Ocenite etot tekst:




     Kamennyj kolodec, drevnij, kak trusost'. Syuda sbrasyvayut.
     Roka pyatilsya k krayu karniza, chetvero strazhnikov - zdorovennye parni -
veli ego tuda uporno i celeustremlenno, kak myach v kol'co. Oni  k  nemu  ne
prikasalis' s teh por, kak  razrezali  styagivayushchuyu  zapyast'ya  verevku,  no
obsidianovye nakonechniki chetyreh kopij napravlyali.
     Bol'no, kogda k obryvu tashchat siloj: volokut, slovno predmet, razdiraya
kozhu melkimi kamushkami, i  noyut  zalomlennye  ruki  i  svedennye  sustavy.
Ploho, kogda tebya tashchat siloj. Huzhe, kogda idesh' sam.
     Sprava stena. Sleva propast', chut' otgorozhennaya perilami.  Vperedi  -
tozhe propast',  no  do  nee  neskol'ko  metrov  tverdi,  prostranstvo,  po
kotoromu eshche mozhno idti. Idti vpered s  toj  skorost'yu,  s  kotoroj,  tebya
vedut, ili dazhe bystree  i  otorvat'sya  ot  konvoirov  -  togda,  konechno,
pridesh' k obryvu  ran'she,  chem  prednaznacheno,  no  zato  kakaya  vidimost'
iniciativy. A vot zamedlit' nel'zya, i ostanovit'sya tozhe: srazu  upretsya  v
spinu kop'e. Ili avtomat. Avtoruchka. Mnenie. Kakaya raznica? Vperedi obryv.
     Nyrnut' pod kop'e? Net, ne vyjdet.  Ochen'  uzh  nastorozhenno  derzhatsya
rebyata. K tomu zhe, ostriya kopij nesut na  raznyh  urovnyah  -  ne  pervogo,
znat', vedut. Nyrnesh' pod odno - naporesh'sya  na  drugoe.  Roka  povernulsya
spinoj k kop'yam. On shel,  chuvstvuya  nakonechniki  na  rasstoyanii:  serdcem,
pechen'yu, sheej i pravym bedrom.
     Esli by volokli po kamnyam ego telo,  eto  otvlekalo  by  ot  konechnoj
celi, i byli by  eshche  bol',  zlost',  bessil'noe  soprotivlenie  -  zhizn',
poprostu govorya. |to meshalo by sosredotochit'sya na tom, chto  prishel  konec.
Navernoe, te, kotoryh vedut etoj nedlinnoj dorogoj,  umirayut  prezhde,  chem
perestupayut chertu, otdelyayushchuyu kamen' i dorogu ot vozduha i  pustoty.  Ved'
tol'ko soznanie otlichaet zhivogo ot mertvogo, a soznanie pokidaet ih ran'she.
     Karniz obryvalsya, budto ego nozhom obrezalo.
     Roka ostanovilsya v metre ot obryva,  i  srazu  zhe  s  siloj  uperlos'
ostrie chut' nizhe levoj lopatki. Straha ne bylo. Da i otkuda  emu  vzyat'sya,
strahu? On prihodit, kogda est' vozmozhnost' chto-to poteryat'. A tut  teryat'
bylo nechego: ne sprygnesh' sam - sbrosit vniz kop'e.
     Vnizu, daleko, za tolshchej vozduha, dvigalas'  voda.  On  prosledil  za
struej, usmehnulsya: techet protiv chasovoj strelki.
     Prohladnaya kaplya pokatilas' ot lopatki  k  poyasnice.  Teryat'  nechego,
nado prygat'. Ne vse zhe, razbivaya steklyannuyu glad' vody, razbivayutsya sami!
     I Roka prygnul.
     |to  dejstvitel'no  okazalos'  ne  strashno.  Tri  sekundy  svobodnogo
poleta, udar i voda krugom. Nuzhno bylo vyvernut'sya tak, chtoby  ne  nyrnut'
slishkom gluboko, inache voda ne vypustit. I nuzhno  bylo  plyt'  legko,  bez
rezkih dvizhenij, chtoby ne slomat' sebe ob etot vodnyj monolit pozvonochnik.
Ne toropit'sya, no i ne medlit'. Sejchas on byl vpayan  v  vodu  -  nichtozhnoe
vklyuchenie v izumrudnuyu glybu - i voda neohotno ustupala vole.  On  vyplyl,
myagko skol'znul po hitroj krivoj,  ne  sila,  a  tochnyj  raschet  i  gibkij
pozvonochnik vytashchili na poverhnost'. No kogda uvidel  svet,  srazu  ponyal,
chto voda eshche schitaet ego svoim i tashchit s soboj k  vodovorotu,  kak  minutu
nazad veli k obryvu ostriya kopij. Nu uzh net! Raz udalos' vynyrnut', to  uzh
vyplyt' on smozhet, vode ego teper' ne vzyat'.
     Roka plyl dolgo. Snachala bylo  vse  ravno,  kuda,  lish'  by  k  krayu,
podal'she ot centra vodovorota, tol'ko chtob ne podchinit'sya stremnine, chtoby
soprotivlyat'sya. Podchinish'sya - gibel'. Zatyanet v sebya  i  ne  vypustit.  On
dazhe ne zametil, kak okazalsya v  spokojnoj  vode,  gde  ne  krutilo  i  ne
utyagivalo centrostremitel'nymi  silami  v  temnuyu  bezdnu,  i  mozhno  bylo
podnyat' golovu, oglyadet'sya, peredohnut'. On uvidel ostrov. Skala,  ostraya,
kak klyk, podnimalas' nad nim.
     Dobrat'sya k ostrovu gorazdo proshche, chem vynyrnut' iz potoka.  Peschanyj
bereg ego ne krut: lyuboj mozhet nashchupat' nogami i vyjti na  otmel'.  No  ne
kazhdomu  dano  dazhe  uvidet'  etot  ostrov.  Te,  chto  padali    polnost'yu
rasslabivshis', te, u  kogo  strah  smerti  zaglushil  soznanie,  ne  vprave
rasschityvat' na  zhizn':  oni  lomayut  sebe  hrebet  o  vodu  ili  otbivayut
vnutrennosti, oni tonut, kak bespomoshchnye kotyata, v vodovorote,  i  ne  dlya
nih schast'e sil'nyh - vypolzti na bereg i kosnut'sya shchekoj peska.
     Snachala Roka spal. Dolgo spal, otdyhal.
     |tot ostrov byl ne samym plohim mestom na svete. Po otmeli pod tonkim
sloem vody polzali rakushki. V rakushkah zhili mollyuski. Ih mozhno bylo  est',
vernee, glotat' syrymi. Nogti lomalis'  o  plotno  szhatye  stvorki,  no  v
pikovyh  situaciyah  navyki  priobretayutsya  neobyknovenno  bystro  -  chtoby
vyzhit'. Roka skoro ponyal, chto nuzhno prosto polozhit' rakovinu  v  raskrytuyu
ladon' i udarit' eyu po gladkomu boku skaly-klyka, tak udarit', chtoby  odna
iz stvorok razletelas' vdrebezgi. A potom ostaetsya lish' vybrosit'  kolyuchie
izvestkovye oskolki, vyskresti  skol'zkoe  tel'ce  i  proglotit',  zapivaya
vodoj - blago, vody hvatalo. On vypival ujmu  etoj  vody,  ego  vse  vremya
podtashnivalo. I hotelos' pit'.  I  spat'.  Prosypayas',  on  el  mollyuskov,
ushibaya ruku o skalu, pil dolgo i zhadno i zasypal snova.  On  otsypalsya  za
mnogie gody proshloj zhizni. Otdyhali izdergannye nervy, otdyhal mozg.
     Kalorij v mollyuskah bylo nemnogo,  i  dlya  normal'noj  zhizni  ih  by,
pozhaluj, ne hvatilo. No esli  sutkami  lezhat'  na  teplom  peske,  ekonomya
kazhdyj atom zhizni, svoej zhizni, mnogo kalorij i ne trebuetsya. A chem eshche on
mog zanimat'sya na etom ostrove? Dumat'? Roka  staralsya  dumat'  kak  mozhno
men'she. On podozreval, chto za vsem etim kroetsya kakaya-to izoshchrennaya pytka,
dorogostoyashchaya pytka, no zato kakaya  effektivnaya.  ZHertva  sama  stanovitsya
svoim palachom, a orudie pytki - mysl',  i  net  na  svete  strashnee  etogo
istyazaniya, potomu chto nikto ne znaet cheloveka luchshe, chem on sam,  i  nikto
ne v sostoyanii sdelat' emu bol'nee, chem  on  sam  sebe  sdelaet.  Na  etom
ostrove rastenie imelo bol'she shansov vyzhit', chem chelovek, i Roka  staralsya
byt' rasteniem.
     On ne pytalsya iskat' vyhod. Ego ne nuzhno bylo iskat', tak  blizok  on
byl i prost: ot ostroj vershiny-klyka uhodil vverh  tolstyj  kanat.  Vverh,
minuya bar'er, do samoj kromki propasti i dal'she -  k  vershine  stoyashchej  na
krayu ushchel'ya gory. Metrov dvesti na glazok.  On  uvidel  kanat  srazu,  kak
tol'ko vybralsya iz peleny sna i smog oglyadet'sya po storonam.  Uvidel  -  i
ispugalsya. I s teh por staralsya ne dumat'. Ni o chem. Ni o  proshlom.  Ni  o
segodnyashnem. Ni o kanate, uhodyashchem v  vys'.  A  vynuzhdennoe  bezdel'e  uzhe
davilo na mozg gluhoj tyazhest'yu. On ne umel byt' rasteniem.  On  smotrel  v
nebo, no videl tol'ko odnu i tu zhe cheredu  sobytij.  Strazhniki  s  kop'yami
napereves podvodili k bar'eru novyh osuzhdennyh.
     Te, kto skazal nedobrye slova o bogah, te, kto  tajnye  nochnye  mysli
dodumyval dnem i vsluh proiznosil ih  slovami,  kotoryh  luchshe  ne  znat',
leteli syuda iz sinego zrachka neba vestnikami poryadka i neizmennosti  etogo
mira.
     |togo, potomu chto mir odin, cvetushchaya  dolina  ili  kolodec  -  inogda
vopros ne prostranstva, a vremeni lish'.
     I pochti vse uzhe ne vyplyvali iz vodovorota.




     Pochti. No nastal den', kogda na ostrove ih stalo dvoe.
     |tot den' robko  postuchalsya  v  zakrytye  veki  svetom  rasseyannym  i
razbavlennym, svetom vtorogo sorta -  dlya  prestupnikov.  Solnce,  velikij
revizor mira, obhodya ezhednevno zemlyu, syuda  zaglyadyvaet  lish'  na  minutu.
Vidimo, ne stoili bolee pristal'nogo vnimaniya te, kto v kolodce. "Vprochem,
eto i ponyatno, dolzhen zhe  chem-to  etot  ostrov  otlichat'sya  ot  plyazha",  -
medlenno razdumyval Roka, podnimayas'. On umylsya, s容l desyatok mollyuskov  i
snova leg na pesok bokom, licom  k  skale  -  ne  hotelos'  beredit'  dushu
privychnym zrelishchem kazni. Horosho eshche, chto voda zdes' teplaya,  inache  davno
by zamerz. Stranno - b'et iz-pod zemli, a teplaya, i pripahivaet chem-to,  i
v temnote svetitsya, i carapiny zdes' zazhivayut bystro, kuda bystree, chem na
poverhnosti, i pechenka bol'she ne bolit... Mysli tyanulis', kak dni.
     V etot den' Roke bylo ploho. Ploho ot nedvizhnosti vody, ot  bezmolviya
peska, ot togo, chto ne bylo solnca, slovno zatyanuli otverstie tam  sverhu,
gde dalekoe nebo, oblaka. Hotya - kakoe uzh  dalekoe  nebo?  Nizkie  oblaka,
oblachnost' tridcat' metrov. Otboj poletam, neletnaya pogoda.
     Samolet legko vzletit, na forsazhe vstav na zhestkij  plamennyj  hvost,
protknet ih mokruyu tolshchu, no v takuyu pogodu on  ne  smozhet  vernut'sya,  ne
smozhet najti vzletno-posadochnuyu polosu  pod  odeyalom  vody  i  smoga.  |to
bombardirovshchikam horosho, ih avtomatika posadit i mozhno,  v  principe,  bez
pilotov voobshche obojtis'. Zachem bombardirovshchikam piloty?  Ih  vremya  proshlo
nastalo  vremya  tehnikov.  Net  bol'she  palacha,  net  dazhe    strelochnika,
nazhimayushchego na knopki est' lish' mashina, gde, kak  v  budil'nike,  kolesiki
ceplyayutsya odno za drugoe. Bratstvo mehanizmov, bolee tesnoe, chem  bratstvo
zhivyh, zastavlyaet rabotat' mashinu, malen'kuyu, zaryvshuyusya v zemlyu tak,  chto
naruzhu torchat lish' datchiki da  usiki  antenny.  CHtoby  mashina  pod  zemlej
rabotala, usiki razygryvayut iz sebya vetki  kustov,  kak  ministr  vynuzhden
pered telekameroj razygryvat' iz sebya cheloveka. Detskij blef:  stoit  lish'
podojti poblizhe  i  prismotret'sya  povnimatel'nee,  kak  voznikaet  polnaya
yasnost'. No redko kto podhodit tak blizko i redko kto byvaet vnimatelen  -
komu nuzhna yasnost'? Opasnyj eto dlya zdorov'ya tovar. I peredaet mashina, chto
v zemle, s pomoshch'yu usikov-kustov; proshli dvoe,  legko  sotryasaya  pochvu,  i
ostanovilis', i seli, i legli v lesu, gde net cheloveka, i pahnut potom.  I
mashina  peredaet  mashine  signal,  i  eshche  mashina,    bol'shaya,    poumnej,
rasschityvaet optimal'nyj kurs, rezhim, traektoriyu.  Daleko,  s  seryh  plit
aerodroma, startuet tak, chto s treskom, slovno gnilaya,  vyshedshaya  iz  mody
tryapka, rvetsya popolam  nebo,  -  bombardirovshchik.  Ego  ne  volnuet  osobo
pogoda, yasnoe nebo ili oblaka, glavnoe -  doletet',  vypolnit'  programmu.
Dovisev pod krylom do zadannogo mesta, sryvayutsya s  pilonov  rakety,  i  k
samoj celi, k mestu naznacheniya vedet ih fotonnyj luch,  kak  slepuyu  loshad'
vozhzhami, kak rebenka na lyamochkah. Tak prosto: net dazhe prikaza,  a  tol'ko
programma. S neba - i vniz, kak v kolodec, kak v nikuda.
