gryzaetsya, kak budto Mitya mog znat' zaranee, chto ego zatopchut! - vozmutilsya Dvunosyj. YA soglasilsya s nim. Mne, kak nikomu drugomu, bylo izvestno, pochemu starosta tak tshchatel'no oshchupyval menya, tochnee, moi karmany, pochemu povtoril o semi rublyah i pochemu tak tyazhelo vzdohnul. Sem' rublej - eto summa obroka za uchastie v kollektivnom sbornike, kotoruyu, kstati, on ne platil. CHto za chelovek?! YA, mozhno skazat', uzhe na nebesah, a on?! Hodil u menya v grafah, v L'vah Nikolaevichah hodil, a na poverku kakim melochnym okazalsya?! Mne zahotelos' plyunut' na nego s vysoty nosilok, tem bolee chto na etot raz ih dovol'no slazhenno podnyali i utverdili na urovne plech. Vdrug osenilo - starosta prav, prav! Mozhet, ya v Moskvu priehal, chtoby obeshchannyj sbornik izdat'?! Stalo byt', i den'gi dolzhen byl zahvatit'. Navernoe, on podumal, chto menya obobrali... Potomu i vzdohnul tak tyazhelo. Nebos' vzdohnesh' - chitateli-pochitateli vospol'zovalis', obobrali svoego poeta kak lipku! Da eto uzhe ne chitateli, a marodery kakie-to! Ne vse, konechno, odin zavelsya, a podozrenie - na vseh. Mne stalo zhal', po-chelovecheski zhal' starostu. On mog podumat' chto ugodno i o kom ugodno, ved' on nichego ne znal i ne znaet o Rozochke. Uteshit' by bednyagu, podderzhat', skazat': ne goryuj, Lev Nikolaevich, i na nashej yasnoj polyane budet prazdnik! No v svoem tragicheskom polozhenii ya ne mog dazhe poshevelit'sya. Vprochem, v sleduyushchuyu sekundu ya uzhe sam nuzhdalsya v uteshenii. - Ne vinovata-ya ya-a, ne vinovata-ya-a! YA pochuvstvoval ledenyashchij, prorastayushchij skvoz' kozhu strah. Rezko dernulsya na krovati, prichem dovol'no chuvstvitel'no udarilsya golovoj o spinku. I kstati, i podelom!.. Mnoj ovladelo chuvstvo obrechennosti - tam, v moih, pust' glupyh, fantaziyah, est' hot' kakaya-to zhizn', zdes' zhe, v chetyreh stenah, net nichego, krome zabroshennosti, mraka i nenuzhnosti nikomu. YA slozhil ruki, kak esli by leg v grob, i do togo mne uyutno stalo, otdohnovenno, chto, zakryv glaza, tut zhe voobrazil, chto lezhu v otkrytom grobu. Menya, kak i polagaetsya, nesut nogami vpered cherez zapruzhennuyu lyud'mi privokzal'nuyu ploshchad'. YA vizhu po obe storony groba more obnazhennyh golov i kak by v udivlenii myslenno konstatiruyu - golovy, golovy... kak mnogo skorbnyh golov na Rusi! Prispushcheny znamena. Mernyj sharkayushchij zvuk tolpy, traurno prodvigayushchejsya po ploshchadi. I vdrug - govor, sovsem ryadom, slyshny epitety neumestnogo telyach'ego vostorga. - CHego tam... vopl' byl chto nado, kak v kino, a to i hlestche, vsem voplyam vopl'! U menya azh murashki po spine pobezhali!.. Esli by Mitya slyshal - poradovalsya by ot dushi, on lyubil ee, stervu, do umopomracheniya! YA ulybnulsya v grobu. Moi dobrohoty obsuzhdali gorestnoe izvestie, zastavshee Rozochku vrasploh. - A ya mogu s kem hosh' posporit', chto ona ne ot gorya vzvopila. Dopekli ee - vse ona, ona!.. Vot i sorvalas' ot nervov. Slesar'-santehnik zaglyanul v grob, namerevalsya po licu razgadat' moi potaennye mysli, no ya lezhal beschuvstvennyj i otvlechennyj, to est', hotya i nahodilsya zdes', na samom dele menya ne bylo - trup. Slesar'-santehnik, durak, prirevnoval k Aline Spiridonovne, no ego suzhdenie i voobshche ves' hod beshitrostnogo razgovora vokrug groba nastraivali na filosofskij lad. Prostye lyudi, oni kak deti. Po svoej shalosti chto-nibud' natvoryat, nabedokuryat (ved' ne Rozochka zatoptala menya), a potom svalivayut na kogo ni popadya. Tak i zdes'... Oni dazhe obradovalis', chto Rozochka podvernulas': strojnaya, smelaya, po-zhenski obayatel'naya. Imenno takaya, po ih mneniyu, i mogla pogubit' lyubimogo Poeta. A Rozochka v tu skorbnuyu minutu, kogda menya bezdyhannogo vytashchili iz-pod nog, byla voistinu horosha: gorestno zalomlennye ruki, krasivo prizhatye k vysokoj grudi; blestyashchie smolyanye lokony, slegka raspushchennye ot slez... "Semejnye lyudi, Ostav'te zaboty, Krasivaya zhenshchina, Slezy utri..." - kogda-to ya pisal v stihotvorenii "Cvety". Pod grobom opyat' zasporili - kuda nesti tel?a? Pora uzhe vsem zhivym lyudyam vystraivat'sya v pohoronnuyu processiyu... V konce koncov, nel'zya zhe pryamo zdes', na privokzal'noj ploshchadi?! "Kakie "tela"? CHto za chush'?" - podumal ya. - A po mne, hot' kuda, i hot' gde, i hot' kogo, - veselo skazal slesar'-santehnik i, vnezapno natolknuvshis' na stenu podozritel'nosti, preuvelichenno podivilsya: - Nu i legkij zhe etot Mitya - pravda, chto poet! - Ish', uhar' nashelsya! - ukolol Dvunosyj. - My ne protiv, chtoby geroya... - uslyshal ya robkij, po-intelligentski somnevayushchijsya golos redaktora. - No proshla informaciya, chto poet Slezkin - gekachepistskij lazutchik, on - kontra! - |to k delu ne otnositsya, - reshitel'no vozrazil Dvunosyj i so svojstvennoj emu besceremonnost'yu skazal redaktoru, chtoby podmenil ego u groba. Samolichno opredeliv sebya v glavnye rasporyaditeli, samodovol'no proshelsya, ne bez umysla poddergivaya ruzh'e, i, konkretno ni na kogo ne glyadya, zhestko sprosil: - U Miti est' kakie-nibud' nagrady, kto-nibud' znaet?.. Vnutri u menya vse tak i poholodelo. YA ne