ala golovoj. Vsya eta zateya umirayushchego s
baletom ej, konechno, nravilas', ochen' nravilas'.
     -- CHto  delat'? V konservatorii --  fortep'yannyj koncert aspirantki. No
-- daleko ot vokzala, i ugla lavki ne zahvachu. A dozhd' vs£ lupit, vs£ lupit!
Odin vyhod: ehat' sdavat'sya k vam. Priezzhayu -- "mest net, prid£tsya neskol'ko
dnej podozhdat'". A bol'nye govoryat: tut i po nedele zhdut. Gde zhdat'? CHto mne
ostavalos'?  Bez  lagernoj hvatki  propad£sh'. A tut vy eshch£ bumazhku u menya iz
ruk unosite?.. Kak zhe ya dolzhen byl s vami razgovarivat'?
     Teper' veselo vspominalos', oboim bylo smeshno.
     On  eto  vs£ rasskazyval bez  usiliya mysli,  a  dumal  vot o  ch£m: esli
medinstitut ona konchila  v 46-m godu, to ej sejchas ne men'she tridcati odnogo
goda, ona emu pochti rovesnica. Pochemu zhe Vera Kornil'evna kazhetsya emu molozhe
dvadcatitr£hletnej Zoi?  Ne  po  licu,  a  po  povadke:  po  nesmelosti,  po
zastydchivosti.  V  takih  sluchayah  byvaet  mozhno  predpolozhit',  chto  ona...
Vnimatel'nyj vzglyad umeet vydelit'  takih zhenshchin  po  melocham  povedeniya. No
Gangart -- zamuzhem. Tak pochemu zhe..?
     A ona smotrela  na nego  i udivlyalas', pochemu  on vnachale  pokazalsya ej
takim nedobrozhelatel'nym i grubym. U nego,  pravda,  t£mnyj vzglyad i zh£stkie
skladki, no on umeet smotret'  i govorit'  ochen' druzhestvenno i  veselo, vot
kak sejchas.  Vernee, u nego vsegda  nagotove i  ta,  i drugaya manera,  i  ne
znaesh', kakuyu zhdat'.
     -- O balerinah i o valenkah ya teper' vs£ usvoila,-- ulybalas' ona.-- No
--  sapogi? Vy  znaete,  chto  vashi sapogi -- eto nebyvaloe  narushenie nashego
rezhima?
     I ona suzila glaza.
     -- Opyat'  rezhim,-- skrivilsya  Kostoglotov,  i shram  ego skrivilsya.-- No
ved' progulka dazhe  v tyur'me polozhena. YA bez progulki  ne  mogu, ya togda  ne
vylechus'. Vy zh ne hotite lishit' menya svezhego vozduha?
     Da, Gangart videla, kak podolgu on gulyal storonnimi odinokimi allejkami
medgorodka: u kastelyanshi vyprosil zhenskij halat, kotoryh muzhchinam ne davali,
ne hvatalo; morshch'  halata sgonyal  pod armejskim poyasom s  zhivota na boka,  a
poly halata  vs£  ravno  razd£rgivalis'. V  sapogah,  bez  shapki, s kosmatoj
ch£rnoj golovoj on gulyal krupnymi tv£rdymi shagami, glyadya v kamni pod soboj, a
dojdya do namechennogo rubezha, na n£m povorachivalsya. I  vsegda on  derzhal ruki
slozhennymi za spinoj. I vsegda odin, ni s kem. {157}
     -- Vot na  dnyah ozhidaetsya obhod  Nizamutdina  Bahramovicha i znaete, chto
budet, esli on uvidit vashi sapogi? Mne budet vygovor v prikaze.
     Opyat' ona ne trebovala, a prosila, dazhe kak by zhalovalas' emu. Ona sama
udivlyalas'  tomu  tonu dazhe ne ravenstva, a  nemnogo  i  podchineniya, kotoryj
ustanovilsya mezhdu nimi i kotorogo u ne£ s bol'nymi voobshche nikogda ne byvalo.
     Kostoglotov, ubezhdaya, tronul svoej lapoj e£ ruku:
     --  Vera  Kornil'evna! Stoprocentnaya garantiya,  chto  on  u  menya ih  ne
najd£t. I dazhe v vestibyule nikogda v nih ne vstretit.
     -- A na allejke?
     --  A tam  on  ne uznaet,  chto ya  -- iz ego  korpusa! Dazhe  vot hotite,
davajte dlya smehu napishem anonimnyj donos na menya, chto u menya sapogi, i on s
dvumya sanitarkami prid£t zdes' sharit' -- i nikogda ne najdut.
     -- A razve eto horosho -- pisat' donosy? -- Ona opyat' suzila glaza.
     Eshch£ vot:  zachem  ona guby  krasila?  |to  bylo grubovato  dlya ne£,  eto
narushalo e£ tonkost'. On vzdohnul:
     --  Da  ved' pishut. Vera Kornil'evna, kak  pishut! I poluchaetsya. Rimlyane
govorili:  testis  unus --  testis  nullus,  odin  svidetel'  --  nikakoj ne
svidetel'. A v dvadcatom veke i odin -- lishnij stal, i odnogo-to ne nado.
     Ona uvela glaza. Ob etom trudno ved' bylo govorit'.
     -- I kuda zh vy ih togda spryachete?
     --  Sapogi? Da  desyatki sposobov, skol'ko budet vremeni. Mozhet  byt', v
holodnuyu  pechku  kinu,  mozhet   byt',  na  ver£vochke  za  okno  podveshu.  Ne
bespokojtes'!
     Nel'zya  bylo  ne  zasmeyat'sya   i  ne  poverit',  chto  on  dejstvitel'no
vyvernetsya.
     -- No kak vy umudrilis' ne sdat' ih v pervyj den'?
     -- Nu, eto uzh sovsem  prosto. V toj  konure, gde pereodevalsya, postavil
za stvorku dveri. Sanitarka vs£ ostal'noe sgrebla v meshok s  birkoj i unesla
na central'nyj sklad. YA iz bani vyshel, v gazetku ih obernul i pon£s.
     Razgovarivali uzhe o kakoj-to erunde. SH£l rabochij den', i pochemu ona tut
sidela? Rusanov bespokojno  spal, potnyj, no spal, i rvoty ne  bylo. Gangart
eshch£ raz poderzhala ego pul's  i uzh bylo  poshla,  no  tut zhe vspomnila,  opyat'
obernulas' k Kostoglotovu:
     -- Da, vy dopolnitel'nogo eshch£ ne poluchaete?
     -- Nikak net,-- navostrilsya Kostoglotov.
     --  Znachit, s zavtrashnego dnya. V den'  dva yajca,  dva stakana  moloka i
pyat'desyat gramm masla.
     -- CHto-chto?  Mogu li ya verit' svoim usham? Da ved'  menya nikogda v zhizni
tak ne kormili!.. Vprochem, znaete, eto spravedlivo. Ved'  ya  za etu  bolezn'
dazhe po byulletenyu ne poluchu.
     -- Kak eto?
     --  Ochen'  prosto.  Okazyvaetsya,  ya v  profsoyuze  eshch£  ne  sostoyu shesti
mesyacev. I mne nichego ne polozheno. {158}
     -- Aj-ya-yaj! Kak zhe eto poluchilos'?
     -- Da otvyk ya prosto ot etoj zhizni. Priehal v ssylku  --  kak  ya dolzhen
byl dogadat'sya, chto nado skorej vstupat' v profsoyuz?
