ug osenilo, hotya i neotchetlivo, chto ya mog by, pozhaluj, dostich'
svoej celi i bez  uvelicheniya chisla  karmanov ili umen'sheniya chisla  kamnej, a
prosto prinesya  v zhertvu princip simmetrii. |ti slova, kotorye prozvuchali vo
mne, slovno stih iz Isaii ili Ieremii, ne srazu doshli do  menya, v chastnosti,
smysl  slova "simmetriya",  s kotorym ya prezhde ne stalkivalsya. V konce koncov
ya, kazhetsya, ponyal, chto v dannom sluchae slovo "simmetriya" ne  oznachaet nichego
inogo,  nichego  bol'shego,  chem raspredelenie shestnadcati kamnej  po  chetyrem
gruppam, po chetyre kamnya  v kazhdoj, po odnoj gruppe v kazhdom karmane,  i chto
imenno moi otkaz rassmatrivat' kakoe-libo drugoe raspredelenie lishal vse moi
raschety sily  i  delal problemu  bukval'no nerazreshimoj.  Na  osnovanii etoj
interpretacii, nevazhno, vernoj ili oshibochnoj, ya prishel,  nakonec, k resheniyu,
bezuslovno  ne slishkom elegantnomu, zato  nadezhnomu. Sejchas ya iskrenne  hochu
verit' i tverdo v eto veryu, chto dlya moej  problemy mozhno bylo najti i drugie
resheniya,  eshche i sejchas  mozhno  najti, ne  menee  nadezhnye, no  gorazdo bolee
elegantnye,  pomimo togo, kotoroe ya popytayus' sejchas opisat'. YA veryu i v to,
chto,  bud' u menya pobol'she nastojchivosti, pobol'she stojkosti, ya obnaruzhil by
eti resheniya sam. No ya ustal,  ustal,  i  besslavno dovol'stvovalsya pervym zhe
najdennym  resheniem, odnim iz  reshenij etoj problemy. Ne vosproizvodya zanovo
vse te dusherazdirayushchie etapy, kotorye ya minoval na puti k  resheniyu, vot ono,
vo vsem ego bezobrazii. Vse (vse!), chto trebovalos', eto polozhit', naprimer,
nachnem  s etogo, shest' kamnej v pravyj karman pal'to, nazovem ego snabzhayushchim
karmanom, pyat' v pravyj karman bryuk i pyat' v levyj karman bryuk, vsego dvazhdy
pyat' desyat' plyus shest' shestnadcat' i nol' v ostatke,  to  est' nol' kamnej v
levom karmane pal'to, kotoryj na nekotoroe vremya ostanetsya pustym, pustym ot
kamnej, estestvenno, obychnoe soderzhimoe v nem ostaetsya, ravno kak i  raznogo
roda sluchajnye  predmety. V protivnom sluchae,  kuda by, po-vashemu,  ya pryatal
ovoshchnoj nozh, serebryanye lozhki, rozhok i prochie veshchi, kotorye ya eshche ne nazval,
da, vozmozhno,  i  ne nazovu. S etim vse. Teper' ya nachinayu sosat'. Sledite za
mnoj vnimatel'no. YA  dostayu  kamen'  iz  pravogo karmana  pal'to, sosu  ego,
prekrashchayu  sosat' i opuskayu  v  levyj karman  pal'to,  tot, chto  pustoj  (ot
kamnej).  Vynimayu iz  pravogo karmana pal'to vtoroj kamen', kladu ego v rot,
potom  opuskayu snova v  levyj karman pal'to. I tak dalee, poka pravyj karman
pal'to ne  opusteet (ne  schitaya  ego  obychnogo i  sluchajnogo soderzhimogo), a
shest' kamnej, kotorye ya sosal, ne perekochuyut, odin za drugim, v levyj karman
pal'to.  Posle  etogo ya  delayu pauzu,  sosredotachivayus',  chtoby  ne nadelat'
glupostej, i perekladyvayu v pravyj karman  pal'to, v kotorom  kamnej  bol'she
net, pyat'  kamnej iz  pravogo karmana bryuk, kotorye zamenyayu pyat'yu kamnyami iz
levogo karmana  bryuk,  kotorye  zamenyayu  shest'yu  kamnyami iz  levogo  karmana
pal'to. Nastupaet moment, kogda  levyj karman pal'to snova pust (ot kamnej),
a  pravyj  karman pal'to  snova  polon  (kamnyami),  i  imenno  tak, kak  mne
trebuetsya, to est' polon sovsem drugimi kamnyami,  ne temi, kotorye, ya tol'ko
chto  sosal.  Togda  ya  nachinayu sosat'  te,  drugie,  kamni odin za  drugim i
perekladyvat'  ih,  po  mere  prodvizheniya, v  levyj  karman  pal'to,  buduchi
absolyutno uveren, naskol'ko mozhno byt' uverennym v  takom dele, chto sosu uzhe
ne  te kamni, kotorye sosal nedavno, no drugie. I kogda pravyj karman pal'to
snova  pust  (ot  kamnej), a te pyat', kotorye ya tol'ko chto sosal, nahodyatsya,
vse  bez  isklyucheniya, v  levom karmane  pal'to, ya  osushchestvlyayu  to  zhe samoe
pereraspredelenie, chto i  v  proshlyj raz, analogichnoe  pereraspredelenie, to
est' perekladyvayu  v pravyj karman pal'to, snova ne zanyatyj, pyat' kamnej  iz
pravogo karmana bryuk, kotorye zamenyayu shest'yu kamnyami iz levogo karmana bryuk,
kotorye  zamenyayu  pyat'yu kamnyami iz levogo karmana pal'to.  Takim  obrazom  ya
snova gotov  nachat' vse  snachala.  Mne  prodolzhat'? Ne budu,  ibo sovershenno
yasno,  chto  posle sleduyushchej  serii sosanii i perekladyvanij snova  vozniknet
ishodnaya situaciya,  a imenno -  shest'  pervyh  kamnej v  snabzhayushchem karmane,
sleduyushchih pyat' - v pravom  karmane moih vonyuchih staryh bryuk i, nakonec, pyat'
ostavshihsya - v levom karmane teh zhe bryuk, i vse moi shestnadcat' kamnej budut
obsosany v pervyj raz, v bezuprechnoj posledovatel'nosti  - ni odin iz nih ne
popadetsya dvazhdy podryad, ni odin ne budet propushchen.  Verno,  chto v sleduyushchij
raz ya  vryad li mogu  nadeyat'sya  na to, chto  budu sosat' moi kamni  v tom  zhe
poryadke,  v  kakom  sosal  pered etim,  i  chto, dopustim, pervyj, sed'moj  i
dvenadcatyj  kamni  pervogo  cikla   ne  okazhutsya,  sootvetstvenno,  shestym,
odinnadcatym  i shestnadcatym vtorogo  cikla. No  podobnyh  izderzhek izbezhat'
nevozmozhno. I esli v ciklah, vzyatyh vmeste, neizbezhno budet carit' putanica,
to, po krajnej mere,  v  predelah  kazhdogo  otdel'nogo cikla  ya  tverdo budu
znat',  kak  obstoyat dela, nastol'ko  tverdo,  naskol'ko  eto  vozmozhno  pri
vedenii stol' neprostogo dela. Ibo dlya togo, chtoby vse cikly byli sovershenno
odinakovy, odin Bog znaet, nuzhno li mne eto, ponadobilis' by ili shestnadcat'
karmanov, ili pronumerovannye kamni. No vmesto togo, chtoby delat' dvenadcat'
dopolnitel'nyh karmanov  ili numerovat'  kamni, ya predpochel naslazhdat'sya tem
otnositel'nym mirom, kotoryj nishodil na  menya v predelah kazhdogo otdel'nogo
cikla. K  tomu zhe pronumerovat' kamni  nedostatochno,  nuzhno eshche kazhdyj  raz,
polozhiv  kamen'  v rot, vspominat'  ocherednoj  nomer i iskat' kamen' s  etim
nomerom  v  karmane. CHto navsegda otbilo  by u menya  ohotu  sosat' kamni,  i
dovol'no bystro. Ibo ya ne byl by uveren v tom, chto  ne  sdelal  oshibki, esli
by, konechno, ne zavel special'nyj reestr, chtoby pomechat' v nem nomera kamnej
v poryadke ih  sosaniya. No, po-moemu, eto mne  ne pod  silu. Da-da, ideal'nym
resheniem byli by shestnadcat' karmanov, simmetrichno raspolozhennyh, i v kazhdom
po  kamnyu. Togda mne  ne prishlos'  by  ni numerovat'  ih, ni  zapominat',  a
prosto, poka ya sosu  kamen',  zanyat'sya perekladyvaniem ostal'nyh pyatnadcati,
iz karmana v karman, delo delikatnoe, mogu predpolozhit', no mne  po plechu, i
postoyanno zapuskat'  ruku v  odin i tot zhe karman, kogda  ya zahochu pososat'.