hotel byt' pohoronennym podobno geroyu revolyucii ili Grazhdanskoj vojny, i to i drugoe protivorechilo moim ubezhdeniyam, i to i drugoe ya schital pozorom. - U nego est' samaya vysokaya pravitel'stvennaya nagrada, no sovershenno sekretnaya, - po-voennomu chetko, s metallicheskimi notkami v golose otchekanil neizvestno otkuda vzyavshijsya Pronya i vytashchil iz-pod poly general'skogo mundira temno-bordovuyu barhatnuyu podushechku, na kotoroj blestela Zolotaya Zvezda Geroya SSSR. "Vse koncheno!" - podumalos' s beznadezhnost'yu, i vdrug Pronya skazal, chto on s podushechkoj vozglavit processiyu - nado idti na Krasnuyu ploshchad', k Mavzoleyu, emu izvestno, chto tam est' eshche svobodnye mesta, no nado horonit' segodnya, sejchas. "Pochti kak v anekdote", - uhmyl'nulsya ya. Dvunosyj, ochevidno, ne na shutku perepugalsya general'skih lampasov, kak-to uzh ochen' podobostrastno soglasilsya s Pronej i bochkom, bochkom popytalsya zateryat'sya v tolpe. Zateryat'sya ne udalos' (vse-taki chelovek s ruzh'em), tolpa myagko prognulas', ostavila ego na pustom meste. On zatravlenno zaoziralsya, emu napomnili o pryamyh obyazannostyah rasporyaditelya pohoron, posovetovali pointeresovat'sya, k komu konkretno i zachem Mitya priehal v Moskvu. Mne dazhe videt' ne nuzhno bylo, chtoby dogadat'sya, chto eto po naushcheniyu starosty ego pomoshchnik posovetoval. I tochno, starosta tut zhe izlozhil svoyu versiyu moego poyavleniya v Moskve. Delo ostavalos' za nemnogim - vyyasnit' adres izdatel'stva. "Nu nachalos', - podumal ya, - hotyat vospol'zovat'sya moimi brennymi ostankami, chtoby pristroit' kollektivnyj sbornik v luchshem pisatel'skom izdatel'stve..." YA predstavil, kak mnogotysyachnaya tolpa, tyazhelo vorochayas', zapolnila ulicu, byvshuyu Vorovskogo, vlilas' vo dvor izdatel'stva i ostanovilas' naprotiv paradnyh... O Gospodi, skol'ko zdes' pohoroneno rukopisej, a vmeste s nimi i pisatel'skih sudeb! Tak chto vrode po adresu nogami vpered priehali, opyat' uhmyl'nulsya ya. |j, izdateli, vstrechajte izvestnogo avtora iz glubinki!.. Dvunosyj vnov' pochuvstvoval sebya glavnym rasporyaditelem, poddernuv ruzh'e na pleche, prikazal: - Davajte, davajte, dedki, po holodku!.. Nikakih izdatel'stv, my pojdem drugim putem: na Krasnuyu ploshchad', k Mavzoleyu - tam i polozhim ih ryadkom. Kogo on sobralsya klast'?.. Uzh ne menya li - ryadom s Vozhdem mirovogo proletariata?! No ya kreshchenyj - eto zhe nonsens! YA pripodnyalsya i sel v grobu, mne teper' bylo naplevat', chto podumayut chitateli-pochitateli, ya utratil oshchushchenie real'nosti. I vdrug vnezapnyj udar po zatylku tut zhe privel menya v chuvstvo. To est' ya sam iz sidyachego polozheniya neudachno rezko upal na spinu i udarilsya o stoleshnicu, zamenyavshuyu mne pancirnuyu setku. A upal potomu, chto so mnoyu na plechah svyashchennikov tochno v takom zhe grobu, kak u menya, i tochno tak zhe, kak i ya, v polozhenii "sidya" plyla Rozochka. CHASTX TRETXYA GLAVA 21 Vse eti vokzaly, duhovye orkestry, tolpy chitatelej-pochitatelej s cvetami i raznocvetnymi vozdushnymi sharami, vse eti "razvedency" i litob®edinency s Dvunosym i generalom KGB v pridachu byli v moih fantaziyah vtorostepennymi, svoego roda dekoraciej, chtoby posil'nee pronyat' Rozochku, chtoby ona pozhalela ob uhode... No, sovershenno neozhidanno dlya menya, vtorostepennye, kosvennye lyudi nastol'ko plotno ovladevali situaciej, chto my s Rozochkoj pochti vsegda prevrashchalis' v ih rukah v obyknovennuyu razmennuyu monetu. Tak, navernoe, i Gospod' Bog pridumyval zlo ne bolee kak vkusovuyu dobavku k dobru, a na dele sovsem drugoe poluchilos', zlo prevratilos' v samostoyatel'nuyu dovleyushchuyu edinicu. Slovom, kosvennye lyudi nastol'ko nespravedlivo i koshchunstvenno pomykali nami, chto ya perestal predavat'sya fantaziyam, - nikogda i ni v kakom vide ya ne hotel dopuskat' nasiliya nad Rozochkoj - ni-ko-gda! Kak sejchas pomnyu, ya sorval odeyalo, kotorym sosedka zanavesila okno, i srazu ochutilsya sovsem v drugom mire. Vse vokrug bylo belo i prazdnichno: sneg lezhal na trotuarah, kryshah garazhej i dazhe na slivah podokonnikov. V utrennem plameni solnca, otrazhennom v oknah, derev'ya, pokrytye ineem, kazalis' rozovymi. Menya ohvatila neob®yasnimaya neuemnaya radost', vostorg, ya chuvstvoval sebya tak, slovno dejstvitel'no vot tol'ko chto ozhil i vylez iz groba. YA reshil shodit' na ulicu, progulyat'sya, ved' iz-za svoej bolezni ne tol'ko poteryal schet dnyam, no i ne videl nichego, krome chetyreh sten. K svoemu stydu, vdrug obnaruzhil, chto sovershenno ne podgotovlen k zime. U menya ne bylo ni pal'to, ni plashcha, ni dazhe kakoj-nibud' malo-mal'skoj kurtochki. I togda s pomoshch'yu shila, kapronovyh nitok i bel'evogo shnura ya prigotovil iz bajkovogo odeyala uzhe izvestnuyu krylatku - chto-to napodobie oficerskoj plashch-palatki, no s dvojnym verhom na plechah. V pervyj raz ya poyavilsya v nej na sleduyushchij den'. YA podozreval, chto moe poyavlenie mozhet vyzvat' nezhelatel'nye tolki, a potomu tshchatel'no vybrilsya i dazhe vylil na golovu ostatki "SHipra". YA nadeyalsya, chto umnye lyudi sdelayut vid, budto nichego ne zametili, a glupye