     S odnoj storony takoj lovkij, a s  drugoj  --  takoj neprisposoblennyj.
|togo dopolnitel'nogo imenno Gangart emu dobivalas', ochen' nastojchivo,  bylo
ne tak legko... No nado idti, idti, tak mozhno progovorit' celyj den'.
     Ona podhodila uzhe k dveri, kogda on s nasmeshkoj kriknul:
     -- Podozhdite,  da  vy  menya ne kak starostu podkupaete? Teper'  ya  budu
muchit'sya, chto vpal v korrupciyu s pervogo dnya!..
     Gangart ushla.
     No  posle  obeda bol'nyh ej bylo  neizbezhno snova  naveshchat' Rusanova. K
etomu vremeni  ona uznala, chto ozhidaemyj obhod glavnogo vracha  budet  imenno
zavtra.  Tak poyavilos' i  novoe delo  v  palatah -- idti proveryat' tumbochki,
potomu chto Nizamutdin Bahramovich revnivee vsego sledil, chtoby v tumbochkah ne
bylo kroshek,  lishnih produktov, a v ideale i nichego, krome kaz£nnogo hleba i
sahara. I eshch£ on proveryal chistotu, da s takoj nahodchivost'yu,  chto i  zhenshchina
by ne dogadalas'.
     Podnyavshis' na  vtoroj etazh, Vera Kornil'evna zaprokinula golovu i zorko
smotrela  po  samym  verhnim  mestam ih vysokih  pomeshchenij.  I  v  uglu  nad
Sibgatovym  ej povidelas' pautina  (stalo  bol'she sveta, na ulice proglyanulo
solnce). Gangart podozvala  sanitarku  --  eto byla  Elizaveta  Anatol'evna,
pochemu-to imenno na ne£ vypadali  vse avraly, ob®yasnila, kak nado sejchas vs£
myt' k zavtrashnemu dnyu, i pokazala na pautinu.
     Elizaveta Anatol'evna dostala iz halata ochki, nadela ih, skazala:
     -- Predstav'te, vy sovershenno pravy. Kakoj uzhas!  -- Snyala ochki i poshla
za lestnicej i shch£tkoj. Ubirala ona vsegda bez ochkov.
     Dal'she Gangart voshla v  muzhskuyu palatu. Rusanov byl v tom zhe polozhenii,
rasparennyj, no pul's snizilsya, a Kostoglotov kak raz nadel sapogi i halat i
sobiralsya gulyat'. Vera Kornil'evna  ob®yavila vsej palate o zavtrashnem vazhnom
obhode  i  prosila  samim  prosmotret'  tumbochki  prezhde,  chem  ona  ih tozhe
proverit.
     -- A vot my nachn£m so starosty,-- skazala.
     Nachinat' mozhno  bylo i ne so starosty, ona ne znala, pochemu opyat' poshla
imenno v etot ugol.
     Vsya Vera Kornil'evna byla -- dva treugol'nika,  postavlennyh vershina na
vershinu: snizu treugol'nik poshire,  a sverhu uzkij. Perehvat e£ stana byl do
togo uzen'kij, chto prosto  ruki tyanulis' nalozhit' pal'cy i  podkinut' e£. No
nichego podobnogo Kostoglotov  ne  sdelal,  a ohotno rastvoril pered nej svoyu
tumbochku:
     -- Pozhalujsta.
     -- Nu-ka,  razreshite,  razreshite,--  dobiralas'  ona. On  postoronyalsya.
{159}
     Ona sela na ego krovat' u samoj tumbochki i stala proveryat'.
     Ona sidela, a on  stoyal nad nej szadi i  horosho videl  teper' e£ sheyu --
bezzashchitnye  tonkie  linii,  i volosy srednej temnosti,  polozhennye prosto v
uzelok na zatylke bez vsyakoj pretenzii na modu.
     Net, nado bylo kak-to osvobozhdat'sya ot etogo naplyva. Nevozmozhno, chtoby
kazhdaya milaya zhenshchina vyzyvala polnoe zamutnenie  golovy. Vot posidela s nim,
poboltala, ushla  -- a on vse eti  chasy dumal o  nej. A ej chto? -- ona prid£t
vecherom domoj, e£ obnimet muzh.
     Nado bylo osvobozhdat'sya! --  no  nevozmozhno bylo  i osvobodit'sya inache,
kak cherez zhenshchinu zhe.
     I on  stoyal i  smotrel ej v  zatylok, v  zatylok. Szadi vorotnik halata
podnyalsya  kolpachkom,  i  otkrylas'  kruglen'kaya  kostochka  -- samaya  verhnyaya
kostochka spiny. Pal'cem by e£ obvesti.
     -- Tumbochka, konechno, iz samyh  bezobraznyh v klinike,-- kommentirovala
tem  vremenem Gangart.-- Kroshki, promaslennaya bumaga, tut  zhe  i  mahorka, i
kniga, i perchatki. Kak vam ne stydno? |to vy vs£-vs£ segodnya uber£te.
     A on smotrel ej v sheyu i molchal.
     Ona  vytyanula  verhnij vydvizhnoj yashchichek i tut,  mezhdu meloch'yu, zametila
nebol'shoj flakon s  buroj zhidkost'yu, millilitrov na sorok. Flakon  byl  tugo
zatknut,  pri  n£m  byla plastmassovaya  ryumochka,  kak v dorozhnyh naborah,  i
pipetka.
     -- A eto chto? Lekarstvo? Kostoglotov chut' svistnul.
     -- Tak, pustyaki.
     -- CHto za lekarstvo? My vam takogo ne davali.
     -- Nu chto zh, ya ne mogu imet' svoego?
     -- Poka vy lezhite v nashej klinike i bez nashego vedoma -- konechno net!
     -- Nu, mne neudobno vam skazat'... Ot mozolej.
     Odnako, ona vertela v pal'cah  bezymyannyj nenadpisannyj flakon, pytayas'
ego  otkryt', chtoby  ponyuhat',-- i Kostoglotov vmeshalsya.  Obe zh£stkie gorsti
srazu on nalozhil na e£ ruki i otv£l tu, kotoraya hotela vytyanut' probku.
     Vechnoe eto sochetanie ruk, neizbezhnoe prodolzhenie razgovora...
     --  Ostorozhno,-- ochen' tiho predupredil on.-- |to nuzhno umeyuchi.  Nel'zya
prolit' na  pal'cy. I nyuhat' nel'zya. I myagko otobral  flakon. V konce koncov
eto vyhodilo za granicy vsyakih shutok!
     -- CHto eto? -- nahmurilas' Gangart.-- Sil'noe veshchestvo?
     Kostoglotov opustilsya, sel ryadom s nej i skazal delovito, sovsem tiho:
     --  Ochen'.  |to  -- issyk-kul'skij  koren'. Ego nel'zya nyuhat'  --  ni v
nastojke,  ni  v  suhom  vide.  Poetomu  on  tak  i  zatknut.  Esli   koren'
perekladyvat'  rukami,  a potom  ruk  ne pomyt'  i  zabyvshi liznut' -- mozhno
umeret'. {160}
     Vera Kornil'evna byla ispugana:
     -- I zachem on vam?
     -- Vot beda,--  vorchal Kostoglotov,-- otkopali  vy na  moyu golovu. Nado
bylo mne ego spryatat'... Zatem, chto ya im lechilsya i sejchas podlechivayus'.
