Natan Archel. Betonnye dzhungli
---------------------------------------------------------------
ZHanr: Fantastika
---------------------------------------------------------------
N'yu-Jork. ZHara.
Inoplanetnye tvari spustilis' v betonnye dzhungli
poohotit'sya na lyudej. Lyuboj chelovek s oruzhiem mozhet stat' ih
dich'yu. Policiya bezdejstvuet, FBR vyzhidaet, i tol'ko dva
detektiva mogut ostanovit' hishchnikov.
Roman yavlyaetsya prodolzheniem znamenitoj kinodilogii "Hishchnik
I" i "Hishchnik II".
Glossarij:
astronavty
"Antarktika" -- sluzhba kontrolya kosmicheskih poletov.
Amanda Ripli-Maklaren -- 67 let, pohoronena (kremirovana)
kolumbarij Uestlejka, Litlshut, shtat Viskonsin.
Aheront
android -- "iskusstvennyj chelovek".
Anton |mil' Hadadzhi
Agenstvo Zemnoj Razvedki
"Ameriken" -- gruzovoj korabl'-avtonat
Al Neopolitano
Bert -- tehnik
Berk Karter
Bishop -- pomoshchnik kapitana
Billi
Beneres
Berton -- komandir katera "Datton", kapitan tret'ego ranga
("Ber")
Byuller (on) Mitchel (Mitch)
Blejk -- zhenshchina-desantnik
Bejineshnel -- kompaniya
"Benedikt" -- kosmicheskij korabl'
Ben
Biomedicinskoe Otdelenie
Bezumnyj CHarli
Bonamo
Bikman -- ulica
Braunlou -- oficer policii
Blu Tonni
Bal'boa
Blajn
Van Leven
Vaskes -- ryadovaya pervogo klassa
Verzhbivski
Vanesi
Vik -- bratishka Billi
Vulkan-gatling
Batt Dzhim
giperson
Gejtuej
goluboj kod
Gorman -- lejtenant
grejfer
Giperdin 120-A/2 -- android
Glavnoe Zdanie
General'nyj SHtab Armii
Gil'dii Sumatry
Gonzales Mariya -- 24 goda
Giperdajn Sistems -- firma
Giperdajn 129-4s -- model' rabyni lyubvi
gipersdvig
Ganson
Dallas -- kapitan
Dzhons -- kot
Dzhorden Rass
direktor-rasporyaditel'
desantnye vojska -- (kolonial'nye desantniki)
Drejk -- ryadovoj
Ditrih (ona) -- kapral
Dzherrin -- doktor
Dzhesper
"Datton" -- kater
Didi
D'yavol'skaya Pyl'
Dom Udovol'stvij madam Lyu
Dzhoel'
Dunkan T. M.
Dzhejms T. Likovski
diagnosticheskij apparat firmy Giperdajn Sistems modeli
244-2
Dajner Tobias -- professor biosistem
Dzhons -- ona
Dolina ZHeleznyh Pal'cev
Drajner -- professor
Diego Suares -- gorod Madagaskara
Dzhakara
Dopplerovskij radar
Dzho Salvati (Dzhozef)
Dach SHefer
"Devyataya Lovushka"
Doheni
Dzhonson
Dzhim Vatt
Dzhons
ZHazhdushchie Ochishcheniya
ZHerar
Zeta II -- zvezda v sozvezdii Retikyuli
Zelenoe kol'co na Vostochnom poberezh'e
Zemnoj Razvedyvatel'nyj Korpus
Zelenyj SHelk
zmei Bartletta
znachok "Za otlichnuyu strel'bu"
Zedall -- mister (Dzhen) -- assistent otca Billi
"Zelenye akry"
Ilium -- plato
Istinnyj Messiya
Isli (on) T. Dzh.
impioticheskij zuon
Iskrivlenie |jnshtejna
Kejn -- pomoshchnik kapitana
konservant
Kompaniya
Karter Berg
kokpit
Kejp-Kod
Krou
Ksenomorf
"Keterpillar" -- nazvanie pogruzchika
Karli
Kin
"kosmicheskie shvabry"
Kosmoflot
Korpus
Kommutacionnaya Stanciya
Klimaticheskie Sistemy
Krasnyj SHelk
Kornelskij Universitet
Korpus Morskoj Pehoty
kapsula S9
K-014 -- kosmicheskij korabl' Kompanii
Kapp Tomas
Kateter Foli
Kvan CHu Lin
kod PSZ
Korabel'nyj Prodovol'stvennyj Paket
Kali -- glava kartelya gangsterov
Karr
K'yu-K'yu
Kapa-Al'fa
Kolumbijskij Kartel'
Kartel' Kali
Lambert -- shturman
Leven Van
Lidiker
Lajl -- mladshij oficer
Lyu -- madam
Lokvud S.
Likovski Dzhejms T.
Lui Rejne
Lin Kvan CHu
lazernye vintovki
Lemb
Mamasha -- komp'yuter
Mirna
Meg
Mirovoj Kontrol' Svyazi
Madras
Massi -- balaklavr P. Ispolnitel'nyj Pomoshchnik po
Bezopasnosti
Marla
madam Lyu
Mariya Gonzales -- 24 goda
Morgan -- doktor
Maaun
Mbutu (ona)
Meri -- zhena Likovski
Mitchel Byuller (Mich)
Mak Komb -- kapitan policii
Mako Raf T. G.
Mejndzhejb
Miller
zdanie Met-Lajf
"Nostromo" -- mezhzvezdnyj buksir, korabl' klassa M, 7
chelovek ekipazh, registracionnyj nomer 180246 -- 42 mil. $, gruz
-- syraya neft' i neftyanaya ustanovka.
"Narciss"
Nadezhda Hadli -- 159 chelovek
N'yut -- doch' Rassa Dzhordena
Neftyanye vojny
nablyudatel'noe okno
N'yu-CHili
Neopolitano Al
Nizhnij gorod
Ohrana Blizhnego Kosmosa
Oron Vajdslav
Otdel programmirovaniya
Operaciya "Prevoshodstvo"
Obolochka "Snezhok"
Ob容dinennoe Voennoe Komandovanie
Otriz -- Oficer policii
Parker -- inzhener
posadochnye dvigateli
preobrazovateli atmosfery
Port-Sajd
puntang (arkturianskij)
Pinar -- Pinar
plenka-dozhdevik
Pervyj Razvedovatel'nyj Otdel General'nogo SHtaba Armii
Purpurnye Serdca
PSZ-kod -- prikroj svoj zad
"Pauchij SHelk" klassa 7
pistolet sistemy "Smit"
Platinovaya Zvezda
Parks -- pilot
podprostranstvo
"Pokupki na domu"
Paolo
Peterson
Rilli -- uoren-oficer -- Elen, identifikacionnyj nomer
W564502256OH
Retikyuli
Rass Dzhorden
Rim -- planeta
Rezidenciya Sal'vahe
Ran'e -- doktor
Rejne Lui
Ramires (on)
Rass -- otec Billi
rota S
Roza
Rashe -- detektiv
Richard Stilman
Raf T. G. Mako
Riosukko
Romano
Richi
snovidcy
Simpson
"Sulako" -- sudno (14 chelovek) 8 muzhchin i 3 zhenshchiny
Spankmejer -- ryadovoj pervogo klassa -- komandir
desantnogo chelnochnogo korablya
smartgan -- samonavodyashchijsya pulemet
Sal' Vahe
Set'
Sasha
Stefens -- polkovnik (Bill)
Serebryanaya Zvezda
slizistyj pauk s Deneba
San-Francisko II
stanner
Svyatye Priemniki
Smit (on)
Sistemnyj Kontrol'
"sejza" -- poza
"Snezhok" -- obolochka
Sara -- mat' Billi
"semiauto" -- 38 kalibr
Stilman Richard
Salvati Dzhozef
Stargill
Smit
Tim -- syn Rassa Dzhordena
trinomin
Tansu (vosstanie Tansu)
Tuvumba -- kosmodrom
Tomas Kall
Tobias Drajner -- professor biosistem
takticheskij komp'yuter
transport T2
"torpeda"
Tomas -- lejtenant
Tonui Blu
Uorent -- oficer
Uilks -- kapral
ugleplastik
Universitet Micubisi
Ulshirskaya liniya
Uolters -- (2-oj oficer)
Uoter -- ulica
Ferro -- pilot-kapral -- (planeta)
Frost -- ryadovoj
fal'shpol
Frankel -- doktor
Foks -- vzvod
Filips -- general
holodil'nye kamery
Hadli
Hiks -- starshij kapral
Hadson -- tehnik, kapral
Henneh -- doktor (ona)
Hadadzhi |mil' Anton
Hustonskaya laboratoriya
hoverkar -- mashina na vozdushnoj podushke
hronomy
Hatchek
Hevkins
Cerkov' Neporochnogo Zachatiya
CHuzhoj
CHed dyadya
CHu (Kven ... Lin)
CHin (on)
SHkala Krajera
shkala |rvajna-SHlejtlera
SHefer -- policejskij, partner Rashe -- Dach (imya) brat
SHerri -- zhena Rashe
|sh -- oficer-issledovatel'
|nn -- zhena Rassa Dzhordana
|jpon -- starshij serzhant
|llis
elektrobol
|mil' Anton Hadadzhi
|merson
|ddi
|l'mir
|shevera
razdel V2 rejsovyh direktiv kompanii
CMGS
DAS/DCS
TACS
ATMDC
ECIU
57 let sna
chetyresta pyatnadcatyj
LV-426 -- planeta s CHuzhimi
Al'fa odin-nol'-nol'-nol'-dva-chetyre-devyat'
E-suit (Environment suit) -- zashchitnyj kostyum
IO-CA -- zaryad takoj
komnata V4
A-1/a -- forma dopuska
registracionnyj nomer 342544-A (redakciya II)
dopusk TS-1
memorandum 385769, 1/A, redakciya II
EPX
Delo 23325 -- Mariya Gonzales
Delo 232337 -- Tomas Kall
Delo 232558 -- T. M. Dunkan
Delo 232745 -- S. Lokvud
M41-E -- karabin
M40 -- granata
5 aprelya 2092 -- start "Benedikta" s kosmodroma "Tuvumba"
1-4 otdeleniya vzvoda Foks roty |jbl 1-j osobyj divizion Vtorogo
Kolonial'nogo Korpusa Morskoj Pehoty
K-014 -- vyletel 05/04/92
|tim letom N'yu-Jork iznemogal ot uzhasnoj zhary. Zahodyashchee
solnce polyhalo v millionah okon oranzhevym ognem. Asfal't i
beton plavilis'. Potoki raskalennogo vozduha, ne prinosya
svezhesti, kolyhalis' nad ulicami.
Lyuboj policejskij znaet, chto uhudshenie nastroeniya pryamo
proporcional'no povysheniyu temperatury. I bez togo nelegkaya
zhizn' zhitelya bol'shogo goroda stanovitsya eshche tyazhelee pri
sorokagradusnoj zhare i devyanostoprocentnoj vlazhnosti, osobenno
esli kondicioner sloman ili ego voobshche net.
Ssoru, kotoraya v fevrale zavershaetsya vyyasneniem otnoshenij
ili prosto vorchaniem, ne tak prosto zakonchit', kogda dyshish'
obzhigayushchim vozduhom, propitannym vyhlopnymi gazami i zlovoniem
gniyushchih otbrosov.
Nasekomye, ne slishkom dosazhdayushchie prohladnym vesennim
dnem, sadyatsya na prilipshuyu ot pota k spine rubashku i zudyat,
zudyat, poka ne uhitrish'sya pochesat'sya.
Imenno nasekomye dokanali Ala Napolitano, dovedya ego do
prestupleniya. Vprochem, net: s etimi malen'kimi bessmyslennymi
zanudami u Ala byli by vse shansy spravit'sya, esli by ne
propavshaya iz holodil'nika poslednyaya banka piva, ne skopivshayasya
v rakovine gora nemytoj posudy i ne grohot ulichnogo dvizheniya,
vryvayushchijsya v shiroko raspahnutye okna popolam s von'yu pomoek.
No dazhe i ne eto stalo poslednej kaplej, perepolnivshej terpenie
Ala. Delo v tom, chto pered televizorom sidela Roza s pul'tom v
odnoj ruke i poslednej bankoj piva v drugoj, i -- Gospodi,
prosti! -- ona ee ne dopivala, davaya pivu nagrevat'sya. CHto za
bespoleznyj perevod dobra? Nasekomye po sravneniyu s etim --
sushchie pustyaki. Oni, konechno, dejstvovali na nervy Alu, no ne
nastol'ko, dazhe vmeste s zharoj...
Vot esli by Roza smotrela "Pokupki na domu", s etim vpolne
mozhno bylo by smirit'sya. Sterpet' idiotskie shou namnogo
trudnee, no i ih, pozhaluj, Al smog by perenesti, i dazhe,
vozmozhno, podsel by k televizoru. No Roza smotrela "Zelenye
akry". Kakoj-to dryannoj kabel'nyj kanal transliroval etot
romanticheskij bred snova i snova, no zhena ne pereklyuchala na
druguyu programmu i dazhe ne ubavlyala zvuk. Ej, vidite li,
hotelos', chtoby zvuk televizora perekryval grohot ulichnogo
dvizheniya. I tak prodolzhalos' do teh por, poka ne zazvuchala
takaya nazojlivaya, takaya neveroyatno neumestnaya pesenka. Vot
tut-to nervy Ala okonchatel'no sdali. On prekratil etu pytku,
rasstrelyav v upor iz ruzh'ya dvenadcatogo kalibra i Rozu, i
televizor.
Detektiv Rashe, poyavivshijsya, chtoby arestovat' Ala i tem
samym vnesti svoyu leptu v delo zashchity mira, smotrel na
zabryzgannye krov'yu ostanki televizora i Rozy, a Al emu vse
ob座asnyal.
-- Vot psih, -- probormotal pro sebya Rashe. -- A mne tak
nravyatsya "Zelenye akry"...
Kogda policejskie zabrali Ala i poveli na ulicu, krov'
zheny vse eshche alela na ego propitannoj potom majke, a vrachi
"Skoroj pomoshchi" sobirali na nosilki to, chto ostalos' ot Rozy.
Rashe dal vozmozhnost' Alu vyskazat'sya, shel ryadom i
vyslushival vse, chto izlagal ubijca. On ne ozhidal uslyshat'
nichego novogo, no vse-taki nadeyalsya, chto bednyj pridurok lyapnet
chto-nibud', chto mozhno budet ispol'zovat' v zaklyuchenii o ego
nevmenyaemosti. Odnako vse, chto govoril Al, bylo dostatochno
razumno.
-- Vpervye celuyu nedelyu u nas vydalsya svobodnyj vecherok!
-- voskliknul Al, vyhodya iz doma. -- I nado zhe ej bylo smotret'
imenno eto, Gospodi! Kogda ya uslyshal "svezhij vozduh, Tajms
ploshchad'", vnutri u menya pryamo oborvalos'!
Rashe vyter s shei pot uzhe osnovatel'no promokshim platkom.
Konechno, v radiuse dvadcati mil' vokrug Tajms ploshchadi net
nikakogo svezhego vozduha -- nu tak i chto iz etogo?
-- Vse tol'ko i znayut, chto vrat', -- otozvalsya on.
On nenavidel ubijstva. Bol'shinstvo iz nih pohozhe na eto --
nikakoj tajny, nichego neponyatnogo, prosto zabyvshijsya na
mgnovenie neschastnyj nevrastenik. Detektivu nichego ne
ostavalos' delat', krome kak pribrat'sya na meste proisshestviya
-- a komu nuzhen dlya etogo detektiv?
On nenavidel ubijstva.
Sejchas Rashe uvlekalsya rabotoj s torgovcami narkotikov. Tut
mozhno sdelat' chto-to dejstvitel'no poleznoe, naprimer, ne
vypustit' narkotiki na ulicu, a ne potet', slovno borov,
bessil'no razvodya rukami, kogda uzhe slishkom pozdno pomoch'. Tut
spasaesh' detej, mozhet byt', takih zhe detej, kak i ego
sobstvennye synov'ya, spasaesh' zhizni, a ne prosto smotrish' na
pristrelennyh domohozyaek.
Hochetsya imet' delo s borcami, dostojnymi protivnikami, a
ne s kakimi-to glupymi bolvanami so steklyannymi glazami, u
kotoryh hvataet uma tol'ko na to, chtoby otbrosit' ruzh'e, kogda
v dom vryvayutsya policejskie. CHtoby rasputat' cepochku, tyanushchuyusya
ot narkotikov k ih proizvoditelyam, ponyat', kto vazhen i kto
neznachitelen, uznat', gde i kogda sleduet poyavit'sya, neobhodimo
nastoyashchee sledstvie; neobhodimo muzhestvo.
Konechno, rabota s narkobiznesom opasna. |to Rashe znal i v
teorii, i na praktike. On prisutstvoval pri tom, kak ego
partner SHefer sbrosil rajonnogo glavarya karteli Kali s kryshi, i
znal, chto SHefer sam chut' bylo ne posledoval za nim.
SHefer nikogda ne vyhodil iz sebya; Rashe dumal, chto on i
zlit'sya-to ne umel. Togda perekinut' parnya cherez parapet
kazalos' prekrasnym sposobom razreshit' slozhivshuyusya situaciyu, a
nozh, kotoryj byl vse eshche zazhat v razdroblennoj posle padeniya
ruke bandita, ubedil vlasti v tom, chto ubijstvo bylo
neobhodimoj meroj samooborony.
No iz-za etogo sluchaya SHeferu i Rashe prishlos' zanimat'sya
ubijstvami. Neznachitel'nyj incident zadel kakoj-to nerv v
obshchestve torgovcev narkotikami, i ih nachalo pripekat' zadolgo
do togo, kak gorod byl zatoplen volnoj zlovonnoj zhary. Oba
detektiva okazalis' na osobom schetu u kazhdogo chestolyubivogo
torgovca geroinom i ot座avlennogo narkomana v gorode; kazhdyj, u
kogo byli dela s Kolumbijcami i kto mog derzhat' oruzhie v rukah,
byl by rad ubrat' oboih s puti.
Kapitan schital, chto esli oni prodolzhat rabotat' s
narkotikami, to rano ili pozdno komu-nibud' iz narkomanov
povezet, i hotya poterya SHefera v nekotorom otnoshenii uprostila
by zhizn' kapitana Mak Komba, eto ne prineslo by pol'zy
pravoohranitel'nym organam.
Itak, Rashe i SHefer rabotali v otdele ubijstv i nenavideli
kazhduyu minutu etoj raboty. No SHefer vsluh nichego ne govoril.
SHefer voobshche byl protiv nenuzhnyh kommentariev, i Rashe eto
nravilos'.
Rashe otvez Ala Napolitano kuda sleduet, blagopoluchno
zatolkav ego na zadnee sidenie patrul'noj mashiny, zatem otyskal
svoyu mashinu bez otlichitel'nyh znakov i sel na mesto passazhira.
Teni, peresekayushchie ulicy, polzli po zdaniyam -- skoro zazhgutsya
ulichnye ogni.
SHefer i Rashe byli na vechernem dezhurstve.
SHefer sidel za rulem, glyadya pered soboj. On i ne podumal
podnyat'sya v kvartiru Napolitano.
Rashe ne vozrazhal. Ego naparnik byl vsegda pod rukoj na
vsyakij sluchaj, i vypolnyal bumazhnuyu polovinu raboty, tak chto
Rashe ne obrashchal vnimaniya na to, chto tot otlynival ot raboty
vremya ot vremeni.
-- |j, SHefer, -- pozval Rashe. -- Ty zajmesh'sya bumagami
sejchas, ili oni podozhdut, poka my dop'em kofe?
-- Konechno podozhdut, -- otozvalsya SHef, zavodya mashinu.
Rashe kivnul. On sel na zadnee sidenie, zhelaya nikogda ne
vstrechat'sya s Alom Napolitano i dumaya, chto proishodit na ih
prezhnem uchastke nedaleko otsyuda. CHto proishodilo s narkotikami,
bandami, torgovcami, importerami s teh por, kak naparnikov
pereveli v otdel ubijstv? Udalas' li Kolumbijcam operaciya,
kotoruyu oni gotovili? Uladil li etot rabolepnyj nichtozhnyj Lemb
dela so svoim glavnym konkurentom Karrom, ne podpustiv pri etom
Kolumbijcev? |ti dvoe borolis' za razdel vliyaniya nad rynkom uzhe
goda dva: Lemb -- upravlyaya svoej organizaciej so spokojnoj,
nevozmutimoj akkuratnost'yu, a Karr priderzhivalsya taktiki
moshchnogo psihologicheskogo davleniya.
Karr vsegda byl nemnogo sumasshedshim.
Rashe hotel by znat', gde v etot moment Lemb, Karr i vse
ostal'nye.
A Karr i chetvero ego podchinennyh v eto vremya shli po
koridoru pyatogo etazha bol'shogo zabroshennogo doma v shesti
kvartalah ot Rashe. Na bedre u nego visel v kobure pistolet 35,7
kalibra, troe drugih byli s duhovymi ruzh'yami, poslednij szhimal
M-16. Dvoe, vstretivshie ih u dverej komnaty sobranij, byli tozhe
vooruzheny: u odnogo byl "semiauto" 38 kalibra, a u drugogo --
"uzi". Bandity derzhali oruzhie na vidu, no ni v kogo ne
celilis'.
Poka.
Karr ostanovilsya. Ego yarko raskrashennoe lico priblizilos'
k ohranniku s "semiauto".
-- Skazhi kiske Lembu, chto ya zdes', chtoby mirno pogovorit',
-- skazal on.
Dve figury predstavlyali razitel'nyj kontrast: ohrannik byl
pochti takoj zhe vysokij, kak Karr -- shest' futov tri dyujma, no
vesil, naverno, vdvoe men'she, Karr byl odet v propitannuyu potom
majku, dzhinsy i chernye krossovki, a ohrannik nosil izyashchnyj
goluboj kostyum v tonkuyu polosku i krasnyj galstuk. Edinstvennoj
ustupkoj zhare bylo otsutstvie rubashki. Polosy krasnoj boevoj
raskraski (vozmozhno, eto byla prosto gubnaya pomada) razukrasili
lico Karra, v nosu i levom uhe pobleskivali zolotye kol'ca;
ryzhie volosy zametno poredeli, no to, chto ostalos', bylo
zapleteno v dlinnuyu kosu. Lico ohrannika bylo chisto vybrito i
blagouhalo dorogim odekolonom, a korotkaya strizhka navernyaka
stoila dollarov sto. V glazah Karra pylalo beshenstvo; u
ohrannika zhe glaza byli holodnye i temnye.
Ohrannik videl v narkotikah sposob zarabotat' den'gi i
uvazhenie; Karr zhe, po krajnej mere tak schitali mnogie, popal v
narkobiznes isklyuchitel'no iz-za lyubvi k oruzhiyu i nasiliyu.
Drugimi slovami -- on zanyalsya etim v poiskah razvlechenij.
Ne svodya glaz s Karra, ohrannik kivnul priyatelyu. Paren' s
"uzi" dva raza stuknul v dver':
-- Karr zdes'.
Priglushennyj golos otvetil, i sekundoj pozzhe dver'
raspahnulas'.
Komnata byla bol'shaya, no takaya zhe razrushennaya, kak i vse
zdanie. Oskolki stekla i osypavshayasya shtukaturka pokryvali pol.
Tri nezasteklennyh okna byli grubo zakolocheny doskami. Svet
sgushchavshihsya sumerek i ulichnyh fonarej pronikal cherez
trehdyujmovye zazory mezhdu doskami. K protivnomu pyl'nomu i
zaplesnevelomu zapahu zdaniya primeshivalas' harakternaya dlya
gorodov benzinovaya von'.
Podvizhnyj frantovatyj molodoj chelovek nebrezhno prislonilsya
k perevernutoj vverh nogami plite, stoyavshej poseredine komnaty.
Pered nim vystroilis' chetyre vooruzhennyh cheloveka.
-- Karr, -- holodno nachal molodoj chelovek, -- ya rad, chto ty
smog sdelat' eto.
-- Zatknis', Lemb, -- skazal Karr, vhodya v komnatu. -- Nam
ne o chem govorit'. YA zdes' tol'ko potomu, chto podumal -- ty
mozhesh' ustupit'.
-- Net, Karr, -- otvetil Lemb. -- U nas est' o chem
pogovorit'. Nado pogovorit' obo vsem etom chertovom gorode, i,
kstati, o nashej sobstvennoj bezopasnosti.
Karr ostanovilsya v yarde ot Lemba i skrestil ruki na grudi.
Ego lyudi voshli za nim i zanyali poziciyu v komnate, podeliv ee na
dva vooruzhennyh lagerya. |ddi i Bonamo vstali v uglu ryadom s
dver'yu, Hatchek vstal po pravuyu ruku Karra, a Bezumnyj CHarli
ustroilsya na starom radiatore spinoj k razbitomu oknu.
-- Karr, ty prosto posmotri, chto proishodit, -- prodolzhal
Lemb. -- Policejskie razbivayut nas po chastyam, no vot chto oni ne
uchli -- iz-za nih my pokonchim s etoj glupoj vojnoj. My oba
zarabatyvaem horoshie den'gi na ulicah i tratim bol'shuyu ih chast'
na etu chush'. Bylo by luchshe dlya nas oboih prekratit' strelyat'
drug v druga. Dostatochno i togo, chto Kolumbijcy budut prosto
schastlivy vmeshat'sya i zahvatit' vse.
Hotya okno i bylo zabito doskami, cherez shcheli probivalos'
slaboe dunovenie veterka, i Bezumnyj CHarli s udovol'stviem
oshchushchal ego svezhest' na spine, poka slushal rech' Lemba. Na nem ne
bylo rubashki. Dazhe v majke bylo zharko, i veterok okazalsya by
kak nel'zya kstati. I CHarli obrashchal bol'she vnimaniya na veterok i
na vkus Kemela, kotoryj kuril, chem na etogo malen'kogo soplyaka.
On videl pot na lbu Lemba, no ne obvinyal korotyshku -- navernoe,
vo vsem vinovata zhara, a ne strah. Mozhet byt', Lemb i ne
muzhchina, no CHarli znal, chto on ne kontroliroval by i polovinu
zdeshnih torgovcev narkotoj, esli by byl trusom.
CHarli znal: esli by on okazalsya na meste Lemba, on by
boyalsya. Kazhdyj, kto ne boyalsya Karra, byl sumasshedshim.
-- Itak? -- skazal Karr. Emu eto nadoelo.
-- My mozhem sdelat' luchshe, Karr, -- otvetil Lemb. -- My
mozhem pribrat' k rukam ves' rajon.
-- Da? -- uhmyl'nulsya Karr. -- I u tebya est' soobrazheniya
naschet togo, kak eto mozhet poluchit'sya, Lemb?
CHarli zatyanulsya i stryahnul pepel na pol.
-- Da, Karr, k schast'yu, est', -- otozvalsya Lemb. -- YA
znayu, my nikogda ne dogovorimsya o granicah... nikogda, i
ostavim eto. Ty tozhe tak dumaesh', i ya udivlen, chto ty vse zhe
prishel. |to govorit o tom, chto ty, vozmozhno, ustal ot drak ne
men'she menya i ishchesh' drugie puti sotrudnichestva. I drugoj put'
est', Karr!
Karr pristal'no posmotrel na sopernika. CHarli pozvolil
sebe uhmyl'nut'sya. On znal etot vzglyad.
-- YA govoryu ob ob容dinenii, -- prodolzhal Lemb. -- My
stanem dejstvovat' zaodno, ob容dinim nashi organizacii. I ty, i
ya spleli set' na odnom urovne. Vmeste my mozhem ustanovit' ceny,
ustanovit' oplatu policii -- tol'ko na etom my sekonomim
milliony! I Kolumbijcy -- oni mogut zarabatyvat' v N'yu-Jorke,
tol'ko esli my voyuem drug protiv druga. Esli zhe my ob容dinimsya,
oni budut v storone do teh por, poka ad ne pokroetsya l'dom!
Karr zamyalsya.
-- Nebol'shaya problema, -- skazal on.
Lemb ostanovilsya i voprositel'no razvel rukami.
Karr ulybnulsya.
-- Odna problema, milejshij Lemb, -- progovoril on. -- Menya
ne volnuyut Kolumbijskie sliznyaki, i ya ne bespokoyus' ob
uvelichenii dohodov i snizhenii rashodov ili o chem-to eshche v etom
rode. K chertu tvoe ob容dinenie! YA zdes' chtoby podrat'sya. A ty i
tvoi pediki v kostyumah razdrazhayut menya -- esli by mne nado bylo
rabotat' s toboj, ya by choknulsya v pervuyu nedelyu.
Lemb opustil ruki.
-- Tak pochemu by nam prosto ne poslat' etot "mir" k chertu
i ne pokonchit' na etom? CHto govorit' -- my mozhem poigrat' v
uvlekatel'nuyu malen'kuyu igru "pobeditel' zabiraet vse"...
Poka Karr govoril, Lemb stoyal derzha ruki za spinoj, i
Bezumnyj CHarli dumal, chto on vryad li prosto bezdel'nichaet. On
byl gotov posporit', chto podlec pryachet tam chto-to, da i, krome
togo, bylo pohozhe, chto Karr zadumal ustroit' bol'shoe
strel'bishche. |to ne pokazalos' CHarli blestyashchej ideej, esli i
bylo pravdoj, no Karr byl CHelovek, a CHarli vsego lish'
"torpedoj".
Esli sluchitsya strel'ba, CHarli dolzhen okazat'sya sredi teh,
kto budet strelyat', a ne sredi teh, kto stanet poluchat' puli.
On podgotovil oruzhie i tut zhe pochuvstvoval chto-to, prichem ne
ponyal, chto imenno. On oglyanulsya i uvidel tri malen'kih pyatnyshka
kakogo-to krasnogo cveta, pohozhih na lazernye luchi kassy
Seven-|leven, peresekayushchih okonnuyu ramu i dvizhushchihsya k ego
spine.
-- CHto za..., -- nachal bylo on.
I srazu zhe polyhnul belyj ogon' i grud' Bezumnogo CHarli
vzorvalas', razbryzgivaya krov' po komnate.
Oglushennye vzryvnoj volnoj, vse ustavilis' na telo CHarli,
podergivayushcheesya na polu. Grud' ego vzorvalas', i po pyl'noj
komnate, kak konfetti, razletelis' okrovavlennye oskolki reber
i trepeshchushchie oshmetki serdca i legkih.
-- Ty chto, naryvaesh'sya? -- zarevel Karr, vyhvatyvaya svoj
"Magnum". Rucheek krovi Bezumnogo CHarli prochertil temno-krasnuyu
liniyu poperek ego botinka.
-- Net, Karr, klyanus'!.. -- nachal bylo Lemb.
-- Kto-to sidit snaruzhi, -- kriknul pomoshchnik Lemba i
skomandoval: -- Prikrojte menya!
On shvyrnul polovinu sgnivshej doski v okno i vysunulsya,
derzha vintovku nagotove.
-- YA zajmus' etim, Lemb! -- skazal on. -- On ne ujdet ot
menya!..
I eto bylo vse, chto emu udalos' skazat'. Fraza oborvalas'
bul'kaniem i hripom -- telo bandita rvanuli naverh, razlamyvaya
doski, on stal neistovo bit' nogami, neestestvenno vygibaya
pozvonochnik.
Poldyuzhiny pankov pricelilis', ozhidaya, kogda v okne
poyavitsya protivnik. Karr rvanul Lemba za galstuk i tknul
"Magnum" emu v sheyu.
-- Ty, podonok! My zhe na pyatom etazhe! Tam chto, akrobaty,
ili, mozhet, skalolazy?
-- Ne znayu! -- vizzhal Lemb. -- |to ne moi lyudi!
I tut dogadka mel'knula v ego glazah.
-- Kolumbijcy!
-- CHtob oni sdohli, -- otozvalsya Karr.
On brosil Lemba i vzglyanul na svoih lyudej, Hatcheka, |ddi i
Bonamo, celyashchihsya v okna i tol'ko zhdushchih komandy. Lyudi Lemba
tozhe ozhidayushche smotreli na Karra.
-- Mozhet, ty menya so vremenem i prikonchish', Lemb, --
skazal Karr, -- no pryamo sejchas ya gotov peregryzt' glotku
lyubomu, kto torchit snaruzhi, -- Kolumbijcam, policayam ili
Dedushke Morozu.
On mahnul svoim lyudyam:
-- Pristupajte!
Komnata vzorvalas' oruzhejnym ognem, kogda lyudi Karra i
Lemba razom otkryli ogon' po vyhodyashchej na ulicu stene komnaty.
Sredi nevynosimogo haosa zvuka i vspyshek razletalis' oskolki,
doski kroshilis' v shchepy pod shkvalom ruzhejnogo ognya, shtukaturka
sypalas' so staryh sten. Okonnye ramy treskalis', progibalis',
rushilis'. Krepleniya i gvozdi razletalis' v raznye storony,
kuski fanery posypalis' vniz na ulicu. Ochered' za ochered'yu
patrony bol'shogo kalibra razrushali sostarivshiesya konstrukcii.
Karr naslazhdalsya, krichal, palya iz svoego "Magnuma", no ego
golosa bylo ne slyshno.
Nakonec, kogda boepripasy istoshchilis', ogon' prekratilsya.
Otzvuki vystrelov ugasli, eho vzryvov stihlo i oblomki, byvshie
nekogda chastyami derevyannyh konstrukcij, shtukaturki i kladki,
stali padat' na asfal't.
Kogda perestalo zvenet' v ushah i snova mozhno bylo slyshat',
Karr dovol'no voskliknul:
-- |to bylo zabavno!
Razgonyaya rukoj pyl' i oruzhejnuyu gar', on vzglyanul na
prolom v stene. Poluchilas' dyra semi futov vysotoj i desyati
shirinoj, otkryvayushchayasya na vsem izvestnuyu panoramu N'yu-Jorka,
ozarennuyu otcvetayushchim zakatom, s siyayushchimi konturami zdanij,
chernyh na fone sadyashchegosya solnca.
-- Zamechatel'nyj vid, -- zametil on.
-- Gospodi, -- proiznes Lemb, oglyadyvaya razvaliny. On
videl, chto tut ne bylo i priznaka cheloveka, kotorogo utashchili
cherez okno. Telo dolzhno bylo upast' na ulicu vmeste s tem, kto
eto sdelal. Nikto ne mog ostat'sya v zhivyh posle takogo
ognennogo shkvala.
|ddi, Bonamo i Hatchek poglyadyvali na oblomki, na glavarej
i nachinali perezaryazhat' oruzhie, lyudi Lemba -- tozhe. Trup
Bezumnogo CHarli lezhal zabytyj pod grudoj oblomkov v neozhidanno
malen'koj luzhe krovi.
Obe storony poteryali po cheloveku, no lidery prodolzhali
razgovarivat'. Oni ne ponimali, chto proishodit.
Lemb shagnul k prolomu, sobirayas' posmotret' vniz, na
trotuar, i soschitat' tela, no tyazhelaya ruka Karra, opustivshis'
na ego plecho, vernula ego obratno.
-- Teper' po povodu etogo udovol'stviya, -- nachal Karr,
usmehayas'.
Lemb ne obernulsya; on prodolzhal pristal'no smotret' v
prolom, na razrushennuyu kirpichnuyu kladku, -- to mesto, gde bylo
okno.
-- O, Gospodi, -- prosheptal on. Karr bystro vzglyanul na
prolom. Interesno, chto mozhet byt' interesnogo v razrushennoj
stenke. On i ego lyudi prigotovili oruzhie. Da videli li oni do
sih por, chto delali ran'she?
Potom Karr posmotrel, kuda ustavilsya Lemb.
|to byla ruka, ucepivshayasya za kirpichi. Snachala on uvidel
bol'shuyu zheltovatuyu ruku s dlinnymi chernymi nogtyami, potom --
prizrachnoe goluboe mercanie, pohozhee na skachushchie spolohi,
poyavlyayushchiesya pri obmoroke, potom ruka propala i ostalis' tol'ko
kirpichi i mercanie v goryachem vozduhe.
-- CHto eto? -- progovoril Lemb.
Ruka vernulas' i na etot raz ostalas' -- bol'shaya, sil'naya
ruka, bol'she, chem u Karra, s nogtyami, pohozhimi na kogti, i
Karru pokazalos', chto ona ne chelovecheskaya, a kak budto
poddel'naya, odna iz teh maskaradnyh perchatok, kotorye prodayutsya
v magazinah so skidkoj.
Ona dvigalas'; kto-to pytalsya podnyat'sya v komnatu.
Kakim-to obrazom kto-to vyzhil pod uragannym ognem. Odnako kto
by eto ni byl, on dolzhen byl nahodit'sya etazhom nizhe. Karr
otpustil plecho Lemba i otstupil, derzha pistolet naizgotovku.
Paren' v karnaval'nyh perchatkah, vidimo, byl nastoyashchim
simpatyagoj.
-- |tot idiot dumaet, chto nastupil Hellouin, -- proiznes
Karr, kogda pal'cy sognulis' i iz-za grudy oblomkov poyavilos'
prizrachnoe sushchestvo. -- |j, priyatel'! -- Karr tshchatel'no
pricelilsya. -- SHutish' ili pridurivaesh'sya? -- On nazhal na
kurok...
* * *
V shesti kvartalah ot nih Rashe peredaval SHeferu plastikovuyu
chashku ne slishkom-to goryachego kofe. V drugoj den' eto moglo
vyvesti Rashe iz sebya, no pri takoj zhare raznicy osoboj ne
chuvstvovalos'. Horosho, chto u nih est' hot' kakoj-to kofe.
On sdelal glotok i chut' ne vyplyunul napitok. Soderzhimoe
chashechki na vkus napominalo syruyu pechen'.
-- Gospodi, -- probormotal on, -- i pochemu kto-to platit
banditam za narkotiki? CHashka etoj gadosti mozhet prevratit' ih
oshchushcheniya v koshmar vsego za polbaksa.
SHefer ne otzyvalsya, i, vzglyanuv na nego, Rashe uvidel, chto
tot sidit bez dvizheniya, ustavivshis' v okno i derzha v ruke tak i
ne prigublennyj kofe.
-- CHto takoe? -- vstrevozhenno sprosil Rashe. SHefer
otreagiroval medlennee obychnogo. Hot' Rashe i ne doveryal
nekotorym iz ego psihicheskih oshchushchenij, on znal, chto ego
naparnik mozhet rabotat' s materialom, nedostupnym drugim lyudyam;
ego neobychnoe povedenie obychno govorilo o priblizhayushchejsya bede.
Obespokoivshis', Rashe prignulsya i vyglyanul iz-za plecha SHefera.
Vse, chto on uvidel, bylo temneyushchee pustoe nebo cveta
indigo, na kotorom uzhe zazhglis' zvezdy.
-- Proishodit chto-to neestestvennoe, -- proiznes SHefer. --
YA chuvstvuyu, tut chto-to ne v poryadke.
Rashe fyrknul i vypryamilsya.
-- |to vrode kak v pogovorke -- esli osushit' butylku yadu,
rano ili pozdno pochuvstvuesh' legkoe nedomoganie. |to N'yu-Jork,
zabyl? Gorod, gde v proshlom mesyace my razognali sataninskij
kul't korovy. Gde starina Al Napolitano zastrelil svoyu zhenu
paru chasov nazad, potomu chto ona ne hotela pereklyuchit'
programmu televizora.
-- Da znayu ya, -- otmahnulsya SHefer, -- no tut est' chto-to
eshche. Ty slyshal grom neskol'ko minut nazad?
-- Ne slyshal. YA byl von tam. -- Rashe tknul bol'shim pal'cem
v kafe.
-- YA dumal, mozhet, ty slyshal eto i tam. Zdorovo grohnulo.
Nehoroshij byl zvuk.
Rashe vnimatel'no posmotrel na svoego partnera, ohvachennogo
durnymi predchuvstviyami. Oni rabotali vmeste uzhe shest' let, no
Rashe do sih por ne perestavlyal udivlyat'sya svoemu partneru.
-- Kakoj d'yavol mozhet tut grohotat'? Skoree sego,
rebyatishki shalyat ili chto-nibud' v etom rode.
-- Zvuk napominal vystrely, -- progovoril SHefer. -- Prosto
adskij grohot. No ved' eto byl, navernoe, prosto grom? Kto
mozhet tak strelyat'?
Prezhde, chem Rashe uspel otvetit', zatreshchal dinamik racii:
-- Vsem podrazdeleniyam, rabotayushchim v rajone: vystrely na
uglu Bikman i Uoter.
-- Vot ono, -- skazal SHefer, i Rashe uvidel, chto partner
ego rasslabilsya.
-- Navazhdenie kakoe-to. Pryamo kak raskat groma.
SHefer i pravda pochuvstvoval oblegchenie ot togo, chto grohot
byl oruzhejnym. Sobirayas' v rajon, gde shla perestrelka,
komu-nibud', mozhet, i stalo by ne po sebe, no SHefer bol'she
opasalsya za sobstvennoe obostrennoe chuvstvo opasnosti.
Rashe sel na mesto voditelya i zahlopnul dver'.
-- Po krajnej mere, eto otdalyaet nas ot besedy s
telereporterami, i rasskaze o podvigah Ala, -- probormotal on,
vklyuchaya zazhiganie.
Dvizhenie na ulice bylo protivopolozhnym nuzhnomu
napravleniyu, i k tomu zhe, hotya mashin i peshehodov bylo men'she
obychnogo, vse zhe potok ih byl dostatochno sil'nym, chtoby
nevozmozhno bylo poehat' v nuzhnom napravlenii, ispol'zuya ogni
ili sireny. Poetomu, kogda oni pribyli na mesto proisshestviya,
chetyre ostal'nye patrul'nye mashiny byli uzhe zdes', i
policejskie ohranyali ploshchad' vokrug zabroshennogo pyatietazhnogo
mnogokvartirnogo doma. Odin iz nih podskochil k SHeferu, kogda
tot vylezal iz mashiny.
-- Izvinite, detektiv SHefer, -- skazal oficer, -- ya
poluchil prikaz ne podpuskat' k zdaniyu nikogo iz sotrudnikov do
priezda kapitana Mak Komba. On hochet sobstvennoruchno osmotret'
ego.
SHefer medlenno kivnul, no Rashe ne ponravilos' vyrazhenie
ego lica. On znal, chto SHefer hochet probrat'sya tuda kak mozhno
skoree posle togo, kak kto-to vystrelil iz oruzhiya,
proizvodyashchego zvuk, tak pohozhij na grom.
Otlichno, on umeet zhdat'.
Rashe beglo oglyadel dom, no ego vnimatel'nyj vzglyad otmetil
vse podrobnosti. Dvor byl zavalen oblomkami vybitoj naruzhu
steny pyatogo etazha, kazalos', tuda popala bomba, a ne prosto
proizoshla perestrelka. I on uslyhal dalekij gluhoj shum bor'by
-- ne strel'ba, a chto-to drugoe...
-- Vot chertovshchina, -- progovoril on. -- Vystrely bez
vspyshek!
Odin iz policejskih uslyshal ego.
-- Da, ser, -- skazal on, -- mnogo vystrelov.
-- No ved' eto ne bomba, da? -- sprosil Rashe, ukazyvaya a
prolom. Patrul'nyj podnyal glaza.
-- My ne znaem, -- priznalsya on. -- My tol'ko slyshali
vystrely. Mnogo vystrelov. Pohozhe na banditskuyu razborku ili
chto-to vrode togo. -- On pozhal plechami. -- My mozhem pred座avit'
im obvinenie lish' neopravdannoj ugroze dlya lyudej,
protivozakonnuyu strel'bu iz avtomaticheskogo ognestrel'nogo
oruzhiya... narushenie poryadka, bujnoe povedenie... My mozhem dazhe
vspomnit' zakon o prevyshenii shumovyh ogranichenij...
Tut razdalsya grohot na pyatom etazhe. Ego soprovozhdal
bul'kayushchij vopl'. Posypalis' doski, i chelovek, vybivshij ih,
ruhnul na kryshu policejskoj mashiny, razbiv signal'nye ogni i
lobovoe steklo.
Onemevshie ot neozhidannosti policejskie smotreli, kak
oskolki stekla i plastika razletalis' po trotuaru, i kak
tyazhelo, stucha i lyazgaya, ruhnuli na trotuar doski. Mgnovennoe
zameshatel'stvo smenilos' suetoj. Mnozhestvo lyudej pospeshilo k
upavshemu. Kto-to toroplivo vyzyval skoruyu. Net, neskol'ko
skoryh...
Patrul'nyj, razgovarivavshij s Rashe, sglotnul i prosheptal:
-- Teper' mozhno dopolnit' nash spisok porchej policejskogo
imushchestva!
Gde-to naverhu zagremel avtomat. Vystrely prervalis' i
razdalsya chej-to pronzitel'nyj krik. SHefer hladnokrovno vytashchil
svoj sluzhebnyj devyatimillimetrovyj pistolet i oglyadelsya.
-- Mozhet, zamnem Mak Koma? -- progovoril on. Oficer,
govorivshij s nim v dveryah mashiny, obernulsya.
-- ya dumayu, my mozhem sdelat' isklyuchenie, detektiv SHefer,
esli vy schitaete eto opravdannym, ved' vy zdes', a kapitana
net...
Prodolzhaya boltat', on ostalsya na meste, kogda SHefer,
vzvedya kurok, reshitel'no napravilsya vnutr'. Rashe sledoval za
nim, vorcha i na hodu vytaskivaya svoe oruzhie iz kobury.
Dver' byla otkryta, put' v vestibyul' pervogo etazha pust i
slabo osveshchen, SHefer i, vsled za nim, Rashe napravilis' k
lestnice, krepko szhav pistolety. Podnimayas', oni slyshali vopli
i gromkie udary.
-- Zvuki takie, budto kino pro nindzya pokazyvayut, -- tiho
progovoril Rashe. -- CHto za chert tam naverhu, kak ty dumaesh',
SHefer? Uzh ne Lemb li tut uprazhnyaetsya?
SHefer utverditel'no hmyknul.
-- Centr banditskih razborok, -- soglasilsya on, -- Lemb
ispol'zuet ego dlya svoih bogomerzkih sborishch.
Pristal'no vglyadevshis' v temnotu, on prodolzhal podnimat'sya
po lestnice, derzha oruzhie nagotove.
Central'nye etazhi byli temnymi i bezmolvnymi. Rashe beglo
osmatrival kazhdyj vestibyul', celyas' v pustotu, no nichego krome
musora i zapusteniya ne videl. SHefer ne otvlekalsya dazhe na
osmotr, on pytalsya soobrazit', gde dolzhno proishodit' dejstvie.
Na pyatom etazhe tusklyj svet lilsya v vestibyul' iz otkrytoj
dveri. Vystrely stihli, no kto-to nepreryvno krichal takim
dusherazdirayushchim krikom, kakogo Rashe nikogda ran'she ne slyshal. V
vozduhe visela oruzhejnaya gar'. Zdes' vse provonyalo.
-- Bozhe, ty slyshish' eto? -- sprosil Rashe, ostanovivshis' na
verhnej stupen'ke.
-- Da, -- otozvalsya SHefer iz vestibyulya. |ti rebyata ne na
shutku nachinayut menya dostavat'!
Krik prevratilsya v sdavlennoe bul'kan'e.
-- Prikroj menya, -- poprosil SHefer, stoya okolo dveri i
prizhavshis' spinoj k stene. -- YA vojdu.
Rashe ne udosuzhilsya otvetit', da SHefer i ne dal na eto
vremeni. On shagnul v dvernoj proem i brosilsya v komnatu, celyas'
v nevidimogo protivnika.
Rashe ostorozhno dvigalsya po koridoru, prizhavshis' k stene,
starayas' ne obrashchat' vnimanie na dyuzhinu otverstij ot pul' v
nej, hotya ego spina skol'zila kak raz po nim, i molil Boga,
chtoby u gangsterov konchilis' patrony. On slyshal shagi SHefera --
tot voshel i ostanovilsya gde-to poseredine komnaty. A potom on
ne uslyshal nichego, krome hriplogo hlyupayushchego zvuka, kak budto
iz tyubika vydavlivali sous.
-- O Gospodi, -- ochen' tiho probormotal Rashe.
Emu pokazalos', chto on smog pochuvstvovat' sejchas chto-to
strannoe vrode togo, o chem govoril SHefer u kafe. CHto-to bylo ne
tak. Neveroyatnaya perestrelka, razrushennaya stena, teper' eta
tyazhelaya tishina i neulovimoe, neob座asnimoe oshchushchenie -- vse bylo
ne tak.
Kak raz to, o chem govoril ego naparnik.
-- SHefer? -- tiho pozval Rashe.
Naparnik ne otvechal. Hotya Rashe slyshal ego shagi, SHefer ne
skazal nichego.
Rashe proshel dal'she, derzha pistolet nagotove, i shagnul v
dvernoj proem. Ostanovilsya i zamer, pristal'no vglyadyvayas' v
polut'mu.
Stranno, kakie mysli inogda prihodyat cheloveku v golovu.
Rashe, vzglyanuv na to, chto bylo za dver'yu, srazu zhe podumal o
svoej materi.
On vspomnil, kak ona, tiho uspokaivaya, derzhala ego na
rukah, kogda emu bylo chetyre ili pyat' let. On vspomnil myagkoe
prikosnovenie ee ruk, vspomnil, kakie dlinnye i tonkie u nee
byli pal'cy, i kak ee lokon shchekotal emu lob, kogda ona pokrepche
prizhimala ego k sebe.
Pridya v sebya cherez neskol'ko sekund, policejskij podumal,
chto, mozhet, eto i ne tak uzh stranno. Ved' mat' obnimala i
uteshala ego, kogda on prosypalsya i krichal v temnote, drozha ot
nevyrazimogo koshmara, kotoryj potom ne mog pripomnit', chto-to o
nochnyh chudovishchah, o tom, kak on zahlebyvalsya sobstvennoj
krov'yu, o tom, kak uzhasnye tvari hoteli prichinit' emu bol'.
Mat' tihon'ko kachala ego na rukah, i nezhno sheptala:
-- |ti zlydni sushchestvuyut lish' vo sne, oni nenastoyashchie. Oni
ne prichinyat tebe vreda. Nochnyh chudovishch net, oni nenastoyashchie.
Kogda Rashe smotrel na bol'shuyu komnatu na pyatom etazhe, gde
odna stena prakticheski otsutstvovala, pol byl usypan oskolkami
stekla i osypavshejsya shtukaturkoj i zalit krov'yu, komnatu, gde,
onemev, zastyl ego naparnik SHefer, Rashe ponyal, chto ego mat'
lgala.
Potomu chto chudovishcha byli na samom dele. Nichto bol'she ne
smoglo by sotvorit' takoe.
Nakonec SHefer zagovoril.
-- Banditskaya vojna, chtob ee... -- skazal on.
Nochnoj veterok, vryvayushchijsya cherez dyru v stene, raskachival
visyashchie tela, i krov', kapayushchaya s ih alyh obodrannyh pal'cev,
risovala na polu strannye uzory.
Tel bylo vosem'. Nevedomaya sila razrushila bol'shuyu chast'
potolka i privyazala mertvecov k balkam. Dazhe osveshchennye tusklym
svetom nochnogo goroda, l'yushchimsya snaruzhi, oni vyglyadeli
oslepitel'no alymi.
-- S nih sodrali kozhu, -- probormotal Rashe.
SHefer kivnul.
-- Nekotorye iz nih iz kompanii Lemba, a drugie -- Karra.
Poteri ravnye.
Rashe ustavilsya na naparnika -- zrelishche mnogo priyatnee, chem
pokachivayushchiesya trupy.
-- Gospodi, SHefer, -- progovoril on, kak ty eto opredelil?
U nih zhe net lic!
-- U nih net kozhi, a lica ostalis', -- vozrazil SHefer. --
|to |ddi i Hatchek -- parni Karra. |tot -- iz lyudej Lemba,
Fiorello, a zdes' -- sobstvennoj personoj skandalist Lemb. Ty
posmotri na ih glaza, oni-to ostalis'!
Rashe vzglyanul, ne uspev tolkom podumat', dejstvitel'no li
on etogo hochet, i naprasno. Ego ohvatil vnezapnyj pristup
toshnoty. Pot katilsya po ego licu, holodnyj, nesmotrya na zharu, i
policejskij ne mog podnyat' ruku, chtoby vyteret' ego. On ne mog
otvesti vzglyada ot krovavyh tel, ne mog poshevelit'sya: odin shag
vpered, i on okazhetsya v krovi, a ob otstuplenii nazad, v gustuyu
temnotu, ne moglo byt' i rechi. Kazalos', tam skryvaetsya
chudovishche iz nochnogo koshmara, gotovoe shvatit' ego.
-- Bozhe moj, SHefer, -- nachal bylo opyat' Rashe. -- Kto zhe
eto mog sotvorit'... Dazhe na vojne...
On ne zakonchil: ego prerval zvuk, kotoryj Rashe v takoj
situacii ne mog ob座asnit' nichem, krome shagov podkradyvayushchejsya
bestii. On prignulsya i povernulsya, derzha oruzhie nagotove.
Obrushivshijsya kusok potolka -- zdorovyj kusok dranki i
shtukaturki, vyrvannyj i otbroshennyj v storonu, tak chto
obnazhilis' balki, k kotorym byli privyazany tela -- prishel v
dvizhenie. Iz-pod razvalin medlenno podnyalas' okrovavlennaya
figura. Rashe s trudom uderzhalsya, chtoby ne otkryt' ogon'. Ego
palec nadavil bylo na spuskovoj kryuchok, no policejskij
ostanovil ego; eto bylo ne legche, chem ostanovit' poezd.
Zaderzhat' vystrel, kogda mezhdu bojkom i patronom ostalas' dolya
dyujma, zadacha pochti nevypolnimaya, no Rashe byl horoshim
policejskim, a horoshij policejskij nikogda ne pristrelit
poslednego svidetelya ubijstva, edinstvennogo, znayushchego, kto
sovershil prestuplenie i kak -- esli eto, konechno, edinstvennyj
poslednij svidetel'.
Vozdvigshayasya figura byla v samom dele chelovecheskoj -- no
nastol'ko pokrytoj krov'yu i gryaz'yu, chto Rashe ne mog razobrat'
lica. Vidna byla lish' tolstaya ryzhaya kosa, padayushchaya na spinu.
CHelovek vstal na koleni, oshelomlenno oglyadyvayas', i ego
dikij vzglyad na mgnovenie proyasnilsya, ostanovivshis' na SHefere.
Devyatimillimetrovyj pistolet SHefera visel v kobure u nego
na boku, i Rashe podumal, chto emu, pozhaluj, tozhe stoit
uspokoit'sya, no ne smog zastavit' sebya eto sdelat'.
Na krovavom mesive, pokryvayushchem lico cheloveka, sverknuli
belye zuby, on zakashlyalsya i skazal hriplym golosom:
-- CHudesa! Kazhetsya, eto moj staryj priyatel', detektiv
SHefer! On nashchupyval chto-to v razvalinah. -- No ty upustil odnu
veshch', starina. Odnu uzhasnuyu shtuku.
-- Karr? -- izumilsya Rashe.
Karr razglyadyval podveshennye tela i oblomki, prodolzhaya
odnoj rukoj sharit' sredi oblomkov ruhnuvshej shtukaturki.
-- Znaesh', SHefer, -- razglagol'stvoval on, -- nemalo ya
povidal vashih policejskih shtuchek, no chtoby takoe... Paren', ya
porazhen!
-- Ty sumasshedshij, Karr, ty sovershenno choknutyj, --
voskliknul Rashe, u kotorogo prosto gora s plech svalilas', kogda
on uvidel, chto ih protivnik -- obychnyj chelovek, k tomu zhe
reshivshij poboltat'. -- Policejskie ne delali etogo, my dazhe
podumat' o takom ne mogli!..
-- Ty ne videl ih? -- rovnyj golos SHefera prerval
raskrichavshegosya Rashe. -- Ty ne videl togo, kto prikonchil tvoih
druzhkov?
-- Vse, chto ya videl -- chuchelo v maskaradnom kostyume,
kotoroe vlezalo v okno. Potom ruhnul potolok, -- otvetil Karr.
-- Mozhet, eto byli imenno policejskie, i ty morochish' mne
golovu... mozhet, i net, ne znayu, -- a tol'ko ruku dayu na
otsechenie, ty, SHefer, kak raz znaesh'. No, vprochem, ne vazhno.
Konechno, ya mogu byt' i sumasshedshim, i sovershenno choknutym, no
tak kak ya imenno takoj, vy sejchas prevratites' v pokojnikov!
I ego ruka vynyrnula iz-pod oblomkov, szhimaya to, chto on
tam razyskival. Karr mgnovenno vskochil na nogi, podnyal pistolet
i rasstrelyal vsyu obojmu v odin priem.
Rashe byl na vzvode s pervogo shaga v zdanii, emu ne nuzhno
bylo dozhidat'sya, poka potolok upadet emu na golovu.
Sgruppirovavshis', on otkatilsya pod prikrytie kuskov ruhnuvshego
potolka za mgnovenie do togo, kak palec Karra nazhal na kurok.
Grohot strel'by, kazalos', zapolnil zdanie ot osnovaniya do
cherdaka, i v ushah Rashe podnyalsya zvon, kogda vtoroj vystrel
proshil to mesto, gde SHefer stoyal dolyu sekundy nazad. On ne
uslyshal shagov Karra, kogda glavar' gangsterov brosilsya bezhat',
ne uslyshal, skazal li on eshche chto-nibud', ne uslyshal, kogda on,
shchelknuv, vybrosil pustuyu obojmu i, vyrugavshis', prekratil
bezumnuyu strel'bu. Rashe uslyshal rev SHefera:
-- Zatknis', chertov!...
Devyatimillimetrovyj pistolet SHefera uspel vystrelit'
trizhdy, kogda Rashe nakonec sumel sovladat' s soboj, podnyat'sya i
vernut'sya k svoim obyazannostyam, no kakogo cherta Karr topaet po
koridoru, i kak vynes SHefer etu umopomrachitel'nuyu strel'bu?
SHefer zhe vovse ne byl takim spokojnym i holodnym, kak
vyglyadel. On trizhdy promahnulsya, chto bylo sovershenno
neozhidanno, osobenno na takom rasstoyanii. Ne inache kak d'yavol
pozabotilsya ob etom.
Karr vskriknul, vyprygivaya iz okna v dal'nem konce
koridora, no eto byl ne krik boli -- prosto vsplesk adrenalina,
pronzitel'nyj vopl' v otvet na vystrel. SHefer opyat' promahnulsya
i srazu zhe brosilsya vsled za banditom. Rashe v kotoryj raz
udivilsya ego sile i bystrote -- i otkuda tol'ko beretsya takaya
vynoslivost' i lovkost', kogda celye dni provodish' za
pis'mennym stolom ili v mashine, a ne v gimnasticheskom zale?
Rashe vskochil na nogi i tyazhelo zatrusil v dal'nij konec
koridora. SHefer podzhidal ego, stoya v polurazrushennoj okonnoj
rame. Opershis' o podokonnik, on vnimatel'no vsmatrivalsya v
proishodyashchee vnizu.
Rashe ustroilsya ryadom s nim i uvidel, kak Karr, lovko
izbezhav chetyreh policejskih, stoyavshih v oceplenii, skrylsya za
uglom. Policejskie pokolebalis', posoveshchalis' i ne reshilis'
ostavit' svoj post, pustivshis' v pogonyu.
-- Podonok! -- zakonchil SHefer nachatuyu pri vhode v koridor
frazu.
-- Proklyat'e! My upustili ego! Nu vse, ischez, -- podytozhil
Rashe, kogda Karr skrylsya za uglom.
-- Nu, ne ischez, polozhim, -- otozvalsya SHefer. -- Prosto
sbezhal. Vryad li on najdet mesto, gde my ego ne smozhem najti. --
Opershis' o razvaliny podokonnika, on prokrichal vsled Karru: --
|j, pank, prodolzhenie sleduet!
Eshche nemnogo postoyav v okonnom proeme, on povernulsya, chtoby
otpravit'sya nazad... i zastyl na meste.
-- CHto takoe? -- sprosil Rashe, vyglyanuv iz okna, vidimo,
nadeyas' uvidet' vozvrashchayushchegosya Karra.
-- Zamolchi, -- prikazal SHefer. -- Poslushaj.
Rashe zamolchal i prislushalsya.
-- YA nichego ne slyshu, -- priznalsya on. |to, konechno, bylo
ne sovsem tochno, potomu chto on slyshal shoroh vetra, shum
otdalennogo dvizheniya na ulicah, golosa policejskih, okruzhivshih
zdanie i vse ostal'nye zvuki nochnogo N'yu-Jorka, no on ne slyshal
nichego takogo, chto moglo ob座asnit' bespokojstvo SHefera.
-- CHego-to ne hvataet, -- proiznes SHefer.
-- Naprimer? -- sprosil Rashe.
-- Da ne znayu ya, -- otozvalsya SHefer.
Rashe oglyadel pustye pereulki, ocepivshih zdanie
policejskih, bitoe steklo i raskroshivsheesya derevo razrushennogo
okna, mrachnyj koridor, vedushchij k komnate, stavshej arenoj
krovavogo dejstva. On ne uvidel nichego osobennogo -- za
isklyucheniem, konechno, razrushenij i togo pomeshcheniya, gde chudovishcha
vytvoryali nechto protivoestestvennoe. No ne eto vstrevozhilo
SHefera. Rashe vse eshche ne ponimal, o chem govorit ego naparnik.
CHto-to neestestvennoe tvorilos' vokrug.
-- Znaesh', eto nachinaet menya pugat'. YA dumayu, zdes'
ser'eznaya istoriya, -- zagovoril SHefer, napravlyayas' vnutr'
zdaniya.
V tot zhe moment na lestnice poslyshalis' shagi, znakomyj
topot policejskih bashmakov. Tol'ko odin chelovek mog proizvodit'
takoj shum. Budto otryad policejskih brosilsya v ataku.
-- Nemedlenno vse opechatat'! -- prokrichal golos, znakomyj
oboim policejskim. Oni pereglyanulis' s vytyanutymi licami. --
Vse, vse opechatat'! I nikogo ne vpuskat'!
-- Mak Komb, -- prokommentiroval Rashe i skorchil rozhu. YA
imeyu v vidu, kapitan Mak Komb.
Vskore potok lyudej v goluboj forme zapolonil vestibyul' i
lestnichnye kletki, ustremlyayas' v nedra zdaniya. Odin za drugim,
prignuvshis' i derzha palec na spuskovom kryuchke, oni ischezali v
kromeshnoj mgle. Kapitan Mak Komb, neozhidanno oglyanuvshis',
zametil SHefera i Rashe v konce koridora u razrushennogo okna.
Nekotoroe vremya Mak Komb izumlenno smotrel na naparnikov,
potom, ponyav, kto pered nim, on stal raskalyat'sya pryamo na
glazah.
-- Vy nahodites' vnutri, SHefer, nesmotrya na prikaz
ohranyat' zdanie snaruzhi! Moj prikaz kasalsya vseh, v tom chisle i
superdetektivov, kotorym ohota pokovbojstvovat'! I esli
proisshedshaya tut perestrelka -- vashe proizvedenie iskusstva,
bud'te lyubezny ne pozzhe polunochi polozhit' raport mne na stol. V
treh ekzemplyarah!
SHefer ukazal vglub' koridora.
-- Vy videli trupy, Mak Komb?
-- To est' vy hotite skazat', chto nashli zdes' neskol'ko
mertvyh pankov? I polagaete, chto eto izvinyaet narushenie
prikaza?
-- |to ne prosto neskol'ko mertvyh pankov, Mak Komb. Zdes'
prosto more krovi. |to pohozhe na bojnyu.
-- Nu, znachit, porezvilis' bandity...
SHefer prerval Mak Komba:
-- Ne nado mne veshat' pro banditskie razborki, kapitan, --
progovoril on. -- Vy pojdite i vzglyanite, a potom poprobujte
reshit', kakoe oruzhie ispol'zovali bandity, chtoby takoe
sotvorit'. Zaglyanite von v tu dver', a potom govorite, chto tam
peredralis' panki ili chto bandity prosto postrelyali iz "Uzi"!
Mak Komb oshalelo vytarashchilsya na SHefera, potom tryahnul
golovoj i procedil skvoz' zuby:
-- U vas net klyucha k razgadke, da, SHefer? Tak vot, ya ne
dam i lomanogo grosha za to, chto nahoditsya za etoj dver'yu! |to
sejchas ne vazhno, a vazhno to, chto ya velel ohranyat' dom snaruzhi,
a vy ne vypolnili prikaz! To, chto proizoshlo vnutri -- ne vashi
problemy, i ne zabivajte imi svoyu horoshen'kuyu belokuruyu
golovku. A teper' osvobodite pomeshchenie, i nemedlenno!
SHefer ne otvechal. Rashe hlopnul ego po plechu i skazal:
-- Idem!
Oba detektiva ostavili Mak Komba i otpravilis' vniz po
lestnice. Kogda oni otoshli dostatochno daleko, chtoby kapitan ih
ne mog slyshat', Rashe provorchal:
-- Esli by sushchestvoval rynok sbyta gluposti, Mak Komba
mozhno bylo by privlech' k otvetstvennosti za organizaciyu
podpol'nogo biznesa.
SHefer probormotal chto-to sebe pod nos. Rashe vzglyanul na
nego, pytayas' soobrazit', chto on hochet etim skazat'.
-- Ty dumaesh', kapitan popytaetsya zamyat' eto delo? A
mozhet, ego otryadili izbavit'sya ot vozmozhnyh svidetelej?
SHefer pokachal golovoj.
-- Ne ego stil'. Pozhaluj, kto-to dejstvitel'no hochet
ostavit' proisshedshee v tajne, no ne on.
Kogda oni vybralis' iz zdaniya, SHefer dobavil:
-- No chto by eto ni bylo, ne dumayu, chto im udastsya dolgo
skryvat' takoe.
Bylo dva chasa proklyatoj Bogom nochi, no ulicy prodolzhali
iznemogat' ot zhary. Mak Komb byl ne na ulice, no oblivalsya
potom. Kondicioner v ego kabinete rabotal prevoshodno, no pot
vse ravno struilsya po ego lbu, kogda on nabiral nomer.
-- Da? -- proiznes golos na drugom konce provoda. Ni
imeni, ni privetstviya -- tol'ko "da".
-- Govorit kapitan Mak Komb, -- predstavilsya kapitan. -- YA
by hotel pogovorit' s generalom Filipsom.
-- Minutku, -- otvetil golos.
Posle pauzy drugoj golos ryavknul v trubku:
-- Filips slushaet!
-- Govorit kapitan Mak Komb, -- povtoril policejskij.
-- YA vas slushayu.
-- Vy byli pravy, general, -- Mak Komb sudorozhno sglotnul,
-- eto bylo napadenie.
Filips mgnovenie molchal.
-- Sovsem ploho? -- sprosil on.
-- Da, ser, -- otvetil Mak Komb. -- V samom dele ploho.
Odinnadcat' chelovek pogiblo. Vosem' iz nih byli obodrany zhiv'em
i podvesheny vniz golovoj vnutri zdaniya, odin vybrosilsya iz
okna, dvuh nashli na kryshe. |ti dvoe byli obezglavleny i uzhasno
iskalecheny. Ih golovy my tak i ne smogli najti.
-- Ne zahoteli najti, -- popravil Filips.
Mak Komb obeskurazhenno zamolchal.
-- Kto pogibshie? -- sprosil Filips. -- Vashi lyudi?
-- Net, -- otvetil Mak Komb. -- Gangstery. Bandity,
torgovcy narkotikami.
-- Ne velika poterya, -- fyrknul Filips. -- Oni byli horosho
vooruzheny?
-- My nashli dostatochno oruzhiya, raskidannogo vokrug... Da,
otlichno vooruzheny.
-- Ladno... Horosho.
Komb molchal napryazhenno, no bezrezul'tatno pytayas' ponyat',
chego tut horoshego, nakonec on sprosil:
-- General, chto proishodit? Vtorzhenie adskih sil? CHto
sluchilos' s etimi lyud'mi?
-- YA zhe govoril, kapitan, -- otvetil Filips, -- ya ne mogu
vam eto soobshchit'. |to -- federal'nye dela, i oni ne v vashej
kompetencii. Vse, chto vy mozhete sdelat', eto vovremya obo vsem
nam soobshchat' i ne vputyvat' nikogo postoronnego. Ob ostal'nom
pozabotimsya my sami.
-- I vse zhe... -- Mak Komb zapnulsya. -- Kak vy polagaete,
drugie napadeniya vozmozhny?
-- Vse mozhet byt', -- otozvalsya Filips. Tut ni v chem
nel'zya byt' uverennym... Takaya vozmozhnost' sushchestvuet.
-- To est' vy ne znaete sami?
-- Da, kapitan, ne znaem. |to ne tot sluchaj, kogda za
chto-to mozhno poruchit'sya. V slozhivshejsya situacii my mozhem tol'ko
konstatirovat' fakty.
-- No raz vy uzhe otmechali podobnye yavleniya, vy dolzhny...
ne mozhete li vy predugadat' ih povtornoe poyavlenie?
Filips vzdohnul.
-- Poslushajte, kapitan, ya ne mogu ob座asnit' vse, no, chem
bol'she my uznaem, tem bolee nepravdopodobno ono vyglyadit. |to
prosto udacha, chto odin iz sluchaev zafiksirovan... to est' to,
chto nechto pohozhee proizoshlo v N'yu-Jorke. U nas net nikakih
predpolozhenij naschet togo, povtoritsya li podobnoe napadenie, i
kak skoro eto mozhet sluchit'sya -- da eto i ne vashi zaboty. Vashi
obyazannosti -- derzhat' lyubogo podal'she ot proishodyashchego i
hranit' vse v tajne. |to vse. My ne hotim vputyvat' v eto delo
nikogo iz vashih sotrudnikov i vyrazhaem nadezhdu, chto v pressu ne
prosochitsya ni malejshego nameka na proishodyashchee.
-- Znachit glavnoe -- derzhat' eto v tajne? -- sprosil Mak
Komb.
-- Verno, -- soglasilsya Filips. -- Vse ostal'noe my budem
delat' sami. YA v kratchajshie sroki pribudu v N'yu-Jork so svoimi
sotrudnikami, i my proizvedem rassledovanie. Vy tol'ko derzhite
podal'she svoih lyudej.
-- Est', ser, -- otozvalsya Mak Komb.
On polozhil trubku i otkinulsya v kresle. Pot nachal
vysyhat'.
Mak Komb nenavidel, kogda emu prikazyvali, on terpet' ne
mog, kogda emu govorili, chto nado delat' -- no eto byl osobyj
sluchaj. |to bylo ne FBR ili drugaya podobnaya organizaciya --
Filips byl iz armii, iz odnogo iz special'nyh podrazdelenij, i
predpisaniya Mak Kombu vypolnyat' ego prikazaniya ishodili ot
mera, upomyanuvshego, chto instrukcii ishodyat iz Belogo Doma.
I eto ne bylo prosto bor'boj s narkomaniej. Snachala Mak
Kombu pokazalos', chto rech' idet o kakoj-to pravitel'stvennoj
programme i resheno brosit' armiyu protiv torgovli narkotikami,
no potom on uvidel trupy v dome na Bikman-strit...
Voennye ne mogli sdelat' takogo. Vo vsyakom sluchae, voennye
iz Soedinennyh SHtatov. Eshche mozhno bylo podumat' na kakih-to
terroristov iz stran tret'ego mira, esli u nih bylo dostatochno
vremeni i bezumiya, no Mak Komb byl absolyutno uveren, chto
amerikancy na podobnye zverstva sovershenno ne sposobny.
|to ne moglo byt' i banditskimi razborkami. Narkomany,
konechno, ubivali drug druga, inogda kalechili svoih protivnikov,
otrezali ushi i polovye organy na suveniry, no oni ne sdirali s
lyudej kozhu i ne podveshivali trupy k potolku.
I dazhe esli kakoj-nibud' bezumec reshil obodrat' svoego
sopernika, nevozmozhno bylo by ubit' odinnadcat' horosho
vooruzhennyh gangsterov, ne prostreliv v nih ni odnoj dyrki.
Hotya teh dvuh s kryshi mogli i pristrelit' -- oni byli
nastol'ko izurodovany, chto nikto bez mikroskopa ne smog by
eto v tochnosti skazat'. Vosem' chelovek iz zdaniya byli ubity
holodnym oruzhiem.
Oni byli prekrasno vooruzheny, otstrelivalis' -- no byli
zarezany.
|ksperty, kotorym udalos' vzglyanut' na mesto proisshestviya
do togo, kak sluzhashchie FBR vygnali vseh ottuda, govorili, chto
odin bednyaga byl vse eshche zhiv, kogda s nego sdirali kozhu.
Dazhe torgovcy narkotikami ne mogli sdelat' takogo. Dazhe
eta novaya bezumnaya shajka s YAmajki.
Kto zhe etot d'yavol?
Filips, razgovarivaya s polkovnikom po telefonu den' nazad,
skazal, chto sluchai zhutkoj rezni, s vidu bessmyslennoj, mogut
povtorit'sya. On skazal, chto eto mozhet proizojti v pomeshchenii,
gde net kondicionera, chto zhertvy, vozmozhno, budut vooruzheny,
chto eto budet, vpolne veroyatno, uzhasno...
I eto vse, chto on mog rasskazat' Mak Kombu.
Kak Filips uznal? CHto za chertovshchina proishodit?
U Mak Komba naschet etogo ne bylo nikakoj teorii, i chem
bol'she on dumal o proisshedshem, tem sil'nee uspokaival sebya tem,
chto eto ne v ego kompetencii. Pust' Filips i FBR zanimayutsya
etim -- vidit Bog, Mak Komb v samom dele ne hotel v eto
vvyazyvat'sya.
V dvuhstah soroka milyah ot nego Filips zamer u telefona,
mashinal'no razglyadyvaya apparat. Mozhet byt', on dolzhen
rasskazat' Mak Kombu, chto proishodit? No harakteristiki Mak
Komba i sobstvennye vpechatleniya Filipsa ot etogo cheloveka ne
obnadezhivali. Kto znaet, kak on vosprimet pravdu?
V proishodyashchee nelegko bylo poverit'. Dazhe sam Filips ne
hotel v eto verit', kogda Dach SHefer rasskazyval emu o
sluchivshemsya vosem' let nazad v dzhunglyah. A Filips znal Dacha i
veril emu.
V konce koncov on poveril Dachu i ubedil svoe nachal'stvo:
dokazatel'stva byli nalico.
Nikakoj uverennosti v tom, chto Mak Komb odin iz teh, komu
mozhno bylo doveryat', ne bylo. Poetomu nezachem i davat' emu
znat' obo vsem. Samoe razumnoe -- derzhat' ego v nevedenii.
Osobenno uchityvaya sposobnost' sensacij neozhidanno stanovit'sya
izvestnymi shirokim krugam obshchestvennosti.
Nikto, razumeetsya, ne udelyaet vnimaniya bul'varnym gazetam,
kogda oni bredyat o nashestvii inoplanetyan, no sovsem drugoe
delo, esli pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov ob座avit o tom, chto
prishel'cy iz kosmosa ohotyatsya na lyudej pryamo v N'yu-Jorke.
Filips ne znal, vo chto mozhet vylit'sya podobnoe zayavlenie. Emu
uzhe mereshchilis' obezumevshie tolpy, apokalipticheskie proroki,
podpol'nye teoretiki. Dobraya polovina obyvatelej ne poverit
oficial'noj versii i reshit, chto vlasti skryvayut nechto
protivozakonnoe, a drugaya polovina tem vremenem sochtet vse
proishodyashchee koncom sveta.
Vse eto ne sulit nichego horoshego, razve chto Dach vydumyval.
CHudovishchnye prishel'cy imeli uroven' tehniki, ryadom s kotorym
vse tehnologicheskie novshestva starushki Ameriki vyglyadeli
detskimi igrushkami. U nih byli zashchitnye ekrany,
prevrashchayushchie ih v nevidimok, energeticheskoe oruzhie,
karmannye atomnye reaktory. Oni mogli sdelat' vse, chto
ugodno i s Zemlej, i s chelovechestvom, i samoe razumnoe, chto
mozhno bylo sdelat' v etom sluchae -- ignorirovat' ih,
terpelivo snosya vse proishodyashchee, i zhdat', kogda
kosmicheskie bestii soskuchatsya i uberutsya vosvoyasi.
YAsno odno -- nel'zya razozlit' prishel'cev. Bor'ba s nimi ne
sulit nichego horoshego.
Pravda i to, chto Dach srazhalsya s odnim iz nih, ubil ego i
sam vyzhil, chtoby povedat' miru o nadvigayushchemsya, no Dach -- samyj
vynoslivyj chelovek iz vseh, kogo vidal Filips, i k tomu zhe
chertovski vezuchij. General slyshal istoriyu Dacha neskol'ko raz i
znal, chto ego priyatel' umel velikolepno pol'zovat'sya svoimi
talantami -- no, vmeste s tem, nel'zya bylo ne priznat', chto on
neobychajno udachliv.
Esli by uchenye mogli issledovat' chto-nibud' iz oruzhiya ili
priborov prishel'cev, to, naverno, situaciya mogla by
izmenit'sya...
Posle togo, kak gruppa Filipsa podobrala Dacha v dzhunglyah i
vyslushala ego otchet, ona pristupila k izucheniyu vsego,
kasayushchegosya etogo dela. Rabotniki FBR sobrali vse legendy,
bytovavshie v regione, gde eto sluchilos', prosmotreli vse,
nachinaya s ob座avlenij o propazhe zhivotnyh i konchaya kartami
zvezdnogo neba i obnaruzhili mnozhestvo svidetel'stv
sushchestvovaniya tainstvennyh prishel'cev. Oni uznali nemalo ob ih
privychkah i oblike -- no sovsem nichego ob ih tehnike.
Po-vidimomu, gosti iz kosmosa byli ochen' ostorozhny so svoim
oborudovaniem -- ne razbrasyvali nichego vrode pivnyh banok, ne
ostavlyali sledov, kotorye mogli dat' hot' kakuyu-to informaciyu o
nih.
Togda kazalos', chto net osoboj neobhodimosti v
bezotlagatel'nyh issledovaniyah v etom napravlenii: sushchestva
prihodili na Zemlyu poohotit'sya na lyudej tol'ko v rajony s
zharkim, surovym klimatom v stranah tret'ego mira, nikogda ne
poyavlyayas' na territorii civilizovannyh stran.
Do sih por.
Teper' prishel'cy ob座avilis' v N'yu-Jorke.
Sily protivovozdushnoj oborony zafiksirovali neponyatnye
pomehi i obratilis' k gruppe Filipsa v nadezhde poluchit'
ob座asneniya. Filips predpolozhil, chto eto mogut byt' navodki,
proizvodimye zashchitnymi ekranami prishel'cev, delayushchimi
nevidimymi ih kosmicheskie korabli. On pointeresovalsya, gde eto
proizoshlo.
I vooruzhennye sily otvetili emu.
N'yu-Jork.
U Filipsa byl celyj otryad specialistov po radaram. Oni
nemedlenno zanyalis' dannymi sistemy PVO i podtverdili doklad
vooruzhennyh sil.
Esli radar prinimal imenno to, chto on pokazyval, prishel'cy
byli v N'yu-Jorke. Naverno, chto-to privleklo ih syuda, inache
zachem by im zabirat'sya tak daleko na sever, a ne prodolzhat'
razvlekat'sya v Rio ili Mehiko?
Odnako poka bylo ne pohozhe na to, chto ih privlekalo nechto
neobychnoe, chto mozhno vstretit' tol'ko v N'yu-Jorke. To, chto
posle veka, provedennogo v zharkih stranah oni perebralis' na
sever, kazalos' prosto neveroyatnym.
Filips razmyshlyal obo vsem etom i postepenno prihodil k
vyvodu, chto, mozhet byt', i ne bylo nikakih prishel'cev -- prosto
lozhnaya navodka. No vchera utrom, razgovarivaya s Mak Kombom, on
ubedilsya, chto ego nadezhdy ne opravdalis'. Pervoe napadenie
proizoshlo. Ohota nachalas'.
Inoplanetnye hishchniki brodili po ulicam N'yu-Jorka. I Filips
ne znal, gde ih iskat'. No do vyleta ostavalos' eshche nemnogo
vremeni, i on prinyalsya v kotoryj raz izuchat' otchet, poluchennyj
nedavno po faksu, pytayas' prochest' mezhdu strok, chto
ponadobilos' prishel'cam v N'yu-Jorke.
Udushayushchaya zhara stoyala i vse sleduyushchie dni. Tolstoe,
propitannoe miazmami odeyalo tropicheskogo vozduha okutalo
zadohnuvshijsya pod nim gorod i ne sobiralos' ischezat', dazhe
malejshego nameka na eto ne bylo.
Rassledovanie rezni na uglu Bikman i Vater, naskol'ko
znali SHefer i Rashe, ne dalo nikakih rezul'tatov, chto ne
udivitel'no -- vo vremya sledstviya ih ne podpuskali blizko k
mestu proisshestviya, i nikto, u kogo oni ni sprashivali, ne znal,
kto tak kruto oboshelsya s gangsterami. Hodili sluhi, chto k
rassledovaniyu byli privlecheny federal'nye sily.
SHefer nedvusmyslenno dal ponyat', chto emu eto ne nravitsya.
-- |j, SHefer, ne stoit tak napryagat'sya. Ty ved' prekrasno
znaesh', chto, kogda delo budet zakoncheno i oformleno, s nim
mozhno budet oznakomit'sya, -- napomnil emu Rashe. -- Dazhe rebyata
iz FBR inogda neploho spravlyayutsya so svoimi zadachami.
-- S kakih eto por eto ih delo?
-- S teh por, kak oni tak reshili, -- otvetil Rashe. --
Slushaj, SHefer, chert s nimi i s etim delom.
-- |to ne ih gorod, -- ogryznulsya SHefer.
-- I ne tvoj tozhe.
-- Kogda v gorode poyavlyaetsya ocherednoj ubijca pankov, ya
starayus' ego arestovat'. V techenie treh let eto byla moya
rabota...
-- SHefer, ty bol'she ne zanimaesh'sya narkobiznesom.
-- Ty dumaesh', on bol'she ne sushchestvuet?
-- YA dumayu, problemy narkobiznesa uzhe ne nasha zabota.
SHefer opredelenno ne byl soglasen s etim, no sporit' ne
stal.
|to i pravda ih ne kasalos'. Za eto delo vzyalos'
Federal'noe Byuro Rassledovanij i nikto ne sobiralsya delit'sya
informaciej s prostymi policejskimi detektivami, pust' dazhe i
specialistami po ubijstvam.
Rashe tozhe byl nedovolen slozhivshejsya situaciej. On otlichno
znal, chto vsyakoe prestuplenie, v osobennosti otlichayushcheesya
zhestokost'yu ili trudnoob座asnimoe, chashche vsego povtoryaetsya, esli
prestupnik ne sidit za reshetkoj. Ego prosto toshnilo ot mysli,
chto on mozhet eshche raz uvidet' takuyu zhe reznyu. K tomu zhe detektiv
vynuzhden byl priznat'sya, chto ni razu ne slyshal, chtoby agenty
FBR sdelali chto-nibud' putnoe. Nikto iz nih ne "prochesyval"
dokumenty policejskogo upravleniya, nikto ne rassprashival
policejskih, patrulirovavshih zdanie, nikto ne interesovalsya
detektivami, specializiruyushchimisya po ubijstvam i narkobiznesu.
On dazhe podumyval, ne pozvonit' li emu v kakuyu-nibud'
gazetu, naprimer, sdelat' anonimnyj zvonok v "N'yus-Dejli", s
cel'yu podstegnut' rebyat iz FBR. No gazetnye reportery byli dlya
Rashe kak zubnaya bol'. On ih terpet' ne mog tochno tak zhe, kak
federal'nyh agentov. Net, Rashe stal by zanimat'sya podobnymi
veshchami tol'ko v tom sluchae, esli by iznyval ot skuki. No raboty
u nego i SHefera bylo predostatochno.
Naprimer, cherez den' posle rezni turist iz Missuri
pereputal i sel na parom, idushchij na ostrov Svobody vmesto togo,
chtoby otpravit'sya na ostrov Staten. Uznav ob oshibke, on
obezumel i vzyal v zalozhniki treh passazhirov, a potom zarezal
odnogo iz nih, a SHeferu s Rashe prishlos' kopat'sya v etoj gryazi.
Rashe prishlos' provesti vecher, slushaya neistovye spory
yuristov, pytayushchihsya prijti k edinomu mneniyu po povodu togo,
yavlyaetsya li proisshedshee prednamerennym ubijstvom. A SHefer v eto
vremya pytalsya vernut' sem'yu turista obratno v Missuri i
beskonechno obshchalsya s ego mnogochislennymi rodstvennikami i
druz'yami pokojnogo.
Na sleduyushchij den' proizoshlo ne menee znachitel'noe sobytie:
ne na shutku povzdorili torgovcy narkotikami s YAmajki,
somalijskie oruzhejnye vorotily i serbskie terroristy. Slozhnye
svyazi mezhdu etimi organizaciyami v odnochas'e ruhnuli blagodarya
yamajcam, reshivshim vse zabrat' sebe. Kogda osela pyl' i
bol'shinstvo uchastnikov razborki byli otpravleny v tyur'mu ili v
morg, Rashe pomog perevezti konfiskovannoe oruzhie v policejskuyu
laboratoriyu v Vest Tventife dlya issledovaniya.
Nekotorye vidy etogo oruzhiya Rashe videl vpervye. On uznal
russkie avtomaty i reaktivnye granaty (hot' on i ne mog ponyat',
zachem oni ponadobilis' yamajcam), no chast' konfiskovannogo
tovara kontrabandistov vyglyadela skoree kak zapasnye chasti
reaktivnogo samoleta, a ne oruzhie.
SHeferu prikazali derzhat'sya podal'she -- ochevidno, kapitan
Mak Komb ne doveryal emu, osobenno kogda pod rukoj bylo tri
tonny oruzhiya.
V tu zhe noch' dva panka, reshiv samoutverdit'sya, popytalis'
ubit' SHefera iz zasady. Pervyj vystrel ne popal v cel', a vo
vtoroj raz im vystrelit' uzhe ne udalos'. Oba ostalis' zhivy.
Odin otpravilsya v tyur'mu, a vtoroj v bol'nicu.
Takaya zagruzhennost' -- obychnoe delo v otdele, zanimayushchemsya
ubijstvami, poetomu SHefer i Rashe reshili proignorirovat'
strel'by, kotorye proishodili v tire policejskogo upravleniya na
sleduyushchij den'. U nih ne bylo vremeni na trenirovki.
CHto do Rashe, on ne stal by bespokoit'sya ob etom v lyubom
sluchae iz-za uzhasnoj zhary, dazhe esli by emu ne predstoyala
beskonechnaya voznya s bumagami. A SHefer, pohozhe, ves' N'yu-Jork
schital svoim strel'bishchem.
Tir nahodilsya v podval'nom etazhe policejskoj akademii v
Zapadnom konce Dvadcatoj ulicy, pod laboratoriej. Im mog
pol'zovat'sya kazhdyj imeyushchij licenziyu na oruzhie v predelah
goroda. Policejskie byli obyazany tam vremya ot vremeni
trenirovat'sya. Bol'shinstvo, vklyuchaya Rashe i SHefera, ne
prenebregali etimi obyazannostyami. No v etot raz, kogda
sluchilos' neschast'e, ih v tire ne bylo.
Polden' uzhe minoval. SHestero strelkov, policejskih i
grazhdanskih, raspolozhilis' na ognevoj linii. Oni obmahivalis'
bumazhnymi mishenyami i zhalovalis' na zharu vsyakij raz, kogda
smolkal shum vystrelov i poyavlyalas' vozmozhnost' perekinut'sya
slovechkom. Neispol'zovannye misheni trepetali v veterke
ventilyatora, no tir vse ravno napominal parnuyu. Pidzhaki
besporyadochno valyalis' u nog grazhdanskih, i ni odna policejskaya
rubashka ne byla zastegnuta kak polozheno, na vse pugovicy.
V koridore razdalis' uverennye shagi Richarda Stilmana,
preuspevayushchego policejskogo oficera, opytnogo i
zhizneradostnogo. Denek u nego vydalsya, kak vsegda, napryazhennyj,
no on sumel vykroit' nemnogo vremeni i postrelyat' v tire. On
zametil, kak v koridore vperedi nego chto-to vspyhnulo, no on ne
obratil na eto osobogo vnimaniya, nasmotrevshis' za poslednie dni
na raznoobraznye effekty, voznikayushchie blagodarya zhare.
On voshel cherez steklyannuyu dver' i pomahal Dzho Salvati,
sidyashchemu za kassoj, skol'znul vzglyadom po vitrine s oruzhiem, po
sejfu s boepripasami, na sekundu vzglyanul v okno. Na to, chto
dver' za nim zakryvalas' gorazdo dol'she, chem obychno, on
vnimaniya ne obratil.
-- |j, Dzho, kak dela? -- sprosil Stilman, sbrasyvaya
pidzhak. Iz kobury pod myshkoj torchala rukoyatka revol'vera sorok
pyatogo kalibra.
-- Neploho, -- otozvalsya Salvati.
Stilman dostal revol'ver.
-- Nado nemnogo popraktikovat'sya, -- ulybnulsya on.
-- Smotri, ne nadorvis', -- nasmeshlivo otvetil Salvati.
Stilman potyanulsya. Toropit'sya bylo nekuda. Segodnya on byl
ne sklonen nichego prinimat' vser'ez.
Iz tira donosilis' priglushennye zvuki vystrelov. Stilman
opyat' vzglyanul v okno, i v tu zhe minutu odna iz dverej tira
effektno razletelas' vdrebezgi. Strel'ba tut zhe prekratilas':
vse obernulis', chtoby posmotret', chto proishodit.
U Stilmana otvisla chelyust'.
-- Kakoj idiot eto sdelal? -- vozmutilsya on.
Kto-to vskriknul, i po pokrytiyu ognevoj linii rasplylos'
krovavoe pyatno.
-- |j! -- zaoral Stilman. On rvanulsya cherez razbituyu
dver', vyhvativ iz kobury pistolet. -- CHto za... -- nachal on,
no ne zakonchil etoj frazy, kak i nikakoj drugoj. Vmesto etogo
on osel na pol, istekaya krov'yu.
Salvati v uzhase otstupil, pytayas' razglyadet', chto
proishodit, no s ego mesta nichego ne bylo vidno. On tol'ko
slyshal vopli, videl krov', zabryzgavshuyu odno iz okon. Vnezapno
pogasla polovina ognej, i Salvati mog razlichit' tol'ko
mechushchiesya po tiru teni, no chto tam proishodilo -- razobrat' on
ne mog.
Byla li eto krupnaya ssora, ili komu-to prishla v golovu
nelepaya mysl' ograbit' kassu tira? Bol'shej gluposti predstavit'
sebe nevozmozhno! No grabiteli poroj byvayut porazitel'no glupy.
Potom Salvati prishlo v golovu, chto on zdes' byl edinstvennym
bezoruzhnym.
On zakolebalsya. Molodoj chelovek ne mog ponyat', chto
proishodit, no slyshal vystrely, kriki i tyazhelye udary.
CHto za chert tam bushuet?
U rebyat v tire bylo oruzhie, oni strelyali, po men'shej mere
polovina iz nih byli prekrasnymi strelkami... CHto v etoj
situacii mog sdelat' on, razve chto otkryt' perekrestnyj ogon'?
Mozhet, on pomozhet chto-nibud' bolee sushchestvennoe, chem
pistolet? Salvati vzglyanul na vitrinu s oruzhiem.
V etot moment chto-to udarilo ego po zatylku i on upal,
poteryav soznanie.
Ochnuvshis', on uslyshal hrust razbitogo stekla pod nogami,
uvidel dvizhushchiesya v temnote ogon'ki elektricheskih fonarikov.
Kto-to sklonilsya nad nim i gromko voskliknul:
-- |tot zhiv! Policejskie sobralis' vokrug nego, ugovarivaya
lezhat' spokojno, poka ne priehali vrachi. Sypalis' voprosy --
videl li on, chto proizoshlo?
Salvati ne mog im otvetit'. Emu hotelos' uznat', kto byl
ranen i kto ubit -- no nikto nichego ne hotel govorit'.
-- ZHiv tol'ko etot, -- progovoril kto-to. Salvati zhdal, ne
povtoryatsya li eti slova ili, byt' mozhet, kto-nibud' upomyanet
ostavshihsya v zhivyh, no tak nichego i ne uslyshal. Vskore ego
uvezli v gospital'. Poka on dozhidalsya vrachej, kogo-to vyrvalo.
Odin iz policejskih v uzhase vskriknul: "Bozhe moj!". No ni razu
Salvati ne uslyshal, chtoby upomyanuli kogo-nibud', ostavshegosya v
zhivyh...
V tot den' detektiv Rashe zakonchil svoi dela v shest' vechera
-- v koi-to veki vovremya -- i otpravilsya domoj. Ego zhena SHerri
povela detej na koncert v park -- Rashe prishel vse zhe slishkom
pozdno, chtoby prisoedinit'sya k nim. Zato ego dozhidalis' zapiska
i obed, kotoryj nado bylo razogret' v mikrovolnovke.
Detektiv podumal, ne pojti li poiskat' zhenu i detej, no
poiski treh lyudej v perepolnennom parke pokazalis' emu delom
beznadezhnym. On reshil ostat'sya doma i nasladit'sya pokoem.
Tishina -- prekrasnaya veshch', no na samom dele on predpochel
by poobshchat'sya s SHerri. Poslednie neskol'ko nedel' on ee videl
ne bol'she pyati minut v den', poka zavtrakal. Dazhe v vyhodnye
oni ne mogli pobyt' vmeste: SHerri podrabatyvala, vnosya svoyu
leptu v oplatu schetov.
ZHara postepenno otstupala, nastroenie uluchshilos'. Pozhaluj,
emu sleduet pochashche byvat' doma i bol'she vremeni provodit' s
zhenoj. Naverno, delo vovse ne v zhare. Vo vsem vinovat gorodskoj
obraz zhizni, izmatyvayushchij vseh gorozhan, i v tom chisle ego.
Rashe vybrosil kurinye kostochki v musornoe vedro i teper'
potyagival kofe.
Do pensii ostavalos' vosem' let -- eshche celyh vosem' let
zhizni v N'yu-Jorke na zarplatu policejskogo. Kogda oni pokupali
dom nedaleko ot Kuinson, eta zarplata kazalas' dostatochnoj dlya
bezbednoj zhizni, no teper' vyyasnilos', chto samoe bol'shee, chto
oni mogut sebe pozvolit' -- eto eshche vosem' let pitat'sya
polufabrikatami i rabotat' bez vyhodnyh.
|tot vecher okazalsya odnim iz teh, kogda Rashe predavalsya
razmyshleniyam, stoit li igra svech. V celom, N'yu-Jorkskie
policejskie imeli dovol'no neplohuyu zarplatu, nevziraya na seriyu
nedavno sluchivshihsya skandalov. No esli by Rashe nadumal
peremenit' mesto raboty, on by, vozmozhno, nashel bolee
vysokooplachivaemuyu dolzhnost' v pravoohranitel'nyh organah
kakogo-nibud' malen'kogo gorodka ili v okruzhnoj policii odnogo
iz bol'shih zapadnyh shtatov.
Velikij Severo-Zapad privlekal Rashe.
U SHerri, po-vidimomu, tozhe byli takie zhe mysli, potomu chto
mnozhestvo magnitov, kotorye v svoe vremya ispol'zovalis' v
razvivayushchih igrah ee detej, teper' podderzhivali vse vremya
rastushchuyu kollekciyu byulletenej o prodazhe nedvizhimosti i broshyur o
turistskih puteshestviyah ot Alyaski do Vashingtona.
Nadezhda na pereezd ne ugasala v Rashe, no on prozhil v
N'yu-Jorke slishkom dolgo -- vsyu zhizn', i slishkom mnogo vlozhil v
svoyu rabotu, pytayas' spasti hot' maluyu toliku gorozhan ot samih
sebya, tak chto emu bylo tyazhelo dumat' o tom, chto mozhno brosit'
vse eto, pust' dazhe radi sem'i...
Sem'i, kotoruyu on pochti ne videl.
Vo vsyakom sluchae, sem'ya u nego byla. V verhnem uglu
holodil'nika, eshche ne uspevshem obrasti broshyurkami SHerri, detskij
magnit -- plastmassovaya ulybayushchayasya rozhica -- podderzhival
fotografiyu Rashe i SHefera, snyatuyu po sluchayu aresta osobo
opasnogo torgovca narkotikami iz verhnej chasti goroda -- |rrola
Dzh.
Na fotografii Rashe ulybalsya tak shiroko, chto ego usy
kazalis' perevernutymi, a SHefer, kak obychno, stoyal s
nepronicaemym licom, nepreklonnyj, kak fonarnyj stolb,
napominaya ozhivshij nochnoj koshmar soderzhatelya pohoronnogo byuro.
U SHefera ne bylo blizkih druzej, ne bylo i sem'i. On
upomyanul odnazhdy o brate, no Rashe ne stal peresprashivat', a
SHefer, razumeetsya, sam nichego ne rasskazal. U nego bylo
neskol'ko priyatelej, v osnovnom iz voennyh ili policejskih, no
nikto iz nih ne vyglyadel blizkim drugom SHeferu. Sam Rashe, posle
shesti let sovmestnoj raboty, ne byl uveren, chto horosho znaet
SHefera.
Kstati, kakogo cherta zaderzhivaetsya SHefer? Zaderzhat'sya
iz-za zhenshchiny on ne mog. Odnazhdy Rashe pobyval u nego doma i
posle etogo uzhe ne somnevalsya, chto SHefer zhivet odin. Nikto
drugoj ne vynes by takoj obstanovki: pokrytye pyatnami potolki,
tresnuvshie okonnye stekla, grohot televizora iz sosednej
kvartiry, donosyashchijsya cherez stenki ne tolshche bumazhnogo lista. No
krovat' naparnika byla zapravlena s chisto armejskoj
akkuratnost'yu, s bezuprechnymi skladkami po uglam. Poly --
absolyutno chistye, i vse veshchi slozheny, otglazheny, pribrany i
razlozheny po mestam. Dazhe durackie kofejnye chashki v kuhonnom
bufete byli rasstavleny tak, chto ih ruchki smotreli v odnom
napravlenii.
Nikto drugoj vsego etogo ne vynes by -- a SHefer zdes' zhil.
Kak zhe on doshel do etogo? Pochemu stal policejskim? On mog
by podyskat' rabotu gde-nibud' eshche -- konechno, eto byla by
rabota dlya bol'shih, umnyh i vynoslivyh parnej, ne boyashchihsya
energichno vzyat'sya za lyuboe delo. Tak pochemu vse-taki on popal v
policiyu?
U SHCHefera ne bylo nikakoj pensii. On nikogda ne upominal o
kakih-nibud' dopolnitel'nyh dohodah. Esli by on zabotilsya o
pensii, on mog by ostat'sya voennym, a ne perehodit' v
policejskie. Naskol'ko znal Rashe, SHefer pereshel v policejskoe
upravlenie po sobstvennomu zhelaniyu.
Mozhet byt', on nasmotrelsya na zhestokosti vojny. Ili eto
byl spravedlivyj protest protiv oskorbitel'noj neobhodimosti
podchinyat'sya prikazam? SHefer govoril o N'yu-Jorke kak o rodnom
gorode. |togo Rashe i vovse ne ponimal. On ne dumal, chto SHefer
mozhet ser'ezno polagat', chto gorod nuzhdaetsya v ego zashchite. A
esli eto tak, povedenie SHefera, byt' mozhet, vyzvano
sderzhannost'yu, neobhodimoj pri takoj rabote. Skoro minet shest'
let, kak Rashe i SHefer rabotayut vmeste, no Rashe ni razu ne videl
SHefera razgnevannym.
Razmyshlyaya obo vsem etom, on slegka zanervnichal. CHto zhe za
chelovek dolzhen byt' SHefer, esli on ni razu ne poteryal
samoobladaniya, hotya rod ih deyatel'nosti predostavlyal tomu
mnozhestvo vozmozhnostej?
Tut ego razmyshleniya prerval zvonok v dver'.
-- D'yavol'shchina, -- provorchal on, snimaya s ognya kofejnik.
Zvonok prozvenel snova.
-- Idu, idu! -- otozvalsya on, bystrym shagom napravlyayas' v
prihozhuyu.
V dver' pozvonili v tretij raz.
-- Da idu zhe, chert voz'mi! -- voskliknul Rashe, hvatayas' za
dvernuyu ruchku.
Raspahnuv vhodnuyu dver', on obnaruzhil stoyashchego na poroge
SHefera.
Ego naparnik vyglyadel absolyutno tak zhe, kak na foto s
holodil'nika, i na mgnovenie Rashe poddalsya udivitel'no
nereal'nomu oshchushcheniyu, chto proshloe i budushchee peremestilis',
pomenyavshis' mestami.
Rashe snyal i pidzhak, i galstuk, kak tol'ko voshel v
prihozhuyu, i teper' stoyal pered SHeferom v odnoj promokshej ot
pota rubahe; SHefer zhe byl, kak vsegda, v otglazhennyh bryukah, i
uzel ego galstuka, kak vsegda, imel ideal'nuyu formu.
Rashe ne dumal, chto SHefera zabotit ego vneshnij vid. Skoree,
ego shchepetil'nost' v otnoshenii odezhdy byla svyazana s nalichiem
predpisanij po povodu odezhdy, a eti predpisaniya ne nastol'ko
zabotili SHefera, chtoby ih narushat'.
-- Oni opyat' napali, -- prorychal SHefer, preryvaya
razmyshleniya Rashe. -- Policiya ocepila Dvadcatuyu ulicu. CHertova
Policejskaya Akademiya! Ty idesh', ili ostaesh'sya smotret' "Zelenye
akry"?
-- Mog by i pozdorovat'sya, -- vozmutilsya Rashe. Emu ne nado
bylo sprashivat', chto SHefer imel v vidu.
Rashe byl potryasen i staralsya skryt' eto. On znal parnej s
Dvadcatoj ulicy. Pomimo voli on predstavil sebe obodrannye
poveshennye tela so znakomymi licami.
SHefer nichego ne govoril. On prosto zhdal, chto reshit Rashe --
ehat' ili net.
Rashe znal, chto ih s SHeferom tam ne zhdut. Pohozhe na to, chto
FBR zahochet sohranit' i eto prestuplenie v tajne. FBR hochet
sobstvennoruchno zanimat'sya etim. No... pridetsya obojti FBR.
Rashe vzdohnul.
-- Ladno, ladno... Vot beda, etu seriyu "Zelenyh akrov",
chto pokazhut segodnya vecherom, ne stanut povtoryat'.
CHerez sorok minut SHefer proshel za zheltuyu lentu, minuya
protestuyushchego lejtenanta, i voshel v foje tira. Rashe shel za nim
po pyatam, prigovarivaya:
-- CHert voz'mi, SHef, kapitan nas uvolit, esli on...
-- Vot i otlichno, -- prerval ego SHefer. -- Mne nuzhen
otpusk.
Steklyannaya vhodnaya dver' byla zalita krov'yu, no ne
razbita. SHefer voshel v nee, i pod ego nogami hrustnulo steklo.
Polki s oruzhiem, vytyanuvshiesya vdol' sten, byli razbity.
-- Trupov net? -- sprosil SHefer.
Rashe oglyadelsya. vse vokrug bylo razrusheno, krovi
predostatochno, i on ne srazu obratil vnimanie, chto nigde ne
vidno tel.
SHefer, konechno, nikogda ne pozvolyal vtorostepennym detalyam
otvlekat' ego.
Zdes' nahodilis' tri sudebnyh eksperta, orudovavshih v
vestibyule fotoapparatami i pincetami. Oni byli v grazhdanskom, i
Rashe ne mog skazat', byli oni iz Upravleniya Policii ili iz FBR.
Ni odnogo iz nih on ne znal.
Odin iz nih podnyal glaza i skazal:
-- Trupy v tire. My osmotreli bol'shinstvo iz nih. Vyzhil
tol'ko odin, oficer Dzhozef Salvati -- on otpravlen v gospital'
s sotryaseniem mozga i slomannym nosom.
SHefer pokachal golovoj i oglyadel mesto proisshestviya.
Rashe smotrel na ognevuyu liniyu, vglyadyvalsya v okna,
starayas' ne obrashchat' vnimaniya na treshchiny, kotoryh ran'she tut ne
bylo.
Osveshcheniya v tire ne bylo, no Rashe bylo dostatochno sveta,
l'yushchegosya iz foje. Tela byli podvesheny k potolochnym balkam i
razbitym lampam. Oni medlenno pokachivalis', obduvaemye
ventilyatorami. Krov' s trupov vse eshche kapala. Neispol'zovannaya
mishen' vse eshche byla zazhata v pal'cah odnogo iz mertvecov --
Rashe ostolbenel ot etogo syurrealisticheskogo zrelishcha.
SHefer podoshel k Rashe i cherez razbituyu dver' ukazal
elektricheskim fonarikom na pol tira. Luch sveta siyal na
polirovannom metalle ognestrel'nogo oruzhiya i magazinah s
patronami, skol'znul po yarko-krasnym luzham krovi.
-- A u nih bylo dostatochno skobyanyh izdelij, -- Rashe
sozercal razbrosannyj arsenal.
-- Kotoryj ne poshel im na pol'zu, ne tak li? -- otozvalsya
SHefer.
Snachala Rashe podumal, chto oruzhie prinadlezhalo atakuyushchim,
no sejchas ponyal, chto SHefer prav -- chislo pistoletov na polu
sootvetstvovalo kolichestvu tel.
Starayas' sderzhat' vopl', Rashe proiznes:
-- Kazhetsya, ya znayu nekotoryh rebyat.
-- YA tozhe. -- SHefer skazal eto rovnym suhim golosom, no
Rashe byl slishkom oshelomlen, chtoby zametit' eto.
-- Kogda v proshlyj raz poubivali banditov, -- chtoby
uderzhat'sya ot krika, Rashe reshil govorit', -- ya podumal, chto ih
prirezala konkuriruyushchaya gruppirovka. No teper' ya dumayu, chto eto
ne tak. V etot raz ne povezlo nashim parnyam.
-- Kto by eto ni byl, on ne lyubit lyudej, -- skazal SHefer.
Minutu oni stoyali, obdumyvaya slozhivshuyusya situaciyu. Rashe
drozhal. Ognevaya liniya byla okolo sta futov dlinoj, no dal'nij
konec byl polnost'yu pogruzhen vo t'mu. Temnoe pomeshchenie bylo
polno boltayushchihsya iskalechennyh tel. Mozhet byt', ubijca zatailsya
v temnote?.. CHto on delal zdes'?
Vse eto slishkom zhivo napominalo nochnyh chudovishch iz detskogo
sna Rashe. Mat' govorila, chto oni ne sushchestvuyut...
-- Poshli, -- skazal SHefer. On shagnul k razbitoj dveri.
V eto zhe vremya otkrylas' dver' oruzhejnoj masterskoj, i
ottuda, odin za drugim, vyshli chetyre cheloveka. Odnim iz nih byl
kapitan Mak Komb.
SHefer obernulsya na zvuk otkryvshejsya dveri, i Mak Komb
srazu uvidel dvuh detektivov.
-- CHto za... -- Mak Komb zapnulsya. -- SHefer! Rashe! Kakogo
d'yavola vy zdes' delaete! Kto dal vam pravo tut nahodit'sya?
-- Zdorovo, -- probormotal Rashe, stoya za spinoj SHefera. --
Prosto zdorovo.
-- Zahodite, mak Komb, -- priglasil SHefer. -- Zdes' byli
ubity nashi druz'ya! Ne govorite mne, chto i eto delo vy otdadite
rassledovat' FBR.
-- Ne vam zadavat' mne voprosy! -- vzrevel Mak Komb i
oglyadelsya, ishcha podderzhki. -- YA trebuyu nemedlenno pokinut'
pomeshchenie. Esli vy ne uberetes' samostoyatel'no, vas uvedut
siloj!
-- Na vashem meste ya by etogo ne delal, -- progovoril
spokojnyj golos.
Mak Komb obernulsya.
-- Pochemu by i net? -- sprosil on.
Usatyj, sedoj chelovek v pomyatoj armejskoj forme, vyshel
vpered i progovoril:
-- Vy nazvali etogo cheloveka SHeferom?
Mak Komb v zameshatel'stve vzglyanul na detektiva.
-- |to SHefer, da, -- otvetil on.
-- Nu, togda, -- prodolzhal voennyj, -- vam ne nado
utverzhdat' sebya, vygonyaya ego. Potomu chto esli detektiv SHefer
hot' chem-to pohozh na svoego brata, to vam ne udastsya vygnat'
ego. Osobenno otsyuda.
Rashe udivlenno vzglyanul na naparnika, potom izumlenno
ustavilsya na neznakomca.
-- Vy znali moego brata? -- rezko sprosil SHefer.
Neznakomec ne otvetil, vmesto etogo on obratilsya k Mak
Kombu.
-- Vse zdes' ubrat'. Dumayu, vashi podruchnye spravyatsya s
etim?
Rashe s udivleniem smotrel, kak Mak Komb kivnul i neohotno
otvetil:
-- Da, ser.
Mak Komb byl rezkim chelovekom. No on preklonyalsya pered
vlastyami i mog vstat' na storonu grazhdanskih, vystupiv protiv
sobstvennyh podchinennyh. Togda Rashe ne mog ponyat', pochemu
kapitan stol' ochevidno uvazhitel'no otnositsya k kakomu-to
staromu prostaku v myatoj forme. Osobenno zdes', v N'yu-Jorke,
ved' gorod ne na voennom polozhenii. I hotya Mak Komb vsegda
lebezil pered sotrudnikami FBR i CRU, on nikogda ne vykazyval
osobogo raspolozheniya k lyudyam v forme.
Rashe i SHefer znali, chto federal'nye sluzhashchie privlecheny k
rassledovaniyu ubijstva, ili, skoree, ubijstv, no ved'
"federal'nye sluzhashchie" znachit FBR, a ne armiya. Tak pochemu zhe v
delo vmeshivaetsya armiya? I kto etot chelovek?
Rashe prishchurilsya, chtoby luchshe videt' v tusklom svete, i
razglyadel u voennogo na furazhke dve zvezdy. Okazyvaetsya, Mak
Komba osadil general.
General posmotrel na SHefera.
-- Pojdem, synok, nam est' o chem pogovorit', -- skazal on,
ukazyvaya na uhodyashchie vverh, na ulicu, stupen'ki.
-- Nam? -- peresprosil SHefer.
General kivnul. On povernulsya i stal podnimat'sya vverh.
SHefer posledoval za nim. I Rashe tozhe. Nikto ne priglashal ego,
no i nikto ne prikazyval ostat'sya, a detektivu tak hotelos'
znat', chto zhe vse-taki proishodit, kto etot chelovek i zachem on
v N'yu-Jorke. CHto zhe on hochet skazat' SHeferu?
Nikto ne proiznes ni slova ni v koridore, ni na lestnice.
Na ulice general ukazal na vostok, i SHefer ponimayushche kivnul.
Oni poshli po napravleniyu k Pyatoj avenyu, po-prezhnemu ne govorya
ni slova.
Vtroem muzhchiny voshli v kafe v neskol'kih kvartalah ot
mesta proisshestviya. Rashe i general seli na odnu skam'yu, SHefer
-- na druguyu. On byl slishkom krupnym muzhchinoj, chtoby delit'
skam'yu s kem-to eshche. Rashe prochital imya generala na formennoj
rubashke -- Filips. I eto rovnym schetom nichego emu ne govorilo.
Tak zhe, kak ne pomogali hot' chem-to pogony i drugie znaki
otlichiya. U neznakomca bylo obvetrennoe lico polevogo oficera, a
ne kabinetnogo rabotnika. V zubah on zazhal sigaretu. Rashe ne
mog ponyat', chto mog delat' na meste proisshestviya general, pust'
dazhe takoj strannyj.
General Filips tozhe rassmatrival dvuh detektivov. Rashe ego
ne vpechatlyal. Hotya dlya policejskogo on byl ochen' dazhe nichego --
hotya, pozhaluj, neskol'ko tolstovat i besformen. No ochevidno,
chto muskuly ego eshche ne utratili sily i on ne oslabel. I esli
brat Dacha rabotal s Rashe uzhe shest' let, chto sledovalo iz ego
lichnogo dela, to on dejstvitel'no dolzhen byt' nichego. Odnako
Filipsa interesoval ne Rashe.
SHefer byl primerno odnogo rosta s bratom, a znachit --
ochen' vysokij. I ves' sostoyal iz muskulov -- kak i Dach. Golos
SHefera byl glubzhe, no v nem slyshalis' te zhe notki. A ego
lico... Dazhe Dach, etot zheleznyj chelovek, ryadom so svoim bratcem
pokazalsya by myagkim. Dach umel i otdyhat', i ulybat'sya. Lico zhe
etogo SHefera, kazalos', bylo vysecheno iz granita.
Prosmatrivaya otchety Mak Komba, Filips s udovletvoreniem
obnaruzhil, chto brat Dacha byl ne prostym policejskim, a
detektivom, specializiruyushchimsya po ubijstvam. I on okazalsya na
meste krovavoj ohoty pervym, pochti srazu posle napadeniya
hishchnikov.
Imenno Dach pervym prolil svet na prirodu neponyatnyh
inoplanetnyh ubijc. Imenno Dach rasskazal Filipsu i ego lyudyam
to, chto oni znali o hishchnikah na segodnyashnij den' -- i eto byla
bescennaya informaciya. Esli by ne Dach, tot desantnyj otryad
prosto bessledno ischez v dzhunglyah, i nikto nikogda ne uznal by
o tom, chto proizoshlo.
Iz-za sluchajnogo stecheniya obstoyatel'stv brat Dacha tozhe
stolknulsya s hishchnikami. Esli, konechno, eto dejstvitel'no bylo
sluchajnym sovpadeniem.
No chem zhe eshche eto moglo byt', kak ne sluchajnost'yu? Ved'
eti sushchestva ne mogli znat', chto v N'yu-Jorke zhivet brat Dacha --
esli tol'ko oni ne chitali mysli lyudej. Konechno, vozmozhnosti
ubedit'sya v ih sposobnosti chitat' mysli ne bylo. Hishchniki vpolne
mogli obladat' tehnikoj, chitayushchej mysli. U nih mogli byt'
vsevozmozhnye pribory, kotorye tol'ko mozhno sebe predstavit'...
i kotorye predstavit' nel'zya. Byt' mozhet, eti tvari prosto
kak-to chuyut SHeferov. Kto znaet?
-- Viski, -- zakazal Filips podoshedshej oficiantke. -- Bez
sodovoj.
On podozhdal, poka ona ujdet, i naklonilsya cherez stol.
-- Poslushajte, SHefer, -- skazal on, -- ya prekrasno znayu,
kak vy ocenivaete deyatel'nost' federal'nyh sluzhb i polkovnika.
Otchasti vy, pozhaluj, pravy, no delo v tom, chto Mak Komb
vypolnyaet moj prikaz otstranit' svoih sotrudnikov ot
rassledovaniya.
-- Vy -- eto kto? -- osvedomilsya SHefer.
-- |togo ya vam skazat' ne mogu, -- otvetil Filips. -- I
vy, navernoe, dogadyvaetes' ob etom. YA mogu skazat' vam, chto
vash brat rabotal na menya togda, v vos'midesyatyh. Vozmozhno, ob
etom vy tozhe dogadalis'. Ne znayu, tak li vy umny, kak vash brat,
no vy yavno ne durak, ved' vy detektiv. Tak chto vy mozhete
dogadat'sya o polovine togo, o chem ya umalchivayu. A druguyu
polovinu vam luchshe ne znat'.
Oficiantka prinesla viski Burbon. Filips opyat' podozhdal,
poka ona ujdet.
-- Vot tak, SHefer, -- general otkinulsya na siden'e,
pytayas' nemnogo razryadit' atmosferu. -- Dach ne raz vyruchal
menya. On byl horoshij chelovek -- chertovski horoshij. -- Filips
otpil viski. -- Inogda on govoril o vas, SHefer, hvastalsya svoim
bratcem v SHtatah.
-- Gde on? -- sprosil SHefer. On ne stal pit'. Rashe, chtoby
kazat'sya kompanejskim, zakazal pivo. SHefer zhe ne bespokoilsya ob
etom. Pryamoj i reshitel'nyj, on pristal'no smotrel na Filipsa.
Edinstvennoe, chto on pozvolil sebe, eto oslabit' uzel galstuka.
-- Gde on? -- povtoril SHefer. -- CHto s nim sluchilos'?
Filips ne otvechal. On opustil glaza i rassmatrival svoj
stakan. Zatyanulsya sigaretoj. Zatem vnimatel'no posmotrel na
SHefera.
Da, SHefer obladal tem zhe upryamstvom, chto i Dach.
-- |to neoficial'naya vstrecha, -- skazal Filips. -- Ee
nikogda ne bylo, ponyatno?
SHefer ne otvechal. Po vyrazheniyu ego lica bylo ochevidno, chto
on vse eshche zhdet otveta na svoj vopros i ne sobiraetsya eshche raz
povtoryat' ego.
-- Menya zdes' ne bylo, ya ne govoril s vami, vy menya
nikogda ne videli i tak dalee, -- skazal Filips. -- No ya v
dolgu pered toboj iz-za Dacha. Bros' eto delo, synok! Prosto
derzhis' ot vsego etogo podal'she. Zabud' ob etom.
-- |to nevozmozhno, -- otrezal SHefer. -- Vy videli
sluchivsheesya v tire. |to byli policejskie. |to byli moi druz'ya.
-- No ty ne dolzhen vvyazyvat'sya v eto, -- skazal general.
-- Ty ne dolzhen, yasno?
Filips chuvstvoval, chto nuzhno uhodit'. On chuvstvoval, chto
esli ostanetsya, to dopustit kakuyu-nibud' oploshnost'. Ego
podmyvalo obo vsem rasskazat' SHeferu, no on ne mog. Poetomu
generalu sledovalo ischeznut', i kak mozhno bystree. On ne
doveryal sebe -- i ne doveryal SHeferu. On znal pro nekotorye
prodelki etogo detektiva.
SHefer vnimatel'no smotrel na Filipsa.
-- Ved' vy znaete, kto eti ubijcy, ne tak li? vy znaete,
kto stoit za vsem etim. Vy priehali v N'yu-Jork, chtoby vysledit'
ih. I dazhe, mozhet byt', nakryt' ih, ne tak li? I vy znaete
Dacha, on rabotal na vas -- zdes' est' kakaya-to svyaz'? |ti
ubijcy kak-to svyazany s Dachem? -- on nachal vstavat'. -- Kto
oni?
Filips byl uzhe na nogah i popravlyal furazhku. On ne
otvechal.
-- Kto oni? -- v golose SHefera zvuchali trebovatel'nye notki.
On vozvyshalsya nad Filipsom, ego kulaki byli szhaty. -- CHto za
chertovshchinu oni tvoryat? CHto im nuzhno v N'yu-Jorke?
Filips pokachal golovoj:
-- YA ne mogu vsego skazat' vam, SHefer. Vybros'te eto iz
golovy.
-- Pochemu imenno sejchas? Dach propal mnogo let nazad -- tak
pochemu ubijcy voznikli imenno sejchas? Kto ubivaet i
policejskih, i gangsterov? Kto ubivaet ih? -- SHefer sdelal
popytku dotyanut'sya do Filipsa.
General sdelal shag nazad i okazalsya vne dosyagaemosti
SHefera.
-- YA ne mogu skazat' vam, -- opyat' skazal on.
-- A chto zhe vy mozhete skazat' mne? Ne govorite, chto
nichego, Filips. Dajte mne hot' kakuyu-to nitochku.
Filips kakoe-to mgnoven'e kolebalsya.
-- Oni lyubyat zharu, vlazhnost', -- cherez silu skazal
general. -- Dlya nih ohota na lyudej -- eto sport. Poslushajte
menya, ostav'te ih -- cherez dve, tri nedeli oni ischeznut. Esli
napast' na nih -- odnomu Bogu izvestno, chto mozhet sluchit'sya! --
Filips opyat' zakolebalsya. Zatem dobavil: -- |to vse. YA i tak
skazal slishkom mnogo.
On povernulsya i poshel k vyhodu.
SHefer smotrel emu vsled, vse eshche szhimaya kulaki.
V dveryah Filips obernulsya.
-- Pover'te mne, -- kriknul on, -- tak i est'.
I ushel.
Rashe podnyalsya. Za vse eto vremya on ne proiznes ni slova.
Vse, chto proizoshlo, kasalos' tol'ko generala i SHefera. Rashe ne
slyshal, kak SHefer probormotal:
-- Derzhat'sya ot etogo podal'she? K chertu!
Detektivam vse ravno ne udalos' by proniknut' v tir eshche
raz, i Rashe podumal, chto eto k luchshemu: tam bol'she ne na chto
bylo smotret'. I esli by oni poshli za Filipsom, to vse ravno ne
dobilis' by bol'shego. Poetomu Rashe podumal, chto po krajnej mere
na segodnya priklyucheniya zakonchilis'. I reshil, chto SHefer sejchas
otvezet ego domoj.
No SHefer ne svernul na most, vedushchij v Kvins. Vmesto etogo
on poehal pryamo, v delovuyu chast' goroda.
Rashe vzglyanul na naparnika i reshil ne sporit'. Emu prishlo
v golovu, chto sovsem nedavno on pytalsya vspomnit', videl li on
kogda-nibud' razozlivshegosya SHefera -- i ne smog. Harakter
SHefera yavno menyalsya.
-- Skazhi, -- skazal Rashe, nadeyas' razryadit' atmosferu, --
chem... chem zanimalsya tvoj brat, kogda rabotal na generala
Filipsa?
-- Spasatel'nye operacii, -- otvetil SHefer. -- Raznaya
tajnaya dryan'. Gryaznaya rabota, s kotoroj oni sami ne mogli
spravit'sya. Kogda oni okazyvalis' po ushi v der'me i nuzhen byl
chelovek, kotoryj by smog vytashchit' ih ottuda, oni zvali Dacha.
Rashe ne nado bylo sprashivat', kto takie "oni".
-- On spravilsya so vsemi poruchennymi emu operaciyami, --
prodolzhal SHefer, -- potomu chto on byl vneshtatnym rabotnikom i
ne bralsya za zadaniya, kotorye emu ne nravilis'. Vo V'etname on
naslushalsya dostatochno "delaj to, chto govoryat". On dosluzhilsya do
majora, no vse zhe dolzhen byl s etim mirit'sya, poka sam ne ushel
iz armii.
Rashe bylo interesno uznat', gde sam SHefer prochuvstvoval,
chto znachit "delat', chto tebe govoryat" -- on ved' ne bol'she
brata lyubil vypolnyat' prikazy.
-- Vse zhe inogda ne vse shlo gladko, -- rasskazyval SHefer.
-- Odnazhdy v Afganistane proizoshlo nechto uzhasnoe.
-- V Afganistane? CHto-to svyazannoe s etimi zhe ubijcami?
-- Net.
Kakoe-to vremya SHefer ehal molcha. Potom skazal:
-- V Afganistane bylo drugoe.
Rashe zhdal.
-- V poslednij raz ya videl Dacha, -- nakonec skazal SHefer,
vnimatel'no glyadya vpered, kogda oni svernuli na uzkie ulochki
nizhnej chasti Manhettena, -- kogda on byl zdes' proezdom po puti
neizvestno otkuda i neizvestno kuda. My vmeste poshli vypit'...
Rashe, u tebya est' brat?
-- Net, dve sestry.
-- |to ne to. Nam s Dachem ne nado bylo mnogo govorit'.
Rashe kivnul.
-- Tak chto ya i ne zhdal, chto on nachnet rasskazyvat' mne pro
svoyu rabotu ili chto-nibud' eshche. Bylo vpolne dostatochno prosto
sidet' ryadom s nim, pit' pivo i smotret' televizor v bare. No v
etot poslednij raz bylo chto-to strannoe. CHto-to bylo ne tak.
Rashe znal, chto SHefer imel v vidu.
-- My dolgo sideli i pili pivo, i vdrug brat nachal
rasskazyvat' mne o tom, chto dumal, chto bespokoilo ego. YA ne
prosil brata ob etom. K etomu vremeni my oba uzhe dostatochno
op'yaneli.
-- CHto on govoril? -- sprosil Rashe.
-- Dach rasskazyval o poslednej operacii v Central'noj
Amerike. On vozglavlyal otryad, otpravlyavshijsya na poiski
propavshej gruppy CRU. Brat ne vdavalsya v podrobnosti, on
nikogda etogo ne delal. On ne imel prava rasskazyvat' mne ob
etom. No on rasskazal, chto na etot raz vse proshlo na redkost'
neudachno -- on poteryal ves' otryad. |to bylo uzhasno. YA togda
reshil, chto poetomu moj brat takoj strannyj -- v ego otryade byli
otlichnye parni.
-- Da-a, -- protyanul Rashe, pokazyvaya, chto on slushaet. On
nikogda ne videl ni Dacha, ni rebyat iz ego otryada.
-- Potom Dach ostavil etu temu i stal govorit' pro ohotu,
-- prodolzhal SHefer. -- prosto kakie-to gluposti. Vspomnil, kak
my v detstve travili olenej. Sprosil, dumal li ya kogda-nibud' o
tom, kakovo chuvstvovat', kogda na tebya ohotyatsya. Rassuzhdal o
tom, chto esli ty v horoshej forme i horosho vooruzhen, to ohota
mozhet prevratit'sya v sport. I mozhno vsyacheski uslozhnyat' sebe
etot sport, delat' bolee interesnym. Naprimer, dat' zhertve shans
-- no tol'ko odin shans, potomu chto ty obyazatel'no hochesh' ee
ubit'. Ved' sut' v tom, chtoby pokazat', ubiv, chto ty sil'nee i
luchshe. Ty mozhesh' unichtozhit' za raz celyj otryad, no hochetsya
bit'sya tol'ko s temi, kto umeet drat'sya. I vot ty pridumyvaesh'
samuyu slozhnuyu igru i zhdesh' vyzova. Ty ne hochesh' hodit' na belok
s ruzh'em dlya slona. A potom brat skazal, chto kogda-nibud' u
ohotnikov poyavitsya kamuflyazh -- etakaya maskirovka, delayushchaya
ohotnika sovsem nevidimym. Budut pervoklassnye ruzh'ya i nozhi,
refleksy budut bystree, poyavitsya vozmozhnost' podrazhat'
zvukam... Togda ya ne ponimal, o chem eto on, i reshil, chto Dach
prosto napilsya...
-- A teper' ty ponyal? -- pointeresovalsya Rashe.
-- Net, -- motnul golovoj SHefer. -- No, mozhet byt', zdes'
est' kakaya-to svyaz'. Togda, sem' let nazad, ya videl brata v
poslednij raz. I s teh por ya nichego o nem ne znayu. I nikto ne
znaet. On ischez. YA bol'she ne slyshal o Dache -- ni ot nego, ni ot
kogo drugogo.
-- CHert, -- vyrugalsya Rashe. On popytalsya predstavit' sebe,
kakovo eto -- poteryat' brata, byvshego tebe edinstvennym
rodstvennikom. Vot on uehal -- i nikto nikogda ne govoril
bol'she o nem...
Neudivitel'no, chto SHefer takoj.
Vidimo, nekaya svyaz' byla. Mozhet byt', brodyashchie po
N'yu-Jorku krovozhadnye ubijcy byli temi zhe, o kotoryh
rasskazyval Dach? Temi, kto razgromil ego otryad v Central'noj
Amerike? Veroyatno, Filips znal eto i priehal vysledit' ih.
Naverno, dlya nih ubijstvo bylo sportom ili bol'shoj ohotoj.
I obodrannye trupy stali tomu uzhasnym podtverzhdeniem. No kto
stanet zanimat'sya takim krovavym sportom? Zachem? I esli oni
dejstvitel'no imeyut takoe neobyknovennoe oborudovanie dlya
ohoty, o kotorom govoril Dach, to gde oni vzyali ego?
Vozmozhno, eto kakoj-nibud' sekretnyj eksperiment odnoj iz
pravitel'stvennyh organizacij, o kotoroj nikto ne znal, i s
kotoroj sluchilos' nepredvidennoe. Mozhet, podchinennye samogo
Filipsa vyshli iz-pod kontrolya.
No pochemu eto svyazano s zharoj? Pochemu Filips ne mog
poslat' bolee podgotovlennyh lyudej, sposobnyh prekratit'
proishodyashchee, a ne prosto nablyudat' rezul'taty? Ponyat' bylo
nevozmozhno. No mezhdu vsem proishodyashchim sushchestvovala svyaz'. I
SHefer eto chuvstvoval.
Ne ohotilis' li ubijcy za samim SHeferom? Mozhet, oni
vse-taki zapoluchili Dacha i teper' prishli za SHeferom, potomu chto
Dach rasskazal emu slishkom mnogo? No do sih por ohotniki ne
pytalis' ubit' ego -- dve uzhasnye rezni nikakogo otnosheniya ne
imeli k detektivu.
Mozhet, ubijcy takim obrazom nasmehalis' nad nim? Vryad li
vozmozhno takoe. Zagadka byla eshche ne razgadana.
-- Nu, kuda my napravlyaemsya? -- mgnovenie spustya sprosil
Rashe.
-- Priehali, -- otozvalsya SHefer, nazhimaya na tormoz.
Rashe okinul vzglyadom zabroshennoe zdanie, prolom v stene
pyatogo etazha.
-- Velikolepno, -- probormotal on pro sebya. -- |to to
samoe mesto. Vot my i opyat' zdes'.
|tot dom snilsya emu v nochnyh koshmarah. Veroyatno, teper' v
ego koshmarah poyavitsya i policejskij tir. Nu, po krajnej mere
eto malen'koe puteshestvie ne dobavit nichego novogo v ego
uzhasnye sny.
No, skoree vsego, tut uzhe nichego novogo nel'zya najti.
SHefer vyshel iz mashiny i potyanulsya k kobure. Rashe kak mozhno
bystree vylez iz mashiny sledom za naparnikom.
-- Slushaj, SHefer, eksperty Mak Komba, dolzhno byt', uzhe
oblazili zdes' vse s pincetami...
-- |ksperty Mak Komba, -- perebil ego SHefer, -- ne mogut
najti golovu u sebya na plechah, potomu chto ee tam net.
-- No sotrudniki FBR...
-- K chertu FBR. -- SHefer podoshel k zdaniyu. Dver' byla
zaperta na visyachij zamok i okleena krest-nakrest zheltoj
policejskoj lentoj.
Neskol'ko sekund SHefer razglyadyval vse eto, uperev kulaki
v boka.
-- Kto by ni byli eti ubijcy, -- progovoril on, -- oni
prinesli bedu v moj gorod, oni ubili moih druzej i, mozhet byt',
imenno oni ubili moego brata. YA doberus' do nih.
SHefer s siloj udaril nogoj v dver'. Cep' lopnula,
prognivshaya dver' razletelas' vdrebezgi. Detektiv perestupil
cherez oblomki.
-- Podozhdi menya zdes', -- ne oborachivayas', skazal Rashe. --
Esli kto-nibud' pojdet za mnoj sledom -- strelyaj.
Rashe smotrel, kak SHefer ischezal vo mrake.
"Da-a, -- podumal on. -- Vot ya i uvidel ego rasserzhennym.
Luchshe by ya etogo ne videl."
SHefer ne tratil vremya popustu na osmotr nizhnih etazhej. On
poshel pryamo v tu komnatu, gde, kak govyazh'i tushi, viseli trupy.
Konechno, trupov uzhe ne bylo: ih uvezli ili policejskie,
ili sluzhashchie FBR. Oni zhe zabrali i oruzhie. Oblomki byli takzhe
chastichno ubrany ili otodvinuty v storonu.
Vse eshche vidnelis' krovavye ruchejki -- po krajnej mere,
nekotorye iz nih. Teper' oni ne byli yarko-alymi -- oni vysohli
i stali rzhavo-korichnevymi i chernymi.
Nikto ne pozabotilsya ubrat' strelyanye gil'zy. Vprochem, ih
tut bylo slishkom mnogo.
Dyry v stenah i potolke ostalis' bez izmenenij. SHefer
reshil nachat' s ih tshchatel'nogo osmotra.
Vse vokrug bylo izreshecheno pulyami. Vo vremya boya
avtomaticheskoe oruzhie proshilo vse steny komnaty.
No eshche bylo tri strannyh otverstiya. SHefer srazu obratil na
nih vnimanie, kogda vpervye popal syuda. Vo-pervyh, oni byli
slishkom veliki dlya pulevyh otverstij -- kazhdaya velichinoj s
chelovecheskuyu golovu. Vo-vtoryh, kazhdaya iz nih byla na urovne
glaz SHefera, a znachit, vyshe golovy bol'shinstva lyudej, vklyuchaya i
ubityh banditov. Nikomu by ne prishlo v golovu probivat'
otverstiya na takoj vysote. |to vyglyadelo tak, slovno kto-to
podnyal cheloveka nad golovoj i vognal ego golovoj v stenu...
Stena byla probita naskvoz'. Esli prodelat' takoe s
chelovecheskoj golovoj, a potom vytashchit' cheloveka obratno, to
vmesto golovy u nego budet krovavoe mesivo. U iskalechennyh
trupov ne bylo takih povrezhdenij -- SHefer znal eto. On
uhitrilsya prochitat' zaklyucheniya medicinskih ekspertov o vskrytii
do togo, kak oni propali v nedrah kabineta Mak Komba.
Mozhet, eti otverstiya prodelany kakim-nibud' neobychnym
oruzhiem tipa bulavy? Net. Ne pohozhe. S drugoj storony...
Vyjdya v koridor, SHefer otpravilsya v sosednyuyu komnatu, kuda
vyhodili otverstiya, i osmotrel ih. Potom povernulsya i osmotrel
dal'nyuyu stenku. Tam bylo drugoe otverstie. Kogda on smotrel s
drugoj storony, on reshil, chto uvidel odno.
Dva otverstiya byli vroven', a tret'e, men'shee, chut' nizhe.
SHiroko shagaya, SHefer vernulsya v bol'shuyu komnatu, gde
proizoshla reznya. On posmotrel v otverstie, rassmatrivaya ugol, i
popytalsya predpolozhit', gde stoyal ubijca. Zatem ocenil vysotu
togo, chto prodelalo dyru. Sozdavalos' takoe vpechatlenie, chto
kakoj-to original ustanovil na shlyape pushku i, vdovol' popaliv,
akkuratno sobral yadra. Esli, konechno, ih ne pripryatal
zapaslivyj Mak Komb. No takoe bol'she pohodilo na shutku.
SHefer dotronulsya do otverstiya -- kraya byli obugleny, no ne
bylo sledov porohovoj sazhi. To, chto probilo otverstie, prozhglo
doski na celyh poltora santimetra. Snaryad byl ochen' goryachim. Ni
puli, ni yadra ne mogut ostavit' takoj sled.
Mozhet byt', podzhog? No togda pochemu zdanie ne sgorelo?
Net, tut vse gorazdo bolee stranno.
SHefer vspomnil poslednij razgovor s Dachem -- ne vse on
rasskazal Rashe. Ne rasskazal, chto horoshij ohotnik ne zhelaet,
chtoby ego ohote meshalo chto-to takoe glupoe, prostoe zhivotnoe.
Dach govoril ob oruzhii, kotoroe ispol'zuyut ohotniki -- na Zemle
ne sushchestvovalo ih analogov. Togda SHefer podumal, chto Dach
prosto vypil i boltaet chepuhu. No sejchas on tak bol'she ne
dumal.
Esli u ubijc est' oruzhie, kotoroe probivaet v stenah takie
dyrki, to u nih vpolne mogut byt' i drugie neobychnye veshchi, o
kotoryh govoril Dach: velikolepnyj kamuflyazh, delayushchij ih
nevidimymi, zashchita ot pul'...
SHefer nachal dogadyvat'sya, pochemu v rassledovanie vmeshalas'
armiya, ili na kogo tam eshche rabotal general Filips.
I opyat' emu pochudilos' to, chto v bol'shej, to v men'shej
stepeni oshchushchal v poslednie dni. No nikogda eshche on ne chuvstvoval
eto tak ostro. V vozduhe razlilos' chto-to neob座asnimoe,
neestestvennoe, ot chego volosy na zatylke vstavali dybom.
V tot raz Dach sprosil SHefera, znaet li on o chuvstve,
ohvatyvayushchem zhertvu pri priblizhenii ohotnika. Teper' SHefer
ostro chuvstvoval priblizhayushchegosya hishchnika.
On oglyadelsya. Komnata byla pusta. SHefer vyglyanul v
otverstie -- sleduyushchaya komnata byla tozhe pusta. Medlenno otojdya
ot steny i razvernuvshis' na trista shest'desyat gradusov, SHefer
opyat' vstal licom k otverstiyu. On nichego ne videl -- no sveta
bylo nedostatochno.
Horoshij ohotnik ispol'zuet kamuflyazh. ZHertva ne dolzhna ego
videt'.
SHefer stal povorachivat'sya opyat', i vdrug kto-to okazalsya
ryadom s nim, na rasstoyanii vytyanutoj ruki. SHefer znal, chto eto
poyavilsya ubijca, i ne smel riskovat'. On shvatil pistolet,
potyanul ego iz kobury.
-- Dumayu, ty mozhesh' pokazat'sya, -- progovoril on. -- YA
chuvstvuyu tebya. Ne mogu skazat', chto ya uzh ochen' udivlen...
SHefer govoril, chtoby otvlech' hishchnika, no eto ne srabotalo.
On ne uspel dogovorit', ne uspel do konca vytashchit' pistolet --
ogromnyj zheltovatyj kulak udaril ego v chelyust' i otshvyrnul
nazad. Pistolet otletel v storonu. Rot SHefera napolnilsya
krov'yu. Vse nizhnie zuby s odnoj storony byli vybity, iz nosa
potekla krov'.
SHefer prizemlilsya na koleni i ladoni. Na fone ziyayushchego
proloma v stene nad nim vozvyshalos' neizvestnoe sushchestvo.
-- Schastlivchik, -- skazalo ono.
|to ne byl chelovek. Hotya tvar' stoyala na dvuh nogah i po
forme napominala cheloveka, ona byla gorazdo bol'she i obladala
neobychajno bystrymi refleksami. Oglushennyj na dolyu sekundy,
SHefer zastyl, stoya na kolenyah.
CHetyrehpalye, s chernymi zagnutymi kogtyami, stupni ubijcy
byli obuty vo chto-to serebryanoe. Serovato-zheltye nogi oblacheny
v mercayushchie metallicheskie nozhnye laty, telo hishchnika opletala
chernaya set'. Da, Dach rasskazyval o takom sushchestve. |to chudovishche
unichtozhilo ves' ego otryad.
|ti dve protivoestestvennye rezni byli soversheny ne lyud'mi
-- banditami ili terroristami, a etoj neveroyatnoj tvar'yu --
ohotnikom, hishchnikom, sadistom, ili kem tam on eshche mog byt'.
Teper' dlya SHefera ne imelo znacheniya, kto eto takoj i na
kogo pohozh -- on dolzhen byl unichtozhit' chudovishche. Ubijca
vtorgsya v ego gorod, v ego stranu i, k tomu zhe, napal na
nego. I hotya hishchnik byl ogromnym, sil'nym i bystrym, SHefer
dolzhen byl ego pobedit'. Ohotnik sejchas nahodilsya slishkom
blizko -- bylo ne vremya ego razglyadyvat'.
SHefer perenes ves na ruki i nacelilsya nogami chudovishchu v
zhivot. Esli by udar prishelsya nizhe, v pah, to eto bylo by tozhe
neploho.
No detektiv ne popal nikuda. Kogtistaya ruka pojmala ego.
CHernye kogti somknulis' vokrug lodyzhki SHefera. Otbleski ulichnyh
fonarej vspyhivali na zazubrennyh ottochennyh lezviyah,
vydavavshihsya iz slozhnogo nabora vsyacheskih prisposoblenij na
zapyast'yah ubijcy. SHefer dazhe ne uspel nachat' izvivat'sya,
borot'sya, vyryvat'sya, a sushchestvo uzhe shvatilo ego za odnu nogu
i otshvyrnulo proch'.
Ono dvigalos' neimoverno bystro, s nebrezhnoj legkost'yu i
izyashchestvom, kak budto eto nichego ne stoilo i bylo sovsem ne
trudno.
SHefer s grohotom udarilsya o stenu i zamer. Pri udare on
slyshal hrust dosok i shtukaturki. Dolyu sekundy on nadeyalsya, chto
ne uslyshit hrusta sobstvennyh kostej. No ego nadezhdy ne
opravdalis'. SHefer izo vseh sil staralsya ne poteryat' soznanie.
On lezhal na polu i skvoz' krovavyj tuman, zastilayushchij vzor,
smotrel na zheltovatye kogti, tyanushchiesya k nemu, i na to mesto,
gde u normal'nyh lyudej nahodilos' lico.
U chudovishcha ne bylo lica. Ego zakryvala metallicheskaya
maska.
Potom pal'cy s kogtyami vpilis' v razbituyu chelyust' SHefera i
s siloj povernuli golovu v storonu, vyvernuv sheyu, tak, chtoby
emu nichego ne bylo vidno. SHefer s trudom vydavil proklyat'e
cherez napolnennoe krov'yu gorlo, bol'she pohozhee na ston.
-- D'yavol, -- prohripel SHefer, pytayas' sosredotochit'sya i
najti sily, chtoby udarit' chudovishche.
Potom chto-to vonzilos' v ego plot' pod levym uhom, i SHefer
vskriknul -- ne tol'ko ot boli, hotya emu bylo chudovishchno bol'no.
Slovno tri raskalennyh nozha vonzilis' emu v sheyu. On mog
spravit'sya s etoj bol'yu, no krik yarosti on ne smog sderzhat'.
Hishchnik ne ubival ego, on sobiralsya sdelat' s SHeferom chto-to
drugoe, i eto nasilie privelo detektiva v beshenstvo.
-- Kakogo cherta... -- zadyhayas', proiznes on, kogda
chudovishche raspryamilos' i otstupilo nazad, -- ty delaesh'...
Pal'cy SHefera somknulis' na razlomannoj balke, a zlost'
pridala sil.
-- ... so mnoj! -- vykriknul on, vstavaya i pokachivayas'.
Udar balkoj prishelsya chudovishchu po golove, i maska s容hala
nabok. Hishchnik potyanulsya k nej, chtoby popravit', no SHefer
operedil ego, snova udariv. Pognutaya maska -- a mozhet byt',
shlem, -- zakryla glaza hishchnika. On oslep.
Esli by SHeferu udalos' podol'she ostavit' ubijcu slepym, u
nego poyavilsya by shans. I detektiv shvatilsya za metallicheskuyu
masku, zapustiv za ee kraya bol'shie pal'cy.
CHudovishche vpilos' v SHefera kogtyami, otodralo ot sebya i s
siloj otbrosilo proch', no kakie-to zazhimy oslabli, i maska
sorvalas'. CHto-to vspyhnulo, i SHefer uslyshal shipenie, kak pri
utechke gaza, no u nego ne bylo vremeni bespokoit'sya ob etom. On
otstupal nazad, k prolomu v stene, gde kogda-to byli okna.
Maska ostalas' u nego v rukah, obnazhiv neveroyatnoe, budto
tronutoe razlozheniem, lico adskogo sozdaniya, yavivshegosya iz
nochnogo koshmara. Ego lik obramlyali podobnye chernym zmeyam
izvivayushchiesya kosmy, iz ogromnyh glaznic na detektiva ustavilis'
mrachnye, gorevshie nehoroshim svetom glaza. Neveroyatnye chelyusti
besprestanno rabotali, peredvigaya kakie-to plastinki i zubcy.
Oni napominali past' gigantskogo glubokovodnogo kraba.
I eti chelyusti sladostrastno drognuli, kak budto uzhe
dobralis' do SHefera.
SHefer kachnulsya, no uderzhalsya na nogah, s gromkim lyazgom
opershis' maskoj o pol i ne spuskaya glaz so svoego vraga.
Rotovoj apparat chudovishcha opyat' prishel v dvizhenie, bokovye
plastiny sdvigalis', priobretaya ochertanie neveroyatnogo cvetka,
vnutrennyaya membrana zavibrirovala, i chudovishche zagovorilo.
-- SHutish' ili pridurivaesh'sya? -- sprosilo ono golosom,
kotoryj SHefer horosho znal, golosom Karra, tol'ko slishkom
gromkim.
I opyat' hishchnik nabrosilsya na nego. I tut SHefer reshil, chto
luchshe otstupit', chem drat'sya. Starayas' uvernut'sya, on sdelal
shag nazad i spotknulsya obo chto-to tverdoe. Ran'she etoj veshchi tut
ne bylo, po-vidimomu, veshchica byla ego sobstvennoj. Prodvigayas'
dal'she k prolomu, on ponyal, chto spotknulsya o sobstvennyj
pistolet.
S etoj mysl'yu on vyprygnul iz okna, upav na ulicu s pyatogo
etazha.
"Policejskie N'yu-Jorka privykayut ko vsemu", -- dumal
detektiv Rashe. Posle neskol'kih let raboty v gorodskoj policii
malo chto mozhet vzvolnovat' cheloveka. Ogrableniya, moshennichestva,
ubijstva stali sovershenno obydennymi veshchami. Vprochem, k etomu
privykli dazhe prostye gorozhane. No policejskim inogda
prihoditsya stalkivat'sya s takim, chego obychnye lyudi prosto ne
mogut sebe predstavit'.
Naprimer, odnazhdy chudaki privyazali direktora myasokombinata
k korove i sbrosili oboih so zdaniya Krajslera. |to bylo svoego
roda protestom protiv nakachivaniya govyadiny antibiotikami. I
kogda etot neschastnyj Dzhersi shlepnulsya na Lensington-avenyu, ot
nego ostalos' tol'ko mokroe mesto.
K podobnym veshcham prihodilos' privykat', ved' eto chast'
raboty. Delat' nechego, nado ne obrashchat' na nih vnimanie. A
kogda nachinayutsya nastoyashchie nepriyatnosti, nel'zya poddavat'sya
panike i teryat' vremya na bespoleznye perezhivaniya. Nado
postarat'sya vzyat' situaciyu pod kontrol'. A uzh potom dumat', chto
zhe vse eto znachit.
Kogda ty slyshish' vopl' i vidish', kak s pyatogo etazha letit
tvoj naparnik, molotya po vozduhu rukami i pytayas' za chto-nibud'
zacepit'sya, ty ne stanesh' teryat' vremya na pustye razmyshleniya,
dumaya, pochemu eto sluchilos'. Ty postaraesh'sya chto-to
predprinyat'...
Rashe stoyal na trotuare i vytiral pot, starayas' ne obrashchat'
vnimaniya na von' pomojki. Interesno, dolgo li SHefer sobiraetsya
tam torchat'? Rashe dumal, chto on nichego ne najdet v zdanii i
poetomu razozlitsya eshche bol'she. I tut SHefer pokazalsya iz togo
proloma, kotoryj prodelali v stene pyatogo etazha Karr i ego
priyateli. On okriknul Rashe.
Mozg Rashe lihoradochno rabotal. Detektiv dumal odnovremenno
o treh-chetyreh veshchah i smotrel na SHefera, mayachivshego vysoko v
nebe -- ogni ulichnyh fonarej osveshchali ego, i kazalos', chto on
svetitsya na fone nochnogo neba.
Navernyaka tam byl kto-to eshche, kto-to iz etih sumasshedshih
ubijc -- komu zhe eshche tam byt'?
Mozhet, FBR postavilo kogo-to ohranyat' dom, no zachem
ohrannikam vybrasyvat' SHefera s pyatogo etazha?
I voobshche, kto smog vybrosit' ego iz okna?
Kak by to ni bylo, Rashe znal, chto nado srochno chto-to
predprinyat', inache SHefer razob'etsya o trotuar. Konechno, etot
dom ne byl neboskrebom vrode zdaniya Krajslera, no i pyati etazhej
vpolne dostatochno, chtoby vypavshij chelovek razbilsya nasmert'.
SHeferu udalos' shvatit'sya za staryj provod, protyanuvshijsya
cherez alleyu na urovne tret'ego etazha. |to okazalas' staraya
telefonnaya liniya. Zabroshennyj dom byl dostatochno star, i kogda
poyavilsya podzemnyj telefonnyj kabel', nikto ne udosuzhilsya
ubrat' staryj.
Kogda SHefer uhvatilsya za kabel', Rashe uzhe vytashchil iz
pomojki dva polietilenovyh meshka s musorom. On polozhil ih pod
to mesto, gde visel SHefer. Potom shvatil eshche dva, blagodarya
Boga za poslednyuyu zabastovku dvornikov.
Kogda SHefer upal, v rukah u Rashe byla tret'ya para meshkov,
no on ne uspel ih podlozhit'.
CHernye pakety razorvalis' s oglushitel'nym treskom, i
vokrug razletelis' polusgnivshie otbrosy. SHefer udarilsya ob
asfal't.
Rashe obronil dva poslednih paketa i brosilsya k naparniku.
-- SHefer! Bozhe moj! Ty v poryadke?
SHefer byl absolyutno ne v poryadke, no dyshal i byl v
soznanii.
-- Kak dendi, -- progovoril on, tyazhelo dysha i bryzgaya
krov'yu pri kazhdom slove.
Rashe ne stal s nim sporit', a pobezhal k racii v mashine
SHefera.
Spustya dve minuty on snova sklonilsya nad naparnikom. Tot
byl bez soznaniya, no Rashe vse ravno skazal:
-- Derzhis', "skoraya pomoshch'" sejchas priedet. Derzhis'.
Rashe obespokoenno posmotrel vverh. Kogda on opustil
vzglyad, glaza SHefera byli opyat' shiroko otkryty.
-- YA poskol'znulsya, -- prohripel on. -- Na bananovoj
kozhure. -- SHefer vyplyunul ogromnyj sgustok krovi. -- Ty menya
slyshish'? Naverhu nikogo ne bylo. YA poskol'znulsya. |to prosto
neschastnyj sluchaj!
Rashe kivnul.
-- YA ponyal. Prosto neschastnyj sluchaj.
Tut Rashe zametil, chto SHefer chto-to szhimaet v ruke, chto-to
ochen' strannoe.
-- |to eshche chto takoe? -- Rashe protyanul ruku za neponyatnym
predmetom.
-- YA ukral... shlyapu sukina syna...
SHefer opyat' poteryal soznanie.
Rashe posmotrel na "shlyapu". |to byla to li maska, to li
shlem. I vporu ona mogla byt' tol'ko velikanu. Maska byla
metallicheskaya, s gladkimi tupymi krayami, a vnutri Rashe
obnaruzhil kakie-to mehanizmy. Po krayam shli malen'kie trubochki,
vsya poverhnost' byla ispeshchrena plastikovymi priborami strannoj
formy. Glaznye otverstiya byli ne prosto prorezyami, a
neponyatnymi linzami, perelivavshimisya vsemi cvetami radugi.
Rashe nikak ne mog ponyat', zachem komu-to mogla ponadobit'sya
takaya maska. Samoe pravdopodobnoe, chto emu prishlo v golovu --
eto pribor nochnogo videniya vysokogo urovnya. No i eto vyglyadelo
nepravdopodobnym.
SHefer yavno ne smozhet sohranit' etu shtuku v bol'nice,
podumal Rashe. I, navernoe, on by ne hotel, chtoby maska
okazalas' v rukah Mak Komba i policii.
Esli zhe maska dostanetsya FBR, to ona, skoree vsego,
zateryaetsya gde-nibud' na voennyh skladah, kak raz ryadom s
kovchegom iz Vethogo zaveta.
Rashe ne znal, chto eto za shtuka i dlya chego nuzhna, no ne
dumal, chto ona smozhet prinesti pol'zu, zapertaya gde-to v yashchike.
Poetomu on zavernul masku v svoj pidzhak i sunul podmyshku. Tut
zhe priehala "skoraya pomoshch'", no maska uzhe nahodilas' v
bezopasnosti. Tam Rashe i derzhal ee, poka sanitary perekladyvali
SHefera na nosilki i vnosili v mashinu.
Dazhe Mak Komb vryad li poverit, chto SHefer poskol'znulsya i
vypal iz okna. No takuyu istoriyu pridumal SHefer, i Rashe nichego
ne ostavalos' delat', kak sledovat' ej. Gospodi, na kogo stal
pohozh SHefer posle etogo srazheniya! No kak by to ni bylo, ego
naparnik sobiralsya sam razobrat'sya s etim. Rashe byl uveren, chto
ego naparniku bylo plevat', chto Mak Komb, ili Filips, ili
kto-to drugoj -- vklyuchaya Rashe -- skazhut po etomu povodu.
Mak Komb mozhet poprobovat' ostanovit' SHefera. No Rashe
znal: etogo cheloveka nel'zya ostanovit', kogda on oderzhim. Ego
mozhet ostanovit' tol'ko smert', no do sih por eshche nikomu ne
udavalos' ubit' SHefera. Tak chto samoe luchshee, chto mozhno bylo
sdelat' -- pomogat' emu po mere sil, i vovremya ubirat'sya s ego
puti.
Filips ne smog ostanovit' SHefera, Mak Komb ne smog, i dazhe
tot, kto vykinul ego iz okna, tozhe ne smog. Tol'ko ubiv, mozhno
ostanovit' ego.
Rashe ne dumal, chto Filips ili Mak Komb gotovy pojti na
ubijstvo, lish' by ubrat' SHefera s dorogi. No kto zhe mog byt'
tam, naverhu?
Kogda ot容zzhala "skoraya pomoshch'", Rashe uzhe sidel na meste
SHefera v ego mashine. On podal'she pripryatal neponyatnuyu masku.
Vrachi ne skazali, vyzhivet SHefer ili net, slomano u nego
chto-nibud' ili net. Rashe hotel im kak-to ob座asnit' padenie
SHefera, no odin vrach skazal:
-- Ne nado ob座asnenij. Nas ne interesuet, kak eto
proizoshlo -- po nebrezhnosti ili net. My prosto delaem svoe delo
i ne vmeshivaemsya v chuzhie dela.
Rashe zapretili poehat' vmeste s SHeferom v mashine "skoroj
pomoshchi". Kogda stih oglushayushchij voj sireny, detektiv v razdum'e
oglyanulsya vokrug.
Konechno, on mog podnyat'sya naverh i uznat', na kakoj eto
"bananovoj kozhure" poskol'znulsya SHefer. Mog opyat' shodit' v
komnatu, gde pogib Lemb i drugie bandity, i gde s trupov na pol
stekala krov'. V komnatu, snivshuyusya emu v koshmarah.
Gde-to tam SHefer obronil pistolet, i bylo by horosho najti
ego.
Rashe ne hotelos' dumat' o sebe kak o truse. Net, chert
voz'mi, on ne trus! I vse zhe detektiv ne byl v vostorge ot
puteshestviya po etomu domu, k tomu zhe v odinochku. Vot esli by u
nego byli nadezhnye pomoshchniki... No kogo zvat' na pomoshch', esli
naparnik poskol'znulsya i vypal s pyatogo etazha?
No ved' nado chto-to predprinyat'. Kogda b'yut naparnika,
neobhodimo chto-nibud' sdelat'. No Rashe prosto ne mog. Krome
togo, emu neobhodimo bylo srochno uznat', kak tam SHefer.
Naskol'ko on ploh.
Rashe vklyuchil zazhiganie i poehal v bol'nicu. Po doroge on
pozvonil SHerri i uspokoil ee, kak mog.
V bol'nice skazali, chto SHefer ne sobiraetsya umirat' pryamo
sejchas. Net, pacienta nel'zya uvidet', no esli misteru ugodno,
on mozhet podozhdat'. Nado zapolnit' koe-kakie dokumenty i mister
mozhet okazat'sya polezen.
Rashe zhdal i zapolnyal vsyakie bumazhki.
On nenavidel ozhidanie. Nenavidel bol'nicy: v nih vsegda
omerzitel'no pahnet smes'yu smerti i linoleuma. Obychno Rashe
terpet' ne mog zapolnenie anket i prochih bumazhek takogo sorta,
no sejchas eto, po krajnej mere, skrashivalo ozhidanie, delaya ego
chut'-chut' menee utomitel'nym.
Rashe meril shagami opostylevshij koridor uzhe v sotyj raz,
kogda molodoj doktor s akkuratnoj borodkoj i v ochkah v zheleznoj
oprave sprosil ego:
-- Vy detektiv Rashe?
Rashe posmotrel na nego i nichego ne otvetil.
Tverdyj vpalyj zhivot i opryatnaya vneshnost' vracha zastavili
Rashe s neudovol'stviem osoznat', chto ego sobstvennoe bryuho
mnogo bol'she i myagche, chem by emu hotelos', a usy vyrosli takie
dlinnye, chto ih mozhno bylo zhevat'. V poslednee vremya emu bylo
nekogda podstrich' ih.
Kakogo cherta etot paren' vyglyadit takim chisten'kim i
opryatnym v stol' rannij chas?
-- ya prochel vashi ob座asneniya v ankete, -- doktor vzyal Rashe
pod ruku i povel k palate, gde lezhal SHefer. -- Itak, detektiv
SHefer spotknulsya? YA ne slyshal takogo neudachnogo ob座asneniya s
tret'ego kursa.
Rashe pozhal plechami i pozvolil sebe ne otvechat'. On hotel
vzglyanut', kak tam SHefer, i esli doktor hochet emu chto-to
pokazat', to tem luchshe.
-- Poslushajte, -- skazal vrach, kogda oni podoshli k dveri,
vedushchej v palatu SHefera, -- menya ne interesuet, chto vy skazhete
vashemu nachal'stvu, ya ne policejskij. Takzhe ne moe delo, chto vy
zayavite oficial'no. No ya hochu koe-chto vyyasnit'. YA ne mogu
delat' svoe delo dolzhnym obrazom, esli vy mne lzhete. Itak, chto
zhe proizoshlo?
-- V chem delo? -- nervno sprosil Rashe. -- Poslushajte,
paren' prosto upal i udarilsya. Neskol'ko shvov, nemnogo otdyha,
i on budet kak noven'kij, da? On ved' ne sobiraetsya umirat'? --
tut oni voshli v palatu. -- YA znayu SHefera, dok. On vsegda nosit
s soboj strahovku na tot sluchaj, esli v nego vrezhetsya mashina. A
eto chto-to da znachit.
Rashe nadeyalsya, ochen' nadeyalsya, chto SHefer ne umret.
-- Posmotrite, vse dostatochno skverno, -- utomlenno skazal
doktor, otodvigaya shirmu ot krovati i pokazyvaya Rashe ego
naparnika.
SHefer vse eshche dyshal, no byl bez soznaniya.
-- Uzhe pozdno, ya ustal. No vzglyanite -- padaya iz okna
nevozmozhno poluchit' takie rany. -- Vrach pokazal na sheyu SHefera
pod levym uhom.
Rashe smotrel na monitory, na trubki v nosu SHefera, povyazki
na nosu, lbu i vokrug chelyusti. I eto nesmotrya na to, chto on
prizemlilsya na spinu, kogda upal na kuchu hlama. Potom Rashe
vzglyanul tuda, kuda ukazyval doktor.
V shee SHefera tusklo pobleskival metallicheskij predmet
razmerom s pyaticentovuyu monetu, po forme napominayushchij zhuka ili
golovku bolta. Vdrug Rashe pokazalos', chto SHefer -- chudovishche
Frankenshtejna s elektrodami s kazhdoj storony. K tomu zhe, u
SHefera tozhe bylo mnogo shvov.
Metallicheskij predmet byl okruzhen krov'yu -- nezapekshejsya
krov'yu. Vezde krov' byla ili vyterta, ili zapeklas' i stala
rzhavo-korichnevogo cveta. No vokrug metallicheskogo predmeta
krov' byla yarkoj, yarko-aloj. I vot tonen'kij alyj rucheek sbezhal
po shee SHefera i stek na podushku.
Rashe uvidel etu shtuku vpervye. To li vorotnik rubashki
SHefera skryval ee, to li razbrosannyj musor, no Rashe ne zametil
etogo ran'she, kogda stoyal na kolenyah ryadom s SHeferom na
trotuare Bikman-strit.
Rashe voprositel'no posmotrel na doktora.
-- Bez hirurgicheskogo vmeshatel'stva ee dostat' nevozmozhno,
-- skazal vrach. -- Vozmozhno, eto nevozmozhno i s pomoshch'yu
hirurgii. Delo v tom, chto u etogo predmeta est' ostrye vystupy,
kotorye vonzilis' v sonnuyu arteriyu. Vsyakij raz, kogda my prosto
dotragivalis' do etogo predmeta, arteriya nachinala sil'no
pul'sirovat'. Esli my dostanem predmet, ili dazhe vyrezhem,
krovenosnye sosudy budut sil'no povrezhdeny, i pacient istechet
krov'yu i umret ran'she, chem my smozhem ih vosstanovit'.
-- Bozhe pravednyj, -- prosheptal Rashe, ne spuskaya glaz s
SHefera.
-- My sdelali rentgen, izuchili predmet vsemi izvestnymi
nam sposobami, no nikak ne udalos' prosvetit' ego i uznat', kak
on ustroen. Teper', detektiv, -- vrach smotrel pryamo na Rashe. --
Mozhet vy skazhete mne, chto eto takoe?
-- YA by s udovol'stviem, dok, no ya, klyanus' Bogom, ne
znayu, -- chestno priznalsya Rashe.
Rashe ubezhdal vracha v tom, chto emu neizvestno, chto eto
takoe u SHefera v shee i kak chuda popalo, celyh pyatnadcat' minut.
Eshche pyatnadcat' minut ushlo na to, chtoby zakonchit' vsyakuyu
pisaninu. I sorok, chtoby dobrat'sya do doma. Hotya voshodyashchee
solnce vysvetilo lish' tonen'kuyu blednuyu polosu na vostoke,
utrennee dvizhenie uzhe nachalos'.
Rashe ne pytalsya nagnat' vremya, poka ehal domoj. On ne
toropilsya. Emu nado bylo vyspat'sya, no on znal, chto vse ravno
ne smozhet usnut': tol'ko ne sejchas, kogda pered glazami stoit
eta shtuka v shee SHefera, vpivshayasya ostriyami v plot' ego
naparnika.
Poka Rashe ehal, u nego bylo vremya podumat', no on ne mog
sosredotochit'sya. Pered ego glazami vstaval to krovavyj rucheek,
to padayushchij iz okna SHefer, to podveshennye verh nogami
policejskie.
Rashe priparkoval mashinu SHefera u trotuara i ustalo
poplelsya k svoemu domu. Svet eshche nigde ne gorel.
SHerri i deti vse eshche spali. ZHena ne stala zhdat' ego. Kogda
SHerri zhdala Rashe, ona obychno lezhala v gostinoj na divane u
televizora.
Minutu detektiv borolsya s zhelaniem podnyat'sya naverh i
svoimi glazami uvidet', chto ego sem'ya v poryadke. No eto bylo
glupo, on mog razbudit' ih. K tomu zhe, oni nahodilis' v
bezopasnosti -- nastol'ko, naskol'ko voobshche mozhno okazat'sya v
bezopasnosti v N'yu-Jorke.
Rashe ustalo poshel v kuhnyu, povesil koburu s pistoletom na
ruchku dveri i dostal butylku viski. On priderzhivalsya mneniya,
chto horoshij glotok spirtnogo sposobstvuet snu.
Burbon. Imenno eto viski pil general Filips. V konce
koncov, kto takoj etot Filips? Gde rabotaet? Ved' on znaet, chto
proishodit v N'yu-Jorke, ili dogadyvaetsya. Kakaya svyaz' mezhdu nim
i ubijcami?
Dach, brat SHefera, tozhe byl kak-to svyazan s nimi. Da i sam
SHefer tozhe. I eto ne sluchajnost'. Snachala byli ubity vragi
SHefera, potom ego kollegi -- ubijcy ne trogali teh, kto tem ili
inym obrazom ne byl svyazan s SHeferom. I oni zhdali SHefera v tom
dome, ili kto-to zhdal. Dolzhno byt', oni dogadalis', chto posle
rezni na Dvadcatoj ulice detektiv pridet tuda.
CHto zhe proizoshlo s SHeferom tam, naverhu? Rashe ni razu ne
videl, chtoby SHefera tak bili: ved' i nos, i chelyust' byli
slomany eshche do padeniya s pyatogo etazha. I chto za shtuka zastryala
v shee u SHefera? Znal li Filips, chto eto takoe?
CHto eto tam skazal Filips? Oni lyubyat zharu... Ohota dlya nih
-- sport.
Sport?
-- Zvuchit kak sorevnovanie za Kubok Ameriki ili chto-to v
etom rode, -- probormotal Rashe.
-- Ty chto-to skazal, dorogoj? -- sprosila SHerri,
poyavivshis' v dveryah.
Rashe vzdrognul i chut' bylo ne prolil viski na stol.
-- ya slyshala, kak ty voshel.
SHerri stoyala v dveryah v svoem staren'kom rozovom mahrovom
halate.
-- Prosti, -- skazal Rashe. -- YA ne hotel tebya budit'.
-- Mne vse ravno nado bylo vstavat' cherez pyatnadcat'
minut. Nu tak chto ty skazal?
-- Net, net, nichego.
Rashe otpil viski i vzglyanul na chasy -- dejstvitel'no,
SHerri nado bylo by vstavat' cherez pyatnadcat' minut.
-- Ne slishkom li rano pit'? -- sprosila SHerri.
-- Net, skoree pozdno. Ochen' pozdno.
I Rashe dopil ostatki viski.
-- Hochesh' zavtrakat'? -- SHerri otkryla holodil'nik.
Rashe otricatel'no pokachal golovoj.
-- Sejchas ya otpravlyayus' spat', -- skazal on zhene.
-- Tebe chto, dali otgul?
-- YA sam dal sebe otgul. YA ne spal vsyu noch'.
Rashe tosklivo posmotrel v pustoj stakan, potom na
polupustuyu butylku. Podumal nemnogo, zakuporil probku i sunul
stakan v mojku. Kto-to brodit po gorodu. I etot kto-to vybrosil
s pyatogo etazha SHefera, s bessmyslennoj zhestokost'yu ubil dyuzhinu
vooruzhennyh lyudej -- i, kak skazal Filips, dlya nih eto sport.
Prosto razvlechenie. Rashe ne hotel napivat'sya do beschuvstvennogo
sostoyaniya -- vdrug i emu predstoyalo vstretit'sya s neizvestnym
sushchestvom?
-- Ty el chto-nibud'? -- sprosila SHerri.
-- Da, -- sovral detektiv.
On sidel i smotrel, kak ego zhena gotovila sebe zavtrak --
kukuruznye hlop'ya i moloko. SHerri nikogda nichego ne gotovila,
esli Rashe ne sobiralsya est'.
Inogda emu ochen' hotelos', chtoby SHerri lyubila ego
pomen'she. Ved' esli on umret, ona budet ochen' stradat'. Mysl' o
stradaniyah zheny pugala Rashe dazhe bol'she, chem mysl' o
sobstvennoj smerti. On znal, chto nuzhno pospat', no pochemu-to ne
shel. I dazhe ne znal, pochemu. On sidel za stolom i kak budto
zhdal chego-to.
On vse eshche sidel tak, kogda v dver' postuchali. Rashe migom
vskochil na nogi, shvatil pistolet i zakrichal:
-- SHerri, idi naverh k detyam! Bystro!
ZHena brosila na nego vzglyad, polnyj uzhasa, i metnulas' k
lestnice.
Rashe, derzha pistolet nagotove, peresek holl. Neizvestnyj
vse eshche stuchalsya -- imenno stuchalsya. Nikto ne razbival
steklyannuyu panel' v dveri, nikto ne bil nogoj v dver', nikto ne
pytalsya vybit' zamok ili vorvat'sya cherez okno. |to neskol'ko
uspokaivalo, no detektiv vse zhe derzhal nagotove pistolet.
-- Horosho, horosho, ya idu, -- gromko skazal Rashe i vzyalsya
za dvernuyu ruchku.
CHerez beluyu zanavesku on videl kontury dvuh muzhchin.
Ostorozhno otodvinuv tkan' dulom revol'vera, Rashe vglyadelsya v ih
lica. Odin chelovek nahodilsya vne polya zreniya, no zato vtorogo
on uznal.
SHefer.
Lico muzhchiny bylo napolovinu skryto povyazkami, no somnenij
byt' ne moglo -- eto byl SHefer.
Kakoe-to vremya utomlennyj mozg Rashe rabotal vholostuyu --
kakogo cherta zdes' delaet SHefer?
Stuk v dver' prodolzhalsya. Navernoe, imenno eto i vyvelo
Rashe iz zameshatel'stva. On otkryl dver', vse eshche ne vypuskaya iz
ruk pistolet.
-- Nakonec-to, -- oblegchenno vyrvalos' u neznakomca.
|to byl nevysokij molodoj chernokozhij, izo vseh sil
staravshijsya uderzhat' SHefera v vertikal'nom polozhenii odnoj
rukoj, v to vremya kak drugoj on stuchal v dver'.
SHefer byl bosoj i odetyj v zelenuyu bol'nichnuyu pizhamu. On
kashlyal.
-- |j, Rashe, ty zaplatish' emu, ladno?
Rashe posmotrel na gorodskoe taksi, priparkovannoe u
trotuara. SHefer udral iz bol'nicy i pojmal taksi. Bez deneg,
bez odezhdy, on kak-to umudrilsya pojmat' taksi!
-- Davajte posadim ego na divan, -- skazal Rashe voditelyu,
ignoriruya SHefera.
Vdvoem oni dotashchili ranennogo detektiva do divana i
ulozhili na nego. Pod golovu podlozhili podushku, vyazannyj
moherovyj sviter SHerri nabrosili na golye nogi. Pyataya chast'
deneg, otlozhennyh na domashnee hozyajstvo, poshla na oplatu
proezda i na chaj voditelyu -- Rashe plyunul na sdachu, ne zhelaya
zaderzhivat' parnya.
Kogda ushel voditel' taksi, Rashe zametil SHerri na verhnej
stupen'ke lestnicy i mahnul ej rukoj, soobshchaya, chto vse v
poryadke. ZHenshchina medlenno spustilas' i uvidela gostya. Uznav
SHefera, ona nemnogo uspokoilas'. No, vidya ego sostoyanie, ne
mogla uspokoit'sya sovsem.
-- Pojdu, prinesu tebe chayu, -- skazala SHerri.
Rashe pododvinul stul k divanu i sel, ne spuskaya glaz so
svoego partnera.
S pervogo vzglyada bylo vidno, chto SHefer vse eshche ochen'
ploh. Na nem bylo ustrashayushchee kolichestvo bintov, slomannye
rebra, davivshie na legkie, vyzyvali uzhasnyj kashel',
soprovozhdayushchij kazhdoe slovo.
No SHefer byl vynoslivym.
-- Kak ty udral iz bol'nicy? -- sprosil Rashe. -- Doktor
skazal, chto...
-- K chertu doktora, -- oborval ego naparnik i zashelsya v
pristupe kashlya.
-- Nu, a chem zhe ya mogu tebe pomoch'? -- sprosil Rashe.
SHefer pripodnyal perevyazannuyu ruku.
-- Mne nuzhno pomogat' vsego neskol'ko dnej, -- soobshchil on.
-- Pomogat'? Pomogat' chem?
SHefer opyat' zakashlyalsya. Kogda pristup minoval, on
prodolzhil:
-- Mne nuzhno takoe mesto, gde ya mogu spokojno podumat' i
koe-chto sdelat'. V proklyatoj bol'nice eto nevozmozhno. Krome
togo, febeerovcam tam legko sledit' za mnoj.
-- No, SHefer, na tebe zhivogo mesta net!..
-- Poetomu ya i ne poshel domoj, chert voz'mi, -- progovoril
SHefer, pripodnimaya golovu. -- YA ne mogu spravit'sya odin. Davaj,
Rashe, pomogi mne.
-- Nu da, konechno, ty ne mozhesh' idti domoj v takom vide...
-- neopredelenno protyanul Rashe.
-- Nu tak mogu ya ostat'sya ili net?
-- Pozhalujsta, ostavajsya, SHefer, no chto takoe ty hochesh'
delat' zdes', chego nel'zya sdelat' v bol'nice?
-- YA sobirayus' najti sukina syna, kotoryj izurodoval
menya... -- opyat' SHefera prerval pristup kashlya. Opyat' Rashe zhdal,
kogda on projdet.
-- YA sobirayus' najti merzavca i dat' emu takogo pinka, chto
on uletit otsyuda na Dzhersi.
V dveryah pokazalas' SHerri s chashkoj chaya v rukah.
-- YA... YA prinesla tebe chaj, SHefer. YA...
Detektiv, kotoryj uzhe prinyal sidyachee polozhenie, chtoby
oblegchit' kashel', povernulsya k nej i vzyal chashku.
-- Spasibo, SHerri.
Iz holla poslyshalis' golosa.
-- Ogo, ty tol'ko posmotri na ego sheyu! -- proiznes
mal'chisheskij golos. -- U nego vsya sheya v krovi!
-- Aga! -- otvetil drugoj golosok.
Rashe uvidel v dveryah dvuh svoih synovej, vnimatel'no
rassmatrivayushchih SHefera.
Mal'chishki byli pravy. Vokrug zhelezyaki na shee SHefera opyat'
prostupila krov', stekavshaya vniz ruchejkom. Veroyatno, kashel'
rastrevozhil ranu.
-- Pozhalujsta, dorogaya, uvedi otsyuda mal'chikov, --
poprosil Rashe.
SHerri povela synovej zavtrakat' na kuhnyu.
-- CHto ty dumaesh' pro etu shtukovinu u tebya v shee? Nado by
dostat' ee ottuda, poka ona ne ubila tebya.
-- Ne dumayu, chto eta shtuka nuzhna dlya togo, chtoby ubit'
menya, -- skazal SHefer. -- Po krajnej mere, ne srazu.
-- Togda zachem ona?
-- Dumayu, menya zaklejmili, kak klejmyat detenyshej zhivotnyh,
-- zadumchivo proiznes SHefer. -- On sledit za mnoj.
SHefer zakashlyalsya, pomorshchilsya i zakonchil s krivoj uhmylkoj:
-- Dumayu, eta tvar' polyubila menya.
"SHefer -- eto samo upryamstvo, -- reshil Rashe. -- Vot esli
by menya tak pobili i vybrosili s pyatogo etazha, ya by podol'she
otlezhivalsya, pil kurinyj bul'on i smotrel "Lad'yu lyubvi".
SHefer zhe srazu hotel vernut'sya k rabote.
Rashe i SHefer prospali bol'shuyu polovinu dnya i nichut' ne
pozhaleli ob etom. Vecherom Rashe s容zdil v bol'nicu i s trudom
zabral ottuda veshchi naparnika i ego bumazhnik. Potom zaehal k
SHeferu na kvartiru i vzyal chistuyu smenu odezhdy. Vernuvshis'
domoj, Rashe popytalsya vyvedat' u naparnika, s kem tot dralsya v
zabroshennom dome.
Oni pytalis' dogadat'sya, kem mogli byt' eti sushchestva,
otkuda oni i chto budet dal'she. Konechno, eto byli prosto
dogadki. Vo mnogom SHeferu pomogal poslednij razgovor s Dachem.
SHefer dumal, chto eto sushchestvo bylo ohotnikom vrode togo, s
kotorym stolknulsya Dach. Skol'ko zhe ih moglo byt'?
SHefer ne dumal, chto s nim dralsya chelovek. Konechno, on ne
ochen' horosho ego rassmotrel, ved' u detektiva prosto ne bylo
vremeni razglyadyvat' protivnika, da i osveshchenie bylo na
redkost' skudnym.
Dach stolknulsya s ohotnikom v Central'noj Amerike, a etot
okazalsya v N'yu-Jorke. CHto zh, u prestupnika bylo sem'-vosem'
let, chtoby najti dorogu na sever. Mozhet, ohotniku udalos'
pojmat' Dacha i teper' on vzyalsya za ego sem'yu. Vozmozhen i drugoj
variant -- Dach uskol'znul ot ohotnika, i tot prinyal SHefera za
ego brata.
V lyubom sluchae SHefer polagal, chto ohotnik zabavlyaetsya s
nim, igraet v koshki-myshki, ubivaet zakonnuyu dobychu SHefera v
zabroshennom dome, potom ubivaet ego kolleg na Dvadcatoj-strit,
stavit emu v sheyu datchik.
SHefer ne dumal, chto hishchnik sobiralsya vybrosit' ego iz
okna. Skoree vsego, eto vyshlo sluchajno. A potom on ne spustilsya
vniz za svoej zhertvoj, potomu chto reshil ne dobivat' ee, a
prodolzhit' ohotu. K tomu zhe ubivat' bespomoshchnogo cheloveka
sovsem ne interesno.
Ohotyas' za SHeferom, chudovishche zhazhdalo ravnyh shansov.
Vse stroilos' na sploshnyh dogadkah i bylo prosto
boltovnej.
Sleduyushchee utro opyat' vydalos' yasnym i zharkim. Nesmotrya na
rannij chas, SHefer s Rashe uzhe sideli v mashine. Oni
napravlyalis' v Manhetten. Rashe sosredotochenno preodoleval
trudnosti N'yu-Jorkskogo dvizheniya, a SHefer namechal
strategiyu.
-- My ne dolzhny pozvolit' etoj tvari pozvat' podmogu, --
govoril on Rashe. -- Nado ee vysledit' i neozhidanno napast',
kogda ona poteryaet bditel'nost'.
-- Kak zhe eto nam udastsya? -- pointeresovalsya Rashe.
-- Nado bol'she uznat' ob etom sushchestve. Poprobuyu vytyanut'
chto-nibud' u Filipsa. On znaet gorazdo bol'she, chem govorit: on
kak-to svyazan s eti delom. On znal, chto tvar' brodit po gorodu.
I on chto-to skryvaet o Dache. CHto-to, chego ya ne znayu. YA chuvstvuyu
eto.
-- A ya chuvstvuyu, chto my poluchim horoshuyu trepku, esli ne
postavim v izvestnost' Mak Komba, -- zayavil Rashe. -- Poslushaj,
SHefer, ya ne mogu zastavit' tebya rasskazyvat' mne vse -- ved' u
tebya mogut byt' prichiny, po kotorym ty ne hochesh'
rasprostranyat'sya ob etom, no ya vse zhe dolzhen znat', protiv kogo
my voyuem. Ty ved' videl etogo ohotnika tam, naverhu, a ya net. I
ty dolzhen hotya by predpolagat', kto eto. Ty govorish', chto eto
kakoj-to superohotnik... Zachem emu ponadobilsya tvoj brat? Kto
zhe poslal ego, shajka vorov? Terroristy? Inostrannoe
pravitel'stvo? CH'i-nibud' telohraniteli?
-- A chto, esli nikto iz lyudej ego ne posylal? Ty hochesh'
znat' pravdu, Rashe? Pravda-to est', tol'ko ya ee ne znayu.
Vozmozhno, takoe sushchestvo vozniklo v rezul'tate mutacii ili
pribylo iz kosmosa. Mozhet byt', Filips zanimaetsya etim, potomu
chto eksperiment s biologicheskim oruzhiem proshel neudachno. YA ne
znayu.
Rashe opyat' stal rassprashivat' naparnika, no potom
prekratil. Ved' esli SHefer ne znal, to i voprosy ne pomogut.
V Upravlenii Policii im ne prishlos' iskat' Mak Komba. Kak
tol'ko oni voshli v Upravlenie, kapitan sam zametil ih i
pospeshil k nim navstrechu, szhimaya kulaki.
-- Gde vas nosit, chert voz'mi? -- prorychal on. -- Vovremya
zhe vy poyavilis'!
-- Vy by mogli pozvonit'... -- nachal bylo Rashe.
-- Vy dolzhny byli byt' v bol'nice, SHefer! YA zhe
preduprezhdal vas! YA zdorovo poluchil ot nachal'stva, kotoromu
bylo interesno znat', pochemu odin iz moih detektivov po
rassledovaniyu ubijstv shlyaetsya po opechatannomu mestu
prestupleniya...
-- Ostav'te, Mak Komb, -- prerval ego SHefer.
-- Kapitan Mak Komb, detektiv, -- progremel Mak Komb. -- V
moj kabinet. Bystro.
Oba detektiva ne obrashchali vnimaniya na Rashe, chto ego kak
nel'zya bol'she ustraivalo. Prikaz projti v kabinet otnosilsya
tol'ko k SHeferu. Kak ponyal Rashe, na etot raz Mak Komb ostavil
ego v pokoe. Rashe byl rad ne popast' pod perekrestnyj ogon' v
kabinete nachal'nika. Poetomu on spokojno napravilsya k svoemu
stolu, gotovyj vernut'sya, esli Mak Komb ili SHefer okriknut ego.
No nikto iz nih ne vspomnil o Rashe. Vmesto etogo dvoe muzhchin
proshli v special'no oborudovannyj zvukonepronicaemyj kabinet
Mak Komba.
Kapitan zahlopnul dver' i povernulsya licom k SHeferu.
-- Kazhetsya, vy ploho menya slyshite. YA vam prikazyvayu, a vy
ignoriruete moi prikazy. K tomu zhe ya dolzhen vypolnyat' vashu
rabotu. A ya eshche hotel podnyat' vam zarplatu...
-- Mne nado pogovorit' s Filipsom, -- prerval Mak Komba
SHefer. -- YA hochu podtverdit'...
-- Ty ne slushaesh' menya, SHefer! -- zakrichal Mak Komb.
SHefer zamolchal, i kapitan prodolzhal:
-- |to neoficial'noe rassledovanie. Esli tebe tak
interesno znat', to nikakoe FBR zdes' ne zameshano. Filipsa ne
sushchestvuet.
-- A te trupy... Kak vy eto ob座asnite? Samoubijstvo?
Snachala oni vypustili vse svoi patrony, a potom obodrali drug s
druga shkuru?
-- |to ne tvoe delo, SHefer, -- razbushevalsya Mak Komb, -- i
dazhe ne moe. |to federal'noe delo, i ty ne suj svoj nos...
-- Poslushajte, Mak Komb, -- opyat' prerval ego SHefer, -- ya
hochu pogovorit' s Filipsom. Po lichnomu delu, yasno? Moe delo ne
imeet otnosheniya k etomu sluchayu, ono kasaetsya moego brata.
-- ya uzhe skazal, Filipsa ne sushchestvuet, -- otrezal Mak
Komb, svirepo sverknuv glazami.
Sekundu SHefer molcha smotrel na nego, potom progovoril:
-- Horosho, on ne sushchestvuet. Nu tak dajte mne pogovorit' s
plodom moego bol'nogo voobrazheniya!
-- Esli ty, SHefer, hochesh' pogovorit' s kem-nibud' po
lichnomu delu -- pozhalujsta, eto tvoe pravo, i zanimajsya etim v
svobodnoe ot raboty vremya. A ya ne sobirayus' bespokoit' generala
po tvoej prihoti.
-- Tol'ko ty mozhesh' svyazat' menya s nim, idiot!
Mak Komb ustavilsya na SHefera i na sekundu poteryal dar
rechi.
-- CHto ty skazal?
-- Slushaj, Mak Komb, mne neobhodimo pogovorit' s Filipsom.
-- CHert voz'mi, SHefer, -- grozno i vesko progovoril
kapitan. -- Ty sejchas zhe zatknesh'sya i dash' mne slovo, chto ne
budesh' priblizhat'sya k Dvadcatoj ulice, FBR i zabroshennomu domu.
Tak chto sejchas idi i...
-- Da poshel ty, Mak Komb, -- ostanovil kapitana SHefer. --
Gde ya mogu najti Filipsa?
-- Nu vse, SHefer, ty bol'she ne rabotaesh' v etom otdele. Ty
uvolen.
Mak Komb sorval trubku telefona i zakrichal:
-- Soedinite menya s dezhurnym, ya hochu...
Ne uspel kapitan zakonchit' nachatoe, kak SHefer udaril po
telefonu, vdrebezgi razlomav korpus i disk.
-- Plohaya svyaz', -- progovoril on.
Mak Komb razglyadyval razlomannyj telefon, vse eshche szhimaya v
ruke trubku.
SHefer shvatil kapitana za pidzhak, legko otorval ot pola i
shvyrnul v knizhnyj shkaf. Na Mak Komba posypalis' knigi po
zakonodatel'stvu i starye doklady.
-- Slushaj, -- spokojno proiznes SHefer, -- mozhet, ty i
mozhesh' menya uvolit', vo vsyakom sluchae tebe tak kazhetsya, mozhesh'
lishit' menya zarplaty. Znaesh', chto potom sluchitsya?
SHefer zamolchal. Neschastnyj Mak Komb v uzhase smotrel na
nego. I SHefer sam otvetil na svoj vopros:
-- Potom ya mogu vyjti iz sebya.
Kapitan brosil vzglyad na dver', no pomoshchi ne predvidelos'.
Mak Komb special'no pereoborudoval etot kabinet v
zvukonepronicaemyj, chtoby obespechit' absolyutnuyu sekretnost': on
ne hotel, chtoby podchinennye podslushivali konfidencial'nye
razgovory. Teper' on raskaivalsya v etom.
Mak Komb perevel vzglyad na lico SHefera. Povyazki skryvali
polovinu golovy -- binty zakryvali nos i chelyust'. No glavnoe,
chto videl Mak Komb -- eto glaza detektiva. Holodnye golubye
glaza. CHto-to v etih glazah bylo... I kapitan podumal, chto
SHefer skazal pravdu -- sejchas on ne byl zol. Poka chto...
-- Gospodi, -- probormotal Mak Komb. -- Slushaj, ya skazhu
tebe pravdu -- tebe nikogda ne udastsya najti Filipsa. On ne
prinadlezhit ni k obychnoj armii, ni k special'nym
podrazdeleniyam, ni dazhe k CRU. On rabotaet vo vneshtatnom
podrazdelenii armii, o kotorom nikto dazhe ne dogadyvaetsya.
Klyanus', SHefer, ya ne znayu, chto za chertovshchina proishodit v nashem
gorode, Filips nikogda by ne skazal mne ob etom. |to sekretno.
On prosto prikazal nikogo ne podpuskat' k etim ob容ktam, a
potom vse zabyt'. On nichego mne ne rasskazyval!
-- Da?
SHefer otpustil Mak Komba. Tot vzmahnul rukoj, bezuspeshno
pytayas' uderzhat' ravnovesie, svalil polku i rastyanulsya na grude
knig i dokladov.
-- Ty mozhesh' pozvonit' emu? -- prodolzhil svoj dopros
SHefer.
-- Teper' net. Ran'she u menya byl nomer ego telefona, no
teper' on otklyuchen.
-- On tebe ne doveryaet. Umnyj chelovek Filips. Dumayu,
pridetsya poprobovat' chto-nibud' eshche.
SHefer vyshel iz kabineta eshche do togo, kak Mak Komb sdelal
dvizhenie ostanovit' ego. Hotya neschastnyj kapitan ne imel ni
malejshego zhelaniya ostanavlivat' vzbesivshegosya detektiva.
SHefer peresek otdel policii. Rashe vskochil i posledoval za
nim.
Kogda oni vyshli iz Upravleniya, SHefer obernulsya i uvidel
Rashe.
-- Vot eto horosho, -- skazal on Rashe. -- Teper' mne ne
pridetsya samomu vesti mashinu.
Rashe hotel sprosit', chto proizoshlo mezhdu SHeferom i Mak
Kombom, uvolili ih ili eshche net, no vyrazhenie lica naparnika ne
raspolagalo k besede. Rashe poshel za mashinoj. V konce koncov,
oni mogut pogovorit' i po puti.
CHerez minutu on uzhe byl u Upravleniya. SHefer vlez v mashinu,
zahlopnul dver' i skazal odno edinstvennoe slovo:
-- Kennedi.
-- Kennedi? -- Rashe povernulsya k SHeferu. -- Bozhe moj, SHef,
ty dumaesh', chto eto kak-to svyazano s ubijstvom? CRU tozhe
vmeshano syuda, da? YA vsegda dumal, chto eto prosto novaya
idiotskaya teoriya konspiracii...
-- Aeroport Kennedi, -- prerval ego SHefer.
-- A-a, -- razocharovanno protyanul Rashe. On vklyuchil
zazhiganie, vlilsya v potok mashin i vzyal kurs na Kvins. Rashe byl
slishkom zanyat dvizheniem i reshil otlozhit' razgovory na potom.
Oni uzhe ehali po Vil'yamsburgskomu mostu, kogda Rashe
nakonec sprosil:
-- Nu tak chto skazal Mak Komb?
-- Nichego, -- otvetil SHefer, glyadya v okno.
-- On ne uvolil nas?
-- Tebya, po krajnej mere, net.
Rashe obdumyval eto, poka povorachival na skorostnuyu trassu
Bruklin-Kvins.
-- Itak, ty sobralsya v aeroport? -- sprosil Rashe.
SHefer ne udostoil ego otvetom.
-- Bagazha net? -- opyat' pointeresovalsya Rashe.
-- On v bagazhnike. Obychno ya tam hranyu chemodan.
Rashe skrivilsya. Oni vse eshche ezdili na mashine SHefera. Kak
eto pohozhe na nego -- vsegda byt' gotovym k katastrofe! I
konechno zhe, trudno bylo skazat' o bagazhe ran'she i sekonomit'
vremya, ne delaya kryuk k domu SHefera.
Rashe povernul i vyehal na skorostnuyu trassu Long Ajlend.
-- I kuda ty letish'?
Opyat' otveta ne posledovalo.
-- V Vashington? -- dogadalsya Rashe. -- Ty uznal adres
Filipsa?
SHefer otricatel'no pokachal golovoj.
-- Central'naya Amerika.
Rashe rezko nazhal na tormoz.
-- Central'naya Amerika?! Ty chto, iz uma vyzhil?
Szadi razdalsya hor signalov, i Rashe s容hal na obochinu.
-- Poehali, -- skazal SHefer.
-- Rasskazyvaj, chto ty zadumal, ili ya opyat' ostanovlyus',
-- Rashe opyat' vyezzhal na dorogu.
-- Dach vmeste so svoim otryadom byl so spasatel'noj missiej
v Central'noj Amerike. -- SHefer podnyal tri pal'ca vverh. -- Tam
on i poteryal vseh svoih rebyat. YA dumayu, chto pomnyu dostatochno,
chtoby otyskat' eto mesto. -- SHefer zagnul odin palec. --
Poluchaetsya, my otyshchem to mesto, gde ubijca uzhe byl odnazhdy,
pravil'no?
Rashe neohotno kivnul.
-- Filips skazal, chto ubijcy lyubyat zharu -- a v Central'noj
Amerike zharche, chem v adu. Mozhet, eti chudovishcha zhivut tam, --
vtoroj palec zagnulsya.
-- Ochen' slavno, -- probormotal Rashe.
-- I, nakonec, Karr s Lembom vstrechalis' v etoj musornoj
kuche, a zachem? Navernoe, dlya togo, chtoby zaklyuchit' peremirie.
Dlya chego im peremirie? Potomu chto u nih poyavilsya obshchij vrag. I
kto zhe etot vrag? Im mozhet byt' ili gruppa Kali, ili La Kosta,
starayushchiesya obosnovat'sya na meste Medellina. Karr i Lemb hoteli
ubrat' Kolumbijcev, a Kolumbijcam eto ne ponravilos'. Tak chto
poluchaetsya, chto u nas v rukah est' pervoe ob座asnenie rezni v
zabroshennom dome, v nem est' dolya istiny. Itak, Kolumbijcy
provozyat cherez Central'nuyu Ameriku ogromnoe kolichestvo svoej
dryani -- osobenno Kali. Mozhet, eto i est' tochka peresecheniya s
tem, chto nas interesuet. Vozmozhno, tam oni i nanyali etogo
ubijcu. A esli ne nanyali, to nashli ego, ili on nashel ih. --
Ruki SHefera szhalis' v kulaki.
-- Vozmozhno, vse eto sluchajnoe sovpadenie!
SHefer pozhal plechami.
-- Vozmozhno. No eto luchshee, chto mne prishlo v golovu bez
pomoshchi Filipsa. To, chto proizoshlo vosem' let nazad, svyazano s
missiej Dacha, s Filipsom, s tvar'yu, s kotoroj ya dralsya. I eto
ochevidno.
-- |to ne ochevidno dlya menya, -- zaprotestoval Rashe. --
Ved' sejchas-to ubijca ne v Central'noj Amerike, a zdes', v
N'yu-Jorke!
-- Da, -- skazal SHefer, -- no gde? N'yu-Jork bol'shoj gorod,
Rashe, i ty eto znaesh' ne huzhe menya. I esli my hotim pojmat'
ubijcu, my dolzhny sdelat' pervyj hod.
-- I ty dumaesh', chto pojmaesh' odnogo iz nih v Central'noj
Amerike?
SHefer ne stal otvechat'.
Na polputi k aeroportu po shosse Van Vajk Rashe skazal:
-- Rabotaya s narkobiznesom, my s toboj ubrali neskol'ko
krupnyh vorotil -- nekotorye iz nih byli te samye Kolumbijcy. I
esli kto-nibud' iz nashih druzhkov vstretit tebya v Central'noj
Amerike, tvoj zagar postradaet ot ih nozhej.
-- Da poshli oni znaesh' kuda... -- otmahnulsya SHefer.
Tut nastala ochered' Rashe ne otvechat'. On v容hal v aeroport
i stal iskat' avtostoyanku.
-- Kak ty sobiraesh'sya rasplachivat'sya za vse eto? --
sprosil Rashe, otyskivaya mesto dlya parkovki. -- Mak Komb
soglasilsya tryahnut' fondy departamenta?
-- Kak zhe! Vse moi den'gi v kreditnyh kartochkah. Kogda
pridut scheta, togda ya i budu bespokoit'sya ob oplate.
-- No, SHefer, eto...
-- |to moe delo, Rashe.
Rashe ne mog s etim ne soglasit'sya i sporit' ne stal.
SHefer vylez iz mashiny i dostal iz bagazhnika svoj chemodan.
Ego golubye glaza ostanovilis' na Rashe.
-- Slushaj, Rashe, uvezi SHerri i detej iz goroda, poka eto
ne zakonchilos'. Pust' oni pobudut s tvoimi roditelyami ili eshche
gde-nibud'. Skazhi im, chto eto nebol'shie kanikuly. Skazhi im, chto
hochesh', tol'ko uvezi ih otsyuda.
-- |to bol'shoj gorod, SHefer...
SHefer pokachal golovoj.
-- YA chuvstvuyu, chto nachinaetsya kakoj-to koshmar. CHto-to
delaet nashih Kolumbijskih druzej pohozhimi na vyhodcev iz knigi
doktora Seusa. YA videl eto chudovishche, a ty net. -- SHefer
potrogal datchik pod povyazkoj. -- Esli ubijca vybral menya
nesluchajno, iz-za togo, chto Dach -- moj brat, to vyhodit, chto on
ohotilsya na Lemba i Karra tozhe ne sluchajno, iz-za togo, chto ya
ochen' imi interesovalsya. I v tire na Dvadcatoj ulice on ustroil
reznyu, potomu chto ya policejskij. Esli chto-to iz etogo
sootvetstvuet istine, to hishchnik vpolne mozhet reshit', chto veselo
budet poohotit'sya i za toboj tozhe -- ved' ty -- moj partner.
Kak ty pravil'no otmetil, ya uezzhayu v Central'nuyu Ameriku, no
hishchnik-to vse eshche zdes', v N'yu-Jorke. Tak chto uezzhaj iz goroda,
Rashe, uezzhaj vmeste s sem'ej. Otpravlyajsya tuda, gde poholodnee.
SHefer otvernulsya i napravilsya k terminalu.
Rashe provodil ego glazami. Nos, chelyust' i odna ruka SHefera
vse eshche byli v povyazkah, no sam on dvigalsya tak, kak budto
nichego ne proizoshlo. Sila i lovkost' uzhe vernulis' k nemu.
Kogda SHefer ischez v tolpe, Rashe sel v mashinu i vklyuchil
zazhiganie. Zadumalsya on lish' na minutu. V zapase u nego bylo
neskol'ko dnej, ostavshihsya ot otpuska, hotya on ne planiroval
ispol'zovat' ih tak skoro. Mak Kombu eto ne ponravitsya: v
otdele ne lyubili davat' korotkie otpuska ni s togo, ni s sego.
No, navernoe, SHerri eto pojdet na pol'zu. Vsem im pojdet na
pol'zu malen'koe puteshestvie.
"K tomu zhe, -- podumal Rashe, vytiraya pot so lba, -- budet
ochen' milo poehat' tuda, gde poprohladnee".
General Filips prosmatrival poslednie prognozy i hmurilsya.
ZHara vse eshche ne spadala. Leto uzhe podhodilo k koncu, no nad
gorodom vse eshche plaval zharkij, vlazhnyj vozduh, i temperatura na
gradusnike ne opuskalas' nizhe tridcati treh gradusov.
Hotya vozduh v N'yu-Jorke dostig poslednej stadii
zagryazneniya, nezvanye gosti ne obrashchali na eto vnimaniya. Dach
govoril, chto oni nosyat maski -- vozmozhno, hishchniki dyshat
kakim-to drugim vozduhom.
No pohozhe na to, chto oni mogli dyshat' i obychnym vozduhom.
U Filipsa slozhilos' takoe vpechatlenie, chto ohotniki mogli
delat' vse, chto hoteli.
Radary pokazyvali, chto slabye, neobychnye signaly vse eshche
prodolzhayut postupat'. No Filips znal eto i bez radarov --
dostatochno prosto vklyuchit' televizor, k kotoromu ne prisoedinen
kabel', i posmotret' na ekran. CHetkost' izobrazheniya
otsutstvovala. Nesmotrya na somneniya uchenyh Filips byl ubezhden,
chto prichinoj pomeh byli kosmicheskie korabli prishel'cev.
Obnadezhivalo tol'ko odno -- poka eshche ne sluchilos' tret'ej
rezni.
Po krajnej mere, takovy byli svedeniya v Upravlenii
Policii. No kto znaet, kakie krovavye koshmary mogut
razygryvat'sya na cherdakah? N'yu-Jork -- bol'shoj gorod, i projdet
mnogo vremeni pered tem, kak zhiteli nachnut volnovat'sya -- gde
zhe ih brat, drug, muzh?
No obychno, pered tem, kak ubit' zhertvu, hishchnik daet ej
sdelat' neskol'ko vystrelov -- tak interesnee. A eto privlekaet
vnimanie sosedej. Tak chto, vpolne vozmozhno, chto hishchniki
dejstvitel'no poka ne predprinimali novyh nabegov. No esli tak,
to pochemu? CHego oni zhdut?
To, chto opechatali tir na Dvadcatoj ulice, privelo k
neveroyatnoj shumihe. I eto neudivitel'no. General velel rebyatam
potoropit'sya s remontom i poskoree otkryt' tir. Ved' razgovory
o sluchivshemsya nikogda ne utihnut, poka samo zdanie napominaet o
sluchivshejsya tragedii. A razgovory o takih veshchah privedut k
gibeli drugih lyudej.
Kogda prihoditsya imet' delo s hishchnikami, luchshe vsego
ostavit' ih v pokoe i predostavit' samim sebe. Kogda im nadoest
razvlekat'sya, oni uberutsya domoj.
Filips vspomnil Dacha i ego brata i stal listat' poluchennye
otchety v poiskah upominaniya o SHefere: uzh esli etot upryamec
voz'metsya za delo, to nikogda ne ostavit ego v pokoe, v etom
Filips byl uveren. General zametil familiyu "SHefer" i zamer v
izumlenii.
-- Vot eto da...
Kapitan Mak Komb prikazal uvolit' detektiva SHefera iz
Upravleniya Policii. Profsoyuz borolsya protiv etogo uvol'neniya,
no poka SHefer otstranen ot dolzhnosti. A eto znachit, chto SHefer
eshche nastojchivee stanet iskat' prichinu sluchivshegosya v tire.
Teper', ne otvlekayas' na sluzhebnye obyazannosti, on posvyatit vse
svoe vremya poiskam hishchnika.
CHto za idiot etot Mak Komb...
Filips nazhal knopku:
-- Perkins, soberite otryad i poshlite za detektivom
SHeferom.
-- Est', ser, -- s gotovnost'yu otvetilo radio.
-- Ubedites', chto lyudi vooruzheny -- SHefer, vozmozhno, ne
zahochet idti. Predupredite ih, s kem im predstoit vstretit'sya.
-- Est', ser.
Filips vernulsya k dokladu. Detektiv Rashe podal zayavlenie
na otpusk i Mak Komb ego podpisal. Nu vot, naparnik Rashe byl
neizvestno gde, da i ego samogo pridetsya iskat'. Pomogal li
SHeferu Rashe? Udalos' li im vdvoem dodumat'sya do chego-nibud'
takogo, chto vposledstvii privedet k nepriyatnostyam?
-- Da-a, -- protyanul Filips. On vynul izo rta okurok
sigary i brosil ego v musornuyu korzinu.
V techenie sleduyushchego chasa general znakomilsya s delami o
neraskrytyh ubijstvah, proizoshedshih v N'yu-Jorke ili severnoj
N'yu-Dzhersi za poslednee vremya. Filips zakanchival prosmatrivat'
dela, kogda ego ad座utant Perkins poyavilsya v dveryah kabineta.
-- Ser?
Filips otlozhil bumagi v storonu.
-- My ne mozhem ustanovit', gde nahoditsya detektiv SHefer,
-- dolozhil ad座utant. -- S teh por, kak ego uvolili, on ne
poyavlyalsya ni v Upravlenii Policii, ni v Otdeleniyah Policii, ni
v Akademii na Dvadcatoj ulice, nigde. SHefera net i v ego
kvartire, prichem pochtu on ne zabiral po krajnej mere dva dnya.
Ego net v dome detektiva Rashe v Kvins, a esli on tam, to ne
otkryvaet i ne podhodit k telefonu.
Kakoe-to vremya Filips molcha smotrel na Perkinsa.
-- Ploho, -- podytozhil on.
Potom on podumal i skazal:
-- Nu horosho, obyshchite dom i kvartiru -- voz'mite order na
obysk. Esli sprosyat o prichine obyska, skazhite, chto rassleduetsya
ubijstvo i SHefera vyzyvayut dlya obsuzhdeniya koe-kakih voprosov.
Obyshchite kvartiru. Prover'te avtootvetchik, schet v banke,
kreditnye karty, vse. I najdite Rashe. Esli uzh kto-to znaet, gde
SHefer i chto delaet, to eto on.
-- Rashe tozhe privesti?
Filips pozheval usy.
-- Da, -- skazal on. -- Esli vy budete ego rassprashivat' i
ne privedete syuda, on predupredit SHefera.
Perkins kivnul.
-- A esli on ne zahochet sotrudnichat' s nami? -- sprosil
on.
-- CHert, -- rugnulsya Filips. -- Privedite Rashe, no ne
rassprashivajte ego. Mne nado, chtoby on sotrudnichal s nami. Esli
my vse pravil'no ustroim, Rashe soglasitsya.
-- Est', ser! -- Perkins otdal chest', povernulsya i vyshel.
Filips mrachno smotrel emu vsled.
Ploho. Ne tak nado rabotat'. CHudovishcha zateryalis' v
N'yu-Jorke, a on dazhe ne pytaetsya ih ostanovit'. Vmesto etogo on
hochet ostanovit' gorstochku otlichnyh lyudej, pytayushchihsya zashchitit'
svoi sem'i i doma.
No tak i dolzhno byt'. Hishchnikov nel'zya ostanovit'. Luchshee i
edinstvennoe, chto mozhno bylo sdelat', eto postarat'sya ni v koem
sluchae ne razozlit' ubijc i derzhat' vse v sekrete, chtoby ne
vozniklo paniki, ne bylo bezrassudnyh popytok bor'by s
prishel'cami. CHtoby ne bylo beskonechnyh vzaimnyh obvinenij i
poiskov vinovnyh, ne predotvrativshih etot koshmar. CHtoby ne bylo
rassledovanij kongressa i nezavisimyh obvinitelej i reporterov,
suyushchih nos vo vse shchelochki i zakoulki pravitel'stvennyh del.
CHtoby ne bylo rassledovanij, kotorye nichem ne pomogut
ostanovit' prishel'cev, zato otkroyut vse sekrety tajnyh operacij
pravitel'stva.
Gorazdo razumnee bylo s samogo nachala sozdat' celuyu
otdel'nuyu organizaciyu, zanimayushchuyusya inoplanetnymi ohotnikami.
No vmesto etogo vosem' let nazad ispol'zovali uzhe sushchestvuyushchie
struktury. Togda eshche nikto ne znal, chto nado delat' i kak
dejstvovat'. Poetomu reshili, chto luchshe sformirovat' takuyu
organizaciyu po krupinkam -- sobrat' lyudej iz CRU, FBR, otovsyudu
ponemnogu. Esli proizojdet nechto uzhasnoe i reportery nachnut
kopat'sya v gryaznom bel'e, oni vystavyat napokaz gryaz',
skopivshuyusya v kazhdoj organizacii.
-- Ser? -- Perkins opyat' poyavilsya v dveryah.
Filips vyzhidayushche smotrel na nego.
-- Gruppa specialistov po radaru soobshchaet, chto oni
zafiksirovali chto-to anomal'noe. Pokazaniya radarov govoryat o
tom, chto nechto otdelilos' ot osnovnoj gruppy i napravilos' na
yug.
-- Bozhe pravednyj, teper'-to eshche chto? -- Filips vstal. --
Pokazhite, chto vy poluchili.
General vyshel vsled za Perkinsom.
Spustya dvadcat' minut Filips izuchal poluchennuyu faksom
diagrammu: nechto pohozhee na nebol'shoj roj nasekomyh. Obychnoe
oborudovanie ne zafiksirovalo by signal takogo tipa. V mirnoe
vremya eto chto-to prinyali by za oblako ili roj pchel, esli by
voobshche zametili. No roj pchel ili oblako ne mozhet dvigat'sya na
yug so skorost'yu devyat'sot shest'desyat pyat' kilometrov v chas.
Filips smotrel na diagrammu.
-- Devyat'sot shest'desyat pyat' kilometrov v chas... --
zadumchivo proiznes on. -- S kakih eto por kosmicheskie korabli
stali dozvukovymi?
-- Takih net, ser, -- otvetil voennyj inzhener. -- Ran'she
oni peredvigalis' tol'ko so sverhzvukovoj skorost'yu.
-- Tak chto zhe delaet etot?
-- Ne znayu, ser. Hotya... s etoj skorost'yu letayut
passazhirskie samolety.
Filips podnyal glaza.
-- Tak eto samolet?
-- Net, ser. No... eto mozhet byt' ten' ili eho. Ved' nam
prihoditsya imet' delo s signalami, kotorye vosprinimayutsya nashim
oborudovaniem na predele vozmozhnostej.
-- Mozhet byt', etot signal ne imeet otnosheniya k nashim
gostyam? -- sprosil general.
Inzhener pozhal plechami:
-- Hotel by ya znat', ser. Kak by ya hotel eto znat'.
-- YA by tozhe hotel, -- provorchal Filips. -- Gospodi, hot'
by kto-nibud' znal, chto vytvoryayut eti merzavcy!
Rashe s容hal na pod容zdnuyu alleyu motelya i pod容hal k mestu
parkovki.
-- Vot my i opyat' zdes', -- veselo skazal on SHerri i
detyam. -- Nash vtoroj dom vdali ot doma.
-- Mozhno pojti v bassejn pryamo sejchas? -- sprosil Stiven.
-- Popozzhe, -- otozvalas' SHerri.
Rashe priparkoval mashinu pryamo u komnaty nomer 112. Mesto
bylo svobodno.
Mal'chiki odnovremenno vyprygnuli iz mashiny s obeih storon.
Rashe pomedlil, sidya za rulem i glyadya na belye betonnye steny i
yarko-rozovye dveri.
-- Zdes' nemnogo skuchno, da?
-- Zdes' prekrasno, -- SHerri naklonilas' i pozhala ruku
muzha. -- Spasibo.
Rashe udivlenno posmotrel na nee.
-- Spasibo za chto?
-- Za to, chto privez nas syuda. Za to, chto vzyal otpusk.
-- Ogo! Prosto ya reshil, chto nam vsem ne pomeshaet nemnozhko
otdohnut'. Da i mal'chishkam pora pokazat' vodopady.
-- YA tozhe tak dumala, -- vzdohnula zhena. Potom nemnogo
pokolebalas' i sprosila: -- |to kak-to svyazano s tem, nu-u, chto
SHefera pobili, da?
-- Ego ne pobili, kak ty vyrazilas', a... -- nachal bylo
Rashe, no potom ostanovilsya.
-- Dorogoj, ya zhena policejskogo uzhe ne pervyj god. YA
nichego ne podslushivala, ne hochu znat' vse podrobnosti, no ved'
ya videla, na chto byl pohozh tvoj naparnik. -- SHerri
sodrognulas'. -- Skol'ko zhe ih dolzhno bylo byt', chtoby tak ego
pobit'!
-- SHefera ne bili, on vypal iz okna, -- skazal Rashe. -- s
pyatogo etazha.
-- A potom ubezhal iz bol'nicy i prishel pryamo k nam, celyj
den' progovoril s toboj. Potom vy poshli pogulyat', i ty vernulsya
domoj odin i zayavil, chto my edem otdohnut' i poslushat', kak
zvuchat Niagarskie vodopady... Dorogoj, ty popal v bedu?
Rashe posmotrel ej v glaza i proiznes:
-- YA ne znayu.
-- S SHefom vse v poryadke?
-- |togo ya tozhe ne znayu. Klyanus', SHerri. Hotelos' by mne
znat'. -- Rashe naklonilsya k nej i poceloval v shcheku. -- Slushaj,
vybrosi vse iz golovy. Prosto otdyhaj i razvlekajsya. Vse budet
horosho. Vot uvidish'.
-- Pravda?
-- Konechno.
Kto-to postuchal v okno, i Rashe obernulsya. Lico mladshego
synishki prizhalos' k steklu.
-- Nu, mal'chishki! -- prikriknul on.
Rashe ulybnulsya i vyshel iz mashiny.
CHerez chas vsya sem'ya uzhe pleskalas' v bassejne. No Rashe byl
ne v nastroenii. On ne mog spokojno otdyhat', a vse vremya dumal
o svoej rabote. Detektiv vylez iz vody i vytersya, potom
napravilsya v komnatu.
V N'yu-Jorke zateryalsya bezzhalostnyj ubijca, a on, Rashe,
vidish' li, poehal otdyhat'. |to bylo nechestno. Tut eshche SHerri so
svoimi voprosami. Ne popal li on v bedu? CHto s SHeferom?
SHefer gde-to v Central'noj Amerike, i Rashe do sih por
nichego o nem ne slyshal.
Konechno zhe, pered ot容zdom syuda Rashe skazal, kuda edet. A
kogda obosnovalsya v motele -- srazu pozvonil i ostavil
dezhurnomu nomer svoej komnaty, nazvanie i telefon motelya, chtoby
emu srazu pozvonili, esli chto-nibud' proizojdet.
Pozvonyat li emu? Skoree vsego, net. Ne tot sluchaj. A esli
SHefer pozvonit i sprosit, gde Rashe, emu skoree vsego skazhut: "YA
tebe ne sluzhba informacii" i povesyat trubku.
Odevayas', detektiv nahmurilsya, razmyshlyaya. Mozhet, emu stoit
vernut'sya v N'yu-Jork na tot sluchaj, esli SHefer budet zvonit'?
Zdes' bezopasno, i zhena s det'mi mozhet ostat'sya zdes' i bez
nego, ili poehat' k materi v |l'miru.
No ved' u nih tol'ko odna mashina, da i SHerri ne lyubit
vodit', hotya uzhe dolgo zhivet v gorode. SHerri vodila dostatochno
horosho, kogda v etom byla neobhodimost', no ne lyubila etogo.
Zastegivaya remen', Rashe tryahnul golovoj. Gospodi, da on
stanovitsya paranoikom, bespokoyas' po pustyakam. Sotrudniki FBR
pojmayut ubijcu vne zavisimosti ot togo, kto on ili chto on. |to
yasno, kak Bozhij den'. Pohozhe na to, chto oni znayut, chto
proishodit. Ved' Filips skazal, chto nado podozhdat' neskol'ko
nedel', i vse samo soboj konchitsya. Konechno. Filips ved' znaet,
chto govorit. I SHefer pobrodit, kak dikij zver', po dzhunglyam, i
vernetsya domoj. A potom vse ulyazhetsya. SHefer vozbudit delo o ego
vosstanovlenii na rabote. Profsoyuz ego podderzhit, i oni opyat'
stanut rabotat' vmeste. Vse pojdet tak, kak ran'she. A cherez
vosem' let Rashe ujdet v otstavku i poluchit pensiyu. Oni s SHerri
soberut veshchi i pereedut v Portlend ili Ankorazh, ili eshche v
kakoj-nibud' spokojnyj gorodok.
Kogda Rashe sidel na krovati i zavyazyval botinki, na ulice
poslyshalis' shagi. On podnyal glaza i prislushalsya.
Na zadernutyh shtorah poyavilis' teni dvuh muzhchin -- dvuh
krupnyh muzhchin, idushchih mimo okna.
Nervnichaya, Rashe nashchupal na nizhnej polke tumbochki pistolet.
Konechno, on vzyal s soboj pistolet, no nikak ne ozhidal, chto
pridetsya im pol'zovat'sya.
-- Sto dvenadcataya, -- proiznes nizkij muzhskoj golos,
horosho slyshavshijsya iz-za tonkoj, kak kartonka, dveri.
Rashe zamer.
-- Postuchim?
-- Navernoe, on gde-to hodit, -- skazal drugoj. -- Luchshe
podozhdem ego zdes'.
-- Snachala posmotrim, net li ego vnutri.
Vidimo, eti dvoe ne znali, chto dver' takaya tonkaya i chto
Rashe nahoditsya v komnate i vse prekrasno slyshit.
Oni prishli za nim. Kto oni?
Esli by kollegi Rashe zahoteli svyazat'sya s nim, to
nepremenno pozvonili by syuda ili ostavili soobshchenie. Znachit,
eto byl kto-to drugoj.
Ved' kto-to stoyal za dvumya uzhasnymi prestupleniyami.
CHerez zanavesku neznakomcy vyglyadeli vpolne obychnymi
lyud'mi i byli absolyutno ne pohozhi na chudovishche rostom v dva s
polovinoj metra. No ved' i hishchnikom kto-to dolzhen upravlyat'.
Ved' u SHefera mogli byt' gallyucinacii, ili emu kak-to vveli
narkotiki -- kak zhe Rashe ne podumal ob etom ran'she i poveril
naparniku?
Rashe lihoradochno dumal, chto zhe emu teper' delat'. On mog
by ostat'sya sidet' zdes' i pozvolit' neznakomcam vojti. No esli
eta parochka dejstvitel'no okazhetsya ubijcami, zhazhdushchimi ego
obodrat' zhiv'em za to, chto on naparnik SHefera, to ostavat'sya
zdes' ravnosil'no samoubijstvu. Mozhno poprobovat' ubit' ih,
ved' revol'ver zaryazhen. No ved' eto mogut byt' i ne ubijcy,
togda strashno sebe predstavit', chto proizojdet potom.
Ubrat'sya otsyuda, poka ne pozdno -- vot chto bylo luchshe
vsego.
Rashe ostorozhno pereshel v vannuyu komnatu, nadeyas' na to, chto
okno v vannoj mozhno otkryt'. K schast'yu, eto udalos'. Kogda
razdalsya stuk v dver', Rashe perevalilsya cherez podokonnik.
On by predpochel byt' v luchshej forme dlya takih uprazhnenij.
Da, dejstvitel'no pora hudet'.
CHerez minutu Rashe shel mezhdu zadnej stenoj motelya i
vysochennym derevyannym zaborom. Vokrug letali muhi, bezobrazno
pahlo gnil'em. Rashe s otvrashcheniem pomorshchil nos. Hotya tut ne
bylo takoj zharishchi, kak v N'yu-Jorke, no gniyushchej pomojke bylo
dostatochno i etoj temperatury. Rashe vnimatel'no prislushalsya, no
nichego ne uslyshal. Navernoe, neznakomcy ne slyshali, kak on
vybiralsya iz okna, i sochli komnatu pustoj. Veroyatno, oni ne
stali vryvat'sya vnutr', chtoby ne privlekat' k sebe vnimanie.
Rashe speshil. Ne bezhal, no ochen' bystro shel k ofisu motelya
obhodnym putem.
Emu nado bylo razobrat'sya v proishodyashchem, i zashchitit'
mal'chikov i SHerri.
Potom nado budet vernut'sya v N'yu-Jork. Ubegat' neizvestno
ot chego okazalos' bespoleznym.
Rashe voshel v ofis motelya cherez zadnyuyu dver'. On izo vseh
sil staralsya kazat'sya bespechnym.
-- Net li dlya menya soobshchenij? -- sprosil on u port'e. --
Rashe, komnata 112.
Port'e vzglyanul na Rashe i prosmotrel svoi zapisi.
-- Net, ser.
Znachit, ne Mak Komb poslal teh dvoih. Kapitan by
obyazatel'no emu pozvonil.
No ved' neznakomcy znali nomer ego komnaty, hotya ne
sprashivali ego u port'e. Znachit, oni poluchili adres v ego
otdele. No esli nikto ne zvonil, znachit eto ne druzhestvennyj
vizit.
Rashe posmotrel v okno. Muzhchiny v shtatskom vse eshche
podzhidali ego u dverej komnaty nomer 112. Odin stoyal nastorozhe,
a drugoj prislonilsya k stene. Oba byli v temnyh kostyumah, chto
bylo sovsem ne k mestu v malen'kom turisticheskom lagere, da eshche
v takuyu zharu. Ni odin normal'nyj chelovek ne stal by odevat'
pidzhak v takuyu pogodu. Konechno, esli ne nado pryatat' pod pidzhak
plechevuyu koburu. |ta parochka absolyutno ne pohodila na mestnyh
rebyat, reshivshih vruchit' emu piccu v kachestve reklamy ili chto-to
v etom rode. Skoree, eto byli agenty FBR. I esli oni ne
pozvonili i ne poprosili ego priehat' pogovorit', znachit oni
priehali uvezti ego siloj.
Rashe ponyal, chto nado skoree ubirat'sya otsyuda, ehat' v
N'yu-Jork i razbirat'sya so vsem etim tam. No snachala nado
ubedit'sya, chto SHerri i mal'chikam zdes' nichego ne grozit. Eshche
emu ochen' ne hotelos' ostavlyat' zdes' ves' svoj bagazh -- ved'
ego veshchi byli v preslovutoj sto dvenadcatoj komnate.
-- Mogu ya pozvonit'? -- sprosil Rashe.
Port'e ukazal na telefon v dal'nem konce komnaty. Rashe
shvatil spravochnik "ZHeltye stranicy" i nabral telefon blizhajshej
firmy po prokatu mashin. Kogda na drugom konce provoda otvetili,
Rashe skazal:
-- Mne nuzhna mashina naprokat. Mozhete li vy mne ee
podognat'?
-- Kogda vam nuzhna mashina, ser, i gde vy nahodites'?
-- Mne mashina nuzhna pryamo sejchas i ya nahozhus' v motele
"Amerikanec" na 31 shosse.
-- Sozhaleyu, ser, no sejchas u nas net svobodnyh mashin.
Rashe nastaival. V konce koncov okazalos', chto u nih est'
furgon. Posle dal'nejshih peregovorov bylo obeshchano, chto furgon
cherez dvadcat' minut budet v motele.
Kogda s etim bylo pokoncheno, Rashe poshel k bassejnu.
SHerri zametila ego izdaleka i pomahala muzhu rukoj. Richard,
starshij iz mal'chikov, popytalsya obryzgat' otca. Rashe
ostanovilsya v polumetre ot kraya bassejna.
-- SHerri! -- pozval on, kivaya ej.
Ona podplyla i povisla na bortike bassejna. Rashe vstal na
koleni i naklonilsya k nej.
-- Dorogaya, -- tihon'ko nachal on, -- koe-chto proizoshlo.
Pomnish', ty sprashivala u menya, vse li v poryadke?
SHerri vstrevozhilas' i kivnula.
-- Tak vot, pohozhe na to, chto ne vse v poryadke. YA dolzhen
poehat' v N'yu-Jork i zanyat'sya delami. Nasha mashina pust'
ostaetsya tebe, sebe ya uzhe zakazal mashinu na prokat. Budet
luchshe, esli vy s mal'chikami soberetes' i poedete kuda-nibud'
eshche -- v drugoj motel', ili v Buffalo, ili navestite tvoyu
matushku. Otdohnite eshche nedeli dve -- ya dumayu, etogo budet
dostatochno.
-- Ty...
Rashe podnyal ruku, ostanavlivaya ee.
-- Vse v poryadke, dorogaya, ya prosto perestrahovyvayus'. Eshche
vot chto. Esli ty uvidish' kogo-nibud' v kostyume, kogda budesh'
vozvrashchat'sya v komnatu, ni v koem sluchae ne vhodi tuda. Idi v
ofis motelya i zovi mestnyh policejskih. Skazhi, chto paren'
pristaet k tebe, i ty dumaesh', chto on opasen. Ne vhodi v
komnatu, poka policejskie ne priedut syuda. YAsno?
-- Konechno... No ty uveren, chto...
-- Da, uveren. YA lyublyu tebya. Bud' ostorozhna, ladno?
Furgon eshche ne priehal. K schast'yu, parnyam v shtatskom ne
prishlo v golovu nablyudat' za bassejnom, kotoryj nahodilsya v
dal'nem konce motelya. Ego ne bylo vidno ot komnaty 112.
Rashe proshelsya po napravleniyu k doroge, kak by nevznachaj
poglyadyvaya v napravlenii komnaty. Potom vernulsya obratno,
poskoree uhodya iz polya zreniya neznakomcev.
Te dvoe vse eshche stoyali u komnaty, vse eshche zhdali ego.
Kak-to nado bylo uvesti ih, chtoby SHerri s det'mi mogli spokojno
uehat' otsyuda.
CHerez pyat' minut belyj furgon svernul s shosse i pod容hal k
ofisu. Rashe pospeshil k nemu. Za rulem sidel pryshchavyj podrostok.
-- Mister Rashe? -- s nadezhdoj sprosil on.
Rashe kivnul.
Oformlenie dokumentov okazalos' delom odnoj minuty.
Pryshchavyj paren' uselsya v ofise, ozhidaya poputki v svoj gorodok.
Detektiv poluchil klyuchi ot mashiny, sel v furgon i pod容hal
k komnate 112. On umyshlenno priparkovalsya podal'she ot komnaty i
vyshel iz mashiny, ne vyklyuchiv dvigatel'. Potom vrazvalochku
napravilsya k svoej komnate.
Muzhchiny totchas zametili ego. Rashe slyshal, kak odin iz nih
skazal:
-- |to on!
Rashe tol'ko etogo i bylo nado. On tut zhe razvernulsya na
sto vosem'desyat gradusov i so vseh nog brosilsya k furgonu.
Muzhchiny pobezhali za nim. Kakoe-to vremya Rashe kazalos', chto ego
dogonyat. Ih razdelyalo metra tri-chetyre, kogda Rashe razvernulsya
i ot容hal ot stoyanki.
V zerkalo zadnego vida Rashe videl, kak neznakomcy
brosilis' k svoej mashine -- golubomu sedanu, priparkovannomu v
samom konce ryada. Hotya Rashe i ne byl gollivudskim kaskaderom,
vse zhe on ne teryal vremya darom. CHtoby otorvat'sya ot
presledovatelej, on vyzhal iz furgona samuyu bol'shuyu skorost', na
kotoruyu tot byl sposoben.
Vskore Rashe svernul k ogromnomu univermagu i vyskochil na
druguyu dorogu. Prodelav eshche neskol'ko razvorotov i povorotov,
on reshil, chto budet vpolne bezopasno proehat' mimo motelya.
V dveryah komnaty 112 stoyal Stiven. Zametiv proezzhayushchij
mimo otcovskij furgon, mal'chik pomahal rukoj, i Rashe tozhe
mahnul emu v otvet.
SHerri uzhe gruzila chemodany v bagazhnik ih mashiny.
"Molodec", -- podumal Rashe. Parochki v shtatskom nigde ne bylo
vidno. Rashe povernul na vostok i napravilsya obratno v N'yu-Jork.
On byl sovershenno uveren, chto emu udalos' uskol'znut' ot
presledovatelej, chto SHerri tozhe uedet bez proisshestvij, chto vse
budet horosho. Po krajnej mere, kakoe-to vremya.
Perkins zhdal, kogda general zametit ego. Ego lico vyrazhalo
krajnee bespokojstvo. Filips srazu zametil eto, kak tol'ko
vzglyanul na ad座utanta.
General by predpochel ne videt' Perkinsa takim ozabochennym.
Vo-pervyh, vid ad座utanta govoril o tom, chto gryadut plohie
novosti. Vo-vtoryh, eto oznachalo, chto Perkins boitsya ego.
Znachit, Perkins dumaet, chto Filips mozhet vymestit' dosadu na
nepriyatnye novosti na posyl'nom. A generalu eto ochen' ne
nravilos'. On hotel, chtoby podchinennye uvazhali ego, a ne
boyalis'.
-- CHto sluchilos'? -- razdrazhenno sprosil Filips.
-- Detektiv Rashe, ser, -- ispuganno otvetil Perkins.
-- Nu, chto?
-- CHto-to spugnulo ego, ser. On uehal do togo, kak nashi
lyudi uspeli pogovorit' s nim. I poka oni gonyalis' za Rashe, ego
sem'ya rasschitalas' i uehala neizvestno kuda. My upustili i ego,
i zhenu s det'mi.
-- Nichego strashnogo, -- pozhal plechami Filips.
U Perkinsa zametno otleglo ot serdca i on rasslabilsya, chto
eshche bol'she dosadilo Filipsu.
-- YA dumal, Rashe nuzhen vam... -- nachal ad座utant.
-- YA prosto hotel uznat' u nego, gde sejchas detektiv
SHefer. No my uznali eto i bez ego pomoshchi, -- general zhestom
ukazal na razlozhennye na stole faksy.. -- Po kreditnym kartam
SHefera ya uznal, chto on vzyal bilet na samolet, otpravlyayushchijsya v
Panamu. Prichem den' i vremya vyleta samoleta na panamu i marshrut
ego sledovaniya polnost'yu sootvetstvuet tomu neponyatnomu signalu
radara, kotoryj my ne mogli ob座asnit'. Pohozhe, chto odin iz
prishel'cev kakim-to obrazom posledoval za SHeferom so skorost'yu
samoleta.
Perkins udivlenno smotrel na generala.
-- Ne ponimayu, zachem SHeferu letet' v Central'nuyu Ameriku?
Dach mog chto-to rasskazat' emu pro svoyu operaciyu v
dzhunglyah, -- nachal ob座asnyat' Filips. -- SHefer slozhil fakty
voedino i poehal vyyasnyat', chto sluchilos' s ego bratom i kakoe
eto imeet otnoshenie k nashim druz'yam v N'yu-Jorke. -- General
vzdohnul. -- A signal radara oznachaet, chto odin hishchnik
posledoval za nim.
Filips tryahnul golovoj.
-- Tak chto, pohozhe, nash drug detektiv SHefer vse ravno chto
mertven'kij. V dzhunglyah eti sushchestva kak v svoej stihii, a
n'yu-jorkskij detektiv tam -- tochno svyashchennik v publichnom dome.
Ploho pridetsya SHeferu, Perkins.
Perkins kolebalsya, no vse zhe reshilsya sprosit':
-- My nichem ne pomozhem emu, ser?
-- Ne mnogo my mozhem sdelat' dlya nego, synok, -- pokachal
golovoj Filips. -- Mozhet, stoit poslat' tuda kogo-nibud', kto
budet derzhat' nas v kurse dela, ved' malo li chto mozhet
sluchit'sya, malo li kto popadet pod perekrestnyj ogon'? Da, tak
my i sdelaem.
-- Ne mozhem li my... -- Perkins opyat' kolebalsya. -- Ved'
on brat Dacha. Mozhet, hotya by vooruzhit' ego, dav shans na pobedu?
General pokachal golovoj.
-- Net, synok, -- myagko skazal on. -- My ne mozhem etogo
sdelat'. Esli za SHeferom iz N'yu-Jorka posledoval prishelec,
znachit, im nuzhen tol'ko on -- ne lyuboj drugoj, a imenno
detektiv SHefer. I oni rano ili pozdno zahotyat zapoluchit' ego, i
nichto ih ne ostanovit. Ved' s ih urovnem tehniki oni mogut
dobit'sya vsego, chto pozhelayut!
-- No vy skazali, chto za detektivom posledoval tol'ko
odin... -- zaprotestoval Perkins.
-- Tol'ko odin korabl'. A my ne znaem, naskol'ko veliki ih
korabli, i skol'ko prishel'cev pomeshchaetsya na odnom. My ved'
nikogda ne videli eti korabli, tol'ko fiksirovali signaly
radara. Krome togo, i odin hishchnik spravitsya s kem ugodno. I
nichto ego ne ostanovit, kogda namechena zhertva.
-- No vse zhe, ser, esli vooruzhit' SHefera i skazat', s kem
on imeet delo...
-- V etom sluchae edva li vozrastaet veroyatnost' togo, chto
SHefer ub'et tvar'. A esli dazhe ub'et, to my vse okazhemsya v
der'me. Kak ty dumaesh', kak povedut sebya prishel'cy, kogda SHefer
unichtozhit odnogo iz nih?
-- Ne znayu, ser. No ved' vosem' let nazad Dach ubil odnogo,
i nichego ne sluchilos'.
-- Naskol'ko nam izvestno, tot hishchnik priletel na zemlyu
odin, -- zametil Filips. -- Umiraya, on vzorval vmeste s soboj
poltora kvadratnyh kilometra dzhunglej. Dazhe esli kto-to iz
hishchnikov byl poblizosti, ili potom priletel vzglyanut' na
priyatelya, to on by podumal, chto vzryv zastal Dacha vrasploh i
pogubil vmeste s poverzhennym vragom. CHto zh, ved' eto na samom
dele nedaleko ot istiny -- ved' Dach chudom ucelel. Eshche prishel'cy
mogli podumat', chto ih druzhok spotknulsya i slomal sebe sheyu --
vozmozhno, oni i ne znali, kto ubil ego.
-- Togda pochemu oni...
-- Pochemu oni ohotyatsya za SHeferom? Hishchnikam chto-to
izvestno, i oni prileteli, chtoby ubit' beshenogo cheloveka, u
kotorogo hvatilo sily i uma pogubit' odnogo iz nih. No eti
umniki chut'-chut' oshiblis' i vmesto ubijcy stali ohotit'sya za
bratom ubijcy. Predstavlyaete, Perkins, oni znali, kto ubijca!
Oni ego vychislili -- odnogo iz pyati billionov, zhivushchih na
Zemle. Ved' prishel'cy ne videli, chto proizoshlo, no nashli
dostatochno vernyj variant. Porazmyslite nad urovnem izoshchrennyh
tehnologij, Perkins, eto vpechatlyaet.
-- I v etot raz, sudya po signalam radara, hishchniki poslali
ne odnogo ohotnika, a celyj korabl'! -- dogadalsya ad座utant.
-- Vy nachinaete ponimat' menya, Perkins?
-- Ne uveren, ser.
-- Podumajte obo vsem. Predpolozhite, chto proizojdet, esli
my pomozhem SHeferu borot'sya s nimi. Oni uznayut ob etom. Uzh ne
znayu, kak oni eto sdelayut, no esli oni vychislili SHefera, znachit
oni umeyut razreshat' podobnye zagadki. Dlya nih SHefer -- ubijca,
tigr-lyudoed, razgulivayushchij na svobode. Konechno, my znaem, chto
eto ne tot SHefer, no kak ih ubedit' v etom? Prishel'cam ne nuzhny
razgovory s nami, my v etom uzhe ubedilis'. Oni schitayut nas
zhivotnymi i ohotyatsya na nas radi zabavy. No esli my nachnem
borot'sya protiv nih, to pokazhemsya im opasnymi, vozmozhno slishkom
opasnymi. I prishel'cy prosto unichtozhat nas.
Perkins neveselo obdumyval uslyshannoe.
-- YA ne uveren naschet vsego etogo; mne kazhetsya, chto vy
slishkom mnogo vsego predpolagaete...
-- Da, eto tak, -- soglasilsya general. -- YA znayu eto. I
razve stoit stavit' na kartu budushchee vsej planety, chtoby
dokazat', chto ya oshibayus'?
Perkins ne otvechal. On molcha smotrel na Filipsa, kotoryj
podoshel k oknu i smotrel na gorod.
-- Znaete, -- progovoril general, zadumchivo glyadya na
snuyushchih po avenyu peshehodov i mashiny. -- Mne stoit lichno
prosledit' za operaciej v Central'noj Amerike. Nado ubedit'sya,
chto vse pod kontrolem. Krome togo, ya ne dumayu, chto prishel'cam
est' chem zanyat'sya v N'yu-Jorke. Ih ataki nuzhny byli dlya togo,
chtoby zamanit' SHefera v dzhungli i raspravit'sya s nim na tom zhe
meste, gde Dach prikonchil ih druzhka.
-- Gospodi, da zachem im eto?
-- |to mest', synok. Oko za oko...
-- No otkuda oni znali, chto SHefer poedet tuda? --
nedoumenno sprosil Perkins.
-- Ved' oni dumayut, chto SHefer -- eto Dach, -- razdrazhenno
otvetil Filips. -- Hishchniki dumayut, chto SHefer znaet, kto oni
takie. Dumayut, chto on dostatochno umen, chtoby ponyat', kto
ustroil eti bojni, i vernut'sya na mesto pervogo srazheniya.
-- No ya vse eshche ne vizhu svyazi... YA imeyu v vidu, general,
chto ya by ne ozhidal, chto SHefer, to est' Dach, postupit takim
obrazom. A ved' eti tvari ne lyudi. Kak oni mogli dogadat'sya?
-- Kto znaet? Mozhet, oni chitayut mysli. Vne vsyakogo
somneniya, oni umny; vozmozhno, dazhe umnee nas. Razve eto imeet
znachenie?
Perkins opyat' promolchal.
-- Mne nuzhen samolet, synok, -- progovoril Filips,
otvorachivayas' ot okna. -- U SHefera ujdet mnogo vremeni na sbor
snaryazheniya i poiski nuzhnogo mesta: dazhe esli Dach emu
rasskazyval, gde ono nahoditsya, to vse ravno eto chertovski
daleko.
-- No esli SHefer vse ravno chto mertvec, ser, chto zhe vy
smozhete dlya nego sdelat'?
-- ya smogu podobrat' ego telo i ustroit' prilichnye
pohorony, -- ogryznulsya Filips. -- |to vse, chto ya mogu sdelat'
dlya brata Dacha.
Raf T.G. Mako vazhno shel po pustynnym ulicam, krajne
dovol'nyj soboj. Dela shli kak nel'zya luchshe, doma ego zhdala
novaya goryachaya devochka -- mir byl vsestoronne prekrasen.
Ulybayas', Raf smotrel na nebo.
Letnij znoj raskalil vse do poslednego kamnya, no Rafu ne
bylo do etogo nikakogo dela -- kogda na dushe tak horosho, ne
hochetsya ogorchat'sya iz-za kakoj-to zhary.
Rafu kazalos', chto zdaniya tancuyut vokrug nego: etakaya
zabavnaya kombinaciya pruzhinyashchih shagov i igry narkotikov.
Prekrasnoe oshchushchenie! Pod ego muzyku tanceval ves' proklyatyj
gorod. CHto zh, otlichno. Po ulicam brodili sluhi, chto Lemb ubit,
a Karr poteryal svoih luchshih rebyat. |to znachit, poyavilas'
vozmozhnost' podnyat'sya, sleduyushchaya stupen'ka naverh byla
svobodna. Raf namerevalsya urvat' sebe mestechko na verhnej
stupen'ke narkobiznesa, gde on smozhet gresti den'gi lopatoj.
Potom on kupit dom, kak u gollivudskoj zvezdy, i za raz u nego
budet po dve devushki.
Naverhu chto-to vspyhnulo i metnulos' ot odnogo doma k
drugomu. Raf morgnul i zamedlil shag. On vnimatel'no oglyadelsya,
no nichego ne obnaruzhil. No ved' emu pokazalos', chto tam chto-to
bylo...
"|to prosto dvizhenie goryachego vozduha ili vyhlopnyh gazov
vytvoryaet takoe s moim zreniem", -- reshil Raf i prespokojno
dvinulsya dal'she. No ved' na kryshe mogli byt' parshivcy,
zamyshlyavshie chto-to plohoe. I, chtoby uspokoit' sebya i pripugnut'
merzavcev na kryshe, Raf tknul dulom "Uzi" v nebo, osmatrivaya
blizlezhashchie kryshi.
Goryachij vozduh tomno mercal nad zalitymi solncem
raskalennymi kryshami, a v odnom meste -- osobenno. Raf
prismotrelsya povnimatel'nee. Nichego osobennogo, mercanie bylo
absolyutno prozrachnym -- skvoz' nego otlichno vidnelas' truba.
Mozhet, eto iz-za narkotikov on stal videt' kak rentgenovskij
apparat? Ved' na samom dele Raf ne videl nikakogo ochertaniya,
tol'ko igru sveta.
No -- egej! -- emu ono ne nravilos'. Raf vystrelil tuda,
gde emu pomereshchilas' vspyshka, i mercanie prekratilos'.
Raf ulybnulsya. Nechego s nim shutit'!
Gluhoj udar po asfal'tu za spinoj zastavil Rafa ispuganno
obernut'sya, no opyat' nichego obnaruzhit' ne udalos', tol'ko
vozduh zakolebalsya primerno v metre ot nego. Raf poiskal
glazami lyuk ili treshchinu, otkuda mog vyryvat'sya potok goryachego
vozduha, no nichego podobnogo ne nashel.
-- CHto za erunda?
Da, eto vse narkotiki, iz-za nih v golove tvoritsya chert
znaet chto. Rafu eto ochen' ne nravilos' -- navernoe, dryani,
prodavshie emu narkotiki, podmeshali tuda chto-to strannoe.
Mercanie drognulo, i chto-to nevidimoe rezanulo Rafa
poperek grudi. On udivlenno razglyadyval dve krasnyh polosy,
raspolzayushchihsya po goluboj tkani rubahi. |to ego krov', kakoj-to
merzavec ranil ego! Bol' ne smogla razognat' narkoticheskij
tuman, no vse zhe Raf ponyal, chto ranen.
Obezumevshij "Uzi" zasypal pulyami vsyu ulicu, no ni odnogo
trupa ne poyavilos'. Raf ispugalsya. Esli zdes' nikogo ne bylo,
to kto zhe porezal ego? Raf stal povorachivat'sya, pytayas'
obnaruzhit' napadavshego, i v etot moment v ego spinu vonzilas'
para nozhej, zastryavshih po obe storony ot pozvonochnika.
Neschastnyj uzhasno izognulsya, iz obmyakshih ruk na trotuar s
grohotom upal "Uzi". Bezvol'no soskol'znuv s nevidimogo kogtya,
Raf meshkom osel na asfal't. Lezviya, lomaya rebra, skol'znuli
vverh.
CHerez neskol'ko minut kakoj-to mal'chishka, zavernuv za
ugol, uvidel ch'e-to telo, rasplastavsheesya v luzhe chego-to
krasnogo. Navernoe p'yanica razlil vino i sam tuda grohnulsya,
reshil on. No vino ne byvaet takim krasnym. Mozhet, eto kraska?
Parenek podoshel blizhe.
-- Oj! -- voskliknul on.
|to byl ne p'yanica. U p'yanic obychno byvaet golova, a etot
tip okazalsya bezgolovym. I on yavno rasstalsya so svoej golovoj
sovsem nedavno.
Parnishka otskochil proch'. Ego vnimanie pereklyuchilos' na
chto-to temnevshee nepodaleku.
-- Vot eto da! -- voshishchenno voskliknul on, hvataya "Uzi".
On oglyadelsya po storonam -- nikogo bylo ni dushi, tol'ko iz okna
vyglyanula golova lyubopytnoj starushki.
Prekrasnoe oruzhie, reshil mal'chishka. Naverno, stoit sto
baksov, ili dazhe bol'she. Zazhav oruzhie v ruke, paren' chto bylo
mochi pobezhal proch'.
CHerez pyat' minut bezgolovoe telo obnaruzhila zhenshchina. Glaza
ee ot uzhasa okruglilis', i ona stremglav pobezhala v blizhajshij
magazinchik v sleduyushchem kvartale. Prodavec vyzval policiyu.
Kogda telo polozhili na nosilki i ubrali v mashinu, oficer
Braunlou sprosil naparnika:
-- Kak ty dumaesh', etot zhmurik dlya febeerovcev?
Ortiz otorvalsya ot svoego bloknota.
-- CHto, dlya febeerovcev? Zachem eshche?
-- Znaesh', eta special'naya gruppa FBR hochet znat' o kazhdom
strannom ubijstve.
-- No ved' oni sami skazali, chto strannoe ubijstvo -- eto
kogda s lyudej obodrana kozha i oni podvesheny vverh nogami, --
vozrazil Ortiz. -- I lyudi nepremenno dolzhny byt' vooruzheny. Gde
ty vidish' tut oruzhie?
-- Zato zdes' est' strelyanye gil'zy, -- rezonno zametil
Braunlou.
-- Kto-to obronil ih. YA ne vizhu nikakogo oruzhiya voobshche. I
net obodrannyh trupov ili chego-to v etom rode.
-- No zdes' bezgolovyj chelovek! -- ne sdavalsya Braunlou.
-- |to ty nazyvaesh' strannym? Vot esli by etogo parnya
vyvernuli naiznanku, to ya by nazval eto strannym. Poslushaj,
priyatel', febeerovcy slishkom zanyaty, chtoby bespokoit' ih vsyakoj
erundoj. Oni chertovski zanyaty s nashim tirom, kotoryj opechatali,
i bezumno zanyaty tem, chto suyut nos v nashi dela. Net, druzhishche, ya
ne hochu im dokladyvat' ob etom dele, tem bolee chto lejtenant
Tomas opovestil o dvuh ubijstvah proshloj noch'yu!
Braunlou kivnul.
-- My ponyali drug druga, -- zakonchil on etot razgovor,
ubiraya bloknot.
V mezhdunarodnom aeroporte Kennedi general Filips govoril
svoemu ad座utantu:
-- Im nuzhen tol'ko SHefer. Inache oni ubili by kogo-nibud'
eshche, no poka etogo ne sluchilos'.
|tim zhe vecherom, kogda samolet Filipsa byl gde-to nad
Meksikanskim zalivom, Karr uznal, chto kto-to ubil Rafa Mako i v
kachestve suvenira unes s soboj ego golovu.
-- D'yavol, -- procedil skvoz' zuby Karr. Emu ochen'
hotelos' vrezat' etomu uhmylyayushchemusya govnyuku, prinesshemu vest',
no Karr ne poddalsya iskusheniyu.
Krome togo, u Karra teper' byl merzkij pistolet 38
kalibra, ved' svoj 357 on poteryal na Bikman-strit i do sih por
uzhasno rasstraivalsya po etomu povodu. Konechno, on priobrel
drugoj, no do sih por ne privyk k nemu -- ego zanimali gorazdo
bolee vazhnye veshchi.
Vot, naprimer, eti neponyatnye ubijstva. Raf Mako ne byl
pervym, i ne byl dazhe vtorym.
Karr dumal, chto Mako zajmet mesto pogibshego |ddi, no
teper' Mako takoj zhe mertvyj, kak i |ddi.
-- Vot chert, -- opyat' vyrugalsya Karr.
Kto-to ubiral samyh ot座avlennyh negodyaev vo vsem gorode --
za isklyucheniem samogo Karra, kotoromu udalos' ucelet' i unesti
nogi vo vremya pervoj rezni.
Na ulicah pogovarivali, chto te, kto ustroil pervuyu reznyu,
vskore prirezali i gruppu policejskih. Znachit, vse eti ubijstva
ne byli delom ruk FBR ili policejskih, reshivshih plyunut' na
pravila i ser'ezno vzyat'sya za delo -- eti pravil'nye rebyata ne
stanut igrat' tak grubo.
Hotya vinovnikom ubijstv mogla byt' gruppa izobretatel'nyh
policejskih, vyshedshih iz sebya. |to mog byt' pridurok SHefer so
svoimi druzhkami -- ved' on dostatochno sumasshedshij, chtoby
zadumat' takoe.
Pervaya reznya ne ochen'-to ispugala Karra. On reshil, chto ego
hoteli ispugat' takim obrazom, vyplesnuli pravednyj gnev.
Vernuvshis' domoj, on opyat' zanyalsya biznesom, kak obychno.
Popytalsya pribrat' k rukam vsyu vlast'. Ved' teper', kogda Lemba
obodrali, kak baran'yu tushu, vsya ego organizaciya mogla okazat'sya
u nego v rukah. Vnachale neobhodimo bylo ubedit'sya, chto nikto iz
ostavshihsya v zhivyh rebyat Lemba ne metit na mesto pogibshego
bossa. Nechego, vse oni teper' ego rebyata. Karru ne nuzhny novye
soperniki.
No potom kto-to prikonchil Tonni Blu i otorval emu golovu
na horah cerkvi svyatogo marka.
I kto-to prirezal K'yu-K'yu v dome ego lyubovnicy, i tozhe
otorval emu golovu.
Hodili sluhi, chto eto rebyata Karra dobivayut ostatki bandy
Lemba. A eshche govorili, chto odin iz gangsterov Lemba hochet vsem
pokazat', kak on krut.
No vse eto ne ob座asnyalo ni pervuyu reznyu, ni soobshchenie ob
ubityh policejskih.
Karr ne znal, kto tvorit vse eto i pochemu, no on znal
odno. On dolzhen prekratit' eto bezobrazie. Karr ne sobiralsya
zanimat'sya biznesom i privodit' v poryadok dela, poka eto ne
konchitsya. Tak chto on na vremya zabyl o biznese i stal nakachivat'
myshcy.
Rano ili pozdno ubijcy sdelayut nevernyj shag i obnaruzhat
sebya. Vot togda Karr uznaet, kto oni, obrushitsya na nih, i
pereb'et ih vseh.
No, chtoby spravit'sya s etim, nado nabrat' samyh otchayannyh
rebyat, kotorye tol'ko syshchutsya v gorode. Ponadobitsya i ego
banda, i pobol'she muskulistyh rebyat s ulic. Dlya takogo bol'shogo
dela nuzhno mnogo naroda. Nado, chtoby oni byli gotovy vystupit'
po ego prikazu. Karr srazu zanyalsya etim -- stal sostavlyat'
spisok telefonnyh nomerov svoih rebyat, luchshih iz ostatkov
lembovoj bandy, parnej iz verhnej chasti goroda, ne vozrazhayushchih
protiv vneshtatnoj raboty, krepkih rebyat s Ostrova -- so vseh
pyati chastej goroda.
V tot moment Karra ne volnovalo, kto vinovnik ubijstv --
SHefer, Kolumbijcy ili kto-to eshche. Kogda on eto vyyasnit, on uzhe
budet gotov.
SHefer dobralsya do gorodka Riosukko, esli, konechno, ego
mozhno bylo nazvat' gorodkom.
Na eto ushlo dovol'no mnogo vremeni.
vo vremya poleta ot N'yu-Jorka do Panamy detektiv vyrabotal
plan dejstvij. SHefer slozhil voedino rasskazy Dacha i vse, chto
znal ob operaciyah torgovcev narkotikami v Central'noj Amerike.
On ne byl uveren, chto mezhdu Dachem i torgovcami narkotikami byla
kakaya-to svyaz', no vse zhe SHefer reshil dejstvovat' po svoemu
planu. Po krajnej mere, kakoe-to vremya.
Pervym punktom plana stal staryj drug SHefera, Ganson,
rabotavshij v special'nom podrazdelenii FBR. SHefer podderzhival s
nim otnosheniya -- policejskomu, rassleduyushchemu narkobiznes,
vsegda polezno znat' kogo-nibud' iz FBR. Tol'ko tam mozhno bylo
poluchit' koe-kakuyu cennuyu informaciyu.
No v tot moment SHeferu nuzhna byla ne informaciya, a oruzhie.
Ved' on videl etu tvar', i na sobstvennoj shkure pochuvstvoval,
kakaya tyazhelaya u nee ruka. Dach govoril, chto superohotnika
nevozmozhno ostanovit', a SHefer ne somnevalsya, chto imeet delo
kak raz s takim superohotnikom. I emu ne ulybalos' vstretit'sya
s nim bezoruzhnym. Takzhe ne planiroval on pobedit' ego s obychnym
vooruzheniem. Poetomu nado bylo razdobyt' takoe oruzhie, kotoroe
ostanovit lyubogo, vklyuchaya chudovishche rostom v dva s polovinoj
metra. Pozhaluj, "vulkan-gatling" budet to, chto nado, no vryad li
Ganson smozhet ego bystro razdobyt'.
Ganson -- molodchina, on razdobyl SHeferu ne tol'ko oruzhie,
no i snabdil ego den'gami: dollarami i mestnymi bal'boa, chtoby
pokryt' gryadushchie rashody. Konechno, vse eto bylo vklyucheno v
schet, vystavlennyj SHeferu, no tot ne vozrazhal ni protiv deneg,
ni protiv oruzhiya.
Potom nado bylo reshit', kuda idti i kak tuda dobrat'sya.
Dach srazhalsya s ohotnikom, i uskol'znul zhivym. Konechno, on
poteryal ves' svoj otryad, i, vozmozhno, ubijca vposledstvii
pojmal ego, obodral s nego kozhu i gde-to podvesil vverh nogami,
no odin raz emu vse zhe udalos' ujti zhivym.
Vozmozhno, gde-to est' klyuch k razgadke togo, kak emu eto
udalos'. I etot klyuch mog ucelet', nesmotrya na proshedshie vosem'
let. Esli SHefer najdet razgadku, eto budet garantiej ego
sobstvennoj bezopasnosti. V luchshem sluchae emu udastsya
unichtozhit' ubijcu raz i navsegda.
Pervym delom nado bylo uznat', gde vse eto proizoshlo. Dach
nikogda ne pokazyval bratu kartu, zato rasskazyval o toj
spasatel'noj operacii, i SHefer pomnil kazhdoe ego slovo. Snachala
otryad letel na vertolete nad Tihim okeanom, potom podnyalsya na
goru i peresek granicu, spustilsya na severo-vostok po ravnine,
gde ih dolzhen byl podzhidat' vertolet.
SHefer vse obdumal, sobral vsyu dostupnuyu emu informaciyu i
otpravilsya na sever. On probiralsya vglub' strany, sleduya svoemu
planu, poka ne zakonchilis' vse dorogi. Vperedi lezhali
devstvennye dzhungli. Beskonechnye, neizvedannye dzhungli na mnogo
mil' vpered. Ni odin provodnik ne soglashalsya vesti po nim
SHefera. Bespoleznymi okazalis' dazhe zolotye gory, kotorye sulil
SHefer.
Detektiv plyunul na eto, raspustil sredi mestnogo naseleniya
sluh o tom, chto emu nuzhen provodnik, i obosnovalsya v gorodishke,
sdelav svoim shtabom stol v edinstvennom mestnom bare.
A tem vremenem v N'yu-Jorke ohotniki ubivali nevinnyh
lyudej. SHeferu prihodilos' mirit'sya s etim -- on poka pridumal
tol'ko odin sposob spravit'sya s hishchnikom. Krome togo, on
zalechival sobstvennye rany. Detektivu vovse ne hotelos'
vvyazyvat'sya v boj s chudovishchem s nesrosshimisya rebrami i
nezazhivshej rukoj.
Riosukko -- eto prosto polyana v dzhunglyah, na kotoroj
pritulilas' dyuzhina hizhin, postroennyh v tradicionnom stile.
Vokrug na mnogie kilometry prostiralsya zelenyj ad, kotoryj
vezhlivye n'yu-jorkskie uchenye nazvali by ekvatorial'nym lesom.
No po mneniyu SHefera, da i mestnyh zhitelej, eto byli nastoyashchie
Dzhungli. Iznemogayushchie ot znoya, beskrajnie, vrazhdebnye dzhungli.
Bar, gde SHefer chuvstvoval sebya kak doma, byl edinstvennym
prisutstvennym mestom v Riosukko. |to bylo nebol'shoe stroenie,
polom sluzhila gladkaya chernaya suhaya pochva bez edinoj travinki.
Edinstvennym otlichiem ot ostal'nyh domov byla krysha -- ne
trostnikovaya, kak obychno, a zheleznaya. Poetomu ona protekala ne
nastol'ko, chtoby razbavit' spirtnoe -- eto, po mneniyu SHefera,
igralo nemalovazhnuyu rol', ved' barmen i tak ego dostatochno
razbavlyal. Na oknah byli stavni, zato otsutstvovali stekla.
Vprochem, eto ne imelo znacheniya -- cherez dyrki pohozhej na resheto
dveri svobodno vletali ne tol'ko muhi, no dazhe bol'shie i
uzhasnye tropicheskie komary.
V bare ne bylo ni ventilyatorov, ni elektrichestva, a ideya
kondicionera byla chem-to vovse fantasticheskim. Obzhigayushchij
gustoj vozduh, pohozhij na tol'ko chto svarennyj sup, byl
odinakovo raskalennym i v bare, i na ulice -- polumrak
zashchishchennogo ot zhestokogo ekvatorial'nogo solnca pomeshcheniya s
uspehom kompensirovalsya caryashchej zdes' duhotoj.
Dlya SHefera bylo ochen' vazhno, chto etot gorodok raspolagalsya
u podnozhiya gory na granice malyarijnyh ekvatorial'nyh lesov i
sovershenno neizvedannyh dzhunglej. Hot' v samom gorodke ne bylo
absolyutno nichego interesnogo, zato on nahodilsya kak raz tam,
gde nado.
SHefer byl uveren, chto Dach s otryadom pereshli cherez pereval
nepodaleku ot gorodka. Brat govoril, chto otryad dolzhen byl
dvigat'sya absolyutno besshumno, chtoby ne posluzhit' povodom k
vojne. V to vremya raznoglasiya i stychki na granice dvuh
bananovyh respublik grozili pererasti v neshutochnyj vooruzhennyj
konflikt.
No teper' takoj opasnosti bol'she ne sushchestvovalo. SHefer,
sidya za svoim lyubimym stolom, razmyshlyal o tom, imela li
operaciya Dacha otnoshenie k etomu pristupu blagorazumiya, ili zhe
ono ob座asnyalos' prosto izmeneniem politicheskoj obstanovki.
-- Otra cerveza, senor? -- sprosil barmen.
-- Si, -- otvetil SHefer, potom dobavil, -- Smotri, ne
naplyuj v stakan v etot raz.
SHefer ne znal, ponimal li barmen anglijskij. V etih mestah
na pervom meste stoyali dialekty indio i majya, potom shel
ispanskij, i krajne redko mozhno bylo vstretit' cheloveka,
govoryashchego na anglijskom.
SHefer povernulsya licom k dveri: na nee upala ten'. V bar
voshel vysokij, po mestnym standartam, borodatyj muzhchina v
zelenom kostyume, stoptannyh bashmakah i zelenoj shirokopoloj
shlyape. On ostanovilsya, starayas' privyknut' k polumraku. Barmen
podnes detektivu pivo, i tot rasplatilsya, ne spuskaya glaz s
neznakomca.
Kazalos', chto u muzhchiny net s soboj oruzhiya, i eto
vyglyadelo neestestvenno -- takoj chelovek dolzhen byt' vooruzhen.
Vzglyad neznakomca upal na SHefera, i on poshel k ego
stoliku. V bare bylo nemnogo lyudej, i tol'ko amerikanec byl
blondinom.
Muzhchina dolgo smotrel na SHefera sverhu vniz.
-- Veroyatno, eto vy ishchete provodnika, -- nakonec skazal on
na anglijskom yazyke, no s bol'shim akcentom.
-- Bystro tut rashodyatsya sluhi, -- progovoril SHefer, delaya
glotok piva. -- Prisazhivajtes'.
Muzhchina opustilsya na skam'yu naprotiv nego.
-- Mne skazali, chto vy policejskij iz N'yu-Jorka, --
pomolchav, nachal neznakomec. -- I u vas mnogo vragov v La Koste,
Medelline, Kali.
-- |to pomeshaet vam stat' moim provodnikom?
-- Net, -- muzhchina ulybnulsya, obnazhiv ryad krupnyh belyh
zubov. -- Prosto iz-za etogo ya voz'mu s vas bol'she.
SHefer pozhal plechami.
-- |to ne imeet znacheniya, -- skazal on. -- No na etot raz
menya ne interesuyut narkotiki. YA ishchu norteamerikanos, propavshih
v rajone granicy vosem' let nazad.
-- Vosem' let nazad?
-- Da, -- kivnul SHefer.
-- Vosem' let -- bol'shoj srok, senor.
SHefer opyat' pozhal plechami i ob座asnil:
-- YA byl zanyat. Tol'ko sejchas u menya doshli ruki do etogo
dela.
-- Ne bylo li sredi nih zhenshchin? Oni vse byli muzhchiny?
-- Norteamericanos, si, vse muzhchiny. SHestero, -- skazal
SHefer.
Otryad Dacha naschityval shest' chelovek. I pyatero iz nih
pogibli v etoj chertovoj parilke.
-- Byl li tam kto-nibud' eshche? Govorite, vy ishchete tol'ko
etih shesteryh?
-- Mozhet, tam i byl kto-nibud', no ya ishchu shesteryh, --
podtverdil SHefer. -- Ih, i koe-chto eshche. To, chto prihodit v
zharu.
Provodnik vnimatel'no smotrel na SHefera.
-- A chto prihodit v zharu? CHelovek?
-- Ne znayu, -- zadumchivo proiznes SHefer. -- No ya hochu eto
uznat'.
-- A-a, -- protyanul provodnik, ulybayas'. -- Ponyatno. Vy
sumasshedshij, mister policejskij iz N'yu-Jorka. A poetomu ya
voz'mu s vas eshche bol'she.
SHefer tozhe ulybnulsya.
-- Dumayu, my dogovorimsya, -- skazal on.
Ves' sleduyushchij den' ushel na sbory.
SHefer dumal, chto sobral vse neobhodimoe, no u provodnika
bylo drugoe mnenie. On razdobyl dvuh mulov, zapassya verevkami,
odeyalami, arkanami, vzyal pobol'she vody i edy, a takzhe neskol'ko
korobok, soderzhimoe kotoryh ne stal pokazyvat' svoemu
neblagodarnomu rabotodatelyu.
SHefera udivilo, chto v bagazhe provodnika sovsem ne bylo
oruzhiya, u nego ne bylo dazhe nozha. Kogda on sprosil ob etom, tot
tol'ko pozhal plechami.
-- Vy uzhe zapaslis' vsem etim, senor. Uveren, u vas est'
vse, chto nado.
Oni podnyalis' na gornyj hrebet. Muly petlyali vzad i vpered
po krutomu sklonu, zarosshemu bujnoj tropicheskoj
rastitel'nost'yu. Provodnik rasskazal SHeferu, chto v svoe vremya
on rabotal na armiyu SSHA. SHefer ne stal ego rassprashivat', ili
prosit' dokazatel'stv -- no eto ne znachilo, chto on poveril
svoemu provodniku.
Provodnik zhe doveryal SHeferu -- ob etom govorilo to, chto on
byl bezoruzhen. No detektiv ne veril etomu pokaznomu mirolyubiyu
-- nichemu ne veril.
Na noch' oni razbivali lager' v dzhunglyah na yuzhnoj storone
hrebta.
Rannim utrom, na chetvertyj den' puti, provodnik soobshchil,
chto oni perehodyat granicu. SHefer vnimatel'no oglyadelsya.
Holmistye dzhungli vyglyadeli sovershenno odinakovo i speredi, i
szadi. Vozduh tozhe ne stal nichut' prohladnee, i neprohodimye
zarosli ne stali rezhe.
SHefer otmetil edinstvennoe otlichie -- teper' oni
spuskalis', a ne podnimalis'. Oni perevalili cherez hrebet.
CHerez poldnya provodnik ostanovil svoego mula na nichem ne
primechatel'nom s pervogo vzglyada meste. On nichego ne govoril,
prosto ulybalsya i vyzhidatel'no smotrel na SHefera. Detektiv
ponyal, chto eto mesto chem-to primechatel'no.
Vnachale SHefer ne mog razglyadet' nichego neobychnogo. Krugom
byli vse te zhe opostylevshie dzhungli. Priglyadevshis', SHefer vse
zhe zametil koe-chto primechatel'noe -- to, chto hotel pokazat' emu
provodnik. Pered SHeferom raskinulis' ruiny kakogo-to lagerya.
SHefer kivnul golovoj, davaya etim ponyat', chto on ponyal, v
chem delo. Potom speshilsya i ostorozhno poshel vpered.
Kogda-to zdes' byl bol'shoj lager' -- neskol'ko zdanij,
postroennyh v tradicionnom central'no-amerikanskom stile --
steny iz bambuka, nastelennogo na derevyannyj karkas,
trostnikovye kryshi. V nekotoryh domah pol byl iz kamnya ili
betona, chto dlya etih mest yavlyalos' krajnej redkost'yu -- zdes'
vseh obychno ustraival zemlyanoj pol.
Lager' zabrosili davno, i bujnaya tropicheskaya
rastitel'nost' zhadno poglotila ostatki sozdannogo chelovekom.
Hotya po krayam lagerya vse eshche stoyali dva zdaniya, utopaya v
zeleni. Iz ruin donosilsya shum kryl'ev ptich'ih staj, pisk i vizg
gryzunov. SHefer spugnul zmeyu -- ona upolzla, blesnuv
serebristym bokom.
Rassmatrivaya ruiny, SHefer obnaruzhil grudu rzhavogo chernogo
metalla. V konce koncov detektiv ponyal, chto eto byli obgorevshie
chasti razvorochennogo vertoleta. Dal'she gromozdilsya rzhavyj
gruzovik s bezbortovoj platformoj i generator, v drugom meste
dognivali prorzhavevshie zheleznye bochki i baki, plity kamennyh
polov, nekotorye iz nih byli pokryty kopot'yu. Vse eto poroslo
mhom i lianami. Nigde ne bylo vidno trupov, hotya spustya vosem'
let ot nih vryad li chto-to moglo ostat'sya.
Provodnik skazal chto-to pro partizanov i povstancev, no
SHefer ne stal ego slushat'. Zdes' vse i tak bylo yasno. Ran'she
zdes' byl otlichnyj lager', no kto-to unichtozhil ego. SHefer videl
voronki, ostavlennye granatami, ziyayushchie skvoz' zarosli kustov i
lian, sledy pul' na obgorelyh i rzhavyh bortah mashin i
mehanizmov. Detektiv znal, kto zashel v etot zakoulok dzhunglej i
unichtozhil lager'. Popahivalo odnoj iz operacij ego bratca --
gryaznoe del'ce, no chto delat'.
Pochemu imenno etot lager'? Ved' Dach zanimalsya
spasatel'nymi operaciyami, a ne rozyskom sekretnyh baz i ih
unichtozheniem. Mozhet byt', tut derzhali zalozhnikov? Vot eto
pohozhe na pravdu. Esli Dach prishel syuda za zalozhnikami, to
udalos' li emu spasti ih?
No razve sejchas eto imeet znachenie?
Kakim obrazom svyazan razrushennyj lager' s chudovishchami? S
ubijcej, obodravshim Lemba? Prirezavshim stol'ko chelovek v tire?
Perelomavshim emu samomu stol'ko reber? Ved' Dach ne mog poteryat'
ves' svoj otryad v podobnoj operacii. Osvobozhdenie zalozhnikov
bylo ego rabotoj, ego hlebom. Mozhet byt', chudovishche bylo odnim
iz zashchitnikov lagerya? Ili ego poslali, chtoby otobrat'
zalozhnikov, spasennyh Dachem?
Gospodi, kak mnogo voprosov! I otvetov na nih poka net.
SHefer nahmurilsya i vernulsya k svoemu mulu. Zdes' ne bylo klyucha
k resheniyu ego zagadki. Mozhno nedeli kopat'sya v etom hlame, no v
itoge ne najti nichego stoyashchego.
-- V takih mestah ne byvaet pobezhdennyh i pobeditelej, --
sentenciozno izrek provodnik. -- Tol'ko dzhungli.
-- Zatknis', -- brosil SHefer, nelovko vskochiv v sedlo. On
byl ne v nastroenii vyslushivat' kommentarii iz plohogo
kinofil'ma. Esli provodnik dumal, chto podobnaya kucha rzhavogo
metalla vpechatlit ego, on oshibalsya.
-- Kuda dal'she? -- sprosil SHefer, ustraivayas' v sedle.
-- Otkuda ya mogu znat', senor?
SHefer povernulsya v sedle i svirepo glyanul na provodnika.
Ulybka tut zhe propala s lica muzhchiny.
-- |-e, vozmozhno, vot syuda, -- ukazal on.
SHefer kivnul i, propustiv provodnika vpered, poehal za
nim.
Oni minovali lager' i odnu-dve mili ehali na severo-vostok,
vniz po uzkoj ravnine. SHefer ne sporil, no i ne dumal, chto
eto vernyj put'.
Dzhungli zdes' stali gushche i kakimi-to ne takimi. Kazalos',
oni popali na druguyu planetu -- Mars, Venera, vse, chto ugodno,
tol'ko ne Zemlya. |to oshchushchenie bylo vo vsem: i v derev'yah, i v
trave, i v perepletenii lian.
I zdes' bylo zharche.
Na chetvertyj den' oni pereshli malen'kuyu rechushku i
spustilis' v ravninu, po kotoroj tekla shirokaya reka. Zdes'
dzhungli stali sovsem strannymi. SHefer oglyadelsya po storonam,
pytayas' opredelit', chto zhe neestestvennogo bylo vo vsem etom.
-- CHuvstvuete li vy eto? -- sprosil provodnik, zametiv
bespokojstvo SHefera. -- Vy govorili, chto ishchete togo, kto
prihodit v zharu?
Da, tut bylo neimoverno zharko.
-- Tuzemcy govoryat, chto v odnu ochen' zharkuyu noch' vosem'
let nazad zdes' v polnoch' vzoshlo solnce, -- proiznes provodnik,
ohvatyvaya shirokim zhestom vse prostranstvo vokrug.
SHefer molchal, on smotrel pryamo pered soboj.
V neprohodimyh dzhunglyah byla plesh', dyra, v kotoroj tonul
solnechnyj svet. Kogda ego mul podoshel blizhe, SHefer uvidel, chto
eto bylo bol'she, chem bresh'. |to byl krater. Konechno, bol'shaya
ego chast' utopala v zeleni: nichto ne mozhet dolgo protivostoyat'
dzhunglyam. Na dne kratera pobleskival vodyanistoj gryaz'yu prud,
pochti zarosshij paporotnikom i temno-zelenym plyushchem.
Ochevidno, chto-to vzorvalos' zdes' ne tak davno, i vzryvom
razneslo dzhungli v radiuse kilometra. Dlya vzryva takoj moshchnosti
potrebovalos' by nesmetnoe kolichestvo vzryvchatki, no vse ravno
dolzhny byli by ostat'sya sledy krusheniya. No ih ne bylo.
-- Bozhe moj, -- vydohnul SHefer. -- Gospodi, chto zdes'
proizoshlo?
On ne mog otorvat' glaz ot iskorezhennyh dzhunglej.
-- CHto sdelal etot podonok s moim bratom?
No ved' Dach uskol'znul otsyuda odnazhdy. Vernulsya li on syuda
potom? Umer li zdes'? Ne zdes' li pogreben otryad Dacha? Billi,
Hokins, Brajn -- ne zdes' li oni ostalis'?
Interesno, chto pokazhet schetchik Gejgera? Veroyatno, ego by
zaklinilo. Takoj krater vpolne mog by obrazovat'sya posle vzryva
atomnoj bomby. No komu ponadobilos' oruzhie takoj moshchnosti v
zabytyh Bogom dzhunglyah?
Ves' vecher SHefer issledoval krater, pytayas' otyskat'
razgadku ego vozniknoveniya. No net, nichego. Nigde ne bylo ni
oblomka, ni kakogo-nibud' predmeta, otbroshennogo vzryvom.
Nichego takogo, chto pomoglo by razobrat'sya v proisshedshem.
Nakonec SHefer vylez iz kratera i podoshel k ih lageryu.
-- CHto teper'? -- sprosil on u provodnika.
Tot pozhal plechami.
-- Ne znayu. Tropa zakanchivaetsya zdes'.
SHefer znal, chto provodnik vel ego ne po trope. |tot
chelovek znal, kuda ego vesti. Razrushennaya baza i etot krater
byli mestnymi dostoprimechatel'nostyami. Vse mestnye zhiteli
znali, chto prichinoj ih vozniknoveniya posluzhili sobytiya
vos'miletnej davnosti. Navernyaka syuda vodili vseh teh, kto
iskal propavshih bez vesti vosem' let nazad.
Kazalos', provodnik nichego bol'she ne znaet. Ili ne
sobiraetsya vykladyvat' to, chto znaet. No SHefer ne toropilsya
idti na popyatnuyu.
-- Razob'em lager' zdes', -- reshil on.
Provodnik pozhal plechami.
V tu noch' SHefer dolgo sidel u kostra, dumaya -- razmyshlyaya i
vspominaya.
On vspominal, chto Dach govoril o nevedannom ohotnike.
Vspominal, kak oni s bratom v detstve ohotilis' v lesu u doma
ih otca. Oni ne rassmatrivali ohotu kak sport, eto tochno. Dlya
nih ohota byla vyzovom, samostoyatel'nost'yu, proverkoj
samoobladaniya pred licom prirody.
Odnazhdy, v dalekom detstve, v den' otkrytiya sezona ohoty
na olenej, brat'ya vmeste s oravoj mestnyh mal'chishek otpravilis'
na ohotu. Mnogie iz nih vypili pered tem, kak vyjti iz doma i
ot etogo u nih v glazah siyali strannye ogon'ki.
SHefer togda podumal, chto oni pohvalyalis' drug pered
drugom, kakie oni neistovye i umelye. Mal'chishki zagnali olenya
-- bol'shogo samca s vetvistymi rogami -- i stali v nego
strelyat', naslazhdayas' i nablyudaya, kak zhivotnoe istekaet krov'yu
v studenom oktyabr'skom vozduhe.
Glyadya na bessmyslennuyu bezobraznuyu zhestokost', SHefer
pochuvstvoval neimovernoe otvrashchenie k ohote. No potom podumal,
chto sam ne tak uzh otlichaetsya ot vseh etih podonkov: ved' oni
vse vmeste stoyali vokrug olenya, vmeste brosali vyzov prirode v
takoj izvrashchennoj forme.
Raznica byla tol'ko v tom, chto mal'chishkam nado bylo
podbadrivat' sebya, nado bylo pochuvstvovat' ekstaz ubijstva. Oni
zhazhdali videt' krov'. Ohota prevrashchalas' dlya nih v svoego roda
izvrashchennoe razvlechenie, inache v nej ne bylo smysla. Brat'ev zhe
toshnilo ot etogo.
SHefer zadumalsya i reshil, chto sushchestvuet potryasayushchaya
raznica mezhdu ubijstvom radi razvlecheniya i ubijstvom radi
spaseniya sobstvennoj zhizni. V tot dalekij den' on reshil, chto
nikogda ne stanet ubivat' radi zabavy, i sderzhal slovo.
No eto ne znachilo, chto on voobshche nikogo nikogda ne ubival.
SHefer sidel u zatuhayushchego kostra i smotrel na umirayushchee
plamya, lizhushchee yarkie ugli. Datchik v ego shee vnezapno dernulsya.
On ne vpivalsya ostrymi zhalami v arteriyu, a prosto dergalsya,
vyzyvaya neimovernuyu bol'.
Skorchivshis' ot boli, detektiv ponyal, chto eto znachit. Hotya
nichego podobnogo on ran'she ne chuvstvoval, no nado bylo byt'
idiotom, chtoby ne ponyat', chto proishodit.
CHudovishche, vsadivshee etot datchik, privlekal SHefer. Teper'
zhe tvar' dala ponyat', chto ne zabyla o svoej dichi. I esli by
hishchnik byl v N'yu-Jorke, to vryad li stal by bespokoit'sya,
napominaya o sebe. Znachit, ohotnik gde-to poblizosti.
-- A, sukin syn, -- proshipel SHefer, do boli szhimaya kulaki.
-- Ty prishel!
SHefer oglyadelsya, pytayas' razglyadet' vraga v nochnyh
dzhunglyah, no nichego ne uvidel. Detektiv chuvstvoval, chto hishchnik
gde-to zdes'. Hot' SHefer i ne razgadal tajnu proishozhdeniya
chudovishcha -- ved' krater nichego novogo ne rasskazal emu -- zato
u SHefera byla vozmozhnost' srazit'sya s vragom odin na odin.
A esli emu udastsya ubit' chudovishche, to komu budet kakoe
delo do togo, otkuda ono vzyalos'?
Provodnik s interesom nablyudal, kak SHefer raspakovyvaet i
proveryaet podarochki priyatelya iz FBR. On podbrosil v dogorayushchij
koster drov, chtoby bylo luchshe vidno, chto delaet SHefer.
-- Ochen' bol'shaya vintovka, -- zametil provodnik, kogda
SHefer vytryahnul soderzhimoe zheleznogo chemodana.
-- |to? -- SHefer voprositel'no podnyal svoe oruzhie. -- |to
ne vintovka. |to drobovik. Polnost'yu avtomaticheskij. Kogda
slyshish' ego strel'bu, kazhetsya, chto nahodish'sya v adu. Comprende?
-- Comprendo, -- otozvalsya provodnik.
SHefer ochen' nadeyalsya na etot avtomat. On byl gvozdem
programmy. Za spinoj u detektiva uzhe boltalsya obychnyj avtomat
M-16, a na poyase raspolozhilis' granaty i nozhi. SHefer hotel
vstretit' proklyatogo ubijcu vo vseoruzhii.
Podragivanie datchika v shee usililos', i SHefer podumal, chto
hishchnik podbiraetsya vse blizhe i blizhe. Detektiv stal toropit'sya:
ne delo, esli ohotnik nastignet ego za razgovorom s
provodnikom. A esli v perekrestnyj ogon' popadut muly, v etom
tozhe ne budet nichego horoshego. SHefer ne hotel oploshat' vpopyhah
i tshchatel'no osmotrel svoe snaryazhenie. Nevernyj svet kostra
uslozhnyal zadachu. V tyukah so snaryazheniem byla i lampa, i
karmannyj fonar', no SHefer ne sobiralsya pol'zovat'sya imi: tak
ego stalo by eshche luchshe vidno v chernyh dzhunglyah.
-- Ostavajsya zdes', -- brosil on provodniku, zakonchiv
sbory.
Provodnik smotrel, kak SHefer vypryamilsya, derzha avtomat
nagotove i vyshel iz drozhashchego kruga kostra, besshumno skol'znuv
vo mrak dzhunglej.
SHefer vybiral napravlenie naugad. Pervoj ego zadachej stalo
poskoree ujti podal'she ot mulov. A vtoroj -- najti ukrytie
ponadezhnej, gde ohotnik ne smozhet ego podstrelit' izdaleka, kak
olenya, bezzashchitno stoyashchego posredi polyany.
Kogda SHefer uglubilsya vo t'mu okruzhayushchih koster zaroslej,
pul'saciya datchika nemnogo umen'shilas'. Zabravshis' podal'she v
dzhungli, detektiv nachal petlyat', dvigayas' medlenno i nastol'ko
besshumno, naskol'ko eto pozvolyala temnota ekvatorial'noj nochi.
Okazalos', chto po pul'sacii datchika neslozhno vyyasnit', gde
nahoditsya vrag i v kakom napravlenii dvizhetsya. Kogda SHefer
dvigalsya v storonu svoego lagerya, datchik bilsya sil'nee i bol'
uvelichivalas'. Kogda zhe SHefer udalyalsya ot vraga, bol' i
pul'saciya umen'shalis'. Dostatochno prosto. On ne proshel i
kilometra, a uzhe vyyasnil mestonahozhdenie vraga.
Togda, v N'yu-Jorke, ohotnik zastig svoyu zhertvu vrasploh,
no na etot raz SHefer byl gotov k shvatke. On znal, kto ego
vrag. Konechno, neizvestno, otkuda prishel ohotnik, chto emu nado
na Zemle, no zato SHefer byl gotov stolknut'sya s moguchim
chudovishchem rostom v dva s polovinoj metra. Detektiv ne
volnovalsya; on znal, chto pobedit.
Vysokomernyj ubijca zadumal poedinok odin na odin, zahotel
ispytat' silu voli svoej zhertvy. Inache on ne stal by
preduprezhdat' SHefera o svoem priblizhenii. |to byla ugroza,
vyzov, prizyv vyjti i srazhat'sya, kak muzhchina s muzhchinoj. Hishchnik
hotel pokazat', chto znakom s pravilami chestnogo poedinka.
SHefer zhe ne sobiralsya demonstrirovat' svoe muzhestvo. On
prosto hotel prikonchit' ubijcu. Vernee vsego bylo by
podobrat'sya szadi i snesti chudovishchu golovu. S etoj mysl'yu SHefer
kruzhil po dzhunglyam, pytayas' po spirali podobrat'sya k ohotniku.
Konechno, hishchnik budet znat', chto SHefer priblizhaetsya, no ne
pojmet, s kakoj storony.
-- Ty hochesh' mano a mano? -- bormotal SHefer pro sebya. --
Tak? Odin na odin? Pobezhdaet sil'nejshij? Nu, chert voz'mi, ty
mozhesh'...
Razdalsya vzryv, mnogokratno povtorivshijsya ehom. Derevo
szadi SHefera vzorvalos' belo-golubym ognem, razlivaya neistovoe
mertvoe siyanie. Na smenu nochnoj temnote prishel sverkayushchij haos.
-- CHto... CHert! -- SHefer nyrnul v blizhajshie kusty.
Ohotnik vystrelil opyat'. Padaya v kusty,
SHefer zametil vspyshku, uvidel letyashchij snaryad i
instinktivno otkatilsya v storonu, vzhalsya v gryaz'.
Snaryad opyat' popal v derevo, pererubiv stvol lesnogo
giganta. Kakoe-to vremya ono viselo, podderzhivaemoe vetvyami i
lianami, potom vzdrognulo, kachnulos' i nachalo padat'.
|ho, so stonom povtoryayushchee vzryv, zamerlo, i SHefer
metnulsya za nevysokuyu gryadu kamnej, vystupayushchih iz podleska.
Ogromnoe derevo s gluhim gulom upalo na zemlyu.
"CHto-to chereschur dlya mano a mano," -- podumal SHefer. A on
eshche stroil predpolozheniya otnositel'no zamyslov ohotnika!
Pervyj vystrel prozvuchal izdaleka -- predupreditel'nyj
vystrel, kak reshil SHefer. Hishchnik preduprezhdal, chto idet
ohotit'sya i ubivat'.
Vtoroj vystrel byl opasen, protivnik popal chertovski
blizko. Ohotnik ne hotel chrezmerno uslozhnyat' igru. Videl li on
v temnote? Ispol'zoval li infrakrasnye ili drugie pribory
nochnogo videniya?
Po tu storonu skal rascvel eshche odin belo-goluboj
fejerverk.
-- Nu ladno, -- procedil SHefer, -- Teper' moya ochered'!
I vskochil, derzha avtomat nagotove, celyas' v tu storonu,
otkuda leteli ognennye shary. SHefer ne mog tochno pricelit'sya v
temnote, no zato on otchetlivo pomnil, otkuda priletel poslednij
ognennyj shar.
Rokot avtomata oglushal, u SHefera zalozhilo ushi. Vspyshki
osveshchali dzhungli boleznennym zhelto-zelenym svetom. SHefer
celilsya v stvol dereva, u kotorogo dolzhen byl stoyat' ohotnik,
no ne videl nichego, krome razletayushchihsya vo vse storony shchepok i
list'ev. Puli proshivali tol'ko derevo.
SHefer otpustil kurok i otskochil v storonu, ishcha ukrytie.
Sluh otkazal emu. V ushah zvenelo ot adskoj kakofonii. Kak mog
on dopustit' takuyu neprostitel'nuyu oploshnost', kogda vybiral
oruzhie? Glaza medlenno privykali k temnote, no sluh ne
vozvrashchalsya.
SHefer popolz vpered. Naskol'ko videli glaza SHefera, nigde
ne bylo ni dvizheniya. Dazhe vetka ne shelohnetsya. Vokrug stoyala
kromeshnaya t'ma. Ohotnik mog stoyat' v neskol'kih shagah ot nego,
i SHefer ne zametil by eto. Mozhet, hishchnik pritailsya na tom
dereve?
Po krajnej mere, chudovishche ne strelyalo v nego.
A vdrug on popal v ubijcu? Skinul s ego nasesta? Mozhet,
emu vse zhe udalos' ubit' ili ranit' chudovishche?
Mozhet, ono gde-to pryachetsya, najdya ubezhishche i ukryvshis' ot
pul'? Moglo li eto sushchestvo sprygnut' s takoj vysoty i nichego
sebe ne povredit'? SHefer tochno znal: on by obyazatel'no
pokalechilsya. No ohotnik byl gorazdo bolee lovkim, chem chelovek.
SHefer ne znal, popal on ili net, poetomu reshil pojti i
vyyasnit' eto. Nado postarat'sya vzyat' iniciativu v svoi ruki.
Vzyav v kazhduyu ruku po avtomatu, SHefer vybralsya iz ubezhishcha i
dvinulsya k derevu.
-- CHert!
SHefer dazhe ne ponyal, chto proizoshlo. Kak mog on ne zametit'
takoe bol'shoe sushchestvo, pust' dazhe v kromeshnoj t'me nochnyh
dzhunglej? Ved' dlya udara ubijca dolzhen byl podojti sovsem
blizko. Sluh vse eshche ne vosstanovilsya, no zrenie-to v poryadke!
Kak by to ni bylo, SHefer ne zametil ohotnika, a tol'ko
pochuvstvoval udar v grud', povalivshij ego navznich'. I, chto
samoe plohoe, pri padenii on vypustil iz ruk oba avtomata.
SHefer upal i otkatilsya v storonu. K schast'yu, samoobladanie
ne podvelo -- cherez sekundu on uzhe stoyal na nogah, szhimaya v
ruke granatu.
V lunnom svete chto-to slabo mercalo. SHefer potyanul bylo za
cheku, no ostanovilsya, namechaya cel'. |to bylo ne to sushchestvo s
zheltovatoj kozhej, s kotorym on dralsya v N'yu-Jorke. Vmesto nego
pered SHeferom mayachila prakticheski nevidimaya zelenovato-chernaya
ten'. Hotya do nee bylo vsego neskol'ko metrov, SHefer s trudom
otlichal ee ot ostal'nyh dzhunglej.
Gospodi, da eto zhe kamuflyazh! Kak zhe on srazu ne dogadalsya!
Sudya po razmeru prozrachnoj teni, pered SHeferom stoyal vse tot zhe
ubijca.
SHefer razmahnulsya i brosil granatu.
Hishchnik zablagovremenno rvanulsya v storonu. SHefer dazhe ne
videl etogo, a tol'ko ulovil ele zametnoe mercanie, metnuvsheesya
v storonu -- tak veter kolyshet list'ya. A ved' SHefer uzhe uspel
zabyt', skol' stremitel'na eta tvar'. "Dlya nee uvernut'sya ot
granaty -- legche legkogo", -- podumal SHefer, zakryvaya glaza i
otvorachivayas' ot vspyshki vzryva, chtoby uberech' sposobnost'
videt' v temnote.
Nachavshij bylo vozvrashchat'sya sluh opyat' propal, i teper' v
ushah SHefera zvuchal celyj simfonicheskij orkestr. Sverhu na nego
posypalis' kusochki kory i list'ya. Vnezapno etot dozhd'
prekratilsya, i SHefer podnyal golovu, vnimatel'no vglyadyvayas'
vverh. Tak vot kak peredvigaetsya eta tvar'...
Golubye iskry medlenno dvigalis' v gustoj temnote v treh
metrah nad zemlej. Temnyj kontur obramlyali elektricheskie
spolohi, i vsya figura sverkala, kak ekran televizora v grozu,
vspyhivaya to cherno-zelenym, to eshche kakim-nibud' cvetom. Hishchnik
priblizhalsya. Okazavshis' pryamo pered SHeferom, on vspyhnul, i
mercanie prekratilos'. Vozvyshayas' nad detektivom v uzhe znakomom
SHeferu oblichii, on smeril ego tyazhelym vzglyadom sverhu vniz.
Na ego rozhe krasovalas' noven'kaya maska. Navernoe, ona
neobhodima dlya dyhaniya, podumal SHefer. Pohozhe na to, chto
neskol'ko izmenilos' i vooruzhenie ubijcy. Hotya SHefer ne osobo
horosho razglyadel chudovishche v zabroshennom dome, da i sejchas ne
sobiralsya izuchat' ego, no koe-chto v ubranstve ubijcy kazalos'
novym.
Vo-pervyh, s ruki ohotnika stekala zelenovato-zheltaya
zhidkost', pohozhaya na zhidkij neon. Znachit, avtomatnaya pulya ili
oskolok granaty probil chto-to v oborudovanii ohotnika. Pohozhe
na to, chto granata povredila i kamuflyazh chudovishcha. Kamuflyazhem
byla elektronnaya sistema, chto-to vrode ekrana nevidimosti, a ne
kraska i odezhda. Esli etot kamuflyazh tak zhe horosho dejstvoval v
gorode, kak v dzhunglyah, to ne udivitel'no, chto ohotnik svobodno
razgulival po N'yu-Jorku, ne privlekaya k sebe vnimaniya.
Fosforesciruyushchaya zhidkost' vpolne mogla byt' ne
gidravlicheskoj zhidkost'yu mehanizmov, kostyuma, a krov'yu. Znachit,
SHeferu udalos' ranit' ubijcu. A esli ego mozhno ranit',
zastavit' istekat' krov'yu, znachit ego mozhno i ubit'.
Bystro, sobrav vse sily dlya udara, SHefer vyhvatil nozh i
vsadil ego cherez chernuyu set' pryamo v zhelto-seruyu plot'
ohotnika.
-- |to za Dacha! -- kriknul on.
Krik vyshel priglushennyj -- sluh vse eshche ne toropilsya
vozvrashchat'sya.
CHudovishche vzrevelo ot boli. No dazhe etot krik, polnyj
yarosti, boli i zloby, dlya SHefera byl gluhim, pochti neslyshimym.
SHefer ne uspel dazhe podumat' o tom, chto nado by
uvernut'sya, a uzhe letel, otbroshennyj udarom nogi neimovernoj
sily. Nozh ostalsya v boku u ohotnika.
Hishchnik ne ozhidal nichego podobnogo. Vysledit' i ubit'
zhertvu dlya ohotnika bylo sportom, chem-to vrode bol'shoj ohoty. V
plany ne vhodilo poluchat' rany samomu. Igra stroilas' na baze
bor'by, no v usloviya ne vhodilo soprotivlenie zhertvy. Dlya
ohotnika chelovek byl zhertvoj, a ne sopernikom.
Itak, SHefer udivil ohotnika. No udivlenie ne budet dlit'sya
vechno. Kak tol'ko SHefer prizemlilsya, on bystro vskochil na nogi
i brosilsya bezhat'. Pust' ohotnik ranen, s nozhom v boku, no vse
ravno SHefer ne mog srazhat'sya s nim na ravnyh usloviyah. Ved' on
ostalsya bez avtomatov, bez nozha, a chudovishche, hot' i ranennoe,
bylo vo vseoruzhii. Na moshchnom pleche krasovalas' malen'kaya pushka,
obladayushchaya nemyslimoj moshch'yu, probivayushchaya dyry v stenah i
valyashchaya derev'ya.
Konechno, vryad li ohotnik stanet strelyat' iz svoej pushki na
blizkom rasstoyanii -- kakaya zh eto ohota? No esli SHefer reshit
opyat' napast', to ranennyj ohotnik, reshiv obezopasit' sebya,
vpolne mozhet vystrelit' iz pushki.
Detektiv bezhal i nadeyalsya tol'ko na to, chto slishkom
zanyatyj svoej ranoj ohotnik pogonitsya za nim ne srazu. CHeloveku
nado bylo dobezhat' do mulov i vzyat' kakoe-nibud' oruzhie, a
potom dobit' merzavca. Ved' v lagere ostavalos' dostatochno
oruzhiya -- molodec, Ganson!
SHefer ostupilsya, no v poslednyuyu sekundu vse zhe umudrilsya
uderzhat' ravnovesie i ostalsya na nogah. Vsego v kakom-to
desyatke santimetrov ot ego nogi utes otvesno obryvalsya vniz.
-- O, chert! -- vskriknul SHefer, ne slysha sobstvennogo
golosa.
SHefer hotel bylo otstupit' s kraya obryva, no lapy ohotnika
somknulis' na ego golove, pal'cy meshali smotret', a chernye
kogti vpilis' v shcheki.
Detektiv ne slyshal, kak ohotnik podbiralsya k nemu. Dazhe
bez kamuflyazha ubijca mog zastat' zhertvu vrasploh. Teper' on
podnyal SHefera, obhvativ lapami ego golovu, i sekundu tot
bespomoshchno, kak kotenok, boltalsya v vozduhe. Ohotnik s siloj
shvyrnul ego o blizhajshee derevo.
Ot udara u SHefera iz glaz posypalis' iskry, i on koe-kak
sel, oglushennyj i nesposobnyj poshevelit' ni rukoj, ni nogoj.
Ohotnik medlenno priblizhalsya. SHefer vzglyanul vverh i plyunul. On
ostavalsya takim zhe derzkim, nesmotrya na bespomoshchnost'.
-- Skazhi svoemu parikmaheru, -- prohripel on, glyadya na
chernye zhguty volos, pokachivayushchiesya v lunnom svete, -- chto tvoya
strizhka davno vyshla iz mody.
SHefer ne znal, govoril li on, ili prosto shevelil gubami:
sluh eshche ne vernulsya k nemu.
Ohotnik sklonilsya nad SHeferom, i tot bystro vykinul ruku
vpered i shvatilsya za nizhnij kraj maski. V konce koncov, eto
otlichno srabotalo v N'yu-Jorke. No na etot raz maska tak prosto
ne poddalas'. Ona chut'-chut' s容hala, i hishchnik otoshel na shag
nazad, chtoby vodvorit' ee na mesto. V rasporyazhenii SHefera
okazalas' odna-dve sekundy, chtoby ispolnit' zadumannoe.
SHefer otkatilsya v storonu i shvatil ogromnyj suk tolshchinoj
s sobstvennuyu nogu. Kachayas', on podnyalsya na nogi i chto bylo
sily ogrel svoej improvizirovannoj dubinkoj vraga po golove.
Maska opyat' s容hala.
Udar takoj sily navernyaka by ubil cheloveka, no ohotnik
dazhe ne poshatnulsya. Odnoj rukoj on otbrosil SHefera podal'she ot
sebya, a drugoj v eto vremya popravlyal pognutuyu masku.
Napolovinu slepoj i sovershenno obezumevshij, ohotnik stoyal
na krayu obryva spinoj k propasti. Maska pognulas', kamuflyazh ne
rabotal -- bylo ot chego razozlit'sya i vyjti iz sebya. SHefer
znal, chto luchshego sluchaya emu ne predstavitsya. On opyat' vstal na
nogi, vzyal suk napereves i brosilsya na vraga.
Ot udara suk perelomilsya popolam. SHefer otskochil nazad.
CHudovishche poshatnulos', glyadya na SHefera, kachnulos' sil'nee i
poletelo vniz v propast'.
Sluh stvol vozvrashchat'sya k SHeferu -- on slyshal, kak ohotnik
upal na dno propasti. Snachala emu pokazalos', chto sluh sygral s
nim zluyu shutku, ved' vmesto gluhogo udara tela ob zemlyu SHeferu
poslyshalsya hrust i tresk.
Potryasennyj SHefer zhdal, chto ohotnik vot-vot vyberetsya iz
propasti. SHiroko otkrytymi glazami on smotrel na kraj skaly,
ozhidaya uvidet' tam kogtistuyu zheltovatuyu lapu.
No etogo ne proizoshlo. SHefer ostorozhno podkralsya k obryvu
i glyanul vniz, pochti uverennyj v tom, chto sejchas belo-goluboj
ognennyj shar otsechet emu golovu, ili chernye kogti vop'yutsya v
lico.
Nichego podobnogo ne sluchilos'. Pod obryvom lezhal ohotnik.
Telo rasplastalos' poperek stvola, vidimo, derevo slomalos' pod
tyazhest'yu upavshego tela. Na grudi, razgonyaya temnotu, svetilos'
bol'shoe zhelto-zelenoe pyatno. I pryamo v centre etoj
lyuminesciruyushchej rany torchal oblomannyj suk, naskvoz'
protknuvshij chudovishche.
"|to eshche ni o chem ne govorit, -- skazal sebe SHefer. -- |to
ne znachit, chto boj okonchen. Ved' suk mog i ne protknut' serdce.
Ohotnik gorazdo sil'nee i bol'she, chem chelovek, znachit on dolzhen
byt' gorazdo bolee vynoslivym i zhiznesposobnym". Vpolne
vozmozhno, detektiva eshche ozhidali syurprizy.
A, mozhet byt', i net.
CHto kasaetsya SHefera, to koshmarnyj ohotnik kazalsya emu
mertvee mertvogo.
Provodnik sidel na kornyah dereva, u yarko goryashchego ognya,
podzhidaya. On, pravda, sam tolkom ne znal, chego dozhidaetsya --
naverno, rassveta. No uzh ne SHefera, eto tochno. Detektiva on ne
dozhdetsya. V luchshem sluchae do nego donesetsya vopl', no i na eto
on ne slishkom nadeyalsya.
On snova i snova oglyadyval lager', ego ruki nervno sharili
po karmanam i proveryali remen', chtoby eshche raz ubedit'sya, chto na
nem net ne tol'ko oruzhiya, no i nichego, chto mozhno prinyat' za
oruzhie. Esli on ostanetsya bezoruzhnym, emu, vozmozhno, udastsya
vybrat'sya iz etoj peredryagi nevredimym.
Sozdanie, chto pogubilo vosem' let nazad celyj otryad,
poshchadilo byvshuyu s nimi zhenshchinu, kotoraya ne byla vooruzhena. I
provodniku ne raz govorili, chto edinstvennoe, chto spaslo
Salvati, togo n'yu-jorkskogo policejskogo, kotoryj ostalsya v
zhivyh, kogda vse byvshie ryadom s nim byli ubity, -- ego
bezoruzhnost'. Tak chto vooruzhat'sya provodnik ne slishkom hotel.
On ne prikosnulsya dazhe k karmannomu nozhu. Tak chto razzhech'
koster okazalos' dovol'no trudno. No s etim on, slava bogu,
sumel spravit'sya. On prodolzhal zabotit'sya o kostre so vsej
dostupnoj emu tshchatel'nost'yu -- v sluchae neobhodimosti pylayushchaya
golovnya mozhet prevratit'sya v ne takoe uzh i plohoe oruzhie.
On dogadyvalsya, chto v meshke SHefera oruzhiya bylo bolee chem
dostatochno, no u nego byli veskie prichiny ne pritragivat'sya k
nemu. Provodnik ni za chto ne soglasilsya by osmotret' veshchmeshok
SHefera ili dazhe prikosnut'sya k boepripasam, ne govorya o tom,
chtoby chto-nibud' styanut'. Konechno, esli yaguar ili zmeya napadet
na nego, emu pridetsya zashchishchat'sya golymi rukami, -- no imet' pri
sebe vintovku slishkom riskovanno.
Iz neproglyadnoj t'my donessya shoroh potrevozhennoj listvy.
Provodnik nastorozhenno oglyadelsya. K kostru priblizhalos'
kakoe-to sushchestvo, ono dvigalos' vertikal'no, mel'kaya temnoj
ten'yu v redkih blikah lunnogo sveta. Provodnik poholodel.
Sushchestvo priblizhalos', stremitel'no i legko. Poslednij
shag, i... u provodnika otvisla chelyust'. Detektiv SHefer, zhivoj i
nevredimyj!
-- D'yavol'shchina, da ty nikak zhivoj! -- voskliknul
potryasennyj provodnik. On uvidel vzvedennyj pistolet SHefera, i
eto porazilo ego eshche bol'she: SHefer ostalsya zhiv, hot' i byl
vooruzhen. -- A kak zhe naschet... To est' ya hochu skazat'...
Edinstvennoe vozmozhnoe ob座asnenie neveroyatnogo spaseniya
SHefera otpadalo.
-- Bog ty moj!.. -- tol'ko i smog vymolvit' provodnik.
On podskochil, kogda SHefer, nebrezhno otbrosiv oruzhie proch',
tyazhelo opustilsya na zemlyu u dereva.
-- M-m, -- utomlenno progovoril on. -- Mne eto kazhetsya,
ili tvoj anglijskij dejstvitel'no vnezapno uluchshilsya?
-- Mozhesh' smeyat'sya, skol'ko ugodno, -- otozvalsya
provodnik, otkidyvaya kozhanyj klapan odnoj iz sedel'nyh sumok i
vydvigaya teleskopicheskuyu antennu. -- Gospodi, prosto ne
veritsya!
Razvalivshis' poudobnee, SHefer zabavlyalsya, nablyudaya, kak
provodnik tryasushchimisya rukami pytaetsya nastroit' raciyu. Iz
v'yuchnoj sumki slyshalis' tresk i zavyvaniya pomeh, i, nakonec,
mehanicheskij golos proiznes:
-- Govorit Kapa. Al'fa, priem.
Provodnik vzyal mikrofon i vnyatno progovoril:
-- Kapa -- Al'fa, govorit "Devyataya lovushka", soedinite
menya s Kompaniej, nemedlenno.
On ozhidal, glyadya vo vse glaza na SHefera.
-- Ty dejstvitel'no prikonchil ego? -- sprosil on tiho. --
Ty ubil ego?
SHefer ulybnulsya i kivnul.
"Sejchas, -- dumal SHefer, -- on, naverno, nachnet zadavat'
voprosy. Pozhaluj, zahochet uznat', chto proizoshlo, kem bylo to
sozdanie, kotoroe ya ubil, kakova sud'ba Dacha i vse takoe
prochee... A, mozhet, i net -- da i chert s nim!" On nastig tvar',
on ubil ee, i ne budet bol'she obodrannyh tel, podveshennyh k
stropilam v N'yu-Jorke!
Gde-to na poberezh'e radist dolozhil generalu Filipsu:
-- Ser, ya poluchil signal ot "Devyatoj lovushki", on govorit,
chto hochet peregovorit' s vami.
Filips bezradostno kivnul. On zhdal etogo vyzova, no ne
hotel dumat' o tom, chto uslyshit. Prinuzhdaya sebya, on peresek
komnatu i vzyal mikrofon.
-- Govorit Filips, -- ustalo skazal on. -- Prigotov'te to,
chto ostalos' ot tela SHefera k otpravke v SHtaty, i...
V dinamike zatreshchalo.
-- Ser, vy ne ponyali, -- poslyshalsya golos "Devyatoj
lovushki". -- SHefer zhiv. On ubil hishchnika. Povtoryayu: SHefer
ostalsya zhiv!
V dzhunglyah, okruzhennyj koleblyushchimsya svetom kostra, SHefer
shiroko ulybnulsya i otdal svoemu provodniku nasmeshlivyj salyut.
Provodnik stoyal okolo mirnyh mulov, vytarashchivshis' na SHefera,
szhimaya mikrofon v ruke.
-- Bozhe pravednyj, -- prosheptal Filips, poblednev.
Eshche odno iz etih sozdanij pogiblo. V proshlyj raz eto byl
vsego lish' nebol'shoj incident, proisshedshij v dzhunglyah. Na etot
raz rech' shla ne tol'ko ob odinokom ohotnike -- eti sushchestva
rasseyalis' po vsemu N'yu-Jorku. Teper' mozhet proizojti vse, chto
ugodno.
-- "Devyataya", ne preryvajte svyaz', -- prikazal general. On
obernulsya. -- Perkins, soedinites' s Vashingtonom, probivajtes'
napryamuyu -- boevaya trevoga. YA dolzhen peregovorit' s
prezidentom!
Perkins zatoropilsya vypolnyat' prikazanie, a Filips
popytalsya proanalizirovat' sluchivsheesya.
Itak, odno iz sushchestv pogiblo -- no ne bylo nikakogo
vzryva. Dach rasskazyval, chto sozdanie, kotoroe on ubil,
pogibaya, sdelalo chto-to s prisposobleniem, nadetym na ego levoe
zapyast'e, v rezul'tate chego i proizoshel vzryv. Vozmozhno, sejchas
u nego ne hvatilo vremeni privesti mehanizm v dejstvie pered
smert'yu?
Takim obrazom, ono vse eshche lezhit gde-to tut, v dzhunglyah,
so vsemi svoimi nevedomymi prisposobleniyami, tol'ko podzhidaya,
kogda ego najdut...
-- General, -- okliknul ego kto-to, -- u nas est' otchet ot
specialistov po analizu radarnyh signalov -- oni zafiksirovali
vozmushcheniya opredelennogo roda.
-- D'yavol, -- vyrugalsya Filips. On posmotrel vniz na svoi
ruki i obnaruzhil, chto vse eshche derzhit okurok sigary. Zatushiv
ego, on s otvrashcheniem otshvyrnul ego proch'.
Mozhet byt', eto uzhe nachalo? Sushchestva uznali o gibeli
sobrata? Gde oni gotovyatsya nanesti otvetnyj udar? I chto
proizojdet, esli Filips poshlet svoih lyudej za trupom, ne
dozhidayas', poka prishel'cy podberut svoego pavshego tovarishcha?
Opravdan li takoj risk?
-- Prezident, ser, -- razdalsya golos Perkinsa.
-- Proklyatie, -- otozvalsya Filips. -- Vyzovite ko mne
oficera iz sluzhby nablyudeniya -- mne nuzhno s nimi pogovorit'
srazu zhe, kak zakonchu razgovor s Prezidentom.
On snova vzyal trubku.
-- Ser, -- skazal on, -- boyus', u menya plohie novosti.
On v neskol'kih slovah obrisoval situaciyu. Prezident, bez
somneniya, uzhe byl kratko informirovan, i on bez voprosov
vyslushal ob座asneniya Filipsa.
-- Vy znaete polozhenie veshchej luchshe, chem ya, general, --
skazal Prezident. -- YA polagayus' na vas v etom dele -- no vy
znaete moyu poziciyu. My ne mozhem pozvolit' sebe srazhat'sya. My ne
mozhem v otkrytuyu vystupit' protiv hishchnikov. Mne nravitsya
ustupat' ne bol'she, chem vam, no ya ne dumayu, chto eto tot sluchaj,
kogda mozhno nastoyat' na svoem. Dajte im to, chto oni hotyat
poluchit', chtoby sohranit' ih nejtralitet.
-- A tot, mertvyj...
-- YA ne obladayu nuzhnoj informaciej, chtoby prinimat'
resheniya po etomu povodu, general. Delajte to, chto vy sochtete
nailuchshim -- no svedite risk do minimuma. My delaem stavku na
to, chto ne imeem prava poteryat'.
-- Da, ser.
Kogda svyaz' prervalas', Filips uzhe prosmatrival bumagi. Na
ocheredi byl raport oficera iz sluzhby nablyudeniya.
Nechto vyletelo iz N'yu-Jorka -- i na etot raz ego skorost'
byla ne kakie-nibud' nichtozhnye shest'sot mil' v chas. Ono
dvigalos' tak bystro, chto radar pochti srazu zhe poteryal ego,
otmetiv lish', chto ono napravlyalos' na yug.
-- Oni vse pokinuli gorod? -- pointeresovalsya Filips.
-- Net, -- posledoval neozhidanno chetkij otvet. -- Net,
bol'shinstvo iz nih vse eshche v N'yu-Jorke.
Filips zadumalsya.
Mozhet, on vse zhe smozhet vesti s nimi svoyu igru. Naprimer,
najdya koe-chto, poprobuet ispol'zovat' eto v svoih celyah.
Hishchniki nikogda ne shli ni na kakoj kontakt, no vozmozhno, u nih
teper' est' shans izmenit' polozhenie. V dzhunglyah lezhit koe-chto,
neobhodimoe im, -- mozhet, zhelanie sovershit' obmen vynudit ih
vstupit' v dialog.
A esli emu udastsya sklonit' hishchnikov k peregovoram, est'
veroyatnost' togo, chto on ugovorit ih prekratit' ohotu v
N'yu-Jorke i ne poyavlyat'sya v drugih amerikanskih gorodah. |takij
obmen na kakie-nibud' ih pribory.
Konechno, vse mozhet vylit'sya v katastrofu. V otmestku
hishchniki mogut vse vzorvat', -- no eto mozhet okazat'sya i
grandioznoj vozmozhnost'yu, kotoraya kogda by to ni bylo
predostavlyalas' chelovechestvu.
-- Podgotovit' otryad, -- ryavknul on. -- Vooruzhit' vseh
tol'ko nozhami. My nachinaem poiski.
ZHestkaya ulybka skol'znula po ego gubam. Ruka potyanulas' k
ocherednoj sigare.
-- Pozhaluj, dva otryada, -- dobavil on, zakurivaya. I
potyanulsya k racii, chtoby dat' "Devyatoj lovushke" novye
instrukcii.
Dnem ran'she v gorode, bespokoyas' o SHerri i mal'chikah, Rashe
ponyal, chto doma on nahodit'sya bol'she ne mozhet. Avtootvetchik ne
zapisal ni odnogo zvonka, razgovor s policejskim upravleniem
tozhe ne prines emu nikakih izvestij -- o SHefere nichego ne bylo
slyshno.
On pozvonil materi SHerri -- iz telefona-avtomata na ulice
-- i ona skazala emu, chto vse otlichno, SHerri s det'mi v
|l'mire, v celosti i sohrannosti. Potom Rashe pogovoril s zhenoj,
i zvuk ee golosa prines emu oblegchenie. On zaveril ee, chto s
nim tozhe vse v poryadke.
No ne mog zhe on razgovarivat' s nej beskonechno -- zapas
melochi i tak ischerpalsya, a ispol'zovat' sluzhebnuyu telefonnuyu
kartu detektiv ne hotel.
On opyat' otpravilsya domoj, no vynesti pytku odinochestvom
bol'she ne smog: pozvonil Mak Kombu i skazal, chto preryvaet svoj
otpusk i na sleduyushchij den' vyhodit na rabotu. Mak Komb
zavorchal. Bylo ochevidno, chto on ne rad videt' Rashe tak skoro,
no eto edva li byla prichina otkazat' detektivu.
Rashe poehal v Upravlenie Policii, vzyal portativnuyu
policejskuyu raciyu i pryamo v arendovannom furgone proshel
vechernij instruktazh.
|tot pervyj rabochij den' okazalsya unylym: za vremya ego
otsutstviya skopilas' chertova ujma bumazhnoj raboty, na kotoroj
on nikak ne mog sosredotochit'sya. On prodolzhal dumat' o SHerri, o
svoih mal'chikah. Pomimo ego voli pered glazami poyavlyalis' to
razvevayushchiesya na vetru krovavye tela s pyatogo etazha na ulice
Bikman, to obodrannye strelki iz podvala na dvadcatoj, i ego
nayavu presledoval tot nochnoj koshmar, kogda emu prisnilas'
SHerri, podveshennaya vverh nogami, so snyatoj kozhej. Ee krov',
kapaya s konchikov pal'cev, risovala uzory na polu prihozhej ee
materi. I k tomu zhe detektiv dazhe predstavit' sebe ne mog, kuda
zaneslo SHefera i chto s nim moglo proizojti.
"Ohotnik svoego roda", -- govoril brat SHefera -- no chto on
imel v vidu? V chem raznica mezhdu hishchnikom i obychnymi
ohotyashchimisya lyubitelyami? I zachem on obdiraet svoi zhertvy?
Pochemu on vsegda obdiraet svoi zhertvy?
I skol'ko ih na samom dele? Znal li Rashe obo vseh ubityh
ili byli i drugie ubijstva, kotorye febeerovcy postaralis'
sohranit' v tajne?
Na puti s lancha oficer Braunlou pojmal ego v vestibyule.
-- Izvinite, ser, -- obratilsya on k Rashe, slegka tronuv
ego za rukav, -- vy detektiv Rashe?
Rashe kivnul. On prihvatil k sebe v kabinet chashechku kofe i
teper' otpil ego, a potom sprosil:
-- A, sobstvenno, s kem imeyu chest'?
Braunlou predstavilsya.
-- Naskol'ko ya ponimayu, vy rabotali s SHeferom? Vas,
kazhetsya, vystavili s Dvadcatoj ulicy?
-- |to s ulicy Bikman nas vystavili, -- popravil Rashe. --
S Dvadcatoj tol'ko vezhlivo poprosili ubrat'sya.
Braunlou kivnul.
-- Verno, -- soglasilsya on. -- YA podumal, chto vy mozhete
zainteresovat'sya parochkoj nedavnih proisshestvij. Nichego
osobennogo, sami ponimaete, nichego, chto mozhet zainteresovat'
FBR, no mne pokazalos', chto vam zahochetsya vzglyanut'.
Rashe ustavilsya na nego, vytarashchiv glaza.
-- M chto zhe tam sluchilos'?
-- YA dumayu, vam ih luchshe prosmotret' samomu, -- Braunlou
pokazal tolstuyu kipu podshityh del.
Rashe podumal, chto nichego interesnogo u nego vse ravno
sejchas net, kivnul, i oni vmeste napravilis' v kabinet Rashe.
Braunlou zhe ne stal nichego ob座asnyat', ostavil papku na stole i
vyshel.
Rashe vzdohnul i otkryl pervoe delo.
On prosidel nad etoj papkoj celyj den'. Zdes' byli sobrany
vse dela, kotorye Braunlou i emu podobnye sochli neinteresnymi
dlya febeerovcev.
Braunlou okazalsya prav, dumaya, chto eti sluchai zainteresuyut
Rashe. Oni otvechali na vopros, kotorym Rashe zadavalsya v
poslednee vremya.
Rashe uvidel, chto ohotnik ne vsegda obdiraet svoi zhertvy --
esli, konechno, eti prestupleniya byli na sovesti ohotnika.
Inogda tela zhertv nahodili bez golov i pozvonochnikov. Ubijca ne
prosto vyryval ih, on ih otdelyal i zabiral. Ni odnu iz golov ne
udalos' najti. Rashe reshil, chto ni kusochka kozhi s obodrannyh
zhertv oni tozhe nikogda ne nahodili. Hishchnik zabiral svoi trofei.
Propazha golov kazalas' logichnoj. Ubijcy zabirali golovy
svoih zhertv dostatochno chasto. Tak postupali drevnie zavoevateli
i serijnye seksual'nye ubijcy. Vpolne obychnyj trofej.
No kozhi? Ili pozvonochniki?
|tot paren' -- esli ubijca, konechno, byl muzhskogo pola, v
chem Rashe tol'ko teper' nachal somnevat'sya, nesmotrya na mnenie
SHefera na etot schet, -- byl sverh容stestvennym sozdaniem. Rashe
pomnil, chto govoril SHefer pro svoego protivnika na ulice
Bikman. On ne byl chelovekom! Mozhet byt', naparnik Rashe i byl
prav.
Rabochego dnya minulo nemalo vremeni. Rashe ostavalsya za
svoim stolom, no teper' on dazhe ne pytalsya sozdat' vidimost'
raboty. On prosto ne mog zastavit' sebya vyjti iz kabineta.
Emu prosto nekuda bylo teper' idti. Dom opustel. SHerri i
deti uehali. Pojti domoj -- znachit opyat' neminuemo vpast' v
tosku. Lozhit'sya spat' bylo slishkom rano, solnce eshche ne selo.
Vydalsya odin iz teh beskonechnyh letnih dnej, kotorye, kazhetsya,
tyanutsya vechno.
Doma delat' bylo sovershenno nechego. K tomu zhe, Rashe ne
somnevalsya, chto ne smozhet spat', znaya, chto po gorodu
razgulivaet ubijca, razryvaya na chasti lyudej i zabiraya ih golovy
i kozhu na pamyat'.
I esli SHefer vse-taki budet zvonit', to, skoree vsego, on
pozvonit Rashe na rabotu -- po krajnej mere, detektiv schital eto
bolee veroyatnym. Nesmotrya na shest' let sovmestnoj raboty, on
tak do konca i ne ponyal, kak ustroena psihika SHefera. Inogda
SHefer byval v udare, energichen i bodr. Vse u nego v rukah
prosto gorelo, a inogda on stanovilsya otstranennym, prosto
otsutstvuyushchim, i ego dusha brodila gde-to v neyasnyh dalyah.
No sejchas on okazalsya gde-to u cherta na kulichkah, to li v
Central'noj Amerike, to li v Kolumbii, ili v kakom-to drugom
Bogom zabytom meste, i ne obremenyal sebya telefonnymi zvonkami.
Vprochem, on mog pozvonit' Rashe domoj, poka on torchal na rabote.
S drugoj storony, kogda SHefer tam nikogo ne obnaruzhit, kto
emu meshaet pozvonit' Rashe na rabotu?
Vyhodit, SHefer i ne podumal dat' o sebe znat'. |tu partiyu
on prodolzhal igrat' solo, i eto razdrazhalo Rashe. On hotel byt'
vmeste s SHeferom, poletet' s nim v Central'nuyu Ameriku. No on
byl slishkom star i besformen, chtoby puteshestvovat' vmeste s
SHeferom po dzhunglyam, vyslezhivaya chudovishch. Da i Dach brat SHefera,
a ne ego, Rashe dazhe nikogda ne videl ego. On tolkom ne znal,
chto presleduet SHefer, idya po stopam Dacha.
K tomu zhe SHefer okazalsya edinstvennym, kto sluzhil v
Vojskah Special'nogo naznacheniya. Voennaya kar'era samogo Rashe
ogranichivalas' dvumya godami v Fort Bragge. Esli delo dojdet do
reshitel'nogo srazheniya, on vryad li okazhetsya chem-nibud' polezen.
No pozvonit' SHefer vse-taki mog.
Itak, Rashe sidel v kabinete, ignoriruya grudu nezakonchennyh
dokumentov i papku, gde byli podshity tri dyuzhiny
nerassledovannyh ubijstv. On ustavilsya na ekran svoego
portativnogo televizora.
Takoj televizor nahodilsya v kazhdom kabinete na sluchaj,
esli budut peredavat' novosti, kasayushchiesya policii. Rashe zhe
regulyarno smotrel novosti vmesto togo, chtoby chitat' gazety,
kogda ne nuzhno bylo rabotat' na meste proisshestviya i ne bylo
bol'she sil dumat' o rassleduemyh ubijstvah. Sejchas zhe on hotel
pri pomoshchi televizora hot' nenadolgo zabyt' ob uzhasnyh ubijcah.
Odnako eto emu ne udalos' -- imenno sejchas televizor ne
hotel rabotat', skol'ko ni vsmatrivalsya pokrasnevshimi
krolich'imi glazami ustavshij Rashe v mercayushchij ekran.
Poslednie dve nedeli televizory pokazyvali iz ruk von
ploho dazhe po merkam N'yu-Jorka. Izobrazhenie bylo nastol'ko
plohim, chto mestnaya telestanciya sochla neobhodimym ustroit'
special'nuyu peredachu, v kotoroj uchenye iz Kolumbii i iz
N'yu-Jorkskogo Universiteta stroili bezumnye predpolozheniya o
pyatnah na solnce i o radioaktivnyh vybrosah, soprovozhdaemyh
temperaturnymi inversiyami, pytayas' ob座asnit' proishozhdenie
pomeh. Segodnya zhe pomehi byli eshche sil'nee, chem obychno.
V rasstrojstve Rashe hlopnul po televizoru, i diktor ischez
v perelivah raznocvetnyh polos.
-- Gadost' kakaya, -- probormotal Rashe, podnimayas' i s
razdrazheniem oglyadyvaya malen'kuyu komnatu. Mozhet, v yashchikah stola
najdetsya chto-nibud', chto razvlechet ego nenadolgo? On naugad
vydvinul odin iz nih.
Porazhennyj, on ne otryvayas' smotrel na svertok, lezhashchij v
yashchike. Obernutaya ego sobstvennym pidzhakom, tam lezhala maska,
otdannaya emu na hranenie SHeferom, ta samaya maska, kotoruyu on
sorval s lica ubijcy pered tem, kak upal s pyatogo etazha
zabroshennogo doma.
On sovsem zabyl o nej, zanyatyj drugimi veshchami vrode
dostavki SHefera v gospital' i otpravki SHerri iz N'yu-Jorka. On
brosil masku syuda, kogda oni prishli v Upravlenie i Mak Komb
vyzval SHefera v svoj kabinet; v to pamyatnoe utro, kogda SHefer
otpravilsya v Central'nuyu Ameriku.
Ni odin iz nih eshche ne osmatrival etu shtuku kak sleduet.
Pohozhe, prishlo vremya etim zanyat'sya.
Nichego osobennogo ot etogo osmotra Rashe ne ozhidal. Skoree
vsego, eto byl prichudlivyj golovnoj ubor, ne bolee togo, prosto
kusok kakogo-to metalla.
On razvernul svertok.
Veshchica vyglyadela tak, kak budto prednaznachalas' dlya zashchity
lica i verhnej chasti golovy, no formy i proporcii kazalis'
nepravil'nymi -- nikto ne mog imet' takuyu uglovatuyu fizionomiyu,
da i razmery maski byli namnogo bol'she, chem nuzhno.
Ona byla sdelana iz gladkogo serogo metalla s matovoj
otdelkoj, bez edinoj carapiny ili zausenicy. Otverstiya dlya glaz
okazalis' ne prosto dyrkami -- ih zakryvali linzy temnogo
stekla, vozmozhno, krasnogo, Rashe nikak ne mog razglyadet'.
Detektiv perevernul masku.
Vnutrennyuyu storonu pokryvalo chto-to vrode gubki ili kozhi,
naznachenie kotoryh bylo nevozmozhno opredelit'. Vidnelis'
metallicheskie vstavki, vyglyadevshie kak miniatyurnye
elektricheskie pribory ili ukrasheniya. S obeih storon maski
krepilis' nebol'shie trubki, kotorye navodili na mysl' o
priemnikah dlya svyazi s chem-to. No oni ne pohodili ni na odin iz
shtekerov ili priemnikov, izvestnyh Rashe.
V dovershenie ko vsemu, chto-to tusklo svetilos' okolo
otverstiya dlya levogo glaza, kakoe-to malen'koe zheltoe
izobrazhenie, kotoroe Rashe ne smog razobrat'.
Detektiv nahmurilsya.
|to byla ne prosto maska, a prisposoblenie dlya chego-to. No
dlya chego?
On podnes ee k oknu i posmotrel cherez otverstiya dlya glaz.
Potom zakryl glaza i opustil masku.
Vyglyanuv na ulicu, on uvidel nebo nad morem, polyhayushchee
oranzhevym ognem zhivopisnogo zakata, okna, budto iz
rasplavlennogo zolota, bashni so shpilyami, barhatno-chernye na
vostoke i oslepitel'no siyayushchie stenami, vyhodyashchimi na zapad i
yug.
I eto bylo vse, chto on uvidel.
On vernulsya obratno v kabinet -- stol, televizor, knizhnye
polki, podnyal masku i opyat' uvidel vse eto, no na etot raz
volshebno izmenennym, hot' i uznavaemym -- stol, televizor,
knizhnye polki, no vse neobychnogo, strannogo cveta, da, k tomu
zhe, kazalos', vse vokrug eshche i vibriruet.
Maska izmenyala vse, chto on videl, napodobie infrakrasnogo
pribora nochnogo videniya, kotoryj ispol'zuyut voennye. Rashe videl
vse vokrug, no kazalos', chto eto komp'yuternoe vosproizvedenie
real'nosti. Masku prihodilos' derzhat' blizko u lica -- golova
Rashe byla slishkom mala dlya nee i ne toj formy, no on mog
priderzhivat' masku takim obrazom, chtoby smotret' cherez
otverstiya dlya glaz.
Stol, televizor, knizhnye polki, stul, dver', lampa,
televizionnaya antenna vyglyadeli golubymi luchami sveta, sam
televizor -- oslepitel'no rozovym. Rashe smog dazhe prochitat'
sobstvennoe imya na tablichke, prikreplennoj na drugoj storone
dveri: golubovato-purpurnoe na golubovato-zelenom.
Potom on snova obernulsya i posmotrel v okno.
I uvidel kosmicheskie korabli.
Ogromnye, chuzhdye, krasno-zolotye na fone temno-krasnogo
neba, oni viseli nad gorodom.
Rashe ne byl glupcom. On ne mog ignorirovat' neveroyatnoe,
stolknuvshis' s nim nos k nosu.
Kosmicheskie korabli. Nevidimye korabli inoplanetyan,
kotorye mozhno uvidet' tol'ko cherez etot inoplanetnyj shlem.
SHefer okazalsya absolyutno prav: ubijca ne byl chelovekom.
Net, ne "ubijca", a "ubijcy" -- vo mnozhestvennom chisle.
Rashe uvidel tri korablya tol'ko cherez eto okno. I tut do nego
doshlo, otkuda pomehi teleperedach.
-- Vot vam i pyatna na solnce, -- vydohnul on.
Kogda rassvelo, provodnik zahotel posmotret' na ubitoe
sozdanie i ubedit'sya, chto ono i v samom dele mertvo. On
predlozhil otpravit'sya na mulah na kraj skaly i ottuda
podobrat'sya dostatochno blizko k ubitomu chudovishchu, tak, chtoby
vse kak sleduet rassmotret'.
SHefer soglasilsya. On byl ne lyubitel' hvastat'sya, no byl ne
proch' pokazat' delo ruk svoih, esli kto-to zainteresuetsya. K
tomu zhe, emu samomu hotelos' spustit'sya so skaly i rassmotret'
hishchnika.
Sozdanie vse eshche lezhalo zdes', nesomnenno mertvoe, s luzhej
zhelto-zelenoj krovi na grudi. Suk, protknuvshij ego, byl ves'
pokryt kakim-to lipkim veshchestvom, i vniz stekala tonkaya strujka
yadovito-zelenoj krovi, razlivayushchayasya s odnoj storony luzhicej
vycvetayushchego, ne takogo lyuminesciruyushchego, ottenka.
SHefer s interesom zametil, chto ni odin predstavitel'
mestnoj fauny ne sdelal popytki vkusit' eto blyudo, ni odna
muha, ni odin muravej ne polzal po trupu.
Ne nado byt' uchenym, chtoby dogadat'sya, chto eto znachit. |to
sozdanie ne iz teh, chto zhivut v zdeshnih lesah, i ego himicheskij
sostav nastol'ko otlichalsya ot vsego, chto tut nahodilos', chto ni
odno iz zhivyh sushchestv ne sochlo ego za pishchu.
Da ono, bez somneniya, i ne bylo pishchej -- ego plot'
vyglyadela nes容dobno.
V pervyj raz SHeferu udalos' kak sleduet rassmotret' svoego
protivnika. Ego vnimatel'nyj vzglyad skol'zil po chernym
segmentam pokrova, po kosicam volos, esli, konechno, eto i
pravda byli volosy. Teper', pri svete dnya, detektiv v etom
somnevalsya. Oni vyglyadeli vpolne tverdymi, ne kak volosy,
zapletennye v kosu, a kak nechto napodobie tolstyh shchupalec. I
vse zhe oni napominali i kakoj-to rod volosyanogo pokrova. SHefer
ne byl nastol'ko lyubopyten, chtoby spustit'sya i, snyav
metallicheskie krepleniya, rassmotret', chto eto takoe na samom
dele.
Metallicheskaya maska i laty na zapyast'yah i golenyah s ih
neveroyatno slozhnoj apparaturoj, kazalis' odnovremenno produktom
vysokorazvitoj civilizacii i dikarskimi atributami. Nit' zhe,
unizannaya cherepami i perekinutaya cherez plecho, vyglyadela prosto
varvarski. CHerepa v osnovnom prinadlezhali zhivotnym, no na konce
niti boltalsya i odin chelovecheskij. SHefer zametil, chto v
ekipirovku etogo chudovishchnogo sozdaniya vhodilo mnozhestvo
klinkov. V obshchem, vneshnij oblik tvari vpolne sootvetstvoval ee
poganoj sushchnosti.
Po rodu deyatel'nosti SHeferu polagalos' znat' mnogih lyudej,
izbravshih put' nasiliya. Bol'shinstvo iz nih byli zhestokimi. U
etogo zhe sukina syna, po krajnej mere, sushchestvovali opravdaniya,
osobenno uchityvaya ego nyneshnee pechal'noe polozhenie.
-- Bog ty moj, -- progovoril provodnik, tarashchas' na
chudishche. -- Ty dejstvitel'no ubil ego!
SHefer vzglyanul na svoego sputnika.
-- Ty govorish' tak, kak budto ya sdelal chto-to durnoe, --
zametil on.
-- Ty ne mog ubit' ego, -- otozvalsya provodnik, -- ty
ne... My ne rasschityvali, chto ty ego pobedish'. Ty i tvoj chertov
brat. Ty hot' dogadyvaesh'sya, chto oznachaet eto ubijstvo?
Provodnik vstal na koleni pered telom, starayas' ne
prikosnut'sya k nemu, slovno boyalsya, chto ono obozhzhet ego ili
kak-nibud' oskvernit.
"Mozhet, i pravil'no," -- mel'knulo v golove u SHefera. Kto
znaet, a vdrug on podcepil kakoe-nibud' nevedomoe zabolevanie,
srazhayas' s etim strannym sushchestvom. A mozhet, provodnik prosto
prazdnuet trusa.
-- Konechno, dogadyvayus', chto eto znachit, -- uhmyl'nulsya
SHefer. -- |to znachit, chto koe-kto so strahu v shtany nalozhil.
-- Smejsya-smejsya, -- zlo ogryznulsya provodnik. On vytashchil
chto-to iz svoego karmana, kakoe-to prisposoblenie,
neznakomoe SHeferu, i ustanovil ego ryadom s mertvym
sushchestvom. -- Gospodi, SHefer, eto ne professional'nye borcy:
eti rebyata prosto-naprosto tak igrayut!
-- Tochno kak i ya, -- skazal SHefer, ulybka ego pogasla. --
Ty dumaesh', ya sobirayus' opravdyvat'sya iz-za togo, chto ne pogib?
Smotri na veshchi real'nee. -- On s otvrashcheniem otvernulsya i polez
obratno na skalu. -- Vsya eta voznya nachalas' cherez minutu posle
togo, kak ya vyehal iz N'yu-Jorka, verno? -- pointeresovalsya on,
zabravshis' naverh. Donesenie, poluchennoe mnoj, napravivshee menya
v Riosukko, tvoe poyavlenie, put', kotorym ty privel menya pryamo
syuda -- vot eto byla dejstvitel'no igra. "Tuzemnyj provodnik",
da? Ochen' uvlekatel'no -- no otkuda ty na samom dele? Iz CRU?
FBR?
-- Ne ugadal, -- progovoril provodnik, perevodya dyhanie
posle pod容ma na skalu. -- O nas ty nikogda ne slyshal.
-- Ne stoit byt' takim samouverennym.
-- O, v etom mozhno ne somnevat'sya, -- skazal provodnik. --
Teper' eto vryad li imeet kakoe-nibud' znachenie, tak chto ya mogu
tebe koe-chto rasskazat'. My iz novogo podrazdeleniya,
sformirovannogo posle togo, kak tvoj brat vstretilsya s odnim iz
etih sushchestv. On ubil ego, no poteryal ves' svoj otryad. Tvar'
umirala dolgo, dostatochno dolgo, chtoby ispol'zovat'
samorazrushitel'. V rezul'tate vzryva poyavilsya krater, kotoryj
ty videl.
-- Poteryal svoj otryad? -- SHefer obernulsya i posmotrel na
provodnika. |ti slova podtverzhdali ego opaseniya. -- |ta tvar'
ubila ih vseh? Blajn, Hevkins -- vse pogibli?
-- Vse, -- podtverdil provodnik.
-- I Dach? On tozhe pogib?
SHefer znal, chto pervuyu stychku Dach perezhil -- ubil merzkoe
sozdanie, tak skazal sam provodnik. No eto oznachalo, chto
chudovishch bylo bol'she odnogo, potomu chto tvar', ubitaya SHeferom,
byla ne toj, kotoraya pogubila lyudej Dacha. Mozhet, eto bylo
mest'yu za smert' ih priyatelya?
-- Dach vybralsya zhivym, -- otvetil provodnik. -- No eto
vse, chto ya mogu tebe skazat'.
SHefer ponyal, chto tovarishchi provodnika ne znali, byl li Dach
ubit drugim hishchnikom. A, mozhet, znali, no nahodili nuzhnym
derzhat' v tajne.
-- I vse eto chertovski sekretno? -- pointeresovalsya SHefer.
-- Konechno, -- soglasilsya provodnik.
-- Znachit, kogda ya sunulsya v eto delo, tvoi lyudi reshili
menya skormit' etomu urodu? Dat' emu to, chto on hochet poluchit'?
-- Proklyatie, SHefer, -- vspylil provodnik. -- Ty sam,
lichno, nadumal otpravit'sya syuda poigrat' v turista! Ne my eto
pridumali! Ty sovershenno dobrovol'no polez v samoubijcy!
-- Da? -- usmehnulsya SHefer. -- A kak naschet Dacha? On tozhe
odin iz tvoih dobrovol'cev?
-- My ne znali, chto posleduet za etim!
-- Teper'-to znaete, vot i otpravili menya, chtoby eta
bestiya sdelala iz menya lepeshku.
-- Znaesh', posle vsego my bol'she etogo ne hotim. No ty
ubil tvar', ubil imenno zdes', i my teper' vynuzhdeny zanimat'sya
etim delom.
-- I kakim obrazom ty sobiraesh'sya etim zanimat'sya? --
sprosil SHefer. On sdelal pauzu, molcha rassmatrivaya mertvoe
sushchestvo, rasprostertoe na dne doliny pod obryvom. Provodnik
toptalsya u nego za spinoj.
-- Poka ne znaem, -- otozvalsya on. -- My mozhem tol'ko
predpolagat'. No my znaem, chto eti sozdaniya ochen' chasto
yavlyayutsya na Zemlyu poigrat' v velikih ohotnikov, slavno
otdohnut', sobrat' trofei -- i otpravit'sya vosvoyasi,
predostaviv nas samim sebe do sleduyushchego nashestviya.
-- YAvlyayutsya na Zemlyu, -- povtoril SHefer, zakonchiv osmotr
ubitogo sozdaniya. -- Iz kosmosa, konechno? Kak v kino?
-- Vrode togo, -- probormotal provodnik. On snaryadil
podzhidayushchih mulov i vytashchil oruzhie SHefera.
SHefer povernulsya, pochuvstvovav opasnost' za spinoj, i
obnaruzhil provodnika, celyashchegosya v nego iz vintovki.
-- Poshevelivajsya, -- prikazal provodnik. -- General hochet,
chtoby my byli podal'she otsyuda. On boitsya, chto ty vykinesh' eshche
chto-nibud' neozhidannoe. U nas est' shest' chasov, chtoby okazat'sya
v konce doliny. Tol'ko derzhi ruki podal'she ot v'yuchnyh sumok, ne
trogaj oruzhiya i bud' umnicej. Mozhet, tebe eshche udastsya
vykrutit'sya.
SHefer mgnovenie pristal'no smotrel na provodnika.
-- Znaesh', -- ty nachinaesh' dejstvovat' mne na nervy. |ta
tvar' sdohla. Vse koncheno.
-- Gospodi, on do sih por ne ponyal! -- porazilsya
provodnik. -- Ty chto, vse eshche schitaesh', chto eta tvar'
edinstvennaya? Davaj, dvigajsya! -- on podnyal oruzhie.
SHefer vzdohnul. Nu da, on dumal, chto eta tvar'
edinstvennaya -- no chto iz togo, esli vse ne tak?
On byl gotov srazhat'sya so vsemi tvaryami, skol'ko by ih ni
bylo, i pobedit'.
-- Ty v samom dele dumaesh', chto eti bestii sobirayutsya
napast' i ustroit' poboishche tol'ko iz-za togo, chto ya,
oboronyayas', ubil odnogo iz nih? -- sprosil SHefer, prokladyvaya
sebe put' sredi gigantskih paporotnikov.
Dvoe puteshestvennikov uzhe mnogo chasov uporno probiralis'
cherez dzhungli, prepirayas' i ubezhdaya odin drugogo. Predlozhenie
SHefera poprobovat' ehat' verhom na mulah bylo otvergnuto kak
predostavlyayushchee slishkom mnogo vozmozhnostej k pobegu.
Potom oni uslyshali zvuk proletayushchego samoleta, nevidimogo
pod pologom tropicheskogo lesa. Otdalyayas', zvuk zatihal. SHefer
vzglyanul na provodnika, kotoryj prodolzhal idti, slegka pozhav
plechami. Naverno, eto byl ne tot transport, kotoryj ih
podberet.
-- My ne znaem, chto sobirayutsya delat' hishchniki, -- skazal
provodnik, -- no ne dumaem, chto oni ostavyat sluchivsheesya bez
vnimaniya.
-- No pochemu oni ne sdelali etogo, kogda Dach prodelal to
zhe samoe vosem' let nazad?
-- Potomu chto ta tvar' vzorvala sebya. CHudovishcha podumali,
chto tvoj brat pogib pri vzryve. On ved' nahodilsya sovsem ryadom.
-- A mozhet, prosto poboyalis' svyazyvat'sya s moim bratcem, --
predpolozhil SHefer.
-- Da ostav' ty, -- opyat' vyshel iz sebya provodnik. -- |to
prishel'cy s drugoj planety, u nih est' zvezdolety, oni
operedili nas na milliony let -- a ty schitaesh', chto oni
ispugayutsya stai martyshek vrode nas? CHto oni pozvolyat martyshkam
ubivat' ohotnikov?
-- Pochemu net? -- sprosil SHefer. -- Ty, kazhetsya, nahodish',
chto udobnee pozvolyat' im ubivat' nashih lyudej, kak eto proizoshlo
v N'yu-Jorke? Pust' sebe parni razvlekayutsya, nichego strashnogo,
esli pogibnet neskol'ko chelovek!
-- Pust' luchshe oni pogubyat neskol'kih, chem vseh, -- zayavil
provodnik.
-- Luchshe, esli oni ne ub'yut nikogo, -- otozvalsya SHefer. --
Imenno eto ya i hotel dokazat', otpravlyayas' za etoj tvar'yu.
-- Vot zamechatel'no! Ty nadeyalsya zakonchit' eto delo tak zhe
legko, kak tvoj bratec?
SHefer ne otvechal, i provodnik prodolzhal:
-- Ty uzhe ne v Kanzase, druzhok. Vryad li tebe udastsya
odolet' etih rebyat. |to tebe ne bandity s narkomanami, k
kotorym ty privyk...
Vystrel iz vintovki prerval provodnika na poluslove, i
oglyanuvshijsya SHefer uvidel struyu krovi, hlynuvshuyu iz plecha
svoego konvoira.
-- ...imet' delo, -- dogovoril provodnik, shatayas', pytayas'
podnyat' avtomat i opredelit', otkuda strelyali.
SHefer ne stal dozhidat'sya dopolnitel'nyh syurprizov: on
nyrnul v podlesok, otprygnuv podal'she ot provodnika i mulov.
Edva on kosnulsya zemli, dzhungli vzorvalis' oruzhejnym
ognem.
Priniknuv k zemle, on prislushivalsya, sledil za vystrelami,
kotorye mog rassmotret', i naschital po men'shej mere chetyreh
strelkov, skryvavshihsya v dzhunglyah v predelah tridcati
yardov.
Odin iz mulov uskakal -- tupaya skotina, po mneniyu SHefera,
no detektiv ne sobiralsya predprinimat' chto-nibud' po etomu
povodu. On prodolzhal lezhat', spryatavshis' sredi paporotnikov, i
zhdal, kogda strel'ba prekratitsya.
Po krajnej mere, tot, kto otkryl strel'bu, pol'zovalsya
obychnym oruzhiem, a ne toj energeticheskoj pushkoj prishel'cev, tak
chto eto ne bylo mest'yu vyhodcev iz drugogo mira, kotoroj tak
opasalsya provodnik.
Slegka uteshivshis' etim soobrazheniem, SHefer zadumalsya;
zloschastnyj paren' poluchil po zaslugam, ot vystrela iz vintovki
on pogib nichut' ne huzhe, chem ot smertonosnogo lucha prishel'cev.
SHefer popolz, ochen' medlenno, ochen' ostorozhno, to i delo
oglyadyvayas', chtoby ocenit' obstanovku.
Vystrely smolkli.
Provodnik ostalsya nepodvizhno lezhat' na zemle. Ego gibel'
byla nesomnennoj. Upavshij mul eshche dergalsya. Iz kustov vylez
chelovek v zelenoj zashchitnoj forme, prizhal pistolet k uhu
neschastnoj tvari i vystrelil.
Drugoj mul s treskom lomilsya cherez dzhungli, i SHefer ne mog
sledit' za nim: iz lesa vybralis' eshche chetvero -- dvoe s
"MAK-10", dvoe -- s kitajskimi "AK-47".
Vybor oruzhiya i koe-chto v povedenii neznakomcev ubedilo
SHefera v tom, chto oni iz Kolumbijskoj Karteli torgovcev
narkotikami -- no kakogo d'yavola oni tut okazalis'? |to mesto
nahodilos' vdali ot obychnyh putej kontrabandistov, naskol'ko ih
znal SHefer. Vozmozhno, oni sobirayutsya opyat' izmenit' svoi tropy,
potrevozhennye FBR i mestnoj policiej.
Odin iz strelyavshih podnyal golovu provodnika i posmotrel na
ego zalitoe krov'yu ispachkannoe lico.
-- Este marrano esta muerto,- skazal on.
Drugoj, stoya pozadi nego, zashelsya otvratitel'nym vizgom
pronzitel'nogo smeha.
-- Eschevera lo quiere vivo.
|shevera?
SHefer znal kolumbijca po imeni |shevera.
|shevera stremilsya stat' bol'shim chelovekom, delaya svoyu
kar'eru v N'yu-Jorke, rabotal akkuratno, vel sebya vkradchivo i
uchtivo, no SHefer prekrasno znal, chto pod oslepitel'noj
izyskannost'yu skryvaetsya groshovyj narkoman i nichem ne
brezguyushchij delec.
Kogda SHefer i Rashe eshche zanimalis' bor'boj s narkobiznesom,
parochka bezvol'nyh ublyudkov proboltalas' ob |shevere. SHefer i
Rashe polozhili nemalo usilij, pytayas' otyskat' uliki, i vot
nakonec sluchaj podvernulsya: dvoe parnej |shevery neozhidanno
yavilis' s priglasheniem. SHefer prinyal priglashenie, reshiv
porazvlech'sya.
Oni vstretilis' s |sheveroj v sadu na kryshe krasivogo doma
iz burogo kamnya na Manhettene, sredi tropicheskih derev'ev,
kotorye vyderzhali N'yu-Jorkskie holoda. Ih bylo tol'ko troe --
telohraniteli, v znak uvazheniya i doveriya, skrylis' iz polya
zreniya.
Rashe predostavil SHeferu vesti peregovory, i nekotoroe
vremya oni uprazhnyalis' v krasnorechii, sorevnuyas' v zhestkosti i
nepokolebimosti svoej pozicii. A potom |shevera bez lishnih slov
vytashchil iz karmana vnushitel'nuyu pachku schetov na million
dollarov i zayavil, chto oni mogut poluchit' eto pryamo sejchas, v
sluchae, esli nemedlenno uberutsya i ostavyat ego v pokoe.
V drugoj ego ruke byl krepko zazhat vykidnoj nozh na sluchaj,
esli oni otkazhutsya i proizojdet chto-nibud' nepredvidennoe.
Million dollarov, skazal |shevera, i SHefer emu poveril --
pachka schetov vyglyadela vpolne dostatochnoj.
SHefer obdumyval predlozhenie ne bolee dvuh sekund, rovno
stol'ko, chtoby dat' vozmozhnost' Rashe tozhe prinyat' reshenie.
Polmilliona -- dostatochnaya summa, chtoby obespechit' SHerri i
mal'chikov na dolgie gody, osvobodiv Rashe ot neobhodimosti
zabotit'sya o pensii. No vzglyanuv na Rashe, detektiv prochel ego
mysli. K tomu zhe, on znal, chto zhena naparnika soglasna eshche
neskol'ko let mirit'sya s N'yu-Jorkom.
Vse bylo yasno. SHefer shvatil |sheveru i odnim ryvkom
sbrosil s kryshi.
Proletev tri etazha, |shevera ostalsya zhiv.
Poka telohraniteli ubezhali vniz iskat' svoego hozyaina,
detektivy nevredimymi vybralis' iz zdaniya.
V doklade SHefer ob座asnil eto proisshestvie sluchajnost'yu,
skazav, chto |shevera ostupilsya i svalilsya. Drugih svidetelej ne
bylo. |shevera ne stal obrashchat'sya k advokatam, sobral veshchi i
ubralsya domoj v Kolumbiyu zalizyvat' rany. No SHefer ne
somnevalsya, chto rano ili pozdno emu predstoit vstrecha s etim
korolem narkotikov -- lyudi iz Karteli Kali umeli nenavidet'.
Tak, mozhet, lyudi |shevery prishli za nim?
Vo vsyakom sluchae, detektiv ne videl nikakoj prichiny, po
kotoroj im mog ponadobit'sya provodnik. Nikakih del s
prishel'cami u torgovcev narkotikami tozhe byt' ne moglo, v
obshchem, bylo ochen' pohozhe na to, chto oni yavilis' imenno za nim,
a provodnika podstrelili zaodno.
Kak zhe oni uznali, chto on nahoditsya zdes'?
SHefer prikinul, ne mog li ego prodat' Henson, rasskazav
|shevere, gde ego mozhno vysledit', i reshil, chto ne mog. On byl
uveren, chto Henson chelovek nadezhnyj. Skoree uzh odin iz lyudej
Filipsa okazalsya predatelem. A mozhet, eto i vovse sovpadenie.
No dazhe esli eto tak, vse ravno d'yavol'skaya napast'!
-- Yo voy a mirar aqui [YA vse-taki pojdu glyanu (ispan.)
Prim. perevodchika], -- skazal odin iz nih, otorvav SHefera ot
razmyshlenij.
Strelyavshij oglyadelsya vokrug. Vyslezhivali oni SHefera ili
net, no tol'ko bylo ochevidno, chto ubityj imi provodnik shel ne
odin -- s nim bylo dva osedlannyh mula. Boeviki, odnako, ne
slishkom speshili s poiskami. I dejstvovali oni ne slishkom
akkuratno: rasseyavshis' po lesu, oni ne videli drug druga.
SHefer medlenno peredvigalsya s mesta na mesto, pripav k
zemle, gotovyj k pryzhku. Odin iz boevikov priblizilsya k nemu.
Kogda on okazalsya vozle SHefera, detektiv vyskochil iz
paporotnikov i horoshen'ko vrezal sleva v ego chelyust'. Kolumbiec
ruhnul, i ego !MAK-10" totchas okazalsya v rukah SHefera.
Poka detektiv vozilsya s naplechnoj koburoj, otstegivaya ee s
plecha oglushennogo cheloveka, ostal'nye boeviki obernulis' i
otkryli ogon'. SHefer opyat' nyrnul pod prikrytie paporotnikov.
On vskinul oruzhie, proveril napolovinu opustoshennyj
magazin i otkryl otvetnyj ogon'.
Avtomat byl ne pristrelyannym, vidimo, prednaznachalsya dlya
rasseyannogo ognya s cel'yu prochesat' prostrelivaemuyu ploshchad', a
ne dlya porazheniya celi. SHeferu ne udalos' nikogo ranit', no ego
strel'ba zastavila Kolumbijcev sidet' i ne vysovyvat'sya.
Teper' ne zametit' detektiva bylo nevozmozhno. Nepreryvno
strelyaya, SHefer pereskakival ot dereva k derevu, ne zabotyas' o
tom, chtoby kuda-nibud' popast'. Kolumbijcy otstrelivalis', no
im udavalos' tol'ko uspeshno polivat' ognem pustotu mezhdu
derev'yami posle togo, kak emu uzhe udavalos' skryt'sya. Oni,
konechno, ne byli diletantami. No oni ne znali, kuda detektiv
prygnet v sleduyushchee mgnovenie i kogda eto sluchitsya.
Esli by u nih bylo ognevoe preimushchestvo, oni smogli by,
podderzhivaya postoyannyj ogon', poslat' odnogo boevika v obhod i
podstrelit' SHefera szadi, no takoj vozmozhnosti u nih ne bylo. U
nih ostalos' vsego tri avtomata, i, k tomu zhe, oni rasstrelyali
polovinu svoego boevogo zapasa, kogda ubivali provodnika.
Mul provodnika byl mertv. Drugoj, SHefera, ubezhal i do sih
por ostavalsya zhiv. SHefer reshil, chto nailuchshaya vozmozhnost',
bolee togo, ego edinstvennaya vozmozhnost' -- najti begleca i
vospol'zovat'sya arsenalom, kotoryj on privez v Riosukko. S nim
SHefer mog by prolezhat' pod ih ognem dostatochno dolgo, i ubit'
odnogo-dvuh iz nih, nesmotrya na gustye dzhungli, i esli eto ih
ne ispugaet, to vse ravno zastavit prolezhat' nekotoroe vremya,
dostatochnoe dlya togo, chtoby on vskochil v sedlo i verhom skrylsya
v zaroslyah.
SHefer vsej dushoj zhelal proklyatomu mulu gde-nibud'
zastryat', zhelatel'no, pozadi v kakih-nibud' zaroslyah pogushche. No
ravnodushnoe k ego nuzhdam zhivotnoe prodolzhalo brodit' v
dzhunglyah, to i delo mel'kaya to tut, to tam na fone stvolov
tolstyh derev'ev.
Mul nichut' ne vyglyadel vzvolnovannym, i SHefer udivlyalsya,
otkuda tol'ko provodnik vzyal ego i skol'ko podobnyh peredryag
prishlos' perezhit' etomu zhivotnomu.
Detektiv ostorozhno popolz v storonu mula, i, kogda on
reshil, chto udobnyj moment nastal, brosilsya k mulu. Tot
sharahnulsya proch', ispugannyj rezkim dvizheniem, -- vystrelov on
ne boyalsya, a vot SHefer, po-vidimomu, kazalsya emu opasnym.
-- Podi syuda, chertova skotina! -- zaoral na nego SHefer,
hvatayas' za uzdechku. On visel na odnom kozhanom remeshke, a
obezumevshij ot uzhasa mul tyanul proch', to i delo vstavaya na
dyby.
-- Stoj, proklyatyj! -- zazhav remeshok upryazhi v odnoj ruke,
on dotyanulsya do tyuka s oruzhiem i razvernul mula takim obrazom,
chtoby on prikryl ego ot vystrelov kolumbijcev, a potom stal
potroshit' svoj arsenal. Henson byl shchedr, i SHefer otdal dolzhnoe
ego shchedrosti.
-- Otlichno, -- skazal on, dovol'nyj prodelannoj operaciej,
-- teper' moya ochered'.
On podnyal vintovku -- i zamer. Ego zatylka kosnulas'
tverdaya stal'.
-- Bros' eto, marrano, -- progovoril odin iz boevikov, --
a to, boyus', pridetsya mne poportit' sen'oru |shevere ego
vechernee razvlechenie.
Pozhaluj, oni ne smogli by spravit'sya s nim, esli by odin
iz nih ne strahoval napadayushchego, chego SHefer ne mog ni videt',
ni slyshat'. Ego pal'cy szhali oruzhie. On zamer, obdumyvaya
sleduyushchee dvizhenie -- i tut tyazhelyj udar priklada obrushilsya emu
na golovu, i SHefer tyazhelo upal na zemlyu.
-- Uslovnye signaly prinyaty, -- udovletvorenno otmetil
Doheni, povorachivaya radiolokator v nuzhnom napravlenii. --
Teper' ostalos' pozhelat' udachi "Devyatomu".
Ryadom s nim zamerli troe iz otpravlennogo na poiski
ubitogo prishel'ca otryada. Oni vygruzhali ogromnuyu korzinu iz
metallicheskoj setki, prednaznachennuyu dlya razmeshcheniya trupa.
Vertolet prizemlilsya v kratere -- eto byla edinstvennaya
ploshchadka, kotoruyu udalos' raschistit' dlya posadki.
-- Tuda, -- skazal Doheni, ukazyvaya napravlenie.
-- Idem, -- ryavknul Dzhonson.
CHetyre cheloveka uglubilis' v dzhungli, volocha mezhdu soboj
korzinu, vertolet zhdal ih vozvrashcheniya, ne vyklyuchaya motora. Tak
prikazal general: gruppa dolzhna byla byt' gotova k begstvu v
lyuboj moment, esli poyavyatsya prishel'cy, tozhe zhelayushchie podobrat'
svoego pogibshego sobrata.
Nikto ne znal, zabotyatsya li hishchniki o svoih pokojnikah, no
vzryv, kogda pogib protivnik Dacha, svidetel'stvoval o tom, chto
u nih bylo chto-to, chto oni ne hoteli ostavlyat' valyayushchimsya bez
prismotra.
Doheni prekrasno vse eto znal. On rabotal v gruppe Filipsa
uzhe chetyre goda i usvoil, chto prishel'cy vpolne real'ny i k tomu
zhe smertny, no kakim-to nepostizhimym obrazom v glubine dushi ne
veril v eto. Esli rassudit', to, konechno, v ih sushchestvovanii ne
prihodilos' somnevat'sya, no emocional'no vse ravno tyazhelo bylo
poverit' v ih sushchestvovanie.
Doheni razmahnulsya svoim machete -- vo vremya kratkogo
instruktazha pered zadaniem bylo skazano, chto oni dolzhny byt'
maksimal'no razoruzheny, no on nastoyal na machete. Krome togo,
zemnyh opasnostej vokrug moglo okazat'sya ne men'she, chem
inoplanetnyh ubijc, tak chto vnushitel'nyj klinok visel na poyase
Doheni, kak i u ostal'nyh.
Filips ne odobryal etogo -- no ego ne bylo s nimi zdes',
sredi zmej, yaguarov i lian.
Kogda oni vchetverom neozhidanno vyshli na kraj skaly,
Romano, derzhashchij odin iz perednih uglov korziny, ostupilsya i
chut' ne ruhnul s obryva, s trudom uderzhal ravnovesie. Dzhonson
obrugal ego.
Peregnuvshis' cherez kraj obryva i vzglyanuv vniz, Doheni
srazu zametil sushchestvo, lezhashchee primerno tridcat'yu yardami
pravee, na stvole upavshego dereva. Ogromnyj suk protknul ego
grud'.
-- D'yavol, -- tihon'ko progovoril Doheni.
Mificheskie sozdaniya okazalis' real'nost'yu. Bolee togo,
ves'ma nasushchnoj real'nost'yu: eto ogromnoe telo budet neveroyatno
slozhno vytashchit' ottuda.
On videl tol'ko odin sposob sdelat' eto: tashchit' ego na
rukah naverh na skalu, cherez zarosli. Oni mogut soorudit'
sbruyu, votknut' na vershine topor, perekinut' cherez nego tros i
pri pomoshchi improvizirovannogo bloka podnyat' ego naverh.
Vot esli by poblizosti byla reka, oni bez truda splavili
by trup po techeniyu, izbezhav neobhodimosti prodirat'sya skvoz'
chashchu.
-- Nu chto zh, pristupim, -- skazal Doheni, kak sleduet
izuchiv spusk po obryvu, -- perepravim tuda etu hrenovinu i
davajte vniz!
Ostal'nye neohotno posledovali za nim, stolknuv korzinu
vniz i akkuratno spustiv ee na verevke s obryva.
Doheni byl uzhe na poldoroge k celi, kogda, vzglyanuv na
mertvogo prishel'ca, nevol'no zamer. On zamorgal glazami,
nadeyas', chto eto kakoj-nibud' mirazh, ili refrakciya, vyzvannaya
ispareniyami reki, besovskoe navazhdenie, kotoroe vot-vot
ischeznet.
No ono ne ischezalo.
-- D'yavol, -- probormotal on snova.
Dzhonson, Romano i Stargill posmotreli na nego, prosledili
napravlenie ego vzglyada i tozhe zastyli, napryazhenno
vsmatrivayas'.
Pod obryvom bylo uzhe chetyre sushchestva -- pyat', esli schitat'
pogibshego. CHetyre inoplanetyanina bezmolvno stoyali vokrug
pavshego sobrata.
Potom odin iz nih podnyal vzglyad na lyudej na krayu obryva.
Dzhonson brosil svoj ugol korziny i prinyalsya sudorozhno
karabkat'sya naverh.
-- Begite! -- kriknul on. -- Proch' otsyuda! Nazad!
Stargill, vcepivshijsya ot neozhidannosti v svoj kraj
korziny, s容hal vmeste s nej na neskol'ko futov vniz, prezhde
chem smog ot nee osvobodit'sya. Korzina ruhnula k podnozhiyu
obryva, stremitel'no pronesyas' cherez listvu, shchelkaya
metallicheskimi sochleneniyami, udaryayas' o kamni, poka, nakonec,
ne prizemlilas' v fontane bryzg, ujdya pod vodu odnoj polovinoj.
Stargill, izvivayas', na mgnovenie zavis v vozduhe, pytayas'
zacepit'sya za chto-nibud' tverdoe. Kogda emu eto udalos', on
pospeshno obsharil glazami obryv, otyskivaya Dzhonsona i Romano,
byvshih uzhe pochti naverhu. No Doheni dozhidalsya ego.
-- Ty v poryadke? -- sprosil on.
Stargill kivnul. On vzglyanul na prishel'cev i smorgnul.
-- Oni ischezli, -- skazal on.
Doheni vnimatel'no vsmotrelsya. Stargill byl absolyutno
prav: ni odnogo iz chetyreh zhivyh prishel'cev ryadom s trupom ne
bylo. Vyhodit, oni im primereshchilis'? Vse eto bylo prosto
illyuziej?
Da net, eto bylo nevozmozhno, vse chetvero videli ih zdes'.
Nichto drugoe ne moglo obratit' Dzhonsona i Romano v takoe
panicheskoe begstvo. Oni tozhe, bez somneniya, chto-to uvideli.
Tak kuda zhe delis' hishchniki? Doheni ne slyshal ni zvuka, ne
videl ni dvizheniya. No inoplanetyane vnezapno ischezli.
Neuzheli vozmozhno dlya zhivogo sushchestva dvigat'sya tak bystro i
besshumno?
No, vspomniv instruktazh, on ponyal, chto eto vozmozhno.
Togda, vyslushivaya otkroveniya odinochki, yakoby vstretivshego
prishel'cev vosem' let nazad, on reshil, chto paren' priukrasil
svoe povestvovanie, chtoby proizvesti vpechatlenie, no teper', v
stol' shodnyh usloviyah, Doheni totchas poveril vo vse.
Da, oni mogli byt' i bystrymi, i sil'nymi, i besshumnymi, i
po dzhunglyam mogli peredvigat'sya ne huzhe, chem po gladkoj zemle.
I zashchitnye ekrany, delayushchie ih nevidimymi, u nih tozhe byli.
I oni ubivali lyudej radi udovol'stviya.
-- Bozhe pravednyj, -- prosheptal Doheni, zabravshis' naverh.
Machete poteryalos' -- no teper' on byl tol'ko rad etomu. On
dazhe podumal, ne vybrosit' li zaodno i pistolet, no peredumal.
Esli on doberetsya do vertoleta, on okazhetsya v bezopasnosti --
oni ego ne pojmayut, kak by bystry i sil'ny oni ne byli. Kryl'ev
u nih, slava Bogu, net, i letat' oni ne umeyut.
On obernulsya i glyanul vniz, ne nuzhna li Stargillu pomoshch'
-- Dzhonson i Romano uzhe lomilis' cherez dzhungli, probivaya sebe
put' v podleske, podnyav shum, kotoryj mog by razbudit' mertvogo;
vspugivaya tuchi ptic i nasekomyh, razletayushchihsya vo vseh
napravleniyah, izo vseh sil spesha k vertoletu i k svoemu
spaseniyu.
On s izumleniem obnaruzhil, chto Stargill byl pochti na dne
doliny pod obryvom, dazhe nizhe broshennoj korziny. Snova, chto li,
soskol'znul? Desantnik lezhal bez dvizheniya. Naverno, razbilsya.
Doheni vsmotrelsya vniz, v rasprostertogo Stargilla, i do
nego postepenno doshlo, chto to krasnoe, chto on videl vokrug
upavshego, ne bylo chast'yu tropicheskoj rastitel'nosti, ne bylo ni
cvetami, ni nasekomymi, ni babochkami.
Znachit, eto krov' Stargilla.
On byl uzhe mertv.
|ti sozdaniya dobralis' do nego.
-- D'yavol'shchina, -- skazal Doheni, povorachivaya v dzhungli i
ustremlyayas' k vertoletu.
Na polputi k krateru on chut' ne spotknulsya ob Romano --
tochnee ob to, chto ostalos' ot nego. Doheni opredelil, chto eto
Romano, po nogam i razmeru tela -- golovy u nego ne bylo.
-- Oh, gospodi, -- voskliknul Doheni, edva ne upav na
mertveca.
Dzhonson sumel dobrat'sya do kraya kratera. On lezhal na
spine, grud' ego byla razorvana.
Doheni s tyazhelym chuvstvom smotrel na nego. Vertolet byl
sovsem ryadom, on zhdal, zavisnuv v neskol'kih futah ot zemli.
Pilot dolzhen byl videt' smert' Dzhonsona i, vidimo, poetomu
otorvalsya ot zemli, no ne uletel, dozhidayas' ostal'nyh. "Smelyj
chelovek", -- podumal Doheni.
Pilot Dzhim Vatt, vysunuvshis' iz dveri vertoleta, chto-to
krichal -- Doheni ne mog razobrat', chto.
On sbezhal po sklonu, spotykayas' o liany, i, tol'ko
okazavshis' ryadom s vertoletom, ponyal, chto krichal Vatt:
-- Gde ostal'nye, mat' tvoyu!.. Idut?
-- Pogibli! -- kriknul v otvet Doheni. -- Vse pogibli!
Tam, v dzhunglyah!
-- Nu tak shevelis'! -- Vatt protyagival Doheni ruku, i
Doheni bezhal, bezhal k nej tak bystro, kak tol'ko mog, gotovyas'
podprygnut', shvatit' Vatta za ruku i vlezt' na bort. Bezhal,
poka ne pochuvstvoval metall, udarivshij emu pod rebra,
rasporovshij emu bok.
Dvigat'sya on bol'she ne mog, no ne pogib. Bol' v boku stala
nesterpimoj, desantnik chuvstvoval, kak goryachaya krov' techet po
ego nogam. Vnezapno ego bok sdelalsya holodnym, kak led,
nesmotrya na tropicheskuyu zharu. On ne mog zastavit' nogi
slushat'sya, sognulsya i upal.
Doheni videl, chto Vatt, v kakih-to neskol'kih dyujmah ot
nego, zakolebalsya, sprygnut' li emu vniz na pomoshch', no pilot ne
byl uveren, chto smozhet chem-nibud' pomoch'. Tut nervy pilota
okonchatel'no sdali, i on nachal vzletat', podnimaya vertolet vse
vyshe ot zemli. Doheni ponyal, chto ego ostavili umirat', brosili
na milost' prishel'cev, chtoby oni sdelali iz nego eshche odin
uzhasnyj trofej, i zaplakal. Ego glaza napolnilis' slezami.
On istekal krov'yu, umiral ot poteri krovi, a ego
sosluzhivcy ubezhali, spasaya svoi shkury.
Doheni byl pochti rad, kogda cherez mgnovenie
golubovato-belyj ognennyj shar naletel na toplivnyj bak
vertoleta. Mgnovenie, i korpus prevratilsya v raskalennyj
oranzhevyj cvetok. Mashina ruhnula na zemlyu. On slyshal zverinyj
vopl' Vatta, polyhayushchim fakelom mechushchegosya sredi goryashchih
oblomkov.
Nevedomaya sila, shvativ Doheni za volosy, otorvala ego ot
zemli. Blesnulo zubchatoe lezvie, i desantnik umer.
Radist, nahodivshijsya v neskol'kih milyah ot mesta gibeli
vertoleta, otraportoval:
-- General, my poteryali vertolet.
-- Proklyatie, -- v glazah Filipsa zazhegsya nedobryj ogonek.
-- CHto proizoshlo?
-- Ne znayu, ser. U pilota ne bylo vremeni rasskazat'. Vse
koncheno.
-- Uznajte... net, ostav'te. YA znayu, chto proizoshlo.
Somnevat'sya ne prihodilos' -- konechno, ih ubili prishel'cy.
CHudovishcha iz kosmosa, razgnevannye na lyudej, ustroivshih suetu
vokrug ih mertvogo sobrata.
SHans sdelat' blagorodnyj zhest, vydav im telo, isparilsya
vmeste s shansom vzglyanut' na ih apparaturu. I, chto eshche huzhe,
pogiblo shest' prekrasnyh parnej.
-- Mogu ya poslat' na poiski ostavshihsya v zhivyh
spasatel'nyj otryad, ser? -- sprosil generala Perkins.
-- Net! -- skazal on. -- Tam net zhivyh.
-- Sudya po radiogramme, poiskovoj gruppy ne bylo na bortu,
kogda vertolet razbilsya, ser, -- vozrazil Perkins.
-- Skoree vsego, oni byli uzhe mertvy.
-- No...
-- Poslushaj, Perkins, -- razozlilsya Filips, -- dazhe esli
oni ne razbilis' vmeste s vertoletom i zhivy do sih por, my
pribudem tuda lish' dlya togo, chtoby posmotret', kak eti bestii
ih prikonchat. YA ne mogu bol'she posylat' lyudej na vernuyu smert'!
-- Da, ser, -- neohotno soglasilsya Perkins.
General smotrel na nego, ponimaya, chto Perkins ne
somnevaetsya v tom, chto nuzhno hotya by sdelat' popytku risknut'
podobrat' poiskovuyu gruppu.
Filips byl znakom s situaciej luchshe. Konechno, SHeferu
udalos' ubit' odnogo prishel'ca, no parni iz poiskovoj gruppy
byli prostymi smertnymi. I oni byli vooruzheny. Filips hotel
prikazat' im ostat'sya bez oruzhiya, mozhet, togda prishel'cy i
ostavili ih v zhivyh. A, mozhet, i net -- ved' eto byla ne ohota,
a mest' za ubitogo. V etot raz pravila mogli izmenit'sya.
Krome togo, general vyzval na eto delo dobrovol'cev.
Otkazhi on im v oruzhii, i dobrovol'cev moglo by i ne okazat'sya,
chto, pozhaluj, bylo by luchshe. Vopreki mneniyu Perkinsa, general
prekrasno znal teh lyudej, kotorye pogibli.
Da, vo vsem vinovaty SHefer i ego "provodnik", i Filips
sobiralsya po krajnej mere najti ih ran'she prishel'cev.
Rashe chuvstvoval sebya tak, kak budto tarashchilsya iz okna ne
men'she chasa. Vprochem, vozmozhno, tak ono i bylo, hot' on i
otkazyvalsya verit' v to, chto videl -- v kosmicheskie korabli,
kruzhashchie nad N'yu-Jorkom i vidimye tol'ko cherez shlem-masku.
Oni vyglyadeli krasno-zolotymi, i Rashe podumal -- kakogo zhe
cveta oni byli na samom dele? Ved' maska izmenyala cveta,
iskazhala ih, iskazhala i formu: ochertaniya predmetov stanovilis'
razmytymi, slabovyrazhennymi, detali propadali -- ili, naoborot,
prostupali ochen' chetko.
Nekotoroe vremya Rashe prosto ne mog poverit' svoim glazam.
On ponimal, chto vse proishodyashchee -- real'no. CHut'e podskazyvalo
emu, chto vse imenno tak, no real'nost' slishkom sil'no
napominala fantasticheskie fil'my i boeviki so SHvarceneggerom,
chtoby byt' real'nym.
Odnako vse podhodilo odno k odnomu. SHefer govoril, chto
ubijca -- ne chelovek, i SHefer okazalsya prav. Ubijca byl
prishel'cem, poyavivshimsya iz kakoj-to preispodnej. I FBR
prekrasno znalo ob etom. Vot i ob座asnenie vsego proishodyashchego!
Oni znali, chto hishchniki -- ne zemlyane. Rashe ne mog ponyat', kakim
obrazom, no oni eto znali. I Dach SHefer tozhe znal o prishel'cah.
Ubili li oni ego? Ili, eshche huzhe, ne ubit li on febeerovcami,
chtoby vsya eta istoriya ostalas' v tajne?
A, mozhet, on gde-to zdes' i pomogaet FBR?
Sushchestvovala odna detal', kotoraya bespokoila Rashe, no on
nikak ne mog ulovit' i vyrazit' ee. No eto bylo ne tak uzh i
vazhno -- teper' detektiv hotel lish' otdohnut' ot vsego etogo.
Kosmicheskie korabli nad N'yu-Jorkom dostavili na Zemlyu kakih-to
ohotnikov, neveroyatnyh sushchestv, ohotyashchihsya na lyudej prosto dlya
razvlecheniya. FBR znaet ob etom, no molchit.
Pochemu?
No kak raz eto ponyat' bylo ne slishkom trudno: ves' etot
vzdor pro NLO (kotoryj, kak vyyasnilos', byl ne takim uzh i
vzdorom) otvechal na etot vopros. Da chto tam, otvechal na dobrye
poldyuzhiny voprosov. Vozmozhno, federal'nye agenty hoteli
perenyat' tehnologii prishel'cev ili dazhe byli s nimi v sgovore,
prodavshis' zahvatchikam iz inyh mirov. A, mozhet byt', oni sami
byli prishel'cami, zamaskirovavshimisya pod lyudej. Vprochem,
podobnye predpolozheniya vyglyadeli skoree fantaziyami paranoika,
chem pravdopodobnymi teoriyami, i Rashe s udovol'stviem vykinul by
ih iz golovy, esli by ne kosmicheskie korabli, snuyushchie vokrug
goroda.
Imenno korabli, a ne odinochnyj korabl'. SHefer dumal, chto
ubijca -- odinokij kosmicheskij ohotnik, no Rashe tol'ko cherez
svoe okno uvidel chetyre korablya, i oni vyglyadeli ogromnymi,
rasschitannymi ne na odnogo, a na mnozhestvo passazhirov. "Bozhe
moj, -- podumal Rashe, -- esli tol'ko odin iz nih unichtozhil
celyj otryad Dacha, esli drugoj iz nih pererezal celuyu
vooruzhennuyu bandu na uglu ulic Bikman i Uoter..."
Rashe otlozhil masku -- i korabli ischezli. Podnyal i
posmotrel cherez nee -- vse vernulos' na svoi mesta.
Togda detektiv sunul ee obratno v yashchik i otpravilsya za
chashkoj mutnoj gadosti, kotoruyu sotrudniki Upravleniya nazyvali
kofe.
-- Paren', ty uzhasno vyglyadish', -- razdalsya golos za ego
spinoj, kogda Rashe, pytayas' unyat' drozh' v rukah, nalival sebe
kofe.
Pal'cy ne slushalis' ego, eshche bol'she uslozhnyaya zadachu. On
oglyanulsya.
-- Rashe, druzhishche, chto-to sluchilos'? -- voskliknul drugoj
detektiv. -- Ty posmotri na sebya: slovno mertvec hodyachij!
-- Ne beri v golovu, Richi, -- otozvalsya Rashe, zabiraya svoyu
chashku. Richi pozhal plechami.
-- YA prosto hotel pomoch'.
-- U tebya ne poluchitsya, -- otvetil Rashe, i, s trudom
peredvigaya nogi, pobrel k sebe v kabinet, chuvstvuya, chto koridor
mozhet v lyuboj moment oprokinut'sya, a chashka kofe, kotoruyu on
szhimal v ruke, mozhet vzorvat'sya i ulozhit' ego napoval. Pochemu
by i net? Gde garantii, chto eto nevozmozhno? Mir vokrug nego
soshel s uma. Rashe podnyal masku.
Mozhet, konechno, eto ne mir, a sam on svihnulsya.
On srochno nuzhdalsya v sobesednike.
SHerri vse eshche byla v |l'mire, da, vprochem, razve mozhno
govorit' s nej o takih veshchah? Ona vsegda tak perezhivaet za
nego, opasayas', chto v konce koncov on spyatit. |to obnaruzhilos'
vo vremya ih poslednej besedy na Niagare, kogda ona, vyslushav
ego soobrazheniya, skazala, chto on neset sovershennejshuyu okolesicu
i stanovitsya zakonchennym paranoikom.
Rashe, odnako, ne schital svoi soobrazheniya okolesicej: maska
byla bolee chem real'noj, i neizvestnye dejstvitel'no sledili za
nim v motele.
Ubijcami oni, pozhaluj, ne byli -- ubijcy ved' kosmicheskie
chudovishcha, a vot agentov FBR, iz kakih-to soobrazhenij
vyslezhivayushchih ego, oni napominali. No, s drugoj storony,
prishel'cy vpolne mogli umet' izmenyat' svoj oblik.
V obshchem, obo vsem etom Rashe bylo neobhodimo s kem-to
pogovorit'. I ne po telefonu -- emu nuzhen byl slushatel',
kotoromu on mog by pokazat' masku, dat' ee poderzhat',
prodemonstrirovat' besspornost' ee sushchestvovaniya.
Mozhet, otpravit'sya v FBR?
No oni i tak vse znayut. Otberut masku i vse zasekretyat.
|tim delo i konchitsya.
Detektiv vzyal v odnu ruku kofe, v druguyu -- masku i
otpravilsya vniz povidat' Mak Komba. On neuverenno ulybalsya --
kak by okonchatel'no ne poteryat' rassudok, obsuzhdaya s Mak Kombom
podobnye veshchi.
Na ego stuk v dver' Mak Komb ne otvetil, no Rashe znal, chto
kapitan eshche zdes', potomu chto iz Upravleniya on eshche ne uhodil.
Rashe prodolzhal barabanit' v dver', poka kapitan ee neozhidanno
ne raspahnul.
-- Kakogo cherta? -- ryavknul on.
-- Kapitan, mne neobhodimo pogovorit' s vami, -- skazal
Rashe.
-- Horosho, u vas est' odna minuta. Tol'ko ostav'te kofe --
mne ne nuzhny zhirnye pyatna na novom kovre.
Rashe vybrosil chashku v blizhajshuyu musornicu. On, kstati, i
ne sobiralsya ego pit', -- i voshel k Mak Kombu, szhimaya masku
obeimi rukami, slovno tol'ko chto pojmannogo vraga.
-- Esli vy prishli izvinyat'sya po povodu povedeniya vashego
naparnika, to ostav'te vashi izvineniya pri sebe, -- zayavil Mak
Komb, kak tol'ko za nimi zakrylas' dver'. Segodnya uzhe pozdno. YA
oformil SHeferu disciplinarnoe vzyskanie i podal dokumenty na
uvol'nenie srazu zhe, kak on vyshel otsyuda. Kstati, gde ego cherti
nosyat? Hotite vzglyanut', chto on sdelal s moim telefonom? -- Mak
Komb ukazal na razbityj apparat, no Rashe bylo ne do togo. -- Ne
trogajte etu uliku protiv etogo huligana...
-- YA znayu o vashih problemah, kapitan, no ya stolknulsya s
koe-chem poser'eznee...
Mak Komb zamolchal i svirepo posmotrel na Rashe.
-- Tut... tut koe-chto nezdeshnee, -- Rashe zapnulsya. On ne
mog tak zaprosto skazat', chto rech' idet o nashestvii
inoplanetyan, tak kak sam byl ne vpolne uveren, chto v svoem ume.
Strashno podumat', chto na etot schet pridet v golovu Mak Kombu.
Kapitan i tak uzhe schital ego nevmenyaemym zaodno s SHeferom.
Rashe dostal masku.
-- Moj naparnik sorval eto s sushchestva v tom meste, gde
proizoshlo pervoe poboishche, na ulice Bikman, -- skazal on. --
My...
-- Postoj! -- Mak Komb ostanovil ruku Rashe, protyagivayushchego
masku. -- Vyhodit, vy utaili veshchestvennoe dokazatel'stvo?
Rashe osharashenno posmotrel na kapitana i opustil glaza. On
sobiralsya obsudit' mirovye problemy, a Mak Komb pridiraetsya k
melkim narusheniyam poryadka vedeniya sledstviya!
On shvyrnul masku na stol kapitana.
-- Mozhet byt', vy vse zhe vyslushaete menya? -- vyjdya iz
sebya, sorvalsya na krik Rashe. -- Zdes' vokrug -- desyatki, sotni
etih tvarej, tol'ko podzhidayushchih, kogda vy na nih posmotrite.
Vse, chto trebuetsya -- eto vzglyanut'...
-- Da ne budu ya nikuda smotret', krome kak na vas v kamere
predvaritel'nogo zaklyucheniya, v ozhidanii vedomstvennogo
razbiratel'stva! Bud' ya proklyat, Rashe, vy vedete sebya ne huzhe,
chem SHefer! Pronikaete na opechatannoe mesto proisshestviya,
utaivaete veshchestvennye dokazatel'stva, lzhete v svoih pis'mennyh
pokazaniyah...
-- Otlichno! -- zaoral Rashe v otvet. -- Prosto
zamechatel'no! A ya-to nadeyalsya, chto pogovoryu so svoim shefom! --
i s etimi slovami on vyskochil iz kabineta Mak Komba.
-- |j, Rashe, ne smejte nikuda uhodit'! -- zakrichal Mak
Komb emu vsled. Rashe ne obratil na eti slova nikakogo vnimaniya,
tol'ko izmenil predpolagaemyj marshrut, napravivshis' k zadnej
lestnice, chtoby izbezhat' vozmozhnyh popytok zaderzhat' ego. On
sobiralsya podelit'sya svoimi opaseniyami s nachal'nikom, so
starshim, sposobnym vyslushat' i ponyat', no delovye kachestva Mak
Komba ne naprasno vsegda vnushali Rashe opaseniya. N'yu-Jork
osadili inoplanetnye chudovishcha, a Mak Komb ozabochen tochnym
soblyudeniem ustava.
-- Gospodi, SHefer, -- probormotal pro sebya Rashe, spuskayas'
po betonnym stupen'kam, -- gde ty sejchas? V etoj chertovoj
Central'noj Amerike, Gospodi, prosti! Esli by ty znal, kak ty
mne nuzhen!
Ego edinstvennaya popytka sdelat' bez SHefera chto-nibud' dlya
uluchsheniya situacii zakonchilas' nepriyatnoj vstrechej s Mak
Kombom. No kogda stal'naya pozharnaya dver' vnizu oglushitel'no
hlopnula, tak chto po vsej lestnice raskatilos' pohozhee na grom
eho, Rashe ponyal, chto Filips i ego lyudi znali obo vsem.
Mak Komb ved' vpolne mog im pozvonit'. Ryadom s razbitym
SHeferom telefonom u kapitana na stole uzhe krasovalsya novyj
apparat.
Tri cheloveka v kostyumah i solnechnyh ochkah, vnezapno
vorvavshiesya snizu, naleteli na nego. Rashe ne stal vytaskivat'
pistolet.
-- Federal'nye agenty, -- zayavil odin, s
devyatimillimetrovym avtomaticheskim pistoletom. -- Vy, Rashe,
zashli slishkom daleko, -- on pomahal pered nosom Rashe kakimi-to
bumagami, vidimo, razresheniyami na zaderzhanie, no Rashe ne smog
nichego razobrat'. Drugoj podnyal portativnuyu raciyu i progovoril
v mikrofon:
-- Vse v poryadke -- my ego obnaruzhili.
Tretij, celyas' iz pistoleta, protyanul svobodnuyu ruku Rashe.
-- Peredaj moemu drugu shlem, Rashe! -- prikazal pervyj.
Detektiv skrivilsya. On razmahnulsya, sobirayas' zapustit'
maskoj v cheloveka v shtatskom. Tri pistoleta nacelilis' emu v
zhivot.
-- Polegche, polegche, -- prikriknul na nego pervyj agent.
-- Ty prosto peredaj potihon'ku, kak veleno, -- Tebe ona ne
nuzhna.
Oglyadevshis', Rashe opustil ruku i peredal masku.
-- Horosho, -- odobril agent. -- Teper' vpered: ty
otpravlyaesh'sya s nami.
-- Kuda? -- sprosil Rashe. -- Mozhno, ya hotya by pozvonyu zhene
ili soobshchu komu-nibud' naverhu?
Agent otricatel'no potryas golovoj.
-- Nu-nu, Rashe. Nikakih zvonkov. Nikto dazhe ne zametit
tvoego ischeznoveniya. Mashina davno zhdet.
Rashe nahmurilsya.
-- |to nezakonnyj arest! On bol'she smahivaet na pohishchenie!
On uspel prikinut', chto dazhe esli Mak Komb pozvonil kuda
nado srazu zhe, kak Rashe perestupil porog ego kabineta, vse
ravno vyzvannye im agenty ne smogli by tak bystro poyavit'sya.
Pohozhe, oni sledili za nim vse vremya.
-- Nazyvaj eto, kak znaesh'. Davaj, poshevelivajsya, -- agent
podtolknul Rashe pistoletom v nuzhnom napravlenii. Emu ne
ostavalos' nichego drugogo, kak povinovat'sya. Odnako, vyhodya iz
zdaniya, on sdelal eshche odnu popytku zaprotestovat'.
-- Kak vy obrashchaetes' so mnoj! Vy ne imeete prava pohishchat'
oficera policii pryamo iz Policejskogo Upravleniya!
-- Hrena lysogo my ne imeem, -- probormotal odin iz
agentov.
-- Ty ne obychnyj agent FBR, -- skazal Rashe. -- Dazhe
deshevye shpiki iz Byuro ne budut tak sebya vesti. Kto vy takie?!
-- Kto nado, -- posledoval ischerpyvayushchij otvet, i Rashe
vtolknuli na zadnee sidenie chernogo "sedana" bez nomernyh
znakov.
Potoki gryaznoj holodnoj vody obrushilis' na golovu SHefera i
potekli po grudi i spine, privedya ego v chuvstvo. On uslyshal nad
soboj smeshok i chej-to golos proiznes:
-- |j, shchenok, vremya vstavat'!
SHefer morgnul i oglyadelsya.
On sidel na nizkom derevyannom stule, stupni upiralis' v
doshchatyj pol. Zapyast'ya byli styanuty szadi chem-to tverdym, vrode
provolochnoj veshalki dlya pal'to, chem-to nastol'ko zhestkim i tugo
styanutym, chto detektiv ne mog ni podvinut'sya poblizhe, chtoby
snyat' puty, ni vyskol'znut' iz nih. |shevera, esli eto emu on
byl obyazannym takim bespomoshchnym polozheniem, znal svoe delo.
Stul stoyal pochti v centre dovol'no bol'shoj polutemnoj
komnaty s derevyannymi stenami. SHefer ne uznaval etogo mesta.
Dnevnoj svet pronikal iz-pod navesa kryshi -- ni okon, ni lampy
ne bylo.
Detektiv reshil, chto byl bez soznaniya neskol'ko chasov, esli
ne dnej, -- dostatochno dolgo, chtoby podchinennye |shevery
pritashchili ego syuda, na svoyu bazu. Tot, kto nanes emu udar v
dzhunglyah, yavno byl specialistom v svoem rode: golova nyla, no
ostavalas' yasnoj, mysli ne putalis', sotryaseniya skoree vsego ne
bylo.
SHefer prikinul, v kakuyu dyru on mog popast' i naskol'ko
trudno budet otsyuda vybrat'sya. Esli oni umudrilis' perepravit'
ego cherez vsyu Panamu i dostavit' v lager' Kali u Kolumbijskoj
granicy, to delo ploho. Sudya po doneseniyam agentov, eto mesto
ukrepleno ne huzhe kreposti. Esli zhe on v lachuge u dorogi, gde
kontrabandisty delayut prival, nado dumat', vse budet normal'no.
Bylo by ochen' obidno vyderzhav shvatku s kosmicheskim
chudovishchem, pogibnut' ot ruki banditov, torguyushchih narkotikami.
Boevik, oblivshij detektiva vodoj, shvyrnul pustoj taz k
nogam SHefera i, podkrutiv provoloku na zapyast'yah amerikanca,
chtoby on i shevel'nut'sya ne mog, udovletvorenno proiznes:
-- Bueno.
SHefer pochuvstvoval, kak metallicheskoe lezvie vpilos' v ego
telo. Rezkaya bol' i detektiv pochuvstvoval, kak strujki goryachej
krovi potekli vniz. On zarychal ot yarosti i boli.
-- Pozhaluj, provoloka krepkovata? -- zagovoril neznakomec
na horoshem anglijskom. -- Ne stoit tak volnovat'sya -- ved' my
tol'ko nachali. Projdet nemnogo vremeni, i ty dazhe zamechat' ne
budesh' takuyu bol'.
Boevik otvernulsya, vyglyanul cherez edinstvennuyu dver' iz
komnaty i mahnul komu-to.
Mgnovenie spustya vysokij chelovek v voennoj forme voshel v
komnatu, kivnuv boeviku. Tot poprivetstvoval ego i ushel. Vnov'
pribyvshij medlenno peresek komnatu i, ostanovivshis' vozle
svyazannogo plennika, ulybnulsya emu sverhu vniz. SHefer srazu
uznal etogo cheloveka. On videl ego v N'yu-Jorke, i s kakim by
udovol'stviem on prikonchil by ego!
|to byl |shevera.
SHefer poluchal svoeobraznoe udovol'stvie, nablyudaya, kak
gangster hromaet.
-- Detektiv SHefer, ya ogorchen, -- zagovoril |shevera. -- Ty
dolgo puteshestvoval po Central'noj Amerike, proezzhal tak blizko
ot moego doma -- i ne zahotel ostanovit'sya, navestit' dobrogo
starogo druga!
SHefer hmyknul.
-- Naverno, ty iskal menya, no poteryalsya? -- podskazal
|shevera. -- Gde-to neudachno svernul, kto-to napravlenie
neudachno podskazal? CHto eshche moglo privesti tebya v etot ukromnyj
ugolok, kak ne strastnoe zhelanie vozobnovit' nashe znakomstvo?
-- Do sih por mne koe-kak udavalos' izbegat' etogo, --
pariroval SHefer.
|shevera oskalilsya.
-- Kogda my videlis' v poslednij raz, ya sdelal tebe ves'ma
velikodushnoe predlozhenie. Vozmozhno, teper' ty pozhaleesh', chto
otvetil mne takim obrazom.
-- YA zhaleyu, chto my ne vstretilis' na kryshe doma povyshe, --
ogryznulsya SHefer. Ulybka |shevery ischezla.
-- Ochen' smeshno, detektiv SHefer. U tebya vsegda bylo
prekrasnoe chuvstvo yumora, ne pravda li? Nadeyus', v dal'nejshem
ono tebe ne izmenit. YA, k sozhaleniyu, ne smogu v dolzhnoj mere
ocenit' ego. -- |shevera otvernulsya i snova poyavilsya boevik. V
odnoj ruke u nego bylo chto-to yarkoe, oslepitel'no-oranzhevoe s
chernym, a v drugoj -- katushka s chernym kabelem, kotoryj on
postepenno razmatyval.
On postavil cherno-oranzhevuyu shtukovinu na stol.
-- Pila, -- s udovol'stviem ob座asnil on. -- Ochen' moshchnaya.
|ta shtuka vyglyadela i pravda moshchnoj: cirkulyarnoe lezvie,
motor moshchnost'yu v poltory loshadinyh sily, snyatyj shchitok
predohranitelya. SHeferu eto ne ponravilos'. Krome vsego prochego,
eto oznachalo, chto zdes' est' elektrichestvo, to est' hizhina
nechto bol'shee, chem prosto hibarka na trope.
|shevera snova zaulybalsya.
-- YA skoro vernus'. A poka tebe pridetsya provesti
neskol'ko minut naedine s Paolo. Pozhaluj, ty smozhesh' razvlech'
ego kakimi-nibud' svoimi zanimatel'nymi istoriyami. --
Payasnichaya, gangster vskinul ruku v proshchal'nom salyute, posle
chego povernulsya i zahromal proch'.
Sadist s piloj, uhmylyayas', smotrel na SHefera. On krutanul
lezvie, chtoby ego oprobovat', i svet oslepitel'no vspyhival na
polirovannom metalle.
-- Tak malo vremeni, tak mnogo raboty, -- progovoril on,
ocenivayushche razglyadyvaya SHefera. On toptalsya vozle svoej zhertvy,
polozhiv ruku emu na zatylok i, nazhimaya, prigibal ego golovu vse
nizhe, obnazhiv ego moshchnuyu sheyu napodobie parikmahera,
sobirayushchegosya podbrit' volosy.
Paolo opyat' vklyuchil svoyu pilu, na etot raz pereklyuchiv v
rezhim "rabota". Motor ravnomerno zagudel.
-- Da, ya znayu eto oshchushchenie, -- skazal SHefer, sgibayas',
naskol'ko eto vozmozhno, vpered. A potom on neozhidanno vstal,
vmeste so stulom i vsem ostal'nym, ottolknuvshis' ot pola
nogami. Nogi svyazannogo SHefera stisnuli kolennuyu chashechku
palacha.
-- CHto?.. -- porazhennyj kolumbijskij muchitel' otshatnulsya
nazad.
SHefer prisel na kortochkah, i, s siloj ottolknuvshis'
nogami, prygnul nazad, razmazav Paolo po derevyannoj stene i
zagnav provoloku, kotoroj byli svyazany ego ruki, Paolo v zhivot.
Padaya, sadist vydavil iz sebya pridushennyj ston, edva razlichimyj
skvoz' voj pily. Rezko povernuvshis' i podavshis' vpered, SHefer
rvanul vonzivshijsya v kolumbijca konec provoloki i pochuvstvoval,
kak po ego rukam potekla krov' iz rasporotogo zhivota ego vraga.
Uprugim dvizheniem on podvinulsya vplotnuyu k prodolzhayushchej
vrashchat'sya pile, ostaviv poverzhennogo Paolo lezhat' vozle steny.
Ostavalos' izbavit'sya ot put. Izognuvshis', detektiv prizhal
zadnyuyu chast' stula k vrashchayushchemusya lezviyu. Motor vzvyl, vo vse
storony poleteli opilki, i cherez sekundu SHefer uzhe smog
vypryamit'sya, otbrosiv proch' shchepki raspilennogo stula.
Paolo zadvigalsya, pytayas' pripodnyat'sya. SHefer pnul ego v
zhivot, i, kogda tot svernulsya klubkom na polu, udaril po
golove. Krov' bryznula iz nosa Paolo na svezhie opilki.
-- Udovol'stvie -- udovol'stviem, druzhok, -- skazal emu
SHefer, -- no vremeni na podobnye shtuchki u menya sejchas net.
Prisev na pol, detektiv dvinul svyazannye za spinoj ruki,
tak chto oni okazalis' speredi, i prinyalsya zubami raskruchivat'
provoloku na zapyast'yah. CHerez minutu emu udalos' osvobodit'
odin konec, potom poshlo legche. On neskol'ko raz poranilsya, i
ego rot napolnilsya krov'yu, styanutye ostroj provolokoj zapyast'ya
tozhe byli izraneny i krovotochili, no on ne obrashchal na eto
nikakogo vnimaniya.
On udaril Paolo eshche raz dlya uverennosti, chto to ostavalsya
bez soznaniya. Togda SHefer podvigal pilu, tak, chtoby u teh, kto
ohranyaet dver' -- ne bylo nikakih osnovanij predpolagat', chto
krome Paolo zdes' nikogo net. Kak minimum v lagere bylo eshche
chetvero boevikov, kotorye prinesli ego syuda. Oni, skoree vsego,
ostavalis' zdes'. A, krome nih, zdes' mogli okazat'sya drugie.
SHefer podprygnul, udariv nogami po dveri v nadezhde, chto
ona ne krepche, chem vyglyadit. Vse poluchilos', kak on i
rasschityval: shchekolda i verhnyaya petlya sorvalis', i detektiv
vyletel naruzhu, oprokinuv izumlennogo ohrannika.
Boevik, stoyavshij na strazhe u dveri, szhimal avtomat
Kalashnikova. SHefer udaril bandita kulakom v chelyust', vyrval iz
ruk oruzhie i oglyadelsya. Detektiv ochutilsya v pustom koridore s
dver'mi v konce i nachale. Tri dveri raspolagalis' s kazhdoj
storony. SHefer poyavilsya kak raz iz odnoj iz central'nyh dverej.
|to bylo ploho i oznachalo, chto zdanie bol'she, chem on
nadeyalsya. Mesto, kuda on popal, bylo yavno bol'she chem prostaya
stoyanka na trope torgovcev narkotikami.
SHefer rasschityval, chto ego edinstvennyj shans izbavit'sya ot
vragov -- rastvorit'sya v dzhunglyah i probirat'sya kuda-nibud' v
civilizovannoe mesto, otkuda mozhno budet vernut'sya v SHtaty.
Poiski etogo civilizovannogo mesta mogut otnyat' nedeli. No
glavnoe -- iz etogo bol'shogo zdaniya gorazdo slozhnee budet
uskol'znut' nevidimym, chem iz predpolagaemoj lachugi. Odnako
vybirat' ne prihodilos'.
Ohrannik na polu zastonal. SHefer udaril prikladom avtomata
ego po golove, i tot zamolchal.
Detektiv osmotrel sem' zakrytyh dverej, i, zametiv, chto
iz-pod odnoj iz nih, v levom konce koridora, probivalsya dnevnoj
svet, napravilsya tuda.
Uzkaya poloska sveta nikak ne izmenyalas'. Libo ona ne
ohranyalas', libo ohrana stoyala sboku ot dveri. SHefer prizhalsya
uhom k ee doshchatoj poverhnosti i uslyshal golosa, no razobrat',
kto tam, skol'ko ih i kak daleko oni nahodyatsya ot dveri, bylo
nevozmozhno.
Ostorozhno, odnoj rukoj, SHefer podnyal zadvizhku, szhimaya
avtomat v drugoj.
Nichego ne proizoshlo.
Togda on raspahnul dver' vovnutr', tak bystro i besshumno,
kak tol'ko mog, i shagnul vpered.
I zamer.
Za dver'yu ne men'she dyuzhiny chelovek, yavno podzhidavshih ego,
celilis' v nego iz vintovok. On okazalsya v shirokom otkrytom
vnutrennem dvore, sovershenno lishennom kakih by to ni bylo
ukrytij -- negde spryatat'sya, nekuda bezhat'. Dvor byl okruzhen
krytymi cherepicej zdaniyami, razdelennymi uzkimi alleyami. Po
uglam vozvyshalis' storozhevye bashni, osnashchennye prozhektorami i
tyazhelymi mehanicheskimi orudiyami.
|to, nesomnenno, byl dom-lager' |shevery, odin iz teh, o
kotoryh govorilos' v raportah razvedupravleniya. Ih obsluzhivali
sotni boevikov s voennym snaryazheniem, sposobnym otrazit' ataku
regulyarnoj armii.
-- Vse ne tak prosto, kak kazhetsya, mister SHefer, -- skazal
|shevera, shiroko ulybayas' iz-za spin dvuh strelkov. -- Paolo byl
neostorozhen. YA dumal, on smozhet tebya urezonit'... YA, konechno, v
kurse, chto ty lovkij muzhik, no Paolo... Nu, nichego. Raz Paolo
ne proizvel dolzhnogo vpechatleniya srazu, mozhet, emu vo vtoroj
raz povezet bol'she, kol' uzh ty ostavil ego v zhivyh!
SHefer vnimatel'no smotrel na |sheveru, razdumyvaya.
Oni navernyaka rasschityvayut, chto on sejchas brosit svoego
"kalashnikova" i podnimet ruki, posle chego dlya nego nachnutsya
ves'ma boleznennye i nepriyatnye veshchi. No ved' oni vse ravno v
konce koncov ego ub'yut, tak pochemu ne popytat'sya prorvat'sya k
vorotam? Konechno, spasti ego mozhet tol'ko chudo, no i chudesa
inogda proishodyat. Krome togo, vne zavisimosti ot planiruemogo
chuda, on postaraetsya dobrat'sya do |shevery.
No, predchuvstvuya kakuyu-to lovushku, detektiv vse-taki
kolebalsya.
Takoe s nim sluchalos' i ran'she -- i v N'yu-Jorke, i v
dzhunglyah.
SHefer podnyal glaza na blizhajshuyu storozhevuyu bashnyu, gde
chelovek v tropicheskom shleme celilsya v nego iz avtomaticheskoj
pushki, chto samo po sebe zasluzhivalo nekotorogo vnimaniya. No ne
eto vyzyvalo bespokojstvo. Tut kak raz vse bylo v poryadke.
Odnako SHefer ne mog otorvat' pristal'nogo vzglyada shiroko
otkrytyh glaz ot cheloveka s pushkoj.
I tut grud' cheloveka vzorvalas' belo-golubym ognem.
Polovina strelkov obernulas', izumlennaya vzryvom za ih
spinami, drugaya polovina, vidimo, bolee organizovannaya,
prodolzhala celit'sya v SHefera, ne svodya s nego glaz.
|shevera okazalsya sredi teh, kto zainteresovalsya vzryvom,
no on tut zhe povernulsya nazad, kogda vtoroj belyj ognennyj shar
snes golovu strelku sprava ot nego.
-- CHtob tebe pusto bylo! -- vpolgolosa vyrugalsya gangster,
kovylyaya po dvoru, pripadaya na bol'nuyu nogu, on tshchetno pytalsya
uvidet' protivnikov.
Potom cherez dvor udarila struya ognya, i strelki razletelis'
v raznye storony.
Vse boeviki vysypali iz zdanij. CHasovye na vyshkah,
povorachivaya svoi orudiya, nachali polivat' ognem okruzhayushchie
dzhungli, no SHefer, znakomyj s maskiruyushchimi prisposobleniyami
pogibshego chudovishcha, sil'no somnevalsya, chto hot' kto-nibud' iz
nih dejstvitel'no horosho sebe predstavlyaet, vo chto i kuda on
strelyaet.
Detektiv zametil, chto fejerverk nachalsya srazu s neskol'kih
storon. Vyhodit, provodnik byl prav -- umershaya tvar' imela
druzej, i teper' oni yavilis' porazvlech'sya.
|shevera gromko krichal, otdavaya prikazaniya gruppe boevikov,
oruduyushchih v nebol'shom fligele v dal'nem uglu vnutrennego dvora.
SHefer uvidel, kak steny pristrojki medlenno razdvigayutsya,
otkryvaya celuyu zenitnuyu batareyu, gotovuyu k boyu. |shevera
dejstvitel'no byl gotov srazhat'sya protiv chego ugodno i otrazhat'
lyubye, dazhe samye krupnomasshtabnye ataki -- no kak on mog
podgotovit'sya k takomu?!
Tyazhelye zenitnye orudiya otkryli ogon', naugad posylaya
snaryady v les.
-- J Donde demonios este el? -- prokrichal odin iz
artillerijskogo rascheta. Lyudi |shevery ne videli protivnika, i
eto pugalo ih. Ot vozbuzhdeniya i zameshatel'stva oni sovsem
zabyli o SHefere.
No teper' SHefer ne speshil ubegat'. Nesmotrya na to: chto
lyudi |shevery byli vsego lish' torgovcami narkotikov, oni
prodolzhali ostavat'sya lyud'mi, a SHefer schital, chto ne delo
pozvolyat' kosmicheskim hishchnikam igrat' s lyud'mi, ispol'zuya ih
kak zhivotnyh, prednaznachennyh na zaklanie.
Mezhdu tem polosa belogo ognya raspolzlas' po vsemu dvoru,
dobralas' k zenitnym ustanovkam, oprokidyvaya vseh popadavshihsya
ej na puti lyudej, i SHefer ponyal, chto sportom tut ne pahnet.
Igrushki zakonchilis'.
Inoplanetyane voevali, i dovol'no reshitel'no.
V etom provodnik okazalsya prav: eti sozdaniya terpet' ne
mogli lyudej s oruzhiem.
No s drugoj storony... oni prodolzhali delat' eto skrytno,
a ne otpravilis' na svoi kosmicheskie korabli, chtoby steret'
lager' s orbity, i pochemu-to SHeferu kazalos', oni eto ne
sdelali ne potomu, chto ne mogli...
I tut on vspomnil teh p'yanyh ohotnikov, vsazhivayushchih pulyu
za pulej v mertvogo olenya.
Potom tyazhelye orudiya vzorvalis', otorvav detektiva ot
myslej i ulozhiv eshche ne menee dyuzhiny boevikov.
|shevera metalsya po lageryu, pytayas' organizovat'
soprotivlenie, no vot i on, kak podkoshennyj, ruhnul na zemlyu.
Kogda s artilleriej |shevery bylo pokoncheno, soglasovannyj
ogon' prishel'cev sosredotochilsya na storozhevyh vyshkah, i cherez
neskol'ko sekund dve iz nih ruhnuli nazem'.
-- Bozhe, -- progovoril SHefer.
Moment, kogda otsyuda sledovalo bezhat', pohozhe, nastupil,
-- osobenno uchityvaya nemalovazhnuyu vozmozhnost' togo, chto
inoplanetnye tvari yavilis' po ego dushu i rano ili pozdno ob
etom vspomnyat. Datchik vse eshche nahoditsya u nego v shee, i o tom,
chto proizoshlo, hishchniki tozhe ne zabyli. Tak chto, poka lyudi
|shevery ne mogut ostanovit' ego, nuzhno bezhat'.
SHefer povernul napravo i pobezhal po odnomu iz pereulkov
mezhdu zdaniyami, nadeyas', chto tot vyvedet ego naruzhu. Za ego
spinoj oglushennyj |shevera podnyal glaza i vnezapno zametil
begushchego detektiva. On otchayanno zakrichal:
-- SHefer! Ego lyudi dolzhny byli iskat' ego. |to, naverno,
oni! Ego ruk delo! -- on podnyal ruku, ukazyvaya na ubegayushchego
norteamericano.
Potok belo-goluboj plazmy, udariv v ego ruku, otorval
kist'. |shevera zakrichal ot boli i povalilsya na spinu. Odin iz
ego boevikov brosilsya za beglecom.
-- Shvatite ego! -- oral |shevera, razmahivaya obozhzhennym
obrubkom. -- YA hochu ego ubit'! On vo vsem vinovat!
Boevik, pobezhavshij dogonyat' SHefera, vnezapno zakolebalsya,
oglyadyvayas', potom reshitel'no prodolzhil svoe presledovanie,
kriknuv |shevere:
-- On moj!
SHefer ischez za povorotom, a pozadi nego, vo vnutrennem
dvore, |shevera ostalsya lezhat', istekaya krov'yu.
Sgustivshijsya vozduh vdrug obratilsya v neveroyatnoe
chudovishche, ischadie ada, dvigayushcheesya vertikal'no na dvuh nogah, s
licom iz metalla i ryaboj kozhej takoj strannoj okraski, kakaya ne
mogla byt' ni u kakogo chelovecheskogo sushchestva. Ono bylo vyshe,
chem lyuboj chelovek. Na ego pleche primostilas' kakaya-to
neponyatnaya shtuka, vrode popugaya, i eta shtuka povorachivalas' vo
vse storony.
Potom poyavilos' eshche po krajnej mere tri takih zhe chudovishcha.
Oni spokojno razgulivali sredi ognya i dyma, vooruzhennye chem-to
napodobie nozhej i drotikov. Dvigalis' oni s neobyknovennoj
uverennost'yu, slovno pobediteli.
-- Mater' Bozhiya! -- zadohnulsya |shevera.
Tri krasnyh tochki poyavilis' na lbu |shevery i mgnovenie
spustya slilis' v malen'kij krasnyj treugol'nik. CHernyj predmet
na pleche chudovishcha povernulsya vokrug svoej osi i nacelilsya pryamo
v lico gangsteru, kotoryj slishkom pozdno ponyal, chto na pleche u
tvari ne domashnij lyubimec, a kakoe-to oruzhie.
Spustya sekundu telo |shevery vspyhnulo voskovoj svechoj.
Tvar' otorvala glaza ot dymyashchegosya trupa i podnyala ih k
nebu.
Prekrasno vosproizvedennyj, mnogokratno usilennyj golos
pogibshego raznessya nad dzhunglyami, raskativshis' ehom v
neveroyatnoj dali. Tosklivym voplem on vzletel k nebesam:
-- Mater' Bozhiya!..
"Pozhaluj, |shevera prav, -- dumal SHefer, vybegaya iz
razvoroshennogo osinogo gnezda i skryvayas' v dzhunglyah. -- Imenno
ya vinovat v tom, chto ego lager' unichtozhili. Pravda, nel'zya
skazat', chto eto sdelali moi druz'ya".
Zvuki vzryvov za ego spinoj skoro smolkli, oruzhejnyj ogon'
tozhe utih -- im na smenu prishli dusherazdirayushchie chelovecheskie
vopli. Podgonyaemyj etimi krikami, slivayushchimisya v edinyj
nevynosimyj voj, SHefer mchalsya izo vseh sil. On otlichno ponimal,
chto hishchniki reshili razvlech'sya, dobivaya ostavshihsya v zhivyh
zashchitnikov lagerya. No skoro oni zakonchat krovavuyu igru i
vspomnyat, zachem zdes' okazalis'. Na ocheredi okazhetsya on. I,
kogda eto sluchitsya, poiski zateryavshegosya v dzhunglyah SHefera
okazhutsya dlya krovozhadnyh chudovishch ne slozhnee trenirovki po
sportivnomu pelengu blagodarya datchiku, zakreplennomu u nego na
shee.
-- CHertov sobachij oshejnik! -- zarychal SHefer, pytayas'
bezhat' eshche bystree.
On vse eshche szhimal avtomat, hot' i ne dumal, chto tot
chem-nibud' emu pomozhet pri vstreche s etimi sozdaniyami.
SHefer snova ochutilsya v dzhunglyah, dazhe ne predstavlyaya sebe,
kuda ego zaneslo, v kakuyu stranu, -- bezoruzhnyj, isklyuchaya
kradenyj avtomat. On eshche ne polnost'yu opravilsya ot ran,
poluchennyh v N'yu-Jorke, i ne obrashchal vnimaniya na rany,
poluchennye zdes'. Ko vsemu prochemu, on podozreval, chto chertov
avtomat dazhe ne zaryazhen, no ne mog sebe pozvolit' ostanovit'sya
i proverit'. Dobraya polovina kolumbijskih torgovcev narkotikami
uzhe zanyalas' ego poiskami, poganye chudovishchnye prishel'cy vot-vot
otpravyatsya po ego sledu, i dazhe Filips s ego tajnymi agentami
tozhe, vozmozhno, zhelaet ego smerti...
Detektiv ostanovilsya, chtoby vosstanovit' dyhanie i reshit',
kuda napravit'sya. Oglyadevshis', on uvidel, chto so vseh storon
ego okruzhayut dzhungli. Do nego eshche donosilis' kriki i stony iz
lagerya |shevera, no vystrely i vzryvy smolkli okonchatel'no. Kak
tam v poslovice? "Pered grozoj vsegda zatish'e"?
Da, pohozhe, chto vlip on ves'ma osnovatel'no!
"Vot i sbyvayutsya apokalipticheskie prorochestva, vot ono,
proklyatie Novoj |ry", -- podumal SHefer, kogda, sbityj broshennym
v nego predmetom, neozhidanno ruhnul na zemlyu. "Kalashnikov"
otletel v storonu. SHefer otkatilsya v kusty i oglyadelsya.
Da, podobnoj oploshnosti s nim eshche ne sluchalos'. On ne
uslyshal shagov presleduyushchego ego cheloveka, ne zametil letyashchego v
nego predmeta. On nikogda eshche ne pozvolyal nikomu podkrast'sya k
sebe podobnym obrazom.
Vo vsyakom sluchae, eto ne byl odin iz etih proklyatyh
ohotnikov. Skoree vsego, ego vysledil kto-to iz lyudej |shevery
-- zdorovyj malyj v kozhanoj bezrukavke, korichnevyh dzhinsah i
tenniske. On stoyal nad upavshim SHeferom, zazhav ego nogi mezhdu
svoimi, i uhmylyalsya, tknuv svoim AK-47 detektivu v lico.
-- Kakogo d'yavola tebe nuzhno? -- pointeresovalsya SHefer. --
Ty sobiraesh'sya privoloch' menya obratno? Dumaesh', |shevere stanet
ot etogo legche?
-- |shevera mertv, -- skazal neznakomec.
Po krajnej mere, on govoril po anglijski, no, vprochem, po
anglijski govorili pochti vse, rabotavshie na |sheveru.
-- Ty podkralsya besshumno, -- zametil SHefer.
-- Aga, -- soglasilsya chelovek. -- Ty -- moj shans
vydvinut'sya. Kartel' Kali budet iskat' novogo kandidata dlya
kontrolya rajona Mejndzhejb -- do sih por etim zanimalsya |shevera,
vystavlennyj toboj iz N'yu-Jorka. I esli ya okazhus' tem, kto
prineset Karteli tvoyu golovu, detektiv SHefer, vybor budet
ocheviden.
-- A kak naschet parshivcev, razgromivshih lager' |shevery? --
sprosil SHefer. -- Esli nam ne udastsya izbavit'sya ot etih
urodov, vryad li tebe udastsya prinesti kuda-nibud' moyu golovu.
-- |to ty o svoih priyatelyah? Da oni davno zabyli o nas!
Oni poluchili lager', oni poluchili narkotiki -- chego im eshche
nuzhno?
-- Oni mne ne priyateli, -- ustalo skazal SHefer. -- Ty chto,
ne rassmotrel, s kem srazhaesh'sya?
-- Nu, artpodgotovka u vas na vysote, -- otvetil bandit.
-- Tak eto vpolne estestvenno, chto u vlastej ognevoj moshchi
bol'she, chem obychno. A kto eto eshche mozhet byt'? Vse ochevidno!
-- Ty lyubish' eto slovechko, "ochevidno".
CHelovek pozhal plechami.
-- Esli uzh govorit' ob ochevidnosti, -- progovoril SHefer,
-- pozvol' pokazat' tebe odnu ochevidnuyu shtuku, -- i tut on
nanes kolumbijcu vnezapnyj udar nogoj v promezhnost', zastaviv
boevika sognut'sya popolam. SHefer vybralsya iz-pod nego i nanes
emu vtoroj udar v chelyust', ulozhivshij ego na zemlyu.
Podobrav AK-47, SHefer otshvyrnul ego podal'she i podnyal
kolumbijca za kozhanuyu bezrukavku.
-- Tvoi rassuzhdeniya ne slishkom logichny v odnom meste,
druzhok, -- progovoril on. -- |ti sushchestva, poigravshie v salki s
tvoimi kollegami, ne dadut lomanogo grosha za tvoj vonyuchij
kokain. Oni ne lyudi, compren-de?
-- Idi ty znaesh' kuda, vrun chertov!.. -- boevik vse eshche
derzhalsya za zhivot.
-- Proklyatie, -- vzorvalsya SHefer, vstryahnuv parnya za
plechi. -- |to pravda!
On otbrosil kolumbijca i vstal nad nim, tol'ko sboku,
chtoby tot ne smog ispol'zovat' taktiku sha protiv nego samogo.
-- Slushaj, bolvan ty etakij, ya ustal, ya bolen, i u menya
kroshki vo rtu ne bylo s togo vremeni, kak ya ostavil N'yu-Jork. I
vse zhe svalit' menya ne tak prosto, da, kar'erist?
On otvernulsya i podobral svoj "kalashnikov".
Eshche do togo, kak kolumbiec zagovoril, SHefer ponyal, chto
sovershil kakuyu-to glupost'. On ne mog ponyat', pochemu imenno eto
proizoshlo -- obychno on byl gorazdo bolee chutkim, vo vsyakom
sluchae, spinu vragu ne podstavlyal, vne zavisimosti ot togo,
naskol'ko razbitym vyglyadel vrag. Vozmozhno, on prosto ne
podumal kak sleduet, vernee, byl nastol'ko zagnan, chto prosto
ne mog dumat' kak sleduet.
Slovom, kakova by ni byla prichina ego golovotyapstva,
tol'ko on povernulsya spinoj k parnyu |shevery, kolumbiec
nemedlenno etim vospol'zovalsya, otkativshis' v kusty i shvativ
AK-47. -- |j, svin'ya, -- uhmylyayas', pozval on, vskochiv na nogi
i celyas' v nego iz avtomata.
SHefer medlenno obernulsya, ponimaya, chto dal promah, chto
etot tip ego sejchas pristrelit, chto cherez mgnovenie boevik,
skryuchivshis', ruhnet, poluchiv neskol'ko pul' v zhivot... Detektiv
uslyshal avtomatnuyu ochered', pohozhuyu na zvuk stremitel'no
otkryvaemoj metallicheskoj "molnii", i u nego ne bylo vremeni,
dazhe chtoby napryach'sya...
Na grudi kolumbijca rascvel i tut zhe uvyal krovavyj cvetok.
SHefer ponyal, chto strelyali ne iz AK-47.
Paren', mechtavshij o dolzhnosti |shevery, okazalsya ot nee
dal'she, chem kogda by to ni bylo. On kachnulsya i upal, uroniv
svoj AK-47. Alaya krov' zalila gladkij metall.
Pered SHeferom stoyal general Filips sobstvennoj personoj,
szhimaya v rukah avtomat.
-- Kogo ya vizhu, -- progovoril porazhennyj SHefer. -- Vot eto
da! Nastoyashchaya ohota!
Filips nahmurilsya. On ne byl raspolozhen uprazhnyat'sya v
ostroumii. General sobiralsya podobrat' detektiva v kratere,
vmesto togo, chtoby razygryvat' prichudlivye sceny so spaseniem
-- eto kazalos' emu neumestnym izlishestvom. Spasibo i na tom,
chto tut ne bylo prishel'cev, ugrobivshih "Devyatuyu Lovushku".
Filips ne znal i ne hotel znat', ot kogo on spas SHefera.
Glavnoe -- SHefer najden i vse eshche zhiv.
No prishel'cy nahodilis' sovsem ryadom, v lagere, i zhazhdali
zapoluchit' detektiva. Vot-vot oni brosyatsya za nim sledom. Esli,
konechno, oni uzhe ne sobralis' vokrug, skrytye svoimi proklyatymi
zashchitnymi ekranami. Vremeni na pustuyu boltovnyu ne bylo.
-- ZHit' hochesh'? -- kriknul on SHeferu. Togda zatknis' i
sleduj za mnoj!
General povernulsya i pobezhal ryscoj cherez dzhungli, dazhe ne
vzglyanuv, poshel li SHefer za nim.
No SHefer poshel. On ne byl nastol'ko glup, chtoby
otkazyvat'sya ot chuda, yavivshegosya emu na pomoshch', i k tomu zhe,
slishkom ustal.
Neskol'ko minut spustya, probirayas' vsled za Filipsom
skvoz' zarosli ostroj, kak nozhi, i gibkoj, kak hlysty,
rastitel'nosti, SHefer kraeshkom glaza zametil vspyshku. Povernuv
golovu, on uvidel stolb ognya i beloj raskalennoj plazmy,
bushuyushchij gde-to v rajone kreposti |shevery. Sekundoj pozzhe
razdalsya grohot.
-- Slyshal vzryv? -- kriknul on Filipsu. -- Tvoi
inoplanetnye druz'ya raznesli bazu |shevery na kusochki!
Filips obernulsya, vzglyanuv snachala na SHefera, a potom na
ustremivshijsya k nebu vysochennyj stolb dyma.
-- Narkotiki? -- peresprosil on, hot' i tak bylo vse
ponyatno -- zachem eshche mozhet ponadobit'sya zdes', v etoj glushi,
takaya baza?
SHefer kivnul.
-- CHert, ya upomyanu o vas v vedomstvennom otchete, kak
tol'ko vyyasnyu, gde razdayut medali!
-- Da hishchnikam ne nuzhny tvoi narkotiki, -- otozvalsya
Filips. -- Ne bol'she, chem |shevera. Im voobshche nichego zdes' ne
nuzhno, ih zdes' nichego ne interesuet...
Oni prorvalis' skvoz' poslednyuyu stenu zaroslej na polyanu,
gde, medlenno vrashchaya vintom, ozhidal ih vertolet. Filips
zamedlil shag i obernulsya k SHeferu.
-- Za isklyucheniem tebya, -- zakonchil on, podnimaya pistolet.
Rashe podnyalsya so svoej otkidnoj krovati, ne v silah bol'she
valyat'sya na nej. Ego odolevala nevynosimaya toska. Federal'nye
agenty razmestili ego v kvartire gde-to v srednej chasti goroda,
pod prismotrom agentov FBR. Proshlo uzhe nemalo vremeni... Oni
vydali emu belyj kupal'nyj halat, i kazhdyj vtoroj den' odin iz
treh ohrannikov rabotal prachkoj. Eda okazalas' vsya pokupnaya --
kuhnya byla temnoj i neoborudovannoj. Odin iz treh ohrannikov
prinosil ee, no vsegda tol'ko odin. Dvoe vsegda ostavalis'
storozhit' Rashe.
Oni predstavilis' kak Smit, Dzhons i Miller, i dazhe ne
ulybnulis', govorya eto.
Po krajnej mere, emu ne nado bylo delit' s nimi spal'nyu.
Oni spali v komnate ryadom na raskladnom divane, ne bol'she chem
po dvoe, po ocheredi ostavlyaya odnogo stoyashchim na chasah.
Zdes' byl telefon, no oni ne pozvolyali Rashe pol'zovat'sya
im, i kogda odnazhdy on vybralsya potihon'ku v dva chasa nochi iz
svoej spal'ni i popytalsya nabrat' nomer, vospol'zovavshis' tem,
chto stoyavshij na chasah agent otpravilsya v tualet, on ne smog
etogo sdelat'. Na sleduyushchij den', nablyudaya za ohrannikami, on
zametil, chto te nabirayut kod iz chetyreh cifr pered tem, kak
nabrat' nomer, i etot kod menyaetsya s kazhdym zvonkom.
SHifroval'shchikom Rashe ne bylo, a troe agentov ne lyubili,
kogda on smotrel, kak oni zvonyat, tak chto razobrat'sya s kodom
ne predstavlyalos' vozmozhnym.
Tut zhe nahodilsya televizor, no nastroit' ego nikak ne
udavalos'. Rashe mahnul na nego rukoj -- tem bolee, chto eto bylo
postoyannym napominaniem o prichine, po kotoroj on ne
pokazyvalsya.
Proklyatye korabli vse eshche byli zdes', kruzha vokrug goroda.
Maska lezhala na stole ryadom s telefonom kak eshche odno
napominanie o prishel'cah. Rashe ne mog ponyat', pochemu
federal'nye agenty ne otdali ego v svoyu laboratoriyu na
issledovanie, no do sih por oni etogo ne sdelali. Oni polozhili
ego zdes', i on vyglyadel prosto po idiotski.
Na voprosy Rashe, pochemu oni tak postupayut s maskoj,
agenty, vidimo, otvechat' ne sobiralis'. Nakonec, odin iz nih
skazal:
-- Maska ostanetsya s toboj, poka ne vernetsya Filips. Ona
ved' byla pri tebe, kogda ty byl arestovan, znachit, eto tvoya
lichnaya veshch'.
|to bylo prosto smeshno, i Rashe etomu ne poveril. Teper' ko
vsem prochim voprosam, muchivshim Rashe, dobavilsya eshche odin: kuda
zhe eto zapropastilsya Filips i kogda on vernetsya.
Estestvenno, eto emu soobshchat' ne stali. Voobshche, agenty ne
otvechali ni na odin ser'eznyj vopros. Kogda Rashe interesovalsya,
dolgo li oni sobirayutsya ego zdes' derzhat', oni prosto govorili:
-- Do teh por, poka ne otpustim.
I vse zhe bylo yasnee yasnogo, pochemu on zdes'. Agenty FBR
hoteli imet' stoprocentnuyu uverennost', chto Rashe nikomu ne
rasskazhet o korablyah.
A vot kakim obrazom uznali o korablyah oni sami, bylo dlya
Rashe zagadkoj.
I SHefer byl vputan v eto delo, hotya Rashe ne mog ponyat',
kakim obrazom. Delo okazalos' ne prosto presledovaniem
ubijcy... Voobshche, vsya eta istoriya vyglyadela gorazdo bolee
slozhnoj, chem detektivu predstavlyalos' v nachale. Kosmicheskie
korabli, krejsiruyushchie vokrug goroda, byli nepohozhi na korabli
ohotnikov, no esli eto voennyj flot zahvatchikov, pochemu hishchniki
ne okkupirovali vse okresnosti, vmesto togo, chtoby
raspravlyat'sya s otdel'nymi lyud'mi ili nebol'shimi gruppami lyudej
i srazu ischezat'?
Mozhet, to sushchestvo, s kotorym srazhalsya SHefer, bylo
prestupnikom, sbezhavshim ot prishel'cev-ohotnikov? Ili korabli
voobshche prinadlezhali sovsem drugomu vidu sushchestv, chem etot
hishchnik? I, esli eto tak, kto na ch'ej storone? No korablyah
druz'ya ili vragi?
I kak otnosyatsya vlasti k etim prishel'cam? I k ubijce?
No bol'she vsego Rashe muchil vopros, chto stalos' s SHeferom.
Nahodilsya li on vse eshche v Central'noj Amerike, ili poproboval
vernut'sya domoj? Mozhet, on sidit gde-nibud' poblizosti v
kompanii federal'nyh agentov i pitaetsya kitajskimi
koncentratami, potomu chto etim kretinam len' dojti do ulicy
Mott i kupit' normal'nye produkty?
Pravda, Rashe sil'no somnevalsya, chto treh agentov
dostatochno, chtoby ohranyat' SHefera. Ih dlya etogo potrebuetsya ne
men'she dyuzhiny.
Rashe nasupilsya, kogda podumal ob etom. On byl ne tak
molod, ne tak ogromen i silen, kak SHefer, i u nego ne bylo
takoj unikal'noj sposobnosti upravlyat' svoim telom, no i
slabakom tozhe on otnyud' ne byl.
-- Sosunki neschastnye, -- probormotal on, s razdrazheniem
oglyadev svoih strazhej.
Miller otsutstvoval, otpravivshis' za lenchem, Smit storozhil
dver', a Dzhonson zanimalsya bumagami, kipoj navalennymi pered
nim na stole.
-- I pravda, sosunki, -- eshche raz skazal sam sebe detektiv
i obratilsya k agentam: -- Kak dolgo vy sobiraetes' menya tut
storozhit'?
-- Skol'ko nado, stol'ko i budem, -- otozvalsya Smit, ne
poshevelivshis'. Dzhonson dazhe ne podnyal glaz ot svoih bumag. On
byl nastol'ko v nih pogruzhen, chto nichego ne videl i ne slyshal.
Dver' byla zakryta tol'ko na cepochku, zasov -- otodvinut,
chtoby vernuvshemusya s pokupkami Milleru ne vozit'sya. CHto, esli
posle vseh etih dlinnyh skuchnyh dnej ego storozha poteryali
bditel'nost'?
-- |j, Smit, -- okliknul Rashe stoyavshego u dveri agenta, --
u tebya shnurok razvyazalsya!
-- Davaj poser'eznej, Rashe, -- otozvalsya Smit. On dazhe ne
vzglyanul vniz. -- My -- opytnye professionala. Ostav' svoi
shutochki dlya bojskautov.
Rashe vnimatel'no posmotrel na agenta i s otvrashcheniem
oglyanulsya. Potom on podoshel k stolu i zaglyanul cherez plecho
Dzhonsa v ego bumagi.
-- CHto eto u tebya za bredyatina? -- sprosil on. -- Uroki
gotovish'?
-- Schitayu nalogi, -- otvetil Dzhons, ne podnimaya glaz.
-- |to v avguste-to?
-- YA propustil svoj srok i poluchil otsrochku -- takoe tebya
ustroit, Rashe? -- Dzhons otlozhil ruchku i vperilsya v detektiva.
-- Grandiozno, -- provorchal Rashe. -- Torchi tut v kompanii
slaboumnyh buhgalterov!
-- |j, -- zlo skazal Dzhons, ryvkom razvorachivayas' vmeste
so stulom. -- luchshe prekrati, ya etogo ne vynoshu, ty zhe znaesh'!
YA terpet' ne mogu i eto naznachenie, i tebya, i eti proklyatye
nalogovye otchety, no ne mogu sebe pozvolit' oplachivat'
fantasticheskie scheta. V aprele ya byl zanyat v nastoyashchem dele, k
tomu zhe sobirayus' sdelat' neskol'ko vkladov, poetomu ne mogu
ispol'zovat' standartnuyu formu. Ty udovletvoren? Ili u tebya
est' eshche kakie-nibud' problemy?
-- Da, srazu vidno, chto ty otpetyj professional, -- nachal
bylo Rashe.
-- Ostav', Rashe! prikriknul na nego Smit, vypryamlyayas' na
svoem postu.
Zazvonil telefon.
Rashe obernulsya na zvuk. |to byl pervyj telefonnyj zvonok s
teh por, kak on ochutilsya zdes'.
Dzhons podnyal trubku i dolgo slushal, Rashe tozhe popytalsya
razobrat', chto govoryat, no Smit reshitel'no perebil ego.
-- Slushaj, Rashe, uspokoilsya by ty samostoyatel'no, --
posovetoval on. -- Poka nam udavalos' zhit' mirno, no, esli
ponadobitsya, tebe pridetsya hudo. Ty nas utomil, i ya nadeyus',
chto, kogda ty otsyuda vyberesh'sya, nalogovaya inspekciya
zainteresuetsya tvoimi schetami i potrebuet kvitanciyu i
razreshenie na noshenie oruzhiya. Poluchish' povestku...
-- Ty, yunyj provincial, -- zarychal vzbeshennyj Rashe. -- YA
nikogda ne poluchal nikakih dolbannyh povestok!
Tut Dzhons povesil trubku i dolozhil:
-- |to Peterson. SHefera ozhidayut v shest' chasov. Oni
privezut ego na vertolete pryamo na zdanie Met-Lajf, tam i
proizojdet peredacha...
-- Pogodi minutku, -- poprosil Rashe, preryvaya ego, -- chto
ty podrazumevaesh' pod "peredachej"?
Dzhons ne otvechal. Smit tozhe. Oba oni molcha smotreli na
Rashe, a Rashe -- na nih.
|tot pribor na shee SHefera, nevidimye korabli nad ulicami,
general Filips, sovetuyushchij im derzhat'sya podal'she ot etih veshchej,
propavshij vosem' let nazad brat SHefera...
-- Bozhe moj, -- progovoril Rashe. -- Vy sobiraetes' otdat'
SHefera etim prishel'cam?
Dzhons i Smit ne otricali etogo, i nrav Rashe vzygral.
-- Vy, vshivye ublyudki! -- nachal on.
Smit vytashchil pistolet i tknul ego pod nos Rashe.
-- Nazad! Odno dvizhenie, i ya tebya vkolochu pryamikom v
unitaz!
Rashe otstupil k divanu i opustilsya na nego.
-- Da-da, -- skazal on, starayas' pridat' golosu
mirolyubivyj ottenok. Ego serdce besheno kolotilos', no ponizit'
golos bylo neobhodimo. -- Poslushajte, ya izvinyayus'. |to prosto
nebol'shoe perenapryazhenie posle vsego sluchivshegosya, etoj otsidki
i voobshche... Vy dolzhny menya ponyat', SHefer -- moj drug...
Smit nekotoroe vremya pristal'no smotrel na Rashe, potom
rasslabilsya i spryatal svoj avtomaticheskij pistolet v koburu.
-- Konechno, -- skazal on. -- Bez problem. Eshche shest' chasov,
i vse budet zakoncheno, ty smozhesh' otpravit'sya domoj k zhene i
detishkam.
-- Horosho, -- promyamlil Rashe, -- bol'shoe spasibo...
On byl porazhen -- neuzheli ego zhena i deti uzhe priehali v
N'yu-Jork? Mozhet, oni byli vse zhe eshche v |l'mire? No, esli oni
dejstvitel'no uzhe pochemu-to vernulis', SHerri navernyaka
zapanikovala, ne imeya tak dolgo ot nego ni zvonkov, ni
kakih-nibud' izvestij. Dogadalsya li kto-nibud' ob座asnit' ej,
chto proishodit? Ili hotya by solgat' chto-nibud' uspokaivayushchee?
|ti idioty, naverno, i ne podumali.
Takie razmyshleniya razozlili ego, no on staratel'no
sohranyal vneshnyuyu nevozmutimost', prodolzhaya sidet' na divane,
podzhidaya, poka Smit i Dzhonson okonchatel'no uspokoyatsya i reshat,
chto on sdalsya. Potom on vstal i, lenivo podojdya k oknu,
vyglyanul na ulicu.
Konechno, on prekrasno znal, gde nahoditsya -- ved' on mog
smotret' v okno i ne opredelit' svoe mestopolozhenie bylo by
prosto smeshno. Ego derzhali v Manhettene, nedaleko ot stancii
metro Leksington. Esli by tol'ko udalos' vybrat'sya iz
kvartiry...
Detektiv pobrel obratno k stolu.
Smit opyat' ochutilsya u dveri. On stoyal ne dvigayas', szhav v
rukah pistolet. Dzhons pogruzilsya v svoi nalogovye otchety.
Miller vse eshche otsutstvoval, ochevidno, s tolkom provodya
svobodnoe vremya u lyubovnicy.
Rashe zaglyanul cherez plecho Dzhonsa v ego rabotu, dovol'no
uspeshno simuliruya druzheskoe lyubopytstvo.
-- |gej, -- okliknul on agenta. -- Razve dva plyus pyat'
budet ne sem', a vosem'?
-- Gde? -- udivilsya Dzhons, vglyadyvayas' v to mesto v
vykladkah, na kotoroe ukazyval Rashe. Svobodnoj rukoj detektiv
shvatil Dzhonsa za zatylok i s siloj udaril ego licom ob stol.
Poslyshalsya harakternyj hrust slomannogo nosa. Vyrvav list iz
knigi s raschetami, Rashe zavernul v nego masku inoplanetyanina i
razbil eyu telefonnyj apparat -- eto pritormozit etih dvuh
podonkov, esli oni nadumayut pozvonit'. Potom on zapustil maskoj
v Smita.
Smit instinktivno uklonilsya ot udara, chto otnyalo u nego
paru sekund, neobhodimyh, chtoby nachat' strel'bu iz
avtomaticheskogo pistoleta. Tem vremenem Rashe brosilsya na nego i
s grohotom povalil na pol.
Vzvinchennyj izbytkom adrenalina, Rashe tut zhe podhvatil
oshelomlennogo agenta, otorval ego ot pola i shvyrnul golovoj
vpered v dver'. Derevyannye planki razletelis' v storony, skvoz'
dyru v dveri stal viden holl i kusok gazety na stene. Smit s
trudom zashevelilsya.
-- |to tebe za to, chto obidel bojskautov, -- zayavil Rashe,
eshche raz pnuv agenta.
Posle etogo Rashe zazhal podmyshkoj masku, ryvkom vyhvatil
pistolet Smita i, okonchatel'no razlomav dver', vybralsya naruzhu.
-- Dryannye novomodnye konstrukcii, -- probormotal on sebe
pod nos, sbegaya vniz po lestnice. -- YA by ne stal ispol'zovat'
takie dlya konspirativnoj kvartiry... Znachit, Met-Lajf, shest'
chasov...
Nad golovoj poslyshalis' stony Smita i rugatel'stva Dzhonsa.
Detektiv uspel brosit' poslednij vzglyad naverh, kak raz, chtoby
uvidet' vyskochivshego v holl Dzhonsa, shvativshegosya odnoj rukoj
za nos, izlivayushchij potoki krovi na ego lico i grud', a vtoroj
szhimayushchego devyatimillimetrovyj pistolet.
Dzhons uspel vystrelit', no nevredimyj Rashe metnulsya k
dveri i vyskochil na pozharnuyu lestnicu. Naverno, Dzhons ne uspel
dazhe pricelit'sya -- vystrel sbil shtukaturku nad golovoj Rashe.
Detektiv otdaval sebe otchet v tom, chto shansov u nego
prakticheski net: eti dvoe mogut pozvonit' vo vse federal'nye
vedomstva. Esli by u nego bylo vremya svyazat' ih, togda drugoe
delo... no Miller mog vernut'sya v lyubuyu minutu. Poetomu r i
vospol'zovalsya lestnicej, a ne liftom.
Edinstvennoe, na chto on mog rasschityvat' -- eto na zhelanie
FBR izbezhat' oglaski. Skoree vsego, agenty reshat, chto on ne
predprimet nichego bolee ser'eznogo, chem pobeg, a potom stanet
skryvat'sya. Togda poiski zateryavshegosya v N'yu-Jorke policejskogo
budet ne trudno sohranit' v tajne. A eti parni otchayanno
stremyatsya sohranit' v tajne vse, chto by oni ni delali. Oni
mogut prosto dat' emu ujti...
V konce koncov, projdet vsego shest' chasov -- i vse
zakonchitsya.
Federal'nye agenty ne tronuli furgon, arendovannyj Rashe --
on vse takzhe stoyal na uglu pered Upravleniem Policii. Naverno,
oni ne sochli eto vazhnym, a, mozhet, ne znali, chto furgon ego.
Avtomobil' prostoyal bez prismotra vse eti dni, no kakim-to
sverh容stestvennym obrazom sohranil vse kolesa, i edinstvennoj
nadpis'yu, poyavivshejsya na ego bortu, bylo "Pomoj menya!",
napisannoe na tolstom sloe gryazi, pokryvavshem chernuyu dver'.
Prichinoj tomu, bez somneniya, bylo horoshee sosedstvo --
mnozhestvo policejskih hodilo vokrug kruglye sutki.
Rashe ne planiroval prodolzhat' arendu stol'ko dnej,
naverno, schet, kotoryj on so vremenem poluchit, budet prosto
ubijstvennym, no poka on eshche nuzhdalsya v furgone.
Rashe ehal i razmyshlyal, chto by predprinyat', chtoby
predotvratit' predstoyashchuyu vydachu SHefera chudovishcham.
On slishkom mnogogo ne znal. Ne znal, komu mozhno doveryat',
ne znal, kak mozhno ostanovit' to, chto proishodit. Nu da ladno,
on postaraetsya prigotovit'sya ko vsemu -- a tam budet vidno.
Priparkovav furgon i zaplativ za stoyanku, Rashe nyrnul v
zdanie Policejskoj Akademii na Dvadcatoj ulice.
Razgromlennyj tir byl vse eshche zakryt, no Salvati snova
dezhuril na verhnej ploshchadke lestnicy, nesmotrya na bleklye
krovopodteki, iz-za kotoryh odna polovina ego lica kazalas'
namazannoj maslom. On podnyal glaza na zvuk otkryvayushchejsya dveri.
-- Bozhe moj, Rashe, -- voskliknul on, -- gde tebya cherti
nosyat? Tebya pytalis' najti, iskali celymi dnyami, Braunlou i eti
parni...
-- YA podschityval nalogi, -- skazal Rashe. -- Slushaj, Sal,
mne nuzhna pomoshch'.
-- Pryamo ne znayu, -- zamyalsya Salvati. -- Ne hochu ya
ssorit'sya s Mak Kombom...
-- YA ohochus' za temi ublyudkami, chto razgromili tir, --
prodolzhal Rashe.
Lico Salvati okamenelo.
-- CHego tebe nado? -- progovoril on skvoz' szhatye zuby.
-- Oruzhie, -- otvetil Rashe. -- Vse, kakoe ty mne smozhesh'
predlozhit'. I bez zapisej v zhurnale.
-- FBR? -- sprosil Salvati. -- |tih tvarej pokryvaet FBR?
-- Da, vrode togo.
-- Tak ya i znal! Proklyatie na nashu golovu... Tak chto
imenno ty hochesh' poluchit'? -- podumav nemnogo, Salvati sam
otvetil na svoj vopros: -- To, chto tebe nuzhno, na oruzhejnyh
polkah vnizu, no tam ostalos' nemnogo. A ostal'noe pozaimstvuem
iz partii s YAmajki, ty ved', pomnitsya, i zanimalsya etim delom.
Ono vse eshche v laboratorii. Tam est' nad chem polomat' golovu. Da
eshche mozhno dobavit' to, chto podobrali posle rezni na ulice
Bikman. Slovom, mozhno najti vse vidy ruchnogo oruzhiya. Hotya ego
potihon'ku rastaskivayut i raspredelyayut.
Nedobraya uhmylka iskrivila guby Rashe.
|to bylo namnogo luchshe, chem on rasschityval.
Ves'ma veroyatno, chto oruzhejniki ne rabotayut -- v poslednee
vremya bol'shinstvo prestupnikov byli takimi bolvanami, chto ne
mogli dolzhnym obrazom pozabotit'sya o svoem oborudovanii, no
Rashe horosho pomnil, kakim bogatym v svoe vremya byl arsenal
etogo tira. Dazhe esli polovina ego ischezla, ostavshegosya oruzhiya
vpolne hvatilo by, chtoby ustroit' nastoyashchij ad, syshchis' tol'ko
povod -- avtomaticheskoe oruzhie, granaty, ruchnye raketnye
ustanovki -- tut mozhno bylo najti absolyutno vse.
|togo bylo bolee chem dostatochno, chtoby izbavit' Rashe ot
federal'nyh agentov i ih priyatelej iz kosmosa.
-- Ty mne pomozhesh', a, Sal?
Salvati kivnul.
-- Pojdu voz'mu telezhku.
Narod poglyadyval iz okon, s lyubopytstvom nablyudaya, kak
Rashe i Salvati vytaskivayut oruzhie na ulicu i zagruzhayut v
furgon, no nikto nichego ne sprosil i ne ostanovil ih. "Da, --
podumal Rashe, -- komu pridet v golovu, chto nashelsya sumasshedshij,
sobirayushchijsya razgulivat' po gorodu s takoj kollekciej, ne imeya
na eto razresheniya?" Rashe ulybnulsya sam sebe. On, konechno, ne
byl takim krutym, kak SHefer, no v arsenale tira emu udalos' koe
chem razzhit'sya.
A v eto vremya SHefera uzhe privezli v N'yu-Jork na bortu
fantasticheskogo voennogo reaktivnogo samoleta, kak budto on byl
chrezvychajno vazhnoj personoj. I tut zhe ego posadili v vertolet.
S nim obrashchalis', kak s poslom mogushchestvennoj derzhavy, i ot
etogo detektiv nemnogo nervnichal.
-- Otlichno, -- skazal on Filipsu, kogda oni okazalis' na
bortu vertoleta, -- my vozvrashchaemsya. Pozvol'te teper' zadat'
neskol'ko voprosov.
Filips smotrel na nego, ne otvechaya. Potom general mahnul
rukoj dvum soprovozhdayushchim -- te neskazanno udivilis'. SHefer
podumal, chto oni, naverno, sobiralis' soprovozhdat' ih, no
Filips reshil potolkovat' s nim v vozduhe bez postoronnih ushej,
i bez dopolnitel'nyh priglashenij zabralsya v vertolet i
pristegnulsya remnem. Kogda oni podnyalis' v vozduh, detektiv
povernulsya k Filipsu:
-- Tak kakoj d'yavol'shchinoj my zanimaemsya? CHto eto za
sozdanie, kotoroe ya ubil? Kto razgromil lager' |shevery?
Filips pokachal golovoj.
-- Ty hochesh' znat', kak oni zovutsya? -- sprosil on. -- My
etogo ne znaem. Interesuesh'sya ih rodinoj? |to ne Zemlya. Vot
vse, chto my znaem.
SHefer pristal'no posmotrel na Filipsa, ne skryvaya
nedoveriya.
-- Esli interesuesh'sya teoriyami -- pozhalujsta, u nas ih
desyatki, sotni. My nasobirali ujmu legend, predanij i nauchnyh
gipotez. Tam, v dzhunglyah, nam rasskazyvali, chto hishchniki
izvestny s drevnosti i poyavlyayutsya iz veka v vek, vsegda v zharu,
pri temperature slishkom vysokoj dazhe dlya tropikov. Oni ne
vynosyat holoda i togo, chto my poschitali by prekrasnoj pogodoj,
a takaya vot chertova parilka...
-- Kak v etom godu, -- dobavil SHefer. Filips kivnul.
-- Da, -- soglasilsya on. -- Kstati, oni ohotyatsya. Im
nravitsya pogonya. Koe-kto iz nashih nauchnyh sotrudnikov schitaet,
chto imenno oni unichtozhili dinozavrov -- ohotilis' na nih, poka
te ne ischezli. YA sklonyayus' k tomu, chto eta issledovatel'skaya
chepuha po povodu prishel'cev iz kosmosa i astronavtov drevnosti
-- vse-taki pravda. Vo vsyakom sluchae, v otnoshenii etih sozdanij
takoe predpolozhenie pohozhe na pravdu. My tut otyskali odnogo
parnya, kotoryj dumaet, chto eti kosmicheskie ohotniki vospityvali
chelovechestvo, pomogli nashej tehnologii, nauchili nas voevat',
starayas' sdelat' nas bolee privlekatel'nymi zhertvami i bolee
interesnymi celyami -- i, pozhaluj, nel'zya ne soglasit'sya, chto
d'yavol'skie otrod'ya dobilis' svoego.
Filips pozhal plechami.
-- A mozhet, vse sovsem ne tak. Mozhet, oni kak raz nachali
poyavlyat'sya s teh por, kak my prinyalis' strelyat' drug v druga.
Vpolne mozhet stat'sya, chto ih privlekaet zapah poroha. My ne
znaem. My ni cherta ne znaem o nih. Edinstvennoe, chto, kak nam
kazhetsya my znaem... vprochem, ladno. CHto im ponadobilos' v
N'yu-Jorke, tozhe neponyatno. My nikogda ne dumali, chto nam
pridetsya imet' s nimi delo tak daleko na severe.
-- Izvestnaya poziciya "moya hata s krayu"!
-- Primerno tak, -- soglasilsya Filips. -- Do sih por,
nachinaya s istorij, kotorye my vyslushivali ot mestnyh zhitelej, i
konchaya poluchennymi radarnymi signalami, oni ohotilis'
isklyuchitel'no v ekvatorial'nyh stranah: YUzhnoj Amerike, mozhet
byt', Afrike, pozhaluj, v Azii, -- on pomorshchilsya. -- CHertov
parnikovyj effekt!
-- A, mozhet, im nadoeli dzhungli, -- predpolozhil SHefer. --
Esli Zemlya dlya nih -- Disnejlend, to N'yu-Jork, pozhaluj,
smahivaet na samyj dorogoj attrakcion.
-- Mozhet byt', i tak, -- progovoril Filips. On kolebalsya,
ne reshayas' chto-to skazat'. -- A mozhet byt', i net.
SHefer smotrel na nego, ozhidaya.
-- Tebe kazhetsya sovpadeniem, chto oni vybrali brata
edinstvennogo cheloveka, sumevshego spravit'sya s nimi? Ni odin iz
millionov lyudej eshche ne videl ni odnogo iz etih sushchestv, tol'ko
vy dvoe, razdelennye tysyachami mil'? Takoe vpechatlenie, chto vy
ponravilis' etim sushchestvam, bratishki SHefer! Vozmozhno, oni
vyiskivayut geneticheskie obrazcy s kakimi-to svoimi celyami, ili
prosto vynyuhali vas, kto znaet? Odnako vpolne veroyatno, chto oni
pribyli v N'yu-Jork imenno za toboj.
SHefer nemnogo pomolchal, obdumyvaya uslyshannoe i vnimatel'no
glyadya na Filipsa.
-- Nu chto zh, otlichno, -- skazal on posle pauzy. --
Nadeyus', ya ponravlyus' im eshche bol'she, kogda otpravlyu ih pryamikom
v preispodnyuyu!
Filips otricatel'no potryas golovoj i vytashchil svoj staryj
dobryj pistolet sorok pyatogo kalibra.
-- Prosti, synok, -- skazal on, -- boyus', u nas neskol'ko
drugie plany. -- On otodvinulsya ot SHefera i navel na nego
pistolet.
SHefer snova vnimatel'no posmotrel na Filipsa.
-- Dogadyvayus'. Vy hotite peredat' menya im, verno?
-- Boyus', chto tak, SHefer, -- esli my tebya ne vydadim im,
nevozmozhno sebe predstavit', chto oni natvoryat.
-- |to znachit ubit' menya!
-- Tvoya zhizn' ne imeet znacheniya. Hishchniki idut po tvoemu
sledu, SHefer, -- ty mog v etom ubedit'sya v tom lagere. Im ne
nuzhen byl |shevera, oni hoteli tebya!
-- YA podozreval, chto vse sluchilos' iz-za menya, otozvalsya
on. -- Tak chto zhe vy menya podbirali? Vot i dali by hishchnikam
shvatit' menya!
-- Potomu chto nam neobhodimo sdelat' blagorodnyj zhest, --
ustalo ob座asnil Filips. -- Nam neobhodimo dat' im ponyat', chto
my staraemsya pomogat' im, pytaemsya najti s nimi kontakt.
-- Oni ne pohozhi na interesuyushchihsya kontaktami, general.
-- My dolzhny popytat'sya.
-- Potomu chto vy slishkom dohlye, chtoby s nimi borot'sya?
Filips vzorvalsya.
-- D'yavol, SHefer, bud' realistom! Rech' idet o sotnyah tysyach
zhivushchih zdes'. Mozhet byt', o millionah, esli ne o vsej nashej
planete! Nam neobhodimo pokazat' hishchnikam, chto my vovse ne
vrazhdebny, chto oni mogut otpravlyat'sya vosvoyasi i ostavit' nas v
pokoe! Vybor nevelik: poka oni rassmatrivayut nas kak ne
zasluzhivayushchih peregovorov -- potom oni, vozmozhno, soglasyatsya ne
ohotit'sya na nas. My predotvrashchaem uzhasnye neschast'ya -- ili oni
sotrut nas s lica Zemli! My vynuzhdeny iskat' kompromiss,
poprobovat' pokazat' im, chto my oskorbleny, no druzhelyubno
nastroeny.
-- No pochemu? Pochemu ne otplatit' za smert' lyudej toj zhe
monetoj, esli vy hotite, chtoby podonki vas uvazhali?
-- Perebit' ih? -- Filips pokachal golovoj. -- Ty videl
krater v dzhunglyah -- Dach govoril, chto etot vzryv proizvel
pribor, kotoryj ego protivnik nosil na zapyast'e! Dazhe esli oni
ne vospol'zuyutsya svoej tyazheloj artilleriej, voobrazi
razrusheniya, kotorye proizvedet nechto podobnoe, proizojdi ono v
gorode. Gorod prevratitsya v ruiny!
SHefer sverknul glazami.
-- Tak chto zhe nam delat'? Sdat'sya?
-- Gospodi, SHefer...
-- Itak, vy hotite skormit' menya etim tvaryam -- i kakova,
kak vy dumaete, budet ih reakciya? Vy, mozhet, ozhidaete, chto oni
skazhut: "Spasibo vam. Izvinite za to, chto my tut nadelali", --
a potom ischeznut, i bol'she ne vernutsya?
-- YA dumayu, chto posle etogo oni uberutsya iz N'yu-Jorka. Oni
poluchat to, zachem prishli.
-- Hishchniki prishli ne dlya togo, chtoby zatravit' menya,
Filips. Oni prishli poveselit'sya.
-- A pometili etoj shtukoj na shee pochemu-to imenno tebya!
-- Mozhet, ih razvlekaet igra v koshki-myshki? Mozhet, oni
poluchayut udovol'stvie, to nahodya menya, to snova teryaya? Vy ne
boites' okazat'sya v roli cheloveka, rasskazyvayushchego, chem
konchitsya kino? CHto, esli tvari rassvirepeyut eshche sil'nee? Ob
etom vy podumali?
-- D'yavol, SHefer, ne mozhem zhe my im pozvolit' travit' tebya
pryamo na ulicah? Mogut byt' ubity ni v chem ne povinnye lyudi.
Vse uvidyat etih bestij iz kosmosa, nachnetsya panika... My
sobiraemsya skryvat' proishodyashchee godami!
-- Vpolne vozmozhno, chto vy nepravy. Vam ne kazhetsya, chto
lyudyam sleduyut znat', chto tvoritsya vokrug nih, chtoby oni imeli
vozmozhnost' postoyat' za sebya?
-- Protivostoyat' hishchnikam nevozmozhno!
-- No ya pobedil odnogo iz nih. I Dach tozhe.
-- Pust' tak, no bol'she -- nikto. Bol'shinstvo
vstretivshihsya s etimi sozdaniyami pogibaet srazu. Poslushaj,
SHefer, eto, mozhet byt', nash edinstvennyj shans dogovorit'sya s
prishel'cami, dokazat', chto my razumny, vstupit' s nimi v
peregovory...
-- Oni znayut, kak my razumny, -- skazal SHefer. -- V
bol'shinstve sluchaev -- ne slishkom. No hishchnikam-to vse ravno na
eto plevat'!
-- Nichego, vozmozhno, polozhenie izmenitsya, kogda oni
uvidyat, chto my sposobny im koe v chem pomoch'. Oni hotyat tebya,
SHefer, i oni poluchat tebya iz nashih ruk.
-- U menya est' predlozhenie poluchshe, general, -- ruka
SHefera neozhidanno zamknulas' na zapyast'e Filipsa, rvanuv ego
kverhu. Pistolet vystrelil, i pulya probila dyru v kryshe
vertoleta.
-- Izvinite, -- probormotal SHefer, vyhvativ pistolet odnoj
rukoj i shvyrnul Filipsa drugoj. General popytalsya borot'sya,
starayas' opyat' zavladet' pistoletom, no on byl oshelomlen
neozhidannym napadeniem i vryad li imel kakoj-nibud' shans v
bor'be s SHeferom. Ego golova udarilas' o metallicheskuyu
pereborku, i starik bez soznaniya upal na pol.
SHefer poshchupal ego pul's -- Filips byl zhiv, tol'ko oglushen.
Potom on vzyal pistolet, otodvinul peregorodku, razdelyayushchuyu
passazhirskij otsek i kabinu pilota i pristavil stvol pistoleta
k zatylku letchika.
-- Privet, -- skazal on. -- Kuda letim?
Pilot vzdrognul, pokosilsya na detektiva, uvidel pistolet,
sglotnul i skazal:
-- Na Met-Lajf, tam posadochnaya ploshchadka na kryshe. Tam
budet kakaya-to osobaya vstrecha, naskol'ko ya ponyal.
-- Kakaya?
-- Mne ne skazali, tol'ko predupredili, chtoby ya ne
udivlyalsya nichemu, chto uvizhu.
-- Horosho, -- skazal SHefer. -- Leti v tu zhe storonu i
postarajsya byt' pain'koj.
-- Est', ser.
"Tam budet osobaya vstrecha, skazal letchik. Vyhodit, Filips
dejstvitel'no sgovorilsya s prishel'cami. A, mozhet, on sobiralsya
ostavit' menya svyazannym na kryshe, kak kozu dlya primanki tigra".
Ochen' mozhet byt', chto vse eto i ne srabotalo by. Hishchniki
imeyut svoi vzglyady na mnogie veshchi. Esli Filips dejstvitel'no ne
hotel ih serdit', emu sledovalo by ostavit' SHefera odnogo v
dzhunglyah i predostavit' im zagnat' detektiva vdaleke ot goroda.
SHefer zadumchivo rassmatrival priblizhayushchuyusya znakomuyu liniyu
gorizonta. Kogda oni podleteli k posadochnoj ploshchadke v centre
goroda i vertolet zavis nad nej, SHefer naschital na kryshe vsego
shesteryh voennyh.
On ne uvidel ni odnogo iz hishchnikov. No, s drugoj storony,
oni vpolne mogli byt' zdes', nevidimymi dlya chelovecheskogo
glaza. A shest' voennyh vyglyadeli ne slishkom vnushitel'no.
Naverno, agenty FBR hoteli provernut' vsyu operaciyu s naimen'shej
oglaskoj.
Blagie namereniya!
"V konce koncov, eto ih problemy", -- podumal SHefer. Kogda
ne zhelaesh', chtoby takogo roda nepriyatnosti ne vsplyli naruzhu,
bud' gotov vstretit'sya s nimi licom k licu. Nastalo vremya
reshitel'no ob座asnit' kosmicheskim vyrodkam, kto hozyain na Zemle.
Hishchniki zashli slishkom daleko.
-- Prizemlyajsya, -- skazal on pilotu. A potom sidi tiho.
-- Da, ser.
Pilot posadil vertolet bez tolchka. SHefer ozhidal, ne
otkryvaya dveri, prosto stoyal ryadom s nimi.
Vpolne uverennye v tom, chto vse idet po planu, voennye na
kryshe, nakonec ispolnilis' neterpeniya. Odin iz nih podoshel k
vertoletu i otodvinul dver'.
SHefer tut zhe udaril ego po licu i, vyskochiv iz vertoleta,
shvatil M-16, kotoryj vyronil rotozej. Vstav s oruzhiem v rukah
naprotiv ostal'nyh voennyh, osharashennyh proisshedshim, detektiv
kriknul:
-- Brosajte oruzhie!
Pyatero voennyh, odin za drugim, mgnovenie pomedliv,
pobrosali svoe oruzhie.
SHefer ulybalsya. On snova kontroliroval situaciyu.
Prishel'cev tut ne bylo, no detektiv ne somnevalsya, chto rano ili
pozdno oni poyavyatsya. Kogda eto proizojdet -- on uzhe budet gotov
prinyat' boj, ne svyazannyj i bespomoshchnyj, a sposobnyj srazhat'sya,
chto, vozmozhno, hishchnikam i nado. On postaraetsya ih ubedit' v
tom, chto ne stoit svyazyvat'sya s bratishkami SHeferami.
Konechno, on mozhet pogibnut', no v etom ne bylo nichego
novogo. On mog pogibnut' v lyuboj moment.
-- Vklyuchite muzyku i otkrojte bar, rebyata, -- skazal on,
-- ustroim vecherinku!
Rashe stoyal na trotuare Park-avenyu i smotrel na vertolet,
prizemlivshijsya na zdanii Met-Lajf -- chert by ego pobral, tot
priletel ran'she ustanovlennogo vremeni! Bylo tol'ko bez
chetverti pyat', a vertolet uzhe prizemlilsya!
Detektiv tak staralsya pospet' vovremya, umudrilsya
preodolet' vse koshmarnye probki, chert znaet chto perenes, parkuya
furgon, i, prodelav vse eto, imel v zapase desyat' minut -- a
vertolet priletel ran'she!
Vremeni na izoshchreniya ne bylo. Sperva Rashe dumal, chto stoit
prokrast'sya naverh ostorozhno, spryatav oruzhie. Po doroge bylo by
neploho zahvatit' zalozhnika. No teper' na podobnye slozhnosti
vremeni uzhe ne bylo.
Poetomu Rashe vzyal vinchester iz furgona, povesil cherez
plecho i napravilsya k glavnomu vhodu v Met-Lajf.
On vbezhal v vestibyul', raspugivaya pozdnih posetitelej.
Kogda otkrylis' dveri lifta, Rashe tknul tuda vinchesterom i
ryavknul:
-- Policiya! Vse von! CHrezvychajnaya situaciya!
Perepugannye biznesmeny zatoropilis' vyjti iz lifta, i
cherez mgnovenie Rashe podnimalsya naverh. A cherez pyat' minut on
vyskochil na kryshu i zakrichal:
-- Otlichno, vsem brosit'...
On oseksya, zametiv SHefera s M-16 v rukah. Pered nim s
podnyatymi rukami vystroilis' chelovek shest' bezoruzhnyh lyudej.
-- ...oruzhie, -- slabo zakonchil Rashe.
-- Gospodi, Rashe, -- skazal SHefer. -- Da gde zhe tebya cherti
nosyat?!
Rashe zlo ustavilsya na naparnika -- i ulybnulsya.
-- Zastryal v probke, SHef, -- skazal on.
-- Ladno, pora ubirat'sya otsyuda i zanyat'sya delami.
Oni ostavili Filipsa i ego lyudej sidet' na kryshe Met-Lajf
so svyazannymi rukami, a sami napravilis' k furgonu Rashe.
SHefer ulybnulsya pri vide arsenala, no nichego ne skazal po
etomu povodu. Vmesto etogo on sel na passazhirskoe sidenie i,
pristroiv na kolenyah M-16, skazal naparniku:
-- Davaj v nizhnij gorod.
Rashe tol'ko pozhal plechami i zavel motor.
-- Ty ne hochesh' rasskazat' mne, chto za chertovshchina
proizoshla v Central'noj Amerike? Kak ty umudrilsya vzyat' na
mushku generala armii Soedinennyh SHtatov na toj vertoletnoj
ploshchadke?
-- Net.
Rashe otvleksya ot svoih uprazhnenij po parkovke.
-- Horosho, eto mozhet podozhdat', -- soglasilsya on. -- Ty
hot' skazhesh' mne, chto my budem delat' sejchas?
SHefer kivnul na oruzhie.
-- Postaraemsya dolzhnym obrazom ispol'zovat' eto i
otpravit' adskih bestij nazad v preispodnyuyu!
Rashe zadumalsya nad etim, laviruya v ulichnom dvizhenii i
napravlyaya furgon na yug, na Park-avenyu. On ochen' prilezhno
obdumyval eto.
Da, SHefer absolyutno tochno znal, chto oni boryutsya s
prishel'cami -- Rashe ne ponimal, otkuda on uznal, no, tem ne
menee, eto bylo tak. Navernoe, emu skazal Filips. No chto on
znaet o nih? SHefer skazal, chto sobiraetsya otpravit' ih v
preispodnyuyu. Otdaval li on sebe otchet, s kem imeet delo?
Ozhidaya zelenogo signala na Tridcat' Tret'ej ulice, Rashe
skazal:
-- Znaesh', tebya ne bylo v gorode, tak chto ty ne v kurse. YA
mnogo dumal ob etom, i reshil, chto my bezoruzhny protiv nih.
-- |to eshche pochemu? -- udivilsya SHefer, poudobnee ustraivaya
M-16 na kolenyah i brosaya vzglyad na tusklo pobleskivayushchee oruzhie
pozadi.
-- Ty eshche sprashivaesh'? Ved' oni nevidimy, letayut na
kosmicheskih korablyah, u nih est' lazernoe oruzhie, kotorym oni
perebili kuchu parnej...
-- Da, vse tak, -- soglasilsya SHefer. -- YA ih videl.
-- Ty ne videl ih korablej, tak ved'?
-- Net.
-- A ya videl, -- skazal Rashe. -- Ogromnye, letayut vokrug
goroda. Ih vidno cherez tu masku, kotoruyu ty sorval s prishel'ca
na Bikman-strit. Ne znayu, skol'ko u nih vsego korablej, i
skol'ko na kazhdom korable sushchestv, no ya dumayu, bol'she odnogo. I
ya videl chetyre korablya.
-- Nu i chto?
-- SHefer, ya gotov idti s toboj kuda ugodno i kogda ugodno,
no my ne mozhem pobedit' prishel'cev v odinochku. |to
samoubijstvo.
-- A kto govorit, chto my budem srazhat'sya s nimi v
odinochku?
Zagorelsya zelenyj svet, i Rashe nazhal na gaz, starayas'
ponyat', chto zhe SHefer hotel etim skazat'.
Odnoznachno, FBR ne stanet im pomogat'. Vse pravitel'stvo,
kazalos', bylo na storone prishel'cev. Vse zanimalis' tol'ko
tem, chto stroili plany, kak by skormit' prishel'cam SHefera.
Filips znal, chto nikto iz Upravleniya Policii ne stanet s nim
sotrudnichat'.
V etom dele mogli pomoch' Salvati, Braunlou i eshche koe-kto.
No Salvati zanyat kancelyarskoj rabotoj, sovsem ne byval na
ulicah i strelyal tak, chto Rashe somnevalsya, chto on smozhet
chem-nibud' pomoch'. A gde byl Braunlou, Rashe i vovse ne znal.
On, Otriz i ostal'nye vse eshche dumali, chto sobytiya proshedshih
dnej byli terroristicheskimi akciyami, prikrytymi FBR. No SHefer
nichego ne znal o Salvati ili Braunlou, ved' on dazhe ne
pointeresovalsya, otkuda Rashe vzyal stol'ko oruzhiya. CHto i
govorit', u SHefera nikogda ne bylo mnogo blizkih druzej, tak
chto on yavno ne imel v vidu policejskih. O kom zhe on govoril?
Kto zhe im sobiraetsya pomoch'?
-- Davaj na chetvertuyu avenyu, -- prikazal SHefer, kogda
pokazalas' ploshchad' YUnion. On povernulsya i razglyadyval oruzhejnye
zavaly.
-- Ty mozhesh' hotya by skazat', kuda my edem? -- sprosil
Rashe.
-- K Karru.
-- Karr?! -- Rashe nazhal na tormoz bez vsyakoj
neobhodimosti.
-- Sledi za dvizheniem, -- posovetoval SHefer. -- Nu da,
Karr. Kak ty dumaesh', u kogo eshche mogut byt' lichnye schety s
etimi sushchestvami, krome tebya, menya i ostal'nyh rebyat iz
upravleniya?
-- Karr -- zakonchennyj psihopat!
-- Soglasen, -- SHefer vybral sebe duhovoe ruzh'e i stal
zaryazhat' ego. -- Dumaetsya mne, chto eto nam kak raz podhodit.
-- Otkuda, chert poberi, ty znaesh', gde sejchas Karr? Ved'
tebya samogo ne bylo v gorode bol'she nedeli!
-- Konechno, tochno ya ne znayu. No ya predpolagayu, gde on
mozhet byt'.
-- Pochemu? -- potreboval otcheta Rashe. -- Pochemu eto Karr
budet imenno tam?
-- Potomu chto pogib Lemb. A Karr sobiraetsya pribrat' k
svoim rukam vse dela Lemba i ego shajku. Znachit, on budet sidet'
tam, gde lyudi Lemba vsegda smogut ego najti, chtoby
prisoedinit'sya k nemu. Itak, Karr nahoditsya tam, gde byvaet
vsegda, kogda ne skryvaetsya.
-- I ty znaesh', gde eto?
SHefer ne stal otvechat'.
-- Poverni nalevo, -- skazal on.
Rashe prekratil rassprosy i molcha vel mashinu, poslushnyj
ukazaniyam SHefera.
Vskore oni ostanovilis' u zabroshennogo doma, na dveri
kotorogo krasovalas' nadpis' "Zona smerti".
-- |to zdes'?
SHefer kivnul.
-- On mog vyjti poobedat' ili eshche kuda-nibud', -- skazal
Rashe.
-- Mog, no sejchas on zdes'. YA chuvstvuyu eto.
-- Vsegda ty so svoej proklyatoj chuvstvitel'nost'yu, --
zabubnil Rashe. -- A chto, esli ego i pravda tut net?
-- Togda my budem iskat' ego do teh por, poka ne najdem,
-- otozvalsya SHefer, vylezaya iz furgona. On osmotrelsya, potom
zaglyanul v okno k Rashe i skazal:
-- Podozhdi menya zdes'. Esli ya ne vernus' cherez desyat'
minut, zahodi i ubivaj vse, chto dvizhetsya.
-- S udovol'stviem! -- Rashe oglyanulsya na arsenal za svoej
spinoj, prikidyvaya svoi vozmozhnosti, i zlo uhmyl'nulsya.
Rashe smotrel, kak naparnik peresek ulicu. Da, on znal, chto
delaet, no Rashe terzali somneniya. Konechno, im nuzhny lyudi, no
nabirat' podobnyh podonkov...
SHefer vsegda otlichalsya sposobnost'yu videt' v lyudyah ih
luchshie kachestva. Inogda ih luchshim kachestvom bylo strastnoe
zhelanie ubit' zdorovennogo detektiva, no chto zhe delat', kol'
eto byla ih edinstvennaya otlichitel'naya cherta.
Dver' byla chut'-chut' priotkryta. SHefer pinkom raspahnul ee
i ostorozhno shagnul vovnutr', derzha oruzhie nagotove.
V vestibyule svet ne gorel, tol'ko koe-gde naverhu lestnica
osveshchalas' tusklymi lampami, i s lestnichnoj ploshchadki pronikal
dnevnoj svet. |togo bylo dostatochno, chtoby videt'. Pol ustilali
oblomki. Na stenah krasovalis' nepristojnye izobrazheniya,
kotoryj, vprochem, ne prikryvali pyaten, i nad vsem etim caril
krepkij zapah chelovecheskih nechistot. CHast' potolka obvalilas',
obnazhiv sil'no prorzhavevshie truby.
-- |j, Karr! -- po pustomu zdaniyu ehom raskatilsya golos
SHefera.
On podoshel k lestnice i kriknul naverh:
-- Karr! |to SHefer! Vyhodi, ya znayu, chto ty zdes'! Nado
pogovorit'.
Poslyshalsya hrust shtukaturki, i progremel vystrel. Ne uspel
SHefer povernut'sya v ego napravlenii, kogda vtoraya pulya, popav v
stenu, obrushila na nego shtukaturku, opilki i potoki vody.
SHefer minoval neskol'ko temnyh komnat, i vot iz odnoj iz
nih poyavilsya Karr i vystrelil v potolok. Uslyshav harakternyj
shchelchok zatvora, SHefer pospeshil oglyanut'sya. Za ego spinoj,
uhmylyayas', stoyal Karr.
-- Vot i otlichno, -- zagovoril gangster. -- Esli tebe
ohota popet' pod dushem, ya s toboj igrayu. Bros' ruzh'ishko, i
mozhem poboltat'.
On tknul pistoletom v uho SHeferu. Tomu nichego ne
ostavalos', kak otbrosit' svoe ruzh'e podal'she ot potokov vody.
-- Gotov priznat', ty, muzhik, krut, raz syuda zayavilsya, --
vzyalsya rassuzhdat' razgovorchivyj Karr. -- S teh por, kak kroshka
Lemb i ostal'nye parni vlipli, ya ne ostavlyayu nadezhdy razmazat'
tvoi mozgi po stenke. Oj, chto sejchas nachnetsya!
-- Bros', Karr, -- skazal SHefer. -- Moi lyudi ne ubivali
tvoih rebyat. Pojmi eto.
-- O? -- uhmyl'nulsya Karr. -- Togda kto?
SHefer videl, chto Karr derzhit palec na kurke. Karr byl
dostatochno naglym i choknutym, chtoby pristrelit' ego, ne
dozhidayas' ob座asnenij.
-- |to byli ne lyudi, -- skazal on. -- Koe chto pohuzhe, chem
lyudi.
-- Klassnaya shutka, -- udovletvorenno zametil Karr i zakryl
odin glaz, pricelivayas' ponizhe.
SHefer prignulsya i pervym s容zdil kulakom po licu Karra.
Gangster upal na spinu, i SHefer okazalsya na nem sverhu,
slishkom blizko, chtoby mozhno bylo ispol'zovat' kakoe-nibud'
oruzhie, krome, razve chto, dubinki. Dvoe muzhchin katalis' po
polu, razbryzgivaya gryaznuyu vodu.
Posle nedolgoj bor'by SHefer shvatil Karra tak, chto tot ne
mog shevel'nut'sya, i prokrichal emu v uho:
-- Bolvan, da vyslushaesh' ty menya nakonec!? Mne nuzhna tvoya
pomoshch', pridurok, -- on snova stuknul Karra golovoj o pol. YA
prishel syuda ne dlya vyyasneniya otnoshenij!
Karr ne otvechal -- on byl slishkom zanyat popytkami
osvobodit'sya.
SHeferu prishlos' nemnogo oslabit' zahvat, chtoby dat' Karru
vozmozhnost' uslyshat' ego dovody, no v etot moment vnezapnaya
muchitel'naya bol' pronzila ego sheyu i podnyalas' k golove,
kak-budto raskalennyj nozh rasporol ego kozhu, zazhav ego gorlo i
pochti zadushiv.
On otpustil bandita i oprokinulsya nazad.
-- CHert, -- prostonal on. -- On uzhe tut! Idiot, on zdes',
ryadom...
Karr smotrel, kak SHefer, shatayas', idet po vestibyulyu po
napravleniyu k lestnice, diko oglyadyvayas' vokrug.
-- On zdes'! -- kriknul SHefer snova. -- Vyhodi tuda, gde
my smozhem uvidet' tebya, ty, ublyudok!
Naskol'ko videl Karr, zdes' nikogo ne bylo. SHefer krichal,
i kto-to shvatil ego za gorlo, no nikogo ne bylo vidno.
"Naverno, eto durackie policejskie shtuchki", -- reshil Karr posle
mgnovennogo zameshatel'stva, no on ne kupitsya na nih. On vskochil
na nogi i snova shvatilsya za oruzhie.
-- Nu konechno-konechno, druzhishche SHefer, -- skazal on,
prohodya cherez strui vody, chtoby pryamym vystrelom dobrat'sya do
svoego protivnika. -- Konchaj boltat', malysh, i skazhi dyade "do
svidaniya"!
SHefer posmotrel na stvol oruzhiya, na palec Karra,
nazhimayushchij na kurok, na ego oskal, maniakal'noe lico -- i na
vodopad za nim, hleshchushchij iz prodyryavlennyh trub, gde
potreskivali i shevelilis' iskry, vyrisovyvaya znakomyj siluet.
On pytalsya predupredit' Karra, no ne mog proiznesti ni slova,
kak-budto chto-to szhimalo ego gorlo. Da k tomu zhe bandit byl
slishkom uvlechen svoej zateej vyshibit' iz nego mozgi -- kak tut
ego predupredish'?
A potom vse preduprezhdeniya uzhe izlishni, potomu chto
sushchestvo poyavilos' slovno iz vozduha. Ego zashchitnye ekrany spali
v mgnovenie oka, a kogtistaya ruka vcepilas' szadi v sheyu Karra.
-- Voda... -- progovoril SHefer, pochuvstvovav, chto ego
gorlo opyat' svobodno. -- Voda smyla ego kamuflyazh!
Sushchestvo legko podhvatilo banditskogo glavarya, i SHefer
edva uspel prignut'sya, kogda Karr vystrelil. Pulya proletela nad
ego golovoj, ne zadev ego, sovsem kak preduprezhdayushchij vystrel
pered etim.
-- CHto za chertovshchina... ? -- udalos' vygovorit' Karru. On
izvivalsya v kogtyah hishchnika, pytayas' uvidet', komu udalos'
shvatit' ego za gorlo i podnyat', slovno on ne tyazhelee kotenka.
-- Vot to, chto unichtozhilo tvoih parnej, Karr, -- kriknul
SHefer. -- |to ta chertova shtuka, kotoraya gonyaetsya za mnoj s teh
por. Ej plevat', kto ty takoj -- i tvoi lyudi dlya nee prosto
trofei!
-- Vot kak? Eshche posmotrim, kto trofej, mat' tvoyu... --
Karr bezuspeshno pytalsya udarit' po metallicheskoj rozhe.
-- Skazhi dyade "do svidaniya", -- otvetilo sushchestvo golosom
Karra, prozvuchavshim neskol'kimi mgnoveniyami ran'she. Ono
shvatilo svobodnoj rukoj Karra za golovu, prigotovivshis'
svernut' emu sheyu.
Oglyadevshis', SHefer zametil svoj vinchester i brosilsya k
nemu, vykriknuv:
-- Postoj-ka, priyatel'!
On povernulsya s vintovkoj, derzha ee kak dubinku,
razmahnulsya eyu, derzha za stvol, i udaril chudovishche po golove.
Izumlennoe, no nevredimoe, chudovishche otbrosila Karra v storonu i
vozzrilos' na SHefera. Oruzhie na pleche prishel'ca zatreshchalo i
nachalo povorachivat'sya, i SHefer bystro nyrnul vniz i v storonu,
uvernuvshis' ot belo-golubogo ognennogo shara, prodelavshego
polumetrovuyu dyru v stene. Otkativshis' v storonu, on podnyal
vinchester i zametil, chto ego priklad pognut. Udar vyshel
sil'nee, chem on predpolagal, lyuboj chelovek byl by ubit na
meste. Nu chto zh, kak on i govoril Karru, eto sozdanie bylo
krepche, chem chelovek -- i ne v primer prochnee.
SHefer ne mog bol'she strelyat' iz ruzh'ya -- ono moglo
vzorvat'sya u nego v rukah. On otbrosil ego proch' i posmotrel na
ohotnika.
Lico ohotnika skryvala maska, i nevozmozhno bylo uznat',
byl li on razgnevan, ispugan, razveselilsya ili prosto emu vse
nadoeli. Vprochem, dazhe esli ne bylo maski, kak ponyat' mimiku
lica inoplanetyanina i nepreryvnye dvizheniya chudovishchnyh chelyustej?
Zmeepodobnye kosicy razmetalis' po plecham hishchnika, luchevoe
oruzhie, ili lazernaya pushka, to, chto nahodilos' u nego na pleche,
bylo napravleno pryamo v lico SHeferu.
No hishchnik ne strelyal. S tyl'noj storony ego kulaka
vnezapno vyrosli dva zazubrennyh klinka. SHefer uzhe videl
klinki, podobnye etim, u ubitogo im v dzhunglyah prishel'ca i u
teh, chto atakovali lager' |shevery. Odin udar takogo nozha mog
razorvat' cheloveku gorlo ili rasporot' grudnuyu kletku.
Prishelec ne hotel strelyat' v SHefera, on hotel vzyat' ego
golymi rukami, hotel pomeryat'sya siloj odin na odin.
Na etot raz u SHefera ne bylo nikakogo shansa ubezhat' ili
kak-to shitrit', pod rukoj ne bylo nikakogo oruzhiya.
Edinstvennoe, chto emu ostavalos' delat' -- eto srazhat'sya. I eto
oznachalo smert'. Nu chto zh, SHefer znal, chto kogda-nibud'
pogibnet.
-- Nu, davaj, -- proiznes SHefer, prigibayas' i podbadrivaya
sebya. -- |togo ty hotel, da? Hotel shvatit'sya s tem, kto ubil
tvoego priyatelya? Teper' tvoya ochered' drat'sya so mnoj? Nu, davaj
zhe, idi syuda!
-- Kakogo cherta tut proishodit, -- bubnil golos u vhodnoj
dveri, gde-to v tridcati futah.
Hishchnik nachal povorachivat'sya v tu storonu.
-- Vy arestovany... -- nachal Rashe, pristraivaya u plecha
protivotankovoe orudie Sovetskogo proizvodstva, kotoroe on
privolok iz furgona. Odnomu Bogu izvestno, kak YAmajcy
sobiralis' pol'zovat'sya takoj shtukoj. Rashe posmotrel na
prishel'ca i proiznes:
-- Ogo, sejchas ya tebya...
I nazhal na kurok. Raketa pronzila prostranstvo za dolyu
sekundy.
SHefer podumal, chto sushchestvo sumeet uvernut'sya, ono ved'
bylo neimoverno bystrym. No net, na etot raz ono ne smoglo
izbezhat' snaryada. Vse proizoshlo slishkom neozhidanno dazhe dlya
nego.
Telo prishel'ca zashchitilo SHefera ot vzryva, no vse zdanie
zadrozhalo, steny vygnulis', shtukaturka i opilki posypalis' so
vseh storon. Ostatki trub razorvalo vzryvom, i potok vody
vmesto rasseyannogo dozhdya hlynul potokom.
Kogda pyl' nemnogo osela, SHefer vskochil na nogi, okinul
pomeshchenie odnim vzglyadom i brosilsya k dveri. On spotknulsya o
mertvogo hishchnika, no ne stal ostanavlivat'sya okolo nego i
zloradstvovat': povsyudu slyshalsya ugrozhayushchij tresk dereva.
Rashe podzhidal ego na kryl'ce. Ego otbrosilo vzryvom, no
Rashe byl nichem ne zashchishchen, poetomu oskolok snaryada pocarapal
lob, i iz rany sochilas' krov'. S nog do golovy on byl pokryt
beloj pyl'yu.
Oba brosilis' k furgonu. Ne uspeli oni dobezhat' do nego,
kak k nim prisoedinilsya Karr, chudom uspevshij uvernut'sya ot
padayushchej steny. Vse troe obernulis' na grohot i smotreli, kak
rushitsya kamennaya stena.
-- Tam byl kto-nibud'? -- sprosil Rashe.
Karr potryas golovoj.
-- Nikogo iz moih. My uhodili otsyuda. YA prosto vernulsya
vse proverit'. SHefer priehal kak raz vovremya, -- v golose Karra
ne bylo obychnogo shutovstva.
-- Ty videl etu tvar', verno? -- pointeresovalsya SHefer.
Karr kivnul, podhodya k stoyashchemu pered nim SHeferu. Rashe
iskal chto-to v furgone.
-- Nu chto, ponyal? -- sprosil SHefer. -- Ili ty vdvoe
glupee, chem vyglyadish'?
-- YA-to ponyal, -- otvetil Karr. -- Horosho, mozhet i ne
legavyj ubili moih parnej i malyutku Lemba. Dopustim, eto
sdelali eti tvari. I chto dal'she? Nichego.
SHefer otricatel'no pokachal golovoj.
-- YA tozhe tak dumal, Karr.
Rashe vylez iz furgona i okriknul gangstera, pomahav u nego
pered nosom maskoj prishel'ca:
-- |to prodolzhaetsya, kak tam poetsya v pesne, "my tol'ko
nachinaem".
On podnes masku k licu i beglo osmotrel ulicy, potom
pereklyuchil vnimanie na temnye nebesa. Zarychav, on peredal masku
SHeferu.
-- Von tam, -- ukazal on. -- Letyat syuda.
SHefer kivnul, proslediv put' kosmicheskih korablej.
-- Oni ne pridut v horoshee raspolozhenie duha, kogda najdut
svoego priyatelya. |to ochevidno, -- podytozhil SHefer, peredavaya
masku Rashe.
-- CHto eto vy tam razglyadyvaete? -- pointeresovalsya Karr.
-- Zdes' nichego net!
Rashe proignoriroval ego vopros. On rassmatrival
krasno-zolotye korabli, pokazavshiesya iz-za krysh, i
napravlyayushchiesya v ih storonu. Oni leteli nevysoko, i spuskalis'
eshche nizhe.
-- Oni pridut v sovershenno skvernoe nastroenie! -- skazal
Rashe. -- zatknis', Karr, pora unosit' nogi!
Rashe pervym posledoval svoemu sovetu i brosilsya k furgonu.
Odin korabl' ne prosto kruzhil nad gorodom, on spuskalsya
pryamo na nih, chto otkrovenno pohodilo na pikiruyushchij
bombardirovshchik.
-- Lozhis'! -- kriknul SHefer, uvidev vspyshku.
Vse troe upali na trotuar, i tut zhe zdanie nad nimi
vspyhnulo belym ognem, razbryzgivaya vo vse storony
rasplavlennye kirpichi. Rashe perekatilsya v storonu i posmotrel
na nebo skvoz' masku.
Korabl' izmenil napravlenie i sdelal petlyu, gotovyas' k
novoj atake. V tom meste, gde sekundu nazad byla dver' doma,
ziyala chetyrehmetrovaya dyra, polnaya pyli, ognya i grohochushchih
oblomkov kirpicha.
-- Poshli, -- pozval Rashe, napravlyayas' k allee, gde
nadeyalsya najti ukrytie.
Korabl' vozvratilsya dlya povtornogo zalpa, i stalo
ochevidno, chto pervyj vystrel byl prosto pristrelivaniem -- na
etot raz belo-goluboj ogon' raznes zdanie na kuski.
-- Gospodi, -- probormotal Rashe, kogda korabl' prekratil
ogon' i proletel mimo zdaniya na rasstoyanii vystrela. -- Teper'
nikto ne vosstanovit etot zamechatel'nyj dom!
-- I nikto ne sdelaet sebe trofej iz pogibshego ohotnika,
-- skazal SHefer. -- Oni hotyat udostoverit'sya, chto nikto ne
otorvet sebe kusochek ot ih rodicha na suvenir.
-- CHto eto bylo? -- zaoral Karr. -- CHto za d'yavol? Protiv
chego my? Mat' tvoyu, ya nichego ne vizhu!
-- Nu tak vzglyani, -- skazal Rashe, prisloniv masku k licu
Karra i ukazyvaya, kuda smotret'. Karr ustavilsya na udalyayushchijsya
korabl'. -- Dikost', da? Prosto kakaya-to "Vojna mirov".
SHefer fyrknul.
-- Oni vse tak boyatsya ozyabnut', no ya pochemu-to ne zametil
na tom odezhdy, a ty, Rashe?
Karr hryuknul, i Rashe zabral masku obratno.
V FBR vse nalozhili v shtany, -- nachal SHefer, -- chto,
pohozhe, etim pridetsya zanimat'sya nam. Nado spustit' ih vniz i
skazat', chto oni zdes' ne zhelannye gosti.
SHefer oglyadelsya i prodolzhal:
-- Nado uhodit', poka ne pozdno...
Rashe kivnul i brosil vzglyad na nebo.
-- Poka ih ne vidno. Poehali, pogovorim po doroge.
-- Oni mogut vysledit' menya, -- SHefer ukazal na svoyu sheyu.
-- Znayu, -- kivnul Rashe. -- No, mozhet, ne srazu.
SHefer kivnul, i vse troe pobezhali k furgonu.
Rashe sel na voditel'skoe mesto, SHefer na passazhirskoe, a
Karr zabralsya mezhdu sideniyami -- i uvidel ih arsenal.
-- Gospodi, da u vas tut bol'she pushek, chem u menya vo vsem
gorode! -- okrugliv glaza, skazal on.
-- Tak nado, -- otozvalsya SHefer. -- Kogda hishchniki
otskrebut svoego sorodicha, oni vzbesyatsya. I nam potrebuetsya oh
kak mnogo usilij, chtoby protivostoyat' im! Sobstvenno poetomu ya
prishel k tebe, Karr -- my hotim, chtoby ty so svoimi rebyatami
pomog nam.
Kakoe-to vremya Karr smotrel na nego v nemom izumlenii.
Potom skazal:
-- Pochemu imenno my? Kazhetsya, my ne takie uzh priyateli,
SHefer. YA vsegda dumal, chto ty byl by ad uvidet' menya mertvym.
D'yavol, da i ya hochu uvidet' tebya mertvecom!
-- Poslushaj, mne nuzhny lyudi. Tvoi rebyata, mozhet, i
podonki, no u nih est' muzhetsvo, -- skazal SHefer. -- Tak chto ya
predlagayu peremirie do teh por, poka ne svalyat eti tvari, a
potom vse vernetsya na svoi mesta.
-- YA polagal, chto dlya takogo dela ty pozovesh' armiyu, a ne
stanesh' razyskivat' menya, -- usmehnulsya Karr.
-- Armiya perepugana. Tam vse schitayut, chto nado pozvolit'
prishel'cam delat' vse, chto ugodno. Kogda te vslast'
poveselyatsya, to uberutsya domoj. My s Rashe priderzhivaemsya
drugogo mneniya -- esli etim tvaryam zdes' nravitsya i oni
veselyatsya, to s kakoj stati im uletat' obratno?
-- Itak, ty zdes', chtoby pogovorit' so mnoj.
-- Zdes' my, -- popravil ego SHefer. -- I zdes' oruzhie.
-- I ty dash' nam eto oruzhie.
SHefer kivnul.
-- |to vremennaya sdelka. Ne znayu, smozhem li my spravit'sya
s nimi. Ne znayu, skol'ko ih tut, no my nemnozhko podportim im
uveselitel'nuyu progulku. CHto skazhesh'? Popahivaet rok-n-rollom?
Karr osklabilsya.
-- Ty pravil'no vse rasschital, SHefer. Policai, prishel'cy
-- menya eto ne bespokoit, no mne nuzhno rasplatit'sya za ubijstvo
moih lyudej. Tak chto ty daj oruzhie i predostav' mne
rasporyadit'sya ostal'nym!
V verhnej chasti goroda dvizhenie okazalos' vyalym. Rashe ne
znal, kuda ehat', i povernul na sever. Uezzhaya, oni slyshali, kak
prishel'cy v tretij raz vystrelili po domu. Rashe podumal, chto
eto pustaya trata vremeni, ved' tam uzhe vse i tak bylo
raskrosheno vdrebezgi. Rashe svernul v proezd i vyehal na ulicu
Hauston. Na kakoe-to mgnovenie legkij veterok razognal
udushlivuyu zharu.
Vozduh byl neveroyatno vlazhnym i tyazhelym. Na zapade, mezhdu
dvumya neboskrebami, u gorizonta gromozdilis' sizye tuchi, poroj
ozaryaemye vspyshkami molnij. Kazalos', vlazhnyj vozduh stal
chut'-chut' prohladnee, i v vozduhe pahlo grozoj. Rashe reshil, chto
zhare prishel konec. Vspyshki molnij napominali vzryvy, i detektiv
vspomnil pro kosmicheskie korabli. On ne mog zaglyanut' v masku,
ved' on vel mashinu, a korabli mogli byt' pryamo nad nimi --
sleduya za datchikom SHefera. Na rovnom, idushchem v goru shosse belyj
furgon byl kak na ladoni i predstavlyal soboj prekrasnuyu cel'.
Rashe svernul na Dvadcat' Tret'yu ulicu i napravilsya na
zapad, potom poehal opyat' na sever po Tret'ej.
Policejskaya raciya, kotoruyu Rashe uspel ustanovit' v
furgone, treshchala bez umolku. Dom Karra izryadno udivil togo, kto
priehal tuda. Vokrug nikogo ne bylo, no oblomki kak-budto
vzbivali gigantskim mikserom. Mak Komb skazal, chto vse
normal'no i zhertv net, no kapitan ne vyezzhal na mesto
proisshestviya. Policejskie s mesta proisshestviya soobshchali, chto
pohozhe, kto-to nevidimyj kopaetsya v razvalinah, chto-to
vyiskivaya. Oni uehali ottuda -- vse eto kazalos' opasnym. Rashe
pozdravil ih s pravil'nym resheniem, ved' v razvalinah ryskali
nevidimye prishel'cy, vyiskivayushchie telo pogibshego tovarishcha. Ot
lyubogo, popavshegosya im na puti, ostalos' by mokroe mesto.
Po ukazaniyu SHefera Rashe s容hal s avenyu i nashel mesto dlya
parkovki.
-- Karr, -- skazal SHefer, -- skol'ko u tebya lyudej? Ty
poteryal |ddi i Hatcheka...
-- YA poteryal gorazdo bol'she, -- prerval ego Karr. -- Den'
za dnem eti ublyudki ubivali moih lyudej. A te, kto ucelel,
popryatalis'.
SHefer ne migaya smotrel na gangstera.
-- Ty zhe skazal, chto smozhesh' nam pomoch', -- obvinyayushche
skazal on.
-- Tochno, -- otozvalsya Karr. -- YA predvidel, chto gryadet
bol'shaya razborka. Ne moglo zhe prodolzhat'sya vechno izbienie moih
lyudej po odnomu-dvum za raz.
Rashe posmotrel na nego, no nichego ne skazal.
-- Rano ili pozdno dolzhno bylo vyyavit'sya, kto ubijca, i ya
reshil podgotovit'sya k dostojnoj vstreche.
-- I? -- sprosil SHefer.
-- I ya sobral koe-kakih lyudej, ne svoih, a naemnikov. --
Karr dovol'no uhmyl'nulsya. -- Kak raz to, chto nam nuzhno, chtoby
ispol'zovat' te tvoi igrushechki.
SHefer kivnul.
-- Nu tak chto, tebe ponadobitsya nedelya, chtoby sobrat' ih?
-- Da ty ne slushaesh', SHefer, -- razdrazhenno otmahnulsya
Karr. -- YA zhe skazal, chto uzhe podgotovilsya k etomu. YA soberu ih
za paru chasov.
SHefer molcha posmotrel na Karra.
-- Otlichno, -- skazal on nakonec.
-- Otlichno, -- soglasilsya Karr. -- Nuzhno sdelat' neskol'ko
zvonkov, i k vecheru vse budut v sbore.
-- Vpered, -- SHefer pokazal na telefonnuyu budku. --
Zajmis' etim.
Telefon, estestvenno, okazalsya slomannym, no v sleduyushchem
kvartale udalos' otyskat' rabotayushchij.
-- |j, -- skazal Karr, snimaya trubku. -- Dajte mne meloch'
-- ya zabyl doma bumazhnik.
Pri etom on naglo uhmyl'nulsya.
-- Rashe? -- SHefer tol'ko chto vernulsya so svoih
central'no-amerikanskih kanikul i ne uspel pobespokoit'sya o
erunde tipa deneg.
-- Skol'ko zvonkov tebe nuzhno sdelat'? -- sprosil Rashe,
royas' v poiskah chetvertakov.
-- Poryadochno, -- otozvalsya Karr.
-- Da daj ty emu svoyu kartu, Rashe, -- neterpelivo skazal
SHefer.
Rashe nahmurilsya, neohotno vytashchil sluzhebnuyu telefonnuyu
kartu i protyanul Karru. Tot vzyal ee, prodolzhaya uhmylyat'sya, i
prinyalsya nabirat' nomera.
-- Idite, rebyata, pogulyajte neskol'ko minut, cherez plecho
oglyanulsya na detektivov Karr. -- YA mogu skazat' takoe, chto vam
ne zahochetsya slushat'.
-- Kak ty smeesh'... -- nachal bylo Rashe.
-- Poshli, Rashe, nam nado perekusit', -- SHefer rezko
podtolknul ego po napravleniyu k kafe na rasstoyanii kvartala ot
nih.
Rashe neohotno poplelsya za nim.
-- CHert tebya poberi, SHef, -- skazal Rashe, vhodya vsled za
SHeferom v kafe. -- On teper' voz'metsya zvonit' Bog znaet
skol'ko raz, i ya nikogda ne poluchu svoih deneg -- ved' ty
znaesh', kak otnositsya Mak Komb k nepravomochnym tratam. Ved'
etot podonok nepremenno pozvonit svoej mame v Gonkong.
-- Aga, -- skazal SHefer. -- No skoree vsego on obzvanivaet
kazhdogo deshevogo bandita i torgovca narkotikami s Vostochnoj
storony, a v sleduyushchem mesyace k tebe v pochtovyj yashchik pridet
schet s popunktnym perechisleniem telefonov etih milyh rebyat. Ty
ne podumal ob etom? -- SHefer tonko usmehnulsya. -- Karr --
bezmozglaya deshevka.
Rashe zamolchal, vynuzhdennyj soglasit'sya, chto sam ob etom ne
podumal.
Naparniki seli za stojku, zakazali sandvichi i kofe, i poka
eli, rasskazyvali drug drugu poslednie novosti. Rashe byl
neskazanno rad uslyshat', chto |shevera pogib. SHefer ne byl rad,
no ochen' zainteresovan tem, chto Rashe uvidel cherez masku -- sam
on polchasa nazad uvidel odin korabl', no poka ne dumal ob etom.
Oni uzhe doedali svoi buterbrody, kogda Karr voshel v kafe i
ob座avil:
-- Poshli.
-- Kuda? -- sprosil Rashe.
-- Tvoe delo vesti mashinu, a ya skazhu, kuda.
Oni seli v mashinu i poehali tuda, kuda govoril Karr. CHerez
neskol'ko minut oni pod容hali k pandusu, vedushchemu v nizhnie
urovni garazha neskol'kimi kvartalami dal'she po Tret'ej avenyu.
Rashe podumal, chto eto dostojnoe mesto vstrechi s druz'yami
Karra -- nizhe urovnya ulicy.
Ostanovis' zdes', -- skazal Karr, kogda Rashe v容hal na
stoyanku.
Rashe ostanovilsya, no sprosil:
-- Pochemu? Razve nam nuzhen parol' ili eshche chto-nibud'?
-- Net, otvetil Karr. -- Prosto vy vdvoem podozhdete zdes'.
Vniz ya poedu odin. A potom posmotrim. Da, moi lyudi rasschityvali
vypustit' par, no v drake s policejskimi, a ne s kompaniej
malen'kih zelenyh chelovechkov. S nekotorymi iz nih ne tak legko
dogovorit'sya. I na eto mne nuzhno vremya.
-- Ty durish'! -- zaprotestoval Rashe. -- Nashego oruzhiya
vpolne hvatit, chtoby nachat' malen'kuyu vojnu, i ya ne sobirayus'
pozvolit' tebe zapoluchit' ego tvoim podonkam v podarok!
Karr uhmyl'nulsya, oskalivshis', i Rashe vozzhelal poimet'
sily -- i muzhestvo -- chtoby vybit' k chertovoj materi vse eti
zuby.
-- Pust' idet, -- skazal SHefer, otkryvaya dver' furgona i
zabiraya s soboj masku i M-16. -- Sejchas sdelaem tak, kak on
hochet. A esli vozniknut problemy, my pervo-napervo pristrelim
ego.
I SHefer otoshel ot furgona.
-- Oh ty, nachinayutsya usloviya, -- pokachal golovoj Karr. --
Moe malen'koe serdechko trepeshchet ot uzhasa. Vot kogda vse eto
konchitsya, SHefer, nam nado budet vstretit'sya vdvoem i vyyasnit'
nakonec, kto dejstvitel'no hozyain gory.
SHefer uhmyl'nulsya emu v otvet, i Rashe vylez iz furgona.
Karr skol'znul na voditel'skoe siden'e i pokatil furgon
vniz po pandusu. Rashe i SHefer provodili ego vzglyadom.
-- Mne nravitsya tvoe predlozhenie, Karr, -- spokojno
progovoril SHefer. -- Ochen' nravitsya.
Rashe sel na porebrik. On pytalsya prosledit' dvizhenie
furgona, no u nego nichego ne vyshlo. Rashe vzdohnul i posmotrel
na chasy -- bylo polovina pervogo nochi. Zvonki Karra zanyali
bol'she chasa.
Vot on, Rashe, sidit v polnoch' v garazhe i nadeetsya
dogovorit'sya s bezumnym glavarem banditov, rasschityvaet vmeste
so vsem etim sbrodom vstupit' v beznadezhnuyu bitvu protiv
chudovishch iz kosmosa. Kakogo cherta tut proishodit?
Kazalos', chudovishcha iz kosmicheskih korablej vyshli iz
paranoidal'nyh nauchno-fantasticheskih fil'mov pyatidesyatyh godov.
Oni ubivali prosto radi udovol'stviya, tochno tak zhe, kak ih
sobrat'ya na ekrane.
Net, popravil on sam sebya, eto bylo ne tak: u teh chudishch
byli prichiny postupat' tak. Ved' oni hoteli pokorit' mir, ili
upotreblyali lyudej v pishchu. Oni ne ubivali prosto radi
udovol'stviya.
A eti -- ubivali i ubivayut.
V sovremennyh fil'mah prishel'cy obychno otlichnye rebyata,
spasayushchie chelovechestvo ot nego samogo ili prosto prishedshie s
vizitom vezhlivosti.
No, ochevidno, hishchnikam etogo bylo ne nado.
-- Zabavno, -- probormotal Rashe.
SHefer vse eshche stoyal na doroge, prismatrivaya za uhodyashchim
vniz pandusom. On ne otvechal.
-- Zabavno, -- povtoril Rashe. -- |ti prishel'cy nastol'ko
obognali nas na tehnologicheskom urovne, ih korabli vypolnyayut
chelnochnye rejsy, u nih est' lazernoe oruzhie, ekrany nevidimosti
i Bog vest' chto eshche, no oni vse eshche prodolzhayut ohotit'sya i
ubivat', unosyat trofej, lyubyat sozercat' krov' i stradaniya.
Interesno, pochemu? Raz oni tak tehnologicheski razvity, razve ne
dolzhny oni byt' razvity social'no? Pochemu oni ne pererosli vse
eto?
SHefer posmotrel na nego, potom opyat' perevel vzglyad na
uhodyashchuyu vniz dorogu.
-- Ty dumaesh', chto sam vyros iz etogo, Rashe? -- pomolchav,
sprosil on.
-- Razve net?
-- Vozmozhno.
SHefer opyat' zamolchal, potom dobavil:
-- Mozhet, oni prosto pohozhi na nas. Tehnologiya pozvolyaet
nam zabyt' o nashej istinnoj sushchnosti, i my delaem vid, kak
budto nam ne nado ubivat', chtoby prokormit'sya. Ona pozvolyaet
nam zabyt', chto my vse -- kompaniya obez'yan-ubijc, pozvolyaet
zabyt' o svoej zverinoj sushchnosti. Lyudi govoryat o vozvrashchenii k
prirode, i eto oznachaet prosto progulki po lesu, kak po parku,
gde nado sozercat' ptichek, krolikov i cvetochki. Lyudi zabyvayut,
chto Matushka-Priroda -- eto tvar', kotoraya rvet klykami i
kogtyami, rascenivaya ubijstvo kak chto-to samo soboj
razumeyushcheesya. Vot eto natural'no, a sady -- net. Priroda -- eto
dzhungli, a ne park.
-- Nu horosho... -- nachal Rashe.
SHefer prerval ego:
-- Mozhet, kak raz prishel'cy i ne zabyli, kakaya Priroda na
samom dele. Mozhet byt', ohota -- ih put' nazad k prirode,
sposob podderzhivat' zverya zhivym, sohranyat' tonkuyu gran' mezhdu
tehnologiej i Prirodoj, pozvolyayushchuyu im sovershenstvovat' ih
kosmicheskie korabli i lazernoe oruzhie. Mozhet, im nuzhna takaya
gran' i oni dumayut, chto vyrodyatsya, esli stanut hilymi i
presnymi. Vozmozhno, vsya nasha Bogom proklyataya galaktika -- zona
beskonechnoj vojny, krovoprolitij, gde pravit etakij zakon
dzhunglej v kosmicheskom masshtabe. I etim tvaryam neobhodimo byt'
vynoslivymi, chtoby vyzhit'.
SHefer usmehnulsya.
-- Ili, mozhet byt', -- dobavil on posle sekundnoj pauzy,
-- oni po zhizni sadisty.
Rashe izumlenno posmotrel na svoego naparnika. On ni razu
ne slyshal ot nego takoj dlinnoj rechi.
-- Ty dejstvitel'no dumaesh', chto my smozhem ih pobedit'? --
sprosil on.
SHefer ne otvechal.
Oni zhdali i razmyshlyali kazhdyj o svoem. Rashe bol'she ne
sprashival SHefera ni o chem i ne predlagal emu razdelit'
sobstvennye mysli. On dumal o SHerri i detyah, i nadeyalsya, chto
oni v bezopasnosti v |l'mire, ili doma v Kvinse. Rashe nadeyalsya,
chto oni ne ochen' bespokoyatsya o nem. Eshche on dumal o teh
podshivkah del, kotorye pokazyval emu Braunlou, o nityah uzhasnyh
ubijstv, kotorye mogli byt' soversheny prishel'cami, a mogli
okazat'sya i prosto sovershenno neobychnoj zhestokoj seriej
ubijstv. Karr dumal, chto eto delo ruk prishel'cev. Rashe
nadeyalsya, chto on prav. Ego razdrazhalo, chto on ne mog byt'
uveren, chto eto prishel'cy. Pochemu on dumal, chto lyudi mogut
prodelyvat' takoe so svoimi soplemennikami?
K kakomu vidu otnosilis' prishel'cy, esli oni ne tol'ko
dopuskali podobnuyu zhestokost' po otnosheniyu k drugomu razumnomu
vidu, no i ne videli v etom nikakogo zla? Ved' oni ne
obezumevshie vyrodki ili otchayannye prestupniki. Ih korabli byli
bol'shim organizovannym flotom, a eto oznachalo, chto ih sorodichi
vosprinimayut ih ekspediciyu absolyutno normal'no.
A mozhet byt', ekspediciya hishchnikov budet vosprinyata v
shtyki. I, priletev domoj, oni obnaruzhat vstrechayushchuyu ih
demonstraciyu protesta s plakatami "Spasem lyudej", stolknutsya s
raz座arennymi demonstrantami, polivayushchimi ohotnikov krov'yu i
kraskoj. Vse budet primerno takzhe, kak bylo nedavno na
demonstracii, napadavshej na zhenshchin v mehah...
U lyudej net meha, no prishel'cy inogda obdirali svoi zhertvy
-- chto oni delali s etimi kozhami? Nosili ih? Budet li golova
Lemba krasovat'sya v zhilishche ohotnika na drugoj planete,
podkrashennaya nezemnymi kraskami?
Rashe ustal i progolodalsya, a otnyud' ne radostnye mysli
doveli neschastnogo detektiva do toshnoty i spazmov zheludka. No,
nesmotrya na eto, on byl raspolozhen spasti mir ot "marsian". Ili
po krajnej mere dobrat'sya do Karra i ego druzhkov, esli posle
vsego togo, chto proizoshlo, oni otkazhut v pomoshchi. A, krome vsego
prochego, Rashe ustal sidet' na zhestkom betone, on postoyanno
erzal i skreb botinkom po mostovoj.
Vdrug SHefer podnyal ruku, prizyvaya k tishine. Rashe
prislushalsya.
Poslyshalis' shagi. Kto-to shel vverh po naklonnomu pandusu.
V pole zreniya poyavilsya Karr, perekinuvshij cherez plecho
avtomat i pricepivshij avtomaticheskij pistolet na poyas. Ego
soprovozhdala kak minimum dyuzhina molodyh lyudej, vooruzhennyh do
zubov soderzhimym furgona Rashe, tem oruzhiem, kotoroe emu otdal
Salvati, vsem tem, chto Somalijcy prodali YAmajcam. Vse uzhe bylo
zaryazheno i gotovo k upotrebleniyu. Remni portupej skreshchivalis'
na shirokih tatuirovannyh grudyah, avtomaty byli zazhaty
podmyshkami, moshchnye potnye ruki szhimali vintovki.
-- |j, SHefer! -- pozval on. My progolosovali i edinodushno
reshili, chto my za chelovechestvo. K d'yavolu prishel'cev!
SHefer ulybnulsya bez teni yumora, obnazhiv belosnezhnye zuby.
Rashe nenavidel etu ulybku, bol'she pohozhuyu na oskal.
-- Horosho, -- skazal SHefer. -- Teper' slushajte. Vy dolzhny
znat', s kem budete drat'sya.
Para Karrovyh druzhkov pereglyanulas', osklabivshis'. Kto-to
ironicheski propishchal:
-- Da-da, rasskazhite nam, gospodin policejskij!
-- Te, s kem my budem srazhat'sya, nevidimy. Ih mozhno
rassmotret' tol'ko cherez eto, -- on podnyal masku prishel'ca. --
Vse oni hodyat v takih maskah. Dumayu, drug dlya druga oni tozhe
nevidimy bez nih.
-- Ty prines maski dlya vseh nas? -- podal golos chernyj
detina s britoj golovoj.
-- Net. Ona tol'ko odna. No, svaliv odnogo iz nih,
postarajtes' zapoluchit' ego masku.
-- Kak zhe my ego uvidim, esli on -- nevidimka?
-- Kogda oni podhodyat, v vozduhe poyavlyaetsya neponyatnoe
mercanie. Cel'tes' v nego. Tol'ko ne tyanite so strel'boj -- eti
tvari bol'she, sil'nee i izvorotlivee vas.
-- Nevidimki, da k tomu zhe bol'she i sil'nee? --
probormotal kto-to. -- Der'mo.
-- Vot poetomu vam dali oruzhie, -- ob座asnil Karr.
-- Esli oni nevidimye, to otkuda my znaem, ne nablyudayut li
oni za nami pryamo sejchas?
-- My ne znaem etogo navernyaka, -- skazal SHefer. -- Tol'ko
esli by oni zdes' byli, to uzhe nachali by nas ubivat'.
-- D'yavol, -- brosil zdorovennyj paren', otyagoshchennyj
zdorovennym avtomatom, ustanavlivayushchimsya na trenogu. -- YA syuda
shel ne dlya togo, chtoby vyslushivat' ego volshebnye skazki o
nevidimkah. Pochemu by nam ne podstrelit' etogo porosenochka iz
nashih novyh slavnyh igrushek v samom luchshem rajone
prekrasnejshego goroda?
SHefer sekundu smotrel na nagleca, potom vnezapno bez
preduprezhdeniya vrezal emu kulakom po licu -- prostoj udar dlya
nachala.
Paren' upal i lezhal, zadyhayas' na asfal'te.
-- Est' eshche voprosy? -- sprosil SHefer.
-- Da, -- otozvalsya Rashe. -- Kak ty sobiraesh'sya najti ih?
Kak zamanit' ih tuda, gde my smozhem do nih dobrat'sya? S pomoshch'yu
var'ete i tancuyushchih medvedej? Ili bol'shoj vyveski "Tol'ko
segodnya dlya prishel'cev-ubijc skidka v pyat'desyat procentov"?
-- U menya est' ideya, -- skazal SHefer. -- Dazhe para idej.
Ved' ty sam videl, kak korabli letayut nad gorodom, da?
-- Verno, -- soglasilsya Rashe, ne ponimaya, kuda klonit
SHefer.
-- Znachit, oni ne pryachutsya. Oni i ne podozrevayut, chto my
mozhem razglyadet' ih cherez etu shtukovinu, sledovatel'no, u nih
net osnovanij skryvat'sya. Mozhet, oni pryamo tak i kishat nad
nami, i nam ostaetsya tol'ko posmotret' vverh. I eshche -- ya s nimi
v kontakte cherez eto, -- SHefer potrogal datchik v shee. -- Dumayu,
oni proletayut nad nami kazhdye neskol'ko minut, ne spuskaya s
menya glaz.
-- Itak, oni cirkuliruyut naverhu, -- skazal Karr, a ty ne
prines nam F-16, SHefer, kak sprashivaetsya, my spustim ih vniz?
Ili ty hochesh', chtoby my vse vmeste nablyudali za horoshen'kimi
letayushchimi korablikami?
-- Dumayu, naglye vyrodki stanovyatsya samouverenny, --
skazal SHefer. -- Konechno, my prikonchili dvoih iz nih, no ved'
oni-to poubivali gorazdo bol'she lyudej. I obychno my ubegaem ot
nih, a ne srazhaemsya s nimi. Esli nam udastsya privlech' ih
vnimanie, to oni sami spustyatsya k nam, chtoby poohotit'sya.
Ugrobit' nas pryamo s korablya -- eto srodni ohoty na olenej s
bazukoj. |to uzhe rabota, a ne razvlechenie.
-- Da, da, skladno poesh', no kak privlech' ih vnimanie? --
pointeresovalsya Karr.
SHefer ukazal na sovetskoe protivotankovoe orudie, kotoroe
Rashe uzhe s uspehom ispol'zoval v tot den'.
-- Vot etim, -- skazal on. -- Ne dumayu, chtoby eta shtuka
probila bronyu korablya, no stavlyu desyat' protiv odnogo, chto
prishel'cy zametyat eto.
Vskore odnomu soldatu udalos' vysvobodit'sya i razvyazat'
ostal'nyh. Rashe s SHeferom svyazali svoih "plennyh" ne ochen'
krepko, no vse zhe Filips, uletaya v vertolete so zlopoluchnoj
ploshchadki Met-Lajf, vse eshche potiral zatekshie ruki.
Po radio generalu dolozhili, chto detektivu Rashe udalos'
sbezhat'. Posle pobega on zaodno prihvatil s soboj ogromnyj
arsenal konfiskovannogo oruzhiya. CHto zh, podumal Filips, ne nado
byt' mudrecom, chtoby reshit', chto vse eto znachit.
SHefer i Rashe reshili drat'sya s prishel'cami, chego by eto ni
stoilo. Dazhe esli eto grozit vojnoj.
Filips nikak ne mog ponyat', kak eto SHeferu i Rashe udalos'
splanirovat' etu operaciyu? Ved' oba oni nahodilis' pod arestom,
kak zhe im udavalos' obshchat'sya? No fakt nalico -- oni obo vsem
dogovorilis'. Do sih por pered glazami starogo generala stoyal
SHefer, otchityvayushchij Rashe: "Gospodi, Rashe, gde tebya cherti
nosyat?" Znachit SHefer zhdal Rashe, znal, chto tot priedet, a on,
general Filips, mnimyj umnik, dazhe ne mog dogadat'sya, kak zhe
eto moglo sluchit'sya.
A eta maska! Ego sotrudniki, zaderzhavshie Rashe, soobshchili,
chto u detektiva byla licevaya maska prishel'ca. I eti idioty
nichego ne predprinyali! U nih v rukah byla tehnologiya
prishel'cev, a oni nichem ne pomogli rassledovaniyu! I,
estestvenno, pri pobege Rashe prihvatil ee s soboj. Teper' ishchi
vetra v pole. S uma sojti, raspolnevshij n'yu-jorkskij
policejskij neozhidanno zastal vrasploh dvuh otlichno
trenirovannyh agentov FBR, kak sleduet otdelal ih i udral s
bescennoj maskoj!
A Filips dazhe ne znal, otkuda u Rashe eta maska i zachem ona
emu. General voobshche nichego ne znal! |ti bolvany, ego agenty,
dazhe ne udosuzhilis' rassprosit' Rashe, im dazhe ne prishla v
golovu takaya elementarnaya mysl'. Prosto potryasayushche.
Vse bylo ploho. Net, ploho -- ne to slovo. Vse nachalos'
ploho, a sejchas situaciya stanovilas' vse huzhe i huzhe. Dela shli
prosto otvratitel'no. S prishel'cami nevozmozhno dogovorit'sya,
nel'zya dazhe predlozhit' razumnyj kompromiss. Esli im chto-to
nuzhno, oni sami idut i berut eto. Oni ne zhelayut vstupat' v
kontakt. Lyudi Filipsa ne raz posylali vsevozmozhnye signaly,
pytayas' zainteresovat' prishel'cev, no te ne obrashchali na nih
nikakogo vnimaniya. Hishchniki znali vse, chto proishodit. Mozhet,
oni zaverbovali kogo-nibud' v sekretnom agentstve Filipsa. Hotya
eto ne nuzhno prishel'cam.
Oni ne zahoteli prinyat' SHefera v kachestve podarka. On byl
im nuzhen, no tol'ko na ih sobstvennyh usloviyah. No, vozmozhno,
prishel'cy poteryali vsyakij interes k detektivu. Ved' on
ponadobilsya tol'ko tomu prishel'cu, kotoryj zasunul v sheyu SHefera
datchik, i poplatilsya za svoj neobuzdannyj interes. Mozhet byt',
ostal'nye prosto plyunuli na eto delo...
CHertovski mnogo "mozhet byt'"!
A se delo v tom, nakonec-to priznalsya samomu sebe Filips,
chto on i vsya ego organizaciya nichego ne znali o mentalitete
prishel'cev. Pohozhe na to, chto oba SHefera preuspeli v etom
gorazdo luchshe nego. Hot' eto horosho.
SHefer znal, chto s prishel'cami nado srazhat'sya, a zhdat',
poka oni sami uberutsya -- prosto glupo. Takzhe emu kazalos'
oshibochnym umirotvorenie prishel'cev, kak kakih-to malen'kih
bozhkov.
Vozmozhno, on byl prav.
No prezident skazal: nel'zya dovodit' delo do srazheniya. Eshche
on nameknul, chto zaranee odobryaet lyuboe reshenie Filipsa.
General postepenno sklonyalsya k mysli, chto SHefer prav -- im
nikak ne obojtis' bez srazheniya.
SHefer i Rashe reshili dat' boj prishel'cam. Poetomu oni i
ischezli vmeste s furgonom, bitkom nabitym tyazhelym vooruzheniem,
i Filips ne mog vosprepyatstvovat' etomu. General znal, chto
srazhenie nevozmozhno predotvratit', poetomu reshil sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby pomoch' pravoj storone vyigrat' boj.
Tol'ko on ne mog sebe predstavit', kak im udastsya pobedit'
v takom srazhenii. Kak srazhat'sya s otryadom nevidimyh korablej?
Kak bit'sya s chudovishchami, u kotoryh na pleche ustanovleno
energeticheskoe oruzhie?
No generalu nichego ne ostavalos' delat', kak uznat' otvety
na voprosy na svoem sobstvennom opyte.
SHefer reshil dat' boj prishel'cam, a ved' on luchshe vseh
znal, chto u nih na ume, mozhet, tol'ko Dach mog by osparivat' ego
pervenstvo v etom voprose. I SHefer yavno ne schital, chto eto
samoubijstvo. I ne opasalsya za N'yu-Jork.
No nel'zya isklyuchit' tot variant, chto SHefer znal, chto
umret, znal, chto sotret gorod s lica Zemli, no emu plevat' bylo
na eto. Ved' etot detektiv -- prosto sumasshedshij ublyudok. Dach
byl upryamcem, a ego bratec -- prosto psih.
Navernoe, imenno poetomu on smog ponyat' prishel'cev. Mozhet
byt', u nih odin tip bezumiya, i SHefer bol'she pohozh na nih, chem
na normal'nyh lyudej. Vidimo, ego prishel'cy pometili datchikom
imenno poetomu.
Filips tryahnul golovoj.
Sejchas ne imelo znacheniya, pochemu prishel'cy pometili
SHefera, pochemu oni voobshche poyavilis' v N'yu-Jorke vmesto togo,
chtoby ostavat'sya v tropikah.
Imelo znachenie tol'ko predstoyashchee srazhenie. Filips dolzhen
byl sobrat' otryad, chtoby pomoch' bezumcu SHeferu. U generala
prosto ne bylo vremeni, chtoby podnyat' vsyu armiyu, no vse zhe on
mog sobrat' dostatochno rebyat, chtoby pokazat' prishel'cam, chto
ego lyudi tozhe umeyut voevat'.
-- Vyklyuchite eto chertovo radio, -- skazal Filips pilotu.
-- soedinite menya s Vashingtonom.
Nebo na vostoke svetlelo, i Rashe, snyav masku prishel'ca,
zalyubovalsya raskinuvshimsya pered nim vidom: v pervyh kosyh luchah
voshodyashchego solnca zolotilas' verhushka zdaniya Krajslera i eshche
neskol'kih neboskrebov. Polovina Karrovyh molodcev, okruzhennaya
oruzhiem, dremala u steny garazha.
Na trotuare na kolenyah stoyal SHefer, pered nim lezhalo
zaryazhennoe protivotankovoe orudie sovetskogo proizvodstva. On
byl nagotove, gotovyj srazu vzyat'sya za delo, kak tol'ko Rashe
dast signal.
-- Davaj, SHefer, -- provorchal Karr. -- Nu strelyaj zhe ty
nakonec. Ty propustil uzhe poldyuzhiny etih ublyudochnyh korablej.
Esli by eto byl bejsbol, to tebya by vyshvyrnuli s ploshchadki za
bezdejstvie.
-- Esli by eto byl bejsbol, ya by prosto proshel mimo
ploshchadki, a ne nachal bit', -- spokojno skazal SHefer. -- YA
dolzhen strelyat' navernyaka. Esli ya promazhu, to reaktivnaya
granata prodelaet slavnuyu dyrku v ch'em-nibud' domike.
-- Komu kakoe delo?
-- Mne.
-- Nichego, strahovka vse pokroet. Da strelyaj zhe ty, radi
vsego svyatogo!
-- Vot opyat' letit, -- otchitalsya Rashe. -- Na etot raz nizhe
i medlennej.
Rashe peredal masku SHeferu, on vzglyanul na nebo cherez nee i
usmehnulsya:
-- Na etot raz to, chto nado, Karr.
SHefer, likuya, podnyal orudie i pricelilsya. Rashe derzhal
masku pered licom naparnika tak, chtoby SHefer smotrel v nee i
mog upravlyat'sya s oruzhiem dvumya rukami.
-- On letit pryamo nad ulicej, luchshe ne pridumaesh', --
govoril SHefer, -- i ya pristrelyu milashku pryamo...
SHefer nazhal na kurok, i raketa vyskochila iz orudijnogo
dula.
-- ...tam!
CHerez dolyu sekundy grohot vzryva ehom pronessya ot doma k
domu, i na Tret'ej avenyu posypalas' shrapnel', zvonko otbivaya
kakuyu-to muzyku po asfal'tu i taksi.
Vzryv razbudil dremavshih banditov. Oni reflektorno
pohvatali oruzhie, golovy povernulis' v storonu vzryva.
CHerez sekundu posle vspyshki vse uvideli kontur
kosmicheskogo korablya, mercayushchij nad ulicej v fejerverke golubyh
iskr i goryashchih oskolkov snaryada. Potom on vnov' ischez dlya vseh,
no ne dlya SHefera.
-- Tol'ko krasku pocarapal, -- burknul SHefer, -- no
luchshego ya i ne zhdal. |to, po krajnej mere, privlechet ih
vnimanie!
SHefer snyal masku i mahnul ostal'nym.
-- Nu, poshli. Prigotov'tes' vstretit' gostej. Skoro oni
yavyatsya polyubopytstvovat', kto v nih strelyal!
-- SHevelites'! -- zaoral Karr, i raznosherstnaya kompaniya
samyj ot座avlennyh banditov N'yu-Jorka, podchinyayas' svoemu
glavaryu, sobralas' i pobezhala.
Nebol'shoj otryad zashchitnikov N'yu-Jorka privlek vnimanie
lyudej, speshashchih po svoim delam po Tret'ej avenyu. Tol'ko chto
vstavshie, ili eshche ne uspevshie lech', izumlennye vzryvom, oni
gadali, s kakoj novoj opasnost'yu vstretilsya gorod stol' rannim
utrom.
-- Ochistit' ulicy! -- prikazal SHefer. -- Nemedlenno!
On mahnul Karrovym druzhkam.
-- Polovina na odnu storonu ulicy, drugie -- za mnoj!
Ubrat' otsyuda lyudej do pribytiya prishel'cev!
-- Slyshite, chto vam govoryat? -- krichal Karr. On neskol'ko
raz vystrelil v vozduh. -- Ubirajtes'!
Rashe bezhal vmeste so vsemi, no entuziazma u nego bylo yavno
men'she. Pozhaluj, SHefer ne mog zhit' bez takogo, no, Gospodi,
Rashe-to byl prostym policejskim i nikogda ne zanimalsya takogo
roda delami. On smotrel, kak lyudi Karra zatalkivayut gorozhan v
paradnye i gonyat vniz po pereulkam i ne ponimal, chto on tut
delaet. Vooruzhennye napadeniya na bol'sheglazyh nevidimyh urodov
nikogda ne vhodili v ego sluzhebnye obyazannosti.
On vdrug soobrazil, chto kogda razbirali oruzhie, nichego ne
vzyal, i byl vooruzhen tol'ko svoim pistoletom. I hotya Rashe
somnevalsya, chto takoj pistolet mozhet chem-nibud' pomoch' v
podobnoj situacii, on vse zhe dostal ego i vzvel kurok.
On ostanovilsya v dveryah fotomagazina mezhdu vyveskami
"Tol'ko segodnya" i "U nas krupnejshaya rasprodazha po snizhennym
cenam!". Bezoblachnoe nebo nad nim vyglyadelo sovershenno
bezobidnym, no on prekrasno znal, chto tam snuyut nevidimye
korabli prishel'cev.
Pered nim vyros ohrannik magazina.
-- |j! -- okliknul on Rashe. -- CHto zdes' proishodit? Kto
ty takoj?
-- Policiya, -- Rashe dostal iz karmana udostoverenie. --
Nas atakuyut prishel'cy iz kosmosa.
-- Da-a, -- posle pauzy skazal ohrannik. -- Naverno, oni
takie bol'shie i zelenye?
-- Poslushaj, idiot, -- Rashe zlobno ustavilsya na ohrannika,
-- otvali so svoimi shutochkami! Ty nahodish'sya v zone voennyh
dejstvij.
Ohrannik vnimatel'no posmotrel na Rashe.
-- Vali otsyuda, -- posovetoval Rashe. -- Hochesh' ver',
hochesh' net, tol'ko cherez neskol'ko minut tut nachnetsya takaya
pal'ba, chto tebe eto vryad li ponravitsya.
-- Gospodi, -- opeshil ohrannik. -- Tak ty ser'ezno? I eto
v den' grandioznoj rasprodazhi!
On povernulsya i pobezhal vnutr', zakryv za soboj dver' na
zamok -- steklyannuyu dver'. Horoshaya zashchita pri perestrelke,
podumal Rashe. No vse-taki eto luchshe, chem torchat', kak stolb, na
ulice.
Detektiv nikogda ne hotel uchastvovat' ni v chem podobnom. U
SHefera byli prichiny nahodit'sya zdes'. Mozhet, on vsyu zhizn'
mechtal popast' na takoe strel'bishche. No Rashe bylo vpolne
dostatochno imet' postoyannuyu rabotu, na kotoroj on mog prinosit'
kakuyu-nibud' pol'zu. On posmotrel na odnogo molodchika iz bandy
Karra, razmahivayushchego boevym avtomatom, i pochuvstvoval, kak po
spine probezhal holodok. No ne prohladnyj utrennij veter byl ego
prichinoj.
|to byl strah.
U nego zhena i deti. On hotel dorabotat' do pensii,
poselit'sya gde-nibud' v tihom gorodke, obustroit'sya i smotret',
kak podrastayut deti, slushat' ih smeh...
On ne hotel umirat', a uchastie v etoj kampanii ne sulilo
nichego horoshego.
Konechno, on unichtozhil odnogo iz etih kosmicheskih hishchnikov
v logove Karra, no togda prishelec byl odin, i Rashe prikonchil
ego chisto sluchajno. Krome togo, togda on byl luchshe vooruzhen. V
obshchem, detektiv sil'no somnevalsya, chto emu hochetsya zdes'
nahodit'sya i uchastvovat' v vojne s inoplanetyanami.
CHert, da im nichego ne stoit odnim mahom vzorvat' ves'
gorod! Esli oni primut vyzov, eto budet znachit', chto oni
dejstvitel'no hotyat drat'sya.
Rashe vser'ez zadumalsya, pochemu by emu ne razvernut'sya i ne
sbezhat', spasaya svoyu zhizn', no vdrug uslyshal voj policejskoj
sireny.
-- CHert, -- vyrugalsya on.
Navernoe, kto-to vyzval policiyu, chto neudivitel'no --
snachala vzryv, potom po ulicam pobezhali vooruzhennye do zubov
bandity. Mozhet, besporyadok zametila proezzhayushchaya mimo patrul'naya
mashina. Nu da chert s nej, s prichinoj, glavnoe -- policejskie
priblizhayutsya.
Pochemu-to Rashe ne podumal, chto eto mozhet byt' podmoga v
bor'be protiv chudovishch.
Znakomye sinie mashiny kolonnoj v容hali na Tret'yu avenyu,
sverkaya migalkami i zavyvaya vklyuchennymi na polnuyu gromkost'
sirenami. Rashe ponyal, chto vlyapalsya okonchatel'no -- Mak Komb byl
zaodno s febeerovcami, to est' predpochital dozhidat'sya, poka
prishel'cy vdovol' naigrayutsya i, udovletvorennye, uberutsya
vosvoyasi. A Rashe udral s tonnoj konfiskovannogo oruzhiya, da eshche
razdal ego bande samyh ot座avlennyh negodyaev N'yu-Jorka!
Mak Komb budet prosto v vostorge.
Rashe otstupil v ubezhishche dvernogo proema. Karr vmeste so
svoimi banditami prodelal to zhe samoe. Popryatalis' vse, krome
SHefera. Stoya na trotuare, on spokojno smotrel na pod容zzhayushchie
mashiny.
Kak i predpolagal Rashe, iz pervoj mashiny vylez Mak Komb,
upakovannyj v bronezhilet. V ruke on derzhal gromkogovoritel'.
YA kapitan Mak Komb iz N'yu-Jorkskogo Upravleniya Policii, --
zayavil on. -- |tot rajon oceplen -- vy okruzheny! Dayu desyat'
sekund na to, chtoby dobrovol'no sdat'sya, ili my voz'mem vas
siloj!
SHefer soshel s trotuara na proezzhuyu chast'. V odnoj ruke on
szhimal M-16, v drugoj byla maska.
-- Ty ne vedaesh', chto tvorish', Mak Komb! -- vykriknul
SHefer. -- |tih tvarej nado ostanovit'!
-- CHto za...? Mak Komb ustavilsya na SHefera, potom shvatil
iz mashiny avtomat i pricelilsya v SHefera. -- SHefer? Ty
vozglavlyaesh' eto?
-- Dolzhen zhe kto-to!
-- Na etot raz ty proigral, SHefer, -- oral kapitan. --
Kazhetsya, mne pridetsya primenit' surovye mery dlya tvoego
zaderzhaniya. No mne eto po dushe. -- On podnyal avtomat. -- Dayu
tebe poslednij shans, bros'...
Iz svoego ukrytiya Rashe videl, chto tut v odno vremya
proizoshlo neskol'ko veshchej.
SHefer vnezapno dernul golovoj i shvatilsya za vzhivlennyj v
sheyu datchik.
Mak Komb zamer na poluslove i ustavilsya na avenyu, otkryv
rot.
V vozduhe poyavilas' ogromnaya ten' i totchas poglotila vsyu
ulicu.
SHefer, prevozmogaya bol', povernul golovu v storonu
korablya, tyazhelo opustivshegosya posredi Tret'ej avenyu. Ego kil'
votknulsya v asfal't, prichudlivoj formy korpus zapolnil soboj
vsyu ulicu, pochti kasayas' zdanij s obeih storon. Maslyanistoe
chernoe pyatno krasovalos' na belom korpuse v rajone hvosta --
otmetina, ostavlennaya orudiem a.
-- Ladno, teper' za delo. K nam pozhalovali gosti.
Neskol'ko sekund carilo grobovoe molchanie. Vse, stoyavshie
na ulice i spryatavshiesya v paradnyh, rassmatrivali prishel'cev.
Korabl' ne opuskalsya na zemlyu, on prosto neozhidanno poyavilsya.
"Naverno, on prizemlilsya nevidimym, -- reshil Rashe, -- i
vyklyuchil svoi zashchitnye ekrany, okazavshis' uzhe na ulice". U nego
po spine opyat' popolz holodok. Prishel'cy ne skryvalis', chto
govorilo o mnogom.
Pervyj zalp golubogo ognya obrushilsya na policejskuyu mashinu,
i ona vzorvalas' belo-golubym ognem, a mgnovenie spustya uzhe
polyhala zheltym plamenem goryashchego benzina. Policejskie
opomnilis' i razbezhalis' vo vseh napravleniyah a poiskah
ukrytiya.
|to bylo nachalo. |ho eshche ne zamerlo, kogda nachalsya sushchij
koshmar. So vseh storon zasverkali belo-golubye vspyshki,
podbrasyvaya mashiny, kak igrushki. fasady zdanij rushilis'. SHefer
brosilsya, uvorachivayas' ot oskolkov, k blizhajshemu ukrytiyu okolo
dveri fotomagazina.
-- Vot, chert, pohozhe, oni nedovol'ny, -- rugnulsya SHefer,
prislonyas' k dveri magazina.
-- |to ne shutki, SHefer, -- zakrichal Rashe. -- Oni
sobirayutsya raznesti polgoroda!
SHefer vzglyanul na r, otvernulsya i stal smotret' na
pirotehnicheskie uprazhneniya prishel'cev. Zdaniya vse eshche stoyali:
razgnevannye prishel'cy celilis' v mashiny i dveri, no ne
razrushali vse podryad.
SHefer znal, na chto sposobny prishel'cy. On videl razrusheniya
v lagere |shevery, i sovsem nedavno za neskol'ko minut takoj zhe
kosmicheskij korabl' razrushil do osnovaniya dom Karra. Esli by
prishel'cy zahoteli, to mogli by proizvesti gorazdo bol'shie
razrusheniya.
-- Znaesh', -- zadumchivo proiznes SHefer, -- ya, pozhaluj, byl
neprav. Oni vyrazhayut nedovol'stvo po-drugomu. Naverno, oni
prosto raschishchayut territoriyu dlya draki. Esli tak pojdet i
dal'she, mne opredelenno povysyat zhalovanie.
Rashe byl slishkom shokirovan, chtoby ocenit' yumor SHefera.
Kapitan Mak Komb brosilsya k ucelevshej mashine i zakrichal v
raciyu:
-- Bozhe pravednyj, nam nuzhna pomoshch'! Nikogda ne videl
nichego podobnogo -- etot chertov Filips...
Vnezapno vse zalpy stihli, tol'ko eho perekatyvalos' po
avenyu i blizlezhashchim ulicam. Ucelevshie opaslivo vyglyanuli iz
svoih ukrytij.
-- CHto teper'? -- pointeresovalsya Rashe.
-- Teper' oni zajmutsya nami, -- otozvalsya SHefer. -- |to
oni tak proizvodili na nas vpechatlenie. Smotri.
Rashe vyglyanul i uvidel voznikshee v belom bortu ziyayushchee
otverstie. V glubine korablya chto-to mercalo. Potom mercanie
vyplesnulos' na ulicu. Potom eshche i eshche...
Rashe nyrnul v ukrytie.
Mak Komb nichego ne zamechal. On, raskryv rot, glyadel v
otkrytyj lyuk kosmicheskogo korablya, iz kotorogo nichego ne
poyavlyalos'.
-- CHto eto znachit? -- vykriknul Mak Komb. -- Vy hotite,
chtoby kto-nibud' voshel tuda i vel peregovory? Tak ili net?
-- Tak ili net? -- otozvalsya ego sobstvennyj golos.
Neozhidanno odin iz prishel'cev okazalsya pryamo pered
kapitanom, glyadya na nego sverhu vniz. Lico chudovishcha zakryvala
metallicheskaya maska.
-- Kto... vy takie? -- vydohnul Mak Komb.
Inoplanetyanin ne otvechal. CHernoe orudie na ego pleche
nemnogo povernulos', pricelivayas', i vystrelilo belo-golubym
sharom, razvorotiv grud' Mak Komba.
-- Tam odin iz nih! -- kriknul odin paren' iz bandy Karra.
-- Tam!
Paren' pricelilsya i stal palit' iz "Uzi" po chudovishchu,
vozvyshavshemusya nad mertvym kapitanom. Prishelec vspyhnul i
propal.
Paren' perestal strelyat' i opustil "Uzi", potryasenno
rassmatrivaya to mesto, gde sekundu nazad stoyalo chudovishche.
-- Gospodi, -- probormotal on, -- on ische...
Belo-goluboj shar pronzil ego bok i sbil s nog. Paren' upal
na trotuar uzhe mertvym.
-- Mak Komb mertv! -- ochnulsya Rashe.
-- I my budem sleduyushchimi, esli ne poshevelimsya, -- soobshchil
emu SHefer. On prilozhil k licu masku. -- ni nichego osobennogo ne
delayut, prosto kruzhat i vybirayut naobum misheni. Esli prekratit'
strel'bu i ottesnit' ih...
SHefer oglyadelsya v poiskah prishel'cev i zametil gruppku
Karrovyh rebyat, palyashchih iz avtomatov vo vseh napravleniyah.
-- Prekratit' strel'bu! -- kriknul im SHefer. -- Nado
otbrosit' ih k korablyu!
Golovorezy ne obrashchali na nego nikakogo vnimaniya. SHefer
vyrugalsya i pobezhal k nim, besheno otstrelivayas', chtoby prikryt'
sebya. On pochti dobezhal do gruppy banditov, kogda pered nim
vyros prishelec, zolotisto-krasnyj cherez masku.
-- Vot chert...
CHudovishche udarilo ego naotmash' tyl'noj storonoj ladoni, i
SHefer otletel v storonu. Kogda on rastyanulsya na asfal'te,
hishchnik sklonilsya nad nim i vyhvatil masku.
-- D'yavol! -- proshipel SHefer, otpolzaya obratno v ukrytie.
-- Bez maski my slepy, kak kotyata, i eti podonki znayut eto!
Belo-golubye shary pogubili eshche dvuh lyudej Karra, i tut
Rashe rvanulsya na pomoshch' naparniku, pomog podnyat'sya i poskoree
ubrat'sya s trotuara. Vmeste oni pospeshili k svoej dveri.
SHal'naya pulya popala r v plecho, i on upal, razbiv ostatki
steklyannoj vitriny.
SHefer pozval ego po imeni, oglyadyvayas' v poiskah nadezhnogo
ukrytiya, gde on mog by spryatat' svoego ranenogo naparnika. No
vse vokrug bylo nastol'ko razrusheno, chto spryatat'sya bylo prosto
negde. Zato on uvidel, chto idet podkreplenie.
Vo vsyakom sluchae, SHefer nadeyalsya, chto eto podkreplenie.
Otryad lyudej v forme olivkovogo cveta brosilsya v ataku,
strelyaya iz M-16. Odnim iz nih byl general Filips.
-- SHefer! -- kriknul starik. -- Proklyatyj SHefer, sukin
syn, i nado zhe bylo tebe ustroit' vse eto! Huzhe ne pridumaesh'!
-- CHto eshche skazhete, general? -- kriknul v otvet SHefer. --
Otozvat' moih rebyat? Ne teryaete nadezhdy dogovorit'sya?
-- CHert voz'mi, mozhet etogo i hochet Vashington, no ya
nikogda ne byl horoshim diplomatom. Mozhet, ty ob etom ne
dogadyvaesh'sya, no ya-to znayu, na ch'ej ya storone. Ne na storone
prishel'cev. My neploho vooruzheny, i syuda letyat vertolety.
-- Dumaete, eto pomozhet? -- osvedomilsya SHefer. -- Znaete,
skol'ko u nih korablej? I gde oni?
-- Net. Nam ne udalos' ih zafiksirovat'. Oni nedostupny
dlya nashih priborov. No, chert voz'mi, eto nasha planeta!
Tut stena vtorogo etazha obvalilas'. Ni SHefer, ni Filips ne
zametili, sluchilos' li eto po vine prishel'cev, ili tuda zaletel
shal'noj vystrel zashchitnikov. Oni prignulis' i prikryli rukami
golovy, zashchishchaya ih ot oblomkov. Potom Filips posmotrel naverh i
oglyadelsya.
-- CHto-to ya ih ne vizhu, -- burknul general. -- |ti chertovy
brodyagi menya prosto dostali! Gde eti zheltye ublyudki?
-- A zachem im pokazyvat'sya? -- SHefer vnimatel'no
rassmatrival ulicu. -- |to... Minutochku...
On zametil chto-to, i u nego voznikla ideya.
-- Prismotrite za Rashe, -- brosil on.
Filips ne uspel nichego skazat' -- SHefer, perebezhav ulicu,
brosilsya k iskorezhennym mashinam Mak Komba. Posle nedolgih
poiskov on nakonec nashel to, chto iskal -- pozharnyj gaechnyj
klyuch. On shvatil ego i brosilsya k blizhajshemu pozharnomu
gidrantu, otkrutil kryshku i vklyuchil gidrant na polnuyu moshchnost'.
Voda polilas' snachala v storonu sgorevshej policejskoj mashiny, a
potom hlynula po napravleniyu k korablyu. Potoki vody neslis' po
ulice, i dva mercayushchih kontura, zaiskriv, prevratilis' v dvuh
chudovishchnyh prishel'cev.
Karr, nahodivshijsya po druguyu storonu prizemlivshegosya
korablya, zametil, chto delaet SHefer. On ne stal iskat' gaechnyj
klyuch, prosto snes verhushku drugogo gidranta, napraviv struyu
vody na ulicu.
|to neskol'ko uluchshilo situaciyu -- lyudi teper' tozhe mogli
celit'sya v prishel'cev, bol'shih, dvizhushchihsya s neimovernoj
skorost'yu, oblachennyh v dospehi, no vse-taki vidimyh.
Filips stoyal ryadom s Rashe, upavshim v vitrinu magazina.
Rashe uslyshal rovnyj ritmicheskij zvuk, donosivshijsya otkuda-to
sverhu. Snachala on reshil, chto eto novaya ataka. Potom podumal,
chto eto krov' pul'siruet u nego v golove.
Pervyj vertolet povis nad kryshami, i Filips kriknul:
-- Ochistit' ulicy! Vsem nemedlenno otsyuda ubrat'sya!
Rashe zastavil sebya sest', chtoby videt' proishodyashchee. Opyat'
stemnelo. Kazalos', vernulas' noch'.
Detektiv nadeyalsya, chto s glazami u nego vse v poryadke. On
morgnul i posmotrel na grudu metalla, dogorayushchie oblomki,
okrovavlennyh policejskih. CHelovecheskie figurki uvorachivalis' i
pryatalis', zamiraya v ubezhishchah, a prishel'cy gordo vozvyshalis',
peremeshchayas' bystrymi rezkimi broskami, kogda videli mishen' ili
chuvstvovali opasnost'.
Odin nadvigalsya na SHefera, otrezaya emu put' k otstupleniyu,
prizhimaya ego k zdaniyu na drugoj storone ulicy.
-- SHefer! -- kriknul Rashe, no ego krik utonul v novom
narastayushchem grohote.
Rashe posmotrel naverh, tuda, gde nad kosmicheskim korablem,
nad kryshami, nad stroem voennyh vertoletov cherneli klubyashchiesya
tuchi.
Sverknula molniya i zagrohotal grom. Pervye tyazhelye kapli
dozhdya upali na asfal't, naletel poryv prohladnogo vetra, rvanuv
odezhdu, razmetav sor i zakrutiv v spirali plamya nad goryashchimi
mashinami.
Hishchnik, nadvigayushchijsya na SHefera, ostanovilsya i, kak Rashe,
zadral golovu vverh. Ostanovilis' i drugie prishel'cy.
Rashe smotrel, kak oni obsuzhdayut sozdavsheesya polozhenie:
pogodu, vertolety, gorod. Interesno, kak oni obshchayutsya drug s
drugom? Hishchniki ne razgovarivali, no ved' oni mogli
ispol'zovat' telepatiyu, chitat' mysli drug druga, a zaodno i
prognozy pogody.
Presledovavshij SHefera prishelec opyat' na sekundu povernulsya
k zhertve. Pravaya ruka s dvumya zazubrennymi lezviyami skol'znula
po grudi detektiva, ostaviv dve alye polosy -- ne dlya togo,
chtoby ubit', a chtoby ostavit' otmetinu. CHtoby SHefer znal, chto
ego mogli ubit'.
Potom hishchnik nanes eshche odin udar, no na etot raz dvizhenie
bylo tochnym i slozhnym -- prishelec podcepil kogtem vzhivlennyj v
sheyu datchik.
SHefer vskriknul, upal na koleni i zazhal rukoj krovotochashchuyu
ranu. Odnako sonnaya arteriya ne byla pererezana, i krov' tekla,
no ne bila struej.
On stoyal na kolenyah, prizhav ruku k rane, i smotrel, kak
prishel'cy idut k svoemu korablyu. Odin za drugim oni legko
zaprygivali v otkrytyj lyuk.
Troe iz nih byli ubity v boyu. Ostavshiesya v zhivyh podobrali
tela i vnesli v korabl'. Lyudi molcha smotreli, kak chudovishcha
ischezayut v korable, unosya s soboj mertvyh.
Kogda poslednij prishelec okazalsya na bortu i lyuk zakrylsya,
lyudi nachali ostorozhno vybirat'sya na ulicu.
Dvigateli kosmicheskogo korablya vzvyli, i on poletel na yug
vdol' po Tret'ej avenyu, potom stal podnimat'sya, bystro nabiraya
skorost' i vysotu. Ego kil' ostavil na asfal'te koleyu v yard
shirinoj i dvadcat' futov dlinoj.
Korabl' ischez tak zhe vnezapno, kak i oborvalsya rev
rabotayushchihsya dvigatelej -- zarabotal zashchitnyj ekran
nevidimosti.
-- Mozhet... Mozhet byt', my spugnuli ih?.. -- neuverenno
proiznes Filips. -- Oni slishkom umny, chtob nachinat' boj,
kotoryj ne smogut zakonchit'.
-- Ne smogut zakonchit'? -- SHefer nedoumenno posmotrel na
generala. -- Da oni raznesut ves' gorod i ne vspoteyut!
-- Tak pochemu oni ne sdelali etogo? -- sprosil Karr.
-- Potomu chto oni ne za etim prishli. -- SHefer smotrel na
korabl', kotoryj v usilivayushchemsya dozhde vyglyadel edva zametnoj
tochkoj. -- Oni prishli ne dlya togo, chtoby razrushit' gorod, a
chtoby veselo provesti vremya. No situaciya izmenilas' -- stalo ne
do sporta. Stalo holodno i mokro, kakoe uzh tut razvlechenie, --
on otvernulsya. -- Oni hoteli ne vtorzheniya, ne peregovorov, a
prosto poohotit'sya. Vse estestvenno -- sezon zakonchen, vy
upakovyvaete veshchi i otpravlyaetes' domoj. Vzglyanite na radary --
derzhu pari, otbyvaet ves' flot.
SHefer ulybnulsya.
-- Nu, Karr, ubirajsya. Ne somnevajsya, vstretimsya eshche. -- A
poka -- svoboden.
-- Togda do skoroj vstrechi, SHefer, -- usmehnulsya Karr. On
povernulsya i ne spesha poshel na zapad po Tridcat' Sed'moj avenyu,
perebrosiv avtomat za spinu. SHefer i soldaty smotreli emu
vsled.
Ostal'nye ucelevshie bandity tozhe stali ischezat' v
prilegayushchih k Tret'ej avenyu ulicah. Nekotorye zabrali oruzhie,
nekotorye brosali ego na zemlyu. SHefer obratilsya k Filipsu:
-- General, otzyvajte vertolety. Ohotnichij sezon
zakonchilsya. Hishchniki otpravlyayutsya domoj, -- on uhmyl'nulsya. --
uvidimsya v sleduyushchem godu.
Kogda nosilki s Rashe vnosili v "Skoruyu pomoshch'", on podnyal
golovu, popravlyaya remni, i brosil poslednij vzglyad na mesto
srazheniya.
-- Gospodi, kakoj koshmar, -- nevol'no vyrvalos' u nego.
SHefer tozhe oglyadelsya vokrug i uvidel polurazrushennye
zdaniya, usypannye oblomkami trotuary na protyazhenii desyati
kvartalov, valyayushcheesya tut i tam oruzhie, trupy, eshche ne ubrannye
i ne prikrytye. V neskol'kih mestah, nesmotrya na sil'nyj dozhd',
eshche plyasal ogon'. Begushchaya po zhelobam voda byla temnoj ot krovi
i pepla.
-- Pohozhe, v etot rajon pridetsya turistov ne puskat', --
skazal SHefer. -- Nu, naparnichek, davaj otpravim tebya otsyuda.
-- Da uzh, horosh naparnik, -- otozvalsya Rashe. -- K chertu
moyu pensiyu, uhozhu v otstavku, kak tol'ko menya otpustyat. Zabirayu
SHerri i detej i otpravlyayus' v kakoe-nibud' bezopasnoe mestechko,
nu, tam, v Bejrut, ili na yug Latinskoj Ameriki, v Saraevo tozhe
mozhno -- lish' by ubrat'sya iz N'yu-Jorka.
SHefer ulybnulsya emu. |to byla samaya teplaya ulybka, kotoruyu
Rashe kogda-libo videl na ego kamennom lice.
-- Idi k chertu, Rashe, -- skazal SHefer. -- Ty i tut neploho
spravlyaesh'sya.
Sanitary postavili nosilki v mashinu i zakryli dver'. SHefer
stoyal i smotrel, kak "Skoraya pomoshch'" uvozit Rashe. Potom
povernulsya k Filipsu, otryad kotorogo uzhe vzyalsya za raschistku
territorii.
-- Pribiraetes'? -- sprosil SHefer.
-- |to luchshee, chto my mozhem sdelat'. K tomu zhe, kto nam
poverit, chto zdes' takoe proizoshlo? U nas net nikakih ulik --
prishel'cy ne ostavili nikakoj shpil'ki ili perochinnogo nozhika.
Poka ih ne uvidyat sobstvennymi glazami, luchshe nikomu nichego ne
soobshchat'.
-- Kazhetsya, na etot raz svidetelej bylo bolee chem
dostatochno. Esli ugovorit' lyudej dat' svidetel'skie pokazaniya,
etomu nel'zya budet ne poverit'.
Filips pokachal golovoj.
-- My ne hotim nikogo ubezhdat'. Kakoj v etom smysl?
Ublyudki ved' uleteli.
-- Oni vernutsya, -- proiznes SHefer.
-- Kazhetsya, ty v etom uveren na vse sto. Pohozhe, ty ne
somnevaesh'sya, chto ponyal etih prishel'cev.
SHefer smotrel na oblaka.
-- Polagayu, chto ponyal, general. Oni ohotniki. Esli
neskol'ko ohotnikov natalkivayutsya na dobychu, s kotoroj im ne
spravit'sya, i oni pogibayut, eto ne znachit, chto ohota zakonchena.
Neobhodimo izdat' dopolnitel'nye pravila po tehnike
bezopasnosti i ubedit'sya, chto sleduyushchaya gruppa luchshe osnashchena i
imeet bol'she zdravogo smysla. Ostal'nye ohotniki ne ispugalis',
vy dolzhny eto ponyat'. Oni vosprinyali proisshedshee kak vyzov. My
sdelali Zemlyu eshche bolee privlekatel'noj dlya nih. Konechno, oni
poteryali neskol'kih svoih, no eto sdelalo igru eshche bolee
volnuyushchej. V gorodah takie prekrasnye dzhungli! Dumayu, chto v
N'yu-Jorke oni provodili eksperiment, zakonchivshijsya, s ih tochki
zreniya, golovokruzhitel'nym uspehom. Derzhu pari, general, oni
opyat' poyavyatsya. I poyavyatsya v gorode. Mozhet, ne v N'yu-Jorke, a
gde-nibud' eshche. I sleduyushchij udar, vozmozhno, budet sil'nee.
-- I my, podzhidaya ih, budem sidet', kak na vulkane, --
probormotal Filips.
-- Vy vse eshche sobiraetes' molchat' ob etom? Ne hotite
nikogo predupredit'?
Filips pokachal golovoj.
-- Net, esli my obnaroduem takuyu informaciyu, fermery
nachnut strelyat' v svoih sosedej vsyakij raz, kak nap'yutsya. Tak
chto pust' etim zanimayutsya professionaly, -- vzdohnul general.
-- Bylo by gorazdo proshche, esli by my imeli predstavlenie ob ih
tehnike.
-- Mozhet, v sleduyushchij raz vy i razdobudete neskol'ko
obrazcov, -- skazal SHefer.
On oglyadelsya vokrug.
-- Tak kak vy sobiraetes' ob座asnit' proisshedshee? --
sprosil on.
-- Krushenie samoleta, -- s gotovnost'yu skazal Filips. --
Istrebitel' upal, vzorvalsya, vokrug razletelis' boepripasy.
Podozrevaetsya diversiya terroristov. Podojdet?
SHefer kakoe-to vremya molcha smotrel na Filipsa, potom na
razrushennye zdaniya.
-- Dumayu, podojdet, -- SHefer tryahnul golovoj. -- ZHelayu
udachi vam v vashej lzhi, general.
On poshel proch', napravlyayas' k blizhajshej stancii metro.
-- |j, -- zlo okriknul ego Filips, -- postoj! Kuda eto ty
sobralsya? U nas est' k tebe voprosy!
-- Ostav'te, general, -- brosil SHefer.
-- CHert tebya poderi, SHefer, -- zakrichal staryj voyaka. --
Manhetten -- rajon bedstviya, dyuzhinu kvartalov sravnyali s
zemlej, a ty tak zaprosto uhodish'! N'yu-Jork nikogda ne budet
prezhnim!
SHefer ostanovilsya i obernulsya. On ulybnulsya Filipsu, no ne
toj teploj ulybkoj, kotoraya prednaznachalas' Rashe. Ego lico
opyat' bylo zastyvshej ledyanoj maskoj.
-- Vy govorite ob etom tak, kak budto eto ploho, --
spokojnym golosom skazal detektiv.
Potom otvernulsya i poshel proch' po betonnym dzhunglyam.
Last-modified: Wed, 15 Apr 1998 13:53:11 GMT