nichego ne pojmut... Krome togo, ya potomu tak smelo vyshel, chto u menya eshche byli den'gi i ya dumal: krylatka - odezhda vremennaya, tol'ko chtoby dojti do CUMa. YA oshibsya, oshibsya po vsem stat'yam. Vstretili menya nedruzhelyubno, i gde?! V rodnom obshchezhitii, v sobstvennyh penatah! Kogda ya zaglyanul na kuhnyu, chtoby uznat', kakoj segodnya den', sosedka, stoyavshaya ko mne spinoj, vdrug uronila lozhku i vybezhala v koridor. Ostal'nye "hozyayushki", kak po komande, oglohli, a odna narochno dlya menya skazala: - Gospodi, nasil'nik?! Na takogo-to i zayavlyat' stydno, plevkom pereshibesh', a glyadi-ka... manchesterskij drug! Ne znayu pochemu, no "nasil'nik" i "manchesterskij drug" kak-to srazu svyazalis' s sosedkoj, chto imenno ona pustila kakuyu-to gryaznuyu spletnyu. Dlya chego? Vyyasnyat'?! |to bylo nizhe moego dostoinstva. Na vahte tozhe pochti otpihnuli - Alina Spiridonovna hmyknula, chto uzh skoro Filippov post, i demonstrativno, kak umeet tol'ko ona, stala smotret' v okno. Kogda vyhodil, brosila v spinu: - Est' eshche, est' lyudishki - sushchie oborotni! Navernoe, i zdes' "porabotala" sosedka?! Vprochem, na ulice bylo tak horosho, chto dumat' o plohom sovsem ne hotelos'. Kutayas' v krylatku, shel po snegu s takim udovol'stviem, slovno moya zhizn' eshche tol'ko-tol'ko nachinalas'. V Parke pionerov umyshlenno svernul s tropki i ostanovilsya pod berezoj. Legkij chistyj morozec, nizkoe beloe solnce, iskryashchayasya pyl'ca - i vsego tak mnogo-mnogo, chto dazhe golova zakruzhilas' ot solnechno-snezhnogo izobiliya. Kak bylo by zamechatel'no upast' navznich' i smotret', smotret' skvoz' inistye vetvi na beloe solnce. Podstilaya krylatku, ya tiho opustilsya i leg na spinu. Nikakogo holoda ne chuvstvoval (myagkaya belaya kolybel') - vot tak by i umeret', tiho i spokojno. YA podumal o smerti i ne ispugalsya ee. YA podumal o nej ne kak o vysshem nakazanii za prostupki svoej nepravil'noj zhizni, a kak o neob®yatnom kosmose, vmeshchayushchem vechnuyu zhizn', v kotorom moe "ya" prebyvaet v beskonechnyh formah, eshche ne uznannyh mnoyu. Smert' - eto uznavanie samogo sebya tam, za predelami dostupnogo, gde ya uzhe byl, est' i budu vsegda kak vysshaya real'nost'. Mne eshche nikogda ne bylo tak horosho ot ponimaniya prostyh i ochevidnyh istin. Nevol'no zasmeyalsya nad svoimi glupymi fantaziyami: ZHizn' - eto smert', a Smert' - eto zhizn'. Mne pokazalos', chto ya uzhe otkuda-to ottuda smotryu na sebya skvoz' belye solnechnye luchi, skvoz' belye vetvi derev'ev, chto ya uzhe slilsya s zemleyu i chuvstvuyu ee vibraciyu kak vibraciyu svoego edinstvennogo kosmicheskogo korablya. - |j, ty, a nu-ka vstavaj, chego razlegsya? - uslyshal ispugannyj, polnyj naihudshih podozrenij golos. I srazu drugoj, razdrazhenno ugovarivayushchij, chto ne stoit vvyazyvat'sya: vdrug eto okochurivshijsya bomzh - hlopot ne oberesh'sya... YA sel. U menya bylo takoe chuvstvo, budto ya opyat' ochutilsya v kakoj-to iz svoih novyh fantazij. - O, slava Bogu, cel! - Davaj pojdem, zachem on tebe sdalsya?! - Zatem... interesuyus', mat'-to u nego est'? - Pervyj golos tozhe stal razdrazhat'sya. - |j, ty, a nu-ka vstavaj, chego rasselsya? YA vstal i opersya o stvol berezy, sverkayushchij slyudyanoj dozhd' osypal menya s nog do golovy. Dva muzhika v montazhnyh brezentuhah i podshlemnikah kak-to neestestvenno vstrevozhilis', zaoglyadyvalis' po storonam, slovno ya vdrug vypal iz polya zreniya, ischez. Nakonec interesuyushchijsya kak budto by uvidel menya. - Ty kuda sobralsya? - Na pochtu, - skazal ya, potomu chto ego napominanie o materi otozvalos' vo mne sonmom chuvstv (ya otkuda-to uzhe znal, hotya ne znal, konechno, chto sosedka obmanula menya, ne otpravila den'gi) i ya reshil, chto prezhde vsego zajmus' denezhnym perevodom. - Nu idi, - neuverenno razreshil montazhnik i prigrozil: - A to v miliciyu otvedem, dostukaesh'sya! YA poshel v glub' parka i vskore vyshel na sleduyushchuyu tropinku. - |j!.. |j!.. - uslyshal udivlennye okliki montazhnikov. Barahtayas' po poyas v snegu, oni speshili ko mne, no, kogda ya ostanovilsya, boyazlivo povernuli nazad. Ne znayu, za kogo menya prinyali, yasno odno: ih privelo v zameshatel'stvo moe hozhdenie po snegu - ya ne ostavlyal sledov. V samom dele, kogda oglyanulsya, nikakih sledov ne bylo, ochevidno, ya proshel po krepkomu nastu, a krylatka podmela sledy. Kak by tam ni bylo, no do togo legko i svetlo stalo na dushe, chto ya speshil na pochtu, dejstvitel'no kak by ispol'zuya levitaciyu, to est' ne kasayas' zemli. Na pochte vstretili radushno, priglasili k pustuyushchemu okoshechku, a kogda otschital dvesti "rvanyh", kto-to vyskazal dogadku, chto eto den'gi pohoronnye, vynutye iz chulka po krajnej neobhodimosti. Tut uzh sochuvstvuyushchie ob®yavilis', mol, a kuda denesh'sya, ved' v magazinah nichego net, a to, chto est', dayut iz-pod prilavka. I voobshche hodyat sluhi, chto s Novogo goda budet reforma i starye den'gi otmenyat, vmesto Lenina narisuyut carya Borisa, a potom i lzhedmitrievki pustyat v hod. V CUMe, kak v pustom ambare, gulkim ehom mnozhilis' redkie shagi. YA hodil ot prilavka k prilavku, i vsyakij moj vopros