
sine-bagrovyj krovopodtek pod glazom.  -  SHvyrnulo  pryamo  v  bejkerovskij
katafalk. - On kivnul  na  seruyu,  zastryavshuyu  v  provolochnom  zagrazhdenii
mashinu.
   - A gde zhe nasha?
   On pozhal plechami. Neskol'ko minut my stoyali  molcha  u  kraya  srezannogo
shosse, nablyudaya odno i to zhe chudo, tol'ko chto ostavivshee nas  bez  mashiny.
Tolstyak kommivoyazher tozhe vstal  i  prisoedinilsya  k  nashemu  zrelishchu.  Ono
povtoryalos' kazhdye tri sekundy, kogda mimo nas na  polnom  hodu  peresekal
kromku shosse kakoj-nibud'  pikap  s  derevyannym  kuzovom  ili  dvuhcvetnyj
lakirovannyj "pontiak" i propadal bessledno, kak lopnuvshij myl'nyj puzyr'.
Nekotorye mchalis' pryamo na nas, no my dazhe ne otstupali v storonu,  potomu
chto oni tayali v dvuh shagah, imenno  tayali:  ves'  process  tainstvennyh  i
neob座asnimyh ischeznovenij byl otchetlivo viden na zdeshnem  solncepeke.  Oni
dejstvitel'no ischezali ne srazu,  a  slovno  nyryali  v  kakuyu-to  dyrku  v
prostranstve i propadali v nej, nachinaya  s  radiatora  i  konchaya  nomernym
znakom. Kazalos', gorod byl obnesen prozrachnym steklom, za kotorym uzhe  ne
sushchestvovalo ni shosse, ni avtomobilej, ni samogo goroda.
   Veroyatno, odna i ta zhe mysl'  trevozhila  vseh  troih:  chto  zhe  delat'?
Vozvrashchat'sya v gorod? No kakie eshche  chudesa  ozhidayut  nas  v  etom  gorode,
prevrativshemsya v attrakcion fokusnika? Kakie  lyudi  vstretyat  nas,  s  kem
mozhno peremolvit'sya  chelovecheskim  slovom?  Do  sih  por,  krome  tolstyaka
kommivoyazhera, my ne vstretili  zdes'  ni  odnogo  nastoyashchego  cheloveka.  YA
podozreval v etom proiski rozovyh "oblakov", no  zdeshnie  zhiteli  ne  byli
pohozhi na dvojnikov, sotvorennyh u YUzhnogo polyusa.  Te  byli  ili  kazalis'
lyud'mi, a eti napominali voskresshih pokojnikov, zabyvshih obo  vsem,  krome
neobhodimosti kuda-to idti, upravlyat' mashinoj, gonyat' shary na bil'yarde ili
pit' viski za stojkoj bara. YA  vspomnil  o  versii  Tompsona  i,  pozhaluj,
vpervye  ispugalsya  po-nastoyashchemu.  Neuzheli  oni  uspeli   podmenit'   vse
naselenie goroda? Neuzheli... Net, trebovalsya eshche odin test. Tol'ko odin.
   -  Vozvrashchaemsya  v  gorod,  rebyata,  -  skazal  ya  svoim  sputnikam.  -
Neobhodimo osnovatel'no  prochistit'  mozgi,  inache  nas  vseh  otpravyat  v
psihiatricheskuyu lechebnicu. Sudya po sigaretam, viski zdes' ne poddel'noe.
   No dumal ya o Marii.





   K baru, gde rabotala Mariya, my podoshli v  polden'.  Vyveska  i  vitriny
bara pylali neonovym plamenem: hozyaeva ne ekonomili elektroenergii dazhe  v
poludennye chasy. Moya belaya formenka bukval'no vzmokla ot pota, no  v  bare
bylo pochti prohladno i pusto. Vysokie taburety  u  stojki  byli  svobodny,
tol'ko u okna sheptalis' kakie-to  parochki  da  polup'yanyj  starik  v  uglu
smakoval svoe brendi s apel'sinovym sokom.
   Mariya ne slyshala, kak my voshli. Ona stoyala k  nam  spinoj  u  otkrytogo
shkafa-stojki i perestavlyala butylki na ego stellazhah. My vzgromozdilis' na
taburety i vyrazitel'no pereglyanulis' bez slov. Mitchell uzhe sobiralsya bylo
okliknut' Mariyu, no ya  predupredil  ego,  prilozhiv  palec  k  gubam:  test
prinadlezhal mne.
   Nachinalsya dejstvitel'no samyj  trudnyj  dlya  menya  eksperiment  v  etom
bezumnom gorode.
   - Mariya, - tiho pozval ya.
   Ona rezko obernulas', slovno zvuk moego golosa ispugal ee.  Prishchurennye
blizorukie glaza bez ochkov, yarkij svet, slepivshij ee s potolka, - vse eto,
pozhaluj, ob座asnyalo ee vezhlivoe bezrazlichie k nam. Menya ona ne uznala.
   No odeta i prichesana ona  byla  imenno  tak,  kak  ya  lyubil  -  prostaya
zavivka, bez kinozvezdnyh fokusov, krasnoe plat'e  s  korotkimi  rukavami,
kotoroe ya vsegda otlichal sredi ee tualetov, - vse eto ob座asnyalo i  drugoe:
ona znala o moem priezde, zhdala menya. Na  serdce  srazu  stalo  legche,  na
minutu ya zabyl o svoih somneniyah i strahah.
   - Mariya! - pozval ya gromche.
   Koketlivaya  ulybka,   chut'-chut'   naklonennaya   golovka,   simvolicheski
podcherkivayushchaya   natrenirovannuyu    predupreditel'nost'    k    zakazchiku,
harakterizovali lyubuyu devchonku iz bara, no ne Mariyu. So znakomymi  parnyami
ona byla inoj.
   - CHto s toboj, devochka? - sprosil ya. - |to ya, Don.
   - Kakaya raznica - Don ili Dzhon? -  koketlivo  otkliknulas'  ona,  igraya
glazami i po-prezhnemu ne uznavaya menya. - CHto vam ugodno, ser?
   - Posmotri na menya, - skazal ya grubo.
   - Zachem? - udivilas' ona, no poslushalas'.
   I na menya vzglyanuli ne ee glazishchi, sinie i  uzkie,  kak  u  devushek  na
polotnah Sal'vadora  Dali,  no  vsegda  zhivye,  laskovye  ili  gnevnye,  a
holodnye mertvye glaza Fricha, glaza devushki  iz  tabachnogo  kioska,  glaza
voditelya rastayavshej na shosse mashiny -  steklyannye  glaza  kukly.  Zavodnaya
mashinka. Oboroten'. Nezhit'. Slovom, test ne udalsya. V gorode ne bylo zhivyh
lyudej. I mgnovenno prishlo reshenie - bezhat'. Kuda  ugodno,  tol'ko  skoree.
Poka ne pozdno. Poka ne obernulas' protiv nas vsya eta proklyataya strahota.
   - Za mnoj! - skomandoval ya, soskakivaya s tabureta.
   Tolstyak eshche  nedoumeval,  ozhidaya  obeshchannoj  vypivki,  no  Mitch  ponyal.
Slavnyj malyj - on  vse  shvatyval  na  letu.  Tol'ko  sprosil,  kogda  my
vyhodili na ulicu:
   - A gde zh ya teper' najdu hozyaina?
   - Net zdes' tvoego hozyaina, - skazal ya. - Net lyudej. Oborotni. Nechist'.
   Tolstyak  voobshche  nichego  ne  ponyal,  no  poslushno  zatrusil  za   nami:
ostavat'sya odnomu v etom dikovinnom gorode emu yavno  ne  hotelos'.  Boyus',
chto ne sovsem vse doshlo  i  do  Mitchella,  no  on,  po  krajnej  mere,  ne
rassuzhdal: uzhe videl chudesa na doroge, hvatit!
   - Nu chto zh, smyvat'sya tak smyvat'sya, - zametil on filosofichno. -  A  ty
pomnish', gde ostavil mashinu?
   YA oglyanulsya. Na uglu moego "korveta"  ne  bylo,  ochevidno,  on  ostalsya
gde-to blizhe ili dal'she po ulice.  Vmesto  nego  u  trotuara  v  dvuh-treh
metrah ot nas dozhidalas' chernaya  policejskaya  mashina,  tozhe  s  zazhzhennymi
farami. Neskol'ko policejskih v forme nahodilos' vnutri, a dvoe -  serzhant
i polismen s perebitym nosom, dolzhno byt' byvshij bokser, - stoyali ryadom  u
otkrytoj dvercy. Naprotiv, u pod容zda s vyveskoj "Kommershel  bank"  stoyali
eshche dvoe. Vse oni, kak po komande, ustavilis' na nas takim zhe nezhivym,  no
pristal'nym, celeustremlennym vzorom. Mne eto sovsem ne ponravilos'.
   Serzhant  chto-to  skazal  sidevshim  v  mashine.  Pricel'nyj  vzglyad   ego
nastorazhival. Oni opredelenno kogo-to zhdali.  "Ne  nas  li?"  -  mel'knula
mysl'. Malo li chto mozhet sluchit'sya v etom pridumannom gorode!
   - Skoree, Mitch, - skazal ya, osmatrivayas', - kazhetsya, vlipli.
   - Na tu storonu! -  srazu  otkliknulsya  on  i  pobezhal,  laviruya  mezhdu
stoyavshimi u trotuara mashinami.
   YA lovko uvernulsya ot chut' ne naehavshego na menya gruzovika i  totchas  zhe
okazalsya na protivopolozhnoj  storone  ulicy,  podal'she  ot  podozritel'noj
chernoj mashiny. I vovremya! Serzhant shagnul na mostovuyu i podnyal ruku:
   - |j, vy, stoyat' na meste!
   No ya uzhe svorachival v pereulok - temnovatoe ushchel'ice mezhdu  domami  bez
vitrin i bez vyvesok. Tolstyak s nesvojstvennoj  ego  komplekcii  bystrotoj
tut zhe dognal menya i shvatil za ruku:
   - Posmotrite, chto oni delayut!
   YA vzglyanul.  Policejskie,  razvernuvshis'  cepochkoj,  perebegali  ulicu.
Vperedi, posapyvaya, bezhal mordastyj serzhant, rasstegivaya na  hodu  koburu.
Zametiv, chto ya obernulsya, on kriknul:
   - Stoj! Strelyat' budu!
   Men'she vsego mne  hotelos'  poznakomit'sya  s  sistemoj  ego  pistoleta.
Osobenno sejchas,  kogda  ya  razgadal  proishozhdenie  etogo  goroda  i  ego
naseleniya. No mne vezlo: ya uslyshal svist puli, kogda uzhe nyrnul  za  kuzov
otdyhavshej u trotuara pustoj mashiny. |ta szhataya cepochka  pritertyh  bok  o
bok  avtomobilej  oblegchala  nam  manevrirovanie.  Porazitel'no,  s  kakoj
lovkost'yu, podgonyaemye strahom, Bejker i Mitch nyryali,  prisazhivalis'  ili,
sognuvshis' kryuchkom, perebegali otkrytoe prostranstvo pereulka.
   YA  znal  etot  pereulok.  Gde-to  poblizosti  dolzhny  byt'  dva   doma,
razdelennye vorotami-arkoj. CHerez etu arku mozhno bylo popast' na  sosednyuyu
ulicu, gde pojmat' lyubuyu proezzhavshuyu mashinu ili neozhidanno najti svoyu:  my
ved' ostavili ee gde-to zdes', na  uglu  takogo  zhe  pereulochnogo  ushchel'ya.
Krome togo, mozhno bylo skryt'sya v masterskoj, gde  vechno  chto-to  chinilos'
ili payalos'. Nedelyu nazad, kogda my zdes' prohodili s  Mariej,  masterskaya
byla pusta, na dveri visel zamok pod tablichkoj "Sdaetsya vnaem". YA vspomnil
ob etoj masterskoj, kogda svernul  v  arku-vorotca.  Policejskie  zastryali
gde-to szadi.
   - Syuda! - kriknul ya sputnikam i rvanul dver'.
   Zamok i tablichka po-prezhnemu viseli na  nej,  i  ryvok  ne  otkryl  nam
vhoda. Moj udar plechom poshatnul ee, ona zatreshchala,  no  uderzhalas'.  Togda
udaril vsem korpusom Mitchell. Dver' ohnula i so skrezhetom ruhnula nazem'.
   No vhoda za nej ne bylo. Ona nikuda ne vela. Pered nami  temnel  proem,
zapolnennyj plotnoj, chernoj kak ugol' massoj. Snachala mne pokazalos',  chto
eto prosto temnota neosveshchennogo pod容zda,  kuda  ne  pronikaet  solnechnyj
svet v etom ushchel'e. YA bylo rvanulsya vpered, v  temnotu,  i  otskochil:  ona
okazalas' uprugoj, kak rezina.  Teper'  ya  otchetlivo  videl  ee  -  vpolne
real'noe chernoe nichto, oshchutimoe na  oshchup'  kak  chto-to  plotnoe  i  tugoe,
nadutaya avtomobil'naya kamera ili spressovannyj dym.
   Togda rvanulsya Mitch. On prygnul v etu zloveshchuyu temnotu,  kak  koshka,  i
otletel nazad, kak futbol'nyj myach. |to nichto prosto otshvyrnulo ego  -  ono
bylo nepronicaemo, veroyatno, dazhe dlya pushechnogo snaryada. YA podumal - i eto
moe tverdoe ubezhdenie, - chto ves' dom vnutri byl takoj  zhe:  bez  kvartir,
bez lyudej, odna chernota s uprugost'yu batuta.
   - CHto eto? - ispuganno sprosil Mitchell.
   YA videl, chto on opyat' ispugalsya, kak utrom na  avtomobil'noj  doroge  v
gorod. No zanimat'sya analizom vpechatlenij ne bylo vremeni.  Gde-to  sovsem
blizko poslyshalis' golosa presledovatelej. Veroyatno, oni voshli v arku.  No
mezhdu nami i gustoj pruzhinyashchej chernoj massoj bylo  uzkoe,  ne  shire  futa,
prostranstvo  obychnoj  temnoty  -  veroyatno,  toj   zhe   chernoty,   tol'ko
razrezhennoj do koncentracii tumana ili gaza. To  byl  tipichnyj  londonskij
smog, v kotorom ne vidish' stoyashchego ryadom. YA protyanul ruku: ona  ischezla  v
nem, kak obrezannaya. YA vstal i prizhalsya k spressovannoj chernote v  glubine
dvernogo proema i uslyshal, kak vskriknul shepotom Bejker:
   - Gde zhe vy?
   Ruka Mitcha nashla menya, i on totchas zhe soobrazil, v chem  nashe  spasenie.
Vdvoem my vtashchili v proem tolstyaka kommivoyazhera i postaralis' rastvorit'sya
v temnote, vzhimayas' i vdavlivayas' do predela, chtoby predatel'skoe  uprugoe
nichto za nej ne vybrosilo nas naruzhu.
   Dver' masterskoj, gde my pryatalis',  nahodilas'  za  uglom  vystupavshej
zdes' kamennoj kladki. Policejskie, uzhe zaglyanuvshie v pereulok,  ne  mogli
nas uvidet', no dazhe idiot  ot  rozhdeniya  mog  soobrazit',  chto  probezhat'
pereulok vo vsyu dlinu ego i skryt'sya na smezhnoj  ulice  my  vse  ravno  ne
uspeli by.
   - Oni gde-to zdes', - skazal serzhant: veter dones k nam  ego  slova.  -
Poprobuj po stenke!
   Grohnuli avtomatnye ocheredi, odna... drugaya... Puli  ne  zadevali  nas,
skrytyh za vystupom steny, no svist ih i skrezhet o  kamen',  stuk  otbityh
kuskov shtukaturki i kirpicha i tyazheloe  dyhanie  treh  chelovek,  zazhatyh  v
potnyj klubok v temnote, byli nelegkim ispytaniem dazhe dlya krepkih nervov.
YA ochen' boyalsya: vdrug tolstyak sorvetsya, i legon'ko szhal emu gorlo. Piknet,
dumayu, - nazhmu posil'nee.  No  vystrely  uzhe  gremeli  na  protivopolozhnoj
storone ulicy, policejskie prostrelivali vse pod容zdy i  nishi.  Odnako  ne
uhodili: u nih byl instinkt ishcheek i sobach'ya uverennost' v  tom,  chto  dich'
vse ravno nikuda ne ujdet. YA znayu etu porodu i shepnul Mitchellu:
   - Pistolet!
   YA ne sdelal by etogo v normal'nom  gorode  s  normal'nymi  policejskimi
dazhe v analogichnoj situacii, no v gorode oborotnej vse sredstva  godilis'.
Poetomu  ruka  bez  trepeta  nashla  v   temnote   protyanutuyu   mne   stal'
mitchellovskoj igrushki. Ostorozhno vyglyanuv iz-za vystupa, ya medlenno podnyal
ee, pojmal v vyrez pricela shchekastuyu mordu serzhanta i  nazhal  na  spuskovoj
kryuchok. Pistolet korotko grohnul, i  ya  uvidel  yavstvenno,  kak  dernulas'
golova  policejskogo  ot  udara  puli.  Mne  dazhe  pokazalos',  chto   vizhu
akkuratnuyu krugluyu dyrochku na perenosice. No  serzhant  ne  upal,  dazhe  ne
poshatnulsya.
   - Est'! - radostno voskliknul on. - Oni za uglom pryachutsya.
   - Promazal? - gorestno sprosil Mitchell.
   YA ne otvetil. Gotov  byl  poklyast'sya,  chto  pulya  ugodila  policejskomu
oborotnyu pryamo v lob, - ya ne mog promahnut'sya:  prizy  za  strel'bu  imel.
Znachit, eti kukly neuyazvimy dlya pul'. Starayas' unyat' drozh' v  kolenyah,  ya,
uzhe ne celyas', vypustil v shchekastogo  serzhanta  vsyu  ostavshuyusya  obojmu.  YA
pochti fizicheski oshchushchal, kak pulya  za  pulej  vhodili  v  nenavistnoe  telo
oborotnya.
   I opyat' nichego. On dazhe ne  pochuvstvoval,  dazhe  ne  otmahnulsya.  Mozhet
byt', vnutri u nego byla takaya zhe chernaya rezina, kak i ta,  u  kotoroj  my
pryatalis'?
   YA brosil nenuzhnyj uzhe pistolet i vyshel iz-za ugla.  Ne  vse  li  ravno:
odin konec.
   I tut proizoshlo nechto - ya by ne skazal, neozhidannoe, net, - chto-to  uzhe
davno nachalo izmenyat'sya v okruzhayushchej obstanovke, tol'ko my v  pylu  bor'by
ne  obratili  na  eto  vnimaniya.  Vozduh  alel  po  malosti,  slovno   ego
podkrashivali fuksinom, potom pobagrovel. Poslednyuyu  obojmu  ya  vypustil  v
serzhanta, pochti ne razlichaya ego, kak v dymu.  A  kogda  upal  pistolet,  ya
mashinal'no vzglyanul na nego i ne uvidel: pod nogami byl  gustoj  malinovyj
kisel', da i krugom vse bylo okutano takim zhe tumanom. Tol'ko  policejskie
figurki vperedi tusklo mayachili, kak bagrovye teni. A tuman  vse  gustel  i
gustel, poka nakonec ne uplotnilsya do takoj stepeni, chto  kazalsya  uzhe  ne
tumanom, a zhidkoj ovsyankoj s klubnichnym varen'em. Odnako ni  dvizhenij,  ni
dyhaniya on ne stesnyal.
   Ne znayu, skol'ko vremeni on okutyval nas, - minutu,  polchasa,  chas,  no
rastayal nezametno i bystro. A kogda rastayal, nam otkrylas'  sovsem  drugaya
kartina - ni policejskih, ni domov, ni ulicy, tol'ko kirpichnaya,  vyzhzhennaya
solncem pustynya i nebo s vysokimi,  normal'nymi  oblakami.  Vdali  temnela
dymchataya lenta shosse, da na kolyuchej provoloke pered nej visela  vzdernutaya
na dyby zloschastnaya mashina tolstyaka kommivoyazhera.
   - CHto eto bylo? Son? - sprosil on. Golos ego ot  volneniya  prozvuchal  s
neestestvennoj hripotcoj, slovno yazyk vse  eshche  ne  povinovalsya  emu:  tak
uchatsya govorit' lyudi, vremenno poteryavshie rech'.
   - Net, - ya uspokaivayushche pohlopal ego po plechu, - ne hochu  uteshat'  vas:
ne son. YAv'. I my edinstvennye ee uchastniki.
   YA oshibsya:  ne  edinstvennye.  Nashelsya  eshche  svidetel',  nablyudavshij  so
storony etu kartinu. Vernee, my sami nashli ego. Peshkom cherez chetvert' chasa
my dobralis' do motelya - drevnego, pochernevshego ot vremeni stroeniya  ryadom
s noven'kim garazhom iz sbornogo  zhelezobetona  i  organicheskogo  stekla  v
dyuralevyh perepletah. I  Dzhonson,  kak  emu  i  bylo  polozheno,  sidel  na
stupen'kah kamennoj lesenki. On vskochil  nam  navstrechu,  neestestvenno  i
neponyatno obradovannyj.
   - Don? - neuverenno sprosil on. - Otkuda?
   - Iz samogo pekla, - skazal ya. - Iz ego zemnogo filiala.
   - Ty byl v etom Sodome? - On pochti s uzhasom posmotrel na menya.
   - Byl, - podtverdil ya.  -  Vse  rasskazhu,  tol'ko  prinesi  chego-nibud'
prohladitel'nogo. Esli tol'ko ty ne mirazh.
   Net, on byl ne mirazh. I viski so l'dom tozhe ne  mirazh.  I  tak  priyatno
bylo prisest' na stupen'kah i uslyshat' rasskaz  o  tom,  kak  vyglyadel  so
storony etot gorod, o kotorom eshche v Pisanii bylo skazano: "zemlya esi  i  v
zemlyu otydeshi".
   Dzhonson uvidel ego vnezapno. Sidel, dremal,  vdrug  ochnulsya,  posmotrel
krugom i obmer: sleva, gde nichego, krome ssohshejsya gliny, nikogda ne bylo,
vyros gorod-bliznec. Napravo Send-Siti i nalevo Send-Siti. "Podumal  bylo:
konec sveta! Ne p'yan, a v glazah dvoitsya. Ushel v dom, vernulsya  -  vse  to
zhe: posredi ya, a po bokam za milyu dva goroda-brata, kak Sodom  i  Gomorra.
Ne mirazh li? Byvaet, pustynya vse-taki. A gorod-bliznec  tut  kak  tut,  ne
isparyaetsya i ne taet. I, kak na greh, na shosse ni odnoj  mashiny.  A  potom
vdrug stemnelo, zavoloklo, tuman ne tuman, dym  ne  dym,  slovno  tucha  na
zemlyu legla, kak v  vetrenye  zakaty,  oranzhevo-krasnaya".  Slushaya  rasskaz
Dzhonsona, ya zametil, chto cveta vse videli pri etom po-raznomu -  tuman  to
malinovyj, to vishnevyj, to bagrovyj, to alyj. No i on rasseyalsya, a  tut  i
my podoshli.
   Potom i  Mariya  uzhe  po-svoemu  rasskazala  mne  ob  etom  tumane.  Ona
dejstvitel'no zhdala menya, i plat'e na nej bylo takoe zhe, kak i u  zavodnoj
kukly-prizraka. Ona zhe i soobshchila nam, chto proizoshlo v gorode. Ob  etom  ya
ne pishu - posylayu paru gazetnyh vyrezok. Vy luchshe menya razberetes' v  etoj
strahote".
   YA otlozhil poslednij listok pis'ma i podozhdal, poka ne  dochitala  Irina.
My posmotreli drug na druga i ne nashli  slov.  Veroyatno,  kazhdyj  podumal:
neuzheli nasha obyknovennaya  zemnaya  zhizn'  mozhet  gde-to  soprikasat'sya  so
skazkoj?





   Vyrezka iz gazety "Send-Siti tribyun", prislannaya Martinom,  soobshchala  o
sleduyushchem:

   "Vchera v nashem gorode nablyudalos' lyubopytnoe meteorologicheskoe yavlenie.
V polovine  vos'mogo  vechera,  kogda  po  vsej  Stejt-strit  elektricheskim
plamenem zagorelis' vitriny barov i  kinoteatrov,  gorod  okutal  strannyj
bagrovyj tuman. Vprochem, nekotorym on  pokazalsya  fioletovym.  Sobstvenno,
eto byl ne tuman, tak kak vidimost' dazhe na dalekom rasstoyanii sohranyalas'
otlichnoj i vse okruzhayushchee predstavlyalos' otchetlivym i  yasnym,  kak  letnim
utrom v pogozhij bezoblachnyj den'. Pravda, tuman  potom  sgustilsya  i  stal
pohozhim  na  obychnyj  kalifornijskij   smog,   horosho   znakomyj   kazhdomu
losandzhelescu. U nas uveryayut, chto on eshche gushche londonskogo.  Kak  dolgo  on
uplotnyalsya i gustel, nikto tochno ne znaet,  veroyatno,  ne  slishkom  dolgo,
potomu chto bol'shinstvo oproshennyh nami svidetelej  utverzhdayut,  chto  tuman
pochti vse vremya ostavalsya prozrachnym, tol'ko vse okruzhayushchee -  i  doma,  i
lyudi, dazhe  samyj  vozduh  -  priobrelo  gusto-malinovyj,  pochti  puncovyj
ottenok, slovno vy smotreli v  ochki  s  krasnymi  steklami.  Snachala  lyudi
ostanavlivalis', glyadeli na nebo, no, ne zametiv  tam  nichego  osobennogo,
spokojno  prodolzhali  svoj  put'.  Ne  otrazilsya  tuman  i  na   poseshchenii
uveselitel'nyh zavedenij: tam ego poprostu ne  zametili.  Nablyudalos'  eto
yavlenie okolo chasu, posle chego tuman,  esli  ego  mozhno  nazvat'  tumanom,
rasseyalsya i gorod priobrel svoj obychnyj vechernij oblik.
   Gostyashchij v nashem gorode ego urozhenec, uchenyj-meteorolog  Dzhejms  Bakli,
kotorogo mnogie pomnyat zdes'  eshche  shkol'nikom,  ob座asnil,  chto  upomyanutoe
yavlenie ne otnositsya k meteorologicheskim. Po ego slovam, to  bylo,  skoree
vsego, gigantskoe razrezhennoe  oblako  raspylennyh  v  vozduhe  mel'chajshih
chastic  iskusstvennogo  krasitelya,  zanesennyh   vetrom   s   kakoj-nibud'
lakokrasochnoj fabriki v zone sta - polutorasta mil'. Takoe raspylennoe, no
nerasseivayushcheesya skoplenie mel'chajshih krasyashchih chastic - yavlenie redkoe, no
ne isklyuchitel'noe i mozhet perenosit'sya na mnogomil'nye rasstoyaniya.
   Voznikshie v svyazi s etim sluhi o rozovyh "oblakah", po mneniyu redakcii,
ni na chem ne obosnovany. Rozovye "oblaka" sleduet iskat' v polyarnyh, a  ne
v  subtropicheskih  rajonah  materika.  CHto  zhe  kasaetsya  brednej  starika
Dzhonsona, vladel'ca motelya na federal'nom shosse, uverennost' v tom, chto on
videl yakoby dva odinakovyh goroda po obe storony ot ego zavedeniya,  to  ni
redakciyu, ni lic, znayushchih samogo Dzhonsona, eto nichut' ne  udivlyaet.  Sezon
avtomobil'nogo turizma eshche ne otkryt, i motel' pustuet. Trudno  uderzhat'sya
i ne vypit' s gorya lishnyuyu butylochku viski.  I  kto  upreknet  cheloveka,  u
kotorogo ot etogo dvoitsya v glazah.
   Inoe ob座asnenie sluchivshegosya predlagaet nam nash mushketer, vladelec bara
"Orion" i lider kluba "beshenyh" Lemmi Koshen. "Ishchite krasnyh, - govorit on,
- inache oni okrasyat nam ne  tol'ko  politiku,  no  i  vozduh,  kotorym  my
dyshim". Ne v svyazi li s etim byl izbit pri vyhode iz bara proezzhavshij  nash
gorod n'yu-jorkskij advokat Roj Desmond, otkazavshijsya otvetit'  na  vopros,
za  kogo  on  budet  golosovat'  na  predstoyashchih  prezidentskih   vyborah.
Pribyvshie na  mesto  proisshestviya  policejskie,  k  sozhaleniyu,  ne  smogli
obnaruzhit' vinovnyh".


   Interv'yu s  admiralom  Tompsonom,  opublikovannoe  zhurnalom  "Tajm  end
pipl", bylo ozaglavleno tak:

   "S|ND-SITI - ZACHUMLENNYJ GOROD, - GOVORIT ADMIRAL. -
   ISHCHITE AHILLESOVU PYATU U ROZOVYH "OBLAKOV".

   "Za poslednie dni malen'kij yuzhnyj gorodok  na  federal'nom  shosse  N_66
prikoval vnimanie  vsej  Ameriki.  Gazety  uzhe  opublikovali  soobshcheniya  o
krasnom tumane, vnezapno okutavshem gorod, i rasskaz  kommercheskogo  agenta
Lesli Bejkera o strannyh sobytiyah v gorode-dvojnike. Po etomu  povodu  nash
korrespondent  besedoval  s  otstavnym  admiralom  Tompsonom,   uchastnikom
amerikanskoj antarkticheskoj ekspedicii i pervym ochevidcem dejstvij rozovyh
"oblakov".
   - Vashe mnenie o sobytiyah v Send-Siti, admiral?
   - Prosto Tompson. CHastnoe lico bez mundira. A moe mnenie - eto  trevoga
obyknovennogo cheloveka o budushchem chelovechestva.
   - Vy schitaete, chto est' osnovaniya trevozhit'sya?
   -  Da.  "Oblaka"  uzhe  ne   ogranichivayutsya   modelirovaniem   otdel'nyh
lichnostej, a sinteziruyut celye  obshchestvennye  massivy.  YA  privedu  tol'ko
poslednie  primery:  okeanskij  lajner  "Alamejda"  so  vsej  komandoj   i
passazhirami, univermag v Buffalo v den' rasprodazhi  i  zavod  plastmass  v
|vansville. Ne mozhet zhe snit'sya vsem ochevidcam odin i tot  zhe  son,  budto
bok o bok vyros, a potom ischez zavod-dvojnik, zavod-kopiya. Menya  nikto  ne
uverit  v  tom,  chto  eto  byl  mirazh,  vyzvannyj  raznicej  temperatur  v
neodinakovo nagretyh sloyah  vozduha.  I  nevazhno,  chto  ego  sushchestvovanie
izmeryalos'  minutami.  Vazhno  to,  chto  nikto  ne  otvetit  mne  so   vsej
ubezhdennost'yu, kakoj iz dvuh zavodov ischez i kakoj ostalsya!
   - Govorya o sobytiyah v Send-Siti, vy skazali v klube "Apollo", chto gorod
zachumlen. V kakom smysle?
   -  V  pryamom.  Gorod  trebuet  izolyacii,   sistematicheskih   testov   i
neoslabnogo nablyudeniya v dal'nejshem. Problema ta zhe: lyudi ili dvojniki?  K
sozhaleniyu, ni vlasti, ni obshchestvo ne proyavlyayut dolzhnogo  vnimaniya  k  etoj
probleme.
   - A vy ne preuvelichivaete, ser? - vozrazil nash korrespondent.  -  Razve
mozhno upreknut' stranu v ravnodushii k prishel'cam?
   Admiral otvetil ne bez ironii:
   - Nel'zya, konechno, esli govorit' o yubkah "rozovye oblaka" i o pricheskah
"vsadniki niotkuda". Ili, skazhem, o s容zde spiritov,  ob座avivshem  "oblaka"
dushami umershih, vernuvshihsya v mir s darom bozhestvennogo mogushchestva.  Kakoe
uzh  tut  ravnodushie!  Ili  vy  imeete   v   vidu   senatorov-flibust'erov,
proiznosyashchih  o  "vsadnikah"  dvenadcatichasovye  rechi,   chtoby   provalit'
zakonoproekt o  nalogah  na  krupnye  sostoyaniya?  Ili  birzhevyh  maklerov,
ispol'zuyushchih  "oblaka"  dlya  igry   na   ponizhenie?   Ili   propovednikov,
provozglasivshih zavtrashnyuyu konchinu mira? Ili, mozhet byt', prodyuserov takih
fil'mov, kak "Bob  Merril  -  pobeditel'  "vsadnikov  niotkuda"?  Vse  eto
lopnuvshaya kanalizacionnaya truba, ne bol'she, a ya govoryu o drugom...
   - O vojne?
   -  S  kem?  S  "oblakami"?  YA  ne  idiot,  chtoby  schitat'  chelovechestvo
dostatochno vooruzhennym dlya bor'by  s  civilizaciej,  sposobnoj  iz  nichego
sozdavat' lyubye  atomnye  struktury.  YA  govoril  ob  izgnanii  "oblakov",
vernee, o neobhodimosti najti sposoby,  kotorye  mogli  by  sposobstvovat'
takomu izgnaniyu. Ved' pri vsem  mogushchestve  etoj  civilizacii,  -  dobavil
admiral, - u nee mozhet okazat'sya slaboe mesto, svoya ahillesova pyata. Togda
pochemu by nam ne poiskat' ee? Mne kazhetsya,  chto  nashi  uchenye  ne  slishkom
energichno stremyatsya k kontaktam, prichem ne tol'ko v smysle vzaimoponimaniya
mezhdu lyud'mi i prishel'cami, no i v smysle pryamogo, neposredstvennogo,  tak
skazat', prostranstvennogo sblizheniya s gostyami iz kosmosa dlya ih  izucheniya
i  nablyudeniya.  Pochemu  do  sih  por  ne  obnaruzhena  ih  zemnaya  stoyanka,
shtab-kvartira na nashej planete? YA by poslal tuda ne odnu ekspediciyu, chtoby
naryadu  s  drugimi  problemami  poiskat'  i  problemu  ih  uyazvimosti,  ih
ahillesovu pyatu. Togda vse dal'nejshee predstalo by dlya nas sovsem v drugom
svete".


   V  etoj,  hotya  i  kriklivoj,  zhurnal'noj  zametke  admiral  otnyud'  ne
pokazalsya mne ni  chudakom,  ni  man'yakom,  ni  prosto  neumnym  chelovekom,
kotoromu dali vozmozhnost'  vyskazat'sya  pered  tysyachami  chitatelej.  No  ya
nevol'no podumal, chto ego posledovatel'naya, fanaticheskaya  predubezhdennost'
mozhet  okazat'sya  v  budushchem  kuda  bolee  nastorazhivayushchej,  chem  eshche   ne
rasshifrovannye dejstviya nashih gostej iz kosmosa. Na eto, kstati, namekal i
avtor interv'yu, ostorozhno zametivshij,  chto  vklyuchenie  Tompsona  v  sostav
amerikanskoj nauchnoj delegacii na  parizhskom  mezhdunarodnom  forume  mozhet
oslozhnit' soglasovannost' ee vystuplenij.
   Obe vyrezki vmeste s pis'mom Martina ya peredal Zernovu uzhe v  samolete.
My raspolozhilis' kak by v otdel'nom kupe, izolirovannom vysokimi  spinkami
kresel ot sidevshih vperedi i pozadi passazhirov. Osovec  i  Rogovin  dolzhny
byli pribyt' v Parizh dnya cherez dva,  k  samomu  nachalu  kongressa;  my  zhe
vyleteli ran'she, chtoby prinyat' uchastie  v  press-konferencii  ochevidcev  i
vstretit'sya s amerikancami iz Mak-Merdo,  kotorye  ne  razdelyali  vzglyadov
admirala Tompsona i u kotoryh posle ego ot容zda nakopilsya sobstvennyj opyt
vstrech s kosmicheskimi gostyami. My tol'ko chto pozavtrakali posle otleta  iz
sheremet'evskogo aeroporta,  v  kabine  bylo  tiho,  v  slabo  donosivshemsya
snaruzhi mernom gudenii motorov tonuli vse mestnye  zvuki,  vrode  shurshaniya
razvertyvaemyh gazet ili negromkih razgovorov  sosedej.  Samoe  podhodyashchee
vremya dlya razgovora o pis'me Martina.  Poka  Zernov  chital  i  perechityval
listki pis'ma, ya shepnul Irine:
   - Ty pomnish' pis'mo, konechno. Vspomni vse  neyasnye  dlya  tebya  mesta  i
sformuliruj voprosy. Zernov - eto professor na kafedre, kotoryj terpet' ne
mozhet netochnogo neponimaniya.
   - A byvaet tochnoe?
   - Konechno. YA ne ponyal togo-to, v tom-to somnevayus'. A  netochnoe  -  eto
neumenie opredelit' glavnuyu neyasnost', glupyj vopros i baran'i glaza.
   YA tut zhe zakrylsya gazetoj, predpochitaya ne slyshat' otveta. K tomu zhe vse
neyasnosti mne predstoyalo sformulirovat' samomu. V  chem  otlichie  oborotnej
Martina ot pamyatnyh dvojnikov? YA myslenno sgruppiroval ih:  pustye  glaza,
neponimanie mnogih zadannyh im voprosov, avtomatizm dvizhenij  i  dejstvij,
nevernye predstavleniya o vremeni,  granichashchie  s  inym,  chem  u  cheloveka,
zreniem:  oni  ne  videli  solnca,   golubogo   neba   i   ne   udivlyalis'
elektricheskomu svetu na ulicah. U nih ne bylo chelovecheskoj pamyati: devushka
Martina ne tol'ko ego ne uznala,  ona  ego  prosto  ne  pomnila.  Puli  iz
pistoleta Martina, pronizyvavshie ih naskvoz',  ne  prichinyali  im  nikakogo
vreda: znachit, i vnutrennyaya  struktura  ih  byla  inoj,  chem  u  cheloveka.
Po-vidimomu, na etot raz "oblaka" ne kopirovali lyudej,  a  sozdavali  lish'
vneshne pohozhih robotov s  ogranichennoj  v  kakih-to  predelah  programmoj.
Itak, pervaya nelepost': pochemu izmenilsya metod  modelirovaniya  i  v  kakih
imenno predelah on izmenilsya?
   No,  krome  lyudej,  "oblaka"  modelirovali  i  veshchi.  Dublikat   nashego
snegohoda  byl  nastoyashchim.  Nastoyashchimi  byli  i  veshchi  v  gorode  Martina.
Prohladitel'nye napitki mozhno bylo pit', sigarety mozhno  bylo  kurit',  na
avtomobilyah mozhno bylo ezdit', a puli iz policejskih  avtomatov  probivali
dazhe kamen'. V domah  byli  nastoyashchie  okna  i  dveri,  v  nastoyashchih  kafe
torgovali nastoyashchim kofe i sosiskami,  i  vladelec  nastoyashchej  avtokolonki
prodaval vam nastoyashchee maslo i nastoyashchij benzin. I v to zhe vremya nastoyashchie
avtomobili voznikali kak prizraki na shosse, peresekayushchem gorod,  voznikali
niotkuda, iz pustoty, i na  protivopolozhnom  konce  ego  ischezali  tak  zhe
prizrachno i v takoj zhe  pustote,  prevrashchayas'  v  nichto,  v  oblako  pyli,
vzdyblennoj tol'ko chto shurshavshimi po asfal'tu kolesami. I ne vse  dveri  v
domah kuda-to veli, nekotorye ne veli nikuda, za nimi byla ta zhe  pustota,
tol'ko  nepronicaemaya  i  chernaya,  kak  spressovannyj  dym.  Znachit,  i  v
modelirovanii okruzhayushchego cheloveka material'nogo mira byla  kakaya-to  inaya
sistema, v  chem-to  ego  ogranichivayushchaya.  Sformuliruem  vtoruyu  neyasnost':
pochemu inaya sistema, v kakih celyah i chem ogranichennaya?
   I eshche neyasnost': v sozdanii samoleta-dvojnika  na  puti  iz  Mirnogo  v
Moskvu  Zernov  uzhe  dopuskal  vozmozhnost'  inoj  sistemy   modelirovaniya.
Sovpadala li ona s opisannoj Martinom?
   - V kakoj-to  stepeni,  -  otvetil,  podumav,  Zernov.  -  Po-vidimomu,
"oblaka" sozdayut raznye modeli po-raznomu. Vy  pomnite  bagrovyj  tuman  v
samolete, kogda ne bylo vidno sidevshih ryadom? V Send-Siti dazhe  neizvestno
tochno, dostig li tuman takoj zhe gustoty;  gazeta  pishet,  chto  vozduh  byl
prozrachen i chist, tol'ko okrashen ili podsvechen  krasnym.  Dolzhno  byt',  s
gustotoj i plotnost'yu etogo gaza svyazan i harakter modeli.  YA  dumayu,  chto
lyudi v prizrachnom gorode Martina eshche v men'shej stepeni lyudi, chem passazhiry
nashego dvojnika-samoleta. Pochemu? Poprobuem razobrat'sya. Pomnite, ya eshche  v
Karachi govoril vam, chto lyudi v nashem samolete modelirovany ne vo  vsej  ih
biologicheskoj slozhnosti, a tol'ko v ih special'noj  funkcii.  Vsya  slozhnaya
psihicheskaya zhizn' cheloveka otklyuchalas', vycherkivalas':  sozdatelyam  modeli
ona byla ne nuzhna. No passazhiry nashego  samoleta  -  eto  ved'  ne  prosto
passazhiry Aeroflota. Razve ih svyazyvalo social'no tol'ko puteshestvie? Bylo
i  mnogoe  drugoe:  sovmestno  prozhityj   god,   rabota,   druzheskie   ili
nepriyaznennye  otnosheniya  s  sosedyami,   plany   na   budushchee,   mechty   o
vossoedinenii s lyubimymi i rodnymi.  Vse  eto  rasshiryalo  i  uslozhnyalo  ih
passazhirskuyu funkciyu.  Potomu  i  sozdatelyam  modeli  prishlos',  veroyatno,
uslozhnit' ee, sohranit'  kakie-to  yachejki  pamyati,  kakie-to  myslitel'nye
processy. YA dumayu, zhizn' v samolete-dvojnike protekala podobno nashej.
   - Ili povtoryalas', kak magnitofonnaya zapis', - skazal ya.
   - Edva li. Oni sozdayut model', a ne shablon. Dazhe v gorode Martina zhizn'
ne povtoryala proishodivshee v  real'nom  Send-Siti.  Naprimer,  policejskaya
ohota. No obratite vnimanie: lyudi v etoj modeli goroda eshche bolee udalyayutsya
ot lyudej. Vosproizvoditsya golaya funkciya: prohozhij idet,  gulyayushchij  gulyaet,
voditel' vedet mashinu, torguyushchij prodaet ili predlagaet tovar,  pokupatel'
pokupaet ili otkazyvaetsya ot pokupki. I tol'ko. Pri vsem tom oni ne kukly.
Oni mogut dumat', soobrazhat' i dejstvovat', no tol'ko v predelah  funkcii.
Skazhite oficiantke v kafeterii modelirovannogo goroda, chto vam ne nravyatsya
sosiski. Ona totchas zhe otvetit, chto konservirovannye sosiski ne  portyatsya,
chto banka byla vskryta chetvert' chasa  nazad,  no,  esli  vam  ugodno,  ona
zamenit ih bifshteksom, prozharennym ili s  krov'yu,  po  vashemu  vkusu.  Ona
mozhet i pokoketnichat' s vami, dazhe sostrit', esli  ona  ostroumna,  -  eto
tozhe vhodit v ee professional'nuyu funkciyu.  Poetomu  ona  i  ne  vspomnila
Martina: on ne byl svyazan s ee rabotoj.
   - No pochemu o nem vspomnili policejskie? -  sprosila  Irina.  -  On  ne
ograbil bank, ne pokushalsya na karmany prohozhih i ne  boksiroval  v  p'yanom
vide na ulice. Gde zhe svyaz' s funkciej?
   - A pomnite vyrezku iz gazety?  Vo  vremya  tumana  byl  izbit  kakoj-to
n'yu-jorkskij advokat. Policiya pribyla slishkom pozdno i,  k  sozhaleniyu,  ne
nashla vinovnikov. Vy obratili vnimanie  na  eto  "k  sozhaleniyu"?  Policiya,
konechno, znala vinovnikov i ne sobiralas' ih iskat'. No pochemu by ne najti
im zamenu?  Kakih-nibud'  p'yanic  ili  brodyag?  Na  eto  i  byli  naceleny
policejskie. V real'nom Send-Siti oni nikogo ne  nashli.  V  modelirovannom
gorode im podvernulsya Martin s priyatelyami.
   - Hotel by ya byt' na ego meste, - skazal ya s zavist'yu.
   - I poluchit' pulyu v lob? Puli-to byli nastoyashchie.
   - I u Martina byli nastoyashchie. Mozhet, mazal?
   - Ne dumayu, - skazal Zernov, - prosto  travmy,  opasnye  dlya  cheloveka,
bezopasny  dlya  etih  biogolemov.  Edva  li  ih  organizm  byl  pohozh   na
chelovecheskij.
   - A glaza? Oni zhe videli Martina.
   - Krossvord, - zasmeyalas' Irina, - podstavlyaete  slova  v  kletochki,  a
slova ne te. CHto-to sovpadaet, chto-to net.
   - Konechno, krossvord, - veselo otkliknulsya Zernov.  -  A  chto  zhe  eshche?
Polozhit' by etogo policejskogo na hirurgicheskij  stol  da  i  vskryt'  emu
bryuho. Vot by i uvideli, est' li u nego kishki i zheludok. A  chto  my  imeem
dlya resheniya zadachi? Logarifmicheskuyu linejku? Mikroskop?  Rentgen?  Smeshno.
Poka u nas net nichego, krome logiki. Nu i slova ne te. Kstati, i glaza  ne
te, - otvetil on uzhe na moyu  repliku.  -  Videli  Martina,  no  ne  videli
solnca. Ne nashi glaza. Potomu chto byli zaprogrammirovany na  sushchestvovanie
lish'  v  predelah  kakogo-to  modelirovannogo  chasa.   Samo   vremya   bylo
modelirovano. I proezzhavshie po shosse mashiny modelirovalis'  v  dvizhenii  v
predelah togo zhe otrezka vremeni i togo zhe  otrezka  prostranstva.  Vot  i
poluchilos', chto v gorode-dvojnike oni voznikali  niotkuda  i  propadali  v
nikuda. Krossvord, - zasmeyalsya on.
   - Kamuflyazh, - pribavil ya, - vrode ih domov. Snaruzhi stenka kak  stenka,
a vnutri pustota. CHernoe nichto. A posmotret' by hotelos', - opyat' vzdohnul
ya. - Edem kak ochevidcy, a videli tyutel'ku.
   - Eshche uvidim, - zagadochno proiznes Zernov. - My s vami, kak  i  Martin,
mechenye. Oni eshche nam pokazhut koe-chto noven'koe, mozhet, sluchajno, mozhet,  i
soznatel'no. Boyus', chto pokazhut.
   - Boites'? - udivilsya ya.
   - Boyus', - skazal Zernov i zamolchal.
   Samolet,  probiv  oblaka,  uzhe  snizhalsya   navstrechu   bol'shomu,   edva
razlichimomu v sirenevoj  dymke  gorodu  so  znakomym  s  detstva  siluetom
azhurnoj  bashni  |jfelya.  Izdali  ona  kazalas'  obeliskom   iz   tonchajshih
nejlonovyh nitej.









