Dojdya do universitetskogo gorodka, starik ostanovilsya. Osen'
konchalas'. S zapada dul syroj veter. On shurshal mertvymi list'yami, chto
lohmot'yami svisali s vetvej akademicheskih vyazov i klenov. voroshil suhuyu
travu i pronosilsya skvoz' ogolivshiesya kusty. Skoro vypadet sneg, staryj
god umret, a novyj s neizbezhnost'yu zaroditsya.
Starik drozhal, no ne ot holoda. Ego pugali vidnevshiesya vdali zdaniya
universiteta. On so strahom smotrel na idushchih po dorozhke studentov -
dlinnovolosyh nebrezhno odetyh molodyh lyudej, dlinnovolosyh devushek v
sviterah i dzhinsah. No on peresilil sebya i poshel vpered, zastaviv
starcheskie glaza vglyadyvat'sya v lica devushek. Puteshestvie stoilo emu vseh
nakoplennyh za zhizn' sberezhenij, i on ne byl nameren vozvrashchat'sya s
pustymi rukami.
Kazalos', chto nikto iz studentov ne zamechaet ego, slovno ego i ne
sushchestvovalo (v kakom-to smysle tak ono i est', predpolozhil on). Vremya ot
vremeni emu prihodilos' shodit' s dorozhki, chtoby ne stolknut'sya s nimi. No
on privyk k podobnomu bezrazlichiyu. V kazhdom pokolenii molodezh' neizmenno
byla nadmennoj i sebyalyubivoj, i eto estestvenno, tak i dolzhno byt' vsegda.
Ves' mir prinadlezhal im, i oni eto znali.
Starik utratil chast' svoego straha. Universitetskie zdaniya okazalis'
kuda menee velichestvennymi po sravneniyu s tem, kakimi ih risovala pamyat'.
Ona - v luchshem sluchae nevazhnyj hudozhnik. Ona vse iskazhaet, preuvelichivaet.
Ona dobavlyaet nikogda ne sushchestvovavshie detali i propuskaet
dejstvitel'nye. Bylo i eshche odno vazhnoe obstoyatel'stvo. Nel'zya uvidet'
chto-libo vo vtoroj raz v tochnosti takim, kakim videl eto vpervye, potomu
chto ta tvoya chast', kotoraya interpretirovala pervonachal'nye vpechatleniya,
uzhe navsegda mertva.
Starik zhadno vsmatrivalsya v lica toropyashchihsya mimo devushek, otyskivaya
|lizabet. Emu hotelos' uvidet' lish' odno ee lico. On zhelal vzyat' s soboj v
obratnuyu dorogu ee luchezarnuyu molodost' dlya togo, chtoby poslednie gody ego
zhizni ne proshli takimi tusklymi - chtoby rasseyalas' hotya by chast'
odinochestva, navalivshegosya na nego posle smerti zheny. Hotya by nenadolgo.
|togo budet dostatochno.
Kogda on, nakonec, otyskal ee lico, to byl potryasen do glubiny dushi.
Takaya molodaya, podumal on. Takaya nezhnaya i prekrasnaya. Ego udivilo, chto on
tak legko ee uznal. Navernoe, pamyat' vse-taki ne nastol'ko skvernyj
hudozhnik. Ego serdce zastuchalo, a gorlo szhalos'. Klassicheskie reakcii,
tol'ko v ego sluchae umnozhennye v tysyachu raz. V glazah potemnelo. On stal s
trudom videt'. |lizabet...
Ona shla ryadom s vysokim molodym chelovekom, glyadya na nego i pomahivaya
knigami. No starik ne smotrel na ee sputnika. Moment byl slishkom dorog dlya
nego, chtoby upuskat' hotya by detal'. K tomu zhe emu bylo boyazno smotret'.
Gody...
Para priblizhalas', smeyas' i razgovarivaya, im bylo teplo i bezopasno v
oazise ih molodosti. Na |lizabet ne bylo ni shlyapki, ni shejnogo platka.
Ryzhevato-zolotistye volosy tancevali na vetru, razbivayas' mimoletnymi
volnami vdol' myagkih beregov ee detskih shchek. Guby byli slovno osennij
list, legko lezhashchij na prelestnom landshafte ee lica. Ee glaza byli
oskolkami letnego neba. Na nej byl besformennyj seryj sviter i pyatnistye
bryuki iz gruboj hlopchatobumazhnoj tkani. Dlinnye i bystrye nogi spryatany ot
solnca. No pamyat' ego ne podvela.
On zaplakal. Ne stesnyayas', kak plachet podvypivshij chelovek. |lizabet.
|lizabet, dorogaya, lyubimaya...
Ona ne zamechala ego, poka oni edva ne stolknulis'. Tut ona, kazhetsya,
oshchutila ego vzglyad i vsmotrelas' v ego glaza. Ona ostanovilas', i ee lico
pobelelo. Ee sputnik zamer ryadom s nej. Starik zamer tozhe.
SHCHeki |lizabet okrasilis' snova. Lazur' ee glaz potemnela ot
otvrashcheniya. Puhlye guby szhalis'. - Kakogo cherta ty na menya pyalish'sya,
gryaznyj starikashka!
Ee sputnik vozmutilsya. On serdito zaslonil |lizabet i vstal pered
starikom. - Navernoe, stoit raskvasit' tebe nos!
Starik uzhasnulsya. Da ved' oni nenavidyat menya, podumal on. Smotryat na
menya, kak na prokazhennogo. YA ne ozhidal, chto oni uznayut menya - da i ne
hotel etogo. No takoe - Gospodi miloserdnyj, net!
On popytalsya zagovorit', no emu nechego bylo skazat'. On stoyal,
onemev, i vglyadyvalsya v strannoe i znakomoe lico yunoshi.
- Gryaznyj starik, - povtorila |lizabet. Ona vzyala yunoshu pod ruku i
oni zashagali proch'. Starik bespomoshchno smotrel im vsled, znaya, chto hotya on
eshche zhiv i budet zhit' dal'she, s etogo momenta on uzhe umer.
"Pochemu zhe ya ne vspomnil, - podumal on. - Kak smog ya zabyt' togo
bednogo starika?"
On vernulsya na mertvyh nogah v roshchicu u okrainy universitetskogo
gorodka, gde polyhalo pole vremeni, stupil v ego pylayushchie ob®yatiya i
promchalsya nazad skvoz' gody, prevrativshie ego iz vysokogo yunoshi v nechto
nepristojnoe. Zaplativ ohranniku vtoruyu polovinu ogovorennoj zaranee
vzyatki i pokinuv stanciyu vremeni cherez zadnij vyhod, on poehal na
kladbishche, gde byla pohoronena |lizabet. On dolgo stoyal u mogily pod
rezkimi poryvami vetra, i snova i snova perechityval nadpis' na granitnoj
plite: "R.1952 - S.2025. V PAMYATX O MOEJ LYUBIMOJ ZHENE..."
No Vremya-Vor eshche ne zakonchilo svoego dela. Ono trepanirovalo ego
cherep, vyrezalo ego vospominaniya i izvleklo myagkie letnie nochi, spyashchie
cvety i tumannye vechera. Ostavilo lish' obnazhennye polya i holmy s
bezlistnymi derev'yami.
On prochel nadpis' v poslednij raz.
- Gryaznaya staruha, - procedil on.
Last-modified: Sat, 09 Oct 1999 17:01:48 GMT