ob odezhde ili obuvi prodavcy vosprinimali kak lichnoe oskorblenie. Na vtorom etazhe dazhe prodavcov ne bylo. Uborshchica, oruduyushchaya shvabroj, zavidev menya, kriknula: - Kysh-kysh otsyuda! - I uzhe pod nos: - I shlyndayut celyj den', i shlyndayut... Slava Bogu, za magazinom obnaruzhil stihijnuyu baraholku. V zhivoj cepi torguyushchih prismotrel finskie polusapozhki s krasnymi protalinkami na noskah. Nadel. Nogi tak srazu i usnuli v nih! Nikogda v zhizni ne hodil v stol' priyatnoj mehovoj obuvi - desyat' treshek otvalil. Uchityvaya moj lyumpenskij vid, prodavec hotel bylo skostit' cenu - my uzhe ostanovilis' na dvadcati pyati. I tut otkuda ni voz'mis', v kakih-to gryaznyh sosul'chatyh malahayah, dva sub®ekta poyavilis'. YA i lic-to ih tolkom ne razglyadel. Besceremonno vstryali v razgovor, mol, chto i govorit': klassnye polusapozhki - import! I kak-to nezametno-nezametno ushli i unesli moi starye botinki. Prodavec momental'no sorientirovalsya (u menya dazhe vozniklo podozrenie, chto eti dva strannyh sub®ekta - ego soobshchniki), srazu povysil golos i uzhe dazhe za tridcat' rublej ne hotel ustupat'. - Ne hochesh' za tridcat' - snimaj, ya ih po shest'desyat budu prodavat', - skazal on i, prisev, tak r'yano stal hvatat' menya za nogi, chto ya vynuzhden byl ego uprashivat'... chtoby ne idti bosikom po snegu. V poiskah produktov okazalsya na privokzal'nom bazarchike, na kotorom vstretilsya so starshinoj-sverhsrochnikom. Sobstvenno, ne vstretilsya, a on podoshel szadi, polozhil ruku na plecho, kak staromu znakomomu: - Klornet Obolenskij? YA prinyal igru: - Efrejtor Golicyn? My veselo rassmeyalis', kazhdyj svoej ostrote. Potom on skazal, chto nalivat' vina emu ne nado, a vot vodochki - ne pomeshalo by. On ugovoril vzyat' u taksista butylku vodki i poobeshchal dat' vzamen stol'ko provizii, skol'ko unesu. Sdelka byla slishkom zamanchivoj, chtoby otkazyvat'sya. Vprochem, i vodochka oboshlas' v kopeechku - chervonec otdal. Edva zashli za stancionnye lar'ki, starshina sorval zubami probku i pryamo iz gorla oprostal polbutylki. YA vypil polglotka, tol'ko chtoby podderzhat' ego. I - zrya, v zhivote zapeklo, zakorezhilo, slovno kipyatka othlebnul. Starshina obradovalsya, chto ya nep'yushchij, skazal - emu bol'she dostanetsya. Zatknul butylku nosovym platkom i spryatal v svoej bezdonnoj shineli. Potom predupredil, chto veselost' ego vremennaya, cherez minutu-druguyu (kak pojdet) vpolne mozhet zahmuret', togda nado rezko kriknut' emu v lico: hmureesh'! U nego i klichka v chasti - Hmuryj. - CHut' poyavlyus' gde, - povedal on, - uzhe slyshu za spinoj, izdevayutsya: idet veselyj Vova Kolobkov! I takaya zlost' vdrug nakatyvala, azh tryaslo, a posle yakutskih sobytij - zlost' kak rukoj snyalo. Na kakom-to zapasnom puti zalezli v tovarnyj vagon, pereoborudovannyj pod sklad, - malen'kie zareshechennye okna na potolke pohodili na okna kuryatnika. Vsyudu na obshirnyh polkah stojmya stoyali puzatye bumazhnye meshki s krupoj i yashchiki s konservami. Poperek vagona, slovno mostok s odnogo ryada polok na drugoj, lezhala shirokaya dver' - svoeobraznye nary. Mesto pod nimi ispol'zovalos' pod drova i tazy s uglem. Svarnaya zheleznaya pechka u vhoda zamenyala kuhonnyj stol, na nej stoyala otkrytaya banka tushenki. Starshina rasskazal strashnye veshchi. Okazyvaetsya, krome vsyakih izvestnyh sobytij, byli yakutskie, neizvestnye, v kotoryh po prikazu svyshe on samolichno uchastvoval. - Byvalo, pojmaem kakogo-nibud' podstrekatelya i lupim, lupim blyahami - azh kozha lopalas'. A uzh kak oni nas smertno lupili, i rezali, i ubivali iz-za ugla! Starshina zamaterilsya, no ne zlo, mashinal'no, i pokazal izurodovannuyu shramami ruku i ochen' shirokij buryj shov na grudi. - U menya eshche koe-chto tut est'. On postuchal ukazatel'nym pal'cem po visku. YA podumal, chto takim strannym sposobom on podcherkivaet nezauryadnost' svoego uma. Tem bolee chto starshina stal rassuzhdat' o politike i dazhe prorochestvovat'. - Zapomni, student (na privokzal'nom bazarchike on nablyudal za mnoj i prinyal za studenta kul'tprosvetuchilishcha), chto gorbachevskaya perestrojka navyazana nam izvne. Ona tol'ko nachalo ogromnoj mezhdunarodnoj afery protiv rossiyan. Nastoyashchaya zhe afera eshche vperedi, ona s el'cinskimi reformami nachnetsya. Popomnish'... uzhe i nuzhnye lyudi podobrany, a kak zhe... On sdelalsya ugryumym, kak-to vraz dazhe licom potemnel. - Hmureesh'! - kriknul emu, kak on prosil. Starshina otshatnulsya i zaulybalsya, slovno ya sdelal emu kompliment. - Molodec! Tak i dal'she dejstvuj, - pooshchritel'no skazal on. - Vsya beda nasha v tom, chto my slishkom mnogo marshirovali i peli "SHiroka strana moya rodnaya...". V Pribaltike peli, na Kavkaze, v Kazahstane, v drugih soyuznyh respublikah, a oni, nacmeny, zapominali - kak tak, chto v ego strane russkie poyut "SHiroka strana moya rodnaya..."