   V  svyazi  s  predstoyavshim  kongressom  Parizh  byl  bukval'no   navodnen
turistami.  Nashu  delegaciyu  ustroili  v  otele  "Omon",   nebol'shom,   ne
pervoklassnom, no, dolzhno byt', gordivshemsya svoej  staromodnost'yu.  V  ego
skripuchih derevyannyh lestnicah, pyl'nyh barhatnyh  port'erah  i  roskoshnyh
starinnyh podsvechnikah bylo chto-to bal'zakovskoe. Svechi goreli vsyudu -  na
stolah, na podokonnikah, na kaminnyh mramornyh doskah, i  ne  kak  suetnaya
dan' mode, a kak  upryamye  soperniki  elektrichestva,  kotoroe  zdes'  yavno
tol'ko terpeli. Amerikancam eto nravilos', a nam  ne  meshalo;  vprochem,  v
komnatah my i desyati  minut  ne  probyli  i  dva  chasa  do  ozhidavshej  nas
press-konferencii probegali s Irinoj po ulicam vechnogo goroda. YA - razevaya
rot na kazhdoe arhitekturnoe  chudo,  ona  -  so  snishoditel'nym  vnimaniem
poyasnyaya mne, kogda i dlya kogo eto chudo bylo postroeno.
   - Otkuda ty tak znaesh' Parizh? - udivilsya ya.
   - YA uzhe tretij raz zdes', a voobshche i rodilas' v Parizhe, i katali menya v
detskoj kolyasochke po etim zhe ulicam. Vprochem, ob etom potom kak-nibud',  -
skazala ona zagadochno i vdrug zasmeyalas'. -  Dazhe  port'e  v  nashem  otele
vstretil menya kak staruyu znakomuyu.
   - Kogda?
   - Kogda ty rasschityvalsya s shoferom taksi. YA  i  Zernov  voshli  v  holl,
port'e - etakij lysyj lord - oglyadel nas s professional'nym  bezrazlichiem,
potom vdrug glaza u nego rasshirilis', on otstupil na shag  i  ustavilsya  na
menya kak istukan. "CHto s vami?" - udivilas' ya. On stoit i molchit. Tut  uzhe
Zernov  sprosil:  "Vy,  veroyatno,  uznali  mademuazel'?"  -  "Net-net,   -
opomnilsya on, - prosto mademuazel' ochen' pohozha na odnu nashu klientku".  A
mne pokazalos', chto  uznal  on  imenno  menya,  hotya  v  etom  otele  ya  ne
ostanavlivalas'. Stranno.
   Kogda my vernulis' v otel', port'e na etot  raz  dazhe  ne  vzglyanul  na
Irinu, zato mne ulybnulsya i skazal, chto menya  uzhe  dozhidayutsya:  "Pryamo  na
estradu projdite".
   Konferenciya  dejstvitel'no  ozhidala  nas  v  restorannom  zale   otelya.
Amerikancy  uzhe  yavilis',  zanyav   bol'shuyu   chast'   koncertnoj   estrady.
Televizionnye  operatory  suetilis'  vokrug  svoih  fantasticheskih  chernyh
yashchikov. Korrespondenty s foto- i kinokamerami, bloknotami i  magnitofonami
rassazhivalis'  za  stolikami.  Tut  zhe  oficianty  raznosili   butylki   s
raznocvetnymi etiketkami. U nas na estrade tozhe stoyal stolik s butylkami -
ob etom uzhe pozabotilis' amerikancy. Irina ostalas' v zale - perevodit' ne
trebovalos': vse ili pochti vse prisutstvuyushchie govorili i  po-francuzski  i
po-anglijski. Francuzskij, pravda, ya  znal  nevazhno,  luchshe  ponimal,  chem
govoril, no polagal, chto prisutstvie Zernova izbavit menya ot veshchaniya. Uvy,
ya oshibalsya. Gazetchiki sobiralis' vyzhat'  vse,  chto  mogli,  iz  "ochevidcev
fenomena", a ya k tomu zhe byl eshche i avtorom fil'ma, potryasavshego Parizh  uzhe
vtoruyu nedelyu.
   Vel konferenciyu astronom iz  Mak-Merdo,  po  familii  Mak-|du.  On  uzhe
privyk k tomu, chto gazetchiki to i delo ostrili o Mak-|du iz Mak-Merdo ili,
vspominaya nazvanie shekspirovskoj komedii,  ustraivali  "mnogo  shumu  iz-za
Mak-|du". Po-anglijski  eto  zvuchalo  sovsem  koloritno:  "mach  edu  ebaut
Mak-|du". No smutit' ego bylo trudno. On vel nash korabl' v konferencionnom
shtorme  s  iskusstvom  mnogoopytnogo  kormchego.  Dazhe  golos  u  nego  byl
kapitanskij,  umeyushchij  osadit',  kogda  nuzhno,  chereschur   uzh   nazojlivyh
voproshatelej.
   YA ne sluchajno upomyanul o shtorme. Tremya chasami ran'she v drugom parizhskom
otele sostoyalas' vstrecha zhurnalistov s eshche odnim  "ochevidcem  fenomena"  i
delegatom kongressa, admiralom Tompsonom. On otkazalsya ot uchastiya v  nashej
press-konferencii po motivam, kotorye predpochel vyskazat'  korrespondentam
v individual'noj besede. Smysl etih motivov i  sushchnost'  ego  vyskazyvanij
stali yasny posle pervyh zhe adresovannyh nam voprosov. Otvechali delegaty, k
kotorym obrashchalis' korrespondenty, na voprosy bez adresa otvechal  Mak-|du.
Konechno,  ya  ne  vse  zapomnil,  no   to,   chto   zapomnilos',   sohranilo
posledovatel'nost' magnitofonnoj zapisi.
   - Vam chto-nibud' izvestno o press-konferencii admirala Tompsona?
   Tak poletel k nam pervyj tennisnyj myach iz zala, i  totchas  zhe  otrazila
ego raketka predsedatelya:
   - K sozhaleniyu, nichego ne  izvestno,  no,  chestno  govorya,  ya  ne  ochen'
vzvolnovan.
   - No zayavlenie admirala sensacionno.
   - Ves'ma vozmozhno.
   - On trebuet preventivnyh mer protiv rozovyh "oblakov".
   - Vy rasskazhete ob etom v svoih gazetah. Proshu zadavat' voprosy.
   - CHto vy skazhete, esli nekotorye delegacii v OON potrebuyut  karatel'nyh
sankcij protiv prishel'cev?
   - YA ne voennyj ministr, chtoby otvechat' na podobnye trebovaniya.
   - A esli by vy byli voennym ministrom?
   - YA ne mechtayu o takoj kar'ere.
   Smeh i aplodismenty byli otvetom zala. Mak-|du pomorshchilsya: on ne  lyubil
teatral'nyh  effektov.  Dazhe  ne  ulybnuvshis',  on  molcha  sel,  poskol'ku
srazhennyj voproshatel' tozhe umolk.
   No ego uzhe smenil sleduyushchij. On ne risknul sostyazat'sya v krasnorechii  s
Mak-|du i vybral druguyu zhertvu.
   - Vopros professoru Zernovu. Soglasny li vy s tem, chto dejstviya rozovyh
"oblakov" mogut ugrozhat' chelovechestvu?
   - Konechno net, - totchas zhe otkliknulsya Zernov. - Do sih por "oblaka" ne
prichinili nikakogo  vreda  lyudyam.  Ischeznovenie  zemnyh  ledyanyh  massivov
tol'ko uluchshit klimat. Nikakogo ushcherba ne bylo  naneseno  ni  prirode,  ni
delu ruk chelovecheskih.
   - Vy na etom nastaivaete?
   - Bezuslovno. Edinstvennyj ushcherb - eto taburetka, ischeznuvshaya v  Mirnom
vmeste  s  moim  dvojnikom,   i   avtomobil',   ostavlennyj   Martinom   v
modelirovannom Send-Siti.
   - Kakoj avtomobil'?
   - Kogda?
   - Gde Martin?
   - Martin priezzhaet segodnya vecherom. (|to - Mak-|du.)
   - Razve on byl v Send-Siti?
   - Sprosite u nego samogo.
   - Otkuda professoru Zernovu izvestno ob ischeznuvshem avtomobile Martina?
   Mak-|du  obernulsya  k  Zernovu  s  molchalivym  voprosom:  budet  li  on
otvechat'? Zernov skazal:
   - Mne izvestno  eto  lichno  ot  Martina.  Soobshchat'  o  podrobnostyah  ne
upolnomochen. No dumayu, chto staraya taburetka i poderzhannoe avto ne  slishkom
bol'shoj ushcherb dlya chelovechestva.
   - Vopros professoru  Zernovu!  -  opyat'  kriknuli  v  zale.  -  Kak  vy
otnosites'  k  zayavleniyu  admirala,  chto  dvojniki  -  eto  pyataya  kolonna
prishel'cev i vstuplenie k budushchej galakticheskoj vojne?
   - Schitayu, chto admiral nachitalsya fantasticheskih romanov i vydaet  ih  za
dejstvitel'nost'.
   - Vopros k avtoru fil'ma Anohinu. Admiral schitaet, chto vy dvojnik i vash
fil'm snyat dvojnikom, a epizod gibeli  vashego  dvojnika  v  fil'me  -  eto
gibel' samogo Anohina. CHem vy dokazhete, chto eto nepravda?
   YA tol'ko plechami pozhal: chem by ya mog eto dokazat'? Vmesto menya  otvetil
Mak-|du:
   - Anohinu nezachem eto dokazyvat'. V nauke est'  nezyblemaya  "prezumpciya
ustanovlennogo".  Uchenym  net  nuzhdy  proveryat'  i   dokazyvat'   lozhnost'
kakogo-to goloslovnogo utverzhdeniya, pust' avtor dokazhet ego istinnost'.
   V zale snova  zaaplodirovali.  No  dolgovyazyj  i  ploskij,  kak  doska,
Mak-|du na etot raz oborval aplodismenty:
   - Zdes' ne spektakl', gospoda.
   - A chto skazhet o Tompsone predsedatel'? - otvetili v zale. -  Vy  celyj
god rabotali s admiralom v antarkticheskoj ekspedicii. Vashe  vpechatlenie  o
nem kak ob uchenom i cheloveke?
   - Pervyj obrashchennyj ko mne razumnyj vopros, - usmehnulsya v usy Mak-|du.
- K  sozhaleniyu,  ne  smogu  udovletvorit'  lyubopytstvo  sprashivayushchego.  My
rabotali s admiralom v odnoj ekspedicii i v odnom  geograficheskom  punkte,
no v  raznyh  oblastyah.  On  -  administrator,  ya  -  astronom.  Pochti  ne
stalkivalis'. On ne  proyavlyal  osobogo  interesa  k  moim  astronomicheskim
nablyudeniyam, ya - k ego administrativnym sposobnostyam. Polagayu,  chto  on  i
sam ne pretenduet na zvanie uchenogo, vo vsyakom sluchae  nauchnye  trudy  ego
mne neizvestny. Kak cheloveka zhe ya ego pochti ne znayu, hotya ubezhden, chto  on
dejstvuet chestno i ne v interesah korysti ili politiki. On ne pristegnulsya
ni k antikommunizmu, ni k predvybornoj prezidentskoj kampanii. Vse, chto on
propoveduet, osnovano,  po-moemu,  na  lozhnom  predubezhdenii  i  oshibochnyh
vyvodah.
   - Kak zhe, po-vashemu, dolzhno postupit' chelovechestvo?
   - Rekomendacii dast kongress.
   - Togda u menya k vam vopros kak k astronomu. Otkuda, po-vashemu, pribyli
k nam eti chudovishcha?
   Mak-|du vpervye zasmeyalsya iskrenne i neproizvol'no.
   - Ne nahozhu v nih nichego chudovishchnogo. Oni pohozhi  to  na  vsadnika  ili
strelovidnoe krylo samoleta, to na ochen' bol'shoj i krasivyj cvetok, to  na
rozovyj dirizhabl'. |steticheskie kanony v nashem i ih  ponimanii,  veroyatno,
razlichny. A otkuda  oni  pribyli,  my  uznaem,  kogda  oni  sami  pozhelayut
otvetit' nam  na  etot  vopros,  esli,  konechno,  my  sumeem  ego  zadat'.
Vozmozhno, iz sosednej s nami zvezdnoj sistemy. Mozhet byt', eto  tumannost'
Andromedy,  mozhet  byt',  tumannost'  v  sozvezdii  Treugol'nika.   Gadat'
bessmyslenno.
   - Vy skazali: kogda oni sami otvetyat. Znachit, kontakt vozmozhen?
   - Poka ni odna iz popytok sblizheniya ne  dala  rezul'tatov.  No  kontakt
dostizhim, ya ubezhden v  etom,  esli  oni  zhivye  razumnye  sushchestva,  a  ne
biosistemy s opredelennoj programmoj.
   - Vy imeete v vidu robotov?
   - YA ne imeyu v vidu robotov. YA govoryu  o  programmnyh  sistemah  voobshche.
Togda kontakt zavisit ot programmy.
   - A esli eto samoprogrammiruyushchiesya sistemy?
   - Togda vse zavisit  ot  togo,  kak  menyaetsya  programma  pod  vliyaniem
vneshnih  vozdejstvij.  Popytki  kontakta  -  eto  tozhe  odno  iz   vneshnih
vozdejstvij.
   -  Vopros  k  avtoru  fil'ma  Anohinu.  Vy  nablyudali   samyj   process
modelirovaniya?
   - Ego nel'zya nablyudat', - skazal ya, - chelovek  nahoditsya  v  komatoznom
sostoyanii.
   - No ved' na vashih glazah voznikla kopiya snegohoda.  Gigantskaya  mashina
iz plastmass i metalla. Otkuda ona voznikla, iz kakih materialov?
   - Iz vozduha, - skazal ya.
   V zale zasmeyalis'.
   - Nichego net smeshnogo, - vmeshalsya  Zernov.  -  Imenno  iz  vozduha.  Iz
neizvestno kakih i kakim obrazom vnesennyh v nego elementov.
   - Znachit, chudo? - Vopros prozvuchal yavnoj nasmeshkoj.
   No Zernov ne smutilsya.
   - CHudesami schitali kogda-to vse neob座asnimoe togdashnim urovnem  znanij.
Nash  uroven'  tozhe  dopuskaet  neob座asnimoe,  no  on   predpolagaet,   chto
ob座asneniya  budut  dany  v  hode   dal'nejshego   nauchnogo   progressa.   A
postupatel'noe ego dvizhenie uzhe sejchas dopuskaet vozmozhnost'  predpolozhit'
orientirovochno  v  seredine  ili  konce  budushchego   veka   vosproizvedenie
predmetov s pomoshch'yu voln i polej. Kakih voln i kakih polej - eto, konechno,
uroven' znanij budushchego. No lichno ya, naprimer, ubezhden, chto v  tom  ugolke
kosmosa, otkuda pribyli k nam eti sushchestva, nauka i zhizn',  veroyatno,  uzhe
dostigli takogo urovnya.
   - Kakaya zhe eto zhizn'? - sprosil zhenskij golos, kak  pokazalos'  mne,  s
yavno istericheskoj notkoj, s neskryvaemym uzhe strahom. - Kak ob座asnit'sya  s
nej, esli eto zhidkost', i o kakom kontakte mozhno govorit', esli eto gaz?
   - Vypejte vody, - nevozmutimo predlozhil Mak-|du. - YA vas  ne  vizhu,  no
mne kazhetsya, chto vy slishkom vzvolnovany.
   - YA prosto nachinayu verit' Tompsonu.
   - Pozdravlyayu Tompsona eshche s odnoj veruyushchej. CHto  zhe  kasaetsya  myslyashchej
zhidkoj ili kolloidal'noj struktury, to i my, kak  izvestno,  sushchestvuem  v
poluzhidkom sostoyanii. I himiya nashej zhizni - eto himiya  ugleroda  i  vodnyh
rastvorov.
   - A himiya ih zhizni?
   - Kakoj rastvoritel'? U nas voda, a u nih?
   - Mozhet byt', eto ftornaya zhizn'?
   Otvetil sidevshij s krayu amerikanec:
   - Vse, chto skazhu, - tol'ko gipotetichno. Ftornaya zhizn'? Ne znayu. V takom
sluchae rastvoritelem mozhet byt' ftoristyj vodorod ili okis'  ftora.  Togda
eto holodnaya planeta. Dlya ftornyh sushchestv temperatura minus sto  -  tol'ko
priyatnyj holodok dlya progulki. V takoj,  myagko  govorya,  prohladnoj  srede
mogla vozniknut' i ammiachnaya zhizn'. Ona dazhe real'nee, potomu  chto  ammiak
vstrechaetsya v atmosfere mnogih krupnyh planet, a zhidkij ammiak  sushchestvuet
i pri temperature minus  tridcat'  pyat'  gradusov.  Mozhno  skazat':  pochti
zemnye usloviya. A esli podumat' o prisposoblennosti gostej k nashim  zemnym
usloviyam,  ammiachnaya  gipoteza  pokazhetsya   bolee   veroyatnoj.   No   esli
predpolozhit', chto prishel'cy sami sozdayut dlya sebya nuzhnye im usloviya zhizni,
vozmozhna i lyubaya drugaya, samaya neveroyatnaya gipoteza.
   - Vopros predsedatelyu kak matematiku  i  astronomu.  CHto  imel  v  vidu
russkij matematik Kolmogorov, kogda govoril, chto pri  vstreche  s  nezemnoj
zhizn'yu my mozhem poprostu ee ne uznat'? Ne etot li fenomen?
   Mak-|du otpariroval bez ulybki:
   -  On  nesomnenno  uchityval  i  voprosy,   kakie   zadayut   inogda   na
press-konferenciyah.
   Opyat' smeh v zale, i opyat' reportery, obhodya Mak-|du, nachinayut ataku  s
flangov. Ocherednaya zhertva - fizik Viera, tol'ko chto ugoshchavshijsya u  stolika
viski s fruktovoj vodoj.
   - Gospodin Viera, vy specialist po fizike elementarnyh chastic?
   - Dopustim.
   - Esli "oblaka" material'ny, -  voproshatel'  orudoval  mikrofonom,  kak
pistoletom, - znachit, oni sostoyat iz horosho izvestnyh  nauke  elementarnyh
chastic? Tak?
   - Ne znayu. Mozhet byt', i ne tak.
   - No ved' bol'shaya chast' izvestnogo  nam  mira  postroena  iz  nuklonov,
elektronov i kvantov izlucheniya.
   - A esli zdes' men'shaya chast' izvestnogo nam mira ili mira,  nam  voobshche
neizvestnogo? A vdrug eto mir sovsem novyh  dlya  nas  chastic,  ne  imeyushchih
analogii v nashej fizike?
   Voproshatel' sdalsya, srazhennyj  neozhidannym  predpolozheniem  Viery.  Tut
kto-to opyat' vspomnil obo mne.
   - Ne skazhet li nam kinooperator Anohin, kak  on  otnositsya  k  pesenke,
soprovozhdayushchej demonstraciyu ego fil'ma v Parizhe?
   - YA ne znayu etoj pesenki, - skazal ya, - i eshche ne videl svoego fil'ma  v
Parizhe.
   - No ona uzhe obletela ves' mir. V zale  Plejo  ee  poet  Iv  Montan.  V
SHtatah - Pit Siger. V Londone - bittlsy.  Mozhet  byt',  vy  slyshali  ee  v
Moskve.
   YA rasteryanno razvel rukami.
   - No ee zhe napisal russkij. Ksav'e tol'ko orkestroval ee dlya dzhaza. - I
govorivshij dovol'no muzykal'no propel po-francuzski  znakomye  mne  slova:
"...vsadniki niotkuda stroem svoim proshli".
   - Znayu! -  zakrichal  ya.  -  Avtor  -  moj  drug,  tozhe  uchastnik  nashej
antarkticheskoj ekspedicii, Anatolij D'yachuk.
   - Dichuk? - peresprosili v zale.
   - Ne Dichuk, a D'yachuk, - popravil ya. - Poet i uchenyj. I kompozitor...  -
YA pojmal ironicheskij vzglyad Zernova, no dazhe uhom ne povel:  pleval  ya  na
ironicheskie vzglyady, ya mirovuyu izvestnost' Tol'ko sozdaval, brosal ego imya
na gazetnye polosy Evropy  i  Ameriki  i,  ne  zabotyas'  o  muzykal'nosti,
zatyanul po-russki: - "Vsadniki niotkuda... CHto  eto,  son  li,  mif?  I  v
ozhidanii chuda... zamer bezmolvno mir..."
   YA  ne  uspel  prodolzhit'  v  odinochestve:  zal  podhvatil  pesnyu,   kto
po-francuzski, kto po-anglijski, a kto i  sovsem  bez  slov,  odnu  tol'ko
melodiyu, i, kogda vse stihlo, dolgovyazyj Mak-|du delikatno pozvonil  svoim
igrushechnym kolokol'chikom.
   - YA polagayu, konferenciya zakonchena, gospoda, - skazal on.





   Posle press-konferencii my razoshlis'  po  svoim  komnatam,  uslovivshis'
vstretit'sya cherez chas v tom  zhe  restorane  za  uzhinom.  YA  tak  ustal  na
sobranii, kak ne ustaval  dazhe  v  iznuritel'nyh  antarkticheskih  pohodah.
Tol'ko dobryj son mog by proyasnit' mysl', vyvesti ee iz  sostoyaniya  tupogo
bezrazlichiya k okruzhayushchemu. No on tak i ne prishel, etot  spasitel'nyj  son,
kak ni primanival ya ego, vorochayas' na kushetke s myagkim shelkovym valikom. V
konce koncov vstal, sunul golovu pod kran  s  holodnoj  vodoj  i  poshel  v
restoran zakanchivat' etot peregruzhennyj vpechatleniyami  den'.  No  den'  ne
konchilsya,  i  vpechatleniya  eshche  stoyali  v  ocheredi.  Odno  iz  nih  proshlo
mimoletno, ne zacepiv vnimaniya, hotya v  pervyj  moment  i  pokazalos'  mne
strannym.
   YA spuskalsya po lestnice pozadi cheloveka v korichnevom kostyume,  sidevshem
na nem kak voennyj mundir.  Kvadratnye  plechi,  sedye  usy  strelochkami  i
korotkaya strizhka eshche bolee podcherkivali v nem voennuyu kostochku. Pryamoj kak
linejka, on proshel ne glyadya, mimo lysogo francuza-port'e  i  vdrug,  rezko
povernuvshis', sprosil:
   - |t'en?
   Mne pokazalos', chto v chinovnich'ih holodnyh glazah port'e mel'knul samyj
nastoyashchij ispug.
   - CHto ugodno, ms'e? - s zauchennoj gotovnost'yu sprosil on.
   YA zaderzhal shagi.
   - Uznal? - sprosil, chut'-chut' ulybnuvshis', usach.
   - Uznal, ms'e, - edva slyshno povtoril francuz.
   - To-to, - skazal usach. - Priyatno, kogda o tebe pomnyat.
   I proshel v restoran. YA, namerenno  gromyhaya  po  skripuchim  stupen'kam,
Soshel s lestnicy i s nevinnym vidom sprosil u port'e:
   - Vy ne znaete etogo gospodina, kotoryj tol'ko chto proshel v restoran?
   - Net, ms'e, - otvetil francuz, skol'znuv po  mne  prezhnim  ravnodushnym
vzorom chinovnika.  -  Turist  iz  Zapadnoj  Germanii.  Esli  hotite,  mogu
spravit'sya v registracionnoj knige.
   - Ne nado, - skazal ya i proshel dal'she, tut zhe zabyv o sluchivshemsya.
   - YUri! - okliknul menya znakomyj golos.
   YA obernulsya. Navstrechu mne podymalsya Donal'd Martin v nelepoj  zamshevoj
kurtke i pestroj kovbojke s otkrytym vorotom.
   On sidel odin za dlinnym i pustym  stolom  i  tyanul  pryamo  iz  butylki
temno-korichnevuyu burdu, a obnyav menya, zadyshal mne v lico vinnym peregarom.
No p'yan on ne byl: vse  tot  zhe  bol'shoj,  shumnyj  i  reshitel'nyj  Martin,
vstrecha s kotorym kak by priblizila menya k  vmeste  perezhitomu  v  ledyanoj
pustyne, k zagadke vse eshche ne razoblachennyh  rozovyh  "oblakov"  i  tajnoj
nadezhde, podogretoj slovami Zernova: "My s vami, kak  i  Martin,  mechenye.
Oni eshche nam pokazhut chto-to noven'koe. Boyus',  chto  pokazhut".  YA  lichno  ne
boyalsya. YA zhdal.
   My nedolgo obmenivalis' vospominaniyami - stol uzhe  nachali  nakryvat'  k
uzhinu. Podoshli Zernov s Irinoj; nash kraj srazu ozhivilsya i  zashumel.  Mozhet
byt', potomu molodaya dama s devochkoj v ochkah sela na protivopolozhnom krayu,
podal'she ot nas.  Devochka  polozhila  ryadom  s  priborom  tolstuyu  knigu  v
raduzhnom   pereplete   s   zamyslovatym   risunkom.   Naprotiv   ustroilsya
dobrodushnogo vida provincial'nyj kyure - parizhskie ne zhivut  v  otelyah.  On
posmotrel na devochku i skazal:
   - Takaya kroshka i uzhe v ochkah, aj-aj-aj!
   - Ochen' mnogo chitaet, - pozhalovalas' ee mat'.
   - A chto ty chitaesh'? - sprosil kyure.
   - Skazki, - skazala devochka.
   - I kakaya zhe tebe bol'she vsego ponravilas'?
   - O gammel'nskom krysolove.
   - Kak mozhno davat' takuyu skazku rebenku? - vozmutilsya kyure. - A esli  u
devochki razvitoe voobrazhenie? Esli ona uvidit etot koshmar vo sne?
   - Pustyaki, - ravnodushno skazala dama, - prochtet - zabudet.
   Ot kyure s devochkoj otvlekla moe vnimanie Irina.
   - Pomenyaemsya mestami, - predlozhila ona, - pust' etot tip smotrit mne  v
zatylok.
   YA  oglyanulsya  i  uvidel  cheloveka  s  usami-strelochkami,  znakomstvo  s
kotorym, i, dolzhno byt', ne  ochen'  priyatnoe  znakomstvo,  skryl  ot  menya
port'e. Usach kak-to uzh ochen' pristal'no smotrel na Irinu.
   - Tebe vezet, - usmehnulsya ya. - Tozhe staryj znakomyj?
   - Takoj zhe, kak i lord za kontorkoj. V pervyj raz vizhu.
   Tut  k  nam  podsel  zhurnalist  iz  Bryusselya   -   ya   videl   ego   na
press-konferencii. On uzhe nedelyu zhil v otele i so vsemi rasklanivalsya.
   - Kto etot tip? - sprosil ya ego, ukazyvaya na usacha.
   - Lange, - pomorshchilsya bel'giec, - German Lange  iz  Zapadnoj  Germanii.
Kazhetsya, u nego advokatskaya kontora v Dyussel'dorfe. Malopriyatnaya lichnost'.
A ryadom, ne za tabl'dotom, a za sosednim stolikom,  obratite  vnimanie  na
cheloveka s dergayushchimsya licom i rukami. Evropejskaya znamenitost', ital'yanec
Karrezi, modnyj kinorezhisser i muzh  Violetty  CHekki.  Ee  zdes'  net,  ona
sejchas  zakanchivaet  s容mki  v  Palermo.  Govoryat,  on  gotovit  dlya   nee
sensacionnejshij boevik po sobstvennomu scenariyu. Variacii na  istoricheskie
temy: plashch i shpaga. Kstati, ego vizavi s chernoj  povyazkoj  na  glazu  tozhe
znamenitost', i v etom zhe duhe: Gaston Monzhyusso, pervaya shpaga Francii...
   On eshche dolgo perechislyal nam prisutstvuyushchih v zale, nazyvaya po imenam  i
soobshchaya podrobnosti, o kotoryh my totchas zhe zabyvali.  Tol'ko  prinesennyj
oficiantami uzhin zastavil ego umolknut'. Vprochem, neizvestno pochemu, vdrug
zamolchali  vse.  Strannaya  tishina  nastupila  v  zale,  slyshalos'   tol'ko
pozvyakivanie nozhej i posudy. YA vzglyanul na Irinu. Ona  ela  tozhe  molcha  i
kak-to lenivo, neohotno, poluzakryv glaza.
   - CHto s toboj? - sprosil ya.
   - Spat' hochetsya, - skazala ona, podavlyaya zevok, - i golova bolit. YA  ne
budu zhdat' sladkogo.
   Ona podnyalas' i ushla. Za nej vstali i drugie. Zernov pomolchal i skazal,
chto on, pozhaluj, tozhe pojdet: nado prochitat' materialy k dokladu.  Ushel  i
bel'giec. Vskore restoran sovsem opustel, tol'ko oficianty brodili krugom,
kak sonnye muhi.
   - Pochemu takoe poval'noe begstvo? - sprosil ya odnogo iz nih.
   - Neponyatnaya  sonlivost',  ms'e.  A  vy  razve  nichego  ne  chuvstvuete?
Govoryat, atmosfernoe davlenie rezko peremenilos'. Budet groza, naverno.
   I on proshel, sonno peredvigaya nogi.
   - Ty ne boish'sya grozy? - sprosil ya Martina.
   - Na zemle net, - zasmeyalsya on.
   - Poglyadim, chto takoe nochnoj Parizh?
   - A chto so svetom? - vdrug sprosil on.
   Svet dejstvitel'no slovno pomerk ili, vernee, priobrel kakoj-to  mutnyj
krasnovatyj ottenok.
   - Neponyatno.
   - Krasnyj tuman v Send-Siti. CHital pis'mo?
   - Dumaesh', opyat' oni? CHush'.
   - A vdrug spikirovali?
   - Obyazatel'no na Parizh i obyazatel'no na etot zashtatnyj otel'?
   - Kto znaet? - vzdohnul Martin.
   - Poshli na ulicu, - predlozhil ya.
   Kogda my prohodili mimo kontorki  port'e,  ya  vdrug  zametil,  chto  ona
vyglyadela ran'she kak-to inache. I vse krugom  slovno  peremenilos':  drugie
port'ery, abazhur vmesto lyustry, zerkalo, kotorogo prezhde ne bylo. YA skazal
ob etom Martinu; on ravnodushno otmahnulsya:
   - Ne pomnyu. Ne vydumyvaj.
   YA vzglyanul na port'e i eshche  bolee  udivilsya:  to  byl  drugoj  chelovek.
Pohozhij, dazhe ochen' pohozhij, no ne tot. Gorazdo molozhe, bez  propleshin  na
golove i v polosatom fartuke, kotorogo ran'she na nem  ya  ne  videl.  Mozhet
byt', prezhnego port'e smenil na dezhurstve ego syn?
   - Idem, idem, - toropil Martin.
   - Kuda vy, ms'e?  -  ostanovil  nas  port'e.  V  golose  ego,  kak  mne
pokazalos', prozvuchala trevoga.
   - A ne vse li vam  ravno,  port'e?  -  otvetil  ya  po-anglijski:  pust'
pronikaetsya uvazheniem.
   No on ne proniksya, skazal vstrevozhenno:
   - Komendantskij chas, ms'e. Nel'zya. Vy riskuete.
   - CHto on, s uma soshel? - tolknul ya Martina.
   - Plyun', - skazal tot. - Poshli.
   I my vyshli na ulicu.
   Vyshli i ostanovilis', slovno spotknuvshis' na meste.  My  dazhe  shvatili
drug druga za ruki, chtoby  ne  upast'.  T'ma  okruzhala  nas  bez  tenej  i
prosvetov, rovnaya i gustaya, kak tush'.
   - CHto eto? - hriplo sprosil Martin. - Parizh bez sveta?
   - Ne ponimayu.
   - Doma kak skaly noch'yu. Ni ogon'ka.
   - Dolzhno byt', vsya set' paralizovana.
   - Dazhe svechej ne vidno. Nigde ne mel'knet.
   - Mozhet, vernemsya?
   - Net, - zaupryamilsya Martin, - ya tak bystro ne sdayus'. Poglyadim.
   - Na chto?
   Ne otvechaya, on shagnul vpered; ya  za  nim,  derzhas'  za  ego  karman.  I
ostanovilis' opyat'. Vysoko-vysoko v chernote neba, kak v glubokom  kolodce,
sverknula zvezdochka. Ryadom chto-to blesnulo. YA poproboval pojmat'  blesk  i
tronul steklo. My stoyali u magazinnoj vitriny. Ne otryvayas' ot  Martina  i
tashcha ego za soboj, ya oshchupal vsyu ee celikom.
   - Ne bylo ee ran'she, - skazal ya, ostanavlivayas'.
   - CHego? - sprosit Martin.
   - |toj vitriny. I voobshche magazina ne bylo. My s Irinoj shli  zdes'  mimo
chugunnoj ogrady. A ee net.
   - Pogodi. - Martin pochemu-to nastorozhilsya. Ne ograda i ne vitrina  byli
u nego na ume. On prislushivalsya.
   Vperedi chto-to gromyhnulo neskol'ko raz.
   - Pohozhe na grom, - skazal ya.
   - Skoree na avtomatnuyu ochered', - ne soglasilsya Martin.
   - Ty ser'ezno?
   - CHto ya, avtomata ot grozy ne otlichu?
   - Mozhet, vse-taki vernemsya?
   - Projdem nemnozhko. Vdrug  vstretim  kogo-nibud'.  Kuda  ves'  narod  v
Parizhe ischez?
   - I strelyayut. Kto? V kogo?
   Slovno v podtverzhdenie moih slov, avtomat vperedi zatarahtel  eshche  raz.
Ego perebil shum  priblizhavshegosya  avtomobilya.  Dva  puchka  sveta,  pronziv
temnotu, liznuli bruschatku na mostovoj. YA vzdrognul: pochemu bruschatku? Obe
ulicy,  ogibavshie  nash  otel',  eshche  neskol'ko  chasov  nazad  byli  zality
asfal'tom.
   Martin vdrug tolknul menya v temnotu pozadi i prizhal k stene. Gruzovik s
lyud'mi na platforme promchalsya mimo.
   - Soldaty, - skazal Martin, - v shinelyah i kaskah. S avtomatami.
   - Kak ty razglyadel? - udivilsya ya. - YA nichego ne zametil.
   - Glaz natrenirovannyj.
   - Znaesh' chto? - podumal ya vsluh. - Po-moemu, my ne v Parizhe. I otel' ne
tot, i ulica ne ta.
   - YA zhe tebe govoril.
   - CHto?
   - Krasnyj tuman. Pomnish'? Ne inache kak oni spikirovali.
   V etot moment nad nami kto-to otkryl  okno.  Poslyshalsya  skrip  ramy  i
drebezzhanie ploho zakreplennogo stekla. Sveta ne bylo. No iz  temnoty  nad
golovoj razdalsya hriplyj skripuchij golos  -  tipichnyj  grassiruyushchij  golos
francuza-radiodiktora: veroyatno, radiopriemnik stoyal na podokonnike.
   "Vnimanie! Vnimanie! Slushajte soobshchenie komendatury goroda. Do sih  por
dva  anglijskih  letchika,  spustivshiesya  na  parashyutah  so  sbitogo  utrom
samoleta, vse eshche nahodyatsya v  predelah  Sen-Diz'e.  CHerez  chetvert'  chasa
nachinaetsya obysk. Budut prochesany kvartal za kvartalom, dom za domom.  Vse
muzhskoe naselenie doma, gde budut obnaruzheny vrazheskie parashyutisty,  budet
rasstrelyano. Tol'ko svoevremennaya vydacha skryvayushchihsya vragov  priostanovit
nachatuyu akciyu".
   CHto-to shchelknulo v priemnike, i golos umolk.
   - Ty ponyal? - sprosil ya Martina.
   - CHut'-chut'. Ishchut kakih-to letchikov.
   - Anglijskih.
   - V Parizhe?
   - Net. V kakom-to Sen-Diz'e.
   - Kogo-to rasstrelivat' sobirayutsya?
   - Vseh muzhchin v dome, gde budut obnaruzheny letchiki.
   - Za chto? Razve Franciya uzhe voyuet s Angliej?
   - Bred. Mozhet, my pod gipnozom? Ili spim. Ushchipni-ka menya posil'nee.
   Martin dal takogo shchipka, chto ya vskriknul.
   - Tishe! Eshche primut nas za anglijskih letchikov.
   - A chto ty dumaesh'? - skazal ya. - Ty pochti anglichanin. I letchik k  tomu
zhe. Poshli-ka nazad, poka blizko.
   YA shagnul v temnotu i ochutilsya v yarko osveshchennoj komnate.  Vernee,  byla
osveshchena tol'ko chast' ee, kak vyhvachennyj  iz  temnoty  ugolok  s容mochnogo
inter'era: zanaveshennoe okno, stol, pokrytyj  cvetnoj  kleenkoj,  ogromnyj
pestryj popugaj na  zherdochke  v  vysokoj  provolochnoj  kletke  i  staruha,
protirayushchaya kuskom vaty ee gryaznoe dnishche.
   - Ty ponimaesh' chto-nibud'? - uslyshal ya pozadi shepot Martina.
   - A ty?