     Roka uslyshal plesk za spinoj, plesk  i  dvizhenie.  On  obernulsya:  na
ostrov  vypolzal  chelovek.  Medlenno,  kak  cherepaha,  protalkival  vpered
dlinnye ruki  i  smotrel  na  hozyaina  ostrova  zatravlenno.  S  uzhasom  i
nadezhdoj. Roka protyanul emu ruku,  pytayas'  vytashchit'  na  suhoe,  protyanul
bezdumno, bez  myslej,  prosto  obradovavshis',  chto  odinochestvo  ego  uzhe
konchilos'. No chelovek, vidno, slishkom ustal, sil vypolzti na bereg u  nego
ne bylo, i on lezhal - polovina tam, v vode,  polovina  na  sushe,  i  dyshal
gluboko  i  nerovno,  izredka  podnimaya  golovu  i  poglyadyvaya  na    Roku
blagodarnymi sobach'imi glazami.
     Tak ih stalo dvoe.
     Horosho eto ili ploho, kogda ryadom s toboj -  drugoj,  kogda  ryadom  s
toboj chelovek? Navernoe, horosho. Tochnee, mozhet byt' horosho,  dolzhno  byt'.
No zdes', na ostrove, ne bylo mesta, dvoim. ZHit' zdes' mog tol'ko odin,  i
to koe-kak, a vdvoem na ostrove mozhno bylo tol'ko umirat'.
     Snachala,  sgoryacha,  pokazalos',  chto  nezhdannyj  sosed,   razdelivshij
tyazhest' ispytaniya - redkij, pochti neveroyatnyj podarok sud'by. To, chto on -
drugoj, iz drugoj sredy, drugim molokom vskormlennyj, - tem  luchshe.  Nichto
ne nadoedaet tak bystro, kak zerkalo. Byl on shchuplym, vtoroj, hudym, no  ne
toj hudoboj, kotoraya skelet, a toj, chto sploshnye  suhozhiliya,  kak  remen',
kak bich. Glaza svetlye, svetlye volosy, stranno otkuda, kogda  krugom  vse
temnovolosye i temnoglazye  v  zemle  izbrannoj  i  oblagodetel'stvovannoj
bogami. Durnye glaza, pochti  postoyanno  sobrannye  v  kolyuchie  tochki,  oni
redko-redko raspuskalis',  otkryvalis',  kak  budto  iznutri  razvyazyvalsya
styagivayushchij ih v uzelok shnur.  Neponyatno  k  chemu  Roka  vspomnil,  chto  v
detstve, eshche sovsem mal'chishkoj, on boyalsya  takih  vot  shchuplyh,  s  durnymi
glazami, hotya vsegda byl krupnym, sil'nym i v silu svoyu  veril.  No  takih
opasalsya. Vyvernutoj,  nezdorovoj  svoej  logikoj  takie  mogli  v  moment
zacherknut'  pravil'nye  strogie  umozaklyucheniya  i  potom  hohotat'  dolgim
protivnym smehom. I - samoe udivitel'noe  -  tolpa  tozhe  budet  hohotat',
tol'ko chto zavorozhennaya chetkimi dokazatel'stvami, a teper' vse zabyvshaya  i
otbrosivshaya. Takim, kak etot, ne nado osobyh  prichin,  dostatochno  povoda,
chtoby kinut'sya v draku, celya legkim zhestkim kulakom v glaz  ili  v  nos  -
kuda bol'nee. Takoj, dazhe esli i popadetsya na priem i lezhit v pesok licom,
rascarapyvaya  ego  v  krov'  zryashnymi  ryvkami,  to  ne  priznaet  chestno,
po-dzhentl'menski svoego porazheniya, a budet prodolzhat' rugat'sya i ugrozhat'.
I otpustit' takogo strashno.  Vskochiv,  on  tut  zhe  kinetsya  na  tebya.  So
vremenem Roka zabyl, chto takie sushchestvuyut, vremya razvelo  raznyh  lyudej  -
kazhdogo v svoyu storonu, i mnogie gody emu ne prihodilos'  razgovarivat'  s
temi, s kem razgovarivat' ne hotelos'. Do vsej etoj istorii, konechno.
     V istoriyu Roka vvyazalsya prosto i legko, kak zhil. Mnogoe iz togo,  chto
bylo vokrug, emu ne nravilos'. K tomu zhe on predpochital, chtoby  kak  mozhno
men'shee chislo lyudej moglo prikazyvat' emu.  Sam  on  prikazyvat',  pravda,
tozhe ne lyubil, i ideal'nym schital dlya sebya lichno  -  tak,  v  polushutlivyh
myslyah, ne bolee, - mesto gde-to okolo glavnogo revizora strany, pust'  ne
samogo glavnogo dazhe. On  lyubil  prostuyu  i  stroguyu  sistemu  otchetnosti,
prinyatuyu  v  gosudarstve,  i  ne  raz  prikidyval,  chto  spravilsya  by   s
revizorskimi obyazannostyami blestyashche; vyyavlyal by teh, kto ne lyubil  ili  ne
hotel rabotat'; vzlamyvaya led straha i nenavisti, vytyagival by priznaniya u
zapirayushchihsya, i sobiral by tshchatel'no, kak kollekcioner, melkie, s prosyanoe
zernyshko, fakty na teh, kto zloupotreblyal doveriem  i  svoimi  pravami.  A
potom, vytyanuv  ruki  po  shvam  i  podcherkivaya  sobstvennuyu  otreshennost',
vykladyval by eti fakty samomu-samomu, no uzhe ne rossyp'yu, a ob容dinennymi
v prochnuyu cepochku, nadezhnuyu cepochku, kotoroj  mozhno  svyazat',  na  kotoroj
mozhno povesit'.
     No dvigat'sya vverh bylo trudno, vverhu  cepko  derzhalis'  za  udobnye
kresla stariki, zachastuyu ne delaya togo, chto sledovalo by delat', dlya chego,
sobstvenno, prednaznacheny byli ih dolzhnosti. |to zlilo, razdrazhalo. A  tut
kak raz sluchaj podvernulsya. Sluchaj, on  vsegda,  navernoe,  zhdet  momenta,
kogda cheloveku nadoest budnichnoe sushchestvovanie,  ezhednevnyj  kordebalet  v
polnogi, esli tyanet v solisty. Sluchaj ne bil v  lob,  ne  lez  v  ruki,  a
podkralsya i dal podumat'. Podumav,  Roka  soglasilsya.  Vo-pervyh,  vzvesiv
celi i zadachi, on ne schel osobym grehom uchastie v gotovyashchejsya meropriyatii.
A vo-vtoryh, te, s kem emu dovelos' stolknut'sya po etomu delu,  pokazalis'
emu umnymi lyud'mi libo lyud'mi reshitel'nymi. V  takoj  kompanii  risk,  kak
predstavlyalos', ne velik, na  krajnij  zhe  sluchaj  byla  nadezhda,  i  dazhe
bol'she, chem nadezhda, pochti uverennost', podkreplennaya obeshchaniem: "Esli chto
sluchitsya i utashchat tebya vniz, vse perevernem -  i  niz  stanet  verhom!"  A
sluchilos', chto vzyali srazu vseh, ili pochti srazu i pochti  vseh  -  no  eto
dela ne menyalo. Koe-kto umudrilsya, konechno, vovremya  ischeznut',  propast',
kak ryab' s poverhnosti ozera. A ego, Roku, vzyali - ne takie  uzh  duraki  i
bezdel'niki okazalis' tam, naverhu, dostalo uma ne hvatat' poodinochke i ne
rvat' ryvkom, a ostorozhno tyanut' set', chtoby vseh vytashchit' na svet bozhij.
     I mnogoe srazu stalo ne takim, kak videlos'.
     Vklyuchayas' v igru,  Roka  rasschityval  na  otkryvayushchiesya  vozmozhnosti:
kogda absolyutnoe bol'shinstvo stavit na odnu  loshad',  vsegda  est'  smysl,
postavit' na druguyu. Konechno, favorit mozhet i operedit', vse-taki  u  nego
privychka pobezhdat' i horoshaya fora,  no  zato  esli  pervoj  pridet  drugaya
loshad', vyigrysh budet mnogo vesomej. Attrakcion  s  politikoj  ne  kazalsya
Roke stol' uzh opasnym. Nu, pridet favorit pervym  -  poteryaesh'  stavku,  i
vse! Sleduyushchij zaezd zavtra,  gospoda!  A  dejstvitel'nost'  poshla  protiv
pravil. Da, favorit ne dobezhal, sdoh posredi distancii - sily u nego  byli
ne po nyneshnim gonkam. No vtoraya loshad' ne stala  pervoj!  Temnaya  rvanula
vpered, i hotya yasno bylo, kak belyj den', chto eto ne sport, chto  tut  yavno
doping i shchedroe "v lapu" zhokeyu, tribuny vzorvalis' aplodismentami.  Vtoraya
popytalas' spasti polozhenie i ne smogla  -  zagnal  nelovkij  naezdnik.  A
zagnannyh loshadej... ne pravda li?
     CHestno skazat', pochti samym trudnym  dlya  Roki,  kogda  prishlo  vremya
platit' po tomu biletu, po kotoromu  rasschityval  tol'ko  poluchat'  ili  v
krajnem  sluchae  vybrosit'   za    nenadobnost'yu,    byla    neobhodimost'
razgovarivat' s lyud'mi, s kotorymi on ran'she i ryadom  ne  okazyvalsya:  oni
zhili v drugih kvartalah, hodili drugimi dorogami,  znakomilis'  s  drugimi
zhenshchinami, pili drugoe vino. I rabotali svoyu,  druguyu  rabotu,  s  kotoroj
Roka sovsem ne sobiralsya znakomit'sya ni s toj  storony  sluzhebnogo  stola,
ni, tem bolee, s etoj. No vot, prishlos', i nikuda  ne  denesh'sya.  Prishlos'
otvechat' na ih voprosy, kotorye mogli  vozniknut'  tol'ko  v  golove,  gde
izviliny pryamy kak strela.  Prishlos'  -  samoe  pechal'noe  -  dumat',  chto
otvechat' im. I dazhe tut, na ostrove, dumat' i otvechat'.  Ego  ne  bili,  a
etogo on  boyalsya  bol'she  vsego  -  fizicheskoj  boli  i  svyazannoj  s  nej
vozmozhnost'yu utraty uvazheniya k sebe. Na sostyazanie, na  ravnoe  sportivnoe
protivoborstvo on, byl soglasen, no  igrat'  v  bolvanku,  iz  kotoroj  na
tokarnom stanke vytachivayut chto-to, im poleznoe, - uvol'te! No schastliv byl
ego bog, emu ne prishlos' perenosit' fizicheskih  muk.  Tol'ko  unizitel'nye
razgovory, tol'ko krugovorot voprosov i otvetov.
     A vtoroj byl drugim, i istoriya  ego  byla  drugoj.  On  dolgo  molchal
snachala, i eto bylo ponyatno Roke. No v den' neizvestnyj,  kogda  skonchalsya
polden' i solnce, edva carapnuv ostrov, potashchilo po stene kolodca  svetloe
pyatno, vtoroj zagovoril.
     Roka slushal iz  nepreodolimogo  zhelaniya  cheloveka  brat'  informaciyu,
kotoraya idet v ruki, ne zadumyvayas', prigoditsya ona ili  net.  Dazhe  pered
smert'yu, dazhe po doroge na kazn' smotrit chelovek vokrug, pytayas' ponyat'  i
zapomnit', vobrat' v sebya kraski i zapahi, zvuki i slova. Zachem? Instinkt,
vrozhdennyj ili priobretennyj? Ili - chtob v poslednij mig sil'nee  pronzila
zhalost' ko vsemu, chto ostaetsya.
     Roka slushal i dazhe vnimatel'no slushal.
     Na svoyu bedu, slushat' on umel. |to bylo professional'noe, ostalos' ot
raboty uchitelem edinogo gosudarstvennogo yazyka v  toj,  drugoj  zhizni.  I,
veroyatno, vtoromu, vzroslomu s telom podrostka  i  umom  rebenka  -  on  i
kazalsya uchitelem, kotoromu nado otvetit' redkij, vyuchennyj za zhizn'  urok.
Kogda-to etot urok ne byl otvechen  i  teper'  vygovarivalsya  sumburno,  ne
vsegda vnyatno, toroplivo, slovno mozhno opyat' ne uspet'.
     Vtorogo zvali CHampi. Plebej, syn plebeya, on hotel dokazat', chto  tozhe
chto-to  znachit.  Suhoj  suchok  na  stvole  chelovechestva,  on  mstil  svoim
rasskazom tem, kogo vinil v sobstvennyh durackih neschast'yah. Ego krohotnaya
voron'ya dusha byla polna nenavisti. Ego neslo slovami, potomu chto zavtra on
dlya sebya ne videl i sebya ne mog predstavit' v etom zavtra. CHampi popal  na
ostrov zakonomerno, samoe mesto emu tut, na ostrove, - dumal Roka, zabyvaya
sobstvennuyu sud'bu. No tut zhe  vspomnil  i  popravilsya:  takie  ne  dolzhny
vyplyvat'. Stranno, chto hvatilo u nego uma prygnut' samomu, ne  dozhdavshis'
udara kop'em pod rebro. A to, chto on vyplyl, voobshche  ni  v  kakie  vorota.
Tam, v vode, samoe emu mesto.




     Byl CHampi mednikom, kak i ego otec, potomu chto velika mudrost' bogov,
i tak ustanovleno imi: otec krest'yanin - syn krest'yanin, otec  remeslennik
- i syn remeslennik. Kem, krome kak chinovnikom, byt' synu  chinovnika?  Syn
voina podnimaet kop'e, drevko kotorogo vytesano synom plotnika,  a  lezvie
otlito i vykovano synom kuzneca,  kop'e,  kotoroe  syn  schetchika  zanes  v
verevochnyj tochnyj reestr. Na uroven' grudi syna cheloveka podnimaet on  eto
kop'e - po veleniyu syna boga. Velika mudrost' bogov, i  stoit  gosudarstvo
krepko. Tak vot, CHampi byl mednikom.
     Raznye byvayut istorii: prostye, kotorye raskladyvayutsya po polochkam  s
pomoshch'yu chetkih zakonov logiki, i slozhnye, analiz  kotoryh  ne  kazhdomu  po
plechu. |ta istoriya byla vyvihnutaya.
     CHampi ispolnilos' dvadcat' pyat', kogda ego pereveli  v  tret'yu  zonu.
Kazalos' by, vse prosto i ponyatno. S dostizheniem etogo vozrasta vse  yunoshi
perevodyatsya na zhitel'stvo i rabotu v tret'yu zonu.  Mudrost'  etogo  zakona
ochevidna. Primo, on sushchestvuet s drevnih por i proshel  proverku  vremenem.
Sekundo, v nem zaklyucheno glubokoe znanie chelovecheskoj psihologii. CHeloveku
nado k  chemu-to  stremit'sya,  videt'  pered  soboj  kakuyu-to  vysokuyu,  no
dostizhimuyu cel'. Esli ne postavit' pered nim  etu  cel'  centralizovannym,
oficial'nym poryadkom, kazhdyj nachnet iskat' ee sam  dlya  sebya,  i  malo  li
kakoe napravlenie dlya prilozheniya  sil  vyberet  ne  iskushennyj  v  zakonah
sushchestvovaniya obshchestva chelovecheskij um. Poetomu i byl vveden etot  drevnij
i mudryj zakon o zonah. Kazhdyj syn obuchaetsya delu svoego otca do  dvadcati
pyati let, i do etogo sroka vsya rabota ego - sobstvennost' otca,  ibo  otec
dal emu zhizn', dal professiyu i daet krov, pishchu i znaniya. V  dvadcat'  pyat'
let syn perehodit v tret'yu zonu, stanovitsya  samostoyatel'nym,  i  userdnym
trudom ne men'she, chem za dva goda, dolzhen podtverdit' svoe  pravo  zhit'  i
rabotat' vo vtoroj zone. Do teh por on ne mozhet zhenit'sya, da  i  voobshche  v
tret'ej zone net semej.