?! Okkupanty eti russkie!.. A my-to peli po svoej naivnosti. My dumali, chto raz my ih schitaem russkimi i pishem im v pasporta svoi familii i nacional'nost', to i oni schitayut sebya russkimi - net! My vyrastili sami v sebe pyatuyu kolonnu, svoih vragov, svoih ubijc vyrastili! Potomu chto "russkie" iz nacmenov bol'she vsego i dolbali svoih, r'yano dolbali, chtoby vysluzhit'sya! I vysluzhivalis', vyzyvaya u svoego naroda nepriyazn' i dazhe nenavist' k nam, nastoyashchim russkim! - Hmureesh'! - opyat' ochen' rezko kriknul emu v lico. No na etot raz on ne otshatnulsya, a, naoborot, pochti vplotnuyu priblizil svoyu fizionomiyu. - CHego oresh'?! Hmureesh', hmureesh', nebos' zahmureesh', esli bluzhdayushchij oskolok vot tut dislociruetsya. On snova postuchal po visku. Razgovor slomalsya. YA sprosil, pochemu ego ne komissuyut. On voobshche rassvirepel - tyazhelo zadyshal pryamo v lico. Blago ya napomnil, chto u nego eshche ostalas' vodka. Starshina perestal dyshat'. Ostorozhno, kak-to dazhe boyazlivo oshchupal karmany i, natknuvshis' na butylku, tut zhe posvetlel licom, zaulybalsya, kak mladenec, pochuvstvovavshij materinskuyu grud'. Sdelav neskol'ko glotkov, uspokoilsya, postavil butylku na vidnoe mesto, na tak nazyvaemyj kuhonnyj stol. Skazal, chto oskolok eshche chut'-chut' davit na mozgi, no uzhe ponemnozhku otodvigaetsya - ot alkogolya. Eshche ot vnezapnogo rezkogo krika oslablyaet davlenie. - Navernoe, specificheskoe dergan'e golovoj vliyaet, - predpolozhil starshina i posovetoval: nesmotrya ni na chto, vse zhe krichat' v lico, chtoby oskolok otchalival ot mozgov. YA polagal, chto on uzhe pozabyl o moem voprose, no starshina sam, bez napominaniya, vernulsya k nemu, ob®yasnil, chto komissovat' ego mogut hot' sejchas, no po drugoj stat'e, i togda on lishitsya vseh vyplat i l'got po raneniyam. A komissovat' po pravil'noj stat'e nikto ne mozhet, potomu chto teh peredelok, v kakih on pobyval, oficial'no ne sushchestvuet, oficial'no etih sobytij kak by ne bylo. - Hmureesh'! - zaoral ya, potomu chto otchetlivo uvidel, chto starshina opyat', i eshche dazhe pushche prezhnego, pochernel. - Nich¸, nich¸, normal'no, - uspokoil on. - |to oskolok poplyl v druguyu, bezopasnuyu storonu. On skazal, chto vse uzhe znaet pro svoj oskolok, i rasskazal shemu, po kakoj proishodyat vidoizmeneniya: vnachale lico stanovitsya temno-sinim, potom temen' slovno spadaet sverhu vniz, i lico delaetsya obychnym, na shchekah dazhe rumyanec poyavlyaetsya, kakoj u nego vsegda byl do etih sobytij. V samom dele, vskore lico posvetlelo, appetit poyavilsya, a zatem i rumyanec. On priglasil i menya poest', no ya otkazalsya - ne s moim ptich'im racionom nachinat' s tushenki. Uznav pro moyu distrofiyu, starshina raschuvstvovalsya, polmeshka manki nasypal, drugoj raznoj krupy i vermisheli, konservov dal, rastitel'nogo masla butylku... V obshchem, vooruzhil pod zavyazku. I vse sprashival, dumal li ya eshche segodnya utrom, chto vstrechus' s nim i tak zamechatel'no provedu vremya! On tozhe ne dumal i ne predpolagal, prosto kogda oskolok zashevelilsya, vyshel na privokzal'nyj bazarchik, chtoby posmotret' konkretno, za kakih lyudej on krov' prolival. I tut ya v krylatke - tochno nekij Don Pedro!.. Gitaru by emu i romansy pet', chem ne kronshtejn Obolenskij?! - yakoby tak, vstretiv menya, podumal starshina. (On podrazumeval menya geroem izvestnogo romansa, kornetom Obolenskim podrazumeval, no iz-za prisutstviya v golove oskolka putal slova, nazyval to klornetom, to kronshtejnom...) Zasidelis' my s nim, nagovorilis'... Esli by ne oskolok - umnyj paren', darom chto sverhsrochnik! YA ot nego mnogoe uznal. I shutki u nego original'nye. - YA, - govorit, - tebe specpaek makaron dam, s myasnoj nachinkoj, chtoby srazu ih gotovil po-flotski. Nadorval bumazhnyj meshok, vydernul neskol'ko makaronin i, produvaya, vystrelil iz nih paukami, tochno iz duhovogo ruzh'ya. - V Afrike est' narody, kotorye bez zazreniya edyat paukov, zhukov i gusenic, - nedovol'no zametil on. I sovsem uzhe serdito i bez vsyakoj svyazi s predydushchim predlozhil posmotret' "avtomatnuyu ochered'". On rastyanulsya na "mostochke" i iz sverhdlinnoj, v neskol'kih mestah iskrivlennoj makaroniny vydul srazu neskol'ko paukov. Oni legli na stekle, tochno vishnevye kostochki. Tut tol'ko obratil ya vnimanie, chto vse okna kak by izreshecheny klyaksochkami ili pobity mol'yu. - Vizhu, skuchat' ne prihoditsya, - veselo ehidstvuya, skazal ya, no starshina dazhe ne ulybnulsya. - Kogda menya budut zanosit' v Knigu Ginnessa, v interv'yu dlya mirovoj pressy ya skazhu, chto nekotorye smeyalis' nad moim uvlecheniem. Ty budesh' v chisle nekotoryh. Poslednie slova on skazal kak budto s ugrozoj. I ya podumal: uzh ne hmureet li on? - So mnoj vse v poryadke, - uspokoil starshina. - Zavtra vagonchik uedet, dlya nekotoryh v neizvestnom napravlenii, i oni nikogda ne uznayut, komu pytalis' plyunut' v dushu! Ustavivshis', kak udav, on medlenno stal priblizhat'sya ko mne. I vdrug kriknul: hmureesh'! Kriknul tak rezko i pronzitel'no, chto ya, otpryanuv, udarilsya o stenu. Ne pravda li, original'nye shutki?! Starshina pomog mne dotashchit' meshki s proviantom do ostanovki taksi, i togda ya prepodnes emu eshche butylku. On rastrogalsya, skazal, chto beret ee tol'ko potomu, chto ne znaet, skol'ko eshche protorchit zdes', na zapasnyh putyah. Delo v tom, chto vchera noch'yu, nikogo ne postaviv v