   Staruha podnyala golovu i posmotrela na nas. V ee  zheltom,  pergamentnom
lice, sedyh buklyah i strogoj kastil'skoj shali bylo  chto-to  iskusstvennoe,
pochti  nepravdopodobnoe.  Tem  ne  menee  ona   byla   chelovekom,   i   ee
glaza-buravchiki kak by vvinchivalis' v nas holodno i nedobro. ZHivym  byl  i
popugaj, totchas zhe povernuvshijsya k nam svoim razduvshimsya klyuvom-kryuchkom.
   - Prostite, madam, - zagovoril ya na svoem shkol'nom  francuzskom,  -  my
popali k vam sovershenno sluchajno. Dver' u vas, dolzhno byt', otkryta.
   - Tam net dveri, - skazala staruha.
   Golos u nee byl skripuchij, derevyannyj, kak lestnicy v nashem otele.
   - Kak zhe my voshli?
   - Vy ne francuz, - proskripela ona, ne otvetiv.
   YA tozhe ne otvetil, otstupil v temnotu i natknulsya na stenu.
   - Dveri dejstvitel'no net, - skazal Martin.
   Staruha hihiknula:
   - Vy govorite po-anglijski, kak i Peggi.
   - Du yu spik inglish?! Du yu spik inglish?! - zakrichal s zherdochki popugaj.
   Mne stalo ne po sebe. Strah ne strah, no  kakaya-to  spazma  perehvatila
gorlo. Kto zhe soshel s uma? My ili gorod?
   - U vas stranno osveshchena komnata, -  opyat'  zagovoril  ya.  -  Ne  vidno
dveri. Gde ona? My sejchas zhe ujdem, ne bojtes'.
   Staruha opyat' zahihikala:
   - |to vy boites', gospoda. Pochemu vy  ne  hotite  pogovorit'  s  Peggi?
Pogovorite s nim po-anglijski. Oni boyatsya, |t'en, oni boyatsya,  chto  ty  ih
vydash'.
   YA oglyanulsya: komnata stala kak budto svetlee i  shire.  Vidnelsya  uzhe  i
drugoj kraj stola, za kotorym sidel nash  parizhskij  port'e  iz  otelya,  ne
lysyj lord s izmyatym licom, a ego pomolodevshaya kopiya,  vstretivshaya  nas  s
Martinom v stranno izmenivshemsya holle.
   - Pochemu ya ih vydam, mama? - sprosil on, dazhe ne vzglyanuv na nas.
   - Tebe zhe nuzhno najti anglijskih letchikov.  Ty  zhe  hochesh'  ih  vydat'.
Hochesh' i ne mozhesh'.
   Pomolodevshij |t'en gromko vzdohnul:
   - Ne mogu.
   - Pochemu?
   - Ne znayu, gde oni spryatany.
   - Uznaj.
   - Mne uzhe ne doveryayut, mama.
   -  Vazhno,  chtob  doveryal  Lange.  Pred座avi  tovar.  |ti  tozhe   govoryat
po-anglijski.
   - Oni iz drugogo vremeni. I ne anglichane. Oni priehali na kongress.
   - V Sen-Diz'e ne byvaet kongressov.
   - Oni v  Parizhe,  mama.  V  otele  "Omon".  Mnogo  let  spustya.  YA  uzhe
sostarilsya.
   - Sejchas tebe tridcat', i oni zdes'.
   - Znayu.
   - Tak vydaj ih Lange, poka ne nachalas' akciya.
   Ne to chtoby ya  uzhe  ponimal  vse  proishodivshee,  no  kakaya-to  smutnaya
dogadka voznikala v soznanii. Tol'ko obdumat' ee ne hvatalo vremeni. YA uzhe
znal, chto sobytiya i lyudi, okruzhavshie  nas,  otnyud'  ne  prizrachnye  i  chto
opasnost', zaklyuchavshayasya v ih slovah  i  dejstviyah,  byla  samoj  real'noj
opasnost'yu.
   - O chem oni govoryat? - sprosil Martin.
   YA ob座asnil.
   - Kakoe-to poval'noe sumasshestvie. Komu oni hotyat nas vydat'?
   - YA polagayu, gestapo.
   - Ty tozhe s uma soshel.
   - Net, - skazal ya kak mozhno spokojnee. -  Pojmi:  my  sejchas  v  drugom
vremeni, v drugom gorode, v drugoj zhizni. Kak i zachem  ona  smodelirovana,
ne znayu. No kak my otsyuda vyberemsya, tozhe ne znayu.
   Poka my govorili, |t'en i staruha molchali, kak vyklyuchennye.
   - Oborotni! - vzorvalsya Martin. - Vyberemsya. U menya uzhe est' opyt.
   On oboshel sidyashchego u stola |t'ena, shvatil ego  za  lackany  pidzhaka  i
vstryahnul:
   - Slushaj, d'yavol'skoe otrod'e! Gde vyhod? Ne dam  tebe  izmyvat'sya  nad
zhivymi lyud'mi!
   - Gde vyhod? - povtoril popugaj vsled za Martinom. - Gde letchiki?
   YA vzdrognul. Martin s yarost'yu shvyrnul |t'ena, kak tryapichnuyu kuklu.  Tot
otletel i propal v stene. Tam uzhe vidnelos' chto-to vrode dvernogo  proema,
zatyanutogo bagrovoj dymkoj.
   Martin  rinulsya  skvoz'  nee,  ya  za  nim.  Obstanovka  smenilas',  kak
kinokadr: v zatemnenie iz zatemneniya. My nahodilis' v  gostinichnom  holle,
iz kotorogo vmeste s Martinom vyshli na ulicu.  |t'en,  s  kotorym  tak  ne
po-dzhentl'menski oboshelsya Martin, chto-to pisal za kontorkoj, ne  vidya  ili
umyshlenno ne zamechaya nas.
   - CHudesa, - vzdohnul Martin.
   - Skol'ko ih eshche budet, - pribavil ya.
   - |to ne nash otel'.
   - YA uzhe govoril eto, kogda my vyhodili na ulicu.
   - Mahnem opyat'.
   - Poprobuj.
   Martin rvanulsya k  dveri  i  ostanovilsya:  dorogu  pregradili  nemeckie
avtomatchiki - toch'-v-toch' takie zhe,  kakih  ya  videl  v  fil'mah  na  temy
minuvshej vojny.
   - Nam nuzhno vyjti na ulicu. Na ulicu, - povtoril  Martin,  pokazyvaya  v
temnotu.
   - Ferboten! - ryavknul nemec.  -  Curyuk!  -  I  tknul  Martina  v  grud'
avtomatom.
   Martin otstupil, vytiraya vspotevshij lob. YArost' ego eshche ne ostyla.
   - Syadem, - skazal ya, - i pogovorim. Blago v nas poka eshche  ne  strelyayut.
Bezhat' vse ravno nekuda.
   My seli za kruglyj stol, pokrytyj pyl'noj plyushevoj skatert'yu. |to  byla
staraya-prestaraya gostinica,  dolzhno  byt'  eshche  starshe  nashego  parizhskogo
"Omona".  I  ona  uzhe  nichem  ne  gordilas'  -  ni  drevnost'yu  roda,   ni
preemstvennost'yu  tradicij.  Pyl',  hlam,  star'e  da,   pozhaluj,   strah,
pritaivshijsya v kazhdoj veshchi.
   - CHto zhe proishodit vse-taki? - ustalo sprosil Martin.
   - YA tebe govoril. Drugoe vremya, drugaya zhizn'.
   - Ne veryu.
   - V podlinnost' etoj zhizni? V real'nost' ih avtomatov? Da  oni  v  odno
mgnovenie sdelayut iz tebya resheto.
   - Drugaya zhizn', - povtoril s  nakipayushchej  zloboj  Martin.  -  Lyubaya  ih
model' skopirovana s originala. A eta otkuda?
   - Ne znayu.
   Iz temnoty, srezavshej chast' osveshchennogo holla, vyshel Zernov. YA v pervyj
moment  podumal:  ne  dvojnik  li?  No  kakaya-to  vnutrennyaya  ubezhdennost'
podskazala mne, chto eto ne tak. Derzhalsya  on  spokojno,  slovno  nichto  ne
izmenilos' krugom, dazhe pri vide nas ne vyrazil  udivleniya  i  trevogi.  A
ved' volnovalsya navernoe - ne mog ne volnovat'sya, - prosto  vladel  soboj.
Takoj uzh byl chelovek.
   - Kazhetsya, Martin, - skazal on, podojdya k nam i oglyadyvayas', - vy opyat'
v gorode oborotnej. Da i my s vami.
   - A vy znaete, v kakom gorode? - sprosil ya.
   - Polagayu, v Parizhe, a ne v Moskve.
   - Ne tut i ne tam. V Sen-Diz'e, k yugo-vostoku ot  Parizha,  poskol'ku  ya
pomnyu kartu. Provincial'nyj gorodok. Na okkupirovannoj territorii.
   - Kem okkupirovannoj? Sejchas ne vojna.
   - Vy uvereny?
   - A vy, sluchajno, ne bredite, Anohin?
   Net, Zernov byl velikolepen v svoej nevozmutimosti.
   - YA uzhe raz bredil, v Antarktide, - kolko zametil ya. - Vmeste  bredili.
Kak vy dumaete, kakoj god sejchas? Ne u nas v  "Omone",  a  zdes',  v  etih
Udol'fskih tajnah? - I, chtoby ego ne tomit', tut zhe  prodolzhil:  -  Kogda,
po-vashemu, vo Francii krichali "Ferboten!" i  nemeckie  avtomatchiki  iskali
anglijskih parashyutistov?
   Zernov vse eshche nedoumeval, chto-to prikidyval v ume.
   - YA uzhe obratil  vnimanie  i  na  bagrovyj  tuman,  i  na  izmenivshuyusya
obstanovku, kogda shel k vam. No nichego podobnogo, konechno, ne predpolagal.
- On oglyanulsya na avtomatchikov, zastyvshih na granice sveta i t'my.
   - ZHivye, mezhdu prochim, - usmehnulsya ya. - I avtomaty  u  nih  nastoyashchie.
Podojdite blizhe - vas tknut dulom v grud' i ryavknut: "Curyuk!"  Martin  uzhe
eto ispytal.
   V glazah Zernova blesnulo znakomoe mne lyubopytstvo uchenogo.
   - A kak vy dumaete, chto na etot raz modeliruetsya?
   - CH'e-to proshloe. Tol'ko nam ot  etogo  ne  legche.  Kstati,  otkuda  vy
poyavilis'?
   - Iz svoej komnaty. Menya zainteresoval krasnyj ottenok sveta, ya  otkryl
dver' i ochutilsya zdes'.
   - Prigotov'tes' k hudshemu, - skazal ya i uvidel Lange.
   V polose sveta voznik tot zhe  advokat  iz  Dyussel'dorfa,  o  kotorom  ya
sprashival u sidevshego za tabl'dotom  bel'gijca.  Tot  zhe  German  Lange  s
usami-strelochkami i korotkoj strizhkoj - i vse  zhe  ne  tot:  slovno  vyshe,
izyashchnee i molozhe po men'shej mere na chetvert' veka. On byl v chernom mundire
so svastikoj, tugo peretyanutom v pochti yunosheskoj osinoj talii, v furazhke s
vysokim verhom i sapogah, nachishchennyh  do  nemyslimogo,  umopomrachitel'nogo
bleska. Pozhaluj, on byl dazhe krasiv, esli rassmatrivat' krasotu s  pozicii
opernogo rezhissera, etot vyholennyj nibelung iz gimmlerovskoj elity.
   - |t'en, - negromko pozval on, - ty govoril, chto ih dvoe. YA vizhu treh.
   |t'en s belym,  slovno  pripudrennym,  kak  u  klouna,  licom  vskochil,
vytyanuv ruki po shvam.
   - Tretij iz drugogo vremeni, gerr  ober...  gerr  gaupt...  prostite...
gerr shturmbanfyurer.
   Lange pomorshchilsya.
   - Ty mozhesh' nazyvat' menya ms'e Lange. YA zhe razreshil. Kstati, otkuda on,
ya tozhe znayu, kak i ty. Pamyat' budushchego. No sejchas on  zdes',  i  eto  menya
ustraivaet. Pozdravlyayu, |t'en. A eti dvoe?
   - Anglijskie letchiki, ms'e Lange.
   - On lzhet, - skazal ya, ne vstavaya. - YA tozhe russkij. A  moj  tovarishch  -
amerikanec.
   - Professiya? - sprosil po-anglijski Lange.
   - Letchik, - po privychke vytyanulsya Martin.
   - No ne anglijskij, - pribavil ya.
   Lange otvetil korotkim smeshkom:
   - Kakaya raznica, Angliya ili Amerika? My voyuem s obeimi.
   Na minutu ya zabyl ob opasnosti, vse vremya nam  ugrozhavshej,  -  tak  mne
zahotelos' osadit' etot prizrak proshlogo. O tom, pojmet li on menya, ya i ne
dumal. YA prosto voskliknul:
   - Vojna davno okonchilas', gospodin Lange. My vse iz drugogo vremeni,  i
vy tozhe. Polchasa nazad my vse vmeste s  vami  uzhinali  v  parizhskom  otele
"Omon", i na vas byl obyknovennyj shtatskij kostyum advokata-turista,  a  ne
etot blistatel'nyj teatral'nyj mundir.
   Lange ne obidelsya. Naoborot, on dazhe zasmeyalsya, uhodya v okutyvavshuyu ego
bagrovuyu dymku.
   - Takim menya vspominaet nash dobryj |t'en.  On  chutochku  idealiziruet  i
menya i sebya. Na samom dele vse bylo ne tak.
   Temno-krasnaya dymka sovsem zakryla ego i vdrug rastayala. Na eto ushlo ne
bolee polminuty. No iz tumana vyshel drugoj Lange, chut'  ponizhe,  grubee  i
kryazhistee, v nechishchenyh sapogah i dlinnom temnom plashche, - ustalyj soldafon,
s glazami, vospalennymi ot bessonnyh nochej. V  ruke  on  derzhal  perchatki,
slovno sobiralsya nadet' ih, no ne nadel,  a,  razmahivaya  imi,  podoshel  k
kontorke |t'ena.
   - Gde zhe oni, |t'en? Ne znaesh' po-prezhnemu?
   - Mne uzhe ne doveryayut, ms'e Lange.
   - Ne pytajsya menya  obmanut'.  Ty  slishkom  zametnaya  figura  v  mestnom
Soprotivlenii, chtoby tebya uzhe lishili doveriya. Kogda-nibud'  posle,  no  ne
sejchas. Prosto ty boish'sya svoih podpol'nyh druzej.
   On razmahnulsya i hlestnul perchatkami po  licu  port'e.  Raz!  Eshche  raz!
|t'en tol'ko motal golovoj i ezhilsya. Dazhe sviter ego sobralsya na lopatkah,
kak peryshki u namokshego pod dozhdem vorob'ya.
   - Menya ty budesh' boyat'sya bol'she, chem  svoih  podpol'nyh  soobshchnikov,  -
prodolzhal Lange, natyagivaya perchatki i ne povyshaya golosa. - Budesh', |t'en?
   - Budu, ms'e Lange.
   - Ne pozzhe zavtrashnego dnya soobshchish' mne, gde oni pryachutsya. Tak?
   - Tak, ms'e Lange.
   Gestapovec obernulsya i snova predstal pered nami, preobrazhennyj strahom
|t'ena: nibelung, a ne chelovek.
   - |t'en togda ne sderzhal slova: emu dejstvitel'no ne doveryali, - skazal
on. - No kak on staralsya, kak hotel predat'! On predal dazhe samuyu  doroguyu
emu zhenshchinu, v kotoruyu byl beznadezhno vlyublen. I kak zhalel! Ne o tom,  chto
predal ee, a o tom, chto ne sumel predat' teh dvuh uskol'znuvshih. Nu chto zh,
|t'en,  ispravim  proshloe.  Est'  vozmozhnost'.  Russkogo  i  amerikanca  ya
rasstrelyayu kak bezhavshih parashyutistov, drugogo zhe russkogo prosto poveshu. A
poka vseh v gestapo! Patrul'! - pozval on.
   Mne  pokazalos',  chto  ves'   pyl'nyj,   polutemnyj   holl   napolnilsya
avtomatchikami. Menya okruzhili, skrutili ruki i shvyrnuli pinkom  v  temnotu.
Padaya, ya ushib nogu i dolgo ne mog podnyat'sya, da i glaza nichego ne  videli,
poka ne  privykli  k  bagrovoj  polut'me,  pochti  ne  rasseivaemoj  svetom
kroshechnoj tuskloj lampochki. My vse troe lezhali na polu uzen'koj kamery ili
karcera bez okon, no karcer dvigalsya, nas dazhe podbrasyvalo i zanosilo  na
povorotah,  iz  chego  ya  zaklyuchil,  chto  nas  prosto  vezli   v   tyuremnom
avtofurgone.
   Pervym podnyalsya i sel Martin. YA  sognul  i  razognul  ushiblennuyu  nogu:
slava Bogu, ni pereloma, ni vyviha. Zernov  lezhal,  vytyanuvshis'  plashmya  i
polozhiv golovu na ruki.
   - Vy ne ushiblis', Boris Arkad'evich?
   - Poka bez uvechij, - otvetil on lakonichno.
   - Kak vy ob座asnyaete ves' etot spektakl'?
   -  Skoree  fil'm,  -  usmehnulsya  on  i  opyat'  zamolchal,   vidimo   ne
raspolozhennyj k razgovoru.
   No molchat' ya ne mog.
   - Modeliruetsya ch'e-to proshloe, -  povtoril  ya.  -  My  v  etom  proshlom
sluchajno. No otkuda v etom proshlom prigotovlennyj dlya nas tyuremnyj furgon?
   - On mog stoyat' u pod容zda. Vozmozhno,  privez  avtomatchikov,  -  skazal
Zernov.
   - Gde zhe oni?
   - Nashi konvoiry, veroyatno, v kabine voditelya.  Ostal'nye  dozhidayutsya  v
gostinice prikaza Lange. Oni, vozmozhno, byli nuzhny emu i  togda:  on  ved'
tol'ko slegka korrektiruet proshloe.
   - Vy dumaete, eto ego proshloe?
   - A vy?
   - Sudya po nashim zloklyucheniyam do vstrechi s vami, eto i  proshloe  |t'ena.
Oni  drug  druga  korrektiruyut.  Tol'ko  ne  ponimayu,  zachem   eto   nuzhno
rezhisseram?
   - A obo mne vy zabyli, rebyata? - vmeshalsya Martin. - YA ved' po-russki ne
ponimayu.
   -  Prostite,  Martin,  -  totchas  zhe  izvinilsya  Zernov,  perehodya   na
anglijskij, - dejstvitel'no zabyli. A zabyvat', mezhdu prochim, ne sledovalo
ne tol'ko iz chuvstva tovarishchestva. Nas i eshche koe-chto svyazyvaet. Vy znaete,
o chem ya vse vremya  dumayu?  -  prodolzhal  on,  pripodymayas'  na  lokte  nad
zamyzgannym polom furgonchika. - Sluchajno ili ne sluchajno  vse  to,  chto  s
nami sejchas proishodit? YA vspominayu  vashe  pis'mo  k  Anohinu,  Martin,  v
chastnosti, vashe  vyrazhenie:  "mechenye",  kak  by  otmechennye  prishel'cami.
Ottogo my i dopuskaemsya besprepyatstvenno v samye nedra  ih  tvorchestva.  A
vot sluchajno eto ili ne sluchajno? Pochemu byl modelirovan ne lyuboj rejsovyj
samolet na linii Mel'burn - Dzhakarta - Bombej, a imenno nash "Il", gde byli
my,  "mechenye"?  Sluchajno  ili  ne  sluchajno?  Predpolozhim,  chto  "oblaka"
zainteresovalis'  po  puti  na  sever  zhizn'yu  amerikanskogo   zaholust'ya?
Dopuskayu etu vozmozhnost'. No pochemu oni ostanavlivayut svoj vybor imenno na
gorodke, svyazannom s  zhizn'yu  Martina?  I  v  to  samoe  vremya,  kogda  on
rasschityval tam pobyvat'? Sluchajno ili ne  sluchajno?  I  pochemu  iz  sotni
deshevyh parizhskih otelej byl vybran dlya ocherednogo ih eksperimenta  imenno
nash "Omon"? Lyudej s  primechatel'nym  proshlym  mozhno  bylo  najti  v  lyuboj
parizhskoj gostinice, v lyubom dome nakonec. No modeliruetsya proshloe  lyudej,
nahodyashchihsya s nami pod odnoj kryshej. Pochemu? Opyat'  naprashivaetsya  tot  zhe
vopros: sluchajno eto ili ne sluchajno? A  mozhet  byt',  zaranee  obdumanno,
namerenno, s  opredelennym,  poka  eshche  skrytym  ot  nas,  no  uzhe  vpolne
dopustimym raschetom?
   Mne pokazalos', chto Zernov  pomeshalsya.  Neob座asnimost'  proishodivshego,
real'nost' i prizrachnost' etih  peremeshchenij  vo  vremeni  i  prostranstve,
boleznennyj mir Kafki, stavshij  nashej  dejstvitel'nost'yu,  mogli  napugat'
kogo ugodno do lipkogo pota na drozhashchih ladonyah, do protivnoj vatnosti  vo
vsem tele, no vse zhe  mne  dumalos',  chto  nikto  iz  nas  ne  utratil  ni
samoobladaniya,  ni  privychnoj  yasnosti  mysli.  My   s   Martinom   tol'ko
pereglyanulis' v polut'me, no ne skazali ni slova.
   Zernov zasmeyalsya.
   - Dumaete, s uma soshel? A znaete paradoks Bora o bezumii kak o priznake
istinnosti nauchnoj gipotezy? No ya ne pretenduyu  na  istinnost',  ya  tol'ko
vyskazyvayu odno iz vozmozhnyh predpolozhenij.  No  est'  li  eto  tot  samyj
kontakt,  o  kotorom  sejchas  mechtayut  vse  intelligentnye   predstaviteli
chelovechestva? Ne pytayutsya li "oblaka" cherez nas, imenno cherez nas, skazat'
lyudyam o tom, chto oni delayut i zachem oni eto delayut? Dopuskaya nas  k  svoim
eksperimentam, ne obrashchayutsya li oni k nashemu intellektu, predpolagaya,  chto
my sumeem ponyat' ih smysl?
   - Strannyj sposob svyazi, - usomnilsya ya.
   - A  esli  drugogo  net?  Esli  nashi  vidy  svyazi  im  neizvestny?  Ili
nedostupny?  Esli  oni  ne  mogut  pribegnut'  ni  k  opticheskomu,  ni   k
akusticheskomu,  ni  k  drugomu  priemlemomu  dlya  nas   sposobu   peredachi
informacii? I esli im nedostupna telepatiya, neizvesten  nash  yazyk,  azbuka
Morze i drugie nashi signal'nye sredstva? A nam nedostupny ih  vidy  svyazi.
CHto togda?
   Nas opyat' zaneslo na povorote i shvyrnulo k stenke. Martin prizhal  menya,
ya - Zernova.
   - Ne pojmu ya vas, - ozlilsya Martin, - oni tvoryat, oni modeliruyut, svyazi
ishchut, a nas - kogo k stenke, kogo v petlyu. Bred sobachij.
   - Oni mogut ne znat'. Pervye opyty, pervye oshibki.
   - A vas eto uteshit na viselice?
   - YA chto-to v nee ne veryu, - skazal Zernov.
   YA ne uspel otvetit'. Mashinu  rvanulo  vverh,  kuzov  raskololsya.  YArkaya
vspyshka sveta, adskij grohot, dlivshijsya kakuyu-to dolyu sekundy, nevesomost'
i temnota.





   Veki s trudom razzhalis', budto skleennye,  i  totchas  zhe  otozvalas'  v
zatylke  pronzitel'naya  ostraya  bol'.  Vysoko-vysoko  nado  mnoj   mercali
ogon'ki, kak svetlyachki letnej noch'yu. Zvezdy? Nebo? YA  nashel  kovsh  Bol'shoj
Medvedicy i ponyal, chto ya na ulice. Medlenno-medlenno poproboval  povernut'
golovu, i na kazhdoe dvizhenie otvechala ta zhe kolyushchaya bol' v zatylke. No vse
zhe ya razlichil nerovnuyu chernotu domov  na  protivopolozhnoj  storone  ulicy,
mokruyu ot dozhdya mostovuyu - ona chut' otsvechivala v temnote, i kakie-to teni
posredi ulicy. Prismotrevshis',  ya  uznal  v  nih  ostatki  nashej  razbitoj
mashiny.  Temnye  besformennye  kuski  -  ne  to  asfal't,  vzdyblennyj   i
raskolotyj, ne to meshki s tryap'em - valyalis' poodal'.
   YA lezhal u stvola edva razlichimogo v temnote dereva, mog  dazhe  poshchupat'
ego staruyu morshchinistuyu koru. Podtyanuvshis', ya  privalilsya  k  nemu  spinoj.
Stalo legche dyshat', i oslabla bol'. Esli ne tryasti  golovoj,  ona  uzhe  ne
chuvstvovalas' - znachit, cherep byl cel. YA tronul volosy na zatylke, ponyuhal
pal'cy: ne krov' - neft'.
   Preodolevaya slabost', ya vstal, obnimaya derevo, kak lyubimuyu  devushku,  i
dolgo tak stoyal, vsmatrivayas' v bezlyudnuyu ulichnuyu  tem'.  Potom,  medlenno
perestupaya ploho derzhashchimi nogami, poshatyvayas' na  kazhdom  shagu,  poshel  k
razbitoj mashine. "Boris Arkad'evich! Martin!" - tiho  pozval  ya.  Nikto  ne
otozvalsya. Nakonec ya podoshel k chemu-to besformennomu, rasplastavshemusya  na
mostovoj. Vglyadelsya. To byla polovina tela v nemeckom soldatskom  mundire,
bez nog i bez lica: vse,  chto  ostalos'  ot  pervogo  ili  vtorogo  nashego
konvoira. Eshche dva shaga - i ya nashel eshche trup. Obeimi rukami on  prizhimal  k
grudi avtomat, nogi v korotkih sapogah byli raskinuty,  kak  u  kartonnogo
payaca na nitochke, a  golovy  ne  bylo.  Ot  nashej  mashiny  ostalas'  gruda
vzdyblennyh vvys'  oblomkov,  pohozhih  v  temnote  na  izmyatyj  gigantskij
gazetnyj list. YA oboshel ee krugom i u  obochiny  sosednego  trotuara  nashel
Martina.
   YA srazu uznal ego po korotkoj zamshevoj kurtochke i uzkim bryukam -  takih
bryuk nikto iz nemeckih soldat ne nosil. YA prilozhil uho k grudi ego  -  ona
ritmichno podymalas': Martin dyshal. "Don!"  -  pozval  ya.  On  vzdrognul  i
prosheptal:  "Kto?"  -  "Ty  zhiv,  druzhishche?"  -   "YUri?"   -   "YA.   Mozhesh'
pripodnyat'sya?" On kivnul. YA pomog emu sest' na obochinu  i  sel  ryadom.  On
tyazhelo dyshal i, vidimo, eshche ne privyk k temnote:  glaza  morgali.  Tak  my
prosideli molcha minuty dve-tri, poka on ne sprosil:
   - Gde my? YA chto-to nichego ne razlichayu. Mozhet, oslep?
   - Posmotri na nebo. Zvezdy vidish'?
   - Vizhu.
   - Kosti cely?
   - Kak budto. A chto sluchilos'?
   - Dolzhno byt', brosili bombu v mashinu. Gde Zernov?
   - Ne znayu.
   YA vstal i snova oboshel ostatki razbitoj mashiny, pristal'no  vglyadyvayas'
v trupy konvoirov. Zernova ne bylo.
   - Ploho, - skazal ya, vernuvshis'. - Nikakih sledov.
   - Ty kogo-to razglyadyval.
   - Trupy ohrannikov. U odnogo golovu otorvalo, u drugogo - nogi.
   - My v kuzove byli i zhivy. Znachit, i on zhiv. Ushel, dolzhno byt'.
   - Bez nas? CHush'.
   - Mozhet byt', vernulsya?
   - Kuda?
   - V nastoyashchuyu zhizn'. S etoj ved'movskoj svad'by. Vdrug emu  povezlo?  A
vdrug i nam povezet?
   YA tiho svistnul.
   - Vyberemsya, - skazal Martin, - pover' moemu slovu: vyberemsya.
   - Tishe! Slyshish'?
   Massivnaya dver' za nami protyazhno  skripnula  i  otkrylas'.  Vyrvavshijsya
snop sveta totchas zhe srezala tyazhelaya dvernaya port'era. Stalo opyat'  temno,
no v pogasshej vspyshke mne pokazalas' figura  zhenshchiny  v  vechernem  plat'e.
Sejchas vidnelas' lish' ee neyasnaya ten'. Iz-za port'ery za dver'yu  otkuda-to
izdaleka gluho donosilas' muzyka: igrali populyarnyj nemeckij val's.
   ZHenshchina, vse eshche nerazlichimaya v temnote, soshla po stupen'kam  pod容zda.
Teper' ee otdelyala ot nas tol'ko shirina  uzkogo  trotuara.  My  prodolzhali
sidet'.
   - CHto s vami? - sprosila ona. - CHto-nibud' sluchilos'?
   - Nichego osobennogo, - otvetil ya, - tol'ko razorvalo nashu mashinu.
   - Vashu? - udivilas' ona.
   - Tu, v kotoroj my ehali ili nas vezli, esli byt' tochnym.
   - Kto ehal s vami?
   - Kto mog ehat',  po-vashemu?  -  Menya  uzhe  razdrazhal  etot  dopros.  -
Konvoiry, razumeetsya.
   - Tol'ko?
   - Hotite sobrat' ih po chastyam?
   - Ne serdites'. Dolzhen byl ehat' nachal'nik gestapo.
   - Kto? Lange? - udivilsya ya. - On ostalsya v gostinice.
   - Tak i dolzhno bylo sluchit'sya, - skazala ona zadumchivo. - Tak  i  togda
bylo. Tol'ko oni podorvali pustuyu mashinu.  A  vy  otkuda?  Neuzheli  i  vas
pridumal |t'en?
   - Nas nikto ne pridumal, madam, - oborval ya ee. - My zdes'  sluchajno  i
ne po svoej vole. Vy menya izvinite, ya ploho govoryu  po-francuzski.  Trudno
ob座asnit'sya. Mozhet byt', vy znaete anglijskij?
   - Anglijskij? - udivilas' ona. - No kakim obrazom...
   - |togo ya ne smogu ob座asnit' vam dazhe po-anglijski.  K  tomu  zhe  ya  ne
anglichanin.
   - Allo, mem, - perebil Martin, - zato  ya  iz  SHtatov.  Znaete  pesenku:
"YAnki Dudl' byl v adu... Govorit: "Prohlada!" Uveryayu vas, mem, v etom  adu
zharche.
   Ona rassmeyalas':
   - CHto zhe mne delat' s vami?
   - YA by promochil gorlo, - skazal Martin.
   - Idite za mnoj. V razdevalke nikogo net, a shvejcara ya  otpustila.  Vam
vezet, ms'e.
   My proshli za nej v slabo osveshchennuyu razdevalku. Mne brosilis'  v  glaza
nemeckie voennye plashchi na veshalke i oficerskie furazhki s vysokimi tul'yami.
Sboku nahodilas' krohotnaya komnata-chulanchik bez okon, okleennaya stranicami
iz  kinozhurnalov.  Vmeshchala  ona  tol'ko  dva  stula  i  stol   s   tolstoj
registracionnoj knigoj.
   - U vas otel' ili restoran? - sprosil Martin u zhenshchiny.
   - Oficerskoe kazino.
   YA vpervye vzglyanul ej  v  lico  i  obmer.  Dazhe  ne  obmer,  a  onemel,
ostolbenel, prevratilsya v podobie zheny Lota. Ona totchas zhe nastorozhilas'.
   - Vy chemu udivlyaetes'? Razve vy menya znaete?
   Tut i Martin skazal nechto. Po-russki eto prozvuchalo by tak: "Nu i nu...
sovsem interesno".
   A ya vse molchal.
   - CHto vse eto znachit, ms'e? - udivlenno sprosila zhenshchina.
   - Irina, - skazal ya po-russki, - nichego ne ponimayu.
   Pochemu Irina zdes', v chuzhih snah, v plat'e sorokovyh godov?
   - Bozhe moj, russkij! - voskliknula ona tozhe po-russki.
   - Kak ty zdes' ochutilas'?
   - Iren - eto moya podpol'naya klichka. Otkuda vy ee znaete?
   - YA ne znayu nikakoj podpol'noj klichki. YA ne znayu, chto u tebya ona  est'.
YA znayu tol'ko to, chto chas nazad my  s  toboj  uzhinali  v  otele  "Omon"  v
Parizhe.
   - Tut kakoe-to nedorazumenie, - skazala ona otchuzhdenno i holodno.
   YA vskipel:
   - Menya ne uznala? Protri glaza.
   - A kto vy takoj?
   YA ne zamechal ni etogo "vy", ni plat'ya sorokovyh godov,  ni  obstanovki,
voskreshennoj chuzhimi vospominaniyami.
   - Kto-to iz nas soshel s uma. My zhe s toboj priehali iz Moskvy.  Neuzheli
ty i eto zabyla? - YA uzhe nachal zaikat'sya.
   - Kogda priehali?
   - Vchera.
   - V kakom godu?
   Tut ya prosto zamer s otkrytym rtom. CHto ya mog  ej  otvetit',  esli  ona
smogla eto sprosit'?
   - Ne udivlyajsya, YUri, - shepnul szadi Martin:  on  nichego  ne  ponyal,  no
dogadalsya o prichine moej vzvolnovannosti. - |to ne ona. |to oboroten'.
   Ona vse eshche smotrela otchuzhdenno to na menya, to na Martina.
   - Pamyat' budushchego, - zagadochno proiznesla ona. - Naverno, on  dumal  ob
etom kogda-nibud'. Mozhet byt', dazhe vstretil vas i ee. Pohozha na  menya?  I
zovut Irina? Stranno.
   - Pochemu? - ne vyderzhal ya.
   - U menya byla doch' Irina. V sorokovom ej bylo okolo  goda.  Ee  uvez  v
Moskvu Osovec. Eshche do padeniya Parizha.
   - Kakoj Osovec? Akademik?
   - Net, prosto uchenyj. Rabotal s Polem Lanzhevenom.
   Kakaya-to iskorka vdrug prorezala t'mu. Tak inogda,  lomaya  golovu  nad,
kazalos',   nerazreshimoj   problemoj,   vdrug    vidish'    eshche    smutnyj,
neopredelennyj, no uzhe gipnotiziruyushchij tebya problesk resheniya.
   - A vy i vash muzh?
   - Muzh uehal s posol'stvom v Vishi. Poehal pozzhe, uzhe odin. Ostanovilsya u
kakoj-to pridorozhnoj fermy - voda v radiatore  vykipela  ili  prosto  pit'
zahotelos', ne znayu. A dorogi uzhe bombili. Nu i vse. Pryamoe popadanie... -
Ona grustno ulybnulas', no vse-taki ulybnulas'; vidimo, uzhe privykla. -  YA
potomu tak derzhus', chto menya imenno takoj voobrazhaet |t'en. Na samom  dele
mne vse eto gorshe dostalos'.
   Vse sovpadalo. Osovec togda eshche ne byl akademikom,  no  uzhe  rabotal  s
Lanzhevenom - ob etom ya znal. Ochevidno, on i vospital Irinu.  Ot  nego  ona
uznala i o materi. I o shodstve, naverno. Tol'ko pri chem zdes'  port'e  iz
otelya?
   YA ne uderzhalsya i sprosil ob etom. Ona neveselo zasmeyalas':
   - A ya ved' ego voobrazhenie. On, navernoe, dumaet sejchas  obo  mne.  Byl
vlyublen v menya bez pamyati. I vse zhe predal.
   YA vspomnil slova Lange: "On predal dazhe samuyu doroguyu dlya nego zhenshchinu,
v kotoruyu byl beznadezhno vlyublen". On tak hotel predat'! Znachit, eto  bylo
do nashej vstrechi s gestapovcami. Znachit, u vremeni  v  etoj  zhizni  sovsem
drugaya sistema otscheta. Ono peremeshano, kak karty v kolode.
   - Mozhet, vy progolodalis'? - vdrug sprosila ona sovsem po-chelovecheski.
   - YA by vypil chego-nibud', - skazal  Martin,  dogadavshis',  o  chem  idet
rech'.
   Ona kivnula, chut' zazhmuriv glaza, sovsem kak Irina, i ulybnulas'.  Dazhe
ulybki u nih byli pohozhi.
   - Podozhdite menya, nikto syuda ne pridet. Nu a esli... Oruzhiya u vas  net,
konechno. - Ona sdvinula kakuyu-to planku pod bryuhom stola i dostala  ruchnuyu
granatu i nebol'shoj ploskij brauning. - Ne igrushka, ne smejtes'.  Otlichnyj
i tochnyj boj. Osobenno na blizkom rasstoyanii.
   I ushla. YA vzyal brauning, Martin - granatu.
   - |to mat' Iriny, - skazal ya.
   - CHas ot chasu ne legche. Otkuda ona vzyalas'?
   - Govorit, |t'en ee vydumal. Byla s nim v Soprotivlenii vo vremya vojny.
   - Eshche odin oboroten', - skazal Martin i splyunul.  -  Vseh  by  ih  etoj
granatoj. - On hlopnul sebya po karmanu.
   - Ne goryachis'. Ih zhe lyud'mi sdelali. Lyudi, a  ne  kukly.  Send-Siti  ne
povtoryaetsya.
   - "Lyudi"! - zlo peredraznil Martin. - Oni znayut, chto  povtoryayut  ch'yu-to
zhizn', dazhe budushchee znayut... teh, ch'yu zhizn' povtoryayut. Ty "Drakulu" videl?
Fil'm takoj est' o vampirah. Dnem mertvye, noch'yu zhivye. Ot zari  do  zari.
Vot tebe i  lyudi.  Boyus',  chto  posle  takoj  nochki  smiritel'nuyu  rubashku
nadenut. Esli, konechno, zdes' ne pristuknut. Interesno, chto  togda  skazhut
gazetchiki?  Ubity  gostyami  iz  proshlogo  gospodina  Lange.   Prizraki   s
avtomatami. Ili kak?..
   - Ne gudi, - oborval ya ego, - a to uslyshat. Poka vse eshche ne tak  ploho.
U nas uzhe oruzhie est'. Pozhivem - uvidim, kak govoryat po-russki.
   Voshla Irina. YA ne uznal ee imeni i myslenno po-prezhnemu nazyval Irinoj.
   - Nesti syuda vypivku neudobno,  -  skazala  ona,  -  obratyat  vnimanie.
Pojdemte v bar. Tam vse p'yany, i  eshche  dva  gostya  -  ne  sobytie.  Barmen
preduprezhden. Tol'ko pust' amerikanec molchit, a na  vse  voprosy  otvechaet
po-francuzski: "Bolit gorlo - govorit' ne mogu". Vas  kak  zovut?  Martin.
Povtorite, Martin: "Bolit gorlo - govorit' ne mogu".
   Martin povtoril neskol'ko raz. Ona popravila:
   - Vot tak. Teper' sojdet. Polchasa vernyh vam  nichto  ne  grozit.  CHerez
polchasa poyavitsya Lange s minerom i avtomatchikami. Iz bara vedet vnutrennyaya
lestnica v verhnyuyu komnatu, gde igraet v bridzh general Ber. Pod  stolom  u
nego mina s chasovym mehanizmom: cherez sorok pyat' minut zdanie  vzletit  na
vozduh.
   - Mat' chestnaya! - voskliknul ya po-russki. - Togda nado tikat'.
   - Ne vzletit, - grustno ulybnulas' ona. - |t'en obo vsem dolozhil Lange.
Menya shvatyat naverhu u  Bera,  miner  obezvredit  minu,  a  Lange  poluchit
shturmbanfyurera. Vy podozhdete minuty  dve  posle  ego  prihoda  i  spokojno
ujdete.
   YA otkryl rot i opyat' zakryl. Takoj razgovor mog  proishodit'  tol'ko  v
psihiatricheskoj klinike. No ona eshche prodolzhila:
   - Ne udivlyajtes'. |t'en ne byl  pri  etom,  no  Lange  vse  pomnit.  On
oblazil vse ugly i doprosil vseh Gostej. U nego otlichnaya pamyat'. Vse  bylo
imenno tak, kak vy uvidite.
   My poshli za nej molcha, starayas' ne smotret' drug na druga i  nichego  ne
osmyslivat'. Smysla vo vsem etom ne bylo.