     Vot etot zakon, mudryj i spravedlivyj, stal  kost'yu  poperek  toshchego,
kadykastogo gorla CHampi. On ne mog i ne hotel s  nim  soglasit'sya,  potomu
chto - po ego slovam - rabotal nichut' ne huzhe svoego otca,  a  v  poslednie
dva goda - po ego slovam - i vovse rabotal  odin,  vypolnyaya  ustanovlennuyu
dlya otca normu i krome togo zarabatyvaya na zhizn' vsej sem'e. CHampi ne  mog
ponyat', pochemu otec ego dostoin zhit' vo vtoroj zone, a on -  net.  On  tak
rasschityval na popravku Velikogo Inki-reformatora, neglasnuyu i glasyashchuyu...
ved' net pravil bez isklyuchenij.
     On zabyval, CHampi, a mozhet byt', vprochem, i  ne  znal,  chto  cheloveka
ocenivayut ne tol'ko po sposobnosti proizvodit' to ili inoe  barahlo  bolee
ili menee kachestvenno, chelovek mozhet byt' sil'nym ili slabym, loyal'nym ili
vrazhdebnym, udobnym v upotreblenii  ili  razdrazhayushchim.  Ne  za  pobryakushki
platili ego otcu vtoroj zonoj i uvazheniem okruzhayushchih,  a  za  to,  chto  on
delal eti pobryakushki dolgo i stabil'no. Popav v tret'yu zonu, chelovek volen
izmenit' professiyu. Tot zhe, kto dobrovol'no vybral sebe delo svoego otca i
na  protyazhenii  mnogih  let  rabotal,  pust'  dazhe  ne  dostigaya   mirovyh
standartov, bolee dostoin uvazheniya, chem tot, kto bystro  i  legko  hvataet
zvezdy s neba. Potomu chto eshche ne yasno s etim molodym  vyskochkoj,  v  kakuyu
storonu kachnetsya ego poryv, esli vdrug razonravitsya emu delanie eksponatov
dlya budushchih muzeev... A chelovek, rabotayushchij stabil'no,  dostoin  uvazheniya,
ibo pokoj carit v ego dushe. |tomu cheloveku nuzhno nemnogo:  zhil'e  horoshee,
prostornoe, v udobnom meste, i odezhda, i skam'ya v amfiteatre, otkuda vidna
arena so zrelishchami. Vse eto, osobenno, esli davat' ne srazu, a postepenno,
na protyazhenii ryada let - za userdnyj trud, ne tak uzh mnogo  dlya  obshchestva,
mozhno naskresti kak-nibud'. Zato  v  trudnuyu  minutu  zavedomo  yasno,  kak
postupit takoj chelovek. Vneshnee zadano, ono izvestno, i esli vnutrennee  u
cheloveka - edinica, spokojnaya edinica, to legko  soschitat',  chto  budet  v
proizvedenii, dazhe esli umnozhit' nado na tysyachi edinic, milliony edinic. A
esli vnutrennee - dva, ili 3,141592, ili - 0,1. Legko li  tut  proizvodit'
vychisleniya?
     A u CHampi vnutri ne bylo edinicy. Mozhet, bol'she bylo, mozhet - men'she,
no ne edinica, tol'ko ne blagopoluchnaya cifra, legko poddayushchayasya umnozheniyu.
On byl prost, CHampi,  poka  ne  prishla  emu  pora  vybirat'  svoj  put'  -
otpravlyat'sya v tret'yu zonu. Terpenie i vyderzhka nuzhny byli tam, v  tret'ej
zone, dlya dostizheniya celi. U CHampi ne hvatilo terpeniya i vyderzhki.
     On sbezhal  i  proshel  vo  vtoruyu  zonu  obratno,  u  nego  legko  eto
poluchilos', takoj on byl malen'kij, nevidnyj, nezametnyj. On sbezhal,  chtob
posmotret' na svoyu devushku - na devushku, s kotoroj on razgovarival chashche  i
kotoraya bol'she emu nravilas', hotya - chem oni  tam  raznyatsya  -  otlichayutsya
odna ot drugoj,  eti  docheri  remeslennikov,  odinakovo  nevidnye  v  poru
yunosti, a potom srazu delyashchiesya na dve kategorii, na dve poloviny: hudye i
tolstye, potomu chto - im li zabotit'sya o figure, zanimat'sya gimnastikoj  i
kupat'sya v prohladnoj vode po utram? Kuhonnyj chad, zaboty po hozyajstvu.  I
rozhat' detej, rozhat' bez ostanovki, potomu chto bogache tot dom, gde  bol'she
detej. Potomu chto potom, kogda u glavy sem'i sil  stanet  men'she,  synov'ya
pomogut emu v  rabote,  i  bystree  spravitsya  on  s  zadannoj  normoj,  i
ostanetsya eshche dlya sebya, na rost blagosostoyaniya sem'i, na obed  posytnee  i
odezhdu dobrotnee. No vse svyazano v  cep',  kol'co  za  kol'com,  nichto  ne
propadaet zrya, i lishnyaya bezdelushka, lishnyaya ohapka kukuruzy,  hvorosta  ili
ovech'ej shersti sovsem ne lishni pod etim nebom, gde zhivut i pekutsya o svoem
dome remeslennik i krest'yanin, i gde pod tem zhe nebom zhivut pisar', soldat
i gubernator, i vsem im budet luchshe, esli iz zemli, iz prirody,  iz  meshka
bogov, voznagrazhdaya za trud, poyavitsya lishnyaya veshch'. Poyavitsya  i  stanet  na
balans gosudarstva. I oni rozhayut detej.  I  potomu  slishkom  tolstye.  Ili
slishkom hudye, - vse odinakovye, v konechnom schete.
     Pochemu CHampi tyanulo imenno k toj, kotoraya stat' ego  zhenoj  nikak  ne
mogla? Ej uzhe prishla pora vyhodit' zamuzh, a  on  eshche  ne  zarabotal  prava
soderzhat' sem'yu, on byl iz tret'ej zony, gde zhenam delat' nechego. Konechno,
gosudarstvo ne zhestoko, ono  blagorazumno  -  v  tret'ej  zone  tozhe  byli
zhenshchiny, special'nye zhenshchiny tret'ej zony so strizhennymi korotko volosami.
Ih byli tam sotni, i vse obshchie, znachit, i ego, CHampi. Bogach, sotni zhenshchin.
A emu nuzhna odna. I vse potomu, chto  ne  bylo  u  nego  vnutri  spokojnoj,
krotkoj edinicy.
     V tret'ej zone  predostavlyalas'  vozmozhnost'  delat'  lyubye  izdeliya,
rabotat', a emu nuzhna byla zhenshchina i  svoya  masterskaya,  hotya  ne  vse  li
ravno, ch'ya komnata, v kotoroj ty trudish'sya,  byla  by  tol'ko  dlya  raboty
tvoej prisposoblena. On zrya ushel iz tret'ej zony, etot  CHampi.  I  pisar',
konechno zhe, vypolnil svoj dolg, soobshchiv ob etom po instancii, ved' on  byl
pisarem na ispytanii, pisarem tret'ej zony. I policejskie, policejskie  na
ispytanii, vzyali ego, kogda on vernulsya. I palach tret'ej zony  vkatil  emu
na ploshchadi mezhdu barakov tridcat' palok. I lyudi tret'ej zony, vse kak odin
na ispytanii, smotreli na ego pozor, posmeivayas' vsluh i boyas' pro sebya, i
v kazhdom krepla reshimost' delat' vse, chto trebuetsya,  chtoby  v  polozhennyj
chas stat' nastoyashchimi lyud'mi - lyud'mi vtoroj zony.
     Vse proizoshlo imenno tak, kak i dolzhno bylo byt'. CHelovek, shatayushchijsya
prazdno, vmesto  togo,  chtoby  zanimat'sya  svoej  rabotoj,  delom,  nuzhnym
obshchestvu, - bezdel'nik. A bezdel'nikov nakazyvayut palkami. Tak bylo i est'.
     No potom umer pisar', pisar'  tret'ej  zony.  ZHarkim  vecherom,  kogda
brodilo v nem pivo, nedobrodivshee v kuvshine, on stoyal u ogrady i  smotrel,
kuda skrylos' solnce, smotrel vdal'. Zachem emu  bylo  eto?  Ved'  chelovek,
kotoryj smotrit vdal', ne vidit,  chto  delaetsya  s  nim  ryadom.  On  upal,
udarivshis' golovoj o kamen', hotya parnem byl  roslym  i  sil'nym.  No  chto
sila, kogda drugoj podoshel szadi, chto rost,  kogda  drugoj  vzyal  tebya  za
shchikolotki, i, podsadiv plechom pod yagodicy, rezko vstal? Prosto  rasstoyanie
bol'shee projdet golova v poslednej traektorii, esli  dlinnyj...  Tak  umer
pisar', kotoryj lyubil smotret' vdal', a eto zanyatie dlya bol'shinstva  lyudej
bespoleznoe i dazhe vrednoe. Vybrosit' ruki vpered pisar' ne uspel.
     Ego smert' osobo ne rassledovali. Nu,  umer  i  umer,  razbilsya,  tem
bolee - pisar' na ispytanii, iz tret'ej zony, grazhdanin tret'ego sorta. Na
ego mesto postavili drugogo.
     Togda CHampi stal dumat'. Bylo eto  dlya  nego  trudno.  Dumat'  on  ne
privyk.
     S davnih i neobozrimyh vremen delyatsya lyudi na teh, kotorye delayut,  i
teh, kotorye dumayut. Sovmeshchat' eti zanyatiya nepraktichno: proizvoditel'nost'
snizhaetsya, a inogda i kachestvo. Odnako prihoditsya  reshat'  -  chto  delat',
skol'ko, zachem, i delat' li voobshche?  CHtoby  vse  lyudi  ne  zadavalis'  tak
nazyvaemymi "proklyatymi" voprosami, na pomoshch' im prihodyat te,  kto  tol'ko
dumaet i gotovit dlya upotrebleniya koncentrat iz otvetov na eti  voprosy  i
dazhe na voprosy eshche ne vstavshie, no  uzhe  mayachashchie,  kotorye  poka  tol'ko
ugadyvayutsya instinktivno. Kak tol'ko zadumaetsya chelovek, - vyyasnyaetsya, chto
voprosy eti  i  otvety  na  nih  uzhe  podgotovleny  k  vospriyatiyu,  i  vsya
obrabotka, kakaya nuzhno, proizvedena, i dazhe glyukanat kal'ciya dobavlen.  Vy
ne znaete, pri chem zdes' glyukanat kal'ciya? I ya net. No ochevidno,  polezno,
ya ved' v etoj oblasti ne silen, raz dobavili, znachit,  tak  luchshe.  Kto-to
etim vsyu zhizn' zanimaetsya, na hleb etim zarabatyvaet, emu vidnej.
     Tak vot, CHampi stal dumat' i doshel do mysli,  chto  ponimaet  vo  vsem
sluchivshemsya malo. Kto povinen v svalivshihsya na nego nepriyatnostyah?  Palach?
Net. Palach b'et  vseh,  kogo  prikazhut,  kazhdoe  voskresen'e  kogo-nibud'.
Pisar'? Tozhe net, raz na ego mesto postavlen novyj, chtoby vypolnyat' te  zhe
obyazannosti, delat'  rabotu,  dlya  kotoroj  dolzhnost'  ego  prednaznachena.
Sud'i? Opyat' vryad li, potomu chto sud'ya vynosit prigovory raznym  lyudyam  po
odnim i tem zhe  davno  sostavlennym  zakonam.  No  togda  -  kto  zhe?  Kto
stalkivaet s vershiny gory kamni,  kotorye  i  sud'ya,  i  pisar',  i  palach
napravlyayut v CHampi i emu podobnyh? Bog? Bog - eto esli  zemletryasenie  ili
tam molniya. CHampi zashel v tupik.
     No on oshibalsya, dumaya, chto incident s pisarem ostalsya sovsem uzh nikem
ne zamechen.
     V tret'ej zone byli raznye lyudi, i nekotorye  iz  nih  dumat'  umeli,
hotya po shtatu i  proishozhdeniyu  polagalos'  im  tol'ko  rabotat'.  Podoshel
kak-to k CHampi sosed po zone i pohvalil: "Lovko ty  s  pisarem  oboshelsya".
CHampi dazhe dolgo  otpirat'sya  ne  stal.  On  rad  byl  by  i  sud'e,  hot'
porugat'sya chtoby, tak emu nadoelo vse. Odnako vlasti CHampi ne nashli -  ili
ne iskali. Nashli ego drugie. Zdorovo ty ego! - skazali oni.  Pravil'no!  -
skazali oni. Daj srok - vseh ih tak! - skazali.
     Osobenno odin govoril, samyj starshij i samyj bityj. Vsya spina u  nego
byla v shramah. Bili ego ne raz i za neposlushanie otcu,  i  za  samovol'noe
ostavlenie mesta zhitel'stva, i  za  nepodchinenie  vlastyam.  Ochen'  stydno,
kogda b'yut palkami, bol'no i stydno. Zvali etogo bitogo Pushok - za  ne  po
vozrastu sedye volosy. Bylo emu tridcat', no on tak i zhil v tret'ej zone i
vo vtoruyu perehodit' ne sobiralsya. "Brehnya vse eto, - govoril Pushok, - eto
oni zhe vydumali, chto bitomu stydno. Inache kak zhe? Inache poluchitsya, chto  im
stydno: celoe gosudarstvo, a ubedit' ne mogut - b'yut. Bol'no - eto da.  No
ya s nimi schitalsya i budu schitat'sya  za  kazhdyj  shram.  Davit'  ih,  gadov,
davit'! Vseh! Vot ty pravil'no sdelal, - obrashchalsya on k CHampi. -  On  tebe
gadost', ty - emu. Po-muzhski. So stukachami tol'ko tak i  nuzhno.  A  v  chem
byla tvoya oshibka, znaesh'? V tom, chto odnoj etoj smert'yu nichego ne  reshit'.
Ty ego shlepnul, na ego mesto drugogo postavili, takogo  zhe.  I  nichego  ne
izmenilos'. Pro togo, starogo, chto skazali? Umer! I  vse  gladko.  Tak?  A
nado - vseh srazu!"
     - Kak zhe - srazu? - ne ponyal CHampi, - Nevozmozhno vseh srazu.
     - Tebe nevozmozhno, mne nevozmozhno, a esli podnimutsya - vsya nasha zona,
vse tret'i zony, togda kak? Vozmozhno?