SHestnadcat' karmanov izbavili by menya ot vsyakogo bespokojstva, i ne tol'ko v
predelah otdel'nogo cikla, no i  v ih sovokupnosti, dazhe esli by etih ciklov
bylo beskonechno mnogo. No skol' by nesovershennym ni vyglyadelo moe reshenie, ya
byl rad, chto obnaruzhil  ego  samostoyatel'no,  da,  chrezvychajno  rad.  I esli
teper' ono  kazhetsya  mne,  pozhaluj,  menee  nadezhnym, chem  pokazalos' v pylu
otkrytiya, to elegantnosti v nem ne pribavilos'. A  nedostatok elegantnosti v
nem, v pervuyu  ochered',  zaklyuchalsya, na moj vzglyad, v tom, chto neravnomernoe
raspredelenie  kamnej  po  karmanam  prichinyalo mne telesnuyu muku. Vprochem, v
opredelennyj moment nekotoroe ravnovesie vse-taki dostigalos', eto sluchalos'
v nachale  kazhdogo  cikla, a imenno, mezhdu tret'im i  chetvertym sosaniyami, no
dlilos' ono nedolgo, i vse ostal'noe vremya ya bukval'no sgibalsya pod tyazhest'yu
kamnej  to  v odnu storonu, to  v  druguyu.  Takim obrazom,  otrinuv  princip
simmetrii,  ya  ne  tol'ko  otkazalsya  ot  principa,  no  i prenebreg  svoimi
telesnymi potrebnostyami. No, s drugoj storony, kogda ya sosal kamni, process,
mnoyu  uzhe opisannyj, ne naugad, a  sleduya  metodu, ya tozhe tem  samym ustupal
telesnym    potrebnostyam.   Sledovatel'no,   voznikala   nesovmestimost'   i
protivoborstvo dvuh potrebnostej.  Takoe byvaet. No v glubine dushi  mne bylo
absolyutno  naplevat' na to, chto moe ravnovesie narusheno i chto menya tyanet  to
vlevo, to  vpravo, to nazad, to vpered, ravno kak i  na to, sosu li ya kazhdyj
raz  novyj kamen' ili odin  i tot zhe, do skonchaniya vekov. Ibo vse kamni byli
na  vkus  odinakovy. I esli ya sobral ih  shestnadcat', to vovse ne dlya  togo,
chtoby uravnovesit' sebya tak ili inache, i ne dlya togo, chtoby sosat' ih vse po
ocheredi,  a  prosto  chtoby  imet'  zapas,  chtoby  ne  okazat'sya bez zapasov.
Vprochem, v glubine dushi menya  absolyutno ne  volnovalo,  chto  ya ostanus'  bez
zapasov;  kogda  oni konchatsya, a  oni u menya vse ravno konchatsya, huzhe mne ot
etogo ne stanet, pochti ne stanet. I v konce koncov ya prinyal reshenie vykinut'
vse kamni,  za isklyucheniem odnogo, kotoryj ya hranil to v odnom karmane, to v
drugom,  i  vskore, estestvenno, ili vybrasyval, ili daril, ili proglatyval.
Poberezh'e bylo pustynno v tom meste. Ne pomnyu, chtoby mne ser'ezno dosazhdali.
CHernoe  pyatnyshko na bezmernom peschanom prostore, kto by  mog zhelat' emu zla?
Inye podhodili  posmotret', chto eto takoe, ne cennyj li predmet, vybroshennyj
shtormom na  bereg posle  korablekrusheniya. No  obnaruzhiv, chto oblomok  zhiv  i
vpolne  prilichno, hotya  i nebogato, odet, otvorachivalis'.  Starye zhenshchiny  i
molodye, molodye  tozhe,  klyanus' vam, prihodili na bereg sobirat' toplyak i s
izumleniem glyadeli na menya ponachalu. No prihodili vse odni i te zhe,  i, hotya
ya  ponemnogu  peredvigalsya s  mesta  na  mesto, konchilos' tem,  chto vse  oni
uznali,  chto ya takoe, i stali  derzhat'sya na rasstoyanii. Kazhetsya, odna iz nih
odnazhdy, pokinuv sputnic, podoshla ko mne i protyanula edu; ya molcha smotrel na
nee do  teh por, poka  ona ne otoshla. Da, kazhetsya, nechto podobnoe  proizoshlo
primerno  v  eto  vremya. No  ne  isklyucheno,  chto  ya  vspominayu  drugoe  svoe
prebyvanie na vzmor'e, v  bolee rannee vremya, ibo to, o kotorom idet rech', -
poslednee, ili predposlednee, poslednego  ne byvaet. Kak by tam ni bylo, mne
viditsya  molodaya  zhenshchina  -  ona  priblizhaetsya  ko  mne, vremya  ot  vremeni
ostanavlivayas' i oglyadyvayas'  na sputnic. Sbivshis' v kuchku, slovno ovcy, oni
nablyudayut, kak  ona udalyaetsya ot nih, podbadrivayut ee zhestami i, nesomnenno,
smeyutsya, kazhetsya, ya slyshu otdalennyj smeh. I  vot ya  uzhe vizhu ee spinu,  ona
povernula obratno i teper'  oglyadyvaetsya na menya, no uzhe ne  ostanavlivayas'.