   V pervoj komnate igrali v karty. Zdes' pahlo peplom i tabakom  i  stoyal
takoj dym, chto, dazhe vsmatrivayas', nel'zya bylo nichego rassmotret'. Dym  to
gustel,  to  rasseivalsya,  no  dazhe  v  prosvetah  vse  kazalos'   stranno
izmenchivym, teryalo formu, teklo, szhimalos', slovno ochertaniya etogo mira ne
podchinyalis' zakonam Evklidovoj geometrii.  To  vytyagivalas'  dlinnaya,  kak
lyzha, ruka s kartami promezh pal'cev, i hriplye golosa pereklikalis': "Pyat'
i eshche pyat'... pas... otkroem..."; to  ee  srezal  podnos  s  balansiruyushchej
kon'yachnoj butylkoj, i na rastyanutoj  etiketke,  kak  v  televizore,  vdrug
prostupalo ch'e-to lico s podstrizhennymi  usami,  to  lico  prevrashchalos'  v
plakat s krichashchimi bukvami:  "FERBOTEN...  FERBOTEN...  FERBOTEN";  to  na
plakat naplyvali serye golovy bez lic i  chej-to  golos  povtoryal  v  dymu:
"Tridcat' minut... tridcat' minut". SHelesteli karty, kak list'ya na  vetru.
Tusknel svet. Dym el glaza.
   - Irina! - pozval ya.
   Ona obernulas':
   - YA ne Irina.
   - Vse ravno. CHto eto? Komnata smeha?
   - Ne ponimayu.
   -  Pomnish'  komnatu  smeha  v  moskovskom  parke  kul'tury?  Iskazhayushchie
zerkala.
   - Net, - ulybnulas' ona. - Prosto tochno  nikto  ne  pomnit  obstanovku.
Detali.  |t'en  pytaetsya  predstavit'  sebe.  U  Lange   prosto   mel'kayut
bessvyaznye videniya, on ne razdumyvaet o detalyah.
   YA opyat' nichego ne ponyal. Vernee, ponyal chto-to ne do konca.
   - Kak vo sne, - nedoumeval Martin.
   - Rabotayut yachejki pamyati  dvuh  chelovek.  -  YA  pytalsya  vse  zhe  najti
ob座asnenie. - Predstavleniya materializuyutsya, stalkivayutsya, podavlyayut  drug
druga.
   - Mut', - skazal on.
   My voshli v bar. On nahodilsya  za  arkoj,  otdelennoj  ot  zala  visyachej
bambukovoj zanaveskoj. Nemeckie oficery mrachno pili u stojki.  Stul'ev  ne
bylo. Na dlinnom divane u steny celovalis' parochki. YA podumal, chto  Lange,
dolzhno byt', horosho zapomnilas' eta kartina. No  nikto  iz  ee  personazhej
dazhe ne vzglyanul na nas. Irina chto-to shepnula barmenu i skrylas' v  proeme
steny, otkuda vela kamennaya lestnica naverh. Barmen molcha  postavil  pered
nami dva bokala s kon'yakom i otoshel. Martin poproboval.
   - Nastoyashchij, - skazal on i obliznulsya.
   - Tsss... - proshipel ya, - ty ne amerikanec, a francuz.
   - Bolit gorlo - ne mogu govorit', - totchas  zhe  povtoril  on  zauchennuyu
frazu i lukavo podmignul.
   Vprochem, k nam nikto ne prislushivalsya. YA vzglyanul na chasy: do poyavleniya
Lange ostavalos' pyatnadcat' minut.  U  menya  vdrug  mel'knula  ideya:  esli
Lange, skazhem, ne dojdet do verhnej komnaty, a miner ne  obezvredit  miny,
to general Ber i ego kamaril'ya v polozhennoe  vremya  akkuratno  vzletyat  po
chastyam v blizhajshee vozdushnoe prostranstvo.  Interesno!  Lange  pribudet  s
avtomatchikom i minerom.  Miner,  navernoe,  bez  oruzhiya,  avtomatchika  oni
ostavyat v proeme steny u lestnicy. Est' shans.
   YA  shepotom  izlozhil  svoi  soobrazheniya   Martinu.   On   kivnul.   Risk
vmeshatel'stva oficerov iz bara byl nevelik - oni ele derzhalis'  na  nogah.
Nekotorye uzhe hrapeli  na  divane.  Celuyushchiesya  parochki  kuda-to  ischezli.
Slovom, obstanovka skladyvalas' blagopriyatno.
   Eshche desyat' minut proshlo. Eshche minuta,  dve,  tri.  Ostavalis'  schitannye
sekundy.  Tut  i  poyavilsya  Lange,  ne  tot  Lange,  s  kotorym   my   uzhe
poznakomilis', a Lange iz predshestvovavshego vremeni, eshche ne shturmbanfyurer.
Esli on vspominal  etot  epizod,  to  my  v  nem  ne  uchastvovali  i  nam,
sledovatel'no, nichto  ne  grozilo.  Dejstviya  ego  byli  zaprogrammirovany
pamyat'yu: skoree dobrat'sya do miny i predotvratit'  katastrofu.  On  shel  v
soprovozhdenii  nemolodogo  soldata  v  ochkah  i   mal'chishki-gestapovca   s
avtomatom. SHel bystro, ne zaderzhivayas', oglyadel kolyuchim vzglyadom dremlyushchih
za kon'yakom oficerov i pospeshil s minerom naverh - oni  ochen'  toropilis'.
Avtomatchik, kak my i predpolagali, stal vnizu u lestnicy. V tu zhe  sekundu
Martin shagnul k nemu i, ne razmahivayas', pryamym udarom v  perenosicu  sshib
ego s nog. Tot dazhe ne uspel uronit'  avtomat:  Martin  podhvatil  ego  na
letu. A ya s brauningom v ruke uzhe  bezhal  po  lestnice  naverh,  navstrechu
oglyanuvshemusya Lange. "Lozhis', YUri!" - kriknul szadi Martin. YA plyuhnulsya na
stupen'ki, avtomatnaya ochered' proshla nado mnoj i srezala oboih - i  Lange,
i minera. Vse eto proizoshlo v kakie-to doli sekundy. Iz bara dazhe nikto ne
vyglyanul.
   Zato vyglyanula sverhu "Irina". Eshche neskol'ko sekund  proshlo,  poka  ona
medlenno, ne zadavaya nikakih voprosov, soshla  vniz  mimo  skorchivshihsya  na
lestnice mertvyh esesovcev.
   - Kto-nibud' slyshal  vystrely?  -  sprosil  ya,  voprositel'no  ukazyvaya
naverh.
   - Krome menya, nikto.  Oni  tak  uvlecheny  igroj,  chto  dazhe  vzryva  ne
uslyshat. - Ona vzdrognula i zakryla lico rukoj. - Bozhe  moj!  Minu  zhe  ne
obezvredili.
   - Nu i chudesno, - skazal ya. - Pust' letit vse k chertu v peklo. Bezhim.
   Ona vse eshche ne ponimala.
   - No ved' etogo zhe togda ne bylo.
   - Tak sejchas budet. - YA shvatil ee za ruku. - Est' drugoj vyhod?
   - Est'.
   - Togda vedi.
   Dvigayas' kak somnambula, ona vyvela nas na temnuyu ulicu. S ohrannikom u
vyhoda Martin raspravilsya tem zhe priemom.
   - CHetvertyj, - poschital on, - dazhe granata ne ponadobilas'.
   - Pyatyj, - popravil ya. - Schet v Antarktide nachal.
   - Pridetsya teper' im raj modelirovat'.
   My obmenivalis' replikami na begu. Bezhali posredi  mostovoj  neizvestno
kuda, v temnotu. Nakonec za nami  chto-to  uhnulo,  i  snop  ognennyh  iskr
vystrelil v nebo. Na mgnovenie  sverknuli  peredo  mnoj  ogromnye-ogromnye
glaza "Iriny". Tut tol'ko ya zametil, chto eta "Irina" ne nosila ochkov.
   Gde-to zavyla sirena. Zatarahtel  avtomobil'nyj  motor.  Potom  drugoj.
Plamya pozhara malo-pomalu vysvetlyalo ulicu.
   - Kak zhe tak? - vdrug sprosila "Irina". - Znachit, ya zhivu.  Znachit,  eto
sovsem drugaya zhizn'? Ne ta?
   - Teper' ona razvivaetsya samostoyatel'no po zakonam svoego  vremeni,  my
ee povernuli, - skazal ya i zloradno pribavil: - I teper' ty mozhesh'  spolna
rasschitat'sya s |t'enom.
   Sirena vse eshche natuzhno vyla. Gde-to sovsem blizko gromyhali  gruzoviki.
YA oglyanulsya: Martina ne bylo. "Don!  -  pozval  ya.  -  Martin!"  Nikto  ne
otkliknulsya. My tolknulis' v kalitku  cerkovnogo  dvorika,  ona  okazalas'
nezapertoj. Za nej pritailas' eshche ne vysvetlennaya pozharom temnota. "Syuda!"
- shepnula "Irina", shvativ menya za ruku. YA shagnul za nej, i temnota  vdrug
nachala tayat', stekaya vniz po otkryvshejsya vperedi lestnice. Na  ee  verhnej
stupen'ke kto-to sidel.





   YA vglyadelsya i uznal Zernova:
   - Boris Arkad'evich, eto vy?
   On obernulsya:
   - Anohin? Otkuda?
   YA vspomnil pesenku Martina:
   - "YAnki Dudl'  byl  v  adu...  Govorit:  "Prohlada!"  Kstati,  ego  net
poblizosti?
   - Net, - skazal Zernov. - YA odin.
   - A gde my?
   On zasmeyalsya:
   - Ne uznali inter'erchik? V otele "Omon", na vtorom  etazhe.  YA  ochutilsya
zdes', kogda nas vybrosilo iz mashiny. Kstati, chto tam proizoshlo?
   - Kto-to brosil bombu pod kolesa.
   -  Vezet,  -  skazal  Zernov,  -  ne  zrya  ya  somnevalsya  v   prochnosti
gestapovskoj viselicy. No, chestno  govorya,  ispytyvat'  sud'bu  bol'she  ne
hochetsya. Vot ya sizhu zdes' s toj samoj minuty,  boyus'  dvinut'sya:  vse-taki
ostrovok bezopasnosti. I znakomaya obstanovka krugom, i nikakih  prizrakov.
Poetomu sadites' i rasskazyvajte. - On podvinulsya, osvobozhdaya mne mesto.
   Odnako moj rasskaz pri vsej  neozhidannosti  perepolnyavshih  ego  sobytij
bol'shogo vpechatleniya na Zernova ne proizvel. On molcha vyslushal i ni o  chem
ne sprosil. Sprosil ya:
   - Vy videli kartinu Fellini "Dzhul'etta i prizraki"?
   I voprosu Zernov ne udivilsya, hotya vopros predlagal nekoe  utverzhdenie,
mozhet byt' spor. No  Zernov  i  tut  ne  vyskazalsya,  ozhidaya  prodolzheniya.
Prishlos' prodolzhit':
   - Po-moemu, u nih  obshchee  s  Fellini  videnie  mira.  Syurrealisticheskij
koshmar. Vse obrashcheno vnutr', vsya dejstvitel'nost' tol'ko proekciya  ch'ej-to
mysli, ch'ej-to pamyati. Esli by vy  videli  eto  kazino  v  Sen-Diz'e!  Vse
razmyto,  razdrobleno,  deformirovano.  Detali   vypisany,   a   proporcii
iskazheny.  Pomnite,  kak  v  dejstvitel'nyj  mir  u   Fellini   vtorgaetsya
bessvyaznyj mir podsoznatel'nogo? YA ishchu logiki i ne nahozhu.
   - CHepuha, - perebil Zernov. - Vy prosto ne privykli analizirovat' i  ne
sumeli svyazat' uvidennogo. Primer s Fellini neumesten. Pri chem zdes'  kino
i voobshche iskusstvo? Oni modeliruyut pamyat' ne iz esteticheskih pobuzhdenij. I
veroyatno, sam Gospod' Bog ne smog by sozdat' modeli bolee tochnoj.
   - Modeli chego? - nastorozhilsya ya.
   - YA imeyu v vidu psihicheskuyu zhizn' nekotoryh postoyal'cev "Omona".
   - Kakih postoyal'cev? Ih sto chelovek. A nas  shvyrnuli  v  navoznuyu  zhizhu
gestapovca i port'e. Pochemu imenno  ih  dvuh?  Dva  etalona  podlosti  ili
prosto dve sluchajnye kapli chelovecheskoj pamyati? I chto imenno modeliruetsya?
Upoenie proshlym ili ugryzeniya sovesti? Da i kakaya  mozhet  byt'  sovest'  u
gestapovca i  predatelya?  I  pochemu  nam  pozvolili  sunut'  nos  v  chuzhie
vospominaniya? A zachem svyazali Irinu s mater'yu i pochemu eta svyaz' okazalas'
odnostoronnej? Modeliruetsya zhizn', podskazannaya  ch'ej-to  pamyat'yu,  a  nam
pozvolyayut izmenit' etu zhizn'. Kakaya zhe eto model', esli ona  ne  povtoryaet
modeliruyushchego  ob容kta?  Mat'  Iriny  ostaetsya  v  zhivyh,   Lange   proshit
avtomatnoj ochered'yu, a |t'ena, veroyatno, prikonchat ego zhe tovarishchi. Zachem?
Vo imya vysshej spravedlivosti, dostignutoj s nashej pomoshch'yu? Somnevayus': eto
uzhe ne model', a sotvorenie mira. I chto v  etoj  modeli  nastoyashchee  i  chto
kamuflyazh? Nastoyashchie avtomaty i puli i sverhprohodimye steny v domah, zhivye
lyudi i syurrealisticheskie prizraki v kazino. Mozhet, edinstvennaya real'nost'
v etoj modeli tol'ko _ya_, gde-to stoyashchij, a vse ostal'noe mirazh,  proekciya
snov i pamyati?  CH'ej?  Kakaya  svyaz'  mezhdu  nej  i  pamyat'yu  Lange?  Zachem
svyazyvat' nesvyazuemoe? Pochemu dlya kontakta s nami nuzhno skleivat'  proshloe
i nastoyashchee, prichem chuzhoe proshloe, a potom ego izmenyat'? Million  "pochemu"
i "zachem" - i ni gramma logiki.
   YA vypalil vse eto srazu i zamolchal. Rozovyj tuman  klubilsya  nad  nami,
sgushchayas' i bagroveya vnizu, u lestnicy. V polutora  metrah  uzhe  nichego  ne
bylo vidno; ya naschital vsego  tol'ko  shest'  stupenej,  sed'maya  tonula  v
krasnom dymu. Mne pokazalos', chto on otstupaet, obnazhaya  shcherbatye  stupeni
lestnicy.
   - Vse eshche klubitsya, - skazal Zernov, perehvativ moj vzglyad. -  Posidim,
poka ne trogayut. A na vashi "pochemu" est'  "potomu".  Sami  otvetite,  esli
podumaete. Vo-pervyh, chto modeliruetsya? Ne tol'ko pamyat'. Psihika.  Mysli,
zhelaniya, vospominaniya, sny. A  mysl'  ne  vsegda  logichna,  associacii  ne
vsegda  ponyatny,   i   vospominaniya   voznikayut   ne   v   hronologicheskoj
posledovatel'nosti. I ne udivlyajtes' drobnosti ili haotichnosti  uvidennogo
- eto ne fil'm.  ZHizn',  voskreshennaya  pamyat'yu,  i  ne  mozhet  byt'  inoj.
Poprobujte vspomnit' kakoj-nibud' osobenno pamyatnyj vam den' iz  proshlogo.
Tol'ko posledovatel'no, s  utra  do  vechera.  Nichego  ne  vyjdet.  Kak  ni
napryagajte pamyat', imenno strojnosti i  posledovatel'nosti  ne  poluchitsya.
CHto-to zabudete, chto-to propustite, chto-to vspomnitsya yarko, chto-to smutno,
chto-to uskol'znet,  sovsem  uzhe  zybkoe  i  neopredelennoe,  i  vy  budete
muchit'sya, pytayas' pojmat' eto uskol'zayushchee vospominanie. No  vse-taki  eto
zhizn': Pust' smutnaya i alogichnaya, no  dejstvitel'naya,  ne  pridumannaya.  A
est' i lozhnaya.
   YA ne ponyal:
   - Lozhnaya? Pochemu lozhnaya?
   - Voobrazhaemaya, - poyasnil on. - Ta, kotoruyu vy  sozdaete  tol'ko  siloj
svoej  prihoti,  mechty  ili  prosto  predpolozheniya.  Skazhem,   vspominaete
prochitannoe, uvidennoe v kino,  voobrazhaya  sebya  geroem,  predstavlyaya  etu
sochinennuyu kem-to zhizn' kak real'nuyu dejstvitel'nost', ili sami sochinyaete,
fantaziruete, slovom, pridumyvaete. I horosho, chto my s vami  poka  eshche  ne
poznakomilis' s takoj, s pozvoleniya skazat', zhizn'yu... Poka... - zadumchivo
povtoril on. - Vstrecha  ne  isklyuchena.  Net,  ne  isklyuchena!  Vidite,  eshche
klubitsya...
   Krasnaya mut' vse eshche struilas' po lestnice. YA vzdohnul:
   - CHto-to uzh ochen' dolgo segodnya. I tishina kakaya - tol'ko prislushajtes':
ni skripa, ni shoroha.
   Zernov ne otvetil. Proshlo neskol'ko  sekund,  prezhde  chem  on  vyskazal
trevozhivshuyu ego mysl':
   - A  ved'  lyubopytno:  kazhdyj  raz  nam  predostavlyayut  polnuyu  svobodu
dejstvij, ne vmeshivayas' i ne kontroliruya. Tol'ko chtoby my ponyali.
   - A my s Martinom tak nichego i ne ponyali, - skazal ya. - Do sih  por  ne
ponimayu, pochemu nam pozvolili izmenit' model'?
   - A  vy  ne  uchityvaete  takoj  stimul,  kak  eksperimentatorstvo?  Oni
izuchayut, probuyut, kombiniruyut. Daetsya ekspoziciya ch'ej-to  pamyati,  kartina
proshlogo. No eto ne otsnyatyj na plenku fil'm, eto - techenie zhizni. Proshloe
kak by stanovitsya nastoyashchim, formiruya  budushchee.  Nu  a  esli  v  nastoyashchee
vnesti novyj faktor? Budushchee neizbezhno izmenitsya. My - eto  i  est'  novyj
faktor, osnova eksperimenta. S nashej pomoshch'yu oni poluchayut  dve  ekspozicii
odnoj i toj zhe kartiny i mogut sravnit'. Vy  dumaete,  im  vse  ponyatno  v
nashih postupkah? Navernoe, net. Vot oni i stavyat opyt za opytom.
   - A u nas chuby treshchat, - skazal ya.
   Mne pokazalos', chto stalo svetlee. Zernov tozhe eto zametil.
   - Skol'ko stupenek vidite? - sprosil on.
   - Desyat', - poschital ya.
   - A bylo shest', sam schital. Ostal'noe - krasnaya kasha. Nadoel  mne  etot
"ostrovok bezopasnosti". Spina bolit. Mozhet, risknem... ko  mne  v  nomer?
Otdohnem, po krajnej mere, po-chelovecheski.
   - Moj vyshe etazhom.
   - A moj ryadom. - Zernov ukazal  na  blizhajshuyu  dver',  eshche  tonuvshuyu  v
krasnom dymu. - Risknuli?
   Nyrnuv v struyashcheesya krasnoe oblako, my ostorozhno priblizilis' k  dveri.
Zernov otkryl ee, i my voshli.





   No komnaty ne bylo. Ni  potolka,  ni  sten,  ni  parketa.  Vmesto  nego
otkryvalas' shirokaya doroga, seraya ot pyli.  I  vse  krugom  bylo  serym  -
pridorozhnye kusty, les za kustami, urodlivyj, grotesknyj, kak na  risunkah
Gyustava Dore, i nebo nad  lesom,  po  kotoromu  polzli  gryaznye,  lohmatye
oblaka.
   - Vot i risknuli, - skazal  Zernov,  oglyadyvayas'.  -  Kuda  zhe  eto  my
popali?
   Sprava doroga sbegala k reke, zakrytoj prigorkom, sleva povorachivala za
shirochennym dubom, dolzhno byt' v  chetyre  obhvata,  i  tozhe  serym,  slovno
pripudrennym melkoj grafitnoj pyl'yu. Ottuda donosilis' zvuki pastush'ej ili
skoree detskoj dudochki, potomu chto uzh  ochen'  primitivnoj  i  odnoobraznoj
byla proigryvaemaya eyu melodiya s nazojlivo tosklivym refrenom.
   My  pereshli  na  druguyu  storonu   dorogi   i   uvideli   strannuyu   do
nepravdopodobiya  processiyu.  SHlo  neskol'ko  desyatkov  rebyat,  kak  u  nas
govoryat, mladshego shkol'nogo vozrasta, v odnih  rubashkah  do  kolen  ili  v
shtanishkah, v kakih-to nelepyh kacavejkah i kolpachkah s kistochkami. Vperedi
shel lohmatyj chelovek v takoj zhe nelepoj kurtochke  i  korotkih  shtanah.  Na
dlinnye sherstyanye chulki byli nadety grubye bashmaki s  zhestyanymi  pryazhkami.
On-to i vyduval na  svoej  dudke  gipnotiziruyushchuyu  rebyat  pesenku.  Imenno
gipnotiziruyushchuyu: deti dvigalis' kak sonnye, molcha, ne glyadya po storonam. A
vozhak igral i shagal tyazhelym soldatskim shagom,  podymaya  slezhavshuyusya  seruyu
pyl'.
   - |j! - kriknul ya, kogda eta neponyatnaya processiya poravnyalas' s nami.
   - Ostav'te, - skazal Zernov, - eto skazka.
   - Kakaya skazka?
   - Gammel'nskij krysolov. Razve ne uznaete?
   Vdali v  proeme  iskrivlennogo  lesa  podymalis'  skuchennye  goticheskie
krovli srednevekovogo goroda. A deti shli i  shli  mimo  za  gipnotiziruyushchej
dudochkoj krysolova.
   YA  hotel  bylo  shvatit'  krajnego,  bosogo,  v  rvanyh  shtanishkah,  no
spotknulsya obo chto-to i grohnulsya na dorogu. Nikto dazhe ne obernulsya.
   - Strannaya pyl', - skazal ya, otryahivayas', - ne ostavlyaet sledov.
   - A mozhet, i voobshche net nikakoj pyli? I dorogi net? - Zernov usmehnulsya
i pribavil: - Lozhnaya zhizn', pomnite?
   Dolgo muchivshaya menya mysl' prinesla nakonec razgadku.
   - A znaete, pochemu vse krugom tak sero? SHtrihovaya illyustraciya k skazke,
karandashom ili perom. SHtrih i razmyvka - i nikakih krasok. Illyustraciya  iz
detskoj knizhki.
   - My dazhe znaem iz kakoj. Pomnite devochku i kyure za tabl'dotom?
   YA ne otvetil: chto-to mgnovenno izmenilos' vokrug. Dudochka  smolkla.  Ee
smenil dalekij stuk kopyt po doroge. Kusty zakryl znakomyj krasnyj  tuman.
Vprochem, on tut zhe rasseyalsya, a kusty vytyanulis' i zazeleneli. Les  ischez,
a doroga oborvalas' krutym kamenistym otkosom,  za  kotorym  pologo  legli
vinogradniki. Eshche nizhe, kak v Krymu, zasinelo more. Vse vokrug obrelo svoi
kraski: v oblachnyh prosvetah  golubizna  neba,  ryzhie  pyatna  gliny  mezhdu
kamnyami, zheltizna pozhuhloj ot solnca travy.  Dazhe  pyl'  na  doroge  stala
pohozhej na pudru ot zagara.
   - Kto-to skachet, - skazal Zernov, - spektakl' eshche ne konchilsya.
   Iz-za povorota dorogi pokazalis' tri vsadnika. Oni mchalis' cepochkoj,  a
za poslednim skakali eshche  dve  osedlannye  loshadi.  Vozle  nas  kaval'kada
ostanovilas'. Vse troe byli v raznyh kirasah i odinakovyh chernyh  kamzolah
s mednymi pugovicami.  Botforty  ih,  poryzhevshie  ot  dolgoj  noski,  byli
zalepleny seroj gryaz'yu.
   - Kto takie? - sprosil lomanym francuzskim yazykom vsadnik postarshe.
   Ot ego chernyh usov raspolzalas' po licu nebritaya, dolzhno  byt',  nedelyu
shchetina. V svoej muzejnoj kirase so shpagoj bez nozhen, zatknutoj za  poyasom,
on kazalsya vyhodcem iz kakogo-to istoricheskogo romana.
   "Kakoj vek? - myslenno sprosil ya. -  Tridcatiletnyaya  vojna  ili  pozzhe?
Soldaty Vallenshtejna ili Karla Dvenadcatogo? Ili  shvejcarskie  rejtary  vo
Francii? I v kakoj Francii? Do Rishel'e ili posle?"
   - Papisty? - sprosil vsadnik.
   Zernov zasmeyalsya: ochen' uzh nelepym vyglyadel etot maskarad v nashi dni.
   - U nas net veroispovedaniya, - otvetil on na horoshem francuzskom, -  my
dazhe ne hristiane. My bezbozhniki.
   - O chem on, kapitan? - sprosil vsadnik pomolozhe. On govoril po-nemecki.
   - Sam ne pojmu, - pereshel na nemeckij ego nachal'nik. - I  odety  chudno,
slovno komedianty na yarmarke.
   - A vdrug oshibka, kapitan? Mozhet, ne te?
   - A gde my budem iskat' teh? Pust' Bonvil' sam razbiraetsya. Poedemte  s
nami, - pribavil on po-francuzski.
   - YA ne umeyu, - skazal Zernov.
   - CHto?
   - Ezdit' verhom.
   Vsadnik zahohotal i chto-to skazal po-nemecki. Teper' hohotali  uzhe  vse
troe: "Ne umeet! Lekar', naverno".
   - Posadite ego v seredinu. Poedete po bokam - noga v nogu.  I  sledite,
chtob ne svalilsya. A ty? - povernulsya ko mne chernousyj.
   - A ya voobshche ne sobirayus' ehat', - skazal ya.
   - YUrij, ne spor'te! - kriknul po-russki Zernov; on  uzhe  sidel  verhom,
derzhas' za luku sedla. - Soglashajtes' na vse i ottyagivajte vremya.
   - Po-kakovski govorit? - ugrozhayushche sprosil chernousyj. - Po-cyganski?
   - Po-latyni, - ozlilsya ya. - Dominus vobiskum. Poehali!
   I vskochil v sedlo. Ono  bylo  ne  anglijskoe,  nyneshnee,  a  starinnoe,
neznakomoj mne formy, s mednymi blyahami po uglam. No eto menya ne  smutilo:
ezdit' verhom ya vyuchilsya eshche v sportivnom kruzhke nashego instituta, gde nas
ponemnogu uchili vsemu, chto  vhodit  v  programmu  sovremennogo  pyatibor'ya.
Kogda-to vo vremya ono kakoj-to hrabrec vzyalsya dostavit' srochnyj paket.  On
preodolel  vse  prepyatstviya,  voznikshie  na  ego  puti:   skakal,   bezhal,
pereplyval burnyj potok, strelyal, dralsya na shpagah. Ne  vse  my  v  kruzhke
okazalis' takimi hrabrecami, no koe-chemu ya vse-taki vyuchilsya. Ploho tol'ko
bral prepyatstviya v skachke. "Popadetsya po puti zabor ili rov - ni za chto ne
voz'mu", - s opaskoj podumal ya. No  razdumyvat'  bylo  nekogda.  CHernousyj
hlestnul moyu loshad', i my vyrvalis' vpered, obgonyaya Zernova s ego bokovymi
telohranitelyami. Lico u nego bylo belee bumagi: eshche by, pervyj raz sest' v
sedlo, da eshche v takoj beshenoj skachke!
   My mchalis' molcha, ryadom - chernousyj ni  na  shag  ne  otpuskal  menya.  YA
slyshal stuk kopyt moego konya, ego tyazheloe dyhanie, oshchushchal teplo  ego  shei,
uprugoe soprotivlenie stremyan - net, to byla ne illyuziya, ne obman  zreniya,
a real'naya zhizn', chuzhaya zhizn' v drugom prostranstve i  vremeni,  vsosavshaya
nas, kak vsasyvaet svoi zhertvy boloto.  Blizost'  morya,  teplaya  vlazhnost'
vozduha, kamenistyj serpantin dorogi, vinogradniki na sklonah,  neznakomye
derev'ya  s  krupnymi,  shirokimi  list'yami,  blestevshimi  na   solnce   kak
lakirovannye, osly,  medlenno  tyanuvshie  dvuhkolesnye  skripuchie  povozki,
odnoetazhnye kamennye domishki v selah, slyudyanye okonca i  nitochki  krasnogo
perca na krovlyah, podveshennye i razlozhennye  dlya  sushki,  grubye  izvayaniya
madonn u kolodcev, muzhchiny s bronzovymi torsami, v rvanyh shtanah do kolen,
zhenshchiny v domotkanyh rubashkah i sovsem  uzhe  golye  rebyatishki  -  vse  eto
govorilo o tom, chto my gde-to na yuge, veroyatno vo Francii, i vo Francii ne
sovremennoj.
   Okolo  chasu  prodolzhalas'  nasha  skachka,  k  schast'yu  ne  izobilovavshaya
prepyatstviyami,  krome  ogromnyh  valunov  u  dorogi  -  ostatkov  kogda-to
raschishchennyh osypej. Zaderzhala nas nevysokaya, v poltora chelovecheskih rosta,
belaya kamennaya stena, ogibavshaya les  ili  park  na  protyazhenii  neskol'kih
kilometrov,  potomu  chto  konca  ee  my  ne  videli.  Zdes',   gde   stena
povorachivala na sever ot morya, podzhidal nas chelovek v takom zhe maskaradnom
kostyume  iz  kogda-to  zelenogo  barhata,  v  ponoshennyh,  kak  i  u  moih
sputnikov, ryzhih botfortah i v  shlyape  bez  per'ev,  no  s  bol'shoj,  yarko
nachishchennoj mednoj pryazhkoj. Pravaya ruka ego lezhala na perevyazi iz kakogo-to
tryap'ya, mozhet byt' staroj rubahi, a odin  glaz  byl  zakryt  uzkoj  chernoj
povyazkoj. CHto-to znakomoe pokazalos' mne v etom  lice,  no  zainteresovalo
menya ne lico, a, shpaga, visevshaya u poyasa. Iz  kakogo  veka  vyskochil  etot
d'Artan'yan, vprochem bol'she pohozhij na ogorodnoe pugalo,  chem  na  lyubimogo
geroya nashego detstva i otrochestva.
   Vsadniki speshilis' i stashchili Zernova s loshadi. On dazhe stoyat' ne mog  i
nichkom upal v travu u dorogi. YA hotel bylo pomoch' emu, no menya predupredil
odnoglazyj.
   - Vstan'te, - skazal on Zernovu. - Mozhete vstat'?
   - Ne mogu, - prostonal Zernov.
   - CHto zhe mne s vami delat'? - zadumchivo sprosil odnoglazyj i povernulsya
ko mne. - YA gde-to vas videl.
   I  tut  ya  uznal  ego.  |to  byl  Monzhyusso,   sobesednik   ital'yanskogo
kinorezhissera za restorannym tabl'dotom,  Monzhyusso,  rapirist  i  shpazhist,
olimpijskij chempion i pervaya shpaga Francii.
   - Gde vy podobrali ih? - sprosil on u chernousogo.
   - Na doroge. Ne te?
   - A vy ne vidite? CHto zhe mne s nimi delat'? - povtoril on nedoumenno. -
S nimi ya uzhe ne Bonvil'.
   Krasnoe oblako vspenilos' na doroge. Iz peny pokazalas' snachala golova,
a za nej chernaya shelkovaya pizhama. YA uznal rezhissera Karrezi.
   - Vy Bonvil', a ne Monzhyusso, - skazal on; ugly gub ego  i  vpalye  shcheki
pri etom otchayanno dergalis'. - Vy chelovek iz drugogo veka. YAsno?
   - U menya svoya pamyat', - vozrazil odnoglazyj.
   - Tak pogasite  ee.  Otklyuchites'.  Zabud'te  obo  vsem,  chto  ne  imeet
otnosheniya k fil'mu.
   - A oni imeyut otnoshenie k fil'mu? - Odnoglazyj pokosilsya v moyu storonu.
- Vy predusmotreli ih?
   - Net, konechno. |to chuzhaya volya. YA bessilen iz座at' ih. No  vy,  Bonvil',
mozhete.
   - Kak?
   - Kak bal'zakovskij geroj, svobodno tvoryashchij syuzhet.  Moya  mysl'  tol'ko
napravlyaet vas. Vy hozyain syuzhetnoj situacii. Bonvil'  -  smertel'nyj  vrag
Savari, eto dlya vas sejchas opredelyaet  vse.  Tol'ko  pomnite:  bez  pravoj
ruki!
   - Kak levshu menya dazhe ne dopustyat k konkursu.
   - Kak levshu Monzhyusso i v nashe  vremya.  Kak  levsha  Bonvil',  zhivushchij  v
drugom vremeni, budet drat'sya levoj rukoj.
   - Kak shkol'nik.
   - Kak tigr.
   Oblako  snova  vspenilos',  zaglotalo  rezhissera  i  rastayalo.  Bonvil'
povernulsya k speshivshimsya vsadnikam.
   - Perekin'te ego cherez stenu. - On ukazal  kivkom  na  lezhashchego  pozadi
Zernova. - Pust' Savari sam vyhazhivaet ego.
   - Stojte! - kriknul ya.
   No ostrie shpagi Bonvilya utknulos' mne v grud'.
   - Pozabot'tes' o sebe, - nazidatel'no proiznes on.
   A Zernov, dazhe ne vskriknuv, uzhe pereletel cherez stenu.
   - Ubijca, - skazal ya.
   - Nichego emu ne sdelaetsya, - usmehnulsya Bonvil', - tam trava  po  poyas.
Otlezhitsya i vstanet. A my ne budem zrya teryat' vremeni. Zashchishchajtes'.  -  On
podnyal shpagu.
   - Protiv vas? Smeshno.
   - Pochemu?
   - Vy zhe Monzhyusso. CHempion Francii.
   - Vy oshibaetes'. YA Bonvil'.
   - Ne pytajtes' menya obmanut'. YA slyshal vash razgovor s rezhisserom.
   - S kem? - ne ponyal on.
   YA smotrel emu pryamo v glaza. On ne  igral  roli,  on  dejstvitel'no  ne
ponimal.
   - Vam pokazalos'.
   Bespolezno  bylo  sporit':  peredo  mnoj  stoyal   oboroten',   lishennyj
sobstvennoj pamyati. Za nego dumal rezhisser.
   - Zashchishchajtes', - strogo povtoril on.
   YA demonstrativno povernulsya k nemu spinoj:
   - S kakoj stati? I ne podumayu.
   Ostrie shpagi totchas zhe vonzilos' mne  v  spinu.  Negluboko,  chut'-chut',
tol'ko protknuv pidzhak, no ya pochuvstvoval ukol. I glavnoe,  ni  minuty  ne
somnevalsya, chto shpaga protknet  menya,  nazhmi  on  sil'nee.  Ne  znayu,  kak
postupil by na moem meste  kto-nibud'  drugoj,  no  samoubijstvo  menya  ne
privlekalo. Drat'sya s Monzhyusso bylo  tozhe  samoubijstvom,  no  ved'  shpagu
obnazhil ne Monzhyusso, a  levsha  Bonvil'.  Skol'ko  ya  vystoyu  protiv  nego?
Minutu, dve? A vdrug bol'she? CHem chert ne shutit.
   - Budete zashchishchat'sya? - eshche raz povtoril on.
   - U menya net oruzhiya.
   - Kapitan, vashu shpagu! - kriknul on.
   CHernousyj, stoyavshij poodal', brosil mne svoyu  shpagu.  YA  pojmal  ee  za
rukoyatku.
   - Horosho, - pohvalil Bonvil'.
   SHpaga byla legkoj i ostroj, kak igla. Privychnogo dlya  menya  puandare  -
nakonechnika, prikryvayushchego obychno ostrie sportivnogo oruzhiya, - na  nej  ne
bylo. No kist' ruki prikryvalas' znakomoj  mne  otshlifovannoj  sfericheskoj
gardoj. Rukoyat' tozhe byla udobnoj; ya vzmahnul klinkom i  uslyshal  svist  v
vozduhe, pamyatnyj mne po fehtoval'noj dorozhke.
   - L'atak de drua, - skazal Bonvil'.
   YA myslenno perevel: ataka sprava. Bonvil' nasmeshlivo preduprezhdal menya,
chto nichut' ne boitsya raskryt' svoi plany. V to zhe mgnovenie on nanes udar.
   YA otbil ego.
   - Pare, - skazal on. Na  yazyke  fehtoval'shchikov  eto  oznachalo,  chto  on
pozdravlyaet menya s udachnoj zashchitoj.
   YA chutochku otstupil, prikryvayas'  shpagoj;  ona  byla  neskol'ko  dlinnee
shpagi Bonvilya, chto davalo mne preimushchestvo v oborone. "CHto govoril v takih
sluchayah Kirsh? - popytalsya ya vspomnit' sovety svoego uchitelya fehtovaniya.  -
"Ne daj sebya obmanut'; on otstupit, i tvoya shpaga pronzit vozduh. Ne atakuj
prezhdevremenno". YA sdelal vid, chto uhozhu v zashchitu. On  prygnul  po-koshach'i
myagko i nanes udar uzhe sleva.
   I ya opyat' otbil ego.
   - Umno, - zametil Bonvil', - est' chut'e. Vashe  schast'e,  chto  ya  atakuyu
levoj. S pravoj by vam konec.
   Ego klinok, kak tonen'kij usik,  poshel  na  menya,  koleblyas',  kachayas',
budto ishcha chego-to. A iskal on prosveta, krohotnoj dvercy  v  moej  zashchite.
Nashi klinki  slovno  veli  molchalivyj  razgovor.  Moj:  "Ne  dostanesh',  ya
dlinnee. Tol'ko otklonis', beregi plecho".  Ego:  "Ne  ujdesh'.  CHuesh',  kak
sokrashchaetsya distanciya? Sejchas ya pojmayu tvoyu ruku". Moj: "Ne uspeesh'. YA uzhe
povis nad toboj. Vse-taki ya dlinnee".  No  Bonvil'  preodolel  dlinu  moej
shpagi, on otvel ee i molnienosno nanes udar. Odnako  klinok  ego  protknul
tol'ko pidzhak, skol'znuv po telu. Bonvil' pomorshchilsya.
   - Skinem kamzoly, - i sdelal shag nazad.
   YA ostalsya na meste. Bez pidzhaka, v odnoj rubashke, ya  pochuvstvoval  sebya
svobodnee. I pozhaluj, bezzashchitnee. Na sportivnyh sorevnovaniyah  my  obychno
nadevali special'nye kurtochki, proshitye tonkoj metallicheskoj  nit'yu.  Ukol
shpagi,  prikosnovenie  metalla   k   metallu   fiksirovalos'   special'nym
elektroapparatom. Sejchas ukol byl ukolom. On vonzalsya v zhivuyu tkan',  rval
krovenosnye sosudy, mog tyazhelo ranit', ubit'. No esli isklyuchit'  umenie  i
masterstvo fehtoval'shchika, my byli  v  odinakovom  polozhenii.  Nashi  klinki
odinakovo porazhali, nashi rubashki odinakovo otkryvali telo  dlya  porazheniya.
No kak otlichalas' moya kurguzaya raspisuha ot  ego  beloj  shelkovoj  rubahi,
toch'-v-toch' takoj zhe, v kakoj Pol Skofild igral Gamleta.
   SHpagi opyat' skrestilis'. YA vspomnil eshche odin sovet Kirsha: ne  atakovat'
prezhdevremenno, poka  protivnik  hot'  na  mgnovenie  ne  utratit  chuvstva
prostranstva. "ZHdite, kogda on otkroetsya", - govoril Kirsh. No  Bonvil'  ne
otkryvalsya. Ego shpaga kruzhila u moej grudi, kak osa. Vot-vot uzhalit. No  ya
otstupal i otbivalsya. Udar. Otbil. Eshche udar. Otbil. Kakaya udacha dlya  menya,
chto on fehtoval levoj: ya uspeval pojmat' ego dvizheniya.
   Bonvil' slovno prochel moi mysli.
   - Levoj mne tol'ko sapogi tachat', - skazal on. -  A  hotite  posmotret'
pravuyu?
   On snyal ruku s perevyazi i mgnovenno perehvatil  klinok.  Tot  sverknul,
otvel moyu shpagu i kol'nul v grud'.
   - Vot kak eto delaetsya, - pohvastalsya on, no ne uspel prodolzhit'.
   Kto-to nevidimyj znakomo napomnil:
   - Levaya, Bonvil', levaya! Uberite pravuyu.
   Bonvil' poslushno perehvatil shpagu.  Krovavoe  pyatno  u  menya  na  grudi
raspolzalos'.
   - Perevyazhite ego, - skazal Bonvil'.
   S menya stashchili rubahu i perevyazali eyu plecho. Rana byla  neglubokaya,  no
sil'no krovotochila. YA sognul i razognul pravuyu ruku: bol'no ne bylo. YA eshche
mog ottyagivat' vremya.
   - Gde uchilis'? - sprosil Bonvil'. - V Italii?
   - Pochemu?
   - U vas ital'yanskaya manera uhodit' v zashchitu. No eto vam ne pomozhet.
   YA zasmeyalsya i chut' ne upustil ego: on  podstereg  menya  sprava.  YA  ele
uspel prisest', shpaga ego tol'ko skol'znula po plechu. YA otbil ee vverh i v
svoyu ochered' sdelal vypad.
   - Molodec, - skazal on.
   - U vas krov' na ruke.
   - Ne strashno.
   SHpaga ego  snova  zakruzhila  u  moej  grudi.  YA  otbivalsya  i  othodil,
chuvstvuya, kak  ledeneyut  pal'cy,  vpivshiesya  v  rukoyatku.  "Tol'ko  by  ne
spotknut'sya, tol'ko by ne upast'", - povtorila predosteregayushchaya mysl'.
   - Ne zatyagivajte, Bonvil', - skazal nevidimyj golos, - dublej ne budet.
   - Nichego ne budet, - otvetil Bonvil', othodya nazad i  predostavlyaya  mne
zhelannuyu peredyshku. - YA ne dostanu ego levoj.
   - Tak on dostanet vas. YA perestroyu syuzhet. No vy  supermen,  Bonvil',  -
takim ya vas zadumal. Derzajte.
   Bonvil' snova shagnul ko mne.
   - Znachit, byl razgovor? - usmehnulsya ya.
   - Kakoj razgovor?
   Peredo mnoj snova byl robot, vse zabyvshij, krome svoej sverhzadachi. A ya
vdrug pochuvstvoval, chto moya spina uperlas' v stenu. Othodit' bylo  nekuda.
"Konec", - beznadezhno podumal ya.
   Ego shpaga snova pojmala moyu, metnulas' nazad i vonzilas' mne  v  gorlo.
Boli ya ne pochuvstvoval, tol'ko chto-to zaklokotalo v gortani. Koleni u menya
podognulis', ya  upersya  shpagoj  v  zemlyu,  no  ona  vyskol'znula  iz  ruk.
Poslednee, chto ya uslyshal, byl  vozglas,  prozvuchavshij,  kazalos',  s  togo
sveta:
   - Gotov.