     - Tret'ya zona spit i vidit, kak vo vtoruyu perebrat'sya, papashino mesto
zanyat', - obdumanno vozrazil CHampi. - Gde uzh - podnimutsya.
     - Podnimutsya, - ubedil ego Pushok, - esli skazat'  im,  chto  zhdat'  ne
nado, beri sejchas, bez ispytaniya. Vse tvoe - net zon,  est'  tol'ko  lyudi,
vse odinakovye.
     Bylo mnogo voprosov, na kotorye ohotno otvechal Pushok. Inogda on  dazhe
sam zadaval takie voprosy  sobesedniku,  chtoby  potom  samomu  zhe  na  nih
otvetit'.
     - Net, ty ob座asni, zachem tebe gosudarstvo? Nu  zachem?  Nalogi  brat'?
Kakoe dobro ty vidish' ot nego, kakoe eshche vnimanie, krome nalogov?  Obirayut
tebya. CHinovniki, sud'i, gubernatory, zhrecy  -  oni  gosudarstvo  vydumali,
chtoby zhit' i ne rabotat'. Oni ved'  ne  rabotayut?  Oni  nichego  ne  delayut
svoimi rukami, a zhivut poluchshe tebya. Pochemu? Potomu chto oni otbirayut vse u
tebya, u nego, u drugih. To, chto rabotayushchie lyudi delayut, oni prisvaivayut  i
delyat mezhdu soboj. Tol'ko dlya togo i pridumana eta lavochka - gosudarstvo.
     - Nu ot kogo oni tebya zashchishchayut? - govoril Pushok. - Ot zhulikov? Da chto
u tebya v dome zhulikam vzyat'-to? Ot chuzhezemcev-zavoevatelej? Da puskaj  ih,
zavoevyvayut, ty-to chto teryaesh'? Nachal'nik teryaet -  esli  zavoyuyut,  on  ne
budet nachal'nikom, emu samomu rabotat' pridetsya. A funkcii raspredeleniya -
eto voobshche chepuha. Krest'yane ne perestanut vyrashchivat' mais  -  oni  bol'she
nichego i ne umeyut, i ty  ne  perestanesh'  rabotat'  po  medi,  po  toj  zhe
prichine. I u nih, znaesh' li, vsegda najdetsya lishnij mais,  chtoby  obmenyat'
ego na tvoyu med', osobenno, esli ne nado budet  nalogi  platit'.  Tebe  zhe
teryat' nechego! U tebya krome ruk i golovy nichego net, a s rukami ty  i  bez
gosudarstva prozhivesh'.
     Odnazhdy Pushok prishel sil'no vzvolnovannyj.
     - Rebyata, - skazal on svoim (ili kak tam prinyato bylo u  nih  drug  k
drugu obrashchat'sya?) - Rebyata, v budushchij prazdnik  hotyat  na  ploshchadi  szhech'
horoshego cheloveka. CHto on  sdelal,  ne  znayu,  tol'ko  ne  otravitel',  ne
podzhigatel'. Pridumal on chto-to neponyatnoe  i  teper'  ego  za  eto  szhech'
hotyat. Druz'ya, esli im  sejchas  etot  balagan  isportit'  -  tysyachi  lyudej
uznayut! Nel'zya upuskat'. YA tut, chto pridumal...
     Strelyat' vypalo CHampi.
     Desyat' chelovek iz naroda po tradicii dolzhny fakelami podzhech' karayushchij
koster, potomu chto pravosudie vershitsya ot lica naroda i ego rukami.  CHampi
ubil desyatogo.
     |to bylo nastoyashchim prestupleniem protiv obshchestva, protiv gosudarstva,
protiv bogov. A vseh, prestupivshih volyu bogov, ostavlyayut s bogami odin  na
odin. Ih ne ubivayut, ih sbrasyvayut v kolodec. Ih vybrasyvayut iz zhizni.




     U vsyakogo yavleniya est' svoi apogei i perigei, svoi  ekstremumy,  svoi
sobstvennye, yarkie, lish' emu prisushchie svojstva, otlichayushchie ot vseh drugih.
U samoj zhizni imeetsya svoj ekstremum, koronka, tak skazat',  -  eto  lozh',
obman. ZHizn' obmanyvaet vseh podryad vo vseh ozhidaniyah, no  snova  i  snova
poddayutsya  na  obman  zhivye,  i  esli  eto  ne  privodit  k  posledstviyam,
po-nastoyashchemu fatal'nym, to tol'ko potomu, chto  ne  vsegda  obman  -  zlo.
Pravda, v processe evolyucii  chelovek  nauchilsya  razgadyvat'  ochen'  mnogie
lovushki, kotorye zabotlivo rasstavlyaet pered nim  zhizn',  no  chto  v  tom?
Teper' chelovek sam uzhe  stavit  lovushki  sebe  i  sebe  podobnym.  Lzhi  ne
ubavilos', formy izmenilis'.
     CHto-to bylo ochen' nepravil'noe, ochen' "ne tak" v  tom,  chto  na  etom
spasitel'nom ostrove  vtoroj  okazalsya  lishnim.  Spasenie  ot  odinochestva
neminuemo oborachivaetsya zdes' golodom, vozmozhno dazhe smert'yu. Da,  pozhaluj
dazhe smert'yu, golodnoj, osobenno - s takim partnerom. Roka podozreval - da
chto uzh tam, podozreval! - znal tochno, chto CHampi  ego  obkradyvaet:  voruet
lishnih  mollyuskov,  zabiraet  bol'shuyu  chast'  skudnyh   ih    sredstv    k
sushchestvovaniyu i uzh vo vsyakom sluchae gorazdo  bol'shuyu  dolyu,  chem  ta,  chto
prihodilas' emu po spravedlivosti. Roka  byl  ubezhden,  chto  CHampi  vpolne
hvatilo by soroka, dazhe, mozhet byt',  tridcati,  i  uzh  vo  vsyakom  sluchae
tridcati pyati procentov ot ih obshchego  dnevnogo  raciona.  V  konce  koncov
CHampi,  nado  dumat',  privychen  k  nekotoroj,  skudosti  v  pitanii,    i
teloslozhenie u nego gorazdo bolee dlya diety podhodyashchee. K tomu zhe  u  nego
bylo eshche odno preimushchestvo pered Rokoj. Delo v tom, chto chelovek, privykshij
dumat', dlya kotorogo dumat' - eto rabota, koroche - chelovek intelligentnyj,
ne mozhet tak vot prosto perestat' dumat', to  est'  rabotat'.  V  etom  on
silen, no v etom zaklyuchaetsya i opredelennaya slabost'. Potomu chto dumat'  -
rabota tyazhelaya, i kak vsyakaya rabota, trebuet kalorij. Uzhe v silu etogo dlya
podderzhaniya zhizni Roke trebovalos' bol'she pishchi,  chem  dlya  bezdejstvuyushchego
CHampi. No poprobujte ob座asnit' etu prostuyu istinu  sub容ktu,  dalekomu  ot
vsyakoj logiki! Nechego i nadeyat'sya na ego ponimanie  v  dannom  voprose.  V
zhiznenno vazhnom dlya nih oboih. On ne dovol'stvovalsya ne to  chto  tridcat'yu
pyat'yu procentami, no i polovinoj pishchi. On kral mollyuskov.
     V obychnoj zhizni,  tam,  naverhu,  Roka  i  emu  podobnye  znali,  kak
obrashchat'sya s lyud'mi tipa CHampi: ih pokupali za material'nye blaga,  i  tem
samym vvodili v koleyu,  v  zhiznennyj  stroj,  zastavlyali  rabotat'  lyuboe,
hitroe ili ne hitroe remeslo. No u Roki zdes', vnizu, ne  bylo  ne  tol'ko
izbytka  blag,  kotorye  mozhno  bylo  by  upotrebit'  na  oplatu    svoego
spokojstviya, no dazhe nedostatok oshchushchalsya. CHem oplachivat' druzhbu  s  CHampi?
Rakushkami? Svoim k nemu uvazheniem? Rakushek edva hvatalo, chtoby ne umeret',
a slova, nichem ne podkreplennye, ne imeli cennosti.
     |tot CHampi - tipichnyj ispolnitel', - dumal Roka. No znanie  mehanizma
chelovecheskih  otnoshenij  nichem  ne  moglo  pomoch'.  CHtoby  vklyuchit'   etot
mehanizm, dazhe  prostogo  izbytka  malo.  Nuzhno,  chtoby  podchinennyj  imel
edinstvennuyu vozmozhnost' dostizheniya blag v chetkom i neuklonnom  vypolnenii
rasporyazhenij rukovoditelya.  Nu,  skazhite  na  milost',  kak  Roka  mog  by
ispol'zovat' kvalificirovannuyu rabochuyu silu v dannyh obstoyatel'stvah?  CHto
CHampi mog proizvesti dlya nego poleznogo na etom ostrove? Nichego!
     Est', konechno, eshche odin tip sushchestvovaniya  -  mirnoe  obshchezhitie  dvuh
dzhentl'menov. No dlya etogo tozhe neobhodim byl izbytok mollyuskov  nasushchnyh,
inache vrazhda neizbezhna. Ee mogli neskol'ko  otdalit'  i  oslabit'  pravila
morali, no s moral'yu u CHampi otnosheniya byli slozhnye i so storony ne sovsem
ponyatnye. Takoj, kak on, mog narushit' zakon uzhe potomu,  chto  eto  na  mig
vozvysilo by ego v sobstvennyh glazah,  dalo  oshchushchenie  prevoshodstva  nad
ostal'nymi. Roka etogo ne ponimal. U nego samogo takih pobuzhdenij  nikogda
ne bylo, i esli sushchestvovali zakony, kotorye  ego  ne  ustraivali,  to  on
lichno predpochel by ne narushat' ih, a dobivat'sya izmenenij v samih zakonah.
     Itak, poskol'ku CHampi nel'zya bylo vstavit' v sistemu "rukovoditel'  -
podchinennyj", i dlya roli soseda po obshchezhitiyu dvuh dzhentl'menov on tozhe  ne
podhodil, prihodilos' delat' vyvod, chto CHampi  predstavlyaet  soboj  prosto
nekuyu fizicheskuyu velichinu, kotoraya ugrozhaet zhizni Roki uzhe  faktom  svoego
sushchestvovaniya. Mollyuskov vse-taki vypolzalo na  otmel'  slishkom  malo  dlya
dvoih. A  vdrug  emu  pridet  v  golovu  odnazhdy,  chto  vse  eti  mollyuski
prinadlezhat odnomu - emu, CHampi? Hvatit li u Roki sil - prosto  fizicheskih
sil - vosprotivit'sya, dobit'sya spravedlivosti?  Neizvestno.  Skoree  dazhe,
vryad li. Roka uzhe byl poryadkom istoshchen. I mysli eti sil emu ne  pridavali:
neuteshitel'naya  kartina  vyrisovyvalas'.  Nehorosho    vyglyadel    konechnyj
rezul'tat ih obshchego sushchestvovaniya na  ostrove,  dazhe  dumat'  ob  etom  ne
hotelos'. Esli by ih  s  CHampi  ob容dinyala  kakaya-nibud'  dostojnaya  cel',
vozmozhno, oni i dotyanuli by, vyzhili. No kakaya cel'  mogla  ih  ob容dinit'?
Ujti otsyuda? Vybrat'sya po  kanatu,  uhodyashchemu  v  nebo?  CHem  dal'she,  tem
nesbytochnej eto stanovilos'. Im bylo uzhe ne po silam prosto  dobrat'sya  do
kanata, podnyat'sya po skale-klyku. I  neotkuda  bylo  zhdat'  pomoshchi  -  chem
dal'she, tem golodnee stanovilos' na ostrove.
     A strazhniki sbrasyvali s galerei novyh  osuzhdennyh.  |to  proishodilo
kazhdyj den', a v inye dni i po neskol'ko raz. Vidno tam,  naverhu,  otnyud'
ne reshili vseh svoih problem, ustraniv  iz  zhizni  Roku  i  CHampi.  Vidno,
dejstvovali tam eshche kakie-to sily protesta  i  nedovol'stva,  skrytye,  no
vskryvaemye, gibnushchie v kolodce - i vse zhe neissyakaemye.  V  minuty  kazni
Roka ne mog ne  dumat'  ob  etom.  Skol'ko  ih,  sobrat'ev  po  neschast'yu?
Sobrat'ev li? A esli vse oni - champi? A esli  na  ostrove  vdrug,  v  odin
prekrasnyj den' poyavitsya eshche odin CHampi - chto togda? |tot  ostrov  ne  byl
prednaznachen dlya dvoih, sobstvenno, lish' odin mog by  vyzhit',  vdvoem  oni
dolgo,  zatyazhno  umirali  ot   goloda,    bezdejstviya,    bessmyslennosti,
nesovmestimosti. No vtroem - eto bylo by za predelom. I tem ne  menee  kak
raz po zakonam veroyatnosti v konce koncov verenica smertnikov dolzhna  byla
dat' tret'ego. I eto proizoshlo.
     Tretij, vybravshis' iz vodovorota, plyl k ostrovu  medlenno,  ekonomno
rashoduya sily. Golova ego byla naklonena, vsya v vode,  i  mel'kali  tol'ko
ruki - bez vspleskov i bryzg.
     - A, - skazal CHampi, - tretij. Vot my ego i shavaem.
     - CHto? - ne ponyal, ne zahotel ponyat' Roka.
     - Sharchim, - rezko skazal CHampi. - ZHrat'-to  nechego.  CHto  zh,  vtroem
podyhat' budem? - I vpervye s nachala  segodnyashnej  kazni  on  poglyadel  na
Roku. - Ili ty - net?
     - Da! - bystro skazal Roka, otvodya glaza, - Bezuslovno, da. -  Potomu
chto soprotivlenie ne moglo by reshit' ni odnoj iz problem,  lish'  postavilo
by novye. - Tol'ko ya ne mogu
     - A, - otvernulsya opyat' ot nego CHampi.
     Tretij vypolzal uzhe na otmel', i CHampi ne  stal  dobavlyat'  nichego  k
skazannomu, vse i tak bylo yasno.
     On podoshel poblizhe k  otmeli,  i  Roka  s  udivleniem  i  bezotchetnym
strahom  vdrug  uvidel  v  ego  rukah  nozh.  |to  bylo  neveroyatno,   dazhe
protivoestestvenno - otkuda? Roka lihoradochno  Soobrazhal.  Na  ostrove  ne
bylo dazhe kamnya, tol'ko monolitnaya skala-klyk,  chudo  prirody,  da  pesok.
Rakovina!  -  ponyal  Roka.  Ostro  zatochennaya,   pobleskivayushchaya    golubym
perlamutrom. Ni razu Roka ne videl, chtoby  CHampi  zanimalsya  izgotovleniem
etogo orudiya, hotya uedinit'sya dazhe  pri  zhelanii  na  ostrove  bylo  ochen'
trudno, prakticheski nevozmozhno. "Odnako, sdelal  zhe,  -  podumal  Roka,  -
sdelal vse-taki, pryatalsya ot menya.  Zachem?  CHtoby  ne  nastorozhit'?  YAsno,
yasno, spasibo, konechno, chto tak vyshlo. Tol'ko vryad li, znaete li..." On ne
zamechal, chto pyatitsya vse dal'she,  poka  ne  upersya  spinoj  v  tverdoe,  v
gladkij prohladnyj kamen'.