     -- Tol'ko dlya etogo? -- ispytyvala  ona ego glazami.  Sejchas ona nichut'
ih ne suzhala, sejchas ona byla vrach i vrach.
     Ona-to smotrela kak vrach, no glaza-to byli svetlo-kofejnye.
     -- Tol'ko,-- chestno skazal on.
     -- Ili eto vy... pro zapas? -- vs£ eshch£ ne verila.
     -- Nu, esli hotite, kogda ya ehal syuda --  takaya mysl' u menya byla. CHtob
lishnego  ne  muchit'sya...  No  boli  proshli  -- eto  otpalo.  A lechit'sya ya im
prodolzhal.
     -- Tajkom? Kogda nikto ne vidit?
     -- A chto cheloveku delat', esli ne dayut vol'no zhit'? Esli vezde rezhim?
     -- I po skol'ku kapali?
     -- Po stupenchatoj sheme. Ot odnoj kapli do desyati, ot desyati do odnoj i
desyat' dnej pereryv. Sejchas kak raz pereryv. A  chestno govorya,  ya ne uveren,
chto boli upali u menya ot odnogo rentgena. Mozhet, i ot kornya tozhe.
     Oni oba govorili priglush£nno.
     -- |to na ch£m nastojka?
     -- Na vodke.
     -- Vy sami delali?
     -- U-gm.
     -- I kakaya zh koncentraciya?
     -- Da kakaya... Dal mne ohapku, govorit: vot eto -- na tri pollitra. YA i
razdelil.
     -- No vesit-to skol'ko?
     -- A on ne vzveshival. On tak, na glazok prin£s.
     -- Na glazok? Takoj yadishche! |to -- akonitum! Podumajte sami!
     --  A  chto  mne  dumat'?  --  nachal  serdit'sya  Kostoglotov.--   Vy  by
poprobovali umirat' odna  vo vsej  vselennoj,  da  kogda komendatura  vas za
chertu  pos£lka ne vypuskaet, vot togda  b i dumali  -- akonitum!  da skol'ko
vesit! Mne eta prigorshnya kornya, znaete, skol'ko mogla potyanut'? Dvadcat' let
katorzhnyh  rabot! Za  samovol'nuyu  otluchku s mesta ssylki. A  ya  poehal.  Za
poltorasta  kilometrov.  V  gory.  ZHiv£t  takoj  starik,  Kremencov,  boroda
akademika Pavlova. Iz poselencev nachala veka. CHistyj znahar'! -- sam koreshok
sobiraet, sam dozy naznachaet. V sobstvennoj derevne nad nim smeyutsya, v svo£m
ved'  otechestve   net  proroka.  A   iz  Moskvy   i   Leningrada  priezzhayut.
Korrespondent  "Pravdy" priezzhal.  Govoryat,  ubedilsya.  A  sejchas sluhi, chto
starika posadili. Potomu chto duraki kakie-to razveli na pollitre i otkryto v
kuhne derzhali, a pozvali na noyabr'skie gostej, tem vodki ne hvatilo, oni bez
hozyaev i vypili. Troe nasmert'. A eshch£ v odnom dome deti otravilis'. A starik
pri ch£m? On preduprezhdal... {161}
     No, zametiv,  chto uzhe govorit protiv sebya, Kostoglotov  zamolk. Gangart
volnovalas':
     -- Tak vot imenno! Soderzhanie sil'nodejstvuyushchih veshchestv v obshchih palatah
-- zapreshcheno! |to  isklyuchaetsya  --  absolyutno! Vozmozhen  neschastnyj  sluchaj.
Dajte-ka syuda flakonchik!
     -- Net,-- uverenno otkazalsya on.
     -- Dajte! -- ona soedinila brovi i protyanula ruku k ego szhatoj ruke.
     Krepkie, bol'shie,  mnogo rabotavshie pal'cy Kostoglotova zakrylis'  tak,
chto i puzyr'ka v nih vidno ne bylo.
     On ulybnulsya:
     -- Tak u vas ne vyjdet. Ona rasslabila brovi:
     --  V konce koncov ya znayu, kogda vy gulyaete, i mogu vzyat' flakonchik bez
vas.
     -- Horosho, chto predupredili, teper' zapryachu.
     -- Na ver£vochke za okno? CHto zh mne osta£tsya, pojti i zayavit'?
     -- Ne veryu. Vy zhe sami segodnya osudili donosy!
     -- No vy mne ne ostavlyaete nikakogo sredstva!
     -- I znachit nuzhno donosit'? Nedostojno. Vy boites', chto nastojku vyp'et
vot tovarishch Rusanov? YA ne dopushchu. Zavernu i upakuyu. No ya budu uezzhat' ot vas
-- ved' ya opyat' nachnu kornem lechit'sya, a kak zhe! A vy v nego ne verite?
     -- Sovershenno! |to t£mnye sueveriya i igra so  smert'yu. YA  veryu tol'ko v
nauchnye  shemy, ispytannye  na praktike.  Tak menya  uchili. I tak dumayut  vse
onkologi.  Dajte syuda  flakon.  Ona vs£-taki  probovala razzhat' ego  verhnij
palec. On smotrel  v  e£ rasserzhennye svetlo-kofejnye glaza, i  ne tol'ko ne
hotelos' emu uporstvovat' ili  sporit' s nej, a s udovol'stviem on otdal  by
ej etot puzyr£k, i vsyu dazhe  tumbochku. No postupit'sya ubezhdeniyami  emu  bylo
trudno.
     --  |-eh,  svyataya  nauka!  --  vzdohnul on.-- Esli  b eto bylo vs£  tak
bezuslovno,  ne  oprovergalo samo  sebya  kazhdye desyat' let. A vo chto  dolzhen
verit' ya? V vashi ukoly?  Vot zachem mne novye ukoly eshch£ naznachili? CHto eto za
ukoly?
     --  Ochen'  nuzhnye! Ochen'  vazhnye dlya vashej  zhizni! Vam  nado  zh i z n '
spasti! -- ona vygovorila eto emu osobenno nastojchivo, i svetlaya vera byla v
e£ glazah.-- Ne dumajte, chto vy vyzdoroveli!
     -- Nu, a tochnej? V ch£m ih dejstvie?
     --  A  zachem  vam  tochnej!   Oni  vylechivayut.  Oni  ne  dayut  voznikat'
metastazam. Tochnej  vy  ne pojm£te... Horosho, togda otdajte mne  flakon, a ya
dayu vam chestnoe slovo, chto vernu ego, kogda budete uezzhat'!
     Oni smotreli drug na druga.
     On  prekomichno vyglyadel  -- uzhe  odetyj  dlya progulki v babij  halat  i
perepoyasannyj remn£m so zvezdoj.
     No do chego zh ona nastaivala! SHut s nim, s flakonom, ne zhalko  i otdat',
doma u nego eshch£ vdesyatero etogo akonituma. {162}
     Beda  v  drugom: vot  milaya zhenshchina  so svetlo-kofejnymi glazami. Takoe
svetyashcheesya lico. S nej tak priyatno razgovarivat'. No ved' nikogda nevozmozhno
budet  e£ pocelovat'. I  kogda  on vern£tsya v svoyu glush',  emu dazhe poverit'
budet nel'zya, chto on sidel ryadom  vplot' vot s  takoj svetyashchejsya zhenshchinoj, i
ona hotela ego, Kostoglotova, spasti vo chto by to ni stalo! No imenno spasti
ego ona i ne mozhet.
     --  Vam  tozhe ya opasayus' otdat',-- poshutil on.-- U  vas kto-nibud' doma
vyp'et.
     (Kto!  Kto  vyp'et  doma?! Ona zhila odna. No  skazat' eto  sejchas  bylo
neumestno, neprilichno.)
     --  Horosho,  davajte  vnich'yu. Davajte prosto vyl'em. On rassmeyalsya. Emu
zhal' stalo, chto on tak malo mozhet dlya ne£ sdelat'.
     -- Ladno. Idu vo dvor i vylivayu. A vs£-taki, guby ona krasila zrya.
     -- Net uzh, teper' ya vam ne veryu. Teper' ya dolzhna sama prisutstvovat'.
     --  No  vot ideya!  Zachem  vylivat'? Luchshe  ya  otdam horoshemu  cheloveku,
kotorogo vy vs£ ravno ne spas£te. A vdrug emu pomozhet?
     -- Komu eto?
     Kostoglotov pokazal kivkom na kojku Vadima Zacyrko i eshch£ snizil golos:
     -- Ved' melanoblastoma?
     --  Vot teper'  ya okonchatel'no  ubedilas', chto  nado vylivat'.  Vy  tut
kogo-nibud'  mne otravite  obyazatel'no!  Da  kak  u  vas  duhu  hvatit  dat'
tyazhelobol'nomu yad? A esli on otravitsya? Vas ne budet muchit' sovest'?
     Ona izbegala kak-nibud' ego  nazyvat'. Za ves'  dolgij razgovor  ona ne
nazvala ego nikak ni razu.
     -- Takoj ne otravitsya. |to stojkij paren'.
     -- Net-net-net! Pojd£mte vylivat'!
     -- Prosto ya v uzhasno horoshem nastroenii segodnya. Pojd£mte, ladno.
     I oni poshli mezhdu koek i potom na lestnicu.
     -- A vam ne budet holodno?
     -- Net, u menya koftochka poddeta.
     Vot, ona skazala -- "koftochka poddeta".  Zachem ona tak skazala?  Teper'
hotelos' posmotret' -- kakaya koftochka, kakogo cveta. No i etogo on ne uvidit
nikogda.
     Oni vyshli na  kryl'co. Den' razgulyalsya, sovsem  byl vesennij, priezzhemu
ne  poverit', chto tol'ko sed'moe  fevralya.  Svetilo solnce.  Vysokovetvennye
topolya i nizkij kustarnik izgorodej -- vs£  eshch£ bylo  golo, no i redkie  uzhe
byli klochki  snega v teni.  Mezhdu derev'yami lezhala  buraya i seraya  prilegshaya
proshlogodnyaya  trava.  Allei,  plity,  kamni,  asfal't  byli  vlazhny, eshch£  ne
vysohli.  Po  skveru shlo obychnoe ozhivl£nnoe dvizhenie --  navstrechu, v obgon,
vperekrest   po   diagonalyam.   SHli   vrachi,  sestry,   sanitarki,  obsluga,
ambulatornye bol'nye i rodstvenniki klinicheskih. {163}
     V  dvuh  mestah kto-to dazhe prisel na  skam'i.  Tam i  zdes', v  raznyh
korpusah,  uzhe byli  otkryty  pervye  okna. Pered  samym kryl'com tozhe  bylo
stranno vylivat'.
     --  Nu,  von tuda pojd£mte!  --  pokazal on  na  prohod  mezhdu  rakovym
korpusom i uhogorlonosovym. |to bylo odno iz ego progulochnyh mest.
     Oni  poshli ryadom plitchatoj dorozhkoj.  Vrachebnaya shapochka Gangart, sshitaya
po fasonu pilotki, prihodilas' Kostoglotovu kak raz po plecho.
     On pokosilsya.  Ona shla vpolne ser'£zno, kak by delat' vazhnoe delo.  Emu
stalo smeshno.
     --  Skazhite,  kak vas v shkole  zvali? -- vdrug  sprosil  on. Ona bystro
vzglyanula na nego.
     -- Kakoe eto imeet znachenie?
     -- Da nikakogo, konechno, a prosto interesno.
     Neskol'ko  shagov  ona  proshla  molcha,  chut' pristukivaya  po plitam.  E£
gazel'i tonkie  nogi  on zametil eshch£ v pervyj raz, kogda lezhal  umirayushchij na
polu, a ona podoshla.
     -- Vega,-- skazala ona.
     (To est',  i eto byla nepravda. Nepolnaya pravda. E£  tak v shkole zvali,
no  odin tol'ko chelovek.  Tot samyj razvitoj ryadovoj,  kotoryj  s  vojny  ne
vernulsya. Tolchkom, ne znaya pochemu, ona vdrug doverila eto imya drugomu.)
     Oni vyshli iz teni v prohod mezhdu korpusami -- i solnce udarilo v nih, i
zdes' tyanul veterok.
     --   Vega?  V  chest'  zvezdy?  No   Vega  --  oslepitel'no  belaya.  Oni
ostanovilis'.
     -- A  ya -- ne oslepitel'naya,-- kivnula ona.-- No ya  --  VE-ra GA-ngart.
Vot i vs£.
     V pervyj raz ne ona pered nim rasteryalas', a on pered nej.
     -- YA hotel skazat'... -- opravdyvalsya on.
     -- Vs£ ponyatno. Vylivajte! -- prikazala ona.
     I ne davala sebe ulybnut'sya.
     Kostoglotov  rasshatal  plotno zagnannuyu  probku, ostorozhno  vytyanul e£,
potom naklonilsya (eto ochen'  smeshno  bylo v ego halate-yubke  sverh  sapog) i
otvalil nebol'shoj kameshek iz teh, chto ostalis' tut ot prezhnego moshcheniya.
     --  Smotrite! A to  skazhete  --  ya v karman  perelil! -- ob®yavil  on  s
kortochek u e£ nog.
     E£ nogi, nogi e£ gazel'i, on zametil eshch£ v pervyj raz, v pervyj raz.
     V  syruyu yamku na t£mnuyu zemlyu  on vylil  etu mutno-buruyu ch'yu-to smert'.
Ili mutno-buroe ch'£-to vyzdorovlenie.
     -- Mozhno zakladyvat'? -- sprosil on. Ona smotrela sverhu i ulybalas'.
     Bylo mal'chisheskoe v etom vylivanii i zakladyvanii kamnem. Mal'chisheskoe,
no i pohozhee na klyatvu. Na tajnu.
     -- Nu, pohvalite zhe menya,-- podnyalsya on s kortochek.
     -- Hvalyu,-- ulybnulas' ona. No pechal'no. -- Gulyajte. {164}
     I poshla v korpus.
     On smotrel ej v beluyu spinu. V dva treugol'nika, verhnij i nizhnij.
     Do  chego zhe  ego stalo  volnovat' vsyakoe  zhenskoe vnimanie!  Za  kazhdym
slovom  on ponimal bol'she,  chem  bylo.  I  posle  kazhdogo postupka  on  zhdal
sleduyushchego.
     Ve-Ga. Vera Gangart. CHto-to tut ne soshlos', no on sejchas ne mog ponyat'.
On smotrel ej v spinu.
     -- Vega!  Ve-ga! -- vpolgolosa  progovoril on, starayas' vnushit' izdali.
-- Vernis', slyshish'? Vernis'! Nu, obernis'!
     No ne vnushilos'. Ona ne obernulas'.