   Vse posleduyushchee ya videl uryvkami, bessvyaznym cheredovaniem  rasplyvchatyh
belyh kartin. Beloe pyatno potolka nado mnoj, belye, ne zatemnyayushchie komnaty
shtory na oknah, belye prostyni u  lica.  V  etoj  belizne  vdrug  sverkali
kakie-to cilindricheskie nikelirovannye poverhnosti, izvivalis', kak  zmei,
dlinnye trubki i sklonyalis' nado mnoj ch'i-to lica.
   - On v soznanii, - slyshal ya.
   - YA vizhu. Narkoz.
   - Vse gotovo, professor.
   I vse po-francuzski bystro-bystro, pronikaya v soznanie ili skol'zya mimo
v haose neponyatnyh, zakodirovannyh terminov. Potom vse pogaslo - i svet, i
mysl', i vnov' ozhilo v belizne  oformleniya.  Opyat'  sklonyalis'  nado  mnoj
neznakomye lica, blestelo chto-to polirovannoe - nozhnicy ili lozhka,  ruchnye
chasy ili shpric. Inogda  nikel'  smenyalsya  prozrachnoj  zheltiznoj  rezinovyh
perchatok ili rozovoj steril'nost'yu ruk s korotko ostrizhennymi nogtyami.  No
vse eto dlilos'  nedolgo  i  provalivalos'  v  temnotu,  gde  ne  bylo  ni
prostranstva, ni vremeni - tol'ko chernyj vakuum sna.
   Potom  kartiny  stanovilis'  vse  bolee  otchetlivymi,   slovno   kto-to
nevidimyj  reguliroval  navodku  na  rezkost'.  Hudoshchavoe   strogoe   lico
professora v beloj shapochke smenyalos' eshche  bolee  surovym  licom  sestry  v
monasheskoj beloj kosynke; menya kormili bul'onami i sokami, pelenali  gorlo
i ne pozvolyali govorit'.
   Kak-to ya vse-taki uhitrilsya sprosit':
   - Gde ya?
   ZHestkie pal'cy sestry totchas zhe legli mne na guby.
   - Molchite. Vy v klinike professora Pelet'e. Beregite gorlo. Nel'zya.
   Odnazhdy sklonilos'  nado  Mnoj  znakomoe  do  kazhdoj  krovinki  lico  v
dymchatyh ochkah s zolotymi duzhkami.
   - Ty?! - voskliknul ya i ne uznal svoego  golosa;  ne  to  hrip,  ne  to
ptichij klekot.
   - Tss... - Ona tozhe zakryla mne rot, no  kak  ostorozhno,  kak  nevesomo
bylo eto prikosnovenie! - Vse horosho, lyubimyj. Ty popravlyaesh'sya,  no  tebe
eshche nel'zya govorit'. Molchi i zhdi. YA skoro opyat' pridu. Ochen' skoro. Spi.
   I ya spal, i prosypalsya, i oshchushchal vse umen'shavshuyusya svyazannost' v gorle,
i vkus bul'ona, i ukol shprica, i vnov' provalivalsya v chernuyu pustotu, poka
nakonec ne prosnulsya sovsem. YA mog govorit', krichat', pet' - ya  znal  eto:
dazhe povyazka na gorle byla snyata.
   - Kak vas zovut? - sprosil ya svoyu obychnuyu surovuyu gost'yu v kosynke.
   - Sestra Tereza.
   - Vy monahinya?
   - Vse my monahini v etoj klinike.
   Ona ne zapreshchala  mne  govorit':  ura!  I  ya  sprosil  ne  bez  skrytoj
hitrosti:
   - Znachit, professor - katolik?
   - Professor budet goret' v adu, - otvetila ona  bez  ulybki,  -  no  on
znaet, chto samye umelye medicinskie sestry - my. |to nash obet.
   "YA tozhe budu goret' v adu", - podumal ya i peremenil temu:
   - Davno ya v klinike?
   - Vtoruyu nedelyu posle operacii.
   - Bezbozhnik delal? - usmehnulsya ya.
   Ona vzdohnula:
   - Vse Bozhij promysel.
   - I rozovye "oblaka"?
   - |nciklika ego svyatejshestva ob座avlyaet ih sozdan'yami ruk  chelovecheskih.
Tvoreniem nashih brat'ev  vo  Vselennoj,  sozdannyh  po  obrazu  i  podobiyu
Bozh'emu.
   YA  podumal,  chto  ego  svyatejshestvo   ustupil   men'shemu   zlu,   otdav
predpochtenie antropocentristskoj gipoteze. Dlya hristianskogo mira eto bylo
edinstvennym vyhodom. A dlya nauki? Na kakoj gipoteze ostanovilsya kongress?
I pochemu ya do sih por nichego ne znayu?
   - U vas bol'nica ili tyur'ma? - rassvirepel ya. - I pochemu menya  medlenno
moryat snom?
   - Ne moryat, a lechat. Sonnaya terapiya.
   - A gde gazety? Pochemu mne ne dayut gazet?
   - Polnoe otklyuchenie ot vneshnego mira tozhe vhodit v lechenie.  Zakonchitsya
kurs - vse poluchite.
   - A kogda zakonchitsya kurs?
   - Po vyzdorovlenii.
   - A kogda...
   - Sprosite professora.
   YA vnutrenne usmehnulsya: ne vyderzhala vse-taki. I nachal ataku s flanga:
   - No mne gorazdo luchshe, pravda?
   - Pravda.
   - Togda pochemu net svidanij? Ili menya vse zabyli.
   Nuzhno byt'  monahinej,  chtoby  vystoyat'  pered  takim  bol'nym.  Sestra
Tereza, tol'ko odnazhdy sorvavshis' s tona,  vystoyala.  Dazhe  nekoe  podobie
ulybki skol'znulo po ee nevozmutimym gubam.
   - Den' svidanij segodnya. Priem nachnetsya... - ona posmotrela  na  ruchnye
chasy, blesk kotoryh ya stol'ko raz videl  vo  vremya  svoih  probuzhdenij,  -
cherez desyat' minut.
   YA vyderzhal eti desyat' minut, pokornyj, kak yagnenok. Mne dazhe  razreshili
sidet' na posteli i  razgovarivat',  ne  glyadya  na  sekundomer:  golosovye
svyazki u menya sovsem zazhili. No Irina vse zhe predupredila:
   - Govorit' budu ya, a ty sprashivaj.
   No mne dazhe sprashivat' ne hotelos', a  tol'ko  povtoryat'  pyat'  bukv  v
odnoj i toj zhe intonacii: milaya, milaya, milaya... Zanyatno  vse-taki  u  nas
poluchilos':  nikakih  predvaritel'nyh  ob座asnenij,  vzdohov,   namekov   i
polunamekov. Vsyu podgotovku  provel  moj  protivnik  Bonvil'  -  Monzhyusso.
Interesno, znala li ob etom Irina? Okazyvaetsya, znala - ot Zernova. A sama
ona prebyvala v eto vremya v kakom-to ocepenenii - son ne son,  a  sploshnoj
proval v pamyati. Ochnulas': utro, dremota, vstavat' ne hochetsya.
   - A ty v eto vremya krov'yu  istekal  u  Zernova  v  nomere.  Horosho,  on
dobralsya vovremya: ty eshche dyshal.
   - Otkuda dobralsya?
   - Snizu. Iz holla. Sam pochti bez soznaniya  lezhal  -  vse  telo  izbito.
CHudesa! Slovno vozvrashchenie iz krestovyh pohodov.
   - Pozhaluj, popozzhe. SHestnadcatyj vek,  po-moemu.  SHpagi  bez  nozhen,  a
klinok - kak trostinka. Poprobuj otbej - molniya!
   - I ty otbival? Tozhe mne mushketer! Umet' zhe nado.
   -  Uchili  kogda-to  v  institute:  kinoshnikam  do  vsego  delo.  Vot  i
prigodilos'.
   - Prigodilos' na operacionnyj stol.
   - Tak ya zhe v lovushku popal. Pozadi - stena,  sboku  -  rov.  A  u  nego
manevr!
   - U kogo?
   - U Monzhyusso. Poprobuj vystoyat' protiv olimpijskogo  chempiona.  Pomnish'
parnya s povyazkoj na lbu za tabl'dotom?
   Irina ne udivilas'.
   - On i sejchas v otele.  I  po-prezhnemu  vmeste  s  Karrezi.  Kstati,  ya
schitala ego pochemu-to kinoakterom. Krome  nas,  eta  para  -  edinstvennye
postoyal'cy, ne sbezhavshie iz otelya posle toj nochi.  Nu  i  panika  byla!  A
port'e dazhe povesilsya.
   - Kakoj? - vskriknul ya.
   - Tot samyj. Lysyj.
   - |t'en? - peresprosil ya. - Pochemu?
   - Nikto ne znaet. Ne ostavil dazhe zapiski. No, po-moemu, Zernov  chto-to
podozrevaet.
   - Blesk, - skazal ya. - Sobake sobach'ya smert'.
   - Ty tozhe podozrevaesh'?
   - Ne podozrevayu, a znayu.
   - CHto?
   - Dolgo rasskazyvat'. Ne sejchas.
   - Pochemu vy ot menya skryvaete?
   - Koe-chto znat' tebe eshche rano. Uznaesh' potom. Ne serdis'  -  tak  nado.
Luchshe skazhi, chto s Lange? Gde on?
   - Uehal.  Dolzhno  byt',  sovsem  iz  Parizha.  S  nim  tozhe  istoriya,  -
zasmeyalas' ona. - Martin za chto-to  izuvechil  ego  tak,  "to  uznat'  bylo
nel'zya. Po krajnej mere,  v  pervye  dni.  Dumali,  budet  diplomaticheskij
skandal, a vyshel  pshik.  Zapadnye  nemcy  i  piknut'  ne  posmeli:  Martin
amerikanec i pravaya ruka Tompsona. Zdeshnim ribbentropchikam ne po zubam. Da
i sam Lange vdrug otkazalsya ot vsyakih pretenzij: s umalishennymi,  mol,  ne
sudyatsya. Reportery brosilis' za ob座asneniyami k  Martinu.  Tot  ugostil  ih
viski i soobshchil, chto Lange hotel otbit' u  nego  russkuyu  devushku.  |to  -
menya. V obshchem, smeh, no za smehom tozhe kakaya-to tajna. Sejchas Martin uehal
vmeste s Tompsonom. Ne vypuchivaj glaz: tozhe dolgo rasskazyvat'. YA tebe vse
gazetnye vyrezki podobrala - prochtesh'. Tam i zapiska k tebe ot Martina - o
drake ni slova. No, po-moemu, Zernov i tut chto-to  znaet.  Kstati,  zavtra
ego vystuplenie na plenarnom zasedanii - vse gazetchiki zhdut, kak akuly  za
kormoj korablya, a on vse otkladyvaet. Iz-za tebya, mezhdu  prochim.  Hochet  s
toboj predvaritel'no vstretit'sya. Sejchas. Opyat' glaza  vypuchivaesh'?  YA  zhe
skazala: sejchas.
   Zernov  poyavilsya  s  kinematograficheskoj  bystrotoj  i  ne  odin.   Ego
soprovozhdali Karrezi i Monzhyusso. Bolee sil'nogo effekta on  proizvesti  ne
mog. YA razinul rot pri vide Monzhyusso i dazhe ne otvetil na ih privetstvie.
   - Uznal, - skazal po-anglijski  Zernov  svoim  sputnikam.  -  A  vy  ne
verili.
   Tut ya vskipel, blago po-anglijski  kipet'  bylo  legche,  chem  na  lyubom
drugom yazyke, krome russkogo.
   - YA ne pomeshalsya i ne poteryal pamyati. Trudno ne uznat'  shpagu,  kotoraya
protknula tebe gorlo.
   - A vy pomnite etu shpagu? - pochemu-to obradovanno sprosil Karrezi.
   - Eshche by.
   - A vashu? - Karrezi dazhe privstal ot vozbuzhdeniya. -  Milanskaya  rabota.
Stal'naya zmejka u gardy, v'yushchayasya vokrug rukoyati. Pomnite?
   - Pust' on ee pomnit, - zloradno skazal ya, kivnuv na Monzhyusso.
   No tot ne obidelsya, dazhe ne smutilsya nichutochki.
   - Ona visit  u  menya  posle  shestidesyatogo  goda.  Priz  za  Tuluzu,  -
flegmatichno zametil on.
   - YA ee u tebya i zapomnil. I klinok i zmejku, - snova vmeshalsya Karrezi.
   No Monzhyusso ego ne slushal.
   - Skol'ko vy proderzhalis'? -  sprosil  on,  vpervye  oglyadyvaya  menya  s
interesom. - Minutu, dve?
   - Bol'she, - skazal ya. - Vy zhe rabotali levoj.
   - Vse ravno.  Levaya  u  menya  mnogo  slabee,  ne  ta  legkost'.  No  na
trenirovkah... - On pochemu-to ne zakonchil frazy i peremenil temu: -  Vashih
ya znayu: vstrechalsya na fehtoval'noj dorozhke. No vas ne pomnyu. Ne vklyuchali v
komandu?
   - Brosil fehtovan'e, - skazal ya:  mne  ne  hotelos'  "raskryvat'sya".  -
Davno uzhe brosil.
   - ZHal', - protyanul on i vzglyanul na Karrezi.
   YA tak i ne ponyal, o chem on  pozhalel:  ob  utrachennom  mnoj  interese  k
sportivnoj shpage ili o tom, chto poedinok so mnoj otnyal u nego  bolee  dvuh
dragocennyh minut chempiona. Karrezi zametil moe nedoumenie i zasmeyalsya:
   - Gaston ne byl na etom poedinke.
   - Kak eto - ne byl? - ne ponyal ya. - A eto?
   YA ostorozhno poshchupal kosoj shov na gorle.
   - Vinite menya, - smushchenno progovoril Karrezi. - YA vse  eto  pridumal  u
sebya na divane. Gaston, kotorogo sintezirovali  i  kotoromu  dali  v  ruki
takuyu zhe sintezirovannuyu shpagu, - eto plod moego voobrazheniya. Kak eto bylo
sdelano, ya otkazyvayus' ponimat'. No dejstvitel'nyj, nastoyashchij Gaston  dazhe
ne kosnulsya vas. Ne serdites'.
   - CHestno govorya,  ya  dazhe  ne  pomnyu  vas  za  tabl'dotom,  -  pribavil
Monzhyusso.
   - Lozhnaya zhizn', - napomnil mne Zernov nash razgovor  na  lestnice.  -  YA
dopuskal modelirovanie predpolozhenij ili voobrazhaemyh situacij, -  poyasnil
on Karrezi.
   - A ya nichego ne dopuskal, - neterpelivo  otmahnulsya  tot,  -  da  i  ne
podpuskal k sebe etu mirovuyu sensaciyu. Snachala  prosto  ne  veril,  kak  v
"letayushchie blyudca", a potom posmotrel  vash  fil'm  i  ahnul:  doshlo!  Celuyu
nedelyu ni o chem drugom govorit' ne mog, zatem  privyk,  kak  privykaesh'  k
chemu-to   neobychnomu,   no   povtoryayushchemusya   i,   v   obshchem,    dalekomu.
Professional'nye interesy otvlekali i razum i serdce:  dazhe  v  tot  vecher
nakanune kongressa ni o chem ne  dumal,  krome  novoj  kartiny.  Zahotelos'
voskresit' istoricheskij fil'm -  ne  gollivudskuyu  patoku  i  ne  muzejnyj
eksponat, a nechto pereocenennoe glazami i mysl'yu  nashego  sovremennika.  I
vek vybral, i geroev, i, kak u vas govoryat, social'no-istoricheskij fon.  A
za tabl'dotom "zvezdu" nashel i ugovoril. Odna situaciya emu  ne  nravilas':
poedinok levoj rukoj. Nu a mne vidnee, kak eto ni stranno. YA ego pomnyu  na
fehtoval'noj dorozhke. So shpagoj v  pravoj  -  slishkom  professionalen,  ne
sumeet vojti v obraz. A v levoj - bog! Neumnaya  sila,  oshibki,  zlost'  na
sebya i chudo estestvennosti. Ubedil. Razoshlis'.  Prileg  v  nomere,  dumayu.
Meshaet krasnyj svet. CHert s nim, zazhmurilsya. I vse predstavil - dorogu nad
morem, kamen', vinogradniki, beluyu stenu grafskogo  parka.  I  vdrug  chush'
kakaya-to: naemniki Gastona - on Bonvil' po roli - ostanavlivayut na  doroge
brodyag ne brodyag, turistov ne turistov, chuzhakov, odnim slovom. Ne tot vek,
ne tot syuzhet. Hochu vybrosit' ih iz zamysla  i  ne  mogu  -  kak  prilipli.
Totchas zhe pereklyuchayus': pust'! Novyj syuzhetnyj povorot,  dazhe  original'no:
skazhem, brodyagi, ulichnye aktery. A Gaston  u  sebya,  estestvenno,  tozhe  o
fil'me dumaet, ne o syuzhete, konechno, a o sebe, vse o toj zhe dilemme: levoj
ili pravoj. YA vstupayu s nim v myslennyj spor: goryachus',  ubezhdayu,  trebuyu.
Nakonec prikazyvayu: vse!
   - |to ya videl, - vspomnil ya. - Kuchka malinovoj peny u dorogi, i  vy  iz
nee kak chertik iz yashchika.
   Karrezi zakryl glaza, dolzhno byt', zritel'no predstavil sebe uslyshannoe
i snova obradovalsya:
   - A ved' eto ideya! Genial'nyj syuzhetnyj hod. Vosstanovim vse, chto  bylo,
i vse, kak bylo. Slovom, hotite partnerom k Gastonu?
   - Spasibo, - prohripel ya, - vtoroj raz umirat' ne hochetsya.
   Monzhyusso ulybnulsya vezhlivo, no s hitrecoj.
   - Na vashem meste ya by tozhe otkazalsya. No  zahodite  ko  mne  na  Rivoli
prosto po-druzheski. Skrestim shpagi.  Trenirovochnye,  ne  bojtes'.  Vse  po
forme - i kolety, i maski.  Mne  hochetsya  vas  proshchupat',  kak  vy  smogli
vystoyat' tak dolgo. YA narochno poprobuyu levoj.
   - Spasibo, - povtoril ya, znaya, chto nikogda bol'she s nim ne uvizhus'.





   Kogda rezhisser i shpazhist ushli, vocarilos' nelovkoe molchanie. YA s trudom
sderzhivalsya,  razdrazhennyj  etim  nenuzhnym  vizitom.  Zernov  posmeivalsya,
ozhidaya, chto ya skazhu.  Irina,  totchas  zhe  podmetivshaya  mnogoznachitel'nost'
pauzy, tozhe molchala.
   - Zlish'sya? - sprosil Zernov.
   - Zlyus', - skazal ya. - Dumaesh', priyatno lyubeznichat' so svoim ubijcej?
   Tak my, ne sgovarivayas', pereshli na "ty". I oba etogo ne zametili.
   - Monzhyusso ne vinovat dazhe kosvenno, - prodolzhal Zernov. - YA eto sejchas
i vyyasnil.
   - Prezumpciya nevinovnosti, - s座azvil ya.
   On ne prinyal vyzov.
   - Kayus',  ya  narochno  stolknul  ih  s  toboj  -  ne  serdis'.  Hotelos'
sopostavit' modelirovannoe i ego istochnik.  Mne  dlya  doklada  nuzhno  bylo
tochno proverit', chto modelirovalos', ch'ya psihika. I chto eshche bolee vazhno  -
pamyat' ili voobrazhenie. Teper' znayu. Oni zaglyanuli i k tomu, i k  drugomu.
Tot prosto  hotel  spat',  veroyatno  lenivo  razdumyvaya  nad  predlozheniem
Karrezi. Ne mnogo li  moroki,  priemlem  li  gonorar.  A  Karrezi  tvoril.
Sozdaval konflikty, dramaticheskie situacii - slovom,  illyuziyu  zhizni.  |tu
illyuziyu oni i smodelirovali. Dovol'no tochno, mezhdu prochim. Pejzazh pomnish'?
Vinogradniki na fone morya. Tochnee lyuboj fotografii.
   YA nevol'no poshchupal gorlo.
   - A eto? Tozhe illyuziya?
   - Sluchajnost'. Veroyatno, eksperimentiruya, oni dazhe ne ponimali, kak eto
opasno.
   - Ne ponimayu, - zadumchivo perebila Irina, -  tut  chto-to  drugoe  -  ne
zhizn'. Biologicheski eto ne mozhet byt'  zhizn'yu,  dazhe  esli  ee  povtoryaet.
Nel'zya sozdat' zhizn' iz nichego.
   - Pochemu  -  iz  nichego?  Veroyatno,  u  nih  est'  dlya  etogo  kakoj-to
stroitel'nyj material, chto-to vrode pervichnoj materii zhizni.
   - Krasnyj tuman?
   - Mozhet byt'. Do sih por nikto ne nashel ob座asneniya,  dazhe  gipotezy  ne
vydvinul. - Zernov vzdohnul. - Zavtra i ot menya ne zhdite gipotez -  prosto
vyskazhu predpolozhenie: chto modeliruetsya i zachem. Nu a  kak  eto  delaetsya?
Izvinite...
   YA zasmeyalsya:
   - Kto-nibud' ob座asnit. Pozhivem - uvidim.
   - Gde?
   - To est' kak gde? Na kongresse.
   - Ne uvidish'.
   Zernov prigladil svoi pryamye svetlye volosy. On vsegda eto delal  pered
tem, kak skazat' nepriyatnost'.
   - Ne vyjdet, - skazal ya zloradno. - Ne uderzhite. Vyzdorovel.
   - Znayu. Poslezavtra vypisyvaesh'sya. A vecherom ukladyvaj chemodany.
   On skazal eto tak tverdo i tak reshitel'no,  chto  ya  vskochil  i  sel  na
posteli.
   - Otzyvayut?
   - Net.
   - Znachit, opyat' v Mirnyj?
   - I ne v Mirnyj.
   - A kuda?
   Zernov molchal i ulybalsya, iskosa poglyadyvaya na Irinu.
   - Nu a esli ne soglashus'? - skazal ya.
   - Eshche kak soglasish'sya. Prygat' budesh'.
   - Ne tomi, Boris Arkad'evich. Kuda?
   - V Grenlandiyu.
   Na moem lice otrazilos'  takoe  otkrovennoe  razocharovanie,  chto  Irina
prysnula so smehu.
   - Ne prygaet, Irochka.
   - Ne prygaet.
   YA demonstrativno leg.
   - Dopinga net, chtoby prygat'. A potom, pochemu v Grenlandiyu?
   - Budet doping, - skazal Zernov i podmignul Irine.
   Ta, podrazhaya diktoru "Poslednih izvestij", nachala:
   -    Kopengagen.     Ot     nashego     sobstvennogo     korrespondenta.
Letchiki-nablyudateli  amerikanskoj  polyarnoj  stancii  v  Senre-Stremfiorde
(Grenlandiya) soobshchayut o lyubopytnom iskusstvennom ili prirodnom fenomene  k
severu ot sem'desyat vtoroj paralleli, v rajone ekspedicii Simpsona...
   YA pripodnyalsya na podushkah.
   -  ...na  obshirnom  ledyanom  plato  nablyudayutsya  kilometrovye   golubye
protuberancy.  Nechto  vrode  umen'shennogo  severnogo  siyaniya.  Tol'ko   po
gigantskomu  ellipsu,  zamknutoj  lentoj  golubogo  ognya.  YAzyki   plameni
smykayutsya primerno  na  vysote  kilometra,  obrazuya  granenuyu  poverhnost'
ogromnogo oktaedra. Tak, Boris Arkad'evich?
   YA sel na posteli.
   - Gotov prygat', Anohin?
   - Kazhetsya, gotov.
   - Tak slushaj. Soobshcheniya ob etom "siyanii" oboshli uzhe vsyu mirovuyu pechat'.
Oktaedr sverkaet na sotni kilometrov, a ni peshkom, ni na traktorah k  nemu
ne podojti: ottalkivaet nam uzhe znakomaya nevidimaya sila. Samolety tozhe  ne
mogut snizit'sya: ih otnosit. Podozrevayut,  chto  eto  moshchnoe  silovoe  pole
prishel'cev. Prygaesh'?
   - Prygayu, Boris Arkad'evich. Znachit, oni uzhe v Grenlandii.
   - Davno. No v glubine plato u nih sejchas  chto-to  noven'koe.  Ogon',  a
pribory vblizi ne registriruyut dazhe malejshego  povysheniya  temperatury.  Ne
povyshaetsya atmosfernoe davlenie, ne uvelichivaetsya ionizaciya, radiosvyaz' ne
preryvaetsya dazhe v neskol'kih metrah ot protuberancev, a schetchiki  Gejgera
podozritel'no  molchat.  Kakoj-to   strannyj   kamuflyazh,   vrode   detskogo
kalejdoskopa. Sverkayut steklyshki, i tol'ko.  Posmotrish'  snimki  -  rukami
razvedesh'.  CHistoe  nebo  v  solnechnyj  den',  otrazhennoe   v   gigantskih
kristallicheskih granyah. A "vsadniki" prohodyat skvoz' nih, kak pticy skvoz'
oblako. Zato pticy otskakivayut,  kak  tennisnye  myachi.  Probovali  puskat'
golubej - smeh odin.
   YA gor'ko pozavidoval svoim kollegam: takuyu feeriyu snyat'!
   - Mozhet byt', feeriya, mozhet byt', fars, - skazal Zernov, - mozhet  byt',
huzhe. Snimesh', esli zhiv  ostanesh'sya.  Znaesh',  kak  eto  sejchas  nazyvayut?
"Operaciya Ti" - po pervoj bukve v anglijskom ee  proiznoshenii,  nachinayushchej
familiyu nashego druzhka Tompsona. Nu a on  govorit,  chto  eto  lichnyj  poisk
kontaktov. Do nego,  mol,  vse  pereprobovali  -  i  svetovye  signaly,  i
radiovolny, i matematicheskij kod, i smyslovye  figury  v  nebe  reaktivnyj
samolet  vycherchival  -  vse  naprasno:  ne  reagiruyut  "vsadniki".  A   on
rasschityvaet,  chto  dob'etsya  otklika.  Kakimi  sredstvami  -  neizvestno:
molchit. No osnovnoj  sostav  ekspedicii  uzhe  sformirovan  i  napravlen  v
Upernivik, otkuda startovala grenlandskaya ekspediciya  Koha  -  Vegenera  v
trinadcatom godu. V ih rasporyazhenii gruzopassazhirskij "duglas",  vertolet,
zaimstvovannyj na baze v Tule,  dva  snegohoda  i  aerosani.  Kak  vidish',
ekspediciya osnashchena neploho.
   No ya vse eshche ne ponimal, na kakoj kontakt mog  rasschityvat'  Tompson  s
pomoshch'yu vertoleta i aerosanej. Zernov zagadochno ulybnulsya.
   - Gazetchiki tozhe ne  ponimayut.  No  Tompson  chelovek  neglupyj.  On  ne
podtverdil ni odnogo pripisyvaemogo emu zayavleniya o celyah, kotorye  stavit
pered soboj ekspediciya,  i  o  sredstvah,  kotorymi  ona  raspolagaet.  Na
zaprosy  zhurnalistov  ne  otozvalas'  ni  odna  firma,  postavlyavshaya   emu
oborudovanie i snaryazhenie. Ego sprashivayut:  pravda  li,  chto  v  imushchestve
ekspedicii imeyutsya ballony s gazom neizvestnogo sostava? Kakovo naznachenie
priborov, pogruzhennyh nedavno na teplohod v Kopengagene? Sobiraetsya li  on
vzryvat', prosverlivat' ili probivat' silovoe  pole  prishel'cev?  V  otvet
Tompson delovito poyasnyaet, chto imushchestvo  ego  ekspedicii  prosmatrivalos'
tamozhennymi kontrolerami i nichego zapreshchennogo k  vvozu  v  Grenlandiyu  ne
soderzhit. Ob osobyh priborah, yakoby pogruzhennyh  v  kopengagenskom  portu,
emu nichego ne izvestno. Celi ekspedicii nauchno-issledovatel'skie, a cyplyat
on budet schitat' po oseni.
   - Otkuda zhe u nego den'gi?
   - Kto znaet? Bol'shih deneg zdes' net, krupno na nego nikto  ne  stavit,
dazhe "beshenye". Ved' voyuet on ne s kommunistami i negrami. No  kto-to  ego
finansiruet, konechno. Govoryat, kakoj-to gazetnyj koncern. Kak v svoe vremya
ekspediciyu Stenli v Afriku. Sensaciya - tovar hodkij: mozhno risknut'.
   YA pointeresovalsya, svyazana li ego ekspediciya  s  kakim-nibud'  resheniem
ili rekomendaciej kongressa.
   - S kongressom on porval, - poyasnil Zernov. - Eshche do otkrytiya ob座avil v
pechati, chto ne schitaet sebya svyazannym s ego budushchimi  resheniyami.  Vprochem,
ty eshche ne znaesh', kak slozhilis' dela na kongresse.
   YA dejstvitel'no ne znal, kak slozhilis' dela na  kongresse.  YA  dazhe  ne
znal, chto on otkrylsya v tu samuyu minutu, kogda menya s operacionnogo  stola
perevozili v palatu.
   Posle togo kak  Sovet  Bezopasnosti  OON  otkazalsya  obsuzhdat'  fenomen
rozovyh "oblakov" vpred'  do  reshenij  parizhskogo  kongressa,  spravedlivo
schitaya,  chto  pervoe  slovo  zdes'  dolzhno  prinadlezhat'  mirovoj   nauke,
atmosfera vokrug kongressa eshche bolee nakalilas'.
   A otkrylsya on, kak chempionat  mira  po  futbolu.  Byli  fanfary,  flagi
nacij, privetstviya i pozdravleniya ot vseh nauchnyh associacij mira. Pravda,
bolee  mudrye  v  zale  pomalkivali,  no  menee  ostorozhnye  vystupali   s
deklaraciyami, chto tajna rozovyh "oblakov" uzhe nakanune otkrytiya.  Konechno,
nikakogo  otkrytiya  ne  proizoshlo.  Razve  tol'ko   vstupitel'nyj   doklad
akademika Osovca, vydvinuvshego i obosnovavshego  tezis  o  mirolyubii  nashih
gostej iz kosmosa, srazu zhe napravil rabotu uchenyh po  tverdo  namechennomu
ruslu. No, kak govoritsya, premudrost' odna, a mudrostej  mnogo.  O  nih  i
rasskazyval mne Zernov s edva skrytym razocharovaniem. Stalkivalis' mneniya,
sshibalis' gipotezy. Nekotorye uchastniki kongressa voobshche schitali  "oblaka"
raznovidnost'yu "letayushchih tarelok".
   - Esli by ty znal, YUra, skol'ko eshche tugodumov v nauke, davno poteryavshih
pravo nazyvat'sya uchenymi! - govoril Zernov. - Konechno,  byli  i  vdumchivye
rechi, i original'nye gipotezy, i smelye  predlozheniya.  No  Tompson  sbezhal
posle pervyh zhe zasedanij. "Tysyacha robkih  starichkov  nichego  stoyashchego  ne
pridumayut", - ob座avil on atakovavshim ego reporteram.
   Iz vseh uchastnikov kongressa on priglasil v ekspediciyu tol'ko  Zernova,
prisoediniv k nemu ves' ekipazh nashej "Har'kovchanki"  plyus  Irinu.  "Vmeste
nachinali, vmeste prodolzhim", - skazal on Zernovu.
   - YA ne nachinala, - vmeshalas' Irina.
   - Zato prodolzhili.
   - Gde?
   - Vse toj zhe noch'yu v otele "Omon".
   - Ne ponimayu.
   - Sprosite u Anohina. On vam koe-chto rasskazhet.
   - O chem? - vstrevozhilas' Irina.
   - CHto vy ne vy, a vasha model', sozdannaya "oblakami" v tu zhe zlopoluchnuyu
noch'.
   - Bros'te shutit', Boris Arkad'evich.
   - YA ne shuchu. Prosto Anohin i Martin videli vas v Sen-Diz'e.
   - Ne ee, - vmeshalsya ya, - vy zabyli.
   - Ne zabyl, no predpochel ne rasskazyvat'.
   Srazu zhe voznikla trevozhnaya pauza. Irina snyala ochki, mashinal'no slozhila
i  snova  raskryla  ih  zolotye  duzhki  -  pervyj   priznak   ee   krajnej
vzvolnovannosti.
   - Teper' ya ponimayu, - upreknula ona Zernova, - chto vy i Martin ot  menya
chto-to skryvali. CHto imenno?
   Zernov i sejchas uvil'nul ot otveta:
   - Pust' Anohin rasskazhet. My schitali, chto eto pravo prinadlezhit  tol'ko
emu.
   YA  otvetil  Zernovu  vzglyadom,  podobnym  udaru  shpagi  Bonvilya.  Irina
oglyadyvalas' to na nego, to na menya v sostoyanii polnoj rasteryannosti.
   - Pravda, YUra?
   - Pravda, - vzdohnul ya i zamolchal.
   Rasskazyvat' ej o tom, chto ya videl v  oficerskom  kazino  v  Sen-Diz'e,
nado bylo ne zdes' i naedine.
   - CHto-nibud' nepriyatnoe?
   Zernov ulybalsya. Pauza dlilas'. Poetomu  ya  dazhe  obradovalsya,  uslyshav
znakomyj skrip dveri.
   - Samoe nepriyatnoe nachnetsya sejchas,  -  skazal  ya,  kivaya  na  otkrytuyu
dver', v kotoruyu uzhe vhodil moj belyj angel so shpricem. - Procedura, kakuyu
dazhe druz'yam licezret' ne polozheno.
   I  celitel'naya  terapiya  professora  Pelet'e  snova  nizvergla  menya  v
bezdonnuyu puchinu sna.





   YA vybralsya iz nee  tol'ko  utrom,  srazu  vspomnil  vse  i  razozlilsya:
predstoyal eshche den'  bol'nichnogo  zaklyucheniya.  Poyavlenie  belogo  angela  s
servirovannym na dvizhushchemsya stolike zavtrakom mne ne dostavilo utesheniya.
   - Vklyuchite radio.
   - U nas net radio.
   - Dostan'te tranzistor.
   - Isklyucheno.
   - Pochemu?
   -  Zapreshcheno  vse,  chto   mozhet   pomeshat'   normal'nomu   samochuvstviyu
vyzdoravlivayushchego.
   - YA uzhe vyzdorovel.
   - Vy uznaete ob etom tol'ko zavtra utrom.
   Belyj angel legko prevrashchalsya v demona.
   - No ya dolzhen znat',  chto  delaetsya  na  kongresse.  Vystupaet  Zernov.
Slyshite: Zernov!
   - YA ne znayu ms'e Zernova.
   Ona protyanula mne papku v krasnom saf'yane.
   - CHto eto?
   -  Gazetnye  vyrezki,  kotorye  ostavila  dlya  vas  mademuazel'  Irina.
Professor razreshil.
   I to hleb dlya cheloveka, umirayushchego s golodu  po  informacii.  YA  otkryl
papku, zabyv o zavtrake, i prislushalsya. Imenno prislushalsya.
   To byl golos mira, donesshijsya ko mne skvoz' nikel'  i  steklo  kliniki,
skvoz' belyj kirpich ee sten,  skvoz'  t'mu  bezdonnogo  sna  i  blazhenstvo
vyzdorovleniya. To byl golos kongressa, otkryvayushchegosya  dokladom  akademika
Osovca,  srazu  opredelivshego  edinstvenno  razumnuyu  i   posledovatel'nuyu
poziciyu chelovechestva po otnosheniyu k gostyam iz kosmosa.


   "CHto uzhe yasno? - govoril akademik. - To, chto my imeem delo s  nezemnoj,
inoplanetnoj civilizaciej.  To,  chto  ee  tehnicheskij  i  nauchnyj  uroven'
znachitel'no vyshe nashego. To, chto ni nam, ni im ne  udalos'  vojti  drug  s
drugom  v  kontakt.  I  to,  chto  ee  otnoshenie  k  nam  druzhestvennoe   i
mirolyubivoe. Za eti tri mesyaca prishel'cy sobrali i pereotpravili v  kosmos
ves' materikovyj led,  i  my  ne  smogli  pomeshat'  im.  No  chto  prineset
chelovechestvu  eta  akciya?  Nichego,  krome   pol'zy.   Tochnye   posledstviya
sodeyannogo  ustanovyat  klimatologi,  no  uzhe  sejchas  mozhno   govorit'   o
znachitel'nom smyagchenii klimata v polyarnyh i primykayushchih  k  nim  umerennyh
shirotah, ob osvoenii ogromnyh, ranee pochti nedostupnyh rajonov i  o  bolee
svobodnom rasselenii chelovechestva. Pri etom "iz座atie"  zemnogo  l'da  bylo
proizvedeno bez geologicheskih katastrof,  navodnenij  i  prochih  stihijnyh
bedstvij.   Ni   odna    ekspediciya,    ni    odno    sudno,    ni    odna
nauchno-issledovatel'skaya stanciya, rabotavshie ili uzhe zakonchivshie rabotu  v
rajonah  oledeneniya,  ne  postradali.  Malo   togo,   prishel'cy   podarili
chelovechestvu poputno, tak  skazat',  otkrytye  imi  bogatstva.  V  otrogah
YAblonevogo hrebta byli vskryty imi bogatejshie  zalezhi  mednoj  rudy,  a  v
YAkutii novye almaznye  mestorozhdeniya.  V  Antarktide  oni  otkryli  neft',
sobstvennymi silami proizveli burenie  i  ustanovili  vyshki  original'noj,
dosele nam neizvestnoj konstrukcii. Mogu vam soobshchit', -  rezyumiroval  pod
aplodismenty akademik, chto sejchas  v  Moskve  podpisano  soglashenie  mezhdu
zainteresovannymi derzhavami o sozdanii torgovo-promyshlennogo  akcionernogo
obshchestva, pod uslovnym nazvaniem OS|AN, to  est'  Obshchestva  po  sovmestnoj
ekspluatacii antarkticheskoj nefti".


   Akademik summiroval i sobytiya, svyazannye s  modelirovaniem  prishel'cami
zainteresovavshih ih yavlenij zemnoj zhizni. Spisok ih byl tak velik, chto  ne
zachityvalsya  dokladchikom,  a  rasprostranyalsya  sredi  delegatov   v   vide
otpechatannogo special'nogo prilozheniya k dokladu. YA  privedu  zdes'  tol'ko
to, chto bylo vydeleno i prokommentirovano parizhskimi zhurnalistami.
   Pomimo  Send-Siti,  "vsadniki"  smodelirovali   kurortnyj   gorodok   v
ital'yanskih  Al'pah,  francuzskie  plyazhi  v  utrennie  chasy,   kogda   oni
napominayut lezhbishcha kotikov,  ploshchad'  Svyatogo  Marka  v  Venecii  i  chast'
londonskogo metro. Passazhirskij transport privlek ih  vnimanie  vo  mnogih
stranah.  Oni  pikirovali  na  poezda,  morskie   i   vozdushnye   lajnery,
policejskie vertolety i dazhe vozdushnye  shary,  ispytyvavshiesya  v  kakom-to
lyubitel'skom sostyazanii pod Bryusselem.
   Vo Francii oni pronikli na sprinterskie gonki v parizhskom velodrome,  v
San-Francisko  -  na  match   bokserov-tyazhelovesov   na   zvanie   chempiona
Tihookeanskogo poberezh'ya, v  Lissabone  -  na  futbol'nyj  match  na  Kubok
evropejskih chempionov, prichem igroki  potom  zhalovalis'  zhurnalistam,  chto
krasnyj tuman vokrug nih tak sgushchalsya, chto oni ne videli vorot protivnika.
V takom zhe tumane igralis' partii odnogo tura  na  mezhzonal'nom  shahmatnom
turnire  v  Cyurihe,  dva  chasa   zasedal   pravitel'stvennyj   kabinet   v
YUzhno-Afrikanskoj respublike i sorok minut  kormilis'  zveri  v  londonskom
zooparke. Gazety mnogo ostrili po etomu povodu: oba sobytiya proishodili  v
odin i tot zhe den' i v oboih sluchayah tuman ne  razognal  ni  hishchnikov,  ni
rasistov.
   V  spiske  akademika  podrobno  perechislyalis'  vse  zavody  i  fabriki,
smodelirovannye prishel'cami polnost'yu ili chastichno: gde ceh, gde konvejer,
gde prosto neskol'ko mashin i stankov, harakternyh dlya dannogo proizvodstva
i vybrannyh s bezoshibochnoj tochnost'yu.  Parizhskie  zhurnalisty,  kommentiruya
etot  vybor,  delali  lyubopytnye  vyvody.  Odni  schitali,   chto   "oblaka"
interesuyutsya preimushchestvenno otstalymi vidami  tehniki,  ne  menyavshejsya  v
svoih osnovah chut' li ne stoletie, i naimenee im ponyatnoj, vrode  sposobov
yuvelirnoj obrabotki dragocennyh kamnej ili naznacheniya kuhonnoj  posudy.  I
vot  modeliruetsya  granil'naya  masterskaya  v  Amsterdame  i  polukustarnaya
fabrichka igrushek v Nyurnberge.
   Drugie obozrevateli, kommentiruya spisok Osovca, ukazyvali na povyshennyj
interes gostej k bytovomu obsluzhivaniyu naseleniya.


   "Vy  obratili  vnimanie,  -  pisal  korrespondent  "Pari-midi",  -   na
kolichestvo  smodelirovannyh  parikmaherskih,  restoranov,  atel'e  mod   i
televizionnyh studij. S kakim vnimaniem i vyborom  kopiruyutsya  magaziny  i
magazinchiki, ugolki rynkov  i  yarmarok  i  dazhe  ulichnye  vitriny.  I  kak
var'iruyutsya zdes'  sposoby  modelirovaniya.  Inogda  "oblako"  pikiruet  na
"ob容kt" i totchas uhodit, ne  uspev  dazhe  vyzvat'  estestvennoj  v  takih
sluchayah  paniki.  Inogda  "tuman"  okutyvaet  ob容kt  medlenno,  nezametno
pronikaya vo vse ego zakoulki, i lyudi nichego ne zamechayut do teh  por,  poka
plotnost' gazovogo oblaka ne perehodit v  vidimost'.  No  i  togda  chto-to
meshaet im izmenit' svoe  obychnoe  povedenie,  podavlyaya  rassudok  i  volyu.
Straha nikto  ne  ispytyvaet:  parikmahery  strigut  i  breyut,  klienty  v
ozhidanii   listayut   illyustrirovannye   zhurnaly,   idet   kinos容mka   ili
teleperedacha, golkiper beret trudnyj myach, a oficiant  vezhlivo  podaet  vam
schet za restorannyj uzhin. Vse krugom pobagrovelo, kak  pod  ognem  krasnoj
lampy, no vy prodolzhaete svoe delo, tol'ko potom soobraziv, chto sluchilos',
kogda "vsadniki"  uzhe  uhodyat  za  gorizont,  unosya  s  soboj  vashe  zhivoe
izobrazhenie. CHashche  vsego  vam  dazhe  ne  udaetsya  ego  uvidet':  prishel'cy
pokazyvali ego lyudyam tol'ko v  pervyh  opytah  fiksacii  zemnoj  zhizni,  v
dal'nejshem vse ogranichivalos' naletami  alogo  gaza  razlichnoj  gustoty  i
tonal'nosti".


   "Nikto ne postradal pri  etom,  nikto  ne  pones  nikakih  material'nyh
poter', - rezyumiroval akademik. - Krome taburetki,  ischeznuvshej  vmeste  s
dvojnikom na sobranii polyarnikov v Mirnom, i avtomobilya  letchika  Martina,
oprometchivo ostavlennogo im v modelirovannom gorode, nikto ne nazovet  mne
ni odnoj veshchi, unichtozhennoj ili povrezhdennoj nashimi kosmicheskimi  gostyami.
Pisali ob ischeznuvshem velosipede, broshennom cheshskim gonshchikom na shosse bliz
Pragi, no propavshij velosiped obnaruzhilsya na stoyanke vo  vremya  ocherednogo
otdyha  uchastnikov  gonki.  Pisali  i  ob  al'penshtoke,  kotoryj  otnyal  u
shvejcarskogo provodnika Freda SHomera ego dvojnik, vnezapno voznikshij pered
nim na gornoj tropinke. No sam zhe Fred SHomer pis'mom v  redakciyu  oproverg
eto soobshchenie, ob座aviv, chto, vo-pervyh, on  sam  brosil  etot  al'penshtok,
ispugavshis' uvidennogo, a vo-vtoryh, tot zhe al'penshtok byl  vozvrashchen  emu
rozovym "oblakom",  spikirovavshim  u  dverej  ego  hizhiny.  Vse  ostal'nye
sluchai,  upominavshiesya  v  pechati,  okazalis'  prosto   dosuzhej   vydumkoj
samozvanyh "zhertv" ili samih gazetchikov. Rozovye "oblaka" uhodyat v kosmos,
ne prichiniv nikakogo vreda chelovechestvu i ne unosya s soboj  nichego,  krome
zemnogo  l'da  i  predpolagaemyh  zapisej  zemnoj  zhizni,   zakodirovannyh
kakim-to obrazom v krasnom tumane. Poslednee, vprochem,  yavlyaetsya  nikem  i
nichem ne dokazannoj gipotezoj".