     On uvidel eshche, kak CHampi poshel navstrechu vyplyvshemu, kak protyanul emu
ruku, pomog vybrat'sya na bereg i kak, kogda tot upal vkonec  obessilennyj,
mozhet byt' dazhe - schastlivyj (kak kogda-to, v svoj  chas,  Roka  i  CHampi),
kogda on rasslabilsya, verya, chto bor'ba konchilas', chto smerti bol'she net, -
CHampi myagkim, skol'zyashchim dvizheniem  sgreb  suhoj,  verhnij  sloj  peska  i
plesnul im, kak vodoj, v glaza lezhashchemu bez sil cheloveku. Dal'she Roka  uzhe
nichego ne videl, slovno emu, a ne tomu, tret'emu, zalepilo  glaza  kolyuchim
peskom. Emu nezachem bylo smotret', on i tak chuvstvoval, poznaval vmeste  s
bol'yu i gorech'yu, vstavavshimi vnutri ego, kogda zheludok  zastryal  v  gorle,
kak kulak, a rvoty ne bylo, i pustoj  pishchevod  tshchetno  pytalsya  vytolknut'
nesushchestvuyushchuyu pishchu.
     Potom on poshel k vode (kazhetsya,  u  vody  byla  krov',  krasnye  luzhi
uhodili v pesok, kak v voronku) i dolgo poloskal lico, chtoby smyt' zhestkij
suhoj pesok.
     - |j! - okliknul ego CHampi. On protyagival chto-to na  gryaznoj  shirokoj
ladoni.
     - CHto? - opyat' ne ponimaya, starayas' ne ponimat', sprosil Roka,  cherez
silu razdvigaya svedennye sudorogoj guby.
     - Pechenka. Ee mozhno est' syroj.
     Roka potryas golovoj:
     - Net! - ego peredernulo.
     - Beri, beri tebe govoryat! - ugrozhayushche skomandoval CHampi. - Beri, nu!
     On smotrel  v  lico  Roke,  i  tot  protyanul  ruku.  Kto  znaet,  chto
podejstvovalo sil'nee - slova, intonaciya, vzglyad? Ili golod? Ochen'  trudno
zastavit' cheloveka delat' to, chego  on  ne  hochet  delat'.  V  podavlyayushchem
bol'shinstve sluchaev vypolnenie prikaza oznachaet, chto ispolnitel'  -  pust'
neproizvol'no, pust' neosoznanno, instinktivno, podkorkoj,  net,  dazhe  ne
podkorkoj, a samymi  tajnymi  ee  ugolkami  -  byl  soglasen  s  prikazom.
Povinovenie iz straha vozmozhno lish' togda, kogda  strah  kataliziruet  ili
rastormazhivaet drugie  emocii,  spryatannye  pod  blagopristojnymi  normami
budnichnogo sushchestvovaniya.
     Strah - eto tozhe svoego roda signal k otstupleniyu. U cheloveka  vsegda
est' vybor, kogda est' strah. I esli chelovek podchinyaetsya prikazu, on. idet
emu navstrechu sam, po svoej, a ne po chuzhoj vole.
     - Esh', chego devochku lomaesh', - skazal CHampi.  Ego  lico  dernulos'  v
ulybke.
     Pesok  vse  eshche  vpityval  krov',  i    kazalos',    krasnye    pyatna
otpechatyvayutsya zdes' namertvo.
     Roka poproboval nadkusit' prohladnuyu temnuyu plot'.  Rot  ne  slushalsya
ego, zuby lyazgnuli, i chelyusti svelo do boli. On zatolkal v rot ves'  kusok
i szhimal gorlo, starayas' proglotit' srazu, ne razzhevyvaya.  No  ne  mog  ni
vyplyunut', ni proglotit'.
     - Ne nravitsya? - zahohotal CHampi. - Mozhet,  perchiku  ne  hvataet  ili
soli?
     On bez konca smeyalsya, bez konca govoril.
     - Vy, chinovniki, nachal'niki, - govoril on Roke, ob容dinyaya v ego  lice
ves' mir, vseh, kto sbrosil ego syuda, kto unichtozhil  ego,  CHampi,  kto  ne
pozvolyal emu dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu, - ubit'  cheloveka  vy
eshche mozhete. Zazharit' ego zhiv'em na ploshchadi - eto pozhalujsta. A s容st'  vot
tak, syrogo, bez soli i perca? Slabo? Da chto tam, syrogo, zharenogo i to by
pobrezgovali. A? Pochemu? Potomu chto zakonom ne veleno? A chto  tebe  sejchas
do etih durackih zakonov? Oni - tam, a ty - zdes'. Tebya net! Ty mertv  dlya
nih i dlya ih zakonov.
     Ego chelyusti rabotali ispravno. On zheval i  zheval,  telo  sodrogalos',
prinimaya pishchu, ot kotoroj otvyklo. Kotoroj ne znalo.
     - Esh', -  govoril  CHampi  pochti  laskovo,  hihikaya  nervnym  korotkim
smeshkom. - Oni, - on mahnul rukoj vverh, - budut  tol'ko  rady  podkormit'
tebya. Nebos', dlya togo syuda  vseh  i  skidyvayut,  chtoby  my  s  golodu  ne
podohli. Kazn', nazyvaetsya. CHto oni, ubit' kak sleduet  ne  mogut?  Ostrov
etot...
     - Piva by, - prodolzhal on. - Da chto  ty  krivish'sya?  Ne  hochesh'?  Nu,
vodichki popej. Pivka by, konechno, luchshe. Pod pivo by interesnej, da  netu.
Ne pozabotilis' oni. Ne dodumalis' pivo nam syuda sbrasyvat'.
     Roku opyat' zamutilo.
     - Da kuda ty? CHto s toboj? - dal'she Roka dolgo ne slyshal. On  opustil
golovu  v  vodu  i  motal  eyu  pod  vodoj  tak  dolgo,  poka  ne   nachinal
zahlebyvat'sya, potom delal neskol'ko glotkov vozduha i snova pryatal lico v
vodu.  Pishchi  v  zheludke  uzhe  ne  ostalos'  sovsem,  telo  stalo   pustym,
osvobozhdennym.
     Nakonec on prishel v sebya i podnyalsya, stryahivaya s volos vlagu.
     - Moesh'sya? Grehi smyvaesh'? Tozhe delo, - donessya  do  nego  nevynosimo
znakomyj golos CHampi. Roka pochuvstvoval, chto ruki  i  nogi  ego  tyazheleyut.
Sejchas podojdu, - on videl CHampi, sidyashchego nad  nepodvizhnym  okrovavlennym
telom, - i udaryu nogoj v visok. Podojdu i udaryu.  -  CHampi  naklonilsya.  -
Net, v sheyu. Sejchas on podnimet golovu i ya udaryu v sheyu pyatkoj,  nogoj,  chem
popadet. Kakaya raznica?  Tol'ko  posil'nej,  -  on  videl  eto  mesto  nad
klyuchicej. On shel.
     CHampi podnyal golovu. Roka ostanovilsya. On natknulsya na vzglyad, kak na
palku.
     - Aga, - skazal CHampi, - progolodalsya. Konechno Takoj kusochek -  razve
norma dlya zdorovogo muzhika?  Na  vot,  derzhi.  Popravlyajsya!  Dusha  u  menya
perevorachivaetsya na tebya, golodnogo, smotret'.
     I Roka vzyal i stal est'.
     Spali ploho. Mozhno schitat', sovsem ne spali. Roka vo vsyakom sluchae  i
ne zasypal, i slyshal, chto CHampi tozhe vorochaetsya bessonno.
     Roka dumal. Golova raskalyvalas', no ostanovit'sya on ne mog. |to bylo
- kak letet' pod otkos.
     Pochemu CHampi ne ubil ego do sih por? Pochemu kormil,  zastavlyal  est'?
Vprochem, chtoby ponyat' eto, nado bylo ponyat'  vsego  CHampi.  Naprimer,  on,
Roka, ne mog by zhit' bok o bok so svidetelem  svoego  prestupleniya,  togda
kak CHampi, naoborot, svidetel' byl nuzhen. Veroyatno, v kakoj-to stepeni dlya
samoopravdaniya. Vozmozhno, CHampi budet legche ubit' Roku kak raz potomu, chto
Roka i sam ne bez greha. CHto CHampi v konce koncov ub'et ego,  Roka  teper'
byl tverdo uveren. On ne sdelal etogo do sih por, skoree vsego, po toj  zhe
prichine, po kakoj rachitel'nyj hozyain ne rezhet bez  krajnej  nuzhdy,  a  tem
bolee letom, domashnij skot. CHampi berezhet ego zhivym, chtoby on byl prigoden
v pishchu, kogda ponadobitsya, v nuzhnyj moment. On, Roka, dlya CHampi vse ravno,
chto konservy. Vse tak i budet, obyazatel'no, prishla pora smotret' pravde  v
glaza. I vyhoda net, vernee, est' lish' odin  vyhod:  ubit'  samomu,  ubit'
pervomu.
     Znachit, poedinok? CHestnyj boj?  Rycarskij  turnir?  Net,  nevozmozhno.
CHampi mozhno bylo ubit' tol'ko neozhidanno, inache byla by  merzkaya  draka  v
raschete na sluchaj - kto kogo, krovavaya potasovka na smert'. On  predstavil
sebe etot boj i otmahnulsya ot mysli o  nem.  Bessmyslenno.  Neumno.  Ni  k
chemu. Roka ne dolzhen rasschityvat'  na  sluchajnost',  esli  ne  hochet  byt'
konservami dlya etogo merzavca.
     CHampi byl nenavisten emu teper' bolee vsego, chto  on  znal  v  zhizni.
Arest, sud, kazn' - vse kazalos'  detskoj  igroj,  igroj  po  opredelennym
pravilam. Igroj s vyigryshem ili proigryshem, no tem ne menee.  Do  sih  por
Roka chuvstvoval sebya sil'nee CHampi, i kazalos', tot  tozhe  prinimal  takoe
polozhenie veshchej, kak dolzhnoe. Kogda CHampi vyplyl iz  vodovorota,  Roka  ne
brosal emu peskom v glaza, a podal  ruku  i  pomog  vzojti  na  bereg.  On
delilsya s nim zhalkimi krohami pishchi, etimi skol'zkimi  mollyuskami,  kotorye
ne mogli nasytit' i odnogo. Tam, v proshloj zhizni, naverhu, Roka  stoyal  na
neskol'ko stupenek vyshe, chem CHampi, gotovilsya k deyatel'nosti  inogo  roda,
bol'she znal. Nakonec, on dazhe fizicheski, po vesovoj kategorii  prevoshodil
CHampi, hotya iz luchshih pobuzhdenij nikogda ne podcherkival svoih preimushchestv.
Segodnyashnij den' vse perecherknul, smestil, vyvernul naiznanku. Ran'she Roka
ne otdaval sebe otcheta v tom, chto pobaivaetsya CHampi. Teper' on  znal,  chto
nenavidit i boitsya ego. Im stalo slishkom tesno vdvoem  na  etom  malen'kom
ostrove.
     Ochen' hotelos' pit', davno hotelos' pit', no Roka ne vstaval, ne  shel
k vode. ZHdal chego-to. Emu dazhe kazalos', chto tak i dolzhno byt', on narochno
dostavlyal sebe nenuzhnye mucheniya. |to hot' kak-to  otvlekalo  ot  myslej  o
glavnom. Ot samyh trudnyh myslej.
     Sudya po vsemu, CHampi tozhe ne spal. Vorochalsya, sadilsya, lozhilsya opyat'.
Vot privstal, pobrel k vode. Vidno, ploho emu stalo. "Aga, -  otmetil  pro
sebya Roka zloradno, - tozhe na pol'zu ne poshlo". CHampi  zabrel  v  vodu  po
koleni i muchilsya gromko, otchetlivo. "CHto zh ty  tak?  zvenelo  v  golove  u
Roki. - CHto zh ty tak ne podrasschital, lyumpen? Pereel. A nechego  zhadnichat',
nechego, dumat' nado,  skotina,  kannibal",  -  v,  golove  zvenelo,  a  on
podnimalsya, Sejchas on chuvstvoval sebya sil'nee  i  upuskat'  takoj  mig  ne
stoilo. Legko, pruzhinya, kak v te dalekie vremena na zemle, on poshel, potom
pobezhal k beregu - tri shaga, dva pryzhka.  A  potom,  ottolknuvshis'  levoj,
tolchkovoj nogoj prygnul. Teper' uzhe, sobstvenno, bylo  vse  ravno,  uspeet
CHampi oglyanut'sya - ne uspeet. Roka vo vsyakom sluchae  sbival  ego  za  schet
inercii. No CHampi obernut'sya tak i ne uspel. Slishkom on byl  zanyat  soboj,
nichego ne videl i ne slyshal vokrug. I Roka, vypryamlyaya  sognutye  v  pryzhke
nogi, udaril izo vseh sil pyatkami v spinu, v poyasnicu, tuda, gde konchayutsya
rebra. CHampi okunulsya, sunulsya v vodu, a Roka pojmal ego za pravuyu ruku  i
potyanul vverh, na sebya, vyvorachivaya v sustave. Nadavil na plecho. Ruka byla
skol'zkaya,  CHampi  vyryvalsya,  no  Roka  davil  izo  vsej  sily,  poka  ne
pochuvstvoval, chto telo CHampi vdrug slovno razmyaklo, obvislo pod vodoj.  On
ne srazu otpustil  ego,  eshche  dolgo  prostoyal  v  vode.  Ruki  drozhali  ot
napryazheniya, golova kruzhilas'. Potom, podtalkivaya CHampi (dlya  nego  on  vse
eshche byl ne trupom CHampi, a samim CHampi, pobezhdennym, no nenavistnym), Roka
poshel vglub' ot berega, ostorozhno stupaya. Zashel po grud'. Telo CHampi stalo
nevesomym, rvalos' iz ruk - techenie stremilos' unesti  k  vodovorotu  vse,
chto popalo v ego sferu, ono i Roku prihvatilo by. No Roka  eshche  podtolknul
trup, proslediv vzglyadom, i poshel obratno na ostrov.
     Emu pokazalos', chto vse povtoryaetsya, vse  povernulos'  vspyat',  kogda
obessilennyj, vypolz on  na  peschanuyu  otmel',  i  krugom  byli  tishina  i
pustota,  schast'e  odinochestva.  Voda  fosforescirovala.  Myagkoe  svechenie
podnimalos' ot nee, kak teplo. "Vot i vse", - podumal  Roka  i  bol'she  ne
stal dumat'. On leg na teplyj pesok i upal v  son.  Teper'  on  mog  spat'
spokojno.