--------
        18

     Kak  velosiped,  kak  koleso,  raz   pokativshis',  ustojchivy  tol'ko  v
dvizhenii, a bez dvizheniya valyatsya, tak  i igra mezhdu zhenshchinoj i muzhchinoj, raz
nachavshis',   sposobna  sushchestvovat'  tol'ko  v  razvitii.  Esli  zhe  segodnya
niskol'ko ne sdvinulos' ot vchera, igry uzhe net.
     Ele  dozhdalsya  Oleg vechera  vtornika, kogda Zoya  dolzhna  byla prijti na
nochnoe dezhurstvo. Ves£loe rascvechennoe koleso ih igry nepremenno dolzhno bylo
prokatit'sya  dal'she, chem v pervyj  vecher i v voskresen'e dn£m.  Vse tolchki k
etomu kacheniyu on oshchushchal v sebe i predvidel v nej i, volnuyas', zhdal Zoyu.
     Sperva on vyshel vstrechat' e£ v sadik,  znaya po kakoj  kosoj allejke ona
dolzhna prijti, vykuril tam  dve mahorochnye skrutki, no potom  podumal, chto v
bab'em halate  budet vyglyadet' glupo, ne tak, kak hotel by ej predstavit'sya.
Da i temnelo. I on posh£l v korpus,  snyal halat, styanul sapogi  i v pizhame --
nichut' ne menee smeshnoj -- stoyal u niza lestnicy. Ego  torchlivye volosy byli
segodnya po vozmozhnosti prigneteny.
     Ona poyavilas' iz vrachebnoj  razdevalki, opazdyvaya  i spesha. No  kivnula
brovyami, uvidev ego,--  vprochem ne s vyrazheniem udivleniya, a kak by otmetiv,
chto  tak i  est',  pravil'no,  tut ona ego i zhdala, tut emu  i mesto, u niza
lestnicy.
     Ona ne ostanovilas'  i, chtoby ne otstat', on posh£l s neyu ryadom, dolgimi
nogami shagaya cherez stupen'ku. Emu eto ne bylo sejchas trudno.
     -- Nu, chto noven'kogo? -- sprosila ona na hodu, kak u ad®yutanta.
     Noven'kogo! Smena Verhovnogo Suda! -- vot chto bylo noven'kogo.  No chtob
eto ponyat' -- nuzhny byli gody podgotovki. I ne eto bylo sejchas Zoe nuzhno.
     -- Vam -- imya noven'koe. Nakonec ya ponyal, kak vas zovut.
     -- Da? Kak zhe? -- a sama provorno perebirala po stupen'kam.
     -- Na hodu nel'zya. |to slishkom vazhno.
     I vot oni uzhe byli naverhu, i on otstal na poslednih stupen'kah. {165}
     Vosled ej  glyadya,  on otmetil, chto nogi  e£ tolstovaty.  K  e£  plotnoj
figurke oni, vprochem, podhodili. I dazhe  v etom  byl osobyj vkus. A vs£-taki
drugoe nastroenie, kogda nevesomye. Kak u Vegi.
     On sam  sebe  udivlyalsya.  On  nikogda tak ne rassuzhdal,  ne smotrel,  i
schital eto  poshlym.  On nikogda tak ne perebrasyvalsya ot zhenshchiny  k zhenshchine.
Ego  ded nazval by eto, pozhaluj, <i>zhenobesiem</i>. No skazano: esh'  s golodu, lyubi
smolodu. A  Oleg smolodu vs£  propustil.  Teper'  zhe,  kak osennee  rastenie
speshit  vytyanut' iz zemli poslednie soki, chtob ne zhalet' o propushchennom lete,
tak i Oleg  v  korotkom  vozvrate  zhizni  i uzhe  na skate e£, uzhe konechno na
skate,-- speshil videt' i vbirat' v sebya zhenshchin -- i s  takoj storony, kak ne
mog by im vyskazat' vsluh. On ostree drugih chuvstvoval, chto v zhenshchinah est',
potomu chto mnogo let ne  videl ih voobshche. I blizko. I  golosov ih ne slyshal,
zabyl, kak zvuchat.
     Zoya  prinyala  dezhurstvo  i srazu  zakruzhilas'  volchkom --  vkrug svoego
stola,  spiska procedur  i  shkafa medikamentov,  a potom  bystro  neslas'  v
kakuyu-nibud' iz dverej, no ved' i volchok tak nositsya.
     Oleg sledil  i kogda uvidel, chto u ne£ vydalsya malen'kij peremezhek, byl
tut kak tut.
     -- I bol'she nichego novogo  vo vsej klinike?  --  sprashivala  Zoya, svoim
lakomym goloskom, a sama kipyatila shpricy na elektricheskoj plitke i vskryvala
ampuly.
     -- O!  V klinike segodnya bylo velichajshee sobytie. Byl obhod Nizamutdina
Bahramovicha.
     -- Da-a? Kak horosho, chto bez menya!.. I chto zhe? On otnyal vashi sapogi?
     -- Sapogi-to net, no stolknovenie malen'koe bylo.
     -- Kakoe zhe?
     -- Voobshche  eto bylo velichestvenno. Voshlo k  nam  v kameru, to  est',  v
palatu srazu  halatov  pyatnadcat'  --  i zaveduyushchie  otdeleniyami,  i starshie
vrachi, i mladshie vrachi, i kakih  ya tut nikogda ne videl,--  i  glavvrach, kak
tigr,  brosilsya k  tumbochkam.  No  u  nas  agenturnye  svedeniya  byli, i  my
koe-kakuyu podgotovochku  proveli,  nichem on  ne pozhivilsya.  Nahmurilsya, ochen'
nedovolen.  A  tut  kak raz  obo  mne  dokladyvali,  i  Lyudmila  Afanas'evna
dopustila malen'kuyu oploshnost': vychityvaya iz moego dela...
     -- Kakogo <i>dela</i>?
     --  Nu, istorii  bolezni.  Nazvala,  otkuda  pervyj  diagnoz i nevol'no
vyyasnilos', chto ya -- iz Kazahstana. "Kak? -- skazal Nizamutdin. -- Iz drugoj
respubliki? U nas ne  hvataet koek,  a my  dolzhny  chuzhih  lechit'? Sejchas  zhe
vypisat'!"
     -- Nu? -- nastorozhilas' Zoya.
     --  I tut Lyudmila Afanas'evna, ya ne  ozhidal, kak kvochka  za cypl£nka --
tak  za  menya vz®eroshilas':  "|to  --  slozhnyj  vazhnyj  nauchnyj  sluchaj!  On
neobhodim nam dlya principial'nyh vyvodov..." A u menya durackoe polozhenie: na
dnyah zhe  ya sam s nej sporil i {166} treboval vypiski, ona na menya krichala, a
tut  tak  zastupaetsya. Mne stoilo skazat' Nizamutdinu -- "aga, aga!" --  i k
obedu menya b uzh tut ne bylo! I vas by ya uzhe ne uvidel...
     -- Tak eto vy iz-za menya ne skazali "aga-aga"?
     -- A  chto vy dumaete? -- poglushel golos Kostoglotova.-- Vy zh mne adresa
svoego ne ostavili. Kak by ya vas iskal?
     No ona vozilas', i nel'zya bylo ponyat', naskol'ko poverila.