izvestnost', vagon-sklad otcepili v CHudove, a vmesto nego pognali v |stoniyu kakoj-to drugoj tovarnyj vagon. Nachal'nik po perevozkam ob®yasnil emu, chto vagon ego poteryali i teper' nado zhdat', kogda hvatyatsya i zatrebuyut. Starshina rasstroilsya, no ya skazal, chtoby ne rasstraivalsya - zavtra zhe pridu v gosti. On ne razreshil - zavtra emu pridetsya celyj den' sidet' na telefone v voennoj komendature, iskat' svoego nachal'nika po tylu. - Luchshe vsego prihodi pod Novyj god. (On ostavit mne klassnoe soobshchenie u nachal'nika po perevozkam.) My krepko obnyalis' i rasstalis', kak brat'ya. GLAVA 22 Moi hozhdeniya po bazaram i komissionkam, chastye poyavleniya na kuhne (gotovil vermishel' na govyazh'ej tushenke - chudnyj zabytyj zapah na ves' etazh) postepenno vernuli mne utrachennoe uvazhenie. A posle togo, kak ya dobrovol'no vyzvalsya byt' starshim po kuhne, poyavilis' storonniki i dazhe zashchitniki moih prav zanimat' konforku bez ocheredi. Vse u menya naladilos'. I do togo ya privyk k krylatke, chto o pal'to ili drugoj verhnej odezhde dazhe ne pomyshlyal. Nakanune Novogo goda, kogda usililis' holodnye pronizyvayushchie vetry, mne popalsya na glaza na musornoj kuche dovol'no zatrapeznyj bolon'evyj plashch s ogromnym i pochti novym kapyushonom. |to bylo kak podarok sud'by! YA otorval kapyushon i vystelil ego iznutri kuskom rogozhi i vatnogo matrasa. Vse by nichego, no vata sbivalas' v komok, i kapyushon boltalsya na spine, kak gorb dromadera. Togda ya ubral vatu i vmesto nee pomestil podushku. Ona gorbatilas', no uzhe ne tak rezko, i ya stal ispol'zovat' kapyushon ne tol'ko po naznacheniyu, no i v kachestve ryukzaka (dlya kakoj-nibud' sluchajnoj snedi). Edinstvennaya nezadacha - chastyj remont krylatki. V odin iz dnej (ya kak raz remontiroval svoe odeyanie) ko mne postuchali. Prishel Dvunosyj s santehnikom Tutathamonom. YA dazhe ponachalu ih ne uznal - prifranchennye, v yarkih zimnih kurtkah s navorotami: na shnurkah, "molniyah" i lipuchkah. Seli ryadkom na krovat': odin - gigant, drugoj - slovno yunosha, ne nabravshij vesa. - Original'no! Ochen' original'no-s! Obychnaya reakciya na vse, chto svyazano s moim (skazhem tak) universal'nym bytom. Vprochem, a sud'i kto?! Dvunosyj po-barski val'yazhno zakinul nogu na nogu - pola ne dostal, peresel na taburetku. Sut' vizita zaklyuchalas' v tom, chtoby zabrat' ruzh'e. U nih voznik ser'eznyj konflikt s konkurentami - poobeshchali pribit' Dvunosogo, a kiosk szhech'. On, kak zaveduyushchij torgovoj tochkoj, obrashchalsya v miliciyu, no tam pryamo skazali, chto iz-za ih "Svinyach'ej luzhi" nikto ne budet riskovat' svoej golovoj. Vnagluyu samovol'no peretashchili kiosk s ploshchadi Pobedy i brosili naprotiv stroyashchegosya kinoteatra... I eshche shtraf zastavili zaplatit'... I eto pri vsem pri tom, chto u nih est' oficial'naya licenziya na mesto vozle pamyatnika vozhdyu. Vo vremya moego razgovora s Dvunosym santehnik ravnodushno molchal. Podal golos, kogda vpryamuyu zagovorili o ruzh'e. - YA ego obrezhu i budu nosit' v shtanah, - skazal on i, privstav, podnyal kurtku, pohlopal po tomu mestu, gde imenno. Utochnenie proizvelo ochen' sil'noe vpechatlenie. Dvunosyj pohvastalsya, chto nyne Tutathamon - ego lichnyj telohranitel'. Poka on platit emu za umenie molchat' i ne vstrevat' v razgovor. Mne pokazalos', chto posle zamechaniya Dvunosogo Tutathamon stal molchat' uzhe ne stol'ko ravnodushno, skol'ko vazhno. - Znaesh', Mitya, nam greh zhalovat'sya. Za mesyac kruglosutochnoj raboty na ploshchadi nam ne uspevali podvozit' pivo. Sredi nashih klientov nashlis' takie tuzy, chto ne postesnyalis' vyskazat'sya v nashu pol'zu po televideniyu - vpervye pivzavod stal rabotat' na polnuyu moshchnost'. A pochemu?.. Da potomu, chto, kak skazal odin prozorlivyj gaishnik, my isklyuchitel'no vovremya, k taran'ke i pivu, prisposobili svoi ochen' horosho provyalennye mozgi. Dvunosyj ne bez gordosti povedal, chto kak tol'ko oni vyveli na stenah kioska yarko-zheltye ukazateli v storonu pamyatnika, a pod nim vyvesili ne menee yarkie transparanty "On tozhe lyubil pit' pivo bol'shimi kruzhkami!", tak srazu i srezali namertvo vseh konkurentov - lyud so vsego goroda povalil imenno k nim pit' pivo. Kak zaveduyushchij torgovoj tochkoj, on ne skryval, chto ideya intellektual'nogo podavleniya konkurentov polnost'yu prinadlezhala emu. Tut opyat' kak-to razovo vmeshalsya santehnik - gigantski vperilsya v potolok, rezko vyprostal ruku i zayavil zychno i tragichno: - S vidu plyugaven'kij - t'fu! - SHarknul nogoj, slovno raster zava vmeste s plevkom. - Da udalen'kij! Golova-a - zolotaya! Bashkovitaya golova - lyudej chitaet kak po Pisaniyu! Svoim vnezapnym zayavleniem santehnik opyat' proizvel na menya ochen' sil'noe vpechatlenie. Odnako Dvunosyj vozrazil: - Kakaya tam golova?! CHut' poumnej nekotoryh, i uzhe - golova-a, golova-a!.. Vot u Miti golova, s vysshim gumanitariem! No tol'ko ty, Mitya, ne obizhajsya, poka ona bez dolzhnogo primeneniya. On stal setovat', chto v poezii "ni v zub nogoj", a sejchas, kak nikogda, nuzhno poeticheskoe slovo dlya snogsshibatel'noj reklamy. Dvunosyj poprosil menya, kak poeta s