Ne isklyucheno,  chto ya  sovmeshchayu v odno dva  sobytiya i dvuh zhenshchin, odnu,  chto
napravlyaetsya  ko mne,  robko, soprovozhdaemaya  krikami  i  smehom sputnic,  i
druguyu, chto  udalyaetsya, ne koleblyas'.  Ibo dvizhenie teh, kto idet ko  mne, ya
vizhu izdali, bol'shuyu chast'  vremeni, v etom odno iz preimushchestv poberezh'ya. YA
zamechayu  vdali  chernye  tochki, vizhu,  kak oni dvizhutsya,  mogu sledit'  za ih
manevrami i govorit' sebe:  Udalyaetsya,  - ili:  Priblizhaetsya.  Da, zahvatit'
menya vrasploh bylo, tak skazat', nevozmozhno. Pozvol'te zhe teper' skazat' vam
nechto  udivitel'noe - na vzmor'e  ya videl  gorazdo  luchshe! Da-da, prochesyvaya
vdol' i poperek bezbrezhnuyu  ploskost', na kotoroj nichego  ne lezhalo i nichego
ne  stoyalo, moj  zdorovyj  glaz  videl bolee  otchetlivo, a v  otdel'nye  dni
zamechal koe-chto i bol'noj.  Malo  togo,  chto  ya  videl  luchshe,  ya  pochti bez
zatrudnenij nazyval te redkie predmety, kotorye videl. Vot oni, preimushchestva
i nedostatki vzmor'ya.  Ili eto ya  tak  menyalsya,  pochemu by  i  net? Utrom, v
peschanoj  peshchere, a inogda i  noch'yu, kogda busheval  shtorm, ya chuvstvoval, chto
pochti  ne  boyus',  ni  stihij, ni  zhivyh  sushchestv. No i  za  eto prihodilos'
rasplachivat'sya. Sidish' li v  svoej halupe ili  skryvaesh'sya  v peshchere, za vse
prihoditsya platit'. Kakoe-to vremya platish' ohotno, no platit'  bez  konca ty
ne v sostoyanii. Ibo ne mozhesh' postoyanno pokupat' odno i to zhe na svoi zhalkie
groshi. K sozhaleniyu, voznikayut i drugie potrebnosti, krome potrebnosti sgnit'
v mire  i pokoe,  neverno  vyrazilsya,  ya imeyu  v  vidu, konechno,  svoyu mat',
vospominanie o nej, uzh bylo pritupivsheesya,  snova nachinalo  terzat' menya.  I
potomu ya poshel nazad, udalyayas' ot morya, ibo moj gorod, strogo  govorya, stoyal
ne  u  samogo morya, chto  by  vopreki  etomu ni  govorilos'.  CHtoby  do  nego
dobrat'sya, prihodilos'  idti ot  morya, drugogo puti  ya,  po krajnej mere, ne
znayu.  Mezhdu gorodom i  morem  prostiralos'  boloto,  kotoroe,  esli mne  ne
izmenyaet pamyat', a bol'shinstvo moih vospominanij  uhodit kornyami v blizhajshee
proshloe, sobiralis'  osushit', posredstvom ryt'ya kanalov, nado polagat',  ili
prevratit' v  ogromnyj morskoj  port  s dokami, ili v  svajnyj  poselok  dlya
rabochih,  odnim slovom,  tak ili  inache ispol'zovat'. A zaodno izbavit'sya ot
pozornogo bel'ma - bolota, s ego zlovonnymi ispareniyami u samyh sten goroda;
eto boloto  ezhegodno pogloshchalo ujmu chelovecheskih zhiznej,  v dannyj moment ne
pomnyu cifry i, nesomnenno, ne vspomnyu  nikogda, tak  gluboko bezrazlichen mne
etot  aspekt  dannogo  voprosa. Priznat'sya, koe-kakie  raboty  dejstvitel'no
nachalis'  i  prodolzhayutsya  do  sih   por,  v  nekotoryh  rajonah,  v  tiskah
neblagopriyatnyh  uslovij,  vsevozmozhnyh  trudnostej,  epidemij   i   polnogo
bezdejstviya  mestnyh  vlastej, otricat' eto  ya ne  sobirayus'. No zayavlyat'  v
svyazi s etim, chto more uzhe b'etsya o steny moego goroda, bylo by slishkom. CHto
kasaetsya  menya, to do takogo izvrashcheniya (pravdy) ya  ne  dojdu, poka  menya  k
etomu ne prinudyat,  ili ya sam ne sochtu nuzhnym eto  sdelat'.  A  boloto eto ya
nemnogo znal  i neskol'ko raz predusmotritel'no riskoval v nem svoej zhizn'yu;
tot  period  byl  bogache  illyuziyami,  chem  tot,   kotoryj  ya  pytayus'  zdes'
zhivopisat', to  est' bogache nekotorymi  illyuziyami,  drugimi  bednee. Tak chto
dostich'  moego goroda s morya bylo nevozmozhno, sledovalo vysadit'sya daleko na
severe ili na yuge i vybrat'sya na dorogu, predstavlyaete sebe, prichem zheleznoj
dorogi  zdes'  eshche ne bylo, predstav'te sebe i eto.  Moe prodvizhenie, vsegda
medlennoe i muchitel'noe, bylo eshche medlennee i muchitel'nee, chem ran'she, iz-za
moej  korotkoj negnushchejsya  nogi,  o  kotoroj  ya  uzhe  davno  znal,  chto  ona
okostenela, kak mozhet  okostenet' noga, no, chert  ee  poberi, ona okostenela
eshche  bol'she,  yavlenie  nevozmozhnoe, tak ya kogda-to dumal,  i stanovilas' pri
etom  s  kazhdym dnem koroche,  i vse zhe,  glavnym obrazom, iz-za  drugoj moej
nogi,  do  nedavnih por sgibavshejsya, no, v svoyu ochered', bystro kosteneyushchej,
ne stanovyas' pri etom, k neschast'yu, koroche. Ibo kogda ukorachivayutsya dve nogi
odnovremenno i s odinakovoj skorost'yu, to poteryano eshche  daleko ne  vse, net.
No   kogda   odna   ukorachivaetsya,   a  drugaya  net,  togda-to  i  voznikaet
bespokojstvo. Ne skazhu, chtoby ya bespokoilsya vser'ez, no menya eto razdrazhalo,
da,  razdrazhalo. Ibo ya ne znal  tolkom,  na  kakuyu nogu mne stupat', kogda ya
shestvoval na kostylyah. Poprobuem vmeste razobrat'sya v moej probleme. Sledite
za  mnoj vnimatel'no.  Kak izvestno, bol' mne prichinyala negnushchayasya  noga,  ya
imeyu v vidu  staruyu  negnushchuyusya  nogu, a drugaya noga obychno sluzhila mne, tak
skazat',  tochkoj  vrashcheniya ili  opory. No vot i  drugaya  noga,  v rezul'tate
okosteneniya, nado dumat', i posleduyushchego smeshcheniya nervov i suhozhilij,  stala
bespokoit' menya, i dazhe bol'she, chem pervaya. Kakaya uzhasnaya istoriya, tol'ko by
ne zaputat'sya. Delo v tom, chto k staroj boli ya privyk, do nekotoroj stepeni,