     --  CHto  zh  Lyudmilu Afanas'evnu podvodit',--  opyat'  gromche rasskazyval
on.-- Sizhu, kak churban, molchu. A Nizamutdin: "YA sejchas pojdu v ambulatoriyu i
vam pyat'  takih bol'nyh privedu!  I vseh -- nashih.  Vypisat'!"  I vot tut ya,
naverno, sdelal glupost' -- takoj shans poteryal ujti! ZHalko mne stalo Lyudmilu
Afanas'evnu,  ona  morgnula, kak pobitaya, i  zamolchala. YA na  kolenyah  lokti
utverdil,  gorlyshko  prochistil  i spokojno sprashivayu: "Kak eto tak vy mozhete
menya vypisat',  esli ya s  celinnyh zemel'?"  "Ah,  celinnik!  -- perepugalsya
Nizamutdin (ved' eto zh politicheskaya oshibka!). -- Dlya celiny strana nichego ne
zhaleet". I poshli dal'she.
     -- U vas hvatochka,-- pokrutila Zoya golovoj.
     -- |to ya v lagere iznahalilsya, Zoen'ka. YA takim  ne byl. Voobshche, u menya
mnogo chert ne moih, a priobretennyh v lagere.
     -- No ves£lost' -- ne ottuda?
     --  Pochemu ne ottuda? YA  -- ves£lyj, potomu chto  privyk  k poteryam. Mne
diko, chto tut na svidaniyah vse plachut. CHego oni plachut? Ih nikto ne ssylaet,
konfiskacii net...
     -- Itak, vy u nas osta£tes' eshch£ na mesyac?
     -- Tipun vam na yazyk... No nedel'ki na dve ochevidno. Poluchilos', chto  ya
kak by dal Lyudmile Afanas'evne raspisku vs£ terpet'...
     SHpric byl napolnen razogretoj zhidkost'yu, i Zoya uskakala.
     Ej predstoyala segodnya  nelovkost', i ona ne znala,  kak byt'. Ved' nado
bylo  i  Olegu delat'  novonaznachennyj  ukol.  On  polagalsya v  obychnoe  vs£
terpyashchee mesto tela,  no pri  tone, kotoryj  u  nih  ustanovilsya,  ukol stal
nevozmozhen: rassypalas' vsya igra. Teryat' etu igru  i etot  ton Zoya tak zhe ne
hotela, kak i Oleg.  A  eshch£ daleko im nado bylo  prokatit' koleso, chtob ukol
stal snova vozmozhen -- uzhe kak u lyudej blizkih.
     I vernuvshis' k stolu i gotovya takoj zhe ukol Ahmadzhanu, Zoya sprosila:
     -- Nu, a vy ukolam  ispravno podda£tes'? Ne brykaetes'? Tak sprosit' --
da eshch£ Kostoglotova! On tol'ko i zhdal sluchaya ob®yasnit'sya.
     -- Vy zhe znaete moi ubezhdeniya, Zoen'ka. YA vsegda predpochitayu ne delat',
esli mozhno. No  s kem kak  poluchaetsya. S Turgunom zamechatel'no: on vs£ ishchet,
kak by emu v shahmaty poduchit'sya. Dogovorilis': moj vyigrysh -- net ukola, ego
vyigrysh -- ukol. No delo v tom, chto ya i bez lad'i s nim igrayu. A s Mariej ne
poigraesh': ona podhodit  so shpricem, lico derevyannoe. YA pytayus' shutit', ona:
"Bol'noj Kostoglotov! Obnazhite mesto dlya {167} ukola!" Ona zhe slova lishnego,
chelovecheskogo, nikogda ne skazhet.
     -- Ona nenavidit vas.
     -- Menya??
     -- Voobshche -- vas, muzhchin.
     -- Nu,  v  osnove eto, mozhet byt', i  za delo. Teper' novaya sestra -- s
nej ya  tozhe ne umeyu dogovorit'sya. A  vern£tsya Olimpiada -- tem bolee, uzh ona
ni jotochku ne otstupit.
     --  Vot  i  ya  tak  budu!  --  skazala  Zoya,  uravnivaya  dva kubicheskih
santimetra. No golos e£ yavno otpuskal.
     I poshla kolot' Ahmadzhana. A Oleg opyat' ostalsya okolo stolika.
     Byla eshch£ i vtoraya, bolee vazhnaya prichina, po kotoroj Zoya ne hotela, chtob
Olegu  eti ukoly delalis'. Ona  s voskresen'ya dumala, skazat'  li emu ob  ih
smysle.
     Potomu chto esli vdrug  prostupit ser'£znym  vs£ to, o ch£m  oni v  shutku
perebrasyvayutsya --  a ono moglo  takim  prostupit'.  Esli v etot raz vs£  ne
konchitsya pechal'nym sobiraniem razbrosannyh  po komnate predmetov odezhdy -- a
sostroitsya chto-to dolgoprochnoe, i Zoya dejstvitel'no reshitsya byt' pch£lkoj dlya
nego i reshitsya poehat' k nemu  v ssylku (a v konce koncov on prav  --  razve
znaesh', v  kakoj glushi podsteregaet tebya  schast'e?).  Tak  vot v etom sluchae
ukoly, naznachennye Olegu, kasalis' uzhe ne tol'ko ego, no i e£.
     I ona byla -- protiv.
     -- Nu!  -- skazala  ona  veselo,  vernuvshis' s  pustym  shpricem.--  Vy,
nakonec, rashrabrilis'? Idite i obnazhite mesto ukola, bol'noj Kostoglotov! YA
sejchas pridu!
     No on sidel i smotrel na ne£ sovsem ne glazami bol'nogo. Ob ukolah on i
ne dumal, oni uzhe dogovorilis'.
     On smotrel na e£ glaza, chut' vykachennye, prosyashchiesya iz glaznic.
     -- Pojd£mte kuda-nibud', Zoya,-- ne vygovoril, a prourchal on nizko.
     CHem glushe stanovilsya ego golos, tem zvonche e£.
     -- Kuda-nibud'? -- udivilas' i zasmeyalas' ona.-- V gorod?
     -- Vo vrachebnuyu komnatu.
     Ona prinyala, prinyala, prinyala v sebya ego neotstupnyj vzglyad, i bez igry
skazala:
     -- No nel'zya zhe, Oleg! Mnogo raboty. On kak budto ne ponyal:
     -- Pojd£mte!
     --  Pravil'no,--  vspomnila  ona.--  Mne  nuzhno  napolnit'  kislorodnuyu
podushku  dlya...-- Ona kivnula  v storonu  lestnicy,  mozhet  byt'  nazvala  i
familiyu bol'nogo,  on ne slyshal.-- A u ballona kran tugo otvorachivaetsya.  Vy
mne  pomozhete.  Pojd£mte. I ona,  a sledom  on, spustilis' na odin  marsh  do
ploshchadki.  Tot zh£lten'kij, s obvostrevshim  nosom neschastnyj, doedaemyj rakom
l£gkih, vsegda  li takoj  malen'kij ili  s®£zhennyj teper' ot  bolezni, takoj
plohoj,  chto  na  obhodah s  nim  uzhe ne {168} govorili, ni  o  ch£m  ego  ne
rassprashivali  -- sidel v  posteli  i chasto vdyhal  iz  podushki, so slyshimym
hripom v grudi. On i ran'she byl ploh, no segodnya gorazdo huzhe, zametno i dlya
neopytnogo vzglyada. Odnu podushku on konchal, drugaya pustaya lezhala ryadom.
     On  byl  tak uzhe ploh,  chto  i  ne  videl  sovsem lyudej  -- prohodyashchih,
podhodyashchih.
     Oni vzyali ot nego pustuyu podushku i spuskalis' dal'she.