     Utrom on osoznal (ne srazu, snachala lovil mollyuskov, pojmal treh - na
odin zub), chto nado libo vosprinimat' telo  kak  pokojnika  -  i  v  takom
sluchae horonit' onogo i chestno, s soznaniem ispolnennogo dolga pogibat'  s
golodu, libo schitat' ego zapasom produktov i postupat' sootvetstvenno.  Na
etot raz ego podderzhivala mysl', chto prosto neobhodimo byt' sil'nym, chtoby
smelo vstretit' lyubuyu novuyu pakost' so storony sud'by.
     Myasa  hvatilo  na  nedelyu.  Praktichnyj  CHampi  srazu  zhe  vykinul   v
vodovorot,  podal'she  ot  berega,  vnutrennosti  -  chtoby  vse  myaso    Ne
isportilos'. A s mikrofloroj zdes' bylo  ochen'  dazhe  prilichno,  carapiny,
naprimer, zazhivali pochti  srazu  zhe,  tak  chto  produkty  mogli  hranit'sya
dovol'no dolgo. Bylo by chto hranit'.
     Nastal pokoj, otnositel'nyj, konechno. Byla pishcha. Bylo vremya podumat'.
     Kogda na ostrov vypolz chetvertyj, dlya Roki vopros byl yasen. On dolzhen
stat' sil'nym, samym sil'nym. On dolzhen vybrat'sya po kanatu naverh.
     On dolzhen stat' sil'nym,  mozhet  byt',  dlya  togo,  chtoby  podnyavshis'
otsyuda, unichtozhit' etot kolodec, otomstit' za vseh, kto razbilsya  o  vodu,
za vseh, kogo zatyagivalo techenie, za  vseh,  kto  pogibal  na  ostrove  ot
goloda ili drugih prichin.
     Za vseh, kogo sbrasyvali v kolodec.




     Govoryat: privychka - vtoraya natura. A est'  li  natura,  kak  takovaya,
voobshche bez privychek? Teper' on opyat' byl odin  na  ostrove,  i  nado  bylo
najti novyj ritm dlya bytiya, chtoby ono ne kazalos'  bessmyslennym.  CHelovek
po prirode svoej ne lyubit podchinyat'sya obstoyatel'stvam, a esli i prihoditsya
sledovat' im, staraetsya ogovorit' svoe pravo, svoyu volyu postupat'  tak,  a
ne inache, podyskivaya principial'nye momenty,  podtasovyvaya  pravdu,  budto
karty v kolode, chtoby vypal dzhoker.
     Vdvoem na ostrove bylo slishkom tesno, odnomu - slishkom prostorno.
     No chto-to uzhe slomalos' v Roke, ne v  ocherednoj  raz,  a  kazhetsya,  v
poslednij, i v nem nachala rasti holodnaya, slovno  by  okamenevshaya  eshche  do
rozhdeniya reshimost'. Teper' ni lyudi, ni vremya ne byli uzhe vlastny nad  nim.
Lyudi ostalis' naverhu  v  gorodah  i  seleniyah,  dvorcah  i  hizhinah,  oni
otkazalis' prinyat' zhizn'  Roki  v  ruslo  svoih  zhiznej,  otstranili  ego,
izbavilis' ot nego. V ih mire bylo dushno ot zakonov i tradicij, on  prosto
ne  ponimal  etogo  ran'she.  Moral',  religiya,    otvetstvennost'    pered
chelovechestvom, idealy, lyubov', nravstvennaya  chistota  -  vse  eti  ponyatiya
zdes', na ostrove, stali cvetnymi fantikami ot davno s容dennyh konfet.
     Pochemu zhe on hotel vybrat'sya? CHego on  zhdal  ot  lyudej?  CHto  mog  im
skazat'? Snachala Roka staralsya ne dumat' nad etimi voprosami,  otgonyal  ih
proverennym sposobom - vydvigaya kontra: a pochemu,  sobstvenno,  on  dolzhen
dat' im, lyudyam, chto-to novoe? Pochemu by emu prosto ne stremit'sya  k  teplu
chelovecheskogo obshcheniya? Net, ne to. CHelovecheskogo tela? Plot'  u  mertvecov
eshche dovol'no dolgo byvaet teploj, telo horosho hranit teplo. Plot', kstati,
ne tak nezhna i ne tak krasiva, kak  lyudi  privykli  schitat'.  Lyudi  voobshche
chereschur mnogo dumayut o sebe. Oni bezzashchitny drug  pered  drugom  i  pered
prirodoj  i  potomu  zaslonyayutsya  sotnyami  tabu,  prikryvayutsya    figovymi
listochkami ponyatij i slov. V mire ne mnogo tepla, ne bol'she, chem  na  etom
ostrove, gde pesok hranit ego vsyu noch', a dnem snova prigrevaet solnce.
     CHampi nezadolgo do svoego konca  skazal,  chto  sbrasyvaya  cheloveka  v
kolodec, vlasti stavyat ego vne zakonov. Vne teh zakonov, chto  dejstvuyut  u
nih, naverhu. On byl prav - po-svoemu, no ne do konca. Naverhu  ispolnenie
zakonov bylo garantiej spokojnoj zhizni. Ispolnyaesh' - poluchaesh'  odobrenie,
uklonyaesh'sya - poluchaesh'  nepriyatnosti.  Zdes',  na  ostrove  ni  blag,  ni
nepriyatnostej ne ozhidalos'. Roka skoro  ponyal  eto  i  prisposobilsya.  Ego
povedenie v obshchem-to nichem ne otlichalos' ot povedeniya podopytnoj krysy  no
esli ob容ktivno,  lyuboe  gosudarstvo  i  staraetsya  postavit'  cheloveka  v
polozhenie zhivotnogo: krysy, krolika, obez'yany, - yarlyki tut ne stol' vazhny
-  chtoby  vospitat'  iz  nego  primernogo  poddannogo.  Rozhdaetsya  chelovek
(popadaet  krysa  v  labirint)  i  ego  nachinayut  obuchat'.  Za  pravil'noe
povedenie (s tochki zreniya organizatorov eksperimenta) krysa poluchaet korm,
v protivnom sluchae ee b'yut tokom. I skoro krysa obuchaetsya, to est'  delaet
tol'ko to, chto nuzhno,  i  ne  delaet  togo,  chto,  nel'zya.  Vypushchennaya  na
svobodu, ona vnov' stanet zhit' po svoemu krysinomu razumeniyu - esli tol'ko
ne zabyla, ne rasteryala v labirinte svoih krysinyh navykov.
     Pokornye i poslushnye zhili naverhu, na strashnoj zemle. Slushalis'  otca
svoego i otca naroda, vozhdya, zhreca, slushalis' strashnyh bogov, kotoryh zhrec
voproshal o zhizni, kogda byvalo  ploho.  Bili  i  eli  zverej,  sobirali  i
vyrashchivali rasteniya. Byvali bity i edeny zveryami, i rasteniya vyrastali  na
ih kostyah. Vremenami iz dymki gorizonta,  iz  obreza  opushek  vyhodili  ih
sobrat'ya, poslushnye drugim otcam,  zhrecam  n  bogam,  i  togda  nado  bylo
osobenno vnimatel'no prislushivat'sya k slovam i opytu lyudej byvalyh - chtoby
ucelet'.
     Da, sluchalos':  nakaplivalsya  sobstvennyj  opyt,  tverdeli  myshcy,  i
sil'nye sryvalis', po sluchayu nagovoriv  tyazhelyh  slov,  idi  molcha  tishkom
uhodili daleko i tam, daleko, nachinali novuyu zhizn'. Zabyvalos' poslushanie,
propadala vera. No shli gody, rosla vokrug sil'nogo sem'ya,  umnozhalas'  ego
sila siloj detej ego i v to zhe vremya slabel on sam, i  legkoe  stanovilos'
tyazhelym. I uchili sil'nye podrastayushchih detej svoih, chto poslushanie - blago,
vera v slova otca - zakon. Muchitel'no napryagaya pamyat',  vspominali  staryh
bogov, a ne vspomniv, pridumyvali  novyh.  I  ponimali  postepenno:  nuzhen
labirint poryadka, chtoby popav v nego s detstva, s rozhdeniya chelovek ne znal
by vyhoda, a  znal  lish'  svoj  put'  mezhdu  sten  labirinta.  Stanovilos'
gosudarstvo. |to bylo mudro i dal'novidno.
     Kogda strazhniki veli Roku k mestu kazni, napravlyaya dvizhenie  ostriyami
svoih kopij, on v poslednij raz, kak kazalos' togda  -  ved'  veli  zhe  na
smert'! - oglyadyvalsya po storonam, vpityvaya kraski, zapahi, veyaniya  zhivogo
mira, zapominaya etot mir, kak budto mozhno unesti s soboj  pamyat'.  CHelovek
ne volen v etom. On prochital -  on  ne  mog  ne  prochitat':  nadpis'  byla
sdelana nad samym obryvom krupnymi, chetkimi bukvami,  slovno  napominanie,
slovno poslednyaya zapoved', kotoruyu  sledovalo  unesti  iz  zhizni:  "Rabota
delaet svobodnym". On dazhe ne  usmehnulsya  neleposti  lozunga  v  podobnom
meste, togda bylo ne do etogo. No on prochital i  zapomnil,  i  sejchas  vse
chashe vspominal, slovno eto byl klyuch k osvobozhdeniyu iz kolodca, k  otkrytiyu
istiny: "Rabota delaet svobodnym".  V  filosofskom  aspekte  etot  lozung,
konechno, byl bezukoriznen, ved' stoit postavit' rabotu cel'yu svoej zhizni -
i ty svoboden, poka rabotaesh'. On vosprinyal etot lozung, kak  zatertoe,  -
zabitoe klishe, i naprasno. V starom prizyve skryvalis' glubiny,  ne  srazu
postizhimye i ne kazhdomu dostupnye. On hotel stat' svobodnym, vybrat'sya  iz
etogo kolodca, a dlya etogo predstoyalo rabotat', rabotat'  v  polnuyu  silu,
kazhdyj raz v polnuyu silu. CHtoby stat' sil'nee samogo sebya. Sil'nee drugih.
Sil'nee obstoyatel'stv. On znal eto. Po opytu znal. Na sobstvennoj shkure.
     Teper' Roka stal est' lyudej i  ne  ispytyval  osobyh  ugryzenij,  raz
nachav. On postavil pered soboj cel' - vybrat'sya. Est'  lyudej  bylo  tol'ko
sredstvom. Zanimat'sya blagotvoritel'nost'yu? Nichego ne  vyjdet.  Provereno.
Prosto ubivat' vsplyvshih - boleznennaya zhestokost' i neopravdannaya, k  tomu
zhe. Est' - samoe logichnoe.
     Osuzhdennye sypalis' gradom, kak  voronku  gde-to  otkryli.  Vyplyvali
nemnogie. Odnogo Roke hvatalo priblizitel'no na nedelyu,
     Vremya voobshche-to abstraktno, esli tol'ko  ne  privyazano  k  processam,
ukladyvayushchimsya  v  opredelennyj  srok,  fiziko-himicheskim,  naprimer.  Dlya
chelovecheskoj zhizni vremya abstraktno: v odin i tot zhe otrezok chelovek mozhet
uspet' beskonechno mnogo i nesopostavimo  malo.  God  mozhet  tyanut'sya,  kak
zhizn', a zhizn' proletet', kak god.
     Roka  ne  schital  dnej  svoego  prebyvaniya  na  ostrove,  potomu  chto
predstavlyal  eto  pozhiznennoj  pytkoj,  medlennym   koncom,    nakazaniem,
prodolzheniem tyur'my. On ne byl volen v techenii vremeni, iniciativa byla ne
v ego rukah, i dni uhodili medlenno-medlenno,  nenuzhnye,  bezzhiznennye.  S
poyavleniem na ostrove CHampi chasy dlya Roki pobezhali bystree.  Ne  to  chtoby
zhizn' obrela smysl, prosto v nej poyavilis' kakie-to  vidimye  rubezhi:  chas
edy, chas sna, skorej by noch', vot uzhe utro, vchera, tret'ego dnya.
     Teper',  kogda  u  Roki  byla  cel',  ciklichnaya  zamknutost'  vremeni
prorvalas', vremya zaspeshilo, pobezhalo. Vysshee schast'e v zhizni, smysl ee  -
cel'. Zachastuyu chelovecheskaya zhizn' vsya  sostoit  lish'  iz  vybora  celi,  v
luchshem sluchae udaetsya obresti ee i dvinut'sya navstrechu  ne  po  pryamoj,  a
hotya by po bokovoj, izvilistoj dorozhke. Te  zhe,  ch'ya  zhizn',  kak  prinyato
schitat',  bescel'na,  postoyanno  stavyat  pered  soboj    kakie-to    celi,
neznachitel'nye dlya postoronnego glaza, ne celi - po  bol'shomu  schetu  -  a
tak, zadachi, no stavyat! Dazhe na dosuge, kogda chelovek predostavlen  samomu
sebe, on ne mozhet ne skoordinirovat' sobstvennyh sil, ne  napravit'  ih  v
kakoe-to ruslo. Odni stavyat  svoej  cel'yu  na  otdyhe  otospat'sya.  Drugoj
zhelaet pochitat', opyat' zhe cel' - prochitat', uma nabrat'sya, uznat',kak lyudi
zhivut, o  chem  dumayut.  Uzh  ne  govorya  o  teh,  kto  na  otdyhe  kvartiru
remontiruet, nepriyatnosti blizhnemu ustraivaet ili intrigi pletet.  CHelovek
ispol'zuet lyubuyu vozmozhnost', nepodvizhnyj  schitaet  treshchiny  nad  golovoj,
muh, voron; sposobnyj k dvizheniyu lovit v pricel igral'nogo avtomata zybkij
siluet samoleta, speshit na tancploshchadku, chtoby s devushkami  poznakomit'sya,
mordu ch'yu-nibud' nabit' ili uzh na hudoj konec po svoej poluchit', -  trudno
bez celi, prakticheski nevozmozhno.
     Cel', kotoraya stoyala pered Rokoj,  skladyvalas'  iz  dvuh  slagaemyh.
Pervoe: nabrat'sya sil i vylezti otsyuda. Vtoroe: ne popast' obratno.
     Pervuyu  polovinu  on  obdumal  tshchatel'no,    razrabatyvaya    zadaniya,
fizicheskie uprazhneniya, trenirovalsya.  O  vtoroj  poka  ne  stoilo  dumat'.