da, do  kakoj-to  stepeni.  A vot  k  novoj  boli,  hotya ona  i  iz togo  zhe
semejstva, ya prinorovit'sya eshche ne uspel. Ne sleduet zabyvat', chto, imeya odnu
nogu bol'nuyu, a  druguyu bolee ili menee  zdorovuyu, ya imel vozmozhnost' shchadit'
pervuyu  i umen'shat'  ee  stradaniya do minimuma,  starayas' pri hod'be stupat'
isklyuchitel'no na zdorovuyu nogu. I vot ya lishilsya etoj vozmozhnosti! Ne stalo u
menya  bol'she  odnoj  nogi bol'noj,  a  drugoj bolee ili  menee zdorovoj, obe
teper' bol'ny  odinakovo. I tyazhelee bol'na, po moemu mneniyu,  ta, kotoraya do
sih  por  byla zdorova,  po krajnej mere,  sravnitel'no  zdorova,  i  k ch'ej
peremene k hudshemu ya  eshche ne  privyk.  Tak  chto v nekotorom smysle, esli vam
ugodno, u menya po-prezhnemu odna noga bol'naya, a drugaya zdorovaya ili ne takaya
bol'naya, s toj, odnako, raznicej, chto ne takoj bol'noj stala ne ta noga, chto
ran'she. I potomu ya vse chashche norovil teper' operet'sya na staruyu bol'nuyu nogu,
mezhdu dvumya vzmahami  kostylya. Ibo, po-prezhnemu chrezvychajno chuvstvitel'naya k
boli,  ona byla k nej menee chuvstvitel'na, chem drugaya, ili byla k nej tak zhe
chuvstvitel'na, esli  ugodno, no takovoj mne ne kazalas' iz-za svoego v  etom
starshinstva.  No  ya  vse  ravno  ne mog!  CHto?  Opirat'sya  na  nee.  Ibo ona
stanovilas' vse  koroche, ne zabyvajte etogo, v  to vremya kak drugaya, hotya  i
kostenela, no ne  ukorachivalas', a esli i ukorachivalas',  to  otstavala  pri
etom ot svoej sestricy do takoj stepeni,  do  takoj stepeni, chert  s nej, ne
vazhno. Esli by  mne udalos' sognut'  ee v kolene ili  hotya  by v  pahu i tem
samym sdelat' ee na  vremya takoj zhe korotkoj, kak i drugaya, togda ya sumel by
stupat' na bolee korotkuyu nogu. No ya etogo ne mog! CHego? Sognut' ee. Ibo kak
by ya mog sognut' ee, raz ona okostenela? I potomu ya vynuzhden  byl stupat' na
tu  zhe nogu, chto i prezhde,  nesmotrya na to, chto ona stala, po krajnej mere v
otnoshenii chuvstvitel'nosti, hudshej iz dvuh i bol'she drugoj nuzhdalas' v  tom,
chtoby ee  shchadili.  Vprochem, inogda mne vezlo,  i, shagaya po v  meru uhabistoj
doroge  ili  vospol'zovavshis' ne slishkom glubokoj kanavoj ili  lyuboj  drugoj
nerovnost'yu zemli,  ya  uhitryalsya  vremenno  udlinyat'  svoyu  korotkuyu nogu  i
opirat'sya  na  nee, a ne  na druguyu. No  v  poslednee vremya ona  stol' redko
sluzhila oporoj, chto prosto uzhe razuchilas'  eto delat'. Dumayu, stopka tarelok
podderzhala  by menya  luchshe, chem eta bespoleznaya  noga,  a  ved' kogda ya  byl
mladencem,  ona  neploho  menya  podderzhivala.  I  eshche  odin  faktor  narushal
ravnovesie v etom processe,  to est' v prisposoblenii k harakteru mestnosti,
ya govoryu  o  svoih  kostylyah,  im tozhe sledovalo  by byt' neravnymi,  odnomu
korotkim, drugomu dlinnym, chtoby ya ne otklonyalsya ot vertikali. Net? Vprochem,
ne  znayu.  Kak  by tam  ni bylo, dorogi, kotorye  ya vybiral,  byli,  bol'shej
chast'yu, uzkimi lesnymi tropami,  i vpolne ponyatno pochemu, iz-za  perepadov v
urovne,   no,  hotya  perepadov   hvatalo,  oni  byli  stol'  besporyadochny  i
raznoplanovy,  chto  osoboj pomoshchi mne okazat' ne mogli. Da  i  tak li velika
raznica, v konce koncov, v tom, chto kasaetsya boli, prebyvala  li moya noga  v
pokoe ili vynuzhdena byla opirat'sya?  Dumayu, net. Ibo stradaniya bezdeyatel'noj
nogi  byli  postoyanny  i  odnoobrazny.  V  to  vremya  kak  trudyashchayasya  noga,
prigovorennaya  rabotoj k  usileniyu  boli, znala  i  oslablenie  boli,  kogda
opirat'sya  ej  vremenno  ne  prihodilos',  na  protyazhenii  mgnoveniya.  Nichto
chelovecheskoe mne ne  chuzhdo, tak ya  polagayu, i prodvizhenie moe, muchitel'noe v
silu opisannogo polozheniya del  i potomu, chto ono i vsegda bylo  medlennym  i
trudnym, chto by kto  vopreki etomu ni utverzhdal,  prevrashchalos', izvinite  za
vyrazhenie,  v beskonechnoe  voshozhdenie na  Golgofu,  bez  vsyakoj nadezhdy  na
raspyatie, pust'  eto  govoryu  ya,  a  ne Simon,  i  vynuzhdalo  menya  k chastym
ostanovkam. Da, moe prodvizhenie  vynuzhdalo menya ostanavlivat'sya vse  chashche  i
chashche,  i  nakonec  edinstvennym  sposobom  moego  peremeshcheniya  stala  chereda
ostanovok.  I  hotya v moi shatkie  namereniya ne vhodit podrobnyj razbor, dazhe
esli oni togo zasluzhivayut, etih  korotkih nezabyvaemyh mgnovenij iskupleniya,
ya,  tem ne  menee,  vkratce  opishu  ih, ot  dobroty svoego serdca, daby  moya
istoriya, takaya yasnaya  do sih por, ne preseklas' vdrug v potemkah,  v sumrake
etih  vzdymayushchihsya nado mnoj lesov, etih gigantskih vetvej,  sredi kotoryh ya
kovylyal,  prislushivalsya,  padal,  podnimalsya,  snova prislushivalsya  i  snova
kovylyal,  razmyshlyaya  inogda,  stoit  li  ob  etom  govorit',  esli  ya  uvizhu
kogda-nibud' snova etot nenavistnyj svet, vo vsyakom sluchae nelyubimyj, bledno
mayachashchij skvoz' poslednie stvoly, i moyu mat', chtoby uladit' s nej nashe delo,
i ne luchshe li budet, po krajnej mere ne  huzhe, vzdernut' sebya  na suku, loza
vokrug shei. Ibo,  priznat'sya, svet ne  znachil dlya menya  nichego togda,  i moya
mat' uzhe vryad li zhdala menya, proshlo stol'ko vremeni. I moi nogi, o moi nogi.