   Vystuplenie sovetskogo akademika bylo odobreno podavlyayushchim bol'shinstvom
delegatov. Rech' Tompsona ya chitat' ne  stal,  podderzhki  ona  ne  nashla,  i
preniya, po suti dela, prevratilis' v obmen replikami i  voprosami,  otnyud'
ne polemicheskimi  i  dazhe  ne  ochen'  smelymi  i  uverennymi.  Vyrazhalis',
naprimer, opaseniya v tom, chto mirolyubie prishel'cev -  tol'ko  svoeobraznyj
kamuflyazh i chto oni eshche vernutsya s drugimi namereniyami.


   "- Kakimi? - utochnyal akademik.
   - Agressivnymi.
   - S takimi tehnicheskimi vozmozhnostyami im nezachem pribegat' k kamuflyazhu.
   - A esli eto razvedka?
   - Uzhe pervye vstrechi pokazali im raznicu nashih tehnicheskih potencialov.
   - A my razve pokazali im nash potencial? - Vopros zadal Tompson.
   - Oni ego smodelirovali.
   - No my dazhe ne pytalis' obratit' ego protiv ih napadeniya.
   - Razve bylo napadenie?
   - A vy risknete utverzhdat', chto ono ne posleduet?
   - V  dokazatel'stvo  moih  utverzhdenij  ya  privel  desyatki  proverennyh
faktov, v dokazatel'stvo vashih my uslyshali tol'ko gipotezy".


   Posle etoj besslavnoj dlya protivnikov  sovetskogo  akademika  diskussii
"somnevayushchiesya", kak ih prozvali v kuluarah kongressa, stali  otygryvat'sya
v  komissiyah,  osobenno  v  proslavivshejsya  burnymi  zasedaniyami  Komissii
kontaktov i predpolozhenij. Zdes' vyskazyvalis' lyubye gipotezy, kotorye tut
zhe  yadovito  osparivalis'.  Odna  diskussiya  perehodila  v  druguyu,  poroj
udalyayas'  vse  bol'she  ot  pervonachal'nogo  spora,  poka   ne   vmeshivalsya
elektricheskij  gong  predsedatelya.  ZHurnalisty   dazhe   ne   pribegali   k
fel'etonizacii gazetnyh otchetov. Oni prosto citirovali stenogrammy.
   YA vzyal naudachu odnu iz vyrezok i prochel:


   "Professor  O'Melli  (Severnaya  Irlandiya).   Predlagayu   dopolnenie   k
formulirovke professora Mak-|du: ammiachnoj i ftoristoj.
   Professor  Mak-|du  (SSHA).  Soglasen.  Ob  etom   uzhe   govorilos'   na
press-konferencii.
   Professor Tejn (Angliya). Poskol'ku mne pomnitsya,  na  press-konferencii
govorilos' pri etom, chto rozovye "oblaka" - gosti s holodnoj planety.  Dlya
ftornyh sushchestv temperatura minus sto gradusov budet yakoby tol'ko priyatnym
morozcem. Ne hochu byt' rezkim, no boyus',  chto  utverzhdavshego  eto  kollegu
popravit lyuboj pervokursnik. Problema ftoristyh belkov...
   Golos iz glubiny zala. Net takoj problemy!
   Tejn. Net, no mozhet byt': zdes' komissiya predpolozhenij,  a  ne  nauchnyh
faktov.
   Golos iz press-centra. Sku-u-uchno!
   Tejn.   Idite   v   myuzik-holl.   Ftororganicheskie   soedineniya   mogut
aktivizirovat'sya lish' pri ochen'  vysokih  temperaturah.  Ili  moj  kollega
zabyl raznicu mezhdu plyusom i minusom? Ftornaya zhizn' - eto  zhizn'  na  fone
sery, a ne vody. Na "goryachih", professor, a ne na holodnyh planetah.
   Mak-|du (vskakivaet). Kto govorit o  vode  ili  o  sere?  Otsutstvuyushchij
zdes' professor Dillindzher imel v vidu ftoristyj  vodorod.  Ne  udivlyayus',
esli ego ne  ponyali  reportery,  no  porazhen  neponyatlivost'yu  vydayushchegosya
uchenogo. Imenno ftoristyj vodorod ili okis' ftora  mogut  byt'  "zhiznennym
rastvoritelem" pri temperaturah ne plyus, a minus  sto  i  bolee  gradusov.
Rozovye "oblaka" mogut byt' i gostyami s holodnoj planety, gospoda.
   Golos iz glubiny zala (govoryashchij pryachetsya za spinu soseda). A pri kakoj
temperature, professor, oni rezhut kilometrovuyu tolshchu l'da?
   Tejn. Eshche odno ochko v pol'zu "goryachej" planety.
   Professor Gvinnelli (Italiya). Skoree v pol'zu  gipotezy  gazoplazmennoj
zhizni.
   Tejn. Trudno poverit' v to, chtoby dazhe  v  nezemnyh  usloviyah  gaz  mog
stat' sredoj biohimicheskih reakcij.
   Gvinelli (zapal'chivo).  A  znamenitye  eksperimenty  Millera,  kotoromu
udalos' sintezirovat' v gazovoj smesi prostejshie organicheskie  soedineniya?
A issledovaniya sovetskogo akademika Oparina?  Uglerod,  azot,  kislorod  i
vodorod my najdem v  lyubom  ugolke  Vselennoj.  A  eti  elementy,  v  svoyu
ochered', obrazuyut soedineniya, podymayushchie nas po lestnice zhizni, vplot'  do
skachka ot nezhivogo k zhivomu. Tak pochemu by ne predpolozhit', chto  imenno  v
gazovoj   srede   i   voznikla   zhizn',   podnyavshayasya   do   vysot    etoj
supercivilizacii?
   Predsedatel'. Vy mozhete sformulirovat' vashu mysl' v ramkah gipotezy?
   Gvinelli. Konechno.
   Predsedatel'. Zaslushaem professora Gvinelli na sleduyushchem zasedanii...
   Golos iz glubiny zala (perebivaya). ...I otsutstvuyushchego  sejchas  doktora
SHnellingera iz Veny. U nego vpolne razrabotannaya  gipoteza  ob  intersvyazi
prishel'cev - chto-to o neposredstvenno chastotnoj  modulyacii,  ob  izluchenii
ul'trakorotkovolnovyh  impul'sov  i  dazhe  o  vozmozhnosti   telepaticheskoj
peredachi na gravitacionnyh volnah...
   Smeshok nepodaleku. Dich'!
   Golos iz glubiny  zala  (upryamo).  Proshu  izvinit'  menya  za  vozmozhnuyu
netochnost' formulirovok, no specialisty pojmut.
   Podymaetsya professor ZHanv'e v chernoj shelkovoj  shapochke.  |to  starejshij
professor znamenitoj francuzskoj politehnicheskoj shkoly. On ne  razluchaetsya
so sluhovym apparatom i govorit v mikrofon.
   ZHanv'e. Uvazhaemye damy  i  gospoda.  YA  by  otlozhil  soobshchenie  doktora
SHnellingera do togo vremeni, poka ne budut zaslushany gipotezy o tom, s kem
zhe my  imeem  delo:  s  zhivymi  li  sushchestvami  ili  vysokoorganizovannymi
biokiberneticheskimi sistemami. V pervom sluchae vozmozhna i neposredstvennaya
telepaticheskaya svyaz'.
   U menya ee  net,  no  est'  opaseniya,  chto  u  vseh  etih  gipotez  odin
neistoshchimyj  istochnik,  -  zaklyuchal  vyderzhku  parizhskij  obozrevatel'.  -
Istochnik etot est' i u vas, moi dorogie chitateli.  Vy  suete  ego  v  rot,
chtoby perevernut' etu gazetnuyu stranicu i prochest' na oborote,  chto  chislo
gipotez, zaslushannyh na zasedaniyah komissii, uzhe perevalilo za sotnyu".


   YA vzyal eshche vyrezku: citata iz drugoj stenogrammy, no podobrannaya s  tem
zhe ironicheskim umyslom i prokommentirovannaya v  tom  zhe  duhe.  V  tret'ej
avtor vspominal Gullivera i snishoditel'no sozhalel  o  lyudyah,  kotorye  ne
sumeli upodobit'sya liliputam, ne izmyshlyavshim gipotez. No posle vystupleniya
Zernova ot etoj ironicheskoj snishoditel'nosti ne ostalos' i sleda. Kogda ya
razvernul   prinesennye   Irinoj   vechernie   vypuski   parizhskih   gazet,
solidarnost' ih na etot raz byla sovsem inoj.
   "Zagadka reshena!", "Russkie pronikli v tajnu rozovyh "oblakov", "Anohin
i Zernov ustanavlivayut  kontakt  s  prishel'cami",  "Sovety  opyat'  udivili
mir!".  Pod  etimi  zagolovkami   bojko   rasskazyvalos'   o   prevrashchenii
sovremennogo  Parizha  v   provincial'nyj   Sen-Diz'e   vremen   nacistskoj
okkupacii, o chudesnoj materializacii kinozamyslov znamenitogo rezhissera  i
o moem poedinke s pervoj  shpagoj  Francii.  Poslednee  osobenno  voshishchalo
parizhan. Obyknovennyj kinoshnik, nikogda ne  poyavlyavshijsya  na  fehtoval'nyh
dorozhkah mira, skrestil shpagi s samim Monzhyusso. I pri  etom  ostalsya  zhiv.
Monzhyusso v etot zhe vecher dal neskol'ko interv'yu i vdvoe povysil gonorar za
uchastie v fil'me. Reportery, vyzhav vse iz Monzhyusso i Karrezi, brosilis'  i
na shturm kliniki Pelet'e, i tol'ko ee surovyj monastyrskij  ustav  izbavil
menya  eshche  ot  odnoj  press-konferencii.  A  Zernovu   poprostu   povezlo.
Vospol'zovavshis' ritualom, soprovozhdavshim otkrytie  i  zakrytie  zasedanij
kongressa, on nezametno skrylsya i na pervom zhe vstrechnom  taksi  udral  za
gorod k znakomomu kommunistu-meru.
   V ego doklade, podrobno pereskazannom i prokommentirovannom, ya ne nashel
dlya sebya nichego novogo: vse eto rodilos' i sformulirovalos' v nashih sporah
o perezhitom. No otkliki dazhe  samoj  konservativnoj  pechati  ne  mogli  ne
pol'stit' gordosti sovetskogo cheloveka.


   "Nechto poistine skazochnoe perezhili dvoe russkih i  amerikanec  za  odnu
noch' v parizhskom otele, voskresivshuyu koshmary goticheskogo romana, -  prochel
ya na pervoj stranice "Pari zhur", ryadom s fotografiyami -  moej,  Zernova  i
Martina.  -  Daleko  ne  kazhdyj,  mgnovenno  perenesennyj  iz   privychnogo
nastoyashchego v mir materializovannyh snov i videnij, izvlechennyh  iz  glubin
chuzhoj pamyati, povedet sebya s takim besstrashiem,  ponimaniem  obstanovki  i
razumnoj posledovatel'nost'yu dejstvij. Tak mozhno  skazat'  obo  vseh  treh
uchastnikah etoj fantasticheskoj Odissei. No Zernova  sleduet  vydelit'.  On
sdelal bol'she. Boris Zernov pervyj iz uchenyh nashego mira  dal  edinstvenno
vozmozhnyj otvet na vopros, volnuyushchij  sejchas  milliardy  lyudej  na  Zemle:
pochemu prishel'cy, ignoriruya nashi popytki kontakta, sami ne ishchut obshcheniya  s
nami? Zernov otvechaet: mezhdu ih i nashej fizicheskoj  i  psihicheskoj  zhizn'yu
raznica gorazdo bol'shaya, vozmozhno neizmerimo bol'shaya, chem,  skazhem,  mezhdu
organizaciej, biologicheskoj organizaciej i psihikoj cheloveka i pchely.  CHto
poluchilos' by, esli by oni stali iskat' kontakta drug  s  drugom  -  pchela
svoimi pchelinymi sredstvami, chelovek  -  chelovecheskimi?  Tak  vozmozhen  li
voobshche kontakt mezhdu dvumya eshche bolee razlichnymi formami zhizni? My ne nashli
ego, oni nashli. Oni  mogli  ne  pokazat'  nam  modelej  nashego  mira,  oni
pokazali. Zachem? CHtoby izuchit'  nashi  fizicheskie  i  psihicheskie  reakcii,
harakter i glubinu nashego myshleniya, ego sposobnost' postich' i  ocenit'  ih
dejstviya. Oni vybrali dostojnyh  argonavtov,  no  tol'ko  Zernov  okazalsya
Odisseem: ponyal i perehitril bogov".
   YA chital etu stat'yu s takim schastlivym licom, chto Irina ne  vyderzhala  i
skazala:
   - Hotela bylo nakazat' tebya za to, chto skrytnichaesh'. Da ladno, pokazhu.
   I pokazala mne raspechatannuyu telegrammu iz Umanaka v Grenlandii.

   "Parizh. Kongress. Zernovu. Slushal  doklad  po  radio.  Potryasen.  Mozhet
byt', imenno zdes', v Grenlandii, vy sdelaete novoe otkrytie.  ZHdu  vas  s
Anohinym ocherednym aviarejsom. Tompson".

   |to byl moj samyj schastlivyj den' v Parizhe.





   Pozhaluj, ne tol'ko moj. Osobenno kogda ya ej skazal.
   Snachala ona ne poverila. Uhmyl'nulas', kak devchonka na vecherinke:
   - Razygryvaesh'?
   YA promolchal. Potom sprosil:
   - U tebya mat' byla v Soprotivlenii. Gde?
   - MID zaprashival francuzskih tovarishchej. Oni  tochno  ne  znayut.  Vsya  ee
gruppa pogibla. Kak i gde - neizvestno.
   - V Sen-Diz'e, - skazal  ya.  -  Ne  tak  daleko  ot  Parizha.  Ona  byla
perevodchicej v oficerskom kazino. Tam ee i vzyali.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Ona sama rasskazala.
   - Komu?
   - Mne.
   Irina medlenno snyala ochki i slozhila duzhki.
   - |tim ne shutyat.
   - YA i ne shuchu. My s Martinom videli ee  v  tu  noch'  v  Sen-Diz'e.  Nas
prinyali za anglijskih letchikov: ih samolet v tu noch' byl sbit  na  okraine
goroda.
   Guby u Iriny drozhali. Ona tak i ne mogla zadat' svoego voprosa.
   Togda ya rasskazal ej vse po poryadku - ob |t'ene i Lange, ob  avtomatnoj
ocheredi Martina na lestnice v kazino, o vzryve, kotoryj my uslyshali uzhe  v
zatemnennom gorode.
   Ona molchala. YA zlilsya,  soznavaya  vsyu  bespomoshchnost'  slov,  bessil'nyh
vosproizvesti dazhe ne zhizn', a model' zhizni.
   - Kakaya ona? - vdrug sprosila Irina.
   - Kto?
   - Ty znaesh'.
   - Ona vse vremya chut'-chut' menyalas' v zavisimosti ot togo, kto vspominal
o nej - |t'en ili Lange. Molodaya. Tvoih let. Oni oba voshishchalis' eyu,  hotya
odin predal, a drugoj ubil.
   Ona progovorila chut' slyshno:
   - Teper' ya ponimayu Martina.
   - Slishkom malo dlya vozmezdiya.
   - YA ponimayu. - Ona zadumalas', potom sprosila: - YA ochen' pohozha na nee?
   - Kopiya. Vspomni udivlenie |t'ena v otele. Pristal'noe vnimanie  Lange.
Sprosi u Zernova, nakonec.
   - A chto bylo potom?
   - Potom ya shagnul na lestnicu v otele "Omon".
   - I vse ischezlo?
   - Dlya menya - da.
   - A dlya nee?
   YA bespomoshchno razvel rukami: poprobuj otvet'!
   - Ne mogu ponyat', - skazala ona. - Est' nastoyashchee, est'  proshloe.  Est'
zhizn'. A eto chto?
   - Model'.
   - ZHivaya?
   - Ne znayu. Mozhet byt', zapisannaya kakim-to sposobom. Na ih plenku. -  YA
zasmeyalsya.
   - Ne smejsya. |to strashno. ZHivaya zhizn'. Gde?  V  kakom  prostranstve?  V
kakom vremeni? I oni uvozyat ee s soboj? Zachem?
   - Nu znaesh', - skazal ya, - u menya prosto ne hvataet voobrazheniya.
   No byl chelovek, u kotorogo hvatilo voobrazheniya. I my vstretilis' s  nim
na drugoj zhe den'.
   S  utra  ya  vypisalsya  iz  kliniki,  po-muzhski  sderzhanno  prostilsya  s
suhovatym, kak vsegda, Pelet'e ("Vy spasli mne  zhizn',  professor.  YA  vash
dolzhnik"), obnyal na proshchanie  starshuyu  sestru  -  moego  belogo  angela  s
d'yavol'skim shpricem ("Grustno proshchat'sya s vami, mademuazel'"),  uslyshal  v
otvet ne monasheskoe, a mopassanovskoe ("Kanal'ya, ah kanal'ya!") i  vyshel  k
Vol'terovskoj naberezhnoj, gde mne naznachila svidanie  Irina.  Ona  tut  zhe
soobshchila mne, chto Tol'ka D'yachuk i Vano pryamo iz Kopengagena uzhe vyleteli v
Grenlandiyu, a nashi s Zernovym vizy eshche oformlyalis' v datskom posol'stve. YA
mog eshche pobyvat' na plenarnom zasedanii kongressa.
   Na ulice ot zhary tayal pod nogami asfal't, a na lestnicah i v  koridorah
Sorbonny,  starejshego  iz  universitetov  Francii,  gde  sejchas  vo  vremya
studencheskih letnih vakacij zasedal kongress, bylo prohladno i tiho, kak v
cerkvi, kogda sluzhba davno zakonchilas'. I tak zhe  pustynno.  Ne  prohodili
mimo opazdyvayushchie ili prosto lyubiteli pokurit' i pospletnichat' v kuluarah,
ne sobiralis'  gruppami  sporshchiki,  opusteli  kuritel'nye  i  bufety.  Vse
sobralis' v auditorii, gde dazhe v chasy  lyubimejshih  studentami  lekcij  ne
byvalo tak tesno, kak sejchas. Sideli ne tol'ko na skam'yah, no i v prohodah
na polu, na stupen'kah podymayushchegosya amfiteatrom zala, gde uselis' i my, s
trudom najdya sebe mesto.
   S tribuny govoril po-anglijski amerikanec, a  ne  anglichanin,  ya  srazu
uznal eto po tomu, kak on proglatyval otdel'nye bukvy ili perezhimal "o"  v
"a", toch'-v-toch' kak moya institutskaya "anglichanka", stazhirovavshayasya ne  to
v Prinstone, ne to v Garvarde. YA, kak i ves' chitayushchij  mir,  znal  ego  po
imeni, no eto byl ne politicheskij deyatel' i dazhe  ne  uchenyj,  chto  vpolne
sootvetstvovalo by sostavu assamblei i obychnomu spisku ee oratorov. To byl
pisatel', i dazhe ne to chtoby ochen' modnyj ili specializirovavshijsya, kak  u
nas  govoryat,  na  konfliktah  iz  zhizni  nauchnyh  rabotnikov,  a   prosto
pisatel'-fantast, dobivshijsya, kak v svoe vremya Uells, mirovoj izvestnosti.
On,  v  sushchnosti,  i  ne  ochen'  zabotilsya  o  nauchnom  obosnovanii  svoih
udivitel'nyh vymyslov i dazhe  zdes'  pered  "zvezdami"  sovremennoj  nauki
osmelilsya zayavit', chto  ego  lichno  interesuet  ne  nauchnaya  informaciya  o
prishel'cah, kotoruyu po krupinkam, kryahtya,  sobiraet  kongress  (on  tak  i
skazal "po krupinkam" i "kryahtya"), a samyj fakt  vstrechi  dvuh  sovershenno
nepohozhih  drug  na  druga  mirov,  dvuh,  po  suti  dela,   nesoizmerimyh
civilizacij.
   |to zayavlenie i  posledovavshij  za  nim  ne  to  odobritel'nyj,  ne  to
protestuyushchij gul zala my i uslyshali, usazhivayas' na stupen'kah v prohode.
   - Ne obizhajtes' na "krupinki", gospoda, - prodolzhal on ne bez uhmylochki
v  golose,  -  vy  soberete  tonny  poleznejshej  informacii  v   komissiyah
glyaciologov     i     klimatologov,     v     special'nyh     ekspediciyah,
nauchno-issledovatel'skih stanciyah, institutah i otdel'nyh nauchnyh  trudah,
kotorye  zajmutsya  voprosami  novyh  ledyanyh  obrazovanij,   klimaticheskih
izmenenij i meteorologicheskih posledstvij fenomena rozovyh  "oblakov".  No
tajna ego tak i ostalas' tajnoj. My tak i ne uznali  ni  prirody  silovogo
polya,  paralizovavshego  vse  nashi  popytki  k  sblizheniyu,   ni   haraktera
stolknuvshejsya s nami zhizni, ni mestoprebyvaniya ee vo Vselennoj.
   Interesny vyvody Borisa Zernova ob eksperimente  prishel'cev  v  poiskah
kontakta s zemlyanami. No eto ih eksperiment,  a  ne  nash.  Teper'  ya  mogu
predlozhit' vstrechnyj, esli predstavitsya sluchaj. Rassmatrivat'  sotvorennyj
imi mir kak pryamoj kanal k ih soznaniyu, k  ih  myshleniyu.  Razgovarivat'  s
nimi cherez "dvojnikov" i "duhov". Lyubuyu  model',  lyubuyu  materializovannuyu
imi substanciyu ispol'zovat' kak mikrofon dlya pryamoj ili kosvennoj svyazi  s
prishel'cami.  Nechto  vrode   elementarnogo   telefonnogo   razgovora   bez
matematiki,  himii  i  drugih  kodov.  Na   prostom   chelovecheskom   yazyke
po-anglijski ili po-russki, ne vazhno - oni  pojmut.  Skazhete,  fantastika?
Da, fantastika. No kongress uzhe podnyalsya -  obratite  vnimanie:  ya  govoryu
"podnyalsya", a ne "opustilsya" -  do  urovnya  podlinno  nauchnoj  fantastiki,
prichem ya ne osobenno nastaivayu na slove "nauchnoj", ya  prosto  podcherkivayu:
fan-tas-tiki,  toj  krylatoj  fantastiki,  kogda  voobrazhenie   stanovitsya
predvideniem.  (SHum  v  zale.)  Vezhlivyj  narod  uchenye!  Skazhite  gromche:
koshchunstvo v hrame nauki! (Kriki na skam'yah: "Konechno, koshchunstvo!") CHutochku
spravedlivosti, gospoda. Razve uchenye predskazali  televidenie,  videofon,
lazery, opyty Petruchchi i kosmicheskie polety? Vse eto predskazali fantasty.
   YA ne propustil ni  odnogo  zasedaniya  komissii  predpolozhenij  i  poroj
poistine vostorgalsya uslyshannym: to byla fantastika  chistoj  vody.  Vzryvy
voobrazheniya. Razve ne voobrazheniem byla gipoteza o gologramme - zritel'nom
vospriyatii prishel'cami lyubogo predmeta s pomoshch'yu otrazhennyh svetovyh voln?
Takaya  fotozapis'  vosprinimaetsya  kak   trehmernaya   i   obladaet   vsemi
zritel'nymi osobennostyami, prisushchimi  estestvennomu  landshaftu.  Vcherashnee
soobshchenie o pokrashennyh ajsbergah v zalive Melvilla u  beregov  Grenlandii
podtverdilo gipotezu. Ajsbergi  pometilo  kraskoj  datskoe  ekspedicionnoe
sudno "Koroleva Hristina" na vidu u skachushchih po nebu "vsadnikov". Oni  shli
na vysote neskol'kih kilometrov, a s  borta  sudna  uzhe  za  sotnyu  metrov
nevooruzhennyj glaz ne mog obnaruzhit' ni malejshego  sleda  kraski,  tem  ne
menee "vsadniki", spikirovav, prezhde  vsego  smyli  krasku,  a  potom  uzhe
vylovili iz vody chisten'kij goluboj led. Tak predpolozhenie  o  sverhzrenii
prishel'cev stalo nauchnym faktom.
   Ne vsyakoe voobrazhenie - predvidenie, i ne vsyakaya gipoteza razumna.  Mne
hochetsya,  naprimer,  otvesti  gipotezu  katolicheskoj  cerkvi  o  tom,  chto
prishel'cy yakoby ne zhivye sushchestva,  nadelennye  razumom,  a  iskusstvennye
sozdaniya nashih brat'ev "po obrazu i podobiyu Bozhiyu". Po sushchestvu, eto ta zhe
religioznaya formula o Boge, zemle i cheloveke, v  kotoroj  ponyatie  "zemlya"
rasshiryaetsya  do  masshtabov  Vselennoj.  Filosofski   eto   dan'   naivnomu
antropocentrizmu, kotoruyu legko oprovergnut' dazhe na osnovanii teh  krupic
znanij, kotorye my sobrali o rozovyh "oblakah".  Esli  by  ih  sozdatelyami
byli gumanoidy, to, posylaya v kosmicheskuyu  razvedku  svoi  kiberneticheskie
sozdaniya, oni, bez  somneniya,  uchli  by  vozmozhnost'  vstrechi  esli  ne  s
brat'yami  po   razumu,   to   s   brat'yami   po   obliku.   Sootvetstvenno
zaprogrammirovannye, eti bioroboty legko by nashli  s  chelovechestvom  obshchij
yazyk, i zhizn' chelovecheskaya ne okazalas' by dlya nih  takoj  zagadkoj.  Net,
chto by ni utverzhdali teologi i antropocentristy, my stolknulis'  s  drugoj
formoj zhizni, nam neizvestnoj i poka eshche neponyatnoj. Veroyatno, vzaimno, no
nam ot etogo ne legche. Poprobujte otvet'te, naprimer,  kak  zhivut  u  sebya
nashi inoplanetnye gosti, bessmertny li oni ili tol'ko dolgozhivushchi,  i  kak
dolgo i kak daleko ot nas? Kak razmnozhayutsya, kak  sozdayut  sebe  podobnyh,
kak organizuyut zhizn' biologicheski i social'no, v kakoj srede razvivayutsya -
zhidkoj ili gazoobraznoj - ili voobshche ne nuzhdayutsya v nej, a zhivut sgustkami
energii, ograzhdennymi ot vneshnej sredy  silovymi  polyami.  YA  obrashchayus'  k
vashemu  voobrazheniyu,  gospoda:   poprobujte   otvetit'!   (SHum   v   zale,
aplodismenty.)  Votum  nedoveriya,  kazhetsya,  otmenyaetsya,  nikto  ne  gonit
derzkogo fantasta s tribuny. Togda, mozhet byt', on prodolzhit?
   YA vizhu, kak predsedatel' mashinal'no brosaet vzglyad na chasy i  ruka  ego
tyanetsya k knopke zvonka. No gul aplodismentov i vykriki na raznyh  yazykah:
"Prosim, prosim!" - totchas zhe pobuzhdayut ego blagorazumno ostavit' knopku v
pokoe.
   - Vystupaya zdes', Boris Zernov privel obraz cheloveka i pchely kak primer
dvuh nesopostavimyh  form  zhizni.  Podstegnem  voobrazhenie:  a  chto,  esli
perevernut', oprokinut' primer? Vstrechaetsya, skazhem, supercivilizaciya pchel
i na tysyacheletiya otstavshaya ot nee civilizaciya  cheloveka.  Nablyudateli  uzhe
otmetili funkcional'noe razlichie v povedenii prishel'cev: odni  rezhut  led,
drugie transportiruyut ego v kosmos, tret'i fiksiruyut atomnuyu shemu modeli,
chetvertye etu model' sozdayut. Sootvetstvenno etomu razlichny i  strukturnye
formy sozdatelej: odni vytyagivayutsya lentochnoj piloj,  drugie  raspuskayutsya
gigantskim  cvetkom,  tret'i  raspolagayutsya  bagrovym  tumanom,  chetvertye
sgushchayutsya v vishnevyj kisel'. Naprashivaetsya vopros: a ne roj li pered nami,
vysokorazvityj roj sushchestv s  ih  obosoblennym  funkcional'nym  razvitiem?
Kstati,  zhizn'  v  ul'e  i  organizovana  inache,  chem  v  zhilyh  domah  na
n'yu-jorkskoj Parkavenyu ili v moskovskih CHeremushkah. I  trud  i  otdyh.  Da
nuzhen li im otdyh? Prisushche li im  chuvstvo  prekrasnogo?  Est'  li  u  nih,
skazhem, muzyka? CHto  im  zamenyaet  sport?  Eshche  raz  povtoryayu:  poprobujte
otvetit'. Kak v shahmatah  s  podschetom  vozmozhnyh  variantov.  Trudnovato,
konechno? Da. No ved' imenno tak delayut grossmejstery.
   A mne vot stranno: pochemu grossmejstery ot nauki do sih por ne sprosili
sebya o glavnom: zachem k nam pribyli gosti? (SHum  v  zale.)  U  vseh  otvet
nagotove - znayu, znayu, dazhe dva  otveta.  Odni  -  ih  primerno  devyanosto
procentov - schitayut,  chto  prishel'cam  zachem-to  ponadobilsya  zemnoj  led,
vozmozhno unikal'nyj po svoemu izotopnomu  sostavu  v  okruzhayushchem  kosmose.
Men'shinstvo,  vo  glave  s  Tompsonom,  polagaet,  chto  eto   razvedka   s
agressivnymi celyami v budushchem. YA lichno schitayu, chto razvedka uzhe  byla,  my
prosto ee promorgali.  A  sejchas  pribyla  moshchnaya,  osnashchennaya  ekspediciya
(nastorozhennaya tishina v  auditorii,  slyshno  tol'ko  shipenie  reporterskih
magnitofonov) ne zavoevatelej, net - vashih inoplanetnyh  kolleg,  gospoda,
dlya izucheniya  neznakomoj  im  formy  zhizni.  (Kriki  s  mest:  "A  led?!")
Pogodite, budet i led. |to pobochnaya operaciya. A glavnoe - my sami,  vysshaya
forma belkovoj zhizni, zameshannoj na vode. Izuchit' etu zhizn' zdes' na Zemle
im chto-to meshaet. Mozhet byt',  vneshnyaya  sreda,  mozhet  byt',  opasenie  ee
narushit'. CHto delat', s chego nachat'?  S  Bozh'ego  promysla,  s  sotvoreniya
mira. (SHum v zale, kto-to istoshno krichit: "Zamolchite, bogohul'nik!") YA  ne
bol'shij bogohul'nik, chem otec kibernetiki Viner. Kogda-to takie,  kak  vy,
tak zhe istoshno krichali: "|to ot d'yavola! On posyagaet na  vtoruyu  zapoved'!
Ne sotvori sebe kumira i  vsyakogo  podobiya!"  A  sejchas  vy  konstruiruete
robotov i mechtaete ob elektronnom mozge. Mysl' sozdat' model' nashej  zhizni
vo vsem ee bogatstve i slozhnosti estestvenna dlya prishel'cev, ibo chto takoe
poznanie, kak ne modelirovanie s pomoshch'yu mysli? A  perehod  ot  myslennogo
modelirovaniya k veshchestvennomu - tol'ko odin shag progressa. Kogda-nibud'  i
my ego sdelaem,  uzhe  nazyvayut  srok:  budushchee  stoletie.  Tak  pochemu  zhe
sverhcivilizacii prishel'cev ne dostich' etogo  ran'she,  skazhem,  na  tysyachu
let?
   Pisatel' umolk, dopil chto-to prohladitel'noe v bokale  s  solominkoj  i
zadumalsya. Auditoriya zhdala. Nikto ne  kashlyal,  ne  erzal,  ne  sheptalsya  s
sosedyami. YA ne znayu  lekcii,  kotoruyu  by  slushali  s  takim  uvazhitel'nym
vnimaniem. A on molchal, i vzglyad ego, slovno otreshennyj ot vsego, chto  ego
okruzhalo zdes', kazalos', nashchupyval  chto-to  dalekoe-dalekoe,  krome  nego
nikomu ne dostupnoe.
   - Esli mozhno sdelat' model' zhizni, mozhno unesti ee s soboj, - skazal on
tak tiho, chto ego ne rasslyshali by dazhe v treh shagah ot  stojki  bara,  no
zdes' nikto ne upustil dazhe intonacii, - zapisat' i vosstanovit' gde-to  u
sebya poblizosti, sozdav pitatel'nuyu sredu dlya ee razvitiya. CHto  nuzhno  dlya
etogo? Iskusstvennyj sputnik, asteroid, planeta, model' zemnoj atmosfery i
solnechnoj radiacii. I glavnoe - voda, voda, voda, bez  kotoroj  nevozmozhna
belkovaya zhizn'. V etom i  smysl  perebroski  zemnogo  l'da  v  kolichestve,
dostatochnom dlya obvodneniya celoj planety. Vot togda i vozniknet v glubinah
nashej, a mozhet byt', i ne nashej galaktiki novyj mir  -  ne  povtorenie,  a
podobie nashego, no podobie s tonchajshim portretnym  shodstvom,  potomu  chto
vse modeli prishel'cev bezoshibochny i tochny. (Perebivayushchaya replika s  mesta:
"Kosmicheskij zoopark s chelovekoobraznymi na svobode!") Konechno, tam  budut
i takie, kak avtor etoj repliki. (Smeh v zale.) No ya by popravil  ego:  ne
zoopark,  a  laboratoriya.  Ili  tochnee:  nauchnyj   institut,   gde   zhizn'
chelovecheskaya, vo vsej  slozhnosti  ee  psihicheskih,  bytovyh  i  social'nyh
aspektov, stanet predmetom glubokogo, berezhnogo  i  ostorozhnogo  izucheniya.
Konechno, ee budut izuchat' - dlya etogo i  stavitsya  opyt,  no  izuchat',  ne
meshaya ee techeniyu, izuchat' v  razvitii  i  dvizhenii  vpered  i,  ponyav  eto
dvizhenie, byt' mozhet, pomoch' utochnit'  i  uskorit'  ego.  Pozhaluj,  ya  vse
skazal. |to moya gipoteza.  Hotite  -  osparivajte:  kak  vsyakuyu  rozhdennuyu
voobrazheniem gipotezu, ee, konechno, legko oprovergnut'.  No  mne  radostno
dumat', chto gde-to v dalyah Vselennoj zhivet i dvizhetsya chastica nashej zhizni,
pust' smodelirovannaya, pust' sintezirovannaya,  no  sozdannaya  dlya  velikoj
celi - sblizheniya dvuh poka eshche dalekih drug ot druga  civilizacij,  osnovy
kotorogo byli zalozheny eshche zdes', na Zemle. I esli vernutsya prishel'cy,  to
vernutsya  uzhe  ponyavshimi  nas,  obogashchennymi  takim   ponimaniem,   chto-to
sumevshimi vzyat' ot nas i  znayushchimi,  chto  dat'  nam  na  vzaimnom  puti  k
sovershenstvu.
   CHut' sgorbivshis', pisatel' soshel s tribuny. Ego provozhala tishina, bolee
krasnorechivaya, chem burya aplodismentov.