Konechno, kanat mog byt' chast'yu izoshchrennoj pytki. Kto  znaet,  mozhet,  edva
chelovek vyberetsya naverh, ego vnov' stolknut  vniz  kop'ya?  No  vo  vsyakom
sluchae, poprobovat' stoilo
     Zaklyuchenie konchalos'. Nachalas' rabota
     Roka vydumyval  vse  novye  uprazhneniya  i  vypolnyal  ih  s  uporstvom
fanatika. Sotni raz otzhimalsya on na kulakah ot poverhnosti  peska.  CHasami
begal vokrug skaly-klyka, sbivaya nogi v krov'. Pesok zabivalsya  pod  kozhu,
razdiral pal'cy. Polzal po  pesku,  myshcy  stanovilis'  tverdymi,  a  kozha
zhestkoj. On plaval - snachala u ostrova, no s  kazhdym  razom  zaplyvaya  vse
dal'she, vse blizhe k vodovorotu. Kazhdyj den' on borolsya s techeniem i vsegda
vyhodil pobeditelem. Konechno, v seredinu potoka on ne zaplyval.  |to  bylo
by glupost'yu, on ne mog riskovat' prosto  tak  svoej  zhizn'yu  i  svobodoj,
slishkom dorogo on platil  v  etoj  igre.  No  inogda,  kogda  byla  v  tom
neobhodimost', on dazhe otnimal u vodovorota  teh,  kto  vsplyval,  no  byl
slishkom  slab,  chtoby  vyplyt'.  On  protivopostavlyal  bessmyslennoj  sile
vodovorota svoj um i pobezhdal. On byl terpeliv i ostorozhen. On  chuvstvoval
na sebe  silu  techeniya,  i  ona  stanovilas'  ego  siloj,  potomu  chto  on
soprotivlyalsya ej.
     Roka vydumyval vse novye uprazhneniya,  sam  sozdaval  sebe  slozhnosti.
Esli snachala on ubival protivnika srazu, poka  tot  byl  slab  i  podavlen
sluchivshimsya, to postepenno  on  nachal  ponimat'  tolk  v  drake.  Nevelika
slozhnost' ubit' edva zhivogo cheloveka, tol'ko chto  perezhivshego  sobstvennuyu
smert'. A Roka iskal trudnostej, ved' tol'ko  v  protivoborstve  rozhdaetsya
sila. Kto znaet, kak vstretit ego poverhnost' zemli, ee  vershina?  I  Roka
spasal kaznennyh, daval otdohnut' vyplyvshim, inogda dazhe  kormil  cheloveka
mollyuskami. I tol'ko potom - napadal. Kazhdyj protivnik uchil  ego  chemu-to.
No on vsegda pobezhdal, potomu chto uchilsya userdno. V konce koncov  on  stal
napadat' uzhe v otkrytuyu, predvaritel'no ob座asniv protivniku, chto  k  chemu.
Pobedivshij ostanetsya zhiv, - ob座asnyal on. I vsegda ostavalsya  zhiv.  Teper',
kogda fizicheskie nagruzki stali dlya Roki pravilom, on uzhe  prosto  ne  mog
bez myasa. On nauchilsya zagotavlivat' myaso vprok - zdes',  na  ostrove,  eto
okazalos' ne slozhno, dostatochno bylo tol'ko udalit' skoroportyashchiesya  chasti
i razrezat' na kuski.
     I nastal den', kogda Roka perestal boyat'sya lyudej,  odin  na  odin  on
spravilsya by s kem ugodno. Pozhaluj, uzhe mozhno bylo  popytat'sya  doprygnut'
do kanata, no Roka medlil, on hotel navernyaka.
     Svyknuvshis' s  neizbezhnym,  on  perestal  prenebregat'  i  ezhednevnym
zrelishchem. On vnimatel'no nablyudal neslozhnyj ritual, pytayas'  najti  v  nem
silu, kotoruyu mozhno bylo by razgadat' i prisvoit'. No  kazn'  est'  kazn',
kakaya uzh tam sila? Kazn' - eto tol'ko oboyudnaya slabost'.
     No odnazhdy on uvidel.
     K obryvu gnali dvoih,
     Pervyj ne  vyderzhal,  ushel  vpered  i  teper',  obernuvshis'  licom  k
palacham, zhdal. A vtoroj vse medlil,  ele  perestupal,  volochil  nogi,  vse
ottyagival to, chto dolzhno bylo sluchit'sya. Ochevidno, strazhniku eto  nadoelo,
i on podtolknul osuzhdennogo  kop'em  v  spinu,  tuda,  gde  serdce,  chtoby
sokratit' srok raboty i uvelichit'  vremya  svoego  dosuga.  No  kak  tol'ko
nakonechnik kop'ya kosnulsya spiny, osuzhdennyj  podnyal  ruki  vverh,  kak  by
sdavayas', zastyl na mig, i rezko obernulsya. Loktem  levoj  ruki  otbil  on
kop'e i tut zhe shvativ ego za drevko, dernul na sebya. On udaril  strazhnika
pravoj rukoj v gorlo i  nogoj  -  v  pah.  Strazhnik  upal,  no  ubit'  ego
osuzhdennomu ne dali. Otmahivayas' ot treh  kopij,  otstupil  on  k  obryvu,
kriknul - skomandoval tovarishchu: "Prygaj!" -  i  prygnul  sam  ne  vypuskaya
kop'ya iz ruk.
     Na etot raz vyplyli oba, odin vytashchil drugogo. Kop'e ih ne  tyagotilo.
Kak vidno, malen'kij nakonechnik ne  peretyagival  legkogo  drevka.  Tak,  s
kop'em oni vyshli  na  ostrov,  a  pered  tem  dolgo  otdyhali  na  otmeli,
vosstanavlivaya sily. Roka stoyal u skaly i lihoradochno  prikidyval.  On  ne
znal, chto delat', vpervye za dolgoe vremya ne znal. On ne  reshalsya  napast'
na nih  -  s  dvoimi,  da  vooruzhennymi,  da  s  takim  bojkim,  kak  etot
korenastyj, emu eshche ne prihodilos' stalkivat'sya.  Mozhet  byt',  nado  bylo
zhdat' ih na otmeli, kogda oni vyhodili, oslabevshie? No Roka upustil vremya.
I kop'e... Roka pyatilsya i pyatilsya, upersya spinoj v skalu. Dal'she otstupat'
bylo nekuda. On zhdal, tol'ko zhdat' emu i ostavalos'. On dumal: ne ub'yut zhe
srazu? A potom bditel'nost' vse ravno oslabnet.  Pohozhe,  treshchal  po  vsem
shvam mir vokrug nego, ego mir, kotoryj on kak-to  prisposobil  k  sebe,  k
kotoromu sam prisposobilsya s takim trudom, takoj cenoj.
     Dvoe vyshli ne spesha i seli na pesok, spina k spine.  Snova  otdyhali,
oglyadyvalis' po storonam, na Roku ne obrashchali osobogo  vnimaniya.  Roka  ne
reshalsya sest' v ih  prisutstvii,  stoyal  u  skaly,  krutil  v  rukah  nozh,
vytochennyj CHampi iz rakoviny - nasledstvo i  trofej.  On  chuvstvoval,  chto
nado by zagovorit' o chem-nibud' s nimi, vse ravno  o  chem,  raspolozhit'  k
sebe, no ne mog, dazhe smotret' ne mog pryamo, tol'ko  poglyadyval  iskosa  i
zhdal: mozhet byt', oni sami nachnut, vstupyat v kontakt. No  dvoe  slovno  ne
zamechali prisutstviya Roki. Otdohnuv,  oni  tiho  perekinulis'  neskol'kimi
slovami i poshli k skale tak, kak budto im vse tut bylo znakomo. Korenastyj
razbil  vdrebezgi  o  skalu  obsidianovyj  nakonechnik  kop'ya  i   otbrosil
bespoleznoe drevko. Vzobravshis' na vershinu-klyk, on mahnul  vysokomu,  tot
podnyalsya k nemu. Korenastyj vstal poprochnee, prignulsya. Vtoroj, ostorozhno,
vzobravshis' k nemu na spinu, dotyanulsya do kanata i vcepilsya v nego  obeimi
rukami  izo  vseh  sil.  Togda  korenastyj  uhvatilsya  za  nogu  vysokogo,
podtyanulsya i tozhe uhvatilsya za kanat. Roka smotrel kak  zavorozhennyj:  oba
polezli vverh. Ne slishkom bystro, ostanavlivayas' i podderzhivaya drug druga,
otdyhaya, no bylo vidno, chto oni, pozhaluj, smogut dobrat'sya do  poverhnosti
zemli.
     |to tyanulos' dolgo, ochen' dolgo. Korenastyj davno uzhe mog by  vylezti
odin. No on, po vsej veroyatnosti, ne hotel ostavlyat' dlinnogo.  Boitsya,  -
prikinul Roka, - boitsya v odinochku. Kto znaet,  chto  zhdet  na  poverhnosti
podnyavshegosya iz kolodca? Konechno,  luchshe  vdvoem.  Oni  viseli  na  kanate
vysoko nad ostrovom, i korenastyj rugal dlinnogo. Roke horosho byli  slyshny
ego slova, i on slushal s tajnoj nadezhdoj dozhdat'sya chego-nibud'  vrode:  "I
zachem tol'ko ya s toboj svyazalsya!" No nichego podobnogo korenastyj tak i  ne
skazal, vse deklariroval naschet dolga, otvetstvennosti. S galerei  na  nih
molcha smotreli strazhniki, no ne vmeshivalis', kak vidno, kanat ne vhodil  v
ih kompetenciyu.
     Roka smotrel snizu. Emu bylo ploho. On ochen' dosadoval na sud'bu, chto
eti dvoe ne vylezli na ostrov ran'she, mnogo  ran'she,  kogda  on  eshche  umel
prosto razgovarivat' s lyud'mi, kogda on ne znal ih eshche  nastol'ko  horosho.
Roka ugovoril  by  etih  dvoih  vzyat'  ego  s  soboj.  Oni,  navernoe,  ne
otkazalis' by, vzyali, ukazali emu etot put', do kotorogo on tak  dolgo  ne
osmelivalsya dodumat'sya, k kotoromu tak dolgo gotovilsya.
     No skoro emu  nadoelo  dumat'  o  nereal'nom.  Teper'  on  prosto  so
zdorovym lyubopytstvom cheloveka, kotoromu vse eto mozhet v blizhajshem budushchem
prigodit'sya, smotrel, kak oni lezut.
     Dlinnyj potuh okonchatel'no, ne smog preodolet'  poslednie  dvenadcat'
metrov do sreza kolodca, i korenastyj  polez  dal'she  odin.  Roka,  tol'ko
usmehnulsya, glyadya na eto snizu. Vot  mel'knul  poslednij  raz  i  skrylsya.
Dlinnyj obrechenno visel, vcepivshis' v kanat, i Roka  zhdal  momenta,  kogda
sily dlinnogo konchatsya  i  on  ruhnet  na  ostrov.  "A  tam  posmotrim,  -
pricepilas' glupaya fraza-mysl', - A tam posmotrim..." No smotret' prishlos'
na drugoe: korenastyj vernulsya s verevkoj,  snorovisto  zavyazal  na  konce
petlyu, opustil ee i stal vyuzhivat' dlinnogo. Togda Roka  sel  na  pesok  u
skaly, skloniv golovu, zadumalsya. On dolgo zhdal eshche poslednego  vskrika  i
udara tela o kamennyj klyk, no tak i ne dozhdalsya.  A  kogda  podnyal  glaza
vverh, nikogo uzhe tam ne  bylo.  Tol'ko  kanat  kolebalsya  ele-ele,  pochti
neprimetno.




     Prazdnik pobedivshih  nadezhd  (ili  namerenij)  -  odnovremenno  i  ih
pohorony. Nadezhdy ispolnilis', znachit,  ih  bol'she  net,  i  nuzhno  chto-to
drugoe, chtoby zanyat' opustevshee mesto.
     Teper', kogda Roka znal prakticheski vse, chto  mog  uznat',  vse,  chto
znat' emu bylo neobhodimo, on ne speshil naverh, tyanul. On  prodolzhal  zhit'
po-prezhnemu: plaval, vytaskival na bereg kaznennyh, dralsya i  ubival,  el,
prygal v vysotu i dlinu, prosto begal,  begal  gusinym  shagom,  prisev,  i
begal na chetveren'kah, bil kulakami o pesok i rebrami ladonej o kamen',  -
Roka gotovilsya. On ne toropil sobytij. Pust' nadoest  eta  zhizn'  i  kanat
pokazhetsya bolee blizkim, chem ostrov, chtoby nichego krome kanata i togo, chto
vverhu, ne ostalos'. On byl uveren, chto smozhet legko  dolezt'  do  urovnya,
gde vybralis' dvoe, eto bylo pod silu ego myshcam,  ego  telu,  nalivshemusya
moshch'yu, ogrubevshemu, pochti chuzhomu. No Roka ne sobiralsya ostanavlivat'sya  na
tom rubezhe, vverh - tak do samogo verha.
     Nakonec on pochuvstvoval, chto  ego  den'  nastal.  Vchera  konchilis'  v
ocherednoj raz pripasy, i Roka ne stal dazhe sobirat' rakushki:  ne  hotel  s
utra tratit' sily na to, chtoby perevarivat' pishchu, ne hotel lishnego  gruza.
On slegka razmyalsya i stal smotret' na kanat, vnimatel'no,  izuchaya  ne  kak
vraga, kotorogo nuzhno pobedit', a kak duraka-sotrudnika, kotoryj  pomozhet,
vyvezet, tol'ko nado najti k nemu podhod.
     V eto vremya strazhniki sbrosili s galerei eshche odnogo otshchepenca, i tot,
pobarahtavshis', vylez na ostrov - mokryj, kak pudel'. Roka glyanul na  nego
s lyubopytstvom i polez na skalu. Novyj ego ne interesoval. On  emu  prosto
ne byl nuzhen - ni s kakoj storony.
     Roka  zalez  na  klyk,  postoyal,  primerivayas',  chtoby  ne  oshibit'sya
poslednij raz v svoej zhizni. V pryzhke on dotyanulsya do kanata  bez  osobogo
truda - treniruyas', on prygal i vyshe. I polez.
     Polez. Metrov cherez desyat' on ostanovilsya, chtoby  perevesti  dyhanie.
Levoj nogoj zacepil  kanat,  pravoj  nastupil  sverhu.  Vyshe  tak  uzhe  ne
sdelaesh' - slishkom tyazhel dlinnyj kanat.
     Snizu, ostolbenelo zadrav golovu, sledil za nim noven'kij. S  galerei
nablyudali strazhniki,.
     Kogda serdce i dyhanie prishlo  v  normu,  Roka  polez  dal'she.  Krov'
stuchala v ushah, ne ot ustalosti -  ot  nervov,  skazyvalsya  strah  dolgogo
ozhidaniya.
     Eshche cherez  dvadcat'  metrov,  kogda  ryadom  okazalas'  galereya,  Roku
napugali strazhniki: oni stoyali sovsem ryadom i v rukah odnogo  iz  nih  byl
shest s kryuchkom. Oni chto-to pokazyvali znakami, mozhet byt', govorili - Roka
nichego ne slyshal, vo vsyakom sluchae sejchas. Oni, pohozhe, ob座asnyali emu, chto
mogut podtyanut' kanat, i Roka mozhet perelezt' k nim na galereyu, po-dobromu
predlagali, kak svoemu: "esli ustal". Oni zvali, no  Roka  tol'ko  pokachal
golovoj otricatel'no. Net,  spasibo,  on  ne  ustal,  on  polezet  dal'she.
Strazhniki ponimayushche razveli rukami i ostalis' vnizu.
     Roka lez dal'she.