diplomom, napisat' dostojnoe stihotvorenie - ne besplatno, konechno, za gonorar. YA vydal ekspromt: Tvoj put' vse uzhe, uzhe, uzhe, no eto, pravo, ne beda. Naprav' stopy k "Svinyach'ej luzhe", i on rasshiritsya togda. Konechno, podobnye "stihi" nigde ne mogut byt' priznany stihami, razve chto "krome, kak v Mossel'prome". YA dlya togo i vydal ekspromt, chtoby poskoree vyprovodit' nezvanyh gostej. No Dvunosyj tak obradovalsya, tak sypal napravo i nalevo komplimentami, chto u menya vozniklo nekotoroe somnenie - mozhet, i vpryam' neplohoe chetverostishie?! Vo vsyakom sluchae, na nizhajshuyu pros'bu Dvunosogo chut'-chut' podpravit' stihotvorenie (pridat' emu pobol'she kollektivnogo zvuchaniya), otozvalsya s gotovnost'yu. V tovarnom vide ono zvuchalo tak: Nash put' vse uzhe, uzhe, uzhe, no eto, bratcy, ne beda. Dlya teh, kto p'et v "Svinyach'ej luzhe", on rasshiryaetsya vsegda. - Hop-hop! - zakrichal Dvunosyj. - Pokupayu! Trudno ob®yasnit', pochemu ya ne vzyal deneg za stihotvorenie, no ne vzyal. Skazal, chto daryu ego v znak druzhby. Za ruzh'e tozhe ne hotel brat'. No tut uzh Dvunosyj nastoyal, deskat', oni togda pili v schet ruzh'ya. Tochno kupec dostal iz vnutrennego karmana kurtki lopatnik i noven'kimi hrustyashchimi dvadcatipyatkami otvalil dvesti pyat'desyat rublej. Osobenno udivilo, chto noven'kimi. - Dorogoj Mitya, my zhe s bankom napryamuyu rabotaem! YA zhe zaveduyushchij torgovoj tochkoj. - On samodovol'no poter ruki. - A za stihotvorenie, poka dejstvuet "Luzha", chetyre besplatnye kruzhki, ezhednevno, - tvoi. YA poblagodaril Dvunosogo. Mne pokazalos', chto, hotya on i nahoditsya vo vlasti prezhnih tradicij i predstavlenij ob okruzhayushchej zhizni, v nem proizoshla zametnaya peremena. Kak budto vse to zhe yurodstvo i bahval'stvo primitiva i v to zhe vremya cepkij zahvat i uderzhanie liderstva v dostavshejsya emu nishe. Peremena byla nastol'ko razitel'noj i ubeditel'noj, chto ya napryamuyu sprosil: - Skazhi, kak zav, vykarabkayus' ya ili?.. Nikogda ya ne schital sebya pronicatel'nym chelovekom. I, sprashivaya, byl gotov k tomu, chto Dvunosyj ni v kakom vide ne otvetit pryamo, izberet kakuyu-nibud' neozhidannuyu formu yurodstva. Tem ostree oshchutil pryamotu, neoproverzhimost' ego pravdy. - Ne znayu, Mitya, ty stavish' sebya vne deneg, a sejchas vse krutitsya tol'ko vozle nih - hapayut vse, kto mozhet. (On pereshel na shepot. Vidimo, ne hotel, chtoby ego slyshal Tutathamon, kotoryj zanimalsya upakovkoj ruzh'ya.) Za sebya skazhu tochno, esli do Rozhdestva ne prib'yut, to kak minimum otkroyu eshche tri dopolnitel'nyh kioska. YA ne poet, Mitya, ya dazhe ne buhgalter, no ya uzhe dumayu den'gami. On okliknul santehnika, i oni, ne proshchayas', vyshli iz komnaty, pozabyv zakryt' dver'. - Vidal, kakoj naryad mastryachit?! Koldun! A tela - netu... - Zato u tebya povsyudu telo, uzhe i umu negde raspolozhit'sya, - vozmutilsya Dvunosyj, no ne zlo, a tol'ko chtoby pokazat', chto vozmutilsya. (Navernoe, emu bylo priyatno, chto ne tol'ko u nego net tela.) YA zahlopnul dver' i, otlozhiv krylatku, zanyalsya general'noj uborkoj. Mne hotelos' otvlech'sya, chtoby ne dumat' o politike, no vsyakie mysli sami lezli v golovu. Da, byla uravnilovka, da, procvetala bezduhovnost', no nravstvennye cennosti ne podlezhali peresmotru. Imenno poetomu my zamechali: i lozh', i bezduhovnost', i uravnilovku... Nravstvennost', kak zdorov'e nacii, nel'zya kupit' ni za kakie den'gi. A esli vse, chto vne deneg, avtomaticheski vypadaet iz zhizni, to skoro za bortom okazhetsya sam chelovek. Kakaya raznica v tom, chto prezhnee inakomyslie zapreshchalos' vlast'yu, a nyneshnee - zamalchivaetsya, budto ego net i v pomine?! Kartina, napisannaya talantlivym hudozhnikom, uzhe segodnya predstavlyaetsya bol'shej cennost'yu, chem sam hudozhnik, ili voobshche ostaetsya nevostrebovannoj. Za tysyacheletiya ot sotvoreniya mira my tak nichemu i ne nauchilis'. My vnov' i vnov' sovrashchaemsya vse tem zhe zapretnym plodom - vsedozvolennost'yu. Da-da, vsedozvolennost'yu... Nam semidesyati treh let ne hvatilo, chtoby postroit' kommunizm, no vpolne dostatochno pyatisot dnej, chtoby ustroit' demokraticheskij raj. Nashi povodyri libo beznadezhnye nedoumki, libo aferisty, dlya kotoryh, kak skazal starshina-sverhsrochnik, nachalo el'cinskih reform est' nachalo ogromnoj mezhdunarodnoj afery... YA vnov' zahandril, menya nichto ne interesovalo. Ne znayu, kak by ya vybralsya iz svoego udruchayushchego sostoyaniya, esli by ne uzhe izvestnaya vstrecha s praporshchikom. Vspomniv o nem, vspomnil i o svoem obeshchanii - pobyvat' u nachal'nika zheleznodorozhnyh perevozok. Mozhet, nichego strashnogo?! Mozhet, ya prosto hmureyu ottogo, chto uhod Rozochki davit na serdce, slovno bluzhdayushchij oskolok - na mozgi starshine-sverhsrochniku?! Utrom tridcat' pervogo dekabrya izryadno v'yuzhilo, i ya, chtoby oprobovat' kapyushon, pridelannyj k krylatke, poshel na vokzal peshkom. Estestvenno, poshel cherez Volhov, chtoby sokratit' put', i vskore pozhalel ob etom. Delo v tom, chto na golom prostranstve reki poryvy vetra byli nastol'ko sil'nymi, chto ya ne uspeval gasit' ih pod krylatkoj. Sistema