   Mne vyrubili  nechto  vrode  okopchika  na  samom  krayu  ledyanogo  plato,
obrezannogo budto gigantskim nozhom. Glyancevityj do bleska,  bledno-goluboj
srez, otrazhavshij takoe zhe goluboe, bez edinogo oblachka nebo, uhodil vniz s
vysoty pyatietazhnogo doma. Sobstvenno, to byl ne srez, a vyrez  -  shirokaya,
metrov trista v poperechnike, ledyanaya vyemka, tyanuvshayasya  za  gorizont.  Ee
ideal'no rovnaya i pryamaya struktura napominala ruslo iskusstvennogo  kanala
pered puskom vody. Pustoj kanal, vyrublennyj v ledyanom  massive,  podhodil
vplotnuyu k fioletovomu pyatnu.
   V sploshnoj stene holodnogo golubogo ognya  ono  temnelo,  kak  vhod  ili
vyhod. Ne tol'ko snegohod, ledokol srednej ruki svobodno by proshel  skvoz'
nego, ne zadev nerovnyh,  slovno  pul'siruyushchih  ego  kraev.  YA  pricelilsya
kameroj, potrativ na nego neskol'ko metrov plenki, i vyklyuchilsya. Pyatno kak
pyatno - nikakih chudes!
   Zato stena golubogo ognya prevoshodila vse chudesa mira. Predstav'te sebe
zazhzhennyj na snegu sinevatyj ogon' spirtovki,  podsvechennyj  szadi  luchami
povisshego nad gorizontom neyarkogo solnca. Blistayushchij  ogonek  golubeet  na
svetu, ryadom s nim vzdymaetsya drugoj, dal'she zmeyatsya  tretij,  eshche  dal'she
chetvertyj, i vse oni ne slivayutsya v ploskoe i rovnoe  plamya,  a  primykayut
drug k drugu granyami kakogo-to udivitel'nogo, pylayushchego kristalla.  Teper'
uvelich'te vse eto v sotni i tysyachi raz. Ogni vymahayut v kilometrovyj rost,
zagnutsya  vnutr'  gde-to  v  bledno-golubom  nebe,  sol'yutsya   granyami   v
kristall-gigant, ne otrazhayushchij, a pohishchayushchij vsyu prelest'  etogo  neyarkogo
neba, utra i solnca. Naprasno kto-to nazval ego oktaedrom.  Vo-pervyh,  on
ploskij snizu, kak plato, na kotorom stoit, a vo-vtoryh, u nego  mnozhestvo
granej,   neodinakovyh   i   nesimmetrichnyh,    prichudlivyh    hrustal'nyh
poverhnostej, za kotorymi pylal i struilsya nemyslimoj krasoty goluboj gaz.
   - Nel'zya glaz otorvat', - skazala Irina, kogda my podoshli  po  ledyanomu
katku k golubomu plameni. Podoshli metrov na tridcat' -  dal'she  ne  poshli:
telo nalivalos' znakomoj mnogopudovoj tyazhest'yu. - Golova kruzhitsya, kak nad
propast'yu. YA byla u Niagary  -  potryasayushche.  No  eto  nesoizmerimo.  Pochti
gipnotiziruet.
   YA staralsya smotret' na fioletovoe pyatno. Ono  vyglyadelo  estestvenno  i
dazhe trivial'no - lilovyj satin, natyanutyj na krivuyu ramu.
   - Neuzheli eto vhod? - vsluh razmyshlyala Irina. - Dver' v chudo.
   YA vspomnil vcherashnij razgovor Tompsona s Zernovym.
   - YA zhe govoril vam, chto eto vhod. Dym, gaz,  chert-te  chto.  Oni  proshli
skvoz' eto cepochkoj. Sam videl. A teper' proshli my.
   - Ne vy, a napravlennaya vzryvnaya volna.
   - Kakaya raznica? YA pokazal im, chto chelovek sposoben  myslit'  i  delat'
vyvody.
   -  Komar  nashel  otverstie  v   nakomarnike   i   ukusil.   Razve   eto
dokazatel'stvo ego sposobnosti myslit' i delat' vyvody?
   - Kak nadoeli mne eti razgovory o komarinyh civilizaciyah! My  podlinnaya
civilizaciya, a ne moshki-bukashki. Dumayu, chto oni ponyali. A eto uzhe kontakt.
   - Slishkom dorogoj. CHelovek-to pogib.
   - |lementarnyj neschastnyj  sluchaj.  Mogla  otsyret'  provodka  ili  eshche
chto-nibud'. Vsyakoe byvaet. Vzryvnik - ne ogorodnik. A Henter voobshche  pogib
po  sobstvennoj  neostorozhnosti  -  mog  vovremya  sprygnut'  v  rasshchelinu.
Otrazhennaya vzryvnaya volna proshla by poverhu.
   - Oni vse-taki ee otrazili.
   - Vtoruyu. Pervaya  zhe  proshla.  A  vtorichno  Henter  mog  oshibit'sya,  ne
rasschital napravleniya.
   - Vernee, oni sami rasschitali i silu zaryada,  i  napravlenie  volny.  I
otveli ee.
   - Poprobuem drugoe.
   - CHto imenno? Oni ne chuvstvitel'ny ni k beta-, ni k gamma-lucham.
   - A lazer ili vodomet? Obyknovennyj  gidromonitor.  Uzhe  sama  po  sebe
smena sredstv proniknoveniya za predely fioletovogo pyatna, pribegaya k nashim
ponyatiyam, zastavit ih prizadumat'sya. A eto uzhe kontakt.  Ili,  po  krajnej
mere, preambula.
   Novoe oruzhie Tompsona podveli pochti vplotnuyu k "pyatnu", mezhdu nimi bylo
ne bolee pyatnadcati  metrov:  vidimo,  silovoe  pole  v  etom  mikrorajone
bezdejstvovalo. S moej s容mochnoj  ploshchadki  na  verhu  plato  gidromonitor
napominal  seruyu  koshku,   prigotovivshuyusya   k   pryzhku.   Ee   obtekaemye
metallicheskie poverhnosti tusklo pobleskivali na snegu. Anglichanin-mehanik
v poslednij raz pered puskom proveryal kakie-to scepleniya  i  kontakty  ili
chto uzh tam, ne znayu. V dvuh shagah ot nego  byla  vyrublena  vo  l'du  shchel'
glubinoj v chelovecheskij rost.
   Iriny  so  mnoj  ne  bylo.  Posle  gibeli  vzryvnika   ona   otkazalas'
prisutstvovat' pri "samoubijstvah", organizovannyh i oplachennyh  man'yakom,
mesto kotoromu v "sumasshedshem dome". Sam  "man'yak"  vmeste  s  Zernovym  i
drugimi sovetnikami podaval signaly iz svoego shtaba po telefonu. SHtab etot
nahodilsya nepodaleku ot menya, na plato  v  hizhine  iz  blokov  s  teplovoj
izolyaciej.  Tut  zhe  vozvyshalas'  cisterna  iz  rebristogo  metalla,  kuda
zagruzhali  krupno  narublennyj  led  i  otkuda  talaya  voda  postupala   v
gidromonitor. Nado skazat', chto  tehnicheski  ekspediciya  byla  zadumana  i
osnashchena bezuprechno.
   YA tozhe prigotovilsya,  naceliv  kameru.  Vnimanie:  nachali!  Sverknuvshaya
sablevidnaya struya probila gazovuyu zavesu  "pyatna",  ne  vstretiv  nikakogo
soprotivleniya,  i  propala  za  nej  kak   otrezannaya.   CHerez   polminuty
sverhskorostnaya struya smestilas', rassekla  fioletovyj  mirazh  naiskos'  i
snova propala.  Nikakih  izmenenij  v  okruzhayushchej  fakture  "pyatna"  -  ni
rashodyashchihsya kolec, ni turbulentnyh, ni laminarnyh techenij, kotorye mog by
vyzvat' udar vodometa v rodstvennoj srede, ya ne obnaruzhil dazhe  v  morskoj
binokl'.
   Tak prodolzhalos' minuty dve, ne bol'she. Zatem  vdrug  "pyatno"  medlenno
popolzlo vverh, kak muha po goluboj zanaveske. Struya vodometa, vstretiv ee
siyayushchuyu sinevu, ne proshla skvoz'  nee,  a  raskololas',  kak  hlynuvshaya  v
steklo magazinnoj vitriny  struya  iz  ulichnogo  brandspojta.  Mgnovenno  u
golubogo plameni zakruzhilsya vodyanoj smerch,  ne  otrazhennyj  v  storony,  a
zagibayushchijsya  knizu,  k  zemle.  YA  ne  pretenduyu  na  tochnost'  opisaniya.
Specialisty, prosmatrivavshie  potom  otsnyatuyu  plenku,  nahodili  kakie-to
zakonomernosti v dvizhenii vodyanyh bryzg, no mne vse kazalos' imenno tak.
   YA posnimal eshche nemnozhko i vyklyuchilsya, reshiv, chto dlya nauki  dostatochno,
a dlya zritelej pridetsya dazhe  podrezat'.  No  tut  vyklyuchilsya  i  vodomet:
Tompson, vidimo, ponyal bessmyslennost' eksperimenta. A "pyatno" vse  polzlo
i  polzlo,  poka  ne  ischezlo  gde-to  na  letnoj  vysote,  za   povorotom
zagibayushchihsya vnutr' gigantskih golubyh yazykov.
   To bylo moe samoe sil'noe vpechatlenie v Grenlandii. A vpechatlenij  bylo
mnogo:  gostepriimnyj  aeroport  v   Kopengagene,   mnogoslojnye   datskie
buterbrody, kraski Grenlandii s vozduha -  belizna  lednikovogo  plato  na
severe, a na yuge chernyj cvet ploskogor'ya, s kotorogo etot led  soskoblili,
temno-krasnye ustupy pribrezhnyh gor i sineva morya, perehodyashchaya  v  tuskluyu
zelen' fiordov, a zatem kabotazhnoe plavanie  na  shhune  vdol'  beregov  na
sever, v Umanak, otkuda ushla v svoj poslednij put'  znamenitaya  ekspediciya
Vegenera [nemeckaya ekspediciya,  issledovavshaya  v  1930-1931  gg.  moshchnost'
lednikovogo pokrova v central'nyh i  severnyh  rajonah  materika;  Vegener
tragicheski pogib vo vremya svoej poslednej zimovki].
   Uzhe na "Akiute" - tak nazyvalas' nasha kabotazhnaya shhuna -  my  popali  v
atmosferu vseobshchej  vzvolnovannosti  i  kakogo-to  sovsem  uzh  neponyatnogo
vozbuzhdeniya, ohvativshego ves' ekipazh, ot kapitana do koka.  Ne  vladeya  ni
odnim iz skandinavskih yazykov, my tak nichego by i ne uznali, esli  by  nash
edinstvennyj poputchik, doktor Karl Peterson s datskoj polyarnoj  stancii  v
Godhavne, ne okazalsya  slovoohotlivym  sobesednikom,  k  tomu  zhe  otlichno
ob座asnyavshimsya po-anglijski.
   - Vy videli  ran'she  nashi  fiordy?  -  govoril  on  za  chashkoj  kofe  v
kayut-kompanii. - Ne videli? Veter gnal zdes'  morskoj  led  dazhe  v  iyule.
Popadalis' polya i v tri, i v pyat' kilometrov. V Godhavne  polovina  gavani
kruglyj god podo l'dom. Ajsbergi karavanami shli s  lednikov  Upernivika  i
severnee. Ves' Baffinov zaliv byl zabit imi, kak proezzhaya doroga. Kuda  ni
vzglyanesh' - dva-tri v pole zreniya. A sejchas? Den' plyvem -  ni  odnogo  ne
vstretili. A teplo kak! I v vode, i  v  vozduhe.  Ves'  ekipazh  psihuet  -
zametili? Grozitsya na sejner ujti - velikij rybackij promysel  nachinaetsya:
sel'd' i treska  kosyakami  sejchas  idut  iz  norvezhskih  vod.  S  vozduha,
govoryat, ih dazhe u vostochnyh fiordov videli. Vy hotya by kartu znaete?  CHto
takoe nashe vostochnoe poberezh'e. Tam ni zimoj, ni letom prohoda  net:  ves'
russkij polyarnyj led sobiraetsya. A gde on teper', etot  polyarnyj  led?  Na
Siriuse? Vse "vsadniki"  vylovili.  Kstati,  pochemu  oni  "vsadniki"?  Kto
videl, govorit: shary ili dirizhabli. Mne lichno ne povezlo - ne vidal. Mozhet
byt', v rejse poschastlivitsya? Ili v Umanake?
   No ni v rejse, ni v Umanake prishel'cev my ne obnaruzhili. Oni  poyavilis'
zdes' ran'she, kogda nachali vyemku  gletchernogo  lednika,  spuskavshegosya  v
vody zaliva. Potom ushli, ostaviv vyrezannoe vo l'du ideal'noe lozhe kanala,
protyanuvsheesya pochti na trista kilometrov v glub' materikovogo  plato.  Kak
budto oni znali, chto my pojdem po ih sledam iz Umanaka, otkuda  ekspedicii
Vegenera prishlos' polzti na sankah po  graviyu,  vmerzshemu  v  led.  A  nas
ozhidalo roskoshnoe ledyanoe shosse shire vseh asfal'tovyh magistralej  mira  i
vezdehod  na  gusenicah,  zakazannyj  v  Dyussel'dorfe.  |kipazh  byl   nash,
antarkticheskij, no sam vezdehod byl i men'she "Har'kovchanki" i  ne  obladal
ni ee hodom, ni vynoslivost'yu.
   - Eshche namuchaemsya s nim - uvidish'. CHas vpered, dva na  meste,  -  skazal
Vano, tol'ko chto poluchivshij radiogrammu iz shtaba Tompsona o tom,  chto  dva
drugih snegohoda ekspedicii, vyshedshie na  sutki  ran'she,  do  sih  por  ne
pribyli k mestu naznacheniya. - A nam i tak nadoelo do  chertikov.  V  lavkah
gvozdya ne kupish'. Vmesto sahara - patoka. Horosho, unty s soboj  privez,  a
to kamiki s travoj nosi.
   Kamiki - eskimosskaya obuv' iz sobach'ego  meha,  kotoruyu  nosili  vse  v
grenlandskih pohodah, ego otnyud'  ne  voshishchali.  K  okruzhayushchemu  pejzazhu,
vospetomu kist'yu Rokuella Kenta, on byl  polnost'yu  ravnodushen.  A  Tol'ka
dazhe osuzhdayushche poglyadel  na  Irinu,  po-detski  vostorgavshuyusya  i  gotikoj
Umanakskih  gor,  i  kraskami  grenlandskogo  leta,  neponyatno   pochemu-to
napominayushchego podmoskovnoe.
   - Ochen' ponyatno, - poyasnil Tol'ka, - liniya ciklonov  smestilas',  snega
net,  veterok  iyul'skij,  malahovskij.  Ne   skuli,   Vano,   doedem   bez
priklyuchenij.
   No priklyucheniya nachalis' uzhe cherez tri chasa posle starta. Nas  ostanovil
vertolet, poslannyj Tompsonom nam navstrechu: admiral nuzhdalsya v sovetnikah
i hotel uskorit' priezd Zernova. Vertolet privel Martin.
   To, chto  on  rasskazal,  pokazalos'  fantastichnym  dazhe  dlya  nas,  uzhe
priuchennyh k fantastike "vsadnikov niotkuda".
   Na etom zhe vertolete Martin sovershal oblet  novogo  chuda  prishel'cev  -
golubyh  protuberancev,  smykavshihsya  naverhu  granenoj  kryshkoj.  Rozovye
"oblaka" poyavilis', kak vsegda, neozhidanno i neizvestno otkuda. Oni proshli
nad  Martinom,  ne  obrativ  na  nego  nikakogo  vnimaniya,  i  skrylis'  v
fioletovom kratere gde-to u kraya  kryshki.  Tuda  i  napravil  svoyu  mashinu
Martin.
   On prizemlilsya  na  fioletovoj  ploshchadke  i  ne  nashel  nikakoj  opory.
Vertolet opuskalsya vse  nizhe  i  nizhe,  svobodno  pronizyvaya  lilovo-seruyu
oblachnuyu sredu. Minuty dve ne bylo vidimosti,  a  zatem  vertolet  Martina
ochutilsya  nad  gorodom,  nad  bol'shim  sovremennym   gorodom,   tol'ko   s
ogranichennym gorizontom. Goluboj kupol neba kak by prikryval ego  vypukloj
kryshkoj. CHto-to znakomoe pokazalos'  Martinu  v  oblike  goroda.  On  chut'
snizilsya i povel mashinu vdol' central'noj ego arterii, peresekayushchej  gorod
naiskos', i totchas zhe uznal ee: Brodvej. Dogadka pokazalas' emu  nastol'ko
chudovishchnoj, chto on zazhmurilsya. Otkryl glaza: vse  po-prezhnemu.  Von  Sorok
vtoraya  ulica,  za  nej  vokzal,  chut'  blizhe  Tajms-skver,  levee  ushchel'e
Uoll-strit, dazhe cerkovka vidna, znamenitaya millionerskaya cerkov'.  Martin
uznal  i  Rokfellercentr,  i  muzej  Gugenhejma,  i   pryamougol'nyj   brus
|mpajr-Bilding.  S  observacionnoj  ploshchadki  krohotnye  figurki  turistov
mahali emu platkami,  po  ulicam  vnizu  polzli  raznocvetnye,  kak  busy,
mashiny. Martin povernul bylo k moryu  -  ne  vyshlo:  chto-to  pomeshalo  emu,
otvelo vertolet. I tut on ponyal, chto  ne  on  vedet  vertolet  i  vybiraet
napravlenie, a ego samogo vedut i napravlyayut nevidimye glaza i  ruki.  Eshche
minuty tri ego veli nad rekoj, kazalos' srezannoj kupolom neba  -  iznutri
goluboe  siyanie  vyglyadelo  sovsem  kak  letnee  nebo,  osveshchennoe  gde-to
spryatavshimsya u gorizonta solncem, -  protashchili  nad  kronami  Central'nogo
parka, edva ne doveli do  Garlema  i  tut  nachali  podymat'  ili,  vernee,
vytalkivat' skvoz' besplotnuyu  lilovuyu  probku  v  estestvennuyu  atmosferu
Zemli. Tak on ochutilsya vmeste s mashinoj v normal'nom nebe, nad  skrytym  v
golubom plameni gorodom, i totchas  zhe  pochuvstvoval,  chto  vertolet  snova
poslushen i gotov k povinoveniyu. Togda Martin, uzhe ne razdumyvaya, poshel  na
posadku i sel na plato u lagerya ekspedicii.
   My zhadno slushali, ne perebivaya  rasskazchika  ni  edinym  slovom.  Potom
Zernov, podumav, sprosil:
   - Admiralu rasskazyvali?
   - Net. On i tak chudit.
   - Vy horosho vse videli? Ne oshiblis'? Ne sputali?
   - N'yu-Jork ne sputaesh'. No pochemu N'yu-Jork? Oni dazhe blizko k  nemu  ne
podhodili. Kto-nibud' chital o krasnom tumane v N'yu-Jorke? Nikto.
   - Mozhet byt', noch'yu? - predpolozhil ya.
   - Zachem? - vozrazil  Zernov.  -  My  uzhe  znaem  modeli,  sozdannye  po
zritel'nym obrazam, po otpechatkam v pamyati. Vy detal'no  znaete  gorod?  -
sprosil on Martina.
   - YA ego urozhenec.
   - Skol'ko raz brodili po ulicam?
   - Tysyachi.
   -  Nu  vot,  brodili,  smotreli,  privykali.  Glaz  fiksiroval,  pamyat'
otkladyvala  otpechatok   v   kladovku.   Oni   prosmotreli,   otobrali   i
vosproizveli.
   - Znachit, eto moj N'yu-Jork, kakim ya ego videl?
   - Ne ubezhden, oni mogli smodelirovat' psihiku mnogih n'yu-jorkcev. V tom
chisle i vashu. Est' takaya igra dzhig-so - znaete?
   Martin kivnul.
   - Iz mnozhestva kusochkov raznocvetnoj plastmassy sobirayut  tu  ili  inuyu
kartinu, portret, pejzazh, natyurmort, - poyasnil nam Zernov. - Tak i oni: iz
tysyachi   zritel'nyh   obrazov   montiruetsya    nechto,    sushchestvuyushchee    v
dejstvitel'nosti, no vidennoe i zapechatlennoe raznymi lyud'mi po-raznomu. YA
dumayu, chto Manhetten, vossozdannyj v goluboj  laboratorii  prishel'cev,  ne
sovsem nastoyashchij  Manhetten.  On  v  chem-to  otlichaetsya  ot  real'nogo.  V
kakih-to detalyah, v kakih-to rakursah. Zritel'naya pamyat'  redko  povtoryaet
chto-libo bukval'no, ona tvorit.  A  kollektivnaya  pamyat'  -  eto,  v  svoyu
ochered', material dlya sotvorchestva. Dzhig-so.
   - YA ne uchenyj, ser, - skazal Martin, - no ved' eto nevozmozhno. Nauka ne
ob座asnit.
   - Nauka... - usmehnulsya Zernov. - Nasha zemnaya nauka  eshche  ne  dopuskaet
vozmozhnosti povtornogo sotvoreniya mira.  No  ona  vse-taki  predvidit  etu
vozmozhnost' v dalekom, mozhet byt', ochen' dalekom budushchem.
   Posle rasskaza Martina vse uzhe pokazalos' mne presnym, poka ya ne uvidel
i ne zapechatlel na plenke golubye protuberancy i fioletovoe "pyatno". Novoe
chudo prishel'cev bylo tak zhe neobychajno i tak zhe maloob座asnimo, kak  i  vse
ih prezhnie chudesa. S takimi myslyami ya vozvrashchalsya v lager'.
   A navstrechu uzhe bezhala chem-to vstrevozhennaya Irina.
   - K  Tompsonu,  YUrka!  Admiral  sozyvaet  vseh  uchastnikov  ekspedicii.
Voennyj sovet.





   My okazalis' poslednimi iz yavivshihsya i  srazu  pochuvstvovali  atmosferu
lyubopytstva i  nastorozhennosti.  |kstrennyj,  dazhe  chrezvychajnyj  harakter
zasedaniya, naznachennogo sejchas zhe vsled za eksperimentom, svidetel'stvoval
o kolebaniyah Tompsona. Obychno  sklonnyj  k  edinolichnym  resheniyam,  on  ne
slishkom  zabotilsya  o  kollegial'nosti.  Teper'  on,  po-vidimomu,   reshil
pribegnut' k konsul'tacii bol'shinstva.
   Govorili  po-anglijski.  Neponimavshie  podsazhivalis'  dlya  perevoda   k
sosedyam.
   - |ksperiment udalsya, -  nachal  bez  predislovij  Tompson.  -  Oni  uzhe
pereshli k oborone. Fioletovyj vhod peredvinut na verhnie grani  kupola.  V
svyazi s etim ya poprobuyu primenit' koe-chto novoe. Sverhu, s vozduha.
   - Bombu? - sprosil kto-to.
   - A esli bombu?
   - YAdernoj u vas net, - holodno  zametil  Zernov,  -  fugasnoj  tozhe.  V
luchshem sluchae plastikatovaya, godnaya podorvat' sejf ili avtomashinu. Kogo vy
dumaete ispugat' hlopushkami?
   Admiral metnul na nego bystryj vzglyad i otpariroval:
   - YA dumayu ne o bombah.
   - Sovetuyu vam rasskazat', Martin, - skazal Zernov.
   - Znayu, - perebil admiral.  -  Napravlennaya  gallyucinaciya.  Gipnomirazh.
Poprobuem kogo-nibud' drugogo - ne Martina.
   - U nas odin pilot, ser.
   - YA i ne sobirayus' riskovat' vertoletom. Mne nuzhny  parashyutisty.  I  ne
prosto parashyutisty, a... - on pozheval gubami v poiskah podhodyashchego  slova,
- skazhem, uzhe vstrechavshiesya s prishel'cami.
   My  pereglyanulis'.  Zernov,   kak   chelovek   nesportivnyj,   polnost'yu
isklyuchalsya. Vano povredil ruku vo vremya poslednej poezdki.  YA  prygal  dva
raza v zhizni, no bez osobogo udovol'stviya.
   - Mne hotelos' by znat', sumeet  li  eto  sdelat'  Anohin?  -  pribavil
Tompson.
   YA razozlilsya:
   - Delo ne v umenii, a v zhelanii, gospodin admiral.
   - Vy hotite skazat', chto u vas etogo zhelaniya net?
   - Vy ugadali, ser.
   - Skol'ko vy hotite, Anohin? Sto? Dvesti?
   - Ni centa. YA ne poluchayu zhalovan'ya v ekspedicii, gospodin admiral.
   - Vse ravno. Vy podchinyaetes' prikazam nachal'nika.
   - V rasporyadke dnya, gospodin admiral. YA snimayu, chto  schitayu  nuzhnym,  i
predostavlyayu vam kopiyu pozitiva. Kstati, v  obyazannosti  kinooperatora  ne
vhodit umenie prygat' s parashyutom.
   Tompson snova pozheval gubami i sprosil:
   - Mozhet, kto-nibud' drugoj?
   - YA prygal tol'ko v Parke kul'tury i otdyha, - skazal po-russki D'yachuk,
ukoriznenno vzglyanuv na menya, - no mogu risknut'.
   - YA tozhe, - prisoedinilas' Irina.
   - Ne lez' poperek bat'ki v peklo, - oborval ya ee.  -  Operaciya  ne  dlya
devushek.
   - I ne dlya trusov.
   -  O  chem  razgovor?  -  pointeresovalsya  terpelivo  perezhidavshij  nashu
perepalku admiral Tompson.
   YA predupredil otvet Iriny:
   - O formirovanii special'nogo otryada, gospodin admiral.  Budut  prygat'
dvoe - D'yachuk i Anohin. Komandir otryada Anohin. Vse.
   - YA ne oshibsya v vas, - ulybnulsya admiral.  -  CHelovek  s  harakterom  -
imenno to,  chto  nuzhno.  O'kej.  Samolet  povedet  Martin.  -  On  oglyadel
prisutstvovavshih. - Vy svobodny, gospoda.
   Irina podnyalas' i, uzhe vyhodya, obernulas':
   - Ty ne tol'ko trus, no i provokator.
   - Spasibo.
   YA ne  hotel  ssorit'sya,  no  ne  ustupat'  zhe  ej,  mozhet  byt',  novoe
Sen-Diz'e.
   Pered poletom nas proinstruktirovali:
   - Samolet podymetsya do dvuh tysyach metrov,  zajdet  s  severo-vostoka  i
snizitsya k celi do dvuhsot metrov  nad  vyhodom.  Opasnosti  nikakoj:  pod
nogami tol'ko vozdushnaya probka. Prob'ete ee - i gotovo. Martin ne  merz  i
dyshal svobodno. Nu a tam kak Bog dast.
   Admiral  oglyadel  kazhdogo  iz  nas  i,  slovno  v  chem-to  usomnivshis',
pribavil:
   - A boites' - mozhete otkazat'sya. YA ne nastaivayu.
   YA vzglyanul na Tol'ku. Tot na menya.
   -  Psihuet,  -  skazal  po-russki  Tol'ka,  -  uzhe   snimaet   s   sebya
otvetstvennost'. Ty kak?
   - A ty?
   - ZHelezno.
   Admiral molcha zhdal, vslushivayas' v zvuchanie neznakomogo yazyka.
   - Obmenyalis' vpechatleniyami, - suho poyasnil ya. - K poletu gotovy.
   Samolet vzmyl s ledyanogo plato, nabral vysotu i poshel na vostok, ogibaya
pul'siruyushchie protuberancy. Potom, razvernuvshis', kruto rvanul  nazad,  vse
vremya snizhayas'. Vnizu opaslivo golubelo more  bushuyushchego,  no  ne  greyushchego
ognya. Fioletovyj "vhod" byl uzhe otlichno viden - lilovaya zaplata na goluboj
parche - i kazalsya ploskim i tverdym, kak zemlya. Na minutku  stalo  chutochku
strashnovato: uzh ochen' nizko prihoditsya prygat' - kostej ne soberesh'.
   - Ne robejte, - posochuvstvoval Martin. - Ne rasshibetes'.  CHto-to  vrode
pivnoj peny, chem-to podkrashennoj.
   My prygnuli. Pervym Tol'ka, za nim ya. Oba parashyuta raskrylis' v  polnom
poryadke, Tol'kin - raznocvetnoj babochkoj podo mnoj. YA videl, kak on  voshel
v fioletovyj krater i slovno provalilsya v boloto - snachala  Tol'ka,  potom
ego cvetnoj zont. Na mgnovenie opyat' stalo strashno. A chto tam,  za  mutnoj
gazovoj zaslonkoj, - led, t'ma, smert' ot udara ili  udush'ya?  YA  ne  uspel
ugadat', s golovoj pogruzivshis' vo chto-to temnoe, ne  ochen'  oshchutimoe,  ne
imeyushchee ni temperatury,  ni  zapaha.  Tol'ko  lilovyj  cvet  stal  znakomo
krasnym. S neoshchutimost'yu sredy utratilis' i oshchushcheniya tela, ya uzhe ne  videl
ego, slovno rastvorivshis' v etom tekuchem gaze. Kazalos', ne telo, a tol'ko
soznanie, mysl' plavali v etoj neponyatnoj bagrovoj pene. Ni  parashyuta,  ni
strop, ni tela - nichego ne bylo, i menya ne bylo.
   I vdrug, kak udar v glaza, goluboe nebo i gorod vnizu, snachala neyasnyj,
edva  razlichimyj  v  tumannoj  setke,  potom  ona   razoshlas',   i   gorod
priblizilsya,  vidimyj  vse  bolee  otchetlivo.  Pochemu  Martin  nazval  ego
N'yu-Jorkom? YA ne byl tam,  ne  videl  ego  s  samoleta,  no  po  nekotorym
priznakam predstavlyal sebe, kak on vyglyadit. |tot vyglyadel inache: ne  bylo
teh znakomyh po fotografiyam primet - ni statui Svobody, ni |mpajr-Bilding,
ni ushchelij s obryvami neboskrebov, kuda, kak v bezdnu, provalivalis'  ulicy
s    raznocvetnymi    businami    avtomobilej.    Net,    eto    byl    ne
Bagdad-nad-Podzemkoj,  vospetyj  O'Genri,  i  ne  Gorod  ZHeltogo  D'yavola,
proklyatyj Gor'kim, i ne eseninskij  ZHeleznyj  Mirgorod,  a  sovsem  drugoj
gorod, gorazdo bolee znakomyj i blizkij mne, i ya, eshche ne uznavaya ego,  uzhe
znal, chto vot-vot uznayu, siyu minutu, sejchas!
   I uznal. Podo mnoj, kak gigantskaya bukva "A", postroennaya v  trehmernom
prostranstve, podymalas' azhurnaya bashnya |jfelya. Mimo  nee  vpravo  i  vlevo
zagibalas' krivoj dugoj zelenovataya lenta Seny - smes' iskristogo  serebra
s zelen'yu podstrizhennogo gazona na solnce. Vprochem, zelenyj  pryamougol'nik
Tyuil'rijskogo parka  tut  zhe  pokazal  mne,  chto  takoe  nastoyashchaya,  a  ne
illyuzornaya zelen'. Dlya mnogih s vysoty ptich'ego poleta vse  reki  vyglyadyat
golubymi, dazhe sinimi, dlya menya - zelenymi. I eta zelenaya Sena  zagibalas'
vpravo k Ivri i vlevo k Buloni. Vzglyad srazu nashchupal Luvr  i  vilku  reki,
zazhavshuyu ostrov Site. Dvorec yusticii  i  Notr-Dam  pokazalis'  mne  sverhu
dvumya kamennymi kubikami s temnym kruzhevom konturov, no ya uznal ih.  Uznal
i Triumfal'nuyu arku na znamenitoj ploshchadi, ot kotoroj tonen'kimi  luchikami
rashodilsya dobryj desyatok ulic.
   "Pochemu tak oshibsya Martin?" - sprashival ya sebya.  YA  ne  znatok  Parizha,
videl ego tol'ko raz s vysoty samoleta, no  vsmatrivalsya  dolgo,  poka  my
kruzhili nad gorodom, a potom shli na posadku. A v tot zhe den' rasshifrovyval
vidennoe uzhe na zemle, vo vremya nashej progulki s Irinoj. My uspeli  obojti
i uvidet' ne tak uzh mnogo, no smotrel ya userdno  i  zapominal  krepko.  "A
vdrug Martin vovse ne oshibsya?" - mel'knula mysl'. On videl N'yu-Jork,  ya  -
Parizh. I v tom i v drugom sluchae -  gipnomirazh,  kak  skazal  Tompson.  No
zachem prishel'cam vnushat'  nam  raznye  gallyucinacii?  Po  mestu  rozhdeniya,
osobenno krepko zasevshemu v pamyati cheloveka? No ya urozhenec  ne  Parizha,  a
Moskvy, odnako vizhu |jfelevu bashnyu, a ne Vasiliya Blazhennogo.  Mozhet  byt',
"oblaka" vybrali to, chto zapomnilos' sovsem nedavno,  no  Martin,  po  ego
slovam, ne byl v N'yu-Jorke dobryj desyatok  let.  Kakaya  logika  zastavlyala
demonstrirovat' nam sovsem raznye vidovye  fil'my?  i  snova  somneniya:  a
mozhet byt', vse-taki ne fil'm, ne mirazh i ne gallyucinacii?  Vdrug  v  etoj
gigantskoj  laboratorii  dejstvitel'no  vosproizvodyatsya   goroda,   chem-to
porazivshie  nashih  gostej.  I  kak  vosproizvodyatsya  -   material'no   ili
umozritel'no? I s kakoj cel'yu? Postich' gorod kak strukturnuyu formu  nashego
obshchezhitiya? Kak social'nuyu yachejku nashego obshchestva? Ili  prosto  kak  zhivoj,
mnogogrannyj, trepeshchushchij kusok zemnoj zhizni?
   - Bred, - skazal Tol'ka.
   YA oglyanulsya i uvidel  ego,  visevshego  ryadom  v  dvuh  metrah  na  tugo
natyanutyh stropah svoego parashyuta. Imenno visevshego, a  ne  padavshego,  ne
plyvushchego i vlekomogo vetrom, a nepodvizhno zastyvshego v takom zhe  strannom
nepodvizhnom vozduhe. Ni dunoveniya  veterka,  ni  edinogo  oblachka.  Tol'ko
chistyj ul'tramarin neba, znakomyj gorod vnizu da my s Tol'koj, podveshennye
na polukilometrovoj vysote na tverdyh, kak palka, stropah neponyatno  kakim
obrazom zakreplennogo parashyuta. YA vse-taki govoryu: v vozduhe,  potomu  chto
dyshalos' svobodno i legko, kak gde-nibud' v Priyute odinnadcati  u  vershiny
|l'brusa.
   - Sovral Martin, - pribavil Tol'ka.
   - Net, - skazal ya. - Ne sovral.
   - Znachit, oshibsya.
   - Ne dumayu.
   - A chto ty vidish'? - vdrug zabespokoilsya Tol'ka.
   - A ty?
   - CHto ya, seryj? |jfelevoj bashni ne znayu?
   Znachit, Tol'ka videl Parizh. Gipoteza  o  gipnogallyucinacii,  special'no
rasschitannoj na ispytuemogo sub容kta, otpadala.
   - A vse-taki eto ne Parizh. Fedot, da ne tot, - skazal Tol'ka.
   - Gluposti.
   - A gde gory v Parizhe? Pirenei daleko, Al'py tozhe. A eto chto?
   YA vzglyanul napravo i uvidel cep' lesistyh sklonov, uvenchannyh kamennymi
ryzhimi pikami v snezhnyh shapkah.
   - Mozhet byt', eto zdeshnie, grenlandskie? - predpolozhil ya.
   - My vnutri kupola. Nikakih gor krugom. A potom, gde ty  videl  snezhnye
shapki? Ih po vsej Zemle teper' ne najdesh'.
   YA eshche raz vzglyanul na gory. Mezhdu nimi i kupolom tyanulas' sinyaya poloska
vody. Ozero ili more?
   - Kak eta igra nazyvaetsya? - vdrug sprosil Tol'ka.
   - Kakaya igra?
   - Nu, kogda iz kusochkov chto-to kleyat. Vrode konstruktora.
   - Dzhig-so.
   - Skol'ko odnoj prislugi v otele, ne schitaya  postoyal'cev?  -  razmyshlyal
Tol'ka. - CHelovek tridcat'. Razve vse parizhane?  Kto-nibud'  navernyaka  iz
Grenoblya. Ili otkuda-nibud' s gorami i morem. U kazhdogo svoj Parizh popolam
s Poshehon'em. Esli vse eto skleit', modeli ne budet. Ne tot Fedot.
   On povtoril predpolozhenie Zernova, no ya  vse  eshche  somnevalsya.  Znachit,
igra v kubiki? Segodnya postroim, zavtra slomaem. Segodnya N'yu-Jork,  zavtra
Parizh. Segodnya Parizh s Monblanom, zavtra s Fudziyamoj.  A  pochemu  by  net?
Razve to, chto  sozdano  na  Zemle  prirodoj  i  chelovekom,  -  eto  predel
sovershenstva? Razve povtornoe ego sotvorenie ne dopuskaet ego uluchsheniya? A
mozhet byt', v etoj laboratorii idut  poiski  tipicheskogo  v  nashej  zemnoj
zhizni? Mozhet byt', eto tipicheskoe zdes'  vyveryaetsya  i  utochnyaetsya?  Mozhet
byt', "ne tot Fedot" dlya nih imenno tot, kotorogo ishchut?
   V konce koncov ya zaputalsya. A zont parashyuta visel nado mnoj, kak  krysha
ulichnogo kafe. Ne hvatalo tol'ko stolikov  s  bokalami  limonada  v  takuyu
zharu. Tol'ko sejchas ya zametil, kak zdes' zharko. Solnca net, a peklo kak  v
Suhumi.
   - A pochemu my ne padaem? - vdrug sprosil Tol'ka.
   - Ty, mezhdu prochim, konchil semiletku ili vygnali iz pyatogo?
   - Ne trepis'. YA zhe po delu.
   - I ya po delu. Tebe znakomo yavlenie nevesomosti?
   - V nevesomosti  plavaesh'.  A  ya  dvinut'sya  ne  mogu.  I  parashyut  kak
derevyannyj. CHto-to derzhit.
   - Ne "chto-to", a kto-to.
   - Dlya chego?
   - Iz lyubeznosti. Gostepriimnye hozyaeva dayut  urok  vezhlivosti  nezvanym
gostyam.
   - A Parizh zachem?
   - Mozhet byt', im nravitsya ego geografiya?
   - Nu, esli oni razumny... - vzorvalsya Tol'ka.
   - Mne nravitsya eto "esli".
   - Ne ostri. Dolzhna zhe byt' u nih kakaya-to cel'.
   - Dolzhna. Oni zapisyvayut nashi reakcii. Veroyatno, i etot nash razgovor.
   - CHush' zelenaya, - zaklyuchil Tol'ka i  zamolchal,  potomu  chto  nas  vdrug
sorvalo, kak vnezapno naletevshim poryvom vetra, i poneslo nad Parizhem.
   Snachala my snizilis' metrov na dvesti. Gorod  eshche  priblizilsya  i  stal
otchetlivee. Zaklubilis' chernye s prosed'yu dymki  nad  fabrichnymi  trubami.
Samohodnye barzhi na Sene stali otlichimy ot pestryh katerkov,  kak  obuvnye
korobki ot sigaretnyh  pachek.  CHervyachok,  medlenno  polzushchij  vdol'  Seny,
prevratilsya v poezd na pod容zdnyh putyah k Lionskomu vokzalu, a rassypannaya
krupa na ulicah - v cvetnuyu mozaiku letnih kostyumov i plat'ev.  Potom  nas
shvyrnulo vverh, i gorod opyat' stal udalyat'sya i tayat'. Tol'ka vzletel  vyshe
i srazu ischez vmeste s parashyutom v sirenevoj probke. CHerez dve-tri sekundy
ischez v nej i ya, a zatem my oba, kak  del'finy,  podprygnuli  nad  granyami
golubogo kupola, prichem ni odin  iz  parashyutov  ne  izmenil  svoej  formy,
slovno ih vse vremya podduvali neoshchutimye vozdushnye strui,  i  nas  poneslo
vniz, k belomu polotnu lednika.
   My prizemlilis' medlennee, chem  pri  obychnom  pryzhke  s  parashyutom,  no
Tol'ka vse zhe upal, i ego povoloklo po l'du. Poka ya osvobodilsya ot strop i
pospeshil pomoch'  emu,  k  nam  uzhe  bezhali  iz  lagerya,  propustiv  vpered
Tompsona. V rasstegnutoj kurtke, bez shapki, s podstrizhennym ezhikom sediny,
on napominal starogo trenera  -  takih  ya  videl  na  zimnej  Olimpiade  v
Grenoble.
   - Nu kak? - sprosil on s privychnoj povelitel'nost'yu manery i tona.
   I, kak vsegda, menya eta povelitel'nost' razozlila.
   - Normal'no, - skazal ya.
   - Martin uzhe signaliziroval, chto vy oba blagopoluchno vyshli iz probki.
   YA molcha pozhal plechami. Zachem oni derzhali v vozduhe Martina? CHem  by  on
nam pomog, esli b my _neblagopoluchno_ vyshli iz probki?
   - CHto tam? - nakonec sprosil Tompson.
   - Gde?
   "Poterpish', milyj, poterpish'".
   - Vy prekrasno znaete gde.
   - Znayu.
   - Nu?
   - Dzhig-so.





   My vozvrashchalis' v Umanak. My - eto nasha  antarkticheskaya  kompaniya  plyus
nauchno-tehnicheskij personal ekspedicii plyus  dva  vezdehoda,  gde  my  vse
razmeshchalis', plyus sannyj karavan s ekspedicionnym imushchestvom. Vertolet eshche
ran'she  byl  vozvrashchen  na  polyarnuyu  bazu  v  Tule,  a  komandir  nash   s
apparaturoj,  kotoruyu  mozhno  bylo  pogruzit'  na   samolet,   vyletel   v
Kopengagen.
   Tam  i  sostoyalas'  ego  poslednyaya  press-konferenciya,  na  kotoroj  on
oproverg vse svoi oficial'nye i chastnye zayavleniya o kakih by  to  ni  bylo
udachah ekspedicii. |tu mrachnuyu pereklichku voprosov i otvetov my slushali  v
translyacii iz Kopengagena v radiorubke vezdehoda i sohranili dlya potomstva
v magnitofonnoj zapisi. Vse vozglasy, shum i smeh i nesushchestvennye vozglasy
s mesta my vyrezali, ostaviv tol'ko voprosno-otvetnyj kostyak.


   "-  Mozhet  byt',  komandor  v  kachestve   preambuly   sdelaet   snachala
oficial'noe zayavlenie?
   - Ono budet kratkim. |kspediciya ne udalas'. Ne  udalos'  postavit'  ili
dovesti do konca ni odin nauchnyj eksperiment. Mne ne udalos' opredelit' ni
fiziko-himicheskuyu prirodu golubogo svecheniya, ni yavlenij za ego predelami -
ya imeyu v vidu prostranstvo, ogranichennoe protuberancami.
   - Pochemu?
   - Silovoe pole, okruzhayushchee ploshchad'  svecheniya,  okazalos'  nepronicaemym
dlya nashej tehniki.
   - Vy govorite o  tehnike  ekspedicii,  no  pronicaemo  li  ono  voobshche,
uchityvaya vse vozmozhnosti zemnoj nauki?
   - Ne znayu.
   - V pechat', odnako, pronikli svedeniya o ego pronicaemosti.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - "Fioletovoe pyatno".
   - My videli neskol'ko takih  "pyaten".  Oni  dejstvitel'no  ne  zashchishcheny
silovym polem.
   - Tol'ko videli ili pytalis' projti?
   - Pytalis'. I dazhe proshli. V  pervom  sluchae  -  napravlennaya  vzryvnaya
volna, vo vtorom - sverhskorostnaya struya vodometa.
   - Kakie zhe rezul'taty?
   - Nikakih.
   - A gibel' odnogo iz uchastnikov vzryva?
   - |lementarnyj neschastnyj sluchaj. My uchityvali  vozmozhnost'  otrazhennoj
volny i preduprezhdali Hentera. K sozhaleniyu, on ne vospol'zovalsya ubezhishchem.
   - Nam izvestno o tom, chto letchiku ekspedicii udalos' proniknut'  vnutr'
kupola. |to verno?
   - Verno.
   - Pochemu zhe on otkazyvaetsya davat' interv'yu? Otkrojte tajnu.
   - Nikakoj tajny net. Prosto ya zapretil  razglashenie  svedenij  o  nashej
rabote.
   - Ne ponimaem prichin. Ob座asnite.
   - Poka ekspediciya ne raspushchena, ya odin otvechayu za vsyu informaciyu.
   - Kto, krome Martina, sumel proniknut' za predely golubogo svecheniya?
   - Dvoe russkih. Kinooperator i meteorolog.
   - Kakim obrazom?
   - Na parashyutah.
   - A obratno?
   - Tozhe.
   - S parashyutom prygayut, a ne vzletayut. Mozhet byt',  oni  vospol'zovalis'
pomoshch'yu s vertoleta?
   - Oni ne vospol'zovalis' pomoshch'yu s vertoleta. Ih ostanovilo,  vybrosilo
i prizemlilo silovoe pole.
   - CHto oni videli?
   - Sprosite u nih, kogda ekspediciya budet raspushchena. YA  dumayu,  chto  vse
vidennoe imi - vnushennyj mirazh.
   - S kakoj cel'yu?
   - Smutit' i napugat' chelovechestvo. Vnushit' emu mysl' o vsemogushchestve ih
nauki i tehniki. Menya, v izvestnoj stepeni, ubedilo vystuplenie Zernova na
parizhskom kongresse. Ves' ih supergipnoz - eto kontakt, no kontakt budushchih
kolonizatorov s dikaryami-rabami.
   - A to, chto videli letchik i parashyutisty, ih tozhe smutilo i napugalo?
   - Ne ubezhden. Parni krepkie.
   - A oni soglasny s vashim mneniem?
   - YA im ego ne navyazyval.
   - Nam izvestno, chto letchik videl N'yu-Jork, a russkie -  Parizh.  Koe-kto
predpolagaet, chto eto dejstvitel'naya model', kak i Send-Siti.
   - Moe mnenie vy uzhe slyshali. A krome togo,  ploshchad'  golubogo  svecheniya
vse zhe ne stol' velika, chtoby postroit'  na  nej  dva  takih  goroda,  kak
N'yu-Jork i Parizh".
   KOMMENTARII  ZERNOVA.  Admiral  peredergivaet.  Imeetsya   v   vidu   ne
postrojka, a vosproizvedenie zritel'nyh obrazov, kakie prishel'cam  udalos'
zapisat'.  Kak  v   montazhnoj   s容mochnoj   gruppe.   CHto-to   otbiraetsya,
prosmatrivaetsya i podgonyaetsya. A nashim rebyatam i Martinu  prosto  povezlo:
pustili v montazhnuyu s "chernogo hoda".