     On vzbiralsya vse vyshe i vyshe i uspokaivalsya, i ne ustaval - kak  zhdal
i chego boyalsya. Vot uzhe srez kolodca  okazalsya  ryadom.  Mostik  podhodit  k
kanatu, mozhno perelezt' - ni ogrady, ni ohrany ne vidno. Roka zakolebalsya:
vot ona, zemlya, ryadom. Svoboda! Svoboda, o kotoroj on stol'ko dumal, tupeya
bessonnymi nochami, - zacherknuto vse,  chto  bylo,  i  mozhno  nachinat'  zhit'
snachala. No Roka polez dal'she: on ne znal, chto emu delat' na  etoj  zemle,
sredi lyudej, kotoryh on pomnil po prezhnej zhizni. Emu ochen' bystro stalo by
skuchno s nimi, slishkom  sil'nym  on  byl  sejchas,  chtoby  dovol'stvovat'sya
zauryadnym i malym.
     On podnimalsya k vershine skaly, kuda uhodil kanat.
     Postepenno lezt' stanovilos' trudnej.  Roka  chashche  otdyhal.  Povisal,
obvivaya  kanat  rukami  i  nogami,  prizhimalsya  k  nemu,  k  shershavoj  ego
poverhnosti, kak rebenok k myagkoj iznutri materi. On i kanat ostalis' odin
na odin. Sejchas nikto ne mog pomoch' Roke,  podderzhat',  podskazat',  da  i
nikto emu ne byl uzhe i nuzhen. Vsyu silu, kotoruyu mozhno bylo vzyat' u  lyudej,
on vzyal. |to ne malo, potomu chto ne kazhdogo sbrasyvali v kolodec,  a  teh,
kto poshel naperekor bogam, tol'ko lyudej, ravnyh  bogam,  potomu  chto  esli
chelovek otricaet boga, idet naperekor emu, on ne nizhe, ne men'she, on bog s
obratnym znakom. Bog so znakom minus - tozhe bog. |ti lyudi, antibogi,  dali
emu svoyu silu ne dobrovol'no. On sam otnyal ee, potomu chto okazalsya sil'nee
i stanovilsya sil'nee s kazhdym edinoborstvom. A kanat - chto? On goden  lish'
dlya togo, chtoby po nemu vzbirat'sya,  kanat  -  sluga,  kanat  -  lestnica,
prospekt ili dazhe eskalator dlya togo,  kto  mozhet  podnimat'sya  vverh.  Na
kanate mozhno zhit', esli zemnoe tyagotenie dlya tebya - nichto. Vnizu  -  lyudi,
naverhu - bogi, a ty poseredine, na kanate.
     Snova stalo legche. Okazyvaetsya,  eto  eshche  ne  ustalost'.  |to  opyat'
nervy. Vidno, eshche ne zabylos' to, chto bylo  vnizu,  tyanet  vniz  lishnee  -
nenuzhnye mysli. Nu, eto kto kak! Pust' drugih tyagotit proshloe. Iz proshlogo
mozhno vyvesti takoe, chto ruki razozhmutsya i upadesh' v pustotu, v nikuda.  A
mozhno vzyat' to, chto pridast sily, pomozhet lezt' dal'she, vse  ved'  zavisit
ot togo, s kakoj storony smotret'. Zachem zhe  dumat'  sebe  vo  vred?  Ved'
intellekt - sila, erudiciya - sila, glavnoe - napravit' etu  silu-znanie  v
nuzhnuyu storonu. I stanesh' sil'nee teh, kto ne  hochet  vspominat',  i  teh,
komu ne o chem vspominat'. Izvestno: bez proshlogo net nastoyashchego i ne mozhet
byt' budushchego. Znaj proshloe, delaj vyvody iz nastoyashchego - i budushchee  budet
takim, kakim ty zahochesh'.
     Kanat konchilsya.
     Vot i vershina,  v  kakih-to  pyati  metrah.  Vershina,  do  kotoroj  on
dobiralsya po pryamoj - kratchajshim iz vseh putej. Pravda,  snachala  prishlos'
spustit'sya vniz, mozhno skazat', upast', zato - put' kratchajshij.
     Vershina navisaet, napleskivaetsya volnoj. Kanat  vse  blizhe,  blizhe  k
poverhnosti skaly, k gladkomu kamnyu. Vot on uzhe lezhit na kamne, kanat, vot
pod nego uzhe nel'zya prosunut' pal'cy, chtoby lezt' dal'she.  Roka  popytalsya
uhvatit'sya povyshe, emu ne udalos' eto. Slishkom tyazhel  kanat,  tyazhel  svoej
dlinoj. Kazhdyj metr i kazhdyj gramm tyanut ego vniz, zastavlyayut  prizhimat'sya
k skale tak, chto ne otorvesh'.  Net  puti  vyshe.  Ne  zalezt'  po  gladkoj,
slishkom krutoj skale, ne ucepit'sya za kanat. Roka otoropel. V samom  dele,
ne poluchaetsya vyshe. Esli by kanat ne byl takim tyazhelym, sejchas mozhno  bylo
by prosto ottolknut'sya ot skaly i pojti po nej, kak po stene,  derzhas'  za
etot samyj kanat, kak za poruchen'. No  poskol'ku  on  neveroyatno  tyazhel  i
dlinen, ot skaly ego ne otorvesh'.
     Roka zatoskoval, zadumalsya.
     Neuzheli vse - obman, neuzheli vse vpustuyu? Neuzheli nado teper',  posle
vsego projdennogo, spuskat'sya vniz,  pust'  do  poverhnosti  zemli,  no  -
spuskat'sya? Ne verilos' v eto, ne hotelos' verit'.
     I Roka stal dumat'.
     Snachala on nemnozhko porugal sebya za to, chto ponadeyalsya  na  prostotu,
pust' ne na legkost', no prostotu pryamogo puti k vershine.  Rasslabilsya,  -
dumal Roka, - raspustilsya. Neporyadok.  Bezobrazie.  |to  ne  bespolezno  -
obrugat' samogo sebya v trudnyh sluchayah, osobenno, esli est' vremya.  Zlost'
sily pridaet, zlost' na sebya - tem bolee. V tom,  chto  est'  vyhod,  Roka,
podumav, ne usomnilsya.
     Pochemu nel'zya naverh? Potomu chto  kanat  ochen'  tyazhelyj.  Ves  plotno
prizhimaet ego k skale, tak plotno, chto  ruk  ne  prosunesh'.  Pochemu  kanat
tyazhelyj? Potomu, chto dlinnyj. A dlya chego emu,  Roke,  visyashchemu  na  kanate
vblizi vershiny, vsya ostal'naya ego dlina? Da ni dlya chego!  Vse  eti  metry,
chto vnizu, nuzhny byli, chtoby vybrat'sya s ostrova. Teper' oni, mozhet  byt',
ponadobyatsya komu-to drugomu, a emu - net, emu oni tol'ko meshayut.
     I Roka spustilsya chut' nizhe, vyputal iz volos  nozhik-rakovinu  i  stal
pilit' kanat.
     On visel na levoj, ruke i pilil  pravoj,  visel  na  pravoj  i  pilil
levoj, a potom vcepilsya v kanat obeimi rukami i pilil, derzha nozh v  zubah.
Ostorozhno pilil, starayas' ne povredit' rakovinu: drugogo nozhka u  nego  ne
bylo. No kanat blagopoluchno perepililsya, slishkom tugo  on  byl  natyanut  i
potomu legko lopalis' volokna pod slabym  nozhom.  A  ostatok  kanata  stal
myagkim i poslushnym.  Derzhas'  za  nego,  Roka  vzoshel  na  vershinu  i  leg
otdohnut', privesti v poryadok telo i dushu.  On  sejchas  nichego  ili  pochti
nichego ne videl i ne slyshal, i eto ego bespokoilo.  Tak  nel'zya  ni  sredi
lyudej, ni sredi bogov. Ne videt' i ne slyshat' - roskosh', dozvolennaya  lish'
odinokim ili uzh samym sil'nym. A byl li on zdes', naverhu, samym  sil'nym?
Roka etogo ne znal i riskovat' ne hotel.
     On lezhal ryadom s propast'yu i otdyhal.  Otdyhat'  dejstvitel'no  luchshe
ryadom s propast'yu, u samogo kraya, kak by ni kazalos'  vernym  obratnoe.  U
kraya vse ochen' prosto i ponyatno. Vrag ne budet tratit' vremya na razgovory,
a prosto zahochet stolknut' tebya - esli eto vrag. No sdelat' emu eto  budet
ne tak legko, kak kazhetsya, potomu chto  dostatochno  otstranit'sya  -  i  kto
poletit vniz, a kto ostanetsya - sila  zdes'  ne  pomozhet.  S  bol'shej  ili
men'shej siloj poletish' vniz, kakaya raznica? Vazhny tol'ko lovkost' i znanie
lyudej.
     Poetomu Roka otdyhal na krayu, poka  v  glazah  ne  proyasnilos'  i  ne
perestala stuchat' v ushah krov'. Potom eshche kakoe-to vremya sidel. On  prishel
v sebya i gotov byl k chemu ugodno, no ne znal, kak nachinat'  zhizn'  v  etom
mire. On zhdal, ne veril, chto vse konchilos'  tak  srazu:  kolodec,  ostrov,
kanat.
     On oglyadelsya vokrug i zametil nevdaleke cheloveka, kotoryj smotrel  na
Roku i slovno by zhdal, chtoby Roka obratil na nego  vnimanie.  On  poshel  k
Roke medlenno, slovno progulivayas'. CHelovek byl molod i hud,  i  v  plechah
shirok. Vezhlivo ostanovilsya on, ne podhodya  vplotnuyu,  ulybnulsya  i  kivnul
Roke po-druzheski. Roka kivnul v otvet.
     - Zdravstvujte! - proiznes chelovek, skloniv golovu. - CHto prikazhete?
     Roka razlepil guby, popytalsya govorit', no govorit' u nego  srazu  ne
vyshlo.
     - Vypit' by, - skazal on, nakonec, proveryaya situaciyu.
     - |to my sejchas, - soglasilsya hudoj.
     Poodal' stoyali nosilki, neyarkie, vmestitel'nye: v takih peredvigaetsya
bol'shoe nachal'stvo. Okolo nosilok  pereminalis'  lyudi  podchinennogo  vida.
Molodoj chelovek podoshel k nim, skazal chto-to, vernulsya k Roke s kuvshinom i
dvumya stakanchikami.  Postavil  stakanchiki  na  kamen',  akkuratno  razlil,
skazal:
     - Vashe zdorov'e! - i vypil pervym.
     Podumav, vypil i Roka. On otvyk ot spirtnogo, da i  ran'she  osobo  ne
upotreblyal, no sejchas nikakogo hmelya ne pochuvstvoval, tol'ko teplee  stalo
i chut' svobodnee.
     - Kto vy? - sprosil Roka.
     - Sejchas ya Vash pomoshchnik, - ohotno otvetil tot. -  Vasha  pravaya  ruka,
tak skazat', a hotite - tak i levaya. |to uzh kak Vam udobnee.
     - Nu, i chto delat' budem? - oborval ego Roka.
     - Vy, navernoe, hotite otdohnut'? -  predlozhil  pomoshchnik.  -  Nosilki
zhdut Vas.
     - Horosho, - soglasilsya Roka.
     Emu prinesli dorozhnuyu prostornuyu odezhdu, pomogli odet'sya, i on  poshel
k nosilkam, naryazhennyj, vse eshche ozhidaya podvoha. Teper'  pochemu-to  -  byt'
mozhet, posle vypitogo - emu stalo strashno. Neponyatno, chego  on  boyalsya,  i
bol'she vsego kak raz neponyatnogo. On ostanovilsya podle nosilok, on  boyalsya
v nih zalezt'. On otvyk doveryat' lyudyam i ot zamknutogo  prostranstva  tozhe
otvyk. On predstavil sebe, kak ponesut ego  v  etoj  zakrytoj  korobke  po
krutym dorozhkam s vershiny, - i sodrognulsya.
     - Vypit'! - shchelknul on pal'cami.
     Na etot raz  pomoshchnik  nalil  tol'ko  emu,  akkuratno,  bystro  podal
stakanchik, budto podderzhal pod ruku.
     - K nachal'stvu kogda? - sprosil ego Roka bystro i hmuro.
     - Kogda otdohnete - cherez nedelyu, cherez dve, - otvetil pomoshchnik.
     - Tak, - utverdil Roka. Vypil, uronil stakanchik.  Pomoshchnik  lovko  na
letu pojmal ego, peredal vmeste s kuvshinom sluge. Sluga suetlivo vzyal to i
drugoe, otvernulsya, stal ukladyvat' v dorozhnyj yashchik. On pryatal utvar', kak
pryatalsya.
     CHto-to povislo v vozduhe, chto-to strashnoe i nepremennoe.  Roka  obvel
vzglyadom nosil'shchikov. Oni zhdali pokorno i obrechenno, oni boyalis'.  I  Roka
boyalsya. On davno ne videl stol'ko lyudej i tak blizko. Slishkom mnogo lyudej,
- podumal on, - slishkom mnogo. Vprochem... On obernulsya k pomoshchniku:
     - Ubej ego! - i pokazal kivkom na pervogo popavshegosya slugu.
     - |togo? - utochnil pomoshchnik.
     - |togo, - podtverdil Roka.
     Pomoshchnik myagkoj, raskachivayushchejsya svoej po - hodkoj podoshel k sluge  -
tot stoyal ne dvigayas', paralizovannyj strahom, - i  udaril  ego  odin  raz
rukoj. V golovu. Sluga upal i v ego otkrytyh glazah otrazilos' nebo.
     - Gotovo, - napomnil pomoshchnik.
     - Da, - skazal Roka. Emu stalo legche,  emu  stalo  sovsem  legko.  On
shiroko vzdohnul i oglyanulsya.  Perestupili  s  nogi  na  nogu  i  vzdohnuli
nosil'shchiki, ih, vidat', tozhe otpustilo. Strashnoe  neponyatnoe,  neozhidannoe
konchilos'. I bol'she ne predvidelos'.
     Roka zabralsya na nosilki,  koe-kak  ustroilsya  na  myagkom  i  teplom,
mahnul rukoj: "Davaj!" Pomoshchnik zadernul tonkie legkie zanaveski.  Nosilki
tronulis'.
     Zdes' byla massa podushek i podushechek, eshche kakaya-to odezhda,  krasivyj,
horoshej raboty yashchik-larec. Roka netoroplivo otkryl  ego.  V  larce  lezhali
zhezl, braslet i diadema -  simvoly  vlasti  starshego  zhreca.  Roka  dostal
diademu, posmotrel na nee nedoverchivo i vnimatel'no. Nadel,  primeril.  Vo
vnutrennyuyu poverhnost' kryshki larca vstavleno bylo zerkalo. Roka posmotrel
v nego. To, chto on uvidel, bylo stranno, bylo strashno i smeshno.
     I Roka zahohotal.
     On hohotal.
     On hohotal, a nosilki pokachivalis' vmeste  s  shagami  nosil'shchikov,  i
mozhet byt' imenno eta legkaya kachka ne davala emu uspokoit'sya. I on hohotal
eshche ochen' dolgo.

Last-modified: Wed, 29 Apr 1998 09:17:24 GMT
Ocenite etot tekst: