|dvard Dzhordzh Bul'ver-Litton. Privideniya i zhertvy
----------------------------------------------------------------------------
Per. S. Lihachevoj
OCR: birdy
Original zdes' - http://literature.gothic.ru/
----------------------------------------------------------------------------
Odin moj drug, literator i filosof, v odin prekrasnyj den' ob座avil mne,
ne to v shutku, ne to vser'ez:
- Voobrazite sebe: so vremen nashej poslednej vstrechi ya obnaruzhil dom,
stavshij vmestilishchem potustoronnih sil - i v samom centre Londona!
- V samom dele? Potustoronnie sily? Privideniya, vy hotite skazat'?
- Na etot vopros ya zatrudnyayus' otvetit'; vot vse, chto ya znayu: shest'
nedel' nazad my s zhenoj otpravilis' na poiski meblirovannyh komnat. Prohodya
po tihoj ulochke, v okne odnogo iz domov my uvideli ob座avlenie: "Sdaetsya
vnaem". Mestopolozhenie nam ponravilos'; my voshli - odobrili pomeshchenie -
snyali ego na usloviyah ezhenedel'noj oplaty - i uehali uzhe na tretij den'. Ni
za chto na svete zhena moya ne soglasilas' by zaderzhat'sya v dome; i ya tomu ne
divlyus'.
- CHto zhe vy videli?
- Proshu proshcheniya: ya ne zhelayu, chtoby menya vysmeyali kak suevernogo
vydumshchika; s drugoj storony, ne mogu nastaivat', chtoby vy prinyali na veru
moi utverzhdeniya; ne imeya vozmozhnosti ubedit'sya na sobstvennom opyte, vy by
sochli ih v vysshej stepeni nepravdopodobnymi. Skazhu tol'ko vot chto: ne
stol'ko uvidennoe i uslyshannoe (zdes' vy mozhete spravedlivo predpolozhit',
chto my oduracheny sobstvennoj razygravshejsya fantaziej, libo stali zhertvami
lovkogo moshennichestva so storony drugih) zastavilo nas uehat', no
neopisuemyj uzhas, chto ohvatyval nas oboih vsyakij raz, kogda my prohodili
mimo dveri nekoej neobstavlennoj komnaty, v kotoroj my rovnym schetom nichego
ne videli i ne slyshali. A samoe neveroyatnoe chudo sostoit v tom, chto vpervye
v zhizni ya soglasilsya s zhenoj, - ona u menya uma nebol'shogo, - i priznal,
posle tret'ej nochi, chto na chetvertuyu my v dome ne ostanemsya. Zasim na
chetvertoe utro ya vyzval ekonomku (tu osobu, chto prismatrivala za osobnyakom i
prisluzhivala nam) i ob座avil ej, chto zhil'e nas ne ustraivaet i do konca
nedeli my ne zaderzhimsya. Ona suho otvetila: "YA vas vpolne ponimayu; vy
probyli dol'she drugih zhil'cov. Malo kto ostavalsya na vtoruyu noch'; vy -
pervye, kto vyderzhal tret'yu. YA tak ponimayu, chto oni otneslis' k vam
po-dobromu".
- Oni? Kto takie "oni"? - peresprosil ya, natyanuto ulybayas'.
- Nu kak zhe, prizraki doma, kto by oni ni byli. Menya oni ne trevozhat; ya
pomnyu ih s nezapamyatnyh vremen: togda ya zhila v etom dome, i otnyud' ne v
kachestve prislugi; ya znayu, chto odnazhdy oni menya ub'yut. CHto mne za delo! - ya
stara, i v lyubom sluchae zhit' mne ostalos' nedolgo; a togda ya stanu odnoj iz
nih i voveki ne pokinu etih sten. - ZHenshchina govorila s takoj mrachnoj
obrechennost'yu, chto blagogovejnyj strah ne pozvolil mne zatyagivat' besedu. YA
zaplatil za nedelyu, i my s zhenoj tol'ko poradovalis', otdelavshis' tak
deshevo.
- Vy vozbudili moe lyubopytstvo, - otozvalsya ya, - bol'she vsego na svete
mne hotelos' by provesti noch' v dome s privideniyami. Ne budete li vy stol'
dobry dat' mne adres togo osobnyaka, kotoryj vy stol' besslavno pokinuli?
Priyatel' snabdil menya adresom, i, rasstavshis' s nim, ya otpravilsya
pryamikom k ukazannomu domu.
Osobnyak raspolozhen na severnoj storone Oksford-strit, v bezlikom, no
respektabel'nom proulke.
YA nashel dom zakolochennym; na okne ne viselo ob座avlenij, i na stuk moj
nikto ne otozvalsya. YA uzhe sobralsya bylo uhodit', kak vdrug menya okliknul
mal'chishka iz pivnoj, sobiravshij po sosedstvu olovyannye kruzhki:
- Vam nuzhen kto-to iz etogo doma, ser?
- Da, ya slyhal, chto dom sdaetsya vnaem.
- Sdaetsya! Da ved' domopravitel'nica-to umerla - vot uzhe tri nedeli kak
umerla, i net takogo cheloveka, chto soglasilsya by tam pozhit', hotya mister Dzh.
predlagaet uzhas kak mnogo deneg. Moya mat' u nego v podenshchicah, tak on
posulil ej funt v nedelyu tol'ko za to, chtoby ona otkryvala da zakryvala
okna, tol'ko ona ni v kakuyu.
- Ni v kakuyu? Pochemu zhe?
- V dome prizraki; staruhu-domopravitel'nicu nashli mertvoj v posteli, s
shiroko otkrytymi glazami. Govoryat, sam d'yavol zadushil ee.
- Vot vzdor! Ty upomyanul mistera Dzh. - eto vladelec osobnyaka?
- Da.
- Gde on zhivet?
- Na G.-strit, nomer takoj-to.
- CHem on zanimaetsya? Kakim-nibud' predprinimatel'stvom?
- Net, ser, nichem takim osobennym; prosto odinokij holostyak
YA voznagradil mal'chishku za lyubezno predostavlennye svedeniya i
prosledoval pryamikom k misteru Dzh. na G.-strit, kakovaya nahodilas'
nepodaleku ot ulicy, obremenennoj zloveshchim osobnyakom.
Mne povezlo: ya zastal mistera Dzh. doma.
On okazalsya pozhilym dzhentl'menom s umnym vzglyadom i priyatnymi manerami.
YA nazval sebya i s polnoj otkrovennost'yu izlozhil svoe delo. YA soobshchil, chto
mne stalo izvestno, budto preslovutyj osobnyak schitaetsya pribezhishchem
potustoronnih sil; chto ya sgorayu ot zhelaniya izuchit' dom s reputaciej stol'
somnitel'noj; chto ya budu ves'ma priznatelen, ezheli vladelec pozvolit mne ego
snyat', pust' tol'ko na odnu noch'. YA iz座avil gotovnost' zaplatit' za etu
privilegiyu rovno stol'ko, skol'ko emu ugodno zaprosit'.
- Ser, - otozvalsya mister Dzh. ves'ma uchtivo, - dom v polnom vashem
rasporyazhenii, prichem na lyuboj srok - dlitel'nyj libo kratkij. O rente ne
idet i rechi; naprotiv, ya stanu pochitat' sebya vashim dolzhnikom, ezheli vy
razgadaete prichinu strannyh yavlenij, chto v nastoyashchij moment svodyat cennost'
osobnyaka na net. YA ne mogu sdat' ego; ne mogu dazhe nanyat' slugu, chtoby tot
podderzhival poryadok i otvechal na zvonki. K sozhaleniyu, privideniya razgulivayut
po domu (da prostitsya mne eto vyrazhenie) ne tol'ko noch'yu, no i dnem; hotya
nochnye besporyadki nosyat menee priyatnyj i zachastuyu menee bezobidnyj harakter.
Zloschastnaya staruha, chto umerla tam tri nedeli nazad, byla nishchenkoj; ya vzyal
ee iz rabotnogo doma, potomu chto rodstvenniki moi znavali ee eshe rebenkom;
nekogda ona raspolagala dostatochnymi sredstvami, chtoby arendovat' pomyanutyj
dom u moego dyadi. Ona poluchila prevoshodnoe obrazovanie i otlichalas'
harakterom ves'ma reshitel'nym; eta zhenshchina - edinstvennaya, kogo mne udalos'
poselit' v dome. Odnako posle ee smerti, kakovaya priklyuchilas' vnezapno, a
takzhe i sudebnogo osmotra trupa, sniskavshego domu pechal'nuyu izvestnost' vo
vsej okruge, ya nastol'ko otchayalsya najti domopravitel'nicu, ne govorya uzhe o
zhil'ce, chto ohotno sdal by osobnyak na god bezo vsyakoj arendnoj platy lyubomu,
kto soglasilsya by vzyat' na sebya sbory i nalogi.
- Kak davno dom priobrel stol' zloveshchuyu reputaciyu?
- Zatrudnyayus' otvetit'; no ochen' davno. Staruha, o kotoroj ya pominal,
uveryala, chto uzhe tridcat'-sorok let nazad, kogda ona snimala osobnyak, v nem
vodilis' privideniya. Delo v tom, chto moya zhizn' proshla v Vostochnoj Indii, na
sluzhbe u Kompanii. YA vozvratilsya v Angliyu v proshlom godu, unasledovav
sostoyanie dyadi, v sobstvennost' kotorogo vhodil i pomyanutyj dom. YA
obnaruzhil, chto zdanie zakolocheno i vsemi pokinuto. Mne skazali, chto v dome
poselilis' privideniya i nikto ne pozhelaet v nem zhit'. YA posmeyalsya nad
dosuzhim vymyslom: kak inache ya mog vosprinyat' podobnoe zayavlenie? YA zatratil
den'gi na remont, dobavil k staromodnoj mebeli neskol'ko bolee sovremennyh
predmetov, dal ob座avlenie v gazetu i v rezul'tate sdal dom na godichnyj srok,
- polkovniku v otstavke na polovinnom zhalovanii. On v容hal vmeste s sem'ej,
synom i docher'yu i chetyr'mya ili pyat'yu slugami; vse oni pokinuli osobnyak na
sleduyushchij zhe den', i hotya kazhdyj uveryal, chto nablyudal nechto svoe, nepohozhee
na koshmarnye videniya prochih, eto nechto vnushalo vsem ravnyj uzhas. YA po
sovesti ne mog ni potrebovat' vozmeshcheniya ubytkov, ni dazhe upreknut'
polkovnika v narushenii dogovora. Togda ya poselil v osobnyake pomyanutuyu
staruhu, i poruchil ej sdavat' vnaem komnaty, no ni odin zhilec ne zaderzhalsya
v dome dolee treh dnej. YA ne stanu pereskazyvat' vam ih istorii - ne bylo
sluchaya, chtoby dvoim prividelos' odno i to zhe. Luchshe vam obo vsem sudit'
samomu, nezheli vhodit' v dom pod vpechatleniem chuzhih ispovedej; skazhu odno:
bud'te gotovy uvidet' i uslyshat' nechto isklyuchitelnoe i primite lyubye mery
predostorozhnosti, na vash vzglyad, umestnye.
- A u vas nikogda ne voznikalo lyubopytstva provesti noch' v dome?
- Bylo takoe. Odin, bez sputnikov, ya provel v dome ne noch', no tri chasa
sredi bela dnya. Moe lyubopytstvo ne udovletvoreno, odnako izryadno poutihlo.
Povtoryat' eksperiment ya ne zhelayu. Vidite, ser, ya s vami vpolne otkrovenen:
i, razve chto vash interes razygralsya ne na shutku, a nervy isklyuchitel'no
krepki, ya po chesti dobavlyu, chto ne sovetuyu vam ostavat'sya v dome na noch'.
- Moj interes i v samom dele razygralsya, - zaveril ya, - i hotya tol'ko
trus hvastaetsya vyderzhkoj v situaciyah, sovershenno emu neznakomyh, odnako moi
nervy zakaleny v opasnostyah stol' raznoobraznyh, chto ya s polnym pravom
nadeyus': oni menya ne podvedut dazhe v dome s privideniyami!
Mister Dzh. pochti nichego k tomu ne pribavil; on dostal klyuchi ot doma iz
yashchika pis'mennogo stola, vruchil ih mne, i, serdechno poblagodariv hozyaina za
otkrovennost' i lyubeznuyu snishoditel'nost' k moemu pozhelaniyu, ya unes priz.
Sgoraya ot neterpeniya pristupit' k opytu, ya, edva okazavshis' doma,
prizval k sebe doverennogo slugu - molodogo cheloveka, nadelennogo
neunyvayushchim harakterom, besstrashnym serdcem, i pri tom sovershenno svobodnogo
ot lyubyh predrassudkov i sueverij.
- F., - ob座avil ya, - pomnish', kakoe razocharovanie perezhili my v
Germanii, ne obnaruzhiv fantoma v tom starinnom zamke, gde, po sluham, ryskal
bezgolovyj prizrak? Nu chto zh, zdes', v Londone, otyskalsya dom, v kotorom,
kak ya imeyu veskie osnovaniya nadeyat'sya, vodyatsya samye nastoyashchie privideniya.
Segodnya ya tam nochuyu. Iz togo, chto mne dovelos' uslyshat', bessporno sleduet,
chto nechto nepremenno yavit sebya vzoru ili sluhu - ne isklyucheno, chto nechto
neperedavaemo-zhutkoe. Esli ya voz'mu tebya s soboj - mogu li ya polozhit'sya na
tvoe prisutstvie duha, chto by uzh tam ni sluchilos'?
- O ser! Polozhites' na menya, - otvetstvoval F., prosiyav ulybkoj.
- Horosho zhe, vot tebe klyuchi ot doma; vot adres. Stupaj tuda; vyberi dlya
menya lyubuyu spal'nyu; i poskol'ku v dome vot uzhe mnogo nedel' nikto ne zhivet,
razvedi v ochage ogon' pozharche, provetri postel', zapasis' i svechami, i
toplivom. Voz'mi s soboj moj revol'ver i moj kinzhal, - inogo oruzhiya ya brat'
ne stanu, - i sam vooruzhis' takzhe; i esli my ne vystoim protiv dyuzhiny
prizrakov, zhalkaya my s toboyu parochka!
Ostatok dnya ya zanimalsya delom nastol'ko vazhnym, chto pochti ne vspominal
o nochnom priklyuchenii, za kotoroe poruchilsya chest'yu.
YA pouzhinal v odinochestve i pozzhe obychnogo, a za edoj, po privychke,
pochityval knigu.
V tot den' ya otdal predpochtenie tomiku "Opytov" Makaleya. YA reshil
prihvatit' knigu s soboj; manera izlozheniya zaklyuchala v sebe stol'ko zdravogo
smysla, a temy - stol'ko prakticizma, chto "Opyty" posluzhili by otlichnym
protivoyadiem protivu suevernyh fantazij.
Takim obrazom, okolo poloviny desyatogo, ya polozhil knigu v karman i ne
spesha napravilsya k zagadochnomu domu. YA vzyal s soboj lyubimuyu sobaku - na
redkost' smyshlenogo, hrabrogo i bditel'nogo bul'ter'era - etot pes obozhal
ryskat' nochami po zloveshim, neznakomym koridoram i uglam, vyslezhivaya krys, -
slovom, pervoklassnaya sobaka dlya ohoty na prizraka!
Stoyalo leto, no vecher vydalsya prohladnyj; pasmurnoe nebo zatyanuli tuchi.
Odnako proglyadyvala i luna - blednaya i tusklaya, no vse zhe luna; i ya znal:
esli oblaka razojdutsya, posle polunochi sdelaetsya svetlee.
YA doshel do doma, postuchalsya, i moj sluga raspahnul dver', ulybayas' do
ushej.
- Vse v polnom poryadke, ser; ni malejshih neudobstv.
- Oh! - otozvalsya ya, neskol'ko razocharovannyj. - Tak ty ne slyshal i ne
videl nichego neobychnogo?
- Nu, ser, ya dolzhen priznat', chto slyshal nechto strannoe.
- CHto zhe? CHto?
- Zvuk shagov za spinoj; a paru raz tihie otgoloski, vrode shepota, u
samogo uha; vot i vse.
- Ty ne ispugalsya?
- YA? Nichut', ser! - i otvazhnyj vzglyad slugi ubedil menya v odnom, a
imenno: chto by ni sluchilos', on menya ne pokinet.
My stoyali v prihozhej, paradnaya dver' zakrylas', i ya obratil vnimanie na
sobaku. Pes vihrem vorvalsya v dom, no tut zhe, podzhav hvost, pryanul obratno k
dveri, i teper' carapalsya i povizgival, trebuya, chtoby ego vypustili. YA
potrepal bul'ter'era po zagrivku i prinyalsya laskovo ego ugovarivat'; pes
vrode by primirilsya s neizbezhnym i posledoval za mnoj i F. na obhod doma,
odnako zhalsya k moim nogam, vmesto togo, chtoby umchat'sya vpered na razvedku,
kak postupal vsegda v neznakomyh mestah.
Sperva my pobyvali v podval'nyh pomeshcheniyah, v kuhne i prochih sluzhbah,
i, bezuslovno, v pogrebah; v poslednem iz nih otyskalis' dve ili tri butylki
vina, zabytye v kletke i zatyanutye pautinoj; sudya po ih vidu, ih ne trogali
vot uzhe mnogo let. Nado polagat', prizraki ispovedovali trezvyj obraz zhizni.
CHto do ostal'nogo, rovnym schetom nichego interesnogo my ne nashli. Za domom
obnaruzhilsya mrachnovatyj zadnij dvorik, okruzhennyj isklyuchitel'no vysokimi
stenami. Na kamnyah pobleskivali kapel'ki vlagi; blagodarya syrosti, a takzhe
pyli i sazhe, tam, gde my shli, na moshchenoj poverhnosti ostavalis' legkie
sledy.
Tut-to i yavil sebe pervyj iz udivitel'nyh fenomenov, koi mne svoimi
glazami dovelos' nablyudat' v etom neobyknovennom obitalishche. YA uvidel, kak
pryamo peredo mnoyu vdrug voznik otpechatok nogi - voznik sam po sebe. YA
ostanovilsya, shvatil slugu za ruku i ukazal na sled. Ryadom s pervym ottiskom
tak zhe vnezapno obrazovalsya eshche odin. My oba eto videli. YA bystro shagnul k
nuzhnomu mestu, no sled zaskol'zil proch' ot menya, sled sovsem krohotnyj -
yavno detskij; po otpechatku stol' slabomu zatrudnitel'no bylo opredelit'
formu, no nam oboim pokazalos', chto eto - ottisk bosoj nogi. Edva my
dostigli protivopolozhnoj steny, yavlenie prekratilos', i na obratnom puti ne
povtorilos' bolee.
My snova podnyalis' po lestnice i osmotreli komnaty pervogo etazha,
stolovuyu, krohotnuyu zadnyuyu komnatu i eshche men'shuyu komnatenku - vozmozhno,
nekogda prednaznachavshuyusya dlya lakeya, - vezde carila mertvaya tishina. Zatem my
pobyvali v gostinyh; zdes', v obnovlennyh apartamentah, zapusteniya ne
oshchushchalos'. V paradnoj gostinoj ya uselsya v kreslo. F. postavil na stol
podsvechnik, pri pomoshchi kotorogo osveshchal nam put'. YA velel sluge zakryt'
dver'. On povernulsya - i tut kreslo, stoyavshee u protivopolozhnoj steny,
bystro i besshumno stronulos' s mesta i vstalo naprotiv menya, na rasstoyanii
yarda.
- Da eto zabavnee, chem vrashchayushchiesya stoly! - zametil ya s natyanutym
smeshkom; i pri etom zvuke pes zaprokinul golovu i zavyl.
Ne zametiv peremeshchenij kresla, F. vernulsya k sobake i prinyalsya ee
uspokaivat'. YA po-prezhnemu ne svodil s kresla glaz, i vot mne pomereshchilos',
chto ya razlichayu v nem blednyj, golubovatyj, tumannyj kontur chelovecheskoj
figury, odnako nastol'ko neyasnyj, chto ya ne byl uveren, ne podvodit li menya
sobstvennoe zrenie. Bul'ter'er tem vremenem zatih.
- Postav' na mesto eto kreslo, - prikazal ya sluge. - Otodvin' nazad k
stene.
F. povinovalsya.
- |to vy, ser? - vdrug sprosil on, rezko oborachivayas'.
- YA? CHto?
- CHto-to menya udarilo. Po plechu, rezko - vot syuda.
- YA tut ni pri chem, - otozvalsya ya. - Tut u nas, pohozhe, zavelis'
fokusniki; mozhet byt', ih tryukov my i ne razgadaem, zato ih samih pojmaem s
polichnym kuda ran'she, chem oni napugayut nas.
My nedolgo zaderzhalis' v gostinyh - tam bylo tak syro i holodno, chto
mne ne terpelos' podnyat'sya naverh, k ochagu. Dveri gostinyh my zaperli, -
nado zametit', chto etu meru predostorozhnosti my predprinyali v otnoshenii vseh
pomeshchenij nizhnego etazha, nami obsledovannyh.
Spal'nya, vybrannaya dlya menya slugoj, okazalas' luchshej na vsem etazhe -
prostornaya, s dvumya oknami, vyhodyashchimi na ulicu. Vnushitel'naya krovat' s
pologom vozvyshalas' naprotiv ochaga, v kotorom plyasalo yarkoe, zhivoe plamya;
dver' v stene sleva, mezhdu oknom i krovat'yu, vela v komnatushku, gde
predstoyalo raspolozhit'sya sluge. |to tesnoe pomeshchenie s divan-krovat'yu ne
soobshchalos' s lestnicej - inyh dverej, pomimo toj, chto vela v moyu spal'nyu, my
ne obnaruzhili. Po obe storony ot ochaga raspolagalis' stennye shkafy, v ton so
stenami, i okleennye temi zhe bleklo-korichnevymi oboyami. My zaglyanuli vnutr'
- nashli tol'ko veshalki dlya zhenskih plat'ev, i nichego bolee; my issledovali
steny - ubedilis', chto oni yavno sploshnye i yavno vyhodyat na ulicu. Zakonchiv
izuchenie etih apartamentov, ya sekundu-druguyu postoyal u ognya, zazheg sigaru i,
po-prezhnemu v soprovozhaenii F., vyshel iz spal'ni, daby prodolzhit' osmotr
doma.
Na lestnichnoj ploshchadke obnaruzhilas' eshche odna dver', plotno zakrytaya.
- Ser, - udivlenno zametil moj sluga, - ya otper etu dver' vmeste s
prochimi srazu po pribytii; zaperet' ee iznutri nevozmozhno, potomu chto...
Ne uspel on dokonchit' frazy, kak dver', k kotoroj ni odin iz nas ne
prikasalsya, besshumno otvorilas' sama po sebe. Mgnovenie my glyadeli drug na
druga. Odna i ta zhe mysl' prishla v golovu oboim - zdes' ne oboshlos' bez
chelovecheskogo uchastiya. YA vbezhal pervym, sluga - za mnoj. Za dver'yu okazalas'
pustaya i mrachnaya obstavlennaya komnatushka: vzglyad razlichal neskol'ko porozhnih
korobok i korzin v uglu, da krohotnoe okno s zakrytymi stavnyami; vzglyad ne
usmatrival ni ochaga, ni drugoj dveri, pomimo toj, cherez kotoruyu my voshli, ni
kovra na polu: sam pol, nevest' kogda nastelennyj, nerovnyj, iz容dennyj
chervyami, byl tut i tam zalatan, sudya po propleshinam bolee svetlogo dereva.
My ne nashli ni dushi - ravno kak i mesta, gde zhivoe sushchestvo sumelo by
spryatat'sya.
Poka my stoyali, oglyadyvayas' po storonam, dver', cherez kotoruyu my voshli,
zatvorilas' tak zhe tiho, kak i otkrylas'. My okazalis' v zapadne.
Vpervye ya oshchutil pristup bezotchetnogo straha. Sluga, vprochem, proyavil
dolzhnuyu stojkost'.
- Tozhe mne zamanili v lovushku, ser; da ya vyshibu etu zhalkuyu dver' odnim
udarom nogi!
- Sperva poprobuj, ne udastsya li spravit'sya pri pomoshchi ruk, -
posovetoval ya, gonya neyasnuyu trevogu, menya obuyavshuyu, - a ya otkroyu stavni i
poglyazhu, chto tam za oknom.
YA otodvinul shpingalet i raspahnul stavni: okno vyhodilo na vnutrennij
dvorik, opisannyj vyshe; karniza ne bylo - stena obryvalas' sovershenno
otvesno. Vybravshis' iz etogo okna, chelovek ne nashel by, kuda postavit' nogu,
i ruhnul by pryamo na kamni.
Tem vremenem F. tshchetno pytalsya otkryt' dver'. Nakonec on obernulsya ko
mne i poprosil razresheniya primenit' silu. I zdes' sleduet otmetit', vozdavaya
dolzhnoe sluge, chto on i ne dumal poddavat'sya suevernym straham; naprotiv,
ego vyderzhka, spokojstvie i dazhe veselost' v obstoyatel'stvah stol' neobychnyh
vyzvali moe voshishchenie, i ya pozdravil sebya s tem, chto zaruchilsya sputnikom,
vo vseh otnosheniyah podhodyashchim k sluchayu. Trebuemoe razreshenie bylo emu ohotno
darovano. No, hotya i on otlichalsya nedyuzhinnoj stat'yu, grubaya sila ni k chemu
ne privela, ravno kak i bolee delikatnye popytki; dver' dazhe ne drognula pod
samymi moshchnymi pinkami. Tyazhelo dysha, on otstupilsya.
Zatem za dver' vzyalsya ya-i s tem zhe uspehom. Prekrativ bespoleznye
staraniya, ya snova oshchutil pristup uzhasa; no na etot raz eshche bolee ledenyashchego
i neumolimogo. Mne kazalos', chto ot shchelej sherohovatogo pola podnimayutsya
nevedomye, zhutkie ispareniya, i yadom razlivayutsya v vozduhe, ugrozhaya
chelovecheskoj zhizni. Dver' otkrylas' - ochen' medlenno i tiho, slovno po
sobstvennoj vole. My opromet'yu vybezhali na lestnichnuyu ploshchadku. I oba
uvideli, kak ogromnoe, blednoe pyatno sveta - razmerom s chelovecheskuyu figuru,
no besformennoe i besplotnoe - zaskol'zilo vperedi nas i podnyalos' vverh po
lestnice, vedushchej v mansardu. YA pospeshil za svetom, a sluga - za mnoyu.
Svetovoe pyatno svernulo napravo, v nebol'shoj chulan, dver' kotorogo byla
otkryta. YA voshel sledom. Svet skoncentrirovalsya v krohotnuyu sharovidnuyu
kaplyu, oslepitel'no-yarkuyu i podvizhnuyu; na mgnovenie kaplya povisla nad
postel'yu v uglu, zatem zadrozhala i ischezla. My podoshli k krovati i osmotreli
ee - samaya obyknovennaya odnospal'naya krovat' s baldahinom, iz teh, chto
yavlyayutsya tradicionnym atributom mansardy, otvedennoj dlya slug. Na komode
ryadom my nashli staryj, vycvetshij shelkovyj platok; v prorehe, zashitoj do
serediny, do sih por torchala igolka. Platok byl pokryt sloem pyli; vozmozhno,
on prinadlezhal toj samoj staruhe, chto umerla v dome poslednej; veroyatno,
chulan sluzhil ej spal'nej. U menya dostalo lyubopytstva vydvinut' yashchiki: vnutri
obnaruzhilis' raznye detali damskogo tualeta i dva pis'ma, perevyazannye uzkoj
lentochkoj poblekshego zheltogo cveta. YA pozvolil sebe zavladet' pis'mami.
Nichego bol'she, dostojnogo upominaniya, v komnate my ne nashli, i svetovoe
pyatno bol'she ne poyavlyalos'; no, uzhe sobirayas' uhodit', my otchetlivo
zaslyshali ch'yu-to postup', legkij topotok - pryamo pered nami. My proshli cherez
vse komnaty mansardy (v obshchej slozhnosti chetyre); eho shagov po-prezhnemu
zvuchalo vperedi. Vzglyad ne razlichal rovnym schetom nichego - no topotok ne
umolkal. YA derzhal pis'ma v ruke; spuskayas' po lestnice, ya yasno pochuvstvoval,
kak kto-to shvatil menya za zapyast'e i predprinyal slabuyu, ele oshchutimuyu
popytku vyrvat' pis'ma. YA krepche szhal pal'cy, i bor'ba tut zhe prekratilas'.
My vozvratilis' v moyu spal'nyu, i tut ya zametil, chto pes ne posledoval
za mnoj, kogda my ushli. Bul'ter'er zhalsya blizhe k ognyu i ves' drozhal. Mne ne
terpelos' izuchit' pis'ma; poka ya ih chital, sluga otkryl yashchichek, v kotoryj
pomestil oruzhie, mnoyu zatrebovannoe; izvlek na svet i kinzhal, i revol'ver,
vylozhil ih na stol u izgolov'ya krovati, a zatem prinyalsya uspokaivat' sobaku,
no ne osobenno preuspel.
Pis'ma okazalis' kratkimi; na nih obnaruzhilis' daty - daty
tridcatipyatiletnej davnosti. To byli poslaniya ot lyubovnika k vozlyublennoj,
libo ot muzha k molodoj zhene. Ne tol'ko oboroty rechi, no i pryamoe upominanie
o bylom puteshestvii ukazyvalo na to, chto avtor nekogda prinadlezhal k chislu
morskih skital'cev. Orfografiya i pocherk vydavali cheloveka maloobrazovannogo,
odnako sam po sebe yazyk otlichalsya svoeobraznoj vyrazitel'nost'yu. V
iz座avleniyah nezhnosti zvuchala isstuplennaya, neistovaya lyubov': no tut i tam
vstrechalis' neyasnye, mrachnye nameki na nekuyu tajnu, k lyubvi otnosheniya ne
imeyushchuyu - na nekij sekret, ochevidno, svyazannyj s prestupleniem.
"Nam dolzhno lyubit' drug druga, - glasila odna zapomnivshayasya mne fraza,
- ved' teper' kazhdyj preispolnilsya by otvrashcheniya k nam, esli by vse
otkrylos'". I eshche: "Ne pozvolyaj nikomu ostavat'sya s toboj v odnoj komnate na
noch' - ty razgovarivaesh' vo sne". I eshche: "Sdelannogo ne vorotish'; no govoryu
tebe, protiv nas net ni malejshih ulik, razve chto mertvye smogli by vernut'sya
k zhizni". Zdes' obnaruzhilas' pripiska, sdelannaya izyashchnym zhenskim pocherkom:
"Oni eto mogut!" V konce pis'ma, datirovannogo bolee pozdnim chislom, ta zhe
zhenskaya ruka nachertala: "Pogib v more 4 iyunya, v tot zhe samyj den', kogda..."
YA otlozhil pis'ma v storonu i prinyalsya razmyshlyat' nad ih soderzhaniem.
Opasayas', odnako, chto podobnoe napravlenie myslej ne luchshim obrazom skazhetsya
na sostoyanii nervnoj sistemy, ya tverdo reshilsya sohranyat' dolzhnuyu
rassuditel'nost', sposobnuyu s chest'yu protivostoyat' lyubym chudesam, chego by uzh
tam ni sulila gryadushchaya noch'. YA vstal, otlozhil pis'ma na stolik, podbrosil
drov v ogon', chto po-prezhnemu veselo i yarko pylal v ochage, otkryl tom
Makoleya, i chital, bez kakih by to ni bylo pomeh, do poloviny vos'mogo.
Zatem, ne razdevayas', ulegsya na krovat' i velel sluge otpravlyat'sya k sebe,
no ni v koem sluchae ne zasypat'. Dver', razdelyayushchuyu obe komnaty, ya ostavil
otkrytoj.
Ostavshis' odin, ya postavil na stol u izgolov'ya krovati dve goryashchie
svechi, polozhil chasy ryadom s oruzhiem i prespokojno prinyalsya za Makoleya.
Naprotiv menya zharko gorel ogon'; na kovrike u ochaga lezhal pes, ochevidno,
zadremav. Minut cherez dvadcat' ya pochuvstvoval, kak u samoj moej shcheki
potyanulo holodnym vozduhom, slovno v komnatu, otkuda ni voz'mis', vorvalsya
skvoznyak.
YA reshil bylo, chto otkrylas' dver' napravo, ta, chto vyhodila na
lestnicu; no net, nichego podobnogo. YA posmotrel nalevo: plamya svechej
podragivalo i metalos', slovno na vetru. V to zhe mgnovenie chasy, lezhashchie
podle revol'vera, medlenno soskol'znuli so stolika - tiho-tiho, - ruki ya ne
uvidel, no chasy ischezli. YA vskochil, odnoj rukoyu shvatil revol'ver, drugoj -
kinzhal; mne sovsem ne hotelos', chtoby oruzhie razdelilo sud'bu chasov.
Vooruzhivshis' do zubov, ya oglyadel pol - chasy propali bessledno. CHto-to
udarilo v golov'e krovati: gromkij, otchetlivyj, razmerennyj stuk prozvuchal
trizhdy, i moj sluga kriknul:
- |to vy, ser?
- Net; bud' nastorozhe.
Bul'ter'er prosnulsya i uselsya na zadnie lapy, ushi ego bystro dvigalis'
vpered-nazad. Pes ne svodil s menya vzglyada nastol'ko strannogo, chto vse moe
vnimanie ponevole sosredotochilos' na nem. On medlenno podnyalsya, oshchetinilsya i
zastyl nepodvizhno; v glazah chitalos' vse to zhe bezumnoe vyrazhenie.
Odnako teper' mne bylo ne do sobaki. Iz smezhnoj komnaty yavilsya moj
sluga; esli ya kogda-libo i videl uzhas v lice cheloveskom, etot moment nastal.
Vstretiv F. na ulice, ya by ne uznal ego, nastol'ko iskazilis' ego cherty.
Sluga vihrem pronessya mimo menya, ele slyshno prosheptav: "Begite, begite! Ono
gonitsya za mnoj!" Bednyaga dobezhal do dveri, raspahnul ee i vyskochil na
lestnichnuyu ploshchadku. YA neproizvol'no posledoval za nim i okliknul, velya
ostanovit'sya; no, ne slysha menya, on promchalsya vniz po lestnice, ceplyayas' za
perila i pereskakivaya cherez neskol'ko stupenek srazu. YA slyshal, kak vhodnaya
dver' otkrylas' - i snova zahlopnulas'. YA otalsya odin.
Tol'ko mgnovenie ya kolebalsya, dumaya, ne posledovat' li primeru slugi;
no gordost' i lyubopytstvo v ravnoj stepeni ne pozvolili mne pozorno
obratit'sya v begstvo.
YA vernulsya v spal'nyu, zakryl za soboyu dver' i ostorozhno vstupil v
smezhnyj pokoj. YA ne obnaruzhil nichego takogo, chto opravdalo by strah moego
slugi. YA snova tshchatel'no izuchil steny, proveryaya, ne obnaruzhitsya li potajnoj
dveri. Po-prezhnemu ni sleda - tusklo-korichnevye oboi zatyagivali steny
sploshnyakom, ne vidno bylo dazhe mesta styka. Otkuda zhe Tvar' (uzh kem by ona
ni okazalas'), perepugavshaya bednyagu do takoj stepeni, pronikla vnutr', ezheli
ne cherez moyu sobstvennuyu spal'nyu?
YA vernulsya k sebe, zakryl i zaper dver' smezhnoj komnaty i ostanovilsya
pered ochagom, ne teryaya bditel'nosti, ko vsemu gotovyj.
YA videl, chto sobaka zabilas' v ugol i vsem telom prizhimaetsya k stene,
slovno pytayas' v bukval'nom smysle slova protisnut'sya vnutr'. YA podstupilsya
k bul'ter'eru i zagovoril s nim; tot yavno sebya ne mnil ot uzhasa. On skalil
zuby, s klykov kapala slyuna; prikosnis' ya k nemu, pes vsenepremenno ukusil
by menya. Pohozhe, bul'ter'er menya ne uznaval.
Kto videl v Zoologicheskom sadu krolika, zabivshegosya v ugol pod
gipnotiziruyushchim vzglyadom zmei, tot otchasti smozhet voobrazit' sebe stradaniya
moego psa.
Vidya, chto vse moi usiliya uspokoit' bul'ter'era ni k chemu ne privodyat, i
opasayas', chto ego ukus v etom sostoyanii okazhetsya stol' zhe smertonosnym, kak
v sluchae beshenstva ili vodoboyazni, ya ostavil psa v pokoe, vylozhil oruzhie na
stol u ognya, uselsya sam i snova vzyalsya za Makoleya.
CHtoby ne sozdalos' vpechatleniya, budto ya stavlyu sebe v zaslugu
hrabrost', ili, skoree, hladnokrovie, koi chitatel' mozhet schest' otchasti
preuvelichennymi, da prostitsya mne, esli ya otvlekus' i pozvolyu sebe odno-dva
samonadeyannyh zamechaniya.
Poskol'ku ya schitayu, chto vyderzhka, inache nazyvaemaya hrabrost'yu, pryamo
proporcional'na privychnosti obstoyatel'stv, pomyanutoe oshchushenie
obuslavlivayushchih, ya dolzhen skazat', chto davno znakom so vsemi eksperimentami,
otnosyashchimisya k oblasti CHudesnogo. YA nablyudal nemalo ves'ma neobychnyh yavlenij
v raznyh chastyah sveta - yavlenij, kotorye, voz'mis' ya ih oharakterizovat',
slushatel' schel by vymyslom libo pripisal vozdejstviyu sverh容stestvennyh sil.
Moya teoriya sostoit v sleduyushchem: Sverh容stestvennoe - sut' Nevozmozhnoe,
a to, chto obychno nazyvaetsya sverh容stestvennym - vsego lish' odno iz
proyavlenij zakonov prirody, otnositel'no koego my do pory prebyvaem v
nevedenii.
Tak chto, esli peredo mnoyu vdrug yavitsya prizrak, ya ne imeyu prava
skazat': "Itak, sverh容stestvennoe vozmozhno", no skoree: "Itak, yavlenie
prizraka, vopreki obshcheprinyatomu mneniyu, sootvetstvuet zakonam prirody - t.e.
sverh容stestvennym ne yavlyaetsya".
Pri etom, vo vsem, chto mne dosele dovodilos' nablyudat', i, po chesti
govorya, vo vseh chudesah, chto sovremennye diletanty-lyubiteli tajn pochitayut
neprelozhnym faktom, vsegda trebuetsya posrednichestvo zhivogo cheloveka, to est'
material'nogo faktora. Na kontinente i po sej den' vstrechayutsya magi,
pretenduyushchie na to, chto oni, yakoby umeyut vyzyvat' duhov. Dopustim na
mgnovenie, chto eto pravda; i vse zhe odushevlennyj, material'nyj ob容kt, t. e.
mag pri tom prisutstvuet; imenno on i yavlyaetsya tem veshchestvennym orudiem,
posredstvom kotorogo, blagodarya opredelennym osobennostyam konstitucii, te
ili inye neprivychnye yavleniya vosprinimayutsya nashimi organami chuvstv.
Opyat'-taki, dopustim, chto ne lgut istorii o vestyah iz potustoronnego
mira, stol' rasprostranennye v Amerike - iz niotkuda donosyatsya muzykal'nye i
inye zvuki, nevidimaya ruka chertit pis'ma na bumage, predmety mebeli
peredvigayutsya sami po sebe, kak by 5ez uchastiya cheloveka, libo kto-to vidit i
oshchushchaet prikosnovenie ruk, lishennyh tela - vse ravno pri etom trebuetsya
posrednichestvo mediuma, to est' zhivogo sushchestva, nadelennogo fizicheskimi
osobennostyami, kakovye i obuslavlivayut podobnye yavleniya. Koroche govorya, vo
vseh etih chudesah, dazhe esli predpolozhit', chto rech' idet ne o moshennichestve,
dolzhen prisutstvovat' chelovek vrode nas, posredstvom kotorogo, ili cherez
kotorogo, proizvodyatsya podobnye effekty.
Tak obstoit delo s shiroko rasprostranennym nyne yavleniem gipnoza ili
elektrobiologii; na um ob容kta vozdejstvuyut cherez material'nogo posrednika.
Dazhe esli predpolozhit', chto zagipnotizirovannyj ob容kt vozdejstviya i v samom
dele podchinyaetsya vole ili passam gipnotizera, nahodyashchegosya na rasstoyanii sta
mil'; vse ravno otklik vyzvan material'nym faktorom; vozdejstvie
osushestvlyaetsya posredstvom material'nyh flyuidov - nazovite ih
|lektrichestvom, nazovite Odom (Od - gipoteticheskaya vsepronikayushchaya sila,
opisannaya v trudah barona Karla fon Rejhenbaha (1788-1869), nemeckogo
estestvoispytatelya i, yakoby, ob座asnyayushchaya yavlenie gipnoza i zhivotnogo
magnetizma; proyavleniya ee zametny lish' osobym "sensitivam", preimushchestvenno
lyudyam, stradayushchim razlichnymi rasstrojstvami nervnoj sistemy), nazovite kak
ugodno, - chto obladayut sposobnost'yu preodolevat' prostranstvo i pronikat'
skvoz' pregrady, tak chto material'nyj effekt peredaetsya s odnogo ob容kta na
drugoj.
Otsyuda - vse, chto ya do sih por videl libo ozhidal uvidet' v etom
neobychnom dome, po moim predstavleniyam, osushchestvlyalos' blagodarya
vmeshatel'stvu mediuma, to est' takogo zhe smertnogo, kak i ya, i eta mysl'
polnost'yu isklyuchala blagogovejnyj strah, kakovoj v hode priklyuchenij
dostopamyatnoj nochi neizbezhno podchinil by sebe teh, kto vosprinimaet kak
sverh容stestvennoe vse vyhodyashchee za predely privychnyh yavlenij prirody.
Itak, poskol'ku ya predpolagal, budto vse, chto yavilos' ili eshche budet
yavleno moemu vospriyatiyu, ishodit ot cheloveka, obladayushchego vrozhdennoj
sposobnost'yu vyzyvat' podobnye effekty i imeyushchego prichinu eto delat', moya
teoriya vyzyvala vo mne interes skoree filosofskij, nezheli suevernyj. Tak chto
mogu skazat', polozha ruku na serdce, chto ya sohranyal nevozmutimuyu sposobnost'
k nablyudeniyu, podobno lyubomu eksperimentatoru-praktiku, ozhidayushchemu
rezul'tatov redkogo, i, vozmozhno, opasnogo sochetaniya himicheskih elementov.
Razumeetsya, chem nadezhnee ograzhdal ya razum ot vliyaniya voobrazheniya, tem
bolee podobnyj dushevnyj nastroj raspolagal k bespristrastnomu nablyudeniyu;
tak chto ya obratil vzglyad i mysl' k yasnym, slovno den', rassuzhdeniyam Makoleya.
No vot ya pochuvstvoval, kak nechto novoe vstalo mezhdu stranicej i
istochnikom sveta; na knigu pala ten'.
YA podnyal glaza i uvidel to, chto s trudom poddaetsya opisaniyu, ezheli
voobshche poddaetsya.
To byla T'ma, voznikshaya iz vozduha - T'ma krajne neopredelennyh
ochertanij. Ne mogu skazat', chto ona prinyala chelovecheskoe oblichie, i odnako
zhe bolee pohodila na cheloveka, ili skoree ten', nezheli na chto drugoe.
Ona zastyla na meste otchetlivym pyatnom, rezko obosoblennaya ot vozduha i
sveta; ispolinskih razmerov, ona uhodila pod samyj potolok. YA ne svodil s
nee glaz: oshchushchenie stylogo holoda ohvatilo menya. Dazhe okazavshis' ryadom s
ajsbergom, ya ne zaledenel by do takoj stepeni; moroz, ishodyashchij ot ajsberga,
ne pokazalsya by nastol'ko oshchutimo-real'nym. YA byl ubezhden, chto oznob moj
vyzvan otnyud' ne strahom.
YA prodolzhal nablyudat'; mne pochudilos', - vprochem, za eto ne mogu
poruchit'sya, - chto ya razlichayu dva glaza, vzirayushchie na menya sverhu. V pervoe
mgnovenie pokazalos', budto ya vizhu ih yasno, v sleduyushchuyu sekundu oni slovno
by ischezli; no po-prezhnemu dva bledno-golubyh lucha to i delo rassekali t'mu
s vysoty, na kotoroj mne primereshchilis' glaza.
YA popytalsya zagovorit' - golos podvel menya; ya mog tol'ko povtoryat' pro
sebya: "|to strah? Net, eto ne strah!" YA popytalsya vstat' - tshchetno; na menya
slovno by navalilos' neodolimoe bremya.
V samom dele, vpechatlenie bylo takoe, slovno vsevlastnaya,
vsepodchinyayushchaya Sila protivilas' moemu zhelaniyu; eto oshchushchenie polnoj
bespomoshchnosti pered moshch'yu prevyshe chelovecheskoj, kotoroe chelovek ispytyvaet v
fizicheskom plane pri shtorme, na pozhare, stolknuvshis' s hishchnym dikim zverem,
ili, skoree, morskoj akuloj, - eto oshchushchenie ya ispytal v plane moral'nom.
Moej vole protivostoyala volya chuzhaya, prevoshodyashchaya ee v toj zhe stepeni, v
kakoj shtorm, ogon' i akula prevoshodyat v material'nom otnoshenii silu
cheloveka.
I teper', po mere togo, kak eto vpechatlenie podchinyalo menya sebe,
nakonec-to nahlynul uzhas - uzhas, kotoryj nevozmozhno peredat' slovami. Odnako
u menya eshche ostalas' gordost', esli ne smelost'; i myslenno ya skazal sebe
tak: "|to uzhas, no eto ne strah; do teh por, poka ya ne poddamsya strahu,
povredit' mne nevozmozhno; moj razum ne priemlet koshmarnogo videniya; eto
tol'ko illyuziya - ya nichego ne boyus'". Nechelovecheskim usiliem ya sumel,
nakonec, protyanut' ruku k oruzhiyu na stole; i tut chto-to udarilo menya v plecho
i ruka bezzhiznenno povisla vdol' tela.
I vot, umnozhaya moj uzhas, plamya svechej nachalo medlenno merknut': oni ne
pogasli, net, no ogon' postepenno ubyval; to zhe samoe proishodilo s ochagom -
svet iz nego slovno vycherpyvali; spustya neskol'ko minut v komnate vocarilsya
kromeshnyj mrak. Pri mysli o tom, chto ya okazalsya v temnote naedine s
porozhdeniem T'my, sila kotorogo oshchushchalas' tak yavstvenno, nakatila panika, i
nervy moi ne vyderzhali. Po suti dela, uzhas dostig svoego apogeya: ya dolzhen
byl libo lishit'sya chuvstv, libo prorvat'sya skvoz' navazhdenie.
I ya prorvalsya. YA snova obrel golos - pust' sryvayushchijsya na krik. YA
pomnyu, chto voskliknul chto-to pohozhee na: "YA ne boyus', moya dusha ne boitsya!"
-i v to zhe vremya nashel v sebe sily vstat'. V neproglyadnoj mgle ya rinulsya k
oknu, ryvkom otdernul zanavesku i raspahnul stavni; pervoj moej mysl'yu bylo
- svet! Kogda vysoko v nebe ya uvidel lunu, yasnuyu i bezmyatezhnuyu, radost',
nahlynuvshaya na menya v tot moment, vpolne voznagradila menya za perezhityj
koshmar.
Luna siyala; vpridachu k nej na pustynnoj, usnuvshej ulice mercali gazovye
fonari. YA oglyanulsya i obvel vzglyadom spal'nyu: blednye luchi luny lish' otchasti
razgonyali teni, no vse-taki eto byl svet.
Porozhdenie t'my, chto by ono iz sebya ne predstavlyalo, ischezlo; esli ne
schitat' togo, chto ya po-prezhnemu razlichal smutnuyu ten' - slovno otrazhenie
preslovutogo sgustka mraka na fone protivopolozhnoj steny.
YA perevel vzglyad na starinnyj, kruglyj stol krasnogo dereva: iz-pod
stola (na nem ne bylo ni skaterti, ni inogo pokrytiya) pokazalas' ruka,
vidimaya do zapyast'ya. |ta kist', po vidu sudya, iz ploti i krovi, pod stat'
moej sobstvennoj, prinadlezhala cheloveku preklonnyh let, - ishudalaya,
morshchinistaya, krohotnaya - yavno zhenskaya kist'. Pal'cy neslyshno somknulis' na
dvuh pis'mah, lezhashchih na stole; v sleduyushchee mgnovenie i ruka, i pis'ma
ischezli. Zatem poslyshalis' tri gromkih, razmerennyh udara v izgolov'e
krovati, - tot zhe samyj stuk, chto mne dovelos' uslyshat' pered nachalom etoj
udivitel'noj dramy.
Po mere togo, kak zvuki medlenno zatihali, ya pochuvstvoval, kak oshchutimo
vibriruet vsya komnata; a zatem v dal'nem ee konce nad polom vzmyli
mnogocvetnye iskry ili kapel'ki vrode puzyr'kov sveta - zelenye, zheltye,
ognenno-alye, lazurnye. Vverh i vniz, tuda i syuda, vpered i nazad, slovno
krohotnye bolotnye ogni, zametalis' iskry, to zamedlyaya, to uskoryaya polet,
kazhdaya - sleduya sobstvennoj prihoti.
Kreslo (kak i v gostinoj nizhnego etazha) otodvinulos' ot steny bez
ch'ej-libo pomoshchi i peremestilos' k protivopolozhnomu koncu stola.
Vdrug, slovno otdelivshis' ot kresla, voznikla figura - figura zhenshchiny:
otchetlivo razlichimaya, slovno otobrazhenie zhizni; mertvenno-blednaya, slovno
otobrazhenie smerti. YUnoe lico zaklyuchalo v sebe strannuyu, skorbnuyu krasotu;
sheya i plechi byli obnazheny, ostal'noe skryvali prostornye oblachno-belye
odezhdy. Ona prinyalas' priglazhivat' dlinnye, zolotye, rassypavshiesya po plecham
volosy; vzglyad byl obrashchen ne na menya, no na dver'; neznakomka slovno
prislushivalas', nablyudala, zhdala. Otrazhenie teni na zadnem plane sgustilos',
i snova pomereshchilos' mne, budto v verhnej chasti temnogo pyatna pobleskivayut
glaza - glaza, ustremlennye na prividenie.
I vot ot dveri, - hotya ona i ne otkrylas', - yavilas' novaya figura,
stol' zhe otchetlivaya, stol' zhe prizrachnaya, - figura muzhchiny, ili, tochnee,
yunoshi. On byl oblachen v kostyum proshlogo veka, ili, skoree, v podobie etogo
kostyuma (ibo obe teni, muzhskaya i zhenskaya, hotya i chetko ocherchennye,
predstavlyali soboyu lish' videniya, fantomy - besplotnye, neoshchutimye); i nechto
nesoobraznoe, grotesknoe, i vmeste s tem zhutkoe zaklyuchal v sebe kontrast
mezhdu izyskannymi ukrasheniyami, elegantnoj utonchennost'yu staromodnogo plat'ya
s ego gofrirovannymi manzhetami, i kruzhevami, i pryazhkami, i trupnym vidom i
prizrachnoj nepodvizhnost'yu illyuzornogo vladel'ca. Edva muzhskaya figura
priblizilas' k zhenskoj, ot steny otdelilas' temnaya Ten', i vse troe na
mgnovenie potonuli vo mrake.
Kogda snova zamercal blednyj svet, oba fantoma okazalis' slovno v
kogtyah Teni, chto vozvyshalas' mezhdu nimi; i na grudi zhenshchiny alelo krovavoe
pyatno, a prizrachnyj yunosha opiralsya na prizrachnuyu shpagu, i krov' potokom
struilas' po manzhetam i kruzhevam; no tut temnota Teni poglotila ih oboih -
oni ischezli. I snova vzmyli vverh puzyr'ki sveta, i poplyli v vozduhe, i
volnoobrazno zakolebalis'; ih stanovilos' vse bol'she, i vse bolee
besporyadochnoj kazalas' neistovaya krugovert'.
Tut otvorilas' dver' stennogo shkafa sprava ot ochaga, i v proeme
poyavilas' figura pozhiloj zhenshchiny. V kulake ona szhimala pis'ma - te samye
pis'ma, nad kotorymi na moih glazah somknulas' Ruka; i pozadi nee ya uslyshal
shagi. Ona obernulas', slovno prislushivayas', a zatem vskryla pis'ma i
prinyalas' chitat'; a za ee plechom mayachilo posinevshee lico, lico davno
prolezhavshego v vode utoplennika, - raspuhshee, blednoe - v mokryh volosah
zaputalis' vodorosli; u nog gost'i lezhalo nechto besformennoe, napominayushchee
trup, a ryadom s trupom drozhal rebenok, zhalkij, gryaznyj zamorysh s zapavshimi
ot goloda shchekami i ispugannym vzglyadom. YA priglyadelsya k staruhe: morshchiny i
skladki ischezli, peredo mnoj bylo lico devushki - lico holodnoe i zhestokoe,
no vse-taki yunoe; i Ten' metnulas' vpered, i okutala t'moj eti prizraki,
tochno tak zhe, kak i pervye.
Nichego ne ostalos', krome Teni; ya ne svodil s nee vzglyada, i vot vo
mglistom oblake snova oboznachilis' glaza - zlobnye, zmeinye glaza. Opyat'
vzleteli i opali puzyr'ki sveta; v ih besporyadochnyj, haoticheskij, bujnyj
krugovorot vpletalis' blednye luchi luny. I vot iz kapelek, slovno iz
skorlupy yajca, vyrvalis' merzostnye tvari; vozduh napolnilsya imi; lichinok
stol' beskrovnyh i gnusnyh ya opisat' ne v sostoyanii, inache kak napomnit'
chitatelyu o burlenii zhizni, chto solnechnyj mikroskop otkryvaet vzglyadu v kaple
vody; prozrachnye, uprugie, vertkie tvari gonyalis' drug za drugom, pozhirali
drug druga - podobnyh form nevooruzhennomu glazu eshche ne dovodilos' videt'.
Kak sami sozdaniya ne otlichalis' simmetriej, tak dvizheniya ih ne otlichalis'
uporyadochennost'yu. V samom neistovstve ih ne bylo vesel'ya; oni kruzhilis'
vokrug menya vse bolee plotnym roem, vse stremitel'nee, vse bystree, oni
kisheli nad golovoj, oni polzali po pravoj ruke, kotoruyu ya neproizvol'no
vytyanul vpered v ograzhdayushchem zheste protiv lyubogo zla. Poroyu ya oshchushchal
prikosnoveniya, no ne lichinok; menya kasalis' nevidimye ladoni. Odin raz ya
pochuvstvoval, kak na moem gorle somknulis' holodnye, myagkie pal'cy. YA
po-prezhnemu yasno osoznaval: esli ya poddamsya strahu, moya zhizn' okazhetsya pod
ugrozoj, i ya napravil vse svoi sily v edinoe ruslo, v ruslo
soprotivlyayushchejsya, upornoj voli. YA otvernulsya ot Teni - v pervuyu ochered' ot
strannyh zmeinyh glaz - glaz, chto teper' oboznachilis' ves'ma otchetlivo. Ibo
tam, - tol'ko tam i nigde bol'she, - ya oshchushchal volyu, volyu intensivnogo,
izobretatel'nogo,
deyatel'nogo zla, chto mogla sokrushit' moyu sobstvennuyu.
Belesoe marevo v komnate priobrelo bagrovyj ottenok, kak eto byvaet s
vozduhom poblizosti ot mesta pozhara. Lichinki sdelalis' ognenno-alymi, slovno
porozhdeniya plameni. Komnata snova zavibrirovala; snova poslyshalis' tri
razmerennyh udara; i snova vse potonulo v temnote temnoj Teni, slovno iz
etoj t'my vse poyavilos', i v nee zhe vse ushlo.
Kogda mgla rasseyalas', Ten' sginula, slovno ee i ne bylo.
Medlenno, tochno tak zhe, kak ubyvalo, plamya snova voshlo v svechi na
stole, v drova ochaga. Komnata obrela mirnyj, blagopristojnyj vid.
Obe dveri po-prezhnemu byli zakryty; dver', soobshchayushchayasya s komnatushkoj
slugi, ostavalas' zapertoj. V uglu, kuda on tak konvul'sivno zabilsya, lezhal
pes. YA pozval ego - otveta ne posledovalo; ya priblizilsya - bul'ter'er byl
mertv; glaza zakatilis', yazyk sveshivalsya iz pasti, na klykah vystupila pena.
YA vzyal psa na ruki i otnes k ognyu; ya ostro perezhival gibel' moego bednogo
lyubimca - i terzalsya mukami sovesti, obvinyaya sebya v ego smerti; ya polagal,
chto umer on ot straha. No kakovo zhe bylo moe udivlenie, kogda ya obnaruzhil,
chto u sobaki slomana sheya! |to proizoshlo v temnote? Neuzheli eto - delo ruk
chelovecheskih, takih zhe, kak moi? Neuzheli vse-taki ne oboshlos' bez
vmeshatel'stva cheloveka - zdes', v etoj komnate? Ochen' pohozhe na to. Ne mogu
utverzhdat' navernyaka. Mogu tol'ko bespristrastno izlozhit' fakty; chitatel'
volen sam sdelat' vyvody.
Eshche odno udivitel'noe obstoyatel'stvo: moi chasy vernulis' na stol,
otkuda stol' tainstvennym obrazom byli pohishcheny, odnako ostanovilis' v
moment pohishcheniya; i skol'ko ni bilsya nad nimi chasovshchik, pochinit' chasy tak i
ne udalos' - poroyu strelki nachinayut besporyadochno vrashchat'sya, eto prodolzhaetsya
neskol'ko chasov - a zatem chasy snova ostanavlivayutsya. Hot' vybrosi!
Ostavshayasya chast' nochi proshla spokojno; vskorosti vzoshlo solnce.
Dozhdavshis', chtoby okonchatel'no rassvelo, i ni minutoj ran'she, ya pokinul
dom s privideniyami. Prezhde, chem ujti, ya vnov' zaglyanul v krohotnuyu gluhuyu
komnatushku, gde moj sluga i ya na vremya okazalis' plennikami. Menya ne
ostavlyalo otchetlivoe oshchushchenie, - ob座asnit' ego ya ne mogu, - chto imenno v
etoj komnate nahoditsya mehanizm, porozhdayushchij yavleniya, - da prostitsya mne
etot termin! - kotorye davali o sebe znat' v spal'ne. I hotya na tot raz ya
voshel tuda pri dnevnom svete, i skvoz' prozrachnoe okno proglyadyvalo solnce,
stoya na polu, ya snova sodrognulsya ot uzhasa, togo samogo, chto vpervye
nahlynul na menya nakanune vecherom i chto
neskazanno usililsya v rezul'tate perezhitogo v spal'ne.
Po chesti govorya, ya tak i ne smog zastavit' sebya zaderzhat'sya v etih
stenah bolee chem na polminuty. YA spustilsya s lestnicy i snova uslyshal za
spinoyu shagi; kogda zhe ya otkryl vhodnuyu dver', mne pokazalos', chto razdalsya
tihij smeh.
YA vernulsya domoj, ozhidaya najti tam sbezhavshego slugu. No na kvartire ego
ne okazalos'; v techenie treh dnej ya nichego o nem ne slyshal, a potom poluchil
pis'mo iz Liverpulya, v kotorom govorilos' sleduyushchee:
Dostopochtimyj ser!
Vsepokornejshe proshu prostit' menya, hotya i ne smeyu nadeyat'sya na vashe
snishozhdenie, razve chto - ne daj Bozhe!- vy videli to zhe samoe, chto i ya.
Boyus', chto mne ponadobyatsya gody, chtoby prijti v sebya; chto do prigodnosti k
usluzheniyu, ob etom rech' voobshche ne idet. Zasim ya uezzhayu k moemu shurinu v
Mel'burn. Korabl' othodit zavtra. Mozhet byt', dolgoe puteshestvie pojdet mne
na pol'zu. Sejchas ya to i delo vzdragivayu i tryasus' ot straha, voobrazhaya, chto
Ono podkradyvaetsya szadi. Smirenno molyu vas, dostopochtimyj ser,
rasporyadit'sya, chtoby moyu odezhdu i prichitayushcheesya mne zhalovan'e otoslali k
moej matushke v Uolvort - Dzhon znaet ee adres.
Pis'mo zakanchivalos' prostrannymi, ves'ma sbivchivymi izvineniyami, i
podrobnymi ukazaniyami kasatel'no togo, kak rasporyadit'sya sobstvennost'yu
otpravitelya.
|to begstvo vpolne mozhet navesti na mysl' o tom, chto moj sluga leleyal
plany uehat' v Avstraliyu i tak ili inache moshennicheski insceniroval
proisshestviya pamyatnoj nochi. YA ni slovom ne stanu oprovergat' eto
predpolozhenie: naprotiv, predlagayu ego bol'shinstvu v kachestve naibolee
pravdopodobnogo ob座asneniya nepravdopodobnyh sobytij. CHto do menya, ya
nepokolebimo veryu v sobstvennuyu teoriyu.
Vecherom ya vozvratilsya v zagadochnyj osobnyak, chtoby uvezti v naemnom kebe
ostavlennye mnoyu veshchi i trup bednogo psa. Za etim delom nichto menya ne
obespokoilo, i nichego dostojnogo upominaniya so mnoyu ne priklyuchilos'; odnako
podnimayas' i spuskayas' po lestnicam, ya po-prezhnemu slyshal vperedi zvuk
shagov. Pokinuv zdanie, ya otpravilsya k misteru Dzh. On okazalsya doma. YA vernul
emu klyuchi, zaveril, chto lyubopytstvo moe polnost'yu udovletvoreno, i uzhe
sobralsya bylo vkratce pereskazat' vse proisshedshee, no tut mister Dzh.
ostanovil menya i skazal, hotya i ves'ma vezhlivo, chto ego bolee ne interesuet
tajna, kotoruyu nikto ne smog razgadat'.
No ya tverdo reshilsya povedat' emu po men'shej mere o dvuh pis'mah, s
soderzhaniem koih oznakomilsya, a takzhe ob ih udivitel'nom ischeznovenii, a
zatem osvedomilsya, ne adresovany li poslaniya toj samoj zhenshchine, kotoraya
umerla v dome, i ne soderzhit li ee biografiya kakih-nibud' faktov, po
vozmozhnosti podtverzhdayushchih chernye podozreniya, osnovaniya dlya kotoryh dayut
pis'ma. Mister Dzh. slegka udivilsya, podumal neskol'ko mgnovenij i
otvetstvoval:
- YA ploho osvedomlen o proshlom etoj zhenshchiny; povtoryu lish', chto moi
rodstvenniki znali ee sem'yu. No vy voskresili smutnye vospominaniya
kasatel'no nekoego predubezhdeniya protiv nee. YA navedu spravki i dam vam
znat' o rezul'tatah. Odnako zhe, esli by my priznali istinnost'
rasprostranennogo pover'ya, soglasno kotoromu iniciatory ili zhertvy krovavyh
prestuplenij mogut vozvrashchat'sya v oblichij neugomonnyh prizrakov k mestu
tragedii, ya zametil by, chto strannye videniya i zvuki navodnyali dom zadolgo
do togo, kak eta zhenshchina umerla. Vy ulybaetes' - chto vy skazhete na eto?
- Skazhu, chto ya ubezhden: esli my doberemsya do suti tainstvennyh
proisshestvij, my obnaruzhim vliyanie chelovecheskogo faktora.
- Kak! Vy polagaete, chto vse eto - moshennichestvo? No zachem?
- Net, ne moshennichestvo v obychnom ponimanii etogo slova. Esli mne vdrug
sluchitsya zasnut' krepkim snom, ot kotorogo vy ne smozhete menya probudit', no
vo sne ya otvechu na ryad voprosov s tochnost'yu, na kotoruyu ne pretenduyu v
sostoyanii bodrstvovaniya: skazhu vam, skol'ko deneg u vas v karmane, ili,
dopustim, podrobno opishu vashi mysli - eto ved' nel'zya schest' moshennichestvom
- tochno tak zhe, kak nel'zya schest' i sverh容stestvennym yavleniem. YA, sam togo
ne osoznavaya, okazhus' pod gipnoticheskim vliyaniem, podchinivshim menya na
rasstoyanii po vole cheloveka, poluchivshego nado mnoyu vlast' v silu uzhe
sostoyavshegosya obshcheniya.
- No esli gipnotizer umeet takim obrazom vliyat' na zhivoe sushchestvo, vy
polagaete, chto gipnotizer mozhet vozdejstvovat' takzhe i na neodushevlennye
predmety: dvigat' kresla, otkryvat' i zakryvat' dveri?
- Libo zastavlyat' nashi organy chuvstv vosprinimat' illyuziyu kak
real'nost' - my ved' nikogda ne obshchalis' s licom, na nas vozdejstvuyushchim?
Net. Gipnozu v obychnom ponimanii etogo slova podobnoe ne pod silu; no, mozhet
stat'sya, na svete sushchestvuet sila, shozhaya s gipnozom i daleko prevoshodyashchaya
ego - to, chto v starinu nazyvalos' Magiej. YA ne utverzhdayu, chto takoj sile
podvlastny vse neodushevlennye predmety bez isklyucheniya; no dazhe bud' eto tak,
eto ne protivorechilo by zakonam prirody - rech' idet vsego lish' o redkostnom
vrozhdennom svojstve, kakovoe mozhet proyavlyat'sya v konstitucii, nadelennoj
opredelennymi osobennostyami, i razvit'sya do isklyuchitel'nyh predelov
posredstvom dolgoj praktiki. Soglasno ves'ma drevnej, hotya i pozabytoj
teorii, otnositel'no kotoroj ya ne risknu vyskazyvat' svoego mneniya, podobnaya
sila mozhet rasprostranyat'sya i na mertvyh - to est', na opredelennye mysli i
vospominaniya, sohranivshiesya u pokojnikov, - a takzhe sposobna yavit' nashim
organam chuvstv ne to, chto sleduet nazyvat' Dushoj i chto cheloveku
nepodvlastno, a chto skoree fantom, otobrazhenie vsego naibolee suetnogo i
"prizemlennogo" na etoj zemle. No sverh容stestvennym yavleniem ya podobnuyu
silu ne sochtu.
Pozvol'te mne proillyustrirovat' moyu mysl', soslavshis' na nekij
eksperiment: Paracel's nazyvaet ego netrudnym, a avtor "Literaturnyh
Kur'ezov" pochitaet pravdopodobnym. Vyanet cvetok; vy ego szhigaete. Kakie by
elementy ne vhodili v sostav cvetka pri zhizni, oni ischezli, rasseyalis'
nevedomo kuda; vy ne mozhete ni otyskat' ih, ni sobrat' zanovo. No vy mozhete,
pri pomoshchi himii, iz pepla cvetka vozrodit' prizrak cvetka, v tochnosti
napominayushchij zhivoe rastenie. To zhe samoe mozhno prodelat' i s chelovekom. Dusha
tak zhe nedostupna vam, kak sut' elementov cvetka.
Odnako vy mozhete vyzvat' prizrak. |tot fantom, kakovoj lyudi suevernye
pochitayut dushoj umershego, ne sleduet smeshivat' s nastoyashchej dushoj; pered nami
- vsego lish' otobrazhenie brennoj obolochki. I zdes', kak v samyh dostovernyh
istoriyah o privideniyah i duhah, bol'she vsego potryasaet nas otsutstvie togo,
chto my zovem dushoj; to est', vysshego svobodnogo razuma. |ti prizraki
prihodyat za malym ili vovse ni za chem; oni redko razgovarivayut, dazhe i
poyavivshis'; a esli i zagovoryat, tak ne skazhut nichego bolee znachimogo, nezheli
pod silu zauryadnomu obyvatelyu.
Amerikanskie duhovidcy opublikovali celye toma soobshchenij potustoronnego
mira, v proze i v stihah, kakovye vydayutsya za otkroveniya naibolee
proslavlennyh pokojnikov - SHekspira, Bekona, Bog znaet kogo. Odnako dazhe
luchshie obrazchiki podobnyh poslanij, bezuslovno, ni na jotu ne prevoshodyat
vyskazyvanij lyubogo nashego sovremennika, obrazovannogo i nadelennogo
umerennym talantom; oni daleko ustupayut tomu, chto Bekon, SHekspir i Platon
govorili i pisali pri zhizni. CHto eshche bolee primechatel'no, soobshcheniya eti ne
soderzhat ni odnoj novoj idei. Tak chto, skol' udivitel'nymi ne kazalis' by
eti yavleniya (dopuskaya, chto rech' idet ne o moshennichestve), ya vizhu mnogoe, chto
filosofiya mogla by osporit', no nichego, chto filosofii pristalo by otricat' -
to est', nichego sverh容stestvennogo. Pered nami - vsego lish' idei, tak ili
inache (sposob pokamest ne yasen) peredavaemye ot odnogo zhivogo mozga k
drugomu. Nevazhno, chto pri etom proishodit, - samoproizvol'no li peremeshchayutsya
stoly, ili demonicheskie prizraki yavlyayutsya v magicheskom kruge, ili lishennye
tela ruki voznikayut iz niotkuda i pohishchayut material'nye predmety, ili
Porozhdenie T'my, vrode togo, chto predstalo mne, ledenit nashu krov' - ya vse
ravno ubezhden, chto eto - lish' vneshnie vozdejstviya, peredavaemye, slovno po
elektricheskim provodam, ot chuzhogo mozga k moemu sobstvennomu. U odnih
organizmov zadejstvovan himicheskij sostav; konstituciya takogo roda porozhdaet
himicheskie chudesa; u drugih vse obuslovlivayut flyuidy, nazovem ih
elektrichestvom; eti sovershayut chudesa elektricheskie. Odnako chudesa otlichayutsya
ot Istinnoj Nauki v sleduyushchem: oni bespredmetny, bescel'ny, infantil'ny,
poverhnostny.
Oni ne dayut epohal'nyh rezul'tatov, i, sledovatel'no, mir ih ne
zamechaet, a nastoyashchie mudrecy ih ne pooshchryayut. Odnako ya uveren: vse, chto ya
videl ili slyshal, ishodit ot cheloveka, takogo zhe, kak i ya; prichem
neosoznanno, to est' konechnyh posledstvij medium sebe ne predstavlyaet, i vot
pochemu: rasskazy ochevidcev o perezhitom nikogda ne povtoryayutsya, kazhdyj vidit
chto-to svoe. Vspomnite: rovno tak zhe ne sluchaetsya togo, chtoby dvoim
prisnilsya odin i tot zhe son. Esli by rech' shla o zauryadnom moshennichestve,
oborudovanie obespechivalo by priblizitel'no odin i tot zhe effekt; esli by my
imeli delo so sverh容stestvennym vmeshatel'stvom, dozvolennym Gospodom, ono
nepremenno presledovalo by nekuyu opredelennuyu cel'. |ti yavleniya ne
prinadlezhat ni k tomu, ni k drugomu klassu; ya ubezhden, chto rozhdayutsya oni v
ch'em-to mozgu, nyne ot nas udalennom; etot mozg porozhdal te ili inye effekty
otnyud' ne celenapravlenno; proishodyashchee tol'ko otrazhaet ego protivorechivye,
raznorodnye, sputannye, nepostoyannye, ne vpolne oformlennye mysli; koroche
govorya, vse eto - tol'ko grezy takogo mozga, privedennye v dejstvie i
nadelennye podobiem substancii.
Da, ya veryu v to, chto mozg etot obladaet nemalym mogushchestvom, chto on
mozhet privesti materiyu v dvizhenie, chto on - sosredotochie destruktivnogo zla;
nekaya material'naya sila, po vsej vidimosti, ubila moyu sobaku; veroyatno, etoj
sily hvatilo by i na to, chtoby ubit' menya, esli by ya poddalsya strahu v toj
zhe stepeni, chto i bul'ter'er, esli by moj razum i moya reshimost' ne uravnyali
chashi vesov, tak chto moya volya sumela protivostoyat' chuzhoj.
- Ono ubilo vashu sobaku! Kakoj uzhas! V samom dele, stranno, chto ni odno
zhivotnoe, dazhe koshku, ne udavalos' uderzhat' v etom dome. Tam otrodyas' ne
vodilos' ni myshej, ni krys.
- Nizshie tvari instinktivno razlichayut vozdejstviya, ugrozhayushchie ih zhizni.
Razum chelovecheskij menee chuvstvitelen, potomu chto sila soprotivleniya u nego
vyshe. No dovol'no; vam ponyatna moya teoriya?
- Da, v obshchih chertah - i ya ohotnee soglashus' s lyuboj galimat'ej
(prostite mne eto slovo), dazhe samoj neveroyatnoj, nezheli poveryu v prizrakov
i goblinov, o kotoryh nam prozhuzhzhali ushi v detskoj. No, tak ili inache, a moj
zloschastnyj osobnyak po-prezhnemu neprigoden dlya zhil'ya. CHto mne prikazhete
delat' s domom?
- YA skazhu vam, chto by sdelal ya. Vnutrennee chut'e podskazyvaet mne, chto
neobstavlennaya komnatushka po pravuyu ruku ot spal'ni, v kotoroj ya provel
noch', yavlyaetsya ishodnoj tochkoj i vmestilishchem teh vozdejstvij, chto
rasprostranyayutsya po vsemu domu; ya nastoyatel'no sovetuyu vam sodrat' oboi,
razobrat' pol - i dazhe snesti vsyu komnatu. YA tak ponimayu, chto ona pristroena
k osnovnomu zdaniyu i vozvedena na zadnem dvore, zasim ee mozhno ubrat', ne
narushaya obshchej planirovki osobnyaka.
- I vy polagaete, esli ya eto sdelayu...
- Vy pererezhete telegrafnye provoda. Poprobujte! YA tak ubezhden v
sobstvennoj pravote, chto gotov vzyat' na sebya polovinu rashodov, esli vy
pozvolite mne rukovodit' operaciej.
- Net, ya vpolne mogu pozvolit' sebe takie izderzhki; chto do ostal'nogo,
ya vam napishu.
Desyat' dnej spustya ya poluchil pis'mo ot mistera Dzh., v kotorom
govorilos', chto so vremen nashej vstrechi on pobyval v preslovutom dome; nashel
dva opisannyh mnoyu pis'ma, - oni vozvratilis' v tot samyj yashchik, otkuda ya ih
izvlek; prochital ih, vpolne razdelyaya moi nedobrye podozreniya; ostorozhno
navel spravki kasatel'no zhenshchiny, kotoraya, kak ya spravedlivo predpolozhil,
yavilas' adresatom pomyanutyh poslanij.
Okazalos', chto tridcat' shest' let nazad (za god do daty, prostavlennoj
na pis'mah) ona vyshla zamuzh, vopreki vole svoih rodstvennikov, za amerikanca
s ves'ma somnitel'noj reputaciej; molva utverzhdala, chto prezhde on zanimalsya
morskim razboem.
Sama ona proishodila iz ves'ma respektabel'noj kupecheskoj sem'i i do
zamuzhestva sluzhila v guvernantkah. U nee byl brat, vdovec, kotoryj pochitalsya
chelovekom sostoyatel'nym; ot braka u nego ostalsya edinstvennyj rebenok let
okolo shesti.
Spustya mesyac posle svad'by telo pomyanutogo brata nashli v Temze bliz
Londonskogo mosta; na gorle obnaruzhilis' sledy nasiliya, odnako ih ne sochli
dostatochnym osnovaniem dlya togo, chtoby nachat' sledstvie, i verdikt "najden
utonuvshim" ostalsya v sile.
Amerikanec i ego zhena vzyali malysha na svoe popechenie; pokojnyj brat v
zaveshchanii naznachil sestru opekunshej svoego edinstvennogo syna - a v sluchae
smerti rebenka sostoyanie perehodilo k sestre.
Spustya shest' mesyacev rebenok umer; pogovarivali, chto s nim durno
obrashchalis' i ne udelyali bednyazhke dolzhnogo vnimaniya. Sosedi utverzhdali, chto
po nocham slyshali detskie kriki. Hirurg, osmotrevshij telo, ob座avil, chto
organizm istoshchen, slovno vsledstvie nedostatochnogo pitaniya, a ruki i nogi
pokryty sinyakami.
Skladyvalos' vpechatlenie, chto odnazhdy noch'yu rebenok popytalsya bezhat',
prokralsya na zadnij dvorik, popytalsya vzobrat'sya po stene, v iznemozhenii
upal i utrom byl najden na kamnyah uzhe pri smerti. No hotya dokazatel'stva
zhestokogo obrashcheniya nashlis', dokazatel'stv prednamerennogo ubijstva ne
obnaruzhilos'; tetka i ee muzh opravdyvalis' v sobstvennoj zhestokosti,
ssylayas' na isklyuchitel'noe upryamstvo i skvernyj nrav rebenka, ob座avlennogo
imi poloumnym.
Kak by to ni bylo, po smerti siroty tetka unasledovala bogatstvo brata.
No ne istek eshche pervyj god so dnya svad'by, kak amerikanec vnezapno
pokinul Angliyu i bolee tuda ne vozvrashchalsya. On priobrel korabl'; spustya dva
goda sudno zatonulo v Atlanticheskom okeane. Vdova ostalas' vladelicej
izryadnogo sostoyaniya, no v silu raznyh prichin ponesennye ubytki vskorosti
ischerpali kapital; lopnul bank, progorelo kapitalovlozhenie, ona zanyalas'
melkim biznesom i razorilas' okonchatel'no; zatem poshla v usluzhenie,
opuskayas' vse nizhe i nizhe, ot domopravitel'nicy do "prislugi za vse" i nigde
podolgu ne zaderzhivayas', hotya nichego opredelennogo ej v vinu ne vmenyalos'.
Ee schitali zhenshchinoj rassuditel'noj, chestnoj i na udivlenie molchalivoj;
odnako neschast'ya slovno presledovali ee. Tak ona doshla do rabotnogo doma,
otkuda i zabral ee mister Dzh., pomestiv v tot samyj osobnyak, kotoryj ona
snimala kak hozyajka v pervyj god svoego zamuzhestva.
Mister Dzh. dobavil, chto odin, bez sputnikov, provel chas v
neobstavlennoj komnate, kotoruyu ya ubezhdal unichtozhit'; i oshchushchenie uzhasa
okazalos' nastol'ko real'nym, hotya ni vzglyad, ni sluh ne razlichali nichego
osobennogo, chto on tverdo voznamerilsya, posledovav moemu sovetu, ogolit'
steny i razobrat' poly. On nanyal rabochih i sobiralsya pristupit' k delu v
lyuboj udobnyj dlya menya den'.
Itak, den' byl naznachen.
YA pribyl v dom s privideniyami; my voshli v gluhuyu, zabroshennuyu komnatu,
otodrali plintusa, a zatem razobrali pol.
Pod balkami, zavalennymi musorom, obnaruzhilas' potajnaya dver' -
dostatochno bol'shaya, chtoby proshel chelovek. Dver' byla namertvo zakolochena pri
pomoshchi zheleznyh skob i zaklepok. Izbavivshis' ot nih, my spustilis' v nizhnyuyu
komnatu, o sushchestvovanii kotoroj prezhde ne podozrevali. Okno i vytyazhnaya
truba, zalozhennye kirpichami, sudya po vsemu, ne otkryvalis' vot uzhe mnogo
let.
Pri svete svech my osmotreli pomeshchenie; v nem do sih por sohranilas'
koe-kakaya polurazvalivshayasya mebel' - tri kresla, dubovaya skam'ya-lar' i stol
- vse v stile vos'midesyatiletnej davnosti. U steny pritulilsya komod, v
kotorom my obnaruzhili poluistlevshie staromodnye predmety muzhskogo tualeta,
chto let vosem'desyat ili sto nazad nosili dzhentl'meny iz vysshego obshchestva:
dorogie stal'nye pryazhki i pugovicy, vrode teh, chto i po sej den' ukrashayut
pridvornye kostyumy, izyashchnaya paradnaya rapira; v karmane kamzola, chto nekogda
byl bogato otdelan zolotym kruzhevom, no teper' poblek i potemnel ot syrosti,
my nashli pyat' ginej, neskol'ko serebryanyh monet i biletik cveta slonovoj
kosti, vozmozhno, na kakoj-nibud' zvanyj vecher, davno kanuvshij v nebytie.
No glavnym nashim otkrytiem stal privinchennyj k stene zheleznyj sejf; nad
ego zamkom nam prishlos' izryadno potrudit'sya. V sejfe obnaruzhilis' tri polki
i dva nebol'shih vydvizhnyh yashchika. Na polkah vystroilis' hrustal'nye flakony,
germeticheski zakuporennye.
V nih soderzhalis' bescvetnye letuchie masla, o prirode kotoryh mogu
skazat' tol'ko, chto eto byli ne yady; v sostav nekotoryh vhodili fosfor i
ammiak. Tam zhe nashlis' zatejlivye steklyannye trubochki i krohotnyj
zaostrennyj zheleznyj zhezl s vnushitel'nym nabaldashnikom iz gornogo hrustalya i
eshche odin iz yantarya - a takzhe magnit isklyuchitel'noj sily.
V odnom iz yashchikov my obnaruzhili miniatyurnyj portret, opravlennyj v
zoloto i na udivlenie horosho sohranivshijsya, uchityvaya, skol'ko let on
prolezhal v sejfe: kraski nimalo ne poblekli.
Na portrete byl izobrazhen muzhchina v vozraste, vozmozhno, soroka semi ili
soroka vos'mi let. To bylo primechatel'noe lico - na redkost' vyrazitel'noe
lico!
Esli vy voobrazite sebe gigantskuyu zmeyu, prevrashchennuyu v cheloveka, no i
v chelovecheskom oblichij sohranivshuyu harakternye zmeinye cherty, vy poluchite
kuda bolee yarkoe predstavlenie o portrete, nezheli vozmozhno peredat' pri
pomoshchi prostrannyh opisanij; shirokij, ploskij lob, izyashchno ocherchennyj abris
lica, skryvayushchij silu smertonosnyh chelyustej - ogromnye, udlinennye, zhutkie
glaza, zelenye i sverkayushchie, slovno izumrudy; i pri etom nekoe neumolimoe
spokojstvie, proistekayushchee ot osoznaniya sobstvennogo mogushchestva.
YA mashinal'no perevernul miniatyuru, chtoby rassmotret' ee szadi: na
oborotnoj storone byla vygravirovana pentagramma; v centre pentagrammy
krasovalas' lestnica, a vmesto tret'ej stupeni znachilas' cifra 1765.
Priglyadevshis' povnimatel'nee, ya obnaruzhil pruzhinu; pri nazhatii na nee
otkinulas' kryshka. S vnutrennej storony kryshki vilas' nadpis': "Tebe,
Mariana. V zhizni i v smerti hrani vernost'..." Dalee sledovalo imya, mne
horosho znakomoe, kotoroe ya nazyvat' ne stanu. Eshche rebenkom ya slyshal ego iz
ust starikov, rasskazyvavshih o proslavlennom sharlatane, chto v techenie goda
ili okolo togo pol'zovalsya v Londone sensacionnym uspehom, a zatem bezhal iz
strany, buduchi obvinen v dvojnom ubijstve pod krovom sobstvennogo doma:
ubijstve svoej lyubovnicy i sopernika. YA ne stal ob etom rasskazyvat' misteru
Dzh. i s neohotoj ustupil emu miniatyuru.
Pervyj vydvizhnoj yashchik zheleznogo sejfa my otkryli bez truda; zato so
vtorym prishlos' izryadno povozit'sya; on ne byl zapert, no uporno ne
poddavalsya vsem nashim usiliyam do teh por, poka my ne vstavili v shchel' zubilo.
Vydvinuv, nakonec, yashchik, my obnaruzhili krajne lyubopytnyj mehanizm,
prichem v polnoj ispravnosti. Na krohotnoj, tonkoj knizhice, ili, skoree,
bloknote stoyalo hrustal'noe blyudce, napolnennoe prozrachnoj zhidkost'yu, a na
poverhnosti plaval kompas; igla ego stremitel'no vrashchalas', no, vmesto
privychnoj razmetki, na korpuse krasovalis' sem' strannyh znakov, otchasti
napominayushchih te, chto ispol'zuyut astrologi dlya oboznacheniya planet. Ot obitogo
orehovym derevom yashchika (vid drevesiny my identificirovali vposledstvii)
ishodil svoeobraznyj zapah, - vprochem, otnyud' ne rezkij i ne ottalkivayushchij.
|tot aromat, chto by uzh ni sluzhilo ego istochnikom, proizvodil oshchutimyj
effekt na nervnuyu sistemu. Vse my eto pochuvstvovali, dazhe dvoe rabochih,
nahodivshihsya v komnate - trevozhnoe, ledenyashchee pokalyvanie rasprostranyalos'
ot konchikov pal'cev do kornej volos.
Mne ne terpelos' izuchit' bloknot, i ya vzyal blyudce v ruki. Igla kompasa
zavrashchalas' s golovokruzhitel'noj bystrotoj, nezhdannyj shok potryas vse moe
sushchestvo, i ya vyronil blyudce na pol. ZHidkost' razlilas', hrustal' razbilsya,
kompas otkatilsya v drugoj konec komnaty, i v to zhe samoe mgnovenie steny
drognuli i zakachalis', slovno gigantskaya ruka vstryahnula i sotryasla dom.
Ohvachennye panikoj rabochie provorno vskarabkalis' po pristavnoj
lestnice, po kotoroj vse my spustilis' v potajnuyu komnatu; odnako, vidya, chto
nichego bolee ne proizoshlo, vnyali ugovoram i vernulis'.
Tem vremenem ya otkryl bloknot; pereplet prostoj krasnoj kozhi skreplyala
serebryanaya zastezhka; vnutri obnaruzhilsya odin-edinstvennyj list plotnogo
pergamenta, a na nem, vnutri dvojnoj pentagrammy, byli nachertany slova na
drevnej cerkovnoj latyni, chto v doslovnom perevode oznachayut sleduyushchee: "Na
vse, chto okazhetsya v predelah etih sten - na sushchestva chuvstvuyushchie i na
predmety neodushevlennye, na zhivyh i na mertvyh - da vozdejstvuet moya volya,
poka vrashchaetsya igla! Da budet proklyat etot dom, da ne uznayut pokoya ego
obitateli!"
Nichego bol'she my ne nashli.
Mister Dzh. szheg bloknot vmeste s nachertannym proklyatiem. Zatem on snes
do osnovaniya tu chast' zdaniya, gde raspolagalas' potajnaya komnata i
apartamenty nad neyu. Posle chego on imel muzhestvo prozhit' v osobnyake mesyac, i
bolee tihogo i blagoustroennogo doma ne nashlos' by v celom Londone.
Vposledstvii mister Dzh. vygodno sdal ego, i ot arendatora ne postupilo ni
odnoj zhaloby.
Konec
Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 14:44:42 GMT