No mysl' o  samoubijstve nedolgo  vladela  mnoj, ne znayu pochemu,  togda  mne
kazalos', chto  znal,  a teper'  vizhu, chto  net. V chastnosti, kak  by ni byla
soblaznitel'na ideya udusheniya, mne vsegda  udavalos',  posle korotkoj bor'by,
ee otbrosit'. I pust'  eto ostanetsya  mezhdu nami, no moj  dyhatel'nyj  trakt
vsegda byl v poryadke, ne schitaya,  konechno, nedugov, emu prisushchih. Da, ya mogu
pereschitat'  po pal'cam  te  dni, kogda  ya  ne  mog  vdohnut'  v  sebya  etot
blagoslovennyj vozduh,  a vmeste  s  nim, kazhetsya, kislorod,  a  kogda  vdoh
udavalsya,  chtoby ne  vydohnut' iz  sebya sgustok krovi. O da, moya  astma, kak
chasto ovladeval mnoj soblazn polozhit'  ej, pererezav sebe gorlo, konec. No ya
tak emu  i ne poddalsya. Vydaval menya hrip, ya stanovilsya bagrovym.  Sluchalos'
eto chashche  vsego po nocham, k schast'yu ili k  neschast'yu, razobrat'sya ya tak i ne
sumel. Ibo esli neozhidannye izmeneniya v cvete menee zametny noch'yu, to vsyakij
neprivychnyj shum slyshen noch'yu luchshe, po prichine  nochnoj tishiny. No  eto  byli
obychnye  pristupy,  a  chto  takoe  pristupy  po  sravneniyu  s  tem,  chto  ne
prekrashchaetsya nikogda  i ne znaet ni prilivov, ni techenij, v adskih glubinah,
pod svincovoj poverhnost'yu.  No net,  ni  slova, ni slova  protiv pristupov,
kotorye  ohvatyvali  menya,  vyvorachivali  naiznanku  i,  nakonec,  pokidali,
bezzhalostno  ostaviv bez pomoshchi. YA  pryatal golovu v pal'to,  chtoby zaglushit'
neprilichnyj  hrip  udush'ya,  ili  vydaval ego  za pristup kashlya,  povsemestno
prinyatogo i odobrennogo, no obladayushchego odnim nedostatkom - on mozhet vyzvat'
k vam zhalost'. Vozmozhno, nastal moment zametit', luchshe pozdno,  chem nikogda,
chto, govorya o svoem prodvizhenii, postoyanno, vsledstvie defekta moej zdorovoj
nogi, zamedlyavshemsya,  ya otkryvayu, tem samym, lish'  nichtozhnuyu dolyu pravdy.  A
pravda sostoit v tom, chto u menya byli i drugie slabye mesta, razbrosannye po
vsemu telu, i oni stanovilis' vse slabee  i slabee, chto, vprochem, mozhno bylo
predvidet'. No chego predvidet' bylo nel'zya, tak eto toj bystroty,  s kotoroj
oni slabeli posle togo, kak ya pokinul poberezh'e.  Ibo, poka ya prebyval vozle
morya, moi  slabye  mesta, dopuskayu, slabevshie vse bol'she,  chego, vprochem,  i
sledovalo  ozhidat',  slabeli pochti  nezametno.  Tak  chto ya  ne  reshilsya  by,
naprimer, voskliknut', zasunuv palec v zadnicu: CHert poberi, stalo eshche huzhe,
chem  vchera, ya ne mogu poverit', chto eto ta zhe samaya dyra!  Prinoshu izvineniya
za moe  obrashchenie k etomu neprilichnomu otverstiyu, to  prihot' muzy povelela.
Ne isklyucheno, chto vosprinimat' etu dyru sleduet ne kak nechto, oskorbitel'noe
dlya  glaz, a skoree kak simvol togo, o chem ya umalchivayu,  i priznavat' za nej
dostoinstvo, proistekayushchee, veroyatno, iz ee central'nogo polozheniya, i osoboe
znachenie, svyazannoe  s  ispolneniem roli svyazuyushchego zvena mezhdu  mnoj i vsem
prochim der'mom.  My nedoocenivaem, na  moj vzglyad, eto  nebol'shoe otverstie,
nazyvaem  ego grubym slovom  i  delaem vid, chto preziraem. No razve ne ono -
istinnyj portal nashego  sushchestva, togda kak  nashi  proslavlennye  usta -  ne
bolee  kak  kuhonnaya dverca? Ono nichego  ne  propuskaet,  pochti nichego,  vse
otvergaet na meste, pochti  vse. Da, pochti  vse, chto  postupaet  snaruzhi, ono
ottalkivaet, da  i to, chto dostigaet ego iznutri, tozhe, kazhetsya, ne poluchaet
teplogo priema. Razve fakty eti  ne  sushchestvenny?  Vremya pokazhet. I,  tem ne
menee, ya sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby skryt' ego v teni, v budushchem. I eto tem
legche,  chto  budushchee  nikak  ne est'  neskazuemoe.  I  kogda  nastupit chered
prenebrech'  samym sushchestvennym, dumayu,  mne  eto  dastsya  bez truda, i bolee
togo, ya primu  ego za vtorostepennoe. No, vozvrashchayas' k moim slabym  mestam,
pozvol'te mne  eshche raz  povtorit', chto na vzmor'e oni razvivalis' normal'no,
nichego patologicheskogo  ya  ne zamechal. Ili  potomu,  chto ne  obrashchal na  nih
dolzhnogo  vnimaniya,  pogloshchennyj metamorfozami moej vydayushchejsya  nogi, ili  v
samom dele nichego dostojnogo zapisi  ne sluchilos', v etom otnoshenii. No edva
ya  pokinul  bereg morya,  s  muchitel'nym  strahom predchuvstvuya,  kak  v  odin
prekrasnyj  den', nahodyas'  vdali ot materi, ya prosnus' i obnaruzhu, chto  moi
nogi sovsem  ne  sgibayutsya,  slovno  kostyli,  kak  moi  slabye  mesta rezvo
poneslis', i slabost' ih stala bukval'no smertel'noj, so vsemi neudobstvami,
otsyuda  proistekayushchimi,  v  tom  sluchae, kogda eti slabye mesta ne  yavlyayutsya
zhiznenno  vazhnymi.  Svidetel'stvuyu, chto  imenno  v etot  period  menya  podlo
predali i dezertirovali pal'cy nogi, tak  skazat', na pole boya. Na eto mozhno
vozrazit',  chto  ih predatel'stvo -  chast' obshchej istorii moih  nog, i osoboj
vazhnosti  ono  ne predstavlyaet, poskol'ku v lyubom  sluchae  ya  ne mog stavit'
obsuzhdaemuyu stupnyu na zemlyu. Mozhno, vse mozhno. No, mozhet byt', vam izvestno,
o kakoj noge idet rech'? Net, ne izvestno. Mne tozhe. Dajte podumat'. Konechno,
vy  pravy, v strogom  smysle slova pal'cy  nogi ne byli moim slabym  mestom,
po-moemu,  oni  chuvstvovali sebya  prevoshodno,  esli  ne  schitat' neskol'kih
mozolej, opuholej, vrosshih nogtej i  obshchej  sklonnosti  k sudorogam. Da, moi
istinno slabye mesta byli gde-to v  drugom meste. I esli ya ne sostavlyayu  tut
zhe, nemedlenno, ih vpechatlyayushchego spiska, to lish' potomu, chto ne sostavlyu ego
nikogda. Da, ne sostavlyu ego nikogda; net,  mozhet byt', sostavlyu. I potom, ya
ne  hotel by sozdat' lozhnoe predstavlenie o moem zdorov'e,  kotoroe ne bylo,
tak skazat',  blestyashchim  ili  fantasticheskim,  no obladalo,  tem  ne  menee,
izryadnym zapasom prochnosti. Ibo kak, v protivnom sluchae, smog  by ya  dostich'
togo  preklonnogo vozrasta, v kotorom  prebyvayu i nyne?  Blagodarya moral'nym
kachestvam?  Gigiene? Svezhemu vozduhu? Golodaniyu?  Nedosypaniyu?  Odinochestvu?