   Tak my korotali chasy po doroge v Umanak, samoj  udivitel'noj  doroge  v
mire. Net  takih  mashin,  chtoby  sozdat'  stol'  ideal'nuyu  ploskost'.  No
vezdehod vse-taki stal. Otkazala gusenica ili chto-to zaelo v motore,  Vano
ne ob座asnil. Tol'ko burknul: "Govoril - naplachemsya". Proshel chas, davno uzhe
ushli vpered i nash kollega-vezdehod, i ego sannyj hvost, a my vse chinilis'.
Vprochem, nikto ne vinil Vano i ne plakal. Lish' ya shagal  kak  neprikayannyj,
vsem meshaya. Irina pisala korrespondenciyu dlya "Sovetskoj  zhenshchiny";  Tol'ka
vycherchival  kakie-to  odnomu  emu  ponyatnye   karty   vozdushnyh   techenij,
obuslovlennyh potepleniem; Zernov, kak on sam priznalsya, gotovil  material
dlya nauchnoj raboty, mozhet byt', dlya novoj dissertacii.
   - Vtoroj doktorskoj? - udivilsya ya. - Zachem?
   - Pochemu - doktorskoj? Kandidatskoj, konechno.
   YA podumal, chto on shutit.
   - Ocherednoj rozygrysh?
   On posmotrel na  menya  s  sozhaleniem:  horoshij  pedagog  vsegda  zhaleet
bolvanov.
   - Moya nauka, - terpelivo poyasnil on, - otvergnuta nastoyashchim, a budushchego
zhdat' dolgo. Ne dozhivu.
   YA vse eshche ne ponimal.
   - Pochemu? Projdet zima, drugaya - v Zapolyar'e sneg opyat'  smerznetsya.  A
tam i led.
   -  Process  l'doobrazovaniya,  -  perebil  on  menya,  -  znakom  kazhdomu
shkol'niku. A menya interesuet tysyacheletnij materikovyj led. Skazhesh',  budut
poholodaniya i on obrazuetsya? Budut. Za poslednie polmilliona let  byli  po
men'shej mere tri takih ledyanyh nashestviya,  poslednee  dvadcat'  tysyach  let
nazad. ZHdat' sleduyushchego prikazhesh'? I otkuda zhdat'?  Na  otklonenie  zemnoj
osi  nadeyat'sya  ne  prihoditsya.  Net,  golubok,  tut  finti  ne  verti,  a
special'nost' menyat' pridetsya.
   - Na kakuyu?
   On zasmeyalsya:
   - Daleko ot "vsadnikov"  ne  ujdu.  Skazhesh':  malo  eksperimental'nogo,
mnogo gipoteticheskogo? Mnogo. No, kak govoryat kibernetiki, pochti dlya  vseh
zadach mozhno najti pochti  optimal'noe  reshenie.  -  Vzglyad  ego  postepenno
skuchnel, dazhe dobrye prepodavateli ustayut s "pochemuchkami". - Ty by  poshel,
posnimal chto-nibud'. Tvoya special'nost' eshche kotiruetsya.
   YA vyshel s kameroj - chto tam snimat', krome poslednego l'da na Zemle?  -
no vse-taki vyshel.  Vano  s  predohranitel'nym  shchitkom  na  lice  svarival
lopnuvshie zven'ya gusenicy. Snop belyh iskr dazhe ne pozvolyal emu  pomeshat'.
YA posmotrel nazad, vpered i vdrug zainteresovalsya. Primerno na  rasstoyanii
kilometra pered nami posredi bezuprechnogo ledyanogo  shosse  torchalo  chto-to
bol'shoe i yarko-krasnoe, pohozhee na podzhavshego nogi mamonta, esli by  zdes'
vodilis' mamonty, da eshche s takoj krasnoj shkuroj. A mozhet byt', ryzhij  cvet
izdali, podsvechennyj visyashchim u gorizonta solncem,  priobretaet  dlya  glaza
takuyu okrasku? Mozhet byt',  eto  byl  poprostu  ochen'  krupnyj  yarko-ryzhij
olen'?
   YA vse zhe risknul podojti k Vano.
   - Bud' drugom, genacvale, posmotri na dorogu.
   On posmotrel.
   - A na chto smotret'? Na ryzhij kamen'?
   - On ne ryzhij, a krasnyj.
   - Zdes' vse kamni krasnye.
   - A pochemu posredi dorogi?
   - Ne posredi, a sboku. Kogda led srezali, kamen' ostavili.
   - Syuda ehali, ego ne bylo.
   Vano posmotrel dol'she i vnimatel'nee.
   - Mozhet, i ne bylo. Poedem - uvidim.
   Izdali kamen' kazalsya nepodvizhnym, i chem bol'she ya smotrel na nego,  tem
bol'she on pohodil imenno na kamen', a ne na pritaivshegosya zverya. YA eshche  so
shkol'noj skam'i znal, chto v Grenlandii krupnogo zverya net.  Olen'?  A  chem
budet pitat'sya olen' na gletchernom lednike, da eshche napolovinu srezannom?
   Vano snova zanyalsya svoej svarkoj, ne  obrashchaya  bol'she  vnimaniya  ni  na
menya, ni na kamen'.  YA  reshil  podojti  blizhe:  kakaya-to  smutnaya  dogadka
tailas'  v  soznanii,  ya  eshche  ne  mog  skazat'  tochno  kakaya,  no  chto-to
podskazyvalo mne: idi, ne  progadaesh'.  I  ya  poshel.  Snachala  kamen'  ili
pritihshij zver' ne vyzyvali nikakih associacij, no ya  vse  sililsya  chto-to
vspomnit'. Byvaet tak, chto  zabudesh'  chto-to  ochen'  znakomoe,  muchitel'no
pytaesh'sya vspomnit' i ne mozhesh'. YA vse shel i vglyadyvalsya. Uznayu  ili  net?
Vspomnyu ili net? I kogda  krasnyj  zver'  vyros  pered  glazami  i  sovsem
perestal byt' kamnem, ya uvidel, chto eto i ne zver'. YA vspomnil i uznal.
   Peredo   mnoj   pochti   poperek   ledyanoj   dorogi   stoyala   purpurnaya
"Har'kovchanka",  nash   znamenityj   antarkticheskij   snegohod.   I   samym
udivitel'nym i, pozhaluj, samym strashnym okazalos' to, chto eto  byl  imenno
nash snegohod, s prodavlennym perednim steklom i noven'kim snegovym zacepom
na gusenice. Imenno ta  "Har'kovchanka",  na  kotoroj  my  ushli  na  poiski
rozovyh "oblakov" i kotoraya provalilas' v treshchinu, a potom  razdvoilas'  u
menya v glazah.
   YA vpervye po-nastoyashchemu ispugalsya. CHto eto -  gipnotryuk  ili  snova  ih
proklyataya real'nost'? Ostorozhno, vernee, nastorozhenno oboshel  mashinu:  vse
bylo vosproizvedeno s privychnoj stereotipnoj tochnost'yu. Metall i na  oshchup'
byl metallom, treshchiny na  promyatom  pleksiglase  byli  sovsem  svezhimi,  i
vnutrennyaya izolyacionnaya obshivka dveri chut'-chut' vypirala vnizu: dver' byla
ne zaperta. Znachit, snova lovushka,  snova  ya  v  roli  podopytnoj  morskoj
svinki, i chert znaet chto menya zhdet. Konechno, ya mog udrat'  i  vernut'sya  s
tovarishchami, chto bylo by navernyaka umnee i bezopasnee. No lyubopytstvo snova
pereborolo strah. Hotelos' samomu otkryt' etu  dver',  pridirchivo  oshchupat'
ruchku, nazhat', uslyshat' znakomyj lyazg metalla i vojti.  YA  dazhe  ugadyval,
chto tam uvizhu: moyu mehovuyu kozhanku na veshalke, lyzhi v derzhatelyah i  mokryj
pol, - rebyata tol'ko chto nasledili. A poluprikrytaya vnutrennyaya dver' budet
privychno poskripyvat': holodnyj vozduh iz tambura nachnet  prosachivat'sya  v
kabinu.
   Vse tak i proizoshlo, povtoriv kogda-to zapomnivsheesya. Dazhe smeshno,  kak
povtoryalis' detali - zashityj rukav u kurtki, zatoptannyj kovrik so sledami
eshche ne rastayavshego snega, dazhe carapiny na polu ot sannyh poloz'ev -  sani
tashchili v kabinu, a potom naruzhu skvoz' verhnij lyuk: ved' vse eto sluchilos'
posle togo, kak snegohod provalilsya v treshchinu.  YA  zhe  uvidel  eti  sledy,
vyhodya, i vtoroj raz uvidel v tambure dvojnika, i sejchas videl uzhe  trizhdy
povtorennoe. I dver' v kabinu snova drozhala, i snova ya kolebalsya:  vhodit'
ili ne vhodit', drozhali koleni, sohlo vo rtu i holodeli pal'cy.
   - ZHmi, zhmi, ne robej, - uslyshal ya iz-za dveri, - ne  u  zubnogo  vracha,
sverlit' ne budem.
   Golos byl do zhuti znakomyj, ne uznat' ego bylo nel'zya.
   |to byl moj golos.
   YA tolknul dver' i voshel v salon kabiny, gde obychno rabotal Tol'ka i gde
ya ochnulsya na polu posle katastrofy  na  antarkticheskom  plato.  Za  stolom
sidel moj dvojnik i skalil zuby. On otkrovenno veselilsya, chego nel'zya bylo
skazat' obo mne. Esli podumat' i prismotret'sya povnimatel'nee, ya by  srazu
skazal, chto eto drugoj, ne tot, kotorogo ya nashel togda  v  bessoznatel'nom
sostoyanii v kabine dublirovannogo prishel'cami snegohoda. Sejchas  eto  byla
moya sovremennaya model', skopirovannaya, veroyatno,  v  te  nedolgie  minuty,
kogda ya s parashyutom probival v golubom kupole  ne  to  fioletovuyu,  ne  to
bagrovuyu gazovuyu zaslonku. Kombinezon, v  kotoryj  ya  byl  togda  oblachen,
valyalsya tut zhe, nebrezhno broshennyj na sosednij divanchik. Vse eto ya zametil
uzhe pozzhe, kogda opravilsya ot straha i udivleniya, a v pervuyu minutu prosto
podumal, chto povtoryaetsya s neizvestno kakimi celyami uzhe kogda-to  vidennyj
v Antarktide spektakl'.
   - Sadis', druzhe, - skazal on, ukazyvaya na mesto naprotiv.
   YA sel. Mne vdrug  pokazalos',  chto  peredo  mnoj  zerkalo,  za  kotorym
skazochnaya strana-zazerkal'e, gde zhivet moj oboroten', nekoe  anti-ya.  "Dlya
chego on voskres? - podumal ya. - Da eshche vmeste s "Har'kovchankoj".
   - A gde zhe mne zhit', po-tvoemu? - sprosil on. - Krugom led, a  kvartiry
s central'nym otopleniem poka ne predostavili.
   Strah moj proshel, ostalas' zlost'.
   - A zachem tebe zhit'? - skazal ya. - I  na  kakom  sklade  tebya  derzhali,
prezhde chem opyat' voskresit'?
   On hitren'ko prishchurilsya - nu sovsem ya, kogda  oshchushchayu  nad  kem-to  svoe
fizicheskoe ili intellektual'noe prevoshodstvo.
   - Kogo voskresit'? Puglivogo durachka, chut' ne svihnuvshegosya ottogo, chto
uzrel svoyu kopiyu?
   - Aga, vse-taki boyalsya, - s座azvil ya.
   - YA byl tvoim povtoreniem. Byl, - podcherknul on, -  a  teper'  ya  est'.
Usek?
   - Ne usek.
   - Togda ya ne znal, kak ty zhil vse eti mesyacy, chto el,  chto  chital,  chem
bolel, o chem dumal. Teper' znayu. I dazhe bol'she.
   - CHto - bol'she?
   - Znayu bol'she i znayu luchshe. Ty znaesh' tol'ko sebya, i to ploho. YA znayu i
tebya i sebya. YA - tvoya usovershenstvovannaya model', bolee  sovershennaya,  chem
tvoya kinokamera po sravneniyu so s容mochnym apparatom Lyum'era.
   On polozhil ruku na stol. YA potrogal ee: chelovek li on?
   - Ubedilsya? Tol'ko umnee skonstruirovannyj.
   YA pribereg svoj kozyrnoj tuz. Sejchas sygrayu.
   - Podumaesh', supermen! - skazal ya s narochitym  prenebrezheniem.  -  Tebya
skonstruirovali vo vremya moego pryzhka s parashyutom. Ty znaesh' vse, chto bylo
so mnoj do etogo. A posle?
   - I posle. Vse znayu. Hochesh', procitiruyu tvoj razgovor s Tompsonom posle
prizemleniya? O dzhig-so. Ili s Zernovym - o l'dah i professii. A  mozhet,  s
Vano - o krasnom kamne? - On hohotnul.
   YA molchal, vozbuzhdenno podyskivaya hot' kakoe-nibud' vozrazhenie.
   - Ne najdesh', - skazal on.
   - Ty chto, moi mysli chitaesh'?
   - Imenno. V Antarktide my tol'ko  dogadyvalis'  o  myslyah  drug  druga,
vernee, o pomyslah. Pomnish', kak ubit' menya hotel? A sejchas  ya  znayu  vse,
chto ty dumaesh'. Moi nejronnye antenny prosto chuvstvitel'nee tvoih.  Otsyuda
ya znayu vse, chto bylo s toboj posle prizemleniya.  Ved'  ya  -  eto  ty  plyus
nekotorye  popravki  k  prirode.  Nechto  vrode   dopolnitel'nyh   relejnyh
elementov.
   YA ne ispytyval ni izumleniya, ni straha -  tol'ko  azart  proigryvayushchego
igroka. No u menya ostavalsya eshche odin kozyr', vernee, ya nadeyalsya,  chto  eto
kozyr'.
   - A vse-taki ya nastoyashchij, a ty iskusstvennyj. YA chelovek, a ty robot.  I
ya zhivu, a tebya slomayut.
   On otvetil bez vsyakoj bravady, kak budto znal chto-to, nam neizvestnoe.
   - Slomayut ili ne slomayut - ob etom potom. - I  pribavil  s  nasmeshlivoj
_moej_ intonaciej: - A kto iz nas nastoyashchij i kto iskusstvennyj - eto  eshche
vopros. Davaj zadadim ego nashim druz'yam. Na pari. Idet?
   - Idet, - skazal ya, - a usloviya?
   - Proigrayu ya - soobshchu tebe koe-chto interesnoe. Tebe odnomu.  Proigraesh'
ty - soobshchu eto Irine.
   - Gde? - sprosil ya.
   - Hotya by zdes'. V moej shtab-kvartire na greshnoj zemle.
   YA ne otvetil.
   - Boish'sya?
   - YA prosto vspomnil ob ischeznuvshem  avtomobile  Martina.  V  Send-Siti,
pomnish'?
   - No ved' Martin-to ne ischez.
   - Ty zhe bolee sovershennaya model', chem ego oborotni, - otpariroval ya.
   On prishchurilsya levym glazom sovsem tak, kak ya eto delayu, i usmehnulsya.
   - Ladno, - skazal on, - posmotrim, kak razvernutsya sobytiya.





   Ostaviv kurtki na veshalke,  my  voshli  v  kabinu  nashego  grenlandskogo
vezdehoda, odinakovye, kak bliznecy iz fil'ma "ZHeleznaya maska". I kak  raz
k obedu, kogda Irina, vsya v belom, slovno v operacionnoj, razlivala sup.
   - Gde ty propadal? - sprosila ona ne glyadya, podnyala  golovu  i  uronila
polovnik.
   Nastupilo zatyazhnoe molchanie s ottenkom pochti zloveshchej surovosti.  Moego
"anti-ya" eto, odnako, nichut' ne smutilo.
   - A ved' eto byl sovsem ne kamen', Vano, a znaesh' chto? - skazal  on  do
takoj stepeni moim golosom, chto ya vzdrognul, slovno vpervye ego uslyshav. -
Nasha "Har'kovchanka" iz Mirnogo. Tot  samyj  snegohod-dvojnik,  kotoryj  ty
videl, a ya zasnyal. Mozhete polyubovat'sya - on i sejchas  tam  stoit.  A  etot
pretendent, - on tknul v menya pal'cem, - prespokojno sidel v kabine i  nas
dozhidalsya.
   YA  bukval'no  onemel  ot  takogo  nahal'stva.  Nu  sovsem   scenka   iz
Dostoevskogo: obolvanennyj gospodin Golyadkin i ego prytkij dvojnik. YA dazhe
vozrazit' ne uspel, kak chetyre pary  druzheskih  glaz  ustavilis'  na  menya
sovsem ne druzheski. Dazhe osobogo udivleniya v nih ne bylo. Tak  smotryat  ne
na prividenie, a na vorvavshegosya grabitelya.
   Pervym opomnilsya Zernov.
   - Raz vy prishli k obedu, bud'te gostem, - skazal on, glyadya na  menya.  -
Situaciya ne novaya, no zanyatnaya.
   - Boris Arkad'evich, - vzmolilsya ya, - pochemu "vy"? Ved' eto on  dvojnik,
a ne ya. My prosto pari zaklyuchili: otlichite vy nas ili net?
   Zernov molcha oglyadel nas oboih, neskol'ko dol'she zaderzhalsya vzglyadom na
mne, potom skazal:
   -  Zakonomernaya  zagadochka.  Kak  dve  spichki  iz  odnoj  korobki.  Tak
priznavajtes', kto zhe iz vas nastoyashchij?
   - Dazhe obidno, - skazal ya.
   - A ty ne obizhajsya, - proizneslo moe otrazhenie, - oba nastoyashchie.
   Mne pokazalos', chto kakaya-to iskorka mel'knula v glazah Zernova,  kogda
on obernulsya k govorivshemu, a zatem opyat' ko mne.
   - K stolu, tovarishchi, - priglasil on i tiho Ire: - Eshche pribor.
   - U menya dazhe appetit propal, - skazal ya. - A na vtoroe opyat' treska?
   Nado zhe bylo skazat' takoe! Napadenie posledovalo nemedlenno - "anti-ya"
ne teryal vremeni:
   - Nu vot i rassudi, Irok, kto iz nas YUrka Anohin?  Kto  zakazyval  tebe
utrom salat iz konservirovannogo goroshka?
   YA dejstvitel'no govoril ej ob etom. I zabyl. Sovsem iz golovy vyletelo.
I tol'ko uvidel, kak Irina blagodarno  vzglyanula  na  moego  vizavi.  Match
skladyvalsya yavno ne v moyu pol'zu.
   -  A  my  sejchas  proverku  sdelaem  po  odnomu  izvestnomu  metodu,  -
progovoril Zernov, snova i snova prismatrivayas' k oboim.
   - Ne vyjdet, - skazal ya s serdcem, - on vse znaet, chto ya delal i  dumal
v etot proklyatyj promezhutok ot sotvoreniya do poyavleniya. On sam skazal, chto
ego nejronnye antenny neizmerimo chuvstvitel'nee moih.
   - |to ty skazal, - vvernul "anti-ya".
   Mne zahotelos' vyplesnut' emu v rozhu ostyvshij sup, kotoryj tak i ne lez
v gorlo. I zrya ne vyplesnul, potomu chto on eshche metnul repliku:
   - Mezhdu prochim, dvojniki ne edyat. U nih net pishchevaritel'nogo trakta.
   - Vrete, Anohin, - skazal Zernov. Sejchas on s nami  oboimi  govoril  na
"vy".
   - Tak my zhe ne proveryali, Boris Arkad'evich, - ne rasteryalsya "anti-ya", -
my mnogoe ne proveryali. Naprimer, pamyat'. Tak ty  govorish',  tvoi  antenny
chuvstvitel'nee, - obernulsya ko  mne  moj  muchitel'.  -  Proverim.  Pomnish'
olimpiadu devyatyh klassov po russkoj literature?
   - Pri care Kosare? - s座azvil ya.
   - Vot ya na care i zasypalsya. Na kakom, pomnish'? Tret'ya citatka.
   YA ne pomnil ni pervoj, ni vtoroj, ni  tret'ej.  Kakoj  car'?  Petr?  Iz
"Mednogo vsadnika"?
   - Ploho rabotayut antennochki. Iz "Poltavy", gospodin Golyadkin.
   CHitaet moi mysli, podonok:  proigryvayu.  Neuzheli  ya  dejstvitel'no  vse
zabyl?
   - Nu, vse ili ne vse, ne znayu, a epigraf k "Fieste" zabyl. Zabyl?
   Zabyl.
   - YA uveryal, chto eto tvoya lyubimaya kniga.
   - Iz Gertrudy Stajn, - vspomnil ya.
   - A tekst?
   YA molchal.
   - ZHdesh', chtoby ya myslenno povtoril ego? Ne vspominaesh' ty,  a  snimaesh'
vospominaniya s moih yacheek pamyati. - "Anti-ya" povernulsya k Tol'ke i skazal:
- Sprosi ego, Tolya, o chem-nibud' polegche. Pust' vspomnit.
   Tol'ka podumal i sprosil:
   - Nash razgovor o mussonah pomnish'?
   - Gde?
   - V Umanake.
   Razve my razgovarivali o mussonah? YA  o  nih  ponyatiya  ne  imeyu.  Vetry
kakie-to.
   - CHto ty skazal togda?
   CHto ya skazal? Sazhajte menya na kol, esli ya pomnyu, chto skazal.
   - Ty u menya sprosi,  -  torzhestvoval  drugoj  gospodin  Golyadkin,  -  ya
skazal, chto s detstva putayu mussony s passatami.
   Mne vspomnilis' koncovki v romanah Agaty  Kristi,  kogda  |rkyul'  Puaro
razoblachaet  vinovnogo  v   prestuplenii.   Tot   sidit   s容zhivshis'   pod
perekrestnymi vzglyadami slushatelej.  Tak  i  ya  sidel  za  etim  proklyatym
obedom.
   I vdrug v razgar torzhestva moego muchitelya Irina, zadumchivo posmotrev na
menya, skazala:
   - A ty uzhasno pohozh na nego, YUrka. Tak pohozh - dazhe strashno.
   Ved' byvaet zhe inogda v  matchah,  kogda  zahudalyj,  preziraemyj  vsemi
igrok vdrug zabivaet pod balochku reshayushchij gol. Bolel'shchiki na tribunah dazhe
ne aplodiruyut. Oni, vypuchiv glaza, razglyadyvayut "chudo".  Tak  smotreli  na
menya chetyre pary snova druzheskih glaz.
   Teper' "anti-ya" ne pariroval udara, on vyzhidal. Ochen' spokojno  i,  kak
mne pokazalos', dazhe bezrazlichno k tomu, chto  posleduet.  Neuzheli  u  menya
takie zhe holodnye, pustye glaza?
   - YA lichno davno uzhe dogadalsya, kto iz nih nash YUrka, - obernulsya k Irine
Zernov. - No lyubopytno, chto ubedilo vas?
   - Pamyat', - otkliknulas' Irina. - Imenno pamyat', - ubezhdenno  povtorila
ona. - CHelovek ne mozhet vse pomnit'. Nesushchestvennoe pochti vsegda vypadaet,
stiraetsya, tem bolee chto  YUrka  voobshche  "zabud'ka".  A  etot  vse  pomnit.
Kakie-to durackie olimpiady, razgovory, citaty. Nechelovecheskaya pamyat'.
   "Anti-ya" opyat' promolchal. On  smotrel  na  Zernova,  slovno  znal,  chto
imenno tot naneset emu poslednij neotrazimyj udar.
   I Boris Arkad'evich ne promahnulsya.
   - Menya ubedila odna ego fraza. - On  tol'ko  loktem  pokazal  na  moego
vizavi. - "My oba nastoyashchie". Pomnite? Nash YUrka  i  voobshche  nikto  iz  nas
nikogda by tak ne skazal. Kazhdyj byl by ubezhden v tom, chto nastoyashchij - eto
on,  a  dvojnik  -  model',  sintezaciya.  Nashi  antarkticheskie   dvojniki,
smodelirovannye ochen' tochno, rassuzhdali by tak zhe: oni ved' ne znali,  chto
oni tol'ko model' cheloveka. A odin iz etih dvuh  znal.  I  to,  chto  on  -
model', i to, chto model', po sushchestvu, neotlichima ot cheloveka. Tol'ko on i
mog tak skazat': "My oba nastoyashchie". Tol'ko on.
   Razdalis' hlopki: aplodiroval "anti-ya".
   - Bravo, Boris Arkad'evich! Analiz, dostojnyj uchenogo. Vozrazit' nechego.
YA dejstvitel'no model', tol'ko  bolee  sovershennaya,  chem  vy,  sotvorennye
prirodoj. YA uzhe  govoril  eto  YUrke.  YA  svobodno  prinimayu  impul'sy  ego
mozgovyh kletok, proshche govorya - znayu vse ego mysli,  i  takim  zhe  obrazom
mogu peredavat' emu svoi. I pamyat' u menya tozhe ne vasha,  ne  chelovecheskaya.
Irina srazu ponyala eto - zdes' ya tozhe  promahnulsya,  ne  sumel  skryt'.  YA
dejstvitel'no v tochnosti pomnyu vse, chto delal, govoril i dumal Anohin, vse
gody ego zhizni - i v detstve, i vchera, i segodnya. I  ne  tol'ko.  YA  pomnyu
vse, chto prochital i uslyshal on za poslednee  vremya,  inache  govorya  -  vsyu
poluchennuyu i obrabotannuyu im informaciyu o rozovyh "oblakah" i ob otnoshenii
chelovechestva  k  ih  poyavleniyu  i   povedeniyu.   YA   znayu   naizust'   vse
proshtudirovannye Anohinym gazetnye vyrezki  o  parizhskom  kongresse,  mogu
procitirovat' ot slova do slova lyuboe vystuplenie, repliku ili razgovor  v
kuluarah, kakim-libo obrazom doshedshij do Anohina. YA pomnyu vse ego besedy s
vami, Boris Arkad'evich, i v real'noj dejstvitel'nosti i v  sintezirovannom
mire. I samoe glavnoe, ya znayu, zachem ponadobilas' moya superpamyat' i pochemu
ona svyazana so vtorichnoj sintezaciej Anohina.
   Teper' ya smotrel  na  nego  pochti  s  blagodarnost'yu.  Muchitel'  ischez,
poyavilsya drug, sobesednik, poputchik v neznaemoe.
   - Znachit, vy s  samogo  nachala  znali,  chto  sintezirovany?  -  sprosil
Zernov.
   - Konechno.
   - Znali, kogda i kak?
   -  Ne  sovsem.  S  pervogo  mgnoveniya,   kak   ya   ochnulsya   v   kabine
"Har'kovchanki", ya uzhe byl Anohinym, no znal i o  tom,  chto  on  sushchestvuet
pomimo  menya,  i  o  tom,  chto  otlichaet  nas  drug  ot   druga.   YA   byl
zaprogrammirovan inache i s drugimi funkciyami.
   - Kakimi?
   - Prezhde vsego yavit'sya i rasskazat' vam.
   - O chem?
   - O tom, chto  vtorichnaya  sintezaciya  Anohina  svyazana  s  poluchennoj  i
obrabotannoj im informaciej ob otnoshenii chelovechestva k  fenomenu  rozovyh
"oblakov".
   - Pochemu dlya etoj celi byl izbran Anohin?
   - Mozhet byt', potomu, chto on byl pervym,  chej  psihicheskij  mir  izuchen
prishel'cami.
   - Vy skazali "mozhet byt'". |to vashe predpolozhenie?
   - Net, ogovorka. YA eto znayu.
   - Ot kogo?
   - Ni ot kogo. Prosto znayu.
   - CHto znachit "prosto"? Iz kakih istochnikov?
   - Oni vo mne samom. Kak nasledstvennaya pamyat'. YA mnogoe znayu  vot  tak,
niotkuda. O tom, chto ya model'. O svoej superpamyati.  O  dvuh  Anohinyh.  O
tom, chto ya dolzhen sohranit' i peredat' vsyu poluchennuyu im informaciyu.
   - Peredat' komu?
   - Ne znayu.
   - Prishel'cam?
   - Ne znayu.
   - Ne mogu razobrat'sya v vashih "znayu" i "ne znayu".  -  Ton  Zernova  uzhe
priobretal ottenki nesvojstvennogo emu razdrazheniya. - Davajte bez mistiki.
   - Kakaya zhe eto mistika? - snishoditel'no  usmehnulsya  moj  "anti-ya".  -
Znanie - eto kachestvo i kolichestvo poluchennoj i pererabotannoj informacii.
Moe znanie zaprogrammirovano, vot i vse. YA by nazval ego subznaniem.
   - Mozhet byt', podsoznaniem? - popravil Zernov.
   No dvojnik otklonil popravku.
   - Kto znaet processy, proishodyashchie v  podsoznanii?  Nikto.  Moe  znanie
nepolno,  potomu  chto  isklyuchaet  istochniki,  no  eto  znanie.  CHto  takoe
subsvetovaya  skorost'?  Pochti  svetovaya.  Tak  i  moe  subznanie  -  nechto
protivopolozhnoe superpamyati.
   - A chto vy znaete, krome togo, chto vy model'? - vdrug sprosila Irina.
   Mne  pokazalos',  chto  ya  v  zerkale  ulybnulsya  s   etakoj   stilyazh'ej
razvyaznost'yu. No eto byl on, konechno. I otvetil on v toj zhe manere:
   - Naprimer, to, chto ya vlyublen v vas nichut' ne men'she YUry Anohina.
   Vse zasmeyalis', krome menya. YA pokrasnel. Pochemu-to ya, a ne Irina.
   A ona prodolzhala:
   - Dopustim, chto YUra vlyublen. Dopustim, chto on dazhe sobiraetsya  zhenit'sya
na mne i uvesti s soboj. A vy?
   - I ya, konechno.
   YA ne mog by skazat' etogo s bol'shej gotovnost'yu.
   - A kuda?
   Posledovalo molchanie.
   - CHto vy stoite protiv YUrki, - ne bez zhalosti v golose sprosila  Irina.
- Vy zhe pustyshka. Oni dunut - i vas net.
   - No ya chto-to predchuvstvuyu... chto-to znayu inoe.
   - O chem?
   - O moej zhizni za predelami psihiki YUry Anohina.
   - A razve est' ona, eta zhizn'?
   Moj dvojnik vpervye mechtatel'no, mozhet  byt'  grustno  dazhe,  o  chem-to
zadumalsya.
   - Inogda mne kazhetsya, chto est'. Ili vdrug  chto-to  ili  kto-to  vo  mne
govorit, chto budet.
   - CHto znachit "chto-to" ili "kto-to"? - sprosil Zernov.
   - To, chto zaprogrammirovano. Naprimer, uverennost'  v  tom,  chto  samym
blizkim k istine bylo vystuplenie ne  uchenogo,  a  fantasta  na  parizhskom
kongresse. Ili, naprimer, ubezhdennost', chto dogadka  Zernova  o  kontaktah
verna. I eshche oshchushchenie, chto nas vse-taki ne  sovsem  ponimayut  -  ya  govoryu
"nas" kak chelovek, ne serdites', ya ved' ne rozovoe "oblako",  -  oshchushchenie,
chto mnogoe v nashej zhizni i v nashej psihike eshche ostaetsya dlya  nih  neyasnym,
trebuet izucheniya, chto izuchenie budet prodolzhat'sya. Ne sprashivajte,  gde  i
kak, - ne znayu. Ne sprashivajte, chto delaetsya  pod  kupolom,  -  ne  videl.
Vernee, videl glazami Anohina. A tverdo znayu odno: kak tol'ko vyskazhu  vse
eto vam, zaprogrammirovannye funkcii vyklyuchatsya. Izvinite za terminologiyu:
ya ne kibernetik. I togda menya  pozovut.  -  On  ulybnulsya.  -  Uzhe  zovut.
Proshchajte.
   - YA provozhu tebya, - skazal ya.
   - I ya, - prisoedinilsya Vano. - Ohota na "Har'kovchanku" vzglyanut'.
   - Ee uzhe net. -  YUrij  Anohin-vtoroj  otvoril  dver'  v  tambur.  -  Ne
provozhajte. To, chto so mnoj proizojdet, vy znaete: YUra eto uzhe  zasnyal.  -
On grustno ulybnulsya. - YA poka  eshche  chelovek,  i  mne,  pozhaluj,  bylo  by
nepriyatno takoe lyubopytstvo.
   On vyshel i uzhe iz-za dveri pomahal mne rukoj.
   - Ne serdis'. YUrka, za mistifikaciyu. Ili za rozygrysh - kak tebe  bol'she
nravitsya. A  s  pari  ne  obmanyvayu.  Eshche  skazhu  tebe,  chto  obeshchal,  kak
uslovilis'.





   Nikto dolgo ne reshalsya zagovorit'  posle  ego  uhoda.  Dyhanie  smerti,
gde-to podzhidavshej na ledyanoj doroge, kazalos', proniklo i k nam.  CHto  ni
govori o modelirovanii i sintezacii, a on vse-taki byl chelovekom!
   - ZHalko, - vzdohnul nakonec Tol'ka, - naverno, oni uzhe letyat...
   - Bros', - ostanovila ego Irina, - ne nado.
   No molchat' uzhe ne hotelos'.
   - Sluchitsya takoe, opyat'  zapsihuesh',  -  skrivilsya  Vano,  dolzhno  byt'
vspomniv svoe priklyuchenie v Antarktike, i pribavil smushchenno: -  A  ya  tebya
ponachalu i ne uznal, YUrka. Mne tot posmyshlenee pokazalsya.
   - Vsem pokazalsya, - vvernul D'yachuk ne to ironicheski, ne to  voshishchenno.
- Pamyat' kak u biblioteki. S takoj pamyat'yu zhit' da zhit'!
   "A emu, naverno, ochen' hotelos' zhit'".


   YA podumal, on otvetil:
   - A ya poleno, po-tvoemu? "Hotelos'"! Mne i sejchas ochen' hochetsya zhit'.
   Vse prozvuchalo u menya gde-to v soznanii. YA ne sochinyal,  ne  pridumyval,
ne voobrazhal. YA slyshal.
   - A gde ty sejchas? - tak zhe myslenno sprosil ya ego.
   - Na ledyanom shosse. Krugom belym-belo. A snega net.  A  vprochem,  kakaya
raznica? Do fonarya, pravda?
   - Strashno?
   - Nemnozhko. I vse-taki ne iz plastmassy. Tol'ko ty menya ne zhalej  i  ne
dumaj vysokoparno: ledyanoe dyhanie smerti! Vo-pervyh, shtamp, a  vo-vtoryh,
nepravda.
   - Ty zhe ischeznesh'.
   - |to ne smert', a perehod v drugoe sostoyanie.
   - V kotorom tebya uzhe net.
   - Pochemu - net? Prosto ne oshchushchaesh' sebya, kak i vo sne.
   - Son prohodit. A u tebya?
   - I u menya.
   - Dumaesh', vernesh'sya?
   - Kogda-nibud' - da.
   - A esli ne uhodit'?
   - Ne mogu.
   - A ty vzbuntujsya.
   - |to sil'nee menya, starik.
   - Kakoj zhe ty chelovek posle etogo? Net svobody voli? Net?
   - Poka net.
   - CHto znachit "poka"?


   - Ty chto shepchesh', YUrka, - stihi?
   YA, dolzhno byt', poshevelil gubami, potomu Irina i sprosila.
   - Molitvu on shepchet, -  skazal  Tol'ka.  -  Da  voskresnet  Bog,  i  da
rastochatsya vrazi ego. U nas d'yakon v kommunalke zhil. Kak nap'etsya,  vsegda
tak.
   - "Vrazi"! - peredraznila Irina. - Pust' admiral molitsya. A  YUra  poet.
CH'i stihi - tvoi?
   Prishlos' sovrat'.
   - Bloka. "Uznayu tebya, zhizn', prinimayu i privetstvuyu zvonom shchita!"
   - CH'yu zhizn'?
   - A ne vse li ravno? Dazhe sintezirovannuyu.


   - Netochnaya  formulirovochka,  -  totchas  zhe  vmeshalsya  on,  -  ortodoksy
pridrat'sya  mogut.  ZHivaya,  mol,  sobaka  luchshe   mertvogo   l'va.   Deviz
kollaboracionizma. Prizyvaesh' k sotrudnichestvu s vrazhdebnoj civilizaciej.
   - Opyat' Tompson. Nadoelo.
   - Im tozhe. Razobralis'.
   - Predpolagaesh'?
   - Znayu.
   - A chto ty hotel mne skazat'?
   - To, chto my eshche vstretimsya.
   - Pochemu zhe ob etom naedine?
   - Potomu chto tak zaprogrammirovano. Pomozguj. Net nuzhdy  poka  utochnyat'
podrobnosti.
   - A hochesh' chestno?
   - CHto?
   - Ne vostorgaet menya sie. Otnyud' ne vostorgaet.
   - Nu, starik, eto nevezhlivo.
   - A nadoeli mne vse eti chudesa i fokusy! Do zla gorya nadoeli.


   - Ty opyat' shepchesh' chto-to?
   |to - vsluh. |to opyat' Irina.
   - Prishiblo ego. Dovedis' do menya, ya by oral.
   A eto Tol'ka. Pochemu-to  Zernov  molchit.  I  nikto  ne  zamechaet.  Net,
zametili.
   - Pochemu vy molchite, Boris Arkad'evich? Nash trep nadoel?
   - Prosto zadumalsya. - Zernov, kak  vsegda,  taktichen.  -  A  interesnyj
eksperiment! Porazitel'nyj po zamyslu: poluchit' vsyu nuzhnuyu  im  informaciyu
cherez Anohina. Sozdat'  nekij  dubl'  pamyati.  Vidimo,  oni  poka  eshche  ne
vosprinimayut  yazykovuyu,  smyslovuyu   informaciyu   neposredstvenno   -   ni
akusticheski, ni opticheski. Slovo ne dohodit do nih, ni  proiznesennoe,  ni
nachertannoe. Dohodit tol'ko pererabotannaya chelovekom informaciya  -  mysl',
obraz.
   - No pochemu Anohin? Mogli vzyat' lyubogo uchenogo.
   Sprosil, konechno, Tol'ka.
   - Neuzheli tol'ko potomu, chto ego sintezirovali pervym?  Kakoe  znachenie
mozhet imet' poryadkovyj nomer?
   - Poryadkovyj nomer, bessporno, ne imeet znacheniya. No pervyj opyt -  da!
I vozmozhno, eshche potomu, chto obraznoe vospriyatie u Anohina osobenno yarko. U
kazhdogo ono est', lish' vyrazheno po-raznomu. Matematik vidit mir inache, chem
hudozhnik ili muzykant, u poeta tozhe svoe poeticheskoe videnie mira. Kogda ya
govoryu, dopustim, "palka", u raznyh lyudej soznatel'no  ili  podsoznatel'no
voznikaet svoj obraz. U odnogo - smutnoe  vospominanie  o  boli,  kogda-to
ispytannoj, u drugogo -  o  trostochke,  uvidennoj  gde-nibud'  na  vitrine
univermaga, u tret'ego - o  sukovatoj  dubinke  gribnika.  A  u  tebya  chto
mel'knulo, Anohin?
   - SHest, - skazal ya, -  fiberglasovyj.  Prygal  na  zanyatiyah  po  legkoj
atletike.
   Vse zasmeyalis'.


   On tozhe. YA totchas zhe uslyhal ego  smeh.  Ne  samyj  zvuk  smeha,  a  to
sostoyanie nervnyh kletok mozga, kotoroe etot smeh porozhdaet.
   - Ty smeesh'sya? - sprosil ya.
   - Konechno. SHest! - On opyat' zasmeyalsya. - Skol'ko  ya  namuchilsya  s  etoj
palkoj.
   - Pochemu ty?
   -  Ne  zadavaj  glupyh  voprosov.   Kstati,   Zernov   verno   podmetil
neobhodimost' obraznogo vospriyatiya informacii.
   - Ty chto, ves' nash razgovor slyshal?
   - Skvoz' tebya. YA zhe vosprinimayu vsyu  pererabotannuyu  toboj  informaciyu.
Nezrimo prisutstvuyu pri vseh tvoih razgovorah.
   - Tak ya sam sejchas ne vse slushayu.
   - Ne slushaesh', no slyshish'. A ya  nakaplivayu  vse  eto  v  svoej  kopilke
pamyati. Kstati, prislushajsya. Nash Boris Arkad'evich o nej i veshchaet.


   - ...v takoj kopilke mnogoe nakaplivaetsya. A trenirovannaya pamyat' srazu
izvlekaet neobhodimoe. Voobshche "sverhpamyat'" - ne chudo. Vspomnite  Arago  -
fenomen! A shahmatisty? Porazitel'naya professional'naya pamyat'.  Esli  b  my
tol'ko znali ee kod i mehanizm zapominaniya...
   - A oni znayut?
   |to - snova Irina. Pochemu-to nedoverchivo, dazhe s ironiej. No Zernov  ne
zamechaet ironii, on ser'ezen.
   - Ne ubezhden. Mozhet byt', Anohin tol'ko udachnyj eksperiment. No  uznayut
obyazatel'no. Gde-nibud' u sebya.
   - I vy poverili v etu gipotezu?
   - A pochemu by net? CHem  ona  huzhe  drugih?  Stol'ko  zhe  dovodov  "za",
skol'ko i  "protiv".  I  potom,  ona  ne  obidna  dlya  chelovechestva,  dazhe
imponiruet emu. Poslednee zveno kontakta, vzaimoizucheniya i, kak sledstvie,
obmena informaciej mezhdu dvumya kosmicheskimi civilizaciyami.


   -  Slyhal?  Umnica  nash  Boris  Arkad'evich.  Poslednee  zveno.   Verno.
Nedostayushchee zveno.
   - Ty tozhe verish' v etu gipotezu?
   - YA molchu.
   - Pochemu?
   - Poka eshche rano. U menya eshche net svobody voli. No pridet vremya...
   Mne smeshno.
   - Nachinaetsya mistika. YA chto-to ne veryu v tvoyu zagrobnuyu zhizn'.
   - A v skachok iz carstva neobhodimosti v carstvo svobody  verish'?  Mozhno
ved'  i  tak  sformulirovat'.  Svobody  voli.   Svobody   mysli.   Svobody
tvorchestva. Pochemu by i nam ne povtorit' vash put'?
   - CHto zh, znachit,  mechtatel'  prav?  Poyavitsya  gde-to  planetka,  etakaya
Zemlya-bis, s nashej vodoj, s nashim vozduhom, s nashimi gorodami?
   - Vyshutit' vse mozhno. A chto poyavitsya i  gde  poyavitsya,  nikomu  eshche  ne
izvestno. Izuchenie ne vsegda povtorenie, chashche poisk.
   - CHego? Sintezirovannyh grez? Superpamyati?
   - Vse eto proby, starik. Tol'ko proby. My zhivem v  mire  konstant.  Dlya
uslovij Zemli i belkovoj  zhizni  priroda  davno  uzhe  sozdala  optimal'nye
razmery i formy. Tak zachem zhe im menyat' konstanty?


   YA, dolzhno byt', povtoril eto vsluh,  potomu  chto  Zernov,  ulybnuvshis',
otvetil:
   - Konechno, nezachem.
   YA pokrasnel. Kak ob座asnit' im svoi "mysli vsluh" i o chem? Vyruchil  menya
Vano.
   - Mozhet, dvinemsya, Boris Arkad'evich? - skazal on. - Motor v poryadke.  I
dorozhka, mozhno skazat', begovaya.
   Zernov vnimatel'no posmotrel na menya:
   - A ty kak dumaesh', pora?
   "CHto on hotel skazat' etim "pora"? Neuzheli ponyal?"


   - Davnym-davno ponyal. I ty ponyal, chto on ponyal. Ne pritvoryajsya.  Mozhesh'
dolozhit': pora. Anohin-vtoroj k otbytiyu gotov.
   - Ne muti dushu.
   - Tak dejstvitel'no pora. YA - daleko, oni - blizko.


   Mne vdrug stalo tyazhko, tak  tyazhko,  budto  perehvatilo  gorlo  i  nechem
dyshat'. YA uzhe nikogo i nichego ne videl, krome odinokogo  putnika  v  belom
pole.


   - Znachit, proshchaj.
   - Ne proshchaj, a poka. Do novoj vstrechi.
   - A ona budet?
   - Nepremenno.
   - Tam ili zdes'?
   - Ne znayu. YUrka. CHego ne znayu, togo ne znayu. Tak ved'  ne  my  s  toboj
vstretimsya, vernee, ne tol'ko my s toboj. Miry. My i oni. Pomnish', kak  on
konchil svoyu rech' na kongresse? "I  esli  vernutsya  oni,  to  vernutsya  uzhe
ponyavshimi nas, obogashchennymi takim ponimaniem, chto-to  sumevshimi  vzyat'  ot
nas i znayushchimi, chto dat' nam na vzaimnom puti k sovershenstvu". Horosho bylo
skazano, starik!


   I vdrug chto-to oborvalos'. YA oshchutil polnuyu svobodu nichem  ne  svyazannoj
mysli.
   - Mozhno ehat', - skazal ya Zernovu, chuvstvuya, kak u menya  drozhit  golos.
Tol'ko by on ne zametil.
   - A pochemu eto reshaet Anohin? - zadorno sprosil D'yachuk.
   Otvetil Zernov, u menya ne bylo sil:
   - Iz treh milliardov chelovek na Zemle tol'ko odin Anohin sejchas  svyazan
s nezemnoj, mozhet byt', dazhe s vnegalakticheskoj civilizaciej. Tak  chto  zhe
my skazhem chelovechestvu, YUra? Est' kontakt, i nadolgo?
   - Na veka, - skazal ya.

Last-modified: Thu, 12 Oct 2000 16:27:50 GMT

Ocenite etot tekst: