Robert F.YAng. U nachala vremen
Karpenter ne udivilsya, uvidev stegozavra, stoyashchego pod vysokim
ginkgo. No on ne poveril svoim glazam, uvidev, chto na dereve sidyat dvoe
detej. On znal, chto so stegozavrom rano ili pozdno povstrechaetsya, no
vstretit' mal'chishku i devchonku on nikak ne ozhidal. Nu, skazhite na milost',
otkuda oni mogli vzyat'sya v verhnemelovom periode?
Podavshis' vpered v voditel'skom siden'e svoego triceratanka s
avtonomnym pitaniem, on podumal - mozhet byt', oni kak-to svyazany s toj
neponyatnoj iskopaemoj nahodkoj iz drugogo vremeni, radi kotoroj on byl
poslan v vek dinozavrov, chtoby vyyasnit', v chem delo? Pravda, miss Sendz,
ego glavnaya pomoshchnica, kotoraya ustanavlivala po vremyaskopu vremya i mesto,
ni slova ne skazala emu pro detishek, no eto eshche nichego ne znachilo.
Vremyaskopy pokazyvayut tol'ko samye obshchie ochertaniya mestnosti - s ih
pomoshch'yu mozhno eshche uvidet' srednej velichiny holm, no nikakih melkih
podrobnostej ne razglyadish'.
Stegozavr slegka tolknul stvol ginkgo svoej goropodobnoj zadnej
chast'yu. Derevo sudorozhno dernulos', i dvoe detej, kotorye sideli na vetke,
chut' ne svalilis' pryamo na zubchatyj greben', prohodivshij po spine
chudovishcha. Lica u nih byli takie zhe belye, kak cepochka utesov, chto
vidnelis' vdali, za razbrosannymi tam i syam po doistoricheskoj ravnine
magnoliyami, dubami, roshchicami iv, lavrov i veernyh pal'm.
Karpenter vypryamilsya v svoem siden'e.
- Vpered, Sem, - skazal on triceratanku. - Davaj-ka emu pokazhem!
Pokinuv neskol'ko chasov nazad tochku vhoda, on do sih por dvigalsya ne
spesha, na pervoj peredache, chtoby ne proglyadet' kakih-nibud' priznakov,
kotorye mogli by ukazat' na orientiry zagadochnoj nahodki. S ne
poddayushchimisya opredeleniyu anahronizmami vsegda tak - paleontologicheskoe
obshchestvo, gde on rabotal, obychno gorazdo tochnee opredelyalo ih polozhenie vo
vremeni, chem v prostranstve. No teper' on vklyuchil vtoruyu peredachu i navel
vse tri rogopushki, torchavshie iz lobovoj chasti yashcherohoda, tochno v
krestcovyj nervnyj centr nahal'nogo stegozavra. "Bah! Bah! Bah!" -
prozvuchali razryvy paralizuyushchih zaryadov, i vsya zadnyaya polovina stegozavra
osela na zemlyu. Perednyaya zhe ego polovina, poluchiv ot krohotnogo, velichinoj
s goroshinu, mozga soobshchenie o tom, chto sluchilos' nechto neladnoe,
izognulas' nazad, i malen'kij glaz, sidevshij v golove razmerom s pivnuyu
kruzhku, zametil priblizhayushchijsya triceratank. Tut zhe korotkie perednie lapy
chudovishcha usilenno zarabotali, pytayas' unesti desyatitonnuyu gorbatuyu tushu
podal'she ot teatra voennyh dejstvij.
Karpenter uhmyl'nulsya.
- Legche, legche, tolstobokij, - skazal on. - Klyanus' tiranozavrom, ty
ne uspeesh' opomnit'sya, kak budesh' snova kovylyat' na vseh chetyreh.
Ostanoviv Sema v desyatke metrov ot ginkgo, on posmotrel na
perepugannyh detej skvoz' poluprozrachnyj lobovoj kolpak kabiny yashcherohoda.
Ih lica stali, pozhaluj, eshche belee, chem ran'she. Nichego udivitel'nogo - ego
yashcherohod byl bol'she pohozh na triceratopsa, chem mnogie nastoyashchie dinozavry.
Karpenter otkinul kolpak i otshatnulsya - v lico emu udaril vlazhnyj
letnij znoj, neprivychnyj posle kondicionirovannoj prohlady kabiny. On
vstal i vysunulsya naruzhu.
- |j vy, slezajte, - kriknul on. - Nikto vas ne s容st!
Na nego ustavilis' dve pary samyh shiroko otkrytyh, samyh golubyh
glaz, kakie on v zhizni videl. No v nih ne bylo zametno ni malejshego
probleska ponimaniya.
- Slezajte, govoryu! - povtoril on. - Boyat'sya nechego.
Mal'chik povernulsya k devochke, i oni bystro zagovorili mezhdu soboj na
kakom-to pevuchem yazyke - on nemnogo napominal kitajskij, no ne bol'she, chem
tumannaya izmoros' napominaet dozhd'. A s sovremennym amerikanskim u etogo
yazyka bylo ne bol'she obshchego, chem u samih detej s okruzhavshim ih mezozojskim
pejzazhem. YAsno bylo, chto oni ni slova ne ponyali iz togo, chto skazal
Karpenter. No stol' zhe yavno bylo, chto oni kak budto by uspokoilis', uvidev
ego otkrytoe, chestnoe lico ili, byt' mozhet, uslyshav ego dobrodushnyj golos.
Peregovoriv mezhdu soboj, oni pokinuli svoe vozdushnoe ubezhishche i spustilis'
vniz - mal'chik polez pervym i v trudnyh mestah pomogal devochke. Emu mozhno
bylo dat' let devyat', a ej - let odinnadcat'.
Karpenter vylez iz kabiny, sprygnul so stal'noj mordy Sema i podoshel
k detyam, stoyavshim u dereva. K etomu vremeni stegozavr uzhe vnov' obrel
sposobnost' upravlyat' svoimi zadnimi konechnostyami i vo vsyu pryt' udiral
proch' po ravnine. Mal'chik byl odet v shirokuyu bluzu abrikosovogo sveta,
sil'no zapachkannuyu i pomyatuyu posle lazaniya po derevu; ego shirokie bryuki
togo zhe abrikosovogo cveta, takie zhe zapachkannye i pomyatye, dohodili do
serediny hudyh ikr, a na nogah byli otkrytye sandalii. Na devochke odezhda
byla tochno takaya zhe, tol'ko lazurnogo cveta i ne stol' izmyataya i gryaznaya.
Devochka byla santimetra na dva vyshe mal'chika, no takaya zhe hudaya. Oba
otlichalis' tonkimi chertami lica i volosami cveta lyutika, i fizionomii u
oboih byli do smeshnogo ser'eznye. Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto eto brat
i sestra.
Ser'ezno glyadya v serye glaza Karpentera, devochka proiznesla neskol'ko
pevuchih fraz - sudya po tomu, kak oni zvuchali, vse oni byli skazany na
raznyh yazykah. Kogda ona umolkla, Karpenter pokachal golovoj:
- Net, eto ya ni v zub nogoj, kroshka.
Na vsyakij sluchaj on povtoril te zhe slova na anglosaksonskom,
greko-eolijskom, nizhnekroman'onskom, verhneashel'skom, sredneanglijskom,
irokezskom i hajyanoportskom - obryvki etih yazykov i dialektov on usvoil vo
vremya raznyh puteshestvij v proshloe. No nichego ne vyshlo: vse, chto on
skazal, zvuchalo dlya etih detej sushchej tarabarshchinoj.
Vdrug u devochki zagorelis' glaza, ona sunula ruku v plastikovuyu
sumochku, visevshuyu u nee na poyase, i dostala chto-to vrode treh par serezhek.
Odnu paru ona protyanula Karpenteru, druguyu - mal'chiku, a tret'yu ostavila
sebe. I devochka i mal'chik bystro prisposobili sebe serezhki na mochki ushej,
znakami pokazav Karpenteru, chtoby on sdelal to zhe. On povinovalsya i
obnaruzhil, chto malen'kie diski, kotorye on prinyal bylo za podveski, - eto
na samom dele ne chto inoe, kak krohotnye membrany. Dostatochno bylo
zashchelknut' miniatyurnye zazhimy, kak membrany okazyvalis' prochno prizhatymi k
otverstiyu uha. Devochka kriticheski oglyadela rezul'taty ego staranij,
pripodnyalas' na cypochki i lovko popravila diski, a potom, udovletvorennaya,
otstupila nazad.
- Teper', - skazala ona na chistejshem anglijskom yazyke, - my budem
ponimat' drug druga i smozhem vo vsem razobrat'sya.
Karpenter ustavilsya na nee.
- Nu i nu! Bystro zhe vy nauchilis' govorit' po-nashemu!
- Da net, ne nauchilis', - otvetil mal'chik. - |to serezhki-govoreshki -
nu, mikrotranslyatory. Kogda ih nadenesh', to vse, chto my govorim, vy
slyshite tak, kak esli by vy sami eto skazali. A vse, chto vy govorite, my
slyshim tak, kak eto skazali by my.
- YA sovsem zabyla, chto oni u menya s soboj, - skazala devochka. - Ih
vsegda berut s soboj v puteshestvie. My-to, pravda, ne sovsem obychnye
puteshestvenniki, i ih by u menya ne bylo, no poluchilos' tak, chto, kogda
menya pohitili, ya kak raz shla s uroka obshcheniya s inostrancami. Tak vot, -
prodolzhala ona, snova ser'ezno zaglyanuv v glaza Karpenteru, - ya dumayu, chto
esli vy ne vozrazhaete, luchshe vsego snachala pokonchit' s formal'nostyami.
Menya zovut Marsi, eto moj brat Skip, i my iz Bol'shogo Marsa. A teper',
lyubeznyj ser, skazhite, kak vas zovut i otkuda vy?
Nelegko bylo Karpenteru, otvechaya, ne vydat' svoego volneniya. No nuzhno
bylo sohranit' spokojstvie: ved' to, chto on sobiralsya skazat', bylo,
pozhaluj, eshche neveroyatnee, chem to, chto tol'ko chto uslyshal on.
- Menya zovut Govard Karpenter, i ya s Zemli, iz 2156 goda. |to 79.062.
156 let spustya.
On pokazal na triceratank.
- A eto Sem, moya mashina vremeni. Nu, i eshche koe-chto sverh togo. Esli
ego podklyuchit' k vneshnemu istochniku pitaniya, to ego vozmozhnostyam
prakticheski ne budet predela.
Devochka tol'ko morgnula, mal'chik tozhe - i vse.
- Nu chto zh, - cherez nekotoroe vremya skazala ona. - Znachit, my
vyyasnili, chto vy iz budushchego Zemli, a ya - iz nastoyashchego Marsa.
Ona umolkla, s lyubopytstvom glyadya na Karpentera.
- Vy chego-to ne ponimaete, mister Karpenter?
Karpenter sdelal glubokij vdoh, potom vydoh.
- V obshchem, da. Vo-pervyh, est' takoj pustyak - raznica v sile tyazhesti
na nashih planetah. Zdes', na Zemle, vy vesite v dva s lishnim raza bol'she,
chem na Marse, i mne ne sovsem ponyatno, kak eto vy umudryaetes' zdes' tak
svobodno dvigat'sya, a tem bolee lazit' von po tomu derevu.
- A, ponimayu, mister Karpenter, - otvetila Marsi. - |to vpolne
spravedlivoe zamechanie. No vy, ochevidno, sudite po Marsu budushchego, i stol'
zhe ochevidno, chto on sil'no otlichaetsya ot Marsa nastoyashchego. YA dumayu... ya
dumayu, za 79.062.156 let mnogoe moglo izmenit'sya. Nu, ladno. V obshchem,
mister Karpenter, v nashe so Skipom vremya na Marse primerno takaya zhe sila
tyazhesti, kak i na etoj planete. Vidite li, mnogo vekov nazad nashi inzhenery
iskusstvenno uvelichili sushchestvovavshuyu togda silu tyazhesti, chtoby nasha
atmosfera bol'she ne rasseivalas' v mezhplanetnom prostranstve. I
posleduyushchie pokoleniya prisposobilis' k uvelichennoj sile tyazhesti. |to
rasseyalo vashe nedoumenie, mister Karpenter?
Emu prishlos' soznat'sya, chto da.
- A familiya u vas est'? - sprosil on.
- Net, mister Karpenter. Kogda-to u marsian byli familii, no s
vvedeniem desentimentalizacii etot obychaj vyshel iz upotrebleniya. No prezhde
chem my prodolzhim razgovor, mister Karpenter, ya hotela by poblagodarit' vas
za nashe spasenie. |to... eto bylo ochen' blagorodno s vashej storony.
- K vashim uslugam, - otvetil Karpenter, - boyus' tol'ko, chto esli my i
dal'she budem tak zdes' stoyat', mne pridetsya opyat' vas ot kogo-nibud'
spasat', da i sebya zaodno. Davajte-ka vse troe zalezem k Semu v kabinu -
tam bezopasno. Dogovorilis'?
On pervym podoshel k triceratanku, vskochil na ego mordu i protyanul
ruku devochke. Kogda ona vzobralas' vsled za nim, on pomog ej podnyat'sya v
kabinu voditelya.
- Tam, pozadi siden'ya, nebol'shaya dverca, - skazal on. - Za nej kayuta;
lez' tuda i ustraivajsya kak doma. Tam est' stol, stul'ya i kojka i eshche shkaf
so vsyakimi vkusnymi veshchami. V obshchem vse udobstva.
No ne uspela Marsa podojti k dverce, kak otkuda-to sverhu razdalsya
strannyj svist. Ona vzglyanula v nebo, i ee lico pokrylos' mertvennoj
blednost'yu.
- |to oni, - prosheptala ona. - Oni nas uzhe nashli!
I tut Karpenter uvidel temnye krylatye siluety pteranodonov. Ih bylo
dva, i oni pikirovali na triceratank podobno zvenu doistoricheskih
bombardirovshchikov.
Shvativ Skipa za ruku, on vtashchil ego na mordu Sema, tolknul v kabinu
ryadom s sestroj i prikazal:
- Bystro v kayutu!
Potom prygnul v voditel'skoe siden'e i zahlopnul kolpak.
I kak raz vovremya: pervyj pteranodon byl uzhe tak blizko, chto ego
pravyj eleron carapnul po gofrirovannomu golovnomu grebnyu Sema, a vtoroj
svoim fyuzelyazhem zadel spinu yashcherohoda. Dve pary reaktivnyh dvigatelej
ostavili za soboj dve pary vyhlopnyh struj.
Karpenter tak i podskochil v svoem siden'e. |lerony? Fyuzelyazh?
Reaktivnye dvigateli?
Pteranodony?
On vklyuchil zashchitnoe pole yashcherohoda, ustanoviv ego tak, chtoby ono
prostiralos' na polmetra naruzhu ot broni, potom vklyuchil pervuyu peredachu.
Pteranodony kruzhilis' vysoko v nebe.
- Marsi, - pozval on, - podojdi-ka syuda na minutku, pozhalujsta.
Ona naklonilas' cherez ego plecho, i ee yarko-zheltye volosy zashchekotali
emu shcheku.
- Da, mister Karpenter?
- Kogda ty uvidela pteranodonov, ty skazala: "Oni nas uzhe nashli!" CHto
ty imela v vidu?
- |to ne pteranodony, mister Karpenter. YA, pravda, ne znayu, chto takoe
pteranodony, no eto ne oni. |to te, kto nas pohitil, na spisannyh voennyh
samoletah. Mozhet byt', eti samolety i pohozhi na pteranodonov - ya ne znayu.
Oni pohitili nas so Skipom iz podgotovitel'noj shkoly Tehnologicheskogo
kanonizacionnogo instituta Bol'shogo Marsa i derzhat v ozhidanii vykupa.
Zemlya - ih ubezhishche. Ih troe: Roul, Fritad i Holmer. Odin iz nih, navernoe,
ostalsya na korable.
Karpenter promolchal. Mars 2156 goda predstavlyal soboj unyluyu,
pustynnuyu planetu, gde ne bylo pochti nichego, krome kamnej, peska i vetra.
Ego naselenie sostoyalo iz neskol'kih tysyach upryamyh kolonistov s Zemli, ne
otstupavshih ni pered kakimi nevzgodami, i neskol'kih soten tysyach stol' zhe
upryamyh marsian. Pervye zhili v atmosfernyh kupolah, vtorye, esli ne
schitat' teh nemnogih, kto zhenilsya ili vyshel zamuzh iz odnogo iz kolonistov,
- v glubokih peshcherah, gde eshche mozhno bylo dobyt' kislorod. Odnako raskopki,
kotorye v dvadcat' vtorom veke velo zdes' Vnezemnoe arheologicheskoe
obshchestvo, dejstvitel'no prinesli nesomnennye dokazatel'stva togo, chto
svyshe semidesyati millionov let nazad na planete sushchestvovala
supertehnologicheskaya civilizaciya, podobnaya nyneshnej zemnoj. I konechno,
bylo estestvenno predpolozhit', chto takoj civilizacii byli dostupny
mezhplanetnye polety.
A raz tak, to Zemlya, gde v te vremena zavershalas' mezozojskaya era,
dolzhna byla stat' ideal'nym ubezhishchem dlya marsianskih prestupnikov - v tom
chisle i dlya pohititelej detej. Takoe ob座asnenie, razumeetsya, moglo prolit'
svet i na te anahronizmy, kotorye to i delo popadalis' v sloyah melovogo
perioda.
Pravda, prisutstvie Maksi i Skipa v veke dinozavrov mozhno bylo
ob座asnit' i inache: oni mogli byt' zemnymi det'mi 2156 goda i popast' syuda
s pomoshch'yu mashiny vremeni - tak zhe, kak popal syuda on. Ili, esli uzh na to
poshlo, ih mogli pohitit' i perebrosit' v proshloe sovremennye bandity. No
togda zachem im bylo vrat'?
- Skazhi mne, Marsi, - nachal Karpenter, - ty verish', chto ya prishel iz
budushchego?
- O konechno, mister Karpenter. I Skip tozhe, ya uverena. V eto
nemnogo... nemnogo trudno poverit', no ya znayu, chto takoj simpatichnyj
chelovek, kak vy, ne stanet govorit' nepravdu, da eshche takuyu nepravdu.
- Spasibo, - otozvalsya Karpenter. - A ya veryu, chto vy - iz Bol'shogo
Marsa, kotoryj, po-vidimomu, ne chto inoe, kak samaya bol'shaya i moguchaya
strana vashej planety. Rasskazhi mne o vashej civilizacii.
- |to zamechatel'naya civilizaciya, mister Karpenter. My s kazhdym dnem
dvizhemsya vpered vse bystree i bystree, a teper', kogda nam udalos'
preodolet' faktor nestabil'nosti, nash progress eshche uskoritsya.
- Faktor nestabil'nosti?
- Da, chelovecheskie emocii. Mnogo vekov oni meshali nam, no teper'
etomu polozhen konec. Teper', kak tol'ko mal'chiku ispolnyaetsya trinadcat'
let, a devochke pyatnadcat', ih desentimentaliziruyut. I posle etogo oni
priobretayut sposobnost' hladnokrovno prinimat' razumnye resheniya,
rukovodstvuyas' isklyuchitel'no strogoj logikoj. |to pozvolyaet im dejstvovat'
s naibol'shej vozmozhnoj effektivnost'yu. V podgotovitel'noj shkole Instituta
my so Skipom prohodim tak nazyvaemyj dodesentimentalizacionnyj kurs. Eshche
chetyre goda, i nam nachnut davat' special'nyj preparat dlya
desentimentalizacii. A potom...
- Skr-r-r-r-i-i-i-i-i!..
So strashnym skrezhetom odin iz pteranodonov prochertil naiskosok po
poverhnosti zashchitnogo polya. Ego otbrosilo v storonu, i prezhde chem on vnov'
obrel ravnovesie i vzvilsya v nebo, Karpenter uvidel v kabine cheloveka. On
uspel razglyadet' lish' nepodvizhnoe, nichego ne vyrazhavshee lico, no po ego
polozheniyu dogadalsya, chto pilot upravlyaet samoletom, rasplastavshis' mezhdu
chetyrehmetrovymi kryl'yami.
Marsi vsya drozhala.
- Mne kazhetsya... mne kazhetsya, oni reshili nas ubit', mister Karpenter,
- slabym golosom skazala ona. - Oni grozilis' eto sdelat', esli my
popytaemsya sbezhat'. A teper' oni uzhe zapisali na plenku nashi golosa s
pros'boj o vykupe i, navernoe, soobrazili, chto my im bol'she ne nuzhny.
Karpenter potyanulsya nazad i pogladil ee ruku, lezhavshuyu u nego na
pleche.
- Nichego, kroshka. Ty pod zashchitoj stariny Sema, tak chto boyat'sya
nechego.
- A on... ego, pravda, tak zovut?
- Tochno. Dostopochtennyj Sem Triceratops. Poznakom'sya, Sem, - eto
Marsi. Prismatrivaj horoshen'ko za nej i za ee bratom, slyshish'?
On obernulsya i poglyadel v shiroko raskrytye golubye glaza devochki.
- Govorit, budet prismatrivat'. Gotov sporit', chto na Marse nichego
podobnogo ne izobreli. Verno?
Ona pokachala golovoj - na Marse eto, po-vidimomu, byl takoj zhe
obychnyj znak otricaniya, kak i na Zemle, - i emu na mgnovenie pokazalos',
chto na gubah u nee vot-vot poyavitsya robkaya ulybka. No nichego ne proizoshlo.
Eshche by nemnogo...
- Dejstvitel'no, u nas takogo net, mister Karpenter.
On pokosilsya skvoz' kolpak na kruzhashchihsya pteranodonov (on vse eshche pro
sebya nazyval ih pteranodonami, hotya teper' uzhe znal, chto eto takoe).
- A gde ih mezhplanetnyj korabl', Marsa? Gde-nibud' poblizosti?
Ona tknula pal'cem vlevo.
- Von tam. Perejti reku, a potom boloto. My so Skipom sbezhali segodnya
utrom, kogda Fritad zasnul - on dezhuril u lyuka. Oni uzhasnye soni, vsegda
spyat, kogda podhodit ih ochered' dezhurit'. Rano ili pozdno Kosmicheskaya
policiya Bol'shogo Marsa razyshchet korabl', i my dumali, chto do teh por smozhem
pryatat'sya. My probralis' cherez boloto i pereplyli reku na brevne. |to
bylo... eto bylo prosto uzhasno - tam takie bol'shie zmei s nogami, oni za
nami gnalis', i...
On pochuvstvoval plechom, chto ona snova vsya drozhit.
- Nu vot chto, kroshka, - skazal on. - Lez'-ka nazad v kayutu i
prigotov' chto-nibud' poest' sebe i Skipu. Ne znayu, chem vy privykli
pitat'sya, no vryad li eto chto-nibud' sovsem nepohozhee na to, chto est' u nas
v zapase. V shkafu ty uvidish' takie kvadratnye zapayannye banki - v nih
buterbrody. Naverhu, v holodil'nike, vysokie butylki, na nih narisovan
krug iz malen'kih zvezdochek - tam limonad. Otkryvaj i to, i drugoe i
prinimajsya za delo. Kstati, raz uzh ty etim zajmesh'sya, sdelaj chto-nibud' i
mne - ya tozhe progolodalsya.
I snova ulybka chut'-chut' ne pokazalas' u nee na gubah.
- Horosho, mister Karpenter. YA vam sejchas takoe prigotovlyu!
Ostavshis' odin v kabine, Karpenter oglyadel rasstilavshijsya vokrug
mezozojskij pejzazh cherez perednee, bokovye i hvostovoe smotrovye okna.
Sleva, na gorizonte, vozvyshalas' gryada molodyh gor. Sprava, vdali,
tyanulas' cepochka utesov. V hvostovom smotrovom okne byli vidny
razbrosannye po ravnine roshchicy iv, veernyh pal'm i karlikovyh magnolij, za
kotorymi nachinalis' porosshie lesom holmy - gde-to tam nahodilas' ego tochka
vhoda. Daleko vperedi s chisto mezozojskim spokojstviem kurilis' vulkany.
79.061.889 let spustya eto mesto stanet chast'yu shtata Montana.
79.062.156 let spustya paleontologicheskaya ekspediciya, kotoraya budet vesti
raskopki gde-to v etih mestah, k tomu vremeni izmenivshihsya do
neuznavaemosti, natknetsya na iskopaemye ostanki sovremennogo cheloveka,
umershego 79.062.156 let nazad.
Mozhet byt', eto budut ego sobstvennye ostanki?
Karpenter usmehnulsya i vzglyanul v nebo, gde vse eshche kruzhili
pteranodony. Posmotrim - mozhet sluchit'sya i tak, chto eto budut ostanki
marsianina.
On razvernul triceratank i povel ego obratno.
- Poehali, Sem, - skazal on. - Poishchem-ka zdes' ukromnoe mestechko, gde
mozhno otsidet'sya do utra. A k tomu vremeni ya, byt' mozhet, soobrazhu, chto
delat' dal'she. Vot uzh ne dumal, chto nam s toboj kogda-nibud' pridetsya
zanimat'sya spaseniem detishek!
Sem basovito zaurchal i dvinulsya v storonu lesistyh holmov.
Kogda otpravlyaesh'sya v proshloe, chtoby rassledovat' kakoj-nibud'
anahronizm, vsegda riskuesh' sam okazat'sya ego avtorom. Vzyat' hotya by
klassicheskij primer s professorom Archibal'dom Kuigli. Pravda eto ili net -
nikto tolkom ne znal; no tak ili inache eta istoriya kak nel'zya luchshe
demonstrirovala paradoksal'nost' puteshestviya vo vremeni.
A istoriya glasila, chto professora Kuigli, velikogo pochitatelya
Kolridzha, mnogo let muchilo lyubopytstvo - kto byl tainstvennyj neznakomec,
poyavivshijsya v 1797 godu na ferme Neder Stoui v anglijskom grafstve
Somersetshir i pomeshavshij Kolridzhu zapisat' do konca poemu, kotoruyu on
tol'ko chto sochinil vo sne. Gost' prosidel celyj chas, i potom Kolridzh tak i
ne smog pripomnit' ostal'nuyu chast' poemy. V rezul'tate "Kubla Han" ostalsya
nezakonchennym.
So vremenem lyubopytstvo, muchivshee professora Kuigli, stalo
nevynosimym, on bol'she ne mog ostavat'sya v neizvestnosti i obratilsya v
Byuro puteshestvij vo vremeni s pros'boj razreshit' emu otpravit'sya v to
vremya i v to mesto, chtoby vse vyyasnit'.
Pros'bu ego udovletvorili, i on bez kolebanij vylozhil polovinu svoih
sberezhenij v uplatu za puteshestvie v to utro. Ochutivshis' poblizosti ot
fermy, on pritailsya v kustah i nachal nablyudat' za vhodnoj dver'yu. Nikto ne
shel; nakonec on, sgoraya ot neterpeniya, sam podoshel k dveri i postuchalsya.
Kolridzh otkryl dver' i priglasil professora vojti, no broshennogo im
zlobnogo vzglyada professor ne mog zabyt' do konca svoih dnej.
Pripomniv etu istoriyu, Karpenter usmehnulsya. Vprochem, osobenno
smeyat'sya po etomu povodu ne prihodilos': to, chto proizoshlo s professorom
Kuigli, vpolne moglo sluchit'sya i s nim. Nravilos' emu eto ili net, no bylo
sovershenno ne isklyucheno, chto iskopaemye ostanki, ch'im proishozhdeniem on
zanyalsya po porucheniyu Severoamerikanskogo paleontologicheskogo obshchestva
(SAPO) i s etoj cel'yu otpravilsya v mezozojskuyu eru, okazhutsya ego
sobstvennymi.
No on otognal ot sebya etu mysl'. Vo-pervyh, kak tol'ko pridetsya tugo,
emu nuzhno budet vsego lish' svyazat'sya so svoimi pomoshchnikami - miss Sendz i
Piterom Detrajtesom, i oni tut zhe yavyatsya k nemu na pomoshch' na terapode |dit
ili na kakom-nibud' drugom yashcherohode iz arsenala SAPO. A vo-vtoryh, emu
uzhe izvestno, chto v melovom periode oruduyut prishel'cy. Znachit, on ne
edinstvennyj, komu grozit opasnost' prevratit'sya v te samye ostanki.
I v lyubom sluchae lomat' golovu nad vsem etim bessmyslenno: ved' to,
chemu suzhdeno bylo sluchit'sya, sluchilos', i tut uzh nichego ne podelaesh'...
Skip vybralsya iz kayuty i peregnulsya cherez spinku voditel'skogo
siden'ya.
- Marsi prosila peredat' vam buterbrod i butylku limonada, mister
Karpenter, - skazal on, protyagivaya to i drugoe. - Mozhno mne posidet' s
vami, ser?
- Konechno, - otvetil Karpenter i podvinulsya.
Mal'chik perelez cherez spinku i soskol'znul na siden'e. I tut zhe szadi
prosunulas' eshche odna golova cveta lyutika.
- Prostite, pozhalujsta, mister Karpenter, a nel'zya li...
- Podvin'sya, Skip, posadim ee v seredinu.
Golova Sema byla shirinoj v dobryh poltora metra, i v kabine voditelya
mesta hvatalo. No samo siden'e bylo men'she metra shirinoj, i dvum
podrostkam umestit'sya v nem ryadom s Karpenterom bylo ne tak uzh prosto,
osobenno esli uchest', chto vse troe v etot moment upletali buterbrody i
zapivali ih limonadom. Karpenter chuvstvoval sebya dobrym otcom semejstva,
otpravivshimsya so svoimi otpryskami v zoopark.
I v kakoj zoopark! Oni uzhe uglubilis' v les, i vokrug podnimalis'
duby i lavry melovogo perioda; sredi nih v izobilii popadalis' ivy, sosny
i ginkgo, a vremya ot vremeni - nelepye na vid zarosli veernyh pal'm. V
gustyh kustah oni zametili ogromnoe neuklyuzhee sushchestvo, pohozhee speredi na
loshad', a szadi na kenguru. Karpenter opredelil, chto eto anatozavr. Na
polyane oni povstrechali i do polusmerti perepugali strutiomimusa, chem-to
napominavshego strausa. Ankilozavr s utykannoj shipami spinoj serdito
ustavilsya na nih iz kamyshej, no blagorazumno reshil ne stanovit'sya Semu
poperek dorogi. Vzglyanuv vverh, Karpenter vpervye uvidel na vershine dereva
arheopteriksa. A podnyav glaza eshche vyshe, on zametil kruzhashchihsya v nebe
pteranodonov.
On nadeyalsya, chto pod pokrovom lesa smozhet ot nih skryt'sya, i s etoj
cel'yu vel Sema zigzagami. Odnako oni, ochevidno, byli osnashcheny detektorami
massy - sledovalo pridumat' chto-nibud' pohitree. Mozhno bylo popytat'sya
sbit' ih zagraditel'nym ognem paralizuyushchih zaryadov iz rogopushki, no
nadezhda na uspeh byla nevelika, da i voobshche on tut zhe otkazalsya ot etoj
idei. Konechno, pohititeli vpolne zasluzhivayut smerti, no ne emu ih sudit'.
On raspravitsya s nimi, esli drugogo vyhoda ne budet, no ne stanet eto
delat' do teh por, poka ne razygraet vse svoi kozyrnye karty.
On povernulsya k detyam i uvidel, chto oni poteryali vsyakij interes k ede
i s opaskoj poglyadyvayut vverh. Perehvativ ih vzglyady, on podmignul.
- Mne kazhetsya, samoe vremya ot nih uliznut', kak vy polagaete?
- No kak, mister Karpenter? - sprosil Skip. - Oni zapelengovali nas
svoimi detektorami. Schast'e eshche, chto eto prostye marsiane i u nih net
samogo glavnogo marsianskogo oruzhiya. Pravda, u nih est' raspyliteli - eto
tozhe chto-to vrode radugometov, no, esli by u nih byli nastoyashchie
radugomety, nam by vsem nesdobrovat'.
- Otdelat'sya ot nih nichego ne stoit - my mozhem prosto pereskochit'
nemnogo nazad vo vremeni. Tak chto konchajte so svoimi buterbrodami i ne
bojtes'.
Opaseniya detej rasseyalis', i oni ozhivilis'.
- Davajte pereskochim nazad na shest' dnej, - predlozhila Marsi. - Togda
oni nas ni za chto ne najdut, potomu chto v to vremya nas eshche zdes' ne bylo.
- Nichego ne vyjdet, kroshka, - Sem ne potyanet. Pryzhki vo vremeni
trebuyut uzhasno mnogo energii CHtoby takaya kombinirovannaya mashina vremeni,
kak Sem, mogla daleko prygnut', nuzhno k ee moshchnosti dobavit' moshchnost'
stacionarnoj mashiny. Ona perebrasyvaet yashcherohod v nuzhnuyu tochku vhoda,
voditel' otpravlyaetsya iz etoj tochki i delaet svoe delo. A chtoby vernut'sya
obratno, v svoe vremya, u nego est' tol'ko odin sposob: snova yavit'sya v
tochku vhoda, svyazat'sya so stacionarnoj mashinoj i k nej podklyuchit'sya. Mozhno
eshche poslat' signal bedstviya, chtoby kto-nibud' pribyl za nim na drugom
yashcherohode. Sobstvennoj moshchnosti Semu hvatit tol'ko na to, chtoby
pereskochit' na chetyre dnya tuda i obratno, no i ot etogo u nego dvigatel'
sgorit. A uzh togda nikakaya stacionarnaya mashina vremeni ego ne vytashchit. YA
dumayu, nam luchshe ogranichit'sya odnim chasom.
Paradoksal'no, no fakt: chem koroche vremennoj promezhutok, s kotorym
imeesh' delo, tem bol'she prihoditsya proizvodit' raschetov. S pomoshch'yu
upravlyayushchego perstnya na svoem ukazatel'nom pal'ce Karpenter otdal Samu
prikaz prodolzhat' dvizhenie zigzagami, a sam vzyalsya za bloknot i karandash.
CHerez nekotoroe vremya on nachal zadavat' arifmeticheskie golovolomki
kompaktnomu vychislitelyu, vstroennomu v panel' upravleniya. Marsi,
naklonivshis' vpered, vnimatel'no sledila za ego rabotoj.
- Esli eto uskorit delo, mister Karpenter, - skazala ona, - koe-kakie
dejstviya poproshche, vrode teh, chto vy zapisyvaete, ya mogu proizvodit' v ume.
Naprimer, esli 828.464.280 umnozhit' na 4.692.438.921, to v itoge poluchim
3.887.518.032.130.241.880.
- Ochen' mozhet byt', kroshka, no ya vse-taki na vsyakij sluchaj proveryu,
ladno?
On vvel cifry v vychislitel' i nazhal knopku umnozheniya. V okoshechke
zagorelis' cifry: 3.887.518.032.130.241.880. Karpenter chut' ne vyronil
karandash.
- Ona zhe u nas genij po chasti matematiki, - poyasnil Skip. - A ya po
chasti tehniki. Potomu-to nas i pohitili. Nashe pravitel'stvo ochen' vysoko
cenit geniev. Ono ne pozhaleet deneg, chtoby nas vykupit'.
- Pravitel'stvo? YA dumal, chto pohititeli trebuyut vykup s roditelej, a
ne s pravitel'stva.
- Net, nashi roditeli bol'she ne nesut za nas nikakoj otvetstvennosti,
- ob座asnila Marsi. - Po pravde govorya, oni, navernoe, pro nas davno
zabyli. Posle shesti let deti perehodyat v sobstvennost' gosudarstva. Vidite
li, sejchas vse marsianskie roditeli desentimentalizirovany i nichut' ne
vozrazhayut protiv togo, chtoby izbavit'sya ot... nu v obshchem otdat' svoih
detej gosudarstvu.
Karpenter nekotoroe vremya smotrel na dva ser'eznyh detskih lica.
- Vot ono chto, - protyanul on. - YAsno.
S pomoshch'yu Marsi on zakonchil raschety i vvel okonchatel'nye cifry v
perednij nervnyj centr Sema.
- Nu, poehali, rebyatishki! - skazal on i vklyuchil rubil'nik vremennogo
skachka. Na kakoe-to mgnovenie u nih pered glazami chto-to zamercalo, i
yashcherohod chut' tryahnulo. Vprochem, on dazhe ne zamedlil svoego netoroplivogo
dvizheniya - tak gladko proshel skachok.
Karpenter perevel chasy s 16:16 na 15:16.
- Nu-ka, rebyata, vzglyanite naverh - est' tam pteranodony?
Oni dolgo vsmatrivalis' skvoz' listvu v nebo.
- Ni odnogo, mister Karpenter, - otozvalas' Maksi. Glaza ee goreli
voshishcheniem. - Ni edinogo!
- Da, uterli vy nos nashim uchenym! - vostorzhenno zayavil Skip. - Oni
schitayut sebya ochen' umnymi, no im i v golovu ne prihodilo, chto mozhno
puteshestvovat' vo vremeni... A kak daleko mozhno pereskochit' v budushchee,
mister Karpenter, - ya imeyu v vidu, na nastoyashchej mashine vremeni?
- Esli hvatit energii - hot' do konca vremen, esli on est'. No
puteshestvovat' vpered iz svoego nastoyashchego zapreshcheno zakonom. Vlasti
prederzhashchie 2156 goda schitayut - lyudyam ni k chemu ran'she vremeni znat', chto
s nimi budet. I tut ya, v vide isklyucheniya, polagayu, chto vlasti prederzhashchie
pravy.
On otklyuchil avtomatiku, perevel Sama na ruchnoe upravlenie i povernul
pod pryamym uglom k prezhnemu kursu. CHerez nekotoroe vremya oni vybralis' iz
lesa na ravninu. Vdali, na fone dymchato-golubogo neba, vyrisovyvalas'
beloj poloskoj cepochka utesov, kotoruyu on zaprimetil eshche ran'she.
- Nu, a chto vy skazhete naschet nochevki na otkrytom vozduhe? - sprosil
on.
Glaza u Skipa stali sovsem kruglye.
- Na otkrytom vozduhe, mister Karpenter?
- Konechno. Razvedem koster, prigotovim edu, rasstelem na zemle odeyala
- sovsem na indejskij maner. Mozhet byt', dazhe otyshchem v skalah peshcheru. Kak,
goditsya?
Teper' glaza okruglilis' u oboih.
- A chto takoe "na indejskij maner", mister Karpenter? - sprosila
Marsi.
On rasskazal im pro indejcev arapaho, chejenov, krou, apachej, i pro
bujvolov, i pro bezbrezhnye prerii, i pro poslednij boj Kestera, i pro
pokoritelej Dikogo Zapada, i pro Sidyashchego Byka - i vse vremya, poka on
govoril, oni ne svodili s nego glaz: kak budto on yasnoe solnyshko, kotorogo
oni eshche nikogda v zhizni ne vidali. Pokonchiv s Dikim Zapadom, on prinyalsya
rasskazyvat' o grazhdanskoj vojne i Avraame Linkol'ne, o generale Grante i
generale Li, o gettisbergskom obrashchenii, bitve na reke Bull-Ran i
porazhenii u Appomattoksa.
Nikogda eshche on tak mnogo ne govoril. Emu i samomu eto pokazalos'
strannym: na nego nashlo chto-to takoe, otchego on vdrug pochuvstvoval sebya
veselym i bezzabotnym, vse emu stalo nipochem, ostalos' tol'ko odno: vot
etot den' v melovom periode, zatyanuvshaya gorizont poslepoludennaya dymka i
dvoe detej s kruglymi ot udivleniya glazami, sidyashchie ryadom s nim. No on ne
stal dolgo ob etom razmyshlyat', a prodolzhal rasskazyvat' pro Deklaraciyu
nezavisimosti i amerikanskuyu revolyuciyu, pro Dzhordzha Vashingtona i Tomasa
Dzheffersona, pro Bendzhamina Franklina i Dzhona Adamsa, i pro to, kak smelo
mechtali o svetlom budushchem otcy-osnovateli, i naskol'ko luchshe bylo by, esli
by chereschur predpriimchivye lyudi ne vospol'zovalis' ih mechtoj v svoih
korystnyh celyah, i kak nastalo vremya, kogda eta mechta vse-taki bolee ili
menee sbylas', skol'ko by prestuplenij ni bylo soversheno ee imenem.
Kogda on konchil, uzhe nastupil vecher. Pryamo vperedi upiralis' v
potemnevshee nebo belye skaly.
U podnozh'ya skal oni nashli otlichnuyu, nikem ne zanyatuyu peshcheru, gde
mogli s udobstvami ustroit'sya vse, vklyuchaya Sema, i ostavalos' eshche mesto
dlya kostra. Karpenter zagnal yashcherohod v peshcheru i postavil ego k zadnej
stenke. Potom on vydvinul zashchitnyj ekran, ohvativ im vsyu peshcheru,
navisavshij nad vhodom obryv i polukrugluyu ploshchadku podnozh'ya. Tshchatel'no
osmotrev poluchivshijsya palisadnik i ubedivshis', chto v nem net reptilij,
esli ne schitat' neskol'kih melkih i neopasnyh yashcheric, on poslal detej za
hvorostom. A sam tem vremenem naladil u vhoda v peshcheru poluprozrachnoe
pole, kotoroe skryvalo ot vzglyada vse, chto proishodit vnutri.
K etomu vremeni deti utratili svoyu prezhnyuyu sderzhannost', vo vsyakom
sluchae Skip.
- Mozhno ya razvedu koster? - krichal on, prygaya na meste. - Mozhno,
mister Karpenter? Mozhno?
- Skip! - ukoriznenno skazala Marsi.
- Nichego, kroshka, - uspokoil ee Karpenter, - eto mozhno. I ty tozhe
mozhesh' pomoch', esli hochesh'.
Malen'kij ogonek vskore razrossya v bol'shoe plamya, okrasiv steny
peshchery snachala v bagrovyj, a potom v yarko-krasnyj cvet.
Karpenter otkuporil tri banki sosisok i tri paketa bulochek i pokazal
svoim podopechnym, kak nanizyvayut sosiski na zaostrennyj prutik i zharyat ih
na kostre. Potom on prodemonstriroval, kak nuzhno klast' podzharennuyu
sosisku na bulochku i pripravlyat' ee gorchicej, marinadom i narezannym
lukom. Mozhno bylo podumat', chto on nastezh' raspahnul pered etimi det'mi
volshebnoe okno v stranu chudes, kotoraya ran'she im i ne snilas'. Ot ih byloj
ser'eznosti ne ostalos' i sleda, i v sleduyushchie polchasa oni soorudili i
istrebili po shest' buterbrodov na kazhdogo. Skip tak razbushevalsya, chto chut'
ne svalilsya v koster, a na gubah Marsi rascvela, nakonec, ta samaya ulybka,
kotoraya probivalas' ves' den', i takoj oslepitel'noj okazalas' ona, chto
plamya kostra po sravneniyu s nej pobleklo.
Potom Karpenter prigotovil kakao v kuhonnom otseke Sema, i teper' dlya
zaversheniya pirshestva ne hvatalo tol'ko zharenyh kashtanov. On podumal: a
chto, esli ego delovaya pomoshchnica ulozhila i etot delikates v hvostovoj otsek
Sema sredi prochih zapasov? Maloveroyatno, no on vse zhe reshil posmotret' -
i, k svoej velikoj radosti, obnaruzhil celuyu korobku.
On snova ustroil nebol'shoe predstavlenie, za kotorym deti sledili,
razinuv rty. Kogda pervye kashtany podrumyanilis' do zolotisto-korichnevogo
cveta, u Skipa glaza chut' ne vyskochili iz orbit. A Marsi prosto stoyala i
glyadela na Karpentera tak, slovno on tol'ko chto skazal: "Da budet svet!",
i nastupil pervyj v mire den'.
Smeyas', on vynul kashtany iz ognya i rozdal detyam.
- Skip! - vozmushchenno skazala Marsi, kogda tot zasunul vsyu svoyu porciyu
v rot i proglotil edinym mahom. - Kak ty sebya vedesh'?
Sama ona ela so vsem izyashchestvom, kakoe predpisyvayut pravila horoshego
tona.
Kogda s kashtanami bylo pokoncheno, Karpenter vyshel iz peshchery i prines
tri bol'shih ohapki lavrovyh i kizilovyh vetok dlya podstilki. On pokazal
detyam, kak razostlat' ih na polu peshchery i kak pokryt' ih odeyalami, kotorye
on dostal iz hvostovogo otseka Sama. Skipu dal'nejshih priglashenij ne
potrebovalos': posle burnoj deyatel'nosti i sytnogo uzhina on svalilsya na
odeyalo, edva uspev ego rasstelit'. Karpenter dostal eshche tri odeyala, nakryl
odnim iz nih Skipa i povernulsya k Marsi.
- Ty tozhe vyglyadish' ustaloj, kroshka.
- Net, nichut', mister Karpenter. Ni kapel'ki. YA zhe na dva goda starshe
Skipa. On eshche malen'kij.
Ostavshiesya dva odeyala on svernul v nekoe podobie podushek i pristroil
ih u ognya. Na odno uselsya sam, na drugoe sela Marsi.
Ves' vecher iz-za zashchitnogo ekrana to i delo donosilis' rev, ryk i
vorchanie; teper' ih smenili zhutkie zvuki - kazalos', ryadom gromyhaet
gigantskaya asfal'todrobilka. Pol peshchery drognul, i na stenah otchayanno
zaplyasali otsvety kostra.
- Pohozhe, chto eto tiranozavr, - skazal Karpenter. - Navernoe,
progolodalsya i reshil zakusit' parochkoj strutiomimusov.
- Tiranozavr, mister Karpenter?
On opisal ej etogo hishchnogo yashchera. Ona kivnula i poezhilas'.
- Nu da, - skazala ona. - My so Skipom odnogo takogo videli. |to bylo
posle togo, kak my pereplyli reku. My... my pritailis' v kustah, poka on
ne proshel mimo. Kakie u vas, na Zemle, est' uzhasnye sozdaniya, mister
Karpenter!
- V nashe vremya ih uzhe net, - otvetil Karpenter. - Teper' u nas sovsem
drugie sozdaniya - ot odnogo ih vida tiranozavr pustilsya by nautek, kak
perepugannyj krolik. Vprochem, osobenno zhalovat'sya ne prihoditsya. Pravda,
nashe tehnicheskoe rasputstvo oboshlos' nam ne deshevo, zato blagodarya emu my
poluchili i koe-chto poleznoe. Puteshestviya vo vremeni, naprimer. Ili
mezhplanetnye polety.
V etot moment asfal'todrobilke, po-vidimomu, popalsya
osobenno-nepodatlivyj kusok asfal'ta, i k tomu zhe, sudya po nemyslimym
zvukam, kotorymi ona razrazilas', vnutri u nee chto to slomalos'. Devochka
pridvinulas' k Karpenteru.
- Ne bojsya, kroshka. Zdes' opasat'sya nekogo - cherez nashe zashchitnoe pole
ne prob'etsya dazhe celaya armiya yashcherov.
- A pochemu vy zovete menya kroshkoj, mister Karpenter? U nas tak
nazyvaetsya suhoj i zhestkij malen'kij kusochek hleba.
On rassmeyalsya. Zvuki, donosivshiesya iz-za zashchitnogo polya, stali slabee
i utihli vdali - vidimo, yashcher napravilsya v druguyu storonu.
- Na Zemle eto tozhe nazyvaetsya kroshkoj, no nichego obidnogo tut net.
Delo ne v etom. Kroshkami u nas nazyvayut eshche devushek, kotorye nam nravyatsya.
Nastupilo molchanie. Potom Marsi sprosila:
- A u vas est' devushka, mister Karpenter?
- Da v obshchem-to net. YA by tak skazal: est' odna, no ee ya, obrazno
vyrazhayas', bogotvoryu izdali.
- Ne pohozhe, chtoby vam ot etogo bylo mnogo radosti. A kto ona takaya?
- Moya glavnaya pomoshchnica v Severoamerikanskom paleontologicheskom
obshchestve, gde ya rabotayu, miss Sendz. Ee zovut |lejn, no ya nikogda ne
nazyvayu ee po imeni. Ona prismatrivaet za tem, chtoby ya nichego ne zabyl,
kogda otpravlyayus' v proshloe, i ustanavlivaet pered startom vremya i mesto
po vremyaskopu. A potom ona i eshche odin moj pomoshchnik, Piter Detrajtes,
dezhuryat, gotovye prijti mne na pomoshch', esli ya pereshlyu im banku
konservirovannoj zajchatiny. Ponimaesh', eto nash signal bedstviya. Banka kak
raz takogo razmera, chto ee mozhet perebrosit' vo vremeni paleontohod. A
zayac v nashem yazyke associiruetsya so strahom.
- A pochemu vy bogotvorite ee izdali, mister Karpenter?
- Vidish' li, - zadumchivo otvetil Karpenter, - miss Sendz - eto tebe
ne prostaya devushka, ona ne takaya, kak vse. Ona holodna, ravnodushna - kak
boginya, ponimaesh'? Vprochem, vryad li ty mozhesh' eto ponyat'. V obshchem s takoj
boginej prosto nel'zya sebya vesti tak zhe, kak s obyknovennymi devushkami. S
nej nado znat' svoe mesto - bogotvorit' ee izdali i smirenno zhdat', kogda
ej vzdumaetsya nad toboj smilostivit'sya. YA... ya do togo ee bogotvoryu, chto
pri nej sovsem robeyu i teryayu dar rechi. Mozhet byt', potom, kogda ya
poznakomlyus' s nej poblizhe, delo pojdet inache. Poka chto ya znakom s nej tri
mesyaca.
On umolk. Serezhki-govoreshki v ushah Marsi blesnuli v svete kostra -
ona povernula golovu i laskovo vzglyanula na nego.
- V chem delo, mister Karpenter? Zasnuli?
- Prosto zadumalsya. Esli uzh na to poshlo, tri mesyaca - ne tak uzh malo.
Za eto vremya vpolne mozhno ponyat', polyubit kogda-nibud' tebya devushka ili
net. Miss Sendz nikogda menya ne polyubit - teper' ya tochno znayu. Ona dazhe ne
vzglyanet na menya lishnij raz bez osoboj nadobnosti, dvuh slov so mnoj ne
skazhet, razve chto eto pozarez nuzhno. Tak chto esli dazhe ya reshu, chto hvatit
bogotvorit' ee izdali, soberus' s duhom i priznayus' ej v lyubvi, ona,
veroyatno, tol'ko rasserditsya i progonit menya proch'.
- Nu, ne sovsem zhe ona sumasshedshaya, mister Karpenter! - vozmutilas'
Marsi. - Ne mozhet etogo byt'. Kak ej ne stydno?
- Net, Marsi, ty nichego ne ponimaesh'. Razve mozhet takoj krasavice
ponravit'sya nikomu ne nuzhnyj brodyaga vrode menya?
- Nichego sebe brodyaga, i k tomu zhe nikomu ne nuzhnyj! Znaete, mister
Karpenter, po-moemu, vy prosto ne razbiraetes' v zhenshchinah. Da esli vy
skazhete ej, chto ee lyubite, ona brositsya vam na sheyu vot uvidite!
- Ty romantik, Marsi. V nastoyashchej zhizni tak ne byvaet.
On vstal.
- Nu ladno, mademuazel', ne znayu, kak vy, a ya ustal. Konchim na etom?
- Esli hotite, mister Karpenter.
Ona uzhe spala, kogda on nagnulsya, chtoby ukryt' ee odeyalom. Nekotoroe
vremya on stoyal, glyadya na nee.
Ona povernulas' nabok, i otsvet kostra upal na korotko podstrizhennye
yarko-zheltye volosy u nee na shee, okrasiv ih v zolotisto-krasnyj cvet. Emu
vspomnilis' vesennie luga, useyannye lyutikami, i teploe chistoe solnce,
vozveshchayushchee o tom, chto nastupilo rosistoe utro...
Vzglyanuv, horosho li ustroen Skip, on podoshel k vyhodu iz peshchery i
vyglyanul naruzhu. Kak tol'ko tiranozavr udalilsya, iz svoih ukrytij
pokazalis' popryatavshiesya bylo sushchestva pomel'che. Karpenter razglyadel
prichudlivye kontury neskol'kih ornitopodov; u roshchicy veernyh pal'm on
zametil nepodvizhno stoyashchego ankilozavra; on slyshal, kak po obe storony
zashchitnogo polya shnyryayut yashcherki. S doistoricheskih nebes svetila luna, chem-to
chut'-chut' nepohozhaya na tu lunu, k kotoroj on privyk. Raznica byla v chisle
meteoritnyh kraterov: 79.062.156 let spustya ih stanet kuda bol'she.
Vskore on obnaruzhil, chto hotya vse eshche smotrit na lunu, no bol'she ee
ne vidit. Vmesto etogo u nego pered glazami stoyal koster, a u kostra -
devochka i mal'chik, kotorye s uvlecheniem zharyat kashtany. "I pochemu eto ya ne
zhenilsya i ne zavel sebe detej? - vdrug podumal on. - Pochemu prenebreg
vsemi horoshen'kimi devushkami, kotorye mne vstrechalis', i vse tol'ko radi
togo, chtoby v tridcat' dva goda beznadezhno vlyubit'sya v krasavicu-boginyu,
kotoroj sovershenno bezrazlichno, sushchestvuyu ya na svete ili net? Otkuda eto ya
vzyal, chto ostrye oshchushcheniya, kotorye poluchaesh' ot vsyakih priklyuchenij, luchshe
spokojnogo dovol'stva zhizn'yu, kogda ty kogo-to lyubish' i kto-to lyubit tebya?
Pochemu reshil, chto navodit' poryadok v istoricheskih i doistoricheskih
vremenah vazhnee, chem navesti poryadok v sobstvennoj zhizni? Pochemu dumal,
chto odinokaya meblirovannaya komnata - eto i est' krepost', dostojnaya
nastoyashchego muzhchiny, a vypivki v polutemnyh barah s razveselymi devicami,
kotoryh nautro uzhe ne pomnish', - eto i est' podlinnaya svoboda? I kakoj eto
ya mogu najti v proshlom klad, chtoby on mog sravnit'sya s sokrovishchami, ot
kotoryh ya otkazalsya v budushchem?.."
Stalo prohladno. Pered tem kak ulech'sya, on podbrosil hvorosta v
ogon'. On dolgo lezhal, slushaya, kak treshchit plamya, i glyadya, kak igrayut
otbleski na stenah peshchery. Iz doistoricheskoj t'my na nego zolotymi
glazkami posmatrivala yashcherka. Vdali poslyshalsya vopl' ornitopoda. A ryadom s
nim, okruzhennye glubokoj mezozojskoj noch'yu, rovno dyshali na svoih postelyah
iz vetok dvoe detej.
V konce koncov on usnul.
Na sleduyushchee utro Karpenter, ne teryaya vremeni darom, sobralsya v put'.
Marsi i Skip byli gotovy na vse, lish' by ostat'sya v peshchere podol'she, no on
ob座asnil im, chto esli oni budut sidet' na meste, pohititeli v dva scheta ih
obnaruzhat, i poetomu luchshe nigde nadolgo ne ostanavlivat'sya. Do sih por
deti prekrasno ponimali vse, chto on govoril, tak zhe kak on ponimal vse,
chto govorili oni; no na etot raz chto-to ne ladilos' - on nikak ne mog
dobit'sya, chtoby do nih eto doshlo. Ochen' mozhet byt', chto oni poprostu ne
hoteli pokidat' peshcheru. Tak ili inache, im prishlos' eto sdelat' - posle
togo, kak v krohotnoj tualetnoj komnatke Sema byli soversheny utrennie
omoveniya, a v kuhonnom otseke byl prigotovlen plotnyj zavtrak iz yaichnicy s
bekonom. No dlya togo, chtoby oni poslushalis', Karpenteru prishlos' dat' im
ponyat', chto komanduet zdes' on, a ne kto drugoj.
Nikakogo opredelennogo plana dejstvij u nego poka ne bylo. Razmyshlyaya,
chto delat' dal'she, on predostavil triceratanku samostoyatel'no vybirat'
sebe dorogu po ravnine - sverhchuvstvitel'noj navigacionnoj apparature
yashcherohoda eto bylo nipochem.
V obshchem-to u Karpentera byli tol'ko dve vozmozhnosti. Vo-pervyh, on
mog i dal'she opekat' detej i pryatat'sya vmeste s nimi ot pohititelej, poka
tem ne nadoest za nimi gonyat'sya ili poka ne podospeet podmoga v lice
Kosmicheskoj policii Bol'shogo Marsa. Vo-vtoryh, on mog vernut'sya v tochku
vhoda i dat' signal miss Sendz i Piteru Detrajtesu, chtoby te perebrosili
triceratank obratno, v nastoyashchee vremya. Vtoroj put' byl nesravnenno
bezopasnee. On tak by i sdelal bez vsyakih kolebanij, esli by ne dva
obstoyatel'stva. Pervoe: hotya Marsi i Skip, nesomnenno, mogut
prisposobit'sya k civilizacii, stol' pohozhej na ih sobstvennuyu, kak
civilizaciya Zemli dvadcat' vtorogo veka, oni vryad li budut chuvstvovat'
sebya v etih usloviyah kak doma. I vtoroe. Rano ili pozdno oni osoznayut
uzhasnuyu istinu: ih sobstvennaya civilizaciya, ostavshayasya v dalekom proshlom,
za 79.062.156 let bessledno ischezla, i iz tehnologicheskih mechtanij,
kotorye oni privykli chtit' kak svyatynyu, rovno nichego ne vyshlo...
Byl, pravda, eshche i tretij put' - vzyat' detej s soboj v nastoyashchee
vremya na Zemlyu, perezhdat' tam, poka pohititeli ne prekratyat poiski i ne
uletyat ili zhe poka ne poyavitsya Kosmicheskaya policiya, a potom vernut' ih
obratno v proshloe Zemli. No dlya etogo ponadobilos' by sovershit' ne odin
rejs v melovoj period i obratno, a takie rejsy stoyat sumasshedshih deneg, i
Karpenter zaranee znal, chto dazhe odin rejs, ne imeyushchij otnosheniya k
paleontologii, budet SAPO ne po karmanu, ne govorya uzhe o neskol'kih.
Pogruzhennyj v razmyshleniya, on vdrug pochuvstvoval, chto kto-to tyanet
ego za rukav. |to byl Skip - on voshel v kabinu i zabralsya na siden'e.
- A mne mozhno im podpravlyat', mister Karpenter? Mozhno?
Karpenter oglyadel ravninu cherez perednee, bokovye i hvostovoe
smotrovye okna, potom zastavil Sema zadrat' golovu i skvoz' kolpak kabiny
vnimatel'no osmotrel nebo. Vysoko nad skalistoj gryadoj, gde oni byli
men'she chasa nazad, kruzhila chernaya tochka. I poka on smotrel, ryadom s nej
poyavilis' eshche dve.
- Nemnogo pogodya, Skip. Sejchas, po moemu, my tut ne odni.
Skip tozhe zametil v nebe chernye tochki.
- Snova pteranodony, mister Karpenter?
- Boyus', chto da.
Tochki, bystro uvelichivayas', prevratilis' v krylatye siluety s uzkimi,
ostrokonechnymi golovami. V kabinu voshla Marsi i tozhe vnimatel'no
posmotrela na nebo. Na etot raz ni ona, ni Skip ne proyavili ni malejshih
priznakov ispuga.
- My snova prygnem nazad, v proshloe, mister Karpenter? - sbrosila
Marsi.
- Posmotrim, kroshka, - otvetil on.
Teper' pteranodony byli horosho vidny. Ne bylo somneniya, chto ih
interesuet imenno Sem. Drugoe delo - reshatsya li oni snova na nego napast'.
Nesmotrya na to chto triceratank byl ukryt zashchitnym polem, Karpenter vse zhe
reshil na vsyakij sluchaj napravit'sya k blizhajshej roshche. |to byla pal'mettovaya
zarosl' primerno v kilometre ot nih. On pribavil skorost' i vzyalsya za
ruchki upravleniya.
- Vpered, Sem! - skazal on, chtoby obodrit' detej. - Pokazhem Marsi i
Skipu, na chto ty sposoben!
Sem sorvalsya s mesta slovno starinnyj parovoz dvadcatogo veka. Ego
uprugie stal'nye nogi ritmichno dvigalis', kopyta iz tverdogo splava
otbivali takt, s gromom udaryayas' o zemlyu. Odnako v skorosti Semu bylo ne
sravnit'sya s pteranodonami, i oni legko ego nastigli. Perednij kruto
spikiroval v sotne metrov vperedi, sbrosil chto-to vrode bol'shogo
metallicheskogo yajca i vzmyl vvys'.
Metallicheskoe yajco okazalos' ne chem inym, kak bomboj. Vzryv ostavil
takuyu ogromnuyu voronku, chto Karpenter ele sumel ee ob容hat', ne oprokinuv
yashcherohod. On tut zhe pribavil oborotov i pereshel na vtoruyu skorost'.
- Nu, etim oni nas ne voz'mut, verno, starina? - skazal on.
- Rrrrrr! - zaurchal v otvet Sem.
Karpenter vzglyanul na nebo. Teper' vse pteranodony kruzhilis' pryamo u
nih nad golovoj. Odin, dva, tri - soschital on. Tri? Vchera ih bylo tol'ko
dva!
- Marsi! - vozbuzhdenno skazal on. - Skol'ko vsego, vy govorili, tam
pohititelej?
- Troe, mister Karpenter. Roul, Fritad i Holmer.
- Togda oni vse tut. Znachit, korabl' nikem ne ohranyaetsya. Esli tol'ko
na nem net ekipazha.
- Net, mister Karpenter, ekipazha net. Oni sami ego veli.
On otorval vzglyad ot kruzhashchihsya vverhu pteranodonov.
- A kak vy dumaete, rebyata, smogli by vy proniknut' vnutr'?
- Zaprosto, - otvetil Skip. - |to spisannyj voennyj avianosec so
standartnymi shlyuzovymi kamerami - vsyakomu, kto hot' nemnogo razbiraetsya v
tehnike, nichego ne stoit otkryt' ih. Poetomu my s Marsi i smogli togda
udrat'. Bud'te uvereny, mister Karpenter, ya eto sdelayu.
- Horosho, - skazal Karpenter. - My vstretim ih tam, kogda oni
vernutsya.
S pomoshch'yu Marsi rasschitat' koordinaty dlya skachka vo vremeni bylo
proshche prostogo. Uzhe cherez neskol'ko sekund Sem byl gotov.
Kogda oni okazalis' v pal'mettovoj roshchice, Karpenter vklyuchil
rubil'nik. Snova chto-to zamercalo u nih pered glazami. Sema slegka
tryahnulo, i dnevnoj svet prevratilsya v predrassvetnuyu t'mu. Gde-to pozadi,
v peshchere u podnozh'ya skal, stoyal eshche odin triceratank, a na podstilke iz
vetok krepko spali eshche odin Karpenter, eshche odin Skip i eshche odna Marsi.
- A daleko nazad my sejchas pereprygnuli, mister Karpenter? -
pointeresovalsya Skip.
Karpenter vklyuchil fary i prinyalsya vyvodit' Sema iz roshchicy.
- Na chetyre chasa. Teper' u nas dolzhno hvatit' vremeni, chtoby
dobrat'sya do korablya i ustroit'sya tam do vozvrashcheniya nashih priyatelej.
Mozhet byt', my popadem tuda eshche do togo, kak oni otpravyatsya na poiski,
esli tol'ko oni ne razyskivayut nas kruglye sutki.
- A chto esli oni najdut nas i v etom vremeni? - vozrazila Marsi. -
Ved' togda my snova popadem v takoj zhe pereplet?
- Ne isklyucheno, kroshka. No vse shansy za to, chto oni nas ne nashli.
Inache oni by ne stali iskat' nas potom, verno?
Ona s voshishcheniem posmotrela na nego.
- Znaete chto, mister Karpenter? Vy uzhasno umnyj.
V ustah devochki, kotoraya mogla v ume umnozhit' 4.692.438.921 na
828.464.280, etot kompliment koe-chego stoil. Odnako Karpenter i vidu ne
pokazal, chto on pol'shchen.
- Nadeyus', rebyata, chto vy teper' najdete korabl'? - skazal on.
- My uzhe na pravil'nom kurse, - otvetil Skip. - YA znayu, u menya
vrozhdennoe chuvstvo napravleniya. On zamaskirovan pod bol'shoe derevo.
Vzoshlo solnce - uzhe vo vtoroj raz v eto utro. Kak i vchera, razmery i
vneshnij vid Sema nagonyali strah na raznoobraznyh zhivotnyh melovogo
perioda, popadavshihsya im navstrechu. Pravda, esli by im povstrechalsya
tiranozavr, eshche ne izvestno, kto na kogo nagnal by strahu. No tiranozavra
oni ne vstretili. K vos'mi chasam oni uzhe byli v teh mestah, kuda nakanune
popal Karpenter, pokinuv lesistye holmy.
- Smotrite! - vdrug voskliknula Marsi. - Vot derevo, na kotoroe my
zalezli, kogda udirali ot togo gorbatogo chudovishcha!
- Tochno, - otozvalsya Skip. - Nu i struhnuli zhe my!
Karpenter usmehnulsya.
- Ono, navernoe, prinyalo vas za kakoe-nibud' novoe rastenie, kotorogo
eshche ni razu ne probovalo. Horosho, chto ya vovremya podvernulsya, a to ono,
pozhaluj, rasstroilo by sebe zheludok.
Snachala oni ustavilis' na nego neponimayushchimi glazami, i on podumal:
slishkom velika propast' mezhdu dvumya yazykami i dvumya mirami, chtoby ee mogla
preodolet' eta nemudrenaya shutka... No on oshibsya. Snachala rashohotalas'
Marsi, a za nej i Skip.
- Nu, vy daete, mister Karpenter! - zalivalas' Maksi.
A Sem tem vremenem dvigalsya dal'she. Mestnost' stanovilas' vse bolee
otkrytoj - iz krupnyh rastenij zdes' popadalis' v osnovnom lish'
pal'mettovye roshchicy i kuchki veernyh pal'm. Daleko sprava nad gorizontom, i
bez togo zatyanutym dymkoj, kurilis' vulkany. Vperedi vidnelis' gory,
vershiny kotoryh pryatalis' v mezozojskom smoge. Vozduh byl takoj vlazhnyj,
chto na kolpake kabiny vse vremya osedali kapli vody i skatyvalis' vniz, kak
v dozhd'. Vokrug kisheli cherepahi, yashchericy i zmei, a odin raz nad golovami
bystro proletel nastoyashchij pteranodon.
Nakonec oni dobralis' do reki, pro kotoruyu rasskazyvala Marsi i
priblizhenie kotoroj uzhe davno predveshchala vse bolee syraya, topkaya pochva.
Nizhe po techeniyu Karpenter vpervye v zhizni uvidel brontozavra.
On pokazal na nego detyam, i oni vytarashchili glaza ot izumleniya.
Brontozavr lezhal poseredine medlenno tekushchej reki. Nad vodoj vidnelis'
tol'ko ego krohotnaya golova, dlinnaya sheya i chast' spiny. SHeya napominala
strojnuyu, gibkuyu bashnyu - vsyu kartinu portilo tol'ko to, chto ona to i delo
nyryala v paporotniki i kamyshi, okajmlyavshie bereg. Neschastnoe zhivotnoe bylo
do togo veliko, chto emu, chtoby ne umeret' s golodu, prihodilos' kormit'sya
bukval'no den' i noch' naprolet.
Karpenter otyskal brod i povel Sema cherez reku k protivopolozhnomu
beregu. Zdes' zemlya kazalas' potverzhe, no eto vpechatlenie bylo obmanchivo:
navigacionnye pribory Sema pokazyvali, chto tryasiny popadayutsya zdes' eshche
chashche. ("Bozhe pravyj, - podumal Karpenter. - CHto esli by rebyata zabreli v
takuyu tryasinu?") Vokrug v izobilii rosli paporotniki, pod nogami
rasstilalsya tolstyj kover iz nizkoroslogo lavra i osoki. Pal'mett i
veernyh pal'm po-prezhnemu bylo bol'she vsego, no vremya ot vremeni stali
popadat'sya ginkgo. Odno iz nih, nastoyashchij gigant, vozvyshalos' bol'she chem
na polsotni metrov nad zemlej.
Karpenter v nedoumenii razglyadyval eto derevo. V melovoj period
ginkgo rosli obychno na vysokih mestah, a ne v nizinah. K tomu zhe derevu
takih razmerov voobshche nechego bylo delat' v melovom periode.
U ginkgo-giganta byli i drugie strannosti. Prezhde vsego u nego byl
slishkom tolstyj stvol. Krome togo, nizhnyaya chast' ego, primerno do
shestimetrovoj vysoty, byla razdelena na tri samostoyatel'nyh stvola - oni
obrazovyvali nechto vrode trenozhnika, na kotorom pokoilos' derevo.
I tut Karpenter uvidel, chto oba ego podopechnyh vzvolnovanno
pokazyvayut pal'cami na to derevo, kotoroe on razglyadyval.
- Ono samoe! - vskrichal Skip. - |to i est' korabl'!
- Vot ono chto! Ne udivitel'no, chto ya obratil na nego vnimanie, -
skazal Karpenter. - Nu, ne ahti kak horosho oni ego zamaskirovali. YA dazhe
vizhu gnezdo dlya krepleniya samoleta.
- A oni ne ochen' staralis', chtoby ego ne bylo vidno s zemli, -
ob座asnila Marsi. - Glavnoe - kak on vyglyadit sverhu. Konechno, esli
Kosmicheskaya policiya podospeet vovremya, ona rano ili pozdno obnaruzhit ego
svoimi detektorami, no po krajnej mere na nekotoroe vremya takoj maskirovki
hvatit.
- Ty kak budto ne rasschityvaesh' na to, chto policiya podospeet vovremya.
- Da net, konechno. So vremenem-to oni syuda doberutsya, no na eto
ponadobitsya ne odna nedelya, a mozhet byt', i ne odin mesyac. Ih radarnoj
razvedke nuzhno poryadochno vremeni, chtoby vysledit' put' korablya, k tomu zhe
oni pochti navernyaka eshche dazhe ne znayut, chto nas pohitili. Do sih por v
takih sluchayah, kogda pohishchali detej iz Instituta, pravitel'stvo snachala
platilo vykup, a uzh potom soobshchalo v Kosmicheskuyu policiyu. Konechno, dazhe
posle togo, kak uplachen vykup i deti vozvrashcheny, Kosmicheskaya policiya vse
ravno pristupaet k poiskam pohititelej i rano ili pozdno nahodit, gde oni
pryatalis', no k tomu vremeni ih obychno i sled prostyl.
- Nu chto zh, - skazal Karpenter, - ya dumayu, davno pora komu-nibud'
pervomu ih pojmat'. Kak, po-vashemu?
Spryatav Sema v blizhajshej pal'mettovoj roshchice i vyklyuchiv zashchitnoe
pole, Karpenter zalez pod siden'e voditelya i vytashchil ottuda edinstvennoe
portativnoe oruzhie, kotorym byl snabzhen triceratank, - legkuyu, no s
sil'nym boem vintovku, kotoraya strelyala paralizuyushchimi zaryadami. Takuyu
vintovku SAPO skonstruirovalo special'no dlya svoih sluzhashchih, ch'ya rabota
byla svyazana s puteshestviyami vo vremeni. Perekinuv remen' cherez plecho,
Karpenter otkinul kolpak, vylez na mordu Sema i pomog detyam spustit'sya na
zemlyu. Vse troe podoshli k korablyu.
Skip vskarabkalsya na posadochnuyu stojku, vzobralsya nemnogo vyshe po
stvolu, i cherez kakie-nibud' neskol'ko sekund shlyuzovaya kamera otkrylas'.
Skip spustil vniz alyuminievuyu lestnicu.
- Vse gotovo, mister Karpenter.
Marsi oglyanulas' cherez plecho na pal'mettovuyu roshchicu.
- A Sem - s nim nichego ne sluchitsya, kak vy dumaete?
- Konechno, nichego, kroshka, - uspokoil ee Karpenter. - Nu, polezaj.
Kondicionirovannyj vozduh vnutri korablya imel primerno takuyu zhe
temperaturu, kak i v kabine Sema; osveshchenie bylo holodnym i tusklym.
Za vnutrennim lyukom shlyuzovoj kamery korotkij koridor vel k stal'noj
vintovoj lestnice, kotoraya shla vverh, k zhilym palubam, i vniz, v mashinnoe
otdelenie. Karpenter vzglyanul na chasy, kotorye ran'she otvel na chetyre chasa
nazad, - bylo 8:24. CHerez neskol'ko minut pteranodony nachnut atakovat'
Sema, Karpentera, Marsi i Skipa v "predydushchem" vremeni. Dazhe esli togda
pohititeli srazu posle etogo napravilis' k korablyu, vremeni eshche dostatochno
- vo vsyakom sluchae, hvatit na to, chtoby poslat' radiogrammu, a potom
prigotovit' zadumannuyu lovushku. Pravda, radiogrammu mozhno budet poslat' i
togda, kogda Roul, Fritad i Holmer budut krepko zaperty v svoih kayutah, no
esli chto-nibud' sorvetsya, takaya vozmozhnost' mozhet voobshche ne predstavit'sya,
tak chto luchshe sdelat' eto srazu zhe.
- Nu vot chto, rebyata, - skazal Karpenter. - Zakrojte shlyuz i vedite
menya v radiorubku.
Pervuyu chast' prikazaniya oni ispolnili s bol'shoj gotovnost'yu, no
vypolnyat' vtoruyu pochemu-to ne speshili. V koridore Marsi ostanovilas'. Ee
primeru posledoval i Skip.
- Zachem vam radiorubka, mister Karpenter? - sprosila Marsi.
- CHtoby vy mogli soobshchit' nashi koordinaty Kosmicheskoj policii i
skazat' im, chtoby oni speshili syuda. Nadeyus' vy s etim spravites'?
Skip poglyadel na Marsi, Marsi - na Skipa. Potom oba pokachali golovoj.
- Pogodite, - s dosadoj skazal Karpenter. - Ved' vy prekrasno znaete,
kak eto delaetsya. Pochemu vy delaete vid, chto ne umeete?
Skip ustavilsya v pol.
- My... my ne hotim domoj, mister Karpenter.
Karpenter vzglyanul v ih ser'eznye lica.
- No vy dolzhny vernut'sya domoj! Kuda zhe vy eshche denetes'?
Oni molchali, pryacha ot nego glaza.
- V obshchem tak, - prodolzhal on cherez nekotoroe vremya. - Esli nam
udastsya pojmat' Roula, Fritada i Holmera, vse prelestno. My proderzhimsya
zdes', poka ne pribudet Kosmicheskaya policiya, i sdadim ih ej. No esli
chto-nibud' sorvetsya i my ih ne pojmaem, u nas po krajnej mere ostanetsya
eshche odin kozyr' - ta samaya radiogramma, kotoruyu vy sejchas poshlete. Teper'
dal'she. YA primerno predstavlyayu sebe, skol'ko vremeni nuzhno kosmicheskomu
korablyu, chtoby dobrat'sya s Marsa na Zemlyu. No ya, konechno, ne znayu, za
skol'ko vremeni eto mogut sdelat' vashi korabli. Tak chto skazhite-ka mne,
cherez skol'ko dnej Kosmicheskaya policiya budet zdes', na Zemle, posle togo
kak poluchit vashu radiogrammu?
- Pri nyneshnem raspolozhenii planet chut' bol'she chem cherez chetvero
sutok, - skazala Maksi. - Esli hotite, mister Karpenter, ya mogu rasschitat'
vremya v tochnost'yu do...
- Ne nado, dostatochno i etogo, kroshka. A teper' lez' naverh, i ty
tozhe, Skip. Nechego teryat' vremya!
Deti nehotya povinovalis'. Radiorubka nahodilas' na vtoroj palube.
Koe-kakaya apparatura pokazalas' Karpenteru znakomoj no bol'shaya chast'
predstavlyala dlya nego sovershennuyu zagadku. Za ogromnym, ot pola do
potolka, illyuminatorom otkryvalsya vid na doistoricheskuyu ravninu. Vzglyanuv
vniz skvoz' fal'shivuyu listvu, Karpenter uvidel pal'mettovuyu roshchicu, gde
byl spryatan Sem. On vnimatel'no oglyadel gorizont - ne vozvrashchayutsya li
pteranodony. No v nebe nichego ne bylo vidno. A otvernuvshis' ot
illyuminatora, on uvidel, chto v rubke poyavilsya kto-to chetvertyj. Karpenter
sbrosil s plecha vintovku i pochti uspel vskinut' ee, kogda metallicheskaya
trubka v ruke etogo chetvertogo izdala rezkij skrezheshchushchij zvuk, i vintovka
ischezla.
Ne verya svoim glazam, Karpenter ustavilsya na sobstvennye ruki.
CHelovek, poyavivshijsya v rubke, byl vysok i muskulist. Odet on byl
primerno tak zhe, kak Maksi i Skip, no pobogache. Na ego uzkom lice bylo
napisano rovno stol'ko zhe dushevnyh perezhivanij, skol'ko na sushenoj grushe,
a metallicheskaya trubka v ego ruke byla napravlena Karpenteru tochno mezhdu
glaz. Ne trebovalos' osobyh ob座asnenij, chtoby ponyat': sdvin'sya Karpenter s
mesta hot' na polshaga, i s nim proizojdet to zhe, chto i s vintovkoj.
Vprochem, chelovek snizoshel do togo, chto soobshchil emu:
- Esli dvinesh'sya - raspylyu.
- Net, Holmer! - vskrichala Maksi. - Ne smej ego trogat'! On prosto
pomog nam, potomu chto emu stalo nas zhalko!
- Postoj, kroshka, ty zhe kak budto govorila, chto ih tol'ko troe? -
skazal Karpenter, ne svodya glaz s Holmera.
- Ih na samom dele troe, mister Karpenter. CHestnoe slovo! Navernoe,
tretij pteranodon byl bespilotnyj. Oni nas perehitrili!
Holmer dolzhen byl by uhmyl'nut'sya, no on ne uhmyl'nulsya. On
zagovoril, i v ego golose dolzhno bylo by prozvuchat' torzhestvo, no i etogo
ne bylo.
- My tak i dumali, priyatel', - ty iz budushchego, - skazal on. - My tut
ustroilis' dovol'no davno i znali, chto ty ne mozhesh' byt' iz nastoyashchego. A
raz tak, netrudno bylo soobrazit', chto kogda etot tvoj tank vchera ischez,
ty prygnul vo vremeni ili vpered, ili nazad, i dva protiv odnogo, chto
nazad. My reshili risknut', predpolozhili, chto ty prodelaesh' to zhe eshche raz,
esli tebya prizhat' k stene, i ustroili dlya tebya nebol'shuyu lovushku. My
rassudili, chto u tebya hvatit uma v nee popast'. I verno - hvatilo. YA ne
raspylyayu tebya pryamo sejchas zhe tol'ko potomu, chto eshche ne vernulis' Roul i
Fritad. YA hochu, chtoby oni snachala na tebya polyubovalis'. A potom ya tebya
raspylyu, bud' uveren. I etih oboih tozhe. Nam oni bol'she ne nuzhny.
U Karpentera moroz probezhal po spine. V etih chisto logicheskih
rassuzhdeniyah bylo slishkom mnogo ot samoj obyknovennoj mstitel'nosti.
Vozmozhno, pteranodony chut' li ne s samogo nachala pytalis' "raspylit'"
Marsi, Skipa, Sema i ego samogo, i esli by ne zashchitnoe pole Sema,
nesomnenno, tak by i sdelali. "Nu nichego, - podumal Karpenter. - Logika -
palka o dvuh koncah, i ne odin ty umeesh' eyu pol'zovat'sya".
- A skoro vernutsya tvoi druzhki? - sprosil on.
Holmer otvetil neponimayushchim vzglyadom. I tut Karpenter zametil, chto u
Holmera v ushah net serezhek.
Karpenter povernulsya k Marsi:
- Skazhi-ka mne, kroshka, esli etot korabl' upadet na bok, ne vzorvetsya
li tut chto-nibud' - ot izmeneniya polozheniya, naprimer, ili ot udara o
zemlyu? Otvet' "da" ili "net", inache nash priyatel' pojmet, o chem my govorim.
- Net, mister Karpenter.
- A konstrukciya korablya dostatochno prochnaya? Pereborki nas ne
razdavyat?
- Net, mister Karpenter.
- A apparatura v rubke? Ona horosho zakreplena? Ne upadet na nas?
- Net, mister Karpenter.
- Horosho. Teper' postarajtes' vmeste so Skipom kak mozhno nezametnee
podvinut'sya von k toj stal'noj kolonne v centre. Kogda korabl' nachnet
valit'sya, hvatajtes' za nee i derzhites' izo vseh sil.
- CHto on tebe govorit, devchonka? - rezko sprosil Holmer.
Marsi pokazala emu yazyk.
- Tak ya tebe i skazala!
Ochevidno, sposobnost' prinimat' hladnokrovno vzveshennye resheniya,
rukovodstvuyas' isklyuchitel'no strogoj logikoj, otnyud' ne soprovozhdalas'
sposobnost'yu soobrazhat' bystro. Tol'ko v etu minutu
desentimentalizirovannyj marsianin ponyal, chto iz vseh prisutstvuyushchih lish'
u nego odnogo net serezhek.
On polez v nebol'shuyu sumku, visevshuyu u nego na poyase, dostal ottuda
paru serezhek i nachal odnoj rukoj nadevat' ih, prodolzhaya derzhat' v drugoj
raspylitel', nacelennyj Karpenteru v lob. Karpenter nashchupal bol'shim
pal'cem pravoj ruki krohotnye vypuklosti na upravlyayushchem perstne, nadetom
na ego ukazatel'nyj palec, otyskal nuzhnye i nazhal na nih v nuzhnoj
posledovatel'nosti. Vnizu, na ravnine, iz pal'mettovoj roshchicy pokazalas'
tuponosaya morda Sema.
Karpenter sosredotochilsya i nachal myslenno peredavat' po
telepaticheskomu kanalu, kotoryj teper' soedinil ego mozg s krestcovym
nervnym centrom Sema:
- Sem, uberi rogopushki i vklyuchi zashchitnoe pole vokrug kolpaka kabiny.
Sem vypolnil prikaz.
- Teper' otstupi nazad, razbegis' kak sleduet, upris' v posadochnuyu
stojku sprava ot tebya i vyshibi ee. A potom udiraj vo vse lopatki!
Sem vypolz iz roshchicy, razvernulsya i rys'yu probezhal sotnyu metrov po
ravnine. Potom on snova razvernulsya, gotovyas' k predstoyashchej atake, i
medlenno dvinulsya vpered, a zatem pereklyuchilsya na vtoruyu peredachu. Ego
topot prevratilsya v gromovye raskaty, kotorye pronikli skvoz' pereborki v
radiorubku. Holmer, kotoryj nakonec vstavil v ushi serezhki, vzdrognul i
shagnul k illyuminatoru.
K etomu vremeni Sem uzhe nessya k korablyu, kak taran. Ne nuzhno bylo
imet' semi pyadej vo lbu, chtoby soobrazit', chto proizojdet dal'she.
Holmer imel ne men'she semi pyadej vo lbu. No inogda lishnij um ne menee
opasen, chem skudoumie. Tak bylo i na etot raz. Pozabyv o Karpentere,
marsianin povernul rychazhok sprava ot illyuminatora. Tolstoe neb'yushcheesya
steklo skol'znulo vbok, v stenu. Marsianin vysunulsya naruzhu i napravil
svoj raspylitel' vniz. V to zhe mgnovenie Sam vrezalsya v posadochnuyu stojku,
i Holmer pulej vyletel v raskrytyj illyuminator.
Deti uzhe vcepilis' v kolonnu. Sdelav otchayannyj pryzhok, Karpenter
prisoedinilsya k nim.
- Derzhis', rebyata! - kriknul on i povis na kolonne.
Snachala korabl' krenilsya medlenno, potom nachal padat' vse bystree. V
takie momenty lesoruby obychno krichat: "Poshel!" Na etot raz krichat' bylo
nekomu, chto ne pomeshalo ginkgo blagopoluchno zavershit' padenie. Na mnogie
kilometry vokrug popryatalis' yashchericy, zarylis' v zemlyu cherepahi, zastyli,
razinuv rot, zauropody. "BUMMMM!" Karpentera vmeste s det'mi otorvalo ot
kolonny, no on uhitrilsya obhvatit' ih i smyagchit' ih padenie svoim telom.
Ot udara o pereborku spinoj u nego perehvatilo dyhanie. I vse
pogruzilos' vo t'mu.
CHerez nekotoroe vremya u nego v glazah posvetlelo. On uvidel lico
Marsi, paryashchee nad nim, napodobie malen'koj blednoj luny. Ee glaza byli
kak osennie astry posle pervogo zamorozka.
Ona rasstegnula emu vorotnik i, placha, gladila ego shcheki. On ulybnulsya
ej, s trudom podnyalsya na nogi i oglyadelsya. V radiorubke nichego ne
izmenilos', no vyglyadela ona kak-to stranno. Potom on ponyal: eto ottogo,
chto on stoit ne na palube, a na pereborke. K tomu zhe on vse eshche byl sil'no
oglushen.
- YA boyalas', chto vy umerli, mister Karpenter! - skvoz' slezy govorila
Maksi.
On vz容roshil ee lyutikovye volosy.
- CHto, zdorovo ya tebya obmanul?
CHerez dver', teper' okazavshuyusya v gorizontal'nom polozhenii, v rubku
voshel Skip, derzha v rukah nebol'shoj kontejner. Pri vide Karpentera lico
ego osvetilos' radost'yu.
- YA poshel za ukreplyayushchim gazom, no, pohozhe, on vam uzhe ne
ponadobitsya. Nu i rad zhe ya, chto s vami nichego ne sluchilos', mister
Karpenter!
- S vami, kazhetsya, tozhe? - sprosil Karpenter i s oblegcheniem uslyshal
utverditel'nyj otvet. Vse eshche nemnogo oglushennyj, on vzobralsya po plavno
izognutoj pereborke k illyuminatoru i vyglyanul naruzhu. Sema nigde ne bylo
vidno. Vspomniv, chto kanal telepaticheskoj svyazi vse eshche vklyuchen, Karpenter
prikazal triceratanku vernut'sya, a potom vylez cherez illyuminator,
spustilsya na zemlyu i otpravilsya iskat' telo Holmera. Poiski okazalis'
bezuspeshnymi. Karpenter reshil bylo, chto Holmer ostalsya zhiv i skrylsya v
lesu. No potom on natknulsya na odnu iz tryasin, kotorymi izobilovala
mestnost'. Pri vide ee vzbalamuchennoj poverhnosti on sodrognulsya. Nu ladno
- vo vsyakom sluchae, teper' on znaet, ch'i eto ostanki. Vernee, ch'i eto byli
ostanki.
V eto vremya pokazalsya Sem. On priblizilsya tyazheloj rys'yu, obognuv
tryasinu, vovremya zamechennuyu ego navigacionnymi priborami. Karpenter
pohlopal yashcherohod po golove, na kotoroj ne ostalos' ni malejshih sledov ot
nedavnego stolknoveniya s posadochnoj stojkoj, potom vyklyuchil telepaticheskuyu
svyaz' i vernulsya v korabl'. Marsi i Skip stoyali u illyuminatora i ne
svodili glaz s neba. Karpenter povernulsya i tozhe posmotrel vverh. Nad
gorizontom vidnelis' tri temnyh pyatnyshka.
Tut v golove u nego okonchatel'no proyasnilos', on shvatil oboih detej
v ohapku i pomog im spustit'sya na zemlyu.
- Begite k Semu! - kriknul on. - Skoree!
Sam on brosilsya vsled, no, nesmotrya na svoi dlinnye nogi, ne mog za
nimi ugnat'sya. Oni uspeli dobezhat' do yashcherohoda i karabkalis' v kabinu, a
on ne probezhal eshche i polputi. Pteranodony byli uzhe blizko - on videl na
zemle ih teni, bystro ego nastigavshie. No on ne zametil pod nogami
nebol'shuyu cherepahu, kotoraya izo vseh sil staralas' ubrat'sya u nego s
dorogi. On spotknulsya ob nee i rastyanulsya na zemle.
Podnyav golovu, on uvidel, chto Marsi i Skip uzhe zahlopnuli kolpak
Sema. A cherez sekundu on ocepenel ot uzhasa: yashcherohod ischez!
I vdrug na zemlyu legla eshche odna ten' - takaya ogromnaya, chto ona
poglotila pteranodonov.
Karpenter povernulsya na bok i uvidel kosmicheskij korabl' - on
opuskalsya na ravninu, slovno kakoj-to vnezemnoj neboskreb. V to zhe
mgnovenie iz ego verhnej chasti vyleteli tri raduzhnyh lucha. "PFFFT! PFFFT!
PFFFT!" I vse tri pteranodona ischezli.
Neboskreb gruzno prizemlilsya, otkryl lyuki razmerom s paradnyj pod容zd
i vykinul trap shirinoj s trotuar Pyatoj avenyu. Iz lyuka po trapu dvinulas'
Podmoga. Karpenter vzglyanul v druguyu storonu i uvidel, chto Sem snova
poyavilsya na tom samom meste, gde ischez. Kolpak otkinulsya, i iz kabiny
pokazalis' Marsi i Skip v klubah golubovatogo dyma.
Karpenter ponyal, chto proizoshlo, i pro sebya navsegda rasproshchalsya s
dvadcat' vtorym vekom.
Deti podbezhali k nemu v tot moment, kogda komanduyushchij Podmogoj
vystupil pered frontom svoego vojska. Ono sostoyalo iz shesti roslyh marsian
v purpurnyh togah, s surovymi licami i raspylitelyami v rukah. Komandir byl
eshche bolee roslym, v eshche bolee purpurnoj toge, s eshche bolee surovym licom, a
v ruke u nego bylo nechto vrode volshebnoj palochki, kakie byvayut u fej. On
okinul Karpentera nedobrym vzglyadom, potom takim zhe nedobrym vzglyadom
okinul oboih detej.
Deti pomogli Karpenteru podnyat'sya na nogi. Ne to chtoby on fizicheski
nuzhdalsya v pomoshchi - prosto on byl osharashen stremitel'noj smenoj sobytij i
slegka rasteryalsya. Maksi plakala.
- My ne narochno slomali Sema, mister Karpenter, - glotaya slova ot
volneniya, govorila ona. - No, chtoby spasti vam zhizn', ostavalos' tol'ko
odno prygnut' nazad na chetyre dnya, dva chasa, shestnadcat' minut i tri i tri
chetverti sekundy, probrat'sya na bort korablya pohititelej i dat'
radiogrammu Kosmicheskoj policii. Inache oni ne pospeli by vovremya. YA
soobshchila im, chto vy popali v bedu i chtoby u nih byli nagotove radugomety.
A potom, kak raz kogda my hoteli vernut'sya v nastoyashchee, u Sema slomalsya
vremennoj dvigatel', i Skipu prishlos' ego chinit', a potom Sem vse ravno
peregorel. Prostite nas, pozhalujsta, mister Karpenter! Teper' vy bol'she
nikogda ne smozhete vernut'sya v 79.062.156 god, i uvidet' miss Sendz, i...
Karpenter pohlopal ee po plechu.
- Nichego, kroshka. Vse v poryadke. Vy pravil'no sdelali, i ya vami
gorzhus'.
On voshishchenno pokrutil golovoj.
- |to zhe nado bylo vse tak tochno rasschitat'!
Ulybka probilas' skvoz' slezy, i slezy vysohli.
- YA... ya zhe neploho schitayu, mister Karpenter.
- A rubil'nik vklyuchil ya! - vmeshalsya Skip. - I vremennoj dvigatel'
pochinil tozhe ya, kogda on slomalsya!
Karpenter usmehnulsya.
- Znayu, Skip. Vy oba prosto molodcy.
On povernulsya k roslomu marsianinu s volshebnoj palochkoj v rukah i
zametil, chto tot uzhe vdel v ushi serezhki.
- YA polagayu, chto stol' zhe obyazan vam, kak i Marsi so Skipom, - skazal
Karpenter. - I ya ves'ma priznatelen. A teper' mne, boyus', pridetsya prosit'
vas eshche ob odnom odolzhenii - vzyat' menya s soboj na Mars. Moj yashcherohod
peregorel, i otremontirovat' ego mogut tol'ko specialisty, da i to lish' v
sverhsovremennoj masterskoj so vsemi prisposobleniyami. Iz etogo sleduet,
chto ya lishen vsyakoj vozmozhnosti svyazat'sya s vremenem, iz kotorogo syuda
pribyl, ili v nego vernut'sya.
- Moe imya Gautor, - skazal roslyj marsianin i povernulsya k Marsi. -
Izlozhi mne so vsej kratkost'yu, na kakuyu ty sposobna, vse, chto proizoshlo
nachinaya s tvoego pribytiya na etu planetu i do nastoyashchego momenta.
Marsi povinovalas'.
- Tak chto vy vidite, ser, - zakonchila ona, - pomogaya Skipu i mne,
mister Karpenter okazalsya v ochen' tyazhelom polozhenii. Vernut'sya v svoe
vremya on ne mozhet, vyzhit' v etom vremeni - tozhe. My prosto vynuzhdeny vzyat'
ego s soboj na Mars, i vse.
Gautor nichego ne otvetil. On nebrezhnym zhestom podnyal svoyu volshebnuyu
palochku, napravil ee na lezhashchij korabl' pohititelej i povernul rukoyatku.
Palochka zagorelas' yarkimi zelenymi i sinimi ognyami. CHerez neskol'ko sekund
iz neboskreba vyletel raduzhnyj snop ognya, upal na korabl' pohititelej, i s
korablem proizoshlo to zhe, chto i s tremya pteranodonami. Gautor povernulsya k
svoim lyudyam.
- Provodite detej na bort policejskogo krejsera i obespech'te im
dolzhnyj uhod.
Potom on povernulsya k Karpenteru.
- Pravitel'stvo Bol'shogo Marsa vyrazhaet vam priznatel'nost' za
okazannuyu uslugu - spasenie dvuh ego budushchih bescennyh grazhdan. YA
blagodaryu vas ot ego imeni. A teper', mister Karpenter, proshchajte.
Gautor otvernulsya. Maksi i Skip brosilis' k nemu.
- Vy ne mozhete ego zdes' ostavit'! - vskrichala Marsi. - On pogibnet!
Gautor dal znak dvoim marsianam, k kotorym tol'ko chto obrashchalsya. Oni
prygnuli vpered, shvatili detej i povolokli ih k korablyu-neboskrebu.
- Pogodite, - vmeshalsya Karpenter, neskol'ko ozadachennyj novym
povorotom sobytij, no ne poteryavshij prisutstviya duha. - YA ne umolyayu o
spasenii moej zhizni, no esli vy primete menya v svoe obshchestvo, ya mogu
prinesti vam koe-kakuyu pol'zu. YA mogu, naprimer, nauchit' vas
puteshestvovat' vo vremeni. Mogu...
- Mister Karpenter, esli by my hoteli puteshestvovat' vo vremeni, my
by davnym-davno etomu nauchilis'. Puteshestvie vo vremeni - zanyatie dlya
glupcov. Proshloe uzhe sluchilos', i izmenit' ego nel'zya. Tak stoit li
pytat'sya? CHto zhe kasaetsya budushchego - nuzhno byt' idiotom, chtoby stremitsya
uznat', chto budet zavtra.
- Nu ladno, - skazal Karpenter, - togda ya ne budu izobretat'
puteshestvie vo vremeni, budu derzhat' yazyk za zubami, zhit' tiho-spokojno i
stanu primernym grazhdaninom.
- Ne stanete, mister Karpenter, i vy sami eto prekrasno znaete. Dlya
etogo vas nuzhno desentimentalizirovat'. A po vyrazheniyu vashego lica ya mogu
skazat', chto vy nikogda dobrovol'no na eto ne soglasites'. Vy skoree
ostanetes' zdes', v vashem doistoricheskom proshlom, i zdes' pogibnete.
- Raz uzh na to poshlo, pozhaluj, ya tak i sdelayu, - otvetil Karpenter. -
Dazhe tiranozavr v sravnenii s vami - prosto filantrop, a uzh vse ostal'nye
dinozavry, i yashcherotazovye, i pticetazovye, ne v primer chelovechnee. No, mne
kazhetsya, est' odna prostaya veshch', kotoruyu vy mogli by dlya menya sdelat' bez
osobogo ushcherba dlya svoego desentimentalizirovannogo dushevnogo spokojstviya.
Vy mogli by dat' mne kakoe-nibud' oruzhie vzamen togo, chto unichtozhil
Holmer.
Gautor pokachal golovoj.
- Kak raz etogo ya i ne mogu sdelat', mister Karpenter, potomu chto
oruzhie legko mozhet byt' obnaruzheno vmeste s vashimi ostankami, i tem samym
na menya lyazhet otvetstvennost' za anahronizm. Odin takoj anahronizm uzhe
otchasti na moej sovesti - trup Holmera, kotoryj my ne mozhem izvlech'. YA ne
hochu riskovat' i brat' na sebya novuyu otvetstvennost'. Kak vy dumaete,
pochemu ya unichtozhil korabl' pohititelej?
- Mister Karpenter! - kriknul Skip s trapa, po kotoromu ego s sestroj
volokli dvoe marsian. - Mozhet byt', Sem ne sovsem peregorel? Mozhet byt', u
nego eshche hvatit sil hotya by poslat' nazad banku zajchatiny?
- Boyus', chto net, Skip, - kriknul v otvet Karpenter. - No nichego
strashnogo, rebyata. Ne bespokojtes' za menya - ya pereb'yus'. ZHivotnye vsegda
menya lyubili, a ved' yashchery - tozhe zhivotnye. Mozhet byt', i oni menya polyubyat?
- O, mister Karpenter, - prokrichala Marsi, - mne uzhasno zhal', chto vse
tak vyshlo. Pochemu vy ne vzyali nas s soboj v vash 79.062.156 god? My vse
vremya etogo hoteli, tol'ko boyalis' skazat'.
- Da, nado by mne tak sdelat', kroshka, nado by...
V glazah u nego vse vdrug rasplylos', i on otvernulsya. Kogda zhe on
snova vzglyanul v tu storonu, dvoe marsian uvodili Marsi i Skipa v shlyuzovuyu
kameru. On pomahal rukoj.
- Proshchajte, rebyata! - kriknul on. - YA nikogda vas ne zabudu!
Marsi sdelala poslednyuyu otchayannuyu popytku vyrvat'sya. Eshche nemnogo - i
eto by ej udalos'. V ee glazah, pohozhih na osennie astry, utrennej rosoj
blesteli slezy.
- YA lyublyu vas, mister Karpenter! - uspela ona prokrichat' pered tem,
kak skrylas' iz vidu. - YA budu lyubit' vas vsyu zhizn'!
Dvumya lovkimi dvizheniyami Gautor vyrval serezhki iz ushej Karpentera,
potom vmeste s ostal'nymi marsianami podnyalsya po trapu i voshel v korabl'.
"Vot tebe i Podmoga", - podumal Karpenter. Paradnyj pod容zd
zahlopnulsya. Neboskreb drognul, velichestvenno podnyalsya v vozduh i
nekotoroe vremya paril nad Zemlej. Nakonec, otbrosiv slepyashchij potok sveta,
on ustremilsya v nebo, vzvilsya k zenitu i prevratilsya v zvezdochku. |to ne
byla padayushchaya zvezda i vse-taki Karpenter zagadal zhelanie.
- ZHelayu vam oboim schast'ya, - skazal on. - I zhelayu, chtoby oni ne
smogli otnyat' u vas serdce, potomu chto uzh ochen' horoshie u vas serdca.
Zvezdochka poblekla, zamercala i ischezla. On ostalsya odin na obshirnoj
ravnine.
Zemlya drognula. Povernuvshis', on uvidel, chto sprava, ryadom s tremya
veernymi pal'mami, dvizhetsya chto-to bol'shoe i temnoe. CHerez mgnovenie on
razlichil gigantskuyu golovu i massivnoe, pryamostoyashchee tulovishche. Dva ryada
sablevidnyh zubov sverknuli na solnce, i on nevol'no sdelal shag nazad.
|to byl tiranozavr
YAshcherohod, dazhe esli on sloman, - vse zhe luchshe, chem nichego. I
Karpenter pomchalsya k Semu. Zabravshis' v kabinu i zahlopnuv kolpak, on
smotrel, kak priblizhaetsya tiranozavr. Bylo yasno, chto hishchnik zametil
Karpentera i teper' napravlyaetsya pryamo k Semu. Zashchitnoe pole kabiny bylo
vyklyucheno Marsi so Skipom, i Karpenter predstavlyal soboj dovol'no-taki
legkuyu dobychu. Odnako on ne speshil ubrat'sya v kayutu, potomu chto Marsi i
Skip ostavili vydvinutymi rogopushki. Navesti ih teper' bylo nevozmozhno, no
strelyat' oni vse eshche mogli. Esli by tiranozavr podoshel na nuzhnoe
rasstoyanie, to ego, mozhet byt', udalos' by na nekotoroe vremya vyvesti iz
stroya paralizuyushchimi zaryadami. Pravda, poka chto tiranozavr priblizhalsya pod
pryamym uglom k napravleniyu, kuda smotreli rogopushki, no vse eshche ostavalas'
nadezhda na to, chto prezhde chem napast', on okazhetsya pered nimi, i Karpenter
reshil vyzhdat'.
On nizko prignulsya na siden'e, gotovyj nazhat' na spusk. Kondicioner
ne rabotal, i v kabine bylo zharko i dushno. K tomu zhe v vozduhe stoyal edkij
zapah goreloj izolyacii. Karpenter zastavil sebya ne obrashchat' na eto
vnimanie i sosredotochilsya.
Tiranozavr byl uzhe tak blizko, chto mozhno bylo razglyadet' ego
atrofirovannye perednie nogi. Oni svisali s uzkih plech chudovishcha, slovno
vysohshie lapki kakogo-to drugogo sushchestva, raz v desyat' men'shego. Nad
nimi, v dobryh semi metrah ot zemli, na shee tolshchinoj so stvol dereva
vozvyshalas' gigantskaya golova: pod nimi urodlivyj tors, rasshiryayas' knizu,
perehodil v zadnie nogi. Moshchnyj hvost volochilsya pozadi, i tresk lomayushchihsya
pod ego tyazhest'yu kustov soprovozhdal gromovye udary, kotorye razdavalis'
vsyakij raz, kogda na zemlyu stupala ogromnaya lapa s ptich'im kogtem na
konce. Karpenter dolzhen byl by ocepenet' ot uzhasa - on nikak ne mog
ponyat', pochemu emu ne strashno.
V neskol'kih metrah ot triceratanka tiranozavr ostanovilsya, i ego
priotkrytaya past' razinulas' eshche shire. Polumetrovye zuby, torchavshie iz
chelyustej, mogli sokrushit' lobovoj kolpak Sama kak bumazhnyj, i, po vsej
vidimosti, imenno eto chudovishche i sobiralos' vot-vot sdelat'. Karpenter
prigotovilsya pospeshno retirovat'sya v kayutu, no v samyj strashnyj moment
tiranozavru kak budto ne ponravilos' vybrannoe im napravlenie ataki, i on
nachal priblizhat'sya k yashcherohodu speredi, predostavlyaya Karpenteru
dolgozhdannuyu vozmozhnost'. Ego pal'cy legli na pervuyu iz treh spuskovyh
knopok, no ne nazhali ee. "Pochemu zhe vse-taki mne sovsem ne strashno?" -
proneslos' v ego golove.
On vzglyanul skvoz' kolpak na chudovishchnuyu golovu. Ogromnye chelyusti
prodolzhali raskryvat'sya vse shire. Vot uzhe vsya verhnyaya chast' cherepa
podnyalas' vertikal'no. Karpenter ne poveril svoim glazam - nad nizhnim
ryadom zubov pokazalas' eshche odna golova, na etot raz otnyud' ne chudovishchnaya,
i posmotrela na nego yasnymi golubymi glazami.
- Miss Sendz! - vydohnul on i chut' ne svalilsya s voditel'skogo
siden'ya.
Pridya v sebya, on otkinul kolpak, vyshel na tuponosuyu mordu Sema i
lyubovno pohlopal tiranozavra po bryuhu.
- |dit! - skazal on laskovo. - |dit, milochka, eto ty!
- Vy cely, mister Karpenter? - kriknula sverhu miss Sendz.
- Vpolne, - otvetil Karpenter. - Nu i rad zhe ya vas videt', miss
Sendz!
Ryadom s ee golovkoj pokazalas' eshche odna - znakomaya kashtanovaya golova
Pitera Detrajtesa.
- A menya vy tozhe rady videt', mister Karpenter?
- Eshche by, Pit, priyatel'!
Miss Sendz vydvinula iz nizhnej guby |dit trap, i oba spustilis' vniz.
Piter Detrajtes tashchil za soboj buksirnyj tros, kotoryj tut zhe prinyalsya
priceplyat' k morde Sema i k hvostu |lit. Karpenter pomogal emu.
- A otkuda vy uznali, chto mne prishlos' tugo? - sprosil on. - Ved' ya
nichego ne posylal.
- Serdce podskazalo, - otvetil Piter Detrajtes i povernulsya k miss
Sendz. - Nu, u nas vse, Sendi.
- CHto zh, togda poehali, - otkliknulas' miss Sendz. Ona vzglyanula na
Karpentera i bystro opustila glaza. - Esli, konechno, vy uzhe pokonchili so
svoim zadaniem, mister Karpenter.
Teper', kogda pervoe radostnoe vozbuzhdenie shlynulo, on pochuvstvoval,
chto snova, kak i prezhde, sovsem teryaetsya v ee prisutstvii.
- Pokonchil, miss Sendz, - skazal on, obrashchayas' k levomu karmanu ee
kurtki. - I vy ne poverite, kak vse obernulos'!
- Nu, ne znayu. Byvaet, samye neveroyatnye veshchi na poverku okazyvayutsya
samymi pravdopodobnymi. YA prigotovlyu vam chto-nibud' poest', mister
Karpenter.
Ona legko podnyalas' po lestnice. Karpenter posledoval za nej, a za
nim - Piter Detrajtes.
- YA syadu za rul', mister Karpenter, - skazal on. - Pohozhe, chto vy
poryadkom izmotany.
- Tak ono i est', - priznalsya Karpenter.
Spustivshis' v kayutu |dit, on ruhnul na kojku. Miss Sendz zashla v
kuhonnyj otsek, postavila vodu dlya kofe i dostala iz holodil'nika vetchinu.
Piter Detrajtes, ostavshijsya naverhu, v kabine, zahlopnul kolpak, i |dit
tronulas'.
Piter byl prekrasnym voditelem i gotov byl sidet' za rulem den' i
noch'. I ne tol'ko sidet' za rulem - on mog by s zakrytymi glazami
razobrat' i sobrat' lyuboj yashcherohod. "Stranno, pochemu oni s miss Sendz ne
vlyubilis' drug v druga? - podumal Karpenter. - Oni oba takie milye, chto im
davno sledovalo by eto sdelat'". Konechno, Karpenter byl rad, chto etogo ne
proizoshlo, hotya emu-to ot etogo bylo ne legche.
A pochemu oni ni slova ne skazali o korable Kosmicheskoj policii? Ved'
ne mogli zhe oni ne videt', kak on vzletaet...
|dit ne spesha dvigalas' po ravnine v storonu holmov. CHerez
illyuminator bylo vidno, kak za nej kovylyaet Sem. V kuhon'ke miss Sendz
rezala vetchinu. Karpenter zasmotrelsya na nee, pytayas' otognat' pechal',
naveyannuyu rasstavaniem s Marsi i Skipom. Ego vzglyad ostanovilsya na ee
strojnyh nogah, tonkoj talii, podnyalsya vyshe, k medno-krasnym volosam,
zaderzhavshis' na mgnovenie na shelkovistom pushke, kotoryj pokryval ee sheyu
pod korotkoj strizhkoj. Stranno, chto s vozrastom volosy vsegda temneyut...
Karpenter nepodvizhno lezhal na kojke.
- Miss Sendz, - skazal on vdrug. - Skol'ko budet 499.999.991 umnozhit'
na 8.003.432.111?
- 400.171.598.369.111.001.
Miss Sendz vdrug vzdrognula. A potom prodolzhala rezat' vetchinu.
Karpenter medlenno sel i spustil nogi na pol. U nego szhalos' serdce i
perehvatilo dyhanie.
Voz'mite dvuh odinokih detishek. Odin iz nih genij po chasti
matematiki, drugoj - po chasti tehniki. Dvoe odinokih detishek, kotorye za
vsyu svoyu zhizn' ne znali, chto takoe byt' lyubimymi. Perevezite ih na druguyu
planetu i posadite v yashcherohod, kotoryj pri vseh svoih dostoinstvah - vsego
lish' chudesnaya ogromnaya igrushka. Ustrojte dlya nih improvizirovannyj piknik
v melovom periode i prilaskajte ih vpervye v zhizni. A potom otnimite u nih
vse eto i v to zhe vremya ostav'te im sil'nejshij stimul k vozvrashcheniyu -
neobhodimost' spasti cheloveka. I pri etom sdelajte tak, chtoby spasaya ego
zhizn', oni mogli - v inom, no ne menee real'nom smysle slova - spasti
svoyu.
No 79.062.156 let! 75.000.000 kilometrov! |to nevozmozhno! A pochemu?
Oni mogli tajkom postroit' mashinu vremeni v svoej podgotovitel'noj
shkole, delaya vid, chto gotovyatsya k desentimentalizacii; potom, kak raz
pered tem, kak nachat' prinimat' desentimentaliziruyushchij preparat, oni mogli
vojti v mashinu i sovershit' skachok v dalekoe budushchee.
Pravda, takoj skachok dolzhen byl by potrebovat' ogromnogo kolichestva
energii. Pravda, kartina, kotoruyu oni uvideli by na Marse, pribyv v
budushchee, ne mogla ne potryasti ih do glubiny dushi. No eto byli
predpriimchivye deti - dostatochno predpriimchivye, chtoby ispol'zovat' lyuboj
znachitel'nyj istochnik energii, okazavshijsya pod rukoj, i chtoby vyzhit' pri
nyneshnem klimate i v nyneshnej atmosfere Marsa do teh por, poka ne otyshchut
odnu iz marsianskih peshcher s kislorodom. A tam o nih dolzhny byli by
pozabotit'sya marsiane, kotorye nauchili by ih vsemu, chto nuzhno, chtoby oni
smogli sojti za urozhencev Zemli v odnom iz kupolov-kolonij. CHto zhe
kasaetsya kolonistov, to te vryad li stali by zadavat' lishnie voprosy,
potomu chto byli by schastlivy uvelichit' svoyu skudnuyu chislennost' eshche na
dvuh chelovek. Dal'she detyam ostavalos' by tol'ko terpelivo zhdat', poka oni
vyrastut i smogut zarabotat' na poezdku na Zemlyu. A tam im ostavalos' by
tol'ko poluchit' nuzhnoe obrazovanie i stat' paleontologami.
Konechno, na vse eto ponadobilos' by mnogo let. No oni dolzhny byli
predvidet' eto i rasschitat' svoj pryzhok vo vremeni tak, chtoby pribyt'
zaranee i k 2156 godu vse uspet'. I etogo zapasa vremeni tol'ko-tol'ko
hvatilo: miss Sendz rabotaet v SAPO vsego tri mesyaca, a Piter Detrajtes
ustroilsya tuda mesyacem pozzhe. Po ee rekomendacii, razumeetsya.
Oni prosto shli kruzhnym putem, vot i vse. Snachala 75.000.000
kilometrov do Marsa v proshlom; potom 79.062.100 let do nyneshnego Marsa;
snova 75.000.000 kilometrov do nyneshnej Zemli - i nakonec, 79.062.156 let
v proshloe Zemli.
Karpenter sidel na kojke, pytayas' sobrat'sya s myslyami.
Znali li oni, chto eto oni budut miss Sendz i Piter Detrajtes? -
podumal on. Navernoe, znali - vo vsyakom sluchae, imenno na eto oni
rasschityvali, potomu i vzyali sebe takie imena, kogda prisoedinilis' k
kolonistam. Poluchaetsya paradoks, no ne ochen' strashnyj, tak chto i
bespokoit'sya ob etom nechego. Vo vsyakom sluchae, novye imena im vpolne
podoshli.
No pochemu oni veli sebya tak, kak budto s nim neznakomy?
Tak ved' oni i byli neznakomy, razve net? A esli by oni rasskazali
emu vsyu pravdu, razve on by im poveril?
Konechno, net.
Vprochem, vse eto nichut' ne ob座asnyalo, pochemu miss Sendz tak ego ne
lyubit.
A mozhet byt', delo sovsem ne v etom? Mozhet byt', ona tak derzhitsya s
nim potomu zhe, pochemu i on tak s nej derzhitsya? Mozhet byt', i ona tak zhe
bogotvorit ego, kak on ee, i tak zhe teryaetsya pri nem, kak i on pri nej?
Mozhet byt', ona staraetsya po vozmozhnosti na nego ne smotret', potomu chto
boitsya vydat' svoi chuvstva, poka on ne uznaet, kto ona takaya?
Vse rasplylos' u nego pered glazami.
Kayutu zapolnyal rovnyj gul motorov |dit. I dovol'no dolgo nichto bol'she
ne narushalo tishiny.
- V chem delo, mister Karpenter? - neozhidanno skazala miss Sendz. -
Zasnuli?
I togda on vstal. Ona povernulas' k nemu. V glazah ee stoyali slezy,
ona smotrela na nego s nezhnost'yu i obozhaniem - tochno tak zhe, kak smotrela
proshloj noch'yu, 79.062.156 let nazad, u mezozojskogo kostra v verhnemelovoj
peshchere. "Da esli vy skazhete ej, chto ee lyubite, ona brositsya vam na sheyu -
vot uvidite!"
- YA lyublyu tebya, kroshka, - skazal Karpenter.
I ona brosilas' emu na sheyu.
Last-modified: Fri, 22 Aug 1997 06:09:20 GMT