     -- Kak vy ego lechite?
     -- Nikak. Sluchaj inoperabel'nyj. A rentgen ne pomog.
     -- Grudnoj kletki voobshche ne vskryvayut?
     -- V nashem gorode eshch£ net.
     -- Tak on umr£t.
     Ona kivnula.
     I hotya v rukah byla podushka -- dlya nego, chtob on ne zadohnulsya, oni tut
zhe zabyli o n£m. Potomu chto interesnoe chto-to vot-vot dolzhno bylo proizojti.
     Vysokij ballon s kislorodom  stoyal v otdel'nom zapertom sejchas koridore
-- v  tom  koridore  okolo  rentgenovskih kabinetov,  gde  kogda-to  Gangart
vpervye ulozhila promokshego umirayushchego Kostoglotova. (|tomu "kogda-to" eshch£ ne
bylo tr£h nedel'...)
     I esli  ne zazhigat' vtoroj po koridoru lampochki (a  oni i zazhgli tol'ko
pervuyu), to ugol za vystupom steny, gde stoyal ballon, okazyvalsya v polut'me.
     Zoya byla rostom nizhe ballona, a Oleg vyshe.
     Ona stala soedinyat' ventil' podushki s ventilem ballona.
     On stoyal szadi i dyshal e£ volosami -- vybrosnymi iz-pod shapochki.
     -- Vot etot kran ochen' tugoj,-- pozhalovalas' ona.
     On polozhil pal'cy  na kran i srazu otkryl ego. Kislorod stal perehodit'
s l£gkim shumom.
     I togda, bezo  vsyakogo predloga,  rukoj,  osvobodivshejsya ot krana, Oleg
vzyal Zoyu za zapyast'e ruki, svobodnoj ot podushki.
     Ona ne vzdrognula, ne udivilas'. Ona sledila, kak naduvaetsya podushka.
     Togda on poskol'zil rukoj, oglazhivaya, ohvatyvaya,  ot zapyast'ya vyshe -- k
predlokot'yu, cherez lokot' -- k plechu.
     Beshitrostnaya razvedka, no neobhodimaya i emu, i ej. Proverka  slov, tak
li byli oni vse ponyaty.
     Da, tak.
     On eshch£  ch£lku  e£  trepanul  dvumya  pal'cami,  ona  ne vozmutilas',  ne
otpryanula -- ona sledila za podushkoj.
     I togda sil'no  ohvativ e£  po zaplech'yam, i  vsyu  nakloniv k sebe,  on,
nakonec, dobralsya do e£ gub, stol'ko emu smeyavshihsya i stol'ko boltavshih gub.
     I guby  Zoi  vstretili  ego ne  razdvinutymi,  ne  rasslablennymi  -- a
napryazh£nnymi, vstrechnymi, gotovnymi.
     |to vs£ vyyasnilos' v  odin mig, potomu chto za minutu do  togo on eshch£ ne
pomnil, on zabyl,  chto guby  byvayut raznye, pocelui byvayut  raznye,  i  odin
sovsem ne stoit drugogo. {169}
     No nachavshis' klevkom, eto teper' tyanulos', eto byl vs£ odin uhvat, odno
dolgoe slitie, kotoroe  nikak  nel'zya bylo konchit', da nezachem bylo konchat'.
Pereminaya i pereminaya gubami, tak mozhno bylo ostat'sya navsegda.
     No  so vremenem, cherez dva stoletiya,  guby vs£ zhe razorvalis'  -- i tut
Oleg v pervyj raz uvidel Zoyu i srazu zhe uslyshal e£:
     -- A pochemu ty glaza zakryvaesh', kogda celuesh'sya? Razve u nego byli eshch£
glaza? On etogo ne znal.
     -- Kogo-nibud' drugogo hochesh' voobrazit'?..
     On i ne zametil, chto zakryval.
     Kak, edva  otdyshavshis',  nyryayut snova, chtoby  tam, na dne, na  dne,  na
samom  donyshke vylovit'  zalegshuyu  zhemchuzhinu, oni opyat'  soshlis' gubami,  no
teper'  on zametil, chto  zakryl  glaza,  i  srazu  zhe  otkryl ih.  I  uvidel
blizko-blizko,  neveroyatno  blizko,   naiskos,  dva  e£  zh£lto-karih  glaza,
pokazavshihsya emu hishchnymi. Odnim glazom on  videl odin glaz, a drugim drugoj.
Ona  celovalas'  vs£  temi  zhe  uverenno-napryazh£nnymi,  gotovno-napryazh£nnymi
gubami,  ne vyvorachivaya ih, i eshch£  chut'-chut' pokachivalas' -- i smotrela, kak
by vyveryaya  po ego glazam, chto  s nim delaetsya posle odnoj vechnosti, i posle
vtoroj, i posle tret'ej.
     No  vot glaza e£  skosilis'  kuda-to  v storonu, ona rezko otorvalas' i
vskriknula:
     -- Kran!
     Bozhe moj, kran! On vybrosil ruku na kran i bystro zavernul.
     Kak podushka ne razorvalas'!
     -- Vot chto  byvaet ot poceluev!  -- eshch£  ne uravnyav  dyhaniya, sorvannym
vydohom skazala Zoya. CH£lka e£ byla rastr£pana, shapochka sbilas'.
     I hotya ona byla vpolne prava,  oni  opyat'  somknulis'  rtami  i  chto-to
peretyanut' hoteli k sebe odin iz drugogo.
     Koridor  byl  s  ostekl£nnymi  dver'mi, mozhet  byt'  komu-nibud'  iz-za
vystupa i byli vidny podnyatye lokti, nu -- i shut s nim.
     A kogda vs£-taki vozduh opyat' prish£l v l£gkie, Oleg skazal, derzha e£ za
zatylok i rassmatrivaya:
     -- Zolotonchik! Tak tebya zovut. Zolotonchik! Ona povtorila, igraya gubami:
     -- Zolotonchik?.. Ponchik?.. Nichego. Mozhno.
     -- Ty ne ispugalas', chto ya ssyl'nyj? Prestupnik?..
     -- Ne,-- ona kachala golovoj legkomyslenno.
     -- A chto ya staryj!
     -- Kakoj ty staryj!
     -- A chto ya bol'noj?..
     Ona tknulas' lbom emu v grud' i stoyala tak.
     Eshch£  blizhe,  blizhe  k  sebe on  e£ prityanul,  eti t£plye  ellipticheskie
kronshtejniki, na kotoryh tak i neizvestno, mogla li ulezhat' tyazh£laya linejka,
i govoril:
     -- Pravda, ty  poedesh' v Ush-Terek?.. My zhenimsya... My postroim sebe tam
domik. {170}
     |to  vs£ i vyglyadelo, kak  to  ustojchivoe prodolzhenie,  kotorogo ej  ne
hvatalo,  kotoroe bylo  v  e£ nature pch£lki.  Prizhataya k nemu  i vsem  lonom
oshchushchaya ego, ona vsem lonom hotela ugadat': on li?
     Potyanulas' i loktem opyat' obnyala ego za sheyu:
     -- Olezhek! Ty znaesh' -- v ch£m smysl etih ukolov?
     -- V ch£m? -- t£rsya on shchekoj.
     --  |ti  ukoly...   Kak   tebe  ob®yasnit'...  Ih  nauchnoe  nazvanie  --
gormonoterapiya...  Oni  primenyayutsya  perekrestno:  zhenshchinam  vvodyat  muzhskie
gormony,  a   muzhchinam   --   zhenskie...   Schitaetsya,  chto   tak   podavlyayut
metastazirovanie... No prezhde vsego podavlyayutsya voobshche... Ty ponimaesh'?..