Goneniyam? Protyazhnym nemym voplyam  (vopit' vredno)? Ezhednevnoj mol'be k zemle
poglotit' menya? Davaj, davaj. Sud'ba,  konechno, zlovredna, no ne do takoj zhe
stepeni.  Voz'mem, k  primeru, moyu mat'.  CHto izbavilo menya ot nee,  v konce
koncov? Inogda  mne  interesno eto  uznat'. Vozmozhno, ee pohoronili  zazhivo,
menya by eto  ne udivilo. Ah, staraya suka, horoshen'kij zhe podarok vsuchila ona
mne,  ona  i  ee parshivye nepobedimye geny. Uzhe v mladenchestve ya byl  ves' v
pryshchah,  a  tolku  chto?  Serdce  poka b'etsya,  no  kak  ono  b'etsya.  A  moi
mochetochniki?  - net, o nih ni slova. A mochevoj puzyr'? A  mocheispuskatel'nyj
kanal? A golovka? Mater' Bozh'ya! Dayu vam chestnoe slovo, ya ne mogu kak sleduet
vyssat'sya, slovo  dzhentl'mena. No moya krajnyaya plot',  mudryj pojmet, iz  nee
sochitsya mocha, dnem i noch'yu, vo vsyakom  sluchae, ya  schitayu, chto  eto mocha, ona
pahnet pochkami. CHto proishodit,  mne kazalos', ya  davno utratil obonyanie. No
mozhno li v  moem sluchae govorit', chto ya ssu? Somnevayus'. A pot  moj, poteyu ya
pochemu-to  nepreryvno, kakoj  strannyj zapah.  Vozmozhno, eto  pahnet  slyuna,
slyuny u  menya tozhe mnogo. Takovy  moi vydeleniya, utechki; ot uremii ya vryad li
umru. Esli v etom mire est'  spravedlivost', to menya tozhe pohoronyat  zazhivo,
poteryav  vsyakoe  terpenie. A  spisok moih slabyh  mest ya tak  nikogda  i  ne
sostavlyu,  iz  straha, chto on  menya  dokonaet, no, mozhet byt',  i  sostavlyu,
odnazhdy,  kogda  pridet  vremya  provesti  opis'  vsego  moego   dvizhimogo  i
nedvizhimogo  imushchestva. Ibo v  tot den',  esli on  nastupit,  ya budu  men'she
boyat'sya, chto menya chto-libo dokonaet, men'she, chem boyus' segodnya.  Segodnya zhe,
hotya ya  opredelenno ne chuvstvuyu sebya novichkom na zhiznennom puti, u menya  net
osnovanij polagat', chto ya blizok k ego koncu. Potomu  ya i  beregu svoi sily,
dlya finishnogo ryvka.  Ibo okazat'sya nesposobnym rvanut', kogda  prob'et chas,
eto  vse  ravno,  chto vybyt'  iz igry.  No  vybyvat' iz igry zapreshcheno,  kak
zapreshcheno ostanavlivat'sya, hotya by na mgnovenie. Vot ya i zhdu,  legkoj ryscoj
prodvigayas' vpered,  kogda prozvuchit  kolokol, i, znachit,  poslednee usilie,
Molloj,  i  finish.  Imenno  tak, prizyvaya  na pomoshch' malopodhodyashchie  k moemu
polozheniyu metafory, ya rassuzhdayu. Ne mogu izbavit'sya ot predchuvstviya, ne znayu
pochemu,  chto nastupit den', kogda mne pridetsya rasskazat' o tom, chto  u menya
ostalos' iz vsego togo, chto ya kogda-to imel. No etogo dnya nado eshche dozhdat'sya
i  ubedit'sya  navernyaka,  chto ya nichego bol'she ne priobrel,  ne  poteryal,  ne
vybrosil i ne podaril. I  togda uzh, ne boyas' oshibit'sya, ya ob®yavlyu o tom, chto
u menya ostalos', v konechnom itoge, iz  togo, chem ya  vladel. Ibo v  etot den'
budut podvedeny itogi. A do teh por ya, vozmozhno, eshche obedneyu ili razbogateyu,
o net, ne nastol'ko, chtoby moe nyneshnee polozhenie izmenilos', no dostatochno,
chtoby pomeshat' mne ob®yavit', tut zhe na meste, chto u  menya  ostalos' iz togo,
chto ya imel, ibo sejchas ya ne imeyu vsego  togo,  chto  budu  imet' togda. Smysl
etogo predchuvstviya ya ne ponimayu, no, naskol'ko  mne  izvestno,  smysl vernyh
predchuvstvij zachastuyu  ponyat' nevozmozhno. Navernyaka eto predchuvstvie vernoe,
v  budushchem  ono  podtverditsya.  No  razve  smysl  lozhnyh  predchuvstvij bolee
ponyaten? Dumayu, chto da, dumayu, chto  vse, chto lozhno, mozhno bez truda svesti k
yasnym  ponyatiyam, otlichnym ot vseh drugih ponyatij.  Vozmozhno, ya i oshibayus'. K
tomu zhe ya ne sklonen  k predchuvstviyam, skoree uzh prosto k chuvstvam ili dazhe,
pozvolyu sebe tak vyrazit'sya, k  poslechuvstviyam. Ibo ya  vse  znal napered  i,
sledovatel'no,  v predchuvstviyah ne nuzhdalsya. YA  pojdu eshche dal'she (teryat' mne
nechego) i priznayus', chto vse, chto ya znal, ya znal isklyuchitel'no napered, zato
o proishodyashchem  ne znal  nichego, vozmozhno, vy eto i sami zametili, ili  znal
lish' cenoj  neveroyatnyh usilij, o  proshedshem  zhe  voobshche  ne  imel  ponyatiya,
polnost'yu obretaya  nevedenie.  Vse eto, vmeste vzyatoe,  esli  eto  vozmozhno,
sposobno  mnogoe  ob®yasnit',  v  chastnosti,  moi na  udivlenie  starye gody,
sohranyayushchie  molodost' lish' koe-gde,  mestami, pri dopushchenii,  chto sostoyanie
moego zdorov'ya, nesmotrya na vse o nem skazannoe, ne sposobno otvetit' na vse
voprosy.  Prostoe dopushchenie,  ni k chemu  menya ne  obyazyvayushchee.  I  hotya  moe
prodvizhenie, na  etoj  stadii,  stanovilos' vse medlennee  i muchitel'nee,  ya
podcherkivayu, chto prichinoj etogo  byli ne tol'ko moi nogi, no  i beschislennye
tak nazyvaemye slabye mesta, ne  imeyushchie s nogami nichego obshchego. Esli tol'ko
neobosnovanno ne predpolozhit',  chto  kak oni,  tak i  nogi  yavlyayutsya  chast'yu
odnogo i togo zhe  sindroma, kotoryj v etom sluchae byl  by chertovski slozhnym.
Na samom  dele, i ya  sozhaleyu  ob etom, no  ispravlyat' chto-libo uzhe pozdno, ya
sdelal slishkom  bol'shoj  upor na  nogi, na vsem protyazhenii moego rasskaza, v
ushcherb  ostal'nomu.  Ibo  ya  byl ne obychnym  kalekoj, otnyud'  ne  obychnym,  i
sluchalis' dni, kogda moi  nogi rabotali luchshe  vsego ostal'nogo,  ne schitaya,
konechno, mozga, sposobnogo formulirovat' podobnye suzhdeniya. Itak, ya vynuzhden
byl ostanavlivat'sya vse chashche i chashche, ya  ne ustanu eto povtoryat', i lozhit'sya,
vopreki vsem pravilam prilichiya, to nichkom,  to navznich',  to na odin bok, to
na drugoj, starayas' pri etom kak mozhno vyshe podnyat'  nogi nad golovoj, chtoby
razognat'  tromby. A  lezhat' s nogami, vysoko  podnyatymi  nad golovoj, kogda
nogi ne sgibayutsya, nelegko.  No  ne  volnujtes', mne eto udavalos'. Kogda na
kartu  postavlen moj uyut, ya gotov na lyubye zhertvy.  Les okruzhal menya so vseh
storon,  i vetki, perepletayas' na  neveroyatnoj vysote,  po sravneniyu s  moej
vysotoj,  nadezhno  ukryvali  menya ot  sveta  i nepogody.  V otdel'nye  dni ya
prodvigalsya ne  bol'she,  chem na tridcat'-sorok shagov,  klyanus' vam. Skazat',
chto ya kovylyal v kromeshnoj t'me, net, etogo ya skazat' ne mogu. YA  kovylyal, no
t'ma byla  ne  kromeshnaya. Vokrug caril  lilovyj  sumrak, dlya moih zritel'nyh
nuzhd etogo bylo vpolne dostatochno. YA byl udivlen tem, chto sumrak ne zelenyj,
a lilovyj,  no  ya  videl  ego imenno lilovym,  i, veroyatno,  tak ono i bylo.