moih kreplenij (podvyazok iz bel'evoj verevki) prakticheski ne srabatyvala. To est' srabatyvala - kak stropy raskrytogo parashyuta ili koncy parusa, napolnennogo snezhnym vihrem. CHtoby prodvinut'sya vpered, prihodilos' nalegat' na upruguyu stenu, kotoraya vdrug sama nalegala na menya to sboku, to szadi, a to i sverhu. Razumeetsya, ya padal mnogo raz. No odnazhdy poskol'znulsya osobenno neudachno: poryv vetra podhvatil menya, i vnachale ya pobezhal, a potom uzhe plashmya zaskol'zil po mokromu l'du pryamo pod novyj gorodskoj most, pod kotorym voda pochemu-to nikogda ne zamerzala. Esli by ne uteplennyj kapyushon (sluchajno zacepilsya im za kakuyu-to vmerzshuyu v led lesinu), tochno by ugodil v polyn'yu. V obshchem, chut' ne lishilsya krylatki, a v odezhdy nagreb stol'ko oledenevshego snega, chto uzhe na vokzale, kogda otogrevalsya pod lestnicej, odin serdobol'nyj otec skazal, chto byvaet... i, mnogoznachitel'no poglyadyvaya na luzhu, v kotoroj ya stoyal, rasskazal pro "podobnyj sluchaj na evpatorijskom vokzale, na kotorom, okazyvaetsya, kak i zdes', net poblizosti ni odnoj ubornoj". Nachal'nikom perevozok okazalas' molodaya osoba, ochen' pohozhaya na styuardessu. V temno-sinem kostyume i beloj kofte, strojnaya i podtyanutaya, ona izluchala takuyu uverennost' v sebe, chto eto pokazalos' mne dazhe neprilichnym. Ponachalu ya prinyal ee za oficiantku iz privokzal'nogo restorana. Tem bolee ona stoyala u okna, a za stolom, nad kakoj-to buhgalterskoj knigoj, sidel sovershenno lysyj i nachal'nicheski ozabochennyj molozhavyj muzhchina. - Mne tut dolzhny byli ostavit' vestochku, - skazal ya i, chuvstvuya, chto molodaya osoba besceremonno razglyadyvaet menya, natyanul bel'evye shnury i petli, chtoby posil'nee prizhat' k spine gorbatyashchijsya komok kapyushona. - Vot, polyubujtes', tipichnyj teplotrassnik, perebravshijsya na zimu k nam, - predstavila ona menya, slovno davnego znakomogo, i uzhe mne (ustalo, tochno ne edinozhdy besedovala so mnoj) skazala: - Hot' by veshchmeshok snimal, kogda zahodish' v kabinet, ved' v nem zhe net nichego, krome gryaznogo rvan'ya i bloh. - Nado proverit', mozhet, tam u nego samorodki zolota? - uhmylyayas', s®yazvil lysyj i vstal iz-za stola. YA zamer, ves' prevratilsya v ozhidanie, kak natyanutaya struna. V nashem gorodke eshche i sejchas bomzhej nazyvayut teplotrassnikami. No ne eto zadelo... YA mgnovenno predstavil, kak lysyj, yazvitel'no uhmylyayas', nachnet ryt'sya v kapyushone, v gryaznoj syroj podushke, sbivshejsya v komok, a molodaya osoba, ne skryvaya otvrashcheniya, skazhet: nu, chto ya govorila?! - Vy ne imeete prava... YA nikogda ne byl teplotrassnikom! YA - poet! - skazal s vyzovom i pochuvstvoval, chto vnutri slovno sorvalsya kryuchochek - ya poletel v propast'. Nevesomost' padeniya vyzyvala toshnotu - ya nikogda prezhde ne govoril, chto ya - poet. Dlya menya eto bylo ravnosil'no zayavleniyu: ya krasivyj, i ne prosto krasivyj, a krasivee lyubogo Geroya Sovetskogo Soyuza. Razumeetsya, menya nazyvali poetom i dazhe Poetom-Letopiscem, no chtoby sam - takogo eshche ne byvalo. I vot na vokzale, stoya pered neizvestnymi lyud'mi v svoej nezamyslovatoj, no teper' uzhe po-osobomu dorogoj krylatke, ya sorvalsya v propast'. Samuyu bezdonnuyu i samuyu gnusnuyu, potomu chto, utrativ nravstvennuyu tochku otscheta, pochuvstvoval sebya neuyazvimym. Bolee togo, s kazhdoj sekundoj moya neuyazvimost' vozrastala pryamo proporcional'no uskoreniyu svobodnogo padeniya. Edinstvennoe, chto dosazhdalo, - toshnota i eshche kak by zapekshayasya mysl': pomenyal shilo na mylo. Dal'nejshie podrobnosti neinteresny i dazhe skuchny. V otvet na moe zayavlenie molodaya osoba skazala, chto esli ya - poet, to ona - anglijskaya koroleva. A lysyj, vstav iz-za stola i kvalificirovanno ottesniv menya ot dveri, poprosil schitat' ego nachal'nikom milicii. On dovol'no strogo potreboval dokumenty, udostoveryayushchie moyu lichnost', i, esli by ne diplom literaturnogo rabotnika, kotoryj po staroj pamyati ya vse eshche nosil vo vnutrennem karmane pidzhaka, vpolne vozmozhno, chto Novyj god prishlos' by mne vstrechat' v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya. Diplom proizvel sil'noe vpechatlenie. Nachal'nica vdrug vspomnila, chto znaet poeta Slezkina - chitala stihotvorenie v gazete, v kotoroj byla opublikovana i ee zametka o narusheniyah oformleniya perevozok. Poprosila, kak govoritsya, smeniv gnev na milost', chtoby ya prochital kakoe-nibud' svoe stihotvorenie. Pri etom ona tak otkrovenno koketnichala, chto lysyj dazhe obidelsya na menya. Stal pridirat'sya: otkuda ya znayu starshinu, pochemu imenno ego vagon poteryali, a vmesto nego otpravili tovarnyj, zagruzhennyj med'yu?.. Strannye voprosy, ne po adresu. Nachal'nica vstupilas' za menya i tak i skazala: - A on-to zdes' pri chem?! Ona vytashchila iz shkafa tyazhelyj svertok, krest-nakrest peretyanutyj kapronovoj bechevoj, i prochla: - Klornetu Obolenskomu ot... Vyderzhala dovol'no-taki prodolzhitel'nuyu pauzu, poka ya ne soobrazil: - Ot efrejtora Golicyna. Nachal'nica zasmeyalas' - sovpadaet! A ona uzh dumala, chto starshina sovsem togo... Veselo postuchala