     -- CHto? Net! Ne sovsem! -- trevozhno otryvisto sprashival  peremenivshijsya
Oleg. Teper' on  derzhal e£  za  plechi uzhe  inache -- kak  by vytryasaya iz  ne£
skoree istinu.-- Ty govori, govori!
     -- Podavlyayutsya  voobshche...  polovye  sposobnosti...  Dazhe  do  poyavleniya
perekrestnyh  vtorichnyh priznakov. Pri  bol'shih dozah u  zhenshchin mozhet nachat'
rasti boroda, u muzhchin -- grudi...
     -- Tak podozhdi! CHto takoe? -- prorevel, tol'ko sejchas nachinaya ponimat',
Oleg.-- Vot eti ukoly? CHto delayut mne? Oni chto? -- vs£ podavlyayut?
     -- Nu, ne vs£. Dolgoe vremya osta£tsya <i>libido</i>.
     -- CHto takoe -- libido?
     Ona pryamo smotrela emu v glaza i chut' potrepala za vihor:
     -- Nu, to, chto ty sejchas chuvstvuesh' ko mne... ZHelanie...
     -- ZHelanie --  osta£tsya,  a vozmozhnosti  -- net? Tak? -- doprashival on,
osheloml£nno.
     -- A vozmozhnosti -- ochen' slabeyut. Potom i zhelanie -- tozhe.  Ponimaesh'?
-- ona provela pal'cem po ego shramu,  pogladila  po vybritoj segodnya shcheke.--
Vot pochemu ya ne hochu, chtob ty delal eti ukoly.
     --  Zdo-ro-vo!  --  opominalsya i  vypryamlyalsya on.--  Vot eto zdo-ro-vo!
CHuyalo mo£ serdce, zhdal ya ot nih podvohu -- tak i vyshlo!
     Emu  hotelos' yadr£no  obrugat' vrachej, za  ih  samovol'noe rasporyazhenie
chuzhimi  zhiznyami,--  i  vdrug  on  vspomnil svetlo-uverennoe lico  Gangart --
vchera, kogda s takim goryachim druzhelyubiem ona smotrela na nego: "Ochen' vazhnye
dlya vashej zhizni! Vam nado zhizn' spasti!
     Vot tak Vega! Ona hotela emu dobra? -- i dlya etogo obmanom vela k takoj
uchasti?
     -- I ty takaya budesh'?  --  skosilsya on na Zoyu. Da net, za chto zh na ne£!
Ona ponimala zhizn', kak  i on: bez etogo -- zachem  zhizn'? Ona odnimi  tol'ko
alchnymi  ognevatymi gubami protashchila ego segodnya po Kavkazskomu  hrebtu. Vot
ona stoyala, i guby byli vot oni! I poka eto samoe <i>libido</i> eshch£ struilos' v ego
nogah, v ego poyasnice, nado bylo speshit' celovat'sya!
     -- ...A n a o b o r o t ty mne chto-nibud' mozhesh' vkolot'?
     -- Menya togda vygonyat otsyuda...
     -- A est' takie ukoly?
     -- |ti zh samye, tol'ko ne perekrestno... {171}
     -- Slushaj, Zolotonchik, pojd£m kuda-nibud'...
     -- Nu, my zh uzhe poshli. I prishli. I nado idti nazad...
     -- Vo vrachebnuyu komnatu -- pojd£m!..
     -- Tam sanitarka, tam hodyat... Da  ne nado toropit'sya, Olezhek!  Inache u
nas ne budet <i>zavtra</i>...
     -- Kakoe  zh  "zavtra",  esli  zavtra ne  budet libido?.. Ili  naoborot,
spasibo, libido budet, da? Nu, pridumaj, nu pojd£m kuda-nibud'!
     -- Olezhek, nado chto-to ostavit' i naper£d... Nado podushku nesti.
     -- Da, pravda, podushku nesti. Sejchas pones£m...
     . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . .. .
     -- Sejchas pones£m...
     . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .  . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . .
     -- Po-ne-s£m... Se-chas...
     Oni podnimalis' po lestnice, ne derzhas' za ruki, no derzhas' za podushku,
nadutuyu, kak futbol'nyj myach,  i tolchki hod'by  odnogo i drugoj  peredavalis'
cherez podushku.
     I bylo vs£ ravno kak za ruki.
     A na  ploshchadke lestnicy, na prohodnoj  kojke, mimo kotoroj den'  i noch'
snovali bol'nye i zdorovye, zanyatye svoim, sidel v podushkah i uzhe ne kashlyal,
a  bilsya  golovoj  o  podnyatye koleni,  golovoj  s ostatkami blagoprilichnogo
probora --  o koleni, zh£ltyj,  vysohshij, slabogrudyj chelovek, i  mozhet  byt'
svoi koleni on oshchushchal lbom kak krugovuyu stenu.
     On byl zhiv eshch£ -- no ne bylo vokrug nego zhivyh.
     Mozhet  byt'  imenno segodnya on  umiral  --  brat  Olega, blizhnij Olega,
pokinutyj,  golodnyj  na sochuvstvie.  Mozhet  byt', podsev k  ego  krovati  i
provedya zdes' noch', Oleg oblegchil by chem-nibud' ego poslednie chasy.
     No  tol'ko  kislorodnuyu  podushku  oni emu polozhili i poshli  dal'she. Ego
poslednie kubiki dyhaniya, podushku smertnika, kotoraya dlya nih byla lish' povod
uedinit'sya i uznat' pocelui drug Druga.
     Kak  privyazannyj podnimalsya Oleg za Zoej  po lestnice.  On  ne  dumal o
smertnike za spinoj, kakim sam byl polmesyaca nazad, ili budet cherez polgoda,
a dumal ob etoj devushke, ob etoj zhenshchine, ob  etoj babe, i kak  ugovorit' e£
uedinit'sya.
     I eshch£ odno sovsem zabytoe,  tem bolee neozhidannoe, poyushchee oshchushchenie gub,
namyatyh poceluyami do ogrublosti,  do opuhlosti  --  peredavalos'  molodym po
vsemu ego telu.

--------
        19

     Ne  vsyakij  nazyvaet  mamu  --  mamoj, osobenno pri  postoronnih. |togo
stydyatsya mal'chiki starshe pyatnadcati let i molozhe tridcati. No Vadim, Boris i
YUrij Zacyrko nikogda ne stydilis' {172} svoej mamy. Oni druzhno lyubili e£ pri
zhizni otca, a posle  ego rasstrela -- osobenno.  Malo razdel£nnye vozrastom,
oni  rosli  kak troe  ravnyh,  vsegda  deyatel'nye  i  v  shkole  i  doma,  ne
podverzhennye ulichnym  shatan'yam --  i  nikogda  ne  ogorchali ovdovevshuyu mat'.
Povelos' u nih  ot  odnogo detskogo snimka  i potom dlya sravneniya, chto raz v
dva goda ona vela ih vseh v fotografiyu (a potom  uzh i sami svoim apparatom),
i v domashnij al'bom lozhilsya snimok za  snimkom: mat' i troe  synovej, mat' i
troe  synovej. Ona byla  svetlaya, a oni vse troe ch£rnye -- naverno,  ot togo
plennogo turka,  kotoryj  kogda-