Krasnota  solnca,  smeshivayas' s zelen'yu  listvy, davala lilovyj cvet, tak  ya
rassuzhdal. No vremya  ot vremeni.  Vremya ot vremeni.  Kakoj nezhnost'yu napoeny
eti slova, kakoj  zhestokost'yu. No  vremya ot vremeni ya  vyhodil na rasput'e v
vide luchistoj  zvezdy, takie rasput'ya  vstrechayutsya dazhe v samyh neprohodimyh
lesah. I togda, metodichno povorachivayas' licom k ubegayushchim ot menya tropinkam,
k kazhdoj po ocheredi, nadeyas' sam ne znayu na chto, ya opisyval polnyj krug, ili
men'she chem  krug, ili bol'she  chem krug, stol' odinakovymi kazalis' tropinki.
No sumrak  zdes' byl ne  takim gustym,  i ya  speshil pokinut' rasput'e.  YA ne
lyublyu, kogda sumrak proyasnyaetsya,  est' v  etom  chto-to dvusmyslennoe. V etom
lesu  u  menya  sluchilos'  neskol'ko vstrech,  vpolne estestvenno,  gde  ih ne
byvaet, no nichego sushchestvennogo. V chastnosti, ya vstretil ugol'shchika i polyubil
by ego,  mne  kazhetsya, bud' ya na sem'desyat let molozhe.  No poruchit'sya za eto
nel'zya.  Ibo  togda  i on  byl by molozhe na stol'ko  zhe,  net,  ne sovsem na
stol'ko zhe, no gorazdo molozhe. Lishnej lyubvi u menya ne bylo, i tem ne menee ya
poluchil svoyu krohotnuyu dolyu, kogda byl malen'kim, i eta dolya prednaznachalas'
starikam,  preimushchestvenno.   YA   podozrevayu   dazhe,   chto  uspel   polyubit'
razok-drugoj, o  net,  ne istinnoj lyubov'yu, nichego  pohozhego na lyubov' k toj
staruhe, opyat' zabyl ee imya, kazhetsya, Roza,  vprochem,  vy ponimaete,  kogo ya
imeyu v vidu, no vse zhe lyubov'yu, kak by skazat', nezhnoj, tak lyubyat stoyashchih na
poroge luchshego  mira.  O-o, ya  byl  skorospelyj  rebenok  i  rano sozrel kak
muzhchina.  Teper'-to mne vse  ostochertelo: i zreloe, i nedozreloe, i sgnivshee
na kornyu.  On pryamo-taki nasedal na menya, umolyaya razdelit' s nim ego hizhinu,
hotite ver'te,  hotite  net.  Sovershenno  neznakomyj mne chelovek.  Veroyatno,
ustal ot odinochestva. YA govoryu ugol'shchik, no tochno ne znayu. Gde-to tam v'etsya
dymok.  CHto-chto, a dymok ya vsegda  zamechu. Posledoval prodolzhitel'nyj dialog
vperemezhku s tyazhkimi vzdohami. YA ne mog sprosit', kak dojti do moego rodnogo
goroda, nazvanie  kotorogo vse eshche  ne mog  vspomnit'. Togda ya sprosil,  kak
dojti do blizhajshego  goroda, najdya dlya  etogo neobhodimye slova i intonacii.
On ne znal.  Veroyatno, on rodilsya v lesu  i provel v nem vsyu  svoyu zhizn'.  YA
poprosil  ego   ob®yasnit',  kak  pobystree   vyjti  iz  lesa.  YA  stanovilsya
krasnorechivym. Ego otvet byl sovershenno nevrazumitelen.  To li ya ne ponyal ni
slova iz togo, chto on skazal, to li on ne ponyal ni slova iz togo, chto skazal
ya, to li on ne  znal, chto skazat', to li on hotel, chtoby ya ostalsya  s nim. YA
skromno  sklonyayus' k chetvertoj gipoteze, ibo, kak tol'ko ya dvinulsya s mesta,
on shvatil menya za rukav. YA, odnako, provorno vysvobodil kostyl' i, chto bylo
sily, obrushil emu na golovu.  |to ego uspokoilo. Staraya skotina!  YA podnyalsya
na nogi i prodolzhil svoj put'. No, sdelav neskol'ko shagov, a neskol'ko shagov
v  to vremya dlya menya chto-to znachili,  ya opisal  polukrug  i vernulsya  nazad,
chtoby   ego   osmotret'.  Ubedivshis',   chto  dyshat'  on   ne   perestal,   ya
dovol'stvovalsya  tem,  chto  nanes emu neskol'ko nedurnyh  udarov pod  rebra,
kablukami. Teper' o tom, kak ya eto sdelal. Samym tshchatel'nym obrazom ya vybral
poziciyu,  v neskol'kih  shagah ot lezhashchego  tela, i  zanyal  ee, povernuvshis',
razumeetsya,  k telu spinoj. Zatem,  ustroivshis' mezhdu kostylyami poudobnee, ya
nachal raskachivat'sya, vpered-nazad,  vpered-nazad, krepko prizhav drug k drugu
stupni,  tochnee, krepko prizhav drug k drugu  koleni,  ibo kak  mozhno bylo by
prizhat' stupni,  esli  izvestno, v kakom sostoyanii nahodilis'  moi nogi? A s
drugoj  storony,  kak  mozhno bylo  by prizhat' pri etih zhe usloviyah koleni? YA
krepko prizhal ih drug k drugu, vot  i vse, chto ya vam skazhu.  Mozhete  verit',
mozhete net. Ili ya ne prizhimal  ih drug  k  drugu? Kakoe, v obshchem, eto  imeet
znachenie? YA  raskachivalsya, i  tol'ko eto imeet znachenie, po vse vozrastayushchej
duge, raskachivalsya do teh por, poka ne reshil, chto moment nastal,  i togda  ya
izo  vseh sil ottolknulsya vpered, a mgnovenie  spustya katapul'tiroval nazad,
chto i privelo k  zhelaemomu rezul'tatu. Otkuda vzyalas' vo  mne takaya sila? Ot
slabosti,   navernoe.   Udar,  estestvenno,  oprokinul  menya   na  zemlyu.  YA
rastyanulsya. Pobeda  ne byvaet polnoj, ya eto chasto zamechal. Nemnogo otdohnuv,
ya podnyalsya,  podobral  kostyli,  zanyal  poziciyu  s drugoj  storony  tela  i,
soglasno  oprobovannomu  metodu,  povtoril uprazhnenie.  YA vsegda byl oderzhim
maniej simmetrii.  No, dolzhno byt',  na  etot raz popal chut' nizhe, i odin iz
moih  kablukov  pogruzilsya  vo  chto-to myagkoe. Esli  ya  i  promahnulsya  etim
kablukom  mimo reber, znachit, navernyaka prizemlilsya na pochku, no  ne s takoj
siloj,  chtoby protknut' ee, net, dumayu, chto net. Lyudi voobrazhayut, chto raz uzh
ty star, beden, iskalechen i  zapugan, to i postoyat' za sebya ne sumeesh', i, v
obshchem, tak  ono i  est'. No postav' tebya  v blagopriyatnye  usloviya, daj tebe
hilogo i neuklyuzhego protivnika, iz tvoej vesovoj kategorii, i, esli  vstrecha
proizojdet  v  ukromnom mestechke,  u tebya  est' neplohoj shans  pokazat' svoyu
zakvasku.  Nesomnenno,   lish'  dlya  togo,  chtoby  ozhivit'   interes  k  etoj
vozmozhnosti, o  kotoroj  slishkom  chasto zabyvayut, ya  zaderzhalsya  na epizode,
samom po sebe malointeresnom, vprochem, kak i vse, imeyushchee  moral'. Interesno
znat', el  li ya vremya  ot vremeni? Samo soboj, korni, yagody,  inogda nemnogo
tutovnika, inogda grib, s drozh'yu, v  gribah ya ne razbiralsya. CHto eshche, ah da,
plody rozhkovogo dereva, lakomstvo koz.  Koroche govorya, vse, chto mog najti, v
lesu  dobra  mnogo.  YA slyshal  ili, skoree,  chital gde-to v  te  dni,  kogda
polagal, chto neploho bylo  by zanyat'sya samoobrazovaniem, ili razvlech'sya, ili
zabit' sebe chem-nibud' golovu, ili  ubit' vremya,  chto chelovek v lesu, dumaya,
chto idet  pryamo, na samom dele  dvizhetsya  po krugu,  i potomu ya prilozhil vse
svoi staraniya,  chtoby dvigat'sya po krugu, nadeyas',  takim obrazom,  idti  po
pryamoj.  Ibo  ya  perestaval  byt' slaboumnym  i stanovilsya hitroumnym, kogda
sledil  za soboj. Moya golova okazyvalas' kladezem poleznyh svedenij. I esli,
sleduya svoej  sisteme  hozhdeniya  po  krugu,  ya  ne dostigal  bezukoriznennoj
pryamoj, to, vo vsyakom sluchae, ne shel i po krugu, a eto uzhe chto-to. Prodolzhaya
idti takim obrazom, den' za dnem i  noch' za noch'yu, ya predvkushal, kak odnazhdy
vyjdu iz lesa. Ibo  moj kraj ne ves' byl zanyat lesom, daleko  ne ves'. V nem
byli takzhe i ravniny, i gory, i morya, v nem byli goroda i derevni, svyazannye
shirokimi dorogami i uzkimi tropinkami. I ya byl absolyutno  ubezhden v tom, chto
nastanet den', kogda ya vyjdu iz lesa, tem bolee chto ya uzhe vyhodil iz nego, i
neodnokratno, i prekrasno  soznaval,  kak trudno ne povtorit' to, chto ty uzhe
sdelal. No mnogoe  za  eto  vremya peremenilos'. I vse zhe ya  ne teryal nadezhdy
uvidet'  odnazhdy mercanie sveta skvoz' nepodvizhnye  vetki, slovno vykovannye
iz  bronzy, ne tronutye  dunoveniem, i chuzhdyj mne svet  ravniny, ee burnye i
mutnye  vihri. No  etogo  dnya  ya i  pobaivalsya,  hotya ne somnevalsya,  chto on
nastupit,  rano ili pozdno. Ved' v lesu bylo  ne  tak uzh ploho, ya  mog  sebe
predstavit' i hudshee, i  ya soglasilsya by ostat'sya v nem  do samoj smerti, ne
ropshcha, da,  ne  ropshcha i  ne  toskuya  po  dnevnomu  svetu,  ravnine  i prochim
prelestyam moego  kraya. Ibo oni  byli  mne otlichno izvestny,  prelesti  moego
kraya,  i ya ne bez osnovaniya schital, chto v lesu ne huzhe. I ne tol'ko ne huzhe,
po moemu  mneniyu,  no  dazhe luchshe, v tom  otnoshenii, chto  v nem nahodilsya ya.
Strannyj, ne pravda li,  vzglyad na veshchi? Vozmozhno, i ne  takoj strannyj, kak
kazhetsya. Ibo, nahodyas' v lesu, meste ne huzhe i  ne luchshe drugih mest, i imeya
vozmozhnost' v nem ostavat'sya, razve ne estestvenno uvazhitel'no  dumat' o nem
ne potomu, chto on  est', no potomu, chto v  nem est' ya.  A ya  v  nem  byl. I,
nahodyas' v lesu, ya ne dolzhen byl v les idti, a k etomu ne sleduet otnosit'sya
s prenebrezheniem, uchityvaya  obshchee sostoyanie moih nog i  tela v  celom. Vot i
vse, chto  ya hotel skazat', i esli ne skazal v samom  nachale, znachit,  chto-to
etomu prepyatstvovalo. No ya ne mog ostavat'sya v lesu, ya hochu skazat', chto eto
bylo nevozmozhno.  To  est',  ya smog by, s fizicheskoj tochki zreniya, nichego ne
bylo  proshche, no  ya  ne byl  isklyuchitel'no  telesnym;  ostavshis'  v  lesu,  ya
pochuvstvoval by, chto vosstayu  protiv nekoego imperativa, vo vsyakom sluchae, u
menya vozniklo  takoe vpechatlenie. Vozmozhno, ya oshibalsya,  vozmozhno,  mne bylo
luchshe  ostat'sya  v lesu,  vozmozhno, ya smog by ostat'sya  v nem, ne  ispytyvaya
ugryzenij sovesti, ne muchayas'  svoim  prostupkom, pochti grehom.  Ibo ya mnogo
greshil, vsegda, pered temi, kto uchil menya, kak postupat'. I esli prilichiya ne
pozvolyayut mne  etomu  radovat'sya,  to  net i  prichiny ob  etom  sozhalet'. No
imperativy - eto delo drugoe, i ya vsegda byl sklonen im podchinyat'sya, ne znayu
pochemu Ibo oni  nikogda ne veli  menya kuda-to, no  naoborot, otryvali ot teh
mest, gde  esli mne i  ne bylo horosho, to bylo nichut'  ne  huzhe, chem v lyubom
drugom  meste,  a  potom  zamolkali,  ostaviv  menya  na  meli.  Tak  chto moi
imperativy  ya  znal horosho i, nesmotrya  na eto,  im podchinyalsya. |to  voshlo v
privychku.  Priznayus', chto pochti vse oni kasalis' odnogo i togo zhe voprosa, a
imenno moih otnoshenij s mater'yu, i neobhodimosti kak  mozhno bystree  prolit'
na nih svet, i  dazhe togo, kakoj imenno svet sleduet prolit' i kakim obrazom
sdelat' eto poudachnee.  Da, moi imperativy byli  vpolne opredelennymi i dazhe
podrobnymi, do teh por, poka  ne privodili  menya v dvizhenie,  posle chego oni
nachinali zapinat'sya  i  nakonec vovse smolkali, a ya,  kak durak, ne znal, ni
kuda idti, ni zachem tuda idti. Pochti vse oni kasalis',  kak ya, vozmozhno, uzhe
govoril, odnogo i togo zhe muchitel'nogo i shchekotlivogo voprosa.  Ne dumayu, chto
hotya by odin iz nih  byl  svyazan s chem-to inym.  I dazhe tot, chto predpisyval
mne  kak  mozhno  bystree pokinut' les, nikoim obrazom ne otlichalsya ot teh, k
kotorym ya  privyk, po  krajnej mere,  po soderzhaniyu. Zato v forme,  kak  mne
pokazalos'